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那一年有相当多的狩猎队出局，连一条新线索都没有找到。 因为驼鹿非常害羞，各种宁录人带着他们想象中的事实所能提供的最好借口回到了各自家人的怀抱。 Cathcart 博士和其他人一起回来时没有拿到奖杯。 但他却带来了一段经历的记忆，他宣称那是值得所有被射杀的公驼鹿的经历。 但后来阿伯丁的卡思卡特对驼鹿之外的其他事物感兴趣——其中包括人类思想的变幻莫测。 然而，这个特殊的故事在他关于集体幻觉的书中没有提到，原因很简单（所以他曾向一位同事透露过）他自己在其中扮演的角色过于亲密，无法对整个事件做出有能力的判断……

除了他自己和他的向导汉克·戴维斯之外，还有年轻的辛普森，他的侄子，一个注定要到“小柯克”（当时他第一次访问加拿大偏远地区）的神学学生，以及后者的向导德法戈。 约瑟夫·德法戈（Joseph Défago）是一名法国“加纳克人”，多年前他就离开了家乡魁北克省，在加拿大太平洋铁路建成时被抓到了老鼠波蒂奇（Rat Portage）。 一个除了拥有无与伦比的木工和丛林知识知识外，还能唱出古老的歌声的人 旅客 歌和诉一京城猎纱成讨价还价。 此外，他对荒野对某些孤独天性施加的奇异魔咒深感敏感，他以一种近乎痴迷的浪漫激情热爱狂野的孤独。 偏远地区的生活让他着迷——这无疑是他处理谜团的卓越效率。

在这次特别的探险中，他是汉克的选择。 汉克认识他，并为他发誓。 他还对他发誓，“像朋友一样开玩笑”，而且由于他的词汇如诗如画，如果完全没有意义，誓言，这两个坚强而顽强的森林人之间的谈话往往是一种相当生动的描述。 然而，汉克出于对他的老“狩猎老板”卡思卡特博士的敬意，同意在这条脏话河上稍作阻拦，他当然按照这个国家的时尚称呼他为“博士”，也因为他明白年轻的辛普森已经“有点像牧师了”。 然而，他对德法戈有一个反对意见，而且只有一个反对意见，那就是，这位法裔加拿大人有时会表现出汉克所说的“被诅咒和阴郁的头脑的输出”，这显然意味着他有时对打字机、拉丁类型的人是忠诚的，并在没有任何东西可以促使他说话时遭受一种沉默的郁闷。 也就是说，德法戈富有想象力和忧郁。 而且，作为一项规则，引发袭击的“文明”咒语太长了，几天的荒野总能治愈他们。

这就是四人聚会，他们在那个“害羞的驼鹿年”的 XNUMX 月的最后一周发现自己在营地里，在 Rat Portage 以北的荒野——一个被遗弃和荒凉的国家。 还有Punk，一个印第安人，前些年陪Cathcart博士和Hank一起打猎，充当厨师的角色。 他的职责只是在几分钟内留在营地，捕鱼，准备鹿肉牛排和咖啡。 他穿着前赞助人遗留给他的破旧衣服，除了粗糙的黑头发和黑皮肤外，他穿着这些城市服装并不像真正的红皮肤，就像舞台上的黑人看起来像一个真正的非洲人。 然而，尽管如此，朋克仍然拥有他垂死的种族的本能。 他的沉默和他的忍耐幸存了下来； 还有他的迷信。

那天晚上围着熊熊烈火的聚会很沮丧，一个星期过去了，没有任何最近发现驼鹿的迹象。 德法戈唱了他的歌并投入到一个故事中，但汉克幽默地经常提醒他，“他一直在混淆事实，以至于它'几乎什么都没有'，只是一个陈词滥调的谎言，”法国人终于平息了，陷入了一种似乎没有任何东西可以打破的闷闷不乐的沉默。 Cathcart 博士和他的侄子在劳累了一天之后干得不错。 朋克正在洗盘子，在倾斜的树枝下自言自语，后来他也睡在那里。 没有人费心去搅动慢慢熄灭的火。 头顶的星星在寒冷的天空中熠熠生辉，风很小，以至于在它们身后静止的湖岸边已经悄悄地结冰了。 广阔的聆听森林的寂静偷偷向前，将他们笼罩。

汉克突然用鼻音打断了他的话。

“我赞成明天开辟新天地，博士，”他精力充沛地观察着，看着他的雇主。 “在这附近，我们看不到死达戈的机会。”

“同意，”卡思卡特说，他总是沉默寡言。 “觉得这个主意不错。”

“当然流行，很好，”汉克自信地继续说道。 “姿势，现在，你和我向西进攻，沿着花园湖的方式改变！ 我们谁都没有接触过那片安静的土地——”

“我和你在一起。”

“而你，德法戈，带着辛普森先生乘坐小独木舟，跳过湖面，驶入五十岛水域，然后在南岸的那片海域好好眯眼。 去年，驼鹿像地狱一样在那里‘围场’，就我们所知，他们今年可能会这样做，以开玩笑来欺负我们。”

德法戈一直盯着火堆，一言不发。 他可能仍然对他被打断的故事感到生气。

“今年没有人这样了，我会把我的底钱放在上面 那！”汉克加重了语气，仿佛有理由知道似的。 他目光锐利地看着他的搭档。 “最好带上那个小丝绸帐篷，离开几个晚上，”他总结道，好像这件事已经解决了。 因为汉克被公认为狩猎的总组织者，并负责聚会。

显然德法戈并没有对这个计划跃跃欲试，但他的沉默似乎传达出的不仅仅是普通的不赞同，他敏感的黑脸上掠过一丝好奇的表情，就像一道火光——然而，并没有那么快，那三人来不及接住。

“他出于某种原因发了疯， I 想，”辛普森事后在他与叔叔共用的帐篷里说道。 Cathcart 博士没有立即做出回应，尽管当时他的神色已经引起了他的兴趣，以至于他在心里记下了。 这表情让他有一种一时的不安，他一时无法完全解释。

但当然，汉克是第一个注意到这一点的，奇怪的是，他并没有因为对方的不情愿而变得易怒或生气，而是立即开始对他幽默一点。

“但是没有 斯佩舒尔 为什么今年没有人去那里，”他的语气中带着明显的安静说道。 “反正不是你说的那个原因！ 去年是大火让人们远离了，而今年我猜——我猜它开玩笑的发生了，仅此而已！” 他的态度显然是为了鼓励。

约瑟夫·德法戈抬眼看了一会儿，又垂下。 一股风从森林里偷偷的窜了出来，把余烬搅成一团掠过的火光。 Cathcart 博士再次注意到向导脸上的表情，他再次不喜欢它。 但这一次，神色的本质出卖了自己。 那双眸子里，一瞬间，他捕捉到了一个人的灵魂深处的恐惧之光。 这比他愿意承认的更让他不安。

“那边的坏印度人？” 他笑着问，让事情稍微缓和一些，而辛普森太困了，没有注意到这个微妙的玩笑，打了个大大的哈欠，上床睡觉了。 “或者——或者这个国家有什么问题？” 他补充说，当他的侄子听不见时。

汉克与他的目光相遇，不像往常那样坦率。

“他在开玩笑，”他幽默地回答。 “对一些老掉牙的故事耿耿于怀！ 仅此而已，不是吗，老兄？” 他友好地踢了德法戈那只离火最近的那只带软皮鞋的脚。

德法戈迅速抬起头，仿佛是从一个被打断的遐想中抬起头来，然而，这种遐想并没有阻止他看到关于他的一切。

“歪了——没意思！”他回答，脸上带着一丝蔑视。 “灌木丛中有什么东西可以刺痛约瑟夫·德法戈，你别忘了它！” 他说话时的自然能量使人无法知道他是说的是全部真相还是只是其中的一部分。

汉克转向医生。 刚想补充点什么，他忽然停下脚步，环顾四周。 黑暗中靠近他们身后的声音让三个人都惊呆了。 是老朋克，在他们谈话时他从他的靠背上站起来，现在站在火光圈之外——倾听。

“‘下次吧，博士！” 汉克眨了眨眼，低声说：“当画廊没有走下摊位的时候！” 然后，他一跃而起，拍了拍印第安人的背，大声喊道：“快来生火，温暖你肮脏的红皮肤。” 他把他拖到火边，又扔了更多的木头。 “你给了我们一两个小时的时间，那真是太好了，”他热诚地继续说道，仿佛要把这个人的思想放在另一种气味上，“让你站在那里冻死你的灵魂不是基督教徒下地狱，而我们刚开始一切都很好，祝酒！” 朋克走了进来，暖了他的脚，对着对方的滔滔不绝而阴沉地笑了笑，他只听懂了一半，但什么也没说。 很快，卡思卡特博士看到不可能再谈下去了，就效仿他侄子的做法，向帐篷走去，留下三个人在熊熊的火光下抽烟。

在一个小帐篷里脱衣服而不吵醒同伴并不容易，而卡斯卡特虽然已经五十多岁了，但仍然坚强而热血，在露天做了汉克所说的“相当多的暮光之城” . 他注意到，在这个过程中，Punk 同时回到了他的靠背上，Hank 和 Defago 正在用锤子和钳子，或者更确切地说，是锤子和铁砧，那个小法裔加拿大人就是铁砧。 这一切都非常像西方情节剧的传统舞台画面：火光照亮了他们的脸，红色和黑色交替出现； Defago，在“荒地”恶棍的一部分中，戴着休闲帽和软皮鞋； 汉克，坦率而无帽，鲁莽地甩甩肩膀，诚实而受骗的英雄； 和老朋克，在后台窃听，提供神秘的气氛。 医生注意到细节后笑了。 但与此同时，他内心深处的某种东西——他几乎不知道是什么——收缩了一点，仿佛一股几乎无法察觉的警告气息触及了他的灵魂表面，在他还没来得及抓住之前又消失了。 大概是因为他在德法戈眼中看到的那种“害怕的表情”吧； “可能”——因为他通常如此敏锐的分析，否则这种逃亡情绪的暗示会逃过一劫。 德法戈，他隐约意识到，可能会以某种方式造成麻烦……例如，他不像汉克那样稳定……除此之外，他无法得到……

他又看了这些人片刻，然后跳进了辛普森已经睡得很香的闷热帐篷。 汉克，他看到，在纽约的一家黑鬼沙龙里，像个发疯的非洲人一样咒骂着。 但这是对“感情”的宣誓。 可笑的誓言现在自由飞扬，因为阻碍他们的原因已经睡着了。 不一会儿，他几乎是温柔地把手搭在战友的肩膀上，然后他们一起移到阴影里，帐篷所在的帐篷发出微弱的微光。 片刻之后，朋克也效仿他们，消失在他臭臭的毯子之间，向相反的方向消失了。

Cathcart 博士随后也同样转过身来，疲倦和睡眠仍在他的脑海中挣扎，带着一种模糊的好奇心，想知道是什么让德法戈对五十岛水道上的乡村感到害怕，也想知道为什么朋克的存在阻止了完成汉克不得不说的话。 然后睡眠超过了他。 他明天就知道了。 汉克会在他们艰难地追赶那只难以捉摸的驼鹿时给他讲这个故事。

深深的寂静笼罩在小营地周围，它大胆地扎根在荒野的口中。 湖水在星空下像一片黑色玻璃一样闪闪发光。 冷空气刺痛。 在从森林深处倾泻而出无声的潮汐的夜风中，伴随着来自遥远山脊和刚刚开始结冰的湖泊的信息，已经弥漫着即将到来的冬天的微弱而凄凉的气味。 白人身上散发着沉闷的气味，可能永远不会猜到他们； 柴火的香味会掩盖住一百英里外的苔藓和树皮以及硬化沼泽的这些几乎带有电的痕迹。 即便是汉克和德法戈，他们本来就与森林的灵魂巧妙地结盟，也可能会徒劳地张开他们精致的鼻孔……

但是一个小时后，当所有人都像死人一样睡着时，老朋克从毯子里爬出来，像影子一样悄悄地走到湖边——因为只有印第安人的血才能流动。 他抬起头，环顾四周。 浓浓的黑暗使视线无济于事，但和动物一样，他拥有黑暗无法消除的其他感官。 他听着——然后嗅了嗅空气。 他像铁杉茎一样一动不动地站在那里。 五分钟后，他又抬起头来闻了闻，又是一次。 当他尝到这股刺鼻的空气时，一种没有任何迹象表明自己出卖自己的奇妙神经的刺痛感贯穿了他的全身。 然后，以只有野人和动物才能理解的方式，将自己的身影融入周围的黑暗之中，转过身来，依旧如影随形，悄悄地回到了自己的靠背和床上。

而就在他睡着后不久，他预知的风向变化轻轻搅动了湖中星光的倒影。 它在五十岛水之外的远方山脊间升起，从他所凝视的方向传来，它从昏昏欲睡的营地上空掠过，在大树的顶端发出微弱的叹息声，这些杂音几乎太娇嫩到无法承受。听得见。 伴随着它，在夜晚的沙漠小径上，虽然太微弱，甚至对于印第安人头发般的神经来说也太高了，但传来一种奇怪的稀薄气味，奇怪地令人不安，一种似乎不熟悉的东西的气味——完全不知道。

就在这个时候，法裔加拿大人和印第安血统的男人都在睡梦中不安地动了起来，尽管他们都没有醒来。 然后那种令人难以忘怀的奇怪气味的幽灵消失了，消失在远处无人居住的森林中。

早晨，营地在太阳前升起。 夜间下了小雪，空气清新。 朋克及时地完成了他的职责，因为咖啡和炸培根的气味弥漫在每个帐篷里。 所有人都精神很好。

“风向了！” 汉克看着辛普森和他的向导已经给小独木舟装上了东西，大声喊道。 “它在湖对面——对你们这些家伙来说是死的。 雪会让欺负小径！ 如果有任何驼鹿在塔尔周围乱动，它们不会像风一样闻到你的尾端气味。 祝你好运，德法戈先生！” 他补充说，一次开玩笑地赋予了这个名字的法语发音，“机会很大！=

德法戈回复了美好的祝愿，显然心情很好，沉默的心情消失了。 八点钟老朋克还没到自己的营地，卡斯卡特和汉克已经沿着西行的小径走了很远，而载着德法戈和辛普森的独木舟，带着丝绸帐篷和两天的食物，已经是一个黑点在上面漂浮湖的怀抱，正东去。

寒冷的空气现在被一缕阳光调和，阳光照在树木繁茂的山脊上，为下面的湖泊和森林世界带来奢华的温暖； 潜鸟掠过风吹起的波光粼粼的水花； 潜水员对着太阳摇了摇头，然后又巧妙地从视线中消失了； 一望无际的、拥挤的灌木丛高高耸立，在孤独的横扫和壮丽中显得荒凉，无人踏足，将其强大而完整的地毯一直延伸到哈德逊湾结冰的海岸。

辛普森第一次看到这一切，他在跳舞的独木舟的船头上用力划桨，被它的朴素美迷住了。 他的心在自由和广阔的空间中畅饮，就像他的肺在凉爽而芬芳的风中畅饮一样。 在他身后的船尾座位上，德法戈唱着他本土圣歌的片段，像活生生的一样驾驭着桦树皮的工艺，兴高采烈地回答了他同伴的所有问题。 两人都是同性恋和轻松的。 在这种情况下，人们会失去表面的、世俗的区别； 他们成为为共同目标而共同努力的人类。 在这些原始力量中，雇主辛普森和被雇佣的德法戈只是两个人，“引导者”和“被引导者”。 当然，上乘的知识掌握了控制权，年轻人想都没想就陷入了准下属的位置。 当德法戈放下“先生”，并称他为“说，辛普森”或“辛普森，老板”时，他做梦也没想到会反对，在他们经过十二英里的僵硬划桨后到达更远的海岸之前，情况总是如此。顶风。 他只是笑，而且很喜欢； 然后完全没有注意到它。

因为这个“神学学生”是一个性格各异的年轻人，当然，他还没有旅行过； 在这次旅行中——他第一次看到除了他自己的国家和小瑞士之外的任何国家——巨大的事物让他有些不知所措。 他意识到，听说原始森林是一回事，亲眼目睹它们又是另一回事。 而住在其中并寻求了解他们狂野的生活又是一种启蒙，如果不改变迄今为止被视为永久和神圣的个人价值观，任何有智慧的人都无法接受。

当辛普森手里拿着新的 .303 步枪，看着那对完美无瑕、闪闪发光的枪管时，他知道这种情绪的第一个微弱迹象。 经由湖泊和港口前往他们总部的三天旅程将整个过程推向了更远的阶段。 现在他甚至要跳出他们扎营的荒野边缘，进入像欧洲一样广阔的无人居住地区的原始中心，情况的真实性质以一种喜悦和敬畏的效果偷袭了他的想象力完全有能力欣赏。 是他自己和德法戈对抗一大群人——至少，对抗泰坦！

这些偏远而孤独的森林的凄凉光彩让他感到自己的渺小。 那种只能用无情和可怕来形容的缠结的偏远森林的严峻品质，从这些在地平线上游动的远蓝色树林中升起，并显露出来。 他理解无声的警告。 他意识到了自己的彻底无助。 只有德法戈，作为遥远文明的象征，以人为本，站在他和因疲惫和饥饿而无情的死亡之间。

因此，看着德法戈在岸边翻过独木舟，小心翼翼地把桨装在下面，然后在一条几乎看不见的小径的两侧“点燃”云杉茎一段距离，这对他来说是令人兴奋的，粗心大意的评论说，“说，辛普森，如果我发生什么事，你会发现独木舟都被这些标记所正确；-然后向西撞向太阳，击中家庭营地，明白吗？”

说出来是世间最自然不过的事情，他说这话的时候没有明显的语气拐弯，只是恰巧用一种象征着处境和自己无奈的话语来表达了此刻青年的情绪。其中的一个因素。 在原始世界中，他与德法戈独自一人：仅此而已。 独木舟，人类优势的另一个象征，现在将被抛在后面。 斧头在树上留下的那些黄色小斑块是它藏身之处的唯一迹象。

与此同时，他们肩负着背包，每个人都带着自己的步枪，沿着细长的小径穿过岩石和倒下的树干，穿过半冻的沼泽。 绕过无数的湖泊，使森林熠熠生辉，它们的边界被薄雾环绕； 快五点钟时，他们突然发现自己站在树林的边缘，向外望去，他们面前有一大片水，上面点缀着各种形状和大小的松树覆盖的岛屿。

“五十岛水，”德法戈疲倦地宣布，“太阳开玩笑地要把他光秃秃的老头伸进去！” 他用无意识的诗补充道； 他们立即开始扎营过夜。

几分钟后，在那些从不动作过大或动作过少的熟练手下，丝绸帐篷绷紧而舒适，香脂树枝已铺好，轻快的炊火燃烧着最小的烟雾. 当年轻的苏格兰人清理他们在独木舟后面拖钓时捕获的鱼时，德法戈“猜测”他会“开玩笑地尽快”穿过灌木丛寻找驼鹿的迹象。 “XNUMX年XNUMX月XNUMX日 遇到一个树干，他们在那里装垃圾和摩擦角，”他说，一边走，“或者吃最后一片枫叶”——然后他就走了。

他的小身影像黄昏中的影子一样消失了，而辛普森则带着一种钦佩的目光注意到森林是多么容易地将他融入自己。 似乎走了几步，他就再也看不见了。

然而，这里几乎没有灌木丛； 树木稍微分开，间隔良好； 空地上长着银色的桦树和枫树，它们长得像矛一样细长，靠在巨大的云杉和铁杉茎上。 但对于偶尔俯卧的怪物，以及将粗野的肩膀从地里伸出来的灰色巨石，它很可能是旧国家的一个公园。 几乎，人们可能已经在其中看到了人的手。 然而，稍微向右一点，开始了巨大的烧毁部分，绵延数英里，宣告了它的真实特征——布鲁尔，正如它所说的那样，前一年的大火已经肆虐了几个星期，现在变黑的树桩变得憔悴而丑陋，没有树枝，就像插在地里的巨大火柴头，野蛮和凄凉无法形容。 木炭和雨水浸湿的灰烬的香味仍然微弱地挂在它周围。

黄昏迅速加深； 林间空地变得漆黑； 火的噼啪声和小浪沿着岩石湖岸的冲刷声是唯一能听到的声音。 风随着太阳而下降，在这广阔的树枝世界中，没有任何动静。 似乎任何时候，寂静孤寂的林地诸神，都可能在树林间舒展威武绝伦的轮廓。 在前面，通过由巨大的直茎支撑的门廊，是五十岛水的延伸，这是一个月牙形的湖，从一角到一角大约有十五英里，他们扎营的地方可能有五英里。 玫瑰和藏红花的天空，比辛普森所知的任何大气都更加清澈，仍然在波浪上洒下苍白的流火，那里有一百个岛屿——当然，而不是五十个——像一些魔法舰队的童话三桅帆船一样漂浮。 周围环绕着松树，它们的冠毛最纤细地抚摸着天空，随着光线的消退，它们几乎似乎在向上移动——即将起锚并在天堂的路径上航行，而不是在他们原生的荒凉湖泊的水流中航行。

彩色的云带，就像炫耀的三角旗，标志着它们向星空出发……

场面之美出奇地令人振奋。 辛普森把鱼熏了，把手指烧进便宜货，努力享受它，同时照料煎锅和火。 然而，在他思想的背后，却是荒野的另一面：对人类生活的冷漠，对人类漠不关心的无情的荒凉精神。 就连德法戈都走了之后，他彻底的孤独感越来越近，他环顾四周，倾听同伴回来的脚步声。

这种感觉令人愉悦，但随之而来的是一种完全可以理解的警报。 他本能地想到：“我该怎么——可以 我，会不会——如果出了什么事而他没有回来——？”

他们享用他们应得的晚餐，吃了无数的鱼，喝着浓度足以杀死那些没有走完三十英里艰难“前进”，在路上吃得很少的人的未奶茶。 结束后，他们抽烟，围着熊熊的火炉讲故事，大笑，舒展疲惫的四肢，讨论明天的计划。 德法戈精神振奋，但对没有可报告的驼鹿迹象感到失望。 但天已经黑了，他并没有走多远。 这 布鲁尔，也很糟糕。 他的衣服和手都沾满了木炭。 辛普森看着他，重新清晰地意识到他们的位置——独自一人在荒野中。

“德法戈，”他马上说道，“你知道，这些树林太大了，让人感觉不舒服——我是说，感觉很舒服，我是说！……嗯？” 他只是表达了当时的心情； 他几乎没有准备好迎接导游带他走时的那种认真，甚至是严肃。

“你说对了，辛普森，老大，”他回答道，用深邃的棕色眼睛盯着自己的脸，“这就是事实，当然。 他们没有尽头——根本没有尽头。” 然后他像是自言自语似的低声补充道：“发现了很多 这，然后摔得粉碎！”

但是这个男人的严肃态度并不完全符合对方的喜好。 对于这种风景和环境来说，这有点过于暗示了； 他很抱歉他提出了这个话题。 他突然想起他的叔叔告诉他，人们有时会在荒野中发烧，当无人居住的荒野的诱惑如此强烈地吸引他们时，他们一半着迷，一半着迷，走向死亡。 而且他有一个精明的想法，他的同伴对那种奇怪的人抱有某种同情。 他把话题引到其他话题上，例如汉克和医生，以及谁应该第一眼看到驼鹿的自然竞争。

“如果他们往西走，”德法戈漫不经心地观察到，“现在我们之间有六十英里——老朋克在中途的房子里吃得饱饱的，吃着鱼和咖啡。” 他们对着照片一起笑了起来。 但再次随意提及那 XNUMX 英里让辛普森意识到他们打猎的这片土地的巨大规模。 六十英里只是一步； 两百多一点。 失踪猎人的故事在他的记忆中不断涌现。 无家可归者和流浪者的热情和神秘被大森林的美景所吸引，以一种过于生动而令人愉悦的方式席卷了他的灵魂。 他隐约怀疑，是不是同伴的心情，才如此执着地招来了这个不受欢迎的建议。

“给我们唱首歌吧，德法戈，如果你不太累的话，”他问道。 “其中一个老 旅客 那天晚上你唱的歌。” 他把烟袋递给向导，然后自己装满了烟斗，而加拿大人，一点儿也不懒惰，用一种哀伤的、几乎是忧郁的歌声在湖边发出轻快的声音，伐木工和捕猎者用它来减轻他们的劳动负担。 它有一种吸引人的浪漫气息，让人想起旧开拓者时代的气氛，当时印第安人和荒野结盟，战斗频繁，旧国比今天更远。 声音在水面上愉快地传播，但他们身后的森林似乎一口吞了下去，既没有回声也没有共鸣。

正是在第三节的中间，辛普森注意到了一些不寻常的事情——从遥远的场景中匆忙地把他的思绪拉回来。 男人的声音有了奇怪的变化。 甚至在他知道那是什么之前，不安就抓住了他，他迅速抬起头来，看到德法戈虽然还在唱歌，但正在向周围的灌木丛中张望，好像他听到或看到了什么。 他的声音越来越微弱——变得安静——然后完全停止了。 同一瞬间，他以惊人的警觉动作，站起身来——闻空气. 就像一场狗的嗅觉游戏，他用短促而尖锐的呼吸将空气吸入鼻孔，迅速转向四面八方，最后“指向”湖岸，向东。 这是一场令人不快的暗示，同时又极具戏剧性。 辛普森看着它，心不悦地颤动着。

“主啊，伙计！ 你让我怎么跳！” 他惊叫道，在他身旁的同一瞬间，他的脚越过他的肩膀凝视着黑暗的海洋。 “这是怎么回事？ 你害怕吗——？”

甚至在他说出这个问题之前，他就知道这是愚蠢的，因为任何一个脑袋里长着一双眼睛的人都可以看到加拿大人的腮部已经变白了。 即使是晒伤和火光也无法掩盖这一点。

学生觉得自己有点颤抖，膝盖发软。 “这是怎么回事？” 他飞快地重复了一遍。 “你闻到驼鹿的味道了吗？ 或者什么奇怪的东西，什么——错了？” 他本能地压低了声音。

森林用它的围墙把他们围住； 较近的树干在火光下像青铜一样闪闪发光； 除此之外——黑暗，以及，据他所知，死亡的寂静。 就在他们身后，一阵掠过的风掀起一片叶子，看了看它，然后又轻轻地把它放下，没有打扰到其他人。 似乎一百万个不可见的原因结合在一起，才产生了那个单一的可见结果。 其他名称 生命在他们周围脉动——然后消失了。

德法戈突然转身； 他脸上的铁青色变成了肮脏的灰色。

“我从来没有说过我听过——或闻到过——疯狂，”他缓慢而强调地说，用一种奇怪的改变了的声音，不知何故传达了一丝蔑视。 “我只是——环顾四周——可以这么说。 提早提问题总是错误的。” 然后他突然明显地用力，用更自然的声音补充道，“你有火柴吗，辛普森老板？” 就在他开始唱歌之前，他点燃了他已经装满了一半的烟斗。

他们二话不说，又在火边坐下。 德法戈换了个方向，迎着风来的方向。 因为即使是嫩脚也能看出这一点。 德法戈改变了他的位置，以便能听到和闻到——所有能被听到和闻到的东西。 而且，既然他现在背对着树林面朝湖，那么森林里显然没有什么东西给他训练有素的神经发出如此奇怪而突然的警告。

“猜猜现在我不想唱歌了，”他立即主动解释道。 “那首更亲切的歌曲勾起了令我烦恼的回忆； 我从来不应该开始它。 它让我开始想象事情，明白吗？”

显然，这个男人还在挣扎着，带着某种深刻而感人的情感。 他想在对方眼中原谅自己。 但解释，因为它只是真相的一部分，是一个谎言，他非常清楚辛普森没有被它欺骗。 因为当他站在那里嗅着空气时，他脸上的铁青恐惧是无法解释的。 没有任何东西——再多的熊熊烈火，或谈论普通的话题——都不能让这个营地和以前完全一样。 一个未知的恐怖阴影，如果没有被猜到就赤身裸体，在向导的脸上和手势中闪过一瞬间，也模糊地，因此更有力地传达给他的同伴。 该指南明显的掩盖真相的努力只会让事情变得更糟。 此外，更让年轻人不安的是，他觉得提问的困难，不，不可能，以及他对原因的完全无知……印第安人、野生动物、森林火灾——所有这些，他知道，完全是不可能。 他的想像力极强地寻找，却徒劳无功……。

然而，不知何故，在又一次长时间的吸烟、谈话和在大火前烤自己之后，突然侵入他们宁静营地的阴影开始移动。 也许是德法戈的努力，或者他平静而正常的态度的回归实现了这一点； 也许辛普森本人夸大了这件事，与事实不符； 或者可能是荒野的生机勃勃的空气带来了它自己的治愈能力。 不管是什么原因，眼前的恐怖感觉似乎既神秘又神秘地消失了，因为没有发生任何事情来滋养它。 辛普森开始觉得他允许自己像孩子一样无理取闹。 他把这部分归因于他血液中产生的这种狂野而广阔的风景在某种潜意识中的兴奋，部分归因于孤独的魔咒，部分归因于过度疲劳。 当然，向导脸上的苍白异常难以解释，但它 可能在某种程度上是由于火光的影响，或者他自己的想象……他怀疑它的好处； 他是苏格兰人。

当一种有点不寻常的情绪消失时，大脑总会找到十几种方法来解释它的原因……辛普森点燃最后一根烟斗，试图对自己笑。 回到苏格兰后，这将是一个很好的故事。 他没有意识到，这笑声表明他的灵魂深处仍然潜藏着恐惧——事实上，这只是一个人在严重惊恐时试图说服自己他是 不能 所以。

德法戈却听到了那低沉的笑声，抬起头来，满脸惊讶。 两个人并排站着，在睡觉前踢着余烬。 已经十点了——对于猎人来说已经很晚了，他们还醒着。

“你在烦什么？” 他用平常但严肃的语气问道。

“我——我在想我们家里的小玩具树林，就在那个时候，”辛普森结结巴巴地说，回到真正主导他头脑的东西，被这个问题吓了一跳，“并将它们与——与所有这些进行比较，”然后他挥动手臂示意布什。

顿了顿，两人谁也没说话。

“尽管如此，如果我是你，我也不会为此发笑，”德法戈补充说，越过辛普森的肩膀看向阴影中。 “那里有没有人永远不会看到的地方——也没有人知道那里住着什么。”

“太大了——太远了？” 以导游的方式提出的建议是巨大而可怕的。

德法戈点点头。 他脸上的表情很黑。 他也感到不安。 年轻人明白，在 腹地 像这样的大小，很可能存在世界上永远不会被人知道或被践踏的森林深处。 这种想法并不完全是他所欢迎的那种。 他大声欢快地建议该睡觉了。 但向导却留了下来，摆弄着火，无谓地布置石头，做了十几件根本不需要做的事情。 明明是有什么话想说，却又很难“说到”的。

“说，你，辛普森老板，”当最后一缕火花升腾到空气中时，他突然开口，“你没有——闻不到什么，是不是——我的意思是，你没有——一点点刺激？” 辛普森意识到，这个司空见惯的问题在他的脑海中隐藏着一个可怕的严肃想法。 他的后背一阵颤抖。

“除了烧木头什么都没有，”他坚定地回答，又踢着余烬。 自己脚下的声音让他惊呆了。

“而且整个晚上你都没有闻到——什么都没有？” 向导坚持着，透过黑暗凝视着他； “没什么特别的，和你以前闻过的任何东西都不一样？”

“不，不，伙计； 什么都没有！” 他咄咄逼人地回答，半是愤怒。

德法戈的脸色变了。 “那挺好的！” 他明显松了口气。 “听起来还不错。”

“有 你呢？”辛普森尖锐地问道，同时又对这个问题感到后悔。

加拿大人在黑暗中走近了。 他摇头。 “我想不会，”他说，尽管没有压倒性的信念。 “一定是我的那首歌做到了。 这是他们在伐木营地和那种荒凉的地方唱的歌，当他们在附近的某个地方被 Wendigo 刺伤时，做一些快速的旅行。-”

“请问，Wendigo 是什么？” 辛普森迅速问道，恼怒，因为他又一次无法阻止那突如其来的神经颤抖。 他知道他已经接近这个人的恐怖和造成恐怖的原因了。 然而，强烈的好奇心战胜了他更好的判断力和恐惧。

德法戈飞快地转过身来，像是突然要尖叫似的看着他。 他的眼睛闪闪发光，但嘴巴张得大大的。 然而，他所说的，或者更确切地说是低声说，因为他的声音很低，是：“这很糟糕——很糟糕，但是那些糟糕的家伙在他们敲瓶子太久后会相信什么——一种伟大的动物，活着在那边，”他猛地向北猛地一转头，“它的轨迹像闪电一样快，比灌木丛中的任何其他东西都要大，不应该很好看——仅此而已！”

“一个偏僻的迷信——”辛普森开始说，他急忙走向帐篷，以摆脱向导抓住他手臂的手。 “来来来，看在老天的份上，快点把灯提起来！ 如果我们明天要迎着太阳起床，那么我们就该在床上睡觉了……”

向导跟在他的身后。 “我来了，”他从黑暗中回答，“我来了。” 过了一会儿，他带着灯笼出现了，把它挂在帐篷前杆的钉子上。 一百棵树的影子随着他的动作迅速移动，当他绊倒绳索，迅速潜入里面时，整个帐篷都像一阵风吹过一样颤抖。

两个人躺在床上，没有脱衣服，柔软的香脂树枝巧妙地排列着。 里面，一切都是温馨舒适的，但外面的世界，密密麻麻的树木紧紧地围着他们，编组了他们的百万影子，把那顶着巨大森林海洋的小帐篷像一个白色的小贝壳一样窒息了。

然而，在里面的两个孤独的身影之间，却压着另一个影子。 不能 来自夜晚的阴影。 德法戈唱着歌的时候突然扑到了他身上，是由从未完全驱除过的奇怪恐惧所投下的阴影。 辛普森躺在那里，透过帐篷敞开的门襟看着黑暗，准备投入芬芳的睡眠深渊，首先知道原始森林独特而深刻的寂静，当无风时……当夜幕降临时……重量和物质进入灵魂，为它裹上一层面纱…… 然后睡眠带走了他......

因此，至少在他看来。 然而，当他意识到自己是睁着眼睛躺着的时候，帐篷门外的一圈水仍然随着他逐渐减弱的脉搏敲响了时间，而且最近又出现了另一种声音，在水花和水花之间巧妙地柔和了起来。小浪的低语。

而且，早在他明白这是什么声音之前，它就已经在他心中激起了怜悯和警觉。 他专心地听着，虽然起初是徒劳的，因为流动的血液在他的耳朵里敲打着所有的鼓声。 他想知道，它是从湖里来的，还是从树林里来的？...

然后，突然间，他的心猛地一颤，知道帐篷里的人就在他身边； 而且，当他翻身以获得更好的听力时，它毫无疑问地将自己的注意力集中在了不到两英尺的地方。 那是一种哭泣的声音； 德法戈在他的树枝床上在黑暗中抽泣，仿佛他的心要碎了，毯子显然塞在他的嘴上是为了扼杀它。

而在他思考或反思之前，他的第一感觉是一股强烈而强烈的温柔。 这种亲密的人声，在他们周围的荒凉中听到，唤醒了怜悯。 这太不协调了，太可怜了，太不协调了——而且是徒劳的！ 眼泪——在这广阔而残酷的荒野中：有什么用？ 他想到了一个在大西洋中部哭泣的小孩…… 然后，当然，随着更充分的认识和对之前发生的事情的记忆，恐惧降临在他身上，他的血液变冷了。

“德法戈，”他飞快地低声说，“怎么了？” 他努力让自己的声音变得非常温柔。 “你痛苦——不快乐——？” 没有回答，但声音突然停止了。 他伸出手，摸了摸他。 身体没有动。

“你醒着么？” 因为他突然想到这个人在睡梦中哭泣。 “你冷吗？” 他注意到自己裸露的脚伸出帐篷口。 他把自己的毯子多叠起来盖在他们身上。 向导已经滑倒在他的床上，树枝似乎被拖着了。 他不敢再把尸体拉回来，生怕吵醒他。

一两个试探性的问题，他轻声冒险，但等了几分钟，却没有任何回应，也没有任何动静。 不一会儿，他听到了自己规律而安静的呼吸声，再次把手轻轻放在胸前，感受着下面平稳的起伏。

“如果有什么问题，请告诉我，”他低声说，“或者我能做些什么。 如果你觉得——奇怪，就立刻叫醒我。”

他几乎不知道该说什么。 他再次躺下，思考并想知道这一切意味着什么。 当然，德法戈在睡梦中一直在哭泣。 有什么梦想折磨着他。 然而他一生都不会忘记那凄惨的抽泣声，以及整个可怕的森林荒野都在倾听的感觉……

他自己的脑子在最近的事情上忙碌了很长时间，其中 Free Introduction 把它神秘的地方统一起来，虽然他的理智成功地驳斥了所有不受欢迎的建议，但一种不安的感觉仍然存在，抵制排斥，非常根深蒂固——超乎寻常的特殊。

但从长远来看，睡眠证明比所有情绪都重要。 他的思绪很快又开始飘荡； 他躺在那里，像烤面包一样温暖，极度疲倦； 夜晚舒缓和安慰，使记忆和警报的边缘变得迟钝。 半小时后，他完全忘记了外界关于他的一切。

然而，在这种情况下，睡眠是他的大敌，它隐藏了所有的接近，扼杀了他神经的警告。

有时，在噩梦中，事件发生在彼此的脚后跟，坚信最可怕的现实，但一些不一致的细节指责整个展示的不完整和伪装，所以现在发生的事件，尽管它们确实发生了，以某种方式说服人们相信可以解释它们的细节在混乱中被忽略了，因此它们只是部分真实，其余的错觉。 在沉睡者的脑海深处，有什么东西仍然醒着，准备让判断失灵。 “这一切都不是 相当 真实的; 等你醒来就明白了。”

因此，在某种程度上，它与辛普森有关。 这些事件本身并非完全无法解释或令人难以置信，但对于看到和听到它们的人来说，仍然是一系列冷酷恐怖的独立事实，因为可能使谜题变得清晰的一小部分被隐藏或忽略了。

在他的记忆中，是一阵剧烈的运动，穿过帐篷朝门口跑去，首先唤醒了他，让他意识到他的同伴正直立在他身边——颤抖着。 几个小时过去了，因为正是黎明的苍白光芒在画布上显露出他的轮廓。 这一次，男人没有哭； 他像树叶一样颤抖； 透过毯子，他清楚地感觉到全身的颤抖。 德法戈蜷缩在他身边以保护他，躲避着似乎藏在小帐篷门襟附近的东西。

辛普森于是大声喊出一些问题——在醒来的第一次困惑中，他不记得究竟是什么——而那个人没有回答。 真正的噩梦般的气氛和感觉在他身上蔓延得非常可怕，让行动和言语都变得困难。 一开始，他确实不确定自己在哪里——是在早期的一个营地，还是在阿伯丁的家中。 混乱的感觉非常令人不安。

接下来——似乎几乎是在他醒来的同时——外面黎明的深沉寂静被一种最不寻常的声音打破了。 它没有任何警告，也没有声音接近； 它是无法形容的可怕。 辛普森宣称，这是一种声音，可能是人类的声音； 嘶哑而悲伤——一个柔和的、咆哮的声音靠近帐篷外，头顶而不是地面，音量巨大，但以某种奇怪的方式最有穿透力和最诱人的甜美。 它也以三个独立且不同的音符或叫声响起，以某种奇怪的方式与指南的名字相似，牵强但可辨认：“去吧！=

这名学生承认他无法非常聪明地描述它，因为它不同于他一生中听过的任何声音，并且混合了这些相反的品质。 “一种有风的、哭泣的声音，”他称它为，“像是一种孤独而未驯服的、狂野的、令人憎恶的力量……”

而且，甚至在它停止之前，回到沉默的巨大鸿沟中，他身边的向导已经跳了起来，发出了一声难以理解的回应。 他狠狠地撞在帐篷杆上，整个结构都摇晃起来，疯狂地张开双臂，想要腾出更多的空间，又猛地一脚踢开粘在身上的毯子。 有那么一秒钟，也许是两秒钟，他在门边站直了身子，在黎明的苍白映衬下，他的轮廓显得很暗。 然后，在他的同伴伸出一只手阻止他之前，他以一种狂暴的、急速的速度猛冲穿过帆布的襟翼——然后消失了。 当他走的时候——快得惊人，以至于在远处甚至可以听到死亡的声音——他用痛苦的恐惧声调大声喊道，同时带着某种奇怪的东西，就像疯狂的狂喜一样——

“哦！ 哦！ 我的火足！ 我燃烧的火足！ 哦！ 哦！ 这高度和火热的速度！”

然后距离很快将它掩埋，清晨的深沉寂静照常降临森林。

这一切发生得如此之快，要不是他身边那张空床的证据，辛普森几乎可以相信这是一场从睡眠中延续下来的噩梦。 他仍然感觉到那消失的身体在他身边的温暖压力； 那里堆放着扭曲的毯子； 帐篷却因匆忙离开的激烈而颤抖。 陌生的话语在他耳边响起，仿佛还在远处听见一般——脑中突然失灵的狂野语言。 更何况，脑子里传来的不只是视觉和听觉，就连男人哭着跑着，他也察觉到了一股诡异的香味，微弱而刺鼻，弥漫在帐篷内部。 似乎就在这时，他意识到自己的鼻孔正将这种令人不安的气味吸入喉咙，这让他找到了勇气，迅速站了起来——然后出去了。

黎明的灰色光芒在树木之间落下，寒冷而微光，很好地揭示了这一场景。 在他身后的帐篷里，被露水浸湿了； 火的黑灰，仍然温暖； 湖水在一层薄雾下是白色的，岛屿从湖中升起，就像用羊毛包裹的物体； 远处灌木丛中更清晰的空间里有几片雪——一切都是冰冷的，静止的，​​等待着阳光。 但没有任何地方有向导消失的迹象——毫无疑问，它仍在以疯狂的速度飞过冰冻的树林。 甚至没有消失的脚步声，也没有垂死的声音的回声。 他已经走了——彻底。

什么都没有; 只不过是他最近的存在感，强烈地留在营地周围； 和——这种刺耳的、无所不在的气味。

甚至这一点现在也在迅速消失。 尽管他的精神极度紊乱，辛普森努力发现它的本质，并定义它，但确定一种难以捉摸的气味，不能在潜意识中立即识别，是一种非常微妙的思想运作。 而他失败了。 在他能够正确地抓住或命名它之前它就消失了。 甚至，近似描述似乎也很困难，因为它不像他所知道的任何气味。 辛辣的味道，与狮子的气味没什么两样，他想，但更柔和，并不完全令人不快，其中有一种近乎甜蜜的味道，让他想起花园里腐烂的树叶、泥土和无数无名香水的气味大森林的气味。 然而，“狮子的气味”是他通常用来概括这一切的词。

然后——它完全消失了，他发现自己站在火的灰烬旁，处于一种惊奇和愚蠢的恐惧状态，这让他成为任何选择发生的事情的无助猎物。 如果一只麝香鼠用尖尖的嘴巴戳在一块岩石上，或者一只松鼠在那一瞬间从树皮上爬下来，他很可能会毫不费力地倒下并昏倒。 因为他在整个事件中感受到了某种巨大的外恐怖的触感……而他分散的力量还没有来得及集中起来，形成一种与自我控制进行斗争的明确态度。

然而什么也没发生。 巨大的风之吻在苏醒的森林中轻轻掠过，几片枫叶随处颤抖着落到地上。 天空似乎突然变得明亮了许多。 辛普森感到凉爽的空气吹过他的脸颊和裸露的头。 意识到他冻得瑟瑟发抖； 并且，努力了，接下来意识到他独自一人在灌木丛中——和 他被要求立即采取措施寻找并救助他失踪的同伴。

相应地，他做出了努力，尽管这是一个考虑不周且徒劳无功的努力。 周围是一片荒野的树木，身后的水片把他挡在了身后，血液中那疯狂的尖叫声让他感到恐惧，他做了任何其他没有经验的人都会在类似的困惑中所做的事情：他四处奔走，没有任何感觉方向，像个疯狂的孩子，不停地喊着向导的名字：

“德法戈！ 德法戈！ 德法戈！” 他大喊大叫，树木给他回了名字，就像他喊叫一样，只是稍微柔和了一点——“德法戈！ 德法戈！ 德法戈！”

他沿着那条小径穿过一小片雪地，然后又在树木长得太茂密以至于无法下雪的地方再次迷失了方向。 他一直喊到嗓子都哑了，直到在这个无人接听的世界里，他自己的声音开始让他害怕。 他的困惑与他努力的暴力程度成正比。 他的痛苦变得非常严重，直到他的努力最终打败了他们自己的目标，他完全疲惫不堪，再次回到营地。 他找到了自己的道路，这仍然是一个奇迹。 好不容易，经过无数次虚假的线索，他终于看到了树林间的白色帐篷，安全抵达。

精疲力竭然后应用了自己的补救措施，他变得平静了。 他生了火，吃早餐。 热咖啡和培根再次让他有了一点理智和判断力，他意识到自己一直表现得像个男孩。 现在他又做了一次更成功的尝试来集体面对这种情况，而且他天生就很勇敢地来帮助他，他决定首先必须尽可能彻底地搜索，失败了，他必须找到自己的路尽他所能进入家庭营地并带来帮助。

而这正是他所做的。 他带着食物、火柴和步枪，还有一把小斧头，在回程的路上砍伐树木。 他开始时已是八点钟，阳光普照在无云的天空中的树梢上。 他被火钉在木桩上，留了一张纸条，以防德法戈在他不在的时候回来。

这一次，按照周密的计划，他选择了一个新的方向，打算进行一次大扫除，迟早要切入向导的踪迹； 在他走了四分之一英里之前，他在雪地里发现了一只大动物的脚印，旁边还有轻而细小的脚印，那是毫无疑问的人的脚——德法戈的脚。 他立刻体验到的解脱是自然而然的，虽然短暂； 因为乍一看，他在这些痕迹中看到了对整件事的简单解释：这些大痕迹肯定是一头公麋留下的那一刻它的错误显而易见。 德法戈的狩猎本能发展到了不可思议的完美程度，几个小时前就闻到了从风中飘来的野蛮人的气味。 他的兴奋和消失当然是由于——由于他的——

然后他掌握的不可能的解释消失了，因为常识无情地向他表明这一切都不是真的。 没有任何向导，更不用说像德法戈这样的向导，会做出如此不理智的行为，即使没有步枪也能逃跑……！ 当他回忆起这一切的细节——恐惧的叫声、惊人的语言、当他的鼻孔第一次闻到新气味时恐惧的灰色脸庞； 那个在黑暗中低声抽泣的声音，而且——为此，现在也模糊地回到了他的脑海中——这个人最初对这个特定国家的厌恶......

更何况，他仔细一看，这根本就不是公驼鹿的踪迹！ 汉克已经向他解释了公牛蹄、母牛或小牛蹄的轮廓，就此而言。 他在桦树皮条上清楚地画出了它们。 而这些完全不同。 它们又大又圆，又肥又大，没有锋利的蹄子般的尖尖轮廓。 他想了想，熊的足迹是不是这样的。 他想不出其他动物，因为北美驯鹿在这个季节并没有到南边那么远，即使它们来了，也会留下蹄印。

它们是不祥的征兆——这些神秘的文字是被引诱人类逃离安全的未知生物留在雪中的神秘文字——当他在想象中将它们与打破黎明寂静的令人难以忘怀的声音结合起来时，一阵头晕目眩他的心，再次让他难以置信地痛苦。 他感到 危险的 这一切的方面。 并且，弯下腰更仔细地检查那些痕迹，他嗅到了一股淡淡的甜美而刺鼻的气味，让他立刻重新站直了身体，几乎是恶心的感觉。

然后他的记忆又给他开了一个恶作剧。 他忽然想起那些伸出帐篷边缘的赤脚，以及被拖向开口的尸体的样子； 当他稍后醒来时，那个男人正因为门边的东西而退缩。 细节现在齐心协力打击着他颤抖的心灵。 他们似乎聚集在他周围寂静森林的深处，那里有许多树木站在那里等着，听着，看着他会做什么。 树林正围绕着他。

然而，随着真正的勇气的坚持，辛普森继续前进，尽其所能地沿着轨道前进，扼杀了这些试图削弱他意志的丑陋情绪。 他一边走一边烧着无数的树木，生怕找不到回去的路，每隔几秒大声喊出向导的名字。 斧头在巨大树干上的沉闷敲击声，以及他自己声音中不自然的口音，最终变成了他甚至害怕发出、害怕听到的声音。 因为他们一直在关注他的存在和确切的下落，如果真的有什么东西像他追捕另一个人一样在追捕自己——

他用力，在这个念头升起的瞬间将其压碎。 他意识到，这是一种完全恶魔般的困惑的开始，会迅速摧毁他。

尽管雪不是连续的，只是在较开阔的空间上浅浅的飘雪，但他发现在最初的几英里内沿着铁轨前进没有任何困难。 在树木允许的地方，它们作为一条直线直行。 步伐很快开始增加，直到它最终达到任何普通动物似乎绝对不可能做到的比例。 他们变成了巨大的飞跃。 他测量了其中一个，虽然他知道十八英尺的“伸展”一定有什么问题，但他完全不明白为什么他在雪地上没有发现极端点之间的迹象。 但更让他疑惑，让他觉得自己的视线完全错乱的，是德法戈的步伐也同样加快了，最终也跑到了同样不可思议的距离。 看起来好像那头巨兽用它举起了他，并带着他穿越了这些惊人的间隔。 辛普森的四肢要长得多，他发现他甚至无法通过跑步跳跃来完成一半的伸展运动。

看到这些并排运行的巨大轨道，无声无息地证明了恐怖或疯狂催生了不可能的结果的可怕旅程，令人深感感动。 这让他震惊在他灵魂深处的秘密。 这是他的眼睛所见过的最可怕的东西。 他开始机械地、几乎是心不在焉地跟在他们后面，时不时地回头看看他是否也被一个巨大的脚步声跟在后面…… 很快他就不再明白它们的含义——这些印象是由某种无名的、未驯服的东西在雪地上留下的，总是伴随着小法裔加拿大人的脚印，他的向导，他的战友，那个曾经几个小时前分享了他的帐篷，在他身边聊天，大笑，甚至唱歌......

对于一个年纪大、经验不足的人来说，也许只有一个精明的苏格兰人，以常识为基础，在逻辑上扎根，甚至可以保持这个年轻人在整个冒险过程中以某种方式设法保持的那种平衡。 否则，他现在注意到的两件事，在勇敢地向前冲刺时，一定会让他一头扎回帐篷里相对安全的地方，而不是只是让他的手更紧地握在步枪枪托上，而他的心脏则是为 Wee Kirk 训练，发出无言的祈祷飞向天堂。 他看到，两条轨迹都发生了变化，而这种变化，就男人的脚步声而言，有些难以辨认——骇人听闻。

正是在更大的轨道上，他第一次注意到了这一点，很长一段时间他都不敢相信自己的眼睛。 是吹落的树叶产生了奇怪的光影效果，还是干雪像磨碎的大米一样在边缘飘动，投下阴影和高光？ 还是真的是那些伟大的印记变成了淡淡的颜色？ 在动物的深陷洞周围，现在出现了一种神秘的微红色调，更像是光的效果，而不是任何染色雪本身的物质。 每一个标记都有它，而且越来越多——这种模糊的火热色调为画面增添了新的恐怖色彩。

但是，当他完全无法解释或相信这一点时，他将注意力转向其他轨道以发现它们是否也有类似的见证可怕的建议。 因为，在最后一百码左右的时间里，他看到它们已经逐渐变成了父母踏板的样子。 不知不觉中，变化已经发生，但又是无误的。 很难看出变化是从哪里开始的。 然而，结果是毋庸置疑的。 更小、更整洁、更干净的建模，它们现在形成了它们旁边较大轨道的精确和仔细的复制品。 因此，产生它们的脚也发生了变化。 当他看到它时，他心中的某些东西因厌恶和恐惧而升起。

辛普森第一次犹豫了。 然后，为他的惊慌和优柔寡断感到羞愧，向前走了几步； 下一刻，他的脚步停了下来。 就在他面前，所有的踪迹都停止了。 两条轨道都戛然而止。 在四面八方，一百码多的地方，他徒劳地寻找着他们继续存在的任何迹象。 什么都没有。

那里的树木非常茂密，都是大树，云杉、雪松、铁杉； 没有灌木丛。 他站着，环顾四周，心烦意乱； 失去任何判断力。 然后他开始工作，一遍又一遍地搜索，但总是得到相同的结果： 没什么. 到目前为止，印在雪面上的脚显然已经离开了地面！

就在那个痛苦和困惑的时刻，恐怖的鞭子在他的心脏上挥舞着最精心策划的鞭子。 它以致命的效果落在最痛的地方，让他完全不安。 他一直在暗地里害怕它会来——它确实来了。

在遥远的头顶，被巨大的高度和距离所掩盖，奇怪地瘦弱和哀号，他听到了向导德法戈的哭声。

声音从那寂静、寒冷的天空中落到他身上，带着无与伦比的惊恐和恐惧。 步枪落到了他的脚下。 他一动不动地站着，全身上下都在听着，然后摇摇晃晃地靠在最近的树上寻求支撑，精神和精神都崩溃了。 对他来说，那一刻，仿佛是他所经历过的最破碎、最错乱的经历，让他的心仿佛被突如其来的一股凉风抽空了所有的感觉。

“哦！ 哦！ 这火热的高度！ 哦，我的火足！ 我燃烧的火足……！” 远远地，带着难以形容的诉求的恳求口音，这痛苦的声音从天而降。 一旦它呼唤——然后寂静穿过所有聆听的树木荒野。

辛普森几乎不知道自己做了什么，现在发现自己疯狂地来回奔跑，寻找，呼唤，被树根和巨石绊倒，然后疯狂地追逐呼唤者。 在经历掩盖事件的记忆和情感的幕后，他跌跌撞撞，心烦意乱，精神错乱，像海上的船一样捡起虚假的灯光，眼睛和心灵都充满恐惧。 因为荒野的恐慌在那个遥远的声音中呼唤着他——未驯服的距离的力量——毁灭的荒凉的诱惑。 在那一刻，他知道一个人无可救药、无可挽回地失去的所有痛苦，在最后的孤独中忍受着灵魂的欲望和劳苦。 德法戈的幻象，永远被猎杀、驱使和追击，穿过广阔的远古森林，像火焰一样穿过他思想的黑暗废墟……

似乎过了很久，他才能够在他杂乱无章的感觉的混乱中找到任何东西，让他可以稳定片刻，并思考……

哭声不再重复； 他自己嘶哑的叫声没有引起任何回应； 荒野中深不可测的力量召唤了他们无法回忆的受害者——并紧紧抓住他。

然而，他搜索和呼叫，似乎是在几个小时之后，因为已经是下午晚些时候，他最终决定放弃无用的追求，返回他在五十岛水域岸边的营地。 即便如此，他还是不情愿地走了，那个哭泣的声音还在耳边回荡。 他艰难地找到了他的步枪和回家的路。 跟随被严重烧毁的树木所必需的注意力，以及啃咬的饥饿感，帮助他保持头脑稳定。 否则，他承认，他所遭受的暂时失常可能会延长到正面灾难的程度。 渐渐地，镇流器再次向后移动，他恢复了一些接近正常平衡的东西。

但尽管如此，穿越黄昏的旅程仍然悲惨地闹鬼。 他听到无数跟随的脚步声； 笑声和低语声； 并看到人影蜷缩在树木和巨石后面，在他经过的那一刻互相打手势表示要齐心协力。 风的蠕动杂音使他开始倾听。 他悄悄地走，尽可能地躲藏起来，并尽可能少发出声音。 树林的阴影，以前只是保护或遮掩，现在变得险恶、具有挑战性； 他惊恐的头脑中的壮观掩盖了许多可能性，这些可能性因晦涩而更加不祥。 在所发生的每一个细节背后都隐藏着一种无名厄运的预感。

他最终如何成为胜利者，真是令人钦佩； 拥有更成熟的权力和经验的人可能会以较少的成功度过这场磨难。 考虑到所有因素，他可以很好地掌控自己，他的行动计划证明了这一点。 睡眠是绝对不可能的，在同样不切实际的黑暗中走一条未知的小路，他整个晚上都坐在那里，手里拿着步枪，面对着他一刻也不想熄灭的火。 闹鬼守夜的严重程度标志着他终生的灵魂； 但它成功地完成了； 随着黎明的最初迹象，他踏上了返回家乡营地的长途跋涉以寻求帮助。 和以前一样，他留下了一张纸条来解释他的缺席，并指出他在哪里留下了很多 缓存 食物和火柴——尽管他没想到有人会找到它们！

辛普森是如何独自在湖边和森林边找到路的，这本身就很可能成为一个故事，因为听他讲 知道 当荒野将他握在它无限的手的凹陷处时，一个人可以感受到的灵魂的强烈孤独——并大笑。 也是佩服他不屈不挠的勇气。

他声称没有技巧，声称他机械地、不假思索地沿着几乎看不见的踪迹前进。 毫无疑问，这就是事实。 他依赖于无意识的引导，这是本能。 或许，动物和原始人所知道的某种方向感也可能有所帮助，因为他穿过那片纠结的地区，成功地到达了德法戈在将近三天前隐藏独木舟的确切位置，并说道，“越过湖向西击斗，进入太阳，找到营地。”

没有多少阳光可以指引他，但他尽其所能地使用他的指南针，踏上这艘脆弱的船，开始了他最后十二英里的旅程，他感到森林终于在他身后了。 幸运的是，水很平静。 他把他的绳索穿过湖中心，而不是沿着海岸再绕二十英里。 幸运的是，其他猎人也回来了。 他们的火光提供了一个转向点，没有它他可能整夜搜索营地的实际位置。

午夜时分，他的独木舟在沙滩上磨碎了，汉克、朋克和他的叔叔在睡梦中被他的哭声惊醒，迅速跑下来，帮助一个精疲力竭和破碎的苏格兰人穿越岩石走向垂死的火焰。

他平淡无奇的叔叔突然进入这个魔法和恐怖的世界，这个世界已经困扰了他两天两夜，立即让这件事焕然一新。 清脆的“哈洛亚，我的孩子！ 怎么了 现在？” 握住那只干燥有力的手引入了另一个判断标准。 一种厌恶的感觉冲刷了他的全身。 他意识到他让自己“走”得相当糟糕。 连他自己都隐隐觉得有些惭愧。 他种族与生俱来的顽固精神使他重新振作起来。

这无疑解释了为什么他发现很难告诉围着火的那群人——一切。 然而，他说得够多了，为了立即做出决定，救援队必须尽早开始，而辛普森，为了有能力地指导它，首先必须有食物，最重要的是睡觉。 卡思卡特医生比他的病人所知道的更精明地观察小伙子的病情，给他注射了非常轻微的吗啡。 他睡了六个小时，像死人一样。

从这位神学学生事后仔细写下的描述来看，他对震惊的一群人的叙述似乎省略了各种重要而重要的细节。 他宣称，在他叔叔那张健康、实事求是的脸上盯着他的脸时，他根本没有勇气提及他们。 因此，所有搜查队聚集起来的人，似乎都是德法戈在夜间遭受了剧烈而莫名其妙的躁狂发作，想象自己被某人或某物“召唤”，并在没有食物或食物的情况下跳入灌木丛中。步枪，除非他能被及时找到并获救，否则他必须死于寒冷和饥饿。 此外，“及时”意味着 立刻.

然而，在第二天的过程中——他们七点下班，让朋克负责指示随时准备食物和火——辛普森发现有可能更多地告诉他的叔叔这个故事的真实内在，而不需要占卜事实上，这是通过一种非常微妙的盘问形式从他身上得出的。 当他们到达小径的起点时，独木舟被搁置在回程的路上，他提到了德法戈如何含糊地谈到“他称之为'Wendigo'的东西”； 他在睡梦中如何哭泣； 他是如何想象营地有一种不寻常的气味； 并且已经出卖了精神兴奋的其他症状。 他还承认“那股异味”对自己造成了令人眼花缭乱的影响，“像狮子的气味一样辛辣刺激”。 当他们在一个轻松的小时内到达五十岛水域时，他已经忘记了进一步的事实——他后来感到自己歇斯底里的愚蠢状况——他听到了消失的向导呼叫“求助”。 他省略了所使用的单数短语，因为他根本无法让自己重复这种荒谬的语言。 此外，在描述该男子在雪地中的脚步如何逐渐呈现出与该动物坠落轨迹完全相似的微型模型时，他忽略了这样一个事实，即他们测量了 全 难以置信的距离。 这似乎是一个问题，很好地平衡了个人的骄傲和诚实，他应该透露什么，压制什么。 例如，他提到雪中的火热色调，但不愿说尸体和床已部分拖出帐篷……

最终的结果是，卡思卡特博士，他自以为是的熟练心理学家，已经向他清楚地向他保证，他的思想受到孤独、困惑和恐惧的影响，屈服于压力并引起了妄想。 他一边称赞他的行为，一边设法指出他的思想是在哪里、什么时候、如何误入歧途的。 他通过明智的赞美让他的侄子认为自己比他更好，但比最小化证据价值的他更愚蠢。 和许多其他唯物主义者一样，就是在知识不足的基础上巧妙地撒谎， 因为 所提供的知识对他自己的特殊情报似乎是不可接受的。

“这些可怕的孤独的魔咒，”他说，“不能让任何心灵保持原样，任何心灵，也就是说，拥有更高的想象力。 它在你身上的效果和我在你这个年纪时对我自己的效果完全一样。 在您的小营地出没的动物无疑是驼鹿，因为驼鹿的“叫声”有时可能具有非常奇特的声音。 那些大轨迹的彩色外观，显然是你自己的眼睛因兴奋而产生的视力缺陷。 当我们来到它们时，我们将证明轨道的大小和长度。 但是，可以听到声音的幻觉，当然，是由于精神兴奋引起的最常见的妄想形式之一——一种兴奋，我亲爱的孩子，完全可以原谅，而且，让我补充一点，在这种情况下，你可以很好地控制。 至于其他的，我一定要说，你表现得非常勇敢，因为在这片荒野中迷失的恐惧简直是可怕的，而且，如果我在你的位置上，我一刻也不会相信我本可以用你四分之一的智慧和决定来表现。 我发现唯一很难解释的事情就是——那——该死的气味。”

“这让我感到恶心，我向你保证，”他的侄子宣称，“头晕！” 叔叔那种冷静无所不知的态度，只是因为他知道更多的心理公式，让他略显挑衅。 在解释一个没有亲眼见过的经历时变得明智是很容易的。 “我只能用一种凄凉可怕的气味来形容它，”他总结道，瞥了一眼身边安静、冷漠的男人的五官。

“我只能惊叹，”回答说，“在你看来，情况并没有更糟。” 辛普森知道，枯燥的话语徘徊在真相和他叔叔对“真相”的解释之间。

于是他们终于来到了小营地，发现帐篷仍然屹立不倒，火的残骸，还有那张纸钉在它旁边的一根木桩上——没有动过。 然而，由缺乏经验的人精心设计的缓存已被麝香鼠、水貂和松鼠发现并打开。 火柴散落在开口处，但食物已经被带到最后的面包屑。

“好吧，伙计们，他不在这里，”汉克走完后大声喊道。 “这和下面的煤炭供应一样严重！ 但此时他所要做的事情“与其他地方的皇冠交易一样不可靠。” 在这种时候，神学学生的存在对他的语言没有任何障碍，尽管为了读者的利益，它可能会被严重编辑。 “我提议，”他补充说，“我们立即开始，‘狩猎’就像地狱一样！”

当他们看到最近有人入住的熟悉迹象时，德法戈可能命运的阴霾以一种可怕的沉重感压迫着整个党。 尤其是那一顶香脂枝条床还被他的身体压得平整平整的帐篷，似乎要把他的存在拉近了。 辛普森隐隐约约地觉得他的世界不知何故处于危险之中，开始用安静的语气解释细节。 他现在平静了许多，尽管他因多次旅行的压力而疲惫不堪。 他叔叔的解释方法——“解释清楚”，确切地说——在他萦绕心头的记忆中仍然鲜活的细节也帮助冰冻了他的情绪。

“这就是他逃跑的方向，”他对他的两个同伴说，指着那天早上向导在灰色黎明中消失的方向。 “就在那里，他像鹿一样在桦树和铁杉之间奔跑……”

汉克和卡斯卡特博士交换了眼神。

“在那里大约两英里处，在一条直线上，”另一个继续说道，声音里带着从前的恐惧，“我跟着他的踪迹走到了那个地方——它停下来——死了！”

“而你在那里听到他呼唤并闻到了恶臭，以及所有其他邪恶的娱乐活动，”汉克喊道，语气中透露出他的极度痛苦。

“而你的兴奋让你产生了幻觉，”卡斯卡特博士低声补充道，但声音并没有低到他的侄子没有听到。

现在是下午早些时候，因为他们走得很快，还有两个小时的白天。 Cathcart 博士和 Hank 很快就开始了搜索，但 Simpson 实在是太累了，无法陪伴他们。 他们会跟随树上燃烧的痕迹，并在可能的情况下跟随他的脚步。 与此同时，他能做的最好的事情就是保持良好的火势，然后休息。

可经过三个多小时的搜查，天色已经暗了下来，两人一无所获，回到了营地。 新的雪覆盖了所有的迹象，尽管他们沿着燃烧的树木一直走到辛普森折返的地方，但他们没有发现任何人的迹象——或者就此而言，动物的迹象。 没有任何新鲜的曲目； 雪原地不动。

很难知道什么是最好的，尽管实际上他们没有更多 可以 做。 他们可能会留下来搜索数周而没有多少成功的机会。 新雪摧毁了他们唯一的希望，他们围在火炉边吃晚饭，这是一个阴郁而沮丧的聚会。 事实上，事实已经够悲惨了，因为德法戈在 Rat Portage 有一个妻子，他的收入是家庭唯一的养家糊口的方式。

既然丑陋的全部真相都已暴露无遗，再伪装或伪装似乎也无济于事。 他们公开谈论事实和可能性。 即使在卡思卡特博士的经历中，这也不是第一次，一个人屈服于孤独的奇异诱惑并失去理智。 此外，德法戈也有类似的倾向，因为他的血液中已经有一丝忧郁，而且他的纤维因一次持续数周的大量饮酒而虚弱。 这次旅行中的某些东西——人们可能永远不会确切地知道是什么——足以将他推向终点，仅此而已。 他已经走了，去了树林和湖泊的广阔荒野，死于饥饿和疲惫。 他再次找到营地的机会是压倒性的。 他身上的谵妄无疑也会增加，而且很有可能他会对自己施暴，从而加速他的残酷命运。 就在他们说话的时候，确实，结局可能已经到来。 然而，在他的老朋友汉克的建议下，他们提议再等一会儿，把第二天的整个时间，从黎明到黑暗，用于他们能想到的最有系统的搜索。 他们将在他们之间划分领土。 他们非常详细地讨论了他们的计划。 男人能做的，他们都会做。 与此同时，他们谈到了奇异的荒野恐慌袭击不幸向导的特殊形式。 汉克虽然熟悉这个传说的大纲，但显然不欢迎谈话的转变。 他贡献很少，尽管那一点很有启发性。 因为他承认有一个故事传遍了整个国家，大意​​是去年“秋天”，有几个印度人在五十岛水域沿岸“看到了温迪戈”，这就是德法戈的真正原因。不愿意在那里打猎。 汉克无疑觉得他在某种意义上是通过过度说服他来帮助他的老朋友。 “当一个印度人发疯时，”他解释说，似乎是自言自语，而不是其他人，“人们总是说他'见过温迪戈'。 一个'毛孔老的德法戈迷信到他的脚后跟......！”

然后辛普森，感觉气氛更富有同情心，再次讲述了他惊人故事的完整故事； 这次他没有遗漏任何细节； 他提到了他自己的感觉和令人抓狂的恐惧。 他只是省略了使用的奇怪语言。

“但德法戈肯定已经告诉过你温迪戈传奇的所有细节，亲爱的，”医生坚持说。 “我的意思是，他已经谈过这件事，从而把你后来兴奋起来的想法放在了你的脑海里？”

于是辛普森再次重复了事实。 他宣称，德法戈几乎没有提到野兽。 他，辛普森，对这个故事一无所知，据他所知，他甚至从未读过它。 连这个词都不陌生。

当然，他说的是实话，卡思卡特医生不得不承认整个事件的独特性。 然而，他并没有在言语上这样做，而是在态度上这样做。 他背靠着一棵粗壮的好树； 火一有熄灭的迹象，他就把火戳了进去； 他比他们中的任何人都更快地注意到他们在夜间最细微的声音——一条鱼在湖中跳跃，一根树枝在灌木丛中折断，偶尔从头顶的树枝上落下冰冻的雪碎片，那里的热量使它们松动。 他的声音也在质量上发生了一些变化，变得不那么自信，语气也越来越低。 说白了，恐惧在那个小营地附近徘徊，虽然三个人都很乐意谈论其他事情，但他们似乎唯一能讨论的就是这个——他们恐惧的根源。 他们徒劳地尝试了其他科目； 没有什么可说的。 汉克是这群人中最诚实的。 他几乎什么也没说。 然而，他从来没有背过黑暗。 他的脸总是面向森林，当需要木头时，他并没有走得越远越好。

一堵寂静的墙将他们包裹在里面，因为雪虽然不厚，但足以消除任何噪音，而且霜冻还把东西压得很紧。 没有声音，只有他们的声音和柔和的火焰轰鸣声响起。 只是，不时有一些柔软的东西像松蛾的翅膀一样在空中掠过。 似乎没有人急于上床睡觉。 时间滑向午夜。

“这个传说已经足够如画了，”医生在长时间的停顿后观察到，他说话是为了打破它，而不是因为他有什么要说的，“因为温迪戈只是野性的呼唤的拟人化，一些大自然听到了他们的声音。自己的毁灭。”

“就是这样，”汉克马上说道。 “当你听到它时，不会有任何误解。 它直呼你的名字就够了。”

又是一阵停顿。 然后卡斯卡特博士匆匆忙忙地回到了被禁的话题上，其他人都跳了起来。

“寓言 is 很重要，”他说，一边看着四周的黑暗，“因为他们说，这个声音类似于布什的所有小声音——风、落水、动物的叫声等等。 而且，一旦受害者听到 这——当然，他永远离开了！ 此外，据说他最脆弱的部位是脚和眼睛。 你看，脚是为了流浪的欲望，眼睛是为了美丽的欲望。 可怜的乞丐走的太快了，眼睛下面流血，脚都在烧。”

卡斯卡特博士一边说着，一边不安地凝视着周围的黑暗。 他的声音沉了下来。

“Wendigo，”他补充说，“据说因为摩擦，显然是由它的巨大速度引起的，它会灼伤他的脚，直到它们掉下来，新的和它自己的完全一样。”

辛普森惊恐地听着； 但最让他着迷的是汉克脸上的苍白。 如果他敢的话，他会心甘情愿地闭上耳朵闭上眼睛。

“它也不总是落在地上，”汉克用缓慢而沉重的拖尾语说道，“因为它飞得太高了，以至于他认为星星已经把他点燃了。 有时它会猛烈地跳跃，沿着树顶奔跑，带着它的伙伴，然后开玩笑地把他扔掉，就像鱼鹰在吃东西之前会掉下一条咸鱼杀死它一样. 在整个布什的所有淤泥中，它的食物是——苔藓！” 他笑了一声，不自然的笑了起来。 “它是吃苔藓的，是温迪戈，”他补充说，兴奋地抬头看着同伴们的脸。 “吃苔藓的人，”他重复了一遍，带着一连串他能想到的最古怪的誓言。

但辛普森现在明白了所有这些谈话的真正目的。 这两个人，每个人都以自己的方式“经历过”坚强，最害怕的是——沉默。 他们在和时间说话。 他们也在谈论黑暗，反对恐慌的入侵，反对承认反思可能会给他们带来他们在敌人的国家——事实上，反对任何事情，而不是让他们的内心思想占据主导地位。 他自己，已经被可怕的恐怖守夜所引发，在这方面超出了他们两人。 他已经到了免疫的地步。 但是这两个人，一个冷嘲热讽、善于分析的医生，以及一个诚实、顽强的后勤人员，一个人坐在他的内心深处都在颤抖。

时间就这样过去了； 于是，这小群人类，用压低的声音，带着一种紧张的内心抗拒，坐在旷野的口中，愚蠢地谈论着可怕而令人难以忘怀的传说。 综上所述，这是一场不平等的较量，因为荒野已经拥有先发制人的优势——而且是人质。 他们的同志的命运笼罩在他们身上，压迫的重量越来越重，最终变得无法忍受。

是汉克，在比之前任何人都无法打破的停顿更长的时间之后，首先以非常出乎意料的方式释放了所有压抑的情绪，突然站起来，发出最震耳欲聋的叫喊声可以想象到深夜。 他似乎再也控制不住自己了。 为了让它的叫声超出普通的叫声，他在嘴前晃了晃手掌，打断了它的节奏。

“那是给德法戈的，”他说，带着古怪而挑衅的笑低头看着另外两个，“因为这是我的信念”——夹在中间的誓言可能被省略——“我的老搭档此刻离我们不远。 ”

他的表演充满了激烈和鲁莽，这让辛普森也惊讶地站了起来，甚至出卖了医生，让烟斗从他的嘴唇间滑落。 汉克的脸色阴森森的，但卡思卡特的脸色却突然显示出一种虚弱——他所有的能力仿佛都在松弛。 然后他的眼中闪过一瞬间的怒火，他也虽然出于习惯性的自制而慎重，但还是站了起来，面对着兴奋的向导。 因为这是不允许的，愚蠢的，危险的，他打算在萌芽中阻止它。

下一两分钟可能会发生什么，人们可能会猜测，但永远无法确定，因为在随着汉克咆哮的声音而陷入极度沉默的瞬间，仿佛有什么东西在回应它一样，穿过黑暗的天空以极快的速度从头顶飞过——必然是非常大的东西，因为它驱散了很多空气，而在树林之间传来了微弱而有风的人声，呼唤着难以形容的痛苦和诉求的语调——

“哦，哦！ 这火热的高度！ 哦，哦！ 我的火足！ 我燃烧的火足！”

汉克衬衫的边缘都白了，像个孩子一样愚蠢地看着他。 卡斯卡特博士发出了某种难以理解的叫喊声，他带着一种盲目的恐惧本能地转向帐篷的保护，然后像被冻结一样停下了动作。 三人中，只有辛普森一个人，稍微保持了冷静。 他自己的恐惧太深了，无法立即做出反应。 那个叫声他以前听过。

他转向身受重伤的同伴，几乎是平静地说——

“这正是我听到的哭声——他用的词！”

然后，他仰头望天，大声喊道：“德法戈，德法戈！ 下来到我们这里来！ 坠落-！”

还没等任何人采取某种方式采取明确的行动，就传来了有什么东西重重落在树间的声音，在下降的过程中撞击着树枝，并在下面的冰冻土地上发出可怕的砰砰声。 它的撞击声和雷声真是太棒了。

“就是他，帮帮我这个好神！” 半哽咽的低声叫喊声从汉克那里传来，他的手不自觉地伸向了腰带上的猎刀。 “而且他来了！ 他来了！” 他补充说，带着一种不合理的恐怖笑声，沉重的脚步声在雪地上嘎吱作响变得清晰可闻，从黑暗中接近光环。

当台阶随着他们蹒跚的动作越来越靠近他们时，三个人站在火炉周围，一动不动，一言不发。 Cathcart 博士的外表突然枯萎了； 连他的眼睛都没有动。 汉克感到震惊，似乎又要采取暴力行动了。 但什么也没做。 他也是用石头凿成的。 他们看起来像受了伤的孩子。 画面太可怕了。 而与此同时，他们的主人仍然隐形，脚步声越来越近，把结冰的雪嘎吱作响。 这种谨慎而无情的方法是无止境的——太长了以至于不太真实。 它被诅咒了。

终于，经过如此艰辛构想的黑暗终于出现了——一个人影。 它向前进入了火与影交融的不确定光区，距离不到十英尺； 然后停了下来，定定地盯着他们。 就在它再次向前移动的那一刻，它像一个被电线移动的东西一样痉挛般地向前移动，靠近他们，完全进入火光之中，他们意识到——这是一个男人； 显然这个人是——德法戈。

在那一刻，几乎可以察觉地在每个人的脸上都覆盖着一层恐怖的皮肤，三双眼睛从里面透出光芒，仿佛跨越了正常视野的边界，进入了未知世界。

德法戈前进，他的脚步蹒跚而不确定； 他先是一行人径直走向他们，然后猛地转过身来，仔细地凝视着辛普森的脸。 从他嘴里发出的声音——

“我在这里，辛普森老板。 我听到有人打电话给我。” 那是一个微弱、干涸的声音，因为巨大的努力而变得喘不过气来。 “我有一次普通的地狱之火之旅，我是。” 他笑了，把头向前探到对方的脸上。

但那笑声启动了蜡白皮肤蜡像组的机器。 汉克立即冲上前，发出一连串如此牵强的誓言，辛普森根本不承认它们是英语，但认为他已经陷入了印度语或其他一些行话。 他只意识到汉克的出现，就这样插在他们之间，是受欢迎的——非常受欢迎。 Cathcart 博士虽然更加冷静和悠闲，但在他身后走来走去，跌跌撞撞。

辛普森对于接下来几秒钟的实际所说和所做的事情似乎有些模糊，因为那个可憎的、被诅咒的面孔凝视着如此近距离的他自己的眼睛一开始完全让他感到困惑。 他只是站着不动。 他什么也没说。 他没有年长者那种强迫他们不顾一切情绪压力采取行动的训练有素的意志。 他看着他们躲在玻璃后面移动，玻璃半破坏了他们的现实； 它如梦似幻； 变态。 然而，通过汉克毫无意义的话语洪流，他记得听到他叔叔的权威语气——严厉而强迫——说了几件事关于食物和温暖、毯子、威士忌等等……而且，还有那种刺耳的、不习惯的气味的味道在接下来的一切中，邪恶而又甜蜜地迷惑了他的鼻孔。

然而，正是一个不亚于他自己的人——尽管他没有其他人的经验和灵巧——他本能地说出了这句话，通过表达每个人内心的怀疑和想法，为可怕的情况带来了一定程度的解脱。

“它 is——你，是不是，德法戈？” 他低声问道，惊恐地打断了他的演讲。

卡斯卡特立刻大声回答，对方还没来得及动动嘴唇。 “当然是！ 当然是！ 只是——你看不出来——他快要累死了，寒冷和恐惧！ 是不是 这 足以改变一个面目全非的人？” 说这话是为了说服自己，也为了说服别人。 单是过分强调就证明了这一点。 在他说话和行动时，他不断地用手帕捂住鼻子。 那种气味弥漫了整个营地。

对于蜷缩在篝火旁、裹着毯子、喝着热威士忌、用浪费的双手捧着食物的“德法戈”来说，他们不再像他们最后一次在世时见过的向导，就像六十岁男人的照片像银版照片一样他年轻时穿着另一代人的服装。 没有什么能真正描述那种可怕的漫画，那种模仿，在火光下伪装成德法戈。 从他仍然保留的黑暗和可怕记忆的废墟中，辛普森宣称这张脸比人更像动物，五官被画成错误的比例，皮肤松弛下垂，好像他受到了非凡的压力和紧张。 这让他模糊地想起了那些被路德盖特山上的小贩炸毁的膀胱面孔，它们的表情随着膨胀而变化，在塌陷时发出淡淡的哀号模仿声音。 脸和声音都暗示了一些令人讨厌的相似之处。 但是很久之后，卡斯卡特试图描述无法形容的事情，断言这样可能看起来像一张在空气中的脸和身体是如此稀有，以至于大气的重量被移除，整个结构有可能飞散并变成——不连贯的....

是汉克，虽然心烦意乱，浑身发抖，带着一种他无法处理也无法理解的撕心裂肺的情绪，但他却毫不费力地把事情搞定了。 他走到离火堆不远的地方，显然是为了不让光线太刺眼，双手遮住了眼睛片刻，大声喊道，声音中夹杂着怒火和亲情，令人毛骨悚然：

“你不是德法戈！ 你根本就不是德法戈！ 我不给——该死的，但那不是你，我二十年的老朋友！” 他瞪着这个蜷缩的身影，仿佛要用眼睛毁了他。 “如果是的话，我会用牙签上的一团棉花擦拭地狱的地板，帮助我这个善良的上帝！” 他补充说，带着强烈的恐惧和厌恶。

让他沉默是不可能的。 他站在那里像着魔似的大喊大叫，看得见，听得都害怕——因为这是事实. 他用五十种不同的方式重复着自己，每一种都比上一种更古怪。 树林里回荡着回声。 一时间，他似乎要扑向“闯入者”，手不停地朝腰带上的长猎刀猛扑。

但最终他什么也没做，整个风暴很快就以泪水结束了。 汉克的声音突然断了，他瘫倒在地上，卡斯卡特不知怎么的最终说服了他进入帐篷，安静地躺着。 这件事的其余部分，确实是由他在画布后面目睹的，他的白皙而惊恐的脸从帐篷门板的裂缝中窥视。

然后卡思卡特博士紧随其后的是他的侄子，到目前为止，他的勇气比他们所有人都好，他带着坚定的神气走了上来，与蜷缩在火堆上的德法戈的身影相对。 他正视着他的脸，说话了。 起初，他的声音很坚定。

“德法戈，告诉我们发生了什么事——只是一点点，以便我们知道如何最好地帮助你？” 他用一种权威的、几乎是命令的语气问道。 而在那个时候，它 是 命令。 然而，此后立刻就变了质，因为这个人影向他展示了一张如此可怜、如此可怕、如此不像人性的脸，以至于医生仿佛因为某种精神上的不洁而退缩了。 辛普森在他身后仔细观察，他说他的印象是一个即将脱落的面具，在下面他们会发现一些黑色和恶魔般的东西，完全裸露在外。 “出去吧，伙计，出去吧！” 卡斯卡特哭了起来，恐惧与恳求并驾齐驱。 “我们谁也受不了这么久……！” 这是本能对理性的呐喊。

然后是“德法戈”，微笑 白白地，用那细弱而消退的声音回答，似乎已经转变成另一种性格的声音——

“我看到了那个伟大的温迪戈的东西，”他低声说，就像一只动物一样嗅着他周围的空气。 “我也经历过——”

可怜的魔鬼是否会说更多的话，或者卡斯卡特医生是否会继续进行不可能的盘问，这还不得而知，因为就在这时，可以听到汉克的声音从遮住所有东西的帆布后面大声喊叫。他惊恐的眼睛。 从来没有听到过这样的嚎叫。

“他的脚！ 哦，Gawd，他的脚！ 看看他大变样的——脚！”

德法戈在他坐的地方拖着脚走路，移动的方式第一次让他的腿全亮了，他的脚第一次可见。 然而辛普森自己没有时间正确地看到汉克所看到的。 汉克从来没有觉得适合说出来。 就在同一时刻，卡斯卡特像受惊的老虎一样猛地一跃，扑到了他身上，以如此快的速度将毯子的褶皱捆在他的腿上，以至于这位年轻的学生只瞥见了一眼在被软垫鞋包裹的脚上聚集的黑暗而奇怪的东西应该是，甚至看到了，但视力不确定。

然后，在医生有时间做更多的事情之前，或者辛普森有时间思考一个问题，更不用说问了，德法戈直立在他们面前，在痛苦和困难中保持平衡，在他无形扭曲的脸上露出了黑暗和恶意以至于它在真正意义上是可怕的。

“现在 您 也看到了，”他喘息着说，“你看到了我火热的脚！ 而现在——也就是说，除非你亲人救我并‘阻止’——现在是时候——”

他那可怜又恳求的声音，被一道犹如风吹过湖面的声音打断了。 头顶的树木摇晃着缠结的树枝。 熊熊的火焰像爆炸前一样弯曲了火焰。 有什么东西带着可怕的、急促的噪音席卷了这个小营地，似乎在一瞬间就完全包围了它。 德法戈抖掉身上紧贴的毯子，转向身后的树林，以同样的蹒跚动作带给他 - 消失了：消失了，在任何人都可以移动肌肉阻止他之前，以惊人的，笨拙的速度消失了，没有留下任何东西行动的时间。 黑暗确实吞噬了他； 不到十几秒后，在树木摇曳的轰鸣声和突如其来的风声中，三人都心惊肉跳的看着听着，听到了一声仿佛从高空坠落的呼喊声。和距离——

“哦，哦！ 这火热的高度！ 哦，哦！ 我的火足！ 我燃烧的火足……！” 然后消失在无边无际的空间和寂静中。

卡思卡特博士——突然成为了自己的主人，因此也成为了其他人的主人——当汉克试图一头扎进灌木丛时，他猛烈地抓住了汉克的手臂。

“但我想知道，——你！” 向导尖叫道。 “我要见！ 那根本不是他，而是某个——躲进他的地方的恶魔……！”

不知怎的——他承认他从来不知道他是怎么做到的——他设法把他留在帐篷里安抚他。 显然，医生已经达到了反应开始的阶段，并允许自己的先天力量征服。 当然，他“管理”了汉克，令人钦佩。 然而，迄今为止，他的侄子受到如此出色的控制，这让他最担心汉克在这种情况下是可能的。

当那个闹鬼的夜晚的守望者越过孤独的营地时，他躺在那里，在他的毯子的褶皱中哭泣着震惊的句子和句子的片段。 大量关于速度、高度和火的胡言乱语与教室的圣经记忆奇怪地混合在一起。 “满脸伤痕的人正以最可怕、最可怕的速度向营地冲来！” 他会呻吟一分钟； 下一个会坐起来凝视树林，专心倾听，并低声说：“在荒野中是多么可怕——他们的脚是——”直到他的叔叔走过来改变他的想法并安慰他。

幸运的是，这种歇斯底里只是暂时的。 睡眠治愈了他，就像治愈了汉克一样。

直到黎明的第一个迹象出现，快五点了，卡思卡特博士一直守夜。 他的脸是粉笔的颜色，眼睛下面有奇怪的红晕。 在那些寂静的时间里，一种可怕的灵魂恐惧与他的意志作斗争。 这些是一些外在的迹象……

黎明时分，他自己生火，做早餐，然后叫醒其他人，到了七点，他们已经在返回家乡营地的路上了——三个困惑和痛苦的人，但每个人都以自己的方式将内心的动荡减少到了或多或少系统化秩序的条件。

他们很少说话，然后只谈最有益健康和最普通的事情，因为他们的脑海里充满了痛苦的想法，要求解释，尽管没有人敢提及它们。 最接近原始状态的汉克最先发现了自己，因为他也不太复杂。 在 Cathcart 博士中，“文明”支持他的部队抵御一次足够奇特的攻击。 直到今天，也许，他还不是 相当 确定某些事情。 无论如何，他花了更长的时间来“找到自己”。

辛普森，神学的学生，他可能以最好的，但不是最科学的，有序的外观来安排他的结论。 在那里，在未开垦的荒野的中心，他们肯定目睹了一些粗暴而本质上原始的东西。 以某种方式在人类进步中幸存下来的东西可怕地出现了，暴露了仍然可怕和不成熟的生命规模。 他把它想象成对史前时代的一瞥，当时巨大而粗俗的迷信仍然压迫着人们的心。 当大自然的力量还没有被驯服的时候，那些可能在原始宇宙中出没的力量还没有撤退。 直到今天，他想起了多年后在一次布道中所说的“潜伏在人类灵魂背后的野蛮和强大的力量，也许它们本身并不邪恶，但本能地对存在的人类怀有敌意。”

他从来没有和他叔叔详细讨论过这件事，因为这两种心智之间的障碍使事情变得困难。 只有一次，几年后，某种东西将他们引向了主题的前沿——主题的一个细节，而不是——

“你甚至不能告诉我什么——他们 像？” 他问; 这个回答虽然是出于智慧的考虑，但并不令人鼓舞：“你最好不要试图知道或去发现。”

“嗯——那种气味……？” 侄子坚持说。 “你怎么看？”

Cathcart 博士看着他，扬起眉毛。

“气味，”他回答说，“不像心灵感应交流的声音和景象那么容易。 我赚的和你自己赚的一样多，也可能一样少。”

他的解释不像往常那样流利。 这就是全部了。

黄昏时分，寒冷、筋疲力尽、饥肠辘辘，一行人走到了长途运输的尽头，把自己拖进了一个乍一看似乎空无一人的营地。 没有火，也没有朋克上前欢迎他们。 这三个人的情绪能力都过度消耗，无法识别惊喜或烦恼； 但是当汉克在他们前面冲向壁炉时，从他嘴里爆发出的自发的爱慕之声，可能是在警告这件惊人的事情还没有结束。 卡思卡特和他的侄子事后都承认，当他们看到他兴奋地跪下，拥抱一个斜倚着的东西，轻轻地在熄灭的灰烬旁边移动时，他们骨子里觉得这个“东西”将被证明是德法戈——真正的德法戈，回来了。

确实如此。

很快就有人说了。 精疲力竭的法裔加拿大人——他剩下的，就是——在灰烬中摸索，试图生火。 他的身体蜷缩在那里，虚弱的手指无力地服从着这一生用树枝和火柴的本能习惯。 但是已经没有心思去指挥简单的操作了。 思绪已经无法回忆。 也随着它逃离了记忆。 不仅是最近发生的事情，之前的生活都是一片空白。

这一次是真正的男人，虽然令人难以置信和可怕地缩小了。 他的脸上没有任何表情——恐惧、欢迎或认可。 他似乎不知道拥抱他的是谁，也不知道是谁给他喂食、温暖和安慰他和安慰他的话。 孤单和破碎的人无法帮助他，这个小个子男人听从了命令。 构成他“个体”的“某种东西”已经永远消失了。

在某些方面，这比他们见过的任何东西都更感人——那个白痴微笑着从肿胀的脸颊上抽出一团团粗糙的苔藓，告诉他们他是“该死的吃苔藓的人”； 即使是最简单的食物也会持续呕吐； 最糟糕的是，他用可怜而幼稚的抱怨声音告诉他们，他的脚让他感到疼痛——“像火一样烧伤”——当卡思卡特医生检查它们并发现双脚都冻得可怕时，这已经很自然了。 眼睛下方有最近流血的微弱迹象。

他如何在长时间暴露中幸存下来的细节，他去过的地方，或者他如何从一个营地到另一个营地长途跋涉，包括因为他没有独木舟而徒步绕湖而行——所有这些都不得而知. 他的记忆已经完全消失。 而在那个开始目睹这种奇怪事件的冬天结束之前，失去了思想、记忆和灵魂的德法戈也随之而去。 他只逗留了几个星期。

朋克能够为这个故事做出什么贡献并没有进一步说明它。 傍晚五点左右，他正在湖边清理鱼群——一个小时，也就是搜查队回来之前——他看到向导的影子虚弱地走进营地。 他宣称，在他之前，传来了某种奇异气味的微弱气味。

那个瞬间的老朋克开始回家了。 他涵盖了整个三天的旅程，因为只有印度人的血才能涵盖它。 整个种族的恐惧驱使着他。 他知道这一切意味着什么。 德法戈“见过温迪戈”。