今天我以一种不习惯的方式写作。我以少数群体成员的身份发言，尽管可能不是以少数群体成员通常的愤愤不平的方式。

我是新教国家的天主教徒。即使新教徒不再占多数，他们也让这个国家变成了现在这个样子，而且它的文化仍然是彻底的新教文化。在新教美国成为天主教徒感觉如何？

感觉棒极了。总的来说，新教徒一定是世界上最正派的人之一。我很感激生活在他们中间，现在是时候有人说这句话了。他们太善良了，即使在被抹黑的时候也不会保护自己，就像他们经常发生的那样。

我和他们有严重的分歧，因为我认真对待宗教。我知道所有反对他们的言论。我知道他们的罪恶、他们的错误、他们的偏见、他们的阴暗面——甚至他们愚蠢的一面。我也可以批评他们。我过去批评过他们，将来也会批评他们。

然而，尖锐的批评与含糊的坏话相去甚远，当我听到一些不满者指责这个新教国家“偏执”或“种族主义”时，我有一种轻微的冲动，建议他闭嘴。我想温柔地说：“好吧，我确实讨厌生活在这样一个国家： 选择您 善良的人占大多数，朋友。” （生动的例子可以在今天报纸的头版找到。）

事实上，新教徒的主要错误之一是他们为了自己的利益而太过友善。他们几乎没有自我保护的本能。他们很难识别致命的敌人，因为他们认为其他人和他们一样正派。典型的新教徒就像莎士比亚的埃德加 李尔王 “他的本性绝不会造成任何伤害，以至于他怀疑不会造成任何伤害。”这种可爱但悲惨的缺陷可能会导致这个伟大国家的毁灭。

这个单词 新教 涵盖了很多领域，从最严格的原教旨主义者到最宽松的自由主义者。然而，即使没有共同的信条，至少也有一种特定的共同风格——各种新教徒共有的朴素的绅士风度、简单友好的精神、对诚实朴素的热爱，甚至对优雅的某种厌恶（以轻蔑的方式表达）为“奇特”）。

这使得几乎所有的新教徒都非常容易被强加、容易被利用。谦逊的新教风格甚至成为一种特殊喜剧的主题：想想玛丽·泰勒·摩尔、加里森·凯勒或鲍勃·纽哈特。这三个人都是中西部人；纽哈特是天主教徒，但在这方面，所有中西部人实际上都是新教徒。新教徒被认为是缺乏幽默感的，但新教徒有一种非常明确的幽默，枯燥而微妙，世界可以利用更多。要是奥萨马·本·拉登在印第安纳长大就好了！他对各种批评持开放态度，但基本上我认为他只需要放松一点。

新教徒几乎可以被定义为一个必须警惕自己的美德的人。如果不宽容，他就什么都不是。情况并非总是如此：曾几何时，新教徒可以用他们中最好的人来迫害异教徒。但即使在那时，他们也表现出了他们很少失去的那种特殊的真诚。

有时，美国新教徒对移民产生怀疑，尽管他们的怀疑变得臭名昭著，但并非没有道理。无论如何，怀疑很快就被消除了，移民们作为美国同胞受到了欢迎。今天，移民被颂扬，当地人被贬低，仿佛移民是宽容的发起者，而不是受益者。

也许有人会说，如此仁慈的大多数人应该得到更多的少数派的感激之情。没有人感谢新教徒。他的美德被视为理所当然，就像自然元素一样。他甚至没有想过要感谢。 “别提了，”他很容易说。也许我们更多的人应该坚持提及这件事，即使这会让他有点尴尬。新教徒是如此谦虚，甚至连教皇也没有向他们道歉。

所有这些可能有助于解释为什么布什总统在中东如此彻底地陷入困境。令他困惑和沮丧的是，他正在了解到阿里尔·沙龙和亚西尔·阿拉法特绝对是 不是新教徒。 作为一个愤世嫉俗的旧天主教欧洲之子，我的血管里流淌着博吉亚家族的血液，我本可以警告他的；但他没有问我。

无论如何，我的目的并不是要颂扬新教徒；而是要赞美新教徒。今天我只想感谢他们。