从汉谟拉比开始，统治者经常意识到，如果他们的臣民至少对自己受到公平对待有一点点欣赏，他们就会更加默认被统治。 这种理解导致了按照罗马共和国十二表法的法律法规的发展，这些法典用青铜铭刻并张贴在论坛的显眼位置，以便每个人都知道规则是什么。 在中世纪，意大利共和国竖立的正义雕像常常蒙着她的眼睛，一只手拿着秤，另一只手拿着一把剑，这表明将公平地衡量罪行，如果有罪，将无情地给予惩罚。 对于现代民主国家来说，法治经常被翻译成“法律下的平等正义”这一表述。

当然，每个人都知道，没有平等的正义。 某些违规行为很少受到起诉，而其他罪行则受到严格追究。 昂贵的律师可以降低对富人造成任何严重后果的风险，即使有人被抓住了。 国家雇员很少受到惩罚，即使他们的重罪使纳税人损失了数百万美元，因为没有人愿意密切关注政府的腐败。

但给人的印象是，法律的存在是为了平等地为每个人服务，这就是为什么奥巴马总统最近对希拉里·克林顿的个人电子邮件账户的评论如此令人难以置信，其中包括 22 封被列为最高机密的电子邮件。 奥巴马在担任国务卿期间就希拉里的私人电子邮件服务器发表了两次声明。 他的 第一条评论 是他不会做任何事情来阻止对克林顿的调查和可能提出的指控，如果事实证明应该采取这种行动，详细说明“这就是我们一直以来的制度运作方式：我不会与司法部长谈论未决调查。 我不与联邦调查局局长谈论未决调查。 我们有严格的路线。” 然后他跟进 说明 “在管理电子邮件方面存在粗心大意，这是她所拥有的，她也承认。 我仍然相信她没有危害美国的国家安全。”

任何曾经处理过机密材料的人，大概包括总统在内，都知道有很多事情是你不做的。 请勿将其带回家，请勿将其复制并与没有许可或需要知道的任何人共享，并且请勿将其转移到不受政府服务器保护的另一个电子邮件帐户。 如果您有一台安全的政府计算机，这意味着计算机上的内容会保留在计算机上。 这不是辩论或解释的问题。 即使人们认为材料不应该被分类，这也是保护机密信息的方式。 分类可能是不必要的，这不是您的决定。

当然，奥巴马说他将允许调查畅通无阻地进行是在撒谎。 司法部长和联邦调查局局长为他工作，他敏锐地意识到正在发生的事情。 他根本不需要说任何话，洛雷塔·林奇（Loretta Lynch）就可以理解放慢或终止这一进程可能符合政府的利益。 由于奥巴马在其总统任期的最后几天有一个重大的遗产问题，以确保民主党控制白宫，通过对不当处理机密信息的起诉来破坏希拉里·克林顿对他和他周围的人来说是不可想象的。 他不必发送已签署的总统备忘录或进行不公开的谈话以确保他的同事理解这一点。

其次，当奥巴马声称没有破坏安全时，他的评估是无关紧要的，部分原因是他可能不知道这是真的。 政府并没有控制 Chappaqua 的私人服务器，据报道，那里和华盛顿的许多信息都被删除了。 此外，对希拉里的指控是她对机密信息处理不当，而不是她将其交给了某些外国势力。 她显然是有罪的，因为消息被剪切和粘贴减去他们的分类警告。 问题不应该是她是否有罪——她有罪——而是什么形式的惩罚是合适的。 但奥巴马已经发出明确的信息，他已经考虑过此事，不会受到惩罚。

然后是大卫彼得雷乌斯将军的类似案例。 在中央情报局局长期间，彼得雷乌斯与他的情人宝拉·布罗德威尔分享了机密信息，后者是他的官方传记作者。 他最终认罪，向布罗德维尔提供了八本他在家中不安全地存放的笔记本，其中包括他在阿富汗担任美军指挥官时记录的机密信息。 笔记本上有一些 最敏感的军事和情报机密，包括卧底人员的姓名、情报资源、国家安全委员会高层会议的转述，甚至还有一些关于彼得雷乌斯与总统讨论的评论。 有人争辩说，布罗德威尔有安全许可，正在写一本官方传记，但她不需要知道笔记本中包含的高度敏感信息，也不应该接触到它们。

彼得雷乌斯被判两年缓刑，并被罚款 100,000 美元，这笔钱他很容易负担得起。 将他降级从而减少他的退休金的提议被拒绝了。 一些人争辩说，他受到军衔和地位的保护，如果他是一名士兵或下级军官，他的惩罚几乎肯定会严重得多。 但也正是以他的级别和身份，处罚比想象的要重。 他从一位德高望重的军官和中央情报局局长，变成了一个耻辱的人，他的婚外情还暴露在全国范围内。 有些人可能会振振有词地争辩说他也应该坐牢，但坚持认为这种惩罚伤害了他最脆弱的领域——他的名誉——并不是没有道理的。 在现实中，刑罚可能被认为至少在某种程度上与罪行相称。

然后我们来看看杰弗里·斯特林，他目前因涉嫌泄露信息而正在服刑三年半。 “纽约时报” 记者詹姆斯·瑞森。 斯特林第一次引起媒体的注意是在 2003 年，他吹响了中央情报局一项名为“梅林行动”的拙劣行动，告诉参议院情报委员会工作人员，中央情报局错误地向伊朗发送了核机密。 因此，在 2006 年 James Risen 发表了一篇论文时，这也许是不可避免的。 书 除其他外讨论了拙劣的梅林行动，司法部将英镑作为可疑来源。 在法庭上，联邦检察官依靠 几乎全部 在 Risen 的电话和电子邮件记录中，据报道这表明两人一直保持联系直到 2005 年。但检察官没有提供这些通信的内容，即使 FBI 正在监听其中的一些。 Risen 声称他有 多种来源 关于梅林行动，Sterling 一直 否认 被卷入。 法庭上从未出示任何证据表明他们之间曾传递过任何机密信息。

Jeffrey Sterling 甚至不能代表他自己在审判中作证，因为他不得不讨论梅林行动，该行动曾经而且仍然是机密的，这意味着即使他们已经通过复活的书知道，他也不能透露任何细节。 事实上，瑞森书中与梅林有关的一些信息可能不为斯特林所知，因为他在 2000 年中期之后不再与该行动有关，这一细节也无法提供，因为它也被认为是机密的。 陪审团基于“怀疑”判定斯特林有罪，辩方见证了国防情报局秘密计划前负责人帕特朗上校的判决， 被描述成 一个“讽刺”。

定罪后，斯特林被送进了科罗拉多州的监狱——距离他家在圣路易斯的家 900 英里。 据他的妻子霍莉说，法律费用已经耗尽了这对夫妇的财务状况，这让一些人认为政府是故意为斯特林树立榜样。 另一位同样被监禁的中央情报局举报人约翰·基里亚库（John Kiriakou）， 观察到 “重点不仅仅是监禁杰弗里。 就是要毁了他。 彻底毁了他。 重点是妖魔化他。 并吓唬任何其他可能的告密者。”

法律规定的平等正义就这么多。 政治上关系最好的机密信息滥用者，下一个在政治重要性方面处于劣势的人会被罚款，但不会受到其他惩罚，而受制度保护最少的人会入狱。 真正具有讽刺意味的是，只有前两个显然是为了自己的方便和利益而错误处理了机密信息。 从未证明斯特林这样做过。

菲利普·吉拉尔迪（Philip Giraldi），前中情局官员，是国家利益委员会执行董事。