有时，在刚刚结束的中期选举活动中，似乎只有两个问题很重要。 不，我不是在谈论奥巴马医改、不平等差距、国家基础设施、教育或能源政策。 我的意思是两个问题 真正 威胁公民的福祉 堪萨斯州, 科罗拉多州及 爱荷华州 至 新罕布什尔 和 北卡罗来纳. 在这些州和其他州，参议院和众议院的候选人都对两者进行了激烈的辩论，有时几乎排除了其他任何事情。

你知道我在说什么——全国政治家口中的两个问题，全天候 24 小时新闻的头条新闻，并在社交媒体上不断流行： 伊斯兰国 和 埃博拉病毒. 将他们视为当前美国末日的两个骑士。

并将这场原本单调乏味的中期竞选视为升级选举。 共和党候选人将抵达华盛顿 殴打 战争和疾病的鼓声格外强劲，而且不太可能停止。

2015 年，你会听到更多关于保护美国人免受任何对他们危害最小的事物的伤害，尤其是关于需要一位懦弱的总统（或者他是 标记 一系列共和党人在这个竞选季）屈服、提高赌注并粉碎伊斯兰国，这个极端伊斯兰主义的小型石油政权位于日益支离破碎、混乱的中东地区。

你已经熟悉了：更多的飞机、更多的无人机、更多的炸弹、更多的特种部队、更多的顾问和更多的地面部队。 经过 13 年的测试，该配方已被证明是可靠的，其可预见的灾难性结果只会确保我们的未来更加歇斯底里。 并且指望这一点：随着总统竞选季节的临近，反对派的压力不断升级，这将成为奥巴马政府最后几年华盛顿“辩论”的一个重要因素。

恐怖疾病的来临

说到升级，不要认为国会是唯一可能引发升级热潮的地方。 考虑一下直接来自伊斯兰国和埃博拉病毒的压力。 让我们从埃博拉开始。 不可否认，作为一种疾病，它没有意志，没有思想。 在任何正常意义上，它都不能为自己和它的危险敲响警钟。 尽管如此，虽然 没人知道 当然，它可能在 升级路径 在它扎根的三个极度贫困的西非国家中，至少有两个。 如果预测 证明正确 并且国际上对大流行的反应太有限无法阻止这种疾病，如果未来几个月出现数万个新病例，那么埃博拉无疑将走向 在非洲其他地方，正如我们已经看到的，一些病例也将继续进入这个国家。

不仅如此，迟早有人可能无法及时发现埃博拉病毒，这种疾病可能会传播到这里的美国人。 在这个国家发生真正大流行的可能性似乎微乎其微。 但在接下来的几个月里，埃博拉显然会出现在新闻中，而在 9/11 之后的美国世界，这意味着进一步的全面恐慌和 癔症，随机州长为媒体和他们的选举前途哗众取宠的更严厉的决定。 这意味着在未来很长一段时间内感觉自己是目标人群。

这样一来，埃博拉应该继续成为该国升级的力量。 到目前为止，它在这里的影响还不如非洲版的伊斯兰国。 来自华盛顿 高度军事化 对利比里亚大流行病的反应，对一名美国护士的隔离，就好像她是一名 恐怖嫌疑人, 已经很清楚了，正如 Karen Greenberg 已经预言，美国的反应正在陷入“反恐战争”的模板。

还要记住这一点：我们谈论的是一个多年来一直生活在虚幻的危险景观中的国家。 它建立了 最广泛 为保护美国人免受单一危险——恐怖主义——而创建的国家安全和全球监视系统，尽管发生了 9/11，但它在美国人生活中的实际危险列表中几乎排在最后。 作为一个国家，我们现在 如此投入 在恐怖主义保护中，恐怖屏幕上的每一个小亮点都会引起进一步的恐慌（因此会向国家安全国家和军事-工业-国土-安全-情报联合体的金库输送更多资金）。

现在，一种恐怖疾病已经加入其中，这种疾病——就像大中东和非洲的许多恐怖组织一样——在其“家园”中是一种严重的危险，而不是在我们的“家园”。

IS 不断升级的诡计

在伊拉克和叙利亚部分地区宣称自己是“哈里发”的伊斯兰国 (IS) 是当今最杰出的恐怖组织，它似乎比我们更清楚地把握了美国精神景观的本质。 无论我们造成什么样的痛苦（我们的轰炸行动无疑是 导致它 一些痛苦），我们是它通往大时代的门票。 我们反对它的战争证实了它在圣战主义世界中的独特重要性。 我们帮助的不仅仅是带来它 存在 （多亏了入侵伊拉克和随后发生的事件），但也给了它繁荣发展所需的证书。 华盛顿和伊斯兰国现在势均力敌，因此升级的压力只会越来越大。 或者更准确地说，他们会非常有意识地被 IS 本身煽动起来。

尽管它可能是血腥和野蛮的，但它也是一个非常足智多谋的运动，对如何利用其宣传技巧，尤其是在互联网上， 吸引新兵，在对其重要的世界中获得支持，并将美国国家安全国家和华盛顿推向边缘。 它的行动或反应方式只会导致奥巴马政府在战争中加大赌注。

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正如它已经做的那样，它可以继续制作斩首视频和其他具有煽动性的在线创作，这些作品在这里产生了强大的升级效果。 它还了解到，经过一段时间后，它可能能够 大喊 “独狼”，我们这个世界的松散螺母和螺栓，以它的名义行事。 最近几周，出现了三起此类可能的行为，其中一起发生在 纽约市 和两个 加拿大 流浪者可能至少部分地响应了 IS 的行动呼吁（当然，我们不能确定为什么这些心烦意乱的人会做出破坏行为）。 反过来，此类行为会引发通常的过度报告和歇斯底里，并会采取进一步措施来封锁我们的世界。

我们所知道的是，这些人可能造成的损害是 谦虚 充其量只是一个拿着手枪的高中新生 可以做 拥挤的食堂里。 然而，奇怪的是，虽然大规模枪击事件 在上升 在这个国家，登上头条新闻，它们对我们的世界几乎没有什么改变。 然而，当谈到远不常见的“独狼恐怖分子”现象时，国会数据已经 提高 一片欢声笑语，国家安全状态是 动员.

然后，当然，伊斯兰国的武装分子可以在叙利亚和伊拉克做些什么，以进一步向华盛顿施加更大的压力。 尽管奥巴马政府发动了轰炸行动，但来自 Kobane 在土耳其边境上 巴格达郊区 在过去两个月中，伊斯兰国总体上要么坚守阵地，要么继续逐步扩张。 它的武装分子现在 范围内 巴格达国际机场是美国的重要供应和中转站，最近 下降 数枚迫击炮弹射入首都中心设防严密的绿区，那里是庞大的美国大使馆所在地。

在巴格达的什叶派社区，汽车爆炸和自杀式炸弹袭击事件已经在增加。 不过，想象一下接下来可能采取的步骤是什么：袭击华盛顿在该国的生命线机场，或者即使是少数武装分子也渗透到首都的居民区并在该市开始实际战斗。 换句话说，像这样的一系列容易想象的举动可能会迅速提高华盛顿的温度和恐惧程度，并导致目前正式不在谈判桌上的那种升级步骤。

同样，想象另一种场景，一位国务院官员最近 建议 命令美国空军拆除将伊斯兰国控制的石油输送到市场的管道。 她表示，这是一个“可行的选择”，美国军方正在考虑中。 正如能源专家 Michael Klare 所说 指出：然而，攻击此类管道“将为世界任何地方的反美团体提供轰炸我们和我们的盟友所依赖的管道的理由。 结果可能是全球经济浩劫。” 在这种情况下，伊斯兰国可能会号召整个大中东地区的“独狼”和圣战组织做出同样的回应。

这些只是伊斯兰国家在其不断升级的诡计中可能采取的行动的例子。

军方胜过总司令

至少必须给国会、埃博拉和伊斯兰国增加一个潜在压力来源：五角大楼。 非常感谢 马克·佩里的报道 at 政治，我们知道，总统面临的最明显的国内升级压力直接来自他的某个人 据说 非常尊重参谋长联席会议主席马丁登普西将军。 佩里写道，6 月 XNUMX 日，登普西乘坐他的豪华轿车与奥巴马会合，据一位不愿透露姓名的“五角大楼高级官员”称，在中东危机问题上“真的向他倾诉”，称这需要“立即关注”。 随后举行了一系列白宫会议，第二天晚上总统在国家电视台上 宣布 对伊斯兰国武装分子的第一次有限空袭。 到下月初，他基本上已经 宣战 反对该机构并宣布“系统的空袭行动”以及其他措施。

然而，很快又出现了对白宫施加军事压力的另一种表现。 从一开始，总统就一再坚持 拿了一件事 在华盛顿著名的“桌子”上，据称所有“选择”都摆在上面：美国在伊拉克“实地部署”的可能性——即直接派遣军事人员参战。 这实际上代表了奥巴马先前自豪地宣称他已经让我们离开伊拉克，再也不会回来的说法。 据推测，它也代表了一种情况下的基岩公式，否则似乎处于不断变化的状态。

登普西和五角大楼的其他人以一种在美国军民关系史上罕见的方式拒绝接受这一点。 不管总司令的底线是什么，他们显然对未来有着截然不同的看法，并且毫不犹豫地说了出来。 16月XNUMX日，登普西本人小心翼翼地跨过总统在伊拉克和叙利亚的流沙划下的红线， 告诉 参议院军事委员会在公开证词中表示，“如果我们到了我认为我们的顾问应该陪同伊拉克军队攻击特定 [伊斯兰国] 目标的地步，我会向总统推荐。”

作为回应，总统第二天在佛罗里达州麦克迪尔空军基地向部队发表讲话，并 重申 他的立场是：“我想明确一点：已经部署到伊拉克的美军没有也不会执行战斗任务。” 与此同时，白宫和五角大楼的官员“争先恐后”地声称这种差异只是语义上的差异，绝不是参谋长联席会议主席试图与总统政策相抵触。

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然而，事实显然并非如此。 不久之后，国防部长哈格尔 最多线路 关于靴子在地面上的主题的类似但模糊的口头禅：“任何在战区的人，曾经在战区的人，你们中的一些人，知道如果你在战区，你”正在战斗中。” 差不多一个月后，季枭寒自己又回到了这个话题上。 谈到伊拉克军队未来针对该国第二大城市摩苏尔的战役，摩苏尔自那支军队以来一直处于伊斯兰国手中 倒塌, 他含糊其辞地表示他相信美国顾问迟早会与伊拉克军队开战。 “在未来的某个时刻，摩苏尔很可能成为地面战役的决定性战役，”登普西 告诉 ABC 的“本周”。 “在这一点上，我的直觉是，由于这场斗争的复杂性，将需要一种不同的建议和协助。” 最近，他敦促美国顾问 发送 前往安巴尔省战区。

与此同时，前国防部长等退休官员 罗伯特·盖茨 （“如果该战略有任何成功的希望，就会有实地的靴子。而且我认为，通过继续重复[美国不会把靴子放在实地]，总统实际上是在设下陷阱他自己。”）以及通常的匿名消息来源，将这一点带回家。 如果对总统政策的不那么微妙的公开蔑视是引人注目的，那么这种冲动本身可能就不那么引人注目了。

毕竟一群 沮丧 军人会毫不费力地掌握显而易见的事实：美国空中力量，一个由不热心的地区盟友组成的联盟（其中一些人曾帮助 IS 和其他极端基地组织式组织崛起），叙利亚“温和派”战士基本上 找不到，以及拥有一支不愿战斗的军队的宗派伊拉克政府并不能构成赢得中东战争的完美公式。 他们的脚已经踏上升级阶梯的较低梯级，他们的反应是开始推动美国更多参与的必要性，该死的总司令。

请注意，以升级的方式反驳总统的冲动并不局限于与伊斯兰国的斗争。 当谈到埃博拉病毒时，登普西、哈格尔和陆军参谋长雷·奥迪尔诺将军以更加直率的方式走上了类似的道路。

XNUMX 月即将结束时，总统坚决呼吁各州州长和其他人不要对从西非返回的美国护理人员实施全面隔离，而是要遵守疾病控制和预防中心 (CDC) 建议的指导方针。 几乎紧接着，Odierno 发行 对所有从该地区返回的部队进行“21 天控制监测”的指令（即使那些部队本身不应该治疗埃博拉患者）。 不久之后，登普西向国防部长建议，“所有在埃博拉病毒肆虐的西非国家工作的武装部队成员在返回美国后都必须接受为期 21 天的强制隔离。” 黑格尔同样迅速 有序 对从埃博拉热区返回的部队进行这样的隔离。

总统不得不对他的政策与五角大楼的政策之间的分歧做出蹩脚且不够连贯的解释。 作为 “纽约时报” 报道称，“在他的言论中，奥巴马先生为疾病预防控制中心针对平民的指导方针进行了辩护，称他们在国内保护美国人，同时不会给非洲的卫生工作者造成过重的负担。 他称军人的情况有所不同，部分原因是他们不会自愿前往非洲。 “我们不希望他们有类似的规则，而且根据定义，他们在更受限制的环境下工作。”

在恶劣天气中漂流的总统

在这场压力风暴的眼中，当然是白宫和一位总统，他似乎意识到，在过去的 13 年里， 美国军事力量 在大中东并没有完全实现其目标。 然而，这显然无关紧要。

我们在越南时代之前就经历过这样的一个版本。 我们知道，一旦处于升级的阶梯上，包括总统在内的当权者通常无法想象任何可能的方向，除了向上，无论他们如何评估可能导致的方向。 一种近乎无助的宿命心态似乎开始出现，这只会导致美国资源（和生命）的投入越来越大。

在一个强大的国家安全国家（以及围绕它发展到巨大规模的各种复合体）的压力下，在华盛顿，敲响战鼓已经成为一种反射性的行为，共和党鹰派很可能主宰一切，在一个在新闻精简的主要媒体机构专注于任何可以吸引眼球超过几秒钟的事物（互联网和社交媒体也效仿）的社会中，事实证明营造歇斯底里的气氛非常容易，并且升级自然随之而来。 美国人以前从未以这种方式体验过这种力量结合的强度。

至于在理论上越来越霸道的奥巴马政府，它在实践中明显跌跌撞撞。 更糟糕的是，对于一位明显随波逐流的总统来说，它在世界上必须与之合作的事情看起来越来越没有希望了。 以其在打击伊斯兰国战争中的盟友、伊拉克总理海德尔·阿巴迪政府为例。 与臭名昭著的宗派主义前任努里·马利基不同，他被吹捧为什叶派“统一者”。

然而，实际情况却完全不同。 事实证明，在伊拉克军队在该国北部崩溃之后，唯一能够保卫首都和南部什叶派地区的重要力量已被证明是高度宗派的什叶派民兵。 根据 最近的报道，在他们占领的地方，他们的行为几乎不亚于他们的 IS 敌人。 他们烧毁了他们占领的村庄的房屋，绑架和杀害逊尼派教徒，这是美国占领期间最严重的教派屠杀岁月的可怕重演。 与此同时，阿巴迪任命穆罕默德·加班为他的关键内政部长，此人与巴德尔组织有联系，该组织的什叶派民兵曾以其 敢死队.

每个人似乎都同意，任何打败伊斯兰国的斗争的先决条件是一个真正的“统一”政府，它可以开始拉回伊拉克北部被疏远、受压迫的逊尼派人口。 然而，这根本不可能。 面对当地的这一事实，华盛顿只有一个可能的选择：进一步升级。 向白宫施压的是世界的本质，即使“通往地狱的阶梯”这个词没有比喻意义。

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升级现在已成为中东战争和国内埃博拉危机的结构性事实。 它有自己的支持者，而且他们很强大。 歇斯底里和恐慌的混合助长了它，现在这些情绪被称为“新闻”，社交媒体的作用加剧了这种情绪。 事实证明，升级符合所有重要人物的利益——除了我们。

Tom Engelhardt是该联合创始人 美国帝国计划 以及《恐惧的美国》和《冷战史》的作者， 胜利文化的终结。 他负责国家研究所的 TomDispatch.com。 他的新书， 影子政府：监视，秘密战争和单一超级大国的全球安全状态 （Haymarket Books），刚刚出版。