想象一下一个封建的或新中世纪的天堂，传说中的水手辛巴达的故乡，绝对由一位未婚、苗条、弹琵琶的七十多岁的老人统治，他更喜欢独自生活在他的宫殿里；苏丹卡布斯·本·赛义德的自由裁量权典范。简而言之，这就是阿曼。

阿曼信奉伊巴迪伊斯兰教——既不是逊尼派，也不是什叶派——在北非和东非的某些纬度地区也有分布。这与瓦哈比主义或基地组织风格的圣战狂热相差甚远。用阿曼人的话说，伊巴迪伊斯兰教涉及在部落习俗和国家机器之间找到正确的结合（卡布斯非常喜欢与部落领袖协商）。

华盛顿和伦敦都非常喜欢卡布斯；这位英国桑德赫斯特军校毕业生是莫扎特和肖邦的爱好者，他的战略敏锐度堪比新加坡开国元勋李光耀。 （当我去阿曼时，我实际上感觉自己身处阿拉伯新加坡。我在新加坡生活过对我很有帮助。阿曼的一切都太整洁了——而且太像迪士尼乐园一样完美，就像新加坡的千金娇妻那样。）

1991年第一次海湾战争期间，苏丹对伊拉克萨达姆侯赛因给予了支持，并且向乔治·W·布什提供了支持，允许20,000万名美军在入侵阿曼之前驻扎在阿曼。阿富汗和伊拉克。最重要的是，极具战略意义的霍尔木兹海峡的最深处——对于波斯湾超级油轮的航行至关重要——位于阿曼境内。

抱歉打扰你的田园生活

卡布斯自 1970 年起掌权，在他的阿曼湾天堂中，他可能仍然不会成为令人反感的对象。但在 2011 年阿拉伯起义无情的大时钟下，他和阿曼的精英们的时间可能已经不多了。

在《经济学人》的扔鞋者指数中，阿曼排名不低于第六位，紧随胡斯尼·穆巴拉克废黜的埃及之后，远远领先于宰因·阿比丁·本·阿里废黜的突尼斯和哈利法危在旦夕的巴林。不到 21 万的人口中有一半年龄在 40,000 岁以下。失业现象十分普遍——尤其是那些拿着无用文凭的年轻人。每年多达 XNUMX 名高中毕业生中，只有少数人找到工作。

这不能不带来大麻烦。来自阿曼的博主和推特用户强调，苏尔以及至关重要的战略港口塞拉莱（南部，靠近也门）和苏哈尔（警察使用实弹，杀死了一名 15 岁男孩）发生了示威活动；阿曼警察 –以及 Mukhabarat – 在约旦接受训练）。至少 3,000 名抗议者遭到催泪瓦斯袭击。从苏哈尔到穿越阿拉伯联合酋长国（UAE）边境的艾因的道路被关闭。

抗议者基本上是在抱怨工资低得可怜，与不断上升的通货膨胀相比；大多数工作机会都流向了外国人（受外国公司雇用）或来自首都马斯喀特的阿曼人。

和平抗议者表示，除非获得更好的报酬，否则他们不会放松。苏丹抢先将全国最低工资从每月316美元提高到520美元；抗议者想要“不少于 1,300 美元”。还有更多：更好的养老金；为所有阿曼人提供免费继续教育；甚至政府辞职。周末期间，苏丹还改组了内阁，政府宣布增加 50,000 万个就业岗位以及失业救济金。抗议者的反应：“只是说说而已”。

同样重要的是，所有这些都没有在海湾地区得到充分报道。半岛电视台出奇的安静。 Al-Arabiyya——沙特王室的代言人——也非常安静。更不用说阿曼本身的广播公司了。数周以来，半岛电视台因其对巴林的草率报道而受到多方严厉批评，而对埃及或利比亚的报道却是 24/7 的闪电战。这引起了人们的充分怀疑，即对于卡塔尔埃米尔来说，存在“为民主而战”（在北非）和“为民主而战”（在海湾）。

恐怖海峡

苏哈尔 (Sohar) – 辛巴达 (Sindbad) 的故居 – 距离阿联酋边境 80 公里，距离首都马斯喀特 200 公里，值得密切关注。它是阿曼的工业重镇，拥有世界上最大的港口开发项目之一，以及一家炼油厂、一家石化联合企业、一家铝冶炼厂和一家钢铁厂。苏哈尔的石油工人现在成为抗议者。他们以阻止管道出口作为向苏丹施压的手段并不牵强。阿曼每天生产约 860,000 桶石油，出口约 750,000 桶。

全球经济都知道波斯湾是其第一大石油中心。认为伊朗将在针对美国/以色列的战争中关闭霍尔木兹海峡的偏执观念始终是新保守派捏造的幻想。现实现在正在呈现另一种情况；真正的民主干预阿曼的“稳定灯塔”。

从全球经济的角度来看，争取民主的斗争可能会成为一场噩梦。如果利比亚和阿曼都完全退出市场，全球经济每天将损失 2.5 万桶石油，占其消费量的 3%。没有证据表明沙特阿拉伯可以在不将其设备和基础设施推向极限的情况下弥补这一损失。翻译;油价可能在几天内突破每桶 150 美元。这甚至没有考虑沙特阿拉伯三月可能发生的抗议活动。

阿曼并不像海湾酋长国那样完全是历史的偶然——它们基本上是大英帝国沿印度洋海军高速公路上的一串“珍珠”。难怪帝国主义总司令柯松勋爵称他们为“小阿拉伯酋长”（可以说，在美国帝国主义统治下，这一点并没有太大改变）。就华盛顿而言，阿曼仍然是众所周知的“美国稳定盟友”——拥有受过美国严格训练的海军，最重要的是，它部署在极具战略意义的霍尔木兹海峡的入口处。

阿曼并不是像沙特王室那样最近在沙漠中建立的家族庄园。统治王朝——布赛义德——的执政时间比美国建国的时间还长。

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但让我们为所有这些“稳定性”添加一些活力。阿曼是整个阿拉伯世界最复杂的反对运动之一——主要体现在阿曼解放人民阵线。它的一些领导人被苏丹任命，但进步和现代化的动力仍然存在。

尽管美国国务院竭尽全力强调阿曼尊重人权，但政治权利仍然接近于零。没有新闻自由，没有言论自由，没有集会自由，没有宗教自由。阿曼可能不是极端专制的沙特阿拉伯，也不是狂野的西也门，但它也不是斯堪的纳维亚半岛（华盛顿智库类型坚持将苏丹与斯堪的纳维亚总理进行比较）。

用鲍勃·迪伦的话来说，2011 年阿拉伯的伟大起义是在巴林“在一条死胡同里以每小时 90 英里的速度行驶”；即将在沙特阿拉伯进站；它已经袭击了阿曼。这位七十多岁的苏丹患有糖尿病，他的王位没有继承人，现在他对家门口失业的年轻人和愤怒的工人感到困惑。谨防人道主义帝国主义可能在利比亚抬头。但所有的目光都应该集中在霍尔木兹海峡；在阿曼海岸，而不是伊朗海岸。