左边的图像是由墨西哥妇女产生的墨西哥女性的“平均”脸。 格拉斯哥大学面部研究实验室。 除了众所周知的平均脸部特征消除不吸引人的不对称性的趋势外，脸比普通人还要漂亮，这在种族上可能是您所期望的，是美洲和欧洲人脸的合成，并带有美国人的偏斜。 但是表型平均值只能告诉您很多。 变异是进化过程中的关键要素之一，通过了解种群的变异，您可以推断出其过去和可能的未来历史。 例如，如果这种变化是可遗传的，那么它就是适应的原材料。 相反，如果变化是由于环境参数引起的，那么它将不是通过自然选择进行适应的适当输入。 在像墨西哥这样的国家中，我们看到了从“典型”美洲印第安人表型到看上去完全是欧洲人（只有一小部分具有非洲血统的少数人）的人。

但是，如果表型是可遗传的，那么这种变异的基础就是基因型。 基因型控制变异的程度取决于遗传力。 行为表型的遗传力通常约为0.5。 但是，对于诸如身高或色素沉着等物理性状，遗传力非常接近1，约为〜0.8至〜0.9。 这意味着整个群体中80％至90％的性状变异是由于基因变异。 当我们将某人编码为“美洲印第安人”或“欧洲人”或“非洲人”时，我们正在评估具有强大的潜在基因型成分的表型。 PLOS GENETICS的一项新研究概述了这种现象在拉丁美洲的影响。拉丁美洲是过去500年来在不同地理种族之间进行混合的生动实验，其优势在于该地区。

拉丁美洲的混合物：基于7,342位个体的地理结构，表型多样性和祖先的自我认知:

拉丁美洲当前的遗传构成是由非洲人，欧洲人和美洲原住民之间广泛融合的历史所决定的，这一过程是在广泛的地理和社会分层背景下进行的。 我们在五个国家（巴西，智利，哥伦比亚，墨西哥和秘鲁）确定的7,342个样本中估计了个人血统的比例。 这些人还具有一系列外表特征和对祖先的自我感知。 该样本中掺混物比例的地理分布揭示了广泛的人口结构，说明了人口统计学历史对拉丁美洲遗传多样性的持续影响。 在大多数研究的表型中检测到显着的祖先效应。 但是，祖先通常只解释总表型变异的适度比例。 遗传估计的和自知的祖先具有显着的相关性，但是相对于遗传估计的祖先，某些物理属性对祖先的自我知觉和偏向自我知觉有很大的影响。

本文的系统地理学方面对我而言并不太有趣，因为它证实了我们所知道的信息（例如，巴西北部的美洲印第安人血统较多，墨西哥人的欧洲血统比墨西哥人的血统更深，等等）。 而是 最大的发现是那些与外貌，自我认同和遗传血统有关的发现。 在欧洲，使用遗传方法评估时，被认定为“白人”的人总是约99％的欧洲人（约1％的余额通常来自伊比利亚）。 更准确地说，白人欧洲人约占西欧亚地区的99％，因为发生了不平凡的跨地中海基因流动，这意味着欧洲与附近地区之间没有明确的界限。 同样，在撒哈拉以南非洲地区，一个被识别为“黑色”的人可能几乎是所有撒哈拉以南非洲地区的人。 这是 在拉丁美洲通常不是这样。 也就是说，那些被识别为“白色”或“黑色”的人通常与其他地理种族群体有很多混杂。

这项研究的主要缺点之一是它依赖于30种祖先信息标记（AIM）。 尽管这在法医鉴定中是可以接受的，但是与基于密集标记SNP芯片（例如，在HGDP上使用的650,000个SNP）相比，在个人基础上做出的某些祖先推论的准确性较差。 这里的适度相关可能会比如果祖先被更精确地引用会低一些。 但是，从广义上讲，这些结论可能是有道理的。 一个可能令人惊讶的结果是，身体特征与血统之间的联系非常适度。 这是这篇论文的引文：

表型变异对遗传谱系的回归（以美国原住民为参照）显示出对大多数所研究的性状都有显着影响（使用保守的Bonferroni多重检验校正，p值<10-3，表2）。 在非面部表型中（考虑性别，国家，年龄，学历和财富），较高的欧洲血统与以下因素有关：身高增加，（头发，皮肤和眼睛的）色素沉着较浅（图S6），头发的卷曲度和男性较高脱发。 头发变白接近统计显着性（p值10-2）。 非洲血统较高与之相关：身高增加，皮肤色素沉着增加和卷发增加。 祖先解释的表型变异的比例最高的是皮肤色素沉着（19％），其次是头发形状（8％）以及眼睛和头发的颜色（分别为4％和5％），但其他表型最多为1％。

就像我说过的那样，可能是因为AIM不够准确，并且在极端情况下低估了个人的祖先比例（例如，欧洲人占100％，欧洲人占95％，因为标记集缺乏精度）。 因此，您可能会稍微解释一下方差的比例，但是从直觉上来说，这似乎仍然太低了。 这里发生了一些事情。 首先，人群之间的肤色是由相对较小的一组遗传基因座控制的。 这意味着在混合种群中，即使在具有相同血统的个体中，样本方差（整个基因座的基因型的随机抽取）也会发生很大变化。 由于影响基因座的数目相对较少，肤色是一种特征，在祖先地理分布不同的家庭中表现出很多差异。 在家庭内部，或者至少在全兄弟姐妹中，总血统不会改变 这 很多。 第二，对于某些正在测量的“特征”，地理种族之间只有很多差异。 有道理的是，在此合并的数据集中，祖先只会解释一小部分。 但是人们可以识别出明显是欧洲，美洲印第安人或非洲的一系列特征。 我认为这里的答案是 您正在了解各个特征之间的相关性结构。 例如，一组微妙的面部轮廓在一个 格式塔 即使在数量上每个轮廓特征在种群中都有很大的变化并且在它们之间重叠，这种方式仍然存在。

然而，所有这些“消散”在社会文化和生物学的交汇处。 在论文本身中，他们观察到了一些趋势，这不足为奇。 肤色和头发形态是非常突出的特征，会导致个人改变对自己祖先的估计。 皮肤较浅的人往往高估了他们的欧洲血统，而头发较卷曲的人则过高估计了他们的非洲血统。 这些特征具有的特征是，它们在祖先对特定的地理种族具有丰富的信息，并且非常明显（与达菲身份不同）。 在这些数据中，还存在一些有趣且不太明显的特定模式。 美洲血统数量少的人低估了这一比例，而血统水平较高的人高估了这一比例。 这些模式的细节显然是根据时间和地点而定的（例如，在小亨利·路易斯·盖茨（Henry Louis Gates Jr. 家谱 许多名人似乎都渴望异国风情，这在过去的几十年中就不再如此。 更有趣的是 遗传谱系中细微的变异模式以及它们如何偏离感知的谱系，最终可以使社会科学家更好地把握歧视模式（或缺乏歧视模式）。 在拉丁美洲，由于显着特征的随机隔离，全兄弟姐妹有时在社会上被视为不同种族的情况并不少见。 总而言之，这些类型的案例将使人们能够估计社会观念，轻微或优势的影响。 利用遗传学的维度，还可以确定群体差异的可能性， 因为许多微妙的特征将跟踪全基因组模式，而不是社会按地理来源对人进行分类时优先考虑的一些表型.