这种被称为“乔伊斯-阿姆斯特朗碎片”的非凡叙事是一个不知名的人演变而来的精心制作的玩笑，这种想法是在一个变态而险恶的幽默感的诅咒下被所有研究此事的人所抛弃。 在将病态的幻想与无可置疑的悲剧性事实联系起来之前，最刻薄而富于想象力的密谋者会犹豫不决。 尽管其中包含的断言是惊人的，甚至是怪异的，但它仍然迫使人们普遍认为它们是真实的，并且我们必须根据新情况调整我们的思想。 我们这个世界似乎被安全的微弱和危险边缘与最奇异和意想不到的危险分隔开了。 我将尽力进行这种叙述，该叙述以一定程度上是零碎的形式复制原始文档，以使读者了解最新的全部事实，并在开头说我的话是：如果有人怀疑乔伊斯的叙述， -阿姆斯特朗，关于默特尔中尉和海·康纳先生的事实毫无疑问，他们无疑以上述方式达到了目的。

乔伊斯-阿姆斯特朗碎片被发现在名为下海科克（Lower Haycock）的田野中，位于肯特（Kent）和苏塞克斯（Sussex）边境，距威瑟汉姆（Withyham）村西一英里。 去年15月XNUMX日，一名农业工人James Flynn受雇于Withyham的Chauntry Farm农场的农民Mathew Dodd的工作，他感觉到一条行人路附近的石楠木篱笆围在下Haycock的树篱上。 他往前走了几步，拿起一副破碎的双目眼镜。 最终，在沟渠中的一些荨麻中，他看到了一本平坦的，以帆布为后盾的书，该书被证明是一本笔记本，上面有可脱下的叶子，其中有些已经松散，并沿着树篱的底部飘动。 他收集了这些东西，但包括第一批在内的一些东西从未被回收，在这一至关重要的声明中留下了令人遗憾的中断。 该笔记本被劳动者带给他的主人，后者又将其交给了哈特菲尔德的JH Atherton博士。 这位绅士立刻意识到需要进行专家检查，然后将手稿转发给了现在位于伦敦的航空俱乐部。

手稿的前两页缺失。 叙述的结尾还有一个被撕毁的地方，尽管这些都没有影响故事的整体连贯性。 据推测，丢失的空缺与乔伊斯·阿姆斯特朗先生作为一名航空员的资格记录有关，该记录可以从其他来源收集到，并被认为是英格兰航空飞行员中没有超越的记录。 多年来，他一直被认为是飞行人员中最大胆，最有才智的人之一，这种结合使他能够发明和测试几种新设备，包括以他的名字而闻名的通用陀螺仪附件。 手稿的主体是用墨水整齐地写的，但最后几行是用铅笔书​​写的，衣衫agged以致难以辨认-确实，实际上，因为如果匆忙地从书本上划开，可能会出现它们。飞机的座位。 可能会在最后一页和封面上加上一些污渍，内政部专家宣布这些污渍为血液-可能是人类，当然也可能是哺乳动物。 在这种血液中发现了与疟疾有机体非常相似的东西，而众所周知的乔伊斯-阿姆斯特朗（Joyce-Armstrong）患有间歇性发烧，这一事实是现代科学已将新武器置于侦探手中的一个杰出例子。

现在说一下这个划时代的声明的作者的个性。 根据几个真正了解这个人的朋友的说法，乔伊斯-阿姆斯特朗是一位诗人和一个梦想家，也是一位技工和一位发明家。 他是一个相当有钱的人，他在追求航空嗜好上花费了很多。 他在戴维兹（Devizes）附近的机库里有四架私人飞机，据说在去年期间完成了不下一百七十次攀登。 他是一个退休的人，情绪低落，在其中他会避免同伴的交往。 比他更了解他的丹格菲尔德上尉说，有时候他的怪癖有可能发展成更严重的事情。 他养成在飞机上随身携带gun弹枪的习惯，就是其中的一种体现。

另一个是默特尔中尉对他的思想产生的病态影响。 试图记录身高的默特尔从海拔三万多英尺的高空坠落。 令人难以置信的是，他的头完全被遮住了，尽管他的身体和四肢保持了自己的身材。 据丹格菲尔德说，在每次集会时，乔伊斯·阿姆斯特朗都会带着神秘的微笑问：“那默特尔的头在哪里呢？”

晚餐后的另一个场合，他在索尔兹伯里平原飞行学校的烂摊子上，开始了关于飞行员将要遇到的最永久性危险的辩论。 在听取了有关机票，构造错误和银行过多的一系列意见之后，他以耸耸肩并拒绝提出自己的观点而告终，尽管他给人的印象是，这些观点与同伴所提出的观点都不一样。

值得一提的是，在他自己完全失踪之后，人们发现他的私人事务安排得很精确，这可能表明他有很强的灾难预感。 通过这些基本的解释，我现在将按照叙述的原样，从沾满鲜血的笔记本的第三页开始：

“不过，当我和Coselli和Gustav Raymond在Rheims用餐时，我发现他们俩都没有意识到高层大气中的任何特殊危险。 我实际上并没有说出我的想法，但是我很接近它，以至于如果他们有任何相应的想法，他们肯定不会表达出来。 但是那时他们是两个空虚，勇敢的家伙，除了在报纸上看到他们愚蠢的名字外，他们没有其他想法。 有趣的是，它们中的任何一个都没有超过XNUMX万英尺的高度。 当然，无论是在气球上还是在高山上，男人都比这更高。 一定要远远高于该点，飞机才能进入危险区域-始终以我的预告是正确的为前提。

“现在我们已经进行了XNUMX多年的航空飞行，也许有人会问：为什么这种危险只会在我们这一天暴露出来？ 答案是显而易见的。 在引擎较弱的旧时代，当百马力的Gnome或Green被认为满足各种需求时，飞行非常受限。 既然三百马力是规则，而不是例外，对高层的访问变得更加容易和普遍。 我们当中有些人还记得加罗斯（Garros）达到一万九千英尺的高高水平，因此在世界范围内享有盛誉，而飞越阿尔卑斯山被认为是一项了不起的成就。 现在，我们的标准已经得到了不可估量的提高，过去几年中有XNUMX次高飞。 他们中许多人逍遥法外。 一次又一次达到了三万英尺的高度，除了感冒和哮喘外没有其他不适。 这证明了什么？ 访客可能会降落在这个星球上一千次，却再也看不到老虎。 老虎仍然存在，如果他有机会掉进丛林，他可能会被吞噬。 那里有高空的丛林，还有比老虎栖息的地方还糟的东西。 我相信他们会及时将这些丛林准确地绘制出来。 即使在目前，我也可以列举其中两个。 其中之一位于法国的Pau-Biarritz区。 当我在威尔特郡的家中写作时，另一个正好让我感到头疼。 我宁可认为在洪堡-威斯巴登地区有三分之一。

“是飞行员的消失，这首先让我开始思考。 当然，每个人都说他们掉进了大海，但这根本令我不满意。 首先，法国有Verrier。 他的机器在巴约讷（Bayonne）附近被发现，但他们从未得到他的尸体。 巴克斯特（Baxter）也消失了，尽管他的引擎和一些铁固定装置是在莱斯特郡的一块木头上发现的。 在那种情况下，正在用望远镜观看飞行的埃姆斯伯里的米德尔顿博士宣称，在乌云遮挡视线之前，他看到了这台巨大的机器，突然突然垂直垂直上升。以某种他认为不可能的方式。 那是百特的最后一次见面。 论文里有一个往来书信，但没有导致任何结果。 还有其他一些类似的案例，然后是海·康纳（Hay Connor）去世。 悬而未决的空气之谜引起了人们的欢呼，半分钱论文中的哪些专栏，却使公司倒闭几乎没有做多少！ 他从一个未知的高度乘坐巨大的飞机降落。 他从来没有离开过机器，死在飞行员的座位上。 死于什么？ 医生说：“心脏病。” 垃圾！ 海·康纳（Hay Connor）的心和我的一样。 Venables说了什么？ Venables是他死后唯一在他身边的人。 他说他正在发抖，看起来像一个非常害怕的男人。 维纳布尔斯说：“吓死了。”但他无法想象他害怕什么。 只对维纳布尔斯说了一个字，听起来像“怪异”。 他们在调查中什么也做不了。 但是我可以做点什么。 怪兽！ 那是可怜的哈里·海·康纳（Harry Hay Connor）的遗言。 就像Venables认为的那样，他DID惊恐地死了。

“然后有默特尔的头。 您是否真的相信-有人真的相信-一个人的头可以被跌倒的力驱入体内吗？ 好吧，也许这是可能的，但是我（其中一个）从来没有相信默特尔是如此。 询问中的某人说，他衣服上的油脂“都沾满了油脂”。 奇怪的是，此后没有人在想！ 我曾经做过，但是那时，我已经思考了很长时间。 我已经进行了三次攀登-丹格菲尔德曾经如何对我的shot弹枪cha之以鼻-但我从未达到过如此高的水平。 现在，有了这台新的轻型Paul Veroner机器及其XNUMX台Robur，我明天应该轻而易举地摸到XNUMX万台。 我会记录一下。 也许我也会对其他事物有所了解。 当然，这很危险。 如果一个人想避开危险，他最好别走，最后穿上法兰绒拖鞋和睡衣。 但是明天我将参观空中丛林-如果有什么我会知道的。 如果我回来，我会发现自己有点名人。 如果我不这样做，这本笔记本可能会解释我正在尝试做的事情，以及我在做这项工作中如何丧生。 但是，请您不要为事故或谜团而战。

“我选择了我的Paul Veroner单翼飞机来完成这项工作。 当要完成实际工作时，没有什么比单翼飞机好了。 博蒙特很早就发现了这一点。 一方面，它不介意潮湿，而且天气看起来好像我们一直都在云层中。 这是一个漂亮的小模型，像一条温柔的马一样回答我的手。 该发动机是十缸旋转式罗伯（Robur），可工作至一百七十五个。 它具有所有现代改进功能，包括封闭式机身，高弯曲着陆滑道，制动器，陀螺稳定器和三种速度，这是通过根据威尼斯人百叶窗原理改变飞机角度来实现的。 我带着a弹枪和十二个装满铅弹的弹药筒。 当我指示他将珀金斯放进去时，您应该已经看到了帕金斯的脸。我的穿着像北极探险家一样，工作服下穿两件运动衫，棉鞋内穿厚袜子，带翻盖的防风帽，还有我的滑石护目镜。 它在机库外面闷死了，但我要去喜马拉雅山的顶峰，必须打扮。 珀金斯（Perkins）知道那里有些事，恳求我带他去。 如果我使用的是双翼飞机，也许我应该这样做，但是单翼飞机是一个单人表演，如果你想摆脱人生的最后一刻。 当然，我带了一个氧气袋。 一名没有任何人参加海拔记录的人将被冻结或窒息，或两者兼而有之。

“在进入飞机场之前，我对飞机，舵杆和升降杆有很好的了解。据我所知，一切都井井有条。 然后我打开引擎，发现她运转良好。 当他们放开她时，她几乎以最低的速度站起来。 我绕过我的家园一两次，只是为了给她热身，然后向珀金斯和其他人挥手，我弄平了飞机，将她放在最高处。 她像燕子一样顺风掠过了八十英里，直到我把鼻子稍微抬起，她开始以巨大的螺旋形上升，爬到我头顶的云层上。 缓慢上升并适应压力是非常重要的。

“对于英国的XNUMX月来说，这是一个温暖的日子，临近的时候有很多雨。 时不时地从西南吹来一阵阵风，其中一阵阵阵风和意料之外，以至于我被打n了一下，转瞬即逝了半圈。 我记得曾经有阵风，漩涡和气袋曾经是危险的时刻，那时我们才学会对引擎施加过度掌握的力量。 就在我到达海拔高度为三千的云层时，雨水降下了。 我的话，怎么倒！ 它打在我的翅膀上，紧贴着我的脸，模糊了我的眼镜，使我几乎看不见。 我开始低速行驶，因为与它相对行驶是很痛苦的。 当我更高时，它变得冰雹了，我不得不转向它的尾巴。 我的一个钢瓶没动了，我应该想像是一个肮脏的塞子，但是我仍然用足够的动力稳步上升。 一会儿，麻烦就过去了，不管是什么，我都听到了嘶哑的嘶哑的嗡嗡声-十声合一。 这就是我们现代消音器之美的体现。我们最终可以通过耳朵控制引擎。 当他们遇到麻烦时，他们如何尖叫，尖叫和抽泣！ 过去，当机器的巨大球拍吞没所有声音时，所有那些寻求帮助的呼声都被浪费掉了。 如果只有早期的飞行员能回来看看以牺牲生命为代价购买的机械装置的美丽和完美！

“大约九点三十分，我正要接近云层。 在我的下面，所有模糊不清的阴影笼罩着广阔的索尔兹伯里平原。 六架飞行器正在千英尺的高度上进行黑客攻击，看上去像绿色背景下的小黑燕子。 我敢说他们想知道我在云端上所做的事情。 突然，一团灰色的帘子在我下面划过，湿wet的蒸气在我的脸上盘旋。 寒冷而寒冷。 但是我在冰雹风暴之上，那是收获。 乌云密布得像伦敦的雾一样浓。 为了消除焦虑，我一直翘起她的鼻子，直到自动警铃响起，然后我才开始向后滑动。 我那垂垂而垂落的翅膀使我比想像的还要重，但是现在我的云更轻了，很快就清除了第一层。 在我头顶上方的高度很高的地方，还有第二个蛋白石色的羊毛状的东西，上面是白色的，不间断的天花板，下面是深色的，不间断的地板，单翼飞机在它们之间巨大的螺旋上向上工作。 在这些云空间中，它是致命的寂寞。 曾经有几只小水鸟飞过我，飞向了西方。 他们的翅膀飞快地旋转着，音乐上的啼哭令我耳目一新。 我想他们是蓝绿色的，但我是一个可怜的动物学家。 既然我们已经成为鸟类，我们就必须真正学会通过目光认识我们的弟兄们。

“我下面的风旋转着，摇曳着广阔的云层。 一旦其中形成了巨大的涡流，便形成了漩涡状的漩涡，通过它，就像一个漏斗一样，我看到了遥远的世界。 一架巨大的白色双翼飞机从我下方深处经过。 我想这是布里斯托尔和伦敦之间的早上邮件服务。 然后，漂流再次向内旋转，巨大的寂静没有被打破。

“仅十点钟，我就触摸了上层云层的下边缘。 它由细小的透明蒸气组成，它们从西边迅速漂移。 一直以来，风一直在稳步上升，现在正吹着微风-按我的标准，每小时二十八小时。 尽管我的高度计仅标出了九千个，但已经很冷了。 发动机运转得很漂亮，我们稳步向上行驶。 云层比我预想的要厚，但是最后它在我面前变薄成了金色的薄雾，然后瞬间我从中射出，天空乌云密布，头顶灿烂的阳光-上面全是蓝色和金色，下面全是闪亮的银色，在我所能看到的范围内，一片辽阔而微弱的平原。 现在是十点四十分，气压表的指针指向一万二千八百。 上去时，我的耳朵集中在马达发出的深沉的呼，声中，我的眼睛总是盯着手表，转速指示器，油门杆和油泵。 难怪飞行员被认为是一场无所畏惧的比赛。 有这么多事情想着，没有时间为自己烦恼。 大约在这个时候，我注意到指南针离地面一定高度时有多不可靠。 一万五千英尺的地雷指向东方，指向南方。 阳光和风给了我真正的感觉。

“我原本希望在这些高海拔地区达到永恒的宁静，但是每上升XNUMX英尺，大风就变得越来越强。 当她面对它时，我的机器在每一个缝隙和铆钉中吟着，颤抖着，当我在转弯处向她倾斜时，它像一张纸一样飞走，以更大的速度掠过风，也许比凡人所移动的要快。 然而，我总是必须再次转身并在风眼中站起来，因为这不仅仅是我追寻的身高记录。 根据我的所有计算，我的空中丛林在威尔特郡上空躺着，如果我在更远的地方击打外层，我的所有劳力可能会流失。

“当我到达正午大约XNUMX英尺的高度时，风势如此之大，以至于我焦虑不安地看着机翼的撑杆，盼望片刻会看到它们突然折断或松动。 我什至松开了降落伞，将钩子钩在皮革皮带的环上，以备不时之需。 现在是时候机修工付出一点点辛劳的工作了，而那位航空航天员的生活却为此付出了代价。 但是她勇敢地团结在一起。 每个绳索和支杆都像许多竖琴弦一样嗡嗡作响和振动，但是很高兴地看到，尽管经历了所有的殴打和打击，她仍然是大自然的征服者和天空的情妇。 人本身肯定有某种神圣的东西，他应该上升到超越创造似乎施加的限制的位置，也因为这种空降征服所表现出的这种无私，英勇的奉献精神而升起。 谈论人类堕落！ 像这样的故事什么时候写在我们种族的年代里？

“当我爬上那块巨大的倾斜平面，风有时在我的脸上跳动，有时在我的耳朵后面吹口哨时，这些就是我的脑海中的想法，而我下面的云朵却跌落到了这样的距离，以至于白银全部磨成一个平坦的，闪闪发亮的平原。 但是突然之间，我经历了一次可怕而空前的经历。 我之前不知道邻居们所说的陀飞轮是什么，但是从来没有如此规模。 我说过的那条巨大而汹涌的大风河，似乎在其中荡漾着漩涡，就像它本身一样可怕。 没有一刻的警告，我一下子被拖进了一个人的内心。 我以极快的速度旋转了一两分钟，以至于我几乎失去了理智，然后突然跌落，最先离开机翼，从中心的真空漏斗中掉下来。 我掉下来像一块石头，失去了将近一千英尺。 只有我的安全带使我留在了座位上，震惊和喘不过气使我半无法察觉地悬在机身侧面。 但是我总是有能力做出最大的努力-作为飞行员，这是我的一大优点。 我意识到下降速度较慢。 漩涡是一个圆锥而不是一个漏斗，而我来到了顶点。 我用一把很棒的扳手，将我的全部重量都放在一边，我把飞机弄平了，把她的头从风中移开。 刹那间，我从漩涡中射出，在天空中掠过。 然后，我摇摇欲坠，但胜利了，我抬起她的鼻子，再次开始在不断上升的螺旋上进行稳定的磨削。 我进行了一次大扫除，以避开漩涡的危险地点，不久我就安全地位于漩涡上方。 一点钟刚过，我就在海拔XNUMX英尺的高度。 令我欣喜的是，我升到了大风头，每上升XNUMX英尺，空气就变得越来越安静。 另一方面，天气很冷，我意识到那股奇怪的恶心伴随着空气的稀疏。 第一次，我拧开氧气袋的嘴，偶尔闻到一阵光荣的气体。 我能感觉到它像一条热情的脉管在我的血管中流淌，使我几乎快要醉酒到令人兴奋的程度。 当我向上冲进寒冷的，仍然是外面的世界时，我大喊大叫并唱歌。

“对于我来说，很清楚，Glaisher的麻木感，以及在较小程度上对Coxwell的麻木感，当他们于1862年在气球中升至三万英尺的高度时，是由于垂直上升。 以一个容易的梯度进行操作，并使自己适应缓慢降低的气压，就没有这种可怕的症状。 在相同的高度下，我发现即使没有氧气吸入器，我也可以呼吸而不会感到不适。 可是，天很冷，我的温度计是零华氏度。 在我三十点三十分的时候，我离地球表面已经近七英里了，并且还在稳步上升。 但是，我发现稀有空气对飞机的支撑明显减少，结果，我的上升角度必须大大降低。 已经很清楚，即使我的体重很轻，引擎动力很强劲，在我面前仍然有一个地方应该抓住我。 更糟的是，我的一个火花塞又出了问题，发动机间歇性失火。 我内心深处害怕失败。

“大约在那个时候，我有了最非凡的经历。 一团烟从我的身旁冒出烟来，并发出嘶嘶声，爆炸了，散发出一团蒸汽。 暂时我无法想象发生了什么事。 然后我想起地球永远都被流星轰炸，如果它们几乎在每种情况下都不会在大气层的外层变成蒸气，那将几乎是无法居住的。 对于高海拔男子来说，这是一个新的危险，因为当我接近四万英尺的大关时，另外两个人超过了我。 我毫不怀疑，在地球的边缘，风险将是非常真实的风险。

“当我意识到我无法再前进时，我的气压计指针标记为四万一千三百。 从物理上讲，应变还没有超出我的承受能力，但我的机器已经达到极限。 减弱的空气没有给机翼提供牢固的支撑，并且最小的倾斜发展成了侧滑，而她的操纵似乎显得迟钝。 可能是，如果发动机处于最佳状态，则可能在我们的能力范围内又达到了XNUMX英尺，但是它仍然失火，十个气缸中的两个似乎失灵了。 如果我还没有到达要搜索的区域，那么在旅途中就永远不会看到它。 但是我不可能做到吗？ 我像一只巨大的鹰一样盘旋在四万英尺的高度上，让单翼飞机引导自己，并用曼海姆玻璃杯仔细观察周围的环境。 天堂完全晴朗。 没有迹象表明我曾想象过这些危险。

“我说过我在圈子里飞腾。 突然让我感到惊讶的是，我会做得更好，扩大范围并开辟新的飞机场。 如果猎人进入了一个土木丛林，如果他想找到自己的游戏，他会开车穿过它。 我的推理使我相信，我想象中的空中丛林躺在威尔特郡上空的某个地方。 这应该在我的南部和西部。 我从太阳上取下轴承，因为指南针毫无希望，也看不到大地的痕迹，只有远处的银云平原。 但是，我尽了最大的努力使她的脑袋直达目标。 我认为我的汽油供应不会持续超过一个小时左右，但是我可以承受得起直到最后一滴，因为一架壮丽的飞机可以随时将我带到地球上。

“突然之间，我意识到了一些新事物。 我面前的空气失去了晶莹剔透的透明度。 到处都是长长的，破烂的小东西，我只能将其比作极好的香烟烟雾。 它挂在花圈和线圈上，在阳光下缓慢地转动和扭曲。 当单翼飞机射过它时，我意识到我的嘴唇上有一点油的味道，并且机器的木制品上有油腻的浮渣。 一些无限细的有机物似乎悬浮在大气中。 那里没有生命。 它是早期的且分散的，延伸了许多平方英亩，然后渐渐进入了空隙。 不，那不是生活。 但是，这可能不是生命的遗骸吗？ 首先，难道它不是生命的食物，还是可怕的生命的食物，即使海洋微微的油脂是大鲸鱼的食物吗？ 当我的眼睛向上看，并且看到了人类所见过的最美妙的景象时，这种想法就浮现在我脑海中。 即使我上星期四亲眼看到它，也可以希望将它传达给您吗？

“设想一下像在夏天的海中航行的海bell一样的钟形和巨大的水母，我认为应该比圣保罗圆顶大得多。 它是淡粉红色，带有淡淡的绿色，但是整个巨大的织物是如此的脆弱，以至于它只是暗蓝色天空下的童话轮廓。 它以微妙而规则的节奏跳动。 从那里开始，有两个长长的，下垂的绿色触手，它们缓慢地前后摆动。 绚丽的视线在我的头顶上悄无声息地掠过，轻盈而脆弱，像肥皂泡一样，然后飘浮在其庄严的道路上。

“我将单翼飞机转了一半，以便照顾这个美丽的生物。片刻之间，我发现自己身处其中的一个完美的舰队中，大小各异，但没有第一个那么大。 有些很小，但是大多数大约和普通气球一样大，并且顶部的曲率几乎相同。 里面有精美的质地和色彩，使我想起了最好的威尼斯玻璃杯。 淡淡的粉红色和绿色是流行的色调，但是所有的颜色都具有可爱的虹彩，在这里，阳光照耀着它们的精致形式。 数百人从我那飘过，这是一个奇妙的童话中队，有着未知的天空怪异的天空-这些生物的形式和实质如此协调至如此纯净的高度，以至于无法在实际的视线或地球声音中想象出任何如此精致的事物。

“但是不久，我的注意力就吸引到了一种新现象-外空的蛇。 它们是长长的，稀薄的，奇妙的类似蒸气的物质的线圈，它们以极高的速度转动和扭曲，以使眼睛几乎无法跟随它们的速度旋转。 其中一些像鬼的生物长XNUMX或XNUMX英尺，但是很难分辨出它们的周长，因为它们的轮廓是如此朦胧，以至于似乎消失在它们周围的空气中。 这些气息的颜色是非常浅的灰色或烟雾色，内部带有一些深色线条，给人以一定生物的印象。 他们中的一个人拂过我的脸庞，我意识到一种冷淡而又contact的接触，但是它们的成分如此微不足道，以至于我无法将它们与任何人身危险联系起来，这比那些美丽的钟形生物更是如此。在他们之前。 他们的框架中没有比破浪中漂浮的泡沫更坚固的了。

“但是对于我来说，还有一个更糟糕的经历。 紫色的蒸气从高空向下漂浮，像我第一次看到的那样很小，但是随着它接近我而迅速扩大，直到看起来像数百平方英尺。 尽管它由某种透明的，类似果冻的物质制成，但它比我以前所见的任何东西都具有更加明确的轮廓和坚实的一致性。 物理组织的痕迹也更多，尤其是两侧有两个巨大的，阴影的圆形板块，可能是眼睛，并且它们之间有完美的白色投影，像秃鹰的喙一样弯曲而残酷。

“这个怪物的整个方面都很强大而且充满威胁，它不断地将其颜色从淡淡的淡紫色变成深暗的，生气勃勃的紫色，以至于它在我的单翼飞机和太阳之间漂移时蒙上了一层阴影。 在它巨大的身体的上部曲线上，有三个巨大的投影，我只能形容为巨大的气泡，当我看着它们时，我确信它们中充满了一些极轻的气体，这些气体可以助长畸形和半球形的气泡。稀薄空气中的固体物质。 这种生物迅速地移动着，轻松地跟上单翼飞机的步伐，并在二十英里或更远的地方形成了我的可怕护卫，像猛禽一样盘旋在我身上，等待着猛扑。 它的前进方法非常迅速，以至于不容易遵循，它是在其前面扔出一条长而粘稠的拖缆，这反过来又使受伤的身体向前推进。 如此具有弹性和凝胶性，使得连续两分钟从未出现过相同的形状，但是每次更改都使其比最后一次更具威胁性和厌恶性。

“我知道这意味着恶作剧。 丑陋的身体每次紫红色都告诉我。 一直笼罩在我身上的模糊，含糊的眼神，对他们的仇恨充满了冷酷与残酷。 我将单翼飞机的鼻子向下浸以逃脱。 我这样做的时候，就像闪光灯一样，很快就从这种漂浮的润滑脂中射出了长长的触手，它像机器前部的鞭打般轻盈而弯曲。 一声嘶嘶声响起，它在热引擎上摆了片刻，它再次飞向空中，而巨大而扁平的身体将自己拉在一起，好像突然感到疼痛一样。 我浸入了一次激战，但又有一个触手从单翼飞机上掉下来，被螺旋桨割断，就像它切穿烟圈一样容易。 从后面传来一个长长的，滑行的，粘滞的，蛇状的线圈，将我拉到腰部，将我拖出了机身。 我撕裂了它，手指陷入了光滑，胶状的表面，一瞬间我脱离了自己，但又被另一个线圈缠住了靴子，这使我有点混蛋，使我几乎向后倾斜。

“当我跌倒时，我烧掉了枪管上的两个枪管，但是，的确，这就像用豌豆射手攻击一头大象，以为任何人类武器都可能使巨大的武器瘫痪。 但是我的目标却比我知道的要好，因为有一个响亮的报道，在动物背上的一大片水泡被爆击击穿而爆炸。 很明显，我的猜想是正确的，并且这些巨大而又清晰的膀胱因某种起重气体而膨胀，因为瞬间，巨大的，云状的身体转向侧面，拼命扭动以寻找平衡，而白色的喙突然折断。并陷入了可怕的愤怒。 但是，我已经敢于尝试尝试最陡峭的滑行，我的发动机仍然满载，螺旋桨飞行和重力像飞镖一样向下射向我。 在我身后，我看到一团淡淡的紫色污迹，迅速变小，并融合到它后面的蓝天中。 从外面的致命丛林中我很安全。

“一旦脱离危险，我便节流了发动机，没有什么比从高处以全功率运行更快地将机器撕成碎片了。 这是一个光荣的螺旋形飞机，从近八英里的高度飞到了银云滩的高度，然后是其下方的暴风云，最后是在暴雨中，到达了地球。 当我从云层中摔下来时，我看到了我下方的布里斯托尔海峡，但是，由于我的油箱里还有一些汽油，我进入了内陆二十英里，然后才发现自己被困在离阿什科姆村半英里的田野里。 在那儿，我从一辆过往的汽车里得到了三罐汽油，那天晚上六点十分，我在地球上还没有凡人走过然后活着告诉我的那趟旅程中，在我自己的家乡迪维兹（Devizes）的草地上轻轻下车。故事。 我已经看到了美丽，也看到了高处的恐怖，还有比这不在人的视野范围内的更大的美丽或更大的恐怖。

“现在，这是我的计划，我要再次向世界展示我的成果。 我这样做的原因是，在我将这样的故事摆在同胞面前之前，我肯定必须有一些证据可以证明。 的确，其他人将很快跟进并确认我所说的话，但我还是希望从一开始就坚定信念。 那些可爱的虹彩气泡应该不难捕捉。 他们在行进途中缓慢漂移，迅速的单翼飞机可以拦截他们悠闲的航向。 它们很可能会溶解在较重的大气层中，而一小撮无定形的果冻可能就是我应该带到地球上的全部。 但是，肯定会有某种可以证实我的故事的东西。 是的，即使这样做我也会冒风险，我会去的。 这些紫色的恐怖似乎并不多。 我很可能看不到。 如果我这样做，我将立即潜水。 在最坏的情况下，总会有the弹枪和我的知识……”

 

不幸的是，这里缺少手稿的页面。 在下一页上，大篇幅地写着：

 

“四万三千英尺。 我永远不会再见到地球。 他们在我下面，三个。 神救救我; 死真是可怕的死亡！”

 

乔伊斯·阿姆斯特朗声明就此完整。 此人至今未见任何踪影。 他的破碎的单翼飞机的碎片被发现在肯特和苏塞克斯边界上的Budd-Lushington先生的保护区内，距离发现笔记本的地方只有几英里。 如果不幸的飞行员的理论是正确的，即他所说的这种空中丛林仅存在于英格兰西南部，那么看来他已经以他的单翼飞机的全速逃离了，但被追赶了被这些恐怖生物吞噬的残酷残骸所在的外部大气中的某个位置。 一架单翼飞机在天空中掠过的画面，无名的恐怖在其下方迅速飞翔，并在逐渐接近受害者的同时将其与地面切断，这是一个珍视自己的理智的人不愿放弃的画面。住。 据我所知，仍然有很多人对我在这里提出的事实感到不安，但即使他们必须承认乔伊斯·阿姆斯特朗（Joyce-Armstrong）失踪了，我也向他们表示赞赏：解释我正在尝试做的事情，以及在做这件事时我如何丧生。 但是，请您不要为事故或谜团而战。”

我的朋友莱昂内尔·达克雷（Lionel Dacre）住在巴黎的瓦格拉姆大街（Avenue de Wagram）。 他的房子是那间小房子，前面是铁栏杆和草地，当您从凯旋门下车时，就在左侧。 我想那是在建造大道之前就已经在那里了，因为灰色的瓷砖上沾满了地衣，墙壁也随着年龄的增长而发霉变色。 如果我没记错的话，它看上去是街上的一所小房子，前面有五个窗户，但它加深到后面的一个长房间中。 在这里，达克雷拥有一个独特的神秘学图书馆，奇妙的好奇心使他自己成为了一种爱好，为他的朋友们带来了一种娱乐。 他是一个富有品位和古怪品味的富豪，他一生的大部分时间和财富都聚集在一起，据说是Talmudic，阴谋论和魔术作品的独特私人收藏，其中许多具有很高的稀有性和价值。 他的品味趋向于奇妙而怪异，我听说他对未知世界的尝试已经超越了文明和礼仪的所有界限。 对于他的英语朋友们，他从未提及过这些事情，而是采取了学生和演奏家的语气。 但是一个品味相同的法国人向我保证，在那个高大而又高大的大厅里，黑质量的最严重过剩发生了，大厅里藏着他的书架和他的博物馆的箱子。

达克雷的出现足以表明他对这些心理问题的浓厚兴趣是智力而非精神上的。 他沉重的脸上没有禁欲主义的痕迹，但是他巨大的圆顶状头骨中有很大的精神力量，头骨从他稀疏的s锁中向上弯曲，就像枞树边缘上方的雪峰。 他的知识远胜于他的智慧，他的能力远胜于他的品格。 那双明亮的小眼睛深深地埋在他多肉的脸上，充满了智慧和对生活的无限好奇心，但它们都是感性主义者和自负主义者的眼睛。 这个人已经足够了，因为他现在已经死了，可怜的魔鬼，在他确定自己终于发现了生命的灵丹妙药之时就死了。 我要处理的不是他的复杂性，而是82年初我去拜访他时引起的非常奇怪和莫名其妙的事件。

我曾在英国认识达克雷（Dacre），因为我在大英博物馆亚述室进行研究时，当时他正努力在巴比伦碑中树立神秘而深奥的意义，而这个利益共同体使我们团结在一起。 偶然的言论导致了日常的交流，并导致了友谊的交融。 我曾向他保证，下次访问巴黎时，我会请他。 当我能够完成我的契约时，我住在枫丹白露的一间小屋里，由于晚间火车不方便，他要求我在他的房子里过夜。

“我只有一​​个备用沙发，”他指着他大沙龙里一张宽大的沙发说。 “我希望您能在那里感到舒适。”

那是一间奇异的卧室，高高的棕色墙壁，但像我这样的书虫再也没有合适的家具了，我的鼻孔也没有一种像一本古老的书那样淡淡，微妙的臭味令我的鼻孔愉悦。 。 我向他保证，我不再希望拥有更多迷人的房间，也不再拥有舒适的环境。

他说：“如果这些配件既不方便也不传统，那么它们至少会很昂贵。” “我已经花了将近四分之一的钱花在了包围您的这些物体上。 书，武器，宝石，雕刻，挂毯，图像-这里几乎没有什么东西没有它的历史，而且通常是一个值得一讲的东西。”

他坐在露天壁炉的一侧，我坐在另一侧。 他的阅读桌在他的右边，上方的强光灯在其上盘绕着一圈非常生动的金色光芒。 一个半卷的最软糖躺在中央，周围有许多古朴的金砖四国。 其中之一是一个大型漏斗，例如用于填充酒桶的漏斗。 它似乎是由黑色的木头制成，并用变色的黄铜镶边。

我说：“那是一件奇怪的事。” “那是什么历史？”

“啊！” 他说：“这是我曾经有一次问自己的问题。 我很想知道。 拿在手里，检查一下。”

我这样做了，发现我想象中的木头实际上是皮革，尽管年龄已经使它变干到了极高的硬度。 这是一个很大的漏斗，装满后可能会装满夸脱。 黄铜边缘环绕着宽阔的一端，但窄窄的边缘还镶有金属。

“你是怎么做的？” 达克里问。

我说：“我应该想象它属于中世纪的某些葡萄酒商或麦芽威士忌。我在英格兰见过十七世纪的皮制酒壶，它们被称为'黑杰克'，它们的颜色相同。和硬度作为填充物。”

达克雷说：“我敢说日期差不多。”毫无疑问，它也被用来向容器中注满液体。 但是，如果我的猜想是正确的，那是一个奇怪的葡萄酒商使用它，并且装满了非常奇异的酒桶。 您在漏斗的出水口端没有发现任何奇怪的现象。”

当我将其放在灯下时，我发现在距黄铜尖端约XNUMX英寸处的一个地方，皮革漏斗的狭窄颈部全部被割伤并划伤，就好像有人用钝刀将其切开了一样。 只有在那时，黑死角表面才会变粗糙。

“有人试图切断脖子。”

“你会称之为削减吗？”

“它被撕成碎片。 无论使用哪种乐器，必须在这种坚硬的材料上留下这些痕迹都需要一定的力量。 但是你怎么看呢？ 我可以告诉您，您所了解的比您说的要多。”

达克雷笑了，他的小眼睛闪烁着知识。

“您是否已将梦心理学纳入您的学业之中？” 他问。

“我什至不知道会有这样的心理。”

“亲爱的先生，在宝石盒上方的架子上堆满了从阿尔伯特·马格努斯（Albertus Magnus）开始的书，没有其他主题。 它本身就是一门科学。”

“一门骗子的科学！”

“骗子永远是先锋。 从占星家传来的是天文学家，从炼金术士到化学家，从催眠师到实验心理学家。 昨天的庸医是明天的教授。 甚至梦之类的微妙而难以捉摸的事物，也会及时归结为系统和秩序。 到那时，我们的朋友们在书架上的研究不再是神秘主义者的娱乐，而是科学的基础。”

“假设是这样，那么梦black以求的黑色大黄铜边缘漏斗又有什么用呢？”

“我会告诉你。 您知道我有一个代理商，总是在寻找我的收藏品的稀有性和好奇心。 几天前，他听说一位魁北克人在一名商人那里买了一些旧垃圾，这些垃圾是在拉丁区Quartu街马修林（Rue Mathurin）后面一栋古屋里的橱柜里发现的。 这座老房子的饭厅装饰着徽章，人字形花纹和胭脂，洒在田野上，经过询问，证明是国王路易十四的高级官员尼古拉斯·德拉·雷尼的盾牌。 毫无疑问，橱柜中的其他物品可以追溯到那个国王的早期。 因此，推断是，这一切都是这位尼古拉斯·德拉·雷尼（Nicholas de la Reynie）的财产，据我所知，他是专门关注那个时代的德拉科尼法则的维护和执行的绅士。”

“然后怎样呢？”

“我现在请您再次将漏斗放入您的手中，并检查上部的黄铜轮辋。 你能在上面写出任何文字吗？”

当然上面有一些划痕，几乎被时间抹去了。 一般效果是几个字母，最后一个字母与B相似。

“你把它变成B吗？”

“是的，我愿意。”

“我也是。事实上，我毫不怀疑它是B。”

“但是您提到的贵族本来会以R为首字母。”

“确切地！ 那就是它的美。 他拥有这个奇特的物件，但上面还有别人的名字缩写。 他为什么这样做？”

“我无法想象； 你可以吗？”

“好吧，也许我猜得出来。 您观察到沿轮缘走得更远的东西了吗？”

“我应该说这是皇冠。”

“毫无疑问，这是王冠； 但是如果您以良好的眼光检查它，您将使自己确信它不是普通的表冠。 它是纹章状的冠冕，是等级的徽章，由四颗珍珠和草莓叶交替组成，是侯爵的正确徽章。 因此，我们可以推断出，首字母以B结尾的人有权佩戴该皇冠。”

“那么，这种普通的皮革填充物属于侯爵吗？”

达克里笑了笑。

他说：“或者送给侯爵家族的某个成员。” “我们显然已经从这个雕花的轮辋中聚集了很多东西。”

“但是，这与梦想有什么关系呢？” 我不知道是从看达克雷的脸还是从他的微妙暗示中得出的，但是当我看着粗糙的皮革旧块时，我却产生了一种排斥和不合理的恐惧的感觉。

“我不止一次从梦中获得重要信息，”我的同伴以他喜欢影响的教学方式说道。 “当我对任何实质性问题有疑问时，我现在就把它当作规则，当我睡觉时将有问题的文章放在我旁边，并希望能有所启发。 尽管该过程尚未得到正统科学的祝福，但在我看来似乎并不十分晦涩。 根据我的理论，任何与人类情感的至高无上的发作密切相关的对象，无论是欢乐还是痛苦，都将保留一定的气氛或联系，并能够与敏感的心灵进行交流。 敏感的头脑，我不是说异常的头脑，而是您或我所拥有的这样一个受过良好训练和受过教育的头脑。”

“例如，您的意思是，如果我睡在墙上那把旧剑旁边，我可能梦到那把剑参与其中的流血事件？”

“事实上，这是一个很好的例子，因为我实际上以这种方式使用了剑，而我在睡梦中看到了死于轻快小冲突的主人的死，我一直无法确定，但是这发生在法兰德斯战争时期。 如果考虑到这一点，尽管我们以我们的智慧将其归类为迷信，但我们的一些流行观察表明，这一事实已被我们的祖先所认可。”

“例如？”

“好吧，把新娘蛋糕放在枕头底下，使睡眠者有个美梦。 那是在我本人就此主题写的一本小手册中列出的几种实例之一。 但是要说到重点，我睡了一个漏斗过夜，我做了一个梦，无疑使它的用途和起源充满了好奇。”

“你梦到什么了？”

“我梦到了-”他停下来，他那张硕大的脸上露出了一种感兴趣的眼神。 他说：“根据乔夫的说法，这是经过深思熟虑的。” “这确实是一个非常有趣的实验。 您自己是一个心理主体，神经很容易对任何印象做出反应。”

“我从未在这个方向上测试过自己。”

“那么我们今晚将对您进行测试。 当您今晚占据那张沙发时，可以将这个旧漏斗放在枕头旁边睡觉，我是否可以要求您帮个忙？”

在我看来，这一要求很古怪。 但是我本人以我复杂的本性，终究是一种奇异而奇妙的饥饿感。 我对达克雷的理论没有最微弱的信念，也没有在这样的实验中取得成功的希望。 但是让我感到有趣的是应该进行实验。 达克雷（Dacre）用巨大的重力在我长椅的头上画了一个小架子，将漏斗放在上面。 然后，经过短暂的交谈，他祝我晚安并离开了我。

 

我坐了一段时间，在闷热的大烟旁抽烟，然后脑海里回想起发生的奇怪事件，以及可能摆在我面前的奇怪经历。 和我一样，我怀疑Dacre的举止令人印象深刻，而我非同寻常的环境，巨大的房间里挂着奇怪而常常是险恶的物体，笼罩着我的灵魂。 最终我脱下衣服，关上灯，躺下。 经过长时间的折磨，我睡着了。 让我尝试尽可能准确地描述梦中出现的场景。 现在，在我的记忆中，它比醒着的眼睛所见的任何事物都更加清晰。 有一间房间看上去像金库。 拐角处的四个span骨爬上去，连接了一个尖锐的杯形屋顶。 该体系结构很粗糙，但是非常坚固。 它显然是一栋伟大建筑的一部分。

三名黑衣男子戴着好奇的，头顶沉重的黑色天鹅绒帽子，排成一排坐在红地毯上。 他们的脸很庄重和悲伤。 左边是两个穿着长衫的男人，手里拿着对开小本，里面似乎塞满了文件。 在右边，朝我看，是一个小女人，有着金色的头发和奇异的，淡蓝色的眼睛-一个孩子的眼睛。 她已经过了第一个青年时代，但还不能称为中年。 她的身材倾向于粗壮，她的举止感到自豪和自信。 她的脸色苍白，但安详。 这是一张好奇的面孔，俏皮却不失猫科，暗示着笔直，结实的小嘴巴和胖乎乎的下巴的残酷之处。 她穿着某种宽松的白色长袍。 在她旁边站着一个瘦弱，渴望的牧师，他在耳边低语，并不断在她的眼前抬起耶稣受难像。 她转过头，目不转睛地望着耶稣受难像，这三个穿着黑衣的男人是我的评委。

当我凝视着这三个人时，他站了起来，说了些什么，尽管我知道那是中央发言者，但我无法分辨任何话。 然后他们冲出房间，然后是两个拿着纸的男人。 同时，几个粗壮的紧身裤装的家伙进来忙碌，先移开红地毯，然后移开构成小棚的木板，以彻底清理房间。 拆下该屏幕后，我看到了背后的一些奇异家具。 一个看起来像一张床，两端各有一个木制滚子，还有一个绞盘手柄以调节其长度。 另一个是木马。 还有其他一些奇怪的物体，还有许多在滑轮上晃动的摇摆绳。 它与现代体育馆没有什么不同。

清理房间后，现场出现了一个新人物。 这是一个身材高大，瘦弱的人，身穿黑色衣服，脸而庄严。 这个男人的表情使我不寒而栗。 他的衣服都沾满油脂，斑驳斑点。 他感到自己缓慢而令人印象深刻的尊严，就好像他从进入那一刻起就掌管一切。 尽管他粗鲁的外表和肮脏的衣服，但现在是他的生意，他的房间，他的指挥权。 他在左前臂上缠绕了一圈轻绳。 那位女士用搜寻的眼神上下抬起头，但她的表情没有改变。 这是有信心的，甚至是反抗的。 但这与牧师有很大的不同。 他的脸色惨白，我看到湿气闪闪发亮，在他高高的，倾斜的额头上奔跑。 他举起双手祈祷，不停地弯下腰，m咕着那位女士的耳朵里的疯狂话。

那个身穿黑衣的男人现在前进了，从左臂中拿出一根绳子，将女人的手绑在一起。 她像他那样温柔地将它们抱在他身上。 然后，他握住她的胳膊，粗鲁地握住她，把她引向那只比她的腰高一点的木马。 为此，她被抬起并躺着，背靠在上面，脸朝天花板，而神父惊恐地颤抖着离开了房间。 女人的嘴唇快速移动，尽管我什么也听不见，但我知道她在祈祷。 她的脚垂在马的两边，我看到出席的粗糙的牧羊犬已经将绳索固定在她的脚踝上，并将另一端固定在石地板上的铁环上。

当我看到这些不祥的准备时，我的心陷入了沉思，但是我被恐怖的迷恋所吸引，我无法从这奇异的景象中移开眼睛。 一个男人手里拿着一桶水进入房间。 另一个紧随其后的是第三个水桶。 他们躺在木马旁边。 第二个人的另一只手有一个北斗星-一个直柄碗。 他把这个给了黑衣的男人。 同时，其中一个varlet靠近他手中的一个黑色物体，这甚至在我的梦中也使我充满了模糊的熟悉感。 这是一种皮革填充料。 他以惊人的能量将其推开，但我受不了了。 我的头发惊恐地站着。 我扭动着，挣扎着，打破了睡眠的束缚，尖叫着闯入了自己的生活，发现自己躺在巨大的图书馆里，颤抖着发抖，月光从窗户射进来，投掷了奇怪的银色和黑色。在对面的墙上的窗饰。 哦，感觉到我回到十九世纪真是一种幸福的感觉—从那个中世纪的穹顶回到了一个人类怀抱人心的世界。 我坐在沙发上，四肢颤抖，心中充满感恩和恐惧。 认为曾经做过这样的事情-可以在没有上帝打击恶棍死亡的情况下完成这些事情。 这全是幻想吗，还是真的代表着世界历史上黑暗，残酷的日子里发生的事情？ 我颤抖的头摇了摇头。 然后，突然，我的心似乎停滞在我的怀抱中，我什至无法尖叫，我的恐惧如此巨大。 在房间的黑暗中，有些东西正在向我推进。

这是一种恐怖，直面一种恐怖，破坏了一个人的精神。 我不能推理，我不能祈祷； 我只能像冻结的图像一样坐着，并注视着从大房间里下来的黑暗人物。 然后它移到月光下的白色小巷，我再次呼吸。 是达克雷（Dacre），他的脸表明他和我一样害怕。

“那是你吗？ 看在上帝的份上，这是怎么回事？” 他用沙哑的声音问。

“哦，达克雷，很高兴见到你！ 我已经陷入地狱。 真可怕。”

“那是你在尖叫？”

“我敢说是。”

“它响彻整个房子。 仆人都吓坏了。” 他打了一根火柴，点燃了灯。 他补充说：“我认为我们可能会让火再次燃烧起来。” “天哪，我亲爱的家伙，你有多白！ 您看起来好像已经看到了鬼魂。”

“所以我有几个鬼。”

“那么，皮革漏斗起作用了吗？”

“我不会再花所有你能给我的钱在地狱附近睡觉了。”

达克尔咯咯笑了。

他说：“我希望您会度过一个充满活力的夜晚。” 作为回报，你把它从我身上拿了出来，因为你的尖叫声在凌晨两点不是一个令人愉快的声音。 我想根据您的说法，您已经看到了整个可怕的事情。”

“什么可怕的事？”

“水的折磨-'非同寻常的问题'，在'Le Roi Soleil'宜人的日子里被称为。 您能脱颖而出吗？”

“不，谢谢上帝，我在它真正开始之前就醒了。”

“啊！ 对您来说也一样。 我坚持到第三桶。 好吧，这是一个古老的故事，无论如何他们现在都在坟墓里，那么他们如何到达那里又有什么关系呢？ 我想你不知道你所看到的是什么？”

“一些罪犯的酷刑。 如果她的罪行与她的刑罚相称，她确实确实是一个可怕的罪犯。”

“好吧，我们有这么小的安慰。”达克雷说，将他的睡袍围在他周围，蹲在火堆旁。 “他们与她的刑罚成正比。 也就是说，如果我对女士的身份正确的话。”

“你怎么可能知道她的身份？”

为了回答这个问题，达克雷从架子上取下了旧的被牛皮纸覆盖的物品。

“只是听这个，”他说。 “它用的是XNUMX世纪的法语，但是我会随即给出一个粗略的翻译。 您将自己判断我是否解决了这个难题。

“'该囚犯被带到法院的大会议厅和议会的法庭上，被指控谋杀了她父亲的德勒·奥布莱大师和她的两个兄弟MM。 d'Aubray，一个是民事中尉，另一个是议会的顾问。 亲眼所见，似乎很难相信她确实做到了这些邪恶的举动，因为她的容貌温和，身材矮小，皮肤白皙，蓝眼睛。 然而，法院在判她有罪之后，将她判处平凡和非同寻常的问题，以便她可能被迫命名其同伙，然后应将其载于马车上，送至格雷夫广场，在那里将她送上法庭。头被割断，她的身体随后被烧毁，她的骨灰散落在风中。

“此项录入的日期是16年1676月XNUMX日。”

我说：“这很有趣，但并不令人信服。 您如何证明两个女人是相同的？”

“我来了。 故事继续讲述了被问到女人的行为。 “ the子手走近她时，她通过他手中的绳子认出了他，然后她立刻伸出了自己的手向他伸出，从头到脚看着他，一言不发。” 怎么样？”

“是的，是这样。”

“'她凝视着自己，却不畏惧扭曲了如此多的肢体并引起了如此多的痛苦尖叫的木马和戒指。 当她的眼睛注视着已准备好为她准备的三桶水时，她笑着说：“所有这些水一定是为了淹死我而带到这里的，先生。 我相信，您不知道要让一个身材矮小的人把这一切吞没。“'我能读一下酷刑的细节吗？”

“不，为了天堂，不要。”

“这句话必须确保向您表明，这里记录的是您今晚凝视的那一幕：'善良的阿贝·皮罗特（Abbe Pirot）无法考虑他的ent悔者所遭受的痛苦，已匆匆离开了房间。 ' 这使你信服吗？”

“它完全可以。 毫无疑问，这确实是同一件事。 但是，这位女士的外表如此迷人，其结局如此可怕，又是谁呢？”

为了得到答案，达克雷来到我身边，把小灯放在我床旁的桌子上。 他提起不良的填充物，转过黄铜圈，使光线完全照在上面。 这样看来，雕刻看上去比前一天晚上更清晰。

他说：“我们已经同意这是侯爵或侯爵的徽章。” “我们还解决了最后一个字母是B的问题。”

“无疑是这样。”

“我现在向您建议，从左到右的其他字母分别是M，M，小d，A，小d，最后是B。”

“是的，我确定你是对的。 我可以很清楚地辨认出两个小号。”

达克雷说：“今晚我读给你的是正式审判玛丽·马德琳·德奥布雷，侯爵夫人·布林维列尔的审判的正式记录，这是有史以来最著名的中毒者和谋杀者之一。”

我沉默地坐着，对事件的特殊性质以及达克里揭示其真实含义的证据的完整性感到不知所措。 我以一种模糊的方式想起了那个女人的职业细节，放纵的放荡生活，生病的父亲的冷血和长期的酷刑，为谋取小额利益而谋杀她的兄弟。 我还记得她的英勇行为弥补了她一生的恐怖，整个巴黎都对她的最后一刻表示同情，并在他们诅咒她的几天之内祝福她成为烈士。作为杀人犯。 我想到一种反对意见，只有一种反对意见。

“她的姓名缩写和她的头衔如何出现在补给者身上？ 当然，他们没有向贵族进行中世纪的敬意，以装饰他们的头衔酷刑工具吗？”

达克里说：“我对同一点感到困惑，但它承认有一个简单的解释。 此案当时引起了极大的兴趣，没有什么比警察局长拉·雷尼（La Reynie）应该保留这种填充物作为严酷的纪念品更为自然的了。 法国的玛乔式人很少会遇到这个非同寻常的问题。 他应该在上面刻上她的姓名缩写，以供他人参考，这无疑是他非常普通的做法。”

“和这个？” 我问，指着脖子上的痕迹。

“她是一个残酷的老虎，”达克雷转身离开时说道。 “我认为很明显，像其他老虎一样，她的牙齿既结实又锋利。”

道格拉斯·斯通（Douglas Stone）与臭名昭著的萨诺克斯夫人（Lady Sannox）之间的关系在时尚圈中是众所周知的，她是时尚界的佼佼者，而科学界也把他称为最杰出的人物。 因此，当一个早晨宣布那位女士绝对永久地蒙着面纱，全世界再也看不到她时，自然就会引起广泛的关注。 在这一谣言的最末尾，当可以保证的是，这位著名的外科医师，钢铁般的神经，是在早晨被他的侍者发现的，他的侍者坐在他的床的一侧，在宇宙上愉悦地微笑着，两条腿都塞在他的马裤的一侧，而他的大脑却像装满粥的帽子一样有价值，这个问题足够强大，使那些从来不希望自己疲惫的神经能够承受这种疲劳的人们感到非常兴奋这样的感觉。

道格拉斯·斯通（Douglas Stone）处于鼎盛时期，是英格兰最杰出的人物之一。 的确，很难说他已经达到了顶峰时期，因为在这起小事件发生时，他只有九点三十分。 那些最了解他的人都知道，以他作为外科医生而闻名，他可能在十几种生命中的任何一条上都以更快的速度获得了成功。 他本可以成为一名士兵而声名狼藉，可以作为探险家奋斗，可以在法庭上受欺负，也可以作为工程师用石头和铁建造。 他天生就是伟大的，因为他可以计划另一个人不敢做的事情，并且可以去做另一个人不敢做的事情。 在外科手术中，没有人能跟随他。 他的神经，判断力和直觉是分开的。 他的刀一次又一次地切掉了死亡，但是却尽享了生命中的生命，直到他的助手像病人一样苍白。 他的精力，胆量和充满自信的信心，难道他们对马里波恩路以南和牛津街以北的记忆仍然流连忘返吗？

他的恶习和他的美德一样宏伟，而且风景无限。 和他的收入一样大，在伦敦所有职业男子中排名第三，这远远低于他的生活水平。 在他复杂的天性中深深地蕴藏着丰富的感性主义色彩，在这项运动中，他将自己一生的所有珍贵之处都放在了自己的身上。 眼睛，耳朵，触觉，味觉都是他的主人。 一束古老的年份，稀有的异国情调的香味，欧洲最精致的陶器的曲线和色彩，正是这些使快速运转的黄金流发生了转变。 然后，突然间，他对桑诺克斯夫人产生了疯狂的激情，一次面试时，他两次面对面都充满了挑战性的眼神和低语，这使他大为发火。 她是伦敦最可爱的女人，也是他唯一的女人。 他是伦敦最英俊的男人之一，但不是她唯一的男人。 她喜欢新的经历，并且对大多数吸引她的男人很客气。 尽管桑诺克斯勋爵只有六三十岁，但他看上去五十岁可能是有原因的，也可能是有影响的。

他是位安静，沉默，中性的人，这位主人，双唇纤细，眼睑沉重，多从事园艺工作，充满家庭式的生活习惯。 他曾一度喜欢表演，甚至租用了伦敦的一家剧院，在剧院的董事会上第一次见到了Marion Dawson小姐，他向他献上了自己的手，他的头衔以及一个郡的三分之一。 自从他结婚以来，他的早期爱好对他变得反感。 即使在私人剧院里，也不再有可能说服他行使他经常证明自己拥有的才能。 他在兰花和菊花之间开着喷壶和喷壶，更加快乐。

无论他是绝对缺乏理智，还是精神上极其匮乏，这都是一个很有趣的问题。 他是否知道自己夫人的做法并宽恕了他们，还是仅仅是个盲目溺爱的傻瓜？ 这是在舒适的小客厅里喝茶杯时要讨论的问题，或者在俱乐部的弓形窗户中借助雪茄来讨论。 人们对他的所作所为表示苦涩和朴素。 只有一个人对他说了一个好话，他是吸烟室中最沉默的成员。 他已经看到他在大学里摔马，这似乎给他留下了深刻的印象。

但是，当道格拉斯·斯通（Douglas Stone）成为人们的最爱时，对桑诺克斯勋爵（Lord Sannox）的知识或无知的所有疑问就永远安息了。 没有关于斯通的诡计。 他以举止高尚，浮躁的方式，对一切都采取谨慎和谨慎的态度。 丑闻声名狼藉。 一个博学的机构暗示他的名字已经从其副主席名单中剔除。 两个朋友恳求他考虑他的专业信誉。 他诅咒了他们三个人，并在手镯上度过了XNUMX几内亚的时光，带着他去了那位女士。 他每天晚上都在她家，下午她开车去。 双方都没有试图隐瞒他们的关系。 但是最后发生了一点事件来打断他们。

那是一个令人沮丧的冬天的夜晚，非常寒冷和阵风，风在烟囱中飞舞，在窗玻璃上狂风拂面。 刮风的每一滴新鲜的面团都在玻璃上溅起一阵细雨，淹没了暗沉的g声并从屋檐上滴下。 道格拉斯·斯通（Douglas Stone）吃完饭，坐在书架上的炉火旁，在肘部孔雀石桌上放了一杯盛产酒的端口。 当他把它举到嘴唇上时，他举起它抵住灯火，并用行家的眼睛看着漂浮在其丰富的红宝石深处的微小鳞片的蜜蜂。 火势一发不可收拾，火光扑通在他秃顶的脸上，明亮的眼睛，张开的灰色眼睛，浓密而坚硬的嘴唇，深deep的下巴，力量有些像罗马人，它的动物主义。 当他依luxurious在豪华的椅子上时，他不时微笑。 的确，他有权利感到高兴，因为在六位同事的建议下，他当天进行了一次手术，其中仅记录了两个案例，其结果出乎所有人的意料。 伦敦没有其他人会敢于计划或执行这种英勇措施的技巧。

但是他答应了桑诺克斯夫人那天晚上见她，已经是八点半了。 当他听到门环发出沉闷的嗡嗡声时，他的手伸出铃铛命令订购马车。 过了一会儿，大厅里出现了脚步声，门突然关上了。

“先生，在诊室见病人，”男管家说。

“关于他自己？”

“不，先生; 我认为他要你出去。”

“为时已晚，”道格拉斯·斯通愤怒地叫道。 “我不会去。”

“这是他的卡，先生。”

管家把它交给总理的妻子交给他的主人的金托盘。

“'哈米尔•阿里，士麦那。' 哼！ 我想那个家伙是土耳其人。”

“是的先生。 先生，他好像好像是从国外来的。 而且他的状态糟透了。”

“啧啧啧！ 我订婚了。 我必须去别的地方。 但是我会见他的。 皮姆，告诉他在这里。”

片刻后，管家打开了门，迎来了一个矮小而虚弱的人，他弯着腰向后走，向前推着脸，眨了眨眼，这是极短的视力。 他的脸黝黑，头发和胡须深黑色。 他用一只手拿着一条缠有红色条纹的白色平纹细布头巾，另一只手拿着一个小羚羊皮包。

“晚上好，”当管家关上门时，道格拉斯·斯通说。 “我想你会说英语吗？”

“是的先生。 我来自小亚细亚，但是我说话慢的时候会说英语。”

“你想让我出去，我明白了吗？”

“是的先生。 我非常希望你能见到我的妻子。”

“我可以早上来，但我的订婚使我今晚无法见到你的妻子。”

土耳其人的答案是一个单一的答案。 他拉了紧紧羚羊皮袋嘴的绳子，然后在桌子上倒了一大堆金子。

他说：“那儿有一百磅，我保证不会花一个小时。 我在门口准备好出租车。”

道格拉斯·斯通（Douglas Stone）看了一眼手表。 一个小时的时间不会太晚来拜访Sannox夫人。 他后来去过那里。 这项费用是非常高的。 最近，债权人向他施加压力，他无法承受这样的机会。 他会去的。

“是什么情况？” 他问。

“哦，真是太可悲了！ 真伤心！ 您可能没有听说过Almohades的匕首吗？”

“决不。”

“啊，它们是古老的东方匕首，形状奇异，剑柄就像你所说的马hi。 您是我的好奇心经销商，这就是为什么我从士麦那（Smyrna）来到英国，但是下周我再回去。 我带来了很多东西，还剩一些东西，但其中的一件令我感到悲伤的是其中的一把匕首。”

“您会记得我有个约会，先生。”外科医生有些恼火地说道。 “祈祷使自己局限于必要的细节。”

“您将看到这是必要的。 今天，我的妻子在我存放商品的房间里昏倒了，她的下唇在这颗被诅咒的Almohades匕首上切开了。”

“我明白了，”道格拉斯·斯通说道。 “你希望我为伤口包扎吗？”

“不，不，这比那更糟。”

“然后怎样呢？”

“这些匕首被毒死了。”

“中毒！”

“是的，现在没有人能说出什么是毒药或治疗方法，无论是东方的还是西方的。 但是我所知道的一切，因为我父亲在我之前从事这一行业，我们与这些有毒武器有很大关系。”

“症状是什么？”

“深度睡眠，三十小时内死亡。”

“而且您说无法治愈。 那你为什么要付我这么大的钱呢？”

“没有药物可以治愈，但是刀子可以治愈。”

“如何？”

“毒药吸收缓慢。 它在伤口上保留了几个小时。”

“那么，可以清洗吗？”

“只不过是被蛇咬伤。 这太微妙，太致命了。”

“那么，伤口切除了吗？”

“这就对了。 如果在手指上，请松开手指。 父亲总是这样说。 但是想想这伤口在哪里，那是我的妻子。 太可怕了！”

但是，对这种严峻问题的熟悉可能会使男人的同情心变得更好。 对于道格拉斯·斯通（Douglas Stone）来说，这已经是一个有趣的案例了，他把丈夫的微弱反对与无关紧要地抛在了一边。

“这似乎什么也没什么，”他毫不客气地说。 “失去嘴唇总比失去生命好。”

“啊，是的，我知道你是对的。 好吧，好吧，这是基米派，必须面对。 我有出租车，你会和我一起去做这件事。”

道格拉斯·斯通（Douglas Stone）从抽屉里拿出了他的双腿旅行箱，并用一卷绷带和一小撮皮棉放在口袋里。 如果要去见桑诺克斯夫人，他必须再也不浪费时间了。

“我准备好了。”他穿上大衣说。 “出门进入寒冷的空气之前，您会先喝一杯酒吗？”

他的访客缩了一下，举起了抗议的手。

他说：“你忘了我是一个穆苏尔曼，也是先知的真正追随者。” “但是告诉我，你放在口袋里的那只绿色玻璃瓶是什么？”

“这是氯仿。”

“啊，我们也禁止这样做。 这是一种精神，我们不使用这种东西。”

“什么！ 您可以让您的妻子不用麻醉而接受手术吗？”

“啊！ 她不会有任何感觉，可怜的灵魂。 深度睡眠已经开始，这是毒药的第一个工作原理。 然后我把她的士麦那鸦片给了她。 来吧，先生，已经过去了一个小时。”

当他们走进黑暗中时，他们的脸上洒下了小雨，悬挂在大理石女象柱的手臂上的大厅灯熄灭了。 管家皮姆（Pim）推着沉重的门，使他的肩膀紧紧地向风拉紧，而两个人摸索着向着黄色的眩光，这表明了出租车在哪里等着。 片刻之后，他们在旅途中嘎嘎作响。

“远吗？” 道格拉斯·斯通问。

“不好了。 我们在Euston路旁有一个非常安静的地方。”

外科医生压下了中继器的弹簧，听了小时候告诉他的小叮当声。 九点四十分。 他计算了距离，并计算出完成如此微不足道的手术所需的时间。 他应该在十点钟前到达桑诺克斯夫人。 从雾蒙蒙的窗户中，他看到模糊的煤气灯在过去，偶尔还有商店前的更大眩光。 雨水在车厢的皮革顶上溅出并嘎嘎作响，车轮在水坑和泥泞中滚动时，车轮被冲洗掉了。 在他对面，他的同伴的白色头饰微微朦胧地闪过。 外科医生感觉到了他的口袋，并安排了他的针头，绑扎带和安全别针，以便他们到达时不会浪费时间。 他不耐烦地发火，将脚踩在地板上。

但是出租车最后减速了，拉了起来。 道格拉斯·斯通（Douglas Stone）一下子就出来了，士麦那商人的脚趾紧紧地跟在他的脚跟上。

“你可以等，”他对司机说。

那是一条狭窄而肮脏的街道上的卑鄙房屋。 熟悉伦敦的外科医生迅速瞥了一眼阴影，但没有什么特别之处-没有商店，没有动静，只有一双暗淡而平坦的房屋，一双潮湿的石板闪闪发亮。在灯光下，下水道在排水沟中双流冲向下水道格栅。 面对他们的门被弄脏和变色，上面的风扇窗格上隐约可见一盏灯，用来显示覆盖它的灰尘和污垢。 在其中一间卧室窗户的上方，有暗淡的黄色微​​光。 商人大声敲门，当他把黑脸转向光明时，道格拉斯·斯通（Douglas Stone）可以看出它充满了焦虑。 拉了一个螺栓，一名有锥度的老妇人站在门口，用粗糙的手遮住了稀薄的火焰。

“一切都好吗？” 气喘吁吁的商人。

“她就像你离开她时一样，先生。”

“她没说话吗？”

“不，她睡着了。”

商人关上了门，道格拉斯·斯通（Douglas Stone）走下那条狭窄的小路，惊讶地瞥了一眼他。 没有油布，没有垫子，没有帽子架。 深灰色的尘土和沉重的蜘蛛网使他无处不在。 跟随老妇走上蜿蜒的楼梯，他坚定的脚步声在寂静的房屋中回荡。 没有地毯。

卧室在第二层楼上。 道格拉斯·斯通（Douglas Stone）跟着老护士进去，商人跟在他后面。 至少在这里，有家具和备用家具。 地板上到处都是乱七八糟的东西，角落里堆满了土耳其橱柜，镶嵌桌子，铁链外套，奇怪的烟斗和怪异的武器。 一盏小灯站在墙上的支架上。 道格拉斯·斯通（Douglas Stone）取下了它，然后沿着树林走去，走到拐角处的沙发上，在沙发上躺着一个穿着土耳其式服装的女人，穿着雅什马克和面纱。 面部下部暴露在外，外科医生看到一个锯齿状的切口，沿着下唇的边缘呈锯齿状。

土耳其人说：“您将原谅亚什马克人。” “你知道我们对东方女性的看法。”

但是，外科医生并没有在考虑这种鱼腥味。 对他来说，这不再是女人。 就是这样他弯下腰​​仔细地检查了伤口。

他说：“没有刺激的迹象。” “我们可能会推迟手术直到出现局部症状。”

丈夫在无法控制的激动中扭动了双手。

“哦！ 先生，先生。”他叫道。 “不要轻描淡写。 您不知道。 这是致命的。 我知道，并且我向您保证，绝对需要进行手术。 只有刀才能救她。”

“但是我还是愿意等，”道格拉斯·斯通说。

“够了，”土耳其人愤怒地喊道。 “每一分钟都很重要，我不能站在这里看着我的妻子被允许下沉。 我仍然要感谢您的到来，并为时已晚请其他外科医生。”

道格拉斯·斯通犹豫了。 退还那一百英镑不是一件令人愉快的事。 但是，当然，如果他离开了案件，他必须归还这笔钱。 如果土耳其人是对的并且那位妇女死了，那么他在死因裁判官之前的职位可能会令人尴尬。

“你有这种毒的亲身经历吗？” 他问。

“我有。”

“而且你向我保证手术是必要的。”

“我以我所有神圣的方式发誓。”

“毁容将是可怕的。”

“我能理解，嘴不是一个可以亲吻的漂亮人。”

道格拉斯·斯通（Douglas Stone）狠狠地盯着那个男人。 演讲是残酷的。 但是土耳其人有他自己的言论和思想方式，没有时间争吵了。 道格拉斯·斯通（Douglas Stone）从案子箱中抽出一条双腿，打开它，用食指感到敏锐的直边。 然后他把灯靠近床。 两只黑眼睛透过亚什马克的缝隙凝视着他。 他们都是虹膜，几乎看不见瞳孔。

“你给了她很重的鸦片。”

“是的，她服了好药。”

他再次瞥了一眼直视自己的黑眼睛。 他们呆滞而乏味，但是，即使他凝视着，一点点闪烁的火花也浸入其中，嘴唇颤抖着。

他说：“她并不是完全无意识的。”

“用刀会不会很痛，会不会很好呢？”

相同的想法已经在外科医生的脑海中浮现。 他用镊子抓住了受伤的嘴唇，并迅速割了两下，掏出了一块宽大的V形。 那个女人在沙发上突然发出嘶哑的尖叫声。 她的脸被撕掉了。 他知道那张脸。 尽管那张上唇突出和那鲜血，但那是他知道的一张脸，她一直把手放在空白处并尖叫。 道格拉斯·斯通（Douglas Stone）用刀和镊子坐在沙发脚下。 房间在旋转着，他感觉到耳朵后面有缝隙般的缝隙。 一个旁观者会说他的脸在两个人中更可怕。 就像在梦中一样，或者好像他在看戏中的东西一样，他意识到土耳其人的头发和胡须躺在桌子上，桑诺克斯勋爵正用手扶着他的侧面靠在墙上，默默地笑着。 。 尖叫声现在已经消失了，可怕的头颅又落回到了枕头上，但是道格拉斯·斯通仍然坐着不动，桑诺克斯勋爵仍然安静地对着自己轻笑。

他说：“对于马里昂来说，这项手术确实非常必要，这不是从身体上，而是从道德上讲，在道德上。”

道格拉斯·斯通（Douglas Stone）弯腰走了几码，开始玩弄床罩的边缘。 他的刀子叮叮当当，但他仍然握住镊子和其他东西。

“我很久以来就想举一个例子，”桑诺克斯勋爵谦逊地说。 “您周三的笔记携带不当，我把它放在衣袋里。 我为实现自己的想法付出了很多努力。 顺便说一句，伤口没有比我的图章戒指更危险的了。”

他敏锐地瞥了一眼沉默的同伴，然后将小左轮手枪塞在外套口袋里。 但是道格拉斯·斯通（Douglas Stone）仍在挑选被褥。

桑诺克斯勋爵（Lord Sannox）说：“您毕竟已经遵守了约会。”

道格拉斯·斯通（Douglas Stone）开始笑了起来。 他大声地笑了。 但是桑诺克斯勋爵现在没有笑了。 诸如恐惧之类的东西使他的性格变得更加坚强。 他走出房间，tip起脚尖走。 老妇人在外面等着。

桑诺克斯勋爵说：“醒来时要照顾你的情妇。”

然后他走到街上。 出租车在门口，司机把手举到帽子上。

“约翰，”桑诺克斯勋爵说，“您首先要把医生带回家。 我想他会想领导楼下的。 告诉他的男管家他因病去世了。”

“很好，先生。”

“那么你就可以把桑诺克斯夫人带回家。”

“那你呢，先生？”

“哦，我接下来的地址是威尼斯的罗马酒店。 只是看到信件已经寄出了。 并告诉史蒂文斯下周一展示所有紫色的菊花，并把结果告知我。”

詹姆斯·哈德卡斯尔（James Hardcastle）博士于4年1908月36日在南肯辛顿南考文垂公寓（Upper Coventry Flats）死于肺炎，于XNUMX年XNUMX月XNUMX日死亡。 那些最了解他的人，虽然拒绝对这一特定表述发表意见，但一致认为他是一个头脑清醒，科学的人，绝对缺乏想象力，最不可能发明任何异常事件。 该文件包含在一个标有信封的信封中，该信封标有“去年春天西北德比郡阿勒顿小姐农场附近发生的情况的简短记录。” 信封被密封了，另一面用铅笔写着-

 

亲爱的季节，—

“知道您遇到我的故事的不信任使我再也无法对这个话题张开嘴，这可能会引起您的兴趣，也可能让您感到痛苦。 我去世后就留下了这张唱片，也许陌生人比我的朋友对我更有信心。”

 

询问未能得出这个西顿的身份。 我还可以补充一点，死者去阿勒顿农场参观以及那里的警报的一般性质，除了他的特殊解释外，已经完全确定了。 我用这个前言准确地补充了他离开时的叙述。 它以日记的形式出现，其中一些条目已被扩展，而一些条目已被删除。

 

17月XNUMX日。我已经感受到了这种美妙的高地空气带来的好处。 阿勒顿（Allertons）的农场位于海拔XNUMX英尺处，因此很可能是适宜的气候。 除了平时的咳嗽以外，我几乎没有不适感，而且，用新鲜的牛奶和自家种的羊肉，我有增加体重的机会。 我认为桑德森会很高兴。

两位阿勒顿小姐非常古雅和善良，是两位亲爱的小勤奋的老佣人，准备好倾尽全力向丈夫和孩子们献上一个无效的陌生人的心。 的确，老女佣是最有用的人，是社区的后备力量之一。 他们谈论的是多余的女人，但是如果没有她的好心，这个可怜的多余的男人会怎么做？ 顺便说一句，以他们的简单，他们很快就说出了桑德森推荐他们的农场的原因。 教授本人是从队伍中崛起的，我相信，在他年轻的时候，他并没有在这些领域惊恐过乌鸦。

这是一个最寂寞的地方，在极端情况下，步道风景如画。 该农场由位于不规则山谷底部的放牧地组成。 两侧都是奇妙的石灰岩山丘，由柔软的岩石形成，您可以用手将其折断。 这个国家所有的都是空心的。 你能用巨大的锤子敲打它，它会像鼓一样隆隆起来，或者可能完全塌陷并露出巨大的地下海。 肯定有大洋，因为四面八方的溪流一直流到山上，再也不会消失。 岩石之间到处都是缝隙，当您穿过它们时，您会发现自己处在巨大的洞穴中，这些洞穴逐渐进入大地的肠子。 我有一个小的自行车灯，将它带入这些怪异的寂寞中，当我将其光照射到悬在高耸的屋顶上的钟乳石上时，看到了美妙的银色和黑色效果，这对我来说是永远的喜悦。 关闭灯，您将处于最黑暗的黑暗中。 打开它，这是《阿拉伯之夜》中的一个场景。

但是地球上有一个奇怪的开孔之一，它具有特殊的意义，因为它不是自然的手工，而是人的手工。 当我谈到这些部分时，我从未听说过蓝约翰。 它是一种奇特的矿物，具有美丽的紫色阴影，仅在世界上一两个地方就可以找到。 普通的蓝约翰花瓶以很高的价格被估价是非常罕见的。 罗马人凭着自己非凡的直觉，发现要在这个山谷中找到它，并向山下沉下了一条水平的竖井。 他们矿山的开张被称为Blue John Gap，是岩石上的一条清晰切割的拱门，嘴巴上长满了灌木丛。 这是罗马矿工开凿的一条很好的通道，它与一些破旧不堪的洞穴相交，因此，如果您进入Blue John Gap，您会做得更好，以标记自己的脚步并保存好蜡烛，或者您可能再也无法回到白天了。 我还没有深入，但是那天我站在拱形隧道的入口，凝视着外面的黑洞，我发誓，当我的健康恢复时，我将投入一些假期去探索那些神秘的深度和深处。自己找出罗马人深入德比郡丘陵的距离。

这些同胞多么迷信！ 我应该对年轻的阿米蒂奇（Asmitage）更好地考虑，因为他是一个受过一定教育和品格的人，并且是他一生中的佼佼者。 当他遇到我时，我正站在蓝色约翰峡（Blue John Gap）上。

“好吧，医生，”他说，“无论如何，您都不害怕。”

“害怕！” 我回答了。 “怕什么？”

“其中，”他对黑色穹顶猛烈地说道，“那是蓝色约翰山洞（Blue John Cave）中的恐怖”。

在一个孤独的乡村中，一个传奇的诞生真是太荒谬了！ 我检查了他奇怪的信仰的原因。 根据阿米蒂奇（Armitage）的说法，绵羊似乎不时地从田间失踪，被身体带走。 他们本可以自己走开而消失在山间，这是他不愿听的一种解释。 有一次发现了一堆血，还有一簇羊毛。 我指出，这也可以用一种完全自然的方式来解释。 此外，绵羊消失的夜晚总是无比阴暗，阴暗的夜晚。 我遇到了一个明显的反驳，那就是那些平凡的绵羊抢劫者自然会为他的工作选择的夜晚。 有时，墙壁上有一个缝隙，有些石头散布了相当长的距离。 在我看来，再次是人为代理。 最后，阿米蒂奇（Armitage）告诉我说他实际上已经听到过生物，实际上，任何人都可以听到它的声音，而他在Gap上呆了足够长的时间，这才使他的论点全部屈服。 那是遥远的巨大的轰鸣声。 我不由得笑了，就像我一样，知道在石灰岩地层的缝隙中运行的地下水系统产生的奇怪回响。 我的怀疑使阿米蒂奇烦恼，于是他转身离开，使我有些措手不及。

现在是整个业务的奇点。 我仍然站在洞口附近，在脑海中回想着阿米塔奇的各种陈述，并反映出如何能轻易地将它们解释掉，当突然从我身边的隧道深处发出一种异常的声音时。 我应该如何形容呢？ 首先，它似乎很遥远，在大肠的深处。 其次，尽管有距离的建议，但声音还是很大。 最后，它不是动臂，也不是碰撞，例如与跌落的水或翻滚的岩石有关，但它是一种高哀鸣，颤抖而颤动，几乎像马的哀鸣。 当然，这是一次最了不起的经历，我必须承认，这一经历使阿米蒂奇的话语具有了新的意义。 我在蓝色约翰峡（Blue John Gap）旁等待了半小时或更长时间，但声音没有返回，所以最后我回到了农舍，对发生的事感到迷惑不解。 当我恢复力量时，我决定去探索那个洞穴。 当然，阿米蒂奇（Armitage）的解释太荒谬了，无法讨论，但是这种声音肯定很奇怪。 在我写作时，它仍然在我的耳边响起。

20月XNUMX日。在过去的三天里，我多次参加了Blue John Gap探险，甚至还击穿了很短的距离，但是我的自行车灯笼又小又脆弱，以至于我都不敢相信自己。 我将更系统地做这件事。 我完全听不到声音，几乎可以相信我是Armitage谈话暗示的某种幻觉的受害者。 当然，整个想法是荒谬的，但是我必须承认，洞穴入口处的那些灌木丛确实呈现出某种外观，好像有些沉重的生物迫使它们穿过它们。 我开始非常感兴趣。 我没有对阿勒顿小姐说什么，因为他们已经足够迷信了，但是我买了一些蜡烛，打算亲自调查一下。

我今天早上观察到，在洞穴附近的灌木丛中，分布着无数簇羊羊毛，其中有一团沾满了鲜血。 当然，我的理由告诉我，如果绵羊在如此多岩石的地方徘徊，他们很可能会受伤，但是某种程度上的深红色飞溅使我突然感到震惊，有一段时间，我发现自己从古罗马时代退缩了下来。拱。 凝视的气息似乎从我凝视的黑色深处渗出。 确实有可能潜伏着一些无名的东西，一些可怕的存在吗？ 我本来应该不会有这种感觉，但是如果摇晃自己的健康，就会变得更加紧张和幻想。

此刻，我的决心减弱了，准备离开这个老矿山的秘密（如果有的话）永远无法解决。 但是今晚我的兴趣又恢复了，我的神经变得更加稳定。 明天，我相信我会在这个问题上做得更深入。

22月XNUMX日。让我尽我所能，尽可能准确地放下昨天的非凡经历。 我从下午开始，然后去了蓝约翰峡。 我承认，当我凝视它的深处时，我的疑虑又回来了，我希望我能带来一个同伴来分享我的探索。 最终，在恢复分辨率的过程中，我点燃了蜡烛，穿过野猪，然后跌入岩石的竖井。

它以锐角下降了约五十英尺，地板上铺满了碎石。 因此，在坚硬的岩石中延伸了一条长而直的通道。 我不是地质学家，但是这条走廊的衬里肯定是比石灰石坚硬的材料，因为在某些地方，我实际上可以看到老矿工在挖掘中留下的工具标记，就像它们是新鲜的一样。昨天做的。 在这个奇怪的旧世界的走廊上，我跌跌撞撞，微弱的火焰在我周围投下了昏暗的一圈光，使阴影变得更加危险和晦涩。 最终，我来到了一个地方，罗马隧道通向一个破水的山洞-一个巨大的大厅，上面挂着长长的白色冰柱。 从这个中央的房间里，我可以朦胧地感觉到，地下河流所穿行的许多通道都缠绕到了大地深处。 我站在那儿，想知道当我的眼睛落在我脚下的某些东西上时，我是否会更好地返回，还是敢于冒险进入这个危险的迷宫呢？

洞穴底部的大部分覆盖着岩石巨石或坚硬的石灰，但是在这一特定点上，远处的屋顶上滴下了一滴水，留下了一块柔软的泥土。 在它的正中央有一个巨大的印记-一个模糊不清的斑点，深，宽且不规则，好像一块大石头落在了上面。 但是，附近没有松动的石头，也没有任何东西可以解释这种印象。 它太大了，不可能由任何可能的动物引起，此外，只有一只动物，而且那块泥土的大小太大，以致无法合理地跨越它。 当我从那个奇异的痕迹中抬起头，然后环顾四周弥漫着我的黑色阴影时，我必须承认，我感到心中有一瞬间最不愉快的沉没，并且尽我所能，烛光我伸出的手在发抖。

但是，当我反思将如此巨大且无定形的商标与任何已知动物的足迹联系在一起是多么荒谬的时候，我很快就松了口气。 即使是大象也无法生产。 因此，我下定决心，我不会因为进行探索而感到含糊和毫无意义的恐惧。 在继续之前，我充分注意到墙上有一个奇怪的岩层，通过它我可以识别出罗马隧道的入口。 就我所见，这个大洞穴被通道相交，因此非常有必要采取预防措施。 在确定了自己的位置并通过检查备用蜡烛和火柴使自己放心之后，我在岩石的崎uneven不平的地面上缓慢前进。

现在，我到了如此突然而绝望的灾难的地步。 一条小溪，宽约二十英尺，横过我的小径，我沿着河岸走了一段距离，找到了一个可以横穿干sho的地方。 最终，我来到了一个单石块放置在中心附近的地方，我可以大步前进。 然而，碰巧的是，岩石被溪流冲切了，变得重了起来，所以当我降落在岩石上并将其射入冰冷的水中时，岩石就倾斜了。 我的蜡烛熄灭了，我发现自己在绝对的绝对黑暗中挣扎。

我又一次错开脚步，对自己的冒险感到震惊而不是惊慌。 蜡烛从我的手中掉了下来，在溪流中丢失了，但是我的口袋里还有另外两个，所以这并不重要。 我准备好其中一个，并抽出火柴盒点燃它。 直到那时，我才意识到自己的立场。 箱子被我掉进河里的湿透了。 参加比赛是不可能的。

当我意识到自己的位置时，冷冷的手似乎在我的心间合拢。 黑暗是不透明和可怕的。 如此之大，让人举起手来，仿佛要压下坚实的东西。 我站着不动，经过努力，我使自己稳定了下来。 我试图在脑海中重建最后看到的洞穴底部地图。 唉! 使我印象深刻的轴承高高地挂在墙上，不能被触摸找到。 尽管如此，我还是大体上记得两边的位置，并希望通过摸索沿它们的路，我终于可以到达罗马隧道的开通了。 我非常缓慢地移动，并不断地撞击在岩石上，我开始了这一绝望的任务。

但是我很快意识到这是不可能的。 在那漆黑的天鹅绒般的黑暗中，人们瞬间失去了所有方位。 在我迈出十几步之前，我对自己的下落完全不知所措。 溪水的涟漪，这是一种可听见的声音，向我展示了它所在的位置，但是当我离开河岸的那一刻，我完全迷失了。 通过石灰石迷宫在绝对黑暗中找到我的路的想法显然是不可能的。

我坐在一块巨石上，对自己不幸的困境进行了反思。 我没有告诉任何人我打算去蓝约翰矿场，而且搜寻小组也不大可能跟在我后面。 因此，我必须依靠自己的资源来消除危险。 只有一种希望，那就是比赛可能会枯竭。 当我掉进河里时，我只有一半被淋湿了。 我的左肩膀一直在水面之上。 因此，我拿起火柴盒，并将其放入我的左腋窝。 洞穴的潮湿空气可能会被我的身体热量抵消，但是即使如此，我仍然知道我不能希望连续几个小时都开灯。 同时，除了等待，别无他法。

幸运的是，在我离开农舍之前，我已经在口袋里放了几块饼干。 我现在吞噬了这些，并用那条可怜的溪流中的草稿将它们冲洗掉了，这是我所有不幸的原因。 然后我想在岩石间舒适的座位上，发现了一个可以支撑我背部的地方后，我伸出了双腿，安顿下来等待。 我当时湿damp而寒冷，但是我试图用一种反思来鼓舞自己，即现代科学规定了敞开的窗户，并在各种天气下为我的疾病走动。 渐渐地，在溪流单调的ton声和绝对的黑暗中平息下来，我陷入了不安的沉睡中。

我不能说这持续了多久。 可能已经有一个小时了，可能已经有几个小时了。 突然我坐在岩石沙发上，警觉着每一个神经，每一个感觉都异常敏锐。 毫无疑问，我听到了声音，有些声音与水的urg动截然不同。 它已经过去了，但它的回响仍然在我耳边徘徊。 这是搜寻派对吗？ 他们肯定会大喊大叫，而且因为这种声音使我叫醒而含糊不清，这与人的声音截然不同。 我坐在心sat，几乎不敢呼吸。 又来了！ 然后再次！ 现在，它变得连续了。 这是一个踏板，是的，肯定是某些活物的踏板。 但是那是多么艰难的一步！ 它给人的印象是海绵状的脚承受着巨大的重量，发出沉闷但充耳的声音。 黑暗像过去一样完整，但是踏步是规则而果断的。 在我的方向上，这已经超越了所有问题。

当我听见那沉重而沉重的脚步声时，我的皮肤变得寒冷，头发直立。 那里有某种生物，而且肯定地以其前进的速度，它是一种可以在黑暗中看见的生物。 我蹲在岩石上，试图融入自己。 台阶更近了，然后停了下来，现在我意识到一个巨大的研磨声和咯咯作响。 该生物在河边喝酒。 再一次是寂静，被一系列漫长的嗅探和巨大的音量和精力的嗅探所打断。 它闻到我的气味了吗？ 我自己的鼻孔充斥着低臭味，恶臭和可恶的气味。 然后我又听到了步骤。 他们现在站在我这边。 石头在我躺着的几码内嘎嘎作响。 几乎不敢呼吸，我蹲在岩石上。 然后台阶消失了。 我听到飞溅的声音在河对岸返回时，声音逐渐消失了，直到它到达的方向。

很长一段时间，我躺在岩石上，实在太恐怖了，无法动弹。 我想起了我从山洞深处听到的声音，阿米蒂奇的恐惧，泥中的奇怪印象，现在终于有了绝对的证据，证明确实有一些不可思议的怪物，完全是出土而可怕的。 ，它潜伏在山洞中。 关于它的性质或形式，我无法构想，除非它既轻便又庞大。 当我躺着的时候，我的理由告诉我这些事情不可能发生，而我的感觉告诉我这些事情已经发生，我之间的斗争在我心中肆虐。 最后，我几乎准备说服自己，这种经历是某个恶梦的一部分，而我的异常状况可能使人产生了幻觉。 但是仍然有最后的经验，这使我排除了最后一个怀疑的可能性。

我从腋窝拿走了比赛，感到了。 它们似乎完全坚硬而干燥。 弯腰钻进岩石的缝隙，我尝试了其中一个。 令我高兴的是，它一下子就发了火。 我点着蜡烛，向后恐惧地瞥了一眼洞穴的朦胧深处，朝着罗马通道的方向匆匆走去。 当我这样做的时候，我越过了那片已经看到巨大烙印的泥巴。 现在我惊讶地站在它面前，因为在它的表面上有三个类似的印记，它们的大小巨大，轮廓不规则，其深度表明留下了沉重的重量。 然后，巨大的恐怖笼罩着我。 我弯下腰用蜡烛遮住我的蜡烛，疯狂地奔向岩石拱门，加速它，直到停止了，直到疲倦的脚和喘着粗气的肺，我冲向石头的最后一个坡度，冲破了纠结的野蔷薇，在星空的宁静照耀下，全身筋疲力尽，疲惫不堪。 当我到达农舍时，是凌晨三点，今天，我在艰辛的历险之后，全身筋疲力尽。 到目前为止，我还没有人告诉过。 在这件事上，我必须谨慎行事。 如果我要告诉她们我的经历，可怜的寂寞妇女或这里未受过教育的优克尔会怎么想呢？ 让我去找一个可以理解和建议的人。

25月XNUMX日。在山洞里进行一次令人难以置信的冒险之后，我躺在床上躺了两天。 我用这个形容词有非常明确的含义，因为从那以后我经历了几乎与其他人一样震惊的经历。 我说过，我正在寻找可以建议我的人。 马克·约翰逊（Mark Johnson）博士在几英里外的地方练习，萨德森（Saunderson）教授向我推荐了他。 当我足够强大时，我开车向他开车，然后我向他讲述了我整个陌生的经历。 他专心地听着，然后仔细地检查了我，特别注意我的反应和眼睛的瞳孔。 当他结束时，他拒绝讨论我的冒险经历，说那完全超出了他，但他给了我卡斯尔顿皮克顿先生的证，并建议我立即去找他，并准确地告诉他这个故事。就像我对自己所做的那样。 据我的顾问说，他是非常适合帮助我的那个人。 因此，我去了车站，然后去了大约十英里外的小镇。 皮克顿先生似乎很重要，因为他的黄铜板被陈列在镇郊一栋相当大的建筑物的门上。 当我感到不安时，我正要敲响他的钟声，然后，我去了附近的一家商店，问柜台后面的那个人，他是否能告诉我皮克顿先生的事情。 “为什么，”他说，“他是德比郡最好的疯子医生，而永德是他的庇护所。” 您可以想象，不久之后我就从自己的脚上甩下了卡斯尔顿的尘土，回到了农场，诅咒所有无法想象的学徒，他们无法想象到某些创造物还没有机会超越他们的痣的视野。 。 毕竟，既然我比较凉爽，我就可以承认，我对约翰·阿米蒂奇的同情并不比约翰逊博士对我的同情。

27月XNUMX日。当我还是一名学生时，我有一个勇敢和有进取心的人的声誉。 我记得在Coltbridge进行鬼魂狩猎时，是我坐在那座鬼屋里。 是前进的几年（毕竟我只有三十五岁），还是导致衰老的身体不适？ 当我想到山上那座可怕的洞穴时，我的心跳动了。 我该怎么办？ 一天中我没有一个小时不辩论这个问题。 如果我什么也没说，那么这个谜团仍然悬而未决。 如果我什么都没说，那么我要么选择对整个农村疯狂地警惕，要么选择绝对的怀疑，最后把我送进庇护所。 总的来说，我认为我最好的方法是等待，并为进行一些远征做准备。 第一步，我去了卡斯尔顿（Castleton），并获得了一些必需品：一件东西要用大型乙炔灯笼，另一件要用一把好的双管运动步枪。 我已经雇用了后者，但我已经购买了十几个沉重的游戏卡带，这将使犀牛倒下。 现在，我已经准备好为我的穴居人朋友做准备。 给我更好的健康和一点点精力，我将和他一起下结论。 但是他是谁，又是什么？ 啊! 在我和我的睡眠之间存在一个问题。 我形成多少个理论，而又轮流抛弃每个理论！ 这简直是​​不可想象的。 然而，哭泣，足迹，洞穴中的足迹-我想起了关于龙和其他怪物的旧世界传说，这些推理都无法超越。 他们也许不是我们想象中的童话故事吗？ 难道是某些事实使它们成为基础，而我，在所有凡人中，是被选择揭露这一事实的人吗？

3月XNUMX日。几天来，我一直被英国之春的变幻莫测所困，在那段日子里，出现了一些事态发展，其真实和险恶的意义使任何人都无法欣赏，只有我自己。 我可能会说我们已经过了很晚阴暗无月的夜晚，据我所知，那是绵羊消失的季节。 好吧，羊不见了。 阿勒顿小姐的两个，猫步道的老皮尔森之一，摩尔顿太太的一个。 三个晚上总共四个。 他们一点也没有留下任何痕迹，乡下满是吉普赛人和偷羊者的谣言四处流传。

但是，还有比这更严重的事情。 年轻的阿米蒂奇也消失了。 他在星期三晚上离开高沼地小屋，此后再也没有人听说过。 他是一个独立的人，所以感觉比其他情况少。 流行的解释是，他欠钱，并在该国其他地方发现了情况，他将立即为他的财产写信。 但是我有严重的疑虑。 最近发生的绵羊悲剧使他采取了一些可能以他自己的破坏而告终的步骤，难道不是很可能吗？ 例如，他可能等待着该生物，然后被其带到山上的凹处。 对于二十世纪文明的英国人来说，这真是不可思议的命运！ 但是我觉得这是可能的，甚至是可能的。 但是在那种情况下，我要为他的死和可能发生的任何其他不幸承担多大的责任呢？ 当然，凭借我已经拥有的知识，一定有责任去做某件事，或者必要时自己去做。 一定是后者，今天早上我去了当地的警察局，讲了我的故事。 检查员把所有东西都塞进一本大书中，用引人注目的重力向我鞠躬，但是在我走下他的花园小路之前，我听到了一阵笑声。 毫无疑问，他正在向家人讲述我的冒险经历。

10月XNUMX日。我写这本书的时候，是在我最后一次进入本刊后六周，在床上撑起了。 我经历过一次罕见的经历，使我的身心都受到了极大的震惊。 但是我已经结束了。 居住在蓝色约翰峡（John John Gap）中的恐怖带来的危险从未消失。 因此，至少我，一个残破的无效者，为共同利益所做的。 现在让我尽可能清楚地叙述发生的事情。

3月XNUMX日（星期五）的夜晚阴暗而多云，这是怪物行走的夜晚。 大约十一点钟，我带着灯笼和步枪从农舍出发，首先在卧室的桌子上放了一张纸条，说如果我不见了，应该在方向上寻找我。的差距。 我走到罗马竖井的口中，然后将自己栖息在靠近开口的岩石中，我关上灯笼，耐心地等待着装满步枪的手。

这是一个忧郁的警惕。 在蜿蜒的山谷中，我都能看到农舍的零星灯光，教堂教堂钟楼教堂钟声打来的钟声隐约地传到了我的耳边。 我的同胞的这些信物只是使我的立场显得更加孤独，并呼吁人们作出更大的努力来克服恐怖，这种恐怖使我不断回到农场，并永远放弃这一危险的追求。 然而，每个人都深深植根于一种自尊心，这使他很难摆脱曾经的承诺。 这种个人自豪感现在已成为我的救赎，而当我本性的每一种本能都将我拖离时，正是这种使我坚守的感觉。 我很高兴现在有了力量。 尽管付出了一切代价，但我的成年至少是无可非议的。

十二点钟在遥远的教堂里响起，然后是一声，然后是两声。 那是夜晚最黑的时刻。 乌云飘落得很低，天上没有星星。 一只猫头鹰在岩石间的某个地方鸣叫，但没有其他声音传到我耳边，除了风轻轻的咳嗽。 然后突然我听到了！ 那些遥远的隧道从远处传来，那些柔软而又沉重的闷闷不乐的台阶。 我还听到石头在那巨大的踏板下松开时发出的嘎嘎声。 他们走近了。 他们靠近我。 我听到灌木丛撞到入口的声音，然后昏暗地穿过黑暗，我意识到那具巨大形状的织机，一些可怕的早期动物，迅速而无声地从隧道中驶出。 我因恐惧和惊奇而瘫痪了。 只要我一直在等待，现在实际上已经到了，我就没有为震惊做好准备。 我一动不动地躺着，一团巨大的黑暗弥漫在我的身旁，在夜里被吞噬了。

但是现在我为返回它感到紧张。 没有声音从沉睡的乡村传来恐怖的声音。 我决不能判断它有多远，它在做什么，或者什么时候回来。 但我的神经不应该第二次让我失望，它也应该第二次不受挑战地过去。 当我将步枪对准岩石时，我在紧握的牙齿之间发誓。

然而，它几乎发生了。 当生物越过草丛时，现在没有接近的警告。 突然，就像黑暗的，飘动的影子一样，巨大的物体再次隐约出现在我面前，驶向洞穴的入口。 再次出现了瘫痪的意志，使我弯曲的食指无能为力。 但是我不顾一切地努力将其取消了。 即使草丛沙沙作响，巨大的野兽与缝隙的阴影融为一体，我仍然向后退的形式开火。 在枪的火焰中，我瞥见一团巨大的毛茸茸的东西，头发有些粗糙而发硬，呈枯萎的灰色，其下部逐渐褪成白色，巨大的身体支撑在短而粗的弯曲腿上。 我只是瞥了一眼，然后我听到了石头的嘎嘎声，因为这个生物掉进了洞穴中。 刹那间，我洋洋得意地放纵了自己的恐惧，随风而去，露出了我强大的灯笼，手里拿着步枪，从岩石上摔下来，追赶着那只怪兽从古老的罗马竖井里冲了下来。

我灿烂的灯在我面前投下了灿烂的生动光，这与仅仅十二天前帮助我沿着同一路走过的黄色微光完全不同。 当我奔跑时，我看到那只巨大的野兽在我面前before绕着，巨大的堆积物填满了从墙到墙的整个空间。 它的头发看起来像粗糙的褪色橡树，垂下长而密密的团块，并随着移动而摇摆。 它像羊毛一样巨大的未剥皮的绵羊，但是它的大小比最大的大象大得多，其宽度似乎和它的高度一样大。 现在让我感到惊讶的是，我以为我本该敢于跟随这种恐怖进入大地的肠子，但是当一个人的鲜血流淌，一个人的采石场似乎在飞翔时，古老的原始狩猎精神就醒来了，谨慎了。被吹向风。 手里拿着步枪，我以最快的速度跑到了怪物的踪迹上。

我曾经见过这种生物是迅速的。 现在我要付出代价，我也觉得这很狡猾。 我以为它正处于紧急状态，我只需要继续前进即可。 可能会困扰我的想法从未进入我激动的大脑。 我已经解释过，我赛车所经过的通道通往一个巨大的中央洞穴。 我冲进去，害怕，以免我失去野兽的一切踪影。 但是他转过了自己的踪迹，片刻之后我们就面对面了。

在灯笼灿烂的白光下看到的那幅画，永远铭刻在我的脑海中。 他像熊一样举起了后腿，站在我的身旁，巨大而险恶-这种噩梦从来没有给我带来过想象。 我说过，他像熊一样饲养，如果他能构想出一只熊，那是整个地球上举足轻重的姿势，那他的前腿就像是一只熊，它的体积是地球上见到的任何熊的十倍。他们的牙齿呈粗糙的皮肤，红色的张开的嘴巴里有象牙白的爪子，流露出巨大的毒牙。 他只有一点与熊或任何其他行走大地的生物有所不同，即使在那一刻，恐怖的颤抖也笼罩着我，因为我观察到我灯笼闪闪发光的眼睛是巨大的，投影灯泡，白色，看不见东西。 他的大爪子转过了一会儿。 在他下一次向我扑倒时，我和我的破灯笼撞到了地上，我再也记不清了。

 

当我回到自己身边时，我回到了阿勒顿一家的农舍。 自从我在《蓝色约翰峡》中经历了可怕的冒险以来，已经过去了两天。 似乎我整夜躺在山洞里因大脑震荡而感觉不到，我的左臂和两条肋骨严重骨折。 早上发现了我的笔记，一个由十几个农民组成的搜查队召集起来，我被追踪并带回我的卧室，此后我一直躺在高la妄症中。 似乎没有任何生物迹象，也没有血迹表明我的子弹在他过去时找到了他。 除了我自己的困境和泥巴上的痕迹外，没有任何证据可以证明我所说的是真的。

现在已经过去了六个星期，我能够再次坐在阳光下。 就在我对面是陡峭的山坡，灰色的泥质岩，而在其侧面的是黑暗的裂缝，标志着蓝色约翰峡的开启。 但这不再是恐怖的根源。 绝不会再通过那条未经改建的隧道，将任何奇怪的形状扑向人类的世界。 受过良好教育和科学的约翰逊博士之类的人可能会对我的叙述微笑，但农村的穷人从来没有怀疑过它的真实性。 在我恢复意识的第二天，他们聚集在数百个蓝色约翰峡周围。 正如Castleton Courier所说：

 

“对于我们的通讯员或来自马特洛克，巴克斯顿以及其他地区的冒险家来说，献身下降，探索洞穴到底，最终检验博士的非凡叙事是没有用的。詹姆斯·哈德卡斯尔（James Hardcastle）。 乡下人已经把这个问题掌握在自己手中，从清晨开始，他们一直在努力阻止隧道的入口。 竖井的起点处有一个陡峭的斜坡，许多愿意的手将大石块滚下，直到峡口被完全密封为止。 到此结束在全国引起如此激动的情节。 在这个问题上，地方意见分歧很大。 一方面，这些人指出了哈德卡斯尔医生的健康状况受损，并指出了结核源性脑损伤可能引起奇怪的幻觉。 据这些先生们说，一些同志奉献使医生沿着隧道走来走去，跌落在岩石间足以说明他受伤的原因。 另一方面，几个月前就存在一个关于峡中一个奇怪生物的传说，农民们将哈德卡斯尔博士的叙述和他的人身伤害作为最后的佐证。 事情就这样了，事情也将继续下去，因为在我们看来，没有确定的解决方案是可能的。 它超越了人类的智慧，给出了可以涵盖所谓事实的任何科学解释。”

 

也许在《信使》发表这些话之前，将他们的代表派给我是明智的。 我已经考虑了这个问题，因为没有其他人可以做，而且我可能已经消除了叙述中一些较明显的困难，并使叙述更接近科学的接受程度。 然后让我写下唯一的解释，在我看来是要我花很多时间才能知道的事实。 我的理论似乎不太可能，但是至少没有人敢说这是不可能的。

正如我的日记所显示的那样，我的观点是-在我个人冒险之前，它的形成是-在英格兰的这一地区，有一个巨大的地下湖泊或海洋，由大量的河流流过。石灰石。 在有大量水的地方，还必须有一些蒸发，薄雾或雨水，并可能有植被。 这反过来表明，在世界历史的早期，与外部空气的交流更加容易时，引入的那些种子和类型可能会产生动物生命，就像蔬菜生活一样。 然后，这个地方发展出了自己的动植物，包括我所见过的那些怪物，这些怪物很可能是古老的洞穴熊，并因其新的环境而大大扩大和改造。 数不清的世代以来，内部和外部的创造力一直处于分离状态，彼此之间稳步增长。 然后在山的深处出现了一些裂痕，使一个生物得以漫步，并借助罗马隧道到达了露天。 像所有地下生活一样，它失去了视力，但是毫无疑问，自然界在其他方面对此做出了补偿。 当然，它有一些方法可以找到自己的出路，并在山坡上搜寻绵羊。 至于选择漆黑的夜晚，这是我的理论的一部分，即光对于那些巨大的白色眼球来说是痛苦的，而且它只是一个可以容忍的漆黑世界。 也许确实，正是在我面对面的那一刻的可怕时刻，灯笼的眩光挽救了我的性命。 所以我读了谜语。 我把这些事实抛在脑后，如果你能解释的话，那就照做。 或者，如果您选择怀疑它们，请这样做。 您的信仰和怀疑不会改变他们，也不会影响任务即将结束的人。

 

詹姆斯·哈德卡斯尔博士的奇怪叙述到此结束。

对一个年轻的家伙来说，拥有昂贵的品味，寄予厚望，拥有贵族的联系是很不幸的，但是他口袋里没有实际的钱，也没有赚钱的职业。 事实是，我的父亲，一个善良，乐观，随和的人，对他的单身兄弟索瑟顿勋爵的财富和仁慈充满了信心，以至于他认为我，他的独子永远不会呼吁为自己谋生。 他认为，如果我在硕大的Southerton Estates上没有空缺，至少可以在该外交部门找到一些职位，这些职位仍然是我们特权阶层的特殊保护。 他死得太早，以至于没有意识到自己的计算是多么错误。 我的叔叔和国家都没有丝毫注意到我，也没有对我的职业表现出任何兴趣。 我偶尔会碰到一堆野鸡或一篮子野兔，这提醒我，我是奥特维尔故居（Otwell House）的继承人，也是该国最富有的庄园之一。 在此期间，我发现自己是一个城镇的单身汉，住在格罗夫纳大厦的一套公寓里，除了霍林汉姆的赛鸽和马球比赛以外，没有其他职业。 我一个月又一个月地意识到，让经纪人续签我的账单，或在无人认领的财产上兑现任何进一步的事后观察，变得越来越困难。 废墟横穿我的小路，每天我都看到它更加清晰，近距离和更加不可避免。

使我感到自己更加贫穷的是，除了索瑟顿勋爵的巨​​大财富之外，我所有的其他关系都做得很好。 其中最亲密的是埃弗拉德·金（Everard King），他是我父亲的侄子，也是我自己的堂兄。他在巴西度过了冒险的一生，现在回到该国定居下来。 我们永远不知道他是如何赚钱的，但是他似乎有很多钱，因为他买了萨福克郡克利普顿沼泽附近的格雷兰兹庄园。 在英国居住的第一年中，他对我的注意只不过是我那可悲的叔叔。 但是在最后一个夏天的早晨，令我感到非常欣慰和欣慰的是，我收到了一封信，要求我当天下来，在Greylands Court短暂造访。 我原本期望到破产法院进行相当长时间的访问，但这种中断似乎几乎是天生的。 如果我只能和我这个不知名的亲戚达成协议，我可能会坚持下来。 为了家庭信誉，他不能让我完全陷入困境。 我命令我的代客打包我的手提箱，并于当晚出发前往沼泽的克利普顿（Clipton-on-the-Marsh）。

在伊普斯威奇（Ipswich）换车后，一辆当地的小火车将我送到了一个小而荒凉的车站，该车站位于一个草木茂密的乡村中，河水蜿蜒曲折，蜿蜒曲折，蜿蜒曲折，蜿蜒曲折，蜿蜒曲折，蜿蜒曲折，蜿蜒曲折，蜿蜒曲折，蜿蜒曲折，蜿蜒曲折，蜿蜒曲折。潮流的触角。 没有等车的人在等我（后来我发现电报被延迟了），所以我在当地的旅馆里租了一辆手推车。 这位司机是一位出色的同伴，充满了我亲戚的赞美，我从他那里得知，埃弗拉德·金先生已经是该县那部分人的名字了。 他招待了学童，向游客开放，他加入了慈善组织。总之，他的仁慈举止如此普遍，以至于我的司机只能以他有议会野心为由对此作出解释。

一只非常漂亮的鸟的出现使我的注意力从驾驶员的惊慌中移开，这只鸟坐在路旁的电报亭上。 起初我以为是个杰伊鸟，但它更大，羽毛更亮。 司机说它属于我们要拜访的那个人，立刻解释了它的存在。 似乎使外国生物适应环境是他的爱好之一，并且他从巴西带来了一些他正在努力在英格兰饲养的鸟类和野兽。 当我们经过格雷兰兹公园（Greylands Park）的大门时，我们有充分的证据证明了他的这种品味。 在我观察到的生物中，有一些小斑点鹿，一头好奇的野猪，作为野猪，我是著名的羽毛小黄feather，某种犰狳和一种奇特的笨拙的脚趾头野兽，例如非常肥的r。我们沿着蜿蜒的大道行驶。

我不知名的表弟埃弗拉德·金先生亲自站在他家的台阶上，因为他在远处看到了我们，并猜想那是我。大概五岁了，圆润的脸庞，在热带的阳光下烧成褐色，并开了一千个皱纹。 他穿着白色的亚麻布衣服，有着真正的花盆风格，嘴唇间插着雪茄，头后背上戴着巴拿马草帽。 这是一个像一个带阳台的简易别墅的人影，在这个宽阔的英石豪宅前显得奇怪，它的门前有坚固的机翼和Palladio柱子。

“亲爱的！” 他哭了，瞥了一眼肩膀。 “亲爱的，这是我们的客人！ 欢迎，欢迎来到Greylands！ 我很高兴认识您，库辛·马歇尔（Cousin Marshall），我很高兴您能以自己的光临在这个昏昏欲睡的乡村小国度过难忘的时光。”

没有什么比他的态度更令人振奋的了，他立刻让我放松了。 但是，这需要他的全部亲切感来弥补他的妻子（一个高大，ha的女人）的冷淡甚至粗鲁，他在召唤时挺身而出。 我相信她是巴西人，尽管她说一口流利的英语，但由于她对我们的习俗无知，所以我对她的举止表示歉意。 然而，无论是在那时还是之后，她都没有试图掩盖我在格雷兰法院不是非常受欢迎的访客。 通常，她的实际话是礼貌的，但她拥有一双特别富有表现力的黑眼睛，从一开始我就读得很清楚，她衷心地希望我再次回到伦敦。

但是，我的债务太紧了，对富裕的亲戚的设计对我来说太重要了，以至于不能让他的妻子的脾气暴躁而烦恼，所以我无视她的冷漠，并表达了对他的热情接待的极端诚意。 他不遗余力地使我感到舒适。 我的房间很迷人。 他恳求我告诉他任何可以增加我快乐的东西。 我只是想告诉他，空白支票对此将有实质性的帮助，但我认为，在我们目前的熟识情况下，这样做可能还为时过早。 晚餐非常好，后来我们一起坐在他的哈瓦那和咖啡上，后来他告诉我是在他自己的种植园里专门准备的，在我看来，我所有驾驶员的颂词都是有道理的，而我再也见不到热情好客的人。

但是，尽管他性格开朗，但他还是一个意志坚强，脾气暴躁的人。 第二天早上，我举了一个例子。 埃弗拉德·金太太对我构想出的好奇厌恶是如此强烈，以至于她在早餐时的举止几乎令人反感。 但是当她的丈夫离开房间时，她的意思变得明确。

她说：“当天最好的火车是十二点十五分。”

“坦率地说：”但我不打算今天去。-也许甚至是挑衅，因为我决心不被这个女人赶走。

她说：“哦，要是它落在你身上。”她停下来，眼神中最无礼的表情停了下来。

“我确定，”我回答道，“如果我不再保持我的欢迎，埃弗拉德·金先生会告诉我。”

“这是什么？ 这是什么？” 一个声音说，他在那里。 他听了我的遗言，一眼望着我们就把其余的告诉了他。 刹那间，他那胖乎乎的，欢快的表情变成了绝对凶猛的表情。

“我麻烦你走出去吗，马歇尔？” 他说。 （我可能会说我自己的名字叫马歇尔·金。）

他关上了我身后的门，然后，一会儿，我听到他对他的妻子低沉而集中的激情说话。 这种对招待的严重违反显然触及了他的温柔点。 我不是窃听者，所以我走到草坪上。 现在我听到我身后匆匆迈出的脚步，那位女士是位女士，她的脸因兴奋而苍白，眼睛因泪水而发红。

“马夫·金·马歇尔·金先生，我丈夫要我向你道歉，”她沮丧地站在我面前说道。

“请别再说一句话，金太太。”

她的黑眼睛突然向我闪耀。

“你个笨蛋！” 她嘶哑地发出嘶哑的嘶嘶声，转过身回到房子。

侮辱是如此的残酷，令人难以忍受，以至于我只能在茫然中盯着她。 当我的主人加入我时，我还在那儿。 他再次成为他欢快，胖乎乎的自我。

他说：“我希望我的妻子为她的愚蠢言论道歉。”

“哦，是的，是的，当然！”

他把手伸到我的手臂上，和我一起在草坪上走来走去。

他说：“你绝对不能把它当回事。” “如果您减少一小时的访问，这会让我无比痛苦。 事实是-我的可怜的亲爱的妻子嫉妒得令人难以置信-亲戚之间没有任何隐瞒的理由。 她讨厌任何人，无论男性还是女性，都应该在我们之间转瞬即逝。 她的理想是荒岛和永恒的tete-a-tete。 这为您提供了她的举动的线索，我承认，就这一点而言，与躁狂症相距不远。 告诉我，您将不再考虑它。”

“不，不; 当然不是。”

“然后点燃这支雪茄，和我一起转转，看看我的小动物园。”

整个下午都被这项检查占据，其中包括他进口的所有鸟类，野兽甚至爬行动物。 有的是免费的，有的是关在笼子里的，有的实际上是在屋子里的。 他热情洋溢地谈论自己的成功和失败，出生和死亡，当我们走路时，有些艳丽的鸟儿会从草地上飞扬起来，或者是一些好奇的野兽，他会像小学生一样高兴地大喊大叫。潜入盖子。 最终，他带领我走下了一条从房子一侧延伸的走廊。 在它的尽头，有一扇沉重的门，里面有一个滑动百叶窗，在它的旁边，有一个从墙上伸出的铁手柄，铁手柄固定在车轮和鼓上。 一排粗壮的酒吧横贯整个通道。

他说：“我将向您展示我收藏的珠宝。” “现在，鹿特丹的幼仔已经死了，欧洲只有一个标本。 这是一只巴西猫。”

“但是那和其他猫有什么不同？”

“你很快就会看到的。”他笑着说。 “您能拉一下快门然后看一下吗？”

我这样做了，发现我凝视着一个空荡荡的大房间，墙上挂着石旗，墙上还有一堵狭窄的小窗户。 在这个房间的中央，躺在一片金色的阳光中间，伸展着一个巨大的生物，大小和老虎一样大，但又黑又光滑，像乌木。 那只不过是一只非常巨大且保养得很好的黑猫，它像猫一样，依up在黄色的光线中，依在其中。 它是如此优美，如此挑剔，如此柔和而光滑地令人着迷，以至于我无法从开口处睁开眼睛。

“他不是很出色吗？” 我的主人热情地说。

“辉煌！ 我从未见过如此高贵的生物。”

“有人称它为黑色美洲狮，但实际上它根本不是美洲狮。 那个家伙从尾巴到尖端大约XNUMX英尺。 四年前，他是一个黑色绒毛小球，两只黄色的眼睛凝视着它。 他被卖给了我，作为在里约内格罗河上游的荒野国家的新生幼崽。 她杀死了十几个母亲后，他们把他的母亲杀死了。”

“那么他们凶猛吗？”

“地球上最绝对的叛逆和嗜血生物。 您谈到了与乡下人印度人在一起的巴西猫，然后看到他跳了起来。 他们更喜欢人类而不是游戏。 这个家伙还没有尝过鲜活的鲜血，但是当他这样做的时候，他将是一个恐怖。 目前，除了我，他不会在他的书房里站着。 甚至新郎鲍德温也不敢靠近他。 至于我，我是他父亲和母亲合而为一。”

当他说话时，突然间，令我惊讶的是，他打开门滑了进去，立即将门关在了他身后。 当他拍打并抚摸它时，巨大的轻盈的生物听到他的声音，打起身，打着哈欠，用黑色的头部圆润地抚摸着他的黑头。

“现在，汤米，放进你的笼子里！” 他说。

那只可怕的猫走到房间的一侧，盘绕在格栅下。 埃弗拉德·金（Everard King）出来了，拿着我刚才提到的铁柄，他开始转动它。 当他这样做时，走廊中的横杆开始穿过墙壁上的一个缝隙，并封闭了格栅的前部，从而制成了一个有效的笼子。 到位后，他再次打开门，邀请我进入房间，房间里充满了食肉动物特有的刺鼻，发霉的气味。

他说：“这就是我们的工作方式。” “我们给他奔跑的空间，然后在晚上，我们把他关在笼子里。 您可以通过旋转通道中的手柄将他放开，也可以按照相同的方式将他抱住。 不，不，你不应该那样做！”

我把手放在两根杆之间，拍打着光滑，隆起的侧面。 他用严肃的脸把它拉回去。

“我向你保证，他不安全。 不要以为那是因为我可以和他一起享有自由，其他任何人都可以。 他在朋友中独树一帜，是吗，汤米？ 啊，他听到午饭来了！ 你不是吗，男孩？”

在那块标有石头的通道中响起了一步，这个生物突然跳到他的脚上，在狭窄的笼子里来回pac步，他的黄眼睛闪闪发光，猩红色的舌头在锯齿状的牙齿上荡漾着，颤抖着。 一位新郎带着一个粗糙的接缝进入一个托盘，然后将其穿过铁棍推向他。 他轻轻地扑向它，将它抬到角落，然后在那儿，将它夹在爪子之间，撕裂并拧紧它，不时抬起血腥的枪口，然后看着我们。 这是一个恶毒而又引人入胜的景象。

“你不奇怪我喜欢他，可以吗？” 当我们离开房间时，我的主人说：“特别是当您认为我已经抚养他时。 带他离开南美洲中心并不是开玩笑。 但是在这里他是安全无害的，而且，正如我所说的那样，到目前为止，它是欧洲最完美的标本。 动物园里的人都渴望拥有他，但我真的不能和他分开。 现在，我想我已经把我的嗜好强加给了你，所以我们不能做得比汤米的榜样还要好，去吃午饭。”

我的南美亲戚对他的住所和好奇的住户非常着迷，以至于我起初几乎没有给他任何荣誉，因为他在外面没有任何利益。 他收到了一些电报，很快就使我明白了他有一些紧迫的消息。 他们全天候到达，总是被他以最大的急切和焦虑摆在他面前。 有时我想必一定是草皮，有时甚至是联交所，但可以肯定的是，他有一些非常紧迫的业务往前进行，而这并没有在萨福克郡的大萧条上发生。 在我访问的六天内，他每天至少收到三到四封电报，有时多达七到八封。

我已经很好地度过了这六天，以至于在他们结束时，我成功地与堂兄达成了最亲切的条件。 每天晚上，我们在台球室里坐得很晚，他告诉我他在美国冒险的最不寻常的故事-如此绝望和鲁re的故事，以至于我几乎无法将它们与棕色矮胖胖的男人联系起来。 作为回报，我冒险回忆自己对伦敦生活的某些经历，这使他非常感兴趣，以至于他发誓要去格罗夫纳大厦住在一起。 他渴望看到城市生活更快的一面，当然，尽管我这么说，他当然不能选择一个更有能力的指南。 直到访问的最后一天，我才敢尝试接近我的想法。 我坦率地告诉他我的经济困难和迫在眉睫的破产，我向他征求了意见，尽管我希望有更坚实的基础。 他专心地听着，狠狠地抽着雪茄。

他说：“但是可以肯定的是，您是我们亲戚索瑟顿勋爵的继承人？”

“我有充分的理由相信，但他永远不会给我任何津贴。”

“不，不，我听说过他的悲惨遭遇。 我可怜的马歇尔，您的位置很艰难。 顺便问一下，您最近有没有听说过索瑟顿勋爵的健康消息？”

“从我小时候起，他就一直处于危急状态。”

“的确如此-吱吱作响的铰链，如果有的话。 您的继承权可能还有很长的路要走。 亲爱的我，你的位置多么尴尬！”

“先生，我有一些希望，希望您知道所有事实，然后倾向于前进-”

“亲爱的孩子，别说什么了。”他满怀诚意地喊道。 “我们今晚要谈一谈，我给你我的话，就是尽我所能。”

我对这次访问即将结束并不感到遗憾，因为令人感到不愉快的是，家里有人急切地希望您离开。 金太太柔和的面孔和令人生畏的双眼变得越来越讨厌我。 她不再是无礼的了-她对丈夫的恐惧阻止了她-但是她把疯狂的嫉妒推向了无视我，从不对我说话的程度，并以各种方式使我在格雷兰兹的住宿尽可能地不舒服。 她在最后一天的举止是如此令人反感，以至于如果不是晚上与主持人的面谈，那我当然应该走了，我希望那能找回我的不幸。

对我的亲戚来说，那天已经太晚了，他白天收到的电报比平时还要多，他晚饭后去书房，只有在家庭退休后才出现。 我听见他按照一夜的习俗围着门锁着，最后他和我一起进入了台球室。 他那粗壮的身材被裹在睡袍上，他穿着一双红色的土耳其拖鞋，没有任何高跟鞋。 他坐在扶手椅上，为自己酿造了一杯酒，我不禁注意到威士忌在水上占主导地位。

“我的话！” 他说：“晚上什么！”

确实是这样。 风在房屋周围咆哮和尖叫，格子的窗户仿佛即将进来一样嘎嘎作响和颤抖。黄灯的光芒和我们的雪茄的味道似乎使对比变得更加明亮和芬芳。

我的主人说：“现在，我的孩子，我们拥有了房子和夜晚。 让我对您的事务的立场有一个了解，我将看到可以做些什么来使它们井然有序。 我希望听到每一个细节。”

因此受到鼓舞，我参加了一个漫长的博览会，从房东到代客的所有商人和债权人都轮流考虑。 我在钱包里有笔记，整理了我的事实，并奉承给自己一个非常商业化的陈述，说明我自己的非商业化方式和可悲的地位。 但是，我很沮丧地注意到我的同伴的眼睛空着，而他的注意力在其他地方。 当他偶尔发表评论时，这完全是敷衍和毫无意义的，以至于我确信他至少没有听从我的评论。 他时不时地引起自己的兴趣，并表现出一些兴趣，让我重复一遍或作更充分的解释，但这总是再次陷入同样的​​棕色研究中。 最后，他站起来，把雪茄的末端扔进了炉rate。

“我告诉你，我的孩子，”他说。 “我从来没有想过要面对数字，所以你会原谅我。 您必须将所有内容记在纸上，然后让我记下金额。 当我看到它黑白相间时，我会明白的。”

该提议令人鼓舞。 我答应了。

“现在是时候我们上床睡觉了。 乔夫说，大厅里有凌晨一点钟。”

报时钟的刺耳声音刺破了烈风的刺耳声。 一条大河奔腾，风正吹过。

我的主人说：“睡觉前我必须看猫。” “狂风使他兴奋。 你会来吗？”

“当然，”我说。

“然后轻轻踩着脚，不说话，因为每个人都在睡觉。”

我们安静地经过灯火通明的波斯式大厅，穿过另一端的门。 石头走廊上一片漆黑，但钩子上挂着一个稳定的灯笼，我的主人把它放下并点燃了。 通道中没有可见的格栅，所以我知道那只野兽在它的笼子里。

“进来吧！” 我的亲戚说，打开门。

当我们进入时发出深深的咆哮声，表明风暴真的使这个生物兴奋了。 在灯笼闪烁的灯光下，我们看到了它，一个巨大的黑色物体盘旋在书房的角落，在粉刷成白色的墙壁上投下了蹲下的粗糙的阴影。 它的尾巴在稻草间愤怒地转换。

“可怜的汤米脾气不好，”埃弗拉德·金说着，提起灯笼朝他望去。 “他看上去是个黑魔鬼，不是吗？ 我必须给他一点晚餐，以使他的幽默感更好。 你介意把灯笼提一下吗？”

我从他手里拿走了，他走到门前。

他说：“他的储藏室就在这里。” “你会原谅我吗？” 他昏了过去，门在他身后发出尖锐的金属咔嗒声关上了。

那种清脆的声音使我的心脏停滞不前。 突然的恐怖浪潮席卷了我。 对一些可怕的奸诈的模糊认识使我感冒。 我跳到门上，但内侧没有把手。

“这里！” 我哭了。 “让我出去！”

“好的！ 不要吵架！” 主持人说： “你没事了。”

“是的，但我不在乎像这样被单独锁住。”

“不是吗？” 我听到了他heart畅淋漓的笑声。 “您不会孤单。”

“让我出去，先生！” 我生气地重复着。 “我告诉你，我不允许这种恶作剧。”

“这个词是实用的。”他带着另一个可恶的笑声说道。 然后突然间，在暴风雨的咆哮中，我听到了绞盘手柄转动时发出的吱吱声和wh吟声，以及穿过狭缝的格栅发出的嘎嘎声。 大神，他正在放开巴西猫！

在灯笼的照耀下，我看到酒吧在我面前缓慢滑动。 在另一端已经有一英尺宽的开口。 一声尖叫，我用手抓住了最后一根酒吧，并用疯子的力量将其拉开。 我是一个充满愤怒和恐惧的疯子。 一分钟或更长时间，我把东西固定住了。 我知道他正在全力以赴，并且杠杆作用一定会克服我的。 我一寸一寸地伸出脚，我的脚沿着石头滑动，一直以来我乞求并祈祷这个不人道的怪物将我从这可怕的死亡中解救出来。 他的亲戚使我联想起他。 我提醒他我是他的客人。 我恳求知道我曾经对他造成过什么伤害。 他唯一的答案是把手上的拖船和抽搐，尽管我全力以赴，但每一个都从开口处拉出了另一个障碍。 紧握着我，我被拖到笼子的整个前部，直到最后，由于手腕酸痛和手指撕裂，我放弃了无望的斗争。 当我松开格栅时，格栅back作响，不久之后，我听到通道中土耳其拖鞋的晃动，以及远处门的砰砰声。 然后一切都保持沉默。

该生物在此期间从未移动过。 他仍然躺在角落里，他的尾巴已经停止了转弯。 一名男子紧贴着他的酒吧并在他身上尖叫着的幻影显然使他感到惊讶。 我看到他的大眼睛稳定地凝视着我。 当我抓住酒吧时，我把灯笼掉了下来，但是它仍然在地板上燃烧，我做出了一个动作来抓住它，以为它的光可以保护我。 但是当我动弹的那一刻，野兽发出了深深而险恶的咆哮。 我停下来站着不动，四肢恐惧地颤抖着。 猫（如果有人以如此亲切的名字称呼如此恐惧的生物）离我不超过十英尺。 眼睛在黑暗中闪烁着两片磷光。 他们感到震惊，但令我着迷。 我不能从他们自己的眼睛。 在这样的强度时刻，大自然对我们起着奇怪的把戏，那些微弱的灯光随着稳定的上升和下降而起伏不定。 有时它们似乎是极度灿烂的微小点-黑色暗淡的小电火花-然后它们会不断扩大，直到房间的所有角落都充满了移动和险恶的光线。 然后突然之间，他们全部出去了。

野兽闭上了眼睛。 我不知道在人类注视主导地位的旧观念中是否存在任何真理，还是那只硕大的猫只是昏昏欲睡，但事实仍然是，它并没有表现出攻击我的任何症状，而只是停下了脚步。圆滑的黑头upon在巨大的前额上，似乎在睡觉。 我站着，害怕动弹，以免再次唤起我进入恶性生活。 但是至少现在我能够清楚地思考，那些残酷的眼睛已经移开了我。 在这里，我被凶猛的野兽关了一个晚上。 我自己的直觉，更不用说为我设下陷阱的反派人物的话了，警告我说这只动物像它的主人一样野蛮。 我怎么能把它藏到早上呢？ 门无可救药，狭窄的禁止窗户也无济于事。 石头砌成的光秃秃的房间里没有任何地方的庇护所。 为援助而哭是荒谬的。 我知道这间书房是一间外屋，与它相连的走廊至少有一百英尺长。 此外，由于外面有大风大雨，我的哭声不太可能被听到。 我只有自己的勇气和机智可以信赖。

然后，随着新的恐怖浪潮，我的目光落在灯笼上。 蜡烛烧得很低，已经开始排水了。 十分钟之内就会出来。 我只有十分钟的时间做些事情，因为我觉得如果我曾经和那只可怕的野兽呆在黑暗中，我将无能为力。 一想到它，我就瘫痪了。 我把绝望的目光投向了这个死亡室，他们停在了一个地方，这似乎在保证我不会说安全，但要比开放的地面少一些紧迫和即将来临的危险。

我已经说过，笼子既有顶部又有前部，当前部穿过墙壁上的缝隙缠绕时，该顶部保持不动。 它由几英寸间隔的钢筋组成，钢筋网之间夹有结实的钢丝网，并且其两端都靠在坚固的支柱上。 现在，它就像拐角处蹲伏着的树冠上的巨大树冠一样屹立。 铁架子和屋顶之间的空间可能是两英尺或三英尺。 如果我只能站在那里，挤在酒吧和天花板之间，那么我应该只有一个脆弱的一面。 我应该从下面，后面和各个侧面都保持安全。 只有露面，我才能受到攻击。 的确，在那里我什么也没有保护。 但是至少，当他开始步履蹒跚的巢穴时，我应该走出蛮横的道路。 他将不得不竭尽全力才能到达我身边。 现在或永远不会，因为一旦光熄灭，那将是不可能的。 我咽着喉咙跳了起来，抓住了顶部的铁质边缘，然后向自己喘着粗气。 我扭动脸朝下，发现自己正直望向那只可怕的眼睛和那只猫打哈欠的下巴。 恶臭般的呼吸像一些粗锅里的蒸汽一样涌入我的脸上。

然而，看上去好奇而不是生气。 长长的黑色背上有光滑的波纹，它升起，伸展，然后用后脚抬起，一只前爪靠在墙上，另一只抬起，然后用爪子划过我下面的铁丝网。 一个尖锐的白色钩子撕破了我的裤子（我可能还提到我当时仍穿着晚礼服），并在膝盖上挖了一条沟。 这不是攻击，而是实验，因为当我剧烈痛苦地哭泣时，他再次掉下来，轻轻地跳进房间，他开始迅速走过它，不时地抬头仰望我。方向。 就我而言，我向后摇晃，直到我的背部靠在墙上，将自己拧入尽可能小的空间。 我越远，他攻击我就越困难。

现在，他开始走动，他似乎更加兴奋，他迅速而无声地跑来走去，在我躺着的铁皮沙发下面不断走来走去。 看到如此巨大的物体像阴影一样掠过，几乎没有丝般柔软的绒垫，真是太好了。 蜡烛燃烧得很低，以至于我几乎看不到这种生物。 然后，随着最后的耀斑和飞溅，它全部消失了。 我独自一人与黑暗中的猫！

当人们知道一个人已经做了所有可能做的事情时，它可以帮助人们面对危险。 那就没有什么可做的了，只能静静地等待结果。 在这种情况下，除了我所在的确切地点之外，没有其他地方有安全的机会。 因此，我伸出自己，安静地，几乎喘不过气来，希望如果我不提醒他，那只野兽可能会忘记我的存在。 我估计已经是两点了。 四点钟就到了。 我没有超过两个小时的时间来等待日光。

外面，暴风雨仍在肆虐，雨水不断地冲击着小窗户。 内部，有毒和恶臭的空气压倒了一切。 我既听不到也看不见猫。 我试图考虑其他事情，但是只有一个人有足够的力量使我摆脱困境。 那是对我堂兄的恶棍，他无与伦比的伪善，对我的恶性仇恨的沉思。 在那张快乐的脸下，潜伏着一个中世纪刺客的精神。 当我想到这一点时，我更清楚地看到了事情的安排多么狡猾。 他显然已经和其他人一起上床睡觉了。 毫无疑问，他有他的证人来证明这一点。 然后，对他们来说不为人所知的是，他滑倒了，把我引诱到他的书房里并抛弃了我。 他的故事太简单了。 他离开了我，让我在台球室里抽完雪茄。 我已经记不清自己去看那只猫了。 我进入房间时没有注意到笼子已经打开，我被抓了。 这样的罪行怎么能带回他家呢？ 也许是猜疑，但永远不要证明！

那些可怕的两个小时过去了多么缓慢！ 当我听到低沉的刺耳声音时，我就把它当作是舔着自己的皮毛的生物。 那些绿色的眼睛几次在黑暗中向我闪耀，但从来没有像往常一样凝视着，我的希望越来越强烈，因为我的存在被遗忘或被忽视了。 终于，微弱的微弱光线从窗户射进来–我首先朦胧地看到它们是黑墙上的两个灰色方块，然后灰色变成了白色，我可以再次看到我那可怕的同伴。 而且，he，他可以看见我！

对我而言，立即可见他的情绪比我上次见到他时更加危险和具有侵略性。 早晨的寒冷使他烦恼，他也饿了。 他不停地咆哮着，迅速地在离我避难所最远的房间那边走来走去，他的胡须怒吼着，尾巴转弯并扎紧。 当他在拐角处转弯时，他野蛮的眼睛总是可怕地威胁着我。 那时我才知道他要杀了我。 然而，即使在那一刻，我还是发现自己很欣赏魔鬼般的东西的曲折风度，长长的，起伏的，涟漪的动作，其美丽的侧翼的光泽，闪闪发亮的舌头上生动而心scar的猩红色，这些东西垂在深黑色的枪口上。 一直以来，那种威胁深远的咆哮声一直在不断地不断上升。 我知道危机就在眼前。

这是一个痛苦的时刻，要面对这样的死亡-如此寒冷，如此令人不舒服，穿着轻便的衣服在我受其煎熬的煎熬上颤抖。 我努力使自己适应它，使自己的灵魂超越它，与此同时，由于一个绝望的男人的清醒，我四处寻找一些可能的逃生手段。 我很清楚一件事。 如果笼子的前部仅再次回到其位置，我可以在它后面找到一个可靠的避难所。 我可以把它拉回来吗？ 我几乎不敢动弹，因为害怕将这种生物带到我身上。 慢慢地，非常缓慢地，我把手伸出来，直到它抓住了前端的边缘，最后一根突入墙壁的横杆。 令我惊讶的是，这很容易使我讨厌。 当然，把它拖出来的困难源于我坚持的事实。 我又拉了一下，它穿过了三英寸。 它显然在车轮上运行。 我又拉了一下……然后猫突然响起！

它是如此之快，如此之突然，以至于我从未见过它的发生。 我只是听到野蛮的咆哮，然后转眼间闪闪发亮的黄色眼睛，扁平的黑头，红舌和闪烁的牙齿，触手可及。 这种生物的冲击震撼了我所躺在的那根酒吧，直到我想到（就目前我所能想到的任何东西而言）它们都将要倒下。 猫在那儿晃了一下，头和前爪离我很近，后爪咬紧了爪子，抓住了格栅的边缘。 我听见爪子紧紧抓住铁丝网的声音在刮擦，野兽的气息使我感到恶心。 但是它的界限被错误地估计了。 它无法保持其立场。 慢慢地，愤怒地咧开嘴笑，疯狂地刮擦着酒吧，它向后摆动，重重掉落在地板上。 咆哮着，它立刻面对着我，蹲伏着另一个春天。

我知道接下来的一刻将决定我的命运。 这个生物是从经验中学到的。 它不会再次计算错误。 如果我有生命的机会，我必须迅速采取行动，毫不畏惧。 很快我就制定了计划。 脱下外套，我把它扔在野兽的头上。 同时，我掉落在边缘上，抓住了前格栅的末端，然后疯狂地将其从墙上拉出。

它比我预期的要容易得多。 我冲过房间，与我同在。 但是，当我冲上去时，我的位置意外使我站在外面。 如果不是这样，我可能毫发无损。 照原样，当我停下来并试图穿过我离开的开口时，片刻间停了下来。 那一刻足以给这个生物腾出时间来扔掉我蒙蔽他的外套，然后扑向我。 我把自己扔了过去，把铁轨拉到我身后，但是他抓住了我的腿，才把它完全撤回。 那只巨大的爪子一划撕下了我的小腿，因为刨木屑在飞机前before缩。 下一刻，我流着血，晕了过去，我躺在肮脏的稻草中，在我和那个疯狂地向他们倾斜的生物之间夹着一排友善的铁棍。

由于伤得动弹不得，也因昏厥而无法意识到恐惧，我只能撒谎，死不活着，看着它。 它把宽阔的黑色胸部压在横杆上，用弯曲的爪子向我倾斜，就像我看到一只小猫在捕鼠器之前所做的那样。 它撕开了我的衣服，但是，即使伸展，它也无法完全触及我。 我听说过巨大的食肉动物的伤口会产生奇怪的麻木效果，现在我注定要体验这种感觉，因为我已经失去了所有的个性，并且对猫的失败或成功像在玩游戏一样感兴趣我在看。 然后，我的心逐渐渐渐飘入奇怪的模糊梦境中，总是带着那张黑脸和红色舌头回到梦境中，所以我迷失在del妄的必杀技中，这是那些经历过艰苦尝试的人们的祝福。

事后追踪事件的发展过程，我得出结论，我必须在大约两个小时内变得麻木不仁。 再次引起我注意的是那尖锐的金属咔嗒声，这是我糟糕经历的先兆。 那是弹簧锁的开枪。 然后，在我的感官足够清晰以至于无法完全理解他们所看到的东西之前，我意识到我堂兄通过敞开的门窥视着那圆而仁慈的面孔。 他所看到的一切显然使他感到惊讶。 猫蹲在地板上。 笼子里的衬衫袖子使我背在背上，裤子撕成缎带，周围满是血迹。 我现在可以看到他惊讶的脸，早晨的阳光照在他的脸上。 他凝视着我，然后再次凝视着。 然后他关上了身后的门，走到笼子里看看我是否真的死了。

我不能保证说发生了什么事。 我不适合见证或记述此类事件。 我只能说我突然意识到他的脸远离我了-他正朝着动物看。

“好老汤米！” 他哭了。 “好老汤米！”

然后他走近酒吧，他的背仍然朝着我。

“下来，你这愚蠢的野兽！” 他咆哮。 “下来，先生！ 你不认识你的主人吗？”

突然间，即使在我困惑的大脑中，当他说过血腥的味道会使猫变成恶魔时，他的那些话也让人想起。 我的血已经做到了，但他要付出代价。

“逃离！” 他尖叫。 “滚开，恶魔！ 鲍德温！ 鲍德温！ 我的天啊！”

然后我听到他跌倒了，升起了又跌倒了，像是被解雇的声音。 他的尖叫声越来越微弱，直到在令人担忧的咆哮中消失。 然后，在我以为他死了之后，就像一场噩梦一样，我看到一个瞎眼，破烂，沾满鲜血的人物在房间里疯狂地奔跑着-那是我再次晕倒之前对他的最后一瞥。 。

 

我已经康复了许多个月，实际上，我不能说我曾经康复过，因为直到我生命的尽头，我都会随身携带一根棍子，作为与巴西猫共度夜晚的标志。 鲍德温，新郎和其他仆人不知道发生了什么事，当他们被主人的死亡叫喊吸引时，发现我被关押在牢房里，他的遗体或后来被发现是他的遗体他饲养的生物的离合器。 他们用烙铁把他拦下来，然后把他射穿了门的漏洞，直到他们最终使我沉迷。 我被带到卧室，在那里，在我可能成为凶手的屋檐下，我在生与死之间停留了几周。 他们派遣了来自Clipton的外科医生和来自伦敦的一名护士，在一个月的时间里，我得以被抬到车站，因此又被送回了格罗夫纳大厦。

我对这种疾病有一个记忆，如果不是我记忆中的那件事，那可能是不断变化的全景图的一部分。 一天晚上，当护士不在时，我的房间的门打开了，一个哀悼得最黑的高个女人溜进了房间。 她遇到了我，当她弯曲着黄褐色的脸时，我在微弱的夜光中看到我表哥嫁给的是巴西女人。 她专心凝视着我的脸，表情比我以前见过的好。

“你有意识吗？” 她问。

我微微地点了点头，因为我还是很虚弱。

“出色地; 然后，我只想对你说你要怪自己。 我没有为你做所有的事情吗？ 从一开始我就试图把你赶出家门。 通过各种手段，我没有背叛我的丈夫，而是试图将您从他身边救出来。 我知道他有理由把你带到这里。 我知道他再也不会让你逃脱。 没有人像我所认识的那样认识他，他经常遭受他的折磨。 我不敢告诉你这一切。 他会杀了我的。 但是我为你尽了全力。 事实证明，您一​​直是我有过的最好的朋友。 你让我自由了，我幻想只有死亡才能做到这一点。 如果您受伤了，我很抱歉，但我不能自责。 我告诉过你，你是一个傻瓜，而且你曾经是个傻瓜。” 她从屋子里爬出来，那个痛苦，奇异的女人，我再也注定不会再见到她。 她从丈夫的财产中拿走了剩下的一切，回到了她的故乡，而我听说她后来在伯南布哥州带上了面纱。

直到我回到伦敦一段时间后，医生们才宣布我足够做生意。 这对我来说不是一个非常可喜的许可，因为我担心这将是债权人涌入的信号。 但是是我的律师萨默斯（Summers）首先利用了它。

他说：“我很高兴看到你的勋衔好得多了。” “我已经等了很长时间了，恭喜我。”

“你是什么意思，萨默斯？ 现在没有时间开玩笑。”

“我的意思是我说的，”他回答。 “过去六周您一直是​​Southerton勋爵，但我们担心，如果您要学习它，将会阻碍您的康复。”

索瑟顿勋爵！ 英国最富有的人之一！ 我简直不敢相信我的耳朵。 然后突然，我想到了过去的时间，以及那段时间与我的受伤情况如何吻合。

“那索斯特顿勋爵一定是在我受伤的同一时间死了吗？”

“他的死亡发生在那天。” 在我讲话时，萨默斯认真地看着我，而且我确信-因为他是一个非常机灵的家伙-他已经猜到了案子的真实情况。 他停了一下，好像在等待我的信任，但是我看不到暴露这样的家庭丑闻会带来什么。

“是的，这是一个非常奇怪的巧合，”他继续以同样的知情表情继续说道。 “当然，您知道您的堂兄埃弗拉德·金（Everard King）是庄园的下一个继承人。 现在，如果是被这只老虎或其他任何东西撕成碎片的是你而不是他，那他现在当然就是索瑟顿勋爵了。”

“毫无疑问，”我说。

“他对此非常感兴趣，”萨默斯说。 “我碰巧知道已故的索瑟顿勋爵的侍从在他的薪水中，而且他以前每隔几个小时就会收到他的电报，告诉他他过得如何。 那大概是你在那儿的时候。 既然他知道自己不是直接继承人，那么他希望被告知这么多，这并不奇怪吗？”

我说：“非常奇怪。现在，萨默斯，如果您把我的账单和一本新的支票簿带给我，我们将开始把事情弄得井井有条。”

好奇的经历？ 医生说。 是的，我的朋友们，我经历过一次非常好奇的经历。 我从没想到会有另一件事，因为与所有机会主义相违背的是，两次这样的事件将在一生中落到任何一个人身上。 您可能不相信我，但是事情完全按照我所说的发生了。

我刚刚当过医学生，但是我还没有开始练习，我住在高尔街的房间里。 从那时起，这条街道已被重新编号，但是这是唯一一栋带有弓形窗口的房子，当您从大都会车站下车时，它位于左侧。 当时，一个名叫默奇森（Murchison）的寡妇保留了这所房子，她有XNUMX名医学生和XNUMX名工程师作为房客。 我占据了最便宜的顶层房间，但因为价格太便宜，我无法负担得起。 我的少量资源正在逐渐减少，每个星期都有更多的事情要做。 但是，我非常不愿意进行一般练习，因为我的爱好完全是科学的方向，尤其是动物学的方向，而我一直很喜欢这个方向。 当我奋斗的转折点以非常不同寻常的方式出现时，我几乎放弃了战斗，辞去了自己的一生的医疗苦力。

一天早上，我拿起了标准并浏览了其中的内容。 完全没有新闻，当我的眼睛被个人专栏顶部的广告所吸引时，我又要把报纸丢下来。 它的措辞是这样的：

 

“想要一位或多位医生的服务。 他必须是一个身体强壮，神经稳定，性格坚决的人。 必须是昆虫学家-首选鞘翅目。 亲自到布鲁克街77B申请。 必须在今天十二点之前提出申请。”

 

现在，我已经说过我致力于生态学。 在动物学的所有分支中，对我的研究最吸引昆虫，而在所有昆虫中，甲虫是我最熟悉的物种。 蝴蝶收藏家众多，但与蝴蝶相比，这些岛屿上的甲虫种类繁多，而且容易接近。 正是这个事实吸引了我的注意，我自己做了一个收藏，收藏了数百个品种。 至于广告的其他必要条件，我知道可以依靠我的神经，并且在医院间运动中赢得了举重比赛。 显然，我是这个职位空缺的人。 在阅读广告后的五分钟内，我坐在出租车上，然后去了布鲁克街。

当我开车时，我一直在想着这件事，试图猜测可能需要什么样的工作才能获得如此好奇的资格。 健壮的身体，坚决的性格，医学的训练以及对甲虫的了解-这些各种要求之间可能有什么联系？ 然后，一个令人沮丧的事实是，根据广告条款，这种情况不是永久的，而是每天都可以终止的。 我对它的思考越深，它就变得越难以理解。 但是在沉思结束时，我总是回到地面事实，那就是，我可能没有什么可失去的，我已经完全用尽了资源，并且我已经准备好进行任何冒险，无论多么绝望，这将使一些诚实的君主进入我的口袋。 这个人害怕失败，必须为失败付出代价，但是《财富》杂志对我没有惩罚。 我就像一个空着口袋的赌徒，仍然可以和其他人一起试试运气。

布鲁克街77B号是那些肮脏但气势磅houses的房子之一，它们是沙哑的颜色和平坦的，带有强烈受人尊敬的坚固空气，这标志着格鲁吉亚建筑商。 当我从出租车上下来时，一个年轻人走出了门，迅速走下了街。 在通过我时，我注意到他对我投了好奇，有些恶毒，我把这件事看作是个好兆头，因为他的出现是被拒绝的候选人，如果他不满我的申请，那就意味着这个空缺是尚未填满。 充满希望的我登上了宽阔的台阶，并用沉重的门环拍了拍。

一个穿着粉和制服的侍者开了门。 显然，我与富有和时尚的人们保持着联系。

 

“是的先生？” 那个侍者说。

“我来回答-”

“很，先生，”侍应生说。 “林奇米尔勋爵会在图书馆一次见到你。”

伦奇米尔勋爵！ 我隐约听到了这个名字，但暂时无法回忆起他的名字。 跟着男服务员，我被带进一间排成一排的大书房，在书房的后面坐着一个矮个子，长着一张愉快的，剃光的，可移动的脸，长着一头染成灰色的头发，从他的后背刷了回来。前额。 他灵动而透彻地瞥了一眼我，上下抬着我，拿着那个侍者右手给他的卡片。 然后他愉快地笑了，我觉得无论如何从外部来看，我都具备他想要的资格。

“您是来回答我的广告的，汉密尔顿博士吗？” 他问。

“是的先生。”

“您满足那里规定的条件吗？”

“我相信我愿意。”

“你是个有力量的人，所以我应该从你的容貌来判断。

“我认为我相当坚强。”

“坚决吗？”

“我相信是这样。”

“您是否知道面临迫在眉睫的危险是什么？”

“不，我不知道我曾经有过。”

“但是你认为在这样的时候你会变得敏捷而冷静吗？”

“希望如此。”

“好吧，我相信你会的。 我对您有更多的信心，因为您不会假装不确定自己在新职位上会做什么。 我的印象是，就个人素质而言，您就是我所搜寻的那个人。 解决之后，我们可能会继续进行下一个要点。”

“哪个？”

“和我谈论甲虫。”

我看了看他是否在开玩笑，但相反，他急切地向前靠在桌子上，眼神中充满了焦虑之类的表情。

“我恐怕您对甲虫一无所知，”他喊道。

“相反，先生，这是一门科学学科，我认为我确实知道一些事情。”

“我很高兴听到它。 请和我谈谈甲虫。”

我说。 我不敢说关于这个主题的任何原始话，但是我对甲虫的特征做了一个简短的概述，然后浏览了一些较常见的物种，并对我自己的小收藏夹中的标本和文章进行了暗示。我为《昆虫学杂志》撰稿的“埋葬甲虫”。

“什么！ 不是收藏家？” 兰奇米尔勋爵哭了。 “你不是说你自己就是一个收藏家吗？” 他的眼睛高兴地跳起了舞步。

“出于我的目的，你当然是伦敦的那个人。 我以为在五百万人中一定有这样一个人，但是困难在于把手放在他身上。 我非常幸运地找到了你。”

他在桌子上敲锣，侍者走了进来。

他的领主说：“问罗斯西特夫人，好吧，走这条路。”不久之后，那位夫人被带进了房间。 她是个矮小的中年妇女，外观上很像Linchmere勋爵，有一样敏捷，机敏的特征和灰黑色的头发。 但是，我在他的脸上观察到的焦虑表情在她的脸上更加明显。 某种悲痛似乎使她的特征蒙上了阴影。 当Linchmere勋爵向我介绍时，她的脸庞转过脸来，令我震惊的是，观察到一条已经愈合的疤痕在她的右眉上延伸了两英寸。 它被灰泥部分地掩盖了，但是我仍然看到它是一个严重的伤口，并且没有造成长久的伤害。

“博士汉密尔顿正是我们的目标，伊夫林，”林奇米尔勋爵说。 “他实际上是甲虫的收集者，并且他就该主题写过文章。”

“真的！” 罗西特夫人说。 “那你一定听说过我丈夫。 每个对甲虫一无所知的人一定听说过托马斯·罗西特爵士。

稀薄的光线第一次开始进入晦涩难懂的行业。 最后，这是这些人与甲虫之间的联系。 托马斯·罗西特爵士-他是世界上最大的权威。 他做了毕生的学习，并为此写了最详尽的著作。 我赶紧向她保证，我已经阅读并赞赏它。

“你见过我丈夫了吗？” 她问。

“不我没有。”

“但是你会的，”林奇米尔勋爵决定。

这位女士站在桌子旁边，把手放在他的肩膀上。 当我一起看到他们的脸时，对我来说很明显，他们是兄弟姐妹。

“查尔斯，你真的准备好了吗？ 你是高贵的，但你让我充满恐惧。” 她的声音颤抖着颤抖，对我来说，他似乎也同样动容，尽管他在努力掩饰自己的激动。

“是的，是的，亲爱的； 一切都解决了，一切都决定了； 实际上，我看不到其他可能的方式。”

“有一种明显的方法。”

“不，不，伊芙琳，我永远不会抛弃你，永远也不会。 它会正确的-取决于它； 它会正确的，并且肯定看起来像普罗维登斯的干扰，应该把如此完美的工具放到我们手中。”

我的位置令人尴尬，因为我感到他们一时忘记了我的身影。 但是伦奇米尔勋爵突然回到了我身边，又回到了我的订婚中。

“汉密尔顿博士，我要您从事的业务是，您应该完全让我自己支配自己。 我希望您能和我一起短暂旅行，始终站在我的身边，并保证毫无疑问我会问您的事情，无论您看来多么不合理。

我说：“这是一个很好的要求。”

“不幸的是，我不能说得更清楚，因为我自己也不知道可能发生什么转机。 但是，您可以确定不会要求您做您良心不赞成的任何事情； 我向您保证，当一切结束时，您会为如此出色的工作而感到自豪。”

这位女士说：“如果幸福地结束了。”

“确切地; 如果一切都圆满结束，”他的领主再说一遍。

“还有条款？” 我问。

“一天二十磅。”

我对这笔钱感到惊讶，一定对我的功能感到惊讶。

兰奇米尔勋爵（Lord Linchmere）说：“这是一种罕见的品质组合，就像您初读广告时一定会打动您一样。” “如此多变的礼物很可能会带来很高的回报，我并没有向您隐瞒您的职责可能是艰巨的，甚至是危险的。 此外，一两天可能会结束此事。”

“拜托上帝了！” 他的姐姐叹了口气。

“所以现在，汉密尔顿博士，我可以依靠你的援助吗？”

我说：“毫无疑问，您只需要告诉我我的职责是什么。”

“您的首要职责是返回家中。 您将收拾短期访问该国可能需要的一切。 我们今天下午3:40从帕丁顿车站（Paddington Station）一起出发。”

“我们走远了吗？”

“就Pangbourne而言。 3:30在书架上与我见面。 我要去买票。 再见，汉密尔顿博士！ 顺便说一句，如果您随身携带，有两件事我应该感到非常高兴。 一个是您收集甲虫的箱子，另一个是木棍，越厚越重越好。”

 

您可能会想到，从离开布鲁克街到开始在帕丁顿与林奇米尔勋爵见面之间，我想的很多。 整个奇妙的事情一直以万花筒形式在我的脑海中进行排列和重新排列，直到我想出了十二种解释，每个解释都比上一个更不可思议。 但是我觉得真理也一定是不可思议的。 最后，我放弃了寻找解决方案的所有尝试，对自己完全按照收到的说明进行了满意的工作。 兰奇米尔勋爵到来时，我拿着手提手提箱，标本箱和一根loaded着拐杖的东西，在帕丁顿的书架上等着。 他是个比我想象的还要矮的人，身体虚弱而尖酸，比早晨更加紧张。 他穿着长而又厚的旅行，我观察到他手里握着沉重的黑刺刺棍。

他说：“我有票。”

“这是我们的火车。 我已经坐上了一辆马车，因为当我们下山时，我特别想在你身上留下一两件事。”

但是他可能要打动我的只是一句话，因为那是我要记住我在那里是对自己的保护，而且我也没有考虑过暂时离开他。 当我们的旅程接近尾声时，他一次又一次地重复，坚持不懈地表明他的神经被彻底动摇了。

“是的，”他最后回答我的表情，而不是我的话，“汉密尔顿博士，我很紧张。 我一直都是一个胆小的人，我的胆怯取决于我脆弱的身体健康。 但是我的灵魂坚定，我可以使自己站起来面对一个危险，一个不那么紧张的人可能会因此而萎缩。 我现在所做的事情并非强制，而是完全出于责任感，但毫无疑问，这是一种绝望的风险。 如果事情出了问题，我将对烈士头衔有一些要求。”

这种对谜语的永恒阅读对我来说太过分了。 我觉得我必须对此加个条件。

我说：“先生，如果您完全信任我，那会好得多。当我不知道我们的目标是什至什至什至什至什至不知道什么时，我就不可能有效地采取行动我们要去的地方。”

他说：“哦，关于我们要去的地方，这没有什么神秘的。” “我们要去托马斯·罗西特爵士的住所Delamere Court，您对他的工作非常了解。 至于我们访问的确切目的，我不知道汉密尔顿博士在诉讼程序的现阶段将您完全置信会获得任何好处。 我可能会告诉你，我们的举动是（我说“我们”，因为我的姐姐Rossiter女士与我本人持相同观点），目的是防止发生家庭丑闻性质的任何事情。 这样，您可以理解我不愿给出并非绝对必要的任何解释。 汉密尔顿博士，如果我要问你的建议，那将是另一回事。 就目前而言，这只是您的积极帮助，我会不时向您指出如何才能最好地给予帮助。”

没什么可说的了，一个穷人每天可以忍受二十镑的大笔钱，但是我仍然感到，Linchmere勋爵对我表现得相当屈服。 他希望将我转变为被动工具，例如手中的黑刺李。 然而，凭着他敏锐的性情，我可以想象，那桩丑闻对他来说是可憎的，我意识到，除非他没有其他选择，否则他不会相信我。 我必须相信自己的眼睛和耳朵来解决这个谜，但是我完全相信自己不应该白白相信他们。

德拉米尔法院（Delamere Court）距庞伯恩车站（Pangbourne Station）仅XNUMX英里（XNUMX公里），我们以开阔的距离行驶了该距离。 当时，林奇米尔勋爵沉思了一下，直到我们离目的地很近，他才张开嘴。 当他讲话时，给我的一些信息使我感到惊讶。

他说：“也许您不知道我是像您一样的医生吗？”

“不，先生，我不知道。”

“是的，我年轻的时候就合格了，那时我和同龄人之间有几条生命。 我没有机会练习，但是我发现它是一种有用的教育，而且都是一样的。 我从不后悔自己致力于医学研究的岁月。 这些就是德拉米尔法院的大门。”

我们来到了两条高耸的柱子，上面有纹章学的怪物，两侧是一条蜿蜒的小路。 在月桂树的灌木丛和杜鹃花上，我可以看到一座长长的，山墙多的豪宅，四周环绕着常春藤，并调配着温暖，欢快，醇厚的旧砖砌建筑光彩。 当我的同伴紧张地拨开我的袖子时，我的目光仍然注视着这座令人愉悦的房子。

“这是托马斯爵士，”他小声说道。 “请尽我所能谈论甲虫。”

一个高大而瘦弱的身影，奇怪地棱角分明，骨质的，穿过月桂树的篱笆中的缝隙出现了。 他手里拿着一个鱼钩，戴着戴了手套的园丁的手套。 一顶宽边的灰色帽子将他的脸蒙上了阴影，但它使我感到极为严峻，胡须营养不良，特征是刺眼，不规则。 苍蝇停了下来，林奇米尔勋爵飞了出来。

“我亲爱的托马斯，你好吗？” 他衷心地说。

但是，衷心绝不是相互的。 土地的所有人瞪着我在他姐夫的肩膀上，我断断续续地说了几句：“众所周知的愿望……对陌生人的仇恨……无理的干涉……完全不可原谅。” 然后有一个喃喃的解释，他们两个一起走到了苍蝇的一边。

伦奇米尔勋爵说：“让我介绍一下汉密尔顿博士的托马斯·罗西特爵士。” “您会发现自己拥有浓厚的品味社区。”

我鞠躬。 托马斯爵士站着非常僵硬，从他宽阔的帽子下面严厉地看着我。

他说：“林奇米尔勋爵告诉我，您对甲虫有所了解。” “您对甲虫了解多少？”

我回答：“我知道我从您对鞘翅目的工作中学到了什么，”托马斯爵士。

他说：“给我一些英国圣甲虫的名字。”

我没想到会参加考试，但是幸运的是我已经准备好参加考试了。 我的回答似乎使他满意，因为他的严厉特征放松了。

他说：“先生，您似乎已从中受益匪浅地读了我的书。” “遇到任何对此类事情怀有浓厚兴趣的人，对我来说是一件难得的事情。 人们可以抽出时间来参加诸如体育或社会这样的琐事，但是甲虫却被忽略了。 我可以向您保证，该国大部分地区的白痴都不知道我曾经写过一本书-我是第一个描述elytra真正功能的人。 先生，我很高兴见到你，毫无疑问，我可以向您展示一些您会感兴趣的标本。” 他踏上苍蝇，开车带我们去了那所房子，向我讲解了我们进行的一些最近研究，这些研究是他对那只瓢虫的解剖进行的。

我已经说过，托马斯·罗西特爵士戴着一顶大帽子，戴在他的眉毛上。 当他进入大厅时，他发现了自己，而我立刻意识到帽子所掩盖的独特特征。 他的前额自然高，由于头发后退而仍然较高，处于持续的运动状态。 某些神经衰弱使肌肉处于持续的痉挛状态，有时会产生抽搐，有时会产生奇怪的旋转运动，这与我以前见过的任何东西都不一样。 当他进入研究室时转向我们时，这是惊人的可见，而从那些心pal的眉毛下面望去的坚硬，稳定，灰白的眼睛相比，显得更加奇异。

他说：“对不起，罗西特夫人不是在这里来帮助我欢迎您。 顺便问一下，查尔斯，伊芙琳有没有说回国的日期？”

伦奇米尔勋爵（Lord Linchmere）说：“她希望再呆几天。” “你知道，如果女士们在该国待了一段时间，她们的社会责任是如何积累的。 我姐姐目前在伦敦有很多老朋友。”

“好吧，她是她自己的情妇，我不希望改变她的计划，但是当我再次见到她时，我会很高兴。 没有她的陪伴，这里非常寂寞。”

“我担心您会发现它，这就是为什么我失败了的部分原因。 我年轻的朋友汉密尔顿博士对您自己创作的主题非常感兴趣，以至于我认为您不会介意他的陪伴。”

“我过着退休的生活，汉密尔顿博士，我对陌生人的厌恶情绪越来越高，”我们的主持人说。 “有时我以为我的神经不如以前那么好。 在我年轻的时候，我去寻找甲虫的旅行把我带到了许多疾病和不健康的地方。 但是像您这样的兄弟鞘翅目专家总是很受欢迎，如果您能欣赏一下我的收藏，我将很高兴，我认为我毫不夸张地说，这是欧洲最好的收藏。”

因此，毫无疑问。 他有一个很大的橡木柜子，放在浅抽屉里，在那儿，票务井井有条，密密麻麻，是来自地球各个角落的甲​​虫，黑色，棕色，蓝色，绿色和斑驳。 时不时地，他将双手扫过刺破的昆虫，他会抓住一些稀有的标本，并且像对待珍贵的文物一样，对其进行细致和崇高的对待，他会坚持其独特性以及他掌握的情况。 对他来说，与一个富有同情心的听众会面显然是不寻常的事情，他一直在交谈，直到春天的傍晚变得深夜，锣声宣布是时候为晚餐穿衣服了。 隆奇米尔勋爵一直没说什么，但他站在姐夫的肘上，我发现他不断地射出好奇的小东西，质疑着他的目光。 他的特征表达了强烈的情感，担忧，同情和期望：我似乎都读了它们。 我确定林奇米尔勋爵在害怕某件事，在等待某件事，但是那是我无法想象的。

夜晚静静而愉快地度过，如果不是因为Linchmere勋爵的那种持续的紧张感，我应该完全放心了。 至于我们的房东，我发现他在相识上有所进步。 他不断地对他不在的妻子以及最近被送往学校的小儿子的感情深表歉意。 他说，没有他们，房子就不一样了。 如果不是他的科学研究，他不知道自己如何过日子。 晚餐后，我们在台球室抽烟了一段时间，最后终于早睡了。

然后，我第一次怀疑林奇米尔勋爵是一个疯子。 我们的主人退休后，他跟着我进入我的卧室。

“医生，”他用低沉而急促的声音说，“您必须和我一起去。 你必须在我的卧室里过夜。”

“你什么意思？”

“我不想解释。 但这是您职责的一部分。 我的房间在附近，您可以在仆人早上打电话给您之前返回自己的房间。”

“但为什么？” 我问。

他说：“因为我担心独自一人。” “这就是原因，因为您必须有一个理由。”

这看起来很疯狂，但是那二十英镑的论点可以克服许多反对意见。 我跟随他到他的房间。

我说：“好，那张床只有一个房间。”

他说：“只有一个人可以占领它。”

“和另一个？”

“必须保持警惕。”

“为什么？” 我说。“有人会以为您会受到攻击。”

“也许我会。”

“在那种情况下，为什么不锁上你的门？”

“也许我想受到攻击。”

它看起来越来越像疯子。 但是，除了提交之外别无其他。 我耸了耸肩膀，坐在空壁炉旁的扶手椅上。

“那么，我要保持警惕吗？” 我悲哀地说。

“我们将分夜。 如果您要看到两点，我将看剩下的部分。”

“很好。”

“那么，两点钟给我打电话。”

“我会照办的。”

“睁大你的耳朵，如果听到任何声音，立即将我叫醒-立刻，你听到了吗？”

“您可以依靠它。” 我试着像他一样庄重。

他说：“看在上帝的份上，别睡了。”因此，他只脱了外套，就把被子盖在身上，整夜安顿下来。

这是一种忧郁的警惕，而就我自己的愚蠢感而言，情况更是如此。 假设隆奇米尔勋爵有任何理由怀疑他在托马斯·罗西特爵士的家中受到威胁，为什么他在世上不能锁门以保护自己？ 他自己希望受到攻击的回答是荒谬的。 为什么他可能希望受到攻击？ 谁愿意攻击他？ 显然，林奇米尔勋爵（Linchmere）患有某种奇异的妄想，其结果是，以一种不道德的借口，我被剥夺了夜间休息的权利。 不管多么荒唐，只要我受雇于我，我就决心执行他对这封信的禁令。 因此，我坐在空荡荡的壁炉旁，听见通道下方某处鸣叫的钟声，它每隔一个刻钟就发出咯咯的响声和撞击声。 这是无尽的警惕。 除了那只时钟，整个大房子里都弥漫着绝对的寂静。 一盏小灯站在我肘部的桌子上，在我的椅子上扔了一圈光，但房间的各个角落都笼罩在阴影中。 兰奇米尔勋爵在床上安静地呼吸。 我羡慕他安静的睡眠，一次又一次地垂下眼睑，但是每次我的责任感都在我的帮助下，我坐起来，揉揉眼睛，pin紧自己，决心让我那只不合理的手表走到尽头。 。

而我是这样做的。 从通道的下方传来两点钟的钟声，我将手放在卧铺的肩膀上。 他立刻坐了起来，脸上洋溢着最强烈的兴趣。

“你听到了什么吗？”

“不，先生。 现在是两点钟。”

“非常好。 我会看的。 你可以去睡觉了。”

正如他所做的那样，我躺在床罩下，很快就失去了知觉。 我最后的回忆是那一圈的灯光，还有那小小的驼背的身材，中间是勋爵林奇米尔（Linchmere）紧张而焦虑的表情。

我睡了多久我不知道； 但是我突然被袖子上的猛拉扯动了。 房间里是一片漆黑，但是有一股热油味告诉我，那盏灯只是在那一刻熄灭了。

“快的！ 快的！” 兰奇米尔勋爵的声音在我耳边说道。

我跳下床，他仍在拖着我的胳膊。

“在这里！” 他小声说，把我拉到房间的一个角落。 “嘘！ 听！”

在夜晚的寂静中，我可以清楚地听到有人从走廊上走下来。 这是一个隐秘的步骤，微弱而断断续续，就像一个男人在每次大步之后都小心翼翼地停下来一样。 有时半分钟没有声音，然后传来阵阵吱吱作响的声音，告诉我们新的进展。 我的同伴激动得发抖。 他的手仍然握着我的袖子，像风中的树枝一样抽动着。

“它是什么？” 我小声说。

“它她！”

“托马斯先生？”

“是的。”

“他想要什么？”

“嘘！ 在我告诉你之前什么也不要做。”

现在我意识到有人在尝试开门。 手柄上有最微弱的拨浪鼓，然后我朦胧地看到一束柔和的光线。 通道下方某处有一盏灯燃烧着，足以使我们从房间的黑暗中看到外面。 灰色的缝隙越来越宽，逐渐，非常柔和，然后在轮廓上勾勒出一个男人的黑暗身影。 他蹲着蹲着，身材矮胖，畸形。 慢慢地，门被打开，门框中央呈不祥的形状。 然后，the缩的身影突然升起，整个房间传来一股老虎般的弹簧，一拳，一拳，一拳，从床上的一些重物上猛击了三下。

我非常惊讶地瘫痪了，一动不动地凝视着我，直到被同伴大喊大叫的时候引起了我的注意。 敞开的门为我提供了足够的光线，使我可以看到事物的轮廓，而只有小伦奇米尔勋爵，他的胳膊round在他姐夫的脖子上，像勇敢的斗牛犬一样勇敢地抱着他，牙齿伸进去。一只顽皮的猎鹿犬。 那个高个子，骨瘦如柴的人四处奔波，挣扎着缠住袭击者。 但是另一名从后面抓着，仍然保持住自己的姿势，尽管他刺耳的，恐惧的哭声表明他感觉比赛是多么的不平等。 我急忙解救，我们两个人设法将托马斯爵士扔到地上，尽管他使他的牙齿在我的肩膀上相遇。 在我所有的青春，重担和力量下，这是一场绝望的斗争，我们才能掌握他的疯狂斗争。 但最后我们用他穿的睡袍的腰绳将他的手臂固定住了。 当林奇米尔勋爵（Linchmere）努力重新点亮灯的时候，我握住他的腿，通道中传来许多脚掌的敲打声，被哭泣惊吓的男管家和两名步兵冲进了房间。 在他们的帮助下，我们没有更多的困难来确保囚犯的安全，他们在地面上起伏不平。 乍一看他的脸足以证明他是一个危险的疯子，而躺在床旁的短而沉重的锤子表明他的意图是多么凶恶。

“不要使用任何暴力！” 伦奇米尔勋爵说，当我们将挣扎的人扶起他的脚时。 “在这种兴奋之后，他将有一个昏昏欲睡的时期。 我相信它已经开始了。” 当他说话时，抽搐变得不那么剧烈了，疯子的头朝他的胸前倾了下来，仿佛他已经入睡了。 我们带领他走下通道，将他伸到自己的床上，他躺在那儿昏迷不醒，沉重地呼吸。

“你们两个要看他，”林奇米尔勋爵说。 “现在，汉密尔顿博士，如果您将我带回我的房间，我将给您解释一下我的丑闻丑闻可能导致我拖延了太长时间。 不管怎样，您将永远没有理由为今晚的工作感到遗憾。

当我们一个人的时候，他继续说：“案件可能用几句话就很清楚了。” “我可怜的岳母是地球上最好的同胞之一，是一个有爱心的丈夫，也是一个可敬的父亲，但他来自一个充满精神错乱的股票。 他不止一次发生过凶杀暴发，这更痛苦，因为他的意愿总是攻击他最亲密的那个人。 为了避免这种危险，他的儿子被送去上学，然后对我的妹妹，他的妻子进行了一次尝试，她从这里逃脱，受伤时可能会遇到，您在伦敦见到她时可能会注意到。 您了解他在听觉上一无所知，并且会嘲笑他在任何情况下都可能伤害他深爱的人的建议。 如您所知，这种疾病通常是一个特征，那就是绝对不可能说服遭受这些疾病折磨的人。

“当然，我们的主要目标是在他可以沾满鲜血的手之前使他处于克制状态，但是事情充满了困难。 他的生活习惯隐居，不会见任何医生。 此外，出于我们的目的，有必要让医生使自己相信自己的精神错乱。 他和你或我一样理智，除非在这些非常罕见的情况下。 但是，幸运的是，在他遭受这些攻击之前，他总是表现出某些先兆症状，这些症状是天生的危险信号，警告我们要保持警惕。 其中的主要原因是您必须观察到的额头神经扭曲。 这种现象总是在他狂热发作前三到四天出现。 它显示出自己的妻子以某种借口进城的那一刻，躲到了我在布鲁克街的房子里。

“我仍然要说服一名医生相信托马斯爵士的精神错乱，否则，就不可能将他置于无法伤害的地方。 第一个问题是如何让一名医生进入他的房子。 我想到他对甲虫的兴趣，以及对任何喜欢他的口味的人的热爱。 因此，我打了广告，很幸运地在你身上找到了我想要的那个人。 一定要有一个结实的同伴，因为我知道疯子只能通过谋杀来证明，而且我有充分的理由相信，对我自己会发动攻击，因为他在理智的时刻对我表示最热烈的问候。 。 我认为您的智力将提供所有其余的信息。 我不知道袭击会在晚上发生，但我认为很有可能，因为此类案件的危机通常确实发生在清晨。 我本人是一个非常紧张的人，但是我没有其他办法可以消除姐姐生命中的这种可怕危险。 我不必问你是否愿意签署这些疯癫文件。”

“无疑。 但是两个签名是必要的。”

“您忘了我自己是医学学位的持有者。 我在旁边的桌子上放着这些文件，因此，如果您现在就可以签字，那么我们可以在早上将患者移走。”

 

因此，那是我拜访著名的甲虫猎人托马斯·罗西特爵士的旅程，也是我迈向成功阶梯的第一步，因为事实证明罗西特夫人和林奇米尔勋爵是坚定的朋友，他们从未忘记与我的交往他们在他们需要的时候。 托马斯爵士已出门，据说可以治愈，但我仍然认为，如果我在德拉梅勒特法院住了一晚，我应该倾向于将门锁在内部。

在“橄榄球之谜”的标题下，仍然有许多人会记住这种特殊的情况，这些情况在1892年春季占据了每日新闻的许多栏目。在一个特别的沉闷时期，它引起了人们的注意。也许比应有的关注要多，但它向公众提供了异想天开和悲剧的混合，这最激发了大众的想象力。 然而，当经过数周毫无结果的调查之后，人们发现对事实的最终解释尚无定论，并且从那时到现在，悲剧似乎终于在无法解释和无法解释的黑暗目录中被取代时，人们的兴趣下降了。犯罪。 但是，最近的一次来信（真伪似乎超出了问题）对这个问题提出了一些新的明确的认识。 在向公众公开此事之前，也许我也应该刷新他们对这篇评论所基于的单个事实的记忆。 这些事实简述如下：

当年18月XNUMX日晚上五点，已经提到有一列火车从Euston车站驶往曼彻斯特。 那天是阴雨多雨的日子，随着天气的发展，它变得越来越狂野，因此绝不是任何人在没有必要的情况下乘车旅行的天气。 然而，这列火车是曼彻斯特从城里回来的商人中最喜欢的火车，因为它只花了四个小时二十分钟，路程只有三个停靠点。 因此，尽管晚上比较忙，但在我发言之际还是很充实的。 火车的警卫是公司的一名受过训练的仆人，这个人已经工作了XNUMX年，没有瑕疵或抱怨。 他的名字叫约翰·帕尔默（John Palmer）。

车站的时钟是五点钟，当他看到两名迟来的乘客匆匆驶下平台时，警卫将向驾驶员发出惯常的信号。 一个人是个高个子，穿着一件黑色长大衣，上面有阿斯特拉罕的衣领和袖口。 我已经说过，傍晚是一个艰难的夜晚，高个子的旅行者抬起温暖而高高的衣领，以保护自己的嗓子免受三月的辛酸之苦。 据警卫如此匆忙地检查，他看来是个五十至六十岁的男人，他保留了他年轻时的活力和活力。 他用一只手carried着一个棕色的皮革格莱斯顿手提包。 他的同伴是一位身材高大，挺拔的女士，走着的步伐超过了旁边的绅士。 她穿着一件淡黄褐色的长披风，黑色的紧身衣裙，还有一个黑色的面纱，遮住了她大部分的脸。 两者很可能已经作为父亲和女儿去世了。 他们迅速走下车厢，瞥了一眼窗户，直到警卫约翰·帕尔默（John Palmer）赶上了他们。

他说：“那么，先生，看上去很锋利，火车就要开了。”

该名男子回答：“一流。”

警卫转动了最近门的把手。 在他打开的马车里，坐着一个小人，嘴里抽着雪茄。 他的出现似乎给警卫的记忆留下了深刻的印象，因为他事后准备描述或识别他。 他是一个三十四或三十五岁的男人，穿着一些灰色的衣服，鼻尖，机敏，有着红润的，饱经风霜的脸和一个短而密布的黑胡须。 门开了，他抬头看了一眼。 高个子的脚停在台阶上。

“这是一个吸烟室。 这位女士不喜欢抽烟。

“好的！ 先生，您在这里！” 约翰·帕尔默说。 他猛地敲打了吸烟车的门，打开了下一个空的烟囱的门，将两个旅行者推了进来。与此同时，他吹响了哨子，火车的车轮开始转动。 那个带雪茄的男人坐在马车的窗户上，当警卫滚过他时对卫兵说了些什么，但是在离开的喧嚣中，这些话语却不见了。 当帕尔默走到警卫的货车上时，他走进了警车，然后再也没有想到这件事了。

火车出发十二分钟后，火车到达了威利斯登交界处，在那儿停了很短的时间。 对票进行检查后，可以确定目前没有人加入或离开票，也没有人看到乘客在平台上下车。 在5:14，恢复了前往曼彻斯特的旅程，并在6:50到达了橄榄球，快车晚了五分钟。

在橄榄球比赛中，车站官员注意到了一个头等车厢的门是开着的事实。 对该隔间及其邻居的检查显示出一种显着的状况。

看见一个矮个子，留着黑胡子的红脸男人的吸烟车现在空了。 除了抽了半烟的雪茄外，没有任何痕迹。 这辆马车的门已经扣好了。 在最初引起人们注意的下一个车厢中，没有任何迹象表明有带阿斯特拉罕项圈的绅士或陪伴他的年轻女士。 三名乘客全部失踪。 另一方面，在这辆马车的地板上发现了一个高个子旅行者和那位女士所在的马车，这是一个年轻人，穿着时髦，外观高雅。 他仰着膝盖躺着，头靠在另一扇门上，肘部靠在更远的门上。 一颗子弹刺入了他的心脏，他的死一定是瞬间的。 没有人看到这样的人进入火车，也没有在他的口袋里找到火车票，在他的亚麻布上也没有任何标记，也没有文件或个人财产可以帮助识别他。 他的身份，来访的地点以及他如何达到目标都是对三个人的一个巨大的谜团，这三个人从威勒斯登出发前两个半小时才开始。

我已经说过，没有任何个人财产可以帮助他识别身份，但的确，这个不知名的年轻人有一个特殊之处，当时受到了很多评论。 在他的口袋里发现了不少于六块有价值的金表，三个在他的大衣口袋里，一个在票夹里，一个在胸袋里，还有一个小小的皮带，系在皮带上并系好了。他的左手腕。 关于这名男子是扒手，这是他的掠夺的明显解释，是因为这六个人都是美国人制造的，并且在英国是罕见的，这一事实使人不屑一顾。 其中三个带有罗切斯特制表公司的商标； 其中一位是埃尔米拉（Elmira）的梅森（Mason）； 一个没有标记； 小巧的珠宝来自纽约的蒂法尼（Tiffany），是经过高度珠宝装饰的。 他口袋里的其他物品包括谢菲尔德罗杰斯（Rodgers）的象牙刀和开瓶器。 直径为一英寸的圆形小镜子； 入学剧院的入场证； 一个银盒，里面装满了火柴，还有一个棕色皮革雪茄盒，里面装有两个雪茄烟，也就是两英镑十四先令的钱。 因此，很明显，无论是什么动机导致了他的死亡，抢劫都不在其中。 如前所述，男人的亚麻布上没有新的标记，外套上也没有裁缝的名字。 在外表上，他年轻，矮小，脸颊光滑，特征精致。 他的其中一颗前牙明显被金堵住了。

发现悲剧后，立即对所有乘客的机票进行了检查，并计算了乘客本身的人数。 发现只有三张票不明，与失踪的三名旅客相对应。 快递被允许继续进行，但派出了新的警卫，约翰·帕尔默（John Palmer）被拘留为橄榄球的证人。 包括两个有问题的车厢的车厢是分开的和侧向的。 然后，在苏格兰场的瓦恩检查专员和为铁路公司服务的侦探亨德森先生抵达时，对所有情况进行了详尽的询问。

犯罪已经确定。 子弹似乎是从一把小手枪或左轮手枪射出的，由于没有烧焦的衣服，所以被发射了一些距离。 在车厢中没有发现任何武器（这最终解决了自杀理论），警卫在高个子绅士的手中也没有看到棕色皮包的痕迹。 在架子上发现了一位女士的阳伞，但在任何一个部分都没有看到旅行者的其他痕迹。 除了犯罪之外，三名乘客（其中一名女士）如何或为何能够下车，而另一名乘客在Willesden和Rugby的不间断奔跑中上车的问题引起了人们的极大好奇。公众，并引起了伦敦新闻界的很多猜测。

警卫约翰·帕尔默（John Palmer）可以在调查中提供一些证据，这使事情有了一点点启示。 根据他的陈述，特林和切丁顿之间有一个地方，由于对线路进行了一些维修，火车在几分钟内减速到每小时不超过八或十英里的速度。 在那个地方，一个男人，甚至是一个非常活跃的女人，有可能离开火车而没有受到严重伤害。 的确，那里有一团镀金工，他们什么也没看见，但是习惯是站在金属之间，中间是敞开的马车门，所以可以想象有人也许那时已经消失了，因为那时候黑暗将要来临。陡峭的路堤将立即掩盖那些从观察海军而来的人。

卫兵还罢免了威利斯登交界处的月台上有很多活动，尽管可以肯定没有人加入或离开那里的火车，但仍有一些乘客可能会改变了习惯从一个隔间看不见。 绅士在抽烟的雪茄中抽完雪茄然后转变为更干净的气氛绝非罕见。 假设那个留着黑胡子的男人在威勒斯登这样做了（地板上半烟熏的雪茄似乎更喜欢这种假设），他自然会进入最近的部分，这将使他与另外两个人结伴这部戏中的演员。 因此，可以推测该事件的第一阶段而不会严重违反概率。 但是第二阶段是什么，或者最后阶段是如何到达的，无论是警卫还是经验丰富的侦探人员都无法提出建议。

仔细检查威利斯登（Willesden）和橄榄球（Rugby）之间的界线，发现了一个可能与该悲剧无关的发现。 在特林附近，火车减速的地方，在路堤的底部发现了一个小口袋的遗嘱，非常破旧和破旧。 它是由伦敦圣经协会印刷的，并带有题词：“从约翰到爱丽丝。 13年1856月4日，”飞到树叶上。 在下面写道：“詹姆斯。 1859年1月1869日”，然后在下面再说：“爱德华。 XNUMX年XNUMX月XNUMX日”，所有条目都用相同的笔迹书写。 这是唯一可以被警方获得的线索，而验尸官对“一个人谋杀案”的裁定是不令人满意的结局。 广告，奖励和询问同样被证明是徒劳的，没有发现任何足以构成有利可图的调查基础的证据。

但是，假设没有形成理论来解释事实是错误的。 相反，英国和美国的新闻界充斥着各种建议和假设，其中大多数显然是荒谬的。 手表是美国制造的，并且与他的前牙止金有关，这似乎表明死者是美国公民，尽管他的亚麻，衣服和靴子无疑是英国制造的。 。 有人推测他被藏在座位下，被发现是由于某种原因，可能是因为他听错了他们的有罪秘密，被同胞们处死了。 当再加上对无政府组织和其他秘密社会的残酷性和狡猾性的普遍性时，这一理论听起来像任何其他理论一样合理。

他不应该出票的事实与隐瞒的想法是一致的，众所周知，妇女在虚无主义的宣传中发挥了重要作用。 另一方面，从警卫的陈述中可以明显看出，该名男子一定在其他人到达之前就已经被藏在那儿了，同谋者巧合地恰好潜入已经隐瞒了间谍的那个隔间的巧合是多么不可能！ 此外，这种解释没有理会吸烟车上的那个人，也没有给出他同时失踪的任何理由。 警察毫不费力地表明这种理论不会涵盖事实，但是由于没有证据支持任何其他解释，他们没有做好准备。

《每日公报》上有一封信，信中提到了一位著名的刑事调查员的签名，这引起了当时的广泛讨论。 他提出了一个假设，至少有一定的独创性可以推荐该假设，而我不能做得比用他自己的话来补充要好。

他说：“无论是什么事实，这都必须取决于某些奇怪而罕见的事件组合，因此我们在解释此类事件时不必毫不犹豫。 在没有数据的情况下，我们必须放弃分析或科学的调查方法，而必须以综合的方式进行研究。 一言以蔽之，如果它只与已知事件相一致，我们就必须建立一个荒谬的解释，而不是采取已知事件并从中推断出发生了什么。 然后，我们可以通过可能出现的任何新事实检验这种解释。 如果它们都适合自己的位置，则可能是我们处在正确的轨道上，并且随着每个新的事实，这种可能性会以几何级数递增，直到证据成为最终的和令人信服的为止。

“现在，有一个最显着和最具启发性的事实没有引起应有的重视。 有一条穿过哈罗和国王兰利的本地火车，其时间安排使得快递必须在维修线路时将速度降低到每小时八英里的时期或之后赶超它。 。 那时，两列火车将以相同的速度和平行的线向同一方向行驶。 在这种情况下，每个人的经验如何在每个对面的其他车厢中很清楚地看到乘客，这是每个人的经验。 快车的灯已在Willesden点亮，因此每个隔间都被明亮地照亮，并且从外面可以看到观察者的大部分。

“现在，我重建事件的顺序将遵循这种方式。 这个年轻人的手表数量异常，独自一个人坐在慢车上。 我们想，他的机票以及他的文件，手套和其他物品，在他旁边的座位上。 他可能是美国人，也可能是一个智力较弱的人。 在某些形式的躁狂症中，过度佩戴珠宝是一种早期症状。

“当他坐在快车上（由于线路状况）正以与自己相同的速度行驶时，他突然看到里面认识的一些人。 为了我们的理论，我们将假定这些人是他爱的女人和他讨厌的男人，而这些男人反过来又讨厌他。 那个年轻人很兴奋，很冲动。 他打开了车厢的门，从当地火车的踏板移到了快车的踏板，打开了另一扇门，进入了这两个人的行列。 这一壮举（假设火车以相同的速度行驶）绝非看上去那么危险。

“现在，我们把年轻人带上了罚单，带上了老人和年轻女子旅行的车厢，不难想象会发生暴力场面。 这对夫妇也可能是美国人，这名男子携带武器的可能性更大，这在英格兰是不寻常的事情。 如果我们对初期躁狂症的假设是正确的，那么这个年轻人很可能已经袭击了另一个。 吵架的结果是，那个老人开枪打扰了入侵者，然后从车厢里逃脱了，把小姐带走了。 我们将假设所有这一切都发生得非常快，而火车仍然以如此缓慢的速度行驶，以至于他们离开并不难。 女人可能会以每小时八英里的速度离开火车。 事实上，我们知道这名女子是DID。

“现在我们必须适合吸烟车上的那个人。 假设到目前为止，我们已经正确地重建了悲剧，那么我们在这个其他人中将找不到任何东西可以促使我们重新考虑我们的结论。 根据我的理论，这个人看见那个年轻人从一列火车到另一列火车横渡，看见他打开门，听到手枪射击，看见两个逃犯跳上了线，意识到谋杀已经完成，并且追求自我。 为什么从此以后再也没有听说过他（他是否在追求中死了，或者是否更有可能使他意识到这不是他的干预的理由）是我们目前的一个细节没有办法解释。 我承认这样做存在一些困难。 乍一看，在这样的时刻，凶手似乎要用棕色皮包负担自己的飞行负担，这似乎是不可能的。 我的回答是，他很清楚，如果找到了皮包，他的身份就会建立。 他绝对有必要随身携带。 我的理论站得住脚，我呼吁铁路公司严格询问是否在18月XNUMX日通过哈罗和国王兰利的当地火车上发现了无人认领的车票。 如果发现这样的票，我的情况就可以证明。 如果不是这样，我的理论可能仍然是正确的，因为可以想象他要么没有机票就旅行，要么机票丢失了。”

对于这个详尽而合理的假设，警察和公司的答案是，首先，没有发现这样的票证。 其次，慢车永远不会与快车平行。 第三，当时速达五十英里的快车闪过它时，当地的火车已经停在国王兰利站。 因此，唯一令人满意的解释就消失了，而过去了五年却没有提供新的解释。 现在，终于有了一条涵盖所有事实的声明，必须将其视为真实。 它的形状是一封来自纽约的信，写给了我引用过该理论的同一位刑事调查员。 除了两个开头的段落，它们本质上是个人的，在此以广义方式给出：

“如果我对名字不是很自由的话，你会原谅我。 现在的理由比五年前妈妈还活着的时候要少。 但是尽管如此，我还是想尽一切办法掩盖我们的足迹。 但是我欠您一个解释，因为如果您的想法是错误的，那同样是一个强大的创造力。 我将不得不回过头，以便您了解所有相关信息。

“我的人民来自英格兰的雄鹿，并在五十年代初移居美国。 他们定居在纽约州的罗切斯特，我父亲在那里经营一家大型干货店。 只有两个儿子：我自己，詹姆斯，和我的兄弟爱德华。 我比哥哥大十岁，父亲去世后，我像哥哥一样代替了父亲。 他是一个聪明开朗的男孩，并且是有史以来最美丽的生物之一。 但是他总是有一个软弱的地方，就像奶酪中的霉菌一样，因为它蔓延开来，而您无能为力。 母亲和我一样清楚地看到了这一点，但她还是继续宠着他，因为他与他的相处方式使你无法拒绝他。 我竭尽所能将他抱住，他为我的痛苦而恨我。

“最后，他的头得到了公平的对待，我们所能做的一切都无法阻止他。 他下了纽约，然后变得越来越糟。 起初他只是禁食，然后才是罪犯。 一两年后，他是这座城市中最臭名昭著的年轻骗子之一。 他与Sparrow MacCoy建立了友谊，而Sparrow MacCoy则是专职转向，绿色货运员和无赖的职业领袖。 他们花了大笔的钱，并光顾了纽约一些最好的酒店。 我的兄弟是一位出色的演员（如果他选择的话，他可能会为自己起一个诚实的名字），他会担任年轻的英国人，西方的小伙子或大学本科生中的任何一个符合Sparrow MacCoy的目的。 然后有一天他把自己打扮成一个女孩，把它打扮得如此之好，使自己成为了一个有价值的诱饵，以至于后来成为了他们最喜欢的游戏。 他们在Tammany和警察那里做对了，所以似乎没有什么可以阻止他们的，因为在Lexow委员会之前的那几天，如果您只有一席之地，您几乎可以做任何您想做的事情。

“如果他们只坚持使用卡片和纽约，没有什么能阻止他们的，但是他们必须以罗切斯特的方式出现，并在支票上伪造名字。 尽管所有人都知道这是在麻雀麦考伊（Sparrow MacCoy）的影响下完成的，但却是我的兄弟。 我买了那张支票，花了我不少钱。 然后我去找哥哥，把它放在桌子上，然后向他发誓，如果他不出国，我将起诉。 起初他只是笑了。 他说，我不能不伤我们母亲的心而起诉，他知道我不会那样做。 但是，我让他明白，我们母亲的心在任何情况下都伤透了，我坚定地指出，我宁愿在罗切斯特监狱而不是在纽约的旅馆里见到他。 所以最后他屈服了，他向我郑重承诺，他将不再见到麻雀麦科伊（Sparrow MacCoy），他将去欧洲，并且将他的手转向我帮助他进行的任何诚实贸易。 我立刻把他带给了一个老朋友，乔·威尔森（Joe Willson），他是美国钟表的出口商，然后我让他给爱德华（Edward）在伦敦的一家代理商，薪水低，所有业务的佣金为15％ 。 他的举止和外表非常好，以至于他立刻赢得了老人的赏识。在一周之内，他带着一箱装满样本的样品被送往伦敦。

“在我看来，这项支票业务确实使我的兄弟感到恐惧，而且他很有可能安顿下来，过上诚实的生活。 我的母亲曾与他交谈，她的话语感动了他，因为她一直是母亲对他最好的，而他一直是她一生的悲哀。 但是我知道这个人Sparrow MacCoy对爱德华有很大的影响，我有机会保持小伙子的直立，打破他们之间的联系。 我有一个纽约侦探队的朋友，通过他，我一直监视着麦考伊。 当我在哥哥航行的两周内听说MacCoy在伊特鲁里亚（Etruria）停泊时，我确定他好像已经告诉我他正要去英国，目的是为了哄骗爱德华重返航道。他已经离开了。 很快我就下定决心，也要对MacCoy的影响力发扬光大。 我知道这是一场失败的战斗，但我和母亲都以为这是我的职责。 我们一起度过了最后一个夜晚，为我的成功祈祷，她给了我自己的遗嘱，证明我父亲在旧大陆结婚那天给了她，这样我就可以永远把它戴在心上。

“我曾经和Sparrow MacCoy一起在轮船上旅行，至少我对破坏他的航行小游戏感到满意。 第一个晚上，我走进吸烟室，在纸牌桌的头上找到了他，里面有六个年轻人，他们正把满满的钱包和空荡荡的头骨运到欧洲。 他正在为收获而安定下来，而且本来可以丰收的。 但是我很快改变了这一切。

“'先生们，'我说，'你知道和谁一起玩吗？”

”“那对你来说是什么？ 你介意你自己的事！ 他发誓说。

“'到底是谁？' 一位帅哥问。

“'他是美国最臭名昭著的卡片商Sparrow MacCoy。'

“他举起手中的瓶子跳了起来，但他想起自己当时身处老牌的旧国家/地区，那里治安理顺，而坦曼尼却无动于衷。 监狱和绞刑架在等待暴力和谋杀，而且在远洋客轮上的后门没有滑倒的危险。

“'证明你的话，你-！' 他说。

“'我会！' 我说。“如果你把右袖子露在肩上，我要么证明我的话，要么我就吃掉它们。”

“他变白了，一言不发。 您知道，我了解他的一些做法，并且我知道他和所有这些更犀利的人所使用的那部分机制，包括在手臂上的弹性带和位于腕部上方的夹子。 借助此夹子，他们从自己的手中撤回了不需要的卡片，而他们从另一个藏身之处替换了其他卡片。 我估计它在那里，而且确实存在。 他诅咒我，沉迷于轿车之外，在航行中几乎再也看不到他了。 无论如何，我还是一次与Sparrow MacCoy先生取得了联系。

“但是他很快就向我报仇，因为在影响我的兄弟时，他每次都胜过我。 爱德华在最初的几周内一直保持直奔伦敦，并与他的美国手表做过一些生意，直到这位反派再次走上他的道路。 我已经尽力了，但是最好的还不够。 我听到的第二件事是，在诺森伯兰大街的一家酒店发生了一起丑闻：一个旅行者被两名同盟的信用卡交易者骗走了一大笔钱，而这件事就交到了苏格兰场（Scotland Yard）的手中。 我是在晚报上第一次了解到这一点的，我立刻确定我的兄弟和MacCoy又回到了以前的比赛中。 我立刻赶到爱德华的住所。 他们告诉我说他和一个高个子的绅士（我认作MacCoy）一起走了，他离开了寄宿房，随身带走了他的东西。 女房东听到他们给出租车司机打了几个指示，以尤斯顿车站为结尾，她不小心听到了那个高个子绅士在讲曼彻斯特的话。 她认为那是他们的目的地。

“看时间表，我发现最有可能的火车是4点，尽管他们可能在35:XNUMX接了另外一趟。 我只有时间去买下一辆，但是无论是在仓库还是在火车上都没有发现它们的迹象。 他们一定是早先的人，所以我决定跟随他们到曼彻斯特，并在那里的旅馆中搜索他们。 他现在对我弟弟的欠款，对他弟弟的最后呼吁甚至可能是他的救赎。 我的神经被拉得太紧了，我点了一支雪茄来稳定它们。 那一刻，正当火车开动时，我车厢的门被甩开了，月台上有麦考伊和我的兄弟。

“他们俩都被伪装了，并且有充分的理由，因为他们知道伦敦警察在追捕他们。 麦科伊（MacCoy）画了一条漂亮的阿斯特拉罕领子，因此只有他的眼睛和鼻子在露出来。 我哥哥的打扮像个女人，脸上披着黑色的面纱，但是当然，这瞬间并没有欺骗我，即使我以前不知道他经常用这种衣服，也不会这么做。 。 我开始了，然后我这样做了，MacCoy认出了我。 他说了些什么，指挥家猛地砸了门，然后他们被带到下一个隔间。 我试图停下火车以便跟随他们，但车轮已经在移动，为时已晚。

“当我们在维勒斯登（Willesden）停下来时，我立即改变了车厢。 似乎没有人这样做，这并不奇怪，因为车站里挤满了人。 MacCoy当然是在等我，他在Euston和Willesden之间度过了一段时光，他说他将竭尽全力使我哥哥的心和对我不利。 这就是我的想法，因为我从未发现他如此不可能软化或移动。 我尝试了这种方式，然后尝试了。 我用英语看门狗描绘了他的未来。 当我回来时，我描述了他母亲的悲伤。 我说的一切都触动了他的心，但一切都没有目的。 他坐在那里，对他英俊的脸保持冷嘲热讽，而麻雀麦科伊（Sparrow MacCoy）时不时地嘲笑我，或者说一句鼓励我哥哥坚持他的决心的话。

“'你为什么不开一个星期日学校？' 他会对我说，然后屏住呼吸：“他认为你没有自己的意志。 他认为您只是小弟弟，他可以带领您到他喜欢的地方。 他只是发现你和他一样都是男人。”

“正是他的那些话使我痛苦地说话。 您已经知道，我们已经离开了维尔斯登，这花费了一些时间。 我的脾气暴躁，这使我变得更好。我一生中第一次让哥哥看到了我的粗鲁面。 如果我更早，更频繁地这样做，可能会更好。

“'一个男人！' 我说。“好吧，很高兴得到您朋友的保证，因为没有人会怀疑它像寄宿学校的小姐一样看到您。 我不认为在这个国家中，有一个比你更可鄙的生物，就像你坐在那上面的那只多莉披风一样。” 他为此大吃一惊，因为他是一个徒劳的人，他从嘲讽中退缩了。

“'这只是一个披风，'他说，然后溜走了。 “必须将铜从人们的气味中清除掉，而我别无选择。” 他脱下了附有面纱的扭矩，然后将它和斗篷都放进了棕色的袋子里。 他说：“无论如何，我不需要在指挥家转身之前戴它。”

“'也不要，'我说，然后我把所有的力都从窗子里甩了下来。 “现在，”我说，“在我可以帮助的情况下，您永远不会为自己做一个玛丽·简。 如果您和监狱之间只有伪装，那您就要去监狱了。

“那是管理他的方式。 我立刻感到自己的优势。 他柔顺的本性比起恳求要容易得多。 他羞愧得脸红了，眼里充满了眼泪。 但是MacCoy也看到了我的优势，并决定不追求它。

“'他是我的宝贝，你不会欺负他，'他叫道。

我说：“'他是我的兄弟，你不会毁了他。我相信，牢狱之灾是使你与众不同的最好方法，你一定会拥有它，否则这不会是我的错。”

“哦，你会尖叫吗？” 他哭了，马上就把左轮手枪掏了出来。 我抓住他的手，但发现我来不及了，就跳到一边。 在同一瞬间，他开了枪，本来会击中我的子弹穿过了我不幸的兄弟的心。

“他without吟着跌落在车厢地板上，麦考伊和我同样惊恐地跪在他的每一侧，试图恢复一些生命迹象。 MacCoy手里仍然握着那把手枪，但他对我的愤怒以及我对他的不满之时，都在这场突然的悲剧中被吞没了。 是他首先意识到了这种情况。 此刻火车由于某种原因行驶得很慢，他看到了逃生的机会。 刹那间他把门打开了，但我跟他一样快，跳到他身上，我们两个人从踏板上摔下来，彼此的双臂从陡峭的路堤上滚下来。 在底部，我的头撞到一块石头上，而我再也没有想起任何东西了。 当我回到自己身边时，我躺在一些矮小的灌木丛中，离铁轨不远，有人用湿的手帕给我洗头。 是麻雀麦科伊（Sparrow MacCoy）。

“'我想我不能离开你，'他说。 ``我不想一天之内让你们两个人流血。 毫无疑问，你爱你的兄弟。 但是您不会比我爱他多多少分爱他，尽管您会说我采取了一种奇怪的方式来展示它。 无论如何，既然他已经离开了，这似乎是一个强大的虚无世界，我不在乎你是否将我交给to子手。

“他在秋天跌倒了脚踝，我们坐在那儿，他用他无用的脚，我在我th动的头上，我们不断地交谈和交谈，直到我的痛苦逐渐变得柔和并变成了同情。 为一个像我一样遭受如此惨重折磨的男人，报复他的死有什么用？ 然后，随着我的机智逐渐回归，我也开始意识到，我对MacCoy无能为力，不会对我母亲和我自己产生反感。 在不充分说明我兄弟的职业生涯的情况下，我们怎么能定罪他，这是我们希望避免的所有其他事情？ 掩盖此事与他的兴趣一样重要。从成为犯罪的复仇者后，我发现自己变成了反对正义的阴谋家。 我们发现自己的地方是在古老的乡村中很常见的野鸡保护区之一，当我们摸索通过它的过程时，我发现自己咨询了我哥哥的杀手关于将其安静的可能性有多远向上。

“从他说的话中，我很快意识到，除非我兄弟的口袋里没有一些我们不知道的文件，否则，实际上警方不可能通过任何手段识别他或了解他是如何到达那里的。 他的机票在麦考伊的口袋里，他们放在仓库的一些行李的机票也在那儿。 像大多数美国人一样，他发现在伦敦买衣服要比从纽约买衣服便宜和容易，所以他所有的亚麻和衣服都是新的，没有标记。 我从窗外扔掉的装有尘埃斗篷的袋子可能掉在仍被掩盖的荆棘丛中，或者被一些流浪者带走了，或者可能已经被藏在袋子里了。警察，将事件自行处理。 无论如何，我在伦敦的报纸上什么都没看到。 至于手表，它们是从出于商业目的委托给他的那些手表中选出的。 可能出于与他带他们去曼彻斯特相同的商业目的，但是-太早了，现在就进入。

“我不怪警察有过错。 我不知道怎么回事。 他们可能只是跟进了一个小线索，但这只是一个小线索。 我的意思是在我哥哥的口袋里发现了一个小的圆形镜子。 一个年轻人随身携带不是一件很平常的事，不是吗？ 但是，赌徒可能已经告诉过您，这样的镜子可能会给卡片交换者带来什么影响。 如果您从桌子上坐下来一点，然后将镜子朝上放在腿上，那么您在交易时就可以看到您提供给对手的每张卡片。 当您知道一个人或自己的卡片时，不难说出您是见到男人还是抚养他。 它和Sparrow MacCoy手臂上的弹性夹子一样，是锐服装备的一部分。 鉴于此，与最近在旅馆中的欺诈有关，警察可能掌握了这串绳子的一端。

“我认为我没有什么要解释的了。 那天晚上，我们以两位绅士的身份去了一个叫做Amersham的村庄，然后我们悄悄地去了伦敦，MacCoy到了开罗，然后我回到了纽约。 我母亲六个月后去世，我很高兴地说，直到她去世那天，她都不知道发生了什么事。 她总是以为爱德华在伦敦过着诚实的生活而一直处于妄想之中，而我从来不肯告诉她真相。 他从没写过。 但是，那时他从来没有写过书，所以没什么区别。 他的名字是她唇上的最后一个。

“先生，我只想问一件事，如果您能为我做的话，我应该把它作为所有解释的一种善意回报。 您还记得那被拾起的约书。 我总是把它放在里面的口袋里，它一定是在我秋天掉出来的。 我非常珍视它，因为这是一本有我的出生的家庭书，一开始是我父亲为我兄弟标记的。 希望您能在适当的地方提出申请并将其发送给我。 它对其他任何人都可能没有任何价值。 如果将其发送给纽约百老汇的Bassano图书馆X，肯定会到手。”

我的特别朋友沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）是当时他与东方考古学有关的一切最好的人之一。 他曾写过很多关于这个主题的文章，在国王谷里发掘时，他曾在底比斯（Thebes）的一座墓中住了两年，最后，他在内部房间里挖掘出了所谓的克娄巴特拉的木乃伊，从而引起了极大的轰动。菲莱的荷鲁斯神庙的雕像。 三十一岁的他就拥有这样的唱片，感觉到他的职业生涯很长，当他被选为贝尔莫尔街博物馆的策展人时，没有人感到惊讶，该博物馆随同在东方博物馆任教。大学，并且收入随着土地的减少而下降，但仍然保持在理想的水平上，该数额足以鼓励调查员，但不足以使他精力充沛。

唯一的原因使沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）在贝尔莫尔街博物馆（Belmore Street Museum）的职位有些困难，而这就是他必须成功接班的那个人的极端尊贵。 安德烈亚斯（Andreas）教授是一位博大精深的学者，在欧洲享有声誉。 来自世界各地的学生经常参加他的讲座，他对藏品的钦佩管理在所有学识渊博的社会中都是司空见惯。 因此，令人惊讶的是，当他在XNUMX岁时突然辞职并退休，这既是他的生计又是他的荣幸。 他和他的女儿离开了舒适的房间，这些房间形成了他与博物馆有关的正式住所，而我的朋友莫蒂默（Mortimer）是一个单身汉，在那里住了下来。

听到莫蒂默的任命后，安德里亚斯教授给他写了一封非常友善和恭喜的祝贺信。 我实际上是在他们的第一次会议上出席的，当教授向我们展示了他长期以来珍视的令人钦佩的收藏品时，我和莫蒂默（Mortimer）一起参观了博物馆。 教授的漂亮女儿和一个年轻人，威尔逊上尉，据我所知很快成为她的丈夫，陪同我们进行了检查。 有十五个房间，但是巴比伦，叙利亚和中央大厅（其中包含犹太和埃及的收藏）是所有房间中最好的。 安德烈亚斯教授是一个安静，干燥，年老的男人，脸上有胡须刮胡子，态度冷淡，但他向我们指出了一些标本的稀有性和美丽，他的黑眼睛闪闪发光，他的性格变得充满热情。 。 他的手如此温柔地徘徊在他们身上，以至于当他们从他的照顾转移到另一个人的照顾时，一个人可以读懂他对他们的骄傲和内心的悲伤。

他依次向我们展示了他的木乃伊，纸莎草纸，稀有的圣甲虫，题字，他的犹太文物以及他复制的著名的圣殿的七分支烛台，该烛台是由提图斯带到罗马的，据推测是一些人此刻躺在台伯河的床上。 然后，他走近站在大厅正中的一个箱子，他以崇高的态度和态度透过玻璃往下看。

他说：“对像你这样的专家来说，这不是什么新鲜事。” “但我敢说您的朋友杰克逊先生将有兴趣看到它。”

在案子上，我看到了一个约五英寸见方的物体，该物体由十二个宝石包裹在金色的框架中，两个角上有金色的钩子。 石头的种类和颜色各不相同，但大小相同。 它们的形状，排列和色调层次使我想到了一盒水彩颜料。 每块石头的表面都有一些象形文字的划痕。

“杰克逊先生，您听说过尿和通心粉吗？”

我听过这个词，但是我对这个词的含义非常含糊。

“ urm和thummim是犹太人大祭司胸前的镶有珠宝的盘子的名字。 他们对此有一种非常敬畏的感觉-某种古罗马人对国会大厦中的西比琳书所具有的感觉。 如您所见，那里有十二块宏伟的石头，上面刻有神秘人物。 从左上角算起，宝石是红玉，橄榄石，祖母绿，红宝石，青金石，on玛瑙，蓝宝石，玛瑙，紫水晶，黄玉，绿柱石和碧玉。

我对石头的多样性和美丽感到惊讶。

“胸甲有什么特殊的历史吗？” 我问。

安德烈亚斯教授说：“这是一个伟大的时代，具有巨大的价值。” “如果不能做出绝对的断言，我们有许多理由认为这可能是所罗门圣殿最初的乌尔姆和图姆姆。 当然，欧洲的任何收藏品都没有哪件好。 我的朋友威尔逊上尉在这里对宝石具有实用的权威，他会告诉您这些宝石的纯度。”

威尔逊上尉站在案子的另一侧，站在他未婚妻的旁边，脸上有一副黝黑，坚硬，锐利的面孔。

“是的，”他简短地说，“我从未见过更好的石头。”

“金件工作也值得关注。 古代人擅长于-”。显然，当威尔逊船长打断他时，他显然打算指出石头的位置。

他转向另一张桌子时说：“在烛台上，您会看到他们的黄金制作的一个更好的例子。”我们都和他一起欣赏了它的浮雕茎和精美装饰的树枝。 总有如此出色的专家对如此稀有的物体进行解释，这是一次有趣而新颖的经历。 最终，当安德里亚斯教授通过将珍贵的藏品正式交给我的朋友来完成对我们的检查后，我忍不住同情他，羡慕他的继任者，他的继任者过着如此愉快的工作。 在一周之内，沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）被适当地安装在他的新房间中，并成为贝尔莫尔街博物馆（Belmore Street Museum）的独裁者。

大约两周后，我的朋友给了六个单身汉朋友一顿小晚餐，以庆祝他的晋升。 当他的客人离开时，他拉开我的袖子，并向我发出信号，他希望我留下。

他说：“您只有几百码的距离。”我当时住在奥尔巴尼的室内。 “你最好留下来，和我一起安静的雪茄。 我非常想要您的建议。”

我重新坐在扶手椅上，点燃了他出色的Matronas之一。 当他从最后一个客人的出门回来后，他从夹克里抽出一封信，在我对面坐下。

他说：“这是我今天早上收到的一封匿名信。” “我想向您阅读并征求您的意见。”

“非常值得一接受，因为它物有所值。”

“便笺的运行方式是这样的：'先生，我强烈建议您仔细观察将要负责的许多有价值的事情。 我认为单靠看守人的现行制度是不够的。 保持警惕，否则可能发生不可挽回的不幸。

“这就是全部？”

“是的，仅此而已。”

我说：“好吧，这至少是显而易见的，它是由数量有限的人之一组成的，他们知道您晚上只有一个值班员。”

沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）带着好奇的微笑递给我钞票。 “你有手写的眼睛吗？” 他说。 “现在，看看这个！” 他在我面前又写了一封信。 “看看“祝贺”中的c和“已提交”中的c。 看看大写字母I。看看用破折号而不是停下来的技巧！”

“毫无疑问，他们是同一个人，在第一个案例中，他们曾试图进行伪装。”

沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）说：“第二封信是安德烈亚斯（Andreas）教授在获得任命后写给我的祝贺信。”

我惊讶地看着他。 然后我将手中的信翻了翻，果然，在另一面签了“马丁·安德烈亚斯”。 毫无疑问，在任何对笔迹学有一点了解的人的心中，教授写了一封匿名信，警告他的继任者提防小偷。 这是莫名其妙，但它是肯定的。

“他为什么要这样做？” 我问。

“正是我想问你的。 如果他有任何疑虑，为什么他不能来直接告诉我？”

“你会和他谈谈吗？”

“我再次对此表示怀疑。 他可能会选择否认自己写的。”

我说：“无论如何，这个警告是出于友好的精神，我当然应该对它采取行动。 目前的预防措施足以确保您免遭抢劫吗？”

“我应该是这样认为的。 公众只允许在十点到五点之间入场，每两个房间都有一个监护人。 他站在他们之间的门上，所以命令了他们两个。”

“可是晚上呢？”

“当公众走后，我们立即安装了绝对防盗的大铁百叶窗。 守望者是一个能干的家伙。 他坐在旅馆里，但每三个小时走一圈。 我们整夜在每个房间里都放着一个电灯。”

“除了让你整夜守望之外，很难再提出任何建议。”

“我们负担不起。”

“我至少应该与警察沟通，并在贝尔莫尔街外面放一个特别的警员，”我说。“关于这封信，如果作者希望匿名，我认为他有权继续这样做。 。 我们必须相信未来，为他采取的好奇路线显示出一些理由。”

因此，我们驳回了这个话题，但是当我回到房间后的整个晚上，我一直在想着安德里亚斯教授为继任者写一封匿名警告信的动机是什么，因为他的写作是对他的肯定。我，好像我已经看到他实际上在做那样。 他预见到藏品的危险。 是因为他预见到他放弃了对它的控制吗？ 但是，如果是这样，他为什么要犹豫以自己的名义警告莫蒂默？ 我感到困惑和困惑，直到最后我陷入了麻烦的睡眠，这使我超越了平时的起床时间。

我被一种独特而有效的方法唤醒了，大约九点钟，我的朋友莫蒂默（Mortimer）带着惊con的表情冲进了我的房间。 他通常是我认识的人中最整洁的人之一，但现在他的衣领一端被解开了，他的领带在飞，他的帽子在头后。 我用疯狂的眼神看了他的整个故事。

“博物馆被抢了！” 我哭了起来，涌上床。

“我很害怕！ 那些珠宝！ urm和thummim的珠宝！” 他喘着粗气，因为他因跑步而气喘吁吁。 “我要去派出所。 杰克逊，请尽快来博物馆。 再见！” 他分心地冲出房间，我听见他从楼梯上摔下来。

我没多久就遵循他的指示，但是当我到达他的身边时，我发现他已经和一名警察检查员一起返回了，另外一位年长的绅士被证明是珀维斯先生。著名的钻石商人。 作为石材专家，他总是准备向警方提供建议。 将它们聚集在暴露犹太牧师的胸甲的情况下。 取出盘子，放在盘子的玻璃顶上，三个头弯在上面。

“很明显，它已经被篡改了，”莫蒂默说。 “今天早上我穿过房间的那一刻，就引起了我的注意。 我昨天晚上检查了一下，可以确定这是在晚上发生的。”

正如他所说，很明显有人在研究它。 最上面一排红玉髓、橄榄石、祖母绿和红宝石这四颗宝石的镶嵌，粗糙而参差不齐，仿佛被人刮过一样。 石头就在原地，但我们几天前才欣赏过的漂亮的金制品却被拖得很笨拙。

“在我看来，”警官说，“好像有人一直在试图取出石头。”

“我的恐惧是，”莫蒂默说，“他不仅尝试了，而且成功了。 我相信这四块石头是熟练的模仿，已被替换为原始作品。”

显然专家也想到了同样的怀疑，因为他一直在借助透镜仔细检查这四块宝石。 现在，他对它们进行了几次测试，最后高兴地向莫蒂默（Mortimer）求助。

“我祝贺你，先生，”他衷心地说。 “我将以我的名誉保证，所有这四颗宝石都是真品，并且具有最不寻常的纯度。”

颜色开始回到我可怜的朋友那张受惊的脸上，他长舒了一口气。

“感谢上帝！” 他哭了。 “那小偷想要什么？”

“可能他打算拿石头，但被打断了。”

“在那种情况下，人们希望他一次将它们取出来，但是松开了其中每一个的设置，但石头都在这里了。”

检查员说：“这当然是最不寻常的。” “我从不记得有这样的案例。 让我们看看守望者。”

这位专员被称为-一个军人，诚实的人，在事件中似乎和沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）一样令人担忧。

“不，先生，我没听到声音，”他回答检查员的问题时回答。 “像往常一样，我四次巡回比赛，但我没有发现任何可疑之处。 我已经担任了十年，但以前从未发生过这种情况。”

“没有贼能穿过窗户吗？”

“不可能，先生。”

“还是在门口经过了你？”

“不，先生; 我从来没有离开过我的岗位，除非我四处走动。”

“博物馆还有哪些空缺？”

“有进入沃德·莫蒂默先生的私人房间的门。”

“那是晚上上锁的，”我的朋友解释说，“要到达它，街上的任何人也必须打开外门。”

“你的仆人？”

“他们的宿舍是完全分开的。”

“好吧，”检查员说，“这当然是很晦涩的。 不过，据Purvis先生说，没有造成任何伤害。”

“我发誓那些石头是真实的。”

“因此，该案似乎只是恶意损害之一。 但是，无论如何，我应该非常高兴能仔细走访这些场所，看看我们是否能找到任何痕迹向我们展示您的访客可能是谁。”

他的调查持续了一个上午，仔细而聪明，但最终还是一事无成。 他向我们指出博物馆有两个可能的入口，我们没有考虑过。 那个是从地窖里通过通道上的活板门打开的。 另一个通过木材房的天窗，俯瞰入侵者闯入的那个房间。 由于除非小偷已经在锁着的门内，否则地下室和木材室都不能进入，这件事没有任何实际意义，地下室和阁楼的灰尘让我们确信没有人使用过其中之一. 最后，我们在开始时就结束了，对于这四颗宝石的镶嵌是如何、为什么或由谁篡改的，一无所知。

莫蒂默（Mertimer）仍然要修一门课，他上了。 离开警察继续进行毫无结果的研究后，他让我当天下午陪同他访问了安德里亚斯教授。 他随身带了两封信，他的意图是公开警告他的前任，并写上了匿名警告，并要求他解释这一事实，即他本应如此准确地预料到实际发生的事情。 教授住在上诺伍德的一栋小别墅里，但仆人告诉我们他不在家。 看到我们的失望，她问我们是否想见Andreas小姐，并把我们带进了不起眼的客厅。

我顺便提一下，教授的女儿是个很漂亮的女孩。 她是金发，高大优雅，皮肤细腻，法国人称之为“垫子”，这是旧象牙的颜色，或者硫磺玫瑰的浅色花瓣。 然而，当她走进房间想看看她在过去两周里发生了多少变化时，我感到震惊。 她年轻的脸庞憔悴，明亮的眼睛里满是烦恼。

“父亲去了苏格兰，”她说。 “他似乎很累，并且有很多让他担心的事情。 他昨天才离开我们。”

我的朋友说：“你看起来有点累，安德里亚斯小姐。”

“我一直为父亲着急。”

“你能给我他的苏格兰地址吗？”

“是的，他和他的兄弟，大卫·安德烈亚斯牧师，阿德罗桑Arran Villas 1号在一起。”

沃德·莫蒂默（Ward Mortimer）记下了住址，我们就此访问的目的一言不发地离开了。 晚上我们发现自己在贝尔莫尔街（Belmore Street）的位置与早晨完全一样。 我们唯一的线索就是教授的来信，而我的朋友下定了决心，第二天开始为Ardrossan出谋划策，并在新的发展改变了我们的计划时走到了匿名信的底部。

第二天一大早，有人敲我卧室的门把我从睡梦中惊醒。 这是一个信使，上面有莫蒂默的便条。

“一定要过来，”它说； “事情变得越来越不寻常了。”

当我听从他的召唤时，我发现他兴奋地在中央房间里来回踱步，而守卫着房屋的老士兵则僵硬地站在角落里。

“我亲爱的杰克逊，”他喊道，“我很高兴你能来，因为这是一件非常莫名其妙的事情。”

“那么，发生了什么事？”

他朝装有胸甲的箱子挥了挥手。

“看看它，”他说。

我照做了，忍不住发出一声惊呼。 中间一排宝石的镶嵌方式与上面的一样被亵渎了。 十二颗宝石中的八颗现在已经以这种奇异的方式被篡改了。 下四人的布置整齐流畅。 其他人参差不齐，不规则。

“石头有没有被改动过？” 我问。

“不，我确定这四位专家认为是真实的，因为我昨天观察到祖母绿边缘几乎没有变色。 既然他们还没有把上面的石头取出来，就没有理由认为下面的石头被调换了。 你说你什么也没听到，辛普森？”

“不，先生，”专员回答。 “但是当我在天亮后巡视时，我对这些石头有特别的看法，我立刻看到有人在干涉它们。 然后我打电话给你，先生，告诉你了。 我整晚都在来回走动，从来没有看到一个灵魂，也没有听到任何声音。”

“过来和我一起吃早餐，”莫蒂默说，然后把我带到他自己的房间。——“现在，杰克逊，你怎么看？” 他问。

“这是我听过的最没有目的、最徒劳、最愚蠢的事情。 这只能是偏执狂的作品。”

“你能提出任何理论吗？”

一个奇怪的想法出现在我的脑海中。 “这件物品是非常古老和神圣的犹太遗物，”我说。“反犹运动怎么样？ 你能想象那种思维方式的狂热分子可能会亵渎——”

“不不不！” 莫蒂默叫道。 “那绝对不行！ 这样的人可能会把他的疯狂推到摧毁犹太遗迹的程度，但他到底为什么要小心翼翼地啃每一块石头，以至于他一夜只能做四块石头？ 我们必须有比这更好的解决方案，我们必须自己找到，因为我认为我们的检查员不可能帮助我们。 首先，你觉得辛普森这个搬运工怎么样？”

“你有什么理由怀疑他吗？”

“只有他是酒店里的一个人。”

“但是，为什么他要沉迷于这种肆意破坏呢？ 没有任何东西被带走。 他没有动机。”

“狂躁？”

“不，我会保证他的理智。”

“您还有其他理论吗？”

“好吧，例如你自己。 您不是歌手吗？”

“没有这种事，我向你保证。”

“然后我放弃。”

“但我没有——而且我有一个计划，我们将通过这个计划把这一切都说清楚。”

“去拜访安德里亚斯教授吗？”

“不，我们会找到比苏格兰更近的解决方案。 我会告诉你我们该怎么做。 你知道俯瞰中央大厅的天窗吗？ 我们将把电灯留在大厅里，我们将在木屋里守望你和我，为自己解开谜团。 如果我们的神秘访客一次做四块石头，他还有四块要做，完全有理由认为他今晚会回来完成这项工作。”

“优秀的！” 我哭了。

“我们将保守自己的秘密，对警察或辛普森一言不发。 你会和我一起么？”

“非常高兴，”我说； 于是就同意了。

当我回到贝尔摩街博物馆时已经是晚上十点了。 正如我所看到的，莫蒂默处于一种压抑的紧张兴奋状态，但现在开始守夜还为时过早，所以我们在他的房间里待了一个小时左右，讨论我们所拥有的独特事务的所有可能性遇到解决。 最终，随着享乐者前往车站或房屋的途中，汉索姆出租车的轰鸣声和急促的脚步声变得越来越低且越来越断断续续。 当莫蒂默带路到可以俯瞰博物馆中央大厅的木材室时，已经快十二点了。

他白天参观了它，并散布了一些解雇，以便我们可以轻松地躺下，直视博物馆。 天窗是没有磨砂的玻璃，但布满灰尘，从下面仰望的人根本无法发现他被忽视了。 我们在每个角落清理了一小块，这让我们可以完整地看到我们下面的房间。 在电灯的冷白光下，一切都清晰而清晰，我可以看到各种箱子内容的最小细节。

这样的守夜活动是一个很好的教训，因为人们别无选择，只能仔细观察那些我们通常带着这种半心半意的兴趣经过的物体。 通过我的小窥视孔，我花了几个小时研究每一个标本，从靠在墙上的巨大木乃伊盒到把我们带到那里的那些珠宝，它们在我们正下方的玻璃盒中闪闪发光。 许多珍贵的金制品和许多珍贵的石头散布在无数的箱子中，但组成乌陵和图明的那十二个奇妙的十二个发出光芒，燃烧着远远超过其他人的光芒。 我依次研究了 Sicara 的墓葬图片、卡纳克 (Karnak) 的头饰、孟菲斯 (Memphis) 雕像和底比斯 (Thebes) 的铭文，但我的眼睛总是会回到那件美妙的犹太遗物上，而我的思绪却会回到围绕它的奇异奥秘. 当我的同伴突然猛地吸了一口气，抽搐着抓住我的手臂时，我陷入了沉思。 与此同时，我看到了是什么让他兴奋。

我说过，靠墙——在门口的右手边（我们看的时候是右手边，进入时是左手边）——放着一个大木乃伊箱子。 令我们惊讶的是，它正在慢慢打开。 渐渐地，盖子逐渐向后摆动，标志着开口的黑色缝隙越来越宽。 动作如此轻柔小心，动作几乎察觉不到。 然后，当我们气喘吁吁地注视着它时，一只白色的细手出现在开口处，推开涂漆的盖子，然后是另一只手，最后是一张脸——一张我们俩都很熟悉的脸，安德烈亚斯教授的脸。 他悄悄地从木乃伊箱里钻了出来，就像一只从洞穴里偷东西的狐狸，他的头不停地左右转动，一步一步，然后停顿，然后再一步，非常有技巧和谨慎的形象。 街上传来一阵声音，他一动不动，他站着聆听，耳朵转过身，准备飞回他身后的避难所。 然后，他非常非常，非常柔和，缓慢地tip起脚尖，直到到达房间中央的箱子为止。 他从口袋里掏出一串钥匙，打开箱子，取出犹太人的胸牌，把它放在面前的玻璃上，开始用某种闪闪发光的小工具在上面工作。 他就在我们的正下方，弯着的脑袋盖住了他的工作，但我们可以从他的手的动作中猜到他正在完成他开始的奇怪的毁容。

我可以从我同伴粗重的呼吸声和仍紧握我手腕的手的抽搐中意识到，当他看到这种破坏行为发生在他最不可能预料到的所有其他地方时，他的心中充满了愤怒。 正是他，两周前虔诚地向这件独特的遗物俯首称臣，并让我们印象深刻，它的古老和神圣的人，现在正在从事这种令人发指的亵渎。 这是不可能的，不可想象的——然而，在我们脚下电灯的白色眩光中，那个黑色的身影有着灰色的弯曲头部和抽搐的手肘。 这些阴险的夜间劳动是多么不人道的虚伪，对他的继任者有多么可恨的恶意。 想想就很痛苦，看着也很可怕。 就连我这个对艺术大师没有敏锐感觉的人，也无法忍受看到这种对如此古老的遗物的故意破坏。 当我的同伴拉着我的袖子示意我跟着他时，我松了口气，他轻轻地爬出房间。 直到我们在他自己的房间里，他才张开嘴唇，然后我从他激动的脸上看出他的惊愕有多深。

“可恶的哥特！” 他哭了。 “你能相信吗？”

“太神奇了。”

“他是恶棍或疯子——非此即彼。 我们很快就会看到哪个。 跟我来，杰克逊，我们将彻查这桩黑生意。”

通道的一扇门打开了，这是从他的房间进入博物馆的私人入口。 他首先用脚踢开鞋子，然后用钥匙轻轻地打开了它，我跟随了一个例子。 我们一个房间一个房间地爬在一起，直到大礼堂摆在我们面前，那黑暗的身影依旧在中央的箱子里弯腰工作。 由于他像他一样谨慎地前进，所以我们接近了他，但是随着我们的走动，我们无法完全接受他。 当他开始环顾四周时，我们离他还有十几码远，发出沙哑的恐怖的叫声，疯狂地冲向了博物馆。

“辛普森！ 辛普森！” 莫蒂默吼道，在远处的电灯门外，我们看到老兵僵硬的身影突然出现。 安德烈亚斯教授也看到了他，停止了奔跑，做了一个绝望的手势。 同时，我们每个人都把手放在他的肩膀上。

“是的，是的，先生们，”他气喘吁吁地说，“我会和你一起去。 沃德·莫蒂默尔先生，如果您愿意，请到您的房间！ 我觉得我欠你一个解释。”

我同伴的愤慨之多，我看得出来，他不敢相信自己会回答。 我们走到老教授的两侧，惊讶的专员抬起了后座。 当我们到达受侵害的案件时，莫蒂默停下来检查胸甲。 下排的一块石头已经以与其他石头相同的方式转回其位置。 我的朋友举起它，愤怒地看了一眼他的囚犯。

“你怎么能！” 他哭了。 “你怎么能！”

“太可怕了——太可怕了！” 教授说。 “我不奇怪你的感受。 带我去你的房间。”

“但是这件事情不能暴露！” 莫蒂默叫道。 他捡起胸甲，温柔地拿在手里，而我走在教授身边，像个有罪的警察。 我们走进莫蒂默的房间，让这位惊讶的老士兵尽其所能地了解情况。 教授在莫蒂默的扶手椅上坐下，脸色变得如此可怕，一时我们所有的怨恨都变成了关切。 一杯浓烈的白兰地又一次让他恢复了生机。

“在那里，我现在好多了！” 他说。 “最近几天对我来说太过分了。 我坚信我再也受不了了。 真是一场噩梦，一场可怕的噩梦，使我在自己的博物馆里住了很长时间，被当做窃贼被捕了。 但是我不能怪你。 否则您将无法完成。 我一直希望我能在被发现之前就把它弄清楚。 这本来是我昨晚的工作。”

“你是怎么进来的？” 莫蒂默问。

“通过带上您的私人大门来享有极大的自由。 但是对象证明了这一点。 该对象证明一切。 当您知道一切时，您不会生气-至少，您不会生我的气。 我有一把钥匙到你的侧门，还有博物馆的门。 我离开时没有放弃他们。 因此，您知道让我走进博物馆并不难。 我曾经在人群离开街道之前很早就来过。 然后我把自己藏在木乃伊的箱子里，每当辛普森走过来时就躲在那儿。 我总能听到他的到来。 我过去常常以和来时一样的方式离开。”

“您冒着风险。”

“我不得不。”

“但为什么？ 你的目的到底是什么——你做那种事！” 莫蒂默责备地指着摆在他面前的桌子上的盘子。

“我想不出其他办法。 我想了又想，但除了可怕的公共丑闻和可能使我们的生活蒙上阴影的私人悲伤之外，别无选择。 我表现得最好，在你看来是不可思议的，我只请你注意，让我能够证明这一点。”

“在采取任何进一步措施之前，我会听取您的意见，”莫蒂默冷酷地说道。

“我决意不隐瞒，让你们俩完全信任我。 我会让你自己慷慨解囊，你会在多大程度上使用我提供给你的事实。”

“我们已经掌握了基本事实。”

“但是你什么都不懂。 让我回到几周前的事，我将向大家澄清。 相信我，我说的是绝对的和真实的真理。

“您遇到了一个自称威尔逊上尉的人。 我之所以说“自称”，是因为我现在有理由相信这不是他的正确名字。 如果我要描述他获得介绍给我的所有方式，并让自己对我的友谊和女儿的感情表示祝贺，那将花费我太多的时间。 他带来了外国同事的来信，这使我不得不引起他的注意。 然后，凭借自己的巨大成就，他成功地使自己成为了我房间里非常受欢迎的访客。 当我得知女儿对他的喜爱时，我可能以为还为时过早，但我当然并不感到惊讶，因为他的举止和对话魅力使他在任何社会中都引人注目。

“他对东方文物非常感兴趣，他对这一主题的了解证明了他的兴趣。 通常，当他和我们一起度过一个晚上时，他会要求允许他进入博物馆，并有机会私人检查各种标本。 您可以想象我作为一个发烧友对这样的要求表示同情，并且对他的持续访问我感到惊讶。 在与Elise进行实际订婚之后，几乎没有一个晚上他没有和我们一起度过，通常一两个小时便投入了博物馆。 他可以自由支配这个地方，当我晚上离开时，我不反对他在这里为所欲为。 这种情况直到我辞去公务职务和退休到诺伍德（Norwood）的事实后才终止，我希望在那里有空去写一份我计划好的工作。

“在这之后不久——在一周左右的时间里——我第一次意识到我如此轻率地介绍给我家人的那个人的真实本性和性格。 这个发现是通过我国外朋友的来信告诉我的，这表明他对我的介绍是伪造的。 得知这一消息后，我感到震惊，我问自己，这个人最初对我实施这种精心设计的欺骗的动机是什么。 我太穷了，任何寻宝者都不会给我打上分。 那他为什么来？ 我记得欧洲一些最珍贵的宝石曾在我的管理之下，我还记得这个人用巧妙的借口让自己熟悉保存它们的箱子。 他是个无赖，正在策划一场大劫案。 我怎么能在不打击我对他着迷的女儿的情况下阻止他执行他可能制定的任何计划？ 我的设备很笨拙，但我想不出比这更有效的了。 如果我以自己的名义写了一封信，你自然会向我询问我不愿透露的细节。 我求助于一封匿名信，请求你保持警惕。

“我可以告诉你，我从贝尔摩街搬到诺伍德并没有影响这个人的来访，我相信他对我女儿有着真实而强烈的感情。 至于她，我无法相信任何女人会像她这样完全受男人的影响。 他更强大的本性似乎完全支配了她。 直到那天晚上，我才第一次弄清楚他的真实身份时，我才意识到情况是这样的，或者他们之间存在的信任程度。 我已经下令，当他打电话时，他应该被带到我的书房而不是客厅。 在那里我直截了当地告诉他，我对他了如指掌，我已经采取措施挫败了他的阴谋，我和我女儿都不想再见到他。 我补充说，我感谢上帝，我在他来得及伤害那些我毕生努力保护的珍贵物品之前就发现了他。

“他当然是一个钢铁般的人。 他听了我的话，没有任何惊讶或反抗的迹象，而是认真而专注地听着，直到我说完。 然后他一言不发地走过房间，敲了一下铃铛。

“对安德烈亚斯小姐，请这样走下去，”他对仆人说。

“我的女儿进来了，那人关上了她身后的门。 然后他握住她的手。

“‘爱丽丝，’他说，‘你父亲刚刚发现我是个恶棍。 他现在知道你以前知道的事情。

“她沉默地站着，听着。

“'他说我们将永远分开，'他说。

“她没有撤回她的手。

“'你对我忠实吗，还是你会消除我生命中最后可能产生的良好影响？”

“'约翰，'她激动地叫道。 '我永远不会抛弃你！ 永远，永远，如果整个世界都反对你的话。

“我徒劳地与她争辩。 这绝对没用。 她的一生都被我之前的这个男人束缚了。 我的女儿，先生们，是我所剩无几的爱，当我看到要把她从她的废墟中救出来是多么无能为力时，这让我充满了痛苦。 我的无助似乎触动了这个造成我麻烦的人。

“'这可能没有你想象的那么糟糕，先生，'他用一种安静而僵硬的方式说道。 “我爱伊莉丝，这种爱足以拯救一个像我这样拥有如此记录的人。 就在昨天，我向她保证，我这辈子再也不会做她应该感到羞耻的事情。 我已经下定决心，但从未决定过我没有做过的事情。”

“他讲话充满信心。 当他得出结论时，他把手伸到口袋里，然后掏出一个小纸箱。

他说：“'我要给你证明我的决心。 “艾丽斯，这将是您赎回对我的影响的初熟成果。 先生，您认为我对您所拥有的珠宝进行了设计是正确的。 这样的冒险对我来说具有魅力，它很大程度上取决于冒险的风险和奖金的价值。 犹太神父的那些著名而古老的石头对我的胆识和创造力提出了挑战。 我决定要他们。

“'我猜得太多了。'

“'只有一件事你没猜到。'

“那是什么？”

“'我得到了他们。 他们在这个盒子里。

“他打开盒子，把里面的东西倾斜到我桌子的角落。 当我看着时，我的头发上升了，我的肉变得发冷。 有十二个雕刻着神秘人物的宏伟的方形石头。 毫无疑问，它们是urm和thummim的宝石。

“'天哪！' 我哭了。 “你是如何逃脱发现的？”

“'通过替换另外十二个，特别是按照我的顺序制作的，其中原件被非常仔细地模仿，我不敢用肉眼来发现差异。'

“那么，现在的石头是假的吗？” 我哭了。

“'他们已经有几个星期了。'

“我们都默默地站着，我女儿激动的脸色发白，但还是牵着这个男人的手。

“'你明白我的能力，Elise，'他说。

她说：“'我知道你有悔改和赔偿的能力。

“‘是的，多亏了你的影响！ 先生，我把石头留在你手中。 做你喜欢做的事。 但请记住，无论你对我做什么，都是对你唯一女儿未来的丈夫所做的。 Elise，您会很快再次收到我的来信。 这是我最后一次对你温柔的心造成伤害，”说着他离开了房间和房子。

“我的位置是一个可怕的位置。 这些珍贵的遗物在我这里，我怎么能在没有丑闻和曝光的情况下归还它们？ 我太了解我女儿的天性了，以至于我无法假设既然她已经完全把心交给了他，我就能够将她与这个男人分开。 如果她对他有如此改善的影响，我什至不确定与她分离多远是正确的。 我怎么能在不伤害她的情况下揭露他——当他自愿将自己置于我的权力之下时，我有多少理由揭露他？ 我想了又想，直到最后我形成了一个在你看来可能是愚蠢的决议，然而，如果我不得不再次这样做，我相信这将是对我开放的最好的课程。

“我的想法是在没有人更聪明的情况下归还石头。 有了我的钥匙，我可以随时进入博物馆，而且我相信我可以避开辛普森，他的时间和方法对我来说很熟悉。 我决定不信任任何人——即使是我的女儿——我告诉她我将要去苏格兰看望我的兄弟。 我想要一个自由的手几个晚上，不询问我的出入。 为此，那天晚上我在哈丁街租了一个房间，并暗示我是一名新闻工作者，我应该加班到很晚。

“那天晚上，我走进博物馆，更换了四块石头。 这是一项艰苦的工作，花了我一整夜。 当辛普森回来时，我总能听到他的脚步声，于是把自己藏在木乃伊箱里。 我对金工有一些了解，但远不如小偷那么熟练。 他已经完全更换了设置，以至于我无视任何人都能看出其中的区别。 我的工作粗鲁和笨拙。 然而，我希望在我的任务完成之前，不要仔细检查盘子，或者观察设置的粗糙度。 第二天晚上我又换了四块石头。 今晚我本应该完成我的任务，如果不是因为不幸的情况让我透露了这么多我本来希望隐藏的东西。 先生们，我呼吁你们保持荣誉感和同情心，无论我告诉你们的是否应该更进一步。 我自己的幸福，我女儿的未来，这个男人重生的希望，都取决于你的决定。

“也就是说，”我的朋友说，“一切都好，结局好，整个事情就这样结束。 明天，松散的设置将由专业的金匠拧紧，从而度过最大的危险，因为圣殿被毁，乌陵和土明已经暴露在外。 这是我的手，安德烈亚斯教授，我只能希望在如此困难的情况下，我应该像无私一样无私。”

这个叙述只有一个脚注。 一个月内，Elise Andreas 嫁给了一个男人，他的名字，如果我不小心提到它，会吸引我的读者作为一个现在广泛而当之无愧的人。 但如果知道真相，那荣誉不是属于他，而是属于那个温柔的女孩，当他沿着那条很少有人回来的黑暗道路走了这么远时，她把他拉了回来。