立即订购

Keppel Stuart, MD, FRS, 惊醒了，发现自己浑身是冷汗。 月光从他的窗户照进来，却没有碰到床，所以他的觉醒不可能是因为这个原因。 他躺了一段时间，听听任何陌生的噪音，这可能是他平时沉睡的突然干扰的原因。 下面的房子里没有任何动静。 他的窗户大开着，他能感觉到伦敦午夜特有的模糊的鼓声。 有时，在进行调车的布莱顿铁路的某些侧线上，缓冲区也会发生碰撞，偶尔还会有来自泰晤士河的警报声。 否则——什么都没有。

他看了眼手表的夜光盘。 时间是两点半。 黎明已经不远了。 夜晚似乎变得几乎热得无法忍受，斯图亚特觉得这种炎热既可以归因于他的觉醒，也可以归因于他现在意识到的不舒服的紧张感。 他继续听着，听着却什么也没听见，愤怒地意识到他被吓坏了。 某种存在感压迫着他。 有人或什么邪恶的东西在他附近——也许在房间里，被阴影遮住了。 这种诡异的感觉越来越明显。

斯图尔特从床上坐起来，缓慢而谨慎地环顾四周。 他记得曾经在印度醒来过一次——发现一只巨大的眼镜蛇盘绕在他的脚边。 他的检查发现没有任何陌生的东西存在，然后他走到地板上。

耳边传来微弱的咔嚓声。 他一动不动地站着。 重复点击。

“我书房楼下有人！” 斯图尔特喃喃道。

他意识到笼罩着他的恐惧是，除非他采取行动并迅速采取行动，否则他将无法行动，但他记得当月光涌入卧室时，楼梯将完全黑暗。 他光着脚走到梳妆台前，拿起放在那里的手电筒。 他已经有一段时间没有使用它了，他按下按钮来了解手电筒是否充电。 一道白光从房间内射出，同时又是一道声音。

如果它来自下方或上方，来自相邻的房间或来自

外面在路上，斯图尔特不知道。 可紧接着那让他惊醒的神秘骚动，却仿佛在他的血管中注入了冰块，给他的恐慌增添了一种互补的触感。 因为这是一种低沉的哀号——一种在下降的节奏中幽灵般的小哀号——不同于他听到的任何声音。 太恐怖了，竟然产生了奇怪的效果。

从火炬光芒的舞动中发现他的手在颤抖，斯图尔特得出结论，他是从噩梦中醒来的，这恶魔般的哀号只不过是想象中的恐怖的异常延迟，让他汗流浃背。

他果断地走到门口，把门打开，将光束投射到楼梯上。 他轻轻地开始下降。 在书房门前，他停了下来。 没有声音。 他猛地打开门，将手电筒的光线射入房间。

在黑暗中划出一条白色的小巷，它完全照在他的写字台上，这是一张相当精美的詹姆士时代作品，有一种古色古香的办公室上层建筑，里面有橱柜和抽屉。 他从乱七八糟的桌子上看不出任何异常。 一个烟草罐站在那里，一个烟斗放在盖子里。 文件和书籍在他离开时乱七八糟地散落，周围环绕着一个装满烟斗和烟灰的托盘。 然后，突然，他看到了别的东西。

其中一个抽屉被打开了一半。

斯图尔特一动不动地站着，盯着桌子。 房间里没有声音。 他慢慢地穿过，将灯光从右移到左。 他的论文已经有条不紊地进行了翻修。 抽屉已经换过，但他确信所有的东西都已经检查过了。 电灯开关就在外门旁边，斯图尔特走过去打开了两盏灯。 转身，他环视着灯火通明的房间。 除了他自己，它是空的。 他再次看向走廊。 那里没有人。 没有声音打破了寂静。 但是，某种近在咫尺的意识却持续而不可思议地断言了自己。

“我的神经病了！” 他喃喃道。 “没有人动过我的文件。 我一定是自己把抽屉打开的。”

他关了灯，走到门口。 他其实已经昏过去了，正想回房间的时候，忽然发现一阵凉风。 他停了下来。

某人或某物，邪恶而警惕的，似乎又很近了。 斯图尔特转过身来，发现自己正恐惧地凝视着打开的书房门的方向。 他重新相信有人藏在那里，抓起放在大厅椅子上的一根烟灰棒，他回到门口。 他走进房间的一步并停了下来——突然被一种超出他所知的恐惧而麻痹了。

一扇白色的平开窗帘挂在落地窗上……在月光明亮的屏风上，他看到了一个高大的身影。 那是一个 戴头巾的人!

如果头巾是僧侣的头巾，这样的幻影就足够令人震惊了，但这个幻影的轮廓暗示了一位米塞里科迪亚兄弟的轮廓，或者宗教裁判所的使魔所穿的旧服装！

他的心猛地一跳，似乎还在生长。 他惊恐地想叫出声来，却只发出一声干巴巴的喘息声。

恐慌的心理是模糊的，但尚未完全探索。 可怕的蒙面人的出现证实了斯图尔特的理论，即他是一种清醒的噩梦的受害者。

就在他看的时候，戴兜帽的人的影子移动了——然后消失了。

斯图尔特跑过房间，猛地拉​​开窗帘，凝视着月光下的草坪，它的前景被高高的女贞树篱挡住了。 其中一扇落地窗是敞开的。 草坪上空无一人； 没有声音。

“夫人。 M'Gregor 发誓我晚上总是忘记关这些窗户！” 他喃喃道。

他把窗户关上并栓上螺栓，站在空旷的草坪上站了一会儿，然后转身走出了房间。

斯图尔特博士早上醒来，试图回忆晚上发生的事情。 他看了看手表，发现时间是早上六点，屋子里没有人在搅动，于是他起身穿上浴袍。 他感觉非常好，没有发现任何神经紊乱的症状。 明亮的阳光照进房间，他走到楼梯平台，一边走下楼梯，一边系好长袍的绳子。

他的书房门锁着，钥匙在外面。 他记得锁上了。 打开它，他走进去，环顾四周。 他隐约有些失望。 除了桌上那堆乱七八糟的文件，书房和他退休时留下的一样。 如果他能相信他的感官证据，那就什么都没有受到干扰。

他不满足于随意检查，而是特别检查了那些在他梦寐以求的冒险中曾被神秘检查过的文件。 他们没有任何被触摸过的迹象。 平开的窗帘被拉过由落地窗形成的凹槽，阳光从昏黄的月光映衬下流进来，他看到了那个戴头巾的人。 拉开窗帘，他检查窗户的紧固件。 他们很安全。 如果窗户真的在晚上开着，他一定是自己离开的。

“好吧，”斯图亚特喃喃道——“所有令人惊异的噩梦！”

他决定，在他洗完澡并完成他的厕所后，立即为他感兴趣的心理研究协会写一篇关于这个梦的描述。 半小时后，随着一个觉醒家庭的动向开始宣示自己，他在写字台前坐下开始写作。

Keppel Stuart 是一个约 XNUMX 岁的黑人，英俊的男人，一个随和的单身汉，虽然没有太大的野心，但却是一位才华横溢的医生。 他曾在利物浦热带医学院工作，并曾在印度研究蛇毒数年。 他购买这种单调的郊区做法是出于为一个在最后一刻拒绝分享的女孩安家的愿望。 两年过去了，但阴影仍然笼罩在斯图尔特的生活中，他的职业行为表现出某种冷漠、近乎漠不关心的态度。

他对梦的叙述完成了，他把纸放进了一个鸽子洞，把这件事全忘了。 那一天似乎比平时更沉闷，而且令人疲倦地拖延了几个小时。 他意识到了一种悬念。 他在等什么，或者等什么人。 他没有选择分析这种精神状态。 如果他这样做了，解释很简单——而且是他不敢面对的。

那天晚上大约十点钟，他被叫到一个案子，回到家，按照他的习惯径直走进书房，在手杖和包旁边的沙发上扔了一顶带软帽的浅色巴宝莉。 灯亮了，书房里的书房，象征着一个勤奋好学但并不富裕的单身汉，在火光在家具上翩翩起舞的映衬下显得很开朗。

M'Gregor 夫人，一位头发花白的苏格兰女士，穿着一丝不苟的整洁，正在照料炉火，听到斯图亚特进来，她转过头看了他一眼。

“今晚生火是多余的，M'Gregor 夫人，”他说。 “我觉得走路很不舒服。”

“五月是一个可怕的阴险月份，吉佩尔先生，”老管家回答道，他与苦苦挣扎的修炼者长期交往，把他视为儿子。 “一桶干原木值一桶 pheesic。 对此我要补充的是，如果你暗示是时候脱掉羊毛衫来换夏天的衣服了，我所要回答的是，我真诚地希望你的病人比你自己更谨慎。”

她把他的拖鞋放在挡泥板上，拿起沙发上的帽子、手杖和外套。 斯图尔特笑了。

“大多数邻居通过避免成为我的病人来展示他们的智慧，M'Gregor 夫人。”

“这不是杂草； 这只是偏见。”
“偏见！” 斯图尔特叫道，趴在沙发上。

“是的，”M'Gregor 夫人坚定地回答——“偏见！ 他们不是那么愚蠢，但他们很清楚谁是该地区最聪明的医生，当他们生病并认为自己快死了时，他们会来到除 Keppel Stuart 博士之外的其他人； 但你永远不会建立你想要的做法，Keppel先生——永远——直到——”

“直到什么时候，M'Gregor 夫人？”

“直到你听从一位老太太的建议，找到一个新的管家。”

“夫人。 梅格雷戈！” 斯图亚特关切地喊道。 “你不是说要抛弃我吗？ 之后——让我看看——多少年了，M'Gregor 夫人？”

“三十年前的忏悔星期二； 我在膝盖上蹭了蹭你，嗯！ 但你们很漂亮！ 上帝保佑，但我希望看到你们在渴望的时候茁壮成长，而你们在单身期间永远不会这样做。”

“哦！” 斯图尔特喊道，又笑了——“哦，就是这样，是吗？ 所以你想让我找个可怜的无害的女孩来分享我的挣扎吗？”

M'Gregor 夫人明智地点点头。 “她没有那么多东西可以分享。 我知道你们认为我很老派，Keppel 先生，也许我是； 但我向你保证，如果我躺在床上——上帝保佑，我不会——接受一对年轻单身汉的 veesits——我会受到骚扰——”

“呃——夫人。 梅格雷戈！” 斯图尔特打断了他，假装责备地咳嗽起来——“正是如此！ 我想我们之前已经讨论过这一点，正如您所说，您的想法有点落后于时代。 在这一点上，我的意思是。 但我非常感谢你，非常真诚地感谢你的无私的善意； 如果我应该听从你的建议——”

M'Gregor 夫人指着他的靴子打断了他。 “你是不是像坐在湿靴子里那样愚蠢？”

“真的，它们非常干燥。 除了今晚有小阵雨外，已经好几天没有下雨了。 不过，我也可以，因为我不会再出去了。”

当 M'Gregor 夫人拉过窗户的白色平开窗帘准备退休时，他开始解靴子。 她把手放在门把手上，又转向斯图尔特。

“半小时后，那位外国女士打来电话，吉佩尔先生。”

斯图尔特停止解他的靴子，兴致勃勃地抬起头来。 “小姐。 多里安！ 她有没有留下什么信息？”

“她注意到她以后可能会重复她的婚礼，”M'Gregor 夫人回答道，犹豫了片刻之后。 “她以模范的耐心等待你回来。”

“真的，我很抱歉我被拘留了，”斯图尔特说，换了他的靴子。 “那她离开多久了？”

“就是现在。 不超过两三分钟。 我相信她不会更糟。”

“更差！”

“那姑娘似乎很想见你。”

“嗯，你知道，M'Gregor 夫人，她来的很远。”

“所以我明白了，凯佩尔先生，”老太太回答说。 “还有一辆豪华轿车。”

斯图尔特装出一副困惑的表情来掩饰他的尴尬。 “夫人。 M'Gregor，”他颇为遗憾地说，“你像我自己的母亲一样温柔地看着我。 每当你有机会提到 Mlle 时，我都观察到你的态度有一定的克制。 多里安。 她和我的其他女病人有什么不同？” 就在他说出这句话的时候，他心里就知道，她和世界上的其他女人都不一样。

M'Gregor 夫人闻了闻。 “你的其他女病人是否穿着你六个月的空气都无法支付的皮草，Keppel 先生？” 她问道。

“不，不幸的是，他们的信仰大部分都寄托在色彩鲜艳的披肩上。 我更应该祝福导致 Mlle 的事故。 多里安到我家门口。”

M'Gregor 夫人为了她的利益出卖了真正的怀疑，喃喃自语 voc声：“那么她 is 病人？”

“那是什么？” 斯图亚特惊讶地问她。 “病人？
当然。 她失眠了。”

“听到它我并不感到惊讶。”

“你是什么意思，M'Gregor 夫人？”

“现在，Keppel 先生，小伙子，你对我很生气，而且我是个爱管闲事的老女人。 但我知道一个男人会为光彩夺目和迷人的脸做些什么——这对我的悲伤来说简直是微不足道——我已经听过两次警告了。”

斯图尔特在真正的困惑中站了起来。 “请原谅我的密度，夫人。
M'Gregor，但是——呃——警告？ 你指的是什么‘警告’？”

坐在写字台前的椅子上，M'Gregor 夫人若有所思地摇摇头。 “那会是什么，”她轻声说，“但是 M'Gregors 的 Pibroch 呢？”

斯图尔特走过来，靠在桌子的一角。 “该
M'Gregors的Pibroch？” 他重复道。

“其他。 “据说是罗伯·罗伊的吹笛手，当危险威胁到 M'Gregors 或他们所爱的任何人时，它会发出警告。”

斯图尔特收敛了笑意，“一个好心却忧郁的家臣！” 他评论道。

“就像我现在听到的一样，小伙子，大约三十年前，在某个女人第一次跨过我的门槛的那天，我听到了 pibroch 的声音，在 Inverary。 正如我当时听到的那样清楚，我在多里安小姐来到这所房子的第一个晚上就听到了！”

在幽默的娱乐和真正的兴趣之间左右为难，“如果我没记错的话，”斯图尔特说，“女士。 多里安一周前第一次来这里，就在我从医务室回来之前？”

“你的记忆力很好，Keppel 先生。”

“而且，确切地说，你是什么时候听到这个警告的？”

“在你进屋前两分钟； 我现在又听到了。”

“什么！ 你今晚听到了吗？”

“我刚才又听到了，我看着窗外。”

“你有没有瞥见罗布·罗伊的吹笛者？”

“你在嘲笑一个老太太，小伙子。 不，但我看到多里安小姐在她的车里，几分钟后我看到你从拐角处走过来。”

“要是她再等两分钟就好了，”斯图尔特低声说。 “没关系； 她可能会回来。 麦格雷戈夫人，你听到这种神秘的声音就只有这一次吗？”

“不，吉佩尔少爷，他们不是。 我向你们保证有些威胁。 它在昨晚的凌晨把我吵醒了——管道——我躺着醒着，摇晃了很久。”

“多么非凡。 你确定你的想象力不是在耍你吗？”

“啊，你没有认真对待我，小伙子。”

“夫人。 M'Gregor”——他靠在桌子对面，双手搭在她的肩膀上——“你是我的第二个母亲，你的照顾让我感觉又像个男孩； 在这些灰暗的日子里，再次感觉自己像个男孩是件好事。 你以为我在嘲笑你，其实我不是。 你家庭的奇怪传统与你生活中的悲剧有关； 所以我尊重它。 但是不要害怕Mlle。 多里安。 首先，她是一个病人； 第二个——我只是一个身无分文的郊区从业者。 晚安，M'Gregor 夫人。 不要想着等。 告诉玛丽让小姐直接到这里来，她到了——如果她真的回来了。”

M'Gregor 夫人站起来，慢慢地走到门口。 “我会展示
小姐，凯佩尔先生，”她说，“带她出去看看。”

她非常安静地关上了门。

坐在写字台前，斯图尔特开始机械地整理他的文件。 然后他从烟草罐里装上烟斗，但他的态度仍然很抽象。 然而，他想到的并不是那个幽灵吹笛者，而是 Mlle。 多里安。

直到遇到这个美丽得令人眼花缭乱的女人，他才认为自己的心永远不会被明亮的眼睛所吸引。 小姐让他失望了。 她是他见过的最芬芳可爱的生物，自从她第一次来访以来，他从未有一刻清醒地将她迷人的形象从他的脑海中抹去。 他曾试图嘲笑自己的愚蠢，然后开始生自己的气，但最终安定下来，沮丧地接受了疯狂的迷恋。

他不知道Mlle是谁。 多里安是； 他甚至不知道她的确切国籍，但他强烈怀疑她的血管里有一股东方血统。 虽然她还很年轻，显然只有二十岁多一点，但她穿得像个财源广进的女人，虽然她的来访都是在晚上，但他还是瞥见了引起梅格雷戈夫人不满的那辆大汽车。 .

是的——他一直在沉思，因为他嘴里含着烟斗，双手托着下巴，冷酷地盯着火堆——她总是在晚上来，而且总是一个人。 他原以为她是法国女人，但一个出身好家庭的未婚法国女孩不会迟到，即使是无人看管的医生。 难道他无意中让自己成为某个不守规矩的贵族家庭成员的出轨行为的参与者？ 从一开始，他就很机敏地怀疑Mlle的病。 多里安是想象中的——Mlle。 多里安？ 这是一个奇怪的名字。

“我要是再怀疑她，我就会把她想象成一个伪装的公主！” 他愤怒地嘟囔道。

察觉到自己疲倦地叹了口气，他自责地咳嗽了一声，把手伸进了 MS 的鸽笼里。 他关于“蛇毒及其解毒剂”的未完成论文。 一个偶然的机会，他拿出了当天早上写的关于他在夜间不可思议的经历的简短记录。 他深思熟虑地通读了一遍。

这是不完整的。 他在醒来时注意到的某种精神朦胧在某种程度上掩盖了事实。 他对梦的记忆并不完美。 即使是现在，虽然他认识到他的书面记录中遗漏了该经历的某些特征，但他无法确定遗漏之处。 但他的脑海中清晰地浮现出一个记忆——那个站在窗帘后面的蒙面人。 它还有力量让他不寒而栗。 旧的怀疑又回来了，他有条不紊地重新检查了一些桌子抽屉里的东西。 然而，不久之后，他不耐烦地停止了。

“一个身无分文的医生，到底在办公桌上藏着什么值得偷的东西！” 他大声说。 “我以后一定要避免吃冷三文鱼和黄瓜。”

他把声明扔到一边，转向他的科学论文。

敲门声传来。

“进来！” 斯图尔特恼怒地吼道； 但下一刻，他转过身来，热切地看着进来的仆人。

“邓巴探长打来电话了，先生。”

“哦，好吧，”斯图亚特说，又抑制住了一声叹息。 “让他进来看看。”

很快，进来了一个身高不寻常的男人，一个瘦削而方正的人，无论是身材还是脸型。 他衣衫褴褛，头发凌乱。 他是铁灰色的，结实的胡须遮住了一张冷酷的嘴。 一张引人注目的脸最显着的特征是黄褐色的狮子般的眼睛，它可以是凶猛的，可以是沉思的，也可以是和蔼的。

“晚上好，医生，”他说——他的声音​​悦耳，出乎意料地轻快。 “希望我不要打扰。”

“一点也不，督察，”斯图尔特向他保证。

“让自己在扶手椅上感到舒适并填满你的烟斗。”

“谢谢，”邓巴说。 “我会。” 他掏出烟斗，伸出一只长长的手臂去拿烟草罐。 “我是来看看你能否就突然出现的问题给我一个提示。”

“我的队伍里有什么东西？” 斯图尔特问道，他的眼中瞬间浮现出一种敏锐的专业神色。

“这应该是一起毒物案，虽然我自己看不到，”侦探回答——吉宝斯图尔特对毒物的不同寻常的知识过去曾对他有用过。 “但如果我怀疑的是真的，这也是一个非常大的案例。”

放下他已经装满但没有点燃的烟斗，邓巴探长从粗花呢外套的内袋里掏出一本鼓鼓囊囊的笔记本，从中取出了一些用纸巾包着的小物件。 拆开这个东西，他把它放在桌子上。

“告诉我那是什么，医生，”他说，“我会很感激的。”

斯图尔特仔细地凝视着他面前的东西。 那是一块形状奇特的金子，以最不寻常的方式巧妙地雕刻着。 它的长度不到一英寸，而是由六个相互连接的椭圆形部分组成的新月形，第六个终止于一个卷曲的点。 第一个也是最大的部分是锯齿状的，它显然是从装饰品的其余部分折断的——如果它是装饰品的一部分的话。 斯图尔特抬起头，疑惑地皱眉。

“这是一个最奇特的珠宝碎片——可能起源于印度，”他说。

邓巴督察点燃了他的烟斗，把火柴头扔进了火里。 “但它代表什么？” 他问。

“哦，至于那个——我说了一个 好奇 片段明智地，因为我无法想象任何女人穿着如此可怕的东西。 它是 蝎子的尾巴。=

“啊！” 邓巴叫道，黄褐色的眼睛里闪烁着兴奋。 “蝎子的尾巴！ 我是这么想的！ Sowerby 认为它代表仙人掌或仙人掌的茎！”

“猜的还不错，”斯图尔特回答。 “那里 ，那恭喜你， 相似之处——不是在原件中，而是在像这样的微型复制品中。 然而，他错了。 请问你的碎片是从哪里得到的？”

“我是来告诉你的，博士，既然我知道这是蝎子的尾巴，我也知道我的深度不够。 你在东方旅行过，在东方生活过——两种截然不同的东西。 现在，当你在印度、中国、缅甸等地时，你有没有遇到过崇拜蝎子的宗教或邪教？”

斯图尔特若有所思地皱起眉头，用烟斗的喉舌摩擦着下巴。 邓巴期待地看着他。

“喝点威士忌和苏打水吧，督察，”斯图尔特心不在焉地说。
“你会在那边的边桌上找到所有东西。 我在想。”

邓巴探长点点头，站起身穿过房间，忙着拿虹吸管和滗水器。 不久他回来了，手里端着两只盛满的酒杯，其中一只放在斯图尔特面前。 “答案是什么，医生？” 他问。

“答案是 没有. 我不认识任何崇拜蝎子的教派，督察。 但我曾经在中国的苏州遇到过一段奇怪的经历，我一直无法解释，但你可能会感兴趣。 离日落只有几分钟的时间，我很想在黄昏来临之前回到我的住处。 于是我赶紧把拉着人力车的儿子叫来，让他从五门桥过运河。 他飞快地朝那个方向跑去，我们真的来到了桥的陡坡上，突然男孩掉下了竖井，跪倒在地，双手捂着脸。

“'闭上眼睛，主人！' 他低声说。 “蝎子来了！”

“我惊讶地低头看着他，这是很自然的，并没有一点生气； 因为他突然的举动差点把我撞倒在地。 但他蹲在那里，一动不动，凝视着斜坡，我说那里完全空无一人，只有一个奇怪的身影正在穿过桥冠接近。 那是一个高大威严的中国人的身影，或者是一个穿着中国人衣服的人。 因为陌生人外表的非凡之处在于： 他还戴着厚厚的绿色面纱！”

“捂脸？”

“为了完全遮住他的脸。 我惊奇地盯着他看，这时男孩似乎预知了对方的接近，小声说：“把头转开！ 把头转开！”

“他指的是那个戴面纱的人？”

“毫无疑问。 当然，我什么也没做，但是通过厚厚的纱布无法辨别陌生人的特征，尽管他离我很近。 我想，他还没有继续前进三步，我的孩子就已经抓住了竖井，冲过桥，仿佛所有的地狱都在追他！ 不过，这很奇怪； 事后我再也无法诱导他就这个话题说一句话！ 我欺负他，贿赂他，但都是徒劳的。 虽然我肯定已经问过社会各个阶层的一百多个中国人，从普通话到乞丐，“谁或什么是 蝎子？’一个人看起来很愚蠢，温和地向我保证他们不知道我的意思。”

“嗯！” 邓巴说，“当然，这是一种奇怪的纱线。 那会是多久之前的，医生？”

“大约——五年。”

“听起来好像它可能属于这个案子。 几个月前，在冬天的早些时候，我们在院子里接到指示，要在新闻界、自助餐厅、剧院，尤其是在犯罪区，到处寻找蝎子的任何参考资料（任何种类的）。 我很困惑，以至于我看到了专员，他几乎什么也不能告诉我。 他说这个词是从巴黎传来的，但巴黎似乎并不比我们更了解它。 这在某种程度上与当时几位著名公众人物的突然死亡有关。 但由于在任何情况下都没有犯规的证据，我根本看不出这意味着什么。 然后，六个星期前，外科医生弗兰克·纳科姆爵士 (Sir Frank Narcombe) 在西区一家剧院的门厅里死了——你记得吗？”

电话铃响了。

斯图尔特伸手去拿乐器并举起听筒。 “是的，”他说——“博士。 斯图尔特说话。 邓巴督察来了。 坚持住。”

他把乐器递给邓巴，邓巴一听到他的名字就站了起来。 “苏格兰场的索尔比中士想和你谈谈，督察。”

“你好，”邓巴说——“你，索尔比。 是的——但我不久前才到这里。 那是什么？——马克斯？ 天哪！ 这一切是什么意思！ 你确定这个数字——49685？ 可怜的家伙——他应该和我们一起工作，而不是这样一个人走。 但他总是被赋予那种东西。 等我。 我会在几分钟内和你在一起。 我可以叫到出租车。 还有，索尔比——听着！ 这是“蝎子”案足够了。 在死者身上发现的那一点金子不是仙人掌茎； 是蝎子的尾巴！”

他放下电话，转向斯图亚特，斯图亚特听着这话，越来越担心。 邓巴用粗暴的手势将张开的手掌拍在桌子上。

“我们睡着了！” 他惊呼道。 “巴黎服务的加斯顿马克斯已经在伦敦工作了一个月，我们不知道！”

“加斯顿麦克斯！” 开始叫道——“那一定是大案子了。”

作为一名犯罪学学生，这位著名的法国人的名字对他来说很熟悉，因为他是欧洲最重要的刑事调查员，他发现自己以一种新的、更强烈的兴趣盯着那块金子。

“可怜的家伙，”邓巴继续说——“这是他最后一次。 从汉诺威洞运来的尸体已被确认是他的。”

“什么！ 是加斯顿·麦克斯的身体！”

“巴黎刚刚通知马克斯的报告在一周前停止了。 他正在处理弗兰克·纳科姆爵士的案子，看来，我从来不知道！ 但是我很久以前就预测到 Max 会经常玩单人游戏。 他们发送了详细信息。 身份证是他的。 哦！ 毫无疑问，不幸的是。 死者的脸无法辨认，但不太可能有两个这样的磁盘，上面写着首字母 GM 和数字 49685。我现在继续。 你要不要过来，医生？”

“我在等一个病人，督察，”斯图尔特回答——“呃——一个特例。 但我希望你能与我保持联系吗？”

“好吧，如果我不想这样做，我就不应该建议你来院子。 事实上，这个蝎子的工作，似乎化成了一场精心策划的暗杀案，以某种未知的毒药为手段； 虽然我无论如何都应该来看你，因为你不止一次帮助过我，我今晚还是在局长的建议下来了。 他指示我保留您的服务，如果有的话。”

“我很荣幸，”斯图尔特回答。 “可是督察，我毕竟只是一个普通的郊区修炼者。 我的名声还没有建立起来。 Upper Wimpole Street 的 Halesowen 怎么了？ 他是大人物。”

“如果弗兰克·纳科姆爵士真的中毒了——帕里斯似乎认为他是——他也是个大傻瓜。” 邓巴直截了当地反驳道。 “他同意死因是心脏病。”

“我知道他做到了； 不明原因的溃疡性心内膜炎。 或许他是对的。”

“如果他是对的，”邓巴说，从桌子上拿起那块金子，“加斯顿马克斯拿他手里的这东西做什么？”

“马克斯的询问和弗兰克爵士的死之间可能没有世俗的联系。”

“另一方面——有可能！ 如果不考虑 Halesowen 博士，您是否愿意在这种情况下担任专家顾问？”

“当然； 很高兴。”

“你的费用是你自己的事，医生。 如果您愿意，我稍后再与您联系，或者明天早上再打来。”

邓巴用一张纸巾把蝎子的尾巴包起来，正准备把它放回他的手提箱里。 然后：

“我会把这个留给你，医生，”他说。 “我知道它足够安全，你可能想在闲暇时检查一下。”

“很好，”斯图尔特回答。 “有些雕刻非常微小。
稍后我会透过玻璃看它。”

他从邓巴那里接过碎片，邓巴又打开了它，打开写字台的抽屉，里面放着他的支票簿和一些其他个人贵重物品，把那件奇怪的金制品放在里面，然后重新锁上。抽屉。

“我和你一起走到出租车站，”他说，发现自己被一种不安的精神附身了。 于是两人走出了房间，斯图亚特走到门口的时候把灯熄灭了。

他们离开书房还不到两分钟，一辆汽车就停在了房子外面，M'Gregor 夫人领一位女士进了房间，但最近斯图尔特和邓巴退出了，她进来时把灯打开了。

“医生已经出去了，但就在刚才，多里安小姐，”她生硬地说。 “我很抱歉，你们穿着裙子太不幸了。 但我知道他不会超过几分钟。”

所称呼的女孩完全可以解释这位精明的苏格兰老妇人的疑虑。 她既有东方的苗条美，又有西方的优雅。 她的五官在迷人的欧洲风格中塑造，同时以某种微妙的方式暗示着东方人。 她有着埃及人杏仁状的长眼睛，她的头发非常规地梳着，如诗如画，让人联想到 闺房，倾向于“模糊”，但在光线接触其波浪的地方闪烁着铜色。

她穿着紫色天鹅绒斗篷，领口是白色狐狸毛。 它用金绳固定。 在它下面是一件白色和金色的长袍，以经典的简洁线条剪裁，腰部​​系着华丽的东方腰带。 白色的丝袜和暗金色的鞋子展示了她迷人的小脚和纤细的脚踝，她带着一个印度珠饰的手提包。 小姐。 多里安是一个注定要激发任何人的想象力并在记忆中长久而甜蜜地徘徊的人物。

M'Gregor 夫人明显有些不自在，把她带到了扶手椅上。

“你人很好，”来访者说，语气有些迟疑，口音略带悦耳动听，令人着迷。 “如果可以的话，我等一下。”

“亲爱的，亲爱的，”M'Gregor 太太嘟囔着说，开始戳火，“他当然把火放了下来！ 出来了吗不……我看到了一个小精灵！”

她在几乎熄灭的火前把扑克竖起来，得意洋洋地转向Mlle。 带着微笑看着她的多里安。

“几分钟后，这将是一场令人欣慰的大火，多里安小姐，”她说着朝门口走去。

“如果你愿意，”那女孩叫道，把她扣住——“你允许我在电话里讲一会儿吗？ 斯图尔特医生不在家，我必须说明我在等他。”

“当然，多里安小姐，”M'Gregor 夫人答道。 “一定要使用电话。 但我认为医生现在随时都会回来。”

“非常感谢。”

M'Gregor 夫人走了出去，最后回头看了一眼扶手椅上优雅的身影。 小姐。 多里安坐下，手托着下巴，手肘撑在椅子扶手上，凝视着几乎熄灭的火烬所产生的烟雾。 门关上了，可以听到 M'Gregor 夫人的脚步声沿着走廊渐渐远去。

小姐。 多里安从椅子上跳起来，从她的手提包里拿出一些系在戒指上的小钥匙。 她偷偷地穿过房间，一直专注地听着，并将斗篷披在放在写字台前的椅背上。 她的白金色长袍紧紧地贴在她匀称的身躯上，她弯下腰去尝试抽屉锁中的三把钥匙，抽屉里放着斯图尔特的支票簿，他最近在里面放了神秘的金饰。 第三把钥匙装上了锁，Mlle。 多里安拉开抽屉。 她首先发现了支票簿，然后发现了私人账簿。 然后从后者下面，她拿出一个用红蜡封上的傻瓜信封，上面写着斯图亚特的笔迹，地址：

失物招领处，
市公安局，
新苏格兰场，SWI

她发出了一声压抑的惊叹； 然后，当打开的抽屉里闪烁着一丝光亮时，她仿佛惊呆了一样凝视着她突然发现放在支票簿旁边的小装饰品。 她捡起它，惊恐地盯着它。 她犹豫了一下； 然后，将金币和长信封放在桌上，拿起电话。 她的眼睛盯着书房紧闭的门，问东89512这个号码，在等待连接的同时，她继续紧张地看着和听着。 突然，她开始说话，声音很低。

“是的！ ……米斯卡说话了。 听着！ 新钥匙之一——它很合适。 我有信封。 但是，也在同一个抽屉里，我发现了一块破碎的金子 'agrab （蝎子）。 是的，它坏了。 一定是他们找到了，在他身上。” 她的神情越来越激动。 “要我带吗？ 信封它非常大。 不知道是不是——”

从房子外面的某个地方传来一声低沉的哀号——如果斯图尔特听到了，一定会认出这与他在夜间听到的相同——但他忘记在他的书面记录中记录下来.

“啊！” 女孩低声说——“有信号！ 回来的是医生。” 她急切地、恐惧地听着从电线上传来的声音。 “对——对！”

一直望着门口的她，放下乐器，拿起长长的信封，顿了顿，以为是听到了靠近的脚步声。 她表现出紧张优柔寡断的迹象，试图将信封塞进她的小包里，却发现即使折叠起来也不合身，以免被观察到。 她跑到炉排旁，把信封丢在闷烧的火上。 就在她这样做的时候，平衡良好的扑克牌啪地一声掉在了铺有瓷砖的壁炉上。

她狂奔起来，跑回桌子，拿起破碎的装饰品，正要把它塞进打开的抽屉里，书房的门被推开，斯图尔特走了进来。

“多里安小姐！” 斯图尔特高兴地叫道，伸出手向前走去。 她靠在桌子上看着他——他突然发现了打开的抽屉。 他停了下来。 他的表情变成了惊讶和愤怒之一，女孩纤细的手指在面对他时抽搐着抓住了桌沿。 她精致的颜色逃跑，让她苍白，黑眼睛和沮丧。

“所以，”他苦涩地说——“我没有很快回来，夫人。——多利安=

“哦！ 她低声说，当他走近时，她从他身边缩了缩。

“你为你的医疗顾问选择一位默默无闻的医生的目的对我来说变得非常明显。 如果我把你的症状与我桌子抽屉里的“——他犹豫——”你拿出的东西联系起来，诊断你的病例会容易得多。 把你偷的东西都给我，静下心来等待警察的到来。”

他的幻灭是残酷的。 这里是对他的浪漫的解释； 这是他伪装的公主——一个普通的小偷！ 她目瞪口呆地盯着他。

“我什么都不要！” 她哭了。 “哦，放开我！ 求求你放开我！”

“恳求是没有用的。 你偷了什么东西？”

“没什么——看。” 她把小金饰扔在桌子上。 “我看着这个，但我没有偷它的意思。”

她再次抬起美丽的眼睛看着他的脸，他发现自己在动摇。 她认识他是为了偷金蝎的碎片，这是不可能的，因为她第一次来的时候他还没有。 他无可救药地被迷惑了，而且极度悲惨。

“你是怎么打开抽屉的？” 他严厉地问道。

她拿起放在桌上的那串钥匙，天真地展示了与抽屉锁相配的钥匙。 她的手在颤抖。

“你从哪里得到这把钥匙； 为什么？”

她目不转睛地看着他，嘴唇颤抖着，眼中满是悲伤，他无法不动声色地凝视。

“如果我告诉你——你会放我走吗？”

“我不会做任何承诺，因为我不能相信你告诉我的任何事情。 你通过一个谎言赢得了我的信任——现在，通过另一个谎言，你似乎认为你可以诱使我忽略故意盗窃——普通盗窃。” 他握紧了双手。 “天啊！ 我永远不会相信你！”

她像受到了打击似的畏缩了一下，可怜兮兮地看着他，他站着，转过头。

“哦，请听我说，”她低声说。 “一开始我跟你说谎，是的。”

“现在？”

“现在——我告诉你真相。”

“说你是小偷？”

“啊！ 你很残忍——你没有怜悯！ 你像评判我一样评判我——你的一个英国女人。 也许我无法帮助我所做的。 在东方，女人是动产，没有自己的意志。”

“动产！” 斯图亚特轻蔑地叫道。 “你与东方‘动产’的相似之处是遥远的。 毫无疑问，你的血管里流淌着东方血脉，但你受过教育，你是语言学家，你了解世界。 最底层的野蛮人都知道是非。”

“而如果他们认出了，却束手无策？”

斯图尔特做了个不耐烦的手势。

“你只是想博取我的同情，”他苦涩地说。 “但是你什么也没说，让我不想再听你说话了。 除了惊讶地发现你是什么——你是什么，我对你的对象完全感到迷惑不解。 我是一个穷人。 如果明天卖掉我房子里的所有东西，只卖几百英镑。 然而你冒着你的自由来攻击我的办公室。 最后一次——你从那个抽屉里拿了什么？”

她向后靠在桌子上，玩弄着那块破碎的金子，一边看着它。 长长的睫毛在她的眼底投下阴影，脸颊上又恢复了一丝血色。 斯图尔特仔细地打量着她——甚至高兴地打量着她，尽管她的缺点很多，他心里知道，他永远不能让她负责警察。 这一切的奇迹越来越在他身上产生，现在他突然发现自己想起了昨晚无法解释的事情。

“你不回答，”他说。 “我再问你一个问题：你有没有在今晚之前试图打开那个抽屉？”

小姐。 多里安迅速抬起头，原本苍白的脸颊现在涨红了。

“我以前试过两次，”她承认道，“但打不开。”

“啊！ 并且——有 他人 也试过？”

刹那间，她的脸色又是一闪而逝，她瞪大了眼睛，充满恐惧地盯着他。

“别人？” 她低声说。

“是的——别人。 一个……戴着某种风帽的男人——”

“哦？” 她哭着伸出双手恳求。 “别问我 他！ 我不敢回答——我不敢！”

“你已经回答了，”斯图亚特用一种不同于他自己的声音说。 因为一种惊恐的惊愕正在他身上蔓延，并取代了最初被发现这个美丽的女孩偷窃他可怜的财物时引起的轻蔑的愤怒。

她的行动之谜得到了解释——用更深更深的谜团来解释。 夜晚的恐怖不是梦，而是几乎令人难以置信的现实。 现在，他在他面前看到了一个戴兜帽的人的特工； 他意识到自己在某种程度上卷入了一件比一起小偷窃案更为复杂和险恶的事情。

“金蝎跟这件事有关系吗？” 他突然问道。

在他美丽俘虏的眼中，他读到了答案。 当他嘲笑她是个小偷时，她又一次畏缩了。 但他毫不留情地压制了自己的优势。

“所以你很关心弗兰克·纳科姆爵士的死！” 他说。

“我没有！” 她对着他狠狠地哭了一场，睁大的眼睛是壮观的。 “弗兰克·纳科姆爵士是——”

她踉跄——不再说话，咬住再次颤抖的嘴唇。

“弗兰克·纳科姆爵士是？” 促使斯图尔特，觉得自己站在启示的边缘。

“我对他一无所知——这个弗兰克·纳科姆爵士。”

斯图尔特不怀好意地笑了。

“我有没有机会和那位杰出的外科医生一样命运？” 他问。

他的问题产生了意想不到的效果。 小姐。 多里安突然将她那双镶着宝石的手搭在他的肩膀上，他发现自己正如饥似渴地注视着那双美妙的东方眼睛。

“如果我发誓我说的是真的，你会相信我吗？” 她低声说，她的手指在他的肩膀上抽搐着合上。

他动摇了。 她的近在咫尺，令人陶醉。 “也许吧，”他颤抖着说。

“那么听着。 现在 你有危险，是的。 以前，你不是，但现在你必须非常小心。 哦！ 确实，确实，我告诉你的是真的！ 为了你自己，我告诉你。 跟我做你想做的。 我不在乎。 没关系。 你问我为什么来这里。 我也告诉你。 我是来找长信封里的东西的——看，我无法隐藏它。 它着火了！”

斯图尔特转过身朝炉篦瞟了一眼。 一缕淡褐色的烟雾从一个长长的白色信封里冒了出来。 如果火真的在燃烧，它肯定早就被摧毁了。 他比以往任何时候都更加困惑，因为他不知道信封的意义，他跑到炉排前，从余烬中取出闷烧的纸。

就在他这样做的时候，女孩朝他的方向瞥了一眼，抢过她的斗篷、钥匙和包，跑出了房间。 斯图尔特听到门关上的声音，跑回桌子，把稍微烧焦的信封放在金币旁边，然后跳到门口。

“该死！” 他说。

他的逃犯把钥匙拧在外面。 他被锁在自己的书房里！

一时不知所措，他站在那里看着紧闭的门。 屋外电机重新启动的声音促使他采取行动。 他关掉灯，穿过漆黑的房间，拉开窗帘，打开落地窗。 明亮的月光沐浴在小草坪上，四周是高高的女贞篱笆。 斯图尔特跑了出去，车子的声音传到了他的耳朵里。 等他走到房子前面时，街上已经空无一人。 他走上台阶到前门，他用插销钥匙解开了门。 当他走进大厅时，M'Gregor 夫人出现在她的房间里。

“我没听说你和多里安小姐出去了，”她说。

“这很有可能，M'Gregor 夫人，但她已经走了，你看。”

“现在告诉我，Keppel 先生，你有没有听到那晚的 pibroch 的哀号？

“不——恐怕我不能说我做到了，M'Gregor 夫人，”斯图尔特耐心地回答。 “我觉得你一定很累了，现在可以有理由上交了。 我不期待其他访客。 晚安。”

M'Gregor 夫人明显感到不满和不安，转身离开。

“晚安，吉宝先生，”她说。

斯图尔特再也控制不住自己的急躁，赶紧跑到书房门边，打开门进去。 他打开灯，穿过窗户，匆匆拉上窗帘，但没有费力地关上他打开的窗户。 然后他回到写字台，拿起密封的信封，他的办公室里的存在显然是这个蒙面人的奇异来访和可爱的Mlle的到来的原因。 多里安。

“M'Gregors 的 pibroch”：他想起了一些事情——一些事情，莫名其妙，他至今未能回忆起：那可怕的夜嚎声——预示着蒙面人的到来！ 信号 某种？

他茫然地盯着信封，然后把它放下，站着看了一会儿金蝎的尾巴。 最后，他的手搁在桌子上，几乎无意识地发现自己一直在听——听着伦敦昏暗的夜色和屋内模糊的骚动。

“现在，你有危险。 以前，你不是……”

他能相信她吗？ 如果没有别的，至少在这一点上她是真诚的？ 斯图尔特吃了一惊——然后阴冷地笑了起来。

壁炉架上的时钟已经敲响了半小时。

探长邓巴带着一种名副其实的兴奋狂热来到新苏格兰场。 跳下出租车，他跑进了大楼，负责电梯的人没有打扰，径直上楼到他的房间。 他发现它在黑暗中，打开了悬挂在桌子上方的绿色阴影灯。 它的灯光显示出一间空荡荡的公寓，墙壁被腐蚀了，严重地装饰着一位前任长相丑陋的专员的蚀刻画。 百叶窗被拉上了。 一张普通的、厚重的桌子（带有一个吸墨纸、一个锡制墨水罐、几支钢笔和一部电话），连同三把不舒服的椅子，单独打破了高度抛光的地板。 邓巴瞥了一眼桌子，然后犹豫不决地站在空荡荡的房间中央，用他心不在焉地从背心口袋里拔出的铅笔敲击着他分开的小牙齿。 他按响铃。

一名警官几乎立刻就进来了，站在门口等着。

“Sowerby中士什么时候离开的？” 邓巴问道。

“大约三个小时前，先生。”

“什么！” 邓巴喊道。 “三个小时前！ 但在那段时间里，我亲自到过这里——在专员办公室。”

“苏尔比中士在那之前离开了。 我看到他走了。”

“但是，我的好家伙，他又回来了。 不到一刻钟前，他和我通了电话。”

“不是从这里来的，先生。”

“但我说 是 从这里！” 邓巴厉声喊道； “我让他等我。”

“很好，先生。 要不要问我？”

“是的。 等一下。 局长在吗？”

“是的，先生，我相信是这样。 至少我没有看到他离开。”

“找到 Sowerby 中士，让他在这里等我，”厉声说
邓巴。

他走进空荡荡的走廊，走到助理专员的房间。 敲了敲门，他立即打开门，走进一间与他自己的公寓形成鲜明对比的公寓。 邓巴督察的房间几乎没有家具，但他上司的房间里摆满了桌子、橱柜、书桌、办公室、文件、电话、书架和成堆的文件，人们只发现助理专员深深地陷在了一张软垫扶手椅里，通过仔细观察，一团烟草烟雾。 助理专员身材矮小，脸色苍白，充满邪恶。 他的黑胡子非常黑，他的眼睛是深褐色的，看起来也是黑色的。 当他微笑时，他露出一排非常大的白牙，他的笑容正确地是梅菲斯特式的。 他每天抽一百二十支埃及香烟，两只手的食指和食指都是咖啡色的。

“晚上好，警长，”他礼貌地说。 “你来得正是时候。” 他点了一支新鲜的香烟。 “我今晚被拘留在这里异常深夜，否则这个消息要到早上才会传到我们这里。” 他将手指放在一个黄色的人影上。 “'The Scorpion'案件有一个令人不快的发展。”

“所以我收集，先生。 这就是让我回到院子的原因。”

助理局长猛地抬头看了一眼。

“是什么让你回院子的？” 他问。

“关于麦克斯的消息。”

助理局长向后靠在椅子上。 “我能问一下吗，督察，”他说，“你了解到了什么消息，你是如何得知的？”

邓巴不解地盯着。

“索尔比大约半小时前给我打过电话，先生。 他是在没有你的指示的情况下这样做的吗？”

“非常确定。 他的讯息是什么？”

“他告诉我，”邓巴越来越惊讶地回答道，“昨晚河警带进来的尸体被确认为加斯顿马克斯的尸体。”

助理专员将一张铅笔纸递给邓巴。 内容如下：——

“伦敦的加斯顿马克斯。 蝎子，纳科姆。 自第 30 次大招以来没有任何报告。
怕麻烦。 身份盘 GM 49685。”

“但是，先生，”邓巴说——“这正是索尔比告诉我的！”

“正是如此。 这就是这件事的真正非凡之处。 因为，你看，督察，在你敲我门的那一刻，我才完成了这条信息的解码！”

“但 - ”

“没有‘但是’的余地，检查员。 十分钟前，我收到了来自巴黎的这条机密信息。 你也知道我知道没有泄漏的可能性。 这段时间没有人进入我的房间，但你告诉我，半小时前，索尔比中士通过电话向你传达了这个信息。”

邓巴用铅笔敲着牙齿。 他的惊讶之情溢于言表。

“如果消息是假的，”专员继续说道，“这件事会被解决成一个毫无意义的骗局，但如果消息是真实的，我们会发现自己面对面没有任何普通问题。 记住，督察，电话里的声音是骗人的。 索尔比中士有明显的说话习惯——”

“哪个比较容易模仿？ 是的，先生——就是这样。”

“但它并没有让我们更接近真正的问题； 即，首先，消息的发送者； 其次，他的目的。”

一声沉闷的呼噜声响起，助理局长拿起了电话。

“是的。 是谁想和他说话？ 吉宝斯图尔特博士？
与我的办公室联系。”

他又转向邓巴。

“博士。 斯图尔特有一件非常紧急的事情要沟通，督察。 是在斯图尔特博士家里，我猜你收到了不明原因的信息？”

“是——是的。”

“你把坏掉的金饰交给斯图亚特博士了吗？”

“是的。 这是蝎子的尾巴。”

“啊！” 助理专员邪恶地笑了笑，点了一根新鲜的香烟。 “而斯图尔特博士是否同意将他不寻常的知识用于本案的目的？”

“他是，先生。”

咕噜咕噜的声音重复了一遍。

“斯图尔特博士已经完成了，”助理专员说。

“你好，”邓巴拿起听筒叫道——“是斯图尔特医生吗？
邓巴讲话。”

他静静地站了一会儿，听着电线上的声音。 然后：“你想让我现在过来吗，医生？ 很好。 不到半小时，我就来找你。”

他放下乐器。

“先生，我离开几分钟后，斯图尔特博士的家里似乎发生了一些不寻常的事情，先生，”他说。 “我现在要回去了解详情。 听起来好像‘电话留言可能是为了让我离开。” 他低头盯着助理局长递给他的铅笔纸，但眼神空洞，说：“先生，你介意我打电话给某人吗？” 他问。 “应该立刻完成。”

“一定要打电话，督察。”

邓巴再次拿起电话。

“巴特西 0996，”他说，站在那里等着。 然后：

“那是巴特西0996吗？” 他问。 “斯图尔特博士在吗？ 他在说话？ 哦，这是邓巴督察。 你刚才在院子里给我打电话，是不是？ 正确，医生； 这就是我想知道的。 我现在就来。”

“很好，”助理专员说，点头表示同意。 “你将不得不以这种方式检查‘电话留言，直到你把你的模仿者跑到地球上，督察。 我一刻也不相信是苏尔比中士在斯图尔特医生那里给你打电话的。”

“我也没有，”邓巴冷冷地说。 “但我开始有一丝概念，那是谁。 我要说晚安，先生。 斯图尔特博士似乎有很重要的事情要告诉我。”

只是形式上的问题，他等待着去寻找索尔比的警官的报告，但这只是证实了索尔比在三个多小时前离开了苏格兰场的事实。 邓巴叫来一辆出租车，前往斯图尔特博士的家。

斯图尔特亲自承认了邓巴，督察再次发现自己坐在书房的扶手椅上。 火几乎熄灭了，房间里似乎很冷。 斯图尔特在压抑的兴奋的影响下工作，在地板上不安地踱来踱去。

“督察，”他开始说，“我发现很难告诉你我最近了解到的与这个最神秘的‘蝎子’案有关的事实。 现在，我清楚地意识到，在没有意识到这一事实的情况下，我对此案感到担忧至少一个星期。”

邓巴惊讶地瞪着眼睛，但没有发表评论。

“两周前，”斯图尔特继续说道，“我发现自己在西印度码头附近。 我一直在和一位非常老的朋友度过一个晚上，他是码头一艘班轮的大副。 我本来打算在十点左右下船，然后步行到火车站，但由于闹翻了，聚会直到午夜过后才散开。 我拒绝了船上泊位的提议，上岸后决定乘电车步行回家。 我本应该这样做并且幸免于难——很多； 但是突然开始下雨，我发现自己愚蠢地没有穿大衣，在东区那些灰暗的街道上，没有希望乘电梯。

“就在我穿过莱姆豪斯堤道时，令我惊讶的是，一辆出租车或汽车的前照灯从一条通向河流的黑暗和令人生畏的通道中照出。 眼前的景象完全出乎我的意料，我停下脚步，透过雨雾朝静止的车辆方向看去。 我还是分不清是计程车还是汽车，于是我走到它站着的地方，发现是一辆计程车，显然是出租的。

“'你闲下来了吗？' 我对男人说。 “'好吧，先生，我想我是，'这是他好奇的回答。 “你想去哪里？”

“我给了他这个地址，他开车送我回家。 到达后，我感到非常感激，我很同情这个人，因为它已经在一个野蛮的夜晚安定下来，并请他进来喝一杯酒。 他很高兴这样做。 原来他是个很聪明的人，我们一起聊了十分钟左右。

“当我相信第二天晚上，他以病人的身份重新出现时，我已经完全忘记了他。 他的头骨严重受损，我猜想他的驾驶室出了事故，被扔到了路上。

“当我把他修好后，他让我帮他一个小忙。 他从束腰外衣里掏出一个又长又硬的信封，上面没有地址，只有红色大字的 30 数字。 它的两端用黑色蜡固定，上面印有一个奇怪而复杂的印章。

“‘今天一位绅士把它留在了出租车里，先生，’那个人说——‘也许是我漏油时和我在一起的那个人，我没有办法追踪他； 但他也许能够追踪 me 如果他碰巧注意到我的号码，或者他可能会做广告。 它显然包含一些有价值的东西。

“'那为什么不把它带到苏格兰场呢？' 我问。 “这不是正确的课程吗？”

“'是的，'他承认； “但重点是：如果主人从苏格兰场收回它，与直接从我这里得到它相比，他不太可能称其为英俊！”

“我笑了，因为论证的合理性是无可争议的。 '但是你到底想让它留下什么 me 为了？ 我问过。”

“'自我保护，'是回答。 “他们不能说我是故意捏它的！ 而直接有任何询问我可以来领取并获得奖励； 如果有任何问题，你的话会支持我； 如果你不介意的话，先生。

“我告诉他我一点也不介意，于是我把信封封在一个更大的信封里，寄给失物招领处，放进我办公室的私人抽屉里。 “你不会反对，”我说，“如果它没有在合理的时间内收回，你会反对张贴吗？”

“他说没问题就走了——从那一刻起，我就没有再看他一眼。 我现在来到续集，或者我刚刚认识到的续集。”

斯图尔特的激动变得更加明显，他只是靠着明显的努力才强迫自己重新开始。

“第二天晚上，一位女士专业地打来电话。 她年轻，漂亮，穿着异常优雅。 我的管家接纳了她，因为我当时不在，但暂时预料到了。 她在这个房间里等着我回来。 两天后她又来了。 她给的名字很奇怪：多里安小姐。 有她的名片，”——斯图尔特打开抽屉，把一张名片放在邓巴面前——“没有姓名首字母，也没有地址。 她乘坐一辆又大又漂亮的汽车旅行。 也就是说，按照我家管家的说法，这是一辆又大又帅的车。 我个人对它有过不完美的一瞥。 出于某种原因，它并没有在房子前面等她，而是就在转弯的拐角处。 除了想知道为什么多里安小姐选择我作为她的医疗顾问之外，在我即将发言的时候，我没有发现她的行为有任何可疑之处。

“昨晚有一个奇怪的发展，今晚的事情走到了尽头。”

于是斯图亚特尽可能简短地讲述了蒙面人的神秘事件，最后讲述了姆勒最后一次来访的情况。 多里安。 邓巴探长没有打断他，而是专心地听着奇异的故事。

“在那里，”斯图尔特总结道，“在吸墨纸上，放着密封的信封！”

邓巴急切地接过它。 信封的一端被烧了一个小洞，周围的大部分纸都被烧焦了。 斯图亚特用来封它的蜡就在上面，虽然它已经部分融化了，但他的图章戒指的印记仍然清晰可见。 邓巴站在那里盯着它。

“在这种情况下，督察，我认为你打开两个信封是合理的，”斯图尔特说。

“我倾向于同意。 但让我澄清一两点。” 他拿出鼓鼓囊囊的笔记本和一支钢笔，准备用来记笔记。 “关于这个马车夫，现在。 你根本没注意他的车号？”

“我没有。”

“他是什么体型的人？”

“中等身材以上，肌肉发达。 有点偏向肉体和过去的青春，但仍然活跃。”

“黑暗还是公平？”

“深色并带有灰色条纹。 我在给他的头骨穿衣服时特别注意到了这一点。 他的头发剪得紧贴头皮。 他留着短胡子和小胡子，眉毛浓密。 他似乎非常近视，眼睛一直眯着，无论如何都无法在晚上察觉到它们的颜色。”

“他的头骨上是什么伤口？”

“一个短而丑的伤口。 他摔倒时的头撞在了踏板上。 我可以补充一点，在他的专业访问之际，他的呼吸中有强烈的烈酒气味，我怀疑他的事故可能与他的病情有关。”

“但他实际上并没有喝醉？”

“绝不是。 他完全清醒，但他最近一直在喝酒——当然，可能是因为他的跌倒使他动摇了。”

“他的手？”

“小而肌肉发达。 挺稳的。 也很脏。”

“你应该说他来自这个国家的哪个地区？”

“伦敦。 他有明显的科克尼口音。”

“是什么牌子的出租车？”

“我说不出来。”

“一辆旧出租车？”

“是的。 我记得，这些配件很破旧，而且驾驶室里有一股霉味。”

“啊，”邓巴说，做了几个笔记。 “现在——这位女士：她的年龄大概是多少？”

“很难说，督察。 她有东方血统，可能比看上去年轻得多。 从欧洲人的角度和她的外表和着装方式来判断，她可能大约二十三或二十四岁。”

“脸色？”

“太棒了。 清新如花。”

“眼睛？”

“黑暗。 他们在晚上看起来很黑。”

“头发？”

“棕色和'模糊'，带有铜色。”

“高？”

“不； 虽小，但造型优美。”

“现在——根据她的口音，你应该判断她的国籍是什么？”

斯图尔特在房间里踱来踱去，低着头沉思，然后：

“她用一种暗示她熟悉阿拉伯语的语调来发音英语和法语单词。”

“阿拉伯语？ 这仍然留下了相当广阔的领域。”

“确实如此，督察，但我没有办法了解更多。 她肯定在近东的某个地方住了很长时间。”

“她的首饰？”

“有些是欧洲的，有些是东方的，但不是东方任何特定国家的特征。”

“她用香水了吗？”

“是的，但几乎看不出来。 茉莉花——大概是东方的准备。”

“她的病是虚构的？”

“我怕是这样。”

“嗯——现在你说 M'Gregor 夫人看到了那辆车？”

“是的，但她已经退休了。”

“她的证据明天就会做。 我们来到引擎盖的人。 你能给我介绍一下他吗？”

“他看起来很高，但影子是骗人的，他非凡的服装也会产生这种效果。 关于他，我绝对不能告诉你更多。 记住，我以为我在做梦。 我无法相信自己的感觉。”

邓巴探长看了一眼他做的笔记，然后把笔记本和钢笔放回口袋，拿起烟熏色的长信封，用放在桌子上的一把纸刀把一端切开。 他插入两根手指，取出了第一个包裹的第二个信封。 这是一个普通的商业信封，仅因数字 30 而引人注目，上面以红色大数字出现，并且用黑色蜡封，上面有一个看起来很奇怪的装置：

当他依次撕开这个信封时，斯图尔特专心地弯下腰。 再一次，他插入两根手指——取出唯一的东西……一块普通的纸板，大致呈长方形，显然是从一个普通纸板箱的盖子匆忙切下的！

第二天早上，Dunbar 检查员就 Mlle 所在的汽车询问了 M'Gregor 夫人。 多里安造访了这所房子，并没有得到任何其他证据，证明这是“一个很好的奢侈问题”，督察和斯图尔特博士准备开始做一件令人毛骨悚然的事情。 M'Gregor 夫人对督察的印象非常好。 “一个宏伟的，成对的身体，”她向斯图尔特倾诉。 “他穿苏格兰短裙会很漂亮。”

出租车把他们载到了东区的停尸房，他们由一名看守的警员领到一间石头铺成的、光线不足的公寓，在那里，一张长长的交易桌子上放着一张裹尸布。 当覆盖物被移除时，所呈现的奇观比斯图尔特和邓巴更能震撼人心。 但是警察的职责，就像医生的职责一样，经常需要这样的检查。 两人对泰晤士河的悲惨漂流物无动于衷和批判。

“嗯，”斯图尔特说——“当然，他是关于建筑的。 头发呈铁灰色，剪得很短，他似乎留着胡子。 现在，让我们看看。”

他弯下腰​​，仔细检查头骨； 然后转身摇了摇头。

“不，督察，”他肯定地说。 “这不是马车夫。 没有和我穿的那个伤口相对应。”

“是的，”邓巴回答道，遮住了那张可怕的脸。 “就这么定了。”

“你错了，督察。 把信封留给我的不是加斯顿马克斯。”

“不，”邓巴若有所思，“看起来是这样。”

“你的理论是，马克斯独自一人嫉妒地工作，把他的询问和线索的细节留在我手中，知道他们会在他死后到达苏格兰场，当信封被证明只有一点点时，肯定会崩溃。硬纸板？”

“是的——我想是的。 但这听起来很像 Max 的迂回方法。 无论如何，我想确定汉诺威洞的死者和你神秘的马车夫不是一回事。”

斯图尔特强烈怀疑邓巴督察在隐瞒什么，但他以这种非常恰当的沉默没有争吵，紧随其后的是警官，他在他们身后重新锁上了太平间，他们来到出租车等着的院子里。是带他们去苏格兰场。 邓巴一只脚站在驾驶室的台阶上，转向警官。

“还有人看过尸体吗？” 他问。

“不，先生。”

“不允许任何人这样做——你明白吗？——没有人，除非他得到了专员的书面许可。”

“很好，先生。”

半小时后，他们到达了新苏格兰场，来到邓巴的房间。 一个身材丰满、外表和蔼可亲、留着黑胡子、风度翩翩、一头长得像一把辛勤工作的黑刷子的男人正等着他们。 这是斯图尔特已经熟悉的侦探萨吉特·索尔比。

“早上好，索尔比中士，”他说。

“早上好，先生。 我听说昨晚有人拉你的腿。”

“你到底是什么意思，索尔比？” 邓巴用凶狠的眼睛盯着他的下属问道。

索尔比中士表现出困惑。

“我没有冒犯的意思，督察。 我指的是那个模仿我声音的小丑，甚至 您 被骗了。”

“啊，”邓巴回答——“我明白了。 是的——他做得很好。 他跟你说话一样。 我几乎听不懂他说的一个字。”

有了这个 Caledonian 轴和 Stuart 的侧眼，Inspector
邓巴在桌边坐下。

“这是斯图尔特博士对失踪马车夫的描述，”他继续说，拿出他的笔记本。 “博士。 斯图尔特看过尸体，但不是那个人。 你最好拿一份合适的复印件。”

“那么马车夫不是麦克斯吗？” 索尔比急切地喊道。 “我以为没有。”

“我相信你之前告诉过我的，”邓巴酸溜溜地说。 “我似乎还记得你认为蝎子的尾巴是仙人球。 然而——这里，在第 XNUMX 页上，是对被称为 Mlle 的女人的描述。 多里安。 通过通常的渠道追查这辆车应该是一件很容易的事情，她也应该很容易找到。”

他看了一眼手表。 斯图尔特站在高高的窗户旁，眺望着堤岸。

“十点钟，”邓巴说。 “专员会等着我们的。”

“我准备好了，”斯图尔特回答。

让 Sowerby 中士坐在桌边研究笔记本，
斯图尔特和邓巴前往助理的烟雾缭绕的房间
专员。 伟大的人，温文尔雅的撒旦，向斯图亚特打招呼
他以那种优雅的礼貌着称。

“斯图尔特博士，你过去对我们的帮助是无法估量的，”他说，“我很高兴知道在本案中我们将享受到你的专业知识的帮助。 你会抽我的一根烟吗？ 它们是一些好心的朋友从开罗直接提供给我的，真的很不错。”

“谢谢，”斯图尔特回答。 “请问我的服务可能在哪个方向上可用？”

专员点了一支新鲜的香烟。 然后他从一堆信件中挑选了一份长长的报告，用蓝色的傻瓜打字。

“我在这儿，”他说，“昨晚收到的电报证实。 加斯顿·马克斯先生的名字，你一定很熟悉吧？”

斯图尔特点点头。

“嗯，”专员继续说道，“看来他过去一个月一直在英国从事工作，试图追踪他声称最近的一些知名人士突然死亡之间存在的联系——附上了一份清单——还有一些由蝎子代表或与蝎子有关的人或组织。 没有他的个人理论——可怜的家伙，你听说过他的悲惨死亡——我今天早上查阅了关于这些案件的详细资料。 如果真的是暗杀案，那只有某种不起眼的毒药才是唯一可能采用的死法。 你跟着我吗？”

“完美。”

“现在，加斯顿马克斯在尚未解释的情况下去世，似乎表明他的理论是合理的。 换句话说，我倾向于相信他本人代表了我们称之为“蝎子”的最近的愤怒。 甚至在河流警察发现的男子尸体尚未被确认的时候，他身上的一块非常像蝎子尾巴的黄金碎片也促使我指示邓巴督察向您咨询。 我已经确定了某门课程。 将死者与加斯顿·马克斯（Gaston Max）的身份确认只会增强我的决心，并增加我的想法成为可靠想法的可能性。”

他甩掉烟灰，继续说：

“在没有提及姓名的情况下，专家们在其他案例中进行了咨询——据已故的加斯顿马克斯所说——是“蝎子”的受害者，似乎并没有证明他们的头衔是合理的。 我正在安排你出席对加斯顿马克斯尸体的尸检。 现在，请允许我问你一个问题：例如，你是否熟悉任何会产生弗兰克·纳科姆爵士所提到的症状的毒药？”

斯图尔特缓缓摇头。

“我对这起案件的了解，”他说，“就是他在西区一家剧院的门厅里突然生病，立即被转移到半月街的家中，不久后去世。 你能给我专家报告和其他细节的副本吗？ 然后我就可以形成一个意见。”

“我会给你拿来的，”专员回答道，斯图尔特对他的理论的确切性质并不了解。 他打开了一个抽屉。 “我在这儿，”他继续说，“那块纸板和失踪的出租车司机留给你的信封。 你觉得有没有隐形书写的可能？”

“没有，”斯图尔特自信地说。 “我已经在三四个地方进行了测试，正如你从这些点所看到的那样，但我的实验绝不会干扰那些毫无疑问你们自己的人会想要做的实验。 我还对两个表面进行了显微镜检查。 我准备明确声明，纸板上没有任何文字，信封上除了数字 30 外，没有任何文字。”

“只有合理地假设，”专员继续说道，“昨晚导致邓巴督察离开您家的电话消息是由我们发现自己与之对抗的那个看不见的情报发出的。 首先，伦敦的任何人，我自己，大概除了“蝎子”之外，当时没有人知道加斯顿·马克斯先生在英国，或者加斯顿·马克斯先生已经死了。 我说，大概是“蝎子”，因为假设 Max 追求的人应对他的死负责是公平的。

“当然”——专员伸手去拿香烟盒——“如果不是因为电话留言，我们应该没有理由假设女士。 多里安和这个”——他将手指放在硬纸板上——“与马克斯先生的案子有任何关系。 但这封信显然是为了便于窃取密封的信封，而且很明显是发自一个已经知道 M. Max 被谋杀的人，以至于发件人立即被认定为——‘蝎子’。”

助理处长得意洋洋地点燃了一根新鲜的香烟。

“最后，”他说，“M. Max 的死亡方式可能与其他案例不同。 因此，斯图尔特博士”——他令人印象深刻地停顿了一下——“如果你在尸检中没有发现任何可疑之处，我建议向内政大臣申请挖掘已故弗兰克·纳科姆爵士的尸体的权力！”

思索中，斯图亚特独自沿着堤岸走着。 来自巴黎的报告中包含的全部事实，专员没有透露，但斯图尔特得出的结论是，这种突然活动的直接原因不是马克斯先生的死，而是他（马克斯）给他留下了更多的东西。或不太明显的线索。 斯图尔特完全认识到专员给了他一个机会来建立他的声誉——或者破坏它。

然而，经过仔细考虑，很明显，他欠的是命运而不是专员。 严格来说，他与此事的联系要追溯到他在西印度码头路上与神秘的马车夫会面的那天晚上。 还是五年前的那个晚上，当夕阳染红了帝都的水，一个蒙着面纱的身影在五门桥上从他身边经过时，这部神秘剧的帷幕是否首先被揭开了？

“闭上眼睛，主人——蝎子来了！”

当他经过堤防时，他现在似乎听到了男孩的话。 他似乎又看到了那个高大的身影。 突然，他停了下来，站着不动，用看不见的眼睛凝视着泰晤士河的泥泞水域。 他想到了站在他书房窗帘后面的那个戴着兜帽的男人——那个身影是如此的离奇，以至于他现在都不敢相信自己真的见过它。 他继续走。

他的思考自动将他引向了 Mlle。 多里安，他记得即使他沿着河边踱步，新苏格兰场的奇妙机械也在运转，它的许多触手在寻找——不知疲倦地寻找——那个女孩，她的黑眼睛一直萦绕在他的睡眠和清醒时间。 He 有责任，如果她被捕 he 将被要求识别她的身份。 他狠狠地谴责了自己。

毕竟，她犯了什么罪？ 她曾试图窃取一封信——这封信本来就不属于斯图尔特。 而她失败了。 现在——警察正在寻找她。 他的反思采取了一种新的形式。

欧洲最重要的犯罪学家加斯顿·马克斯 (Gaston Max) 怎么样了，他现在躺在东区的太平间里被肢解了？ 把邓巴叫走的电话消息来得太及时了，不能被视为纯属巧合。 小姐。 因此，多里安是凶手的同谋。

斯图尔特叹了口气。 他会付出很多——比他愿意向自己承认的更多——让她知道她是无罪的。

失踪的马车夫的身份现在引起了他的注意。 当然，这个人很有可能真的在他的驾驶室里发现了信封，他与此事毫无关系。 但是Mlle怎么了。 多里安，或者指导她的人，将信封追踪到他的书房？ 为什么，如果他们可以建立对它的主张，他们更愿意尝试窃取它？ 最后，为什么对一块空白的纸板有这么多的干扰？

脑海中浮现出信封的照片，上面写着数字 30，以及固定翻领的两个黑色封条。 他的脚步又停了下来。 他的思绪把他带到了第二个明确的点，他在背心口袋里摸索了一会儿，寻找一枚半便士大小的黄铜硬币，中间有一个方孔，正方形周围刻着奇特的字符，一个在四个边中的每一个。

然而，他没有在口袋里找到硬币，但他轻快地走在一条小街上，直到他来到一个地铁站的入口处。 他进入一个公用电话亭，询问号码，City 400。 接通并在电话亭中存入了必要的费用：

“那是新苏格兰场的专员办公室吗？” 他问。 “是的！ 我的名字是 Keppel Stuart 博士。 如果邓巴探长在，请允许我和他谈谈。”

有一个短暂的间隔，然后：

“你好！” 来了——“是斯图亚特博士吗？”

“是的。 那个你，督察？ 我刚刚想起了一些事情，如果我真的很清醒的话，我应该首先观察到这些。 信封——你知道我的意思吗？——那个写着数字 30 的信封用一枚中国硬币密封，被称为 现金. 我刚刚认识到这个事实，并认为立即让你知道是明智的。”

“你确定？” 邓巴问道。

“当然。 如果你想今天晚些时候到我家打电话，我可以给你看一些 现金. 带上信封，您会看到硬币与蜡中的印记相对应。 不同省份的铭文有所不同，但所有的形式 现金 是一样的。”

“很好。 谢谢你第一时间告诉我。 它似乎与中国建立了联系，你不觉得吗？”

“确实如此，但它只会增加神秘感。”

从电话亭出来后，斯图尔特回家了，但在他真正回到家之前进行了一两次专业访问。 他现在记得离开了他的特别 现金 一块（他通常随身携带）在他的药房里，这令人满意地解释了他未能在马甲口袋里找到硬币的原因。 他打破了一个烧瓶的软木塞，在没有合适尺寸的另一个瓶塞的情况下，他制作了一个带有小软木塞的临时塞子，他用图钉将中国硬币固定在了它的顶部。 他的目的达到了，他把临时塞子放在药房的某个地方。

斯图尔特的药房只是候诊室一端的一个带窗帘的休息处，进入房子后不久他就有机会参观。 在烧瓶和瓶子之间的架子上放着那枚中国硬币，软木塞还连着。 他拿起它是为了研究铭文。 然后：

“我培养了梦游症吗！” 他喃喃道。

硬币上粘有黑色封蜡碎片！

他难以置信又有些害怕地盯着它仔细观察。 他记得封印神秘信封的蜡印的中央有一个圆形凹陷。 是画针的头做的！

他发现自己正盯着硬币所在的架子正上方的架子。 一根用来封药的黑色封蜡棒被塞在一捆长信封旁边，他习惯于在信封里张贴他的病房报告！

Stuart 一只手举到头上，努力将他的想法整理成某种理智的秩序。 然后，知道要找什么，他将挂在下层架子上的绿色白纱帘掀开，里面藏着一个柜子，里面放着杂货，还有不少垃圾，包括一些空纸箱。

从最上面的盒子的盖子上，粗略地切下了一条长方形的长条！

神秘的信封和里面的东西，蜡和印章——都来自他自己的药房！

思索中，斯图亚特独自沿着堤岸走着。 专员没有透露巴黎报告中包含的全部事实，但斯图尔特得出的结论是，这种突然活动的直接原因不是马克斯先生的死，而是他（马克斯）留下了更多的事实。或不太明显的线索。 斯图尔特完全认识到专员给了他一个机会来建立他的声誉——或者破坏它。

然而，经过仔细考虑，很明显，他欠的是命运而不是专员。 严格来说，他与此事的联系要追溯到他在西印度码头路与神秘的马车夫会面的那天晚上。 还是五年前的那个晚上，当夕阳染红了帝都的河水，一个蒙着面纱的身影在五门桥上从他身边经过时，这部神秘剧的帷幕是否第一次被揭开了？

“闭上眼睛，主人——蝎子来了！”

当他经过堤防时，他现在似乎听到了男孩的话。 他似乎又看到了那个高大的身影。 突然，他停了下来，站着不动，用看不见的眼睛凝视着泰晤士河的泥泞水域。 他想到了站在他书房窗帘后面的那个戴着兜帽的男人——那个身影是如此的离奇，以至于他现在都不敢相信自己真的见过它。 他继续走。

他的思考自动将他引向了 Mlle。 多里安，他记得即使他沿着河边踱步，新苏格兰场的奇妙机械也在运转，它的许多触手在寻找——不知疲倦地寻找——那个女孩，她的黑眼睛一直萦绕在他的睡眠和清醒时间。 He 有责任，如果她被捕 he 将被要求识别她的身份。 他狠狠地谴责了自己。

毕竟，她犯了什么罪？ 她曾试图窃取一封信——这封信本来就不属于斯图尔特。 而她失败了。 现在——警察正在寻找她。 他的反思采取了一种新的形式。

欧洲最重要的犯罪学家加斯顿·马克斯 (Gaston Max) 怎么样了，他现在躺在东区的太平间里被肢解了？ 把邓巴叫走的电话消息来得太及时了，不能被视为纯属巧合。 小姐。 因此，多里安是凶手的同谋。

斯图尔特叹了口气。 他会付出很多——比他愿意向自己承认的更多——让她知道她是无罪的。

失踪的马车夫的身份现在引起了他的注意。 当然，这个人很有可能真的在他的驾驶室里找到了信封，并且与此事无关。 但是Mlle怎么了。 多里安，或者指导她的人，将信封追踪到他的书房？ 为什么，如果他们可以建立对它的主张，他们更愿意尝试窃取它？ 最后，为什么对一块空白的纸板有这么多的干扰？

脑海中浮现出信封的照片，上面写着数字 30，以及固定翻领的两个黑色封条。 他的脚步又停了下来。 他的思绪把他带到了第二个明确的点，他在背心口袋里摸索了一会儿，寻找一枚半便士大小的黄铜硬币，中间有一个方孔，正方形周围刻着奇特的字符，一个在四个边中的每一个。

然而，他没有在口袋里找到硬币，但他轻快地走在一条小街上，直到他来到一个地铁站的入口处。 他进入一个公用电话亭，询问号码，City 400。 接通并在电话亭中存入了必要的费用：

“那是新苏格兰场的专员办公室吗？” 他问。 “是的！ 我的名字是 Keppel Stuart 博士。 如果邓巴探长在，请允许我和他谈谈。”

有一个短暂的间隔，然后：

“你好！” 来了——“是斯图亚特博士吗？”

“是的。 那个你，督察？ 我刚刚想起了一些事情，如果我真的很清醒的话，我应该首先观察到这些。 信封——你知道我的意思吗？——那个写着数字 30 的信封用一枚中国硬币密封，被称为 现金。 我刚刚认识到这个事实，并认为立即让你知道是明智的。”

“你确定？” 邓巴问道。

“当然。 如果你想今天晚些时候到我家打电话，我可以给你看一些 现金。 带上信封，您会看到硬币与蜡中的印记相对应。 不同省份的铭文有所不同，但所有的形式 现金 是一样的。”

“很好。 谢谢你第一时间告诉我。 它似乎与中国建立了联系，你不觉得吗？”

“确实如此，但它只会增加神秘感。”

从电话亭出来后，斯图尔特回家了，但在他真正回到家之前进行了一两次专业访问。 他现在记得离开了这个特别的地方 现金 一块（他通常随身携带）在他的药房里，这令人满意地解释了他未能在马甲口袋里找到硬币的原因。 他打破了一个烧瓶的软木塞，在没有合适尺寸的另一个瓶塞的情况下，他制作了一个带有小软木塞的临时塞子，他用图钉将中国硬币固定在了它的顶部。 他的目的是将临时塞子留在药房的某个地方。

斯图尔特的药房只是候诊室一端的一个带窗帘的休息处，进入房子后不久他就有机会参观。 在烧瓶和瓶子之间的架子上放着那枚中国硬币，软木塞还连着。 他拿起它是为了研究铭文。 然后：

“我培养了梦游症吗！” 他喃喃道。

硬币上粘有黑色封蜡碎片！

他难以置信又有些害怕地盯着它仔细观察。 他记得封印神秘信封的蜡印的中央有一个圆形凹陷。 是画针的头做的！

他发现自己正站在放置硬币的上方的架子上。 一根用来封药的黑色封蜡棒被塞在一捆长信封旁边，他习惯于在信封里张贴他的病房报告！

Stuart 一只手举到头上，努力将他的想法整理成某种理智的秩序。 然后，知道要找什么，他将挂在下层架子上的绿色白纱帘掀开，里面藏着一个柜子，里面放着杂货，还有不少垃圾，包括一些空纸箱。

从最上面的盒子的盖子上，粗略地切下了一条长方形的长条！

神秘的信封和里面的东西，蜡和印章——都来自他自己的药房！

邓巴督察站在小药房里，用钢笔尖敲着牙齿。

“上次他来看你的时候，医生——他给你信封的时候——马车夫是在候诊室在这里等吗？”

“他做到了——是的。 他在我平常的咨询时间之后来了，我记得我正在吃晚饭，因为我不得不早点吃饭。”

“他会一个人在这里吗？”

“是的。 房间里没有其他人。”

“他会来得及找到那个盒子，从盖子上剪下那块纸板，把它放进信封里封好吗？”

“时间充裕。 但他的目标是什么？ 为什么要在信封上标上 30？”

“他是在你的诊室里让你负责信封的？”

“是的。”

“我可以去诊室看看吗？”

“当然，督察。”

他们从候诊室上一小段楼梯，进入斯图尔特看望病人的小公寓。 站在房间中央的邓巴慢慢地环顾四周，然后穿过窗户凝视着下面狭窄的小巷。

“他给你信封的时候你在哪里？” 他突然厉声喝道。

“在桌子上，”斯图亚特惊讶地回答。

“台灯亮了吗？”

“是的。 看病的时候我总是点灯。”

“你有没有把信带进书房，把它封在另一个信封里？”

“我做到了，他来了，亲眼目睹了我这样做。”

“啊，”邓巴一边说，一边在笔记本上匆忙地写着。 “医生，我们在苏格兰场的关系很糟糕，这个案子看起来像是另一个其他人会因此而获得荣誉的案例。 我要提出一个让你吃惊的请求。”

他从书中撕下一片叶子，小心地折叠起来。

“我要你把东西封起来锁起来！ 但我不认为你会因此而受到戴头巾的窃贼或美女的困扰。 我在这张纸上写下了——一种”——他在手指上勾了勾：“我相信是那个把纸板剪下来封在信封里的人的名字； b：车夫的名字； 并且， c: 昨晚给我打电话的那个人的名字，他给了我刚刚到达专员那里的信息。 我会请你把它锁起来，直到需要它为止，医生。”

“当然，如果你愿意的话，”斯图亚特回答。 “进入书房，你会看到我按照你的指示去做。 我可以补充一点，要送达的对象对我来说并不明显。”

走进书房，他拿了一个信封，把那张纸封起来，封好翻领，把信封锁在办公室的同一个抽屉里，那个抽屉里曾经放着标有 30 的那张纸。

“小姐。 多里安有一把这个抽屉的钥匙。” 他说。 “你准备好抓住机会了吗？”

“很好，”邓巴微笑着回答。 “虽然我的信息比她冒着巨大风险窃取的信息更有价值。”

“这是最令人震惊的。 每一步，黑暗都在增加。 为什么要 任何人 叫我把一块空白的纸板锁起来？”

“为什么，确实如此，”邓巴喃喃自语。 “嗯，我还是回去吧。 我在期待来自 Sowerby 的报告。 照顾好自己，先生。 我倾向于认为，当你漂亮的病人告诉你可能有危险时，她是在说正经话。”

斯图尔特迎上了那双黄褐色眼睛的扫视。

“你什么意思，督察？ 为什么要 I 有危险吗？”

“因为，”邓巴探长回答说，“如果‘蝎子’是毒贩，正如酋长所想的那样，在英格兰他真的只有一个人让他害怕，这个人就是吉佩尔·斯图亚特博士。”

当督察离开时，斯图尔特站在书房窗外久久地凝视着小草坪，草坪的边缘是修剪整齐的高高女贞，上面不时出现矮金合欢的拖把冠。 一阵温暖的天气似乎终于开始了，成群的蚊子在草地上漂浮，它们小小的翅膀在阳光下闪闪发光。 尽管靠近拥挤的街道，但这是伦敦溪流的死水。

他叹了口气，又回到了苏格兰来访的一些工作中。
院子里的人打断了。

下午晚些时候，他有机会参观了他最近被任命为医疗官员的机构，并考虑到他的脚步导致他走过的肮脏，他试图忘记蝎子问题——以及 Mlle 的黑眼睛。 多里安。 他并没有完全成功，他从不同的路线回来，在甜蜜悲伤的回忆中迷失了自己。

一辆出租车从他身边经过，慢慢地靠近人行道。 他几乎没有注意到它，直到它在他前面走了一段距离。 紧接着，它如此靠近人行道的缓慢前进终于引起了他的注意，他茫然地盯着封闭的车辆。

小姐。 多里安正从窗户探出身子，回头看着他！

斯图尔特的心猛地一跳。 刹那间，他顿了顿，然后开始快速的跟在撤退的车辆后面。 少女察觉到自己引起了他的注意，从窗户伸出戴着白手套的手，在人行道边上丢下了一张纸条。 她立刻缩回车子里——车子加速开走，绕过下一个拐角就不见了。

斯图尔特跑上前捡起纸条。 他没有停下来阅读它，他按到角落里。 出租车已经在两百码外了，他认得追赶是不可能的。 此刻街道上几乎空无一人，显然没有人目睹这一幕。 他展开那张散发着淡淡茉莉花香的普通便条纸，读出了以下用不均匀的女性手写体书写的内容：

“晚上关上百叶窗。 不要把我想得太坏。”

Dusk 发现斯图亚特的心态很奇怪。 他在对社区的责任——或者他认为是他的责任——和……其他事情之间左右为难。 来自新苏格兰场的一名信使给他带来了一捆与弗兰克·纳科姆爵士案有关的文件，还有一个较小的包裹，内容涉及挪威电工亨利克·埃里克森的突然离世以及伊万大公同样出人意料的死亡。 有医疗证明、验尸官的程序、侦探的报告、专家的证据以及死者的朋友、亲戚和仆人的陈述。 对所有文件的适当检查代表了许多小时的仔细研究。

斯图尔特对助理专员对他的能力的看法感到受宠若惊，但他怀疑他是否有机会发现证据中的任何漏洞，而这些漏洞已经逃脱了这么多训练有素的观察员的审查。

他不安地进行着研究。 尽管已经过去了六个多小时，但他并没有向苏格兰场传达他见过 Mlle 的事实。 那天下午多里安。 这条信息他已经读了一百遍了，虽然他已经记在心里了，但他知道每一个字母的形式， t的和引人注目的点 i的。

如果他能向某人咨询——与某人没有义务对此类信息采取行动——他就会减轻精神压力。 他的想法太混乱了，以至于他觉得自己无法完成放在桌子上的一堆文件所提出的任务。

夜晚温暖宜人，天空万里无云。 很多时候，他发现自己朝打开的落地窗瞥了一眼，有一次他仔细地凝视着篱笆下面的阴影带，以为他发现了有什么东西在那里移动。 走到窗前，月光下，那鬼魅的身影已经浮现——自称是一只黑猫！

然而，他非常想根据如此奇怪的建议采取行动。 然而，他没有这样做，因为他认为在炎热的天气似乎即将来临的情况下，在关闭和禁止百叶窗的情况下度过他的夜晚是令人无法忍受的。 他不知疲倦地在房间里走来走去，总是面临着永恒的问题。

强迫自己终于开始工作，如果只是作为镇静剂，他装满并点燃了他的烟斗，关掉了中央的灯，点亮了他桌子上的台灯。 他坐下来考虑与埃里克森之死有关的文件。 半个小时里，他继续阅读，并做了一些铅笔笔记。 然后他停下来，直直地坐在他面前。

暗杀这些人可能有什么动机？ 大公的情况可能有解释，但亨利克·埃里克森和弗兰克·纳科姆爵士的情况则不然。 此外，他看不出这三者之间有任何联系，也没有理由让他们引起共同敌人的注意。 这样的罪行似乎毫无目的。 假设“蝎子”是一个人，这个人显然是一个危险的杀人狂。

但是，在整个文件中，他找不到任何线索表明存在这样一个实体。 “蝎子”可能是 M. Gaston Max 的肥沃大脑的发明； 因为正如他所读到的，越来越明显的是，将这些死亡追溯到同一来源的尝试起源于苏雷特服务局，而“蝎子”这个名字来自巴黎。 当然，Max 的命运意义重大。 他被证明是意外死亡的可能性几乎可以忽略不计，而在他的尸体上居然发现了一块金蝎碎片的事实当然令人好奇。

“晚上关上百叶窗……”

这些话是如何萦绕在他心头的，他对自己日益增长的、不愿被忽视的忧虑是多么地鄙视。 这种恐惧更多是精神上的，而不是身体上的，这种恐惧随着午夜的临近而增长，它类似于那种剥夺了他个性的恐惧，当他在月光明亮的窗帘上看到一个人的影子时，他几乎失去了惰性。戴头巾的男人。

黑暗的力量似乎在搅动，一些无形的威胁从黑暗中向他袭来。

这所房子是维多利亚时代早期的时尚，并提供了巨大的折叠百叶窗来关闭落地窗。 事实上，他从未使用过它们，但现在他测试了将它们固定在内壁的紧固件，甚至移动它们以了解它们是否仍然可用。

在所有令他困惑的谜团中，最令人恼火的是信封中用一枚中国硬币密封的那块硬纸板。 这似乎是一个孩子无目的的把戏，但它导致了那个戴兜帽的男人的存在——以及Mlle的存在。 多里安。 为什么？

他又在他的桌子旁坐下。

“该死的整件事！” 他说。 “这让我发疯。”

他从一堆文件中挑选出一大张带有蓝色人体半身图、标有数字和边注的便条纸，开始阅读附在其中的报告——哈勒索文博士的报告。 它说已故的弗兰克·纳科姆爵士有一颗“水平”的心脏，稍微错位和膨胀，其他细节确实无法说明他的死因。

“I 有一个水平的心，”斯图尔特咆哮着——“考虑到我对烟草的消费，它肯定是膨胀的。 但我并不指望会死在剧院里。”

他继续读下去，努力摆脱那种阴暗的恐惧，但当他读到时，他正在聆听伦敦的夜声，远处马达的呼啸声，铁路上引擎的呼啸声和泰晤士河汽笛的低沉呼啸声。 一阵微风升起，在金合欢的羽毛状叶子上沙沙作响，并在搅动女贞树篱的叶子时发出低语声。

一辆接近的汽车的嗡嗡声传到了他的耳朵里。 手里拿着铅笔，他坐着听。 声音越来越大，然后戛然而止。 要么车子开过去了，要么停在房子附近的某个地方。 敲门声传来。

“是的，”斯图尔特喊道，站起身来，感到很兴奋。

麦格雷戈太太进来了。

“今晚你还有什么想要的吗？” 她问。

“不，”斯图亚特说，奇怪地失望，但对老太太愉快地微笑。 “我很快就会上交。”

“刮起了强烈的东风，”她继续说，严厉地盯着打开的窗户，“即使是一个医生，你也出奇地轻率。 我要关窗户吗？”

“不，别惹麻烦，M'Gregor 夫人。 房间里充满了烟草烟雾，真的是一个温暖的夜晚。 当然，我会在退休前关闭它们。”

“唉，”M'Gregor 夫人叹了口气，准备离开。 “晚安，
吉宝先生。”

“晚安，M'Gregor 夫人。”

她退休了，斯图尔特坐在那里凝视着黑暗。 他并不容易迷信，但继续开着窗户待在那里似乎是一种诱人的天意。 然而自相矛盾的是，他缺乏关闭它们的道德勇气——向自己承认他害怕！

电话铃响了，他像要躲避一击似的往椅背上挪了挪。

通过这样做，他避免了破坏。

就在寂静中钟声突然响起的那一刻——基斯梅特的时间表是如此准确——一道针状的蓝光从篱笆那边和上面射过草坪，而且——但对于那个紧张的开始——一定是完全击中了斯图亚特的后脑勺。 取而代之的是，它从他的头上掠过，只差几英寸，他感受到了一种感觉，好像有人在他的脸颊上猛烈地拍打着他。 他从椅子上跳起来，走到地毯上。

光线接触的第一个物体是电话； 其次，除此之外，还有一本医学词典； 在那之后，又是炉篦，里面生了火。

“我的天！” 斯图亚特呻吟道——“怎么了！”

剧烈的噼啪声震耳欲聋，房间里的空气仿佛变得炙热如炉。 一连串沉闷的报告传来——一种诡异的哀号……然后针光消失了。 一个巨大的阴影，月光投射在草坪的地毯上——一个戴着兜帽的人的影子——也消失了。

斯图尔特抓着他的头部一侧，他的头部像张开的手一样颤抖着，颤抖着，挣扎着站了起来。 房间里有烟，有燃烧和熔化金属的气味。 他疯狂地瞪着桌子。

电话的喉舌不见了！

“我的天！” 他又呻吟了一声，抓住了椅背。

他的字典慢慢冒烟。 它有一个直径约三英寸的整齐圆孔，完全钻透，从头到尾！ 炉篦里的火正在燃烧着烟囱！

他听到房子旁边的小巷里有马达的咕噜声。 房间里充满了令人窒息的烟雾。 斯图尔特抓着椅子站着，努力保持镇定——神志清醒。 汽车驶出了车道。

有人跑向房子的后门……正在爬过树篱……正在穿过草坪！

一个人冲进书房。 他是一个体格有些胖的人，胡子刮得干干净净，脸色苍白。 他的嘴唇和下巴上多毛的蓝色调为灵活而精巧的嘴巴增添了活力。 乌黑的头发染上了一丝灰色，漆黑的眼睛里闪烁着激动的光芒。 他穿着非常漂亮，戴着浅褐色的手套。 他猛地一颤，抓着一把椅子寻求支撑。

“快！ 快点！” 他叫道——“电话！ ……啊！”

就在窗户里面，他站着，身体摇晃着，呼吸急促，注视着仪器。

“蒙迪厄！”他叫道——“那么，发生了什么事！”

斯图尔特茫然地盯着新来的人。

“地狱一直在我的房间里！” 他回答。 “仅此而已！”

“啊！” 陌生人说——“他又躲开了我！ 电话是唯一的机会。 Pas d'blaque！ 我们完了！”

他坐在椅子上，摘下浅灰色的帽子，开始用一块细丝手帕擦干湿润的眉毛。 斯图尔特像一个目瞪口呆的人一样盯着他看。 房间里仍然充满了奇怪的烟雾。

“天哪！”新来的人评论说，他的白教堂和他的蒙马特一样完美。 他看着那台断了头的电话。 “这是淘汰赛！”

“我可以问一下，”斯图亚特说，努力收集他分散的感官，“你从哪里来？”

“从树上！” 是惊人的答复。 “这是克服的唯一方法！”

“上树！”

“没错。 是的，我是愚蠢的。 我太重了。 可是我能怎么办！
我们必须重新开始。”

斯图尔特开始怀疑他的理智。 这不是一个普通人。

“我可以问一下，”他说，“你是谁，在我家里做什么？”

“啊！” 陌生人笑得很开心。 “你想知道我——我看得出来。 请允许我介绍一下自己——加斯顿·麦克斯，为您服务！”

“加斯顿麦克斯！” 斯图尔特难以置信地瞪着说话者。 “加斯顿麦克斯！ 为什么，我进行了一个 抛尸 明天去加斯顿马克斯检查一下，看看他是不是中毒了！”

“别闹了，医生。 那个可怜的家伙不是加斯顿马克斯，他没有中毒。 你可以接受我的话。 我不幸扼杀了他。”

以下声明，我，加斯顿马克斯，一式两份，以指导任何可能继承追踪“蝎子”任务的人——我已经开始的任务——将提交给巴黎的苏雷特服务局一份，以及新苏格兰场警察局局长的另一份副本。 由于我担心我随时可能被暗杀，因此我建议将我所了解到的关于我认为可以追溯到某个人的一系列谋杀案的所有信息记录在案。 如果我死了，我的法国同事将打开装有这份声明的密封包裹，负责国际事务的特别部门英国助理专员将收到指示，打开我存放在苏格兰场的包裹。

这件事从伊万大公隐姓埋名访问巴黎开始，这位著名的士兵对他寄予厚望，而且因为在他留在法国的那段时间里，我让自己对他的安全负责首都，我（也被理解为隐姓埋名）与大公的仆人卡西米尔建立了友谊。 对一个贴身男仆来说，没有什么是神圣的，我从卡西米尔那里得知了导致这位贵族在如此麻烦的时候访问巴黎的真正原因。 知道大公是一个英勇的人，我期待在案件中找到一个女人——我没有错。

是的，有一个女人，而且 不准！ 她很漂亮。 现在在巴黎，我们有很多漂亮的女人，在国际纷争的时候，我们确实不得不拍摄其中一些。 就我个人而言，我高兴地说，我从来没有帮助过一个女人走到这一步。 或许我多愁善感； 这是法国的弱点； 但在少数情况下，当我在我的权力范围内发现一个有罪的女人——而且她很漂亮—— 莫布鲁！——她逃了！ 可能是我看出来了，她不会再闹了，但她从来没有因为我的缘故遇到过开枪的人。 很好。

我从卡西米尔的好人那里得知，出现在我们蒙马特剧院的某个舞者曾写信给大公，希望得到他的亲笔签名，并附上了她的照片。

噗！ 够了。 一周后，亲笔签名寄到了——附在大公在巴黎酒店共进晚餐的邀请函上。 是的——他来到了巴黎。 我说过他很敏感，我说过她很漂亮。 我对世界上的男人讲话，如果我假设他们会说：“一个富有的傻瓜和一个有计划的女人，我不会错的。 这是一个古老的故事。” 让我们看看。

卡西米尔的信任在不止一种方面引起了我的兴趣。 首先，我有特别的理由怀疑任何试图接触大公的人。 这些都是外交的。 其次，我怀疑 Zara el-Khala。 这些都是个人的。

是的——所以她自称——Zara el-Khala，在阿拉伯语中是“沙漠之花”。 她自称是埃及人，当然她有东方人杏仁状的长眼睛，但她的白皮肤出卖了她，我知道虽然她可能拥有东方血统，但她更接近于欧洲而不是非洲. 注意到不寻常的事情是我的职责，你明白，我注意到这位美丽而有成就的女人在蒙马特的一个小剧院里呆了好几个星期，整个巴黎都开始兴高采烈地谈论她。 她的表现，对于她出现的那种机构来说异常高雅，显然并没有导致其他地方的订婚。

这引起了我所提到的怀疑。 我以杂耍演员的身份拜访了蒙马特剧院，管理层告知 Zara-el-Khala 没有接待任何专业或其他访客。 一辆小而昂贵的汽车在舞台门口等着她。 我的怀疑增加了。 我走了，但第二天晚上又回来了，穿着其他衣服，我从前一天晚上选择的一个藏身之处看着舞者离开。

她出来时浑身披着毛皮和面纱，无法辨认，一个穿着司机制服的印度教徒为她打开车门，然后把地毯铺好到她满意的位置，坐上方向盘开车离开。

我跟踪了这​​辆车。 雇用它的目的是将 Zara el-Khala 从她的旅馆带到剧院和家中。 我派了一个人去酒店拜访她——表面上是为了获得新闻资料。 她拒绝见他。 我变得非常感兴趣。 我送了她一束精选的花束，上面贴着一位贵族的卡片，并附上敬意的信息。 它被退回了。 我说服了巴黎一位最英俊、最勇敢的骑兵军官，试图结识她。 他被拒绝了。

诶边！ 我当时就知道那位女士。 沙漠的扎拉很不寻常。

你马上就会知道，当我从可敬的卡西米尔那里听到这位难以接近的女士实际上是如何写信给伊凡大公，甚至将她的照片寄给他时，我很兴奋。 在我看来，我发现自己正处于一项重要发现的边缘。 我安排了六名头等舱人员工作：三名被派去观察伊万大公的酒店，三名被派去观察扎拉·埃尔-卡拉。 另外两个被雇来监视印度教仆人，一个监视我的好朋友卡西米尔。 于是，我和九个聪明人立即介入了这个案子。

到目前为止，没有发生任何明显重要的事件，我为什么要说一个“案例”？ 我会解释。 尽管大公隐姓埋名地旅行，但他的政府知道这次旅行，并希望了解这次旅行的目的是什么。

我认识卡西米尔的时候，大公已经在巴黎待了三天，据我的线人说，他就像一头愤怒的狮子。 这位迷人的舞者没有保证没有答复他的邀请，他在亲自出现时受到了同样的欢迎，这是对我自己和其他寻求与 Zara el-Khala 采访的人的接待！

我的神秘化状态变得越来越深刻。 我研究了我九个助手的报告。

看来这个女孩已经在巴黎呆了两个月了。 她住在一套房间里，她所有的饭菜都在那里供应。 除了驾驶租来的汽车的印度教徒外，她没有仆人。 她从来没有出现在酒店的公共区域，除非蒙着面纱，然后只是为了在车上昏倒或在回来时从车里出来。 她每天开车出去。 当然，她被跟踪了，但她的诉讼程序无一例外。 把车停在布洛涅森林，如果天气晴朗，她会走一小段路，永远不会离开印度教徒的视线，印度教徒跟着汽车，然后开车回她的旅馆。 在这些日常短途旅行中，她从未接待过任何人，也从未见过任何人。

我转向有关印度教徒的报告。 他租了一间公寓房顶下的房间，外国服务员和其他人都住在那里。 他自己买菜做饭，显然只有米饭、扁豆和水果。 他每天早上都去车库，照看车子，叫他的情妇，回来后一直呆在他自己的公寓里直到晚上。 晚上，从剧院回来后，他有时会出去，而我的经纪人每次试图追捕他时都没有跟踪他。 我疏远了那个正在观察卡西米尔的人，他的出色报告揭示了卡西米尔是一个诚实的人——就像贴身男仆一样——并指示他协助追踪印度教徒的动向。

两个晚上后，他们跟踪他到了一家河边咖啡馆，由来自多米尼克的一个巨大的quadroon 经营，并受到那种形成最低商业和犯罪阶层之间联系的光顾：东方地毯的流动小贩、街头表演者和土耳其卷烟制造商。

终于，我开始有了希望。 大公此时正说着要离开巴黎，但他从参加“Folies”的一位女士的微笑中得到了暂时的安慰，我没想到他无论如何都会离开几天。 他也是那种被障碍刺激的人。

印度教徒在咖啡馆里待了一个小时，抽着烟喝着某种糖浆，我的一个同事看着他。 不一会儿，老板把他叫到柜台后面的一个小房间里，关上了门。 印度教徒和quadroon在那里停留了几分钟，然后印度教徒出来离开咖啡馆，回到他的住处。 这个内室有一部电话，我的代理人认为印度人进来是为了拨打或接听电话。 我导致线路被窃听。

第二天晚上，印度教徒回到咖啡馆，我的一个人跟在后面。 我在一个选定的地点张贴自己，并听取任何可能通过线路传入或传出咖啡馆的消息。 大约在与之前相同的时间——根据报告——有人打电话给该机构，要求“米格尔”。 这是quadroon，我听到他粗犷的声音在回答。 另一个声音——最先开口——奇怪地低沉，但非常清晰。 然而，这听起来不像是法国人或任何欧洲人的声音。 这是对话：

“米格尔。”

“米格尔说话了。”

“蝎子。 给纯达拉尔的消息。”

“很好。”

几乎屏住呼吸，我的兴奋是如此强烈，我等着米格尔去带印度教徒。 突然，一个新的声音说话了——印度教徒的声音。

“Chunda Lal 说话了，”它说。

我咬紧牙关； 我知道我不能错过一个音节。

“蝎子”回答……轻声细语 印度斯坦——一种我认识不到十几个字的语言！

虽然我遇到了一个无法预料的支票，但我还是学到了三件事。 我了解到四边形米格尔可能与印度教徒结盟； 印度教徒被称为 Chunda Lal； 并且 Chunda Lal 收到了来自第三方的消息，可能是指示，他通过“蝎设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

当然，我的一个同事整晚都在咖啡馆里，我从他那里得到了一个事实，即被叫到电话的是印度教徒，我听到他说话。 当咖啡馆里的那个人更换电话并断开连接时，我立即拨通了交换机。 他们已经被警告并准备好了。

“那个电话是从哪个订阅者那里打来的？” 我要求。

唉！ 另一张支票在等着我。 它起源于一个公共电话局，“蝎子”通过这种方式无法追踪！

Service de Surete 的传统不允许绝望。 因此，我回到了我的公寓并记录了迄今为止确定的事情的事实。 我意识到我必须处理的不是一个设计女性，而是某个阴暗的存在，她是她的工具。 她生活的异常在某种程度上得到了解释。 她在巴黎逗留是为了一个目的——一个与伊凡大公有关（我无法怀疑）的神秘目的。 这不是多情，而是政治阴谋。

在很晚的时候，我与观看大公的三人中的前辈进行了交流。 那天晚上，大公将一件在和平街购买的精美珠宝送给了舞者。 它已被退回。

早上，我在他最喜欢的咖啡馆见到了善良的卡西米尔。 他刚刚发现 Zara el-Khala 每天独自开车去布洛涅森林，那天下午大公决定在她独自散步时搭讪。 我为这次活动做好了准备。 我穿着工装上衣，端着朴素的午餐，篮子里放着一小瓶酒，躲在舞者最喜欢的林荫小地方，等待她的出现。

大公首先出现在卡西米尔的陪同下。 后者向他指出了一条穿过树林的小路，Zara el-Khala 习惯性地沿着这条小路漫步，并向他展示了她通常会在什么地方与印度教徒重新汇合，后者开着汽车沿着这条路走。 他们退休了。 我坐在一棵树下，从那里我可以看到道路和道路，开始享用我带来的晚餐。

大约三点钟，舞者的车出现了，女孩像往常一样蒙着面纱，走了出来，与印第安人交谈了几句后，开始慢慢向我走来，有时停下来看她头顶树枝上的一只鸟有时还要检查路边生长的一些野生植物。 我从折刀的尖端吃奶酪，喝了瓶中的酒。

突然，她看到了我。

她为了享受凉爽和芬芳的空气而掀开面纱，当她停下来怀疑地看着我坐的地方时，我看到她美丽的脸庞，现在，化了妆，没有被东方艳丽的存在所玷污。饰品。 不知道！ 但她真的是一个可爱的女人！ 我对可怜的大公表示同情。 如果我像他一样受到她的宠爱，如果我当时被她嘲笑他，我真的应该绝望了。

然后，她绕过小路的一个弯道，站在几步之外，看着我。 我摸到了帽子的顶端。

“晚安，小姐，”我说。 “天气真好。”

“晚安，”她回答道。

我继续吃奶酪，安慰她从我身边走过。 二十码外，大公正在等着。 当我把刀放在包在面包和奶酪上的纸上，把瓶子举到唇边时，那个迷恋的贵族从树上走出来，在 Zara el-Khala 面前低头鞠躬。

她从他身边开始——一种无与伦比的优雅动作，就像一只受惊的瞪羚。 甚至在我还没来得及站起来之前，她就将一个银色的小口哨举到唇边，吹出一声短促的尖利音符。

大公竭力要抓住她的手，用可恶的法语滔滔不绝地表达着崇拜的表情，而扎拉·埃尔-卡拉则一步步后退。 她很快又把面纱揭开了。 我听到了快速奔跑的脚步声。 如果我要在印度教徒到来之前进行干预，我必须迅速采取行动。 我沿着小路飞奔，冲到大公和女孩之间。

“小姐，”我说，“这位先生是不是很烦你？”

“你怎么敢，矮猪！” 大公喊道，他有力的手臂一挥，把我扔到一边。

“谢谢你，”Zara el-Khala 非常镇定地回答。 “可是我的仆人来了。”

当我转身时，纯达​​拉尔从后面扑向大公。 此刻我从未在印度人的眼中看到过男人眼中的那种表情。 它们像老虎的眼睛一样闪耀，他的牙齿露出野蛮的笑容，我无法形容。 他瘦弱的身躯仿佛在空中腾空而起，像丛林野兽扑向猎物一样扑向他魁梧的对手。 棕色的修长手指扣在他的脖子上，大公倒在了他的脸上。

“纯达拉尔！” 舞者说。

印度教徒跪下，右膝顶在匍匐男人的肩胛骨之间，抬起头来——我从那双炯炯有神的眼睛里读到了谋杀。 他是一位有成就的摔跤手——或者也许是一个扼杀者——我从大公的无助中猜到了，他一动不动，除了舌头之外的所有力量都被剥夺了。 他恶狠狠地咒骂着。

“纯达拉尔！” Zara el-Khala 再次说道。 印度教徒把他的手从大公的脖子移到了胳膊上。 他像以前那样宠着他 柔术 并强迫他站直。 这是一个奇怪的景象——这个魁梧的贵族在他弱小的对手手中的无能。 当他们摇摇晃晃地站起来时，我想我看到了印第安人右手的金属闪光，但我不能确定，因为我的注意力被转移了。 就在这时，卡西米尔出现在了现场，看上去十分惊恐。

忽然完全松开手，印度教徒瞪着大公紫红色的脸，伸出一只手臂，用颤抖的手指指着小路。

“走！” 他说。

大公握紧拳头，面对面打量，像是在算计自己的机会，然后耸了耸肩，非常刻意地擦了擦他的脖子和手腕，印第安人抱着他的地方，用一块大丝绸手帕把手帕扔在地上. 我看到丝绸上有一点血迹。 他没有再看一眼就走开了，卡西米尔害羞地跟在后面。 也许不用说，卡西米尔没有认出我。

我转向舞者，抚摸着我帽子的顶端。

“我能帮到小姐吗？” 我问。

“谢谢你——不，”她回答道。

她把五个法郎放在我手里，迅速穿过树林朝着路的方向飞驰而去，她那嗜血而忠实的侍从紧随其后！

我站在那里摸着头看着她。

那天下午，我发布了一个熟悉印度斯坦语的人，他可以点击任何可能发送到 Chunda Lal 使用的咖啡馆或从该咖啡馆发送出去的信息。 我得知大公在蒙马特剧院的舞台包厢里有舞者出现，我决定我也出席。

一个巨大的惊喜等着我。

Zara el-Khala 在这个时候建立的声誉已经超越了这个机构的常客所来自的那些圈子，并开始渗透到巴黎的所有地方。 你会记得，正是她在这个不起眼的娱乐场所呆了这么久的特殊情况，使我首先对这位女士产生了兴趣。 我了解到她拒绝了许多专业邀请，而且，正如我已经说过的，我通过出示巴黎一家知名机构的名片来向自己保证这种不同寻常的态度——但被拒绝入场。

现在，当我靠在礼堂后面的栏杆上，舞者出场的时间越来越近时，我不禁注意到，摊位上有一点晚礼服，两个包厢已经被占用了。知名时尚男士的聚会。 然后大公入场，杂技团表演完毕。 Zara el-Khala 是该计划的下一个。 我看了一眼大公，觉得他脸色苍白，身体不适。

舞台幕布落下，经理出现在脚灯后面。
他，也，似乎很不安。

“女士们，先生们，”他说，“我非常遗憾地宣布这位女士。 Zara el-Kahla 身体不适，无法出现。 我们已经成功获得了服务——”

他成功地获得了我从未听说过的服务，因为观众中较粗暴的部分像来势汹汹的波浪一样向他涌来！ 他们是来看埃及舞者的，他们会拿回他们的钱！ 这是一个骗局； 他们会毁了剧院！

如果有人怀疑 Zara el-Kahla 越来越受欢迎，那么这次示威一定是令人信服的。 在兴奋的观众头顶上，我看到大公像是要退休一样站起来。 其他的包厢党也都站了起来，怒气冲冲地议论纷纷。

“为什么不在剧院外宣布？” 有人喊道。 “我们直到二十分钟前才知道！” 经理带着绝望的口音喊道。

我赶紧从剧院出来，打了辆出租车到了舞者的旅馆。 跑进大厅，我把一张卡片塞到站在那里的门卫手里。

“向Mlle宣布。 Zara el-Khala 我必须马上见到她，”我说。

那人笑着把卡还给了我。

“小姐。 Zara el-Khala 七点钟离开巴黎，先生！”

“什么！ 我哭了——离开巴黎！”

“但可以肯定。 一小时前，她的仆人将她的篮子带到了 Gare du Nord，然后她乘七点五十分急速前往加来。 一个小时前，剧院里的人来找她。”

我急忙赶到我的办公室去获取我手下的最新报告，我和他们失去了联系，你知道，在下午和晚上的后半段时间。 我在那里发现了最大的困惑。 他们一直在巴黎到处找我，告诉我 Zara el-Khala 已经离开了。 有两个男人跟着她，从加来打电话请教。 她是通过夜信给多佛的。 现在对英国警方下达指示已经太晚了。

几个小时以来，我放松了平时的警惕——这就是结果。 我能做什么？ Zara el-Khala 没有犯罪，但她的突然逃跑——你会同意这看起来像是逃跑——非常可疑。 当我满怀各种疑虑坐在办公室里时，其中一名男子正在监视大公。

大公把包厢丢在了
蒙马特剧院，他的车还没到酒店就死了！

我的脑海里突然冒出一种信念，那就是犯下了可怕的罪行。 我不知道是谁，为了什么目的。 我赶紧赶往大公的旅馆。 当然，巨大的兴奋在那里盛行。 对于一个伟大的人物来说，没有比隐姓埋名旅行更确定的方式来吸引公众了。 到处都是“M. de Stahler”出现了，整个巴黎都哭了，“伊凡大公来了！” 现在当我进入酒店时，媒体、警察和公众都在问：“大公死了是真的吗？” 刚从电梯里出来，我看到了卡西米尔。 在固有角色中——作为麦克斯先生——他没认出我来。

“我的好人，”我说——“你是已故套房的成员吗？
大公？”

“我是，或者曾经是德斯塔勒先生的贴身男仆，先生，”他回答道。

我给他看了我的名片。

“对我来说'M。 de Stahler'是伊凡大公。 他身边还有什么仆人？” 我问了，虽然我很清楚。

“没有，先生。”

“他是在什么时候什么地方生病的？”

“在 Coquerico 剧院。 蒙马特，今晚十点一刻左右。”

“和他在一起的是谁？”

“没有人，先生。 殿下一个人在一个箱子里。 我接到指示要在十一点钟用车打电话。”

“好？”

“剧院管理层在十点一刻打来电话，说殿下生病了，已经请来了一名医生。 我立刻走进车里，发现他躺在一间他被抬到的更衣室里。 一名医务人员在场。 大公昏迷不醒。 我们把他搬到车上——”

“我们？=

“医生、剧院经理和我自己。 大公当时还活着，医生宣称，尽管在我看来他已经死了。 但就在我们到达旅馆之前，正焦急地看着殿下的医生喊道：“啊，蒙迪厄！ 它完成了。 真是一场灾难！'”

“他死了？”

“他死了，先生。”

“谁见过他？”

“他们已经打电话请来了巴黎一半的医生，先生，但为时已晚。”

他受到了影响，善良的卡西米尔。 他的眼中涌出了泪水。 我乘电梯来到大公躺着的公寓。 那里有三位医生，其中一位就是卡西米尔所说的他。 每个人的脸上都写满了惊愕。

“这是他的心脏，”被叫到剧院的医生向我保证。 “我们会发现他患有心脏病。”

他们都同意这一点。

“他一定承受了巨大的情感冲击，”另一个人说。

“您确信没有犯规，先生们？” 我问。

他们在这一点上非常一致。

“大公在癫痫发作时有没有发表任何声明可以证实心脏病发作的理论？”

不，他在包厢门外昏迷不醒，一直没有从昏迷中恢复过来。 （证人的证词、医学证据和其他文件可供任何愿意看他们的人提供指导，但众所周知，大公的死是自然原因，似乎我的麻烦会在之后一切都证明是徒劳的。）让我们看看发生了什么。

离开酒店，在大公去世的那天晚上，我加入了那个正在看咖啡厅电话的男人。

那天晚上有一条消息，但它是给一个希腊卷烟制造商的，它提到了几包土耳其烟草被盗——有用的信息，次要的，但对我来说没什么兴趣。 我知道质疑米格尔这个人是没有用的，尽管我强烈怀疑他是“蝎子”组织的成员。 该机构的任何顾客都享有特权，只需支付少量费用即可在咖啡馆接听私人电话。

一个在晦涩的犯罪学方面经验较少的人现在可能会认为他被一系列惊人的巧合误导了。 请记住，大公死于晕厥的医学专家心中没有一丝怀疑。 他自己的专业顾问发送了书面证词，证明他有遗传性心脏病，尽管除非在特殊情况下，否则不会导致致命的终止。 他自己的政府完全有理由怀疑可能有人企图暗杀大公，他对此感到满意。 诶边！ 我不是。

我盘问了 Coquerico 剧院的经理。 他承认Mlle。 Zara el-Khala 在整个订婚过程中一直是个谜。 除了舞台经理和音乐总监之外，他或与这所房子有关的任何其他人都没有进入她的更衣室或与她进行任何交谈，无论如何。 这些人向她讲述了她的音乐、灯光和其他舞台效果。 她说一口流利的法语。

这种情况几乎令人难以置信，但可以解释为，这位舞者以最微薄的薪水在几天内将剧院的收入翻了一番，并在余下的订婚期间吸引了大量的业务。 她从马赛写来信，附上新闻通知和其他日常事务，并已直接预订了一个星期。 可怜的经理向我保证，她已经待了两个月，而且可能会永远留在这里，薪水是她的五倍！

一个奇怪的事实现在浮出水面。 在她的所有照片中，Zara el-Khala 都以东方人的方式蒙着面纱； 也就是说，她穿着一件白色的丝绸 面纱 除了那双华丽的眼睛，她的脸都被遮住了！ 在舞台上，面纱被丢弃； 在照片中它一直存在。

还有她寄给大公的那张名画？ 他在遇到春达拉尔后从布洛涅森林回来时，一怒之下摧毁了它！

毕竟是命运——基斯梅特——而不是人的机智导致真正伟大的罪犯的逮捕——一个不知疲倦的命运追赶着他们的脚步，一个无情的命运让他们徒劳无功。 在大公的葬礼之后很久，在我几乎忘记 Zara el-Khala 的时候，有一天晚上我发现自己和一位杰出的法国科学家一起在歌剧院里，他偶然提到过早死亡（这发生在几个月前）挪威人亨里克·埃里克森（Henrik Ericksen）。

“这是本世纪的巨大损失，麦克斯先生，”他说。 “埃里克森在电气科学方面的杰出成就与伊万大公在战争科学方面的杰出成就一样。 两人都在年富力强时遭受重创——而且情况几乎完全相同。”

“这是真的，”我若有所思地说。

“这几乎看起来，”他继续说道，“就好像大自然已经下定决心要挫败任何进一步窃取她的秘密的企图，而天堂则是在未来的战争中遏制人类。 大公死后仅三个月，美国海军上将麦克尼就在海上去世——你还记得吗？ 现在，继埃里克森之后，范伦博德无疑是本世纪最伟大的采矿工程师，也是唯一曾生产过大量镭的人，他在朋友家生病，甚至在医疗救助还没有被召唤之前就去世了。”

“这很奇怪。”

“真是不可思议。”

“你个人认识已故的范伦博尔德吗？” 我问。

“我很了解他——一个有着非凡魅力的人，麦克斯先生； 我有特别的理由记住他的死，因为我实际上在他去世前不到一个小时见过他并与他交谈过。 我们只交换了几句话——我们在街上相遇； 但我永远不会忘记我们聊天的主题。”

“怎么样？” 我问。

“嗯，我想范伦博尔德的问题是因为他知道我曾经研究过这些科目的事实； 但他问我是否知道非洲或亚洲有任何崇拜蝎子的种族或教派。”

“蝎子！”我哭了。 “啊，亲爱的！ 先生再说一遍—— 蝎子？=

“但是，是的，当然。 有没有让你吃惊？”

“没想到 您？“

“毫无疑问。 我无法想象是什么原因导致他问出如此奇怪的问题。 我回答说我不知道​​有这样的教派，范伦博尔德立即转移了话题，他也没有回过头来。 所以我一直不知道他为什么要进行这种奇怪的询问。”

你可以想象，这次谈话给了我很多反思的食物。 虽然我想不出为什么有人要密谋暗杀大公、海军上将和采矿工程师，但几起案件的情况无疑在许多方面是相似的。 但正是范伦博尔德提出的非凡问题特别引起了我的兴趣。

当然，这可能只是一种巧合，但当我们考虑到“蝎子”这个词的使用频率有多低时，除了这些昆虫大量存在的那些之外，它似乎更多。 因此，范伦博德有机会对蝎子感到好奇。 “蝎子”这个名字与 Zara el-Khala 的印度教信徒有关； 她就是把大公带到巴黎的人，他在那里去世了。

哦！ 这是一条非常脆弱的线，但通过遵循这样的线，我们有时会被引导到迷宫的中心。

除了怀疑是否有什么险恶的链条将这一系列看似自然的死亡捆绑在一起之外，我可能没有采取任何行动，但发生了一些事情，促使我采取行动。 伟大的英国外科医生弗兰克·纳科姆爵士 (Sir Frank Narcombe) 倒在伦敦剧院的门厅里，不久后去世。 在这里，我再次看到一个名人在公共场所意外屈服的案例——这与大公、埃里克森、范伦博德的案例相似！ 似乎某种奇怪的流行病袭击了科学家——是的！ 他们都是科学家，甚至包括号称欧洲最科学的士兵大公，以及完善了潜艇战科学的海军上将。

“蝎子！” ……这个名字一直困扰着我。 如此之多以至于最后我决定亲自查明弗兰克·纳科姆爵士是否曾经谈过蝎子，或者是否有任何证据表明他对这个话题感兴趣。

我也不能忘记，Zara el-Khala 上次被报道为穿越到英国。

新苏格兰场曾被告知，任何对蝎子的提及，无论以何种形式出现，都应予以注意和跟进，但没有任何结果，事实上，我一点也不感到惊讶。 我所学到的一切——这还不够——我或多或少是偶然学到的。 但我得出的结论是，访问伦敦可能是可取的。

我让米格尔这个人监视，他的机构似乎是公认的阴暗人物的度假胜地。 我没有绝对的证据，记住，他知道印度教徒的任何私人事务，而且任何使用咖啡馆电话的人都没有进一步提到蝎子。 尽管如此，我还是决定在前往伦敦之前礼节性地拜访他……为此，我不能怀疑我再次受到天意的引导。

我穿着一种精心设计的服装，让我在这家酒店的顾客中不被注意，我进入了这个地方，点了干邑白兰地。 米格尔把它放在我面前，我点了一支烟，环顾四周。

咖啡馆里有八九个男人，两个女人。 四个人在角落桌上打牌，其他人则分布在这个地方，喝酒抽烟。 那些衣着华而不实却属于培育阿帕奇人的社会秩序的女性正在与一位英俊的阿尔及利亚人深入交谈。 我在咖啡馆里只认出了一张脸——那是一个危险人物，让·萨赫，他在美国险些从电椅上逃了出来，而且是局里众所周知的人。 他对着两个女人中的一个微笑——阿尔及利亚人似乎更特别对她说话。

咖啡馆里的另一个人让我感兴趣，因为我是一名相貌学学生——一个黑黑的、留着胡子的男人，是纸牌玩家之一。 他的脸被一道紫色的疤痕毁容，一道紫色的疤痕从眉心一直延伸到左嘴角，并且已经变成了永久的咆哮，让他看起来像一只愤怒而危险的野兽。 在心理上，我将这个人归类为“Le Balafre”。

我刚下定决心要离开，这时萨赫男人站起来，穿过咖啡馆，傲慢地坐在阿尔及利亚人和后者正在与之交谈的女人之间。 他背对着棕色男人，对着女人说了几句，同时斜视着她的脸。

这个班的女人很难懂吗？ 萨赫从那位女士那里受到了猛烈的一击，他的脸在地板上滚来滚去！ 当他倒下时，阿尔及利亚人跳了起来，拔出了一把刀。 Sach从他身边滚开，伸手去拿他插在腰袋里的刀。

还没等他画出来，四轮摩托车的老板米格尔就扑到他身上，试图把他扔到街上。 但是萨赫虽然是个小个子，却既敏捷又凶猛。 他扭出巨大的四轮机的抓握，转身，举起了刀。 当他这样做时，阿尔及利亚人灵巧地将它从他的手中踢开，让萨赫手无寸铁地面对米格尔。 他愤怒地尖叫着扑向米格尔的喉咙，拖绳在地板上扭动着。

当然，这样的斗争只有一个结局，阿尔及利亚人通过更换口袋里的刀并重新坐回座位来认识到这一点。 米格尔紧紧抓住萨卡，将他的身体举过头顶，就像一个专业举重运动员举起沉重的哑铃一样。 就这样，他抱着他，热情地踢着他，嘴里吐着白沫，走到敞开的门前。 他从台阶上把他扔到街中央。

就在这时，我看到靠近阿尔及利亚人坐的椅子的地板上有什么东西在闪闪发光。 站起来——因为我已经决定要离开了——我朝那个方向越过，弯腰捡起这个闪闪发光的物体。 当我的手指触碰到它时，我的心也随之猛地一跳。

该对象是一个 金蝎！

不顾周围的危险，我站在原地看着手中的金饰……突然猛烈地从我手中抢走了！ 阿尔及利亚人，他的棕色脸因愤怒而抽搐，与我对峙。

“你从哪里找到那个魅力的？” 他哭了。 “它属于我。”

“很好，”我回答——“你有。”

他狠狠地瞪了我一眼，这件事似乎不值得，他与一个走近现在站在我身后的人交换了一个意味深长的眼神。 转过身来，我遇到了第二个黑色的凝视——那是恢复秩序的四人组从咖啡馆门口回来的，现在站在我身边。 “你在地上找到了吗？” 米格尔怀疑地问道。

“我做到了。”

他转向阿尔及利亚人。

“当你从那头猪手里踢刀时，它掉下来了，”他说。 “你应该多加小心。”

他们再次交换了重要的眼神，但阿尔及利亚人重新坐回座位，米格尔走到柜台后面。 我离开咖啡馆时意识到黑色的外表在追我。

夜很黑，当我走到人行道上时，有人摸了我的胳膊。 我一闪而过。

“走吧，朋友，”让·萨赫的声音说。 “你从地上捡到了什么？”

“一只金蝎子，”我迅速回答。

“啊！” 他低声说——“我也是这么想的！ 就够了。 他们应该为他们对我所做的付出代价——那两个。 快点，朋友，就像我一样。”

我还来不及多说一句话或试图拘留他，他就转身沿着一条狭窄的法院逃跑了，这条小路此时与街道分叉。

我站了一会儿，不知所措，盯着他。 幸运的是，我在十分钟内学到的东西，比我运用我所有的聪明才智和服务的资源在十个月内学到的还多！ Par al barbe du先知 跟踪坏人足迹的 Kismet 帮助了我！

想起让·萨赫的建议，我沿着街道上轻快的步伐出发，这条街道漆黑而荒凉，穿过巴黎犯罪地图上标为红色的区域。 到了拐角处，上面投射着一盏灯，我停了下来，回头看了一眼黑暗中。 我看不到任何人，但我想我可以检测到跟随我的隐形脚步声。

怀疑就够了。 我加快了步伐，急切地想要到达第二条街所通向的拥挤的林荫大道。 我毫不费力地到达了它，但打算将任何追赶者赶出赛道，我在去我公寓的路上反复躲避和加倍，并在午夜左右到达那里，确信我没有追击——如果我确实被追赶了的话。

我的一切安排都是为了离开巴黎，现在我打电话给我办公室的值班助理，指示他对咖啡馆老板和阿尔及利亚人采取某些措施，并找到那个人让的藏身之处。 - 萨赫。 我认为我应该立即去伦敦比以往任何时候都更重要。

在我登上布洛涅海峡轮船的那一刻，我的信念就得到了证实：因为当我踏上甲板时，我发现自己面对着一个男人，他靠在栏杆上，显然在注视着上船的乘客。 他是个身材魁梧的男人，黑黑的，蓄着胡须，他的脸庞出奇地熟悉。

我一边点着烟，一边转身，回头看了他一眼，想看看他的侧脸。 我立刻就认识了他——现在疤痕是可见的。 是前一天晚上在米格尔的咖啡馆打牌的“Le Balafre”！

我有时会因为我对伪装的信仰而受到批评，尤其是我的英国同事。 有人告诉我，训练有素的眼睛无法看穿任何伪装。 我回答说伪装很多，但训练有素的眼睛很少！ 由于我对伪装的信仰，我知道金蝎子是某种帮派、社会或犯罪集团的象征，而英国警察督察曾向我保证我是一个错误的人，我欠这个信念，在登上轮船时，我逃脱了这个可能在寻找我的大胡子大佬的发现！

然而，我开始怀疑我到底是从咖啡馆外的黑暗街道上逃脱了我怀疑的影子追捕者，还是他跟踪了我并了解了我的真实身份。 无论如何，角色即将颠倒过来！ Folkestone 的“Le Balafre”在伦敦火车的三等车厢里坐了下来。 我在隔壁隔间拿了一个。

到了查令十字车站，他在售票厅里站了一会儿，看了眼手表，然后拿起随身携带的手提包，往车站外走去。 我也走了出去。

“Le Balafre”搭讪一个马车夫； 当他这样做时，我从他身后经过，无意中听到了谈话的一部分。

“……弓路站东！ 太远了。 什么？”

我回头看了一眼。 大胡子男人拿着一张纸条——显然是一张一英镑的纸币。 我看到车夫点点头。 我毫不迟疑地冲向另一位刚刚下完乘客的马车夫。

“去弓路东站！” 我对男人说。 “如果你快的话，双倍票价！”

这将是一场势均力敌的比赛。 但我寄希望于那个追赶不法之徒的命运的帮助！ 我的出租车先下车了，司机有充分的理由着急。 从我们驶入 Strand 直到我们到达目的地，我再也没有看到“Le Balafre”。 我必须希望我以后能恢复我沉重的行李。

在弓路站，我在一个黑暗的角落里发现了一个电话亭，可以看到街景。 我进入这个盒子并等待。 重要的是我应该保持隐形。 除非我留胡子的朋友非常幸运，否则他不可能比我先到。

碰巧我有将近六分钟的时间等待。 然后，在不到十码远的地方，我看到“Le Balafre”到达并在车站外解雇了出租车司机。

他的举止没有任何偷偷摸摸的意思。 他显然对没有人追他感到满意； 他几乎站在我包厢外面的车站入口处，点燃了一支雪茄！

他把包放在地上，徘徊左右，左右看了看，突然一辆漆黑的大车停在人行道旁边。 它是由一位棕色面孔的司机驾驶的，我很难确定他的国籍，因为他戴着大护目镜。 但在我决定行动计划之前，“Le Balafre”穿过人行道进入汽车——汽车平稳地滑行，向东行驶。 一辆路过的卡车挡住了我的视线，我什至没能瞥见车牌上的号码。

但我看到了一些东西，它为我的麻烦付出了代价。 伤痕累累的男人走到车前，向棕皮肤司机展示了一个他手上拿着的东西……一个像金子一样闪闪发光的东西！

看哪，我在巴特西的房间里安顿下来，白天退休了，而我却留着胡须。 我已经意识到我的“蝎子”之谜是有史以来引起苏雷特服务局注意的最大案件，如果有必要，我准备用十二个月的时间来解决这个问题。 我已经与巴黎取得了联系，并将某些文件和许可证转交给了我。 我收到了一份每日公告，其中一份公告非常轰动。

Jean Sach 的尸体已从塞纳河中找到。 男人的心脏被刺中了。 对米格尔和他的同伙的监视一直在继续，但我已经指示，没有我的直接命令，不得进行突袭或逮捕。

我现在拥有法国汽车执照和巴黎出租车司机的执照，以及所有其他必要的文件，以确定查尔斯·马莱特的身份。 一切都井然有序。 我在新苏格兰场展示自己——现在胡子很漂亮——并申请了执照。 我顺利通过了“伦敦知识”等测试，成为了一名成熟的马车夫！

我已经开始谈判购买一辆破旧但可维修的出租车，它属于一位小业主，他获得了一辆更先进的汽车来取代这辆过时的汽车。 我支付了一定数额的款项完成了这些谈判，并安排将我的出租车停在巴特西我房间附近一所房子的废弃马厩里。

因此，我现在发现自己可以随时随地出现而不会引起令人兴奋的怀疑，能够迅速地从一个点到另一个点前进，并追捕任何我可能喜欢追捕的步行或开车的人。 这是一个 手法 这在巴黎对我很有帮助，并导致我在纽约取得了最大的成功之一（抓获了被称为“Q 先生”的法国亡命之徒）。

我已经获得， 通过 巴黎，弗兰克·纳科姆爵士最近去世的细节，以及他死后的情况，与大公、范伦博德和其他人的命运如此相似，我一刻也不敢相信。纯属巧合。 根据我的建议，巴黎建议苏格兰场要求 抛尸 身体检查，但弗兰克爵士家族的影响力阻止了这种情况的发生——并且成功地进行了。

与此同时，我在与已故外科医生有关联的每个人的房屋、公寓、俱乐部和办公室周围徘徊，注意他们指示我开车的地址以及住在这些地址的人。 就这样，我得到了足以保证三个司法分居的证据，却没有一条线索指向“蝎子”！ 没关系。

我一有机会就出没在东区的街道上，希望能瞥见那辆大汽车和棕色皮肤的司机，或者是我从巴黎来的伤痕累累的男人。 我经常光顾外国人和亚洲人使用的各种公共酒吧和餐馆。 白天和黑夜，我在那个令人沮丧的地区阴暗的大街上闲逛，通常我低着旗子暗示我已经订婚了。

这种勤奋永远不会没有回报。 一天晚上，我在东印度码头放了一名乘客，一名商务官员，当我小心翼翼地漂流回莱姆豪斯时，我看到一辆大汽车在黑暗中停在我前面。 一个人下了车，车子被开走了。

两门课程展示了自己。 我不确定这就是我要找的那辆车，但奇怪的是它很像。 我应该跟车还是跟人？ 需要迅速做出决定。 我跟着那个人。

我没认错车的身份不久就出现了。 男人拿出一支雪茄，站在市政厅对面的拐角处，点燃了它。 当时我离他很近，在他用手遮住的火柴的灯光下，我看到了那张满是伤痕和胡须的脸！ 凯旋！ 是他！

点燃雪茄后，他穿过马路，进入附近一家酒馆的沙龙。 锁上我的驾驶室，我也进入了那个沙龙。 我点了一杯苦啤酒，环顾了一下我感兴趣的东西。 他拿到了一杯白兰地，一边喝着饮料，一边扭曲着丑陋的脸。 我笑了。

“他们有没有想毒害你，先生！” 我说。

“啊，帕迪厄！ 毒——是的！” 他回答。

“你想把它从瓶子里拿出来，”我继续保密——
“马爹利三星级。”

他不解地看着我。

“我不知道，”他迟疑地说。 “我的英语很少。”

“哦，原来如此！” 我哭了，说着带有野蛮口音的法语。
“你只会说法语？”

“是的，是的，”他急切地回答。 “让自己被理解太难了。 这酒不是干邑白兰地，是某种汽油！”

喝完苦酒，我点了两杯好白兰地，并在“Le Balafre”之前放了一杯。

“试试看，”我说，继续用法语说话，“你会发现它更好。”

他从杯子里喝了一口，同意我是对的。 我们一起聊了十分钟，又喝了一杯，然后我那看起来很危险的熟人跟我道了晚安就出去了。 车是从西边来的，我强烈怀疑我的男人要么住在附近，要么来那里约会。 我把出租车停在酒馆外面，跟着他步行，沿着柯尔特三街到绳匠街，在那里他拐进了一条通向河边的狭窄小巷。 它笔直而空旷，直到他走到拐角处，我才不敢再往前走。 我听到他的脚步声一直传到最后。 然后声音就消失了。 我跑到角落。 码头建筑的背面——一堵高高的空白墙——面对着一排摇摇欲坠的公寓，其中一些是用木头建造的； 但看不见一个灵魂。

我不情愿地回到了我离开出租车的地方——在那里找到了一个警察，他想知道我把一辆车无人看管是什么意思。 我设法赢得了他的同情，告诉他我一直在追求一个用坏的半皇冠骗我的“车费”。 诡计成功了。

“他去了哪条街，伙计？” 警官问道。

我描述了街道，描述了那个伤痕累累的人。 警官摇了摇头。

“听起来像是外国水手，”他说。 “但我不知道他会去那里做什么。 那部分几乎都是中国人。”

他的话是一个启示； 他们改变了整个案子的面貌。 就在他说“中国”这个词时，我突然意识到我在巴黎咖啡馆里看到的金蝎子是中国做的！ 我启动了引擎，慢慢地开到了那条我失去了“Le Balafre”轨道的街道。 我转动驾驶室，这样我就可以随时准备开车离开，然后坐在那里想知道我下一步应该做什么。 我不能说我在那里呆了多久，突然下起倾盆大雨。

我可能做的或我希望做的并不重要； 因为当我坐在那里凝视着阴暗的雨水扫过的街道时，一个男人走过来，看到了驾驶室的大灯，停下来，朝我的方向凝视。 他显然看出我开的是出租车而不是私家车，朝我走来。

“你解散了吗？” 他问。

是我同情他——他没有大衣和雨伞——还是我被命运引导我不知道，但当他说话时，我决定放弃那一晚沉闷的守夜。 帕迪厄！ 但肯定又是命运！

“嗯，我想我是，先生，”我说，并问他想去哪里。

他给出的地址离我自己的房间不到五百码！ 我觉得这太奇怪了，我不再犹豫了。

“跳进去，”我说； 心里还在想着蝎子案和中国之间的联系，我开车走了，不到半小时，因为街道几乎空无一人，就到了目的地。

这位名叫 Keppel Stuart 博士的乘客非常友好地推荐了一杯热酒，我没有拒绝他的热情款待。 当我再次从他家出来时，雨几乎停了，就在我弯下腰准备发动汽车时，我以为我看到一个阴暗的人影在一条小巷的尽头附近移动，这条小巷通往斯图尔特博士家的商人入口。 一个突然的怀疑抓住了我——一个可怕的怀疑。

沿路行驶了大约二十码后，我从座位上靠了过来，回头看了看。 一个穿着黑色防水工作服的大个子站在旁边照顾我！

想起我是多么聪明地从米格尔的咖啡馆被拖到我在巴黎的公寓（因为我不再怀疑那次有人跟踪了我），我现在意识到我可能再次成为同一专家关注的对象。 我在下一条路中途停下了引擎，我跳下车跑回去，躲在一所空荡荡的大房子门口的灌木丛中。 我只有几秒钟的时间等待。

一辆封闭的大汽车，几乎无声地行驶，从我面前经过……
“Le Balafre”正靠在窗外！

我终于看到了找到“蝎子”总部的机会。 唉！ 伤痕累累的男人和我一样迅速地意识到了这种可能性。 在他经过我停着的出租车后，发现它空无一人，他的大车风一样的离开了，甚至在我走出去之前灌木丛中，强大引擎的轰鸣声在远处变得越来越暗淡！

我被发现了。 我不得不与危险的聪明人打交道。

第二天早上，我在家里，在我简陋的房间里，审查我的立场，并努力根据最新的发展调整我的计划。 “蝎子”得分了。 是什么引起了“Le Balafre”的怀疑，我不知道； 但我倾向于认为，当我不明智地跟着他到那里时，他是从窗户或狭窄街道上木屋的窥视孔看的。

另一方面，泄漏可能发生在巴黎——或者在我的通信系统中。 那个伤疤的人可能在我找他的时候也在找我。 我毫不怀疑他是在跨海峡的船上寻找某人。

他意识到，这时，马车夫查尔斯·马莱特正在注视着他。 但是他知道查尔斯·马莱特就是加斯顿·马克斯吗？ 他知道我住在哪里吗？ 还有——他可能认为我在莱姆豪斯与斯图尔特博士的会面是预先安排好的吗？ 很明显，他看到斯图尔特博士上了我的出租车，因为他一直追我们到巴特西。

这个反思过程现在使我制定了一个计划。 这是一个危险的计划，但我怀疑我是否会发现自己处于比现在更大的危险之中。 不知道！ 我没有忘记可怜的让·萨赫！

那天晚上，我知道我的生命掌握在我的手中，我再次开车到 Limehouse 市政厅，然后再次离开我的出租车进入我珍视的“Le Balafre”酒吧。 如果我怀疑我的动作被监视了，我现在一定已经消除了这种怀疑； 两分钟后，那个有疤痕的人进来了，和蔼地跟我打招呼！

我学到了别的东西。 他不知道我认出了他是跟踪我到斯图尔特博士家的人！

他邀请我和他一起喝酒，我照做了。 当我们举起眼镜时，我做了一个动作。 怀疑地看着我的一切：

“我假设你在这部分有业务吗？
伦敦？” 我问。

“是的，”他回答，“我的事情有时会把我带到这里。”

“你对附近很熟悉吗？”

“还不错。 但实际上，我对伦敦当然是陌生人。”

我秘密地在他的乳房上轻拍。

“作为朋友，接受我的建议，”我说，“尽量少去这些地方。”

“你为什么这么说？”

“这很危险。 从你与我交谈时的友好态度，我看出你为人和善，毫无疑心。 很好。 我警告你。 昨晚我从离这里不远的某条街被跟踪到一个医生家，他是某种犯罪学的专家，你懂的。”

他死死地盯着我，那可怕的咆哮使他的牙齿露出来。 “你是个奇怪的马车夫。”

“也许我是。 没关系。 接受我的建议。 我有东西写在这里”——我轻拍我的束腰外衣——“这很快就会让全世界震惊。 我告诉你，我的朋友，我发财了。”

我喝完了酒，为自己点了一杯，为我的熟人点了一杯。 他怀疑地看着我。 拿起我补充的玻璃杯，我一口气把它倒空并点了第三杯。 我向着伤痕累累的男人倾身，把手重重地搁在他的肩膀上。

“五千英镑，”我低声说，“我口袋里的情报已经出价了。 它还没有完成，你明白，因为他们可能会在我得到其余的事实之前谋杀我，你知道我要怎么做吗？”

我再次轻拍我的束腰外衣口袋。 “勒巴拉弗雷”不解的皱起了眉头。

“我什至不知道你在说什么，我的朋友，”他回答道。

“I 知道我在说什么，“我向他保证，说话越来越沙哑。 “那么听着：我要把我所有的笔记带给我的朋友，医生，把它们留给他，密封——密封，你跟着我吗？ 如果我不回来找他们，一周后，我们会说吗？——他把他们送到警察那里。 I 不盈利，你觉得？ 没有。莫布鲁！ 但有些人挂了！”

倒空我的第三杯，我为我的同伴点了第四杯和一杯。
他检查了我。

“我不用了，谢谢你，”他说。 “我有——有事要处理。
我祝你晚安。”

“晚安！” 我大声地哭了起来——“晚安，朋友！ 听我的好建议！”

当他出去时，酒保给我带来了我的第四杯干邑白兰地，怀疑地盯着我。 我们的谈话是用法语进行的，但我的语气引起了注意。

“吃饱了，是不是，伙计？” 他说。 “你那丑陋的朋友动摇了！”

“够了！” 我回答说，当然现在用英语。 “但今晚我运气不错，我感到很高兴。 跟我来一个。 这是决赛。”

走到街上时，我小心翼翼地四下张望，因为我没想到会不受干扰地到达斯图亚特医生的家。 即使他不知道我的真实身份，我也认为“Le Balafre”有足够的敏锐度来怀疑我醉酒的真实性。 我从不低估对手的智慧，在假设伤痕累累的人知道我在强迫他的手的情况下，我认识到无论他相信我是喝醉还是清醒，加斯顿马斯或其他人，他的路线行为必须相同。 他必须理所当然地认为我实际上是打算将我的笔记提交给斯图尔特博士并努力阻止我这样做。

我无法检测到任何监视的迹象，并启动了我安装并开走的发动机。 不止一次，当我经过商业路时，我停下来回头看。 但据我所知，没有人跟着我。 我的大部分路线都在人口稠密的大街上，对此我并不感到抱歉； 但我不喜欢泰晤士街的前景，我的路线现在引导我沿着这条路走。

离开我身后的城市，我拐进了那条街，晚上几乎很冷清，我在那里停了下来。 帕迪厄！ 我很失望！ 好像我的计划失败了。 它无法理解为什么允许我不受打扰，我打算走回角落进行最后的调查，然后再继续我的旅程。 这项调查从未进行过。

当我停下驾驶室准备下降时，耳边传来微弱的——非常微弱的——声音，让我敏锐地警觉起来。 就在紧要关头，我躲开了……长刀的刀刃从我的头上一闪而过，撕开了我的布帽！

是的！ 那个动作救了我的命，否则刀肯定已经进入了我的肩膀——刺入了我的心脏！

有人藏在驾驶室里！

他悄悄地打开了一扇前窗，等待合适的机会刺伤我。 现在，他意识到失败了，当我从座位上跌跌撞撞地跌倒时，他从近侧跳了出来，然后像风一样跑掉了。 我从来没有瞥过他一眼。

“蒙迪厄！” 我喃喃着，抬手摸了摸头，血顺着我的脸流了下来，“计划成功了！”

我用手帕尽可能紧紧地包住头皮的伤口，然后戴上帽子以固定绷带。 伤口只是表面的伤口，除了流血，我没有受到任何不便。 但我现在有正当理由去看望斯图尔特博士，当我驱车前往巴特西时，我正在根据不可预见的情况修改我的原始计划。

我到达斯图尔特医生的会诊时间已经很久了，仆人带我进了候诊室，告诉我医生几分钟后会来接我。 她一出门，我就从外衣口袋里拿出本来打算寄给医生的密封信封。 呸！ 它沾满了从我头皮的伤口上滴下来的血！

事实上，你会说，我没有理由把一封信放在斯图亚特博士的手里； 我的目的同样可以达到 假装 我已经这样做了。 啊，但我知道我必须与聪明的人打交道——与犯罪的艺术家打交道——我也应该成为一名艺术家。 我有充分的理由知道他们的间谍系统是有效的； 草率的方式永远是错误的方式。

我把那令人不快的粘稠信放回我的口袋里，环顾四周，寻找某种方法来制作任何可以代替任务的小包。 在候诊室一端的一个休息处，我看到一排箱子、一箱棉绒和其他医疗用具。 那是医生的药房。 也许我会在那里找到一个信封。

我穿过房间看了看。 就在拐角处，与我的眼睛齐平的地方，是一包傻瓜信封和一根黑色封蜡棒！ 好！ 我现在需要的只是一张结实的纸，用来装在其中一个信封里。 但我找不到一张纸，除了口袋里那张沾满血迹的信——我对它产生了强烈的反感。 我什至没有一份报纸。 我想折叠三四个信封，但总共只有六个，可能会注意到没有这么多。

拉开挂在最底层架子上的纱帘，我发现了一些旧的纸板箱。 这已经足够了。 我用一把手术剪从一个人的盖子上剪下一块，把它塞进一个信封里，在翻领上粘上胶。 在一个专门用于此目的的小型气体喷射器中，我用蜡封闭了两端，而且——非常巧合！——发现一个中国硬币固定在搁在架子上的软木塞上，我的幽默感促使我用它作为印章！ 最后，为了增加这件事的真实性，我借了一支钢笔放在一瓶红墨水里，在信封上写下数字：30，那一天是这个月的第 XNUMX 天。

很高兴我内心的艺术家口述了这种仔细的阐述，几分钟后，当医生出现在一小段楼梯的顶端并要求我上到他的诊室时，这一点就变得很明显了。 那是一个小房间，所以拉着亚麻百叶窗的窗户几乎占据了一堵墙。 当斯图尔特医生检查了我头皮上的伤口后，下到药房取棉绒时，我一生的习惯确立了。

我迅速关掉灯，从百叶窗边缘向窗外窥视，我将百叶窗轻轻拉到一边。 窄巷对面的墙影里，站着一个人！ 我又开了灯。 守望者不应该失望！

我的头骨被穿好，我提出了这封信的主题，我说这是我在导致受伤的事故发生后在我的驾驶室里找到的。

“今天有人把这个丢在了后面，先生，”我说； “也许是我出事时和我在一起的那位先生； 我没有办法追踪他。 他或许能够追踪 me，不过，否则他可能会做广告。 它显然包含一些有价值的东西。 我不知道你会不会帮我一个小忙？ 你介意在它被认领之前负责它一个星期左右吗？”

他问我为什么不把它带到苏格兰场。

“因为，”我说，“如果主人从苏格兰场索取它，他不太可能比直接从我这里得到它更慷慨！”

“但是，”斯图尔特博士问道，“把它留在这儿有什么意义呢？”

我解释说，如果 I 保留了这封信，我可能被怀疑有偷窃的意图，而直接有任何询问，他可以证明我已经把它留给了他。 他似乎很满意，请我到他的书房里坐一会儿。 巷子里的人大概也很满意吧。 我一直站在离台灯三步远的地方，一边说着一边挥舞着信，在亚麻百叶窗上投下一个大胆的影子！

当我走进医生的书房时，首先让我印象深刻的是，落地窗在遮蔽的草坪上打开了。 我采取了相应的行动。

“你看，”斯图亚特博士说，“我把你的信装在这个我正在密封的大信封里。”

“是的，先生，”我回答，站在离他一定距离的地方，以便他必须大声说话。 “你介意把它寄给失物招领处吗？”

“完全没有，”他说，然后按照我的建议做了。 “如果没有在合理的时间内收回，它将被送到苏格兰场。”

我靠近打开的窗户。

“如果它不回收，”我大声说，“它会去苏格兰场——是的。”

“与此同时，”医生总结道，“我把它锁在我办公室的这个私人抽屉里。”

“它锁在你的办公室里。 很好。”

知道，而且我很清楚，“蝎子”的人们正在观看，当我开车到我停放出租车的空房子时，我并没有假装我感到很自在。 我的调查进入了另一个阶段，查尔斯·马莱特即将从案件中消失。 我很清楚，如果他的警惕性稍有下降，他很可能会从世界上消失！

通往马厩的小路长满了杂草，两侧是参差不齐的灌木； 杂草和草在铺砌小院子的石头之间发芽，尽管它们在很大程度上被最近洒在那里的汽油干枯了。 把出租车开进院子里，我下了车，环顾了月光下神秘的空旷的场地。 公司会很受欢迎，但除了一两个晚上停下来和我聊天的警官外，我晚上总是独自拥有马厩。

我决定把出租车开进马厩，毫不拖延地把它锁起来，因为在这种情况下，在那个偏僻的地方呆太久是很危险的。 我赶紧开始熄灯。 我打开马厩的门，再次站起来环顾四周。 我害怕驾驶出租车进入车库最后十码的折磨，因为当我背对着灌木丛的荒野时，任何躲在那里的人都很容易来到我身后。

然而，它必须完成。 我坐在方向盘上，开进了狭窄的建筑，关掉引擎，小心翼翼地向四周张望着敞开的门形成的明亮广场。 什么也看不见。 没有影子移动。

我手里拿着一把弹匣手枪，一步一步地沿着墙壁爬行，直到我刚好站在洞口里。 我停在那里。

我能听到急促的呼吸声！ 外面有人在等着！

我静静地倒在人行道上，在离地面不到四英寸的地方慢慢地将头伸出砖墙的角度。 我知道等待的人的目光会盯着与男人头部齐平的门口。

靠近墙壁，左手拿着手枪，右手拿着一个高高的立袋，立着“Le Balafre！” 他的眼睛在月光下凶狠地闪烁着光芒，他的牙齿在那可怕的动物咆哮中露了出来。 但是他没有看到我。

我一寸一寸地向前推进我的手枪，枪管急剧上升。 当然，我无法确定我的目标，也没有时间仔细判断。

我开枪了。

子弹本来是射在他的右手腕上的，但它击中了他手臂的肉质部分。 他发出一声凶猛的叫声，向后一跃，丢下手枪——当我站起来时，他注意到了我，用沙袋猛击我的头。 我抬起左臂护住我的头骨，承受住了冲击它的全部力量。

我摇摇晃晃地靠在墙上，我自己的手枪从我的手中被撞飞了。 我的左臂暂时没用了，伤疤的人被剥夺了右手的使用权。 帕迪厄！ 我有更好的机会！

他扑向我。

他立刻恢复了优势，因为他用左手抓住了我的喉咙——然后， nom d'un nom！ 他的抓地力真好！ 他把我抱在墙上，然后开始，露出可怕的笑容，露出牙齿，想要扼杀我的生命。

对于这样的攻击，只有一个反击。 我野蛮地踢了他一脚——而那死神的控制放松了。 我扭动、扭曲——然后自由了！ 当我重新获得自由时，我向他发起了攻击，幸运的是，他正中了下巴。 他踉踉跄跄。 我击中了他的心脏，他摔倒了，我扑向他，欣喜若狂，因为他已经找到了我的生命，我毫不怜悯。

然而我没想到这么强壮的男人会这么容易窒息，有一段时间我低头看着他，相信他想骗我。 但事实并非如此。 他的事情结束了。

我听了。 我发现自己的处境充满了困难。 一只猫头鹰在树上某处尖叫，但没有其他东西动起来。 显然，枪声并没有引起注意。 我弯下腰，检查躺在我脚边的那个人的衣服。

他带着一张去巴黎的旅行券，上面写着那天的日期，还有一些其他的文件，但是，虽然我把他的口袋都翻了一遍，但我没有找到真正感兴趣的东西，直到在他外套的内兜里，我才感到有些坚硬，形状不规则对象。 我收回它，月光下它闪闪发光地躺在我的掌心…… 金蝎！

它显然在斗争中被打破了。 尾巴不见了，我也找不到它：但我必须承认，我并没有延长搜索的时间。

月光的阴影所产生的某种偶然效应，以及最近购买的那张票的存在，让我有了一个想法，我立即采取行动。 我心满意足，他的衣服上没有任何可以辨认出他的痕迹，我从手腕上解开了一个我习惯戴在那里的身份识别盘，把它锁在了那个有疤痕的人的手腕上！

显然，我争辩说，他已经被安排派遣我，然后立即动身前往法国。 我会让他看起来成功了。

看，十分钟后，我沿着泰晤士河堤的一部分缓慢行驶，我偶然记得，驾驶室里有一个可怕的乘客骑在我身后。 当我仔细寻找一个我在旅行中注意到的地方时，我正在反思，当一名警官跑出来拦截我时，一个人在伦敦犯下谋杀案是多么容易！

蒙迪欧！ 我的心怎么跳了！

“我会为你的名字和号码而烦恼，我的小伙子，”他说。

“做什么的？” 我问道，想起了一个罕见的成语片段：“你怎么了？” 我补充道。

“你的灯没电了！” 他叫道：“这就是我的问题！”

“哦，”我说，从座位上爬起来——“很好。 抱歉。 我不知道。 但这是我的执照。”

我把小册子递给他，开始点灯，诅咒自己是一个可怕的艺术家，因为我忘了这样做。

“好吧，”他回答说，然后把它还给了我。 “但是你如何设法得到魔鬼 所有 你的灯灭了，我无法想象！”

“这是我自黄昏以来的第一份工作，”我赶紧跑到尾灯前解释道。 “而且 he 不多说！” 警官说。

我放回口袋里的火柴，回到出租车前部，做一个手势，就像一个人把杯子举到唇边，用拇指朝我看不见的方向猛拉肩膀。

“哦，原来如此！” 警官说完，转身就走。

在我的整个职业生涯中，我从未如此高兴地看到任何男人的背影！

我慢慢地开车。 我所指的地点只有三百码远，但我注意到警官朝相反的方向走了。 因此，到了我的目的地——一个空旷的码头，向道路敞开——我停下来听。

只能听到潮水冲刷码头的声音，因为夜已经很深了。

我打开驾驶室的门，拖出“Le Balafre”。 我左右看了看，真的像个舞台反派，然后拖着我不愉快的负担沿着不规则铺设的小路走到小码头。 一艘泰晤士警察巡逻队正在中游中途经过，我站了一会儿，直到桨的吱吱声变得暗淡。

然后：下方远处传来一阵沉闷的水花……然后又是一片寂静。

加斯顿马克斯被送进了一个水汪汪的坟墓！

再次回到车库，我很想知道他是谁，这个，“Le Balafre”。 莫非他就是“蝎子”？ 我不知道，但我希望很快就能找到答案。 我已经和我的女房东解决了我的事务，并从我的公寓中取出了所有文件和其他物品。 我在车库里放了一套漂亮的衣服和其他必需品，通过电话我在西区的一家旅馆订了一个房间。

出租车回到马厩，我锁上门，在其中一盏灯的照耀下，剃掉了胡须和胡须。 我把我的制服和帽子挂在下班后通常放在那里的挂钩上，然后换上我放在那里准备好的西装。 接下来我销毁了所有身份证明，并以整洁的状态离开了这个地方。 我熄灭了灯，走出去，锁上了身后的门，带着旅行把手和拐杖出发前往我的新旅馆。

查尔斯·马莱特失踪了！

在斯图尔特博士的公司对面的拐角处，矗立着一所“待出租或出售”的房子。 我从布告牌上写着名字的房地产经纪人那里拿到了钥匙——并复制了打开前门的钥匙。 事情很简单，锁匠在一个小时内把两把钥匙还给了我。 我告诉中介说房子不适合我。

尽管如此，为了不让潜在购买者感到惊讶，我锁上了门，我整天在楼上的房间里“露营”，在树幕后面看着所有来到斯图尔特博士家的人。 黄昏发现我仍然在我的岗位上，带着一副好的双筒望远镜。 我仔细检查了每一个出现在自己面前的病人，发现随着夜色越来越深，看清来访者的特征变得越来越困难，我下到前花园，从一棵树的较低枝条上继续我的观察，该树的枝条距离它大约 XNUMX 英尺。车道。

每隔一段时间，我从岗位上爬出来，观察诊室窗户打开的那条小路，以及通往商人入口的小路，从那里可以看到草坪和打开的书房窗户。 正是在这些巡视中，当我实际上从树篱的缝隙中窥视时，我听到了电话铃。 斯图尔特博士正在研究中，我听到他说话。

我发现附近的某个机构需要他立即提供服务。 我看到他从沙发上拿起他的帽子、手杖和包，走出了房间。 然后我回到了我空房子的前花园。

一时间没有人出现。 一个警察慢慢地走在路上，在我征用的房子门口亮起他的灯笼。 他的脚步声渐渐远去。 然后，隐隐约约地，我听到了强劲马达的嗡嗡声。 我屏住呼吸。 驶来的汽车在我上方的一个点向右拐进马路，靠得更近了……在斯图尔特博士的门前停了下来。

我将望远镜对准司机。

是那个棕色皮肤的男人！ 不知道！ a 女子 正在从车上下来。 她被毛皮包裹着，我看不到她的脸。 她走到门口的台阶上，被录取了。

司机把车倒在房子旁边的车道上。

我兴奋得心跳加速，我悄悄地从车道的另一扇门出来，在房子上方五十码处穿过马路，然后非常安静地走回到商人的入口处。 我滑进它包围的黑暗中，一直滑到我可以窥视草坪。

正如我所希望的那样，这位优雅的访客被带进了医生的书房，而不是普通的候诊室。 她背对着窗子坐着，和一位头发花白的老太太说话——大概是医生的管家。 我不耐烦地等着这位老妇人离开，她刚走，来访者就站了起来，转身…… 扎拉埃尔卡拉！

我只是好不容易才克制住嘴角升起的胜利的呐喊。 书房门一关上，Zara el-Khala 就开始尝试几把钥匙，从手提包里拿出来，放在书房的各个抽屉上！

“所以！” 我说——“他们不确定抽屉！”

突然，她停下来，紧张地看着敞开的窗户。 然后，穿过房间，她拉上窗帘。 我又蹑手蹑脚地走到马路上，沿着同样的迂回路线回到空荡荡的房子。 我在灌木丛的黑暗中摸索着，找到了我藏在那里的摩托车，我把它推到车道的更远的门口等待。

我可以看到医生的门，我看到他在路上回来了。 当他出现的时候，不知从什么地方——我无法确定是从哪里来的——传来了一种诡异而诡异的哀号声，一种像不祥之兆一样让我感到寒冷的声音。

即使它消失了，在斯图尔特博士走到他家门口之前，我就知道它预示着什么——那可怕的哀号。 一个不知隐藏在哪里的人警告过 Zara el-Khala 医生回来了！ 但是留下来！ 说不定那个人就是那个黑皮肤的司机！

我多么庆幸自己为逃避观察而采取的预防措施。 显然，守望者把自己放在了一个可以看到前门和道路的地方。

五分钟后，女孩出来了，老管家陪她到门口，车子从车道上出来，Zara el-Khala 进了车里，被赶走了。 我看不到司机旁边坐着一个人。 我开始了我的“印第安人”并开始追赶。

正如我所预料的那样，这条路线是向东的，我发现自己穿越了熟悉的土地。 从伦敦西南部到东部，一辆神秘的大车旋转着——我一直紧跟在它后面。 有时，在拥挤的街道上，我有一段时间看不到我的猎物，但我总是追上来，最后我发现自己在商业路盘旋，而不是在车后五十码处。

就在运河桥边，一个醉醺醺的水手突然出现在我的方向盘前，我相信只有危险地扭到一个叫做鲑鱼巷的转弯处，我才避免把他撞倒。

神圣的名义！ 我是怎么诅咒他的！ 车道太窄，我无法转弯，我不得不下马，把我的“印第安人”推回公路。 黄色的汽车当然已经消失了，但我想当然地认为它是沿着主干道行驶的。 以危险的速度，在水手和他所有朋友的咒骂下，我再次向东出发，在西印度码头路右转。

到了码头，眼前只有一片荒凉和船桅，我知道那头醉猪把一切都毁了！ 我本可以坐在肮脏的人行道上哭泣，我太羞愧了！ 因为如果 Zara el-Khala 拿到了信封，我就错过了唯一的机会。

然而， 帕迪厄！ 我说过，主席团不允许绝望。 我骑马回到酒店，陷入沉思。 不管女孩有没有信封，至少她没有被医生发现； 因此，如果她失败了，她会再试一次。 我可以安然入睡，直到明天。

第二天，我和前一天一样度过，我没有什么可记录的。 大约在傍晚的同一时间，那辆黄色的汽车又出现了，这一次，我把所有的注意力都集中在了那个黑皮肤的司机身上，我把眼镜对准了他。

女孩下车和他说了一会儿，他抬起了他习惯性戴的护目镜，我看到了他的脸。 我在前一天晚上形成的一个理论被证明是正确的。 司机是印度教徒，Chunda Lal！ 当 Zara el-Khala 走上台阶时，他倒车驶入狭窄的车道，我不断地注视着他。 然而，尽我所能仔细观察，我看不出他藏在哪里以便能看到道路。

据我所知，这次斯图尔特博士在家。 尽管如此，女孩还是呆了将近半个小时，我开始怀疑是否已经计划了一些新的举动。 突然，门开了，她走了出来。

我从灌木丛中爬到我的自行车前，把它推到车道上。 我看到汽车启动； 但厄运夫人心情很好，我自己的引擎根本不启动，十分钟后，我终于在迟钝的机器中激起了生命的火花，我知道追求是徒劳的。

因为这个记录是为了指导那些与我合作或在我失败的情况下独自承担“蝎子”任务的人，所以记录我的灾难对我来说是无益的。 很好，我成功了。 一天晚上，我从 Stuart 博士的家中追赶那辆黄色的汽车，一直追到 Limehouse Causeway 的尽头，一次都没看到它。

一串卡车从码头驶出，由牵引发动机牵引，在拐角处检查了我一段时间，尽管黄色汽车通过了。 但我疯狂地继续比赛，幸运的是，我在码头站附近超越了它。 从那以后，我沿着一条奇怪曲折的路线，一直到坎宁镇，当它变成一个公共车库时。 我跟着——去买汽油。

Chunda Lal 正在和负责人交谈； 他还没有离开座位。 但是车是空的！

起初，我惊呆了。 Par la barbe du预测！ 我很震惊。 然后我看到我真的有了一个伟大的发现。 我不明智地跟着“Le Balafre”走的那条街位于 Limehouse Causeway 和 Ropemaker Street 之间，在离这里不远的地方，我已经看不见那辆黄色的汽车了。 在那条街上，据我的朋友说，警察“几乎全是中国人”，Zara el-Khala 来到了这条街。 在那条街上是“蝎子”的巢穴！

我现在得出这个陈述的结论，以及导致我宣布自己的奇怪事件。 自从我不再是查尔斯·马莱特之后，最初促使我记录我所知道的“蝎子”的对即将被暗杀的恐惧已经离开了我。 “Le Balafre”的失踪已被他不知名的首领接受为他成功撤离的证据 me，我没有怀疑。 因此，我的呼吸更自由了……当我的身体恢复后，我的呼吸更自由了！

是的，我的尸体是从汉诺威洞中找到的； 我在晨报中读到了它——很短的一段，但重要的是短段。 那时我就​​知道我应该很快就死了——正式死了。 你知道，我以前就指望过会发生这种情况，因为我比以往任何时候都更怀疑“蝎子”知道我在英国，我担心他会像英国人所说的那样“低调”。 然而，幸运的事情迟到总比没有好，我在这一段中说两件事：（1）敌人将不再指望加斯顿·麦克斯； (2) 苏格兰场专员将被授权打开本声明的第一部分，该部分是在我抵达英格兰两天后提交给他的办公室的——该部分涉及我在巴黎的调查和我对“Le Balafre”的跟踪到弓路站，观察他向黄色汽车的司机展示了一个金色的蝎子。

之所以会发生这种情况，是因为帕丽斯会电报说，在死者身上发现的识别盘是加斯顿·麦克斯的。 巴黎为什么要这样做？ 因为自从我不再是查尔斯·马莱特之后，我的报告被打了折扣，而帕里斯将寻找我下落的证据。 我的报告停止了，因为我了解到我与一个犯罪组织有关，我对它的影响一无所知。 因此，我不再冒险。 我死了。

我回到了那个夜晚，当苏格兰场的冷酷邓巴探长来到斯图尔特博士家时。 他在那里的出现使我感到困惑。 我不能不认出他来，因为黄昏时分，我已经从顶上的窗户下来，被贴在空房子的灌木丛中，从那里我可以完美地看到医生的门。 夜晚异常寒冷——下过小雨——当我爬到草坪边缘的小巷，希望能看到或听到书房里发生的事情时，我发现窗户关上了，百叶窗也拉上了.

运气似乎对我不利。 那天晚上，黄昏时分，当我去当地的一个车库存放我的摩托车时，我发现后轮胎完全没有瘪了，我不得不耐心地控制自己的灵魂，而那个男人正在修理一个严重的爆胎。 结果当然是有半个多小时我没有观察斯图亚特博士的房子。 而一百零一件事可以在半小时内发生。

斯图尔特博士派人去找督察了吗？ 如果是这样，我担心信封不见了，或者至少他发现 Zara el-Khala 在偷信，并决定将此事交由警方处理。 这是一个令人发狂的反映。 再一次——我精明地怀疑我不是斯图尔特博士家的唯一看守人。 大夫刚出门没多久，黄色的大车频繁地停在门口，不可能是意外。 然而，我一直无法检测到另一个观察者的存在，我也不知道汽车隐藏在哪里——如果我的理论是正确的的话。 然而，我没想到当督察留在家里时，它就会出现——总是假设 Zara el-Khala 还没有成功。 我推着“印第安人”，骑着马到一家烟草店，我有时在那儿买过香烟。

他在后面的一个房间里有一部电话，客户可以付费使用，而公共电话亭不能满足我的目的，因为接线员通常会向订户宣布电话来自这样的事实。办公室。 商店关门了，但我按了侧门的门铃，并在紧急情况下获得了使用电话的许可。 我孜孜不倦地培养了一种天生的模仿天赋，发现它在我的职业实践中具有不可估量的作用。 它现在为我服务。 我过去曾与邓巴探长和他的下属索尔比中士共事过，我决定相信我对后者说话方式的记忆。

我打电话给斯图尔特医生，问督察，说中士
索尔比在苏格兰场发言。 “喂！” 他叫道：“是你吗，
索尔比？”

“是的，”我用索尔比的声音回答。 “我想我应该在那里找到你。 关于麦克斯的身体……”

“诶！” 邓巴说——“那是什么？ 最大限度？”

我立刻知道巴黎还没有接线，所以我告诉他
那个巴黎 民政事务总署 这样做了，并且编号为 49685 的磁盘是
加斯顿麦克斯他说不出的震惊，痛惜他的轻率
Max独自工作。

“来苏格兰场，”我说，急着要把他从房子里带走。

他说他会在几分钟后和我在一起，当他自发地给我想要的信息时，我正在绞尽脑汁想知道是什么把他带到了斯图尔特博士那里。

“索尔比，听着，”他说，“这就是‘蝎子’案子！ 在死人身上发现的那一点金子不是仙人掌茎； 这是蝎子的尾巴！”

所以！ 他们找到了我没有找到的东西！ 我总结说，它一定是附着在“Le Balafre”服装的某个内部部分上。 没有提到 Zara el-Khala。 因此，当我骑马回到我的岗位时，我允许自己假设她会再来，因为大概她到目前为止已经失败了。 我是正确的。

莫布勒！ 像我一样快，车就在我面前！ 但我没有忽略这种可能性，我在离房子很远的地方下马，把“印第安人”留在了某人的前花园里。 当我转出主干道时，我看到斯图尔特医生和邓巴探长正在接近一个通常停着两三辆出租车的队伍。

我看了 拉贝尔 Zara 走进房子，一个穿着最优雅的漂亮女人，然后，甚至在 Chunda Lal 把车倒进车道之前，我就离开了……到了我放弃摩托车的地方。 半个多小时后，我穿越了伦敦，站在那堵高高的空白墙的阴影下，我所说的这堵墙面对着毗邻莱姆豪斯堤道的某条街道上的一排木屋。

你明白我的计划了吗？ 我几乎确定了这条街。 我所要知道的是哪个房子庇护着“蝎子”！

我已经怀疑这个晚上对我来说是一个不幸的夜晚。 Nom d'un p'tit bon-homme！ 就是这样。 直到黎明前一个小时，我蹲在那堵墙下，除了一个很老的中国人从其中一栋房子里走出来，慢慢地走开，没有看到任何活物。 其他房子似乎是空的。 整晚没有任何车辆经过。

在我脑海中翻阅这个最令人困惑的案例的细节时，我很清楚，现在独自工作的好处已被坏处所抵消。 这件事已经到了应该采用普通警察手段的阶段。 我收集了一些线程； 接下来的事情是苏格兰场在我寻求更多的同时将这些编织在一起。

我决定继续死去。 它会给我更大的行动自由。 “Le Balafre”的失踪，此时他的同事一定已经注意到了，这可能会导致怀疑死者是 不能 加斯顿·马克斯； 但是如果没有“蝎子”组织的成员能够接触到尸体，我看不出这种怀疑是如何得到证实的。 我回顾了我的立场。

这封密封的信已经部分达到了它的目的。 虽然我没能找到这些人经营的房子，但我可以在地图上画一个我知道的圆圈； 我得知 Zara el-Khala 和印度教徒在伦敦。 这一切意味着什么——我不知道“蝎子”的目的是什么。 但是学到了这么多，请确保我没有对学习更多感到绝望。

现在我必须弄清楚在斯图尔特医生家里到底发生了什么。 因此，我决定去苏格兰场拜访督察。 在莱姆豪斯守夜之后，我在当天傍晚出现，并寄出一张主席团的名片，因为我不打算让人们普遍知道我还活着。

不久，我被带到那个光秃秃的、光亮的房间，我记得过去曾去过那里。 我站在门口，微笑着。 警官出去时，邓巴探长站了起来，站在对面看着我。

我原以为会惊讶地让他哑口无言。 他不为所动。

“嗯，”他说，伸出手走上前，“很高兴见到你。 我就知道你迟早会来找我们的！”

我觉得我的眼睛闪闪发光。 我的心里没有怨恨。
我欣喜若狂。

“看，”他继续说，从笔记本中取出一张纸条。 “这是我前段时间留给 Stuart 博士的一张便条的副本。 阅读。”

我这样做了，这就是我读到的：

“A: 把纸箱的盖子剪下来封在信封里的那个人的名字——加斯顿·麦克斯！

“B: 失踪的马车夫的名字——加斯顿·麦克斯！

“C: 那个在斯图尔特医生家给我打电话告诉我加斯顿·麦克斯死了的人的名字——加斯顿·麦克斯！

我把单子还给了邓巴探长。 我鞠躬。

“很高兴和荣幸与您合作，Inspector，”我说……

这个声明几乎可以结束了。 整个晚上，我都在助理专员的房间里讨论这里提出的问题，并与邓巴探长比较笔记。 我学到了一件重要的事情：我太早放弃了夜班。 就在黎明前的一个早晨，有人 不能 Zara 拜访了 Stuart 博士的家！ 我决定去看医生。

碰巧我被耽搁了，直到一个小时后才真正到达，以至于我几乎决定不露面……当一辆黄色的大车从我驾驶的出租车旁边闪过！

不知道！ 我不会弄错的！ 这距离斯图亚特医生的房子只有几百码，你知道的，我立刻辞退了我的马夫，开始小心翼翼地步行前行。 我再也听不见前面经过的汽车引擎的声音，但后来我知道它几乎可以无声无息地运转。 当我在高高的树篱投下的友好阴影中爬行时，我看到了那辆黄色的汽车。 它站在马路的对面。 我到达了商人的入口。

从我的左边，房子后草坪的方向，突然传来一声奇异的噼啪声，我看到一道蓝色的火焰闪过，就像微弱的“夏日闪电”。 随后是一连串低沉的爆炸声……在黑暗中，我绊倒在我脚下的地面上——似乎是一根电缆。

一个踉跄，我发出一声轻微的惊呼……头部瞬间受到了打击，将我撞倒在地！ 一切都在我周围游来游去，但我意识到有人——可能是Chunda Lal——一直躲在我进入的那个通道里！ 我再次听到那离奇的哀号，就在我身边。

我隐约看到了一个不可思议的身影——就像一个高大的斗篷僧侣，高高耸立在我身上。 我努力保持意识——有一阵脚步声……马达的跳动。 它刺激了我——那个声音！ 我必须打电话让黄色汽车被拦截。

我踉踉跄跄地站起来，沿着树篱摸索着走到我看到一棵树的地方，人们可以通过它爬过去。 我像醉汉一样头晕目眩； 但我半爬半倒在草坪上。 窗户是开着的。 我冲进斯图尔特博士的书房。

呸！ 它充满了烟雾。 我环顾四周。 蒙迪厄！ 我踉跄了一下。 因为我知道那天晚上在这间充满烟雾的房间里发生了一件比我所经历的任何事情都更可怕和更奇怪的事情。

助理局长点了一支烟。 “那么看来，”他说，“虽然一些小困难已经消除，但我们仍然面临着一个主要问题：谁是‘蝎子’，他的活动的目的是什么？”

加斯顿·麦克斯耸了耸肩，冲着斯图尔特博士笑了笑。

“让我们看看，”他建议，“我们对这只‘蝎子’到底了解多少。 让我们简要回顾一下我们在这件事上的立场。 让我们首先从斯图尔特博士的奇怪经历中了解到我们对他的了解——如果它是我们必须与之打交道的“他”的话。 五年前吴门桥的那一幕不用太看重； 也许他不是。 我们稍后再谈这个。

“我们来到了 Zara el-Khala 的现场，也被称为 Mlle。 多里安。 她来是因为什么 I 已经告诉巴黎伤痕累累的男人，她来获取要发送到苏格兰场的危险信息，一句话，她来自“蝎子”。 我们有两个链接将可怜的“Le Balafre”与“The Scorpion”联系起来：（1）他与 Miguel 以及“Scorpion”通过电话联系的其他人的亲密关系； (2) 他拥有我从他口袋里拿出的放在桌上的金饰。 我们可以从 Mlle 对 Stuart 博士的陈述中收集到什么信息。 多里安？ 让我们研究一下这一点。

“首先，我们只能以一定的怀疑态度接受她的话。 她的故事可能只是虚构的。 然而，这很有趣，因为她声称自己是一个可怕的主人的不情愿的仆人。 她强调自己是东方人，不像欧洲女性那样享有自由。 这在一定程度上是可能的。 另一方面，她似乎不仅享受自由，而且享受每一种奢侈。 因此，它同样可能是一个谎言。 她在巴黎遵循的非凡生活方式为她的故事增添了些许色彩。 在波西米亚主义的盛行中，她作为宫女一直隐居在斯坦布尔的某个后宫花园中，无论是出于她自己的意愿还是出于我们不知道的另一个人的意愿。 她的存在似乎加强了一点：我们正在与东方人打交道； 因为 Zara el-Khala 有部分东方血统，她的追随者 Chunda Lal 是印度教徒。 诶边。

“想想那个戴着兜帽的男人，斯图尔特博士曾两次看到他的影子：一次是在他的窗帘后面，一次是被月光投射在他家的草坪上。 那个他从未见过的人。 现在这个蒙面人不可能是“Le Balafre”，因为“Le Balafre”在他第一次出现时已经死了。 他可能是‘蝎子’！”

麦克斯印象深刻地停了下来，环视着专员房间里的那些人。

“一会儿我回到乌门桥的人身上。 乌门桥人蒙面，这个蒙面！ 乌门桥的人被称为“蝎子”，这个人也与蝎子有关。 稍后我们将再次回到这一点。

“我们还可以从 Stuart 博士的经历中学到什么？ 是的！ 我们了解到，“蝎子”突然认定 Stuart 博士很危险，要么是因为他的特殊知识（这会很有趣），要么是因为“蝎子”认为他已经熟悉了密封信封的内容——这是虽然对 Stuart 博士同样危险，但并不那么有趣。 “蝎子”行动。 他第二次来访，再次由 Chunda Lal 陪同，Chunda Lal 似乎是一种看门狗，不仅守护着 Zara el-Kahla 的人，而且当危险威胁到戴兜帽的人时，它也会嚎叫！

“那个戴着兜帽的人（可能是‘蝎子’）用来除掉斯图尔特博士的武器是什么？ 朋友们，这是一种可怕的武器； 这是一种新颖而致命的武器。 它是一种科学一无所知的武器——据亲眼目睹它的斯图尔特博士所说，它是由水银蒸汽灯发出的蓝色光线，据我闻到它产生的气味类似于高炉的气味！ 或者这种气味可能是电话熔断引起的； 因为蓝光摧毁电话等脆弱的东西就像摧毁木头和纸一样容易！ 书房炉排后面的粘土和后面的砖墙上甚至还有一个大圆孔！ 很好。 “蝎子”是一位科学家，他也是世界上有史以来最大的威胁。 你同意我的看法？”

邓巴督察长长地叹了口气，斯图尔特默默地从助理专员的包厢里接过一根烟，助理专员缓缓开口。

“我完全同意你的看法，麦克斯先生。 尊重这条光线，以及其他一两条 细节，我做了一个简短的说明，我们将在您完成对案件的清晰调查后讨论。”

“那么，这些就是我们从斯图尔特博士的可怕经历中学到的东西。 将这些经验与我在巴黎和伦敦的经历放在一起——我们已经详细讨论过——我们发现我们必须与一个组织打交道——其对象未知——其成员包括两个欧洲人（“Le我相信，Balafre' 是法国人），像 Miguel 和 Zara el-Khala 这样的混血儿”（Stuart 畏缩了一下），“一个阿尔及利亚人和一个印度教徒。 它是一个在整个欧洲、东方以及， 蒙迪厄！ 哪里没有？ 接着说。 这个小形象”——他从专员的桌子上拿起金蝎子和断尾的碎片——”现在已经被熟悉东方金匠工作的斯图亚特博士确定为 中文 手艺！”

“可能是藏语，”斯图尔特打断道。 “但它涉及到同样的事情。”

“很好，”马克斯继续说。 “是中国人。 我们希望很快能在这个红色墨水圈的某个地方找到一所房子”——他将手指放在放在桌子上的一张伦敦地图上——“我知道它会被会员用作聚会场所这个神秘的群体。 我的朋友们，那个圈子围绕着现在被称为“唐人街”的地方！ 第三次回到吴门桥的人； 因为吴门桥的人显然是 中国人！ 我说清楚了吗？”

“很明显，”助理专员宣布，拿起一根新鲜的香烟。 “请继续，麦克斯先生。”

“我会照办的。 在我最重要的调查中，我有幸与邓巴探长有联系，其中一项调查导致了一个由某个“先生”控制的危险组织的发现。 国王' - ”

“啊！” ”邓巴叫道，黄褐色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒，“我在等着呢！

“我知道你会等着的，探长。 你的演绎推理能力越来越赢得我的尊重。 你还记得那个奇异的案例吗？ 从伦敦到布宜诺斯艾利斯，从北京到彼得格勒的复杂网络？ 啊! 一个美妙的系统。 这是一个鸦片集团，你明白的，”——再次转向助理专员。

“我记得这个案子，”专员回答说，“虽然我当时没有担任现在的职务。 我相信有不令人满意的功能？”

“有，”马克斯同意道。 “我们从未解开‘先生’的身份之谜。 王，'虽然我们成功地摧毁了这家企业，但我从那以后认为我们采取了不当的行动。”

“是的，”邓巴迅速说。 “可是有那个可怜的女孩要被救出来，你还记得吗？ 我们不能浪费时间。”

“我完全同意，督察。 我们的手是被迫的。 然而，我再说一遍，从那以后我一直认为我们采取了不当的行动。 我会告诉你为什么。 你还记得海利鱼雷计划的损失——直到今天还没有解释吗？”

“完美，”专员回答说。 而邓巴也点头肯定。

“很好。 我国政府大约在同一时间遭受了类似的全国性损失。 我无权透露其确切性质，因为在后一种情况下，损失从未为公众所知。 但是，法国商会中唯一看过我提到的这份文件的成员是某个'M。 空白，'我们会说吗？ 我也相信我说已故布赖恩马尔帕斯爵士在黑利计划失败时是英国内阁成员的说法是正确的？”

“没错，”助理局长说，“但已故布赖恩爵士的荣誉肯定是不容置疑的吗？”

“很好，”马克斯同意道。 “‘M’也是如此。 空白的。' 但我的观点是：两者都是'M。 布兰克和已故的布赖恩爵士是鸦片集团的客户！”

邓巴再次急切地点点头。

“努力工作，我不得不把它闭嘴，”他说。 “这将结束他的政治生涯。”

助理专员一脸不解的礼貌。

“人们普遍认为布赖恩马尔帕斯爵士吸毒成瘾，”他说。 “得知他资助了你提到的这个集团，我并不感到惊讶。 但是——”他停顿了一下，邪恶地微笑着。 “啊！” 他补充道——“我明白了！ 我懂了！”

“你察觉到我论点的偏差了吗？” 马克斯喊道。 “我说我们太仓促了，你明白我的意思吗？ 这个集团存在的目的比传播中国恶习更可怕。 它掌握着掌握国家机密的人，他们是天才，却是一种可怕药物的奴隶。 在那种药物的影响下，我的朋友们，他们可能没有泄露多少秘密？”

他的话在一片寂静中被接受了。

“那些被盗的计划后来怎么样了？” 他继续说，现在声音很低。 “在最近几年的压力下，海利鱼雷的出现是为了让我们了解该计划是由哪个政府实施的？ 不！ 同样的谜团围绕着从“M”的麻醉大脑中窃取的信息的命运。 空白的。' 总之，”——他戏剧性地竖起一根手指——“有人在囤积那些破坏工具！ 收集这些东西的是谁，收集这些东西的目的是什么？”

紧接着又是一阵紧张的沉默：

“让我们有你自己的理论，麦克斯先生，”助理局长说。

加斯顿·麦克斯耸了耸肩。

“它不配称为理论，”他回答说，“我所做的推测。 但最近我发现自己在考虑这样一个事实，即“蝎子”可能只是一个中国人。 现在，'先生。 国王，”我们认为是一个中国人，“先生。 正如我现在所确信的那样，King 的运作不是为了个人，而是为了更深层次的政治目的。 他偷走了天才的大脑， 积累 那个天才。 难道这些相反的行动不可能是共同计划的一部分吗？”

“你绝对不是，”斯图尔特微微一笑建议道，“暗示那个已经不复存在的柏忌，‘黄祸’？”

“啊！” 麦克斯喊道，“但我当然不是！ 不要误解我。 我们正在处理的这个群体被证明不是一个国家的，而是一个国际性的。 这同样适用于“先生”的组织。 国王。' 但是一个中国人指挥了一个，我开始怀疑一个中国人指挥另一个。 不，我的朋友们，我说的不是荒谬的“黄祸”。 据我所知，John Chinaman 是呼吸中最白的人。 但你能不能想象”——他又以那种令人印象深刻的方式放低了声音，但又是那么地道——“你能不能想象一个东方社会，它就像一条巨大的、令人生畏的蛇，隐藏在那个欺骗性的丛林之下的某个地方。东部？ 这些是困难时期。 今天，它是一个了解自己领导人的明智国家。 你能不能想象一个可怕的突然威胁，不是人和枪，而是 大脑 和 资本？“

“你的意思是，”邓巴慢吞吞地说，“‘蝎子’可能正在让那些可能干扰这次崛起或入侵或其他任何事情的人让开？”

“就像‘先生。 国王为它积累了材料，”助理专员插话道。 “这是一个大胆的构想，马克斯先生，它使案例与众不同，并赋予它巨大的国际重要性。”

所有人都沉默了一会儿，斯图尔特、邓巴和专员看着这位著名的法国人坐在那里，他穿着萨维尔街的最新时尚，但他的指尖和每一个手势都是高卢人。 有时几乎不可能相信一个巴黎人在说话，因为加斯顿·马克斯的英语完美无瑕，只是他说话时带有淡淡的美国口音。 然后，突然，一个手势，一个咒骂，会出卖这个法国人。

但是，当他以一种无与伦比的伪装潜入白教堂的purlieu，潜入莱姆豪斯的窝点时，这种背叛从未逃脱过他的追捕。 然后他是完美的流氓，因为与巴黎危险的小偷混在一起，他是完美的阿帕奇。 这是一种与生俱来的模仿天赋，使他成为当时最伟大的调查员。 他本可以研究中国社会生活六个月，从而成为一个普通人，他的仆人绝不会怀疑他是“洋夷”。 这是纯粹的天才，而不是邓巴的出色效率。

但在后者的心中，当他研究加斯顿·马克斯并意识到他们之间的鸿沟时，除了对大师的慷慨钦佩外，别无他物。 然而，邓巴并不是新手，因为通过精细的演绎推理，他得出结论，正如已经出现的那样，加斯顿·马克斯一直在伪装成一个出租车司机，而斯图尔特博士留下的密封信是作为诱饵留下的. 命运的诡计之一有时会完善人们的计划，但更多时候会摧毁他们，“Le Balafre”的尸体在泰晤士河中被撞得面目全非，完全无法辨认和难以形容. 但即使是磁盘也没有欺骗邓巴。 他在其中看到了他出色的牧师的另一种诡计，他命令太平间管理员在没有书面许可的情况下不允许任何人进入，这是因为他坚信马克斯希望尸体被误认为是他自己的。 在 Inspector Dunbar 中，Gaston Max 立即认出了一位能干的同事，就像 M'Gregor 夫人认出了“一个伟大的人物”一样。

助理局长打破了沉默。

“还有其他案例，”他沉思地说，“现在人们考虑一下这件事，这似乎表明存在这样一个团体或社会，正如你所说的那样，马克斯先生，如果我没记错的话，特别是其中一个，探长”——将他的黑眼睛转向邓巴——“韦茅斯探长，在这个分部的后期，有联系吗？”

“完全正确，先生。 这是他的大案子，如果你还记得的话，它让他在开罗担任警司的职位很好？”

“是的，”助理专员沉思道——“他调往埃及——正如你所说，这是一个非常好的任命。 再说一遍，那是在我任职之前，但有一些与此案有关的非常可怕的罪行，我相信，或多或少肯定地确定了，在整个东方确实存在一些广泛的秘密社团，被统治，我想，一个中国人。”

“而且来自中国，”邓巴补充道。

“是的，是的，正如你所说，来自中国，督察。” 他转向加斯顿·麦克斯。 “真的吗，麦克斯先生，我们必须对付远东一些根深蒂固的邪恶势力？ 难道所有这些案件，都不是个别罪犯所为，而是一种更险恶、更黑暗力量的表现吗？”

加斯顿·麦克斯对上他的视线，麦克斯的嘴巴变得非常狰狞。

“我真的相信。” 他回答。 “自从大公去世以来，我已经相信了将近两年。 现在，你说，我记得，你已经记下了你要交流的性质。”

“是的，”助理专员回答——“一个小问题，但可能值得关注。 这条射线，斯图尔特博士，它在你的研究中造成了如此严重的破坏——你知道在最近的科学设备中有什么接近它的东西吗？”

“好吧，”斯图尔特说，“这不过是几个系统之一的开发，特别是已故的亨里克·埃里克森在他去世时正在研究的系统。”

“确切地。” 助理专员笑得最开心
梅菲斯特的方式。 “正如你所说，关于已故的亨利克·埃里克森。”

他没再说什么，坐着抽着烟，面面相觑。 然后：

“先生们，这是我笔记的主题，”他补充道。 “另一个 细节 没有直接的重要性。”

“Non d'un p'tit bonhomme！”加斯顿·麦克斯低声说。 “我懂了！ 你认为埃里克森在他死前已经完成了他的实验，但他从来没有活着把它们传给世界吗？”

助理专员一挥手，食指和食指的变色非常明显。

“这些点由你来确定，马克斯先生，”他说——“我只是建议。 但我开始和你一样相信，在欧洲警察当局的眼皮底下，发生了一系列大胆而不同寻常的暗杀。 它只能是毒药——也许是一种未知的毒药。 我希望，几天后我们将有权挖掘已故弗兰克纳尔科姆爵士的尸体。 他的案子让我无可救药地感到困惑。 外科医生为这个假设的东方运动提供了什么障碍？ 另一方面，在他死前能从他身上偷走什么？ 发明家、政治家、士兵的死亡可以用你的‘黄色’假设来解释，M. Max，但是外科医生的死亡呢？”

加斯顿·麦克斯耸了耸肩，移动的嘴角带着古朴的笑容软化了下来。

“我们学到了一点，”他说，“猜到了很多。 让我们期待更多的猜测——并学习一切！”

“我可以建议，”邓巴补充说，“我们听听索尔比的报告，先生？”

“当然，”助理专员同意——“叫警长
索尔比。”

过了一会儿，索尔比中士走了进来，他的脸很红，头发比平时更顽固地竖起。

“有什么要报告的吗，索尔比？” 邓巴问。

“是的，警长，”索尔比以警察法庭的方式回答道；——他面对助理局长，“得到您的允许，先生。”

他拿出一本似乎是邓巴双胞胎的笔记本翻阅了一下，摆出一副深思熟虑的表情。

“首先，先生，”他开始说，眼睛从没有从那页纸上移开，“我已经追踪到在租购系统上出售的出租车是某个查尔斯 马利特…=

“哈哈！” 麦克斯轻松地笑道——“他叫我锤子！ 不是马利特，索尔比中士——你有太多 我的 以该名义； 它是马莱特，被称为来自马来国家的人！”

“哦，”索尔比评论道，抬头看了一眼——“确实如此。 很好，先生。 货主索取货款余额！”

所有人都笑了起来，就连撒旦的副局长也不例外。

“还债，麦克斯先生，”他说。 “您将带来服务
Surete 坏名声！ 继续，中士。”

“这辆出租车，”当邓巴打断他时，索尔比继续说道。

“把关于出租车的部分删掉，索尔比，”他说。 “我们从 M. Max 那里发现了这一点。 关于黄色车，你有什么要报告的吗？”

“是的，”索尔比回答，不为所动，翻到下一页。 “它是每周从坎宁镇威克斯先生的车库租来的。 雇用它的女士是多里安小姐，一位法国女士。 除了她所停留的萨沃伊酒店，她没有提供任何参考。 她付了一大笔押金，并有自己的司机，一个有色人种。

“她还在用吗？” 邓巴急切地说道。

“不，督察。 她今天早上领取了押金，并说她要离开伦敦。”

“支票？” 邓巴喊道。

“半小时后兑现。”

“在哪家银行？”

“伦敦县和伯明翰，坎宁镇。 她自己在 Strand 银行的账户昨天被关闭了。 细节都涉及女帽商、珠宝商、酒店等。 那里什么都没有。 当然，我去过 Savoy。”

“是！”

“一位名叫多里安的女士在那里住了六个星期，曾多次在那里用餐，但离开的次数比在酒店的次数要多。”

“来访者？”

“从来没有。”

“那她以前是一个人吃饭的吗？”

“总是。”

“在公共餐厅？”

“不。 在她自己的房间里。”

“莫布勒！”麦克斯喃喃道。 “毫无疑问是她。 我认得她的社交习惯！”

“她现在走了吗？” 邓巴问。

“她一周前离开了。”

索尔比合上笔记本，放回口袋。

“你只需要报告这些吗，中士？” 问助理
专员。

“就是这样，先生。”

“很好。”

索尔比中士退休。

“现在，先生，”邓巴说，“凯利探长来了。 他照看中国区。 我给他打电话？”

“是的，督察。”

不一会儿，一个身材魁梧的爱尔兰人走了进来，他虚张声势，脾气好，是典型的聪明的高级警官，目光敏锐地环顾四周。

“啊，督察，”助理处长招呼他——“我们在华人住宅区的一件小事上需要你的帮助。 你知道这个区吗？”

“当然，先生。 我非常了解。”

“在这张地图上”——助理专员将一根变色的食指放在伦敦地图上——“你会发现我们画了一个圆圈。”

凯利探长伏在桌子上。

“是的先生。”

“在你观察到的周长不超过一先令的那个圆圈内，有一所房子被某些人使用。 有人向我暗示，这些人可能是中国人或中国人的同伙。”

“嗯，先生，”凯利探长笑着说，“考虑到圆圈内的那块补丁，我认为它很有可能！ 这三条街上的房间、地窖和阁楼的百分之七十五或者可能是百分之八十都被中国人占据了。”

“为了您的指导，督察，我们认为这些人是一个危险的国际犯罪团伙。 你知道有什么房子或房子很可能被这种团伙用作聚会场所吗？”

凯利探长挠了挠他剪得很短的头。

“一个女人就在那儿被谋杀了，先生，”他说，从桌上拿起一支笔，摸了摸三柯尔特街拐角附近的一个点，“大约在十二个月前。 我们追踪到这个人——一名中国水手——找到了就在附近的一所房子。” 他又摸了摸地图。 “就像你可能说的那样，它是一种小旧货店，附有一座摇摇欲坠的房子，所有的地窖和兔子笼子，悬在一个废弃的切割上，在涨潮时会填满。 那里有鸦片，打牌还在继续，我不会发誓你买不到酒。 但随着这种潜水的进行，它进行得很好。”

“为什么不关门？” 助理局长问道，趁机发泄自己对部门的无知。

“嗯，先生，”凯利探长回答说，眼睛里闪烁着光芒——“如果我们把所有这些地方都关了，我们就永远不知道去哪里找我们的一些老顾客了！ 正如我所提到的，我们在其中一间房间里发现了被通缉的中国人，他喝醉了三杯。”

“那么，这是一种寄宿公寓？”

“确切地。 商店后面有一个中等大小的房间，主要供吸食鸦片的人使用，上面和下面有一整套较小的房间。 请注意，先生，我不是说这是您要找的地方，但它最有可能在您的圈子内。”

“店主是谁？”

“一位名叫阿方夫的退休中国水手，但更为人所知的是
“洋泾浜。” 他的机构在当地被称为“洋泾浜之家”。

“啊。” 局长点了一支烟。 “而且你知道没有其他房子可以被选中用于我提到的这种目的吗？”

“我不能说我知道，先生。 我对那个街区的所有商业情况了如指掌，在过去的十二个月里，你圈子里的房子都没有易手。 先生，在我们之间，该地区几乎所有的财产都属于阿方富，以及在唐人街发生的任何事情 he 知道的！”

“啊，我明白了。 那么无论如何，他是我们想要观察的人吗？”

“嗯，先生，我应该说，您应该留意他的访客。”

“我非常感谢你，督察，”彬彬有礼的助理局长说，“请提供非常准确的信息。 如有需要，我会再次与您沟通。 再会。”

“再见，先生，”探长回答。 “再见，先生们。”

他出去了。

加斯顿·马克斯在整个采访过程中一直以外交方式留在幕后，现在发表了讲话。

“帕迪厄！ 但我一直在思考，”他说。 “虽然我希望‘蝎子’相信那个麻烦的查尔斯·马莱特已经死了，但他也可能想知道苏格兰场是否已经从斯图尔特博士的火中获得了任何密封在信封中的信息碎片！ 放行黄车，关闭银行账户，离开萨沃伊，这是什么意思？”

“意思是飞行！” 邓巴叫道，猛地跳了起来。 “老天爷！” 他转向助理专员——“鸟儿可能已经飞了！”

助理专员靠在椅子上。

“我对马克斯先生有足够的信心，”他说，“相信他有责任让这个危险的团体得知他们受到监视，他有充分的理由假设他们没有从我们的指尖溜走。”

加斯顿·麦克斯鞠躬。

“是真的，”他回答说，从口袋里拿出一张薄薄的纸条。 “当我正要离开酒店时，这条密码信息传到了我的身边。 四人组，米格尔，昨晚离开巴黎，今早抵达伦敦——”

“他被跟踪了？” 邓巴喊道。

“但可以肯定。 他被跟踪到了莱姆豪斯，他肯定被看到进入了凯利探长向我们描述的机构！”

“盖德！” 邓巴说——”然后 有人 还在吗？”

“正如你所说，有人还在，”马克斯回答。 “但一切都表明这个人即将离开。 督察，你能不能确保不是一只老鼠——帕迪厄 没有一只小老鼠——今天被允许滑出我们的红圈。 今晚我们将到阿方夫家做一次友好的访问，我希望所有的公司都到场。”

斯图尔特带着不安的心情回到了他的家。 很久以来，他一直克制自己，没有透露他上次与姆勒会面的情况。 多里安向警察当局说，这次会面现在构成了一个有罪的秘密，将他与“蝎子”的美丽同伙联系在一起——与以奇怪的方式谋求他生命的怪异斗篷生物的黑眼睛仆人联系在一起。 他把这个秘密抱在胸前，它的痛苦给了他一种野蛮的快乐。

在他的书房里，他发现一名邮局工人正在安装一部新电话。 斯图尔特进来时，男人转过身来。

“下午好，先生，”他说，从桌上的一堆焊剂、钳子和螺丝刀中拿起损坏的仪器。 “如果这不是一个粗鲁的问题，那到底是怎么做到的 Free Introduction 发生？”

斯图尔特不安地笑了。

“它和我正在进行的一个实验混在一起了，”他含糊其辞地回答。

男人检查了仪器的无头躯干。

“它似乎被熔化了，就好像它的顶部曾在高炉中一样，”他继续说道。 “我认为，在适当的实验室之外进行那种实验有点危险。”

“他们是，”斯图尔特同意道。 “但我这里没有设施，你看，我是——呃——被迫尝试这个实验。 我不打算重蹈覆辙。”

“真幸运，”男人低声说，把仪器扔进了一个地毯袋。 “如果你这样做，电话会花你一大笔钱！”

斯图尔特朝药房走去，遇到了麦格雷戈夫人。

“Keppel 先生，邮局的信使刚刚给你带来了这封信，”她说着递给 Stuart 一个密封的信封。

他从她手里接过信封，迅速转身离开。 他觉得自己变了颜色。 因为它是用……Mlle的笔迹写的。 多里安！

“谢谢你，麦格雷戈夫人，”他说完转身走进餐厅。

麦格雷戈夫人继续做她的家务，随着她的脚步逐渐远去，斯图尔特狂热地撕开了信封。 那股难以捉摸的茉莉花香扑鼻而来。 信封里是一张厚厚的便条纸（为了去掉打印的地址，上面明显被剪掉了），上面写着以下单数信息：

“在我离开之前，我有件事想对你说。 你不相信我。 你不这样做并不好。 但我发誓我只想把你从一个 大 危险。 如果你答应不告诉警察任何事情，我会在六点钟在维多利亚车站的书摊前与你会面——就在布莱顿一侧。 如果你同意，你会在你的扣眼里穿一些白色的东西。 如果没有，你在那儿找不到我。 再也没有人看到我了。”

没有签名，但不需要签名。

斯图尔特把信放在桌子上，开始在房间里来回踱步。 他的心在荒谬地跳动着。 他的自卑很深。 但他不能误会自己的情绪。

他的职责很清楚。 但他曾经失败过一次，即使他在房间里来回走动，他已经知道他必须再次失败。 他知道，无论对错，他都无法将这张纸条交到警察手中……而且他知道自己应该在六点钟到达维多利亚车站。

他永远不会相信自己会成为一系列罪行的帮凶——因为这就是他的行为。 他原以为这种情绪对他来说已经没有任何意义了。 然而，他唯一能找到的安慰自己的借口，就是这个女孩曾试图将他从暗杀中解救出来。 与她是危险犯罪集团成员这一不容置疑的事实相比，这有什么价值？ 如果加斯顿·麦克斯的假设是正确的，那么“蝎子”除了谋杀他（斯图尔特）和“勒巴拉弗”之外，至少有六起成功的谋杀案要归功于加斯顿·麦克斯的生命。

正是这个名为“蝎子”的无名恐怖的同谋，他在六点钟与他幽会，他正在保护他免受正义，通过压制他给自己的信息，他给本已艰巨的任务增加了难度。当局！

他来回踱步，焦躁不安，不时瞥一眼壁炉架上的时钟。 他告诉自己他的行为是可鄙的。

然而，六点一刻，他出去了——看到小路边的草丛中长出了一小簇雏菊，他摘了一个，把它插在扣眼里！

几点钟前几分钟，他进了车站，锐利地扫了一眼散落在书摊附近的许多团体。 没有Mlle的迹象。 多里安。 他绕着售票处走了一圈，没有看到她，瞥了一眼候车室。 然后，他抬头看了看车站的时钟，发现时间已经到了，当他站在那里抬头凝视时，他胆怯地摸了摸自己的肩膀。

他转身——她就站在他身边！

她从头到脚都是巴黎人，穿着简单但完美。 面纱挂在她的帽子上，半遮住了她的脸，却掩不住她那双迷人的眼睛，也掩饰不住她红唇的动人曲线。 斯图尔特不自觉地举起帽子，就在他这样做的时候，她想知道如果她突然发现加斯顿·麦克斯站在他的肘部，她应该说什么、做什么！ 他笑了一会儿。

“你生我的气，”姆勒说。 多利安和斯图尔特认为她古朴的口音很可爱。 “还是你因为看到我而生自己的气？”

“我对自己很生气，”他回答说，“因为自己如此软弱。”

“有这么软弱吗？”她颤抖着说，“不根据她的外表来判断一个女人，也不在你听到她要说的话之前就谴责她吗？ 如果那是软弱的，我很高兴； 我觉得这才是男人该有的样子。”

她的声音和她的眼睛完成了咒语，斯图尔特没有再为这种疯狂的迷恋而屈服。

“我们不能在这里很好地交谈，”他说。 “假设我们去酒店喝晚茶，小姐。 多里安。”

“是的。 很好。 但请不要那样称呼我。 这不是我的名字。”

斯图尔特正要说，“那就是 Zara el-Khala”，但在关键时刻制止了自己。 他可以和敌人保持联系，但至少他不会泄露任何信息。

“我叫米斯卡，”她补充道。 “请叫我米斯卡好吗？”

“当然，如果你愿意的话，”斯图尔特说，当她走在他身边时，他低头看着她，想知道当他不得不在法庭上站起来，看着重罪犯被告席上的米斯卡并说些有帮助的话时他会怎么做判她死刑——也许是死刑，至少是苦役！ 他不寒而栗。

“我有没有说过让你不快的话？” 她问，一只戴着白手套的手放在他的手臂上。 “对不起。”

“不，不，”他向她保证。 “但我在想——我忍不住想……”

“我有多坏？” 她低声说。

“你真可爱！” 他激动地说：“想起你是罪犯的帮凶，那是多么令人抓狂啊！”

“哦，”她说，移开她的手，但在他感觉到它是如何颤抖之前。 他们正要进茶室，她又说：“在我告诉你我为什么做我做的事之前，请不要这么说。”

顺从一时冲动，他握住她的手，紧紧地夹在自己的腋下。

“不，”他说。 “我不会。 我是个畜生，米斯卡。 Miska 的意思是‘麝香’，对吧？”

“是的。” 她怯生生地抬头看了他一眼。 “你觉得这个名字漂亮吗？”

“非常，”他笑着说。

西方的外表下是东方女人迷人的天真，而米斯卡也拥有东方女人的温文尔雅，以至于当她穿过房间来到一张空桌子旁时，她迷人的身姿吸引了许多羡慕的目光。 .

“现在，”斯图尔特在给服务员点菜后说道，“你想告诉我什么？ 不管它可能是什么，我都很焦虑听到它。 我保证，只有在我的生命或其他人的生命因我的沉默而明显受到威胁时，我才会对你可能告诉我的任何事情采取行动。”

“很好。 我想告诉你，”米斯卡回答说，“我为什么要留在
佛嗨。”

“佛喜是谁？”

“我不知道！”

“什么！” 斯图尔特说。 “恐怕我听不懂你。”

“如果我说法语，你能听懂我说的话吗？”

“当然。 你对法语更自在吗？”

“是的，”米斯卡回答，开始用后一种语言说话。 “你看，我母亲是法国人，虽然我的英语说得很好，但我还不能 认为 用英语。 你明白吗？

“完美。 所以也许你现在会解释当你谈到 Fo-Hi 时你指的是谁。”

米斯卡担忧地扫视四周，越过桌子越往前弯。

“让我从头告诉你，”她低声说，“然后你就会明白的。 我一定不会花很长时间。 你看到我今天的样子，是因为我十五岁时遭遇了一场可怕的不幸。”

“我父亲是 瓦利 我的母亲，他的第三任妻子，是一位法国妇女，是他第一次见到她的开罗的一家戏剧公司的成员。 她一定爱过他，因为她放弃了世界，信奉了伊斯兰教，进入了他的 闺房 在阿勒颇郊区的大房子里。 也许是因为他也是半个法国人，所以他们相互吸引。 我父亲的母亲也是法国女人，你懂的。

“在我十五岁之前，我从未离开过 后宫， 但是我妈妈教我法语和一点英语； 她说服我父亲不要像东方通常那样早婚。 她教我了解欧洲女性的生活方式，我们曾经有巴黎期刊和许多书籍定期来找我们。 然后一场可怕的瘟疫袭击了阿勒颇。 人们在清真寺和街道上死去，我父亲决定把我母亲和我自己以及其他一些人送去 闺房 到他哥哥在大马士革的家。

“或许你会认为，这种事情现在不会发生，尤其是在县令的家人身上，但我只能告诉你什么是真实的。 在我们旅程的第二天晚上，一群阿拉伯人席卷了商队，制服了守卫，将他们全部杀死，并带走了我们所有的有价值的东西。 我也被他们带走了——我和另一个，一个叙利亚小女孩，我的表弟。 哦！” 她猛地打了个寒颤——“即使是现在，我有时也能听到妈妈的尖叫声……而且我还能听到他们突然停止的那种哭声……”

斯图尔特猛地抬头，发现一个瑞士服务员正在把茶放在桌子上。 他想揉揉眼睛。 他被粗鲁地从叙利亚沙漠拖回了伦敦一家酒店的平淡现实。

“也许，”米斯卡继续说，“你会认为我们受到了虐待，但事实并非如此。 没有人骚扰我们。 我们得到了沙漠生活所能提供的一切安慰、侍候我们的仆人和充足的美食。 经过几个星期的旅行，我们来到了一座大城市，有许多尖塔和圆顶在月光下闪闪发光。 因为我们是晚上进去的。 事实上，我们总是在晚上旅行。 当时我不知道这座城市的名字，但后来我才知道它是麦加。

“当我们穿过街道时，亚述女孩和我从小窗户向外窥视。 希布里耶——这是骆驼背上的一种帐篷——我们在其中旅行，希望看到一些熟悉的面孔或我们可以吸引的人。 但是街道上似乎几乎看不到任何人，尽管许多窗户都发出灯光，我们看到的少数几个人似乎急于避开我们。 事实上，当骆驼靠近时，有几个人从侧面转弯。

“我们停在一栋正在打开的大房子的大门前，骆驼进入了院子。 我们下楼，我看到许多小公寓围着院子，就像一个 商队旅馆。 然后，突然间，我看到了别的东西，我知道为什么我们在旅途中会受到如此体贴的对待； 我知道我落入了谁的手中——我知道我在一个人的房子里 奴隶贩子！=

“我的妈呀！” 斯图尔特喃喃道——“这简直不可思议。”

“我知道你会怀疑我必须告诉你的，”米斯卡哀伤地说。 “但我郑重发誓，我告诉你的都是事实。 是的，我在一个奴隶贩子的家里，就在第二天，因为我精通语言、音乐和舞蹈，还因为——按照他们的东方观念——我很漂亮，那个贩子， Mohammed Abd-el-Bali……把我卖掉了。”

她停下脚步，垂下眼帘，涨红了脸，然后犹豫着继续说下去。

“在一个我永远无法忘记的小房间里，我受到了自被绑架以来我被要求遭受的唯一侮辱。 我曾是 展出 给潜在购买者。”

“说着这话，米斯卡的眼中闪过一丝炽热，放在桌子上的手也在颤抖。 斯图尔特默默地伸手过去，靠在上面。

“有各种各样的女孩，”米斯卡继续说，“在隔壁的房间里有黑色、棕色和白色，有的在唱歌，有的在跳舞，还有的在哭。 四个不同的访客批判性地检查了我，其中两个是皇室的代理人 后宫 而另外两位——怎么说呢？——富有的鉴赏家。 但穆罕默德·阿卜杜勒·巴利提出的价格超出了所有人的钱包，除了其中一名特工。 他确实完成了交易，当唱歌、跳舞和喊叫——似乎所有的声音——在我周围停止了……我蹲在两个男人脚下散发着香味的垫子之间的小房间里，走进了 Fo-Hi。”

“当然，当时我并不知道这是他的名字； “

斯图尔特开始了，但没有打断米斯卡的故事。

“这面纱在某种程度上给了他一种可怕的恶毒和令人厌恶的外表。 当他站在门口向下看时，我似乎 感觉 他的目光像火焰一样从我身上掠过，虽然我当然看不到他的眼睛。 有一会儿他站在那里看着我。 尽管他的出现对我产生了很大的影响，但它对奴隶贩子和我的购买者的影响却非同寻常。 他们似乎被吓傻了。 突然，中国人用完美的阿拉伯语开口了。 “她的价格？” 他说。

“穆罕默德·阿卜杜勒·巴利站在他面前颤抖着回答说：

“‘米斯卡已经卖掉了，大人，但是——”

“‘她的价格？’ 中国人重复了一遍，用同样坚硬的金属声音，没有丝毫的语调变化。

“ 闺房 买我的经纪人现在说，他的声音颤抖得几乎听不见：

“‘我放弃了她，穆罕默德——我放弃了她。 我有什么资格与普通话佛喜争论；' 他卑躬屈膝地退了出去。

“与此同时，穆罕默德的膝盖在颤抖，似乎再也无法支撑他了，他向中国人讲话。

“‘接受这位少女作为不值得的礼物，’他开始——

“‘她的价格？’ 重复佛嗨。

“穆罕默德的牙齿已经开始打颤，他向他询问的次数是他同意接受对方的两倍，Fo-Hi拍了拍手，一个眼神凶猛的印度教徒走进了房间。

“Fo-Hi 用一种我听不懂的语言称呼他，虽然后来我知道那是印度斯坦语，印度人从他随身携带的钱包里数了数经销商要的金额，然后把钱放在一个小镶嵌物上放在房间里的桌子。 Fo-Hi给了他一个简短的命令，转身走出了房间。 我已经四年没有再见到他了——直到我十九岁生日。

“我知道你想知道很多事情，我会尽量让你明白其中的一些。 毫无疑问，你想知道我所描述的这种贸易是如何在今天几乎在欧洲政府的眼皮底下在东方进行的。 现在我要给你一个惊喜。 当我被从奴隶贩子家里带走时，负责春达拉尔——因为这是印度教徒的名字——你知道我被带到了哪里吗？ 我会告诉你： 开罗！”

“开罗！” 斯图亚特叫道——然后，他意识到自己说话的声音太大了，引起了人们的注意，于是压低了声音。 “你的意思是告诉我，你被当作一个 奴隶 去开罗？”

米斯卡笑了——她的笑容是东方嘲讽的笑容，既是爱抚又是邀请。

“毫无疑问，你认为开罗没有奴隶！” 她说。 “大多数人也是如此，我也是——曾经。 我学得更好。 我向你保证，开罗有宫殿，里面有很多奴隶。 我自己在这样的宫殿里住了四年，而且我不是那里唯一的奴隶。 英国居民和法国居民对他们东方邻居的内心生活了解多少？ 他们是否曾经被录取 后宫？ 还有奴隶——他们曾经被允许进入宫殿的围墙之外吗？ 有时，是的，但从不孤单！

“慢慢地，沿着古老的商队路线，在一大群负责春达拉尔的仆人的陪同下，我们来到了开罗； 一天晚上，我从东北接近城市，由 Bab en-Nasr 进入，被带到将成为我四年牢狱的旧宫殿。 这四年我是怎么度过的，与我要告诉你的事情无关，但我过着某个阿拉伯公主的无用而奢侈的生活，我最轻微的愿望得到了期待和满足； 除了自由，什么都没有剥夺我。

“然后，有一天——实际上是我的十九岁生日——Chunda Lal 出现并告诉我要接受 Fo-Hi 的采访。 听到这些话，我几乎要昏厥过去，在我被囚禁的那些年里，有一百次我在夜里颤抖着醒来，以为那个可怕的蒙着面纱的中国人的身影已经进入了房间。

“你必须明白，我的童年是在一个 后宫， 我在开罗被迫遵循的生活方式并不像一个欧洲女人那样令人难以忍受。 我的囚禁也没有变得过分令人厌烦。 我经常开车穿过欧洲区，总是由 Chunda Lal 陪伴，戴着面纱，我经常去集市购物——但从不孤单。 我母亲的死——以及后来我父亲的死，Chunda Lal 告诉我的——是被时间淡化的悲痛。 但是，Fo-Hi 的恐怖一直伴随着我，日日夜夜。

“宫殿的一个侧翼被紧紧锁着，我从未见过它打开过，我是由春达拉尔指挥的。 在那里，在一个类似图书馆的房间里 曼陀罗， 一半是博物馆，一半是实验室，我发现那个蒙着面纱的人坐在一张乱七八糟的大桌子旁。 当我颤抖地站在他面前时，他举起一只长长的黄色手，示意春达拉尔离开。 当他服从并且我听到关门的声音时，我几乎无法抑制恐惧的尖叫。

“他坐着看着我，似乎有很长的时间。 我不敢看他，但我再次感觉到他的目光像火焰一样从我身上掠过。 然后他开始用法语讲话，没有一丝口音。

“他简短地告诉我，我的闲散生活已经结束，世界许多地方的新生活即将开始。 他的态度很淡定，既不严厉也不和蔼，金属般的声音所传达的只是他所说的话的赤裸裸的意思。 最后，当他停止说话时，他敲响了悬在巨大桌子一角的锣，Chunda Lal走了进来。

“Fo-Hi 用印度斯坦语向他发出了简短的命令——过了一会儿，第二个中国人慢慢地走进了房间。”

米斯卡停顿了一下，似乎是在收集她的想法，但几乎立即继续说道。

“他穿着一件普通的黄色长袍，头上戴着一顶黑色的小帽子。
他的脸，他那张我永远无法忘记的绝妙邪恶的脸，还有他的眼睛——我
恐怕你会认为我夸大其词——但他的眼睛像翡翠一样绿！
他把它们固定在我身上。

“‘这个，’Fo-Hi 说，‘是米斯卡。’

“另一个中国人继续用那双可怕的眼睛看着我； 然后：

“‘你选得很好。’ 他说着，转身又慢慢地走了出去。

“我感谢上帝，从那以后我再也没有见过他，因为他那张可怕的脸在我的梦中萦绕了很久。 但我已经了解了他，而且我知道除了 Fo-Hi，他是已知世界上最危险的存在。 他发明了可怕的东西——毒药和工具，我无法描述，因为我从未见过它们； 但我已经看到了……它们的一些影响。”

她停了下来，克服了她记忆中的恐惧。

“这个人叫什么名字？” 斯图尔特急切地问。 米斯卡飞快地看了他一眼。

“哦，请不要问我问题，拜托！” 她恳求道。 “我会告诉你我能说的，我敢说的； 我不告诉你的我不能告诉你——这是我不敢告诉你的事情之一。 他是一位中国科学家，而且我听说是全世界最伟大的天才，但我不能再多说了——现在。”

“他还活着吗——这个人？”

“我不知道那个。 如果他还活着，他就在中国——在河南省的某个秘密宫殿里，那里是所谓的“崇高秩序”的总部。 我从来没有去过那里，但那里有欧洲人，也有东方人。”

“什么！ 在这些恶魔的陪伴下！”

“问我也没用——哦！ 确实，如果可以的话，我会告诉你，但我不能！ 让我从我在开罗看到 Fo-Hi 的时候开始说下去。 他告诉我，我是一个可以追溯到远古的组织的成员，该组织注定要统治人类的所有种族——他称之为即将到来的胜利的天国时代。 他们为了取得成功而缺乏的东西，已经被那个进入房间并表示赞同我的可怕男人提供了。

“多年来，他们一直在欧洲和东方秘密工作。 据我了解，他们通过位于世界主要首都的鸦片屋系统获得了一些有价值的信息，该系统由佛喜和一些中国助手指挥。 Fo-Hi 大部分时间都留在中国，但偶尔会访问欧洲。 另一个人——那个戴着黑色无边帽的怪物——负责欧洲企业的行为。”

“在整个采访过程中，”斯图尔特打断了他，他忘记了米斯卡曾警告过他问问题是徒劳的，“在你必须和弗希一起的其他时间里，你从来没有看过他的脸吗？”

“绝不！ 从来没有人见过他的脸！ 我知道他的眼睛是一种明亮的、不自然的黄色，但如果我明天看到他不露面，我就不认识他了。 除了，”她补充说，“他的存在激发了我的厌恶感。 但我必须快点。 如果你打断我，我就没有时间了。

“从开罗那天起——哦！ 我怎么能告诉你！ 我开始了冒险者的生活！ 我不否认。 我是来向你表白的。 我去了纽约、伦敦、巴黎、彼得格勒； 我走遍了世界各地。 我有漂亮的裙子、珠宝、钦佩——所有这些都是女人的生命！ 在这中间，我的全部是修道院的生活； 没有修女可以更隐蔽！

“我从你的眼中看到了问题——我为什么要这么做？ 为什么我要引诱男人进入佛喜的魔掌？ 因为这就是我所做的； 当我失败时，我受到了惩罚。”

斯图尔特从她身上退缩了。

“你承认，”他嘶哑地说，“你知道引诱男人 死亡？”

“啊，不！” 她低声说，恐惧地环顾四周——“从来没有！ 绝不！
我发誓——绝不！”

“那么”——他茫然地盯着她——“我不明白你的意思！”

“我不敢说得更清楚——现在：我不敢——不敢！ 但 相信 我！ 哦，求你了，求你了，”她恳求道，轻柔的声音变成耳语——“相信我！ 如果你知道我冒着风险告诉你这么多，你会更加仁慈。 一种无法描述的恐怖”——她再次颤抖起来——“如果 he 曾经怀疑过！ 你认为我年轻，充满活力，在我面前拥有整个世界。 你不知道。 从字面上看，我是 已经死亡！ 哦！ 我从事了一个奇怪的职业。 我在巴黎剧院跳舞，在罗马卖过花； 我在歌剧院有我的盒子，我在旧金山的一个书房里装了鸦片烟斗！ 但从来没有，从来没有我引诱过一个人到他的死地。 从头到尾，没有人亲吻过我的指尖！

“一言以蔽之，我不得不从蒙特卡洛到布宜诺斯艾利斯； 从那里到东京的另一个标志！ Chunda Lal 守护着我，因为只有东方的女人被守护着。 然而，他总是以他凶猛的方式与我交朋友，他一直都很忠诚。 但是啊！ 我恐惧地躲避他很多次，因为我知道 什么 他是！ 但我可能不会告诉你。 看！ 春达拉尔从来没有听过这种口哨声”——她从裙子里抽出一个银色的小口哨——“自从那天他进入麦加奴隶贩子的房子以来，有片刻，除了——”

而现在，突然间，一抹绚丽的色彩涌入了她美丽的容颜，她迅速的垂下眼帘，代替了小哨子。 斯图尔特叛逆的心疯狂地跳动着，不管他怎么想她那几乎令人难以置信的故事，那甜美的脸红不是诡计，不是表演的产物。

“你差点把我逼疯了，”他低声说，像是压抑的野蛮语气。 “你告诉我这么多，但隐瞒这么多，以至于我比以往任何时候都更加困惑。 我能理解你在东方家庭的无奈，但你为什么要在伦敦、纽约、巴黎听从这个蒙着面纱的怪物的命令？”

她没有抬眼。

“我不敢告诉你。 但我不敢违抗他。”

“他是谁！”

“没有人知道，因为没有人见过他的脸！ 啊! 你在笑！ 但我在天堂发誓我说的是实话！ 在室内，他穿着中国礼服和绿色面纱。 他经常在晚上到处穿行，穿着一种只露出眼睛的斗篷——”

“但是怎么 能够 这么棒的旅行？”

“陆路、陆地、蒸汽游艇、海上。 为何要 您 怀疑我的诚实？” 她突然抬眼看向斯图尔特的脸，他看到她脸色苍白。 “我已经冒了我不能告诉你的事情的风险，而且不止一次——为了你！ 他从汉普顿法院附近的房子出发要杀你的那天晚上，我试图给你打电话，但我没有得到任何回应，而且——”

“停止！” 斯图尔特说，当时她几乎没有注意到她泄露了一个秘密。 “它是 您 那天晚上谁打来的？

“是的。 为什么不回答？”

“没关系。 你的电话救了我的命。 我不会忘记的。” 他看着她的眼睛。 “但你不能告诉我这一切意味着什么吗？ “蝎子”是什么或谁？

她退缩了。

“蝎子是——护照。 看。” 她从外衣的小口袋里掏出一只金蝎子！ “我有一个。” 她赶紧换了。 “我不敢，不敢告诉你更多。 但我不得不告诉你这么多，因为……我再也见不到你了！”

“什么！”

“一位法国侦探，一个非常聪明的人，对‘蝎子’了解了很多，他跟随其中一名成员来到了英国。 这个人杀了他。 哦，我知道我属于一个可怕的组织！” 她痛苦地哭了起来。 “但我告诉你我很无助， I 从来没有帮助过这样的事情。 你应该知道！ 但他发现的一切都留在了你身边——我不知道我是否成功地摧毁了它。 我不问你。 我不在乎。 但是我今晚离开英格兰。 再见。”

她突然站了起来。 斯图尔特玫瑰也。 他正要说话，米斯卡脸色一变。 她的脸上掠过一丝惊恐，急忙掀开面纱，快步离开桌子，走出房间！

许多好奇的目光随着优雅的身影来到门口。 然后那些目光投向了Stuart。

他尴尬地脸红了，赶紧结了账，匆匆离开了酒店。 走到街上，他急切地左右看了看。

但是米斯卡消失了！

黄昏在东区的街道上披上了一件灰色的斗篷，这时米斯卡卸下她从维多利亚来的出租车，悄悄地沿着泰晤士河的一条狭窄小巷匆匆走去。 她不知不觉地越过了一条线——一条线除了在新苏格兰场助理专员的桌子上放着的一张伦敦地图上是看不见的——这条线形成了加斯顿·麦克斯先生的“红圈”。 而越过这条线，她就成为了四双注视的焦点。

米斯卡走到离阿方夫不远的一所简陋房子的门口，因为门是开着的，米斯卡走了进来，消失在四个守在街上的侦探的视线中。 她的心跳得很快。 因为她以为，当她站起来离开餐厅时，Chunda Lal 凶猛的眼睛已经透过其中一扇门的玻璃板往里看了看。

这座阴森森的房子似乎要把她吞没了，围观的男人们越来越想知道这个优雅的身影变成了什么样子，在这样的环境中显得怪异，消失在狭窄的门口——并且再也没有出现。 就连对唐人街了如指掌的凯利探长也不知道，阿芳府左右三间房子的地窖，是由一连串的门连接起来的。

米斯卡消失在拐角处的小房子里半小时后，“洋泾浜之家”下面潮湿地窖里的暗门打开了，一个弯着腰的老太婆，一个衣衫褴褛、头发灰白、脏兮兮的身影，慢慢地走上摇摇晃晃的屋子。一个木制的楼梯，进入商店后面和下面的一间空荡荡的房间，就在鸦片吸食者的窝点的左边。 这间没有窗户的房间，被一盏锡石蜡灯照亮，灯挂在肮脏的石膏墙上的钉子上。 地板上有一堆稻草、纸和破碎的包装箱。 两级台阶通向第二扇门，一扇非常坚固的方形大门。 老太婆用她随身携带的钥匙，正要打开这扇门，门却从另一边打开了。

当他通过时，Chunda Lal低下头，下降了。 他穿着欧式衣服，戴着白头巾。 除了他那双炽热的眼睛和那个男人那张狂热的英俊脸庞，他可能已经被误认为是一个lascar。 他转身，半关上了门。 女人从他身边退开，但他伸出一只精瘦的棕色手抓住了她的手臂。 他的眼睛闪烁着狂热的光芒。

“所以！” 他说：“我们都要离开英格兰？ 今晚有五名中国人乘坐 P. 和 O. 船航行。 阿里汗明天去，拉玛达斯和米格尔一起去 安达曼. 我在新加坡见到他们。 但是你？”

女人将手指举到唇边，恐惧地望向敞开的门。 但是印度教徒把她拉近了，用温和的凶狠重复道：

“我再问一遍——但是 您？“

“我不知道，”女人喃喃道，低着头朝着台阶的方向走去。

但是Chunda Lal拦截了她。

“停止！” 他说——“你还不走。 我有件事要和你说。”

“嘘！” 她低声说，半转身，指着门口。

“那些！” 印度教徒轻蔑地说——“黑烟的可怜奴隶！ 啊! 他们漂浮在他们梦寐以求的天堂里； 他们没有耳朵可听，没有眼睛可看！” 他再次抓住了她的手腕。 “他们争夺影子微笑和梦幻之吻，但Chunda Lal有眼可看，有耳可听。 他也梦想着比蜜还甜美的嘴唇，梦想着像《大道之歌》这样的声音！ 因莎拉！”

突然，他抓住弯着腰的老妇人的白发，愤怒地猛地把它从她的头上抢了下来——因为那是一顶狡猾的假发。 凌乱的头发在昏暗的灯光下像青铜波浪一样闪闪发光，米斯卡乌黑的大眼睛从那张人工憔悴的脸庞上望出来——眼睛睁得大大的，充满恐惧。

“不要把那漂亮的身体弯成这样，”春达拉尔低声说，“那是直而柔顺的柳枝。 哦，米斯卡，”——他的声音​​因激动而颤抖，而刚刚如此凶猛的他在她面前羞愧难当—— 为了你我死！”

米斯卡从他身边退开，半开的门外的房间里传来一声压抑的抗议声。 春达拉斯也开始了，但几乎立刻就笑了——他的笑容像女人一样温柔。

“说话的是黑烟的声音，米斯卡。 只有我们了。
那些是从坟墓里说话的死人。”

“阿芳芙在店里，”米斯卡低声说。

“他还在那里。”

“可是什么…… 他！”

米斯卡指了指他们所在房间的东墙。

春达拉尔痉挛地攥紧了双手，视线转向同一个方向。

“它是 他，”他用压抑的激烈声音回答，“它是 他 我会说话。” 他凑近米斯卡的耳朵。 “在房子下面的小溪里，停着一艘摩托艇。 我今天去给他拿下来。 他今晚去河上游的另一所房子。 明天我走了。 就剩下你了。”

“是的是的。 他明天也要离开英格兰。”

“你呢？”

“我和他一起去，”她低声说。

Chunda Lal 惶恐地朝门口瞥了一眼。 然后：

“不要跟他走！” 他说着，试图把米斯卡拉进他的怀里。
“哦，我的眼睛，不要和他一起去！”

米斯卡拒绝了他，但并不严厉。

“不，不，这不好，春达拉尔。 我听不到你。”

“你认为”——印度教徒的声音因激动而嘶哑——“那 he 会追踪你——然后杀了你？”

“追踪我！” 米斯卡突然轻蔑地叫道。 “他有必要追踪我吗？ 我是不是已经死了，除了 他！ 如果我的生命是我自己的，我愿意做他的仆人、他的诱饵、他的奴隶一小会儿、一小会儿吗？”

印度教徒棕色的额头上渗出汗珠，他的眼睛从门口转向东墙，又回到米斯卡身上。 他被相互矛盾的欲望所撕裂，但突然有了解决办法。

“那就听好了。” 他的声音几乎听不见。 “如果我告诉你，你的生活 is 你自己的——如果我向你透露我在开罗的阿卜杜勒·罗赞家里得知的一个秘密——”

米斯卡用一种新的、狂野的表情看着他。

“如果我告诉你，等待着你的是生而不是死，你今晚会不会离开，明天我们就启航前往印度！ 啊! 我有钱！ 也许我和——某人一样富有； 或许我可以给你买一件公主的长袍”——他迅速把她拉到他身边——“然后用珠宝遮住那双白皙的手臂。”

米斯卡躲开了他。

“这一切都毫无意义，”她说。 “阿卜杜勒的秘密怎么可能
罗赞帮我活下去！ 而你——你会在我死之前死去！——是的！
一个小时后 he 发现我走了！”

“再听一遍，”Chunda Lal 激烈地嘶嘶作响。 “答应我，我会为你打开一扇生命之门。 为了你，米斯卡，我会这样做，我们会自由的。 He 永远不会发现。 他不会活着知道的！”

“不，不，Chunda Lal，”她呻吟道。 “你是我唯一的朋友，而且
我试着忘记……”

“我将永远抛弃卡利，”他热切地说，“我这辈子不流血！ 我会为你一个人活着，做你的奴隶。”

“这不好。 我不能，Chunda Lal，我不能。”

“米斯卡！” 他温柔地恳求。

“不，不，”她重复道，声音颤抖着——“我不能……哦！ 不要问它； 我不能！”

她拿起丑陋的假发，朝门口走去。 Chunda Lal 看着她，双手紧握； 原本温柔的眼睛，也变得凶狠起来。

“啊！” 他叫道——“也许我知道一个原因！”

她停下脚步，回头看了他一眼。

“可能，”他继续说，他压抑的暴力是可怕的，“可能是我，这颗心从不睡觉的人，看到和听到了！ 一天晚上”——他悄悄地向她走来——“一天晚上，当我哭着警告老爷回到他家的时候，你别来！ 他进屋，你留下。 但你终于来了，我从你的眼里看到——”

“哦！” 米斯卡倒吸一口凉气，恐惧地看着他。

“我现在在你眼里看不出来吗！ 在你去那所房子之前，我从来没有这样想过，以前你从来没有像在伦敦一样摆脱我的照顾。 我再次怀疑了两次，因为还有其他工作要做，所以我无能为力。 今晚“——他站在她面前，疯狂地瞪着她的脸——”我又这么认为——你已经去找他了……”

“哦，春达拉尔！” 米斯卡可怜兮兮地叫道，把手伸向他。 “不，不——不要说出来！”

“所以！” 他低声说——“我明白了！ 你为他冒了这么大的风险——对我来说，你没有任何风险！ 如果他——老爷——对你说：‘跟我来，米斯卡——’”

“不，不！ 我能在全世界都没有一个朋友吗！ 我听到你在打电话，Chunda Lal，但我正在烧信封，然后——Stuart 医生——找到了我。 我被困住了。 你知道是这样的。

“我知道你这么说。 因为他——Fo-Hi——不确定，而且因为你在那里找到的那​​块蝎子，我们去那个房子—— he 而我——我们在追求的目标上失败了。” Chunda Lal 的手无力地垂在身侧。 “啊！ 我无法理解，米斯卡。 如果我们不确定，那么我们确定吗？ 现在？ 可能是”——他向她弯腰——“我们被困住了！”

“哦，你什么意思？”

“我们不知道他们读了多少他写的东西。 我们为什么要等？”

“他 有一些计划，春达拉尔，”米斯卡疲倦地回答。 “他会失败吗？”

她的话重新点燃了印度教徒的热情； 他的眼睛重新亮了起来。

“我告诉你他的计划，”他紧张地低声说。 “哦！ 你会听到我的！ 他看着你从一个可爱的小孩子成长，看着他的死亡蜘蛛和灰色的蝎子长大！ 他照顾你，照顾你，让你变得完美，他为你做计划，就像他为其他生物做计划一样。 然后，他看到了我所看到的，你不仅是他的仆人，也是一个女人，你有女人的心。 他知道——谁以为他什么都知道——他也还不是一个精神，而只是一个人，并且有一个人的心，一个人的血，一个人的渴望！ 正是因为大夫，他才知道的——”

他再次抓住米斯卡，但她挣扎着想躲开他。 “哦，放开我！” 她恳求道。 “你说的是疯话！”

“这很疯狂，是的——因为 你！ 我一直在观察，我一直在等待； 我也看到你像沙漠中的玫瑰一样绽放。 今晚我在这里——看着……和 he 知道！ 明天我走了！ 你留下来吗，因为——他？

“哦，”她害怕地低声说，“不可能。”

“当你说我是你唯一的朋友时，你说的是真的，米斯卡。
明天 he 计划你没有朋友。”

他松开她，慢慢地，从他的外套袖子里，滑进了一把本土刀的弯曲刀片。

“阿里汗拜萨拉姆！” 他喃喃自语——他用这个公式宣称自己是一个 暴徒！

他朝东墙的方向翻了个白眼，将刀藏了起来。

“春达拉尔！” 米斯卡狂乱地说道。 “我很害怕！ 请放开我，明天——”

“明天！” 春达·拉尔抬起眼睛，眼中闪烁着可怕的狂热之光。 “对我来说，可能没有明天！ 杰·博瓦尼！ 啊啊啊啊！”

“哦， he 可能会听到你的声音！” 米斯卡可怜兮兮地低声说。 “请现在就走。
我会知道你在我附近，如果——”

“然后？”

“我会请求你的帮助。”

她的声音很低。

“如果上面写着我成功了呢？”

米斯卡转过头。

“哦，Chunda Lal……我不能。”

她用手捂着脸。

春达·拉尔站在那儿默默地注视了她片刻，然后转身走向地窖门，然后又转向米斯卡。 突然，他单膝跪在她面前，握住她的手，轻轻地吻了一下。

“我是你的奴隶，”他说，声音因激动而颤抖。 “为了我自己
我什么都不问——只有你的怜悯。”

他站起身来，打开米斯卡进入房间的门，走进地下室。 她静静地看着他，半是恐惧，眼底却是充满了慈悲的泪水。 然后，她重新整理了丑陋的灰色假发，走上台阶，穿过门口，进入鸦片吸食者的窝点。

斯图尔特通读了一张由六页紧密书写的纸组成的纸，然后他将这些纸钉在一起，折叠起来，放入一个长长的信封中，在他的记忆中与“蝎子”之谜的开场阶段有关。 他冷冷一笑，来到他的药房，拿着塞在软木塞上的中国硬币回来了。 就这样，他把信封封了起来。

那天晚上他自愿为繁重的服务，他的提议被接受了。 加斯顿·麦克斯的东方语言知识很少，而斯图尔特的知识渊博，法国人对医生的提议表示热烈欢迎，他应该陪他去阿方夫家。 回顾了当晚早些时候从米斯卡那里收集到的事实，斯图尔特意识到，除了这些事实对她自己与该组织的关系有更多的了解外，它们可能对调查的立即成功略有帮助——除非突袭失败。 因此，他决定了他现在所采取的方针。

当他把信封封好并放在桌子上时，他听到一辆马车停在房子前面，不一会儿，麦格雷戈太太敲门走进了书房。

“邓巴探长想见你，凯佩尔先生，”她说——“他身上带着一副难看的尸体，身上到处都是伤口和绷带。 毫无疑问，一个病人。”

斯图尔特站了起来，想知道这意味着什么。

“请你让他们来看看，麦格雷戈夫人，”他回答。

过了一会儿，邓巴进来了，旁边有一个留着胡子的男人，他的头被绷带包住，只遮住了一只眼睛，他的颧骨上有一道看起来很邪恶的伤疤，显然——或者至少是从绷带的边缘——他的嘴角勾起，唇角上扬，发出凶猛而永久的咆哮。

斯图尔特茫然地看着这个人，直到邓巴开始笑起来。

“这是一个很棒的化妆，不是吗？” 他说。 “我过去常说伪装已经过时，但马克斯先生告诉我我错了。”

“最大限度！” 斯图亚特喊道。

“为您效劳，”幽灵回答说，“但仅限今晚
我是“Le Belafre”。 是的， 帕迪厄！ 我真是个死人！”

他宣称自己所代表的那个人的可怕的身体只是那天从太平间被移走，用他自己的话来说是“不幸被勒死”的人，这种轻浮的冷漠是相当可怕的，同时也是令人钦佩的。 因为“Le Balafre”故意试图谋杀他，虚假情绪不应该成为刑事调查员的补充。

“这是一个大胆的想法，”斯图尔特说，“它的成功取决于‘蝎子’仍然不知道他的经纪人的命运，并继续相信在汉诺威洞发现的尸体是你的。”

“我聪明的同事采取了令人钦佩的预防措施，”马克斯回答说，把手放在邓巴的肩膀上，“关闭了太平间并公布了身份证明盘的详细信息，使它非常安全。 “Le Balafre”一直在躲藏起来。 他出现了！”

斯图亚特知道马克斯的逻辑没有错，这让他想到了封印纸的事情。 他拿起信封。

“我在这里，”他慢慢地说，“一份声明。 检查印章。”

他把它拿出来，麦克斯和邓巴看着它。 后者短暂地笑了起来。

“哦，这是一个真实的声明，”斯图尔特继续说，“我不能自由透露其性质。 但是今晚我们要冒险，我建议你负责，督察。”

他把信封递给邓巴，邓巴惊讶得面无表情。

“如果今晚失败，”斯图尔特补充道，“或者发生灾难，我授权你阅读这份声明并采取行动。 但是，如果我安全逃脱，我请你把它还给我，未读。”

“哎呀，” 麦克斯说，然后把那只眼睛全都看在斯图尔特身上。 “也许我明白，当然”——他把手从邓巴的肩膀上移开，放在斯图尔特的肩膀上——“当然，我的朋友，我很同情！”

斯图尔特愧疚地开始了，但马克斯立即转身开始谈论他们的计划。

“装在邓巴探长精心留在驾驶室的一个袋子里，”他说——

邓巴匆忙退下，马克斯笑了。

“在那个袋子里，”他继续说，“是一套衣服，比如《洋泾浜之家》的惯用衣服，很喜欢穿。 我对伪装的研究几乎和伟大的威利克拉克森一样深入，会把你变成一个完美的恶棍。 重要的是，你明白，有人应该在阿方夫的房子里，否则我们要找的人可能会通过一些秘密出口逃脱。 我相信他随时都会考虑离开，而且我相信米格尔的来访意味着我可以称之为小会馆的主人来到伦敦接受临别指示——或者，当然，米格尔可能是因为他的失踪而来的。 'Le Balafre'。

“假设你遇到米格尔！”

“我亲爱的朋友，我必须相信追捕恶人的Kismet！ 导致我采用这种大胆伪装的唯一原因很简单。 虽然我相信“洋泾浜之家”对普通吸食鸦片的人开放，但它可能不会在“小屋之夜”开放。 你听懂了吗？ 很好。 我有金蝎子——我想它是一种护照。”

斯图尔特越来越想知道这个了不起的人的推理能力，这可以使他得出如此准确的结论。

“这样一本护照的存在，”马克斯继续说，“似乎表明这个组织的所有成员彼此都不认识。 同时目前邀请或预期的 五月 让阿芳夫或任何担任礼宾的人都知道。 你看？ 不管是不是意料之中，我认为‘Le Balafre’会被录取——晚上我会很好地通过‘Le Balafre’——由于我与已故的查尔斯·马莱特的相遇而受到了一些损害，但仍然可以辨认！”

“和我？”

“你会被‘盖章’进来的。‘Le Balafre’这个词应该足够了！ 当然，我可能会立即被带到酋长面前——“蝎子”——他可能就是米格尔，例如——或者我的阿尔及利亚熟人——或者甚至可能是一个“她”——迷人的 Zara埃尔卡拉！ 我们不知道。 但是我 认为——哦，我当然认为——戴兜帽的人是雄性动物，他的习性和栖息地向我表明他是个中国人。”

“那你该怎么办？”

“立刻！ 如果可以，我就抱住他，如果我不能抱住他，就开枪打死他！ 我们俩都会吹警察口哨，警察会向我们提供这些口哨，邓巴和凯利探长会搜查该处所。 但我希望有一个间隔。 我不喜欢这些毫无艺术性的混战！ 这些人聚集在鸦片馆的事实向我表明，可以遵循某种程序，我在著名的“先生”的过程中观察到了这种程序。 Q'案在纽约。 '先生。 问。 旁边还有一个谒见室和鸦片馆，他的来访者表面上去那里吸鸦片。 鸦片馆是一种前厅。”

“韦茅斯的中国大案子也有类似的特点，”邓巴督察说，他当时拿着皮革把手重新进入。 “医生，如果你一直在等待并且保持警惕，那么你对术语的了解就会派上用场。 我们可能会牵扯到整个团伙，发现我们没有任何不利于他们的证据，因为除了对你自己的尝试，斯图尔特博士，到目前为止，我还没有看到任何东西可以将“蝎子”与弗兰克纽科姆爵士联系起来！ ”

“我害怕的就是这样一个烂摊子！” 马克斯喊道。 “啊！ 这个圆圆的嘴唇怎么惹恼了我！” 他仔细调整了绷带。

“我们把这个地方舒适地包围了，”邓巴继续说，“里面的人都被预订了！ 一位女士，回答 Mlle 的描述。 多利安，今天晚上去了，所以索尔比报告了。”

斯图尔特觉得自己的颜色变了，他急忙弯下腰去检查邓巴打开的袋子里的东西。

“哎呀！” 加斯顿·麦克斯说。 “那么，我们不能空手而归。 现在来改变你，我的朋友！”

打断了一连串温暖、晴朗的天气，夜晚变得潮湿和暴风雨。 斯图尔特和加斯顿·麦克斯穿过的肮脏街道看起来比平时更加​​荒凉和不吸引人。 风在呻吟，雨伴随着沉闷的纹身。 有时，河上会响起警笛声。

“我们快到了，”马克斯说。 “帕迪厄！ 那些家伙，他们隐藏得很好。 我连眉毛都没见过。”

“能看到某个人真是令人鼓舞！” 斯图亚特回答。

“啊，但是很糟糕——没有艺术性。 这是隔壁，我想……是的。 我希望他们没有特殊的敲门方式。”

他敲响了一家黑暗且显然空无一人的商店的门。

两人都预料到要等一段时间，当门几乎同时打开时，两人都惊讶地发现，里面是黑色的洞穴。

“走开！ 太晚了！ 小店！” 黑暗中传来一个声音。

马克斯坚决地冲了进去，斯图尔特跟在后面。 “关上门，阿方夫！” 他简短地说，带着一口苦涩的法国口音。 “蝎！”

门被无形的华夏人关上，一声轻柔的动作响起，一盏飓风灯突然出现。 灯光照出了一间不起眼的杂乱小店的内部，还露出了一个拿着灯笼、满脸皱纹的老中国人。 他穿着一件蓝色的工作服，戴着一顶圆顶礼帽，他的脸上有着绝对冷漠的形象。 当他俯身在柜台前，仔细打量他的客人时，马克斯将手中握着的金色蝎子向前推。

“喂喂喂” 中国人喋喋不休地说。 “Fo-Hi 伙计们，嗯？ 你已经晚了很多。 其他人 Fo-Hi pidgin 早得多。 你这一次的捕风捉影，b'long 头号混血儿！”

被 Max 暗中轻推：

“别说了，皮金，”斯图尔特咆哮道。

“Allee lightee，”阿方夫喋喋不休地说道，显然这就是他。 “你吹一曲吹奏直到 Fo-Hi 得到。” 他提着灯笼，带路穿过店后的一扇门。 走下四级木台阶，斯图尔特和马克斯发现自己来到了鸦片馆。

“装满。 没有织机，”中国人说。

这是一间天花板很低的公寓，屋顶的横梁从西向东略微向上倾斜。 后面墙壁的中心部分覆盖着从支撑梁的粗糙檐口垂下的垫子。 席子的右边是与商店相通的门，左边是铺位。 其他铺位在南面的墙壁上，除了在光秃秃的砖和灰泥的厚度中，第二扇坚固的门被一堆空的包装箱和乱七八糟的稻草和垫子部分遮住了。

沿着北墙是更多的铺位，一个开放的木楼梯，有扶手，在墙上高高的第三扇门前上升到一个小平台或平台。 地板上散落着几张垫子。 天花板中央挂着一盏红色灯罩，昏暗的灯光照亮了这个地方，楼梯脚下的另一盏灯（普通的锡灯）立在一个盒子上，盒子旁边放着一把破藤椅。 这个盒子上有鸦片烟斗、罐头和一副卡片。

所有的铺位似乎都被占用了。 大多数人都一动不动地躺着，但只有一两个人在大声吸着鸦片烟斗。 这些还没有达到吸鸦片的涅槃。 训练有素的观察者加斯顿·马克斯（Gaston Max）一眼就看到了这么多。 然后阿方夫把灯笼留在店里，下了四级台阶，穿过房间，开始在空的包装箱附近放置两张带圆头垫的垫子。 斯图尔特和马克斯留在门口。

“你看，”麦克斯低声说，“他信任你！ 而且他似乎没有认出我。 和我想的一样。 这个地方像往常一样“向公众开放”，而阿芳富的生意火爆，人们会判断。 为了不隶属于骑士团的顾客的利益，我们不得不假装吸烟。”

“是的，”斯图尔特带着压抑的兴奋回答道——“直到有个叫 Fo-Hi 的人在家，或者可见； “得到”这个词可能意味着其中任何一种。”

“你好，”麦克斯低声说，“是‘蝎子’！

“我相信你是对的，”斯图尔特说——他有充分的理由知道这一点。 “我的上帝！ 多么肮脏的窝！ 臭气令人窒息。 看看那边那张毫无生气的黄色脸，看看另一个手无力地垂在地板上的人。 这些铺位可能被尸体占据，因为其中一些人显示出的所有生命证据。”

“莫布勒！ 不要提高声音； 因为其中一些被“蝎子”占据。 你注意到阿芳的话了吗？ 嘘！”

老中国人拖着奇怪的脚步走了回来，举起手向他们招手。

“第一张铺位，瞧！” 他喋喋不休。

“足够好，”斯图尔特咆哮道。

两人交叉并靠在肮脏的垫子上。

“制造特殊的织布机，”阿方夫解释说。 “非常特别的印章！”

他从一个铺位到另一个铺位，很快就来到了一个昏迷的中国人面前，从他垂在地板上的软弱的手上，烟斗掉了下来。 阿方夫从烟民手中接过这根烟斗，回到放着锡灯的盒子里，开始冷静地装上它。

“我的妈呀！” 斯图尔特咕哝道——“他缺烟斗！ 呸！ 这地方怎么臭！”

阿方夫忙着一罐鸦片，那是他从卧铺里取出来的烟斗，还有另一根烟斗——显然是他的最后一根烟斗——放在灯旁边。 点燃两人，他越过并递给斯图尔特和马克斯。

“很快！” 他说着做了个奇怪的手势，用一种穆斯林的方式抚摸着他的额头、嘴唇和胸膛。

马克斯重复了这个手势，然后靠在他的肘部上，将小烟斗的吹嘴举到他的嘴唇上——但小心地避免接触。

阿方夫拖着脚回到那张破藤椅上，他显然是从椅子上站起来迎接他已故的客人的。

含糊不清的声音从铺位传来，打破了现在笼罩在书房里的阴森森的寂静。 阿方夫开始发挥耐心，不断地自言自语。 偶尔可以听到潮水冲刷的声音，有一次，地板下传来了一阵急促的尖叫声。

“你注意到拍打水的声音了吗？”斯图尔特低声说。 “这个地方显然是建立在桩基上的，而且地窖实际上必须在涨潮时被淹没。”

“帕迪厄！ 这是一个死亡陷阱。 这是什么！”

街道的门上响起了一声响亮的敲门声。 阿方福起身，拖着脚步踏进店里。 可以听到他打开外门的声音。 然后：

“太晚了！ 关店，关店！” 响起。

“我不想从你这家该死的商店里拿出任何东西，Pidgin！” 一个响亮而浑厚的声音吼道。 “我是老比尔比恩，我是，我想要一根烟斗，我愿意！”

“你好，比尔！” 无形的“洋泾浜”回答道。 “Allee samee 又醉了！”

一名红胡子船上的消防员，穿着海靴，穿着与斯图尔特相似的粗蓝色西装，围巾和鸭舌帽，从台阶的顶端进入视野。

“天哪！” 他越过他的肩膀吼道。 “醉！ Me 醉！ 这些地区的所有酒吧都出售大麦水棕色！ 天哪！ 抓紧它，皮金！”

阿方福再次出现在他身后。 “Catchee drunk ev'ly time for comeee here，”他喋喋不休地说。

“‘污染’很可能，”新来的人摇摇晃晃地走下台阶宣称，“请一个‘健康的水手喝彩色水喝醉’，因为税吏管它叫啤酒！ 我没喝醉； 我只是可怜。 给我一根烟斗，Pidgin。”

阿方夫拦住了门，上了楼。

“过来，”他咕哝道，“我的受托人，都满了，没有其他受托人开着。”

比尔·比恩狂暴地拍了拍他的背。

“剪下嘴巴，皮金，给我一根烟斗。 烟斗，洋泾浜！”

他踉踉跄跄地翻过地板，差点从斯图尔特的腿上摔下来，拿起一张垫子和一个垫子，踉跄到更远的角落，然后倒下。

“我不是最老的顾客吗，皮金？” 他问道。 “我是最年长的一个。”

“枯萎的一面十二次，”中国人喃喃地说。 “找我麻烦，比尔。 第一警察印章。”

“不会是第一次吧！” 消防员反驳道。 “你不是第一次遇到麻烦了，Pidgin。 一个'除非他们'ung yer - 这不是' ang 一个 Chink ' 人类是不可能的 - 它不会是最后一个 - 并且不会有很长的路......一个' 不远了！”

阿方夫无奈地耸了耸肩，从一个铺位到另一个铺位寻找一个废弃的烟斗，找到了一个，然后回到临时桌子上，开始装它，喃喃自语。

“不喜欢听你讲述你邪恶的过去，是吗？” 比尔继续说。
“邪恶的老黄脸'雅典！ 记住“弗里斯科”中的“潜水”，
洋泾浜？ ot 一个粗鲁的家伙！ 记得当我进来的时候——我满载而归：
我的后牙深埋在水下——你想把我弄脏吗？”

“你这个可爱的白痴。 都是该死的谎言，”中国人喃喃地说。

“嗬！ 是谎言吗？” 对方吼道。 “Wot about me wakin' up all a trench on board o' old 南希李——在破风干扰机上！ 我——一个消防员！ 有什么事吗？ 不是上海吗？ 暴风雨！ 一个' 我口袋里没有“燕麦”——不是“豆子”！ 一艘破旧的防风船破开了一艘棺材船——她就是一艘棺材船； 一个老头子是恶魔的岳父。 嗬！ 谎言！ 一世 别 思考！”

“你这个可爱的白痴！” 忙着管管子的阿方夫喋喋不休。 “你太喜欢下巴了。 你做的很好。

“不是'豆'，”比尔回忆道——“不是'燕麦'。” 他猛地坐了起来。 “连我都管了，酒也不见了！” 他喊道。 “你甚至捏我烟斗和酒！ 你会掐掉一个盲人的胡须， 您 会的，洋泾浜！ '而且药物过量。 感谢上帝，仍然有人是正确的东西！”

突然，从加斯顿·麦克斯左边的一个铺位传来微弱的哭声。

“啊！ 他咬我了！”

“喂！” 比尔说——“给定了观察员本” '我是， 洋泾浜？ 昌都 还是恐水症？”

阿方夫越过，把烟斗递给他。

“一件管件。 没有更多的栖息地。”

比尔急切地抓住烟斗，把它举到唇边。 阿方夫不为所动地恢复了耐心，寂静重新夺回了巢穴，只有含糊不清的喃喃声和潮水的拍打声打破了。

“真正的客户！” 麦克斯低声说。

“啊！” 又来了，更微弱——“他……已经……咬了……我。”

“天哪！” 比尔睡眼惺忪地说——
洋泾浜。”

斯图尔特正要说话，加斯顿·麦克斯偷偷地抓住了他的手臂。 “嘘！” 他低声说。 “不要动，而是看……楼梯的顶部！”

斯图尔特翻了个白眼。 在楼梯头的平台上
印度教站着！

“春达拉尔！” 麦克斯低声说。 “准备——任何事情！”

“Chunda Lal 缓缓下降。 阿方夫继续玩忍耐。 印度教徒站在他身后，开始用一种温和的热情和柔和的印度教徒语调说话。

“你为什么允许他们，陌生人，今晚来这里！”

阿方福继续得意地整理牌。

“S'pose hab gotchee pidgin allee samee Chunda Lal hab got？ Fo-Hi no catchee 为 Ah-Fang-Fu 买血和奶酪。 他”——漫不经心地朝比尔·比恩的方向点点头——“很快就幸福了。”

“小心点，阿方夫，”春达拉尔紧张地说。 他压低了声音。 “你这么快就忘记上周发生的事情了吗？”

“没有萨比。”

“有人来了——我们不知道他离我们有多近； 也许他进来了——而且他属于 警察。”

阿方福在椅子上不安地挪动着。

“Pidgin 没有警察印章！” 他喃喃自语。 “同一个家伙在肝脏里翻滚？”

“他被杀了——是的； 但是假设他们找到了他写的文章！
假设他写的是 点击此处 人们聚在一起？”

“Makee chit告诉我的名字？ Muchee运气不好！ 第一警察印章。”

“你说 Fo-Hi 不给你买面包和奶酪。 或许是佛喜让你免于上吊！”

阿方夫抱住了自己。

“牦牛波泽！” （很好）他喃喃自语。

春达拉尔抬起手指。

“小心啊，阿方夫！”

“Allee time velly 小心。”

“但不要再让他们进来了，这些陌生人。”

“切，切！ Velly 扑通一声。 有时，不管 Pidgin 是否会说话，大家伙都会进来。 洋泾浜从不引诱大家伙。”

“你的生命可能取决于它，”Chunda Lal 令人印象深刻地说道。 “这里有多少人？”

阿方夫终于从牌上转身，指了三个方向，最后是加斯顿·麦克斯。

“四个？” 印度教徒说——“怎么可能？”

他从一个铺位到另一个铺位凝视，在仔细检查了每一个之后，喃喃地说着什么——显然是一个名字。 当他的目光落在马克斯身上时，他开始凝视着，与那只可见眼睛的目光相遇，做出了奇怪的迹象。

马克斯重复了一遍； 春达拉尔又转向那个中国人。 “因为那只喝醉了的猪，”他指着比尔比恩说——“我们必须等待。 确保他是最后一个。”

他慢慢地走上楼梯，打开顶部的门，消失了。

阴森森的寂静夺回了阿方夫的家。 而阿方夫又重新开始了他的孤军奋战。

“他 认出了‘Le Belafre’，”麦克斯低声说——“看到他很惊讶！ 所以这里有三个帮派！ 你有没有特别注意他们躺在哪个铺位上，医生。 嘘！”

一个铺位的声音开始单调地唱歌。

“佩亚拉豌豆，” 它的歌声怪异，盖过了其他做梦的吸烟者的低声伴奏和 洗洗 潮汐之——“致 myn-na-peah-Phir Kysee ko kyah……”

“他说的是鸦片恍惚，”斯图尔特轻声说。 “一首本土歌曲：'如果一杯酒喝了，我已经喝了，那又如何？'”

“天啊！ 太不可思议了！” 麦克斯低声说。 “老兄！ 你听到那些老鼠的声音了吗？ 我想知道我们应该以什么顺序被允许进入‘蝎子’的存在，或者我们是否会一起见到他。”

“他可能会进来。”

“一切都好。”

“再给我一根烟斗，洋泾浜，”比尔拖长了一个非常昏昏欲睡的声音。
豆角。

阿方夫离开了他永远的整理和重新整理的卡片，穿过房间。 他从消防员软软的手指上接过鸦片烟斗，回到盒子里，重新装满并点燃。 麦克斯和斯图尔特默默地看着他，直到他把第二根烟斗递给那个人，然后回到椅子上。

“我们必须非常小心，”斯图尔特说。 “我们不知道哪些是真正的吸烟者，哪些不是。”

又是一个奇怪的中断。 一个躺在其中一张铺位上的中国人开始用远方单调的声音吟唱：

“冲六七
六字真言。”

“佛教公式，”斯图尔特低声说。 “他 是一个真正的吸烟者。
天！ 臭气熏得我窒息！”

口号被重复了一遍，话语渐渐消失，变成了长长的低语。 阿方夫继续洗牌。 不久，比尔比恩的第二根烟斗从他的指间掉了下来。 他沙哑的声音几乎听不见。

“我……老了……比尔……比恩……我……”

深沉的警笛声微弱地响起。

“一艘驶往码头的轮船，”马克斯低声说。 “老兄！ 这是一场噩梦，这！ 我想再过一会儿就会发生一些事情。 嘘！”

阿芳甫缓缓的扫视了一圈。 然后他站起身来，从桌子上拿起灯，在铺位上巡视了一圈，将灯光照在住户的脸上。 马克斯仔细观察着他，希望知道“蝎子”组的成员躺在哪个铺位上。 但他很失望。 阿方夫检查 所有 铺位，甚至将灯光照在斯图尔特和马克斯身上。 他不断地自言自语，但似乎没有对任何人说话。

他把盒子上的灯换了下来，轻轻吹了声口哨； 和： -

“看！” 呼吸马克斯。 “又是楼梯！”

斯图尔特小心翼翼地将目光转向敞开的楼梯。

上面的平台上站着一个弯着腰的老妇人，她的魔眼正敏锐地搜寻着这个地方！ 年纪不大的她迈着奇怪的轻快步子走了下来，站在阿方夫的身后拍了拍他的肩膀，指了指外门。 他站起身来，拖着脚走过，上了四级台阶，打开了门。

“切，切，” 他喋喋不休。 “Pidgin 留意一下。”

他出去，关上了门。

“有事情发生！” 麦克斯低声说。

一声锣响。

“啊！”

老妇人走近挂在一部分墙上的垫子帘子，在中间稍微抬起——帘子打开的地方——消失了。

“你看！” 斯图尔特兴奋地说。

“是的！ 是《天蝎座》的观众厅！”

老鬼婆又出来了，走到一张铺位前，用手摸了摸住的那个中国人，一个中国人。 他立刻冲了上去，跟在她身后。 两人消失在帘子外。

“我们该怎么办，”斯图尔特说，“如果 您 被召唤了？”

“我一到达窗帘就打开窗帘，把手枪对准对面的人。 你-嘘！”

老妪再次出现，缓缓地看了看四周，将窗帘微微拉开，让中国人出来。 他用右手摸了摸自己的头、嘴唇和胸部，向她打招呼，然后走到与商店相通的门前，打开了门，走了出去。

他的声音传来，闷闷不乐：

“你好！”

“Fo-Hi，”Ah-Fang-Fu 高声回应。

外门被打开和关闭。 老妪上去拦住内门，又回来站在席子旁边。 只有下面的水声打破了寂静。 那是涨潮的时刻。

“第一条鱼进了邓巴的网！” 麦克斯低声说。

锣声再次响起。

于是，老妇人翻到另一张铺位，带着棕色皮肤的东方人进入了隐蔽的房间。 他们立刻消失了：

“当我把窗帘拉到一边时，”马克斯迅速继续说，“吹响口哨，跑过去打开门……”

他全神贯注地给出这些指示，斯图尔特全神贯注地听着它们，以至于他们都没有注意到几乎就在他们身后传来的微弱的吱吱声。 发出这种声音的原因是他们躺着的那扇沉没的、沉重的门缓慢而谨慎地打开了——那扇门与迷宫般的地窖相通。 阿芳夫的脑袋从开口处一寸寸凸出！

“如果那个中国人有任何抵抗，”麦克斯接着说，语速很快——“莫布勒！ 你有办法对付他！ 一句话，承认警察。 嘘！ 那是什么！”

其中一个铺位传来呻吟声。

“Cheal kegur-men，mas ka dheer！”

“一句当地的格言，”斯图尔特低声说。 “他在做梦。 “风筝的窝里总有肉。”

“诶边！ 非常真实——而且我认为风筝在家里！”

阿方夫的头颅消失了。 片刻之后，窗帘又微微拉开，老妇人走了出来，把棕色的男人迎了进来。 他向她敬礼，打开门，走了出去。

“Fo-Hi，”微弱地传来。

没有确定的答案——只有低声交谈的声音； 突然，那个棕色的男人回来了，用低沉的声音对老妇人说话，远处角落里两个专心的听众听不见他的话。

“啊！” 麦克斯低声说——“现在呢？”

“我们快拉开窗帘吧！” 斯图尔特说。

“不！” 麦克斯抓住他的手臂——“等等！ 等待！ 看！ 他要出去了。 他或许忘记了什么。 网中的第二条鱼。”

东方人走上台阶走进商店。 老太婆关上门，把门锁上，然后拉开帘子，消失在里面。

“我是对的，”马克斯说。

但在他的职业生涯中，他错了一次。

她几乎立刻又出来了，弯下腰在靠近蒙面开口左侧的一张铺位上。 然而，隐藏在阴影中的居住者并没有起身跟随她。 她似乎在和他说话。 斯图尔特和马克斯专心地看着。

阿方夫的首领再次出现在他们身后的门口。

“现在是我们的时候了！” 麦克斯紧张地低声说。 “当我冲向窗帘的时候，你跑到店门口，把门打开，吹着口哨叫邓巴——”

阿方夫完全打开身后的门，悄悄溜了出去。

“准备好你的手枪，”马克斯继续说，“先把哨子放在牙缝里——”

阿方夫默默把圆顶礼帽放在地上，甩了甩长长的辫子，猫步似的，弯下腰，靠得更近了。

“现在，医生！” 马克斯喊道。

两人都站了起来。 马克斯跳过垫子和其他垃圾，冲向窗帘。 他到达它，抓住它，从它的固定装置上撕下身体。 在他身后，警笛长而扁平的声音响起——然后突然结束。

“啊！ Nom d'un nom！” 马克斯喊道。

一扇精心设计的门——看起来像一段实心砖和灰泥墙——正在慢慢地——沉重地关上。 透过尚存的洞口，他瞥见了一间小房间，上面挂着中国龙挂毯，在一个凸起的铺着地毯的台上放着许多垫子，形成一个 迪万 和一个镶嵌着一个银鼻烟花瓶的桌子。 一个披着斗篷的人坐在高台上。 门完全关上了。 在其中央的一个壁龛中，坐着一个黄色的偶像，绿色的眼睛和自满的样子。

狂野的、汩汩的叫声把麦克斯猛地拉了回来。

外面的街道上响起了应诉的口哨声……第二……第三。

阿方夫越蹲越低，在斯图亚特站起身来的一瞬间，从背后抓住了他的脚踝，将他扑倒在他的脸上。 就在那时，哨声停止了。 现在，中国人把他的长辫子绕在斯图尔特的脖子上，斯图尔特俯卧着，另一个跪在他身上，徒劳地拔了辫子。

马克斯举起手枪……几乎在他的肘部从铺位跳了起来
Miguel the quadroon，举起一个沙袋。 它降临在
法国人的头骨……他瘫软倒在地上
地上。 商店里传来了碎玻璃的撞击声。

老妇人发出一声刺耳的叫喊，在发生这些事情的闪电般的瞬间，从她一直站在门口的门边踉踉跄跄，朝着阿方夫的方向走去。

“啊，天哪！ 你杀了他！ 你 杀 他？” 她呻吟着。

“透过窗户，索尔比！ 这边走！” 邓巴的声音传来。 “最大限度！
最大限度！”

持续的哨声、混乱的声音和沉重的脚步声预示着警察进入商店并召集了增援部队。

阿芳扶起来。 斯图尔特停止了挣扎。 中国人重新戴上帽子，抬头看着那个女人，她的眼睛疯狂地盯着他的眼睛。

“切，切，” 他咝咝作响地说——“Tchon-dzee-ti Fan-Fu。*”

* “是的是的。 这是师父的旨意。”

“敲门！” 邓巴吼道。

女人扑倒在她一动不动的身体上，发出狂野的抽泣声。
斯图尔特。

接踵而至的是一连串的碎裂碰撞，最后一把斧头的头从门板上露了出来。 阿方夫想把女人拖走，她却死死地抱住了司徒，动弹不得。 于是，巨大的四轮马车跑过房间，把他们俩卷进了他巨大的怀抱，男人和女人在一起，然后把他们从凹陷的门口拖到下面的地窖里！

店门向里倒了下去，砸在四级台阶上，邓巴拿着左轮手枪跳了进去，后面跟着凯利探长和四名河警，其中一人提着一盏飓风灯。 阿方夫刚刚跟在米格尔身后，关上了厚重的门。

“试试这个方法，孩子们！” 凯利叫道，冲上楼梯。 四个人跟在他身后。 灯笼留在了地板上。 邓巴盯着他。 索尔比和其他几个人走了进来。 突然，邓巴看到加斯顿·麦克斯躺在地板上。

“我的上帝！” 他喊道——“他们杀了他！”

他跑过去，跪下来检查马克斯，把耳朵贴在胸前。

凯利探长走到楼梯顶，发现门锁着，用他的大块头猛扑过去，把门打开了。

“跟我来，孩子们！” 他哭了。 “小心！ 把灯笼拿来，来人。”

第四个人拿着灯笼，跟着探长上了楼，从门口出去了。 他的声音微弱地传来：

“注意光束！ 将光向前传递……”

索尔比正在与米格尔和阿方夫逃跑的门挣扎，而邓巴则把马克斯的头靠在枕头上，瞪着他的四周，他的方下巴狰狞，眼睛里充满了愤怒。

一个声音从铺位上响起：

“Cheal kegur men 女士 ka-dheer！”

警察从一个铺位移到另一个铺位，仔细检查住户。
即使在他们被麻醉的睡眠中，骚动也已经渗透到他们身上。
有黄手的骚动、喃喃和动作。

“可是‘蝎子’在哪里？”

他转身凝视着垫子被撕掉的墙壁。 从那扇狡猾的蒙面门里的小壁龛里，绿眼睛的神灵得意地瞟了他一眼。

斯图尔特醒来后发现了一个如此奇怪的发现，以至于有一段时间他发现自己无法接受它的现实。 他用手抚过自己的脸和眼睛，茫然地环顾四周。 他感到喉咙里一阵剧痛，他能感觉到他的脖子肿了起来。 他低头看着自己的脚踝，脚踝也在痛苦地跳动着——得知脚踝被绑在一个短链子上，绑在地板上的一个环上！

他躺在一个很深的地方 地湾， 它覆盖着豹皮，占据了他所见过或想象不到的最特别的房间的一个角落。 他坐了起来，但立刻就被他难以克服的昏迷所征服。

因此，这套公寓是非凡的东方优雅之一，有两个入口用漆面推拉门封闭。 天花板上的中式灯摇晃着，暖暖的，地板上散落着许多又大又亮的丝绸靠垫。 那里有黑色和金色的挂毯、华丽的地毯和沙发、几个漂亮的橱柜和一些东方工艺的高箱子，里面装着装订奇怪的大书、科学用具、古玩和装饰品。

房间的另一头是一个铺着瓷砖的深炉，里面放着一个不断发出嘶嘶声的化学熔炉。 在华丽的小桌子和底座上放着花瓶和箱子——其中一个装着一个数字或兰花，开着花。

保存下来的蜥蜴、蛇和其他生物放在架子上的一排罐子里，还有一些动物的小骨架。 还有一具完美的人体骨骼。 靠近房间中央的地方，有一把中国风格的天篷椅子，台子上挂着一个大铜钟。 并且靠近 迪万 斯图亚特躺着一张雕刻精美的大桌子，上面放着一些褪色的打开的书籍和一堆科学工具。 桌子旁边放着一个很大的碗，看起来像铂金，放在一个三脚架上，几本书散落在地毯上。 银香炉中，冒出一缕青烟。

一扇漆门悄无声息地打开，一个男人走进来，
斯图尔特吸了口气，握紧了拳头。

新来的人穿着一件深蓝色的斗篷，从头到脚都包裹住了他。 它有一个椭圆形的眼孔，从这些孔眼中透出两只眼睛，几乎不像人的眼睛。 它们是老虎眼中有时会看到的那种亮黄色，它们最显着和最可怕的特点是它们一眨不眨的注视。 他们似乎总是敞开心扉，斯图尔特愤怒地意识到，佛喜那锐利的目光是不可能长久的……因为他知道，他就在“蝎子”的面前！

带着兜帽的身影带着一种缓慢而好奇的尊严走着，走到桌子前，先关上了漆门。 斯图尔特的手抽搐地抓着被子的覆盖物。 迪万 随着那阴险的身影靠近。 那双诡异的眼眸无法忍受的凝视，唤醒了他内心的一种恐惧，一种厌恶的恐惧，一种他不记得在任何人身上经历过的恐惧。 这是毒蛇靠近或蝎子靠近时所引起的那种恐怖……

佛喜在桌边坐下。

偌大的房间里一片寂静，只有熔炉发出的嘶嘶声。 外面的世界没有声音穿透。 斯图尔特无法判断自己昏迷了多久，他发现自己在想，对阿方夫巢穴的突袭是在几小时前、几天前还是几周前发生的。

从桌上的架子上拿起一个试管，Fo-Hi 把它放在灯旁边，检查了里面的东西——几滴无色液体。 他把这些倒进一个奇怪的长颈黄色瓶子里。 他开始说话，但没有看斯图尔特。

他的用语很有特点，像他的马车一样，缓慢而有特色。 他似乎刻意选择每一个词，一个音节一个音节地赋予它所有的价值。 他的英语完美到近乎迂腐的程度。 当他的话语带有某种微妙或隐藏的意义时，他的声音金属般而刺耳，有时令人感动，这出卖了中国人。 他拥有不可思议的尊严，拥有巨大的智力和意识力量。

“我很遗憾你如此轻率地参加了昨晚失败的突袭，斯图尔特博士，”他说。

斯图尔特开始了。 所以他已经昏迷了好几个小时！

“因为你的专业素养，有一次我曾考虑过把你除掉，”那毫无感情的声音继续说道。 “但我很高兴认为我失败了。 这将是一个判断错误。 我有对这些人有用的工作。 你将协助我尊敬的前任的广泛实验室。”

“绝不！” 斯图尔特厉声说道。

男人的冷酷如此有目的性和刻意，令人敬畏。 他似乎超越了所有普通人的弱点和情感。

“你的偏见是自然的，”佛喜平静地回答。 “你对我们崇高的动机一无所知，但你仍将帮助我们建立那种注定成为新世界力量的智力控制。 毫无疑问，从你在喉咙上发现可敬的阿方夫的辫子到你在这个房间里恢复意识的那一刻，你都意识到了一种精神上的中断。 斯图尔特博士，它已经涵盖了大约 XNUMX 小时的时间。”

“我不相信，”斯图尔特喃喃道——他发现自己的声音和噩梦公寓里的其他一切一样不真实。 “如果我没有早点复活，我根本就不应该复活。”

他抬手抚上肿胀的喉咙，小心翼翼地抚摸着。

“你的昏迷被延长了，”佛喜解释说，翻阅一本用汉字写的打开的书，“我觉得有必要注射一次。 否则，正如你所说，它会被无限期地延长。 你那聪明但鲁莽的同伴不那么高兴了。”

“什么！” 斯图亚特喊道——“他死了？ 你个恶魔！ 你这个该死的黄种人！” 情绪摇晃着他，他抓着豹皮坐在那里，疯狂地瞪着那个戴着兜帽的身影。

“幸运的是，”Fo-Hi 继续说道，“我的人——除了一个例外——成功地逃脱了。 我可以补充一点，在立即在房子门外逮捕我这个不幸的追随者时，不必要的混战服务员导致发现你自己的存在。 尽管如此，其他人还是安全地离开了。 我自己的离开迫在眉睫； 这是因为某些家庭细节和等待夜幕降临的必要性。 你看，我对你很坦诚。”

“因为坟墓是寂静的！”

“坟墓，还有……中国。 在你的情况下没有其他选择。”

“你确定你自己没有其他人吗？” 斯图尔特沙哑地问。

“我回到中国的另一种选择？ 你能推荐一个吗？”

“脚手架！” 斯图尔特愤怒地喊道，“为了你和跟随你的人渣！”

Fo-Hi 点燃了一个本生灯。

“我不相信，”他平静地回答。 “除了两个例外，我所有的人都在英格兰之外。”

斯图尔特的心开始痛苦地跳动。 有两个例外！ 米斯卡还在吗？ 他克服了愤怒，努力平静地说话，意识到他是如何完全沉浸在这个不可思议的存在的力量中，即使他逃脱了生命，他的幸福也与他息息相关。

“和你？” 他说。

“在这些问题上，Stuart 博士，”Fo-Hi 回答道，“我的行为总是以我之前作为我们运动的欧洲代表的杰出科学家的行为为榜样。 你美丽的泰晤士河是我的高速公路，因为它是他的高速公路。 我的近邻都没有见过我或我曾经广泛的追随者进入这所房子。” 他选择了一个空试管。 “没有人会看到我离开。”

这一切的不真实性威胁着斯图尔特的思绪再次淹没，但他强迫自己冷静地说话。

“如果有船只在等着你，你自己的逃跑是可能的； 但你能想象一下，你可以带着我到中国躲避追捕吗？”

佛喜又看了看那本黄字褪色的大书，心不在焉地回答他。

“你还记得伊凡大公的死吗？” 他说。 “你的记忆中是否还保留着范伦博尔德的名字，你的苏格兰场还对弗兰克纳尔科姆爵士死于‘自然原因’感到满意吗？ 然后是埃里克森，本世纪最杰出的欧洲电气专家，去年突然去世。 Stuart 博士，我很荣幸邀请您加入一家如此杰出的公司。”

“你胡说八道！ 这些人跟我有什么共同点？”

斯图尔特在等待答复时发现自己屏住了呼吸——因为他知道他即将学习可怜的加斯顿·马克斯毕生学习的东西。 Fo-Hi 犹豫了片刻——就在那一刻，他的俘虏意识到，并且颤抖着意识到，他赢得这个秘密为时已晚。 然后：

“大公是一位战术家，如果他留在欧洲，很可能会重新调整他的国家的边界​​。 Van Rembold 作为一名采矿工程师，在电气界独树一帜，Henrik Ericksen 也是如此。 至于弗兰克·纳尔科姆爵士，他无疑是当今最杰出的外科医生，而我，作为人类的评判者，将您视为他在纯治疗领域的同行。 虽然您对蛇毒的研究（在印度被我们密切关注）为您在毒理学领域提供了独特的地位。 这些伟人将成为您在中国的一些伙伴。”

“在中国！”

“在中国，斯图尔特博士，我希望你能加入他们。 你误解了我的使命的目的。 它不是破坏性的，尽管我和我开明的前任都没有不顾一切地在世界变革的道路上清除任何人类力量无法阻止或阻碍的障碍； 它主要是建设性的。 任何国家或国家集团都不能指望抵制由世界天才垄断者引导和支持的运动的进展。 崇高秩序，我是一个不值得的成员，代表着这样的运动。”

“放心，它会被压碎的。”

“Van Rembold 正在从我们控制的 Ho-Nan 的巨大沥青混合矿床中制备出数量前所未有的镭。 他穿着裹尸布访问了中国，他带着一个漂亮的埃及石棺旅行，他是代表中国收藏家在苏瑟比购买的。”

佛喜站起身来，走到了嘶嘶作响的熔炉前。 他忙于在那里进行的一些不起眼的实验，并且：

“斯图尔特博士，你自己的客舱不会那么浪漫，”他说，头也没回。 “可能是一个包装箱。 简而言之，那个为崇高秩序立下汗马功劳的知识巨人——我的前任——设计了一种诱发人工僵直症的方法——”

“我的上帝！” 斯图尔特喃喃自语，难以置信，骇人听闻的事实突然出现在他的脑海中。

“我自己的相当危险的延迟，”Fo-Hi 继续说，“在某种程度上是由于我对完成当前实验的焦虑造成的。 它的产品将是你去中国的护照。”

他提着一个小坩埚，回到了餐桌旁。

斯图尔特觉得他的自制力正在抛弃他。 疯狂威胁着……如果他还没有疯。 他强迫自己说话。

“你嘲讽我是因为我无助。 我不相信那些人被偷偷带进了中国。 即使是这样，他们也会死，就像我会死一样，而不是把他们的才能卖给这种疯狂的耻辱。”

Fo-Hi 小心地将坩埚中的东西倒入一个扁平的铂金平底锅中。

“在中国，斯图亚特博士，”他说，“我们知道如何 使 男人工作！ 我本人就是臭名昭著的变体的设计者 风筝 装置和几乎不那么著名的“智慧六门”。 我称之为千蚁盛宴。 它是在非洲司机蚂蚁、一把手术剪和一罐蜂蜜的帮助下进行的。 我观察到你饶有兴趣地研究那边的人类骨骼。 这是我的一个追随者——一个努比亚哑巴——最近遭遇了一个不合时宜的结局。 毫无疑问，您想知道我是如何在这么短的时间内获得框架的？ 我的非洲司机蚂蚁，斯图尔特博士，我在这个房间下面的地窖里有三个大箱子，正好在六十九分钟内为我完成了这项任务。

斯图尔特在他的gyves疯狂地紧张。

“我的上帝！” 他呻吟着。 “我只听说过你的奉承。 你要么是恶魔，要么是疯子！”

“当你成为崇高教团的一员时，”佛喜轻声说，“你在中国醒来，斯图尔特博士——你会工作的。 我们没有不情愿的新兵。”

“停止你该死的谈话。 我已经听够了。”

但金属的声音继续流畅：

“我理解你在理解这一运动的真正意义时必须经历的困难。 你已经看到拥有所有已知科学资源的强大国家在战场上陷入僵局。 你自然无法理解一群东方哲学家是如何做到欧洲的力量无法做到的。 你会记得，支持我的主张，我们指挥世界天才的服务，并有可以解决世界国家贷款的财政支持！ 换句话说，要挖掘出近几年死去的伟人中的很大一部分是不可能的。 他们的坟墓是空的。”

“我已经听够了。 给我下药，杀了我； 但请放过我的信心。”

“在旅馆拥挤的门厅里，”佛喜不动声色地继续说，“在剧院，在音乐厅； 在他们的家中，在他们的办公室里； 只要有机会，我就让他们用这样的皮下注射针头接触。” 他举起一个小的皮下注射器。

“它含有我现在正在制备的微量血清——这种血清的发现是一位伟大科学家职业生涯的最高成就（斯图尔特博士，我指的是我杰出的前任）。 他们被活埋； 但欧洲或美国的外科医生都不会犹豫证明他们已经死亡。 在六名印度教狂热分子的帮助下，受训为 卢盖斯 （掘墓人），很容易进入他们的休息场所。 一个不幸被他的家人火化——对我的议会来说是一个巨大的损失。 但其他人现在在中国，在我们的总部。 他们日以继夜地辛勤劳作，将这个战痕累累的世界置于东方帝王的权杖之下。”

“呸！” 斯图亚特喊道。 “整个战痕累累的世界都将武装在你面前！”

“我们意识到这一点，医生； 因此，我们为此做好了准备。 我们谈到了挪威人 Henrick Ericksen。 这是他最近对我们军备的贡献。”

佛喜的黄色长手靠在一个模型探照灯上。

“我几乎犯下了用这个小工具把你赶走的笨拙轻率行为，”他说。 “你还记得那一集吗？ 埃里克森的瓦解射线，斯图尔特博士。 当然，这里的模型具有有限的范围，但实际仪器的指南针为七英里半。 它可以很容易地被重型飞机携带！ 一架这样的飞机从苏伊士飞往塞得港，可以摧毁运河中的所有航运，并引爆两岸的每一粒弹药！ 既然今晚我必须离开英格兰，那模型就必须被销毁，不幸的是，一批好的杆菌已经遭受了同样的命运。”

Fo-Hi 平静地、缓慢地、不动声色地将模型放入深臼中，而 Stuart 目瞪口呆地看着他，无言以对。 他把一个大平底锅里的东西倒进研钵里，一声响亮的嘶嘶声打破了房间可怕的寂静，一团烟雾升起。

“一点痕迹都没有，医生！” 戴兜帽的人说。 “我自己的一点准备。 它破坏已知最坚硬的物质——除了某种粘土之外——就像硝酸破坏薄纸一样。 你看，我可能渴望在保险箱破坏者中出名。”

“你宁愿在凶手中臭名昭著！” 抢购
斯图尔特。

“为了谋杀，斯图尔特博士，我从来没有弯下腰。 我是选择性战争方面的专家。 当您参观我们在江苏的首席化学家的实验室时，您将看到崇高秩序的整个军械库。 我很遗憾，你的热心和痛苦好奇的朋友加斯顿·马克斯先生的活动迫使我在完成我的工作之前离开英国。”

“我祈祷你永远不要离开，”斯图尔特低声说。

佛喜在平底锅里加了一些亮绿色的液体，现在把整个倒进一个大试管里，放在燃烧器的火焰里。 在它达到沸点的那一刻，它变得无色。 他小心地把所有的液体放在一个蒸馏器中，并在蒸馏器上安装了一个冷凝器。 他站起来了。

穿过一个玻璃柜，玻璃柜搁在旁边的桌子上 迪万 他用手轻轻敲了一下。 箱子里装着沙子和岩石碎片，但当佛喜击打它时，从岩石碎片下面飞出黑色活跃的生物。

“印度南部常见的黑蝎子，”他轻声说。 “它的毒液是无价配方的基础， F.卡塔勒普西斯， Stuart 博士，我们崇高秩序的结构就建立在它之上； 因此采用蝎子作为我们的设备。”

他拿起一个细长的烧瓶。

“这种由中国沼泽蝽腺分泌物制备的病毒也是超值的。 再一次——基座上的箱子里有五个完美的球茎，正如你所看到的，三个已经开花了，这是我们的首席化学家在缅甸某些森林中发现的一种兰花。 它只发生在极其罕见的时间间隔——八十年或更长时间——并且在非常特殊的条件下发生。 如果另外两个球茎开花，我将能够从花朵中获得最少量的精油，如果地球上的国家知道它的特性，他们会很乐意清空他们的国库。 这个案子必须不惜一切代价陪伴我。”

“然而，因为你还在英国，”斯图尔特沙哑地说，“我冒昧地希望你的恶魔梦可能会在断头台上结束。”

“这永远不可能，Stuart 博士，”Fo-Hi 平静地回答。 “断头台不适合像我这样的人。此外，这是一个粗暴野蛮的机构，我对此表示遗憾。 你看到那边那把结构有些特别的椅子了吗？ 这是由广州一位才华横溢的年轻化学家改编的埃里克森的分解射线。 旁边挂着一个铃铛。 如果你坐在那张椅子上，而我想解雇你，我只需要用锤子敲一下铃铛。 在音符的振动变得听不见之前，您将在阴影中寻找您的祖先。 这是众神的宝座。 这样的死亡是诗意的。”

他回到桌子旁，小心翼翼地将冷凝器中的几滴无色液体倒进试管中。 他把管子放在灯旁边，检查了里面的东西，然后把液体倒进了奇怪的黄色瓶子里。 一股淡淡的蒸气从中升起。

“你很难想象，”他说，“那扇窗户开在一个长着常春藤的阳台上，可以欣赏到风景如画的都铎王朝的幸存者，汉普顿宫？ 然而，我知道你已故的朋友加斯顿·麦克斯先生的研究可能很快就把苏格兰场带到我家门口，尽管这所房子的外表，在我的租赁环境中，或者在自从我秘密居住在这里之后，我的行为就引起了当地人的怀疑。”

“苏格兰场的人现在可以包围房子了！” 斯图尔特恶狠狠地说。

“我留在这里的两个随从中的一个，在门口守着，”佛嗨回答道。 “入侵者试图通过任何其他途径进入，穿过树篱、翻墙或从河流进入，会使这个房间里的电铃响亮，铃铛的音符表示进入点。 最后，如果发生这样的意外，我有一个出口，一个人会出现在河岸上的一个秘密地点。 一艘隐蔽得当的摩托艇在那里等着我。”

他把一个温度计放在黄色瓶子的脖子上，把瓶子放在架子上。 他把那可怕的眼睛里令人无法忍受的目光投向了坐在那个人身上，牙关紧咬，从房间里注视着他。 地湾。

“十分钟的生活——在英格兰——还留给你，斯图尔特博士。 十分钟后，这种液体将冷却到 99 度，届时我将能够安全地进行注射。 你将在江苏重生。”

佛喜慢慢走到他进来的门前，打开门走了出去。 门关上了。

小炉子不断地嘶嘶作响。 一缕青烟从香炉上飘了出来。

斯图尔特双手抱膝而坐，目光落在黄色的烧瓶上。

即使是现在，他也很难相信他的案件的真实性。 他发现几乎不可能相信像 Fo-Hi 这样的存在存在，并且在英格兰已经完成了这样的事迹，就像他从邪恶的斗篷人那里​​听到的那样。 除了熔炉的嘶嘶声和铁链的叮当声，他竭尽全力争取自由，那个美妙的邪恶房间就像大金字塔中心的国王密室一样寂静无声。

他的目光又回到了黄色的瓶子上。

“我的天啊！” 他呻吟着。

恐惧占据了他——在与 Fo-Hi 的噩梦般的采访中，他难以抵御的恐惧。 疯狂威胁着他，他几乎无法控制地想要喊出诅咒——祈祷——他不知道是什么。 他冷酷地咬紧牙关，努力思考，计划。

他有两次机会：

声明留给了邓巴探长，他在其中提到了“汉普顿法院附近”有一所房子的存在，以及……米斯卡。

她是佛喜提到的两个例外之一，他很放心。 但她在这房子里吗，她知道他在那里吗？ 即便如此，她是否可以进入那个充满神秘——恐怖的房间？

剩下的另一个是谁？ 几乎可以肯定是狂热的印度教徒，Chunda Lal，她以如此明显的恐惧谈到了他，并且不断地、不知疲倦地注视着她。 He 即使她有权干预，也会阻止她干预。

那么，他最大的希望就在邓巴……因为加斯顿·麦克斯已经死了。

一想到这个无所畏惧的法国人犯下的致命罪行，他就狠狠地咬牙切齿，用力使劲，直到脚踝的疼痛使他的额头冒出细密的汗珠。

他把头埋进双手，疯狂地用抽搐的手指抓着他的头发。

推拉门打开时发出的微弱声音让他猛地站了起来。

米斯卡进来了！

她看上去美得令人眼花缭乱，以至于恐惧和悲伤都烟消云散，让斯图尔特充满了热情的钦佩。 她穿着一件东方的薄纱闪闪发光的丝绸连衣裙，脚上踩着一双镀金土耳其高跟拖鞋。 她的左脚踝上戴着一个金手镯，手臂上戴着野蛮的珠宝。 她是一个完全迷失在梦想之屋中的虚幻人物，但一个如此可爱的人物以至于斯图尔特忘记了黄瓶……忘记了他只剩下不到十分钟的生命。

“米斯卡！” 他低声说——“米斯卡！”

她表现出强烈但压抑的兴奋和恐惧。 爬到第二扇门——Fo-Hi 出去的那扇门——她把耳朵贴在漆板上，专心地听着。 然后，她迅速来到桌子旁，拿起一串钥匙，走到斯图尔特身边，跪下打开了钥匙。 茉莉花的香味从他的鼻孔里钻了出来。

“上帝祝福你！” 他闷闷不乐地说。

她迅速站起身来，低着头站在他面前。 斯图尔特艰难地站了起来。 他的腿抽筋而且疼痛。 他抓住米斯卡的手，努力让她抬起头来。 她飞快地看了他一眼，又移开了视线。

“你必须走——这一刻，”她说。 “我给你指路。 一刻也不能错过……”

“米斯卡！”

她又看了他一眼。

“你必须跟我来！”

“啊！” 她低声说——“这不可能！ 我不是跟你说过吗？”

“你已经告诉我了，但我无法理解。 在这里，在英格兰，你是自由的。 你为什么要和那个戴着兜帽的怪物呆在一起？”

“要我告诉你吗？” 她问，他能感觉到她在颤抖。 “如果
我告诉你，你会答应相信我——然后去吗？”

“没有你！”

“啊！ 不，不！ 如果我告诉你，我唯一的生存机会——那么一点，很小的机会——就是留下来，你会去吗？”

斯图尔特抓住她的另一只手，把她拉向他，半是抗拒的。

“告诉我，”他轻声说。 “我会相信你——如果它能让你免于痛苦或悲伤，我会按照你的要求去。”

“听着，”她低声说，恐惧地回头看向紧闭的门—— 只有他才能让它们重新焕发生机。 你相信这个吗？”

她飞快地抬头看着他，美丽的眼睛睁得大大的，充满恐惧。 他点了点头。

“啊！ 你知道！ 很好。 那天在开罗，我被带到他面前——你记得吗，我告诉你？——他……哦！”

她猛地打了个冷颤，把美丽的脸藏在斯图尔特的胸前。 他张开双臂搂住她。

“告诉我，”他说。

“用针头，他……注射……”

“米斯卡！”

斯图尔特感到血液涌上心头，知道自己脸色苍白。

“还有别的东西，”她接着说，几乎听不见，“他用它让那些被他用针刺死的人重新活了过来。 它是一种浅绿色液体，尝起来像苦苹果； 每周一次，持续六个月，必须喝醉，否则……活死人来了。 有时我一次有六个月没见过 Fo-Hi，但无论我身在何处，每周都会出现一小瓶，一瓶绿色液体……而且每年我都会见到他两次——Fo-Hi … 和他 …”

她的声音颤抖着停了下来。 往回走，她滑下柔软的肩膀，从它脆弱的覆盖物中解脱出来。

斯图尔特看着——压下一声呻吟。

她的手臂上布满了皮下注射器留下的细小痕迹！

“你看！” 她颤抖着低声说。 “如果我去，我死了，我被活埋了……否则我活到我的身体……”

“天啊！” 斯图尔特呻吟着——“恶魔！ 无情，狡猾的恶魔！
有 没什么 ......“

“是的是的！” 米斯卡抬起头说。 “如果我能得到足够的绿色液体并逃脱。 但他告诉我一次——那是在美国——他一次只准备一份小草稿！ 听！ 我必须留下来，如果他能被抓住，他必须被迫制造这种解药……啊！ 去！ 去！”

她的话以啜泣收场，斯图尔特抽搐着将她抱在怀里，他的心充满了他从未有过的无助、剧烈的痛苦和苦涩。

“走，请走！” 她低声说。 “这是我唯一的机会——没有其他机会了。 没有一刻可以等待。 听我说！ 你会从我进来的那扇门走过去。有一条更好的路，穿过他开辟的一条隧道到河岸； 但我不能开门。 仅有的 he 有钥匙。 在通道的尽头，有人在等——”

“春达拉尔！” 米斯卡迅速抬头看了一眼，然后又垂下眼。

“是的——可怜的春达拉尔。 他是我唯一的朋友。 把这个给他。”

她从脖子上取下一条金链子上的护身符，塞到斯图尔特手中。

“在你看来这很愚蠢，但春达拉尔是东方人； 他已经答应了。 哦！ 快点！ 恐怕。 我告诉你一件事。 佛喜不知道，但督察和许多人在河岸搜查房子！ 我从窗户看到他们——”

“什么！” 斯图尔特喊道——“邓巴来了！”

“嘘！ 嘘！” 米斯卡疯狂地抓住他。 “他 不远了。 你去把他带到这里来。 不！ 对我来说不要害怕。 我把钥匙放回去，他会以为你用什么诡计开了锁——”

“米斯卡！”

“哦，不要了！”

她从他的怀里滑下，跨过漆面门，重新打开，露出一条灯火通明的走廊。 斯图尔特跟着，沿着走廊看了看。

“一直到最后，”她低声说，“然后走下台阶。 你知道”——摸着斯图尔特随身携带的护身符——“怎么对付——春达拉尔。”

但他还是犹豫了； 直到她抓住他的手催促他。
随即，他狂暴的将她揽入怀中。

“米斯卡！ 我怎么能离开你！ 真让人抓狂！”

“你必须！ 你必须！”

他看着她的眼睛，弯下身子，在她的唇上亲了一口。 然后，他二话不说，撕开自己，沿着走廊快步走去。 米斯卡注视着他，直到他看不见，然后重新进入大房间并关上了门。 她转身，然后：

“哦，仁慈的上帝，”她低声说。

就在第二个门口站着Fo-Hi看着她。

米斯卡因恐惧而沉默不语，踉踉跄跄地靠在漆门上，手中的钥匙掉在地上。 佛喜脱下了斗篷，换上了一件华美的长袍。 透过遮住他五官的怪诞的绿色面纱，那双明亮的眼睛像猫一样闪烁着光芒。

“所以，”他轻声说，“你让离别的客人加速。 我没有听到纯洁敬礼的声音吗？”

米斯卡目瞪口呆地看着他。

“他知道，”金属的声音继续说，“‘如何对付春达拉尔’？ 但可能是春达拉尔会知道如何应对 他！ 我曾怀疑 Keppel Stuart 医生对他迷人的病人表现出不专业的兴趣。 你没有强迫他的书房抽屉柜引起了我的怀疑——我承认这是不公正的。 因为当我亲自去看医生时，我不是也失败了吗？ 没错，我很不安。 但这种怀疑后来又回来了。 正是为了消除一些挥之不去的疑虑，我才让你有机会采访我的客人。 但是，无论他的聪明才智，加上你女人的机智，为春达拉尔计划了什么，我都敢相信，被预先警告的春达拉尔会成功的。 他期待 Stuart 博士尝试离开这所房子。 他有我的命令拘留他。”

那时，愤怒战胜了米斯卡心中的恐惧，并且：

“你的意思是他有你的命令要杀了他！” 她绝望地哭了。

佛喜关上了门。

“相反，他有我的命令要尽一切可能照顾他。 那些只会让女人更受欢迎的盲目、狂暴的激情在科学家训练有素的头脑中找不到位置。 斯图尔特博士觊觎我最好的财产，这丝毫不减损他对我的议会的价值。”

米斯卡从来没有离开斯图尔特出去的门口。 现在，她偷偷听了，没有听到任何抗议，她对春达拉尔的信心又恢复了。 美妙的眸子瞬间眯了起来，带着东方女子那种看似天真的诡谲的语气说道。

“我不在乎他——这个斯图尔特博士。 但他并没有做错你——”

“除了找我的死——没有。 我已经说过了”——人们的眼睛
佛喜透过丑陋的面纱闪闪发光——“我对他没有恶意。”

“但你打算像其他人一样把他带到中国。”

“我指派他参与新文艺复兴——是的。 在席卷世界的大洪水中，他的位置在方舟中。我尊敬他。”

“也许他宁愿做一个——无名小卒——也不愿如此受人尊敬。”

“以他现在的不理解状态，倒是很有可能。”佛喜淡淡的说道。 “但如果他拒绝成就伟业，他就必须把伟大强加给他。 我似乎记得，范·伦博尔德犹豫了一段时间，将他的天才引向从 Ho-Nan 的沥青混合矿床中生产可加工数量的镭的问题。 但是 劈杆 在他回顾自己的偏见并发现它们是可以克服的之前，他的脚底没有被应用超过五次。”

米斯卡很清楚这个她从未见过的面目全非的怪物的心情，并没有被他温和的态度所欺骗。 尽管如此，她还是压制住了自己的恐惧，她知道这在多大程度上取决于她是否能保持头脑清醒。 她不知道她对斯图尔特的采访有多少，她不知道，也不知道他目睹了多少。

“但是，”她说，离开他，“他无关紧要——这个。
如果我想放他走，请原谅我； 但我害怕——”

佛喜慢悠悠的穿过，拦住了她。

“啊！” 米斯卡睁大眼睛说——“你又要惩罚我了！ 为什么？ 因为我是女人，不可能永远残忍？”

Fo-Hi 从墙上的位置拿了一根鞭子。 那时：

“啊！ 不，不！” 她哭了。 “你把我逼疯了！ 我只是在东方的一部分，我受不了——我受不了！ 你教我像英国女人一样自由，你对待我就像中国女人一样，她们是奴隶。 一次，没关系。 我认为被这样对待是一个女人生活的一部分。 但现在我受不了了！” 她用脚狠狠地踩在地板上。 “我告诉你，我受不了！”

福喜手里拿着鞭子，站着看着她。

“你释放那个人——你对他‘不关心’——以便他可以把我的敌人带到我身边，以便他可以把我交给英国的野蛮法律。 现在，你“不能忍受”像鞭子一样轻的责备。 我认为，这是一些深刻的心理变化。 这种抗议不属于我国妇女； 他们从未在 闺房， 并且会引起网友的嘲笑 后宫 斯坦布尔。

“你训练我了解生活在 闺房 不是生命，而只是动物的存在。”

“我训练过你——是的。 当我干预那个麦加奴隶市场时，你的命运是什么？ 你“只在东方的一部分”。 你是否这么快就忘记了你是如何躲在阿拉伯人、切尔克斯人、格鲁吉亚人、努比亚人中间，努力从那些贪婪的眼睛中掩盖你的美貌的？ 从 什么 我救了你吗？”

“和 什么？” 米斯卡痛苦地叫道。 “把我当作诱饵——如果我失败了就打败我。”

佛喜站着看着她，慢慢地，在他的注视下，她的恐惧越来越大，她一步一步地退到他面前。 他没有试图跟随她，而是继续观察。 然后，他举起鞭子，把它从膝盖上打断，碎片掉在地板上。

说着，她可怜兮兮地把手伸向他。

“哦！ 你要对我做什么！” 她说。 “让我走！ 让我走！ 我再也不能对你有用了。 把我的生命还给我，让我走——让我走，躲避他们所有人——躲避所有人……世界……”

她的话消失了，在一阵压抑的歇斯底里的抽泣声中戛然而止。 因为，Fo-Hi 默默地站着看着她，不为所动。

“哦！” 她呻吟着，蜷缩在一个 地万— “你为什么这么看我！”

“因为，”金属般的声音传来，轻柔地——“你很漂亮，有一种美，但很少有男人的女儿。 崇高教团已经获得了许多漂亮的女人——因为她们是强大的武器——但没有一个像你这样公平。 米斯卡，我会让你的生活变得甜蜜。”

“啊！ 你不是那个意思！” 她害怕地低声说。

“我不是给你穿上公主的衣服吗！” Fo-Hi 继续说。 “今晚，应我的紧急要求，你穿着迷人的民族服装，我很高兴见到你。 但是，巴黎、伦敦、纽约的女人有没有像你一样拥有这样的长袍、这样的珠宝和这样的公寓？ 也许我要求你履行的特殊职责，你有时被要求采用的丑陋伪装，使你感到厌恶。”

她的心在狂跳，因为她不知道这种情绪，但猜测它预示着某种独特的恐怖，米斯卡蹲下，转过头。

“今晚到了打断鞭子的时候了。 今晚，我心中的主人死了。 我智慧权威的外衣已从我身上脱落，我将自己置于束缚中 您， 我的奴隶！”

“这是你给我设的陷阱！” 她低声说。

但佛喜完全不理会她的话，还是用同样陶醉的声音继续说道：

“你真的看到了，中国的妻子只是她主人的奴隶。 我说过，我们之间的主从关系已经结束。 我为你提供一个象征绝对自由和完美理解的陪伴。 我所有的一半——世界就在我的掌握之中——是你的。 我献上一个坐落在宇宙七山上的宝座。 看着我的眼睛，读懂真相。”

但越来越低，她畏缩在 地湾。

“不，不！ 恐怕！”

Fo-Hi 靠近她，可怕的恐惧已经夺走了她的力量。 她的四肢似乎麻木了，她的舌头紧贴着上颚。

“别再害怕我了，米斯卡，”佛嗨说。 “一世 将 你只有快乐。 学会了瑞秋·楚然第五秘诀的人——学会了如何控制自己的意志——拥有绝对的、超越完美的力量。 你知道，住在我屋檐下的人，我的意志是无处可逃的。” 他的冷静可怕，透过绿色的面纱，他的目光就像一缕灼热的光芒。 他的声音越来越低。

“有一个弱点，米斯卡，即使是行家也无法克服。 它是每个男人与生俱来的。 米斯卡，我不会 力 你抓住我提供的快乐； 我要你 接受 它心甘情愿。 不！ 不要离开我！ 世界上没有女人听过我恳求，就像我恳求你一样。 我以前从来没有 起诉 的好处。 不要离开我，米斯卡。”

金属的声音微微颤动起来，那巨大的平静所掀起的波澜实在是骇人听闻。 佛喜伸出黄黄的长手，一步一步的往前走，直到站到了畏缩的女孩面前。 不可抗拒地，她的目光被那面纱无法掩饰的炽热眼睛所吸引，当她遇到那一眨不眨的目光时，她自己的眼睛像梦游者一样放大并变得固定。 佛喜站了一会儿。 然后激情从他的脚下席卷了他，他狠狠地抓住了她。

“你的眼睛让我发疯！” 他嘶嘶地说。 “你的嘴唇嘲弄我，我知道世间所有的伟大都是海市蜃楼，它的征服愿景和公平的尘埃。 我宁愿做你白衣的俘虏，也不愿做天帝！ 你的甜蜜让我陶醉，米斯卡。 发烧把我烧死了！”

无助的米斯卡沉浸在强大意志的辛劳中，抬起头。 渐渐地，她的表情发生了变化。 恐惧从她可爱的脸上消失了，就像用魔法刷子一样。 她变得平静； 终于，她笑了——东方迷人的、爱抚的微笑。 越来越近，拉上了绿色的面纱。 然后，突然发出一声剧烈的惊呼，佛喜将她从他身边推开。

“那个笑容不适合 我， 男人！” 他低声叫道。 “啊！ 我可以诅咒我所觊觎的、凌驾于世间欢乐之上的力量！ 吹嘘自己能控制自己意志的我——我从你的眼中看出我是 愿意 你要爱我！ 我求一份礼物，只能得到一份贡品！”

米斯卡呜咽一声，倒在了 地湾。 佛喜站着一动不动，直视前方。 他可怕的平静恢复了。

“这是一个残酷的事实，”他说——“为了赢得世界，我用人类与生俱来的权利进行了交换； 赢得女人心的艺术。 我们的中国智慧很多。 我弄坏了鞭子。 我错误地怀疑自己的先见之明，它告诉我，我无法求爱的微笑是免费给予另一个人的……也许还有亲吻。 至少我可以平息这些可怜的脆弱的人类疑虑。”

他穿过去，敲响了挂在两扇门中间的锣。

美丽的脸庞带着痛苦的面具，米斯卡蜷缩在 地湾， 看着紧闭的门。 佛喜背对着入口站在大房间的中央。 其中一块漆面无声地滑开，Chunda Lal 进来了。 他朝蒙着面纱的中国人的身影行了个礼，却从来没有朝那人的方向看一眼。 迪万 米斯卡从那里疯狂地注视着他。

佛希头也不回，似乎用第五种感官察觉到了沉默的印度教徒的存在，指了指堆在房间角落里的一捆长棒。

俊达拉尔棕色的脸像青铜雕像一样毫无表情，他越过，从他们的位置上拿走了棍子。

“Tum samajhte ho？” （你明白吗？）佛嗨说。 Chunda Lal点了点头。

“主要的 tumhari bat manunga” （您的命令将被服从），他回答说。

“啊，天哪！ 不！” 米斯卡低声说——“你要做什么？”

“你的印度斯坦一直很穷，米斯卡，”佛嗨说。

他转向Chunda Lal。

“直到你听到锣声，”他用英语说。

米斯卡跳了起来，春达拉尔连看都没看她一眼，拿着棍子出去，在他身后关上了门。 佛喜转身面对她。

“塔阿拉海娜 （过来）米斯卡！” 他轻声说。 “我可以用柔和的阿拉伯语言和你说话吗？ 来找我，可爱的米斯卡。 让我感受一下那颗悲伤的心将如何像圈养的瞪羚一样跳跃。”

但米斯卡从他身边退开，脸色苍白。

“很好。” 他金属般的声音变成了嘶嘶声。 “我不使用武力。 你将把你的心献给我，作为爱的祭品。 对于嫉妒和报复等动机，你知道我无能为力。 我做什么，我都是有目的的。 你的同情心将成为把你扔进我怀里的杠杆。 你的仇恨将被你征服。”

“哦，你没有怜悯吗？ 有没有 没什么 你心中的人？ 我有说过我讨厌你吗！”

“你的眼睛很有说服力，米斯卡。 我对那双美丽的眼睛怀有两次回忆。 一个是他们的恐惧和厌恶—— 我; 另一个是他们看着我的客人离开时的甜蜜柔软。 听！ 你什么都没听到吗？”

米斯卡以警觉和恐惧的态度站在那里听着。
佛喜隔着面纱看着她，那双无情的炽热眼睛。

“我会打开门，”他流畅地说，“这样我们就可以更充分地享受一个你'不在乎'的人的抗议——一个嘴唇紧贴着的人——你的手。”

他打开春达拉尔出去的门，再次转向米斯卡。 与她苍白的脸形成对比，她的眼睛看起来不自然的黑。

Chunda Lal 背叛了她。 她不再怀疑。 因为他不敢正视她的目光。 他对 Fo-Hi 的恐惧战胜了他对她的爱……而 Stuart 在走廊的某个地方被奸诈地抓住，并被这个可怕的恶棍艺术弄得无能为力。

“有一个短暂的间隔，”邪恶的声音嘶嘶作响。 “Chunda Lal 将他固定在框架上，并露出脚底来接受棒子的爱抚。”

突然，房间外的某个地方，传来了沉闷的、有规律的打击声……然后，一声闷闷的呻吟！

米斯卡向前一跃，跪在佛喜面前，疯狂地抓着他的长袍。

“啊！ 仁慈的上帝！ 他在那里！ 放过他！ 放过他！ 没有了——没有了！”

“他在那里？” Fo-Hi 温文尔雅地重复了一遍。 “他肯定在那里，米斯卡。
我不知道他希望用什么伎俩来“对付”Chunda Lal。 但是，作为
我告诉过你，Chunda Lal 被预先警告过。”

敲击声还在继续，紧接着又是一声更响亮的呻吟声。

“阻止他！ 阻止他！” 米斯卡尖叫道。

“你对这个人‘什么都不在乎’。 你为什么发抖？”

“哦！” 她可怜兮兮地哀号。 “我受不了了……哦，我受不了了！ 对我做你喜欢的事，但放过他。 啊! 你没有怜悯之心。”

佛喜把敲锣的锤子递给她。

“它是 您 谁没有怜悯，”他回答说。 “我只要求了一份礼物。 锣声将结束 Stuart 博士的不适……并且意味着您 自觉自愿 接受我的提议。 什么！ 你犹豫吗？” 一阵压抑的尖叫声尖锐地响起。

“是啊！ 是的！”

米斯卡跑去敲响锣，然后踉跄着回到 迪万 倒在上面，用手捂住脸。 折磨的声音停止了。

佛喜关上门，站在那里看着她躺着的地方。

“我允许你思考片刻，”他说，“以便你能静下心来接受我现在很荣幸和高兴地给你写的地址。 是的——这扇门没锁。” 他把钥匙扔在桌子上。 “我尊重你的承诺……Chunda Lal 守卫着 外 退出。”

他打开他进来的另一扇门，然后出去了。

米斯卡透过她的防护手，看着他离开。

当他消失时，她跳了起来，咬紧牙关，她的脸因痛苦而扭曲。 她开始漫无目的地在房间里走来走去，瞥了一眼大桌子上的许多奇怪的东西，又恐惧地望着旁边挂着铜铃的天篷椅子。 最后：

“哦，春达拉尔！ 春达拉尔！” 她呻吟着，脸朝下扑倒在 地湾， 疯狂地抽泣。

于是她躺了下来，她的整个身体都因情绪的狂热而颤抖，当她一寸一寸地小心地躺在那里时，更近的门开始打开。 春达拉尔看了看。

找到只有米斯卡一人的房间，他迅速穿过 地湾， 以无限的怜惜和温柔俯伏在她的身上。

“米斯卡！” 他轻声说。

米斯卡仿佛被一条蝰蛇碰到了似的，跳了起来——从印度教徒那里跳了回来。 她的眼中闪过一丝凶光。

“啊！ 你！ 你！” 她冲着他哭了，带着一种压抑的野蛮，说明她血管中的东方血统。 “别跟我说话——看着我！ 不要靠近我！ 我恨你！ 上帝！ 我多么恨你！”

“米斯卡！ 米斯卡！” 他恳求地说——“你刺穿了我的心！ 你杀了我！ 你能不明白吗——”

“去！ 去！”

她从他身边退开，镶着宝石的手指握紧又松开，疯狂地瞪着他的眼睛。

“看，米斯卡！” 他从怀里取出金链子和护身符。 “你的令牌！ 你能不明白吗！ 啊阿拉！ 你多么不信任我——我会为了你的眼睛而死！

“He——Stuart Sahib——走了，很久以前就走了！”

“啊！ 春达拉尔！”

米斯卡头晕目眩地向他伸出双手。 Chunda Lal 恐惧地扫了他一眼。

“我不是吗，”他轻声说，轻声中带着强烈的热情，“我不是把我的生命，我的服务，我所拥有的一切都放在你的脚下吗？ 我不是发誓要以你的名义为你服务吗 博瓦尼！ 他早就去带他的朋友了——他们在河边挨家挨户地寻找。 他们随时都可能在这里！”

米斯卡虚弱地跪在他面前，握住他的手。

“春达拉尔，我的朋友！ 哦，原谅我吧！” 她的声音断了。 “原谅……”

春达拉尔轻轻抬起她。

“不要跪在地上 我， 米斯卡。 这是一件小事——对你来说。 我不是告诉过你吗 he 把目光投向了你？ 我的声音是你听到的叫喊声。 啊! 你不知道; 是为了获得 次 我似乎服务 他！ 只有这个，米斯卡”——他露出隐藏的刀刃——“站在佛嗨和——你之间！ 要不是我从他的眼里看出来的！”

他疯狂地抬起头来。

“杰伊·博瓦尼！ 给我力量，给我勇气！ 因为如果我失败了……”

他深情地瞪着她，捂着自己的胸膛； 然后，他把项链按到唇边，又把它藏了起来，弯下腰，急切地低声说道：

“再听一遍——我把它告诉你，没有代价，也没有回报的希望，因为我知道你心中没有爱可以给予，米斯卡； 我知道这会让你永远离开我的视线。 但我告诉你我在阿卜杜勒·罗赞家里学到的东西。 你的生活是你自己的，米斯卡！ 用针”——但他更贴近她的耳朵，说话更轻柔——“他刺破了你白皙的皮肤——不再！ 他送来的小瓶里装的是无害的甜酒！”

“春达拉尔！”

米斯卡再次头晕目眩地摇晃着，抓住印度教徒寻求支持。

“快的！ 飞！” 他说着，把她领到门口。 “我再看看吧 he 不追！”

“不，不！ 你不要为我流血！ 甚至不 他的. 你也来！”

“如果他逃跑了，知道我对他是假的，他会 给我回电话， 尽管我在千里之外，我还是会被那双黄色的眼睛所吸引！ 因莎拉！ 那双眼睛！ 不——我必须迅速出击，否则他会夺走我的力量。”

米斯卡犹豫了很久。

“那么，我也留下来了，春达拉尔，我的朋友！ 我们将等待——观察——并聆听钟声——在这里——告诉他们在房子的地面上。”

“啊，米斯卡！” 印度教徒的眼神变得恐惧——“你很聪明——但是 he 是邪恶的！ 我为你担心。 现在飞。 还有时间……”

微弱的声音吸引了米斯卡的注意。 她将颤抖的手指放在嘴唇上，轻轻地将春达拉尔推到走廊里。

“他回来了！” 她低声说：“如果我打电话——到我这里来，我的朋友。 但我们等不了多久了！”

她关上了门。

斯图尔特已经走到了走廊的尽头，没有受到骚扰。 在那里，他找到了一小段台阶，他走下台阶，来到第二条走廊，与第一条走廊形成直角。 台阶脚下挂着一盏灯，借着灯光，他看到第二条通道的尽头站着一个人影。

他犹豫了片刻，急切地看着走廊。 等待的人是Chunda Lal。 斯图尔特走近他，默默地将金护身符放在他的手中。

Chunda Lal 把它当成是触碰了一件神圣的东西，举起它，满怀敬意地亲吻它。 他漆黑的眸子里透着悲伤。 他热切地将这个小饰品长时间地贴在唇边，然后把它藏在他穿的白色长袍下，转向斯图尔特。 他的眼神不再是悲伤，而是凶猛如虎眼。

“跟随！” 他说。

他打开一扇门，走进一个无人问津的花园，斯图尔特紧随其后。 天空乌云密布，月色朦胧。 没有回头看，Chunda Lal 带路沿着一条小路绕过一堵高墙，高墙上生长着攀爬的果树，直到他们来到第二扇门，这也是印度教徒解锁的。 他站在一旁。

“到这条小路的尽头，”他说，用他那柔和的奇怪的调制声音，“沿着左转到河岸边。 顺着银行往皇宫走，你会遇见他们的。”

“我欠你一条命，”斯图尔特说。

“去！ 你不欠我什么，”印度教徒凶狠地回答。

斯图尔特转身沿着小巷快速走去。 有一次他回头看了一眼。 Chunda Lal 正在照顾他……他发现有什么东西在他的手上闪闪发光，不是金子而是刀刃！

转过弯，斯图尔特开始奔跑。 因为他手无寸铁，仍然虚弱，当他蔑视斯图亚特的感谢时，印度教徒凶狠的黑眼睛里就有这种感觉，这引起了怀疑和不信任。

从月亮的位置，斯图尔特判断时间是在午夜之后。 没有任何生物在他身上动来动去。 现在他发现自己所在的小路，一边是一道篱笆，那边是开阔的田野，另一边是高墙的延续，显然围住了他刚刚离开的房子。 一阵凉风拂过他的脸，他知道自己正在接近泰晤士河。 又走了十步，他来到了岸边。

在他虚弱的状态下，短跑让他筋疲力尽。 淤青的喉咙痛得抽痛，呼吸有些困难。 他靠在长满青苔的墙壁上，回头看向黑暗的小巷。

没有人在视线中。 除了水轻轻地拍打在岸上，没有任何声音。

他本想洗个澡，解一下发烧的口渴，但一种混合的希望和绝望刺激着他，他沿着狭窄的小路出发，朝着远处隐隐约约的几棵树上看到了一群红屋顶的建筑。 . 走了一段很长的路后，他站着不动，听着任何可能引导他到搜索队的声音——或者警告他有人跟踪他。 但他什么也听不见。

他继续向前，不敢去想他的未来会怎样，也不敢细想那个离别之吻的记忆，那令人发狂的甜蜜。 他的眼睛变得朦胧，走路时踉跄，完全忘记了周围的环境。 他的觉醒是粗鲁的。

突然，一个躲在灌木丛后面的男人扑到他身上，不可抗拒地把他推倒在地！

“一个字都没有！” 敲打他的袭击者，“否则我会把你击倒！”

斯图尔特怒视着他那张威胁地低下的红脸，然后：

“索尔比中士！” 他喘着粗气。

握在他肩膀上的手放松了。

“该死！” ”索尔比喊道——“如果不是斯图尔特博士的话？

“那是什么！” 另一个声音从灌木丛的掩蔽处传来。 “帕迪厄！ 再说一遍！ ……斯图尔特博士！”

加斯顿·麦克斯跳了出来！

“最大限度！” 斯图尔特踉踉跄跄地站了起来，喃喃地说——“麦克斯！”

“Nom d'un nom！ 两个死人相遇！” 加斯顿·麦克斯惊呼道。 “但确实”——他双手抓住斯图尔特，声音因激动而颤抖——“感谢上帝，我看到了你！”

斯图尔特目瞪口呆。 他说不出话来，头晕目眩。

“我想 您 被谋杀了，”麦克斯说，仍然抓着他的手，“我知道你对我也犯了同样的错误！ 我的朋友，你知道是什么让我免于遭受可怕打击的后果吗？ 那是‘Le Balafre’的绷带！”

“你必须拥有一个像黑人一样的头骨！” 斯图尔特无力地说。

“我相信我有一个像狒狒一样的头骨！” 麦克斯回来了，兴奋地大笑起来。 “而你，医生，你必须拥有一根钢制风管； 因为血肉之躯永远无法承受那可怕的辫子的压力。 你会很高兴得知 Miguel 今天早上在 Dover 快艇上被捕，而 Ah-Fang-Fu 在大约四个小时前在 Tilbury Dock 被捕。 所以我们都报了仇！ 但是我们浪费时间！”

他拧下一个烧瓶，递给斯图尔特。

“你遭遇了可怕的经历，”他说。 “但是告诉我——你知道它在哪里——‘蝎子’的巢穴吗？”

“我愿意！” 斯图亚特回答说，从烧瓶里取出了一份欢迎的草稿。 “邓巴在哪里？ 我们必须小心地包围这个地方，否则他会躲过我们的。”

“啊！ 因为他在‘洋泾浜之家’躲过了我们！” 马克斯喊道。 “你可知道发生了什么？ 他们在那个沃伦的地窖里有一艘摩托艇。 在涨潮时，他们可以爬到切割区，将他们的船从一堆堆到另一堆，然后到达房子上方五十码处的开阔河流！ 他们在该死的黑暗中逃脱了。 但我们有两个。”

“都是我的错，”索尔比内疚地说。 “当我去找第一个出来的中国人时，我错过了我的春天，他大喊了一声。 店里的老狐狸听到了，肥油在火里。”

“你没有错过我的春天！” 斯图尔特懊恼地反驳道。

“不，”索尔比同意道。 “我不是故意错过第二次！”

“这是怎么回事，”一个粗哑的声音传来。

“啊！ 邓巴探长！” 麦克斯说。

邓巴沿着小路走，后面跟着几个男人。 起初他没有观察斯图尔特，并且：

“你会吵醒整个社区，”他说。 “这是下一个大房子，索尔比，我们想的那个，被砖墙包围着。 毫无疑问，我认为……为什么！

他看到了斯图尔特，他伸出手向前冲去。

“感谢上帝！” 他哭了，不顾自己关于制造骚乱的建议。 “这可以！ 诶，伙计！ 但我很高兴见到你！”

“和 I 很高兴来到这里！” 斯图尔特向他保证。

他们热情地握手。

“你当然看过我的声明？” 斯图亚特问。

“我有，”督察回答说，迅速扫了他一眼黄褐色的眼睛。 “而且考虑到你差点被勒死，我就原谅你！ 但我希望我们知道这所房子——”

“啊！ 督察，”加斯顿·麦克斯打断道，“但你从未见过
扎拉埃尔卡拉！ 我见过她——而且 I 也原谅他吧！”

斯图尔特继续快速地说：

“我们没有多少时间可以浪费了。 就我所知，屋子里只有三个人：米斯卡——你知道的，麦克斯先生，叫扎​​拉·艾尔-卡拉——印度教徒，Chunda Lal，还有——Fo-Hi——”

“啊！” 麦克斯喊道——“‘蝎子。’ Chunda Lal，出于某种不为人知的个人原因，与米斯卡并非完全没有关系，让我得以逃跑，以便我可以带你到那所房子。 因此，我们可以从同谋的角度看待春达拉尔和米斯卡——”

“诶，比恩！ 营地里的间谍！ 在这里，我们看到一个漂亮女人的存在对任何企业的成功是多么致命，无论是犯罪的还是其他的！ 继续，我的朋友！”

“公寓有三个入口，Fo-Hi 显然大部分时间都在其中度过。 其中两个我知道，虽然我不知道其中一个通向哪里。 但第三个，他独自掌握着钥匙，与一条通往河岸的隧道相通，那里藏着一艘摩托艇。”

“啊，那艘摩托艇！” 马克斯喊道。 “他夜游，你懂的——”

“总是，有人告诉我。”

“是的，总是。 因此，一旦他在河牌圈出局，他在第一把锁和 Nore 之间是适度安全的！ 当警察巡逻在附近时，他可以关闭引擎并躺在银行下面。 昨晚他就这样悄悄地离开了我们。 今晚没那么黑，河警一路看着下去。”

“此外，”斯图尔特回答道，“担任工程师的春达拉尔有能力阻止佛希从那条路线逃走！ 但我们必须指望他试图从水路离开的可能性。 因此，在部署你的部队时，应在沿岸和房屋下方放置一定数量的人。 附近有河警船吗？”

“不比普特尼桥近，”邓巴回答。 “我们必须设法堵住那个出口。”

“没有时间可以浪费了，”斯图尔特兴奋地继续说——“我有一个非常特别的要求：你要带上 Fo-Hi 活。”

“当然，”加斯顿·麦克斯说，“如果人类有可能的话。”

斯图尔特压抑着呻吟。 因为即便如此，他也不希望让这个可怕的蒙着面纱的男人把生命还给那个本来可以帮助把他带到断头台上的女人……而且没有妥协是可能的！

“如果你能召集你的人，警官，”他说，“我会带你到现场。 一旦我们影响了入口，我们就必须进行调度。 他在每一个可能的进入点都敲响了警钟。”

“走吧，我的朋友，”加斯顿·麦克斯喊道。 “我觉得时间很宝贵。”

门在 Chunda Lal 身后关上时，米斯卡从门后退了一步，不知不觉地站了起来，摆出一种奇怪的僵硬和雕塑般的姿势，她的双臂按在身侧，双手向外。 这是一种强烈的精神努力来控制自己的身体表现。 她的心在胸中狂跳——因为未来只有恐惧和活的坟墓，现在在她面前甜美地展开。 她只需要在一些宝贵的时刻发挥她的原生诡计...... 有人 将她拥入怀中，保护她免受伤害！ 如果这个可怕的中国人的意志威胁到她的个性，那么——那就是春达拉尔！

但由于他无助、无私的爱，她甚至不惜再次与佛喜单独相处，要求印度教徒做出任何进一步的牺牲。 而且——他可能会失败！

漆门悄无声息地打开，佛喜走了进来。 他停下来，看着她。

“啊，”他用低沉的声音说，声音如此可怕——“一个 加济耶 古埃及的！ 你真漂亮，米斯卡！ 你把我送到金色法老的宫廷。 米斯卡！ 伊希斯的月亮魔法之女——扎拉​​·艾尔-卡拉！ 在任何时候，我的敌人都可能在我家门口叫嚣。 但 Free Introduction 小时是我的！”

他以惯常的慢步走到桌前，拿起钥匙……锁上了两扇门！

米斯卡意识到她从春达·拉尔那里得到帮助的机会已经被彻底摧毁，慢慢地沉没在 地湾， 她苍白的脸庞上流露出极度的惊愕。 假设警察没有来！

佛喜又把钥匙丢在桌子上，走近她。 她站起身来，退到他面前。 他轻轻吸了口气，停了下来。

“所以你的'接受'只是一个把戏，”他说。 “你对我的存在的厌恶和以往一样强烈。 好！” 话音一落，火山爆发，这个可怕的男人体内燃烧的隐藏之火熊熊燃烧——“如果不给花的礼物，至少我会抓住死海果实！”

他跳向米斯卡——她在他面前尖叫着逃跑了。 她绕着靠近房间中央的一张沙发跑来跑去，跳到门口，疯狂地敲打着它。

“春达拉尔！” 她叫道——“春达拉尔！”

佛喜靠近她，她转身想躲开他。

“哦，仁慈的上帝！ 春达拉尔！”

这个名字从她的嘴里迸发出一声长长的疯狂尖叫。 佛喜抓住了她！

他抓住她的肩膀，将她扭来扭去，好能直视她的眼睛。 一声低沉的、颤抖的哭声消失了，她的目光如催眠般地落在了 Fo-Hi 身上。 他抬起一只手，手指在她面前伸出。 她微微摇晃。

“忘记！” 他用低沉的喉音命令道——“算了。 一世 将 它。 我们站在空荡荡的世界里，你我； 你，米斯卡，还有我，佛嗨，你的主人。”

“我的主人，”她机械地低声说。

“你的恋人。”

“我的爱人。”

“你把你的生命给我，随我怎么做。”

“随你便。”

佛喜瞬间抬起了炽热的双眼。

“哦，快乐消失的空壳！” 他哭了。

然后，他疯狂地抓住米斯卡的手臂，盯着她冷漠的脸。

“你的心在胸中狂跳！” 他温柔地低声说。
“看着我的眼睛…。”

米斯卡叹了口气，睁大了眼睛。 她浑身一颤，嘴角慢慢浮现出一丝微笑。

制作窗户的漆屏风被推开，春达拉尔从边缘跳了进去。 当 Fo-Hi 把屈服的、被催眠的女孩拉向他时，Chunda Lal，一个闪闪发光的 库克里 高高举起，用无声的豹步跑过地板。

他走到佛喜身边，挺直身子； 闪闪发光的刀刃颤抖着……佛喜猜到了他的存在。

他发出一声短促的感叹，将米斯卡推到一边。 她头晕目眩地踉跄着倒在地板上。 颤动的刀刃没有落下。

佛喜僵硬地挺直身子，伸出双手，掌心向下，在他面前。 他付出了超乎常人的努力。 呼吸从他的鼻孔里呼啸而过。 Chunda Lal，举起刀，努力攻击； 但他的手臂似乎已经无法动弹，只能被扶着，无助的，高高的。

看着眼前僵硬的身影，他开始喘着粗气，像是在与生俱来的搏斗。

Fo-Hi 伸出右臂，用手势和手指示意 Chunda Lal 走到他面前。

而现在，米斯卡从发烧的梦中醒来，疯狂地环顾四周，然后，蛇形似的，开始爬向放着钥匙的桌子。 一直注视着可怕的两个人，她缓缓起身，抢过钥匙，跃向敞开的窗户……

春达拉尔，额头上肿胀的青筋像条索一样突出，他的目光催眠般地落在了那只移动的手上，放下了刀，开始顺从佛希的意志移动。

当他终于与可怕的瑞奇巫师面对面时
初然，米斯卡消失在阳台的阴影中。 佛喜由
一个专横的手势命令春达拉尔跪下并低下头。
印度教徒喘着粗气，服从了。

佛喜顿时放松了巨大的专注力，几乎是一个踉跄的低头盯着跪在地上的男人。 但那可怕的目光从未从春达拉尔身上移开。 而现在，蒙面人再次僵硬地挺直了身体，向后退了一步，直到倒下。 库克里 躺在他的脚下。 他说：“春达拉尔！”

印度教徒站了起来，用看不见的眼睛注视着他。 他的额头被汗水浸湿。

佛喜指了指刀。

Chunda Lal 没有将视线从蒙着面纱的脸上移开，弯下身子，摸索着，直到他找到了那把刀，拿起了手中的刀。

Fo-Hi 后退一步，然后后退，直到他能碰到大桌子。 他移动了一个黄铜开关——在 Chunda Lal 身后的地板上打开了一个陷阱。 佛喜抬起右手，五指紧扣，仿佛握着刀柄。 他用左手指着陷阱。 他又说话了。

“Tum samauhe ho？”

春达拉机械地回答：

“啊，老爷，tumhara huken jaldi：kiya' jaega'” （是的，我听到并服从。）

当 Fo-Hi 举起他紧握的右手时，Chunda Lal 也举起了 库克里 佛喜僵硬地向印度教徒伸出左手，似乎是在强迫他一步一步地朝着打开的陷阱走去。 快到边缘时，Chunda Lal 停了下来，摇晃着身体，开始发出短促而痛苦的叫喊声。 泡沫出现在他的嘴唇上。

右手再高高举起，佛喜飞快的放下，做出了刺向自己心脏的姿势。 他可怕的矜持抛弃了他。

“杰伊·博瓦纳！” 他尖叫着——“耶，阿拉！”

Chunda Lal 发出一声响亮的呻吟，刺伤了自己，向后倒进了洞口。 随之而来的是巨大的碎玻璃撞击声。

倒下时，佛喜跳到了陷阱的边缘，疯狂地瞪着下面的地窖。 他黄色的手指痉挛地开合。

“躺在那儿，”他尖叫道——“我的‘忠实’仆人！ 蚂蚁会捡你的骨头！”

他抓住陷阱直立的门，关上了。 它伴随着回荡的轰鸣声下降。 佛喜举起握紧的拳头，向门口走去。 发现它被锁上了，他站着看着窗前打开的屏幕。

“米斯卡！” 他绝望地低声说。

他走到窗前，正要往外看，房间里突然响起了尖锐的电铃。

佛喜当即关上屏幕，转身，看向了铃声响起的方向。 就在他这样做的时候，第二个钟声，在另一个键中，开始响起——第三个——第四个。

片刻间，蒙面人表现出优柔寡断的迹象。 然后，他从长袍下拿出一把小钥匙。 他走近一扇漆门左侧靠墙的华丽橱柜，将钥匙插入隐藏的锁中，将整个橱柜滑到一边，露出一个开口。

佛喜弯下腰，往下看黑暗的通道。 一声闷响传来，黑暗的河道隧道中闪过一道闪光，一颗子弹穿过他手放在柜子的末端，打碎了一个象牙小雕像，打碎了玻璃。

他急忙把柜子重新推回原位，背对着柜子站着，张开双臂。

“米斯卡！” 他说——那刺耳的声音里透着更深的绝望。

他就这样站了一会儿； 然后他有尊严地站了起来。 钟声已经停止。

佛喜有条不紊地开始从书架上取一些书，然后把它们扔进立在三脚架上的大金属碗里。 他把一个大玻璃罐里的东西倒进碗里。 火焰和烟雾升起。 他停下来，听着。

周围传来了迷茫的声音，还有一些模糊的动作声。

佛喜拿起小瓶和罐子，把它们砸成碎片，放在熔炉所在的瓷砖壁炉上。 他打碎了试管、烧瓶和蒸馏器，最后，他举起装着兰花的大玻璃柜，把它扔进了西方科学未知的其他无名无价怪物的残骸中。

一团黑云从月面上掠过，寒冷的灯光照亮了狭窄的小巷，照亮了通往孤宅前面的车道。 锻铁大门关闭了两个入口和一堵高墙，上面是碎玻璃和铁丝网，完全包围了场地。

“这个也是锁着的，”加斯顿·麦克斯说，他试了试大门，然后透过栅栏往阴暗的房子方向看。

所有可见的窗户都被关上了。 任何地方都没有一丝光亮。 这所房子一定是被任何考虑它的人宣布废弃的。

“你认为大房间在哪一边？” 麦克斯问。

“很难判断，”斯图尔特回答。 “但我倾向于相信它在房子的前面和一楼，因为我穿过一条长长的走廊，下了几级楼梯，向右转，出现在花园的一部分，靠近小巷。凯利探长已被张贴。”

“我在想‘蝎子’告诉你的窗户和阳台，可以看到汉普顿法院的景色。 汉普顿宫，”他半转身，“就在那边。 因此，您可能是对的，医生； 你说的房间应该在房子前面。 由于我们不知道如何断开警报，一旦我们进入场地，我们应该立即进入房屋，这一点很重要。 啊! 莫布鲁！ 月亮又消失了！”

黑暗笼罩着乡村。

“在门廊的右上方的常春藤丛中，有一个铁阳台！” 斯图尔特喊道，他也在注视着月亮补丁的车道。 “我敢打赌那是房间！”

“啊！” 马克斯回答说：“我相信你是对的。 那么，我们将这样进行：凯利探长在两个人的帮助下，可以翻过你出来的那扇花园门附近的墙。 如果他们不能从里面强行，你也必须过去并带路到你知道的入口。 索尔比和另外两名男子将继续观察车道。 河边的守卫很好。 我们将在这个门口派一个人，在另一个门口派一个人。 邓巴和我会爬上这个，直奔那个阳台，我们必须希望爬上常春藤才能到达。 啊! 邓巴探长来了……还有 有人 和他在一起！”

邓巴出现在通往河流的小路拐角处的替身旁，在他身边跑着一个女孩，她在憔悴的苏格兰人旁边出现了一个奇怪的身影，一个在英国河边的环境中非常格格不入的身影。

是米斯卡，穿着她单薄的衣服 闺房 裙子！

“米斯卡！” 斯图亚特叫道，向她扑过来，饥肠辘辘地把她搂进怀里——忘记了，对麦克斯和邓巴的存在漠不关心。

“啊！” 法国人叹了口气——“是的，她很漂亮！”

米斯卡疯狂地颤抖着，紧紧抓住斯图尔特，开始说话，她的
由于她的情绪，英语比以往任何时候都更糟糕。

“听着——快！” 她喘着粗气。 “哦！ 不要抱我那么紧。 我有房门钥匙——看！”——她举起一串钥匙——“但没有大门的钥匙。 两个人已经走到隧道的尽头，船藏在河边。 有人——他最好爬上这扇门，通过常春藤，他可以到达 Fo-Hi 所在的房间！ 我就这样下来。 你看不到我，因为月亮出来了，我跑到侧门。 它是开放的。 完全 跟我来！”

她紧紧抓住斯图尔特，抬头看着他的眼睛。

“是的，是的，米斯卡！”

“哦！ Chunda Lal”——她哽咽着抽泣。 “快点！ 快点！ He 会杀了他！ 他会杀了他！”

“走吧，医生！” 马克斯喊道。 “来吧，邓巴！”

他开始爬上大门的铁制品。

“这边走！” 米斯卡拉着斯图尔特的胳膊说。 “哦！ 我充满了恐惧、悲伤和快乐！”

“很高兴，亲爱的小米斯卡！” 斯图尔特低声说，他跟着她。

他们绕过弯道，进入通向河流的较窄小路，花园的门从那里打开。 斯图尔特拘留了她。 如果整个世界的命运都悬而未决——事实上，也许确实如此——他就不可能采取其他行动。 他抬起她妖娆的脸庞，热烈地吻了上去。

她颤抖着，欣喜若狂地抱住他。

“ 生活！” 她低声说。 “哦！ 我为幸福而疯狂！ 是春达拉尔给了我生命——因为他告诉我真相。 与生死无关 he 触动我； 是套路，都是套路把我绑在他身上！ 哦，春达拉尔！ 匆忙！ 他要杀了他！”

但高于世界上所有其他真理，米斯卡将要活着的快乐真理让斯图尔特的心着火了。

“感谢上帝！” 他热切地说——“哦，感谢上帝！ 米斯卡！”

一群人在花园门口等着他们。 索尔比中士和剩下的两个助手看着入口和车道，米斯卡带着斯图尔特和魁梧的凯利探长沿着斯图尔特记忆犹新的墙边的小路走。

“匆忙！” 她急切地低声说。 “我们必须设法在之前联系到他……”

“你害怕春达拉尔吗？” 斯图尔特说。

“哦是的！ 他有一种可怕的力量——Fo-Hi——直到今晚他才对我使用。 啊! 只有春达拉尔救了我！ 但是Chunda Lal他可以用他的 将。 从中，一旦他使任何人成为它的奴隶，就无法逃脱。 我在加拿大魁北克市见过一个人，忘掉一切，开始听从千里之外的佛喜的意志！”

“我的上帝！” 斯图尔特喃喃道，“多么可怕的怪物！”

他们已经到了敞开的门，门外是灯光昏暗的通道。 米斯卡犹豫了。

“哦！ 恐怕！” 她低声说。

她把钥匙塞到凯利探长手中，指着其中一个，然后：

“这就是关键！” 她说。 “准备好你的手枪。 不要碰房间里的任何东西，如果我告诉你不要进去，也不要进去。 来！”

他们沿着过道往前走，来到楼梯上，正要上去，就听到一声沉闷的回响，米斯卡闷声尖叫着缩回了斯图尔特的怀里。

“哦！ 春达拉尔！” 她呻吟着——“春达拉尔！ 就是陷阱！”

“陷阱！” 凯利探长说。

“地窖陷阱。 他已经把他……扔到蚂蚁了！”

凯利探长轻笑一声。 但斯图尔特不禁打了个寒颤。 他永远不可能忘记被蚂蚁在六十九分钟内剥下的努比亚哑巴的骨架！

“我们来不及了！” 米斯卡低声说。 “哦！ 听！ 听！”

钟声开始在他们上方某处响起。

“麦克斯和邓巴进来了！” 凯利说。 “来吧，先生！ 跟紧，孩子们！”

他跑上楼梯，沿着走廊跑到尽头的门口。

屋子深处的某处传来一声闷闷的枪声。

“那是哈维！” 一个跟在后面的人说——“我们的人一定是想从隧道逃到河岸！”

凯利探长把钥匙放在门锁里。

就在这时，加斯顿·麦克斯借助古老的常春藤提供的天然梯子爬上前阳台，抓住铁栏杆，将自己拉到房间的高度。 春达·拉尔通过同样的阶梯上升至死亡，而米斯卡则爬下至生机。

“请注意，铁制品不会让位，先生！” 从下面叫邓巴。

“它很强大，”马克斯回答道。 “跟我来，我的朋友。”

马克斯从口袋里掏出一支弹匣手枪，小心翼翼地跨过窗台，走进大屏幕后面神秘的半光。 当他这样做时，其中一扇漆门从外面打开了，穿过这间充满烟雾的非凡房间，他看到凯利探长进来了。 他看到了别的东西。

一个造型奇特的天篷椅上，坐着一个身穿华服，脸上蒙着绿色面纱的身影。

“蒙帝乌！ 终于！” 他大叫一声，跳进了房间。 “‘蝎子’！”

就在他跳起来的时候，当苏格兰场的人也靠近椅子时，他们全都全副武装，半带着恐惧，发生了一件让每个人都敬畏的事情——因为这似乎是超自然的。

佛喜举起手中的铁锤，敲击了挂在椅边的铜铃。 它发出深沉而响亮的音符……

一道耀眼的光芒闪过，剧烈的噼啪声响起，玻璃碎裂的声响，一股浓浓的刺鼻烟雾在灼热的空气中升起。

邓巴刚刚爬到加斯顿·麦克斯后面。 博泰尔几乎被爆炸的力量从他们的脚下摔了下来。 然后：

“我的天啊！” 邓巴叫道，惊呆了，半瞎了， “看看！”

死一般的寂静夺走了他们所有人。 就在门口，斯图尔特出现了，他的手臂搭在米斯卡的肩膀上。

众神王座是空的！ 一层薄薄的灰色灰尘落在它上面和支撑它的台子上。

他们目睹了一个科学奇迹……人体的完全和瞬间解体。 Gaston Max 是第一个恢复言语的人。

“我们被打败了，”他说。 “‘蝎子’，被包围，毁灭了自己。 这是蝎子的方式。”