工作的未来

“商业周刊”，3月22，2004

特别报告——工作在哪里？

嘉宾评论：关于外包的严酷事实。 这不是互惠互利的贸易行为，而是彻头彻尾的劳动力套利

经济学家对美国工业和职业的损失视而不见，因为他们认为这些结果反映了自由贸易的有益运作。 他们认为，无论失去什么，都将被同样好的或更好的东西所取代。 这种思想植根于比较优势学说 提出 经济学家 大卫·李嘉图 。

它指出，即使一个国家是大多数东西的高成本生产国，它仍然可以享受优势，因为它会以低于其贸易伙伴的相对成本生产一些商品。

今天的经济学家无法确定哪些新的行业和职业可能会取代那些失去的那些，但他们确信这些工作和行业就在某个地方。 他们没有想到的是，导致一种可贸易商品或服务（廉价、熟练的外国劳动力）损失的相同动机适用于所有可贸易商品和服务。 如果存在“替代”行业或工作，没有理由不跟随其前身离岸。

为了发挥比较优势，一个国家的劳动力、资本和技术不得转移到海外。 这种国际僵化对于防止企业通过走出去寻求绝对优势是必要的。 决定比较优势的内部成本比率反映了该国技术和资本的数量和质量。 如果这些 因素 移居国外，廉价劳动力使他们更有生产力，绝对优势取代了比较优势。

这就是今天讨论的问题 外包 和海上生产。 这实际上不是关于贸易，而是关于劳动力套利。 为美国市场生产的公司正在用廉价劳动力代替昂贵的美国劳动力。 美国失去了工作，也失去了转移到海外以雇用更便宜的外国劳动力的资本和技术。 经济学家认为，这种资本损失不会导致失业，而是会导致工资下降。 剩余的资本在工人之间分布得更薄，而获得资金的国家的外国工人生产力更高，报酬也更高。

经济学家将这种痛苦的调整称为“短期摩擦”。 但是，当失业使人们收入减少但抵押贷款和债务相同时，向上流动性就会崩溃。 收入分配变得更加两极分化，税基丧失，维持基础设施、权利和公共承诺的能力降低。 这种调整也不仅仅是短期的。 印度和中国巨大的劳动力供应过剩意味着美国工资的下降速度将在很长一段时间内远远快于亚洲工资的增长速度。

立即订购

直到最近，第一世界国家还保留了他们的资本、劳动力和技术。 外国投资出现了，但它的运作方式与外包不同。 外国投资主要局限于第一世界。 其目的是避免运输成本、关税和配额，从而在国外市场上以更便宜的价格出售。 外国投资的目的不是为本国市场提供廉价外国劳动力的离岸生产。

当李嘉图发展比较优势学说时，气候和地理是经济中的重要变量。 生产要素在国际上无法流动的假设是现实的。 由于气候和地理存在固有差异，不同国家生产可贸易商品的相对成本不同的假设也是现实的。

今天，获得的知识是大多数可交易商品和服务的基础，这使得李嘉图的假设变得不切实际。 事实上，当生产依赖于获得的知识时，比较优势的基础在哪里并不清楚。 现代生产功能无论位于何处，都以相同的方式运作。 生产制成品的相对成本因一国而异，没有必要的理由。 然而，如果没有不同的内部成本比率，就没有比较优势的基础。

外包是由绝对优势驱动的。 亚洲拥有绝对优势，因为它拥有大量过剩的熟练和受过教育的劳动力。 凭借第一世界的资本、技术和商业知识，这种劳动力可以与第一世界的劳动力一样具有生产力，但雇佣工人的成本要低得多。 因此，寻求最低成本和最大利润的资本主义动机将寻求用廉价劳动力代替昂贵的劳动力。 印度和中国正在获得，而第一世界正在失去。

保罗·克雷格·罗伯茨 (Paul Craig Roberts) 是里根政府的前助理财政部长，前任 “商业周刊” 专栏作家。