一个有能源的高级政府官员 行业中的应用: 增持 挤在一起 与石油公司高管秘密商讨可能有利可图的“国家能源政策”的细节。 后来，同一个官员 数十亿 政府拨款给他以前的油田服务公司。 高薪民选代表的行为不受惩罚，例行公事 贸易 数百万美元的政府合同和其他优惠。 与此同时，普通市民生活在恐惧之中 刑事警察部队 把它们吸干 通过收费 对于服务， 投掷 当他们无法支付任意罚款或 销售 他们的法庭对私人公司的“债务”。 有时警察只是拿 人们一生的储蓄 让他们没有任何追索权。 有时他们 偷窃和交易 药在一边。 与此同时，该国的基础设施崩溃。 桥梁 崩溃或 四分之一世纪 在自然灾害后修复，或者（尽管花费了数百万）结果 不固定 根本。 许多公民以一种厌倦的愤世嫉俗和蔑视的结合来看待他们的各级政府。 原教旨主义团体的回应是呼吁回归宗教价值观和 税收 的宗教法。

这是哪个国家？ 可能是尼日利亚或其他一些 盗贼统治的 发展中国家？ 或入侵阿富汗后，艾哈迈德·瓦利·卡尔扎伊（Ahmed Wali Karzai，中央情报局的资产，美国总统哈米德·卡尔扎伊的兄弟）， 赚了数百万 鸦片贸易（美国表面上试图压制），而他的兄弟马哈茂德 数百万 来自欺诈猖獗的喀布尔银行？ 或者是墨西哥，那里的政府和贩毒集团的行动 创建 也许是世界上第一个毒品恐怖主义国家？

事实上，这份名单中的所有事情都发生在（而且大部分仍在发生）美国，这个世界领导者——或者我们喜欢这样认为——在廉政中。 然而，如今，根据透明国际 (TI) 的腐败感知指数，我们国家仅在 17日 在腐败程度最低的抽奖活动中，落后于欧洲和斯堪的纳维亚国家以及加拿大、澳大利亚和新西兰。 事实上，TI 认为我们与巴巴多斯和巴哈马等加勒比岛国相当。 在美国， TI 说，“从欺诈和贪污指控到未能遵守道德标准，联邦、州和地方各级存在多起腐败案件。”

这是一个合理的赌注：它不会很快好起来，而且可能会变得更糟。 当谈到美国腐败的增长时，TI 的关键之一 最高法院的 2010 美国公民 决定 打开政治系统的付费游戏闸门，允许超级政治行动委员会向其中注入数十亿私人和企业资金，有时是完全投入 保密. 美国公民 解除超级富豪及其推动者的财富，允许像赌场资本家这样的大捐赠者——这种描述再准确不过了——谢尔登·阿德尔森 (Sheldon Adelson) 使用 他们数以百万计的人来影响政府政策。

盗贼统治美国？

时不时，一本书会改变你看待世界的方式。 这就像摇动万花筒，突然间所有的点点滴滴都变成了一种新的模式。 莎拉·查耶斯 国家大盗：为什么腐败威胁全球安全 摇晃着我的万花筒。 Chayes 于 2001 年作为 NPR 的记者前往阿富汗。 被土地和人民所感动，她很快放弃了报道，投身于与非政府组织合作，帮助“阿富汗人重建他们破碎但非凡的国家”。

在这个过程中，她开始了解政府腐败在国家崩溃以及塔利班、基地组织和伊斯兰国等原教旨主义组织的崛起中所起的核心作用。 她还发现美国军方和文职官员是多么无力（而且往往不愿意）阻止 偷窃 阿富汗的特点是 政府 在各个层面——从 略读 数以十亿计的重建资金，随着每天有组织的腐败链条下游寻求任何政府服务的普通公民对贿赂和“费用”的要求。 Chayes 写道，一般而言，盗贼国家的运作方式非常类似于金字塔计划，一个级别的人支付下一个级别的费用，以获得从下面的人那里榨取钱财的特权。

Chayes 表示，“严重的政府腐败”可能是目前在大中东和非洲蔓延的暴力极端主义“根源”的一个主要因素。 当政府抢劫普通民众失明时，她称之为“垂直整合的犯罪活动”，受害者往往会到别处寻求正义。 当官员以刑事蔑视的态度对待法律时，或者当法律明确允许政府勒索时，他们就会求助于这些法律之外看似未腐败的报复和救赎系统。 他们越来越多地仰望上帝或上帝的律法，当然，也仰望上帝自称为的代表。 结果可能是愤怒和报复的危险猛烈爆炸。 喷发可以采取以下形式 清教徒的反传统 这在 XNUMX 世纪震惊了天主教欧洲，或者在当今塔利班或伊斯兰国试图实施严厉的、甚至是报复性的伊斯兰教法，同时攻击他们控制的领土上的“不信者”。

阅读 窃国贼没过多久，我的思绪就从喀布尔徘徊到华盛顿，从一个美国资助的腐败成风的地方 公开的秘密 到一个很少有人认为它适用的地方。 我开始怀疑，为什么在我们国家，银行家从来没有出现过“腐败”现象，政府允许向无法偿还抵押贷款的人出售抵押贷款，然后将他们的债务分割成投资“证券”引发了 1930 年代以来最严重的经济衰退？ （尼尔·巴洛夫斯基 (Neil Barofsky) 在其 2012 年出版的书中讲述了政府如何“被银行俘虏”的残酷故事，他曾担任问题资产救助基金监察长的吃力不讨好的角色。 救助.)

Chayes 让我更深入地了解了华盛顿最近的轮流和交易历史，例如，包括副总统迪克·切尼 (Dick Cheney) 在乔治·W·布什 (George W. Bush) 担任总统的头几周召集的国家能源政策发展小组的故事。 它的职责是为国家制定国家能源政策及其审议——出席 由所有主要石油公司的高层管理人员（其中一些当时 否认 在国会面前，他们已经出席了） - 是完全保密的。 当政府问责办公室起诉他时，切尼甚至拒绝交出与会者名单，在国会削减该机构的预算后，诉讼最终被撤销。 如果目标是制定适合石油公司的政策，切尼是领导企业的最佳人选。

2001 年，拥有 建议 作为布什唯一合理的竞选伙伴，切尼离开了他在油田服务公司哈里伯顿的首席执行官一职。 “华盛顿正在发生巨大的变化，”他说 告诉 ABC 新闻，“我想成为他们的一部分。” 因此，在那些能源政策会议中，他预见并计划了对伊拉克发动灾难性的战争。 事实上，在司法观察和塞拉俱乐部提起的《信息自由法》诉讼中松散的文件表明，在 2001 年 9 月——在 11/XNUMX 袭击事件发生前几个月——能源工作队成员 已经垂涎三尺 接管那些伊拉克油田。 切尼也没有忘记他在哈里伯顿的朋友。 他们的分拆公司 KBR 将 接收 对副总裁的投资回报高于 1,000 比 1（他获得了 34 百万美元 遣散费），在伊拉克获得 39.5 亿美元的政府合同。 然而，什么时候有人提到与这些有关的“腐败”？

Chayes 的书让我以一种新的方式思考了 旋转门 国会大厦 - 据称由人民代表占据 - 和华盛顿无数说客的 K 街套房之间。 这也让我想起了所有那些从前 国会议员,将军，以及直接跳出政府服务并进入国防公司董事会或进入的国家安全国家官员 轻松的咨询 迎合同样的安全状态。

这也让我以全新的方式思考 越来越低的投票率 为我们的选举。 这么多美国人——尤其是那些生活在贫困和有色人种社区的人——不投票是有充分理由的。 不是他们不知道他们的祖先 死亡 为了那个权利。 并不是他们在投票时不反对 压制. 就像许多其他美国人一样，他们显然认为他们的政府如此腐败，以至于投票毫无意义。

我们是在弗格森还是在喀布尔？

然而，最让我吃惊的不是上层腐败，而是下层生活受到的影响。 读 窃国贼让我想到这个国家的钱现在从金字塔的底部向上流动的频率如何。 如果你低头，你会发现自己不再是在美国的大街上，而是在一个看起来像喀布尔的地方； 换句话说，一阶庞氏骗局的世界。

例如，考虑一下司法部 2015 年的 报告 密苏里州弗格森的警察，自从迈克尔布朗，一个手无寸铁的黑人少年， 射击 于 9 年 2014 月 XNUMX 日死亡。事实上，弗格森居民面临的危险几乎没有因警察的不当行为而结束。 司法部调查人员发现：“弗格森的执法实践是由该市对收入而非公共安全需求的关注所决定的：

“这种对收入的强调损害了弗格森警察局的体制特征，导致了违宪的警务模式，也塑造了市法院，导致程序引起了正当程序问题，并对弗格森社区的成员造成了不必要的伤害。 ”

该报告随后详细叙述了警察对这座城市主要是黑人人口的瘟疫的程度。 弗格森——毫无疑问——显然是美国喀布尔。例如，警察经常与居民搭讪，说他们可能被称为“黑人坐在车里”，然后指控他们犯有虚假的“罪行”，比如不戴口罩。在停放的汽车上系安全带或“做出虚假声明”，例如，一个人的名字是“迈克”，而不是“迈克尔”。 虽然这些逮捕并没有直接为警察部队赚钱，但对晋升感兴趣的警察被告知要记住，他们的“自发活动”（门票和交通站点）的数量将对他们未来的成功产生重大影响。力。 与此同时，被指控的人经常在大量出庭的情况下失去工作和生计。

弗格森市法院在这个丑陋的计划中​​扮演了自己严峻的角色。 正如司法部调查人员发现的那样，它并没有“充当法律的中立仲裁者或检查非法警察行为”。 相反，它利用其司法权力“作为强制支付罚款和费用的手段，以促进[d] 城市的经济利益。”

通过在人们错过出庭或无法支付罚款时反复发出逮捕令，它设法定期将罚款叠加在另一张上，然后经常拒绝接受部分欠款。 例如，根据密苏里州法律，违反交通规则的行为自动要求暂时吊销驾照。 弗格森的居民直到 - 你猜对了 - 他们全额支付了罚款，通常是首先制造的费用，才能取回他们的执照。

就像在喀布尔一样，人们不得不权衡无照驾驶（和被捕）与失去工作或——没有汽车——无法上法庭的风险。 由于没有可用的社区服务选项，许多人发现自己在监狱里度过了一段时间。 从警察到法院再到市政厅，简而言之，组织起来的就是一场日常的第一线筹款活动。

所有这一切都与警察局有关，而警察局实际上管理着市法院。 正如司法部的报告所说，该法院“作为警察局的一部分运作……由弗格森警察局长监督，出于城市组织目的被视为警察局的一部分，并且实际位于警察局内。 法庭工作人员直接向警察局长报告。” 反过来，他主持了这个节目，从收取罚款到确定保释金额，无所不包。

哈佛法律评论 报道 2013 年，弗格森的人口为 22,000。 同年，“其市法院针对非暴力犯罪发出了 32,975 份逮捕令”，即几乎每名居民逮捕了 XNUMX 个半。 报告继续说：

“在弗格森，那些因罚款而拖欠并且在发出逮捕令后没有出庭的居民（或者在法庭门关闭后到达法庭，这通常发生在会议开始五分钟后）当天）将被收取 120 至 130 美元的额外罚款，以及 50 美元的新逮捕令费用和警察每行驶一英里的 56 美分。 一旦被捕，所有无法支付罚款或保释金（通常设置为等于他们的总债务金额）的人都将被监禁，直到下一次开庭（每月三天）。 任何被监禁的人都会被监狱收取每晚 30 至 60 美元的费用。”

无论是在喀布尔还是在弗格森，这种日常的压迫都让人身心俱疲。 毫不奇怪，早在警察枪杀迈克尔·布朗之前，弗格森市的市民就对他们几乎没有信任或尊重。

私有化官员腐败

但弗格森可能不是一个异常值，一个独特的美国喀布尔案例，一个流氓市政府一心要从最贫困的居民身上榨取每一分钱？ 那么，考虑一下小镇 佩奇代尔, 密苏里州，它想出了一种几乎不逊色于从公民身上榨取钱财的盗贼统治方式。 Pagedale 不再专注于驾驶和停车 经常打 房主因“违规”而被罚款，例如没有在窗户上安装百叶窗和“匹配窗帘”或“难看的草坪”。 Pagedale 是一个小镇，有 3,300 名居民。 2013 年，该市的一般收入总计 2 万美元，其中 17% 来自此类罚款和费用。

然而，这种盗贼统治的地方收入提取系统可能仅限于中西部的一个州吗？ 考虑一下佐治亚州首府奥古斯塔 (Augusta) 与 哨兵罪犯服务有限责任公司. 该公司生产州和地方政府机构使用的电子监控设备，从洛杉矶县缓刑部到马萨诸塞州缓刑专员办公室。 它的网站吹嘘它所谓的“罪犯资助计划”给市政当局带来的好处，在该计划中，缓刑人员直接向公司支付费用以进行自己的监督，从而节省了法院管理缓刑制度的成本。 作为回报，该公司根据其选择的任何级别设定自己的费用。 “通过根据收入单独评估每个参与者的费用，”Sentinel 说，“我们的浮动收费标准方法将财务负担转移到了参与者身上，使计划的增长和规模成为矫正需要而不是预算可用性的函数。”

“从缓刑中获利”，2014 年人权观察 报告，提供了一个名叫迈克尔巴雷特的奥古斯塔居民的典型故事。 他因入店行窃一罐啤酒而被捕，进入当地法院系统，该系统专注于通过一种官方敲诈勒索来获取收入，这是腐败的定义。 即使走进法庭处理他的“案件”，他也不得不交出 80 美元聘请法庭指定的辩护律师。 然后，如果罪名成立，他将被判处 200 美元的罚款和缓刑。 由于指控与“酒精有关”，法院要求巴雷特佩戴电子手环，以监控他的饮酒量，尽管他的判决并未限制他的饮酒。 对于那个 Sentinel 手镯，有 50 美元的启动费，每月 39 美元的“服务”费和 12 美元的“每日使用”费。 总的来说，他被迫每月支付大约 400 美元来监控他在法律上被允许做的事情。 由于巴雷特连启动费都付不起，他很快就被关进了监狱一个月，直到一个朋友借给他钱。

这种让穷人流血的私有化“正义”系统现在正在美国蔓延，这个国家正式没有债务人的监狱。 根据 哈佛法律评论 文章，一些城市向他们逮捕的每个人收取“费用”，无论他们是否被判有罪。 另一方面，在华盛顿特区，对于“一定的流量 以及一些较低级别的刑事犯罪”，您只需付钱给您的逮捕官“当场结束案件”，从而避免冗长而昂贵的法庭费用。 其他司法管辖区向被捕者收取警方调查、起诉、公设辩护人服务、陪审团审判（“有时根据被告要求的陪审员人数而收取不同费用”）和监禁的费用。

注意你的屁股

甚至马基雅维利，因为人类的记忆力如此之短，曾建议王子们夺取新领土立即犯下所有罪行，他警告说，除非“你掠夺你臣民的财产或女人”，否则人们几乎会接受任何形式的压迫。 许多世纪之后，虽然我们现在的女人倾向于相信我们属于自己， 民事资产没收 仍然是美国人生活的一部分。 与刑事资产没收允许政府在定罪后没收个人资产不同，民事没收允许地方、州或联邦执法部门没收并保留某人的金钱或其他财产，即使他或她从未受到指控。 例如，如果您涉嫌参与毒品或恐怖主义活动，警察可以当场没收您身上的所有钱财，即使他们没有逮捕您——而且您必须上法庭才能取回。

联邦资产没收从 800 年的约 2002 亿美元增加到 4.5 年的近 2014 亿美元， 根据 司法研究所（IJ）。 各国政府为这种做法辩护，认为这是防止犯罪嫌疑人——尤其是高级毒贩——利用他们的钱犯下更多罪行的一种手段。 但很多时候，穷人的钱被“没收”，即使他们没有犯罪。 宾夕法尼亚 ACLU 报道 在 6,000 起不同的案件中，警察每年从费城人那里拿走大约 192 万美元——而且也没有从毒枭那里拿走。 超过一半的案件涉及不到 43 美元的缉获量，在一个只有 71% 的黑人人口的城市中，XNUMX% 的缉获量来自被指控无罪的人，来自非裔美国人。 如果您的财产被没收，您可以尝试上法庭取回，但是， 美国公民自由联盟说，您应该期望平均出庭四次。 大多数人只是放弃。

阅读 窃国贼 提醒我，我们不是生活在我们许多人想象的国家，而是生活在美国盗贼国家之类的地方。 事实证明，腐败不仅吞噬遥远国家人民的生命。 现在，它正忙着将我们自己的民主所剩下的东西塞进我们的喉咙。

Chayes 记录了这种腐败如何导致其他国家的暴力爆炸。 事实上，这是最后一次盗贼统治的侮辱——一名女警拒绝行贿以取回他被没收的蔬菜车后扇了他一记耳光——导致突尼斯人 穆罕默德·布阿齐兹（Mohamed Bouazizi） 烧死自己，触发阿拉伯之春。 正如马基雅维利很久以前写的那样，人们会忍受很多—— 酷刑, 群众监督，甚至 满载小丑的车 伪装成总统候选人——但他们不喜欢被自己的政府抢劫。 迟早，他们会造反。 让我们希望，当这种情况发生时，我们不会最终落入我们自己的美国人的统治之下 塔利班 或一些亿万富翁真人秀明星。

丽贝卡·戈登（Rebecca Gordon）是 TomDispatch 定期。 她在旧金山大学任教，是《 酷刑主流化：9/11后美国的道德方法 和即将到来的 美国纽伦堡：应该为9/11后战争罪行审判的官员（热门书籍，2016 年）。