可以将其视为全美版的人类喜剧：一个永远知道世界需要什么的强大力量，并以音盲提供大量建议，如果不是那么残酷的话，这将是幽默的。 如果你仔细观察，你几乎可以在任何地方找到这样的例子。 例如，这里有一段 “纽约时报” 摘自一篇关于新加坡峰会前混乱的特朗普谈判的文章。 “美国人和韩国人” 写 记者本子·里奇（Motoko Rich）“想要说服朝鲜，继续将国家大部分资源投入军事和核计划会损害其公民的经济福祉。 但朝鲜并不认为两者是相互排斥的。”

想一想。 美国当然已经开始了 超过万亿美元 已经升级了 大规模 核武库（这是在成本超支之前）。 多年来，其国会和总统一直渴望击沉至少一艘 每年万亿美元 纳入国家安全国家的预算（这个数字是 仍在上升 和 超越 迄今为止地球上任何其他国家的水平），而其自己的基础设施 跌落 并崩溃。 然而，当贫困的朝鲜人也走上如此极端的道路时，他们感到困惑。

美国人通常不会用“无知”这个词来形容自己的国家、人民或政府。 然而它是多么适用。

说到无知，美国至少自乔治·W·布什时代以来一直在走另一条更加奇怪的道路，这条道路意义重大，但不知何故仍然是最不被关注的。 在这个问题上，美国人毫无头绪。 事实上，如果你可以把美国放在精神病医生的沙发上，这可能就是开始的地方。

美国遏制

在某种程度上，这是地球上最古老的故事：帝国的兴衰。 并注意那里的复数。 它从来就不是——至少直到最近——帝国，永远是帝国 s。 自十五世纪以来，当欧洲第一批帝国列强的舰队带着征服的目的闯入更大的世界时，总是一场多人的较量。 至少有三个，有时甚至更多的帝国列强正在崛起并争夺统治地位，或者正在慢慢失去统治地位。 根据定义，这就是这个星球上大国的历史：充满挑战的崛起，充满挑战的衰落。 几个世纪以来，我们都将其视为历史的基本叙述，讲述这一切是如何发生的，直到至少 1945 年，当时只有美国和苏联这两个“超级大国”发现自己在全球范围内对峙。

在这两者中，美国总是更强大、更强大、更富有。 理论上它害怕俄罗斯熊 邪恶帝国，它孜孜不倦地努力“包含在著名的铁幕背后，这个国家的铁幕追随者数量一直不多，但他们却遭受了狂热的恐惧和镇压。 然而，事实——至少现在回想起来——是，在冷战年代，苏联实际上给了华盛顿一个奇怪的、甚至未被注意到的帮助。 在欧亚大陆的大部分地区，以及从古巴到中东的其他地方，苏联的力量以及随之而来的无休止的影响力和主导地位的竞争总是提醒美国领导人，他们自己的力量是有限度的。 正如二十一世纪应该（但尚未）表明的那样，这不是一件小事。 当时看来，美国的实力不可能是绝对的，这一点似乎仍然很明显。 有些事情它无法做到，有些地方它无法控制，有些梦想它的领导人根本无法实现。 尽管没有人这么想，但从 1945 年到 1991 年，美国和苏联一样，在某种程度上受到了“遏制”。

在那些年里，俄罗斯人实质上是在拯救华盛顿免受自身的侵害。 苏联的力量切实提醒美国政治和军事领导人，地球上的某些地区仍然是禁区（除了那些年被称为“阴影”的地区）。 简而言之，苏联将华盛顿从单打独斗的幻想和地狱中拯救出来，尽管美国人只是在最潜意识的层面上认识到了这一现实。

这种情况一直持续到 1991 年 XNUMX 月，当时，长达几个世纪的帝国权力竞赛（以及随之而来的永无休止的军备竞赛）结束后，地球上只剩下一个巨大的力量。 它告诉你一些关于当时的想法，当苏联崩溃时，华盛顿的最初反应不是必胜主义（尽管这很快就来了），而是彻底的震惊，一种难以置信的感觉，这是没有人预料到、预测到的，甚至没有人想到这一点。想象中的事情还是发生了。 就在那一刻，华盛顿一直在继续规划一个两个超级大国的世界，直到时间的终结。

美国失控

然而，很快，华盛顿的精英们就看到了发生的事情，用当时的话说，“历史的终结”。 考虑到苏联的残骸，这个被政客们很快称为“最后一个超级大国”的国家似乎赢得了最终的胜利。不可缺少” 民族，“特殊”州，一片超乎想象的伟大土地（至少在唐纳德·特朗普当选之前） 竞选活动 口号暗示伟大不再是美国独有的）。

事实上，当时通往“最后一个超级大国”的道路有很多种。 甚至，无论多么简短，也谈到了“和平红利”——即在一个没有超级大国竞争的世界中，纳税人的钱可能会再次投资于缔造和平（特别是在基础设施和国家公民的福祉）。

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然而，这样的谈话只持续了一两年，而且总是小调，然后就被降到了华盛顿的阁楼上。 相反，只剩下几个摇摇欲坠的“流氓”国家需要对付——比如……朝鲜、伊拉克和伊朗——这些钱从来没有真正回国，随之而来的想法也没有回国。

1990年至1991年的第一次海湾战争在苏联解体前不到一年结束，为一种完全不同的思维方式铺平了道路，这对即将在华盛顿掌权的地缘政治梦想家来说是一件幸事。 这一瞬间的胜利引发了一种新的军事化梦想，其中一支精通技术的军队，就像在如此短的时间内将伊拉克独裁者萨达姆·侯赛因的军队赶出科威特的军队一样，将有能力在地球上做任何事情，而无需认真对待。反对。

然而，从一开始就有迹象表明未来会更加严峻。 举一个臭名昭著的例子，美国人仍然记得 黑鹰坠落瞬间 1993 年，世界上最强大的军队成为索马里军阀和当地民兵的受害者，并发现自己无法将自己的意志强加于地球上最不令人印象深刻的国家之一（一个地方） 仍然令人沮丧 四分之一世纪后的那支军队）。

然而，在 1991 年后的世界里，华盛顿很少有人认为 XNUMX 世纪在世界上出现了另一种现象，即叛乱的民族解放运动，通常是左翼叛乱，跨越了曾经的殖民世界——一个竞争的世界。帝国现在被载入史册——而且它并没有消失。 在二十一世纪，这样的叛乱运动，现在主要是宗教的，或基于恐怖的，或两者兼而有之，将为最后一个超级大国提供一种严峻的新形式的遏制。

解放不可或缺的国家

11 年 2001 月 XNUMX 日，精明的全球圣战分子奥萨马·本·拉登 (Osama bin Laden) 发送 他的空军（四架被劫持的美国客机）和精确武器（19 名自杀式武器，主要是沙特追随者）针对美国万神殿中的三个标志性目标：五角大楼、世界贸易中心，毫无疑问还有国会大厦或白宫（两者都不是）被击中是因为其中一架喷气式飞机 坠毁 在宾夕法尼亚州的一块田地里）。 从某种意义上说，本拉登这样做不仅在地球上释放了一个名副其实的地狱，而且 奔放 最后的超能力。

莎士比亚会用一个词形容接下来发生的事情：傲慢。 但请让布什政府的高级官员（以及支持他们的新保守派）休息一下。 从来没有过这样的时刻：一个时刻。 地球上只剩下一个强大的力量，独自胜利。 只有一个超级大国——其财富无与伦比，其日益高科技的军事力量无与伦比，其唯一真正的竞争对手处于崩溃状态——现在受到了一个小型圣战组织的挑战。

对于布什总统、副总统迪克·切尼和他们的其他幕僚来说，这似乎是一个天赐良机。 当他们从 9/11 的震惊中走出来时，“二十一世纪的珍珠港事件”，就好像他们在那些标志性建筑的废墟中找到了最终控制地球的神奇公式。 作为国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德 会指示 那天五角大楼的一名助手说：“大力发展。 把它扫起来。 相关的事情和不相关的事情。”

几天之内，相关的和不相关的事情确实被清理掉了。 这个国家几乎立刻就被说成“处于战争状态”，很快这场冲突甚至有了一个名字：全球反恐战争。 这场战争不仅仅针对基地组织，甚至也不仅仅针对一个国家，即主要由塔利班统治的阿富汗。 多于 国家60 据说，各种“恐怖网络”几乎立即就发现自己处于政府潜在的枪支瞄准范围内。 而这只是一切的开始。

2001年2003月，发动对阿富汗的入侵。 XNUMX 年春，美国入侵伊拉克，而这些只是人们越来越多地设想的对伊拉克实施制裁的第一步。 和平美国 关于大中东地区。 例如，毫无疑问， 伊朗 叙利亚也将很快重蹈伊拉克和阿富汗的覆辙。 自 1997 年以来，布什的高级官员中的许多人一直在怀揣着这样的梦想 形成 一个智囊团（第一个进入白宫的智囊团）称为“新美国世纪计划”，并开始 写出 那时那些远离权力的人物的幻想是什么？ 到了 2003 年，他们本身就是权力，他们的梦想（如果有的话）变得更加宏伟。

除了想象政治 共和派 在美国，他们真正梦想着未来的地球 和平美国 其中，历史上第一次，一个单一的力量将以某种方式控制整个工程，即地球本身。 这也不是一个短暂的事情。 布什政府的“单边主义”基于这样一种信念，即它实际上可以创造一个没有任何国家甚至国家集团能够与美国军事实力相匹敌或挑战的未来。 2002年政府国家安全战略 放这件事 坦率地说：美国要“建立和维持”一支军队，用目前的话说，“超越挑战设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

他们毫不怀疑，面对地球上技术最先进、规模最大、最具破坏性的力量，敌对国家将会对这种力量感到“震惊和敬畏”。 简单演示 其力量，而友好的国家也别无选择，只能屈服。 毕竟，作为布什总统 说过 在 2007 年举行的对外战争退伍军人大会上，美国军队是“世界上有史以来最伟大的人类解放力量”。

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尽管当时有很多关于阿富汗和伊拉克的“解放”的讨论，但至少在他们的想象中，真正被解放的国家是地球上唯一的超级大国。 尽管布什政府被官方认为是“保守”政府，但其主要官员却是一流的地缘政治梦想家，他们的世界观与保守派截然相反。 它回想起什么也没有，又期待着一切。 它的激进本应让美国公众惊叹不已，但却没有。 以前所未有的方式激进。

对最后一个超级大国的震惊和敬畏

想想那些官员在 9/11 事件后的所作所为是终极的贪婪行为。 他们试图吞噬整个星球。 他们决心以一种以前从未认真想象过的方式将其打造成一颗行星。

至少可以说，这是一种疯狂的景象。 即使在所有限制确实被取消的时刻——至少对他们来说——，一个由真正的保守派组成的政府也可能会犹豫不决。 至少，其高层官员在处理后苏联局势时可能会保持一定程度的谨慎和谦虚。 但乔治·W·布什、迪克·切尼、唐纳德·拉姆斯菲尔德和他的朋友们则不然。 面对看似终极的可能性，当谈到地球上任何东西都可能有机会遏制它们时，事实证明他们一无所知。

即使在他们的批评者中，他们当时也能想象到，16 年多后，他们只面对各种轻武装的敌人，他们仍然富有无比，仍然拥有一支以某种方式资助的军队 XNUMX所 国家 不能 累计比赛的话，美国队真的什么都赢不了吗？ 谁能想到，与之前的许多帝国主义列强（包括冷战早期的美国）不同，它竟然能够建立对任何事物的控制； 相反，从阿富汗到叙利亚、伊拉克深入非洲，它会发现自己处于“无限战争”并且在这个充满了更多的星球上感到彻底的沮丧 失败状态, 被摧毁的城市, 流离失所者及 右翼“民粹主义者” 政府，包括华盛顿的政府？ 谁能想到，随着和平红利不再遥不可及，这个国家不仅会发现自己在衰落，而且——需要一个新术语来抓住这个奇怪时刻的本质——可能会被称为自我衰落？

是的，一个新的强国，中国，终于崛起了——而且是在一个看似自己正在崛起的星球上崛起的。 下降。 那么，这是一个可以从美国既不受束缚又基本上孤立的二十五年来得出的结论。 诚然，地球是浩瀚宇宙中的一个小球体，但本世纪迄今为止的历史表明了一个美国统治者完全无能为力的现实：经过数百年的帝国斗争，这个星球仍然太大、太不同了。 ，太暴躁，无法被单一力量控制。 布什政府所做的只是喝了太多，结果造成了一种全国性（乃至全球性）的消化不良。

不管华盛顿曾经是什么样子，事实证明苏联的消失根本不是礼物，而是一场头号灾难。 它消除了美国政治阶层的所有限制感，并导致了全球范围内的贪婪故事。 在此过程中，也让美国走上了自我衰落的道路。

我们这个时代的贪婪历史尚未被书写，但有一天它将成为一个多么美好的故事。 在其中，那些地缘政治梦想家的贪婪将与亿万富翁中越来越富有、越来越镀金的1%的贪婪交织在一起，他们正准备吞并最后一个超级大国的整个政治体系并攫取世界的大量财富。地球，为他人留下的东西太少了。

无论你谈论的是在军事上还是在金融上控制地球的冲动，这些年来发生的事情最终都可能导致历史性的毁灭。 用布什时代流行的一句话来说，有一天我们可能会面临全球范围内的“政权更迭”。 这可能会带来多么巨大的震撼和敬畏。

当然，我们所有人现在都生活在布什的孩子们试图吞下整个星球上。 他们让我们陷入了一个充满无限战争、无限伤害的世界，而在唐纳德·特朗普领导下的美国，无知已被提升为一种新的力量。

Tom Engelhardt是该联合创始人 美国帝国计划 以及冷战史的作者， 胜利文化的终结。 他是 国家研究所 并运行 TomDispatch.com。 他刚刚出版的第六本书和最新著作是 战争未造的国家（调度书）。

[请注意： 向 Jim Peck 和 Nick Turse 致以深深的谢意，感谢他们帮助我思考这篇文章。]