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ScienceDaily（15 年 2012 月 XNUMX 日）—您的基因在很大程度上决定了您，但环境甚至在您出生之前就可以对您的基因产生强烈影响，其后果可能持续一生。 在网上发表的一项研究中 基因组研究 研究人员首次表明，子宫内经历的环境决定了新生儿的表观遗传特征，即我们与生俱来的 DNA 的化学修饰，这可能对以后的疾病风险产生影响。

已知通过称为 DNA 甲基化的化学修饰对基因进行表观遗传标记会影响基因活性，在正常发育、衰老以及糖尿病、心脏病和癌症等疾病中发挥作用。 在动物身上进行的研究表明，环境塑造了整个基因组的表观遗传谱，称为表观基因组，尤其是在子宫中。 了解子宫内环境如何塑造人类表观基因组可以提供有关疾病风险的关键信息，以帮助管理整个生命的健康。

双胞胎，单卵（同卵）和异卵（异卵），是表观遗传研究的理想选择，因为他们共享同一个母亲，但有自己的脐带和羊膜囊，在同卵双胞胎的情况下，也共享相同的基因构造——向上。 先前的研究表明，同卵双胞胎的多个组织中的单个基因的甲基化可能存在显着差异，但了解整个基因组中 DNA 甲基化的情况很重要。

在这份报告中，一个国际研究小组首次分析了同卵双胞胎和异卵双胞胎新生儿的脐带组织、脐带血和胎盘的基因组规模 DNA 甲基化谱，以估计基因如何，他们的母亲提供的共享环境每个双胞胎所经历的潜在不同的宫内环境对表观基因组有贡献。 该小组发现，即使在同卵双胞胎中，双胞胎出生时的表观遗传特征也存在广泛差异。

澳大利亚默多克儿童研究所（MCRI）的杰弗里·克雷格（Jeffrey Craig）博士说：“这一定是由于一对双胞胎发生的，而不是另一双发生的。” 克雷格补充说，虽然双胞胎共享一个子宫，但胎盘和脐带等特定组织对每个胎儿的影响可能不同，并可能影响表观遗传特征。

有趣的是，该团队发现，在他们的队列中，与出生体重密切相关的甲基化基因是已知在生长、代谢和心血管疾病中发挥作用的基因，这进一步支持了低出生体重与糖尿病等疾病风险之间的已知联系。心脏病。 作者解释说，他们的研究结果表明，子宫内独特的环境经历可能对影响一生健康的表观遗传因素的影响比以前认为的更深远。

此外，了解出生时的表观遗传特征可能是管理未来健康的特别有力的工具。 这项研究的共同资深作者，MCRI的Richard Saffery博士说：“这具有在生命早期识别和追踪疾病风险的潜力，甚至可以通过特定的环境或饮食干预措施来改变风险。”

这些研究人员所做的是发现背后的机制之一 发育噪音; 也就是说，导致基因表达方式出现一定程度“错误”的力量。 发育噪声的最令人发指的例子是，同卵双胞胎（实际上共享其基因的100％）具有不同的指纹，并且彼此之间通常还存在其他细微的生理差异。 这是非常重要的，因为在心理上， 同卵双胞胎远非相同，事实上， 大多数行为特征的遗传力徘徊在 0.4-0.6 范围内，远非 100%，而且通常要少得多。

发育噪声的存在意味着特征不是 100% 可遗传的（很少是——一个这样的例子是一个人的性别），而是具有相当大的“无法解释的方差”，从 大多数行为基因测试，在本质上仍然可以完全是“生物的”。 也就是说，它们是“与生俱来的”——通常是不可改变的——并且不一定受出生后环境（即经验）的影响。

即使测量的遗传力估计值非常低，这也可能是正确的。 一个这样的例子就是关于以下内容的广泛讨论的问题： 性取向。 这里， 遗传力估计值可以低至0.22。 有人提出，低遗传力可能表明 非遗传的，可能是致病源，也许就是这样。 但也有可能来源源于某些基因的影响，如果它们的影响被子宫内的半随机事件所抵消，则这些基因会引起同性吸引力， 比如接触异性激素。 这些事件可能相当罕见，并且可能需要对此类事件敏感的基因组才能发展为同性恋。 鉴于男性同性吸引力的遗传率明显较低（~0.22），并且考虑到男性人口中同性恋的普遍性（~4%），基因遗传的男性的百分比 潜力 同性恋者可能高达 20％！ 当然（对于那些受到惊吓的人），如果同性吸引力完全是由子宫内发生的力量引起的，那么大多数人不会并且 不能 培养这个特质。

发育噪音对其他心理特征有重要影响，包括智商和个性。 在西方世界，智商的遗传力>80%，接近测试信度的极限。 有可能——确实有可能——其余部分甚至全部是由于发育噪音造成的。 这可能会进一步挫败那些试图通过干预解决“失败的学校”问题的人的希望，这使我进入了我的下一篇文章。