将季后赛池从十二支球队增加到十六支。 今年的争议围绕分区冠军主办的球队在外卡赛中的战绩比他们更好，但比圣徒队更不令人满意（11-5）不得不在西雅图（7-9）或堪萨斯城（10-6）主场迎战乌鸦队（12-4），巨人队和海盗队（10-6）被完全拒之门外。

自从联盟从 32 年开始以 2002 支球队的情况找到最佳位置以来， 东道主常规赛胜率为 57%. 在同期的外卡游戏中，这一比例仅为 53%。

这表明拥有良好战绩的强队通常在季后赛中仍然具有竞争力。 本赛季，超级碗的三个潜在竞争者——巨人队、海盗队（好吧，有点意思）和闪电队（如果提议的改变在今年生效，突袭者队是另一个亚足联参赛队）——没有进入，而不起眼的酋长队和海鹰队做到了。 但是，为了保持主办方与主办方之间的竞争相关性，部门获胜者仍应获得有保证的席位和最低排名第 4 的种子。 宝宝分开了，大家都很开心！

嗯，不是每个人。 在这个计划中最大的输家（尽管球队的老板从这个“损失”中获利）是 1 号和 2 号种子，他们放弃了首轮轮空，因此需要在季后赛中连续赢得四场比赛，而不是三场成为冠军。 但是 NFL 的支架比 NCAA 篮球锦标赛的支架更具有可塑性，因此头号种子仍然在外卡赛中在主场获得最软的对决——通常不超过 2 场胜利。 在分区冠军之前，1 号种子仍然可以保证主场，而 XNUMX 号种子只有在他们自己的地盘上输球时才会被淘汰出局。

顺便说一句，将 NFL 季后赛描述为在单淘汰赛制下运作真的是不正确的，因为在每一轮中，最高种子总是与最低种子等比分，而不管（然后通常必须修改）进行轮次。 事实上，今年最初的季后赛在两个会议中都是“不正确的”（见右图），因为四名分区冠军中只有一个晋级分区赛。

本赛季，新英格兰主场迎战奥克兰，匹兹堡主场迎战圣地亚哥，亚特兰大主场迎战坦帕湾，芝加哥主场迎战纽约，而不是享受首轮轮空。 在这四场比赛中，唯一看起来真正“可耻”的爆冷是福克斯波罗的突袭者爆冷，但这当然提出了一个问题，为什么一支在 NFL 中拥有最佳战绩的球队无法击败 500 球队无论如何，它是托管的时候应该给予免费赠品胜利。