XNUMX月号 探索杂志 有一个有趣的作品， 如果现代人如此聪明，为什么我们的大脑会萎缩？ 它现在在线上，尽管要阅读完整的文章，您必须获得印刷版订阅，或者， 付99美分 获得该问题的数字副本。 约翰·霍克斯 被形容为“一个带有圆形特征和愉悦性格的看跌人。”

这种现象的背景非常简单。 直到大约200,000年前的几百万年 研究表明人的颅骨容量增加。 我之所以说人参素，是因为这种增加似乎在 所有 人类血统的分支。 和非洲人一样，尼安德特人的颅骨容量也在增加。 然后出现了稳定和稳定。 最终，在过去的大约15,000年中，下降了，从中值1,500立方厘米（cc）降至1,350 cc。

您可以阅读该文章，以详细说明各种假设。 但粗略地说，有些人认为我们的智力下降，而另一些人则认为大脑正在重组其结构和发育。 请记住 大脑消耗了我们约20％的热量。 它是新陈代谢昂贵的器官。

我想补充一点，即使人类智力的中位数正在下降， 在任何给定的时间里，当前这一代绝对活着的聪明人的绝对数量最大。 这是人口众多的自然功能。 如果文明的稳定不是取决于人类的中位数，而是在于大量有认知能力的人类的协调和动员，那么也许我们不应在中短期内过分担心。 即使稳定了世界人口，在聪明人和愚钝人的差异适应性真正开始侵蚀前者的数量之前，我们还是会有一两个世代的大光明。

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一个星期前，我指了一个 争议 关于过去几百万年来人类颅骨能力的增长速度。 我断言，增长率是渐进的，没有重大的不连续性。 结束于 遗传推论 卢克·乔斯汀斯（Luke Jostins）进行了更正式的分析。
他找：

该模型显示了最近大脑大小明显加快的速度，并且拟合数据的效果明显好于简单趋势线（F（1,90）= 15.8，p <10 ^ -5）。 我估计加速发生了252 kya，并且可以说95％的置信度介于203 kya和377 kya之间。 这个结果对于我们使用哪种模型非常鲁棒。 我还尝试使用一个模型，该模型的大脑大小随时间呈指数增长，这给出了类似的断点：250kya，95％的区间为167-402 kya（请参见此图）。

阅读全部内容。 我个人认为200到300年前的脑病发作率增加并不令人难以置信。 大约50万年前的行为现代性的出现导致文化发展比以前快得多。 但也许约翰·霍克斯（John Hawks）可以在这里添加一些背景信息。 尼安德特人可能在过去数十万年的数据集中相对于其他古迹被过度采样 智人，以某种方式扭曲趋势线。 在我看来，在如此长的时期内长期增长的趋势似乎有些令人费解，尤其是考虑到工具包的相对停滞。 这让我几乎想知道，由于某种深层的进化正反馈回路（大约2万年前随着人类的出现而动起来了），现代人类在当今高度文化形式下是否几乎不可避免地灭绝了？ 人血统.