“伊拉克不复存在。” 我年轻的朋友 M 喝着卡布奇诺，非常严肃。 我们坐在曼哈顿上西区的圣约翰大教堂街对面一家破旧的餐厅里。 自从我们上次见面以来已经有好几年了。 我们的道路可能要过几年才能再次交叉。 仿佛要把他的观点带回家，M重复了一遍：“伊拉克根本不存在。”

他的观点是基于经验的。 作为一名入伍士兵，在著名的彼得雷乌斯“激增”之前和期间，他作为步枪连的成员完成了两次伊拉克之旅。 从军队离职后，他继续读研究生，现在正在写一篇关于叛乱的论文。 选择美国在伊拉克的战争作为他的案例之一，M 已经回到那里继续他的研究。 果然，那天晚上他又要回去了。 作为一名研究人员，他的职位为他提供了一个很好的有利位置，可以评估当前的危机，因为伊斯兰国或 IS 已经使美国人无法维持伊拉克战争已经结束的假象。

当然，华盛顿很少有人会支持 M 的主张。 在环城公路内，政策制定者、政治家和权威人士认为伊拉克的存在是理所当然的。 许多人甚至可以在地图上找到它。 他们还理所当然地认为美国有责任维护这种存在。 至 意译 Chris Hedges，对于某些美国人来说，伊拉克是赋予生活意义的事业。 对于军工联合体来说， 礼物 不断给予。

从这个角度看，“伊拉克政府”实际执政，“伊拉克军队”是一支具有全国代表性的战斗力量，“伊拉克人民”真正将自己视为一个历史共存、未来可期的共同体。

可以说，这些命题中的每一个都曾经包含一点真理。 但是当美国在 2003 年入侵伊拉克时，正如当时的国务卿科林鲍威尔所预测的那样， 打破 这个地方，他们之前所拥有的任何功德，都很快消散了。 美国占领者多年来致力于从旧的废墟中建立一个新的伊拉克，几乎没有产生任何价值，而且几乎没有持续的时间。 然而，即使在今天，华盛顿仍然坚信，更加努力可能会以某种方式扭转局面。 当然，这种信念表明了由 IS 崛起引发的美国重新进行的军事干预。

因此，当 David 华盛顿邮报， 反思美国必须做些什么才能使伊拉克战争 3.0 正确，他提出了这个“心理检查表”：在巴格达，美国应该建立一个“更清洁、更少宗派主义的政府”； 为了确保安全，我们将不得不“重建军队”； 为了结束内部派系主义，我们将不得不想办法“赢得库尔德人的支持”和“重建与逊尼派的信任”。 伊格内修斯并不假装这一切都很容易。 他只是争辩说它必须——并且暗示可以——完成。 与我的朋友 M 不同，伊格内修斯坚持认为“伊拉克”在政治上是或应该是可行的、军事上的能力和社会凝聚力的。 但这无疑是一厢情愿的想法。

M 的洞察力——也就是说，那些声称相信不存在的事物的聪明人——的价值可以远远超出美国对伊拉克的假设。 类似的狂热倾向渗透并因此扭曲了整个大中东大部分地区的美国政策。 考虑以下声明，华盛顿圈子中的每一个都已获得准规范地位。

*美军在伊斯兰世界的存在有助于地区稳定并增强美国的影响力。

* 波斯湾构成美国至关重要的国家安全利益。

* 埃及和沙特阿拉伯是美国的重要盟友。

* 美国和以色列的利益是一致的。

* 恐怖主义构成了美国必须战胜的生存威胁。

几十年来，这些主张中的前四个已经构成了美国在中东政策的基础。 9/11 事件增加了第五个，但没有以任何方式促使人们重新考虑前四个。 在每一个问题上，没有美国高级官员（或任何渴望获得影响力的人）敢说其他话，至少没有记录在案。

然而，即使是随意的审查，这五个人都不会站起来。 从表面上看，就相当于相信圣诞老人或牙仙——或者约翰博纳和米奇麦康奈尔真的非常希望奥巴马政府和即将到来的共和党控制的国会能够找到合作的理由。

让我们检查所有五个，一次一个。

美军的存在： 自从美国对黎巴嫩的干预以 1983 年 XNUMX 月的贝鲁特爆炸事件为高潮以来，将美国军队引入以穆斯林为主的国家很少有助于稳定。 在很多情况下，这样做只会产生相反的效果。

伊拉克和阿富汗提供了可悲的例子。 这 新书 退役中将丹尼尔·博尔格（Daniel Bolger）的《我们为什么输了》终于允许官方圈子宣布这些战​​争是失败的。 即使为了争论，美国的国家建设努力就像历任总统所描绘的那样纯粹和光荣，但其结果更具腐蚀性而不是建设性。 困扰伊拉克的伊斯兰国武装分子在伊拉克找到了他们的对手 产量飙升 困扰阿富汗的鸦片。 这算稳定吗？

这些并不是唯一的例子。 在沙漠风暴行动后将美军驻扎在沙特阿拉伯应该会产生令人放心的效果。 相反，它产生了毁灭性的崩溃 胡巴尔塔 轰炸。 早在 1992 年就将 GI 送入索马里，本应表明美国对贫穷、饥饿的穆斯林的人道主义关怀。 相反，它在令人尴尬的摩加迪沙交火中达到了高潮，这场交火获得了黑鹰坠落的绰号，并注定了这项任务。

即便如此，将美国士兵部署在中东一些热点地区会给混乱的水域带来平静的借口仍然存在。 更准确地说，这样做为我们的对手提供了士兵所谓的目标丰富的环境——以美国人为目标。

波斯湾的重要性： 尽管美国在海湾地区的利益可能曾经被认为是至关重要的，但不断变化的全球能源格局已经使这种观点变得过时了。 在为美国创造战略选择方面，对环境来说可能是坏消息是好消息。 新技术再次使美国成为世界上最大的石油生产国 油. 美国也是世界上最大的生产国 天然气. 事实证明，那些高呼“钻，宝贝，钻”的疯子终究是对的。 或者它可能是“frack，宝贝，frack”。 无论如何，假设的能量依赖性和“切身利益”这启发了吉米卡特在 1980 年宣布海湾不再值得为之奋斗。

获得海湾石油对一些国家来说仍然至关重要，但对美国肯定不是。 当谈到支持浪费和挥霍的美国生活方式时，德克萨斯州和 北达科他州 重要性超过沙特阿拉伯和科威特。 与其担心伊拉克的石油生产，华盛顿会更好地确保加拿大的安全和福祉，因为它拥有丰富的页岩油供应。 如果军国主义者发现增加美国石油储备的欲望变得不可抗拒，他们最好建议入侵委内瑞拉，而不是与伊朗开战。

波斯湾是否需要外部监管？ 也许。 但如果是这样，让我们​​自愿为中国做这项工作。 这将使他们远离恶作剧。

阿拉伯盟友： 是时候重新划分美国与埃及和沙特阿拉伯的关系了。 将这两个重要的阿拉伯国家归类为“盟友”肯定会产生误导。 两人都不认同华盛顿自称如此重视的价值观。

几十年来，地球上最接近绝对君主制的沙特阿拉伯一直在推动反西方的激进圣战主义——而且并非没有效果。 这里的相关数字是大多数纽约人会记住的两个： 15 19. 如果一个几乎完全由俄罗斯人组成的阴谋成功杀死了数千名美国人，美国当局会放过克里姆林宫吗？ 美俄关系会不会受到影响？ 这些问题自己回答。

与此同时，在与民主短暂的调戏之后，埃及再次变成了从前的样子：一个腐败、压迫性的军事独裁政权，不配 十亿美元 美元的军事援助，华盛顿 提供 从一年到下一年。

以色列： 美国和以色列有不少共同利益。 对巴勒斯坦问题的“两国解决方案”的承诺并不在其中。 在这个问题上，华盛顿和特拉维夫的目的大相径庭。 很可能，他们是 不可调和的.

对于以色列政府来说，安全问题是最重要的，一个可接受的巴勒斯坦国将相当于一个阿拉伯班图斯坦，基本上没有防御能力，享有有限的主权，拥有有限的最低经济潜力。 以色列继续侵占被占领土 美国的反对意见, 使这一点不言而喻。

当然，促进其公民的福祉完全是以色列政府的特权——实际上也是义务。 美国官员也有类似的义务：他们被要求代表美国人行事。 这意味着当该国采取违背美国利益的行动时，拒绝充当以色列的推动者。

“和平进程”是虚构的。 美国为什么要坚持假装不这样？ 这是贬低。

恐怖主义： 与犯罪和传染病一样，恐怖主义将永远与我们同在。 面对它的爆发，迅速、有效地减少危险的行动可以让正常的生活继续下去。 智慧在于在实际存在的威胁和为应对这种威胁而采取的努力之间取得平衡。 大人明白这一点。 他们预计美国城市的犯罪率不会为零。 他们不期望所有人都一直享受完美的健康。 他们寻求的标准是“可以容忍的”。

毫无疑问，恐怖主义威胁着美国人，尤其是当他们冒险进入大中东地区时。 但消除恐怖主义的愿望与消除文盲或无家可归的运动属于同一类别：目标远大是可以的，但当结果达不到要求时不要感到惊讶。

消除恐怖主义是一种幻想。 这不会发生。 美国文职和军事领导人应该诚实地承认这一点。

我的朋友 M 指出了一个比他掌握的要大得多的问题。 希望当他获得学位后，他能找到一份学术工作。 可以肯定的是，他永远不会在我们国家的首都找到工作。 作为一名士兵出身的学者，M 住在乔治·W·布什最亲密的同事之一（据信是 卡尔·罗夫) 曾被嘲讽地称为“基于现实的社区。” 华盛顿的人们没有时间了解现实。 他们迷失在自己的世界里。

Andrew J. Bacevich，现任哥伦比亚大学乔治麦戈文研究员，正在撰写一部美国为大中东而战的军事史。 一个 TomDispatch 定期，他最近的一本书是 违反信任：美国人如何使他们的士兵和他们的国家失败.