1999 年，我花了一些时间与 Steven Levitt 通电话和发电子邮件，所以我想我可以相当公平地解释他的堕胎 - 削减 - 犯罪理论的起源。 在他第一次当了父亲之后，他开始思考过去几十年中合法堕胎的数量，数以千万计。 （我的印象是他更支持生活而不是支持选择）。

所以，他心里想，这一定对社会产生了某种影响。 （实际上，这听起来似乎很有道理，正如他的进一步研究表明的那样，大多数堕胎都是因为如果堕胎没有合法化就不会怀孕的胎儿，所以对今天谁还活着的实际影响并不大，或者至少它不像他最初假设的那样直接。）

所以，他心想：在 1990 年代后期，是什么改变了降低犯罪率。 1970 年代初期堕胎合法化如何？ 犯罪分子往往在 20 岁出头，所以时机似乎是正确的。

他查看了 1985 年和 1997 年的一些犯罪数据，并注意到在纽约等堕胎率高的州，犯罪率平均下降得更多。 因此，他和 John J. Donohue 写了一份建议堕胎减少犯罪的论文草稿，并开始在学术会议上讨论它，在那里得到了尊重。 1999 年 XNUMX 月，这篇论文被泄露给了芝加哥论坛报，引起了轰动。

当我尽可能但不确定地阅读它时，它让我震惊，所以我开始研究它。 Greg Cochran 指出，如果你看看这个世纪以来每年的谋杀率，他们会在堕胎合法化之前很久就起起落落。 考虑到这一点，我开始按年龄组查看谋杀率，我很快意识到他们在 1985 年至 1997 年之间经历了一场巨大的剧变，压倒了与堕胎相关的任何影响：即破解战争。

合法化后几年出生的年轻人（1970 年在纽约州和加利福尼亚州开始了破解战争，1973 年在该国其他地区）在 1980 年代末和 1990 年代初变得异常凶残。 你很难将合法化后人群在 1990 年代后期的更好行为归因于堕胎合法化，而不会将他们在 1990 年代初期的可怕行为归因于堕胎。 如果有堕胎效应，常识说它应该在生命的早期影响人们，而不是在各种其他因素有更多时间产生影响的时候。 但是，合法化后的年轻人在美国历史上进行了最严重的青年谋杀狂欢。 事实上，你可以证明堕胎合法化导致了合法化后青年的谋杀狂潮。

为什么在堕胎率高的州犯罪率下降得更早？ 裂缝战争往往在最早开始的地方最先结束，这些地方通常是拥有自由政治的高堕胎城市，如纽约市、洛杉矶和华盛顿特区（从 1970 年开始堕胎实际上是合法的）。 与此同时，1990 年代的裂缝战争蔓延到内陆更保守、堕胎率低的州，推高了那里的犯罪率。

当我们在 1999 年在 Slate 上讨论他的理论时，这个消息让莱维特感到惊讶，因为他并没有真正考虑过他在 1985 年和 1997 年的数据点之间发生的事情，尽管当时这是个大新闻。

这就是故事变得神秘的地方。 而不是说，哦，好吧，这只是一篇未发表的论文，莱维特继续推动他的堕胎削减犯罪的想法，使其成为他书中最被炒作的元素 魔鬼经济学，尽管他有很多其他材料可以作为主要重点。

对于我的挑战，他从来没有想出简单的答案。 相反，他将解释的统计复杂性提高到人们普遍认为他们必须相信他的解释的程度。 他是个好人，所以很多人决定相信他，而不是自己完成所有的计算数字的工作。 但是，在温和的外表下，他确实有一点顽固的自我，我想这就是解开谜团的方法。 可惜的是，他是个聪明人，不需要这个理论来赢得他的声誉。

所以，这里有一些我认为从未在可读表中发布过的新数据。 联邦调查局的杀人犯罪率 每 100,000 人，列是年龄（甚至只有年龄），行是近似的出生年份（对于整表， 点击这里）。 选择一个年龄并向下扫描，看看您是否可以看到合法化（1970-1973）是否产生了您可以注意到的影响。 （对于这些数据的图表， 点击这里.)

我把每个年龄段的最高谋杀率加粗。 例如，对于 14 岁的孩子来说，最糟糕的群体是那些出生于 1979 年左右的人（因此，他们的谋杀高峰年是 1993 年左右）。 对于 16 岁的青少年，1977 年。对于 18 岁的青少年——以及所有年龄段中最高的谋杀率——发生在 1976 年左右出生的人（峰值约为 1994 年）。 对于 20 岁的人，1973 年。对于 22 岁的人，1969 年和 1971 年。等等。

你可以看到，在过去的 30 年里，有两个谋杀高峰。 第一个是 1980 年左右达到顶峰的粉末可卡因战争，当时凶手往往在 20 多岁及以上。 第二个是大规模的可卡因战争，在 1990-1994 年左右达到顶峰，随着战争的进行，杀手变得越来越年轻。

与早期的犯罪浪潮相比，青少年参与的破解战争要多得多，而且其中大部分是出生时 after 他们地区的合法化，特别是因为早期的堕胎合法化纽约地区在早年主导了破解战争。 是什么让这个破旧的岁月如此凶残，是因为有这么多青少年被杀害——这正是莱维特理论化的那一代人，因为他们被堕胎淘汰为守法。

现在，1970 年代后期的堕胎率高于合法化后的堕胎率，所以我想莱维特可以争辩说，合法化后没有足够的堕胎让莱维特效应发挥其魔力。 但是，黑人的堕胎率在合法化后迅速上升（可能是因为城市化），当然是年轻的黑人男性的凶杀率在破解战争期间飙升。 所以，这不是一个很有说服力的论点。 在 1970 年代中期，大量的黑人胎儿被流产，但幸存者正是裂缝战争期间谋杀率上升最多的人。

所以，看看那张表，如果你能看到莱维特效应，请告诉我，因为我肯定看不到。