去年鲍勃霍普去世时，英国专栏作家弗兰克约翰逊评论说，实际上，罗纳德里根是一个更有趣的人。 希望只是一个明智的选择。 里根会让你发自内心地发笑。 我亲耳听过他几次，房间里总是充满魔力。 他引起的笑声真是快活——惊雷一般。

他与林肯有着奇怪的相似之处，林肯也是以艺人起家的。 作为一个在杂货店工作的年轻人，林肯会用他的笑话和模仿来吸引方圆数英里的人。 他非常受欢迎，以至于朋友们都劝他从政，他的幽默总是证明是一种优势。

和林肯一样，里根也背负着醉酒父亲的耻辱，他决心避免父亲的失败。 里根也有一种难得的魅力，拥有大量观众，但却很难深入了解。 同时，两人都避免树敌。 他们没有小气。

就性格而言，里根总统可能最不像乔治·W·布什 (George W. Bush)。 里根可以让保守派嘲笑自由派，这不是什么了不起的壮举； 但是他用他温和而带刺的机智做了一件更难的事：他甚至让自由主义者嘲笑自由主义者。 布什只会让他们嘲笑布什。

以他谦逊的方式，里根是一位激动人心的演讲者。 早在他从政之前，我就在一部纪录片中听过他的演讲，兜售自由市场体系并谴责社会主义的谬论。 这似乎很明显，但同样令人信服和令人满意。

他有一副美妙的嗓音——如此令人安心的美国嗓音，是说出家常便饭的完美工具。 他在银幕上不是一个伟大的演员——太多的知名度，太和蔼可亲，太无忧无虑，以至于不会很有趣。 C大调是他唯一的钥匙。 但这是他政治生涯的完美钥匙。 是政治，而不是电影，揭示了他的喜剧天赋，包括一丝爱尔兰黑色幽默。 然而，同样的幽默，以及对政治顽皮的玩世不恭，只会强调他的信念。

在他担任总统期间，里根的几位演讲稿撰写人都是我的朋友。 他们总是很开心，就像作曲家为一位大师级的小提琴手谱写协奏曲一样。 他们知道里根会让他们的话唱出来。 布什的演讲稿撰写者必须避免使用他不会发音的词。

里根的轻松和和蔼的保守主义与布什的紧张、脆弱、毫无幽默感的版本之间有着天壤之别。 尽管他讨厌共产主义，但里根永远不会让这个国家陷入伊拉克战争那样的混乱局面。 他是一个幸运的人，通常知道什么时候不碰运气。 或者，正如我的一个朋友所说，当一个人像里根一样幸运时，不仅仅是运气。

八年来，自由主义者厌倦地指责里根“向穷人开战”。 他以对垂死的自由主义神明的顽皮不敬来回应这些指控，就像唱诗班男孩在长篇布道中向女孩们眨眼一样。 他让你想起穆罕默德·阿里 (Muhammad Ali) 绕着擂台跳舞，随意快速刺戳措手不及的对手，后者重重挥舞在空中。

可以原谅的是，对里根伟大的颂词有些言过其实。 它们反映了他所激发的伟大感情，而不是历史视角。 没有“里根革命”：在那八年里，联邦政府一直在稳步增长。 出于相反的原因，他的支持者和敌人都在宣传他正在用他的保守派弯刀削减政府的神话。

他带来了苏联共产主义的垮台吗？ 不，尽管在教皇约翰保罗二世和莱赫瓦文萨的帮助下，他可能加快了一点。 然而，他足够明智地意识到共产主义最终会在没有外部力量摧毁它的情况下自我毁灭，他愿意冒着通过减少冷战紧张局势来疏远他的反共基础的风险。 在这一点上，他随和的风格对他很有帮助。 中央情报局专家和满怀希望的自由主义者警告说，苏联在经济和军事上都立于不败之地，但里根的直觉告诉他，苏联已经奄奄一息。

里根真正的独创性，对于这样一个守旧派的人来说相当奇怪，是风格上的。 他从来没有如此专注于政治，以至于看不到它的喜剧。 他竭尽全力发挥它的价值，通过捧腹大笑这一绝对可靠的媒介来表达他的基本怀疑态度。 像所有稀有人物一样，他没有留下继任者。