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“我不是这个意思，”尼古拉斯·迪瓦恩说，把目光转向他的同伴。 “我指的是纯粹的恐怖，是指脱离经验、脱离现实的恐怖。不仅仅是一种无形的恐惧，这意味着对某种事物的恐惧 可能 发生，或害怕未知的危险。你明白我的意思吗？

“当然，”帕特说，她的眼睛在漆黑的密歇根湖上徘徊。 “当然我明白你的意思，但我不太明白你会怎么做。听起来——嗯，很难。”

她凝视着他瘦削的侧脸，在远处的灯光下显得格外清晰。他转过身，若有所思地凝视着湖面，漫不经心地拨弄着面前方向盘上的操纵杆。女孩对自己的满足感感到有点奇怪。她，帕特里夏·莱恩，很满足于度过一个除了谈话更令人兴奋的夜晚！他们现在肯定已经在这里停了整整两个小时了。尼克身上有某种东西——她不明白到底是什么；他就是这样。敏感度、魅力、个性。这些都是毫无意义的陈词滥调，是掌握无法解释的性格细微差别的把柄。

“它 is 很难，”尼克继续说道。 “波德莱尔尝试过，爱伦·坡也尝试过。在绘画方面，霍加斯、戈雅、多尔。我认为坡最接近。他偶尔在一首诗或故事中捕捉到恐怖的本质。你不这么认为吗？

“我不知道，”帕特说。 “我已经忘记了大部分关于坡的内容。”

“还记得他的那个故事——‘黑猫’吗？”

“依稀。这个男人谋杀了他的妻子。”

“是的。我的意思不是那部分。我指的是猫本身——第二只猫。你知道，如果使用得当，猫可以成为恐怖的象征。”

“完全同意！”女孩浑身颤抖。 “我不喜欢那些奸诈的野兽！”

“还有爱伦·坡的这只猫，”尼克继续说道，话题逐渐升温。 “想想看——首先，它是黑色的；其次，它是黑色的。”恐怖元素。然后，它就变得巨大、不自然、异常大。然后它并不是全黑的——这在艺术上是完美的——而是在它的胸部有一个无形的白色标记，这个标记逐渐呈现出一种奇妙的形状——你还记得什么吗？

“没有。”

“绞刑架的形状！”

“哦！”女孩说。 “啊！”

“然后——天才的巅峰——眼睛！一只眼睛失明，另一只眼睛变成了邪恶的黄色球体！你感觉到了吗？一只黑猫，一只巨大的黑猫，上面挂着绞刑架，而且缺了一只眼睛，让另一只眼睛更加可怕！当然是文学技巧，但它们确实有效，而且 这是 天才！不是吗？

“天才！是的，如果你这么称呼的话。魔鬼的变态天才！”

“这就是我想写的——有一天我会写的。”他看着波光粼粼的水面上的灯光。 “纯粹的恐怖，恐怖的缩影。可以写，但还没有写；甚至连坡也没有。”

“你的这个小分析已经够糟糕的了，尼克！你为什么要改进他对主题的处理？”

“因为我喜欢写作，也因为我对可怕的事情感兴趣。有两个很好的理由。”

“你的意思是两个借口。当然，即使你成功了，你也不能强迫任何人读它。”

“如果我成功了，就没有必要强迫别人了。成功意味着这将是伟大的文学，即使在今天，在这个时代，仍然有人会读它。另外——”他停顿了一下。

“除了什么？”

“每个人都对可怕的事情感兴趣。即使你也是，无论你是否否认。”

“我当然否认！”

“但你是，帕特。这是很自然的事。”

“不是！”

“那是什么？”

“对人、对生活、对快乐时光、对美好事物的兴趣，以及对自己和自己的感受的兴趣。以及所爱之人的感受。”

“是的。这正是我一直强调的重点。人是肮脏的，生活是无望的，同性恋时代是愚蠢的，美是感性的，自己的感情是自私的。而爱是属肉体的。这就是引起你兴趣的一系列恐怖！”

女孩无奈地笑了。 “尼克，你可以打败与你同名的魔鬼本人！你真的相信这种对正常观点的控诉吗？”

“我经常这样做！”

“现在？”

“现在，”他说，把目光转向帕特，“我完全没有感觉了。现在，现在，我不相信。”

“为什么不？”她问道，对他天真地微笑。

“显然是你。”

“亲切！我不知道我的逻辑如此令人信服。”

“你的逻辑不是。你们剩下的人都是。”

“这听起来像是一种恭维，”帕特说。 “如果是的话，”她用戏谑的语气继续说道，“这是我记忆中唯一从你那里得到的。”

“那是因为我很少引起人们对显而易见的事情的注意。”

“那是另一个，”女孩笑道。 “我必须在日历上用红色标记这个日期。在我们——让我们看看——近一个月的认识中，这完全是独一无二的。”

“时间真的这么短吗？我如此了解你，一定花了很多年的时间。每个细节！”他闭上了眼睛。 “黑丝般的头发，奇怪的深蓝色眼睛——如果我此刻正在写一首诗，我会把它们称为紫罗兰色。小小的嘴唇，伊丽莎白时代称之为“蜂蜇”的嘴唇。挺直的鼻子，身材就像是戴安娜的背心口袋版。正确的？”他睁开了眼睛。

“不错，但有点夸张。即使你是对的，那也不是帕特·莱恩，真正的帕特·莱恩。相机只要熟悉十分之一秒就可以拍得更好！”

“查看！”他又闭上了眼睛。 “个性，调皮。性格忠诚，生性快乐，聪明，但不严肃。一只聪明的蝴蝶；业余爱好者。镇定、冷静、沉着，但本质上却深情。一个尚未被现实触及的人，既生活在芝加哥，又生活在一个虚构的世界里。”他停顿了一下，“你多大了，帕特？”

“22。为什么？”

“我想知道一个人能在虚构的世界里待多久。我二十六岁了，已经被放逐很久了。”

“我认为你不知道虚构的世界是什么意思。我确信我不会。”

“你当然不知道。你不可能知道并仍然留在那里。就像幸福一样；一旦你意识到这一点，它就不再完美了。”

“那就别解释了！”

“如果我这么做了也没有什么区别，帕特。这是一个奇怪的世界，就像萨尔杜的萨杜多王国和剧作家的下午茶学校一样。所有的舞台设置和假装，但当你观看时，它看起来很真实，特别是如果你是角色之一。”

女孩笑了。 “你是一个非常严肃的人，尼克。你想听听我对你的分析吗？

“我不会！”

“你对我造成了伤害，我有权利报仇。所以——你聪明、懒惰、有梦想，并且对艺术价值有敏锐的洞察力。你对感官印象非常敏感——我的意思是你很感性但并不感性。你很严肃，但并不忧郁，除了有时。有时我会在你的性格中感觉到一种暗示，一种令人兴奋的暗示，一种危险的、黑暗的东西——”

“不！”尼克尖锐地说。

帕特飞快地看了他一眼。 “而你却害怕坠入爱河，”她平静地总结道。

“哦！你也这么认为吗？

“我做。”

“那你就错了！我不能害怕它，因为我已经知道我已经恋爱了一个月了。”

“和我一起，”女孩说。

“是的，与你！”

“出色地！”帕特说。 “我以前从来没有花一个月的时间才从一个男人那里得到这样的承认。二十二岁就老了吗？”

“你真是个诱人的小恶魔！”

“所以？”她抿起嘴唇，露出失望的神情。 “我该怎么办——尖叫求救？你没有给我任何值得尖叫的东西。”

帕特承认，这个吻相当令人满意。她沉浸在这种快乐之中。这无疑是她以她有限的经验所经历过的最好的一个吻。她终于推开了自己，轻轻喘了口气，眼睛明亮地看着她的同伴。他用严肃的眼神低头看着她。他的嘴角紧张地扭曲着，表现出一种奇怪的、出乎意料的不快乐的态度。

“缺口！”她低声说道。 “事情有那么糟糕吗？”

“坏的！帕特，这是否意味着你——关心我？无论如何，有一点吧？”

“有一点，”她承认。 “也许更多。这就是你看起来如此落魄的原因吗？”

他把她拉得离他更近。 “亲爱的，当这样的事情发生在我身上时，我怎么会显得孤独呢？这只是我看起来快乐的方式。”

她尽可能地依偎在方向盘上，把他的手臂拉到她的肩膀上。 “我希望你是这么想的，尼克。”

“然后 您 意思是吗？你真的愿意吗？

“我真的愿意。”

“我很高兴，”他沙哑地说。女孩觉得她在他的声音中发现了一种奇怪的可疑的语气。她瞥了一眼他的脸；他的眼睛凝视着遥远的夜地平线。

“尼克，”她说，“你为什么这么——嗯，这么不愿意承认这一点？你一定知道我——喜欢你。我故意用很多方式向你展示了这一点。”

“我——我不太确定。”

“你之前是！不是这样的，尼克。我几乎不得不威逼你承认你关心我。为什么？”

他踩了启动器；电机突然启动。汽车倒退到路上，转向芝加哥，芝加哥的天空像南方天空中虚假的黎明一样耀眼。

“我希望你永远不会发现，”他说。

“她出去了，”当卡尔·霍克博士的巨大身影出现在门口时，帕特说道。 “你的治疗一定会成功；妈妈出去打桥牌了。”

博士发出低沉而隆隆的笑声。 “那就更好了，帕特。反正我觉得不专业。”他走进客厅，把大块头放在呻吟着的长沙发上。 “你怎么样？”

“做你的病人太好了。”女孩反驳道。 “精神病学！新宗教！只是朋友之间，都是苹果酱，不是吗？”

“如果我不是想代替你父亲行事，我会很怨恨，年轻的女士，”博士平静地说。 “精神病学是一门明确的科学，也是一门非常重要的科学。应用心理学，人类心灵的科学。”

“如果那个想法存在的话，”女孩补充道，在椅子的扶手上摆动着她细长的双腿。

“正确，”医生同意。 “在我的实践中，我偶尔发现证据表明确实如此。或者做了；你们这一代人似乎已经找到了替代品。”

“这看起来也同样有效！”帕特笑道。 “我们所有的烦恼或多或少都是从你们这一代遗传下来的。”

“图切！”霍克博士承认道。 “但我这一代人也给你们留下了一些你们不知道如何运用的坚实价值观。”

“他们已经被权衡过，发现有缺陷，”帕特轻描淡写地说。 “我们正忙着用我们自己的价值观取代它们。”

“这当然也好不到哪去。”

“也许不是，博士，但至少它们是我们的。”

“你的和汤姆潘恩的。我看不出你们这些年轻的现代人给社会计划带来了任何新的想法。”

“无论新的还是旧的，我们都是第一个尝试的人。你们的群众在谈话中把它发泄出来了。”

“这是一种侮辱，”博士高兴地说道。 “如果我不演戏 代替父母——”

“我知道！你会在通常认为效果最好的地方给我舔几下！嗯，这是父母特权的一部分，不是吗？”

“你已经过了打屁股的年龄了，亲爱的。身体上，如果不是精神上的话——尽管我并没有说这个过程会像你一样伤害我。毫无疑问我会喜欢它。”

“那你可以试着不吃晚饭就送我去睡觉。”女孩笑道。

“这是医生的特权，帕特。我什至对你母亲也这么做过。”

“换句话来说，作为一个家长，你是一个彻头彻尾的失败者。所有的责任，却没有任何特权。”

“这就是表达。”

“好吧，你自己选择的，博士。你恰好住在隔壁，这不是我的错。”

“不。这是我的不幸。”

“我注意到，”帕特邪恶地说，“你并没有太彻底 当场 忘记给母亲寄一份所提供服务的账单！”

“我亲爱的女孩，这就是治疗的一部分！”

“所以？如何？”

“我提供的账单足够高，足以防止你母亲过于频繁地沉迷于医疗服务。如果没有对她的倾向进行一点实际的检查，她就会成为一个十足的神经症患者。你知道，他们就是那些可爱、听天由命的职业病人之一。”

“那为什么不寄给她一张足够高的账单来彻底治愈她呢？”

“她可能会转向精神分析或新思想，”博士笑着说。 “此外，你父亲希望我照顾她，除此之外，我喜欢管理家务。”

“嗯，我确信我不介意，”帕特说。 “我们还有一只狗和一只金丝雀。”

“你今天下午精神很好！”她的同伴笑道。 “昨晚的约会一定很成功。”

“它是。”她的眼神突然变得梦幻起来。

“你又恋爱了，帕特！”他指责道。

“再次？为什么是‘再一次’？”

“嗯，有比利，还有保罗——”

“哦，那些！”她的语气充满轻蔑。 “只是一时的幻想，博士。只是突发奇想，一时的梦想——换句话说，就是早恋。”

“和这个？我想这是不同的——一种伟大的激情？”

“我不知道，”她突然皱起眉头说道。 “他很好，但是——很奇怪。也很有吸引力——好吧，就像魔鬼一样。”

“奇怪的？如何？”

“哦，他是你认为我们现代人所缺乏的那种头脑之一。”

“知识分子，嗯？新品种为您服务；超出了舞蹈学院的常规。我经常怀疑你是根据汽车的长度和低矮来挑选情人的。”

“也许我做到了。这是他们之间的主要区别之一。”

“你是怎么认识这位精神典范的？”

“比利·菲尔兹拉着他去参加一个他所影响的文学之夜——在那里他们大声朗读奥斯卡·王尔德和尤金·奥尼尔的作品。比尔在图书馆遇见了他。”

“我认为，他比当地所有的灯光都亮。”

“他确实做到了！”帕特反驳道。 “整个晚上他几乎没说一句话。”

“如果他们都像比利一样，他就不必这么做了！这个神童有什么特长？”

“他写。我想——如果你想笑就笑吧！——我想也许他是个天才。”

“嗯，”霍克医生说，“这也是可能的。众所周知，这种情况在你们这一代人中发生过，但据我所知，这种情况很少发生。”

“哦，我们只是被你的光芒所蒙蔽了。”她把腿摆到地板上，面对着博士。 “你们精神科医生真的吗？ 知道 有什么关于爱情的事吗？”她问道。

“我们应该这么做。”

“之后怎么样了？”

“只是大自然让物种永存的一个手段。有些生物体不需要它就能生存，而且表现得很好。”

“是的。我听说过关于可怜的鱼的说法！”

“那么它们就是不准确的；鱼有原始的性欲症状。但在脊椎动物下面，尤其是阿米巴原虫中，我不记得有任何多情的习性。”

“那么你的定义并不能解释任何事情，是吗？”

“也许不是针对其中一名受害者。”

“不管怎样，”帕特果断地说，“在你的善意分析之前，我就听说过古老的生物冲动。它并没有开始解释为什么一个人会被这个人吸引而被那个人排斥。可以？”

“不，但弗洛伊德确实如此。著名的俄狄浦斯情结。”

“这就是儿子对母亲的爱，或者女儿对父亲的爱，不是吗？我不明白这如何澄清任何事情；例如，我几乎记不起我的父亲。”

“这就足够了。这可能是你这些情人身上的一些小特征，一些不重要的举止让你想起了那段记忆。或者大厅里有一张他的肖像——那张在柔和的红光下的肖像。你可能会在类似的光线下以某种态度看到这些人中的一个，从而让你想起这幅画——或者一百种其他可能性。”

“听起来不太令人信服。”帕特若有所思地皱着眉头反驳道。

“好吧，接受适当的治疗，我会确切地告诉你是什么导致了你每一个小小的幻想。你不能指望我第一个猜测就能击中它。”

“谢谢，不用了！这是其中一门课程，你可以告诉医生你所有的秘密，而我更愿意保留我所拥有的少数秘密。”

“判断力不错，帕特。顺便说一句，你说这个家伙很奇怪。这是否仅仅意味着他在写作？我认识一些非常正常的人，他们也会写作。”

“不，”她说，“不是那样的。大部分时间他都是那么可爱、温柔、易于管理，但有时他却有一种令人兴奋的掌握火花，几乎让我感到害怕。如果你明白我的意思的话，这很令人费解，但又很有趣。”

“哈！他可能是一个天生自私的人，为了你的利益而表现得很温柔。那些一闪而过的暴虐，大概就是他失忆时刻的真实性格。”

“你们医生可以解释任何事情，不是吗？”

“那是我们的事。这就是我们付钱的目的。”

“好吧，这次你错了。我很了解尼克，知道他是否在演戏。他的性格正如我所说的那样——温柔、敏感，但又——令人费解，这也是他魅力的很大一部分。”

“那你的情况并没有那么严重，”医生嘲笑道。 “当你足够冷静地分析自己的感受并剖析这个小伙子的吸引力要素时，你就不会有任何危险。”

“危险！我可以照顾好自己，谢谢。这是我们这些没有头脑的现代人年轻时学到的一件事，别让我发现你在我的浪漫故事中闲逛！ 在家长的父母 或者只是普通的疯子，你会代替我被舔！”

“相信我，帕特，如果我想尝试内心的事情，我不会选择像你这样的喷火者作为实验对象。”

“好吧，卡尔医生，你被警告了！”

“这个尼克，”博士评论道，“一定是个不错的家伙，能让北区的公主如此激动。他的其他名字是什么？

“尼古拉斯·迪瓦恩。很浪漫，不是吗？”

“天哪，”霍克低声说道。 “我不认识任何迪瓦恩人。他的人是谁？

“没有。”

“他怎么生活？是靠他写的吗？”

” “不知道。据我了解，他靠父母留下的一些收入生活。到底有什么区别？”

“没有任何。一个都没有。”另一个人皱起眉头若有所思。 “我有一位同事，迪瓦恩博士；很多年前就去世了。名誉并不是什么值得吹嘘的东西；精神上有点不平衡。”

“嗯，尼克不是！”帕特有些严厉地厉声说道。

“我想见见他。”

“他今晚会过来。”

“我也是，我想见你妈妈。”他沉重地站了起来。 “如果她不再打桥牌就好了！”

“好吧，看看他，”帕特反驳道。 “我认为你对爱情的了解是彻底的失败。我认为你对这个问题非常无知。”

“为什么？”

“如果你对此有所了解，你可能会在过去十七年的某个时候与母亲结婚。天知道你已经尝试过，而你所达到的只是这样的状态 代替父母 而不是 帕伦斯设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“你们如何收费——按小时收费？”当霍克医生从大厅回来时，帕特问道。门廊上传来母亲离去的脚步声。

“当然，小一；就像水管工一样。”

“那你每分钟的费率一定很大！你见到母亲的唯一一次是在打桥牌的间隙左右。”

“我还要补充一下我和你一起浪费的时间，亲爱的。就像现在，等着看望你那个奇怪的情人。你不是说他今晚会过来吗？”

“是的，但是让他接受心理分析并不值得你花那么多钱。我自己也能做到。”

“好吧，帕特。我会免费给你一份样本分析。”博士轻笑道，将他的大部分药物舒适地分布在达文波特上。

“我不喜欢免费试用，”她反驳道。 “我曾经寄过一本美容文化书，免费试用。我当时才十二岁，七天内就归还了，但我仍然收到邮件中的销售信函。我一定在这个国家的每一个傻瓜名单上。”

“这就是你魅力的秘密。”

“什么是？”

“我是说，你一定读过这本书。如果你还记得标题的话，我可能会自己尝试一下。你认为这会有帮助吗？”

“博士。卡尔，”女孩笑道，“你不需要一本关于美容文化的书——你需要一本关于桥牌的书！正是你玩的那种残暴的游戏才让妈妈烦恼。”

“的确？如果你是对的，我不会感到惊讶；我已经怀疑过这一点。”

“当我错了的时候你就别惊讶了，博士。你因震惊而遭受的痛苦会少得多。”

“自信的小家伙！有一天你很可能会被击倒，尽管我希望你永远不会这样做。”

“我能接受，”帕特笑着说。

“毫无疑问你可以，但你很擅长分发它。你这个家伙在哪儿？”

“他会一起去的。还没有人在约会时放过我。”

“我能理解，你这个小鬼！那是著名的尼克吗？”当一辆汽车在窗外停下时，他问道。

“没有别人了！”女孩向外看了一眼说道。 “亲身体验巨大的刺激。”

她冲向门口。当她打开门时，霍克漫不经心地转身看着她，以专业的冷漠打量着尼古拉斯·迪瓦恩。他进来了，身材高大，修长，瘦削而敏感的五官在大厅的灯光下轮廓分明。他飞快地瞥了医生一眼。后者注意到小伙子那双好奇的琥珀绿色眼睛，在瘦削的脸上睁得大大的，深邃而深思熟虑，是梦想家的眼睛。

“晚上好，尼克，”帕特滔滔不绝地说。新来者匆匆地对她笑了笑，又看了医生一眼。 “别介意卡尔博士，”她继续说道。 “你不打算吻我吗？这让医生很烦恼，但我从不错过任何一个机会。”

尼古拉斯尴尬地红了脸。他犹豫地做了个手势，然后匆匆在女孩的额头上轻轻一吻。当博士大声喊出“撒旦的小恶魔！”时，他的脸又红了。

“不太好，”帕特若有所思地说，显然很享受这种情况。 “我知道你会做得更好。”她把他拉向客厅的拱门。 “来见见霍克博士。卡尔博士，这位就是前面所说的尼古拉斯·迪瓦恩。”

“博士。霍克，”小伙子羞涩地微笑着重复道。 “您是精神科医生和脑科专家，不是吗，先生？”

“我的病人也这么认为。”这位魁梧的医生隆隆地说，他在介绍时站了起来，握住了年轻人的手。 “而你就是帕特里夏一直推崇的天才。很高兴有机会来看望你。”

尼克不安地看了女孩一眼，不自在地扭动着身子，显然不知道该怎么回答。她顽皮地笑了笑。

“你们俩都坐下吧，”她很有帮助地建议道。她从尼克不情愿的手中夺过他的帽子，漫不经心地把它放到椅子上。

“所以！”博士大声说道，再次将他巨大的身躯放回达文波特。他紧张地看着坐在自己面前的青年。 “迪瓦恩，你说的是吗？”

“是的先生。”

“我曾经认识一个迪瓦恩。我的同事。”

“医生？我父亲是一名医生。”

“博士。斯图尔特·迪瓦恩？”

“是的先生。”他停了下来。 “霍克博士，你说你认识他吗？”

“有一点。”另一个人咕哝道。 “只是轻微。”

“当然，我根本不记得他，他——还有我母亲——去世时我还很小。”

“你一定是的。帕特里夏声称是你写的。”

“我试试。”

“什么样的材料？”

“为什么——不管怎样。散文或诗歌；我想写什么。”

“我想是什么激发了你的灵感？”

“是的先生。”小伙子又脸红了。

“有发表过什么吗？”

“是的先生。在 民族诗词设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“从来没有听说过。”

“它的发行量很大。”尼克抱歉地说。

“哼！嗯，就是这样。你喜欢谁？”

“我喜欢谁？”青年语气充满疑惑。

“什么作者——作家？”

“哦。”他又不安地看了帕特一眼。 “为什么——我喜欢波德莱尔、坡、斯温伯恩、维庸，还有——”

“都是颓废派！”医生嗅了嗅。 “什么散文作家？”

“嗯——”他犹豫了——“又是坡，还有斯特恩和拉伯雷——”

“拉伯雷！”霍克的声音洪亮。 “出色地！那你的品味不会像我想象的那么差。无论如何，有一个我们是同意的。我注意到你没有提到现代人的名字，这是另一个优点。”

“我读过的现代作品不多，先生。”

“这对你有利。”

“剪了它！”以假定的清晰度放入帕特。 “一天以来，你对我这一代人的打击已经够多了。”

“我很高兴找到你们这一代人中一位与我观点一致的人，”博士笑着说。 “至少在不读其作品的程度上是这样。”

“我会教他的，”帕特笑着说。 “我会让他在一周内写出自由主义，甚至达达主义。”

“也许损失不会太大，”霍克咕哝道。 “我还没看过他的作品。”

“我们迟早会带来一些。我们会的，不是吗，尼克？”

“当然，如果你愿意的话。但-”

“他会说一些谦虚的话，”女孩打断道。 “他现在正处于退休的情绪中，但他随时都会改变，并打破你乖戾的头。”

“哼！我很想看看。”

“我也是，”帕特反驳道。 “你已经受够了这一天了；也许我会自己做。”

“亲爱的，你已经经历过无数次了。但我就像九头蛇，只不过我只长出一个头来代替你折断的那个头。”他再次转向尼古拉斯。 “你工作了吗？”

“是的先生。在我的写作中。”

“我是说你怎么生活？”

“为什么，”年轻人尴尬地再次红了脸，“我的父母——”

“听！”帕特说。 “卡尔博士的盘问已经够了。你可能会认为他是一位维多利亚时代的父亲，刚刚有人向他的女儿求婚。我们还没有悄悄告诉你任何订婚的消息，是吗，博士？”

“不，但我正在表演——”

“当然。 在疯牛病中。 我们知道。”

“你真是无可救药，帕特！我对你洗手。出去的话就跑吧。”

“你会告诉我下次再也不要把自己的门弄黑了！”她在极其迷人的脚踝末端伸出一只小脚，用脚趾抓住尼克的帽子，然后熟练地把它踢到他的腿上。 “来吧，尼克。那里有月亮。”

“那没有！”医生怒气冲冲地反对。 “你应该知道，四点钟起床。昨晚你没看到吧？”

“我没注意到，”女孩说。 “来吧，尼克，今晚我们会看着它升起。我们要检查一下博士的天文学，还是年表？”

“你知道了，我就会知道！我能听到你回家的声音，你这个小鬼！”

“好邻居，”帕特走到门口时轻描淡写地说。 “我敢打赌你也会往窗外看。”

当她走进大厅时，她无视了博士恼怒的隆隆声，尼克在向霍克低声说了一声告别后，也跟在后面。她抓起一件轻薄的斗篷，他把它披在她的肩上。

“尼克，”她说，“假设你跑到车旁等待。我想我对卡尔医生的鸡眼踩得太重了，我想让他振作起来。你会？”

“当然，帕特。”

她冲回客厅，坐在博士身边的达文波特扶手椅上。

“出色地？”她说，用手抚摸他花白的头发。 “判决是什么？”

“看起来是个好孩子。”霍克不情愿地抱怨道。 “不错，但性格内向、压抑，如果我发现他反社会，我不应该感到惊讶。不容易适应环境；在他自己的梦想世界中寻求庇护。”

“这就是他指责我做的事，”帕特笑着说。 “你就这么反对他吗？”

“就是这样，但是你说的那种精通在哪里？你用皮带拴着他！”

“今晚它没有出现。这就是令人兴奋的地方——它的出乎意料。”

“呸！你一定做梦过吧。那个小伙子的攻击性并不比你的金丝雀科科更强。”

“你不相信吗，卡尔博士！问题是他是个天才，而这就是你的心理失灵的地方。”

“天才，”博士神谕地说，“是品质的升华——”

“明天我会告诉你这些品质有多么崇高，”帕特一边喊一边跳出了门。

车子沿着一条笔直的白色道路平稳地滑行，这条道路向前延伸到黑暗中，就像一条与地球相连的银河系。在他们前方昏暗的远处，一辆汽车的尾灯亮得像心宿二一样红。帕特反映，如果没有这个唯一的人类证据，他们可能会在星际空间的宇宙深处一闪而过，而不是沿着芝加哥阴影下的高速公路行驶。他们身后看不见湖岸上的巨大城市，还有随之而来的郊区。

“很奇怪，不是吗？”帕特沉默了一会儿后说道，“我们对没有任何人们渴望的购买娱乐——表演、电影、舞蹈等等——感到多么满足啊。”

“我觉得这并不奇怪，”尼克回答道。 “当我看着你在我身边的时候就不会了。”

“你真好！”帕特反驳道。 “但我以前从未发生过这种事。”她停顿了一下，然后继续问道：“你觉得博士怎么样？”

“他到底喜欢我什么？这更重要了，不是吗？”

“他认为你很好，但是——让我们想想——内向、压抑、不适应你的环境。我认为这些就是要点。”

“好， I 喜欢 他，尽管你有花招，尽管他是一名医生。”

“当医生有什么问题吗？”

“你读过《项狄传》吗？”这是尼克的无关紧要的回答。

“没有，但我看了报纸！”

“这有什么联系吗，帕特？”

“就像当一名医生的罪恶和阅读《项狄传》之间的联系一样多。至少我对这本书了解很多。”

“你几乎是对的，”尼克笑道。 “我只是指崔斯特瑞姆对医生和律师的评论之一。这符合我的态度。”

“有何评论？”

“好吧，他可以选择职业，但他突然想到，医学和法律都是秃鹫职业，因为律师靠人们的争吵而生活，医生则靠人们的不幸而生活。所以——他成为了一名作家。”

“作家靠什么维持生计？”帕特顽皮地问道。 “因为男人的愚蠢！”

“你很珍贵，帕特！”尼克高兴地笑了。 “如果我让你点菜，我就不可能为你安排更多的口味——胡椒、塔巴斯科酱、醋、香料和蜂蜜！”

“而且要持保留态度，”女孩反驳道，皱着她调皮顽皮的脸。她靠近他，将手臂固定在方向盘上。

“尼克，”她的语气突然变得温柔起来，“我想我对你很着迷。天知道我为什么会这样，但这是事实。”

“帕特，亲爱的！”

“我为你这种温顺、敏感的姿势着迷，我为你偶尔闪现的那些精彩瞬间着迷。真的，尼克，我真希望你能经常熄火。”

“不！”他尖锐地说。

“为什么不？”

“我们不要谈论我，帕特。这——让我很尴尬。”

“好的，谦虚先生！那我们就来说说我吧。我保证我们不会让我难堪。”

“这是世界上最有趣的话题，帕特。”

“好吧？”

“什么？”

“你为什么不开始说话？这个话题引起了大家的关注。”

他咯咯笑起来。 “有多少男人告诉你你很漂亮，帕特？”

“我从来没有记账。”

“还有很多不同的方式？”

“为什么？尼克，你也许发现了一种新方法吗？

“一点也不。最古老的方式，就是萨福和品达的方式。”

“噢噢！”她假装高兴地拍着手。 “诗歌！”

“唯一可以表达你有多可爱的媒介，”尼克说。

“尼古拉斯，你去给我写一首诗了吗？”

“作曲了？不，没必要，有你在我身边。”

“那是什么？一些非常微妙的赞美？”

“不微妙，帕特。你自己就是诗；我所需要做的就是看着你，听你说话，然后翻译。”

“整洁的！”女孩鼓掌道。 “我能听到翻译吗？”

“你当然知道。”他用那双奇怪的琥珀绿眼睛看着她，然后弯下身子走向路。他开始低声说话。

他猛地停了下来，默默地向前行驶。

“哦，”帕特喘着气说。 “你为什么不继续说下去呢，尼克？请。”

“不。这不是今晚的气氛，亲爱的。今晚不行，单独和你在一起。”

“那是什么？”

“没什么感情用事。一些更轻松的东西，一些——哦，伊丽莎白时代的东西。就是这样。”

“那是什么阻止了你呢？”

“缺乏可用的想法。或者——等等。听一下。他开始了，这次是用戏谑的语气。

“甜的！”帕特笑道。 “但是个人的。无论如何，你怎么知道我的壁炉架上有一个神灵？你不相信我有一点谦虚吗？”

“如果没有，你应该有！我提到的愿景甚至应该让一座雕像变得生动起来。”

“嗯，”女孩说，“我有一个——一尊玉佛，我每晚在他面前施展所有的符咒，他却从来没有眨过眼睛。解释一下！”

“容易地。他因嫉妒而脸色苍白，因钦佩而呆若木鸡，因惊奇而目瞪口呆。”

“天！我想我应该庆幸你没有说他吓呆了！”帕特笑了。 “噢，尼克，”她继续说道，声音突然变得梦幻起来，“这个 is 太棒了，不是吗？我的意思是我们如此彻底地享受自己，并且我们对如此孤独感到满足。哎呀，我们从来没有一起跳舞过。”

“所以我们没有。这是我们不需要的托词，不是吗？”

“是的，”女孩回答道，把闪亮的黑头靠在他的肩膀上。 “此外，私下里被抱在怀里，而不是在人群中，坐着，而不是站着，更令人满意。但我想和你一起跳舞，尼克，”她总结道。

“那么，只要你愿意，我们就去跳舞。”

“你真是太随和了，尼克。但是——你真让人费解。”她抬头看了他一眼。 “你太——太不情愿了。我们已经开了一个小时的车了，你一次也没有试图吻我，但我很确定你很关心我。”

“主啊，帕特！”他嘀咕道。 “你永远不需要怀疑这一点。”

“那这是什么？你是如此精神和空灵，还是我对你的吸引力只是一种理智？或者——你害怕吗？”当他没有回答时，她继续说道，“或者你滔滔不绝地谈论我的身体魅力的那些诗只是——诗意的放纵？”

“他们不是，你知道的！”他厉声说道。 “你有一面镜子，不是吗？除了我以外，还有其他人带过你，不是吗？”

“哎呀，我被带去了！这就是你让我困惑的地方，尼克。我想你实际上是害怕吻我，如果不是的话——”她的声音逐渐消失，她若有所思地凝视着前方那条在车头灯的强光下平稳滚动的道路。

她打破了无言的间隙。 “什么事，尼克？”她几乎是恳求地继续说道。 “你时不时地暗示过一些事情。拜托——你不必犹豫地告诉我；我足够现代，可以原谅过去的事情、纠葛、风流韵事、耻辱或类似的事情。你不觉得我应该知道吗？”

“如果我能告诉你的话，”他沙哑地说，“你就会知道。”

“那么有件事，尼克！”她把他的手臂压在她身上。 “告诉我，不是吗？”

“我不知道。”他的声音里带着呻吟的意味。

“你不知道！我听不懂。”

“我也不能。拜托，帕特，我们不要破坏今晚的气氛。如果我能告诉你，我会的。为什么，帕特，我爱你——我非常、深深、庄严地爱着你。”

“我和你在一起，尼克。”她凝视前方，道路耸立在一座窄桥的拱门上。飞驰的汽车像一架急速飞机一样升起。

突然，就在道路中央，另一辆车几乎出现在他们面前，直到现在还被桥拱隐藏着。当碰撞似乎不可避免时，有一个令人心碎的时刻，帕特感到靠在她身上的手臂痉挛地收紧成一根钢棒。她听到自己抽泣的喘息声，然后，不知何故，他们毫发无伤地滑到了另一辆车和桥栏杆之间。

“哦！”她微弱地喘了口气，然后又恢复了呼吸，“那太好了，尼克！”

过了桥，路又变宽了。她感觉到车子正在减速，慢慢地驶向宽阔的路肩。

“有危险，”她的同伴用金属的刺耳声毫无感情地说。 “我是来救它的。”

“保存什么？”当汽车在草坪上停下来时，帕特问道。

“你的身体。”语气依然冰冷，就像砂轮一样。 “你的身体真美！”

他向她伸出一只细细的手，突然抓住她的裙子，把它拉到她光滑圆润的膝盖上方。 “那儿，”他粗声粗气地说。 “我就是这个意思。”

“缺口！”帕特惊愕得几乎尖叫起来。 “怎么——”她停了下来，震惊地突然沉默了，因为那张转向她的脸只不过是尼古拉斯·迪瓦恩的一张遥远而邪恶的漫画。它用布满血丝的眼睛斜视着她，仿佛在尼克的面具后面窥视着一个红眼的恶魔。

帕特身边的色狼正向她倾斜。搂住她的手臂带着残酷无情的收紧，当她仍然着迷地盯着那双难以置信的眼睛时，她意识到另一只手臂和一只苍白的手正在无情地、探索性地向她的身体移动。正是这只手滑过她裹着丝绸的双腿时冰冷的触感，打破了她迷恋中的寒意。

“缺口！”她尖叫起来。 “缺口！”她有一种奇怪的感觉，仿佛要从很远的地方把他叫回来，同时她用双手用尽全身的力气把他从自己身边推开。但他手臂的无情力量却克服了她的反抗；她看到那双红眼睛距离她只有一掌宽。

“缺口！”她惊恐地抽泣起来。

有一个变化。突然，她看着尼克的眼睛，充满血丝、恐惧、困惑，但毫无疑问是尼克的眼睛。恶魔的火焰球体已不复存在；就好像它们已经退回到尼克的脑海里了。搂住她身体的手臂放松了，他们面面相觑，眼中充满了惊愕、惊讶和难以置信。年轻人向后退了一步，蜷缩在汽车的角落里，帕特抽泣着，用抽搐的动作抚平她皱巴巴的衣服。

“拍！”他喘着气。 “我的天啊！他不可能——”他突然停了下来。女孩看着他，没有回答。

“帕特，亲爱的，”他低声紧张地低声说道，“我——抱歉。我不知道——我不明白怎么——”

“没关系，”她说，恢复了一贯的镇静。 “这——好吧，尼克。”

“但是——哦，帕特——！”

“这几乎是一场事故，”她说。 “这让你心烦意乱——我是说我们俩。”

“是的！”他急切地说。 “就是这样，帕特。一定是这样的，但是亲爱的，你能原谅吗？你想原谅我吗？”

“没关系，”她重复道。 “毕竟你刚刚夸奖了我的腿，我想我可以忍受。这种事以前也发生过，只是不那么令人信服！”

“你真可爱，帕特！”

“不;我就是爱你，尼克。”她突然对他脸上的痛苦感到怜悯。 “吻我吧，尼克——轻轻地。”

他将嘴唇压在她的唇上，非常轻，甚至有些胆怯。她靠在座位上一会儿，闭上了眼睛。

“又是你，”她低声说道。 “另一个——不是。”

“拜托，帕特！别再提它了——永远别提。”

“但那不是你，尼克。这只是那次九死一生的压力。我并不反对你。”

“你——主啊，帕特，我配不上你。但你知道，我——我自己——除非以温柔，甚至是崇敬的方式，永远无法触碰你。你太精致、太可爱、太有活力，不能被伤害，或被粗暴地抱着，违背你的意愿。你知道我对你有这种感觉，不是吗？”

“当然。没什么，尼克。忘了它。”

“如果可以的话。”他阴郁地说。他打开引擎，倒车到人行道上，然后把车转向芝加哥的标志性光芒。当机器嗡嗡地越过拱桥并冲下斜坡时，他们俩都没有说话，几分钟前，事故的威胁已经向他们袭来。

“今晚我们看不到月亮了。”过了一会儿，帕特小声说道。 “我们永远不会检查卡尔博士的天文学。”

“你今晚不想这么做，帕特，是吗？”

“我想也许我们最好不要这样做，”她回答道。 “我们都很沮丧，还会有其他的夜晚。”

他们又沉默了。帕特感到紧张、颤抖。这件事有一些不可思议的地方让她感到困惑。尼克脸上的红眼睛让她感到困惑，而他使用的奇怪、粗哑的声音在她的记忆中仍然听起来不近人情。回忆中又出现了另一个谜团。

“尼克，”她说，“那么，当你说有危险并且你来救我时，这是什么意思？”

“没什么，”他尖锐地说。

“然后，之后，你开始说‘他不可能——’。他是谁'？”

“我告诉你，这没有任何意义。我很疯狂地认为你可能受伤了。就这样。”

“我相信你，亲爱的，”她说，想知道自己是否真的相信。事情开始变得模糊起来。它已经呈现出年轻人热情的剧变的程度。此类事件并非闻所未闻，尽管帕特里夏·莱恩以前从未发生过这种情况！尽管如此，即便如此，这也是可以想象的，比她一直怀有的黑暗的、未成形的、不成熟的怀疑更容易想象。他们甚至还没有明确到可以称之为怀疑的地步。无限的忧虑越来越近。

然而——那张奇怪的、狂野的脸是由尼克美丽的五官和可怕的红眼睛组成的！这些元素是她自己想象出来的吗？当然，他们一定是。她被那次千钧一发的逃跑吓到了，看到了不存在的东西。其余的——嗯，这可能很自然。尽管如此，还是有一些东西——她知道这一点；尼克已经承认了。

她的脑海中浮现出霍克关于尼克父亲的话。疑似疯子！是这样吗？这就是尼克在她关心的事情上表现出奇怪的不情愿的原因吗？那张瞪着她的脸是一张疯子的脸吗？不可能。这不可能，她激烈地告诉自己。不是她那精致、温柔、敏感的尼克！而且，如果她没有想到的话，那张脸不是一张疯子的脸，而是一张魔鬼的脸。她摇摇头，仿佛要否认自己的想法，然后冲动地将手放在尼克的手上。

“我不在乎，”她说。 “我爱你，尼克。”

“还有我，你，”他低声说道。 “帕特，很抱歉破坏了今晚的气氛。我感到抱歉和羞愧。”

“没关系，亲爱的。还会有其他人。”

“明天？”

“不，”她说。 “我和妈妈要出去吃饭。周五我们有伴。”

“真的吗，帕特？你不只是想温柔地让我失望。”

“真的，尼克。试着问我周六晚上去看看吧！”

“那你就问了。”

“而且这是一次约会。”然后，她又恢复了往常的漫不经心，补充道。 “如果你表现良好的话。”

“我会。我保证。”

“我希望如此，”帕特说。一种莫名的不祥预感袭上她的心头。尽管她自我保证，但有些难以名状的事情困扰着她。她在心里耸了耸肩，故意把那些不愉快的想法抛诸脑后。

汽车拐进登普斯特路；路边客栈、舞厅、路边汉堡包和烧烤摊的灯光一闪而过。这里有很多汽车；现在，他们在这座巨大的城市的阴影下移动，不再有任何孤独的印象。川流不息的车流给了女孩一种安全感；这些都是关于她的有形的东西，而那件令人不安的事情的记忆再一次变得模糊而梦幻。这就是她身边的尼克，温柔、聪明、善良。他曾经有过别的经历吗？这似乎非常不合理，是恐惧和当下歇斯底里的幻想。

“饥饿的？”尼克意外地问道。

“我想我可以用烧烤炉。牛肉。”

汽车转向灯火通明的看台前的碎石区域。尼克向服务员下了命令。当帕特以年轻人消化的漠视攻击这种油腻的组合时，他咯咯地笑了。

“这就像蜂鸟吃干草一样！”他说。 “或者更好，就像妖精吃马肉一样，他们可以给狗吃。”

“你可能会发现我不是靠蜂蜜和玫瑰花瓣生活的，”帕特说。 “甚至鱼子酱和水龟也不例外——至少，不完全如此。我把美味留给母亲尽情享受。”

“这样也好。汉堡和烧烤更容易预算。”

“尼古拉斯，”女孩一边说，一边把餐巾纸扔出车窗外，“这是一种间接的、非常回避的求婚吗？”

“你知道，如果你愿意的话，这是可能的！”

“那我呢？”她带着沉思的神情说道。 “我想知道。假设我们说我稍后会告诉你。”

“同时呢？”

“哦，同时我们可以有点参与。就像我们一直以来的样子。”

“你真可爱，帕特，”当汽车缓缓驶入车流时，他低声说道。 “我不知道如何表达我的感激之情，但它就在那里！”

建筑物更加紧密地靠在一起。道路突然变成了一条灯火通明的街道，然后，几乎在没有意识到的情况下，他们就到了帕特的家前面。尼克陪着她走到门口。他犹豫地站在她面前。

“晚安，帕特，”他沙哑地说。他俯身，温柔地吻了她，然后转身离开。

女孩从敞开的门口看着他，顺着他车灯的方向，直到它们消失在街道上。亲爱的、可爱的尼克！然后那天晚上发生的那件事令人不安的记忆又回来了。当这个念头升起时，她困惑地皱起眉头。这一切都与他令人费解的性格以及他所提出的奇怪的隐晦的提及有关。参考什么？她不知道，也无法想象。尼克说他也不知道，这又给迷宫增添了另一个怪癖。

她想起了霍克博士的话。想到这里，她看了一眼他家，就在她家旁边。图书馆里灯光闪烁；他还醒着。她关上身后的门，冲过狭窄的草坪，来到他的门廊。她按响了门铃。

“晚上好，卡尔博士，”当霍克的巨大形体出现时，她说道。当她从他身边溜进屋时，她无礼地对他抿起嘴唇。

“并不是说我对这次来访感到不高兴，帕特，”博士咕哝着，坐在壁炉旁的一把大椅子上，“但我很好奇。我以为你今晚正在和你的理想对象约会，但你却在这里，十一点刚过就独自回来了。怎么会？”

“哦，”女孩横坐在另一张椅子上，若无其事地说，“我们决定需要睡美容觉了。”

“那你为什么会在这里呢，你这个小恶魔？”

“我想你可能会感到孤独。”

“我敢打赌你做到了！但说实话，帕特，这是什么？有什么麻烦吗？”

“不——哦，”她怀疑地说。 “没事。我只是想问你一些假设性问题。关于科学。”

“那么，快点去吧。我已经准备好上床了。”

“嗯，”帕特说，“关于尼克的父亲。你说他是一名医生，应该是个疯子。真的是他吗？”

“哼！这很好奇。在我们今天下午的谈话之后，我今晚刚刚在《美国医学杂志》上查阅了他的小册子。你为什么这么问？”

“当然是因为我感兴趣。”

“好吧，这就是我对他的记忆，帕特。好吧，他是一名医学博士，但我从他的论文（我正在读的那篇论文）中看出，他是北大学的工作人员。他在库克县精神病院做了一些工作，进行了一些研究工作，并且有一个谈论他虐待病人的事情。然后，最重要的是，他发表了一篇被医学界认为疯狂的论文，这开始谈论他的理智。这是我所知道的一切。”

“那么尼克——”

“我是这么想的！所以现在你已经到了调查他的前身的地步了，是吗？是为了结婚，还是什么？”

“或者是什么！”帕特厉声说道。 “我自然很想知道。”

“自然。”博士用他精明的目光锐利地看了她一眼。 “你认为你在自己的理想中发现了早期痴呆症吗？”

“不，”女孩若有所思地说。 “博士。卡尔，有没有一种疯狂可以让一个平时害羞的人变成一个热情的魔鬼？我的意思也不是充满激情，”她补充道。 “相当冷酷、无情、霸道。”

“据我所知，没有。”霍克说道，仔细地看着她。 “你的尼克有过他的辉煌时刻吗？”

“比那更糟糕，”帕特不情愿地承认。 “我们险些发生事故，我们俩都吓了一跳，然后突然，他像魔鬼一样看着我，然后——”她停了下来。 “这让我有点害怕。”

“他做了什么？”霍克尖锐地问道。

“没有什么。”她毫不犹豫地撒了谎。

“有任何萨蒂罗狂的迹象吗？”

“我不知道。我从来没有听说过这个。”

“我的意思是，用简单的美国话来说，他有没有调戏你？”

“他——不，他没有。”

“嗯，什么 做了 他做？”

“他只是看着我。”不知怎的，一种不忠的感觉在她心中升起。她不愿意进一步背叛尼克。

“那他说什么了？这次可别说谎了。”

“他只是说——他只是看着我的腿，说它们很漂亮，仅此而已。之后，他脸上的表情就变成了老尼克。”

“老尼克是对的——无耻的恶棍！”霍克的声音充满愤怒。

“嗯，它们的腿很漂亮，”帕特挑衅地说，并挥舞着它们作为证据。 “你自己也说过了。为什么不应该 he 说出来吗？有什么可以阻止他呢？”

“首先，绅士的准则！”

“哦，谁在乎你的维多利亚时代的准则！反正我是来了解情况的，不是来接受盘问的。我想亲自问这些问题。”

“帕特，你是一个鲁莽的小喷火者，总有一天你会被烧伤，这是罪有应得。”博士不祥地低声说道。 “问你的傻问题，然后我也会问我的问题。”

“好吧。”女孩依然挑衅地说。 “不过，我不保证回答你的问题。”

“好吧，问问你的吧，你这个小鬼！”

“首先，那么——你提到的萨蒂罗的东西是间歇性的还是连续性的？”

“这肯定是断断续续的，你这个笨蛋！雄性机体无法持续运作！”

“我的意思是，这种狂热是否会潜伏数周或数月，然后突然爆发？”

“一点也不。这是一种永久性的躁狂症，就像任何其他精神变态的性病症一样。”

“哦，”帕特若有所思地说，带着一种如释重负的感觉。

“好吧，继续吧。接下来是什么？”

“你在报纸上读到的双重人格是什么？”

“他们是失语症。一个人忘记了自己的名字，如果他碰巧在陌生人中间徘徊，他就会选择或被赋予另一个名字。他忘记了很多过去的经历；第二个人格只不过是第一个人格的残余——有点像他正常性格的残余。双重人格并不存在，即两个截然不同的角色生活在一个身体里。”

“没有吗？”少女若有所思地问道。 “第二人格会不会拥有第一人格所缺乏的品质？”

“就像它多了一根手指一样！第二个仅仅是与第一个的分离，是健忘、记忆的丧失。它不可能有 更多 品质高于整体或正常性格；它 必须 少一些。”

“这也太有趣了吧！”帕特用戏谑的语气说道。 “好吧，卡尔博士。轮到你了。”

“那么，人们对变态和失语症如此好奇的原因是什么？你这个天才现在怎么了？”

“哦，我正在考虑研究精神病学。”女孩高兴地回答道。

“你不认真回答我吗？”

“没有。”

“那我问这些问题有什么用？”

“我知道这个问题的正确答案。没有任何！”

“帕特，”霍克低声说道，“你是个无礼的小孩子，而且太聪明了，对你自己没有好处，但是你和你的母亲对我来说非常珍贵。你懂的。”

“我当然愿意，卡尔博士，”女孩态度软化了。 “你是一个亲爱的，我为你疯狂，你也知道这一点。”

“我想说的是，”另一个人继续说道，“只是我想帮助你。如果您需要帮助，我想帮助您。你？”

“我想我不这么认为，卡尔博士，但你很可爱。”

“你爱上这个尼古拉斯·迪瓦恩了吗？”

“我想也许是，”她轻声承认。

“那他爱你吗？”

“坦白说，他能帮忙吗？”

“那么他身上有些东西让你担心。就是这样，不是吗？”

“我以为有，卡尔博士。在我们侥幸逃脱之后，我对他的变化感到有点惊讶，但我确信这没什么——只是想象。老实说，这就是让我烦恼的事情。”

“我相信你，帕特，”医生说，他的眼睛盯着她的眼睛。 “但是要保护好自己，亲爱的。确保他就是你所认为的那样；确保你正确认识他。”

“他很干净，很好，”女孩低声说道。 “我 am 当然。”

“但是你对他的性格感到困惑，帕特——我不喜欢这样。在你允许自己的感情陷入太深之前，请确保双重确定。这只是常识，孩子，不是精神病学或魔法。”

“我确信，”帕特重复道。 “我不再感到困惑或困扰了。谢谢卡尔博士。你跑到床上去，我也跟着跑。”

他起身，送她到门口，脸色异常严肃。

“帕特里夏，”他说，“我希望你考虑一下我所说的话。在你让自己面临受苦的可能性之前，一定要加倍确定。记住这一点，好吗？”

“我会尝试。卡尔博士，别为此烦恼。我是一个冷酷无情的现代年轻人，甚至需要钻石才能划伤我。”

“我希望如此，”他严肃地说。 “一路跑；我会看着你，直到你进来为止。”

帕特冲过那片草地，转身在门口向博士送了一个晚安吻，然后溜了进去。她蹑手蹑脚地走进自己的房间，脱掉衣服，对着镜子打量着自己修长的双腿。

“他为什么不应该说它们很漂亮呢？”她询问那张照片。 “我看不出有什么理由因为这样简单的赞美而感到兴奋。”

她回头对壁炉上方的绿色佛像做了个鬼脸。

“至于你，胖男孩，”她低声说道，“我希望今晚能看到你对我眨眼。以及此后的每一个夜晚！”

她准备睡觉，溜进大床上。她刚合上眼皮，一张带着可怕的血腥眼睛的斜视脸就从记忆中闪现出来，让她浑身颤抖。

“我想我真的应该去见见你的朋友们，帕特里夏，”莱恩太太看着窗外说道，“但是当我不在家的时候，他们似乎都会打电话来。”

“二月份我会让他们中的一些人打电话来，”帕特说。 “二月份你外出的次数就不那么频繁了。”

“你为什么说我二月外出的次数不那么频繁？”她母亲问道。 “我看不出这个月有什么本质上的区别。”

“二月的日子少了。”帕特轻快地反驳道。

“滑稽的小子！”

“所以有人告诉我。不过，妈妈，您不必担心；我很清醒、稳定、可靠，如果我不清醒，卡尔博士会确保我的同事们清醒、稳定、可靠。”

“是的;卡尔是一颗宝石，”她的母亲评论道。 “对了，你这么热心的尼古拉斯是谁？”

“他是我认识的一个男孩。”

“他长什么样？”

“嗯，他会说英语，而且戴着帽子。”

“小鬼！他好吗？”

“这意味着他的家人可以接受，不是吗？他没有家人。”

莱恩夫人耸了耸她那迷人的肩膀。 “你是一个自力更生的人，帕特里夏，而且像冰生菜一样冷静，就像你的父亲一样。我不怀疑你能处理好自己的事情，克劳德开着车来了。”她急忙给了女孩一个吻。 “再见，祝你玩得开心，因为我确信我不会和布雷特·卡特一起参加比赛。”

当她母亲走进车里时，帕特看着她那修长、惊人的年轻身材。她沉思道，与其说她是父母，不如说她更像是一个伴侣。她喜欢母亲的态度允许她独立。

“总比像一只获奖小狗那样被人注视要好，”她想。 “也许卡尔博士作为一个父亲，除了优点之外，也会有一两个缺点。他是个亲爱的人，我很生他的气，但就父母责任而言，他确实倾向于十九世纪。”

她看到尼克的车停在了路边。当他出现时，她从窗户挥手，然后跳进大厅。她抓起外套，跳出去迎接刚走上台阶的他。

“我们走吧！”她向他打招呼。她不安地看了他一眼，但他身上并没有什么令人不安的地方。他给了她一个羞涩的微笑，第一次见面时那种羞涩而温柔的微笑。这当然不是别人，而是她自己的尼克，没有任何他们上次相遇时令人不安的性格。

他扶她上车，坐在她身边。他俯身在她身上，非常温柔地吻着她。突然，她紧紧地贴住了他，脸颊贴着他温暖的脸颊。

“缺口！”她低声说道。 “缺口！你就是安全的你，不是吗？我一直在想象一些我知道不可能的事情！”

他用手臂爱抚地搂住她，它的压力就像环绕的城垛的安全感。世界在他的手臂之外；她在里面，安全，不可侵犯。过了一会儿，她才动了动身子，从他隐匿的肩膀上抬起了她那张漂亮的脸，她那双眼睛闪烁着泪光的眼睛。

“所以！”她惊呼道，拍拍自己乌黑发亮的头发，让自己平静下来。 “我感觉好多了，尼克，我希望你不介意。”

“头脑！”他射精了。 “亲爱的，如果你的意思是开玩笑，那对我来说就太微妙了。”

“好吧，我想你不会介意的。”帕特端庄地说，在他身边坐下。 “那么我们就走吧；卡尔医生差点把眼睛伸出窗外。”

汽车轰隆隆地开动了。她嘲笑地向博士的窗户挥舞着手臂，表示她知道他的监视。 “找个时间应该给他一个教训，”她想。 “在这样一个美好的夜晚，我会让他感到真正的震惊。”

“我们去哪儿？”尼克一边问道，一边熟练地转向谢里登路的车流。

“任何地方！”她愉快地说。 “只要我们在一起谁在乎呢？”

“跳舞？”

“为什么不？知道什么好地方吗？”

“不。”他皱起眉头若有所思。 “我还没有放纵太多。”

“皮卡多号？”她建议道。 “音乐很好听，而且价格也不算太贵。但这是“大多数城镇的情况，而且，周六晚上我们肯定会遇到一些人群。”

“那又怎样？”

“我想和你一起跳舞，尼克——整个晚上。我想要不受干扰。”

“帕特，亲爱的！我可以为此吻你。”

“你会的，”她轻声呢喃。

他们随着车流漫无目的地向南行驶，在灯光控制的十字路口短暂停留，然后又呼呼地快速行驶。女孩心满意足地靠在他的手臂上，一言不发。一个又一个的块落在后面。

“亲爱的，为什么这么沉思？”过了一会儿，他问道。 “我从来没见过你这么安静。”

“我很享受我的幸福，尼克。”

“你平时不是很开心吗？”

“当然，只是最近两三天，自从我们上次约会以来，我一直让自己很痛苦。我一直告诉自己一些愚蠢的事情、不可能的事情，直到现在我才摆脱了忧郁。我很高兴，亲爱的！”

“我很高兴你是这样，”他说。他的声音出奇地沙哑，目光死死地盯着朝他们冲来的街道。 “我很高兴你是这样，”他重复道，语气中带着一种奇怪的紧张。

“我也是。”

“我永远不会做任何让你不高兴的事，帕特——永远不会。不——如果我能帮忙的话。”

“你可以帮忙的，尼克。你是让我幸福的人；请继续这样做。”

“我希望。”他的声音里有一种奇怪的哽咽。就好像他在害怕什么。

“细拉！”帕特断然地说。她想：“我提到那次事故是错误的。毕竟它是无害的；只是一种自然的激情爆发。可能发生在任何人身上。”

“我们去哪儿？”当他们驶入林肯公园绿树成荫的道路时，尼克问道。 “我们还没有决定。”

“任何地方，”女孩梦幻般地说。 “就开车吧；我们会找到地方的。”

“你一定认识很多人。”

“我们会找到一个新地方；我们会亲自发现它。这样做比我们只是去我和每一个曾经约会过我的男孩一起去过的老地方更有意义。你不想让我和一堆回忆一起跳舞吧？”

“只要它们只是回忆，我就不介意。”

“嗯，我应该的！今晚属于我们——专属于我们。”

“好像事情可能会是另外的样子！”

“的确？”帕特说。 “你怎么知道我会选择保留哪些记忆？你有能力检查我的精神包袱吗？”

“我们会在门口检查一下。今晚你轻装上阵，不是吗？”

“害虫！”她说着，无礼地狠狠捏了一下他的脸颊。 “漂亮、令人愉快的害虫！”

他没有回答。汽车沿着密歇根大道缓慢地空转。前面半个街区闪着绿灯。更快的车流在他们周围流动，就像水在缓慢漂浮的树枝上旋转一样。

突然，车子向前猛冲。警告灯的琥珀色火焰已经熄灭了；他们在红灯发出金属般的咔哒声之前一瞬间就闪过了十字路口，距离小巷汇合的车流在抗议的喇叭声中蜂拥而至，还不到几英尺。

“缺口！”女孩喘着气。 “你会给自己开一张交通罚单！你为什么要这样关灯？”

“失去你的守护天使。”他低声嘀咕道，声音低得她几乎听不懂他的话。

帕特回头看了一眼；十几辆汽车的灯光出现在红色信号灯的屏障之外。

“你的意思是其中一辆车在跟踪我们？到底是什么让你这么想，又为什么要这么想呢？”

另一个没有回答。他突然把车驶离大街，驶入一条不起眼的小巷。他迅速开到拐角处，再次向南转，然后又转入帕特无法辨认的某条街道——南苏必利尔街或格兰德街，她想。他们距离壮丽的密歇根大街及其摩天大楼、绚丽的灯光和拥挤的夜间交通几乎只有一个街区，但在这里，他们沿着一条废弃的黑暗大道走下去，街道两旁是摇摇欲坠的木屋，中间夹杂着简陋的小商店。

“缺口！”帕特惊呼道。 “我们去哪？”

低沉的声音响起。 “跳舞，”他说。

他把车开到路边；电机熄火后的寂静中，响起了机械钢琴的微弱乐音。他打开车门，走到人行道上。

“我们到了，”他说。

他的语气中带着金属般的味道，将帕特的目光吸引到了他的脸上。与她对视的那双眼睛是上周三晚上的恶魔的血球！

帕特好奇地盯着这个幽灵，但没有下车的动作。她没有感觉到恐惧，只有一种惊奇和困惑的感觉。毕竟，这只是尼克，她自己的无害的、崇拜的尼克，在某种神秘的化装舞会上，她对自己在任何情况下处理他的能力充满信心。

“这里是哪里？”她说着，站在原地一动不动。

“跳舞的地方。”那人毫无声调地回答。

帕特看着他。一辆有轨电车隆隆驶过，车窗亮起的短暂光芒扫过他的脸。突然，那张脸变成了尼克的脸。眼睛里深红色的光芒难以察觉，五官是尼古拉斯·迪瓦恩众所周知的附属物，但有一种奇怪的紧张和紧张。

“灯光的诡计，”她想，当有轨电车缓慢地开走时，一道微弱的深红色光芒再次出现。她好奇地看着年轻人，后者冷漠地站着，扶着车门，回应着她的目光。但她察觉到那张脸是尼克的脸，可能正处于一种严峻的情绪中。

她把目光转向他们停下来的对面大楼。机械钢琴的乐曲已经停止了；他们面前是空白的、有阴影的窗户，窗户的边缘从里面发出柔和的光线。她想，这是一间单调、破旧、没有油漆的小屋，阴沉而令人不快。当她凝视时，不和谐的音乐声重新响起，似乎又增添了最后一个不讨人喜欢的项目。

“它看起来不太有吸引力，尼克，”她怀疑地说道。

“不过我觉得确实如此。”

“那你来过这里吗？”

“是的。”

“但我以为你说过你不知道有什么地方可去。”

“当时我还没有想到这一点。”

“好吧，”她干脆地说，“我闭着眼睛也能做到这一点。这对我根本没有吸引力，尼克。”

“尽管如此，我们还是要去这里。你很容易会发现它——很有趣。”

“看这里，尼古拉斯·迪瓦恩！”帕特厉声说道：“你凭什么认为你可以欺负我？还没有人成功过！”

“我说过你会觉得很有趣。”他的声音没有变化。她完全困惑地看着他。

“噢，尼克！”她突然用柔和的语气喊道。 “这有什么区别呢？我不是说哪里都可以吗，所以我们就一起去了？”她对他微笑。 “如果你愿意的话就可以了，不过说真的，亲爱的，我不想这么做。”

“我确实希望如此，”另一个说。

“好吧，亲爱的，”帕特下了车，声音里带着一丝不情愿。 “我坚持我的讨价还价。”

当他抓住她的手臂来帮助她时，她因他的握力而皱起眉头。他的手指就像嘲讽的铁丝一样，咬进了她的肉里。

“缺口！”她哭了。 “你在伤害我！你把我的胳膊擦伤了！”

他松开了她；她悲伤地揉了揉伤口，然后跟着他来到了神秘机构的门口。当他打开门时，不和谐的钢琴声突然变得更大声。帕特走进来，环顾四周，看到了房间里的情况。

沉闷、烟雾缭绕、阴郁——还不是最令人兴奋或有趣的，她想。一个短吧台与一堵墙平行，后面躺着一个身材瘦小、不起眼、留着小胡子的人。房间的其余部分摆满了六张桌子。四五个人挤满了这个地方的顾客，这是女孩记忆中在电影屏幕另一边遇到的令人讨厌的一群人。当尼克进来时，两个女人窃笑着。然后大家异口同声地把目光集中在帕特身上，她站在那儿，把裹得更紧的裹得更紧，不舒服地站在她的护卫后面。远处角落里的钢琴发出不和谐的声音。

“同一个地方。”尼克对酒保简短地说，无视其他人的目光。帕特跟着他穿过房间，来到一扇门前，进入一个大厅，然后进入一个较小的房间，里面只有一张桌子和四把椅子。当尼克帮她裹上包裹并让她坐在其中一张椅子上时，那个不起眼的男人站在门口等着。

“夸脱，”他简洁地说，调酒师就消失了。

帕特聚精会神、刻苦地凝视着她同伴的脸。当然是尼克的脸；这里光线充足，完全看不到她想象中在半明半暗的街道上出现的红眼恐怖的痕迹。或者有吗？现在——当他转身的时候，当光线以一定角度射入他的眼睛时，那是一抹猩红的光芒吗？尽管如此，五官还是尼克的，只是他的嘴角和眯起的眼睑上潜伏着某种对他来说陌生的冷酷强度。

“出色地！”她说。 “这就是巴黎！你想做什么——教我大写的生活？那我们在哪里跳舞呢？”

“在这里。”

“您订购的是哪种夸脱？你知道我喝的酒有多么少，而且即使是这一点我也很挑剔。”

“你会喜欢这个的。”

“我对此表示怀疑。”

“我说过你会喜欢的，”他平淡地重复道。

“我听你这么说。”她疑惑地皱着眉头看着他。 “尼克，”她突然说道，“我决定更喜欢你温柔的姿势；这种专横的态度并不合适，你可以忘记我所说的希望你经常表现出来的话。”

“你也会喜欢的。”

“我再次对此表示怀疑。尼克，亲爱的，别再像上次那样破坏另一个夜晚了！”

“这一次不会像上一次一样！”

“但是亲爱的——”她在调酒师入口处停了下来，服务员端着一个托盘、一瓶打开的姜汁汽水、两杯冰块和一瓶油腻的琥珀色液体。他把各种各样的东西放在红格子桌布上。

“两块钱，”他说，把钱装进口袋，默默地退了出去。

“尼古拉斯，”女孩尖刻地说，“这种毒药足够一个团用了。”

“我不这么认为。”

“好，我不喝，也不让你喝！那么现在怎么办？”

“我想你会两者兼而有之。”

“我不！”她厉声说道。 “我不喜欢这个，尼克——这个地方，或者酒，或者你的态度，或者任何东西。我们要走了！”

他没有回答，而是拔出了瓶塞，将一定量的琥珀色液体倒入每个玻璃杯中。他在其中加入了等量的姜汁汽水，并故意将其放在帕特面前。她不满地皱起眉头，摇了摇头。

“不，”她说。 “不是我。我要走了。”

然而她没有采取任何行动。她的目光与同伴的目光相遇，在好奇的琥珀色深处，冰冷而专注地凝视着她。再说一次——那是一道红色的闪光吗？她情不自禁地伸出手，触碰了他的手。

“噢，尼克！”她用轻柔、近乎恳求的语气说道。 “拜托，亲爱的——我不明白你的意思。你不知道我爱你吗，尼克？你可以听到我说：我爱你。你不相信吗？

他继续用冷漠而强烈的目光注视着他。他那张冷酷的嘴像大理石一样毫无表情。帕特感到一阵忧虑的颤栗袭遍全身，还有一种近乎催眠般的渴望，想要屈服于那双无法解释的眼睛的要求。她收回目光，低头看着桌布上的红色格子。

“尼克，亲爱的，”她说。 “我无法理解这一点。你能告诉我你——你能告诉我我们为什么在这里吗？

“这已经超出你的掌控范围了。”

“但是——我知道这与周三晚上有关，与你的不情愿有关，与你所说的你不明白的事情有关。不是吗？

“你这么认为吗？”

“是的，”她说。 “我愿意！还有尼克，亲爱的——我不是告诉过你我可以原谅你任何事情吗？我不在乎过去发生过什么；我关心的只是现在、现在和未来。你不明白我的意思吗？我已经告诉过你我爱你，亲爱的！你不爱我吗？

“是的。”另一个人说道，目光坚定地看着她。

“那你怎么可以——这样对我？”

“这就是我的爱情观。”

“我不明白！”女孩无奈的说道。 “我完全困惑了——这一切都是颠倒的。”

“是的，”他面无表情地表示同意。

“但这是什么，尼克？拜托，拜托——这是什么？你疯了？”她几乎要加上一句：“就像你父亲一样。”

“不，”他说道，语气依然冰冷。 “这是一个实验。”

“一个实验！”

“是的。邪恶的实验。”

“我不明白，”她重复道。

“我说过你不会的。”

“你的意思是，”她突然想到，“我们关于纯粹恐怖的讨论？上周那天晚上你说了什么？”

“那！”他的声音冰冷而轻蔑。 “那是弱者的胡言乱语。不;我指的是邪恶，而不是恐怖——活生生的邪恶可以如此美丽，以至于人们故意睁开眼睛走进地狱，只是为了防止它的损失。这就是实验。”

“哦，”帕特说，她自己的声音突然变得冷酷起来。 “这就是你想做的事——在我身上做实验吗？”

“是的。”

“那我该怎么办？”

“首先你要陪我喝酒。”

“我明白了，”她慢慢地说。 “我明白了——隐隐约约地。我是一个受试者，一个试剂，一个小白鼠，为你的写作提供素材。你提议在你的这个实验中使用我——这个邪恶的实验。好的！”她拿起杯子；她冲动地把它喝干了。酒虽然稀释了，但仍是生涩的，烈性的，足以让她流下眼泪。或者 是 是酒吗？

“好的！”她哭了。 “我要把它全部喝掉——整瓶！”她抓起瓶子，将杯子装满，而她的同伴则用冷漠的目光看着她。 “你将会有你的实验！然后，尼古拉斯·迪瓦恩，我们就结束了！你听到我说话了吗？通过！”

她拿起玻璃杯，举到唇边，将灼热的液体倒掉，直到透过玻璃杯底部的玻璃看到同伴冰冷的眼睛注视着她。

帕特把空杯子摔在格子桌布上，把脸埋在手里，因烈酒的影响而窒息和喘息。她的喉咙火辣辣的，辛辣的味道让她口干舌燥，她体内某处似乎有熊熊大火在熊熊燃烧。然后她站稳身子，抬起眼睛，直视着尼古拉斯·迪瓦恩那双陌生的眼睛。

“出色地？”她恶狠狠地说。 “够了吗？”

他冷冷地看着她，把她当作一幅画或一幅画。他目光的强度更像是猫，而不是人类。她把头移到一边。他的眼睛没有明显的变化，仍然盯着她的眼睛，就像一张照片上的眼睛。看到他一动不动，她的怒火再次涌上心头。他的冷漠似乎暗示着她无论做什么都不会打扰他。

“这还不够吗？”她尖叫起来。 “不是吗？那就看吧！”

她抓起瓶子，又往杯子里倒了一股油腻的液体，然后举到唇边。燃烧的液体再次刺痛了她的舌头和喉咙，然后突然，玻璃杯从她手中掉落，剩下的东西洒在桌子上。

“够了，”她的同伴冰冷的声音说道。

“哦，是吗？我们拭目以待！”她抓起瓶子，瓶子还剩一半多。尼古拉斯·迪瓦恩瘦弱的手猛烈地把它扯开。

“把那个给我！”她哭了。 “你想要你得到的东西！”她内心的温暖现在已经到达了表面。她感到脸红、兴奋、鲁莽，而且极度愤怒。

另一个人故意把瓶子放在地板上；他站起来，绕着桌子转了一圈，站在那儿，用同样令人费解的表情瞪着她。突然他举起了手；他用拳头捻着她的黑发，狠狠地狠狠地击打了她半张着想要尖叫的嘴唇，然后猛烈地把她猛地推开，她差点从椅子上摔下来。

她的尖叫声戛然而止。她被这一击弄得头晕目眩，把头伏在桌子上，痛苦和恐惧的抽泣使她浑身发抖。连贯的思维已经消失，她只知道自己的嘴唇刺痛，她那颗清澈、活跃的小心灵陷入了一片混乱。她无法思考；她只能在头晕的迷雾中抽泣。良久之后，她抬起头，睁开眼睛，看到的是一个摇曳不定的世界，面对着默默坐回座位的同伴。

“尼古拉斯·迪瓦恩，”她慢慢地说，好像每个字都是费力的，“我恨你！”

“啊！”他说完又沉默了。

她强迫自己的目光聚焦在他的脸上，他的五官在两人之间模糊地舞动着，仿佛烟雾在两人之间流动。她的脑子里仿佛也冒着烟；她付出了巨大的努力，才摆脱了困扰她的思绪的乌云。

“带我回家，”她说。 “尼古拉斯，我想回家。”

“我为什么要？”他面无表情地问道。 “实验还没有开始。”

“实验？”她沉闷地重复道。 “哦，是的——实验。我是一个实验品。”

“邪恶的实验，”他说。

“是的——在邪恶中。我恨你！这已经够邪恶了吧？”

他弯下腰​​，把瓶子举到桌上，有条不紊地给自己倒了一杯酒。他举起它，看着灯光下油腻的漩涡，然后把液体倒到他的嘴唇上，而女孩则阴沉地盯着他的嘴唇。她的嘴角出现了一个小红点，当它被刺痛时，她举起手，把它拨开。她难以置信地盯着手指上留下的红色小污点。

“尼古拉斯，”她恳求地说，“你不带我回家吗？拜托，尼古拉斯，我想离开这里。”

“你恨我吗？”他问道，嘴角浮现出一丝奇怪的、扭曲的微笑。

“如果你愿意带我回家，我不会的。”帕特说，他抓住了一根逻辑稻草，从不断升起的头晕云层中挣脱出来。 “你要带我回家，是吗？”

“让我听听你说你讨厌我！”他再次站起来问道。当他走近时，女孩呜咽着退缩了。 “你恨我，不是吗？”

他再次把手伸进她乌黑的头发里，把她的脸拉回来，这样他就可以低头看着她。

“你的嘴唇上有血。”他幸灾乐祸地说。 “你的嘴唇上有血！”

他把她的头发抓得更紧；突然，他俯下身子，将嘴唇压在她的唇上。她青肿的嘴唇因他的猛烈压力而疼痛难忍。当他的牙齿撞击时，她感到一阵剧烈的痛苦。然而她周围的晕眩感却没有消失。她太害怕了，也太困惑了，无法反抗。

“你的嘴唇上有血！”他兴奋地重复道。 “现在就是邪恶之美！”

“尼古拉斯，”她疲倦地说，拼命地坚持着残余的逻辑，“你想要我做什么？告诉我你想要什么，然后让我回家。”

“我想让你看看邪恶的嘴脸，”他说。 “我要让你知道邪恶的荣耀，至高邪恶的可爱！”

他把椅子拖过桌子，放在她旁边。他坐下来，把她拉进怀里，她被动地躺在那里，软弱无力，糊涂得无法反抗。他猛然一动，将她转过身，让她的背靠在他的膝盖上，她的脸仰视着他的脸。他低头凝视着她，光线斜射入他的眼眸，顿时冲淡了眼眸中残留的红光。

“我想让你知道邪恶的力量，”他低声说道。 “它具有不可抗拒、难以理解的魅力，以及沉迷其中的难以言喻的乐趣。”

帕特几乎没听见他说话。她现在正在徒劳地与她所喝下的酒精的浓烟作斗争。房间在她周围摇摇欲坠，在她的绝望和恐惧背后，一种奇怪的兴奋涌入她的意识。

“邪恶。”她含糊地重复道。

“你的嘴唇上有血！”他低头看着她，低声说道。 “尝尝亲吻血腥嘴唇的难以言表的快乐；耗尽痛苦的甜蜜痛苦，苦难的强烈喜悦！”

他弯下腰​​；他的嘴唇再次压上她的嘴唇，但这一次她感觉到自己在回应。她大脑中一些仍然理智的部分反抗了，但理智和酒精的陶醉占据了主导地位。突然，她紧紧地贴住他，回应他的吻，因嘴唇撕裂的疼痛而感到自豪。红色的薄雾笼罩着她；除了这个吻带来的剧烈疼痛之外，她什么都感觉不到，但不知何故，这种疼痛不知怎么地转变成一种狂喜。当对方收回嘴唇时，她气喘吁吁地躺着。

“你看！”他幸灾乐祸。 “你明白！邪恶向我们敞开，地狱之火的叮咬让我们欣喜若狂地大喊大叫。你有看到？”

女孩没有回答，她在痛苦和难以忍受的快乐中混乱地抽泣着。她无法说话或思考；酒精持续地冲击着她的大脑，无法抵抗。过了一会儿，她动了动，挣扎着坐了起来。

“邪恶的！”她头晕地说。 “恶与善——有什么区别？一生一世！”

她感到一阵微醉的兴奋，紧接着，机械钢琴低沉的音乐从紧闭的门里飘进来，穿透了她迷迷糊糊的意识。

“我想跳舞！”她哭了。 “我喝醉了，我想跳舞！我醉了吗？”她向她的同伴求助。

“是的，”他说。

“我不是！我只是想跳舞，只是这里太热了。与我共舞吧，尼古拉斯——给我表演一场邪恶的舞蹈！我想与魔鬼共舞，我会的！你就是魔鬼，无论你的名字还是一切！我想和老尼克本人一起跳舞！”

她摇摇晃晃地从椅子上站起来。房间立刻在她周围疯狂摇晃，她倒地不起。她感觉到肩膀下的手臂抓住了她，让她挺直了身子。她靠在墙上，听见自己狂笑起来。

“有趣的房间！”她说。 “邪恶的房间——在枢轴上！”

“你还需要学习，”尼古拉斯·迪瓦恩平淡的声音传来。 “你想看看邪恶的嘴脸吗？”

“当然！”她说。 “对面孔的记忆力很好！”

她意识到他正在摸索着她左肩上衣服的扣子。她大脑深处的一些残余、一些理智的残余再次警告她。

“不可以，”她含糊地说。

突然，门闩打开了。裙子在她身上掉落，在她的小脚上皱成一团不成形的布。她用双手捂住脸，努力保持着最后一点清醒，而她则醉醺醺地靠在墙上摇摇晃晃。

然后尼古拉斯·迪瓦恩再次用双臂搂住了她。她感觉到他的吻刺痛了她的喉咙。他把她转了个身，让她向后靠在矮桌上。她感到一种莫名其妙的无助感，除此之外什么也没有。

“现在是邪恶的至高荣耀！”他在她耳边低语。当他将她向后压时，她感觉到他的双手放在她裸露的肩膀上。

然后，他突然停了下来，松开了她。她坐直身子，顺着他目光的方向看去。半开的门里站着一个不起眼的酒保，斜眼看着他们。

帕特头晕目眩地从桌子上滑下来，重重地跌坐在椅子上。这个矛盾巢穴的留着小胡子的守护者的打断让她觉得非常幽默。当她颤抖的目光看到他尖利的小脸上的惊愕时，她歇斯底里地咯咯笑起来。她显露出一丝孤独的谦虚，她把红格子桌布的一角拖到膝盖上。

“出去！”尼古拉斯·迪瓦恩用金属般刺耳的声音说道。 “出去！”他用不变的语气重复道。

另一个人没有离开的意思。 “是的？”他说。 “听着，巴德——这个地方很受人尊敬，明白吗？你想要拉这样的东西，你上楼，明白吗？还要付房费。”

“出去！”声音没有任何变化。

“完全 出去！你们两个，看到了吗？”

尼古拉斯·迪瓦恩慢慢地向他走来。当他向酒保走去时，他的背对着帕特，但透过醉意的阴霾，她在一张冰冷、冷漠的脸上看到了邪恶的红眼睛。 “出去！”

另一个人对这样的对手没有胃口。他退出门外，关上门消失了。他的声音从大厅里传来。

“我告诉你！”他称。 “清除！”

尼古拉斯·迪瓦恩转身面向女孩。他打量着坐在椅子上的她。她用手托着下巴，以稳定自己的旋转。

“我们走吧，”他说。 “快点。”

“我只想坐在这里，”她说。 “就让我坐在这里吧。我累了。”

“来吧，”他重复道。

“为什么？”她脾气暴躁地嘀咕道。 “我累了。”

“我不想被打扰。我们去别的地方吧。”

“一定要穿好衣服！”她茫然地嘀咕道：“不穿衣服就不能上街。”

尼古拉斯·迪瓦恩（Nicholas Devine）把她放在角落里的连衣裙扫开，从椅子上收起她的围巾，然后把它们扔到他的手臂上。他抓住她的手腕，将她拉到一个不稳定的站立位置。

“来吧，”他说。

“裙子！”

他一把夺过原处的红色格子桌布，把瓶子、烟灰缸和玻璃杯乱七八糟地堆成一堆，然后把脏兮兮、散发着臭味的桌布扔到她的肩上。她把它像长袍一样裹在身上；它大多数时候都挂在她的腰部以下，但它满足了她混乱的心灵想要某种遮盖物的冲动。

“我们会从后面走，”她的同伴说。 “进了小巷。我不想给酒吧里的那只老鼠带来麻烦——至少是这样！”

他仍然握着帕特的手腕；当他把她拖进黑暗的大厅时，她跌跌撞撞地跟在他后面。他们盲目地穿过门，来到远端的一扇门前。尼古拉斯打开门，看到一条昏暗的走廊，两边都是建筑物，头顶上是一条布满星星的天空。

不知何故，帕特的双腿不再像往常那样轻盈。她迈不出一步，重重地摔在了水泥路面上。震惊和空旷的凉爽空气让她暂时镇定下来。她擦伤的膝盖并没有感到疼痛，但迷雾中暂时的裂痕束缚了她的思绪。当她的同伴仍然抓着她的手腕时，她猛烈地把她拉了起来。

他们走进了小巷的峡谷，在这里她发现很难跟上。她的小高跟鞋在凹凸不平的鹅卵石路上每走一步都会打滑，不稳定的脚步让她摇摇晃晃，跌跌撞撞，直到满是灰尘的小巷变成了一幅由阴影、亮着的窗户和星星组成的扭曲的全景。尼古拉斯·迪瓦恩不耐烦地瞪了她一眼，在半明半暗的光线中，他的脸又是红眼恶魔的脸了。她拉着他停了下来，奇怪地笑了笑。

“就是这里了！”她喊道，用空着的那只手指着他。他再次转过身来，面色凝重地看着她。

“什么？”

“那里！你的脸——邪恶的脸！”她又歇斯底里地笑了。

另一个走到她身边。那双令人不安的眼睛距离她自己只有几英寸。他在她笑的时候抬起手，狠狠地打了她一巴掌，打得她头晕目眩。他抓住她的肩膀，摇晃着她，直到格子布像风中的旗帜一样飘扬起来。

“现在过来！”他嘀咕道。

但女孩不再笑了，脸色苍白、虚弱地靠在矮木栅栏上。她的四肢似乎瘫痪了，根本无法行动。她既没有意识到受到的打击，也没有感觉到颤抖，只感觉到强烈的恶心和全身无力。她弯下身子越过栅栏；她病得很重。

然后恶心消失了，剩下的只是一种疲倦，一种奇怪的倦怠。尼古拉斯·迪瓦恩站在她身边。突然，他用痉挛般的拥抱将她的身体压在自己身上，她的头向后仰去，他的脸隐约出现在她上方，遮蔽了星星。

“啊！”他说。他似乎正要吻她，这时一种声音——声音——从迷宫般的黑暗庭院和巷子里乱七八糟的院子里的某个地方传了出来。他松开了她，抓住了她的手腕，她再次在他身后凹凸不平的鹅卵石表面上跌跌撞撞。

她感到一阵麻木。当她在黑暗中顽强地摇摇晃晃时，意识燃烧得非常低。她隐隐约约地感觉到他们已经快到小巷的尽头了。街道的明亮光芒隐约出现在他们面前，一辆驶过的汽车在开口处划出短暂的平行光轴。

尼古拉斯·迪瓦恩放慢了脚步，仍然冷冷地抓着她的手腕。他停了下来，小心翼翼地朝大楼的角落走去。他环视着建筑物的边缘，环视着现在空无一人的街道，而帕特呆呆地站在他身后，既无法思考，也无法随意移动，拼命地抓着挂在肩膀上的脏布。

她的同伴完成了他的调查；显然，他对安全进展感到满意，他拖着她，转向他停着车的拐角处。女孩摇摇晃晃地跟在他身后，力气逐渐减弱。意识已经快要消失了，她的脚步摇摇晃晃，缓慢而顽强。她用力拖着他的手臂；他对她的软弱做出了不耐烦的动作。

“快点！”他咆哮道。 “我们正走到拐角处。”他的声音稍微提高了一点，听起来仍然像金属一样刺耳。 “终极邪恶依然存在！”他说。 “还有一种尚未探索的美丽深度，一种尚未找到其精致快乐的痛苦！”

他们快到拐角处了。尼古拉斯·迪瓦恩突然向后退了一步，两个人影意外地从远处映入眼帘。他转身朝小巷走去，拖着女孩转了一圈。他快步走了几步。

但帕特已经筋疲力尽了。他刚迈出一步，她就绊倒了，四肢摊开，趴在他身后。他松开她的手，挑衅地转身面对走近的男人，而躺在人行道上的女孩则挣扎着背靠墙坐起身子。她目光呆滞、冷漠地看着这一幕，然后被一个熟悉的声音唤起了几分兴趣。

“他在那！我告诉过你那是他的车。”

霍克博士！她努力保持思路清晰。她隐隐约约地意识到自己应该感到轻松、幸福——但她所能唤起的只是兴趣的微弱增强，或者更确切地说，是她的疲倦感有所减轻。她拉起一块破桌布，靠在墙上，看着。博士和某个在黑暗中魁梧魁梧的陌生男人向他们冲来，而尼古拉斯·迪瓦恩则等待着，他红润的脸呈现出恶魔般的冷漠蔑视。然后医生看了一眼她蜷缩着、脏兮兮的身形。当他察觉到她衣服的状况时，她看到他脸上惊愕、难以置信的表情。

“拍！天哪，姑娘！发生了什么事？你去哪儿了？

她在自己内心的某个地方发现了隐藏的保留。她的声音提高了，尖锐而歇斯底里。

“我们一直在地狱里！”她说。 “你是来接我回去的，不是吗？奥菲斯和尤丽狄克！”她笑了。 “博士。奥菲斯·霍克！”

医生又用难以置信的眼神看了她一眼，脸上闪现出一种严峻而可怕的表情。他转向尼古拉斯·迪瓦恩，双手紧握，嘴巴张着，一言不发，除了一声隐约可闻的咆哮之外，没有任何声音。然后他开口说话，语气低沉、刺耳，对着他身材魁梧的同伴说道。

“把车开来。”他只说了一句话。那人缓慢地朝街角走去，然后他再次转向尼古拉斯·迪瓦恩，后者面无表情地看着他。突然，他的拳头暴射而出；他正好击中了年轻人或恶魔的红眼睛之间，把他击倒在建筑物上。然后医生转过身来，对帕特弯下腰。她感觉到他的手臂压在膝盖和肩膀下面。他带着她朝停在路边的一辆汽车走去。他轻轻地将她放在后座上。然后，他看都没看那个仍然靠在大楼上的人影，从人行道上扫掉了帕特的裙子和裹身布的黑团，然后重新进入了她旁边的汽车。

“我要举报他吗？”前排座位上的男人问道。

“我们承担不起宣传的费用，”博士说道，并冷酷地补充道，“我稍后会和他和解。”

汽车启动时，帕特的头猛地一歪。她正在失去知觉，隐约意识到这一点，但当车辆开始行驶时，她留下了一个印象。她察觉到靠在建筑物上的那个孤独身影的脸，一张充满恐惧和不可置信地盯着她的脸，不再是夜晚的恶魔的面容，而是她自己的尼克的面容。

帕特不情愿地睁开眼睛，感觉有什么不愉快的事情等待着她恢复完全意识。她现在还记不起到底发生了什么事情。她甚至不知道自己是在哪里醒来的。

然而，她的目光扫视着自己熟悉的房间；床对面壁炉架上的玉佛咧着嘴笑——就是尼克拥有的那尊——尼克！大量令人不安、可怕的回忆突然涌入意识。她想象着一系列令人不安的画面，虽然还没有连贯、未分类，但只等待着完全清醒的回归。她突然意识到自己的头疼得厉害，嘴巴干裂，身体各个部位都有明显的刺痛感。她转头，瞥见床边有一个人影。她惊讶地瞥见霍克博士，他静静地坐着看着她。

“你好，医生，”她皱起眉头，微笑让嘴唇感到一阵剧痛。 “或者我应该说，早上好，法官？”

“拍！”他咆哮着，咆哮的语气出奇地温和。 “小帕特！孩子，你感觉怎么样？”

“公平，”她说。 “公平。”卡尔医生，我昨晚怎么了？我好像不记得了——哦！”

记忆的闪现打破了模糊的混乱。她现在记起来了——虽然不是那个可怕的夜晚的全部事件，但也足够了。太多了！

“哦！”她轻声呢喃道。 “哦，卡尔博士！”

“是的，”他点点头。 “‘哦！’——你介意告诉我你所说的‘哦’意味着什么吗？”

“为什么-”。她颤抖着停下来，一连串恐怖的事件一一重新浮现出来。 “是的，我非常介意，”她继续说道。 “没什么——”她突然转向他。 “哦，是的，卡尔博士！这太可怕了，难以形容，难以理解！——但我不能谈论它！我不能！

“也许你是对的，”医生温和地说。 “你真的不想讨论一下吗？”

“我确实想。”女孩沉思片刻后承认道。 “我想——但我不能。我害怕想到这一切。”

“但是看在老天的份上，你做了什么？”

“我们刚开始去跳舞，”她犹豫地说。 “然后，在进城的路上，尼克——变了。他说有人跟踪我们。”

“有人是，”霍克说。 “I 是，和穆勒一起。你那个尼克有魔鬼般的聪明才智！”

“是的。”女孩清醒地应道。 “魔鬼自己的！——穆勒是谁，卡尔博士？”

“他是一个便衣男子，我的朋友。我给他治疗过一次。你说的改变是什么意思？”

“他的眼睛，”她说。 “还有他的嘴。他的眼睛变得通红而可怕，他的嘴也变得挺直而冷酷。他的声音变得有点——严厉。”

“你知道以前发生过这样的事情吗？”

“一次。当——”她停顿了一下。

“是的。上周三晚上，当你过来问那些关于纯科学的问题时。然后发生了什么？”

“我们去一个跳舞的地方。”

“我想，这就是原因，”博士讽刺地咕哝道，“我发现你穿着桌布、脚踏板和一双软​​管在街上闲逛！这就是为什么我发现你快要喝烂酒了，看上去就像是与飞机螺旋桨战斗的失败者！你的脸怎么了？”

“我的脸？它出什么问题了？”

医生从椅子上站起来，从梳妆台上拿起了镜子。

“看它！”他命令道，把杯子递给她。

帕特难以置信地看着表面的倒影。她的脸颊上有一道黑色的瘀伤，嘴唇肿胀变色，下巴上有一道锯齿状的划痕。她惊恐地看着伤口。

“你的膝盖也破皮了，”霍克说。 “两个都。”

帕特从被子里抽出一条睡衣裤腿，拉起裤腿进行检查。看到膝盖上的大红色污点，她吓得倒吸了一口冷气。

“那是红汞，”医生说。 “我把它放在那里了。”

“完全 把它放在那里。卡尔医生，我昨晚是怎么回家的？我怎么上床睡觉了？”

“我也对此负责。我把你抱到床上去。”他向前倾身。 “听着，孩子——你妈妈对此一无所知。我带你进来的时候她不在家，今天早上她也还没醒。我们会告诉她你出了车祸；解释一下那些瘀伤。——现在，你是怎么得到它们的？

“我想，我摔倒了。两三次。”

“你脸颊上的瘀伤不是摔倒造成的。”

女孩浑身颤抖。现在，在平静的晨光中，昨晚的事件显得更加可怕。她怀疑自己是否有能力相信这些，因为它们看起来是如此令人难以置信。她甚至无法解释自己的行为，而尼古拉斯·迪瓦恩的行为简直令人无法理解，这是古代一些黑暗而亵渎的书籍——《卡巴拉》或《死灵之书》中的一章。

“发生什么事了，帕特？”医生轻声问道。 “告诉我，”他催促她。

“我——无法解释，”她疑惑地说。 “他带我去了那个地方，但喝了酒是我自己的错。我这样做是出于恶意，因为我看到他并不关心我。然后——”她沉默了。

“是的？进而？”

“嗯——他开始谈论邪恶的美丽，邪恶的快乐，他的眼睛瞪着我，而且——我根本不明白，卡尔博士，但突然间我——屈服了。你有看到？”

“我明白了，”他温和而严肃地说。

“突然间，我似乎明白了他的意思——关于邪恶的至高快乐。我有点——被冲走了。这件衣服——是他的错，但我——不知怎的，我失去了反抗的力量。我猜我喝醉了。”

“那瘀伤呢？还有你那被割掉的嘴唇吗？”医生严肃地问道。

“是的，”她低声说道。 “他——打动了我。过了一会儿我就不在乎了。他本可以——本来可以做其他事情，只是我们被打断了，不得不离开。就这些了，卡尔博士。”

“这还不够吗？”他呻吟道。 “帕特，我应该杀了那里的恶魔！”

“我很高兴你没有这么做。”

“你的意思是说你会关心吗？”

“我不知道。”

“你是在暗示你还爱他吗？”

“不，”她若有所思地说。 “不，我不爱他，但是——Dr.卡尔，这件事有些令人费解。有件事我不明白，但我确定一件事！”

“那是什么？”

“这不是尼克——不是 my 尼克——昨晚他对我做了那些事。不是的，卡尔博士！”

“帕特，你真是个傻瓜！”

“我知道这。但我确信这一点，卡尔博士。我 知道 缺口;我爱他，而且我知道他不可能那样做。不再是那个我不得不乞求吻我的温柔尼克了！”

“帕特，”医生温和地说，“我是一名精神科医生；我的职责是了解人类身上隐藏的所有腐朽之处。我的办公室里挤满了不适应环境的人、失败者、潜在的罪犯、疯子和精神无能者。我看到生活中有令人讨厌、痛苦的一面，但我知道那一面——而且我告诉你，这个家伙很危险！”

“卡尔博士，你明白吗？”

他伸出手，用修长而好奇的精致手指将她的手握在自己的大手掌里。 “我有我的理论，帕特。这个男人是一个虐待狂，一个残忍的爱好者，任何女人身上都有足够的受虐狂，让他变得非常危险。我要你的承诺。”

“关于什么？”

“我要你保证不再见到他。”

女孩严肃地看着他的脸。他惊讶地注意到他们满含泪水。

“你警告过我玩火会被烧伤，”她说。 “你做到了，不是吗？”

“我是个老傻瓜，亲爱的。如果我相信自己的建议，我就会发现这种事永远不会发生在你身上。”他拍拍她的手。 “我有你的承诺吗？”

她移开目光。 “是的，”她低声说道。当他发现她脸颊上有泪水时，他皱起了眉头。

“所以！”他边说边站起来。 “病人想下床就可以——别忘了我们为了让你母亲安心而编的小谎。”

她抬头看着他，仍然握着他的手。

“博士。卡尔，”她说，“你确定——非常确定——你对他的看法是对的吗？难道你就没有可能弄错了——这是你的精神病学忽视或从未听说过的事情吗？”

“机会很小，亲爱的帕特。”

“但是有机会吗？”

“嗯，我和任何有信誉的医生都没有声称自己无所不知，而人类的思想是一种微妙的东西。”

“我很高兴！”帕特告诉自己。 “我很高兴一切都结束了，我很高兴我答应了卡尔博士——我想那一次我已经非常接近灾难的边缘了。”

她检查了脸上的伤口，小心翼翼地扑了粉，以免母亲受到最严重的影响。这个伎俩也奏效了。莱恩夫人就汽油时代的危险发表了一场激动人心的演讲，然后感谢上帝，情况并没有更糟。好吧，帕特想道，她要感谢好心的老卡尔医生，才让这个诡计成功了。他非常巧妙地宣布了这个消息，为她的出现奠定了基础，并平息了她母亲对伤疤的担忧。帕特在梳妆台上方的玻璃中审视着自己的形象，可以亲眼看到伤口的轻微性质。

“伤疤——呸！”她观察到。 “脸颊青肿，嘴唇裂开，下巴破皮。我所需要的只是一只黑眼圈，我想再过五分钟我就可以得到它，也许还可以讨价还价一个花椰菜耳朵。”

但她的心情却一点也不轻率。当她的思想必须面对这件事中令人不快、令人不安的事实时，她正在与这段时间作斗争。她根本不想去想这件事；她根本不想去想这件事。她想一笑置之，然后忘记它，但她知道这是不可能的。她意识到忘记的愿望本身就是一个懦夫的愿望，并且她对自己懦弱的想法感到憎恨。

“忘掉那些俏皮话吧，”她对自己的形象提出建议。 “面对事情并争论出来；这是唯一能让人感到满足的方法。”

她因受伤的膝盖的刺痛而站起身来，痛苦地做了个鬼脸，然后走到远处窗户旁边的躺椅上。她安顿下来，又开始思考。她或多或少又恢复了自我感觉。早上的头痛几乎消失了，除了各种疼痛和无精打采的感觉外，她已经接近正常状态了。从身体上来说，就是；另一场灾难的阴影，也就是她犹豫要面对的那场灾难，则是另一回事了。

“我很幸运能够如此轻松地摆脱困境，”她向自己保证，“在经历了那样的半身像之后，就像一个薪水装在口袋里的伐木工人一样。”她悲痛而惊讶地摇摇头。 “我是帕特丽夏·莱恩，那个被比利称为‘完美无瑕的帕特’的女孩！无可挑剔！穿着桌布在小巷里徘徊——在醉酒斗殴中被殴打——喝了腐烂的酒昏倒了——被带回家并放在床上！并非无可挑剔；就是无能这个词！我属于卡尔博士的无能之列。”

她继续她的悲哀反思。 “嗯，第一条是，我不再爱尼克了。我现在不能了！”她向壁炉架上微笑的绿色佛像扔去。 “已经过去了;我已经答应了。”

不知何故，我对这个承诺的记忆并不令人满意。当然，这是合乎逻辑的。现在没有其他事可做，但仍然——

“那 不 缺口！”她告诉自己。 “那不是 my 缺口。我想卡尔博士是对的，不管怎么说，他确实是个抑郁症患者。但如果他疯了，我也疯了！昨晚他让我相信了；我明白他的意思，我感受到了他想让我感受到的。如果他疯了，我也疯了；我们真是一对好夫妻！”

她继续说道。 “但那不是尼克！当我们开车离开时，我看到了他的脸，它又变了，那是尼克的脸，而不是另一张脸。他很抱歉；我看得出来他很抱歉，而对方永远不会后悔——永远不会！另一个人不太像人类，但尼克是。”

她停了下来，思考着这个想法。 “当然，”她继续说道，“我可能已经想象到了最后的改变。我感到茫然和颤抖，这是我最后一件事 do 记住;那一定是在我昏过去之前。”

然后，回应她自己的反对意见，“但是我 没有做 想象一下吧！我以前见过这样的事发生过一次，那天晚上——嗯，无论如何，这有什么区别呢？事情已经过去了，我已经答应了。”

但她无法这么轻易地驳回这件事。其中有一些不可思议、难以捉摸的元素让她着迷。他可能是残酷的、可怕的、恶魔般的；他也很善良、可爱、温柔。然而卡尔博士告诉她，人格分裂不可能包含原始正常性格中不存在的任何特征。那么，残忍是仁慈的一部分吗？残酷只是缺乏仁慈吗？或者，愤世嫉俗地认为，仁慈只是缺乏残酷？在尼古拉斯·迪瓦恩个性的对抗阶段，哪些品质是积极的，哪些是消极的？那个温柔可爱，但无疑更弱的角色是分裂的，而昨晚的恶魔是他正常的自己吗？或相反亦然？或者这两个碎片实体，某些更伟大人格的一部分对她来说仍然不明显？

整个事情都是一个谜。她困惑地耸耸肩。

“我认为卡尔博士对此并不像他所说的那么了解，”她若有所思地说。 “我认为精神病学或任何其他科学对人类灵魂了解不多。卡尔博士甚至不相信灵魂存在；那么他怎么可能知道这件事呢？”她疑惑地皱起眉头，放弃了解开谜团的尝试。

在母亲的坚持下，她在房间里度过的时光开始变得乏味。她并没有感到特别不舒服——更多的是一种无精打采、沮丧、疲惫的感觉。当然，她的母亲在外面的某个地方。她渴望人类的陪伴，并想知道博士是否会偶然出现。他每周日下午都会在俱乐部打高尔夫球，但一场真正的灾难才让他无法打球。她叹了口气，伸了伸腿，从躺椅上站起来，朝厨房走去，毫无疑问，玛格达就在那儿。

在后厅的黄昏里，她第一次感到失落。迄今为止，她放弃尼古拉斯·迪瓦恩是一件理性的事情，是一种承诺，但并未被感受到。但现在这突然成为一个令人心酸的现实。她意识到尼克已经走了。他已经脱离了她的世界，与她不可挽回地分离了。她在最后一段楼梯的顶端停了下来，思考着这件事。

“他走了！我再也见不到他了。”这个想法令人震惊。她已经预感到孤独即将到来，她的世界一片空虚，一种任何事物都无法替代的缺失。

“我不应该答应卡尔博士，”她若有所思地说，知道即使没有这个承诺，她的路线也一定是一样的。 “我不应该这么做，除非我和尼克——我自己的尼克——谈过。”

但她仍然悲凉地想，这有什么区别呢？她不得不放弃他；她无法继续看着他，不知道在哪一刻，他那张可怕的漫画可能会折磨她。但他本可以解释的，她痛苦地争辩道，立即回答了她自己的反对意见——他说他无法解释，不明白。事情陷入了僵局。

她沮丧地摇着闪亮的黑头，走下昏暗的楼梯，来到厨房。玛格达在那里把锅碗瓢盆叮当作响。帕特悄悄走进来，坐在长桌旁的高凳上。老玛格达已经加热了她的婴儿奶粉，并量出了她的配方奶粉，看了她一眼，然后继续工作。

“我对这次事故感到抱歉，”她头也不抬地说。

“谢谢。”女孩回答道。 “我又好了。”

“你不看。”

“我感觉还好。”

她看着神秘的、炼金术般的糕点混合过程，想起了玛格达手中的大量糕点。从她记事起，她就坐在这张凳子上观察着同样神秘的烹饪仪式。

突然，另一段记忆从遗忘的坟墓中升起，胡言乱语地穿过她的世界。她记得玛格达曾经给她讲过的故事，巫术和邪恶之眼的可怕故事，来自更古老地区和更轻信时代的故事。

“玛格达，”她问道，“你见过魔鬼吗？”

“不是我，但我和他们谈过。”

“你没见过吗？”

“不。”女人把一个平底锅滑进烤箱。 “当我还是个孩子的时候，我曾经见过一个男人，被魔鬼附身了。”

“你做到了？他看起来怎么样？

“他尖叫得很厉害，然后说了一些奇怪的话。然后他就摔倒了，口中吐出泡沫。”

“就像发作了一样？”

“神父，他说那是魔鬼。他过来为他祈祷，过了一会儿，他真的安静了，然后就没事了。”

“被魔鬼附身了。”帕特若有所思地说。 “他发生了什么事情？”

“不知道。”

“他说了什么奇怪的话？”

“邪恶的事情，牧师说。我不知道！我还是个小孩。”

“被恶魔附体了！”帕特若有所思地重复道。她坐在高凳上陷入沉思，而玛格达则忙忙碌碌。女人终于停了下来，把脸转向女孩。

“帕特小姐，你为什么这么安静？”

“我只是在想。”

“你收到信了吗？”

“信？什么信？今天是周日。”

“特别送货。那姑娘，她把它放在大厅里了。”

“我对此一无所知。谁能给我写一封特别的信？”

她从高脚凳上滑下来，往前厅走去。那封信就在那里，孤零零地放在总是放邮件的托盘上。她拿起它，检查着信封，心里突然感到一阵惊讶，还有一丝不合逻辑的狂喜。

因为这封信是在当天早上盖上邮戳的，是用尼古拉斯·迪瓦恩的不规则字体写的！

帕特疑惑地转动着手中的信封，一阵混乱的思绪向她袭来。她几乎感到一种内疚感，就好像她在某种程度上违反了对霍克医生的承诺；她对尼古拉斯·迪瓦恩竟敢与她交流感到一丝愤慨，同时她也感到一种奇怪的狂喜，一种莫名的快乐，一种秘密的胜利感。她把信塞进长袍口袋里，轻手轻脚地走上楼梯，回到自己的房间。

奇怪的是，她的孤独感竟然消失了。这座大房子现在空无一人，只剩下她自己和远处厨房里的玛格达，不再是一个孤独的地方。这封信的发现，无论其内容如何，​​都将废弃的房间变成了充满她自己的兴奋、恐惧、怀疑和希望的房间。她对自己承认，甚至还有希望，尽管她无法说出希望的性质。什么 可以 尼克写道，他有能力改变事情？道歉？请？承诺？这些都无法改变困境中赤裸裸的、可怕的事实。

尽管如此，她还是期待得几乎浑身发抖，连忙跳进自己的房间，小心翼翼地关上门，坐到西窗边。她从口袋里掏出信，然后喉咙一紧，撕开信封，取出几页潦草的纸。她如饥似渴地开始读书。

“我不知道你是否会看到这个”——这封信开始时没有打招呼——“亲爱的帕特，如果你把它原封不动地退回来，我不会责怪你。你所做的一切都是合理的，你对我的评价也不能比我对自己的评价更差。这句话毫无意义，即使在我写下它的时候，我也能预见到它对你的影响。

“帕特——我怎样才能让你相信我是真诚的？当我写下我爱你时你会相信我吗？你能相信我温柔地、虔诚地——虔诚地爱你吗？

“你不能；我知道昨晚那场灾难之后你不能再这样了。但这是真的，帕特，尽管斯宾诺莎的逻辑可能无法让你相信这一点。

“我不知道该怎么给你写这个。我不知道你是否想听我说的话，但我知道我必须尽力说出来。不是道歉，帕特——我不敢因为这么糟糕的理由接近你——而是一种解释。如果你想听的话，你比世界上任何人都更有资格得到这样的解释。

“我不能写信给你，帕特；这是我只能通过告诉你才能让你相信的事情——一些黑暗且相当可怕的事情。但是，亲爱的，请相信，当我建议你见我时，我无意伤害你，也没有任何诡计。我想，这将是最后一次。

“今晚、明天晚上，以及接下来的尽可能多的夜晚，我都会坐在公园里靠近我第一次吻你的地方的长凳上。会有人经过，也会有汽车驶过；你不需要害怕我。我选择了一个地方来约束自己的行为，帕特；当我们坐在那里看待世界时，什么也不会发生。

“给你写更多的信是徒劳的。你若来，我便在；如果你不这样做，我会理解的。

“我爱你。”

这封信的署名只是“尼克”。她盯着签名，心情如此困惑，以至于她拒绝尝试分析它们。

“但我不能去，”她冷静地沉思道。 “我已经答应卡尔博士了。或者至少，我不能不告诉他就走。”

她意识到，最后一个想法是一个让步。到目前为止，她还没有让自己考虑再次见到尼古拉斯·迪瓦恩的可能性，而现在她突然变得虚弱，与自己争论见到他的道德问题。她果断地摇了摇头。

“不行，帕特里夏·莱恩！”她告诉自己。 “接下来，你会不跟任何人说一句话就溜走，带着两只黑眼睛和一个骨折的鼻子回家。根本就不行啊！”

她垂下眼睛，看着那封信。 “解释，”她反思道。 “我猜卡尔博士如果听到这个解释就会放弃一杆进洞。而且我愿意付出的远不止这些。”她遗憾地摇摇头。 “不过，对此无能为力。我答应了。”

阳光从西边的窗户斜射进来。她坐在那儿，看着房间里的影子拉长，并试图将自己的思绪转化为更有利可图的渠道。这是几个月来她独自在家里度过的第一个周日。她和母亲有在俱乐部度过下午的习惯。一般来说，晚上也是如此。莱恩夫人总是有桥牌，而帕特总是年轻成员圈子的中心。她如梦似幻地想知道人们对她的缺席有何看法，这反映出她的母亲无疑夸大了卡尔医生关于一次事故的故事。卡尔医生没​​有多说什么，只是命令她呆在家里。但尼克迟早会听到事故的故事；她想知道他会怎么想。

她猛地站了起来。 “我的想法一直在兜圈子，”她脾气暴躁地想。 “无论我从哪里开始，他们都会转向尼克。不行；我必须阻止它。”

快到吃晚饭的时间了，她一边沉思着，一边看着太阳落在霍克医生的房子后面。她不太想吃东西。尽管今早醒来时伴随的头痛已经消失，但疲惫、拖拖拉拉的感觉仍然残留着。

“无论如何，我知道第二天早上的感觉，”她苦笑着说道。 “我想每个人都应该体验一次。我想知道尼克是怎么——”

她突然停了下来，厌恶地耸耸肩。她把信塞回信封，站起身来，把它放进床头柜的抽屉里。她瞥了一眼闪亮顶部滴答作响的时钟。

“六点钟，”她低声说道。再过两个小时左右，尼克就会坐在公园里。想到他独自守夜，她心中涌起一阵同情。她可以想象出，几个小时过去了，她却不见踪影，他脸上的焦急表情。

“没办法，”她告诉自己。 “昨晚之后他就没有权利向我索要任何东西了。他知道这一点；他在信中是这么说的。”

她抑制住想再读一遍那封信的冲动，小心翼翼地小跑着走出房间，下了楼梯。玛格达已经在早餐室摆好桌子了。它比大餐厅舒适得多，尤其是没有她母亲的陪伴。女仆不在；早餐室也简化了服务。

她勇敢地尝试吃玛格达提供的食物，但食物未能诱惑她。这也与她的身体状况无关。是——她咬紧了牙关；尼古拉斯·迪瓦恩的记忆会永远困扰着她吗？

“帕特·莱恩，”她警告道，“你是个傻瓜！仅仅因为一个男人把你踢得到处都是，并不能成为让他着迷的理由。”

她喝了咖啡，受伤的嘴唇感到咖啡的热量刺痛。她离开桌子，迈着沉重的步伐回到自己的房间，开始挑衅地读书。努力是没有用的；有六次她强迫自己把注意力集中在纸上，一两分钟后却发现自己茫然地凝视着太空。她终于烦躁地合上了书，在来回踱步中发泄着心中的不安。

“这房子简直难以忍受！”她厉声说道。 “我不会像一个单独监禁的囚徒一样关在这里。在空旷的地方散步是我所需要的，这就是我所拥有的。”

她看了一眼时钟；七点半。她生气地撕下长袍，脱下睡衣，愤怒地决意开始穿衣服。她拒绝去想一个孤独的身影，那个人现在可能正郁郁寡欢地坐在附近公园的长凳上。

她尽可能地掩饰受伤的脸颊，在下巴的擦伤处抹了一点粉，然后勇敢地走下了楼梯。她抓起裹布，仍然躺在医生昨晚扔掉的地方，然后朝门走去，打开门，险些与霍克医生的巨大身躯相撞！

“出色地！”博士惊讶地向后退了一步，大声说道。 “对于病人来说，你真是个充满活力的人。你以为你要出去吗？”

“是的，”帕特挑衅地说。

“今晚不行，孩子！我很早就离开了俱乐部，就是为了来看你。”

“我一切都好。我想去散步。”

“不许走路。医生的嘱咐。”

“我已经达到法定年龄了！”她厉声说道。 “我想去散步。我去吗？

“你不。”博士把他巨大的身躯正好放在门口。 “除非你能舔我，我的女儿，而且我很强硬。昨晚我让你上床睡觉，今晚我也能做这么多。我可以吗？”

帕特退回大厅。 “你不必这么做，”她阴沉地说。 “我自己也要去那儿。”她愤怒地把包裹扔到椅子上，大步走上楼梯。

“晚安，喷火，”他在她身后喊道。 “我会在这里念书，直到你妈妈回家。”

女孩愤怒地冲进自己的房间，她知道这是不合逻辑的。

“我不会被当作一个问题孩子来看待！”她恶狠狠地告诉自己。 “我非常清楚他的想法——而且我不会去见尼克！我根本就没有！”

她突然平静下来，坐在床边，踢掉了水泵。她突然想到尼克也写下了明天晚上在公园等她的意图，而霍克医生的干涉也坚定了她与他见面的决心。

“我不会被欺负的！”帕特一边对自己说，一边对着镜子检查自己的容貌。两天的时间间隔，她脸颊上的变色已经淡化到可以忽略不计的程度，周六晚上暴力行为的证据只剩下她下巴上逐渐消失的痕迹。当然，还有她的膝盖——但它们被遮住了；至少在大多数时候。她对自己进行了最后的检查，下方某处响起了钟声。

“八点钟，”她对着自己的形象说道。 “是时候离开了，卡尔博士昨晚的霸道行为是对的。我不会被任何人欺负。”她检查了一下自己，脑子里几乎要加上一句：“除了尼克。”不管真假，她并不喜欢这个想法。最近它所唤起的回忆太令人不安了。

她甩掉额头上的一缕黑发，转身向门口走去。当她走下楼梯时，她听到了母亲的声音。

“你要出去吗，帕特里夏？你认为这明智吗？”

“我一切都好。我想去散步。”

“情爱的我知道;我主要指的是你的外表。”她用挑剔的眼光打量着这个女孩。 “很好，除了下巴上的那个小点，你永远学不会把头发从额头那一侧移开吗？一个人永远不可能把鲍勃做对；你为什么不让它像其他女孩一样长大呢？”

“让我变得独特，”帕特一边回答一边朝外门走去。 “我根本不会迟到，”她补充道。

在门廊上，她小心翼翼地看了一眼霍克医生的窗户，但他伟大的身影却不见踪影。只有图书馆里亮着的灯表明他的存在。她松了口气，蹑手蹑脚地走下台阶，走到人行道上，匆匆离开他警惕的目光。

她一看到公园，疑虑就开始折磨她。假设这是尼古拉斯·迪瓦恩的一些诡计，目的是让她陷入周六晚上那样的情况。就算她给他找到了她所爱的甜美性格，那也可能是一个诡计吧？难道他不相信自己有能力赢得她的芳心，相信她向他表白的他对她的魅力吗？他难道不会相信自己的情场技巧，计划一些似是而非的解释来赢得她的原谅，结果却再次利用她作为一些可怕实验的材料吗？如果他是，她还能阻止自己屈服吗？

“凡事预则立，”她告诉自己。 “这次我不会再做出如此微弱的抵抗，因为我现在已经知道了。如果他真的有解释的话，我听听他的解释是公平的。”

看到公园里人头攒动，她放心了。一群群人沿着人行道漫步，无尽的汽车前灯标志着道路的走向。在这样的环境下，什么事都不会发生。他们甚至有机会进行秘密谈话就很幸运了。她等待红绿灯，睁大眼睛寻找尼古拉斯·迪瓦恩。信号一响，她就冲过街道。

她向湖边走去。她确信，就是这个地方。她透过阴影笼罩的黄昏，以连自己都意想不到的热切目光环顾四周。她得出结论，他不在那儿，带着一种奇怪的失望感。她昨晚没有出现，让他很沮丧。他已经放弃了他的尝试。

然后她看到了他。他坐在俯瞰湖泊的无树区域的一张与其他人隔离的长凳上。她看到他郁郁寡欢的身影，手托着下巴，情绪低落地凝视着水面。她浑身一颤，刻意停了下来，等到一丝情绪都消失殆尽，才上前，冷冷地站在他身边。

有那么一会儿，他没有意识到她的存在。他保持着沮丧的态度坐着，没有看她一眼。突然，一些轻微的动作，她裙子的飘动，引起了他的注意。他猛地转过身，直视着她的脸。

“拍！”他跳了起来。 “拍！是你吗——真的是你吗？或者你就是那些困扰我好几个小时的幻象之一吗？”

“我是真的，”她说，脸上带着刻意的冷静，回应了他的目光。她没有采取任何其他行动；她冷漠的镇静让他感到不安，当她坐下时，他皱起眉头，脸红了，紧张地往旁边挪了挪。他落在她身边；他没有试图触碰她，而是静静地坐着看着她，时间太长，以至于她感到自己的冷静在逐渐减弱。他脸上有一种饥饿、挫败的神情。他的眼里有一种渴望、一种挫败感，似乎快要从她的眼中夺走泪水。突然，她把目光从他脸上移开。

“出色地？”由于他没有回答，她终于小声说道：“我在这儿。”

“你真的是这样吗，帕特？你真的在这里吗？”他低声说道，仍然热切地看着她。 “我——我还是不相信。昨晚我在这里等了好几个小时，我对今晚或者任何一个晚上都放弃了希望。但我会一次又一次地来。”

当他突然向她弯腰时，她吃了一惊，但他只是在检查她的脸。当他的眼睛扫视着她脸颊上隐约可见的瘀伤和下巴上的红色印记时，她看到他脸上闪现出恐惧的光芒。

“天哪，帕特！”他的话几乎听不见。 “我的天啊！”他重复了一遍，离开了她，又恢复了她到来时的那种凄凉的态度。 “我希望这不是真的！”

“什么不是？”她小心翼翼地保持着随意的语气。尼克的这种悲惨悔悟对她的牵引力太大了，以至于无法保证她的安全。

“我记得什么。我刚才看到的。”

“你希望这不是真的吗？”她惊讶地问道。 “但你做到了。”

“I 做到了吗，帕特？你认为 I 能做到吗？

“但你做到了！”她的声音变得冰冷。那些侮辱的记忆使她更加坚定地反对他。

“帕特，你认为我会侵犯你的优雅，或者虐待我崇拜的美丽吗？你就没有发生什么事吗？难道那个可怕的夜晚没有什么奇怪的地方吗？”

“奇怪！”她附和道。 “这确实是一个温和的词，不是吗？”

“但我的意思是——你难道不知道发生了什么吗？除了我突然发疯之外，你就没想到什么吗？还是说我已经开始讨厌你了？”

“我该怎么想？”她反驳道，试图控制声音中的颤抖。

“但是你这么想吗？”

“不，”女孩停顿了一下后承认道。 “一开始，当你开始喝这种饮料时，我以为你是在为你的作品寻找素材。这就是你所说的——一个实验。你不是吗？

“我想是的，”他呻吟道。

“但在那之后，在我吞下那些可怕的东西之后，但在一切变得模糊之前，我——想法不同了。”

“但是什么，帕特？你觉得呢？”

“为什么，然后我意识到那不是你——不是真正的你。我能感觉到——嗯，我认识的人就在身边；这个折磨我的存在是另一个人，一个可怕的、冷酷的、非人性的陌生人。”

“拍！”他的声音里带着一丝松了口气。 “你真的有这样的感觉吗？”

“是的。我感觉这有帮助吗？我看不出怎么办。”

他原本定定地看着她的目光，突然垂了下来。 “不，”他咕哝道，语气中所有的轻松都消失了，“不，这没有帮助，不是吗？不过，知道你也有这种感觉，对我来说只是微薄的安慰。”

帕特努力抑制住想要伸出手抚摸他头发的冲动。她猛地控制住了自己。这正是她警告自己的危险——这正是她在尼古拉斯·迪瓦恩身上预料到的态度，可能是陷阱的诱惑。但他看上去却是那么的凄凉，那么的渴望！他努力克制自己不去触碰他。她的手指拂过他的脸颊时感到相当疼痛。

“只有傻瓜才会两次走进同一个陷阱，”她告诉自己。她大声说道：“你答应过我一个解释的。如果你有什么借口的话，我想听听。”她的声音又恢复了冰冷。

“我没有任何借口，”他阴郁地回答，“这个解释也许太离奇、太不可思议了。 I 不要完全相信它；我想 您 根本不敢相信。”

“你答应过的，”她重复道。她小心翼翼地假装镇定的声音快要破裂了。他的这种渴望是抵御她的有力武器。

“哦，我会给你解释的，”他痛苦地说。 “我只是想警告你，你不会相信我的。”他沮丧地看了她一眼。 “帕特，因为我爱你，所以我发誓我告诉你的是事实。你觉得你能相信我吗？”

“是的，”她低声说道。尽管她很努力，但她的声音里再次出现了颤抖。

尼古拉斯·迪瓦恩将目光转向湖面，开始说话。

“我不记得什么时候第一次注意到这一点，”尼克低声说道，“但我是两个人。我就是我，就是现在跟你说话的那个人，而我是——另一个人。”

帕特在昏暗的灯光下显得苍白而严肃，什么也没说。她只是静静地看着他，漆黑的大眼睛里没有一丝惊讶。

“这才是真正的我，”尼克痛苦地说道。 “另一个是一个局外人，不知怎的，他设法成长为我。他与众不同；冷酷、残酷、极度自私，而且不完全是人类。你明白吗？”

“是——是的，”女孩说，努力控制自己的声音。 “有点。”

“这是一场持续了很长时间的斗争，”他继续说道。 “童年时，我有时会记得因我从未犯下的罪行、因卑鄙的小事而受到的惩罚 he 犯下的。当我试图解释时，我的母亲，以及她死后的我的女导师，都认为我在撒谎。他们认为我试图逃避责任。过了一会儿，我学会了不去解释；我学会了顽强地接受惩罚，并在对方寻求统治地位时与之战斗。”

“那你可以吗？”帕特问，她的声音坦白地说是颤抖的。 “你能和他战斗吗？”

“我是更强的；我通常都能赢。他的意识中潜藏着任性、卑鄙的小冲动、恶劣的情绪、无理的仇恨以及诸如此类的令人不快的事情。但我总是更坚强：我学会了把他赶到幕后。”

“你说你 为 越强，”她若有所思地说。 “尼克，这是什么意思？”

“我一直都是比较坚强的人；我现在是。但最近，帕特——我想是自从我爱上你以来——斗争变得更加平等了。我变弱了，或者他赢了。我必须时刻提防他；在任何虚弱的时刻，他都可能滑倒，就像上周我们骑车时发生的那次差点发生的事故一样。周六再来一次。”他把迷人的目光投向了女孩。 “帕特，你相信我吗？”

“我想我必须这样做，”她不高兴地说。 “这——让事情变得相当绝望，不是吗？”

他沮丧地点点头。 “是的。我总觉得我迟早会赢，把他永远地赶走。我不止一次感觉到自己即将完全胜利，但现在——”他疑惑地摇摇头。 “直到周六晚上，他才这么完全地控制了我——帕特，你不知道地狱是什么样子，直到你被迫像我一样，看着你崇拜的存在受到侵犯，在亵渎发生时无助地站着。我宁愿死也不愿再受这样的苦！”

“哦！”少女淡淡的说道。当她半裸地摇摇晃晃地穿过小巷时，她心里想着自己一定会呈现出一幅令人遗憾的画面。 “你能看到什么吗——he 看到了吗？

“当然，想想他的想法。但只有当他占主导地位时。我不知道他现在正在策划什么坏事，否则我可以抢先一步，早知道的话我就会警告你了。”

“他现在在哪儿？”

“这里，”尼克阴沉地说。 “在这里倾听我们的声音，了解我的想法和感受，嘲笑我的不快乐。”

“哦！”帕特再次喘息着。她疑惑地看着她的同伴。然后霍克医生的诊断的记忆浮现在她的脑海里，让她感到疑惑。这个故事是一个心神不定的虚构故事吗？这个关于恶魔入侵者的非理性故事仅仅证明了博士的观点是正确的吗？她陷入了不确定的迷宫。

“尼克，”她说，“你尝试过医疗帮助吗？你有没有就此去看医生？”

“当然，帕特！两年前，我去找了纽约一位著名的精神科医生——如果我提起的话你就知道他的名字了——并向他讲述了这个案例。他研究了我，治疗了我，对我进行了心理分析，但最终的结果却是一无所获。最后他驳回了我，认为“整件事只是一个固定的妄想，幸好无害！”无害！呸!但那些事不是我做的，帕特；我是这么做的。我不得不惊恐地站在一旁观看。这已经足够了 驾驶 我疯了，但事实并非如此。”

“但是——哦，尼克，那是什么？这是什么——这个外人？难道我们就不能以某种方式对抗它吗？”

“除了我，谁能对抗它？”

“哦，我不知道！”她痛苦地哭喊着。 “一定有办法的。医生声称几乎无所不知。必须有 东西 去做。”

“但是没有，”他阴郁地反驳道。 “我和你一样不知道那东西是什么，但它超出了你的医生的范围。我必须独自战斗。”

“尼克——”她的声音突然紧张起来。 “你确定这不是某种疯狂吗？像这样有形的东西或许可以得到治疗。”

“你的医生无法治疗这种病，帕特。你听说过有一个疯子站在一边，理性地观察自己的疯狂行为吗？这就是我被迫做的。然而——另一个人也没有疯。它的行为是不是疯了？”

帕特浑身发抖。 “我——不知道，”她低声说道。 “我猜不会。”

“不。可怕、残忍、兽性、狡猾、邪恶——但并不疯狂。我不知道那是什么，帕特。我知道这场战斗必须由我一个人来打。世界上没有任何事情、没有人可以提供帮助。”

“缺口！”她嚎啕大哭。

“对不起，亲爱的帕特。你现在明白为什么我那么不愿意爱上你了。我害怕爱你；现在我知道我是对的。”

“缺口！”她哭了，然后绝望地停了下来。过了一会儿，她继续说道：“昨天我决定忘记你，现在——现在我不在乎你的整个故事是否是一个美妙的谎言，我爱你！我会爱你，即使你的真实自我是那个——另一个生物，即使我知道这只是一个陷阱。无论如何我都会爱你。”

“帕特，”他严肃地说，“你不相信我吗？如果这是——你所说的，我为什么要提出放弃你？难道我不是在恳求再给一次机会，做出承诺，找借口吗？”

“哦，我相信你，尼克！不是那样的；我只是在想，过去两天我如此恨你，今晚却如此爱你，这是多么奇怪的一件事。”

“天哪，帕特！就连你也不知道我有多爱你；赢得你，然后又被迫放弃你——”他呻吟道。

女孩伸出手，盖住了他的手。这是那天晚上她第一次触碰他，他肉体的触感让她浑身一阵刺痛。她心烦意乱。

“亲爱的，”她断断续续地低声说道。 “尼克，亲爱的。”

他看着她。 “你认为有机会打败那东西吗？”他问。 “我不会要求你等待，帕特，但只要我瞥见一个机会——”

“我会等待。我想除了等你，我什么也做不了。”

“如果我知道我必须对抗什么就好了！”他低声说道。 “我要是知道就好了！”

帕特的脑海中突然浮现出一段记忆。 “尼克，”她沙哑地说，“我想我知道。”

“你什么意思，帕特？”

“这是厨师玛格达对我说的。这是愚蠢的、迷信的，但是尼克，这还能是什么呢？”

“告诉我！”

“嗯，她昨天跟我说话，她说当她还是个孩子的时候，在那个古老的国家，她曾经见过一个男人——”她犹豫了一下——“一个被魔鬼附身的男人。尼克，我觉得你被魔鬼附身了！”

他盯着她。 “帕特，”他嘶哑地说，“这——不可能！”

“我知道，但是还能有什么呢？”

“走出黑暗时代，”他嘀咕道。 “黑人弥撒和巫术的回声，但是——”

“他们对那些他们认为被附身的人做了什么？”女孩问道。

“驱魔！”他低声说道。

“那么他们是如何——驱魔的呢？”

“我不知道，”他低声说道。 “帕特，这是一个不可能的想法，但是——我不知道！”他结束了。

“我们会尽力的，”她低声说道，仍然用自己的手握住他的手。 “我们还能做什么，尼克？”

“我会独自完成这一切，帕特。”

“但我想帮忙！”

“我不会让你这么做的，亲爱的。我不会让你再次遭受这些侮辱，甚至更糟！”

“我不怕。”

“那我就是了，帕特！我不会要的！”

“但是你会怎么做呢？”

“我会走开的。我会彻底解决这件事，然后我要么摆脱它，要么——”他停顿了一下，女孩没有再问他，而是坐在那里，用困惑的眼神盯着他。

“我不会写信给你，帕特，”他继续说道。 “如果你收到我的信，就把它烧掉——不要读它。它可能来自——另一个，一个陷阱或某种诱惑。答应我！你会答应的，不是吗？”

她点点头；她的眼里闪烁着泪光。

“我不想让你等待，帕特，”他继续说道。 “我不想让你觉得你对我有任何义务——上帝知道你没有什么可感谢我的！当——如果我回来你还是没有改变，那我们就再试一次。”

“尼克，”她小声说道，“你怎么知道那个——另一个不会回来这里？你怎么能答应——它？

“我还是主人！”他冷酷地说。 “在任何时候我都不会被统治足够长的时间来实现这种情况。我会战胜它。”

“那么——就再见了？”

他点了点头。 “但不是永远——我希望如此。”

“尼克，”她低声说道，“你愿意吻我吗？”她感到脸颊上有一滴泪水。 “如果我能有一个——最后一个吻——值得记住，我会更好地忍受失去你。”她的声音有些颤抖。

他的手臂搂着她。她完全屈服于他的爱抚。公园里，几码外经过的人群，附近长椅上的人，都被遗忘了，她再一次感到自己和尼古拉斯·迪瓦恩独自一人在广阔的空旷宇宙中。

一个坚定的声音穿透了她的意识；她意识到它已经叫她的名字几秒钟了。

“莱恩小姐，”她听见，又一遍，“莱恩小姐。”一只手拍了拍她的肩膀；她猛地一惊，扯开嘴唇，抬头看着一张陌生的脸。然后她把它放了。这是穆勒的面容，他是霍克博士在那个灾难性的周六晚上的同伴。

帕特用一种复杂的尴尬、困惑和愤慨的眼神看着入侵者。当后一种情绪占据了她的情绪时，她感到自己的脸颊变红了。

“出色地！”她厉声说道。 “你想要什么？”

“我想和你一起走回家，”穆勒和蔼可亲地说。

“跟我一起走回家吧！请解释一下！”她抓住尼古拉斯·迪瓦恩的手臂，后者因打扰而愤怒地站了起来。 “坐下，尼克，我认识这个人。”

“他也应该如此，”穆勒说。 “当然;我会解释一下。我正在为霍克博士工作。”

“我想是为了他监视我吧！”嘲讽那个女孩。

“不。不是在你身上。”

“他是针对我的。”尼克严肃地说。 “你不能责怪他，帕特。也许你最好回家；我们到这里就结束了。我们无能为力，也无能为力。”

“很好，”她说，声音突然变得柔和起来。 “等一下，尼克。”她转向穆勒。 “你介意告诉我为什么要等到现在才介入吗？你知道，我们已经在这里呆了两个小时了。”

“当然我会告诉你。我没有接到干涉的命令，这就是原因。”

“那你为什么这么做？”帕特尖刻地问道。

“直到我看到他在那里”——他向尼克点点头——“用双臂搂住你。然后我想，没有命令，是时候运用我自己的判断了。”

“如果有的话！”女孩嗅了嗅。她再次转向尼克。她的脸变得柔和，变得非常温柔。 “亲爱的，”她沙哑地低声说道，“我想现在该再见了。我将与你并肩作战；你懂的。”

“我知道，”他重复道，低头看着她的眼睛。 “我几乎很高兴，帕特。”

“你什么时候走？”她用穆勒听不见的声音低声说道。

“我不知道，”他回答道，声音没有变化。 “我必须做一些准备——而且我不想让你知道。”

她点点头。她用泪光闪闪的眼睛又凝视了他一会儿。 “再见，尼克，”她低声说道。她踮起脚尖，轻轻地吻了一下他的嘴唇，然后转身快步走开，穆勒跟在后面。

她继续走，没有理睬他，直到他在车道的十字路口停在她身边。然后她冷冷地看了他一眼。

“卡尔博士为什么要监视他？”她问。

穆勒耸耸肩。 “这个案子的来龙去脉对我来说太难以承受了，”他说。 “我做我付钱去做的事情。”

“你现在没在看他。”

“没有。看起来医生会认为让你回家更重要。”

“你在浪费时间。”当灯光变亮，他们走上街道时，她恼怒地说。 “反正我要回家了。”

“好吧，现在你一路有伴了。”穆勒的声音很平静。

少女轻蔑地吸了吸鼻子，默默地大步走去。对方的出现激怒了她。她需要时间和独处来思考尼古拉斯·迪瓦恩给她讲的精彩故事。她想分析自己的感受，最重要的是，她想要一个私密的地方来诉说她的痛苦。现在，失去尼古拉斯·迪瓦恩已经从一次幸运的逃脱变成了一场悲剧，无论是骗子、疯子还是魔鬼，她都非常想要他，用她紧张的小心脏的全部力量。所以她尽可能快地行动，无视穆勒的沉默陪伴。

他们到达了她的家。客厅窗户里的灯光证明桥牌游戏仍在进行中。她走上台阶，穆勒在路上静静地看着她。她摸索着找到钥匙。

突然，她猛地关上手提包。她无法面对她的母亲、两个老处女布洛克以及年长且好奇的卡特·亨德森。他们会建议她加入游戏，如果她拒绝，他们就会争论，而她现在不能打桥牌了！她看了一眼面无表情的穆勒，转身穿过草坪来到霍克博士的住所，那里的图书馆里还亮着灯，然后按响了门铃。她看到人行道上的人影走开，而博士的影子出现在门上亮着灯的方格上。

“你好。”医生和蔼可亲地喊道。 “进来。”

帕特大步走进图书馆，愤怒地坐到霍克博士专用的椅子上。另一个人笑了笑，选择了另一个地方。

“嗯，”他说，“这次是什么触发了导火索？”

“你为什么要监视我的朋友？”女孩厉声说道。 “凭什么？”

“所以他发现了穆勒，是吗？帕特，那个小伙子真是聪明得要命——我是说聪明得要命。”

“这不是答案！”

“所以事实并非如此，”医生同意道。 “说是因为我在演戏 代替父母设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“和 当场 卡尔博士，如果你想监视我的话，就到此为止了！”

“在你身上？”他温和地说。 “谁在监视你？”

“那就由我们来吧！”

“还是我们？”医生问道。 “我让穆勒监视迪瓦恩小伙子。难道你不小心违背了对我的承诺吗？”

帕特脸红了。她已经忘记了那个违背的诺言；一想到这件事，她的风帆突然变得不再顺风顺水，让她处于防御状态。

“好吧，”她挑衅地说。 “我做到了；我承认。这样你就可以原谅了吗？”

“也许这有助于解释我的行为，帕特。难道你不明白我是想保护你吗？你认为我雇佣穆勒是出于病态的好奇心，还是出于对此案的职业兴趣？时代不太好，我可以随心所欲地把钱扔掉。”

“我不需要任何保护。我能照顾好自己！”

“所以我注意到了，”医生干巴巴地说。 “你前天晚上就给出了令人信服的证据。”

“哦！”女孩恼怒地说。 “你会这么说！”

“这是真的，不是吗？”

“就算是这样吧！我不必再吸取同样的教训。”

“嗯，显然一次还不够，”另一个和蔼可亲地说道。 “今晚你也陷入了同样的危险。”

“今晚我没有遇到任何危险！”当她回想起与尼古拉斯·迪瓦恩分别的情景时，她的心情突然发生了变化。 “博士。卡尔，”她压低声音说道，“我非常不高兴。”

“主！”他盯着她喊道。 “帕特，你的情绪就像我的高尔夫球一样多变！你和你的迪瓦恩小伙子一样善变！刚才你还对我发脾气，现在我突然又可以接受了。”他察觉到她脸上的痛苦。 “好吧，孩子；我在听。”

“他要走了，”她悲伤地说。

“你不认为这对所有相关人员来说都是最好的吗？我赞扬他的判断力。”

“但我不想让他这么做！”

“是的，帕特。你不能继续见到他，他的缺席会让你的生活变得更轻松。”

“这对我来说永远不会更容易，卡尔博士。”她感觉自己的眼睛充满了泪水。 “我想我——只是对他来说是个傻瓜。”

“经历过那次经历之后，你仍然有这样的感觉吗？”

“是的。是的，我愿意。”

“然后你 ，那恭喜你， 他真是个傻瓜，帕特。他不值得如此忠诚。”

“你怎么知道他值多少钱？我是唯一能做出这一判断的人。”

“我有眼睛，”医生说。 “今晚到底发生了什么事情，让你的态度突然改变了？昨天你很愿意讲道理。”

“我昨天不知道现在所知道的。”

“所以他讲了一个故事，嗯？”医生看着她严肃而困扰的表情。 “亲爱的，你介意告诉我吗？我对这些精神病患者为向自己解释自己的冲动而建立的防御机制感兴趣。”

“不，我不会告诉你！”帕特愤怒地厉声说道。 “精神病病例！我们对你来说都只是个案。我是一个病例，他是另一个病例，你想要的只是我们的症状！”

霍克医生对着她的脸安抚地微笑着。 “亲爱的帕特，”他诚恳地说，“你难道没有看到我愿意用我的眼睛来帮助你吗？亲爱的，别把我的轻率太当真；偶尔看看他们背后的意图。”他继续用诚挚的目光。

女孩也看了他一眼。她的脸色软化了。 “我很抱歉，”她悔恨地说。 “我从来没有怀疑过，卡尔博士——只是我被这一切撕得粉碎，变得暴躁易怒。”她停了下来。 “我当然会告诉你。”

“我想听听。”

“嗯，”她犹豫地说道，“他说他有两种性格——一种是我认识的角色，另一种是我们周六晚上看到的角色。第一个是——嗯，占主导地位，并且与另一个战斗。他说对方变得越来越强大；直到最近他才能够抑制住它。他说——哦，按照我的说法，这听起来很荒谬，但这是真的！我确信这是真的！”她向医生倾身。 “你听说过类似的事情吗？是吗，卡尔博士？

“不。”他摇了摇头，依然认真地看着她。 “不完全是那样，亲爱的。你不认为他可能对你撒了谎吗，帕特？例如，为周六晚上的责任找借口？”

“不，我不，”她挑衅地说。

“那你自己知道问题出在哪里吗？我判断你有。”

“是的，”她低声说道。 “我有个主意。”

“它是什么？”

“我觉得他是被鬼附身了！”女孩淡淡的说道。

医生的脸上露出了疑惑的表情。 “好吧，在你鲁莽的头脑里有的所有奇怪的想法中， 曾经 制作出来了，这才是最奇怪的！”他咯咯笑起来。

“很奇怪，是吗？”帕特怒吼道。 “我不认为你和你的心灵医生比一个戴着面具的斯瓦希里巫师了解得更多！”

她愤怒地跳了起来，恶狠狠地跺着脚走进了大厅。

“不管怎样，”她重复道，“我爱他！”

“拍！”焦急地给医生打电话。 “拍！孩子，你要去哪里？”

“魔鬼住在哪里？”她的声音带着嘲讽的声音从前门传了回来。 “天哪，当然！”

然而，那天晚上帕特无意沿着这条著名的高速公路行驶。她愤怒地踩下医生的台阶，不顾透明水管的安全，嗖嗖地冲过树篱的缺口，然后爬上自己的门廊。她找到钥匙，打开门走了进去。

当她登上楼梯时，她对博士的脾气消失了，她感到孤独、疲倦和难以言喻的痛苦。她在最上面的台阶上坐下来，陷入痛苦的沉思之中。

尼克走了！最后，我痛苦地意识到了这一点。不再有晚上的骑行，不再有范围仅受宇宙范围限制的谈话，不再有令人窒息的吻，因为他的不情愿而变得更加甜蜜。她悲伤地静静地坐着，思考着自己所处的悲惨处境。

爱上一个疯子！或者更糟——爱上一个恶魔！一半的本性崇拜她，另一半则一心要毁灭她！她问自己，有没有人，在任何地方，曾经陷入过更绝望的困境？

她能做什么呢？她意识到，除了无助地坐在一旁听尼克奋力完成这件事之外，什么也做不了。或者可能——唯一的选择——接受他本来的样子，碰碰他不稳定本性的沧桑，让自己面对她最近瞥见的恐怖，祈祷她的命运能为她指明救赎之路。从她现在的心情来看，这似乎是绝对更好的解决方案。但理智上她知道这是不可能的。她沮丧地摇摇头，痛苦地靠在墙上。

紧接着，细细尖锐的门铃响起，片刻之后，下面的大厅里响起了婢女的脚步声。她漫不经心地听着，想让自己从一连串的沮丧中解脱出来，并轻微地惊讶地认出了霍克博士洪亮的鼓声。她听到了他的问候和人群中低沉的回答，然后是因为他的声音响亮而可以理解的一句话。

“帕特在哪儿？”这句话顺楼梯而下，接着是她母亲几乎听不见的回答。铺着地毯的台阶上传来沉重的脚步声，然后他的身影在她下面的楼梯平台上变得笨重起来。她双手托着下巴，居高临下地看着他，而他则爬到了她的身边，在她身边摊开他庞大的身躯。

“帕特，亲爱的，”他低声说道，“你开始让我担心了！”

“我是吗？”她的声音疲倦、沉闷。 “我已经这样了很长一段时间了。”

“穷孩子！你真的因为尼克的问题而如此痛苦吗？”

“我爱他。”

“是的。”他看着她，表情中夹杂着同情和算计。 “我相信你会的。对不起，亲爱的；直到现在我才意识到他对你意味着什么。”

“你现在还没有意识到，”她低声说道，语气仍然带着疲倦。

“也许不是，帕特，但我正在学习。如果你对这件事如此深入，我也会如此——直到最后。要我吗？

她伸出手，拉扯他的衣袖。她突然向他倾身，把脸埋在他粗花呢西装上。她轻轻地抽泣着，而他则用手指细腻的大手轻轻地拍着她。 “我很抱歉，亲爱的，”他低声说道。 “对不起。”

女孩挺直身子，靠在墙上，摇着头，驱赶眼中的泪水。她给了医生一个苍白的微笑。

“出色地？” 她问。

“我会回报你那天晚上的赞美，”霍克轻快地说。 “我会问几个问题——当然是纯粹的专业问题。”

“开火吧，卡尔博士。”

“好的。现在，当我们的朋友遭受其中一种——呃——攻击时，他是理性的吗？他的话语似乎遵循逻辑思维顺序吗？”

“我想是这样。”

“他和平常的自己有什么不同？”

“哦，无论怎样，”她颤抖着说道。 “尼克善良、温柔、敏感，而且——而且天真，而这个——另一个——残忍、严厉、粗俗、狡猾、可怕。你无法想象更大的差异。”

“嗯。”差异可以立即识别吗？你是否曾经怀疑过自己正处于哪个阶段？”

“不好了！我可以——好吧，在某种程度上支配尼克，但另一个——主啊！”她再次颤抖起来。 “我感觉自己就像一个害怕的孩子，面对着某个强大而邪恶的神。”

“哼！也许神的名字是普里阿普斯。好吧，我们不会考虑你的感受，帕特，因为你并没有处于最佳状态——比方说 清醒 判断。现在来说说他的这个故事。当另一个阶段占主导地位时，他自己的性格会发生什么变化？他有说吗？”

“是的。他说，当入侵者使用他的声音和身体时，他自己被迫袖手旁观。他知道对方的想法，但只有当对方的想法占主导地位时。其余时间他无法说出它的想法。”

“他遭受这些——侵扰已经多久了？”

“只要他还记得。小时候，他因别人的恶作剧而受到指责，当他试图解释时，人们认为他在撒谎以逃避惩罚。”

“好吧，”博士观察到，“我能理解他们会怎么想。”

“你不相信吗？”

“我并不完全不相信，亲爱的。人类的大脑有时会玩一些奇怪的把戏，这可能是它的小玩笑之一。精神科医生的职责就是调查此类事情，并轻松消除笑话的要点。”

“哦，如果你能做到的话，卡尔博士！如果你能的话！”

“我们拭目以待。”他安慰地拍拍她的手。

“现在，你说善良、温柔等等，相才是正常的相。这通常占主导地位吗？”

“是的。尼克可以掌握另一个，或者直到最近才可以。他说这最后一次袭击是他经历过的最严重的一次。另一个正在增强力量。”

“奇怪的！”医生若有所思地说。 “好吧，”他带着鼓励的微笑说道，“我去看看他。”

“你觉得你能帮忙吗？”帕特焦急地问道。 “你知道那是什么吗？”

“无论如何，它不是魔鬼，”他微笑道。

“但是你有什么想法吗？”

“当然有，但我无法通过二手资料进行诊断。我得跟他谈谈。”

“但你认为那是什么？”她坚持说。

“我认为这是对童年时期获得的一个想法的执着，亲爱的。我曾经有一个病人——”他微笑着回忆起——“他有这种固定的妄想。他在每一点上都完全理性，除了一点——他相信一只带着粉红丝带的猪到处跟着他！进城，进电梯，进办公室，回家睡觉——无论他走到哪里，这只粉红丝带奖的猪都在追赶他！”

“那你治好他了吗？”

“嗯，他康复了。”医生不置可否地说。 “我们把猪赶走了。也许正是这种性质的事情让你的男朋友感到困扰。你的描述听起来并不像我最初认为的那样是早发症或躁狂抑郁症。”

“哦，”帕特突然说道。 “我忘了。他去纽约去看了一位医生，一位非常出色的医生。”

“明斯特？”

“他没有说是谁。但是这个医生研究了他好久，最后才得出了你这个固执的理论。只是他无法治愈他。”

“嗯。”霍克若有所思地咕哝道。

“固定观念会对人们产生这样的影响吗？”女孩问道。 “比如那头猪和尼克出了什么事？”

“他们可能。”

“那么他们就是魔鬼！”她语气坚决地宣布。 “它们只是科学术语，准确地表达了玛格达所说的一个人被魔鬼附身的意思。所以无论如何我都是对的！”

“这是很好的正统神学，帕特，”博士笑着说。 “那么我们就对你的恶魔进行一点驱魔尝试。”他站了起来。 “带上你的男朋友来吧，可以吗？”

“哦，卡尔博士！”她哭了。 “他要走了！今晚我得给他打电话！”

“今晚不行，亲爱的。如果发生此类事情，穆勒会让我知道。明天时间够了。”

女孩站直了身子，登上了最上面的台阶，让她的头与博士的头齐平。她张开双臂搂住他，把脸埋在他粗壮的肩膀上。

“博士。卡尔，”她低声说道，“我是一个肮脏、脾气暴躁、恶毒的小泼妇，我很抱歉，我道歉。你知道我为你着迷，而且，”她在他耳边低声说道，“妈妈也是！”

“他不回答！我来晚了。”帕特一边放回电话，一边沮丧地想。她醒来时的愉悦感就像四月的阳光一样消失了。现在，随着她在几个小时内第三次尝试与尼古拉斯·迪瓦恩沟通失败，她准备承认失败了。她已经等得太久了。尽管霍克博士对穆勒充满信心，但她昨晚应该立即打电话。

“他走了！”她心烦意乱地低声说道。她现在意识到找到他是不可能的。他独来独往的习惯，他缺乏朋友，他孤独的存在，让她根本不知道如何开始寻找。事实上，她对他知之甚少——甚至不知道他赖以生存的明显足够的收入来源。她感到自己完全茫然、困惑、孤独、沮丧。电话信号徒劳的嗡嗡声象征着她的沮丧。

也许，她想，霍克博士可能会建议做点什么；也许，她想。甚至，穆勒可能已经报告了尼克的下落。她急切地抓住了希望。看了一眼手表，时间已经十点三十分了。正好在医生早上的办公时间，但没关系。如果他很忙，她可以等。她站起身来，急忙跑下楼梯。

她瞥见母亲在图书馆打开邮件，于是在门口停了下来。当莱恩太太出现时，她抬起头看了一眼。

“你好，”母亲说。 “你整个早上都在打电话，昨晚卡尔想找你做什么？”

“争论，”帕特简短地回答道。

“卡尔是一颗宝石！他为你成长为一个非常迷人和聪明的女儿提供了不可估量的帮助，天知道如果没有他我会养育出什么样的孩子！”

“该隐，可能吧，”帕特建议道。她走进大厅，走出门，在八月灿烂的阳光下眨着眼睛。她穿过那片草坪，小心翼翼地穿过树篱的缺口，来到了博士的门前。它是开放的；通常是在夏季，尤其是在他短暂的办公时间内。她走进去，走进了用作候诊室的房间。

他办公室的门关着；他微弱的嗡嗡声响起。她不耐烦地坐在椅子上，强迫自己等待。

幸运的是，延迟只是名义上的。没过几分钟，门就打开了，一位富裕的中年女士从她身边掠过，然后就走了。帕特认出她是洛瑞夫人，是布洛克夫妇的表弟。

“早上好！”医生大声说道。 “我接受的是专业电话，因为你是在办公时间来的。”他在她身旁的椅子上坐下来。

“他走了！”帕特哀怨地说。 “我联系不到他。”

“哼！”霍克乐于助人地咕哝道。

“我整个早上都在努力——他早上总是在家。”

“听着，你这个小傻瓜！”医生隆隆地说。 “你为什么不告诉我穆勒昨晚带你回家了？我以为他在工作。”

“我没想到，”她哭着说。 “尼克说他必须做一些准备，我没想到他会这样逃走。”

“你离开他之后，他一定是直接回家了，然后就直接逃出去了。”博士沉思道。 “穆勒从未追上他。”

“但是我们该怎么办呢？”她绝望地哭泣。

“如果没有比这更多的准备，他不可能走得太远，”霍克安慰道。 “他会在一两天内给你写信。”

“他不会的！他说他不会。他不想让我知道他在哪里！”她快要哭了。

“现在，现在，”医生仍然用安慰的语气说道。 “事情并没有那么糟糕。”

“放下你的床边态度！”她厉声说道，眨着眼睛忍住泪水。 “更糟糕了！我们能做什么呢？卡尔博士，”她换成了恳求的语气，“你就不能想点办法吗？”

“当然，帕特！如果你安静一会儿，我可以想到几件事可以做。”

“我很抱歉，卡尔博士——但是什么 能够 我们的确是？”

“首先，也许穆勒可以追踪到他。你知道，那是他的事。”

“但假设他不能——那又怎样呢？”

“嗯，我建议你给他写封信。”

“可是我不知道该写哪里！”她嚎啕大哭。 “我不知道他的地址！”

“安静一会儿，头脑混乱！寄往他最后的住所；你知道的，不是吗？当然可以。现在，你不认为他会留下转发地址吗？他必须收到某种有关他的收入、财产或他赖以生存的东西的邮件。你的信会找到他的，亲爱的；你别怀疑。”

“噢，你也这么认为吗？”她突然满怀希望地问道。 “你真的这样想吗？”

“我真的这么认为。如果你没有在每次遇到一些小困难时都陷入恐慌的话，你也会的。有时候，连我的精神病学家都困惑地无法解释为什么你会如此聪明又如此愚蠢，如此自力更生又如此依赖，如此有能力又如此无助——所有这一切同时发生。你的尼克不可能像你一样自相矛盾！”

“我想知道是否有一封信 将 去找他。”她急切地说，无视了医生的评论。 “我会尽力。我会立即尝试。”

“我有一种预感，你会的，”霍克和蔼可亲地说。 “我希望你成功；不仅仅是为了你，帕特，因为上帝知道这件事会如何发展。但我很想为我自己检查一下你的这个年轻人；他一定是一个非凡的典范，才能解释他给你带来的所有不安。这个哲基尔与海德的角度听起来也很有趣。”

“杰基尔和海德！”帕特附和道。 “博士。卡尔，这可能吗？”

“不是字面上的意思，”另一个人笑着说，“尽管从某种意义上说，史蒂文森在他的论文中预见了弗洛伊德的观点，即解放邪恶也有助于释放善行。”

“但是——是一种药物导致了故事的变化，不是吗？”

“出色地？您是否怀疑您的朋友对某种神秘药物上瘾？这是最新的假设吗？”

“Is 有这种药吗？可以改变一个人的性格吗？”

“所有类型 生物碱可以做到这一点，亲爱的。其中一些刺激，一些压抑，一些滋生疯狂，一些带来欢乐的景象——但所有这些都会影响一个人的精神和情感组织，你称之为性格。因此，一顿正餐、一杯咖啡、甚至一个下雨天都可以。”

“但是不是有一种药物可以像故事里那样，把善恶分开吗？”

“绝对不是，帕特！这不是你那个讨厌的男朋友的问题。”

“好吧，”女孩疑惑地说，“我只希望我能像你一样相信你的心理。如果你们脑科医生都知道这一切，为什么你们每年都要改变理论呢？”

“我们 别 知道这一切。另一方面，有一些对我们有利的事情可以说。”

“这些是什么？”

“首先，”医生回答道，“我们偶尔会治病。你会承认这一点。”

“当然，”帕特说。 “塞勒姆的女巫们也是如此——偶尔。”她突然露出担忧的表情。 “噢，卡尔博士，别以为我不感恩！你知道我多么希望得到你的帮助，但我对这一切感到非常焦虑。”

“没关系，亲爱的。您不是第一个指出医学界缺点的人。这也是很多医生都玩的游戏。”听到门廊上的脚步声，他停了下来，接着是门铃的嗡嗡声。 “快去写你的信吧，亲爱的——我周二的忧郁症来了，他足够富有，值得我仔细关注。”

帕特迅速向他微笑道别，然后悄悄溜进大厅。在门口，她经过了医生的病人——一位瘦削的老绅士，满脸愁容——然后回到了自己的家。

她的精神，在某种程度上反复无常，又恢复了。她突然确信博士的计划会带来结果，她几乎轻快地冲进了房子。她的母亲已经抛弃了桌子，她坐在桌子前，找到纸和笔，若有所思地盯着空白的纸。

最后她写了。

“亲爱的尼克——

“发生了一些事情，我认为对我们有利。我相信我已经找到了我们需要的帮助。

“如果可以的话，你愿意来吗？如果不行的话，你愿意打破你自己的承诺，来和我交流吗？

“我爱你。”

她简单地签了一个“帕特”，然后把它装进一个信封，匆匆写上地址，然后匆匆出去寄出去。回来后，她在医生离开时发现了疑病症。他从她身边走过，那张瘦削、充满忧虑的脸就像霍加斯的画作，她听到他自言自语。她的兴高采烈消失了。她非常清醒地走上台阶，悲惨地走进去。

帕特星期三不知何故感到痛苦，因为她知道不可能这么早地回复她的信。尽管如此，这种不可能并没有阻止她一听到电话声就开始整理邮件，并热切地整理邮件，这引起了她母亲漫不经心的注意。

“天哪，帕特里夏！你就像一个孩子在等待他给圣诞老人的便条的答复！”

“我想，我就是这样的人。”女孩悲伤地回答道。 “也许我对圣诞老人的期望太高了。”

下午晚些时候，她闲逛到霍克医生的住所，被告知他外出了。为了分散注意力，她还是进去了，在图书馆里翻阅了一会儿书。她跌跌撞撞地读到了《卡夫埃宾》，读了几页，气愤不已。

“身为人类我感到羞耻！”她厌恶地自言自语，砰的一声关上了门。 Psychopathia Sexualis。 “如果我确信他会变成李斯特勋爵本人，我就不会成为一名医生，也不会让我的孩子成为一名医生！尼克说医生是靠解决人们的麻烦而生存的，他说得对。”

她想知道霍克博士如何能够保持如此人性化、如此仁慈和善解人意，正如他自己所说，他的世界充满了格格不入、无能和凡人的所有肮脏。 He 很好；即使她可能会犹豫向自己的母亲表达自己的感受，但向他吐露心声并不会让她感到尴尬。或者向医生倾诉自己的烦恼只是很自然的事情吗？

当然，这种情况并不是对她母亲的任何侮辱。莱恩夫人是一位非常可贵的父母，她沉思道，她的精神和帕特一样年轻，对她的女儿充满感激和热情。她信任帕特，允许她完全按照自己的意愿行事，这正是女孩所希望的。它认为，他们每个人都有自己不同的兴趣，这并不缺乏感情，如果女孩偶尔发现自己遇到这样的不愉快，那也是她自己的错。

然而，她反思道，没有人可以求助是一件痛苦的事情。如果不是卡尔博士和他乐于助人，愿意犯下任何罪过，甚至医疗事故，她可能会有不同的感觉。但总有 是 卡尔博士，她的结论是，就是这样。

她漫步回到自己的树篱一侧，几周来第一次错过了老人群的陪伴。整个夏天以来，没有多少空闲的下午。城里总是有一些大学度假的人，帕特除了她自己的调皮活泼之外，从来不需要其他的诱惑来确保自己得到足够的关注。当然，现在不同了。她如此明确地给自己贴上了尼古拉斯·迪瓦恩的标签，以至于即使是这群人中最热心的人也接受了这个警告。

“而且我也不后悔！”她一进屋就这样告诉自己。 “麻烦、神秘、痛苦等等——我并不后悔！我也得到了补偿。”

她叹了口气，拖着沉重的脚步上楼去准备晚饭。

早上发现帕特处于一种相当疯狂的恐惧之中。她不断地对自己说，两天还不够，可能还需要更多时间，即使尼古拉斯·迪瓦恩收到了她的信，他也可能不会立即回信。然而，当她冲进大厅检查邮件时，她浑身颤抖。

它就在那儿！她发现了一些不规则的笔迹，并从杂乱的纸条、账单和广告下面抓起了信封。她看了一眼邮戳。芝加哥！他没有离开这座城市，也许是相信这座城市庞大的人群所带来的匿名性。事实上，当她凝视着这封信时，她想，他可能已经搬到了拐角处，除非有一次偶然的见面，否则她永远不会知道这一点。

她撕开信封，扫视着几行潦草的线条。

没有标题，没有称呼，甚至没有签名。只是，“周四晚上在我们公园里的地方。”不再;她专注地研究着这几个字，仿佛能从那些赤裸裸的措辞中读出作者的情绪和隐藏的情感。

一句话，但足够了。天突然变得明亮起来，昨天还那么微弱地闪耀的希望突然变得几乎不仅仅是一种希望——一种确定性。她对霍克博士能力的所有怀疑都被抛到了脑后。这个离奇的谜团似乎已经得到解决，浪漫的恢复也迫在眉睫。她把信拿到自己的房间，小心翼翼地把它塞进床头柜的抽屉里。

周四晚上——今天晚上！从现在到会议的合理时间间隔了好几个小时，但会议看起来不再单调、沉闷和绝望。她躺在床上做着梦。

她可以尽早见到尼克；也许八点三十分，直接把他带到医生的住所。她沉思道，浪费时间是没有用的。越早了解苦难，他们就能越早消灭魔鬼。恶魔，固定观念，精神失常，或者无论卡尔博士选择如何称呼它，它都必须被永远地遇见和征服。还有它 可以 被打败；以她现在的心情，她对此并不怀疑。然后——在那之后——她又重新看到了自己的尼克，而甜蜜的远景也因这种反思而展开。

她心不在焉地吃午饭。下午，电话一响，她吓了一跳，然后耸耸肩放松下来。

但这一次 是 为了她。她冲进大厅，用下面的电话接听电话。当她认出尼古拉斯·迪瓦恩的声音时，她并不感到惊讶，而是非常兴奋。

“拍？”

“缺口！哦，尼克，亲爱的！它是什么？”

“我给你的便条。”即使隔着电线，她也能感觉到他紧张的语气中的紧张。 “你读过了吗？”

“当然，尼克！我会在那里。”

“不。”他的声音在颤抖。 “你不会来的，帕特。答应我你不会的！”

“但为什么？为什么不呢，尼克？噢，见到你真是太重要了！”

“你不能来，帕特！”

“但是——”一个想法在她的意识中挣扎。 “尼克，是——？”

“是的。你现在知道了。”

“但是，亲爱的，这有什么区别呢？ 完全 来。你必须这么做，尼克！”

“我告诉你，我不会见到你！”她可以听到他的声音兴奋地提高音调，她可以感觉到在未知的数英里毫无生气的铜线上挣扎的强度。

“尼克，”她说，“我会去那里，你会来见我。”

另一端一片寂静。

“缺口！”她焦急地喊道。 “你听到我说话了吗？我会在那里。你会？”

他的声音再次响起，现在平淡而平淡。

“是的，”他说。 “我会在那里。”

接收器在电线的远端发出喀哒声；帕特耳边只有一阵徒劳的嗡嗡声。她放回仪器，坐在那里疑惑地盯着它。

那是尼克，真的是她的尼克，还是——？假设她去参加那个会议并发现——另一个？她愿意再面对一个她记忆犹新的侮辱和恐惧的夜晚吗？

不过，她辩称，在夏天的夜晚，暴露在成千上万在公园里漫步的人的注视下，坐在那张长凳上会对她造成什么伤害呢？假设它 为 另一个遇见她的人；没有办法强迫她陷入周六晚上那样的境地。尼克本人也正是出于这个原因，选择了这个地点作为他们的另一次会面地点。

“这没有任何风险，”她告诉自己，“什么都不可能发生。我会直接去那里，把尼克带回卡尔医生那里，沿着一条灯火通明、繁忙的街道，穿过整个两个街区。有什么好怕的？”

一点也没有，她回答自己。但是假设——当她起身回到母亲身边时，她浑身发抖，故意放弃了自己的思绪。

帕特一点也不像早上那么活泼。她怀着一种无法平息所有争论的忐忑不安的心情来到了约定的见面地点。

她环顾公园里拥挤的人行道，心里松了口气。她确信自己的假设得到了证实，有这么多围观者不会发生任何不愉快的事情。因此，她走近长凳时，比离开家时更加自信了。

她看到座位上只剩下一个人，于是加快了脚步。尼古拉斯·迪瓦恩的坐姿与上次一模一样，双手托着下巴，目光忧郁地转向广阔的湖面，湖面现在闪烁着星星和许多灯光的倒影。和以前一样，在他抬起头之前，她就靠近了他的身边，但两次的相似之处消失了。她的担心变成了现实。她正看着他的另一个自我——周六晚上的恶魔——那双闪烁着红光的眼睛和毫无表情的面容！

“坐下！”他说道，嘴角露出一丝讽刺的微笑。 “你不高兴吗？难道你的内心深处不感到兴奋吗？”

帕特犹豫不决地站着。她控制住了突然的、放弃的逃跑的冲动。即将到来的拥挤的散步再次让她放心，她小心翼翼地坐在长凳的最边缘，用冷漠而充满敌意的眼睛盯着她的同伴。他回视着她，面容如石刻般一动不动。只有他的红眼睛才能证明面具背后的淫秽、离奇的生活。

“出色地？”帕特用尽可能冷酷的声音说道。

“是的，”另一个人打量着她说道。 “你和我记忆中的你一模一样。非常漂亮，几乎是漂亮，只是你的五官有些不规则。不过，并不令人不快。”他的目光扫过她的身体；她不由自主地后退了一步，从他身边退缩了。 “你的身体很诱人，”他继续说道。 “最诱人的身体；我很遗憾，情况阻止了我们充分享受它。但这终将到来。是的，那会来的！”

“哦！”帕特淡淡地说。她用尽了所有的决心才留在恐怖的旁边。

“周六我给你打扮的时候，你非常有吸引力，”另一个人继续说道。他的嘴唇露出一种好奇、性感的斜视。 “如果有更多时间，我本可以做得更好；我会更彻底地剥夺你的一切。我想，一切，除了你的腿；我很高兴看到又长又直、裹着丝绸的腿，也许我应该通过用手抚摸腿来获得一些乐趣——以适当的间隔进行抓挠，以获得血液的美学效果。但这也会到来。”

女孩猛地站了起来，气喘吁吁，气得说不出话来。她突然转过身来；现在她的决心已荡然无存。她只感到一种想要逃离这个冷嘲热讽的折磨者的冲动，这个折磨者已经在她的脑海中失去了与她自己的尼古拉斯·迪瓦恩的所有联系。她突然迈出了一步。

“坐下！”她听到身后那个实体的语气，平淡而毫无变化。 “坐下，不然我就把你拖到这里来了！”

她完全惊讶地停了下来，把一张惊讶的脸转向对方。

“你不敢！”她说，对这种无耻的威胁感到惊讶。 “你不敢碰我这里！”

另一个人笑了。 “我不是吗？我有什么风险？ He我会因为我的任何行为而受苦！你会向我求助，但只会放走猎犬 他设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

帕特茫然地盯着那张邪恶的脸。她没有回答；她没有回答。这一次她的舌头无法反驳。

“坐下！”重复了一遍，她茫然地坐在长凳上。她用询问的目光投向他。

“你看，”他冷笑道，“你的这份爱的影响力有多大？为了保护他，你必须服从我；这是我对你的权威——我与他共享这个身体！”

她没有回答。她拼命地努力让自己的思想活跃起来，想出一些方法来对抗折磨她的人。

“这也削弱了他的力量，”另一个人继续说道。 “他这种不安的爱夺走了他与生俱来的掌控力，而他的衰弱却把这种掌控力交给了我。他现在知道自己软弱的原因了；我告诉他这件事已经太迟了，无法伤害我。”

帕特努力保持镇定。冰冷恶魔的存在撕裂了她的自制力，她强忍住想要歇斯底里大笑的强烈欲望。可笑、绝望、不可理解的情况！她强迫自己颤抖的喉咙发出沙哑的声音。

“你——你是什么？”她结结巴巴地说。

“突触！我是突触的问题。”另一个人嘲笑道。 “简单的！很简单的！问问你的朋友医生吧！”

“我认为，”女孩说道，她的声音恢复了一定程度的控制力，“你是个魔鬼。你是某种成功依附于尼克的恶魔，但你不是人类。那就是我所想的！”

“想怎么想就怎么想吧，”另一个说。 “我们在这里浪费时间，”他突然说道。 “来。”

“在哪里？”帕特吃了一惊。她再次感到恐惧。

“无论在哪里。来。”

“我不会！你为什么要我？

“完成周六晚上的事情，”他说。 “你的嘴唇已经痊愈了；他们不再流血，但这很容易补救。来。”

“我不会！”女孩突然惊慌失措地喊道。 “我不会！”她动了动，好像要站起来。

“你忘了，”她身边的人吟诵道。 “你忘记了由于你的爱而赋予我的权力。让我说服你。”他伸出一只瘦弱的手。 “动起来，你就会让你的爱人受到你威胁我的惩罚。”

他抓住她的手臂，粗暴地捏着肉，指甲划破了光滑的皮肤。帕特感觉自己的脸色变得苍白。她闭上眼睛，咬着几乎痊愈的嘴唇，忍受着剧痛，但她没有发出任何声音，也没有做出任何微弱的动作。她只是坐着受苦。

“你看！”对方冷笑一声，松开了她。 “感谢我的仁慈本性，我在你的手臂上做了标记，而不是在你的脸上。我们走吧？

少女的唇间发出一声几乎听不见的痛苦呜咽。她面色苍白地坐着，一动不动，眼睛仍然闭着。

“不，”她最后微弱地咕哝道。 “不。我不会跟你一起去的。”

“要我拖你吗？”

“是的。如果你敢的话，就拖我走吧。”

他的手握住了她的手腕；她感到自己猛烈地站了起来，粗暴得连肩膀都扭伤了。她的嘴里发出一声惊恐的小叫声，然后看到几个路人用好奇的目光看着她们，她紧紧地闭上了嘴。

“我会来的，”她低声说道。一个念头在她混乱的脑海中闪现。

她默默地跟着他，穿过修剪过的草坪，来到公园的尽头。她认出了尼克那辆朴素的汽车停在沿街的汽车队列中。她的同伴，或者说绑架者，直接朝门走去，打开门，头也不回地爬了进去。他转过身，看着她，她的一只小脚停在踏板上，用手抚摸着酸痛的手臂。

“进来！”他冷冷地命令道。

她没有动。 “我想知道你打算带我去哪里。”

“没关系。到一个我们可以完成我们未完成的实验的地方。你对这个前景不感到高兴吗？”

“你认为，”她颤抖着说道，“即使是为了让尼克免遭耻辱和惩罚，我也会同意这样做吗？你以为我就这么傻吗？”

“我们很快就会看到。”他伸出了手。 “尖叫——战斗——挣扎！”他嘲笑道。 “叫他们来攻击你的甜心！”

他把手放在她的手腕上；她用力地把它从他手里夺了过来。

“我跟你讨价还价！”她喘着气。她需要片刻的休息来理清脑海中不断滋生的一个想法。

“便宜货？你有什么可提供的？”

“和你一样多！”

“啊，但是我有一个威胁——威胁你的甜心！我还提供了那个邪恶的诱惑，它的脸最近让你着迷。你是否忘记了我差一点就赢得了你对这一原则的崇拜？难道你忘记了那种痛苦带来的狂喜吗？”

他可怕的、布满血丝的眼睛正逼近她的脸。奇怪的是，这个女孩感到奇怪的是，周六那个灾难性的夜晚席卷了她的那种不合逻辑的屈服欲望又再次出现了。那里 民政事务总署 是一种狂喜；那里 民政事务总署 他的拳打脚踢，以及他亲吻她撕裂的嘴唇所带来的灼热疼痛，都是一种狂野的、不敬虔的、不神圣的快乐。她隐约意识到，自己正茫然地看着那双红色的眼睛，而在她内心的某个地方，有一些疯狂的脑细胞正在催促她爬到他身边的座位上。

她把目光移开。她揉了揉受伤的肩膀，触摸带来的疼痛又恢复了她正在消失的逻辑能力。她的目光又回到了对方的脸上，冷冷地对视着他。

“缺口！”她语气诚恳，仿佛在远处呼唤他。 “缺口！”

她觉得，对面的脸上流露出一丝担忧的神色。她继续说道。

“缺口！”她重复道。 “你能听到我说话，亲爱的。只要有可能就尽快到家里来。今晚来，或者任何时候来；我会等到你这样做。你会来的，亲爱的；你必须！”

她从车后退了一步。另一个人没有阻止她。她绕着车子不顾一切地冲过街道。她从对面那条安全的道路上回头看了一眼。那张红眼睛的脸透过窗户玻璃定定地看着她。

帕特几乎跑了几个街区才到她家。她几乎惊慌失措地快步前行，不顾偶然经过的行人的目光。随着那股迫在眉睫的冲动消失，她好不容易才保持的平静也消失了，她感到颤抖、恐惧和虚弱。她的手臂剧烈疼痛，每动一下她扭动的肩膀就会疼痛不已。直到走到自己家门口，她才停下来，气喘吁吁，浑身颤抖，思考今晚发生的事情。

“我再也受不了了！”她可怜巴巴地自言自语道。 “我想我只能放弃了；我不能再让自己与——那件事作对了。”

她疲惫地靠在门廊的栏杆上，揉着受伤的手臂。

“博士。卡尔是对的，”她想。 “尼克是对的；这很危险。在最后的某个时刻，他——或者说它——几乎抓住了我。我很害怕，”她承认。 “天知道如果我再弱一点的话会发生什么。如果主 不 知道，”她补充道。

她找到了钥匙并进了屋。大厅里只有昏暗的灯光。当然，她的母亲在俱乐部，而女仆和玛格达则远在三楼的房间里。她把包裹扔在椅子上，打开更亮的灯，检查手臂上疼痛的地方，红色的痕迹已经开始变成令人讨厌的蓝色，还有两颗正在干涸的小血点。她颤抖着，拖着疲惫的脚步爬上楼梯，回到自己的房间。

屋子里空荡荡的寂静让她感到压抑。她想要人类的陪伴——安全、值得信赖、友好的陪伴，任何人都可以分散她的注意力，让她不再去思考那些令人毛骨悚然、令人不安的事情。她心里还是有些慌乱，好不容易才抑制住想在床底下胆怯地窥视的欲望。

“懦夫！”她责备自己。 “你知道会发生什么。”

突然，她想起了临别时的话语。她告诉尼克——如果尼克真的听到了——到家里来，今晚就来，如果可以的话。一阵忧虑的颤栗袭遍了她全身。假设他来了；假设他以她自己的尼克的身份出现，而她承认了他，然后——或者假设其他人来了，并通过某种诡计设法进入，或者假设他的邪恶迷恋征服了她——她颤抖着，心不在焉地把手擦过她的眼睛。

“我受不了了！”她呻吟道。 “我必须放弃，即使这意味着再也见不到尼克了。我将不得不！”她痛苦地摇着头，仿佛要否认脑海中浮现出的关于她自己的画面，以及屋子里独自的恐怖。

“我不会留在这里！”她决定。她从西边的窗户往外看医生的住所，看到他铁灰色的头发框在下面图书馆的窗户里，她感到一阵轻松。他正在读书；她可以看到他膝盖上的书。那是她的避难所；她急忙跑下楼梯，冲出了门。

她忧心忡忡地看了一眼街道，走到他的门前，按响了门铃。她紧张地等待着他的到来，突然冲动地从包里拿出化妆盒，在手臂上的疤痕上抹了一层粉。然后他沉重的脚步声响起，门打开了。

“你好，”他和蔼地说。 “你这种深夜来访已成为常态——看看我是否在乎！”

“我可以一会儿过来吗？”帕特温顺地问道。

“我有拒绝过你吗？”他跟着她进了图书馆，为她推了一把椅子，然后迅速坐到了自己的椅子上，一副及时从她手里抢过来的样子。

“我不想要你的旧扶手椅，”她说道，坐到了另一张椅子上。

“今晚有什么麻烦吗？”他问道。

“我——呃，我只是紧张。我不想一个人呆在家里。”

“你？”他的语气充满了怀疑。 “你紧张吗？对于你这样一个独立的、脾气暴躁的人来说，这听起来不太合理。”

“不过，我确实是。我被吓到了。”

“还有什么——或者是谁？”

“闹鬼和魔鬼。”

“哦。”他点了点头。 “我看你写的信已经有了结果。”

“嗯，有点像。”

“我已经习惯了你的迂回说法，帕特。假设你这次直接进入正题。发生了什么？”

“为什么，我写信给尼克联系我，我得到了回复。他说在公园一个我们熟悉的地方见他。今天晚上。”

“当然，你也这么做了。”

“是的，但在那之前，今天下午，他打电话告诉我不要这么做，但我坚持，我们就这么做了。”

“告诉过你不要这样，嗯？他的警告是否合理？

“是的。哦是的！当我到达那个地方时，它是——另一个。”

“所以！好吧，他几乎不可能在公园里对你进行粗暴对待。”

帕特想起她扭伤的肩膀和青肿的手臂。她浑身发抖。

“他太可怕了！”她说。 “不人道！他一直提到周六晚上，并威胁说，如果我搬家或制造骚乱，他会让尼克承担后果。所以当他侮辱我时我保持不动。”

“你这个白痴！”博士的声音中不乏一丝愤怒。 “我想看看你那只小狗！我们很快就会知道这是什么东西——是一种狂热，还是只是缺乏良好的舔舐！”

“这是什么？”帕特附和道。 “哦——它告诉我了！卡尔博士，概要是什么？

“概要！你很清楚。”

“我的意思是应用于生理学或心理学或其他方面。它——他告诉我他是一个概要问题。”

“你这个恶魔也这么说？”

“是的。”

“哼！”博士的声音带着沉思。他疑惑地皱起眉头，然后猛地抬起头。 “是不是——他有没有说过突触？不是概要——突触？”

“就是这样！”女孩惊呼道。 “他说他是突触的问题。这能解释他吗？你知道他是什么人吗？”

“根本解释不了任何事情！”霍克厉声说道。 “突触是一个接合点，或者说是两条神经的交汇处。这就是为什么您可以养成自动动作和习惯，例如弹钢琴或跳舞。当你形成一种习惯时，所涉及的神经突触就会被磨损而变薄，因此神经本身在某种意义上是短路的。你不需要大脑干预就能完成动作，这就是一种习惯。理解？”

“不太好，”帕特承认。

“哼！反正没关系。我看不出分析你的魔鬼有什么帮助。”

“我不在乎它是否从未被分析过，”帕特再次沮丧地说。 “博士。卡尔，我不能再面对那个邪恶的东西了。我做不到，即使这意味着永远见不到尼克！”

“明智。”医生赞许地说。 “我想给他一个机会，但还不足以让你处于这种紧张的状态。不过，”他补充道，“这个谜团在很大程度上是你自己鲁莽头脑的产物。亲爱的，你可以确信这一点。”

“您 将 说吧。”女孩疲倦地回答。 “你从未见过这种变化。如果这是我的想象，那么需要你治疗的就是我，而不是尼克。”

“不是 所有 想象力，最有可能，”霍克辩解地说。 “我了解这些内向的人，他们有歇斯底里、狂妄自大和防御机制！他们已经在我的办公室里游行很多年了，帕特；他们为我提供了大部分的实践。但你这个年轻的精神病患者似乎情况很糟糕——异常地严重，这就是为什么我如此感兴趣，当然，除了帮助你之外。”

“我不在乎，”帕特冷漠地说，压抑着揉揉受伤手臂的欲望。 “我完事了。我对这件事感到害怕。又一个像这最后一周一样的一周，我 将 成为你的病人之一。”

“那么，最好还是放下它，”霍克严肃地看着她说道。 “没有什么值得让自己如此心烦意乱的，帕特。”

“尼克值得，”她低声说道。 “他值得——只是我没有力气。我没有勇气。我做不到！”

“没关系，亲爱的，”博士低声说道，一脸关切地看着她。 “你可能已经摆脱了困境。我非常清楚你还没有告诉我关于这件事的一切——特别是，你的手臂上那个丑陋的印记是如何被小心翼翼地涂上的。所以，总而言之，我想你已经摆脱了困境。”

“我想我是。”她的声音依然疲倦。突然，前灯的刺眼光芒将她的注意力吸引到了窗户上。一辆汽车停在她家门口。 “妈妈在那儿，”她说。 “我现在要回去了，卡尔博士，感谢您招待了一位孤独而沮丧的女士。”

她站起身来，随意地朝窗外看了一眼，然后因惊愕和一丝恐惧而停了下来。

“哦！”她喘着气。这辆车是尼古拉斯·迪瓦恩（Nicholas Devine）的朴素轿跑车。

她透过窗户往外看。医生站起来，回头看去。 “我叫他过来，”她低声说道。 “我告诉他有空的时候就来。他听到了我的声音，他或者——另一个。”

一道人影从车上下来。即使在黄昏，她也能感觉到动作中的疲惫和疲倦。她把脸贴在窗玻璃上，全神贯注地打量着那个形状。它转过身来，靠在车上，目不转睛地盯着她自己的门。随着这个动作，路灯的光芒照亮了它的面容。

“是尼克！”她哭得那么急切，医生吓了一跳。 “它是 my 缺口！”

帕特冲到门口，跑到门廊上，跑到街上。霍克博士跟着她来到入口处，站在那儿看着她冲向车旁那个沮丧的身影。

“缺口！”她哭了。 “我在这儿，亲爱的。你听到我的声音了，不是吗？”

她扑进他的怀里；他急切地抱住她，在她的唇上轻轻印下一个吻。

“你听到我说的话了！”她低声说道。

“是的。”他的声音沙哑、紧张。 “什么事，帕特？快告诉我——天知道我们还有多少时间！”

“是卡尔博士。”他会帮助我们的，尼克。”

“帮助我们！亲爱的，没有人能帮助我们。没有人！”

“他会尝试的。它不会造成任何伤害，亲爱的。跟我进来吧。现在！”

“我告诉你，没用的！”

“但是来吧，”她恳求道。 “无论如何都来吧！”

“帕特，我告诉你，这场战斗必须由我一个人来打。我是唯一一个能做任何事的人，”他压低了声音，“帕特，我输了！”

“缺口！”

“这就是我今晚来的原因。我太胆怯了，无法让我们最后一次见面——周一晚上在公园——成为一次明确的告别。我想这么做，但我变弱了。所以今晚，帕特，这是最后的告别，为此你要感谢上帝！”

“哦，亲爱的尼克！”

“今晚我到底是否来了，这已经是一触即发的事情了。这是一场斗争，帕特； he 和我现在一样坚强。或者更强。”

女孩探寻地凝视着他憔悴、疲倦的脸。她想，他看起来病得很厉害。他看上去就像是刚刚参加过一场肉搏战一样疲惫不堪。

“尼克，”她坚持说，“我不管你说什么，你跟我一起进去。只是一小会儿。”

她拉着他的手，不情愿地拖着他跟在自己身后。他跟着她来到门廊，敞开的门仍然映衬着博士的巨大身影。

“你认识卡尔博士，”她说。

“进来吧，”霍克咆哮道。帕特注意到他的声音粗哑，缺乏任何热情，但她什么也没说，拉着她不情愿的同伴进了门，走进了图书馆。

博士拉出了另一把椅子，帕特更习惯了他的装置，发现他把椅子放在这样的位置，使灯在尼克的脸上投射出一道光芒。她坐在自己的椅子上，静静地等待事态的发展。

“好吧，”霍克说，用他那双精明的老眼睛看着尼克的脸，“让我们开始讨论案件吧。帕特告诉了我她所知道的；我们可以认为这是理所当然的。你还有什么想告诉的吗？”

“不，先生。”年轻人疲倦地回答。 “我已经告诉帕特我所知道的一切了。”

“哼！那么也许我可以问一些引导性问题。你会回答他们吗？”

“当然，只要是我能做到的，都可以。”

“好的。现在，”博士的声音带着一种冷静的专业气息，“从你记事起，你就遭受过这些——呃——攻击。是对的吗？”

“是的。”

“但是他们最近更严厉了？”

“更糟糕的是，先生！”

“从何时起？”

“从——大约从我认识帕特开始。四五个星期。”

“嗯——”博士低声说道。 “你不知道攻击恶性程度增加的原因吗？”

“不，先生。”尼克犹豫了一下后说道。

“你不认为这个原因可能与你与帕特相识时的情绪困扰有任何关系吗？”

“不，先生。”年轻人斩钉截铁地说。

“好吧，”霍克说。 “目前就让这个角度继续吧。这些法术有没有后遗症？”

“是的。总是头疼欲裂。”他闭上了眼睛。 “我现在拥有其中之一。”

“本地化？”

“先生？”

“疼痛是在某个特定部位吗？额头、太阳穴、眼睛等等？”

“不。只是头痛得厉害。”

“但是没有其他后遗症吗？”

“我想不出其他的了。除了，也许，在我完成刚刚完成的事情之后，我会感到一种疲惫感。”他闭上眼睛，仿佛要把回忆拒之门外。

“好吧，”医生若有所思地说，“我们会忘记身体症状。当你遭受攻击时，你的个性、你自己的意识会发生什么？”

“什么也没发生，”尼克抑制着颤抖说道。 “我看、听，但是什么 he 确实超出了我的控制范围。太可怕了——太可怕了！”他突然爆发了。

“毫无疑问，”霍克流畅地回答道。 “那另一个呢？当你坐在马鞍上时，那个人会站在一旁吗？”

“我不知道，”尼克闷闷不乐地嘀咕道。 “他当然知道！”他突然补充道。 “我随时都能感觉到他的存在——即使是现在。他总是潜伏着，等待着我一放松就跳出来！”

“哼！”医生射精了。 “你怎么睡得着？”

“等待精疲力尽，”尼克疲倦地说。 “等到我无法再保持清醒的时候。”

“你能让另一种人格占据主导地位吗？可以这么说，你可以随意改变控制吗？”

“为什么——是的，”年轻人回答道，犹豫着，似乎很困惑。 “是的，我想我可以。”

“那我们见见吧。”

“但是——”他的声音里充满了恐惧。

“不，卡尔博士！”帕特惊恐地插话道。 “我不会让他的！”

“我以为你已经宣布自己不再这么做了，”霍克精明地看了女孩一眼，说道。

“那我又回来了！我不会让他如你所愿——无论如何，不​​会那样！”

“帕特，”医生耐心地说，“你想让我治疗这种痛苦，不是吗？这不就是你们俩想要的吗？”

女孩低声答应了。

“那么，很好，”他继续说道。 “你认为我会在黑暗中盲目地对待这件事吗？你觉得我能不观察结果就猜出原因吗？”

“不，”帕特微弱地说。

“所以！那么现在，”他转向尼克，“让我们看看这个转变。”

“我必须吗？”青年无奈的问道。

“如果你需要我的帮助。”

“好吧，”他再次颤抖着表示同意。他坐在那里，被动地盯着医生。过了一会儿。霍克听到帕特紧张的呼吸声；除此之外，房间里一片寂静。尼古拉斯·迪瓦恩闭上眼睛，用手抚过额头。又过了一会儿，他睁开眼睛，困惑地看着博士。

“他不会！”他惊讶地低声说道。 “他不会这么做的！”

“哼！”霍克厉声说道，无视帕特如释重负的低语声。 “挑剔的魔鬼，不是吗？喜欢挑能欺负的人！”

“我不明白！”尼克一脸茫然。 “他刚才一直在折磨我！”他看着医生。 “你不认为我在撒谎，是吗，霍克博士？”

“不自觉。”另一个人冷冷地回答。 “如果我认为你对这里对帕特犯下的一些侮辱负有责任，我就不会浪费时间问问题了，年轻人。相反，我会减轻自己的某些暴力冲动。”

“ 不能 伤害帕特！”

“那你模仿得还算过得去吧！然而，这不是重点。正如我所说，我不会让你对我认为超出你控制范围的异常行为负责。最重要的是诊断。”

“你知道这是什么吗？”帕特热切地插话道。

“目前还没有——至少，还不确定。只有一种真正可用的方法：这些问题不会给我们带来任何帮助。我们得对你进行心理分析，年轻人。”

“我不在乎你做什么，只要你能提供任何希望！”他激烈地宣称。 “让我们结束吧！”

“没那么容易！”霍克隆隆地说。 “这需要时间;而且，像你这样心情忙碌的拍摄对象是不可能成功的。”他看了一眼手表。 “而且，现在已经是半夜了。”

他转向尼古拉斯·迪瓦恩。 “我们将在周六晚上到达，”他说。 “同时，年轻人，你不能见帕特。一点也不——明白吗？你来的时候就可以在这里看到她。”

“这比我自己的计划要多得多。”年轻人低声说道。 “我已经放弃了见到她的希望。”

他起身朝门口走去，其他人也跟了上去。到了入口处，他停了下来。他俯身在女孩的嘴唇上轻轻地吻了一下，然后一言不发地走出了门。帕特看着他进了车，眼睛一直追随着车子，直到它消失。然后她转向霍克。

“你真的知道这件事吗？”她问道。 “你有什么理论吗？”

“他没有说谎，”医生若有所思地说。 “我仔细地观察着他；他相信他说的是实话。”

“他是。我知道我看到了什么！”

“他没有早发或抑郁的迹象，”医生若有所思地说。 “这令人费解；这是功能性失常之一，或者是某种固定的错觉。我们会查明它到底是什么。”

“这是魔鬼，”帕特肯定地说。 “我不在乎你给它贴上什么样的科学标签——它就是这样。你们医生可以在长名字下隐藏很多无知。”

霍克没有理会她的言论。 “我们会看看精神分析会带来什么结果，”他说。 “如果整件事是一个胆怯的孩子为了逃避责任而建立的防御机制的结果，我不应该感到惊讶。听起来就是这样。”

“这是魔鬼！”帕特重申。

“好吧，”博士说，“如果是的话，它和我听说过的每一个幽灵或魔鬼都有一个共同点。”

“那是什么？”

“它拒绝在任何有机会检查它的条件下出现。这就像这些喜怒无常的媒介之一试图在聚光灯下表演。”

帕特醒来时精神好多了。不知何故，霍克博士的实际介入给了她一种安全感，她天生乐观的天性使钟摆从绝望回到了希望。就连手臂上那道青紫的伤痕，当她悲伤地审视时，也未能动摇她愉快的心情。

一整天的大部分时间里，她的情绪都很稳定。直到晚上，她的疑虑再次袭来。她坐在昏暗的客厅里等待母亲的客人到来，心里想知道这个困境是否像她想象的那样容易解决。她看着天花板上光影的变化，街道上移动的车头灯透过窗户投射出的图案，并重新怀疑她对卡尔博士能力的信心是否合理。科学！她怀着她这一代人的信念，相信它的无所不能，但在黄昏时分，童年时过时的迷信变成了可怕的现实，玛格达的一些故事，现在已经被遗忘了很多年，从坟墓里爬出来，像披着床单的鬼魂一样吱吱作响，喋喋不休。在她心灵的宇宙中进行一场可怕的游行。她习惯性地对卡尔博士的科学进行毫无意义的嘲讽，突然间变得蕴藏着真理。事实上，他耐心、辛苦学习的科学似乎只不过是一位在罗德西亚沼泽中心跳舞的巫医的疯狂。

如果它不能治愈，那么这一系列的医学事实又有什么价值呢？医学是否陷入了中国科学的状态——大量良好规则的集合，其原因要么未知，要么早已被遗忘？她叹了口气；当她听到外面布洛克一家的声音时，她感到深深的宽慰。她整个晚上都在打悲惨的桥牌，但这与其说是一种痛苦，不如说是她自己思想的孤独。

周六早上，尽管天气阴沉且充满威胁，但钟摆再次出现在弧线的另一端。她发现自己即使不是很高兴，至少也不再受到前一天晚上的怀疑和恐惧的影响。她甚至记不起他们的本性；他们与那种冷静的、白天的逻辑不同，这种逻辑宣扬的是对公认做法的常识依赖。她总结道，这些只不过是黑暗和阴影所引发的幼稚噩梦。

她穿好衣服，吃了一顿迟到的早餐。她的母亲已经在去俱乐部参加桥牌午餐的路上了。此后，她在玛格达的陪伴下走进厨房，发现她巨大的手臂浸在洗碗水中。帕特坐在厨房桌子旁边她特制的凳子上，看着她工作。

“玛格达，”她最后说道。

“我在听，帕特小姐。”

“你还记得很久以前给我讲过的一个故事吗？哦，很多年前，关于你镇上的一个人可以变成某种东西——某种凶猛的动物。一只狼，或者类似的东西。”

“噢，他！”玛格达皱着眉头说道。 “你说的是狼人。”

“就是这样！狼人。我现在还记得——上床睡觉后我是多么害怕。我那时还不到八岁吧？”

“我不记得了。不过，那肯定是几年前的事了。”

“故事是怎样的？”帕特问道。 “你是否记得？”

“哎呀，正是在想念羊的时候，”女人说，她的话语中夹杂着盘子在沥水板上的碰撞声。 “然后一个孩子走了，另一个孩子又走了，然后这个国家就流传着这只大狼的故事。我没有看到他；从那以后，天黑了，我们这些小孩子就待在屋檐下。”

“这还不是全部，”帕特说。 “你告诉我的还不止这些。”

“嗯，”玛格达继续说道，“还有我的叔叔，他是村里步枪手最好的人。他和其他人追赶这个生物，我叔叔回来后讲述了他如何在天空中清楚地看到它，以及他如何向它开枪。他不可能错过，他就那么近，但狼看了他一眼，然后就跑掉了。”

“然后什么？”

“然后牧师来了，他说这不是天生的狼。他熔化了一枚银币并铸造了一颗子弹，然后他把它交给了我叔叔，他是村里最好的射手。第二天晚上他又出去了。”

“他收到了吗？”帕特问道。 “我不记得了。”

“他做到了。他在牧场旁发现了它，并用枪瞄准了它。那生物用邪恶的红眼睛直视着他，他射杀了它。当他来到这里时，根本没有狼，只有这个人——我忘了​​他的名字——头上有一个洞。然后牧师，他说他是狼人，只有银弹才能杀死他。但我的叔叔， he 据说那双邪恶的红眼睛已经盯着他看了很多个夜晚了。”

“邪恶的红眼！”帕特突然说道。 “玛格达，”她用微弱的声音问道，“他可以随时改变吗？”

“只有晚上，神父说。日出之前他必须回来。”

“只有晚上！”女孩若有所思地说。另一个想法正在她活跃的小头脑中形成，另一个概念，令人不安，无法用语言表达。 “这比被魔鬼附身更糟糕吗，玛格达？”

“当然更糟了！牧师，他可以驱除恶魔，但我从来没有听说过狼人没有治愈的方法。”

帕特没有再说什么，只是从高处滑到地板上，清醒地走出厨房。昨晚的恐惧再次浮现，现在外面阴沉的天空似乎很适合她的心情。她若有所思地凝视着客厅的窗外，雨滴突然溅落在玻璃上，给整个荒凉的整体增添了最后的色彩。

“我只是一个迷信的小白痴！”她告诉自己。 “我嘲笑母亲，因为她总是喜欢玩南北游戏，而在这里，我让自己担心在契约桥牌游戏出现之前就被抛弃的迷信。”

但她的论点未能令人信服。记忆里那双可怕的眼睛 other 玛格达的话太贴切了。她无法压抑那萦绕在心头的画面，也无法摆脱心中的忐忑心情。她郁闷地回忆起霍克博士在俱乐部——晚上之前不会回家，否则她会很高兴得到他可靠、实事求是的陪伴。

她想起尼克那天晚上与医生的约会。假设他的精神分析揭露了一些像她的恐惧一样的恐怖——这将永远摧毁她和尼克幸福的任何可能性。尽管博士拒绝承认它，并用一些多音节的科学名称来称呼它，但那个东西仍然会在那里切断他们。

她不安地走进大厅。早上的邮件未经检查就放在黄铜容器里，她走过去，懒洋洋地用手指拨弄着它。突然，她惊讶地停了下来——一封熟悉的字体的信在她眼前闪过。她把它拔了出来；它是！这是尼古拉斯·迪瓦恩的一封信！

她紧张地撕开它，想知道他是否又恢复了原来拒绝霍克医生援助的态度，他是否无法来，是否 这 已经发生过。但只有一张展开的纸从信封中滑落，上面刻有几行简短的诗句。

傍晚时分，还不到八点，帕特看到尼古拉斯·迪瓦恩的车停在了屋前。她已经看了半个小时了，盘腿坐在靠窗深处的座位上，就像她的玉佛一样。他的那首模棱两可的诗让她心烦意乱，给玛格达的神秘故事已经植入的情绪和疑虑增添了更多的力量，她怀着一种惶恐的心情看着他疲惫地从车里出来，首先犹豫不决地盯着她的窗户然后到霍克住所。渐暗的日光仍然足以勾勒出他憔悴的面容。她可以看到他们，脸色苍白，疲惫不堪，但无疑是她自己的尼克的温和特征。

当他犹豫的时候，她冲到门口，跑到门廊上。他苍白地微笑着向她打招呼，然后走到台阶脚下，停了下来。

“医生还没回家，”她对他喊道。他一动不动地站在她下面。

“到门廊上来，”她邀请道，但他没有动。她说这句话时带着一种奇怪的忧虑感。因为尽管她渴望他的存在，但不确定的事态却令人恐惧。她害怕地想到，以前发生的事情可能会再次发生。尽管如此，在开放的门廊上，在几乎全日光照射下，而且时间如此短暂——博士。她推断卡尔很快就会来。

“我不能，”尼克说道，若有所思地盯着她。 “你知道我不能。”

“为什么不？”

“我答应了。你记得——我向霍克博士保证过，除非他在场，否则我不会见到你。”

“所以你做到了，”帕特怀疑地说。她想，这个承诺让她摆脱了痛苦的处境，然而不知何故，看到尼克可怜兮兮地站在那里，她无法想象他会发出什么有害的声音。在他的陪伴下，有很多很多个夜晚都愉快、愉快、安全地度过。她对他感到一阵怜悯。毕竟，苦难是他的，大部分的苦难都是他的。

“我们不必从字面上理解它，”她几乎不情愿地说。 “他很快就会回家了。”

“我知道，”尼克严肃地说，“但这是一个承诺，而且我很害怕。”

“没关系，亲爱的，”她犹豫了一下后说道。 “那么，上来坐在台阶上——坐在我旁边。我们可以像在长椅上一样聊天。”

他爬上台阶坐下，用渴望的目光看着帕特。他没有触碰她，她也没有提议亲吻。

“我读了你的诗，亲爱的，”她最后说道。 “这让我很担心。”

“对不起，帕特。我无法入睡。我在屋子里转来转去，最后终于写完了，拿出来寄了。这是一种发泄，让我从那些一直在想的事情中解脱出来。”

“什么东西，亲爱的？”

“主要是一种方式，”他阴沉地回答，“让我自己从你的生活中消失。一种永久的方式。”

“缺口！”

“正如你所见，我没有这么做，帕特。我想，是我太懦弱了。又或许是因为我们的这种渺茫的希望。总有希望，帕特；即使是脚踩在绞刑架台阶上的死刑犯也能感受到这一点。”

“亲爱的尼克！”她哭了，声音因怜悯而颤抖。 “尼克，你不许想那些事！它可能会削弱你——让你更容易 他”

“不可能。”如果它吓到了 他， 我很高兴。”

“亲爱的，”她安慰地说，“我们会给卡尔医生一个机会。答应我，你会让他尝试一下，好吗？”

“我当然会。我有什么不能答应你的吗，帕特？甚至，”他痛苦地补充道，“当理性告诉我这是一个徒劳的承诺时。”

“别说了！”她恶狠狠地催促道。 “我们必须帮助他。我们必须相信——他来了！”她突然松了一口气。

医生的车开进了他住所外的车道。当他消失在大楼后面时，帕特看到他的脸正看着他们。

“来吧，亲爱的，”她说。 “我们开始谈正事吧。”

他们慢慢地走到博士的门口，等待着，直到他沉重的脚步声响起。大厅里光芒一闪，他那宽大的影子在门里占了一会儿，然后门就打开了。

“进来吧，”他高兴地喊道。 “晚上好，我们破坏了，不是吗？”

“有可能，”他们跟着帕特走进图书馆时说道，“只是可能会再下点雨。”

“哈！”博士哼了一声，一提到下雨就皱起了眉头。 “课程很软。无法获得任何距离，这使我的分数增加了六杆。至少六个！”

帕特同情地笑了笑。 “你应该在格陵兰岛开设一门课程，”她建议道。 “他们说任何人都可以在光滑的冰面上将球击出四分之一英里。”

“哼！”博士向一张又大又矮的椅子挥手。 “年轻人，假设你坐在那里，我们就开始忙我们的事。别表现得那么沮丧。”

尼克紧张地坐在指定的椅子上。医生在离旁边不远的地方坐下，帕特紧张地坐在壁炉旁她平常的位置上。她焦急地等待着精神分析的黑魔法开始。

“现在，”霍克说，“如果可能的话，我希望你保持安静，帕特。而你，年轻人，要放松，让自己平静下来，让自己尽可能处于被动状态。你明白吗？”

“是的，先生。”年轻人靠在大椅子上，闭上了眼睛。

“所以！现在，回想一下你的童年，你最早的记忆。让你的思绪随意游走，想到什么就说什么。”

尼克沉默地坐了一会儿。 “这很难做到，先生，”他最后说道。

“是的。这可能需要练习，可能需要几周的时间。你必须掌握它的诀窍，但要做到这一点，我们就必须开始。”

“是的先生。”他闭着眼睛坐着。 “我的母亲，”他低声说道，“很善良。我记得她一点点，一点点。她很温柔，不会责怪我。她能理解。给父亲找借口。他很严厉，但并不残酷——严格。无法理解。不该责备我的时候却责怪我。其他人也做到了。我没有恶作剧，但受到了指责。无法解释，他不会相信我。”他不确定地停了下来。

“说吧，”霍克轻声说道，帕特则竖起耳朵听。

“太太。史蒂文斯，”他继续说道。 “母亲去世后担任家庭女教师。像父亲一样严厉，当我不应该受到责备时却受到了惩罚。父亲死后同样糟糕。总是被指责。无法解释，没有人相信我。其他人把猫扔到窗户里，我不得不去睡觉。将盐放入鸟籽中，打破椅子腿使其掉落。受到惩罚——我无法解释。”他的声音嗡嗡作响，陷入了沉默。他睁开了眼睛。 “仅此而已，”他紧张地说。

“第一次就够了。”医生轻快地说。 “等几个星期；我们会从你身上获取你的人生经历。这需要练习。”

“这就是全部？”帕特惊讶地问道。

“一切都是第一次。稍后我们会让他一次讲半个小时，但这需要练习，正如我提到的。你现在跑回家吧，”他对尼克说。

“不过现在还早啊！”帕特反对。

“不管早不早，”医生说，“我累了，你们两个除了在这里不能见面。你还记得这一点。”

尼克从大椅子深处的座位上站起来。 “谢谢你，先生，”他说。 “不知道为什么，有你在我身边我感觉更轻松。当我在这里时，斗争就消失了。”

“嗯，”霍克笑着说，“我喜欢对我有信心的病人。晚安。”

尼克在门口停了下来，用渴望的眼神看着帕特。 “晚安，”他说，倾身给了她一个轻轻的吻。某种情绪的涌动使他的面容扭曲了。他奇怪地看着女孩。 “我最好走了。”他突然说道，然后消失在门外。

“出色地？”帕特转向医生，疑惑地说。 “你从中学到了什么吗？”

“不多，”另一个人打着哈欠承认道。 “然而，结果证实了我的理论。”

“怎么样？”

“你有没有注意到他是如何喋喋不休地谈论不应受的惩罚的主题的？他因为别人的恶作剧而受到惩罚？”

“是的。那又怎样？

“好吧，把他想象成一个胆怯、敏感的孩子，很害怕受到惩罚。比如说，害怕被锁在黑暗的壁橱里。现在，当他像所有孩子一样无意中犯下恶作剧时，他会拼命地试图将责任从自己身上转移开。但没有人可以责怪！那么他做什么呢？”

“什么？”

“他发明了这个 other，恶作剧的人，并责怪他。而现在，另一个已经发展到了一种错觉的程度，困扰着他，驱使他做出与正常倾向不同的行为。理解？因为无论你睡不睡我都要去睡觉了。”

“我明白了，”帕特一边走向门口，一边不确定地低声说道。 “但不知何故，这听起来不太合理。”

“会的，”医生说。 “晚安。”

帕特慢慢地走下台阶，穿过树篱的缺口，沉思着霍克医生表达的意见。那么，按照他的说法，魔鬼只不过是尼克头脑中的一个发明，是一个懦弱的孩子逃避正义惩罚的诡计。她摇摇头；听起来一点也不像尼克。尽管他温柔而敏感，但他并不是那个隐藏在谎言背后的人。他不是一个胆小鬼；他是个胆小鬼。她对此深信不疑。她非常确信他憎恨、害怕、厌恶这种折磨他的性格；他 不能 已经创造了它。

她叹了口气，走上台阶，摸索着拿钥匙。身后的动静让她微微惊愕。她转身看到一个人影从门廊的阴影中出现。大厅里的光线落在它的脸上，当她认出尼古拉斯·迪瓦恩时，她退后了一步——不是她刚刚吻过晚安的那个人，而是化身为她的折磨者的红眼恶魔！

帕特退后一步，靠在门上，她的钥匙在门廊的水泥地上叮当作响。她感到震惊、震惊，但并没有像她想象的那样完全害怕。毕竟，她飞快地想道，他们站在一条公共街道的一览无余的地方，而卡尔博士的住所距离也只有几英尺。她可以通过尖叫来召唤他的帮助。

“出色地！”她惊呼道，敌意地看着那个人影。 “你的出现和消失开始让我想起柴郡猫。”

“除了笑容。”另一个人冷冷地说。

“你想要什么？”帕特厉声说道。

“你知道我想要什么。”

“你不会得到它的，”女孩生气地说。 “你——无论如何，你都注定要灭绝！离开！”

“假设，”另一个人带着奇怪、冷酷、扭曲的微笑说道，“ he 那注定要灭绝——然后呢？”

“才不是呢！”帕特喊道。 “才不是呢！”她重复道，心里一阵不确定的颤抖。 “他更强，”她挑衅地说。

“那他现在在哪里？”

“博士。卡尔会帮助我们的！”

“医生！”另一个冷笑道。 “他和他聪明的理论！难道我是幻觉？”他用闪烁着红光的眼睛看着她，讽刺地问道。 “我是他幼稚、优柔寡断本性的产物吗？呸!我给了你线索，而你的博士却没有智慧去遵循它！”

“离开！”帕特小声嘀咕道。他脸的靠近让她感到不安，她感到恐惧开始在她体内搅动。 “离开！”她又说道。 “你为什么要折磨我？任何人都可以达到你的目的——任何女人！”

“正如我之前告诉过你的，你有一种审美吸引力。”另一个人用平淡的声音回答道。 “黑色的头发和苍白的皮肤的污损是一种乐趣，而你的身体是诱人的，最诱人的。另一个可能会给我带来更少的乐趣，而且，你恨我。你不恨我吗？”他恶狠狠地看着她。

“哦，上帝——是的！”女孩浑身发抖。

“那就说吧！说你讨厌我！”

“我恨你！”女孩大声喊道。 “你现在就走吗？”

“和你！”

“如果你再靠近一点我就会尖叫。你不敢碰我；我会打电话给霍克博士。”

“你只会伤害 他-你的恋人。”

“那我就去做吧！他会明白的。”

“是的，”另一个若有所思地说。 “他真傻，竟然原谅了你。他会原谅你任何事——弱者！”

“离开！离开这里！”

另一个人用布满血丝的眼睛盯着她。 “很好，”他用平淡的语气说道。 “这一次，胜利是属于你的。”

他慢慢地向后退去，走向台阶。帕特看着他移动，感到一阵深深的宽慰。当他的影子移动时，她的钥匙在她脚边闪烁着银色的光芒，她弯下腰去取钥匙。

当她的目光离开对手的身影时，她的动作猛烈起来。一只手猛烈地捂住了她的嘴，一只手臂像钢铁一样僵硬地搂住了她的身体。尼古拉斯·迪瓦恩拖着她朝台阶走去。她已经跌到一半了，才回过神来挣扎。

她在他的怀里翻腾、扭动。她用尽全力将肘部撞进他的身体，用绝望的力量踢他的腿。她用嘴咬住手掌——突然，伴随着一声压抑的疼痛，他突然松开了她，以至于她自己的挣扎让她盲目地旋转到树篱的灌木丛中。

她气喘吁吁，一时无法呼出足够的呼吸来尖叫。另一个人站在她对面，他的眼睛直视着她的眼睛，闪烁着可怕的光芒。然后它们慢慢地从她的小脚到她那乱糟糟的乌木色头发，她正用手从苍白、惊恐的脸上梳理头发。

“固执，”他一边说，一边揉着受伤的手掌。

“固执且坚定不移——但值得为此付出努力。非常值得！”当她靠在灌木丛上时，他迅速伸出手，抓住了她的手腕。

帕特转过身来，疯狂地凝视着霍克医生的房子，楼上的窗户现在才亮起一盏灯。她的呼吸更加急促地流回肺部。

“博士。卡尔！”她尖叫起来。 “博士。卡尔！帮我！”

另一个猛烈地把她旋转起来。她瞥见了一张极其邪恶的脸，然后他收回手臂，握紧拳头朝她的下巴打去。

世界陷入一片旋转的光芒之中，很快就消失在黑暗之中。她感到膝盖在身下弯曲，意识到自己正在向面前的人影倒去。然后有那么一会儿，她什么也没意识到。

她并没有完全失去知觉，或者至少没有超过片刻。她突然意识到自己正低头凝视着移动的人行道，看着自己无助地垂着的手臂。她发现自己无力地躺在尼古拉斯·迪瓦恩的肩膀上，他的双臂紧紧地抱住她的膝盖。然后，她仍然无法做出丝毫的反抗，就被粗暴地塞进了他的轿跑车的座位上。他就在她旁边，车子轰鸣着开动了。

她召唤出了自己仅存的力量。她直起身子，摸索着门把手，疯狂地想从车里跳到街上。她身边的生物猛烈地把她向后拉了拉。当她跌坐在座位上时，他再次用拳头击打她。这是一次随意的打击，几乎没有看她一眼。它击中了她的额头，将她的头撞到车壁上，发出一声重击声。她闭着眼睛摇晃了一会儿，然后无力地倒在他身上，这次完全失去了知觉。

那次失误一定也很短暂。她睁开茫然的眼睛，看到的是移动的街灯。他们还在车里，正沿着一条不知名的大道行驶，两旁都是昏暗的老房子。她躺了一会儿，无法理解。她完全不知道自己的处境。

她慢慢明白了。她呻吟着，挣扎着离开她一直靠着的肩膀，痛苦地蜷缩在座位最远的角落里。尼古拉斯·迪瓦恩用他不愉快的眼神看了她一眼，然后又在街上转了转。

女孩很无助，连再次尝试打开门的力气都没有了。她还没有意识到自己的处境，只意识到自己正在发生可怕的事情。当另一个人突然拐上一条黑暗的车道，进入一个小车库开着的门时，她痛苦地躺在座位的垫子上。他关掉了发动机，熄灭了车头灯，把他们留在可怕、令人窒息、寂静的黑暗中。

她听到他打开一侧的门。经过一段显然没完没了的间歇后，她听到自己这边的铰链嘎吱作响。她惊恐地缩成一团，一声不吭，一动不动。

他把手伸进去，在黑暗中摸索着她。他找到了她的手臂，把她从车里拖了出来。再次，就像那次一样，当他拉着她的手腕时，她发现自己在黑暗中无助地跟在他身后。他在车库附近大楼的一扇门前停了下来，用空着的那只手在口袋里搜寻。

“我不会进去的！”她茫然地嘀咕道。另一个没有回答，只是将钥匙插入锁孔，转动，然后打开了门。

他跨了过去，拖着她跟在他身后。一股绝望的力量突然袭来，她抓住了门框，用力猛拉被囚禁的手腕，出人意料地自由了。她摇摇晃晃地走开，转向街道，摇摇晃晃地沿着车道走了几步。

几乎立刻，折磨她的人就扑到了她身上，他的手再次握住了她的手臂。帕特已经没有力气了。她倒在人行道上，蹲在那里，不顾手臂不断地拉扯。

“来吧，”他咆哮道。 “你只会推迟不可避免的事情。一定要我拖着你吗？”

她没有回答。他猛烈地拉着她的手腕，将她沿着人行道拖了几英寸。然后他弯下腰，将她抱在怀里，带着她走向黑暗的门洞。他粗鲁地把她挤了过去，无视她肩膀和膝盖的疼痛。当他把门踢上时，她听到了关门的声音，然后她意识到他们正在爬上一段楼梯，正在进入压迫性、威胁性的黑暗中的某个地方。

然后他们沿着平坦的地板移动，她的手臂被另一扇门擦伤了。有片刻的寂静，然后她被释放，冷漠地跌倒在床或沙发上。过了一会儿，一道光亮了。

少女一开始只注意到那双红色眼睛的注视。它们使她陷入一种迷人的、牢不可破的、恍惚的魔咒中。然后，在一阵眩晕感中，她闭上了眼睛。

“我们在哪里？”她低声说道。 “在地狱？”

“你应该称它为天堂。”讽刺的声音传来。 “这是你心上人的家。他的家——也是我的家！”

“天堂和地狱总是同一个地方。”尼古拉斯·迪瓦恩说道，他的红眼睛低头盯着女孩。 “我们会证明事实。”

帕特疲惫地动了动身子，坐直了身子，茫然地把手放在脸上。她拨开眼前乱糟糟的黑发，呆呆地看着自己所在的房间。

它具有研究的某些方面，以及实验室的某些方面，或者可能是医生的办公室。对面的墙上有一箱落满灰尘的书，另一个水晶柜子里装着玻璃器皿、瓶子和小圆盒子，暗示着毒品或药品。还有一张桌子上堆满了纸。当她看到一个光秃秃的、涂着清漆的死人头颅时，她不禁一阵颤抖，头颅的下罐是铰接式的，放在一堆文件上，对她咧嘴一笑。

“哪里——”她有气无力地说。

“这是你情人父亲的房间。”另一个说。 “他和我共同的父亲。他是一名实验者、一名研究员，从另一个意义上来说，我也是！”他邪恶地斜视着她。 “他用这个房间来进一步进行他的实验，而我则是为了我的——继承高贵的家族传统！”

女孩几乎没有听到他的话。毫无表情的语气对她混乱的头脑来说毫无意义。她只感到一种莫名的恐惧和一种模糊却又笼罩一切的恐惧，她的头因他对她的打击而疼痛。

“你想要什么？”她闷闷不乐地问道。

“为什么，还有一个未完成的实验。你一定记得我们一周前中断的程序！你已经忘记了我们邪恶实验的早期步骤吗？”

帕特对对方冷漠、讽刺的语气感到畏缩。 “放开我，”她呜咽道。 “请！”她提出上诉。 “让我走！”

“在适当的时候，”他回答道。 “你缺乏感恩之心，”他继续说道。 “上次，出于我灵魂的仁慈，我允许你用酒精来麻痹你的感官，但你显然没有欣赏我的放纵。但这一次”——他的眼睛奇怪地亮了起来——“这一次，你以清醒的头脑接近我们实验的完成！”

他走近她。她抬起膝盖，蜷缩在沙发上，召唤出最后一点力气。

“我会踢你的！”她绝望地低声说道。 “离我远点！”

他在她够不到的地方停了下来。 “我本来希望，”他讽刺地说，“如果没有你的合作，至少不会有进一步的积极抵抗。这是毫无用处的；我几天前就告诉过你，这个时刻一定会到来。”

他小心翼翼地前进。帕特伸出她的脚，用尽全身的力气。他猛地后退了一步，伸手抓住了她的脚踝。他猛地抬起她的腿，她猛地跌倒在沙发上。他再次前进。

女孩扭动着身子离开了他。她从沙发脚滑下来，绕着他转了一圈，转身试图找到房间的唯一出口——他们进来的门。他迅速前去拦截她。他关上门，她绝望地后退，退到房间的另一端。他再次面对她，眸中闪烁着恶意，故意朝她靠近。

她向后退了一步，直到桌子阻止了她。她把自己压在上面，仿佛要把自己逼得更远。另一个人以不变的速度移动。突然，她的手按到了某个光滑、圆润、坚硬的物体上；她抓住它，把那个咧着嘴笑的头骨扔向那张靠近她的更可怕的脸。他躲开了；当这枚可怕的导弹击碎了药品柜的玻璃时，发出一声玻璃撞击声。尼古拉斯·迪瓦恩无情地再次逼近。

她沿着桌子边缘移动，把自己挤在桌子和墙壁之间。她身后是房间的两扇窗户之一，没有窗帘，拉着窗帘。她找到了绳子，猛地一拉，突然啪地一声，百叶窗向上卷起。

“我要从窗户跳下去！”她以一种绝望的平静宣布道。 “不敢再靠近一步！”

恶魔再次停顿了他刻意前进的脚步。 “当然，你会的。”他说道，仿佛在考虑。 “既然有机会。你的身体被撕裂、破碎，沾满血迹——这可能是仅次于我计划的快乐。”

“你会因此受苦的！”女孩歇斯底里地说。 “我很乐意这么做，因为我知道你会受苦！”

“不是我——你的甜心。”

“我不在乎！我受不了了！”

另一个人露出恶魔般的笑容，继续前进。她惊恐地看着他，现在已经到了极点。她的心再也无法忍受了。她突然转过身来，抬起手臂，用拳头敲打着窗玻璃。

玻璃有时会表现出令人惊讶的阻力，在她的打击下它会摇晃，但并没有破碎。她再次尝试后退，举起的手臂却被紧紧抓住，她被向后拖到房间中央，重重地摔在地板上。她茫然地坐着，抬头看着站在她上方的身影。

“我一定要让你再次陷入无助吗？”对方平淡的声音问道。 “你还没有崩溃，确信这场斗争毫无用处吗？”

她没有回答，只是呆呆地看着他一动不动的脸。

“你还要跟我战斗吗？”见她不说话，他又问：“是吗？”

她含糊地摇摇头。 “不，”她咕哝道。她已经到了完全冷漠的地步。现在没有什么重要到值得为之奋斗的了。

“起来！”命令她上方的存在。

她疲倦地站起来，靠在墙上。她闭上眼睛片刻，然后随着对方的移动而呆滞地睁开。

“你——你——你打算做什么？”她低声说道。

“首先，”恶魔冷冷地说，“我会比上次更彻底地脱掉你的衣服。此后我们将继续完善我们的实验。”

她冷漠地、不理解地看着他，看着他用一根细细的手指弯曲着她的衣领。她感觉到他拉动时的压力，听到布料撕裂的声音，还有纽扣的爆开声，但当衣服落入她脚下的黑红池子时，她没有意识到任何特殊的感觉。当他将手指钩在她背心的带子上时，她被动地站着，背心的带子也加入了那堆小布。她光着腰站着，微微颤抖，但没有表现出任何其他迹象。

那只瘦弱的手再次向她靠近。从她饱受折磨的精神中的某个地方升起最后一丝抵抗力，她无力地将探索者推到一边。她听到压迫者低声讽刺的笑声。

“看着我！”他命令道。

她疲倦地抬起眼睛；她用手臂搂住自己，做出一种绝望的隐藏姿势。她的目光与对方奇怪的眼珠相遇，心中涌起一丝恐惧的微弱颤抖。除此之外，她什么感觉也没有。然后他的目光靠近了她；她意识到它们正在扩大，填满了她面前的所有空间。它们奇异的光芒充满了世界，主宰了一切。

“你会屈服吗？”他问道。

眼睛命令道。 “是的，”她闷闷不乐地说。

她感觉到他的手搭在她裸露的肩膀上，冰凉。它们像颤抖一样绕着她的身体移动，突然她被压近了他。

“你是我的吗？”他问道。平淡的声音里第一次有了一丝表情，一丝渴望。她没有回答。她的眼睛被他握住，像一个人出神时的眼睛一样凝视着，一眨不眨，着迷。

“你是我的吗？”他重复道，呼吸在她的脸颊上嘶嘶作响。

“是的。”她听到自己的声音自动回答了他的问题。

“我的——为了邪恶的快乐？”

“你的！”她低声说道。眼睛遮住了一切。

“那你恨我吗？”

“没有。”

搂住她的手臂收紧成压碎的带子。压力使她停止了呼吸。她的骨头似乎在剧烈的压迫下屈服了。

“你恨我吗？”他嘀咕道。

“是的！”她喘着气。 “是的！我恨你！”

“啊！”他把手伸进她的黑发里，粗鲁地把它向后扭。 “你现在准备好迎接圆满了吗？看到邪恶的面孔吗？”

她没有回答。她的眼睛像梦游者一样呆滞，凝视着他的眼睛。

“你准备好了吗？”

“是的，”她说。

他把嘴压在她的嘴上。激烈的吻弄伤了她的嘴唇，他的手拉扯着她的头发，让她感到灼热的疼痛，他的手臂对她身体的压力让她窒息。然而——不知何故——那种邪恶的快乐又出现了——同样的堕落的快乐在她的内心升起，在另一次场合，在红格子桌布的房间里。通过某种地狱般的炼金术，铅灰色的痛苦正在将自己转化为一种可怕的、异常的快乐的耀眼的金色。她发现自己被压碎的嘴唇正试图做出微弱而痛苦的反应。

随着她的动作，她感觉自己突然从脚上摇了起来。他的嘴唇仍然压着她的嘴唇，他将她抱在怀里。她感觉自己被带到了房间的另一边。他停了下来;突然一松手，她摔倒在沙发坚硬的表面上，沙发粗糙的覆盖物划伤了她背部裸露的肌肤。尼古拉斯·迪瓦恩向她弯下腰。她看到他的手伸向她仅存的一件衣服。然后，在她饱受折磨的灵魂深处，再次闪现出一丝抵抗的火花。

“缺口！”她呻吟道。 “哦，尼克！帮我！”

“给他打电话！”另一个人说道，脸上挂着冷笑。 “给他打电话！他听到;这增加了他的痛苦！”

她用手捂住眼睛。她感觉到他的手冰冷地滑过她的皮肤和腰间的松紧带。

“缺口！”她又呻吟了一声。 “缺口！我的天啊！缺口！”

帕特那只冰冷的手依然不动。她感觉它贴在她的肉体上又僵硬又僵硬。她闭着眼睛被动地躺着。在发出最后的呼吁后，她就结束了。从她的痛苦中撕扯出来的话语代表着她仅存的最后一丝精神。她伤痕累累的身体和饱受摧残的心灵已经没有什么可以再给予了。

那只手颤抖着缩了回去。她一动不动地躺了一会儿，双臂紧握着，然后她睁开了眼睛，呆呆地、绝望地看着站在她身上的恶魔。他皱着眉头，好奇地心不在焉地看着她。当她动身时，他的怒容更加强烈，他后退了一步。

他的脸因某种难以猜测的情绪而突然扭曲。他的拳头紧握；他嘴里发出一声低沉、难以理解的低语。 “奇怪的！”她听见他说道，过了一会儿，“我还是这里的主人！”

He 是 掌握;刹那间，这种情绪消失了，他又站在她身边，脸上带着同样冷漠的恶魔面具。她看着他，绝望得昏昏欲睡，当他扭动她腰上的松紧带时，那种痛苦甚至连一声呜咽都无法形容，松紧带刺入了她的肉里，分开了。他撕开外衣，红色的眼睛深处闪烁着狂野的狂喜。

“矿！”那人低声说道，声音变得沙哑起来。 “你是我的吗？”

帕特没有回答。他的声音变得沙哑，语气更加坚决。 “你是我的吗？”

她无法回答。她感觉到他的手指咬进了她肩膀的肉里。她被粗暴地、猛烈地摇晃了一下，问题又来了，猛烈地。眼睛里闪烁着命令般的光芒，她透过自己的倦怠和虚弱，感受到了他对她的那种奇怪而邪恶的迷恋。

“回答！”他嘶哑地说。 “你是我的吗？”

他的肩膀被他灼热的抓握所折磨，迫使她做出了回答。

“是的，”她微弱地低声说道。 “你的。”

她又无奈地闭上了眼睛。她感觉到那只手被收回了，她被动地躺着，等待着，处于失去知觉的边缘，麻木、精神崩溃、被殴打。

什么都没发生。过了好一会儿，她才睁开眼睛，看到对方再次站了起来，拳头紧握，面容扭曲。他的脸因剧烈的挣扎而扭曲。他的嘴唇里发出一声奇怪的低吼。他一步一步地从她身边退开。他靠在书架上，愁眉苦脸的脸上布满了汗珠。

他不再是主人了！她看到了变化；不知不觉间，他脸上的邪恶消失了，突然间，它们不再是他的了，而是她的尼克那张疲倦、惊恐的面容了！红色的眼睛不再是恶魔般的，而只是她心上人那双布满血丝的、不安的、温柔的眼睛，嘴唇也失去了冷酷，喘息着，颤抖着。他摇摇晃晃地靠在墙上，踉踉跄跄地走到桌边的椅子上，无力地陷了进去。

帕特太疲惫了，太茫然了，除了最微弱的解脱感之外，什么也感觉不到。她隐隐约约地意识到泪水从她的眼中涌出，尖锐的抽泣使她浑身发抖。她一时动弹不得，没过多久，桌边的人用惊愕的眼神看着她，她才动了动。然后她把膝盖拉到身前，仿佛要把自己的身体隐藏在雪纺的苗条优雅之中。

尼克从桌子上站起来，疲惫而犹豫地向她走来。他抓起一张折叠在沙发脚上的被子，抖了抖，盖在了她身上。她紧紧地抱住自己的身体，坐直身子，向后靠在墙上，疲惫不堪。几分钟过去了，邪恶房间里的两个人都没有任何消息。是尼克打破了长久的沉默。

“帕特，”他低声呢喃道。 “帕特——亲爱的。你没事儿吧？”

她茫然地看着他，没有回答。

“蜂蜜！”他说。 “蜂蜜！告诉我你没事吧！”

“好的？”她不解地重复道。 “是的。我想我没事。”

“那就走吧，帕特！在他之前——在发生任何事情之前——离开这里！穿上衣服，赶紧走吧！”

“我不能！”她微弱地说。 “我——不能！”

“你必须这样做，亲爱的！”

“我只是——不能。我很快就会的，尼克——老实说。当我——当我恢复呼吸时。”

“拍！”哭声中带着痛苦。 “哦，上帝——帕特！我们决不能再在一起——决不能！”

“不，”她说。她渐渐恢复了理智。对自己处境的理解让她浑身不寒而栗。 “不，我们不能这么做。”

“我再也无法忍受这样的夜晚——看着！我会发疯的！”

“哦！”她哽咽了，泪流满面。 “如果你还没有回来的话，尼克！”

“我征服了他，”他说。 “我想我不能再这么做了。是你的电话给了我力量，帕特。”他摇摇头，似乎很困惑。 “他以为是爱你削弱了我，但最终却给了我征服他的力量。”

“我很害怕！”女孩突然说道。 “哦，尼克！我很害怕！”

“你最好走吧。你最好立即穿好衣服离开，亲爱的。这里。”他从地板上捡起她的衣服，把它们放在她旁边的沙发上。 “帕特，桌子上的托盘里有别针。亲爱的，尽快收拾好自己——然后赶紧离开这里！”

他转身走向门口，似乎要离开，她感到一阵恐惧。

“缺口！”她哭了。 “别走！当我看不到你的时候我更害怕——害怕 he——”她突然抽泣起来。

“好吧，亲爱的。我会转过身去。”

她从毯子底下钻出来，找到别针，修补了她破损的服装。这件连衣裙被撕破、压碎、脏兮兮的。她把它钉在喉咙处，尽管她颤抖的手指使这项任务变得困难。她穿上它，试探性地朝门口迈出一步。

“缺口！”她叫了一声，一阵头晕让她靠在墙上摇晃起来。

“怎么了，亲爱的？”听到她的哭声，他焦急地转过头来。

“我头晕了，”她呻吟道。 “我头疼，而且——我很害怕！”

“帕特，亲爱的！你不能像这样一个人出去——而且，”他痛苦地补充道，“我不能带你！”他温柔地伸出手臂搂住她，将她扶到沙发上。 “亲爱的，我们该怎么办？”

“我会的——好吧，”她低声说道。 “我一会儿就过去。”头晕的感觉渐渐消失了。力量正在恢复。

“你必须！”他悲伤地说。 “真是一次别离，帕特！再也见不到你了，就以此为告别吧！”

“我知道，尼克。你看，我也爱你。”她把那双漆黑、不安的眼睛转向他。 “亲爱的，跟我吻别吧！无论如何，我们都会记住这一点！”她的脸颊上再次流下了泪水。

“我敢吗？”他沮丧地问道。 “我的嘴唇说了这些话，这些手臂又对你做了什么？”

“但你没有，尼克！我可以为此责怪你吗？ other？“

“上帝！你真善良，帕特！亲爱的，如果我在这场战斗中获胜，如果我知道我是最后的胜利者，我会——不，”他突然降低了语气。 “我永远不会回到你身边，帕特。这太危险了，而且——我能确定吗？我可以吗？”

“我不知道，尼克。你可以吗？”

“我不能这样，帕特！我永远无法确定 he 不只是像以前一样处于休眠状态，等待我的弱点背叛我！我永远无法确定，亲爱的！它 具有 再见！

“那就吻我吧！”

她紧紧地抱住他；刚刚变成恐怖屋的房间发生了翻天覆地的变化。当她抱着他，当她的嘴唇贴上他的时候，她突然想起了恶魔的话，天堂和地狱总是同一个地方。这些词被赋予了新的含义；她离开尼克，用她那双泪光闪闪的眼睛温柔地看着他。

“亲爱的，”她低声说道，“我不想让你离开我。我不想让你走！”

“我也不想，帕特！但我必须这么做。”

“你不可以！你要留下来，我们会一起奋斗——结婚，或者任何能让我们一起奋斗的方式。”

“拍！你觉得我会同意吗？”

“尼克，”她说。 “尼克亲爱的——这对我来说是值得的！我现在意识到了；我以为不是——但事实是！我不能失去你，尼克——无论如何，即使是这样 other，总比失去你好。”

“你真可爱，帕特！你知道我愿意用我的灵魂来换取它，但是——不。我做不到！亲爱的，别再这样建议来折磨我了。”

“但我会的，尼克！”她说话轻声细语，语气诚恳。 “你对我来说什么都有价值！如果 he 杀了我，你还是值得的！”她温柔地看着他。 “没有你，我无论如何都想死！”

“就像我没有你一样。”他断断续续地咕哝道。 “但我不会这么做，帕特！我不会这样对你！”

“我爱你，尼克！”她低声说道。 “我不想没有你。亲爱的，你懂我吗？我不想活得没有你！”

他阴沉地看着她。 “我也想到了这一点，”他说。 “帕特——如果我相信我们会在一起，在一起就好了 分析数据，我会说是的。如果我相信那里就好了 为 之后！”

“他的存在不就证明了这一点吗？”

“你的医生会否认这一点。”

“卡尔医生从未见过 他，尼克。不管怎样，即使一起遗忘也比分开好，而且比这好得多！”

他静静地看着她。她又说话了。 “这并没有让我害怕，尼克。只有失去你才让我害怕，尤其是害怕失去你 他设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

他继续沉默的目光。突然，他把她拉近自己，紧紧地、温柔地拥抱着她。

尼克静静地将女孩紧紧地抱在怀里，过了相当长的一段时间后，他松开了她，把头枕在手掌上，摆出一种认真研究的态度。帕特在他身边，机械地重新固定住她连衣裙的领子，在拥抱的那一刻，裙子已经打开了。他站了起来，紧张地在她面前踱步。

“这不是一时冲动就能做的事，帕特，”他在她身边停了下来，低声说道。 “你必须看到这一点。”

“这不是一时冲动。”

“但是一个人不会轻易放弃一切，整个世界，亲爱的。一个人不会放弃最后的希望，无论它多么渺茫！”

“还有希望吗，尼克？”她轻声问道。 “我们还有机会吗？”

“我不知道！”他的声音越来越紧张。 “在上帝面前——我——不知道！”

“如果有机会，即使有一丝机会的影子，我们也会抓住它，不是吗？因为另一条路总是对我们开放，尼克。”

“是的。它总是开放的。”

“但我们不会冒险，”她挑衅地继续说道，“如果这会让我失去你，亲爱的。我说的是实话，尼克：我不想没有你而活！”

“我们还有什么机会？”他阴沉地问道。 “这就是我们的选择——生死与共。”

“那你就知道我的选择了！”她绝望地哭泣。 “尼克，亲爱的——别让我们在无意义的谈话中把它拉出来！我受不了了！”

他摆了摆手，做出了一种困惑和沮丧的姿势，然后转过身来，紧张地大步走向她拉起百叶窗的窗户。他双手撑在桌子上，沮丧地看着下面的街道。

“什么时候，”他用奇怪的声音问道，“博士说月亮升起来了？你是否记得？”

“不，”她紧张地说。 “噢，亲爱的！拜托——现在别背对着我站在那里，我已经快疯了！”

“我在想，”他回答道。 “每天晚上起得早一点——还是晚一点？不管;过来，帕特。”

她疲倦地站起来，加入了他的行列。他用手臂搂住她，把她拉到自己身上。

“看那儿，”他指着窗外漆黑的景色说道。

她眺望着一条光线昏暗的街道或庭院，房子显然就位于街道的尽头。在远处的空旷尽头，穿过一条遥远的高速公路，即使在这个时候，车流也川流不息，一条狭长的湖面闪现出来。在它的上方，卫星从光辉灿烂的月球轨道上升起，巨大无比。她注视着远处闪烁的海浪，它们将散落在小路上的碎光抛回原处。然后她用困惑的目光看着她的同伴。

“那是天堂，”他用一根手指指着巨大的流动月盘说道。 “有一个世界从未感染过名为生命的行星癌症，或者即使它曾经遭受过痛苦，它也会被治愈。它很干净——被太阳晒得干干净净，又被密不透风的零度空间冲刷得干干净净。这是一个死气沉沉的世界，因此并不是一个不快乐的世界。”

女孩不解地看着他。她低声说道：“我不明白，尼克。”

“你不是吗，帕特？”他又指了指月亮。 “那是天堂，死的世界，这是地狱，活的世界。天堂和地狱永远绕着它们共同的中心摇摆！”他指着水面上闪闪发光的月光路。 “看，帕特！死人的世界在生人的坟墓上献花！”

他的苦涩狂喜抓住了女孩的心。她感受到了他忧郁而又兴奋的心情。

“我爱你，尼克！”她低声说道，紧紧地贴着他。

“我们的行动有什么不同呢？”他问道。 “这是预兆，天空中那个毫无生气的球体。我们所到之处，一个世纪之前，甚至一百万年之后，全人类都将追随我们！如果我们比其他人早一年或一百万年怎么办？到最后会有什么不同吗？”他低头看着她。 “我们在这里一直珍视的只是希望。带着希望去面对魔鬼！咱们还是和平相处吧！”

“我不害怕，尼克。”

“我也没有。如果我们去的话， he 走了，他还怕死呢！”

“他能——阻止你吗？”

“现在不要！我现在更强了这一次，我是主人。”

他再次转身凝视着那颗发光的卫星，它不知不觉地从地平线升起。 “没有什么可遗憾的，”他低声说道，“除了一件事——失去美丽。那样的美丽——就像你一样，帕特。这是很难放弃的！”他向前倾身，朝着遥远的月盘方向探去。他说话的声音就像是在说话，声音很低，以至于靠近他的女孩不得不压低自己的呼吸声才能听。他说：

当他停顿时，帕特沉默了一会儿，然后低声说了一句。 “哦，我爱你，尼克！”她说。

“亲爱的，我也是你，”他回答道。 “我们决定了什么吗？我们——要完成这件事吗？”

“我没有动摇，”她清醒地说。 “我是认真的，尼克。没有你，生活就会像你所说的没有空气的虚空一样空虚。我不害怕。有什么好怕的？”

“只是过渡，帕特。那和未知的情况——但没有什么情况比我们现在的情况更可怕了。它 不能 是！遗忘、湮灭——它们更好，不是吗？”

“哦是的！我无法想象除了变得更好之外什么也没有。”

“那么，让我们面对现实吧！”他的声音透着坚决。 “在此之前，我已经十几次想面对这个问题了，但每次我都犹豫不决。帕特，胆小鬼的犹豫。”

“你不是胆小鬼，亲爱的。这就是希望的幻象；这总是会削弱一个人。没有放弃希望的人是坚强的。”

“那么，”他重复道，“让我们面对现实吧！”

“怎么样，尼克？”

“我父亲给我们留下了手段。柜子里有一百个死亡——迅速的、持久的、痛苦的、轻松的！我分不清其中一个；我们的选择一定是盲目的。”他大步走向箱子，破碎的正面溅出的玻璃碎片在地板上闪闪发光。 “亲爱的，如果我知道的话，为了你的缘故，我会选择一个简单的。安乐死！”

他犹豫地盯着那些神秘药物的档案，上面贴着难以理解的标签。

突然间，这个场景对女孩来说显得很幽默，奇怪地有趣，以某种不自然的可怕方式。她的神经连续几个小时过度紧张，已经濒临崩溃。不知不觉中，她已经到了歇斯底里的边缘。

“买东西送死！”她哽咽了，试图抑制住喉咙里的狂笑。 “哪个最合适？哪一个最合适？哪一件——歇斯底里的抽泣声震撼了她——“穿得最长？”

他转过身，凝视着她，脸上带着不合逻辑的关切。

“有什么不同？”她放声大哭。 “我不在乎——痛苦也好，快乐也好，都在同一个坟墓里结束！闭上眼睛，选择吧！”

突然，他又把她搂在怀里，她拼命地抱住他，抽泣着。她非常精神不振。她的身体在喘息的冲击下颤抖起来。然后渐渐地，她安静下来，对他不再说话。

“我们已经疯了！”他低声说道。 “我把这种事强加给你，这真是一个疯狂的想法，帕特。亲爱的，你认为我可以考虑毁掉你的美丽吗？我一直在对自己撒谎，用诗意的意象扼杀我的判断力，而一直以来，我只是害怕独自面对这件事！”

“不，”她低声说道，把脸埋在他的肩膀上。 “我是个胆小鬼，尼克。我是那个被惊吓的人，也是我那个崩溃的人！今晚实在是太多了；我现在没事了。”

“但我们不会经历 Free Introduction，帕特！”

“但是我们会的！亲爱的，这比没有你的生活要好。我们争论了又争论，最后忘记了一个事实，就是我永远不会收回的一件事：我无法面对没有你的生活，尼克！我不能！

他疲倦地用手拂过眼前。 “回到起点。”他低声说道。 “好吧，亲爱的。就这样吧！”

他再次大步走向柜子。 “腐蚀性升华物，”他低声说道。 “钾的氰化物。它们都是致命的，但我认为第二种速度很快，因此不那么痛苦。氰化物就这样吧！”

他从架子上的玻璃器皿中取出两个小烧杯。他从桌上的一个玻璃瓶里给它们装满水，当女孩用着迷的眼睛看着他时，他故意往每个杯子里倒了一勺左右的白色水晶。混合物旋转了一会儿，然后澄清无色沉降，晶体在迅速进入溶液时开始收缩。

“就在那里，”他冷酷地宣布。 “对于你，对于我，还有——对于 他！毫无疑问，这对我们来说是合乎逻辑的，不是吗？我们拿走它吗？”

“求你了，”她微弱地说。 “先吻我吧，亲爱的。在这种情况下，这对恋人来说不是正确的做法吗？”她对自己的讽刺感到一丝惊讶。眼前的情况对她来说不再具有任何现实性，而只是像戏剧中发生的戏剧性事件一样。

他再次将她揽入怀中，将唇印在她的唇上。这是一个漫长、温柔、充满渴望的吻。当最后结束时，帕特发现她的眼睛再次充满了泪水，但这次不是歇斯底里的泪水。

“缺口！”她低声说道。 “尼克，亲爱的！”

他给了她一个深沉、忧郁但又非常温柔的微笑，然后伸手去拿一个致命的烧杯，“去另一次聚会！”他一边说，一边用手指按住了它。

突然，令人惊讶的是，刺耳的门铃响起，更令人惊讶的是，他们几乎忘记了周围世界的存在。打扰！这只是意味着再次经历他们刚刚经历过的一切。

“喝掉它！”帕特冲动地喊道，抓住了剩下的烧杯。

帕特手中的玻璃杯被击落，清澈见底的东西流进了水池，桌子和桌上的纸堆上留下了黑色的污迹。她茫然地盯着这堆乱七八糟的东西，没有意识到是尼克把她嘴里的草稿赶走了。她既没有感到愤怒，也没有感到宽慰，有的只是一种麻木，还有一种反高潮的感觉。楼下某处的铃声再次响起，一扇门传来猛烈的撞击声，但她只是继续用困惑、疑问的目光注视着她。

“我不能让你这么做，帕特！”他低声说道，回答了她无声的询问。

“但是尼克——为什么呢？”

“门口有人，是吗？难道我们不应该查出是谁吗？”

“这能有什么不同呢？”她疲倦地问道。

“我不知道。我想知道。”

“这又是希望的幻觉，”她低声说道。 “就是这样，尼克——这意味着现在一切都要重来！整个事情，从一开始——我们就已经很接近——结束了！”

“我知道，”他痛苦地说。 “这些我都知道，但是——”当下面持续不断的喧闹声加倍时，他停了下来。 “我要去应门铃，”他最后说道。

他离开了她，消失在房间的唯一门里。她一动不动地看着他消失，但他刚从视线中消失，一种奇怪的恐惧感便袭来。她摆脱了麻木和倦怠，跟着他冲进了黑暗的大厅。

“缺口！”她叫。前面某处有一盏灯亮了；她看到了楼梯口，听到了他下降的脚步声。她疯狂地追赶着，当下面的撞击声停止时，她就登上了上面的台阶。她听到了敲门声，听到熟悉的声音，她突然停了下来。

“帕特在哪儿？”这些话以低沉、隆隆、不祥的语气飘来。

“博士。卡尔！”她尖叫道。她迅速跑下楼梯，来到尼克身边，尼克站在那儿，面对着博士的巨大身影。 “博士。卡尔！你怎么找到我的？”

新来者给了她一个漫长的、狭隘的、推测性的调查。 “我几乎花了整个晚上才这么做，”他最后咆哮道。 “我花了几个小时才找到穆勒并从他那里得到这个地址。”他上前，握住了女孩的手臂。 “快点！”他粗声粗气地说，没有看一眼静静站在她身边的尼克。 “我带你回家！”

她忍住了。 “但为什么？”

“为什么？因为我不喜欢你的陪伴。这个理由够吗？”

她依然抗拒着他不断的拉扯。 “尼克什么也没做，”她挑衅地说，同时瞥了一眼年轻人满脸通红、不高兴的脸。

“他没有？看看你自己吧，姑娘！看看你的衣服，还有你的额头！更重要的是，我从窗户里看到的已经够多了；我看见他把你塞进那辆车了！”他的眼中闪着愤怒的光芒，抓着她手臂的力道收紧，空着的那只手攥成了一个巨大的拳头。

“那不是尼克！”

“不。我想那是你的魔鬼！”霍克讽刺地说。 “无论如何，帕特，在我对你的恶魔残骸施暴之前，你就跟我走吧！”

自从博士进来后，尼克第一次开口说话。 “请这样做，帕特，”他轻声说道。 “请跟他走吧。”

“我不会！”她厉声说道。在那个可怕的夜晚的漫长时间里，情况的突然转变让她很恼火。她在恐惧、希望和绝望之间如此迅速地交替，以至于她紧张的神经现在又被愤怒的现实所抓住。

她的心长期处于过度紧张状态，现在故意忘记了她从恐怖深渊到死亡边缘的摇摆。 “你像英雄一样挺身而出！”她嘲笑医生。 “头发宽度的霍克！”

“你这个小傻瓜！”医生咆哮道。 “在失眠之后，接待非常好！如果有必要的话，我会拉你回家的！”他沉重地向门口走去。她用力一扭，将手臂从他的手中松开。

“如果可以的话，你的意思是！”她嘲笑道。她看着他恼怒的脸，突然，随着她情绪的突然变化，她的情绪软化了。 “博士。卡尔，亲爱的，”她用歉意的语气说道，“对不起。你很贴心，我真的很感激，但我现在不能离开尼克。”她的眼神变得困惑。 “现在不要。”

“为什么，帕特？”因她态度的变化，他的情绪平静下来，声音里充满了同情。

“我不能，”她重复道。 “情况——越来越糟了。”

“呸！”

“所以是‘呸’！”她怒火中烧。 “好吧，如果你对这东西如此蔑视，为什么不治愈它呢？你的精神分析有什么好处？你根本不知道那是什么！”

“你能指望什么？”医生吼道。 “我可以通过不治疗来诊断它吗？我还没有机会看到这种情况的发生！”

“好的！”帕特说，紧张的神经使她变得不耐烦。 “你在这里，尼克也在这里！继续你的诊断；结束吧，让我们看看你能做什么。 完全 至少应该能够说出这种情况——中西部神经和精神病理学领域的杰出权威！”她的语气很讽刺。

“听着，帕特，”霍克用夸张的耐心说道，就像对待一个愚蠢的孩子一样，“我之前已经解释过，当对象像你的年轻人一样精神不振时，我无法找到精神失常的根源。这里似乎是。除非受试者平静、沉着、不处于紧张状态，否则精神分析就不会起作用。你能理解吗？

“只是隐隐约约！”她厉声说道。 “你应该知道另一种方式——你，杰出的权威——”

“不要动！”他粗声粗气地打断道。 “当然，我知道另一种方法，如果我想把我们所有人拖回我的办公室，那里有设备！——今晚我不会这样做，”他冷酷地结束道。

“那就在这里做吧。”

“我没有我需要的东西。”

“楼上什么都有，”帕特说。 “尼克父亲的所有设备都在那里。”

“不是今晚！这就是最终决定了。”

少女的神情又变了。她变得困惑，恳求地看着霍克。 “博士。卡尔，”她哀怨地说，“我现在不能离开尼克。”她抓住了一直站在一旁沉默、沮丧的年轻人的手臂。 “我真的不能离开他。我不确定是否能再见到他，永远。拜托了，卡尔博士！”

“如果你的这些疯狂行为，”霍克咆哮道，“那么暴力和恶毒，你就应该被关起来。年轻人，你知道吗？”

“是的，先生。”尼克可怜兮兮地咕哝道。

“我已经想到了，”博士继续说道。 “我已经想到了！”

“请！”帕特恳求地喊道。 “你不试试吗，卡尔博士？”

“恶魔！”他咆哮道。 “那好吧。”

他跟着女孩上了楼梯，尼克郁闷地跟在后面。她领着他回到他们离开的房间，空气中似乎弥漫着一股奇怪的桃核气味。霍克狐疑地吸了吸鼻子，然后抓住剩下的烧杯，小心翼翼地举到鼻孔处。

“诅咒！”他爆炸了。 “氢氰酸——或者氰化物！这是什么——”他看到帕特悲惨的眼神，突然把容器放回原位。 “拍！”他呻吟道。 “帕特，亲爱的！”他把她拉进他大臂的圈里。 “我会帮你的，亲爱的！我尽我所能，全心全意，因为这对你来说意义重大！”他再次低声呻吟。 “我的天啊！”

他抱住了她一会儿，用他那粗大、纤细的手指轻拍着她凌乱的黑头。然后他松开了她，转向尼克。

“这个东西？”他粗鲁地问道，指着前面破碎的瓶子柜子。

尼克点点头。帕特坐到桌边的椅子上，看着霍克扫视一排容器。他掏出一个小木盒，啪地打开，里面有几根钢针，在黄色的灯光下闪闪发光。他满意地哼了一声，继续检查。

“阿托品，”他低声说道，看着盒子上的标签。 “可卡因、曼陀罗、东莨菪碱、天仙子胺——不行！”

“你需要什么？”少女淡淡的问道。

“一种温和的催眠药，”博士心不在焉地说，仍在寻找。 “精神分析的相当好的替代品——某些药物。使意识变得迟钝，但不会完全失去意识。进入潜意识的好方法。看？”

“有点像，”帕特说。 “如果它有效就好了！”

“哦，如果我们能找到——啊！”他抓起一个小纸板箱。 “东莨菪碱！这样就可以完成工作了。”

他从手里的一个或另一个盒子里取出一个微小的玻璃状东西，皱起眉头看着它。他抓起那瓶水，把一个尖尖的、闪闪发亮的东西放进去。

“消毒剂。”他若有所思地咕哝道。他从箱子里拿出一个棕色瓶子，把它举到灯光下，摇晃了一下。 “过氧化物已经没气了，”他咆哮道。 “除了水什么都没有。”

他从口袋里掏出一个银色的雪茄打火机，点燃了黄色的火焰。他在小火矛中快速地来回穿过皮下注射点。最后他转向尼克。

“脱掉你的外套，”他命令道。 “卷起你的衬衫袖子——左边的。坐到那边去。”他指了指靠墙的沙发。

青年一言不发地服从了。唯一能表现出情感的迹象是，当帕特冷漠地坐在女孩最近坐过的地方时，他长久地、痛苦地、渴望地看了他一眼。

“现在！”博士轻快地说，走近年轻人。 “这会让你昏昏欲睡、困倦。这就是它要做的全部事情。不要对抗效果。放松点，让事情顺其自然，我会看看能从你身上得到什么。”

帕特喘着粗气，尼克把针扎进裸露的手臂时皱起了眉头。

“所以！”他说。 “现在放松点。向后靠，闭上眼睛。”

他走到门口，从大厅里拖出一把破旧的椅子，坐了下来。他坐在帕特身边，看着年轻人苍白的面容，后者闭着眼睛静静地坐着，呼吸缓慢而沉重。

“够久了，”霍克嘀咕道。他提高了声音。 “你能听到我吗？”他对沙发上一动不动的身影喊道。没有回应，但帕特觉得她看到尼克的表情发生了轻微的变化。

“你能听到我吗？”霍克大声重复道。

“是的，我能听到你的声音。”沙发上的人用冰冷的语气说道。声音一响起，帕特猛地一惊。眼睛睁开，她突然惊恐地看到了恶魔红润的眼珠！

帕特发出一声轻微的、受惊的尖叫，并听到霍克博士惊讶的咕哝声回响着。

“奇怪！”他嘀咕道。 “这些东西肯定贴错了标签。东莨菪碱的作用并非如此。这是一种麻醉剂。”

“他是——另一个！”帕特喘着气说，而沙发上的那个人则讽刺地笑了。

“呃？攻击？不可能！医生用力摇头。

“这不是尼克！”女孩惊慌失措地喊道。 “你不是，是吗？”她向这个可怕的实体求助。

“不是你的爱人吗？”那生物问道，仍然带着嘲弄的斜视。 “几个小时前，你几乎赤身裸体地躺在这里，承认你是我的。你忘记了吗？”

她听到这个消息不禁浑身发抖，缩回椅子里。她听到博士不祥、愤怒的隆隆声，以及另一个人邪恶的窃笑声。

“无论病态与否，”霍克厉声说道，“我可以怨恨你的言论！我曾多次考虑过改变治疗方法，在下巴上再切一道实心切口！”他从椅子上站起来，恶狠狠地朝对方跺脚。

“等一下，”尼古拉斯·迪瓦恩说。 “你知道你做了什么吗？你知道你做了什么吗？”他用冷漠、嘲讽、红光闪烁的眼睛看着Doctor。

“嗯？”霍克停了下来，似乎很困惑。 “什么 我有 完毕？你是什​​么意思？”

“那你不知道。”另一个人露出讽刺的笑容。 “你好蠢;我给了你线索，但你没有智慧去遵循它。你知道我是什么吗？”他倾身向前，目光邪恶地斜视着Doctor的眼睛。 “我会告诉你。我是突触的问题。仅此而已——只是突触的问题！”他又咯咯笑起来，笑得可怕。 “这对你来说仍然毫无意义，不是吗，博士？”

“我会让你知道这意味着什么！”霍克握紧拳头，大步走向那人影，那人的眼睛一眨不眨地盯着他自己。

“后退！”当那巨大的形体向他俯身时，那东西突然折断了。博士停了下来，仿佛被打僵了，他的手臂和沉重的拳头向后收缩，就像拳击手的传统战斗姿势。 “回去！”另一个重复了一遍，站了起来。当帕特听到霍克惊讶的咕哝声，看到他慢慢后退，最后坐到椅子上时，她惊恐地呜咽起来。他困惑的目光仍然盯着尼古拉斯·迪瓦恩的眼睛。

“我来告诉你你做了什么！”那个奇怪的存在说道。 “你释放了我！你的东莨菪碱没有问题。有效！”他咯咯笑起来。 “你下了药 他 并释放了我！”

霍克发出一声询问的咕哝。

“我自由了！”另一个欣喜若狂。 “我第一次没有 他 打架！他在这里，却无力反抗我——他软弱——软弱！”他又发出可怕的窃笑声。 “看看你们两个，在我无人能敌的力量面前，是多么的弱啊！”他嘲笑道。 “弱者——我的快乐食物！”

他用明亮而热切的目光转向帕特。 “这一次，”他说，“不会有任何打扰。见证我们的实验将会增添一丝微妙的愉悦感——”

他因Doctor突然的动作而停了下来。霍克从口袋里掏出一把闪闪发光的蓝色左轮手枪，对准那双充满欲望的眼睛。

“嗯！”博士得意地咆哮道。 “你认为我是在没有任何保护的情况下跟踪一个疯子吗？尤其是像你这样恶毒的人？”

尼古拉斯·迪瓦恩将目光转向了对手。他凝视了很久。

“算了吧！”他详细地命令道。当武器掉落在地板上时，帕特感到一阵混乱的恐惧。她惊恐地看了霍克的脸一眼，看到他绷紧的下巴、汗珠密布的额头和困惑的眼睛，她的恐惧加倍了。恶魔漫不经心地将枪踢到一边。

“幼稚！”他轻蔑地说。他从他们身边退开，重新坐到起身的沙发上。他带着讽刺的笑意打量着这两个人。

“拍！”医生沙哑地嘀咕道。 “离开这里，亲爱的！他有某种令人着迷的地狱般的把戏，让我瘫痪了。出去寻求帮助！”

少女动了动，仿佛要站起来。尼古拉斯·迪瓦恩（Nicholas Devine）立刻将目光转向了她的脸。她感到全身的力气都消失了，她无力地倒在椅子上。

“没用的。”她绝望地对博士低声说道。 “他——他就是我告诉你的——一个魔鬼！”

“我想你是对的，”霍克茫然地咕哝道。

沙发上的人发出一阵恶魔般的笑声。 “只是突触的问题，”他咯咯笑着说道。他的脸色变了，呈现出熟悉的冷漠，帕特以前见过的那种冷酷的表情。 “这很糟糕！”他厉声说道。 “在我们让你的朋友只是一个感兴趣的旁观者之后，我有更好的娱乐了。”他眯起红红的眼睛，仿佛陷入了沉思。 “脱掉袜子，”他命令道。 “把他的双手绑在椅背上。”

“我不会！”女孩说。目光转移到她的脸上。 “我不会！”她一边颤抖着重复一边启动了一个小水泵。当她从白色圆润的肢体上剥下长长的丝质鞘时，她因邪恶的眼睛里闪烁的光芒而颤抖。她把一只赤脚伸进水泵里，不情愿地走到坐着呻吟着的霍克的椅子后面。她握住一只紧握的、紧张的手，将它抽回来，用颤抖的手指摸索着扭动薄薄的雪纺条。恶魔靠近了她，站在她的上方。

“松散的结！”他突然咆哮道。他狠狠地打了她脸颊一记刺痛的耳光，把她打飞了，然后用自己的双手抓住了那条纸条。他拉紧绑带，将其绕在椅背梯子的最低横档上。霍克被迫笨拙地向后倾斜。在这种不平衡的情况下，根本不可能站起来。

尼古拉斯·迪瓦恩转身离开紧张、满头大汗的医生，走向帕特，帕特畏缩在破碎的柜子上。

“现在！”他嘀咕道。 “本实验！”他粗声粗气地笑起来。 “多么微妙的堕落啊！你的爱人和你的守护天使——都是无助的守望者！出色的！哦，非常优秀！”

他抓住她的手腕，把她拖到房间中央，让她看到霍克惊恐、凝视的眼睛。

“一直以来，”折磨她的人继续说道，“这些手一直在为你的仪式做好准备——这个仪式在其他两次场合都未能举行。如果我让你亲手剥去你的身体，是不是会更加痛苦？或者他们会因为看着我而更加痛苦吗？你觉得哪个？

帕特闭上眼睛，无助地接受了命运。 “缺口！”她呻吟道。 “哦，亲爱的尼克！”

“这次不行！”另一个人冷笑道。 “你的朋友和保护者，博士，已经深思熟虑地消除了你的爱人这个因素。他的挣扎太微弱了，我感觉不到。”

“缺口！”她又低声说道。 “博士。卡尔！”

但博士现在痛苦地拉着他的束缚，只能心烦意乱地呻吟，咒骂纯粹的雪纺的意想不到的力量。他因手腕的擦伤而痛苦地翻滚。他奇怪的瘫痪已经消失了，但他却无力帮助帕特。

“我认为，”尼古拉斯·迪瓦恩冷冷地说道，“更微妙的折磨在于你的意愿。让我们来看看。”

他把她拉进怀里。他一只手掐住她的头发，猛烈地把她的头猛地向后拉，然后将殷切的嘴唇压在她的唇上。她不由自主地挣扎了一下，但毫无希望。最后她很被动地躺着，一动不动，被他的手臂支撑着，对他的吻没有做出任何反应。

“你是我的吗？”他放开她的嘴唇，凶狠地问道。 “你现在是我的了吗？”

她摇摇头，没有睁开眼睛。 “不，”她闷闷不乐地说。 “现在不是，以后也不是。”

他再次压碎了她，而医生则以无助、困惑、无声的愤怒看着她。这一次他的吻是痛苦的，灼热的，灼热的。那种邪恶的迷恋和对自己痛苦的不自然的喜悦再次搅动了她，她费尽全力才没有做出反应。良久之后，他的嘴唇又收回了。

“你是我的吗？”他重复道。她没有回答。她气喘吁吁，紧闭的眼皮下，由于嘴唇被压破的疼痛，泪水闪闪发光。他再次吻了她，她再次充满了对邪恶的疯狂放纵。她突然对他痛苦的爱抚做出了反应；她紧紧地贴着他折磨人的嘴唇，他的手指撕扯着她背上的肉，她感到一种邪恶的兴奋。

“你的！”她低声回答他的询问。她听见自己的声音疯狂地重复着：“你的！你的！你的！

“你愿意屈服吗？”恶魔冰冷的声音传来。

“对对对！心甘情愿！”

“把衣服脱掉！”可怕的、压倒性的声音响起。他把她推开，让她头晕目眩地向后退去。她摇摇晃晃地站着；那声音重复了它的命令。

女孩的眼睛疯狂地睁大；她看上去就像是一种狂喜、一种宗教狂热。她以一种急促的冲动举起手，放在连衣裙的领子上，那件连衣裙在晚上的临时修补中仍然钉在一起。

突然出现了奇怪的中断。医生，无助的旁观者，终于从困惑中想出了一个主意。他张开嘴巴，发出一声巨大、低沉、震耳欲聋的怒吼！

尼古拉斯·迪瓦恩狠狠地一推，把女孩打倒在地，他用炽热的目光看着霍克，霍克正屏住呼吸，重复着自己的咆哮。 “安静的！”他粗声粗气地说道，红色的眼珠向下钻向对方。 “安静点，不然我捂住你的嘴！”博士闭上眼睛，重复着他强有力的喊叫。

恶魔从沙发上抓起毯子，把它扔到博士的身上，毯子变成了一堆滚滚扭动的棕色羊毛。他把目光转向刚刚挣扎着站起来的帕特，然后朝她走去。

他停了下来。她从地板上捡起了博士的左轮手枪，现在面对着他，双眼中的疯狂消失了，双手支撑着武器，枪口朝着他的脸摇晃着。

“算了吧！”他命令道。她再次感到着迷，并有一种服从的冲动。她用眼角的余光看到博士甩掉毯子时，他的头从毯子里探了出来。

“算了吧！”尼古拉斯·迪瓦恩重复道。

她闭上眼睛，挡住了他占主导地位的面容的视线。一阵恐惧袭来，她扣动了扳机，在轰鸣声和后坐力的作用下，她踉踉跄跄地回到了沙发上。

她睁开了眼睛。尼古拉斯·迪瓦恩（Nicholas Devine）脸朝下躺在房间中央。他后脑勺的头发上有一个深红色的斑点。她看到医生举起了一只空着的手；他正在摆脱束缚而工作。

“拍！”他轻声说道。他看着她苍白、病态的面容。 “亲爱的，”他说，“坐下来，等我有空了再说。”坐下，帕特；你看上去很虚弱。”

“永远不要晕倒！”女孩低声说道，然后向后倒向沙发，一条穿着衣服的腿和一条光着的腿奇怪地软软地挂在沙发边缘。

帕特睁开疲惫的眼睛，凝视着一片空白、毫无信息的天花板。过了一会儿，她才意识到自己正躺在尼古拉斯·迪瓦恩房间的沙发上。大概是有人把她放在那里，因为她完全不知道自己醒来时的情况。然后回忆开始形成——博士。卡尔， other，一声枪响。此后，一切都只剩下一片混乱，一片空白。

旁边的动静引起了她的注意。她转过头，看到霍克医生跪在地板上的一个尸体上，用手指抚摸尸体头上的白色绷带。她的回忆立刻浮现出来。她记得那天晚上发生的灾难——确切地说，是昨晚，因为黎明在窗户上发出暗淡的光芒。她射杀了尼克！她轻轻地呻吟了一声，然后坐了起来。

医生用一种病态的、颤抖的微笑看了她一眼。 “你好，”他说。 “你醒过来了吗？抱歉没能给予你任何关注。”他对绷带进行了最后的处理。 “这是一份我不喜欢的工作，”他嘀咕道。 “对每个人来说，让事情在不受干扰的情况下发生更好。”

女孩完全清醒过来，注意到绷带是由博士衬衫的条子组成的。她惊恐地看了一眼尼古拉斯·迪瓦恩一动不动的面容。她看到了苍白的脸颊和闭着的眼睛，但无疑不是恶魔的冷酷面容。

“博士。卡尔！”她低声说道。 “他不是——他不是——”

“还没。”

“但是他会——吗？”

“我不知道。那是一个坏地方，是大脑底部的伤口。帕特，你现在最好知道这一点，但也要意识到你不会发生任何事情。我会注意的！”

“大部头书！”她闷闷不乐地说。 “这有什么区别呢？我想拯救的是尼克。”

“我会为你尽力而为，亲爱的，”霍克几乎带着一丝不情愿地说。 “我已经给布里格斯将军打电话叫救护车了。你的昏厥持续了整整一刻钟，”他补充道。

“我们能告诉他们什么？”女孩问道。 “我们能说什么？”

“你什么也别说，帕特。我加入董事会并不是无缘无故的。”他从膝盖上站起来，望向窗外凉爽的黎明。 “奇怪的邻居！”他说。 “尽管有人大喊大叫、开枪射击，但邻居们仍然没有表现出任何兴趣。不过，那是芝加哥。”他若有所思地说。 “我们很幸运，帕特；现在我们可以安静地处理这件事了。”

但女孩却呆呆地看着地板上一动不动的身影。 “天啊！”她沙哑地说。 “帮助他，卡尔博士！”

“我会尽力而为。”霍克阴郁地回答。 “在我专攻精神病学之前，我是一名优秀的外科医生。也有脑部手术；它直接进入了我现在的领域。”

帕特什么也没说，只是把头埋在双手上，茫然地盯着前方。

“如果我失败了，对你更好，对他也更好。”博士低声说道。

他的话带来了回应。 “你不会失败的，”她紧张地说。 “你不会的！”

“恐怕不是自愿的，”他郁闷地咆哮道。 “我对医学道德还是有一点尊重的，但如果有的话——”他的声音渐渐消失，就像黎明的某个地方传来了警报声。 “救护车来了，”他最后说道。

帕特一动不动地坐着，听着外面传来的汽车停在房子前的声音。她听到博士走下台阶，还有门吱吱作响。虽然这一切就发生在她眼前，但她几乎没有看到那些白大褂的年轻人抬起尼古拉斯·迪瓦恩的尸体，用担架将其抬出房间，小心翼翼地踩着破碎的台阶，以防止支撑物摇晃。霍克医生的命令没有给她留下任何印象；当房间里空无一人时，她呆呆地坐在沙发上。

她想知道，为什么尼克的死让她如此不安？他们俩思考这个问题不是才过了很短的时间吗？发生了什么改变了这个决定？尼克快要死了，她悲伤地想。剩下的就是她跟随了。地板上放着那把左轮手枪，桌子上放着未动过的致命药，在昏暗的灯光下闪闪发光。这是更好的方式，她沉思着，盯着它发光的轮廓。

但假设尼克没有死——她就会抛弃他，让他陷入可怕的厄运，让他面临比死亡以外的任何未知恐怖更不祥的境地。她心烦意乱地摇摇头，抬起头，对上了霍克医生的目光，霍克医生在门口严肃地看着她。

“来吧，帕特，”他温柔地说。

她站起身来，跟着他走下楼梯，来到晨光中。救护车司机好奇地看着她衣冠不整、脏兮兮的身影，但她是如此疲惫和绝望，甚至连拂开遮住她烟黑眼睛的黑发的力气都无力。她瘫倒在博士车的座位上，疲惫地叹了口气。

“快点！”霍克对前面的司机喊道。 “我会跟随你。”

汽车开动了，清晨凉爽的空气从打开的窗户吹进她的脸庞，让她的思绪恢复了一些清醒。她的目光盯着他们追随的那辆飞驰的车辆的车尾。

“还有希望吗？”她沮丧地问道。

“我不知道，帕特。我还不能说。当你闭上眼睛时，他半转身，躲开；子弹进入他的头骨底部附近，靠近小脑。如果它刺穿了小脑，他的心脏和呼吸一定会立即停止。然而，他们没有，这是一个略带希望的迹象。不过，还是充满希望的。”

“你现在知道那个恶魔——攻击是什么了吗？”

“不，帕特，”霍克承认。 “我不。如果你愿意的话，可以称其为魔鬼；我无法说出更好的名字。”他的声音变成了惊奇的语气。 “帕特，我无法理解这东西所施加的那种令人麻痹的魅力。我——任何一个医生——都会说这种精神支配是不存在的。”

“催眠术，”女孩建议道。

“呸！每个精神科医生在他的工作中都会使用催眠术。这是某些治疗的一部分。它没有什么令人着迷的。尽管有流行的观点，但没有一个人会凌驾于另一个人之上。这是很自然、可以理解的；这就像——好吧，就像催眠术的爆炸性主张。我告诉你，这对人类来说是不可能的——但我感觉到了！”

“不 人性上 有可能，”帕特低声说道。 “那么，这就是答案，卡尔博士。也许现在你会相信我的魔鬼了。”

“我很想这么做。”

“你必须这么做！你看不到吗，卡尔博士？甚至他的名字，尼克——都是魔鬼的口语，不是吗？”

“我想，迪瓦恩，”霍克说，“指的是他的天使血统。恶魔不过是堕落的天使不是吗？”

“好吧，”帕特疲倦地说。 “开玩笑吧。你会看到的！”

“我不是在取笑你的理论，亲爱的。我自己无法提供更好的。我从未见过或听说过类似的事情，而且我没有资格嘲笑任何理论。”

“但你不相信我。”

“我当然不知道，帕特。你正在编织一个关于病理状况和名字中偶然暗示的错综复杂的童话故事。不管是什么情况——我承认我不明白——这都是理性的，而且这些事情都是可以治疗的。”

“经过驱魔治疗。”女孩说道。 “这是任何人成功赶走魔鬼的唯一方法。”

医生没有回答。他们前面那辆呼啸的汽车迅速驶出视线，驶入一条小巷，霍克在布里格斯将军灰色的外墙前停了下来。

“进来吧，”他边说边扶帕特下车。 “你会想等，是吗？”

“多久，”她无精打采地问道，“多久——你才会知道？”

“也许立即。唯一的机会就是立即取出子弹——如果还有时间的话。”

她跟着他进了大楼，经过一张桌子，一个穿着白衣的女孩好奇地看着她，然后上了电梯。他领着她走进一间小办公室。

“坐在这里，”他温柔地说，然后就消失了。

她呆呆地坐在他指定的椅子上，几分钟过去了。她没有试图去思考；她只是想。漫长而灾难性的夜晚已经耗尽了她的力量。她只是坐着忍受痛苦。指甲深深地划伤了她背上的肉，她的脸颊因那一记猛烈的耳光而疼痛，她的头和下巴也因昨晚那一击而昏迷不醒。但这些刺痛是轻微的；它们只是肉体上的伤害，而恶魔的伤害远比任何肉体上的伤害都要深。她的精神受到的伤害无疑更加痛苦。它麻木了她的头脑，让她的思绪变得迟钝，她只是无所事事地坐着，盯着空白的墙壁。

她不知道霍克医生回来之前的时间间隔。他悄悄走进去，开始在角落里的一个水盆里洗手。

“结束了吗？”她无精打采地问道。

“还没开始，”他回答道。 “不过，现在还不算太晚。他很快就会准备好。”

“我希望一切都结束了，”她低声说道。 “不管怎样。”

“我也！”医生说。 “我衷心希望这一切能够结束！如果电话中有人可以处理这个问题，我会很乐意将其转给他。但没有！”

他再次走向门口，探出身子，扫视大厅。

“你留在这里，”他警告她。 “不要试图找到我们；我不想打扰你，不管你心里有什么想法！”

“你不用担心，”她清醒地说。 “我还没有傻到这么做。”她疲惫地靠在椅背上，闭上了眼睛。很长一段时间过去了；当她睁开眼睛时，她有点惊讶地发现博士仍然站在门口。她想象他已经在分娩了。

“你会怎么做？” 她问。

“关于什么？”

“我的意思是需要什么样的手术？试探还是什么？”

“哦，”他说。 “我得对他进行环钻手术。一定要拿到那颗子弹。”

“那是什么——环钻？”

他扫视大厅。 “他们已经准备好了，”他说，然后转身就要走。在门口他停了下来。 “环钻就是在头骨上打开一扇小门。如果你的恶魔在他脑子里，我们就用子弹把它消灭掉。”

他的脚步声沿着走廊渐渐远去。

“现在结束了吗？”当博士终于再次出现时，帕特颤抖地问道。无休无止的等待让她更加疲惫，苍白的脸上带着紧张的痕迹。

“二十分钟前，”霍克说。他的脸上也流露出紧张的神色。而且，他的眼睛里流露出一种困惑、怀疑的表情，这让帕特感到害怕。她太担心了，不敢冒险询问结果，只是用睁大的、恐惧的、疑问的眼睛盯着他。

“我给你家打了电话。”他语无伦次地说。 “我告诉他们你今天一早就和我一起离开了。虽然已经十点多了，你妈妈还在床上。”他停了下来。 “在没有人看见你的情况下溜进去，好吗，亲爱的？还把你的床弄乱了。”

“如果我没有丢钥匙就好了，”她说道，眼里仍然带着疑问。

“它在邮箱里。玛格达今天早上在门廊上发现了它。我和她谈过了。”

她再也无法忍受这种不确定性了。 “告诉我！”她问道。

“我想，没关系。”

“你是说——他会活下来？”

医生点点头。 “我想是这样。”他把疑惑的目光转向她。

“哦！”帕特呼吸道。 “感谢上帝！”

“你想让他回来，亲爱的，不是吗？”霍克的语气很温和。

“哦是的！”

“魔鬼等等？”

“是的——魔鬼啊！”她附和道。突然，她察觉到对方的神情有些奇怪。她察觉到他脸上的不确定性，心中越发惶恐。 “怎么了？”她焦急地问道。 “你没有告诉我一切！告诉我，卡尔博士！”

“还有别的事，”他说。 “我不确定，帕特，但我想——我希望——你已经把他救了回来，没有遇到魔鬼！”

“他痊愈了吗？”她的声音充满了难以置信。她不敢接受医生的意思。

“但愿如此。至少我找到了原因。”

“它以前如何？”她问道，一股意想不到的活力让她疲惫的身体焕发活力。 “那个恶魔是什么？告诉我！我想知道，卡尔博士！”

“我认为它最好的名字是肿瘤，”他慢慢地说。 “我告诉他们那是一个肿瘤。我希望我能认识自己。”

“肿瘤！我不明白！”

“我也不知道，帕特——不完全不知道。这超出了医学知识的范围。我认为没有任何现存的权威可以对其进行明确的分类。”

“但是请告诉我！”她大声喊道。 “告诉我！”

“好吧，亲爱的——我会尽力的。”他停顿了一下，若有所思。 “癌症和肿瘤——肉瘤——是很奇怪的东西，亲爱的。医生根本不确定它们到底是什么。它们的特点之一是，它们有时似乎试图发展成独立的实体，试图通过像寄生虫一样以宿主为食来成为人类。你明白吗？”

“不，”女孩说。 “对不起，卡尔博士，但我不知道。”

“我的意思是，”他继续说道，“有时这些生长物似乎试图发育成——有机体。例如，我见过它们——每个外科医生都见过——骨骼正在发育。我见过一个有相当完美的下颌骨、小牙齿和头发。 ”他补充道，“就好像它正在以一种原始的、无组织的方式尝试成为人类。现在你明白我的意思了吧？”

“是的，”女孩剧烈地颤抖着说道。 “博士。卡尔，这太可怕了！”

“生活有时就是这样，”他同意道。 “嗯，”他慢慢地继续说道，“我在荧光镜显示子弹所在的位置打开了病人的头骨。我对它进行了环锯，然后被子弹射穿了，就是这个——”他犹豫了一下，“——这个肿瘤。”

“你——把它去掉了吗？”

“当然。但这不是一种天然的脑肿瘤，亲爱的。这是一个小大脑，显然与脊髓的 Y 形分支相连。帕特，脑子很小，不比你的小拳头大，但很复杂，而且前罗兰区域高度发达。”

“什么是前罗兰迪克，卡尔博士？”帕特颤抖着问道。

“运动神经的所在地。你可能会说，是意志的家。这个大脑几乎全是意志——我想知道，”他若有所思地说，“这是否可以解释这个生物可以控制的不敬虔、邪恶的魅力。大脑只不过是纯粹的意志力，它的寄生性质使之摆脱了指挥身体的所有干扰！我想知道——”他沉默了。

“剩下的告诉我吧！”她疯狂地说。

“就这些了，亲爱的。我把它取出来了，我想我是世界上唯一一个在不杀死病人的情况下从人类头骨上取出大脑的外科医生！幸运的是，他有两个！”

“天啊！”少女小声嘀咕道。她转向霍克。 “但他会活下去吗？”

“我想是这样。看来你的一枪杀死了魔鬼。”他皱起了眉头。 “我说这是肿瘤；我告诉他们这是肿瘤，但我不确定。也许，就像有些人生来每个肢体上都有六个手指或脚趾一样，他生来就有两个大脑。这是可能的;一个发育正常，具有人类性，另一个则发育成我们昨晚遇到的那种生物。我不知道！”

“这就是我说的，”帕特断言。 “它是一个魔鬼，你刚才告诉我有关肿瘤的事情就证明了这一点。他们就是魔鬼，仅此而已，有一天，某个学员会割掉一个，并在人体外培养它成熟，你就会看到魔鬼到底是什么样子！继续笑吧！”

“我没有笑，帕特。在昨晚面对那件事之后，我将是最后一个嘲笑你的理论的人。它具有邪恶的力量，好吧——那种令人麻痹的魅力！你也感觉到了；这不仅仅是我的精神失误，不是吗？”

“我感觉到了，卡尔博士！在那之前我就已经感觉到了；面对它，我总是感到无助。”

“它会不会，”他问道，“主动地将自己的意志强加于你的意志之上？我的意思是，就在我恢复理智发出那声吼叫之前，它是否能让你真正按照它最后要求的那样去做？”

“脱掉——我的衣服？”她颤抖着。 “我不知道，卡尔博士——恐怕是这样。”她用恳求的眼神看着他。 “我为何要如此屈服？”她哭了。 “是什么让我在它的亲吻、它的打击和抓伤以及它给我带来的痛苦中找到如此强烈的快乐？为什么会这样，卡尔博士？

“为什么，”他反驳道，“黑帮的女儿和阿帕奇妇女喜欢她们的男人对她们实施的残酷行为吗？大多数女人身上都有一点受虐狂，而且这种生物是虐待狂、变态、反常的，而且不知怎么的具有支配性。它利用了你的不公平优势，帕特；不要责怪自己。”

“这真是——太邪恶了！”她嘀咕道。 “这是一切邪恶的终极。”

“这是一个异常的大脑，”霍克说。 “你不能用人类的标准来判断它，因为它实际上不是人类。我想，这就是你所说的——一个魔鬼。我什至没有保留它，”他冷酷地补充道。 “我毁掉了它。”

“你知道说这是突触问题是什么意思吗？”她问。

“这太奇怪了！”博士的声音充满了疑惑。 “这句话意味着该东西本身知道它是什么。如何？它一定拥有正常大脑所缺乏的知识。”

“是突触的问题吗？”

“从某种意义上来说确实如此。来自两个竞争大脑的神经一定在突触连接处相遇。异常的大脑越频繁地获得控制权，它就越容易重复这个过程，因为突触可以说越来越薄。这就是为什么攻击在接近尾声时变得如此可怕。这个习惯正在形成。”

“昨晚是最糟糕的！”

“当然。正如事情本身所指出的，我犯了一个错误，给正常的大脑下了药，而让另一个人完全控制身体。在其他时候，总是存在着削弱占主导地位的竞争。”

“这是否意味着，”帕特焦急地问道，“尼克的性格现在要改变了？”

“我想是这样。我想你会发现他比以前更不温顺、更不温柔了。也许更加有活力，因为他的精力不会因为斗争而不断耗尽。”

“我不在乎！”她说。 “我愿意，而且无论如何，只要他只是——my 缺口。”

医生给了她一个温柔的微笑。 “我们回家吧，”他说，用大手捏捏她的脸颊。

“你能离开他吗？”

“我一会儿就跑回来，亲爱的。我想他会的。”他握住她的手，拉着她跟在他身后。 “帕特，别忘了偷偷溜进去，把你的床弄皱。”

“弄皱它！”她给了他一个疲惫的微笑。 “我将会 in 它！”

“好主意。你看起来有点疲惫，亲爱的，我们不能让你现在生病，甚至不能像昨晚那样暂时晕倒。”

“我没有晕倒！”

“也许不是，”霍克笑着说。 “也许整个过程变得有点无聊，你就躺在沙发上小睡一会儿。它 是 一个沉闷的夜晚。”