两年前，我问：“俄罗斯会离开西方吗？” 世界上最大的领土国家——从其主要的欧洲城市圣彼得堡延伸到其广阔的远东领土并与中国接壤——当然，俄罗斯在地理上不能离开西方。 但它可以在政治、经济和战略上做到这一点。 事实上，俄罗斯属于哪里，它应该在哪里寻求自己的身份、安全和未来——在东方还是在西方——几个世纪以来，这个国家的政策制定者和知识精英一直存在分歧。

正如我在两年前所指出的那样，在我们这个时代，一个俄罗斯离开或被赶出西方可能意味着“一个俄罗斯——拥有广阔的领土、丰富的自然资源、世界一流的科学、强大的军事和核力量，和联合国安理会的否决权——与所有其他不属于美国-北约西方“世界秩序”甚至反对它的新兴大国结盟。 而且，当然，这将使俄罗斯越来越远离西方的自由化影响，回归其更专制的传统。”

这就是为什么特朗普总统（和法国总统埃马纽埃尔马克龙）在寻求重新接纳俄罗斯加入 G7/8 时引发的争议如此重要，而俄罗斯实际上因吞并克里米亚而被驱逐出境。 据称，（现在的）七国集团是繁荣运作的民主国家的精英俱乐部。 事实上，在鲍里斯·叶利钦总统领导下的俄罗斯在 2014 年被接纳时两者都不是。这个决定是政治性的——向莫斯科保证俄罗斯在西方受到欢迎，而且确实是西方的一部分，可能包括其安全安排。

驱逐俄罗斯发出了相反的信息，就像通过无数其他排除和制裁将隐喻的“铁幕”从柏林移至俄罗斯边境一样。 最重要的是，正如将北约扩大到俄罗斯边境一样，比尔克林顿总统开始并在奥巴马总统领导下继续实施的极其不明智的政策。 结果已经是两场战争，2008 年在格鲁吉亚和乌克兰持续不断的冲突，以及中俄关系如此密切和广泛，以至于其现任领导人互相称对方为“最好的朋友”。 （在 2000 年作为亲西方的现代化者上台后，任何公正的观察者都应该清楚普京自己对这些事态发展的演变。）

支撑这些华盛顿愚蠢行为的是这样一种观念，这种观念也是由奥巴马总统推动的，显然在对制裁感到满意的美国国会中仍然普遍存在，即俄罗斯可以而且应该在世界事务中“孤立”。 只需指出，今天就有人说美国在国际关系中处于孤立状态。 与此同时，俄罗斯看似不知疲倦的外交部长谢尔盖·拉夫罗夫（Sergei Lavrov）在外交上可能比他在世界各地的任何同行都忙，当然在主要大国中也是如此。

美国政治媒体机构似乎几乎不了解这些。 令人惊讶的是，尽管可能不是，美俄关系仍然是华盛顿最重要的双边关系，不仅因为它们的核武库，而且在最近的民主党总统辩论中没有成为问题。 因此，我们只能猜测，作为总统的候选人中的任何一位是否会寻求扭转俄罗斯远离西方的趋势——一位表示她会这样做的候选人图尔西·加巴德（Tulsi Gabbard）被排除在辩论之外。

斯蒂芬·科恩（Stephen F.Cohen） 是纽约大学和普林斯顿大学俄罗斯研究和政治学的名誉教授。 一个国家特约编辑，他最近的一本书与俄罗斯的战争？ 从普京和乌克兰到特朗普和俄罗斯之门有平装本和电子书版。 他每周与 The John Batchelor Show 主持人的对话，现已进入第六个年头，可在 www.thenation.com。