国会从开国元勋的政府愿景“平等第一”到单一行政机构的回声室，一直是一个缓慢但稳定的过程。 在这个过程中，我们看到了国内源源不断的违宪战争和侵犯公民自由的行为。 这种下降在后水门时代国会对情报机构滥用职权的反应与其对近年来发现的更严重的国家安全局滥用职权的反应之间形成鲜明对比最为明显。

1975 年，参议员弗兰克丘奇 (D-ID) 召集了一个具有历史意义的特别委员会，调查美国情报部门在水门事件后可能的犯罪行为。 部分归功于 Seymour Hersh 和其他人的报告，中央情报局、国家安全局和联邦调查局的滥用行为已经曝光，包括对美国和平活动家的监视。

教会委员会发挥了其应有的国会作用，检查行政部门的权力，因为它自 1950 年代和早期的中央情报局秘密行动计划以来一直在失控。 在政府秘密文件泄露后，这些滥用行为曝光后，委员会试图保护美国公民免受政府的滥用。

不能忽视与当前美国国家安全局丑闻的相似之处。 然而，完全不同的是，国会今天是行政部门继续滥用职权的倡导者，也是美国公民公民自由的反对者。 国会不仅接受了美国国家安全局针对美国公民的大规模间谍计划——除了极少数例外——实际上还鼓励总统继续并扩大该计划！

曾经有一个国会委员会来挑战和反对总统滥用权力，今天总统本人甚至被自满的国会允许亲自挑选他自己的 NSA 审查委员会！

难道我们真的要相信总统任命的调查总统情报部门活动的委员会只会做一些表面上的改变，给人留下真正改革的印象吗？

总统的委员会建议之一是 NSA 停止持有我们的电话记录，并要求私人电话公司保留这些记录——以便 NSA 可以随意访问。 这应该是改革？

总统将于本周五发表讲话，告诉我们其他人他将决定实施他自己的委员会提出的哪些建议。 国会对此没有问题。 众议员 Adam B. Schiff（加利福尼亚州民主党） 承认 上周，国会无意在此过程中表现自己。 “我希望 [Obama 将] 在行政程序中尽他所能，因为立法程序将是困难、危险和漫长的。”

丘奇参议员在 1975 年有一句名言：

为了培养了解潜在敌人在做什么的能力，美国政府完善了一项技术能力，使我们能够监控通过空气传播的信息……我们必须同时知道这种能力在任何时候时间可以在美国人民身上扭转，没有美国人会留下任何隐私……将无处可藏……。 我知道在美国实现暴政的能力，我们必须确保这个机构和所有拥有这项技术的机构在法律范围内运作并在适当的监督下运作，这样我们就永远不会越过那个深渊。 那是无路可退的深渊。”

我们达到那个点了吗？ 让我们希望不会。 真正的改革始于废除《爱国者法案》和《2001 年授权使用武力》。 如果我们关注这个目标，不让自己被总统的虚假委托分心，我们可能会迫使国会倾听。