曾几何时，在选择新总统时，许多选民的一个因素是一个长期存在的问题：“你希望谁的手指按在核按钮上？” 在美国最高行政人员的所有职责中，最重要的莫过于决定是否以及在什么情况下激活“核代码”——这些秘密的字母数字信息会通知发射井和潜艇中的导弹军官，可怕的时刻终于过去了。抵达后向外国对手发射洲际弹道导弹 (ICBM)，从而引发热核战争。

然而，直到最近，在冷战后的世界里，核武器似乎也消失了，这个问题也随之消失了。 不再。 2016 年，核问题又回到了大时代，这要归功于唐纳德·特朗普 (Donald Trump) (如： 各个 令人不安的评论 他是关于核武器的）和全球核格局的实际变化。

在今年的选举中，双方的热情高涨，人们越来越担心唐纳德特朗普的冲动本性和希拉里克林顿的鹰派本性，“核按钮”问题在整个竞选过程中反复出现也就不足为奇了。 在第一次总统辩论中，希拉里·克林顿 (Hillary Clinton) 的一次更尖锐的交流中，他宣称唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 缺乏对这份工作的精神沉着。 “一个可以被推文激怒的男人，”她 评论，“不应该让他的手指靠近核代码。” 唐纳德特朗普的回应是指责克林顿过于倾向于干预国外。 “你最终会因为叙利亚而陷入第三次世界大战，”他说 告诉 上个月在佛罗里达州的记者。

然而，对于大多数选举观察员而言，个人性格和气质问题已成为核问题讨论的主角，双方的党派人士都坚持认为另一位候选人在气质上不适合对核法规进行控制。 但是，还有一个更重要的原因需要担心，这次是谁的手指在那个按钮上：此时，出于各种原因，“核阈值”（“ nuclear threshold”）是某个“常规”缔约方的立场。 （非核）冲突选择使用原子武器-似乎是 移动 危险地低。

不久前，一个主要核大国——美国、俄罗斯或中国——会考虑在任何可以想象的冲突情况下使用原子武器，这是难以置信的。 不再。 更糟糕的是，这可能是我们未来几年的现实，这意味着下一任总统将面对一个世界，在这个世界上，核决策点的到来可能比一两年前任何人都想像的要早得多-对我们所有人都有潜在的灾难性后果。

同样令人担忧的是，主要的核大国（以及一些较小的核大国）都在发展 收购 理论上，新的核武器可以进一步降低这一门槛。 其中包括各种巡航导弹和其他能够用于“有限”核战争的运载系统——原子冲突，至少在理论上，可以仅限于一个国家或世界的一个地区（例如，东欧） )，因此决策者可能更容易启动。 下一任总统将不得不决定美国是否真的应该生产这种类型的武器，以及应该采取什么措施来回应华盛顿可能的对手的类似决定。

降低核门槛

在冷战的黑暗时期，美国和苏联的核战略家们精心设计了冲突场景，其中两个超级大国及其盟友的军事行动可能会导致从铁幕上的小规模冲突到全面规模坦克战斗，最终，使用“战场”核武器，然后使用相同的城市破坏版本来避免失败。 在其中一些场景中，战略家假设使用“战术”或战场武器——威力足以消灭一个主要坦克编队的核武器，但不能消灭巴黎或莫斯科——并声称有可能在如此毁灭性但仍亚末世水平。 （例如，亨利·基辛格（Henry Kissinger）通过在他的第一本书中宣扬这种疯狂的学说而声名鹊起， 核武器与外交政策最终，双方领导人得出结论，他们的原子武库唯一可行的作用是充当对方使用这种武器的威慑力量。 当然，这是“相互保证的破坏,”或者——有史以来最经典的缩写之一：MAD。 最终，它将成为两个超级大国之间所有后续军备控制协议的基础。

1970年代，当苏联开始部署战术核武器时，人们对战术核武器升级潜力的担忧达到了顶峰。 SS-20 中程弹道导弹（能够打击欧洲的城市，但不能打击美国的城市）和华盛顿的回应是计划部署核武装的地面发射巡航导弹和 潘兴二世 欧洲的弹道导弹。 此类计划的宣布在欧洲和美国引发了大规模的反核示威。 8年1987月XNUMX日，在人们日益担心欧洲核爆炸可能引发超级大国之间进行全面核交换的时候，里根总统和苏联领导人米哈伊尔·戈尔巴乔夫签署了协议。 中程核力量 (INF) 条约。

该历史性协议——第一个消除一整类核运载系统的协议——禁止部署射程为 500 和 5,500 公里的陆基巡航导弹或弹道导弹，并要求销毁所有当时存在的导弹。 苏联解体后，俄罗斯联邦继承了苏联的条约义务，并承诺维护《中导条约》以及其他美苏军控协议。 在大多数观察家看来，随着双方根据现有协议大幅削减其原子库存，然后签署其他协议，包括核协议，两国之间爆发核战争的可能性实际上已经消失。 新的开始, 2010 年削减战略武器条约。

然而，今天，这幅画发生了巨大的变化。 奥巴马政府已经 总结 俄罗斯通过测试禁止射程的陆基巡航导弹违反了《中导条约》，并且有理由相信，在不久的将来，莫斯科可能会完全放弃该条约。 更令人不安的是，俄罗斯采取了一种军事学说，即如果在常规战争中面临失败，则支持尽早使用核武器，而北约正在考虑采取类似措施作为回应。 换言之，核门槛正在迅速下降。

这其中大部分是由于，似乎，俄罗斯 恐惧 关于其相对于西方的军事劣势。 在苏联解体后的混乱岁月中，俄罗斯的军费开支直线下降，其部队的规模和素质也相应减少。 为了恢复俄罗斯的作战能力，普京总统启动了一项为期多年，数十亿美元的扩建和现代化计划。 这项努力的成果在2014年的克里米亚和乌克兰很明显，当时俄军变相，证明 比十年前的车臣战争更好的战斗技能和武器装备。 但是，即使俄罗斯的分析家也承认，鉴于西方拥有大量的常规武器，在目前的情况下，他们的军事力量无法与美国和北约军队正面对抗。 为了填补这一缺口，俄罗斯现在提出了战略学说 要求 早期使用核武器来抵消敌人优势的常规力量。

从这个角度来看，俄罗斯领导人热切地认为，他们是美国领导的北约包围他们国家并削弱其国际影响力的受害者。 他们特别指出， 建立 驻波罗的海国家的北约部队，其中包括在曾经是苏联领土上的半永久性部署作战营，这显然违反了 承诺 1990 年向戈尔巴乔夫提出北约不会这样做。 因此，俄罗斯一直在与乌克兰和波罗的海国家接壤的地区加强防御，并且 训练 其部队可能与驻扎在那里的北约部队发生冲突。

这是核阈值进入画面的地方。 担心它会在未来的冲突中被击败，它的军事战略家呼吁尽早使用战术核武器，其中某些武器无疑会违反《 INF条约》，以消灭北约部队并强迫他们退出战斗。 矛盾的是，在俄罗斯，这被称为“降级战略，在这种情况下对美国进行战略核打击，必然导致俄罗斯的覆灭。 另一方面，有限的核打击（推理如此）可能会在战场上取得成功，而不会引发全面的核战争。 正如卡内基国际和平基金会的尤金·鲁默 (Eugene Rumer) 所解释的那样，这种策略 假设 这种所谓的“有限的”核打击“将对敌人产生清醒的影响，然后将其停止并制止。”

考虑到围绕此类问题的保密程度，将战术核武器纳入莫斯科官方军事理论的程度仍是未知的。 但是，很明显，俄罗斯人正在开发进行这种“有限”打击的手段。 西方分析师在这方面最关心的是他们部署 伊斯坎德尔 短程弹道导弹，是臭名昭著的苏联时代的现代版本 “飞毛腿”导弹 （萨达姆侯赛因的军队在 1980-1988 年两伊战争和 1990-1991 年波斯湾战争期间使用）。 据说伊斯坎德射程达500公里（仅在INF限制之内），可以携带常规或核弹头。 结果，目标国家或目标军事组织永远无法确定自己可能面对的是哪种类型（并可能只是假设最差的一种）。 雪上加霜的是，俄罗斯人 部署 加里宁格勒的伊斯坎德尔（Iskander），俄罗斯的一小块领土夹在波兰和立陶宛之间，恰好恰好使它进入了许多西欧城市的范围。

作为回应，北约战略家们 讨论 他们自己降低了核门槛，并认为——这已经够不祥了——如果俄罗斯人知道北约有强大的能力来做同样的事情，他们才会被完全劝阻不要采用他们的有限核战争战略。 至少，需要什么，其中一些 要求，是在俄罗斯边境的演习中更频繁地包括具有核能力的或两用飞机，以“表明”北约也愿意采取有限的核打击。 同样，这些举措还不是北约的官方战略，但很明显高级官员是 称重他们 认真。

当然，这一切在欧洲危机中可能如何发挥作用，当然还不得而知，但是在日益前卫的僵局中，双方都开始接受核武器可能会在未来发挥军事作用，这当然是解决这一问题的秘诀。几乎无法想象的升级和灾难的灾​​难。 在未来的几年中，这种危险可能会变得更加明显，因为华盛顿和莫斯科似乎都非常想开发和部署考虑到这种需求的新型核武器。

新的核武器

两国已经在为实现“现代化他们的核武库。 在目前正在开发的所有武器中，就核阈值而言最为令人担忧的两种武器是新型俄罗斯地面发射巡航导弹（GLCM）和先进的美国空中发射巡航导弹（ALCM）。 与弹道导弹不同的是，弹道导弹在返回以打击目标之前已经离开了地球大气层，例如 巡航导弹 在整个飞行过程中保持在大气层中。

美国官员声称，据报道目前正在部署的俄罗斯GLCM属于《 INF条约》所禁止的类型。 没有提供具体细节，国务院 表示 在 2014 年的一份备忘录中，它“具有 500 公里 [公里] 到 5,500 公里的射程能力”，这确实违反了该条约，允许俄罗斯作战部队在欧洲和中东的城市发射核弹头。一场“有限的”核战争。

GLCM 很可能成为下一任总统将面临的最棘手的外交政策问题之一。 到目前为止，白宫一直不愿对莫斯科施加太大压力，担心俄罗斯可能会通过完全退出《中导条约》来做出回应，从而消除对其导弹计划的剩余限制。 但是国会和华盛顿的外交政策精英中的许多人 渴望看到 如果俄罗斯人不停止部署导弹，威胁莫斯科以更严厉的经济制裁或采取反制措施，例如在欧洲部署增强型反导弹系统，那么椭圆形办公室的下一任主人就会采取更强硬的立场。 反过来，俄罗斯人无疑会认为这些举动是对其战略威慑力量的威胁，因此是对进一步采购武器的邀请，从而在长期处于休眠状态的冷战核军备竞赛中掀起新的一轮。

在美国方面，当务之急的武器是 新版本 通常由B-86轰炸机携带的AGM-52B空中巡航导弹。 与Iskander-M一样，它也被称为远程防区外武器（LRSO），预计将同时部署核型和常规型，使潜在接收方无法确定前进的方向。 换句话说，与伊斯坎德尔-M一样，预期目标可能会在危机中承担最严重的后果，从而导致及早使用核武器。 换句话说，这种导弹使 抽搐的扳机指 并有可能导致核战争的风险增加，一旦爆发核战争，华盛顿和莫斯科就可能反而在升级阶梯上直奔星球大屠杀。

难怪前国防部长威廉·J·佩里 呼吁 奥巴马总统最近取消了ALCM计划 “华盛顿邮报” 作品集。 他写道：“由于它们……既有核型又有常规型，”巡航导弹是一种独特的破坏稳定的武器。” 这个问题将直接落到下一任总统的手里。

新核时代

在8月XNUMX日选出的人，我们显然都进入了一个王星风格的痒触发手指可能是常态的世界。 看起来莫斯科和华盛顿都将为这一发展做出重大贡献——而且他们可能并不孤单。 为回应俄罗斯和美国在核领域的举动，据报道中国正在开发“高超音速滑行车”，这种新型核弹头能够更好地躲避反导防御系统。在危机加剧之时，这种核弹头可能对华盛顿更具吸引力。 别忘了巴基斯坦 发展 拥有自己的短程“战术”核导弹，这增加了印巴未来任何对峙可能迅速升级为核交换的风险。 （要正确看待这种“地区性”危险，南亚的局部核战争可能会导致全球核冬天，根据 一项研究中，由于农作物歉收等原因，可能在全球杀死 XNUMX 亿人。）

别忘了现在的朝鲜 测试 一种核武器洲际弹道导弹，舞水端，打算打击美国西部。 这引发了一场有争议的 决定 在华盛顿部署 THAAD （终端高空区域防御）韩国的反导弹电池（中国强烈反对），以及其他反制措施的考虑，无疑包括首先打击朝鲜的情景。

显然，我们正处在一个新的核时代的门槛上：全球军事和政治领导人正在为原子武器的实际使用赋予更大的可信度，同时正在修订战争计划，以便在未来武装冲突的较早阶段。

结果，下一任总统将不得不以自冷战时代以来未知的方式来应对核武器问题以及可能的核危机。 最重要的是，这既需要冷静的头脑，也要有足够的核问题指挥能力，以应付盟国，军方，政界人士，权威人士和外交政策制定机构的相互竞争压力，而又不会加剧核爆炸。 从表面上看，这应该取消唐纳德特朗普的资格。 在第一次辩论中被问及核问题时，他 展出 对核政策最基本方面的惊人无知。 但即使是希拉里·克林顿，尽管她担任国务卿的经验丰富，也可能很难应对未来几年可能出现的压力和危险，尤其是考虑到她倾向于加强美国对俄罗斯的政策。

换句话说，无论谁进入椭圆形办公室，我们其他人都可能是时候拿起那些长期留在壁橱和记忆中的反核标志，并向全球领导人施加一些政治压力，以避免可能会导致这个星球上的人类生活比现在要危险得多。

Michael T. Klare，a TomDispatch 定期，是汉普郡学院和平与世界安全研究的教授，最近作者是《 什么是左翼的竞赛。 他的书的纪录片电影版本 血液和油 可从媒体教育基金会获得. 在Twitter上通过@ mklare1关注他。