在阿拉伯之春的头几个月，外国记者因帮助煽动和宣传反对该地区专制暴君的民众起义而获得了应得的赞誉。 尤其是半岛电视台等卫星电视台，通过让官方审查变得无关紧要，并成功地与政府宣传竞争，击中了阿拉伯警察国家的权力根源。

从早期开始，受到变革威胁的政权就通过将记者赶出他们想要报道的国家并拒绝他们签证回来来对外国媒体进行反击。 今年早些时候，我试图访问也门。告诉我不仅没有机会获得记者签证，而且还有真正的游客？ 令人惊讶的是，有很多这样的人想要看到也门的奇迹？ 在萨那机场被拒之门外，理由是他们必须秘密成为记者。 巴林政府有一个更卑鄙的伎俩：在巴林驻外大使馆给一名记者签证，并在他的飞机降落时拒绝他入境。

这种几乎完全排斥的政策需要时间才能站稳脚跟，但这意味着，今天，外国新闻报道对叙利亚、也门以及在较小程度上巴林的报道通常是远距离的，依赖于手机拍摄的示威和无法核实的骚乱。

今年早些时候我在德黑兰，没有看到市中心有任何示威活动，尽管有很多防暴警察站在周围。 因此，我惊讶地发现 YouTube 上有一段戏剧性的视频，据我记得是 27 月 XNUMX 日，显示了一场暴力示威。 然后我注意到视频中的抗议者只穿着衬衫，尽管德黑兰又湿又冷，我在街上看到的人都穿着夹克。

据推测，有人在 2009 年夏天发生长期骚乱时重新编辑了一段视频。

由于有如此多的国家出境，记者纷纷涌向利比亚的班加西，无需签证即可从埃及抵达。 或者，他们前往的黎波里，那里的政府允许受到严密监控的新闻团队在严格监督下运作。 来到这两个城市后，记者们的报道方式大相径庭。 每个从的黎波里报道的人都对政府看守试图向他们展示的北约空袭或支持卡扎菲示威游行造成的平民伤亡表示怀疑，这是可以理解的。 相比之下，叛军控制区首府班加西的外国记者团对来自叛军政府或其同情者的更微妙但同样自私的故事表现出令人惊讶的轻信。

自15月XNUMX日利比亚起义爆发以来，外媒不断翻出卡扎菲军队暴行的故事。 现在很明显，大赦国际和人权观察等知名人权组织一直无法找到最坏的证据。 例如，他们找不到可信的证人，目击据称是卡扎菲下令实施的大规模强奸。 据称由卡扎菲招募并向媒体炫耀的外国雇佣军后来被悄悄释放，结果发现他们是来自中非和西非的无​​证劳工。

有证据反对卡扎菲的罪行更为平淡，例如轰炸米苏拉塔无路可逃的平民。 还有证据表明，在起义初期，手无寸铁的抗议者和葬礼上的人被枪杀。 国际特赦组织估计，班加西约有 100-110 人被杀，拜达有 59-64 人死亡，但它警告说，一些死者可能是政府的支持者。

利比亚叛乱分子从一开始就擅长与媒体打交道，这包括巧妙的宣传，将不明原因的杀戮归咎于另一方。 早在班加西，有一个外国媒体相信的故事是，10 到 XNUMX 名拒绝向抗议者开枪的政府军被他们自己处决。 他们的尸体出现在电视上。 但国际特赦组织的高级危机应对顾问多纳泰拉·罗韦拉 (Donatella Rovera) 表示，有强有力的证据支持不同的解释。 她说，业余视频显示他们在被捕后还活着，这表明是叛军杀害了他们。

记者的一个弱点是他们对暴行进行广泛宣传，而这些暴行的证据在首次披露时可能并不可靠。 但当这些故事被证明是不真实或夸大其词时，他们几乎不会提及。

但暴行故事发展出自己的生命，并在它们的基础被削弱很久之后产生真实的、有时是致命的后果。 今年早些时候，我在班加西与难民交谈，其中大部分是来自布雷加的石油工人，布雷加是卡扎菲军队占领的苏尔特湾的一个石油港口。 他们逃离的原因之一是他们认为自己的妻子和女儿有被外国雇佣军强奸的危险。 他们通过观看卫星电视了解这种威胁。

国际特赦组织和人权观察组织对暴行持怀疑态度，直到得到证实，这完全归功于大赦国际和人权观察组织。 将这种负责任的态度与希拉里·克林顿或国际刑事法院检察官路易斯·莫雷诺-奥坎波的态度进行对比，后者爽快地暗示卡扎菲将强奸作为战争武器来惩罚叛军。 同样不负责任的是国际刑事法院起诉卡扎菲及其副手的决定，从而大大降低了卡扎菲不经斗争就被放任的可能性。 这是对卡扎菲的系统妖魔化？ 他可能是一个残暴的暴君，但不是萨达姆侯赛因那样的怪物？ 也使与他谈判停火变得困难，尽管他是唯一能够实现停火的人。

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班加西的叛乱分子编造事情或为卡扎菲的罪行提供可疑的证人，这没什么特别令人惊讶的。 他们正在与他们恐惧和憎恨的暴君作战，他们将宣传作为战争武器是可以理解的。 但几乎普遍同情反叛者的外国媒体，将反叛当局及其同情者提供给他们的这么多暴行故事统统吞下，这确实表明他们很天真。
帕特里克·科本（Patrick Cockburn）是《 Muqtada：Muqtada Al-Sadr，什叶派复兴和伊拉克斗争。