今年是我们所说的中期选举年，可能是自 1994 年以来最动荡的一年。不到一年前还拥有一切的布什总统和他的政党已经跌至有史以来的最低支持率，而民主党则希望今年秋天至少能重新获得国会众议院的席位，也许是两院。布什的行为被广泛认为是无能、非法、甚至违宪的。他最坚定的支持者不再表现出太大的热情，一些民主党人对从谴责到弹劾的各种事情都在抱怨。不太可能，但不再是不可想象的。

专家们一致认为，两党都没有找到令人信服的主题，但民主党可能不需要这样的主题。对共和党的厌恶可能是一种巨大的力量，以至于选民不会在第一时间就将他们赶出去的原因非常挑剔。我的老朋友弗雷德·巴恩斯（我们曾经是邻居）写了一本书，赞扬布什“重新定义”了美国保守主义。好吧，如果这是一项成就，那么我们就应该给予应有的赞扬。当然，布什已经让人们普遍理解的保守主义变得面目全非。

布什在 2000 年竞选期间否认了“国家建设”，但在 9/11 事件后，他复仇地采用了这一理念：他宣布的“全球民主革命”使命定义了他的总统任期。这样的言论曾经让保守派不寒而栗。甚至他的父亲也愿意接受“新的世界秩序”——这是一个相对较小的调整，几乎不涉及流血。老布什确实同意提高新税，但这是因为他意识到大政府最终必须付出代价，而且与他的儿子不同，他不赞成无限政府。

这并不是说我希望民主党掌权。但已经没有太多理由选择共和党了，而且回到“僵局”——在两党体制中我们所能祈祷的就是双方的挫败感——看起来是民主的最后希望，即使不是最好的希望。不幸的是，我们的宪法没有规定军事政变；制宪者们所吹嘘的智慧就到此为止了。 （我们应该庆幸我们的将军们没有将宪法视为一份活的文件吗？）

今年最紧迫的问题是伊拉克战争。民主党对此存在分歧，但尽管他们的支持者越来越多地反对它，但他们原则上并不反对；双方都认为“世界领导力”——全球帝国的一个阳光明媚的委婉说法——是美国的使命。对于这一历史性角色此时此刻的要求，他们存在策略上的分歧（主要是机会主义的），当然，民主党很乐意利用布什的“泥潭”，因为公众对此已经不再抱有幻想了。

和往常一样，今年秋天的问题不是我们是否会建立更大的政府——这是必然的——而是我们可能会得到哪种类型的暴政以及有多少。 “老实说，烂苹果中的选择很少。”