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贪婪的计划
避税–最糟糕的时刻还没有到来

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“让我告诉你一些非常富有的人。 他们和你我都不一样。”
《富家小子》,作者:F. Scott Fitzgerald

富人为自己的利益而操纵我们的经济体系——尤其是税收部分——的 30 年运动将随着共和党夺取众议院以及可能在两年内夺取总统和参议院而加速。 为了预示即将发生的事情,拉脱维亚、冰岛、爱尔兰和其他经济拮据的国家进行了彩排。 拉脱维亚背负着世界上最累退的税收制度,而冰岛和爱尔兰在利用纳税人救助金融犯罪集团(即银行)方面已成为创纪录的国家。

爱尔兰的救助计划将使其人民背负的债务可能与美国的 9 万亿美元救助计划一样多。 预计爱尔兰人还将削减失业保险、最低工资和类似的社会安全网,同时提高利率和房产税,以向“拯救”他们的欧洲债权机构致敬。 他们将把爱尔兰大部分地区的所有权交给债权人,但政府决策权的上限是有限的。 新银行将由外国人拥有,他们将使爱尔兰陷入债务困境,将其应税盈余转移到欧洲大陆和英国。

正如美国纳税人使高盛和其他豪赌客免遭损失一样,爱尔兰人也被迫将银行的损失“社会化”(即寡头化)。 想想美联储如何向银行提供每美元 100 美分的资金,以从银行账簿上删除约 2 万亿美元的有毒资产,您就会了解爱尔兰救助资金将如何使用。 这将使银行和债权人保持完整。

不良银行业务将逍遥法外。 股东、债券持有人、大储户和银行高管并未面临道德风险的限制。 欧洲中央银行 (ECB) 清理了他们的烂摊子,使他们的财富像以前一样继续增长——代价是使社会的非金融部门陷入贫困。 将尽一切努力重新膨胀房地产泡沫,以推迟清算之日。 税收——就像问责制一样——是针对莱昂娜·赫尔姆斯利所说的“小人物”(不是指爱尔兰妖精)。

富人成功的关键是他们将经济作为人质的能力(当然取决于政府是否愿意成为不必要的人质)。 这决定了超级富豪的财政和金融战略:制造危机,然后提出他们的要求。 鉴于我预计明年春天美国国会将陷入这种境地,值得引用卢克约翰逊在周三的金融时报上的观察:“爱尔兰纳税人可能付出的代价”政府于 30 年 2008 月 XNUMX 日宣布,它将完全支持爱尔兰资不抵债的银行——成本“高达数百亿欧元——帮助了这些银行,但使该国需要救助。 有计划的重组会好得多,国内存款人保持完整,但各级债券持有人被迫分担大​​量痛苦。 在恐慌中,保护银行的官僚和立法者达成了一项判断错误的、全权委托的交易,该交易将困扰爱尔兰纳税人多年。”[1]卢克·约翰逊,“破产的对与错”,《金融时报》,24 年 2010 月 XNUMX 日。

上面的关键词是,“在恐慌中……”欧洲央行和国际货币基金组织的行动(实施国内紧缩政策以确保赌场资本家不必“理发”)提供了一系列充满修辞格言的实验共和党和民主党的财阀保护者正在将其视为今年春天如何通过创造金融紧急情况来操纵的客观教训——银行家的一个抢手袋 9/11——将他们的金融入侵计划小跑到美国国内经济中。 由于缺乏一个致力于扭转最近经济金字塔上财富再分配的民主党,我们可能会期望国会在他们完成从寡头政治转移到中产阶级的税收转移过程中流下鳄鱼的眼泪——他们有能力出卖这个选区。

首先,考虑一下共和党的掩盖谎言:“我们是减税者,因为我们希望您保留更多的钱。” 对他们行动影响的更可验证的重述是:“我们指定的任务是立法转移税收,将税收负担转移到中产阶级选民身上,从而将这个国家的更多财富转移到我们的核心竞选贡献者身上。 。”

在购买这种政治支持的能力上,超级富豪确实与你我不同。 摆脱了正常的社会对贪婪和自私的约束,他们能够收买整支宣传员和政治家的军队。 值得注意的是,像老比尔盖茨和沃伦巴菲特这样的超级富豪中的杰出成员行使着一种负责任的财富形式,而不是让自己被拉向黑暗的一面。 正如古人所描述的,财富是会上瘾的。 潜在的“负责任的富人”的开明态度被经济金字塔顶端的其他人的贪婪所抵消。

这意味着,如果社会不保持警惕,防止财富成瘾,尤其是在金融领域,社会就会两极分化。 如果不抵制累退税和寡头(反社会主义)国家,经济就会萎缩。 随着它的萎缩,富人将获得更多的相对权力,并使税收制度更具倒退性——锁定经济和金融衰退的动态。

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“贪婪”和类似的词对于描述超级富豪如何“摆脱”税收,尤其是金融财富或财产的税收是必要的。 他们希望政府必须为他们的利益动用任何资金——救助金融失败者(例如 AIG 或 2008 年的贝尔斯登),以便高盛等赢家可以收集赌注,否则这些赌注将被无赖者欠下。 富人希望为他们的存款提供补贴和担保,并希望在他们可能失去的任何收益上“得到补偿”,而不管这些收益可能是多么虚构,就像垃圾抵押贷款的情况一样。 其目的很简单——以贿赂和垃圾经济学为基本原理——粗略地,通常是隐蔽的——增加他们的财富和收入份额,并使他们的收入免税。

每个人都希望免税。 但只有富人有足够的财富来“收买国会”,给自己足够的税收减免,将管理政府的成本从他们的肩上转移到社会其他人身上——当他们在做的时候,确保政府使用其资源使富人变得更加富有,同样以扼杀低于他们的经济为代价。

这就是美国社会现在正在陷入的境地。 这条路的尽头是一个单一税收的反乌托邦。 它不仅结束了累进税制,而且还免除了富人所获得的各种收入的税收——回归金融财富和财产。

美国今天面临的危险是,定于明年春天袭击国会的政府债务危机(当时共和党威胁要投票反对在政府赤字飙升的情况下提高联邦债务上限)将为富人提供一个机会宽恕这个国家累进税的剩余部分。 对工资收入和消费者销售征收统一税将使食利者免于对其财产征税——这与凯恩斯所希望的“食利者安乐死”相反。

显然,所有政府都必须征税——也就是说,他们必须向某人征税。 但超级富豪希望将这项税收从他们的肩上转移到那些必须工作谋生的人身上。 与亚当·斯密和其他所谓的“自由市场”新自由主义的“创始人”截然相反,超级富豪希望将税收从“免费午餐”经济租金——利息、股息、租金和资本收益——转移到工资收入者身上.

这种税收转移已经在过去三十年中进行了。 它使最富有的 1% 的人享有的财富回报(利息、股息、租金和资本收益)的比例翻了一番,从 1979 年报告的三分之一增加到今天估计占美国总数的三分之二。

这种将财富从财富转移到工薪阶层的累退税以三种方式发生。 最大和最令人震惊的是格林斯潘委员会在 1982 年将社会保障和医疗保险的成本从总预算(必须由较高级别的纳税人提供资金)转移到预算表的底部。它被视为由最高税级支付的“应得权利”,而被雇员视为“使用费”,对于高收入者有一个上限(目前约为 102,000 美元)。 预先保存的“社会保障基金”投资于国库券,然后借给政府——使其能够对较高等级的人减税。 “社会保障和医疗保险”成为一种委婉说法,指的是给予政府足够的“强制储蓄”劳动力,以便财政部可以对较高收入和财富阶层减税。

第一次伟大的共和党增税被合并为全面降低税率——尤其是在最高税率上。 这种情况自 1981 年以来一直在进行。1981 年的税收“改革”还为缺席的业主提供了加速折旧津贴,允许他们假装他们的房地产在市场价格飙升的情况下正在贬值。 这种“虚拟财产会计”的效果是使整个房地产行业免于缴纳所得税。 (房主无法利用这个漏洞!)因此“释放”的租金收入可以作为利息支付给银行。

与此同时,在州和地方层面,政府削减了财产税,代之以所得税和销售税。 这些税收主要针对工资和消费品,而不是金融和财产收入。
诀窍是让共和党人(和“蓝狗”民主党人)冒充“减税者”而不是税收转移者。 许多工薪阶层现在支付的 FICA 工资预扣税和上述其他税款比他们在所得税中支付的税款多。 过去三十年的这些变化扭转了 20 世纪采用累进税制的累进税制趋势。

在 2000 年的共和党总统初选中,史蒂夫·福布斯 (Steve Forbes) 在一块木板上奔跑,这将成为这种税收转移财富的顶峰:“统一税”,一种将取消对富人征税而不是对蓝领劳动力征税的税。 福布斯先生在总统初选中提出这种单一税制而被嘲笑。 它被宣传为“税收简化”。 问题在于它是如此“简单”,以至于它只作为工资税落在雇员和他们的雇主身上。

细节比乍一看要倒退得多。 统一税实际上对工薪族征收的税比富人高得多,而富人的收入将在很大程度上免除! 统一税应该落在就业上,而不是财富回报上。 雇员和他们的雇主将缴纳税款,因为他们支付今天 12.4% 的 FICA 工资预扣税,但不会对金融和财产收入征收统一税。

统一税应该伴随着欧式累退增值税(VAT)。 通过对“价值”征税,它本质上落在了劳动力身上——就像在“劳动价值论”中一样。 税收不会落在超过价值的“空”定价上——古典经济学家称之为“经济租金”,即价格(和收入)的要素与实际生产成本(最终可减少为劳动力)没有对应关系,但纯粹的免费午餐:地租、垄断地租、利息等财务费用、保险费。 这种经济租金是财富的主要回报。 它以金融、保险和房地产 (FIRE) 部门为基础。

对 FIRE 部门征税的影响是双重的。 首先,它增加了财富、特权、垄断权和财产对活劳动的权力——包括世袭财富对活人的权力。 其次,它有助于经济“后工业化”,创造“服务”经济。 服务经济主要是消防部门经济。 这些听起来很熟悉吗?

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我认为对于美国纳税人来说,情况会变得更加糟糕。 事实上,我们已经对可能发生在我们眼前的事情进行了彩排。 新闻界没有注意到,随着国外灾难的增加,统一税已被采用。 人们可能会认为这是一项残酷的心理经济实验,目的是看看国民经济在收入和财富不平等方面能走多远,导致经济金字塔底部的贫困。

负债累累的老虎
最残酷的经济实验发生在后苏联经济体。 “波罗的海之虎”拉脱维亚已成为测试生活水平可以下降到什么程度,在面对富裕的盗贼统治阶级的情况下,在取消公共社会支持的同时对经济征税的程度有多高的试验场。

拉脱维亚的 GDP 在 22-2008 年间下降了 09% 以上,失业率上升,政府削减了医院和医疗保健、学校和其他基本社会机构的支出。 但最让欧洲统治阶级感兴趣的是它的税收偏袒,它创造了一个泡沫经济(被委婉地称为老虎经济,使债务杠杆的房地产泡沫看起来好像是一条通向财富的道路,而不是负债累累的道路)。 拉脱维亚以统一税的形式吸走了超过 51% 的工资收入——对财产仅征收 1% 的税。 这种累退税制是造成房地产泡沫的主要原因。

苏联解体后,新自由主义顾问可以自由设计他们理想的“自由市场”体系。 结果对于 99% 的人口来说变成了地狱,但对于获得公共财产、企业、土地、建筑物、公用事业和其他财产作为其“财富创造”意外收获的新自由主义风格的一部分的前 1% 人口来说却是天堂。 这赋予了“自由”市场新的含义。

工业生产和农业被取消,迫使经济陷入长期贸易逆差——这是通过外国抵押贷款(主要来自瑞典银行)流入拉脱维亚人的住房价格来提供资金的。 没有工作,越来越多的年轻拉脱维亚人不得不移民——主要是到爱尔兰,结果却在今年经历了自己的银行泡沫破灭。 因此,如果住房和房地产价格没有进一步上涨的能力——因此,作为银行贷款的抵押品——拉脱维亚不得不从欧盟(EU)和国际货币基金组织借款。

这种借贷涉及过去只对匍匐的第三世界国家强加的那种“条件”。 去年,政府削减开支并提高税收。 但这还不够。

我和我的同事 Jeffery Sommers 写了很多关于拉脱维亚的文章,但情况却越来越糟。 借口是欧盟和国际货币基金组织的贷款旨在“拯救”拉脱维亚,“帮助它重新站起来”。 现实是,它正在扼杀经济——从字面上看,它正在扼杀人口。 除了展示被欧盟和国际货币基金组织庆祝为成功的那种灾难之外,我不会在这里重述它——并且被美国的单一税倡导者视为一个客观的教训。

22月26日,拉脱维亚《Dienas Bizness》报纸报道了这一新计划。 它将收入的统一税从 25% 降低到“仅”35%(并且作为对穷人的安慰,将免税最低限额从每月 45 拉特提高到 90 拉特(低于 35 美元)。更繁重的“ “社会保障税”(即对工资收入者征税,使富人免于纳税)将提高到24.09%以上。(雇主缴款比例与以前一样为9%,而雇员的工资预扣税则从11%提高到1%。) XNUMX% 的微小财产税将大约翻倍,并略有累进。

结果是就业税总计 60% (25% + 35%)。 它变得更糟。 销售增值税为 22%。 假设拉脱维亚人将剩余 40% 的工资全部用于销售,这将达到 8%。 总的来说,这将使工薪阶层面临的整体税收负担增加到 68%。

然而,这一计算并未考虑拉脱维亚人必须为抵押贷款、汽车贷款和其他银行债务以及住房偿还债务的费用。 如果这些成本仅占他们收入的 25% 或 30%(比美国的比例低得多),那么在他们有任何一个月的时间来消费消费品之前,这将吸收他们 90% 以上的收入。

“太好了,”欧盟经济规划者说。 拉脱维亚终于平衡了贸易! 没有人负担得起进口太多。 因此,欧盟将拉脱维亚作为希腊和爱尔兰效仿的榜样。 在希腊危机中,有人反复阅读敦促其像拉脱维亚人一样“站出来接受”的文章。

以下是拉脱维亚人的生活方式——与厄瓜多尔和其他中美洲国家的家庭所采用的方式大致相同。 税收制度如此累赘,给工业就业带来沉重负担,据报道,拉脱维亚 12% 以上的人口现在在国外工作。 这让老人和年轻人呆在家里,而处于工作年龄的拉脱维亚人则在不断萎缩的爱尔兰和欧洲经济中碰碰运气。 他们的家人正试图靠工作年龄的亲戚寄回国内的钱过日子!

新闻界充分利用了这样一个事实,即拉脱维亚人刚刚投票让同一个新自由主义联盟重新上任,这个联盟使他们背负了统一税和增值税。 然而,上个月实际发生的事情是,选举主要是围绕种族问题展开的。 新自由主义右翼“改革”的潜在进步改革者主要由和谐中心联盟中的俄语政党组成。 新自由主义者设法引导选民按照种族划分,而不是为了经济政策而与选举作斗争。 因此,正如美国本身经常发生的那样,选民让自己从经济问题上分心。
在美国“如何做”的另一个客观教训......

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可以通过美国国会推动累退统一税吗?
回到美国经济,富人想要的正是银行家想要的:整个经济盈余(然后是止赎房产)。 他们想要除基本生活之外的所有可支配收入——然后,当经济萎缩时,他们希望政府以“私有化”赠品的方式出售公共领域,他们希望人们交出他们的房屋和任何其他财产他们必须对债权人。 “你的钱或你的生命”不仅仅是银行劫匪的要求。 这正是银行自身的需求,以及拥有大部分银行股票的 10% 的富裕人口。

当然,富裕阶层希望摆脱他们尚未减免的税收份额。 统一税策略是他们的天赐之物。

这就是我认为该计划旨在发挥作用的方式。 鉴于选民原则上已经拒绝统一税,它只能在危机情况下通过法令引入。 艾伦·辛普森,奥巴马总统指定的“减少赤字委员会”(他给他的“将税收从财富转移到劳动力”委员会,STOWOL 委员会的委婉头衔)的联合主席已经建议共和党人通过拒绝增加赤字来关闭政府。今年春天的联邦债务限额。 这将造成财政危机和政府关闭的威胁。 这将是一个 9/11 财政年度,共和党人要为政府紧急崩溃推出他们的“救援计划”。

结果将限制税收从金融和财富转移到工薪阶层。 在蓝狗民主党的支持下,奥巴马总统会流下鳄鱼的眼泪,并签署了任何人都无法想到的最右翼、寡头、反劳工、反黑人和反少数族裔的反工业税。 臭名昭著的单一税仅适用于工资收入(由雇员和雇主支付)和消费品(增值税,VAT),同时免除以利息和股息收入形式归于富人的回报,租金和资本收益。

如果你觉得我太愤世嫉俗了,那就看……

参考资料

[1] 卢克·约翰逊,“破产的对与错”,《金融时报》,24 年 2010 月 XNUMX 日。

(从重新发布 迈克尔-哈德森.com 经作者或代表的许可)
 
• 类别: 经济学 •标签: 债务, 冰岛, 国际货币基金组织 
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