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在这本书中，英国海军部海军情报局的资深人士帕特里克·比斯利讲述了第 40 号房间的故事——第一次世界大战期间英国海军情报局的办公室。利用迄今未发表的材料，他为此类事件提供了新的视角如失败的达达尼尔海峡战役、日德兰海战、1916 年爱尔兰复活节起义、齐默尔曼电报事件以及德国 U 艇的失败。 美国版包括对英国出版的第一版的重要修订：Beesly 修正了他对沉没的看法 路西塔尼亚，得出的结论是阴谋背后隐藏着悲剧。

1914年底前，英国人夺取了德国所有的海军密码。 英国海军情报局的负责人是传奇的海军上将“眨眼”霍尔，美国大使沃尔特·海因斯·佩奇将其描述为“战争中培养出来的一个天才……相比之下，所有其他特工人员都是业余爱好者”。 1914 年 XNUMX 月战争爆发后，一群非凡的业余爱好者聚集在一起——神职人员、股票经纪人、银行家、海军学校的大师、大学教授——他们在战争过程中设法阅读了早期的德国海军法典及其替代品。

虽然德国海军比皇家海军小，但 霍克西弗洛特 优势在于能够选择时机进行突然袭击，如果计划按预期进行，可能会对孤立的英国军队造成一些严重的失败。 然而，多亏了 40 号房间的工作，德国人从未能够实现出其不意的元素，而这正是他们的海军战略所依赖的。 事实上，在 18 年 1916 月 1918 日，海军上将舍尔在多格滩以东进行了一次无效的出击（在此期间他的一艘巡洋舰被鱼雷击沉）后，公海舰队直到 XNUMX 年 XNUMX 月才尝试再次出海。

许多读者会发现第七章，“卢西塔尼亚：犯规还是阴谋？” 特别感兴趣。 比斯利能够查阅 1976 年后向公共记录办公室发布的与著名的冠达航运客轮沉没有关的大量文件。然而，英国政府继续向公众隐瞒相关记录。 正如作者所指出的那样，“1915 年 XNUMX 月进行的官方调查的性质非常不令人满意，英国当局在随后的六十六年中拒绝披露他们掌握的所有信息，这只是成功地助长怀疑……德国和美国的记录也因缺少某些曾经存在但显然无法再生产的文件而引人注目。”

根据比斯利的发现，40 号房间知道一艘德国潜艇在 路西塔尼亚 将在她从纽约出发的旅程的最后一站航行。 她携带弹药供应，“与其他快速 Cunard 班轮一样……主要从伯利恒钢铁公司订购。” 弹药存放在桥下的下层甲板上，就在四个锅炉房最前面的舱壁前面。 这正是 U-20 的单一鱼雷击中的确切地点，以及可怕的第二次爆炸将船撕裂，造成如此可怕的生命损失。 这 路西塔尼亚 根据当时有效的战争规则，携带危险弹药货物，违禁品。 即使在沉没之后 路西塔尼亚，英国人继续在客轮上运送弹药。

作者担心的是，英国人知道一艘 U 型船正在 路西塔尼亚 正在航行，未能将船转向另一条更安全的路线，或者未能为客轮提供驱逐舰护航，因为他们本可以轻松做到：“没什么， 绝对没有 这样做是为了确保班轮安全抵达，”比斯利指出。 根据他在 1980 年代初获得的证据，比斯利“不情愿地得出结论，即存在一个蓄意将 路西塔尼亚 处于危险之中，希望即使对她的一次失败的攻击也会使美国卷入战争。 如果没有温斯顿·丘吉尔[当时丘吉尔是海军部第一任勋爵编辑]的明确许可和批准，这样的阴谋就不可能实施。” 因此，比斯利的研究支持了科林·辛普森在他早期关于该主题的修正主义工作中得出的结论， 路西塔尼亚.

40号房间的记录使皇家海军能够拦截德国封锁线， 利鲍 （伪装成挪威船只 Aud），20,1916 年 XNUMX 月 XNUMX 日，在爱尔兰西海岸的特拉利湾。 利鲍 携带步枪、机枪、弹药和炸药，供新芬人使用。 如果爱尔兰人收到了这些武器，复活节起义的成功仍然值得怀疑，但战斗可能比实际情况更严重。

作者解释了 40 号房间在击败 U 艇中所起的作用。 随着护航系统的建立，可以提醒船只注意 U 艇的存在，并改变它们的路线或派出驱逐舰以抵御敌方潜艇。 正如比斯利所说，“在第一次世界大战和第二次世界大战中，英国情报部门都没有赢得 U 艇战争，但在这两种情况下，它确实缩短了它。”

房间40 是一个写得很好的叙述，包含修正主义者感兴趣的信息。 仍然可以在书店买到精装本，读者也许可以在销售桌上找到副本，就像这位评论家最近所做的那样。

关于作者

Arthur S. Ward 拥有历史学博士学位。 他教授现代欧洲和中东历史课程，并且是军事史专家。 Ward 博士是两本书的合著者，并发表了许多文章和评论。