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随着每一条新的微芯片和光纤电缆都缩小了我们世界的周长，越来越多的美国人认识到双语制的实际重要性。 即使在今天，能说流利的中文、日语或西班牙语的企业家或员工也比只会说英语的同行有明显的优势。

但是，如果其他语言（例如中文或西班牙语）在世界上的重要性日益增加，那么英语本身就属于一类。 尽管英语不是也从来都不是美国的官方国语，但在过去的 20 年里，它迅速成为全世界的非官方语言，在科学、技术和国际商业领域占据主导地位。 流利的西班牙语可能会带来显着的优势，但缺乏英语读写能力对我们的全球经济来说是一个严重的、几乎是致命的劣势。 为此，欧洲、亚洲和拉丁美洲较好的公立和私立学校都尽可能早地为幼儿提供英语。

在同一时期，许多美国自己的公立学校已停止向非英语背景的幼儿教授英语。 受前卫教育学和多元文化主义意识形态的影响，教育管理者采用了一种通常只是名义上“双语”的双语教育体系。

根据学区长期以来的双语总体规划，在洛杉矶，年轻的移民儿童经常很少或根本不教英语，每天只教 30 分钟。 这是基于一种荒谬的观点，即过早使用过多的英语会损害孩子的自尊和学习能力。 数以十万计的这些美国学童花费数年时间用他们自己的“母语”——几乎总是西班牙语——接受语法、阅读、写作和所有其他学术科目的教学，同时只接受少量的英语教学，作为外语教授。

正如人们所料，这种英语教学方法的结果是非常令人沮丧的。 在每年开始被归类为不懂英语的 1.3 万加州学童（占我们州公立学校总入学人数的四分之一）中，只有约 5% 到年底学习英语，这意味着现有课程的年失败率为 95%。

现状的捍卫者驳斥了这些毁灭性的统计数据，声称 5 岁的孩子通常需要大约 XNUMX 年的时间来学习一门新语言，而且实际上比青少年或成人学习第二语言的难度要大得多； 这些都是学术教条，完全没有现实依据。

另一方面，当前分类方法中的可怕缺陷被很好地隐藏起来。 在加利福尼亚州，如果移民或拉丁裔背景的孩子在英语测试中的分数低于平均水平，他们就会被归类为不懂英语，这意味着有未知数量的第一语言也是唯一语言是英语的孩子在小学期间被困在只有西班牙语的“双语”中。 “ 程式。

推动这个奇怪系统的真正动力是政府的特殊资助。 学区为每个不懂英语的孩子提供额外的资金。 这产生了最糟糕的反常激励，即管理人员因不教幼儿英语或假装他们没有学过英语而获得经济奖励； 学校每年都会因每个孩子英语流利而受到惩罚。

在这样的计划下，广为流传的关于幼儿需要七年才能学习英语的教育小说突然变得可以理解，这是一个必要的、有利的神话。 尽管没有人能够正确记录英语限制儿童的补充支出总额，但加利福尼亚州每年的总支出肯定超过 400 亿美元，甚至可能高达 1 亿美元或更多，这笔款项可以购买大量的沉默或同谋。

不幸的是，对于它的奸商来说，“双语教育”是完全行不通的，也是不成功的。 即使经过 20 或 30 年的努力，加利福尼亚也绝对没有运气找到大量经过适当认证的双语教师来匹配加利福尼亚学童所说的 140 种语言。 辩论中的所有各方都同意，老式的“沉没或游泳”学习英语方法是最糟糕的选择，但今天更多的加州学童被这种方法淹没，而不是结构合理的双语课程，尽管法院已经裁定前者违宪而后者在法律上是强制性的。 “双语或一无所有”在实践中通常意味着“一无所有”。

这些事实可能只是现在才引起加利福尼亚富裕的白人精英的注意，但长期以来，它们早已为当前体系的主要受害者、无能为力的拉丁裔移民及其子女所熟知。 近年来，愤怒的父母发起了一系列反对“双语教育”的自发抗议活动，最引人注目的是 1996 年洛杉矶第 9 街小学的拉丁裔抵制活动，这直接激发了我们的“儿童英语”倡议活动。

该倡议针对明年六月的投票，将通过真正自愿的方式结束加利福尼亚的双语教育。 父母仍然可以让他们的孩子接受双语课程，但前提是他们采取了积极的步骤寻求豁免。 由于民意调查，包括最近的 洛杉矶时报 民意调查，一直显示 80% 到 85% 不喜欢当前计划的假定受益人，自愿双语计划将变得非常少。 那些通过吸引真正的父母支持而在我们的倡议中幸存下来的计划可能值得保留。 在加利福尼亚这样一个庞大而多样化的州，即使是最不可能的计划也可能会由于特定的当地条件或独特的个人而偶尔获得成功。

但无论哪种方式，加州的所有移民学童最终都将被授予接受英语教学的权利，英语是进步和机会的通用语言，补充了他们自己的家庭语言。 只有结束我们失败的双语教育体系，我们才能促进双语的真正发展和多民族社会的团结和繁荣。

硅谷软件企业家 Ron K. Unz 是“儿童英语”倡议运动的主席。 1994 年，他向现任州长皮特威尔逊挑战共和党提名。