罗纳德·里根作为人和总统的成就绝非最不重要的是，他很可能是自那以后的第一位首席执行官 赫伯特·胡佛 谁不应该因为他的罪行而被判入狱。

他还设法两次担任总统，将他的职位移交给指定的继任者，并在他的余生中仍然是一个受欢迎甚至是受人喜爱的人物。

但除了这些不可估量的成就之外，他作为保守政治家的持久遗产相当薄弱。

不比 富兰克林罗斯福， 里根没有欺骗和操纵 他的国家陷入战争 通过对外国的公开和秘密的侵略。

与哈里杜鲁门不同，里根并没有掩盖已知的苏联特工，例如 阿尔格·希斯（Alger Hiss） 然后 诋毁爱国者 谁试图揭露他们并将他们绳之以法。

与德怀特·艾森豪威尔不同，他没有策划在二战后故意让成千上万的德国平民挨饿，也没有设法将成千上万的苏联战俘送回斯大林屠杀。 “基尔运输行动。”

与约翰·肯尼迪、林登·约翰逊和理查德·尼克松不同，里根没有 彻底窃取总统选举，利用政府监视和骚扰他的政治对手，或掩盖他自己政府内部的犯罪行为。

可能是这样 杰拉尔德·福特（Gerald Ford） 和 吉米·卡特 也没有犯下这样的罪行，但是对于这两个平庸的人来说，他们的清白可能只是因为缺乏想象力而不是 字符.

里根是半个世纪以来担任总统时最有原则的人。

然而，考虑到几乎所有美国保守派对里根总统任期的期望，他令人失望。 他赢得冷战或摧毁苏联只是一个神话，当时每个严重的反共分子都知道这一点。

1987 年，众议员吉姆·考特（Jim Courter）是那个时代强有力的反共国会议员，他在传统基金会的 政策审查 这 “政府关于‘让苏联人逃跑’的声明是完全没有根据的，” 1989 年里根离任时，乔治·威尔说， “里根加速了西方的道德裁军……通过将一厢情愿提升到政治哲学的地位。” 不久之后苏联解体，主要是因为他们自己内部的经济和政治不连贯，而不是因为里根打败了他们。

里根最成功的政策是 经济，这就是为什么今天主导保守主义的经济决定论者如此热衷于他的原因，他确实遇到了被经济文盲和政治煽动误导的侵蚀经济基础的挑战。

但他离任时的联邦巨兽比他上任时更大更强大，预算更大，联邦部门多了一个，废除两个现有部门的承诺没有兑现。

那个时代的美国右翼最想从罗纳德·里根那里得到的是一场反对自由主义文化统治的反革命。 在这方面，里根是一个悲惨的失败。

在他的整个执政期间， “政治上的正确”及其冷酷的姐妹 多元文化 在里根时代开始兴起的大规模移民的帮助下，他接管了美国的大学和媒体，而他和​​他的政府在很大程度上没有注意到这一点。 （在 1986 政府支持的立法提供了 大赦 对于非法外国人。）

他几乎没有阻止或推迟平权行动。 投票权法案得到延长（在纽特·金里奇的帮助下），马丁·路德·金的联邦假日成为法律。

里根时代对美国至关重要 种族 和 文化大革命 它现在已经登基了。

今天的新保守主义者喜欢声称罗纳德·里根是他们自己的一员，并且 将自己包裹在他的斗篷中， 但他从来都不是我们今天所说的 “新骗子。” 与他们不同，他是一个 戈德华特保守派 谁首先引起公众政治关注的是他的 振奋人心的背书 Goldwater 在他 1964 年失败的前夕。 从那一刻到 1980 年，美国右翼围绕着里根的候选资格和他上任后的承诺来定义自己。

里根是一个 “新保守主义” 只是因为他是一个自由主义者，后来变成了保守主义者。 他所拥护的保守主义不仅仅是自称是其他东西的自由主义的淡化版本。

所以，在新保守主义上，你不能真把里根作为保守派的不足归咎于他，也不能把他作为一个男人归咎于他。 你可能不得不责怪意识形态本身——它坚持认为它确实是 “美国的早晨” 事实上，它已经接近第十一个时辰了。

只有愿意并且能够正确报时并向美国人解释的权利，才能感知和面对罗纳德·里根错过的挑战。

他所代表和领导的右翼无法做到这一点。