关于伊拉克战争的辩论基本上已经结束。 “我认为我们获胜的可能性很大，”布伦特·斯考克罗夫特对杰弗里·戈德堡说 纽约客。 “但看看成本。”

斯考克罗夫特是布什总统的第一任国家安全顾问，他最好的朋友，也是第一次伊拉克战争中的鹰派。 但这场战争是为了将伊拉克赶出科威特的特定和有限的目的，而不是为了推翻萨达姆侯赛因并通过激烈的游击战争长期占领该国的“政权更迭”。

第一任布什政府避免愚蠢地谈论伊拉克对美国构成“威胁”、蘑菇云以及在中东传播民主。 它以某种美国利益概念为指导，而不是以色列利益。

事实上，新保守主义者后来呼吁从伊拉克开始一场世界末日的“第四次世界大战”，然后扩大到摧毁从利比亚到朝鲜的整个“邪恶轴心”，他们对第一任布什狭隘的战争目标非常不满。 他们抱怨说，他派遣美军一路前往巴格达并没有“完成任务”。 但是老布什和他的圈子已经预见到了年轻的布什所陷入的那种混乱，他们避免了任何风险。

今天，新保守派仍然顽固地支持这场战争，但他们的态度已经改变。 他们并没有提醒任何人他们对“小菜一碟”的快乐预测和对美国入侵者的热烈欢迎。 如果战争按照他们的预测进行，他们现在会庆祝并鞠躬，以及成功的功劳。 与此同时，反对战争的批评者将被迫承认错误并陷入羞愧的沉默。

但这些都没有发生。 美国的死亡人数已经超过 2,000 人——是第一次伊拉克战争中死亡人数的几倍——而且更重要的是，随着伊拉克抵抗运动发展出新的战术，死亡人数正在加速。 今天活着的许多美国士兵很快就会死去。

老布什没有像他儿子那样试图在公众中制造错觉，他自己也不想上当受骗。 他相信斯考克罗夫特和其他顾问会直截了当。 年轻的布什似乎沉迷于宣传——他不仅说出来，而且坚持要听。

康多莉扎·赖斯对斯考克罗夫特公开批评新伊拉克战争感到愤怒。 华尔街日报。 “你怎么能这样对我们？” 据报道，她要求。

这个简单的，发自内心的问题说明了很多。 斯考克罗夫特是想为国家服务、拯救生命还是防止灾难并不重要； 它只关心他“对我们”做了什么，现任政府。

你不得不想知道这两位总统，父亲和儿子，是如何相处的。 儿子摒弃了父亲的榜样和建议。 哪一个有权说“我告诉过你”？

戈德堡对斯考克罗夫特的采访暗示父子之间以及他们的政策团队成员之间存在紧张和距离。 一个明显的印象是，他们现在很少互相交谈。

并不是说第一届布什政府是出于人道主义冲动； 比起崇高的理想，它更喜欢自身利益。 但年轻的布什对双方都不利。 也许他终于学会了听他的父亲，以及他父亲那一代人的话。

老人从未接受过三种构成儿子政治基础的人——保守派、基督教福音派和新保守派。 他对这些团体的忽视甚至蔑视可能使他在 1992 年连任失败，但这使他免于在中东犯下愚蠢的错误。

具有讽刺意味的是，父子之间的戏剧性对比最终可能会提高父亲的历史声誉。 几乎年轻的布什所做的一切只会让老布什看起来更好。 即使是那些感觉被父亲背叛并认为儿子是“我们中的一员”的保守派，也终于意识到儿子比老人更严重地违反了他们的原则。

年轻的布什和他的团队不想听到坏消息。 但是通过昨天拒绝听，他们确保他们今天会得到更多。