晚上通常是我散步的时间。 夏天我经常一大早出门，成天在田野小巷里游荡，甚至一起逃亡数日、数周； 但是，在乡下，我很少出去，直到天黑，尽管如此，感谢上帝，我喜欢它的光，感受它在地球上洒下的快乐，就像任何生物一样。

我不知不觉地养成了这个习惯，既因为它有利于我的虚弱，也因为它给了我更多的机会去揣测街上那些人的性格和职业。 正午的眩光和匆忙不适应我这样的无所事事； 对于我的目的来说，瞥见被路灯或商店橱窗的灯光捕捉到的过往面孔通常比它们在白天的全部揭示更好； 而且，如果我必须补充一个事实，在这方面，黑夜比白昼更友好，白昼常常在一座空中建造的城堡完工的那一刻摧毁它，没有丝毫仪式或悔恨。

那不断的来回踱步，那永无止境的躁动，那不息的脚步踩着光滑而光滑的粗糙石头——难怪那些在狭窄道路上的居民怎么能忍得住！ 想一想像圣马丁法院这样的地方有一个病人，听着脚步声，在痛苦和疲倦中不得不不顾自己（好像这是他必须完成的任务）从男人的脚上发现孩子的脚步, 穿着靴子的精致的邋遢的乞丐, 忙碌的懒散, 闲逛的流浪者的迟钝的脚跟, 来自一个期待的寻求快乐的人的快速步伐——想想他的感觉总是存在的嗡嗡声和噪音, 以及溪流生命不会停止，倾泻而下，倾泻而下，贯穿他所有不安的梦境，仿佛他注定要躺在嘈杂的墓地里，死了，但仍有意识，在接下来的几个世纪里都没有安息的希望。

然后，人群在桥上不断经过和再经过（在那些终于免费的桥上），许多人在晴朗的夜晚停下来无精打采地看着水面，模糊地认为它在绿色的河岸之间流动越来越宽，直到最后它汇入了广阔的大海——有些人从沉重的负载中停下来休息，当他们看着栏杆时，他们一边抽烟一边思考，一边抽烟，一边休息，一边躺在热油布上晒太阳睡觉，在一艘沉闷、缓慢、迟缓的驳船上，一定是纯粹的幸福——而有些人，一个完全不同的阶级，在比他们更重的负荷下停下来，记得在过去听过或读过，溺水不是一种痛苦的死亡，而是一切自杀手段都是最简单和最好的。

日出时分的考文特花园市场，在春天或夏天，当空气中弥漫着甜美的花香时，就连昨晚放荡的不健康溪流也压倒了，驱赶着笼子挂在阁楼窗外的昏暗的画眉整整一夜，喜极而泣！ 可怜的鸟！ 唯一与其他小俘虏类似的邻居，其中一些人在醉酒的购买者的热手下畏缩，已经耷拉在路上，而另一些人则被密切接触弄湿，等待他们被浇水和为了取悦更清醒的同伴而焕然一新，也让那些在他们的工作道路上擦肩而过的老职员们想知道是什么让他们的胸中充满了对这个国家的憧憬。

但我现在的目的不是详述我的散步。 我将要讲述的故事，我将不时重复的故事，就是从这些漫谈中产生的。 因此，我被引导以序言的方式谈论它们。

一天晚上，我在城里闲逛，正以我平常的方式慢慢地走着，想着很多事情，当我被一个调查逮捕时，我并没有听到这个调查的主旨，但似乎是针对我自己，并以柔和甜美的声音更受欢迎，这让我非常愉快。 我急忙转身，在我的肘部发现了一个漂亮的小女孩，她请求把她带到很远的某条街上，实际上是在镇上的另一边。

“离这里很远，”我说，“我的孩子。”

“我知道，先生，”她胆怯地回答。 “恐怕这条路很长，因为我今晚是从那里来的。”

'独自的？' 我有些吃惊地说。

“哦，是的，我不介意，但我现在有点害怕，因为我迷路了。”

“你问我的原因是什么？ 假设我应该告诉你错了？

“我相信你不会那样做的，”小家伙说，“你是个非常老的绅士，你自己走得这么慢。”

我无法形容我对这种吸引力和它所产生的能量印象有多么深刻，这让孩子清澈的眼睛里流下了泪水，当她抬头看着我的脸时，她纤弱的身影颤抖着。

“来，”我说，“我带你去。”

她把她的手放在我的手上，就像她从摇篮里就认识我一样，我们一起拖着沉重的步伐离开了。 这只小动物适应了我的步伐，似乎在领导和照顾我，而不是我在保护她。 我观察到，她时不时地偷偷看我的脸，好像要确定我没有欺骗她，而这些眼神（也非常敏锐和敏锐）似乎在每次重复时都增加了她的信心.

就我而言，我的好奇心和兴趣至少不亚于那个孩子，因为她确实是个孩子，尽管我认为从我能看出的可能是，她非常娇小玲珑的体格使她的外表显得特别年轻。 尽管她的衣着比她本来应该穿得更暴露，但她穿着非常整洁，没有暴露出贫穷或忽视的痕迹。

“谁把你一个人送到了这么远？” 我说。

“一个对我很好的人，先生。”

“你一直在做什么？”

“那个，我不能说，”孩子坚定地说。

这个回答的方式有点让我不由自主地惊讶地看着这个小动物。 因为我想知道是什么差事让她准备好接受质询。 她敏捷的眼睛似乎读懂了我的想法，因为当它遇到我的时候，她补充说她所做的并没有什么坏处，但这是一个很大的秘密——一个她自己都不知道的秘密。

说这话的时候，没有一丝狡黠和诡诈，而是带着一种毫不怀疑的坦率，带着真实的印记。 她像以前一样继续往前走，我们一路走来，对我越来越熟悉，一路上愉快地交谈着，但她没有再谈她的家，只说我们要走一条全新的路，问路是不是很短。

当我们这样订婚的时候，我在脑海中盘旋着对这个谜语的一百种不同的解释，并且每一种都拒绝了。 我真的很惭愧，利用孩子的天真或感激之情来满足我的好奇心。 我爱这些小人物； 他们对上帝如此新鲜，爱我们并不是一件小事。 起初我对她的信任感到高兴，所以我决定应得的，并为促使她把它寄托在我身上的天性而赞叹。

然而，我没有理由不去见那个不顾一切地在晚上独自把她送到这么远的地方的人，因为如果她发现自己离家很近，她可能会告别我和剥夺了我的机会，我避开了最常走的路，走了最复杂的路，所以直到我们到达街道本身，她才知道我们在哪里。 我的小熟人高兴地拍了拍她的手，在我前面跑了一小段距离，我的小熟人在一扇门前停了下来，一直站在台阶上，直到我走到她身边敲了敲门。

这扇门的一部分是玻璃的，没有任何百叶窗保护，起初我没有注意到，因为里面非常黑暗和寂静，我急切地（就像孩子一样）对我们的召唤作出回应。 当她敲了两三次门的时候，就听到有人在里面移动的声音，最后，一道微弱的光从玻璃里透出来，它慢慢地靠近，搬运工不得不穿过许多零散的物品。 ，让我既看到了是怎样的人进阶，又看到了他是从怎样的地方来的。

那是一位白发苍苍的老者，他的脸和身形，当他把灯举过头顶，走近的时候，看着他的面前，我看得清清楚楚。 尽管随着年龄的增长而发生了很大变化，但我想我可以从他纤细的身材中认出一些我在孩子身上注意到的那种精致的模子。 他们那双明亮的蓝眼睛当然是一样的，但他的脸是那么深的皱纹，那么充满了关心，以致在这里所有的相似之处都消失了。

他闲暇时经过的地方是那些古老而奇怪的东西的容器之一，这些东西似乎蹲在这个小镇的奇怪角落里，为了嫉妒和不信任而将他们发霉的宝藏隐藏在公众的视线之外。 到处都是盔甲般的盔甲，从僧侣修道院带来的奇妙雕刻，各种生锈的武器，扭曲的瓷器，木头，铁和象牙：挂毯和奇怪的家具，可能是在梦中设计的。 小老头憔悴的样子，与这个地方很相配。 他可能会在古老的教堂、坟墓和废弃的房屋中摸索，亲手收集所有的战利品。 整个系列中没有任何东西，但与他自己保持一致的是，没有什么比他看起来更老或更破旧。

当他转动锁中的钥匙时，他有些惊讶地打量着我，当他从我身上看向我的同伴时，这种惊讶并没有减弱。 门开了，孩子称他为祖父，并给他讲了我们相伴的小故事。

“为什么，祝福你，孩子，”老人说，拍了拍她的头，“你怎么会迷路呢？ 如果我失去了你怎么办，内尔！

“我会找到回去的路 您爷爷，”孩子大胆地说。 '从不畏惧。'

老人吻了她，然后转向我，求我走进去，我照做了。 门被关上并锁上了。 他用光在我前面，带我穿过我从外面已经看到的地方，进入后面的一个小客厅，里面有另一扇门，通向一个壁橱，在那里我看到一张小床，可能是一个仙女睡在里面，看起来很小，布置得也很漂亮。 孩子拿了一支蜡烛，绊倒在这个小房间里，把老人和我留在了一起。

“先生，您一定累了，”他边说边把椅子放在火边，“我要怎么感谢您呢？”

“下次多照顾你的孙子，我的好朋友，”我回答说。

“多加小心！” 老人尖声说，“多照顾耐莉！ 为什么，谁曾像我爱内尔那样爱孩子？

他说这话时明显吃惊，我不知道该作何回答，更何况他的态度软弱而飘忽不定，他脸上流露出深沉而焦急的思绪，这使我确信他不可能，正如我起初倾向于假设的那样，处于一种老旧或低能的状态。

“我认为你不会考虑——”我开始说。

“我不考虑！” 老头子打断我说：“我不考虑她！ 啊，你对真相知之甚少！ 小耐莉，小耐莉！

任何人，我不在乎他的演讲形式是什么，都不可能在这四个词中表达出比好奇经销商更多的感情。 我等着他再说话，但他用手托着下巴，摇了两三次头，眼睛盯着火。

当我们就这样静静地坐着时，壁橱的门打开了，孩子回来了，她的浅棕色头发松散地垂在脖子上，她的脸因她急于回到我们身边而涨得通红。 她立刻忙着准备晚饭，在她忙得不可开交的时候，我注意到老人利用这个机会比以前更仔细地观察了我。 我惊讶地发现，这一切都是孩子做的，而且房子里似乎除了我们之外没有其他人。 我趁她不在的时候冒昧地暗示了一点，老人回答说，像她这样值得信赖或细心的成年人很少。

“这总是让我伤心，”我说，被我认为是他的自私所唤醒，“当他们还只是婴儿的时候，考虑让孩子们进入生活方式，我总是让我伤心。 它检查他们的自信和单纯——这是上天赋予他们的两个最好品质——并要求他们在能够进入我们的享受之前分担我们的悲伤。

“它永远不会检查她的，”老人坚定地看着我说，“泉水太深了。 此外，穷人的孩子知道的快乐也很少。 即使是童年的廉价乐趣也必须购买和支付。

“但是——请原谅我这么说——你肯定没那么穷”——我说。

“她不是我的孩子，先生，”老人回答。 “她的母亲是，而且她很穷。 我什么都不存——一分钱也没有——虽然我像你所见的那样生活，但是，”——他把手放在我的胳膊上，倾身低语——“这些日子里，她会很有钱的，而且是一位漂亮的女士。 你不要因为我利用她的帮助而对我感到不快。 正如你所看到的，她很高兴地给了它，如果她知道我让别人为我做她的小手所能做的事情，她会伤心的。 我不考虑！”——他突然抱怨起来，“为什么，上帝知道这个孩子是我生命的思想和目标，但他从来没有让我繁荣——不，从来没有！”

这时，我们的话题又回来了，老人示意我走近桌子，然后停下，不再说话。

我们刚开始吃晚饭，我进来的门就被敲响了老基特终于回来了。

“愚蠢的内尔！” 抚弄她头发的老人说。 “她总是嘲笑可怜的基特。”

孩子又笑得比以前更欢快了，我不禁出于纯粹的同情而笑了起来。 小老头拿起蜡烛，就去开门。 当他回来时，基特就在他身后。

基特是一个头晕目眩、步履蹒跚、笨手笨脚的小伙子，嘴巴异常宽大，脸颊通红，鼻子上翘，当然是我见过的最滑稽的表情。 他一看到一个陌生人就在门口停了下来，手里转动着一顶圆圆的旧帽子，没有一丝帽檐，时而搁在一条腿上，时而搁在另一条腿上，不断更换它们，站在门口，看着带着我见过的最不寻常的眼神走进客厅。 从那一刻起，我对这个男孩怀有感激之情，因为我觉得他是孩子一生的喜剧。

“很长的路，不是吗，基特？” 小老头说。

“那么，这是一个很好的延伸，主人，”基特回答道。

“你当然是饿着肚子回来的？”

“为什么，那么，我确实认为自己是这样的，主人，”答案是。

小伙子说话的时候侧身站着，把头向前伸过肩膀，好像如果没有伴随的动作，他就无法听到他的声音。 我想他会在任何地方逗​​乐一个人，但是这个孩子对他的古怪的美妙享受，以及在一个看起来如此不适合她的地方发现她与欢乐有关的东西所带来的宽慰，是相当不可抗拒的。 基特本人也为他所创造的感觉而受宠若惊，在几次努力保持自己的重力后，发出一声响亮的吼声，他张大嘴巴几乎闭上眼睛站在那里，放声大笑。

老人又回到了他从前的抽象状态，并没有注意到发生了什么事，但我注意到，当她的笑声结束时，孩子明亮的眼睛因泪水而黯淡，她对她的粗鲁表示欢迎。经过一夜的小焦虑后的最爱。 至于基特本人（他的笑声一直是那种很少会变成哭声的笑声），他拿着一大片面包、肉和一杯啤酒到角落里，专心处理它们。非常贪婪。

'啊！' ”老人叹了口气，转身对我说，好像我和他说过话，但那一刻，“当你告诉我我不考虑她时，你不知道你在说什么。

“我的朋友，你不能太看重第一次出现的评论，”我说。

“不，”老人若有所思地回答，“不。 过来，内尔。

小女孩赶紧从座位上下来，伸手搂住他的脖子。

“我爱你吗，内尔？” 他说。 “说——我爱你吗，内尔，还是不爱你？”

孩子只是被她的爱抚回应，将头靠在他的胸前。

“你为什么哭泣？” 祖父说，把她靠得更近，瞥了我一眼。 “是不是因为你知道我爱你，不喜欢我的问题，所以我似乎怀疑它？ 好吧，好吧——那么让我们说我非常爱你。

“确实，你确实知道，”孩子非常认真地回答，“吉特知道你知道。”

吉特在送面包和肉的时候，每吃一口就吞下三分之二的刀，像变戏法者一样冷静，他的动作被这样吸引了，他停下来，大喊道：“没有人比他更傻说他不会，”然后他一口气吃了一个最惊人的三明治，无法继续交谈。

“她现在很穷，”老人说，拍了拍孩子的脸颊，“但我再说一遍，她发财的时候到了。 它已经来了很久，但它必须终于来了； 很长一段时间，但它肯定会到来。 其他除了浪费和骚乱什么都不做的人也遇到了这种情况。 什么时候 将 它来找我！

“我很高兴，祖父，”孩子说。

“啧啧，啧啧！” ” 老人回答说，“你不知道——你应该怎么做！ 然后他又从牙缝里嘀咕了一句：“时候到了，我很确定一定要来。 迟到会更好'; 然后他叹了口气，陷入了从前的沉思状态，仍然把孩子抱在膝盖之间，似乎对周围的一切都没有感觉。 到这个时候，它只需要午夜几分钟，我起身离开，这让他想起了自己。

“等一下，先生，”他说，“现在，基特——快午夜了，孩子，你还在这里！ 回家吧，回家吧，好好把握早上的时间，因为还有工作要做。 晚安！ 在那里，向他道晚安，内尔，让他走开！

“晚安，基特，”孩子说，她的眼睛里闪烁着欢乐和善意。

“晚安，内尔小姐，”男孩回答。

“谢谢这位先生，”老人插嘴说，“如果不是因为他的照顾，我今晚可能会失去我的小女儿。”

“不，不，主人，”基特说，“那不行，那不行。”

'你是什么意思？' 老人喊道。

“我会找到她的，主人，”基特说，“我会找到她的。 我敢打赌，如果她在地上，我会找到她，我会像任何人一样快，掌握。 哈，哈，哈！

再一次张嘴闭眼，大笑起来，基特逐渐退到门口，吼了出来。

走出房间，男孩走的并不慢。 他走后，孩子正忙着收拾桌子，老人说：

“先生，我似乎没有感谢您今晚所做的一切，但我谦虚而衷心地感谢您，她也是，她的感谢比我的更值得。 我应该很抱歉你走了，并认为我没有注意到你的善良，或者对她不小心——我确实不是。

我说，从我所看到的情况来看，我确信这一点。 “但是，”我补充说，“我可以问你一个问题吗？”

“是的，先生，”老人回答，“什么事？”

“这个娇小的孩子，”我说，“长得这么漂亮，这么聪明——除了你，她没有人照顾她吗？ 她没有其他同伴或顾问吗？

“不，”他回答说，焦急地看着我的脸，“不，她不想要别的。”

“可是你不怕，”我说，“你会误解这么温柔的指控吗？ 我相信你的意思是好的，但你确定你知道如何执行这样的信托吗？ 我和你一样是个老人，我被一个老人对所有年轻而有前途的事物的关心所驱使。 你不认为我今晚看到的你和这个小动物一定有一种不完全没有痛苦的兴趣吗？

“先生，”老人沉默片刻后重新加入。 “我没有权利因为你的话而感到受伤。 的确，在许多方面我是孩子，而她是成年人——你已经看到了。 但是无论白天还是黑夜，无论是醒着还是睡着，生病还是健康，她都是我关心的对象，如果你知道我有多关心，你会用不同的眼光看我，你确实会。 啊! 对一个老人来说，这是一种疲倦的生活——一种疲倦、疲倦的生活——但有一个伟大的目标要获得，而且我一直在我面前。

见他一脸的激动和不耐烦，我转身穿上进屋时就扔掉的外衣，打算不再多说。 我很惊讶地看到那个孩子耐心地站在一旁，胳膊上披着斗篷，手里拿着一顶帽子和一根棍子。

“那些不是我的，亲爱的，”我说。

“不，”孩子回答，“他们是祖父的。”

“但他今晚不出去。”

“哦，是的，他是，”孩子笑着说。

“你怎么样了，我的漂亮宝贝？”

'我！ 我当然留在这里。 我经常做。'

我惊讶地看着老人，但他正在或假装正在忙着整理他的衣服。 我从他身上回头看向孩子那微微温柔的身影。 独自的！ 在那个阴暗的地方度过了漫长而沉闷的夜晚。

她没有表现出我的惊讶，而是兴高采烈地帮老人拿他的斗篷，当他准备好时，他拿了一支蜡烛来照亮我们。 发现我们没有跟她预期的一样，她笑着回头等我们。 老爷子的表情显然明白我犹豫的原因，但他只是示意我从他面前的房间里出去，并没有吭声。 我没有资源，只能服从。

到了门口，孩子放下蜡烛，转身说晚安，抬起脸吻我。 然后她跑向老人，老人把她抱在怀里，祈求上帝保佑她。

“睡个好觉，内尔，”他低声说，“天使守护着你的床！ 不要忘记你的祈祷，亲爱的。

“不，确实，”孩子热切地回答，“它们让我感到如此快乐！”

'那很好; 我知道他们这样做； 他们应该，”老人说。 '祝福你一百次！ 一大早我就回家了。

“你不要按两次，”孩子回答说。 “钟声把我叫醒，即使是在梦中。”

就这样，他们分开了。 孩子打开门（现在被一个百叶窗保护着，我听到男孩在他离开房子之前就已经把它拉上了），然后我又一次告别了那清晰而温柔的音符，我已经回忆了一千次，直到我们昏倒为止。 老者顿了顿，将它轻轻合上，扣在里面，心满意足，慢慢地往前走。 他在街角停了下来，一脸苦恼的看着我，说我们的方式大相径庭，他必须告辞。 我本来会说话的，但他表现得比他一次出现时预期的要快，他匆匆离开了。 我可以看到他回头看了两三次，好像在确定我是否还在注视着他，或者也许是在向自己保证我没有在远处跟随。 夜色的阴暗有利于他的消失，他的身影很快就超出了我的视线。

我仍然站在他离开我的地方，不愿离开，又不知道我为什么要在那里闲逛。 我若有所思地看着我们最近离开的街道，过了一会儿，我把我的脚步指向了那个方向。 我经过房子又经过，在门口停下来听。 一切都是黑暗的，像坟墓一样寂静。

然而，我徘徊不去，无法摆脱自己，想着可能发生在孩子身上的所有可能的伤害——火灾、抢劫甚至谋杀——我觉得如果我转身离开这个地方，一定会发生一些邪恶的事情。 街上一扇门或窗的关上，又把我带到了好奇贩子面前。 我穿过马路，抬头看着房子，向自己保证噪音不是从那里传来的。 不，它和以前一样漆黑、冰冷、毫无生气。

很少有乘客在动。 这条街是悲伤和凄凉的，我自己的也差不多。 几个剧院里的散客匆匆走过，我不时转身避开一些吵闹的酒鬼，因为他摇摇晃晃地往家走，但这些干扰并不频繁，很快就停止了。 钟敲响了。 尽管如此，我还是来回踱步，向自己保证每次都应该是最后一次，并在一些新的请求上打破了自己的信念，就像我这样做的时候一样。

我越想老人所说的话，他的容貌和举止，我就越无法解释我的所见所闻。 我有一种强烈的疑虑，他每晚的缺席都没有什么好的目的。 我只是通过孩子的天真才知道这个事实，虽然那个老人当时在旁边，看到了我毫不掩饰的惊讶，但他对这个问题保持了一个奇怪的谜团，没有提供任何解释。 这些倒影自然比之前更强烈地想起了他憔悴的脸，他游荡的神态，他不安的焦急神色。 他对孩子的爱也许与最坏的恶棍不相上下； 就连那份感情，本身就是一个非同寻常的矛盾，不然他怎么能就这样离开她呢？ 尽管我很想他，但我从不怀疑他对她的爱是真实的。 我无法承认这个想法，想起我们之间发生的事情，以及他叫她名字的语气。

“当然要留在这里，”孩子回答我的问题时说，“我总是这样！” 有什么能把他晚上从家里带走，每天晚上！ 我把我听说过的所有奇怪的故事都调出来了，这些故事是关于在大城镇中犯下的黑暗和秘密行为，并且在很长一段时间内都逃脱了侦查； 尽管这些故事很疯狂，但我找不到一个适合这个谜团的故事，随着我试图解开它，这个谜团只会变得更加难以理解。

我被这样的想法占据了，还有一大群人都倾向于同一个点，我继续在街上踱步了两个小时。 终于，雨开始下大了，然后我被疲劳压倒了，尽管我的兴趣丝毫不亚于起初，我找了最近的一辆马车，就这样回到了家。 炉膛上燃烧着欢快的火焰，灯火通明，我的钟以它古老而熟悉的欢迎方式迎接了我； 一切都很安静、温暖和欢呼，与我已经离开的阴暗和黑暗形成了愉快的对比。

但是整个晚上，无论是醒着还是睡着，同样的想法不断出现，同样的画面仍然占据着我的大脑。 我曾经在我面前看到过旧的黑暗阴暗的房间——憔悴的锁甲套装和他们幽灵般的沉默的空气——脸都歪了，在木头和石头上笑着——生活在木头里的灰尘、铁锈和虫子——独自一人在在这一切木材、腐朽和丑陋的岁月里，美丽的孩子在她温柔的睡眠中，在她阳光明媚的梦中微笑。

在与那种驱使我在已经详细说明的情况下离开的地方重游的感觉进行了将近一个星期的斗争之后，我终于屈服了。 并决定这一次我会在天亮的时候出现在我面前，一大早就把我的脚步弯到了那里。

我走过房子，在街上转了几个弯，那种犹豫对于一个意识到他即将进行的访问是出乎意料的人来说是很自然的，而且可能不太容易接受。 不过，由于店门关着，里面的人似乎不太可能认出我，如果我继续在它面前走来走去，我很快就克服了这种犹豫不决，发现自己在好奇中经销商仓库。

老爷子和另外一个人在后面，他们之间似乎有过高谈阔论，因为我进来的时候，他们原本抬高的声音突然停了下来，老爷子急忙朝我走来，用颤抖的语气说，他很高兴我来了。

“你在关键时刻打断了我们，”他指着我找到的和他在一起的那个人说。 “这家伙总有一天会杀了我。 他早就这样做了，如果他敢的话。

'呸！ “如果可以的话，你会发誓要我的生命，”另一个回答说，看了我一眼，皱了皱眉头。 '我们都知道！'

“我几乎认为我可以，”老人喊道，无力地转向他。 “如果誓言、祈祷或言语可以让我摆脱你，他们应该这样做。 我会离开你，如果你死了我会松一口气的。

“我知道，”另一个回答。 “我说过了，不是吗？ 但无论是誓言、祈祷还是言语， 将 杀了我，因此我活着，并且打算活着。

“他的母亲死了！” 老人叫道，激动地双手合十，仰头望去； “这就是天堂的正义！”

另一个懒洋洋地站在椅子上，用轻蔑的冷笑看着他。 他是个一二十岁左右的年轻人。 做工精良，当然也很英俊，尽管他脸上的表情远非迷人，与他的举止，甚至他的衣着一样，都散发出一种令人厌恶的散漫、傲慢的神态。

“正义还是不正义，”年轻人说，“我在这里，我会停下来，直到我认为合适的时候，除非你派人帮忙把我赶出去——你不会这样做，我知道. 我再次告诉你，我想见我的妹妹。

“您一站式解决方案 姐姐！' 老者苦涩的说道。

'啊！ 你不能改变这种关系，”另一个回答说。 “如果可以的话，你早就做到了。 我想看看我的妹妹，你一直关在这里，用你狡猾的秘密毒化她的心，假装爱她，你可能会把她活活弄死，每周在你数不清的钱上加几先令. 我想见她; 我会的。'

“这里有一位道德家谈论中毒的头脑！ 这是一种慷慨的精神来蔑视刮掉的先令！ 老人喊道，从他转向我。 “一个挥霍无度的人，先生，他不仅放弃了那些不幸与他血脉相连的人，而且放弃了对他一无所知但只知道他的罪行的社会的一切权利。 也是个骗子，”他靠近我，压低声音补充道，“谁知道她对我有多珍贵，甚至还想伤害我，因为附近有一个陌生人。”

“陌生人对我来说不算什么，祖父，”年轻人听到这个词说，“我希望对他们也不算什么。 他们能做的最好的事情，就是密切关注他们的业务，让我自己负责。 “

说着，他走到门口，朝街上看去，向一个看不见的人招了几招，从这些信号伴随的不耐烦的神态来看，需要大量的说服才能让他前进。 终于，在路的对面，一个不经意间溜过的人，以肮脏的聪明而引人注目，在多次皱眉和摇头后，拒绝邀请，最终在路的另一边漫步过马路，被带到店里。

'那里。 是迪克·斯威勒，”年轻人说，把他推了进去。“坐下，斯威勒。

“但是老敏同意吗？” 斯维勒先生低声说。

Swiveler 先生答应了，带着慈祥的微笑环顾四周，发现上周对鸭子来说是个好周，而这周对于尘土来说是个好周。 他还注意到，当他站在街角的柱子旁时，他看到一头嘴里叼着稻草的猪从烟草店里冒出来，他从这个样子预示着鸭子们又一个美好的一周即将到来，并且肯定会下雨。 此外，他还借机为他的衣着上的任何疏忽道歉，理由是昨晚他“眼睛里阳光很强烈”。 他被理解为以最微妙的方式向他的听众传达他喝醉了的信息。

“可是什么，”斯威弗勒先生叹了口气说，“只要灵魂之火随着欢乐的逐渐消退而被点燃，而友谊的翅膀永远不会蜕下一根羽毛，那又有什么可能呢！ 只要通过玫瑰酒来扩展精神，而现在是我们生命中最不快乐的时刻，那有什么可能性！

“你不必在这里扮演主席的角色，”他的朋友半挂在一旁说道。

“弗雷德！” 斯维勒先生敲着鼻子叫道，“对他们来说，对智者说一句话就足够了——弗雷德，没有财富，我们可能会过得很好，很幸福。” 不要说另一个音节。 我知道我的暗示； 聪明就是这个词。 弗雷德，只有一点点耳语——那个老敏友好吗？

“没关系，”他的朋友回答。

“又一次，完全正确，”斯维勒先生说，“谨慎是词，谨慎是行动。” 说完，他眨了眨眼，仿佛是在保守着什么深不可测的秘密，双臂交叠，靠在椅背上，目光凝重地仰望着天花板。

从已经发生的事情中推测，斯威弗勒先生还没有完全从他所暗示的强烈阳光的影响中恢复过来，这也许不是很不合理。 但是，如果他的讲话没有引起这样的怀疑，他那结实的头发、呆滞的眼睛和蜡黄的脸仍然是不利于他的有力证人。 正如他自己所暗示的那样，他的着装并不像他自己暗示的那样，以最好的安排着称，而是处于一种凌乱的状态，这强烈地让人产生他已经穿着它上床睡觉的想法。 它包括一件棕色的紧身衣，前面有很多黄铜纽扣，后面只有一个，一条明亮的格子围巾，一件格子背心，脏的白色裤子，还有一顶非常软的帽子，戴在反面最前面，以隐藏边缘有个洞。 他外套的胸前饰有一个外袋，从口袋里可以窥见一条非常大且非常不受欢迎的手帕最干净的一端。 他脏兮兮的腕带被拉到尽可能远的地方，然后大张旗鼓地折回袖口上； 他没有戴手套，手里拿着一根黄色的手杖，手杖的顶端是一只骨手，小指上戴着一枚戒指，手上握着一个黑色的球。 凭借所有这些个人优势（可能再加上一股浓烈的烟草味，以及盛行的油腻感），斯威勒先生靠在椅子上，眼睛盯着天花板，偶尔将声音调到必要的调子上, 用几小节的极度沮丧的气氛向同伴们催促了几小节，然后，在一个音符的中间，又回到了他以前的沉默中。

老人坐在椅子上，双手合十，时而看看孙子，时而看看陌生的同伴，仿佛完全无能为力，只能任由他们为所欲为。 年轻人斜靠在离他朋友不远的一张桌子上，对过去的一切似乎漠不关心。 而我——尽管老人在言语和外表上都吸引了我，但我感到任何干涉的困难——尽我所能假装正在检查一些准备出售的货物，并支付很少注意我面前的一个人。

沉默并没有持续太久，因为 Swiveler 先生在向我们保证他的心在高地并且他想要但他的阿拉伯骏马作为取得英勇和忠诚的伟大成就的预备之后，向我们提供了几个悠扬的保证，移除他的目光从天花板上移开，再次陷入散文。

“弗雷德，”斯威弗勒先生突然停住了脚步，仿佛他突然想到了这个主意，用和以前一样的耳语说道，“老敏友善吗？”

'有什么关系？' 生气地回了他的朋友。

'不是，但 is 他？' 迪克说。

'是的当然。 我在乎他是不是？

斯威勒先生似乎因为这个回答而大胆地进行了一次更一般的谈话，他坦率地摆出姿势来吸引我们的注意力。

他首先说苏打水虽然抽象地说是个好东西，但除非加生姜或少量白兰地，否则容易凉凉，他认为后者在所有情况下都更好，节省了出于对费用的考虑。 没有人敢对这些立场提出异议，他继续观察到人的头发是烟草烟雾的重要保留者，而且威斯敏斯特和伊顿公学的年轻绅士在吃了大量的苹果以隐藏他们焦虑的朋友的任何雪茄气味之后，通常是因为他们的头具有这种非凡的特性而被发现的； 当他得出结论说，如果皇家学会将注意力转向这种情况，并努力在科学资源中寻找一种方法来防止这种不幸的揭露，他们确实可能被视为人类的恩人。 这些观点与他已经发表的观点同样无可争议，他继续告诉我们，牙买加朗姆酒虽然毫无疑问是一种非常浓郁和美味的令人愉悦的烈酒，但缺点是第二天仍然持续存在。 也没有人敢于争论这一点，他增加了信心，变得更加友善和交流。

“先生们，这简直就是魔鬼，”斯维勒先生说，“当关系破裂并出现分歧时。 如果友谊的翅膀永远不换羽，关系的翅膀永远不应该被剪掉，而应该永远扩大和平静。 当一切都可能是幸福和和谐的时候，孙子和祖父为什么要互相争吵。 为什么不把手和忘记它？

“闭嘴，”他的朋友说。

“先生，”斯威勒先生回答，“您不要打断椅子。 先生们，目前情况如何？ 这是一位快乐的老祖父——我非常尊重地这么说——这是一个野蛮的年轻孙子。 快乐的老祖父对野蛮的小孙子说：“弗雷德，我把你养大了，教育了你； 我让你在生活中前进； 你当然有点跑题了，就像年轻人经常做的那样； 你永远不会再有机会，也不会有半个机会。” 狂野的小孙子回答说：“你有钱就够了； 你在我的账户上一直是一笔不小的开支，你正在为我的妹妹存下一大堆钱，她和你一起秘密地、偷偷摸摸地、偷偷摸摸地和你一起生活，没有任何享受——为什么不能你对你的大人关系不屑一顾？” 对此，这位快乐的老祖父反驳说，他不仅拒绝以他一生中的绅士总是那么愉快和愉快的那种愉快的准备去吃饭，而且他会鞠躬，骂人，每当他们相遇时的反思。 那么简单的问题是，这种状态继续下去岂不是很可惜，先生交出合理数量的锡，并让它安然无恙，该有多好？

斯威弗勒先生挥手挥舞了很多次演讲，他突然将手杖的头塞进嘴里，好像是为了防止自己再添一个词而影响讲话的效果。

“你为什么狩猎和迫害我，上帝帮助我！” 老人转向他的孙子说。 “你为什么把你的多产的同伴带到这里？ 我有多少次告诉你我的生活是一种关怀和克己，而且我很穷？

“我要多久告诉你一次，”另一个回答说，冷冷地看着他，“我知道得更清楚？”

“你选择了自己的道路，”老人说。 '跟着它。 让内尔和我辛苦工作。

“内尔很快就会变成女人，”另一个回答说，“而且，按照你的信仰，她会忘记她的兄弟，除非他有时会出现。”

“当心，”老人眼睛闪闪发光，“当你记忆最敏锐的时候，她不会忘记你。 当心，当你赤脚走在街上时，不要有一天，她会乘坐自己的同性恋马车经过。

“你是说她有你的钱？” 对方反驳道。 “他说话多么像个穷人！”

“可是，”老人压低声音说，像一个在大声思考的人一样，“我们是多么贫穷，这是多么的生活啊！ 原因是一个年幼的孩子对所有的伤害或错误都无罪，但一切都不顺利！ 希望和耐心，希望和耐心！

这话的语气太小了，根本没有传到年轻人的耳朵里。 Swiveler 先生似乎认为他们暗示了由于他的演讲的强大影响而导致的一些精神斗争，因为他用拐杖戳了他的朋友，并低声说他确信他已经完成了“敲门砖”，并且他期望从利润中获得佣金. 过了一会儿发现自己的错误，他似乎变得有些困倦和不满，并不止一次建议立即离开，这时门打开了，孩子本人出现了。

紧随其后的是一个五官异常硬朗、面目狰狞、身材矮小得像个侏儒的老人，尽管他的头和脸都大得足以容下巨人的身躯。 他的黑眼睛焦躁不安，狡猾而狡猾。 他的嘴巴和下巴上长满了粗硬的胡须； 他的肤色是那种看起来从不干净或健康的人。 但最让他怪异的表情更添的是一抹阴森森的笑容，那笑容似乎只是习惯的结果，与任何欢笑或自满情绪无关，不断地露出他尚未散落的几颗变色的獠牙。嘴巴，让他看起来像一只喘着粗气的狗。 他的衣服包括一顶大高冠帽，一套破旧的深色西装，一双宽大的鞋子，还有一条脏兮兮的白色围巾，软软的皱巴巴的，露出了他坚韧的喉咙的大部分。 他的头发是花白的黑色，剪得又短又直，垂在鬓角上，垂在耳朵周围的鬈发邋遢。 他的手很粗糙，粗糙，很脏。 他的指甲又弯又长，呈黄色。

有足够的时间来注意这些细节，因为除了它们在没有非常仔细观察的情况下足够明显之外，在任何人打破沉默之前已经过了一些时间。 孩子胆怯地走向她哥哥，把她的手放在他的手里，侏儒（如果我们可以这样称呼他的话）敏锐地瞟了一眼在场的一切，而好奇的商人显然没有料到他的粗鲁访客，显得既不安又尴尬。

'啊！' ” 小矮人说，他的手伸到眼睛上方，专注地打量着年轻人，“那应该是你的孙子，邻居！

“不如说他不应该，”老人回答。 “但他是。”

'然后？' 小矮人指着迪克·斯威勒说。

“他的某个朋友，和他一样受欢迎，”老人说。

'然后？' 小矮人转过身来，直指着我问道。

“一位绅士，那天晚上当她从你家回来时，当她迷路时，他能把她带回家。”

小个子转向孩子，似乎是在责备她或表达他的惊奇，但在她和年轻人说话的时候，他不作声，低头听着。

“好吧，耐莉，”年轻人大声说。 “他们教你恨我，是吗？”

'不，不。 耻辱。 不好了！' 孩子哭了。

“也许是为了爱我？” 冷笑着追了上去。

“什么都不做，”她回答道。 “他们从不跟我谈论你。 事实上，他们从来没有这样做过。

“我敢为此受约束，”他说，狠狠地瞪了祖父一眼。 “我敢于为那个内尔而受约束。 哦！ 我相信你在那里！

“但我非常爱你，弗雷德，”孩子说。

'毫无疑问！'

“我确实会，而且永远都会，”孩子激动地重复道，“但是哦！ 如果你不让他烦恼，让他不开心，那么我会更爱你。

'我懂了！' 年轻人说，他漫不经心地弯下身子，吻了她，把她从他身边推开： 你不必呜咽。 '如果是这样的话，我们已经把好朋友分开了。

他一言不发，眼睛跟着她，直到她找到了她的小房间，关上了门。 然后转向小矮人，突然说道，

“哈基，先生——”

“是指我？” 小矮人回来了。 '奎尔普是我的名字。 你可能还记得。 不长——丹尼尔·奎尔普。

“那么，哈基，奎尔普先生，”另一个追问，“你对我祖父那里有一些影响。”

“一些，”奎尔普先生强调说。

“并且在他的一些谜团和秘密中。”

“一些，”奎尔普回答说，同样干巴巴的。

“那么，让我通过你告诉他一次，只要他把内尔留在这儿，我会随心所欲地进出这个地方； 并且如果他想离开我，他必须先离开她。 我做了什么让我成为一个讨厌鬼，被人回避和害怕，就好像我带来了瘟疫一样？ 他会告诉你我没有亲情； 为了她自己，我不再关心内尔，就像我关心他一样。 让他这么说。 因此，我很在意这种来来往往并提醒她我的存在的心血来潮。 我 将 请随时见她。 这就是我的观点。 我今天来这里是为了维护它，我会带着同样的目标再次来这里五十次，并且总是取得同样的成功。 我说我会停下来，直到我得到它。 我已经这样做了，现在我的访问结束了。 来迪克。

'停止！' 斯维勒先生叫道，他的同伴转身走向门口。 '先生！'

“先生，我是您卑微的仆人，”单音节的奎尔普先生说。

“先生，在我离开欢乐欢乐的场景和耀眼灯光的大厅之前，先生，”斯维勒先生说，“在您允许的情况下，我想稍微说一下。 先生，我这一天来到这里，印象是老敏很友好。

“继续，先生，”丹尼尔·奎尔普说。 因为演说家突然停了下来。

“先生，受这个想法和它唤起的情感的启发，我觉得作为共同的朋友，纠缠、引诱和欺凌并不是为了扩大灵魂和促进竞争双方的社会和谐的事情，我接受了我自己建议一门课程 此 当然要采用到现在的场合。 先生，您可以让我耳语半个音节吗？

斯维勒先生没有等他寻求许可，就走到小矮人身边，靠在他的肩膀上，弯下腰凑近他的耳朵，用在场所有人都听得见的声音说：

“老分钟的口号是——叉子。”

'是什么？' 奎尔普问道。

“是叉子，先生，是叉子，”斯维勒先生拍拍他的口袋回答道。 “你醒了，先生？”

矮人点点头。 Swiveler 先生后退一点，同样点了点头，然后又往后退了一点，又点了点头，以此类推。 就这样，他及时赶到了门口，重重地咳嗽了一声，吸引了小矮人的注意，并获得了一个用哑巴表演来表达最亲密的自信和最不可侵犯的秘密的机会。 他表演了正确传达这个想法所必需的严肃的哑剧，他追上了他朋友的踪迹，然后消失了。

'哼！' 矮人一脸酸溜溜地耸了耸肩说，“亲爱的亲戚们。 感谢上帝，我不承认！ 也不需要你，”他转向老人补充说，“如果你不像一根芦苇那么软弱，而且几乎没有知觉。

“你要我做什么？” 他以一种无可奈何的绝望反驳道。 '很容易说话和冷笑。 你要我做什么？

“如果我是你的情况，我会怎么做？” 小矮人说。

“毫无疑问，有些暴力。”

“你就在那儿，”小个子回答说，对这种恭维非常满意，因为他显然是这么认为的。 他搓着脏手，笑得像个魔鬼。 '问奎尔普夫人，漂亮的奎尔普夫人，听话的，胆小的，可爱的奎尔普夫人。 但这提醒了我——我让她一个人呆着，在我回来之前，她会很焦虑，一刻也得不到安宁。 我知道我不在的时候她一直都是这种状态，以为她不敢这么说，除非我领着她，告诉她她可以畅所欲言，我不会生她的气。 哦！ 训练有素的奎尔普夫人。

这只怪物的头和小身体显得很可怕，他慢慢地搓着双手，一圈又一圈——甚至在他做这个轻微动作的方式中也有一种奇妙的感觉——然后垂下蓬乱的眉毛，翘起他的下巴悬在空中，带着一种偷偷摸摸的欣喜若狂的神情向上瞥了一眼，那是一个小鬼可能已经抄袭并挪用给自己的。

“在这里，”他说，把手放在胸前，边说边侧身靠近老人。 “我自己带了它以防发生意外，因为它是金色的，Nell 可以把它放在包里随身携带。 不过，邻居，她需要习惯于这样的负载，因为当你死后，她会负重。

'上天派她来！ 我希望如此，”老人说，像是在呻吟。

'希望如此！' 小矮人附和着，靠近他的耳朵； '邻居，我会知道所有这些物资都是在什么好的投资中沉没的。 但你是一个深沉的人，保守你的秘密。

'我的秘密！' 对方一脸憔悴的说道。 “是的，你说得对——我——我——保持密切——非常接近。”

他没有再说什么，只是拿着钱转身，脚步缓慢而不确定，手按在自己的头上，像一个疲惫而沮丧的人。 当他走进小起居室时，小矮人敏锐地看着他，把它锁在烟囱上方的一个铁制保险箱里。 沉思了片刻，准备离开，并观察到除非他赶紧行动，否则奎尔普夫人回来时肯定会发疯。

“所以，邻居，”他补充说，“我会把脸转向家，离开我对耐莉的爱，希望她永远不会再迷路，尽管她这样做了 具有 为我赢得了我没想到的荣誉。 说完，他弯下腰斜视着我，敏锐地环顾四周，似乎理解了他视野范围内的每一个物体，无论是小事还是微不足道的事物，都走了他的路。

我曾多次提议自己去，但老人一直反对，并恳求我留下来。 当他再次恳求我们不要打扰时，并非常感谢我们以前在一起的机会时，我心甘情愿地屈服于他的劝说，坐下来，假装检查他放置的一些奇怪的缩影和几枚旧奖章在我面前。 不需要很大的压力就可以诱使我留下来，因为如果我的好奇心在我第一次访问时就被激发了，那么现在它肯定没有减少。

内尔很快就加入了我们，把一些针线活带到桌子上，坐在老人的身边。 看着房间里的鲜花，小鸟笼罩着绿树枝的宠物鸟，新鲜和青春的气息似乎在沉闷的老房子里沙沙作响，在孩子周围盘旋，真是令人愉快。 从女孩的美丽和优雅转向老人的弯腰身材、忧郁的脸庞和疲惫的面容，这很奇怪，但并不那么令人愉快。 随着他变得越来越虚弱，这个孤独的小动物会变成什么样子？ 像他这样可怜的保护者，说他死了——那她的下场是什么？

老人几乎回答了我的想法，他把手放在她的手上，大声说话。

“我会更高兴的，内尔，”他说。 “你一定有好运——我不是为自己求的，而是为你求的。 没有它，这样的痛苦一定会落在你无辜的头上，我简直不敢相信，受到诱惑，它最终会来！

她高兴地看着他的脸，但没有回答。

“当我想到，”他说，“在你短暂生命中的许多年里，你和我一起生活过； 我单调的生活，不认识你同龄的同伴，也不认识任何幼稚的快乐； 在孤独中，你成长为现在的样子，除了一个老人，你几乎与所有同类都生活在其中； 内尔，我有时担心我没有和你打交道。

'祖父！' 孩子惊讶地叫道。

“不是故意的——不，不，”他说。 “我一直期待着让你混在最快乐和最漂亮的人中间，并与最优秀的人一起担任你的职位的时间。 但我仍然期待，内尔，我仍然期待，如果我被迫离开你，同时，我如何让你适应与世界的斗争？ 那边那只可怜的鸟也有资格遇到它，并因它的仁慈而漂泊——听！ 我在外面听到基特的声音。 去找他，内尔，去找他。

她站起身，匆匆离开，停下，转身，双手搂住老人的脖子，然后离开他，又匆匆离开——但这次要快一些，以掩饰掉下的眼泪。

“在你耳边说一句话，先生，”老人急忙低声说。 “那天晚上你说的话让我感到不安，我只能恳求我已经尽了最大的努力——如果我可以（尽管我不能）收回，那就太迟了——我希望能取得胜利然而。 一切都是为了她。 我自己也承受了巨大的贫困，我愿意让她免于贫困带来的痛苦。 我愿意让她免去那些让她的母亲，我自己亲爱的孩子，早早走向坟墓的痛苦。 我会离开她——不是带着可以轻易花掉或挥霍的资源，而是带着她永远得不到的东西。 你标记我先生？ 她将没有微薄的财富，而是一笔财富——嘘！ 我只能说，现在或任何其他时间，她又来了！

这一切倾注在我耳边的热切，他握住我手臂的手的颤抖，他注视着我的紧张而紧张的眼神，他狂暴的态度和激动的态度，让我感到惊讶。 我所听到和看到的一切，以及他自己所说的大部分内容，都让我认为他是个有钱人。 我无法理解他的性格，除非他是那些可怜的可怜虫之一，他们以谋利为人生唯一目的和目标，并成功地积累了巨额财富，不断地被贫穷的恐惧所折磨，并被困害怕失去和毁灭。 他所说的许多我一直无法理解的事情，与这样呈现给我的想法完全一致，最后我得出结论，毫无疑问，他是这个不幸的种族中的一员。

这个意见不是草率考虑的结果，当时确实没有机会，因为孩子直接来了，很快就忙着准备给Kit上写作课，他似乎每周都有两次，并在那天晚上定期举行一次，为他自己和他的导师带来极大的欢乐和享受。 说起他的谦虚是多么久违了，以至于他承认他坐在客厅里，当着一位不知名的绅士的面——当他坐下时，他如何挽起袖子，伸直肘部，把脸凑近抄本，可怕地眯着眼睛看着那些线条——从他拿笔的第一刻起，他就开始在墨迹中打滚，并用墨水涂抹自己，直到他的发根——如果他不小心把一封信写得恰到好处，他怎么会立刻用胳膊把它擦掉，准备再写一个——怎么，每犯一个新错误，就会有一阵新的欢乐来自孩子和可怜的基特本人发出的更大声、更爽朗的笑声——尽管她一直温柔地希望教书，而他渴望学习——讲述所有这些细节是不可能的怀疑占据了比他们应得的更多的空间和时间。 只要说教训就够了——那天晚上过去了，夜幕降临了——老人又变得焦躁不安——他和以前一样偷偷地离开了房子——孩子又一次独自留在它阴暗的墙壁内。

既然我已经以自己的角色把这段历史带到了这里，并把这些人物介绍给了读者，为了叙述方便，我将把自己从后面的过程中抽离出来，让那些在其中有突出和必要部分的人来说话。并为自己行事。

奎尔普夫妇住在塔山； 在塔山的凉亭里，奎尔普夫人因她的领主不在而被留下来苦苦思索，这时他辞去她的职务，从事他已经看过的生意。

奎尔普先生几乎不能说具有任何特定的行业或职业，尽管他的追求多种多样，他的职业众多。 他在水边的肮脏街道和小巷中收取整个殖民地的租金，向海员和商船的小军官垫付钱款，参与东印度人潜水员的冒险，在当地人的眼皮子底下抽走走私的雪茄。海关，每天都和戴琉璃帽子和圆夹克的男人约会。 河的萨里那边有一个老鼠出没的阴暗小院子，叫做“奎尔普码头”，里面有一个小小的木制计数室，在尘土中歪歪扭扭地挖洞，好像它是从云层中掉下来犁入地下的。 一些生锈的锚的碎片； 几个大铁环； 一堆烂木头； 还有两三堆旧铜板，皱巴巴的、裂开的、破烂的。 在奎尔普码头，丹尼尔·奎尔普是一名拆船者，但从这些外表判断，他一定是一个非常小规模的拆船者，或者确实把他的船拆得非常小。 这个地方也没有表现出任何非凡的生活或活动，因为它唯一的人类居住者是一个穿着帆布西装的水陆两栖男孩，他唯一的职业变化是在潮水时坐在一堆堆头上，把石头扔进泥里出去了，双手插在口袋里站着，无精打采地注视着涨潮和汹涌的河水。

小矮人在塔山上的住处，除了为他自己和奎尔普夫人提供必要的住所外，还为那位与这对夫妇住在一起并与丹尼尔进行永久战争的那位女士的母亲提供了一个小卧室。 尽管如此，她却丝毫不惧怕他们。 的确，这个丑陋的生物通过某种手段——无论是因为他的丑陋、他的凶猛还是他天生的狡猾——都不是什么大不了的事——让他对他的愤怒产生一种健康的恐惧，大多数与他每天接触的人，沟通。 没有人能像奎尔普夫人本人那样完全超越他——一个漂亮的小女人，说话温和，蓝眼睛的女人，她与侏儒结了婚，陷入了一种绝非罕见的奇怪迷恋中，表现出在她生命中的每一天，对她的愚蠢进行切实可行的忏悔。

据说奎尔普夫人在她的凉亭里惆怅。 她在她的凉亭里，但并不孤单，因为除了最近提到的她母亲的老妇人之外，在场的还有六位附近的女士，她们是由于一件奇怪的事故而发生的（也有一点理解）他们之间）一个接一个地进来，就在下午茶时间。 这是一个有利于交谈的季节，房间是一个凉爽、阴凉、慵懒的地方，开着的窗户上种着一些植物，挡住了灰尘，在里面的茶几和外面的旧塔之间很舒服，它难怪女士们喜欢说话和流连忘返，尤其是考虑到新鲜黄油、新面包、虾和豆瓣菜的额外诱惑时。

现在，女士们在这种情况下聚在一起，非常自然的话语应该转向人类对弱者的暴政倾向，以及在弱者身上产生的抵抗暴政并维护自己的权利和尊严的义务. 这很自然，有四个原因：首先，因为奎尔普夫人是个年轻女子，而且臭名昭著地处于丈夫的统治之下，应该很高兴反抗； 其次，因为众所周知，奎尔普夫人的父母性格泼辣，并且倾向于抵制男性权威。 第三，因为每位来访者都希望自己证明自己在这方面比她的性别普遍性优越得多； 第四，因为这伙人习惯于成对地互相谩骂，现在他们都以亲密的友谊聚集在一起，所以他们被剥夺了他们通常谈话的话题，因此没有比攻击共同的敌人更好的工作了。

出于这些考虑，一位身材魁梧的女士以非常关心和同情的神情询问奎尔普先生的情况，开始了诉讼程序。 对此，奎尔普先生的妻子的母亲厉声回答：“哦！ 他已经足够好了——对他来说没什么大不了的——而且病野草肯定会茁壮成长。 然后所有的女士们齐声叹了口气，严肃地摇了摇头，把奎尔普夫人看作烈士。

'啊！' 女发言人说，“我希望你能给她一点建议，吉尼温夫人”——应该注意，奎尔普夫人曾是吉尼温小姐——“没有人比你更清楚，女士，我们女人欠她什么我们自己。

“确实亏欠，夫人！” 吉尼温夫人回答。 “当我可怜的丈夫，她亲爱的父亲还活着的时候，如果他敢对我说一句话，我会——” 好心的老妇人话还没说完，却用力拧下了一只虾的头。一种报复性，似乎暗示该行动在某种程度上替代了言语。 这么一想，对方就明白了，立马赞许的回了一句：“夫人，你倒是很了解我的感情，我自己也该做。”

“但你没有权利这样做，”吉尼温夫人说。 “对你来说幸运的是，你没有比我更多的机会这样做了。”

“没有女人需要，如果她对自己忠贞不渝，”胖女人又说。

“你听到了吗，贝茜？” 吉尼温夫人用警告的声音说。 “我有多少次对你说同样的话，当我说这些话时，我几乎跪了下来！”

可怜的奎尔普太太，从一张哀悼的脸看到另一张脸的无助状态，脸红了，笑了，怀疑地摇了摇头。 这是一个普遍喧嚣的信号，从低声的低语开始，逐渐扩大为一个巨大的噪音，每个人都同时说话，都说她是一个年轻的女人，没有权利反对那些人的经历。谁知道这么多； 她不接受那些对她一无是处的人的建议，这是非常错误的； 以这种方式行事几乎是完全忘恩负义的； 如果她不尊重自己，她应该为其他女人考虑一些，所有这些她都因她的温顺而妥协； 如果她不尊重其他女人，那么其他女人就会不尊重她的时候到了； 她会为此感到非常抱歉，他们可以告诉她。 发出这些警告后，女士们对混合茶、新面包、新鲜黄油、虾和豆瓣菜进行了前所未有的猛烈攻击，并说看到她这样，她们非常恼火。 ，他们几乎不能让自己吃一口。

说话都很好，”奎尔普太太简单地说，“但我知道，如果我明天死去，奎尔普可以嫁给他喜欢的任何人——现在他可以了，我知道！”

这个想法引起了一阵愤怒的尖叫。 嫁给他喜欢的人！ 他们希望看到他敢想嫁给他们中的任何一个； 他们希望看到这种事情的最微弱的方法。 一位女士（寡妇）非常肯定，如果他暗示的话，她应该刺伤他。

“很好，”奎尔普夫人点点头，“就像我刚才说的，说起来很容易，但我再说一遍，我知道——我敢肯定——奎尔普喜欢他时对他有这样的态度。” ，这里最好看的女人如果我死了也无法拒绝他，她自由了，他选择和她做爱。 来！'

每个人都对这句话不以为然，就像说，'我知道你是说我。 让他试试——仅此而已。 然而不知什么原因，她们都对寡妇生气，每个女士都在邻居耳边低声说，寡妇认为自己就是指的那个人，这很明显，她真是个娘炮！

“妈妈知道，”奎尔普太太说，“我说的很对，因为在我们结婚之前她经常这么说。 你不是这么说的吗，妈妈？

这次询问让这位受人尊敬的女士处于一个相当微妙的位置，因为她当然是让她的女儿成为奎尔普夫人的积极参与者，而且，此外，鼓励她嫁给一个无人问津的男人的想法并不支持家庭信誉。否则会有。 另一方面，夸大女婿的迷人品质，就会削弱她全身心投入的反抗事业。 被这些相反的考虑所困扰，吉尼温夫人承认了影射的力量，但否认了执政的权利，并且及时地对这位粗壮的女士表示恭维，使讨论回到了偏离的地步。

'哦！ 乔治夫人说的话，这确实是明智和正确的事情！ 老太太叫道。 “如果女人只忠于自己！——但贝茜不是，更多的是羞耻和怜悯。”

“在我让一个男人按照奎尔普的吩咐命令我之前，”乔治太太说，“在我同意像她对他那样敬畏一个男人之前，我会——我会自杀，并先写一封信说他做到了！

这句话得到了热烈的赞扬和赞同，另一位女士（来自 Minories）发表了她的话：

“奎尔普先生可能是个好人，”这位女士说，“我想他是毫无疑问的，因为奎尔普夫人说他是，吉尼温夫人说他是，他们应该知道，否则没人知道。 但他仍然不是一个——人们称之为英俊的男人，也不是一个年轻的男人，如果可以的话，这对他来说可能是一个小小的借口； 而他的妻子年轻，漂亮，是个女人——这毕竟是最伟大的事情。

这最后一句以非同寻常的悲怆语气，引起了听众的相应窃窃私语，受此刺激，这位女士接着说，如果这样的丈夫对这样的妻子感到生气和不讲理，那么——

“如果他是的话！” 母亲插嘴说，放下茶杯，掸掉腿上的碎屑，准备庄严宣誓。 “如果他是的话！ 他是世上最伟大的暴君，她不敢称自己的灵魂是自己的，他一句话就让她颤抖，看一眼就吓死她，她连跟他说话的勇气都没有回来，不，一个字都没有。

尽管这个事实在所有喝茶的人之前就已经臭名昭著，并且在过去的十二个月里，在附近的每一次喝茶中都被讨论和解释过，但这个官方通讯刚发出，他们就开始在一次并在激烈和喋喋不休中相互竞争。 乔治太太说人们会说话，人们以前经常这样对她说，西蒙斯太太当时和现在都告诉她二十次了，她总是说，‘不，亨丽埃塔·西蒙斯，除非我亲眼看到亲眼所见，亲耳所闻，我永远不会相信。 西蒙斯夫人证实了这一证词，并补充了她自己的有力证据。 这位来自 Minories 的女士讲述了一个成功的治疗过程，她让自己的丈夫接受了治疗，丈夫在婚后一个月表现出明显的老虎症状，通过这种方式被驯服成了一只完美的羔羊。 另一位女士讲述了她个人的奋斗和最后的胜利，在此过程中，她发现有必要把她的母亲和两个阿姨叫来，并在六个星期中日夜不停地哭泣。 第三个人，在普遍的混乱中找不到其他听众，她把自己固定在一个碰巧在他们中间的尚未结婚的年轻女子身上，并把她召唤出来，因为她珍视自己的内心平静和幸福，以利用这个庄严的场合，以奎尔普夫人的弱点为榜样，从那时起，将她的全部思想引导到驯服和制服男人的反叛精神上。 噪音达到了最高点，一半的人提高了他们的声音，以淹没另一半的声音，这时看到吉尼温夫人变了颜色，偷偷地摇晃着她的食指，好像在劝他们闭嘴. 然后，直到那时，丹尼尔·奎尔普本人，所有这些喧嚣的起因和场合，被观察到在房间里，全神贯注地看着和倾听。

“继续，女士们，继续，”丹尼尔说。 “奎尔普夫人，请女士们停下来吃晚饭，吃几只龙虾和清淡可口的东西。”

“我——我——没有请他们喝茶，奎尔普，”他的妻子结结巴巴地说。 “这完全是个意外。”

“那就更好了，奎尔普夫人； 这些偶然的聚会总是最令人愉快的，”小矮人说，搓着双手，他似乎在忙着制造那些沾满泥土的小玩意儿。 '什么！ 不去，女士们，你肯定不去！

他漂亮的敌人在寻找各自的帽子和披肩时微微摇头，但将所有口头争论留给了吉尼温夫人，她发现自己处于冠军位置，微弱地挣扎着维持这个角色。

“为什么不停下来吃晚饭，奎尔普，”老太太说，“如果我女儿有头脑的话？”

“可以肯定，”丹尼尔回答道。 '为什么不？'

“我希望晚餐中没有什么不诚实或错误的地方吗？” 吉尼温夫人说。

“当然不是，”矮人回答。 '为什么会有？ 也没有任何不健康的东西，除非有龙虾沙拉或对虾，我被告知它们不利于消化。

“你不希望你的妻子因此受到攻击，或者其他任何会让她不安的事情，你会吗？” 吉尼温夫人说。

“不是为了几十个世界，”矮人笑着回答。 “甚至不能同时拥有二十位岳母——那将是多么幸福啊！”

“当然，我女儿是你的妻子，奎尔普先生，”老妇人咯咯笑着说，意在讽刺，暗示他需要记住这一事实。 “你的新婚妻子。”

'所以她是，当然。 她就是这样，”小矮人观察到。

“我希望她有权为所欲为，奎尔普，”老妇人颤抖着说，一部分是因为愤怒，一部分是因为她暗暗害怕她那顽皮的女婿。

“希望她有！” 他回答。 '哦！ 你不知道她有吗？ 你不知道她有吗，吉尼温夫人？

“我知道她应该有，奎尔普，如果她是我的想法的话，也会有的。”

“亲爱的，你为什么不喜欢你妈妈的想法？” 小矮人说，转身对他的妻子说，“亲爱的，你为什么不总是模仿你妈妈呢？ 她是她性别的装饰品——你父亲每天都这么说。 我相信他做到了。

“她的父亲是一个有福的克里特人，奎尔普，配得上两万人，”吉尼温夫人说。 “两千万。”

“我很想认识他，”矮人说。 “我敢说他当时是一个有福的人； 但我确定他现在是。 这是一个快乐的释放。 我相信他已经受了很长时间了？

老妇人倒吸一口凉气，但什么也没发生。 奎尔普继续说道，眼中带着同样的恶意，舌头上带着同样讽刺的礼貌。

“你看起来病了，吉尼温夫人； 我知道你太让自己兴奋了——也许会说话，因为这是你的弱点。 睡觉。 去睡觉吧。

“我会在我愿意的时候去，奎尔普，而不是在此之前。”

'但请现在就做。 请现在就走吧，”小矮人说。

老太婆生气地看着他，但随着他的前进而后退，又退到他面前，让他把门关在她身上，把她赶到楼下的客人中间。 留下妻子一个人，颤抖着坐在角落里，眼睛死死盯着地面，小个子站在她面前，双臂交叉，定定地看着她，久久没有说话。

“奎尔普夫人，”他最后说。

“是的，奎尔普，”她温顺地回答。

奎尔普没有继续追寻他心中的主题，而是再次交叉双臂，比以前更严厉地看着她，而她则将目光移开，保持在地面上。

“奎尔普夫人。”

“是的，奎尔普。”

“如果你再听这些美女，我会咬你的。”

面对这种简洁的威胁，伴随着他的咆哮，让他看起来特别认真，奎尔普先生吩咐她把茶板拿开，把朗姆酒拿来。 灵魂被放在一个巨大的箱子里，最初是从某个船上的储物柜里拿出来的，他坐在扶手椅上，大脑袋和脸靠在后面，他的小腿放在桌子。

“现在，奎尔普夫人，”他说。 “我觉得自己有一种冒烟的心情，而且可能会燃烧一整夜。 但是如果你愿意，请坐在你所在的地方，以防我需要你。

他的妻子只回答了必要的“是的，奎尔普”，然后这位创造物的小领主拿起了他的第一支雪茄，混合了他的第一杯熟酒。 太阳下​​山了，星星探出头来，塔从原本的颜色变成灰色，从灰色变成黑色，房间变得完全黑暗，雪茄的末端变成了深红色，但奎尔普先生仍然继续抽烟，以同样的姿势喝着酒，无精打采地盯着窗外，脸上总是带着狗一样的微笑，除非奎尔普夫人不由自主地做出一些不安或疲劳的动作。 然后它扩大为高兴的笑容。

无论奎尔普先生一次眨几眨眼就睡着了，或者他是否整夜睁大眼睛坐着，可以肯定的是，他一直点着雪茄，点燃每一根新鲜的雪茄。几乎被消耗殆尽，不需要蜡烛的帮助。 钟声一小时又一小时地敲响，似乎并没有激发他任何嗜睡感或任何自然的想要休息的欲望，而是增加了他的清醒，他表现出的每一个迹象都表明了他的进步。晚上，他喉咙里发出一声压抑的咯咯笑声，他的肩膀一动，就像一个开怀大笑的人，但同时又狡猾地偷偷摸摸地笑。

终于天亮了，可怜的奎尔普夫人因清晨的寒冷而发抖，疲倦和失眠，她被发现耐心地坐在她的椅子上，不时抬起眼睛，默默地呼吁她的主人的同情和宽大。 ，并通过偶尔的咳嗽轻轻地提醒他，她仍然没有得到赦免，她的忏悔已经持续了很长时间。 但她那矮小的配偶仍然抽着他的雪茄，喝着他的朗姆酒，完全不理会她。 直到太阳升起一段时间，街上充斥着城市的喧嚣和喧嚣，他才屈尊认出她的存在。 即使那时他可能还没有这样做，但对于某些不耐烦的敲门声，他似乎表示另一侧有一些非常坚硬的指关节正在积极地接合。

“为什么亲爱的我！” 他带着恶毒的笑容环顾四周说，“今天到了。 开门，亲爱的奎尔普太太！

听话的妻子收回门闩，娘娘进来了。

现在，吉尼温太太气急败坏地跳进了房间。 因为，假设她的女婿还在床上，她会通过对他的一般行为和性格发表强烈的意见来缓解她的情绪。 见他起床穿好衣服，而且自从她昨天晚上离开房间后，房间似乎就有人住了，她有些尴尬地停了下来。

什么都逃不过这个丑陋的小男人的鹰眼，他完全理解老太太的想法，在他的满足中变得更加丑陋，向她道早安，或斜眼或胜利。

“为什么，贝茜，”老妇人说，“你没有——你不是说你曾经——”

“整晚都坐着？” 奎尔普说，提供了句子的结论。 '是的，她有！'

“整晚？” 吉尼温太太叫道。

“啊，整晚。 亲爱的老太太是聋子吗？ 奎尔普说，脸上带着一丝微笑。 “谁说夫妻是不好的伙伴？ 哈哈！ 时间已经过去了。

“你是个畜生！” 吉尼温夫人叫道。

“来来来，”奎尔普说，故意误解她，当然，“你不能叫她的名字。 她现在结婚了，你知道的。 尽管她确实在欺骗时间，不让我睡在床上，但你千万不要对我如此小心谨慎，以免对她失去幽默感。 为亲爱的老太太祝福你。 这是为了你的健康！

“我非常感谢你，”老妇人回答说，她手上有些不安，证明她强烈希望向女婿挥动她慈母般的拳头。 '哦！ 非常感谢你！'

“感恩的灵魂！” 小矮人叫道。 “奎尔普夫人。”

“是的，奎尔普，”胆小的病人说。

“帮你妈妈吃早饭，奎尔普夫人。 我今天早上要去码头——越早越好，所以要快。

吉尼温夫人在靠近门的椅子上坐下，双手交叉，仿佛下定决心什么也不做，微弱地表现出叛逆。 但女儿的几句耳语，女婿的亲切询问，她是否感到头晕目眩，并暗示隔壁公寓有大量冷水，有效地消除了这些症状，她全身心地投入到用闷闷不乐的勤奋完成规定的准备工作。

在他们进行的过程中，奎尔普先生退到了隔壁的房间，他把大衣领子翻了回来，开始用一条看起来很不卫生的湿毛巾擦脸，这使他的脸色比以前更加阴沉。 但是，当他如此投入的时候，他的谨慎和好奇并没有放弃他，因为他的脸一如既往的犀利和狡猾，即使在这么短的过程中，他也经常停下来，站着听隔壁房间里的任何谈话，他可能是主题。

'啊！' 他在稍作注意后说，“不是我耳朵上的毛巾，我认为不是。 我是一个有点预感的恶棍和怪物，是吗，Jiniwin 夫人？ 哦！'

这个发现带来的快感让老狗般的笑容更加强烈。 等他做完之后，他像狗一样摇了摇自己，又回到了女士们那里。

奎尔普先生现在走到一面镜子前，正站在那里戴上他的围巾，当吉尼温夫人恰好在他身后时，她忍不住想冲她暴君女婿挥舞拳头。 . 这是一个瞬间的手势，但当她这样做并以一种威胁的眼神伴随着这个动作时，她在玻璃杯中遇到了他的眼睛，就在这个动作中抓住了她。 对着镜子的同样的一瞥使她看到一张张着舌头的可怕怪诞扭曲的脸。 下一刻，小矮人转过身来，神情十分平淡而平静，用一种深情的语气问道。

“你现在好吗，我亲爱的老宝贝？”

这件事虽然轻微可笑，却让他显得如此小恶魔，又如此敏锐又懂事，老太婆怕他一句话也说不出来，任由自己被异类牵着鼻子走。对早餐桌上的礼貌。 在这里，他丝毫没有减损刚刚给人留下的印象，他吃着硬蛋、贝壳和所有东西，吞食着带头和带尾的大虾，同时咀嚼烟草和西洋菜，异常贪婪，喝着沸腾的水。喝茶时不眨眼，咬着他的叉子和勺子，直到他们再次弯下身子，总之做了那么多可怕的和不寻常的行为，女人几乎被吓得魂不附体，开始怀疑他是否真的是一个人。 最后，在经历了这些程序和许多其他同样属于他系统的程序之后，奎尔普先生离开了他们，变得非常顺从和谦卑，他自己来到河边，在那里他乘船去码头他给了他自己的名字。

当丹尼尔·奎尔普坐在渡轮上渡过对岸时，正值潮汐。 一队驳船懒洋洋地驶来，有的从侧面驶来，有的在前，有的在船尾。 一切都以一种错误的、顽固的、顽固的方式，撞到更大的船，在汽船的船头下跑，进入他们不应该做的每一个角落，像很多核桃一样被四面八方碾碎- 贝壳； 而每一个都带着一双长长的扫帚在水中挣扎和溅水，看起来就像一条痛苦的笨重的鱼。 在一些停泊的船只上，所有的人都在忙着盘绳、张开风帆晒干、装卸货物； 在其他地方，除了两三个柏油男孩外，什么生命都看不见，也许还有一只吠叫的狗在甲板上来回奔跑，或者争先恐后地从一边看，并大声吠叫。 一艘巨大的轮船缓缓驶过桅杆的森林，用她沉重的桨不耐烦地短促地拍打着水面，好像她想要呼吸的空间，她巨大的身躯像泰晤士河小鱼中的海怪一样前进。 两边是长长的黑色矿井； 在他们之间，船只缓缓驶出港口，帆在阳光下闪闪发光，船上发出吱吱作响的噪音，从一百个方位回响。 水和它上面的一切都在积极地运动，跳舞，漂浮，冒泡。 而岸边那座古老的灰色塔楼和成堆的建筑，中间耸立着许多教堂尖顶，冷冷地看着，似乎不屑于他们烦躁不安的邻居。

丹尼尔·奎尔普（Daniel Quilp）对一个明媚的早晨并没有太大的影响，只是省去了提伞的麻烦，他把自己硬生生放在码头上岸，然后穿过一条狭窄的小巷往那里走。其常客的两栖性格，其成分中的水与泥浆一样多，并且两者的供应都非常充足。 到了目的地，首先映入眼帘的是一双非常不完美的脚掌高高举在空中，这显着的外貌让人联想到男孩，他性格古怪，天生丽质。喜欢翻滚，现在正站在他的头上，在这种不寻常的情况下凝视着河流的面貌。 他的主人的声音很快就让他跟了上去，当他的头在正确的位置上时，奎尔普先生，在没有更好的动词的情况下表达地说话，为他“打了它”。

“来吧，别管我了，”男孩说，交替用双肘挡住奎尔普的手。 “如果你不这样做，你会得到一些你不喜欢的东西，所以我告诉你。”

“你这个狗，”奎尔普咆哮道，“我会用铁棍打你，我会用生锈的钉子抓你，我会捏你的眼睛，如果你跟我说话——我会的。”

带着这些威胁，他再次握紧了手，灵巧地从两肘之间钻了进去，抓住了男孩的脑袋，因为它从一边躲到另一边，狠狠地敲了它三四下。 现在他坚持了自己的观点并坚持了下去，他离开了。

“你不能再这样了，”男孩说，点点头，向后退了一步，手肘准备好以防万一。 '现在-'

“别动，你这狗，”奎尔普说。 “我不会再这样做了，因为我想怎么做就怎么做。 这里。 拿钥匙。

“你为什么不打你的尺码？” 男孩慢慢走近说。

“哪里有我这么大的，你这条狗？” 奎尔普回来了。 “把钥匙拿走，否则我会用它来敲你的脑袋”——他说话时确实用把手巧妙地敲了敲他。 “现在，打开计数室。”

男孩闷闷不乐地答应了，一开始还咕哝着，但当他回头一看，奎尔普正一动不动地跟在他身后时，他就停止了。 在这里可以说，这个男孩和小矮人之间存在着一种奇怪的相互喜欢。 一方面是受到打击和威胁，另一方面是反驳和蔑视，这与目的无关。 奎尔普肯定不会让任何人与他签约，除了男孩，而男孩肯定不会屈服于除了奎尔普之外的任何人，当他有权在他选择的任何时间逃跑时。

“现在，”奎尔普走进木制计数室时说，“你注意码头。 再次站在你的头上，我会砍掉你的一只脚。

男孩没有回答，但奎尔普直接把自己关在了门前，头朝门前站了起来，然后双手走到背后，头顶在那里，然后到对面重复表演。 帐房确实有四个侧面，但他避开了窗户所在的那个侧面，认为奎尔普很可能会朝窗外望去。 这是谨慎的做法，因为事实上，侏儒知道他的性情，就在离腰带不远的地方等待着，手上拿着一大块木头，木头粗糙，参差不齐，许多地方都钉着断掉的钉子，可能伤害了他。

这是一个肮脏的小盒子，这个计数室，里面除了一张摇摇晃晃的旧桌子和两个凳子、一个帽夹、一本古老的历书、一个没有墨水的墨水瓶、一个笔头和一个八——至少有十八年没走的时钟了，它的分针被拧断了，只为了一根牙签。 丹尼尔·奎尔普（Daniel Quilp）把帽子拉到眉毛上，爬上桌子（桌面是平顶的），在桌子上伸了个懒腰，像一个老从业者一样轻松地睡着了； 毫无疑问，他打算通过长时间的小睡来弥补昨晚被剥夺的休息。

听起来可能是这样，但很久没有了，因为他还没睡一刻钟，男孩就打开门，伸进他的脑袋，脑袋就像一捆摘得不好的橡树。 奎尔普睡得很轻，直接启动了。

“有人给你，”男孩说。

'WHO？'

'我不知道。'

'问！' 奎尔普说，抓起前面提到的那块小木头，灵巧地朝他扔了过去，孩子还没有到他站的地方就消失了。 “问，你这狗。”

男孩不想再冒险进入此类导弹的射程，他谨慎地派出了第一个打断他的人，他现在出现在门口。

“什么，耐莉！” 奎尔普叫道。

“是的，”孩子说，犹豫着是进还是退，因为小矮人刚醒过来，蓬乱的头发披在身上，头上罩着一条黄色的手帕，看起来很可怕。 先生，只有我。

“进来吧，”奎尔普说，没有离开办公桌。 '进来。留下来。 只是看看院子里，看看是否有一个男孩站在他的头上。

“不，先生，”内尔回答。 “他站起来了。”

“你确定他是？” 奎尔普说。 '出色地。 现在，进来关上门。 你的信息是什么，耐莉？

孩子递给他一封信。 奎尔普先生没有改变他的姿势，只是侧身稍微翻了个身，下巴放在手上，然后开始熟悉里面的内容。

小内尔怯生生地站在一旁，当奎尔普先生读信时，她的眼睛抬高看着他的脸，从她的表情清楚地表明，虽然她对这个小男人有些恐惧和不信任，但她更倾向于嘲笑他粗鲁的外表和怪诞的态度。 然而，孩子对他的回答有一种痛苦的焦虑，并且意识到他有能力使它不愉快或令人痛苦，这与这种冲动强烈不同，并且比她可能做的更有效地抑制它。她自己的任何努力。

奎尔普先生自己也很困惑，而这在很大程度上，从这封信的内容来看，已经足够明显了。 前两三行还没说完，他的眼睛就睁得大大的，皱得更厉害了，接下来的两三行让他异常凶狠地挠了挠头，得出结论的时候，发出一声长长的阴郁的口哨，表示惊讶和沮丧。 折好放在身边后，他狼吞虎咽地咬了十根手指的指甲。 并迅速拿起它，再读一遍。 第二次阅读看起来和第一次一样不令人满意，让他陷入了深深的遐想中，他惊醒，又一次袭击了他的指甲，久久地凝视着孩子，她的眼睛转向地面，等待着他进一步的快乐.

“你好！” 他长长地说，声音很突然，声音很突然，这让孩子吓了一跳，好像一把枪对准了她的耳朵。 “耐莉！”

'是的先生。'

“你知道这封信里有什么吗，内尔？”

'不，先生！'

“你确定，十分确定，十分确定，你的灵魂？”

“很确定，先生。”

“如果你知道的话，你希望自己死吗，嘿？” 小矮人说。

“我真的不知道，”孩子回答说。

'出色地！' 奎尔普低声说，他注视着她诚恳的表情。 '我相信你。 哼! 已经走了？ 四个二十小时后消失！ 他用它做了什么，这就是谜！

这个想法让他又抓了抓头又咬了指甲。 当他这样被使用时，他的面容逐渐放松，变成了一个愉快的微笑，但在任何其他男人身上都会是一个可怕的痛苦的笑容，当孩子再次抬起头时，她发现他对她非常宠爱和自满。

“你今天看起来很漂亮，耐莉，漂亮得迷人。 你累了吗，耐莉？

'不，先生。 我急着回去，因为我不在的时候他会很着急。

“别着急，小内尔，一点儿也不着急，”奎尔普说。 “你愿意成为我的二号人物吗，耐莉？”

“成为什么，先生？”

“我的二号人物，耐莉，我的二号人物，我的奎尔普夫人，”小矮人说。

孩子看起来很害怕，但似乎不明白他的意思，奎尔普先生注意到了这一点，赶紧把他的意思说得更清楚。

“做第二个奎尔普夫人，当第一个奎尔普夫人死了，亲爱的内尔，”奎尔普说，皱起眼睛，用弯曲的食指引诱她走向他，“做我的妻子，我樱桃红的小脸蛋-唇齿留香的妻子。 假设奎尔普夫人活了五岁，或者只有四岁，那么你就是我的合适年龄。 哈哈！ 做个好女孩，耐莉，一个非常好的女孩，看看这些天你会不会来当塔山的奎尔普夫人。

孩子根本没有被这美好的前景所支撑和刺激，反而非常激动地从他身边退开，剧烈地颤抖着。 奎尔普先生，要么是因为吓坏任何人给了他一种宪法上的喜悦，要么是因为考虑到第一号奎尔普夫人的死，以及将第二号奎尔普夫人提升到她的职位和头衔是一件令​​人愉快的事，或者因为他是出于以下目的而下定决心的他自己在那个特定的时候很和蔼可亲，只是笑了笑，假装不理会她的警报。

“你应该跟我一起到塔山去见奎尔普夫人，就是这样，”小矮人说。 “她很喜欢你，内尔，虽然不像我那么喜欢。 你要跟我回家。

“我确实得回去了，”孩子说。 “他让我直接回来，我有答案。”

“可是你没有，耐莉，”小矮人反驳道，“在我回家之前，你不会得到它，也不能得到它，所以你明白，要办你的差事，你必须和我一起去. 亲爱的，把帽子拿给我，我们就直接走。 说完，奎尔普先生让自己慢慢地从桌子上滚下来，直到他的短腿着地，然后他爬上它们，从计票室领路到外面的码头，这时最先出现的东西就是那个男孩。倒在他头上的他和另一位和他差不多大的年轻绅士，一起在泥泞中打滚，紧紧地拥抱在一起，彼此热切地铐在一起。

“是基特！” 耐莉拉着她的手叫道，“可怜的基特，跟我一起来的！ 哦，请阻止他们，奎尔普先生！

“我会阻止他们，”奎尔普喊道，跳进小计数室，拿着一根粗棍子回来，“我会阻止他们。 现在，我的孩子们，战斗吧。 我要和你们两个打。 我会带你们两个，一起，一起！

侏儒挥舞着他的棍棒，在战斗人员周围跳舞，踩着他们，跳过他们，以一种疯狂的方式，在他周围，时而在一个人身上，时而在另一个人身上，以最绝望的方式，总是瞄准在他们的头上，并造成只有最野蛮的小野人才会造成的打击。 这项工作比他们预想的更温暖，交战双方的勇气迅速冷却，他们争先恐后地站起身来，要求开战。

“你们这些狗，我会把你们打得一塌糊涂，”奎尔普说，试图靠近他们中的任何一个，以示离别。 “我会把你打成铜色，我会打碎你的脸，直到你们之间没有侧影，我会的。”

“来吧，你把那根棍子扔掉，否则对你来说会更糟，”他的男孩说，避开他，寻找一个冲进去的机会。 “你放下那根棍子。”

“再靠近一点，我会把它放在你的头上，你这狗，”奎尔普说，眼睛闪闪发光。 “再近一点——还近一点。”

但男孩拒绝了邀请，直到他的主人显然有点措手不及，他突然冲了进来，抓住了武器，试图从他手中夺走它。 雄壮如狮子的奎尔普轻而易举地抓住了他，直到男孩用尽全力拽住它，他突然松开，将他打倒在地，重重地倒在了他的头上。 这次演习的成功让奎尔普先生无法形容，他大笑起来，在地上跺着脚，就像在开一个最无法抗拒的笑话。

“没关系，”男孩一边说一边揉了揉脑袋。 “你看看我是否愿意再次打击任何人，因为他们说你是一个比任何地方都更丑的侏儒，只要一分钱就可以看到，仅此而已。”

“你的意思是说，我不是，你这条狗？” 奎尔普回来了。

'不！' 男孩反驳道。

“那你在我的码头上打架是为了什么，你这个坏蛋？” 奎尔普说。

“因为他这么说，”男孩指着基特回答，“不是因为你不是。”

“那他为什么说，”基特哭着说，“耐莉小姐很丑，而且她和我的主人不得不做他主人喜欢的任何事？ 他为什么这么说？

“他说他所做的事是因为他是个傻瓜，而你说你所做的事是因为你非常聪明和聪明——几乎聪明得活不下去，除非你对自己非常小心，Kit。” 奎尔普说，他的举止非常温文尔雅，但他的眼睛和嘴巴上仍然带有更多的恶意。 “这是给你的六便士，基特。 永远说真话。 任何时候，基特，说真话。 把帐房锁上，你这狗，把钥匙给我。

接到这个命令的另一个男孩，按照他的吩咐做了，并因他代表他的主人的党派而获得奖励，用钥匙在鼻子上灵巧地敲了一下，这让水进入了他的眼睛。 然后奎尔普先生带着孩子和基特乘船离开了，男孩在他们渡河的整个过程中，在码头的尽头不时地在头上跳舞来报复自己。

家里只有奎尔普夫人，她没有料到她的主人会回来，正准备好好睡一觉，他的脚步声把她吵醒了。 她刚来得及做针线活，他就带着孩子进来了。 把Kit留在楼下。

“这是耐莉·特伦特，亲爱的奎尔普夫人，”她的丈夫说。 “一杯酒，亲爱的，还有一块饼干，因为她走了很长一段路。 她会和你坐在一起，我的灵魂，我写信的时候。

奎尔普太太颤抖着看着她配偶的脸，想知道这种不同寻常的礼貌可能预示着什么，她听从了她从他的手势中看到的召唤，跟着他走进了隔壁房间。

“注意我对你说的话，”奎尔普低声说。 “看看你能不能从她那里得到关于她祖父的任何信息，或者他们的所作所为，或者他们的生活方式，或者他告诉她的事情。 如果可以的话，我有我知道的理由。 你们女人彼此交谈比对我们更自由，而且你有一种温柔、温和的方式，会赢得她的青睐。 你听到了吗？'

“是的，奎尔普。”

'那就去吧。 现在怎么了？

“亲爱的奎尔普，”他的妻子结结巴巴地说。 “我爱这个孩子——如果你能不让我欺骗她——”

矮人嘟囔着可怕的誓言，环顾四周，仿佛在寻找某种武器，可以用来对他不听话的妻子进行无情的惩罚。 顺从的小女人连忙恳求他不要生气，并答应照他的吩咐去做。

“你听见我说话了吗？”奎尔普低声说，捏着她的胳膊。 '把自己钻进她的秘密； 我知道你可以。 我在听，回忆。 如果你不够敏锐，我会把门吱吱作响，如果我不得不把它吱吱作响，那你就倒霉了。 去！'

奎尔普夫人按照命令离开了，她和蔼可亲的丈夫躲在半开的门后面，把耳朵贴近门，一脸狡黠、专心地听着。

然而，可怜的奎尔普夫人却在想，该从什么方式开始，或者她可以进行什么样的询问。 直到门以非常紧急的方式吱吱作响，警告她不要再考虑继续前进，她的声音才响起。

“亲爱的，你最近经常来回找奎尔普先生。”

“我已经对祖父说过一百次了，”内尔天真地回答。

“他对此说了些什么？”

“只是叹了口气，低下了头，看起来如此悲伤和可怜，如果你能看到他，我相信你一定哭了； 我知道，你不能比我更能帮助它。 那扇门怎么吱吱作响！

“经常这样。” 奎尔普太太回了一句，不安地朝它看了一眼。 “可是你的祖父——他以前不是那么可怜吗？”

'不好了！' 孩子急切地说，“太不一样了！ 我们曾经那么快乐，他那么快乐和满足！ 你无法想象从那以后我们身上发生了多么悲惨的变化。

“我非常非常抱歉听到你这样说，亲爱的！” 奎尔普夫人说。 她说的是实话。

“谢谢你，”孩子吻了吻她的脸颊，回答说，“你总是对我很好，很高兴和你说话。 我不能和其他人谈论他，但可怜的基特。 "

“他会再次改变的，耐莉，”奎尔普太太说，“变成原来的样子。”

“哦，要是上帝让这种事发生就好了！” 孩子眼睛流着泪说； “但现在已经很久了，自从他第一次开始——我以为我看到那扇门在动！”

“是风，”奎尔普夫人微弱地说。 “开始——”

“如此体贴和沮丧，忘记了我们在漫长的夜晚消磨时间的旧方式，”孩子说。 “我过去常常在炉边给他读书，他坐着听，当我停下来我们开始交谈时，他告诉我关于我母亲的事，以及她小时候的样子和说话方式，就像我一样。 然后他常常把我抱在膝盖上，试图让我明白她并没有躺在她的坟墓里，而是飞到了天空之外的一个美丽的国家，那里没有人死去，也没有变老——我们曾经很开心！

“耐莉，耐莉！” 可怜的女人说：“我不忍心看到像你这样年轻的人如此悲伤。 祈祷不要哭。

“我很少这样做，”内尔说，“但我已经把这件事留给自己很久了，我想我不太好，因为眼泪涌进了我的眼睛，我无法忍住。 我不介意告诉你我的悲伤，因为我知道你不会再告诉任何人了。

奎尔普夫人转过头，没有回答。

“那么，”孩子说，“我们经常在田野里和绿树丛中散步，晚上回家时，我们更喜欢这里，因为累了，说那是一个多么快乐的地方。 如果它是黑暗的而且相当沉闷，我们常常说，这对我们有什么关系，因为它只会让我们更加愉快地回忆我们的最后一次散步，并期待我们的下一次。 但现在我们再也没有这样的散步了，虽然它是同一所房子，但它确实比以前更黑，更阴暗！

她停在这里，但尽管门不止一次地吱吱作响，奎尔普夫人还是什么也没说。

“你不要以为，”孩子认真地说，“祖父对我没有他那么好。 我觉得他一天比一天更爱我，比前一天更善良、更深情。 你不知道他有多喜欢我！

“我相信他很爱你，”奎尔普太太说。

“的确，他确实做到了！” 内尔喊道，“就像我爱他一样深。 但我还没有告诉你最大的变化，你绝不能再向任何人呼吸。 他没有睡眠或休息，只有他白天坐在安乐椅上的东西； 因为他每天晚上几乎整晚都不在家。

“奈莉！”

“嘘！” 孩子说，把手指放在嘴唇上，环顾四周。 “当他早上回家时，通常是在白天之前，我让他进来。昨晚他很晚，而且很轻。 我看到他的脸色惨白得要命，眼睛布满血丝，走路的时候腿都在颤抖。 当我再次上床睡觉时，我听到了他的呻吟。 我起身跑回他身边，听到他说，他还不知道我在那儿，他不能再忍受他的生命了，如果不是为了孩子，他宁愿死。 我该怎么办！ 哦！ 我该怎么办！'

她心中的泉源打开了； 孩子被她的悲伤和焦虑压倒了，被她第一次表现出的自信和她的小故事所获得的同情所压倒，她把脸埋在她无助的朋友的怀里，爆发出激情的眼泪。

几分钟后，奎尔普先生回来了，他表示非常惊讶地发现她处于这种状态，他非常自然地做到了，效果令人钦佩，因为这种表演方式他经过长期的练习已经熟悉了，而且他很擅长家在里面。

“你看，她累了，奎尔普夫人，”小矮人说，用一种可怕的方式眯着眼睛，暗示他的妻子要听从他的引导。 “从她家到码头很远，看到几个小混混打架，她吓坏了，在水上还胆怯。 这一切加在一起对她来说太过分了。 可怜的内尔！

奎尔普先生无意中采用了他本可以为年轻访客的康复设计的最好方法，拍了拍她的头。 任何一只手这样的应用可能不会产生显着的效果，但孩子在他的触摸下迅速收缩，并本能地想要摆脱他的触手，她直接站起来，宣布自己准备回来。

“但你最好等一下，和奎尔普太太和我一起吃饭。” 小矮人说。

“先生，我已经离开太久了，”内尔说，擦干眼睛。

“好吧，”奎尔普先生说，“如果你愿意去，那就去吧，耐莉。 这是注释。 只是说我明天或者后天会见到他，而今天早上我不能为他做那件小事。 再见，耐莉。 在这里，先生； 照顾好她，听到了吗？

出现在传票上的基特屈尊对如此不必要的禁令不作任何回应，在以威胁的方式盯着奎尔普之后，好像他怀疑他是否可能不是奈莉流泪的原因，并感到比仅仅因为怀疑，他就有一半想报复这个事实，转身跟着他的年轻情妇，此时她已经离开奎尔普太太，离开了。

“你是一个敏锐的提问者，不是吗，奎尔普夫人？” 小矮人说，一离开他们就转身攻击她。

“我还能做什么？” 温和地回了他的妻子。

“你还能做什么！” 奎尔普冷笑道，“你就不能少做点什么吗？ 难道你不能做你必须做的事，而不出现在你最喜欢的鳄鱼部分，你这个混蛋？

“奎尔普，我为孩子感到难过，”他的妻子说。 '当然，我已经做得够多了。 我已经引导她告诉她她认为我们是孤独的秘密； 你在旁边，上帝原谅我。

“你带她走了！ 你真的做了很多！ 奎尔普说。 “我跟你说了什么让我吱吱作响的门？ 对你来说幸运的是，从她的失落中，我得到了我想要的线索，因为如果我没有，我会在你身上看到失败，我可以告诉你。

奎尔普夫人对此深信不疑，没有回答。 她的丈夫有些欣喜地补充道，

“但你可以感谢你的幸运星——正是那些让你成为奎尔普夫人的星——你可以感谢他们，我已经走上了老绅士的轨道，并且有了新的光明。 所以让我现在或其他任何时候都不要再听到这件事了，晚餐也不要吃太好的东西，因为我不会在家。

说着，奎尔普先生戴上帽子，脱下自己的帽子，奎尔普夫人对自己刚刚演的那一幕感到难以忍受，把自己关在自己的房间里，把头埋在被褥里。比许多不那么心肠软的人更痛心地哀叹她的过错； 因为，在大多数情况下，良心是一种有弹性且非常灵活的物品，它会承受大量的拉伸并适应各种各样的情况。 有的人管理得当，像天气暖和的法兰绒背心一样一块一块地扔掉，甚至设法及时将它完全去掉； 但也有其他人可以穿上这件衣服，随意扔掉； 而这是最大、最方便的改进，也是最流行的改进。

弗雷德，”斯维弗勒先生说，“还记得曾经流行的旋律《开始沉闷的关怀》吧； 用友谊的翅膀煽动下沉的欢闹火焰； 并通过玫瑰酒。

理查德·斯威勒先生的公寓就在德鲁里巷附近，除了这种便利之外，还有一个优势，那就是在烟草店的上方，因此他只要踏上楼梯就可以随时打个清凉的喷嚏，并且省去了维护鼻烟盒的麻烦和费用。 正是在这些公寓里，斯维勒先生使用了上面记录的表达方式来安慰和鼓励他沮丧的朋友。 即使是这些简短的观察也包含了斯维勒先生思想的象征性和诗意的双重意义，因为玫瑰色的葡萄酒实际上是由一杯冷杜松子酒和水代表的，这可能不是无趣或不恰当的，需要时从桌子上的瓶子和水壶中补充，然后从一个杯子传递到另一个杯子，杯子稀少，因为斯维勒先生是单身汉，可以不脸红地承认。 在一个同样令人愉快的小说中，他的单间总是以复数形式被提及。 在它闲散的时候，烟草商在他的窗户上宣布它是为一位单身绅士准备的“公寓”，斯威勒先生顺着这个暗示，总是把它称为他的房间、他的住所或他的房间，传达给他的听众产生了无限空间的概念，并让他们的想象力在高高的大厅长长的套房中自由漫步。

在这种奇思妙想中，斯维勒先生得到了一件具有欺骗性的家具，实际上是一个床架，但表面上是一个书柜，占据了他房间的显眼位置，似乎无视怀疑和挑战调查。 毫无疑问，斯维勒先生白天坚信这种秘密便利只是一个书柜，仅此而已。 他闭上眼睛望着床，坚决否认毯子的存在，并从脑海中摒弃了抱枕。 在他和他最亲密的朋友之间，没有任何关于它真正用途的消息，没有任何关于它的夜间服务的暗示，也没有提及它的特殊特性。 对欺骗的隐含信念是他信条的第一条。 要成为 Swiveler 的朋友，你必须拒绝所有间接证据、所有理由、观察和经验，并放弃对书柜的盲目信仰。 这是他最喜欢的弱点，他很珍惜。

“弗雷德！” Swiveler 先生说，他发现他之前的承诺没有产生任何效果。 “传递玫瑰色。”

年轻的特伦特不耐烦地把酒杯推到他面前，又以他不情愿地被唤醒的喜怒无常的态度倒了下去。

“弗雷德，”他的朋友一边搅拌着混合物，一边说，“我会给你一点适合这个场合的情绪。 这是五月——”

“呸！” 插入另一个。 “你的喋喋不休让我担心得要死。 在任何情况下你都可以快乐。

“为什么，特伦特先生，”迪克回答道，“有句谚语是关于快乐和聪明的。 有一些人可以快乐但不能聪明，有些人可以聪明（或认为他们可以）但不能快乐。 我是第一类。 如果这句谚语很好，我想保留一半总比没有好； 无论如何，我宁愿快乐而不聪明，也不愿像你一样，既不喜欢也不喜欢你。

'呸！' 他的朋友气急败坏地嘟囔着。

“全心全意，”斯威勒先生说。 “在有礼貌的圈子里，我相信这种话通常不会对在自己公寓里的绅士说，但没关系。 让自己待在家里，”除了反驳他的观察外，他还补充说他的朋友在脾气上似乎相当“脾气暴躁”，理查德·斯威勒喝完了玫瑰色酒，然后开始尝试另一杯的成分，在品尝之后他津津有味地提议为一家想象中的公司干杯。

“先生们，如果你们愿意，我将祝你们古老的 Swivellers 家族取得成功，特别是祝理查德先生好运——先生们，理查德先生，”迪克强调说，“他把所有的钱都花在了他的朋友，是呸！他的痛苦。 听，听！

“迪克！” ” 另一个人在房间里踱步了两三次后回到座位上说，“如果我教你一个不费吹灰之力就能发财的方法，你能不能认真谈谈两分钟？

“你给我看了这么多，”迪克回答说。 “除了空口袋——”

“在很长一段时间结束之前，你会讲一个不同的故事，”他的同伴说，把椅子拉到桌子上。 “你看到我姐姐内尔了吗？”

'她怎么了？' 迪克回来了。

“她有一张漂亮的脸，不是吗？”

“当然，”迪克回答。 “我必须为她说，她和你之间没有任何非常强烈的家庭相似之处。”

“她有一张漂亮的脸蛋吗？”他的朋友不耐烦地重复了一遍。

“是的，”迪克说，“她有一张漂亮的脸，一张非常漂亮的脸。 那是什么？

“我会告诉你的，”他的朋友回答。 “很明显，老人和我将在我们生命的尽头保持匕首，我对他没有任何期望。 我猜你看到了吗？

“在阳光普照的情况下，蝙蝠可能会看到这一点，”迪克说。

“同样清楚的是，老燧石——腐烂了他——首先教会我期望在他死后我应该与她分享的钱，都将是她的，不是吗？

“我应该说是，”迪克回答说。 '除非我把案子交给他的方式，给人留下了深刻印象。 它可能已经这样做了。 这是强大的，弗雷德。 “这是一位快乐的老祖父”——我想，这很强烈——非常友好和自然。 有没有这样打动你？

“他没有想到，”另一个回答说，“所以我们不必讨论它。 现在看这里。 内尔快十四岁了。

“她这个年纪的好女孩，但是个子很小，”理查德·斯维勒补充说。

“如果我要继续说下去，请安静一分钟，”特伦特回答说，对方似乎对谈话产生了轻微的兴趣，这让我很烦恼。 “现在我要说到点子上了。”

“没错，”迪克说。

“这个女孩感情很深，从小到大，在她这个年纪，可能很容易受到影响和说服。 如果我牵着她的手，我会受到一点点的哄骗和威胁，让她屈服于我的意志。 不要拐弯抹角（因为这个计划的好处需要一个星期才能说出来）是什么阻止你嫁给她？

理查德·斯威勒一直在看着玻璃杯的边缘，而他的同伴正以极大的精力和认真的态度对他说这些话，他一听到这些话，就表现出极大的惊愕，艰难地吐出一个单音节：

'什么！'

“我说，有什么可以阻止的，”另一个人以坚定的态度重复了一遍，他从长期的经验中充分肯定了这对他的同伴的影响，“有什么阻止你娶她的呢？”

“而她“将近十四岁”！ 迪克叫道。

“我不是说现在就娶她”——哥哥生气地回答。 '说两年后，三年，四年。 老人看起来像长肝吗？

“他看起来不像，”迪克摇摇头说，“但是这些老人——没有人信任他们，弗雷德。 我八岁的时候在多塞特郡有个姨妈就要死了，她还没有信守诺言。 他们是如此令人恼火，如此无原则，如此恶毒——除非家里发生了中风，弗雷德，你不能指望他们，即便如此，他们也经常欺骗你。

“那么看看这个问题最糟糕的一面，”特伦特像以前一样坚定地说，眼睛一直盯着他的朋友。 “假设他还活着。”

“当然，”迪克说。 “问题来了。”

“我说，”他的朋友继续说，“假设他还活着，我说服了，或者如果这个词听起来更可行的话，强迫内尔和你秘密结婚。 你认为会发生什么？

“一个家庭和一无所有的年收入，让他们继续生活，”理查德·斯威勒经过一番思考后说。

“我告诉你，”对方语气愈加恳切地回答，无论是真实的还是假设的，对他的同伴都有同样的影响，“他为她而活，他的全部精力和思想都集中在她身上，他不会因为她的不服从行为而剥夺她的继承权，就像他不会因为我可能犯的任何服从或美德的行为而再次对我有利。 他做不到。 如果他愿意，你或任何其他脑子里有眼睛的人都可以看到这一点。

“这似乎不太可能，”迪克沉思着说。

“这似乎不太可能，因为它不太可能，”他的朋友回答道。 “如果你想给他一个额外的诱因来原谅你，那就让你我之间发生不可调和的决裂，一场最致命的争吵——当然，我的意思是，让他假装这样的事情——然后他”会做的足够快。 至于内尔，不断掉落会磨掉一块石头； 你知道，就她而言，你可以信任我。 那么，他是生是死，又是怎么回事呢？ 你成为这个富有的老帅哥财富的唯一继承人，你和我一起度过，你得到一个漂亮的年轻妻子。

“我想他很有钱是毫无疑问的”——迪克说。

'怀疑！ 前几天我们在那里的时候，你听到他掉下来的东西了吗？ 怀疑！ 迪克，接下来你会怀疑什么？

通过所有巧妙的曲折来进行对话，或者发展逐渐获得理查德·斯威勒（Richard Swiveler）的心的方法，这将是乏味的。 只要知道虚荣、利益、贫穷和每一个挥霍的考虑都促使他赞成这个提议，并且在所有其他诱因都不足的情况下，他习惯性的粗心介入并仍然压低了天平。同一侧。 除了这些冲动之外，还必须加上他的朋友长期以来习惯于对他施加的完全优势——这种优势一开始是以牺牲他朋友的恶习为代价的，并且在十分之九的情况下被视为他的设计诱惑者当他确实只是他轻率的，头晕目眩的工具时。

另一边的动机比 Richard Swiveler 所接受或理解的任何东西都更深刻，但这些都留给他们自己的发展，不需要现在解释。 谈判非常愉快地结束了，斯维勒先生正用华丽的词句表示，他没有不可克服的反对嫁给任何有钱或动产的人，可以诱使他娶他，但他的观察被打断了。敲门声，以及随之而来的大喊“进来”的必要性。

门开了，但除了一只沾满肥皂水的手臂和一股浓浓的烟草味外，什么都没有进来。 烟草从楼下的商店里喷出来，沾满肥皂的手臂从一个女仆的身上伸出来，那个女仆当时就在那儿打扫楼梯，刚把它从一个温暖的桶里拿出来取一封信。她现在手里拿着一封信，以对她班级特有的姓氏的快速感知大声宣布这是给斯尼维林先生的。

迪克朝那个方向看了一眼，显得有些苍白和愚蠢，当他朝里面看时更是如此，他发现这是作为女士的男人的不便之一，而且谈话很容易，因为他们一直在说话，但他完全忘记了她。

'她。 谁？' 特伦特问道。

“苏菲·威克斯，”迪克说。

'她是谁？'

“她完全是我喜欢画的，先生，她就是这样，”斯威勒先生说，拉了拉长长的“玫瑰色”，严肃地看着他的朋友。 “她很可爱，她很神圣。 你认识她。

“我记得，”他的同伴漫不经心地说。 “她呢？”

“为什么，先生，”迪克回答道，“在索菲亚·瓦克尔斯小姐和现在有幸向您讲话的那个卑微的人之间，已经产生了热烈而温柔的感情，一种最光荣和鼓舞人心的感情。 先生，戴安娜女神，大声呼唤追逐，在她的行为上并不比索菲亚威克斯更讲究； 我可以告诉你。

“我能相信你说的话是真的吗？” 要求他的朋友； “你不是说一直在做爱吗？”

'做爱，是的。 有希望，不，”迪克说。 '不能对违约采取行动，这是一种安慰。 弗雷德，我从来没有承诺过写作。

“那信里写了什么，请问？”

'弗雷德，今晚的提醒——一个二十人的小聚会，总共有两百个轻巧的脚趾，假设每个女士和先生都有适当的补充。 我必须走，如果只是为了解除婚外情——我会的，你不要害怕。 我想知道她是不是自己离开的。 如果她这样做了，她没有意识到她的幸福有任何障碍，那就是感人的，弗雷德。

为了解决这个问题，斯维勒先生叫来了女仆，确定苏菲·瓦克尔斯小姐确实是亲手留下了这封信。 而且，为了礼节，她是由一位年轻的瓦克斯小姐陪同而来的； 而当得知斯维勒先生在家并被要求上楼时，她感到非常震惊，并表示她宁愿死去。 Swiveler 先生听到这个说法时带着某种程度的钦佩，这与他刚刚同意的项目并不完全一致，但他的朋友对他在这方面的行为并不重视，可能是因为他知道他有足够的影响力来控制 Richard Swiveler 的在他认为为促进他自己的目的而有必要时，就这件事或任何其他事宜进行诉讼。

生意结束后，斯维勒先生在心里提醒他晚餐时间快到了，为了避免长期禁欲而危及他的健康，他向最近的餐馆发了一条信息，要求立即供应煮牛肉和蔬菜。两个。 然而，有了这个要求，这家餐馆（有顾客的经验）拒绝服从，粗暴地送人回答说，如果斯维勒先生需要牛肉，也许他会很乐意来那里吃，带来和他一样，先有肉有礼，有一笔早就未结清的小账。 斯维勒先生并没有被这种拒绝吓倒，而是机智和胃口变得更加敏锐，他将同样的信息转发给了另一家更远的餐馆，并通过骑手的方式补充说，这位绅士被诱导发送到现在，不仅由于它的牛肉获得了极大的声誉和知名度，但由于在顽固的厨师店零售的牛肉非常坚硬，这使得它不仅不适合绅士食品，而且不适合任何人食用。 这个政治课程的良好效果体现在一个小锡金字塔的迅速到来，它由盘子和盖子组成，底部是煮牛肉板，顶部是一个泡沫夸脱罐。 这个结构被分解成各个部分，为一顿丰盛的晚餐提供了一切必要和必要的东西，斯威勒先生和他的朋友非常热衷和享受这一餐。

“愿现在的时刻，”迪克说，把他的叉子插进一个大红薯，“成为我们生命中最糟糕的时刻！ 我喜欢带果皮送他们的计划； 从马铃薯的原生元素（如果我可以这样表达的话）中画出马铃薯有一种魅力，富人和有权势的人对此并不陌生。 啊! “人只想要下面的东西，也不想要那么长的东西！” 这是多么真实啊！——晚饭后。

“我希望食堂的管家不想要那么久，”他的同伴回答说。 但我怀疑你没有办法为此付出代价！

“我会过去的，我会打电话的，”迪克说，意味深长地眨了眨眼睛。 '服务员很无奈。 货物没了，弗雷德，到此为止了。

事实上，服务员似乎感受到了这个有益的事实，因为当他回来拿空盘子和盘子时，斯威勒先生以庄严的粗心大意告知他会在他应该过的时候打电话和解决，他表现出精神有些忐忑，嘀咕了几句“货到付款”和“不信任”以及其他令人不快的话题，但勉强满足于询问这位先生可能会在什么时间打电话，以便目前负责牛肉、蔬菜和杂货的他，当时可能会妨碍他。 Swiveler 先生仔细计算了他的约会后，回答说他应该从六分钟前的两分钟和七分钟过去的时候开始。 那个人带着微弱的安慰消失了，理查德·斯维勒从口袋里拿出一本油腻腻的备忘录，记在里面。

“那是提醒吗，以防你忘记打电话？” 特伦特冷笑着说。

“不完全是，弗雷德，”不动声色的理查德回答说，继续以一种公事公办的态度写着。 “我在这本小书中输入了商店开门时我不能走的街道的名称。 今天的晚餐将关闭 Long Acre。 上周我在大皇后街买了一双靴子，也没有过路。 现在通常只剩下一条通往斯特兰德的路了，今晚我必须戴上一副手套堵住那条路。 道路四通八达，一个月后，除非我姑姑给我寄来汇款，否则我必须出城三四英里才能过路。

“到头来就不怕失败了？” 特伦特说。

“为什么，我希望不会，”斯维勒先生回答说，“但要软化她的平均信件数量是六封，而这次我们已经写到八封，根本没有任何效果。 我明天早上再写一个。 我的意思是把它擦干，然后从胡椒蓖麻里倒一些水，让它看起来很忏悔。 “我的心情如此糟糕，几乎不知道我在写什么”——污点——“如果你能在这一刻看到我为我过去的不当行为流泪”——胡椒卡斯特——“当我想到时我的手会颤抖” ——再次印迹——如果那没有产生效果，那就结束了。

这时候，斯维勒先生已经完成了他的条目，他现在把铅笔放回小鞘里，合上了书，心情非常严肃和严肃。 他的朋友发现是时候让他完成一些其他的约定了，因此理查德·斯威勒独自一人，与玫瑰色的葡萄酒和他自己抚摸索菲·瓦克尔斯小姐的沉思在一起。

“这太突然了，”迪克摇着头说，一脸睿智的神色，接着（他习惯做的）断断续续地跑着（就像他习惯的那样），就好像它们只是匆匆忙忙的散文似的。 '当一个人的心因恐惧而沮丧时，当Wackles小姐出现时，迷雾就会散去； 她是一个非常好的女孩。 她就像六月新开的那朵红红的玫瑰——不可否认——她也像一曲甜美的旋律。 这真的很突然。 倒不是看在弗雷德的妹妹的份上，没必要直接冷静下来，但还是不要太过分了。 如果我开始冷静下来，我必须立即开始，我明白这一点。 有违约行为的可能性，那是另一回事。 有机会——不，没有机会，但最好还是安全一点。

这种未开发的可能性是理查德·斯威勒甚至试图对自己隐瞒，他不能证明瓦克尔斯小姐的魅力，并且在某个毫无防备的时刻，通过将他的财富与她的财富永远联系起来，将其置于自己的权力之外以推进他很容易成为其中一方的显着计划。 由于所有这些原因，他决定毫不拖延地与瓦克斯小姐吵架，并寻找一个支持毫无根据的嫉妒的借口。 在这个重要的点上下定决心后，他相当自由地转动杯子（从右手到左，然后再回来），使他能够更谨慎地履行自己的职责，然后，在稍微改进后，他的厕所，弯下脚步走向他冥想的美丽对象所神圣的地方。

地点在切尔西，因为索菲亚·瓦克尔斯小姐和她丧偶的母亲和两个姐妹住在那里，她和她们一起为规模相称的年轻女士开办了一个很小的走读学校。 一楼前窗上的一块椭圆形板向邻居介绍了这种情况，周围出现了“女士神学院”的字样； 并且在早上九点半到十点之间，一位散漫而孤独的年轻女士用脚趾尖站在刮刀上，徒劳地试图到达门环与一本拼写书。 在这个机构中的几项指导职责就这样被履行了。 英语语法、作文、地理和哑铃的使用，Melissa Wackles 小姐； Sophia Wackles小姐的写作、算术、舞蹈、音乐和一般魅力； Jane Wackles 小姐的针线活、标记和取样艺术； Wackles 夫人的体罚、禁食和其他酷刑和恐怖。 Melissa Wackles 小姐是大女儿，Sophy 小姐次之，Jane 小姐最小。 梅丽莎小姐可能已经看到了五点三十左右的夏天，并且快要进入秋天了； 苏菲小姐是个新鲜、幽默、丰满的二十岁女孩。 简小姐只有十六岁。 Wackles 夫人是一位优秀但相当恶毒的三分老太太。

于是，理查德·斯威勒（Richard Swiveler）躲进了这所女子学院，他的设计让美丽的索菲亚（Sophia）的安宁令人讨厌优雅不说辉煌的准备； 比如用小花盆装饰房间，这些小花盆总是站在外面的窗台上，除非在刮风的天气里吹进来； 被允许为节日增光添彩的白日学者的选择装束； 简·瓦克尔斯小姐前一天一整天都保持着头脑的不寻常的卷发在一张黄色的广告单上拧得紧紧的； 老太太和她的大女儿的庄重文雅和庄严的举止，这在斯威勒先生的印象中并不常见，但并没有给他留下更深的印象。

事实是——而且，由于没有考虑到口味，即使是一种如此奇怪的口味，即使被记录下来，也不会被视为一种故意和恶意的发明——事实是，Wackles 夫人和她的大女儿在任何时候都没有他非常喜欢斯维勒先生的自命不凡，习惯于轻描淡写地提到他是“一个同性恋年轻人”，每当提到他的名字时，他们都会叹息和摇头。 Swiveler 先生对 Sophy 小姐的行为是那种通常被视为没有固定的婚姻意图的模糊和拖延的行为，随着时间的推移，这位年轻女士自己开始认为这是非常可取的，应该把它带到一个以一种或另一种方式发出。 因此，她最终同意与理查德·斯威勒（Richard Swiveler）较量，他是一个众所周知的受灾市场园丁，只要得到最小的鼓励，他就愿意接受他的提议，因此——正如为此目的而专门安排的那样——她非常担心理查德·斯维勒的出现让她留下了他看到的纸条。 “如果他对妻子有任何期望，或者有什么办法让妻子过得好，”瓦克斯太太对她的大女儿说，“他现在会告诉我们，或者永远不会。”——“如果他真的关心我，” ” 苏菲小姐想，“他必须告诉我，今晚。

但是斯威勒先生不知道的所有这些言行和想法，丝毫没有影响到他。 他在心里盘算着怎样才能最好地让自己变得嫉妒，并希望苏菲在那个场合远不如她漂亮，或者她是她自己的妹妹，当公司来的时候也能轮到他。 ，其中包括市场园丁，他的名字叫 Cheggs。 但是切格斯先生不是一个人也没有人扶着来的，因为他小心翼翼地把他的妹妹切格斯小姐带到了他身边，她径直走到苏菲小姐身边，用双手拉住她，在她的双颊上亲了一下，希望他们能听见的耳语声不要来得太早。

“太早了，不！” 苏菲小姐回答。

“哦，亲爱的，”切格斯小姐用和以前一样的耳语补充道，“我受了如此折磨，如此担心，幸亏我们下午四点没来。 艾利克一直处于这样的不耐烦状态！ 你很难相信他在晚饭时间之前就已经穿好衣服，从那以后就一直在看表取笑我。 都是你的错，你这个淘气的东西。

这时，苏菲小姐脸红了，切格斯先生（在女士面前害羞）也脸红了，而苏菲小姐的母亲和姐妹们，为了防止切格斯先生脸红得更厉害，对他大肆客气和关注，让理查德·斯威勒照顾自己。 这正是他想要的，这就是正当的理由和假装生气的基础； 但是有了这个他特意来寻找却没想到会找到的原因和基础，理查德·斯威勒非常生气，不知道切格斯魔鬼说他的无礼是什么意思。

然而，斯威勒先生在第一场四轮舞中得到了苏菲小姐的手（乡村舞是低级的，完全被禁止），因此比他的对手获得了优势，后者沮丧地坐在角落里，一边看着这位年轻女士的光辉身姿，一边移动。通过迷幻的舞蹈。 这也不是 Swiveler 先生对市场园丁的唯一开端，他决定向家人展示他们轻视的男人的品质，也许是受到他晚年饮酒的影响，他表现出如此敏捷的壮举，以及充满活力的旋转和旋转众人惊讶不已，尤其是一位身长极长的绅士正与一位身形极短的书生共舞，顿时惊叹不已，赞叹不已。 就连瓦克尔斯夫人也一时忘记了冷落三个喜欢快乐的小姑娘，忍不住升起一个念头，觉得家里有这样的舞者，真是一种荣幸。

在这个重大的危机中，切格斯小姐证明了自己是一个充满活力和有用的盟友，她不拘泥于用轻蔑的微笑来表达对斯威弗勒先生成就的蔑视，她利用一切机会在苏菲小姐的耳边低语，对她的担心表示哀悼和同情。被这样一个可笑的家伙吓坏了，她说她害怕得要死，生怕阿利克在他的怒火中撞到他身上殴打他，并恳求苏菲小姐观察一下这个阿利克的眼睛是如何闪烁着爱和愤怒的光芒的。 可以看出，对他来说太过分了的激情也冲进了他的鼻子，并在鼻子上泛起了深红色的光芒。

“你必须和切格斯小姐跳舞，”苏菲小姐在她自己和切格斯先生跳了两支舞之后，对迪克·斯威勒说，并大力鼓励他的进步。 “她是个好女孩——她哥哥很讨人喜欢。”

“很令人愉快，是吗？” 迪克喃喃自语。 “我应该说，从他这样看的样子，我也很高兴。”

在这里，简小姐（之前为此受过指示）插上她的许多卷发，并低声告诉她的姐姐，看看切格斯先生是多么嫉妒。

'嫉妒的！ 就像他的无礼！ 理查德·斯维莱尔说。

“他的厚颜无耻，斯维莱尔先生！” 简小姐摇头说。 “当心他没有听到你的声音，先生，否则你可能会为此感到抱歉。”

“哦，求你了，简——”苏菲小姐说。

'废话！' 姐姐回答。 “如果切格斯先生喜欢，他为什么不应该嫉妒呢？ 我喜欢这样，当然。 Cheggs 先生和其他人一样拥有嫉妒的权利，也许他很快就会拥有更好的权利，如果他还没有的话。 苏菲，你最清楚这一点！

虽然这是苏菲小姐和她妹妹之间的阴谋，出于人道意图，目的是诱使斯维莱尔先生及时表态，但没有起到效果。 因为简小姐是那些过早地尖酸刻薄的年轻女士之一，她过分重视她的角色，以至于斯威莱尔先生灰心丧气地退休了，把他的情妇让给了切格斯先生，并在他的外表上表现出一种蔑视，那位绅士愤愤不平地回复了他。

“你跟我说话了吗，先生？” 切格斯先生说，跟着他走到一个角落里。 “先生，请您微笑，以免我们被怀疑。 先生，你跟我说话了吗？

斯维莱尔先生以傲慢的微笑看着切格先生的脚趾，然后抬起眼睛，从脚踝移到脚踝，从脚踝移到小腿，从小腿移到膝盖，如此循序渐进，保持右腿，直到他到达他的脚踝。马甲，当他把眼睛从一个扣子一个扣到另一个扣子，直到他的下巴，笔直地从他的鼻子中间向上移动到他的眼睛时，他突然说道：

“不，先生，我没有。”

“哼！” 切格斯先生说，转头看了看他的肩膀，“老天爷又笑了，先生。 先生，也许您想和我谈谈。

“不，先生，我也没有那样做。”

“也许你现在对我没什么可说的了，先生，”切格斯先生凶狠地说。

听了这些话，理查德·斯威勒把目光从切格先生的脸上移开，顺着他的鼻子中间，顺着背心，顺着右腿，再次伸出脚趾，仔细地打量着他。 做完这件事，他跨过去，从另一条腿上爬上来，然后像以前一样抓住马甲走近，当他看到他的眼睛时说：“不，先生，我没有。”

“哦，确实，先生！” 切格斯先生说。 '我很高兴听到它。 先生，您知道在哪里可以找到我吗，先生，万一您有话要对我说？

“我可以很容易地询问，先生，我什么时候想知道。”

“我相信，我们不需要再说什么了，先生？”

“仅此而已，先生”——说完，他们互相蹙眉，结束了巨大的对话。 切格斯先生连忙向苏菲小姐伸出手，斯维莱尔先生情绪低落地坐在角落里。

就在这个拐角处，瓦克斯太太和瓦克斯小姐坐在那儿，看着舞会。 对瓦克斯太太和小姐来说，切格斯小姐偶尔会在她的搭档忙于他的身材时猛冲一下，并发表一些对理查德·斯威勒的灵魂来说是苦涩和苦艾的评论。 两个白天的学者望着瓦克斯太太和小姐的眼睛寻求鼓励，坐在几张硬板凳上，坐得很直，很不舒服。 当瓦克尔斯小姐微笑，瓦克尔斯夫人微笑时，凳子上的两个小女孩也笑着讨好，老妇人见了他们的注意，立刻皱起了眉头，说如果她们敢犯又是这么无礼，就应该护送他们各自的家。 这一威胁，让其中一名性情虚弱颤抖的少女泪流满面，为这罪名当即被双双拒之门外。

“我有这样的消息要告诉你，”切格斯小姐再次走近说，“阿利克一直在对苏菲说这样的话。 我保证，你知道，这很严重，而且很认真，这很清楚。

“他在说什么，亲爱的？” 瓦克斯太太问道。

“各种各样的事情，”切格斯小姐回答说，“你无法想象他说得多么有道理！”

理查德·斯维莱尔认为最好不要再听到了，但趁着跳舞的停顿，以及切格斯先生向老妇人求婚的机会，大摇大摆地做出了极其小心翼翼的假设，假设他对门口非常粗心，然后继续往前走。就像简·瓦克尔斯小姐在她卷发的所有荣耀中正在与一个住在客厅的虚弱的老绅士调情（当没有更好的办法时，这是一种很好的做法）。 靠近门的地方坐着苏菲小姐，她仍然被切格斯先生的关注弄得心烦意乱，理查德·斯威勒在她身边逗留片刻，交换了几句临别的话。

“我的船在岸上，我的树皮在海里，但在我经过这扇门之前，我要和你道别，”迪克低声说，阴沉地看着她。

'你要去吗？' 苏菲小姐说，她的计策让她的心沉了下去，但尽管如此，她还是装出一副淡淡的冷漠。

“我要去吗！” 迪克苦涩地附和道。 '我是。 然后怎样呢？'

“没什么，只是时间还早，”苏菲小姐说。 “当然，你是你自己的主人。”

“我希望我也能成为我自己的情妇，”迪克说，“在我想到你之前。 Wackles 小姐，我相信你是真的，我有幸如此相信，但现在我为我所认识的一个女孩感到悲痛，一个如此美丽却如此欺骗的女孩。

苏菲小姐咬着嘴唇，装作饶有兴趣地看着远处正在喝柠檬水的切格斯先生。

“我来到这里，”迪克说，完全没有注意到他来的真正目的，“我的胸膛膨胀了，我的心也膨胀了，我的情绪也得到了相应的描述。 "

“我敢肯定，我不明白你的意思，斯维莱尔先生，”索菲小姐垂眸说道。 “如果——”

“对不起，夫人！” 迪克说，“很抱歉拥有一辆切格斯！ 但我祝你晚安，最后以这句话结束，有一位年轻的女士在我的这一刻成长，她不仅有巨大的个人魅力，而且拥有巨大的财富，并要求她的近亲为我的手求婚，考虑到她的一些家庭成员，我同意答应。 这是一个令人欣慰的情况，你会很高兴听到一个年轻可爱的女孩为了我而成长为一个女人，现在正在为我存钱。 我想我会提到它。 我现在只需要为这么长时间擅自引起你的注意而道歉。 晚安。'

“这一切都产生了一件好事，”理查德·斯威勒回到家，手里拿着灭火器，挂在蜡烛上，自言自语道，“那就是，我现在全心全意，脖子和脚跟，弗雷德在他关于小耐莉的所有计划中，很高兴他会发现我如此坚强。 明天他会知道这一切的，与此同时，由于时间已经很晚了，我会试着对温暖的眼睛眨眨眼。

'温和的'几乎在它被求爱时就来了。 没过几分钟，斯维莱尔先生就睡着了，梦到他嫁给了耐莉·特伦特并进入了这处房产，他的第一个权力行为就是把切格斯先生的市场花园荒废，把它变成一块砖地.

孩子在她对奎尔普太太的信任中，只是无力地描述了她思想的悲伤和悲伤，或者笼罩在她家上空的乌云的沉重，并在壁炉上投下了黑暗的阴影。 此外，很难让任何不熟悉她的生活的人充分感受到这种生活的阴郁和孤独，以及对以某种方式犯下或伤害她如此温柔地依恋的老人的持续恐惧，甚至在她的心潮澎湃的时候，她也克制住了她，让她不敢提及她焦虑和痛苦的主要原因。

因为，不是单调的日子没有多样性，也没有愉快的陪伴，不是阴暗沉闷的夜晚或孤独的长夜，不是没有让年轻的心怦怦跳动的每一种轻微而轻松的快乐，或者对童年一无所知，只知道它的软弱和容易受伤的精神，这让内尔流下了如此多的眼泪。 看到老人在某种隐藏的悲伤的压力下被击倒，看到他摇摆不定的状态，看到他时而焦躁不安，害怕他的思绪在走神，从他的言语和神色中看出沮丧的曙光疯狂; 日复一日地观察、等待和倾听这些事情的确认，感受并知道，无论发生什么，他们在世界上都是孤独的，没有人帮助、建议或关心他们——这些都是抑郁症和抑郁症的原因。焦虑可能沉重地压在一个年长的乳房上，在工作中受到许多影响来欢呼和高兴，但在一个年幼的孩子的脑海中却是多么沉重在不安分的行动中！

然而，在老人看来，内尔还是一样。 当他能在片刻间将自己的思绪从一直萦绕在他脑海中的幻影中解脱出来时，他的年轻同伴对他有着同样的微笑，同样的诚恳话语，同样的欢笑，同样的爱与关怀。 ，沉入他的灵魂深处，仿佛贯穿了他的一生。 于是他继续说下去，满足于从第一次呈现给他的那一页中读到她的心，几乎没有梦想隐藏在其他叶子中的故事，并在心里喃喃说至少孩子是快乐的。

她曾经来过一次。 她在昏暗的房间里唱歌，在他们尘封的宝藏中迈着欢快而轻盈的步伐，她年轻的生命使它们变得苍老，而她的快乐和欢快的存在使它们变得更加严肃和严峻。 但是，现在房间又冷又阴沉，当她离开自己的小房间打发乏味的时间，坐在其中一个房间里时，她像他们的无生命的住户一样一动不动，没有心去惊吓。回声——因为他们长时间的沉默而沙哑——伴随着她的声音。

在其中一个房间里，有一扇窗可以看到街道，孩子就坐在那里，许多人度过了漫长的夜晚，而且常常是深夜，孤独而深思熟虑。 没有人比那些观察和等待的人更焦虑； 在这些时候，悲哀的幻想蜂拥而至，成群结队地涌入她的脑海。

黄昏时分，她会在这里驻足，观察街上来来往往的人，或者出现在对面房子的窗户上。 想知道那些房间是否和她坐的房间一样寂寞，那些人看到她坐在那里是否觉得有陪伴，因为她只是看到他们向外张望并再次陷入困境。 一个屋顶上有一排歪歪扭扭的烟囱，她经常看着里面的烟囱，想象着那些丑陋的面孔正朝她皱着眉头，想往房间里窥探。 当天黑得看不清他们时，她感到很高兴，虽然她也很抱歉，当那个男人来到街上点灯时——因为天色已经晚了，而且里面很沉闷。 然后，她会抽出脑袋环顾房间，发现一切都在原处，没有动。 再往街上看去，也许会看到一个男人背着棺材经过，另外两三个人默默地跟在他身后的一所房子里，那里有人死去。 这让她不寒而栗，想到这些事情，直到他们重新提出了老人变了的脸和态度，以及一系列新的恐惧和猜测。 如果他死了——如果他突然生病了，他再也不会活着回来了——如果有一天晚上，他应该回家，像往常一样亲吻和祝福她，在她上床睡觉之后他已经睡着了，也许是在愉快地做梦，在她睡梦中微笑，他应该自杀，他的血在地上爬，爬到她自己卧室的门上！ 这些想法太可怕了，无法细想，她会再一次求助于街道，现在踩着的脚更少，比以前更黑暗，更安静。 商店快关门了，当邻居们上床睡觉时，上面的窗户开始亮起灯光。 渐渐地，这些东西逐渐减少，消失不见，或者被一根微弱的灯芯草蜡烛取代，它要燃烧一整夜。 不过，不远处有一家迟到的店铺，在人行道上还散发出红润的光芒，看起来明亮而亲切。 但是，没过多久，这门关上了，灯灭了，一切都变得阴沉而安静，除了人行道上传来了一些杂乱的脚步声，或者是一个比他习惯晚的邻居，用力敲了敲他家的门。唤醒熟睡的犯人。

到目前为止，当夜晚已经过去了（现在很少这样了），孩子会关上窗户，轻轻地偷偷走下楼梯，一边走一边想，如果下面那些经常与她的梦混在一起的丑陋面孔中的一张是顺便遇见她，让自己被某种奇怪的光看到，她会多么害怕。 但是，在一盏精心装饰的灯和她自己房间熟悉的一面之前，这些恐惧消失了。 热切祈祷，泪流满面，为了老人，为了他恢复平静和他们曾经享受过的幸福，她会把头靠在枕头上，哭着睡：经常重新开始，在天亮之前，听听钟声，回应把她从睡梦中唤醒的想象中的召唤。

一天晚上，在耐莉与奎尔普夫人面谈后的第三天晚上，这位整天虚弱和生病的老人说他不应该离开家。 孩子的眼睛因为聪明而闪闪发光，但当他们回到他疲惫而病态的脸庞时，她的喜悦就消退了。

“两天，”他说，“整整两天，清清楚楚，已经过去了，但没有任何答复。 他告诉你什么，内尔？

“正是我告诉你的，亲爱的祖父，确实如此。”

“没错，”老人淡淡的说道。 '是的。 但是再告诉我一次，内尔。 我的脑袋让我失望了。 他对你说了什么？ 只不过他明天或后天会见我吗？ 那是在笔记中。

“没什么，”孩子说。 “我明天再去找他好吗，亲爱的祖父？ 很早？ 早餐前我会来回。

老者摇了摇头，悲痛的叹了口气，将她拉到自己身边。

''不会有任何用处，亲爱的，在世上没有用处。 但是，如果他在这一刻抛弃我，内尔——如果他现在抛弃我，我应该在他的帮助下，得到我失去的所有时间和金钱以及我所经历的所有心灵痛苦的补偿，这使得如你所见，我已经毁了，而且——更糟糕，比这更糟糕——毁了你，我为你而冒险。 如果我们是乞丐——！

“如果我们是呢？” 孩子大胆地说。 “让我们成为乞丐，快乐起来吧。”

“乞丐——快乐！” 老人说。 '可怜的孩子！'

“亲爱的祖父，”女孩通红的脸、颤抖的声音和慷慨激昂的姿势中散发出一种活力，“我认为我不是孩子，但即使我是，哦，请听我祈祷，我们可以乞求，或者在开阔的道路或田野工作，以谋生，而不是像我们现在这样生活。

“耐莉！” 老人说。

“是的，是的，与其像现在这样生活，”孩子重复道，比以前更认真了。 '如果你难过，请告诉我为什么，也难过； 如果你一天天消瘦，脸色苍白虚弱，让我做你的护士，试着安慰你。 你穷，我们一起穷； 但是让我和你在一起，让我和你在一起； 不要让我看到这样的变化而不知道为什么，否则我会心碎而死。 亲爱的祖父，让我们明天离开这个悲伤的地方，挨家挨户乞讨。

老人用手捂住脸，把它藏在他躺着的沙发的枕头里。

“让我们当乞丐吧，”孩子搂着他的脖子说，“我不害怕，但我们会受够的，我相信我们会的。 让我们穿越乡间，睡在田野和树下，不再想钱，或任何能让你伤心的事，而是晚上休息，白天让阳光和风吹拂在我们的脸上，谢谢神一起！ 让我们不再踏入黑暗的房间或忧郁的房子，而是在我们喜欢去的任何地方上上下下徘徊； 等你累了，就到我们能找到的最舒服的地方休息一下，我会去乞讨。

孩子趴在老人的脖子上，声音哽咽了。 她也不是一个人哭泣。

这些不是给其他耳朵的话，也不是给其他眼睛的场景。 然而，其他的耳朵和眼睛在那里，贪婪地接收着过去的一切，而且它们的耳朵和眼睛不亚于丹尼尔·奎尔普先生，当孩子第一次站在老人身边时，他就悄悄进入了。 ，克制——毫无疑问，是出于最纯粹的微妙动机——不打断谈话，而是带着他惯常的笑容站在那里看着。 然而，他站着，对于一个走路已经很累的绅士来说是一种厌烦的态度，而侏儒是那种通常把自己放在家里的人，他很快就把目光投向了一把椅子，他以不同寻常的敏捷跳进了椅子，把自己的脚放在座位上，坐在椅背上，这样就可以更舒服地看着和倾听自己，同时满足于做一些奇妙的、像猴子一样的事情的味道，这种味道在任何场合都很强烈占有他。 于是，他坐在这里，一条腿漫不经心地翘在另一条腿上，下巴搁在手掌上，头微微偏向一边，丑陋的五官扭曲成一副得意的鬼脸。 而在这个位置上，老人碰巧看到了那个方向，最后偶然看到了他：令他无限惊讶。

孩子看到这个可爱的身影，发出一声压抑的尖叫。 她和老人第一次吃惊，不知道该说什么，半信半疑地缩着脸看着它。 丹尼尔·奎尔普并没有对这次接待感到不安，他保持着同样的态度，只是以极大的屈尊点点头两次或三次。 终于，老人念出了自己的名字，问他是怎么来的。

“穿过门，”奎尔普用拇指指着他的肩膀说。 “我还不够小，无法穿过钥匙孔。 我希望我是。 我想和你谈谈，特别是私下里。 没有人在场，邻居。 再见，小耐莉。

内尔看着向她点头示意退下的老人，吻了吻她的脸颊。

'啊！' 小矮人咂着嘴唇说，“这是一个多么美妙的吻——就在玫瑰色的部分。 多么重要的吻！

对于这句话，内尔离开的速度丝毫不慢。 奎尔普用钦佩的眼光看着她，等她关上门，就开始赞美这位老人的魅力。

“好新鲜、盛开、谦逊的小花蕾，邻居，”奎尔普说，一边抚摸着自己的短腿，眼睛里闪着光。 “真是个胖乎乎的、红润的、舒适的小内尔！”

老者勉强笑了笑，显然是在为一种最强烈、最细腻的不耐烦而挣扎。 奎尔普并没有忘记这一点，他乐于在可能的情况下折磨他，或者实际上是其他任何人。

“她是这样，”奎尔普说，说得很慢，假装全神贯注于这个话题，“那么小，那么紧凑，那么漂亮的造型，那么白皙，有那么蓝的血管，那么透明的皮肤，还有那么小的脚，以及这样的获胜方式——但祝福我，你很紧张！ 邻居，怎么了？ 我向你发誓，”矮人从椅子上下来，坐在椅子上继续说道，他的手势非常缓慢，与他突然出现的速度完全不同，“我向你发誓，我对老血统一无所知跑得如此之快或保持如此温暖。 我认为它的过程很慢，而且很酷，很酷。 我很确定它应该是。 你的一定是坏了，邻居。

“我相信是的，”老人呻吟着，双手抱头。 “这里有烧灼的热病，有时我害怕说出名字。”

小矮人一言不发，只是看着他的同伴不安地在房间里来回踱步，很快就回到了自己的座位上。 他留在这里，头在胸前低了一会儿，然后突然抬起来，说：

“一劳永逸，你给我带了钱吗？”

'不！' 奎尔普回来了。

“那么，”老人拼命地攥紧双手，向上看，“孩子和我都走丢了！”

“邻居，”奎尔普严厉地瞟了他一眼说，他的手在桌子上敲了两三次以吸引他的注意力，“让我对你坦白一点，玩一个比你拿着所有牌更公平的游戏，我只看到了背影，仅此而已。 你现在对我没有秘密了。

老者抬起头，颤抖着。

“你很惊讶，”奎尔普说。 “嗯，也许这很自然。 我说，你现在对我没有秘密； 不，一个都没有。 现在，我知道，你从我这里得到的所有这些钱，所有这些贷款、预付款和供应品，都已经找到了——我应该说这个词吗？

“是的！” ” 老人回答说，“说吧，如果你愿意的话。

“去赌桌，”奎尔普说，“你的夜生活。 这是你发财的宝贵计划，是吗？ 这就是我要在其中沉没钱的秘密的某种财富来源（如果我是你把我当做的傻瓜的话）； 这是你取之不尽的金矿，你的黄金国，是吗？

“是的，”老人用闪闪发光的眼睛转过头来喊道，“是的。 这是。 它将是，直到我死。

“我应该被蒙蔽了，”奎尔普轻蔑地看着他说，“一个肤浅的赌徒！”

“我不是赌徒，”老人凶狠地喊道。 “我呼唤上天来见证我从来没有为了自己的利益或游戏的爱好而游戏； 在我下注的每一块棋子上，我都会对自己低声说出那个孤儿的名字，并祈求上天保佑这次冒险——但它从来没有这样做过。 它繁荣了谁？ 我和谁一起玩？ 以掠夺、挥霍和暴动为生的人； 挥霍他们的黄金做坏事，传播邪恶和邪恶。 我的奖金将来自他们，我的奖金将捐给一个年轻无罪的孩子，他们会让他们的生活变得甜蜜和幸福。 他们会签什么合同？ 腐败、不幸和苦难的手段。 谁不希望有这样的事业呢？ 告诉我！ 谁不会像我一样希望？

“你什么时候开始这个疯狂的职业生涯的？” 奎尔普问道，他的嘲讽倾向被老人的悲伤和狂野压制了一会儿。

“我什么时候开始的？” 他重新加入，用手抚过他的额头。 “我第一次开始是什么时候？ 应该是什么时候，但当我开始思考我存了多少钱，存了多少时间，在我这个年纪，我的寿命可能有多短，以及她将如何被放任不管世间的慈悲，勉强让她免于等待贫穷的悲哀； 然后我开始考虑它。

“在你第一次来找我把你珍贵的孙子打包出海之后？” 奎尔普说。

“不久之后，”老人回答。 “我想了很久，在睡梦中睡了好几个月。 然后我开始了。 我没有从中找到乐趣，我没有预料到。 它带给我的除了焦虑的白天和不眠的夜晚； 而是失去健康和心灵的平静，获得虚弱和悲伤！

“你先把你存下来的钱弄丢了，然后才来找我。 当我认为你在发财时（正如你所说的那样）你是在让自己成为一个乞丐，是吗？ 亲爱的我！ 所以事情是这样的，我持有你能凑齐的所有证券，以及一张关于——股票和财产的销售单，”奎尔普站起身来环顾四周，仿佛在向自己保证，这些都没有。被带走。 “但你从来没有赢过吗？”

'绝不！' 老人呻吟着。 “从来没有赢回我的损失！”

“我想，”小矮人冷笑道，“如果一个人玩得够久，他肯定会最终赢，或者，最坏的情况，不会输掉比赛。”

“他就是这样，”老人喊道，突然从沮丧的状态中振作起来，猛烈地兴奋起来，“他就是这样； 我从一开始就感觉到，我一直都知道，我见过，我从来没有像现在这样强烈地感觉到它。 奎尔普，我三个晚上都梦想着赢得同样大笔的奖金，虽然我经常尝试过，但我以前做梦也做不到。 不要抛弃我，现在我有这个机会。 我没有资源，但你，给我一些帮助，让我试试这最后的希望。

矮人耸了耸肩，摇了摇头。

“看，奎尔普，好心肠的奎尔普，”老人说，颤抖着从口袋里掏出几张纸片，握住小矮人的胳膊，“只看这里。 看看这些数字，是长期计算的结果，也是痛苦而艰辛的经历。 我 必须 赢。 亲爱的奎尔普，我只想要再一次得到一点帮助，几磅，但两磅。

“最后一次前进是七十，”矮人说。 “一晚上就搞定了。”

“我知道是的，”老人回答，“但那是最糟糕的运气，而且时机还没有到。 奎尔普，考虑一下，考虑一下，”老人喊道，同时颤抖得厉害，手中的文件像被风吹动一样颤动着，“那个孤儿！ 如果只有我一个人，我会高兴地死去——也许甚至可以预料到如此不平等的厄运：就像它一样，以他们的力量降临在骄傲和快乐的人身上，避开有需要的人和受苦的人，以及所有追求它的人在他们的绝望中——但我所做的，都是为了她。 为了她，我恳求你帮助我； 不适合我的； 为她的！

“很抱歉我在城里有个约会，”奎尔普说，完全镇定地看着他的手表，“或者我应该很高兴在你镇定下来的时候和你呆了半个小时，非常高兴。'

“不，奎尔普，好奎尔普，”老人抓住他的裙子，喘着气说，“你和我不止一次一起谈论过她可怜的母亲的故事。 我对她会陷入贫困的恐惧也许是由此而生的。 不要对我苛刻，但要考虑到这一点。 你是我的一大收获。 哦，为这最后的希望省钱！

“我真的做不到，”奎尔普异常礼貌地说，“尽管我告诉你什么——这是一个值得牢记的情况，因为它表明我们当中最聪明的人有时可能会被吸引——我被你生活的贫乏方式，和耐莉单独在一起——”

“所做的一切都是为了存钱以换取诱人的财富，并让她获得更大的胜利，”老人喊道。

“是的，是的，我现在明白了，”奎尔普说。 “但我要说，我被你的吝啬，你在那些认识你的人中很有钱的名声，以及你一再保证我的预付款是你支付的利息的三倍甚至四倍的承诺所欺骗了。” '

“是谁，”老人绝望地反驳道，“尽管我非常谨慎，但还是告诉了你？ 来。 让我知道名字——那个人。

狡猾的侏儒认为他放弃孩子会导致他使用的诡计暴露出来，因为它不会得到任何好处，所以最好隐藏起来，他的回答停了下来，说：现在，你认为谁？

“是基特，一定是那个男孩； 他扮演间谍，而你篡改了他？ 老人说。

“你是怎么想到他的？” 小矮人用非常同情的语气说。 “是的，是基特。 可怜的工具包！

说着，他友好地点了点头，便告辞了：过了外门不远就停了下来，笑得格外开心。

“可怜的工具包！” 奎尔普喃喃地说。 “我想是基特说我是一个比任何地方都更丑的侏儒，不是只要一分钱就能看到的，不是吗。 哈哈哈！ 可怜的工具包！

说完他就走了，边走边笑。

丹尼尔·奎尔普既没有进出老人家，也没有出入，无人注意。 在几乎对面的一个拱门的阴影下，通向与主要街道分叉的众多通道之一，有一个徘徊在暮光初现时已经占据了他的位置，仍然保持着不减的耐心，并靠在靠在墙上，一副久等的人，习惯了就很不耐烦了，在一起一个小时几乎没有改变态度。

这个耐心的躺椅几乎没有引起任何经过的人的注意，也很少给予他们。 他的眼睛一直盯着一个物体。 孩子习惯坐的窗户。 如果他将它们收回片刻，也只是在附近某家商店里看一眼时钟，然后以更加认真和专注的态度再次将视线集中在旧城区。

有人说，这个人在他躲藏的地方并没有表现出疲倦。 他也没有，只要他还在等待。 但随着时间的推移，他表现出一些焦虑和惊讶，比以前更频繁地瞥了一眼时钟，也没有了希望。 最后，时钟被一些令人羡慕的百叶窗挡住了视线，然后教堂的尖塔宣布晚上十一点，然后一刻钟过去，然后他的脑海中似乎突然涌现出一种信念，那就是再呆在那里也没有用了。

从他不愿离开现场，就可以看出这一信念是不受欢迎的，而且他绝不愿意屈服于它。 从他经常离开的迟缓的台阶上，仍然在他的肩膀上看着同一扇窗户； 从他经常回来的降水中，当一种幻想的噪音或变化的和不完美的光线使他认为它已经轻轻地升起时。 最后，他还是放弃了这件事，当晚没有希望了，突然像要逼自己似的跑了起来，以最快的速度飞奔而去，也不敢回头看他一眼，免得又被引诱回来。

这个神秘的人没有放松脚步，也没有停下来喘口气，穿过无数条小巷和狭窄的小路，终于来到了一个铺成方形的院子里，他停下了步道，从山脚向一所小房子走去。窗户亮着灯，拉起门闩，走了进去。

'保佑我们！' 一个女人急忙转身叫道，“那是谁？ 哦！ 是你，基特！

“是的，妈妈，是我。”

“啊，亲爱的，你看起来多累啊！”

“老爷子今晚没出去，”基特说。 “所以她根本就没有在窗前。” 说着这话，他在火边坐下，一脸的悲哀和不满。

在这种情况下，Kit 自己坐下的房间是一个极其简陋和温馨的地方，但尽管如此，它却给人一种舒适的感觉，或者说这个地方确实是一个可怜的地方——清洁和秩序总是可以带来的在某种程度上。 正如荷兰钟所显示的那样晚了，可怜的女人还在熨衣台上辛勤工作。 一个小孩躺在火边的摇篮里睡觉； 还有一个两三岁的健壮男孩，非常清醒，头上戴着一顶非常紧的睡帽，身上穿的睡衣对他来说太小了，他穿着一件衣服笔直地坐着——篮子，用他那双大大的圆眼睛盯着篮筐，看起来他已经下定决心不再睡觉了； 由于他已经拒绝自然休息并因此被从床上拉起来，这为他的亲戚和朋友打开了一个愉快的前景。 这是一个看起来很奇怪的家庭：Kit、他的母亲和孩子们都非常相似。

吉特很容易发脾气，就像我们中最好的人经常一样——但他看着最小的睡得很香的孩子，从他到衣篮里的另一个兄弟，从他到他们的母亲，他从早上起就毫无怨言地工作，并认为心情愉快会更好，更友善。 于是他用脚摇晃着摇篮； 对着衣篓里的反叛者做了个鬼脸，这直接使他心情愉快； 并且下定决心要健谈，让自己讨人喜欢。

“啊，妈妈！” 基特说，拿出他的扣刀，落在她几小时前为他准备好的一大块面包和肉上，“你真是一个好人！ 我知道，像你这样的人不多。

“我希望有很多好多了，基特，”纳布斯太太说。 “根据教堂牧师的说法，有，或者应该有。”

“他知道的很多，”基特轻蔑地回答。 “等到他长大了，像你一样工作，得到一样少，做一样多，保持精神振奋，然后我会问他几点钟了，相信他是对的。第二。'

“好吧，”纳布斯太太说，避开了重点，“你的啤酒在挡泥板下面，基特。”

“我明白了，”她儿子回答说，拿起搬运工的锅，“我爱你，妈妈。 如果你愿意的话，还有牧师的健康。 我对他没有任何恶意，不是我！

“你刚才有没有告诉我，你的主人今晚没有出去？” 纳布斯太太问道。

“是的，”基特说，“运气更糟！”

“我想，你应该说运气好些，”他母亲回答说，“因为不会让耐莉小姐一个人呆着的。”

'啊！' 基特说，“我忘记了。 我说运气不好，因为我从八点开始就一直在看，什么也没看到她。

“我不知道她会说什么，”他的母亲叫道，停下工作环顾四周，“如果她知道每天晚上，当她——可怜的东西——独自坐在那扇窗前，你就在开阔的街道上注视着因为害怕她会受到任何伤害，而且你永远不会离开这个地方或回到你的床上，尽管你已经很累了，直到你认为她在她的身边是安全的。

“别管她说什么，”基特回答说，他粗鲁的脸上泛起了红晕。 “她永远不会什么都不知道，因此，她永远不会说什么。”

纳布斯太太默默地熨了一两分钟，然后走到壁炉旁再拿一个熨斗，偷偷瞟了吉特一眼，她在一块板上擦了擦，并用掸子掸了掸它，但直到她又回到她的桌子上才说什么：当她把熨斗放在离她脸颊非常近的地方，测试它的温度，微笑着环顾四周时，她观察到：

“我知道有些人会说什么，基特——”

“胡说八道，”基特插嘴说，他完全明白接下来会发生什么。

“不，但他们确实会。 有些人会说你爱上了她，我知道他们会的。

对此，基特只是害羞地吩咐妈妈“出去”，双腿和手臂组成了各种各样奇怪的人形，脸上还带着同情的扭曲。 他并没有从这些手段中获得他所寻求的解脱，而是从面包和肉中咬下一大口，然后迅速喝了几口搬运工。 他用人工辅助工具窒息了自己，转移了话题。

“不过说正经的，基特，”他妈妈说，过了一会儿又重新提起这个话题，“当然，我刚才只是在开玩笑，这很好，很周到，而且像你一样，这样做，从来没有让任何人知道，虽然我希望有一天她会知道，因为我相信她会非常感激你，并且非常感同身受。 把亲爱的孩子关在那儿是件残忍的事。 我不奇怪老先生想瞒着你。

“他不认为这很残忍，祝福你，”基特说，“不是故意的，否则他不会这么做——我确实认为，妈妈，他不会永远这么做世界上的黄金和白银。 不，不，他不会。 我比他更了解他。

“那他这么做是为了什么，为什么他离你这么近？” 纳布斯太太说。

“我不知道，”她儿子回答。 “如果他没有试图把它保持得那么近，我永远不会发现它，因为是他在晚上让我离开并比以前更早送我离开，这首先让我很想知道发生了什么事。 听！ 那是什么？'

“只是外面有人。”

“有人从这里过来，”基特说，站起来听，“而且来得也很快。 我离开后他不可能出去，房子着火了，妈妈！

男孩站了一会儿，被他召唤出来的恐惧所吓倒，真的失去了移动的力量。 脚步声越来越近，门被一只手匆匆推开，孩子自己脸色苍白，气喘吁吁，匆匆裹着几件凌乱的衣服，匆匆走进了房间。

“妮莉小姐！ 有什么事！' 妈妈和儿子一起哭了。

“我不能停留片刻，”她回答说，“祖父病得很重。 我发现他在地板上发作——”

“我会竞选医生”——基特说，抓住他的无檐帽子。 “我会直接到那里，我会——”

“不，不，”内尔喊道，“那里有一个，你不想要，你——你——不能再靠近我们了！”

'什么！' 凯特吼道。

“再也不会了，”孩子说。 “不要问我为什么，因为我不知道。 祈祷不要问我为什么，祈祷不要抱歉，祈祷不要生我的气！ 我确实与它无关！

基特睁大眼睛看着她； 嘴巴张开又闭上很多次； 却一句话也说不出来。

“他抱怨你，大骂你，”孩子说，“我不知道你做了什么，但我希望没什么不好。”

“我完成了！” 凯特吼道。

“他哭着说你是他所有痛苦的根源，”孩子含着泪水回答。 '他尖叫着呼唤你； 他们说你不能靠近他，否则他会死。 你不能再回到我们这里了。 我是来告诉你的。 我想我应该来比一个很奇怪的人来更好。 哦，基特，你做了什么？ 你，我非常信任，几乎是我唯一的朋友！

倒霉的基特越看越看自己的小情妇，眼睛越瞪越大，却一动不动，一言不发。

“我给他带来了一周的钱，”孩子说，看着女人，把它放在桌子上——“还有——还有——多一点，因为他总是对我很好，很友善。 我希望他会后悔并在其他地方做得很好，不要把这件事放在心上。 就这样与他分开，我很伤心，但也无济于事。 必须这样做。 晚安！'

泪流满面，娇小的身躯因离去的那一幕激荡而颤抖，受到的震撼，刚刚出院的差事，千辛万苦的深情，孩子匆匆走到门口。 ，和她来时一样迅速地消失了。

可怜的女人没有理由怀疑她的儿子，但有充分的理由相信他的诚实和真实，尽管如此，他却一言不发地为自己辩护。 英勇、狡诈、抢劫的幻象； 以及他因某种非法追捕而奇怪地解释了他每晚不在家的原因； 涌入她的大脑，让她不敢质问他。 她在椅子上摇晃着自己，绞着手痛哭，但基特并没有试图安慰她，仍然很困惑。 摇篮里的婴儿醒了，哭了； 衣篮里的男孩背着篮子摔倒在地，再也看不见了。 母亲哭得更大声，摇得更快； 但是基特对所有的喧嚣和骚动都感觉不到，仍然处于完全惊呆的状态。

在庇护孩子的屋檐下，安静和孤独注定不再拥有不间断的统治。 第二天早上，老人发高烧并伴有谵妄。 在这种疾病的影响下，他陷入了数周的生命危险之中。 现在已经看够了，但正是陌生人的注视做了贪婪的交易，他们在照顾病人的间隙与可怕的好伙伴挤在一起，吃吃喝喝做快乐； 因为疾病和死亡是他们普通的家庭神。

然而，在这么匆忙和拥挤的时间里，孩子比以往任何时候都更加孤独。 孤独地精神，孤独地献身于在他燃烧的床上消瘦的他； 独自一人在她不假装的悲伤和她不为人知的同情中。 日复一日，夜复一夜，发现她仍然在失去知觉的病人的枕头边，仍然期待着他的每一个需要，仍然听着那些重复她的名字和那些对她的焦虑和关心，这是他狂热的流浪中最重要的.

房子不再是他们的了。 甚至病房似乎也被保留了下来，因为奎尔普先生的任期不确定。 老人的病并没有持续多少天，他就正式占有了这所房子和所有的房子，这要归功于某些法律权力，很少有人理解，也没有人敢质疑。 这一重要步骤取得了成功，在他为此目的带来的一位法律人的帮助下，小矮人开始在房子里建立自己和他的助理，作为他对所有来者的主张的主张。 然后按照他自己的方式开始让他的房间舒适。

为此，奎尔普先生在后客厅扎营，首先通过关闭商店有效地停止了任何进一步的业务。 他从旧家具中找出了他能找到的最漂亮、最宽敞的椅子（他留给自己使用）和一把特别丑陋和不舒服的椅子（他很体贴地挪用给他的朋友住宿）他们被抬进这间屋子，以极好的状态占据了他的位置。 这间公寓离老人的房间很远，但奎尔普先生认为这是谨慎的做法，以防止发烧感染，也是一种有益健康的熏蒸手段，不仅要自己不停地吸烟，还要坚持他的合法朋友也这样做了。 此外，他还派特快去码头给那个跌跌撞撞的男孩，让他带着所有的快递到达，被命令坐在门内的另一把椅子上，不断地抽着小矮人为此提供的大烟斗，然后无论如何，如果他敢的话，一次只用一分钟的话，不管是什么借口，都要把它从他的嘴里拿出来。 这些安排完成后，奎尔普先生满意地笑着环顾四周，说他称之为安慰。

这位有着悠扬的名字叫黄铜的法律绅士可能也称它为舒适，但有两个缺点：一个是，他可以毫不费力地坐在椅子上，椅子很硬，有棱角，很滑，而且倾斜; 另一方面，那烟总是让他内心非常不安和烦恼。 但由于他是奎尔普先生的宠儿，有一千个理由来调和他的好意见，他努力微笑，并以他所能假设的最好的优雅点点头表示默许。

这位布拉斯是伦敦市贝维斯马克斯的名声不佳的律师。 他是个高个子，瘦弱的男人，鼻子像文一样，前额突出，眼睛后退，头发是深红色的。 他穿着一件几乎到脚踝的黑色长外套、黑色短裤、高帮鞋和蓝灰色的棉袜。 他有一种畏缩的态度，但声音非常刺耳。 而他最温和的笑容却是那么的令人生畏，以致在最不令人厌恶的情况下有他的陪伴，人们会希望他发脾气，以至于他只会皱起眉头。

奎尔普看着他的法律顾问，看到他因烟斗的痛苦而不停地眨眼，当他碰巧吸入烟斗的全部味道时，他有时会发抖，而且他不断地扇动他身上的烟雾，非常高兴并揉了揉他的双手兴高采烈。

“把烟抽走，你这狗，”奎尔普转向男孩说。 “再把你的烟斗装满，快速抽，直到最后一口，否则我会把打了密封蜡的一端放在火里，然后在你的舌头上滚烫。”

幸运的是，这个男孩很顽固，如果有人用它来治疗他，他会抽一个小石灰窑。 所以，他只是对他的主人轻蔑了一声，就按照他的吩咐去做了。

“好不好吃，布拉斯，好不好吃，香不香，你觉得像大土耳其人吗？” 奎尔普说。

布拉斯先生想，如果他这样做了，大土耳其人的感情绝不是令人羡慕的，但他说这是有名的，他毫不怀疑自己很喜欢那个君主。

“这是防止发烧的方法，”奎尔普说，“这是防止生活中每一个灾难的方法！ 我们永远不会离开，我们一直停在这里——抽烟，你的狗，否则你会吞下烟斗！

“奎尔普先生，我们要不要在这里停很久？” 小矮人对他的孩子做了这样温和的劝告，他问他的合法朋友。

“我想，我们必须停下来，直到楼上那位老先生死了，”奎尔普回答道。

“嘿嘿嘿！” 布拉斯先生笑道：“哦！ 很好！'

“烟消云散！” 奎尔普叫道。 '永无止境！ 你可以边抽烟边说话。 不要浪费时间。

“嘿嘿嘿！” 布拉斯微弱地叫道，他又把精力放在了可恶的烟斗上。 “但如果他能好起来，奎尔普先生？”

“那我们就停下来，直到他停下来，不再停下来，”小矮人回答道。

“先生，您等到那时真是太好了！” 黄铜说。 “有些人，先生，会卖掉或搬走货物——哦，天哪，在法律允许他们的那一刻。 先生，有些人本来就是硬石和花岗岩。 有些人，先生，会——”

“有些人不会像你这样的鹦鹉喋喋不休，”矮人插嘴说。

“嘿嘿嘿！” 布拉斯喊道。 “你有这样的精神！”

门口冒着烟的哨兵插在这个地方，嘴里没有抽出烟斗，咆哮道：

“这个女孩来了。”

“什么，你这狗？” 奎尔普说。

“那个女孩，”男孩回答。 “你聋了吗？”

'哦！' 奎尔普说，津津有味地吸了口气，仿佛在喝汤，“你和我马上就会有这样的安排； 我亲爱的年轻朋友，你会有这样的擦伤和瘀伤！ 啊哈！ 耐莉！ 他现在怎么样了，我的钻石鸭？

“他很坏，”哭泣的孩子回答。

“多么漂亮的小内尔啊！” 奎尔普叫道。

“哦，漂亮，先生，确实漂亮，”布拉斯说。 “很迷人。”

“她是来坐在奎尔普的膝盖上的，”矮人说，他的意思是用一种安抚的语气，“还是要在里面她自己的小房间里睡觉？ 可怜的耐莉要做什么？

“他与孩子们相处的方式多么令人愉快！” 布拉斯咕哝着，仿佛在他自己和天花板之间充满信心； “说实话，听他说话真是一种享受。”

“我根本不会留下来，”内尔结结巴巴地说。 “我想从那个房间里拿出一些东西，然后我——我——不会再下来了。”

“这是一个非常漂亮的小房间！” 孩子进来时，小矮人看着它说。 “真是个凉亭！ 你确定你不会使用它； 你确定你不会回来吗，耐莉？

“不，”孩子回答说，带着她来脱掉的几件衣服匆匆离开。 '再也不！ 再也不。'

“她非常敏感，”奎尔普说，照顾着她。 '非常敏感; 这真遗憾。 床架和我差不多大。 我想我会成功的 my 小房间。

布拉斯先生鼓励这个想法，就像他会鼓励任何其他来自同一来源的人一样，小矮人走进来尝试这种效果。 他这样做了，仰面躺在床上，嘴里叼着烟斗，然后踢起腿，猛烈地抽烟。 布拉斯先生对这幅画赞不绝口，床又软又舒服，奎尔普先生决定把它当作晚上睡觉的地方，白天当作沙发床； 为了立即转用后者的目的，他留在原地，把烟斗抽了出来。 这位法律绅士此时已经相当头晕目眩并且对他的想法感到困惑（因为这是烟草对他神经系统的作用之一），他趁机溜到露天，随着时间的推移，他恢复得很好，以一种可以忍受的镇静的表情返回。 他很快就被恶毒的侏儒引诱使自己重蹈覆辙，在这种状态下，他偶然发现了一张长椅，在那里他一直睡到早上。

这是奎尔普先生进入他的新财产的第一次诉讼。 有几天，他因为生意的缘故，不能做任何特别的恶作剧，因为他的时间相当充裕，既要在布拉斯先生的帮助下清点该地所有货物的详细清单，又要带着他的另一半出国。一次愉快地吸引他几个小时的担忧。 他的贪婪和谨慎，现在彻底清醒了，然而，他从来没有一天晚上离开过这所房子。 随着时间的流逝，他急切地想要结束这个老人的混乱状态，不管是好是坏，这种渴望迅速增加，很快就开始以公开的低语和不耐烦的叫喊来发泄。

内尔胆怯地缩在矮人的谈话中，躲开了他的声音。 对她来说，律师的笑容也没有奎尔普的鬼脸那么可怕。 如果她从祖父的房间里走动，她就会一直害怕和担心在楼梯上或过道上遇到他们中的一个或另一个，以至于她很少离开它，直到深夜，寂静鼓励她冒险出去呼吸一些空房间里更纯净的空气。

一天晚上，她偷偷溜到她平常的窗前，非常悲伤地坐在那里——因为那天老人的情况更糟——当她以为她听到街上的一个声音喊出她的名字时。 低头一看，她认出了基特，她努力吸引她的注意力，把她从悲伤的沉思中唤醒。

“内尔小姐！” 男孩低声说。

“是的，”孩子回答说，她怀疑她是否应该与那个所谓的罪魁祸首保持联系，但仍然倾向于她以前的最爱。 '你想要什么？'

“我早就想对你说一句话，”男孩回答，“但是下面的人把我赶走了，不让我看到你。 你不相信——我希望你不会真的相信——我应该像以前那样被抛弃； 你错过了？'

“我必须相信，”孩子回答。 “不然为什么祖父会生你的气？”

“我不知道，”基特回答。 “我敢肯定，我从来不配得到他，不，也不配得到你。 无论如何，我可以用一颗真实和诚实的心这么说。 “

“他们从来没有告诉过我，”孩子说。 '我确实不知道。 我不会让他们为世界做这件事。

“谢谢，小姐，”基特回答，“听你这么说很舒服。 我说我永远不会相信这是你做的。

“没错！” 孩子急切地说。

“内尔小姐，”男孩走到窗下，压低了声音喊道，“楼下来了新主人。 这对你来说是一个改变。

“确实如此，”孩子回答。

男孩指着病房说：“等他好起来了也会这样。”

“——如果他有的话，”孩子补充说，忍不住流下了眼泪。

“哦，他会那样做，他会那样做，”基特说。 '我相信他会的。 你不能灰心丧气，内尔小姐。 现在不要，祈祷！

这些鼓励和安慰的话不多，也很粗鲁，但是却影响了孩子，让她一时哭得更厉害了。

“他现在肯定会好起来的，”男孩焦急地说，“如果你不让自己情绪低落，自己生病，那会让他变得更糟，在他恢复的时候把他扔回去。 当他这样做的时候，说一句好话——对我说一句好话，内尔小姐！

“他们告诉我，我什至不能向他提起你的名字，很久很久，”孩子说，“我不敢； 即使我可以，吉特，一句好话对你有什么好处？ 我们会很穷。 我们几乎没有面包可吃。

“我不是要被带回去，”男孩说，“我求你帮忙。 不是为了食物和工资，我等了这么久才希望见到你。 不要以为我会在遇到麻烦的时候来谈论这些事情。

孩子感激而和蔼地看着他，但等待他再次开口。

“不，不是那样的，”基特犹豫着说，“这和那个很不一样。 “

在这里，基特踌躇了很久，以至于孩子恳求他快点说出来，因为已经很晚了，是时候关上窗户了。

“也许他不会认为我冒昧地说——好吧，就这么说吧，”基特突然大胆地喊道。 '这个家已经从你和他那里消失了。 妈妈和我有一个穷人，但这里有这么多人，总比这个好； 何不来，等他有时间四处看看，找到更好的！

孩子没有说话。 基特因为提出了自己的建议而松了一口气，他发现他的舌头放松了，并以最大的雄辩力说出了对它有利的说法。

“你认为，”男孩说，“它又小又不方便。 确实如此，但它非常干净。 也许你认为它会很吵，但全镇上没有比我们更安静的球场了。 不要害怕孩子； 那个婴儿几乎从不哭，另一个很好——另外，我会介意他们。 我敢肯定，他们不会让你很烦恼。 试一试，内尔小姐，试一试。 楼梯上的小前厅非常令人愉快。 透过烟囱，你可以看到教堂钟的一部分，几乎可以报时； 妈妈说这正是你的事，就这样，你要她伺候你们俩，我要跑腿。 我们不要钱，祝福你； 你不要想那个！ 你愿意试试他吗，内尔小姐？ 只说你会试试他。 一定要让老主人来，先问问他我做了什么。 内尔小姐，你只答应吗？

孩子还没来得及回答这个诚恳的请求，街门就打开了，布拉斯先生探出他那顶着睡帽的脑袋，粗暴地喊道：“谁在那儿！” 基特立即溜走，内尔轻轻关上窗户，缩回房间。

在布拉斯先生多次重复他的询问之前，同样戴着睡帽的奎尔普先生从同一扇门出来，从对面的街道上下仔细地打量着房子的所有窗户。 发现没人在视线范围内，他很快和他的合法朋友一起回到了房子，抗议（正如孩子从楼梯上听到的那样），有一个联盟和阴谋反对他。 他有被一帮人在房子里四处游荡的阴谋集团抢劫和掠夺的危险； 并且他将不再拖延，而是立即采取措施处置财产并返回自己宁静的屋顶。 在咆哮着这些，以及许多其他相同性质的威胁之后，他再次蜷缩在孩子的小床上，内尔轻轻地爬上楼梯。

很自然地，她与 Kit 的简短而未完成的对话会在她的脑海中留下深刻的印象，并影响她当晚的梦境和很长很长的回忆。 周围都是冷酷的债主和病人的佣兵，在她的焦虑和悲伤的高度相遇，即使是她周围的女人也很少关心或同情，这并不奇怪，孩子的深情之心应该被触动到一种善良和慷慨的精神，无论它所居住的寺庙多么粗糙。 谢天谢地，这些神灵的庙宇不是用人手做的，用糟糕的拼布挂起来可能比用紫色和细麻布挂起来更配！

终于，老人失序的危机过去了，他开始修补。 他的意识非常缓慢而微弱地恢复了。 但心智被削弱，其功能受损。 他很有耐心，很安静。 经常长时间地坐着沉思，但并不沮丧； 很容易被逗乐，即使是墙壁或天花板上的一束阳光； 没有抱怨白天漫长，夜晚乏味； 并且似乎确实已经失去了所有的时间，以及所有的关心或疲倦感。 他会一起坐几个小时，握着内尔的小手，玩弄手指，有时停下来抚平她的头发或亲吻她的额头。 而且，当他看到她的眼中闪烁着泪水时，他会惊讶地看着他，甚至在他看着的时候也忘记了他的惊奇。

孩子和他骑马出去了； 老人用枕头撑着，孩子在他身边。 他们像往常一样手牵手。 街道上的喧闹声和动静起初让他的大脑感到疲倦，但他并不感到惊讶、好奇、高兴或恼怒。 有人问他是否记得这个或那个。 “哦，是的，”他说，“很好——为什么不呢？” 有时他会转过头，用热切的目光，伸着脖子，追着人群中的某个陌生人，直到消失不见。 但是，对于他为什么这样做的问题，他一个字也没有回答。

有一天，他坐在安乐椅上，内尔坐在他旁边的一张凳子上，门外的一个人问他是否可以进来。 “是的，”他面无表情地说，“是奎尔普，他知道。 奎尔普是那里的主人。 他当然可以进来。 他做到了。

“我很高兴终于又见到你了，邻居，”小矮人说，在他对面坐下。 “你现在很强壮了？”

“是的，”老人虚弱地说，“是的。”

“我不想催你，你知道，邻居，”小矮人提高了声音说，因为老人的感官比以前更迟钝了。 “但是，只要你能安排好你未来的诉讼程序，那就更好了。”

“当然，”老人说。 “对各方都更好。”

“你看，”奎尔普停顿片刻后继续说道，“货物一旦搬走，这房子就会不舒服； 事实上不适合居住。

“你说的是真的，”老人回答。 “可怜的内尔，她会怎么做？”

“没错，”矮人点点头大喊道。 '这很好观察。 那你会考虑一下吗，邻居？

“我一定会的，”老人回答。 “我们不会停在这里。”

“所以我想，”矮人说。 '我已经卖掉了东西。 他们的产出不如他们可能做的那么多，但相当不错——相当不错。 今天的星期二。 他们什么时候搬家？ 不着急——我们下午再说吧？

“周五早上吧，”老人回答。

“很好，”矮人说。 “就这样吧——我知道我不能超越那一天，邻居，无论如何。”

“好，”老人回答。 “我会记住的。”

奎尔普先生似乎对所有这一切的奇怪、甚至毫无生气的方式感到困惑。 但是当老人点点头并重复“星期五早上”时。 我会记住的。”他没有理由再继续谈论这个话题了，于是友好地离开了，表达了许多善意，并称赞他的朋友看起来如此出色。 并走到楼梯下向布拉斯先生报告进度。

这一整天，以及接下来的一整天，老人都保持着这种状态。 他在房子里来回踱步，进进出出各个房间，好像带着某种含糊的意思要跟他们告别，但他既没有直接暗示也没有以任何其他方式提到早上的采访或寻找的必要性。其他一些避难所。 他有一个模糊的想法，孩子很孤单，需要帮助； 因为他经常把她拉到怀里，嘱咐她要开心，说他们不会互相抛弃。 但他似乎无法更清楚地思考他们的真实位置，仍然是身心痛苦所留下的无精打采、没有激情的生物。

我们称这是一种幼稚的状态，但它同样是对它的可怜空洞的嘲弄，死亡就是睡眠。 在溺爱的男人呆滞的眼神里，童年的笑光和生活，不知不觉的欢乐，不曾感到寒意的坦诚，永不凋谢的希望，盛开的喜悦，在哪里？ 在僵硬而难看的死亡的锐利线条中，沉睡的宁静之美，在过去的清醒时刻诉说着休息，对即将到来的人诉说着温柔的希望和爱，在哪里？ 躺下死亡，并肩睡着，然后说谁会发现这两者是相似的。 把孩子和幼稚的人一起送出去，为诋毁我们自己旧有的幸福状态的骄傲脸红，把它的标题赋予一个丑陋和扭曲的形象。

星期四到了，老人没有任何变化。 但那天晚上，他和孩子静静地坐在一起，他发生了变化。

在他窗下一个枯燥无味的小院子里，有一棵树——绿得茂盛，适合这样的地方——随着树叶间的空气搅动，它在白墙上投下一个涟漪的影子。 老人坐在这片光亮中，看着影子在颤抖，直到太阳下山。 到了晚上，月亮缓缓升起，他还坐在原地。

对于一个在一张不安分的床上折腾了这么久的人来说，即使是这几片绿叶和这宁静的光线，虽然它在烟囱和房顶之间黯然失色，但也是令人愉快的事情。 他们建议远处安静的地方，休息和和平。 孩子不止一次地想，他被感动了：因此不敢说话。 但现在他流下了泪水——看到泪水，她的心痛就减轻了——并做出他会跪下的样子，恳求她原谅他。

“原谅你——什么？” 内尔说，插话阻止他的目的。 “哦，祖父，我应该原谅什么？”

“过去的一切，发生在你身上的一切，内尔，一切都发生在那个不安的梦境中，”老人回答道。

“别这么说，”孩子说。 '请不要。 让我们谈谈别的。

“是的，是的，我们会的，”他补充道。 “那应该是我们很久以前谈过的——几个月——几个月，还是几周，还是几天？ 内尔是谁？

“我不明白你的意思，”孩子说。

“今天它又回到了我身上，自从我们坐在这里以来，它都回来了。 我为此祝福你，内尔！

“为了什么，亲爱的祖父？”

“当我们第一次成为乞丐时，你说过的话，内尔。 让我们轻声说话。 嘘！ 因为如果他们知道我们下楼的目的，他们会哭着说我疯了，然后把你从我身边带走。 我们不会再在这里停下来。 我们会远离这里。

“是的，我们走吧，”孩子认真地说。 '让我们从这个地方出发，永远不要回头或再想它。 让我们赤脚漫游世界，而不是在这里徘徊。

“我们会的，”老人回答说，“我们会步行穿过田野和树林，在河边，在上帝居住的地方相信我们自己。 晚上躺在像那边那样开阔的天空下——看看它有多亮——比在总是充满关心和疲倦的梦的封闭房间里休息要好得多。 内尔，你和我在一起，也许会快乐快乐，学会忘记这一次，就好像从来没有过一样。

“我们会幸福的，”孩子喊道。 “我们永远不可能在这里。”

“不，我们再也不能——再也不能——这是真的，”老人补充道。 '让我们明天早上偷偷溜走——一大早，轻声细语，以免我们被看到或听到——不要留下任何痕迹或踪迹让他们追随。 可怜的内尔！ 你的脸颊苍白，你的眼睛沉重地注视着我，为我哭泣——我知道——为我； 但当我们远离你的时候，你会再次好起来的，你也会快乐的。 明天早上，亲爱的，我们将把脸从这悲伤的场景中转开，像鸟儿一样自由快乐。

然后老人双手合十在她头顶，断断续续地说，从那时起，他们将一起上下徘徊，直到死神带走其中一个。

孩子的心随着希望和信心跳动着。 她没有想到饥饿、寒冷、口渴或痛苦。 她看到的是，他们曾经享受过的简单快乐的回归，从她所生活的阴郁孤独中解脱出来，从她在受审后期包围的无情的人中逃脱，恢复老人的健康平安，安宁幸福的生活。 阳光、溪流、草地、夏日，在她的视野中都熠熠生辉，在这闪闪发光的画面中，没有一丝暗色。

老人在他的床上睡了几个小时，她还在忙着准备他们的飞行。 有几件衣服给她自己带，几件给他； 陈旧的衣服，比如成为他们的财富，被安排穿； 和一根手杖来支撑他微弱的脚步，准备好供他使用。 但这不是她的全部任务。 现在她必须最后一次访问旧房间。

与他们的分离是多么不同，与她所期望的任何不同，最重要的是与她经常对自己想象的不同。 她怎么会想到胜利地告别他们，当她在他们中间度过的许多小时的回忆涌上她膨胀的心时，让她觉得这个愿望是残酷的：尽管那些时间已经很长了，但孤独和悲伤！ 她在她度过了这么多夜晚的窗前坐下——比这更黑暗——在那里她想到的每一个希望或快乐的想法都生动地浮现在她的脑海中，并抹去了所有沉闷和悲伤的联想。瞬间。

她自己的小房间也是如此，她经常在晚上跪下祈祷——祈祷她希望现在天亮的时间——她睡得如此安宁，做着如此美好的梦的小房间！ 很难不再次环顾四周，被迫离开它，没有一个善意的眼神，也没有感激的泪水。 那里有一些琐碎的东西——可怜的没用的东西——她很想带走。 但那是不可能的。

这让我想起了她的鸟，她可怜的鸟，它还挂在那里。 她为失去这个小动物而痛苦地哭泣——直到她想到这个想法——她不知道它是如何或为什么出现在她脑海中的——它可能会以某种方式落入吉特的手中，而吉特会保留是为了她的缘故，也许她把它丢在了身后，希望他能得到它，并作为对她感激他的保证。 想到这里，她就平静了下来，心情也舒畅了，心情也轻松了些，去休息了。

从许多梦想中漫步在明亮和阳光充足的地方，但有一个模糊的目标无法实现，模糊不清地穿过它们，她醒来发现已经是夜晚，星星在天空中闪闪发光。 终于，天开始闪烁，星星变得苍白而暗淡。 她一确定这一点，就站了起来，穿好衣服准备上路。

老人还没睡，她不愿打扰他，就任由他继续睡，直到太阳升起。 他急于他们应该尽快离开房子，很快就准备好了。

然后孩子拉着他的手，他们轻轻地小心翼翼地走下楼梯，每当木板吱吱作响时都会颤抖，经常停下来听。 老人忘记了一个皮夹，里面装着他要背的轻重的包袱； 而后退几步去取它似乎是一个无休止的延迟。

终于，他们到达了底层的通道，在那里，奎尔普先生和他的合法朋友的鼾声在他们耳中听起来比狮子的吼叫声更可怕。 门上的螺栓生锈了，很难在没有噪音的情况下松开。 当他们都被拉回来时，发现它被锁上了，最糟糕的是，钥匙不见了。 然后孩子第一次想起，一位护士告诉她，奎尔普晚上总是锁上两扇房门，把钥匙放在卧室的桌子上。

小内尔脱下鞋子，滑过存放着古董的储藏室，这并非没有极大的恐惧和恐惧，布拉斯先生——所有库存中最丑陋的一件——躺在床垫上睡觉，进入她自己的小房间。

她站在这里片刻，一看到奎尔普先生，他吓得目瞪口呆，他从床上悬了那么远，几乎像是倒立着似的。或者在他的一个愉快的习惯中，他张着嘴喘着粗气，咆哮着，他的眼睛的白色（或者更确切地说是肮脏的黄色）清晰可见。 然而，现在还不是问他是否有什么不适的时候。 于是，她匆忙环顾了房间一圈，拿到了钥匙，又从拜倒的布拉斯先生身边经过，安全地回到了老人那里。 他们无声地打开门，走到街上，站着不动。

'哪一条路？' 孩子说。

老人犹豫而无奈地看了她一眼，然后左右看了看，又看了看她，摇了摇头。 很明显，她从此成为他的向导和领导者。 孩子感觉到了，却没有怀疑，也没有疑虑，将她的手放在他的手里，轻轻带他离开。

这是六月的一天的开始； 深蓝色的天空，没有被云所玷污，散发着灿烂的光芒。 到目前为止，街道上几乎没有乘客，房屋和商店都关门了，早晨的健康空气像天使的呼吸一样落在沉睡的小镇上。

老人和孩子在欢乐的寂静中继续前行，满怀希望和喜悦。 他们又一次单独在一起了； 每一个物体都明亮而新鲜； 除了对比之外，没有什么能让他们想起他们留下的单调和束缚。 教堂的塔楼和尖塔，有时皱着眉头，阴暗，现在在阳光下熠熠生辉； 每个不起眼的角落和角落都因光明而欢欣鼓舞； 天空，只是因距离太远而变得暗淡，对下面的一切都露出平静的微笑。

从城里出来，趁它还没有睡着，两个可怜的冒险者走了，他们不知道去哪儿了。

Tower Hill 的 Daniel Quilp 和伦敦市 Bevis Marks 的 Sampson Brass 先生，威斯敏斯特国王法庭和普通法庭的一名英国女王陛下的律师和衡平法院的一名律师，睡着了，无意识且毫不怀疑任何意外，直到街上的门被敲响，经常重复并逐渐从适度的单次敲击声逐渐上升到完美的敲击声，以很短的间隔长时间放电，导致丹尼尔·奎尔普说挣扎着平躺着，昏昏欲睡的冷漠盯着天花板，表明他听到了声音，也很纳闷，懒得再多想这个话题了。

然而，随着敲门声并没有适应他的懒惰状态，反而变得更加有力，变得更加坚持，仿佛是在恳求他再次睡着，现在他已经睁开了眼睛，丹尼尔·奎尔普开始逐渐理解门口有人的可能性； 于是他逐渐记起那是星期五早上，他吩咐奎尔普太太早点到他那儿等他。

布拉斯先生扭来扭去，摆出许多奇怪的姿势，经常把脸和眼睛扭曲成一种通常在这个季节很早就吃醋栗时所产生的表情，此时他也醒了。 看到奎尔普先生把自己投入到他的日常服装中，他赶紧做类似的事情，把鞋子放在袜子之前，把腿伸进外套的袖子里，在厕所里犯了其他一些并不少见的小错误那些穿着匆忙，在突然被惊醒的激动中劳作的人。

当律师这样忙着的时候，小矮人在桌子底下摸索着，喃喃着对他自己，对整个人类，以及对所有无生命的物体发出绝望的咒骂，这向布拉斯先生提出了一个问题，“这是怎么回事？”

“钥匙，”小矮人恶狠狠地环顾四周说，“门钥匙——就是问题所在。 你知道吗？

“我怎么会知道呢，先生？” 布拉斯先生回来了。

“你应该怎么做？” 奎尔普冷笑着重复道。 “你是个好律师，不是吗？ 呃，你这个白痴！

布拉斯先生不屑于以他现在的幽默向侏儒表示，别人丢失钥匙几乎不能说在任何实质性程度上影响他（布拉斯的）法律知识，布拉斯先生谦虚地暗示它一定是一夜之间被遗忘了，并且毫无疑问，在那一刻，在它的原生钥匙孔中。 尽管奎尔普先生有一种相反的强烈信念，基于他对小心取出它的回忆，他还是勉强承认这是可能的，因此抱怨着走到门口，果然，他找到了它。

现在，就在奎尔普先生把手放在锁上，惊讶地发现锁上的扣子已经解开了时，敲门声又来了，带着最令人恼火的暴力，从钥匙孔里透进来的阳光被挡在了门上。外面的人眼。 小矮人非常生气，想找人来发泄他的坏脾气，决定突然冲出去，温柔地承认奎尔普夫人对她的关注，让她制造了这种可怕的骚动。

想到这里，他很安静很轻柔地把锁拉了回来，一下子打开了门，扑向对面的那个人，这个人此时举起门环准备再次申请，而小矮人向他跑去。头先：双手双脚并拢，满怀恶意地咬着空气。

然而，到目前为止，奎尔普先生并没有冲向一个没有反抗并恳求他宽恕的人，他很快就被他当作妻子的那个人搂在怀里，他发现自己的头部受到了两次惊人的打击，并且胸前还有两个同样质量的； 和他的袭击者一起结束，如此大的自助餐如雨点般落在他的身上，足以让他相信他是在熟练和经验丰富的手中。 没有被这次招待吓倒，他紧紧地抓住他的对手，以如此善意和热诚的态度咬着牙，至少几分钟后他就被赶走了。 然后，直到那时，丹尼尔·奎尔普发现自己，满脸通红，衣冠不整，站在街中央，理查德·斯威勒先生在他身边跳着舞，问他“他是否还想要更多？”

“同一家店里还有很多，”斯威勒先生说，时而以一种威胁的态度前进和后退，“手头上总是备有大量种类繁多的商品——国家订单执行得非常迅速——你能再多一点吗？” ，先生——不要说不，如果你不愿意的话。

“我以为是别人，”奎尔普揉着肩膀说，“你为什么不说你是谁？”

“你为什么不说是谁 您 是？' ” 迪克回答说，“而不是像疯子一样飞出屋子？

“是你——敲门的，”矮人说着站了起来，发出一声短促的呻吟，“是吗？”

“是的，我就是那个人，”迪克回答。 “我来的时候那位女士已经开始了，但是她敲得太轻了，所以我让她松了口气。” 说着，他指了指站在不远处瑟瑟发抖的奎尔普夫人。

'哼！' 小矮人嘟囔着，怒视着他的妻子，“我还以为是你的错呢！ 而你，先生——你不知道这里有人生病，你敲门就好像你要把门撞倒一样？

“妈的！” 迪克回答说，这就是我这样做的原因。 我以为这里有人死了。

“我想你是为了某种目的而来，”奎尔普说。 “你想要什么？”

“我想知道这位老先生的情况，”斯威勒先生补充道，“并且想听听内尔本人的意见，我想和她谈谈。 我是家里的朋友，先生——至少我是家里的朋友，这也是一样的。

“那你最好走进去，”矮人说。 “继续，先生，继续。 现在，奎尔普夫人——在你之后，夫人。

奎尔普夫人犹豫了一下，但奎尔普先生坚持。 这不是礼貌上的较量，也不是形式上的问题，因为她很清楚，她的丈夫希望按这个顺序进屋，这样他就有机会在她的手臂上捏几下。 ，很少有黑色和蓝色的手指留下印记。 斯维勒先生并不知道秘密，他听到一声压抑的尖叫有点吃惊，他回头一看，发现奎尔普太太突然猛地跟在他身后。 但他并没有在意这些表象，很快就忘记了。

“现在，奎尔普太太，”小矮人在他们进店后说道，“请上楼，到耐莉的房间去，告诉她她被通缉了。”

“你在这里似乎让自己感到宾至如归，”迪克说，他不熟悉奎尔普先生的权威。

'一世 am 在家里，年轻的绅士，”小矮人回答道。

迪克正在思考这些话可能意味着什么，更想着布拉斯先生的出现可能意味着什么，这时奎尔普夫人匆匆下楼，宣布楼上的房间是空的。

“空的，你这个傻瓜！” 小矮人说。

“我向你保证，奎尔普，”他颤抖的妻子回答说，“我去过每个房间，但每个房间都没有灵魂。”

“而且，”布拉斯先生拍了拍手，强调说，“解释了钥匙的奥秘！”

奎尔普皱着眉头看着他，皱着眉头看着他的妻子，又皱着眉头看着理查德·斯维勒； 但是，他们没有得到任何启发，他急忙上楼，很快又匆匆下楼，证实了已经报告的情况。

“这是一种奇怪的方式，”他说，瞥了斯维勒一眼，“不和我这样亲密而亲密的朋友交流，这很奇怪！ 啊! 毫无疑问，他会写信给我，或者他会让耐莉写信——是的，是的，他会这样做。 耐莉非常喜欢我。 漂亮的内尔！

斯维勒先生看起来，就像他现在一样，张大了嘴巴吃惊。 奎尔普仍然偷偷瞟了他一眼，转向布拉斯先生，装出一副粗心大意的样子，观察到这不会影响货物的搬走。

“确实，”他补充说，“我们知道他们今天会走，但不知道他们会走得这么早，或者这么安静。 但他们有他们的理由，他们有他们的理由。

“他们到底去哪儿了？” 好奇的迪克说。

奎尔普摇摇头，撅起嘴唇，暗示他很清楚，但不能说出来。

“那又是什么，”迪克看着他的困惑说道，“你说搬运货物是什么意思？”

“是我买的，先生，”奎尔普说。 ‘诶？ 然后怎样呢？'

“那只狡猾的老狐狸是不是发了大财，到了一个可以远眺变幻大海的宜人地方，住在一张宁静的小床上？” 迪克说，非常困惑。

“把他退休的地方放在很近的地方，这样他就不会经常被深情的孙子和他们忠诚的朋友拜访，嗯？” 小矮人加了一句，用力搓着双手； “我什么也没说，但这就是你的意思吗？”

理查德·斯维勒对这种出人意料的环境变化感到非常震惊，这威胁到他所扮演的如此引人注目的项目的彻底推翻，并且似乎将他的前景扼杀在萌芽状态。 前一天深夜，弗雷德里克·特伦特从弗雷德里克·特伦特那里收到了老人生病的消息，他前来吊唁和询问内尔，准备好了要点燃她心的一连串迷恋的第一部分。最后。 在这里，当他一直在想着各种优雅而含蓄的方法，并沉思着对苏菲·威克斯（Sophy Wackles）慢慢起作用的可怕报复时——内尔，老人，所有的钱都消失了，融化了，离开了他不知何去何从，仿佛对这个计划有先见之明，并从一开始就决心打败它，然后才迈出了一步。

丹尼尔·奎尔普在他的秘密心中，对这次飞行既惊讶又不安。 他敏锐的眼光没有逃过一些必不可少的衣物与逃犯一起走失，并且知道老人的弱智状态，他惊讶于他如此容易获得孩子同意的过程可能是什么. 绝不能假设（或者这对奎尔普先生来说是一种严重的不公正），他被代表任何一方的任何无私的焦虑所折磨。 他的不安源于他担心老人有一些他没想到的秘密钱财。 以及它逃离他的魔掌的想法，让他感到羞愧和自责。

在这种心态下，他发现理查德·斯威勒显然出于不同的原因对同一原因感到恼怒和失望，这让他感到有些安慰。 小矮人想，这很明显，他是代表他的朋友来的，目的是为了哄骗或吓唬老人，从他们认为他拥有的财富的一小部分中提取出来。 因此，用一张老人囤积的财富的照片来烦他的心，并说明他狡猾地摆脱了自己，甚至无法追究，这都是一种解脱。

“好吧，”迪克一脸茫然，“我想我留在这里没用。”

“世界上最不重要的，”矮人重新加入。

“你会提到我打过电话，也许？” 迪克说。

奎尔普先生点点头，说他肯定会的，这是他第一次见到他们的时候。

“说吧，”斯威弗勒先生补充说，“说吧，先生，我是被协和的小齿轮吹到这里来的； 我来用友谊的耙子来清除相互暴力和令人心痛的种子，并在它们的位置播下社会和谐的萌芽。 先生，您愿意为自己负责吗，先生？

'当然！' 重新加入奎尔普。

“先生，请您补充一下，”迪克说，拿出一张很小的跛行卡，“那是我的地址，每天早上都会有人在家里找到我。 先生，两声不同的敲门声随时都会产生奴隶。 先生，我的特别朋友们习惯于在开门时打喷嚏，让她明白他们 ，那恭喜你， 我的朋友们并没有兴趣询问我是否在家。 请再说一遍; 你能让我再看看那张卡片吗？

'哦！ 无论如何，”奎尔普补充道。

“由于一个轻微的，并非不自然的错误，先生，”迪克说，代之以另一个，“我把一张精选的欢乐圈子的通行证交给了你，这个圈子叫做光荣的Apollers，我有幸成为永远的盛大者。 那是正确的文件，先生。 早上好。'

奎尔普向他道晚安； 光荣的阿波勒永远的大师，为了纪念奎尔普夫人而举起他的帽子，又不小心把它丢在了他的头上，然后大摇大摆地消失了。

这时，已经有几辆货车来运送货物了，几个戴着帽子的壮汉正顶着五斗柜和其他类似的小东西顶着头顶，做着使他们的肤色显着提高的肌肉壮举。 奎尔普先生没有在忙碌中落后，他以惊人的活力开始工作。 像恶鬼一样，驱使人们四处奔波； 让奎尔普夫人承担各种艰巨且不切实际的任务； 上下负重，没有明显的努力； 只要他能靠近他，就把他踢出码头； 当他站在门口的台阶上回答好奇的邻居（这是他的部门）的所有询问时，他的重物在布拉斯先生的肩膀上造成了许多狡猾的撞击和打击。 他的出现和他的榜样使受雇的人如此欣喜若狂，几个小时后，房子里的一切都清空了，只剩下垫子、空的搬运工罐和散落的稻草碎片。

矮人像非洲酋长一样坐在其中一张席子上，正在客厅里用面包、奶酪和啤酒自娱自乐，这时他无意中注意到一个男孩正在外门窥探. 奎尔普先生确信那是基特，尽管他只看到了他的鼻子，但还是直呼他的名字。 于是基特进来问他想要什么。

“过来，先生，”小矮人说。 “嗯，所以你的老主人和少奶奶都走了？”

'在哪里？' 重新加入基特，环顾四周。

“你的意思是说你不知道在哪里？” 奎尔普尖锐地回答。 “他们去哪儿了，嗯？”

“我不知道，”基特说。

“来吧，”奎尔普反驳道，“我们不要再这样了！ 你的意思是说你不知道他们在今天早上一亮就偷偷溜走了？

“不，”男孩说，显然很惊讶。

“你不知道吗？” 奎尔普叫道。 “我不知道你那天晚上在屋子里闲逛，像个小偷，嗯？ 你当时没告诉吗？

“不，”男孩回答。

'你不是？' 奎尔普说。 “你当时被告知了什么； 你在说什么？

吉特现在不知道为什么要对这件事保密，他不知道他这次来的目的，以及他提出的建议。

'哦！' 小矮人稍作考虑后说道。 “那么，我想他们会来找你的。”

“你认为他们会吗？” 基特急切地叫道。

“是的，我想他们会的，”矮人回答道。 “现在，当他们这样做时，请告诉我； 你听到了吗？ 告诉我，我会给你一些东西。 我想善待他们，除非我知道他们在哪里，否则我不能善待他们。 你听到我说什么了吗？

如果码头上那个躲在房间里四处寻找可能意外留下的东西的男孩没有碰巧哭泣，基特可能会回答一些他脾气暴躁的提问者不会同意的答案， “这里有一只鸟！ 怎么办？

“拧断它的脖子，”奎尔普回答道。

“哦，不，不要那样做，”基特说，向前走。 '把它给我。'

“哦，是的，我敢说，”另一个男孩喊道。 '来！ 你放过笼子，让我拧断它的脖子好吗？ 他说我来做。 你让笼子独自一人吧。

“给这里，给我，你们这些狗，”奎尔普吼道。 “为它而战，你们这些狗，否则我会自己拧断它的脖子！”

没再劝说，两个男孩咬牙切齿地倒在了一起，而奎尔普则一手托起笼子，狂喜地用刀砍着地面，用嘲讽和哭喊催促他们更激烈地战斗. 他们是势均力敌的对手，一起滚来滚去，互相交锋，这绝不是小孩子的游戏，直到最后，基特在对手的胸膛上一记精准的一击，脱离了自己，灵活地跳了起来，从奎尔普的手拿走了他的奖品。

直到回到家中，他才停下脚步，流血的脸让他大吃一惊，把大孩子吓得嚎啕大哭。

“天哪，基特，怎么了，你在做什么？” 纳布斯太太叫道。

“没关系，妈妈，”她儿子回答说，在门后的毛巾上擦了擦脸。 “我没有受伤，你不要为我害怕。 我一直在为一只鸟而战并赢得了他，仅此而已。 忍住你的声音，小雅各布。 我这辈子都没见过这么淘气的男孩！

“你一直在为一只鸟而战！” 他妈妈叫道。

'啊！ 为一只鸟而战！ 基特回答说，“他来了——耐莉小姐的鸟，妈妈，他们以前想掐它的脖子！ 不过我停止了——哈哈哈！ 他们不会拧断他和我的脖子，不，不。 不行，妈妈，根本不行。 哈哈哈！

吉特笑得那么开怀，他那肿胀和青肿的脸从毛巾里向外张望，让小雅各布笑了起来，然后他的妈妈也笑了，然后婴儿高兴得又叫又踢，然后他们齐声笑了起来：部分原因是基特的胜利，部分原因是他们非常喜欢对方。 当这种感觉结束时，基特把这只鸟展示给两个孩子，作为一种非常珍贵的稀有物——它只是一只可怜的红雀——并在墙上四处寻找旧钉子，做了一个椅子和桌子的脚手架，然后把它拧出来欣喜若狂。

“让我想想，”男孩说，“我想我会把他挂在绕线机上，因为那里更轻、更欢快，而且他可以看到那里的天空，只要他抬头仰望。 他是这样一个唱歌的人，我可以告诉你！

于是，脚手架又搭好了，基特拿着铁锤爬上去，敲了敲钉子，把笼子挂了起来，全家人都无比高兴。 当它被调整和拉直了很多次，他很佩服它后退到壁炉里时，这个布置被宣布是完美的。

“现在，妈妈，”男孩说，“在我休息之前，我先出去看看能不能找到一匹马牵着，然后我可以买一些鸟食，还有一些好东西给你， 讨价还价。'

由于基特很容易说服自己，那座老房子挡在他的路上，他的路在任何地方，他试图再次将他的通过它视为一种迫切而令人不快的必要性，完全不考虑他的任何愿望。拥有，他不能选择，只能屈服。 对于那些比克里斯托弗·纳布尔斯（Christopher Nubbles）吃得更好，教得更好的人来说，在更可疑的事情上承担责任，并为满足自己的克己而大受赞誉的情况并不少见。

这一次不需要任何谨慎，也不必担心必须与丹尼尔奎尔普的男孩打一场回归比赛而被拘留。 这个地方完全空无一人，看起来像几个月来一样尘土飞扬，肮脏不堪。 门上锁着一把生锈的挂锁，褪色的百叶窗和窗帘的末端在半开着的上层窗户上沉闷地拍打着，下面关着的百叶窗上开出的弯曲孔在里面的黑暗中是黑色的。 他经常照看的窗子里的一些玻璃，在早上匆忙的匆忙中被打破了，那个房间看起来比任何房间都冷清和沉闷。 一群无所事事的顽童占据了门口的台阶； 有些人敲着门环，高兴地害怕地听着它在被拆毁的房子里传出的空洞声音。 其他人则聚集在钥匙孔旁，半开玩笑半认真地注视着“鬼魂”，一个小时的阴霾，增加了笼罩在已故居民周围的神秘感，已经提出了这个问题。 孤零零地伫立在繁华热闹的大街上，屋子显得冷冷的荒凉； 吉特想起了冬夜里常在那儿燃烧的欢快的火光，想起在小房间里响起的同样欢快的笑声，悲哀地转身离开了。

为了公正地对待可怜的基特，必须特别注意的是，他绝不是多愁善感的人，也许他一生中从未听过这个形容词。 他只是一个心地善良、感恩的人，没有任何文雅和礼貌。 因此，他没有再伤心地回家去踢孩子和虐待他的母亲（因为，当你的精良的人精神不正常时，他们一定会让其他人也不高兴），而是把他的想法转向了庸俗的权宜之计如果可以的话，让他们更舒服。

保佑我们，马背上的绅士有多少上下，而他们中的几个人想要他们的马匹！ 一个优秀的城市投机者或议会专员可以从慢跑的人群中知道一小部分人，在一年的时间里，一个人牵着马在伦敦赚了多少钱。 毫无疑问，如果只有二十分之一的没有新郎的绅士有机会下车，这将是一个非常大的。 但他们没有； 像这样的恶劣环境往往破坏了世界上最巧妙的估计。

吉特四处走动，时而快，时而慢； 现在，某个骑手放慢了马的步伐，环顾四周，他还在徘徊； 现在他正全速疾驰在一条再见的街道上，他瞥见远处某个骑马的人懒洋洋地走在路的阴凉处，并承诺在每一扇门前停下来。 但是，他们一个接一个地继续前进，没有一分钱的搅动。 “我想知道，”男孩想，“如果这些绅士中的一个知道家里的橱柜里什么都没有，他会不会故意停下来，假装他想打电话给某个地方，让我赚点小钱？ '

他在街上踱步已经很累了，更不用说一再的失望，正坐在台阶上休息时，一辆叮叮当当的小四轮马车向他走来，拉着一张有点固执的粗犷——裹着小马，由一位脸色平静的小胖子驾驭。 小老爷子旁边坐着一位小老太太，像他一样丰满而平静，小马按照自己的节奏走来，完全按照他的意愿行事。 如果老先生以摇缰的方式表示抗议，小马则以摇头作为回应。 很明显，小马最愿意做的就是以自己的方式沿着老绅士特别想经过的任何街道走，但他们之间的谅解是他必须按照自己的方式或一点也不。

当他们经过他所坐的地方时，基特若有所思地看着这个小小的人流，以至于这位老绅士也看着他。 基特站起身，把手放在帽子上，老绅士向小马暗示他想停下来，小马（很少反对他的那部分职责）优雅地接受了这个提议。

“对不起，先生，”基特说。 “对不起，先生，您停下来了。 我只是说你想要你的马介意。

“我要去下一条街，”老绅士回答。 “如果你想跟上我们，你可能会得到这份工作。”

基特向他道谢，高兴地服从了。 小马急转直下地跑去检查对面的一个灯柱，然后与另一边的另一个灯柱相切。 在确信它们具有相同的图案和材料后，他停下来，显然是在冥想中。

“您继续说下去吗，先生，”老绅士严肃地说，“还是我们在这儿等您，等到约会太晚了？”

小马一动不动。

“哦，你这个淘气的胡须，”老太太说。 '去你的！ 我为这种行为感到羞耻。

小马似乎被这种对他的感情的诉求所感动，因为他直接小跑着，虽然带着一种闷闷不乐的态度，直到他来到一扇门前，门前放着一个写着“威瑟登——公证人”字样的铜牌。 老先生下车扶住老太太，然后从座位底下取出一个形状和尺寸类似全尺寸暖锅的鼻罩，把手被剪掉了。 这下，老太太一脸沉稳庄重的抬着进了屋，老先生（马蹄形足）紧随其后。

他们走进前厅，从他们的声音很容易看出，这似乎是一种办公室。 天很暖和，街上很安静，窗户大开； 透过百叶窗很容易听到里面传来的声音。

起初是一阵剧烈的手抖和脚步声，接着是鼻涕虫的出现。 因为一个声音，听者认为是公证人威瑟登先生的声音，听到了很多次惊呼，“哦，好吃！” “哦，真香！” 一个鼻子，也被认为是那位绅士的财产，听到他用极度愉悦的鼻息吸入气味。

“先生，我带来它是为了纪念这个场合，”老太太说。

'啊！ 确实是一个场合，女士，一个对我来说很荣幸的场合，女士，对我来说很荣幸，”公证人威瑟登先生回答道。 “我有很多绅士文章给我，女士，很多。 他们中的一些人现在发家致富，不理会他们的老伙伴和朋友，女士，其他人至今仍习惯于打电话给我说：“威瑟登先生，这是我度过的最愉快的时光。一生都在这个办公室度过——先生，就是在这个凳子上度过的”； 但是，夫人，在他们当中，从来没有一个人像我一样对他们中的许多人产生过好感，我对他们中的许多人进行了预兆，就像我对您唯一的儿子所做的那样。

'哦亲爱的！' 老太太说。 “当你告诉我们的时候，你让我们多么高兴，可以肯定！”

“我告诉你，夫人，”威瑟登先生说，“我认为作为一个诚实的人，正如诗人所说，这是上帝最崇高的作品。 女士，我在每一个细节上都同意这位诗人。 一方面是多山的阿尔卑斯山，另一方面是蜂鸟，就工艺而言，对于一个诚实的男人或女人或女人来说，什么都不是。

“威瑟登先生可以说我的任何事情，”一个安静的小声音说，“我敢肯定，我可以饶有兴趣地谈论他。”

“这是一个快乐的情况，一个真正快乐的情况，”公证人说，“在他八岁和二十岁生日那天也发生了，我希望我知道如何欣赏它。 我相信，加兰先生，我亲爱的先生，我们可以在这个吉祥的时刻相互祝贺。

对此，老先生回答说，他确信他们可以。 结果似乎又是一次握手，结束后，老绅士说，尽管他不应该这样说，但他相信没有一个儿子比亚伯·加兰更能安慰他的父母。他的。

“像他母亲和我那样结婚，晚年，先生，在等待了很多年之后，直到我们过得很好——在我们不再年轻的时候聚在一起，然后有幸生下了一个一直都很幸福的孩子。尽职尽责，深情——哎呀，这对我们俩来说都是幸福的源泉，先生。

“当然是，我毫不怀疑，”公证人用同情的声音回答。 “正是对这种事情的沉思，让我为自己成为单身汉的命运感到悲哀。 先生，曾经有一位年轻的女士，她出身于一家名副其实的舾装仓库——但那是个弱点。 查克斯特，把亚伯先生的文章拿来。

“你看，威瑟登先生，”老太太说，“亚伯没有像一群年轻人那样长大。 他一直在我们的社会中感到高兴，并且一直与我们在一起。 亚伯一天都没有离开过我们； 他有吗，亲爱的？

“从来没有，亲爱的，”老绅士回答说，“除非他星期六和汤姆金利先生一起去马盖特，汤姆金利先生曾在他去的那所学校当过老师，星期一又回来了。 但在那之后他病得很重，你记得，亲爱的。 这真是一种消遣。

“他不习惯，你知道，”老太太说，“他受不了，这是事实。 此外，没有我们，他在那儿很不舒服，没有人可以交谈或享受。

“就是这样，你知道，”插入了之前曾经说过的那个小声的安静的声音。 “我在国外，妈妈，很凄凉，一想到我们之间就有大海——哦，我永远不会忘记当我第一次想到大海就在我们之间时的感受！”

“在这种情况下很自然，”公证人说。 “阿贝尔先生的感受确实归功于他的天性，也归功于您的天性，女士，以及他父亲的天性和人性。 我现在追踪同样的潮流，流经他所有的安静和不显眼的过程。——我正要在查克斯特先生将见证的文章脚下签上我的名字，你注意到了。 我将手指放在这个角部被弄脏的蓝色薄饼上，我不得不用一种独特的语气说——不要惊慌，女士，这只是一种法律——我交付这个，作为我的行动和行动。 亚伯先生将把他的名字放在另一个晶片上，重复同样的阴谋论，生意就结束了。 哈哈哈！ 你看这些事情是多么容易完成！

显然，在阿贝尔先生完成规定的表格时，有短暂的沉默，然后又是握手和踱步，不久之后，酒杯叮当作响，每个人都大谈特谈。 . 大约一刻钟后，查克斯特先生（耳后拿着一支笔，脸上因酒而红肿）出现在门口，用“年轻势利小人”的诙谐称呼居高临下地对基特讲话，告诉他访客要来了出去。

他们马上就出来了； 威瑟登先生，身材矮小，胖乎乎的，面色鲜亮，神采飞扬，非常有礼貌地领着老妇人，父子手挽手跟在他们后面。 亚伯先生有一种古朴古朴的气质，看上去和他父亲年纪差不多，脸庞和身材都和他惊人的相似，只是想要一些他丰满、圆润、快乐的东西，取而代之的是它是一个胆小的储备。 其他方面，无论是衣着整洁，还是畸形足，他都和老先生一模一样。

看到老妇人安全地坐在她的座位上，并协助整理了她的斗篷和一个小篮子，这是她马具中不可缺少的一部分，亚伯先生钻进了一个小盒子，盒子后面显然是为了他的快速住宿而准备的。轮流对在场的每个人微笑，从他的母亲开始，到小马结束。 然后有一个很大的任务是让小马抬起头来固定轴承缰绳。 最后，甚至这都实现了； 老绅士坐好，拉上缰绳，把手伸进口袋，想给基特找六便士。

他没有六便士，老太太、亚伯先生、公证人、查克斯特先生也没有。 老先生想多了一个先令，但街上没有商店可以找零钱，所以他把它给了男孩。

“好了，”他开玩笑地说，“我下周一同一时间又来这里，请注意，我的孩子，你来这里是为了解决问题。”

“谢谢你，先生，”基特说。 “我一定会在这里。”

他是很认真的，但他们都被他这样说开怀大笑，尤其是查克斯特先生，他直接咆哮起来，似乎非常喜欢这个笑话。 小马怀揣着他要回家的预感，或者下定决心不再去其他任何地方（这也是一样），敏捷地小跑着，基特没有时间为自己辩解，也走上了自己的路。 把他的宝藏花在了他知道在家里最能接受的东西上，还没有忘记为这只神奇的鸟买了一些种子，他以最快的速度赶回来，对自己的成功和巨大的好运感到​​高兴，他超过了一半。预计内尔和老人会比他先到。

通常，在他们出发的早晨，当他们还在镇上寂静的街道上踱步时，孩子颤抖着混合着希望和恐惧的感觉，就像在远处无法完全看到的某个遥远的身影中，她的幻想勾勒出相似之处诚实的工具包。 不过，虽然她很乐意把手伸给他，并感谢他上次见面时所说的话，但当他们走得更近时，发现走近的人不是他，而是一个陌生人; 因为即使她不害怕看到他可能对她的同路人造成的影响，她觉得现在告别任何人，尤其是告别曾经如此忠诚和真诚的他，比超出了她的承受能力。 留下愚蠢的东西，以及对她的爱和悲伤都麻木不仁的东西就足够了。 在踏上那段狂野的旅程时与她唯一的另一个朋友分开，确实会让她心碎。

为什么精神上比肉体上更能承受，虽然有勇气告别，却没有勇气说出来？ 远航前夜或多年失散前夕，相依为命的朋友会以平常的眼神，平常的手压分开，为明天筹划最后的采访，而每个井都知道自己只是一个穷人佯装以节省说出那句话的痛苦，而会议将永远不会发生。 可能性应该比确定性更难承受吗？ 我们不会回避我们垂死的朋友； 没有明确地离开他们中的一个人，我们以所有的善意和感情离开了他，这常常会使整个余生感到痛苦。

小镇因晨光而欢欣鼓舞； 那些整夜都表现出丑陋和不信任的地方，现在露出了微笑； 闪闪发光的阳光在房间的窗户上翩翩起舞，透过窗帘和窗帘在睡眠者的眼前闪烁，甚至照亮了梦境，驱散了黑夜的阴影。 在炎热的房间里，鸟儿们被紧紧地遮住，黑暗，感觉现在是早晨，在它们的小牢房里变得焦躁不安。 眼睛明亮的老鼠蹑手蹑脚地回到它们的小房子里，胆怯地依偎在一起； 这只光滑的家猫忘记了她的猎物，坐着对着从钥匙孔和门缝射进来的阳光眨眨眼，渴望她悄悄地奔跑和在外面温暖光滑的晒太阳。 那些高贵的野兽被关在巢穴里，一动不动地站在栅栏后面，凝视着飘动的树枝，阳光透过小窗窥视，眼睛里闪烁着古老的森林——然后不耐烦地踩着它们被囚禁的脚踩过的轨道——然后停下来再次凝视. 地牢里的男人们伸长了抽筋的冰冷四肢，诅咒着没有明亮的天空能温暖的石头。 夜里沉睡的花朵，睁开温柔的眼睛，转向白天。 光，创造的思想，无处不在，万物都拥有它的力量。

两个朝圣者，时常互相拉着手，时而相视一笑，时而兴高采烈，默默地前行。 虽然明亮而快乐，但在漫长而空无一人的街道上，有一种庄严的感觉，就像没有灵魂的身体一样，所有习惯性的性格和表情都消失了，只剩下一个死气沉沉的静止，这使他们都变得一模一样。 这么早的时候，一切都那么安静，以至于他们遇到的几个苍白的人似乎和这场景一样不适应，就像那盏病态的灯一直在到处燃烧，在阳光的灿烂照耀下变得无力和微弱。

在他们深入到位于他们和郊区之间的迷宫般的人类住所之前，这方面已经开始消失，噪音和喧嚣占据了它的位置。 一些零散的马车和马车隆隆驶过，先是打破了魅力，然后其他人来了，然后其他人更加活跃，然后是人群。 起初，令人惊奇的是看到商人的窗户打开了，但很快就看到窗户关闭了。 然后，烟从烟囱里慢慢升起，窗扇被掀起，让空气进来，门被打开，女仆们懒洋洋地四处张望，除了扫帚外，把棕色的尘土撒在缩成一团的乘客的眼睛里，或者忧郁地听送牛奶的人谈论乡村集市，谈论马厩里的货车，有遮阳篷和所有东西，还有英勇的小伙子，他们的旅程再过一个小时就会看到。

这个季度过去了，他们来到了商业和交通繁忙的地方，那里有很多人在度假，商业已经很盛行。 老人用惊愕和迷惑的目光环顾四周，因为这些都是他希望避开的地方。 他把手指按在嘴唇上，拉着孩子走过狭窄的院子和蜿蜒的小路，直到他们把孩子远远抛在身后，他才显得心安理得，经常向后看，喃喃说毁灭和自杀是蹲在每条街上，如果他们闻到它们，就会跟随； 而且他们不能飞得太快。

又过了这个季度，他们来到了一个零散的街区，那里的房屋被隔成几间屋子，窗户上贴着破布和纸，诉说着那里庇护着人口众多的贫困。 商店出售只有穷人才能买到的商品，卖家和买家都受到了同样的压力和抱怨。 这里是贫瘠的街道，褪色的绅士风度，空间狭小，船只失事，只能勉强维持最后的地位，但收税人和债权人却像在其他地方一样来到这里，但仍然微弱挣扎的贫困几乎不比长期以来的贫困更加肮脏和明显之前提交并放弃了游戏。

这是一条很宽很宽的小路——财富阵营的卑微追随者在它周围搭起帐篷一英里——但它的性质还是一样的。 潮湿腐烂的房子，很多要出租，很多还在建，很多半建和腐烂——住处，很难说哪一个最需要怜悯，那些出租的还是那些来带走的——孩子们，衣食无忧，散布在每条街道上，在尘土中蔓延——责骂的母亲，在人行道上用嘈杂的威胁跺跺脚——衣衫褴褛的父亲，带着沮丧的神色匆匆忙忙忙着给他们带来“日常面包”和其他东西的职业——毁坏女人洗衣女工、鞋匠、裁缝、钱德勒，他们在客厅、厨房、后室和阁楼里干着他们的生意，有时他们全都在同一个屋檐下——花园边缘的砖块铺满了旧木桶的木板，或从从掠夺而来的木材。房屋被烧毁，被火焰熏黑，起泡——成堆的海芋、荨麻、粗草和牡蛎壳，乱七八糟地堆积起来——小教堂不乏传教士，不乏例证，教导地球的苦难，以及很多新的ch 用一点多余的财富竖立起来的火柴，以显示通往天堂的道路。

最后，这些街道变得更加杂乱无章，越来越少，直到道路边缘只有一小块花园，许多避暑别墅没有油漆，是用旧木头或一些船的碎片建造的，绿得像坚韧的卷心菜——长在它周围的茎，在接缝处长着蟾蜍凳和紧紧粘着的蜗牛。 对于这些成功的小别墅来说，两两间前面有一块土地，铺在棱角分明的床上，有僵硬的盒子边界和狭窄的小路，脚步从未偏离过，使砾石变得粗糙。 然后来到了酒馆，新粉刷了绿白相间，有茶园和保龄球果岭，用马车停在的马槽甩掉了它的老邻居。 然后是字段； 然后，一些房子，一栋一栋，大小适中，有草坪，有的甚至还有一个小屋，里面住着一个搬运工和他的妻子。 然后是收费公路； 然后又种满了树木和干草堆； 然后，一座小山，在山顶上，旅行者可能会停下来，然后——回望老圣保罗在烟雾中若隐若现，它的十字架在云层上方窥视（如果天气晴朗的话），在阳光下闪闪发光； 他把目光投向了巴别塔，直到他追查到入侵的砖瓦大军的最远前哨，他们的驻地目前几乎就在他的脚下——他最终可能会觉得他已经离开了伦敦.

在这样一个地方附近，在一片宜人的田野里，老人和他的小向导（如果她是向导的话，她不知道他们会被绑在哪里）坐下来休息。 她已经小心翼翼地在她的篮子里装了一些面包片和肉，他们在这里做了他们节俭的早餐。

白天的清新，鸟儿的歌声，摇曳的青草的美丽，深绿色的树叶，野花，以及漂浮在空气中的千百种美妙的香味和声音——对我们大多数人来说是深深的快乐，但对大多数人来说尤其是那些生活在人群中或孤独地生活在大城市中的人，就像在人井的桶里一样——沉入他们的胸膛，让他们非常高兴。 那天早上，孩子重复了一次她朴实无华的祈祷，也许比她这辈子做过的更认真，但当她感受到这一切时，它们又升到了她的嘴唇上。 老人摘下帽子——他不记得这些话——但他说阿们，而且非常好。

家里的书架上放着一本《天路历程》的旧书，里面装着奇怪的页片，她经常整晚都在读这本书，想知道每一个字是否都是真的，那些名字奇怪的遥远国家可能在哪里. 当她回首他们离开的地方时，其中的一部分深深地浮现在她的脑海中。

“亲爱的爷爷，”她说，“只是这个地方比真正的地方更漂亮，也好很多，如果书上是这样的话，我觉得我们俩都是基督徒，都躺在这片草地上我们带来的牵挂和烦恼； 永远不要再拿起它们。

“不——永远不要回来——永远不要回来”——老人回答道，向城里挥了挥手。 “你和我现在都摆脱了它，内尔。 他们永远不会引诱我们回来。

'你累了吗？' 孩子说，“你确定你走这么长的路不会感到不舒服吗？”

“既然我们已经离开了，我再也不会感到不适了，”他回答道。 “让我们激动一下吧，内尔。 我们必须离得更远——更远、更远的路。 我们太近了，不能停下来休息。 来！'

田野里有一滩清澈的水，孩子在里面搓了搓手和脸，凉了脚，才开始走路。 她想让老头子也用这种方式提神醒脑，让他坐在草地上，用手把水浇在他身上，然后用她简单的衣服擦干。

“我不能为自己做任何事，亲爱的，”祖父说。 “我不知道它是怎么回事，我可以一次，但时间已经过去了。 不要离开我，内尔； 说你不会离开我。 我一直爱你，确实如此。 如果我也失去你，亲爱的，我必须死！

他把头靠在她的肩上，可怜兮兮地呻吟着。 那个时候，而且就在几天前，那个孩子无法抑制她的眼泪，一定和他一起哭了。 但现在她用温柔温柔的话语安抚他，对他认为他们可以分开的想法微笑，并愉快地把他召集在这个笑话上。 很快他就平静了下来，睡着了，低声自言自语，像个小孩子。

他神清气爽地醒来，他们继续他们的旅程。 路很宜人，位于美丽的牧场和玉米地之间，在湛蓝的天空中，云雀高高地伫立着，唱着她快乐的歌声。 空气中弥漫着它在路上捕捉到的芬芳，蜜蜂在它散发出来的气味中昂首挺胸，在它们飘过时发出昏昏欲睡的满足感。

他们现在在旷野； 这些房子很少，而且分散得很远，通常相隔数英里。 偶尔他们会遇到一群简陋的小屋，有的在敞开的门上放了一把椅子或矮木板，以防止慌乱的孩子们在路上，其他的则在全家人都在田里干活的时候关上门。 这些往往是一个小村庄的开端：一段时间后，出现了一个车轮匠的棚子，或者也许是一个铁匠铺。 然后是一个欣欣向荣的农场，院子里躺着昏昏欲睡的奶牛，马在低矮的墙壁上窥视，当被套上挽具的马从路上经过时，它们飞奔而去，仿佛在为它们的自由而胜利。 也有呆滞的猪，它们翻动地面寻找美味的食物，它们在四处徘徊或相互交叉时发出单调的咕哝声。 丰满的鸽子在屋顶掠过或在屋檐上昂首阔步； 还有鸭子和鹅，它们的自负要优雅得多，它们笨拙地在池塘的边缘蹒跚而行，或者在水面上轻快地航行。 过了农家院子，来到了小旅馆。 比较简陋的啤酒店； 和乡村商人的； 接着是律师和牧师的，啤酒店被他们的名字吓得发抖； 然后教堂从一丛树中谦虚地向外窥视； 然后又多了几间小屋； 然后是笼子，在路边的岸边，一口尘土飞扬的深井上，并且经常敲打。 然后是两边修剪成篱笆的田野，又是开阔的道路。

他们走了一整天，晚上睡在一间小木屋里，那里的床是给旅行者的。 第二天早上，他们又上路了，虽然一开始很疲惫，也很累，但很快就恢复了，快步向前走。

他们经常停下来休息，但一次只有很短的时间，但仍然继续前进，从早上开始只有一点点精神。 快到下午五点了，当靠近另一组工人小屋时，孩子在每间小屋里都满脸渴望，不知道该不该请假，买一口牛奶。

这并不容易确定，因为她胆小，害怕被击退。 这里有一个哭闹的孩子，那里有一个吵闹的妻子。 在这方面，人们似乎太穷了； 在那个，太多了。 最后，她停在了一家人围坐在桌子旁边的一个地方——主要是因为壁炉旁的软垫椅子上坐着一位老人，她认为他是一位祖父，会同情她的。

除此之外，还有农夫和他的妻子，以及三个体格健壮的小孩子，皮肤黝黑，像浆果一样。 这个请求很快就被优先接受了。 大男孩跑出去取牛奶，老二拖着两张凳子往门口走，小男孩爬到妈妈的长袍前，在晒黑的手下看着陌生人。

“上帝保佑您，主人，”老农夫用微弱的嗓音说。 “你要远行吗？”

“是的，先生，还有很长的路要走”——孩子回答说。 因为她的祖父呼吁她。

'从伦敦？' 老人问道。

孩子说是的。

啊! 他来过伦敦很多次——过去常常开着马车去那里一次。 距离他上次去那里已经快二三十年了，他确实听说那里发生了很大的变化。 喜欢就好！ 从那时起，他自己就变了。 两三十岁是一段漫长的岁月，八十四岁是一个伟大的年龄，尽管他认识的有些人活到了一百岁——而且没有他那么热心，也没有——不，一点也不像。

“主人，请你坐到扶手椅上，”老人说，一边用棍子敲打着砖地板，并试图用力敲击。 “捏一下”那个盒子； 我自己并不怎么喜欢，因为它很珍贵，但我发现它有时会唤醒我，而你对我来说只是个孩子。 如果他还活着，我应该有一个和你差不多大的儿子，但他们把他列为一个小孩子——不过他还是回家了，因为他只有一条可怜的腿。 他总是说他会被埋在他小时候爬过的日晷附近，我可怜的孩子是不是，他的话应验了——你可以亲眼看到那个地方； 从那以后，我们一直保持着草皮。

他摇了摇头，水汪汪的看着自己的女儿，说她不用怕他说这些了。 他不想惹麻烦任何人，如果他说的话惹恼了任何人，他请求原谅，仅此而已。

牛奶到了，孩子拿出她的小篮子，为她的祖父挑选最好的碎片，他们做了一顿丰盛的饭菜。 房间里的家具当然很温馨——几张简陋的椅子和一张桌子，一个角落柜子，里面放着一些陶器和小手工艺品，一个华而不实的茶盘，代表着一位穿着鲜红色的女士，带着一件非常蓝色的衣服走出去。阳伞，墙上和烟囱上的几件普通的彩色经文，一个矮人的旧熨衣机和一个八天钟，还有几个明亮的平底锅和一个水壶，构成了整体。 但一切都干净利落，当孩子环顾四周时，她感到一种宁静的舒适和满足感，这是她早已不习惯的。

“到任何城镇或村庄有多远？” 她问丈夫。

“亲爱的，五英里的路程，”回答是，“但你今晚不去吗？”

“是的，是的，内尔，”老人连忙说，也用手势催促她。 “走得更远，走得更远，亲爱的，如果我们走到午夜，走得更远。”

“附近有一个不错的谷仓，主人，”那人说，“或者，我知道，在 Plough an' Harrer 有旅行者的住处。 打扰一下，但你看起来确实有点累，除非你很着急——”

“是的，是的，我们是，”老人焦急地回答。 “离得远点，亲爱的内尔，离得远一点。”

“确实，我们必须继续下去，”孩子说，屈服于他不安的愿望。 “我们非常感谢你，但我们不能这么快停下来。 我已经准备好了，祖父。

但女人从年轻流浪者的步态中观察到，她的一只小脚上起了水泡和酸痛，而且作为一个女人和一个母亲，她不会让她离开，直到她洗完这个地方并采取了一些简单的补救措施。 ，她如此小心翼翼地用如此温柔的手——尽管它粗糙而坚硬，用工作——来做这件事，以至于孩子的心太满了，以至于她不能接受比热切的“上帝保佑你！”更多的话。 她既不能回头，也不能相信自己会说话，直到他们离开小屋离开了一段距离。 回过头来，只见全家人，就连老爷爷，都站在路边，看着他们一路走来，纷纷挥手，欢呼点头，至少在一侧没有没有流泪，他们分道扬镳。

他们艰难地前行，比以前更慢更痛苦，又走了一英里左右，这时他们听到身后的车轮声，环顾四周，发现一辆空车非常轻快地靠近。 向他们走来的车夫停下马，认真地看着内尔。

“你不是停在那边的小屋里休息吗？” 他说。

“是的，先生，”孩子回答。

'啊！ 他们让我照顾你，”男人说。 '我走你的路。 把手给我——跳起来，主人。

这是一个很大的解脱，因为他们非常疲倦，几乎不能爬行。 摇摇晃晃的马车对他们来说是一辆豪华的马车，是世界上最美味的马车。 内尔刚在角落里的一小堆稻草上安顿下来，那天她第一次睡着了。

她被马车停下来吵醒了，马车正要转道。 司机好心地下来扶她出去，指着他们面前不远处的几棵树说，镇就在那儿，他们最好走他们看到的通往教堂墓地的小路。 于是，他们朝着这个地方，迈出了疲惫的步伐。

当他们到达小路起点的检票口时，太阳正在下山，当雨落在正义和不正义的人身上时，它甚至在死者的安息处也散发出温暖的色彩，并命令他们成为对它明天升起的好希望。 教堂又旧又灰，常春藤挂在墙上和门廊周围。 避开坟墓，它在土堆上爬行，在土堆下睡着可怜的卑微的人：为他们缠绕着他们赢得的第一批花圈，但这些花圈比那些刻在石头深处的花圈更不容易枯萎，更持久和大理石，并以浮夸的方式讲述被温顺地隐藏了多年的美德，最终只向遗嘱执行人和哀悼的遗嘱人透露。

牧师的马在坟墓中踉跄着，发出沉闷的声音，正在割草。 立即从死去的教区居民那里得到正统的安慰，并强制执行上周日的文本，即这就是所有有血有肉的人； 一头瘦弱的驴子也试图解释它，但没有资格和受戒，正用紧挨着的一磅空地竖起耳朵，用饥饿的眼睛看着他的牧师邻居。

老人和孩子离开碎石路，迷路在坟墓之间； 因为那里的地面很软，很容易踩到他们疲惫的双脚。 当他们从教堂后面经过时，他们听到近在咫尺的声音，很快就来到了那些说话的人身上。

他们是两个人，他们以轻松的姿态坐在草地上，忙得不可开交，一开始并没有注意到入侵者。 不难猜出他们是一类巡回表演者——庞奇怪胎的展示者——因为，盘腿坐在他们身后的墓碑上，是那个英雄本人的形象，他的鼻子和下巴呈钩状，他的脸像往常一样喜气洋洋。 也许他沉着冷静的性格从未如此显着地发展起来，因为尽管他的身体悬在最不舒服的位置上，但他仍然保持着他一贯平静的笑容，全身松软，毫无形状，而他的长鸭舌帽与他极其纤细的腿不平衡，每时每刻都威胁要让他倒下。

剧中的其他人，一部分散落在两人脚下，一部分混杂在一个扁平的长盒子里。 主人公的妻子和一个孩子，爱好马，医生，不熟悉语言的外国绅士只能通过三个不同的“Shallabalah”这个词的发音来表达自己的想法，绝对不会承认锡钟是风琴的激进邻居，刽子手和魔鬼都在这里。 他们的主人显然是来那个地方对舞台布置进行一些必要的修理，因为其中一个正在用线将一个小绞刑架绑在一起，而另一个则打算在一个新的黑色假发的帮助下用小锤子和一些钉子砸在激进的邻居的头上，他被打得光秃秃的。

当老人和他的年轻同伴靠近他们时，他们抬起了眼睛，停下了工作，回复了他们好奇的表情。 其中一位，毫无疑问是真正的参展者，是一个面带笑容的小男人，眼睛闪烁，鼻子通红，似乎在不知不觉中吸收了一些他英雄的性格。 另一个——也就是拿钱的他——的神色倒是有些小心翼翼，这或许也和他的职业分不开。

快活的男人第一个向陌生人点头致意。 顺着老人的眼睛，他观察到，这也许是他第一次看到台下的拳王。 （也许有人说，潘奇似乎正用帽尖指着一首最兴盛的墓志铭，并全心全意地对它轻笑。）

“你为什么来这里做这个？” 老人说，在他们旁边坐下，非常高兴地看着这些人影。

“你看，”小个子回答说，“我们今晚要在那边的酒馆里待着，让他们看到现在的公司正在维修是不行的。”

'不！' 老头儿喊道，示意内尔听，“为什么不呢，嗯？ 为什么不？'

“因为它会摧毁所有的幻想，带走所有的兴趣，不是吗？” 小男人回答。 “如果你私下认识了大法官，没有戴假发，你愿意为大法官多花点钱吗？——当然不会。”

'好的！' 老头子说，冒昧地摸了摸其中一个木偶，尖声笑着抽回手。 “你今晚要给他们看吗？ 你是？'

“这就是目的，州长，”另一个回答说，“除非我弄错了，否则汤米·科德林此刻是个算计，因为你来找我们，我们已经失去了什么。 振作起来，汤米，这不会太多。

小个子在后面说这句话的时候眨了眨眼，表达了他对旅行者财务状况的估计。

对此，科德林先生一脸粗暴、发牢骚，一边回答说，一边抽搐着把潘奇从墓碑上扔下，扔进了盒子里，“我不在乎我们有没有失去一个法登，但你太自由了. 如果你像我一样站在帘子前看公众的脸，你就会更了解人性。

'啊！ 汤米，是你宠坏了你，你去那个树枝，”他的同伴补充道。 “当你在集市上的常规剧中扮演鬼时，你相信一切——除了鬼。 但现在你是一个普遍的不信任者。 我从来没有见过一个男人如此改变。

“没关系，”科德林先生带着不满的哲学家的神气说道。 “我现在知道得更多了，对了，我很抱歉。”

柯德林先生像熟悉又鄙视的人一样翻着盒子里的数字，抽出一张，举起来让他的朋友检查：

'看这里; 朱迪的衣服又都碎了。 我想你没有针线吧？

小个子摇了摇头，搔了搔头，想着这主要表演者的严重不适。 孩子见他们不知所措，胆怯地说：

“先生，我的篮子里有一根针，还有线。 你能让我试着为你修补吗？ 我想我可以比你做得更整洁。

即使是科德林先生也没有什么可反对如此及时的提议的。 Nelly 跪在盒子旁边，很快就忙于她的任务，并且奇迹般地完成了它。

当她如此忙碌的时候，快乐的小个子看着她，看着她无助的同伴时似乎没有减弱的兴趣。 当她完成她的工作时，他向她道谢，并询问他们要去哪里旅行。

“不——我想今晚没有了，”孩子说，看向她的祖父。

“如果你想找个地方停下来，”那人说，“我会建议你和我们在同一所房子里住。 而已。 那里长长的、低矮的、白色的房子。 它非常便宜。

如果他的新认识的人也留在那里，这位老人尽管很累，但他会在墓地里呆一整夜。 当他欣然接受这个建议时，他们全都起身走开了。 他靠近那个他全神贯注的木偶盒，那个快乐的小个子把它挂在胳膊上，为此目的，用一条带子系在上面，耐莉握着她祖父的手，科德林先生在后面慢慢地闲逛，在寻找一个有利可图的地方种植表演时，他在教堂塔楼和附近的树木上投射出他在城镇实践中习惯于直接指向客厅和育儿室窗户的样子。

旅馆由一位肥胖的老房东和女房东管理，她不反对接待他们的新客人，但称赞耐莉的美貌，并立即为她着迷。 厨房里除了两个表演者之外没有其他人陪伴，孩子很庆幸他们遇到了这样的好地方。 女房东得知他们是从伦敦远道而来，非常惊讶，似乎对他们更远的目的地有着不小的好奇心。 孩子尽可能地回避了她的询问，并且没有遇到太大的麻烦，因为发现他们似乎让她感到痛苦，老妇人停止了。

“这两位先生一个小时后就点了晚饭，”她说着把她带进了酒吧。 '你最好的计划是和他们一起吃晚饭。 同时，你也会尝尝对你有好处的东西，因为我敢肯定，在你今天经历了这么多之后，你一定想要它。 现在，不要管老先生，因为当你喝了那个，他也会有一些。

然而，由于没有什么可以诱使孩子离开他，或者触摸他不是第一个也是最大的分享者的任何东西，老妇人不得不先帮助他。 等他们整顿好了，整个房子就匆匆跑到一个空荡荡的马厩里，那里放着表演，在几盏燃烧的蜡烛的照耀下，几支蜡烛围绕着一个从天花板上垂下来的铁环，马上就要开始了。展出。

而现在，托马斯·科德林先生，这个厌世者，在对着潘的烟斗吹得一塌糊涂之后，便在格子布的一侧站了起来，布帘遮住了人物的移动，双手插在口袋里准备回答。面对庞奇的所有问题和评论，并做出令人沮丧的假装是他最亲密的私人朋友，最充分和最无限地相信他，知道他日夜在那个寺庙里享受着快乐而光荣的生活，而且他在任何时候和任何情况下都是观众当时看到的那个聪明而快乐的人。 科德林先生所做的这一切，都带着一种下定了最坏的打算，完全听天由命的人的神情。 他的眼睛在最轻快的讲话中慢慢地四处游荡，观察对听众的影响，特别是给房东和女房东的印象，这可能会产生与晚餐有关的非常重要的结果。

然而，在这个头上，他没有任何担心的理由，因为整个表演得到了回声，而自愿捐款则以一种慷慨的方式涌入，这更加强烈地证明了普遍的喜悦。 在笑声中，没有比老人的笑声更响亮、更频繁的了。 内尔的声音没有被听到，因为她，可怜的孩子，头垂在他的肩上，已经睡着了，睡得太香了，根本无法被他的任何努力唤醒她，让她参与到他的欢乐之中。

晚饭很好吃，只是她累得吃不下，直到在床上亲了一口，她才离开老人。 他很高兴对每一个关心和焦虑都感觉不到，坐在那儿，带着空洞的微笑和钦佩的脸听着他的新朋友所说的一切。 直到他们打着哈欠回到自己的房间，他才跟着孩子上楼。

这只是一个阁楼，分成两个隔间，供他们休息，但他们对自己的住处很满意，并希望没有这么好。 老人躺下后很不自在，恳求内尔过来坐在他的床边，就像她这么多夜以来所做的那样。 她赶紧走到他身边，一直坐到他睡着为止。

在她的房间里有一扇小窗户，几乎只是墙上的一个缝隙，当她离开他时，她打开了它，对寂静感到很惊讶。 古老的教堂，月光下的坟墓，黑暗的树木在它们之间窃窃私语，让她比以前更若有所思。 她再次关上窗户，坐在床上，想起了他们面前的生活。

她有一点钱，但很少，当钱没了，他们必须开始乞讨。 其中有一块金子，当它对他们的价值增加一百倍时，可能会出现紧急情况。 最好把这枚硬币藏起来，除非他们的情况非常危急，而且没有其他资源可以留给他们，否则永远不要生产它。

下定决心后，她把那块金子缝进了自己的裙子里，带着轻松的心情上床睡觉，陷入了深深的沉睡。

又一个明媚的日子透过小窗子照进来，声称与孩子的双眸相交，唤醒了她。 看到陌生的房间和不习惯的物品，她吓了一跳，不知道她是怎么从昨晚似乎睡着了的熟悉的房间里搬出来的，又被带到了哪里。 但是，再看一眼四周，她想起了最近发生的一切，她从床上跳了起来，充满希望和信任。

天还早，老头还在睡，她走到墓地里，用脚拂去长草上的露水，经常转身到比别人长的地方，免得踩到在坟墓上。 她在这些死者的房子里流连忘返，有一种奇怪的快感，读着好人坟墓上的铭文（那里埋葬了很多好人），兴趣越来越浓。

这是一个非常安静的地方，应该是这样的地方，除了那些在高高的老树的树枝上筑巢并互相呼唤的乌鸦的叫声。 首先，一只光滑的鸟儿在他破烂的房子附近盘旋，在风中摇摆晃荡，发出嘶哑的叫声，这似乎是偶然的，而且语气清醒，仿佛他只是在自言自语。 另一个人接了电话，他又叫了一声，但声音比以前大了。 然后另一个说话，然后另一个； 每次第一个，由于矛盾而加剧，更强烈地坚持他的案子。 其他的声音，一直到现在都保持沉默，从低处、高处、中部、左右、树梢传来。 其他人从灰色的教堂塔楼和古老的钟楼窗外匆匆赶来，加入了起起落落、又起起落落的喧嚣，仍然继续前行。 所有这些喧闹的争吵，在来回掠过，照亮新鲜的树枝，频繁地变换位置，讽刺了那些静静地躺在下面的苔藓和草皮下的人们的旧日躁动，以及他们曾经经历过的纷争夺走他们的生命。

孩子经常抬起眼睛望向发出这些声音的树，感觉好像它们使这个地方比完全的寂静更安静，孩子从坟墓到坟墓徘徊，现在停下来用小心的双手代替已经开始的荆棘从一些绿色的土丘上，它帮助保持了形状，现在透过一扇低矮的格子窗向教堂窥视，桌子上放着被虫蛀的书，长椅两侧腐烂的白绿色衣服留下了光着身子木头来查看。 那里是可怜的老人坐的座位，穿着​​备用，和他们一样黄； 孩子们有自己名字的崎岖字体，他们死后跪在家里的祭坛，在他们最后一次访问凉爽的老阴凉教堂时承受着重量的朴素的黑色长辫。 一切都讲述了长期使用和安静缓慢的腐烂； 门廊上的铃绳已经磨损成边缘，随着年龄的增长而变得苍白。

她正看着一块不起眼的石头，上面写着一个二十三岁，五十五年前去世的年轻人，这时她听到一个蹒跚的脚步声走近，环顾四周，看到一个虚弱的女人因岁月的重量而弯腰，她蹒跚地走到同一个坟墓的脚下，让她读一下石头上的文字。 老太婆说完就道了谢，说这些话她已经记了好久好久的年头了，现在却看不到了。

“你是他的母亲吗？” 孩子说。

“我是他的妻子，亲爱的。”

她是一个三二十岁的年轻人的妻子！ 啊，真的！ 那是五十五年前的事了。

“听到我这么说，你很奇怪，”老妇人摇着头说道。 “你不是第一个。 比你年长的人以前对同样的事情感到好奇。 是的，我是他的妻子。 亲爱的，死亡不会比生命更能改变我们。

'你经常来这里吗？' 孩子问。

“夏天我经常坐在这里，”她回答说，“我曾经来这里哭过一次，但那是很久以前的疲倦了，上帝保佑！”

“雏菊长大了，我把它们摘下来，带回家，”老妇人沉默了片刻后说。 “我最喜欢这些花，而且已经有五年和五十年了。 很长一段时间，我已经很老了。

然后，她对一个听者虽然还是个孩子却很陌生的话题变得喋喋不休，她告诉她，当这件事发生时，她是如何哭泣、呻吟并祈祷自己死去的。 当她第一次来到那个地方时，一个充满爱和悲伤的年轻生物，她如何希望她的心像看起来那样破碎。 但那段时间过去了，虽然她来的时候还很伤心，但她还是忍得住，一直这样下去，直到不再是痛苦，而是一种庄严的快乐，一种她学会了喜欢的责任。 现在五五十年过去了，她说起死去的人，就好像他是她的儿子或孙子，对他的年轻有一种怜悯，在她自己的老年中成长，对他的崇高与她自己的软弱和衰败相比，她的力量和男子气概； 然而她也把他说成是她的丈夫，想到自己与他的关系，就像她过去那样，而不是现在，谈到他们在另一个世界的相遇，仿佛他已经死了，只是昨天，她离开了从前的自己，想着那个仿佛和他一起死去的美少女的幸福。

孩子让她收拾坟墓上长出的花朵，若有所思地原路返回。

老人此时已经起身穿好衣服。 科德林先生，仍然注定要沉思生存的残酷现实，他正在用他的床单把从前一晚的演出中保存下来的蜡烛头收起来。 而他的同伴则受到马厩院子里所有懒人的恭维，他们无法将他与庞奇的主脑分开，将他视为次要的那个快乐的不法之徒，并且对他的爱也丝毫不减。 当他充分承认他的受欢迎程度后，他进来吃早餐，他们都坐在一起。

“你今天要去哪里？” 小个子对着内尔说。

“我真的不知道——我们还没有确定，”孩子回答。

“我们要去参加比赛了，”小个子说。 “如果这是你的方式，并且你喜欢有我们陪伴，那就让我们一起旅行吧。 如果你喜欢一个人去，只说一句话，你会发现我们不会麻烦你的。

“我们和你一起去，”老人说。 “内尔——和他们在一起，和他们在一起。”

孩子想了想，想着她必须马上乞讨，而且几乎不能指望在一个比成群结队的富贵女士和先生们聚在一起享受欢乐和喜庆的地方更好的地方去乞讨，决心陪这些男人如此远的。 因此，她感谢小男人的提议，并胆怯地瞟了一眼他的朋友，说如果他们不反对他们一起到赛马城去——

'异议！' 小个子说。 “现在请客气一下，汤米，说你宁愿他们和我们一起去。 我知道你会的。 客气点，汤米。

“猪蹄，”科德林先生说，他说话很慢，吃得很贪婪，这在哲学家和厌世者中并不少见。 “你太自由了。”

“为什么它会造成什么伤害？” 催促对方。

“在这种特殊情况下，也许根本没有害处，”科德林先生回答说。 “但这个原则很危险，我告诉你，你太自由了。”

“嗯，他们要不要和我们一起去？”

“是的，他们是，”科德林先生说。 “但你可能已经帮了大忙，不是吗？”

这个小个子的真名是哈里斯，但它逐渐融入了不那么悦耳的 Trotters 中，因为他的腿小，所以加上了序言形容词 Short，给他起了个头衔。 然而，Short Trotters 作为一个复合名称，不方便在友好对话中使用，因此被授予该名称的绅士在他的密友中被称为“Short”或“Trotters”，并且很少被完整地称为 Short Trotters , 正式谈话和仪式场合除外。

于是，肖特或特罗特斯，如读者所愿，向他的朋友托马斯·科德林先生的谏言返回了一个诙谐的回答，意在消除他的不满。 他津津有味地吃着冷煮牛肉、茶、面包和黄油，他的同伴们强烈地想他们应该这样做。 科德林先生确实不需要这样的劝说，因为他已经吃尽了他能带的东西，现在正在用浓啤酒润湿他的粘土，他默默地津津有味地喝了一大口酒，并邀请任何人参与——这再次强烈表明他的厌恶人类的想法。

早餐终于结束了，科德林先生报了单，一般向公司收取麦芽酒费用（这种做法也带有厌世的意味）将总和分成公平和相等的两部分，将一部分分配给他自己和朋友，而除了耐莉和她的祖父。 这些人都已按时出院，一切准备就绪，便告别了地主和女房东，继续上路。

在这里，科德林先生在社会中的错误地位以及它对他受伤的精神造成的影响得到了有力的说明。 因为尽管他昨晚被庞奇先生搭讪为“大师”，并且通过推论让观众明白他维持这个人是为了他自己的奢侈娱乐和快乐，但现在他在这里，痛苦地行走在同一个庞奇的太阳穴，在闷热的日子里，沿着尘土飞扬的道路，把它扛在肩上。 代替他的赞助人用持续不断的机智之火或他的四分卫在他的亲戚和熟人头上愉快的嘎嘎声，这里是完全没有脊椎的光彩照人的拳头，整个人都松弛和下垂在一个黑暗的盒子里，带着他的双腿在他的脖子上盘起，他的社交品质没有留下任何东西。

Codlin 先生步履蹒跚地走着，不时与 Short 交换一两个词，偶尔停下来休息和咆哮。 肖特带路； 用扁平的箱子，把私人行李（并不大）捆成一捆，肩胛骨上挂着一个黄铜喇叭。 内尔和她的祖父站在他旁边，托马斯·科德林站在他后面。

当他们来到任何一个城镇或村庄，甚至是一栋漂亮的独立屋时，肖特都会吹响铜管，用庞奇和他们的配偶常见的那种欢快的语调唱一首歌曲的片段。 如果人们匆匆走到窗前，科德林先生将太阳穴一仰，急忙掀开帷幔，把肖特藏起来，歇斯底里地在水管上兴高采烈地摆弄着。 然后娱乐活动尽快开始； 科德林先生有责任决定它的长度，并延长或加快英雄最终战胜人类敌人的时间，据他判断，半便士的后期作物将是丰富的还是很少的。 当它被收集到最后一分钱时，他重新开始他的负载，他们又开始了。

有时他们在桥或渡口上收费，有一次出于特别的愿望在收费公路上展示，收集者在孤独中喝醉了，付了一个先令，把它留给自己。 有一个充满希望的小地方，他们的希望破灭了，因为剧中一个最喜欢的角色，他的外套上有金花边，而且是一个爱管闲事的木头人，被认为是对长官的诽谤，因此当局强制要求迅速撤退； 但他们一般都很受欢迎，很少离开一个城镇，没有一群衣衫褴褛的孩子在他们身后大喊大叫。

尽管有这些中断，他们还是进行了漫长的一天的旅程，当月亮在天空中闪耀时，他们还在路上。 肖特用歌曲和笑话来消磨时间，并充分利用发生的一切。 另一方面，科德林先生诅咒他的命运，诅咒地球上所有空洞的东西（尤其是庞奇），他一瘸一拐地与他背上的剧院一起走，成为最痛苦的懊恼的猎物。

他们在四条道路交汇处的一根指柱下停下来休息，科德林先生在他深深的厌世情绪中放下了窗帘，坐在了表演的底部，凡人的眼睛看不见，不屑于与他的同胞为伍，当看到两个可怕的影子从他们来的路上的一个拐弯处向他们走来时。 起初，孩子看到这些憔悴的巨人吓坏了——因为当他们在树荫下大踏步前进时，他们看起来就是这样——但肖特告诉她没什么好害怕的，他吹响了喇叭，回答是欢快的叫喊声。

“这是格林德的财产，不是吗？” 肖特先生大声叫道。

“是的，”几个尖锐的声音回答。

“那就来吧，”肖特说。 '让我们看看你。 我以为是你。

受邀，“磨床”以加倍的速度靠近，很快就出现了小队。

Grinder 先生的公司，大家都熟悉，由一位年轻的绅士和一位踩高跷的年轻女士组成，还有 Grinder 先生本人，他用天生的双腿行走，背着一个鼓。 年轻人的公共服装是高地风格的，但夜里又湿又冷，年轻绅士在他的苏格兰短裙外面套了一件长到脚踝的男式豌豆夹克，戴着一顶釉面帽子。 这位年轻的女士也裹着一件旧布围裙，头上系着一条手帕。 格林德先生带着他们的苏格兰帽，上面装饰着乌黑的羽毛。

“我明白了，要去参加比赛了，”格林德先生气喘吁吁地说。 '我们也是。 你好吗，肖特？ 就这样，他们以非常友好的方式握手。 年轻人对普通的称呼太高调了，他们按照自己的方式向肖特敬礼。 少爷一扭右高跷，拍了拍他的肩膀，少妇敲响了手鼓。

'实践？' 肖特指着高跷说。

“不，”格林德回答。 “要么走进他们，要么带着他们走，他们最喜欢走进他们。 这对前景来说是令人愉快的。 你走哪条路？ 我们走得最近。

“为什么，事实是，”肖特说，“我们走的是最长的路，因为这样我们就可以在一英里半前停下来过夜。 但是今晚跑了三四英里，明天就可以节省很多，如果你坚持下去，我认为我们最好的方法就是做同样的事情。

“你的搭档在哪里？” 研磨机问道。

“他来了，”托马斯·科德林先生喊道，他的头和脸出现在舞台的舞台上，脸上露出一种不常出现的表情； “在他今晚继续之前，他会看到他的搭档被活活煮死。 他就是这么说的。

“好吧，别说像他们这样的话，用长矛来表达更愉快的话，”肖特催促道。 “尊重协会，汤米，即使你确实粗鲁。”

“粗糙或光滑，”科德林先生一边说，一边用手敲打小脚踏板，潘趣突然被他双腿的匀称和丝袜的能力所震撼，他习惯于将它们展示给大众钦佩，“粗糙或光滑，今晚我不会走超过一英里半。 我住在 Jolly Sandboys，别无他处。 如果你喜欢来那里，那就来吧。 如果你喜欢自己一个人继续，就自己一个人继续，如果可以的话，没有我也可以。

说着，科德林先生就从现场消失了，立刻出现在剧院外面，猛地把它扛在肩上，以极其敏捷的方式离开了。

任何进一步的争论现在都不可能了，肖特很想和格林德先生和他的学生们分开，跟随他那忧郁的同伴。 在指柱上逗留了几分钟，看到高跷在月光下飞舞，鼓手在他们身后慢慢地辛勤劳作，他在喇叭上吹了几声作为告别礼，然后全速赶到跟随科德林先生。 想到这里，他把他空着的手伸给了内尔，请她开开心心，因为他们很快就要结束当晚的旅程，并以同样的信心刺激老人，带领他们以相当快的速度前进朝着他们的目的地，他不太愿意去，因为月亮现在阴沉，乌云预示着要下雨。

Jolly Sandboys 是一家相当古老的路边小客栈，有一个标志，代表三个 Sandboys 增加了他们的欢乐，他们拿着同样多的啤酒罐和黄金袋，在路对面的柱子上吱吱作响并摇摆不定。 正如那天旅行者所观察到的，许多迹象表明他们离赛马城越来越近，例如吉普赛人的营地、满载赌博摊位及其附属品的手推车、形形色色的巡回表演​​者，以及各式各样的乞丐和流浪汉，都在向他们朝同一个方向走，科德林先生担心发现住宿被抢先了； 随着他和旅馆之间的距离越来越近，这种恐惧也越来越大，他加快了步伐，尽管背负着重担，但他一直保持着原地小跑，直到他到达门口。 在这里，他感到欣慰的是，他的恐惧是没有根据的，因为房东正靠在门柱上，懒洋洋地看着雨，这时雨已经开始下得很大了，既没有叮叮当当的铃声，也没有喧闹的叫喊声，也没有嘈杂的合唱，发出了内部公司的通知。

'独自一人？' 科德林先生说，放下他的包袱，擦了擦额头。

“目前还都是一个人，”房东重新加入，瞥了一眼天空，“但我希望今晚我们会有更多的公司。 给你们中的一个男孩，把表演带到谷仓里。 汤姆，从湿漉漉的地方赶快进去； 下雨的时候，我告诉他们生火，我可以告诉你，厨房里熊熊燃烧着。

科德林先生心甘情愿地跟了上去，很快发现房东并没有无缘无故地称赞他的准备工作。 炉子上熊熊燃烧着熊熊大火，伴随着欢快的声音从宽阔的烟囱中呼啸而上，一个大铁锅在热气中沸腾沸腾，助其膨胀。 屋子里泛着深红的红晕，房东一搅火，火苗蹦蹦跳跳——一掀开铁锅盖，一股香味扑鼻而来，冒泡的声音越来越大。更深、更浓郁，一股油腻的蒸汽飘出，在他们头顶上方形成美味的雾气——当他这样做时，科德林先生的心被触动了。 他坐在烟囱的角落里，微笑着。

科德林先生微笑着坐在烟囱的角落里，用流氓的眼神看着房东，他手里拿着盖子，假装他这样做对烹饪的福利是必要的，让令人愉快的蒸汽使鼻孔发痒他的客人。 火光照在房东光秃秃的脑袋上，照在他闪闪发亮的眼睛上，照在他流泪的嘴上，照在他满是粉刺的脸上，照在他圆胖的身躯上。 科德林先生用袖子捂住嘴唇，喃喃地说：“怎么了？”

“这是炖牛肚，”房东咂咂嘴说，“还有牛蹄，”又咂了一遍，“还有熏肉，”又咂了一遍，“还有牛排，”第四次咂了，“还有豌豆、花椰菜、新土豆和麻雀草，所有这些都在一种美味的肉汁中混合在一起。 达到高潮后，他咂了好几下嘴唇，深深地吸了一口弥漫在四周的香气，带着结束了尘世劳作的神气重新盖上了封面。

“什么时候准备好？” 科德林先生虚弱地问道。

“它会完成一个转弯，”房东抬头看着时钟说——而这个时钟在它肥厚的白色表面上有一种颜色，看起来是一个供快乐的 Sandboys 参考的时钟——“它会完成到十一点之前二十二分钟转一圈。

“那么，”科德林先生说，“给我拿一品脱热啤酒，在时间到来之前，不要让任何人带进房间，哪怕是一块饼干。”

店主对这个果断而有男子气概的程序点头表示赞同，然后去倒啤酒，不久就拿了啤酒回来，在一个漏斗形的小锡罐里用力把它加热，以便把它粘到很深的地方在火中并到达明亮的地方。 这很快就完成了，他把它交给了 Codlin 先生，上面有奶油状的泡沫，这是伴随着热麦芽的快乐环境之一。

科德林先生被这种舒缓的饮料大大软化了，他现在想起了他的同伴，并告诉我的沙仔们主人他们可能很快就会到来。 雨滴打在窗户上，倾盆大雨，科德林先生极其和蔼可亲，他不止一次表示热切希望他们不要傻到被淋湿。

最后他们到了，被雨水淋湿了，尽管肖特已经尽可能地把孩子藏在自己外套的裙子下面，但他们还是一副极其凄惨的样子，他们匆匆忙忙几乎喘不过气来。 路上刚听到他们的脚步声，一直在外门焦急等候的房东就冲进厨房，掀开被子。 效果是电。 他们进来时都面带微笑，尽管湿漉漉的衣服从他们的衣服上滴落在地板上，肖特的第一句话是，“好香的味道！”

在欢快的炉火旁，在明亮的房间里，忘记雨水和泥土并不难。 他们配备了拖鞋和干衣服，就像房子或他们自己的包裹提供的那样，并且像科德林先生已经做过的那样，在温暖的烟囱角里安顿下来，很快就忘记了他们最近的烦恼，或者只记得它们增加了乐趣现在的时间。 耐莉和老人被温暖、舒适和他们经历过的疲劳所压倒，他们在这里的座位上没多久就睡着了。

'他们是谁？' 房东低声说。

肖特摇摇头，希望他了解自己。

“你不知道吗？” 主持人问，转向科德林先生。

“不是我，”他回答道。 “我想他们不好。”

“它们没有害处，”肖特说。 '取决于那个。 我告诉你什么——很明显，老头子精神不正常——”

“如果你没有比这更新鲜的事要说了，”科德林先生咆哮道，瞥了一眼钟，“你最好让我们把注意力集中在晚餐上，不要打扰我们。”

“听我说完，好吗？” 他的朋友反驳道。 “此外，对我来说很明显，他们不习惯这种生活方式。 别告诉我，那个漂亮的孩子这两天、三天就养成了这种东躲西藏的习惯。 我知道得更多。

'嗯，谁 不 告诉你她有吗？ 科德林先生咆哮道，又看了看时钟，又看了一眼大锅，“你就不能想出比说出事情然后反驳他们更适合目前情况的事情吗？”

“我希望有人能给你吃晚饭，”肖特回答说，“因为在你吃到晚饭之前没有和平。 你有没有看到老人多么急于上车——总是想离得更远——离得更远。 你看到了吗？

'啊！ 然后怎样呢？' 托马斯·科德林喃喃自语。

“那么，这个，”肖特说。 “他让他的朋友们失手了。 请注意我所说的——他让他的朋友们失误了，并且一直说服这个娇弱的年轻女子相信她喜欢他做他的向导和旅伴——去哪里，他和月亮上的人一样不知道。 现在我不会忍受那个。

“你 不会忍受那个！ 科德林先生叫道，又看了一眼时钟，双手疯狂地揪着头发，但究竟是由于他同伴的观察还是时间的缓慢步伐，这很难确定。 “这是一个可以居住的世界！”

“我，”肖特强调而缓慢地重复道，“我不会忍受它。 我不会看到这个漂亮的小孩子落入坏人之手，混入她不适合的人中，就像他们混入天使般的普通朋友一样。 因此，当他们表示要与我们分手时，我将采取措施拘留“他们”，并将“他们还给他们的朋友，我敢说他们此时已经在伦敦的每一面墙上都贴上了他们的悲伤。”

“太短了，”科德林先生说，他双手托着头，胳膊肘放在膝盖上，一直不耐烦地左右摇晃身体，偶尔在地上跺脚，但现在他急切地抬起头来眼睛； “你所说的话可能有不同寻常的道理。 如果有，应该有奖励，肖特，记住我们在任何事情上都是合作伙伴！

他的同伴只来得及对这个位置点头表示同意，因为孩子马上就醒了。 他们在之前的窃窃私语中靠得很近，现在匆忙分开，相当尴尬地试图用他们平常的语气交换一些随意的评论，这时外面传来奇怪的脚步声，又有新的人进来了。

这不是别人，正是四只非常阴郁的狗，它们一个接一个地啪嗒啪嗒地进来，领头的是一只表情特别悲哀的老班狗，当他的最后一个追随者走到门口时，这只狗停了下来，直立在他的后腿，并环顾他的同伴，他们立即站起来，严肃而忧郁地排成一行。 这也不是这些狗唯一值得注意的情况，因为它们每只都穿着一件颜色艳丽的小外套，上面镶着失去光泽的亮片，其中一只头上戴着一顶帽子，非常小心地系在下巴下面，落在他的鼻子上，完全遮住了一只眼睛； 除此之外，华而不实的大衣都被雨水打湿了，褪色了，穿着者身上溅了水，脏兮兮的，人们可能对这些新到欢乐沙子的客人的不同寻常的外表有了一些想法。

然而，肖特、房东和托马斯·科德林都没有丝毫惊讶，只是说这些是杰里的狗，杰里离得不远。 于是，狗们就站在那里，耐心地眨着眼睛，张着大口，死死地盯着沸腾的锅，直到杰里本人出现，这时它们都立刻倒下，以自然的方式在房间里走来走去。 必须承认，这种姿势并没有使他们的外表有多大改善，因为他们自己的个人尾巴和大衣尾巴——这两种对他们来说都很重要的东西——并不一致。

这些跳舞的狗的经理杰里是一个高大的黑胡子男人，穿着平绒大衣，房东和他的客人似乎很熟悉他，并且非常亲切地与他们搭讪。 他卸下放在椅子上的管风琴，手里拿着一根小鞭子，用来威吓他的喜剧演员，他走到火炉旁擦干身体，然后开始交谈。

“你们的人通常不按角色旅行，是吗？” 肖特说，指着狗的衣服。 “如果他们这样做，它一定很昂贵吗？”

“不，”杰瑞回答说，“不，这不是我们的习俗。 但是今天我们在路上玩了一点，我们在比赛中换了新衣橱，所以我认为不值得停下来脱衣服。 下来，佩德罗！

这是写给戴帽子的狗的，他是公司的新成员，不太确定自己的职责，眼睛直直地盯着他的主人，一有机会就不停地用后腿舔舐。 ，又跌倒了。

“我这里有一只动物，”杰里说，把手伸进大衣的大口袋，然后伸手探向一个角落，好像在摸一个小橙子或苹果或类似的东西，“这里有一只动物，我想你知道些什么，肖特。

'啊！' 肖特叫道，“让我们看看他。”

“他在这儿，”杰里说，从口袋里掏出一只小猎犬。 “他曾经是你的托比，对吧！”

在伟大的潘趣剧的某些版本中，有一只小狗——一种现代创新——被认为是那位绅士的私人财产，他的名字总是叫托比。 这个托比年轻时从另一位绅士那里偷来，并以欺诈手段卖给了信任他的英雄，他自己没有诡计，也没有怀疑它潜伏在别人身上； 但是托比对他的老主人怀有感激的回忆，并且不屑于依附于任何新的赞助人，不仅拒绝在潘趣的吩咐下抽烟斗，而且更加强烈地表明他的旧主人的忠诚，抓住他的鼻子，对暴力也有同样的看法，在这种情况下，观众会深受犬类依恋的影响。 这就是这只小猎犬曾经拥有的性格； 如果对这个问题有任何疑问，他会通过他的行为迅速解决。 因为他不仅在看到肖特时给予最强烈的认可，而且一看到扁平的盒子，他就对着他知道在里面的硬纸板鼻子狂吠不止，以至于他的主人不得不把他抱起来放在再次装进他的口袋，让全公司的人都松了一口气。

房东现在忙着铺布，在这个过程中，科德林先生亲切地帮忙，把自己的刀叉放在最方便的地方，并站在他们身后。 一切准备就绪后，房东最后一次揭开被子，然后果然爆发出如此美好的晚餐承诺，如果他主动提出再穿上或暗示推迟，他肯定会牺牲在他自己的壁炉上。

然而，他并没有这样做，而是帮着一个胖丫鬟将大锅里的东西变成了一个大盖碗。 狗们经受住了落在它们鼻子上的各种热溅，非常热切地注视着这一过程。 最后，盘子被端到桌上，几杯麦酒已经摆好了，小内尔大胆地说了句恩情，晚餐开始了。

就在这时，可怜的狗竟然用后腿站立了，真是令人吃惊。 孩子可怜他们，正要撒一些食物给他们，但还没等她自己尝起来，尽管她很饿，这时他们的主人插嘴了。

“不，亲爱的，不，不是任何人的手，而是我的，如果你愿意的话。 那条狗，”杰里指着队伍中的老首领，用可怕的声音说道，“今天丢了一个半便士。 他不吃晚饭就走了。

这倒霉的家伙直接跪在他的前腿上，摇着尾巴，用恳求的目光看着他的主人。

“你必须更加小心，先生，”杰里说，冷静地走到他放风琴的椅子上，并设置停止。 '过来。 现在，先生，在我们吃晚饭的时候，你就玩吧，如果你敢，就离开吧。

狗立即开始磨出最悲伤的音乐。 他的主人向他展示了鞭子，回到他的座位上并召集其他人，他们按照他的指示排成一排，像一列士兵一样笔直地站着。

“现在，先生们，”杰里说，仔细地看着他们。 '名字叫的狗吃。 不叫名字的狗，保持安静。 卡罗！

那个被叫到名字的幸运儿把扔给他的食物抢了过去，但其他人都一动不动。 以这种方式，他们的喂养由他们的主人决定。 与此同时，丢脸的狗使劲地咬着风琴，时而快，时而慢，但一刻也没有停下。 当刀叉格格作响，或者他的任何伙伴得到了一块异常大的脂肪时，他伴随着音乐发出短促的嚎叫，但他立即回头看看他的主人，并更加勤奋地专注于旧百分之一。

晚饭还没有结束，又来了两个旅客，他们要和其他人一样前往同一个避风港，他们已经在雨中走了几个小时，现在又来了，身上闪闪发光，身上沾满了水。 其中一个是一个巨人的老板，还有一个没有腿没有胳膊的小女人，他们在一辆面包车里慢跑着前进； 另一个是沉默寡言的绅士，靠玩牌谋生，他把铅锭塞进眼睛里，然后从嘴里吐出来，这使他脸上的自然表情变得相当混乱，这是他的职业之一成就。 这些新来者中第一个的名字是 Vuffin。 另一个，可能是对他的丑陋的一种愉快的讽刺，被称为甜蜜的威廉。 为了让他们尽可能舒服，房东灵活地动了动身子，很快两位先生就完全放松了。

“巨人好吗？” 当他们都围坐在火边抽烟时，肖特说。

“他的腿很虚弱，”Vuffin 先生回答。 “我开始担心他会跪下来。”

肖特说：“那可不好了望。”

啊！ 确实很糟糕，”Vuffin 先生回答，叹了口气，注视着炉火。 “一旦一个巨人双腿发抖，公众对他的关心就如同他们对枯死的白菜茎一样。”

“老巨人会怎样？” 肖特说，想了想又转向他。

“他们通常被关在大篷车里伺候小矮人，”Vuffin 先生说。

“当它们不能被展示时，维护它们一定很昂贵，是吗？” 肖特说，怀疑地看着他。

“这比让他们在教区或街上走来走去要好，”Vuffin 先生说。 '一旦让巨人成为普通人，巨人就再也不会抽签了。 看看木腿。 如果只有一个人有一条木腿，他将是多么宝贵的财产！

“他会的！” 楼主和肖特两人一起观察。 “这是真的。”

“相反，”Vuffin 先生继续说道，“如果你要为完全用木腿演奏的莎士比亚做广告，我相信你不会画一个六便士。”

“我想你不会，”肖特说。 楼主也是这么说的。

“这表明，你看，”Vuffin 先生说着，带着一种争论的神气挥舞着他的烟斗，“这表明了将用尽的巨人留在大篷车里的政策，在那里他们一生都可以免费获得食物和住宿，总的来说很高兴他们能停在那里。 有一个巨人——一个黑人——一年前离开了他的大篷车，开始在伦敦兜售马车票，让自己变得像十字路口清洁工一样便宜。 他死了。 我没有特别影射任何人，”Vuffin 先生严肃地环顾四周说，“但他毁了生意；——他死了。

房东用力吸了口气，看着狗主人，狗主人点点头，粗声说他记得。

“我知道你知道，杰里，”弗芬先生意味深长地说。 “我知道你记得它，杰里，普遍的看法是，它对他有利。 为什么，我记得老蒙德斯有三岁又二十岁的时候——我记得老蒙德斯冬天在斯帕菲尔兹的小屋里，当季节​​结束的时候，八个男矮人和女矮人坐在每天吃晚饭，八个老巨人伺候他，他们穿着绿色外套、红色短裤、蓝色棉袜，穿着高帮鞋：还有一个侏儒，他已经长大了，变得又老又聪明，每当他的巨人不够快取悦他，过去常常在他的腿上插针，不能再高了。 我知道这是事实，因为蒙德斯亲口告诉我的。

“矮人老了怎么办？” 房东问。

“侏儒越老，他就越有价值，”弗芬先生回答道。 一个灰头矮人，满脸皱纹，毫无疑问。 但是一个腿部虚弱而且不能直立的巨人！——把他留在大篷车里，但永远不要让他看，永远不要让他看，因为可以提供任何说服力。

当 Vuffin 先生和他的两个朋友抽着烟斗，用这样的谈话来打发时间时，这位沉默的绅士坐在一个温暖的角落里，吞下，或者似乎吞下了价值 XNUMX 便士的半便士练习用，鼻子上放着一根羽毛，然后排练其他那种灵巧的技艺，完全不考虑公司，而公司却完全没有注意到他。 最后，这个疲惫的孩子说服了她的祖父退休，他们撤退了，留下公司仍然坐在火炉旁，狗们在不起眼的距离内熟睡。

向老人道晚安后，内尔回到她那破旧的阁楼上，但刚关上门，门就被轻轻敲了敲。 她直接打开门，看到她留下的托马斯·科德林先生有点吃惊，从表面上看，他正在楼下熟睡。

'有什么事？' 孩子说。

“没什么事，亲爱的，”她的来访者回答道。 '我是你的朋友。 也许你没有这么想，但我才是你的朋友——不是他。

“不是谁？” 孩子问。

简而言之，亲爱的。 我告诉你，”科德林说，“尽管他有一种你很容易喜欢的方式，但我是一个真正的、心胸开阔的人。 我可能看起来不像，但我确实是。

考虑到麦芽酒已经对科德林先生产生了影响，而这种对他自己的表扬就是结果，孩子开始惊慌失措。

“肖特很好，而且看起来很友善，”厌恶人类的人继续说，“但他做得太过分了。 现在我不。

当然，如果科德林先生一贯的举止有什么错误的话，那就是他对周围的人不够友善，而不是过分。 但是孩子一头雾水，不知道该说什么。

“接受我的建议，”科德林说：“不要问我为什么，但接受它。 只要你和我们一起旅行，就尽可能靠近我。 不要主动提出离开我们——无论如何都不要——但要始终坚持我并说我是你的朋友。 亲爱的，你会记住这一点，并一直说我是你的朋友吗？

“说说地点——什么时候？” 孩子天真地问道。

“哦，没有什么特别的地方，”科德林回答说，似乎被这个问题弄得有点生气； “我只是希望你能这样认为我，并且公正对待我。 你想不到我对你有什么兴趣。 你为什么不告诉我你的小历史——关于你和那位可怜的老先生的？ 我是有史以来最好的顾问，对你如此感兴趣——比肖特更感兴趣。 我认为他们正在下楼梯； 你不必告诉肖特，你知道的，我们一起谈过这个小话题。 上帝祝福你。 回忆一下朋友。 Codlin 是朋友，不是 Short。 就他而言，肖特很好，但真正的朋友是科德林——而不是肖特。

托马斯·科德林 (Thomas Codlin) 带着许多仁慈和保护的表情以及热情的举止勉强完成这些职业，然后小心翼翼地偷偷溜走，让孩子处于极度惊讶的状态。 她还在琢磨他的古怪行为，这时疯狂的楼梯和平台的地板在其他走向床铺的旅行者的脚步声下裂开了。 等他们都过去了，脚步声也消失了，其中一个回来了，犹豫了一下，在走廊里沙沙作响，好像在犹豫该敲哪扇门似的，敲了敲她的门。

“是的，”孩子从里面说。

“是我——肖特”——一个声音从钥匙孔里传出。 “我只想说，我们明天早上必须早点离开，亲爱的，因为除非我们让狗和魔术师开始行动，否则村庄将不值一分钱。 你确定要早点动起来和我们一起去吗？ 我会打电话给你。'

孩子的回答是肯定的，然后他说了声“晚安”，听到他悄悄离开了。 这些男人的焦虑让她感到有些不安，当她醒来时，想起他们在楼梯下一起窃窃私语和他们轻微的困惑，她感到不安，她也没有完全摆脱对他们不是她可能偶然遇到的最合适的伙伴的疑虑。 然而，她的不安算不了什么，反而比她的疲倦更重要。 她很快就在睡梦中忘记了。

第二天一早，肖特兑现了诺言，轻轻敲了敲她的门，恳求她马上起床，因为狗的主人还在打呼噜，如果他们抓紧时间，可能会提前得到一笔好买卖他和魔术师在他的睡梦中说话，从他说话的内容来看，他似乎在梦中平衡一头驴子。 她毫不拖延地从床上起身，迅速地叫醒了老人，他们一到肖特本人就准备好了，这让这位绅士感到难以言喻的满足和宽慰。

在吃了一顿非常随意和混乱的早餐（主要商品是培根、面包和啤酒）之后，他们告别了房东，从快乐的 Sandboys 门口出来了。 早晨晴朗而温暖，深雨过后地面凉爽，树篱更茂盛，更绿，空气清新，一切都清新健康。 在这些影响的包围下，他们走得很愉快。

他们没走多远，孩子又一次被托马斯·科德林先生改变的行为所震惊，他没有像以前那样闷闷不乐地独自一人闷闷不乐地继续前行，而是一直靠近她，当他有机会看在他的同伴看不见她的情况下，她用某些扭曲的表情和脑袋的抽搐警告她不要相信肖特，而是为科德林保留所有秘密。 他也不局限于外表和手势，因为当她和她的祖父走在上述肖特身边时，那个小个子男人正以他一贯的愉快心情谈论各种无关紧要的话题，托马斯·科德林通过跟在后面证明了他的嫉妒和不信任紧跟在她的脚后跟上，偶尔会以非常突然和痛苦的方式用剧院的腿警告她的脚踝。

所有这些过程自然使孩子更加警惕和多疑，她很快发现，每当他们在村里的酒馆或其他地方停下来表演时，科德林先生在他那份娱乐活动中一直盯着她和老男人，或者表现出极大的友谊和体贴，邀请后者靠在他的胳膊上，这样紧紧地抱住他，直到陈述结束，他们再次向前走。 就连肖特在这方面似乎也发生了变化，在他善良的本性中混杂着某种希望将它们安全保管的愿望。 这增加了孩​​子的疑虑，使她更加焦虑和不安。

与此同时，他们正在接近第二天比赛开始的城镇。 因为，他们在路上经过无数吉普赛人和流浪汉，向它走去，从每条小路和越野车道散落开来，他们逐渐陷入人流之中，有些人走在被遮盖的人旁边有的推车，有的骑马，有的骑驴，有的背着重物辛勤劳作，但都趋向于同一个点。 路边的酒馆从前空荡荡的，像偏远地区的那些酒馆一样，现在发出喧闹的叫喊声和浓烟。 透过朦胧的窗户，成群结队的红脸俯视着马路。 在每块荒地或公共场地上，都有一些小赌徒在大声喧哗地进行交易，并大声吼叫懒惰的路人停下来试试机会； 人群越来越多，也越来越嘈杂。 毯子摊上的镀金姜饼将它的荣耀暴露在灰尘中； 经常有一辆四匹马拉的马车疾驰而过，在它扬起的沙砾云中遮住了所有物体，把它们远远地抛在后面，目瞪口呆。

在他们到达城镇之前天已经黑了，最后几英里确实很长。 这里一片喧嚣和混乱。 街上挤满了人——从他们四处张望的表情来看，似乎有许多陌生人——教堂的钟声响起，窗户和屋顶上飘扬着旗帜。 在宽阔的客栈院子里，侍者来回奔跑，马匹在崎岖不平的石头上嘎嘎作响，马车的台阶嘎嘎作响，许多晚餐散发出的令人作呕的气味在沉重的温热气息中扑面而来。 在较小的酒馆里，小提琴手用尽全力，用力地演奏着这首曲子，脚步摇摇晃晃。 醉汉们忘记了歌声的负担，加入了无意义的嚎叫，淹没了微弱的铃声，使他们变得野蛮地喝酒。 一群流浪汉聚集在门口，看婴儿车的女人跳舞，并在刺耳的旗帜和震耳欲聋的鼓声中加入他们的喧嚣。

在这个神志不清的场景中，孩子对她所看到的一切感到恐惧和排斥，她迷惑不解地冲了上去，紧紧抓住她的指挥，浑身发抖，唯恐在压力下她会与他分开并独自寻找自己的路。 他们加快脚步以避开所有的喧嚣和骚乱，最后穿过城镇，前往赛马场，赛马场位于一片开阔的荒原上，坐落在一个突出的地方，距离最远的边界有一英里。

虽然这里人很多，但没有一个得天独厚的人，一个穿得最好的人，忙着搭帐篷，在地上打木桩，脚上满是尘土，嘴里咕哝着许多脏话，匆匆忙忙地走来走去——尽管有疲惫的孩子们蜷缩在稻草堆上在大车的车轮之间，哭着睡着了——可怜的瘦马和驴子刚刚松开，在男人和女人中间吃草，锅和水壶，半燃的火，蜡烛的末端在空中燃烧和消散——尽管如此，孩子还是觉得这是一种逃离城市的感觉，她的呼吸也更畅快了。 一顿简单的晚餐后，她的存货少得可怜，只剩下几个半便士可以买第二天的早餐了，她和老人躺在帐篷的一个角落里休息。尽管他们整晚都在忙着准备，但他们还是睡着了。

现在他们到了必须乞讨的时候了。 清晨日出后不久，她从帐篷里偷偷溜出来，到不远处的田野里闲逛，摘了几株野蔷薇之类的不起眼的花，打算做成小花束，送给车里的小姐们。公司到了。 这么忙的时候，她的思绪并没有闲着。 等她回来，在帐篷的一角坐在老爷子身旁，把她的花束在一起，两个男人在另一个角落里打瞌睡，她拉住他的袖子，微微瞥了他们一眼，低声说道语音-

‘祖父，别看我说的那些，好像我说的好像不是我说的。 我们离开老房子之前你对我说了什么？ 如果他们知道我们要做什么，他们会说你疯了，然后把我们分开？

老人带着极度恐惧的表情转向她。 但她打量了他一眼，吩咐他拿些花，她把花绑起来，于是把嘴唇凑近他的耳朵，说——

‘我知道那是你告诉我的。 你不用说话，亲爱的。 我记得很清楚。 我不太可能忘记它。 爷爷，这些人怀疑我们偷偷离开了朋友，想把我们抬到某个先生面前，让我们照顾好送回去。 如果你让你的手如此颤抖，我们永远无法摆脱他们，但如果你现在安静，我们会做到的，很容易。

'如何？' 老人喃喃自语。 “亲爱的耐莉，怎么样？ 他们会把我关在一个又黑又冷的石屋里，然后用链子把我锁在墙上，内尔——用鞭子抽我，再也不让我见到你了！

“你又在发抖，”孩子说。 “整天靠近我。 不要管他们，不要看他们，但我。 我会找个时间偷偷溜走。 当我这样做时，请注意你跟我来，不要停下来或说一句话。 嘘！ 就这样。'

'喊叫！ 亲爱的，你在干什么？ 科德林先生说着，抬起头打了个哈欠。 然后他发现他的同伴睡得很熟，他认真地低声补充道，“科德林是朋友，记住——不是肖特。”

“做花束，”孩子回答。 “在这三天的比赛中，我打算卖掉一些。 你想要一个——我是说作为礼物吗？

科德林先生本想起身接过它，但孩子急忙跑过来把它放在他手里。 他带着对一个厌恶人类的无法言喻的自满神情把它插在纽扣孔里，狂喜地斜睨着不省人事的肖特，在他再次躺下时喃喃自语，“汤姆科德林是朋友，天哪！”

天色渐亮，帐篷变得更加绚丽多彩，长长的马车在草坪上缓缓驶来。 穿着罩衫和皮裤闲逛了一整夜的男人们穿着丝绸背心、帽子和羽毛，扮成杂耍演员或江湖骗子； 或身着华丽制服在赌亭充当说话轻声细语的仆人； 或者身穿结实的自耕农服装作为非法游戏的诱饵。 黑眼睛的吉普赛女孩，头戴华丽的手帕，跳出来算命，脸色苍白、长着肺病的苗条女人在口技表演者和魔术师的脚下徘徊，在六便士赚到之前就用焦急的眼神数着。 尽可能多的孩子被藏在驴、车和马中间，带着所有其他肮脏和贫穷的迹象。 那些不能这样处理掉的，在所有错综复杂的地方跑进跑出，爬到人的腿和车轮之间，从马蹄下毫发无伤地出来。 跳舞的狗、高跷、小女人和高个男人，以及所有其他吸引人的东西，有无数的管风琴和无数的乐队，从他们过夜的洞口和角落里出现，在天空中大胆地绽放。太阳。

沿着未清理的路线，肖特率领他的队伍，吹响了厚颜无耻的号角，陶醉于庞奇的声音中； 跟在他后面的是托马斯·科德林，他像往常一样领风骚，眼睛盯着耐莉和她的祖父，因为他们宁愿在后面逗留。 孩子胳膊上挎着装着鲜花的小篮子，有时会带着胆怯和谦虚的表情停下来，在一辆欢快的马车上把花献上。 可惜！ 那里有许多更大胆的乞丐、许诺丈夫的吉普赛人和其他行家，虽然有些女士在摇头时温和地微笑着，但其他人则对身边的男士们喊道：“看，多漂亮的脸蛋！” 他们让那张漂亮的脸过去了，从没想过它看起来疲倦或饥饿。

只有一位女士似乎听懂了这孩子的话，而且还是她一个人坐在一辆漂亮的马车里，两个刚从马车上下来的衣着潇洒的小伙子在不远处大声说笑，似乎忘记她，相当。 周围有许多女士，但她们转过身去，或转过身去，或看向那两个年轻人（并非对他们不利），把她留给自己。 她示意一个急着给她算命的吉普赛女人走开，说已经有人算了，而且已经算了好几年了，但她把孩子叫到她身边，拿起她的花，把钱放在她颤抖的手里，让她回家去看在上帝的份上留在家里。

很多次，他们在那些长长的队伍中来回走动，除了马匹和比赛之外，什么都看不到； 当响起清场的钟声时，他们回到马车和驴群中休息，直到热度结束才再出来。 Punch 也有很多次表现出他幽默的顶峰，但所有这些都是在 Thomas Codlin 的眼睛注视着他们的时候，并且在没有注意到的情况下逃脱是不切实际的。

最后，在当天晚些时候，科德林先生在一个方便的地方安排了演出，观众们很快就沉浸在现场的胜利之中。 孩子坐下来，老人紧跟在它身后，一直在想，马是多么善良、诚实的动物，竟然把周围的人都当成流浪汉，这是多么奇怪，这时突然听到一些即兴的俏皮话时，一阵大笑肖特先生提到当天的情况，把她从沉思中唤醒，让她环顾四周。

如果他们想偷偷溜走，那就是最好的时机。 肖特用力弹奏四分之一音阶，在激烈的战斗中把角色撞到表演的两侧，人们都笑着看着，科德林先生放松了，露出了冷酷的笑容，因为他巡视的眼睛发现手在移动塞进背心口袋，偷偷摸索着找六便士。 如果他们想偷偷溜走，那就是最好的时机。 他们抓住了它，逃走了。

他们在摊位、马车和人群中开出一条路，从来没有停下来回头看。 钟声响起，当他们到达绳索时，路线已经被清理干净，但他们冲过它，对他们闯入其神圣不可侵犯的呼喊和尖叫声毫不在意，并快速爬到山顶下，为开阔的田野而生。

日复一日，当他弯下腰回家，从一些新的工作中回来，基特抬起眼睛看着他非常推荐给孩子的小房间的窗户，希望能看到她在场的迹象。 他自己真诚的愿望，加上他从 Quilp 那里得到的保证，使他充满了信念，相信她会到达并要求他提供的简陋庇护所，并且从每一天的希望破灭中，另一个希望如雨后春笋般涌现，活到——明天。

“我想他们明天肯定会来，嗯，妈妈？” 基特说着，带着疲倦的神情把帽子放在一边，边说边叹了口气。 “他们已经走了一个星期了。 他们肯定不会离开超过一个星期，他们现在可以吗？

母亲摇摇头，提醒他，他已经失望了多少次了。

“就此而言，”基特说，“妈妈，你一如既往地讲真话和理智。” 不过，我确实认为一周的时间足以让他们四处闲逛； 你不这么说吗？

“够久了，基特，够久了，但他们可能就不会回来了。”

有那么一刻，基特对这种矛盾感到恼火，而且因为他已经在自己的脑海中预料到了这一点并且知道这是多么公正。 但这种冲动只是一瞬间的，恼怒的神情还没穿过房间就变成了慈祥的神色。

“那你觉得，妈妈，他们怎么样了？” 你不认为他们已经出海了吗？

“当然不是为了水手而去，”母亲笑着回答。 “但我不禁想到他们去了某个外国。”

“我说，”基特一脸懊悔地喊道，“妈妈，别那样说话。”

“恐怕他们有，这是事实，”她说。 “这是所有邻居的话题，甚至有些人知道有人在船上看到他们，并且可以告诉你他们去过的地方的名字，亲爱的，这是我无法做到的，因为这是一个非常困难的。

“我不相信，”基特说。 一个字也没有。 一群闲话筒，他们怎么会知道！

“当然，他们可能是错的，”母亲回答说，“我不能说这个，虽然我认为他们完全没有可能是对的，因为据说老先生已经把靠一笔没人知道的小钱，甚至连你跟我说起的那个丑陋的小男人也不知道——他叫什么名字——奎尔普； 他和内尔小姐已经搬到国外生活了，那里的一切都无法从他们身边夺走，他们也永远不会受到打扰。 现在这似乎不是很遥远，是吗？

基特悲伤地挠着头，勉强承认它没有，然后爬上旧钉子，取下笼子，开始打扫并喂鸟。 他的思绪从这件事上转回到给了他先令的小老先生身上，他突然想起那一天——不，几乎是那个时候——小老先生说他应该去公证人家再次。 他一想起这件事，就大发雷霆地把笼子挂了起来，连忙说明来意，便飞快地往指定地点走去。

他到达那个地方的时间已经过去了大约两分钟，那里离他家很远，但幸运的是，这位矮小的老先生还没有到； 至少看不到马车，他不可能在这么短的时间内来来去去。 基特发现自己还不算太晚，这让他松了一口气，他靠在一根灯柱上喘口气，等待小马的到来和他的照顾。

果然，没过多久，那匹小马从街角小跑过来，一副小马倔强的模样，小心翼翼，仿佛在寻找最干净的地方，绝不弄脏自己的脚，也不会不方便地赶路。 . 小马身后坐着小老爷子，老爷子身边坐着小老太婆，手里拿着一束花束，跟她之前带来的一样。

老先生、老太太、小马和马车完全一致地沿着街道走来，直到他们到达公证人家的大约六扇门内，这时小马被裁缝下面的黄铜牌子骗了门环，停了下来，并保持着坚定的沉默，那就是他们想要的房子。

“现在，先生，您愿意继续前进吗？” “这里不是地方，”老先生说。

小马全神贯注地看着他附近的火栓，似乎全神贯注地凝视着它。

“哦，天哪，多么顽皮的胡须！” 老太太叫道。 '在变得如此优秀之后，并且相处得如此顺利！ 我很为他感到羞耻。 我不知道我们要拿他怎么办，我真的不知道。

小马对火塞的性质和特性感到非常满意，他看着空中的苍蝇追逐着他的宿敌苍蝇，恰好有一只苍蝇在这时挠他的耳朵，他摇了摇头，用力拂过他的尾巴，之后他显得充满了思想，但很舒服和镇定。 老绅士已经用尽了他的说服力，下车领着他。 于是小马，也许是因为他认为这是一个足够的让步，也许是因为他碰巧看到了另一个铜牌，或者也许是因为他心情不好，就和老太太一起飞奔而去，停在了右边屋里，留下老先生在身后气喘吁吁。

就在这时，基特出现在小马的头前，微笑着摸了摸他的帽子。

“天啊，”老绅士喊道，“小伙子来了！ 亲爱的，你看到了吗？

“我说我会在这里，先生，”Kit 说，拍拍 Whisker 的脖子。 “希望您旅途愉快，先生。 他是一匹非常漂亮的小马。

“亲爱的，”老先生说。 “这是一个不寻常的小伙子； 一个好小伙子，我敢肯定。

“我敢肯定他是，”老太太回答道。 “一个非常好的小伙子，我相信他是一个好儿子。”

Kit 再次触摸他的帽子并涨红了脸，以表示对这些自信的表达表示认可。 老先生随后将老太太递了出去，满意地看了他一眼后，便进了屋——边走边谈起他，基特不禁感慨。 不久，威瑟登先生闻到花束的味道很重，走到窗前看着他，然后亚伯先生走过来看着他，然后老先生和老太太又走过来看着他，然后他们所有人都凑过来看着他，基特对此感到非常尴尬，假装没有看到。 因此，他越来越多地拍打小马； 小马非常慷慨地允许这种自由。

窗外的脸还没有消失好久，这时查克斯特先生穿着他的官服，帽子挂在头上，正好从挂钩上掉下来，出现在人行道上，告诉他有人要他进去，让他进去，他会暂时照管马车。 在给他这个指示时，查克斯特先生说，如果他能弄清楚他（Kit）是“precious raw”还是“precious deep”，他希望自己能得到祝福，但通过不信任的摇头暗示他倾向于后一种意见。

基特带着巨大的颤抖走进办公室，因为他不习惯在陌生的女士们和先生们中间走来走去，铁皮盒子和成捆的满是灰尘的文件在他眼里有一种可怕而庄严的气氛。 威瑟登先生也是个风度翩翩的绅士，说话又大又快，所有的目光都集中在他身上，他很寒酸。

“好吧，孩子，”威瑟登先生说，“你是来算那先令的——不是为了再拿一先令，嘿？”

“确实没有，先生，”Kit 鼓起勇气抬头回答。 “我从来没有想过这样的事情。”

“父亲还活着吗？” 公证人说。

“死了，长官。”

'母亲？'

'是的先生。'

“再婚——嗯？”

基特不无愤慨地回答说，她是一个有三个孩子的寡妇，至于她再嫁，如果这位先生认识她，他就不会想到这样的事情。 听到这个回答，威瑟登先生又把鼻子埋在花丛里，在花束后面对老先生低声说，他相信这个小伙子是一个非常诚实的小伙子。

“现在，”加兰先生在他们进一步询问他时说道，“我不会给你任何东西——”

“谢谢您，先生，”基特回答道。 并且非常认真，因为这个声明似乎使他摆脱了公证人暗示的怀疑。

“——但是，”老先生继续说，“也许我想了解更多关于你的事情，所以告诉我你住在哪里，我会把它记在我的皮夹子里。”

基特告诉了他，老先生用铅笔写下了地址。 他刚刚这样做，街上就响起一阵骚动，老太太急忙跑到窗前叫道威斯克跑了，吉特立即冲出去救他，其他人也跟着跑了。

查克斯特先生似乎一直双手插在口袋里站着，漫不经心地看着小马，偶尔用“站住不动”、“安静点”、“哇哇”之类的警告侮辱他，这是精神的小马无法承受的。 因此，这匹小马没有考虑到责任或服从，也没有在他面前对人眼有丝毫的恐惧，终于出发了，就在那一刻嘎嘎作响地走在街上——查克斯特先生，脱下帽子他的耳朵后面有一支笔，挂在马车的后面，徒劳地试图把它画到另一个方向，所有旁观者都无法形容的钦佩。 威斯克就算是逃跑也很乖，没跑多远突然停下，还没来得及帮忙，就开始后退，速度几乎和前进的速度一样快。 通过这些方式，查克斯特先生又被以一种最不光彩的方式推着推到办公室，到达时已经精疲力尽，狼狈不堪。

老太太然后走进她的座位，亚伯先生（他们是来找他的）坐在他的座位上。 老绅士对小马的行为极不恰当地进行了推理，并尽其所能对查克斯特先生做出了最好的补偿之后，也接替了他的位置，他们驾车离开了，向公证人和他的职员挥手告别，然后当他在路上看着他们时，不止一次转过身来向基特亲切地点点头。

Kit 转身离开，很快就忘记了小马、马车、小老太太、小老先生和小年轻先生，想着他已故的主人和他可爱的孙子会变成什么样子，谁是他所有冥想的源泉。 他仍然在寻找一些合理的方法来解释他们没有出现的原因，并说服自己他们必须很快回来，他弯下腰向家走去，打算完成突然想起他的合同而中断的任务，然后再次出发去寻找他今天的财富。

当他来到他住的院子的角落时，你瞧，那匹小马又来了！ 是的，他就在那里，看起来比以往任何时候都更加固执； 阿贝尔先生独自坐在马车里，时刻注意着他的每一个眨眼，他偶然抬起眼睛，看到基特经过，就向他点点头，好像他会点头。

基特很想再次见到这匹小马，离他家也很近，但他从来没有想过小马来这里的目的是什么，也没有想过老太太和老先生去了哪里，直到他打开门闩门，走进去，发现他们坐在房间里和他母亲谈话，这出乎意料的一幕让他摘下帽子，有些困惑地鞠了一躬。

“我们比你先到，你看，克里斯托弗，”加兰先生微笑着说。

“是的，先生，”基特说。 他一边说，一边看向他的母亲，希望能解释这次来访的原因。

“这位先生真好，亲爱的，”她回答这个无声的询问说，“问我你是否在一个好地方，或者在任何地方，当我告诉他没有时，你不在不管怎样，他说得很好——”

“——我们家里想要一个好小伙子，”老先生和老太太一起说，“如果我们发现一切都如我们所愿，也许我们可以考虑一下。”

想到这里，显然意味着要与基特订婚，他立即分担了他母亲的焦虑，陷入了极大的激动之中； 因为这对小老夫妻做事很有条理，也很谨慎，问的问题太多了，他开始担心自己没有成功的机会了。

“你看，我的好女人，”加兰夫人对基特的母亲说，“在这种情况下必须非常小心和特别，因为我们一家只有三个人，而且是非常安静的普通人，而且如果我们犯了任何错误，发现事情与我们希望和期望的不同，那将是一件可悲的事情。

对此，基特的母亲回答说，这当然是千真万确、千真万确、千真万确的，上天禁止她回避或有理由回避对她或她儿子性格的任何调查。一个非常好的儿子，尽管她是他的母亲，在这方面，她大胆地说，他像他父亲一样，他不仅是个好儿子 他的 母亲，但最好的丈夫和最好的父亲，基特可以而且会证实她知道，如果小雅各布和婴儿足够大，他们也会如此，不幸的是他们没有，尽管他们没有知道他们遭受了多大的损失，也许他们应该像现在这样年轻要好得多； 因此，基特的母亲用围裙擦了擦眼睛，拍了拍小雅各布的头，结束了一个长长的故事，他正摇着摇篮，用尽全力盯着这对陌生的女士和先生。

基特的妈妈说完，老太太又插嘴说，她很确定她是一个非常诚实、非常受人尊敬的人，否则她永远不会那样表达自己，当然，孩子们的外表和房子的清洁度值得表扬，这对她来说是最大的功劳，基特的母亲行了一个屈膝礼，感到安慰。 然后这位好心的女人详细地记述了基特从早年到那时的生活和历史，并没有忘记提到他在年幼时从后客厅的窗户奇迹般地掉下来，或者他的在麻疹状态下遭受不寻常的痛苦，通过正确模仿他日以继夜地要求吐司和水的哀伤方式来说明，并说：“别哭，妈妈，我很快就会好起来的；” 为了证明这些陈述，参考了拐角处奶酪贩子的房客格林夫人，以及英格兰和威尔士各地的其他女士和先生们（还有一位布朗先生，当时他应该是东部的一名下士独立开发者，当然可以很容易地找到他们），在他们个人的知识范围内发生了这种情况。 这段叙述结束后，Garland 先生向 Kit 提出了一些关于他的资历和一般学识的问题，而 Garland 夫人注意到了孩子们，并从 Kit 的母亲那里听到了每个孩子出生时出现的一些特殊情况，并讲述了他们出生时出现的其他一些特殊情况。她自己的儿子亚伯先生出生，从中可以看出，基特的母亲和她自己，无论处于何种状况或年龄，都比其他所有女性都更容易陷入危险之中。 最后，询问了 Kit 的衣橱的性质和范围，并稍作改进以改善这一点，Garland 夫妇正式聘用了他，年收入为 XNUMX 英镑，除了他的食宿之外，亚伯小屋，芬奇利。

很难说哪一方似乎对这种安排最满意，双方都以愉快的表情和愉快的笑容庆祝了这一安排。 约定好的第二天，基特应该去他的新住处，但只有一天早上。 最后，这对年老的小夫妻把一枚明亮的半克朗分给了小雅各布，又分给了婴儿一枚，然后就告辞了。 他们的新随从护送到街上，新随从在他们落座时牵着顽固的小马的缰绳，看着他们轻松地驾车离去。

“好吧，妈妈，”基特说着，急忙回到屋子里，“我想我的财富现在就要发了。”

“我认为它确实是，基特，”他的母亲重新加入。 “一年六英镑！ 只想到！'

'啊！' 基特说，努力保持考虑这样一笔款项所需要的严肃态度，但不由自主地高兴地笑了起来。 “有财产！”

说完这话，基特长长地吸了一口气，双手深深地插在口袋里，好像每只手至少有一年的工资似的，他看着他的母亲，仿佛他看穿了她，俯视着一个巨大的主权视野超过。

‘上帝啊，我们会让你在星期天变成这样的女士，妈妈！ 雅各布这样的学者，婴儿的孩子，楼上的房间！ 一年六英镑！

“哼！” 一个奇怪的声音嘶哑地说。 “一年六英镑是多少？ 一年六英镑怎么样？ 就在这声音发出询问时，丹尼尔·奎尔普走进来，理查德·斯威弗勒紧随其后。

“谁说他一年只能挣六英镑？” Quilp 说，锐利地环顾四周。 “是老人说的，还是小内尔说的？ 他要它干什么，他们在哪里，嗯！

这位好心的女人被这个不知名的丑东西的突然出现吓坏了，连忙从摇篮里抱起婴儿，躲到房间最远的角落里。 而小雅各布则坐在凳子上，双手放在膝盖上，以一种着迷的眼神注视着他，一直在大声咆哮。 理查德·斯威夫勒从奎尔普先生头顶上方轻松地观察了一家人，奎尔普本人则双手插在口袋里，对他引起的骚动感到一种精致的享受而微笑。

“别害怕，女主人，”Quilp 停顿了一下说。 “你儿子认识我； 我不吃婴儿； 我不喜欢他们。 不过，最好还是阻止那个年轻的尖叫者，以防万一我受到诱惑去对付他。 喂，先生！ 你会安静吗？

小雅各布从眼眶里挤出两滴泪水，立刻止住了沉默的惊恐。

“注意你不要再爆发了，你这个恶棍，”Quilp 说，严厉地看着他，“否则我会冲你做鬼脸，让你发脾气，我会的。 先生，为什么你没有像你承诺的那样来找我？

“我为什么要来？” 基特反驳道。 “我和你没有任何关系，就像你和我一样。”

“在这里，女主人，”Quilp 说，迅速转身离开，并从 Kit 转向他的母亲。 ‘他的老主人最后一次来或派人来这里是什么时候？ 他现在在吗？ 如果没有，他去哪儿了？

“他根本没来过这里，”她回答道。 “我希望我们知道他们去了哪里，因为这会让我儿子和我的思想更加轻松。 如果你是名叫奎尔普先生的绅士，我本以为你会知道，所以我今天才告诉他。

'哼！' 奎尔普喃喃自语，显然很失望地相信这是真的。 “这也是你告诉这位先生的话，是吗？”

“如果这位先生来问同样的问题，我不能告诉他别的，先生； 我只希望我能，为了我们自己的缘故，”是回答。

奎尔普瞥了一眼理查德·斯威夫勒，发现他在门槛上遇见了他，他认为他是来寻找逃犯的情报的。 他以为他是对的？

“是的，”迪克说，“这就是这次探险的目标。 我认为这是可能的——但让我们敲响幻想的丧钟吧。 我会开始的。

“你看起来很失望，”奎尔普说。

“一个挡板，先生，一个挡板，仅此而已，”迪克回答道。 “我已经进行了一个推测，但事实证明是一个障碍； 将在切格斯的祭坛上献上一个光明美丽的存在。 就是这样，先生。

矮人嘲讽地看着理查德，而正在和朋友吃得相当丰盛的午餐的理查德却没有注意到他，继续用悲哀和沮丧的眼神哀叹自己的命运。 Quilp 清楚地看出这次访问和他不寻常的失望有一些秘密的原因，并且希望在它下面可能潜伏着恶作剧的手段，决心把它挖出来。 他一通过这个决议，就在脸上表现出尽可能多的诚实，并且非常同情斯威夫勒先生。

“我自己也很失望，”奎尔普说，“出于对他们的友好感情； 但你有真正的原因，我相信私人原因，让你失望，因此它比我的更重。

“为什么，当然是这样，”迪克烦躁地观察到。

“说实话，我非常抱歉，非常抱歉。 我比较沮丧。 既然我们是患难的伙伴，我们是否应该以最可靠的方式成为忘记它的伙伴？ 如果你现在没有什么特别的事要带你去另一个方向，”奎尔普催促道，拉住他的袖子，用眼角狡猾地抬头看着他的脸，“在水边有一所房子他们那里有一些最高贵的 Schiedam——据说是走私的，但那是我们之间的事——可以在全世界买到。 楼主认识我有一个俯瞰河流的小避暑别墅，我们可以在那里喝一杯这种美味的酒，闻一闻最好的烟草——在这种情况下，这是最稀有的品质，据我所知——然后非常舒适和快乐，我们可以设计它吗？ 或者是否有任何非常特别的约定让您专横地采取不同的方式，Swiveller 先生，嗯？

矮人说话时，迪克的脸放松下来，露出了顺从的微笑，眉毛也慢慢舒展开来。 等他说完，迪克正低头看着奎尔普，就像奎尔普抬头看着他一样狡猾，除了动身去那所房子之外，别无他法。 他们直接做到了。 他们一转身，小雅各布就解冻了，又从奎尔普冻住他的地方继续哭泣。

奎尔普先生所说的避暑别墅是一个坚固的木箱，已经腐烂，光秃秃的，悬在河里的淤泥上，随时可能滑落到河里。 它所属的酒馆是一座疯狂的建筑，被老鼠侵蚀和破坏，只有靠墙的大木条支撑着它，支撑它的时间太长了，以至于连它们都在腐烂和屈服，在刮风的夜晚，可能会听到吱吱作响和破裂的声音，就好像整个织物即将倒塌一样。 这座房子矗立在一片荒地上——如果说还有什么东西如此古老和脆弱的话——被工厂烟囱冒出的有害健康的烟雾所熏染，回荡着铁轮的叮当声和浑浊的水流。 它的内部住宿充分履行了外部的承诺。 房间低矮潮湿，湿漉漉的墙壁上布满了缝隙和孔洞，腐烂的地板已经从原来的高度下陷，房梁从它们的位置升起，警告着附近胆小的陌生人。

到了这个诱人的地方，奎尔普先生带着理查德·斯威夫勒，恳求他在他们经过时观察它的美景，在避暑别墅的桌子上，有许多绞架和首字母深深地划痕，很快就出现了一个木桶，里面装满了自负的酒。 奎尔普先生用熟练的手把它倒进玻璃杯里，和大约三分之一的水混合，分配给理查德斯威夫勒他的那份，然后用一个非常破旧的蜡烛的一端点燃他的烟斗灯笼，把自己聚集在一个座位上，然后喘着粗气。

'好吗？' Quilp 说，Richard Swiveller 咂咂嘴，“它很烈很火吗？” 它会让你眨眼、窒息、眼睛流泪、呼吸急促——是吗？

'可以？' 迪克叫道，扔掉了他杯子里的一部分东西，倒满水，“为什么，伙计，你不是想告诉我你喝这样的火吗？”

'不！' 重新加入 Quilp，'不喝它！ 看这里。 和这里。 又来了。 不要喝它！

丹尼尔·奎尔普一边说着，一边抽烟，喝了三小杯生酒，然后做了个可怕的鬼脸，用力吸了好几口烟斗，把烟吞了下去，从鼻子里吐了出来。 完成这一壮举后，他恢复了原先的姿势，放声大笑。

“祝我们干杯！” Quilp 喊道，用他的拳头和手肘交替地用一种灵巧的方式在桌子上敲击，用一种曲调，“一个女人，一个美女。” 让我们为我们的吐司干杯，把我们的杯子倒空到最后一滴。 她的名字，来吧！

“如果你想要一个名字，”迪克说，“这是苏菲·威克斯。”

“Sophy Wackles，”小矮人尖叫道，“Sophy Wackles 小姐就是——Richard Swiveller 夫人应该是——应该是——哈哈哈！”

'啊！' 迪克说，“几周前你可能会这么说，但现在不行了，老兄。” 在 Cheggs 的神殿上自焚——”

“毒死 Cheggs，割掉 Cheggs 的耳朵，”Quilp 重新加入。 '我不会听说 Cheggs。 她的名字是 Swiveller 或者什么都不是。 我会再次为她、她父亲和她母亲的健康干杯； 以及她所有的兄弟姐妹——光荣的 Wackles 家族——所有的 Wackles 都在一个杯子里——把它倒掉！

“好吧，”理查德·斯威夫勒说，把酒杯举到唇边时停了下来，一边挥舞着胳膊和腿，一边茫然地看着侏儒：“你是个快乐的家伙，但最重要的是我见过或听说过的快乐的家伙，你对你有最奇怪和最不寻常的方式，在我的生活中你有。

这种坦率的声明往往会增加而不是抑制奎尔普先生的怪癖，而理查德·斯威夫勒惊讶地看到他如此喧闹，而且自己也喝了不少酒来陪伴——不知不觉地开始变得更加友善和信任，因此，被在奎尔普先生的明智引导下，他终于变得非常自信。 丹尼尔奎尔普曾经让他陷入这种情绪，现在他知道每当他不知所措时要敲击的基调，丹尼尔奎尔普的任务相对容易，他很快就掌握了在容易的人之间设计的计划的全部细节迪克和他更有设计感的朋友。

'停止！' 奎尔普说。 ‘就是这样，就是这样。 它可以被带来，它应该被带来。 我的手在上面； 从这一刻起我就是你的朋友。

'什么！ 你认为还有机会吗？ 迪克问道，对这种鼓励感到惊讶。

'机会！' 矮人附和道，“这是肯定的！ Sophy Wackles 可能会变成 Cheggs 或她喜欢的任何其他东西，但不会变成 Swiveller。 哦，你这幸运的狗！ 他比任何活着的犹太人都富有； 你是一个成功的人。 我现在在你身上只看到耐莉的丈夫，金银财宝滚滚而来。 我会帮你。 它应该完成。 记住我的话，一定会完成的。

“但是怎么办？” 迪克说。

“时间还很充裕，”小矮人回答说，“事情一定会完成的。 我们会坐下来重新讨论一遍。 趁我不在的时候倒满你的杯子。 我会直接回来——直接回来。

说完这些仓促的话，丹尼尔·奎尔普退到酒馆后面一个被拆除的撞柱游戏场，然后扑倒在地上，居然尖叫起来，高兴得翻来覆去。

“这是运动！” 他喊道，“运动就在我手边，所有的发明和安排，只为享受。” 那天让我骨头疼的就是这个浅薄的家伙，是吗？ 是他的朋友和同谋，特伦特先生，曾经对奎尔普夫人做过眼，然后斜眼看着，是吗？ 在他们宝贵的计划中努力了两三年之后，发现他们终于得到了一个乞丐，其中一个终生被绑着。 哈哈哈！ 他要娶内尔。 他将拥有她，而我将是第一个男人，当结结实实地打结时，告诉他们他们获得了什么以及我帮助他们做到了什么。 这将是清算旧账的时候，这将是提醒他们我是多么重要的朋友的时候，我是如何帮助他们成为女继承人的。 哈哈哈！

奎尔普先生在极度狂喜之时，本想遇到一个令人不快的支票，因为他在一个破狗窝附近滚来滚去，一只凶猛的大狗跳了出来，要不是他的链条是最短的，它会给了他一个不愉快的敬礼。 实际上，矮人完全安全地躺在他的背上，用丑陋的面孔嘲笑那条狗，并在他无法再前进一英寸时战胜了他，尽管他们之间只有几英尺。

“你为什么不来咬我，你为什么不来把我撕成碎片，你这个胆小鬼？” Quilp 说，发出嘶嘶声，让动物担心，直到他几乎发疯。 “你害怕，你欺负人，你害怕，你知道你是。”

狗用惊恐的眼神和愤怒的吠叫撕扯并拉扯他的链子，但矮人躺在那里，打着响指，做出挑衅和轻蔑的手势。 当他完全从喜悦中恢复过来后，他站了起来，双臂一翻，绕着狗窝跳起了一种恶魔之舞，完全没有链条的限制，把狗逼得发狂。 通过这种方式让他的精神平静下来，让自己进入愉快的旅程，他回到了他那毫无怀疑的同伴身边，他发现他正以极度严肃的态度看着潮汐，并想到了奎尔普先生提到的同样的金银。

那天剩下的时间和接下来的一整天对 Nubbles 一家来说都是忙碌的时间，对他们来说，与 Kit 的装备和离开有关的一切都是重要的时刻，就好像他即将深入非洲内陆一样，或者乘坐邮轮环游世界。 很难想象有哪个箱子能像装他的衣橱和必需品的箱子那样，在四小时和二十小时内被打开和关闭那么多次； 当然，从来没有一件衣服能让两只小眼睛看到如此多的衣服，就像这个巨大的箱子，里面有三件衬衫和相称的长袜和手帕，展现在小雅各布惊讶的目光中。 最后它被送到承运人那里，第二天就可以在芬奇利基特的承运人家里找到它； 箱子不见了，只剩下两个问题需要考虑：第一，承运人是否会在路上丢失或不诚实地假装丢失箱子； 其次，Kit 的母亲是否完全了解在儿子不在的情况下如何照顾自己。

“我不认为他真的丢失它的可能性很小，但毫无疑问，承运人很想假装他们丢失了东西，”纳布尔斯夫人在提到第一点时忧心忡忡地说。

“毫无疑问，”基特严肃地回答道。 “老实说，妈妈，我认为把它托付给自己是不对的。 恐怕应该有人带走它。

“我们现在没办法了，”他妈妈说。 '但这是愚蠢和错误的。 人们不应该被诱惑。

基特在心里下定决心，他再也不会引诱承运人了，除非是用一个空盒子； 在形成了这种基督徒的决心之后，他将思想转向了第二个问题。

“完全 我知道你一定要打起精神，妈妈，不要因为我不在家而感到孤独。 我敢说，当我进城的时候，我经常可以进去看看，有时我会给你寄一封信，当这个季度到来时，我当然可以休假； 然后看看我们能不能带小雅各布去看戏，让他知道牡蛎是什么意思。

“我希望玩耍不会有罪，基特，但我最害怕，”纳布尔斯太太说。

“我知道是谁在你脑子里放了那些东西，”她儿子沮丧地回答道。 '那又是小伯特利。 现在我说，妈妈，祈祷不要经常去那里，因为如果我看到你那张总是让家里充满欢乐的幽默的脸，变成了一张悲伤的脸，而孩子也被训练成看起来很悲伤，而且称自己为一个年轻的罪人（保佑它的心）和魔鬼的孩子（它正在称呼它死去的父亲的名字）； 如果我看到这个，看到小雅各布也同样难过，我会把它放在心上，我肯定我会去招募一名士兵，并在我看到的第一个炮弹上故意撞到我的头来我的方式。

“哦，基特，别那样说话。”

“我会的，真的，妈妈，除非你想让我感到非常痛苦和不舒服，否则你会把那个蝴蝶结留在你的帽子上，上周你很想把它拉下来。 你能认为在我们糟糕的环境允许的情况下看起来快乐和快乐有什么坏处吗？ 我是否从我的天性中看到了什么，这让我成为一个哭泣、严肃、窃窃私语的家伙，好像我情不自禁地偷偷摸摸地走来走去，并用最令人不快的鼻涕来表达自己？ 相反，难道我不明白我不应该这样做的所有理由吗？ 只是听到这个！ 哈哈哈！ 这不是像散步一样自然，而且对健康有益吗？ 哈哈哈！ 这不是像羊的咩咩声、猪的咕哝声、马的嘶鸣声、鸟的歌声一样自然吗？ 哈哈哈！ 不是吗，妈妈？

基特的笑声中有一种感染力，因为他的母亲，之前看起来很严肃，先是收敛了笑容，然后开始衷心地加入其中，这让基特说他知道这是很自然的，而且笑得越多. 基特和他妈妈一起大笑起来，把婴儿吵醒了，他发现正在发生一些非常愉快和令人愉快的事情，一到妈妈的怀里，他就开始踢起来，笑得最起劲。 基特对他论点的这个新解释非常兴奋，他筋疲力尽地倒在椅子上，指着婴儿，摇晃着身体的两侧，直到他再次摇晃起来。 两次或三次康复后，并且经常复发，他擦擦眼睛说恩典； 他们的晚餐是一顿非常愉快的晚餐。

带着更多的亲吻、拥抱和泪水，比许多开始旅行并留下储备充足的房子的年轻绅士认为在概率范围内（如果可以在这里确定这么低的事情），Kit 离开了第二天一早回到房子，然后出发步行去芬奇利。 如果他曾经是那个悲伤的会众中的一员，他对自己的外表感到非常自豪，以至于从那时起他就被驱逐出小伯特利。

为免有人对基特的着装感到好奇，可以简要说明一下，他没有穿制服，而是穿着一件胡椒盐色的外套，金丝雀色的背心，以及下层的铁灰色衣服； 除了这些荣耀之外，他还闪耀着一双新靴子的光泽，还有一顶极其坚硬、闪闪发亮的帽子，用指关节敲击任何地方，都发出像鼓声一样的声音。 穿着这身打扮，他纳闷自己竟然这么冷漠，认为是早起的人麻木不仁，朝亚伯小屋走去。

在路上没有遇到任何更引人注目的冒险，只是遇到了一个戴着无檐帽的小伙子，与他的老帽子一模一样，他把自己所有的六便士的一半都给了他，基特及时到达了搬运工的房子，在那里，为了人性的永恒荣誉，他安全地找到了盒子。 从这个完美无瑕的男人的妻子那里得到了去加兰先生家的指示，他把箱子扛在肩上，直接往那里走去。

可以肯定的是，那是一座美丽的小屋，茅草屋顶，山墙末端有小尖顶，一些窗户上镶嵌着彩色玻璃，几乎和袖珍书一样大。 房子的一侧有一个小马厩，刚好适合小马，上面有一个小空间，刚好适合基特。 白色的窗帘在飘动，笼子里的鸟儿在金光闪闪的笼子里，在窗前歌唱。 小路两旁种满了植物，簇拥在门周围。 花园里鲜花盛开，散发着芬芳的气息，显得妩媚典雅。 屋内屋外的一切，似乎都整洁有序。 花园里连一根杂草都看不到，从其中一条小径上放着一些精致的园艺工具、一个篮子和一副手套可以判断，老加兰德先生在那一天就在花园里干活了。早晨。

基特环顾四周，欣赏，又看了一遍，这样看了很多遍，他才下定决心转过头去按铃。 不过，他有足够的时间再次环顾四周，当他按响铃时，因为没有人来，所以在按响两三次后，他坐在他的包厢上，等待着。

他按了好多次门铃，还是没人来。 但最后，当他坐在包厢上想着巨人的城堡，公主被头发绑在钉子上，龙从门后冲出，以及故事中常见的其他类似自然事件——初来乍到陌生人家的低等青年书，门被轻轻推开，出现了一个小丫鬟，很整洁，很谦虚，端庄，但也很漂亮。 “我想你是克里斯托弗，先生，”女仆说。

基特开箱即说，是的，他是。

“恐怕你已经按了很多次了，”她回答说，“但我们听不到你的声音，因为我们一直在追小马。”

基特很想知道这是什么意思，但他不能就此停下来问问题，于是他又把盒子扛起来，跟着女孩走进大厅，从后门看到加兰先生领着威斯克得意洋洋地向花园走去，那匹任性的小马（他后来才知道）在后面的一个小围场周围躲避了这家人一小时零三刻钟。

老先生很客气地接待了他，老太太也很客气，他把靴子在垫子上擦得脚底又烫了起来，老太太对他的好感更上一层楼。 然后他被带到客厅接受检查，他穿着新衣服。 当他被审视了好几次，并且对他的外表感到无限满意时，他被带进了马厩（那匹小马异常殷勤地接待了他）。 从那里进入他已经观察过的小房间，非常干净舒适：从那里进入花园，老先生告诉他，他会在那里学习如何使用自己，此外，他还告诉他，有什么了不起的事情他想做的是让他感到舒适和快乐，如果他发现自己应得的话。 所有这些善意，基特都以各种感激的表情表示感谢，并多次触摸新帽子，以至于帽檐受到了很大的影响。 当老先生以承诺和忠告的方式说完他要说的一切，基特以保证和感谢的方式说完他要说的一切时，他又被交给了老太太，老太太召集了小女仆（名叫芭芭拉）吩咐她带他下楼，在他散步后给他吃的喝的。

因此，基特下了楼。 在楼梯的底部有一个厨房，以前从未在玩具店的橱窗里看到过或听说过，里面的一切都像芭芭拉本人一样明亮、明亮，而且井井有条。 在这个厨房里，基特坐在一张白得像桌布的桌子旁，吃着冷肉，喝着淡啤酒，他的刀叉使用得更加笨拙，因为有一个不知名的芭芭拉在看着他，观察着他。

然而，这个奇怪的芭芭拉似乎并没有什么特别了不起的地方，她过着非常安静的生活，脸红得很厉害，非常尴尬，不知道自己应该说什么或做什么，基特可能是这样。 他坐了一会儿，注意着严肃的时钟的滴答声，然后冒险好奇地看了看梳妆台，在盘子和盘子中间，有芭芭拉的小工作箱，有一个滑动盖可以关上棉花球、芭芭拉的祈祷书、芭芭拉的赞美诗集和芭芭拉的圣经。 芭芭拉的小镜子挂在窗户附近，光线很好，芭芭拉的帽子挂在门后的钉子上。 从所有这些表示她在场的无声迹象和记号中，他很自然地瞥了一眼芭芭拉本人，她和他们一样静静地坐着，把豌豆剥到盘子里。 就在基特看着她的睫毛，想知道——完全出于他的天真——她的眼睛可能是什么颜色的时候，芭芭拉反常地抬起头来看着他，这时双眼急忙收回，基特靠在他的盘子上，芭芭拉靠在她的豌豆壳上，每个人都因为被对方发现而极度困惑。

理查德·斯威夫勒先生从荒野（这是奎尔普选择的隐居地的恰当名称）回家的路上，一路蜿蜒曲折，一路颠簸，跌跌撞撞； 突然停下来环顾四周，然后突然向前跑了几步，又突然停下来摇头。 做任何事都一副冲动的样子，什么都不做有预谋；——理查德·斯威夫勒先生按照这种方式走回家的路，这种方式被思想邪恶的人认为是陶醉的象征，而不被这些人认为是表示深奥智慧的状态演员深思熟虑，开始认为他可能放错了信心，侏儒可能不是那种可以将如此微妙和重要的秘密托付给的人。 被这种悔恨的想法引诱和引诱，陷入了之前心怀不轨者所说的伤感状态或醉酒阶段，斯威夫勒先生想到把帽子扔在地上，呻吟着，大声哭泣他是一个不幸的孤儿，如果他不是一个不幸的孤儿，事情就不会变成这样。

“在我很小的时候就被父母留下了一个婴儿，”斯威夫勒先生哀叹自己的命运，“在我最温柔的时候投向了这个世界，投向了一个骗人的侏儒的怜悯，谁会怀疑我的弱点！” 这是给你的一个悲惨的孤儿。 这儿，”斯威夫勒先生提高嗓门说，睡眼惺忪地环顾四周，“是一个可怜的孤儿！

“那么，”旁边有人说，“让我做你的父亲吧。”

斯威夫勒先生来回摇晃自己以保持平衡，他看着似乎包围着他的一种阴霾，终于看到雾中有两只眼睛在朦胧地闪烁，过了一会儿他发现它们在一个附近鼻子和嘴巴。 他的目光向下看向那个四分之一的地方，关于一个人的脸，通常可以找到他的腿，他观察到这张脸附有一个身体； 当他更仔细地看时，他很满意这个人就是奎尔普先生，他确实一直和他在一起，但他模糊地认为已经落后他一两英里了。

“先生，您欺骗了一个孤儿，”斯威夫勒先生严肃地说。

'我！ 我是你的第二个父亲，”Quilp 回答道。

“您是我的父亲，先生！” 迪克反驳道。 “我自己没事，先生，我要求一个人呆着——马上，先生。”

“你真是个有趣的家伙！” 奎尔普叫道。

“走吧，长官，”迪克靠在一根柱子上，挥舞着他的手。 “去吧，骗子，去吧，总有一天，先生，也许你会从快乐的梦想中醒来，知道孤儿被遗弃的悲伤。 你会去吗，先生？

侏儒没有理会这个命令，斯威夫勒先生走上前想对他进行严厉的惩罚。 但是在他靠近他之前忘记了他的目的或改变了主意，他抓住了他的手并发誓永远的友谊，以一种令人愉快的坦率宣布从那时起他们除了外表之外都是兄弟。 然后他又说了一遍他的秘密，加上对 Wackles 小姐的话题感到可悲，他让 Quilp 先生明白，他当时可能会在他的讲话中观察到任何轻微的不连贯，这是可归因的完全出于他的感情，而不是玫瑰红酒或其他发酵酒。 然后他们手挽着手，非常亲切地在一起。

“我很敏锐，”奎尔普临别时对他说，“像雪貂一样敏锐，又像黄鼠狼一样狡猾。 你把特伦特带给我； 向他保证我是他的朋友，尽管我担心他有点不信任我（我不知道为什么，我不值得这样）； 你们两个都发了财——从角度来看。

“那是最糟糕的，”迪克回答。 “这些财富看起来遥不可及。”

“但由于这个原因，它们看起来比实际要小，”奎尔普压着他的手臂说。 “除非你靠近它，否则你不会知道它的价值。” 标记那个。

“你不这么认为吗？” 迪克说。

是的，我知道； 我很确定我说的话，那更好，”小矮人回答说。 “你把特伦特带给我。 告诉他我是他的朋友，也是你的朋友——我为什么不应该这样呢？

“没有理由你不应该，当然，”迪克回答，“也许有很多理由你应该——至少你想成为我的朋友并没有什么奇怪的，如果你是一个有选择的灵魂，但你知道你不是一个选择精神。

“我不是一个选择精神？” 奎尔普叫道。

“有点魔鬼，先生，”迪克回答。 “像你这样的人是不可能的。 先生，如果你是任何灵体，那你就是一个恶灵。 精明的人，”迪克拍着自己的胸膛补充道，“是一种看起来很不一样的人，你可以发誓，先生。

Quilp 瞥了他那位直言不讳的朋友，脸上夹杂着狡猾和厌恶的表情，几乎在同一时刻拧着他的手，宣布他是一个不同寻常的人物，受到他最热烈的尊重。 就这样他们分手了； Swiveller 先生尽量在回家的路上好好睡一觉； 和 Quilp 思考他的发现，并为它为他打开的丰富的享受和报复领域的前景而欢欣鼓舞。

第二天早上，Swiveller 先生带着极大的不情愿和疑虑，在著名的 Schiedam 的烟雾中折磨着他的头，回到了他的朋友 Trent 的住所（那是在一个古老的鬼屋旅馆的老房子的屋顶上） , 并以非常缓慢的程度讲述了昨天他和奎尔普之间发生的事情。 当他的朋友得知这个故事时，他对奎尔普可能的动机感到非常惊讶和猜测，对迪克·斯威弗勒的愚蠢也没有很多尖刻的评论。

“我不为自己辩护，弗雷德，”忏悔的理查德说。 ‘但是这家伙对他的态度很古怪，而且是一只狡猾的狗，首先他让我想告诉他是否有什么坏处，而当我在想的时候，把它从我身上搞砸了。 如果你像我一样看到他喝酒抽烟，你就不可能对他隐瞒任何事情。 他是一只火蜥蜴，你知道的，他就是这样。

弗雷德里克·特伦特并没有询问火蜥蜴是否一定是好的机密代理人，也没有询问一个防火的人是否理所当然地值得信赖，他一屁股坐在椅子上，把头埋在双手中，努力弄清那些人的动机。导致 Quilp 含沙射影地进入 Richard Swiveller 的信任；——因为披露是他寻求的，而不是 Dick 自发透露的，从 Quilp 寻求他的公司并引诱他离开就足够清楚了。

矮人在努力打听逃亡者的情报时曾两次遇到他。 这一点，也许，因为他之前没有表现出对他们的任何焦虑，足以在一个生性如此嫉妒和不信任的生物的胸中引起怀疑，抛开他可能从迪克的不谨慎态度中获得的任何额外的好奇心。 可明明知道他们的阴谋，他又何必主动出手相助呢？ 这是一个更难解决的问题； 但是，由于恶棍通常会把自己的意图强加于他人，从而过分自大，因此立即出现了这样一种想法，即奎尔普和老人之间的一些恼人情况，由他们的秘密交易引起，也许与他的突然失踪不无关系，现在使前者成为想报复他，想方设法把他唯一的爱和焦虑的对象诱入一个他知道自己害怕和憎恨的关系中。 由于弗雷德里克·特伦特本人完全不顾他的妹妹，将这个目标放在心上，仅次于获利的希望，在他看来，这更可能是奎尔普的主要行动原则。 一旦矮人有了自己的教唆他们的计划，他们的目的就会达到目的，就很容易相信他是真诚和热心的。 毫无疑问，他是一个强大而有用的助手，特伦特决定接受他的邀请，当晚去他家，如果他的言行证实了他已经形成的印象，就让他分享他们计划的劳动，而不是利润。

在脑海中盘旋这些事情并得出这个结论后，他尽可能多地向 Swiveller 先生传达他的冥想（迪克对更少的想法会非常满意），并给他一天的时间从他最近的火蜥蜴中恢复过来, 晚上陪他去奎尔普先生家。

奎尔普先生看到他们非常高兴，或者他看起来非常高兴； 奎尔普先生对奎尔普太太和吉尼温太太彬彬有礼。 他非常敏锐地注视着他的妻子，观察她是如何受到年轻特伦特的认可的影响。 奎尔普夫人和她自己的母亲一样天真无邪，无论是痛苦的还是愉快的，一看到他就会被唤醒，但是当她丈夫的目光让她胆怯和困惑，不知道该做什么或对她有什么要求时，奎尔普先生做了不能不把她的尴尬归咎于他心中的原因，当他为自己的洞察力而咯咯笑的时候，他的嫉妒暗地激怒了他。

然而，这一切都没有出现。 恰恰相反，奎尔普先生一副温文尔雅的样子，以非凡的坦率主持朗姆酒。

“为什么，让我看看，”奎尔普说。 “从我们第一次认识到现在，应该快两年了吧。”

“我认为接近三点，”特伦特说。

“接近三点！” 奎尔普叫道。 '时间过得真快。 Quilp 夫人，你觉得它和那个一样长吗？

“是的，我认为这似乎已经整整三年了，Quilp，”这是不幸的回答。

“哦，确实如此，女士，”Quilp 想，“您一直很消瘦，是吗？ 很好，女士。

“在我看来，就在昨天，你才乘坐玛丽安妮号去德默拉拉，”奎尔普说。 '但是昨天，我宣布。 好吧，我喜欢有点野性。 我自己曾经很狂野。

奎尔普先生在承认这一点的同时眨了眨眼，这表明他过去的流浪和倒退，这让吉尼温夫人很生气，忍不住低声说他至少可以等到他妻子不在的时候再供认。 由于这种大胆和不服从的行为，奎尔普先生先是瞪了她一眼，然后又隆重地为她祝寿。

“我以为你会直接回来，弗雷德。 我一直这么认为，”Quilp 放下酒杯说道。 “当玛丽·安妮号和你一起回到船上时，我没有写信说你有多么痛悔的心，以及你在为你提供的情况下是多么幸福，我很开心——非常开心。 哈哈哈！

年轻人笑了笑，但似乎这个主题并不是最适合他娱乐的主题； 出于这个原因，奎尔普追求它。

“我总是会说，”他继续说，“当一个有钱的亲戚有两个年轻人——姐妹或兄弟，或兄妹——依赖他时，只依附其中一个而抛弃另一个，他就做错了。 '

年轻人做了个不耐烦的动作，但奎尔普平静地继续说下去，就好像他在讨论一些在场的人没有丝毫个人兴趣的抽象问题。

“这是千真万确的，”奎尔普说，“你的祖父一再敦促宽恕、忘恩负义、暴乱和奢侈等等； 但正如我告诉他的那样，“这些都是常见的错误。” “但他是个无赖，”他说。 “承认这一点，”我说（当然是为了争论），“很多年轻的贵族和绅士也是无赖！” 但他不会被说服。

“我对此感到奇怪，Quilp 先生，”年轻人讽刺地说。

“好吧，我当时也是，”奎尔普回答说，“但他总是很固执。 他在某种程度上是我的朋友，但他总是固执和错误。 小内尔是个好姑娘，一个迷人的姑娘，但你是她的弟弟，弗雷德里克。 毕竟你是她的兄弟； 正如你上次见面时告诉他的那样，他无法改变这一点。

“如果可以的话，他会为那个和所有其他的好意而让他感到困惑，”年轻人不耐烦地说。 “但是这个话题现在什么也没有了，让我们以魔鬼的名义结束它吧。”

“同意，”Quilp 回答，“我欣然同意。 为什么我提到它？ 只是为了告诉你，弗雷德里克，我一直是你的朋友。 你几乎不知道谁是你的朋友，谁是你的敌人； 现在是吗？ 你以为我和你作对，所以我们之间一直冷淡； 但一切都站在你这边，完全站在你这边。 让我们再次握手，弗雷德。

矮人的头埋在两肩之间，脸上挂着狰狞的笑容，他站了起来，将短臂伸过桌子。 犹豫片刻后，年轻人伸出他的手去迎接它； Quilp 紧紧抓住他的手指，暂时停止了手指中的血液流动，然后用另一只手捂住嘴唇，皱着眉头看着毫无戒心的 Richard，然后松开手指坐下。

特伦特并没有忘记这一行动，他知道理查德·斯威夫勒只是他手中的一个工具，对他的设计的了解不超过他认为适合交流的范围，看到矮人完全理解他们的相对位置，并完全进入了他朋友的性格。 这是值得赞赏的，即使是在恶作剧中。 这种对自己超凡能力的无声敬意，不亚于矮人的敏锐洞察力已经赋予他的力量的感觉，使年轻人倾向于那个丑陋的价值，并决心通过他的帮助获利。

现在是奎尔普先生的提示，用一切方便的探险来改变话题，以免理查德·斯威夫勒在他的粗心大意中泄露任何不利于女人们知道的事情，他提议进行一场四人马球比赛，搭档被裁掉，奎尔普夫人爱上了弗雷德里克·特伦特，迪克本人爱上了奎尔普。 Jiniwin 太太非常喜欢纸牌，她的女婿小心翼翼地阻止她参加任何游戏，并分配给她偶尔从盒瓶中补充玻璃杯的职责。 奎尔普先生从那一刻起就一直盯着她看，唯恐她以任何方式尝到同样的味道，从而以双重的方式引诱那个可怜的老太太（她对盒子和卡片一样依恋）程度和最巧妙的方式。

但是，Quilp 先生的注意力并不仅仅局限在 Jiniwin 夫人身上，因为还有其他几件事需要他时刻保持警惕。 在他的各种古怪习惯中，他有一个幽默的习惯，就是总是在打牌时作弊，这对他来说是必要的，不仅要密切注意比赛，熟练地计算和记分，而且还需要不断纠正, 理查德·斯威夫勒 (Richard Swiveller) 的表情、皱眉和在桌子底下的踢打，他被别人告诉他的牌的速度和钉子在棋盘上移动的速度弄糊涂了，有时无法阻止他表达自己的想法惊讶和难以置信。 奎尔普夫人也是小特伦特的搭档，他们之间的每一个眼神、所说的每一句话、玩的每一张牌，小矮人都有眼睛和耳朵； 他并不只关注桌子上方发生的事情，而是关注桌子下方可能正在交换的信号，他布下了各种陷阱来检测这些信号； 此外，他还经常踩他妻子的脚趾，看她在这种折磨下是大喊大叫还是保持沉默，在后一种情况下，很明显特伦特以前踩过她的脚趾。 然而，在所有这些分心的事情中，一只眼睛总是注视着老太太，如果她偷偷地把茶匙递到旁边的杯子里（她经常这样做），目的只是为了分散注意力在她得意洋洋的那一刻，Quilp 的手会把它的甜蜜内容喝完，Quilp 会用嘲弄的声音恳求她珍惜她宝贵的健康。 在他的许多关心中的任何一个中，从头到尾，Quilp 从未退缩或动摇过。

最后，当他们玩了很多橡皮，并在盒子里的瓶子上自由地画画时，奎尔普先生警告他的夫人去休息，那位顺从的妻子顺从了，在她愤怒的母亲的陪伴下，斯威夫勒先生睡着了。 矮人招呼他剩下的同伴到房间的另一端，低声与他进行了简短的交谈。

“最好不要在我们可敬的朋友面前说出更多的帮助，”Quilp 说，对着熟睡的迪克做了个鬼脸。 “这是我们之间的交易吗，弗雷德？ 他是不是要和红润的小内尔结婚呢？

“当然，你有自己的结局要回答，”另一个回答。

“我当然有，亲爱的弗雷德，”奎尔普笑着说，想想他对真正的结局是多么怀疑。 “也许是报复； 也许心血来潮。 我有影响力，弗雷德，帮助或反对。 我该用哪种方式？ 有一对天平，它合二为一。

“那就把它扔进我的吧，”特伦特说。

“完成了，弗雷德，”奎尔普重新加入，伸出他紧握的手，又张开它，就好像他放下了一些重物。 “这是从这一次开始的规模，并转动它，弗雷德。 请注意。

“他们去哪儿了？” 特伦特问。

Quilp 摇了摇头，说那一点还有待发现，这可能很容易。 届时，他们将开始初步进展。 他会去拜访老人，甚至理查德·斯威夫勒 (Richard Swiveller) 也可能去拜访他，假装对他深表关切，恳求他安顿在某个值得的家里，这会让孩子怀着感激和好感记住他。 一旦印象深刻到这种程度，他说，在一两年内赢得她就很容易了，因为她认为老人很穷，因为这是他嫉妒政策的一部分（与许多其他守财奴一样）假装是这样，对他周围的人。

特伦特说：“最近，他经常向我假装。”

'哦！ 对我也是！ 小矮人回答。 “哪个更不寻常，因为我知道他真的很富有。”

“我想你应该，”特伦特说。

“我想我真的应该，”小矮人回答说。 至少在这一点上，他说的是实话。

又窃窃私语了几句后，他们回到餐桌旁，年轻人叫醒理查德·斯威弗勒，告诉他他正等着离开。 这对直接启动的迪克来说是个好消息。 在就他们的项目结果交换了几句信心的话之后，他们向咧着嘴笑的 Quilp 道了晚安。

当他们经过楼下的街道时，奎尔普爬到窗边听着。 特伦特正在对他的妻子大加赞美，他们俩都在想，她到底是中了怎样的魔力，嫁给了他这样一个畸形的可怜虫。 小矮人看着他们远去的影子，脸上的笑容比他脸上的笑容还要大，然后在黑暗中轻轻地偷偷上床睡觉。

在酝酿他们的计划时，特伦特和奎尔普都没有想过可怜的无辜内尔的幸福或痛苦。 如果这个粗心大意的浪荡子是双方的屁股，被这样的考虑所困扰，那就太奇怪了。 因为他对自己的优点和缺点的高度评价使该项目比其他项目更值得称赞； 如果他遇到了一位像反思这样不寻常的客人，他会——作为一个野蛮人，只是为了满足他的胃口——会以他无意殴打或杀死他的妻子来安抚他的良心，因此他会说到底，做一个很能忍的普通老公。

直到他们筋疲力尽，再也无法保持逃离赛场的速度，老人和孩子才冒险停下来，在一片小树林的边缘坐下休息。 在这里，虽然看不到赛道，但仍能依稀分辨出远处传来的呐喊声、说话声、战鼓声。 爬上他们离开的地方和他们之间的高处，孩子甚至可以看到飘扬的旗帜和摊位的白色顶部； 但是没有人向他们靠近，他们休息的地方是孤独的，寂静的。

一段时间过去了，她才能安抚她颤抖的同伴，或者让他恢复到适度的平静状态。 在他混乱的想象中，一群人在灌木丛的掩护下向他们偷偷靠近，潜伏在每条沟渠里，从每棵沙沙作响的树的树枝上窥视。 他担心自己会被俘虏到某个阴暗的地方，在那里他会被锁链和鞭打，最糟糕的是，内尔永远不会来看他，除非通过墙上的铁栏杆和格栅。 他的恐惧影响了孩子。 与祖父分离是她最害怕的不幸。 当时感觉好像，去他们想去的地方，他们就会被追捕，除非躲起来，否则永远不会安全，她的心失望了，她的勇气消退了。

对于一个如此年轻、如此不习惯她最近搬家的场景的人来说，这种精神的沉沦并不奇怪。 但是，大自然常常将勇敢和高贵的心供奉在软弱的胸膛中——上帝保佑她，最常见的是在女性的胸膛中——当孩子用泪眼注视着老人时，想起他是多么的虚弱，他将是多么的贫困和无助。如果她辜负了他，她的心就会在她内心膨胀，并以新的力量和毅力激励她。

“我们现在很安全，真的没有什么好害怕的，亲爱的祖父，”她说。

'没什么好怕的！' 老头儿回道。 “如果他们把我从你身边带走，没什么好害怕的！ 如果他们与我们分开，也没什么好害怕的！ 没有人对我真实。 不，一个都没有。 甚至内尔也不行！

'哦！ 别这么说，”孩子回答说，“如果有人是真心诚意的，我就是。 我相信你知道我是。

“那怎么办，”老人惊恐地环顾四周，“你怎么能忍心认为我们是安全的呢，他们到处都在找我，甚至在我们说话的时候，他们可能会跑到这里来偷我们的东西？'

“因为我确定我们没有被跟踪，”孩子说。 “你自己判断吧，亲爱的祖父：环顾四周，看看它是多么的安静和静止。 我们单独在一起，可以漫步到我们喜欢的地方。 不安全！ 当任何危险威胁到你时，我能感到轻松吗？我感到自在吗？

“也对，”他回答，握着她的手，但仍然焦急地四处张望。 “那是什么声音？”

“一只鸟，”孩子说，“飞进了树林，给我们带路。” 你还记得我们说要走在树林和田野里，走在河边，我们会多么快乐——你还记得吗？ 但是在这里，当太阳照耀在我们头顶，一切都明亮而快乐时，我们却悲伤地坐着，浪费时间。 看看多么愉快的道路； 还有那只鸟——同一只鸟——现在他飞到另一棵树上，留下来唱歌。 来！'

当他们从地上站起来，走上引导他们穿过树林的阴凉小径时，她跳到前面，在苔藓上印下她的小脚印，苔藓因如此轻的压力而变得有弹性，并在镜子吐出呼吸时恢复原状; 就这样，她引诱老人继续前行，多次向后看，愉快地招手，时而偷偷指着一只孤零零的鸟儿，那只鸟栖息在横过他们路径的树枝上叽叽喳喳地叫着，时而停下来听那些打破幸福的歌声保持沉默，或者看着阳光透过树叶颤动，偷偷溜进结实的老树长满常春藤的树干中，开辟了长长的光路。 当他们向前走时，分开了聚集在他们路上的树枝，孩子最初表现出的平静，认真地偷偷进入了她的胸膛； 老人不再害怕地回头看了一眼，而是感到轻松愉快，因为他们越是进入深绿色的阴影，他们就越觉得那里有上帝宁静的心灵，并在他们身上洒下平静。

最后，小路变得更清晰、更简单，把他们带到了树林的尽头，进入了一条公共道路。 沿着它走了一小段路，他们来到一条小巷，两边都被树木遮蔽，以至于他们在头顶相遇，并在狭窄的道路上拱了起来。 一根断了的指柱表明这通向三英里外的一个村庄； 他们决定向那里屈服。

英里看起来如此之长，以至于他们有时认为他们一定是迷路了。 但最后，令他们非常高兴的是，它以陡峭的下坡向下延伸，人行道通向悬垂的河岸。 从下面的树林空地可以窥见村子里成群结队的房屋。

这是一个非常小的地方。 男人和男孩们正在果岭上打板球。 在其他人的注视下，他们四处游荡，不知道该去哪里找一个简陋的住处。 他小屋前的小花园里只有一位老人，他们不敢靠近他，因为他是校长，在他的窗户上的一块白板上用黑字写着“学校”。 他是一个脸色苍白、相貌朴素的人，衣着简朴，坐在他的花和蜂箱之间，在他门前的小门廊里抽着烟斗。

“跟他说话，亲爱的，”老人低声说。

“我几乎不敢打扰他，”孩子胆怯地说。 “他似乎没有看到我们。 也许如果我们稍等一下，他可能会这样看。

他们等着，但校长没有看他们一眼，仍然坐在小门廊里，若有所思，一言不发。 他长着一张慈祥的脸。 他穿着一身朴素的黑色西装，显得苍白而憔悴。 他们也觉得他和他的房子周围有一种孤独的气氛，但也许那是因为其他人在绿地上形成了一个快乐的公司，而他似乎是整个地方唯一孤独的人。

他们很累，如果不是他的举止似乎表明他不安或苦恼，这孩子甚至可以大胆地与校长交谈。 当他们站在不远处犹豫时，他们看到他像在棕色书房里坐着几分钟，然后放下烟斗，在他的花园里转了几圈，然后走近大门，朝门口望去。格林，然后叹了口气又拿起烟斗，像以前一样若有所思地坐下。

由于没有其他人出现，天很快就要黑了，内尔终于鼓起勇气，当他重新拿起烟斗和座位时，他拉着她祖父的手，冒险走近。 他们打开检票口门闩时发出的轻微声响引起了他的注意。 他善意地看着他们，但又有些失望，微微摇了摇头。

内尔行了一个屈膝礼，告诉他他们是可怜的旅行者，他们想找个地方过夜，只要他们的能力允许，他们很乐意付钱。 校长一边说一边认真地看了她一眼，放下烟斗直接起身。

“如果您能指引我们到任何地方，先生，”孩子说，“我们会很乐意接受的。”

“你走了很长的路，”校长说。

“很远，先生，”孩子回答。

“你是个年轻的旅行者，我的孩子，”他说，把手轻轻放在她的头上。 “你的孙子，朋友？”

“是的，先生，”老人叫道，“还有我一生的安逸之所。”

“进来吧，”校长说。

他没有再多说什么，就把他们领进了他的小教室，这间教室既是客厅又是厨房，并告诉他们欢迎他们在他的屋檐下待到早上。 在他们向他表示感谢之前，他在桌子上铺了一块粗糙的白布，上面放着刀和盘子； 拿出面包、冷肉和一罐啤酒，请他们吃喝。

她坐下时，孩子环顾了房间。 有几个形状，有缺口和切割，到处都是墨水； 一张有四条腿的小桌子，主人肯定坐在上面； 高架子上放着几本折角的书； 在它们旁边，杂乱无章地堆放着木桩、球、风筝、钓鱼线、弹珠、吃了一半的苹果，以及其他闲置顽童没收的财产。 手杖和尺子挂在墙上的挂钩上，令人毛骨悚然。 在他们附近，在它自己的一个小架子上，​​笨蛋的帽子是用旧报纸做的，上面装饰着最大尺寸的耀眼威化饼。 但是，墙壁上的伟大装饰品是一些道德句子，用漂亮的圆形文字精心抄写，以及简单加法和乘法的精心计算，显然是同一只手完成的，它们在房间各处大量粘贴：为了双重目的，这似乎证明了学校的卓越，并在学者们的心中点燃了一种有价值的效仿。

“是的，”老校长说，注意到她的注意力被后面的这些标本吸引了。 “写得真好，亲爱的。”

“非常好，先生，”孩子谦虚地回答，“是你的吗？”

'矿！' 他回来了，摘下眼镜戴上，以便更清楚地看到他心中如此珍视的胜利。 “我现在不能那样写。 不，它们都是单手完成的； 它是一只小手，没有你的那么老，但是一只非常聪明的手。

校长说这话的时候，看到其中一张上面溅了一小块墨迹，就从口袋里掏出一把小刀，走到墙边，小心翼翼地把它刮掉了。 写完后，他从字迹旁慢慢地向后退去，欣赏着它，就像欣赏一幅美丽的图画，但他的声音和举止中带着些许悲伤，这让孩子很感动，尽管她并不知道这是什么原因。

“确实是一只小手，”可怜的校长说。 ‘远远超过他所有的同伴，在他的学习和他的运动中，他怎么会如此喜欢我！ 我爱他不足为奇，但他应该爱我——”说到这里，校长停了下来，摘下眼镜擦拭，好像眼镜已经变暗了。

“我希望没有什么问题，先生，”内尔焦急地说。

“不多，亲爱的，”校长回答说。 “我希望今晚能在果岭上看到他。 他永远是他们当中的佼佼者。 但他明天会在那里。

“他生病了吗？” 孩子带着孩子般的同情心问道。

'不是特别的。 他们说他昨天在脑子里游荡，亲爱的孩子，前一天他们也是这么说的。 但那是那种混乱的一部分； 这不是一个坏兆头——一点也不坏。

孩子沉默了。 他走到门口，若有所思地看着外面。 夜幕降临，万籁俱寂。

“如果他能依靠任何人的手臂，他就会来找我，我知道，”他说着回到了房间。 “他总是到花园里来道晚安。 但也许他的病才刚刚好转，来不及出来了，因为天气很潮湿，露水也很重。 他今晚不应该来要好得多。

校长点了一支蜡烛，关好百叶窗，关上了门。 但他做完这件事，静静地坐了一会儿，然后摘下帽子，说他会去满足自己，如果内尔能一直坐到他回来的话。 孩子欣然应允，出去了。

她在那儿坐了半个小时或更久，觉得这个地方很陌生和孤独，因为她说服老人去睡觉了，除了旧钟的滴答声和口哨声外，什么也听不见。树间的风。 回来的时候，他在烟囱的角落里坐下，却久久不说话。 最后他转向她，语气非常温和，希望她那天晚上能为生病的孩子祈祷。

“我最喜欢的学者！” 可怜的校长一边说，一边抽着一根他忘记点燃的烟斗，悲哀地环顾四周的墙壁。 '做了这一切，并因疾病而消瘦是一只小手。 这是一只非常非常小的手！

在茅草屋顶的一间房间里睡了一夜之后，教堂司事似乎多年来一直是房客，但他最近为了妻子和自己的小屋而离开了房间，孩子一大早就起来了然后下到她昨晚吃晚饭的房间。 校长已经下床出去了，她努力把床收拾得干干净净，刚收拾好，好心的主人就回来了。

他连连谢过她，说平时替他办这些事的老太婆去照顾他跟她说过的小书生了。 孩子问他怎么样，希望他好些。

“不，”校长悲伤地摇着头回答道，“也好不了多少。” 他们甚至说他更糟。

“我对此感到非常抱歉，先生，”孩子说。

可怜的校长似乎对她的诚恳态度感到满意，但也因此变得更加不安，因为他急忙补充说，焦虑的人往往会夸大邪恶，并认为它比实际情况更严重。 “就我而言，”他以平静而耐心的方式说道，“我希望不是这样。 我不认为他会更糟。

孩子请假准备早餐，外公下楼，三人一起吃。 吃饭的时候，主人说老人看起来很疲倦，显然需要休息。

“如果你面前的旅程是一段漫长的旅程，”他说，“并且不要强迫你一天，非常欢迎你在这里过夜。 如果你愿意，我真的很高兴，朋友。

他看到老人看着内尔，不确定是接受还是拒绝他的提议； 并补充说，

“我很高兴有你的年轻伙伴和我一起度过一天。 如果你能为一个孤独的人做慈善，同时让自己休息一下，那就去做吧。 如果你必须继续你的旅程，我祝你一切顺利，并在开学前和你一起走一段路。

“我们该怎么办，内尔？” 老人优柔寡断地说，“说出我们要做什么，亲爱的。”

不需要很大的说服力就能让孩子回答说他们最好接受邀请并留下来。 她很高兴通过忙于履行他的小屋所需要的家务来表达她对这位好心的校长的感激之情。 做完这些后，她从篮子里拿出一些针线活，自己在窗框边的一张凳子上坐下，金银花和木槿的嫩茎缠绕在那里，偷偷走进房间，让它们的芬芳气息弥漫。 爷爷在外面晒着太阳，呼吸着花香，懒洋洋地看着云朵在夏日的微风中飘过。

校长将两张表格依次整理好后，在课桌后坐下，开始为上学做其他准备，孩子怕她碍事，主动提出退回自己的小卧室。 但他不允许这样做，因为他似乎很高兴有她在那里，她留下来忙于她的工作。

“先生，您有很多学者吗？” 她问。

可怜的校长摇摇头，说这两张表格他们勉强填了。

“其他人聪​​明吗，先生？” 孩子问，瞥了一眼墙上的战利品。

“好孩子，”校长回答说，“足够好的孩子，亲爱的，但他们永远不会那样做。”

他说话间，门口出现了一个白发苍苍、脸色晒黑的小男孩，他停下来，土气地鞠了一躬，走进来，在其中一张表格上坐下。 白头发的男孩然后把一本打开的书放在膝盖上，令人惊讶的是狗耳朵，然后把手伸进口袋开始数着里面装满的弹珠； 他脸上的表情显示出一种非凡的能力，可以将他的思想从他眼睛盯着的拼写中完全抽离出来。 不久之后，另一个白头发的小男孩散乱地进来了，在他之后是一个红头发的男孩，在他之后又是两个白头发的男孩，然后是一个淡黄色的头，等等，直到表格被十几个男孩占据了或在附近，除了灰色之外，各种颜色的脑袋，年龄从四岁到十四岁或更大； 因为当他坐在模型上时，最小的一个的腿离地板很远，而最大的是一个笨重的好脾气的傻瓜，比校长高大约半个头。

在第一个表格的顶部——学校的荣誉职位——是那个小病学生的空位，在一排钉子的最前面，那些戴帽子或帽子的人习惯把它们挂在上面, 一个留空了。 没有男孩试图侵犯座位或挂钩的神圣性，但许多人从空旷的地方看着校长，并在他的手后面低声说着他懒惰的邻居。

然后开始了复习功课并牢记于心的嗡嗡声，窃窃私语的玩笑和偷偷摸摸的游戏，以及学校所有的喧嚣和拖沓的声音； 喧闹声中坐着可怜的校长，他是一个温顺单纯的形象，徒劳地试图将注意力集中在日常事务上，而忘记了他的小朋友。 但他办公室的单调乏味让他更强烈地想起了那个乐于助人的学者，他的思想从他的学生中漫无目的——很明显。

没有人比最懒惰的男孩更清楚这一点，他们越发大胆而不受惩罚，变得越来越大声、越来越大胆。 在主人的眼皮底下玩单双数，公然吃苹果，不加指责，毫无保留地在玩笑或恶意中互相捏捏，在他的桌腿上刻下他们的签名。 困惑的笨蛋，站在它旁边，用书本上课，他不再看着天花板寻找被遗忘的单词，而是靠近老师的肘部，大胆地将目光投向书页； 摇摇晃晃的小队伍眯着眼睛做鬼脸（当然是对最小的男孩），他的面前没有拿着一本书，他的赞许听众在他们的喜悦中毫不掩饰。 如果主人有机会醒来，似乎对正在发生的事情很在意，那么噪音就会暂时平息，没有人与他对视，而是一副勤奋而谦逊的表情； 但就在他再次复发的那一刻，它又爆发了，而且比以前响亮了十倍。

哦！ 那些无所事事的家伙中有些多么渴望到外面去，他们是如何看着敞开的门窗，仿佛他们半沉思地猛烈地冲出去，跳进树林里，从那时起就成了野孩子和野人。 凉爽的河水，柳树下的某个阴凉的浴场，树枝浸在水中，这些想法是多么叛逆，一直在诱惑和催促那个健壮的男孩，他解开衬衫领子，尽可能地向后甩，坐在那儿用拼写书扇着通红的脸，希望自己是一条鲸鱼，或者是一只小蝙蝠，或者是一只苍蝇，或者在那个炎热酷热的日子里，除了一个男孩在学校！ 热！ 问另一个男孩，他的座位离门最近，这让他有机会滑到花园里，把脸浸入井里的桶里，然后在草地上打滚，把他的同伴们逼疯了——问他是否曾经有过就在这样的一天，连蜜蜂都深深地钻进花杯里，停在那里，仿佛他们已经下定决心，不再做生意，不再生产蜂蜜。 这一天是为懒惰而生的，躺在绿色的地方仰卧，凝视着天空，直到它的亮度迫使一个人闭上眼睛睡觉； 现在是在黑暗的房间里仔细阅读发霉的书的时候吗？ 滔天！

内尔坐在窗边忙于她的工作，但仍然关注着过去的一切，尽管有时对喧闹的男孩们有些胆怯。 课程结束，写作时间开始； 只有一张桌子，那张是主人的，每个男孩轮流坐在上面，埋头苦读他歪歪扭扭的抄本，而主人则四处走动。 这是一段安静的时光。 因为他会走过来，越过作家的肩膀，温和地告诉他观察这样一封信是如何在墙上这样的副本中被翻出来的，赞美这里如此向上的笔触，那里如此向下的笔触，并让他接受这是他的模型。 然后他会停下来告诉他们昨晚生病的孩子说了什么，以及他多么渴望再次和他们在一起； 可怜的校长如此温柔亲切，孩子们似乎很后悔让他这么担心，因此完全安静了下来。 整整两分钟后，没有吃苹果，没有切名字，没有捏人，也没有做鬼脸。

“我想，孩子们，”时钟敲响十二点时校长说，“今天下午我应该多放半天假。”

听到这个消息，以高个子为首的童子们大声喊叫，只见师父在说话，却听不见。 然而，当他举起手表示他希望他们保持沉默时，他们很体贴地离开了，他们中最长气的人一喘不过气来。

“你必须先答应我，”校长说，“你不会吵闹，或者至少，如果你吵闹的话，你会离开，然后离开——我的意思是离开这个村子。” 我相信你不会打扰你的老玩伴和伙伴。

普遍的低语声（也许是非常真诚的，因为他们还只是男孩）表示否定； 那个高个子男孩，也许和他们中的任何一个人一样真诚，叫来了他周围的人，以证明他只是小声喊叫。

“那么请不要忘记，我亲爱的学者们，”校长说，“我对你们的要求，请你们帮我一个忙。” 尽可能快乐，不要忘记你拥有健康。 再见！

“谢谢，先生，”和“再见，先生”，他们用不同的声音说了很多遍，男孩们慢慢地、轻声地走了出去。 但是那里阳光明媚，鸟儿歌唱，因为只有节假日和半节假日才有阳光，鸟儿才会歌唱； 树木向所有自由的男孩招手，让他们爬上枝叶繁茂的树枝依偎。 干草，恳求他们过来把它撒到纯净的空气中； 青翠的玉米，轻轻地向树林和溪流招手； 光滑的地面，通过混合光影变得更加光滑，邀请奔跑和跳跃，以及上帝知道的长途步行。 这超出了男孩所能承受的范围，随着欢呼声，整群人都跟在他们的脚后跟上，四处散开，边走边叫喊着笑着。

“这很自然，谢天谢地！” 可怜的校长看着他们说。 “我很高兴他们不介意我！”

然而，要取悦所有人是很困难的，正如我们大多数人会发现的那样，即使没有带有这种寓意的寓言，在下午的过程中，几位学生的母亲和阿姨都看过来，表达了他们对校长的完全反对。进行中。 一些人仅限于暗示，比如礼貌地询问年历上说的是什么大日子或圣人节； 一些人（这些是深厚的乡村政治家）争辩说，在任何比君主生日更轻松的场合放半假是对王位的轻视，是对教会和国家的侮辱，是对革命原则的冒犯； 但大多数人出于私人原因并直言不讳地表达了他们的不满，认为让学生接受这种短暂的学习津贴只不过是彻头彻尾的抢劫和欺诈行为：一位老太太发现她无法激怒或激怒和平的校长通过与他交谈，跳出他的房子，在他自己的窗外对他说了半个小时，对另一位老太太说，他当然会从他每周的费用中扣除这半个假期，或者当然，他自然会期望有人开始反对他。 那个街区不缺无所事事的人（老太太在这里提高了嗓门），有些甚至懒得当校长的人，可能很快就会发现有其他人在他们头上，所以她会他们很小心，看起来很敏锐。 但是所有这些嘲讽和烦恼都没有引起温顺的校长说一句话，他和孩子坐在他身边——也许更沮丧一点，但非常沉默和无怨无悔。

傍晚时分，一位老太婆尽可能快地蹒跚着来到花园，在门口遇到校长，说他要直接去韦斯特夫人的学校，最好先跑在她前面。 他和孩子正要一起出去散步，校长没有松开她的手，匆匆离开了，留下使者随她去。

他们在一扇小屋门口停了下来，校长用手轻轻敲了敲门。 它没有浪费时间就打开了。 他们走进一个房间，一小群女人围着一个比其他人都年长的女人，她哭得很厉害，坐在那里绞着她的手，来回摇晃着自己。

“哦，女士！” 校长说，走到她的椅子旁边，“有这么糟糕吗？”

“他走得很快，”老太婆喊道。 “我的孙子快死了。 它一直伴随着你。 你现在不应该见到他，但因为他如此认真。 这就是他的学习带给他的。 哦，天哪，天哪，天哪，我能做什么！

“不要说我有任何错，”温和的校长敦促道。 “我没有受伤，女士。 不，不。 你心里很苦恼，说的不是真心话。 我相信你不会。

“我知道，”老妇人回答。 '我是认真的。 如果他不是因为害怕你而埋头苦读他的书，他现在会过得很好很快乐，我知道他会的。

校长环顾其他的女人，好像要恳求她们中的某个人为他说几句好话，但她们摇了摇头，互相低声说她们从来不认为学习有什么好处，而且这使她确信他们。 他没有回答一句话，也没有给他们一个责备的眼神，就跟着召唤他的老妇人（她现在又回到了他们身边）进入另一个房间，他的婴儿朋友半裸着躺在床上.

他是一个很小的男孩。 相当小的孩子。 他的头发仍然卷曲地垂在脸上，眼睛非常明亮； 但他们的光来自天堂，而不是地球。 校长在他身边坐下，伏在枕头上低声呼唤他的名字。 男孩跳了起来，用手抚摸着他的脸，用消瘦的胳膊搂住他的脖子，大声说他是他亲爱的好朋友。

'我希望我一直都是。 天晓得，我本来是想成为的，可怜的校长说。

'那是谁？' 男孩说，看到内尔。 “我不敢吻她，唯恐我会让她生病。 请她跟我握手。

抽泣的孩子走近了些，握住了她那无精打采的小手。 过了一会儿，生病的男孩又松开了他的，轻轻地把他放下。

“你还记得花园吗，哈利，”校长低声说，急于叫醒他，因为孩子似乎有点沉闷，“过去晚上的时光有多愉快？” 你一定要赶快再去看看，因为我想连花儿都想念你了，它们也没有以前那么欢快了。 你很快就会来的，亲爱的，很快——是吗？

男孩微微一笑——非常、非常微弱——然后把手放在他朋友灰白的头上。 他也动了动嘴唇，但没有发出任何声音。 不，没有声音。

在随后的寂静中，傍晚的空气中传来远处传来的嗡嗡声，从敞开的窗户飘进来。 '那是什么？' 生病的孩子说，睁开眼睛。

“孩子们在果岭上玩耍。”

他从枕头上拿出一块手帕，试着在头顶挥舞。 但无力的手臂无力地垂了下来。

“我来做吗？” 校长说。

“请在窗口挥动一下，”微弱的回答。 '把它绑在格子上。 他们中的一些人可能会在那里看到它。 也许他们会想起我，然后朝这边看。

他抬起头，从飘动的信号灯上瞥了一眼他闲置的球棒，它和石板、书以及其他孩子气的东西放在房间的桌子上。 然后他又把他轻轻放下，问小女孩在不在，因为他看不见她。

她走上前，按了按放在被单上的被动手。 这两个老朋友和伙伴——虽然他们是男人和孩子，但他们确实是这样——紧紧地拥抱在一起，然后小书生把脸转向墙壁，睡着了。

可怜的校长坐在原地，握着冰凉的小手，揉着它。 那只是一个死去孩子的手。 他感觉到了； 但他仍然在摩擦它，无法放下它。

几乎心碎的内尔和校长一起离开床边，回到他的小屋。 在悲伤和流泪的过程中，她小心翼翼地向老人隐瞒了真正的原因，因为死去的男孩是孙子，只留下了一位年迈的亲戚为他的早衰而哀悼。

她尽快溜回床上，当她一个人的时候，尽情地发泄她胸中过载的悲伤。 但她目睹的悲惨景象并非没有内容和感激之情； 对离开她的健康和自由的命运心满意足； 并感谢她幸免于她所爱的亲戚和朋友，并在一个美丽的世界中生活和行动，而许多年轻的生物——和她一样年轻，充满希望——被击倒并聚集在坟墓里。 在她最近迷路的那个古老的墓地里，有多少土丘在孩子们的坟墓上长成了绿色！ 尽管她自己也认为自己还是个孩子，也许没有充分考虑到那些英年早逝的人过着多么光明幸福的生活，以及他们在死亡时如何摆脱看到周围其他人死去的痛苦，将一些坚强的人带到坟墓里。他们心中的爱（这使老人在漫长的一生中多次死去），但她仍然很聪明地想，从那天晚上看到的东西中得出一个简单易行的寓言，并将其深深地存储在她的脑海中。

她的梦想是那个小书生：不入棺材不蒙面，而是与天使打成一片，笑得很开心。 阳光将欢快的阳光投射到房间里，把她吵醒了。 现在只剩下和可怜的校长告别，再次四处游荡了。

等他们准备出发的时候，学校已经开学了。 在黑暗的房间里，昨日的喧嚣又在继续：也许有点清醒和软化，但如果有的话，也只有一点点。 校长从他的桌子上站起来，和他们一起走到门口。

孩子用颤抖的、不情愿的手递给他那位女士在赛马时送给她的花钱：她结结巴巴地道谢，因为她认为这笔钱太少了，递给她时脸红了. 但他吩咐她把它放下，然后弯下腰吻了吻她的脸颊，然后转身回到了他的房子里。

当他再次来到门口时，他们还没有走六步。 老人原路返回握手，孩子也跟着走。

“好运和幸福与你同在！” 可怜的校长说。 “我现在是一个非常孤独的人。 如果你再经过这条路，你就不会忘记那所乡村小学校。

“我们永远不会忘记它，先生，”内尔回答道。 “永远不要忘记感谢您对我们的好意。”

“我经常从孩子们嘴里听到这样的话，”校长摇着头说，若有所思地微笑着，“但他们很快就被遗忘了。 我结交了一位年轻朋友，年轻时最好的朋友——但一切都结束了——上帝保佑你！

他们多次与他告别，然后转过身去，慢慢地走着，不时地回头看，直到再也见不到他了。 最后他们远远地离开了村庄，甚至连树丛中的烟雾都看不见了。 他们现在以更快的速度艰难前行，决心守住大路，走到哪里都行。

但主要道路绵延很长很长的路要走。 除了他们不停地经过两三个微不足道的村舍群，还有一个孤独的路边小酒馆，他们在那里吃面包和奶酪，这条高速公路什么也没有带他们去——下午晚些时候——而且仍然在很远的地方，他们一整天都在走同样沉闷、乏味、曲折的路线。 可他们没有办法，只好继续往前走，虽然速度慢了很多，但还是很疲惫，很疲惫。

下午过去了，变成了一个美丽的夜晚，当他们到达一个地方时，道路急转弯并穿过一个公地。 在这片公地的边界上，靠近将它与耕地分开的篱笆，一支商队停了下来。 鉴于它的情况，他们来得太突然了，即使他们愿意也无法避免。

这不是一辆破旧、肮脏、满是灰尘的手推车，而是一座装在轮子上的漂亮小房子，窗户上挂着白色的暗色窗帘，绿色的百叶窗上点缀着鲜红的镶板，整个屋子的颜色对比鲜明关心闪闪发光。 这既不是由一头驴拉着的可怜的商队，也不是一匹瘦弱的马，因为一对状况良好的马被从竖井中放出来，在长满毛的草地上吃草。 这也不是吉普赛大篷车，因为敞开的门（装饰着一个明亮的黄铜门环）坐着一位基督徒女士，身材结实，看起来很舒服，戴着一顶大帽子，蝴蝶结颤抖着。 从这位女士的职业中可以清楚地看出，这不是一个没有任何供给或贫困的商队，这是一种非常愉快和令人耳目一新的喝茶方式。 茶具，包括一瓶相当可疑的瓶子和一块冷火腿，放在一个鼓上，上面盖着一张白色的餐巾纸。 这位流浪的女士坐在那里，仿佛坐在世界上最方便的圆桌旁，一边喝茶，一边欣赏美景。

碰巧就在这时，商队的女士把她的杯子（她的一切都可能是一个坚固而舒适的早餐杯）放到了她的嘴唇上，并且她的眼睛抬起了她的天空享受茶的全部味道，不可能与可疑瓶子里的东西混在一起——但这只是猜测，而不是明显的历史问题——碰巧如此愉快地订婚，她没有见旅人初上来。 直到她准备放下杯子，用力将杯子里的东西消失后长长地吐了一口气，商队的女士才看到一位老人和一个年幼的孩子缓缓走过，目光扫了一眼以谦虚但饥渴的钦佩眼光看着她的诉讼。

'嘿！' 大篷车的女士叫道，从膝上舀起面包屑吞了下去，然后擦了擦嘴唇。 “是的，可以肯定——谁赢得了 Helter-Skelter Plate，孩子？”

“赢得了什么，女士？” 内尔问。

“比赛中的 Helter-Skelter Plate，孩子——第二天跑的那个盘子。”

“第二天，女士？”

'第二天！ 是的，第二天，”这位女士不耐烦地重复道。 “当有人问你这个问题时，你不能说谁赢得了 Helter-Skelter Plate 吗？”

“我不知道，女士。”

“不知道！” 商队的女士重复道； 为什么，你在那里。 我亲眼看到了你。

内尔听到这话不由得惊慌失措，以为这位女士可能与肖特和科德林公司很熟。 但接下来发生的事情往往让她安心。

“我很抱歉，”大篷车的女士说，“看到你和 Punch 在一起； 一个低级的、实际的、庸俗的可怜虫，人们应该蔑视它。

“我不是自愿来的，”孩子回答说。 ‘我们不认识路，那两个人对我们很好，让我们跟他们一起去。 你——你认识他们吗，女士？

“了解他们，孩子！” 大篷车的女士尖叫着喊道。 '认识他们！ 但是你还年轻，没有经验，这就是你问这样一个问题的借口。 我看起来像我认识他们吗，大篷车看起来像认识他们吗？

“不，女士，不，”孩子说，担心她犯下了严重的错误。 '请再说一遍。'

它立即被批准了，尽管这位女士仍然因这种有辱人格的假设而显得很烦躁和不安。 孩子接着解释说，他们在第一天就离开了比赛，正沿着那条路前往下一个城镇，他们打算在那里过夜。 当胖女人的脸色开始变得清晰时，她大胆地询问它有多远。 直到她彻底解释说她第一天骑马车去看赛马是为了寻欢作乐，而且她的出现与任何事情都没有关系，胖女人才得到答复。商业或利润是，该镇距八英里。

这个令人沮丧的消息让孩子有点沮丧，她在黑暗的道路上瞥了一眼，几乎抑制不住眼泪。 外祖父没有抱怨，只是重重地叹了口气，扶着手杖，徒劳地想要划破尘土飞扬的距离。

商队的女士正在收拾她的茶具准备收拾桌子，但注意到孩子焦急的态度，她犹豫了一下，停了下来。 孩子行了个屈膝礼，感谢她的消息，把手伸给老人已经走了五十多码，这时商队的女士叫她回去。

“再近一点，再近一点，”她招手示意她上台阶。 “你饿了吗，孩子？”

“不是很累，但我们很累，而且它——它 is 很长的路要走。

“好吧，不管饿不饿，你最好喝点茶，”她的新朋友重新加入。 “我想你会同意，老先生？”

祖父谦虚地摘下帽子，向她道谢。 大篷车的女士随后让他同样上台阶，但鼓声证明两人的桌子不方便，他们又下来，坐在草地上，她把茶盘、面包和黄油递给他们，火腿节，简而言之，她吃过的所有东西，除了她已经抓住机会溜进口袋的瓶子。

“把它们放在靠近后轮的地方，孩子，那是最好的地方，”他们的朋友说，从上面监督着这些安排。 ‘现在把茶壶递过来，再倒一点热水，再泡一撮新茶，然后你们俩尽情地吃喝，一点也不吝啬； 这就是我对你的全部要求。

如果她的愿望表达得不那么自由，或者甚至根本没有表达出来，他们也许已经实现了这位女士的愿望。 但由于这个指示使他们摆脱了任何微妙或不安的阴影，他们做了一顿丰盛的饭菜，尽情享受。

就在他们这样订婚的时候，商队的女主人落在了地上，她的双手在身后紧握，她的大软帽剧烈地颤抖着，步伐匀称，非常庄重地走来走去，时不时地打量着商队在平静愉悦的氛围中度过时光，并从红色面板和黄铜门环中获得特别的满足感。 这种温和的运动进行了一段时间后，她在台阶上坐下，叫了声“乔治”。 于是，一个穿着卡特长袍的人，一直被树篱笼罩着，以至于看到过去的一切，却看不见自己，他分开了遮住他的树枝，以坐姿出现，用腿支撑着一个烤盘和一个半加仑的石瓶，右手拿着刀，左手拿着叉子。

“是的，夫人，”乔治说。

“乔治，你是怎么找到冷馅饼的？”

“没有错，妈妈。”

“还有啤酒，”商队的女士说，她的表情似乎对这个问题比对上一个问题更感兴趣； “还过得去吗，乔治？”

“它比它可能的更讨人喜欢，”乔治回答说，“但它并没有那么糟糕。”

为了让女主人安心，他从石瓶里喝了一口（大约一品脱左右的量），然后咂了咂嘴，眨了眨眼睛，点了点头。 毫无疑问，出于同样的和蔼可亲的愿望，他立即重新拿起刀叉，作为对啤酒没有对他的胃口产生不良影响的实际保证。

商队女郎赞许地看了半晌，才说道：

“你快完成了吗？”

“我们快到了，妈妈。” 的确，在用小刀把盘子刮得一干二净，然后把精选的棕色小块送进嘴里，然后科学地拉动石瓶，渐渐地，几乎看不见，他的头越来越向后仰直到他几乎整个身子都躺在地上时，这位先生才宣布自己完全脱离了接触，从他的隐居处出来了。

“我希望我没有催促你，乔治，”他的女主人说，她似乎对他最近的追求深表同情。

“如果你有，”追随者回答，明智地为可能发生的任何有利的意外事件保留自己，“我们必须在下次弥补它，仅此而已。”

“我们的担子不重，乔治？”

“女士们总是这么说，”男人回答说，一边环顾四周，仿佛他是在向大自然求助，反对这种荒唐的提议。 “如果你看到一个女人在开车，你总会发现她的鞭子永远不会停下来； 这匹马对她来说跑得不够快。 如果牛有适当的负载，你永远无法说服一个女人它们不会承受更多的东西。 这是什么原因？

“如果我们带上这两个旅行者，对马匹会有多大影响？” 他的女主人问，没有回答哲学问题，而是指着内尔和老人，他们正在痛苦地准备步行继续他们的旅程。

“他们当然会有所作为，”乔治固执地说。

“他们会有很大的不同吗？” ”他的女主人重复道。 “它们不可能很重。”

“这对的重量，妈妈，”乔治说，用一个正在计算半盎司左右的人的眼神打量着他们，“比奥利弗·克伦威尔的重量小得多。”

内尔非常惊讶这个人竟然如此准确地了解她在书上读到的一个人的体重，因为她活得比他们的时代早得多，但很快就在听到他们要继续前进的喜悦中忘记了这个话题大篷车，为此她毫不掩饰地真诚地感谢了大篷车的女士。 她非常乐意和迅速地帮忙收拾掉散落在各处的茶具和其他物品，这时马已经套好，上了车，她高兴的祖父跟在后面。 然后他们的女主顾关上了门，坐在一扇开着的窗前的鼓旁边。 乔治敲了敲台阶，把它们放在马车底下，他们走了，发出巨大的拍打声、吱吱声和紧张声，还有明亮的黄铜门环，从来没有人敲过，它自己不停地敲两下当他们一路颠簸时。

当他们慢慢地向前行驶了一小段距离后，内尔冒险偷偷环顾大篷车并更仔细地观察它。 它的一半——舒适的老板娘当时坐着的那部分——铺着地毯，在另一端被隔开，以便容纳一个睡觉的地方，按照船上泊位的方式建造，有阴影，就像小窗户一样，挂着漂亮的白色窗帘，看起来很舒服，尽管这位商队女士是通过什么样的体操练习设法进入其中的，这是一个深不可测的谜。 另一半用作厨房，并装有一个炉子，炉子的小烟囱穿过屋顶。 它还有一个壁橱或储藏室，几个箱子，一大罐水，以及一些炊具和陶器。 后者的这些必需品挂在墙上，在专门为商队女士服务的那部分墙上，装饰着诸如三角形和几个拇指手鼓之类的更华丽，更轻盈的装饰品。

大篷车的女士坐在一扇窗前，沉浸在乐器的所有骄傲和诗意中，小内尔和她的祖父坐在另一扇窗前，沉浸在水壶和平底锅的所有谦逊中，而机器慢跑着，改变了黑暗的前景非常缓慢地。 起初，这两个旅行者很少说话，只是耳语，但随着他们对这个地方越来越熟悉，他们开始更加自由地交谈，谈论他们经过的国家，以及出现在他们面前的不同物体，直到老人睡着了； 大篷车的女士看到了，邀请内尔过来坐在她身边。

“嗯，孩子，”她说，“你喜欢这种旅行方式吗？”

内尔回答说，她认为这确实很愉快，对于有精神的人，这位女士也表示同意。 就她自己而言，她说，她在需要持续兴奋的那方面为自己的卑微所困扰； 但她没有说明上述兴奋剂是来自上述可疑瓶子还是其他来源。

“那是你们年轻人的幸福，”她继续说道。 “你不知道什么是情绪低落。 你也总是有胃口，那是多么令人欣慰啊。

内尔认为她有时可以很方便地摆脱自己的食欲； 并且认为，无论是从这位女士的外表还是她喝茶的方式来看，都无法得出这样的结论，即她对肉类和饮料的天生嗜好根本没有让她失望。 然而，她默默地同意了那位女士所说的话，因为她有责任，等着她再开口。

然而，她没有说话，而是静静地坐着，久久地注视着孩子，然后站起来，从角落里拿出一大卷大约一码宽的帆布，她把它放在地板上，摊开她的脚几乎从大篷车的一端伸到另一端。

“看，孩子，”她说，“读那个。”

内尔走下台阶，大声朗读，上面写着巨大的黑色字母，上面写着：“JARLEY'S 蜡像“。

“再读一遍，”那位女士得意地说。

“贾利的蜡像，”内尔重复道。

“是我，”那位女士说。 “我是贾利夫人。”

给孩子一个鼓励的眼神，想让她放心，让她知道，尽管她站在原来的贾利面前，但她不能让自己完全不知所措和压倒，商队的女士展开了另一卷轴，上面是铭文，“一百个人物的完整大小”，然后是另一个卷轴，上面写着“世界上唯一的真正蜡像的惊人收藏”，然后是几个带有这种铭文的小卷轴如“现在在里面展出”—“真正且唯一的 Jarley”—“Jarley 无与伦比的收藏”—“Jarley 是贵族和绅士的喜悦”—“皇室是 Jarley 的赞助人。” 当她向惊讶的孩子展示这些公开声明的巨兽时，她拿出了传单形状的小鱼苗样本，其中一些以模仿流行旋律的形式表达，就像“相信我，如果所有人Jarley 的蜡像如此罕见”——“我看到你在青春年华时的表现”——“Over the water to Jarley；” 同时，为了咨询所有口味，其他人则以更轻松、更滑稽的精神为目的，作为对“如果我有一头驴”最喜欢的曲调的模仿，开始，

如果我知道驴子不会走
见夫人 贾利的 蜡像展，
你觉得我会承认他吗？ 哦不不！
然后跑到贾利的——

——除了几篇散文作品外，声称是中国皇帝与牡蛎，或坎特伯雷大主教与持不同政见者之间就教会利率问题进行的对话，但所有这些都具有相同的寓意，即读者必须赶紧去贾利家，孩子和仆人可以半价入场。 当她把所有这些证明她在社会上的重要地位的证词交给她的年轻同伴时，贾利太太把它们卷起来，小心翼翼地放好，然后又坐下来，得意洋洋地看着孩子。

“从此以后，再也不要和肮脏的 Punch 在一起了，”Jarley 太太说。

“我从未见过任何蜡像，女士，”内尔说。 “它比 Punch 更有趣吗？”

“更有趣！” 贾利夫人用尖锐的声音说。 “一点都不好笑。”

'哦！' 内尔尽可能谦逊地说。

“一点都不好笑，”贾利夫人重复道。 “它很平静——又是什么词——批判？——不——经典，就是这样——它很平静，很经典。” 没有低声的殴打和敲门声，没有像你珍贵的拳头那样的开玩笑和尖叫，但总是一样，始终保持着冷漠和温和的气氛； 就像生活一样，如果蜡像只会说话和走动，你几乎看不出其中的区别。 我不想说，事实上，我看到的蜡像很像生活，但我确实看到过一些和蜡像一模一样的生活。

“它在这儿吗，女士？” 内尔问道，这段描述激起了她的好奇心。

“这是什么，孩子？”

“蜡像，女士。”

'为什么，保佑你，孩子，你在想什么？ 这样的收藏品怎么会在这里，除了一个小橱柜和几个盒子的内部，你什么都能看到？ 它在其他地方继续到集会室，后天将在那里展出。 你要去同一个城镇，我敢说你会看到它。 期待您会看到它是很自然的，我相信您会看到。 我想如果你要尝试那么多，你就不能停下来。

“我想我不会在城里，女士，”孩子说。

'不在那里！' 贾利太太叫道。 “那你会在哪里？”

“我——我——不太清楚。 我不确定。

“你的意思是说你正在全国各地旅行，却不知道要去哪里？” 商队的女士说。 '你们是多么好奇的人！ 你在第几行？ 孩子，你看着我看比赛，就好像你完全不合时宜，而且是偶然到达那里的。

“我们到那儿纯属偶然，”内尔回答说，被这突如其来的问题搞糊涂了。 “我们是穷人，夫人，只是四处游荡。 我们无事可做；——我希望我们有。

“你越来越让我吃惊了，”贾利夫人说，她像她自己的人物一样沉默了一段时间。 ‘为什么，你们怎么称呼自己？ 不是乞丐？

“真的，女士，我不知道我们还有什么，”孩子回答说。

“上帝保佑我，”商队的女士说。 ‘我从来没有听说过这样的事情。 谁会想到呢！

在这声惊呼之后，她长时间保持沉默，内尔担心她觉得她是被诱导保护和谈话给一个如此贫穷的人，这是对她尊严的侮辱，没有什么可以弥补的。 她最后打破沉默的语气更加证实了这种说服，而不是其他，

'但你可以阅读。 也写，我不应该怀疑？

“是的，女士，”孩子说，害怕坦白会冒犯新的罪犯。

“好吧，那是多么了不起的事情，”贾利夫人回答说。 “我不能！”

内尔说“确实”的语气可能暗示，要么她很惊讶地发现真正的、唯一的贾利，他是贵族和绅士的喜悦，也是皇室的特殊宠物，却没有这些熟悉的艺术； 或者她认为如此伟大的一位女士几乎不需要这种普通的成就。 无论贾利夫人以何种方式得到回应，都没有激起她进一步的质疑，也没有引诱她在当时发表更多评论，因为她重新陷入若有所思的沉默，并保持这种状态太久，以至于内尔退缩到另一个窗户，重新回到她的祖父身边，他现在已经醒了。

车夫终于摆脱了沉思，把车夫叫到她坐的窗下，低声和他谈了很久，好像在征求他的意见在一个重要的点上，讨论一些非常重要的事情的利弊。 会议终于结束了，她再次回过神来，招呼内尔过来。

“还有那位老先生，”贾利夫人说。 '因为我想和他说句话。 主人，您是想让您的孙女过上好日子吗？ 如果你这样做，我可以让她妨碍得到一个。 你怎么说？'

“我不能离开她，”老人回答。 '我们不能分开。 没有她我会怎样？

“我本以为你已经长大了，可以照顾好自己了，如果你愿意的话，”贾利夫人尖锐地反驳道。

“但他永远不会是，”孩子用真诚的耳语说道。 “我担心他再也不会了。 祈祷不要对他说粗话。 我们非常感谢你，”她大声补充道。 “但如果世界上所有的财富都在我们之间减半，我们谁也不能分开。”

贾利夫人对她的求婚被如此接受感到有点不安，她看着老人，他温柔地握住内尔的手，握在自己的手中，仿佛她完全可以摆脱他的陪伴，甚至摆脱他在尘世的存在。 一阵尴尬的停顿之后，她又把头探出窗外，又和司机讨论了一些他们似乎不像以前讨论的话题那样容易达成共识的问题； 但他们终于结束了，她又对祖父说话了。

“如果你真的愿意自己动手​​，”贾利夫人说，“你可以做很多事情，比如帮助擦数字上的灰尘，拿支票等等。 我要你孙女的目的，是指点他们去公司； 他们很快就会被人知道，而且她的处事方式让人不会觉得不愉快，尽管她确实是来找我的。 因为我一直习惯于自己和客人一起四处走动，现在我应该继续这样做，只是我的精神需要稍微放松一下。 请记住，这不是一个普通的提议，”这位女士说着，用她习惯于向听众讲话的语气和方式说道； 记住，这是贾利的蜡像。 工作非常轻松和文雅，公司特别选择，展览在集会室、市政厅、旅馆的大房间或拍卖画廊举行。 回想一下，在贾利的露天游荡可一点儿也没有； 记住，Jarley's 没有防水油布和木屑。 传单中的每一个期望都得到了最大限度的实现，整体形成了在这个王国中无与伦比的辉煌效果。 请记住，入场费只有六便士，这是一个可能永远不会再出现的机会！

贾利夫人从她达到这一点时的崇高下降到普通生活的细节，她说，关于薪水，在她充分测试内尔的能力之前，她不能承诺给自己任何具体数额，并仔细观察她的表现她的职责。 但是她和她祖父的食宿，她必须自己提供，而且她还承诺，食宿应该永远质量好，数量充足。

内尔和她的祖父一起商量，当他们忙得不可开交时，贾利太太背着手在大篷车里走来走去，就像她在枯燥的土地上吃完茶后走来走去一样，带着非同寻常的尊严和自尊。 这也不会显得微不足道，不值得一提，因为人们记得商队一直在不安地行驶，只有一个天生庄严和后天优雅的人才能忍住蹒跚而行。

“现在，孩子？” 贾利太太叫道，在内尔转向她时停了下来。

“我们非常感谢您，女士，”内尔说，“很高兴接受您的提议。”

“而且你永远不会为此感到遗憾，”贾利夫人回答道。 '我很确定这一点。 所以既然一切都解决了，让我们吃点晚饭吧。

与此同时，商队蹒跚前行，好像也喝了烈性啤酒，昏昏欲睡，最后来到了一个没有乘客、安静的镇上铺砌的街道上，因为此时已接近午夜，镇上的人都睡了。 由于赶回展览室已经太晚了一个小时，他们转身进入了位于旧城门内的一片荒地，并在那里过夜，靠近另一辆大篷车，尽管如此它在合法的面板上刻有 Jarley 的伟大名字，除了从一个地方运送到另一个地方之外，它还被用来运送这个国家引以为豪的蜡像，被卑鄙的邮票局指定为“普通舞台货车”，并编号也是——七千多百——好像它宝贵的货物只是面粉或煤炭！

这台破旧的机器是空的（因为它把它的负载放在展览地点，并在这里逗留，直到再次需要它的服务）被分配给老人作为他晚上睡觉的地方； 在木墙内，内尔用手头的材料为他铺了她能做的最好的床。 就她自己而言，她要睡在贾利夫人自己的旅行车厢里，作为那位夫人的宠爱和信任的标志。

她已经告别了祖父，正要回到另一辆马车上，这时夜里的凉意让她想在空气中逗留片刻。 月亮照在镇上古老的门廊上，低矮的拱门显得漆黑一片。 带着好奇和恐惧交织的感觉，她慢慢靠近大门，站着不动抬头看着它，想看看它看起来是多么黑暗、阴森、古老和寒冷。

有一个空荡荡的壁龛，几百年前有一座古老的雕像掉落或被抬走，她在想，当它站在那里时，一定是在看不起哪些奇怪的人，可能发生过多少艰苦的斗争，以及在那个寂静的地方，当一个男人突然从拱门的黑色阴影中出现时，可能已经发生了多少谋杀。 他一出现，她就认出了他——谁能不认出，那一瞬间，丑陋畸形的奎尔普！

远处的街道很窄，道路一侧房屋的影子很深，他仿佛从地里升起。 但他在那里。 孩子退到一个黑暗的角落里，看见他从她身边经过。 他手里拿着一根棍子，当他离开大门的阴影时，他靠在上面，回头看——似乎是直接看向她站的地方——然后招手示意。

给她？ 哦，不，感谢上帝，不是她； 因为当她站在那里，极度恐惧，犹豫着是尖叫求救，还是从她的藏身处飞走时，在他靠近之前，另一个身影从拱门缓缓走出来——一个男孩的——他背着一个箱子。

“快点，先生！” Quilp 喊道，抬头看着古老的大门，在月光下，它像从壁龛中走下来的怪物一样现身，回头瞥了一眼它的老房子，“快点！”

“这是一个可怕的沉重负担，先生，”男孩恳求道。 “我来得很快，考虑到。”

“完全 来得快，考虑！ 奎尔普反驳道； '你爬行，你狗，你爬行，你像蠕虫一样测量距离。 现在有钟声，十二点半。

他停下来倾听，然后突然而凶猛地转向男孩，让他吓了一跳，问那辆伦敦马车什么时候经过路角。 男孩回答说，一次。

“那就快点，”Quilp 说，“否则我就来不及了。 快点——你听到了吗？ 快点。'

男孩使出他所能达到的最大速度，奎尔普领头向前，不断地回头威胁他，催促他加快速度。 直到他们看不见和听不见了，内尔才敢动，然后快步跑到她离开祖父的地方，感觉好像这个矮人离他这么近，他一走过去一定让他惊恐万分。 可他睡得很香，她才轻轻退了出去。

当她走向自己的床时，她决定对这次冒险一事只字不提，因为无论小矮人来做什么（她担心他一定是在寻找他们），从他对伦敦的询问中可以清楚地看出教练说他正在回家的路上，因为他已经经过那个地方，所以可以合理地假设他们在那里比在其他地方更安全，不会受到他的询问。 这些想法并没有消除她自己的警觉，因为她太害怕了，无法轻易镇定下来，感觉自己好像被一大群奎尔普斯包围了，空气中也充满了他们。

贵族和绅士的喜悦和皇室的光顾，通过一些只有她自己知道的自我删节过程，进入了她的旅行床上，她在床上平静地打着鼾，而大帽子，小心地放在鼓上，是从屋顶垂下的一盏昏暗的灯照耀着它的辉煌。 孩子的床已经铺在地板上了，她一进门就听到台阶被移开，并且知道外面的人与铜门环之间的所有轻松交流都被这种方式有效地阻止了，这让她感到非常欣慰. 某些喉音也时不时从大篷车的地板上传来，稻草在同一方向沙沙作响，告诉她司机正躺在下面的地上，给了她额外的安全感。

尽管有这些保护措施，由于害怕奎尔普，她整晚只能时断时续地睡不着觉，在她不安的梦中，奎尔普不知何故与蜡像有关，或者他本人就是蜡像，或者是贾利夫人和蜡像- 工作，或者是他自己，Jarley 夫人，蜡像和管风琴合而为一，但也不完全是其中任何一个。 终于，天快亮的时候，她陷入了沉沉的睡眠，这种睡眠继疲倦和过度观察之后，没有任何意识，只有一种压倒性和不可抗拒的享受。

睡意在孩子的眼皮上停留了很久，以至于当她醒来时，贾利夫人已经戴上了她的大帽子，正忙着准备早餐。 她收到内尔的道歉，因为她来得太晚了，心情很好，并说如果她一直睡到中午，她就不应该叫醒她。

“因为这对你有好处，”商队的女士说，“当你累了的时候，尽可能多地睡一觉，把疲倦一扫而空； 那是你生命中的另一个幸福——你可以睡得这么香。

“你晚上过得不好吗，女士？” 内尔问。

“我很少有别的东西，孩子，”贾利夫人带着烈士的神情回答。 “我有时想知道我是如何忍受的。”

回想起大篷车的那个缝隙发出的鼾声，蜡像馆的老板娘就是在那个缝隙里过夜的，内尔宁愿她一定是在做梦，想醒着躺着。 然而，听到如此糟糕的健康状况，她表示非常遗憾，不久之后，她与祖父和贾利夫人一起坐下来吃早餐。 饭吃完了，内尔帮忙清洗杯子和碟子，并把它们放在适当的地方，这些家务做完后，贾利夫人披上了一条格外鲜艳的披肩，打算在镇上的街道上有所作为。

贾利太太说：“运货员会来搬箱子的。”你最好进来，孩子。 我不得不走路，这很违背我的意愿； 但是人们对我有期望，公众人物不能在这些事情上成为他们自己的主人和情妇。 我看起来怎么样，孩子？

内尔得到了满意的答复，贾利夫人在她身体的各个部位扎了很多别针，又试了几次都没有成功，想看清自己的背部，终于对自己的外表感到满意，威风凛凛地走了出去.

车队跟在不远的地方。 当它颠簸地穿过街道时，内尔从窗户往外窥视，好奇地想看看他们在什么样的地方，但又害怕在每一个转弯处遇到奎尔普那张可怕的脸。 这是一个相当大的城镇，有一个空旷的广场，他们慢慢地爬过广场，广场中央是市政厅，有一座钟楼和一只风标。 有石头房子、红砖房子、黄砖房子、板条和灰泥房子； 还有木屋，其中许多非常古老，横梁上刻着枯萎的面孔，低头凝视着街道。 它们几乎没有闪烁的窗户和低矮的拱形门，而且在一些较窄的道路上，它们完全悬在人行道上。 街道很干净，很阳光，很空旷，也很沉闷。 几个闲人在两家客栈、空荡荡的市场和商人的门口闲逛，一些老人在救济院围墙外的椅子上打瞌睡。 但是几乎没有任何乘客经过，他们似乎一心想去任何地方，或者有什么目标。 如果有掉队的人这样做了，他的脚步声会在几分钟后在炎热明亮的人行道上回荡。 除了时钟，似乎什么也没有发生，他们的脸是那么昏昏欲睡，双手是那么沉重懒惰，声音是那么沙哑，他们肯定是太慢了。 连狗都睡着了，苍蝇在杂货店里喝了湿糖，忘记了它们的翅膀和轻快，在尘土飞扬的窗户角落里被烤死了。

随着最罕见的噪音隆隆作响，大篷车终于在展览地点停了下来，内尔在一群欣赏她的孩子中间下了马，他们显然认为她是好奇心的重要物品，并且对她的信念印象深刻祖父是蜡制的狡猾装置。 箱子被迅速取出，并由贾利夫人打开，乔治和另一个身穿平绒短裤、头戴一顶饰有收费公路票的土黄色帽子的男人在旁边等着处理里面的东西（包括红色室内装潢工作中的花彩和其他装饰装置）在房间的装饰中发挥最大的作用。

他们都在不浪费时间的情况下开始工作，而且非常忙碌。 由于巨大的藏品还被布遮住了，以免嫉妒的灰尘伤害了他们的肤色，内尔鼓起勇气帮助装饰房间，她的祖父在这方面也帮了大忙。 两人习以为常，短时间内大有作为； 贾利夫人从她专门穿的一个像收费员口袋一样的亚麻布口袋里拿出锡钉，并鼓励她的助手们重新努力。

就在他们这样工作的时候，一位身材高大、鹰钩鼻、黑发的绅士穿着军装，袖子很短很紧，曾经到处都是辫子和辫子，但现在可悲的是，它的配饰和衣服都被剪掉了。非常破旧——也穿着紧贴腿部的古老灰色裤子，在他们存在的冬天，还有一双浅口鞋——看着门口，亲切地笑了笑。 贾利夫人背对着他，这位军人绅士摇了摇他的食指，示意她的侍从们不要告诉她他的存在，然后偷偷靠近她，轻拍她的脖子，开玩笑地叫道：“呸！”

“什么，贫民窟先生！” 蜡像女郎喊道。 '很多！ 谁会想到在这里见到你！

“凭我的灵魂和荣誉，”斯卢姆先生说，“这是一个很好的评论。 “我的灵魂和荣誉，这是一个明智的话。 有谁会想过！ 乔治，我忠实的伙伴，你好吗？

乔治以一种粗暴的冷漠态度接受了这一举动，认为他已经足够好了，并且一直在大力锤打。

“我来这里，”军人绅士转向贾利夫人说——“凭我的灵魂和荣誉，我几乎不知道我来这里是为了什么。 告诉你我会感到困惑，它会被加德。 我想要一点灵感，一点新鲜感，一点点改变想法，而且——“我的灵魂和荣誉，”军人绅士说，检查自己并环顾房间，“这是多么邪恶的古典事物！” 加德，这很像米涅尔式的。

“当它完成时，它看起来会很好，”贾利夫人说。

'足够好！' 贫民窟先生说。 当我说涉足诗歌是我一生的乐趣，当我认为我已经在这个迷人的主题上运用了我的笔时，你会相信我吗？ 顺便说一句——有什么命令吗？ 有什么我可以为你做的吗？

“它来得太贵了，先生，”贾利太太回答说，“而且我真的认为它没有多大用处。”

嘘！ 不，不！' 斯卢姆先生回答道，举起了手。 '没有小谎。 我不会听到的。 别说不好。 别说了。 我知道得更多！

“我不这么认为，”贾利夫人说。

'哈哈！' 斯卢姆先生喊道，“你让路了，你下来了。 问香水师，问涂黑工匠，问制帽商，问老彩票店老板——问问他们中的任何一个人，我的诗对他有什么帮助，记住我的话，他为贫民窟的名字祝福。 如果他是一个诚实的人，他会举目望天，并为贫民窟的名字祝福——记住这一点！ 你熟悉威斯敏斯特教堂，贾利夫人？

“是的，当然。”

“那么以我的灵魂和荣誉为准，女士，你会在那个叫做诗人角的沉闷堆的某个角落里发现一些比贫民窟更小的名字，”那位绅士反驳道，表情丰富地敲了敲自己的额头暗示它背后有一些少量的大脑。 “现在我这里有一件小事，”斯卢姆先生说着，摘下了他那满是纸片的帽子，“这里有一件小事，一时冲动就扔掉了，我应该说这完全是你想用来点燃这个地方的东西。 这是一个离合体——此刻的名字是沃伦，这个想法是一个可转换的想法，对贾利来说是一个积极的灵感。 有杂音。

“我想它很贵，”贾利太太说。

“五先令，”斯卢姆先生用铅笔当牙签回答。 “比任何散文都便宜。”

“我不能给超过三个，”贾利夫人说。

“——还有六个，”贫民窟反驳道。 '来。 三和六。

贾利夫人无法证明诗人的含沙射影的态度，斯卢姆先生在一个小笔记本上输入了三六便士的订单。 斯伦姆先生在向他的女赞助人深情告别并承诺尽快回来，并为印刷商提供一份合理的副本后，便撤回修改了这首诗。

由于他的存在并没有干扰或打断准备工作，现在这些准备工作已经进行得非常深入，并在他离开后不久就完成了。 当花彩都尽可能高雅地挂好后，巨大的藏品被揭开，陈列在一个离地约两英尺的高台上，绕着房间走来走去，用一根深红色的绳子与粗鲁的公众分开高高挺胸，许多活泼的著名人物雕像，单独或成群，穿着不同地区和时代的闪闪发光的衣服，或多或少地用腿站立，眼睛睁得大大的，鼻孔鼓得很大，他们的腿部和手臂上的肌肉发达极了，一个个脸上都流露出惊讶之色。 所有的先生们都长着鸽子胸脯，胡须也很蓝。 所有的女士们都是奇迹般的人物； 所有的女士们和所有的先生们都紧张地四处张望，以异常热切的目光盯着空无一物。

当内尔对这壮丽的景象感到最初的欣喜若狂时，贾利夫人命令房间里除了她自己和孩子以外的所有人都离开了，然后她自己坐在中央的一把扶手椅上，正式地给内尔赠送了一根柳条魔杖，长期以来，她一直用它来指出字符，并且不厌其烦地指导她履行职责。

“那个，”当内尔在讲台开始时摸了摸一个人影时，贾利夫人用她炫耀的语气说道，“是伊丽莎白女王时代一位不幸的伴娘，她因在一个雕像上工作而刺破手指而死。”星期日。 观察从她的手指上滴下的血； 还有那个时期的金眼针，她正在用它工作。

所有这一切，内尔重复了两三次：在正确的时间指向手指和针头：然后传递给下一个。

“女士们先生们，”贾利夫人说，“那是贾斯珀·帕克默顿，记忆力极差，他追求并娶了十四个妻子，并在她们熟睡时挠她们的脚底，毁了她们所有人. 在被带到断头台上并问他是否为自己的所作所为感到抱歉时，他回答说是的，他很抱歉让他们如此轻易地离开，并希望所有基督徒丈夫都原谅他的罪行。 让这成为对所有年轻女士的警告，让他们在选择男士时要特别注意他们的品格。 观察他的手指弯曲，好像在挠痒痒，他的脸上有眨眼，就像他在进行野蛮谋杀时出现的那样。

当内尔对帕克默顿先生了如指掌，并且可以毫不犹豫地说出来时，贾利太太接着讲了胖子，然后又讲了瘦子、高个子、矮个子，还有那个在一百多岁时死于跳舞的老太太。三十二，森林中的野男孩，用腌核桃毒害十四个家庭的女人，以及其他历史人物和有趣但被误导的人。 内尔从她的指示中获益良多，而且她牢牢记住了它们，以至于当他们被关在一起几个小时时，她已经完全掌握了整个机构的历史，并且完全能够对来访者进行启蒙。

贾利夫人对这喜人的结果毫不迟疑地表示钦佩，并带着她年轻的朋友和学生去检查室内剩余的布置，因此通道已经变成了一片挂着铭文的绿色呢子林她已经看过（斯卢姆先生的作品），还有一张装饰精美的桌子放在上端，供贾利夫人本人使用，她将与乔治三世国王陛下一起主持并拿钱，格里马尔迪先生作为小丑，苏格兰玛丽女王，贵格会说服的匿名绅士，皮特先生手里拿着征收窗户税的法案的正确模型。 门外的准备工作也没有被忽视； 一位很有个人魅力的修女正在门上方的小门廊上念珠子。 一个头发最黑、肤色最白净的强盗，正驾着马车在城里转悠，一边向一位贵妇人请教。

现在只剩下斯卢姆先生的作品应该明智地分发了； 可怜的积液应该流向所有私人住宅和商人； 以“如果我认识一头驴子”为开端的戏仿应该仅限于酒馆，并且只在律师的职员和当地的精英人士之间流传。 完成后，贾利夫人亲自到寄宿学校伺候，还专门为他们制作了一份传单，清楚地证明蜡制品可以提炼思想，培养品味，扩大生活的范围。按照人类的理解，那位不屈不挠的女士坐下来吃晚饭，并从可疑的瓶子里喝了一杯，以庆祝一场蓬勃发展的运动。

毫无疑问，贾利夫人具有发明天才。 在各种吸引观众参观展览的装置中，小内尔并没有被遗忘。 土匪巡视时经常乘坐的轻便马车装饰着旗帜和彩带，土匪坐在车里，像往常一样凝视着他心爱的人的缩影，内尔坐在他旁边，座位上装饰着人造花，这种状态和仪式每天早上都在镇上缓慢地进行，从篮子里散发传单，鼓声和喇叭声。 这孩子的美貌，再加上她温文尔雅的气质，在小乡下引起了不小的轰动。 土匪，此前一直是街上唯一的兴趣来源，现在仅成为次要考虑因素，并且仅作为主要吸引力的表演的一部分才变得重要。 大人们开始对这个眼睛明亮的女孩感兴趣，一些小男孩绝望地坠入爱河，并不断地在蜡像门口留下用小文字指示的坚果和苹果围栏。

贾利太太并没有忘记这种令人向往的印象，她唯恐内尔变得太吝啬，很快又把土匪单独送了出去，把她留在展览室里，她每半小时描述一次这些数字，非常满意地欣赏着观众。 这些观众的描述非常优越，其中包括许多年轻女子寄宿学校，贾利夫人一直在煞费苦心地通过改变格里马尔迪先生作为小丑的面孔和服装来代表林德利默里先生当他忙于写作他的英语语法时，他出现了，并把一个很有名的杀人犯变成了汉娜莫尔夫人——蒙弗拉瑟斯小姐承认这两件事很像，她是镇上寄宿和日间机构的负责人，谁屈尊与八位选定的年轻女士一起拍摄私人风景，他们的极端正确性令人震惊。 皮特先生戴着睡帽，穿着睡衣，没有穿靴子，完美地代表了诗人考珀。 苏格兰女王玛丽戴深色假发，白衬衫领，一身男装，完全就是拜伦勋爵的形象，小姐姐们看到都尖叫了起来。 然而，Monflathers 小姐驳斥了这种热情，并借此机会责备 Jarley 夫人没有对她的收藏进行更多选择：观察到勋爵的某些观点与蜡像荣誉完全不相容，并添加了一些关于院长和分会的内容，这贾利夫人不明白。

尽管她的职责足够繁重，但内尔发现商队女士是一个非常善良和体贴的人，她不仅特别喜欢让自己舒适，而且让她周围的每个人都感到舒适； 可以说，后一种品味，即使是居住在比大篷车更好的地方的人，也比第一种品味更为稀有和不寻常，而且无论如何都不是它的必然结果。 由于她的声望使她从来访者那里获得了各种小费，而她的女主人从不收取任何费用，而且由于她的祖父也受到了很好的对待和有用，所以除了突然出现的蜡像之外，她没有理由担心蜡像。来自她对 Quilp 的回忆，以及她对他可能会回来并有一天突然遇到他们的恐惧。

奎尔普对孩子来说确实是一个永远的噩梦，他经常被他丑陋的脸和发育不良的身材所困扰。 为了他们更好的安全，她睡在蜡像所在的房间里，她从不在晚上回到这个地方，但她折磨着自己——她情不自禁地——想象着某种相似之处，在某些方面他们死一般的面孔，对小矮人来说，这种幻想有时会如此强烈地影响到她，以至于她几乎相信他已经移开了人像，站在了衣服里。 然后他们中有那么多长着呆滞的大眼睛的人——当他们一个接一个地站在她的床边时，他们看起来像活物，但在冷酷的静止和沉默中又是如此不同，以至于她有一种为了他们自己而害怕他们，经常躺着看着他们昏暗的身影，直到她不得不起身点燃蜡烛，或者走到敞开的窗前坐下，在明亮的星星中感受陪伴。 在这些时候，她会想起曾经独自坐在那儿的老房子和窗户； 然后她会想起可怜的基特和他所有的好意，直到眼泪涌出眼眶，她会一起哭泣和微笑。

在这个寂静的时刻，她常常焦急地想起她的祖父，她想知道他对他们以前的生活有多少记忆，他是否真的注意到他们状况的变化以及他们最近的无助和贫困。 他们四处游荡的时候，她很少会想到这些，但现在她不禁要考虑，万一他生病了，或者自己力不从心了，他们怎么办。 他非常有耐心，乐于助人，乐于执行任何小任务，乐于助人。 但他仍然处于同样无精打采的状态，没有改善的希望——一个单纯的孩子——一个可怜的、轻率的、空虚的人——一个无害的慈爱的老人，容易受到温柔的爱和关心，以及愉快和痛苦的印象，但活着什么都没有。 当她知道这是如此时，她感到非常难过——看到它是如此难过，以至于有时当他无所事事地坐在一旁，当她环顾四周时，微笑着向她点点头，或者当他爱抚某个小孩子并抱着他来回走动时，就像他喜欢按小时一起做，被简单的问题弄糊涂了，但对自己的软弱有耐心，似乎也几乎意识到了这一点，甚至在婴儿的心灵面前也很谦卑——看到他这样，她很伤心，她会放声大哭，然后退到某个秘密的地方，跪下来祈祷他能康复。

但是，她悲伤的痛苦不在于看到他处于这种状态，至少当他至少是满足和平静的时候，也不在于她对他改变的状态的孤独沉思，尽管这些是对一颗年轻的心的考验。 更深更重的悲伤的原因还没有到来。

一天晚上，内尔和她的祖父出去散步，这是他们一起度过的一个假期之夜。 这几天他们被关得很紧，天气暖和，他们走了很远的路。 远离城镇，他们走了一条穿过一些宜人田野的小径，判断它会终止在他们离开的路上，并使他们能够从那里返回。 然而，它绕了一圈比他们想象的要宽得多，因此他们被引诱继续前行，直到日落，当他们到达他们正在寻找的轨道时，便停下来休息。

天渐渐阴了下来，现在天空又黑又低，除了落日的光辉堆积了大量的金色和燃烧的火焰，腐烂的余烬透过黑色的面纱到处闪闪发光，照得通红。在地球上。 风开始发出空洞的低语声，太阳落山了，把快乐的一天带到了别处。 一连串沉闷的乌云向它袭来，威胁着雷电。 大雨很快开始落下，随着暴风云继续航行，其他雨云补充了他们留下的空虚并铺满了整个天空。 接着听到远处雷声低沉的隆隆声，接着闪电颤抖，接着一个时辰的黑暗仿佛在一瞬间聚集。

老人和孩子不敢躲在树下或树篱下，只好沿着大路匆匆前行，希望能找到一间房子躲避暴风雨，暴风雨现在已经爆发，每时每刻都在增加在暴力中。 被倾盆大雨淋湿，被震耳欲聋的雷声弄糊涂，被叉状闪电的刺眼弄得不知所措，如果不是站在门口的一个男人大声喊叫，他们就会经过一所孤零零的房子而不知道它就在附近让他们进入。

“无论如何，你的耳朵应该比其他人好，如果你把被击瞎的机会这么小，”他说，从门后退了出来，当参差不齐的闪电再次袭来时，他用手遮住了眼睛。 “你过去干什么，嗯？” 他补充道，同时关上门，带路沿着一条通道来到后面的一个房间。

“我们没有看到房子，先生，直到我们听到你的呼唤，”内尔回答道。

“难怪，”那人说，“顺便说一下，眼睛里有这种闪电。 你们最好站在火边，把自己擦干。 如果你想要什么，你可以打电话给你喜欢的东西。 如果您什么都不想要，您就没有义务下达命令。 不要害怕那个。 这是一家公共场所，仅此而已。 英勇的士兵在这里很有名。

“这房子叫英勇的士兵吗，先生？” 内尔问。

“我以为每个人都知道，”房东回答。 “你从哪里来，如果你不知道英勇的士兵和教会的要理问答？ 这是英勇的士兵，作者是詹姆斯·格罗夫斯——杰姆·格罗夫斯——诚实的杰姆·格罗夫斯，他是一个道德品质无瑕疵的人，而且有一个干爽的撞柱游戏场。 如果有人有话要再说一遍，杰姆·格罗夫斯，就让他说吧 至 杰姆·格罗夫斯，杰姆·格罗夫斯可以以每边四英镑到四十英镑的任何条件为他提供服务。

说到这里，演讲者用自己的背心拍了拍自己，表示他就是广受赞誉的杰姆·格罗夫斯； 与假冒的杰姆·格罗夫斯进行科学辩论，而杰姆·格罗夫斯则站在烟囱上方的黑色框架上与社会大众进行辩论； 然后，将半杯烈酒和水倒在嘴唇上，为杰姆·格罗夫斯的健康干杯。

夜晚很暖和，房间里挂着一块大屏风，用来阻挡火热。 似乎屏幕另一边的某个人一直在暗示对格罗夫斯先生能力的怀疑，并因此引起了这些自负的表达，因为格罗夫斯先生用指关节大声敲打它并停顿下来结束了他的反抗求对方回复。

“没有多少人，”格罗夫斯先生说，没有人回答，“谁会冒险”在他自己的屋檐下穿过杰姆格罗夫斯。 我知道，只有一个人有足够的勇气这样做，而且那个人离这里不到一百英里。 但他抵得上一打男人，结果我让他随心所欲地谈论我——他知道这一点。

作为对这个恭维致辞的回报，一个非常粗哑的声音命令格罗夫斯先生“别吵了，点上一支蜡烛。” 同样的声音评论说，这位绅士“不必吹牛，因为大多数人都非常清楚他是由什么样的材料制成的。”

“唔，他们在——他们在打牌，”老人低声说，突然来了兴趣。 “你没听到吗？”

“用那支蜡烛看清楚，”那个声音说； '这是我所能做的尽可能多地看到卡片上的点数; 并尽快关闭快门，好吗？ 我预计今晚的雷声会让你的啤酒变得更糟。——游戏！ 七六便士给我，老艾萨克。 交出。'

“你听到了吗，内尔，你听到了吗？” 当钱在桌子上叮当作响时，老人又低声说道，语气更加认真了。

“我从未见过这样的暴风雨，”当巨大的雷声逐渐消失时，一个尖锐而刺耳的声音说道，“自从老卢克·威瑟斯 (Luke Withers) 赢得十三次红牌之后。” 我们都说他既有魔鬼的运气，也有他自己的运气，因为这是魔鬼外出忙碌的夜晚，我想他是在回头看，如果有人能看到他的话。

'啊！' 粗声粗气地回答； ‘尽管老卢克在晚年风风雨雨中获胜，但我记得他是最不幸和最不幸的人的那段时间。 他手里从来没有拿过骰子盒，也没有拿着过一张牌，但他被拔掉了，放了下来，然后彻底清理干净了。

“你听到他说什么了吗？” 老人低声说。 “你听到了吗，内尔？”

孩子看到自己整个人的容貌发生了翻天覆地的变化，又是惊又是惊。 他的脸通红而热切，双眼紧绷，牙齿紧咬，呼吸急促而粗重，他放在她手臂上的手剧烈颤抖，她在手下颤抖。

“请作证，”他向上看，喃喃自语，“我总是这么说； 我知道它，梦见它，感觉它是真的，而且它一定是真的！ 我们有多少钱，内尔？ 来！ 昨天我看见你拿着钱。 我们有什么钱？ 把它给我。'

“不，不，让我保留它，祖父，”受惊的孩子说。 ‘让我们离开这里吧。 不要介意下雨。 祈祷让我们走吧。

“给我，我说，”老人凶狠地回答。 “嘘，嘘，不要哭，内尔。 如果我说话尖锐，亲爱的，我不是那个意思。 这是为你好。 我冤枉了你，内尔，但我会纠正你的，我会的。 钱在哪里？'

“别拿它，”孩子说。 “请不要拿走它，亲爱的。 为了我们双方的利益，让我保留它，或者让我把它扔掉——最好让我把它扔掉，而不是你现在拿走它。 让我们去; 让我们走吧。

“把钱给我，”老人回答说，“我必须得到它。 那里——那里——那是我亲爱的内尔。 总有一天我会纠正你的，孩子，我会纠正你的，别害怕！

她从口袋里掏出一个小钱包。 他以他讲话时所特有的那种迅速的不耐烦抓住了它，然后匆匆走到屏幕的另一边。 根本控制不住他，浑身颤抖的孩子紧随其后。

房东在桌上放了一盏灯，正在拉窗帘。 他们听到的说话者是两个男人，他们中间拿着一副纸牌和一些银币，而在屏幕本身上，他们玩过的游戏是用粉笔记下的。 声音粗犷的是个身材魁梧的中年人，黑色的络腮胡子，宽阔的脸颊，粗犷的大嘴巴，粗壮的脖子在衬衣领子的衬托下，只被一条宽松的红领巾束缚着，显得十分随意。 他戴着一顶棕白色的帽子，旁边拿着一根打结的粗棍子。 另一个人，他的同伴叫艾萨克，身材更苗条——驼背，肩膀高——有一张非常难看的脸，斜视着最阴险邪恶的眼睛。

“现在是老先生，”艾萨克环顾四周说。 ‘你认识我们吗？ 屏幕的这一边是私人的，先生。

“我希望没有冒犯，”老人回答说。

“但是老天——先生，这是冒犯，”另一个人打断了他的话，“当你打扰到一对特别忙的先生时。”

“我无意冒犯，”老人说，焦急地看着牌。 '我以为-'

“但是你没有权利思考，先生，”另一个人反驳道。 “你这个年纪的人跟思考有什么关系？”

“好欺负的孩子，”胖子说，他的眼睛第一次从牌上抬起来，“你不能让他说话吗？”

房东显然决定在他知道这个胖子会支持问题的哪一方之前保持中立，他在这个地方插话说“啊，可以肯定的是，你不能让他说话吗，艾萨克·李斯特？”

“我不能让他说话吗？”艾萨克冷笑着回答，用他尖锐的声音尽可能地模仿房东的语气。 “是的，我可以让他说话，杰米·格罗夫斯。”

“那么，做吧，好吗？” 房东说。

李斯特先生的斜视具有不祥的预兆，似乎威胁着这场争论的延续，而他的同伴一直在锐利地注视着老人，及时制止了它。

“谁知道呢，”他狡黠地说道，“但这位先生可能是出于礼貌，想问问他是否有幸与我们携手合作！”

“我是认真的，”老人喊道。 '这就是我的意思。 这就是我现在想要的！

“我想是的，”同一个人回答道。 “那么除了这位绅士，谁知道我们反对为爱情而战，文明地想要为钱而战？”

老人回答说，急切地摇了摇手里的小钱包，然后把它扔到桌子上，像守财奴抓金子一样把牌收起来。

'哦！ 确实如此，艾萨克说。 “如果那位先生是这个意思，请原谅。” 这是绅士的小钱包吗？ 一个非常漂亮的小钱包。 而是一个轻便的钱包，”艾萨克补充道，把它扔到空中，然后灵巧地接住它，“但足以让一位绅士逗乐半个小时左右。”

“我们来玩个四人游戏，把格罗夫斯带进来，”胖子说。 “来吧，杰米。”

举止习惯于这种小型聚会的房东走近桌子坐下。 孩子痛苦万分，把祖父拉到一边，恳求他离开。

'来; 我们可能会很高兴，”孩子说。

'我们 将 开心点，”老人急忙回答。 “放开我，内尔。 幸福的方式在纸牌和骰子上。 我们必须从小赢到大赢。 这里没什么可赢的； 但伟大的会及时到来。 我只会赢回我自己的，这一切都是为了你，我亲爱的。

'上帝帮助我们！' 孩子叫道。 '哦！ 是什么不幸把我们带到了这里？

“嘘！” 老人又把手放在她的嘴上，“命运经不起责备。” 我们不能责备她，否则她就会避开我们； 我发现了。

“现在，先生，”胖男人说。 “如果你自己不来，把名片给我们，好吗？”

“我来了，”老人喊道。 “坐下，内尔，坐下看。 心地善良，这一切都是为了你——一切——每一分钱。 我不告诉他们，不，不，否则他们不会参加比赛，害怕这样的原因必须给我机会。 看他们。 看看他们是什么，你是什么。 谁怀疑我们一定会赢！

“这位先生考虑周全，不来了，”艾萨克说，好像要从桌子上站起来。 “我很抱歉这位先生胆怯了——没有冒险，没有——但这位先生最清楚。”

'为什么我准备好了。 除了我，你们都很慢，”老人说。 “我想知道谁比我更急于开始。”

他边说边把椅子拉到桌边。 和其他三人同时合围过来，比赛开始了。

孩子坐在一旁，不安地看着它的进展。 不管运气如何，只考虑她祖父的绝望激情，对她来说，损失和收益都是一样的。 他或因短暂的胜利而欢欣鼓舞，或因失败而沮丧，他坐在那里如此狂野和不安，如此狂热和极度焦虑，如此渴望，对微不足道的赌注如此贪婪，以至于她几乎可以忍受看到他死去。 而这一切折磨的罪魁祸首却是她，而他，带着最贪得无厌的赌徒从未有过的野蛮贪婪之心去赌博，没有一点自私的念头！

相反，其他三人——他们的职业是无赖和赌徒——虽然全神贯注于他们的游戏，但仍然冷静而安静，仿佛所有的美德都集中在他们的胸膛里。 有时，一个人会抬头对另一个人微笑，或吹灭微弱的蜡烛，或瞥一眼从敞开的窗户和飘动的窗帘中射出的闪电，或聆听比其他地方更响亮的雷声，带着一种一时的不耐烦，好像把他赶走了； 但是他们坐在那里，除了他们的牌之外，对一切都漠不关心，表面上是完美的哲学家，没有比石头做的更能表现出热情或兴奋。

暴风雨已经持续了整整三个小时。 闪电变得越来越暗，也越来越不频繁了。 雷声似乎在他们头顶上翻滚和破碎，逐渐消失在沙哑的远处。 比赛还在继续，焦急的孩子还是被遗忘了。

最后，戏结束了，艾萨克·李斯特先生成为唯一的赢家。 马特和房东以专业的毅力承受了损失。 艾萨克一副下定决心要赢的神情把他的收获收入囊中，既不惊讶也不高兴。

内尔的小钱包用完了； 但是尽管他身边空无一人，其他玩家现在已经从桌子上站了起来，老人还是坐在那儿仔细研究着牌，像以前一样发牌，并翻开不同的手牌看每个人会怎么玩。如果他们还在玩，就已经举行了。 他全神贯注于这件事，这时孩子走近，把手放在他的肩膀上，告诉他已经快午夜了。

“看看贫穷的诅咒，内尔，”他说，指着他摊开在桌子上的包裹。 “如果我能坚持的时间更长一点，只要再长一点，运气就会站在我这边。 是的，就像卡片上的标记一样简单。 看看这里——那里——再看看这里。

“把它们拿开，”孩子催促道。 “试着忘记他们。”

“试着忘记他们！” 他重新加入，抬起憔悴的脸对着她，用怀疑的目光看着她。 '忘记他们！ 如果我忘了他们，我们怎么会变得富有呢？

孩子只能摇头。

“不，不，内尔，”老人说，拍拍她的脸颊。 '他们不能被遗忘。 我们必须尽快弥补这一点。 耐心——耐心，我们会纠正你的，我向你保证。 今天输，明天赢。 没有焦虑和关心，什么都赢不了——什么也赢不了。 来吧，我准备好了。

“你知道现在几点吗？” 格罗夫斯先生说，他正在和他的朋友们一起抽烟。 “十二点多——”

“——还有一个下雨的夜晚，”胖男人补充道。

'英勇的士兵，詹姆斯格罗夫斯。 好床。 人与兽的廉价娱乐活动，”格罗夫斯先生引用他的招牌说。 “十二点半。”

“已经很晚了，”不安的孩子说。 “我希望我们之前就走了。 他们会怎么看我们！ 我们回来的时候已经两点了。 先生，如果我们停在这里会花多少钱？

“两张好床，一便士； 晚餐和啤酒一先令； 总共两先令六便士，”勇敢的士兵回答道。

现在，内尔的裙子上还缝着那块金币； 当她开始考虑时间已晚和贾利太太嗜睡的习惯，并想象他们肯定会在半夜把那位好女士敲醒时惊慌失措的状态——当她另一方面，他们又想到，如果他们留在原地，一大早就起来，他们可能会在她醒来之前回来，并可以为他们被袭击的暴风雨的暴力行为辩护，作为对她的一个很好的道歉。他们不在——她犹豫了很久，决定留下来。 于是她把祖父拉到一边，告诉他她还有足够的钱来支付他们的住宿费，提议他们在那里过夜。

“要是我以前只有那笔钱就好了——要是我几分钟前才知道就好了！” 老人喃喃自语。

“如果你愿意，我们会决定在这里停下来，”内尔说，急忙转向房东。

“我认为这是谨慎的，”格罗夫斯先生回答道。 “你们直接吃晚饭吧。”

因此，当格罗夫斯先生抽完他的烟斗，敲掉灰烬，小心翼翼地把它放在壁炉的一个角落里，碗朝下时，他把面包、奶酪和啤酒端了进来，受到了许多高度的赞扬。他们的卓越，并吩咐他的客人来，让自己宾至如归。 内尔和她的祖父吃得很少，因为他们都在想自己的事。 其他先生们，对他们的体质来说，啤酒太淡了，而且是一种液体，所以用烈酒和烟草来安慰自己。

由于他们一大早就要离开家，孩子急于在他们上床睡觉前支付娱乐费用。 但是，当她觉得有必要向祖父隐瞒她的小宝藏，并且不得不更换那块金币时，她偷偷地把它从藏起来的地方拿了出来，并抓住机会在房东走出房间时跟随他，并在小酒吧里递给他。

“请给我这里的零钱好吗？” 孩子说。

詹姆斯·格罗夫斯先生显然很吃惊，看了看钱，按了铃，又看了看孩子，又看了看钱，好像他想问问她是怎么弄到的。 然而，硬币是真的，而且是在他家里换过的，他可能像一个聪明的房东一样觉得这不关他的事。 不管怎样，他把零钱数出来，给了她。 孩子正要回到他们晚上待过的房间，这时她仿佛看到门口有一个人影悄悄地进来了。 在这扇门和她换钱的地方之间，只有一条又长又黑的通道，而且，她很确定，当她站在那里时，没有人进出过，她突然想到自己被监视了。

但是由谁呢？ 当她重新进入房间时，她发现里面的人和她离开时一模一样。 壮汉趴在两张椅子上，手枕着脑袋，对面的桌子上，眯着眼睛的男人也以同样的姿势躺着。 他们中间坐着她的祖父，用一种饥渴的钦佩之情专注地看着获胜者，并且像一个高人一等的人一样盯着他的话。 她疑惑了一会儿，环顾四周看看是否还有其他人。 没有。然后她低声问祖父，她不在的时候有没有人离开过房间。 “不，”他说，“没有人。”

那一定是她的幻想； 然而奇怪的是，在她之前没有任何想法的情况下，她会如此清晰地想象这个人物。 她还在纳闷，还在想着这件事，这时一个女孩过来给她点了灯上床睡觉。

老爷子同时告辞，两人一起上楼。 那是一座杂乱无章的大房子，走廊沉闷，楼梯宽阔，燃烧的蜡烛似乎使楼梯显得更加阴沉。 她把祖父留在他的房间里，跟着她的向导来到另一间，那是在一条通道的尽头，然后疯狂地走了六步。 这是为她准备的。 姑娘逗留了一会儿，诉说她的委屈。 她没有一个好地方，她说； 工资很低，工作很辛苦。 她打算在两周内离开它； 孩子不能把她推荐给别人，她想？ 相反，她担心住在那里之后很难找到另一个人，因为这所房子的性质非常冷漠； 打牌之类的太多了。 如果那些最常来的人中有一些人尽可能诚实的话，她就大错特错了，但她不会让别人知道她这么说的，为了这个世界。 然后是一些漫无边际的暗示，提到了一个被拒绝的情人，他曾威胁要去当兵——最后的承诺是清晨敲门——和“晚安”。

当她独自一人时，孩子感到不舒服。 她不禁想起了偷偷穿过走廊下楼的那个身影； 女孩的话并没有使她安心。 男人们的脸色非常难看。 他们可能通过抢劫和谋杀旅行者谋生。 谁能说得清？

使自己摆脱这些恐惧，或者暂时忘记它们，夜间的冒险引起了焦虑。 这是她祖父胸中的旧激情再次被唤醒，只有天知道，它可能会进一步分散他的注意力。 他们的缺席可能已经引起了多大的恐惧！ 即使在那时，人们也可能正在寻找它们。 他们会在早上被原谅，还是会再次漂泊！ 哦！ 他们为什么停在那个陌生的地方？ 在任何情况下，继续下去会更好！

最后，她渐渐睡意袭来——断断续续的、断断续续的睡眠，被从高塔上坠落的梦所困扰，然后惊醒，惊恐万分。 随之而来的是更深的睡眠——然后——什么！ 房间里的那个身影。

那里有一个人影。 是的，天亮时她已经拉上百叶窗让光线进来，而在床脚和黑暗的窗扇之间，它蹲伏着，偷偷摸摸地走着，用无声的手摸索着，绕着床偷偷摸摸. 她没有声音呼救，也没有力气移动，只能静静地躺着，看着它。

它来了——来了，悄无声息地，偷偷地，到床头。 呼吸离她的枕头太近了，她缩回枕头里，唯恐那些游荡的手会落在她的脸上。 它又偷偷跑回窗户——然后把头转向她。

黑暗的身影只是房间较亮的黑暗中的一个污点，但她看到了头的转动，感觉到并知道眼睛的样子和耳朵的声音。 它留在那里，一动不动，和她一样。 最后，它仍然把脸对着她，忙着用手做某事，她听到了钱币的叮当声。

然后，它又来了，一如既往地悄无声息地偷偷摸摸，换上从床边拿来的衣服，趴在地上，爬走了。 它似乎移动得多么缓慢，现在她能听到但看不见它，在地板上爬行！ 它终于走到门口，站了起来。 脚步在它无声的脚步声下吱吱作响，然后它就消失了。

孩子的第一个冲动是摆脱独自待在那个房间的恐惧——有人在身边——而不是一个人——然后她的语言能力就会恢复。 没有意识到已经移动，她得到了门。

有一个可怕的影子，停在台阶底部。

她不能通过它； 她本可以这样做，也许，在黑暗中没有被抓住，但她的血液一想到就凝固了。 人影一动不动地站着，她也是。 不是大胆的，而是必要的； 因为回到房间和继续下去一样可怕。

外面的雨下得又快又猛，从茅草屋顶上哗啦啦地流下来。 一只夏虫无处遁形，盲目地飞来飞去，用身体撞击着墙壁和天花板，让寂静的地方充满了窃窃私语。 人影又动了。 孩子不由自主地做了同样的事情。 一旦进入她祖父的房间，她就安全了。

它沿着通道爬行，直到它来到她如此热切渴望到达的那扇门前。 那个孩子因为离得太近而痛苦不堪，几乎想冲进房间并在她身后关上房间，这时那个身影又停了下来。

她突然闪过一个念头——如果它进入那里，并设计了老人的生活怎么办！ 她变得虚弱和恶心。 它做了。 它进去了。里面有一盏灯。 现在那个人影已经在房间里了，而她，仍然是哑巴——非常哑巴，几乎失去了知觉——站在一旁看着。

门半开着。 她不知道自己要做什么，而是要保全他，否则就要自杀，她踉跄着向前看去，映入她眼帘的是怎样的景象！

床上没有人躺过，但光滑而空荡荡的。 老人本人坐在一张桌子旁。 那里唯一的生物； 他苍白的脸因贪婪而变得尖锐，使他的眼睛异常明亮——数着他从她手中抢走的钱。

孩子的脚步比她走近房间时更加摇摇晃晃，她从门口退了出来，摸索着回到自己的房间。 与现在压在她身上的恐惧相比，她最近感受到的恐惧根本算不了什么。 没有陌生的强盗，没有纵容掠夺客人的奸诈的主人，也没有偷到他们的床上在他们睡梦中杀死他们的人，没有夜间徘徊的人，无论多么可怕和残忍，都无法在她的怀抱中唤醒她的一半恐惧沉默的访客启发。 那个头发花白的老人像幽灵一样溜进她的房间，当他以为她睡着了时扮演小偷，然后带着她亲眼目睹的可怕的狂喜，把他的战利品挂在上面，更糟——更糟，而且更糟可怕的，此刻，反思——比她最疯狂的幻想所暗示的任何事情都要可怕。 如果他回来——门上没有锁或插销，如果他不相信已经留下了一些钱，他应该回来寻找更多——一种模糊的敬畏和恐惧围绕着他再次偷偷溜进来的想法偷偷摸摸的脚步，把他的脸转向空荡荡的床，而她缩到他的脚边以避免他的触摸，这几乎是无法忍受的。 她坐下来听。 听！ 楼梯上的脚步声，门正在缓缓打开。 这不过是想象，然而想象却充满了现实的恐惧； 不，更糟的是，现实来来去去，终有尽头，但在想象中，它总是来来去去，从不消失。

困扰孩子的感觉是一种模糊的不确定的恐惧。 她并不害怕亲爱的老祖父，因为他对她的爱导致了这种脑部疾病； 但是那天晚上她看到的那个男人，沉浸在运气游戏中，潜伏在她的房间里，在微光下数着钱，看起来就像是另一个和他一样的人，是他形象的巨大扭曲，是一种让人害怕的东西，并且更加害怕，因为它与他很像，并且像他一样靠近她。 除了失去他之外，她几乎无法将自己深情的伙伴与这位如此相似又如此不同的老人联系起来。 看到他沉闷而安静，她哭了。 她现在哭泣的理由要大得多！

孩子坐在那里看着，想着这些事情，直到她脑海中的幻影变得如此阴郁和恐惧，以至于她觉得听到老人的声音，或者如果他睡着了，甚至看到他，都会是一种解脱，并消除一些围绕着他的形象的恐惧。 她又偷偷走下楼梯和通道。 门和她离开时一样半开着，蜡烛还像以前一样燃烧着。

她手里拿着自己的蜡烛，准备说，如果他醒了，她会不安，无法休息，过来看看他的蜡烛是否还亮着。 往房里一看，见他平静的躺在床上，鼓起勇气进去了。

快速入睡。 脸上没有激情，没有贪婪，没有焦虑，没有狂野的欲望； 一切都温柔、宁静、祥和。 这不是赌徒，也不是她房间里的影子； 这甚至不是那个在灰蒙蒙的晨光中经常与她面对面的疲惫疲惫的男人； 这是她亲爱的老朋友，她无害的旅伴，她善良善良的祖父。

当她看着他熟睡的面容时，她并不害怕，但她有一种深深而沉重的悲伤，眼泪使她感到宽慰。

'上帝保佑他！' 孩子说，轻轻地弯下腰亲吻他平静的脸颊。 “我现在看得太清楚了，如果他们发现我们，他们真的会把我们分开，把他关在阳光和天空之外。 他只有我帮他。 上帝保佑我们俩！

点燃蜡烛，她像来时一样悄无声息地退去，然后再次回到自己的房间，在那个漫长、漫长、痛苦的夜晚剩下的时间里坐起来。

天终于把她那残弱的烛火染白了，她睡着了。 她很快就被领她上床睡觉的女孩叫醒了。 她一穿好衣服，就准备下楼去找她祖父。 但她先是翻了翻自己的口袋，发现她的钱都不见了——一个六便士也没有剩下。

老人准备好了，几秒钟后他们就上路了。 孩子以为他宁愿避开她的眼睛，似乎希望她会告诉他她的损失。 她觉得她必须这样做，否则他可能会怀疑真相。

“祖父，”他们默默地走了大约一英里后，她用颤抖的声音说，“你认为那边房子里的人是诚实的人吗？”

'为什么？' 老人颤抖着回答。 “我认为他们诚实吗？是的，他们诚实地打球。”

“我会告诉你为什么我问，”内尔重新加入。 “昨晚我丢了一些钱——我肯定是在卧室里丢的。 除非有人拿它开玩笑——只是开玩笑，亲爱的祖父，如果我知道的话，这会让我开怀大笑——”

“谁会拿钱开玩笑？” 老者急忙回道。 ‘拿钱的，拿去留着。 不要开玩笑。

“然后它从我房间被偷走了，亲爱的，”孩子说，这个回答的方式摧毁了她最后的希望。

“但是没有了吗，内尔？” 老人说； '没有地方了？ 是不是全都拿走了——一分钱一分货——什么都没有了？

“没什么，”孩子回答。

“我们必须得到更多，”老人说，“我们必须赚取它，内尔，把它囤积起来，拼凑起来，以某种方式得到它。 别管这个损失了。 告诉任何人它，也许我们可以重新获得它。 不要问如何——我们可以重新获得它，甚至更多；——但不要告诉任何人，否则麻烦可能会来。 所以当你睡着的时候，他们把它从你的房间里拿出来了！ 他用一种富有同情心的语气补充道，这与他之前说话时那种隐秘、狡猾的方式截然不同。 “可怜的内尔，可怜的小内尔！”

孩子低着头哭了起来。 他说话时带着同情的语气，十分诚恳； 她很确定这一点。 知道这是为她做的，这不是她悲伤中最轻的部分。

“除了我以外，谁也别说这件事，”老人说，“不，连我也别说，”他急忙补充道，“因为这没什么用。” 亲爱的，所有曾经的损失都不值得你流下眼泪。 他们为什么要这样，我们什么时候才能把他们赢回来？

“让他们走吧，”孩子抬头说。 “让他们永远离开吧，如果每一分钱都是一千英镑，我再也不会流泪了。”

“好吧，好吧，”老人回答说，当一些浮躁的回答从他嘴里冒出来时检查自己，“她知道得更多。 我应该感谢它。

“但是听我说，”孩子认真地说，“你愿意听我说吗？”

“好吧，好吧，我会听着的，”老人回答，仍然没有看她。 '一个漂亮的声音。 它对我来说总是一个甜美的声音。 当它是她母亲的可怜的孩子时，它总是如此。

“那么让我劝你——哦，让我劝你吧，”孩子说，“不要再考虑得失，不要尝试运气，而是我们共同追求的运气。”

“我们一起追求这个目标，”她的祖父反驳道，仍然看着别处，似乎在自言自语。 “谁的形象使比赛神圣化？”

“自从你忘记了这些烦恼，我们一起旅行后，我们是不是过得更糟了？” 没有一个家可以庇护我们，我们不是比在那个不幸的房子里过得更好、更快乐吗？

“她说的是实话，”老人用和刚才一样的语气低声说。 “它不能让我转身，但这是事实； 毫无疑问是的。

内尔说：“只记得自从那个明亮的早晨我们最后一次背弃它以来我们的样子，”只记得自从我们摆脱了所有那些痛苦以来我们的样子——多么平静的日子和宁静的夜晚我们曾经有过——我们知道多么愉快的时光——我们享受着多么幸福。 如果我们累了或饿了，我们很快就会精神焕发，并因此睡得更香。 想一想我们看到了多么美好的事物，我们感到多么满足。 为什么会发生这种有福的变化？

他摆摆手制止了她，让她别再和他说话了，因为他很忙。 过了一会儿，他吻了吻她的脸颊，仍然示意她不要说话，然后继续往前走，远远地看着前方，有时停下来皱着眉头凝视着地面，仿佛他正在痛苦地试图整理自己杂乱无章的思绪。 有一次，她看到他眼里含着泪水。 这样持续了一段时间后，他像往常一样握住她的手，丝毫没有他最近举止中的暴力或生气。 就这样，渐渐地，他变得乖巧得连孩子都摸不着了，他安顿下来，像往常一样安静，让她带他去她想去的地方。

当他们出现在巨大的藏品中间时，正如内尔所预料的那样，他们发现贾利夫人还没有起床，尽管她一夜之间因为他们的缘故感到有些不安，而且确实已经坐了起来他们一直待到十一点多，她才说服他们离开，因为他们在离家很远的地方被暴风雨袭击，他们已经找到了最近的避难所，并且不会在早上之前返回。 内尔立即全身心地投入到房间的装饰和准备工作中，并在王室的宠儿下楼吃早餐之前完成了任务，并把自己打扮得整整齐齐，这让她心满意足。

吃完饭后，贾利太太说：“我们来这里的时候，蒙弗拉瑟斯小姐的年轻女士中，从来没有超过八位，而据我所知，她们有二十六位。”当我问她一两个问题并把她放在免费名单上时，我就做饭。 我们必须用一包新钞票试一试，亲爱的，你拿去看看对它们有什么影响。

提议的探险是最重要的一次，贾利夫人亲手调整了内尔的帽子，并宣布她确实看起来非常漂亮，并反映了机构的信誉，并以许多赞扬和一些关于转弯的必要指示打发了她在她要走的右边，在她要避开的左边的转弯处。 按照指示，内尔毫不费力地找到了蒙弗莱瑟斯小姐的寄宿和走读所，那是一座大房子，有一堵高墙，还有一个带大黄铜板的大花园大门，还有一个小格栅，蒙弗莱瑟斯小姐的客厅通过它——女佣在接纳所有访客之前对其进行了检查； 因为任何人形体——不，甚至是送牛奶的人——在没有特别许可的情况下都不得通过那扇门。 就连那个戴着眼镜和宽边帽的胖胖的收税员，也是通过铁栅栏交税的。 比坚硬或黄铜的门更顽固，蒙弗拉瑟斯小姐的这扇门让全人类都皱起了眉头。 连屠夫都视之为神秘之门，一按铃就停止了吹口哨。

当内尔走近那扇可怕的门时，它在铰链上慢慢转动，发出吱吱声，从远处庄严的小树林里走出来一长串年轻女士，两个两个，手里都拿着打开的书，有些还拿着遮阳伞也一样。 最后一个漂亮的队伍来了蒙弗拉瑟斯小姐，她拿着淡紫色丝绸的阳伞，由两个微笑的老师扶着，他们互相嫉妒，对蒙弗拉瑟斯小姐忠心耿耿。

内尔被女孩们的表情和窃窃私语弄糊涂了，低垂着眼睛站着，让队伍继续前进，直到蒙弗拉瑟斯小姐从后面走近她，这时她行了个屈膝礼，递上了她的小包裹； 收到蒙弗拉瑟斯小姐的命令后，生产线应该停止。

“你就是那个蜡像孩子，是吗？” 蒙弗拉瑟斯小姐说。

“是的，女士，”内尔回答，脸色涨得很深，因为年轻的女士们聚集在她周围，她是所有目光都注视的中心。

“你不认为你一定是个非常邪恶的小孩子吗，”蒙弗拉瑟斯小姐说，她脾气相当不稳定，不失时机地把道德真理灌输给年轻女士们温柔的头脑，“是一个蜡-工作的孩子吗？

可怜的内尔从来没有从这个角度看待自己的处境，不知道该说什么，保持沉默，脸比以前更红了。

“难道你不知道，”蒙弗拉瑟斯小姐说，“这是非常顽皮和不女性化的，是一种对特性的扭曲，这些特性被明智而善意地传递给我们，并通过培养媒介从休眠状态中唤醒扩张的力量？”

两位老师低声恭敬地赞同这种回家的冲动，看着内尔，好像他们会说蒙弗莱瑟斯小姐确实狠狠地打了她一顿。 然后他们微笑着看了蒙弗拉瑟斯小姐一眼，然后，他们的目光相遇，交换了一个眼神，这很明显地表明，每个人都认为自己对蒙弗拉瑟斯小姐的微笑很普通，并且认为对方没有权利微笑，而她这样做是一种放肆和无礼的行为。

“难道你不觉得你是多么顽皮吗，”蒙弗拉瑟斯小姐继续说，“做一个蜡像孩子，当你可以自豪地意识到，在你幼稚的力量范围内，帮助你的国家的制造业时; 通过不断地沉思蒸汽机来提高你的心智； 每周挣两九便士到三先令的舒适和独立的生活？ 难道你不知道你工作越努力，你就越快乐吗？

“‘这小家伙怎么——’”一位老师低声说，引用了 Watts 博士的话。

“嗯？” 蒙弗拉瑟斯小姐说着，灵巧地转过身来。 '谁说的？'

当然，没有说过的老师指出了已经说过的情敌，蒙弗拉瑟斯小姐皱着眉头要求闭嘴； 这意味着让传授知识的老师欣喜若狂。

“忙碌的小蜜蜂，”蒙弗拉瑟斯小姐站起身来说道，“只适用于上流社会的孩子。

“在书本、工作或健康的游戏中”

对他们来说是完全正确的； 作品意味着在天鹅绒上作画、花式刺绣或刺绣。 在这种情况下，”指着拿着阳伞的内尔，“对于所有穷人的孩子，我们应该这样读：

“在工作、工作、工作中。 一直在工作
让我的第一个岁月过去，
我可以为每一天付出
终于有一些好账了。”

不仅两位老师发出了深深的掌声，所有的学生也同样惊讶地听到蒙弗莱瑟斯小姐以这种出色的风格即兴演奏； 因为虽然她长期以来一直以政治家的身份出名，但她以前从未以原创诗人的身份出现过。 就在这时，有人碰巧发现内尔在哭，所有的目光又都转向了她。

她的眼里果然有泪水，抽出手帕擦去，不小心掉了下来。 她还没来得及弯腰去捡，一个十五六岁左右，站得离其他人稍远一点，好像没有什么地位似的年轻姑娘跳上前，把它放在了她的手里。 当她被女家庭教师逮捕时，她又胆怯地溜走了。

“是爱德华兹小姐干的，我 知道,”蒙弗拉瑟斯小姐预言性地说。 “现在我确定那是爱德华兹小姐。”

是爱德华兹小姐，每个人都说是爱德华兹小姐，爱德华兹小姐自己也承认是。

“爱德华兹小姐，”蒙弗拉瑟斯小姐说着放下阳伞，仔细审视了那个冒犯者，“这不是一件很了不起的事情吗，爱德华兹小姐，你对下层阶级的依恋总是把你吸引到他们的一边； 或者，更确切地说，我所说的和所做的一切都不能使你摆脱你原来的生活状态不幸地使你习惯的习性，这不是最奇怪的事情吗，你这个思想极其庸俗的女孩？

“我真的没有恶意，女士，”一个甜美的声音说。 “确实，这是一时的冲动。”

“一种冲动！” 蒙弗拉瑟斯小姐轻蔑地重复道。 “我不知道你敢对我说冲动”——两位老师都同意——“我很惊讶”——两位老师都很惊讶——“我想这是一种冲动，促使你参与每一个卑鄙和贬低的行为妨碍你的人”——两位老师也这么认为。

“但是我想让你知道，爱德华兹小姐，”女家庭教师用更加严厉的语气继续说道，“你不能被允许——如果只是为了在这个机构保持适当的榜样和礼仪——你不能被允许，并且不允许你以这种极其粗暴的方式在你的上级面前飞行。 如果你没有理由在蜡像孩子面前感到骄傲，那么这里的年轻女士们就有了，你要么听从那些年轻女士，要么离开这个机构，爱德华兹小姐。

这位年轻的女士，没有母亲，也很穷，在学校当学徒——白教——把她所学的教给别人，白白地——白寄宿——白寄宿——然后安顿下来，被所有人评价为比什么都没有的东西房子里的居民。 女仆们觉得她低人一等，因为她们受到了更好的待遇。 自由来去，在他们的岗位上受到更多的尊重。 老师们无可比拟地优越，因为他们过去是花钱上学的，现在也领了钱。 学生们很少关心一个没有关于家乡的宏伟故事可讲的同伴。 没有朋友骑马前来，女家庭教师用蛋糕和酒谦逊地接待了他们； 没有恭顺的仆人来照顾她，也没有人带她回家过节； 没什么好谈的，也没什么好炫耀的。 但是为什么蒙弗拉瑟斯小姐总是对这个可怜的学徒感到烦恼和恼怒——这是怎么发生的呢？

为什么，蒙弗拉瑟斯小姐帽子上最欢快的羽毛，以及蒙弗拉瑟斯小姐学校最耀眼的荣耀，是一位准男爵的女儿——一位真正活着的准男爵的真正活着的女儿——她通过对自然法则的某种非凡的逆转，不仅平凡相形见绌，但智力迟钝，而可怜的学徒既有机智，又有英俊的面孔和身材。 似乎不可思议。 这就是爱德华兹小姐，她只支付了很久以前就花掉的一小笔保险费，每天都比从男爵的女儿更出色，她学到了所有额外的东西（或者被教会了所有），而且她半年的账单是她的两倍学校里任何其他年轻女士的，不考虑她学生的荣誉和声誉。 因此，因为她是一个受抚养人，蒙弗拉瑟斯小姐非常不喜欢爱德华兹小姐，对她怀有恶意，并被她激怒了，当她同情小内尔时，像我们已经说过的那样，辱骂和虐待她见过。

“爱德华兹小姐，你今天不能出去，”蒙弗拉瑟斯小姐说。 “老天爷回你自己的房间去，未经允许不得擅自离开。”

可怜的女孩正匆忙离开，突然，用航海术语来说，她被蒙弗拉瑟斯小姐压低的尖叫声“拉醒”了。

“她从我身边走过，没有任何敬礼！” 女家庭教师喊道，抬眼望天。 “她居然从我身边走过，丝毫没有注意到我的存在！”

年轻女士转身行了个屈膝礼。 内尔可以看出，她抬起黑色的眼睛看着她的上级，他们的表情，以及她当时的整个态度，是一种无声但最感人的呼吁，反对这种吝啬的用法。 Monflathers 小姐只是点了点头作为回答，巨大的大门在一颗爆裂的心上关闭了。

“至于你，你这坏孩子，”蒙弗拉瑟斯小姐转向内尔说，“告诉你的女主人，如果她敢冒昧地再寄给我，我会写信给立法当局，让她受到处罚。”股票，或被迫在白纸上忏悔； 可以放心，如果你敢再来这里，你一定会体验到跑步机。 现在女士们，继续。

游行队伍，两个两个，拿着书和遮阳伞离开了，蒙弗拉瑟斯小姐叫准男爵的女儿和她一起走，安抚她烦躁的情绪，把两位老师抛在一边——这时候他们已经交换了微笑，换来了同情的眼神——留下他们在后方，因为不得不走在一起而更加憎恨对方。

贾利夫人第一次得知她受到威胁时的愤怒 Stocks and Penance 的侮辱，无法形容。 真正的、唯一的 Jarley 暴露在公众的蔑视之下，被孩子们嘲笑，被执事们嘲笑！ 贵族和绅士们脱下女市长可能会叹息戴上的帽子，披上白色床单，表现出羞辱和谦卑的景象，这是一种喜悦！ 还有蒙弗莱瑟斯小姐，这个胆大妄为的人，​​即使在她的想象中最模糊和最遥远的距离，也敢于想象出这幅有辱人格的画面，“我非常愿意，”贾利夫人说，她的愤怒和她报复手段的弱点，“一想到就变成无神论者！”

但是，贾利夫人没有采取这种报复行动，而是再三思索后，拿出了可疑的瓶子，命令将眼镜放在她最喜欢的鼓上，然后坐在鼓后面的椅子上，召集她周围的卫星，并他们多次逐字逐句地讲述了她受到的侮辱。 完成后，她绝望地恳求他们喝点酒。 然后笑，然后哭，然后自己喝了一小口，然后又笑又哭，又喝了一点； 就这样，这位可敬的女士渐渐地继续说下去，笑得越来越多，眼泪越来越少，直到最后她对蒙弗拉瑟斯小姐笑得不够开心，她从一个令人极度烦恼的对象变成了一个纯粹的嘲笑和荒谬的对象。

“我想知道，我们中哪一个过得最好，”贾利夫人说，“她还是我！” 这只是谈话，当一切都说完了，如果她在股票中谈论我，为什么我可以在股票中谈论她，如果我们谈到这一点，那就更有趣了。 主啊，这有什么关系呢！

达到这种舒适的心态（哲学家乔治的某些简短的感叹词对她有很大帮助），贾利夫人用许多客气话安慰内尔，并要求她每次想起蒙弗拉瑟斯小姐时作为个人帮助，在她生命的所有日子里，她只会嘲笑​​她。

贾利夫人的愤怒就这样结束了，在太阳落山之前很久就平息了。 内尔的焦虑，然而，是一种更深层次的焦虑，他们对她的快乐施加的抑制并没有那么容易消除。

那天晚上，正如她所担心的那样，她的祖父偷偷溜走了，直到深夜才回来。 尽管她已经筋疲力尽，身心都疲惫不堪，但她独自坐起来，数着时间，直到他回来——身无分文、精神崩溃、悲惨，但仍然热切地沉浸在他的痴情中。

“给我钱，”当他们分手过夜时，他狂暴地说。 “我必须有钱，内尔。 总有一天会以丰厚的利息还给你，但所有到你手里的钱，都必须是我的——不是为我自己，而是为你使用。 记住，内尔，为你所用！

孩子能用她所拥有的知识做什么，除了把她手里的每一分钱都给他，以免他被引诱去抢劫他们的恩人？ 如果她说实话（孩子这么想），他就会被当作疯子对待； 如果她不给他钱，他会自己给自己。 供应他，她助长了燃烧他的火，并使他可能无法康复。 被这些想法分散了注意力，被她不敢诉说的悲伤压得喘不过气来，每当老人不在的时候，她就被一大堆忧虑折磨着，既害怕他的留下又害怕他的回来，她的脸颊失去了颜色，她的眼睛睁大了昏暗，她的心压抑而沉重。 她所有的旧悲伤都回来了，新的恐惧和怀疑加剧了她； 白天，他们总是出现在她的脑海里； 到了晚上，它们就在她的枕头周围盘旋，在她的梦中萦绕。

很自然，在她的痛苦之中，她应该经常回到那个她只是匆匆瞥了一眼的可爱的年轻女士，但是她的同情，在一个轻微的短暂动作中表达出来，就像年。 她常常想，如果她有这样一个朋友可以诉说她的悲伤，她的心情会多么轻松——如果她能自由地听到那个声音，她会更快乐。 然后她会希望自己好一些，不要那么贫穷和卑微，以至于她敢于和她说话而不害怕被拒绝； 然后觉得他们之间有不可估量的距离，不希望小姐再想她了。

现在是学校放假的时候，年轻的女士们都回家了，据报道，蒙弗拉瑟斯小姐在伦敦很红火，伤害了中年绅士的心，但是没人提爱德华兹小姐，不管她是否回家了，或者她有没有家可去，她是否还在学校，或者关于她的任何事情。 但是一天晚上，内尔独自散步回来时，碰巧路过驿站马车停靠的旅馆，就在一辆马车开过来的时候，那是她记忆犹新的漂亮女孩，正向前拥抱一个年幼的孩子他们正在帮助谁从屋顶下来。

好吧，这是她的妹妹，她的小妹妹，比内尔小得多，她已经五年没见过她了（故事是后来发生的），为了带她到那个地方做一次短暂的访问，她一直在拯救她可怜的人意味着所有的时间。 内尔看到他们相遇时，感觉自己的心都要碎了。 他们从聚集在马车周围的人群中稍微分开一点，然后抱住对方的脖子，高兴地抽泣起来。 他们朴素的衣着，孩子一个人走过的路，他们的激动和喜悦，还有他们流下的泪水，都可以自己诉说他们的历史。

他们在短时间内变得平静了一点，然后离开了，与其说是手拉着手，不如说是相互依偎。 “你确定你快乐吗，姐姐？” 当他们经过内尔站的地方时，孩子说。 “现在很开心，”她回答道。 “但总是？” 孩子说。 “啊，姐姐，你为什么把脸转过去？”

内尔忍不住稍稍跟了上去。 他们去了一个老护士家，姐姐在那里为孩子租了一间卧室。 “我会每天一大早就来找你，”她说，“我们可以整天在一起。”

'为什么不也在晚上呢？ 亲爱的姐姐，他们会因此生你的气吗？

那天晚上，为什么小内尔的眼睛湿润了，像两姐妹一样泪流满面？ 为什么她会因为相遇而心存感激，想到即将分开又会心痛？ 让我们不要相信任何自私的提及——尽管可能是无意识的——对她自己的考验会引起这种同情，但感谢上帝，其他人无辜的快乐可以强烈地打动我们，即使在我们堕落的本性中，我们也有一个在天堂必须珍视的纯洁情感之源！

在清晨愉快的阳光下，但更多时候在傍晚柔和的阳光下，孩子对这两姐妹短暂而愉快的交往表示敬意，这使她无法走近并说声感谢的话，尽管她渴望这样做，但她还是跟着她们到了他们在散步和漫步时保持一段距离，停下来时停下来，坐下时坐在草地上，继续前进时站起身来，感到与他们如此接近是一种陪伴和喜悦。 他们晚上在河边散步。 每天晚上，孩子也在这里，他们看不见，想不到，无人关心； 但感觉他们好像是她的朋友，好像他们在一起有信心和信任，好像她的负担减轻了，不那么难以承受了； 仿佛他们把自己的悲伤混合在一起，找到了相互的安慰。 这也许是一种微弱的幻想，是一个年轻而孤独的孩子的幼稚幻想。 但是一夜又一夜，姐妹们仍然在同一个地方闲逛，而孩子仍然怀着温和柔软的心跟在后面。

一天晚上回到家时，她大吃一惊，发现贾利夫人已经下令准备一份公告，大意是，这些庞大的藏品只会在目前的住处多放一天。 为了实现这一威胁（因为众所周知，所有与公共娱乐有关的公告都是不可撤销的，而且是最准确的），这个庞大的系列第二天就关闭了。

“我们是从这个地方直接去吗，女士？” 内尔说。

“看这里，孩子，”贾利夫人回答。 “那会通知你的。” 说着，贾利夫人制作了另一份公告，其中说，由于在蜡像门口进行了大量询问，并且由于人群对入场感到失望，展览将再持续一周，并将于次日重新开放。

“现在学校已经不在了，普通的观光客也已经筋疲力尽了，”贾利夫人说，“我们来到了公众面前，他们想要刺激。”

第二天中午，贾利夫人在装饰华丽的桌子后面坐下，前面提到的尊贵肖像在旁，她下令打开大门，让有眼光和开明的公众重新入场。 但是第一天的行动绝不是成功的，因为公众虽然对 Jarley 夫人个人表现出浓厚的兴趣，而且她的蜡质卫星是免费的，但没有受到任何影响冲动促使他们支付每人六便士的费用。 所以，尽管有很多人继续盯着这个条目和上面显示的数字。 他坚持不懈地呆在那里，一个小时一个小时地听管风琴演奏，阅读账单。 尽管他们好心地推荐他们的朋友以同样的方式光顾展览，直到门口经常被镇上一半的人口堵住，当他们下班时，另一半的人得到解救; 没有发现国库变得更富有，也没有发现机构的前景令人鼓舞。

在这种古典市场的低迷状态下，贾利夫人做出了非凡的努力来刺激大众的口味，激发大众的好奇心。 修女身上的某些机器被清理干净并启动了，以至于这个人整天都在麻痹地摇着头，这让路边一个喝醉了但非常信奉新教的理发师非常钦佩，他将上述麻痹运动视为罗马教会仪式对人类思想造成的有辱人格影响的典型代表，并以雄辩和道德的口才谈论了这一主题。 两个车夫乔装打扮不断进出展厅，大声抗议说这景象比他们这辈子见过的任何东西都值钱，并含着泪水敦促旁观者不要忽略如此辉煌的满足。 贾利夫人坐在收银台上，从中午到晚上一直在叮当响银钱，并庄严地呼吁人群注意入场费只有六便士，而且整个收藏的人都离开了，在加冕的欧洲首脑，在这一周被肯定地固定下来。

“所以要准时，准时，准时，”每次这样的演讲结束时，贾利夫人都会说。 “请记住，这是贾利收集的超过一百个数字的惊人收藏，而且它是世界上唯一的收藏； 所有其他人都是冒名顶替者和骗子。 及时，及时，及时！

由于这个故事的进程要求我们在附近的某个地方熟悉一些与桑普森·布拉斯先生的国内经济有关的细节，而且为了这个目的，不可能出现比现在更方便的地方，历史学家拉着友好的读者的手，和他一起跳到空中，并以比以往任何时候都更快的速度劈开他分数。

勇敢的宇航员们在一座黑暗的小房子前着陆，这房子曾经是桑普森·布拉斯先生的住所。

在这个小住宅的客厅窗户里，它离人行道很近，以至于靠墙的乘客用他的外套袖子擦了擦昏暗的玻璃——这对它的改善有很大帮助，因为它很脏——在这个客厅的窗户里桑普森·布拉斯 (Sampson Brass) 占领它的地方，挂着一块褪色的绿色窗帘，歪歪扭扭、松垮垮垮，被太阳晒得褪了色，由于长期使用而变得破旧不堪，决不能挡住小黑屋的视线，而是提供一种有利的媒介，通过它可以准确地观察它。 没什么可看的。 一张摇摇晃晃的桌子，口袋里放着几捆从长车里拿出来的破烂的黄色文件，摆在桌子上很炫耀。 几把凳子面对面地放在这件疯狂家具的两侧； 壁炉旁有一把危险的旧椅子，它枯萎的手臂曾拥抱过许多客户，并帮他挤干。 一个二手假发盒，用作空白令状和声明以及其他小型法律形式的存放处，曾经属于假发的头部的唯一内容属于盒子，就像现在盒子本身一样； 两三本常见的实践书籍； 一罐墨水，一个弹药盒，一把坏掉的壁炉扫帚，一张被踩成碎片但仍因绝望而紧紧地固定在大头钉上的地毯——这些，连同黄色的壁板、烟熏色的天花板、灰尘和蜘蛛网，是 Sampson Brass 先生办公室最显眼的装饰品之一。

但这仅仅是静物，并不比盘子更重要，'黄铜，律师，”在门上，账单上写着“一楼出租给一位单身绅士”，它系在门环上。 办公室通常有两个生机勃勃的例子，更符合这段历史的目的，对他们有更浓厚的兴趣和更特别的关注。

其中之一就是 Brass 先生本人，他已经出现在这些页面中。 另一个是他的职员、助理、管家、秘书、密谋者、顾问、阴谋家和成本增加者，布拉斯小姐——普通法中的亚马逊人，可能需要对她做一个简短的描述。

那么，莎莉·布拉斯小姐是一位三十五岁左右的女士，身材憔悴，骨瘦如柴，举止刚毅，如果它压抑了爱情的柔和情感，让仰慕者保持距离，肯定会激发一种类似的感觉敬畏那些有幸接近她的男性陌生人的胸膛。 她的容貌与她的哥哥桑普森惊人地相似——事实上，他们之间的相似是如此精确，以至于如果再加上布拉斯小姐的少女端庄和温柔的女性气质，她就会嬉戏地穿上她哥哥的衣服，坐在他身边, 对于家里最年长的朋友来说，很难确定哪个是桑普森，哪个是萨莉，尤其是当这位女士的上唇露出一些微红的表情时，如果她的着装有助于想象，那可能是被误认为是胡须。 然而，这些很可能只不过是睫毛放错了地方，因为布拉斯小姐的眼睛完全没有这种天生的无礼。 布拉斯小姐的肤色是蜡黄的——可以说是一种脏兮兮的蜡黄——但是她笑着的鼻子的末端散发出健康的光芒，使这种肤色得到了很好的缓解。 她的声音令人印象深刻——深沉而丰富，一旦听到，就不会轻易忘记。 她平时穿的裙子是一件绿色的长袍，颜色和办公室窗帘的颜色很像，紧身，一直到领口，用一个特别大的纽扣在后面系紧。 毫无疑问，朴素和朴素是优雅的灵魂，布拉斯小姐除了头上没有戴领子或头巾，头上总是装饰着一条棕色的纱巾，就像传说中的吸血鬼的翅膀，并且，拧成任何形式恰好暗示自己，形成一个简单而优雅的头饰。

这就是 Brass 小姐本人。 在思想上，她是一个坚强而充满活力的人，从很小的时候起就以非同寻常的热情献身于法律研究； 她没有将自己的猜测浪费在它很少见的老鹰飞行上，而是在它通常追逐的所有滑溜溜的、像鳗鱼一样的爬行物上专心地追踪它。 她也没有像许多有才智的人一样，将自己局限于理论，或者在实用性开始时就停下来； 因为她可以全神贯注地抄写、准确地填写打印的表格，简而言之，她可以处理办公室的任何普通职责，甚至可以处理羊皮纸或修理钢笔。 很难理解，拥有这些综合魅力的她怎么会一直是布拉斯小姐； 但是她是否已经对人类下了决心，或者那些本可以追求并赢得她的人是否被恐惧所吓倒，因为她精通法律，她可能太接近她的手指末端那些规范熟悉事物的特定法规被称为违约行为，可以肯定的是，她仍然处于独身状态，并且仍然每天坐在她哥哥桑普森对面的旧凳子上。 顺便说一句，同样可以肯定的是，在这两张凳子之间，有很多人都倒在了地上。

一天早上，桑普森·布拉斯先生坐在他的凳子上抄写一些法律程序，恶狠狠地把笔深深地扎进纸里，就好像他在写这篇文章所针对的当事人的心脏； 莎莉·布拉斯小姐坐在她的凳子上，准备画一张小钞票，这是她最喜欢的工作。 他们就这样静静地坐了很久，直到布拉斯小姐打破沉默。

“你快完成了吗，萨米？” 黄铜小姐说； 因为在她温柔而女性化的嘴唇里，桑普森变成了萨米，一切都变得柔和了。

“不，”她哥哥回答说。 “如果你在正确的时间提供帮助，一切都会完成的。”

“哦，是的，确实如此，”莎莉小姐叫道。 “你需要我的帮助，是吗？——您，那也要留个文员！

“我是为了自己的乐趣还是为了自己的意愿而保留一名店员，你这个惹人厌的流氓！” 黄铜先生说，把笔放在嘴里，对着他妹妹恶狠狠地咧嘴一笑。 “你嘲笑我为什么要留一个办事员？”

在这个地方可以观察到，以免布拉斯先生称一位女士为无赖的事实引起任何惊奇或惊讶，因为他已经习惯了让她以男人的身份靠近他，以至于他逐渐习惯于说话对她来说，就好像她真的是个男人一样。 这种感觉是相互的，不仅布拉斯先生经常称布拉斯小姐为无赖，甚至在无赖前加一个形容词，而布拉斯小姐却视之为理所当然的事情，并且和任何人一样不为所动。另一位女士将被称为天使。

“经过昨晚的三个小时的谈话，你还嘲笑我要保留一个职员干什么？” 布拉斯先生重复道，嘴里叼着钢笔又咧嘴一笑，就像贵族或绅士的徽章一样。 “是我的错吗？”

“我只知道，”莎莉小姐干巴巴地笑着说，因为她最喜欢激怒她哥哥，“如果你们的每个客户都强迫我们保留一名职员，不管我们愿不愿意，你最好停止工作，把自己从名册上除名，尽快被执行死刑。

“我们还有其他像他这样的客户吗？” 黄铜说。 “我们现在有没有像他这样的客户——你能回答我吗？”

“你是说脸上！” 他姐姐说。

“我的意思是在脸上！” 桑普森·布拉斯 (Sampson Brass) 冷笑道，伸手拿起帐单，迅速拍打着帐单。 '看这里——Daniel Quilp，Esquire——Daniel Quilp，Esquire——Daniel Quilp，Esquire——贯穿始终。 我是否应该接受他推荐的一名职员，然后说，“这就是适合你的人选，”或者失去这一切，嗯？

莎莉小姐屈尊没有回答，但又笑了笑，继续她的工作。

“但我知道那是什么，”短暂的沉默后黄铜继续说道。 '你担心你不会像过去那样在业务中拥有那么长的手指。 你认为我看不透吗？

“我想，没有我，生意不会持续很长时间，”他姐姐镇定地回答。 “你别傻了，不要激怒我，萨米，但要注意你在做什么，然后去做。”

桑普森·布拉斯心里非常害怕他的妹妹，他又闷闷不乐地弯下腰写字，听她说：

‘如果我确定店员不应该来，他当然不会被允许来。 你很清楚这一点，所以不要胡说八道。

布拉斯先生听了这番话，更加温顺了，只是低声说，他不喜欢开这种玩笑，如果莎莉小姐不激怒他，她会“成为一个更好的人”。 对于这种恭维，莎莉小姐回答说，她很喜欢这种娱乐，而且无意放弃这种乐趣。 布拉斯先生似乎不想再追究这个话题了，他们都飞快地挥笔，讨论就此结束。

就在他们这样忙着的时候，窗子突然变暗了，好像有人站在窗边。 就在布拉斯先生和莎莉小姐抬头查明原因时，顶部的腰带从外面灵巧地放下，奎尔普插进了他的脑袋。

“喂！” 他说，踮起脚尖站在窗台上，低头看着房间。 ‘家里有人吗？ 这里有魔鬼的商品吗？ 黄铜很珍贵，嗯？

“哈，哈，哈！” 律师假装狂喜地笑了起来。 哦，很好，先生！ 哦，确实很好！ 很古怪！ 天哪，他有多么幽默！

“那是我的莎莉吗？” 矮人嘶哑着声音，瞪着美丽的黄铜小姐。 “正义是不是眼睛上没有绷带，没有剑和天平？” 它是法律的有力武器吗？ 是贝维斯圣母吗？

“多么惊人的精神流动！” 黄铜叫道。 “老实说，这真是非同寻常！”

“开门，”奎尔普说，“我把他抓到这里来了。 对你来说，这样的职员，黄铜，这样的奖品，这样的王牌。 快点开门，否则如果附近有另一个律师，他碰巧往窗外看，他会在你眼前把他抓起来，他会的。

很可能即使失去文员的凤凰，即使是竞争对手，也不会伤透 Brass 先生的心； 但是，他假装非常敏捷地从座位上站起来，走到门口，回来时介绍了他的客户，领头的客户不亚于理查德·斯威弗勒先生。

“她在那儿，”奎尔普说，在门口停了下来，皱起眉毛看着莎莉小姐。 ‘有一个我应该娶的女人——有美丽的莎拉——有一个女人拥有她所有的魅力，没有她们的弱点。 哦萨莉，萨莉！

对于这个多情的地址，布拉斯小姐简短地回应了一句“麻烦！”

Quilp 说：“她的名字来源于金属，心肠冷酷。” “她为什么不改变它——熔化黄铜，取另一个名字？”

“别胡说八道，Quilp 先生，就这样吧，”Sally 小姐冷冷地笑着回答。 “我想知道你在一个陌生的年轻人面前不感到羞耻。”

“这个奇怪的年轻人，”奎尔普说，将迪克·斯维勒递给自己，“他自己太敏感了，不可能不理解我的意思。 这是 Swiveller 先生，我的密友——一位出身名门、寄予厚望的绅士，但由于年轻时的轻率行为而卷入其中，他满足于暂时担任职员的卑微职位——谦虚，但在这里最令人羡慕。 多么美妙的气氛啊！

如果奎尔普先生用比喻的方式说话，意思是萨莉·布拉斯小姐呼吸的空气被那个精致的生物变得甜美而稀薄，那么他的话无疑是有充分理由的。 但是，如果他从字面上谈起布拉斯先生办公室的愉快气氛，他肯定有一种特殊的品味，因为它是一种亲切而朴实的味道，而且，除了经常充满强烈的二手货气味之外穿着在 Duke's Place 和 Houndsditch 公开出售的衣服，明显有老鼠味，还有一点发霉的味道。 也许斯威夫勒先生对它纯粹的快乐产生了一些怀疑，因为他发出了一两次短暂的突然嗅探，并怀疑地看着咧着嘴笑的矮人。

“Swiveller 先生，”Quilp 说，“Sally 小姐非常熟悉播种野燕麦的农业活动，她谨慎地认为半条面包总比没有面包好。 他谨慎地认为远离危险也很重要，因此他接受了你兄弟的提议。 Brass，Swiveller 先生是你的。

“我很高兴，先生，”布拉斯先生说，“真的很高兴。 先生，Swiveller 先生很幸运能有您的友谊。 先生，您可能会为拥有奎尔普先生的友谊而感到自豪。

迪克咕哝着说他从不想要一个朋友或一瓶酒给他，还气喘吁吁地吐出他最喜欢的暗指友谊之翼和它从不换羽毛； 但是他的能力似乎全神贯注于莎莉·布拉斯小姐的沉思，他用茫然而懊悔的眼神凝视着她，这让警惕的矮人无比高兴。 至于神圣的莎莉小姐本人，她像商人一样搓着手，把笔放在耳后，在办公室里来回转了几圈。

“我想，”小矮人轻快地转向他的合法朋友，“斯威夫勒先生是不是马上就开始履行职责了？” 现在是星期一早上。

“马上，如果你愿意，先生，无论如何，”黄铜回答道。

“莎莉小姐会教他法律，愉快地学习法律，”奎尔普说。 “她将成为他的向导、他的朋友、他的伙伴、他的黑石集团、他的利特尔顿可口可乐、他年轻律师的最佳伴侣。”

“他非常能说会道，”布拉斯说，就像一个心不在焉的人，双手插在口袋里，看着对面房子的屋顶。 “他语言流畅。 美丽，真的。

“有了莎莉小姐，”奎尔普继续说道，“还有美丽的法律虚构，他的日子会过得像几分钟一样。” 诗人约翰·多伊和理查德·罗的那些迷人的创作，当他们第一次接触到他时，将为他开阔思想和改善心灵打开一个新世界。

‘哦，美丽，美丽！ 确实很漂亮！ 黄铜叫道。 “听到他的声音真是一种享受！”

“斯威夫勒先生坐在哪里？” 奎尔普环顾四周说。

“为什么，我们会再买一张凳子，先生，”黄铜回答。 “先生，在您好心提出建议之前，我们没想过要请一位绅士，而且我们的住处并不宽敞。 先生，我们会四处寻找二手凳子。 与此同时，如果 Swiveller 先生能坐到我的座位上，并试一试这次弹射的真实副本，因为我整个上午都会在外面——”

“跟我走，”奎尔普说。 “关于业务要点，我有一两句话要对你说。 你能抽出时间吗？

“先生，我能抽出时间和您一起散步吗？” 你在开玩笑，先生，你在跟我开玩笑，”律师戴上帽子回答道。 “我准备好了，先生，已经准备好了。 先生，我的时间一定很忙，没时间陪你散步。 不是每个人，先生，都有机会通过奎尔普先生的谈话来提高自己。

矮人讽刺地瞥了他厚颜无耻的朋友一眼，然后干咳一声，转身向莎莉小姐告别。 在他这边非常英勇地告别，而她这边非常冷静和绅士地告别之后，他向迪克·斯维勒点了点头，然后和律师一起离开了。

迪克完全惊呆了，站在办公桌前，用尽全身的力气盯着美丽的莎莉，仿佛她是一只从未有过同类的奇异动物。 小矮人走到街上，又爬上窗台，咧嘴笑着朝办公室里看了一会儿，就像一个人在笼子里窥视一样。 迪克抬头看了他一眼，但没有任何认出他的迹象； 在他消失很久之后，他仍然站着凝视着莎莉·布拉斯小姐，什么也没有看到，也没有想到任何其他事情，并且呆呆地站在原地。

黄铜小姐这时候已经深陷在成本帐单中，完全没有注意到迪克，而是继续用嘈杂的笔不停地写着，显然很高兴地记下数字，像蒸汽机一样工作。 迪克站在那儿，时而注视着绿色的长袍，时而注视着棕色的头饰，时而注视着脸，时而注视着快速的笔，处于一种愚蠢的困惑状态，想知道他是如何进入那个奇怪的怪物的公司的，以及这是否是一场梦，他是否会醒来。 最后他深深地叹了口气，开始慢慢地脱掉外套。

斯威夫勒先生脱下外套，煞费苦心地把它叠起来，一直盯着莎莉小姐看。 然后穿上一件带双排镀金纽扣的蓝色夹克，这件夹克最初是他为水上探险而定做的，但那天早上为了公务而带来了。 他仍然注视着她，让自己静静地坐在布拉斯先生的凳子上。 然后他又旧病复发，又变得无力了，他用手托着下巴，睁大眼睛，似乎再也无法闭上了。

当他看了太久以至于什么也看不见时，迪克把目光从他惊讶的美丽物体上移开，翻过他要抄写的草稿，把钢笔蘸到墨水瓶里，最后，慢慢地方法，开始写。 但他还没有写半打字，就伸手到墨水台上重新蘸了蘸，他碰巧抬起了眼睛。 那是令人难以忍受的棕色头饰——那是那件绿色长袍——总之，那是莎莉·布拉斯小姐，她散发着她所有的魅力，而且比以往任何时候都更加迷人。

这种事经常发生，以至于斯威夫勒先生渐渐地开始感觉到一种奇怪的影响在他身上蔓延——一种想要消灭这个莎莉·布拉斯的可怕愿望——一种神秘的冲动，想把她的头饰摘下来，试试看她没有戴的样子。 桌子上有一把很大的尺子。 一把大的、黑色的、闪闪发光的尺子。 斯威夫勒先生拿起它，开始用它擦鼻子。

从用尺子擦鼻子，到将它放在手中，然后按照战斧式的方式偶尔挥动一下，过渡轻松自然。 在其中的一些繁荣中，它靠近萨莉小姐的脑袋； 头饰的破边随风飘扬。 它前进一英寸，那个棕色的大疙瘩就在地上：然而失去知觉的少女仍然努力工作，眼睛也没有抬起来。

嗯，这是一个很大的安慰。 顽强地、固执地写，直到他绝望，然后拿起尺子，用它在棕色头饰上旋转，并意识到如果他愿意，他可以把它取下来，这是一件好事。 如果他认为莎莉小姐要抬起头来，并在他发现她仍然全神贯注时，用更多的努力来补偿自己，最好把它拉回来，用它用力揉鼻子。 通过这些方法，斯威夫勒先生平息了他激动的情绪，直到他向统治者的申请变得不那么激烈和频繁，甚至可以在不求助的情况下连续写六行——这是一个伟大的胜利.

随着时间的流逝，也就是说，经过几个小时左右的努力，布拉斯小姐完成了她的任务，并通过在绿色长袍上擦拭钢笔记录了这一事实，并捏了一撮从她口袋里的一个小圆锡盒里吸鼻烟。 吃掉这温和的茶点后，她从凳子上站起来，用繁文缛节把文件捆成正式的小包，夹在胳膊下，大步走出了办公室。

斯威夫勒先生刚从座位上跳起来，开始吹奏疯狂的号角，就被打断了，门开了，莎莉小姐的头又出现了，这时他正沉浸在再次独处的喜悦中。

“我要出去了，”布拉斯小姐说。

“很好，女士，”迪克回答。 “不要因为我的缘故而急着回来，女士，”他在心里补充道。

“如果有人来办公室办事，请带上他们的口信，说负责这件事的先生现在不在，可以吗？” 黄铜小姐说。

“我会的，女士，”迪克回答。

“我不会待太久，”布拉斯小姐说着退了出去。

“听到这个消息我很难过，女士，”迪克在她关上门后重新加入。 “我希望你可能会被意外拘留，女士。 如果你能设法被撞倒，女士，但不是很严重，那就更好了。

Swiveller 先生极其严肃地表达了这些善意的表达，他坐在客户的椅子上沉思； 然后在房间里来回转了几圈，又倒在了椅子上。

“所以我是布拉斯的职员，对吗？” 迪克说。 “黄铜的职员，嗯？ 还有布拉斯姐姐的职员——一条母龙的职员。 很好，很好！ 接下来我会怎样？ 我要成为一个戴着毡帽、穿着灰色西装的囚犯，在码头上小跑，制服上整齐地绣着我的号码，腿上系着整齐的吊袜带，避免被扭曲的 belcher 手帕擦伤我的脚踝吗？ 我要那样吗？ 会这样吗，还是太文雅了？ 当然，随心所欲，随心所欲。

由于他完全是一个人，因此可以推测，在这些言论中，斯威夫勒先生是在谈论他的命运或命运，正如我们从先例中了解到的那样，英雄们通常会以非常尖刻和讽刺的方式嘲讽他当他们发现自己处于不愉快的情况时。 从 Swiveller 先生将他的观察指向天花板的情况来看，这更有可能发生，这些有形人物通常被认为居住在天花板上——除了在戏剧情况下，当他们住在大吊灯的中心时。

“Quilp 给了我这个地方，他说他可以为我提供保险，”Dick 在深思熟虑的沉默后继续说道，并用手指一一讲述他的职位情况； ‘弗雷德，我本可以接受我的宣誓书，他不会听说过这样的事情，让我惊讶的是，他支持奎尔普，并敦促我也接受它——错开，第一！ 我在乡下的阿姨停止了供应，并写了一张深情的便条说她已经立了新遗嘱，并把我排除在外——第二个，摇摇欲坠。 没钱; 没有信用; 没有弗雷德的支持，他似乎一下子变得稳定了。 注意离开旧住处——三、四、五、六！ 在摇摇欲坠的积累下，没有人可以被认为是自由球员。 没有人会撞倒自己； 如果他的命运将他击倒，他的命运必须重新拾起他。 那么我很高兴这一切都是我自己造成的，我会尽可能地粗心大意，让自己在家里对付它。 所以继续我的责任，”斯威夫勒先生说着，用意味深长的点头离开了天花板，“让我们看看我们中谁会先累！

这些无疑是非常深刻的，并且在某些道德哲学体系中确实并非完全不为人知的反思，使他的垮台成为了一个话题，斯威夫勒先生摆脱了沮丧，并表现出一个不负责任的职员的愉快轻松。

为了让他保持镇静和镇定自若，他对办公室进行了更细致的检查，他还来不及仔细检查； 查看假发盒、书籍和墨水瓶； 解开并检查所有文件； 用布拉斯先生的铅笔刀的锋利刀刃在桌子上刻下几个装置； 并在木制煤斗的内侧写下了他的名字。 由于这些程序，他似乎正式获得了他的文书职位，他打开窗户，漫不经心地探出窗外，直到一个啤酒男孩碰巧经过，他命令他放下托盘并为他服务一品脱温和的波特酒，他当场喝下并立即付款，目的是为未来的信贷系统破土动工，并在不浪费时间的情况下打开一个与之相关的信件。 然后，三四个小男孩顺道拜访了三四个黄铜级律师的法律差事：Swiveller 先生以非常专业的方式接待和解雇他们，并且对他们的业务有正确和全面的了解，就像在类似的情况下，小丑在哑剧中表演过。 如此周而复始，他又坐到凳子上，用笔和墨水试着画了布拉斯小姐的漫画，一直吹着非常欢快的口哨。

当一辆马车停在门口时，他正忙着转移注意力，不久之后，响亮的敲门声响起。 由于这不关斯威夫勒先生的事，他没有按办公室铃，所以他镇定自若地进行他的消遣，尽管他宁愿认为房子里没有其他人。

然而，在这一点上，他错了。 因为，敲门声越来越不耐烦了，门开了，一个人迈着沉重的脚步走上楼梯，进入了楼上的房间。 Swiveller 先生正想知道这是否是另一位 Brass 小姐，龙的双胞胎姐妹，这时办公室门口传来敲打指节的声音。

'进来！' 迪克说。 '不要客气。 如果我有更多的客户，生意会变得相当复杂。 进来！'

“哦，拜托，”门口传来一个声音很小的声音，“你能来参观一下住处吗？”

迪克靠在桌子上，看到一个穿着脏兮兮的粗围裙和围嘴的衣衫不整的小女孩，除了脸和脚，什么都看不见。 她还不如穿着小提琴盒。

“为什么，你是谁？” 迪克说。

唯一的回答是，“哦，请问您能来参观住宿吗？”

从她的外表和举止来看，从来没有像这样一个老式的孩子。 她一定是从摇篮里就开始工作了。 她似乎很害怕迪克，就像迪克对她感到惊讶一样。

“我与住宿没有任何关系，”迪克说。 “告诉他们再打电话。”

“哦，但是请你来指点住处，”女孩回答说。 “这是每周十八先令，我们找到盘子和亚麻布。 靴子和衣服是额外的，冬天生火是一天八便士。

'你为什么不自己给他们看？ 你似乎对他们了如指掌，迪克说。

“莎莉小姐说我不去，因为如果他们首先看到我有多小，他们就不会相信出席率很高。”

“好吧，但他们之后会看到你有多小，不是吗？” 迪克说。

'啊！ 但是他们肯定会带走他们两周的时间，孩子用精明的眼神回答道。 “而且人们一旦定居下来就不喜欢搬家了。”

“这是一件奇怪的事情，”迪克喃喃自语，站了起来。 “你说你是——厨师是什么意思？”

“是的，我会做简单的烹饪；” 孩子回答。 “我也是女佣； 我做所有的家务活。

“我想黄铜与龙和我做了其中最肮脏的部分，”迪克想。 而他本可以考虑得更多，心存疑虑和犹豫，但是那个女孩再次催促她的请求，走廊和楼梯上某些神秘的碰撞声似乎表明申请人的不耐烦。 因此，理查德·斯威夫勒 (Richard Swiveller) 在每只耳朵后面各插一支笔，嘴里叼着一支，以示他对生意的重视和热心，赶紧出去与这位单身绅士见面并请客。

他有点惊讶地发现碰撞声是单身绅士的箱子上楼时引起的，箱子的宽度几乎是楼梯的两倍，而且非常重，要齐心协力，这可不是一件容易的事。单身绅士和马车夫一起上陡峭的山坡。 但他们就在那里，互相挤压，用尽全力推拉，以各种不可能的角度把树干拉得又快又紧，想通过他们是不可能的； 出于这个充分的理由，斯威夫勒先生慢慢地跟在后面，在每一个楼梯上都加入了新的抗议活动，反对桑普森·布拉斯先生的房子就这样被风暴袭击。

对这些劝告，单身绅士一言不发，但当箱子终于进入卧室时，他坐下来用手帕擦了擦光头和脸。 他很暖和，而且他可能是这样； 因为，更不用说把箱子搬上楼梯的费力了，尽管温度计在阴凉处一整天都保持在八十一度，但他还是裹着严严实实的冬衣。

“我相信，先生，”理查德·斯威夫勒从嘴里取下钢笔说，“您希望参观这些公寓。 先生，它们是非常迷人的公寓。 他们可以一览无余地看到——在路上，而且他们距离——街角不到一分钟的步行路程。 有一个非常温和的搬运工，先生，就在附近，偶然的优势是非凡的。

“租金是多少？” 单身绅士说。

“每周一磅，”迪克回答，改善了条件。

“我会带走他们。”

“靴子和衣服是额外的，”迪克说。 “冬天的火是——”

“都同意了，”单身绅士回答。

“两周肯定，”迪克说，“是——”

“两周！” 单身绅士粗声地喊道，从头到脚打量着他。 '两年。 我要在这里住两年。 这里。 减了十磅。 交易达成了。

“为什么你明白，”迪克说，“我的名字不是黄铜，而且——”

'谁说的？ 我的名字不是黄铜。 然后怎样呢？'

“房子主人的名字是，”迪克说。

“我很高兴，”单身绅士回答道。 “这对律师来说是个好名字。 车夫，你可以走了。 先生，您也可以。

斯威夫勒先生对这位单身绅士以这种速度粗暴对待他感到非常困惑，他站在那里看着他，几乎就像他看着萨莉小姐一样严厉。 单身绅士却丝毫没有受到这种情况的影响，而是镇定自若地解开系在脖子上的披巾，然后脱下靴子。 摆脱了这些负担，他继续脱下其他衣服，一件一件地折叠起来，整齐地放在箱子上。 然后，他拉下百叶窗，拉上窗帘，给手表上弦，十分悠闲而有条不紊地钻进了被窝。

“记下帐单，”他从窗帘缝隙间向外望去，说着临别的话。 “在我按铃之前，不要让任何人打电话给我。”

说完窗帘就合上了，他似乎马上就打起了呼噜。

“这是一座最非凡、最超自然的房子！” Swiveller 先生说着，手里拿着账单走进了办公室。 “商界龙女，举止像职业绅士； 三尺高的朴素厨子，从地底下神秘现身； 陌生人在中午未经许可或未经许可走进去睡觉！ 如果他是偶尔出现的奇迹般的家伙之一，并且已经睡了两年，我就会处于愉快的境地。 然而，这是我的命运，我希望 Brass 会喜欢它。 如果他不这样做，我会很抱歉。 但这不关我的事——我与它没有任何关系！

布拉斯先生回家后收到了他的职员的报告，非常得意和满意，并特别询问了十英镑的钞票，经检查证明这是一张合法的银行行长和公司的钞票英格兰，大大增加了他的幽默感。 事实上，他是如此慷慨和屈尊俯就，以至于在他内心的满足中，他邀请斯威夫勒先生在那个遥远而不确定的时期（目前被称为“这些日子”）与他一起喝一碗潘趣酒，并付了钱对他非凡的经商才能赞不绝口，他在投身于此的第一天的行为就清楚地表明了这一点。

布拉斯先生有一句格言，称赞的习惯可以让一个人的舌头上油，而无需付出任何代价。 而且，对于法律从业者而言，有用的成员在转动铰链时不应该生锈或吱吱作响，在法律从业者中，它应该总是圆滑而轻松，因此他很少有机会通过说出漂亮的话来提高自己演讲和赞美的表达。 这已经成为他的习惯，如果不能正确地说他的舌头放在手指末端，他肯定可以说除了在他的脸上之外的任何地方：这就是我们所拥有的已经看到了，具有严厉和令人厌恶的性格，不那么容易上油，但在所有流畅的演讲中皱眉 - 大自然的灯塔之一，警告那些在世界的浅滩和浪涛中航行的人，或者法律的危险海峡，并告诫他们寻找不那么危险的港口，到别处碰碰运气。

当 Brass 先生轮流用恭维压倒他的职员并检查十英镑的钞票时，Sally 小姐几乎没有表现出任何情绪，也没有任何令人愉快的情绪，因为她的法律实践倾向于将她的思想固定在小利益和牢骚上，为了磨练和磨练她的天赋智慧，她对这位单身绅士如此轻松地获得住所感到非常失望，并争辩说，当人们看到他已经下定决心要住在这里时，他至少应该收取的费用是通常条款的两倍或三倍，而且，按照他向前推进的确切比例，Swiveller 先生应该退缩。 但是无论是布拉斯先生的好感还是莎莉小姐的不满，都没有给那位年轻的绅士留下任何印象，他把这件事和他此后要做的所有其他行为的责任都推给了他不幸的命运，相当顺从和舒适：为最坏的情况做好充分准备，对最好的情况在哲学上漠不关心。

“早上好，理查德先生，”在斯威夫勒先生担任书记员的第二天，布拉斯说。 “萨莉昨天晚上在白教堂给你找了一个二手凳子，先生。 她是个难得的讨价还价的人，我可以告诉你，理查德先生。 你会发现一流的凳子，先生，相信我的话。

“这看起来相当疯狂，”迪克说。

“你会发现这是一张非常棒的凳子，你可以放心，”布拉斯先生回答道。 “它是在医院对面的开阔街道上买的，因为它已经放在那里两个月了，所以它已经沾满灰尘，在阳光下晒得有点褐色，仅此而已。”

“我希望它没有发烧或类似的东西，”迪克说着不满地在桑普森先生和贞洁的莎莉之间坐下。 “其中一条腿比其他腿长。”

“然后我们得到一些木材，长官，”布拉斯反驳道。 ‘哈，哈，哈！ 先生，我们得到了一些木材，这是我姐姐为我们去市场的另一个优势。 布拉斯小姐，理查德先生是——”

“你能保持安静吗？” 打断了这些话的公平主题，从她的文件上抬起头来。 “如果你一直喋喋不休，我怎么工作？”

“你真是个不确定的家伙！” 律师回道。 “有时候你们只是为了聊天。 在另一个时间，你都是为了工作。 一个人永远不知道他会发现你有什么幽默感。

“我现在正处于工作状态，”莎莉说，“所以请不要打扰我。 并且不要让他，”莎莉小姐用笔尖指着理查德，“离开他的生意。 他不会做他力所能及的事，我敢说。

布拉斯先生显然很想做出愤怒的回答，但出于谨慎或胆小的考虑而被阻止了，因为他只是咕哝着一些关于恼怒和流浪汉的话； 没有将这些术语与任何个人联系起来，而是将它们与他碰巧想到的一些抽象想法联系起来。 此后，他们继续默默地写了很长时间——沉默如此沉闷，以至于斯威夫勒先生（他需要兴奋）好几次都睡着了，闭着眼睛用一个不认识的字符写下了很多奇怪的词，当莎莉小姐在Length 打破了办公室的单调，她拿出小锡盒，吸了一口鼻烟，发出嘈杂的声音，然后表示她认为 Richard Swiveller 先生“做到了”。

“做了什么，女士？” 理查德说。

“你知道吗，”布拉斯小姐回答说，“房客还没有起床——自从他昨天下午上床睡觉后就再也没有人见过他，也没有听说过他？”

“好吧，女士，”迪克说，“我想如果他愿意的话，他可以安安静静地睡他的十英镑。”

'啊！ 我开始认为他永远不会醒来，萨莉小姐说。

“这是一个非常了不起的情况，”布拉斯放下笔说。 '真的，非常了不起。 理查德先生，你会记得，如果发现这位先生上吊自杀，或者发生任何不愉快的事故——理查德先生，你会记得，这张十英镑的钞票是给你部分支付了两年的租金？ 你会记住这一点的，理查德先生； “先生，你最好把它记下来，以防你被传唤作证。”

斯威夫勒先生拿起一大张便签纸，神情严肃地开始在一个角落做一个很小的笔记。

“我们永远不能太谨慎，”布拉斯先生说。 世界上有很多邪恶，很多邪恶。 这位绅士是不是碰巧说了，先生——但现在不要在意，先生； 先完成那个小备忘录。

迪克照做了，然后把它递给了布拉斯先生，后者已经从凳子上下来，正在办公室里走来走去。

“哦，这是备忘录，是吗？” 黄铜说，他的眼睛扫过文件。 '非常好。 现在，理查德先生，这位先生还说了什么吗？

'不。'

“你确定吗，理查德先生，”布拉斯严肃地说，“这位先生没有再说什么？”

“见鬼，先生，”迪克回答。

“再考虑一下，先生，”布拉斯说。 “这是我的职责，先生，在我所处的位置上，作为法律界的一名光荣的成员——这是这个国家的第一个职业，先生，或者在任何其他国家，或者在我们头顶闪耀的任何一个星球上晚上，应该有人居住——先生，作为该行业的一名可敬的成员，我的职责是不向您提出关于这种微妙和重要问题的主要问题。 这位先生，先生，昨天下午在您的一楼，并且带来了一箱财产——一箱财产——除了这份备忘录中所列的以外，还有什么话吗？

“来吧，别犯傻了，”莎莉小姐说。

迪克看看她，又看看布拉斯，又看看莎莉小姐，仍然说“不”。

呸呸呸！ 平分吧，理查德先生，你是多么愚蠢！ 黄铜喊道，放松地笑了笑。 “他有没有谈及他的财产？——那里！”

“这么说吧，”莎莉小姐对她哥哥点点头说。

“例如，他有没有说，”布拉斯用一种舒适、惬意的语气补充道——“请注意，我不认为他确实这么说了；我只是说他是这么说的。” 我只问你，让你重温记忆——例如，他有没有说过他在伦敦是个陌生人——他没有幽默感，也没有能力提供任何推荐信——他觉得我们有权要求他们——而且，如果他在任何时候发生任何事情，他特别希望他在该处所拥有的任何财产都应该被认为是我的，作为对我应该承受的麻烦和烦恼的一些轻微补偿——而你，在简而言之，”布拉斯补充道，语气比之前更加自在和从容，“在这些条件下，你是否被诱导代表我接受他作为房客？

“当然不是，”迪克回答。

“那么，为什么，理查德先生，”布拉斯说着，用白眼和责备的目光瞪了他一眼，“我认为你误会了你的职业，永远不会成为律师。”

“如果你能活一千年就不会，”莎莉小姐补充道。 于是兄妹二人从小铁盒里各自吸了一撮鼻烟，陷入了沉思。

一直到三点钟斯威夫勒先生的晚餐时间，一切都没有进展，似乎还有大约三周的时间。 钟声一响，新职员就不见了。 五点钟的最后一击，他又出现了，办公室就像变魔术一样，充满了杜松子酒、水和柠檬皮的香味。

“理查德先生，”布拉斯说，“这个人还没起床。 没有什么能把他吵醒的，长官。 怎么办？

“我应该让他睡个好觉，”迪克回答。

'在外过夜！' 黄铜叫道； “为什么他现在已经睡了六个二十小时了。 我们一直在他头上搬五斗柜，我们在临街的门上敲了两下，我们让女仆从楼梯上摔了好几次（她很轻，不会很疼，）但什么也没有把他吵醒。

“也许是梯子，”迪克建议道，“然后从一楼的窗户进去——”

“但是中间有一扇门； 此外，邻居们会大发雷霆，”布拉斯说。

“你怎么说通过活板门爬上屋顶，然后从烟囱掉下来？” 建议迪克。

“那将是一个绝妙的计划，”布拉斯说，“如果有人愿意——”说到这里，他非常认真地看着斯威夫勒先生——“会善良、友好、慷慨地接受它。 我敢说它不会像人们想象的那样令人不快。

迪克提出这个建议，认为这个职责可能会落入莎莉小姐的部门。 他什么也没说，也拒绝接受暗示，布拉斯先生想提议他们应该一起上楼，用一些不那么暴力的方法做最后的努力来唤醒沉睡的人，如果他们在最后一次尝试中失败，必须积极采取更强有力的措施。 斯威夫勒先生表示同意，拿起他的凳子和大尺子武装自己，和他的雇主一起赶往行动现场，布拉斯小姐已经用尽全力摇响了手铃，但对他们的影响丝毫没有神秘的房客。

“这是他的靴子，理查德先生！” 黄铜说。

“它们也是看起来非常顽固的文章，”理查德·斯威夫勒 (Richard Swiveller) 说。 确实，它们是一双人们希望看到的坚固而虚张声势的靴子； 牢牢地扎在地上，就好像它们的主人的腿和脚都在里面一样； 宽阔的鞋底和钝的脚趾，似乎以主力占据了他们的位置。

“除了床帘，我什么也看不见，”布拉斯说着，将眼睛放在门的锁孔上。 “他是个强壮的人吗，理查德先生？”

“非常，”迪克回答。

“如果他突然跳出来，那将是一个非常不愉快的情况，”布拉斯说。 '保持楼梯畅通。 当然，我不应该是他的对手，但我是一家之主，必须遵守待客之道。——你好！ 你好，你好！

布拉斯先生好奇地盯着锁孔，发出这些声音以吸引房客的注意，而布拉斯小姐则按着手铃，斯威夫勒先生把他的凳子靠在门边的墙上, 并安装在顶部并直立螺栓，这样如果房客真的冲了过来，他很可能会在愤怒的情况下超过他，开始用尺子在门的上面板进行猛烈的攻击。 Swiveller 先生被他自己的聪明才智所吸引，并对自己的地位充满信心，他按照那些在拥挤的夜晚打开剧院的坑和画廊门的顽强人的方法，采取了这种方法，Swiveller 先生倾注了如此多的打击，钟声被淹没； 小仆人在楼下的楼梯上徘徊，随时准备飞走，她不得不捂住耳朵，以免终生失聪。

门突然从里面没锁，猛地打开。 小仆人飞奔到煤窖； 莎莉小姐钻进了自己的卧室。 布拉斯先生的个人勇气并不出众，他跑到下一条街上，发现没有人跟着他，他拿着扑克或其他攻击性武器，把手放在口袋里，一下子走得很慢，吹了口哨。

与此同时，坐在凳子上的斯威夫勒先生尽可能地平躺着靠在墙上，并毫不在意地低头看着出现在门口的单身绅士，他以一种非常可怕的方式咆哮着咒骂着，而且，他手里拿着靴子，似乎有意将它们扔下楼梯以进行猜测。 然而，这个想法被他放弃了。 当他的目光与警惕的理查德的目光相遇时，他再次转身进入他的房间，仍然在报复地咆哮。

'有 您 一直在发出那种可怕的声音吗？ 单身绅士说。

“我一直在帮忙，先生，”迪克回答，眼睛一直盯着他，并轻轻地挥舞着右手的尺子，表示如果这位单身绅士试图采取任何暴力行动，他将不得不面对的后果。

“那你怎么敢，”房客说，“嗯？”

对此，迪克没有回答，只是询问房客是否认为连续睡六个二十小时符合绅士的行为和性格，以及一个和蔼可亲的和平是否贤惠的家庭是微不足道的。

“我的平安算不了什么？” 单身绅士说。

“他们的和平算不了什么，先生？” 迪克说。 “我不想隐瞒任何威胁，先生——事实上法律不允许威胁，因为威胁是一种可起诉的罪行——但如果你再这样做，小心你不会被验尸官坐下来在你醒来之前埋在十字路口。 我们一直担心你已经死了，先生，”迪克说，轻轻地滑到地上，“总而言之，我们不能让单身绅士进入这个机构并像双绅士一样睡觉无需为此支付额外费用。

'的确！' 房客叫道。

“是的，先生，确实如此，”迪克回答，屈服于他的命运，说出最重要的事情； “从一张床和一张床架上永远无法获得同等数量的睡眠，如果你要以这种方式睡觉，你必须支付双人床房的费用。”

房客没有被这些话激起更大的热情，反而咧开嘴笑了起来，用闪烁的眼睛看着斯威夫勒先生。 他是一个棕色的脸，被晒伤了，戴上白色睡帽后显得更黑，晒得更厉害。 很明显，他在某些方面是个暴躁的家伙，斯威夫勒先生发现他心情这么好，松了一口气，为了鼓励他，他自己也笑了。

房客因为被粗鲁地叫醒而感到烦躁，把他的睡帽推到光头的一侧。 这给了他一种放荡不羁的古怪气质，现在他有空观察它，这让 Swiveller 先生非常着迷； 因此，通过安抚，他表示希望这位先生能够起床，并进一步表示他再也不会这样做了。

“过来，你这个无礼的流氓！” 房客回到房间时回答道。

Swiveller 先生跟着他进来，把凳子留在外面，但保留了尺子以备不时之需。 当单身绅士在没有任何通知或解释的情况下双锁门时，他倒是庆幸自己的谨慎。

“你能喝点什么吗？” 是他的下一个询问。

Swiveller 先生回答说，他最近一直在解渴，但如果手头有材料，他仍然愿意接受“适度的止渴剂”。 房客两边都没有再说一句话，而是从他的大箱子里拿出一个像磨光的银子一样闪闪发光的寺庙，小心翼翼地放在桌子上。

Swiveller 先生对他的行动非常感兴趣，仔细观察了他。 在这座神庙的一个小房间里，他丢了一个蛋； 倒入另一杯咖啡； 第三份是从干净的锡盒里取出的一小块生牛排； 变成第四个，他倒了些水。 然后，借助一个磷盒和一些火柴，他弄来一盏灯，把它放在一盏精神灯上，精神灯在神殿下面有一盏灯。 然后，他关上了所有小房间的盖子。 然后他打开它们； 然后，通过一些奇妙的、看不见的机构，牛排做好了，鸡蛋煮好了，咖啡也准确地准备好了，他的早餐也准备好了。

“热水——”房客说，把水递给斯威夫勒先生，语气冰凉，就好像他面前有厨房的火——“特级朗姆酒——糖——和旅行玻璃杯。 自己混。 并赶快。

迪克顺从了，他的目光一直从桌子上的太阳穴（似乎无所不能）游到那个似乎能装下一切的大箱子。 房客像一个习惯于创造这些奇迹的人一样吃早餐，对它们一无所知。

“房子的主人是律师，不是吗？” 房客说。

迪克点点头。 朗姆酒很棒。

“房子里的女人——她是什么人？”

“一条龙，”迪克说。

单身绅士，或许是因为在旅途中遇到过这样的事情，或许是因为他 是 一位单身绅士，没有表现出惊讶，只是问：“妻子还是姐姐？”——“姐姐，”迪克说。

“我想随心所欲，年轻人，”短暂的沉默后他补充道。 ‘想睡就睡，想起来就起，想进来就进来，想出去就出去——不问任何问题，不被间谍包围。 在这最后一个方面，仆人就是魔鬼。 这里只有一个。

“还有一只很小的，”迪克说。

“还有一只很小的，”房客重复道。 “嗯，这个地方适合我，对吗？”

“是的，”迪克说。

“我想是鲨鱼吧？” 房客说。

迪克点头表示同意，然后一饮而尽。

“让他们知道我的幽默，”单身绅士说着站了起来。 “如果他们打扰我，他们就会失去一个好房客。 如果他们知道我就是那样，他们就知道得够多了。 如果他们想知道更多，那就是退出的通知。 最好一下子了解这些东西。 再会。'

“对不起，”迪克说着，在房客准备开门的路上停了下来。 “当崇拜你的人只剩下名字——”

'你是什么意思？'

“——但是名字，”迪克说——“只留下了名字——如果是信件或包裹——”

“我从来没有，”房客回答说。

“或者在这种情况下有人应该打电话。”

“从来没有人来找过我。”

“如果因为没有名字而引起任何错误，请不要说这是我的错，先生，”迪克补充道，仍然挥之不去。——“哦，别怪吟游诗人——”

“我不会责怪任何人，”房客说，语气如此暴躁，迪克立刻发现自己站在楼梯上，他们之间锁着的门。

黄铜先生和莎莉小姐正潜伏在附近，事实上，斯维弗勒先生的突然退出只是从钥匙孔里逃了出来。 然而，由于他们为争夺优先权而争吵不休，他们尽了最大的努力也没有听到任何谈话的内容，尽管这场争吵仅限于推挤和捏捏以及如此安静的哑剧，但一直持续了整个时间，所以他们催促他到办公室听他对这次谈话的叙述。

这是斯威夫勒先生给他们的——忠实地考虑了这位单身绅士的愿望和性格，诗意地考虑了大树干，他对它的描述与其说是严格遵守真理，不如说是想象力的才华。 以许多坚定的断言宣布，它包含了当时已知的各种丰富的食物和葡萄酒的样本，特别是它是一种自我行动的类型，并且按照他所认为的时钟提供任何需要的东西-工作。 他还告诉他们，烹饪器具在两分钟又一刻钟内烤出了一块重约六磅的上等牛腰肉，正如他亲眼所见，并通过他的味觉所证明的那样； 此外，不管效果如何，当单身绅士眨眼时，他清楚地看到水沸腾并冒出气泡。 他（斯威夫勒先生）从这些事实中推断出房客是某个伟大的魔术师或化学家，或两者兼而有之，他们在那个屋檐下的住所在未来的某些日子里一定会在黄铜的名字上获得巨大的荣誉和声望，并为 Bevis Marks 的历史增添新的趣味。

有一点 Swiveller 先生认为没有必要详述，那就是温和的淬火剂这一事实，由于其内在的强度以及它紧随他在晚餐时讨论过的温和饮料之后，唤醒了有点发烧，晚上还得在酒馆里吃两三个适度的止痛药。

作为这位单身绅士，在他的住所被占用数周后，仍然拒绝通过言语或手势与布拉斯先生或他的妹妹莎莉通信，但总是选择理查德·斯维勒作为他的沟通渠道； 他在各方面都证明自己是一个非常受欢迎的囚犯，预先支付所有费用，很少惹麻烦，不吵闹，而且很早起床； 理查德先生不知不觉地在家族中升上了重要的地位，对这位神秘的房客有影响力，可以在别人不敢接近他的情况下与他谈判，或好或坏。

如果必须说实话，即使是斯威夫勒先生对这位单身绅士的态度也非常疏远，并且很少受到鼓励； 但是，由于他从来没有从与陌生人的单音节会议中回来，而不引用诸如“Swiveller，我知道我可以依靠你”之类的表达，“我会毫不犹豫地说，Swiveller，我对你表示敬意， “——‘Swiveller，你是我的朋友，我相信你会支持我’，还有许多其他同样熟悉和信任的简短演讲，据称是单身绅士对自己说的，并构成了主要内容在他们的日常谈话中，布拉斯先生和莎莉小姐一刻也没有质疑他的影响力有多大，而是对他给予了他们最充分和最无条件的信任。

但是，除了并独立于这种受欢迎的来源之外，斯威夫勒先生还有另一个人气来源，它有望同样经久不衰，并大大减轻他的地位。

他在 Sally Brass 小姐的眼中很受欢迎。 不要让那些轻蔑地嘲笑女性魅力的人竖起耳朵来听一个新的爱情故事，这对他们来说只是一个笑话； 因为布拉斯小姐，无论多么适合被爱，她都不是那种可爱的人。 那个和蔼可亲的处女，从小就遵守法律； 可以说，在她第一次独自跑步时，她靠着他们的帮助支撑着自己，从那以后就牢牢地抓住了他们； 在一种合法的童年中度过了她的一生。 她曾经是个了不起的人，当她是一个温柔的喋喋不休的人时，因为她在模仿法警的步态和举止方面有着非凡的才能：她学会了用这种性格拍拍她的小玩伴的肩膀，然后把他们带到想象中的海绵房子里，模仿的正确性让所有目睹她表演的人都感到惊讶和高兴，而且只有在她将处决执行到她的洋娃娃屋并准确清点椅子和桌子的精致方式下才能超越。 这些朴实无华的运动自然地抚慰和鼓舞了她寡居的父亲的衰落：一位最模范的绅士（由于他的极度睿智而被他的朋友称为“老福克斯”），他竭尽全力鼓励他们，而他的主要遗憾是发现他靠近 Houndsditch 教堂墓地时，他的女儿无法拿出律师证书并在名册上占有一席之地。 怀着这种深情而感人的悲伤，他郑重地把她托付给他的儿子桑普森，让她成为他的得力助手。 从老先生去世到我们所讨论的这段时间，莎莉·布拉斯小姐一直是他生意的支柱。

很明显，由于从小就致力于这一追求和研究，布拉斯小姐除了与法律有关外，对这个世界知之甚少； 从一位品味高雅的女士身上，很难找到精通女性通常擅长的柔和艺术的人。 莎莉小姐的成就都是男性化的和严格合法的。 他们从律师的执业开始，也以此结束。 可以这么说，她处于一种合法的清白状态。 法律一直是她的护士。 而且，由于儿童的罗圈腿或此类身体畸形被认为是护理不当的结果，因此，如果在如此美丽的心灵中可以发现任何道德扭曲或手巧，萨莉布拉斯小姐的护士应该受到指责。

正是在这位女士身上，Swiveller 先生焕发了前所未有的新鲜感，用歌曲和欢乐的片段点亮了办公室，用墨水瓶和一盒盒威化饼变戏法，一手抓起三个橙子，平衡着凳子放在他的下巴上，小刀放在他的鼻子上，并不断地以同样的聪明才智表演其他一百种技艺； 因为在布拉斯先生不在的情况下，理查德如此坚定地解除了他在禁闭期间的单调乏味。 莎莉小姐最初偶然发现的这些社交品质逐渐给她留下了深刻的印象，以至于她会恳求斯威夫勒先生放松一下，就好像她不在身边一样，斯威夫勒先生毫不犹豫地欣然同意。 通过这些方式，他们之间的友谊如雨后春笋般涌现。 斯威夫勒先生逐渐开始像她哥哥桑普森那样看待她，就像他看待任何其他职员一样。 他向她传授了去奇怪的人或普通的纽马克特购买水果、姜汁啤酒、烤土豆，甚至是适度的淬火剂的奥秘，布拉斯小姐毫不犹豫地分享了这些。 他经常说服她在她自己的写作之外承担他的那份写作工作。 不仅如此，他有时还会狠狠地拍拍她的后背，并抗议说她是个不折不扣的好人，一只快乐的狗等等。 莎莉小姐会完全满意地接受所有这些赞美。

有一种情况让斯威夫勒先生非常困扰，那就是那个小仆人总是留在贝维斯·马克斯下面的地心深处，从不浮出水面，除非单身绅士按铃，当她回答时，她会立即再次消失。 她从不出去，从不进办公室，从不洗脸，从不脱掉粗布围裙，从不从任何一扇窗户向外看，从不站在临街的门口呼吸新鲜空气，也不喝任何东西。休息或享受什么。 没有人来看她，没有人提起她，没有人关心她。 布拉斯先生曾经说过，他相信她是一个“私生子”（这意味着除了爱情之外的任何东西），这就是理查德·斯威夫勒所能获得的全部信息。

“问龙也没用，”一天，迪克坐在那里凝视莎莉·布拉斯小姐的容貌时想。 “我怀疑如果我就此提出任何问题，我们的联盟就会结束。 我想知道她究竟是一条龙，还是美人鱼。 她的外表相当鳞片状。 但是美人鱼喜欢看着镜子里的自己，而她却做不到。 他们有梳头的习惯，而她没有。 不，她是一条龙。

“你要去哪里，老伙计？” 迪克大声说，莎莉小姐像往常一样在绿色裙子上擦了笔，然后从座位上站起来。

“去吃晚饭，”龙回答。

'去吃晚餐！' 迪克想，那是另一种情况。 我不相信那个小仆人从来没有吃过的东西。

“萨米不在家，”布拉斯小姐说。 '停下来，直到我回来。 我不会很久的。

迪克点点头，跟着布拉斯小姐——眼睛盯着门口，耳朵听着后面的小客厅，她和她哥哥在那里吃饭。

“现在，”迪克双手插在口袋里来回走来走去，“我愿意给一些东西——如果我有的话——以了解他们如何利用那个孩子，以及他们把她关在哪里。 我妈妈一定是个很好奇的女人； 我毫不怀疑我在某处标有审讯记录。 我窒息了我的感情，但你一直是造成这种痛苦的原因，我的——我发誓，”斯威夫勒先生控制住自己，若有所思地倒在客户的椅子上说，“我想知道他们如何使用她！

就这样继续跑了一段时间后，斯威夫勒先生轻轻地打开了办公室的门，打算冲过马路去喝一杯温和的搬运工。 就在那一刻，他瞥见黄铜小姐的棕色头饰从厨房的楼梯上飘下来。 “天哪！” 迪克想，“她要去喂小仆人了。” 要么现在，要么别做！'

他先是从扶手上偷看一眼，让头饰消失在下面的黑暗中，然后摸索着往下走，在布拉斯小姐进来后立即到达了后厨房的门口，她手里拿着一条冰冷的腿羊肉。 那是一个非常黑暗、悲惨的地方，非常低，非常潮湿：墙壁被千百条裂缝和斑点毁容了。 水从漏水的屁股里滴出来，一只最可怜的猫正饿得要死，急切地舔着水滴。 炉排很宽，被缠绕并拧紧，只能容纳一小块薄薄的火三明治。 一切都被锁起来了； 煤窖、蜡烛盒、盐盒、肉类保险箱都上了锁。 甲虫吃不下任何东西。 这个地方狭小贫瘠的地方会杀死一只变色龙。 他第一口就知道空气是不能吃的，一定是绝望地放弃了鬼魂。 小仆人谦卑地站在莎莉小姐面前，低下了头。

'你在吗？' 莎莉小姐说。

“是的，女士，”用微弱的声音回答。

“我知道，离羊腿远一点，否则你会被捡到的，”莎莉小姐说。

女孩退到一个角落里，而布拉斯小姐从口袋里掏出一把钥匙，打开保险箱，从里面拿出冷淡的土豆渣，看起来和巨石阵一样好吃。 她把这个放在小仆人面前，命令她在它面前坐下，然后拿起一把大切肉刀，装模作样地把它放在切肉叉上磨快。

“你看到了吗？” 黄铜小姐说，在所有这些准备工作之后，切下大约两平方英寸的冷羊肉，并把它放在叉子的尖端。

小仆人用她饥渴的眼睛认真地看着它，看到它的每一丝，尽管它很小，并回答说：“是的。”

“那你永远不要说，”莎莉小姐反驳道，“你在这里没有吃过肉。” 在那里，把它吃掉。

这很快就完成了。 “现在，你还想要吗？” 莎莉小姐说。

饥饿的动物用微弱的“不”回答。 他们显然正在经历一种既定的形式。

“有人帮助你吃过一次肉，”布拉斯小姐总结事实说。 “你已经吃饱了，你被问到是否还想要更多，你回答说，‘不！’ 那么你永远不要去说你被允许了，记住这一点。

说着，莎莉小姐将肉收好，锁好保险柜，然后凑近小仆人，看着她吃完土豆。

很明显，布拉斯小姐温柔的胸膛里正在酝酿着某种非同寻常的怨恨，正是这种怨恨促使她在没有任何当前理由的情况下，用刀刃敲打孩子，刀刃时而在她的手上，时而在她的头上，现在她仰面朝天，好像她发现如果不轻轻敲几下就不可能站在她身边这么近。 但是斯威夫勒先生看到他的同事，一点也不惊讶，她慢慢地向后退到门口，好像她想从房间里退出但无法完成，突然向前冲去，落在小仆人身上用她紧握的手狠狠地打她几下。 受害人哭了，但声音很压抑，好像她害怕提高嗓门似的，莎莉小姐用一撮鼻烟安慰自己，上楼时，理查德已经安全到达办公室。

这位单身绅士除了其他特点外——而且他的藏品非常丰富，他每天都会提供一些新标本——对潘趣的展览表现出极大的兴趣。 如果远处传来潘趣的声音，传到贝维斯·马克斯耳中，那位单身绅士虽然在床上睡着了，但还是会站起来，赶紧穿好衣服，全速赶到那个地方，很快在一长串游手好闲的人的前面返回，剧院和它的老板中间。 马上，舞台就搭在布拉斯先生家门前； 单身绅士会在一楼的窗口安顿下来。 娱乐活动将继续进行，伴随着所有令人兴奋的笛子、鼓声和叫喊声，在那条寂静的大街上，所有清醒的生意人都惊呆了。 可能预料到戏演完，戏台和观众都会散去； 但是结局和剧本一样糟糕，因为魔鬼一死，傀儡的经理和他的伙伴就被这位单身绅士召集到他的房间，在那里他们喝了他私人商店里的烈性水，并且他们在那里与他进行了长时间的谈话，其目的无人能测。 但这些讨论的秘密并不重要。 知道在他们继续前进的同时，外面的人群仍然在房子周围徘徊就足够了。 男孩们用拳头敲鼓，用他们温柔的声音模仿潘趣； 办公室的窗户被压扁的鼻子变得不透明，临街门的钥匙孔被眼睛照得发亮； 每当在楼上的窗户看到这位单身绅士或他的任何一位客人，或者只要他们的一个鼻尖可见时，被排斥在外的人群就会大声咒骂，他们一直在嚎叫和叫喊，并拒绝安慰，直到参展商被送到他们那里去其他地方参加。 简而言之，只要知道贝维斯马克斯因这些民众运动而发生革命性变化，和平与宁静从它的辖区中消失就足够了。

没有人比 Sampson Brass 先生对这些诉讼更加愤慨，因为他无法承受失去如此有利可图的囚犯的后果，他认为明智的做法是将房客的侮辱与他的现金一起收入囊中，并惹恼聚集在周围的观众他采取了对他开放的不完善的报复手段，这些报复手段仅限于从看不见的喷壶里往他们头上滴下脏水，用屋顶上的瓦片和砂浆碎片向他们投掷，并贿赂他们。哈克尼敞篷车的司机突然拐过拐角，匆匆冲进他们中间。 乍一看，对于粗心的少数人来说，作为一名职业绅士，布拉斯先生不应该合法地起诉积极参与滋扰的某个政党或政党，这可能会让人感到惊讶，但他们足以记住，因为医生很少开自己的处方，而神职人员并不总是言出必行，所以律师们不愿为自己的利益干涉法律：知道它是一种不确定应用的利刃工具，在工作中非常昂贵, 而不是因为它总是为正确的人剃须，而是因其贴面剃须的特性而引人注目。

“来吧，”一天下午，布拉斯先生说，“这两天没有潘趣酒。 我希望他终于通过了所有这些。

“你为什么抱有希望？” 莎莉小姐回道。 “他们有什么危害？”

“这是一个漂亮的家伙！” 黄铜叫道，绝望地放下笔。 “现在这里有一只恼人的动物！”

“嗯，它们有什么害处？” 莎莉反驳道。

“有什么害处！” 黄铜叫道。 ‘在一个人的眼皮子底下不停地大喊大叫，分散一个人的注意力，让一个人烦恼得咬牙切齿，这不是有害的吗？ 被蒙蔽和窒息，让国王的高速公路被一群尖叫者和咆哮者拦住，他们的喉咙必须由——由——制成，这不是有害的吗？

“黄铜，”斯威夫勒先生建议道。

'啊！ 黄铜，”律师说，瞥了一眼他的书记员，以确保他是善意地提出这个词，没有任何险恶的意图。 “那没有害处吗？”

律师的谩骂声戛然而止，听了一会儿，认出了那熟悉的声音，将头枕在手上，抬眼望着天花板，轻声嘀咕道：“还有一个！”

单人绅士的窗户直接向上。

“还有一个，”布拉斯重复道。 “如果我能在人群最密集的时候休息一下，让四匹血马冲进马克斯，我愿意出十八便士，而且从不吝啬！”

远处的吱吱声再次响起。 单身绅士的门突然打开了。 他猛地跑下楼梯，跑到街上，然后跑过窗户，没戴帽子，朝声音传来的地方跑去——毫无疑问，他一心想直接获得陌生人的服务。

“我希望我只知道他的朋友是谁，”桑普森喃喃自语，口袋里装满了文件。 “如果他们能在 Gray's Inn Coffee House 设立一个相当小的 Commission de lunatico 并给我这份工作，无论如何，我会满足于让住处空着一段时间。”

说完这番话，布拉斯先生用帽子挡住眼睛，仿佛是为了不让人看到这可怕的来访，他从房子里冲了出来，匆匆离开了。

由于 Swiveller 先生非常喜欢这些表演，理由是看 Punch，或者实际上看窗外的任何东西，都比工作要好； 由于这个原因，他一直在努力唤醒他的同事对他们的美丽和多方面的沙漠的认识。 他和莎莉小姐一起站起来，在窗边就位：窗台上坐着许多年轻的女士们和先生们，就像在荣誉岗位上一样，他们受雇于婴儿的干燥养育，他们做了一个在这种情况下，带着他们年轻的孩子在场，已经在环境允许的情况下尽可能舒适地安顿下来。

玻璃很暗，斯威夫勒先生同意他在他们之间建立的友好习惯，从萨莉小姐头上摘下棕色头饰，并用它小心翼翼地掸去灰尘。 当他把它还回去，漂亮的佩戴者又把它戴上时（她以完美的镇定和冷漠的态度做了这件事），房客回来了，表演者和表演者紧随其后，为观众的身体增色不少. 参展商迅速消失在窗帘后面。 他和他的搭档站在剧院旁边，用一种显着的忧郁表情审视着观众，当他用一种通常被称为口风琴的甜美乐器吹奏喇叭曲调时，这种表情更加显着。这一切都改变了他脸上悲伤的表情，尽管他的嘴巴和下巴不可避免地在剧烈痉挛。

戏剧进行到尾声，并以惯常的方式吸引观众。 在大型集会中，当他们从气喘吁吁的悬念状态中解脱出来，可以自由发言和行动时，当房客像往常一样召集人们上楼时，这种感觉仍然很普遍。

“你们两个，”他从窗外喊道。 因为只有真正的参展商——一个小胖子——准备服从召唤。 '我想跟你说话。 你们两个都来！

“来吧，汤米，”小个子男人说。

“我不爱说话，”另一个回答。 '告诉他。 我去谈什么？

“你没看到那位先生在上面放了一个瓶子和玻璃杯吗？” 小个子回道。

“你不能一开始就这么说吗？” 另一个突然敏捷地反驳道。 ‘现在，你还在等什么？ 你打算让这位先生整天等着我们吗？ 你没有礼貌吗？

有了这番劝告，忧郁的男人，正是托马斯·科德林先生，推开了他的朋友兼手艺兄弟哈里斯先生，否则他就是肖特或特罗特斯，然后匆匆赶到单身绅士的公寓。

“现在，伙计们，”单身绅士说。 '你做得很好。 你会拿什么？ 告诉后面的那个小男人，关上门。

“关上门，可以吗？” 科德林先生说，粗声粗气地转向他的朋友。 “我想，你可能知道这位先生想要关门，但没有被告知。”

肖特先生服从了，低声观察他的朋友似乎异常“暴躁”，并表示希望附近没有牛奶店，否则他的脾气肯定会破坏里面的东西。

这位绅士指着几把椅子，用力地点点头表示他希望他们就座。 科德林先生和肖特先生带着相当大的疑虑和犹豫不决地互相看了看，最后坐了下来——两人都坐在指着他的椅子的最边缘——把帽子戴得很紧，而单身绅士则倒了两杯酒从他旁边桌子上的瓶子里拿出来，并以适当的形式呈现给他们。

“你们俩都被太阳晒黑了，”他们的艺人说。 “你一直在旅行吗？”

肖特先生点头微笑，给予肯定的回答。 科德林先生点了点头，发出一声短促的呻吟，仿佛他的肩上仍然感到圣殿的重量。

“我想是去集市、集市、赛马等等吧？” 追求单身绅士。

“是的，先生，”肖特回答说，“几乎遍布整个英格兰西部。”

“我已经和你们来自北方、东方和南方的人谈过话了，”他们的主人相当仓促地回答道。 “但我以前从未接触过任何来自西方的东西。”

“这是我们的常规夏季赛道，主人，”肖特说。 '就是它所在的地方。 我们在春季和冬季前往伦敦东部，在夏季前往英格兰西部。 许多艰难的日子都是在雨中和泥泞中行走，一分钱也没有赚到，我们在西部过得很沮丧。

“让我再给你倒一杯。”

“非常感谢你，先生，我想我会的，”科德林先生说，突然用力插入，把肖特的推到一边。 “我是受苦者，先生，在所有的旅行中，在所有的呆在家里。 在城镇或乡村，潮湿或干燥，炎热或寒冷，汤姆·科德林都在受苦。 但 Tom Codlin 不会为此抱怨。 不好了！ 肖特可能会抱怨，但如果科德林抱怨一个字——哦，天哪，打倒他，直接打倒他。 这不是他抱怨的地方。 那是不可能的。

“科德林并非没有用处，”肖特用弓形的眼神观察道，“但他并不总是睁着眼睛。 他有时会睡着，你知道的。 记住他们最后的比赛，汤米。

“你会永远激怒一个男人吗？” 科德林说。 “在一轮中收集到五便士时，我就像睡着了一样，不是吗？ 我正在忙着自己的事，不能像孔雀一样同时注视二十个地方，就像你一样。 如果我不适合一个老人和一个小孩，你也不会，所以不要把它扔给我，因为帽子适合你的头，就像它适合我的一样。

“你还是放弃这个话题吧，汤姆，”肖特说。 “我敢说，这对这位先生来说不是特别愉快。”

“那你不应该提起它，”科德林先生回答道。 “请先生原谅，我是个喜欢听自己说话的轻浮的家伙，不太关心他在说什么，所以他确实在说话。”

这场争论开始时，他们的表演者一言不发地坐着，先看看一个人，然后再看看另一个人，就好像他在等待机会提出进一步的问题，或者回到谈话偏离的话题. 但是，从科德林先生被指控犯困的那一刻起，他对讨论表现出越来越大的兴趣：现在已经达到了非常高的音调。

“你们就是我想要的两个人，”他说，“我一直在寻找，追寻的两个人！ 你说的那个老人和那个孩子在哪里？

'先生？' 肖特说，犹豫着，看着他的朋友。

‘和你同行的那位老人和他的孙子——他们呢？ 值得你大声说出来，我向你保证； 比你相信的更值得你花时间。 他们离开了你，你说——在那些比赛中，据我所知。 他们一直被追查到那个地方，而那里已经看不见了。 你不知道，你能建议他们康复吗？

“托马斯，我是不是一直说，”肖特转过身来，惊讶地看着他的朋友，大声说道，“这两个旅行者肯定会受到调查吗？”

“完全 说！' 科德林先生回答道。 “我总是说那个有福的孩子是我见过的最有趣的孩子吗？” 我是否总是说我爱她，溺爱她？ 漂亮的 creetur，我想我现在听到她了。 “Codlin 是我的朋友，”她说，感激的泪水从她的小眼睛里滑落。 “科德林是我的朋友，”她说——“不是肖特。 肖特很好，”她说； “我对肖特没有异议； 他的意思是善良，我敢说； 但是科德林，”她说，“对我的钱有感觉，尽管他可能看起来并不这么认为。”

科德林先生激动地重复着这番话，用衣袖揉了揉鼻梁，悲伤地左右摇头，让单身绅士推断，从他看不见他亲爱的年轻人的那一刻起充电，他内心的平静和幸福已经逃走了。

“天哪！” 单身绅士说，在房间里来回走动，“我终于找到了这些人，却发现他们无法给我任何信息或帮助！” 与其让我的期望就这样破灭，还不如日复一日地活在希望中，却从未触及它们。

“等一下，”肖特说。 “一个叫杰里的人——你认识杰里，托马斯？”

“哦，别跟我谈起杰瑞斯，”科德林先生回答道。 “当我想到那个亲爱的孩子时，我怎么能关心杰瑞斯的一小撮鼻烟呢？” “Codlin 是我的朋友，”她说，“亲爱的，善良的，善良的 Codlin，对我来说总是一种设计的乐趣！ 我不反对 Short，”她说，“但我喜欢 Codlin。” 有一次，”那位绅士若有所思地说，“她叫我科德林神父。 我想我应该破产了！

“一个叫杰里的人，先生，”肖特说，从他自私的同事变成了他们的新朋友，“他有一群跳舞的狗，他以一种偶然的方式告诉我，他见过老朋友绅士与他不知道的旅行蜡像有关。 因为他们已经给了我们一张纸条，但没有任何结果，而且有人看到他是在乡下，所以我没有采取任何措施，也没有问任何问题——但我可以，如果你愿意的话。 '

“这个人在城里吗？” 不耐烦的单身绅士说。 “说得快一点。”

“不，他不是，但他明天就会，因为他住在我们家，”肖特先生迅速回答。

“那就带他来吧，”单身绅士说。 '这是一个独立的单品。 如果我能通过你的手段找到这些人，那不过是二十多的前奏。 明天再来找我，就这个问题保留你自己的意见——虽然我几乎不需要告诉你； 因为你这样做是为了你自己。 现在，给我你的地址，然后离开我。

给出了地址，两个人离开了，人群也跟着他们走了，单身绅士异常激动地在他的房间里来回走了两个小时，在斯威夫勒先生和莎莉布拉斯小姐疑惑的头上。

基特——因为恰好在这个时刻，我们不仅有喘息的时间去追随他的命运，而且这些冒险的必要性如此适应我们的安逸和倾向，以至于迫切地要求我们去追寻我们最渴望的道路拿——当最后十五章中处理的事情还在进行中时，正如读者可能想的那样，Kit 正在逐渐熟悉 Garland 夫妇、Abel 先生、小马和 Barbara，并逐渐熟悉逐渐将他们视为他的私人朋友，将芬奇利的亚伯小屋视为他自己的家。

留下来——这些话已经写好了，也可能会消失，但如果它们传达出任何这样的想法，那就是基特在他新居的丰盛食宿和舒适的住所中，开始轻视他旧居的可怜的食物和家具，他们会做他们的办事不当，行不义。 谁像基特那样关心他留在家里的那些人——尽管他们只是一位母亲和两个年幼的婴儿？ 哪位自夸的父亲满心欢喜地讲述了他的神童的奇迹，就像基特在晚上不厌其烦地告诉芭芭拉关于小雅各布一样？ 在她儿子的表演中，有没有像基特的母亲这样的母亲？ 如果可以从他自己热情洋溢的叙述中得出任何正确的判断的话，在贫困中有过像基特家庭的贫困那样的安慰吗？

让我在这里逗留片刻，说如果家庭感情和爱情是优雅的事物，那么它们在穷人身上也是优雅的。 将富人和骄傲的人与家乡联系起来的纽带可能是在地球上锻造的，但将穷人与他卑微的家庭联系起来的纽带是更真实的金属，上面印有天堂的印记。 高贵的人可能会爱他继承的大厅和土地，就像他自己的一部分一样：作为他出身和权力的战利品； 他与他们的联系是骄傲、财富和胜利的联系； 穷人对他所拥有的公寓的依恋，是陌生人以前拥有的，明天可能会再次占据的，有一个更有价值的根，深深地扎在更纯净的土壤中。 他家的神像是有血有肉的，没有银、金、宝石的合金； 除了自己内心的感情，他一无所有； 当他们爱上光秃秃的地板和墙壁时，尽管衣衫褴褛，辛勤劳作，食物匮乏，那个人从上帝那里得到了对家的热爱，他的简陋小屋变成了一个庄严的地方。

哦！ 如果那些主宰国家命运的人能记住这一点——如果他们能想想，当他们生活在密集而密集的环境中时，要在他们的心中产生对家庭的热爱是多么困难，所有家庭美德都源于这种热爱。肮脏的群众在失去或更确切地说从未找到社会体面的地方——如果他们愿意离开宽阔的街道和大房子，并努力改善只有穷人才能走的小路的破旧住宅——许多低矮的屋顶会指向更多真正的天空，比最崇高的尖塔现在骄傲地从内疚、罪行和可怕的疾病中耸立起来，通过对比来嘲笑他们。 在济贫院、医院和监狱的空洞声音中，这个真理每天都在宣扬，而且已经宣扬多年。 这不是一件小事——不是工作庸俗的人的抗议——不仅仅是人们的健康和舒适的问题，这些问题可能会在星期三晚上被吹嘘。 爱家之情，有爱国情； 谁是真正的爱国者或在需要的时候表现得更好——那些敬畏土地、拥有它的森林、溪流、土地以及他们生产的一切的人？ 或热爱自己的国家，在其广阔的领土上没有一英尺的土地！

基特对这些问题一无所知，但他知道他的老家是一个非常贫穷的地方，而他的新家也很不一样，然而他总是怀着感激的满足和深情的焦虑不断地回顾过去，并且经常被折叠起来给他母亲的信，附上先令或十八便士或其他小额汇款，这是亚伯先生的慷慨使他能够做到的。 有时在附近，他有空去拜访她，这时基特的母亲感到非常高兴和自豪，小雅各布和婴儿的满足感非常嘈杂，整个宫廷的人都热切地祝贺，他们听着对亚伯小屋的叙述赞不绝口，对它的奇观和壮丽再怎么说也不为过。

尽管 Kit 最受老太太和先生、Abel 先生和 Barbara 的宠爱，但可以肯定的是，没有一个家庭成员像这匹任性的小马一样对他表现出如此显着的偏爱，因为他是地球上最顽固和固执己见的小马，在他的手中，是最温顺和最驯服的动物。 确实，当他变得可以被 Kit 控制时，他变得完全无法被其他任何人控制（就好像他决定不顾一切风险和危险把他留在家里一样），而且，即使在他最喜欢的人的指导下，有时他会做出各种怪异的举动，使老太太的神经极度紊乱。 但是由于基特总是表示这只是他的乐趣，或者是他表达对雇主的依恋的一种方式，加兰夫人逐渐忍受自己被说服相信，她最终非常坚定地相信，如果，在其中一次情绪激动中，他掀翻了马车，如果他这样做是出于好意，她会很满意的。

除了在短时间内成为所有稳定事务的完美奇迹之外，基特很快使自己成为一个非常宽容的园丁，一个在家的得力助手，以及阿贝尔先生不可或缺的随从，他每天都给了他一些新的证据来证明他的信任和认可. 公证人威瑟登先生也用友好的眼光看着他。 甚至查克斯特先生有时也会屈尊向他微微点头，或者以一种被称为“看一眼”的特殊方式向他表示敬意，或者用一些其他的结合了愉快和赞助的敬礼来向他表示敬意。

一天早上，Kit 开车送 Abel 先生去公证处，就像他有时做的那样，把他放在房子里，正要开车去附近的一个马厩，这时同一位 Chuckster 先生从办公室门出来，哭了起来“Woa-aaaaa！”——在这张纸条上停留了很长时间，目的是让小马心生恐惧，并宣示人类对低等动物的至高无上的地位。

“拉起来，Snobby，”Chuckster 先生对着 Kit 喊道。 “这里需要你。”

“阿贝尔先生忘记了什么吗？” 基特下马时说。

“别问了，势利的，”查克斯特先生回答说，“但是去看看吧。 Woa-aa 那么，你愿意吗？ 如果那匹小马是我的，我会打破他。

“如果愿意的话，你必须对他非常温柔，”基特说，“否则你会发现他很麻烦。 拜托，你最好不要再拉他的耳朵了。 我知道他不会喜欢的。

对于这种抗议，查克斯特先生没有别的回答，只是用一种高傲而疏远的口气称呼基特为“年轻的家伙”，并要求他全速前进。 “小伙子”顺从了，查克斯特先生把手插在口袋里，努力装出一副不在意小马的样子，但恰好是无意中闲逛的。

基特非常小心地擦了擦鞋子（因为他还没有失去对成捆的文件和锡盒的敬意），然后敲了敲办公室的门，公证人很快就亲自打开了门。

'哦！ 进来，克里斯托弗，威瑟登先生说。

“是那个小伙子吗？” 房间里一位年长的绅士问，他是个粗壮的、虚张声势的人物。

“就是那个小伙子，”威瑟登先生说。 “他在这扇门上遇到了我的客户，加兰先生，先生。 我有理由认为他是个好孩子，先生，您可以相信他说的话。 先生，让我介绍一下亚伯加兰先生——他的少爷； “我的学生，先生，也是我最特别的朋友：——我最特别的朋友，先生，”公证人重复着，抽出他的丝绸手帕，在脸上擦了擦。

“您的仆人，先生，”陌生绅士说。

“您的，先生，我敢肯定，”阿贝尔先生温和地回答。 “你想和克里斯托弗说话，先生？”

'是的，我是。 我得到你的许可了吗？

“无论如何。”

“我的生意不是秘密； 或者我宁愿说这在这里不需要秘密，”陌生人说，观察到亚伯先生和公证人正准备退休。 “它与一个古玩商人有关，他和他住在一起，我对他非常感兴趣。 先生们，我多年来一直是这个国家的陌生人，如果我在形式和礼仪方面有不足，希望您能原谅我。

“不需要宽恕，先生；——无论如何，”公证人回答。 亚伯先生也是这么说的。

“我一直在他老主人住的街区打听过，”陌生人说，“我得知这个小伙子曾为他服务过。 我找到了他母亲的房子，并被她指示到这个地方，因为我可能会在最近的地方找到他。 这就是我今天早上来到这里的原因。

“我很高兴，先生，”公证人说，“这使我有幸获得这次访问。”

“先生，”陌生人反驳道，“你说话就像一个世故的人，我认为你更好。 因此，祈祷不要因为对我无意义的赞美而降低你的真实性格。

“哼！” 公证人咳嗽道。 “您是一个普通的演讲者，先生。”

“一个普通的经销商，”陌生人回答。 “这可能是我长期缺席和缺乏经验导致我得出结论； 但是，如果说普通话的人在世界的这一地区很稀缺，我想普通的商人就更稀少了。 如果我的话冒犯了您，先生，我希望我的交易能够弥补。

威瑟登先生似乎对这位老先生的对话方式感到有些不安； 至于基特，他惊讶地张大了嘴巴看着他：想知道如果他以那种自由而轻松的方式与公证人交谈，他会对他说什么样的语言。 然而，他并没有生硬，虽然带有某种与生俱来的易怒和仓促，他转身对基特说：

“如果你认为，我的孩子，我正在以任何其他观点进行这些调查，而不是服务和回收我正在寻找的人，那你就是在欺骗我自己，这对我来说是一个很大的错误。 不要被欺骗，我求求你，但要相信我的保证。 事实是，先生们，”他补充说，再次转向公证人和他的学生，“我处于一个非常痛苦和完全出乎意料的境地。 我怀揣着一个心爱的目标来到这座城市，希望在实现它的道路上没有任何障碍或困难。 在执行我的计划时，我发现自己突然被一个我无法理解的谜团制止了。 我为深入了解它所做的一切努力，只会使它变得更黑暗、更模糊； 我不敢在这件事上公开搅局，唯恐我焦急追赶的人离我更远。 我向你保证，如果你能给我任何帮助，你不会后悔这样做，如果你知道我有多么需要它，它会减轻我的负担。

这种信任中有一种简单，使它在善良的公证人的胸中得到了迅速的回应，公证人本着同样的精神回答说，陌生人没有弄错他的愿望，如果他能帮忙的话对他来说，他很乐意。

基特随后接受了这位不知名绅士的审问和严密盘问，触及他的老主人和孩子，他们孤独的生活方式，他们隐退的习惯，以及严格的隐居。 老人每晚不在，孩子当时的孤独生活，他的疾病和康复，奎尔普占有这所房子，以及他们的突然失踪，都是许多问答的主题。 最后，基特通知这位绅士，该处所现在正在出租，门上的告示牌将所有询问者转给贝维斯马克斯律师事务所的律师桑普森布拉斯先生，他或许可以从他那里了解更多详情。

“不是通过询问，”这位绅士摇着头说。 “我住在那里。”

“住在黄铜的律师那里！” 威瑟登先生有些惊讶地叫道：对这位先生有专业知识。

“是的，”是回答。 “那天我进入了他的住处，主要是因为我看到了这个董事会。 我住在哪里对我来说无关紧要，我非常希望能有一些情报挡在我去那里的路上，而这些情报不会传到其他地方。 是的，我住在 Brass 家——我想这对我来说更丢人了吧？

“那只是一个意见问题，”公证人耸了耸肩说。 “他被视为一个相当可疑的人物。”

'疑？' 另一个附和。 “我很高兴听到对此有任何疑问。 我以为那件事很久以前就已经彻底解决了。 但你能让我私下跟你说一两句话吗？

威瑟登先生同意了，他们走进那位先生的私人壁橱，并在那里亲密交谈了大约一刻钟，然后他们回到了外面的办公室。 陌生人把他的帽子留在了威瑟登先生的房间里，似乎在这短暂的休息时间里建立了相当友好的地位。

“我现在不会再耽搁你了，”他说，将一顶王冠放在基特的手里，然后看向公证人。 '你会再次听到我的消息。 一个字也没有，你知道，除了你的主人和情妇。

“妈妈，先生，会很高兴知道——”基特结结巴巴地说。

“很高兴知道什么？”

“关于内尔小姐的任何事——只要没有伤害。”

'她会？ 那么，如果她能保守秘密，你可以告诉她。 但是请记住，不要对任何人说这句话。 不要忘记这一点。 要特别。

“我会照顾好，先生，”基特说。 “谢谢，先生，早上好。”

现在，碰巧那位绅士急于让基特记住他不会告诉任何人他们之间发生的事情，就跟着他走到门口重复他的警告，而且在那一刻，理查德·斯威夫勒先生转向那个方向，看到他神秘的朋友和基特在一起。

这完全是个意外，它的发生方式是这样的。 查克斯特先生是一位品位高雅、品格高雅的绅士，他是光荣的阿波罗会所的一员，而斯威夫勒先生则是永久尊贵的会所。 Swiveller 先生在执行某项厚颜无耻的差事时穿过街道，看到他的一位光荣兄弟会成员正专注地注视着一匹小马，便走过去向他致以兄弟般的问候，而根据他们的职务构成，永久勋章就是这样，一定要为弟子们加油鼓劲。 他几乎没有向他表示祝福，接着就天气的现状和前景发表了一般性的评论，这时，他抬起眼睛，看到贝维斯·马克斯的单身绅士正在和克里斯托弗·纳布尔斯认真交谈。

“喂！” 迪克说，“那是谁？”

“他今天早上来看我的州长，”查克斯特先生回答道。 “除此之外，我不知道他是从亚当那里认识的。”

“至少你知道他的名字？” 迪克说。

对此，查克斯特先生回答说，如果他这样做了，他就会“永远受到祝福”，他的言谈变得像光荣的阿波罗一样。

“我所知道的，我亲爱的伙计，”查克斯特先生用手指梳理着他的头发说，“是他让我在这里站了二十分钟，为此我对他怀有致命的、永恒的仇恨，而且如果我有时间的话，我会追他到永恒。

就在他们这样讨论的时候，谈话的主题（他似乎没有认出理查德·斯威弗勒先生）又回到了屋子里，基特走下台阶加入了他们； Swiveller 先生再次向他提出询问，但没有取得更好的成功。

“他是一位非常和蔼的绅士，先生，”基特说，“我对他的了解就这些。”

查克斯特先生对这个回答大发雷霆，并没有将这句话应用于任何特定案例，而是提到，作为一个普遍的事实，打破势利小人的脑袋并捏他们的鼻子是权宜之计。 Swiveller 先生没有表示同意这种观点，而是在出神片刻后询问 Kit 开往哪条路，并在得知后宣布这是他的路，并且他会擅自搭便车。 Kit 很乐意拒绝所提供的荣誉，但由于 Swiveller 先生已经坐在他旁边的座位上，他别无选择，只能强行弹射，因此，他轻快地开车离开了——确实如此轻快，以至于缩短了查克斯特先生和他的大师之间的告别，并给这位前绅士带来一些不便，因为他的鸡眼被不耐烦的小马挤压了。

Whisker 厌倦了站立，而 Swiveller 先生好心地用尖锐的口哨声和各种运动的叫声刺激他，他们以太快的速度嘎嘎作响，无法进行太多交谈：特别是当小马被 Swiveller 先生的警告激怒时，对路灯柱和车轮特别感兴趣，并表现出强烈的愿望，想在人行道上奔跑，在砖墙上磨蹭自己。 因此，直到他们到达马厩，马车被从一个很小的门口解救出来，小马把它拖了进去，以为他可以把它带到他常去的马厩里，先生Swiveller 找时间聊了聊。

“这是艰苦的工作，”理查德说。 “你对啤酒有什么看法？”

基特起初拒绝了，但很快就同意了，他们一起去了附近的酒吧。

“我们会为我们的朋友喝什么，他叫什么名字，”迪克说，举起明亮的泡沫罐。 “——那是今天早上和你谈话，你知道——我认识他——一个好人，但古怪——非常——这是他的名字！”

基特向他保证。

“他住在我家，”迪克说。 “至少在我所在的公司所在的房子里，我是一个——管理合伙人——一个很难从中得到任何东西的人，但我们喜欢他——我们喜欢他。”

“我必须走了，先生，如果你愿意的话，”基特说着走开了。

“别着急，克里斯托弗，”他的赞助人回答说，“我们会为你妈妈干杯的。”

'谢谢你，先生。'

“克里斯托弗，你的母亲是一位出色的女性，”斯威夫勒先生说。 ‘我跌倒了谁跑来接住我，亲吻那个地方才好起来的？ 我的母亲。 一个迷人的女人。 他是个自由派。 我们必须让他为你妈妈做点什么。 他认识她吗，克里斯托弗？

基特摇摇头，狡黠地瞥了问问他的人一眼，道了谢，没等他再说一句话就走了。

'哼！' 斯威夫勒先生沉思着说，“这很奇怪。 只不过是与布拉斯的房子有关的谜团。 不过，我会保留自己的意见。 到目前为止，每个人和任何人都对我很信任，但现在我想我要为自己创业。 奇怪——非常奇怪！

沉思了一会儿，斯威夫勒先生满脸睿智地沉思了一会儿，又喝了一些啤酒，然后叫来一个一直在看他的小男孩，把剩下的几滴酒倒在砾石上作为奠酒，然后吩咐道：他把空容器带到吧台，向他致意，最重要的是要过一种清醒和有节制的生活，戒掉所有令人陶醉和兴奋的酒。 为他的麻烦提供了这条道德建议（正如他明智地观察到的那样，这远比半便士好），光荣的阿波罗的永久大师把手插进口袋里，悠闲地走开了：一边走一边思考着.

那天一整天，尽管他一直等到亚伯先生直到傍晚，基特还是远离了他母亲的房子，决心不去期待明天的快乐，而是让他们尽情享受； 因为明天是他一生中期待已久的伟大纪元——明天是他第一个季度的结束——这一天第一次收到他年收入六英镑的四分之一一大笔三十先令——明天是一个半假期，专门用来娱乐，小雅各布要知道牡蛎是什么意思，还要去看一场戏。

各种各样的事件结合在一起有利于这个场合：加兰先生和夫人不仅预先警告他，他们打算不从大笔款项中扣除他的衣服，而且要完整地支付给他所有巨大的庄严； 这位不知名的绅士不仅增加了五先令的存货，这是天赐之物，本身就是一笔财富； 这些事情的发生不仅是任何人都无法预料的，​​或者在他们最疯狂的梦想中所希望的； 但那也是芭芭拉的季度——芭芭拉的季度，就在那天——芭芭拉和基特都有半个假期，芭芭拉的妈妈打算参加一个聚会，和基特的妈妈一起喝茶，培养她的熟人.

可以肯定的是，那天早上基特很早就从他的窗外望了望云层飞向哪个方向，并且可以肯定的是芭芭拉也会在她的窗外，如果她没有整晚坐得那么晚，上浆和熨烫小衣服一块块平纹细布，然后将它们卷曲成褶边，然后将它们缝在其他布料上，形成华丽的整体，供第二天穿着。 但他们都起得很早，早餐吃得很少，晚餐吃得很少，当芭芭拉的妈妈进来时，他们都非常兴奋，讲述了外面天气晴朗的惊人情况（但尽管带着一把非常大的雨伞，因为像芭芭拉的母亲这样的人很少会在假期里不带一把），当铃响时，他们上楼去领取他们的季度金银币。

好吧，当加兰先生说“克里斯托弗，这是你的钱，你赚得很好”时，他不是很友善吗？ 加兰夫人说：“芭芭拉，这是你的，我对你很满意。” 基特没有在他的收据上大胆地签下他的名字，芭芭拉也没有在她的名字上签下她的名字时颤抖着吗？ 看到加兰夫人如何为芭芭拉的母亲倒一杯酒，是不是很美妙？ 当芭芭拉的母亲说‘女士，祝福你是一位好女士，先生，祝福你是一位好绅士，芭芭拉，我对你的爱，这是对你的祝福，克里斯托弗先生;' 她不是一直在喝它，就好像它是翻滚的一样； 她戴着手套站在那里，看起来不是很文雅吗？ 在车顶上回顾这一切，他们之间不是有说有笑吗，他们不为那些没有放假的人感到惋惜吗！

但是基特的母亲，又一次——难道没有人会认为她出身名门，而且一生都是一位淑女！ 她就在那里，准备好迎接他们，展示的茶具可能会温暖一家瓷器店的心。 小雅各布和婴儿的状态如此完美，以至于他们的衣服看起来像新的一样，尽管天知道他们已经够大了！ 在他们坐下五分钟之前，她不是说芭芭拉的母亲正是她所期望的那种女士吗，芭芭拉的母亲不是说基特的母亲正是她所期望的样子吗，基特的母亲也不是吗？称赞芭芭拉的妈妈喜欢芭芭拉，芭芭拉的妈妈没有称赞基特的妈妈喜欢基特，芭芭拉自己不是对小雅各布很着迷吗，有没有孩子在需要他的时候炫耀，就像那个孩子那样，或者做出这样的朋友为他所交！

“而且我们都是寡妇！” 芭芭拉的妈妈说。 “我们一定是生来就认识的。”

“我对此毫不怀疑，”纳布尔斯太太回答。 “真遗憾，我们没有早点认识。”

“但是，你知道，这是多么令人愉快，”芭芭拉的母亲说，“由一个儿子和女儿带来它，它完全被弥补了。 现在，不是吗？

对此，杰特的母亲完全赞同，追根溯源，自然而然地回到了已故的丈夫身上，对于丈夫的生死葬礼，他们比照着，发现了种种情况，吻合得惊人； 例如芭芭拉的父亲正好比基特的父亲大四岁零十个月，其中一个星期三和另一个星期四去世，他们都非常漂亮，非常漂亮，与其他非凡的巧合。 这些回忆是为了给假期的光明投下阴影，基特把谈话转移到一般话题上，他们很快又恢复了活力，和以前一样愉快。 除此之外，基特还向他们讲述了他的老家，以及内尔的非凡美貌（他已经和芭芭拉谈过一千次了）； 但是最后提到的情况并没有像他想象的那样引起听众的兴趣，甚至他的母亲也说（同时不经意地看着芭芭拉）毫无疑问，内尔小姐非常漂亮，但她只是毕竟是个孩子，像她一样漂亮的年轻女人很多。 芭芭拉温和地指出她应该这么想，而且她总是忍不住相信克里斯托弗先生一定是搞错了——基特对此非常奇怪，无法想象她有什么理由怀疑他。 芭芭拉的母亲也观察到，年轻人在十四或十五岁左右发生变化是很常见的，虽然他们以前很漂亮，但长大后却很平淡； 她用许多有说服力的例子来说明这一事实，尤其是一个年轻人，他是一个很有前途的建筑师，特别关心芭芭拉，但芭芭拉却无话可说； 她几乎认为这（尽管一切都是最好的）是一种遗憾。 基特说他也这么想，所以他诚实地做了，他想知道是什么让芭芭拉一下子变得这么沉默，为什么他妈妈看着他，好像他不应该说出来一样。

然而，现在是时候考虑这出戏了； 为此需要做大量准备，包括披巾和帽子，更不用说一块装满橙子的手帕和另一块苹果了，因为水果有在角落滚落的倾向，所以需要花一些时间把它们捆起来。 最后，一切都准备好了，他们很快就出发了。 Kit 的妈妈抱着婴儿，他完全清醒了，Kit 一只手抱着小 Jacob，另一只手护送 Barbara——这种情况让走在后面的两个妈妈宣称他们看起来很像一家人，并导致芭芭拉脸红并说：“现在不要，妈妈！” 但是基特说她不介意他们说的话； 事实上，如果她知道做爱与基特的想法相去甚远，她就不必这么做了。 可怜的芭芭拉！

他们终于到了剧院，那是阿斯特利的剧院：在他们到达尚未打开的门大约两分钟后，小雅各布被挤平了，婴儿受到了多次脑震荡，芭芭拉母亲的雨伞被抬到几码外然后越过人们的肩膀传回给她，基特用苹果手帕打了一个男人的头，因为他用不必要的暴力“挤”了他的父母，引起了轩然大波。 但是，当他们一旦经过付钱的地方，手里拿着支票，终生撕裂，最重要的是，当他们在剧院里，坐在这样的地方时，他们再也没有比这更好的了如果他们事先把他们挑出来带走，这一切都会被看作是一个天大的笑话，是娱乐的重要组成部分。

亲爱的，亲爱的，阿斯特利的那个地方看起来多么棒； 所有的油漆、镀金和镜子； 隐隐约约的马匹气味预示着即将到来的奇迹； 隐藏如此华丽神秘的帷幕； 马戏团里干净的白色木屑； 公司进来并取代他们的位置; 小提琴手在他们调音时漫不经心地抬头看着他们，好像他们不想让戏剧开始，而且事先就知道这一切！ 当那一排长长的、清晰的、明亮的光缓缓升起时，那是一种怎样的光辉，照在他们身上。 当小铃响起，音乐正式开始时，是多么狂热的兴奋啊，鼓声强劲，三角形的效果甜美！ Barbara 的妈妈可能会对 Kit 的妈妈说画廊是看风景的好地方，并且奇怪它并不比箱子贵多少； 芭芭拉很可能会在欣喜若狂中犹豫是该笑还是该哭。

然后是戏本身！ 小雅各布从一开始就相信还活着的马，还有女士们先生们，他无法相信他们的真实性，因为他从未见过或听到过像他们这样的东西——开火，这让芭芭拉眨了眨眼——孤独的人使她哭泣的贵妇——使她颤抖的暴君——与贵妇的女仆一起唱歌并跳合唱使她发笑的男人——看到凶手后腿直立的小马，并且在他被拘留之前不会再听到四肢行走的消息 - 小丑冒险与穿靴子的军人如此熟悉 - 跳过九点和二十条丝带并安全下来的女士马背上——一切都令人愉快、辉煌、令人惊奇！ 小雅各布拍得手都酸了； 基特在一切结束时都哭了“an-kor”，包括三幕片； 芭芭拉的母亲欣喜若狂地把雨伞拍打在地板上，直到雨伞几乎磨破了方格布。

在所有这些迷恋之中，芭芭拉的思绪似乎一直在思考基特在下午茶时间所说的话； 因为，当他们从戏里出来时，她歇斯底里地傻笑着问他，内尔小姐是否像跳过彩带的那位女士一样英俊。

“像她一样英俊？” 基特说。 “加倍英俊。”

“哦，克里斯托弗！ 我敢肯定她是有史以来最美丽的生物，”芭芭拉说。

'废话！' 返回套件。 “她很好，我不否认这一点； 但是想一想她的着装和涂装，这有多么不同。 为什么 您 比她好看多了，芭芭拉。

“哦，克里斯托弗！” 芭芭拉低头说道。

“你是，任何一天，”基特说，“——你妈妈也是。”

可怜的芭芭拉！

然而，这一切——甚至这一切——导致了随之而来的异常放荡，当基特大胆地走进一家牡蛎店，就好像他住在那儿一样，甚至连看看柜台或柜台后面的人都没有，带领他把一行人搬进了一个包厢——一个私人包厢，配有红色窗帘、白色桌布和完整的调味瓶架——然后命令一位留着胡须的凶猛绅士充当侍者，并称他为克里斯托弗·纳布尔斯，“先生， ' 带来三打他最大的牡蛎，并且看起来很敏锐！ 是的，基特告诉这位绅士要看起来锋利，他不仅说他会看起来锋利，而且他确实做到了，不久就带着最新的面包、最新鲜的黄油和最大的牡蛎跑回来了。 然后基特对这位绅士说，“一罐啤酒”——就这样——这位绅士没有回答，“先生，你是用那种语言对我说的吗？” 只是说，'Pot o' 啤酒，先生？ 是的，先生，”然后走过去把它拿来，放在桌子上的一个小酒瓶架上，就像盲人的狗嘴里叼着那些在街上走来走去，用来接住半便士一样； 当他转身离开时，基特的母亲和芭芭拉的母亲都宣称，他是她见过的最苗条、最优雅的年轻人之一。

然后他们开始认真地做晚饭。 还有芭芭拉，那个愚蠢的芭芭拉，她宣称她不能吃超过两个，并且在她吃四个之前想要比你想象的更迫切：尽管她的母亲和基特的母亲很好地弥补了这一点，并且边吃边笑他们玩得很开心，基特很高兴看到他们，出于强烈的同情，他也笑了起来，也吃了起来。 但当晚最伟大的奇迹是小雅各布，他吃牡蛎就好像他生来就是为了这个行业长大的——以超出他年龄的判断力撒上胡椒和醋——然后在桌子上用贝壳建了一个石窟. 还有那个婴儿，他整晚都没有合上眼睛，但坐得像金子一样，试图把一个大橙子塞进嘴里，目不转睛地盯着枝形吊灯里的灯光——他就在那里，坐在他母亲的膝盖上，眼睛一眨不眨地盯着煤气，用牡蛎壳在他柔软的脸上压出凹痕，铁的心一定爱他！ 简而言之，再没有比这更成功的晚餐了； 当基特点了一杯热腾腾的东西作为结束，并在送酒之前向加兰夫妇求婚，世界上没有六个人比他们更快乐。

但是所有的幸福都有结束——因此是下一个开始的主要乐趣——现在天色已晚，他们一致认为是时候转身回家了。 所以，为了让芭芭拉和芭芭拉的母亲安全到他们要过夜的朋友家，特意走了一点路之后，基特和他的母亲把他们留在了门口，并提前预约了第二天早上返回芬奇利的时间，以及下个季度享受的许多计划。 然后，基特把小雅各布背在背上，把他的胳膊搂在妈妈的怀里，亲吻了孩子，他们一起高高兴兴地走回了家。

充满了第二天早上假期唤醒的那种模糊的忏悔，基特在日出时出门了，带着他对昨晚的享受的信念被凉爽的日光和回归日常职责和职业所动摇，去见芭芭拉和她妈妈在约定的地方。 基特小心翼翼地不吵醒家里的任何一个人，他们还在从异常的疲劳中休息，他把他的钱留在了烟囱上，用粉笔写了一行字，提醒他母亲注意这件事，并告诉她它来了来自她孝顺的儿子； 走他的路，他的心比他的口袋还重，但尽管没有任何非常大的压迫。

哦，这些假期！ 为什么他们会给我们留下一些遗憾？ 为什么我们不能把它们往后推，只在我们的记忆中停留一两个星期，以便立即将它们放在方便的距离，在那里我们可以冷静地冷漠地看待它们，或者愉快地回忆起来！ 为什么他们会萦绕在我们身边，就像昨日酒的味道，让人联想到头痛和疲倦，以及那些对未来的美好愿望，在地下，形成大庄园永恒的路面，在上面，通常长存直到晚餐时间左右！

谁会奇怪芭芭拉头痛，或者芭芭拉的母亲脾气暴躁，或者她稍微低估了阿斯特利的头，并认为小丑比他们昨晚认为的要老？ 基特听到她这么说并不感到惊讶——他不是。 他已经开始担心那个令人眼花缭乱的幻象中反复无常的演员在前一天晚上做了同样的事情，并且会在那天晚上、下一个晚上以及未来几周和几个月内再次做同样的事情，尽管他不会那里。 这就是昨天和今天的区别。 我们都会去看戏，或者看完戏回家。

然而，太阳在他刚升起时本身是虚弱的，随着时间的推移，它会聚集力量和勇气。 渐渐地，他们开始回忆起本质上越来越愉快的环境，直到，在交谈、行走和大笑之间，他们心情愉快地到达芬奇利，芭芭拉的母亲宣称她从未感到疲倦或精神更好。 基特也是这么说的。 一路上芭芭拉都没有说话，但她也这么说了。 可怜的小芭芭拉！ 她很安静。

他们到家的时间真好，在加兰先生下楼吃早饭之前，基特已经把小马擦干净了，让它变得像赛马一样漂亮。 老太太、老先生和亚伯先生的守时和勤奋的行为受到了高度赞扬。 在他平常的时间（或者更确切地说是在他平常的分秒，因为他是守时的灵魂）亚伯先生走了出去，被伦敦的马车追上了，基特和老先生去花园里干活了。

这不是 Kit 的工作中最不愉快的。 在晴朗的日子里，他们就像一个家庭聚会； 老太太端着工作篮坐在旁边的一张小桌子上。 老先生用一把大剪刀挖地、修枝、剪草，或者以某种方式帮助基特，非常勤奋； Whisker 在他的围场上看着他们，平静地注视着他们。 今天他们要修剪葡萄藤，所以基特爬上了一个短梯子的一半，开始剪断和锤打，而老先生对他的工作很感兴趣，递上了钉子和碎片他想要的布料。 老太太和威须一如往常地看着。

“好吧，克里斯托弗，”加兰先生说，“所以你交了一个新朋友，嗯？”

“对不起，先生？” 返回基特，从梯子往下看。

“你交了一个新朋友，我听亚伯先生说，”老先生说，“在办公室！”

'哦！ 是的，先生，是的。 他表现得非常英俊，先生。

“我很高兴听到这个消息，”老先生们笑着回答。 “不过，克里斯托弗，他打算表现得更英俊。”

“真的，长官！ 他非常善良，但我不希望他这样，我敢肯定，”Kit 说着，用力敲打着一颗顽固的钉子。

“他很着急，”老先生继续说，“想让你为他服务——小心你在做什么，否则你会摔倒伤到自己。”

“让我为他服务，长官？” 基特喊道，他的工作突然停了下来，像一个灵巧的翻滚者一样在梯子上转过身来。 “为什么，先生，我不认为他这么说是认真的。”

'哦！ 但他确实是，”加兰先生说。 “他已经这样告诉阿贝尔先生了。”

“我从来没有听说过这样的事！” 基特喃喃自语，悲伤地看着他的主人和情妇。 '我对他感到奇怪； 我这样做。

“你看，克里斯托弗，”加兰先生说，“这对你来说非常重要，你应该从这个角度理解和考虑它。 这位先生能给你比我更多的钱——我希望，不是为了维护主仆关系，更多的仁慈和信任，但克里斯托弗，肯定会给你更多的钱。

“嗯，”基特说，“在那之后，先生——”

“等一下，”加兰先生插话道。 '这还不是全部。 据我所知，你是你以前雇主的忠实仆人，如果这位先生想尽一切办法把他们找回来，我相信你，为他服务，会满足你的奖赏。 此外，”老先生加重语气补充说，“除了有幸再次与那些你似乎非常强烈和无私地依恋的人交流。 你必须考虑到这一切，克里斯托弗，不要轻率或草率地做出选择。

基特确实遭受了一次刺痛，一次短暂的痛苦，为了保持他已经形成的决心，当最后一个论点迅速进入他的脑海时，并唤起了他所有希望和幻想的实现。 但它一分钟后就不见了，他坚定地回答说这位绅士必须留意其他人，因为他确实认为他一开始可能会这样做。

“他没有权利认为我会被带走去找他，先生，”基特说，在敲了半分钟后又转过身来。 “他认为我是个傻瓜吗？”

“他也许可以，克里斯托弗，如果你拒绝他的提议，”加兰先生严肃地说。

“那就让他来吧，先生，”基特反驳道。 “我在乎什么，先生，他怎么想？ 先生，我为什么要关心他的想法，当我知道我会成为一个傻瓜，甚至比傻瓜还糟，先生，留下曾经或可能成为的最善良的主人和情妇，是他们把我从街上带走的确实是非常贫穷和饥饿的小伙子——也许比你想象的还要贫穷和饥饿，先生——去找他或任何人？ 如果内尔小姐回来，女士，”基特突然转向他的女主人，“为什么那会是另一回事，也许如果她想要我，我可能会不时地请求你让我为她工作当一切都在家里完成时。 可等她回来，我看她一定会像老爷子说的那样大富大贵，身为富家小姐，要我怎么样？ 不，不，”基特悲伤地摇着头补充道，“她再也不需要我了，祝福她吧，我希望她永远也不需要，尽管我也很想见到她！

在这里，基特在墙上钉了一根钉子，非常用力——比必要的要用力得多——然后又转过身来。

“那是小马，先生，”基特说——“胡须，女士（他很清楚我说的是他，以至于他直接开始嘶鸣，先生）——他会让任何人靠近他吗，除了我，妈妈'是？ 这是花园，先生，还有亚伯先生，女士。 先生，亚伯先生会和我分开吗，或者有谁会更喜欢这个花园吗，女士？ 先生，这会伤了母亲的心，即使是小雅各布，如果他认为亚伯先生会在前几天告诉我之后这么快就想和我分开，他也会哭出眼睛来的，女士，他希望我们能在一起多年——”

不知道基特会在梯子上站多久，轮流向他的主人和情妇讲话，而且通常会转向错误的人，如果芭芭拉当时没有跑上来说办公室的使者带来了一张纸条，她对基特雄辩的外表感到有些惊讶，把它放在了她主人的手里。

'哦！' ”老先生看了说：“叫使者往这边走。 芭芭拉按照她的吩咐跳了下去，他转向基特，说他们不会再追究这个话题了，基特不愿离开他们，就像他们不愿离开基特一样。 老太太非常慷慨地附和了这一观点。

“与此同时，克里斯托弗，”加兰先生补充道，瞥了一眼他手里的字条，“如果这位先生偶尔想借你一个小时左右，甚至一天左右，每次，我们必须同意借给你，你也必须同意被借出。——哦！ 这是年轻的绅士。 你好吗，先生？

这个称呼是给查克斯特先生的，他把帽子歪在一边，头发远远地甩在一边，大摇大摆地走上人行道。

“希望我能见到你，先生，”那位绅士回答道。 '希望我看到 您 好吧，女士。 迷人的盒子，先生。 美味的国家是肯定的。

“我发现你想把基特带回去吗？” 加兰先生观察到。

“我特意安排了一辆马车等候，”店员回答。 “那辆马车里的灰色非常漂亮，先生，如果你是马肉的判断者的话。”

加兰先生拒绝检查打屁股的灰色，理由是他对这些事情知之甚少，并且不会完全欣赏他的美貌，因此邀请查克斯特先生在午餐时享用一顿简单的晚餐。 那位绅士欣然应允，一些冷盘配以麦酒和葡萄酒，迅速为他准备了茶点。

在这顿饭上，查克斯特先生使出浑身解数来取悦他的艺人，让他们相信城里人的精神优越。 带着这种观点，他把话题引向了当时的小丑闻，他的朋友们有理由认为他在丑闻中大放异彩。 因此，他有条件讲述米兹勒侯爵和博比勋爵之间分歧的确切情况，这似乎源于一瓶有争议的香槟酒，而不是报纸上错误报道的鸽子馅饼； 博比勋爵也没有对米兹勒侯爵说：“米兹勒，我们两个人中有一个人撒了谎，我不是那个人，”正如同一当局错误陈述的那样； 但是“Mizzler，你知道在哪里可以找到我，该死的，先生，如果你需要我，就来找我吧”——当然，这完全改变了这个有趣问题的面貌，并将其放在一个非常不同的角度。 他还向他们介绍了 Thigsberry 公爵向意大利歌剧院的 Violetta Stetta 保证的收入的确切数额，似乎是每季度支付一次，而不是像公众所了解的那样每半年支付一次，而且是 ex排他性的，而不是 in五名男仆的珠宝、香水、发粉和每天更换两次的山羊皮手套（一个侍从）的总和（正如已经荒谬地陈述的那样）。 查克斯特先生恳求老太太和老先生在这些引人入胜的问题上放心，因为他们可能会相信他的陈述是正确的，查克斯特先生用戏剧性的闲聊和法庭通告来招待他们； 就这样结束了一场精彩而迷人的谈话，他在没有任何帮助的情况下独自进行了超过三刻钟。

“现在那匹马又起风了，”查克斯特先生优雅地站起来说，“恐怕我必须砍断我的棍子了。”

加兰德先生和加兰德夫人都没有反对他离开（毫无疑问，他们觉得这样的人不可能脱离他的正当活动范围），因此查克斯特先生和基特不久就踏上了进城的路； 基特坐在司机旁边的敞篷车的箱子上，查克斯特先生独自坐在里面，他的一只靴子伸出前窗。

当他们到达公证人家时，基特跟着进了办公室，亚伯先生要他坐下等候，因为要他的那位先生已经出去了，也许有一段时间不会回来了。 这个预期得到了严格的证实，因为基特已经吃过晚饭，喝过茶，阅读了法律清单和邮局目录中所有较轻松的内容，并且在这位绅士面前睡了很多次他以前见过，进来过； 最后他非常匆忙地做了。

他与 Witherden 先生秘密相处了一段时间，Abel 先生被召来协助会议，在 Kit 非常想知道他被通缉的目的之前，他被召来参加他们的会议。

“克里斯托弗，”绅士说，一进屋就转身对他说，“我找到你的老主人和少夫人了。”

'不，先生！ 你有吗？ 基特回答说，他的眼睛闪着喜悦的光。 “他们在哪里，长官？ 他们怎么样，先生？ 他们——他们在这附近吗？

“离这里很远，”绅士摇着头回答。 “但我今晚要离开，把他们带回来，我要你和我一起去。”

“我，先生？” 基特叫道，充满了喜悦和惊喜。

“这个地方，”这位陌生的绅士若有所思地转向公证人，“这个狗人指出的地方是——离这里有多远——六十英里？”

“从六十岁到七十岁。”

'哼！ 如果我们通宵邮寄，明天早上就能准时到达那里。 现在，唯一的问题是，因为他们不认识我，而孩子，上帝保佑她，会认为任何追捕他们的陌生人都在企图破坏她祖父的自由——我能不能带走这个他们都认识的小伙子？并且会很容易记住，作为向他们保证我的友好意图？

“当然不是，”公证人回答。 “一定要带上克里斯托弗。”

“对不起，先生，”基特说，他听完这番谈话，脸上的表情拉长了，“但如果是这个原因，我恐怕弊大于利——内尔小姐，先生，她了解我，并且会信任我，我敢肯定； 但是老主人——我不知道为什么，先生们； 没有人会——在他生病后不愿让我出现在他的视线中，内尔小姐亲自告诉我，我不能再靠近他，也不能让他再看到我。 如果我去了，恐怕我会破坏你所做的一切。 我愿意放弃这个世界，但你最好不要带我走，先生。

“另一个困难！” 浮躁的绅士叫道。 “有没有人像我一样烦恼？ 难道没有其他人认识他们，没有其他人对他们有任何信心吗？ 尽管他们的生活是孤独的，难道没有人愿意为我服务吗？

“Is 在那里，克里斯托弗？ 公证人说。

“没有，先生，”基特回答说。“是的，不过——有我妈妈。”

“他们认识她吗？” 单身绅士说。

“认识她，长官！ 为什么，她总是来来去去。 他们对她和对我一样好。 保佑你，先生，她预计他们会回到她家。

“那女人到底在哪儿呢？” 不耐烦的绅士说，拿起他的帽子。 ‘她为什么不在这里？ 为什么那个女人总是在最需要她的时候躲开？

总之，单身绅士冲出办公室，一心想要对基特的母亲下毒手，将她强行塞进马车，然后把她带走，这时这种新奇的绑架行为在联合会的努力下才得以阻止。在亚伯先生和公证人的努力下，他们用他们的劝告阻止了他，并说服他试探基特是否有可能并愿意在如此短的时间内进行这样的旅行。

这引起了基特的一些怀疑，单身绅士的一些激烈示威，以及公证人和亚伯先生的许多安慰性讲话。 事情的结果是，基特在心里权衡了这件事并仔细考虑之后，代表他的母亲承诺，她应该在两小时内准备好进行探险，并承诺生产在规定的期限届满之前，她在那个地方，在各方面都为旅行做好了准备。

基特做出了这个相当大胆的承诺，而且兑现起来也不是特别容易，因此他立即出击，并采取措施立即兑现承诺。

基特在拥挤的街道中穿行，分开人流，冲过车水马龙的马路，钻进巷子里，白白地停下或拐弯，直到他来到古玩店门前，这时他站起来； 部分是因为习惯，部分是因为气喘吁吁。

那是一个阴沉的秋夜，他觉得这个老地方从来没有像在沉闷的暮色中那样阴森森的。 窗户破了，生锈的窗框在窗框里嘎嘎作响，废弃的房子像一道单调的屏障，将街道上刺眼的灯光和熙熙攘攘的街道分成两条长长的线，站在中间，寒冷、黑暗、空荡荡的——呈现出一幅凄凉的景象，与男孩为已故囚犯建立的光明前景严酷地混合在一起，就像失望或不幸一样到来。 基特本来可以在空荡荡的烟囱里燃起熊熊燃烧的炉火，灯光透过窗户闪闪发光，人们来回轻快地走来走去，欢快的谈话声，与正在升起的新希望相呼应。 他没想到这所房子会有任何不同的面貌——他确实知道它不会——但在热切的思念和期待中来到它面前，它阻止了它的流动，并用悲伤的阴影使它变暗。

然而，对他自己来说幸运的是，基特没有足够的学识或沉思到足以被远处邪恶的预兆所困扰，并且在这方面没有精神眼镜来帮助他的视力，除了沉闷的房子之外什么也看不见，这令人不安地震动他之前的想法。 所以，几乎希望他没有通过它，虽然几乎不知道为什么，他又加快了速度，用他增加的速度弥补了他失去的几分钟。

“现在，如果她出去了，”基特走近他母亲简陋的住所时想，“而我又找不到她，这位不耐烦的绅士会很高兴的。” 果然没有光，而且门很快。 现在，上帝原谅我这么说，但如果这是 Little Bethel 所做的，我希望 Little Bethel 是——离得更远，”基特检查自己说，敲了敲门。

第二次敲门，屋内没有回应。 但是让路边的一个女人向外张望并询问那是谁，想要纳布尔斯夫人。

“我，”基特说。 “她在——我想是在小伯特利吧？”——有些不情愿地说出了这个令人讨厌的修道院的名字，并恶意地强调了这些词。

邻居点头同意。

“那么请告诉我它在哪里，”基特说，“因为我有一件紧迫的事情，必须把她带出去，即使她在讲坛上。”

要弄到有关羊圈的方向并不是很容易，因为没有一个邻居是聚集在那里的羊群，而且除了名字之外，很少有人知道它的其他信息。 最后，纳布尔斯太太的八卦提供了必要的信息，基特一得到这些信息，就又开始了。她曾陪她去教堂一两次，当时她先是喝了一杯舒适的茶，然后她才开始祈祷。

小伯特利可能离得更近，走的路可能更直，但在那种情况下，主持其会众的绅士牧师可能会失去他最喜欢的暗示，即接近它的弯曲方式，这使他能够比作它通向天堂本身，与教区教堂和通向那里的宽阔大道形成鲜明对比。 基特终于找到了它，费了一番周折，他在门口停下来喘口气，这样他就可以体面地进去了，然后走进了小教堂。

它在某一方面的名字并不难听，事实上，它是一个特别小的伯特利——一个最小尺寸的伯特利——有少量的小长椅和一个小讲坛，一位小绅士（职业是鞋匠，呼唤神灵）正在以不小的声音发表，一个不小的布道，从他的听众的情况来判断它的规模，如果他们的总数不多，听众的数量就更少了，因为大多数人都在睡觉。

其中包括基特的母亲，她发现在昨晚的疲劳之后睁开眼睛非常困难，并且感觉到他们倾向于闭上并得到传教士的论据的强烈支持和支持，已经屈服于压倒一切的困倦她，睡着了； 虽然声音不那么响亮，但她时不时能发出一声轻微的、几乎听不见的呻吟，仿佛是在承认演说家的教义。 她怀里的婴儿和她一样睡着了。 小雅各布由于年幼，无法在这种长期的精神滋养中认出任何像牡蛎一样有趣的东西，他时而睡得很熟，时而非常清醒，因为他很想睡，或者他害怕在谈话中被提及，掌握了他。

“现在我在这里，”基特想，滑进最近的空座位，就在他母亲的对面，在小过道的另一边，“我怎么才能找到她，或者说服她出来！ 我还不如离开二十英里呢。 一切都结束之前她永远不会醒来，时钟又响了！ 如果他能停下来一分钟，或者如果他们只是唱歌！

但是，几乎没有人相信这两种情况都会在接下来的几个小时内发生。 传教士继续告诉他们他要在他做完之前说服他们的意思，很明显，如果他只信守诺言的一半而忘记了另一个，至少在那个时候他是好的。

基特在绝望和焦躁不安中环顾了小教堂，恰好让他们落在了书记员办公桌前的一个小座位上，当他们向他展示时，他几乎不敢相信他们——奎尔普！

他擦了两三次，但他们仍然坚持奎尔普在那儿，他确实在那儿，双手放在膝盖上，帽子放在他们之间的一个小木架上，脏兮兮的脸上露出惯常的笑容，他的眼睛盯着天花板。 他当然没有看基特或他的母亲，似乎完全没有注意到他们的存在； 基特还是忍不住直接感觉到，这个狡猾的小恶魔的注意力全都集中在他们身上，而不是别的什么地方。

但是，尽管他对矮人在小伯特利人中的出现感到震惊，并且不免担心这是某种麻烦或烦恼的先兆，他不得不抑制自己的惊奇并采取积极措施撤回他的父母，因为现在夜幕降临，事情变得严重起来。 因此，下次小雅各布醒来时，基特开始吸引他游移不定的注意力，这并不是一项非常困难的任务（一个喷嚏就成功了），他示意他叫醒他的母亲。

然而，不幸的是，就在这时，传教士在强行阐述他的演讲的一个头脑时，靠在讲台上，以至于他的身体只剩下他的腿了； 他一边用右手做着激烈的手势，一边用左手握住，盯着，或者似乎盯着小雅各布的眼睛，用他紧张的表情和态度威胁着他——孩子是这么认为的——如果他只要动一下肌肉，他，传教士，就会在那一刻从字面上而不是比喻上“压在他身上”。 在这种可怕的情况下，基特的突然出现分散了他的注意力，传教士的眼睛让他着迷，可怜的雅各布笔直地坐着，完全不能动弹，很想哭，但又不敢哭，把牧师的直到他的婴儿眼睛似乎从他们的眼窝开始。

“如果我必须公开做这件事，我就必须这样做，”基特想。 说完，他轻轻地离开他的长椅，走进他母亲的长椅，如果他在场的话，斯威夫勒先生会观察到，一言不发地“搂住”婴儿。

“嘘，妈妈！” 基特低声说。 “跟我来，我有话要告诉你。”

'我在哪里？' 纳布尔斯太太说。

“在这个幸福的小伯特利，”她的儿子生气地回答。

“真是有福了！” 纳布尔斯夫人喊道，抓住了这个词。 “哦，克里斯托弗，今晚我受到了怎样的启发！”

“是的，是的，我知道，”基特急忙说。 “但是妈妈，走吧，每个人都在看着我们。 别出声——把雅各布带来——对了！

“留下来，撒旦，留下来！” 当基特离开时，传教士喊道。

“这位先生说你要留下来，克里斯托弗，”他母亲低声说。

“留下来，撒旦，留下来！” 传教士又吼道。 ‘不要诱惑那侧耳听你的女人，而要听他呼唤者的声音。 他有一只羊圈里的羊羔！ 传教士喊道，提高了声音并指着婴儿。 “他生了一只羊羔，一只珍贵的羊羔！ 他四处走动，就像夜间的狼一样，引诱着嫩羊羔！

基特是世界上脾气最好的人，但是考虑到这种强硬的语言，并且对他所处的环境有些兴奋，他抱着婴儿转过身来面对讲坛，大声回答说：“不，我不。 他是我的兄弟。

'他是 my 兄弟！' 传教士喊道。

“他不是，”基特愤愤不平地说。 ‘你怎么能说这样的话？ 如果你愿意，请不要给我起名字； 我做了什么坏事？ 我不应该来把它们带走，除非我被迫，你可以相信这一点。 我想非常安静地做这件事，但你不让我这样做。 现在，您可以随心所欲地虐待撒旦和他们，先生，请放过我吧。

说着，基特走出教堂，身后跟着他的母亲和小雅各布，发现自己在露天，模糊地记得看到人们醒来并看起来很惊讶，而奎尔普在整个中断过程中一直留在原地，以他以前的态度，没有将眼睛从天花板上移开，或者似乎对经过的任何事情都没有注意到。

“哦，基特！” 他妈妈用手帕捂着眼睛说，‘你做了什么！ 我再也不能去那里了——永远不能！

“我很高兴，妈妈。 是什么让你昨晚的那点欣喜，让你今晚不得不黯然神伤？ 你就是这样做的。 如果你曾经快乐或快乐，你来这里是为了和那个家伙一起说你为此感到抱歉。 妈妈，你更可耻，我正要说。

“嘘，亲爱的！” 纳布尔斯夫人说。 “我知道你说的不是真的，但你在说罪恶。”

‘不是这个意思吗？ 但我是认真的！ 基特反驳道。 “我不相信，妈妈，在天堂里，无害的快乐和幽默被认为比穿衬衫领子更大的罪过，我确实相信那些家伙放下一个和离开一个一样正确和明智另一个——那是​​我的信念。 但是我不会再说什么了，如果你答应不哭，就这样； 你把体重轻一点的孩子给我，把小雅各布给我； 随着我们的进展（我们必须很快做）我会告诉你我带来的消息，这会让你有点吃惊，我可以告诉你。 那里——没错。 现在你看起来好像这辈子都没见过小伯特利，我希望你再也见不到了； 这是婴儿； 小雅各布，你爬到我的背上，紧紧抓住我的脖子，每当小伯特利牧师称你为珍贵的小羊羔或说你兄弟的小羊羔时，你告诉他这是他十二个月来所说的最真实的话，如果他自己多吃一点羊肉，少吃一点薄荷酱——不要那么酸辣——我会更喜欢他。 这就是你要对他说的话，雅各布。

基特以这种半开玩笑半认真的方式谈着，让他的母亲、孩子们和他自己都高兴起来，通过一个简单的过程来确定自己是否心情愉快，基特带着他们轻快地向前走； 在回家的路上，他讲述了在公证人家里发生的事情，以及他闯入小伯特利庄严仪式的目的。

他的母亲得知需要她提供什么服务后大吃一惊，很快就陷入了思想混乱之中，其中最突出的是乘坐马车是一种莫大的荣誉和尊严，而且它把孩子留在后面在道义上是不可能的。 但是这个反对意见，以及其他许多反对意见，都是基于某些衣服正在洗，而某些其他衣服不在纳布尔斯夫人的衣橱里，被基特克服了，他反对每一个，找回内尔的喜悦，以及让她凯旋而归的喜悦。

“现在只有十分钟了，妈妈，”他们到家时基特说。 '有一个乐队。 把你想要的东西扔进去，我们就直接出发。

告诉你基特是如何把所有可能需要的东西都塞进盒子里的，以及他是如何把可能用处最小的东西都扔掉的； 邻居是如何被说服来和孩子们一起停下来的，孩子们是如何先是伤心地哭，然后被许诺给他们各种不可能的和闻所未闻的玩具而开怀大笑； 基特的妈妈怎么会不肯停止亲吻他们，基特又怎么下不了决心为她的所作所为而生她的气； 会花费比你我更多的时间和空间。 因此，抛开所有这些事情，可以说，在两个小时过去后的几分钟内，基特和他的母亲就到达了公证人的门口，那里已经有一名邮政马车在等候。

“我宣布有四匹马！” 基特说，对准备工作感到非常震惊。 '好吧你 ，那恭喜你， 会去做的，妈妈！ 她在这里，长官。 这是我妈妈。 她已经准备好了，先生。

“很好，”绅士回答。 “现在，不要激动，女士； 你会得到很好的照顾。 装新衣服和他们的必需品的盒子在哪里？

“在这儿，”公证人说。 “接受它，克里斯托弗。”

“好的，先生，”基特回答。 “现在准备好了，先生。”

“那就过来吧，”单身绅士说。 于是他挽起基特的母亲的胳膊，尽可能有礼貌地将她递上马车，然后在她旁边坐下。

台阶上了台阶，门砰的一声响了起来，轮子开始转动，发出咯咯的声音，基特的母亲站在一扇窗外，挥舞着一条湿手帕，大声喊着给小雅各布和婴儿说了很多话，其中没有人听到一句话。

基特站在路中间，眼里含着泪水看着他们——不是因为他目睹的离开，而是因为他期待着回来。 “他们走了，”他想，“没有人和他们说话，也没有人在临别时说一句客气的话，他们会回来的，由四匹马拉着，带着这位有钱的绅士作为他们的朋友，以及他们所有的烦恼超过！ 她会忘记她教我写——”

无论基特在这之后在想什么，都花了一些时间才想起来，因为在马车消失很久之后，他站着凝视着一排排闪亮的灯，直到公证人和亚伯先生才回到屋子里，他们自己也在逗留直到轮子的声音再也听不见了，他好几次想知道什么能阻止他。

我们应该离开基特一段时间，深思熟虑，满怀期待，去追随小内尔的命运； 在它离开的地方恢复叙述的线索，一些章节回来了。

有一次傍晚的时候，她远远地跟在两姐妹后面，从对她们的同情中，以及从她们对类似于她自己心灵孤独的试炼中的认识中，她感到一种安慰和慰藉，使这样的时刻成为深深的喜悦，尽管它们所带来的柔和的快乐是那种在泪水中生死的那种——在黄昏的宁静时刻的那些流浪中，当天空、大地、空气和涟漪的水和远处的钟声，声称与孤独的孩子的情感相似，并以舒缓的思想启发她，但不是孩子的世界或轻松的快乐——在那些漫步中，现在已成为她唯一的乐趣或解脱小心翼翼，光线消失在黑暗中，傍晚变成了黑夜，而这个年轻的生物仍然在黑暗中徘徊。 在大自然中感受到如此宁静而宁静的陪伴，当舌头的喧闹和刺眼的灯光确实是孤独的时候。

姐妹们都回家了，只有她一个人。 她举目望向明亮的星星，从广阔的空中世界如此温和地向下看，凝视着它们，发现新的星星突然出现在她的视野中，而且越来越远，越来越远，直到整个广阔的天地都闪闪发光闪亮的球体，在不可估量的空间中升得越来越高，它们的数量永恒不变，永恒不变。 她俯身看着平静的河流，看到它们以同样庄严的秩序闪耀着，就像鸽子看到它们在波涛汹涌的水面上闪闪发光，在下方远处的山顶上，以及在一百万英寻深的死去的人类上看到的那样。

孩子静静地坐在一棵树下，夜晚的寂静和随之而来的一切奇迹让她屏息。 时间和地点唤醒了她的思考，她怀着平静的希望——与其说是希望，不如说是顺从——想着过去、现在，以及她面前的一切。 老人和她之间逐渐分离，比以前的任何悲伤都更难以忍受。 每天晚上，通常在白天，他都不在，独自一人。 虽然她很清楚他去了哪里，也知道为什么——从她微薄的钱包不断花光和他憔悴的样子来看——他回避了所有的询问，保持严格的克制，甚至回避她的出现。

当远处教堂的钟声敲响九点时，她悲伤地坐在那里沉思着这一变化，仿佛将它与她周围的一切融为一体。 她听到声音站了起来，原路返回，若有所思地转身朝镇上走去。

她已经找到了一座小木桥，横跨小溪，通向一片草地，这时她突然看到一束红光，她更加专注地向前看，发现它来自似乎是一个营地的地方吉普赛人在离小路不远的一个角落里生了火，围着小路坐着或躺着。 因为她太穷了，对他们没有任何恐惧，所以她没有改变路线（事实上，如果不绕很远的路，她就不可能这样做），而是稍微加快了脚步，一直向前走。

当她走近那个地方时，一种胆怯的好奇心驱使她朝火堆瞥了一眼。 它和她之间隔着一道身影，轮廓在光线的映衬下显得格外强烈，让她猛地停了下来。 然后，好像她已经和自己推理过并确信这不可能，或者她确信这不是她想象的那个人，她又继续说下去了。

但就在那一刻，在火堆附近进行的谈话，不管是什么，又开始了，说话的语气——她无法辨别词语——对她来说就像她自己的一样熟悉。

她转身，回头看了一眼。 那人原本是坐着的，现在却是站着，身体前倾，双手搭在一根棍子上。 她对这种态度和语气一样熟悉。 是她的祖父。

她的第一个冲动是打电话给他。 接下来她想知道他的同事是谁，他们在一起的目的是什么。 一些模糊的恐惧成功了，并且屈服于它唤醒的强烈倾向，她离那个地方更近了。 然而，它并没有穿过开阔的田野，而是沿着树篱向它爬去。

就这样，她走到离火堆几英尺的地方，站在几棵小树中间，既能看到又能听到，没有太多被观察到的危险。

没有妇女或儿童，正如她在他们途中经过的其他吉普赛营地看到的那样，只有一个吉普赛人——一个高大健壮的男人，他交叉着双臂站着，靠在不远处的一棵树上，看着一会儿在炉火边，一会儿在他的黑睫毛下，又是另外三个人，他们的谈话带着警惕但半掩饰的兴趣。 其中，她的祖父就是其中之一。 她认出的其他人是在多事的暴风雨之夜在酒吧里第一批玩牌的人——他们称他为艾萨克·李斯特的那个人，以及他那粗鲁的伙伴。 一个低矮的拱形吉普赛人帐篷很常见，被人用力搭起来，但它要么是空的，要么看起来是空的。

“那么，你要去吗？” 胖男人说，从他安逸地躺在地上，抬头看着她祖父的脸。 “你一分钟前还很匆忙。 喜欢就去吧你是你自己的主人，我希望？

“别惹他生气，”艾萨克·李斯特回答说，他像只青蛙一样蹲在火堆的另一边，把自己搞得一团糟，似乎整个人都在眯着眼睛。 “他没有冒犯的意思。”

“你让我贫穷，掠夺我，还取笑我，”老人说着，从一个人转到另一个人。 “在你们中间，你们会让我发疯的。”

白发孩子的极度优柔寡断和软弱，与他手下那些人敏锐而狡猾的表情形成鲜明对比，击中了小听众的心。 但她强迫自己注意所有发生的事情，注意每一个表情和每一句话。

“混蛋，你什么意思？” 胖子说着站了起来，用手肘支撑着自己。 '让你穷！ 如果可以的话，你会让我们一直贫穷，不是吗？ 你们这些抱怨的、弱小的、可怜的球员就是这样。 当你失败时，你就是烈士； 但我发现当你赢了时，你不会以那种眼光看待其他输家。 至于掠夺！ 那家伙提高嗓门喊道：“该死，你说掠夺这种不绅士的语言是什么意思，嗯？”

说话的人再次直挺挺地躺下，愤怒地踢了一两下短促的脚，仿佛是在进一步表达他的无限愤慨。 很明显，他欺负人，而他的朋友是和平使者，是出于某种特定的目的。 或者更确切地说，除了那个虚弱的老人之外，任何人都可以。 因为他们非常坦率地交换了一个眼神，既互相交换了眼色，又和吉普赛人交换了眼神，吉普赛人咧嘴一笑，对这个玩笑表示赞同，直到他的白牙齿再次闪闪发亮。

老人无助地在他们中间站了一会儿，然后转身对袭击他的人说：

“你知道，刚才你自己也在谈论掠夺。 不要对我这么暴力。 你是，不是吗？

'不是在现在的公司中掠夺！ 先生们之间的荣誉，先生，”另一个人回答说，他似乎已经非常尴尬地结束了这句话。

“乔尔，别对他太苛刻，”艾萨克·李斯特说。 “他很抱歉冒犯了他。 好了——继续你刚才说的话——继续。

“我是一只快乐的、心地善良的老羔羊，我是，”乔尔先生喊道，“在我有生之年坐在这里提出建议，但我知道这些建议不会被采纳，而且我只会受到辱骂为了我的痛苦。 但我就是这样度过一生的。 经验从来没有让我的热心肠变冷。

“我告诉你他很抱歉，是吗？” 艾萨克·李斯特抗议道，“他希望你继续说下去。”

“他愿意吗？” 另一个说。

“唉，”坐下的老人呻吟着，身体来回摇晃着。 继续，继续。 与它争斗是徒劳的； 我做不到； 继续。'

“那我继续说，”乔尔说，“我停下来的地方，当你起床这么快的时候。 如果你确信是时候转机了，事实确实如此，并且发现你没有足够的钱去尝试（这就是你自己知道的，你永远没有资金去尝试的地方）在坐着时保持足够长的时间），帮助自己解决似乎有意安排的事情。 借吧，我说，等你有能力再还。

“当然，”艾萨克·李斯特打断了他的话，“如果这位看管蜡像的好女士有钱，睡觉时确实把钱放在锡盒里，而且因为怕着火不锁门，似乎是一件容易的事； 真是天意，我应该这样称呼它——但后来我一直虔诚地长大。

“你看，艾萨克，”他的朋友说，他变得更加急切，向老人靠得更近了，同时他示意吉普赛人不要挡在他们中间； “你看，艾萨克，每天每小时都有陌生人进进出出； 没有什么比这些陌生人中的一个人更容易钻到好太太的床底下，或者把自己锁在橱柜里了。 毫无疑问，怀疑会非常广泛，而且会偏离目标很远。 我会让他报复他带来的最后一分钱，不管数额是多少。

“但是你能吗？” Isaac List 催促道。 “你的银行足够强大吗？”

“够强！” 另一个假装不屑地回答。 “给，先生，把那个盒子从稻草里拿出来给我！”

这是写给吉普赛人的，他四肢着地爬进了低矮的帐篷，经过一番翻找和沙沙声，带着一个钱箱回来了，说话的人用他随身带着的钥匙打开了钱箱。

“你看到了吗？” 他说着，将手中的钱捡起来，让它像水一样落回他手指间的盒子里。 '你听到了吗？ 你知道金的声音吗？ 好了，把它放回去——别再谈论银行了，艾萨克，直到你拥有自己的银行。

艾萨克·李斯特 (Isaac List) 显然非常谦逊地抗议说，他从未怀疑过像乔尔先生这样以其高尚的交易而臭名昭著的绅士的信誉，并且他暗示要生产这个盒子，并不是为了消除他的怀疑，因为他不可能没有，但为了欣赏如此多的财富，虽然有些人可能认为这只是一种虚无缥缈的快乐，但对处于他这种情况的人来说，却是一种极度快乐的源泉，只是为了被他自己口袋里的安全存放处所超越。 虽然李斯特先生和乔尔先生​​互相交谈，但值得注意的是，他们都仔细地看着老人，他的眼睛盯着炉火，坐在那里沉思着，但又热切地听着——好像来自某个特定的人头部不由自主的运动，或者不时地抽动脸——对他们所说的一切。

“我的建议，”乔尔说着，又漫不经心地躺了下来，“很简单——我已经给出了，事实上。 我充当朋友。 除非我认为他是我的朋友，否则我为什么要帮助一个人去赢得我所有的一切？ 我敢说，如此为他人着想是愚蠢的，但这是我的天性，我无能为力； 所以别怪我，艾萨克·李斯特。

'我怪你！' 退回收件人； “不是为了这个世界，乔尔先生。 我希望我能像你一样自由； 而且，正如你所说，如果他赢了，他可能会偿还——如果他输了——”

“你根本不用考虑这个，”乔尔说。

“但假设他做到了（从我所知道的可能性来看，没有什么比这更不可能了），为什么，我希望损失别人的钱总比损失自己的钱好？”

'啊！' 艾萨克·李斯特狂喜地叫道，“胜利的乐趣！” 捡起钱的乐趣——明亮、闪亮的黄色男孩——然后把它们一扫而光放进自己的口袋！ 终于胜利的滋味，还以为自己没有停下来回头，而是半途而废呢！ 那个——但是你不去，老先生？

“我会的，”老人说，他已经站起来，匆匆走了两三步，现在又急匆匆地回来了。 “我要了，每一分钱。”

“啊，真勇敢，”艾萨克叫道，跳起来拍了拍他的肩膀。 '我尊重你留下了这么多年轻的血液。 哈，哈，哈！ Joe Jowl 有点抱歉他现在建议你。 我们对他嗤之以鼻。 哈，哈，哈！

“他给了我报复，记住，”老人说，用他枯萎的手急切地指着他：“记住——他用硬币赌硬币，直到盒子里的最后一个，有多少。 记住这一点！

“我是证人，”艾萨克回答。 “我会在你们之间看到公平。”

“我已经说过了，”乔尔假装不情愿地说，“我会遵守的。 这场比赛什么时候结束？ 我希望一切都结束了。——今晚？

“我必须先拿到钱，”老人说。 “那我明天就要——”

“为什么不是今晚？” 乔尔催促道。

“现在很晚了，我应该是脸红心慌的，”老人说。 '它必须轻柔地完成。 不，明天晚上。

“那就明天吧，”乔尔说。 '这里的一点安慰。 祝伴郎好运！ 充满！'

吉普赛人拿出三个锡杯，倒满白兰地。 喝之前，老爷子侧过身，喃喃自语了一句。 她自己的名字响起在听众的耳边，伴随着某种如此热切的愿望，他似乎在痛苦的恳求中呼吸着它。

“愿上帝怜悯我们！” 孩子在心里喊道，“在这艰难的时刻帮助我们！” 我该怎么做才能救他！

他们接下来的谈话是用较低的声调进行的，而且足够简洁； 仅与项目的执行有关，以及转移怀疑的最佳预防措施。 老人随后与他的诱惑者握手，然后退出了。

他们看着他弓着背的身影缓缓后退，当他转头回头时——这是他经常做的——挥挥手，或者喊几句简短的鼓励。 直到他们看到他逐渐消失在远处的路上，变成了一个小点，他们才转过身来，放声大笑。

“所以，”乔尔一边说，一边在火边暖手，“终于完成了。 他想要的说服力比我想象的要多。 这是三个星期前，自从我们第一次把这个放在他的脑海里。 你觉得他会带来什么？

“无论他带来什么，我们都平分了，”艾萨克·李斯特 (Isaac List) 回答道。

另一个男人点了点头。 “我们必须尽快解决，”他说，“然后断绝与他的熟人关系，否则我们可能会被怀疑。” 夏普就是这个词。

利斯特和吉普赛人默许了。 当他们三个都用他们的受害者的痴情逗乐了一点之后，他们认为这个话题已经讨论得够多了，并开始用孩子听不懂的行话说话。 然而，由于他们的谈话似乎与他们非常感兴趣的事情有关，因此她认为这是逃避不被注意的最佳时机； 并小心翼翼地缓慢而谨慎地走开，躲在树篱的阴影下，或者在树篱或干涸的沟渠中强行开出一条路，直到她能在他们视线范围之外的地方出现在路上。 然后她以最快的速度逃回了家，荆棘和荆棘的伤口撕裂并流着血，但心灵受到的伤害更大，她心烦意乱地倒在床上。

她脑海中闪过的第一个念头就是飞翔，瞬间飞翔； 把他从那个地方拖出来，宁可饿死在路边，也不愿让他再次面临如此可怕的诱惑。 然后，她想起了要等到明天晚上才能作案，还有中间的时间来思考、决定要做什么。 然后，她被一种可怕的恐惧分散了注意力，生怕他可能会在那一刻犯下这种罪行。 害怕听到刺破夜的寂静的尖叫声和哭喊声； 害怕如果他在行动中被发现并且只有一个女人可以与之抗争，他可能会受到诱惑并被引导去做。 无法忍受这样的折磨。 她偷偷跑到放钱的房间，打开门往里看。感谢上帝！ 他不在，她睡得很香。

她回到自己的房间，准备上床睡觉。 但是谁能睡——睡！ 谁会被动地躺下，被这样的恐怖分心？ 他们越来越强烈地向她袭来。 她半裸着，头发乱糟糟的，飞奔到老人的床边，一把抓住他的手腕，将他从睡梦中叫醒。

'这是什么！' 他哭着从床上爬起来，眼睛盯着她幽灵般的脸。

“我做了一个可怕的梦，”孩子说，他的精力只有这样的恐怖才能激发。 '一个可怕的，可怕的梦。 我以前吃过一次。 这是像你这样头发花白的人的梦，晚上在黑暗的房间里，抢夺沉睡者的金子。 起来，起来！

老人的每个关节都在颤抖，像祈祷的人一样双手合十。

“不是对我说的，”孩子说，“不是对我说的——是上天让我们免于这样的事！” 这个梦太真实了。 我睡不着，我不能留在这里，我不能把你一个人留在做梦的屋檐下。 向上！ 我们必须飞。

他看着她，就好像她是一个精灵——就她的外表而言，她可能是一个精灵——而且颤抖得越来越厉害。

'没有时间可以浪费； 我不会耽误一分钟，”孩子说。 '向上！ 跟我走！

'今晚？' 老人喃喃地说。

“是的，今晚，”孩子回答。 明天晚上就太晚了。 梦想会再次来临。 除了飞行，没有什么能拯救我们。 向上！'

老人从床上站起来：他的额头上布满了恐惧的冷汗：他在孩子面前弯下腰，仿佛她是被派来带领他去往她想去的地方的天使使者，准备跟着她。 她拉着他的手，领着他往前走。 当他们经过他打算抢劫的房间的门时，她打了个寒颤，抬头看着他的脸。 那是一张多么苍白的脸啊，他用什么样的眼神遇见了她！

她把他带到自己的房间，仍然握着他的手，好像生怕有一刻会失去他似的，把她仅有的一点存货收集起来，把篮子挂在胳膊上。 老人从她手里接过他的钱包，背在肩上——他的手杖，她也带走了——然后她领着他走了出去。

穿过狭窄的街道，狭窄弯曲的郊区，他们颤抖的脚步飞快地走过。 他们也在陡峭的山坡上，以古老的灰色城堡为冠冕，他们以快速的步伐辛勤工作，一次也没有回头看。

但当他们靠近破败的城墙时，月亮在她所有柔和的光辉中升起，从他们年迈的年纪开始，被常春藤、苔藓和随风摇曳的青草装点成花环，孩子回头望着山谷阴影深处沉睡的小镇：在遥远的河流上，在蜿蜒的光路上；在遥远的山丘上； 就在这时，她握紧了握着的那只手，不那么用力了，泪流满面，倒在了老人的脖子上。

暂时的软弱过去后，孩子再次鼓起一直支撑着她的决心，并努力在她的脑海中牢牢记住一个想法，即他们正在逃避耻辱和犯罪，而她祖父的生存必须完全取决于她的坚定。 ，在没有任何建议或任何帮助的情况下，敦促他继续前进，不再回头。

当他屈服而羞愧地蹲伏在她面前，缩成一团，畏缩不前，仿佛在某个高等生物面前时，孩子自己感觉到她内心有一种新的感觉，这提升了她的天性，激发了她的灵感。以她从未有过的活力和自信。 现在没有责任分工； 他们两个人生活的全部重担都落在了她身上，从今以后，她必须为双方着想和行动。 “我救了他，”她想。 “在所有的危险和痛苦中，我都会记住这一点。”

在任何其他时候，回忆起抛弃了对他们如此亲切的友善，没有任何理由的话——想到他们在表面上是有罪的，背叛和忘恩负义——甚至是与两姐妹的分离——会让她充满悲伤和遗憾。 但是现在，所有其他的考虑都被他们狂野流浪生活中新的不确定性和焦虑所淹没了。 正是他们处境的绝望唤醒并刺激了她。

在苍白的月光下，那张精致的脸庞因周到的关怀而显得有些苍白，那张脸庞上已经混杂着青春的妩媚和妩媚，太明亮的眼睛，精神的头脑，坚毅而紧贴的双唇。内心的勇气，那瘦小的身影坚定地举着，却又那么虚弱，诉说着他们无声的故事； 但它只对沙沙作响的风诉说，它承担起它的重担，也许把童年的微弱梦想带到了某个母亲的枕头上，它在盛开的花朵中凋零，在不知醒来的睡眠中安息。

夜幕降临，月亮落下，星星变得苍白暗淡，清晨虽然寒冷，却慢慢来临。 然后，高贵的太阳从远处的山丘后面升起，驱散了前面幻影般的迷雾，清除了大地的幽灵般的形象，直到黑暗再次降临。 当它升到更高的天空，欢快的光束中散发出温暖时，他们让他们在岸边的水边躺下睡觉。

但内尔一直抓住老人的手臂，在他熟睡很久之后，用不倦的眼睛注视着他。 疲倦终于笼罩了她； 她的手松了，紧了，又松了，他们并肩睡着了。

一阵混乱的说话声与她的梦境交织在一起，把她吵醒了。 一个非常粗鲁和粗野的男人站在他们旁边，他的两个同伴在他们睡觉时靠近岸边的一条又长又重的船上看着。 这艘船既没有桨也没有帆，是由几匹马拖着的，它们系在马身上的绳子松弛，滴在水里，停在路上。

“喂！” 男人粗鲁地说。 “这是怎么回事？”

“我们只是睡着了，先生，”内尔说。 “我们整夜都在走路。”

“一对奇怪的旅行者整夜都在散步，”第一个搭讪他们的人说。 “你们中的一个对那种工作来说有点太老了，而另一个又有点太年轻了。 你要去哪里？'

内尔结结巴巴地指着危险的西边，男人问她是不是指他命名的某个城镇。 内尔，为了避免更多的问题，说：“是的，就是那个地方。”

“你从哪里来？” 是下一个问题； 这是一个更容易回答的问题，内尔提到了他们的朋友校长居住的村庄的名字，因为这些人不太可能知道或引起进一步的询问。

“我认为有人一直在抢劫和虐待你，可能是，”那个人说。 '就这样。 再会。'

内尔回敬了一个礼，对他的离开感到如释重负，当他骑上一匹马时，内尔看着他，然后船继续前进。 它没走多远，又停了下来，她看到男人们在向她招手。

“你叫我吗？” 内尔说，跑向他们。

“如果你愿意，可以和我们一起去，”船上的一个人回答道。 “我们要去同一个地方。”

孩子犹豫了片刻。 想着，正如她以前曾不止一次惊恐地想过的那样，她在祖父身边见过的那些人也许会因为急于抢夺战利品而追随他们，并重新对他产生影响，使她的影响力置之不理； 而且如果他们和这些人一起去，他们的所有踪迹肯定会在那个地方消失； 决心接受这个提议。 船又靠岸了，她还没来得及多想，她和祖父就上了船，顺着运河顺流而下。

阳光愉快地照在明亮的水面上，有时被树木遮蔽，有时开阔到广阔的田野，溪流穿插其中，树木繁茂的山丘、耕地和避风农场。 时不时地，一个有着朴素的尖顶、茅草屋顶和山墙的村庄会从树林中探出头来。 不止一次，一个遥远的城镇，巨大的教堂塔楼在浓烟中若隐若现，高高的工厂或车间高耸在房屋群之上，会不止一次出现在视野中，并且，随着它在远处逗留的时间的长短，表明他们走得有多慢。 他们的路大部分是穿过低地和开阔的平原。 除了这些遥远的地方，偶尔还有一些人在田里干活，或者在他们经过的桥上闲逛，看他们缓缓前行，没有什么能侵占他们单调而僻静的足迹。

下午晚些时候，当他们停在一个类似码头的地方时，内尔非常沮丧，从其中一个人那里得知他们要到第二天才能到达目的地，而且如果她没有带食物，她最好在那里买。 她只有几个便士，已经和他们讨价还价买了一些面包，但即使是这些，也必须非常小心，因为他们正在前往一个完全陌生的地方，没有任何资源。 因此，她只能买得起一小块面包和一小块奶酪，带着这些，她又回到了船上，在耽搁了半个小时之后，男人们正在小酒馆喝酒，继续前进旅程。

他们带了些啤酒和烈酒上了船，之前和现在都畅饮，很快就闹得不可开交，喝得酩酊大醉。 因此，内尔避开了那间又黑又脏、他们经常邀请她和她祖父去的小木屋，坐在露天的地方，老人坐在她身边：听着他们喧闹的主人，心怦怦直跳，几乎希望自己能安全地回到岸上，尽管她不得不走一整夜。

他们是，事实上，非常粗野，吵闹的家伙，他们之间相当粗暴，虽然对他们的两个乘客足够礼貌。 因此，当掌舵的人和他在船舱里的朋友因为谁最先建议给内尔喝啤酒是否合适的问题而发生争吵，当争吵导致他们互相殴打时，令她无法形容的恐惧是，两人都没有将他的不快发泄在她身上，而是每个人都满足于发泄在他的对手身上，除了打击之外，他还给予了各种各样的恭维，对孩子来说很高兴，这些恭维是用措辞表达的，对她来说很费解。 差异终于被调整了，从船舱里出来的那个人把另一个人的头先撞进去，然后把舵握在自己手里，他自己没有表现出丝毫的不安，也没有引起他朋友的任何不安，他的朋友，正在他的体格还算强壮，对这些琐事已经习以为常，他像现在这样睡着了，脚后跟朝上，几分钟后就舒服地打起了呼噜。

这时候又是晚上了，虽然孩子觉得冷，但衣服很薄，她焦急的思绪与她自己的痛苦或不安相去甚远，忙着为他们共同谋生而努力。 昨晚支持她的那种精神，现在支撑着她。 她的祖父安稳地躺在她身边熟睡，他的疯狂促使他犯下的罪行并没有犯下。 那是她的安慰。

当他们继续旅行时，她短暂而多事的生活中的每一种情况都涌入了她的脑海！ 一些小事，直到现在才想起或记起； 面孔，只见过一次就被遗忘； 当时几乎没有人注意这些话； 一年前的景象和昨天的景象，交织在一起； 熟悉的地方在黑暗中从事物中显现出来，当接近这些事物时，它们是所有其他事物中最遥远和最不同的地方； 有时，她的脑海里会出现一种奇怪的混乱，关于她在那里的场合、她要去的地方以及和她在一起的人； 和想象暗示的评论和问题在她耳边如此清晰地响起，以致她会惊跳，转身，几乎想回答；——所有在观看、兴奋和不安地变换位置时常见的幻想和矛盾，困扰着孩子。

就在她忙得不可开交的时候，她碰巧遇到了甲板上那个男人的脸，在他的脸上，醉酒的伤感阶段已经取代了喧闹，他从嘴里拿出一根短烟斗，用细绳包裹起来保存时间更长，请求她为他献上一首歌。

这位先生说：“你的声音非常优美，眼睛非常柔和，记忆力非常强。” '声音和眼睛我有证据，记忆是我自己的意见。 我永远不会错。 这一刻让我听一首歌。

“我想我一个都不认识，先生，”内尔回答。

“你知道四十七首歌，”那个人严肃地说，不容许在这个问题上发生争执。 “四十七是你的电话号码。 让我听听其中的一首——最好的。 马上给我唱首歌。

可怜的内尔不知道激怒她的朋友会带来什么后果，也害怕这样做，她给他唱了一首小曲，这是她在快乐的时候学的，他的耳朵非常悦耳，以至于在结束时他以同样的专横态度要求得到另一个人的青睐，他非常乐于助人，以至于大声合唱，没有特定的曲调，也没有任何言语，但它以其惊人的能量充分弥补了它在其他方面的不足. 歌声吵醒了另一个人，他摇摇晃晃地走上甲板，握着已故对手的手，发誓唱歌是他的骄傲、快乐和最大的乐趣，他不需要更好的娱乐。 随着第三次呼叫，比前两个中的任何一个都更加迫切，内尔觉得有义务遵守，这一次不仅两个人一起保持了合唱，而且还有第三个骑在马背上的人，因为他的位置被禁止从近距离参与夜晚的狂欢，当他的同伴咆哮时咆哮，撕裂空气。 就这样，疲惫不堪的孩子不停地唱着同样的歌，让他们开心了一整夜。 许多村民被随风飘散的不和谐的合唱声从酣睡中惊醒，把头藏在被褥下，听得浑身发抖。

天终于亮了。 天一亮就下起了大雨。 由于孩子无法忍受船舱里难以忍受的水汽，他们为她盖上了一些帆布和防水油布的末端，作为对她努力的回报，这足以让她保持在可以忍受的干燥状态，同时也可以为她的祖父提供庇护。 随着时间的推移，雨越来越大。 中午时分，倾盆大雨比以往任何时候都更加无望和沉重，丝毫没有减弱的希望。

一段时间以来，他们一直在逐渐接近他们要去的地方。 水变得更浓更脏了。 来自它的其他驳船经常从他们身边经过； 煤灰铺成的小路和砖砌的小屋，标志着某个伟大的制造业城镇附近； 而零散的街道和房屋，以及远处火炉冒出的浓烟，说明他们已经到了郊外。 现在，成簇的屋顶和成堆的建筑物随着发动机的运转而颤抖，隐隐约约回荡着它们的尖叫声和颤动声； 高大的烟囱喷出黑色的蒸汽，在屋顶上方形成一团不祥的浓云，使空气充满阴郁。 铁锤敲打的叮当声，街市嘈杂的喧哗声，逐渐增强，直到各种声音混为一团，无一可辨，宣告了他们旅程的结束。

小船飘进了它所属的码头。 男人们直接被占领了。 孩子和她的祖父徒劳地等着感谢他们或询问他们应该去哪里，穿过一条肮脏的小巷，来到一条拥挤的街道，站在喧嚣和倾盆大雨中，奇怪的，困惑的，并且感到困惑，就好像他们活在一千年前，从死里复活并被奇迹般地放在那里。

人群匆匆而过，分两股，丝毫没有停止或疲惫的迹象； 专注于自己的事务； 他们的商业投机不受干扰，手推车和货车满载着碰撞的声音，马蹄在潮湿油腻的人行道上打滑，雨打在窗户和伞顶上的嘎嘎声，更不耐烦的推挤乘客，以及拥挤的街道在其占领的高潮中的所有喧嚣和骚动：而两个可怜的陌生人，因为他们看到但没有参与的匆忙而感到震惊和困惑，悲伤地看着。 在人群中感到一种孤独，这种孤独与失事的水手的口渴无异，他在浩瀚海洋的波涛上来回颠簸，他红红的眼睛因注视着将他包围在每一个地方的水而失明身边，没有一滴可以冷却他灼热的舌头。

他们退到一个低矮的拱门里避雨，看着路过的人的脸，从其中的一个人身上找到一丝鼓励或希望。 有的皱眉，有的微笑，有的自言自语，有的微微比划，似乎在期待即将展开的对话，有的一脸讨价还价、算计的狡猾，有的焦急急切，有的迟钝呆滞； 在某些面容上，写着收获； 在其他方面，损失。 静静地站在那里，看着他们从身边掠过时的面孔，就好像得到了所有这些人的信任。 在繁忙的地方，每个人都有自己的目标，并且确信每个人都有自己的目标，他的性格和目标都写在他的脸上。 在一个城镇的公共步行道和休息室，人们去看和被看，同样的表情，几乎没有变化，重复了一百次。 工作日的面孔更接近真相，更坦率地表达出来。

孩子陷入这种孤独所唤醒的那种抽象状态，继续以好奇的兴趣注视着路过的人群，几乎等于暂时忘记了自己的处境。 但是寒冷、潮湿、饥饿、缺乏休息，再加上她疼痛的脑袋无处安放，她的思绪很快又回到了原来的地方。 没有人经过似乎注意到他们，或者她敢向谁求助。 一段时间后，他们离开避风港，混入广场。

傍晚来了。 他们依旧在上下徘徊，身边的人少了，但心中的孤独感是一样的，周围的人也是一样的冷漠。 街道和商店的灯光让他们感到更加凄凉，因为在他们的帮助下，黑夜和黑暗似乎来得更快。 孩子冻得浑身发抖，身体不适，心里也病得要死，她需要她最大的坚定和决心，甚至要爬过去。

他们为什么要来到这个喧闹的城市，那里有和平的乡村地方，至少，他们可能会饥渴难耐，比在肮脏的冲突中遭受的痛苦要少！ 在这里，他们只是一个原子，在苦难的山堆中，一看到这些就增加了他们的绝望和痛苦。

孩子不仅要忍受他们穷困潦倒的苦难，还要忍受她祖父的责备，祖父开始抱怨他们被带离了他们已故的住所，并要求他们回到那里。 现在身无分文，看不到解脱或解脱的希望，他们原路返回，穿过空无一人的街道，回到码头，希望能找到他们来时乘坐的那艘船，并希望当晚能在船上睡觉. 但在这里，他们又一次失望了，因为大门紧闭，一些凶猛的狗在他们靠近时狂吠，迫使他们撤退。

“亲爱的，今晚我们必须在露天睡觉，”当他们从最后的反感中转身时，孩子用微弱的声音说道。 “明天我们将乞讨到这个国家的某个安静的地方，并尝试通过非常卑微的工作来赚钱。”

“你为什么带我来这里？” 老头狠狠的回道。 “我无法忍受这些封闭的永恒街道。 我们来自一个安静的地方。 你为什么要强迫我离开它？

“因为我必须做我告诉过你的那个梦，不能再做了，”孩子说，带着一瞬间的坚定，在眼泪中迷失了自己。 “而且我们必须住在穷人中间，否则它会再次发生。 亲爱的爷爷，您年老体弱，我知道； 但是看着我。 如果你不抱怨，我永远不会抱怨，但我确实有些痛苦。

'啊！ 可怜的、无家可归的、流浪的、没有母亲的孩子！ 老人喊道，紧握双手，仿佛是第一次凝视着她焦急的脸，她那沾满风尘的裙子，还有瘀伤肿胀的脚。 “我所有的痛苦终于把她带到了这里！” 我曾经是一个快乐的人吗，我是否为此失去了快乐和我所有的一切！

“如果我们现在在乡下，”当他们四处寻找避难所时，孩子假装高兴地说，我们应该会找到一棵好老树，伸出他绿色的手臂，好像他爱我们一样，点点头沙沙作响，好像他想让我们入睡，一边看着他一边想着他。 上帝保佑，我们很快就会到达那里——明天或最远的第二天——与此同时，亲爱的，让我们想想，我们来到这里是件好事； 因为我们在这个地方的人群和匆忙中迷路了，如果有残忍的人来追我们，他们肯定永远追不到我们了。 那是一种安慰。 这里有一个又深又旧的门道——很黑，但很干燥，也很暖和，因为风不会从这里吹进来——那是什么！

发出半尖叫声，她从一个突然从他们正要躲避的黑暗凹处走出来的黑色身影后退，站着不动，看着他们。

“再说一遍，”它说； “我认识那个声音吗？”

“不，”孩子胆怯地回答。 “我们是陌生人，没钱住一晚，就在这里休息。”

不远处有一盏微弱的灯。 这个地方唯一的一个，大约是一平方码，但足以表明它是多么的贫穷和卑鄙。 为此，这个数字向他们招手。 同时将它的光芒收拢，似乎是在表明它不想隐藏自己或占他们的便宜。 那是一个男人，衣衫褴褛，浑身是烟，这也许是由于与他皮肤的自然颜色形成对比，使他看起来比实际情况更苍白。 他天生面容苍白，但凹陷的脸颊，棱角分明的五官，深陷的眼睛，不亚于某种耐心的神情，足以证明。 他的声音生性刺耳，但并不残酷； 他的脸庞除了具备上述特征外，还被一头乌黑的长发遮蔽，但神情却不凶不恶。

“你怎么想到在那里休息的？” 他说。 “或者，”他补充说，更仔细地看着孩子，“你怎么会在晚上的这个时候想要一个休息的地方？”

“我们的不幸，”祖父回答说，“是原因。”

“你知道吗，”男人说，更加认真地看着内尔，“她身上湿透了，潮湿的街道不适合她？”

“我很清楚，上帝保佑我，”他回答道。 '我能做些什么！'

男人又看了看内尔，轻轻地抚摸着她的衣服，雨水正从衣服上流下来。 “我可以给你温暖，”他停顿了一下说。 '没有其他的。 像我这样的住处，就在那所房子里，”指着他出来的门口，“但她在那里比这里更安全、更好。 火在一个粗糙的地方，但如果你们相信我的话，你们可以安全地在它旁边过夜。 你看到那边的红灯了吗？

他们抬眼，只见漆黑的天空中挂着一道刺眼的强光； 远处火光的暗淡反射。

“不远，”男人说。 ‘我带你过去好吗？ 你要睡在冰冷的砖头上； 我可以给你一张温暖的骨灰床——没有比这更好的了。

没等他从他们的表情中看到任何进一步的回答，他就把内尔抱在怀里，吩咐老人跟上。

他温柔而轻松地抱着她，就好像她是婴儿一样，表现出他的敏捷和稳健的脚步，他带路穿过了这个似乎是镇上最贫穷和最悲惨的街区。 并转身避开溢出的狗窝或流淌的水龙卷，但不管这些障碍物如何，他都会坚持自己的路线，直接穿过它们。 他们就这样默默地走了大约一刻钟，在他们来的黑暗狭窄的路上，他们已经看不见他指着的强光了，这时它突然又突然袭击了他们，向上流动从他们面前一座建筑物的高烟囱。

“就是这个地方，”他说，在一扇门前停下来，把内尔放下来，握住她的手。 '不要害怕。 这里没有人会伤害你。

需要对这种保证有强烈的信心才能诱使他们进入，而他们在里面看到的东西并没有减轻他们的恐惧和警惕。 在一座高大的建筑物中，由铁柱支撑，上层墙壁上有黑色的大孔，与外界空气相通； 锤子的敲击声和熔炉的轰鸣声回荡在屋顶上，混杂着烧红的金属浸入水中的嘶嘶声，以及一百种在其他地方从未听到过的奇怪的、超自然的声音； 在这个阴暗的地方，像恶魔一样在火焰和烟雾中移动，模糊而断断续续地看到，被燃烧的火焰弄得通红和折磨，挥舞着巨大的武器，其中任何一个的错误打击都必须粉碎某个工人的头骨，许多人们像巨人一样劳作。 其他人则躺在煤堆或灰烬上，他们的脸转向上方的黑色拱顶，正在睡觉或休息。 还有一些人，打开白热的炉门，往火焰上撒燃料，火焰呼啸而至，像油一样舔了舔。 其他人则在地面上发出碰撞声，巨大的发光钢片发出无法忍受的热量，并发出暗淡的深光，就像在野兽的眼睛中变红一样。

透过这些令人眼花缭乱的景象和震耳欲聋的声音，他们的指挥带领他们来到建筑物的一个黑暗部分，那里有一个日夜燃烧的熔炉——至少，他们是从他嘴唇的动作中聚集起来的，因为他们目前还不能只见他说话：听不见他。 那个一直在看火的人，他的任务暂时结束了，高兴地退了出去，把他们留给了他们的朋友，他把内尔的小斗篷铺在一堆灰上，并指给她看她可以挂外衣的地方——衣服晾干，示意她和老头躺下睡觉。 至于他自己，他坐在炉门前一块粗糙的垫子上，双手托着下巴，看着火焰从铁缝中闪耀，看着白色的灰烬落入下面明亮灼热的坟墓。

她床的温暖，虽然又硬又简陋，再加上她所经历的巨大疲劳，很快就使这个地方的喧嚣降临，在孩子疲倦的耳朵里传来柔和的声音，很快就哄她入睡了. 老人躺在她身边，她的手放在他的脖子上，她躺着做梦。

醒来时已是深夜，也不知道自己睡了多久，也不知道睡了多久。 但是她发现自己被一些工人的衣服保护起来，既可以抵御任何可能进入大楼的冷空气，也可以抵御灼热的天气； 瞥了一眼他们的朋友，发现他坐着的姿势完全一样，一动不动地注视着炉火，一动不动，似乎连呼吸都没有。 她躺在睡梦和清醒之间，久久地注视着他一动不动的身影，最后她几乎害怕他坐在那里时已经死了。 轻轻地起身靠近他，大胆地在他耳边低语。

他动了动，从她身上瞥了一眼她最近占据的地方，仿佛要确定那真的是离他那么近的孩子，他询问地看着她的脸。

“我担心你病了，”她说。 “其他人都在动，而你却非常安静。”

“他们让我一个人呆着，”他回答道。 '他们知道我的幽默。 他们嘲笑我，但不要因此而伤害我。 看那边——那是我的朋友。

“火？” 孩子说。

“它和我一样长寿，”男人回答道。 “我们整晚都在谈论和思考。”

孩子惊讶地迅速看了他一眼，但他的目光又转向了他们原来的方向，并像以前一样陷入沉思。

“这对我来说就像一本书，”他说——“我唯一学会阅读的书； 它告诉我许多古老的故事。 这是音乐，因为我应该在千人之中认出它的声音，而在它的咆哮中还有其他的声音。 它也有它的照片。 你不知道，我在烧红的炭火中，发现了多少陌生的面孔，多少不同的景象。 那是我的记忆，那场火，它向我展示了我的一生。

孩子弯下腰听他的话，忍不住用明亮的眼睛评论他继续说话和沉思的样子。

“是的，”他微微笑着说，“我还是个婴儿的时候也是这样，在它周围爬来爬去，直到我睡着了。 我父亲当时看着它。

“你没有妈妈吗？” 孩子问。

‘不，她已经死了。 妇女在这些地方努力工作。 他们告诉我，她工作到死，而且，正如他们当时所说，从那以后，火一直在说同样的话。 我想这是真的。 我一直相信它。

“那你是在这里长大的吗？” 孩子说。

“夏天和冬天，”他回答。 “一开始是秘密的，但当他们发现后，他们让他把我留在这里。 所以火照料了我——同样的火。 它从来没有熄灭过。

“你喜欢吗？” 孩子说。

'我当然是。 他先死了。 我看到他倒下了——就在那儿，那些灰烬正在燃烧的地方——我想知道，我记得，为什么这对他没有帮助。

“从那以后你一直在这里吗？” 孩子问。

“自从我来看它； 但是中间有一段时间，而且非常寒冷沉闷。 不过它一直在燃烧，当我回来时它又吼又跳，就像我们玩的时候一样。 看着我，你可能会猜到我是个什么样的孩子，但尽管我们之间存在种种差异，但我还是个孩子，今晚当我在街上看到你时，你让我想起了我自己，就像我是在他死后，让我想带你去火中。 当我看到你睡在它旁边时，我又想起了那些旧时光。 你现在应该睡觉了。 再躺下，可怜的孩子，再躺下！

说完，他把她领到简陋的沙发前，用她醒来时发现自己裹在身上的衣服盖在她身上，然后回到他的座位上，除了给炉子上火外，他一动不动，但像一尊雕像一样一动不动. 孩子继续注视了他一会儿，但很快就被袭来的困意打败了，在这陌生的黑暗地方和一堆灰烬上，安详地睡着了，就好像这个房间是宫殿里的房间一样。床，一床下来。

当她再次醒来时，大白天透过墙上高高的洞口照耀着，而且，从斜射的光线中偷偷地从中途下来，似乎使建筑物比晚上更暗。 铿锵喧嚣还在继续，无情的火光依旧猛烈地燃烧着； 因为白天和黑夜的变化很少给那里带来休息或安静。

她的朋友把早餐——少量的咖啡和一些粗糙的面包——分给了孩子和她的祖父，并问他们要去哪里。 她告诉他，他们正在寻找一个远离城镇甚至其他村庄的遥远乡间，并结结巴巴地询问他们最好走哪条路。

“我对这个国家知之甚少，”他摇着头说，“因为像我这样的人，一生都在我们的炉门前度过，很少出去呼吸。 但那边有这样的地方。

“离这里远吗？” 内尔说。

肯定是的。 他们怎么能离我们很近，而且是绿色和新鲜的？ 这条路也在绵延数英里，所有的路都被像我们这样的火照亮——一条奇怪的黑色道路，一条晚上会让你害怕的道路。

“我们到了，必须继续前行，”孩子大胆地说。 因为她看到老人焦急地倾听着这个故事。

“粗鲁的人——从来没有为像你这样的小脚开辟的道路——一条凄凉的破败之路——没有回头路了吗，我的孩子？”

“没有，”内尔叫道，向前推进。 '如果你能指导我们，那就去做吧。 如果没有，祈祷不要试图让我们偏离我们的目的。 事实上，你不知道我们避开的危险，以及我们逃离它是多么正确和真实，否则你不会试图阻止我们，我相信你不会。

“上帝保佑，如果是这样的话！” 他们粗鲁的保护者说，从急切的孩子身上瞥了一眼她的祖父，祖父低下头，低着头看着地面。 “我会从门口指引你，尽我所能。 我希望我能做更多。

然后，他向他们展示了离开城镇必须走的那条路，以及到达城镇后应该走的路线。 他在这些指示上徘徊了很久，以至于孩子带着热切的祝福，撕裂了自己，再也没有听到。

但是，他们还没有走到小巷的拐角处，那个男人就追了上来，握住她的手，在手上留下了一样东西——两枚陈旧、破旧、烟雾缭绕的便士硬币。 谁知道它们在天使的眼中是否闪耀着灿烂的光芒，就像在坟墓上记载的金色礼物一样？

他们就这样分开了； 孩子带领她神圣的职责远离罪恶感和耻辱； 工人对他的客人睡觉的地方产生了新的兴趣，并在他的炉火中阅读了新的历史。

在他们所有的旅途中，他们从来没有像现在这样热切地渴望，他们从来没有像现在这样渴望和厌倦纯净的空气和开阔的田野。 不，甚至在那个令人难忘的早晨，他们离开了他们的老家，任由自己任由陌生世界的摆布，将他们所熟知和所爱的所有愚蠢而无意义的事物抛在脑后——即使在那时，他们是否如此渴望树林、山坡和田野的新鲜孤独，就像现在一样，当这个伟大的制造业城市的噪音、泥土和蒸汽散发着瘦弱的苦难和饥饿的悲惨气息时，四面八方包围着它们，似乎把希望拒之门外，并使逃生变得不可能。

“两天两夜！” 孩子想。 “他说我们应该在这样的场景中度过两天两夜。 哦！ 如果我们能活着回到这个国家，如果我们离开这些可怕的地方，虽然只是躺下死去，但我会怀着多么感恩的心感谢上帝的怜悯！

怀着这样的想法，带着某种模糊的计划，想去遥远的溪流和山脉之间旅行，那里只有非常贫穷和简单的人居住，在那里他们可以通过非常卑微的帮助在农场工作来维持自己，而没有像那样的恐怖他们逃离的地方——这个孩子，除了这个可怜人的礼物之外别无选择，除了她自己内心的涌动，以及她对自己所做的事情的真实性和正确性的感觉之外，没有任何鼓励，她鼓起勇气踏上了这最后的旅程，并且大胆地追求她的任务。

“今天我们会很慢，亲爱的，”当他们在街上辛苦劳作时，她说。 ‘我的脚酸痛，而且由于昨天的潮湿，我的四肢都疼痛。 当他说我们应该在路上走多久时，我看到他看着我们并想到了这一点。

“他告诉我们这是一种沉闷的方式，”她的祖父可怜地回答。 “没有别的路了吗？ 你不会让我走别的路吗？

“在这些之外还有其他地方，”孩子坚定地说，“在那里我们可以平静地生活，不会受到诱惑去伤害别人。” 我们将走那条有望实现这一目标的道路，即使它比我们的恐惧导致的预期糟糕一百倍，我们也不会放弃。 我们不会，亲爱的，我们会吗？

“不，”老人回答，声音和举止都摇摆不定。 '不。 让我们继续。 我已经准备好了。 我已经准备好了，内尔。

孩子走路比她带领她的同伴预料的要困难得多，因为折磨她关节的疼痛并不常见，而且每一次用力都会加重疼痛。 但他们没有从她身上榨取任何抱怨或痛苦的表情； 而且，尽管这两个旅行者走得很慢，但他们确实走了。 随着时间的推移清理城镇，他们开始觉得他们已经在路上了。

一片长长的红砖房郊区——有些有小块的花园，煤尘和工厂的烟雾使枯萎的叶子和粗糙的花朵变得暗淡，在窑炉的热气下，挣扎的植被病倒了，由于它的存在，使它们看起来比在城镇本身更枯萎和不健康——经过一个长长的、平坦的、散乱的郊区，它们慢慢地来到一个阴森森的地区，那里看不到一根草叶生长，在那里没有一个花蕾在春天发出它的承诺，那里只有死水潭的水面，没有什么绿色可以生存，这些水潭散落在黑色的路边，懒洋洋地闷热着。

越来越深入到这个悲惨地方的阴影中，它黑暗压抑的影响偷走了他们的精神，使他们充满了阴郁。 在四面八方，视线所及之处，都是高高的烟囱，彼此拥挤，不断重复着同样沉闷、丑陋的形象，这是压抑性梦境的恐怖，倾吐着它们的瘟疫。烟雾，遮蔽了光线，使忧郁的空气变得污浊。 在路边的一堆灰烬上，只有几块粗糙的木板或腐烂的顶楼屋顶，奇怪的引擎像受折磨的生物一样旋转和扭动； 他们的铁链发出叮当声，在急速的旋转中不时发出尖叫，仿佛在忍受无法忍受的折磨，让大地因他们的痛苦而颤抖。 到处可见被拆除的房屋，摇摇欲坠地倒在地上，由倒塌的房屋碎片支撑着，没有屋顶，没有窗户，变黑，荒凉，但仍然有人居住。 男人、女人、孩子，他们的脸色苍白，衣衫褴褛，照料着引擎，给支流加油，在路上乞讨，或者在没有门的房子里半裸地皱着眉头。 然后又来了更多的愤怒的怪物，它们的样子几乎就像是在它们的野性和未驯服的空气中，尖叫着，又转又转。 仍然，前后左右，是同样无穷无尽的砖塔透视图，它们的黑色呕吐物从不停止，炸毁所有有生命或无生命的事物，挡住白天的面孔，并关闭所有这些恐怖与浓密的乌云。

但是在这个可怕的地方是晚上！——晚上，烟雾变成了火； 当每个烟囱都燃烧起火焰； 白天一直是黑暗的地窖的地方，现在发出炽热的光芒，人影在它们炽热的下巴里来回移动，用嘶哑的叫声互相呼唤——到了晚上，每台奇怪的机器的噪音都被黑暗; 当他们附近的人看起来更野蛮、更野蛮时； 当成群结队的失业工人在马路上游行，或者在火炬的照耀下聚集在他们的领袖周围，领袖们用严厉的语言告诉他们他们的错误，并用可怕的叫喊和威胁敦促他们； 当疯狂的男人，手持剑和火把，拒绝女人的眼泪和祈祷，因为他们会束缚他们，冲进恐怖和破坏的差事，制造不及他们自己一半的毁灭——夜晚，当手推车隆隆驶过，装满简陋的棺材（因为传染病和死亡一直忙于活庄稼）； 当孤儿们哭泣，心烦意乱的妇女尖叫着跟在她们身后时——夜里，当有人要面包，有人要饮料来打消他们的忧虑，有人泪流满面，有人步履蹒跚，有人双眼充血，陷入沉思家——夜晚，与上天赐予人间的夜晚不同，它既没有和平，也没有宁静，也没有幸福睡眠的迹象——谁会把夜晚的恐怖告诉流浪的小孩子！

然而她躺下了，与天空之间没有任何障碍； 现在她已经过去了，没有为自己担心，为可怜的老人祈祷。 她非常虚弱和虚弱，她觉得非常平静和不抗拒，以致她没有想到自己的任何需要，而是祈祷上帝会为他培养一些朋友。 她努力回忆他们来的路，并朝他们昨晚睡觉的炉火燃烧的方向看去。 她忘了问这个可怜的人的名字，他们的朋友，当她在祈祷中想起他时，不把目光转向他正在注视的地方似乎是忘恩负义的。

那天他们只有一个便士面包。 这是非常少的，但在她的感官中蔓延的奇异宁静中，甚至连饥饿都被遗忘了。 她轻轻地躺下，脸上挂着平静的微笑，沉沉睡去。 这不像是睡着了——但它一定是睡着了，否则为什么小书生会整夜做那些美梦呢！ 早晨来了。 甚至视力和听觉的能力都弱得多，但孩子没有抱怨——也许不会抱怨，即使她没有那种沉默的冲动，在她身边旅行。 她对他们曾经一起从那个荒凉的地方被解救出来感到绝望。 一种迟钝的信念，认为她病得很重，也许快要死了； 但没有恐惧或焦虑。

直到他们花了最后一分钱买了另一条面包，她才意识到自己对食物的厌恶，甚至阻止了她吃这顿糟糕的饭菜。 爷爷吃得狼吞虎咽，她乐见其成。

他们走过的路和昨天一样，没有任何变化或改进。 同样是浓稠的空气，呼吸困难； 同样荒凉的土地，同样绝望的前景，同样的痛苦和痛苦。 物体显得更暗淡，噪音更小，道路更崎岖不平，因为有时她会绊倒，然后被唤醒，好像是在努力防止自己跌倒。 可怜的孩子！ 原因在于她摇摇欲坠的双脚。

将近下午，她的祖父痛苦地抱怨饥饿。 她走近路边一所破破烂烂的茅屋，用手敲了敲门。

“你会在这里有什么？” 一个憔悴的男人打开它说。

'慈善机构。 一小块面包。

“你看到了吗？” 那人沙哑地回答说，指着地上的一种包裹。 ‘那是一个死去的孩子。 三个月前，我和其他五百人失业了。 那是我死去的第三个孩子，也是最后一个。 你认为我有施舍的余地吗？

孩子从门边退缩，门在她身上关上了。 在强烈的需要的驱使下，她敲了敲另一个：邻近的一个，它在她手的轻微压力下屈服，飞开了。

这间小屋里似乎住着一对贫穷的家庭，因为两个女人，每个女人都有自己的孩子，占据了房间的不同部分。 正中站着一位面色凝重的黑衣绅士，看上去是刚进来，手上还挽着一个少年。

“喂，女人，”他说，“这是你又聋又哑的儿子。 你可能会感谢我把他还给你。 今天早上他被带到我面前，被控盗窃； 我向你保证，如果是其他男孩，情况会很艰难。 但是，由于我同情他的弱点，并认为他可能学得不会更好，所以我设法把他带回了你身边。 为了以后多照顾他。

“你不还我吗 my 儿子！' 另一个女人说，匆忙站起来面对他。 “你不还我吗 my 儿子，先生，因同样的罪行被送走！

“他又聋又哑吗，女人？” 绅士严肃地问道。

“他不是吗，先生？”

“你知道他不是。”

“他是，”女人叫道。 “他又聋又哑又瞎，从他的摇篮里就对一切美好和正确的事物一无所知。 她的孩子可能没有学得更好！ 我在哪里学得更好？ 他能去哪儿？ 谁在那里教他更好，或者在哪里可以学到？

“安静点，女人，”绅士说，“你的孩子完全清醒了。”

“他是，”母亲叫道。 '而且他更容易被带入歧途，因为他有它们。 如果你救了这个男孩，因为他可能不知道是非，你为什么不救我这个从未被教导过的人？ 你们先生们有权惩罚她的孩子，上帝一直对声音和言语一无所知，就像你们必须惩罚我的孩子一样，你们自己一直对声音和言语一无所知。 有多少女孩和男孩——啊，还有男人和女人——被带到你面前而你并不怜悯，他们在思想上又聋又哑，在那种状态下犯错，在那种状态下受到惩罚，身体和灵魂，当你们这些先生们正在争论他们是否应该学习这个或那个时？ - 做一个公正的人，先生，把我的儿子还给我。

“你太绝望了，”绅士说着，拿出了他的鼻烟壶，“我为你感到难过。”

'一世 am 绝望，”女人回答说，“你让我如此。 把我的儿子还给我，为这些无助的孩子们工作。 做个正直的人，先生，既然你怜悯了这个男孩，就把我的儿子还给我！

孩子的所见所闻足以让他知道这里不是乞讨的地方。 她轻手轻脚地领着老人出了门，两人继续前行。

随着他们继续前进，希望或力量越来越小，但决心不以任何言语或叹息暴露她正在下沉的状态，只要她有精力在那个艰难的一天剩下的时间里移动，孩子，强迫自己继续前进：甚至没有像往常一样经常停下来休息，以在某种程度上弥补她不得不走路的缓慢步伐。 夜幕降临，但还没有结束，这时——仍然在同样阴森森的物体中穿行——他们来到了一个繁忙的城镇。

尽管他们虚弱无力，但它的街道令人无法忍受。 在几家门口谦卑地请求解救，但遭到拒绝后，他们同意尽快离开，并尝试看看远处任何孤零零的房子里的居民是否会对他们疲惫不堪的状态表示更多的同情。

他们拖着自己穿过最后一条街，这孩子觉得她虚弱的力量再也无法忍受的时候已经近在咫尺了。 就在这时，出现在他们面前的是一个徒步旅行者，他和他们同向而行，背上绑着一个皮箱，走路时拄着一根粗壮的手杖，一边读着手里拿着的一本书。他的另一只手。

要跟上他并请求他的帮助不是一件容易的事，因为他走得很快，而且提前了一小段距离。 最后，他停了下来，更加专心地看着他书中的某个段落。 孩子充满了希望，冲到祖父面前，走近陌生人，没有被她的脚步声惊醒，开始用几句微弱的话恳求他的帮助。

他转过头。 孩子双手合十，发出一声疯狂的尖叫，倒在他脚下失去了知觉。

是可怜的校长。 除了可怜的校长。 与她认出他时一样，他看到孩子时的感动和惊讶几乎没有，他站了一会儿，一言不发，被这个意想不到的幻影弄糊涂了，甚至没有心思把她从地上扶起来。

但是，他很快恢复了镇静，扔下手杖和书本，在她身边单膝跪下，用他想到的最简单的方法，努力让她恢复原状。 而她的祖父则站在一旁，绞着双手，用许多可爱的表情恳求她和他说话，哪怕只是一句话。

“她累坏了，”校长说，抬头看了看他的脸。 “你对她的力量征税太过分了，朋友。”

“她快饿死了，”老人回答说。 “直到现在，我都没有想过她有多么虚弱和病重。”

学长看了他一眼，半是责备半是怜悯，一把将孩子抱在怀里，吩咐老爷子拎起她的小篓子直接跟了上去，就带着她飞快地走了。

视线范围内有一家小客栈，当他出乎意料地被追上时，他似乎一直在指引着他的脚步。 他带着不自觉的负担匆匆赶到这个地方，冲进厨房，请聚集在那里的人看在上帝的份上让路，把它放在火炉前的椅子上。

在校长一进门就慌乱起来的一行人，在这种情况下照常做事。 每个人都要求他或她最喜欢的药物，但没有人带来； 每个人都哭着要更多的空气，同时通过靠近同情的对象小心地排除空气。 所有人都想知道为什么其他人不做他们似乎从未想过可能由他们自己做的事情。

然而，女房东比他们中的任何一个都更有准备和活跃，并且对案件的是非曲直有着更快的了解，很快就跑了进来，端来了一点热白兰地和水，女仆紧随其后，携带醋、鹿茸、嗅盐和其他类似的补品； 经过适当的管理，这孩子恢复了健康，以至于她能够用微弱的声音感谢他们，并向站在旁边的可怜的校长伸出手，他满脸焦急。 没有让她多说一句话，也没有再动一根手指，女人们直接把她抱上了床。 他们给她盖好暖和的衣服，给她的冰凉的脚洗了澡，然后用法兰绒把它们包起来，然后派了一个使者去请医生。

医生是一位红鼻子绅士，黑色罗纹缎背心下挂着一大群海豹，他迅速赶到，在可怜的内尔床边坐下，掏出手表，为她把脉。 . 然后他看了看她的舌头，然后他又摸了摸她的脉搏，同时，他看着半空的酒杯，仿佛在深思熟虑中。

“我应该给她，”最后医生说，“时不时地给她一茶匙的热白兰地和水。”

“为什么，这正是我们所做的，先生！” 高兴的女房东说。

“我也应该，”医生说，他在楼梯上经过洗脚盆，“我也应该，”医生用神谕般的声音说，“把她的脚泡在热水里，然后把它们包起来在法兰绒。 我也应该，”医生更加严肃地说，“晚饭给她吃些清淡的东西——现在是烤鸡翅——”

“为什么，老天爷，先生，厨房的火马上就要烧起来了！” 女房东喊道。 确实如此，因为校长下令将它放下，而且它进展得如此顺利，如果他尝试的话，医生可能会闻到它的味道； 也许他做到了。

“那你可以，”医生说，严肃地站起身来，“给她一杯热红葡萄酒，如果她喜欢酒——”

“还有干杯吗，先生？” 老板娘建议。

“是的，”医生说，用一种做出有尊严的让步的人的语气。 “还有一片吐司——面包。 但是请特别注意用面包做，女士。

医生缓慢而预示着临别嘱咐后离开了，整个房子都赞叹着与他们的智慧如此吻合的智慧。 人人都说他真是个精明的医生，对人的体质了如指掌。 似乎有某种理由认为他做到了。

在她准备晚饭的时候，孩子睡得很香，等晚饭做好了，他们不得不叫醒她。 当她得知祖父在楼梯下面时表现出极大的不安，当她一想到他们要分开就非常不安时，他就和她一起吃晚饭了。 发现她在这个头上仍然很不安，他们在里面的房间里为他铺了一张床，他很快就退休了。 幸运的是，这个房间的钥匙就在内尔房间门的那一侧。 女房东走后，她又把它放在他身上，然后怀着感激的心情爬回床上。

校长在厨房的炉火旁坐了很久，抽着烟斗，炉火现在已经空无一人，他满脸幸福地想着这幸运的机会让他如此及时地帮助孩子，并招架，以及他用他最简单的方法，对女房东进行了好奇的盘问，女房东非常好奇，想了解内尔生活和历史的每一个细节。 这位可怜的校长心胸开阔，对最普通的狡猾或欺骗一窍不通，所以她不可能在前五分钟就得逞，但他恰好不知道她想知道的事情； 所以他告诉了她。 女房东对这种保证并不满意，她认为这是对问题的巧妙回避，她回答说他当然有他的理由。 天哪，她绝不会想窥探客户的事务，这确实不关她的事，她自己有那么多。 她只是问了一个礼貌的问题，并且可以肯定的是，她知道这会得到一个礼貌的回答。 她很满意——很满意。 她宁愿他会立刻说他不选择交流，因为那样会简单易懂。 不过，她当然没有权利生气。 他是最好的法官，完全有权利说他喜欢说的话。 没有人会对此提出异议。 哦，亲爱的，不！

“我向你保证，我亲爱的女士，”温和的校长说，“我告诉你的都是实话。 因为我希望得救，所以我告诉了你真相。

“那么，我相信你是认真的，”女房东带着愉快的心情回答道，“我很抱歉逗了你。” 但你知道好奇心是我们性别的诅咒，这就是事实。

房东挠挠头，好像他认为诅咒有时也会涉及异性； 但是他被校长的反驳阻止了，即使他打算这样做，也没有就此发表任何评论。

“你应该坐着问我六个小时，欢迎，如果可以的话，我会耐心地回答你今晚表现出的善意，”他说。 “既然如此，请明早照顾她，让我早点知道她的情况； 并了解我是这三个人的出纳员。

因此，校长以最友好的方式与他们告别（也许在最后一个方向上也不那么亲切），校长回到他的床上，男女主人回到他们的床上。

早上的报告是，孩子好些了，但非常虚弱，至少需要休息一天，精心护理，才能继续赶路。 校长非常高兴地收到了这封信，注意到他有一天的空闲时间——就此而言，两天——完全可以等得起。 由于病人晚上要坐起来，他约好某个时间到她的房间看望她，然后拿着他的书四处闲逛，直到时间到了才回来。

只剩下他们两个人时，内尔忍不住哭了起来。 看到她苍白的脸庞和消瘦的身材，这位朴素的校长自己也流下了几滴眼泪，同时用非常有力的语言表明这样做是多么愚蠢，而且很容易避免，如果有人尝试过。

“即使在所有这些善意之中，”孩子说，“想到我们会成为你的负担，我还是很不高兴。” 我怎么能感谢你呢？ 如果我没有在离家那么远的地方遇见你，我一定已经死了，他就会一个人呆着。

“我们不会谈论死亡，”校长说。 “至于负担，自从你睡在我的小屋里，我发了大财。”

'的确！' 孩子高兴地叫道。

“哦，是的，”她的朋友回答。 “我被任命为书记员和校长，到一个离这里很远的村庄——而且离你想象的老村庄也很远——一年五三十英镑。 五又三十英镑！

“我很高兴，”孩子说，“非常非常非常高兴。”

“我现在正在去那里的路上，”校长继续说道。 “他们允许我租用驿马车——一路上都在外面租用驿马车。 保佑你，他们一点也不吝惜我。 但由于预计我在那里的时间给我足够的空闲时间，我决定改为步行。 我多么高兴，以为我这样做了！

“我们该多高兴啊！”

“是的，是的，”校长在椅子上不安地动着身子说，“当然，这是千真万确的。 但是你——你要去哪里，你从哪里来，离开我之后你在做什么，你以前在做什么？ 现在，告诉我——一定要告诉我。 我对这个世界知之甚少，也许你更适合在这方面给我提供建议，而不是我有资格向你提供建议； 但我很真诚，我爱你是有理由的（你没有忘记）。 从那时起，我就觉得我对死去的人的爱，已经转移到了站在他床边的你身上。 如果这，”他向上看，补充道，“是从灰烬中生出的美丽创造物，让它的和平与我一起繁荣昌盛，就像我温柔而富有同情心地对待这个年幼的孩子一样！

这位诚实的校长朴实、坦率的友善，他的言谈举止深情而诚恳，他的一言一行和一副神情都透着真实，这使孩子对他产生了信任，这是最狡猾和伪装的手段所无法获得的在她的胸中苏醒。 她告诉了他一切——他们没有朋友或亲戚——她和老人一起逃走了，把他从疯人院和他害怕的所有苦难中救出来——她现在正在飞翔，为了把他从自己身边救出来——而且她在某个偏远而原始的地方寻求庇护，在那里，他坠入的诱惑永远不会进入，她迟来的悲伤和痛苦也无处容身。

校长听了很吃惊。 “这个孩子！”——他想——“这个孩子是不是在所有的怀疑和危险中英勇地坚持了下来，在贫困和痛苦中挣扎，仅仅靠强烈的感情和正直的意识来支持和支持！” 然而这个世界充满了这样的英雄主义。 我难道还不知道，最艰难和最好的考验是那些从未被记载在任何世俗记录中，却每天都在遭受的考验！ 听到这个孩子的故事我应该感到惊讶吗？

他再想什么或说什么并不重要。 结论是内尔和她的祖父应该陪他到他要去的村庄，他应该努力给他们找一些卑微的职业来维持生计。 “我们一定会成功的，”校长由衷地说。 “事业太好了，不能失败。”

他们安排好第二天晚上继续他们的旅程，因为一辆马车在他们必须走的同一条路上行驶了一段距离，会在客栈停下来换马，司机给了内尔一小笔小费。放在里面。 货车来了，很快就成交了。 到了适当的时候，它就滚开了； 孩子舒服地躺在柔软的包裹中，她的祖父和校长走在司机旁边，女房东和客栈的所有好人都在尖叫着祝福和告别。

躺在那缓缓移动的山中，听着马铃的叮当声，车夫鞭子偶尔的拍打声，大轮子平稳的滚动声，马具，骑着小矮马慢跑经过的过路旅客愉快的晚安——所有这一切都被厚厚的遮阳篷模糊得令人愉快，似乎是为懒惰倾听而设计的，直到一个人睡着了！ 就在即将入睡时，脑袋在枕头上来回摇晃，没有任何困难或疲倦地继续前行，仍然带着一个模糊的想法，听到所有这些声音就像梦幻般的音乐，使感官麻木——慢慢醒来向上，发现自己透过前面半开的微风窗帘凝视着外面，远远地望着寒冷明亮的天空和无数的星星，向下看着司机的灯笼像沼泽和沼泽中的同名杰克一样舞动，和在阴森森的树木旁边，在光秃秃的长路上向前，向上，向上，向上，直到它突然停在一个陡峭的高山脊上，好像没有更多的路，远处是天空——在客栈停下来诱饵，被人帮助，走进一个有火和蜡烛的房间，非常眨眼，被愉快地提醒说夜晚很冷，为了舒适而急于认为它比实际更冷！——多棒啊！美味的旅程就是马车里的旅程。

然后又开始了——一开始很新鲜，不久之后就很困了。 当邮件像高速公路上的彗星一样飞驰而过时，从小睡中醒来，闪闪发光的灯光和嘎嘎作响的蹄子，以及身后的警卫的景象，站起来为脚保暖，还有一位戴着毛皮帽的绅士睁着眼睛他看起来既狂野又惊愕——在那个男人上床睡觉的收费公路前停下，敲了敲门，直到他从上面小房间的被褥底下发出一声压抑的喊叫来回答，房间里点着微弱的灯光，不久下来，戴着睡帽，浑身发抖，把大门敞开，希望所有货车除了白天外都不要上路。 夜晚和早晨之间寒冷而尖锐的间隔——远处的光带变宽和扩散，从灰色变成白色，从白色变成黄色，从黄色变成炽热的红色——白天的存在，带着它所有的欢乐和生命——犁地的人和马——树上和篱笆上的鸟儿，还有孤零零的田野里的男孩，用嘎嘎声把他们吓跑了。 来到一个城镇——人们在市场上忙碌； 酒馆院子周围的轻型手推车和轻便马车； 站在门口的商人； 人们在街上跑来跑去出售马匹； 猪在肮脏的距离里扑腾着，咕哝着，腿上系着长绳子，跑进干净的药店，被“学徒”用扫帚赶走； 换马的夜间马车——乘客冷漠、冷漠、丑陋、不满，一夜之间头发长了三个月——马车夫刚从乐队盒子里出来，相比之下更漂亮：——如此喧嚣，如此许多事情都在运动，发生了如此多的事件——什么时候有一次旅行像在马车里旅行那样充满乐趣！

有时她的祖父骑着马在里面走一两英里，有时甚至说服校长代替她躺下休息，内尔非常愉快地继续前进，直到他们来到一个大城镇，货车停在那里，他们住了一晚。 他们经过一座大教堂； 街道上有许多用泥土或石膏建造的老房子，黑色的横梁在许多方向上交叉又交叉，使它们看起来非常古老。 门也是低矮的拱形门，有些带有橡木门和古色古香的长凳，以前的居民曾在夏日的夜晚坐在那里。 窗户上镶嵌着小菱形玻璃，似乎在乘客面前眨着眼睛，好像他们的视线很模糊。 他们早就摆脱了烟雾和熔炉，除了一两个孤立的例子，在田野间种植的工厂使周围的空间枯萎，就像一座燃烧的山。 穿过这个城镇后，他们又进入了这个国家，并开始接近他们的目的地。

然而，距离不是很近，他们又在路上过了一夜。 并不是说他们这样做是迫不得已，而是因为当他们走近离他的村庄几英里的地方时，校长对他作为新书记员的尊严有一种不安的感觉，不愿意穿着满是灰尘的鞋子进来, 和旅行混乱的衣服。 那是一个晴朗的秋天早晨，他们来到他晋升的地方，停下来欣赏它的美景。

“看——这是教堂！” 高兴的校长低声喊道； '和它旁边的那座旧建筑，就是校舍，我可以发誓。 在这个美丽的地方一年五三十英镑！

他们欣赏一切——古老的灰色门廊、竖框的窗户、点缀在绿色墓地的庄严墓碑、古老的塔楼，甚至是风标。 小屋、谷仓和宅基地的棕色茅草屋顶，从树林中窥视； 远处水车旁的溪流荡漾； 远处蔚蓝的威尔士群山。 正是为了这样一个地方，孩子在密集、黑暗、悲惨的劳动场所厌倦了。 在她的骨灰床上，在他们强行闯过的肮脏恐怖之中，这样的景象——确实很美，但并不比这个甜蜜的现实更美——一直在她的脑海中浮现。 随着再次见到他们的希望越来越渺茫，他们似乎融进了一个昏暗而空旷的远方。 但是，随着他们的退去，她更加爱他们，更加渴望他们。

“我必须把你留在某个地方几分钟，”校长说，终于打破了他们因喜悦而陷入的沉默。 “我有一封信要呈交，还有调查要进行，你知道的。 我带你去哪里？ 去那边的小旅馆？

“让我们在这里等着，”内尔重新加入。 ‘大门是开着的。 我们会坐在教堂的门廊里，直到你回来。

“也是个好地方，”校长说着带路朝它走去，卸下皮箱，把它放在石椅上。 “确保我带着好消息回来，而且我不会离开很久！”

于是，快乐的校长戴上了一路放在口袋里的小包裹里随身携带的一副崭新的手套，满怀热情和激动地匆匆离去。

孩子从门廊上看着他，直到中间的树叶遮住了他的视线，然后轻轻地走进古老的教堂墓地——如此庄严和安静，以至于她的裙子在落叶上发出的每一声沙沙声，都散布在小路上，让她的脚步无声无息，似乎有人入侵了它的寂静。 那是一个非常古老、幽灵般的地方。 这座教堂建于数百年前，曾经有一座修道院或修道院。 因为废墟中的拱门、凸窗的残骸和发黑的墙壁碎片仍然屹立不倒。 而老建筑的其他部分已经倒塌并倒塌，与墓地的泥土混在一起，长满了草，好像他们也拥有一个墓地，并试图将他们的骨灰与人的灰尘混合。 在这些逝去岁月的墓碑旁边，形成了废墟的一部分，在现代已经付出了一些努力使之适合居住，是两座小房子，窗户和橡木门都是凹陷的，很快就会腐烂，空荡荡的，荒凉的。

在这些公寓上，孩子的注意力完全被吸引住了。 她不知道为什么。 教堂、废墟、古老的坟墓，至少在一个陌生人的脑海中具有同等的地位，但从她的目光第一次落在这两处住宅的那一刻起，她就再也无法转向其他任何东西。 甚至当她绕完围场，回到门廊，若有所思地坐在那里等他们的朋友时，她仍然站在她仍然可以看到他们的位置，并且觉得好像被那个地方迷住了。

基特的母亲和单身绅士——最好快步追踪他们的踪迹，以免这段历史被指控反复无常，以及在不确定和怀疑的情况下留下其人物的罪行——基特的母亲和单身绅士，超速行驶我们已经目睹了一辆四人马车从公证人的门口出发，很快就离开了他们身后的城镇，并从宽阔的公路上打火石。

这位善良的女人对自己处境的新奇感到非常尴尬，并且担心此时小雅各布或婴儿或两者可能已经掉入火中，或从楼梯上跌落，或被挤压躲在门后，或者在试图用茶壶的壶嘴解渴时烫伤了气管，保持着一种不安的沉默； 从窗外看到收费公路司机、公共汽车司机和其他人的目光，她觉得自己的地位有了新的尊严，就像葬礼上的哀悼者一样，她并没有因死者的逝去而极度痛苦，认出了他的每一个——日从丧车窗相识，却强行保持一副得体的庄重，一副对一切外物漠不关心的样子。

对单身君子的陪伴漠不关心，无异于生来了钢铁般的意志。 像他这样不安分的绅士，从来没有坐过马车或拉过马。 他从来没有在同一个位置上连续坐过两分钟，而是不停地摆动着他的胳膊和腿，拉起窗框又猛地放下，或者把他的头从一扇窗户探出头来，又把它拉进去，又从窗户里伸出来。其他。 他的口袋里还揣着一个结构神秘、不为人知的火炉。 就像 Kit 的妈妈闭上眼睛一样，那么肯定——拂动，嘎嘎声，嘶嘶声——那位单身绅士在火焰旁看表，让火星落在稻草中，好像没有这样的东西因为他和基特的母亲有可能在男孩们停下马之前被活活烤死。 每当他们停下来换车时，他就在那里——下了马车，没有放下台阶，像点燃的爆竹一样在旅馆院子里蹦蹦跳跳，借着灯光掏出他的手表，在他把它放好之前忘记看它又一次，简而言之，他做出了很多奢侈行为，以至于基特的母亲非常害怕他。 然后，当马匹停下来时，他像个丑角一样进来了，在他们走了一英里之前，手表和火箱一起出来了，基特的母亲又一次完全清醒了，没有希望眨眼睡觉对于那个阶段。

'你舒服吗？' 单身绅士在完成其中一项功绩后会说，然后猛地转身。

“好的，先生，谢谢您。”

'你确定吗？ 你不冷吗？

“有点冷，先生，”基特的妈妈会回答。

'我就知道！' 单身绅士叫道，放下其中一个前眼镜。 “她想要一些白兰地和水！ 她当然知道。 我怎么能忘记呢？ 喂！ 在下一家旅馆停下来，叫来一杯热白兰地和水。

基特的母亲抗议说她不需要这种东西，但没有用。 单身绅士是无情的。 每当他用尽所有其他方式和方式的不安时，他总是想到基特的母亲想要白兰地和水。

他们就这样一直旅行到将近午夜，这时他们停下来吃晚饭。 因为基特的妈妈没有一下子把所有东西都吃完，而是把所有的东西都吃光了，所以他猜想她一定是病了。

“你晕倒了，”单身绅士说，他自己什么也没做，只是在房间里走来走去。 “我知道你怎么了，女士。 你晕倒了。

“谢谢您，先生，我真的不是。”

'我知道你是。 我敢肯定。 我一接到通知就把这个可怜的女人从她家人的怀抱里拽了出来，她在我眼前越来越虚弱。 我是个帅哥！ 女士，您有几个孩子？

“两个，先生，除了基特。”

“孩子们，女士？”

'是的先生。'

“他们受洗了吗？”

“先生，目前只接受了一半的洗礼。”

“我是他们两个的教父。 请记住这一点，女士。 你最好喝点热红酒。

“我确实一滴也碰不到，先生。”

“你必须，”单身绅士说。 '我看你想要它。 我早该想到的。

单身绅士立即飞到铃前，急切地要热红酒，就好像要立即使用它来救助某个显然溺水的人一样，这位单身绅士让基特的母亲在如此高的温度下吞下一大杯热红酒，以至于眼泪都流下来了。顺着她的脸流下来，然后又把她推到马车上，在那里——并非不可能，因为这种令人愉快的镇静剂的作用——她很快就对他的不安失去了知觉，很快就睡着了。 这种暂时性处方的快乐效果也不是，因为尽管距离更远，旅程更长，比单身绅士预期的要多，她直到大白天才醒来，他们在一个城镇的路面。

“就是这个地方！” 她的同伴叫道，放下所有的眼镜。 “开车去蜡像馆！”

惠勒车上的男孩摸了摸他的帽子，在他的马身上设置了马刺，最后他们可能会出色地进入，所有四个人都开始了一个聪明的慢跑，并在街上奔跑，发出的声音引起了善良的人们对他们的好奇门和窗，淹没了镇上八点半钟响起的严肃声音。 他们开到一扇门前，周围聚集了一大群人，然后停了下来。

'这是什么？' 单身绅士探出头来说道。 “这里有什么问题吗？”

“一场婚礼，先生，一场婚礼！” 几个声音喊道。 '欢呼！'

单身绅士发现自己成了这群喧闹人群的中心，他感到相当困惑，于是在一名马车夫的帮助下下了车，并把基特的母亲交给了她，民众一看到她就喊道，“这是另一场婚礼！” 欢呼雀跃。

“我想，这个世界已经疯了，”单身绅士说着，带着他假想的新娘挤进了大厅。 “站在这儿，好吗，让我敲门。”

任何发出声音的东西都会让人群满意。 二十只肮脏的手直接举起来敲他，很少有人用同样力量的敲门器来发出比这台特殊的发动机更震耳欲聋的声音。 提供了这些志愿服务后，人群谦虚地退了一点，宁愿单身绅士独自承担后果。

“现在，先生，你想要什么！” 一个纽扣孔上系着白色大蝴蝶结的男人说着打开了门，一脸坚忍地面对着他。

“谁在这里结婚了，我的朋友？” 单身绅士说。

'我有。'

'你！ 以魔鬼的名义给谁？

“你有什么权利问？” 新郎回来了，从头到脚打量着他。

“什么权利！” 单身绅士叫道，将基特母亲的手臂拉得更紧，因为那个好女人显然打算逃跑。 '一个你小梦想的权利。 请注意，善良的人们，如果这个家伙一直在和未成年人结婚——啧啧，那不可能。 你的孩子在哪儿呢，我的好朋友。 你叫她内尔。 她在哪？'

当他提出这个问题时，吉特的母亲附和了这一点，附近房间里有人发出一声尖叫，一位身穿白色连衣裙的胖女人跑到门口，扶着新郎的胳膊支撑着自己。

'她在哪！' 这位女士叫道。 “你给我带来了什么消息？ 她怎么样了？

单身绅士往后退了一步，注视着已故贾利夫人的脸（那天早上嫁给了哲学家乔治，嫁给了诗人斯卢姆先生永恒的愤怒和绝望），神情中夹杂着忧虑、失望和怀疑。 最后他结结巴巴地说，

'我问 您 她在哪里？ 你是什​​么意思？'

“哦，先生！” 新娘喊道，“如果你来这里是为了给她做点什么，为什么一周前你不来？”

“她没有——没有死？” 她对自己说话的人说，脸色变得非常苍白。

“不，没有那么糟糕。”

'感谢上帝！' 单身绅士有气无力地叫道。 “让我进来。”

他们退后让他进去，他一进来，就关上了门。

“你们在我身上看到了，善良的人们，”他转向这对新婚夫妇说，“对我来说，生命本身并不比我要寻找的两个人更珍贵。 他们不会认识我。 我的容貌对他们来说很陌生，但如果他们或他们中的任何一个在这里，请带上这个好女人，让他们先看看她，因为他们都认识她。 如果你否认他们对他们有任何错误的尊重或恐惧，请根据他们承认这个人是他们谦虚的老朋友来判断我的意图。

“我总是这么说！” 新娘叫道：“我就知道她不是一个普通的孩子！ 唉，先生！ 我们无力帮助你，因为我们能做的一切都白费了。

就这样，他们毫不掩饰或隐瞒地向他讲述了他们所知道的关于内尔和她祖父的一切，从他们第一次见面到他们突然失踪的时间； 补充说（这是千真万确的）他们已尽一切努力追查他们，但没有成功； 起初他们非常担心他们的安全，也担心他们自己有一天可能会因为突然离开而受到怀疑。 他们谈到老人的愚蠢，谈到当他不在时孩子总是表现出的不安，谈到他本应陪伴在身边的人，以及逐渐蔓延到她身上并改变了她的健康状况的越来越严重的抑郁症。和烈酒。 她是否在夜里错过了老人，知道或猜测他弯下脚步去哪里追赶，或者他们是否一起离开了房子，他们无法确定。 他们肯定认为，再次听到他们的消息的希望渺茫，不管他们是跟着老人还是带着孩子逃走，现在他们回来都没有希望了。 对于这一切，这位单身绅士听着，神情十分悲伤和失望。 当他们谈到祖父时，他流下了眼泪，显得非常痛苦。

为了不拖延我们的这部分叙述，为了长话短说，让我们简短地写一下，在采访结束之前，单身绅士认为他有足够的证据证明他被告知了真相，并且他努力强迫新娘和新郎承认他们对这个不友善的孩子的好意，然而，他们一直拒绝接受。 最后，这对幸福的夫妻开着大篷车匆匆离去，去乡间远足度蜜月。 单身绅士和基特的母亲悲伤地站在他们的马车门前。

“先生，我们开车送你去哪儿？” 邮递员说。

“你可以开车送我，”单身绅士说，“去——”他不想加上“客栈”，但为了基特的母亲，他加上了。 他们去了旅馆。

谣言已经传开，那个用来展示蜡像的小女孩是名人之子，从小就被从父母身边偷走，现在才被找到。 对于她是王子、公爵、伯爵、子爵还是男爵的女儿，众说纷纭，但大家都同意一个主要事实，那就是单身绅士就是她的父亲。 当他沮丧地骑着他的四马马车离去时，所有人都弯下腰想看一眼，尽管那只是他高贵的鼻尖。

如果他知道，孩子和祖父此刻都坐在古老的教堂门廊里，耐心地等待着校长的归来，他会付出多少，如果他知道的话，又会避免多少悲伤！

关于单身绅士和他的差事的流行谣言，从一个口传到另一个口，随着它四处传播，在奇妙中变得越来越强大——因为你的流行谣言，不像谚语中的滚石，是一个在它上下徘徊——导致他在客栈门口下马，被视为令人兴奋和迷人的奇观，几乎无法被钦佩； 并召集了一大群游手好闲的人，他们最近似乎因蜡厂关闭和婚礼仪式的完成而失业，认为他的到来只不过是一种特殊的天意，并且以最热烈的欢乐​​来欢呼它。

这位单身绅士一点也不参与一般的轰动，而是带着沮丧和疲倦的表情，试图在沉默和隐私中沉思自己的失望，他下了车，以一种阴郁的礼貌给了基特的母亲，这给旁观者留下了深刻的印象极其。 说完，他挽起她的胳膊，护送她进了屋，而几名活跃的服务员则像散兵一样跑到前面，为他们扫清道路，并向他们展示已经准备好接待他们的房间。

“任何房间都可以，”单身绅士说。 “让它近在咫尺，仅此而已。”

“请靠近这里，先生，请从这边走。”

“这位先生喜欢这个房间吗？” 一个声音说，井梯脚下的一扇偏僻的小门轻快地打开，一颗头探了出来。 '他对此非常欢迎。 他像五月的鲜花或圣诞节的煤炭一样受欢迎。 先生，您喜欢这个房间吗？ 走进来以表彰我。请帮我一个忙，祈祷。

“我的天啊！” Kit 的妈妈叫道，非常惊讶地向后退去，“只想到这个！”

她有理由感到惊讶，因为提出盛情邀请的人不是别人，正是丹尼尔奎尔普。 他把头探出的那扇小门靠近旅馆的储藏室。 他站在那里，带着古怪的礼貌鞠躬。 他很自在，就好像这扇门是他自己家的门一样； 在他的亲密陪伴下，所有的羊腿和冷烤家禽都枯萎了，看起来地窖里的邪恶天才来自地下进行了一些恶作剧。

“你愿意给我这个荣誉吗？” 奎尔普说。

“我更喜欢独处，”单身绅士回答。

'哦！' 奎尔普说。 说完，他又猛地冲了进去，拍了拍小门，就像荷兰时钟敲响时的数字。

“为什么直到昨晚，先生，”基特的母亲低声说，“我才把他留在小伯特利。”

'的确！' 她的同伴说。 “服务员，那个人什么时候来的？”

“今天早上乘夜间马车下来，先生。”

'哼！ 他什么时候去？

“不能说，先生，真的。 刚才女服务员问他要不要床，先生，他先冲她做了个鬼脸，然后想亲她。

“求他走这条路，”单身绅士说。 “我应该很高兴与他交流，告诉他。 求他马上过来，听到了吗？

那人在收到这些指示时瞪大了眼睛，因为这位单身绅士不仅表现出和基特的母亲一样看到矮人时的惊讶，而且毫不惧怕他，毫不费力地掩饰他的厌恶和厌恶。 然而，他离开了他的差事，并立即返回，迎来了它的目标。

“您的仆人，先生，”矮人说，“我在半路上遇到了您的使者。” 我以为你会允许我向你致意。 我希望你很好。 我希望你很好。

有一个短暂的停顿，矮人半闭着眼睛，皱着脸，站在那儿等着回答。 没有收到，他转向他更熟悉的熟人。

“克里斯托弗的妈妈！” 他哭了。 ‘多么亲爱的女士，多么可敬的女人，多么幸福地拥有她正直的儿子！ 克里斯托弗的妈妈好吗？ 空气和场景的变化是否改善了她？ 还有她的小家庭，还有克里斯托弗？ 他们茁壮成长吗？ 他们繁荣吗？ 他们正在成长为有价值的公民吗？

随着每一个后续问题，他的声音在音阶中上升，奎尔普先生以尖锐的尖叫声结束，然后平息成他习惯的气喘吁吁的表情，无论是假设的还是自然的，同样具有消除所有表情的效果从他的脸上，并使其完全空白，只要它能为他的心情或意义提供任何指标。

“Quilp 先生，”单身绅士说。

小矮人把手放在他拍打着的大耳朵上，假装非常注意。

“我们两个以前见过面——”

“当然，”Quilp 点头说道。 哦，当然，先生。 这样的荣幸和快乐——两者兼而有之，克里斯托弗的母亲，两者兼而有之——不会这么快就被遗忘。 绝不！

“你可能还记得我到达伦敦的那一天，发现我开车去的那所房子空无一人，我被一些邻居带到你那里，并没有停下来休息或吃点东西就等着你？”

“这是多么仓促，但却是多么认真和有力的措施！” Quilp 模仿他的朋友 Sampson Brass 先生自言自语地说。

“我发现，”单身绅士说，“你莫名其妙地拥有了最近属于另一个人的一切，而另一个人，在你进入他的财产之前一直被视为富有，突然沦为乞丐，被赶出家门。

“我们的所作所为是有根据的，我的好先生，”奎尔普重新加入，“我们有我们的保证。 也不要说被驱动。 他自愿去了——在夜里消失了，先生。

“没关系，”单身绅士生气地说。 “他走了。”

“是的，他走了，”Quilp 说，他的语气同样令人恼火。 毫无疑问，他已经走了。 唯一的问题是，在哪里。 这仍然是一个问题。

“现在，我该怎么想，”单身绅士严肃地看着他说，“你当时显然不愿意告诉我任何信息——不，显然是退缩，用各种狡猾、诡计来掩护自己和逃避——现在是在跟踪我的脚步吗？

“我在跟踪！” 奎尔普叫道。

“为什么，你不是吗？” 回答他的提问者，焦躁地陷入了极度恼怒的状态。 “几小时前，你不是在六十英里外，在这位好女人去祈祷的小教堂里吗？”

“她也在那里，我想？” 奎尔普说，仍然完全不为所动。 “我可能会说，如果我倾向于粗鲁，我怎么知道，但你在跟踪 my 脚步声。 是的，我在教堂。 然后怎样呢？ 我在书上读到，朝圣者在踏上旅程之前习惯于去教堂，为他们的安全返回提出请愿书。 智者！ 旅途非常危险——尤其是在长途汽车之外。 车轮脱落，马受惊，马车夫开得太快，马车翻车。 我总是在开始旅行之前去教堂。 这是我在这种场合做的最后一件事，的确。

Quilp 在这次演讲中撒了个大谎，不需要很深的洞察力就可以发现，尽管对于他容忍出现在他脸上、声音或举止上的任何东西，他可能一直以烈士般的安静和坚定不移地坚持真理.

“天哪，老兄，”不幸的单身绅士说，“难道你没有，出于你自己的某种原因，自己承担了我的差事吗？” 难道你不知道我来这里的目的是什么吗？如果你知道，你能不解释一下吗？

“你认为我是魔术师，先生，”Quilp 回答，耸了耸肩。 “如果我是，我应该自己算命——然后成功。”

'啊！ 我们已经把该说的都说了，我明白了，”另一个不耐烦地倒在沙发上回答道。 “请离开我们，如果你愿意的话。”

“心甘情愿，”Quilp 回答。 '非常愿意。 克里斯托弗的母亲，我善良的灵魂，再见了。 旅途愉快——回来了，先生。 咳咳！

说完这些离别的话，侏儒脸上的笑容完全无法形容，但似乎混合了人类或猴子所能做的每一种可怕的鬼脸，侏儒慢慢后退，关上了他身后的门。

“哦！” 他说，当他回到自己的房间后，双手叉腰坐在椅子上。 '哦！ 你在吗，我的朋友？ 的确！'

Quilp 先生咯咯地笑着，好像非常高兴，为了补偿他最近对他的面孔施加的克制，将它扭曲成各种可以想象的丑陋，Quilp 先生在椅子上来回摇晃自己，同时护理他的左腿时间，陷入某些冥想，可能有必要将其内容联系起来。

首先，他回顾了导致他修复到那个地方的情况，简单地说就是这些。 前一天晚上，由于那位先生和他学识渊博的姐姐不在，他顺路拜访了桑普森·布拉斯先生的办公室，偶然发现了斯威夫勒先生，后者正将一杯温热的杜松子酒和水洒在地板上的灰尘上。法律，并润湿他的粘土，正如俗话所说，相当丰富。 但是，正如抽象的粘土，当过于湿润时，变得脆弱和不确定的稠度，在意想不到的地方破裂，仅微弱地保留印象，并且没有保持性格的力量或稳定性，所以斯威夫勒先生的粘土，吸收了相当多的量湿气，处于一种非常松散和光滑的状态，以至于印在上面的各种想法正在迅速失去其独特的特征，并相互碰撞。 在这种情况下，人类的粘土以其巨大的审慎和睿智来评价自己高于一切的情况并不少见。 斯威夫勒先生特别看重这些品质，他趁机说，他对住在上面的那位单身绅士有了一些奇怪的发现，他决定把这些发现藏在自己的怀里，无论是折磨还是哄骗都不应该诱使他揭发。 Quilp 先生对这一决定表示高度赞同，同时让自己振作起来，促使 Swiveller 先生进一步暗示，很快就发现有人看到这位单身绅士与 Kit 有过交流，而且这是从来没有透露过的秘密。被披露。

有了这条信息，奎尔普先生直接推测楼梯上的单身绅士一定是接待他的同一个人，并通过进一步询问向自己保证这一推测是正确的，不难得出结论：他与基特通信的目的和目的是找回他的老客户和孩子。 怀着好奇心想知道正在进行的程序是什么，他决定扑向基特的母亲，因为她是最无法抗拒他的艺术的人，因此也是最有可能陷入他所寻求的揭露的人； 因此，他突然离开斯威夫勒先生，匆匆赶往她家。 好心的女人不在家，他向邻居打听，就像基特本人不久之后所做的那样，并被带到教堂，他自己被带到那里，以便在服务结束时伏击她。

他在教堂里坐了不到一刻钟，他的眼睛虔诚地盯着天花板，心里咯咯地笑着，因为他根本就在那里的笑话，这时基特本人出现了。 像山猫一样警惕，一眼就看出矮人是来办事的。 正如我们所见，他全神贯注于外表，并假装一副心不在焉的样子，注意到自己行为的每一个细节，当他和家人一起撤退时，他就追了上去。 好吧，他追踪到公证人的房子； 从一个马车夫那里得知了马车的目的地； 他知道有一辆快速的夜间马车从附近的一条街道出发，开往同一个地方，就在快要罢工的时候，他毫不费力地绕到马车办公室，在屋顶上的座位上坐下. 在路上经过又经过马车，并在夜间被马车经过又经过无数次，取决于他们停留的时间长短； 或者他们的旅行速度不同，他们几乎一起到达了城镇。 奎尔普一直盯着马车，混在人群中，了解了这位单身绅士的差事及其失败，并掌握了所有重要的信息，然后匆匆离开，到达他前面的客栈，刚才的采访已经详细说明了，然后把自己关在小房间里，他在里面匆匆回顾了所有这些事件。

“你在那里，是吗，我的朋友？” 他重复着，贪婪地咬着指甲。 “我被怀疑并被抛弃了，而基特是机要代理人，是吗？ 我恐怕不得不处理掉他。 如果我们今天早上提出它们，”他沉思片刻后继续说道，“我已经准备好证明一个相当不错的主张。 我本可以赚到钱。 但是对于这些狡猾的伪君子，小伙子和他的母亲，我可以像我们的老朋友——我们共同的朋友，哈！ 哈！——还有胖乎乎、红润的内尔。 在最坏的情况下，这是一个千载难逢的机会，不能错过。 让我们先找到他们，然后我会想办法把你多余的现金抽干，先生，同时还有监狱的栅栏、螺栓和锁，以保护你的朋友或亲属的安全。 我恨你有德的人！ 小矮人说，甩掉一大杯白兰地，咂咂嘴，‘啊！ 我恨他们每一个人！

这不是空洞的吹嘘，而是有意识地表露了自己的真情实意； 因为 Quilp 先生谁都不爱，渐渐地开始讨厌与他破产的客户有近或远关系的每个人：——老人本人，因为他能够欺骗他并逃避他的警惕——孩子，因为她是奎尔普夫人同情和不断自责的对象——单身绅士，因为他对自己毫不掩饰的厌恶——基特和他的母亲，最致命的，因为所示的原因。 丹尼尔·奎尔普除了那种普遍反对他们的感觉之外，这与他想通过这些改变了的环境来致富的贪婪欲望是分不开的，他讨厌他们中的每一个人。

在这种和蔼可亲的气氛中，奎尔普先生用更多的白兰地来提振自己和他的仇恨，然后，他改变了住处，躲进了一家不起眼的酒馆，在隐居的掩护下，他进行了所有可能的调查，可能会导致发现老人和他的孙子。 但一切都是徒劳。 得不到丝毫的踪迹和线索。 他们是在夜间离开小镇的。 没有人看到他们离开； 没有人在路上遇到过他们。 没有马车，马车或货车的司机看到任何符合他们描述的旅行者。 没有人加入他们，也没有人听说过他们。 最后他确信目前所有这些尝试都是无望的，他任命了两三个侦察员，并承诺如果他们向他提供任何情报，他将获得丰厚的回报，然后乘坐第二天的马车返回伦敦。

奎尔普先生在屋顶上就座时发现基特的妈妈一个人在屋里，这让他感到有些欣慰。 在旅途中，他从这种情况中获得了很多精神上的快乐，因为她的孤独状况使他能够用许多异常的烦恼来吓唬她。 比如冒着生命危险悬在马车的一侧，用他那双戴着护目镜的大眼睛凝视着，因为他的脸是倒过来的，在她看来，这双眼睛更可怕； 就这样从一个窗口躲到另一个窗口； 每当他们换马时，他就会敏捷地蹲下来，阴沉地眯着眼睛把头伸进窗子：这种巧妙的酷刑对纳布尔斯太太产生了如此大的影响，以至于她当时完全无法抗拒奎尔普先生在他自己的马匹上这样做的信念人代表并体现了邪恶的力量，她在小伯特利受到如此强烈的攻击，并且由于她在阿斯特利和牡蛎方面的倒退，现在变得嬉戏和猖獗。

基特接到信，得知他母亲打算回来，就在长途汽车办公室等她。 当他看到奎尔普那张众所周知的脸时，他像熟悉的恶魔一样从马车夫的肩膀上斜视着，只有他的眼睛看不见，其他人都看不到，这让他大吃一惊。

“你好吗，克里斯托弗？” 矮人从马车顶上嘶哑地说。 好吧，克里斯托弗。 妈妈在里面。

“为什么，他怎么来这里的，妈妈？” 基特低声说。

“我不知道他是怎么来的，也不知道为什么，亲爱的，”纳布尔斯太太在她儿子的帮助下下了马，“但在这幸福的一天里，我的七种感官都被他吓坏了。”

'他有？' 基特叫道。

“你不会相信的，你不会相信的，”他的母亲回答说，“但不要对他说一句话，因为我真的不相信他是人。” 嘘！ 不要转过身来，好像我在谈论他一样，但他现在在马车灯的火光中斜眼看着我，太可怕了！

基特不顾他母亲的嘱咐，猛地转过身去看。 奎尔普先生平静地凝视着星星，全神贯注于天体的沉思。

“哦，他是最狡猾的创造者！” 纳布尔斯夫人喊道。 '但是走开。 别跟他说话。

是的，我会的，妈妈。 胡说些什么。 我说，先生——”

奎尔普先生假装要开始，微笑着环顾四周。

“你让我妈妈一个人呆着，好吗？” 基特说。 “你怎么敢取笑像她这样可怜的孤独的女人，让她痛苦和忧郁，好像没有你，她没有足够的东西让她如此。 你不为自己感到羞耻吗，你这个小怪物？

'怪物！' 奎尔普笑着在心里说。 “一分钱就能在任何地方看到的最丑的侏儒——怪物——啊！”

“你再一次向她展示你的无礼，”基特扛着乐队盒继续说道，“我告诉你什么，奎尔普先生，我不会再容忍你了。” 你无权这样做； 我敢肯定我们从来没有干涉过你。 这不是第一次了； 如果你再担心或吓到她，你会迫使我（虽然我很抱歉这样做，考虑到你的身材）打你。

奎尔普一言不发，走近基特，让他的眼睛离他的脸不到两三英寸，定定地看着他，目光不移地后退了一点，又靠近，又后退，如此等等连续六次，就像幻影中的一个头。 基特站在原地，好像在等待立即的攻击，但发现这些手势没有任何效果，打了个响指就走开了； 他妈妈尽可能快地把他拖走，甚至在他听到小雅各布和孩子的消息时，也焦急地回头看看奎尔普是否跟在后面。

基特的母亲本可以省去如此频繁地回头看的麻烦，因为奎尔普先生的想法比任何追求她和她儿子的意图更远，或者重新开始他们分手的争吵。 他走他的路，不时吹口哨曲调的片段。 脸上带着平静和镇定，愉快地慢跑回家。 他边走边幻想着奎尔普夫人的恐惧和恐惧，自娱自乐，奎尔普夫人整整三天两夜都没有收到他的消息，也没有事先通知他不在，那时她无疑处于一种状态分心，并不断因焦虑和悲伤而晕倒。

这种滑稽的可能性与矮人的幽默感很相合，对他来说也非常有趣，以至于他边走边笑，直到眼泪顺着脸颊流了下来。 不止一次，当他发现自己在一条小街上时，他发出尖锐的尖叫声来发泄他的喜悦，这让任何一个孤独的乘客都非常害怕，因为他们恰好在他前面走着，对他的期望如此之低，增加了他的欢笑，使他非常开朗和轻松。

在这种愉快的精神流动中，奎尔普先生到达了塔山，这时，他凝视着自己起居室的窗户，他觉得自己发现了比哀悼之家平时更多的光线。 走近些，仔细聆听，他能听到几个人在认真交谈，其中他不仅能分辨出他妻子和岳母的声音，而且还能分辨出男人的语言。

'哈！' 嫉妒的小矮人叫道，“这是什么！ 我不在的时候他们会招待客人吗？

回答是来自上方的窒息咳嗽。 他在口袋里摸索着他的门锁钥匙，但忘记了。 除了敲门，别无他法。

“通道里有一盏灯，”奎尔普说，从钥匙孔里往外看。 '很轻的敲门声； 女士，请您原谅，我可能会在您不知情的情况下偷偷溜走。 苏豪区！

很低很轻的敲击声没有从里面得到回应。 但是在第二次敲响门环之后，声音并不比第一次大，码头上的男孩轻轻地打开了门，奎尔普立即用一只手堵住他的嘴，然后用另一只手把他拖到街上。

“你会勒死我的，主人，”男孩低声说。 “放手，好吗。”

“谁在楼上，你这狗？” 奎尔普用同样的语气反驳道。 '告诉我。 并且不要大声说话，否则我会认真地掐死你。

男孩只能指着窗户，用窒息的咯咯笑声回答，表现出如此强烈的享受，Quilp 抓住他的喉咙，可能已经把他的威胁付诸实施，或者至少在这方面取得了很大进展，要不是男孩敏捷地从他的手中挣脱出来，并在最近的柱子后面加强自己的力量，在几次试图抓住他的头发但没有结果之后，他的主人不得不和他谈判。

“你会回答我吗？” 奎尔普说。 “上面发生了什么事？”

“你不会让人说话的，”男孩回答。 “他们——哈，哈，哈！——他们认为你——你死了。 哈哈哈！

'死的！' Quilp 喊道，他自己也笑了起来。 '不。 他们呢？ 他们真的吗，你狗？

“他们认为你——你被淹死了，”男孩回答说，他的恶毒本性受到了他主人的强烈影响。 “最后一次看到你是在码头的边缘，他们认为你摔倒了。 哈哈！'

在如此美妙的环境下扮演间谍，并通过活着走进来让他们所有人失望的前景，给奎尔普带来的快乐超过了最大的好运可能激发他的灵感。 他和他充满希望的助手一样被逗乐了，他们都站了几秒钟，笑着、喘着粗气、互相摇头，在柱子的两边，就像一对无与伦比的中国偶像。

“一言不发，”Quilp 说着，踮起脚尖朝门口走去。 “没有声音，没有吱吱作响的木板声，也没有被蜘蛛网绊倒的声音。 淹死了，呃，Quilp 夫人！ 淹死了！

说着，他吹灭了蜡烛，踢掉鞋子，摸索着上了楼。 在人行道上沉浸在夏日夕阳的狂喜中，让他心生欢喜的年轻朋友离开。

楼梯上的卧室门没锁，奎尔普先生溜了进去，站在卧室和起居室之间的连通门后面，这门半开着使两者更通风，而且有一个非常方便的缝隙（其中他经常利用自己进行侦察，并且确实用他的小刀放大了），使他不仅能够听到，而且能够清楚地看到正在发生的事情。

他把目光投向了这个方便的地方，发现布拉斯先生坐在桌边，手里拿着笔、墨水和纸，还有一瓶朗姆酒——他自己的一瓶，还有他自己特有的牙买加——放在他手边很方便； 用热水、香柠檬、白糖和所有合适的东西； 桑普森从这些精选材料中完全意识到他们对他的关注，并配制了一大杯散发着热气的潘趣酒； 就在那一刻，他正用茶匙搅动它，凝视着他的表情，其中隐隐约约地假设了一种感伤的遗憾，但又微弱地与一种平淡而舒适的喜悦作斗争。 坐在同一张桌子上的是 Jiniwin 太太，她用双肘撑着桌子。 不再用茶匙肆无忌惮地啜饮别人的潘趣酒，而是从她自己的一大堆酒中大口大口地喝下去； 而她的女儿——头上并没有蒙着灰，背上也没有披着麻布，但仍然保持着一副非常体面、悲伤的样子——斜靠在一张安乐椅上，用同样油嘴滑舌的少量液体来缓解她的悲伤. 还有几个水边的人在场，他们之间携带着某种叫做阻力的机器； 就连这些人也被安置在一个硬玻璃杯中。 他们喝得津津有味，自然而然地一副红鼻子、满脸粉刺、乐呵呵的样子，他们的出现反而增加了而不是削弱了那场聚会的一大特色，那就是那种果断的安逸外表。

“如果我能在那位亲爱的老太太的朗姆酒和水中下毒，”奎尔普低声说，“我会死得很开心。”

'啊！' 布拉斯先生打破了沉默，叹了口气，抬眼看着天花板，“谁知道呢，但他现在可能在看不起我们！” 谁知道他可能正在从——从某个地方或另一个地方审视我们，并用警惕的眼睛注视着我们！ 天哪！

说到这里，布拉斯先生停下来喝了一半潘趣酒，然后继续喝下去； 看着另一半，一边说着，一边垂头丧气地笑了笑。

“我几乎可以想象，”律师摇着头说，“我看到他的眼睛在我酒的底部闪闪发光。 我们什么时候才能再见到他这样的人？ 从来没有，从来没有！ 前一分钟我们还在这里”——把他的杯子举在眼前——‘下一分钟我们就在那里’——一口吞下里面的东西，用力地敲击自己胸口下方一点点——‘在寂静的坟墓里。 想不到我竟然喝他的朗姆酒！ 这就像一个梦。

毫无疑问，布拉斯先生是为了检验自己的处境，一边向吉尼温夫人说话，一边推着他的杯子，想要补充能量。 并转向随从的水手们。

“那么搜索很不成功？”

完全正确，主人。 但我应该说，如果他出现在任何地方，他明天会在格林尼奇附近的某个地方上岸，在退潮时，嗯，伙计？

另一位先生表示同意，他说他应该在医院，而且只要他一到，就会有几名退休人员准备好接待他。

“那我们除了认命别无他法，”布拉斯先生说。 ‘只有放弃和期待。 拥有他的身体将是一种安慰； 这将是一种沉闷的安慰。

“哦，毫无疑问，”吉尼温太太连忙附和道。 “如果我们曾经有过，我们应该很确定。”

“关于描述性广告，”桑普森·布拉斯说，拿起他的笔。 回忆起他的特点是一种忧郁的乐趣。 现在尊重他的腿——？

“肯定是歪的，”Jiniwin 夫人说。 “你认为他们 为 歪？' 黄铜用暗示的语气说。 “我想我看到他们现在在街上走得很远，穿着有点缩水的 nankeen 裤子，没有肩带。 啊! 我们生活在一个怎样的眼泪谷里。我们说歪了吗？

“我想他们有点像，”奎尔普夫人抽泣着说。

“腿歪了，”布拉斯边说边写。 “脑袋大，身体短，腿歪——”

“非常歪，”Jiniwin 夫人建议道。

“我们不会说很歪，女士，”布拉斯虔诚地说。 “让我们不要对死者的弱点施加压力。 他走了，夫人，他的腿永远不会受到质疑。——我们会满足于弯曲，Jiniwin 夫人。

“我以为你想要真相，”老太太说。 '就这样。'

“保佑你的眼睛，我多么爱你，”奎尔普喃喃自语。 ‘她又去了。 只有拳头！

“这是一种职业，”律师说，放下笔，喝光了杯子，“这似乎把他带到我眼前，就像哈姆雷特父亲的幽灵一样，穿着他每天上班时穿的衣服。” 他的大衣，他的背心，他的鞋袜，他的裤子，他的帽子，他的机智和幽默，他的悲情和他的雨伞，都像我年轻时的幻觉一样出现在我面前。 他的床单！ 布拉斯先生深情地对着墙壁微笑着说，“他的亚麻布总是有一种特殊的颜色，因为这是他的心血来潮和幻想——我现在看到他的亚麻布多么朴素！”

“你最好继续说下去，先生，”Jiniwin 夫人不耐烦地说。

“是的，女士，是的，”黄铜先生喊道。 “我们的能力不能因悲伤而冻结。 麻烦您多说一点，女士。 现在出现了一个问题，与他的鼻子有关。

“平坦，”Jiniwin 夫人说。

“鹰嘴豆！” Quilp 叫道，冲着他的脑袋，用拳头敲打着他的五官。 '阿奎林，你这个老太婆。 你看到了吗？ 你把这叫做公寓吗？ 你？ 嗯？

“哦资本，资本！” 黄铜喊道，仅仅是出于习惯的力量。 '出色的！ 他多好啊！ 他是一个非常了不起的人——非常异想天开！ 如此惊人的力量，让人措手不及！

奎尔普完全没有理会这些恭维，也没有理会律师逐渐平息下来的怀疑和恐惧的表情，也没有理会他妻子和岳母的尖叫声，也没有理会后者从房间里跑出来，也没有理会前者的晕倒了。 他的眼睛一直盯着桑普森·布拉斯，走到桌子前，从他的杯子开始，喝光了里面的东西，然后有规律地转了一圈，直到他把另外两个倒空，这时他抓住了盒子里的瓶子，把它抱在下面他的手臂，用最不寻常的目光审视着他。

“还没有，桑普森，”奎尔普说。 “还没有！”

“哦，确实很好！” 黄铜喊道，稍微恢复了精神。 '哈哈哈！ 哦，非常好！ 没有另一个活着的人能像那样把它带走。 一个最难完成的位置。 但他的幽默感如此之强，令人惊叹！

“晚安，”小矮人说着，表情丰富地点点头。

“晚安，先生，晚安，”律师喊道，向门口退去。 ‘这真是一件喜事，喜极而泣。 哈哈哈！ 哦，非常有钱，确实非常有钱，非常有钱！

一直等到 Brass 先生的射精声在远处消失（因为他一直在往下喷，一直往下楼梯），Quilp 向那两个男人走去，他们还在一种愚蠢的惊讶中徘徊。

“先生们，你们整天都在拖河吗？” 小矮人说着，非常有礼貌地把门打开。

“还有昨天，主人。”

“亲爱的，你遇到了很多麻烦。 请考虑你在身体上发现的一切。 晚安！'

几个人面面相觑，但显然并没有就此争辩的意思，然后拖着脚步走出了房间。 快速通关后，Quilp 锁上了门。 仍然耸耸肩，交叉着双臂抱着手提箱，站在那里看着他失去知觉的妻子，就像一个下马的噩梦。

婚姻分歧通常由当事人以对话的形式进行讨论，女方至少承担一半的责任。 然而，Quilp 夫妇是一般规则的例外。 他们引起的评论仅限于绅士的长篇独白，也许还有女士的一些贬义评论，没有超过长时间发出的颤抖的单音节，并且语气非常顺从和谦虚。 这一次，奎尔普太太很长一段时间都没有冒险进行这种温和的辩护，而是当她从昏厥中恢复过来后，含泪静静地坐着，温顺地听着她的主人和主人的责备。

奎尔普先生以极快的速度完成了这些动作，四肢和五官的变形如此之多，以致于即使是他的妻子，虽然对他在这些方面的熟练程度已经相当熟悉，但也几乎惊慌失措。 但是牙买加的朗姆酒，以及引起严重失望的喜悦，逐渐平息了奎尔普先生的怒火。 它从野蛮的热度慢慢下降到戏谑或咯咯笑的点，它稳定地保持在那里。

“所以你以为我已经死了，是吗？” 奎尔普说。 “你以为你是个寡妇，是吗？ 哈，哈，哈，你这个玉。

“真的，Quilp，”他的妻子回答。 '我很抱歉-'

“谁怀疑呢！” 小矮人叫道。 '你很抱歉！ 以确保你是。 谁怀疑你是 非常 对不起！'

“我的意思不是因为你活着回来而感到遗憾，”他的妻子说，“而是因为我被误导而产生了这样的想法。” 很高兴见到你，奎尔普； 我确实是。

事实上，奎尔普夫人见到她的主人似乎比预想的要高兴得多，并且确实表现出对他的安全有一定程度的关心，考虑到所有因素，这是相当不负责任的。 然而，奎尔普并没有对这种情况产生任何印象，反而让他在妻子的眼睛前打了个响指，露出胜利和嘲笑的不同笑容。

“你怎么能离开这么久，不跟我说一句话，也不让我听说你，对你一无所知？” 可怜的小女人抽泣着问。 “你怎么可以这么残忍，Quilp？”

‘我怎么可以这么残忍！ 残忍的！' 小矮人叫道。 '因为我很幽默。 我现在很幽默。 我会在我喜欢的时候变得残忍。 我又要走了。

“不会了！”

是的，又一次。 我现在要走了。 我直接下车。 我打算去我想去的任何地方生活——在码头——在账房——做一个快乐的单身汉。 你是一个期待中的寡妇。 该死的，”小矮人尖叫道，“我要当真单身汉。

“你不是认真的，Quilp，”他的妻子抽泣着说。

“我告诉你，”小矮人为他的计划而得意洋洋地说，“我要成为一个单身汉，一个无所顾忌的单身汉； 我会把我的单身汉大厅放在帐房里，如果你敢的话，在这种时候靠近它。 还要注意，我不会再在不合时宜的时间突然袭击你，因为我会成为你的间谍，像鼹鼠或鼬鼠一样来来去去。 汤姆·斯科特——汤姆·斯科特在哪儿？

“我在这儿，主人，”当奎尔普打开窗户时，男孩的声音喊道。

“等在那里，你这狗，”矮人回答说，“去拿一个学士皮箱。” 把它收拾好，奎尔普夫人。 把亲爱的老太太叫来帮忙； 敲她。 哈啰！ 喊叫！'

带着这些惊呼，奎尔普先生抓起拨火棍，跑到好太太的壁橱门口，用它敲打它，直到她在无法形容的恐惧中醒来，认为她和蔼可亲的女婿肯定打算谋杀她为她诽谤的腿辩护。 这个想法给她留下了深刻的印象，她一清醒就猛烈地尖叫起来，如果不是她的女儿赶紧进来骗她，并恳求她的帮助，她就会迅速跳出窗户，从附近的天窗跳下去。 Jiniwin 夫人讲述了她需要提供的服务，这让她有些安心，于是她穿着法兰绒晨衣出现了。 母女俩都吓得浑身发抖——因为夜已经深了——服从了奎尔普先生的指示，一言不发。 为了尽可能地延长他的准备工作，为了让他们更加舒适，那位古怪的绅士监督收拾他的衣橱，并亲手在里面添加了盘子、刀叉、勺子、茶杯和碟子，以及其他小家用品他把皮箱绑好，扛在肩上，一言不发地走了，胳膊下还紧紧夹着手提箱（他从来没有放下过）。 当他走到街上时，他把更重的担子交给了汤姆·斯科特，他从瓶子里喝了一口酒来鼓励自己，然后敲了敲这个男孩的头，以此作为他自己的小口味，奎尔普非常有意地带领着去码头的路，凌晨三点到四点之间到达码头。

'舒适！' 奎尔普说，当他摸索着走到木制的账房，并用随身携带的钥匙打开门时。 '非常舒适！ 八点钟给我打电话，你这狗。

没有更正式的告别或解释，他抓起皮箱，关上门不准他的侍从，爬上办公桌，把自己裹得像刺猬一样圆滚滚，穿着一件旧船斗篷，很快就睡着了。

早上，奎尔普在指定的时间被叫醒，在他迟到的疲惫之后，费了好大劲才叫醒，他指示汤姆·斯科特在院子里用各种各样的旧木头生火，并准备一些咖啡作为早餐。 为了更好地布置晚餐，他托付了一些小钱，用于购买热面包卷、黄油、糖、雅茅斯膨胀饼和其他家务用品。 所以几分钟后，美味的饭菜就在板上冒烟了。 有了这种充实的安慰，侏儒尽情地享受着。 并且对这种自由的吉普赛生活方式非常满意（他经常思考，只要他选择利用它，就会提供一种不受婚姻束缚的令人愉快的自由，以及一种选择方式来维持奎尔普夫人和她的生活。母亲处于不断激动和悬念的状态），努力改善他的隐居处，使它更宽敞舒适。

抱着这种想法，他走到附近一个卖海运商店的地方，买了一张二手吊床，像海员一样把它挂在帐房的天花板上。 他还在同一个发霉的船舱内竖立了一个带有生锈漏斗的旧船炉，用于将烟从屋顶排出。 这些安排完成后，他们以难以言喻的喜悦审视着他们。

“我有一座像鲁滨逊漂流记那样的乡间别墅，”小矮人一边说，一边打量着住所。 ‘一个与世隔绝的、荒凉的岛屿之类的地方，当我手头有事时，我可以完全独自一人，并且远离所有间谍和听众。 没有人靠近我，只有老鼠，他们是隐秘的好家伙。 在这些绅士中间，我会像一个 grig 一样快乐。 我会留意像克里斯托弗这样的人，然后毒死他——哈，哈，哈！ 虽然是生意——生意——我们必须在快乐中注意生意，今天早上时间已经过去了，我宣布。

嘱咐汤姆·斯科特等他回来，同时不要用头倒立，也不要扔夏落，也不要用手走路，以免受到挥之不去的折磨，小矮人跳上一条船，渡到另一艘船上过了河边，然后步行疾驰而去，到达了斯威夫勒先生在贝维斯马克斯常去的娱乐场所，就在这位绅士独自坐在昏暗的客厅里吃晚饭的时候。

“迪克，”小矮人从门口探出头来说道，“我的宠物，我的学生，我的掌上明珠，嘿，嘿！”

“哦，你在吗？” 斯威夫勒先生回答道。 '你好吗？'

“迪克怎么样？” 奎尔普反驳道。 “文书工作怎么样，嗯？”

“为什么，太酸了，先生，”斯威夫勒先生回答道。 “事实上，开始接近俗气了。”

'怎么了？' 小矮人边说边前进。 '莎莉证明不友善吗？ “在所有如此聪明的女孩中，没有一个像——”嗯，迪克！

“当然不是，”斯威夫勒先生严肃地吃着晚餐，“没有人像她这样。” 她是私人生活的斯芬克斯，是莎莉 B。

“你没精神，”Quilp 说，拉过一把椅子。 '怎么了？'

“法律不同意我的看法，”迪克回答。 '它不够湿润，而且限制太多。 我一直在想逃跑。

'呸！' 小矮人说。 “你会跑到哪里去，迪克？”

“我不知道”斯威夫勒先生回答道。 “我想是去海格特。 也许钟声会敲响“伦敦市长大人，转身回旋”。 惠廷顿的名字叫迪克。 我希望猫少一些。

奎尔普眯着眼睛看着他的同伴，露出一种滑稽的好奇表情，耐心地等待着他的进一步解释； 然而，斯威夫勒先生似乎并不急于进来，他默默地吃了一顿很长的晚餐，最后推开盘子，倒回椅子上，交叉着双臂，悲伤地盯着炉火，雪茄的某些末端在自吸，并散发出芬芳的气味。

“也许你想吃点蛋糕”——迪克说，最后转向小矮人。 ‘不客气。 你应该是，因为这是你做的。

'你是什么意思？' 奎尔普说。

斯威夫勒先生回答说，他从口袋里掏出一个油腻腻的小包裹，慢慢地展开，里面是一小块看起来极难消化的李子蛋糕，边缘是一英寸半深的白糖糊。

“你说这是什么？” 斯威夫勒先生问道。

“它看起来像新娘蛋糕，”小矮人笑着回答。

“你应该说它是谁的？” 斯威夫勒先生问道，一边用一种可怕的镇定将糕点擦在鼻子上。 '谁的？'

'不是-'

“是的，”迪克说，“一样。 你不必提她的名字。 现在没有这个名字了。 她现在叫 Cheggs，Sophy Cheggs。 然而，我爱过我，就像男人从未爱过没有木腿的人一样，我的心，我的心为 Sophy Cheggs 的爱而破碎。

斯威夫勒先生将一首流行民谣即兴改编成他自己的悲惨境遇，再次将包裹折叠起来，用手掌把它拍得很平，塞进胸前，扣好外衣扣子，然后折叠起来他的手臂在整个。

“现在，我希望你满意，先生，”迪克说。 '我希望弗雷德满意。 你成了恶作剧的伙伴，我希望你喜欢它。 这就是我应该拥有的胜利，是吗？ 这就像那个名字的古老乡村舞，一位女士有两位先生，一位有她，另一位没有，而是一瘸一拐地走到后面看人影。 但这是命运，而我的是粉碎机。

丹尼尔·奎尔普 (Daniel Quilp) 掩饰了他对斯威夫勒先生失败的秘密喜悦，采取了安抚他的最可靠方法，他敲响了铃铛，并点了一些玫瑰红葡萄酒（也就是说，它通常的代表），他以极大的敏捷，呼吁 Swiveller 先生在各种嘲笑 Cheggs 的祝酒词中向他保证，并颂扬单身男人的幸福。 这就是他们对斯威夫勒先生的印象，再加上没有人能反对他的命运的想法，在很短的时间内，他的精神出人意料地高涨，他得以向小矮人说明收到蛋糕的原因，它似乎是由两位幸存的 Wackles 小姐亲自带到 Bevis Marks 的，并在办公室门口咯咯地笑着送来。

'哈！' 奎尔普说。 很快就会轮到我们咯咯笑了。 这让我想起了——你谈到了年轻的特伦特——他在哪里？

Swiveller 先生解释说，他可敬的朋友最近在机车赌场接受了一份负责的工作，当时缺席了英国冒险精神的专业巡回演出。

“真不幸，”小矮人说，“事实上，我是来问你关于他的事的。 我突然想到一个主意，迪克； 你那边的朋友——”

'哪位朋友？'

“在一楼。”

'是的？'

“你在二楼的朋友迪克，可能认识他。”

“不，他没有，”斯威夫勒先生摇着头说。

'不！ 没有，因为他从未见过他，”奎尔普回答道。 “但如果我们把他们聚在一起，谁知道呢，迪克，但是弗雷德，经过适当的介绍，轮到他的时候几乎和小内尔或她的祖父一样好——谁知道呢，但这可能会让这个年轻人发财，而且，通过他，你的，嗯？

“为什么，事实是，你看，”斯威夫勒先生说，“他们 已可以选用 被聚集在一起。

'已经！' 小矮人叫道，怀疑地看着他的同伴。 “通过谁的方式？”

“通过我的，”迪克说，有点困惑。 “你上次来那边的时候我没跟你提过吗？”

“你知道你没有，”矮人回答。

“我相信你是对的，”迪克说。 '不。 我没有，我记得。 哦，是的，那天我把他们聚在一起了。 这是弗雷德的建议。

“结果是什么？”

为什么，当我的朋友知道弗雷德是谁时，他并没有大哭起来，亲切地拥抱他，并告诉他他是他的祖父，或者他伪装的祖母（我们完全预料到了），而是陷入了巨大的激情； 给他起了各种各样的名字； 他说，小内尔和老先生的贫困在很大程度上是他的错。 没有暗示我们要喝什么； 而且——简而言之，宁愿把我们赶出房间。

“真奇怪，”小矮人若有所思地说。

“所以我们当时互相说过，”迪克冷冷地回答，“但这是真的。”

奎尔普显然被这个消息惊呆了，他在喜怒无常的沉默中沉思了一段时间，经常抬起眼睛看着斯威夫勒先生的脸，并敏锐地扫视着他的表情。 然而，正如他在信中所读到的，没有任何额外的信息或任何东西可以让他相信他说的是假话； 斯威夫勒先生陷入了沉思，深深地叹了口气，显然是因为切格斯太太的事情变得伤感起来。 矮人很快就打断了会议并离开了，留下失去亲人的人陷入忧郁的沉思。

“已经聚集在一起，嗯？” 小矮人独自走在街上说道。 “我的朋友偷走了我的行军。 这让他一事无成，因此，除了意图之外，这没什么大不了的。 我很高兴他失去了他的情妇。 哈哈！ 蠢货现在不能离开法律。 每当我为了自己的目的需要他时，我都能确定他在哪里，此外，他是 Brass 的一个很好的无意识间谍，并在他的杯子里说出他所看到和听到的一切。 你对我很有用，迪克，除了时不时的请客，什么都不花。 我不确定不久之后是否值得通过发现你对孩子的计划来赢得陌生人迪克的信任； 但就目前而言，我们仍将是世界上最好的朋友，请告辞。

奎尔普先生追寻着这些想法，边走边喘着粗气，按照他自己独特的方式，再次穿过泰晤士河，把自己关在他的学士宿舍里，由于新竖起的烟囱把烟雾留在房间里一个也不带走，并不像更挑剔的人所希望的那样令人愉快。 然而，这些不便并没有让侏儒对他的新住所感到厌恶，反而很适合他的心情。 因此，在酒馆享用了一顿丰盛的晚餐后，他点燃了烟斗，对着烟囱抽烟，直到雾气中只剩下一双红肿的眼睛，他的头和脸有时模糊不清。 ，因为他剧烈咳嗽，轻轻搅动烟雾，散落了遮住他们的沉重花圈。 在这种肯定会让任何人窒息的气氛中，奎尔普先生兴高采烈地度过了这个晚上。 一直用烟斗和盒子来安慰自己； 偶尔会用悠扬的嚎叫来娱乐自己，这是一首歌曲，但与人类发明的任何音乐片段、声乐或器乐片段都没有丝毫相似之处。 他就这样一直玩到将近午夜，这时他心满意足地转身钻进了吊床。

清晨，他听到的第一个声音——当他半睁开眼睛，发现自己离天花板如此之近时，他昏昏欲睡地想到，他一定是在这个过程中变成了一只苍蝇或蓝瓶苍蝇。夜，是房间里窒息的抽泣和哭泣。 他从吊床的一侧小心翼翼地窥视着奎尔普夫人，在静静地打量了她一段时间之后，他突然大声喊道——“喂！”

“哦，奎尔普！” 他可怜的小妻子叫道，抬起头来。 “你吓到我了！”

“我是故意的，玉，”矮人回答。 ‘你来这里有什么事？ 我死了，不是吗？

“哦，请回家吧，回家吧，”奎尔普太太抽泣着说。 “我们再也不会这样做了，Quilp，毕竟这只是我们焦虑造成的错误。”

“出于你的焦虑，”小矮人咧嘴一笑。 “是的，我知道——出于你对我死亡的担忧。 我会在我高兴的时候回家，我告诉你。 我想回家就回家，想走就走。 我会成为一个 Will o' the Wisp，时而在这里，时而在那里，总是在你周围跳舞，在你最不期望我的时候开始，让你一直处于不安和烦躁的状态。 你会离开吗？

Quilp 夫人只敢做一个恳求的手势。

“我告诉你不，”小矮人喊道。 '不。 如果你胆敢再来这里，除非你被派去，我会在院子里养看门狗，它们会咆哮和咬人——我会有男人陷阱，巧妙地改造和改进以捕捉女人——我会有弹簧枪，当你踩到电线时它会爆炸，把你炸成碎片。 你会离开吗？

'请原谅我。 一定要回来，”他的妻子认真地说。

“不——哦！” 奎尔普吼道。 直到我自己的好时机，然后我会根据自己的选择经常回来，并且不会为我的去向向任何人负责。 你看到那里的门。 你会去吗？'

奎尔普先生用如此有力的声音发出了最后的命令，而且还伴随着如此突然的手势，表明他打算从吊床上跳下来，尽管他睡着了，但他还是要带着他的妻子再次回家。公共街道，她像箭一样疾驰而去。 她可敬的主人伸长了脖子和眼睛，直到她穿过院子，然后，一点也不后悔有机会表达他的观点，并断言他的城堡是神圣的，不禁大笑起来，躺下自己又倒头睡了。

Bachelor's Hall 温和而开朗的老板在雨、泥、污垢、湿气、雾和老鼠的宜人伴奏中继续睡，直到那天很晚。 当他叫来他的贴身男仆汤姆·斯科特帮助他起床准备早餐时，他离开沙发去梳洗。 履行完职责，吃完饭后，他又去找贝维斯·马克斯。

这次访问不是为了 Swiveller 先生，而是为了他的朋友兼雇主 Sampson Brass 先生。 然而，两位先生都不在家，莎莉小姐也不在家。 他们联手离开办公室的事实通过附在钟形把手上的一张由斯维弗勒先生亲笔书写的纸片让所有人都知道了第一次张贴的那天，向他提供了那位先生将“一小时后回来”的相当模糊和令人不满意的信息。

“我想有一个仆人，”小矮人敲着房门说。 “她会的。”

隔了足够长的时间后，门被打开，一个细小的声音立即搭讪道，“哦，请问您可以留个名片或留言吗？”

“嗯？” 矮人说，低头看着小仆人（这对他来说是一件很新鲜的事）。

对此，孩子像第一次会见 Swiveller 先生时一样进行谈话，再次回答说：“哦，请问你能留下一张卡片或留言吗？”

“我会写张便条，”小矮人说着从她身边挤进了办公室。 “请注意，你的主人一回家就拿着它。” 于是奎尔普先生爬上一张高凳子写字条，小仆人在这种紧急情况下经过精心训练，睁大眼睛看着，准备着，如果他抽出一块威化饼，就冲进屋里。街上并向警察报警。

当 Quilp 先生折叠他的便条（很快就写好了：非常短）时，他遇到了小仆人的目光。 他看着她，久久而认真。

'你好吗？' 矮人说着，用可怕的鬼脸弄湿了薄饼。

小仆人也许被他的样子吓坏了，没有回答。 但从她嘴唇的动作看来，她在内心重复着关于便条或信息的相同表达方式。

“他们在这里虐待你吗？ 你的情妇是鞑靼人吗？ Quilp 笑着说。

回答着最后的询问，小厮带着无比狡黠夹杂着恐惧的神色，把嘴巴抿得紧紧的，又圆又圆，用力地点了点头。 她那诡异的狡猾行为是否有什么让奎尔普先生着迷，或者她此刻的表情有什么原因引起了他的注意； 还是他只是出于愉快的心血来潮，瞪着小仆人的脸； 可以肯定的是，他用手肘稳稳地撑在桌子上，用手捏着脸颊，定定地看着她。

'你从哪里来的？' 他在长时间的停顿后说道，抚摸着下巴。

'我不知道。'

'你叫什么名字？'

'没有什么。'

'废话！' 奎尔普反驳道。 “你的女主人想要你的时候怎么称呼你？”

“一个小恶魔，”孩子说。

她同时加了一句，好像害怕任何进一步的问题，“但是请你留个名片或留言好吗？”

这些不寻常的答案自然会引起更多的询问。 然而，奎尔普没有再说一个字，而是将目光从小仆人身上移开，比以前更若有所思地抚摸着他的下巴，然后弯下身子看着那张纸条，仿佛要一丝不苟、一丝不苟地小心翼翼地指挥它一样，偷偷地看着她但非常狭窄，从他浓密的眉毛下。 这一番暗中探查的结果，是他用手遮住脸，狡黠地笑得无声无息，笑得每根青筋都肿得快要裂开。 他把帽子拉到额头上，以掩饰他的欢乐及其效果，他把信扔给孩子，然后匆匆离开了。

一到街上，他就被某种隐秘的冲动所感动，笑了起来，撑着身体，又笑了起来，并试图透过尘土飞扬的区域栏杆往里看，好像要再看一眼孩子，直到他累得精疲力尽。 最后，他回到了荒野，那里距离他的单身汉隐居处只有一箭之遥，并在那天下午在木制避暑别墅里为三个人点了茶； 邀请 Sally Brass 小姐和她的兄弟参加那个地方的娱乐活动，这既是他旅行的目的，也是他写信的目的。

这不是人们通常在凉亭里喝茶的那种天气，更不用说在已经严重腐烂的凉亭里，俯瞰一条低水位的大河泥泞的河岸。 尽管如此，奎尔普先生还是在这个精选的隐居处下令准备一份冷整理，并在适当的时候，在其破裂漏水的屋顶下，他接待了桑普森先生和他的妹妹莎莉。

“你喜欢大自然的美景，”Quilp 笑着说。 “这很迷人吗，黄铜？ 它是不寻常的、简单的、原始的吗？

“这确实令人愉快，先生，”律师回答说。

'凉爽的？' 奎尔普说。

“不——我想不是特别如此，长官，”Brass 重新加入，他的牙齿在脑海中打战。

“也许有点潮湿和痛风？” 奎尔普说。

“只是潮湿到足以令人愉快，先生，”布拉斯重新加入。 “仅此而已，先生，仅此而已。”

“萨莉呢？” 高兴的小矮人说。 “她喜欢吗？”

“她会更喜欢喝茶的，”那位意志坚强的女士回答道。 所以让我们拥有它，不要打扰。

“亲爱的莎莉！” Quilp 喊道，伸出双臂，好像要拥抱她。 “温柔、迷人、令人难以抗拒的莎莉。”

“他确实是一个非常了不起的人！” 黄铜先生自言自语。 “他是个十足的游吟诗人，你知道的； 真是个游吟诗人！

这些恭维话是以一种心不在焉和心不在焉的方式说出来的； 因为这位不幸的律师除了得了重感冒之外，来的时候还被淋湿了，如果他能把他现在的简陋房间搬到一个温暖的房间里，在火上擦干自己，他愿意付出一些金钱上的牺牲。 然而，奎尔普——除了满足他的恶魔般的奇思妙想之外，还欠桑普森一些承认，他在哀悼场景中所扮演的角色，他一直是一个隐藏的见证人，他用一种超越一切表情的喜悦来标记这些不安的症状，并且从他们身上获得了一种秘密的快乐，这是最昂贵的宴会也无法给他带来的。

也值得一提的是，这说明了莎莉·布拉斯小姐性格中的一个小特征，即尽管出于她自己的原因，她本可以非常恶劣地忍受荒野的不适，而且很可能，真的，茶还没上来就走了，她一看到哥哥潜在的不安和痛苦，就产生了一种可怕的满足感，开始按照自己的方式享受生活。 虽然雨水从屋顶偷偷滴下来，滴到他们的头上，但布拉斯小姐没有抱怨，而是镇定自若地主持着茶具。 奎尔普先生盛情款待地坐在一个空啤酒桶上，吹嘘这个地方是三个王国中最美丽、最舒适的地方，举起酒杯，为他们在这个欢乐的地方举行的下一次欢乐聚会干杯。 雨水正滴进他的茶杯里，布拉斯先生沮丧地试图振作起来，让自己显得轻松自在。 汤姆·斯科特撑着一把旧雨伞在门口等着，他为自己的痛苦而高兴，笑得两肋插刀。 就在这一切过去的时候，莎莉·布拉斯小姐毫不在意滴在她自己女性化的身体和金色衣服上的湿水，平静地坐在茶盘后面，直挺挺的，头发灰白，心安理得地想着她哥哥的不幸，心满意足地，在她亲切的漠视自我中，整夜坐在那里，目睹他贪婪卑鄙的本性迫使他忍受并禁止他怨恨的折磨。 而且，必须注意这一点，否则说明将是不完整的，尽管从商业角度来看，她对桑普森先生有着最强烈的同情，如果他在任何方面阻挠了他们的委托人，她都会非常愤慨。

奎尔普先生正闹得沸沸扬扬，他假装暂时打发了他的侍从精灵，一下子又恢复了惯常的举止，从酒桶上下来，把手放在律师的袖子上。

“说句话，”小矮人说，“在我们走得更远之前。” 莎莉，听我说一分钟。

莎莉小姐靠得更近了，好像习惯了与他们的主人进行商务会谈，这样没有空气更好。

“有事，”小矮人说着，扫了一眼弟弟又看看妹妹。 '非常私人的生意。 当你们一个人的时候，把你们的头放在一起。

“当然，先生，”黄铜回答，拿出他的皮夹和铅笔。 “如果您愿意，我会取下人头，先生。” 非凡的文件，”律师补充说，抬眼看着天花板，“最非凡的文件。 他如此清楚地陈述了他的观点，拥有它们是一种享受！ 我不知道有任何议会法案可以清楚地与他媲美。

“我会剥夺你的款待，”Quilp 说。 '把你的书放起来。 我们不要任何文件。 所以。 有一个叫基特的小伙子——”

莎莉小姐点点头，表示她知道他。

'成套工具！' 桑普森先生说。 哈！ 我以前听过这个名字，但我不完全记得——我不完全——”

“你像乌龟一样慢，比犀牛还笨，”他殷勤的客户用不耐烦的手势回答道。

“他非常令人愉快！” 阿谀奉承的桑普森叫道。 “他对自然历史的了解也令人惊讶。 相当小丑，相当！

毫无疑问，布拉斯先生是想恭维什么； 有人有理由争论说他会说 Buffon，但使用了一个多余的元音。 尽管如此，Quilp 没有给他改正的时间，因为他自己执行该任务时不仅仅是用伞柄轻拍他的头。

“我们别吵架了，”莎莉小姐说着，拉住了他的手。 “我已经让你知道我认识他，这就够了。”

“她永远是最重要的！” 小矮人说，拍拍她的背，轻蔑地看着桑普森。 “我不喜欢 Kit，Sally。”

“我也不是，”布拉斯小姐重新加入。

“我也一样，”桑普森说。

“对啊！” 奎尔普叫道。 '我们的工作已经完成了一半。 这个套件是您的诚实人之一； 你的一个公平的角色； 一只四处寻觅的猎犬； 伪君子； 一个双面人、胆小鬼、鬼鬼祟祟的间谍； 对那些喂养和哄他的人来说是蹲伏的狗，对其他所有人来说都是狂吠的狗。

“雄辩得可怕！” 黄铜打了个喷嚏喊道。 “太可怕了！”

“说到重点，”莎莉小姐说，“别说那么多。”

“又对了！” 奎尔普惊呼道，又轻蔑地看了桑普森一眼，“永远最重要！” 我说，莎莉，他是一只狂吠、无礼的狗，除此之外，最重要的是，对我来说。 总之，我欠他一个仇恨。 “够了，长官，”桑普森说。

“不，这还不够，先生，”Quilp 冷笑道。 '你会听我说完吗？ 除此之外，我还因此对他怀恨在心，他在这一刻阻挠了我，挡在了我和一个结局之间，否则这个结局对我们所有人来说可能都是黄金结局。 除此之外，我再说一遍，他惹恼了我，我讨厌他。 现在，你认识这个小伙子，可以猜出其余的。 设计你自己的方法让他远离我，然后执行它们。 应该完成吗？

“会的，长官，”桑普森说。

“那么把你的手给我，”Quilp 反驳道。 “莎莉，女孩，你的。 我对你的依赖和对他的依赖一样多，甚至更多。 汤姆斯科特回来了。 灯笼、烟斗、更多烈酒，还有一个快乐的夜晚！

没有说其他的话，也没有交换其他的眼神，这与他们相遇的真正场合有丝毫的关联。 三人搭档已经习以为常，利益纽带连在一起，再无其他。 奎尔普像刚摆脱时一样轻松地恢复了喧闹的举止，瞬间又变成了几秒钟前那个喧闹、鲁莽的小野蛮人。 晚上十点钟，和蔼可亲的莎莉从荒野中支持她心爱的弟弟，此时他需要她柔弱的身体所能提供的最大支持； 由于某种不明原因，他的步伐一点也不稳，他的腿不断地在意想不到的地方并拢。

尽管最近几天睡得很长，但由于最近几天的疲劳，小矮人还是忍不住爬回了他漂亮的房子，很快就在他的吊床上做梦了。 把他留给幻象，在幻象中，也许我们在古老的教堂门廊里离开的那些安静的身影并非没有他们的份额，我们的任务是在他们坐下观看时重新加入他们。

过了很长时间，校长出现在教堂墓地的小门旁，匆匆朝他们走来，手里拿着一捆生锈的钥匙，手上刺痛。 当他到达门廊时，高兴得快得喘不过气来，起初只能指着孩子一直热切注视的那栋老房子。

“你看到那两座老房子了，”他最后说。

“是的，当然，”内尔回答。 “你不在的时候，我几乎一直在看着它们。”

“如果你能猜到我要告诉你什么，你就会更加好奇地看着他们，”她的朋友说。 “其中一所房子是我的。”

校长没有再说什么，也不给孩子回答的时间，就拉着她的手，带着他诚实的脸上洋溢着欣喜若狂的光芒，把她带到了他所说的地方。

他们在低矮的拱形门前停了下来。 在试了好几把钥匙都无功而返后，校长找到了一把适合那把大锁的钥匙，大锁吱吱作响地转回去，让他们进了屋。

他们进入的房间是一个拱形房间，曾经由狡猾的建筑师高贵地装饰，并且在其美丽的腹股沟屋顶和丰富的石头窗饰中仍然保留着其古代辉煌的精选遗迹。 树叶雕刻在石头上，仿效大自然之手的精湛技艺，但仍然可以告诉我们外面的树叶来来去去多少次，而它却保持不变。 支撑烟囱的破碎的人影，虽然残缺不全，但仍然可以辨认出它们的本来面目——与外面的灰尘大不相同——它们悲伤地出现在空荡荡的炉膛旁，就像比它们的同类活得更久的生物，并为它们的同类哀悼。自己腐烂的太慢了。

在很久以前——因为在那个老地方，连变化都是古老的——在房间的一部分建造了一个木隔板，形成一个卧室壁橱，同时通过一扇简陋的窗户让光线进入，或者相当利基，切入坚固的墙壁。 这个屏风，连同宽大烟囱里的两个座位，在某个被遗忘的日期曾经是教堂或修道院的一部分； 因为这棵橡树被匆匆挪作它现在的用途，与原来的形状相比几乎没有改变，并且呈现在眼前的是一堆来自旧僧侣摊位的精美雕刻碎片。

一扇敞开的门通向一个小房间或牢房，在常春藤树叶透进来的光线下变得昏暗，构成了这部分废墟的内部。 它并不是完全没有家具。 几把奇怪的椅子，它们的胳膊和腿看起来好像随着时间的流逝而变小了； 一张桌子，它的种族的幽灵：一个古老的大箱子，曾经在教堂里保存过记录，还有其他古雅的家庭必需品，以及冬天的木柴，散落在各处，并给出了明显的标志在不久的将来，它被当作一个居所。

孩子环顾四周，怀着一种庄严的感觉，我们在凝视千百年来的杰作时，这些作品只不过是永恒汪洋大海中的一滴水。 老人跟在他们后面，但他们三个都安静了一会儿，轻轻地吸了一口气，好像他们害怕哪怕是这么轻微的声音也会打破沉默。

“这是一个非常美丽的地方！” 孩子低声说。

“我几乎担心你不这么认为，”校长回答说。 “我们刚进来的时候，你浑身发抖，好像觉得很冷或很阴沉。”

“不是那样的，”内尔说着，带着轻微的颤栗环顾四周。 “事实上，我无法告诉你那是什么，但当我从教堂的门廊看到外面时，同样的感觉涌上心头。 也许是因为它太老太灰了。

“一个安静的居住地，你不觉得吗？” 她的朋友说。

“哦，是的，”孩子重新加入，认真地握紧她的双手。 “一个安静、快乐的地方——一个生活和学习死亡的地方！” 她本想说更多，但她思想的能量使她的声音颤抖着，从她的嘴唇里发出颤抖的耳语。

“一个生活的地方，一个学习生活的地方，一个让身心健康的地方，”校长说。 “因为这座老房子是你的。”

“我们的！” 孩子叫道。

“是的，”校长高兴地回答，“我希望接下来的许多年都是快乐的。” 我将是一个近邻——就在隔壁——但这所房子是你的。

校长放下了他的巨大惊讶，坐了下来，把内尔拉到身边，告诉她他是如何得知古老的公寓已经被一位将近一百岁的老人占据了很长时间，谁保管着教堂的钥匙，为礼拜打开和关闭教堂，并向陌生人展示； 她是如何在几周前去世的，而且还没有找到任何人来填补这个职位； 在与因风湿病卧病在床的教堂司事面谈时了解到这一切，他如何大胆地提及他的旅伴，这件事得到了最高当局的好评，以至于他鼓起勇气，根据他的建议，向牧师提出此事。 总之，他努力的结果是，第二天，内尔和她的祖父将被抬到最后一位先生面前。 并且，他对他们的行为和外表的认可保留为形式问题，他们已经被任命为空缺职位。

“有少量零花钱，”校长说。 “虽然不多，但足够在这个隐蔽的地方生活了。” 把我们的资金凑在一起，我们就会勇敢地做； 不用担心。

“天堂保佑你繁荣昌盛！” 孩子抽泣着。

“阿门，亲爱的，”她的朋友高兴地回答。 '以及我们所有人，正如它将会并且已经带领我们度过悲伤和麻烦，过上这种平静的生活。 但我们必须看看 my 现在的房子。 来！'

他们修理了另一个公寓； 像以前一样尝试生锈的钥匙； 终于找到了合适的； 并打开了虫蛀的门。 它通向一个房间，拱形的，古老的，就像他们来的那个，但不那么宽敞，只有一个额外的小房间。 不难看出，另一所房子是校长的权利，他为自己选择了最不方便的地方，以照顾和尊重他们。 和隔壁的住所一样，它也有一些绝对必要的旧家具，还有一堆木柴。

尽他们所能使这些住所适合居住和充满舒适感，现在是他们愉快的照顾。 不一会儿，每个人的壁炉里都燃起了欢快的火光，噼啪作响，把苍白的老墙染红了一层健康健康的红晕。 内尔忙着缝针，修理破烂的窗帘，把时间在破旧的地毯上留下的裂缝缝合起来，使它们完整而体面。 校长清扫并整平了门前的地面，修剪了长草，整理了常春藤和匍匐的植物，它们低垂着头，忧郁地被忽视了。 并给外墙带来了家的愉快气氛。 老人有时陪在他身边，有时陪着孩子，帮助他们俩，到处跑来跑去，耐心地服务一下，他很高兴。 当他们下班回来时，邻居们也提供了帮助。 或者送他们的孩子一些陌生人最需要的小礼物或贷款。 这是忙碌的一天； 夜幕降临，他们发现还有那么多事情要做，这么快就天黑了。

他们一起吃晚饭，地点是在以后可以称为孩子家的房子里。 吃完饭后，他们围坐在火边，几乎是在窃窃私语——他们的心太安静太高兴了，无法大声表达——讨论了他们未来的计划。 在他们分开之前，校长大声朗读了一些祈祷文。 然后，他们怀着感激和幸福的心情分手过夜。

在那寂静的时刻，当她的祖父在他的床上安然入睡，所有的声音都被压抑了，孩子在即将熄灭的余烬前徘徊，想着她过去的命运，仿佛那是一场梦，她现在才醒过来。 昏暗的屋顶上隐隐约约地看到橡木镶板上沉没的火焰发出的光芒——古老的墙壁，奇怪的阴影随着火焰的每一次闪烁来来去去——里面庄严地存在着腐朽落在无意义的事物身上的是它们本性中最持久的东西：而且，没有死亡，四面八方，充满了她深沉而深思熟虑的感情，但没有恐惧或惊慌。 在她孤独和悲伤的时候，一种变化逐渐悄悄地笼罩了她。 体力衰弱，心志高涨，清净心生。 在她的胸膛里，幸福的思想和希望在成长，这是少数人的一部分，但软弱无力。 没有人看到那个虚弱、易腐烂的身影，它从火中滑出，若有所思地靠在敞开的窗户上。 只有星星，才能凝视那张仰起的脸，阅读它的历史。 古老的教堂钟声悲痛地敲响了整点钟，就好像它因为与死者如此多的交流和对生者的警告被忽视而变得悲伤； 落叶沙沙作响； 青草在坟墓上翻腾； 其他一切都静止不动，都在睡觉。

那些无梦的睡眠者中的一些人紧靠着教堂的阴影躺着——触碰着墙壁，仿佛他们紧紧抓住它是为了寻求安慰和保护。 其他人则选择躺在不断变化的树荫下。 其他人在路上，以免脚步声靠近他们； 其他人，在小孩的坟墓中。 有些人希望在他们日常行走的地面下休息； 一些，夕阳可能照在他们的床上； 一些，当它升起时，它的光会落在他们身上。 也许没有一个被囚禁的灵魂能够在活生生的思想中与它的老伙伴完全分开。 如果有的话，它仍然对它有一种爱，就像众所周知的俘虏对他们长期被关押的牢房所怀有的爱，甚至在离开时，也深情地停留在狭窄的边界上。

过了很久，孩子才关上窗户，走到她的床边。 又是和刚才一样的感觉——不由自主的寒意——一种类似于恐惧的瞬间感觉——但直接消失了，没有留下任何惊慌。 又是小书生的梦； 屋顶打开，一排明亮的面孔，远远地升入天空，就像她曾经在一些古老的经文中看到的那样，俯视着她，睡着了。 这是一个甜蜜而幸福的梦。 外面安静的地方似乎保持不变，除了空气中有音乐，还有天使翅膀的声音。 过了一会儿，姐妹们手拉着手来到那里，站在坟墓中间。 然后梦想变得暗淡，消退。

伴随着早晨的明亮和欢乐，昨日的劳作重现，愉快的思想苏醒，活力、快乐和希望的恢复。 他们兴高采烈地整理和布置他们的房屋，直到中午，然后才去拜访牧师。

他是个心地单纯的老绅士，性情畏缩、压抑，隐居惯了，对这个世界知之甚少，多年以前他就离开了，来到那个地方安家落户。 他的妻子在他仍然居住的房子里去世了，他早已看不到任何世俗的忧虑或希望。

他非常亲切地接待了他们，并立刻对内尔表现出了兴趣。 询问她的姓名、年龄、出生地、将她带到这里的情况等等。 校长已经讲了她的故事。 他说，他们没有其他朋友或家可以离开，是来分享他的财富的。 他爱这个孩子，就好像她是他自己的一样。

“好吧，好吧，”牧师说。 '让它如你所愿。 她很年轻。

“在逆境和考验中老了，先生，”校长回答道。

上帝保佑她。 让她休息吧，忘了他们吧，”老先生说。 “但是对于像你这样年轻的人来说，一座古老的教堂是一个沉闷阴暗的地方，我的孩子。”

“哦，不，先生，”内尔回答说。 “我确实没有这样的想法。”

“我宁愿看到她晚上在草地上跳舞，”老先生说着把手放在她的头上，悲伤地微笑着，“也不愿让她坐在我们腐烂的拱门的阴影下。 你必须注意这一点，确保她的心情在这些庄严的废墟中不会变得沉重。 你的请求被批准了，朋友。

又说了几句客气话，便退了，回了孩子家。 当另一个朋友出现时，他们还在谈论他们的幸福命运。

这是一位住在牧师住宅里的小老绅士，自从十五年前牧师的妻子去世后，他们就一直住在那里（他们很快就知道了）。 他曾是他的大学好友，也一直是他的亲密伙伴； 在他悲痛的最初打击中，他来安慰他。 从那时起，他们就再也没有分开过。 这位矮小的老先生是这个地方的活跃精神，是所有分歧的调节者，所有欢乐活动的促进者，他朋友的恩惠的分发者，此外，他自己的慈善事业也不小。 普遍的调解人、安慰者和朋友。 没有一个朴实的村民愿意问他的名字，或者，当他们知道名字时，不会将其记住。 也许是因为他初来乍到时在国外流传着关于他大学荣誉的模糊谣言，也许是因为他是一位未婚、无拘无束的绅士，所以他被称为单身汉。 这个名字让他很高兴，或者说他和其他任何人一样适合他，从那以后他一直是单身汉。 可以补充说，单身汉是他亲手把流浪者在他们的新住所找到的燃料储存起来的。

然后，单身汉——用他惯用的称呼来称呼他——掀开门闩，在门口露出他那圆圆的、温和的小脸片刻，然后像一个对房间并不陌生的人一样走进房间。

“您是新任校长马顿先生？” 他说，问候内尔的好朋友。

“我是，先生。”

‘你被推荐来了，我很高兴见到你。 昨天我本该挡路，等你，但我骑马穿越全国，将一位生病的母亲的信息传递给几英里外服役的女儿，现在才回来。 这是我们年轻的教堂管理员？ 不管是看在她的份上，还是看在这个老人的份上，朋友，你都一样不受欢迎； 也不是因为学习了人性而成为更糟糕的老师。 “她最近病了，先生，”校长说，以回答他们的来访者亲吻内尔脸颊时看向内尔的表情。

'是的是的。 我知道她有，”他回答说。 “这里有痛苦和心痛。”

“确实有，先生。”

矮个子老先生看了祖父一眼，又看了看孩子，他温柔地握住孩子的手。

“你在这里会更快乐，”他说。 “我们会努力，至少，让你如此。 你已经在这里做了很大的改进。 他们是你手的工作吗？

'是的先生。'

“我们可能会造出一些其他的——它们本身并没有更好，但也许有更好的手段，”单身汉说。 “让我们现在看看，让我们看看。”

内尔陪着他走进其他的小房间，在两座房子的上方，他发现里面有许多小的舒适设施都不够用，他从家里收集的一些零碎的东西中聘请来提供这些东西，这些东西一定是非常杂乱的和广泛的一个，因为它包含了可以想象到的最相反的文章。 然而，他们都来了，而且来得很快。 因为这位矮小的老先生消失了大约五到十分钟，很快就回来了，满载着旧架子、地毯、毯子和其他家用用品，后面跟着一个男孩，背着同样的东西。 这些东西乱七八糟地扔在地板上，需要大量的整理、架设和收拾工作； 管理这项任务显然让老绅士非常高兴，并以极大的活力和活跃度让他忙了一段时间。 实在没办法了，吩咐小童跑去，带着同学们到新主人面前集合，郑重检阅。

“马顿，你希望看到的一群好人，”男孩走后，他转向校长说。 “但我不会让他们知道我是这么认为的。 那根本不行。

送信人很快就回到了一长排大大小小的顽童的前面，他们在门口遇到单身汉，因礼貌而抽搐起来。 抓住他们的帽子和帽子，把它们挤得尽可能小，做出各种鞠躬和刮擦的动作，这位矮小的老绅士非常满意地注视着这些，并通过许多点头和微笑表示他的认可。 的确，他对孩子们的赞许绝没有像他让校长假设的那样小心翼翼地掩饰，因为它以各种响亮的窃窃私语和密谈的形式爆发出来，他们每个人都听得一清二楚。

“第一个男孩，校长，”单身汉说，“是约翰·欧文； 先生，他是个好孩子，性情坦率、诚实； 但太轻率，太贪玩，太轻率了。 那个男孩，我的好先生，会高兴地扭断他的脖子，让他的父母失去他们主要的安慰——而且我们之间，当你来看他在野兔和猎犬时，通过指柱拿下篱笆和沟渠，和从小采石场的表面滑下，您将永远不会忘记它。 很美丽！'

约翰·欧文被如此斥责，并且完全掌握了讲话的能力，单身汉挑出了另一个男孩。

“现在，看看那个小伙子，先生，”单身汉说。 “你看到那个家伙了吗？ 理查德·埃文斯，先生，他的名字是。 一个令人惊叹的学习男孩，拥有良好的记忆力和敏锐的理解力，此外还有一副好嗓子和一双能唱赞美诗的耳朵，在这方面他是我们中最好的。 然而，先生，那个男孩的结局并不好； 他永远不会死在床上； 他总是在布道时间睡着——老实告诉你，马顿先生，我在他这个年纪也经常这样，我确信这是我体质的自然反应，我情不自禁。

这个满怀希望的学生被上述可怕的责备所启发，单身汉转向另一个人。

“但是如果我们谈论要回避的例子，”他说，“如果我们谈到男孩应该对他们所有的同胞发出警告和灯塔，那就是这个，我希望你不会饶过他。 这是小伙子，先生； 这个蓝眼睛和浅色头发的。 这是一个游泳运动员，先生，这个家伙——一个潜水员，上帝保佑我们！ 先生，这是一个男孩，他喜欢穿着衣服潜入 XNUMX 英尺深的水中，把一只盲人的狗带上来，狗被链子和项圈的重量淹死了，而他的主人则站在那里绞尽脑汁他的手放在岸边，为失去向导和朋友而悲痛。 先生，我匿名给男孩寄了两个几尼，”单身汉用他特有的耳语补充道，“我是直接听说的； 但无论如何都不要提及它，因为他根本不知道它是我写的。

解决了这个罪魁祸首后，单身汉转向另一个，又从他转向另一个，依此类推，在整个阵列中，为了将他们的健康限制在适当的范围内，同样切割强调他们最喜欢的倾向心，并且毫无疑问地参考了他自己的言传身教。 最后，他彻底说服了他的严厉让他们痛苦不堪，于是送了他们一份小礼物，并告诫他们安静地走回家，不要跳跃、扭打或转身。 他以同样清晰可辨的自信告诉了校长，他认为自己小时候不会服从这个禁令，要是他的生命就靠这个了。

这位学士性格的这些小迹象被认为是他从那时起受到欢迎的许多保证，校长带着轻松的心情和愉快的精神与他分手，并认为自己是地球上最幸福的人之一。 那天晚上，两座老房子的窗户又红润了，倒映着里面燃烧的欢快的炉火。 单身汉和他的朋友在傍晚散步回来时停下来看着他们，一起轻声说起这个漂亮的孩子，然后环顾四周，叹了口气。

内尔清晨起床，完成了她的家务活，并为这位好校长安排了一切（虽然这完全违背了他的意愿，因为他本可以免除她的痛苦），从炉边的钉子上取下来，前一天单身汉正式交给她的一小捆钥匙，独自出门参观了老教堂。

天空宁静而明亮，空气清新，散发着新落叶的清新香气，每一种感官都让人心存感激。 附近的溪流闪闪发光，发出悦耳的声音。 露水在绿色的土堆上闪闪发光，就像善灵为死者流下的眼泪。 一些年幼的孩子在坟墓之间嬉戏，互相躲藏，脸上挂着笑脸。 他们带着一个婴儿，把它放在一个孩子的坟墓上，睡在一张用树叶铺成的小床上。 那是一座新坟——也许是某个小动物的安息之所，它在疾病中温顺而有耐心，经常坐在那里看着他们，现在在他们看来，似乎几乎没有改变。

她走近，问其中一个坟墓是谁的。 孩子回答说那不是它的名字。 那是一个花园——他哥哥的。 他说，它比所有其他花园都更绿，鸟儿更喜欢它，因为他已经习惯了喂它们。 说完，他笑眯眯地看着她，跪下来，脸颊贴着草坪依偎了一会儿，欢快地跳开了。

她经过教堂，抬头凝视着它古老的塔楼，穿过检票口，然后进入了村庄。 拄着拐杖的老司事正在他的小屋门口呼吸空气，并向她道了声早安。

'你更好？' 孩子说，停下来和他说话。

“当然可以，”老人回答。 “我很感激地说，好多了。”

“完全 很快就会好起来的。

上帝保佑，还有一点耐心。 但是进来，进来！ 老人一瘸一拐地走在前面，警告她下台阶，他自己费了好大劲才下台阶，然后带路走进了他的小屋。

'这只是你看到的一个房间。 上面还有一个，但楼梯在晚年变得更难爬了，我从来没有使用过它。 不过，我正在考虑明年夏天再次参加。

孩子想知道像他这样一个白发苍苍的人——也是他的本行——怎么会如此轻松地谈论时间。 他看到她的目光游移到挂在墙上的工具上，笑了。

“我现在可以保证，”他说，“你认为所有这些都是用来建造坟墓的。”

“真的，我想知道你想要这么多。”

好吧，你可能会。 我是园丁。 我挖地，种下可以生存和生长的东西。 我的作品并没有全部腐烂，腐烂在地里。 你看到中间的那个黑桃了吗？

“非常旧的那个——有缺口和破旧吗？ 是的。'

“那是教堂司事的铲子，正如你所见，它是一把用得很好的铲子。 我们这里是健康的人，但它已经完成了工作的力量。 如果它现在会说话，那把铁锹，它会告诉你它和我一起完成的许多意想不到的工作； 但我忘记了他们，因为我的记忆力很差。——这不是什么新鲜事，”他急忙补充道。 “一直都是。”

“有鲜花和灌木可以与你的其他作品对话，”孩子说。

'哦是的。 还有高大的树木。 但他们并不像你想的那样与司事的工作分开。

'不！'

“不在我的脑海里，记忆中——就像它一样，”老人说。 '事实上，他们经常帮助它。 因为说我为这样一个人种下了这样一棵树。 它站在那里，提醒我他已经死了。 当我看着它宽阔的影子，并想起它在他那个时代的样子时，它帮助我回忆起我其他作品的年龄，我几乎可以告诉你我是什么时候为他埋葬的。

“但它可能会让你想起一个还活着的人，”孩子说。

“那么，二十个死者与一个活着的人有关，”老人回答说。 妻子、丈夫、父母、兄弟、姐妹、孩子、朋友——至少一个分数。 因此，教堂司事的铲子会被磨损和损坏。 我需要一个新的——明年夏天。

孩子迅速看向他，以为他拿自己的年龄和身体虚弱开玩笑：但昏迷的教堂司事却很认真。

'啊！' 他说，在短暂的沉默之后。 '人们永远学不会。 他们从不学习。 只有我们开辟了土地，那里没有任何东西生长，一切都腐烂，想到这些东西——我的意思是，我们正确地想到它们。 你去过教堂吗？

“我现在就去那里，”孩子回答道。

“那里有一口老井，”教堂司事说，“就在钟楼下面； 一口深沉、黑暗、有回声的井。 四十年前，你只要放下水桶，直到绳子上的第一个结从绞盘上解开，你就会听到它在冰冷沉闷的水中溅起的声音。 水一点一点地流失，所以十年后，又打了第二个结，你必须解开那么多绳子，否则水桶会摇晃得很紧，最后空了。 十年后，水再次落下，结了第三个结。 又十年，井干涸； 现在，如果你把水桶放下，直到你的胳膊累了，然后把几乎所有的绳子都放出来，你会突然听到它在下面的地面上发出叮当声和嘎嘎声； 声音如此深沉，如此之深，以至于你的心跳到嘴里，你开始离开，就好像你掉进去了一样。

“一个在黑暗中出现的可怕地方！” 孩子惊呼道，她一直跟着老人的表情和话语，直到她似乎站在了它的边缘。

“这不过是一座坟墓！” 司事说。 '还有什么！ 当春天消退时，我们的老人中有谁知道这一切，想到他们自己的体力衰竭和生命的减少？ 不是一个！'

“你自己很老吗？” 孩子不由自主地问道。

“明年夏天我就七十九岁了。”

“你身体好还工作吗？”

'工作！ 为了确定。 你会在这附近看到我的花园。 看看那里的窗户。 我完全用自己的双手建造并保留了那块地。 到明年这个时候，我几乎看不到天空了，树枝会长得这么粗。 此外，我在晚上还有冬天的工作。

他边说边打开靠近他坐的地方的一个橱柜，拿出一些微型盒子，雕刻得很朴素，是用旧木头做的。

“有些绅士喜欢古代，喜欢属于他们的东西，”他说，“喜欢从我们的教堂和废墟中购买这些纪念品。 有时，我用橡木碎片制作它们，它们随处可见； 有时是金库长期保存的棺材碎片。 看这里——这是最后一种类型的小箱子，边缘用黄铜板的碎片扣住，上面曾经写过字，虽然现在很难看清了。 每年的这个时候我手边的东西不多，但这些货架会满的——明年夏天。

孩子对他的作品赞叹不已，不久就离开了。 她边走边想，这个老人从他的追求和他周围的一切中汲取了一种严厉的道德准则，却从未考虑过将其应用到自己身上，这真是太奇怪了； 并且，当他沉思于人类生活的不确定性时，似乎在言行上都认为自己是不朽的。 但她的沉思并没有就此停止，因为她很聪明地认为，通过善意和仁慈的调整，这一定是人类的本性，而老教堂司事和他明年夏天的计划只是全人类的一个典型。

充满这些沉思，她到达了教堂。 很容易找到属于外门的钥匙，因为每把钥匙都贴在一张黄色羊皮纸上。 它在锁中转动时发出空洞的声音，当她步履蹒跚地走进去时，关门时发出的回声让她吓了一跳。

如果说这个简单的村庄的宁静更强烈地打动了孩子，因为远处的黑暗和麻烦的道路，以及她以如此失败的双脚走过的道路，那么在那个庄严的建筑中发现自己独自一人的深刻印象是什么，那里，透过凹陷的窗户射进来的光线显得陈旧而灰暗，空气中弥漫着泥土和霉菌的气味，似乎充满了腐烂，经过时间的净化，去除了所有粗重的颗粒，并通过拱门、过道和成群的柱子发出叹息，仿佛千古气息荡然无存！ 这里是破碎的人行道，很久以前，虔诚的双脚磨破了，以至于时间偷走了朝圣者的脚步，踏出了他们的足迹，只留下了摇摇欲坠的石头。 这里有腐烂的横梁、下沉的拱门、腐烂腐烂的墙壁、低矮的土沟、没有墓志铭的庄严坟墓——所有的一切——大理石、石头、铁、木头和灰尘——一座普通的废墟纪念碑。 最好的作品和最坏的作品，最朴素的和最丰富的，最庄严的和最不起眼的——无论是天作还是人作——都在这里找到了一个共同的层面，并讲述了一个共同的故事。

这座建筑的一部分曾经是一座贵族礼拜堂，这里有一些战士的雕像，双手交叉躺在石床上——盘腿，那些参加过圣战的人——佩剑，身穿盔甲他们曾经生活过。 其中一些骑士有自己的武器、头盔、锁子甲，挂在不远处的墙上，并挂在生锈的挂钩上。 尽管它们破旧不堪，但它们仍保留着古老的形态，以及它们古老的面貌。 因此，在地球上的人类之后，暴力行为仍然存在，而战争和流血的痕迹将以悲惨的形式继续存在，即使那些造成荒凉的人本身只是地球上的原子。

孩子坐在这个古老而寂静的地方，在坟墓上鲜明的人物中间——在她的想象中，他们使那里比其他地方更安静——带着敬畏的心情环顾四周，又带着平静的喜悦，觉得现在她很快乐，很放松。 她从架子上拿了一本圣经，读了起来； 然后，放下它，想着夏日和即将到来的明媚春天——阳光斜射在熟睡的人身上——树叶在窗前飘动，在闪闪发光的影子中嬉戏在人行道上——鸟儿的歌声，户外的花蕾和花朵的生长——甜美的空气，它会偷偷进来，轻轻地在头顶挥舞着破烂的旗帜。 如果现场唤醒了死亡的念头怎么办！ 谁死了，还是老样子； 这些景象和声音仍然会继续，一如既往地快乐。 在他们中间睡觉并不痛苦。

她离开小礼拜堂——非常缓慢，时常回头再次凝视——来到一扇低矮的门前，门显然通向塔楼，她打开门，在黑暗中爬上蜿蜒的楼梯； 除了她向下看的地方，通过狭窄的漏洞，在她离开的地方，或者瞥见尘土飞扬的钟声的微光。 最后，她到达了上升的尽头，站在了炮塔顶部。

哦！ 突然爆发的光的荣耀； 田野和树林的清新，向四面八方延伸，与明亮的蓝天相遇； 在牧场吃草的牛； 浓烟，从树林中冒出来，似乎从绿色的土地上升腾起来； 孩子们还在下面嬉戏——所有的一切，都是那么美好和快乐！ 犹如出死入生； 天越来越近了。

当她出现在门廊上并锁上门时，孩子们已经走了。 当她经过校舍时，她能听到嘈杂的人声。 她的朋友直到那天才开始他的工作。 声音越来越大，回头一看，只见男孩子们成群结队地出来，欢呼嬉戏地散去。 “这是一件好事，”孩子想，“我很高兴他们经过了教堂。” 然后她停下来，想像里面的噪音会如何，以及它似乎会在耳朵上消失得多么柔和。

那天，是的，又是两次，她偷偷溜回了旧礼拜堂，在她原来的座位上读同一本书，或者沉浸在同样安静的思绪中。 甚至当天色已暗，即将到来的夜晚的阴影使它更加庄严时，孩子仍然像扎根在原地一样，没有害怕也没有动过的念头。

他们终于在那里找到了她，并把她带回家了。 她看起来脸色苍白，但非常开心，直到他们分开过夜； 然后，当可怜的校长弯下腰亲吻她的脸颊时，他觉得脸上流下了泪水。

单身汉，在他的各种职业中，发现老教堂是一个持续不断的兴趣和娱乐源泉。 他怀着人们为自己小世界的奇迹而设想的那种自豪感，将它的历史作为自己的研究。 许多个夏日在它的墙内，许多个冬天的夜晚在牧师住宅的炉火旁，发现单身汉仍在仔细研究，并增加他丰富的故事和传说。

因为他不是那些粗鲁的人，他们会把美丽的真相从每一件小的、阴暗的外衣上剥下来，时间和大量的幻想喜欢给她穿上这些外衣——其中一些让她觉得足够愉快，服务，就像她井里的水一样，添加为她们一半隐藏一半暗示的魅力增添新的优雅，唤醒兴趣和追求，而不是倦怠和冷漠——因为，与这个严厉而顽固的阶级不同，他喜欢看到女神头戴传统的野花花环她轻柔的穿着，通常以最朴素的形状呈现出最新鲜的样子——他迈着轻盈的步伐，轻手轻踏着几个世纪以来的尘土，不愿拆除任何竖立在它上面的通风神殿，如果有什么好处的话人类内心的感觉或感情就隐藏在那里。 因此，在一个古老的粗糙石头棺材的例子中，许多代以来，它被认为是某个男爵的骨头，他在异国他乡遭到蹂躏、砍杀和掠夺后，带着一个怀着悔恨和悲伤的心死在家里，但最近博学的古物学家表明这不是这样的事情，因为所讨论的男爵（他们如此争辩）在战斗中死得很惨，咬牙切齿，用他最后一口气咒骂——单身汉坚持认为这个古老的故事是真实的。 男爵为他的邪恶忏悔，做了很多慈善工作，温顺地放弃了鬼魂。 而且，如果有男爵上过天堂，那男爵就会安宁。 以同样的方式，当上述古物商确实争辩并争辩说某个秘密墓穴不是一位白发女士的坟墓时，这位女士曾被光荣的贝丝女王吊死、拖拉和四分五裂，以救助一位因口渴和饥饿而晕倒的可怜的牧师。在她的门口，单身汉对所有来者郑重声明，教堂因这位可怜的女士的骨灰而成为圣地。 她的遗体是在夜间从城里的四个城门收集起来的，并被秘密运到那里，并存放在那里。 单身汉进一步（在这种时候非常兴奋）否认贝丝女王的荣耀，并断言她王国中最卑鄙的女人拥有无可估量的荣耀，她有一颗仁慈和温柔的心。 至于说门边那块平坦的石头不是那个与自己唯一的孩子断绝关系并留下一笔钱给教堂买一串铃铛的守财奴的坟墓，单身汉也欣然承认了这一点，而且这个地方没有生出这样的人。 一言以蔽之，他会拥有每一块石头，每一块黄铜板，这些只是应该留存记忆的事迹的纪念碑。 所有其他的他都愿意忘记。 他们可能被埋在神圣的土地上，但他会让他们深埋，再也不会被发现。

正是从这样一位导师的口中，孩子才学会了轻松的任务。 这座寂静的建筑和它所处位置的宁静之美已经给她留下了深刻的印象——伟大的年龄被永恒的青春包围着——在她看来，当她听到这些事情时，所有的善良和美德都是神圣的。 那是另一个世界，罪恶和悲伤从未降临。 一个宁静的休息场所，没有任何邪恶进入。

当单身汉告诉她几乎每座坟墓和平坦的墓碑都有它自己的历史时，他把她带进了古老的地下室，现在只是一个沉闷的地下室，并向她展示了当时它是如何被点亮的僧侣们的故事，以及如何，在从屋顶垂下的灯、散发着香味的摆动的香炉、闪闪发光的金银的习惯、图画、珍贵的东西和珠宝中，所有这些都通过低矮的拱门闪闪发光，在过去的午夜，曾多次听到老人的声音，而戴着兜帽的人则跪下祈祷，并念念珠念珠。 从那里，他又把她带到地面上，并带她到高高的旧墙中，小画廊，修女们习惯于在那里滑行——在远处隐隐约约地看到她们穿着深色的裙子——或者像阴暗的影子一样停下来，聆听祈祷。 他还向她展示了那些躺在坟墓上的战士们如何将那些腐烂的盔甲碎片戴在上面——这是如何成为头盔，那是盾牌，那是手套——以及他们如何挥舞着伟大的双手剑，用铁狼牙棒打倒人。 他告诉孩子的一切，她都珍藏在心里； 有时，当她夜里从那些旧时光的梦中醒来，从床上起来，望着外面漆黑的教堂时，她几乎希望看到窗户亮了起来，听到管风琴的响声，以及教堂里传来的说话声。疾风。

老司事很快就好了，又恢复了健康。 孩子从他那里学到了很多其他的东西，虽然是不同的东西。 他无法工作，但有一天有一个坟墓要挖，他来俯视挖坟的人。 他很健谈。 孩子起初站在他身边，后来坐在他脚边的草地上，若有所思地仰着脸对着他，开始和他交谈。

现在，负责司事职责的人比他年长一点，但更活跃。 但他是聋子； 当教堂司事（如果遇到紧急情况，他可能在六个小时内艰难地走了一英里）与他交换了关于他的工作的评论时，孩子不禁注意到他这样做是不耐烦的有点同情他的软弱，就好像他自己就是世上最坚强、最热心的人。

“我很遗憾看到有这样的事情要做，”孩子走近时说。 “我听说没有人死去。”

“她住在另一个小村庄，亲爱的，”教堂司事回答道。 “三英里远。”

“她年轻吗？”

“是——是”司事说。 不超过六十四，我想。 戴维，她超过六十四岁了吗？

正在努力挖掘的大卫没有听到这个问题。 教堂司事用拐杖够不着他，又太虚弱无法在没有帮助的情况下站起来，于是在他的红色睡帽上撒了一点霉菌来引起他的注意。

“现在怎么了？” 大卫说，抬头看。

“贝基摩根多大了？” 教堂司事问。

“贝基·摩根？” 大卫重复道。

“是的，”教堂司事回答。 加上老人听不见的半是同情，半是烦躁的语气，“你越来越聋了，戴维，可以肯定的是非常聋！”

老人停下手头的工作，用他特意准备的一块石板擦干净了他的铲子——并在这个过程中刮掉了天知道有多少贝基·摩根的精髓——开始思考这个问题。

“让我想想”他说。 “昨晚我看到他们放在棺材上的是什么——是七十九岁吗？”

“不，不，”教堂司事说。

“啊，是的，虽然如此，”老人叹息着回答。 “因为我记得当时以为她和我们年龄相仿。 是的，是七十九岁。

“你确定你没有记错数字吗，戴维？” 教堂司事带着某种情绪问道。

'什么？' 老人说。 '再说一次。'

‘他很聋。 他真的很聋，”教堂司事生气地叫道。 “你确定你对这些数字是正确的吗？”

“哦，完全正确，”老人回答。 '为什么不？'

“他聋得厉害，”教堂司事自言自语道。 “我觉得他越来越傻了。”

孩子很想知道是什么让他产生了这种信念，因为说实话，老人看起来和他一样敏锐，而且更加健壮。 教堂司事刚才没再说什么，她也就暂时忘记了，又开口了。

“你在告诉我，”她说，“关于你的园艺。 你在这里种过东西吗？

“在墓地里？” 司事回答说，“我不是。”

“我看到周围有一些花和小灌木，”孩子回答说。 ‘那边有一些，你看。 我以为它们是你养的，虽然它们确实长得不好。

“他们的成长随天意，”老人说。 “它仁慈地规定，它们永远不会在这里繁衍。”

'我不理解你。'

“为什么，就是这个，”教堂司事说。 “他们在那些拥有非常温柔、可爱的朋友的人的坟墓上做标记。”

“我确信他们做到了！” 孩子叫道。 “我很高兴知道他们这样做了！”

“是的，”老人回答说，“但是留下来。 看他们。 看看他们是如何垂下头、垂下、枯萎的。 你猜原因是什么？

“没有，”孩子回答。

“因为那些躺在下面的人的记忆，很快就会消失。 起初，他们照料他们，早上、中午和晚上； 他们很快就开始不那么频繁了； 从每天一次到每周一次； 从每周一次到每月一次； 然后，在漫长而不确定的时间间隔内； 然后，一点也不。 这样的代币很少能长盛不衰。 我知道最短暂的夏花比它们长寿。

“我听到它很难过，”孩子说。

'啊！ 那些来这里看他们的绅士们是这么说的，”老人摇着头回答说，“但我不这么说。 “在这个国家的这个地区，埋葬坟墓是一种很好的习俗，”他们有时对我说，“但看到这些东西都枯萎或死去，真是令人难过。” 我请求他们的原谅，并告诉他们，在我看来，这是生者幸福的好兆头。 就是这样。 这是自然。

“也许哀悼者学会了在白天仰望蓝天，在夜晚仰望星空，并认为死者就在那里，而不是在坟墓里，”孩子用认真的声音说。

“也许吧，”老人疑惑地回答。 “可能是。”

“不管它是否像我相信的那样，”孩子心里想，“我要把这个地方变成我的花园。” 至少在这里日复一日地工作不会有什么坏处，而且我敢肯定，愉快的想法会随之而来。

教堂司事没有注意到她通红的脸颊和湿润的眼睛，他转向老戴维，叫着他的名字。 很明显，贝基摩根的年龄仍然困扰着他； 虽然为什么，孩子几乎不明白。

第二次或第三次重复他的名字引起了老人的注意。 他停下工作，靠在铁锹上，把手放在迟钝的耳朵上。

“你打电话了吗？” 他说。

“我一直在想，戴维，”教堂司事回答说，“她，”他指着坟墓，“一定比你我大很多。”

“七十九，”老人摇摇头回答，“我告诉你，我看到了。”

'看到了？' 教堂司事回答说。 “是的，但是，戴维，女人并不总是说出她们年龄的真相。”

“确实如此，”另一个老人说道，眼中突然闪过一丝光芒。 “她可能年纪大了。”

'我确定她一定是。 为什么，只要想想她看起来多大了。 你和我在她看来不过是男孩。

“她看起来确实老了，”戴维回答道。 '你说得对。 她看起来确实老了。

“在很长很长的一年里，回想一下她看起来有多大，然后说她最后可能只有七十九岁——只有我们的年龄，”教堂司事说。

“至少大五岁！” 另一个叫道。

'五！' 司事反驳道。 '十。 好八十九。 我想起了她女儿去世的那次。 如果她是一天的话，她已经八十九岁了，现在试图通过我们，年轻十岁。 哦！ 人类的虚荣心！

另一个老人对这个富有成果的主题进行了一些道德反思，他们都举出了大量证据，这些证据的重要性足以让人怀疑——不是死者是否达到了建议的年龄，而是她是否几乎没有达到百族之父称。 当他们以彼此满意的方式解决了这个问题后，教堂司事在他朋友的帮助下起身离开了。

“坐在这里很冷，我必须小心——直到夏天，”他说，准备一瘸一拐地离开。

'什么？' 老大卫问。

“他聋得很厉害，可怜的家伙！” 教堂司事喊道。 '再见！'

'啊！' 老戴维看着他说。 '他失败得非常快。 他每天都在变老。

于是他们分手了； 每个人都相信对方的生命力不如自己。 他们都为贝基·摩根所同意的小小说而感到无比安慰和安慰，她的死不再是令人不安的先例，而且在未来的半年内与他们无关。

孩子在那儿呆了几分钟，看着聋老头用铲子铲土，时常停下来咳嗽喘气，还自言自语地自言自语，带着一种严肃的笑声，司事是穿得很快。 最后她转身离开，若有所思地穿过教堂墓地，出乎意料地遇到了校长，他正坐在阳光下的绿色坟墓上读书。

“尼尔在吗？” 他合上书，兴高采烈地说。 “在空中和灯光下见到你对我有好处。 我担心你又在教堂里了，你经常去的地方。

'害怕！' 孩子回答说，在他身边坐下。 “这不是个好地方吗？”

“是的，是的，”校长说。 “但有时你一定很快乐——不，别摇头笑得那么难过。”

“不难过，如果你知道我的心。 不要看着我，好像你认为我很悲伤。 地球上没有比我现在更快乐的生物了。

充满感激的温柔，孩子握住他的手，将它折叠在她自己的手之间。 “这是上帝的旨意！” 她说，他们已经沉默了一段时间。

'什么？'

“这一切，”她回答道。 '这一切都是关于我们的。 但是现在我们谁伤心呢？ 你看我在笑。

“我也是，”校长说。 '微笑着想着我们将在同一个地方笑多少次。 你不是在那边说话吗？

“是的，”孩子回答说。

“是什么让你伤心的事？”

出现了长时间的停顿。

'它以前如何？' 校长温柔地说。 '来。 告诉我那是什么。

“我宁愿悲伤——我 do 想想真让人难过，”孩子说着，泪流满面，“那些死在我们身边的人，很快就被遗忘了。

“你认为，”校长说，注意到她环顾四周，“一座无人拜访的坟墓、一棵枯萎的树、一两朵凋谢的花，是健忘或冷漠忽视的象征吗？” 你认为在远离这里的地方没有任何事迹可以让这些死者得到最好的纪念吗？ 内尔，内尔，此刻世界上可能有人在忙碌，他们的良好行为和良好思想正是这些坟墓——当他们看着我们时被忽视了——是主要的工具。

“别再告诉我了，”孩子很快地说。 '别再告诉我了。 我感觉，我知道。 当我想到你的时候，我怎么能不在意呢？

“没有任何东西，”她的朋友叫道，“不，没有任何东西是无辜的或善良的，它死了，被人遗忘了。 让我们坚持这种信念，否则就没有。 一个婴儿，一个喋喋不休的孩子，在摇篮里死去，将在爱他的人的美好思想中重生，并通过他们在世界的救赎行动中发挥自己的作用，尽管他的身体被烧成灰烬或淹没在最深的海里。 没有一位天使被添加到天军中，而是在地球上为那些爱它的人做着它有福的工作。 忘记了！ 哦，如果人类的善行能够追根溯源，那么连死亡都会显得多么美好。 因为在尘土飞扬的坟墓中会看到多少慈善、怜悯和纯洁的感情！

“是的，”孩子说，“这是真的； 我知道它是。 谁能像我一样感受到它的力量，你的小书生又活在了我身上！ 亲爱的，亲爱的，好朋友，如果你知道你给我的安慰！

可怜的校长没有回答她，而是默默地俯身看着她。 因为他的心充满了。

当祖父走近时，他们还坐在同一个地方。 他们还没说多少话，教堂的钟就敲响了放学时间，他们的朋友退了出去。

“一个好人，”祖父看着他说。 '一个善良的人。 他肯定永远不会伤害我们，内尔。 我们终于安全了，是吗？ 我们永远不会离开这里？

孩子摇摇头笑了。

“她需要休息，”老人说，拍拍她的脸颊。 太苍白了——太苍白了。 她不像以前那样了。

'什么时候？' 孩子问。

'哈！' 老人说，‘可以肯定——什么时候？ 几周前？ 我可以用手指数吗？ 不过让他们休息吧； 他们最好走了。

“好多了，亲爱的，”孩子回答。 “我们会忘记他们； 或者，即使我们想起它们，也只会像一些已经过去的不安的梦。

“嘘！” 老人说着，急忙用手示意她，回头看了看。 不再谈论这个梦，以及它带来的所有痛苦。 这里没有梦想。 这是一个安静的地方，他们远离。 让我们永远不要想他们，以免他们再次追捕我们。 深陷的眼睛和凹陷的脸颊——湿漉漉的，寒冷的，还有饥荒——还有摆在他们面前的恐怖，更糟糕的是——如果我们想在这里安静下来，我们就必须忘记这些事情。

'谢天谢地！' 孩子在心里惊呼，“为了这个最幸福的变化！”

“我会耐心等待，”老人说，“如果你愿意让我留下来，我会谦虚、非常感激和服从。” 但不要向我隐瞒； 不要独自偷走； 让我留在你身边。 的确，我会非常真实和忠诚，内尔。

‘我一个人偷偷溜走！ 为什么那样，”孩子假装很高兴地回答，“确实是一个愉快的玩笑。 看这里，亲爱的祖父，我们要把这个地方变成我们的花园——为什么不呢！ 这是一个非常好的——明天我们将开始，一起工作，肩并肩。

“这是一个勇敢的想法！” 她的祖父叫道。 “注意，亲爱的——我们明天开始！”

当他们第二天开始分娩时，谁能像老人一样高兴！ 谁能像他一样对与现场有关的所有联想如此无意识！ 他们从坟墓上拔掉了长草和荨麻，疏伐了可怜的灌木和根，使草坪平整，并清除了叶子和杂草。 他们还沉浸在工作的热情中，这时孩子弯下腰从地上抬起头，发现单身汉正坐在附近的台阶上，静静地看着他们。

“一个友好的办公室，”小绅士说，在内尔向他行屈膝礼时向他点点头。 “今天早上你都做了吗？”

“这太少了，先生，”孩子低垂着眼睛回答说，“我们打算做的事情。”

“干得好，干得好，”单身汉说。 “但你只在儿童和年轻人的坟墓前劳作吗？”

“我们会及时找到其他人的，先生，”内尔回答说，把头转向一边，轻声说话。

这是一件小事，可能是设计或意外，也可能是孩子不自觉地同情青年。 但这似乎对她的祖父产生了影响，尽管他以前没有注意到。 他匆匆看了看坟墓，又焦急地看了看孩子，然后把她按在身边，让她停下来休息。 一些他早已遗忘的东西，似乎在他的脑海中隐隐挣扎。 它并没有像更重要的事情那样消失； 但又一次又一次地出现在最前面，那天出现了很多次，之后也经常出现。 有一次，他们还在干活，孩子见他经常转过身来，不安地看着她，好像在排解什么痛苦的疑惑，或是在整理一些零散的思绪，就催他说出原因。 但他说这没什么——没什么——然后把她的头放在他的胳膊上，用手拍拍她白皙的脸颊，喃喃地说她一天比一天强壮，很快就会成为一个女人。

从那时候起，老人的心里就升起了对这个从没睡过、也没有离开过他的孩子的牵挂。 人心中有和弦——奇怪的、变化多端的弦——只是偶然被弹奏； 它将保持沉默和毫无意义，以吸引最热情和最认真的人，并最终对最轻微的随意接触做出反应。 在最迟钝或最幼稚的头脑中，有一些反思的序列，艺术很少能引导或技巧帮助，但当发现者有最明确的目的时，它会偶然显露自己，就像伟大的真理所做的那样。 从那时起，老人一刻也没有忘记孩子的软弱和付出； 从那件小事开始，他就看到她在他身边辛勤工作，经历了如此多的困难和痛苦，几乎没有想到她，只是把她看作是他自己深感痛苦的伙伴，并为他的至少为了她自己的缘故，他意识到自己欠她什么，以及那些苦难给她带来了什么。 从来没有，没有，从来没有一次，从那时到最后，在一个毫无防备的时刻，他没有关心自己，没有想到他自己的舒适，任何自私的考虑或关心分散了他对他所爱的温柔对象的思绪。

他会跟着她上下，等到她累了，靠在他的胳膊上——他会坐在她对面的烟囱角落里，心满意足地看着，看着，直到她抬起头，像往常一样对他微笑——他会偷偷地卸下那些让她的精力负担过重的家务活——他会在寒冷的黑夜里起床，倾听她在睡梦中的呼吸，有时会在她床边蹲几个小时，只是为了抚摸她的手。 无所不知的人，只能知道那个乱七八糟的脑子里充满了怎样的希望、恐惧和深情的念头，可怜的老人身上发生了怎样的变化。 有时——几个星期过去了——这孩子精疲力尽，但几乎没有疲倦，会在火炉边的沙发上度过整个晚上。 在这种时候，校长会把书拿来，大声朗读给她听。 几乎没有一个晚上过去，单身汉就进来了，轮到他读书了。 老人坐着听——几乎听不懂这些话，但他的眼睛盯着孩子——如果她对这个故事微笑或高兴，他会说这是一个好故事，并且对这本书产生了好感. 在他们晚上的谈话中，当单身汉讲了一些让她高兴的故事（他的故事肯定会这样）时，老人会痛苦地试图把它记在脑子里。 不，当单身汉离开他们时，他有时会跟着他溜出去，谦卑地请求他再告诉他这样的角色，这样他就可以学会博得内尔的微笑。

但幸运的是，这些都是罕见的场合； 因为孩子渴望到户外去，在她庄严的花园里散步。 派对也会来看教堂。 那些来的人，告诉其他人孩子的事，又寄来了； 所以即使在一年中的那个季节，他们几乎每天都有访客。 老人会在不远处跟在他们身后穿过大楼，聆听他如此钟爱的声音； 当陌生人离开并与内尔分手时，他会和他们混在一起，听听他们谈话的片段。 或者当他们经过时，他也会为了同样的目的而站在门口，他的灰色头发没有被遮盖。

他们总是称赞孩子，称赞她的理智和美貌，听到他们的话他很自豪！ 但是，那是什么，经常被加上，使他的心绞痛，让他独自在某个沉闷的角落里抽泣和哭泣！ 唉! 即使是粗心的陌生人——他们对她没有感情，只是一时的兴趣——他们会在下周离开并忘记这样一个人还活着——即使他们看到了——即使他们同情她——即使他们向他道了晚安富有同情心，并在他们经过时窃窃私语。

村里的人也一样，没有一个人不喜欢可怜的内尔。 甚至在他们中间，也有同样的感觉； 对她的温柔——对她的同情，每天都在增加。 就连那些小学生，尽管他们心胸开阔，漫不经心，但他们也很关心她。 如果他在上学的路上在常去的地方错过了她，他们当中最粗鲁的人会感到遗憾，并且会转身离开小路到格子窗前找她。 如果她坐在教堂里，他们也许会从敞开的门里偷偷窥视； 但他们从不和她说话，除非她站起来去和他们说话。 某种感觉弥漫在周围，使孩子高于一切。

所以，当星期天来临时。 教堂里都是贫穷的乡下人，因为老家住过的城堡是一片空荡荡的废墟，方圆七里地里全是卑微的人。 在那里，和其他地方一样，他们对内尔很感兴趣。 他们会在礼拜前后聚集在她周围的门廊里。 年幼的孩子会聚集在她的裙边； 年长的男人和女人停止闲聊，向她亲切问候。 没有一个人，无论老少，都想过不说一句友好的话就把孩子送走。 许多人从三四英里远的地方赶来，给她带来了小礼物； 最卑微和最粗鲁的人也有美好的祝愿。

她找到了她第一次看到在教堂墓地玩耍的小孩。 其中一个——他曾提到过他的兄弟——是她的小宠儿和朋友，在教堂里经常坐在她身边，或者和她一起爬上塔顶。 他很乐意帮助她，或者幻想他这样做了，他们很快就成了亲密的伙伴。

正巧有一天，她一个人在老地方看书，这孩子泪眼婆娑地跑进来，一把抱住她，眼巴巴地看了她一会儿，紧握着他的小胳膊。热情地绕着她的脖子。

'现在怎么办？' 内尔安慰他说。 '什么事？'

“她还不是一个！” 男孩叫道，把她抱得更紧了。 '不，不。 还没有。'

她疑惑地看着他，把他的头发从脸上拨开，亲吻他，问他是什么意思。

“你不能成为其中之一，亲爱的内尔，”男孩叫道。 '我们看不到他们。 他们从不来和我们一起玩，或者和我们说话。 做你自己。 你这样更好。

“我不明白你的意思，”孩子说。 “告诉我你的意思。”

“为什么，他们说，”男孩回答，抬头看着她的脸，在鸟儿再次歌唱之前，你将成为天使。 但你不会，对吗？ 不要离开我们，内尔，尽管天空很亮。 不要离开我们！'

孩子低下头，把手放在脸前。

“她无法忍受这样的想法！” 男孩叫道，他的泪水让他欣喜若狂。 '你不会去的。 你知道我们应该多么抱歉。 亲爱的内尔，告诉我你会留在我们中间。 哦！ 祈祷，祈祷，告诉我你会的。

小家伙双手合十，跪在她脚边。

“只要看着我，内尔，”男孩说，“告诉我你会停下来，然后我就会知道他们错了，不会再哭了。 你不答应吗，内尔？

仍然是低垂的头和隐藏的脸，孩子一言不发——除了她的抽泣声。

“过了一会儿，”男孩追着说，想抽开她的手，“善良的天使会很高兴地认为你不在他们中间，而你留在这里是为了和我们在一起。 威利走开了，加入了他们。 但如果他知道晚上我会多么想念他在我们的小床上，他永远不会离开我，我敢肯定。

可这孩子没法让他回答，哭得心都快炸了。 “你为什么要去，亲爱的内尔？ 我知道当你听到我们为你的损失而哭泣时，你不会高兴。 他们说威利现在在天堂，那里永远是夏天，但我敢肯定，当我躺在他的花园床上时，他会很伤心，而且他无法转身亲吻我。 但是，如果你真的走了，内尔，”男孩一边说一边抚摸着她，把他的脸贴在她的脸上，“看在我的份上，好好爱他。 告诉他我仍然多么爱他，我多么爱你； 当我想到你们两个在一起，幸福时，我会努力忍受，永远不会因为做错事而让你痛苦——真的，我永远不会！

孩子任由他移动她的手，将它们放在他的脖子上。 一片泪流满面的沉默，但没过多久，她就微笑着看着他，用非常温柔、安静的声音向他保证，只要上天允许，她就会留下来，做他的朋友。 他高兴得拍手叫好，连连道谢。 并被指控不得将他们之间发生的事情告诉任何人，给了她一个他永远不会告诉她的郑重承诺。

就孩子所能学的而言，他也没有。 但是在她所有的散步和沉思中都是她安静的伴侣，并且再也没有注意到这个主题，他觉得这个主题给她带来了痛苦，尽管他没有意识到它的原因。 某种不信任感仍然萦绕在他的周围。 因为他经常来，即使是在漆黑的傍晚，在门外用胆怯的声音喊她在里面是否安全。 得到回答是的，并被吩咐进去，他会坐在她脚边的矮凳上，耐心地坐在那里，直到他们来找，把他带回家。 果然到了早上，他就在房子附近徘徊，问她是否还好。 而且，早上、中午或晚上，无论她去哪里，他都会放弃他的玩伴和他的运动来陪伴她。

“他也是一个很好的小朋友，”老司事有一次对她说。 “当他的哥哥去世时——长辈似乎是一个奇怪的词，因为他只有七岁——我记得这个人把它深深地铭记在心。”

孩子想起了校长告诉她的话，并感到即使在这个婴儿身上也隐藏着真相。

“我想，这给了他一种安静的方式，”老人说，“尽管为此他有时很快乐。 我现在敢打赌，你和他一直在老井旁边偷听。

“我们确实没有，”孩子回答。 “我一直不敢靠近它； 因为我不常去教堂的那部分，也不了解地面。

“跟我下来，”老人说。 “我从一个男孩那里知道的。 来！'

他们走下通向地窖的狭窄台阶，在阴暗的拱门之间一个昏暗的地方停了下来。

“就是这个地方，”老人说。 “把被子掀开的时候把手给我，免得你绊倒掉进去。我太老了——我是说有风湿病——不能弯腰，我自己。”

“一个黑暗而可怕的地方！” 孩子叫道。

“往里看，”老人用手指向下指着说。

孩子顺从了，低头凝视着坑。

“它看起来就像一座坟墓，”老人说。

“是的，”孩子回答。

“我常常有这样的幻想，”教堂司事说，“一开始挖它可能是为了让老地方更阴暗，让老僧侣们更虔诚。 它将被关闭，并重新建造。

孩子仍然站着，若有所思地看着金库。

“我们会看到，”教堂司事说，“当这里的光线被隔绝时，其他地球上会关闭哪些同性恋脑袋。” 天知道！ 他们会在明年春天关闭它。

“鸟儿在春天再次歌唱，”孩子靠在平开窗上，凝视着西沉的太阳，想道。 '春天！ 美好而快乐的时光！

在荒野的奎尔普茶话会之后一两天，斯威夫勒先生照常走进桑普森·布拉斯的办公室，独自一人在那个廉洁的殿堂里，把帽子放在桌子上，从口袋里拿出一小包黑色绉纱，按照帽带的方式将其折叠并别在上面。 完成这个附属物的构造后，他非常得意地审视自己的工作，然后再次戴上帽子——盖住一只眼睛，以增加悲伤的效果。 这些安排完美得让他心满意足，他双手插进口袋，迈着稳健的步伐在办公室里来回走动。

“我一直都是这样，”斯威夫勒先生说，“一直都是。 曾经如此——从孩提时代起，我就看到我最美好的希望破灭了，我从未爱过一棵树或一朵花，但它是第一个凋零的； 我从来没有养过一只亲爱的瞪羚，用它柔软的黑眼睛取悦我，但当它熟悉我并爱我时，它肯定会嫁给一个市场园丁。

斯威夫勒先生被这些想法压倒了，他在客户的椅子前突然停下来，扑进了张开的双臂中。

“而这，”斯威夫勒先生带着一种戏谑的镇静说道，“我相信这就是生活。” 哦，当然。 为什么不！ 我很满意。 我会戴上，”理查德补充说，又摘下帽子，仔细地看着它，好像只是出于金钱考虑才不敢用脚踢掉它，“我会戴上这个女人背信弃义的标志，以纪念她我再也不会穿过迷宫的曲折； 我再也不会在玫瑰色中向他保证； 谁，在我生命的短暂余生中，将谋杀温暖的人。 哈，哈，哈！

可能有必要观察一下，以免在这段独白的结尾出现任何不协调之处，斯威夫勒先生并没有以愉快的欢笑结束，这无疑与他严肃的想法不一致，但是，在一种戏剧的情绪，他只是达到了情节剧中指定的表演“像恶魔一样笑”——因为你的恶魔似乎总是用音节笑，而且总是用三个音节，不多也不少，这是一个非凡的特性这样的绅士，值得纪念。

恶毒的声音几乎没有消失，斯威夫勒先生仍然坐在客户的椅子上，神情严峻，这时办公室响起了铃声——或者，如果我们可以根据他当时的幽默来调整声音的话，是一声丧钟——钟。 飞快地打开门，他看到了查克斯特先生富有表情的面容，随后他和他之间发生了兄弟般的问候。

“你在这个充满瘟疫的老屠宰场早早地就变坏了，”那位绅士说，用一只腿稳住身体，轻松地摇晃着另一只腿。

“相反，”迪克回答。

'相当！' 查克斯特先生反驳道，带着他非常适合的那种优雅的琐事。 ‘我应该这么认为。 为什么，我的好朋友，你知道现在几点钟——早上九点半吗？

“你不进来吗？” 迪克说。 '独自一人。 旋转器解决方案。 “现在是巫术——”

““晚上的时间！”

““当教堂墓地打哈欠时，”

““坟墓会交出他们的死者。”

这段对话的引文结束时，每位先生都摆出一种态度，立刻收敛成散文，走进了办公室。 这种热情在光荣的阿波罗中很常见，确实是将他们联系在一起的纽带，并将他们提升到冰冷沉闷的地球之上。

“好吧，你怎么样？” 查克斯特先生说，坐在凳子上。 “我因为自己的一些小私事被迫进城，不能不经过街角就往里看，但说实在的，我没想到会找到你。 它总是那么早。

Swiveller 先生表达了他的谢意； 在进一步的谈话中，他似乎身体健康，查克斯特先生也处于同样令人羡慕的状态，两位先生，按照他们所属的古老兄弟会的庄严习俗，加入了流行的二重唱的片段'All's Well' 的最后一段长长的摇晃。

“有什么消息吗？” 理查德说。

“这个镇是平坦的，我亲爱的小伙子，”查克斯特先生回答说，“就像荷兰烤炉的表面一样。” 没有消息。 顺便说一句，你的那个房客是个非常了不起的人。 你知道，他完全无法理解最有力的理解。 从来没有这样的家伙！

“他现在在做什么？” 迪克说。

“天哪，先生，”查克斯特先生说，拿出一个长方形的鼻烟盒，盒盖上装饰着一个狐狸的头，用黄铜雕刻得很奇特，“那个人是一个深不可测的人。” 先生，那个人和我们的有文章的职员交上了朋友。 他没有任何伤害，但他是如此缓慢和柔软。 现在，如果他想要一个朋友，为什么他不能找一个知道一两件事，并且可以通过他的举止和谈话对他有所帮助的人。 我有我的缺点，先生，”查克斯特先生说——

“不，不，”斯威夫勒先生插话道。

“哦，是的，我有，我有我的缺点，没有人比我更了解自己的缺点。 但是，”查克斯特先生说，“我并不温顺。 我最大的敌人——每个人都有他的敌人，先生，我也有我的——从来没有指责我是温顺的。 我告诉你，先生，如果我没有比我们的有文章的职员更多的这些人与人之间普遍喜爱的品质，我会偷一块柴郡奶酪，把它系在我的脖子上，然后淹死自己。 我会堕落地死去，就像我生前一样。 我会以我的名誉为由。

查克斯特先生停了下来，用食指的指节在狐狸的鼻子上轻轻敲了一下，吸了一口鼻烟，然后定定地看着斯威夫勒先生，仿佛在说如果他认为自己要打喷嚏，他会发现自己错了。

“不满足，先生，”查克斯特先生说，“与亚伯交朋友，他培养了与父母的熟人关系。 自从他从那次徒劳的追逐中回到家后，他就一直在那里——实际上是在那里。 此外，他还光顾年轻的势利小人； 先生，您会发现他会不断地来来回回地来到这个地方：但我不认为除了常见的礼貌之外，他与我交谈过六句话。 现在，我的灵魂，你知道，”查克斯特先生严肃地摇着头说，当人们认为事情有点过头时，他们通常会这样做，“这完全是一件低级的事情，如果我对州长没有感觉，而且知道没有我他永远活不下去，我应该有义务切断联系。 我别无选择。

坐在他朋友对面的另一张凳子上的斯威夫勒先生出于极度的同情而搅动了炉火，但什么也没说。

“至于年轻的势利小人，先生，”查克斯特先生用预言般的目光继续说道，“你会发现他会变坏的。 在我们的职业中，我们知道一些人性，相信我的话，回来计算那先令的家伙，有一天会以他的真面目展示自己。 他是个卑鄙的小偷，长官。 他肯定是。'

查克斯特先生被吵醒了，可能会用更强烈的语言进一步探讨这个话题，但是当敲门声似乎宣布有人出差时，他可能会表现得比以前更温顺与他迟来的声明完全一致。 斯威夫勒先生听到同样的声音，让他的凳子在一条腿上快速旋转，直到把他带到他的办公桌前，他在突然的情绪激动中忘记了要扔掉拨火棍，他把它推了进去，一边喊道“进来！'

除了让查克斯特先生大发雷霆的基特，还有谁应该亲自出席呢！ 从来没有人像查克斯特先生那样迅速地鼓起勇气，或者看起来如此凶猛，当他发现是他时。 斯威夫勒先生盯着他看了一会儿，然后从凳子上跳起来，从隐藏的地方拔出拨火棍，以一种疯狂的方式完成了所有的切割和防护，完成了阔剑练习。

“先生在家吗？” 基特说，对这种不寻常的接待感到相当惊讶。

在斯威夫勒先生做出任何答复之前，查克斯特先生趁机对这种形式的询问表达了愤怒的抗议。 他认为这是一种无礼和势利的倾向，因为询问者看到当时在场的两位绅士，应该说的是另一位绅士； 或者更确切地说（因为他搜索的对象可能质量较差并非不可能）应该提到他的名字，让他的听众按照他们认为适当的方式来确定他的等级。 查克斯特先生同样评论说，他有理由相信这种称呼方式是针对他个人的，他不是一个好惹的人——因为某些势利小人（他没有更具体地提到或描述）可能会发现他们的成本。

“我是说楼上的那位先生，”基特说，转向理查德·斯维勒。 “他在家吗？”

'为什么？' 重新加入迪克。

“因为如果他是，我有一封信给他。”

'从谁？' 迪克说。

“来自加兰先生。”

'哦！' 迪克极其礼貌地说。 “那么你可以把它交出来，先生。 如果您要等待答复，先生，您可以在走廊里等，先生，那是一间通风良好的公寓，先生。

“谢谢你，”基特回答。 “但如果你愿意的话，我要把它给自己。”

这种过分大胆的反驳让查克斯特先生大吃一惊，也因此打动了他对朋友名誉的尊重，以至于他宣称，如果他不受官方考虑的约束，他肯定当场消灭了基特； 他确实考虑过对侮辱的怨恨，在伴随它的特殊情况下，它本来可以得到英国陪审团的适当制裁和批准，他相信陪审团会做出正当杀人的裁决，再加上对复仇者的道德和品格的高度见证。 斯威夫勒先生并没有对这件事这么热心，他朋友的兴奋使他感到相当羞愧，并且对如何行动感到有些困惑（基特很冷静，脾气很好），这时听到单身绅士猛烈地喊叫下来楼梯。

“我没看到有人帮我进来吗？” 房客叫道。

“是的，先生，”迪克回答。 '当然，先生。'

“那他在哪儿？” 单身绅士吼道。

“他在这儿，先生，”斯威夫勒先生重新加入。 “年轻人，你没听说你要上楼吗？ 你聋了吗？

基特似乎认为不值得与他发生任何争执，而是匆匆离开，让光荣的阿波罗静静地凝视着对方。

“我不是告诉过你吗？” 查克斯特先生说。 '你对那个怎么想的？'

Swiveller 先生基本上是一个好脾气的人，并没有发现 Kit 的行为有任何严重的恶行，几乎不知道该回答什么。 然而，桑普森先生和他的妹妹莎莉进来了，查克斯特先生一看到她们就匆匆离开了，这让他从困惑中解脱了出来。

布拉斯先生和他可爱的伙伴似乎一直在就一些非常有趣和重要的问题进行温和的早餐磋商。 在这类会议上，他们通常会比平时晚半个小时左右出现在办公室，而且面带微笑，仿佛他们迟来的计划和计划已经使他们的心灵平静下来，照亮了他们辛劳的道路。 在目前的情况下，他们似乎特别快乐。 莎莉小姐的脸是最油腻的，而布拉斯先生则以一种极其诙谐和轻松的方式搓着他的手。

“嗯，理查德先生，”布拉斯说。 '我们今天早上怎么样？ “先生，呃，理查德先生，我们是不是很新鲜开朗？”

“很好，先生，”迪克回答。

“很好，”布拉斯说。 '哈哈！ 我们应该像云雀一样快乐，理查德先生——为什么不呢？ 先生，我们生活在一个愉快的世界，一个非常愉快的世界。 里面有坏人，理查德先生，但如果没有坏人，就没有好律师。 哈哈！ 理查德先生，今天早上有邮局来信吗？

Swiveller 先生的回答是否定的。

'哈！' 黄铜说，'没关系。 如果今天生意不多，明天就会有更多。 知足的精神，理查德先生，是生活的甜蜜。 有人来过这里吗，先生？

“只有我的朋友”——迪克回答。 “愿我们永远不要——”

“朋友，”黄铜迅速插话，“或者给他一瓶。” 哈哈！ 歌曲就是这样唱的，不是吗？ 非常好的一首歌，理查德先生，非常好。 我喜欢它的情绪。 哈哈！ 我想你的朋友是威瑟登办公室的那个年轻人——是的——我们能不能不要一个——根本就没有其他人，理查德先生？

“只有房客的人，”斯威夫勒先生回答。

“哦，真的！” 黄铜叫道。 “有人给房客吗？ 哈哈！ 我们可能不需要一个朋友，或者一个——房客的某个人，嗯，理查德先生？

“是的，”迪克说，他的雇主表现出的过度兴奋让他有点不安。 “现在和他在一起。”

“现在和他在一起！” 黄铜叫道； '哈哈！ 让他们在那里，快乐而自由，toor rul lol le。 嗯，理查德先生？ 哈哈！'

“哦，当然，”迪克回答。

“谁，”黄铜说，在他的文件中翻来覆去，“谁是房客的访客——我希望不是女访客，嗯，理查德先生？” 先生，您知道马克的道德——“当可爱的女人屈服于愚蠢时”——以及所有这些——嗯，理查德先生？

“另一个年轻人，他也属于威瑟登，或者一半属于那里，”理查德回答道。 “基特，他们叫他。”

“基特，嗯！” 黄铜说。 “奇怪的名字——舞蹈大师提琴的名字，嗯，理查德先生？” 哈哈！ 基特在那儿，是吗？ 哦！'

迪克看着莎莉小姐，想知道她没有制止桑普森先生这种不同寻常的兴高采烈。 但由于她并没有试图这样做，而是表现出一种默许的态度，他断定他们只是在欺骗某人，并接受了账单。

“理查德先生，你愿意吗，”布拉斯说，从他的桌子上拿了一封信，“只是带着那封信走到佩卡姆黑麦？ 没有答案，但比较讲究，应该手抄。 你知道，把你的教练租回来归咎于办公室； 不要吝啬办公室； 尽可能多地利用它——职员的座右铭——嗯，理查德先生？ 哈哈！'

斯威夫勒先生郑重其事地脱下水上夹克，穿上外套，从挂钩上摘下帽子，把信装进口袋，然后离开了。 他一走，莎莉·布拉斯小姐就站了起来，对她哥哥甜甜地微笑（他点点头，还摸了摸鼻子）也退了下去。

桑普森·布拉斯 (Sampson Brass) 刚被单独留下，他就把办公室的门敞开，在他的办公桌正对面坐下，这样他就不会看不到任何下楼并从临街门口昏倒的人，开始以极度的快乐和勤奋写作； 他一边这样做，一边用一种绝非音乐般的声音哼着某些声音片段，这些片段似乎是指教会与国家之间的结合，因为它们是由晚间赞美诗和上帝保佑国王混合而成的。

因此，贝维斯马克斯的律师坐着，写着，哼着歌，很长一段时间，除了当他停下来用非常狡猾的脸听，什么也没听见，继续哼得更大声，写得比以往任何时候都慢。 最后，在其中一次停顿中，他听到房客的房门打开和关闭的声音，以及下楼梯的脚步声。 然后，布拉斯先生完全停止了写作，手里拿着笔，大声地哼着歌； 与此同时，他的头左右摇晃，就像一个整个灵魂都沉浸在音乐中的人，并以一种非常神圣的方式微笑着。

楼梯和甜美的声音引导基特走向这一动人的景象。 他一到门前，布拉斯先生就停止了歌声，但没有微笑，和蔼地点点头：同时用笔向他招手。

“Kit，”Brass 先生以一种可以想象到的最愉快的方式说道，“你好吗？”

基特对他的朋友很害羞，做了一个恰当的回答，当布拉斯先生轻轻地叫他回来时，他的手放在临街门的锁上。

“你不能走，如果你愿意的话，基特，”律师以一种神秘而又公事公办的方式说道。 '如果你愿意的话，你要介入这里。 亲爱的我，亲爱的我！ 当我看着你的时候，”律师说着离开了他的凳子，背对着火站在火炉前，“我想起了我所见过的最可爱的小脸。 我记得你来过那里，两次或三次，当我们拥有。 Ah Kit，我亲爱的朋友，我这个行业的绅士有时要履行如此痛苦的职责，所以你不必嫉妒我们——你真的不需要！

“我不知道，先生，”基特说，“虽然这不是由像我这样的人来判断的。”

“我们唯一的安慰，基特，”律师继续说道，神情恍惚地看着他，“是，虽然我们无法阻止风，但我们可以减弱它； 我们可以缓和它，如果我可以这样说，给剪毛的羔羊。

“真的剪了！” 基特想。 '八九不离十！' 但他没有说 so.

“那一次，基特，”布拉斯先生说，“在我刚才提到的那一次，我与奎尔普先生进行了一场艰苦的斗争（因为奎尔普先生是一个非常严厉的人），以获得他们的放纵。 这可能让我失去了一个客户。 但苦难美德激励了我，我战胜了。

“他毕竟没那么坏，”诚实的基特想，律师抿起嘴唇，看起来像是一个正在为更好的感受而挣扎的人。

“我尊重你，Kit，”Brass 激动地说。 ‘我当时看够了你的品行，尽管你的地位卑微，你的财富也很低微，但我还是很尊重你。 我看的不是背心。 它是心脏。 背心上的格子不过是笼子里的铁丝。 但心是鸟。 啊! 有多少这样的鸟在不停地蜕皮，用它们的喙从铁丝网中啄食全人类！

这个诗意的形象，基特认为是在特别暗示他自己的格子背心，完全征服了他； 布拉斯先生的声音和举止增加了不小的影响，因为他说话时带着隐士的温和朴素，只需要在他生锈的外衣腰间系一根绳子，在烟囱上放一个骷髅头，就完全可以了。在该行业设立。

“好吧，好吧，”桑普森笑着说，就像善良的人在同情自己或同胞的弱点时所微笑的那样，“这不是靶心。” 如果你愿意的话，你要拿走那个。 说着，他指了指桌上的几枚半克朗。

基特看了看硬币，又看了看桑普森，犹豫了。

“为了你自己，”布拉斯说。 '从-'

“不管他们来自谁，”律师回答说。 '说我，如果你喜欢。 我们头顶上有古怪的朋友，基特，我们不能问问题或说太多——你明白吗？ 你要拿走它们，仅此而已； 在你我之间，我不认为它们将是你必须从同一个地方带走的最后一个。 我希望不是。 再见，基特。 再见！'

带着非常感谢，以及更多的自责，因为在如此轻微的理由下怀疑一个在他们的第一次谈话中结果与他想象的完全不同的人，基特拿着钱并尽可能地回家。 布拉斯先生继续在炉火旁晾晒身体，同时恢复了他的发声练习和天使般的微笑。

'我可以进来吗？' 莎莉小姐说，偷看。

“哦，是的，你可以进来了，”她哥哥回答说。

“咳咳！” 黄铜小姐疑惑地咳嗽了一声。

“为什么，是的，”桑普森回答说，“我应该说已经完成了。”

查克斯特先生愤慨的担忧并非没有根据。 当然，单身绅士和加兰德先生之间的友谊并没有因此降温，反而发展迅速，蒸蒸日上。 他们很快就养成了经常交往和交流的习惯。 这位单身绅士此时正处于轻微的病痛之中——这很可能是他最近激动的情绪和随后的失望的结果——为他们保持更频繁的通信提供了一个理由。 因此，亚伯小屋的一些囚犯，芬奇利，几乎每天都在那个地方和贝维斯马克斯之间来回走动。

由于这匹小马现在已经卸下了所有的伪装，而且既不拐弯抹角也不拐弯抹角，坚决拒绝除了基特以外的任何人开车，所以通常情况下，无论是老加兰先生还是亚伯先生来，基特都是派对。 在所有的信息和询问中，基特是传递信息的人，以他的身份。 就这样，当单身绅士仍然身体不适时，基特每天早上都变成贝维斯·马克斯，几乎和邮递员一样规律。

毫无疑问，桑普森·布拉斯先生有理由仔细地环顾四周，他很快就学会了区分小马的小跑声和街道拐角处小马车的咔哒声。 每当这声音传到他的耳朵里，他就会立即放下笔，搓着手，表现出最大的欣喜。

'哈哈！' 他会哭。 '小马又来了！ 最了不起的小马，非常温顺，嗯，理查德先生，是吗？

迪克会回复一些理所当然的回答，而布拉斯先生则站在凳子底部的栏杆上，以便透过百叶窗看到街道，观察来访者。

“又是老先生！” 他会惊呼道，“理查德先生，一位非常有魅力的老绅士——迷人的面容，先生——极其平静——每一个特征都充满仁慈，先生。” 他完全理解我对李尔王的看法，就像他在拥有他的王国时出现的那样，理查德先生——同样的幽默感，同样的白发和部分秃顶，同样的责任。 啊! 一个甜蜜的沉思主题，先生，非常甜蜜！

然后加兰先生下车上楼，桑普森会从窗户向基特点头微笑，然后走到街上迎接他，这时就会发生如下这样的谈话。

“衣着得体，基特”——布拉斯先生拍拍小马——“你真是太棒了——可以肯定的是，你非常光滑和明亮。 他真的看起来好像全身都涂了清漆。

Kit 摸摸他的帽子，微笑着，亲自拍了拍小马，并表达了他的信念，“Brass 先生不会找到很多像他这样的人。”

“真是一只美丽的动物！” 布拉斯喊道。 “也很聪明？”

'祝福你！' 基特回答说，“他知道你对他说什么，就像基督徒一样。”

“真的吗！” 黄铜哭了，他已经在同一个地方从同一个人用同一句话听到了同一句话十几次，但尽管如此惊讶却瘫痪了。 '亲爱的我！'

“我第一次见到他时，我没想到，先生，”律师对他最喜欢的人表现出浓厚的兴趣，基特说，“我会像现在这样与他亲密无间。”

'啊！' 重新加入黄铜先生，充满道德戒律和对美德的热爱。 '一个迷人的反思对象，非常迷人。 一个值得骄傲和祝贺的对象，克里斯托弗。 诚实是最好的策略。——我自己总是这样认为。 今天早上说实话，我瘦了四十七磅十。 但这都是收获，都是收获！

布拉斯先生用笔狡黠地挠了挠鼻子，眼睛里含着水看着基特。 Kit 认为，如果有一个好人会掩饰自己的外表，那个人就是 Sampson Brass。

“一个人，”桑普森说，“一个早上因诚实而减掉四十七磅十磅的人，是一个值得嫉妒的人。 如果它是八十磅，感觉的奢华感就会增加。 每减掉一磅体重，都会增加一英担的幸福。 克里斯托弗，那仍然很小的声音，”布拉斯笑着拍着自己的胸脯叫道，“是我内心在唱喜剧歌曲，一切都是幸福和快乐！

基特从谈话中得到了很大的改善，发现谈话完全符合他的感受，他正在考虑当加兰先生出现时他该说些什么。 老先生被桑普森·布拉斯先生阿谀奉承地扶上了马车。 而小马，连连摇头，足足站了三四分钟，四条腿稳稳地踩在地上，就好像下定决心，永远不要离开那个地方，生死存亡。 ，突然以每小时十二英哩的速度飞奔而去，丝毫没有引起注意。 然后，布拉斯先生和他的妹妹（在门口和他会合）交换了一种奇怪的微笑——在表情上一点也不愉快——然后回到了理查德·斯威夫勒先生的身边，在他们不在的时候，他已经一直在表演各种哑剧表演，然后被发现在他的办公桌前，脸红得发烫，用半把小刀猛烈地刮掉任何东西。

每当基特独自一人，没有马车的时候，桑普森·布拉斯总是会想起一些任务，打电话给斯威夫勒先生，如果不是再去佩卡姆黑麦，无论如何，他会去一个很远的地方，预计他不会回来两三个小时，或者很可能更长的时间，因为说实话，那位先生并不是以在这种情况下使用大探险而闻名，而是以拖延和拖延时间到最大限度可能性。 斯威夫勒先生看不见了，莎莉小姐立即撤退了。 然后布拉斯先生会把办公室的门敞开，兴高采烈地哼着他的老调子，然后像以前一样露出天使般的微笑。 基特下楼会被叫进来； 通过一些道德和令人愉快的谈话来娱乐； 布拉斯先生从路边走过去时，也许是恳求暂时照管一下办公室； 然后根据情况赠予一两个半克朗。 这种情况经常发生，以至于基特毫无疑问地出自那位已经非常慷慨地回报了他母亲的单身绅士，对他的慷慨赞叹不已。 并为她、小雅各布、婴儿和芭芭拉买了那么多便宜的礼物，他们中的一个或另一个人在他们生活中的每一天都有一些新的琐事。

当这些行为在 Sampson Brass 的办公室内外进行时，Richard Swiveller 经常被单独留在办公室，开始发现他手上的时间很沉重。 因此，为了更好地保持他的快乐，并防止他的能力生锈，他给自己准备了一块纸板和一副纸牌，并习惯于和一个假人一起玩纸牌，二十、三十，有时甚至五十千英镑，除了许多危险的赌注外，还有相当大的数额。

由于这些游戏是非常安静地进行的，尽管涉及的利益很大，斯威夫勒先生开始认为，在布拉斯先生和小姐外出的那些晚上（他们现在经常外出），他听到了一种鼻息或呼吸困难的声音声音从门的方向传来，经过一番思考，他想到这一定是那个小仆人发出的，他总是因为潮湿的生活而感冒。 一天晚上，他仔细地朝那个方向看去，清楚地看到钥匙孔上有一只眼睛在闪闪发光； 现在他确信他的怀疑是正确的，于是他悄悄地偷偷走到门口，在她还没有意识到他走近之前扑向了她。

'哦！ 我真的没有恶意，我发誓我没有，”小仆人哭着，像一个大得多的仆人一样挣扎。 “楼下太无聊了，请不要告诉我，请不要。”

“告诉你！” 迪克说。 “你的意思是说你正在通过钥匙孔寻找公司？”

“是的，我说过的，”小仆人回答。

“你在那儿冷却你的眼睛多久了？” 迪克说。

“哦，从你第一次开始玩他们的牌开始，很久以前。”

模糊地回忆起他在工作劳累之后进行的几次奇妙的锻炼，这些锻炼使自己精神焕发，而对于所有这些锻炼，毫无疑问，这个小仆人是一个聚会，这让斯威夫勒先生感到相当不安； 但他对这些点不是很敏感，很快就恢复了原状。

“好吧——进来吧”——他略微考虑后说道。 “来——坐下，我来教你怎么玩。”

'哦！ 我不敢那样做，小仆人回答说。 “莎莉小姐要是知道我来这里，会杀了我的。”

“楼下生火了吗？” 迪克说。

“一个很小的，”小仆人回答。

“如果莎莉小姐知道我去了那里，她就不会杀了我，所以我会来的，”理查德说，把卡片放进口袋。 ‘怎么，你这么瘦！ 你这是什么意思？

“这不是我的错。”

“你能吃面包和肉吗？” 迪克说着，摘下帽子。 '是的？ 啊! 我是这么想的。 你尝过啤酒吗？

“我喝过一次。”小仆人说道。

“情况是这样的！” 斯威夫勒先生喊道，抬眼望着天花板。 “她从来没有尝过——一口也尝不出来！” 为什么，你多大了？

'我不知道。'

斯威夫勒先生睁大了眼睛，一副若有所思的样子。 然后，吩咐孩子看门直到他回来，然后就立刻消失了。

不久，他回来了，身后跟着小酒馆的男孩，他一手端着一盘面包和牛肉，另一只手端着一个大锅，里面装满了某种非常香的化合物，冒出一股感激的蒸汽，然后确实是精选的 purl，是根据 Swiveller 先生传授给房东的特殊食谱制作的，当时他正沉浸在书本中，渴望和解他的友谊。 斯威夫勒先生在门口减轻了男孩的负担，并吩咐他的小伙伴系好门以防意外，跟着她走进了厨房。

'那里！' 理查德说，把盘子放在她面前。 “首先清除它，然后你会看到接下来会发生什么。”

小厮不用第二次叫价，盘子很快就空了。

“下一步，”迪克说着递给了金银针，“拉一拉； 但是要缓和你的情绪，你知道的，因为你不习惯。 嗯，好吗？

'哦！ 不是吗？ 小仆人说道。

斯威夫勒先生对这个回答显得无比满意，自己也吸了一大口，一边吸一边目不转睛地注视着他的同伴。 这些准备工作结束后，他专心教她下棋，她很快就学得还算不错，既机智又狡猾。

“现在，”Swiveller 先生说着，把两个六便士放进一个碟子里，然后在切牌和发牌后修剪那该死的蜡烛，“这些是赌注。” 如果你赢了，你就会得到所有。 如果我赢了，我得到他们。 为了使它看起来更真实和愉快，我会称你为侯爵夫人，你听到了吗？

小仆人点了点头。

“那么，侯爵夫人，”斯威夫勒先生说，“开火吧！”

侯爵夫人双手紧紧地握着她的牌，考虑着要玩哪一个，而斯威夫勒先生则摆出这种社会所需要的欢乐和时尚的气氛，再次拿起酒杯，等待她的领先。

Swiveller 先生和他的搭档玩了好几次橡皮，都取得了不同程度的成功，直到输了三个六便士，金银丝逐渐下沉，十点钟敲响，这一切结合起来让这位绅士意识到时间的流逝和权宜之计在 Sampson 先生和 Sally Brass 小姐回来之前退出。

“考虑到这个目的，侯爵夫人，”斯威夫勒先生严肃地说，“我会请夫人允许我把木板放在我的口袋里，并在我喝完这个酒杯后离开现场； 只是观察，侯爵夫人，既然生活像河流一样在流动，我不在乎它流得有多快，夫人，而岸上的这种咕噜声仍在增长，当它们奔流时，这样的眼睛照亮了波浪。 侯爵夫人，您的健康。 你会原谅我戴帽子，但宫殿很潮湿，大理石地板——如果允许我这样说的话——很邋遢。

为了防止后一种不便，斯威夫勒先生已经把脚放在炉子上坐了一段时间，现在他以这种态度表达了这些歉意的意见，然后慢慢地啜饮了最后几滴精选的花蜜。

“Sampsono Brasso 男爵和他美丽的妹妹（你告诉我）在剧院吗？” 斯威夫勒先生说，将左臂重重地靠在桌子上，并按照戏剧强盗的举止提高了声音和右腿。

侯爵夫人点点头。

'哈！' Swiveller 先生不祥地皱着眉头说道。 很好。 侯爵夫人！——但没关系。 那里有一些酒。 吼！ 他以非常谦逊的态度将酒杯递给自己，傲慢地接过酒杯，口渴地喝了下去，然后狠狠地咂着嘴唇，以此来说明这些夸张的点点滴滴。

这位矮小的仆人并不像 Swiveller 先生那样熟悉戏剧惯例（他确实从未看过一部戏剧，也从未听说过一部戏剧，除非偶然从门缝和其他禁忌的地方），他对表演感到相当震惊，所以他们的本性很新奇，而且从她的容貌中可以明显地看出她的关心，以至于斯威夫勒先生觉得有必要摆脱他的强盗行为，换一种更适合私人生活的方式，正如他所问的那样，

“他们经常去荣耀等待他们的地方，把你留在这里吗？”

'哦是的; 我相信你，他们知道，”小仆人回答说。 “莎莉小姐就是这样一个人，她是。”

“这样什么？” 迪克说。

“这样的一个人，”侯爵夫人回答。

思索片刻后，斯威夫勒先生决定放弃扶正她的责任，让她继续说下去。 很明显，她的舌头因为咕噜咕噜的声音而松了口气，而且她谈话的机会也不是那么频繁，以至于短暂的检查几乎没有什么后果。

“他们有时会去看奎尔普先生，”小仆人一脸精明地说。 “他们去了很多地方，祝福你！”

“黄铜先生是赢家吗？” 迪克说。

“他不是莎莉小姐的一半，他不是，”小仆人摇着头回答。 “保佑你，没有她他什么也做不了。”

'哦！ 他不会，不是吗？ 迪克说。

“莎莉小姐把他收拾得井井有条，”小仆人说。 “他总是征求她的意见，他确实这样做了； 他有时会抓住它。 保佑你，你不会相信他抓住了多少。

“我想，”迪克说，“他们经常一起商量，并谈论很多人——例如，有时是关于我的，嗯，侯爵夫人？”

侯爵夫人惊讶地点点头。

“免费的？” 斯威夫勒先生说。

侯爵夫人改变了尚未停止点头的头的动作，突然开始左右摇晃，用力使她的脖子几乎脱臼。

'哼！' 迪克喃喃自语。 “侯爵夫人，将他们对现在有幸向——这个卑微的人所说的话进行讲述，会不会有任何背信弃义的行为？”

“莎莉小姐说你是个有趣的家伙，”他的朋友回答道。

“好吧，侯爵夫人，”斯威夫勒先生说，“这并非不恭维。 快乐，侯爵夫人，不是坏事或有辱人格的品质。 如果我们可以相信历史书页的话，老国王科尔本人就是一个快乐的老灵魂。

“但是她说，”他的同伴继续说，“你不值得信任。”

“为什么，真的是侯爵夫人，”斯威夫勒先生若有所思地说。 几位女士和先生——不完全是专业人士，而是商人，女士，商人——发表了同样的评论。 今晚，当我命令他准备宴会时，那个在路边开旅馆的默默无闻的市民强烈支持我的意见。 这是一种普遍的偏见，侯爵夫人； 然而我确信我不知道为什么，因为我在我的时间里得到了相当多的信任，而且我可以有把握地说，我从来没有放弃过信任，直到它抛弃了我——从来没有。 我想，布拉斯先生也有同样的看法吧？

他的朋友再次点点头，狡黠的表情似乎暗示布拉斯先生对这个问题的看法比他妹妹强； 似乎回过神来，恳求地补充说，“但是你永远不要告发我，否则我会被打死的。”

“侯爵夫人，”斯威夫勒先生说着站了起来，“一位绅士的言辞与他的债券一样好——有时更好，就像在目前的情况下，他的债券可能证明是一种值得怀疑的安全。 我是你的朋友，我希望我们能在同一个沙龙里一起玩更多的橡胶。 但是，侯爵夫人，”理查德补充道，在走到门口的路上停下来，慢慢地转过身来，看着拿着蜡烛跟在后面的小仆人。 “我突然想到，要知道这一切，你一定是经常盯着钥匙孔看的习惯。”

“我只是想知道，”颤抖着的侯爵夫人回答说，“知道保险箱的钥匙藏在哪里； 就这些; 如果我找到了，我就不会吃太多——只够解渴。

“你当时没找到吗？” 迪克说。 “但你当然没有，否则你会更丰满。” 晚安，侯爵夫人。 祝你好运，如果永远，那就永远祝你好运——把链子系好，侯爵夫人，以防万一。

带着这个临别禁令，斯威夫勒先生走出了房子。 他觉得此时他喝的酒已经和承​​诺的对他的体质有益的酒量一样多了（pur 是一种相当强烈和令人兴奋的化合物），明智地决定回到他的住处，并立即上床睡觉。 因此他往家走； 他的公寓（因为他仍然保留复数小说）离办公室不远，他很快就坐在自己的卧室里，脱下一只靴子而忘记了另一只，他陷入了沉思。

“这位侯爵夫人，”斯威夫勒先生交叉着双臂说，“是一个非常非凡的人——被神秘所包围，不知道啤酒的味道，不知道她自己的名字（不那么引人注目），对社会的看法也很有限透过门的钥匙孔——这些事情会是她的宿命，还是某个不知名的人开始了对命运的反抗？ 这是一个最神秘、最坚定的蹒跚者！

当他的沉思达到这个令人满意的地步时，他开始意识到他剩下的靴子，他带着未受影响的严肃态度着手脱下自己的靴子； 一直用极重的力摇着头，深深地叹了口气。

“这些橡皮布，”Swiveller 先生说，戴上睡帽的方式与他戴帽子的风格一模一样，“让我想起了婚姻的炉边。” Cheggs 的妻子玩纸牌游戏； 同样是四肢着地。 她现在打电话给他们的变化。 从一项运动到另一项运动，他们催促她消除遗憾，当他们赢得她的微笑时，他们认为她忘记了——但她没有。 到这个时候，我应该说，“理查德补充说，把左脸颊放在一边，得意地看着镜子里一小撮胡须的倒影； ‘到这个时候，我应该说，铁已经进入了她的灵魂。 这是她的权利！

斯威夫勒先生从这种严厉和顽固的情绪中融化，陷入了温柔和可怜的情绪中，他呻吟了一声，疯狂地走来走去，甚至做出撕扯头发的样子，然而，他认为这样做更好，并从头发上扯下了流苏。他的睡帽代替。 最后，他下定决心，脱下衣服，上了床。

有些人处在他的窘迫境地，可能会开始酗酒。 但是正如 Swiveller 先生以前喜欢的那样，他只是在得知 Sophy Wackles 永远失去了他的消息后才开始吹笛子； 经过深思熟虑，他认为这是一份美好、健全、凄凉的职业，不仅与他自己的悲伤想法一致，而且还计划在邻居的心中唤起一种同情心。 为了实现这个决心，他现在在床边拉了一张小桌子，把灯和一本长方形的小乐谱摆好，从盒子里拿出笛子，开始悲哀地吹奏。

旋律是“远离忧郁”——一首曲子，当它在床上用长笛非常缓慢地演奏时，更不利的是，它是由一位绅士演奏的，但对乐器并不熟悉，他重复一个音符一个伟大的音符很多次他才找到下一个，一直没有热闹的效果。 然而，有半个晚上，或者更长时间，斯威夫勒先生，有时仰面躺着，眼睛盯着天花板，有时半躺在床上，翻着书纠正自己，一遍又一遍地演奏这首不愉快的曲子； 永远不要停下来，一次留出一两分钟来喘口气，自言自语一下侯爵夫人，然后又重新开始。 直到他完全耗尽了他的几个冥想主题，并把 purpur 的全部情绪吹进笛子里，直到它的渣滓，几乎让房子里的人和隔壁的人发疯，和一路上——他合上乐谱，熄灭蜡烛，发现自己的心情大大减轻了，转身睡着了。

他早上醒来，神清气爽。 他练习了半小时的长笛练习，并从他的女房东那里得到了辞退的通知，她从天亮就一直在楼梯上等着他，然后便赶往贝维斯马克斯。 美丽的莎莉已经站在她的岗位上，容光焕发，温和如初月。

Swiveller 先生点点头表示她的存在，并把外套换成了水上夹克。 这通常需要一些时间才能穿上，因为袖子很紧，只能通过一系列的挣扎才能穿上。 克服了这个困难，他在办公桌前坐下。

“我说，”布拉斯小姐突然打破沉默，“你今天早上没见过银铅笔盒吧？”

“我在街上遇到的人不多，”斯威夫勒先生重新加入。 “我看到了一个——一个结实的铅笔盒，看上去很体面——但因为他身边有一把年迈的小刀，还有一个年轻的牙签，他正在和他认真地交谈，我觉得和他说话是一种微妙的感觉。”

“没有，但是你有吗？” 黄铜小姐回来了。 “说真的，你知道的。”

“你一定是条多么愚蠢的狗，才会认真地问我这样的问题，”斯威夫勒先生说。 “这一刻我还没来吗？”

“嗯，我只知道，”莎莉小姐回答说，“找不到了，这周的一天，我把它放在桌子上时，它不见了。”

'喊叫！' 理查德想，“我希望侯爵夫人没有在这里工作。”

“还有一把刀，”莎莉小姐说，“也是一样的。 它们是我父亲几年前送给我的，现在都不见了。 你自己没有错过任何东西，是吗？

Swiveller 先生不由自主地用手拍了拍夹克，以确定它 是 夹克而不是带裙子的外套； 他对这个安全的安全感到满意，他在贝维斯马克斯的唯一可移动，做出了否定的回答。

“这是一件非常不愉快的事情，迪克，”布拉斯小姐说着，拿出锡盒，吸了一撮鼻烟让自己精神一下。 “但是在你我之间——在你认识的朋友之间，因为如果萨米知道的话，我就永远不会听到最后的消息了——一些办公室的钱，同样，已经留下来了，以同样的方式消失了。 特别是，我在三个不同的时间错过了三个半克朗。

“你不是那个意思？” 迪克叫道。 “小心你说的话，老伙计，因为这是一件很严肃的事情。 你确定吗？ 没有错吗？

“是这样，根本不可能有任何错误，”布拉斯小姐强调说。

“天哪，”理查放下笔想，“恐怕侯爵夫人完蛋了！”

他越是在心里讨论这个话题，迪克就越觉得那个可怜的小仆人是罪魁祸首。 当他想到她过着多么节俭的食物，她是多么被忽视和没有受过教育，以及她天生的狡猾是如何因需要和贫困而变得更加敏锐时，他几乎不怀疑这一点。 然而他又是那么可怜她，不愿意让这么严重的事情打扰到他们古怪的相识，以至于他想，而且是真的想，与其接受五十英镑，不如证明侯爵夫人是清白的。

当他对这个主题进行非常深刻和严肃的沉思时，萨莉小姐坐在那儿，带着极大的神秘和怀疑的神情摇着头。 当她哥哥桑普森欢快地唱颂歌的声音从走廊传来时，那位绅士本人出现了，脸上洋溢着贤惠的笑容。

“理查德先生，先生，早上好！ 先生，我们又开始了新的一天，我们的身体因睡眠和早餐而变得强壮，我们的精神焕发活力。 在这里，理查德先生，我们与太阳一起升起，开始我们的小旅程——我们的职责，先生——并且像他一样，完成我们一天的工作，为自己赢得荣誉，为我们的同胞带来好处。 一个迷人的倒影，先生，非常迷人！

当他对他的店员说这些话时，布拉斯先生有点夸张地仔细检查并在灯光下举起他手里拿着的一张五英镑的钞票。

理查德先生并没有热情地接受他的评论，他的雇主将目光转向他的脸，发现他的脸上带着一种困扰的表情。

“你没精神，长官，”布拉斯说。 “理查德先生，先生，我们应该愉快地开始工作，而不是沮丧。 先生，理查德先生，我们应该——”

说到这里，贞洁的莎拉大声叹了口气。

'亲爱的我！' 桑普森先生说，“你也是！ 有什么事吗？ 理查德先生，长官——”

迪克瞥了莎莉小姐一眼，发现她在向他发出信号，让她哥哥了解他们最近谈话的主题。 由于在事情以某种方式得到解决之前，他自己的处境并不是很愉快，所以他这样做了； 黄铜小姐以最浪费的速度来往她的鼻烟壶，证实了他的说法。

桑普森的脸色沉了下来，焦虑笼罩着他的面容。 他并没有像萨莉小姐预料的那样，为丢失的钱而悲痛欲绝，而是踮着脚尖走到门口，打开门，看了看外面，轻轻地关上了门，然后又踮起脚尖回来，低声说：

“这是一个最不寻常和最痛苦的情况——理查德先生，先生，一个最痛苦的情况。 事实是，最近我本人也遗漏了办公桌上的几笔小钱，并且没有提及，希望意外会发现肇事者； 但它没有这样做——它没有这样做。 莎莉——理查德先生，先生——这是一件特别令人痛苦的事情！

桑普森一边说，一边心不在焉地将钞票放在桌上的几张纸上，然后把手伸进口袋里。 Richard Swiveller 指着它，告诫他拿起它。

“不，理查德先生，先生，”布拉斯激动地回答道，“我不会接受它。 我会让它躺在那里，先生。 接受它，理查德先生，先生，就意味着对你的怀疑； 先生，我对您充满信心。 先生，如果您愿意，我们会把它放在那里，我们不会以任何方式拿走它。 说完，布拉斯先生以最友好的方式拍了拍他的肩膀两三次，恳求他相信他对自己的诚实和对自己的诚实一样有信心。

虽然换个时间斯威夫勒先生可能会认为这是一种值得怀疑的恭维，但在当时的情况下，他感到很欣慰，因为他确信自己没有被错误怀疑。 当他做出适当的回答后，布拉斯先生抓住了他的手，陷入了棕色的书房，莎莉小姐也是如此。 理查德也一直在沉思。 每时每刻都害怕听到侯爵夫人被弹劾的消息，无法抗拒她一定有罪的信念。

当他们分别保持这种状态几分钟后，莎莉小姐突然用紧握的拳头重重地敲了敲桌子，叫道：“我中了！​​”——她确实中了，并切了一块也脱离它； 但这不是她的意思。

“好吧，”黄铜焦急地叫道。 “继续，好吗！”

“为什么，”他姐姐得意洋洋地回答说，“过去三四个星期里，这间办公室不是一直有人进进出出吗？” 有时不是有人被单独留在里面吗——多亏了你； 你的意思是说那个人不是小偷！

“什么人？” 咆哮的黄铜。

“为什么，你怎么称呼他——基特。”

“加兰先生的年轻人？”

'为了确定。'

'绝不！' 黄铜叫道。 '绝不。 我不会听到的。 别告诉我”——桑普森摇着头说，用双手工作，好像他正在清除一万张蜘蛛网。 “我永远不会相信他。 绝不！'

“我说，”布拉斯小姐重复道，又吸了一口鼻烟，“他是小偷。”

“我说，”桑普森猛烈地回答，“他不是。 你是什​​么意思？ 你怎么敢？ 人物就这样被悄声说走吗？ 你知道他是有史以来最诚实、最忠诚的人，而且他享有无可指责的好名声吗？ 进来，进来！

这些最后的话不是对莎莉小姐说的，尽管它们带有之前愤怒抗议时的语气。 他们是写给敲办公室门的某个人的； 他们刚说完布拉斯先生的嘴，这个基特就进来了。

“先生，请问这位先生在楼上吗？”

“是的，基特，”黄铜说，他仍然怀着真诚的愤慨，皱着眉头看着他妹妹； 是的，基特，他是。 我很高兴见到你基特，我很高兴见到你。 基特，你下楼时再往里看。 那个小伙子是个强盗！ 当他退出时，黄铜喊道，“带着坦率和开放的面容！” 我会把数不清的金子托付给他。 理查德先生，先生，请直接到 Broad Street 的 Wrasp and Co.'s，询问他们是否接到指示出现在 Carkem and Painter。 那个 小伙子是个强盗，”桑普森冷笑道，他的愤怒涨得通红。 “我是不是瞎了、聋了、傻了； 当我看到它在我面前时，我对人性一无所知吗？ 找个强盗！ 呸！'

Sampson Brass 带着无法估量的轻蔑和蔑视向 Sally 小姐发出最后的感叹，将头伸进办公桌，仿佛要从他的视线中关闭卑鄙的世界，并从半合的盖子下呼吸挑衅。

大约一刻钟过去了，当基特完成他的差事从单身绅士的公寓下楼时，桑普森·布拉斯先生独自一人在办公室里。 他没有像往常一样唱歌，也没有坐在办公桌前。 敞开的门显示他背对着火站在火炉前，看起来很奇怪，基特猜想他一定是突然病倒了。

“有什么事吗，先生？” 基特说。

'事情！' 黄铜叫道。 '不。 为什么有什么事？

“你脸色这么苍白，”基特说，“我几乎不认识你。”

噗噗！ 纯粹是幻想，”黄铜叫道，弯下腰去扔煤渣。 “从来没有这样好过，基特，我这辈子从来没有这样好过。 也很快乐。 哈哈！ 我们楼上的朋友好吗？

“好多了，”基特说。

“我很高兴听到这个消息，”布拉斯重新加入。 谢天谢地，我可以说。 一位优秀的绅士——正直、慷慨、慷慨，很少惹麻烦——一位令人钦佩的房客。 哈哈！ 加兰先生——我希望他很好，基特——还有小马——我的朋友，我特别的朋友，你知道的。 哈哈！'

基特对亚伯小屋的所有小家庭作了令人满意的描述。 布拉斯先生似乎非常漫不经心和不耐烦，他坐在凳子上，招手让他靠得近一些，拉着他的纽扣孔。

“我一直在想，基特，”律师说，“我可以给你母亲一些小酬金——我想你有母亲吧？ 如果我没记错的话，你告诉我——”

“哦，是的，先生，当然是。”

一个寡妇，我想？ 一个勤劳的寡妇？

“从来没有一个工作更努力的女人或一个更好的母亲，先生。”

'啊！' 黄铜叫道。 '那是影响，真正的影响。 一个可怜的寡妇努力让她的孤儿过上体面和舒适的生活，这是一幅人类善良的美妙图画。——放下你的帽子，基特。

“谢谢您，先生，我必须直接走了。”

“无论如何，在你留下的时候把它放下，”黄铜说，从他手中接过它，在文件中弄乱了一些文件，在桌子上找到了一个地方。 “我在想，基特，我们经常有房子出租给我们关心的人，以及诸如此类的事情。 现在你知道我们不得不把人安置在这些房子里来照顾他们——通常是我们不能依赖的不值得的人。 是什么阻止我们拥有一个我们 能够 依赖并享受做好事的乐趣？ 我说，有什么能阻止我们雇用这个可敬的女人，你的母亲？ 有了一份又一份的工作，就有住宿——而且住宿条件也不错——一年四季都很好，免租金，此外还有每周津贴，基特，这将为她提供许多她目前无法享受的舒适。 现在你怎么看？ 你看到有人反对吗？ 我唯一的愿望就是为你服务，基特； 因此，如果你这样做，请自由地说。

布拉斯一边说着，一边动了动帽子两三次，然后又在文件间翻来覆去，像是在寻找什么。

“我怎么能看到有人反对这样的好意呢，先生？” 基特全心全意地回答。 “我不知道如何感谢您，先生，我真的不知道。”

“那为什么，”黄铜说，突然转向他，带着如此令人厌恶的微笑将脸凑近基特的脸，以至于后者，即使在他最感激的时候，也吓了一跳。 “那为什么，它完成了。”

基特有些困惑地看着他。

“好了，我说，”桑普森补充道，搓着手，又像往常一样油腻腻地遮住了自己。 '哈哈！ 所以你会找到基特，所以你会找到。 但是天哪，”布拉斯说，“理查德先生走了多远啊！ 可以肯定的是，这是一个可悲的游荡者！ 在我跑上楼的时候，你能介意一下办公室吗？ 只有一分钟。 无论如何，我不会耽搁你片刻，基特。

边走边说，布拉斯先生快步走出了办公室，很快就回来了。 几乎同时，斯威夫勒先生回来了。 当基特匆忙离开房间以弥补失去的时间时，布拉斯小姐亲自在门口遇到了他。

'哦！' 莎莉冷笑道，进门时看着他。 “你的宠物，萨米，嗯？”

'啊！ 他去了，”布拉斯回答道。 “我的宠物，如果你愿意的话。 一个诚实的人，理查德先生，先生——一个真正值得尊敬的人！

“哼！” 黄铜小姐咳嗽道。

“我告诉你，你这个令人恼火的流浪汉，”愤怒的桑普森说，“我愿意用我的生命来赌他的诚实。 我永远不会听到最后的声音吗？ 我是否总是被你刻薄的怀疑所诱骗和困扰？ 你不尊重真正的功德吗，你这个恶毒的家伙？ 如果你这样做，我宁愿怀疑你的诚实，也不愿怀疑他的诚实。

莎莉小姐拿出锡制鼻烟盒，慢慢地长长地捏了一口，始终目不转睛地注视着她哥哥。

“她让我发疯，理查德先生，”布拉斯说，“她让我无法忍受。 我很兴奋，先生，我知道我是。 这些不是商务礼仪，先生，也不是商务装扮，但她让我兴奋不已。

“你为什么不让他一个人呆着？” 迪克说。

“因为她不能，先生，”布拉斯反驳道。 “因为惹恼我是她天性的一部分，先生，她会而且必须这样做，否则我不相信她会健康。 但没关系，”布拉斯说，“没关系。 我表达了我的观点。 我已经表现出对小伙子的信心。 他又来照管办公室了。 哈哈！ 啊，你这个毒蛇！

美丽的处女又捏了一把，把鼻烟盒放进了口袋里。 仍然镇定自若地看着她的弟弟。

“他又来照管办公室了，”布拉斯得意地说。 “他得到了我的信任，他将继续拥有它； 他——为什么，在哪儿——”

“你丢了什么？” 斯威夫勒先生问道。

'亲爱的我！' 黄铜说，拍打他所有的口袋，一个接一个，看着他的办公桌，在它下面，在它上面，疯狂地把文件扔来扔去，'这张纸条，理查德先生，先生，五英镑的纸币 - 什么能都变成了吗？ 我把它放在这里——上帝保佑我！

'什么！' 莎莉小姐叫道，惊跳起来，拍着手，把报纸散落在地板上。 '走了！ 现在谁是对的？ 现在谁得到了它？ 别管五磅——五磅是多少？ 他很诚实，你知道，非常诚实。 怀疑他是卑鄙的。 不要追他。 不，不，不是为了世界！

“它真的消失了吗？” 迪克说着，看着脸色和自己一样苍白的布拉斯。

“老实说，理查德先生，先生，”律师回答说，用最激动的表情摸了摸他所有的口袋，“我担心这是一桩黑事。” 它肯定消失了，长官。 怎么办？

“别追着他跑，”莎莉小姐说，吸了更多的鼻烟。 无论如何不要追他。 给他时间摆脱它，你知道的。 把他找出来太残忍了！

斯威夫勒先生和桑普森·布拉斯面面相觑，不知所措地看着萨莉小姐，然后，一时冲动，拿起帽子冲到街上——在路中间飞奔，又冲到一边所有的阻碍，仿佛是在逃命。

碰巧基特也在跑，虽然跑得不是那么快，几分钟后他们就开始了，领先了很远的距离。 然而，由于他们非常确定他一定要走的路，并且继续保持极快的步伐，就在他喘口气并再次开始奔跑的那一刻，他们追上了他。

'停止！' 桑普森喊道，把手放在一只肩膀上，而斯威夫勒先生扑向另一只肩膀。 “没那么快，先生。 你赶时间吗？

“是的，我是，”基特说，非常惊讶地从一个人看看另一个人。

“我——我——简直不敢相信，”桑普森气喘吁吁地说，“但是办公室里少了一些有价值的东西。 我希望你不知道什么。

'知道什么！ 天哪，黄铜先生！ 基特叫道，从头到脚都在发抖； “你不认为——”

“不，不，”布拉斯很快回答说，“我什么都没猜。 别说我说你做到了。 你会安静地回来，我希望？

“我当然会，”基特回答。 '为什么不？'

'为了确定！' 黄铜说。 '为什么不？ 我希望结果可能是没有为什么不。 如果你知道我今天早上遇到的麻烦，因为你参与其中，克里斯托弗，你会为此感到抱歉的。

“我相信先生，您会因为怀疑我而感到抱歉，”基特回答说。 '来。 让我们赶紧回去吧。

'当然！' 黄铜喊道，“越快越好。 理查德先生——先生，真有勇气挽起那只胳膊。 我要这个。 三人并排行走并不容易，但在这种情况下必须这样做，先生； 没有办法了。

当他们这样固定住他时，基特确实从白变红，又从红变白，而且有那么一刻似乎准备反抗。 但是，他很快回过神来，想起如果他再挣扎，他可能会被人拽着领子拖着穿过公共街道，他只是非常认真地、眼里含着泪水重复说，他们会为这——并让他们把他带走。 在他们回去的路上，斯威夫勒先生，他目前的职责非常令人厌烦，他趁机在他耳边低声说，如果他愿意承认自己的罪行，哪怕只是点点头，并保证不这样做再也不会，他会纵容他踢 Sampson Brass 的小腿并逃离球场； 但基特愤怒地拒绝了这个提议，理查德先生别无他法，只能紧紧抱住他，直到他们到达贝维斯马克斯，把他带到迷人的莎拉面前，莎拉立即采取预防措施锁上了门。

“现在，你知道，”布拉斯说，“如果这是一个无辜的案例，那么它就是那种描述的案例，克里斯托弗，最充分的披露是每个人最好的满足。 因此，如果你同意接受检查，”他将外套的袖口翻过来，说明他指的是哪种检查，“这对各方来说都是一件舒适愉快的事情。

“搜查我，”Kit 自豪地举起双臂说。 “但是请记住，先生——我知道你会为此感到抱歉，直到你生命的最后一天。”

“这确实是一件非常痛苦的事情，”布拉斯叹了口气说，同时他伸进基特的一个口袋里，掏出一堆杂七杂八的小物件； '很痛苦。 这里没有什么，理查德先生，先生，一切都非常令人满意。 也不在这里，先生。 既不在背心上，理查德先生，也不在大衣下摆上。 到目前为止，我很高兴，我敢肯定。

理查德·斯威夫勒手里拿着基特的帽子，饶有兴趣地注视着整个过程，脸上挂着一丝微笑，而布拉斯则闭上一只眼睛，用另一只眼睛抬头看着其中一只帽子的内部。可怜的家伙的袖子就像望远镜一样——桑普森急忙转向他，吩咐他搜查帽子。

“这是手帕，”迪克说。

“那位先生没有坏处，”黄铜重新加入，将眼睛放在另一只袖子上，用一个正在考虑广阔前景的人的声音说话。 “手帕无害，先生，无论如何。 理查德先生，教职工不认为将手帕放在帽子里是一种健康的习俗——我听说这会使头部太暖和——但从其他任何角度来看，它的存在，都非常令人满意——非常满意。

理查德·斯维勒、莎莉小姐和基特本人立刻惊呼一声，打断了律师的话。 他转过头，看到迪克手里拿着钞票站在那里。

“在帽子里？” 黄铜尖叫起来。

“在手帕下面，藏在衬里下面，”迪克说，对这个发现感到震惊。

布拉斯先生看着他，看着他的妹妹，看着墙壁，看着天花板，看着地板——到处都是，但没有看着基特，他站在那里一动不动。

“而这个，”桑普森双手合十喊道，“这个世界是自转的，有月球的影响，围绕着天体旋转，还有各种各样的游戏！” 这就是人的本性吧！ 哦，自然，自然！ 这就是我要用我所有的小技巧来帮助他的恶棍，即使是现在，我还是很同情他，希望放过他！ 但是，”布拉斯先生以更大的毅力补充道，“我本人是一名律师，我必须树立榜样，让我的幸福国家的法律生效。 亲爱的莎莉，原谅我，在另一边抓住他。 理查德先生，长官，有幸跑去叫来一名警员。 先生，软弱已经过去，精神力量又回来了。 一名警员，先生，如果你愿意的话！

基特站在那里，一副入神的样子，他的眼睛睁得大大的，盯着地面，完全不顾布拉斯先生在他领结一侧的颤抖，以及莎莉小姐在另一侧的更稳固的抓握； 尽管后一次拘留本身就带来了不小的麻烦，因为那个迷人的女人除了不方便地将指关节不方便地拧入他的喉咙外，还在第一时间紧紧抓住他，即使在混乱和分心的情况下他的想法让他无法摆脱一种不安的窒息感。 在这对兄妹之间，他一直保持着这种姿势，完全没有抵抗力，也很被动，直到斯维弗勒先生回来，身后跟着一名警员。

这位公务员当然对这种场面习以为常； 将各种抢劫，从小偷小摸到入室盗窃或在高速公路上冒险，视为正常业务过程中的事项； 以及在他站在柜台后面的刑法批发零售店，面对如此多的顾客前来服务的肇事者； 收到布拉斯先生的事实陈述时，他的兴趣和惊讶程度与承办人在被要求专业侍候的人最近一次生病的情况下可能表现出的一样； 并以一种体面的冷漠态度拘留了基特。

‘我们最好，’这名下级司法部长说，‘在有地方法官坐着的时候到办公室去。 我要你和我们一起去，布拉斯先生，还有——”他看着莎莉小姐，好像在怀疑她是否是一只狮鹫或其他神话般的怪物。

“这位女士，嗯？” 桑普森说。

'啊！' 警员回答。 是的——那位女士。 找到这处房产的年轻人也是如此。

“理查德先生，长官，”布拉斯用悲伤的声音说道。 '一个悲伤的必要性。 但是我们国家的祭坛先生——”

“我想你会有一个马车？” 警员打断了他的话，漫不经心地抓住了基特（他的其他绑架者已经释放了他）的手臂，肘部上方一点。 “请派人来一份，好吗？”

“但是，听我说一句话，”基特叫道，抬起眼睛恳求地环顾四周。 '听我说一句话。 我并不比你们任何人更有罪。 在我的灵魂上我不是。 我是小偷！ 哦，黄铜先生，你更了解我。 我相信你更了解我。 这确实不适合你。

“我向你保证，警员——”布拉斯说。 但在这里，警察插入了宪法原则“言论被吹响”； 观察到言语只是婴儿和哺乳者的勺子肉，而誓言是强者的食物。

“完全正确，警员，”黄铜以同样悲伤的语气表示同意。 '完全正确。 警员，我向你发誓，直到几分钟前，当这个致命的发现被发现时，我对那个小伙子充满信心，我会信任他——一位出租马车，理查德先生，先生； 你太慢了，先生。

“谁认识我，”基特叫道，“不相信我——不相信我？ 问问任何人他们是否曾经怀疑过我； 我有没有亏待过他们一分钱。 当我又穷又饿的时候，我曾经不诚实吗，现在我很可能会开始！ 哦，考虑一下你做什么。 我怎么能遇到人类有史以来最善良的朋友呢，我肩负着这种可怕的责任！

布拉斯先生反驳道，如果囚犯早先想到这一点，对囚犯来说会很好，正要发表其他一些令人沮丧的看法时，听到了单身绅士的声音，他从楼上询问发生了什么事，然后是什么引起了所有的噪音和匆忙。 基特急于为自己负责，不由自主地朝门口走去，但很快就被警员拘留了，他痛苦地看到桑普森·布拉斯独自跑出来以他自己的方式讲述这个故事。

“他也很难相信，”桑普森回来后说，“也没有人会相信。” 我希望我能怀疑我感官的证据，但他们的证词是无可指责的。 盘问我的眼睛是没有用的，”桑普森边说边眨着眼睛揉着眼睛，“他们坚持他们的第一个账户，而且会的。 现在，莎拉，我听到马车里的马车； 戴上你的引擎盖，我们就出发了。 一个悲伤的差事！ 一个道德的葬礼，相当！

“黄铜先生，”基特说。 '帮我一个忙。 先带我去 Witherden 先生家。

桑普森犹豫地摇了摇头。

“做，”基特说。 ‘我的主人在那里。 看在老天的分上，先带我去那儿。

“嗯，我不知道，”布拉斯结结巴巴地说，他可能有他的理由希望在公证人眼中表现得尽可能公平。 “我们如何站在时间点上，警员，嗯？”

一直嚼着一根稻草的警官满腹哲理地回答说，如果他们马上走，时间还来得及，但如果他们再站在那里犹豫不决，就得直奔大宅。房子; 最后表达了他的意见，那就是它所在的位置，仅此而已。

理查德·斯威夫勒先生已经到了马车里，在最宽敞的角落里一动不动，脸对着马，布拉斯先生指示军官把他的囚犯移走，并宣布自己已经准备好了。 因此，警员仍然以同样的方式抱着 Kit，将他推到他前面一点，以便让他提前保持在四分之三臂长左右（这是专业模式），将他推入车跟在自己身后。 莎莉小姐随后进来了。 现在里面已经有四个人了，桑普森·布拉斯 (Sampson Brass) 上了包厢，让车夫继续开车。

基特仍然被他的事情发生的突然而可怕的变化完全惊呆了，他坐在马车窗外凝视着外面，几乎希望看到街上出现一些可怕的现象，让他有理由相信自己是在做梦。 唉! 一切都太真实和熟悉：同样的转弯，同样的房屋，同样的人流在人行道上从不同的方向并排奔跑，路上同样熙熙攘攘的手推车和马车，同样的记忆犹新的物体在商店的橱窗里：喧闹和匆忙中的规律性是任何梦想都无法反映的。 故事如梦似幻，却是真实的。 他被控抢劫； 尽管他在思想和行为上都是无辜的，但还是在他身上发现了这张字条。 他们把他当囚犯带回去。

沉浸在这些痛苦的沉思中，垂头丧气地想着他的母亲和小雅各布，感觉如果他的朋友认为他有罪，即使是清白的意识也不足以支持他，并沉浸在希望和勇气中当他们越来越靠近公证人的时候，可怜的基特正认真地看着窗外，什么也没注意到——突然间，就像是被魔法召唤出来的一样，他意识到了奎尔普的脸。

脸上是多么的狡黠！ 它是从一家酒馆敞开的窗户向外看的。 小矮人趴在上面，胳膊肘撑在窗台上，双手枕着头，在这种姿势和他压抑的笑声之间，他看起来肿胀肿胀的两倍于平常. 布拉斯先生认出他后，立即拦住了教练。 当它在他站的正对面停下时，矮人摘下帽子，以一种丑陋而古怪的礼貌向这群人敬礼。

“啊哈！” 他哭了。 “现在在哪里，黄铜？ 现在在哪里？ 莎莉也和你一起吗？ 可爱的莎莉！ 迪克呢？ 愉快的迪克！ 还有基特！ 诚实的套件！

“他非常开朗！” 黄铜对车夫说。 非常如此！ 啊，先生——一件可悲的事！ 永远不要再相信诚实了，先生。

'为什么不？' 小矮人答道。 “为什么不呢，你这个流氓律师，为什么不呢？”

“先生，我们办公室里的钞票丢了，”布拉斯摇着头说。 “在他的帽子里找到的，先生——他以前一个人留在那儿——一点儿也没有弄错，先生——完整的证据链——一个环节都不缺。”

'什么！' 小矮人叫道，半个身子探出窗外。 ‘打贼！ 打贼！ 哈哈哈！ 为什么，他是一个长相丑陋的小偷，比任何地方都可以看到一个便士。 呃，基特——嗯？ 哈哈哈！ 你有没有在 Kit 有时间和机会打我之前将他拘留！ 嗯，基特，嗯？ 说着，他大笑起来，这显然把车夫吓坏了，他指着不远处的一根染布杆，那儿挂着一套衣服，有点像一个人被绞刑架。

“会到那个地步吗，基特！” 小矮人叫道，用力搓着双手。 ‘哈哈哈哈！ 小雅各和他亲爱的妈妈多么失望啊！ 让他有伯特利牧师来安慰和安慰他，黄铜。 嗯，基特，嗯？ 继续前进，继续前进。 再见，基特； 好事随你去； 打起精神； 我对加兰夫妇的爱——亲爱的老太太和先生。 假设我询问过他们，你愿意吗？ 祝福他们，祝福你，祝福所有人，基特。 祝福全世界！

带着如此美好的祝愿和告别，奎尔普以迅雷不及掩耳之势倾诉，直到他们听不见，才让他们离开。 当他再也看不到马车时，脑袋缩了缩，在地上滚来滚去，欣喜若狂。

他们很快就到了公证处，因为他们在离房子不远的一条小街上遇到了那个侏儒，布拉斯先生下了马。 带着忧郁的表情打开马车门，请他的妹妹陪他进入办公室，以期让里面的好人做好准备，等待他们的悲伤情报。 莎莉小姐顺从了，他希望斯威夫勒先生陪他们一起去。 所以，他们走进了办公室； 桑普森先生和他的妹妹手挽着手； Swiveller 先生独自跟在后面。

公证人站在外面办公室的火炉前，与亚伯先生和年长的加兰先生交谈，而查克斯特先生则坐在办公桌前写字，捡起他们碰巧掉在路上的碎屑。 布拉斯先生一边转动把手，一边透过玻璃门观察到这种情况，看到公证人认出了他，他开始摇头，深深地叹了口气，而那道隔板却把他们分开了。

“先生，”桑普森说着，摘下帽子，亲吻右手海狸皮手套的两个食指，“我叫布拉斯——贝维斯马克斯的布拉斯，先生。 先生，我很荣幸也很高兴在遗嘱的一些小事上对你不利。 你好吗，先生？

“我的书记员会处理您可能遇到的任何事务，布拉斯先生，”公证人说着转身离开。

“谢谢你，先生，”布拉斯说，“谢谢你，我敢肯定。 先生，请允许我介绍我的妹妹——我们中的一员，尽管性别较弱——对我的生意很有用，先生，我向你保证。 理查德先生，先生，如果你愿意，请上前来——真的，”布拉斯说着，走到公证人和他的私人办公室之间（他已经开始向那里撤退），用受伤的人的语气说， “真的，先生，我必须，受宠若惊，确实需要和你说一两句话。”

“黄铜先生，”另一个人用坚定的语气说，“我订婚了。 你看我忙于和这些先生们打交道。 如果你向那边的查克斯特先生转达你的生意，你会得到所有的关注。

“先生们，”布拉斯说着，将右手放在背心上，微笑着看着这对父子——“先生们，我恳求你们——真的，先生们——考虑一下，我求求你们。” 我属于法律。 根据议会法案，我被称为“绅士”。 我通过每年支付十二英镑的证书来维持所有权。 我不是你们的音乐演奏家、舞台演员、书籍作家或绘画画家，他们假设自己国家的法律不承认自己的地位。 我不是你们的婴儿车或流浪汉。 如果有人对我提起诉讼，他必须称我为绅士，否则他的诉讼无效。 我呼吁你——这很恭敬吗？ 真的，先生们——”

“那么，布拉斯先生，请问您有什么事吗？” 公证人说。

“先生，”黄铜重新加入，“我会的。 啊威瑟登先生！ 你几乎不知道——但我不想离开这一点，先生，我相信其中一位先生的名字叫加兰。

“两者都有，”公证人说。

'的确！' 重新加入黄铜，过度畏缩。 “但我可能已经知道了，从不寻常的相似性来看。 非常高兴，我敢肯定，有幸被介绍给两位这样的先生，尽管这是一个最痛苦的场合。 你们一位先生有一个叫基特的仆人？

“两者都有，”公证人回答。

“两个套件？” 布拉斯笑着说。 '亲爱的我！'

“一个基特，先生，”威瑟登先生生气地回答，“两位先生都雇用了他。” 他呢？

“这是他的，长官，”黄铜重新加入，压低了他的声音。 “那个年轻人，先生，我对他有无限的信心，而且总是表现得好像他是我的平等人一样——这个年轻人今天早上在我的办公室里犯了一起抢劫案，而且几乎当真了。”

“这一定是谎言！” 公证人喊道。

“这是不可能的，”阿贝尔先生说。

“我一个字都不相信，”老绅士叫道。

黄铜先生温和地环顾他们，然后重新加入，

“威瑟登先生，先生， 选择您 话是可诉的，如果我是一个地位低下的人，受不起诽谤，我就应该去索赔。 无论如何，先生，我就是这样，我只是鄙视这样的表达。 我尊重另一位绅士的诚实温暖，我真的很抱歉成为这样一个不愉快消息的使者。 我不应该让自己陷入这种痛苦的境地，我向你保证，但是那个小伙子本人首先希望被带到这里，我屈服于他的祈祷。 查克斯特先生，先生，你能不能敲一下车窗，让等候在车厢里的警员来？

说出这些话时，三位先生面无表情地看着对方，而查克斯特先生按照他的要求从凳子上跳了起来，兴奋得有点像一位受到启发的先知，他的预言在适当的时候实现了，为可怜的俘虏打开门。

这样的一幕，当基特进来时，爆发出粗暴的口才，真理最终启发了他，要求天堂证明他是无辜的，他不知道财产是如何被发现的！ 如此混乱的语言，在相关情况和证据公开之前！ 说完之后一片死寂，三个朋友面面相觑，疑惑又惊奇！

“难道这不可能，”威瑟登先生停顿了很长时间后说，“这张纸条可能是出于某种意外而进入帽子的——例如，桌子上的文件被移走了？”

但这显然是不可能的。 尽管 Swiveller 先生不愿意作证，但从发现它的位置来看，它一定是被蓄意隐藏起来的。

“这非常令人痛苦，”布拉斯说，“非常令人痛苦，我敢肯定。 待他来受审时，看在他以前品行端正的份上，我会很高兴地推荐他怜悯。 当然，我以前确实亏过钱，但并不完全是他拿走了钱。 推定反对他——强烈反对他——但我们是基督徒，我希望？

“我想，”警员环顾四周说，“这里没有一位绅士可以提供证据证明他最近是否大发横财，您知道吗，先生？”

“当然，他时不时有钱，”加兰先生回答说，那人向他提出了这个问题。 “但是，正如他总是告诉我的那样，那是布拉斯先生亲自给他的。”

“当然可以，”基特急切地说。 “你能接受我吗，先生？”

“嗯？” 黄铜叫道，带着愚蠢的惊讶表情从一张张脸到另一张脸。

“你知道的钱，半个克朗，是你从房客那里给我的，”基特说。

“哦天哪！” 黄铜叫道，摇着头，皱着眉头。 '这是一个糟糕的情况，我发现; 确实是一个非常糟糕的情况。

'什么！ 先生，您有没有因为任何人的缘故而没有给他钱？ 加兰德先生焦急地问道。

“我给他钱，先生！” 返回桑普森。 '哦，你知道吗，这太露骨了。 警员，我的好朋友，我们最好走了。

'什么！' 基特尖叫道。 “他否认他做过吗？ 问他，有人，祈祷。 让他告诉你他是否做过！

“是吗，先生？” 公证人问。

“我告诉你们，先生们，”布拉斯以非常严肃的方式回答，“他不会这样处理他的案子，真的，如果你们对他有任何兴趣，你最好建议他去其他地方钉。 是吗，先生？ 当然我从来没有这样做过。

“先生们，”基特喊道，灯突然亮了起来，“主人，亚伯先生，威瑟登先生，你们每个人——他做到了！ 我做了什么得罪他，我不知道，但这是毁我的阴谋。 请注意，先生们，这是一个阴谋，不管结果如何，我会在临终前说，他把那张纸条亲自放进了我的帽子里！ 看看他，先生们！ 看他如何变色。 我们谁看起来是有罪的人——他，还是我？

“先生们，你们听到了吗？” 布拉斯笑着说，“你听到他说的了。 现在，这个案子会让你觉得自己的肤色是黑色的，还是不是？ 你认为这到底是一起奸诈的案件，还是仅仅是一起普通的罪行？ 也许，先生们，如果他没有当着你们的面说这件事，而我已经报告了这件事，你们也会认为这同样是不可能的，嗯？

布拉斯先生用如此平静和戏谑的言论驳斥了对他品格的污蔑。 但是善良的莎拉被更强烈的感情所感动，也许内心更加嫉妒她家族的荣誉，从她哥哥身边飞了出来，没有任何事先暗示她的计划，并以最大的努力冲向囚犯愤怒。 毫无疑问，基特的脸会变得很严厉，但警惕的警员预见到她的计划，在关键时刻把他拉到一边，从而使查克斯特先生处于危险之中； 因为那位先生恰好是布拉斯小姐愤怒的下一个对象； 愤怒就像爱情和命运一样，是盲目的； 被美丽的奴隶主扑了上去，假衣领被连根拔起，头发凌乱不堪，在同伴们的努力让她意识到自己的错误之前。

警员从这次绝望的袭击中得到了警告，并认为如果囚犯被完整地带到地方法官面前，而不是被分成小块，也许会更符合司法的目的，于是把他带回了出租马车，没有废话连篇，而且坚持让布拉斯小姐当外地乘客； 这位迷人的姑娘经过一番愤怒的讨论后，同意了这个提议。 就这样她哥哥桑普森坐在包厢上：黄铜先生有些不情愿地同意在里面占据她的座位。 这些安排完善后，他们全速驱车前往司法室，公证人和他的两个朋友乘坐另一辆马车跟在后面。 只有查克斯特先生被抛在后面——这让他非常愤慨； 因为他认为他本可以提供的证据，与基特回来计算先令有关，非常重要，与他虚伪和设计的性格有关，他认为压制它比重罪的妥协好不了多少。

在审判室，他们找到了那位单身绅士，他径直走到那儿，焦急地等着他们。 但是，没有五十个单身绅士挤成一团可以帮助可怜的基特，他在半小时后被送去受审，一位友好的警官在他去监狱的路上向他保证，没有理由被打倒，因为开庭很快就会开始，他很可能会在不到两周的时间内处理掉他的小事，并舒适地转移。