在一个宽敞的老式壁炉前，当原木点燃时，戴着烟斗和眼镜的人聚集在舒适的椅子上，外面的天气恶劣，里面的舒适，还有季节一年——因为是圣诞节——和夜晚的时刻，都在呼唤着古怪或离奇的事物，然后前猎狐犬大师开口讲述了这个故事。

我曾经也有过奇怪的经历。 那是我拥有 Bromley 和 Sydenham 的那一年，我放弃了它们——事实上，那是赛季的最后一天。 继续下去是没有用的，因为县里已经没有狐狸了，而且伦敦正在向我们袭来。 你可以从沿着天际线的狗窝看到它，就像一支可怕的灰色军队，每年都有大量的别墅从我们的山谷中冲过来。 我们的隐蔽处大多在山上，当小镇来到山谷时，狐狸过去常常离开他们，马上离开县城，再也没有回来。 我想他们是在晚上去的，而且搬了很远的地方。 好吧，那是四月初，我们一整天都没有抽签，在最后一次抽签中，也就是本赛季的最后一场抽签，我们发现了一只狐狸。 他背对着伦敦及其铁路、别墅和电线离开了隐蔽处，然后溜到了粉笔区，打开了肯特。 当我在一个夏天的一天在花园里发现我玩耍的一扇门时，我的感觉就像小时候一样，幸运的是半开着，我推开它，宽阔的土地在我面前，摇曳着玉米地。

我们安定下来，平稳地疾驰，田野开始从我们脚下飘过，一阵大风吹来，充满了新鲜的气息。 我们离开了蕨菜生长的粘土地，来到了白垩边缘的一个山谷。 当我们下到里面时，我们看到狐狸像影子一样越过夜晚，从另一边爬上去，滑进了站在顶部的树林里。 我们在树林里看到了一缕报春花，我们在另一边，猎犬完美地狩猎，狐狸仍然绝对笔直。 那时我开始意识到我们正在进行一场伟大的狩猎，当我想到它时，我深吸了一口气。 那完美的春日午后的空气的味道，随着它的飞驰而来，和一次伟大的奔跑的想法，像陈年的稀有酒一样融合在一起。 现在我们的脸是另一个山谷，大片的田野通向它，树篱很容易，在它的底部，一条明亮的蓝色小溪在歌唱，一个漫无边际的村庄冒着烟，对面山坡上的阳光像仙女一样跳舞； 山顶上的老树林一直皱着眉头，但他们梦想着春天。 “领域”已经落下并且远远落在后面，我唯一的人类伙伴是詹姆斯，我的第一根老鞭子，他有猎犬的本能，以及对狐狸的个人仇恨，甚至使他的演讲变得苦涩。

穿过山谷，狐狸像铁路线一样笔直，我们又一次没有检查就直接穿过顶部的树林。 我记得听到男人下班回家时唱歌或喊叫，有时孩子们吹口哨； 声音从村庄传到山谷顶部的树林。 在那之后，我们再也看不到村庄了，一个又一个山谷在我们面前升起又落下，好像我们正在航行一些奇怪而暴风雨的大海，而在我们面前一路上，狐狸像神话般的飞翔的荷兰人一样逆风而行。 现在除了我的第一个鞭子和我之外，什么人都看不见了，当我们拉到最后一个隐蔽处时，我们俩都上了第二匹马。

我们在村外那些孤零零的大山谷中检查了两三次，但我开始有了灵感，我感到一种奇怪的确定性，这只狐狸一直在逆风行驶，直到他死去，或者直到夜幕降临，我们可以打猎不再，所以我颠倒了普通的方法，只向前施法，总是我们一次又一次闻到气味。 我相信这只狐狸是在别墅闹鬼的土地上剩下的最后一只，它准备离开它们到远离人类的偏远高地，如果我们第二天来，它就不会在那里，而我们只是碰巧赶上了他的旅程。

夜幕降临山谷，猎犬仍在飘荡，就像夏日里慵懒但不安的云影，我们听到牧羊人在呼唤他的狗，我们看到两个少女走向隐蔽的农场，其中一个在唱歌轻轻的; 除了我们的声音之外，没有其他声音扰乱了那些似乎还不知道蒸汽和火药发明的闹鬼的悠闲和孤独（即使中国，他们说，在她更远的一些山区还不知道她与日本作战）。

现在白天和我们的马都累坏了，但那只坚定的狐狸坚持了下来。 我开始锻炼跑步，想知道我们在哪里。 我以前见过的最后一个地标一定是在五英里之外，从那里到起点至少还有十英里。 要是我们能杀人就好了！ 然后太阳落山了。 我想知道我们有什么机会杀死我们的狐狸。 当詹姆斯骑在我身边时，我看着他的脸。 他似乎并没有失去信心，但他的马和我的一样累。 这是一个晴朗的暮色，气味一如既往地强烈，栅栏也很容易，但那些山谷非常艰难，它们仍然不断地滚动。 看起来，如果气味保持良好并且他不去地面，那么光会比狐狸和马的所有可能的耐力都持久，否则夜晚将结束它。 很久以来，我们没有看到房屋和道路，只有暮色笼罩的白垩斜坡，到处都是羊群，还有散落的小树林在傍晚变暗。 有那么一刻，我似乎一下子意识到光明已尽，黑暗笼罩，我看着詹姆斯，他正郑重地摇头。 突然，在一个树木繁茂的小山谷里，我们看到一栋古怪的老房子的红棕色山墙越过橡树，那一刻我看到狐狸几乎没有走五十码。 我们跌跌撞撞地穿过一片树林，完全看到了房子，但没有一条大道通向它，甚至没有一条小路，也没有任何车轮痕迹的迹象。 窗户里到处都亮着灯。 我们在一个公园里，一个漂亮的公园，但蓬头垢面，令人难以置信； 荆棘遍地生长。 天太黑了，再也看不到狐狸了，但我们知道他已经死了，猎犬就在我们面前，还有四英尺高的橡木栏杆。 我不应该在一匹刚开始跑步的马身上尝试它，而这里有一匹马接近他的最后一口气。 但是跑了！ 一生中最引人注目的事件，猎犬紧跟他们的狐狸，在我犹豫时滑入黑暗。 我决定试一试。 我的马站了大约八英寸，用它的胸膛把它看得很漂亮，橡木原木飞到一把湿漉漉的腐烂中——它随着岁月的流逝而腐烂。 然后我们在一块草坪上，在草坪的尽头，猎犬正在他们的狐狸身上翻滚。 狐狸、猎犬和光都在二十英里外的地方一起完成。 然后我们发出了一些声音，但没有人从这栋古怪的老房子里出来。

当我带着面具和刷子走到大厅门口，而詹姆斯带着猎犬和两匹马去寻找马厩时，我感到非常僵硬。 我敲响了一个锈迹斑斑的铃铛，过了好一会儿，门开了一小段路，露出一个大厅，里面有很多旧盔甲，还有我所认识的最破旧的管家。

我问他住在那里的是谁。 理查德·阿伦爵士。 我解释说那天晚上我的马不能再往前走了，我想向理查德·阿伦爵士要一张床过夜。

“哦，从来没有人来过这里，先生，”管家说。

我指出我来了。

“我认为这是不可能的，先生，”他说。

这让我很恼火，我要求见理查德爵士，一直坚持到他来。 然后我道歉并解释了情况。 他看上去只有五十岁，但墙上挂着七十年代初的日期，使他比那更老； 他的脸上有点隐士的害羞表情； 他很遗憾没有地方让我站起来。 我确信这是不真实的，而且我必须被安置在那里，几英里内没有其他地方，所以我几乎坚持了。 然后令我惊讶的是，他转向管家，他们低声谈论了这件事。 最后，他们似乎认为他们可以做到，尽管显然很不情愿。 现在已经七点了，理查德爵士告诉我他七点半吃饭。 除了我站着的那些，我没有衣服的问题，因为我的主人更矮更宽。 他马上带我到客厅，七点半以前，他穿着晚礼服和一件白色背心重新出现在那里。 客厅很大，里面摆满了旧家具，但与其说是陈旧，不如说是陈旧，一块奥比松地毯在地板上飘扬，风似乎瞬间进入房间，旧风吹过角落。 从不休息的老鼠的悄悄的脚表明了时间在壁板上造成的破坏程度； 在离百叶窗很远的地方来回摆动，阴沟里的蜡烛不足以照亮这么大的房间。 这些事情所暗示的忧郁与理查德爵士进入房间后对我的第一句话非常吻合：“我必须告诉你，先生，我过着邪恶的生活。 哦，非常邪恶的生活。”

一个比自己大得多的男人在认识他半小时后如此信任他是如此罕见，以至于任何可能的答案都无法自圆其说。 我很慢地说，“哦，真的”，主要是为了防止别人说这样的话，我说“你的房子真漂亮。”

“是的，”他说，“我已经将近四十年没有离开它了。 自从我离开了'校队。 一个是年轻的，你知道，一个有机会； 但我不找借口，不找借口。” 门从生锈的门闩上滑落，顺着气流飘进了房间，长长的地毯拍打着，挂在墙上的窗帘，然后气流沙沙作响，门又砰的一声关上了。

“啊，玛丽安，”他说，“今晚我们有客人。 林顿先生。 这是玛丽安·吉布。” 一切对我来说都很清楚。 “疯了，”我对自己说，因为没有人进入房间。

老鼠们不停地沿着壁板后面的房间跑，风再次打开门，地毯的褶皱飘扬到我们的脚边，停在那里，因为我们的体重把它压住了。

“让我介绍一下林惇先生，”我的主人说——“玛丽·埃林杰夫人。”

门又砰的一声关上了。 我礼貌地鞠了一躬。 即使我被邀请了，我也应该对他感到幽默，但这是一个不速之客所能做的最起码的事情。

这样的事情发生了十一次，地毯的沙沙声和飘动的声音，老鼠的脚步声，不安的门，然后是我主人向我介绍幻影的悲伤的声音。 然后我们等了一会儿，而我则在与这种情况作斗争。 谈话慢慢进行。 又是一阵风顺着房间吹来，燃烧的蜡烛在房间里填满了匆匆忙忙的影子。 “啊，又迟到了，西塞莉，”我的主人用他温柔、悲伤的语气说。 “总是迟到，西西莉。” 然后我和那个人、他的思想以及困扰它的十二个幽灵共进晚餐。 我找到了一张长桌，上面放着精美的旧银器，上面放着可容纳 XNUMX 人的地方。 管家现在穿着晚礼服，饭厅里的饭菜少了，那里的景象也不那么阴森了。 “你愿意坐在另一端的罗莎琳德旁边吗？”理查德对我说。 “她总是拿桌子的头，我最冤枉她了。” 我说：“我会很高兴的。”

我仔细看了看管家，但从他脸上的任何表情或他所做的任何事情上，我都没有看出他在侍候不到十四个人，而且完全拥有他们所有的才能。 也许一道菜似乎被拒绝的次数比被拿走的次数多，但每一杯都同样装满了香槟。 起初我觉得没什么可说的，但当理查德爵士从桌子的另一头说：“你累了，先生。 林惇，”有人提醒我，我对一个我强迫自己的主人欠了一些东西。 这是一款非常棒的香槟，在第二杯的帮助下，我努力与一位坐在我身边的海伦·埃罗德小姐开始交谈。 这对我来说很快就变得容易了，我经常像马克·安东尼一样在独白中停下来寻求答复，有时我会转身与罗莎琳德·史密斯小姐交谈。 电话那头的理查德爵士悲痛地谈论着，他说话的方式就像一个被定罪的人对他的法官说话，但又有点像一个法官对一个他曾经被错误判罪的人说话。 我自己的思绪开始转向悲伤的事情。 我又喝了一杯香槟，但我还是口渴。 我觉得我身体里所有的水分都被我们疾驰而过的风吹走了。 我还是说得不够； 我的主人正在看着我。 我又努力了，毕竟有话要说，二十里的点，一辈子都见不到了，尤其是泰晤士河以南。 我开始向 Rosalind Smith 描述这次逃跑。 我看得出来我的主人很高兴，他脸上悲伤的神情闪烁着一种闪烁，就像悲惨的一天，山上的雾气从海里吹来，雾气会散去。 管家非常专心地给我倒满了杯子。 我先问她是否打猎，然后停下来开始我的故事。 我告诉她我们在哪里找到了那只狐狸，它走得又快又直，以及我是如何沿着大路穿过村子的，而小花园和电线，然后是河流，阻止了其余的道路。场地。 我告诉她我们穿越的国家是怎样的，春天的景色多么壮丽，黄昏时山谷是多么的神秘，我的马是多么的光荣，他的行进多么美妙。 大狩猎后我口渴得厉害，不得不时不时停下来，但我继续描述那次著名的奔跑，因为我已经对这个话题产生了兴趣，毕竟没有人可以告诉我除了我的老鞭子之外，只有我，而且“这老家伙现在可能已经喝醉了，”我想。 我详细地向她描述了奔跑中的确切地点，我清楚地知道这将是肯特整个历史上最伟大的狩猎。 有时我会忘记在二十英里的路程中发生的事情，然后我不得不通过发明来填补空白。 我很高兴能通过我的谈话使聚会顺利进行，而且与我交谈的那位女士非常漂亮：我不是说有血有肉，但几乎没有什么影子我旁边椅子上的线条暗示了罗莎琳德·史密斯小姐在世时一个异常优雅的身材； 我开始意识到，我最初误认为是蜡烛的烟雾和草稿中飘扬的桌布实际上是一个非常活跃的公司，他们听着我关于迄今为止最伟大的狩猎的故事，而且并非没有兴趣。世界曾经知道：事实上，我告诉他们，我会自信地走得更远，并预测在世界历史上再也不会有这样的奔跑了。 只有我的喉咙非常干燥。 然后他们似乎想更多地了解我的马。 我忘记了我是骑马来的，但当他们提醒我时，一切又回来了。 他们看起来很迷人，靠在桌子上专心听我说的话，我把他们想知道的一切都告诉了他们。 如果理查德爵士能振作起来，一切都会如此愉快。 我不时听到他悲哀的声音——只要他能以正确的方式对待他们，这些人都是非常令人愉快的。 我可以理解他为自己的过去感到遗憾，但七十年代初似乎已经过了几个世纪，我确信他误解了这些女士，他们并不像他想象的那样报复。 我想向他展示他们真的是多么快乐，所以我开了个玩笑，他们都笑了，然后我有点嘲笑他们，尤其是罗莎琳德，至少没有人反感。

我们在那里待了很长时间，许多蜡烛都烧光了，但光线充足。 我很高兴我的功绩有听众，我自己也很高兴，我下定决心理查德爵士应该这样做。 我开了更多的玩笑，他们仍然和蔼地笑着； 有些笑话可能有点宽泛，但没有伤害的意思。 然后——我不想原谅自己——但我度过了前所未有的艰难的一天，不知不觉我一定已经筋疲力尽了。 在这种状态下，香槟找到了我，而在任何其他时间无害的东西一定会在我非常疲倦时战胜我——不管怎样，我走得太远了，我开了个玩笑——我一点也不记得是什么——这似乎突然冒犯了他们。 我顿时感到空气中一阵骚动，抬头一看，他们全都从桌子上站起来，朝门口扫去：我来不及开门，却被风吹开了，我几乎看不见理查德爵士在做什么，因为只剩下两支蜡烛，我想当女士们突然站起来时，剩下的蜡烛就吹灭了。 我跳起来向他们道歉，向他们保证——然后疲劳战胜了我，因为它在最后一道栅栏上压倒了我的马，我抓着桌子，但布掉了，然后我摔倒了。 跌倒，地板上的黑暗和一天中被压抑的疲劳使我三个人一起克服了。

阳光照耀在闪闪发光的田野和卧室的窗户上，成千上万的鸟儿在为春天吟唱，而我在一间古色古香的镶板卧室里的一张四柱式旧床上，衣冠楚楚，穿着泥泞的长靴； 有人拿走了我的马刺，仅此而已。 有那么一刻，我没有意识到，然后一切又回来了，我的过激行为和迫切需要向理查德爵士道歉的迫切需要。 我拉了一根绣花铃绳，直到管家来了。 他一进来就非常愉快，而且寒酸得无法形容。 我问他理查德爵士起床了吗，他说他刚下楼，我惊讶地告诉我现在已经十二点了。 我要求立即见见理查德爵士。 他在他的吸烟室里。 “早上好。”我一进去，他就兴高采烈地说。我直接谈到了手头的事情。 “我担心我在你家侮辱了一些女士——”我开始说。

“你确实做到了，”他说，“你确实做到了。” 然后他泪流满面，拉着我的手。 “我要怎么感谢你？” 他当时对我说。 “我们十三年来在餐桌上已经三十年了，我从来不敢侮辱他们，因为我冤枉了他们所有人，现在你做到了，我知道他们再也不会在这里吃饭了。” 很长一段时间，他仍然握着我的手，然后他握住了我的手，轻轻地摇了摇，我认为这是“再见”的意思，然后我抽回手离开了房子。 我在马厩里找到了詹姆斯和猎犬，问他过得怎么样，詹姆斯是个寡言少语的人，他说他记不清了，我从管家那里拿了马刺，爬上了我的我们骑着马，慢慢地离开了那座古怪的老房子，慢慢地回家了，因为猎犬脚痛，但很开心，马还是累了。 当我们回忆起狩猎季节已经结束时，我们把脸转向春天，想到试图取代旧事物的新事物。 就在那一年，我听到，并且从那以后经常听到，在理查德·阿伦爵士的家里跳舞和更愉快的晚餐。

除了林沃尔德的老牧羊人，他的习惯使他不可靠，我可能是唯一一个在马灵顿沼泽见过这座城市的人。

我决定一年不做伦敦赛季； 部分是因为商店里的东西很丑，部分是因为德国乐队毫无抵抗的入侵，部分可能是因为我住的长方形的一些宠物鹦鹉学会了模仿出租车的汽笛； 但主要是因为最近在伦敦，我对大片树林和荒地产生了一种非常不合理的渴望，而一想到满是蕨类植物和毛地黄的小山谷，我就感到一种折磨，而且在伦敦的每个夏天，这种渴望都会变得更糟直到事情变得无法忍受。 于是我拿起一根棍子和一个背包，开始向北走，从特瑟林顿出发，睡在旅馆里，那里可以买到真正的盐，服务员会说英语，而且那里有名字而不是数字； 尽管桌布可能很脏，但窗户打开了，空气很干净，那里有一群优秀的农民和野人，他们不可能彻底粗俗，因为即使他们没有钱，本来希望的。 起初，新奇事物令人愉快，然后有一天，在灵沃尔德以外的乌瑟林路的一家奇怪的老旅馆里，我第一次听到关于这座城市的谣言，据说是在马灵顿沼泽地。 客栈里的两个农夫，边喝着啤酒，很随意地谈起这件事。 “他们说酷儿们和他们的城市一起在马灵顿，”一位农民说。 “他们似乎在旅行，”另一个说。 然后更多的人进来了，谣言传开了。 然后，这就是我们小小的好恶之间的矛盾以及驱使我们的所有心血来潮，以至于我，为了避开城市而来到这里，突然对人群和人类的大蜂巢产生了强烈的渴望，然后在那里决定在那个明亮的星期天早上来马灵顿，在那里寻找谣言所说的如此奇怪的城市。

马灵顿沼泽，从他们所说的一切来看，很难通过搜索找到东西。 这是一个巨大的高沼地，非常荒凉和荒凉，完全没有踪迹。 从他们所说的来看，这似乎是一个孤独的地方。 诺曼人来的时候称它为Mal Lieu，后来又叫它马林顿，所以它变成了马林顿。 尽管我不知道一个城镇与一个如此荒凉的地方有什么关系。 在此之前，有人说撒克逊人称它为 Baplas，我认为这是对 Bad Place 的腐败。

除了关于一座美丽的城市的传言之外，所有的白色大理石和一个外国的马灵顿荒原上的景色，除此之外我无法理解。 他们都没有亲眼目睹，“只是听说过”，而我的问题，而不是刺激性的谈话，总是会突然停止。 直到星期二，我在去马灵顿的路上才走运，那时我离它很近。 我从听到谣言的旅店走了两天，可以看到那座陡峭的山丘，马林顿躺在那里，耸立在天际线上：山上长满了草，什么都没有生长，但马灵顿沼泽全是石南花； 它只是在地图上标记为 Moor； 没有人去那里，他们也不会麻烦给它命名。 在那里，当我顺便打听一些工人的大理石城时，在路边第一次看到那座憔悴的小山时，我被指引到了林沃尔德的老牧羊人，部分我认为是出于嘲笑。 看起来他有时会跟随迷路的羊，远离林沃尔德，有时会来到马灵顿沼泽的边缘，他会从这些远足回来，在村庄里大喊大叫，对一座白色大理石城市赞不绝口和金色尖塔。 听到我问这个城市的问题，他们笑了起来，把我引向了灵沃尔德的牧羊人。 他们在我去的时候给了我一个善意的警告——老人不可靠。

那天傍晚，我看到林沃尔德的茅草掩映在那座巨大的山丘的边缘下，阿特拉斯就像阿特拉斯一样将那几英里的荒野托起，迎接大风和天堂。

与其他地方相比，他们对灵沃尔德这座城市的了解更少，但他们知道我想要的那个人的下落，尽管他们似乎有点为他感到羞耻。 林沃尔德有一家客栈给我提供住处，早上我带着采购的东西出发去寻找他们的牧羊人。 他就在马林顿荒原的边缘，一动不动地站着，呆呆地凝视着他的羊群； 他的手不断的颤抖，眼神阴沉，但他很清醒，这一切都是林沃尔德的冤屈。

然后在那里我问他这座城市，他说他从来没有听说过这样的地方。 我说，“来吧，来吧，你必须振作起来。” 他愤怒地看着我； 但当他看到我从我购买的商品中抽出一整瓶威士忌和一大杯时，他变得更加友好。 当我倒出威士忌时，我再次问他关于马灵顿荒原上的大理石城的事，但他似乎很诚实，对此一无所知。 他喝的威士忌数量多得令人难以置信，但我很少表示惊讶，我再一次问他去这座美妙的城市的路。 他的手现在更稳了，眼睛也更聪明了，他说他听说过一些这样的城市，但他的记忆显然很模糊，仍然无法给我有用的方向。 于是我又给了他一个杯子，他像第一个杯子一样喝了，没有水，几乎立刻就变了一个人。 他手上的颤抖完全停止了，他的眼睛变得像年轻人一样敏捷，他坦率而坦率地回答了我的问题，而且对我来说更重要的是，他的旧记忆变得敏锐而清晰，即使是最细微的细节。 他对我自己的感激之情我不必多说，因为我并没有假装我买了一瓶老牧羊人非常喜欢的威士忌，至少没有想到我自己的优势。 然而，令人欣慰的是，正是因为我，他才振作起来，稳定了颤抖的手，理清了思绪，恢复了记忆和自尊。 他对我说得很清楚，不再含糊不清。 一个月夜，他第一次看到这座城市，当时他迷失在大荒原上的薄雾中，他在薄雾中徘徊了很远，当它升起时，他在月光下看到了这座城市。 他没有食物，但幸运的是有他的烧瓶。 从来没有这样的城市，即使是在书中。 旅行者有时谈论从海上看威尼斯，可能有也可能没有，但不管有没有，这对马灵顿荒原上的城市来说都不算什么。 在他那个时代，读书的人曾与他交谈过数百本书，但他们永远无法讲述任何这样的城市。 咦，这里全是大理石，道路、墙壁和宫殿，全是纯白色的大理石，高耸的细尖塔顶全是金子。 即使对外国人来说，他们也是城里的怪人。 还有骆驼，但我打断了他，因为我想我可以自己判断，如果有这样的地方，如果没有，我就是在浪费我的时间和一品脱的好威士忌。 所以我让他说出路，经过比我需要的更多的迂回和更多的城市谈论之后，他指着我们旁边黑土地上的一条小路，一条你几乎看不到的有点曲折的路。

我说荒野没有踪迹； 与我所见过的任何废物相比，它确实是，而且似乎与人类的生活方式没有多大关系，但老牧羊人给我展示的轨迹，如果是轨迹的话，也不过是一只野兔的轨迹——老人所说的精灵之路，天知道他的意思。 然后在我离开他之前，他坚持要给我他的烧瓶，里面装着奇怪的浓朗姆酒。 威士忌让一些人忧郁，一些人欣喜若狂，对他来说，这显然是一种慷慨，他坚持要我拿走他的朗姆酒，尽管我不是故意要喝的。 他说，那里很孤单，寒冷刺骨，这座城市很难找到，位于一个空旷的地方，我需要朗姆酒，而且他从没见过大理石城，除非他拿着酒瓶的那几天：他似乎把那只生锈的铁瓶当成了吉祥物，最后我接了过来。

我沿着石南花下黑色土地上那条奇怪而微弱的小路走到地平线外的那块灰色的大石头前，小路一分为二，我按照老人告诉我的那样，沿着左边的那一条走。 我从另一块石头上知道，我在远处看到，我没有迷路，老人也没有撒谎。

就在暮色降临那片荒凉之地之前，我希望看到城墙的时候，我突然看到一堵长长的白色高墙，上面到处都是尖峰，无声无息地向我飘来，阴森森的，就像一个秘密，我知道它为那邪恶的东西迷雾。 太阳虽然很低，却照在石南花的每一根枝条上，绿色和猩红色的苔藓也照耀着，令人难以置信的是，三分钟后，所有的颜色都消失了，只剩下灰色的黑暗。 那天我放弃了寻找这座城市的希望，一条比我更广阔的道路很容易迷失方向。 我匆匆地为我的床选了一块厚厚的石南花，把自己裹在一件防水的斗篷里，躺下来让自己舒服些。 然后雾来了。 就像小心拉开蕾丝窗帘，然后像拉灰色百叶窗一样； 它挡住了北方的地平线，然后是东方和西方； 它把整个天空都染白了，把荒野藏了起来； 它像一座大都市一样降临在它上面，只是一片寂静，寂静而洁白如墓碑。

然后我很高兴那个奇怪的浓朗姆酒，或者牧羊人给我的瓶子里的任何东西，因为我认为直到晚上雾才会散去，我担心夜晚会很冷。 所以我几乎清空了烧瓶； 而且，出乎我的意料，我睡着了，因为第一次出去的晚上通常不会立即入睡，而是被微风和夜间徘徊的东西的陌生声音和哭声保持一段时间用他们古怪而微弱的声音与遥远的彼此相望； 之后，当一个人再次到家时，一个人会想念他们。 但那天晚上我在雾中没有听到这些声音。

然后我醒来，发现雾气已经散去，太阳刚刚消失在荒原下，我知道我没有像我想的那样睡多久。 我决定尽可能地继续前进，因为我认为我离城市不是很远。

我沿着曲折的小路继续前行，雾气落了下来，填满了坑洞，但又立刻升起，让我看到了自己的路。 我走的时候，暮色渐渐消退，一颗星星出现了，我再也看不到那条轨道了。 那天晚上我不能再往前走了，但在我躺下睡觉之前，我决定去看看荒野中一个宽阔的洼地边缘，我看到了不远的地方。 于是我离开了赛道，走了几百码，当我走到边缘时，我脚下的空地里全是白雾。 又一颗星星出现，冷风吹起，雾气随风飘散，犹如帷幕。 还有这座城市。

牧羊人所说的一切都是不真实的，甚至是夸张的。 可怜的老人说出了一个简单的道理，世界上没有像它这样的城市。 他所说的细尖塔是尖塔，但顶部的小圆顶显然是他所说的纯金。 有他所描述的大理石台地，还有布满雕刻和数百座宣礼塔的纯白色宫殿。 这座城市显然是东方的，但尖塔的圆顶上应该有新月形的地方，却有金色的太阳带着光芒，无论往哪里看，都会看到一些模糊其起源的东西。 我走到它面前，穿过一扇白色大理石矮墙中的金色小门，我进入了城市。 石南花直奔城市的边缘，一有风吹就撞在大理石墙上。 当我走上白色的街道时，蓝色玻璃的高窗开始闪烁灯光，漂亮的铜灯被点亮，并用银链从阳台上放下，半开的门传来歌声，然后我看到了男人。 他们的脸是灰而不是黑，他们穿着漂亮的彩色丝绸长袍，下摆绣着金子，有些人绣着铜，有时在大理石路上踱步，两边挂着金色的篮子。牧羊人说话了。

人们面容慈祥，但是，虽然他们显然对陌生人很友好，但我无法与他们交谈，因为他们不懂他们的语言，他们使用的音节的声音也不像我听过的任何语言：他们听起来更像松鸡.

当我试图用标志询问他们是从哪里来的城市时，他们只会指着月亮，明亮而圆润，在大理石的道路上猛烈地照耀着，直到城市在灯光中起舞。 现在开始一个接一个地出现，从窗户里悄悄溜出去，阳台上拿着弦乐器的男人。 它们是用巨大的木头制成的奇怪乐器，它们在上面轻柔地演奏，非常优美，无论在哪里，它们古怪的声音都随着音乐轻声唱出他们故乡悲痛的怪诞挽歌。 而在遥远的城市中心，其他人也在歌唱，无论我走到哪里，它的声音都会传到我的耳边，声音不足以打扰我的思绪，而是轻轻地将思绪转向愉快的事情。 细长的大理石雕刻拱门，几乎像花边一样精致，无论我走到哪里，都穿过一条又一条的路。 没有愚蠢的城市吹嘘的那种匆忙，就我所见，没有什么丑陋或肮脏的。 我看到那是一座美丽而充满歌声的城市。 我想知道他们是怎么带着这么多大理石旅行的，他们是怎么把它放在马灵顿荒原上的，他们从哪里来的，他们的资源是什么，并决定第二天早上仔细调查，因为老牧羊人没有费心去思考这座城市是怎么来的，他只注意到这座城市就在那里（当然没有人相信他，尽管这部分是他的放荡行为的错）。 但是晚上几乎看不到东西，我走了一整天，所以我决定找个地方休息。 就在我犹豫着是用记号向那些丝袍人寻求庇护，还是睡在墙外，早上再进去的时候，我来到了一间大理石房子里的一个大牌楼，上面有两层黑色的窗帘，下面绣着金子，挂在上面。 拱门上方显然用多种语言刻着字样：“陌生人在这里安息。” 在希腊语、拉丁语和西班牙语中，这句话被重复了，还有你在埃及伟大寺庙的墙壁上看到的语言、阿拉伯语和我认为是早期亚述语的语言和我从未见过的一两种语言. 我从窗帘进去，发现一个镶嵌着棋盘的大理石庭院，金色的火盆燃烧着昏昏欲睡的香火，屋顶上用链子摇晃着，四面墙壁都是舒适的床垫，地板上铺着布和丝绸。 应该是十点钟了，我累了。 外面的街上，音乐声依然轻柔，一个人在大理石路上放了一盏灯笼，五六个人围坐在他身边，他正铿锵有力地给他们讲故事。 里面的床上已经有些人睡着了，宽阔的院子中央，火盆底下，一个蓝衣女子在轻柔地唱着，她一动不动，唱着唱着，从来没有听过这么舒缓的歌.

一阵微风吹过，我被一枝石南花吵醒了，它不停地拍打着我的脸。 马灵顿沼泽地的早晨，这座城市已经完全消失了。

在古老的送奶人公司大厅尽头的大壁炉周围，当冬天的原木正在燃烧，所有的工艺都组装好时，他们今天告诉他们，正如他们的祖父在他们面前所说的那样，为什么送奶工看到黎明。

当黎明从小山的边缘悄悄爬上来时，透过树干凝视形成美妙的阴影，触摸从山谷中觉醒的小屋升起的高大烟柱的顶部，并在肯特郡的田野上打破所有金色，当继续前进时——从那里它来到伦敦的城墙，害羞地滑到那些阴暗的街道上，送牛奶的人察觉到了，不寒而栗。

一个人可能是送奶工的工作学徒，可能知道硼砂是什么以及如何混合它，但不是因为这个故事告诉他的。 讲述这个故事的只有五个人，由公司的主人任命的五个人，每个地方都有空缺时被他们填补，如果你没有从其中一个人那里听到，你就不会从任何人那里听到这个故事，所以永远不知道为什么送牛奶的人在看到黎明时会颤抖。

这五个人中的一个，全是灰胡子，从婴儿时期就开始送奶，然后环顾四周，看看没有人不适合把这个故事讲给谁听他的眼睛，如果五个人中的一些人在那里，并且得到他们的许可，就会咳嗽并讲述这个故事。 古老公司的大厅里突然安静下来，屋顶和椽子的形状使整个大厅都在响起，以至于最小的孩子在远离火堆的地方听到它并知道，梦想着也许有一天他会告诉自己，为什么送奶工看到黎明时会颤抖。

它不是像人们所说的一些随便的事实，也不是人与人之间的评论，而是只有那场大火，当场合和房间的寂静，酒的价值和利益的时候，才被告知。这五位代表的意见似乎都证明了这一点：然后他们中的一个人说出来，正如我所说的那样，不是由任何司仪宣布的，而是好像它是从他打结的火炉的温暖中升起的手会有机会； 不是死记硬背的东西，而是每个出纳员的不同，根据他的心情不同，但从来没有一个人敢于改变它的重点，在牛奶公司中没有一个如此卑鄙的人。 为面子打粉的公司知道这个故事并羡慕它，值得羡慕的下巴理发师公司和胡须公司； 但是在送奶工大厅里没有人听说过，没有任何关于秘密的谣言通过它的墙壁，尽管他们编造了他们自己的古代故事，但他们却在嘲笑他们。

这个醇厚的故事在送奶工头戴海狸帽的光荣岁月中成熟，当工作服流行时，它的起源仍然是个谜，人们互相问斯图亚特什么时候登上王位（只有古代公司知道答案）他感知到了黎明。 这完全是为了嫉妒这个故事的名声，粉粉公司编造了一个他们也在一个晚上讲述的故事，“为什么狗一听到面包师的脚步就吠叫”； 并且因为可能所有人都知道这个故事，洗脸者公司敢于认为它很有名。 然而，它缺乏神秘，不古老，没有经典典故，没有秘密传说，是所有喜欢闲谈的人的共同点，与“精灵之战”、小牛屠夫的故事有共同之处， “独角兽与玫瑰的故事”，这是马夫公司的故事，他们明显的自卑。

但与所有这些对时间如此陌生的故事以及过去两个世纪所讲述的许多其他故事不同，挤奶工讲述的故事明智地流传开来，充满了最深刻的作家的引述，充满了深奥的典故，充满了所有人类的智慧和具有启发性的所有时代的经验，他们在送奶人大厅里听到它，因为他们解释一个又一个典故并追踪晦涩的引文，他们会失去闲散的好奇心，忘记质疑为什么送奶人看到黎明时会颤抖。

哦，我的读者，你也不要屈服于好奇心。 想想有多少是祸根。 你会满足于撕开送奶人大厅的神秘面纱并误会古老的送奶人公司吗？ 如果全世界都知道这一点，并且讲述他们过去四百年来一直讲述的故事成为一种普遍的事情，他们会吗？ 相反，他们的大厅会陷入沉默，对古老的故事和古老的冬夜感到普遍的遗憾。 虽然好奇是一个适当的考虑，但即便如此，这也不是适当的地方，也不是这个故事的适当时机。 因为合适的地方只有送牛奶的大厅，合适的场合只有当原木燃烧得很好，酒已经喝得酩酊大醉的时候，然后蜡烛一排排地燃烧得很好，一直到昏暗，一直到躺在那里的黑暗和神秘。在大厅的尽头，如果你是公司的一员，如果我是五人中的一员，我会不会从炉边的座位上站起来，用它从岁月中收集到的所有装饰告诉你这个故事是送奶工的传家宝。 长长的蜡烛会越来越低，越来越低，越来越低，直到它们在插座中液化，气流会从大厅阴暗的一端吹得越来越强，直到阴影跟在他们身后，我仍然会抱着你珍贵的故事，不是出于我的任何智慧，而是为了它的魅力和它的时代； 蜡烛会一点一点地燃烧而死，当所有的东西都熄灭时，当每个送奶人的脸在他的同伴看来都很害怕时，不祥的火花会发出光芒，你会知道，因为现在你不知道，为什么送奶人在看到黎明时会颤抖.

那个黑衣老太婆在牛屠宰场的街道上跑着。

那些疯狂的山墙立刻高高地打开了窗户； 头被推了出来：是她。 然后是焦虑的声音的建议，从一个窗户到另一个窗户或穿过对面的房子。 为什么她穿着亮片、军号和旧黑色礼服出现在那儿？ 她为什么要离开她可怕的房子？ 她急于做什么事？

他们看着她瘦削、轻盈的身材和那件旧黑色连衣裙的风，很快她就离开了鹅卵石铺就的街道，来到了镇上高高的大门下。 她立刻向右转，躲在房子的视线之外。 然后他们都跑到门口，在人行道上形成了一小群人。 在那里，他们一起商议，老大先发言。 至于他们所看到的，他们什么也没说，因为毫无疑问是她。 他们谈论的是未来，而且只是未来。

她的差事会以什么臭名昭著的事情告终？ 是什么让她从可怕的家中走出来？ 她的天才计划了什么绝妙但罪恶的计划？ 最重要的是，这预示着什么未来的邪恶？ 因此，起初它只是问题。 然后老灰胡子说话了，每个人组成一小群人； 他们以前见过她，在她年轻时就认识她，并注意到她的所作所为：这些小团体很好地倾听了他们低沉而认真的声音。 现在没有人问问题，也没有人猜测她那臭名昭著的差事，而只听那些知道过去的事情的聪明老人，他们告诉年轻人以前的厄运。

没有人知道她离开她可怕的房子多少次了。 但最年长的一个讲述了他们所知道的所有时间，以及她每次走的路，以及伴随她走的厄运。 其中两个还记得剪毛工街上发生的地震。

因此，在鹅卵石街道边缘的旧绿门附近的人行道上讲述了许多关于时代的故事，而老年人用白发购买的经历可能被年轻人便宜了。 但从他们所有的经验来看，只有这一点很清楚，她一生中从未做过两次同样臭名昭著的事情，同样的灾难也从未跟着她走。 因此，查明即将发生的事情的方法似乎很可疑，而且很少。 屠牛场的街道上笼罩着一种不祥的阴郁感。 在阴霾中，人们对最坏的情况感到恐惧。 只有当他们将恐惧变成语言时，他们才会得到这种安慰——从未预料到跟随她的命运的厄运。 有人担心她打算用魔法移动月亮； 他会在邻近的海岸堵住涨潮，因为他知道月亮吸引海，海一定会吸引月亮，并希望通过他的手段来降低她的咒语。 另一个人会取来铁条并将它们夹在街对面，记住地震发生在采煤工的街道上。 另一个人会尊敬他的家庭神灵，那些坐在他壁炉上方的猫脸小偶像，魔法对他们来说并不稀奇，并且在支付了他们的费用并很好地尊敬他们之后，会把整个案子摆在他们面前。 他的计划得到了很多人的青睐，但最后还是被拒绝了，因为其他人跑到屋里，也拿出他们的神来供奉，直到有一群神都坐在人行道上。 然而他们会尊重他们并将他们的案子摆在他们面前，但最后一个胖子跑了过来，用一只虔诚的手臂小心地抱着他自己的两个猎犬面神，尽管他很清楚——事实上，所有男人都必须——他们与猫脸小偶像的战争是出了名的。 而虽然信仰本能的敌意都被危机平息了，但那张猫一般的脸庞上却是浮现出一抹谁也不敢置之不理的怒色，都察觉到再多停留片刻，周围就会有熊熊燃烧的火光。众神的嫉妒； 于是每个人都急忙把自己的神像带回家，留下那个胖子坚持要祭祀他的猎犬面神。

然后又出现了计划，辩论中提出了许多新的危险，并制定了许多新的计划。

但最终他们没有为危险做任何防御，因为他们不知道会发生什么，而是在羊皮纸上写下警告，以便所有人都知道：“那个黑衣老太婆在牛屠宰场的街道上跑着。=

当我在珠宝店里发现没有人在偷偷看我时，敏锐的男人和女人对他们的邦德街了如指掌，会欣赏我的惊讶。 不仅如此，当我拿起一个小小的雕刻水晶来检查它时，也没有店员围在我身边。 我在店里走了一圈，还是没有人礼貌地跟在后面。

鉴于此，珠宝行业发生了一场非同寻常的革命，我很好奇，很好奇地去找了一个半妖半人的奇怪老人，他在城市的一条小路上有一家偶像商店，他让我随时了解情况。世界的边缘。 他用鼻烟吸了一撮石南香，他给了我一个重要的信息：Thangobrind 的儿子 Neepy Thang 先生从世界的边缘回来了，现在他还在伦敦。

对于不熟悉珠宝来源的人来说，这些信息可能看起来并不丰富； 但是，当我说自从著名的 Thangobrind 令人痛心的厄运以来，任何西区珠宝商雇用的唯一小偷就是这个 Neepy Thang，而且由于手指的轻盈和穿着丝袜的脚的敏捷，他们在巴黎没有比这更好的了，就会明白为什么邦德街的珠宝商不再关心他们的旧存货如何了。

那年夏天伦敦有大钻石和几颗相当大的蓝宝石。 在东方背后的某些令人震惊的王国中，奇怪的君主从他们的头巾上错过了古代战争的传家宝，到处都是没有听过 Thang 长袜脚的皇冠珠宝的守护者，被审问并慢慢地死去。

珠宝商在Great Magnificent酒店给Thang做了一顿小晚餐。 窗户已经五年没有打开了，一瓶几内亚的葡萄酒，你无法从香槟和半皇冠的哈瓦那标签雪茄中分辨出来。 对 Thang 来说，这是一个美妙的夜晚。

但我不得不说一件比在旅馆吃晚饭更悲伤的事。 公众要求珠宝和必须获得的珠宝。 我必须讲述 Neepy Thang 的最后一次旅程。

那一年的时尚是祖母绿。 一位名叫格林的男子最近骑着自行车穿越英吉利海峡，珠宝商表示，绿色的石头特别适合纪念这一事件，并推荐祖母绿。

现在，一个刚刚成为同行的齐普赛德放债人将他的收益分成了三等份； 一是为了购买贵族、乡间别墅和公园，两万只野鸡是绝对必要的，一是为了维持地位，第三是他在国外存钱，部分是为了欺骗当地的税收，部分是因为在他看来，贵族的日子不多了，他随时可能被召唤到别处重新开始。 在维持这个职位的过程中，他为妻子提供了珠宝，因此卡斯尔诺曼勋爵向邦德街的两家著名珠宝商格罗夫纳和坎贝尔先生下了一笔 100,000 英镑的订单，购买了几颗可靠的祖母绿。

但库存中的祖母绿大多很小，而且被商店弄脏了，Neepy Thang 不得不在伦敦待上一周之前立即出发。 我将简要概述他的项目。 没有多少人知道，因为在商业形式是勒索的地方，你拥有的债权人越少越好（当然，这在不同程度上始终适用）。

白空山险峻海域的岸边只长着一棵树，所以如果世界上任何地方，都必须在它的树枝上筑巢，难眼鸟。 Neepy Thang 是通过这个消息来的，这确实是事实，如果在三个蛋孵化之前这只鸟迁徙到仙境，它们无疑会全部变成翡翠，而如果它们先孵化出来，那就是一件坏事。

当他向格罗夫纳和坎贝尔先生提到这些鸡蛋时，他们说，“就是这样”：他们是很少说话的人，用英语，因为这不是他们的母语。

于是 Neepy Thang 出发了。 他在维多利亚车站买了紫色车票。 他经过 Herne Hill、Bromley 和 Bickley 并经过 St. 玛丽·克雷。 在艾恩斯福德，他改变了方向，沿着蜿蜒的山谷走上一条小径，走进了山上。 在一座小树林的山顶上，所有的海葵早已结束，外面的薄荷和百里香的香气随着Thang飘进来，他再次找到了熟悉的小路，古老而美丽的奇迹，通往世界的边缘。 对他来说，与地球的秘密合一的神圣记忆对他来说并不重要，因为他在做生意，如果我把它们写在纸上，它们对我也没什么意义。 让他沿着这条路越走越远就够了，离我们所知道的领域越来越远，一路上他自言自语，“万一蛋孵出来了，那是一件坏事！” 在他的旅途中，位于肯特白垩山背后的那些孤独土地上的魅力一直在增强。 酷儿和酷儿长大了他在小末世之路看到的东西。 许多黄昏带着他们所有的奥秘降临了那段旅程，许多星星的光芒； 无数个早晨燃烧起来，发出银角的叮当声； 直到仙境的前哨精灵出现在眼前，仙境三座山峰闪闪发光，预示着旅程的结束。 于是，他迈着痛苦的步伐（因为世界的海岸上布满了巨大的水晶），来到了白空山的危险海域，看到它们猛烈撞击坠落星辰的残骸，看到它们，听到它们的咆哮，那些没有船的海洋在大地和仙女的家之间，有一股巨大的风吹过，这不是我们四人的风。 在灰熊的海岸的黑暗中，因为黑暗正从天空倾斜地俯冲下来，好像出于某种邪恶的目的，那棵孤独的、多节的落叶树矗立在那里。 在天黑之后，这是一个糟糕的地方，夜幕降临，星星众多，在黑暗中徘徊的野兽在 Neepy Thang 闪闪发光[查看任何字典，但徒劳无功。]。 在伸手可及的较低树枝上，他清楚地看到了那只难眼鸟坐在她著名的鸟巢上。 她的脸朝着那三座高深莫测的山脉，在遥远的险海彼岸，隐秘的山谷就是仙境。 虽然我们所知道的田野还没有秋天，但这里已经接近隆冬，Thang 知道那些蛋孵化的那一刻。 他是不是算错了，迟到了一分钟？ 可此时，那只鸟儿也快要迁徙了，她的小翼颤动着，目光投向了仙境。 唐满怀希望地向那些他最有理由害怕的怨恨和复仇的异教神灵祈祷。

“呃，”几周后卡斯尔诺曼勋爵对格罗夫纳和坎贝尔先生说，“你不会因为那些祖母绿而花时间。”

有些事情只有通通塔鲁普的长门房才知道，他坐在小堡垒门口自言自语地回忆着。

他记得侏儒大厅里的战争； 以及仙女们是如何为蛋白石而来的，童童塔鲁普拥有的蛋白石； 以及巨人穿过下面的田野的方式，他从他的门户观看：他记得对众神来说甚至是奇迹的任务。 谁住在世界高高的光秃秃的边缘那些冰冻的房子里，甚至他都没有告诉我，他被认为是喋喋不休。 在精灵中，唯一见过的在地球最高峭壁上开采绿松石的可怕高度上移动的生物，他的名字是他们嘲笑健谈者的健谈的代名词。

如果你给他 bash 他最喜欢的故事——他最喜欢的药物，他会为此在精灵与地精的战争中服务，反之亦然，如果地精带给他更多——他最喜欢的故事，当药物舒缓了身体，精神极度兴奋，讲述了很久以前为寻找一首老妇人的歌曲而进行的探索。

想象他告诉它。 一个瘦长的老人，留着胡须，几乎长得惊人，懒洋洋地躺在一座城市的门户上，大约有十英里高的峭壁上。 大部分房屋都朝东，被太阳和月亮以及我们所知道的星座照亮，但在山顶上的一所房屋俯瞰着世界的边缘，被那些神秘空间的微光照亮，一个漫长的夜晚会消散星星：我的 bash 小礼物； 一根长长的食指立刻用脏兮兮的贪婪的拇指咬住了它——所有这些都在画面的前景中。 在背景中，那些寂静的房子的奥秘，不知道他们的居民是谁，或者他们在长门房的手中有什么服务，他得到了什么样的回报，以及他是否是凡人。

想象他在这个令人难以置信的小镇的门口，默默地吞下我的重击，伸展他的长长，向后靠，开始说话。

仿佛一百年前的一个晴朗的早晨，通通塔鲁普的一位游客从世界上爬了上来。 他已经越过雪地，踏上了从通通塔鲁普（Tong Tong Tarrup）下到岩石上的土梯，长长的看门人看到了他。 他爬上那些简单的台阶是如此痛苦，以至于守望的头发花白的男人很想知道这个陌生人是否给他带来了 bash，一种赋予星星意义的药物，似乎可以解释暮光之城。 到头来，连一点点的抨击都没有，陌生人没有什么比他的故事更好的了。

那个陌生人的名字似乎是杰拉尔德琼斯，他一直住在伦敦； 但有一次，他小时候去过北方的荒野。 已经是很久以前的事了，他不记得是怎么回事，只知道他一个人走在荒野上，而所有的灵儿都开满了花。 除了林、石南花和蕨菜，什么都看不见，除了在日落附近，在模糊的山丘上，有一些模糊的小块，看起来像人的田野。 傍晚时分，雾气爬上来，遮住了山丘，他仍然在荒野上走着。 然后他来到了山谷，荒野中的一个小山谷，它的两侧非常陡峭。 他躺下，隔着灵根看着它。 在他下方很长很远的地方，在一个小屋旁的花园里，她周围有比她还高的蜀葵，一个老妇人坐在木椅上，在晚上唱歌。 这个人喜欢上了这首歌，后来在伦敦想起了它，每当他想起这首歌时，他就会想起晚上——你在伦敦不会遇到的那种——他听到一阵轻柔的风懒洋洋地吹过荒野和大黄蜂匆匆忙忙，忘记了交通的喧嚣。 总是，每当他听到男人谈到时间时，他最讨厌的就是这首歌。 有一次，他又去了那片北方荒野，找到了那个小山谷，但花园里没有老太婆，也没有人在唱歌。 要么是为老妇人在二十年后的一个夏日傍晚唱的那首歌而感到遗憾，而且每天都在消退，这使他的心灵感到困扰，要么是他在伦敦所做的令人厌烦的工作，因为他为一家完全没用的大公司工作; 他很早就老了，就像城市里的男人一样。 最后，当忧郁只带来遗憾，随着年龄的增长，他的工作变得毫无用处，他决定请教魔术师。 所以他去找一个魔术师，告诉他他的烦恼，特别是他告诉他他是怎么听到这首歌的。 “而现在，”他说，“它在世界上任何地方都没有。”

“当然不在世界上，”魔术师说，“但在世界的边缘，你很容易找到它。” 他告诉那个人他正在忍受时间的流逝，并建议在世界边缘度过一天。 琼斯问他应该去世界边缘的哪个地方，魔术师听说通通塔鲁普说得很好； 于是他像往常一样用蛋白石付钱给他，然后立即启程。 通往那个城镇的道路是曲折的； 他在维多利亚车站买了票，他们只有在认识你的情况下才会给他：他经过布莱斯：他沿着 Neol-Hungar 山走，来到波伊峡谷。 所有这些都在与我们所知道的领域有关的世界的那一部分； 但在那些与苏塞克斯非常相似的普通平原上的波伊峡谷之外，人们第一次遇到了不太可能的事情。 从波伊峡谷的平原边缘可以看到一排常见的灰色丘陵，即斯内格丘陵。 令人难以置信的开始就是从那里开始的，起初很少见，但随着你上山，它会越来越多地发生。 比如，有一次下到波伊平原，我首先看到的是一个普通的牧羊人看着一群普通的羊。 我看了他们一会儿，什么也没发生，一只羊一言不发地走到牧羊人面前，借他的烟斗抽了烟——这件事让我觉得不太可能。 但在斯内格山，我遇到了一位诚实的政治家。 琼斯越过这些平原，越过斯内格山，先是遇到了不太可能的事情，然后是不可思议的事情，直到他来到通往世界边缘的山丘之外的长坡上，正如所有指南所说的那样，任何事情都可能发生。 你可能会在这个斜坡的脚下看到我们所知道的领域中可能发生的事情； 但很快这些就消失了，旅行者只看到了神话般的野兽，它们吃着和它们一样令人惊叹的花朵，岩石扭曲得如此明显，以至于它们的形状具有明显的意义，太惊人了，不可能是偶然的。 就连树木都陌生得令人震惊，它们有很多话要说，说话时都靠在彼此身上，摆出怪诞的态度，斜视。 琼斯看到两棵枞树在打架。 这些场景对他的神经的影响非常严重。 他还是爬了上去，终于看到一株报春花，这让他很高兴，这是他几个小时以来唯一看到的熟悉的东西，但它吹着口哨，飞走了。 他在他们的秘密山谷中看到了独角兽。 然后夜以一种阴森的方式滑过天空，不仅有星星，还有越来越大的月亮，他听到龙在黑暗中嘎嘎作响。

黎明时分，他的头顶出现了令人惊叹的峭壁之间的通通塔鲁普镇，在冰冻的楼梯上，灯光照耀着，一小群房屋在遥远的天空中。 他现在在陡峭的山上：大雾正在慢慢地离开它，随着它们的拖曳，越来越多的令人惊讶的东西显露出来。 在雾气散去之前，他听到离他很近的地方，在他认为是光秃秃的山上，有草皮上沉重的疾驰声。 他来到了半人马的高原。 突然，他在迷雾中看到了他们：他们在那里，寓言中的孩子，五个巨大的半人马。 如果他因为任何惊讶而停下来，他还没有走这么远：他大步越过高原，离半人马很近。 半人马从来都不会注意男人。 他们用爪子抓着地面，用希腊语互相喊叫，但他们对他一言不发。 然而，当他离开他们时，他们转身盯着他，当他越过高原继续前行时，他们五个人都小跑着跑到了他们绿地的边缘。 因为在半人马的绿色高原之上，只有光秃秃的山脉，而登山者在前往通通塔鲁普的路上，最后看到的绿色就是半人马踩过的草。 他来到了那座山披着斗篷的雪原，它的头光秃秃的在上面，仍然爬上去。 半人马越来越惊奇地看着他。

现在连神兽都没有靠近他，也没有奇怪的魔树——只有雪和上面干净的光秃秃的峭壁，上面是通通塔鲁普。 他爬了一整天，晚上发现他在雪线上。 很快他就来到了岩石上的楼梯，看到那个头发花白的男人，通通塔鲁普的长长的搬运工，坐着喃喃自语着令人惊叹的回忆，徒劳地期待着陌生人给他一巴掌的礼物。

看起来，虽然他很累，但陌生人一到达堡垒大门，他就立即要求住所，可以看到世界边缘的美景。 但是那个头发花白的长个搬运工对他的粗暴感到失望，要求陌生人的故事在他给他指路之前增加他的记忆。 这就是故事，如果那个长门夫告诉我真相，如果他的记忆仍然是原来的样子。 故事讲完，头发花白的人站起身来，摇着他的琴键，穿过一扇又一扇门，爬上许多楼梯，把陌生人带到最高的房子，世界上最高的屋顶，在它的客厅给他看了客厅的窗户。 疲惫的陌生人坐在椅子上，凝视着窗外的世界边缘。 窗户是关着的，在它闪闪发光的玻璃窗里，世界边缘的暮光闪闪发光，舞动着，一半像萤火虫的灯，一半像大海； 它荡漾着涟漪，满是美妙的月亮。 但是旅行者并没有看到美妙的月亮。 因为从深渊里长出一排蜀葵，它们的根在遥远的星座中，在它们中间有一座绿色的小花园在颤动和颤抖，就像在水中颤抖的场景一样。 更高处，盛开的玲珑在暮色中飘荡，越来越飘荡，直到暮色染上紫色； 低处的绿色小花园挂在其中。 下面的花园，以及它周围的林，似乎都在颤抖，随着一首歌飘荡。 因为暮色中充满了一首歌曲，在世界的边缘歌唱和响起，绿色的花园和灵似乎随着歌曲的起伏而闪烁和涟漪，一位老妇人正在歌唱。花园。 一只大黄蜂从世界边缘飞过。 而那在世界的海岸上拍打的歌声，和星星在翩翩起舞的歌声，与他很久以前在北方荒野中的山谷中听到老妇人的歌声是一样的。

可那个头发花白的长个搬运工却不让陌生人留下，因为他没有给他带来任何打击，他不耐烦地把他推开，他不费力地从世界的最外面的窗户里瞥了一眼，看时间折磨的土地和空间对于那个头发花白的男人来说，时间不知道的一切都不是一回事，他吃的大餐比人类在我们所知道的世界或边缘上的任何东西都更能震撼他的头脑。 并且，旅行者强烈抗议，又回到世界。

*****

虽然我已经习惯了了解世界边缘的不可思议，但这个故事给我带来了困难。 然而，时间造成的破坏可能只是局部的，在他的破坏范围之外，那些我们认为已经死去的人仍在唱着老歌。 我试着希望如此。 然而，我越是调查那个长门夫在通通塔鲁普镇告诉我的故事，另一种理论就越可信——那个头发花白的男人是个骗子。

据我所知，在一间光线昏暗的古老酒馆里，有许多关于大海的故事； 但并非没有 Gorgondy 的酒，我从侏儒那里私下讨价还价，这是我等待了一年大部分时间的一个晚上的故事。

我认识我的男人，听着他的故事，坐在他誓言的咆哮中； 我给他灌了朗姆酒、威士忌和混合饮料，但我所寻求的故事始终没有出现，作为最后的手段，我去了胡斯内斯山脉，在那里与侏儒的首领讨价还价一整夜。

当我来到古老的酒馆，进入低矮的屋顶房间时，将侏儒的宝藏装在一瓶铁锤中，我的人还没有到。 水手们嘲笑我的旧铁瓶，但我坐下来等待； 如果我打开它，他们就会哭泣和唱歌。 我很乐意等待，因为我知道我的男人有故事，而且它是这样一个深刻地激起了不忠者的怀疑的故事。

他走进来和我打招呼，然后坐下来要白兰地。 他是一个很难改变自己的目标的人，我打开我的铁瓶，试图劝阻他不要喝白兰地，因为担心白兰地咬到他的喉咙时，他会拒绝把它留给其他酒。 他抬起头，对任何敢与白兰地说话的人说了一些深刻而可怕的话。

我发誓我没有说任何反对白兰地的言论，但补充说它经常给孩子们喝，而戈尔贡迪只被那些堕落到抛弃罪恶的人喝醉，因为所有常见的恶习都变得温文尔雅了。 当他问 Gorgondy 是不是一种难喝的酒时，我说它太糟糕了，以至于如果一个男人喝了它，那一碰就可以确定该死的。 然后他问我铁瓶里有什么，我说是戈贡迪； 然后他喊着要那个昏暗的古老小酒馆里最大的酒杯，当它来的时候，他站起来向我挥舞着拳头，发誓说，让我把在那个苦涩的夜晚从侏儒的宝库。

他一边喝着酒，一边告诉我他遇到了一些反对酒的人，他们提到了天堂。 因此他不会去那里——不，不是他； 并且有一次他把其中一个送到了地狱，但当他到达那里时，他会把他赶出去，而且他对牛奶糖没有用处。

喝完第二杯，他若有所思，但他仍然没有说出他知道的故事，直到我担心它永远不会被听到。 但是当第三杯那美妙的酒从他的咽喉中燃烧殆尽，为侏儒的邪恶辩护时，他的沉默就像火中的一片叶子一样枯萎了，他大声说出了这个秘密。

我早就知道船上有他们自己的意志或方式，甚至怀疑当水手在海上死亡或弃船时，一个被遗弃的人，任其自生自灭，可能会寻求自己的目的。 但我从来没有在晚上做梦，也没有在白天幻想过，船上有一个他们崇拜的神，或者他们偷偷溜到海里的一座寺庙里。

喝了第四杯酒，侏儒们如此罪恶地酿造，但却如此明智地远离人类，直到我与他们的长辈在整个秋天的夜晚进行了讨价还价，水手告诉我这个故事。 我没有像他告诉我的那样告诉我，因为里面有誓言； 我不逐字逐句地写下这些誓言，也不是出于敏感，而是因为每当我把它们写在纸上时，它们在我身上造成的恐惧仍然困扰着我，而且我继续发抖，直到我把它们抹去。 因此，我用我自己的话来讲述这个故事，如果他们具有某种不是那个水手口中的体面，那么不幸的是，他们不会像他那样对朗姆酒、鲜血和大海充满味道。

你会把一艘船当作一张死的东西，就像一张桌子，像铁、帆布和木头一样死。 那是因为你一直住在岸上，没见过海，喝过牛奶。 牛奶是比水更受诅咒的饮料。

船长怎么办，舵手怎么办，船员怎么办，一艘船没有公平的机会表现出自己的意志。

在船舶的历史上，只有一瞬间载有船员，他们是按照自己的自由意志行事的。 当所有船员都喝醉时，这一刻到来了。 当最后一个人喝醉倒在甲板上时，船就没有人了，立即溜走了。 她在一条新的路线上立即溜走，而且从来没有在一百英里之外跑过一码。

与Sea-Fancy一起度过的一晚就是这样。 比尔·斯迈尔斯本人也在场，并且可以保证这一点。 比尔·斯迈尔斯以前从未讲过这个故事，因为害怕有人称他为骗子。 没有人像比尔·斯迈尔斯那样不喜欢被绞死，但他不会被称为骗子。 我把我听到的故事讲出来，相关的和不相关的，尽管用我更体面的语言； 既然我当时毫不怀疑它的真实性，我现在几乎不喜欢； 别人可以取悦自己。

整个船员喝醉的情况并不常见。 Sea-Fancy 的船员并不比其他人酗酒。 事情就这样发生了。

船长总是醉醺醺的。 有一天，他想到一些蜘蛛正在密谋对付他，或者他的两只耳朵突然流血，这让他认为喝酒可能对他的健康有害。 第二天，他签署了承诺书。 他整个上午和整个下午都很清醒，但到了晚上，他看到一个水手喝了一杯啤酒，一阵疯狂抓住了他，他说了一些在比尔·斯迈尔斯看来不好的话。 第二天早上，他让他们所有人都接受了誓言。

这两天没有人喝一滴水，除非你数水，第三天早上，船长喝得酩酊大醉。 理所当然的，除了开车的那个人，他们都喝了一两杯。 到了傍晚，那个掌舵的人再也忍受不了了，他的酒杯似乎和其他人一样，因为船的航向有点摇晃，转了一圈或两圈。 然后突然之间，她在全幅帆布下向南向东行驶，直到午夜，从未改变过她的路线。 午夜时分，她来到了海中神殿宽阔潮湿的庭院。

那些认为斯迈尔斯先生喝醉了的人经常犯大错。 人们并不是唯一犯了这个错误的人。 一旦一艘船成功了，还有很多船。 认为老比尔·斯迈尔斯只是因为不能动就喝醉了是错误的。

午夜和月光以及海比尔微笑的神殿清楚地记得，世界上所有的遗弃物都在那里，旧的废弃船只。 傀儡们对自己点头，对着图像眨眼。 图像是海神殿外院的一个基座上的白色大理石女人：她显然是所有人类遗弃船只的爱人，或者是他们向异教徒祈祷的女神。 当比尔·斯迈尔斯注视着他们时，傀儡们的嘴唇动了动。 他们都开始祈祷。 但是当他们看到Sea-Fancy上有男人时，他们的嘴唇突然合上了。 他们都挤了过来，点点头，点点头，看看是不是都喝醉了，就在那时，他们对老比尔·斯迈尔斯犯了错误，尽管他不能动弹。 他们宁愿放弃海湾的宝库，也不愿让人们听到他们所说的祈祷或猜测他们对女神的爱。 这是大海的秘密。

水手停了下来。 而且，我急切地想听听那些傀儡在午夜的月光下在海中向大理石女人祈祷的抒情或亵渎神明的事情，她是船上的女神，我向水手多加了我的 Gorgondy 酒，这些酒是侏儒如此邪恶地酿造的.

我不应该这样做； 但是当秘密几乎是我的时候，他就静静地坐着。 他喜怒无常地接过，喝了一杯。 带着他的其他酒杯，他成为了侏儒恶棍的猎物，他们酿造这种肆无忌惮的酒，结果没有好结果。 他的身体缓缓前倾，然后倒在了桌子上，他的脸侧着脸，满是邪魅的笑容，非常清楚地说出“见鬼”一个字，他从大海中得到的秘密永远沉默了。 .

理发师 Shooshan 去找牙齿制造者 Shep 讨论英格兰的状况。 他们同意是时候派人去找阿里了。

于是，Shooshan 那天晚上很晚才从舰队街附近的小店里走出来，再次回到他位于伦敦尽头的家中，并立即发送了带来阿里的消息。

阿里主要是步行从波斯国来的，他花了一年的时间才来到这里。 但是当他来的时候，他受到了欢迎。

Shep 告诉 Ali 英格兰发生了什么事，Shooshan 发誓就是这样，Ali 从 Fleet Street 附近的小商店的窗外望去，看到了伦敦的道路，并且听到了所罗门王和他的印章的祝福。

当 Shep 和 Shooshan 听到所罗门王的名字和他的印章时，他们以前几乎不敢相信，都问阿里是否有它。 阿里拍了拍他从内衣里抽出的一小束丝绸。 它就在那里。

现在关于恒星的运动和运行以及地球和魔鬼的精神对它们的影响，这个时代已经被一些无知的第二时代正确地命名了。 但阿里知道。 通过在巴格达的七个晚上，他每晚观察某些星星的路径，找到了他们需要的他的居所。

在阿里的带领下，三人都前往中部地区。 从 Shep 和 Shooshan 脸上对阿里这个人所表现出的崇敬，一些人知道阿里携带的是什么，而另一些人则说这是法版，还有一些是上帝的名字，还有一些是他必须拥有的很多关于他的钱。 所以他们通过了斯洛德和阿普顿。

最后，他们来到了阿里寻找的小镇，在那里，他看到害羞的星星转动着，从他们的轨道上转向，心烦意乱。 他们来的时候确实没有星星，尽管已经是午夜了。 而且阿里说是约定的地方。 晚上在波斯的后宫里，当故事流传开来时，仍然会讲述阿里、谢普和 Shooshan 是如何来到黑国的。

黎明时分，他们看到了这片土地，毫无疑问，这就是指定的地方，正如阿里所说的那样，因为地球已经从坑中取出，烧毁，堆成一堆，还有许多工厂，而且他们站在镇上，因为它很高兴。 Shep和Shooshan用一个声音对Ali赞不绝口。

阿里说当地的大人物必须聚集在一起，为此谢普和绍珊进了镇子，在那里狡猾地说话。 因为他们说阿里用他的智慧设计出来的，因为它是一项专利和新奇事物，应该对英国大有裨益。 当他们听说他对他的新奇事物一无所知，只为造福人类时，他们同意与阿里交谈并了解他的新奇事物。 他们出来见了阿里。

阿里对他们说：“这地方的主人啊！ 人人皆知的书中记载了一个渔夫如何将网撒入海中，拉出一个黄铜瓶，当他从瓶中取出瓶塞时，一个可怕的妖怪从瓶中升起，仿佛就像烟雾一样，甚至使天空变暗，渔夫……”那个地方的大人物说：“我们听说过这个故事。” 阿里说：“那个精灵被安全地抛回大海后，除了那些追求恶魔研究的人之外，任何人都不能正确地谈论它，任何人都不能肯定地说，但那个承载着不可言喻的塞子直到今天，密封和承受它与瓶子分开是人类可能知道的事情之一。” 当大人物们产生怀疑时，阿里拿出他的包裹，一件一件地取下那许多丝绸，直到印章显露出来。 他们中的一些人因为印章而知道，而另一些人则不知道。

而他们则好奇的看着，听着阿栗，阿栗说道：

“听说英国的情况多么糟糕，烟雾如何使这个国家变得黑暗，在某些地方（正如人们所说）草是黑色的，即使你们的工厂成倍增加，匆忙和喧嚣已成为人们所拥有的没时间唱歌了，所以我奉我的好朋友伦敦理发师 Shooshan 和牙齿制造商 Shep 的吩咐来和你好好相处。”

他们说：“但是你的专利和新颖性在哪里呢？”

阿里说：“我不是在这里塞上塞子，正如好人所知道的那样，不可言喻的封印吗？ 现在我在波斯了解到，你们的火车使人匆匆忙忙地来回奔波，你们的工厂、挖坑和所有邪恶的东西都是由蒸汽造成和带来的。”

“不是吗？” 萧山说。

“即使如此，”谢普说。

“现在很清楚了，”阿里说，“困扰英格兰并造成这一切伤害、将人们赶进城市不让他们休息的主要恶魔，甚至是恶魔蒸汽。”

然后那些大人物会责备他，但有人说：“不，让我们听他说，也许他的专利可能会改进。”

阿里听了他们的话，继续说：“哦，这个地方的领主，让我们制造一个坚固的钢瓶吧，因为我没有带塞子的瓶子，这样一来，所有的工厂、火车、挖坑、蒸汽所做的一切恶事都将停止七日，照料他们的人将获释，但我的塞子的钢瓶我会留在一个可能的地方。 既然大魔头，蒸汽，没有工厂可以进入，也没有为他准备的火车、警报器和坑，并且好奇并习惯于钢罐，他真的会在一个晚上进入你将为我的塞子制作的瓶子，我会用我的塞子从我的藏身之处跳出来，用不可言喻的印章将他固定住，那是所罗门王的印章，然后将他交给你，让你把他扔进海里。”

大人们回答阿里，他们说：“但如果我们失去了繁荣，不再富有，我们应该得到什么？”

阿里说：“当我们把这个魔鬼扔进海里时，树林、蕨类植物和世界上所有的美丽事物都会重新出现，小兔子们会在玩耍，山上会响起音乐又一次，在暮色中悠闲自在，在暮星之后。”

“真的，”Shooshan 说，“舞会又来了。”

“是的，”谢普说，“会有乡村舞会。”

但是伟大的人说，否认阿里：“我们不会为你的塞子制造这样的瓶子，也不会停止我们健康的工厂或良好的火车，也不会停止我们的坑坑洼洼，也不会做任何你想做的事情，因为对蒸汽的干扰会打击你在我们周围随处可见的繁荣的根源。”

他们就这样把阿里从那里赶了出去，那里的土地被撕毁、烧毁，被从坑里挖出来，工厂整夜在恶魔般的眩光中燃烧。 他们把理发师 Shooshan 和牙齿制造者 Shep 都辞退了：所以一周后，阿里从加莱出发，长途跋涉返回波斯。

而这一切都发生在 XNUMX 年前，Shep 现在老了，Shooshan 也老了，很多张嘴都被 Shep 的牙齿咬过（因为他有本事，只要他的顾客死了就把它们找回来），他们又写了用这些话对远在波斯国的阿里说：

“哦，阿里。 魔鬼确实生了一个魔鬼，甚至是那个精神汽油。 年轻的魔鬼年长了，性欲增加，到了十岁，变得和他父亲一样了。 因此，来帮助我们用不可言喻的印记。 因为没有像阿里这样的人。”

阿里转向他的奴隶撒玫瑰叶的地方，让信掉下来，从他的水烟袋里深深地吸了一口有香味的烟雾，直喷到他的肺里，然后叹了口气，笑了，然后懒洋洋地靠在他的另一只手肘上。舒舒服服地说：“一个人应该两次去帮助狗吗？”

说着这些话，他不再想到英格兰，而是再次思考上帝不可思议的方式。

我经常想起毛交换局和坐在里面的那个极其邪恶的老人。 它矗立在巴黎的一条小街上，它的门口由三根棕色的木梁制成，顶部的一根像希腊字母一样重叠在一起 pi，其余的都漆成绿色，一所房子比邻居低得多，窄得多，而且无限陌生，一件让人喜欢的东西。 在旧棕色横梁的门口，这个传说中的褪色黄色字母是Bureau Universel d'Echanges de Maux。

我立刻走进去，和那个懒洋洋地靠在柜台旁边的凳子上的人搭讪。 我问他那漂亮的房子的来由，他用什么邪恶的东西换来了许多我想知道的东西，因为我好奇。 如果不是我立刻离开了那家店，因为那个胖子的脸颊和他那下垂的下垂和他那充满罪恶的眼睛的表情是如此邪恶，以至于你会说他与地狱打交道凭借纯粹的邪恶赢得了优势。

这样的人是我的主人； 但最重要的是他的邪恶在于他的眼睛，他的眼睛如此静止，如此冷漠，以至于你会发誓他被吸毒或死了。 他们像蜥蜴一样趴在墙上一动不动，然后突然飞奔而去，他所有的狡猾都燃烧起来，在刚才看起来不过是一个昏昏欲睡的普通邪恶老人。 这就是那家奇怪的商店，即毛克斯环球交易局的目标和交易：你付了二十法郎，老人从我这里拿走，作为进入该局的权利，然后有权交换任何邪恶正如老人所说的那样，他“负担得起”的某些邪恶或不幸而与房屋内的任何人一起不幸。

在那间天花板很低的房间里，四五个人在昏暗的角落里，两个人打着手势，轻声嘀咕着，就像是在讨价还价，时不时地进来一些，屋子里松垮垮的主人的眼睛都跳了起来。他们一进门就望着他们，似乎立刻知道了他们的任务和每个人的特殊需要，然后又陷入昏睡，一只几乎没有生气的手接过他的二十法郎，好像完全没有心一样咬着硬币。

“我的一些客户，”他告诉我。 对我来说，这家非凡商店的交易令我惊叹不已，以至于我与这位老人交谈，尽管他很讨厌，但我从他的唠叨中收集了这些事实。 他说得一口流利的英语，虽然他的语气有些厚重和沉重。 他似乎没有任何语言不妥。 他从商很多年，多少年他不说，而且比他看上去要老得多。 各种各样的人在他的店里做生意。 他们互相交换什么，他不在乎，除了必须是邪恶的，他无权进行任何其他类型的业务。

他告诉我，那里没有不可谈判的邪恶； 这位老人所知道的邪恶从来没有被绝望地从他的店里带走。 一个人可能要等第二天再回来，后天又后天，每次支付二十法郎，但老人有他所有客户的地址，并且精明地知道他们的需求，很快合适的两个人见面了并热切地交换他们的商品。 “商品”是老人可怕的字眼，沉重的嘴唇可怕地咂了一声，因为他以自己的生意为荣，对他来说，祸患就是商品。

我在十分钟内从他那里学到了很多人性，比我从任何其他人那里学到的都多。 我从他那里了解到，一个人自己的邪恶对他来说是最糟糕的事情，或者可能是最糟糕的事情，而邪恶使所有人的思想如此失衡，以至于他们总是在那间冷酷的小店里寻求极端。 一个没有孩子的女人，和一个十二岁半疯了的穷鬼交换了。 有一次，一个人用智慧换了愚蠢。

“他到底为什么要这么做？” 我说。

“不关我的事。”老者懒洋洋的回答道。 他只是从每个人身上拿走了二十法郎，然后在他的客户做生意的商店后面的小房间里批准了协议。 明明是智慧地离去的人，满脸欢喜却又傻乎乎的，踮着脚尖离开了店铺，而另一个人若有所思地走了，却是一脸苦恼，十分不解。 他们几乎总是在做相反的事情。

但是，在我和那个笨手笨脚的男人的所有谈话中，最让我困惑的事情，仍然让我困惑的是，曾经在那家商店做生意的人再也没有回来过； 一个人可能会日复一日地来几个星期，但一旦做生意，他就再也没有回来； 老人告诉我这么多，但当我问他为什么时，他只是喃喃地说他不知道。

我决定迟早在那个神秘商店后面的小房间里做生意，完全是为了找出这件奇怪的事情的原因。 我决定用一些非常微不足道的恶来换取一些同样轻微的恶，为自己争取一个微不足道的好处，以至于几乎无法让命运抓住，因为我非常不相信这些交易，很清楚人类从未受益于他的优势越是神奇，神灵或女巫就越能牢牢抓住他。 再过几天我就要回英国了，我开始担心我会晕船：这种对晕船的恐惧，不是真正的疾病，而只是对它的恐惧，我决定换一个适当的小邪恶。 我不知道我应该和谁打交道，实际上谁是公司的负责人（购物时从不这样做），但我决定无论是犹太人还是魔鬼都不能在这么小的一笔交易中赚到很多钱。

我把我的计划告诉了老人，他嘲笑我的商品太小，试图敦促我做一些更黑暗的交易，但不能让我放弃我的目标。 然后他带着几分吹嘘的口气给我讲了大生意的故事，他手里的大买卖。 曾经有一个人跑进去换死，不小心吞下了毒药，只剩下十二个小时的生命了。 那个阴险的老头竟然能答应他。 一位客户愿意交换商品。

“但他用什么来换取死亡？” 我说。

“生活，”那个冷酷的老人偷偷笑着说。

“这一定是一个可怕的生活，”我说。

“那不关我的事，”店主说，一边说着小口袋里的二十法郎，一边懒洋洋地叽叽喳喳地说着。

在接下来的几天里，我在那家商店里看到了奇怪的生意，交换了奇怪的商品，听到角落里有一对夫妇奇怪的喃喃自语，他们立刻起身走到里屋，老人跟着批准。

一个星期，一天两次，我付了我的二十法郎，看着生活中的大需求和小需求，早晚各样精彩纷呈的生活在我面前展开。

有一天，我遇到了一个只有一点需要的舒适男人，他似乎拥有我想要的非常邪恶的东西。 他总是担心电梯会坏掉。 我对水力学了解太多，不会害怕这么愚蠢的事情，但治愈他可笑的恐惧不是我的事。 只需要几句话就可以让他相信我的对他来说是邪恶的，他从来没有过海，而我却总是可以上楼，而且我当时也觉得，就像在那家商店里的许多人一样，如此荒谬的恐惧永远不会困扰我。 然而有时这几乎是我生命的诅咒。 当我们俩在蜘蛛网状的密室签署羊皮纸并且老人签署并批准（为此我们必须每人支付他五十法郎）时，我回到了我的旅馆，在那里我看到了地下室里的致命东西。 他们问我是否愿意乘电梯上楼，出于习惯，我冒了风险，我一直屏住呼吸，双手紧握。 没有什么能促使我再次尝试这样的旅程。 我宁愿坐气球去我的房间。 为什么？ 因为如果气球出了问题，你还有机会，它可能在爆裂后展开成降落伞，它可能会挂在树上，可能会发生一百零一件事，但如果电梯从它的轴上掉下来，你就完了。 至于晕船，我再也不会生病了，我不能告诉你为什么，除非我知道是这样。

还有那家我做了这笔非凡交易的商店，他们的生意做完后没人再来的商店：我第二天就出发了。 蒙上眼睛，我本可以找到通往不时髦的街区的路，从那里有一条卑鄙的街道，在那里你走到尽头的小巷，从那里延伸到酷儿商店所在的死胡同。 旁边是一家有柱子的商店，有凹槽，涂成红色，旁边是一家低档珠宝店，橱窗里挂着小银胸针。 在这种格格不入的公司中，矗立着一家有横梁、墙壁漆成绿色的商店。

半小时后，我找到了我上周每天去两次的死胡同，我找到了那家画着丑陋的柱子的商店和卖胸针的珠宝商，但三根横梁的温室已经不见了。

拉下来，你会说，虽然在一个晚上。 这绝不可能是谜团的答案，因为石膏上绘有凹槽的柱子的房子和带有银色胸针的低级珠宝店（我都可以一一辨认）并排站立。

在第一部《奇迹之书》中写到，坏船绝望云雀的碎片船长在掠夺了沿海城市邦巴沙纳后，如何从积极的生活中退休； 并把海盗权交给年轻人，带着北大西洋和南大西洋的善意，在他的浮岛上与被俘的女王安顿下来。

有时他为了旧时光而沉没一艘船，但他不再在贸易路线上徘徊； 胆小的商人则在监视其他人。

不是年龄导致他离开浪漫的职业； 也没有违背它的传统，也没有枪伤，也没有喝酒； 但严峻的必要性和不可抗力。 五个海军在追捕他。 有一天他在地中海如何让他们溜走，他如何与阿拉伯人作战，如何在拉特听到一艘船的舷侧。 23 N. 长。 4 E. 第一次也是最后一次，关于海军部未知的其他事情，我将继续讲述。

他有过他的风流韵事，有海盗船长夏德，他所有的快乐手下都戴着珍珠耳环； 现在，英国舰队正沿着西班牙海岸全速追赶他，他们身后有一股良好的北风。 他们在 Shard 的船“绝望云雀”这艘糟糕的飞船上并没有获得太多收益，但他们比他喜欢的更接近，而且他们干扰了生意。

他们追了他一天一夜，当早上六点左右离开圣文森特角时，Shard 迈出了决定他从积极生活中退休的那一步，他转向地中海。 如果他在非洲海岸南下，面对英国、俄罗斯、法国、丹麦和西班牙的干涉，他是否能够让海盗付出代价是值得怀疑的。 但在转向地中海时，他迈出了我们可以称之为他生命中倒数第二步的一步，这意味着他安定下来。 Shard在他年轻时发明了三种伟大的行动方案，他白天沉思，晚上深思熟虑，在他所有的危险中得到安慰，甚至对他的手下都是秘密的，三种逃生方式，他希望从任何可能遇到的危险中逃脱他在海上。 其中一个是《奇迹之书》中提到的浮岛，另一个太神奇了，以至于我们可能会怀疑即使是碎片的大胆大胆是否也能发现它是可行的，至少他从未尝试过。在海边的小酒馆里，我收集了我的消息，当他那天早上转身前往地中海时，他决定进行第三次。 诚然，尽管他迈出了这一步，但他可能还从事海盗活动，稍后当大海平静下来，但倒数第二步就像商人所关注的乡村小房子，就像一些舒适的投资因年老而被搁置，男人生命中的某些最后课程在上完之后就再也不会回去工作了。

然后他转向地中海，英国舰队在他身后，他的手下想知道。

这是多么疯狂，——水手长比尔在老弗兰克唯一的耳边喃喃自语，法国舰队在里昂湾和西班牙人一直在撒丁岛和突尼斯之间等待：因为他们知道西班牙人的方式。 他们组成了一个代表团侍候夏德船长，他们都清醒着，穿着昂贵的衣服，他们说地中海是一个陷阱，他只说北风应该控制住。 工作人员说他们已经完成了。

所以他们进入了地中海，英国舰队上来关闭了海峡。 碎片沿着摩洛哥海岸前进，身后有十几艘护卫舰。 北风的力量越来越大。 直到晚上，他才和他的船员说话，然后他把除了掌舵的人以外的所有人都聚集在一起，并礼貌地请他们下到货舱。 他在那里向他们展示了六个巨大的钢轴和十几个以前从未见过的巨大宽度的矮铁轮。 他告诉他的船员们，世人不知道他的龙骨是如何专门为这些相同的车轴和轮子安装的，以及他如何打算很快再次航行到广阔的大西洋，尽管不是通过海峡。 当他们听到大西洋的名字时，所有快乐的人都欢呼起来，因为他们把大西洋看作是一片广阔的安全海。

夜幕降临，Shard 船长派人请来了他的潜水员。 随着海平面上升，潜水员的工作很辛苦，但到了午夜，一切都让 Shard 满意，潜水员说在他所做的所有工作中——但找不到合适的比较，需要喝一杯，沉默降临在他身上，很快就睡着了，他的伙伴们把他抬到吊床上去了。 第二天一整天，英国人一直在追赶，因为夏德在他的轮子和车轴上一夜之间浪费了时间，遇到西班牙人的危险每小时都在增加。 夜幕降临，每一分钟都似乎很危险，但他们仍然向东方前进，他们知道西班牙人一定会去那里。

最后他们看到了他们的顶帆，Shard 仍然继续前进。 这是一件很接近的事情，但夜幕降临了，他举起的英国国旗在最后几分钟帮助西班牙人与西班牙人一起焦虑，虽然这似乎激怒了英国人，但正如 Shard 所说，“没有让每个人都满意， ”然后暮色在黑暗中颤抖。

“很难右舷，”碎片船长说。

吹了一整天的北风，现在刮起了大风。 我不知道 Shard 驶向了海岸的哪个部分，但 Shard 知道，因为世界的海岸对他来说就像马盖特对我们中的一些人一样。

在一个沙漠从神秘和死亡中卷起的地方，是的，从非洲的中心，出现在海上，不亚于她，同样可怕，即使在那里，他们也很近地看到了这片土地，几乎在黑暗中。 碎片命令每个人都到船的后部和所有压舱物。 很快，“绝望云雀”，她的船头稍微高出水面，在风中以十八节的速度航行，撞到沙滩上颤抖着，她稍微倾斜了一点，然后调整了自己，慢慢地驶向了非洲的内陆。

男人们会发出三声欢呼，但在第一个碎片让他们安静下来之后，他亲自驾驶着船，向他们发表了简短的讲话，而宽大的轮子在非洲的沙滩上缓慢地撞击着，风速只有 XNUMX 节。 他所说的海上危险被大大夸大了。 数百年来，船只一直在海上航行，在海上你知道该怎么做，但在陆地上，情况就不同了。 他们现在在陆地上，他们不能忘记它。 在海上，您可以随心所欲地制造噪音，并且没有造成任何伤害，但在陆地上，任何事情都可能发生。 他列举的这片土地的危险之一是绞刑。 他说，每在陆地上吊死一百人，在海上吊死的人不超过二十人。 男人们睡在他们的枪上。 那天晚上他们不会走远； 因为夜间被击毁的危险是陆地特有的另一种危险，而在海上，你可能会从日落一直航行到黎明：但必须远离大海，因为如果有人知道他们在那里，他们就会” d有骑兵追随他们。 他还派了 Smerdrak（一位年轻的海盗中尉）回去掩护他们从海中上来的踪迹。 快活的人虽然不敢欢呼，却用力点了点头，不一会儿，斯麦德拉克跑了上来，把一根绳子扔到了他的船尾。 航速达到 XNUMX 节后，他们抛锚了，Shard 船长召集他的手下，站在船头的陆轮旁，在阿尔及利亚大而清澈的星空下，解释了他的操舵系统。 没什么好说的，他巧妙地将龙骨上固定前轴的部分拆开并转动，并可以通过由陆轮控制的链条来移动它，从而使前一对轮子可以被随意偏转，但只是非常轻微，后来他们发现在一百码内他们只能将他们的船转向离她的航向四码。 但是，不要让舒适的战舰的船长，甚至游艇的拥有者，过于严厉地批评一个不合时代、不懂现代发明的人。 还应该记住，Shard 不再在海上。 他的转向可能很笨拙，但他做了他能做的。

当他的手下清楚地知道他的陆轮的用途和限制后，碎片命令他们除了守望的人外都上交。 早在黎明前，他就叫醒了他们，在第一缕曙光中，他们的船就开始了，所以当那两艘如此确定碎片的舰队像阿尔及利亚海岸的一个巨大的新月一样接近时，没有任何迹象可以看到绝望百灵鸟在海上或陆地上； 海军上将的船旗突然响起热烈的英国誓言。

大风吹了三天，Shard 在白天使用更多的帆，他们以不到 XNUMX 节的速度在沙滩上飞驰，尽管报告前方有波涛汹涌的水（正如瞭望员所说的岩石、低矮的山丘或不平坦的表面在他之前使自己适应了他的新环境）率大大降低。 那是漫长的夏日，心急如焚的Shard，趁着风向好赶不上自己出现的谣言，每天航行十九个小时，一直躺到晚上十点，又在凌晨三点开始扬帆起航。光。

在那三天里，他跑了五百英里； 然后风变小了，尽管它仍然从北方吹来，一周来他们每小时的速度不超过两节。 快活的男人们开始窃窃私语。 幸运一开始明显偏向于碎片，因为它让他以十节的速度穿过仅有的人口稠密地区，远远领先于除了那些选择逃跑的人群，而骑兵则在当地进行突袭。 至于奔跑的人，他们很快就在沙尔德（Shard）不敢开火的情况下用大炮指着海岸附近的地方掉了下来。 尽管他嘲笑英国和西班牙海军上将的聪明才智并没有怀疑他的动作，但他说这是唯一在这种情况下可能的动作，但他知道大炮的声音很明显，会把他的秘密泄露给海军上将。最弱的心灵。 当然，幸运已经成为了他的朋友，当它这样做时，他不再利用这个机会了。 比如风大的时候他从不放过归还的机会，如果他经过一个村庄，那里的猪和家禽都是他的，每当他经过水的时候，他就会把他的水箱加满，现在他只能做两个他带着一个男人和一盏灯在他面前航行了整夜：因此在那一周他确实接近了四百英里，而另一个人会在晚上抛锚，并且在二十四小时中错过了五六个小时。 然而他的手下却喃喃自语。 他们说，他认为风会永远持续下去吗？ Shard 只抽烟。 很明显，他在思考，并且在努力思考。 “可是他在想什么？” 比尔对坏杰克说。 坏杰克回答说：“他可以随心所欲地思考，但如果风停了，思考不会让我们离开撒哈拉沙漠。”

在那一周快结束的时候，Shard 去了他的海图室，为他的船安排了一条新的航向，向东一点点，朝着修炼的方向发展。 一天傍晚，他们看到了一个村庄，暮色降临，风完全停了。 然后，快活的人的低语变成了誓言，几乎变成了叛变。 “他们现在在哪里？” 他们问，他们是否被当作可怜的诚实人对待？

Shard 询问他们自己想做什么来让他们安静下来，当没有人有比去村民那里说他们被暴风雨吹走的路线更好的计划时，Shard 向他们展示了他的计划。 很早以前他就听说过非洲有牛车，只要有耕种的地方，牛就很多，所以等到风开始减弱的时候，他就准备去村子了：那天晚上，天一黑，他们就要赶走五十对牛； 到了午夜，他们必须全都被套上船头，然后他们才能在一个很好的回合中疾驰而去。

如此精妙的计划让人们感到惊讶，他们都为自己对 Shard 缺乏信心而道歉，并在他们这样做之前与他握手并在他们的手上吐口水以表示善意。

那天晚上的突袭成功得令人钦佩，但巧妙的是，碎片在陆地上，在海上是过去的大师，但必须承认，缺乏这一类航海技术的经验导致他犯了一个错误，一个轻微的错误是真的，而且稍加练习就可以完全阻止：牛无法驰骋。 Shard对他们发誓，用手枪威胁他们，说他们不应该吃东西，但一切都无济于事：那天晚上，只要他们拉着坏船Desperate Lark，他们每小时只打一个结。 Shard 的失败就像他遇到的所有事情一样，都被用作他未来成功大厦的石头，他立即回到他的图表室，重新计算了他所有的计算。

牛的步伐问题，让追击无法回避。 碎片因此取消了他的命令，让他的中尉掩盖沙子上的痕迹，绝望的百灵鸟依靠她的枪在她的新航线上蹒跚而行地进入撒哈拉沙漠。

村子不大，第二天早上在船尾看到的一小群人在船尾的大炮打响第一枪后就消失了。 起初，Shard 让牛戴上粗糙的铁钻头，这是他的另一个错误，也是坚固的钻头。 “因为如果他们跑掉了，”他曾说，“我们还不如在大风前开车，而且不知道我们会发现自己在哪里，”但一两天后，他发现这些碎片并不好，而且，像他这个务实的人一样，立即纠正了自己的错误。

现在，船员们整天唱着欢快的歌曲，带来曼陀林和单簧管，并为 Shard 船长欢呼。 除了船长本人以外，其他人都很高兴，他的脸色喜怒无常，困惑不解。 只有他一个人希望听到更多这些村民的声音； 牛每天都在喝水，只有他一个人担心没有更多的东西可以拥有，而且当你的船停在沙漠中时，这是一种非常不愉快的恐惧。 一个多星期以来，他们就这样一天游十节，音乐和歌声让船长神经紧张，但他不敢告诉他的手下出了什么问题。 有一天，牛喝光了最后一点水。 斯默德拉克中尉过来报告了这个事实。

“给他们朗姆酒，”碎片说，他诅咒牛。 “对我来说足够好，”他说，“对他们来说应该足够好，”他发誓他们应该喝朗姆酒。

“是，是，长官，”年轻的海盗中尉说。

碎片不应该以他那天下达的命令来评判，近两个星期以来，他一直看着厄运慢慢向他袭来，纪律将他与任何可能分享他的恐惧并讨论它的人隔绝开来，而他一直都在不得不驾驶他的船，这即使在海上也是一项艰巨的责任。 这些事情让曾经让五个海军感到困惑的清晰判断的平静感到不安。 因此，他诅咒牛并命令它们朗姆酒，Smerdrak 说了句“是，是，先生”，然后走到下面。

日落时分，Shard 站在船尾上，想着死亡； 他不会渴了； 首先是叛变，他想。 牛最后一次拒绝朗姆酒，男人们开始以一种非常不祥的方式看着夏德船长，没有喃喃自语，但每个人都用斜视的眼神看着他，好像他们之间只有一个想法这一切都无需言语。 二十只长长的字母“V”的大雁划过傍晚的天空，它们歪着脖子，在地平线附近的某个地方扭动着向下。 夏德船长冲进他的海图室，不一会儿，那些人从门口进来，老弗兰克在前面，一脸尴尬，手里拧着帽子。

“它是什么？” 碎片说，好像什么都没有。

然后老弗兰克说了他想说的话：“我们想知道你要做什么。”

男人们严肃地点点头。

“给牛弄水，”夏德船长说，“因为猪没有朗姆酒，它们必须为它工作，这些懒惰的野兽。 起锚！”

一听到水这个词，他们的脸上就浮现出一个流浪者突然想起家的神情。

“水！” 他们说。

“为什么不？” 夏德船长说。 他们谁也不知道，如果不是那些歪着脖子突然向下扭动的鹅，他们那天晚上和以后都找不到水，撒哈拉沙漠会带走它们，因为她带走了这么多而且将要带走这么多还有很多。 整个晚上，他们都按照新的路线前进：黎明时分，他们找到了一片绿洲，牛喝了水。

在这里，在这片绿油油的土地上，那里有棕榈树和水井，被数千英里的沙漠包围，历经岁月，他们决定留在这里：对于那些已经有一段时间没有水的人读者啊，你可能不会轻易相信非洲沙漠的这种简单的流动性。 在这里，每个人都选择了一个地方，在那里他将建造自己的小屋，安顿下来，也许会结婚，甚至忘记大海。 当夏德船长装满他的油箱和木桶时，他强行命令他们起锚。 有很多不满，甚至有些抱怨，但是当一个人两次凭借他的头脑的新鲜度将他的同伴从死亡中拯救出来时，他们就会对他的判断力产生一种不为小事动摇的尊重。 必须记住的是，在风雨飘摇的事件中，当他们再次缺水时，这些人都束手无策：Shard 在最后一次也是如此，但他们不知道。 所有这些碎片都知道，他选择这个机会通过向他们解释他的动机来加强他在这艘坏船上的人心中的声誉，而他通常会保密。 他说的绿洲一定是数百里内所有旅行者的停靠港：你见过多少男人聚集在世界上任何一个地方，只要有一滴威士忌可以喝！ 而这里的水，比正派国家的威士忌还要稀少，而这正是阿拉伯人的特色，更加珍贵。 他向他们指出的另一件事是，阿拉伯人是一个非常好奇的民族，如果他们在沙漠中遇到一艘船，他们可能会谈论它； 拥有邪恶恶毒语言的世界永远不会正确地解释他们与英国和西班牙舰队的区别，而只会站在强者一边反对弱者。

男人们叹了口气，唱起绞盘歌，起锚，把牛套上轭，然后他们就开始打着稳定的结，没有任何东西可以增加。 人们可能会认为奇怪的是，所有的风帆都在死一般的平静中收起，而当牛休息时，它们根本就应该抛锚。 但是习惯并不容易克服，并且可以长期使用。 不如问问我们自己保留了多少这样无用的习俗：例如，将猎靴的顶部拉起的襟翼，尽管顶部不再拉起，我们的晚装鞋上的蝴蝶结既不系也不解。 他们说他们觉得这样更安全，而且结束了。

Shard 铺设了一条西南偏西的航线，他们那天跑了十节，第二天他们做了七八节，Shard 飞速前进。 他打算在这里停下来，船上有大量的饲料供牛使用，他的手下有大约一头猪，大量的家禽，几袋饼干和九十八头牛（已经吃掉了两头），还有他们离水只有二十英里。 在这里，他说他们会留下来，直到人们忘记他们的过去，有人会发明一些东西或一些新东西会出现，以使人们对他们和他沉没的船只失去兴趣：他忘记了有些人是有高薪的人要记住的。

在他和绿洲之间的半路上，他建立了一个小仓库，在那里他埋葬了他的水桶。 一桶空了，他就派六个人轮流把它滚到仓库。 他们会在晚上这样做，白天躲起来，第二天晚上他们会继续前进到绿洲，装满桶然后把它滚回去。 因此，仅在十英里外，他很快就拥有了一个非洲最口渴的当地人不知道的水库，他可以随意从那里安全地补充水箱。 他允许他的手下唱歌，甚至在合理的范围内生火。 当朗姆酒盛行时，那些夜晚是欢乐的； 有时他们看到瞪羚好奇地注视着他们，有时一头狮子从沙滩上掠过，他的咆哮声增加了他们对船的安全感； 在他们周围，广阔的撒哈拉沙漠：“这比英国监狱要好，”碎片船长说。

死寂的平静仍然持续着，甚至连夜里的沙子都没有对微风低语； 当朗姆酒喝光了，看起来很麻烦时，Shard 提醒他们，当他们只有朗姆酒而牛不会看它时，朗姆酒对他们没有多大用处。

日子一天天过去，唱歌，有时甚至跳舞，晚上，在沙坑里小心翼翼地围着火堆，只有一个人在守望，他们讲述着大海的故事。 在经过艰苦的守望和在枪旁睡觉之后，这一切都是一种解脱，是对紧张的神经和眼睛的休息； 尽管他们错过了朗姆酒，但所有人都同意，像他们这样的船最好的地方就是陆地。

这是在北纬 23 度，东经 4 度，正如我所说，在那里，第一次也是最后一次听到船舷侧的声音。 它是这样发生的。

他们已经在那里呆了几个星期了，大概吃了十到十二头牛，而这一切都没有一丝风，他们也没有看到任何人：一天早上，当船员们吃早餐时，大约两钟声响起时，瞭望员报告说有骑兵。在港口一侧。 已经用尖利的木桩围住了自己的船的碎片命令他所有的人都上船，年轻的号手以自己掌握了这片土地的方式而自豪，发出“准备接收骑兵”的声音。 碎片派几个人拿着长矛到下面的舷窗，另外两个人拿着火枪，其余的人到枪上，他改变了装枪的“葡萄”或“罐子”以防意外，以进行射击，清理甲板，拉上梯子，在骑兵进入射程之前，一切都为他们准备好了。 牛总是被套上轭，以便碎片可以随时操纵他的船。

当第一次看到骑兵时，他们正在小跑，但现在他们正在以缓慢的步伐前进。 穿着白袍的阿拉伯人骑着好马。 碎片估计有两三百人。 在 XNUMX 码处，Shard 用一门枪打开了距离，他已经测量了距离，但由于害怕在绿洲被听到而从未练习过：枪声很高。 下一个没能成功，在阿拉伯人的头顶上弹跳。 碎片当时有射程，当他的侧翼剩下的 XNUMX 门炮的高度与他的第二门炮的高度相同时，阿拉伯人已经到达了最后一枪的位置。 侧舷击中了马匹，大部分都是低矮的，并在他们中间弹开。 一颗炮弹击中了马脚上的一块岩石，把它打碎了，碎片在阿拉伯人之间飞散，伴随着物体被射弹从它们一动不动的无害状态释放出来的特殊尖叫声，炮弹带着巨大的嚎叫声继续前进，仅这一枪就杀死了三个人。

“非常满意，”Shard揉着下巴说。 “装满葡萄，”他厉声补充道。

舷侧并没有阻止阿拉伯人，甚至没有降低他们的速度，而是他们挤得更近了，好像在他们危险的时候有同伴一样，这是他们不应该做的。 他们现在距离四百码，三百五十码； 然后火枪开始了，因为鸟巢里的两个人除了几把手枪外还有三十支上膛的火枪，火枪全都靠在栏杆上站在他们周围。 他们把它们捡起来，一个接一个地开枪。 每一枪都被告知，但阿拉伯人仍然来了。 他们现在正在疾驰。 在那些日子里，装枪需要一些时间。 三百码，两百五十码，男人一路下降，两百码； 老弗兰克的一只耳朵长着可怕的眼睛。 现在是手枪，他们已经发射了所有的火枪； 一百五十； Shard 用白色的小石头标记了 XNUMX 年代。 高处的老弗兰克和坏杰克看到阿拉伯人来到那块白色的小石头前，心里很是不安，两人都打偏了。

“都准备好了吗？” 夏德船长说。

“是的，是的，先生，”斯默德拉克说。

“对，”夏德船长竖起一根手指说。

一百五十码是被葡萄（或我们现在所说的“箱子”）抓住的糟糕射程，炮手几乎不会错过，而且冲锋有时间扩散。 夏尔德事后估计，仅凭那条舷侧，他就得到了三十名阿拉伯人和同样多的马匹。

有近两百人仍然骑在马上，但葡萄舷侧的葡萄让他们不安，他们在船周围奔腾，但似乎不知道该怎么办。 他们手里拿着剑和弯刀，虽然大多数人身后都挂着奇怪的长步枪，但也有少数人解开了它们，开始疯狂射击。 他们无法用剑攻击碎片的风流人。 如果不是因为舷侧把他们带走了，他们可能会从马背上爬起来，用绝对数量的力量扛住这艘坏船，但他们必须非常稳定，而舷侧破坏了这一切。 他们最好的办法是把所有的精力都集中在放火上，但他们没有尝试。 他们中的一些人挥舞着剑，在船的周围蜂拥而至，徒劳地寻找一个容易进入的地方。 也许他们期待一扇门，他们不是航海的人； 但他们的首领显然是在赶牛，没想到绝望百灵鸟还有其他的旅行方式。 这在某种程度上他们成功地做到了。 他们开走了三十人，切断了痕迹，二十人用弯刀当场杀死了他们，尽管他们在工作时被弓枪击中了两次，还有十人不幸被碎片的弓枪杀死。 他们还没来得及从弓上第三次射击，他们就全都疾驰而去，用他们的火枪还击牛，又杀死了三头牛，比失去他的牛更困扰的是他们的机动方式，就在弓炮已经准备就绪，正骑在舷侧无法得到它们的左舷弓上，在他看来，这表明他们对枪的了解比他们在那个明亮的早晨所能学到的还要多。 什么，碎片心想，如果他们拿大枪对付绝望云雀！ 光是想到它，他就对命运大发雷霆。 但是，当他们骑马离开时，那些快乐的人都欢呼起来。 Shard只剩下二十二头牛了，然后十几个阿拉伯人下马，其余的人骑着马继续前进。 下马的人躺在两百码外一些岩石后面的左舷船头上，开始向牛射击。 Shard 只剩下足够多的人来努力操纵他的船，他将船转向右舷几个点，以便在岩石上获得舷侧。 但是葡萄在这里没有用，因为他要得到一个阿拉伯人的唯一方法是用子弹击中其中一个阿拉伯人躺在后面的岩石，除非偶然，否则岩石不容易击中，而且只要他机动他的船阿拉伯人改变了他们的立场。 这种情况持续了一整天，而骑马的阿拉伯人则在射程外盘旋，看着碎片会做什么。 一直以来，牛越来越少，它们的标记非常好，直到只剩下十只，船再也不能移动了。 但随后他们都骑马离开了。

快活的人很高兴，他们计算出他们用一种又一种方式把一百名阿拉伯人赶下马，而船上只有一个人受伤：坏杰克的手腕被击中； 可能是为了射门的人准备的子弹，因为阿拉伯人开火很高。 他们俘获了一匹马，并在死去的阿拉伯人的尸体上发现了古朴的武器和一种有趣的烟草。 现在已经是晚上了，他们讨论打架，开玩笑说他们更幸运的镜头，抽着他们的新烟草并唱歌。 总的来说，这是他们度过的最愉快的夜晚。 但碎片独自在尾甲板上来回踱步，沉思、沉思和疑惑。 他砍掉了坏杰克受伤的手，给了他一个从商店里拿出来的钩子，因为船长在这些场合做医生，而碎片，他已经为大多数事情做好了准备，保留了六只左右整洁的新肢体，当然还有一个菜刀. 坏杰克在下面咒骂了几句，说他要躺一会儿，男人们在沙滩上抽烟唱歌，而碎片一个人在那里。 困扰碎片的想法是：阿拉伯人会怎么做？ 他们看起来不像是白白走开的男人。 在他所有想法的背后，是一个重复枪，枪，枪的想法。 他和自己争辩说，他们不能把他们拖到沙滩上，绝望云雀不值得，他们已经放弃了。 然而他心里清楚，这就是他们会做的。 他知道非洲有坚固的城镇，至于它是否值得，他知道现在对那些被打败的人来说，除了复仇之外没有什么可高兴的事情了，如果绝望的百灵鸟已经从沙滩上飞了过来，为什么不用枪呢？ 他知道这艘船永远无法抵挡枪炮和骑兵，也许一个星期，两个星期，甚至三个星期：它有多长有什么区别，男人们唱道：

我们走吧，哦，哦，哦，哦，
一滴朗姆酒给你我
世界像字母O一样圆
它环绕着大海。

一种忧郁在Shard上落下。

日落时分，斯默德拉克中尉上来吩咐。 Shard 下令在船的左舷挖一条壕沟。 男人们想唱歌，抱怨不得不挖，尤其是 Shard 从来没有提到他对枪的恐惧，但他用手指着他的手枪，最后 Shard 得逞了。 船上没有人能像碎片船长那样射击。 海盗船的船长通常就是这样，这是一个很难保持的位置。 对于那些有权驾驶骷髅交叉骨的人来说，纪律是必不可少的，而碎片正是执行它的人。 当船长满意地挖掘壕沟时，天已经亮了，当最坏的情况发生时，要保护的人一直在挖掘时发誓。 完成后，他们吵着要吃一些被杀死的牛，这块碎片让他们做。 而且他们第一次点燃了巨大的火，燃烧着大量的灌木，他们认为阿拉伯人不敢回来，Shard知道现在隐藏已经没有用了。 整个晚上，他们大吃一顿，唱歌，Shard 坐在他的海图室里制定他的计划。

早晨来临时，他们在呼叫捕获的马并告诉她的船员时，安装了切割机。 由于只有两个人可以骑，所以这些人成为了切割机的船员。 西班牙人迪克和水手长比尔就是两人。

Shard 的命令是一圈又一圈，他们应该指挥这艘快艇，整天向东北航行约 XNUMX 英里，但晚上他们要进来。他们在马的前面给马安装了一根旗杆。鞍，以便他们可以向她发出信号，并在后面带一个锚，以免她逃跑。

西班牙人迪克一离开碎片，就派人把所有的桶从仓库里滚回来，把它们埋在沙子里，命令随时看管切刀，如果她发出信号，就尽快回来。他们可以。

那天他们埋葬了阿拉伯人，把他们的水瓶和他们所有的食物都拿走了，那天晚上他们把所有的水桶都放进去了，几天都没有发生任何事情。 确实发生了一件非常重要的事件，有一天起风了，但它是正南的，因为绿洲位于他们的北边，他们可能会走上骆驼的足迹，Shard决定留在他所在的地方。 如果它在他看来像是持久的碎片，它可能会扬起帆，但它会在晚上下降，因为他知道它会，而且无论如何这不是他想要的风。 几天又过去了，两周没有微风。 死牛不留，只好再杀三头，现在只剩下七头了。

男人们从来没有这么长时间没有喝过朗姆酒。 除了让另外两个人睡在枪边之外，Shard 船长还把手表加倍了。 他们已经厌倦了简单的游戏，他们的大部分歌曲，以及他们从不真实的故事都不再新鲜。 然后有一天，沙漠的单调感降临到他们身上。

撒哈拉沙漠令人着迷，一天令人愉快，一周令人愉快，两周是见仁见智，但它会持续几个月。 这些人非常有礼貌，但水手长想知道 Shard 什么时候想到继续前进。 在一片死寂的沙漠中向任何一艘船的船长提问都是一个不合理的问题，但 Shard 说他会确定路线并在一两天内通知他。 一两天过去了撒哈拉沙漠的单调，因为单调是地球上所有地区都无法比拟的。 大沼泽，草原，大海，唯有撒哈拉，四季不变，面无变化，花无凋谢，年复一年，千里百里不变。 水手长又来了，摘下帽子，请夏德船长好心告诉他们他的新航线。 Shard说他打算留下来，直到他们再吃掉三头牛，因为他们只能把其中三头放在货舱里，现在只剩下六头了。 但是如果没有风怎么办，水手长说。 就在这时，来自北方的最微弱的微风吹乱了水手长的额发，他站在那里，手里拿着帽子。

“别谈风 me，”Shard 船长说：Bill 有点害怕，因为 Shard 的母亲是个吉普赛人。

但这只是微风误入，撒哈拉的诡计。 又过了一个星期，他们又吃了两只牛。

他们现在大张旗鼓地服从了夏德船长，但他们的神情不祥。 比尔又来了，碎片用罗马语回答了他。

当切割机发出信号时，事情就像这样一个炎热的撒哈拉早晨。 瞭望员告诉碎片，碎片读了信息，上面写着“骑兵倒车”，过了一会儿她打了个手势，“带枪。”

“啊，”碎片船长说。

碎片有一线希望； 刀具上的旗帜飘扬。 五周以来第一次从北方吹来微风，非常轻，你几乎感觉不到。 西班牙人迪克骑上马，将他的马停在右舷，骑兵从港口缓缓驶来。

直到下午，他们才出现在视线中，一直在吹着微风。

“一个结，”中午时分说。 “两节，”他在六下钟声时说，但它仍然在增长，阿拉伯人小跑着靠近。 到五点钟时，坏船“绝望云雀”上的快活人可以辨认出十二支老式长枪，它们装在由马匹拖着的低轮推车上，还有一些看起来像骆驼背上的轻型火炮。 风现在吹得有点大了。 “我们要扬帆吗，先生？” 比尔说。

“还没有，”碎片说。

到了六点钟，阿拉伯人刚好在大炮的射程之外，他们停在了那里。 然后是焦虑的一个小时左右，但阿拉伯人并没有走近。 他们显然打算等到天黑再举枪。 可能他们打算挖一个炮肩，他们可以安全地从那里猛击这艘船。

“我们可以跑三节，”Shard 在他的尾甲板上以非常短的速度来回走动时半对自己说。 然后太阳落山了，他们听到阿拉伯人在祈祷，Shard 的快乐男人用最大的声音诅咒，以表明他们和他们一样好人。

阿拉伯人没有靠近，等待着夜晚。 他们也不知道Shard是多么渴望它，他咬牙切齿地叹息，他甚至会祈祷，但他害怕它可能会让天堂想起他和他的快乐人。

夜幕降临，群星璀璨。 “扬帆，”碎片说。 男人们跳到他们的位置，他们已经受够了那个寂静的孤独之地。 他们带着牛上船，放下大帆，就像一个从海上来的情人，梦寐以求，期待已久，就像多年不见的失散朋友一样，北风吹进了海盗的风帆。 在碎片可以阻止它之前，响亮的英国欢呼声就传给了好奇的阿拉伯人。

他们以 XNUMX 节开始，很快他们可能会完成 XNUMX 节，但 Shard 不会在晚上冒险。 整个晚上，风都保持得很好，从十到四节，他们以 XNUMX 节的速度行驶，到了天亮时，他们已经远离了阿拉伯人的视线。 然后，Shard 扬起了更多的风帆，他们航行了 XNUMX 节，响了 XNUMX 钟，他们航行了 XNUMX 节半。 那些反复无常的人的精神高涨，纪律变得完美。 只要帆上有风，水箱里有水，Shard 船长至少可以免于叛乱。 伟人只有在他们的财富处于最低谷时才能被推翻。 当他的计划受到批评时未能罢免碎片，而他自己几乎不知道下一步该做什么，他们现在几乎不可能做到； 无论我们如何看待他的过去和他的生活方式，我们都不能否认 Shard 是世界伟人之一。

对于阿拉伯人的失败，他并不那么肯定。 就算他有时间，也想掩盖他的踪迹是没有用的，阿拉伯骑兵可以在任何地方找到他们。 而且他害怕他们的骆驼，船上有光炮，他听说他们可以在一天中的大部分时间里保持 XNUMX 节的速度，如果有多达一枪击中主桅杆......当阿拉伯人很可能超过他们时，他的图表上就出现了。 他告诉他的手下，风会持续一个星期，而且，不管吉普赛人与否，他对风的了解和对水手了解的一样多。

一个人在他的海图室里他是这样计算的，标记两个小时以防意外，发现轨道和延迟开始，假设三个小时，如果枪被安装在他们的肩章上，那么阿拉伯人应该从七点开始。 假设骆驼每天以 XNUMX 节的速度行驶 XNUMX 小时，它们每天会达到 XNUMX 节，而 Shard 从 XNUMX 到 XNUMX 节以 XNUMX 节的速度行驶，其余时间以 XNUMX 节的速度行驶，实际上是 XNUMX 节，而且实际上正在加速。 但是到了这个时候，在敌人看不见的情况下，他不会在夜间冒险超过 XNUMX 节，因为他正确地认为，在夜间在陆地上航行时，任何比这更多的东西都是危险的，所以他也做了 XNUMX 节。一天。 这是一场漂亮的比赛。 我并没有费心去看看 Shard 是否把他的数字加起来有误，或者他是否低估了骆驼的速度，但不管是什么，阿拉伯人都略有收获，因为在第四天西班牙杰克，他们所谓的切割机上落后了 XNUMX 节，在很远的地方看到了骆驼，并向碎片表明了这一事实。 他们已经把他们的骑兵抛在了身后，就像碎片认为的那样。 风很好，他们还剩下两只牛，总能吃掉他们的“割肉机”，而且他们的水源还算充足，虽然并不充足，但阿拉伯人的出现对Shard来说是一个打击，因为这向他表明没有办法摆脱他们，而且他最怕枪。 他对这些人轻描淡写：说他们会在行动半小时之前沉没：但他担心一旦枪声响起，他的索具被切断或他的舵机只是时间问题禁用。

绝望百灵鸟在阿拉伯人身上得分了一分，而且得分非常好，就在他们能够看到她之前，黑暗降临了，现在碎片在阿拉伯人接近的第一个晚上不敢这样做的情况下使用前面的灯笼，并且随着在它的帮助下成功打了三个结。 阿拉伯人在晚上扎营，绝望百灵鸟获得了二十节的航速。 但是第二天晚上他们又出现了，这次他们看到了绝望云雀的帆。

第六天，他们接近了。 第七天，他们走得更近了。 然后，在他们的船头有一排翠绿的地方，Shard 看到了尼日尔河。

他是否知道它在森林中滚动了一千英里，他是否甚至知道它就在那里； 他的计划是什么，或者他是否像一个日子已经屈指可数的人那样过日子，他从来没有告诉过他的手下。 在我所知道的某个酒馆里，我从水手们的杯子里听到的谈话中，我也无法得到关于这一点的暗示。 他面无表情，嘴巴紧闭，将他的船拉向她的航向。 那天晚上，他们到了树干的边缘，阿拉伯人扎营，在船尾等了十节，风已经小了一点。

Shard 在日落前稍稍停泊并立即降落。 起初，他步行探索了森林。 然后他派人去找西班牙迪克。 几天前，当他们发现她跟不上时，他们把切刀扔到船上。 Shard 无法骑车，但他派人请西班牙人 Dick 并告诉他必须把他当作乘客。 所以西班牙人迪克把他吊在马鞍前“在桅杆前”，正如 Shard 所说的那样，因为他们仍然在马鞍的前面扛着一根桅杆，然后他们一起疾驰而去。 “恶劣的天气，”碎片说，但他边走边打量着森林，总之，他发现了一个森林不到半英里厚的地方，绝望云雀可能会穿过：但必须有二十棵树被剪掉。 Shard 自己在树上做了标记，派西班牙人 Dick 马上回去监视阿拉伯人，并把他的全体船员转向那 XNUMX 棵树。 这是一个可怕的风险，绝望云雀号空无一人，敌人落后不超过 XNUMX 节，但这是采取大胆措施的时刻，Shard 趁机离开他的船在非洲的心脏地带，希望完全逃跑得到回报。

男人们整夜在这二十棵树上工作，那些没有斧头的树厌倦了bradawls并炸毁，然后解救了那些有的树。

碎片不知疲倦，他从一棵树到另一棵树，准确地展示了每棵树会以何种方式倒下，以及当他们倒下时该做什么。 有些不得不被砍掉，因为它们的树枝会挡住桅杆，还有一些是因为它们的树干会挡住轮子； 在最后一种情况下，必须用锯子将树桩弄得光滑而低矮，也许还有一点树干被锯掉并滚开。 这是他们最辛苦的工作。 而且它们都是大树，另一方面，如果它们很小，就会有更多的树，而且它们不可能进出航行，有时甚至可以航行数百码，根本不砍任何东西：所有这些碎片计算只要有时间就去做。

黎明前的曙光降临，看起来他们根本就不会这样做。 然后黎明来了，除了一棵树，所有的工作都完成了，最困难的部分工作都在晚上完成了，一种最后的匆忙清理了除了一棵大树之外的一切。 然后切割机发出信号，阿拉伯人正在移动。 黎明时分，他们已经祈祷，现在他们已经袭击了他们的营地。 Shard 立刻命令他所有的人上船，除了他留在树上的十个人外，他们还有一段路要走，而阿拉伯人在到达那里之前已经移动了大约十分钟。 Shard接过浪费了五分钟的快艇，人手不足，又花了五分钟的时间扬起帆，缓缓起航。

风停了下来，当绝望云雀已经到了碎片经过的那片森林的边缘时，阿拉伯人距离不超过五节。 他已经向东航行了半英里，为了做好准备，他本应在夜间完成，但他无法腾出时间、思想或人离开那二十棵树。 然后碎片变成了森林，阿拉伯人死在了后面。 当他们看到绝望云雀进入森林时，他们赶忙。

“打十节，”Shard 在甲板上看着他们说。 绝望百灵鸟只打了一个半结，因为树背风下的风很弱。 然而有一段时间一切都很顺利。 前面那棵大树刚刚倒下，十个人正在锯掉树干上的碎片。

然后，Shard 看到了一个他没有在图表上标记的分支，它正好抓住了主桅杆的顶部。 他立即抛锚，将一只手高高举起，将它锯到一半，剩下的用手枪完成，现在阿拉伯人只落后了三个节。 四分之一英里的时候，Shard 带领他们穿过森林，直到他们来到十个人和那棵坏大树前，另一只脚还没有离开树桩的一个角落，因为轮子不得不越过它。 碎片把所有的手都放在树桩上，就在那时，阿拉伯人射门得分。 但他们不得不打开他们的枪。 在他们安装之前，Shard 已经离开了。 如果他们收费，事情可能会有所不同。 当他们看到绝望的云雀再次在行进时，阿拉伯人来到三百码范围内，在那里他们安装了两门枪。 碎片沿着他的船尾枪看着他们，但没有开火。 阿拉伯人还没来得及开火，他们就在六百码外开火，然后他们开火过早，两枪都打偏了。 碎片和他的快乐手下看到前方只有十英寻的清澈海水。 然后，Shard 给他的船尾枪装上了罐子而不是子弹，与此同时，阿拉伯人骑着骆驼冲锋。 他们挥舞着长矛在森林中疾驰而下。 Shard 把舵留给了 Smerdrak，站在船尾炮旁，阿拉伯人在五十码之内，Shard 仍然没有开火； 他的大部分手下都在船尾，旁边有火枪。 那些骑在骆驼上的长枪，和骑兵手中的剑完全不同，它们可以射到甲板上的人。 男人们可以看到矛头上可怕的倒钩，当碎片开火时，它们几乎正对着他们的脸，与此同时，绝望的百灵鸟带着她干燥而晒伤的龙骨在尼日尔河的高岸上像潜水员一样向前坠落。 枪穿过树梢，一股波浪从船头掠过，扫过船尾，绝望百灵鸟扭动着身体，恢复了原状，她又恢复了原状。

快活的人看着湿漉漉的甲板和滴水的衣服。 “水，”他们几乎惊奇地说。

阿拉伯人沿着森林走了一小段路，但当他们看到他们必须面对舷侧而不是一门尾炮，并意识到一艘漂浮的船比在岸上时更不容易受到骑兵的攻击，他们放弃了复仇的想法，并安慰他们从他们的圣书中写下了一段文字，讲述了我们的敌人在其他日子和其他地方将如何遭受我们希望的痛苦。

在尼日尔河的流动和偶尔风的帮助下，绝望的云雀向海移动了一千英里。 起初他向东稍微扫过，然后向南扫过，直到你来到阿卡萨和公海。

我不会告诉你他们是怎么抓到鱼和鸭子的，到处搜查一个村庄，最后来到阿卡萨，因为我已经说了很多关于碎片船长的事了。 想象他们越来越靠近大海，全都是坏人，但对我们对国王、对国家或对家庭的感觉却怀有一种感觉，对某种在他们心中燃烧的感觉不亚于我们对我们的感觉，还有那东西海。 想象他们靠近它，直到海鸟出现，他们幻想自己感觉到海风，所有人都再次唱起了他们已经好几个星期没有唱过的歌曲。 想象一下他们终于再次在盐大西洋上起伏。

关于夏德船长，我已经说了很多，我的读者啊，如果我再告诉你一个如此糟糕的人，我恐怕会让你厌烦。 我也一个人在塔顶很累。

然而，这样的故事应该被讲述是正确的。 从阿尔及尔附近到阿卡萨的几乎正南方的旅程，我们应该称之为一艘游艇。 让它成为对年轻人的刺激。

向读者保证

哦，我的读者，自从为了你的利益而写下，我在海边的小酒馆里听到的所有这些长篇故事，我已经在阿尔及利亚和突尼斯以及沙漠中旅行过。 我在那些国家看到的很多东西似乎都让我对水手告诉我的故事产生了怀疑。 首先，沙漠并不在距离海岸数百英里的范围内，而且要穿越的山脉比您想象的要多，尤其是阿特拉斯山脉。 Shard 有可能通过 El Cantara，沿着有着数百年历史的骆驼路穿过； 或者他可能已经经过阿尔及尔和布萨达，然后穿过 El Finita Dem 山口，尽管这对骆驼来说已经够糟糕了（更不用说带船的公牛了），因此阿拉伯人称之为 Finita Dem——路径血。

如果水手讲的时候是清醒的，我就不应该冒险把这个故事公之于众，因为我怕他欺骗了你，我的读者。 但他从来没有遇到过这种情况，因为我小心翼翼地确保：“in vino veritas”是一句古老的谚语，除非这句谚语说谎，否则我从来没有理由怀疑他的话。

如果证明他欺骗了我，就让它过去吧； 但如果他是欺骗你的手段，那么我知道的关于他的事情很少，那是那家古老的小酒馆的常见八卦，它的铅瓶玻璃窗面向大海，我会立即告诉我认识的每一位法官，看他们中的哪一个会绞死他，这将是一场漂亮的比赛。

同时，我的读者啊，相信这个故事，放心，如果你被卷入其中，那将是刽子手的事。

他是一个远离东方的苏丹，以至于他的统治在巴比伦被认为是神话般的，他的名字是今天巴格达街道上距离的代名词，他的首都大胡子旅行者晚上在门口呼唤他的名字，以聚集听众他们的故事当烟草的烟雾升起时，骰子嘎嘎作响，小酒馆闪闪发光； 就连他在那个城市也下达了命令，并说：“让我所有有学问的人都到这里来，他们可以来到我面前，让我的心因学问而欢欣鼓舞。”

人们奔跑，号角响起，苏丹所有博学的人都来到了苏丹面前。 许多人被发现缺乏。 但在那些能够说出可以接受的话的人中，后来被称为幸运者，有人说在地球的南边有一块土地——说土地被莲花冠冕——在我们冬天的日子里是夏天，在那儿夏天是冬天。

而当那些最遥远国度的苏丹知道万物的创造者已经设计了一个如此巨大的装置让他高兴时，他的欢乐是无止境的。 突然，他开口说道，这就是他所说的要旨，在南北分界线或界限上建造宫殿，在北方应该是夏天，而在南方应该是夏天。是冬天； 所以他应该根据自己的心情从一个球场搬到另一个球场，早上玩夏天，中午玩雪。 因此，苏丹的诗人被派去并奉命讲述这座城市，预见到它在遥远的南方和未来的辉煌中。 有些人是幸运的。 在那些幸运并戴上鲜花的人中，没有人比预见到这座城市这样说的他更容易赢得苏丹的微笑（这取决于漫长的日子）：

“在七年零七日内，天上的支柱，你的建造者将建造它，你的宫殿既不是南北也不是南北，那里既不是夏天也不是冬天是唯一的时间主宰。 白色 我看到它，非常广阔，像一座城市，非常美丽，像一个女人，地球的奇迹，有许多窗户，你的公主在暮色中凝视； 是的，我看到金色阳台的幸福，听到长长的走廊沙沙作响，鸽子在雕刻的屋檐上咕咕叫。 哦，天堂的支柱，如果你的远古先祖，太阳之子建造了一座如此美丽的城市，即使在今天，所有人都可以看到它，而不仅仅是诗人，他们的眼光看到了如此遥远的南方在未来的时间里。

“岁月之王啊，它应该站在那条线的正中间，这条线把南北平分，把四季分开，就像一道屏风。 在北边，当夏天在北方时，你的丝绸卫兵将在令人眼花缭乱的墙壁上踱步，而你的长矛兵则穿着毛皮环绕南方。 但在一年中正午的中午时分，你的管家要从他的高处下到最中央的院子里，吹号的人要在他身后走下去，他要在正午大喊大叫，吹号的人将吹响他们的号角，披着毛皮的长矛兵将向北方进军，你的丝绸卫兵将在南方占据他们的位置，夏天将离开北方走向南方，所有的燕子都将起身跟随。 只有你的内院不会有任何变化，因为它们将狭窄地沿着划分季节和南北的那条线，而你的长花园将位于它们下方。

“在你的花园里，春天永远存在，因为春天永远在夏天的边缘； 秋天也将永远为你的花园增添色彩，因为秋天总是在冬天的边缘闪耀，而这些花园将在冬夏之间分开。 你的花园里也会有果园，秋天的重担和春天的花朵都在它们的枝条上。

“是的，我看到了这座宫殿，因为我们看到了未来； 我看到它的白墙在盛夏的强光下闪闪发光，蜥蜴在阳光下一动不动地躺在它上面，人们在中午睡着了，蝴蝶飘过，羽毛艳丽的鸟儿追逐着奇妙的飞蛾； 远处的森林，巨大的兰花在那儿争奇斗艳，彩虹色的昆虫在灯光下翩翩起舞。 我看到另一边的墙； 雪已经来到城垛上，冰柱像结冰的胡须一样环绕着它们，狂风从偏僻的地方吹来，吹向寒冷的田野，吹得雪堆比扶壁高； 从你宫殿那边的窗户往外看的人看到大雁低飞，所有的冬天的鸟儿，在寒风中飞速飞翔，它们上方的云层是黑色的，因为这是隆冬那里; 而在你的其他庭院里，喷泉叮当作响，落在被夏日阳光温暖的大理石上。

“哦，岁月之王，你的宫殿将是这样，它的名字将是 Erlathdronion，地球的奇迹； 你的智慧将命令你的建筑师立即建造，让所有人都可以看到诗人只能看到的东西，并实现预言。”

当诗人停止苏丹的讲话时，所有人都低着头听着：

“我的建造者没有必要建造这座宫殿，Erlathdronion，地球的奇迹，因为听到你的声音，我们已经喝过了它的乐趣。”

诗人从临在中走出来，梦想着一件新事物。

*****

在一座巨大的茅草屋中，我们可以将其视为一座宫殿，但在其建筑风格、木材和内部性质的情况下，它只是一座小屋，住着 Plash-Goo。

Plash-Goo 是巨人的孩子，他们的父亲是 Uph。 在过去的五百年里，乌弗的血统已经大量减少，直到现在巨人不超过十五英尺高。 但乌芙吃的是他用手抓住的大象。

现在在Plash-Goo房子上方的山顶上，因为Plash-Goo住在平原上，住着一个名叫Lrippity-Kang的矮人。 而那个小矮人过去常常在傍晚时分在山顶的边缘上行走，沿着它来回走动，又矮又丑，毛茸茸的，很明显是普拉斯咕。

好几个星期以来，巨人都被他看到了，但最终还是对这种景象感到厌烦（就像人类一样），一夜无法入睡，失去了对猪的兴趣。 正如任何人都知道的那样，终于有一天，Plash-Goo 扛起他的棍棒，上去寻找小矮人。

矮人虽然短暂地蹲下，但比想象中的要宽，超出了人类的所有范围，并且比人类可能知道的要强壮。 力量的本质存在于那个小小的框架中，就像燧石中心的火花：但对 Plash-Goo 来说，他只不过是畸形的、有胡子的和蹲着的，一个敢于违抗所有自然法则的东西。比长更宽。

当普拉斯-咕来到山上时，他放下了他的chimahalk（因为他给他的心愿命名了这个棍棒），以免侏儒敏捷地挑战他。 拉皮蒂-康一言不发地在山间的步道中停下，转身面对普拉斯-咕。 那时，普拉斯-咕已经在他的内心深处看到自己用一只大手抓住小矮人，用他的胡须和他讨厌的宽度将他扔下，从那个地方坠落到无欲之地的悬崖上。 然而命运却不然。 小矮人用他的小胳膊挡住了那双巨大的手的抓地力，慢慢地沿着巨大的四肢工作，终于到达了巨人的身体，他用小矮人的狡猾抓住了它。 他把普拉什-咕转身，就像蜘蛛做一些大飞一样，直到他的小手适合他的目的，他突然把巨人举过头顶。 起初，他慢慢地在悬崖边上，距离根本不远，他将巨大的猎物转过头来，但很快就越来越快。 终于，当普拉斯-咕咕咕绕着小矮人可恨的身躯，同样可恨的胡须在风中飘扬时，利皮-康松了手。 Plash-Goo 射出边缘，再往外飞出一段距离，像一块石头一样飞向太空； 然后他开始跌倒。 很久以前，他才相信并真正知道这真的是从这座山上掉下来的他，因为我们不把这样的厄运与自己联系在一起； 但是当他在整个晚上跌倒了一段时间，看到了他脚下什么都看不见的地方，或者开始看到小田野的微光时，他的乐观情绪就消失了。 直到后来，当田野变得更绿、更大时，他才发现这确实是（而且现在越来越近）他注定要让小矮人去的那片土地。

终于，他清楚地看到了它，近在咫尺，有着可怕的房屋和可怕的道路，以及在黄昏的阳光下闪闪发光的绿色田野。 他的斗篷从他身上流下，吹着口哨声。

于是，Plash-Goo 来到了无人渴望的土地。

几年前，春天的一个下午，我坐在 Over 的古老小酒馆里，按照我的习惯，等待着奇怪的事情发生。 在这一点上，我并不总是失望，因为那家面朝大海的小酒馆非常奇特的含铅玻璃，让一盏灯进入天花板很低的房间，如此神秘，尤其是在晚上，它似乎以某种方式影响了里面的事件。 尽管如此，我在那个小酒馆里看到了奇怪的事情，听到了奇怪的事情。

当我坐在那里时，三个水手进入了小酒馆，正如他们所说，他们刚从海上回来，他们带着晒伤的皮肤从很长的南方航行中回来。 其中一个人腋下夹着一块棋盘和棋子，他们抱怨说找不到会下棋的人。 这是锦标赛在英格兰举行的那一年。 房间角落的一张桌子上，一个黑瘦的小个子喝着糖和水，问他们为什么要下棋； 他们说只要一英镑，他们愿意扮演任何人。 然后他们打开了他们的棋子盒，一副便宜又肮脏的棋子，这个人拒绝下这些粗俗的棋子，水手们建议他也许能找到更好的棋子。 最后，他到附近的住处去，带了自己的，然后他们坐下来玩，每人一英镑。 这是水手们的一个咨询游戏，他们说三个人都必须玩。

好吧，那个小黑子竟然是 Stavlokratz。

当然，他非常穷，君主对他的意义比对水手的意义更大，但他似乎并不热衷于玩耍，是水手们坚持； 他以水手棋的劣势为借口根本不下棋，但水手们否决了这一点，然后他直截了当地告诉他们他是谁，而水手们从未听说过 Stavlokratz。

嗯，之后就没有再说什么了。 Stavlokratz 没有再说什么，要么是因为他不想吹嘘，要么是因为他对他们不知道他是谁感到愤怒。 我看不出有什么理由让水手们了解他； 如果他拿走了他们的英镑，他们就自己承担了，我对他的天才的无限钦佩使我觉得他应该得到任何可能的结果。 他没有要求下棋，他们已经命名了赌注，他已经警告过他们，并让他们先手； Stavlokratz 没有任何不公平之处。

我以前从未见过斯塔夫洛克拉茨，但在过去的三四年里，我几乎参加了他在世界锦标赛中的每一场比赛。 他当然一直是学生们选择的榜样。 只有年轻的棋手才能体会到我亲眼目睹他下棋的喜悦。

嗯，以前水手们一举一动，都低着头，几乎和桌子一样低，一起喃喃自语，但他们喃喃低语，以至于你听不到他们的计划。

他们几乎直接失去了三个棋子，然后是一个骑士，不久之后是一个主教。 他们实际上是在玩著名的三水手开局。

Stavlokratz 正在玩他们说他通常和他一起玩的轻松自信，当我突然在大约第十三步时，我看到他看起来很惊讶。 他向前倾身，看了看棋盘，又看了看水手们，但从他们茫然的脸上，他什么也没学到。 他又回头看了看棋盘。

之后他的动作更加刻意； 水手们又失去了两个棋子，斯塔夫洛克拉茨还没有失去任何东西。 他看着我，我几乎不耐烦地想，好像会发生什么他希望我不在那儿看到的事情。 起初我相信他对拿走水手英镑感到不安，直到我意识到他可能会输掉比赛。 我在他的脸上看到了这种可能性，而不是在棋盘上，因为我几乎无法理解这场比赛。 我无法形容我的惊讶。 几步之后，斯塔夫洛克拉茨辞职了。

水手们并没有表现出更多的兴高采烈，就像他们用油腻的牌赢得了一场比赛一样，他们自己玩。

Stavlokratz 询问他们的开口是从哪里来的。 “我们有点想到了，”其中一位说。 “它就像进入我们的脑海一样，”另一个说。 他向他们询问了有关他们接触过的港口的问题。 显然，他和我自己一样认为，他们可能是在西班牙的某个古老的属地中，从一位名气尚未传到欧洲的年轻国际象棋大师那里学到了他们非凡的策略。 他非常想知道这个人是谁，因为我们谁都没有想到是那些水手发明的，谁也没有见过他们。 但他没有从水手那里得到任何信息。

Stavlokratz 承受不起一磅的损失。 他提议再以相同的赌注再玩一次。 水手们开始布置白色的棋子。 Stavlokratz 指出，轮到他迈出第一步了。 水手们同意了，但继续摆好白棋，坐在白棋的前面等着他走。 这是一个微不足道的事件，但它向 Stavlokratz 和我本人透露，这些水手中没有一个人知道白人总是先行动。

Stavlokratz 在他自己的开场中演奏它们，当然他们的推理是因为他们从未听说过 Stavlokratz，所以他们不会知道他的开场。 并且可能很有希望找回自己的磅数，他用棘手的第七步演奏了第五变奏，至少他是这样打算的，但它变成了 Stavlokratz 的学生不知道的变奏。

在整个比赛过程中，我密切注视着水手们，我确信，只有细心的观察者才能做到，他们左边的吉姆·布尼恩（Jim Bunion）甚至不知道这些动作。

当我下定决心后，我只看了另外两个人，亚当·贝利和比尔·斯洛格斯，试图找出哪个是主脑； 很长一段时间我都做不到。 然后我听到亚当贝利嘟囔了六个字，这是我在整个比赛中听到的唯一一句话，在他们所有的咨询中，“不，他带着马头。” 我决定亚当·贝利不知道什么是骑士，虽然他当然可能一直在向比尔·斯洛格斯解释事情，但听起来不像那样； 就这样离开了比尔·斯洛格斯。 在那之后，我带着某种惊奇观看了比尔·斯洛格斯。 他看上去并不比其他人更有智慧，虽然也许更有力。 可怜的老斯塔夫洛克拉兹又被打了。

好吧，最后我为 Stavlokratz 付了钱，并试图单独和 Bill Sloggs 打一场比赛，但他不同意，要么三个人都参加，要么一个人都没有：然后我和 Stavlokratz 一起回到他的住处。 他非常好心地给了我一场比赛：当然，比赛并没有持续多久，但我为被 Stavlokratz 击败比我赢得的任何比赛感到自豪。 然后我们聊了一个小时关于水手的事，我们谁也说不清楚。 我告诉他我注意到吉姆·布尼恩和亚当·贝利的事情，他同意我的观点，认为比尔·斯洛格斯就是那个人，尽管他不知道他是如何通过这种策略或 Stavlokratz 自己开场的变体来的。

我有水手的地址，那家小酒馆和任何地方一样多，而且他们整个晚上都在那儿。 傍晚时分，我回到小酒馆，发现三个水手还在那里。 我给了比尔·斯洛格斯两英镑，让他和他单独打一场比赛，他拒绝了，但最后他让我喝了一杯。 然后我发现他没有听说过“过客”规则，并认为检查K的事实阻止了他易位，并且不知道一名玩家可以同时在棋盘上拥有两个或多个皇后是时候让他的棋子成为王后了，或者棋子可以成为骑士； 他在一场短局中犯了尽可能多的股票错误，我赢了。 我以为我当时应该知道这个秘密，但一直坐在角落里皱着眉头的他的伙伴上来干涉。 一个人独自玩耍显然违反了他们的契约，无论如何他们似乎很生气。 所以我当时离开了酒馆，第二天又回来了，后天又后天，经常看到水手，但没有一个人有交流的心情。 我已经让 Stavlokratz 远离，他们无法让任何人以每边一磅的价格下棋，除非他们告诉我这个秘密，否则我不会和他们一起下棋。

然后一天晚上，我发现吉姆·布尼恩喝​​醉了，但并没有像他希望的那样喝醉，因为两磅都花光了； 我几乎给了他一大杯威士忌，或者在 Over 的那家小酒馆里被认为是威士忌的东西，他立刻告诉了我这个秘密。 我给了其他人一些威士忌让他们安静下来，晚上他们一定出去了，但吉姆·布尼恩和我呆在一张小桌子旁边，靠在桌子上，低声说话，就在我脸上，他的呼吸闻起来很臭威士忌的时代。

外面刮着风，就像 XNUMX 月的糟糕夜晚一样，从南方传来呻吟声，酒馆面向南方，所有的铅玻璃窗都对着它，所以当吉姆·布尼恩放弃他的声音时，只有我能听到他的声音秘密。 他告诉我，他们和比尔·斯奈斯一起航行了很多年。 在他们最后一次回家的航程中，比尔·斯奈斯去世了。 他被埋在海里。 就在队伍的另一边，他们埋葬了他，他的朋友们分了他的工具包，这三个人得到了他的水晶，只有他们知道他有，比尔在古巴的一个晚上得到了水晶。 他们用水晶下棋。

他继续告诉我比尔在古巴从陌生人那里买水晶的那个晚上，有些人可能会认为他们看到了雷暴，但让他们去听听比尔购买时在古巴打雷的那个他的水晶，他们会发现他们不知道雷是什么。 但后来我打断了他，也许很不幸，因为这打断了他的故事，让他胡言乱语，诅咒别人，谈论其他国家，中国、塞得港和西班牙：但我又把他带回了古巴结束。 我问他怎么能用水晶下棋； 他说你看着棋盘和水晶，水晶里的游戏和棋盘上的一样，所有奇怪的小棋子看起来都一样，但更小，马头之类的; 对方一动，棋子就出现在水晶中，然后你的棋子就出现了，你所要做的就是在棋盘上做出来。 如果你没有做出你在水晶中看到的动作，事情就会变得非常糟糕，一切都可怕地混合在一起并迅速移动，并且皱着眉头，一遍又一遍地做出同样的动作，水晶变得越来越混浊； 那时最好把视线从它身上移开，不然以后就梦到它了，那些肮脏的小东西就来了，在你睡梦中诅咒你，用他们歪歪扭扭的动作整夜转来转去。

我当时就想，虽然他喝醉了，但他并没有说实话，我答应把他展示给那些一辈子下棋的人，这样他和他的伙伴们就可以随时得到一磅，我答应不甚至向 Stavlokratz 透露他的秘密，只要他能告诉我所有的真相； 我一直保持着这个诺言，直到三个水手失去了他们的秘密。 我直接告诉他我不相信水晶。 好吧，吉姆·邦尼恩接着向前倾身，甚至更远了桌子，发誓他见过比尔从那里买水晶的那个人，他是一个一切皆有可能的人。 一开始他的头发黑得令人发指，即使在南方，他的五官也很清楚，他可以闭着眼睛下棋，即使在古巴，他也可以击败任何人。 但不仅如此，他与比尔达成的交易告诉人们他是谁。 他为了比尔·斯奈斯的灵魂卖掉了那块水晶。

Jim Bunion 靠在桌子上，他的呼吸对着我的脸，点了几下头，一言不发。

那时我开始质疑他。 他们下棋的地方远到古巴吗？ 他说他们都做到了。 可以想象有人会像 Snyth 那样做这样的交易吗？ 这个诡计不是众所周知吗？ 它不是在数百本书中吗？ 如果他不会读书，难道他不是从水手那里听说过从愚蠢的人那里获取灵魂是魔鬼最常用的手段吗？

Jim Bunion 靠在他自己的椅子上，对我的问题静静地微笑，但当我提到愚蠢的人时，他再次向前倾身，把脸凑近我的脸，问我好几次我是否称 Bill Snyth 愚蠢。 这三个水手似乎对比尔·斯奈斯印象深刻，吉姆·布尼恩听到任何针对他的言论都很生气。 我连忙说这笔交易看起来很愚蠢，尽管这当然不是做交易的人。 因为那个水手几乎是在威胁人，难怪那个昏暗的酒馆里的威士忌会让修女发疯。

当我说这笔交易看起来很傻时，他又笑了，然后他把拳头轰在桌子上，说没有人比比尔·斯奈斯更好，这是魔鬼为自己做过的最糟糕的交易，而且从他读过或听说过的所有关于魔鬼的事情来看，他从来没有像在古巴的雷雨中在旅馆遇到比尔·斯奈斯的那晚那样糟糕，因为比尔·斯奈斯已经拥有了海上最该死的灵魂； 比尔是个好人，但他的灵魂已经被诅咒了，所以他白白地得到了水晶。

是的，他亲眼目睹了这一切，比尔·斯奈斯在西班牙旅馆里，蜡烛在燃烧，魔鬼在雨中进进出出，然后是那两只老手之间的讨价还价，还有魔鬼走出去闪电，雷雨肆虐，比尔·斯奈斯坐在阵阵雷声中自言自语。

但我还有更多问题要问，打断了这段回忆。 为什么他们三个总是一起玩？ Jim Bunion 的脸上浮现出一种恐惧的神色。 起初他不说话。 然后他对我说是这样的； 他们没有为那颗水晶付钱，而是将它作为比尔·斯奈斯的工具包中的一份。 如果他们付了钱或者给了一些东西来交换比尔·斯奈斯，那本来是可以的，但他们现在不能这样做，因为比尔已经死了，而且他们不确定旧的交易是否不合适。 而且地狱一定是个大而寂寞的地方，一个人去肯定不好，所以三个人都同意，他们会一起粘在一起，三个人都用水晶或者根本不用，除非一个死了，然后两个会使用它，而那个消失的会等他们。 三人中最后一个会带走水晶，或者水晶会带来他。 他们不认为，他们说，他们是那种上天堂的人，他希望他们比这更清楚自己的位置，但他们并不喜欢只有地狱的概念，如果必须是地狱的话。 比尔·斯奈斯没事，他什么都不怕。 他可能认识五个不怕死的人，但比尔·斯奈斯不怕地狱。 他带着微笑死去，就像一个睡梦中的孩子； 是酒杀死了可怜的比尔·斯奈斯。

这就是我击败比尔·斯洛格斯的原因； 我们玩的时候斯洛格斯身上带着水晶，但不会用； 这些水手似乎害怕孤独，因为有些人害怕受伤； 他是三个人中唯一一个会下国际象棋的人，他学会了下棋是为了能够回答问题并保持他们的伪装，但正如我发现的那样，他学得不好。 我从未见过水晶，他们从未向任何人展示过； 但吉姆·邦尼恩那天晚上告诉我，如果它是圆形的，它的大小与鸡蛋的粗端差不多。 然后他睡着了。

还有很多问题我会问他，但我无法叫醒他。 我什至把桌子拉开，让他倒在地上，但他睡着了，整个小酒馆都漆黑一片，只剩下一根蜡烛燃烧； 就在那时，我第一次注意到另外两个水手已经走了，除了吉姆·布尼恩和我以及那家奇怪旅馆的阴险酒保之外，一个人都没有留下，他也睡着了。

当我看到不可能叫醒水手时，我就出去到深夜。 第二天，吉姆·布尼恩就不再谈论它了。 当我回到 Stavlokratz 时，我发现他已经把他关于水手的理论写在纸上，这被棋手所接受，其中一个人学会了他们奇怪的开局，而他们中间的另外两个人则学会了所有的防御开口以及一般游戏。 尽管谁教他们谁也说不准，尽管后来在整个南太平洋进行了调查。

我从来没有从三个水手那里了解更多细节，他们总是喝得太醉，说不出话来，或者喝得不够醉，无法交流。 我似乎只是在洪水中带走了吉姆·布尼恩。 但我信守了诺言，是我把他们介绍给了锦标赛，他们把既定的声誉弄得一团糟。 所以他们坚持了几个月，从来没有输过一场比赛，总是为自己的球队效力。 他们走到哪里我就跟着他们，只是为了看他们的比赛。 即使在他年轻的时候，他们也比 Stavlokratz 更了不起。

但后来他们开始自由发挥，例如在与一流球员比赛时给他们的女王。 最后一天，当三个人都喝醉了的时候，他们只用了一排棋子和英格兰最好的棋手交手。 他们很好地赢得了比赛。 但是球碎了。 我这辈子从来没有闻到过这样的恶臭。

三个水手足够坚忍地接受了它，他们签上了不同的船，然后又回到了大海，国际象棋世界永远看不到它所认识的最杰出的棋手，谁会完全破坏游戏。

这是一个秋天的傍晚，寒冬来临，雄鹿怒吼，荒凉的人在寂寞的高原路上对我讲的故事。

令人悲伤的黄昏，已经漆黑的山峰，雄鹿的可怕忧郁的声音，他没有朋友的悲伤的脸，这一切似乎都是一个被遗弃的上帝在山谷中上演的最悲伤的游戏，山丘是孤独的游戏的一部分他是唯一的演员。

长久以来，我们看着彼此从那些被遗弃的空间的孤独中汲取灵感。 然后，当我们见面时，他说话了。

“我会告诉你一件让你笑死的事情。 我不会再对自己保密了。 但首先我必须告诉你我是怎么来的。”

我不会用他所有可悲的感叹和他疯狂的自责的痛苦来讲述他的话中的故事，因为我不会不必要地向我的读者传达那种悲伤的气氛，这种气氛几乎是他所说的一切，而且似乎伴随着他——他动过。

似乎他曾经是一个俱乐部的成员，他称之为西区俱乐部，一个受人尊敬但相当低级的事情，可能在城市：代理人属于它，主要是火灾保险，但人寿保险和汽车代理人也是，它实际上是一个吹捧俱乐部。 似乎他们中的一些人在一天晚上忘记了他们的百科全书和不间断的轮胎，当游戏结束时，他们正在一张牌桌上大声谈论他们的个人美德，以及一个不喜欢打蜡的小个子男人酒的味道在夸耀他的节制。 就在那时，讲述这个悲惨故事的人，被别人的夸耀所吸引，在两根阴沟烛光的灯光下，从绿色的布布上前倾一点，毫无疑问地有点害羞地展示了他自己非凡的美德。 一个女人对他来说和另一个女人一样丑陋。

那些沉默的吹嘘者起身回家睡觉，留下他一个人，正如他所想的那样，带着他无与伦比的美德。 然而他并不孤单，因为当其他人都去了那里时，一名成员从房间黑暗的一端的一张深扶手椅中站了起来，走到他面前，他不知道他的职业，现在才开始怀疑。

“你有，”陌生人说，“一种超越的美德。”

“我没有可能用它，”我可怜的朋友回答说。

“那你肯定会便宜卖掉它，”陌生人说。

这个人的举止或外表使这个悲惨故事的荒凉讲述者感到自己的自卑，这可能使他感到非常害羞，以至于他的思想自卑，就像东方人在上级面前贬低身体一样，或者也许他困了，或者只是有点醉了。 不管是什么，他只是咕哝着，“哦，是的”，而不是反驳如此疯狂的言论。 陌生人带路去了电话所在的房间。

“我想你会发现我的公司会给它一个很好的价格，”他说：他毫不犹豫地用钳子剪断了电话和听筒的电线。 照看他们离开的俱乐部的老服务员在另一个房间里拖着走，收拾东西过夜。

“你在做什么？” 我的朋友说。

“这边走。”陌生人说。 他们沿着一条通道走到俱乐部的后面，陌生人从窗外探出身子，将切断的电线固定在避雷针上。 我的朋友对此毫不怀疑，一条宽阔的铜带，半英寸宽，也许更宽，从屋顶一直延伸到地面。

“见鬼，”陌生人用嘴对着电话说。 然后沉默了一会儿，把耳朵贴在听筒上，探出窗外。 然后我的朋友听到他的可怜的德行被重复了好几次，然后是“是”和“不是”之类的词。

“他们给你讲了三个笑话，”陌生人说，“这让所有听到他们的人都笑死了。”

我想我的朋友当时不愿意有任何事情要做，他想回家； 他说他不想开玩笑。

“他们非常看重你的美德，”我对陌生人说。 对此，我的朋友似乎很奇怪，但他动摇了，因为从逻辑上讲，如果他们对商品评价很高，他们应该支付更高的价格。

“哦，好吧，”他说。 特工从口袋里掏出的非凡文件是这样的：

“一世 。 . . . . 考虑到从 Montagu-Montague 先生（以下称为代理人）那里收到的三个新笑话，并保证按照他所说和描述的那样，分配给他、让步、废除和放弃所有认可、酬金、津贴或由于以下美德，机智，也就是说，我在这里或其他地方应得的奖励。 . . . . 所有的女人对我来说都同样丑陋。” 最后八个字由蒙塔古-蒙塔古先生用墨水填写。

我可怜的朋友正式签了字。 “这些都是笑话，”经纪人说。 它们被大胆地写在三张纸条上。 “它们看起来不太好笑，”另一个读完后说。 “你是免疫的，”蒙塔古-蒙塔古先生说，“但任何听到它们的人都会笑死：我们保证。”

一家美国公司以废纸的价格购买了 10,000 万本《电力词典》，当时它是新的电力公司——结果发现，即使在其作者没有正确把握他的主题的时候，该公司已经向一家受人尊敬的英国报纸（实际上就是英国人）支付了 XNUMX 英镑以使用其名称，而获得《英国电力词典》的订单是我不幸的朋友的职业。 他似乎对他有办法。 显然，他只要看一眼一个人，或者看看他的花园，就知道是否将这本书推荐为“绝对最新的成就，现代科学界同类中最好的东西”或“既古朴又不完美，是一件值得购买和收藏的东西，作为对那些逝去的美好旧时光的致敬。” 所以他继续做这件古怪但平常的事，把那天晚上的记忆放在一边，因为他“有点超过”，正如他们在圈子里所说的那样，铁锹既不被称为铁锹，也不被称为农具，但从未被提及总之，太粗俗了。 然后有一天晚上，他穿上他的西装，在口袋里发现了三个笑话。 那也许是一个震惊。 他当时似乎是仔细考虑过，最后还是在俱乐部给了二十名成员吃晚饭。 他想，这顿晚餐不会有什么坏处——甚至可能对生意有所帮助，如果这个笑话传开，他会是个机智的人，还有两个笑话在他的袖子里。

我不知道他邀请了谁，也不知道晚餐是怎么进行的，因为他开始说话很快，直截了当，就像一根靠近白内障的棍子突然越来越快。 晚饭端上来了，港口开始转动，二十个人在抽烟，两个服务员在闲逛，当他仔细阅读了最好的笑话后，把它讲到了桌子上。 他们笑了。 一个人不小心吸入了他的雪茄烟，喷了一口，两个服务员听到了，在他们的手后面窃笑，一个人，自己有点说书人，很明显不想笑，但他的血管危险地膨胀，试图阻止它，并且最后他也笑了。 这个笑话成功了； 我的朋友想到了就笑了； 他不想对他右边的人说些贬低的话。 但笑声并没有停止，服务员也不会沉默。 他等待着，等待着疑惑； 笑声继续咆哮，现在明显更响了，服务员和其他人一样大声。 持续了三四分钟，他的脑海里一下子蹦出一个可怕的念头： 这是强笑！ 然而，有什么东西可以诱使他讲这么愚蠢的笑话吗？ 他认为它的荒谬在于启示。 越是想到这些人都在嘲笑他，就连服务员也是，他越是觉得自己再也抬不起头来跟哥哥吹捧了。 笑声仍然在咆哮和窒息。 他非常生气。 他想，如果一个愚蠢的笑话不能被忽视，那么有一个朋友也没多大用处。 他也喂过他们。 然后他觉得自己一点朋友都没有了，他的怒火消退了，一股巨大的不快降临在他身上，他悄悄起身，溜出房间，溜出俱乐部。 可怜的人，第二天早上他连看报纸都懒得看，你不用看，那天大字体像普通字体一样，头条上的字眼盯着你； 头条新闻说：——一个俱乐部里有二十两个死人。

是的，他当时就看到了：笑声没有停止，有的血管可能已经爆裂了，有的一定是噎住了，有的恶心到了，心衰一定是仁慈地夺走了一些，毕竟他们是他的朋友，没有一个人逃跑了，我连服务员都没有。 就是那个地狱般的玩笑。

他迅速想了想，清楚地记得开车去维多利亚车站，乘火车去多佛尔，然后乔装上船：在船上愉快地微笑着，几乎是阿谀奉承，两个警察想谈一谈。与沃特金-琼斯先生一起。 那是他的名字。

在一辆三等车厢里，手腕上戴着手铐，如果有任何强迫谈话，他就会在绑架者之间回到维多利亚，在弓高等法院接受谋杀罪的审判。

在审判中，他得到了一位能力相当强的年轻大律师的辩护，他进入内阁是为了提高他的法医声誉。 他被巧妙地防守了。 毫不夸张地说，辩护人的演讲表明，给二十个人吃晚饭，然后一言不发地溜走，让所有的人，连同侍者，都死了，这很正常，甚至是自然而正确的。 这是陪审团留下的印象。 沃特金-琼斯先生觉得自己几乎自由了，他的糟糕经历的所有优点和他的两个笑话都完好无损。 但律师仍在试验允许囚犯作证的新法案。 他们不喜欢不使用它，因为担心他们可能会被认为不知道该行为，并且与最新法律不接触的律师很快就会被认为不是最新的，他可能会放弃每年高达 50,000 英镑的费用。 因此，尽管它总是让他们的客户陷入困境，但他们几乎不想忽视它。

Watkyn-Jones 先生被关进了证人席。 在那里，他说出了简单的事实，在辩护律师说出的慷慨激昂和美丽的事情之后，这似乎是一件非常糟糕的事情。 男男女女听了都哭了。 当他们听到沃特金-琼斯的声音时，他们没有哭泣。 有些窃笑。 让自己的客人都死了，然后飞到这个国家，这似乎不再是一件正确和自然的事情。 他们问，正义在哪里，是否有人可以做到这一点？ 当他的故事被讲述时，法官相当高兴地问他是否也可以让他笑死。 什么是笑话？ 因为在像法院这样严重的地方，不需要担心致命的影响。 犯人犹豫着从口袋里掏出三张纸条：他第一次意识到，上面写着第一个也是最好的笑话的纸条已经变得一片空白。 然而他记得很清楚，而且记得很清楚。 他从记忆中告诉法庭。

“有一次，一位爱尔兰人被他的主人要求买一份早报，他以他一贯诙谐的方式说，'Arrah and begorrah，我会在祝你早上好之后。'”

没有什么笑话在第二次讲的时候听起来那么好，它似乎失去了一些本质，但沃特金-琼斯并没有准备好接受这个可怕的寂静。 没有人笑； 它杀死了二十二个人。 这个笑话很糟糕，非常糟糕； 辩护律师皱着眉头，引座员正在一个小袋子里寻找法官想要的东西。 而就在这时，仿佛从很远的地方，不经意间，闯进了犯人的脑袋，照耀在那里，不会走，这句古老的坏谚语：“为羊不如为羊。” 陪审团似乎即将退休。 “我还有一个笑话，”沃特金-琼斯说，然后他从第二张纸条上读了出来。 他好奇地看着那张纸，想看看它会不会变成一片空白，脑子里只有一件事，就像处于极度痛苦中的人经常做的那样，字几乎立刻就被删掉了，就像被一只手扫过一样，他看到了他面前的纸和第一张一样空白。 这一次他们都在笑，法官、陪审团、控方的律师、听众和所有人，以及两边注视着他的冷酷的人。 这个笑话没有错。

他没有停留看尽头，眼睛死死盯着地面，无法左右看一眼就走了出去。 从那以后，他开始四处游荡，避开港口，在偏僻的地方漫游。 在高地公路上认识他两年了，经常挨饿，总是没有朋友，总是换区，带着致命的笑话孤独地徘徊。

有时他会在寒冷和饥饿的驱使下进入旅馆，晚上听到男人讲笑话甚至挑战他； 但他孤独地坐着，一言不发，唯恐他唯一的武器会从他身上逃走，而他最后的笑话在一百张婴儿床里蔓延开来。 他的胡须已经长了，变灰了，混杂着苔藓和杂草，所以我想，现在没有人会认出他，即使是警察，也不会因为那个在如此不同的土地上出售英国电力词典的时髦吹捧而认出他。

他停顿了一下，讲述了他的故事，然后他的嘴唇颤抖着，好像他还要说更多，我相信他当时打算在那里放弃他在那条高地公路上的致命笑话，然后带着他的三张空白纸条出去，也许是对一个重罪犯的牢房，他的罪行又增加了一起谋杀，但最终对人类无害。 于是我赶紧往前走，只听见他在我身后悲伤地喃喃自语，弯着腰站着，支离破碎，独自一人在暮色中，也许就在那时，他还在一遍又一遍地讲着最后一个地狱般的笑话。