五角大楼发布的一张广为人知的地图展示了西方对伊斯兰国 (IS) 衰落的一厢情愿，以证明自去年取得重大进展以来，这个自称哈里发的国家已经失去了 25% 的领土。

不幸的是，对于五角大楼来说，目光敏锐的美国记者很快就注意到其地图上的一些奇怪之处，该地图确定了 IS 的势力范围。 虽然它显示了伊斯兰国战士在巴格达周围失去控制的城镇和村庄，但它只是省略了他们一直在大马士革及其周边地区推进的叙利亚西部。

五角大楼对其狡猾的地图表现出一些尴尬，但它在很大程度上成功地实现了其说服人们“伊斯兰国”正在撤退的目的。 世界各地的许多新闻媒体都重新发布了这张地图，作为美国及其盟国空袭成功的证据，以支持伊拉克和叙利亚的伊拉克军队和库尔德军队。 提克里特的捕获 在长达一个月的围攻之后，被引用为另一个迹象，表明重新焕发活力的伊拉克国家正在获胜，并且在不久的将来的某一天将能够重新夺回北部的摩苏尔和西部的安巴尔省。

这个令人欣慰的消息有多少是真的？ 回想一下，失去或保留领土并不是衡量 IS 等使用准游击战术的力量的好方法。 从巴格达的角度来看，好消息是它的部队终于重新夺回了小城提克里特，尽管它的重新夺回主要是 20,000 名什叶派民兵而不是伊拉克军队的工作，伊拉克军队只有大约 3,000 名士兵参与战斗。 这不是一场彻头彻尾的战斗，美国参谋长联席会议主席马丁·登普西将军说，IS 只派了几百名战士来控制这座城市。

提克里特的成功在国内外广为宣传，随后伊拉克军队将在安巴尔省发动进攻，并可能在今年晚些时候袭击摩苏尔。 但是，就在这本该开始的时候，IS武装分子袭击了伊拉克最大的白吉炼油厂和安巴尔省首府拉马迪，这表明他们保留了进攻能力。 截至上周四，IS 武装分子已经占领了 36 平方公里的炼油厂大院，只有少数伊拉克联邦警察和士兵仍在坚守。 “我们的食物和弹药很少，我们无法承受自杀式炸弹袭击者、狙击手和火箭弹，”伊拉克石油报告通过电话联系到的一名联邦警察说。 “我们所有人都在考虑自杀。”

最新一轮战斗的结果不仅是IS保留了大范围发动攻势的能力，而且伊拉克军队非常依赖于像众多消防队这样的少量精锐作战部队，以应对接连不断的进攻。危机。 巴格达的一位消息人士告诉我，可用于这些目的的部队人数约为 15,000 个旅或约 5,000 名士兵。 其他已发表的报告表明，从所谓的黄金旅、内政部特警队和一个被称为蝎子队的单位中抽调的 XNUMX 人，这个数字可能会更少。 当这些小而有效的部队成功击退伊斯兰国的攻击时，正规军中没有人能守住他们所保卫的阵地。

自去年伊斯兰国占领伊拉克北部和西部大部分地区以来，一个关键问题是伊拉克军队在这样的失败后重组自己的能力。 最近的战斗根本没有发生，这里的失败对伊拉克和整个地区都有重要的政治后果。 这意味着伊斯兰国在伊拉克最重要的据点没有被正规军击退。 因此，巴格达政府本周末准备派遣什叶派民兵进入占多数的逊尼派安巴尔省增援军队。 “我们承受着巨大的压力，”一名在安巴尔作战的军官被引述说。 “我们正处于消耗战之中，我担心这场消耗战会落入伊斯兰国的手中。” 他将他们的战士描述为“无处不在”。

由伊朗军官组织并部分指挥的什叶派民兵进入逊尼派伊拉克西部，这给美国带来了两难境地。 美国人一直坚持民兵在巴格达的军事控制之下，但你如何证明这一点是另一回事。 华盛顿一直希望重复它在 2006-08 年利用反基地组织部落和社区对抗圣战分子的成功，即使只是缩影。 今天这几乎是不可能的，因为伊拉克不再有 150,000 名美军，IS 已经表明它会杀死任何反对它的人，逊尼派和什叶派的恐惧和仇恨比以往任何时候都更深。 战斗开始时逃离拉马迪前往巴格达的 90,000 名逊尼派难民发现很难或不可能进入首都，因为他们被怀疑是伊斯兰国的渗透者。 他们的命运是伊拉克作为一个统一国家不再存在的程度的严峻例证。

在过去 10 个月里，美国及其盟国未能击败 IS 的核心问题在于，具有军事意义的东西在政治上是有毒的，反之亦然。 在伊拉克反对“伊斯兰国”的最强大的军事力量是伊朗支持的什叶派民兵，但美国限制伊朗在伊拉克​​影响力的必要性意味着它不想通过空袭来支持民兵。 在叙利亚，情况有些类似，因为叙利亚军队是该国最强大的军事力量，但在与 IS 或基地组织的附属组织 Jabhat al-Nusra 作战时，它没有得到美国的战术空中支援，因为美国优先事项仍然是取代总统巴沙尔·阿萨德。 因此，伊斯兰国在叙利亚没有受到严重的军事压力，其领导人阿布·贝克尔·巴格达迪最近下令将战士从阿勒颇转移到伊拉克。

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对 IS 和其他基地组织类型运动的力量的一厢情愿并不局限于外国势力。 巴格达政府总是倾向于相信自己的宣传或将自己视为阴谋的受害者。 去年夏天，巴格达的什叶派领导人说服自己，他们是库尔德人与 IS 结盟的阴谋的受害者。 去年 XNUMX 月，当库尔德人成为 IS 进攻的下一个受害者时，他们感到震惊。 上周在巴格达，内政部长穆罕默德·萨利姆·加班召集了数十名记者与他会面，这样他就可以指责他们为伊斯兰国的成功创造了条件。

五角大楼的误导性地图显示了错误的乐观主义在多大程度上主导了伊拉克、叙利亚和中东其他地区的外部势力的思想和行动。 这让我想起了去年年初的情况，当时奥巴马总统在收到美国情报部门可以提供给他的最佳信息后，将 IS 斥为相当于一支行动不重要的小型篮球队。