中央情报局折磨基地组织嫌疑人，因为它想要萨达姆侯赛因与 9/11 事件有关的证据，以证明 2003 年入侵伊拉克是正当的。该机构受到白宫和布什政府高级官员的巨大压力，要求他们撤出承认伊拉克领导人和基地组织之间的合作，尽管没有发现任何重要证据。

中央情报局为自己的行为辩护，声称酷刑是否产生结果是“不可知的”，尽管参议院情报委员会主席， 范士丹，坚持酷刑没有产生任何价值。

中央情报局的捍卫者提出的第二道防线是，该机构在美国对 9/11 事件的反应中被卷入其中，需要迅速查明是否还会发生进一步的袭击。

2009 年参议院军事委员会发布的一份关于虐待被拘留者的报告中提供了有关中央情报局实施酷刑计划动机的证据。它引用了曾驻扎在关塔那摩湾的前美国陆军精神病学家查尔斯·伯尼少校的话，就像说审讯者被迫优先考虑一个问题一样。

“我们大部分时间都专注于试图在基地组织和伊拉克之间建立联系，”他说。 当审讯者未能做到这一点时，“有越来越多的压力要求采取可能产生更直接结果的措施”。

这一解释得到了熟悉审讯的一位不愿透露姓名的美国前高级情报官员的证实，他告诉麦克拉奇通讯社，“为什么这些审讯如此持续以及为什么使用极端方法”有两个原因。 一个是担心基地组织可能会发动第二次袭击。 他补充说，“在 2002 年和 2003 年的大部分时间里，[副总统迪克]切尼和[国防部长唐纳德]拉姆斯菲尔德还要求证明基地组织与伊拉克之间的联系。”

在被中央情报局一再告知没有关于此类联系的可靠情报后，切尼先生和拉姆斯菲尔德先生坚持使用更严厉的方法。 这名官员说：“情报机构和审讯人员一直承受着压力，要求他们不惜一切代价从被拘留者那里获取这些信息，当人们一直空无一人时，切尼和拉姆斯菲尔德的人告诉他们要加倍努力。 ”

最严厉的酷刑发生在 2003 年战争前夕，这表明美国政府并没有阻止基地组织采取进一步行动，而是打算为入侵伊拉克辩护。 83 年 2002 月，一名囚犯阿布·祖拜达 (Abu Zubaydah) 被审讯者误认为是基地组织领导人，他被水刑 183 次，哈立德·谢赫·穆罕默德 (Khalid Sheikh Mohammed) 在 2003 年 9 月被水刑 11 次。后者在被捕后被问到的第一个问题根据 Anthony Summers 和 Robbyn Swan 的《第十一天：XNUMX/XNUMX 的完整故事》，在巴基斯坦拉瓦尔品第，所有关于伊拉克的事件都与即将发生的基地组织袭击无关。

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布什政府的高级官员继续敦促对入侵后被俘的伊拉克囚犯使用相当于酷刑的残酷方法，试图让他们证实与基地组织的联系。 萨默斯和斯旺援引中央情报局负责审讯伊拉克官员的查尔斯·杜尔弗的话说，华盛顿的高级官员虽然不在中央情报局，但曾建议对一名伊拉克官员进行水刑以获得他们想要的证据。 另外两名美国情报官员表示，该提议来自切尼先生的办公室。

由于未能预测或预防 9/11，中央情报局无法抵抗政府的压力。 但对于安全机构来说，这是获得更大预算、更多人员和更广泛权力的机会，以惩罚肇事者并防止第二次袭击。

奖励给任何表现出积极追求这些目标的个人或机构，无论其有效性如何。 “增强审讯技术”计划的一个用途是让中央情报局在华盛顿的官僚竞争中扮演更重要的角色。