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可再生革命
从化石燃料向绿色能源时代过渡的四大原因

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不要屏住呼吸,但未来的历史学家可能会回顾 2015 年,将其视为可再生能源开始崛起的一年,世界开始果断地摆脱对化石燃料的依赖的那一刻。 当然,这些燃料——石油、天然气和煤炭——将在未来几年继续主导能源格局,为大气增加数十亿吨吸热碳。 然而,向可再生能源的转变似乎第一次获得动力。 如果持续下去,它将对世界经济产生重大影响——就像过去几个世纪从木材到煤炭或煤炭到石油的转变一样深远。

当然,长期以来,全球经济增长一直受到化石燃料供应增加的推动,尤其是石油。 从美国开始,成功掌握石油开采和利用的国家获得了巨大的经济和政治权力,而拥有大量石油储备可供开采和销售的国家,如科威特和沙特阿拉伯,则变得异常富有。 推动石油崛起的大型石油公司获得了传奇般的利润,积累了巨额财富,并变得异常强大。 毫不奇怪,石油国家和那些能源公司继续梦想着他们将发挥主导作用的未来。

“化石燃料是我们最持久的能源,” 说过 Ali Al-Naimi,沙特阿拉伯石油和矿产资源部长,2013 年 XNUMX 月。让我们在未来保持良好状态。”

但新的发展,包括 惊人的激增 在风能和太阳能装置中,表明石油的主导地位可能不会像想象的那样“持久”。 “太阳能技术的迅速普及可能会改变一切,”能源分析师尼克巴特勒最近 ,在 “金融时报”. “越来越多的证据表明,一些根本性的变化即将到来,随着时间的推移,这些变化将对旧能源系统的投资打上问号。”

通常,从一种能源系统过渡到另一种能源系统需要几十年的时间。 根据 瓦茨拉夫斯米尔 来自曼尼托巴大学的研究表明,从木材到煤炭和煤炭到石油的转变各用了 50 年。 他认为,完成向可再生能源的过渡也需要同样长的时间,这将在遥远的未来留下任何绿色能源时代。 “这种能源转型的缓慢步伐并不令人惊讶,”他说 in “科学美国人”. “事实上,这是意料之中的。”

然而,Smil 的分析假设了两件事:首先,能源投资决策将在很大程度上按照与过去相同的逐利前景做出的一切照旧环境将继续盛行。 其次,在成本和实用性方面,可再生能源要成为最好的化石燃料需要几十年的时间。 然而,这两种假设似乎越来越有缺陷。 对气候变化的担忧已经改变了政治和监管格局,而风能和太阳能技术正在以惊人的速度发展,迅速消除了化石燃料的价格优势。 “变化的方向很明确,”巴特勒写道。 随着可再生能源装置成本的下降,太阳能已经“从一个利基供应商转变为一个主要的区域竞争对手(化石燃料)。”

专家们普遍同意,可再生能源在未来几年将在全球能源预算中占据更大的份额。 尽管如此,大多数主流分析师仍然认为,化石燃料将成为未来几十年的主要能源形式。 美国能源部 (DoE) 通常 预测 可再生能源、核能和水电在世界能源中所占的份额将从 17 年的 2015% 攀升至 22 年的仅 2040%——在威胁化石燃料主导地位的规模上几乎没有变化。 然而,有四个关键趋势可能会以惊人的方式加速向可再生能源的过渡:世界越来越决心遏制气候变化的进展; 中国对增长和环境的立场发生了翻天覆地的变化; 发展中国家越来越多地接受绿色能源; 以及可再生能源日益增长的可负担性。

认真对待气候变化

对气候变化进展的抵制普遍存在且根深蒂固。 正如 Naomi Klein 在她的最新书中所记录的, 这改变一切, 多年来,主要的化石燃料公司一直在进行资金充足的运动,以散播人们对气候变化现实的怀疑,而政客们往往 在他们的工资中,阻碍了限制碳排放的努力。 与此同时,许多普通人不愿承认正在发生的事情,因此不愿考虑采取措施控制它(George Marshall 在 不要连想都不想)。 然而,随着极端天气的破坏性影响,包括干旱、洪水和更强大的风暴,在日常生活中越来越突出,所有这些显然都在不断变化。

可以收集大量证据来支持这一评估,包括最近 轮询数据,但也许可以在主要国家正在向联合国当局提交的碳减排计划中找到这种转变最令人印象深刻的迹象,以准备今年 XNUMX 月在巴黎举行的全球气候峰会。 根据一项措施 采用 去年 XNUMX 月在秘鲁利马举行的最近一次首脑会议的代表, 联合国气候变化框架公约 (UNFCCC) 有义务提交详细的行动计划,称为“预期的国家自主贡献”(INDCs)到全球气候努力。 在大多数情况下,这些计划已被证明是非常艰难和雄心勃勃的。 更重要的是,在减少碳排放方面提供的数字在几年前还是不可想象的。

例如,美国的计划, 承诺 到 26 年,全国碳排放量将比 28 年的水平下降 2005%-2025%,这意味着大幅减少。 当然,实现这一目标还有很多障碍,尤其是 顽固抵抗 与化石燃料行业有着密切联系的共和党立法者。 白宫 坚持但是,INDC 中包含的许多措施可以通过行政部门的行动来实现,包括限制燃煤电厂的碳排放以及强制提高汽车和卡车的燃油效率。

其他国家也提交了同样雄心勃勃的国家自主贡献。 例如,墨西哥有 承诺 到 2026 年限制其碳排放量,到 22 年将温室气体排放量减少 2030%。它的承诺被认为特别重要,因为这是一个主要发展中国家的第一个此类承诺。 “墨西哥通过提交一份及时、明确、雄心勃勃并得到强有力、无条件政策承诺支持的国家自主贡献,为世界其他地区树立了榜样,”奥巴马白宫 注意到 在贺词中。

没有人能预测 XNUMX 月气候峰会的结果,但很少有观察家预计它可能支持的措施足够强硬,足以将未来全球气温上升幅度控制在 XNUMX 摄氏度以下。 最高金额 大多数科学家认为,地球可以吸收而不会引发远远超出迄今为止所见的任何气候灾难。 尽管如此,实施国家自主贡献,甚至其中很大一部分,至少会显着减少化石燃料消耗,并为不同的未来指明道路。

中国能源行为的巨变

同样重要的是中国明显决心减少对化石燃料的依赖——鉴于其未来几十年的能源需求预计,这是一个关键的立场转变。 根据美国能源部的数据,中国在世界能源消费中的份额预计将 从 19 年已经令人印象深刻的 2010% 到 27 年的 2040%,其大部分新增能源来自化石燃料。 如果这种情况真的发生,中国将在未来 88 年内再消耗 30 万亿英热单位的此类能源,即全球新增化石燃料消耗量的 43%。 因此,正如政府高级官员现在所承诺的那样,中国为减少对这些能源的依赖而采取的任何重大举措,都将对全球能源平衡产生巨大影响。

中国尚未提交其INDC,但预计其计划将纳入习近平主席去年XNUMX月在北京与奥巴马总统会晤时作出的承诺。 习 许诺 到2030年限制中国碳排放,届时非化石能源在一次能源消费中的比重提高到20%左右。 他还同意与美国合作,“以确保国际气候变化谈判如期在 2015 年巴黎会议上达成协议。”

尽管中国的计划允许碳排放量再增长 15 年,但它大大减少了来自化石燃料的新能源数量。 根据白宫 声明,“这将要求中国到 800 年再部署 1,000-2030 吉瓦的核能、风能、太阳能和其他零排放发电能力——超过目前中国现有的所有燃煤电厂。”

此外,中国领导人似乎正准备以比他们承诺从化石燃料过渡所需的速度更快的速度采取行动。 迫于城市居民降低雾霾严重程度的压力,当局宣布了雄心勃勃的计划,以减少对煤炭发电的依赖,转而依赖水电、核能、风能和太阳能以及天然气。 李克强总理说:“努力实现全国重点地区煤炭消费零增长” 告诉 全国人民代表大会,中国的立法机关,今年三月。

与美国一样,中国领导层将面临来自根深蒂固的化石燃料利益集团以及地方政府机构的反对。 然而,他们明显决心减少对石油和煤炭的依赖,这代表着情绪和思想的真正转变。 这可能会导致与能源部以及直到最近大多数其他专家所制定的能源格局截然不同的能源格局。 例如,尽管一再预测煤炭消费量将不断增加,但中国实际上烧毁了 少煤 2014年较上年出现数十年来的首次下降。 与此同时,它在 33 年将可再生能源支出增加了 2014%,令人印象深刻, 投资 总计 83.3 亿美元——这是一个国家在一年内花费最多的——用于可再生能源的未来。 如果中国在全球引领潮流并且这种趋势继续下去,那么从化石燃料到可再生能源的转变将比预期来得更快。

绿色走向全球

石油巨头们早就承认,以美国、日本和欧洲为首的最先进国家最终会从化石燃料转向可再生能源,但他们继续坚持发展中国家——渴望扩大经济但又太穷投资替代能源——将继续在很大程度上依赖化石燃料。 这种前景导致埃克森美孚和其他石油公司 大量投资 新的炼油厂、管道和其他基础设施,旨在满足全球南方的预期需求。 但令人惊讶的是:这些国家在扩大能源产出的过程中也显示出转向可再生能源的各种迹象。

全球南方出人意料地热情拥抱可再生能源,令人印象深刻的是 2015年全球可再生能源投资趋势,法兰克福金融与管理学院和联合国环境规划署最近的合作。 据报道,30 年,除中国外,发展中国家在可再生能源上的支出为 2014 亿美元,较上年大幅增加。 与中国一起,发展中国家对可再生能源的投资总额几乎与发达国家当年的支出相当。 巴西(总计 7.6 亿美元)、印度(7.4 亿美元)和南非(5.5 亿美元)的可再生能源支出显着增加; 智利、印度尼西亚、肯尼亚、墨西哥和土耳其投资了 1 亿美元或更多。 鉴于就在几年前,这些国家对可再生未来的投入还很少,我们可以将此视为时代变迁的标志。

同样引人注目的是产油国开始接受绿色能源的程度。 例如,在一月份,迪拜电力和水务局 世界原声音乐 与沙特阿拉伯的 ACWA Power International 签订合同,建造一座 200 兆瓦、耗资 330 亿美元的太阳能发电厂。 该交易受到了广泛关注,因为 ACWA 许诺 以每兆瓦时 58.50 美元的价格从电厂输送电力,比天然气发电的成本低三分之一。

“这是阿联酋以石油为燃料的重大突破,也是全球能源转型正在进行的明确证明,” 建议 欧洲金融服务公司 Kepler Cheuvreux 的 Mark Lewis。 “我们认为这是一项具有里程碑意义的交易,无论是从项目发电的极具竞争力的成本来看,还是在迄今为止迟迟不接受可再生能源的国家中更大程度地利用可再生能源的潜力方面。”

可再生能源价格下跌

正如迪拜交易所表明的那样,价格在从化石燃料向可再生能源的转变中发挥着至关重要的作用。 听煤炭和石油的使徒,你会认为贫穷国家别无选择,只能依赖他们选择的能源形式,因为与其他燃料相比,它的成本低。 “全世界仍有数亿、数十亿人生活在赤贫中,” 说过 埃克森美孚公司首席执行官兼董事长雷克斯蒂勒森。 “他们需要他们可以依靠、负担得起的电力……他们喜欢燃烧化石燃料,因为他们的生活质量将不可估量地提高,他们的健康质量、孩子的健康和他们的未来将不可估量地提高。”

直到最近,这在主流能源专家中一直是福音,但可再生能源,尤其是太阳能的成本下降得如此之快,以至于即使在石油价格上涨的时候 减半,即将到来的消息再清楚不过了:化石燃料在向发展中国家输送能源方面不再保证具有价格优势。 这一变化的先兆之一是:太阳能光伏电池 (PV) 的成本已 暴跌 自 75 年以来下降了 2009%,而太阳能光伏发电的成本自 50 年以来在全球范围内下降了 2010%。换句话说,即使在目前低迷的价格下,太阳能现在也正在与石油和天然气竞争。 “成本不再是不继续使用可再生能源的理由,” 总结 阿布扎比国家银行 XNUMX 月发布的一份报告。 Kepler Cheuvreux 的 Lewis:“随着时间的推移,随着可再生能源技术成本的不断下降和规模经济的不断增长,可再生能源在全球能源结构中的相对竞争力只会进一步提高。”

还要记住,发展中国家有充分的理由支持可再生能源而不是化石能源,这与价格无关,而是与另一种成本有关。 作为联合国政府间气候变化专门委员会 (IPCC) 的最新报告 弄清,与全球北方国家相比,全球南方的贫穷国家将遭受更多(并且更快)气候变化的破坏。 之所以如此,是因为预计这些国家的降雨量将出现最大幅度的下降,因此干旱也最严重,危及数亿人的粮食供应。 将这些担忧与可再生能源价格暴跌相结合,在石油公司期望获得未来利润的地区,从化石燃料的过渡似乎将比预期更快。

新世界即将来临

将这些相对出乎意料的因素加起来,一个结论似乎不言而喻:我们正在目睹一场全球能源转型的开始,这可能会在政治、环境和经济上颠覆人们的期望。 这种转变不会在一夜之间发生,它将面临强大而根深蒂固的化石燃料利益集团的强烈反对。 即便如此,它显示出每一个加速的迹象,这意味着虽然我们可能谈论的是几十年,但以前由 Vaclav Smil 等专家提供的半个世纪的视野可能不再存在。 化石燃料——以及他们长期致富的公司、政治家和石油国家——将失去其主导地位,被可再生能源供应商以远比这更快的速度超越。

即使加快了对绿色技术的投资,但不幸的是,世界气温将保持在 2 摄氏度(这是灾难性破坏的最重要阈值)的可能性微乎其微。 这意味着我们的子孙后代将生活在一个明显不那么吸引人的世界中。 但随着气候变化的破坏性影响变得更加明显,并且越来越深入地融入全球的日常生活中,减缓变暖现象的动力只会更加强烈。 这意味着严格限制化石燃料消费的冲动以及推动它的公司也将增长。

换句话说,我们正在谈论为能源转型建立真正的动力,这反过来又意味着当今地球上的大多数人将体验可再生能源的优势。 与之前的能源转型一样,这种转变将产生赢家和输家。 在开发和安装先进绿色技术方面处于领先地位的国家和公司可能会在未来几年繁荣发展,而那些致力于化石能源永续发展的国家和公司将看到他们的财富和权力下降或消失。 对于整个地球来说,这样的转变不会很快到来。

Michael T. Klare,a TomDispatch 定期,是汉普郡学院和平与世界安全研究的教授,最近作者是《 什么是左翼的竞赛。 他的书的纪录片电影版本 血液和油 可从 媒体教育基金会.

(从重新发布 TomDispatch 经作者或代表的许可)
 
• 类别: 科学 •标签: 地球暖化, 绿色能源 
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