著名美国文学翻译家、东京大学教授柴田元之给我发电子邮件说：“我不知道我们还能保持冷静多久。由于核电站已经关闭，我们将无法获得过去生活方式所需的电力，因此我们需要找到一种全新的生活方式，而这说起来容易做起来难。”

柴田写道，这是一种全新的方式，而不是到处进行调整，因此除了对辐射的真正恐惧之外，还面临着以更少的能源生活的长期挑战，但几乎没有人准备好断电。大多数人完全驳斥了这个概念。我们习惯于想要更多，而不是更少。他们将技术与燃料、知识与天然气混为一谈，他们相信科学会找到一种方法来适应我们所有人。肯定有人会发明出一辆由喘息、喷嚏、放屁和回收的梦遗等提供动力的汽车。

这个现代世界是一个海市蜃楼。这是人类历史上的一次失误和失常。凭借其所有的小工具和便利性，我们的当代环境只能通过极其廉价的能源——石油来实现，但石油供应已经达到顶峰，因此布什引导我们转向乙醇。将食物转化为燃料，将玉米转化为美丽的里程，应该是答案，所有那些饿死的人都该死！与布什一样，奥巴马在打石油战争的同时也宣扬核能。没有果汁，这场演出就结束了。先生们，如果你们的土地下有黑金，美国将第一个提供建议和非人道援助，其巡航导弹将燃烧。

Twenty nine percent of Japan’s electricity comes from nuclear power. Gaining access to energy is at the heart of so many calamities of the last century or so. The United States’ oil embargo against Japan precipitated war between these nations. Eighty percent of Japanese oil import had come from America, then the world’s leading oil exporter. Then came Hiroshima and Nagasaki, which killed over 200,000 Japanese within four months, with many more dying from cancer later. These traumas spawned, among other nightmares, an imaginary dinosaur wading in from the sea to destroy Japanese cities, yet after World War II, an occupied Japan was nudged towards nuclear power by the United States. The only country to suffer from nuclear bombs then became the world’s second leading generator of nuclear energy, after only the U.S. At the Fukushima Power Plant, all six of the distressed reactors were designed by General Electrics. As oil dwindles, nuclear power was supposed to pick up some of the slack, but as is becoming clear, yet again, there are inherent risks.

世界各地的报纸都对普通日本人的坚忍、尊严、纪律和文明进行了评论，以回应他们重叠的悲剧。可以合理地得出这样的结论：这些特征将使日本比大多数社会更好地应对和前进。当城市和基础设施遭到破坏时，首先是人力资本来重建它们，但民族特征总是很难讨论。它们都是相对的，很多人都会坚持认为。一个社会可以按照自己想要的任何方式运作，以适应其文化和环境。暗示在任何领域都有更好的方法就是不宽容、沙文主义或种族主义。

两天前，许多美国报纸在头版刊登了一张中国暴徒争相购买碘盐的照片，他们认为这可以保护他们免受核辐射。人们不禁将这种混乱的场景与日本人在超市和加油站外有序排队几个小时进行对比。在不进行太多价值判断的情况下，我们可以公平地推测，在类似日本所发生的危机中，中国是否也会表现出色？

2010年农历新年期间，日本向越南赠送了菊花。在河内展出后的几分钟内，这棵树就被彻底剥光，所有的花朵都被暴徒采光了。这种令人震惊的表现，每个人都只顾自己，我只想要我自己的花，让美丽的景色见鬼去吧，引起了一些越南知识分子的严厉批评。 “就像一群猴子，”有人甚至总结道。

最直率的种族或民族判断往往在自己的社区内模糊不清，但我们都可以从讨论群体特征时更加坦诚和勇气中受益，只要这些判断不是出于种族灭绝的恶意。我想说越南人不太尊重公共秩序。他们不会排队，也不会在红灯时停车。他们一走出前门，就开始乱扔垃圾，甚至在公寓外的走廊里也是如此。然而，在战争这一真正的危机中，越南人能够如此高效地合作并做出自我牺牲，以至于外国人经常将他们比作蚂蚁。这并不完全是一种恭维，法国小说家让·拉特吉 (Jean Lartéguy) 的这段话清楚地表明了这一点：“无性昆虫的这种疯狂活动似乎是从远处指挥的，就好像在这个殖民地的某个地方，会发现一些巨大的女王，一只巨大的女王。”某种可怕的中央大脑，充当了这些蚂蚁的集体意识。”或许，由于害怕被超越，许多欧洲人将无性归咎于人口最多的种族。没有性，却生了这么多孩子！

回到中国人：当一个人从中国大陆到香港、台湾、新加坡旅行时，公共秩序感或文明感（如果你愿意的话）会增强。同样的中国人基因，但他们在不同地方的表现却截然不同，因此文化不存在种族编码。人们当然可以被教导如何表现得更好，或者被允许或鼓励比猴子表现得更糟糕。

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面对这一切，美国又处于什么位置呢？她要去哪里？在电视上，政治专家经常互相侮辱和打断对方的话。美国青少年穿着印有刀、枪、手榴弹和头骨的 T 恤昂首阔步。 YouTube 视频和新闻报道的网络评论充满了种族仇恨。 （我们第一位黑人总统的当选，即使是一位没有为黑人或任何其他穷人做任何事情的总统，也引发了可怕的种族反弹。可悲的是，这将成为奥巴马最持久的遗产。）笼子里的战斗随处可见，在小镇、在军事基地、甚至在教堂里。你可能会说，这一切都是开玩笑，这只是愚蠢的乐趣，顺便说一句，这就是拉什·林堡认为的阿布格莱布监狱。我们是一群有趣又愚蠢的人，虽然有点暴力。

当美国袭击另一个石油生产国、劫持利比亚革命时，许多美国人都被“疯狂三月”惊呆了。 2003年布什入侵伊拉克时，我们也连续几个小时盯着一个弹跳的球。我想，在电视黑屏之前，我们大多数人都会假装我们门外的一切都没有真正改变。对大肆宣扬的经济复苏的信念意味着对 2007 年金融危机之前的生活的向往。当这个潮起潮落时，我们会发现我们到底是由什么组成的。