由于克林顿的八年似乎已经是过去的美好时光，我们不应该对罗纳德·里根去世后的巨大而深情的反应感到惊讶。 即使在他任职期间，里根本人也是过去美好时光的象征。 在我们的怀旧中，我们忘记了里根时代实际上是多么有争议。

人们常说布什总统更多地模仿里根而不是他自己的父亲，尽管他最令人难忘的竞选承诺，他还是通过提高税收疏远了他的保守派基础：“读我的嘴唇：没有新的税收！” 小布什和他的新保守派支持者声称里根的遗产是他们自己的。

那遗产是什么？ 我们被告知，强大的防御能力和对抗邪恶的能力。 但里根尽管发表了认真的反共言论，但还是避免冒险与苏联开战，并通过谈判达成了一项基本结束冷战的武器削减协议，让苏联安然死去。 里根捍卫越南战争是一个“崇高的事业”，但他不想要另一个。 其中一项崇高的事业是充足的。

老布什在短短四年内发动了两场战争：针对巴拿马（你们这些家伙可能还记得曼努埃尔诺列加构成的迫在眉睫的威胁）和伊拉克。 甚至比尔克林顿也比里根更加好战，向伊拉克和巴尔干地区投掷炸弹。

241 年，一名自杀式炸弹袭击者在黎巴嫩杀死了 1983 名美国海军陆战队员，里根有绝佳的机会宣战“反恐战争”。 他通过了。 五角大楼强调说，“维持和平”的任务在军事上是徒劳的，而里根则将美军撤出——这是新保守主义者的呐喊，他们希望美国的力量主宰中东，并指责他“缺乏勇气”。 但当里根看到一个局面时，他就知道这是一场没有胜算的局面。

这并不是说里根是一个和平的人。 他轰炸了利比亚并促成了秘密行动，就像在尼加拉瓜一样，这可能会让他被弹劾。 但他也试图与阿拉伯政权保持联盟，尤其是沙特阿拉伯，这进一步激怒了新保守主义者，尽管他对他们最喜欢的国家以色列给予了热烈的支持。 他甚至可能使用过“反恐战争”这个词——总统向很多事情宣战——但他从未追求过。

打击恐怖主义只是里根的众多主题之一。 这不是一个高优先级。 自 1970 年代以来，恐怖主义一直是头条新闻，发生在中东、欧洲和拉丁美洲。 很少有人预料到它会到达这个国家，但政府还是采取了预防措施，在克林顿执政期间，美国的航空旅行比以往任何时候都更加烦人。

写入 自由日报， 詹姆斯·博瓦德提醒我们，里根采取了许多反恐措施，其中大部分是秘密的。 但有些接受美国秘密援助的人本身就是恐怖分子，如果这个词的意思不是 敌人。 1985 年，中央情报局可能在贝鲁特一名激进伊斯兰领袖的家附近发生汽车爆炸事件，造成 80 名无辜者死亡，但没有击中预定目标。 几个月前，该 “华盛顿邮报” 据报道，里根已授权采取此类措施。

在 241 名海军陆战队员阵亡后，里根下令一艘美国战舰炮击一个被认为窝藏恐怖分子的黎巴嫩村庄，杀死更多无辜者。 我记得我当时的震惊。 这是谋杀，是我心爱的里根干的！

不，里根不是圣人。 美国政府是一个巨大的致命力量，即使是圣人在操纵它。

但目前对伊拉克的战争根本不是里根的风格。 萨达姆侯赛因是他在与伊朗的长期战争中以致命的物质援助而臭名昭著的阿拉伯统治者之一。 他派唐纳德·拉姆斯菲尔德去讨好。 如果没有证据证明萨达姆是 9/11 袭击的幕后黑手，里根永远不会对他采取措施——尤其是一场伴随着政治风险的重大战争。

是的，里根深受鹰派所贬低的“越南综合症”的影响——也就是从经验中学习。 他将共产主义而非恐怖主义视为对美国的巨大威胁，但他学会了谨慎对待它，同时在原则上从未停止谴责它。 甚至当苏联击落一架韩国客机，杀死一名美国国会议员和许多其他人时，他仍然保持头脑清醒。

爱他或鄙视他，罗纳德·里根有一些人们声称他的衣钵明显缺乏的东西：一点常识。