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当美国及其盟国思考如何应对叙利亚时,武装干预的主角提出的一项建议是使用无人机攻击叙利亚政府目标。该提案是白宫、中央情报局和国防部在销售无人机作为神奇武器方面取得的非凡成功的衡量标准,尽管所有证据都表明事实并非如此。
距离总统大选还有五个月,无人机对奥巴马总统及其政府的吸引力是不言而喻的。他亲自从基地组织高层中挑选目标进行遥控暗杀的消息显示,总统在消灭美国的敌人方面表现得强硬且毫不留情。该计划在国内很受欢迎,因为成本看起来并不大,而且最重要的是,没有美国人伤亡。媒体不加批判地相信这种武器的有效性,轻易地转移了选民的注意力,让他们不再关注美国军队在伊拉克和阿富汗两场耗资巨大的战役中未能击败弱小的对手。
共和党人大声疾呼,声称政府有选择地泄露高度机密,以将奥巴马描绘成一个在保卫国家方面不受自由主义疑虑困扰的果断人物。白宫对这种政治机会主义的说法深感震惊,上周,美国司法部长埃里克·霍尔德任命了两名律师追查泄密者,但没有赋予他们这样做的特殊权力。
在这一切中几乎毫无疑问的是无人机袭击的效用以及它们是否真的是他们声称的神奇武器。毕竟,自从 1920 世纪 XNUMX 年代特伦查德勋爵执掌英国皇家空军以来,空军一直在过度推销精确轰炸,将其视为廉价赢得战争的一种方式。各国政客都被新型的战争武器或突击队类型的组织所吸引。例子包括第二次世界大战中的丘吉尔和肯尼迪总统,他们在越南支持绿色贝雷帽特种部队和直升机部队。媒体传统上会大量报道和宣传具有神奇功效的武器或精英部队的英勇事迹,往往忽视了他们缺乏长期的军事成功。
巴基斯坦西北边境地区的无人机袭击最引人注目但最低调的特点是,如果没有巴基斯坦军队及其强大的军事情报部门三军情报局的合作,这些袭击就不可能发生。在也门,一些政府合作也很重要,尽管由于也门国家的软弱,其合作程度不如巴基斯坦。
问题是高精度武器仍然需要地面情报来识别目标。在巴基斯坦,三军情报局私下表示,其特工会提供详细信息,否则无人机将不知道要追击和消灭谁。自第二次世界大战中的“精确轰炸”或 1991 年和 2003 年在伊拉克进行的更加精确的导弹袭击以来,从遥远的指挥所引导无人机的难度并没有太大变化。大型、不可移动的设施或发电站很容易被控制。确认;个人则不然。 2003年,布什总统提前开始轰炸和导弹袭击,因为美国情报部门相信它知道萨达姆·侯赛因在巴格达南部的确切位置。它被导弹摧毁了,但战后的研究表明萨达姆从未靠近过这个地方。
有关谁在哪所房子以及何时在那里的最新情报需要能够立即传达信息的本地代理网络。三军情报局不太可能允许中央情报局在巴基斯坦建立这种网络。据报道,使美国能够在阿伯塔巴德找到并识别奥萨马·本·拉登的关键信息来自三军情报局本身。
当然,暗杀目标可能会愚蠢到通过使用移动电话、卫星电话或其他形式的电子通信来暴露自己的位置。但如今很少有叛乱组织会如此轻易地放弃自己的立场。
依赖三军情报局的结果是,真正决定无人机杀死什么样的人的是巴基斯坦军事情报官员,而不是奥巴马总统或他的安全和军事人员。这与巴基斯坦自 9/11 以来与美国打交道的愤世嫉俗但成功的做法是一致的。这将同时成为其最好的盟友和最坏的敌人。
这意味着允许美国杀死或俘虏巴基斯坦的基地组织成员,这一成功对于华盛顿的任何一届政府都具有重要的选举利益。有时,巴基斯坦可能指望美国消灭巴基斯坦塔利班中麻烦的成员,例如其领导人巴伊图拉·马哈苏德(Baituullah Mehsud),他在巴基斯坦当局眼中的行为过度,并于2009年在一次无人机袭击中丧生。多年来,白宫或中央情报局一直能够宣称取得了成功,例如消灭了基地组织的二号人物或杀死了基地组织的大多数高级指挥官,就好像本拉登的旧组织是与五角大楼大小相同。
我们还没有看到美国无人机有效地打击阿富汗塔利班及其盟友,他们依赖巴基斯坦作为避难所。阿富汗塔利班的领导层正是在这里,其撤退到巴基斯坦的能力确保了美国在阿富汗的军事失败,就像它确保了苏联无法在 1980 年代消灭与其军队作战的叛乱分子一样。美国缺乏有关阿富汗塔利班领导层的可靠情报,这一点令人震惊。否则,像前几次听说的那样,奎达的一个店主怎么能骗取一大笔钱,并在喀布尔的和平谈判中冒充塔利班领导人呢?
无人机袭击完全与美国国内政治有关,而不是与使用无人机的国家有关。它们迎合了权力的幻想,让美国人感觉他们的技术实力是无与伦比的,尽管五角大楼无法对抗简易爆炸装置,这些装置只不过是埋设在道路上或路边的老式地雷。无人机甚至被认为比其他形式的战争更加人道主义,仅仅声称在袭击中丧生的任何处于军事年龄的男性必定是敌方战斗人员。
这些夸大的成功的缺点是,白宫和美国安全机构相信自己的宣传多于对他们有利的东西。伊拉克、阿富汗、巴基斯坦和也门摇摇欲坠的叛乱运动与正规军不同,在正规军中,消灭军官或高级干部可能会对组织造成严重打击。同样重要的是,从长远来看,暗杀行动不会赢得战争,它们制造的敌人和消灭的敌人一样多。
帕特里克·考伯恩 是“作者”Muqtada:Muqtada Al-Sadr,什叶派复兴和伊拉克斗争。