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婴儿车俱乐部的主要吸烟室在过去的半个小时里一直都挤满了人，现在已经快满了。 在许多方面，婴儿车俱乐部虽然不是最宏伟的，但却是纽约最令人愉快的俱乐部。 它的理想是舒适而不浮夸； 晚上十一点以后主要交给舞台。 每个人都很年轻，胡子刮得干干净净，谈笑风生：谈话充满了纯粹的专业气息。

在这个七月的晚上，房间里的每个人都来自剧院。 在场的大多数人都在演戏，但也有一些人参加了最新一出比莱佛士更好的戏剧的开场表演。 那个季节的电视剧出现了某种繁荣，其中的英雄们通过脚灯更愉快地吸引了公众，而不是他们在现实生活中所做的。 在今晚开场的戏剧中，台下的模范青年亚瑟·米夫林（Arthur Mifflin）因一系列动作而受到热烈掌声，这些动作在剧院以外的任何地方演出，肯定会取消他继续担任婴儿车或任何其他俱乐部。 穿着完美无瑕的晚礼服，脸上挂着温文尔雅的笑容，他打开了一个保险箱，偷走了一大笔债券和珠宝，从窗户逃了出来。 他通过四幕挫败了一名侦探，并用左轮手枪拦住了一群追捕者。 大量观众自始至终都表示完全赞同。

“很好，”有人隔着烟雾说。

“这些近乎'莱佛士'的戏剧总是如此，”在音乐喜剧中扮演虚张声势的威利特抱怨道。 “几年前，他们会被一个骗子当英雄的表演吓死。 现在，在我看来，公众不想要别的东西了。 并不是说他们知道自己想要什么，”他悲哀地总结道。

在《布洛涅的美女》中，威利特继续扮演芝加哥百万富翁赛勒斯·希格斯（Cyrus K. Higgs）的角色，但他因纸上谈兵而逐渐淡出，这可能对他产生了偏见。

角色演员雷克斯改变了话题。 如果威利特一旦开始指出命运多舛的“美女”的错误，一般的对话就变得不可能了。 威利特，谴责公众的愚蠢，纯粹是一个独白的艺术家。

“我在节目中看到了吉米皮特，”雷克斯说。 每个人都表现出兴趣。

“吉米皮特？ 他什么时候回来的？ 我以为他在意大利。”

“我想他是在卢西塔尼亚号上来的。 她今天早上靠岸了。”

“吉米皮特？” 雄伟剧院的萨顿说。 “他离开多久了？ 我最后一次见到他是在 Astor 的“局外人”开幕式上。 那是几个月前的事了。”

“我相信他一直在欧洲旅行，”雷克斯说。 “幸运的乞丐能够做到。 我希望我能够。”

萨顿打掉了他雪茄上的烟灰。

“我羡慕吉米，”他说。 “我不认识任何我愿意成为的人。 除了专业的“富豪”之外，他拥有的钱比任何人都多。 他像牛一样强壮。 我不应该说他一生中遇到过比麻疹更糟糕的事情。 他没有任何关系。 而且他还没有结婚。”

结过三婚的萨顿语气有些感慨。

“他是个好人，吉米，”雷克斯说。

“是的，”阿瑟·米夫林说，“是的，吉米是个好人。 我认识他很多年了。 我和他一起上大学。 他没有我的聪明才智； 但他有一些非常优秀的品质。 一方面，我应该说他再一次比纽约一半男人加起来还要多。”

“好吧，”威利特咆哮道，他的美女的不幸已经恶化，“那里面有什么？ 当你在百万富翁的隔壁时，做慈善家的行为是非常容易的。”

“是的，”米夫林热情地说，“但是当你每周在报纸上赚三十美元时，这并不容易。 当吉米是新闻的记者时，曾经有一大群人只是靠他生活。 请注意，不是偶尔借一美元，而是靠他生活——睡在他的沙发上，留下来吃早餐。 这让我很生气。 我曾经问他为什么支持它。 他说他们无处可去，他认为他可以顺利度过难关——他做到了，尽管我不明白他是如何做到每周 XNUMX 次的。”

“如果一个人的傻瓜足以成为一个简单的标记——”威利特开始说道。

“哦，别说了！” 雷克斯说。 “我们不希望有人在这里敲吉米。”

“不管怎样，”萨顿说，“在我看来，他能拿到那笔钱真是太幸运了。 你不能永远保持每周 XNUMX 天的开放日。 顺便说一句，亚瑟，那是怎么回事？ 听说是他舅舅。”

“不是他叔叔，”米夫林说。 “我相信，这是一种浪漫的形式。 多年前爱上了吉米的母亲的家伙去了西部，做了一堆，然后留给了皮特夫人或她的孩子们。 当那件事发生时，她已经死了一段时间。 吉米当然不知道会发生什么，突然他收到一封律师函，要求他打电话。 他转了一圈，发现大约有五十万美元等着他花掉。”

吉米皮特现在肯定已经将“爱，破解者”作为谈话的主题。 在场的每个人都认识他。 他们中的大多数人在他的报纸时代认识他。 而且，尽管那里的每个人宁愿死去也不愿承认，但他们感谢吉米对他们完全一样，现在他可以签一张五百万的支票，就像以前每周 XNUMX 次一样. 当然，继承的财富并不能使年轻人变得更高贵或更令人钦佩； 但这个年轻人并不总是知道这一点。

“吉米的生活很奇怪，”米夫林说。 “在他那个时代，他几乎是一切。 你知道他在接手报纸工作之前就在舞台上吗？ 我相信只有在路上。 他厌倦了，就把它剪掉了。 这一直是他的烦恼。 他不会安于任何事情。 他在耶鲁学习法律，但从未跟上。 离开舞台后，他跑遍了美国，一分钱都没有，找了一份他能找到的零工。 他曾经当过几天服务员，但他们因为打破盘子而解雇了他。 然后，他在一家珠宝店找到了一份工作。 我相信他是一位珠宝专家。 还有一次，当他从吉米·加文手中夺走冠军后，他在全国巡回演出时与基德·布雷迪（Kid Brady）保持了三轮比赛，从而赚了一百美元。 小子向任何可以和他一起打完三轮的人提供一百个。 吉米在他的头上做到了。 他是我见过的体重最好的业余爱好者。 孩子希望他认真对待报废。 但在那些日子里，吉米不会坚持足够长的时间。 他是世界上的吉普赛人之一。 除非他在搬家，否则他永远不会真正快乐，而且自从他开始赚钱以来，他似乎并没有改变。”

“好吧，他现在有能力继续前进，”雷克斯说。 “我希望
一世-”

“你有没有听说过吉米和——”米夫林刚开始，吉米皮特的奥德赛就被门的打开和尤利西斯亲自进来打断了。

吉米·皮特是个中等身材的年轻人，胸膛宽阔而深，使他看起来比实际矮小。 他的下巴是方形的，略微突出。 这一点，再加上某种运动的快活体格和一双锐利的棕色眼睛，很像斗牛犬的眼睛，使他有一种咄咄逼人的气势，这与他的性格不符。 他没有攻击性。 他有好脾气，也有斗牛犬的眼睛。 而且，当他被激起时，他拥有斗牛犬的所有顽强的决心。

有欢迎的喊声。

“你好，吉米！”

“你什么时候回来？”

“过来坐下。 这里有很多空间。”

“今晚我的流浪男孩在哪里？”

“服务员！ 你的是什么，吉米？”

吉米坐在座位上，打了个哈欠。

“嗯，”他说，“怎么样？ 你好，雷克斯！ 你不是在'Love，The Cracksman'吗？ 我以为我看到了你。 你好，亚瑟！ 祝贺你。 你讲得很好。”

“谢谢，”米夫林说。 “我们只是在谈论你，吉米。 我猜你是乘坐卢西塔尼亚号来的？”

“这次她没有打破记录，”萨顿说。

吉米的眼中闪过一丝若有所思的神色。

“她对我来说来得太快了，”他说。 “我不明白他们为什么要以那种速度继续前进，”他继续说，匆忙。 “我喜欢有机会享受海风。”

“我知道那种海风，”米夫林低声说。

吉米迅速抬头。

“你在胡说八道什么，亚瑟？”

“我什么也没说，”米夫林温和地回答。

“你觉得今晚的演出怎么样，吉米？” 雷克斯问。

“我喜欢它。 亚瑟很好。 不过，我不明白，为什么所有这些香都在神匠脚下燃烧。 以他们现在制作的一些戏剧来判断，你会认为一个人只要成为一个成功的窃贼，就可以成为民族英雄。 有一天，我们将让亚瑟在欢呼的房子里扮演查尔斯·皮斯。”

“这是对大脑的致敬，”米夫林说，“头脑清醒。 成为一名成功的破解者需要头脑。 除非灰质像我一样在你的大脑中涌动，否则你不能指望——”

吉米靠在椅背上，平静而坚定地说话。

“任何普通人，”他说，“都可以闯入房子。”

米夫林跳了起来，开始做手势。 这是异端邪说。

“我的好人，什么绝对——”

“I 可以，”吉米说，点了一根烟。

一片欢声笑语和赞许。 在过去的几个星期里，在“爱，疯子”的排练中，亚瑟·米夫林用他关于盗窃艺术的理论扰乱了婴儿车的平静。 这是他的第一个真正重要的部分，他已经沉浸其中。 他读过关于盗窃的文献。 他曾与平克顿的人交谈过。 他每晚都向他的兄弟 Strollers 阐述他的观点，宣扬破解婴儿床的美味和困难，直到他的听众反抗。 找到吉米很吸引婴儿车，这显然是他主动的，而且没有被怀疑是他们自己受托完成了这项任务，在他们会面的五分钟内，坚定地踩在专家最喜欢的玉米上。

“你！” 阿瑟·米夫林轻蔑地说。

“一世！”

“你！ 为什么，除非它是水煮蛋，否则你不能打碎鸡蛋。”

“你赌什么？” 吉米说。

婴儿车开始坐起来注意。 那个神奇的词“打赌”，在那个房间里说出来时，几乎没有给生活增添一丝情趣。 他们期待地看着亚瑟·米夫林。

“去睡觉吧，吉米，”神雕侠侣说。 “我会和你一起去给你盖上床。早上喝一杯好喝的浓茶，你不会知道你有什么事。”

公司里响起了一片反对的声音。 愤怒的声音指责亚瑟米夫林有黄色条纹。 鼓舞人心的声音敦促他不要放弃。

“看！ 他们鄙视你，”吉米说。 “而且是正确的。 做一个男人，亚瑟。
你赌什么？”

米夫林先生怜悯地看着他。

“你不知道你要面对什么，吉米，”他说。 “你落后了半个世纪。 你有一个想法，窃贼只需要一个面具、一个蓝色的下巴和一个黑灯笼。 我告诉你，他需要高度专业化的教育。 我一直在和这些侦探人员交谈，我知道。 现在，拿你的案子，你这个虫子。 你对化学、物理、毒理学有透彻的了解吗——”

“当然。”

“——电学和显微镜？”

“你发现了我的秘密。”

“你能用氧乙炔吹管吗？”

“我从来没有一个人旅行。”

“你对麻醉药的管理了解多少？”

“几乎所有东西。 这是我最喜欢的爱好之一。”

“你会做‘汤’吗？”

“汤？”

“汤，”米夫林先生坚定地说。

吉米扬起眉毛。

“建筑师会做砖吗？” 他说。 “我把粗略的初步工作留给我的助手团。 他们给我做汤。”

“你不能认为吉米是你常见的耶格之一，”萨顿说。 “他处于职业生涯的顶峰。 他就是这样赚钱的。 我从不相信那个遗产故事。”

“吉米，”米夫林先生说，“打不开孩子的钱箱。
吉米打不开沙丁鱼罐头。”

吉米耸了耸肩。

“你赌什么？” 他又说。 “来吧，亚瑟； 你的薪水很好。 你赌什么？”

“让它成为所有在场的人的晚餐，”雷克斯建议道，他是一个精明的人，他相信在可能的情况下将生活中发生的事情转变成他的个人利益。

这个建议很受欢迎。

“好吧，”米夫林说。 “我们有多少人？ 一、二、三、四——Loser 买了十二人的晚餐。”

“一顿丰盛的晚餐，”雷克斯轻声地插话。

“一顿丰盛的晚餐，”吉米说。 “很好。 你给我多久，
亚瑟？”

“你要多久？”

“应该有一个时间限制，”雷克斯说。 “在我看来，像吉米这样的传单应该能够在短时间内处理好它。 为什么不是今晚？ 美好的，美好的夜晚。 如果吉米今晚不打破婴儿床，这取决于他。 适合你吗，吉米？”

“完美。”

威利特插话。 整个晚上，威利特一直在努力消除他的悲伤，而他的讲话中有点明显。

“看这里，”他说，“J-Jimmy 将如何证明他做到了？”

“就个人而言，我可以相信他的话，”米夫林说。

“那是一个故事。 什么——有什么能阻止他说他做到了，不管他有没有？”

婴儿车看起来很不舒服。 然而，这是吉米的事。

“为什么，无论如何你都会得到你的晚餐，”吉米说。 “任何主人的晚餐都会闻起来很香。”

威利特坚持糊涂固执。

“塔什——塔什不是重点。 这是做事的原则。 有这个东西方形和'bove board， I 说。 什么 I 说。”

“你能说出来，这非常值得称赞，”吉米亲切地说。 “看看你能不能驾驭‘真正的乡村’。”

“ I 说是——这个！ 吉米是个骗子。 而我说的是什么阻止他说他已经做到了，但还没有做到？”

“没关系，”吉米说。 “我要在地毯下埋一个带有星条旗的黄铜管。”

威利特挥了挥手。

“Thash 很不合时宜，”他有尊严地说。 “没什么好说的。”

“或者更好的主意，”吉米说。 “我会在前门内侧刻一个大 J。 然后，任何喜欢的人可以在第二天进行查询。 嗯，我不在家。 很高兴一切都解决了。 有人来找我吗？”

“是的，”亚瑟·米夫林说。 “我们会走路的。 第一个晚上总是让我像猫一样紧张。 如果我不走掉我的腿，我今晚根本睡不着。”

“如果你认为我会帮助你摆脱你的腿，我的孩子，你就错了。 我提议轻轻地溜达回家，然后去睡觉。”

“每一点都有帮助，”米夫林说。 “一起来。”

“你要密切关注吉米，亚瑟，”萨顿说。 “他会把你包在沙袋里，一看到你就举起你的手表。 我相信他是伪装的亚森·卢平。”

两个人在街上转身。 他们默默地走着。 亚瑟·米夫林（Arthur Mifflin）在脑海中回想着他所记得的当晚发生的那些重大事件——紧张、发现自己吸引了观众的宽慰、越来越相信他已经做好了； 而吉米似乎在思考自己的私人想法。 在两人说话之前，他们已经走了一段距离。

“她是谁，吉米？” 米夫林问。

吉米猛地从思绪中走出来。

“那是什么？”

“她是谁？”

“我不明白你的意思。”

“是的你是！ 海上的空气。 她是谁？”

“我不知道，”吉米简单地说。

“你不知道？ 对了，她叫什么名字？”

“我不知道。”

“卢西塔尼亚号不是还在打印乘客名单吗？”

“她有。”

“五天之内你都找不到她的名字？”

“没有。”

“这就是那个认为他可以偷窃房子的人！” 米夫林绝望地说。

他们现在已经到了吉米的公寓二楼。

“进来？” 吉米说。

“嗯，我宁愿考虑继续前进到公园。 我告诉你，我感觉一切都在电线上。”

“进来，抽支雪茄。 如果你想参加马拉松比赛，你已经准备好了整晚。 我已经有几个月没有见到你了。 我要你告诉我所有的消息。”

“没有。 纽约什么都没有发生。 报纸说事情确实如此，但事实并非如此。 不过，我会进来的。在我看来，你就是那个有消息的人。”

吉米摸索着他的门锁钥匙。

“你是个聪明的窃贼，”米夫林轻蔑地说。 “你为什么不用你的氧乙炔吹管？ 你知道吗，我的孩子，你让自己下周为十二个饥饿的人买了一顿晚餐？ 在清晨的寒光中，当理性回到她的宝座上时，你就会回到家中。”

“我没有做过类似的事情，”吉米说着打开了门。

“别告诉我你真的想试试。”

“你以为我还会做什么？”

“但你不能。 你肯定会被抓到的。 那你打算怎么办？ 说这都是玩笑？ 假设它们让你充满弹孔！ 你看起来是个不错的傻瓜，吸引了一些愤怒的家庭主妇的幽默感，而他却用柯尔特给你灌满了铅。”

“这些都是这个职业的风险。 你应该知道，
亚瑟。 想想你今晚经历了什么。”

阿瑟·米夫林有些不安地看着他的朋友。 他知道当他下定决心要完成任何事情时，吉米会变得多么鲁莽，因为在挑战的刺激下，他不再是一个善于推理的人，不喜欢争论。 而且，在目前的情况下，他知道威利特的话已经把挑战带回家了。 无论他的指控者是清醒还是醉酒，吉米都不是那种坐以待毙的人。

与此同时，吉米生产威士忌和雪茄。 现在，他仰面躺在休息室里，对着天花板吹着烟圈。

“好？” 阿瑟·米夫林终于说。

“嗯，什么？”

“我的意思是，这种沉默是永久的，还是你很快就会开始娱乐、提升和指导？ 你出事了，吉米。 曾几何时，你是个聪明伶俐的小伙子，一个天真烂漫的小伙子，极富想象力。 现在你的笑话在哪里； 当你为晚餐付钱时，你的舞会，你的歌曲，你那些不会让餐桌沸腾的欢乐的闪光？ 你让我想起了一个聋哑人用无声的粉末庆祝七月四日，而不是地球上的任何其他东西。 醒醒吧，不然我就走了。 吉米，我们几乎都是男孩。 告诉我关于这个女孩的事——那个你爱的女孩，愚蠢到会失去。”

吉米深吸了一口气。

“很好，”米夫林得意洋洋地说，“如果你喜欢就叹气； 总比没有好。”

吉米坐了起来。

“是的，几十次，”米夫林说。

“你什么意思？”

“你只是想问我有没有恋爱过，不是吗？”

“我没有，因为我知道你没有。 你没有灵魂。 你不知道什么是爱。”

“随你便吧，”米夫林无奈地说。

吉米撞到沙发上。

“我也不知道，”他说。 “这就是麻烦。”

米夫林看起来很感兴趣。

“我知道，”他说。 “你有那种奇怪的预兆，当你的心似乎在颤抖，就像一只幼鸟在唱它的第一首歌一样，当——”

“哦，别说了！”

“——当你胆怯地问自己，‘是吗？ 真的可以吗？ 并害羞地回答：“不。 是的。 我相信它是！ 我已经经历了几十次； 这是公认的早期症状。 除非及时采取措施，否则它会发展成急性的。 在这些事情上，站在你的亚瑟叔叔身上。 他知道。”

“你让我恶心，”吉米反驳道。

“你有我们的耳朵，”米夫林和蔼地说。 “都告诉我。”

“没什么好说的。”

“别撒谎，詹姆斯。”

“嗯，几乎什么都没有。”

“那更好。”

“是这样的。”

“好。”

吉米扭动着身子，摆出一个更舒服的姿势，喝了一口酒杯。

“直到第二天我才见到她。”

“我知道第二天出去。 好？”

“我们根本没有真正见面。”

“只是碰巧去同一个地方，嗯？”

“事实上，事情是这样的。 我像傻子一样买了二等车票。”

“什么？ 我们年轻的洛克比尔特·阿斯特古尔德（Rockerbilt Astergould），男孩百万富翁，乘坐二等舱！ 为什么？”

“我有一个想法，这会更好玩。 第二间小屋里的每个人都快活多了。 你可以更快地认识人。 十次有九次，我宁愿第二。”

“这是第十次？”

“她在头等舱，”吉米说。

米夫林捂着额头。

“等待！” 他哭了。 “这让我想起了某事——某事在
莎士比亚。 罗密欧与朱丽叶？ 不，我知道了——Pyramus 和 Thisbe。”

“我看不出有丝毫相似之处。”

“阅读你的《仲夏夜之梦》。” “Pyramus 和 Thisbe，”这个故事说，“确实是隔着墙缝说话，”米夫林引述道。

“我们没有。”

“不要这么直白。 你隔着栏杆说话。”

“我们没有。”

“你的意思是说你根本没说话？”

“我们一个字都没说。”

米夫林难过地摇摇头。

“我放弃你，”他说。 “我以为你是个有进取心的人。
你做了什么？”

吉米轻轻叹了口气。

“我过去常常站在理发店对面的栏杆上抽烟，而她过去常常绕着甲板走。”

“而你过去常常盯着她看？”

“有时我会朝她的方向看，”吉米有尊严地纠正道。

“不要狡辩！ 你盯着她。 你表现得像个普通的橡胶脖子，你知道的。 詹姆斯，我并不拘谨，但我不得不说，我认为你的行为是放荡的。 用她一个人走路？”

“一般来说。”

“而且，现在，你爱她，是吗？ 你快乐地、粗心大意、心无旁骛地登上了那艘船。 你从它的严重和悲伤中走出来。 从此，对你来说，这个世界只能容纳一个女人，而你已经失去了她。”

米夫林闷闷不乐地呻吟了一声，从杯子里喝了一口，让他振作起来。

吉米在沙发上坐立不安。

“你相信一见钟情吗？” 他发呆地问道。 当一个人说话时，他有心情，这让他在接下来的夜晚醒来时浑身发烫。

“我不明白第一眼与它有什么关系，”米夫林说。 “按照你自己的说法，你站在那里盯着女孩看了五天，一刻也没有松懈。 我完全可以想象，到那个时候，你可能会瞪大眼睛爱上任何人。”

“我看不到自己安定下来，”吉米若有所思地说。 “而且，在你觉得你想安定下来之前，我想你不可能真正恋爱。”

“就在你进来之前，我实际上是在说关于你在俱乐部的事。我有点简洁的表情是，你是世界上的吉普赛人之一。”

“乔治，你说的很对！”

“我一直都是。”

“我想这无关紧要。 当我上新闻时，我从来没有这样过。”

“你上新闻的时间还不够长，不会厌倦它。”

“我现在觉得我不能在一个地方呆一个多星期。 我想，是有这笔钱才能做到这一点。”

“纽约，”米夫林说，“到处都是乐于助人的人，他们很乐意为你解开梦魇。 好吧，詹姆斯，我会离开你的。 我现在感觉更像床了。 对了，我猜你降落的时候没看到这个女孩？”

“是的。”

“嗯，美国没有那么多女孩——只有两千万。 还是四千万？ 小东西。 你所要做的就是四处搜索一下。 晚安。”

“晚安。”

米夫林先生哐当一声下楼。 一分钟后，街上大声喊他名字的声音把吉米带到了窗边。 米夫林站在下面的人行道上，抬起头来。

“吉米。”

“现在怎么了？”

“我忘了问。 她是金发女郎吗？”

“什么？”

“她是金发女郎吗？” 米夫林喊道。

“不，”吉米厉声说。

“黑暗，嗯？” 米夫林大喊大叫，让夜晚变得可怕。

“是的，”吉米关上窗户说。

“吉米！”

窗户又升了起来。

“好？”

“我是金发女郎！”

“睡觉！”

“很好。 晚安。”

“晚安。”

吉米收回头，在米夫林腾出的椅子上坐下。 片刻后，他起身，关掉了灯。 在黑暗中坐下来思考会更愉快。 他的思绪在许多渠道中飘荡，但总是回到卢西塔尼亚号上的女孩身上。 当然，这很荒谬。 他并不奇怪亚瑟·米夫林把这件事当作一个玩笑。 好老亚瑟！ 很高兴他取得了成功！ 但这是个玩笑吗？ 是谁说的，笑话的尖端就像针尖，小到直指自己容易完全消失？ 要是别人告诉他这么一瘸一拐的浪漫，他自己都会笑的。 只是，当你成为一段浪漫的中心时，无论多么跛行，你都会从不同的角度看待它。 当然，如果说得不好，那是荒谬的。 他看得出来。 但他脑海深处的某件事告诉他，这并不完全是荒谬的。 然而——爱情并不是一闪而过的。 你不妨期待一所房子会在瞬间出现，或者一艘船，或者一辆汽车，或者一张桌子，或者——他猛地坐了起来。 再下一秒，他就睡着了。

他想到了床，但床似乎很遥远——一条路的平局。 几英亩的地毯要爬过去，然后爬到它的尽头。 此外，脱衣服！ 讨厌——脱衣服。 那是女孩第四天外出时穿的一件漂亮的衣服。 量身定做。 他喜欢定制。 他喜欢她所有的衣服。 他喜欢她。 她喜欢过他吗？ 如果你没有机会说话，那就很难说！ 她很黑。 亚瑟喜欢金发女郎，亚瑟是个傻瓜！ 好老亚瑟！ 很高兴他取得了成功！ 现在，如果他愿意，他可以结婚！ 要不是他心神不宁，要不是他觉得自己在任何地方都不能停留一天多！ 但是女孩会得到他吗？ 如果他们从来没有说话，那就很难——

这时，吉米睡着了。

大约在吉米的沉思最终融入梦境的时候，某位警察队长约翰·麦克埃克恩先生正坐在他住宅区别墅的客厅里看书。 他是一个规模庞大的人。 他的一切都很大——他的手、他的脚、他的肩膀、他的胸膛，尤其是他的下巴，即使在他平静的时候也很有侵略性，当任何事情发生在他身上时，它就会显得很突出，就像一只公羊一样。战舰。 在他主要在东边度过的巡逻员时代，他的下巴从帕克街一直到第十四街都享有盛誉。 当 McEachern 先生的下巴在视线范围内，而他的大块头的其余部分都在密切关注时，任何帮派斗争，无论多么引人入胜，都无法保持 Bowery 年轻人的全神贯注。 他是个无所畏惧的人，经历过如东风一般的乱七八糟。

但他的性格还有另一面。 事实上，另一边是如此之大，以至于他的其余部分，他的战斗准备和他消除公众骚乱的热情，可以说只是一个分支。 因为他的野心和他的拳头一样大，和他的下巴一样好斗。 他一心想发家致富，一心一意地踏入战队，以强大的刺槐一样不可抗拒的奋发精神开始了自己的目标。 有些警察是天生的贪污者，有些是贪污的，有些是贪污的。 McEachern 先生一开始是第一名，后来升到了第二名，几年来一直是小而繁荣的第三等阶层的重要成员，这个阶层不出去寻求贪污，而是坐在家里和让嫁接来吧。

在他追求财富的过程中，他一直满足于遵守他的时间。 他不想要每个纽约警察得到的微不足道的钱。 他的目标更大，他准备等待。 他知道，小小的开端是所有伟大财富的恼人但不可避免的开端。 很可能，基德船长是从小处着手的。 当然，洛克菲勒先生有。 他满足于追随大师们的脚步。

巡警发财的机会不大。 McEachern 先生在糟糕的工作中取得了最好的成绩。 他并没有鄙视作为单一间谍而不是作为营来获得的美元。 直到他可以钓到鲸鱼的时间到来之前，他已经准备好捕捉鲱鱼了。

很多事情都可以通过坚持不懈地完成，即使是小规模的。 在那些早期，麦克埃切恩先生敏锐的眼睛并没有忽视某些阻碍交通的小贩，在人行道上做同样事情的潜水商人，以及不少讨厌在凌晨打烊的餐馆老板。早上的时钟。 他在这一领域的研究并非无利可图。 在相当短的时间内，他已经投入了三千美元，这是他晋升为侦探中士的代价。 他不喜欢花三千块钱升职，但投资要想成功，就必须要沉没资本。 McEachern 先生“遇到了”，又爬了一步。

作为侦探中士，他发现自己的视野扩大了。 一个人有更多的空间。 事情进展得更快。 世界上似乎充满了慈善家，急于“打扮他的面子”并为他做些其他的小善事。 McEachern 先生不是胡说八道。 他让他们穿在他的前面。 他接受了小小的善意。 眼下，他发现自己有一万五千美元可用于任何他喜欢的小动作。 奇怪的是，这正是使他成为船长所需的确切金额。

他成为了一名船长。 就在那时，他发现埃尔多拉多不仅仅是诗人的梦想，汤姆提德勒的土地，一个可以站着捡金银的地方，就像布鲁克林或布朗克斯一样明确。 终于，经过多年的耐心等待，他像摩西一样站在山上，俯视应许之地。 他来到了大钱所在的地方。

船长现在正在看那本小笔记本，上面记录着他的投资，投资种类繁多，种类繁多。 内容令人满意，一目了然。 他脸上的笑容和下巴从容的姿势足以证明这一点。 有关于房产、铁路股和其他十几种有利可图的东西的票据。 他是个有钱人。

这是他的邻居完全没有想到的事实，与他保持着一些疏远的关系，不接受邀请，也不给予任何邀请。 因为 McEachern 先生正在玩一场大游戏。 他这一行中的其他杰出海盗一直满足于在一个以适度手段为准则的社区中成为富人。 但关于 McEachern 先生，有一丝拿破仑的味道。 他打算进入社会——而他选择的社会是英国的社会。 其他人已经注意到一个事实——这在警察的脑海中留下了非常深刻的印象——英国和美国之间有三千英里的深水。 在美国，他将是一名退休的警察队长； 在英国，一位大而独立的美国绅士带着一个漂亮的女儿。

那是他生命中的主导冲动——他的女儿莫莉。 虽然，如果他是单身汉，他肯定不会满足于远离贪污而追求卑微的职业，但另一方面，如果不是莫莉，他不会有这种感觉，因为他聚集在他的不诚实中财富，他正在进行一场圣战。 自从他的妻子去世，在他的侦探中士时代，留下一个一岁的女儿，他的野心就与莫莉密不可分。

他所有的心思都放在了未来上。 纽约的生活只是为即将到来的辉煌做准备。 他没有不必要地花费一美元。 莫莉放学回家后，他们就在莫莉的品味造就的小房子里简单而安静地住在一起。 邻居们知道他的职业，看到他生活的规模不大，就互相告诉对方，至少这里有一个警察，他的手上没有贪污。 他们不知道周而复始、年复一年地涌入他的银行的溪流，每隔一段时间就会转向最有利可图的渠道。 在发生巨大变化之前，经济是他的座右铭。 他家的开支都控制在他的官方工资范围内。 所有的额外费用都用来增加他的积蓄。

他满足地叹了口气合上书，又点燃了一支雪茄。 雪茄是他唯一的个人奢侈品。 他什么也不喝，只吃最简单的食物，让一套衣服能穿上相当长的时间。 但是任何对经济的热情都无法使他拒绝吸烟。

他坐下来，思考着。 已经很晚了，但他还没有准备好睡觉。 他的事情到了一个伟大的时刻。 几天来，华尔街一直在经历周期性的跳动。 谣言和反谣言一直存在，直到最后从混乱中飙升，他最感兴趣的一只股票像火箭一样飙升。 那天早上他卸了货，结果让他有点头晕。 他心中的主要观点是，时机终于到来了。 他现在可以在任何适合他的时候做出巨大的改变。

当门打开时，他正吐着烟雾，幸灾乐祸，进来了一只斗牛梗，一只斗牛犬，在游行队伍的后面是一个穿着和服和红拖鞋的女孩。

“怎么，莫莉，”警察说，“你下床干什么？ 我以为你睡着了。”

他用一只大手搂住她，将她拉到自己的腿上。 当她坐在那里时，他的大块头使她看起来比实际要小。 她的头发垂下来，红色的小拖鞋挂在离地板半码的地方，看起来像个孩子。 McEachern 看着她，很难意识到自从医生扬起眉毛责备他单音节地接受婴儿是女孩的消息的那一刻起，已经过去了 XNUMX 年。

“你知道现在几点吗？” 他说。 “两点。”

“你坐在这里抽烟已经太晚了，”莫莉严厉地说。 “你一天抽多少支雪茄？ 假设你嫁给了一个不让你抽烟的人！”

“永远不要停止你丈夫吸烟，亲爱的。 这是你结婚时给你的一点建议。”

“我永远不会结婚。 我要在家里停下来，给你缝袜子。”

“我希望你能，”他说，把她拉近他。 “但总有一天你要嫁给一位王子。 现在跑回床上。 太晚了——”

“这不好，亲爱的父亲。 我无法入睡。 我已经努力了好几个小时了。 我数过绵羊，差点叫出声来。 这是拉斯图斯的错。 他就这么打呼噜！”

McEachern 先生严厉地看着犯错的斗牛犬。

“你房间里怎么会有这些畜生？”

“为什么，当然是为了不让嘘声抓住我。 你不怕布加布得到你吗？ 但你这么大，你不会介意的。 你只是打他们。 他们不是畜生——是吗，亲爱的？ 你们是天使，因为阿姨从英国回来，你们几乎高兴得要爆炸，不是吗？ 父亲，我不在的时候他们想我了吗？ 他们松了吗？”

“他们变得像骷髅一样。 我们都做到了。”

“您？”

“我应该这么说。”

“那你为什么把我送到英国？”

“我想让你看看这个国家。 你喜欢它吗？”

“我讨厌远离你。”

“但你喜欢这个国家吗？”

“我爱它。”

McEachern 松了一口气。 巨大变化的唯一可能障碍并不存在。

“你想怎么回英国呢，莫莉？”

“去英格兰！ 我刚回家的时候？”

“如果我也去了？”

莫莉转过身，好让她能更清楚地看到他的脸。

“你有事，父亲。 你想说什么，我想知道它是什么。 快告诉我，否则我会让拉斯特斯咬你！”

“不会花很长时间的，亲爱的。 你不在的时候，我有幸进行了一些投资，我要离开部队，带你去英国，找个王子嫁给你——如果你认为你愿意的话。”

“父亲！ 会非常精彩！”

“我们将在英格兰公平开始，莫莉。 我只是来自美国的 John McEachern，如果有人想知道关于我的任何事情，我是一个在华尔街赚钱的人——这不是谎言——并且已经来到英国花钱。 ”

莫莉捏了捏他的手臂。 她的眼睛湿润了。

“父亲，亲爱的，”她低声说，“我相信你一直在为我做这一切。 从我出生起，你就一直在为我做苦力，吝啬自己，存钱，只是为了让我以后能过上好日子。”

“不，不！”

“这是真的，”她说。 她颤抖着笑着转向他。 “我不相信你已经吃了很多年了。 我相信你们都是皮包骨头。 没关系。 明天，我会带你出去，用我自己的钱给你买你吃过的最好的晚餐。 我们去雪利酒家，你从菜单的顶部开始，一直往下走，直到你吃饱为止。”

“这将弥补一切。 而且，现在，你不认为你应该去睡觉了吗？ 你会失去你在船上得到的所有颜色。”

“很快——不只是现在。 这么多年没见过你了！” 她指着斗牛犬。 “看看汤米，站在那里盯着看。 他不敢相信我真的回来了。 父亲，卢西塔尼亚号上有一个人的眼睛和汤米一模一样——全是棕色的，明亮的——他过去常常站着凝视，就像汤米一样。”

“如果我在那儿，”她父亲气愤地说，“我早就把他的头打掉了。”

“不，你不会，因为我确信他真的是一个非常好的年轻人。 他的下巴很像你的，父亲。 此外，你不可能让他打掉他的头，因为他是在二等舱旅行。”

“二等？ 那你不跟他说话？”

“我们不能。 你不会指望他隔着栏杆冲我大喊大叫！ 只是，每当我在甲板上走来走去时，他似乎就在那里。”

“盯着看！”

“他可能没有盯着我看。 大概，他只是在看船的方向，想着纽约的某个女孩。 我不认为你可以从中制造出太多的浪漫，父亲。”

“我不想，亲爱的。 王子不乘坐二等舱。”

“他可能是伪装的王子。”

“更有可能是鼓手，”麦克埃克恩先生咕哝道。

“鼓手通常都很不错，不是吗？”

“王子更好。”

“好吧，我会去睡觉，做一个我能想到的最好的梦。 来吧，狗们。 别咬我的拖鞋了，汤米。 为什么你不能像拉斯特斯那样行事？ 不过，你不打鼾，是吗？ 爸爸，你还不快睡觉吗？ 我相信你在我不在的时候一直熬夜，养成各种坏习惯。 我敢肯定你抽烟太多了。 当你抽完那支雪茄后，你甚至要到明天再去想另一支。 承诺！”

“不是一个？”

“不是一个。 我不会让我父亲变得像你在杂志广告中读到的那些人。 你不想感到突然的射击疼痛，是吗？”

“不是，亲爱的。”

“而且必须吃一些可怕的药？”

“没有。”

“那么，答应。”

“很好，亲爱的。 我保证。”

门关上，船长扔掉了他抽着的树桩，沉思了片刻。 然后，他又从包里抽出一支雪茄，点燃，继续研究那本小笔记本。 他回到卧室时已经三点多了。

吉米不知道灯光像一只放大了很多的萤火虫一样在房间里飞舞了多久。 在他看来，这就像几个小时，因为它已经把自己编织成一个不连贯的清醒梦。 有那么一刻，当睡意从他的大脑中散去时，他觉得自己还在做梦。 然后，睡眠离开了他，他意识到现在在书柜上缓慢移动的灯光是真正的灯光。

很明显，后面的人不可能在那里呆太久，否则他会看到椅子和上面的人。 他似乎是在一步一步地进入房间。 当吉米无声地坐起身来，抓住椅子的扶手准备弹跳时，光线从书柜射到桌子上。 再往左一英尺左右，它就会落在吉米身上。

从射线的位置，吉米可以看到窃贼正在靠近他的桌子一侧。 虽然直到那天他已经有两个月没有在房间里了，但它的地理位置却清晰地印在了他的脑海中。 他几乎知道他的访客站在哪里。 因此，当他迅速从椅子上站起来，在黑暗中进行足球俯冲时，这不是投机性的俯冲。 它有一个有意识的目标，它不受任何不确定通往窃贼膝盖的道路是否畅通的限制。

他的肩膀撞到了一条人腿。 他的手臂瞬间合上，拉了拉。 一声惊呼，一声巨响。 灯笼在房间里弹开，撞到了蒸汽加热器的礁石上。 它的主人倒在吉米身上。

吉米跌倒时，身体一扭，迅速爬到了最上面。 他拥有一切优势。 窃贼是个小个子，被吓了一跳，在正常情况下可能发生的任何战斗都被摔倒了。 他静静地躺着，没有试图挣扎。

吉米半起身，把他的囚犯拉到门口几英寸，摸着墙，直到找到电灯按钮。

充斥在房间里的黄色光芒显露出一个矮小矮胖的青年，显然是鲍厄里血统。 一头鲜艳的红发是他最先映入眼帘的。 诗人会将其描述为提香。 它的主人的朋友和熟人可能称它为“胡萝卜”。 从这深红色的财富中抬头看着吉米，是一张不讨人喜欢的脸。 当然，它并不漂亮。 但有人暗示了一种潜在的好脾气。 鼻子在其职业生涯的某个时期被打断，其中一只耳朵无疑是花椰菜型的。 但这些都是小事，可能发生在任何一个意气风发的年轻绅士身上。 在服装方面，参观者显然受到个人品味的引导，而不是时尚的要求。 他的外套是锈黑色的，他的裤子是灰色的，上面有各种颜色的污渍。 大衣下面是一件褪色的红白毛衣。 桌子旁边的地板上放着一顶软毡帽。

这件大衣的剪裁很差，其中一个口袋的凸起破坏了它的合身性。 吉米正确地诊断出这个凸起，把手伸进去，掏出一把肮脏的左轮手枪。

“好？” 他说，起身。

和大多数人一样，他经常想如果遇到窃贼该怎么办。 他总是得出这样的结论：好奇是他的主要情感。 事实证明，他的预测完全正确。 既然他已经把来访者的枪拿走了，他除了和他交谈之外什么也不想做。 窃贼的生活完全超出了他的经验！ 他想了解窃贼的观点。 顺带一提，他好笑地想，回想一下自己的赌注，说不定能从中得到一些有用的提示。

地上的人坐起身来，懊恼的揉了揉后脑勺。

“哎呀！” 他喃喃自语。 “我不应该有人对我发脾气。”

“这只是个小我，”吉米说。 “对不起，如果我伤害了你。
你真的想要一个垫子来做那种事情。”

男人的手偷偷摸到了自己的口袋。 然后，他的眼睛看到了吉米放在桌子上的左轮手枪。 他猛地一冲，抓住了它。

“现在，巢穴，老大！” 他咬牙切齿地说。

吉米伸出手，松开了手。 六颗贝壳躺在掌心。

“为什么要担心？” 他说。 “坐下来聊聊生活。”

“这是一个公正的警察，老板，”那人无奈地说。

“远离忧郁，”吉米说。 “我不会报警。 你可以随时击败它。”

男人瞪大了眼睛。

“我是认真的，”吉米说。 “有什么问题？ 我无怨无悔。 不过，我希望，如果你没有任何重要的约会，你会先停下来谈谈。”

对方的脸上露出了灿烂的笑容。 当他咧嘴一笑时，他身上有一种特别吸引人的地方。

“呸！ 如果你不去报警，我会一直讲到鸡安顿下来。”

“但是，”吉米说，“说话是一件枯燥的工作。 你有机会在马车上吗？”

“那是什么？ 我？ 上车了，老大！”

“那么，你会在那个醒酒器里找到相当不错的威士忌。 帮助自己。 我想你会喜欢的。”

一阵音乐般的咯咯声，接着是一声满足的叹息，表明该陈述已经过测试并被证明是正确的。

“雪茄？” 吉米问。

“我来了，”他的来访者表示同意。

“拿一把。”

“我活生生地吃掉它们，”掠夺者高兴地说，一边收拾战利品。

吉米交叉双腿。

“顺便说一句，”他说，“我们之间不要有任何秘密。 你叫什么名字？ 我的是皮特。 詹姆斯威洛比皮特。”

“穆林斯是我的独裁者，老大。 斯派克，他们打电话给我。”

“而你靠这种东西谋生？”

“没那么聪明。”

“你是怎么进来的？”

斯派克穆林斯咧嘴一笑。

“呸！ 窗户不是开着吗？”

“如果没有呢？”

“我会破坏它。”

吉米死死盯着这家伙。

“你能用氧乙炔吹管吗？” 他问道。

斯派克正要喝酒。 他放下酒杯，目瞪口呆。

“那是什么？” 他说。

“氧乙炔吹管。”

“搜查我，”斯派克茫然地说。 “Dat 越过了我。”

吉米的态度变得更加严厉。

“你会做汤吗？”

“汤，老板？”

“他不知道汤是什么，”吉米绝望地说。 “我的好人，我担心你错过了你的职业。 你没有资格去盗窃。 你不知道游戏的第一件事。”

斯派克在他的玻璃杯上不安地注视着演讲者。 到现在为止，红发对他的手段还算满意，但批评却开始削弱他的神经。 他听说过他的手艺大师使用吉米提到的可怕工具的故事。 窃贼，他们对科学的奇迹有着空洞的熟人，近乎傲慢的熟悉； 最新发明对他来说就像他自己的杰米对他自己一样熟悉。 这可能是那个精选乐队之一吗？ 他的主人开始在他的眼中呈现出新的面貌。

“斯派克，”吉米说。

“咦？”

“你对化学、物理有透彻的了解吗——”

“在路上，老大！”

“-毒理学-”

“找我！”

“——电学和显微镜？”

“… 九十。 到此结束。 我倒下了。”

吉米遗憾地摇摇头。

“放弃盗窃，”他说。 “这不在你的行列。 最好尝试家禽养殖。”

斯派克扭动着他的酒杯，害臊。

“现在，我，”吉米轻快地说，“我想今晚闯进一所房子。”

“哎呀！” 斯派克叫道，他的怀疑终于得到证实。 “我不应该你在游戏中，老板。 当然，你是所有曲线上的人。 我一直不应该这样。”

“我想听听，”吉米像一个聪明的孩子一样有趣地说，“你会怎么去偷窃那些住宅区的别墅。 我自己的工作规模更大，而且在大西洋的另一边。”

“更奇怪的一面？”

“我在伦敦和其他任何地方所做的一样多，”吉米说。 “一个伟大的城市，伦敦，为优秀的工人提供了很多机会。 你听说过朗伯德街的新亚洲银行倒闭吗？”

“不，老板，”斯派克低声说。 “是你吗？”

吉米笑了。

“警方希望得到同样问题的答案，”他不自觉地说。 “也许，你没有听说哈文特公爵夫人的钻石失踪的消息？”

“瓦斯达——？”

“小偷，”吉米说，从外套袖子上拂去一粒灰尘，“被发现使用了氧乙炔吹管。”

斯派克狂喜的呼吸声是唯一打破沉默的声音。 透过浓烟，可以看到他的眼睛缓缓睁大。

“但是关于这座别墅，”吉米说。 “即使是这个行业最卑微的方面，我也总是很感兴趣。 现在，告诉我，假设你要闯入别墅，你会在晚上什么时候做？”

“我总是认为最好是晚点，或者当人们吃晚饭的时候，”斯派克恭敬地说。

吉米微微一笑，傲慢地笑了笑，点了点头。

“嗯，你会怎么做？”

“我会绕着一些橡皮筋看看是不是在某个地方开着窗户，”斯派克胆怯地说。

“如果没有呢？”

“我会爬上门廊，进入一间卧室，”斯派克说，几乎脸红了。 他觉得自己就像一个男孩，正在向一位成熟的评论家阅读他最初尝试的原创诗歌。 这位破解大师，这位精通氧乙炔吹管的高手，这位毒理学、显微镜学和物理学专家，会如何看待他的无情倾诉！

“你怎么进卧室？”

斯派克垂下了头。

“杰米，别捉弄我了，”他羞愧地低声说。

“用你的jemmy爆破？”

“这是我学到的唯一方法，”斯派克恳求道。

专家沉默了。 他似乎在思考。 另一个人谦卑地看着他的脸。

“你会怎么做，老板？” 他终于胆怯地冒险了。

“嗯？”

“你会怎么做？”

“为什么，我不确定，”大师客气地说，“在这种情况下，你的方法是否行得通。 当然，这很粗糙，但只要稍作改动就可以了。”

“啧啧，老大！ 对吗？” 惊讶的弟子问道。

“可以，”大师皱着眉头若有所思地说。 “它会做得很好——很好！”

斯派克深深地吸了口气，既高兴又惊讶。 他的手段竟然得到了这种人的认可……！

“哎呀！” 他低声说——就像谁会说的那样，“我和拿破仑。”

冷酷的理性可能不赞成赌注，但毫无疑问，在那种至少会急于做出挑衅的头脑中，有一些快乐和可爱的东西，有点像摄政时期的宽广日子。 如今，这种精神似乎已经离开了英格兰。 当阿斯奎斯先生成为大不列颠总理时，没有看到任何认真的形式用牙签沿着海滩滚动花生。 当阿斯奎斯先生被废黜时，任何英国人都不可能让他的胡须保持不刮胡子，直到自由党重新执政。 赌注在美国找到了归宿。 有些人的特点是，怀着绝望的希望与士兵的无所畏惧进行赌注，一旦进入，几乎将其视为一种神圣的委托。 有些男人永远不会脱离“大胆”的小学生精神。

吉米·皮特属于这个阶层。 他和喜剧中那个向那位女士求婚的男人是同一类型，因为有人打赌他不会。 从来没有一次挑战，一个“敢”，没有对他起到激励作用。 在他的报纸时代，生活是一连串的挑战。 他们一直是企业的精髓。 除非获得困难，否则故事不值得获得。

随着他的报纸生活的结束，事情的计划有了一定的平淡。 有时候，很多时候，吉米很无聊。 他渴望兴奋，而生活似乎没有什么可提供的！ 有钱人的路是那么的平坦，似乎无路可走！ 这个偷房子的任务对一个孩子来说就像是一种意想不到的享受。 带着一种本应触动他的幽默感的强烈目的，但事实上，他并没有以任何方式吸引他的荒谬，而是将自己投入到工作中。 事实是，吉米是那些被充斥着武力的人之一。 不知何故，这支部队不得不找到一个出口。 如果他已经着手收集鸟蛋，他会以同样紧张的精力开始它。

斯派克坐在椅子边上，茫然却很开心，他的脑袋还在因为意料之外的赞美而嗡嗡作响。 吉米看了看表。 已经快三点了。 一个突然的想法让他想到了。 众神提供了礼物：为什么不收下呢？

“长钉！”

“咦？”

“现在，你愿意来跟我一起打婴儿床吗？”

红发人脸上写满了敬畏。

“喂，老大！”

“你会？”

“你肯定知道，老板。”

“或者，更确切地说，”吉米继续说，“我和你一起去的时候，你愿意敲开婴儿床吗？ 严格来说，我是来度假的，但这样的小事可不是真正的工作。 就是这样，”他解释道。 “我看上了你，斯派克，我不想看到你把时间浪费在粗活上。 你有问题的根源，通过一些指导，我可以对你进行润色。 我不会为每个人都这样做，但我讨厌看到一个可能做得更好的人笨拙！ 我想在工作中见到你。 快来，我们到城里，你就进去。别紧张。 如果我不在那里，就像你一样工作。 我不会期望太多。 罗马不是一天建成的。 当我们完成时，我会批评你的一些错误。 这怎么适合你？”

“啧啧，老大！ 伟大的！ 一个'我知道哪里是一个桃子，老板。
常规软命题。 我的一个朋友告诉我的。 它的-”

“那好吧。 不过一瞬间。”

他去接电话。 在离开纽约旅行之前，亚瑟·米夫林一直住在华盛顿广场附近的一家旅馆里。 很可能他还在那里。 他拨通了号码。 夜班服务员是他的老熟人。

“你好，狄克逊，”吉米说，“是你吗？ 我是皮特——皮特！ 是的，我回来了。 你怎么猜的？ 是的，非常愉快。 米夫林先生进来了吗？ 去睡觉了吗？ 没关系，给他打电话，好吗？ 好的。” 不一会儿，电话那头传来米夫林先生困倦而愤怒的声音。

“怎么了？ 那个鬼是谁？”

“我亲爱的亚瑟！ 你在哪里捡到我想不出的表达方式——不是从我这里来的。”

“是你吗，吉米？ 以什么名义——！”

“天！ 你在踢什么？ 夜还年轻。 亚瑟，摸了摸我们所做的那个小安排——你知道，把婴儿床弄碎了。 你在听么？ 你对我带助理有异议吗？ 我不想做任何违背我们约定的事情，但是这里有一个年轻人很着急，我应该让他过来，并获得一些提示。 他是个专业人士好吧。 当然，不是我们班的，而是一个相当粗鲁的工人。 他——亚瑟！ 亚瑟！ 这些都是严厉的话！ 那么，我是不是明白你没有异议？ 很好。 只是，以后不要说我不公平。 晚安。”

他挂了听筒，转向斯派克。

“准备？”

“你不打算穿上胶鞋吗，老板？”

吉米若有所思地皱起眉头，好像这个新手的建议有什么东西。 他走进卧室，回来时穿着一双薄漆皮鞋。

斯派克试探性地咳嗽了一声。

“你不需要你的枪吗？” 他冒险了。 吉米短暂地笑了笑。

“我用大脑工作，而不是枪，”他说。 “我们走吧。”

附近有一辆出租车，纽约总是这样。 吉米把斯派克推了进去，他们就开走了。 对吉米来说，纽约在七十二街附近的某个地方停了下来。 除此之外的任何事情都在中西部发生，并且似乎非常适合作为破解者的领域。 他模糊地认为上城是一个偏远、荒凉的地区，灯火通明——如果有灯的话——并且稀疏地散布着昏昏欲睡的警察。

乘坐出租车的奢侈让斯派克沉默了好几英里。 到达了美国似乎相当偏远的地方后，吉米付了钱给司机，司机带着出租车司机特有的超然冷漠的神情接过钱。 一个较小的男人可能对这对不匹配的一对表现出一些好奇。 司机点了一根烟，一点兴趣也没有，就开走了。 凌晨三点，他的日常职责可能是驱赶穿着晚礼服的绅士和穿着杂色毛衣的惊魂未定的年轻人在城里四处走动。

“我们现在，”吉米说，“继续前行，展望未来。 这取决于你，斯派克。 你不是说过要知道哪里有合适的房子吗？ 我们在附近吗？”

斯派克看了看街道的号码。

“我们还有一段路要走，老板，”他说。 “我真希望你没有把出租车送走。”

“你以为我们会开车到门口吗？ 振作起来，我亲爱的人。”

他们继续往前走，从百老汇向东进发。 让吉米有些吃惊的是，这条经久不衰的大道竟然延伸到了这里。 他以前从未想过要确定百老汇在时代广场之外对自己做了什么。

现在他们已经离开了事物的中心，它变得更暗了，但对于吉米的口味来说，它仍然太亮了。 然而，他很乐意将事情完全交给他的同伴。 斯派克可能有他在这些场合逃避宣传的方法。

斯派克蹒跚前行。 他一个接一个地经过，直到最后房屋开始变得更加分散。

终于，他停在了一座相当大的独立屋前。

“Dis 是地方，”他说。 “我的一个朋友告诉我这件事。 我不知道他是我的朋友，老兄，在他让我知道分手之前。 我本以为他是因为上周我因为某事与他闹翻时才知道的。 我本来应该在那之后他就在我身边，但是下次他见到我时，他明智地让我下台。”

“火炭，”吉米说。 “他性格宽容。” 一滴雨滴落在他的颈背上。 下一刻，一场智能淋浴开始了。

“这件事已经脱离了我们的掌控，”吉米说。 “我们必须闯入，哪怕只是为了躲避。 忙吧，我的孩子。”

离地面只有几英尺的地方有一扇方便的窗户。 斯派克从口袋里掏出一个小瓶子。

“那是什么？” 吉米问。

“糖蜜，老大，”斯派克恭敬地说。

他把瓶子里的东西倒在一张纸上，用力压在窗玻璃上。 然后，他抽出一个短钢制仪器，用力敲了敲那张纸。 玻璃几乎听不见就碎了。 纸飞走了，在窗格中留下了一个缺口。 斯派克伸手，弹了回去，轻轻推上窗户。

“小学，”吉米说。 “基本，但相当整洁。”

现在有一个快门需要谈判。 这花了更长的时间，但最终斯派克的说服方法占了上风。

吉米变得非常亲切。

“你有充分的基础，斯派克，”他说。 “而且，毕竟，这是成功的一半。 我给每个新手的建议是，“在尝试跑步之前先学会走路。” 先掌握工艺的a、b、c。 稍加细心的指导，你就可以做到。 就是这样。 弹出来。”

斯派克小心翼翼地爬过窗台，吉米跟在后面。 后者划了一根火柴，找到了电灯开关。 他们在一个客厅里，布置和装饰着令人惊讶的品味。 吉米预料到了通常的丑陋，但这里从墙纸到最小的装饰品，一切都选得非常好。

然而，生意就是生意。 现在没有时间欣赏房间布置中的艺术效果。 前门上有那个要刻的大J。 如果'twere done，那么'twere well'twere很快就完成了。

他刚走到门口，屋子的某个远处传来了狗的叫声。 另一个加入了。独奏变成了二重奏。 空气中充满了他们的喧嚣。

“哎呀！” 斯派克叫道。

这句话似乎或多或少地概括了情况。

“这很甜蜜，”拜伦说，“听到看门狗诚实的吠叫。” 吉米和斯派克发现两只看门狗诚实的吠叫令人厌烦。 斯派克通过狂热地冲向打开的窗户暗示了这一点。 不幸的是，这次演习取得了成功，房间的地板上不是铺着地毯，而是铺着高雅的散布地毯，在这些地毯下面，它被高度抛光。 斯派克踩在其中一个岛屿上，立即被撤消了。 在这种情况下，任何意志或肌肉力量都无法拯救一个人。 斯派克打滑了。 他的脚从他身下飞了起来。 头顶红光一闪，宛如流星掠过。 下一刻，他仰面倒地，砰的一声震动了房子。 即使在危机中，吉米的脑海里也闪过一个念头，这不是斯派克的幸运之夜。

楼上，犬类合唱团的努力已经开始类似于“游吟诗人”中的“A che la morte”二重唱。 男中音狗做得特别好。

斯派克坐了起来，呻吟着。 尽管他天生就有一个最纯净、最坚固的象牙头骨，但这次坠落让他感到不安。 他的眼睛，就像莎士比亚的诗人一样，疯狂地转动着，从天上看向地上，从地上看向天上。 他的手指温柔地穿过他朱红色的头发。

沉重的脚步声正在走下楼梯。 远处，那只女高音狗已经到了 alt. 并拿着它，而他的同伴艺人则在较低的寄存器中执行奔跑。

“起床！” 吉米嘶嘶地说。 “有人来了！ 起来，你这个笨蛋，你不能！”

吉米的一个特点是，他从来没有想过要抛弃倒下的人，独自离开。 斯派克是他的战友。 他会立刻想到抛弃他，就像一个船长会抛弃船一样。

结果，斯派克不顾一切劝告，继续留在地板上，揉着他的头，“哎呀！” 吉米不时发出忧郁的声音，听天由命，站在原地等待开门。

下一刻它就打开了，仿佛身后有一个旋风。

旋风进入房间，容易改变事物的位置。 这个旋风移动了一个脚凳、一把小椅子、一块地毯和斯派克。 椅子被一只巨大的靴子撞到，靠在墙上旋转。 脚凳滚开了。 地毯皱了起来，滑了下来。 斯派克大叫一声，跳了起来，又滑倒，摔倒了，最后以一个四肢着地的姿势妥协，他保持这个姿势，眨着眼睛。

在这些激动人心的行为进行的同时，楼上响起了开门的声音，接着是一阵脚步声，而犬类对当前噪音的贡献令人震惊地增加。 二重唱现在已经呈现出相当瓦格纳的效果。

首先是一只白色斗牛犬冲进房间，他是女高音，然后——糟糕的第二个——他的艺人伙伴，男中音，一条巨大的斗牛犬，与下颚大的大个子惊人地相似谁的入口启动了旋风。

然后，用戏剧的说法，整个公司都“掌权”。 台上，那个长着下巴的人站着，他的手仍然放在门上。 台下，吉米； 中间，斯派克和斗牛犬，他们的鼻子相距几英寸，互相打量着对方。 在极端的 OP 一侧，与柳条工作台发生冲突的斗牛犬正蹲伏着，伸出舌头，翻白眼，等待下一步行动。

屋主看着吉米。 吉米看着房主。 斯派克和斗牛犬对视了一眼。 斗牛犬不偏不倚地四处张望。

“典型的安静的美国家庭生活场景，”吉米低声说。

屋主怒目而视。

“举起手来，你们这些恶魔！” 他吼道，指着一把巨大的左轮手枪。

两个掠夺者迎合了他的心血来潮。

“让我解释一下，”吉米平静地说，小心翼翼地四处走动，以面对这只斗牛犬，它现在正以一种假装的粗心大意朝他的方向走来走去。

“别动，你这个坏蛋！”

吉米一动不动。 斗牛犬一副神情恍惚的样子，正开始随意地检查他的右裤腿。

与此同时，斯派克和斗牛犬之间的关系变得更加紧张。 前者手臂的突然抬起对动物的神经造成了最严重的影响。 斯派克，四肢着地的蹲伏者，他本可以容忍的。 但是信号灯斯派克激发了他对战斗的想法。 他以一种喜怒无常、沉思的方式咆哮着。 他的眼睛充满了目的。

大概是这个原因让斯派克看向了屋主。 一直忙到无法移开视线，现在斗牛犬的眼神变得不悦，抬眼可怜巴巴地看了门边的男人一眼。

“哎呀！” 他哭了。 “是老大。 说吧，老大，叫停德狗。 它肯定会把我的头颅咬掉。”

另一个惊讶地放下左轮手枪。

“所以，是你，你这个撒旦的肢体！” 他说。 “我以为我以前见过你那该死的红头。 你在我家做什么？”

斯派克发出一声怒吼，愤怒和自怜完美地融合在一起。

“我会为那个瑞典人撒谎！” 他哭了。 “我会好好给他泡的！ 老板，我有一个不公平的交易。 在水平上，我有。 我认识戴伊是个家伙，一个胖胖的瑞典人——奥勒·拉森是他的同名——一个不受欢迎的人，我上周开始报废，我把它放在他身上，所以他把它给我了。 但他向我走来，好像他是想做好人似的，他说如果我给他一半，他有一个温和的提议要给我。 所以，我说好吧，它在哪里？ 他给了我房子的数量，说这是一个寡妇独自一人住的地方，还有银杯和小东西可以吃，而且她在南下，所以很无聊家里没有人。 哎呀！ 我会把它浸泡在瑞典人身上！ 这是一个原始的交易，老板。 他只是希望让我对你不好。 就是这样，老大。 诚实！”

大汉默默地听着这个关于希腊礼物的悲伤故事。
斗牛犬不是这样，它从头到尾都在咆哮。

斯派克不安地看着它。

“老大，你不叫de dawg吗？” 他说。

另一个弯下腰，抓住动物的项圈，把他拉开。

“同样的处理方式，”吉米赞同地建议道，“对这只顽皮又深情的动物也有好处——除非它是素食主义者。 在这种情况下，不要打扰。”

大汉瞪着他。

“你是谁？” 他要求。

“我的名字，”吉米开口，“是——”

“说吧，”斯派克说，“他是个冠军窃贼，老大——”

屋主关上了门。

“嗯？” 他说。

“他是来自更奇怪方面的冠军窃贼。 他肯定是。 从伦农。 哎呀，他是个家伙！ 告诉他你开的银行，你从公爵夫人那里偷走的德约尔，还有你所谓的吹管。”

在吉米看来，斯派克似乎有点缺乏机智。 当你在凌晨三点半在他的客厅里被一个拿着左轮手枪的住户发现时，强调你作为窃贼的熟练程度肯定是一个不明智的举动。 房主可能认为这是理所当然的。 在这样的危机中应该宣传你的性格的一面是非盗窃。 应该提到你小时候经常上主日学的事实，以及牧师在你获得神奖时所说的话。 应该传达给户主的想法，如果小心放过，你与生俱来的善良会引导你改过自新，避免将来出现这种情况。

因此，吉米有些吃惊地发现，这些爆料并没有使持左轮手枪的人对他产生偏见，而且显然对他有利。 持枪的人打量着他，而不是不赞成。

“所以，你是伦敦的骗子，是吗？”

吉米没有犹豫。 如果从伦敦来的骗子是在小时候进入公民客厅的通行证，更具体地说，如果它还带有他们的安全行为，那么吉米不是拒绝这个角色的人。 他鞠了一躬。

“好吧，你必须碰面，现在你在纽约。
明白！ 并且遇到好的。”

“当然，他会的，”斯派克说，他很着迷于紧张的情绪已经缓解，事情已经放在了一个愉快的、像公务一样的基础上。 “他会好起来的。 当然，他在比赛旁边。”

“当然，”吉米礼貌地附和道。 他不明白； 但事情似乎在好转，为什么要破坏和谐呢？

“不绅士，”斯派克恭敬地说，“是警察的老大。 一个警察队长，”他纠正自己。

吉米的黑暗中出现了一丝曙光。 他怀疑自己以前不明白。 他已经有一年没有在纽约当新闻记者了，也没有了解警察部队的内部运作情况。 他现在明白了为什么对方的态度发生了变化。

“很高兴认识你，”他说。 “这些天我们必须一起谈谈。”

“我们必须，”警察队长意味深长地说。 他很富有，比他所希望的还要富有。 但他仍然在汤姆提德勒的立场上，并且打算充分利用它。

“当然，我不知道你这方面的方法，但凡是平常的——”

“我办公室见。 斯派克穆林斯会告诉你它在哪里。”

“很好。 你必须原谅这个初步的非正式电话。 我们进来更多是为了避雨。”

“你做到了，是吗？”

吉米觉得他应该维护自己的尊严。 形势需要它。

“为什么，”他有点傲慢地说道，“在平常的工作中，我不应该把时间浪费在一个小婴儿床上，比如——”

“这是他的银行，”斯派克兴高采烈地喃喃道。 “他把他们活生生地吃掉了。 公爵夫人的欢呼声。”

“我承认偏爱珠宝和公爵夫人，”吉米说。 “而且，现在，时间有点晚了，也许我们最好——准备好了吗，斯派克？ 那晚安了。 很高兴认识你。”

“我办公室见。”

“我可能会进去看看。我将在新区做很少的工作
约克，我喜欢。 我只是来这里度假。”

“如果你做任何工作，”警察冷冷地说，“你会去我的办公室看看，否则你会希望为时已晚。”

“当然，当然。 我不应该梦想省略任何可能是通常的形式。 但我不希望我会中断我的假期。 顺便说一句，一件小事。 你对我在你的前门上刻一个J有异议吗？”

警察目瞪口呆。

“在里面。 它不会显示。 这只是我的一时兴起。 如果你没有异议？”

“我不要你的任何——”警察开口道。

“你误解我了。 只是这意味着支付晚餐。
我不会为了这个世界——”

警察指了指窗户。

“你出去，”他突然说。 “我受够了你。 还有，别忘了来我办公室。”

斯派克仍然对斗牛犬拉斯特斯深感不信任，他接受了邀请。 几乎在警察说完之前，他就已经穿过窗户，在友好的黑暗中看不见了。 吉米留下了。

“我会很高兴——”他开始说。 然后，他停了下来。 门口站着一个女孩——一个他认得的女孩。 她吃惊的表情告诉他，她也认出了他。

自从那天晚上他在斯派克的陪伴下从他的公寓出发以来，这已经不是第一次了，吉米意识到事情的不真实感。 一切都和梦中发生的一模一样！ 他想着这个女孩睡着了，她就在这里。 但瞥了一眼拿着左轮手枪的人，他就回到了地球。 关于警察队长，没有任何梦境世界。

那位先生背对着门，并没有注意到公司里的新人。 莫莉悄悄地转动把手，她的拖鞋脚没有发出任何声音。 正是吉米脸上的惊讶表情让船长看向了门口。

“莫莉！”

女孩笑了笑，虽然她的脸色苍白。 吉米的晚礼服让她放心。 她不明白他是怎么来的，但显然没有什么不对。 她打断了谈话，而不是冲突。

“我听到声音，你下楼了，我让狗下来帮助你，父亲，”她说。 “然后，过了一会儿，我下来看看你是否还好。”

McEachern 先生很困惑。 莫莉的到来让他陷入了尴尬的境地。 现在不可能谴责这位来访者是个捣蛋鬼，因为他知道的太多了。 唯一真正害怕警察的生活是，他的赚钱方法可能会传到女儿的耳朵里。

他想到了一个绝妙的主意。

“一个人闯进来了，亲爱的，”他说。 “这位先生路过，看见了。”

“很明显，”吉米说。 “一个长相丑陋的顾客！”

“但他从窗外溜了出去，跑掉了，”警察总结道。

“他很快，”吉米说。 “我想他可能是个职业杂技演员。”

“他没有伤害你，父亲？”

“不，不，亲爱的。”

“也许我把他吓坏了，”吉米轻快地说。

McEachern 先生偷偷地瞪着他。

“我们不能拘留你，先生——”

“皮特，”吉米说。 “我叫皮特。” 他转向莫莉。 “我希望你喜欢这次航行。”

警察开始了。

“你认识我女儿？”

“仅凭眼见，恐怕。 我们是卢西塔尼亚号的乘客。 不幸的是，我在二等舱。 我以前经常看到你女儿在甲板上散步。”

莫莉笑了。

“我记得见过你——有时。”

麦克埃森爆发了。

“那么你-！”

他停下来，看着莫莉。 女孩正俯身在拉斯特斯身边，在他的耳下挠痒痒。

“让我给你指路，皮特先生，”警察简短地说。 他的态度很突兀，但是当一个人对一个非常想把他扔出窗外的人说话时，突兀几乎是不可避免的。

“也许我该走了，”吉米说。

“晚安，皮特先生，”莫莉说。

“我希望我们能再见面，”吉米说。

“这边走，皮特先生，”麦克埃切恩握着门咆哮道。

“请不要麻烦，”吉米说。 他走到窗前，把腿从窗台上一甩，无声无息地倒在地上。

他转过身，又把头伸到窗边。

“我做得很好，”他愉快地说。 “我想我必须把这件事当作一种职业。 晚安。”

在开始将多余的精力消耗在打橄榄球之前的几天里，威尔士人已经习惯了，每当单调的日常生活开始压迫他时，他就会召集一些朋友，越过边境闯入英格兰，前往巨大的另一边居民的不适。 为了应对这种习惯，位于什罗普郡的 Dreever Castle 应运而生。 它满足了一个长久以来的需求。 在危难之际，它成了避难所。 四面八方的人涌入其中，在掠夺者消失后小心翼翼的出现。 在城堡的整个历史中，只有一次记录有强盗企图以暴风雨的方式占领该地，而这次袭击是一场严重的失败。 收到一勺熔化的铅，由一位牧师约翰（显然是那些体育教士之一）瞄准的，这位战士退休了，转了一圈，回到他的山上要塞，再也没有听说过。 然而，他似乎已经在他的朋友之间传播了这个词，因为随后的突袭队刻意避开了城堡，一个成功越过门槛的农民被认为是未来的“家”并且被排除在游戏之外.

这就是旧时的 Dreever。 在后来的日子里，威尔士人已经相当平静，它已经失去了好战的性格。 古老的墙壁仍然屹立着，灰蒙蒙的，阴森森的，一成不变，但它们是与过去的唯一联系。 这座城堡现在是一座非常舒适的乡间别墅，名义上由希尔德布兰德·斯宾塞·波因特·德伯格约翰·汉纳西德·库姆比-克龙比统治，他是第十二代德雷弗伯爵（他的亲戚和密友称其为“斯宾尼”），一位 XNUMX 岁的浅头发年轻绅士。四，但实际上是他的叔叔和阿姨托马斯爵士和朱莉娅布朗特夫人的财产。

Dreever 勋爵的处境令人有些尴尬。 在他们的历史上，Dreevers 从来没有像人们所说的吝啬家庭。 如果有机会以一种特别狂野和徒劳的方式赔钱，那个时期的 Dreever 总是以精力充沛的猎犬的活力扑向它。 南海泡沫吸收了 XNUMX 万英镑的德雷弗 (Dreever) 好钱，而其余的家庭财产被摄政时期拥有头衔的运动绅士挥霍成一分钱，当时瓦蒂尔和可可树在他们的鼎盛时期，财富习惯于在一个晚上消失。 当斯彭尼成为德雷弗伯爵时，家里的金库里大约有 XNUMX 美元 XNUMX 美分。

这就是托马斯布朗特爵士闯入 Dreever 历史的时刻。 托马斯爵士是个身材矮小、粉红色、挑剔、固执的人，具有贸易天才和亚历山大大帝的雄心。 可能是现存最优秀、最完整的滑铁卢桥的标本之一，我的口袋里有半个皇冠，现在看看我的百万富翁阶层。 他几乎一无所有地开始了。 他小心翼翼地把除了赚钱以外的所有想法都排除在外，以一种任何东西都无法阻止的可怕毅力在这个世界上崛起。 在 XNUMX 岁时，他担任 Blunt's Stores, L'd 的主席、议会议员（沉默如蜡像，但由于对党的资金的慷慨捐助给党带来了极大的安慰），并且一个骑士。 这很好，但他的目标更高了； 并且，遇到了 Spennie 的姑姑 Julia Coombe-Crombie 夫人，就在 Dreever 家的经济处于最低谷的时刻，他达成了一项非常令人满意的交易，娶了她，从而成为了，可以说，Dreever 的董事长，我不会。 在斯彭尼嫁给钱之前，他的主席极力坚持这一行为，托马斯爵士一直拿着钱包，除了他妻子命令的一些小事，他对她感到不安的敬畏，他完全按照自己的方式行事。

上一章记载的事件发生一年多后的一个下午，托马斯爵士在他的私人房间里，望着窗外，窗外的景色非常美丽。 城堡坐落在一座小山上，在房子和湖泊之间的山下部分被切成宽阔的梯田。 湖本身和它的小岛和中心的小船屋让人瞥见了仙境。

但是，将托马斯爵士吸引到窗前的并不完全是美景。 他之所以看着它，主要是因为这个位置使他能够避开他妻子的眼睛。 就在此刻，他有点急于避开妻子的视线。 一场风雨飘摇的董事会会议正在进行中，而组成董事会的朱莉娅夫人一直在质问董事长。 讨论的重点是礼仪之一，在礼仪问题上，托马斯爵士觉得自己处于劣势。

“我告诉你，亲爱的，”他对着窗户说，“我的心情并不好。”

“胡说八道，”朱莉娅夫人厉声说。 “荒谬——荒谬！”

朱莉娅布朗特夫人在交谈时，更像是一把马克西姆枪。

“但是你的钻石，亲爱的。”

“我们可以照顾他们。”

“但我们为什么要遇到麻烦？ 现在，如果我们——”

“没问题。”

“我们结婚的时候，有个侦探——”

“别太幼稚了，托马斯。 婚礼上的侦探是很习惯的。”

“但-”

“呸！”

“我花了两万英镑买了那根钻石绳，”托马斯爵士固执地说。 以现金换货，他更放心了。

“请问你有没有怀疑我们的客人是罪犯？” 朱莉娅夫人问道，眼神冷冷的不屑。

托马斯爵士看着窗外。 眼下，最严厉的审查员不可能从眼前出现的这种家庭聚会的动作中发现任何可吹毛求疵的东西。 有的在打网球，有的在打高尔夫球，还有的在抽烟。

“为什么，不，”他承认。

“当然。 荒谬——太荒谬了！”

“但是仆人。 我们最近聘请了一些新仆人。”

“有很好的建议。”

托马斯爵士正要暗示这些建议可能是伪造的，但他的勇气失败了。 朱莉娅有时在这些小讨论中很突然！ 她没有进入他的观点。 他总是有点儿倾向于把城堡当作布伦特商店的一个分店。 作为店主，他特意去怀疑每个人，结果非常好。 在 Blunt's Stores 中，你几乎无法在任何方向移动而不撞上一位绅士侦探，有效地伪装。 对于他的一生，托马斯爵士不明白为什么同样的原则不应该在 Dreever 获得。 乡间别墅的客人通常不会偷主人的财物，但只是偶尔在商店里偷东西的顾客。 这就是事情的原则，他想：为每一个紧急情况做好准备。 对于托马斯布朗特爵士来说，怀疑几乎是一种狂热。 他不得不承认，他的任何一位客人都有盗窃倾向的机会不大，但至于仆人，他完全不信任他们，除了管家桑德斯。 在他看来，当房子满了的时候，应该在城堡里派一个私人调查机构的侦探来是最谨慎的做法。 他有些轻率地把这件事告诉了他的妻子，而朱莉娅夫人对这个计划的批评是简洁而不讨人喜欢的。

“我想，”朱莉娅夫人讥讽地说，“你会得出这样的结论，即今天斯宾尼带他来的这个人是某种罪犯？”

“诶？ 斯佩尼带朋友来了吗？”

托马斯爵士的声音里没有太多的热情。 他的侄子不是一个他非常尊敬的年轻人。 斯彭尼紧张不安地看着他的叔叔，因为他会以积极和严厉的态度处理他的缺点。 就托马斯爵士而言，他认为斯彭尼是一个除非在叔叔眼皮底下，否则会搞恶作剧的年轻人。

“我刚才收到了他的电报，”朱莉娅夫人解释道。

“他的朋友是谁？”

“他不说。 他只是说他是在伦敦遇到的一个人。”

“嗯！”

“那是什么，'H'm！' 意思是？” 朱莉娅夫人问道。

“一个人可以在伦敦捡到陌生人，”托马斯爵士司法地说。

“废话！”

“正如你所说，亲爱的。”

朱莉娅夫人站了起来。

“至于你对侦探的建议，当然是绝对荒谬的。”

“的确如此，亲爱的。”

“你千万别想。”

“正如你所说，亲爱的。”

朱莉娅夫人离开了房间。

接下来的事情可能会为托马斯布朗特爵士在世界上崛起的秘密提供一些线索。 它当然暗示了目标的单一性，这是成功的要素之一。

朱莉娅夫人身后的门刚一关上，他就走到写字台前，拿起纸笔，写下了下面的信：

给经理，Wragge的侦探社。 霍尔本酒吧，伦敦 E.

C.

先生：关于我 28 日的最后一次，最后，如果你能立即派出你最好的人之一，我会很高兴。 我正在安排接待他。 请指示他到 Dreever 城堡作为我自己的贴身男仆职位的申请人。 我会在他到达时与他会面并与他接触，并进一步指导他履行职责。

此致

托斯。 钝。

PS我明天晚上会等他。 2:15 有一班很好的火车离开帕丁顿。

托马斯爵士读了一遍，加了一个逗号，然后放进一个信封里，点燃了一支雪茄，带着一种可以检查的态度，是的，但被征服了，从来没有。

在托马斯布朗特爵士写信并将信寄给弗拉格侦探社的那天晚上，吉米皮特碰巧在萨沃伊酒店停留。

如果你有钱有衣服，并且不反对在你开始享受自己的时候被赶到深夜，那么没有什么比在伦敦萨沃伊酒店吃晚饭更愉快的了。 但是，当吉米坐在那里，透过香烟的烟雾注视着人群时，他觉得，尽管有那么明亮和闪光，但这是一个平坦的世界，而且他非常孤独。

距离在警察队长麦克埃赫恩家度过的愉快的夜晚已经过去了一年多一点。 在那段时间里，他涉足了许多新领域。 他的不安再次出现。 有人在他的听证会上提到了摩洛哥，两周后他来到了非斯。

那天晚上戏剧中的校长，他什么也没看到。 直到他乘飞机回家，庆幸这个奇怪的机会让他找到了卢西塔尼亚夫人并与她进行了交谈，直到他到达了第 XNUMX 街时，他才意识到自己也失去了她。 他突然意识到，他不仅不知道她的地址，而且不知道她的名字。 斯派克自始至终都称那个拿着左轮手枪的人为“老板”——仅此而已。 除了他是一名警察队长，吉米对这个人的了解与他们见面之前一样少。 而掌握着解开谜团的钥匙的斯派克也消失了。 那天晚上的熟人，就像梦中的人影一样从他的生活中消失了。 对于拿着手枪的大个子来说，这并没有让他难过。 他只认识那个巨大的人大约一刻钟，但在他看来，这已经足够了。 斯派克他很想再次见面，但他以极大的毅力承受了分离。 船上的姑娘还留在那儿； 在他们见面后的三百八十四天里，每一天，她都以不屈不挠的执着困扰着他。

正是想到她，纽约才显得局促。 几个星期以来，吉米一直在可能的街道、公园和河滨大道巡逻，希望能见到她。 他去过剧院和餐馆，但没有成功。 有时，他会在包厘街上闲逛，以期遇到斯派克。 他见过大量的红头发，但再也没有见过他年轻的盗窃弟子。 最后，他厌倦了婴儿车的其他朋友，又出去流浪了。 他非常想念他，尤其是他的圈子里的大部分人，一直想要一点点看下去，直到星期六。 多年来，吉米一直是这些不幸的人的银行，他们可以随意利用。 他们冒犯了那些在一天中的任何时候总是能赚到两美元的稀有天性之一，却被允许在摩洛哥和西班牙这样的地方浪费自己——尤其是摩洛哥，据所有人说，那里的强盗几乎纽约的触觉。

他们与吉米热切地争论。 他们谈到了 Raisuli 和 Kaid MacLean。 但吉米不能被阻止。 牛虻惹恼了他，他不得不移动。

一年来，他一直在徘徊，每天都意识到贺拉斯对旅行者的哲学的真理，即一个人不能随气候改变他的感情，直到最后他像每个流浪者一样，在查令十字街找到了自己。

在这一点上，他已经试图团结起来。 他告诉自己，这样的逃跑是徒劳的。 他会站着不动，与他的发烧作斗争。

他已经与它战斗了两个星期，并且已经在考虑撤退。 一个人在午宴上一直在谈论日本——

看着人群，吉米发现他的注意力主要被几张桌子外的三人聚会所吸引。 聚会的人有一个相当漂亮的女孩，一个举止庄重的中年女士，显然是她的母亲，还有一个二十多岁的浅头发、杂草丛生的年轻人。 正是这个年轻人近乎无休止的喋喋不休，以及他不时发出的那种特别高亢、汩汩的笑声，才引起了吉米的注意。 现在，正是闲聊和笑声奇怪地停止了，这使他再次看向他们的方向。

年轻人面对吉米； 吉米看着他，可以看出他的情况并不好。 他脸色苍白。 他随意地说话。 额头上隐隐约约冒出一丝细汗。

吉米引起了他的注意。 有一种猎杀的神色。

考虑到时间和地点，只有两件事可能导致这种外观。 光发青年要么是见鬼了，要么是突然意识到自己没有足够的钱付支票。

吉米的心为受难者倾倒。 他从包里拿出一张卡片，潦草地写着：“有什么可以帮忙的吗？” 放在上面，递给侍者拿给现在快要崩溃的年轻人。

下一刻，浅发的人来到了他的桌边，低声说话。

“我说，”他说，“你真是太好了，老家伙！ 这太尴尬了。 我出来的钱太少了。 我几乎不喜欢——你以前从未见过我——”

“别惹我的不幸，”吉米恳求道。 “这不是我的错。”

他把一张五英镑的钞票放在桌子上。

“说什么时候，”他说，又拿出另一个。

“我说，非常感谢，”年轻人说。 “我不知道我会做什么。” 他抓过那张纸条。 “明天我会让你把它还给我。 这是我的名片。 你的地址在你的卡上吗？ 我不记得了。 哦，天哪，我一直都在手里。” 汩汩的笑声再次响起，因休息而变得清新和加强。 “萨沃伊大厦，嗯？ 我明天再来。 再次非常感谢，老伙计。 我不知道我应该做什么。”

“这是一种享受，”吉米不以为然地说。

年轻人背着战利品飞回桌边。 吉米看着他留下的卡片。 “德雷弗勋爵，”上面写着，角落里写着一家知名俱乐部的名字。 吉米对 Dreever 这个名字很熟悉。 每个人都知道德雷弗城堡，部分原因是它是英格兰最古老的房屋之一，但主要是因为几个世纪以来，它一直被一个特别可怕的鬼故事所宣传。 德雷弗的秘密大家都听说过，只有伯爵和家族的律师知道，并在他二十一岁生日的午夜向继承人吐露了心声。 从纽约到爱荷华州奥尼霍斯维尔，吉米在美国各地报纸的角落里都看到了这个故事。 他饶有兴趣地看着这个浅色头发的年轻人，这个可怕的秘密的最新保管人。 人们普遍认为，继承人听了之后就再也没有笑过。 但这似乎并没有对现在的德雷弗勋爵产生太大的影响。 他咯咯的笑声淹没了管弦乐队。 可能，吉米想，当家庭律师把这个秘密告诉这个浅头发的年轻人时，后者的评论是，“不，真的吗？ 天哪，我说，你知道的！”

吉米付了帐，起身要走。

这是一个完美的夏夜——太适合睡觉了。 吉米漫步到堤岸，俯身站在栏杆上，望着河对岸萨里一侧模糊而神秘的建筑群。

他一定已经站在那里一段时间了，他的思绪已经远离了，这时一个声音在他的肘部响起。

“我说。 打扰一下，有没有——喂！” 那是他浅色头发的 Dreever 领主。 “我说，天哪，为什么我们总是见面！”

附近长凳上的流浪汉在睡梦中不安地动了动，咯咯的笑声在空气中荡漾。

“在看水吗？” 德雷弗勋爵问道。 “我有。 我经常这样做。 你不觉得这有点让人觉得——哦，你知道的。 有点——我不知道怎么说。”

“糊状？” 吉米说。

“我想说诗意的。 假设有一个女孩——”

他停了下来，低头看着水面。 吉米很同情这种沉思的心情，因为在他的情况下，也有一个女孩。

“我乘出租车送走了我的聚会，”德雷弗勋爵继续说，“然后下来这里抽烟； 只是，我没有比赛。 你-？”

吉米交出他的火柴盒。 德雷弗勋爵点燃了一支雪茄，目光再次凝视着河流。

“撕开它看起来，”他说。

吉米点点头。

“有趣的事情，”德雷弗勋爵说。 “白天，这里的水看起来浑浊而凶猛。 该死的令人沮丧，我称之为。 但是在晚上——”他停顿了一下。 “我说，”过了一会儿他继续说，“你看到我在萨沃伊酒店的那个女孩了吗？”

“是的，”吉米说。

“她是个开膛手，”德雷弗勋爵虔诚地说。

在泰晤士河堤岸上，在夏日清晨的几个小时里，没有陌生人这样的东西。 与你交谈的人是朋友，如果他愿意听——按照这个地方的礼仪，他必须听——你可以毫无拘束地向他倾诉心声。 对你寄予厚望！

“我非常爱她，”大人说。

“她看起来是个迷人的女孩，”吉米说。

他们默默地检查着水。 夜里的某个地方传来划桨的声音，警船在巡逻。

“她让你想去日本吗？” 吉米突然问道。

“诶？” 德雷弗勋爵大吃一惊。 “日本？”

吉米巧妙地放弃了知己的位置，抓住了知己的位置。

“一年前我认识了一个女孩——真正见过她一次，即便如此——哦，好吧！ 无论如何，这让我非常不安，以至于我无法在一个地方呆一个多月。 我试过摩洛哥，不得不放弃。 我试过西班牙，那也不好。 前几天，我听到一个人说日本是一个非常有趣的国家。 我想知道我是否不会试一试。”

德雷弗勋爵饶有兴趣地看着这个旅行的人。

“它打败了我，”他疑惑地说。 “你为什么要这样对待这个世界？ 有什么问题？ 你为什么不留在那个女孩所在的地方？”

“我不知道她在哪里。”

“不知道吗？”

“她失踪了。”

“你最后一次见到她是在哪里？” 大人问道，仿佛莫莉是一把放错地方的小刀。

“纽约。”

“可是你的意思是，消失了？ 你不知道她的地址吗？”

“我什至不知道她的名字。”

“但是，我说，我的意思是，冲破一切！ 你有跟她说过话吗？”

“只有一次。 这是一个相当复杂的故事。 无论如何，她已经走了。”

德雷弗勋爵说这是一家朗姆酒生意。 吉米承认了这一点。

“在我看来，”大人说，“我们都在车里。”

“你有什么问题？”

德雷弗勋爵犹豫了。

“哦，好吧，我只是想娶一个女孩，而我叔叔已经死心了。”

“你不怕伤害你叔叔的感情吗？”

“这并没有太多伤害他的感情。 它是——哦，好吧，现在说起来太长了。 我想我会回家的。 我住在我们在伊顿广场的地方。”

“你怎么样？ 如果你走路的话，我会陪你走一段路。”

“你是对的。 让我们继续前进，好吗？”

他们转入斯特兰德，穿过特拉法加广场进入皮卡迪利大街。 皮卡迪利大街在小时候有着宁静的一面。 一些人正在用一根长软管里的水清洗道路。 激流在干枯的木头上的嗖嗖声是悦耳的。

就在海德公园大门外，路的右边，有一个出租车司机的庇护所。 谈话和情感让德雷弗勋爵口渴。 他建议喝咖啡作为夜晚狂欢的一个合适的结尾。

“当我在城里时，我经常去这里，”他说。 “出租车司机不介意。 他们是运动员。”

当他们打开门时，避难所几乎满了。 里面很暖和。 一个出租车司机在履行其职业职责时会呼吸到如此多的新鲜空气，以至于他在私生活中往往会避开它。 空气中充满了矛盾的气味。 炸洋葱似乎是目前最好的斗争，尽管烟丝在竞争中表现得很英勇。 敏锐的分析鼻子也可能检测到牛排和咖啡的存在。

当他们进入时，似乎正在发生争执。

“你不希望你在拉舍尔，”一个声音说。

“是的，我真希望我在 Russher，”一个干瘪的马夫木乃伊反驳道，她正耐心地对着一碟咖啡吹气。

“你为什么希望你在拉舍尔？” 对话者问道，在对话中引入了马萨·博恩斯和马萨·约翰辛的风格。

“因为你可以在那里涉水过你的膝盖，”木乃伊说。

“在wot？”

“在 bla-a-ad——红润的 bla-a-ad！ 这就是为什么我希望我在 Russher 工作。”

“真高兴，”德雷弗勋爵说。 “我说，你能给我们倒杯咖啡吗？”

“我可能会尝试俄罗斯而不是日本，”吉米沉思地说。

带来了致命的液体。 谈话又开始了。 其他专家就俄罗斯内政发表了看法。 如果他不那么困，吉米会更喜欢它。 他的后背舒服地靠在避难所的墙上，房间里的热气钻进了他的大脑。 争论者的声音越来越微弱。

他几乎要打瞌睡，这时一个新的声音打断了杂音，把他吵醒了。 这是他熟悉的声音，口音是熟悉的口音。

“诸位！ 打扰一下。”

他抬起头来。 沉睡的迷雾散去。 一个衣衫褴褛的青年，一头火红的头发，站在门口，微笑着打量住棚子里的人，半是异想天开，半是挑衅。

吉米认出了他。 是斯派克穆林斯。

“对不起，”斯派克穆林斯说。 “在这群职业美女中，有哪位绅士想给一个饱受痛苦折磨的可怜孤儿喝点东西吗？ 绅士被礼貌地要求不要在人群中讲话。”

“关上那扇空荡荡的门，”木乃伊马车夫酸溜溜地说。

“并且'操作它，”他已故的对手补充道。 “我们不想要你这样的人。”

“你毕竟不是我失散多年的兄弟，”新来的人遗憾地说。 “我不应该你看起来不够英俊。 先生们，晚安。”

“关上那扇门，你不能，当我告诉你的时候！” 木乃伊说，语气更加严厉。

当吉米站起来时，斯派克不情愿地退出了。

“一会儿，”他说。

吉米一生中从来没有不支持有需要的朋友。 斯派克也许并不完全是朋友，但即使是熟人也可以在世界上依靠吉米。 斯派克显然处于那种状态。

鲍厄里男孩的脸上浮现出惊讶的神色，接着是呆滞的木讷。 他接过吉米递给他的主权，低声表示感谢，然后拖着脚走出了房间。

“看不出你想给他什么，”洛德说
德雷弗。 “我只会把它泡在汤里。”

“哦，他让我想起了我以前认识的一个人。”

“是吗？ 我想，巴纳姆就是这样，”大人说。
“我们要搬家吗？”

一个黑色的身影从更黑的阴影中脱离出来，悄悄地拖着脚步走到吉米站在门口的地方。

“是你吗，斯派克？” 吉米问。

“说得对，老大。”

“进来。”

他带路回到自己的房间，打开电灯，关上门。 斯派克站在突然的视线中眨了眨眼。 他在手中转动着破旧的帽子。 他的红头发闪闪发光。

吉米用余光打量着他，得出的结论是，穆林斯的财务状况一定处于低谷。 斯派克的服装在几个重要的细节上与镇上那个穿着整齐的普通人的不同。 鲍厄里男孩没有任何闲逛者。 他的帽子是柔软的黑色，在纽约东区很流行。 它的状况很差，看起来好像前一天晚上起得太晚了。 一件黑色燕尾服，肘部爆裂，沾满泥土，紧紧扣在胸前，这显然是为了掩饰他没有穿衬衫的事实——这种尝试并不完全成功。 一条灰色法兰绒长裤和一双露出两个脚趾头的靴子腼腆地完成了这幅画。

甚至斯派克本人似乎也意识到，他的外表有些地方会让男性时装报的编辑感到苦恼。

“'原谅这些哑巴，”他说。 “我男人的箱子和放错地方的行李箱和我最好的西装。我是第二个。”

“别提了，斯派克，”吉米说。 “你看起来是个完美的日场偶像。 喝一杯（酒？”

斯派克伸手去拿酒瓶，他的眼睛闪闪发光。 他坐了下来。

“雪茄，斯派克？”

“当然。 坦克，老板。”

吉米点燃了他的烟斗。 斯派克优雅地啜了几口后，摆脱了束缚，一口气喝完了剩下的酒杯。

“试试另一个，”吉米建议。

斯派克的笑容表明这个想法受到了好评。

吉米静静地坐着抽了一会儿烟。 他正在考虑这件事。 他感觉自己就像一个找到线索的侦探。 终于，他能知道路西塔尼亚少女的名字了。 这个发现肯定不会让他走得太远，但它会是一些东西。 说不定，斯派克甚至可以修复他们那天晚上闯入的房子的位置。

斯派克隔着酒杯看着吉米，默默地钦佩。 吉米租了一年的这套公寓，希望拥有一个固定的住所可以帮助他把他固定在一个地方，布置得很漂亮，甚至豪华。 对斯派克来说，房间里的每一张椅子和桌子都有自己的浪漫，就像新亚洲银行抢劫案的收益，或者哈文特公爵夫人珠宝的收入一样。 他对一个可以让入室盗窃付出这种程度的人崇敬而哑口无言。 在他自己的情况下，这个行业除了面包和黄油之外很少提供任何东西，偶尔还会去康尼岛旅行。

吉米对上他的眼睛，说话了。

“好吧，斯派克，”他说。 “好奇我们会这样见面吗？”

“限制，”斯派克同意道。

“我无法想象你离纽约三千英里。 你怎么知道百老汇的汽车仍然双向行驶？”

斯派克眼中闪过一丝渴望。

“我已经呆了三个月了。 我应该是时候给老卢农打个电话了。 在 Noo York，T'ings 变得太凶猛了。 警察在找我。 他们似乎对我没有任何用处。 所以，我打败了它。”

“运气不好，”吉米说。

“激烈，”斯派克同意道。

“喂，斯派克，”吉米说，“你知道吗，在我离开纽约之前，我花了一大堆时间找你？”

“呸！ 我希望你能找到我！ 老板，你想让我帮忙吗？ 是银行，还是——呸？”

“嗯，不，不是那样的。 你还记得那天晚上我们闯入了住宅区——警察队长的房子吗？”

“当然。”

“他叫什么名字？”

“什么，警察？ 为什么，McEachern，老板。”

“麦克什么？ 你怎么拼？”

“搜查我，”斯派克简单地说。

“再说一遍。 填满你的肺，缓慢而清晰地发音。 像铃铛一样。 现在。”

“麦克切恩。”

“啊！ 房子在哪里？ 你还记得吗？”

斯派克的额头皱了起来。

“它消失了，”他最后说。 “那是在镇上某条街上的某个地方。”

“这很有帮助，”吉米说。 “再试一次。”

“过段时间就会回来的，老大，当然。”

“那么，我会一直盯着你，直到它完成为止。 就目前而言，你对我来说是世界上最重要的人。 你住在哪里？”

“我！ 为什么，在德帕克。 没错。 其中一个膨胀的独立长椅带有南方的气息。”

“好吧，除非你愿意，否则你不必再睡在公园里了。
你可以和我一起搭起你的移动帐篷。”

“什么，在这里，老板？”

“除非我们搬家。”

“我来了，”斯派克说，在他的椅子上豪华地滚动着。

“你会想要一些衣服，”吉米说。 “我们明天会得到这些。 你是那种他们可以适应的人物。 你个子不算高，这是好事。”

“对我不好，老板。 如果我再高点，我会忍受当警察的时候，我会在迪斯买下第五大道上的一栋褐砂石房子。 警察在小老曼哈顿赚大钱，就是这样。”

“知道的人！” 吉米说。 “告诉我更多，斯派克。 我想很多纽约军队确实是靠贪污致富的？”

“当然。 看看麦克埃森老人。”

“我希望我能够。 告诉我关于他的事，斯派克。 你好像很了解他。”

“我？ 当然。 Dere 不是一个笨拙的老嫁接者，他把他当成一堆人。 他一直在外面。 但是，比如说，你见过他的女孩吗？”

“那是什么？” 吉米厉声说。

“我见过她一次。” 斯派克在他的热情中变得几乎是抒情的。 “呸！ 她是个矮子——一个桃花。 我会离开我快乐的家给她。 莫莉是她的同胞。 她-”

吉米瞪着他。

“别说了！” 他哭了。

“那是什么，老板？” 斯派克说。

“别说了！” 吉米野蛮地说。

斯派克惊讶地看着他。

“当然，”他说，不解，但意识到他的话并没有让这位伟人高兴。

吉米烦躁地咀嚼着烟斗，而斯派克则满怀善意地坐在椅子边上，悲伤地抽着雪茄，想知道他做了什么来冒犯他人。

“老板？” 斯派克说。

“好？”

“老大，这里是干什么的？ 把我放在游戏旁边。 是老土吗？ 银行和公爵夫人的欢呼声？ 你可以让我参加比赛，不是吗？”

吉米笑了。

“我完全忘记了我没有告诉过你我自己，斯派克。 我已经退休了。”

可怕的真相慢慢地沉入了对方的脑海。

“说！ 什么是老大？ 你把它剪掉了？”

“就是这样。 绝对地。”

“你不是不再刷了吗？”

“不是我。”

“也不要用那个叫什么名字的吹管？”

“我卖掉了我的氧乙炔吹管，放弃了我的麻醉剂，我要改过自新，做一个受人尊敬的公民。”

斯派克倒吸一口凉气。 他的世界在他耳边倾倒。 他的远足。 吉米，这位神枪手，在纽约是他一生中最崇高、最自豪的记忆； 而且，现在他们在伦敦再次见面，他期待着在犯罪方面建立长期而繁荣的伙伴关系。 他很满意自己在合伙企业中的份额应该是谦虚的。 无论多么谦虚，与这样的大师建立联系，对他来说已经足够了。 他曾看过伦敦的富饶，他曾与布卢彻说：“多么值得掠夺的城市啊！”

这是他的偶像用一句话打破了这些幻象。

“再喝一杯，斯派克，”迷路的首领同情地说。
“我想这对你来说是个打击。”

“我不应该，老板——”

“我知道我知道。 这些都是人生的悲剧。 我很对不起你。
但没办法。 我已经做好了一堆，那为什么还要继续呢？”

斯派克一言不发，长着一张长脸。 吉米拍了拍他的肩膀。

“振作起来，”他说。 “你怎么知道老老实实的生活未必会很有趣？ 很多人这样做，你知道，并且非常享受自己。 你必须试一试，斯派克。”

“我，老大！ 什么，我也是？”

“当然。 你是我的链接——我不想让你记住
在达特穆尔工作十年的第二个月的那个地址
监狱。 我会像猞猁一样照顾你，斯派克，我的儿子。
我们一起出去，看看生活。 振作起来，斯派克。 要开朗。
咧嘴一笑！”

沉思片刻后，对方微微一笑。

“没错，”吉米说。 “我们将携手走进社会，斯派克。 你会在社会上取得巨大的成功。 你所要做的就是看起来快乐，梳理头发，把手从勺子上移开。 因为在最好的圈子里，他们总是在最后一位客人离开后才算数。”

“当然，”斯派克说，他完全理解这种明智的预防措施。

“而且，现在，”吉米说，“我们要交房了。你能在沙发上睡一晚吗？ 有些人会把他们的床给你。 然而，不是我。 明天我给你铺床。”

“我！” 斯派克说。 “呸！ 上周我一直在公园里睡觉。 Dis 是好的，老板。”

第二天早上，当吉米把斯派克送到裁缝店，并指示在途中理发时，他正在他的公寓里处理早餐和午餐的组合，德雷弗勋爵打电话来。

“我想我应该找到你，”大人说。 “嗯，小伙子，怎么样？ 吃早餐？ 鸡蛋和培根！ 伟大的斯科特！ 我什么都不能碰。”

他的表情证实了这一说法。 百伯之子脸色苍白，一双眼睛明显像鱼一样。

“我有一个人来找我——今天带他和我一起去德里弗——我在俱乐部遇到的那个人——名叫哈盖特的人。 不知道你认识他吗？ 不？ 嗯，昨晚我回来的时候他还没睡，我们熬夜打台球——他对台球很烂； 可怕的事：我给他二十个——今天早上五点。 我觉得便宜得可怕。 根本不会起床，只有我要赶上 XNUMX-XNUMX 到 Dreever。 这是唯一的好火车。” 他跌坐在椅子上。

“对不起，你没时间吃早饭，”吉米说，一边帮自己做橘子酱。 “当锣响时，我通常会在排队的人中找到。 在我的时间里，我以一杯水和一袋鸟种子作为早餐。 那种事情让你准备好接受你能得到的任何东西。 看到报纸了吗？”

“谢谢。”

吉米吃完早餐，点了一根烟斗。 德里弗勋爵放下纸。

“我说，”他说，“我想到的是这个。 你刚才有什么事吗？”

吉米原以为他的朋友会来归还他借来的五英镑钞票，但大人在这个问题上保持着完全的保留。 吉米后来发现，这种与财务义务有关的记忆力弱点是德雷弗勋爵性格中的一个主要特征。

“今天，你的意思是？” 吉米说。

“嗯，在不久的将来。 我的意思是，为什么不推迟呢
你说的日本之行，跟我一起来德雷弗？”

吉米反映。 毕竟，无论是日本还是 Dreever，都没有什么区别。 看到一个他读了这么多的地方会很有趣。

“你真是太好了，”他说。 “你确定一切都会好的？ 不会打乱你的安排吧？”

“一点也不。 多多益善。 你能赶上二十五吗？
这是非常短暂的通知。”

“天，是的。 我可以在十分钟内打包。 非常感谢。”

“好工作。 会有射击和所有那种腐烂。 哦，顺便问一下，你擅长演戏吗？ 我的意思是，将会有各种私人剧院。 一个叫查特里斯的人坚持要让他们起床——总是起床看戏。 腐烂，我称之为； 但你不能阻止他。 你在那条线上做点什么吗？”

“从摩洛哥皇帝到 Confused Noise Without，随你喜欢就放下我。 我曾经在舞台上。 我特别擅长变换风景。”

“对你有益。 嗯，这么久。 帕丁顿的两点十五分，记住。
我会在那里见到你。 我现在得去见一个人。”

“我会照顾你的。”

吉米突然想到。 长钉！ 他暂时忘记了斯派克。 鲍厄里男孩不应该再次被忽视，这一点至关重要。 他是第 XNUMX 街以外某处小房子的唯一纽带。 他不能把包厄里男孩留在公寓里。 他的脑海中浮现出斯派克一个人在伦敦的景象，而萨沃伊大厦是他的行动基地。 不行，斯派克必须移植到乡下。 但吉米似乎在乡下看不到斯派克。 他的无聊可能是可悲的。 但这是唯一的方法。

德雷弗勋爵促成了一些事情。

“顺便说一句，皮特，”他说，“当然，你有这样的人？
那些忘记收拾衣领的可怕家伙之一？
当然是带上他。”

“谢谢，”吉米说。 “我会。”

事情还没说完，门就打开了，话题就暴露了。 斯派克咧嘴一笑，骄傲与害羞交织在一起，身着舞台上从未见过的最亮眼的粗花呢套装，看上去非常僵硬和尴尬，斯派克在门口站了一会儿，让自己的容貌融入观众，然后走进了观众席。房间。

“老板，你怎么看？” 他和蔼地询问，作为主
Dreever 惊讶地看着这个聪明的存在。

“几乎失明了，斯派克，”吉米说。 “是什么让你得到这些？
我们在这里使用电灯。”

斯派克充满了新闻。

“说吧，老板，那家服装店真是个奇葩，当然。 当我强行进来时，那个让我圆圆的旧杯子给了我一张冰冷的脸。 “在做什么？” 他说。 “与你同在”。 去钩！ 但是我把你给我的那些东西拿出来，然后告诉他我是怎么来这里买一套花花公子西装的，然后，哎呀！ 如果他不把西装拖出一英里。 给我一个toist，它确实，看着他。 “这取决于你，”德马克说。 '选择一些'。 你付钱，我们就休息。 所以，我说dis是de one，然后'我放下de plunks，'我在这里，老板。

“我注意到了，斯派克，”吉米说。 “我可以在黑暗中看到你。”

“你不喜欢笨蛋吗，老板？” 斯派克焦急地问道。

“他们很棒，”吉米说。 “你会让所罗门在他所有的荣耀中看起来像一个流浪汉骑自行车的人。”

“那是对的，”斯派克同意道。 “他们的极限。”

而且，显然没有注意到 Dreever 勋爵的存在，他从他进来后就一直在茫然地沉默地看着他，Bowery 男孩开始在地毯上进行一场神秘的拖着脚的舞蹈。

这对他那过度劳累的大脑来说太过分了。

“再见，皮特，”他说，“我走了。 要去见一个男人。”

吉米看到他的客人到门口。

外面，德雷弗勋爵将右手的手掌放在额头上。

“我说，皮特，”他说。

“你好？”

“那到底是谁？”

“谁？ 长钉？ 哦，那是我的男人。”

“你的男人！ 他总是这样吗？ 我的意思是，像一个可怕的音乐厅喜剧演员一样表演？ 跳舞，你懂的！ 而且，我说，他说的到底是什么语言？ 十个字我一个字都听不懂。”

“哦，那是美国的，Bowery 品种。”

“哦，好吧，我想如果你能理解它就可以了。 我不能。 天哪，”他笑着打断了他的话，“我愿意看他和我们家的管家老桑德斯谈话。 他有公爵的风范。”

“斯派克应该修改那些，”吉米说。

“你叫他什么？”

“长钉。”

“拉米的名字，不是吗？”

“哦，我不知道。 阿尔杰农的缩写。”

“他看起来很亲切。”

“那是他独立成长的过程。 我们都是这样
美国。”

“嗯，好久不见。”

“这么久。”

在最底层的台阶上，德雷弗勋爵停了下来。

“我说。 我懂了！”

“对你有益。 有什么吗？”

“为什么，我知道我以前在什么地方见过那家伙的脸，只是我无法找到他。 我现在得到了他。 他是昨晚进入收容所的约翰尼。 小伙子，你给了一个交换。”

斯派克是那些在本质上并不美丽的面孔之一，它们在记忆中留下了印记。

“你说得很对，”吉米说。 “我想知道你是否会认出他来。 事实是，他是我曾经在纽约雇过的人，当我在这里遇到他时，他显然想要一点帮助，所以我再次接受了他。 事实上，我需要有人来照顾我的东西，而斯派克和其他人一样可以做到这一点。”

“我懂了。 我发现他还不错，是吗？ 嗯，我该走了。 再见。
两点十五在帕丁顿。 在那里见。 拿一张票
如果你在我之前就到了，Dreever。”

“八。 再见。”

吉米回到餐厅。 斯派克在玻璃杯里尽可能多地审视自己，带着惯常的笑容转过身来。

“喂，谁是凉亭，老板？ 你昨晚不是很聪明吗？”

“就是那个人。 今天我们要和他一起去乡下，
斯派克，做好准备。”

“在路上，老大。 那是什么？”

“他邀请我们去他的乡间别墅，我们要去。”

“什么？ 我们呢？”

“是的。 我告诉他你是我的仆人。 我希望你没有被冒犯。”

“尼特。 有什么好生气的，老大？”

“没关系。 好吧，我们最好收拾行李。 我们必须两点到车站。”

“当然。”

“还有，斯派克！”

“是吗，老大？”

“除了你穿的衣服，你还有其他衣服吗？”

“尼特。 我想要什么更聪明的家伙一套？”

“我赞成你粗犷的朴素，”吉米说，“但你穿的却是一套城市套装。 非常适合公园或侯爵夫人的星期四迷恋，但基本上都是大都市。 你必须为这个国家买点别的东西，一些黑暗而安静的东西。 我现在就过来帮你选。”

“为什么，不去乡下？”

“不是你的生命，斯派克。 这会使乡下人的思想不安。 在英格兰，他们对这类事情非常挑剔。”

“他们太坏了，”博布鲁梅尔困惑的弟子说，带着深深的不满。

“还有一件事，斯派克。 我知道你会原谅我提到它。 当我们在 Dreever Castle 时，您会发现自己触手可及大量银器和其他物品。 要求你忘记你的职业直觉是不是太过分了？ 我之前以一般的方式提到过这一点，但这是一个特例。”

“我不是很忙吗，登？” 斯派克问道。

“与其说是盐勺，”吉米坚定地说。 “现在，我们会叫辆出租车，去给你选几件衣服。”

在斯派克的陪同下，他穿着新的蓝色哔叽（“小绅士”——现成的）看起来几乎是一个王牌，吉米在一刻钟的空闲时间到达了帕丁顿车站。 十分钟后，德雷弗勋爵出现了，身边跟着一个和吉米差不多大的男人。 他又高又瘦，冷冷的眸子，紧抿的薄唇。 他的衣服适合他，就像衣服适合千分之一的人一样。 他们是他最好的部分。 他的一般外表让人觉得他的饭菜对他没什么好处，他的冥想也少得多。 他几乎没有对话。

这是德雷弗勋爵的朋友哈盖特。 德雷弗勋爵作了介绍； 但是，就在他们握手的时候，吉米有一种印象，他以前见过这个人。 然而，他不记得在哪里或在什么情况下。 哈盖特似乎不记得他了，所以他没有提这件事。 一个过着流浪生活的人经常会看到后来回到他身边的面孔，完全脱离了他们的背景。 他可能只是在街上经过了德雷弗勋爵的朋友。 但吉米有一个想法，对方在某个情节中出现了，这在当时很重要。 那一集是什么让他忘记了。 他把这件事从脑海中抹去。 这不值得打扰他的记忆。

明智的小费将三人固定在一个隔间内。 哈盖特读完晚报，就在远处的角落睡着了。 坐在对面的吉米和德雷弗勋爵陷入了断断续续的谈话中。

片刻之后，德雷弗勋爵的话语有了几分亲密的转折。 吉米是那些举止招人信任的人之一。 大人开始让他的灵魂卸下与家庭有关的某些事实的负担。

“你见过我的托马斯叔叔吗？” 他问道。 “你知道布朗特的
商店？ 嗯，他是布朗特。 它现在是一家公司，但他仍然在经营它。
他娶了我姑姑。 你会在 Dreever 见到他。”

吉米说他会很高兴。

“我打赌你不会，”最后一个德雷弗夫妇坦率地说。 “他是个可怕的人——极限。 总是像母鸡一样大惊小怪。 给我一个可怕的时间，我可以告诉你。 看这里，我不介意告诉你——我们是好朋友——他坚决要我娶一个有钱的姑娘。”

“嗯，听起来不错。 还有更糟糕的爱好。 有什么特别有钱的姑娘吗？”

“总有一个。 他一个接一个地让我恶心。 相当不错的女孩，你知道，其中一些； 只是，我想嫁给别人，就是你在萨沃伊酒店见到我的那个女孩。”

“你为什么不告诉你叔叔？”

“他会适应的。 她没有一分钱； 我也没有，除了我从他那里得到的。 当然，这完全是我们之间的事。”

“当然。”

“我知道每个人都认为这个头衔有钱； 但没有，一分钱也没有。 当我的朱莉娅阿姨嫁给托马斯爵士时，整个可怕的表演都被当成了典当。 所以，你看看它是怎样的。”

“想过工作吗？” 吉米问。

“工作？” 德雷弗勋爵沉思地说。 “嗯，你知道，我不应该介意工作，只是如果我能看到我能做什么，我会很沮丧。 我不应该知道怎么做。 如今，你想要可怕的专业教育，等等。 告诉你，不过，我不应该介意外交部门。 总有一天，我会想办法让我叔叔把钱存起来。 我相信我不应该在这方面做得很差。 你知道，我有时是个很快的小伙子。 很多小伙伴都这么说了。”

他谦虚地清了清嗓子，继续往前走。

“不仅仅是我的托马斯叔叔，”他说。 “还有朱莉娅阿姨。 她和他差不多。 我记得，当我还是个孩子的时候，她总是坐在我身上。 她仍然如此。 等你见到她。 那种让你觉得你的手是西红柿的颜色和羊腿大小的女人，如果你明白我的意思的话。 说话就好像她在咬你一样。 可怕！”

摆脱了这些批评后，德雷弗勋爵打了个哈欠，往后一靠，很快就睡着了。

大约一个小时后，这列火车在一段时间内不那么认真了，它停在不太重要的车站，而且通常显示出磨蹭的倾向，它再次停下来。 一块大写字母“Dreever”的黑板表明他们已经到达目的地。

站长告诉德雷弗勋爵，她的夫人已经乘坐汽车来迎接火车，现在正在外面的路上等着。

德雷弗勋爵的下巴掉了下来。

“我的天！” 他说。 “她可能是开车来接下午的信的。 这意味着，她是在小车里进来的，而且里面只有我们两个人的空间。 我忘了电报说你要来了，皮特。 我只联系了哈盖特。 冲吧，我得走路了。”

他的担心被证明是正确的。 车站门口的车很小。 它显然被设计为只能容纳四个人。

Dreever 勋爵将 Hargate 和 Jimmy 介绍给酒桶里的那位身材魁梧的女士。 然后是一阵尴尬的沉默。

这时，斯派克走了过来，和蔼地笑着，手里拿着一本杂志。

“哎呀！” 斯派克说。 “说吧，老大，de mug 写下这件作品的东西一定让 bin 住在 de woods 里。 说，这是一个凉亭，想刷一下女主角的乐趣，什么锁在抽屉里。 所以，笨蛋，你认为他在做什么？ 斯派克简短地笑了笑，带着专业的蔑视。 “为什么-”

“这位先生是你的朋友吗，Spennie？” 询问女士
茱莉亚礼貌地，冷冷地看着红发说话的人。

“它是——” Spennie 有吸引力地看着 Jimmy。

“这是我的人，”吉米说。 “斯派克，”他低声补充道，“到树林里去。 追逐自己。 渐行渐远。”

“当然，”羞愧的斯派克说。 “那是对的。 我不能插手进来。对不起，老板。 对不起，先生们。 对不起，懒惰。 我是高草。”

“有一种行李车，”德雷弗勋爵指着说。

“当然，”斯派克和蔼地说道。 他小跑着走了。

“跳进去，皮特，”德雷弗勋爵说。 “我要走路。”

“不，我会走路，”吉米说。 “我宁愿。 我想要一点运动。
我走哪条路？”

“你真是太好了，老伙计，”德雷弗勋爵说。 “你确定不介意？ 我做酒吧散步。 对了嗬！ 你继续往前走。”

他在姨妈身边的酒桶里坐下。 吉米最后一次看到的是他正在与朱莉娅夫人认真交谈的仓促景象。 他似乎并不享受自己。 没有人在与一位他知道坚信自己智力弱点的女士交谈时处于最佳状态。 与朱莉娅夫人的长时间交谈总是让德雷弗勋爵觉得自己好像被绑在了一个结上。

吉米望着他们，慢慢地跟了上去。 对于乡村散步来说，这无疑是一个理想的下午。 太阳正犹豫着是把时间算作下午还是晚上。 最终，它决定现在是晚上，并调整了它的光束。 在伦敦之后，这个国家非常新鲜和凉爽。 吉米感到一种不寻常的满足。 就在他看来，世界上唯一值得做的事，就是在三亩地和一头牛的地方安家，成为田园牧歌。

路上车流量明显不足。 有一次他遇到了一辆马车，有一次遇到了一群羊和一条友好的狗。 有时，一只兔子会冲上马路，停下来听一听，然后冲进对面的树篱，全是后腿和白色的鳞片。 但是，除了这些，世界上只有他一个人。

渐渐地，他开始坚信自己迷失了方向。

走路时很难判断距离，但在吉米看来，此时他肯定已经走了五英里。 他一定是走错路了。 毫无疑问，他是直截了当的。 他不能直截了当。 另一方面，这完全符合为德雷弗伯爵服务的廉价替代品，他应该忘记提及一些重要的转折。 吉米在路边坐下。

就在他坐下时，从马路对面传来马蹄声，小跑声。 他起来了。 终于有人来指挥他了。

声音越来越近了。 马转过弯； 吉米惊讶地看到它没有骑手。

“喂？” 他说。 “事故？ 而且，天哪，一个侧鞍！”

奇怪的是，这匹马绝不是野马。 它给人的印象是自己出去小跑，一种马的宪法。

吉米拦住了马，把它领回原路。 他在拐弯的时候看到一个骑马的女孩朝他跑来。 当她看到他时，她停止了奔跑，并放慢了脚步。

“非常感谢你，”她说，从他手中接过缰绳。 “丹迪，你这个淘气的老家伙！ 我下车去收割庄稼，他就跑了。”

吉米看着她通红的笑脸，站在那里凝视着。

是莫莉·麦克埃森。

镇定自若是吉米的主要特征之一，但那一刻他发现自己无言以对。 这个女孩已经占据了他的思想太久了，以至于在他的脑海中，他与她变得非常亲密。 突然从他的梦中走出来，面对她实际上是一个陌生人的事实，这有点令人震惊。 他觉得自己和一个记忆已经被抹去的朋友在一起。 在他们在一起这么久之后，不得不从头开始，这是不合常理的。

一种奇怪的约束落在了他的身上。

“怎么，你好吗，皮特先生？” 她说，伸出手。

吉米开始感觉好多了。 她记得他的名字。

“这就像遇到梦中的人，”莫莉说。 “我有时想知道你是不是真的。 那天晚上发生的一切都像是一场梦。”

吉米找到了他的舌头。

“你没有改变，”他说，“你看起来还是一样。”

“嗯，”她笑道，“毕竟，不是很久以前的事了，是吗？”

他意识到钝痛。 对他来说，这似乎是几年。 但他对她来说什么都不是——只是一个熟人，一百个中的一个。 但还有什么，他问自己，他能预料到吗？ 随之而来的是安慰。 失去阵地的痛苦感觉离开了他。 他看到他一直在让事情变得不成比例。 他并没有失去阵地。 他已经得到了。 他又遇见了她，她记得他。 他还有什么资格问？

“我已经把时间塞进了很多东西，”他解释道。 “自从我们认识以来，我一直在旅行。”

“你住在什罗普郡吗？” 莫莉问。

“不。 我正在访问中。 至少，我应该是。 但是我迷失了去那个地方的路，我开始怀疑我是否能到达那里。 有人告诉我直接走。 我一直往前走，我就在这里，迷失在雪地里。 你知道德雷弗城堡在哪里吗？”

她笑了。

“为什么，”她说，“我自己就住在德雷弗城堡。”

“什么？”

“所以，你遇到的第一个人原来是一位经验丰富的向导。
你很幸运，皮特先生。”

“你是对的，”吉米慢慢地说，“我是。”

“你和德雷弗勋爵一起下来了吗？ 就在我出发的时候，他在车里从我身边经过。 他和另一个男人和朱莉娅布朗特夫人在一起。 肯定不是他让你走路的吧？”

“我提议走路。 有人不得不这样做。 显然，他忘了让他们知道他要带我来。”

“然后他误导了你！ 恐怕他很随便。”

“也许是这样倾斜的。”

“你认识德雷弗勋爵很久了吗？”

“从昨晚十二点一刻开始。”

“昨晚！”

“我们在 Savoy 相遇，后来又在 Embankment 相遇。 我们一起看着这条河，互相讲述了我们生活中的痛苦故事，今天早上他打电话来，邀请我到这里来。”

莫莉坦率地好笑地看着他。

“你一定是一个非常不安分的人，”她说。 “你似乎经常四处走动。”

“我愿意，”吉米说。 “我不能保持静止。 我得了发烧，就像吉卜林书中的那个人一样。”

“但他恋爱了。”

“是的，”吉米说。 “他是。 那是芽孢杆菌，你知道的。”

她飞快地瞥了他一眼。 他突然对她产生了兴趣。 她正处于梦想和猜测的年龄。 他从一个比她所见过的大多数年轻人还要平易近人的普通青年，转眼间就变成了一个值得关注的人物。 他承担了某种神秘和浪漫。 她想知道他喜欢的是什么样的女孩。 根据这个新发现检查他，她发现他很有吸引力。 似乎发生了什么事，让她对他产生了同情。 她第一次注意到，在他愉快的举止背后隐藏着一种强大的力量。 他的镇定自若，是那个经过考验并找到了自己的人的镇定自若。

在她的意识深处，也隐隐有某种情绪在激荡，她无法分析，就像痛苦一样。 这隐约让人想起她小时候在父亲忙碌而沮丧的罕见场合所经历的孤独的痛苦，并以他的态度向她表明她不在他的思想范围内。 这只是对那种痛苦的一个苍白的暗示。 尽管如此，还是有相似之处。 那是一种相当荒凉、被拒之门外的感觉，半是怨恨。

一会儿就没了。 但它一直在那里。 当云的影子在夏日的草地上移动时，它已经掠过​​她的心。

有那么一会儿，她站着一言不发。 吉米没有打破沉默。 他看着她，眼中带着恳求。 她为什么不明白？ 她必须明白。

但与他相遇的那双眼睛，却是孩子的眼睛。

就在他们站在那里的时候，一直在路边的矮草丛中敷衍的马，抬起头来，不耐烦地嘶叫起来。 吉米和女孩同时笑了起来。 邻居的彻底唯物主义打破了魔咒。 这是对食物的嘈杂需求。

“可怜的丹迪！” 莫莉说。 “他知道他离家很近，他知道这是他的晚餐时间。”

“那么，我们在城堡附近吗？”

“绕路很远，但我们可以穿过田野。 这些英语田地和树篱不是很完美吗！ 我爱他们。 当然，我爱美国，但是——”

“你离开纽约很久了吗？” 吉米问。

“你来我们家大约一个月后，我们就过来了。”

“那你在那儿待的时间不多。”

“父亲刚刚在华尔街赚了一大笔钱。 当我在卢西塔尼亚时，他一定是成功了。 他想离开纽约，所以我们没有等。 我们整个冬天都在伦敦。 然后，我们去了巴黎。 在那里，我们遇到了托马斯布朗特爵士和朱莉娅夫人。 你见过他们吗？ 他们是德雷弗勋爵的叔叔和婶婶。”

“我见过朱莉娅夫人。”

“你喜欢她吗？”

吉米犹豫了。

“嗯，你看——”

“我知道。 她是你的女主人，但你还没有开始拜访。 所以，在你不得不假装她很完美之前，你只有时间说出你对她的真实看法。”

“出色地-”

“我讨厌她，”莫莉干脆地说。 “我认为她很严厉和可恨。”

“嗯，我不能说她让我觉得她是一个女性的Cheeryble Brother。 德雷弗勋爵在车站把我介绍给她。 她似乎很勇敢地忍受，但有些困难。”

“她很可恨，”莫莉重复道。 “他也是，托马斯爵士，我是说。 他是那些挑剔、欺负人的小人物之一。 他们都欺负可怜的德雷弗勋爵，直到我怀疑他没有反抗。 他们把他当作小学生对待。 这让我很狂野。 真是太可惜了——他是如此的善良和善良！ 我好心疼他！”

吉米怀着复杂的心情听着这个爆发。 她这么有同情心真是太好了，但这仅仅是同情吗？ 她的声音里有一种响亮的声音，她的脸颊上泛起了红晕，这表明吉米敏感的头脑对这个受压迫的同龄人有个人兴趣。 理智告诉他，嫉妒德雷弗勋爵，当然是个好人是愚蠢的，但不要被当真。 而他身上的原始人，却让他对莫莉的所有男性朋友都怀着无理的仇恨。 并不是说他讨厌德雷弗勋爵：他喜欢他。 但他怀疑如果莫莉继续保持这种同情心，他是否还能继续喜欢他很久。

他对缺席者的感情没有受到考验。 莫莉的下一句话与托马斯爵士有关。

“最糟糕的是，”她说，“父亲和托马斯爵士是这样的朋友。 在巴黎，他们总是在一起。 父亲给了他一个很好的转身。”

“怎么样？”

“那是一个下午，就在我们到达之后。 一个男人闯进了朱莉娅夫人的房间，而我们都在外面，除了父亲。 父亲见他进了房间，怀疑有什么地方不对劲，就跟着进去了。 那个男人正试图偷走朱莉娅夫人的珠宝。 当父亲找到他时，他打开了存放它们的盒子，实际上他手里拿着她的钻石绳。 这是我见过的最壮观的东西。 托马斯爵士告诉父亲，他为此付出了十万美元。”

“但是，当然，”吉米说，“酒店的管理层不是有一个存放贵重物品的保险箱吗？”

“当然，他们有； 但你不认识托马斯爵士。 他不会相信任何旅馆的保险箱。 他是那种坚持以自己的方式做任何事情的人，并且总是幻想自己可以比任何人为他做的事情都做得更好。 他已经做了这个特殊的盒子，并且永远不会将钻石放在其他任何地方。 自然，小偷一分钟就打开了。 一个聪明的小偷对这样的事情不会有任何困难。”

“发生了什么？”

“哦，那人看见了父亲，丢下珠宝，跑到走廊上去了。 父亲追了他一小段路，当然不行； 于是他回去大喊大叫，把他能看见的每一个门铃都按响，并发出警报。 但是那个人一直没有找到。 尽管如此，他还是留下了钻石。 毕竟，那是一件了不起的事情。 今晚晚餐时你必须看看它们。 他们真的很棒。 你是宝石的评判者吗？”

“我宁愿，”吉米说。 “事实上，我曾经认识的一位珠宝商告诉我，我在这方面有天赋。 所以，当然，托马斯爵士非常感谢你父亲？”

“他只是滔滔不绝。 他不能为他做足够的事情。 你看，如果钻石被偷了，我敢肯定朱莉娅夫人会让托马斯爵士给她买一条同样好的绳子。 他害怕她，我敢肯定。 他尽量不表现出来，但他是。 而且，除了必须再支付十万美元之外，他永远不会听到最后的消息。 这会毁了他的名声，因为他无懈可击，做事比任何人都好。”

“但小偷拿到了珠宝，只是侥幸逃脱，这不就是一个事实吗？”

莫莉哈哈大笑。

“她从来不知道。 托马斯爵士比她早一个小时回到旅馆。 我从未见过如此忙碌的时刻。 他把经理叫了起来，跟他大吵大闹，并发誓要保密——可怜的经理很高兴同意，因为让酒店知道这件事对酒店没有任何好处。 经理和仆人议论纷纷，仆人又议论纷纷，大家同时议论纷纷。 父亲和我保证不告诉任何人； 所以茱莉亚夫人至今对此一无所知。 而且我不明白她为什么应该这样做——不过，有一天，我很想告诉德雷弗勋爵。 想想他会对他们有多大的把握！ 他们再也不能欺负他了。”

“我不应该，”吉米说，努力让他的声音里不带一丝冷意。 德雷弗勋爵的这个冠军，无论多么甜蜜和令人钦佩，都有些让人心疼。

她迅速抬头。

“你不认为我真的是故意的，是吗？”

“不，不，”吉米急忙说。 “当然不是。”

“嗯，我应该是这样想的！” 莫莉愤愤不平地说。 “在我答应不告诉一个灵魂之后！”

吉米笑了。

“没什么，”他回答她询问的神情说。

“你笑了。”

“好吧，”吉米抱歉地说，“这只是——真的没什么——只是，我的意思是，你刚刚告诉了一个人很多关于这件事的事，不是吗？”

莫莉变成了粉红色。 然后，她笑了。

“我不知道我是怎么做到的，”她宣称。 “它只是不由自主地冲了出来。 我想这是因为我知道我可以信任你。”

吉米高兴得脸红了。 他转向她，半停了下来，但她继续往前走。

“你可以，”他说，“但你怎么知道你可以呢？”

她似乎很惊讶。

“为什么——”她说。 她停了片刻，然后又匆匆地走了过去，带着一丝尴尬。 “为什么，多么荒谬！ 我当然知道。 你不会读脸吗？ 我可以。 看，”她指着说，“现在你可以看到城堡了。 你喜欢吗？”

他们已经到达了田野急剧向下倾斜的地步。 几百码外，背靠树林，矗立着灰色的石块，在野鸡季节，这块石块曾被威尔士的运动员证明是一种杀戮的乐趣。 即使是现在，它也有一定的反抗之气。 夕阳照亮了湖水。 没有看到任何人影在场地内移动。 这个地方就像一个睡眠宫殿。

“出色地？” 莫莉说。

“太棒了！”

“是不是！ 我很高兴它这样打动你。 我总觉得这里的一切都是我发明的。 如果人们不欣赏它，我会很伤心。”

他们下山了。

“顺便说一句，”吉米说，“你是在演那些他们起床的戏剧吗？”

“是的。 你是他们要找的另一个人吗？ 这就是为什么德雷弗勋爵去伦敦，看看他是否找不到人。 打算扮演其中一个角色的人不得不回伦敦出差。”

“可怜的畜生！” 吉米说。 此刻在他看来，世界上只有一个地方，一个人甚至可以相当幸福。 “它是什么样的部分？ Dreever 勋爵说我应该被要求采取行动。 我该怎么办？”

“如果你是赫伯特勋爵，这是他们想要一个男人的部分，你大部分时间都和我说话。”

吉米认为这件作品选角很好。

他们刚进大厅，梳妆锣就响了。 从左边的一扇门里，出现了两个男人，一个大个子和一个小个子，正在友好交谈。 大个子的背影让吉米耳熟能详。

“哦，父亲，”莫莉喊道。 吉米知道他以前在哪里见过背面。

两人停了下来。

“托马斯爵士，”莫莉说，“这位是皮特先生。”

小个子飞快地扫了吉米一眼，可能是为了找出他更明显的犯罪点。 然后，似乎对他的诚实感到满意，变得和蔼可亲。

“我很高兴见到你，皮特先生，非常高兴，”他说。 “我们等你有一段时间了。”

吉米解释说他迷路了。

“确切地。 你被迫走路是荒谬的，完全荒谬。 我侄子大意不让我们知道你要来。 我妻子在车里告诉他的。”

“我打赌她做到了，”吉米对自己说。 “真的，”他大声说，向陷入困境的朋友伸出援助之手，“我更喜欢走路。 自从我来到英国后，我就再也没有走在乡间小路上。” 他转向大汉，伸出手。 “我想你不记得我了吗，麦克埃森先生？ 我们在纽约认识的。”

“你还记得皮特先生吓跑了我们的窃贼的那个晚上，父亲，”莫莉说。

McEachern 先生沉默了片刻。 在他的家乡柏油路上，几乎没有什么情况能让这位纽约警察失去平衡。 在那个受人青睐的地方，精明的拳头打击代表了精湛的技艺，而用警棍熟练的击打则可以说是令人满意的答辩。 因此，如果没有他的回答，你永远不会带走曼哈顿的警察。 在其他环境中，McEachern 先生会知道如何与这个年轻人打交道，他有充分的理由相信他是一名犯罪专家。 但这里需要另一个行动计划。 自从他进入这种更加平静的生活以来，他所接受的所有礼仪提示中，首先也是最重要的，是一句格言：“永远不要闹。” 他收集到的场景是上流社会最坚决憎恶的一切。 他里面天然的人必须被锁链束缚。 强有力的打击必须让位于甜言蜜语。 冷冷道：“真的！” 是最好的圈子会支持的最有力的反驳。 McEachern 先生为了学习这一课付出了一些努力，但他做到了。 他握了握手，粗暴地承认了认识。

“真的真的！” 托马斯爵士和蔼地唧唧喳喳地说。 “所以，你发现自己是老朋友了，皮特先生。”

“老朋友，”吉米附和道，痛苦地意识到前警察的眼睛，那是他身上无聊的洞。

“好极了，好极了！ 让我带你去你的房间。 它就在我自己的对面。 这边走。”

在他年轻的时候，托马斯爵士一直是一个不卑不亢的地板步行者。 他轻快的动作中还残留着一丝职业的气息。 他先于吉米上楼，表现出在其他学校都学不到的克制温文尔雅。

他们在第一次着陆时就与麦克埃切恩先生分开了，但吉米仍然能感觉到那双眼睛。 警察的目光是那种转过弯、上楼、穿墙的目光。

然而，吉米为晚餐穿的衣服是一种崇高的心态。 在他看来，他似乎从一种昏迷中醒来。 昨天灰暗的生活，现在却充满了色彩和可能性。 大多数出于选择或必然而在世界各地徘徊了一段时间的人或多或少是宿命论者。 吉米是一个乐观的宿命论者。 他一直把命运看成是一个随机分配好坏礼物的盲目分配器，而是一个仁慈的人，对自己有利。 他对自己的明星几乎有着拿破仑般的信仰。 在他生命的不同时期（特别是在他告诉德雷弗勋爵的那段时间，他曾吃过鸟种的早餐），他一直处于非常困难的境地，但他的运气总是让他解脱。 让他震惊的是，如果命运让他经历了这么多，然后在他看到他一生中最重要的事情时就抛弃他，这将是一种不可想象的糟糕的体育道德。 当然，随着岁月的流逝，他对生活中最重要的事情的看法发生了变化。 至高无上之丘的每一个山脊，都被他误认为是顶峰； 但这最后一个，他本能地觉得，是真的。 无论好坏，莫莉都融入了他的生活。 在二十年代初的风雨飘摇的年代，他对其他女孩也有同样的想法，这些女孩现在只是像一部被遗忘的戏剧中的人物一样模糊的记忆。 在他们的情况下，他的康复过程是暂时的痛苦，但很短暂。 意志的力量和积极的生活起到了治愈的作用。 他只是做好了准备，将它们从脑海中彻底剔除。 一两个星期的痛苦空虚，他的心又一次准备好了，一切都很好地打扫和装饰，为下一个房客。

但是，在莫莉的情况下，情况就不同了。 他已经过了瞬间敏感的年龄。 就像一个被前房客欺骗的房东一样，他变得警惕起来。 他不相信自己在发生灾难时的恢复能力。 在这些事情上的意志，就像平凡的“保镖”一样，超越了它的工作。 几年来，吉米一直觉得下一个到来的人会留下来。 因此，他对异性采取了温和的防御态度。 莫莉突破了这一点，他看到他对自己意志力的估计是公正的。 过去证明很出色的方法现在已经没用了。 早年那种隐隐约约的慰藉，世界上还有别的女孩的感觉，在这里一点痕迹都没有。 他没有试图欺骗自己。 他知道他已经过了一个男人可以爱上多种类型中的任何一种的年龄。

这是结束，一种或另一种方式。 不会有第二次投掷。 她有他。 不管结局如何，他都是属于她的。

在一个男人的一天中，很少有时刻比他在脸上起泡沫、准备剃须的那段短暂时间里更加沉思。 吉米挥舞着刷子，回顾了当时的情况。 或许，他有点过于乐观了。 并非不自然，他倾向于将自己的运气视为一种特殊的火车，可以毫不费力地将他带到天堂。 命运到现在都表现得如此英俊！ 通过一系列最精巧的奇迹，这使他成为了莫莉在乡间别墅里的同伴。 片刻之后，理智冷冷地指出，这只是一个开始，但对吉米来说，若有所思地起泡，这似乎是结束了。 直到刮完胡子，系好领带，他才开始察觉到路上的障碍，以及足够大的障碍。

首先，莫莉不爱他。 而且，他必须承认，她没有任何世俗的理由应该这样做。 恋爱中的男人很少对自己的个人魅力感到自负。 而且，她父亲坚信他是个盗贼高手。

“否则，”吉米说，对着镜子里的倒影皱着眉头，“一切都很棒。” 他难过地梳了梳头发。

门口传来一声偷偷的敲门声。

“喂？” 吉米说。 “是的？”

门缓缓打开。 一抹红发勾勒出一个笑容，在它的边缘出现。

“你好，斯派克。 进来吧，有什么事吗？”

穆林斯先生的其他人进入了房间。

“啧啧，老大！ 我不确定是不是你的房间。 说，你以为我在楼下的走廊里差点把我撞到外面去？ 为什么，老麦克埃切恩，警察。 没错！”

“是？”

“当然。 说，他在做什么？ 当我看到他时，我差一点就掉下去了。 没错。 我的呼吸还没回家呢。”

“他认出你了吗？”

“是吗！ 当他看到自己反对毁掉他的阴谋时，他开始像个演员一样，他给了我一双凶狠的眼睛。”

“好？”

“我想知道我是在 Thoid Avenoo 上，还是我站在我 coco 上，或者我在做什么。 巢穴我溜了，一个'追逐自己在这里。 说吧，老大，什么是游戏？ McEachern 老人在做什么特技表演？”

“没关系，斯派克。 保持冷静。 我可以解释。 他已经退休了——和我一样！ 他是这里的英俊客人之一。”

“在路上，老大！ 那是什么？”

“就在你和斗牛犬嬉戏时，他在我们愉快的会面之后离开了部队。 他来到这里，与社会接轨。 所以，我们又来了，都聚集在同一个屋檐下，就像一个快乐的小型家庭聚会。”

斯派克张开的嘴证明了他的惊讶。

“登——”他结结巴巴地说。

“是？”

“丹，他要做什么？”

“我不能说。 我期待很快听到。 但我们不必担心自己。 下一步就在他身边。 如果他想评论情况，他不会退缩。 他会来做的。”

“当然。 这取决于他，”斯派克表示同意。

“我很舒服。 就我自己而言，我过得很愉快。
你在楼下过得怎么样？”

“限制，老大。 老实说，这是去天鹅绒。 戴伊是个老凉亭，管家，桑德斯，他的名字是，最擅长处理长长的事情。 我坐下来听。 戴伊叫我马林斯先生，”斯派克自豪地说。

“好的。 我很高兴你没事。 我们没有理由不在这里度过一段美好的时光。 我不认为 McEachern 先生会在他听到我要对他说的一两件小事之后试图让我们离开——只是一些他可能感兴趣的对过去的回忆。 “

“不是你的生活，”斯派克同意道。 “说吧，老大，他一定有很多笨蛋才能在这里插手。 我也知道他是怎么得到他们的。 没错。 我自己来自小旧纽约。”

“嘘，斯派克，这是丑闻！”

“当然，”包厄里男孩固执地说，现在安全地开始了他最喜欢的话题。 “我知道，你也知道，老大。 哎呀！ 我真希望我会当警察。 但我个子不够高。 戴伊的家伙有大笔资金。 看看 dis old McEachern。 有钱可以用他有的钱来哄一只湿狗，而且从头到尾从来没有一点点苦恼。 看着我，老板。”

“我愿意，斯派克，我愿意。”

“看着我。 一年到头都很忙，想打败乐队——”

“经常在监狱里，”吉米说。

“当然。 一个'追逐所有回合'德镇。 安登什么？ 为什么，要在这一切结束时表现不佳。 说吧，做个家伙就够了——”

“诚实点，”吉米说。 “就是这样，斯派克。 改革。 总有一天你会高兴的。”

斯派克似乎有些怀疑。 他沉默了片刻，然后，仿佛顺着思路，说道：

“老大，dis是个不错的大房子。”

“我见过更糟的。”

“说，我们不能——吗？”

“长钉！” 吉米警告说。

“嗯，我们不能吗？” 斯派克固执地说道。 “你并不经常会遇到像 dis one 这样简单的命题。 我们不应该做任何事情，除了 git busy。 东西只是在说谎，老板。”

“我不应该怀疑。”

“唉，留着太浪费了。”

“斯派克，”吉米说，“我警告过你这件事。 我求你保持警惕，与你的职业本能作斗争。 做个男人！ 粉碎他们。 试着占据你的头脑。 收集蝴蝶。”

斯派克在阴沉的沉默中拖着脚步。

“'你从公爵夫人那里偷来的会员剂量？” 他若有所思地说。

“亲爱的公爵夫人！” 吉米低声说。 “啊，我！”

“你的银行破产了？”

“那是快乐的日子，斯派克。”

“哎呀！” 包厄里男孩说。 然后，停顿了一下：“那是好的，”他若有所思地说。

吉米对着镜子整理领带。

“这里有一个小玩意儿，”斯派克继续对着五斗柜说，“它有一条项链，上面有一百多万的麦汁。 老实说，老板。 一百个笨蛋。 Saunders 告诉我 dat-de old gazebo dat hand out de long woids。 我对他说，“哎呀！” '他说，'你肯定知道的。 一百个笨蛋！”

“所以我明白了，”吉米说。

“我要不要到处转转，看看他们被关在哪里了，老大？”

“斯派克，”吉米说，“别再问我了。 所有这一切都直接违反了我们关于让您的手指远离勺子的条约。 你让我心疼。 别了。”

“对不起老大。 但他们会成为威利的奇迹，德姆乔尔斯。 一百个笨蛋。 那会有点，不是吗？ 那边是什么？”

“两万英镑。”

“哎呀！……老大，我能帮上忙吗？”

“不用了，谢谢，斯派克，我已经结束了。 不过，你可能只是给我刷一下。 不，不是那样。 那是发刷。 试试大黑的。”

“迪斯是一个花花公子的西装，”斯派克观察到，在他的工作中停下来。

“很高兴你喜欢它，斯派克。 我认为相当别致。”

“这是极限。 打扰一下。 老板，这让你退缩了多少？”

“大概是七几尼吧，我相信。 我可以查一下账单，然后告诉你。”

“什么是 dat——几内亚？ 一磅多一点吗？”

“多一先令。 为什么是这些高等数学？”

斯派克继续刷牙。

“你能穿上多少西装，”他若有所思地观察，“如果你有 dem jools 的话！” 他突然变得活泼起来。 他挥动衣刷。 “哦，老大！” 他哭了。 “你在吃什么？ 唉，可惜没有。 来吧，你的老板！ 说，在做什么？ 你为什么不坐在游戏中？ 哦，老大！”

无论吉米对这个慷慨激昂的呼吁做出什么样的回应，都被门上突然的砰砰声所阻止。 几乎同时，把手转动了。

“哎呀！” 斯派克叫道。 “这是警察！”

吉米愉快地笑了。

“进来吧，McEachern 先生，”他说，“进来吧。旅程以情人会面告终。 我想你认识我的朋友穆林斯先生吧？ 关上门，坐下，聊很多事。”

McEachern 先生站在门口，喘着粗气。 由于与恶人的长期联系，这位前警察有些容易对周围的人产生怀疑，此刻他的头脑中燃烧着。 事实上，一个更信任的人可能会因为对吉米和斯派克的意图感到有点怀疑而被原谅。 当 McEachern 听说 Dreever 勋爵带回了一位伦敦的普通熟人回家时，他怀疑这次访问的一个可能的缺点是存在未知的动机。 他觉得，德雷弗勋爵正是那种让专业的邦科领航员欢呼雀跃的年轻人。 他向自己保证，自从班科驾驶成为一种职业以来，没有比他的王位更温和的提议了。 当他发现陌生访客是吉米皮特时，他的怀疑增加了一千倍。

当他去房间准备晚餐时，差点在走廊里碰到斯派克·穆林斯，他的心境就像一个男人，突然的一缕光线告诉他，他正处于濒临崩溃的边缘。的黑色悬崖。 吉米和斯派克一起偷了他在纽约的房子。 在这里，他们又一起在德雷弗城堡。 说这件事让 McEachern 觉得很险恶，就是直截了当。 从前有位君子闻到一只老鼠，看见老鼠在空中飘来飘去。 前警官 McEachern 闻到了一群老鼠的味道，在他看来，空气中充满了老鼠。

他的第一个冲动是当场冲到吉米的房间。 但他很好地吸取了社会的教训。 虽然天塌下来，但他不能迟到晚餐。 于是，他去穿衣服，一条顽固的领带让他怒不可遏。

吉米冷冷地看着他，没有离开他自己坐的椅子。 另一方面，斯派克似乎很尴尬。 他先是单脚站立，然后是另一侧，仿佛在试探各自的优点，然后再做出明确的选择。

“你们这些恶棍！” 麦克埃切恩咆哮道。

斯派克一直用右腿站了一会儿，似乎终于做出了决定，急忙转向左边，无力地笑了笑。

“说吧，你不会再要我了吧，老大？” 他低声说。

“不，你可以走了，斯派克。”

“你原地不动，你这个红发恶魔！” 麦克埃切恩尖酸地说。

“快跑，斯派克，”吉米说。

Bowery 男孩怀疑地看着前警察的巨大体型，它挡住了进门的通道。

“你介意让我的男人过去吗？” 吉米说。

“你留下来——”麦克埃切恩开始说。

吉米起身走到门前，他打开了门。 斯派克冲了出去。 他并不缺乏勇气，但他不喜欢尴尬的采访，他觉得吉米是处理这种情况的人。 他觉得自己只会挡道。

“现在，我们可以舒舒服服地交谈了，”吉米说，回到他的椅子上。

麦克埃切恩深陷的眼眸中闪烁着光芒，额头泛红，但他掌握了自己的感情。

“现在——”他说，然后停了下来。

“是的？” 吉米问。

“你在这里做什么？”

“暂时没有。”

“你知道我的意思。 你为什么在这里，你和那个红发恶魔斯派克·穆林斯？” 他猛地抬起头看向门口的方向。

“我在这里是因为我受到主的亲切邀请
德雷弗。”

“我认识你。”

“你有这个特权。 看我们只见过一次面，你能记得我真是太好了。”

“你的游戏是什么？ 你想做什么？”

“去做？ 好吧，我会在花园里闲逛，你知道的，也许会打几枪，看看马，想想生活，喂鸡——我想附近有鸡——可能偶尔去一排在湖上。 而已。 哦，是的，我相信他们想让我演一些戏剧。”

“你会想念那些戏剧的。 明天你就离开这里。”

“明天？ 但我才刚到，亲爱的。”

“我不在乎那个。 你明天出去。 我给你直到明天。”

“我祝贺你，”吉米说。 “这里最古老的房子之一
英国。”

“你什么意思？”

“我从你所说的得知你买下了城堡。 不是这样吗？ 如果它仍然属于德雷弗大人，你不觉得在修改他的宾客名单之前，你应该咨询一下他吗？”

McEachern 坚定地看着他。 他的态度变得平静。

“哦，你喜欢那种语气，是吗？”

“我不知道你说的‘那种语气’是什么意思。 如果一个比较陌生的人命令你离开另一个男人的房子，你会采取什么语气？”

McEachern 巨大的下巴粗暴地突出，这种方式已经把良好的行为吓到了争吵的东区人。

“我知道你的类型，”他说。 “我会叫你虚张声势。 而且你也不会到明天。 现在就会了。”

“‘我们为什么要等到明天？ 今晚你是我心中的女王，”吉米低声说，鼓励道。

“我会在所有人面前揭露你。 我会把一切都告诉他们。”

吉米摇摇头。

“太夸张了，”他说。 “'我呼吁天堂在这个人和我之间作出判断！' 之类的事情。 我不应该。 无论如何，你打算告诉什么？”

“你会否认你在纽约是个骗子吗？”

“我会。 我不是那种人。”

“什么？”

“如果你愿意听，我可以解释——”

“解释！” 对方的声音再次响起。 “你说解释，你这个渣渣，我凌晨三点在自家客厅抓到你的时候——你——”

吉米脸上的笑容消失了。

“半分钟，”他说。 理想的做法可能是让风暴自行消散，然后悄悄地解释亚瑟·米夫林的整个事情以及导致他一次入室盗窃的赌注； 但他对此表示怀疑。 事情——包括他的脾气——已经超出了平静解释的阶段。 McEachern 肯定会不相信他的故事。 之后会发生什么他不知道。 一个场景，可能是：一场戏剧性的谴责，最糟糕的是，在其他客人面前； 充其量是在托马斯爵士一人之前。 除此之外，他只看到一片混乱。 他的故事在某种程度上是单薄的，除非有证人支持，而且他的证人在三千英里之外。 更糟糕的是，他在警察厅里并不孤单。 一个为了赌注而盗窃房屋的人通常不会在警方熟知的专业窃贼的陪伴下进行。

不，必须推迟安静的解释。 他们没有什么好处，可能会导致他在当地警察局过夜和接下来的几个晚上。 而且，就算他能幸免于难，他也肯定要离开城堡——离开城堡和莫莉！

他跳了起来。 这个想法刺痛了他。

“一会儿，”他说。

麦克埃克恩停了下来。

“好？”

“你要告诉他们这个？” 吉米问。

“我是。”

吉米走到他面前。

“你也要告诉他们为什么那天晚上你没有逮捕我吗？” 他说。

McEachern 开始了。 吉米站在他面前，瞪着他的脸。 很难说两人中哪一个更生气。 警察满脸通红，额头上青筋暴起。 吉米怒不可遏。 他的脸色变得非常苍白，他的肌肉在颤抖。 这种心情的吉米曾经在两分半钟的时间里用椅子腿清理了洛杉矶的一间酒吧房间。

“你是？” 他问道。 “你是？”

McEachern 垂在身侧的手迟疑地举起。
手指擦过吉米的肩膀。

吉米的嘴角抽了抽。

“是的，”他说，“去做吧！ 去做吧，看看会发生什么。 上帝啊，如果你把手放在我身上，我会完成你的。 你觉得你能欺负我吗？ 你觉得我在乎你的身材吗？”

McEachern 放下了手。 他有生以来第一次遇到一个男人，直觉告诉他，他是他的对手，甚至更多。 他后退了一步。

吉米把手插进口袋，转身离开。 他走到壁炉台前，背靠在壁炉台上。

“你还没有回答我的问题，”他说。 “也许，你不能？”

McEachern 擦着额头，呼吸急促。

“如果你愿意，”吉米说，“我们现在就到客厅去，你讲你的故事，我讲我的。 我不知道他们会认为哪个更有趣。 该死的，”他继续说，他的怒火再次上升，“你这是什么意思？ 你走进我的房间，大吼大叫，大谈揭露骗子。 你怎么称呼自己，我想知道？ 你知道你是什么吗？ 为什么，可怜的斯派克和你相比简直就是天使。 他确实抓住了机会。 他不在一个值得信任的位置。 你-”

他停下来了。

“你不觉得最好离开这里吗？” 他简短地说。

麦克埃切恩一言不发，走到门口，走了出去。

吉米深吸一口气，倒在椅子上。 他拿起烟盒，还没来得及点燃火柴，远处就响起了锣声。

他站起身来，笑得有些颤抖。 他觉得一瘸一拐。 “作为安抚爸爸的努力，”他说，“恐怕这并不成功。”

McEachern 的想法并不常见。 他跑的是肌肉而不是大脑。 但是那天晚上他在晚餐时吃了一个。 他对吉米的采访让他非常愤怒，但也感到困惑。 他知道自己的双手被绑住了。 正面攻​​击毫无用处。 把吉米赶出城堡是不可能的。 能做的就是在他在那里的时候看着他。 因为他一生中从未有过比吉米怀着重罪的意图偷偷溜进家庭聚会更确信的事情了。 晚宴上，戴着著名的钻石绳的朱莉娅夫人的出现提供了一个明显的动机。 这条项链在国际上享有盛誉。 也许，在英格兰或欧洲大陆上，没有一个杰出的小偷没有将其标记为可能的猎物。 它已经尝试过一次。 这是一场盛大的比赛，只是那种会吸引麦克埃森想象吉米的那种罪犯的诱饵。

吉米坐在桌子另一端的座位上，看着佩戴者脖子上闪闪发光的珠宝。 毕竟，对于一顿非正式的晚餐来说，他们几乎太招摇了。 这不是一条钻石绳。 那是一个项圈。 在铺天盖地的珠宝展示中，有一些东方和野蛮的东西。 这是一个小偷会冒很大风险的奖品。

与鱼的谈话变得笼统，并没有消除他看到宝石所留下的印象。 它开启了盗窃。

德雷弗勋爵开始了它。

“哦，我说，”他说，“我忘了告诉你，朱莉娅阿姨，前几天晚上六号被盗了。”

伊顿广场 6a 号是这家人在伦敦的房子。

“被盗！” 托马斯爵士喊道。

“好吧，闯入，”大人说，欣慰地发现他得到了所有听众的注意。 就连朱莉娅夫人也沉默而专心。 “小伙子在凌晨 XNUMX 点左右从洗碗池窗户进来的。”

“你做了什么？” 托马斯爵士问道。

“哦，我——呃——当时我在外面，”德雷弗勋爵说。 “可是有什么东西把那家伙吓坏了，”他急忙接着说，“他没拿任何东西就给它开了一个螺栓。”

“入室行窃，”一个年轻人说，吉米后来发现他就是喜欢戏剧的查特里斯，他靠在身后，趁着停顿的机会，“是运动员的爱好，也是贪婪者的毕生事业。” 他从背心口袋里拿出一支小铅笔，在袖口上快速记下。

每个人似乎都有话要说。 一位年轻女士认为她不想在她的床底下找到窃贼。 其他人听说过一个人，他的父亲向管家开枪，以为他是一个破坏家的人，并且打破了苏格拉底的珍贵半身像。 Dreever 勋爵在大学认识了一个人，他的兄弟为音乐喜剧写歌词，还写过一个关于窃贼最好的朋友是他母亲的故事。

“生活，”查特里斯说，他有时间思考，“是我们都偷窃的房子。 我们不请自来地进入它，拿走我们能拿到的所有东西，然后再出去。” 他在袖口上潦草地写下“生活——房子——盗窃”，然后换上了铅笔。

“我告诉过你的这个人的兄弟，”德雷弗勋爵说，“他说英语中只有一个押韵‘窃贼’，那就是‘咕噜——’，除非你算上‘凉棚’！ 他说-”

“就我个人而言，”吉米说，瞥了麦克埃克恩一眼，“我对窃贼颇有同情。 毕竟，他们是现存最勤奋的阶级之一。 他们在其他人都睡着的时候辛勤工作。 此外，窃贼只是一个实际的社会主义者。 人们经常谈论财富的再分配。 窃贼出去做。 我发现窃贼是我见过的一些最正派的罪犯。”

“我鄙视小偷！” 朱莉娅夫人射了出来，突然停止了吉米的口才，仿佛水龙头被关掉了。 “如果我发现有人追我的珠宝，而且我有一把手枪，我会开枪打死他。”

吉米对上麦克埃切恩的眼睛，对他友善地笑了笑。 这位前警察正用一种困惑但邪恶的蛇怪的目光注视着他。

“亲爱的，我非常小心没有人有机会得到你的钻石，”托马斯爵士没有脸红地说。 “我有一个为我量身定做的钢制盒子，”他一般性地对公司补充道，“带有一个特殊的锁。 很巧妙的安排。 相当牢不可破，我想。”

吉米脑海里浮现出莫莉的故事，忍不住笑了起来。 McEachern 先生专心地看着，看到了。 对他来说，这是吉米的意图和他对成功的信心的新证据，如果有的话。 McEachern 的眉毛变黑了。 在剩下的饭菜中，紧张的思想使他比他在餐桌上的习惯更加沉默。 他看到，他所处的位置非常困难。 吉米，要被挫败，必须被监视，他怎么能监视他？

直到咖啡端上来，他才找到问题的答案。 他的第一支烟产生了这个想法。 那天晚上，在他的房间里，临睡前，他写了一封信。 这是一封不同寻常的信，但奇怪的是，几乎与托马斯布朗特爵士那天早上写的一封信一模一样。

它是写给 EC Bishopsgate 街 Dodson 私人调查机构的经理的，内容如下：

先生，-

收到此消息后，请派出你最聪明的人之一。 指示他以美国人看英格兰的性格留在村里旅馆，急于视察德雷弗城堡。 我会在村子里见到他，认出他是纽约的老朋友，然后会给他进一步的指示。 您忠诚的，

J.麦克埃亨。

PS请不要发送一个rube，而是一个真正的聪明人。

这封简短但意味深长的信在撰写过程中付出了一些努力。 McEachern 不是一个现成的作家。 但他最终满意地完成了它。 他的风格中有一种清脆的纯洁感。 他把信封封好，塞进口袋。 他现在感觉轻松多了。 这就是托马斯·布朗特爵士和他自己在巴黎珠宝事件中所建立的友谊，他可以肯定地指望他的计划会成功实施。 感激的骑士不会允许他的保护者的任何一位纽约老朋友在乡村旅馆里消磨时光。 侦探猎犬马上就会被安置在城堡里，吉米没有料到，他可以在那里密切关注事态的发展。 詹姆斯·皮特先生可能需要的任何照顾都可以安全地交给这位专家。

McEachern 先生怀着相当大的热情祝贺自己的机敏。 吉米在楼梯上，斯派克在下，侦探猎犬会忙得不可开交。

在他访问的最初几天里，在城堡的生活让吉米充满了奇怪的情绪，主要是不愉快。 命运，以其亲吉米的身份，似乎正在休息。 首先，分配给他的角色不是赫伯特勋爵，那个大部分时间和莫莉交谈的角色。 查特利斯从德雷弗勋爵那里得知吉米曾经在舞台上表现得非常专业，他认为赫伯特勋爵为新人的才能提供的空间太小了。

“对你绝对没有好处，我亲爱的小伙子，”他说。 “这只是一个小家伙。 他简直就是个蠢驴。”

吉米恳求说他可能比任何活着的人都傻。 但查特里斯很坚定。

“不，”他说。 “你一定是布朗船长。 演技精湛的部分。 作品中最大的。 满满的脂肪纹。 Spennie 将演奏它，而我们正面临舞台历史上最严重的霜冻。 现在你来了，一切都好。 Spennie 是理想的 Herbert 勋爵。 他只需要做他自己。 我们现在取得了成功，我的孩子。 午饭后排练。 不要迟到。” 他要去打败公司的其他人。

从那一刻起，吉米的麻烦就开始了。 查特里斯是一个年轻人，他对舞台的热情根深蒂固。 在这些日子里，阳光普照，湖面上令人愉快，吉米每分钟花五英镑，每天下午可以让莫莉独自呆半小时，这对他来说都无关紧要。 他所知道或关心的只是当地的贵族和绅士将在一周内到达城堡，而到目前为止，公司中很少有人知道他们的路线。 在将吉米推入布朗船长的角色后，他尽情发挥了自己的能量。 他充满活力地进行排练，有时几乎将他正在指导的乌合之众焊接成接近连贯的东西。 他画了风景，把它弄湿了，人们坐在上面。 他钉上马蹄铁以求好运，马蹄铁落在人身上。 但没有什么能吓倒他。 他从来没有休息过。

“先生。 查特里斯，”朱莉娅夫人在一次充满活力的排练之后，相当冷淡地说，“是不知疲倦的。 他绕着我转！”

适当地考虑，这也许是他最大的胜利，他诱使朱莉娅夫人参与他的作品。 但对于天生的业余戏剧组织者来说，没有任何奇迹是不可能的，而查特里斯是该国最顽固的组织者之一。 深夜，在台球室里，有人谈论他要为托马斯爵士扮演一个滑稽的男仆角色。 但它失败了，不是因为查特里斯无法催眠他的主人来承担这个角色，而是因为托马斯爵士在戏剧上不适合。

主要由于制片人的精力，吉米发现自己是人群中的一员，不喜欢这种感觉。 他在掌握他出现的场景方面没有遇到太大困难。 但不幸的是那些和他一起出现的人了。 吉米每天都在想，在他完成了与一系列激动的业余爱好者（男性和女性）的“冲线”之后，出于所有实际目的，他还不如去日本。 在排练的混乱中，他与莫莉交谈的机会微乎其微。 而且，更糟糕的是，她似乎并不介意。 她很高兴，显然很满足于被包围在人群中。 或许，他有些惆怅地想，如果她对上他的眼睛，并注意到其中有一丝心不在焉的光芒，她会将其归结为这周公司里其他人的眼睛都在心神不定地闪烁的原因。

吉米开始对业余戏剧，尤其是这些业余戏剧抱有彻底的黄疸。 他觉得，在地狱区域的电焰系里，应该有一个特殊的烤架，专供发明这些表演的人使用，与真正的文明精神截然相反。 每天结束时，他都会定期诅咒查特里斯。

还有一件事让他感到不安。 他不能和莫莉交谈是一种邪恶，而是一种消极的邪恶。 它由一个积极的补充。 即使在排练的混乱中，他也忍不住注意到莫莉和德雷弗勋爵非常在一起。 而且——这更加险恶——他观察到托马斯布朗特爵士和麦克埃克恩先生都在坚定地努力促进事态发展。

关于这一点，他有充分的证据，有一天晚上，在以一种使马基雅维利和黎塞留的巨大努力看起来像是新手的工作的方式策划和策划之后，他把莫莉从人群中剔除了，然后把她带走了。所谓的帮助他喂鸡的目的。 正如他所怀疑的那样，城堡里有鸡。 他们住在马厩后面一个充满噪音和气味的小世界里。 提着一个装满毒药泥的铁锅，在莫莉的陪伴下，他大概有半分钟都觉得自己像个成功的将军。 当你在笨重的铁锅里装满鸡饲料时，很难浪漫，但他决定这部分程序应该简短。 那天晚上，鸟儿们应该按照快速午餐的原则进餐。 然后——去玫瑰园更合适的环境！ 距离更衣锣响的时间还有很长的时间。 或许，哪怕是湖上的一排——

“什么嗬！” 一个声音说道。

在他们身后，带着慈祥的笑容，站着他的德雷弗大人。

“我叔叔告诉我，我应该在这里找到你。 皮特，你里面有什么？ 这就是你喂它们的东西吗？ 我说，你知道，奇怪的海湾，母鸡！ 我不会为了一大笔钱碰那些东西，什么？ 在我看来有毒。”

他看到吉米的眼睛，停了下来。 在吉米的眼中，这会阻止雪崩。 大人尴尬地扭动着手指。

“哦，看！” 莫莉说。 “外面有一只可怜的小鸡在寒冷中。 它没有一点点。 把勺子给我，皮特先生。 来了，小妞，小妞！ 别傻了，我不会伤害你的。 我给你带来了晚餐。”

她离开去追那只孤零零的家禽，这只家禽紧张地走开了。 德雷弗勋爵向吉米弯腰。

“非常抱歉，皮特，老人，”他狂热地低声说。 “不想来。 没办法。 他让我出去了。” 他半看半边。 “而且，”莫莉回来时，他迅速补充道，“老男孩现在站在卧室的窗户前，透过他的歌剧眼镜看着我们！”

返回房子的旅程是在沉默中进行的——就吉米而言，在深思熟虑的沉默中。 他苦苦思索，从那以后他就一直在想。

他有思考的材料。 他知道，Dreever 勋爵在他叔叔的手中就像粘土一样。 他认识他的大人时间不长，但他认识他的时间已经足够长，以至于他意识到他的作文中不小心遗漏了一根脊梁。 他叔叔的指示，他会这样做。 在吉米看来，情况很糟糕。 他知道，Dreever 勋爵要嫁给金钱的命令已经发出。 莫莉是一位女继承人。 他不知道 McEachern 先生在与纽约犯罪打交道时积累了多少，但肯定是相当可观的。 事情看起来很黑。

然后，吉米有了反应。 他认为很多是理所当然的。 Dreever 勋爵可能会被逼向 Molly 求婚，但假设 Molly 会接受他，又有什么世俗的理由呢？ 哪怕是片刻，他都拒绝以诱饵的眼光看待斯宾尼的头衔。 莫莉不是为了头衔而结婚的女孩。 他努力公正地审查他的大人的其他主张。 他是一个和蔼可亲的人，有着——从短暂的相识来判断——无可否认的和蔼可亲的性格。 必须承认这么多。 但与此相反的是，同样不可否认的事实是，正如他自己所说的那样，他也是一个最可怕的驴子。 他很虚弱。 他没有性格。 总而言之，这次考试让吉米更加开朗。 他看不到那个浅色头发的人，即使托马斯·布朗特爵士在身后推搡着，仿佛完成了骑士的任务。 推他从来没有如此明智，托马斯爵士永远无法从斯彭尼·德雷弗身上造出一个罗密欧。

那天晚上晚饭后坐在台球室里，看着他的对手和沉默的哈盖特打了一百分，吉米肯定得出了这个结论。 他停在那里观看，更多是因为他想近距离研究他的人，而不是因为这场比赛不像台球展示那样与众不同。 事实上，很难想象一场更糟糕的比赛。 丢了二十个球的德雷弗勋爵很穷，而他的对手显然是个初学者。 再一次，当他看着时，吉米有一个想法，他以前见过哈盖特。 但是，再一次，他搜索了自己的记忆，然后一片空白。 他没有多想这件事，一心想诊断德雷弗勋爵，他靠一连串的大炮摇摇晃晃地走到了四十年代，现在比他的对手领先了几分。

不一会儿，吉米把他的大人总结得令他满意，也对这个游戏感到厌烦了，他蹑手蹑脚地走出了房间。 他在门外停了片刻，不知道该怎么办。 吸烟室里有桥，但他不喜欢桥。 客厅里传来音乐声。 他转向那个方向，然后又停了下来。 他得出的结论是，他觉得自己不善于交际。 他想思考。 露台上的一支雪茄就能满足他的需要。

他上楼去拿他的雪茄盒。 窗户是开着的。 他探出身子。 几乎是满月，外面很亮。 他的目光被露台另一端的动静所吸引，也就是影子所在的地方。 一个女孩从阴影中走出来，慢慢地走着。

自从孩提时代以来，吉米还没有以如此罕见的速度下楼梯。 他在第一次飞行结束时以相当自杀的速度通过了令人讨厌的转弯。 然而，命运显然又苏醒了，重新开始了工作，因为他没有摔断脖子。 片刻之后，他来到了露台上，身上披着​​一件他在走廊里抢到的斗篷。

“我以为你可能会冷，”他说，呼吸急促。

“哦，谢谢你，”莫莉说。 “你真好！” 他把它挂在她的肩膀上。 “你跑了吗？”

“我下楼的速度挺快的。”

“你害怕布加布会抓到你吗？” 她笑了。 “我在想小时候。 我总是害怕他们。 当我不得不在黑暗中去我的房间时，我常常跑下楼，除非我能说服别人一直牵着我的手在那里和回来。”

随着吉米的到来，她的精神振奋了。 让她担心的事情一直在发生。 她已经到露台上独自一人了。 当她听到他的脚步声时，她害怕某个喋喋不休的客人的到来，充满了闲聊。 不知何故，吉米是一种安慰。 他没有扰乱气氛。 尽管他们彼此相见甚少，但他身上的某种东西——她说不出是什么——把她吸引到了他身边。 他是一个她本能地信任的男人。

他们默默地走着。 话语涌入吉米的脑海，但他无法构筑它们。 他似乎失去了连贯思考的力量。

莫莉什么也没说。 这不是一个谈话的夜晚。 月亮把露台和花园变成了黑色和银色的仙境。 这是一个观看、聆听和思考的夜晚。

他们慢慢地走来走去。 当他们第二次转身时，莫莉的想法变成了一个问题。 两次她正要问，但每次她都检查自己。 这是一个不可能的问题。 她无权说，他也无权回答。 然而，有什么东西在驱使她问这个问题。

它突然出现，毫无预兆。

“先生。 皮特，你觉得德雷弗勋爵怎么样？”

吉米开始了。 没有比他的想法更贴切的问题了。 即使在她说话的时候，他也在努力阻止自己问她同样的事情。

“哦，我知道我不应该问，”她继续说。 “他是你的主人，你是他的朋友。 我知道。 但-”

她的声音变小了。 吉米背部的肌肉紧绷而颤抖。 但他找不到任何话语。

“我不会问别人。 但你——不知何故不同。 我不知道我的意思。 我们几乎不认识。 但-”

她又停了下来； 他仍然是个哑巴。

“我感到很孤单，”她非常平静地说，几乎是在自言自语。 吉米的脑袋里似乎有什么东西破裂了。 他的大脑突然清醒了。 他向前迈了​​一步。

一个巨大的影子把白草染黑了。 吉米转过身来。 它是
麦克埃森。

“我一直在找你，莫莉，亲爱的，”他沉重地说。 “我以为你一定已经睡了。”

他转向吉米，这是他们在卧室见面后的第一次。

“你能原谅我们吗，皮特先生？”

吉米鞠了一躬，快步朝房子走去。 到了门口，他停下来回头看了看。 两人站在他离开他们的地方。

吉米盖住房子石阶前的一小块草皮时，莫莉和她父亲都没有动，也没有说话。 McEachern 站在那里，冷冷地看着她。 在昏暗的灯光下，他巨大的身躯在黑暗的城墙上显得比以往任何时候都大。 对莫莉来说，他的态度有些阴险和威胁。 她发现自己渴望吉米能回来。 她很害怕。 为什么，她不能说。 就好像某种直觉告诉她，她的事务已经到了危机，她需要他。 有生以来，她第一次在父亲的陪伴下感到紧张。 从小，她就习惯于将他视为自己的保护者； 但是，现在，她害怕了。

“父亲！” 她哭了。

“你在这里做什么？”

他的声音紧张而紧张。

“我出来是因为我想思考，父亲，亲爱的。”

她以为她知道他的心情，但这是她从未见过的。 吓坏了她。

“他怎么会出来？”

“先生。 皮特？ 他给我带来了一个包裹。”

“他对你说了什么？”

一连串的问题让莫莉有一种被殴打的感觉。 她感到茫然，还有点反抗。 她到底做了什么，竟然要被这样攻击？

“他什么也没说，”她简短地说。

“没有？ 你什么意思？ 他在说什么？ 告诉我！”

莫莉回答的时候声音都在颤抖。

“他什么也没说，”她重复道。 “你觉得我说的不是实话吗，父亲？ 他已经很久没有说过一句话了。 我们只是走来走去。 我在想，我想他也是。 无论如何，他什么也没说。 我——我想你可能会相信我。”

她开始安静地哭泣。 她的父亲从来没有这样过。 这伤害了她。

McEachern 的态度瞬间变了。 在露台上发现吉米和莫莉在一起的震惊中，他忘记了自己。 他有理由怀疑。 刚刚分手的托马斯·布朗特爵士告诉了他一个令他不安的消息。 吉米与莫莉的发现为这条新闻增添了意义。 他看出他一直很粗鲁。 不一会儿，他就在她身边，大手搂住了她的肩膀，像小时候一样抚摸着她，安慰着她。 他毫无疑问地相信了她的话。 他的解脱使他非常温柔。 渐渐地，呜咽声停止了。 她靠在他的手臂上。

“我累了，父亲，”她低声说。

“可怜的小姑娘。 我们坐下。”

露台的尽头有一个座位。 McEachern 把莫莉抱起来，就好像她还是个婴儿一样，把她抱了起来。 她小声哭了起来。

“我不是说我走路太累了，”她颤抖着笑着说。 “父亲，你有多强！ 如果我顽皮，你可以把我抱起来摇晃我，直到我变好，不是吗？”

“当然。 也送你上床睡觉。 所以，你，小心点，年轻的女人。”

他把她放到座位上。 莫莉把斗篷拉得更紧，浑身发抖。

“冷吗，亲爱的？”

“没有。”

“你发抖了。”

“没什么。 是的，是的，”她很快接着说。 “它是。 父亲，您能答应我一件事吗？”

“当然。 什么？”

“以后不要再这样生我的气了，好吗？ 我无法忍受。 真的，我做不到。 我知道这对我来说很愚蠢，但它很痛苦。 你不知道它有多痛。”

“但是，亲爱的——”

“哦，我知道这很愚蠢。 但-”

“但是，亲爱的，事实并非如此。 我很生气，但不是因为你。”

“和-？ 你生皮特先生的气了吗？”

McEachern 发现他走得太远了。 他本来打算暂时忘记吉米的存在。 他还有其他事情要讨论。 但现在为时已晚。 他必须前进。

“我不想看到你和皮特先生单独在这里，亲爱的，”他说。 “我害怕-”

他看到他必须更进一步。 这不仅仅是尴尬。 他想暗示与吉米纠缠是不可取的，但不承认有这种可能性。 他不是一个头脑灵活的人，他发现这有点超出了他的能力范围。

“我不喜欢他，”他简短地说。 “他歪了。”

莫莉的眼睛睁得大大的。 她脸上的颜色已经消失了。

“歪了，父亲？”

McEachern 认为他走得太远了，几乎是灾难。 他渴望谴责吉米，但他被堵住了嘴。 如果莫莉要问这个问题，那是吉米在卧室里问的——那个致命的、无法回答的问题！ 价格太高了，无法支付。

他说话谨慎，含糊不清，摸索着自己的方向。

“我无法向你解释，亲爱的。 你不会明白的。 亲爱的，你必须记住，在纽约，我认识了很多奇怪的角色——骗子，莫莉。 我在他们中间工作。”

“但是，父亲，那天晚上在我们家你不认识皮特先生。 他必须告诉你他的名字。”

“我不认识他——那么，”她父亲慢慢地说，“但是——但是——”他停顿了一下——“但是我打听过，”他匆忙总结道，“并且发现了一些事情。”

他允许自己长长地、无声地松了一口气。 他现在看到了自己的路。

“询问？” 莫莉说。 “为什么？”

“为什么？”

“你为什么怀疑他？”

片刻之前，这个问题可能让 McEachern 感到困惑，但现在不是。 他是平等的。 他从容应对。

“很难说，亲爱的。 一个与骗子有很多关系的人，就像我看到他们时认出他们一样。”

“你认为皮特先生看起来——看起来像那样吗？” 她的声音很小。 她的脸上流露出一种憔悴、紧绷的表情。 她比以往任何时候都要苍白。

他猜不透她的想法。 他不知道他的话做了什么； 他们如何在一瞬间向她展示了吉米对她的意义，并像火焰一样点燃了她的思想，揭示了隐藏在那里的秘密。 她现在知道了。 同志情谊、本能的信任、依赖的感觉——它们不再让她感到困惑； 它们是她能看懂的标志。

而且他是歪的！

McEachern 继续前进。 信念使他充满活力。

“我做到了，亲爱的。 我可以像阅读一本书一样阅读它们。 我遇到过他这样的人。 百老汇到处都是。 好衣服和愉快的举止并不能使人诚实。 在我的日子里，我遇到了一群强大的高音骗子。 我已经很久没有放弃认为只有额头低，耳朵粗的人需要看的想法。 无辜的威利斯看起来好像他们所能做的就是领导科蒂隆。 这个人皮特就是其中之一。 我不是在猜测，请注意。 我知道。 我知道他的台词，以及关于他的一切。 我在看着他。 他是来玩游戏的。 他是怎么到这里的？ 为什么，他在伦敦的一家餐馆里结识了德雷弗勋爵。 这是列表中最常见的技巧。 如果他来的时候我没有碰巧在这里，我想他现在已经成功了。 为什么，他是有备而来！ 你见过一个丑陋的、咧着嘴笑的、红发的流氓在这个地方闲逛吗？ 他的仆人。 所以他说。 代客！ 你知道那是谁吗？ 那是另一边最臭名昭著的耶格人之一。 纽约没有一个警察不认识斯派克·穆林斯。 即使我对这个皮特一无所知，那也足够了。 一个天真烂漫的人带着斯派克·穆林斯环游全国有什么用，除非他们在某场比赛中站在一起？ 这就是皮特先生，亲爱的，这就是为什么当我遇到你和他一个人在这里时，我似乎有点沮丧。 尽量少看他。 这么大的聚会，避开他也不是什么难事。”

莫莉坐在花园对面凝视着外面。 起初，每一个字都是刺。 好几次，她都快要哭出来了，她再也受不了了。 但是，渐渐地，麻木取代了疼痛。 她发现自己听得很冷漠。

McEachern 继续说道。 他离开了吉米的话题，心安理得地意识到，即使莫莉的心中曾经存在过他所怀疑的那种萌芽的感觉，现在它也一定已经死了。 他把话题引开，直到它在平常的话题中轻松进行。 他谈到了纽约，谈到了戏剧的准备工作。 莫莉平静地回答。 她仍然脸色苍白，比麦克埃森先生更细心的人可能会注意到她举止中的某种无精打采。 除此之外，没有任何迹象表明她的心脏只是在几分钟前出生并被杀死。 女人有红色印第安人的本能； 在那几分钟里，莫莉已经长大成人。

就在这时，德雷弗勋爵的名字出现了。 这引起了短暂的停顿，麦克埃克恩利用了它。 这是他一直在等待的线索。 他犹豫了片刻，因为谈话即将进入一个艰难的阶段，他对自己也不是很确定。 然后，他就上当了。

“我刚刚和托马斯爵士谈过了，亲爱的，”他说。 他试图随便说话，结果自然而然地在他的声音中注入了如此多的意义，以至于莫莉惊讶地看着他。 McEachern 困惑地咳嗽了一声。 他总结说，外交不是他的强项。 他放弃了它以支持直接。 “他告诉我你今晚拒绝了德雷弗勋爵。”

“是的。 我做到了，”莫莉说。 “托马斯爵士怎么知道的？”

“德雷弗勋爵告诉他的。”

莫莉扬起眉毛。

“我不应该认为这是他会谈论的那种事情，”她说。

“托马斯爵士是他的叔叔。”

“当然，他是，”莫莉干巴巴地说。 “我忘了。 这样就可以解释了，不是吗？”

McEachern 先生有些担忧地看着她。 她的声音里有一种硬朗的声音，他完全不喜欢。 他最大的仰慕者从来没有称他为直觉敏锐的人，而他也不知出了什么问题。 作为一个阴谋家，他或许有些天真。 他理所当然地认为莫莉不知道正在发生的诡计，并在当天下午以德雷弗勋爵在玫瑰园结结巴巴地求婚告终。 然而，事实并非如此。 无法看穿托马斯·布朗特爵士和麦克埃克恩先生这两个具有心理素质的男人的阴谋诡计的女人还没有出生。 在相当长的一段时间里，莫莉对这对有价值的夫妇的善意的阴谋一直很敏感，并且没有从这个事实中得到什么快乐。 可能是女人爱被追求； 但她不喜欢被人群追赶。

McEachern 先生清了清嗓子，重新开始。

“你不应该太仓促地决定这样的问题，亲爱的。”

“我没有——至少对德雷弗勋爵来说不是太匆忙，可怜的亲爱的。”

“这在你的能力范围内，”麦克埃森先生不祥地说，“让一个人快乐——”

“我做到了，”莫莉苦涩地说。 “你应该看到他的脸亮了。 他简直不敢相信这是真的，然后他就明白了，我以为他会落在我的脖子上。 他尽力装出心碎的样子——出于礼貌——但这并不好。 他在回房子的路上大部分时间都吹着口哨——一切都平淡无奇，但非常愉快。”

“亲爱的！ 你是什​​么意思？”

莫莉早些时候在他们的谈话中发现，她父亲有一种她没有预料到的情绪。 现在轮到他对她自己做出类似的发现了。

“我没什么意思，父亲，”她说。 “我只是告诉你发生了什么。 他来找我的样子就像一条要洗的狗——”

“为什么，当然，他很紧张，亲爱的。”

“当然。 他不知道我会拒绝他。”

她呼吸急促。 他开始说话，但她继续说，直视前方。 月光下，她的脸很白。

“他带我进了玫瑰园。 这是托马斯爵士的主意吗？ 我敢肯定，没有比这更好的环境了。 玫瑰看起来很可爱。 此刻，我听到他吞了口口水，我为他感到难过！ 那时我会拒绝他，让他摆脱痛苦，只是在他求婚之前我不能很好，不是吗？ 于是，我转过身，嗅了嗅一朵玫瑰。 然后，他闭上了眼睛——我看不见他，但我知道他闭上了眼睛——开始讲他的教训。”

“莫莉！”

她歇斯底里地笑了。

“他做到了。 他讲了他的教训。 他喋喋不休。 当他说到“嗯，你不知道吗，我的意思是，这就是我想说的，你知道的”时，我转身安抚他。 我说我不爱他。 他说，“不，不，当然不是。” 我说他给了我很大的赞美。 他说，“一点也不”，看起来很焦急，可怜的宝贝，好像即使那样他也害怕接下来会发生什么。 但我向他保证，他振作起来，我们一起走回房子，尽可能开心。”

McEachern 把手放在她的肩膀上。 她畏缩了一下，但还是让它停下来。 他试图粗暴的和解。

“亲爱的，你一直在想象事情。 当然，他不高兴。
为什么，我看到那个年轻人——”

想起上次见到这个年轻人的时候——晚饭后不久——那个年轻人正忙于杂耍，一副精神平静的样子，两个台球和一盒火柴，他突然停下来。

莫莉看着他。

“父亲。”

“亲爱的？”

“你为什么要我嫁给德雷弗勋爵？”

他坚决地应对了攻击。

“我认为他是个不错的年轻人，”他说，避开她的眼睛。

“他很好，”莫莉平静地说。

McEachern 一直试图不说出来。 他不想说。 如果可以暗示，他会做到的。 但他不善于暗示。 在最微妙的暗示是用警棍刺穿肋骨的环境中度过了一生，但这并不会让一个人精通艺术。 他必须直言不讳或保持沉默。

“他是德雷弗伯爵，亲爱的。”

他冲了上去，急切地想用一件舒适的文字来掩盖这句话的赤裸裸。

“为什么，你看，你还年轻，莫莉。 你不应该明智地看待这些事情是很自然的。 你对男人的期望太高了。 你希望这个年轻人像你读过的小说中的英雄一样。 亲爱的，等你活得久一点，你就会发现里面什么都没有。 你想嫁的不是小说中的主人公。 这个男人会让你成为一个好丈夫。”

这句话让 McEachern 先生觉得如此精练和深刻，以至于他重复了一遍。

他接着说。 莫莉静静地坐着，看着灌木丛。 他以为她在听； 但不管她是不是，他必须继续说下去。 情况很艰难。 沉默会让事情变得更加困难。

“现在，看看德雷弗勋爵，”他说。 “有一个年轻人拥有英格兰最古老的头衔之一。 他可以去任何地方做他喜欢做的事，并且因为他的名字而被原谅。 但他没有。 他身上有正确的东西。 他不会胡闹——”

“他的叔叔不给他足够的零用钱，”莫莉说，发出一阵刺耳的笑声。 “也许，这就是原因。”

有一个停顿。 McEachern 需要一些时间来重新整理他的论点。 他已经被抛到了一边。

莫莉转向他。 她脸上的硬度已经消失。 她若有所思地抬头看着他。

“爸爸，亲爱的，听着，”她说。 “我们以前总是那么了解对方！” 他深情地拍了拍她的肩膀。 “你说的不是认真的吗？ 你知道我不爱德雷弗勋爵。 你知道他只是个男孩。 你不是要我嫁给男人吗？ 我喜欢这个古老的地方，但你肯定不能认为它在这样的事情中真的很重要吗？ 你真的不是说小说中的主人公？ 我不傻，像那样。 我只想——哦，我无法用语言表达，但你没看到吗？”

她的眼睛充满吸引力地盯着他。 只需要他一句话——也许甚至不需要一句话——就可以关闭他们之间打开的鸿沟。

他错过了机会。 他有时间思考，他的论点又准备好了。 带着沉着的好心情，他沿着他计划好的路线行进。 他和善、精明、务实； 每说一个字，鸿沟就扩大了。

“你不能鲁莽，亲爱的。 你不能不考虑这些事情就行动。 正如你所说，Dreever 勋爵只是一个男孩，但他会成长。 你说你不爱他。 废话！ 你喜欢他。 你会越来越喜欢他。 为什么？ 因为你可以让他为所欲为。 你有性格，亲爱的。 有你这样的女孩照顾他，他会走很长的路，很长的路。 这一切都在那里。 它只想带出来。 想想看，莫莉！ 德雷弗伯爵夫人！ 在英格兰几乎没有比这更好的头衔了。 这会让我很开心，亲爱的。 这些年来，我一直希望能在你应该去的地方见到你。 而现在机会来了。 莫莉，亲爱的，别把它扔掉。”

她闭着眼睛往后靠了靠。 一股疲惫席卷了她。 她在沉闷的梦里听着。 她觉得被打了。 他们对她来说太强大了。 他们太多了。 有什么关系？ 为什么不屈服，结束这一切，赢得和平？ 这就是她想要的——现在的和平。 这有什么关系？

“很好，父亲，”她无精打采地说。

McEachern 停了下来。

“你会做到的，亲爱的？” 他哭了。 “你会？”

“很好，父亲。”

他弯下腰​​吻了她。

“我亲爱的小姑娘，”他说。

她起来了。

“我很累，父亲，”她说。 “我想我会进去的。”

两分钟后，McEachern 先生来到了 Thomas Blunt 爵士的书房。
五分钟后，托马斯爵士按下门铃。

桑德斯出现了。

“告诉大人，”托马斯爵士说，“我想见他一会儿。 我想他在台球室里。”

吉米回到台球室时，哈盖特和德雷弗勋爵的比赛还在进行中。 看了一下棋盘，比分是七十九分，胜一筹。

“好游戏，”吉米说。 “谁的位置？”

“我是，”大人说，错过了一门简单的大炮。 不知为何，他显得兴高采烈。 “哈盖特一直在使用很棒的枪支。 刚才我领先十一岁，但他打破了十二岁。”

德雷弗勋爵属于台球运动员的一类，对他们来说，双位数的破发是一件值得注意的事情，并受到尊重。

“侥幸，”沉默的哈盖特轻声说，不以为然。 这对他来说是一个很长的演讲。 自从他们在帕丁顿车站会面以来，吉米很少听到他说出单音节以外的任何话。

“一点也不，亲爱的老儿子，”德雷弗勋爵英俊地说。 “你就像一个两岁的孩子一样。 我不能再给你一百分之二十了。”

他走到一张边桌前，给自己调了一杯威士忌和苏打水，一边唱着一段音乐喜剧的简短片段。 毫无疑问，他找到了美好的生活。 这几天，尤其是那天下午，他明显有些不自在。 吉米在五点半看到他在露台上闲逛，并认为他在葬礼上看起来像个哑巴。 但是现在，仅仅几个小时后，他就对这个世界充满了阳光，像鸟儿一样叽叽喳喳地叫着。

比赛进展缓慢。 吉米坐下，看着。 比分慢慢上升。 德雷弗勋爵很糟糕，但哈盖特更糟糕。 最后，在八十年代，他的大人触动了一条辉煌的脉络。 当他完成休息时，他的分数是九十五分。 哈盖特从对手的一系列失误中获利，已经达到了九十六次。

“这正在缩短我的生命，”吉米向前倾身说道。

球被留在了一个理想的位置。 即使是哈盖特也不能不制造大炮。 他做到了。

即使是最糟糕的比赛也能接近尾声，这令人兴奋。 吉米更向前倾，看下一击。 看起来哈盖特必须等待他的胜利。 一个好的球员本可以在球落地时制造一门大炮，但哈盖特却不行。 他们几乎在一条直线上，中间是白色的。

哈盖特低声咒骂。 没有什么可做的。 他漫不经心地打了白。 白对红翻滚，似乎悬空了片刻，然后直接击回原点。 比赛结束了。

“伟大的斯科特！ 真是侥幸！” 那个沉默的人叫道，对这个奇迹变得很含糊。

一个安静的笑容慢慢地在吉米的脸上蔓延开来。 他已经记住了一个多星期以来他一直试图记住的东西。

就在这时，门开了，桑德斯出现了。 “托马斯爵士希望在他的书房里见到您的大人，”他说。

“诶？ 他想要什么？”

“托马斯爵士没有向我吐露心声，大人。”

“诶？ 什么？ 不好了！ 嗯，待会见，你们这些人。”

他把球杆靠在桌子上，穿上外套。 吉米跟着他出了门，他在身后关上了门。

“等一下，德雷弗，”他说。

“诶？ 你好！ 这是怎么回事？”

“那场比赛有钱吗？” 吉米问。

“为什么，是的，天哪，现在你提到它，有。 一个偶数。 而且——呃——顺便说一句，老头——事实是，就目前而言，我很害怕——你到处都没有像五毛一样的东西，是吗？ 事实是-”

“我亲爱的伙伴，当然。 我现在就跟他算账，好吗？”

“如果你愿意的话，非常有义务。 谢谢老铁明天付钱。”

“不急，”吉米说。 “旧橡木箱里还有很多。”

他回到房间。 哈盖特正在练习大炮。 当吉米打开门时，他正要中风。

“想玩游戏吗？” 哈盖特说。

“不只是现在，”吉米说。

哈盖特尝试了他的大炮，但失败了。 吉米笑了。

“没有最后一次那么好，”他说。

“没有。”

“打得好，那个。”

“吸虫。”

“我想知道。”

吉米点了一支烟。

“你了解纽约吗？” 他问。

“到过那里。”

“去过婴儿车俱乐部吗？”

哈盖特转过身去，但吉米看到了他的脸，很满意。

“不知道，”哈盖特说。

“好地方，”吉米说。 “主要是演员和作家，等等。
唯一的缺点是他们中的一些人会结识酷儿朋友。”

哈盖特没有回答。 他似乎不感兴趣。

“是的，”吉米继续说。 “例如，我的一个朋友，一个名叫米夫林的演员，一年前介绍了一个男人作为会员的客人，为期两周，这个男人在台球上迷了不知多少。 老游戏，你懂的。 照顾他的男人直到最后，然后突然爆发。 当然，这种情况发生一两次也可能是个意外，但是，当一个冒充新手的人总是能用非常出色的镜头来应付时——”

哈盖特转身。

“他们解雇了这个家伙，”吉米说。

“看这里！”

“是？”

“你什么意思？”

“这是一条乏味的纱线，”吉米抱歉地说。 “我让你厌烦了。 顺便说一句，Dreever 让我为那场比赛和你打招呼，以防他不应该回来。 这个给你。”

他伸出了一只空手。

“知道了？”

“你会怎样做？” 哈盖特问道。

“我要做什么？” 吉米问。

“你知道我的意思。 如果你闭上嘴，站在里面，它就是一半。 这就是你所追求的吗？”

吉米很高兴。 他知道按理说，这个提议应该让他从座位上站起来，一脸严肃，一脸严肃，为这次侮辱报仇雪恨，但在这种情况下，他往往无视惯例。 当他遇到一个行为准则不是普通准则的人时，他的冲动是和他聊天，提取他的观点。 他对哈盖特的敌意与他们第一次见面时对斯派克的敌意一样少。

“你在这种游戏中赚很多钱吗？” 他问。

哈盖特松了口气。 这就像生意一样。

“锅，”他说，带着几分热情。 “花盆。 我告诉你，如果你愿意站进去——”

“有点冒险，不是吗？”

“一点也不。 偶尔的意外——”

“我想你会叫我一个？”

哈盖特咧嘴一笑。

“这一定是一项非常艰巨的工作，”吉米说。 “你必须非常自制。”

哈盖特叹了口气。

“这是最糟糕的，”他承认，“不得不在比赛中表现得像个杯子。 我有时会受到年轻的傻瓜的光顾，他们认为他们在教我，直到我几乎忘记了自己，并向他们展示了真正的台球是什么。”

“学习的职业总是有一些缺点，”说
吉米。

“但在这一点上有一大堆可以弥补它，”哈盖特说。
“嗯，看这里，成交了吗？ 你会站在——”

吉米摇摇头。

“我想不会，”他说。 “你很好，但商业投机从来不在我的行列。 恐怕你必须把我排除在这之外。”

“什么！ 你要告诉——？”

“不，”吉米说，“我不是。 我不是警戒委员会。 我不会告诉一个灵魂。”

'“为什么，那么——”哈盖特松了一口气。

“当然，除非，”吉米继续说，“你在这里的时候再打台球。”

哈盖特凝视着。

“但是，该死的，伙计，如果我不这样做，那有什么好处——？ 看这里。 如果他们让我玩，我该怎么办？”

“以你的手腕为借口。”

“我的手腕？”

“是的。 你明天早餐后扭伤了它。 运气不好。 我想知道你是怎么做到的。 你没有扭伤太多，但足以阻止你打台球。”

哈盖特反映。

“理解？” 吉米说。

“哦，很好，”哈盖特闷闷不乐地说。 “但是，”他大声说，“如果我有机会报复你——”

“你不会的，”吉米说。 “放弃美好的梦想。 扯平！ 你不认识我。 我的盔甲没有瑕疵。 我是不锈钢骑士的现代版。 丁尼生从我这里抽走了加拉哈德。 我在几乎没有罪的情况下度过了一生。 但是嘘！ 我们被观察。 至少，我们将在另一分钟。 有人从过道上下来。 你明白，不是吗？ 手腕扭伤是口号。”

把手转动了。 是德雷弗勋爵，再次从他的采访中回来。

“你好，德雷弗，”吉米说。 “我们想你了。 哈盖特一直在尽力用杂技来逗我开心。 但你太鲁莽了，哈盖特，老人。 记住我的话，这些天你会扭伤你的手腕。 你应该更加小心。 什么，去？ 晚安。 愉快的家伙，哈盖特，”他补充道，随着脚步声往下走，通道。 “嗯，小伙子，你怎么了？ 你看起来很沮丧。”

Dreever 勋爵扑到休息室，空洞地呻吟着。

“该死！ 该死！！ 该死！！！” 他观察到。

他呆滞的眼睛碰到了吉米的，然后又走开了。

“到底怎么回事？” 吉米问道。 “你走出这里像鸣禽一样唱着颂歌，回来时像一个迷失的灵魂一样呻吟。 发生了什么事？”

“给我一杯白兰地和苏打水，皮特，老人。 有个好小伙子。 我在一个可怕的洞里。”

“为什么？ 怎么了？”

“我订婚了，”大人呻吟道。

“已订婚的！ 我希望你解释一下。 你到底怎么了？
你不想订婚吗？ 你是什​​么——？”

他突然停住了，一个可怕的怀疑突然出现在他身上。 “她是谁？” 他哭了。

他抓住受害同龄人的肩膀，粗暴地摇晃着它。 不幸的是，他选择了后者正在用白兰地和苏打水来安抚他颤抖的神经中枢的确切时间，在大约两分钟的时间里，似乎订婚会被Dreever 系的过早灭绝。 然而，长时间而痛苦的咳嗽以他的​​大人还活着并且正在康复的道路上结束。

他责备地看着吉米，但吉米没有道歉的心情。

“她是谁？” 他不断要求。 “她叫什么名字？”

“可能杀了我！” 康复者抱怨道。

“她是谁？”

“什么？ 为什么，麦克埃森小姐。”

吉米知道答案会是什么，但出于这个原因，这几乎是令人震惊的。

“麦克埃切恩小姐？” 他附和道。

德瑞弗勋爵阴沉地点点头。

“你和她订婚了？”

又是一个阴沉的点头。

“我不相信，”吉米说。

“我希望我没有，”他的大人若有所思地说，无视这句话的轻微粗鲁。 “但是，更糟糕的是，这是真的。”

自从名字公开以来，吉米的注意力第一次被引向了他成功的竞争对手的非凡举止。

“你似乎并不过分高兴，”他说。

“高兴！ 在“高兴”上单程有一个五分之一！ 不，我并没有高兴得跳起来。”

“那么，这到底是什么鬼？ 你什么意思？ 什么想法？ 如果你不想嫁给麦克埃切恩小姐，为什么要向她求婚？”

德雷弗勋爵闭上了眼睛。

“亲爱的老男孩，不要！ 是我叔叔。”

“你叔叔？”

“我不是都向你解释过——关于他要我结婚的事情吗？ 你知道！ 我把整件事都告诉你了。”

吉米沉默地凝视着。

“你的意思是——？” 他说，慢慢地。

他停了下来。 把这件事用语言表达是一种亵渎。

“什么，老头？”

吉米咽了口唾沫。

“你的意思是说你想嫁给麦克埃切恩小姐只是因为她有钱？” 他说。

他不是第一次听说英国同龄人因为这样的理由结婚，但他还是第一次听到这件事让他感到恐惧。 在某些情况下，事情对我们来说更加有力。

“不是我，老头，”大人低声说。 “是我叔叔。”

“你叔叔！ 天哪！” 吉米绝望地握紧双手。 “你的意思是说你让你叔叔命令你做这种事情？ 你的意思是说你是这样一个——这样一个——这样一个明胶——无骨的蠕虫——”

“老头子！ 我说！” 抗议他的大人，受伤了。

“我会称你为可怜的敲膝盖的臭鼬，只是我不想变得充实。 我讨厌当面奉承一个人。”

德雷弗勋爵痛苦地从座位上半起身。

“别起来，”吉米平稳地催促道。 “我无法相信自己。” 陛下急忙平息下来。 他感到惊慌失措。 他从未见过吉米性格的这一面。 起初，他只是感到委屈和失望。 他已经预料到了同情。 怎么，事情变得更严重了。 吉米像一只饥饿的小老虎一样在房间里踱步。 目前，确实，他们之间有一张台球桌； 但是大人觉得他本来可以用好的粗壮的酒吧来做的。 他依偎在座位上，认真地专注于岩石上的帽贝。 当然，如果吉米攻击他的主人，这会被认为是一种糟糕的形式，但是吉米能被信任记住礼仪的细节吗？

“她为什么要接受你，我想不通，”吉米半自言自语地说，突然停下来，瞪着桌子。

德雷弗勋爵松了口气。 这或许不礼貌，但至少不暴力。

“这也是打败我的地方，老头，”他说。

“在你我之间，这是一个快乐的朗姆酒生意。 今天下午-”

“下午呢？”

“为什么，她不会不惜一切代价得到我。”

“你今天下午问她了？”

“是的，那时一切都好。 她像鸟一样拒绝我。 不会听说的。 差点当着我的面笑。 然后，今晚，”他继续说，一想到自己的错误，他的声音就变得尖细，“我叔叔叫我来，说她改变主意了，正在起居室等我。 我去了那里，她用大约三个字告诉我，她一直在考虑，整个可怕的事情又开始了。 我称它为小伙子的快乐粗暴。 你知道，我觉得自己真是个可怕的屁股。 我不知道该怎么办，要不要亲她，我的意思是——”

吉米猛烈地哼了一声。

“诶？” 大人面无表情地说。

“继续，”吉米咬牙切齿地说。

“我觉得自己是个可怕的傻瓜，你知道的。 我只是说'对，嗬！ 或者别的什么——如果我现在知道我说了什么的话，我就冲了——然后用腿踢了它。 这是一个快乐的朗姆酒生意，整件事。 好像她不想要我一样。 我可以用半个眼睛看到这一点。 她不在乎我。 我相信，老头，”他郑重地说，“她被缠上了，我相信我叔叔一直在找她。”

吉米笑了笑。

“亲爱的，你似乎认为你叔叔的说服力是普遍的。 我想它只限于你。”

“好吧，无论如何，我相信这就是发生的事情。 你说什么？”

“为什么要说什么？ 好像没有太多需要。”

他往杯子里倒了些白兰地，加了一点苏打水。

“你觉得这很僵硬，”大人说，带着一丝嫉妒。

“有时，”吉米说，清空玻璃杯。

那天晚上睡觉前，当吉米坐在卧室里抽完最后一根烟时，斯派克穆林斯进来了。吉米一直在考虑事情。 他是那些在输球中表现最好的人之一。 迫在眉睫的灾难总是让他紧张起来，并在他的头脑中占据优势。 那天晚上他听到的消息让他坚定不移，但意识到需要改变方法。 他现在必须一掷千金。 年轻的洛钦瓦而不是罗密欧必须是他的榜样。 他拒绝相信自己无法得到他想要的任何东西，就像他想要莫莉一样糟糕。 他也拒绝相信她真的依附于德雷弗勋爵。 他怀疑这件事牵涉到 McEachern 之手，尽管这种怀疑并没有以任何方式解开谜团。 莫莉是一个有个性的女孩，不是他的主人的女性对应物，在这种事情上温顺地做她被告知的事情。 整件事让他感到困惑。

“怎么样，斯派克？” 他说。

他对被打断不太高兴。 他在想，他想一个人呆着。

似乎有什么东西打扰了斯派克。 他的举止很兴奋。

“说吧，老大！ 你猜怎么了。 你知道那个家伙是下午来的——村里的那个家伙，是和麦克埃克恩老人一起来的？”

“盖勒？” 吉米说。 “那么他呢？”

那天下午，城堡里多了一位客人。 McEachern 先生在村子里散步时，偶然遇到了他在纽约的一位老熟人，他正在英国旅游，到达了 Dreever，急切地想看看这座历史悠久的城堡。 McEachern 先生把他带到了那里，把他介绍给了 Thomas 爵士，现在 Samuel Galer 先生和 Jimmy 住在同一层楼的一个房间里。 那天晚上他出现在晚餐时，一个矮个子，木脸的男人，除了哈盖特，没有更多的谈话。 吉米很少注意新来的人。

“那么他呢？” 他说。

“他是个侦探，老板。”

“什么？”

“一个荡妇”。

“侦探？”

“那是对的。 苍蝇警察。”

“什么让你有那个想法？”

“叮！ 为什么，我可以通过眼睛和脚，以及整个人来分辨他们。 我可以从一堆千里挑出一个苍蝇警察。 他是个十足的“笨蛋”，好吧，好吧。 老板，我看到他对你发火了。”

“对我！ 为什么对着我？ 为什么，当然。 我现在明白了。 我们的朋友 McEachern 让他来监视我们。”

“说得对，老大。”

“当然，你可能弄错了。”

“不是我，老板。 一个，说，他不是唯一的一个。

“什么，更多侦探？ 以这种速度，他们将不得不放置“House Full”板。 另一个是谁？”

“de soivants 大厅里有什么东西。 我不太确定他的力量，但现在我在他的曲线上。 他是个荡妇'好吧。 他是 Tummas 爵士的宠儿，第二个杯子是。 但他不是一个山谷。 他来是想看看没有人不忙着“de jools”。 说吧，老大，你在想什么呢？”

“我见过的最好的。”

“是的，没错。 一百个笨蛋让他退缩了。
他们是有限的，不是吗？ 说吧，你真的不会——？”

“长钉！ 我很惊讶你！ 你知道吗，你得到了一个普通的梅菲斯特，斯派克？ 假设我没有铁的意志，会发生什么？ 你真的必须更仔细地选择你的谈话主题。 对于我这样的人来说，你是个坏伙伴。”

斯派克沮丧地拖着脚步。

“可是，老大——！”

吉米摇摇头。

“这不可能，我的孩子。”

“但它可以，老板，”斯派克抗议道。 “这太容易了。 我一直在去房间，我看到了 de jools 的盒子。为什么，它是有史以来最柔软的！ 我们可以像从瓶子里拔出塞子一样简单地得到它们。 比方说，为什么从来没有像房子这样的地方让你拥有这样的东西。 是的，老板。 为什么，看看我下午得到了什么，只是在四处打听，根本不想让自己忙起来。 只是在说谎。”

他把手伸进口袋里，又抽出来。 当他松开手指时，吉米看到了宝石的微光。

“什么——！” 他喘着粗气。

斯派克正以一种深情的主人翁精神看着他的宝库。

“你到底是从哪里弄到这些的？” 吉米问。

“从一间房间里出来。 Dey属于de loidies之一。 老板，这是最简单的旧事了。 我刚进去的时候周围没有人，dere dey在de toible上。 我从来没有碰过这么软的东西。”

“长钉！”

“是吗，老大？”

“你还记得你带走他们的房间吗？”

“当然。 这是强加于德——”

“那么，听我说一会儿，我的聪明孩子。 明天我们吃早餐的时候，你想去那个房间把那些东西放回去——所有的东西，请注意——就在你找到它们的地方。 你明白吗？”

斯派克的下巴掉了下来。

“把他们放回去，老板！” 他步履蹒跚。

“每一个。”

“老板！” 斯派克哀怨地说。

“记住。 他们中的每一个，就在它所属的地方。 看？”

“很好，老板。​​”

他声音中的沮丧会让最严厉的人变得怜悯。 忧郁笼罩了斯派克的精神。 阳光已经从他的生活中消失了。

它也从城堡里许多其他人的生活中消失了。 这主要是由于戏剧日的阴影越来越大。

对于纯粹的不适，世界上几乎没有什么东西可以与在乡间别墅进行的业余戏剧表演的最后排练相媲美。 每一天，气氛都变得更加不安和沮丧。 作品的制作人，特别是如果他也是作品的作者，就会产生一种间歇性的精神错乱。 如果他有胡子，他会拔他的胡子；如果他没有，他会拔他的头发。 他自言自语。 他偶尔会发出绝望的哭声。 在早期的排练中，他的举止表现出的舒缓的温文尔雅消失了。 他不再带着胜利的笑容说：“好极了，老头，好极了。 再好不过了。 但我想如果你不介意的话，我们会再接手一次。” 相反，他翻了个白眼，厉声说：“请再说一遍。 这永远不会。 按照这个速度，我们还不如完全取消演出。 那是什么？ 不，晚上不会有事的！ 现在，然后，再一次； 这次一定要振作起来。” 之后，场景就闷闷不乐地恢复了； 而当有关各方随后见面时，谈话是冷酷而紧张的。

城堡的事情已经到了这个阶段。 每个人都已经厌倦了这部作品，而且，如果没有想到如果不制作它（大概）会让邻近的贵族和绅士感到失望，他们会毫不后悔地辞去他们的职务。 计划获得最好和最长部分的人现在希望他们已经满足于“第一步兵”或“贾尔斯，一个村民”。

“只要我活着，我就再也不会举办业余演出了，”查特里斯几乎含泪向吉米吐露心声。 “这还不够好。 他们中的大多数还不是完美的单词。”

“不会有事的——”

“哦，别说晚上就没事了。”

“我不打算，”吉米说。 “我本来想说晚上就没事了。 人们很快就会忘记事情的进展有多糟糕。”

“你是一个很好的、令人安慰的人，不是吗？” 查特里斯说。

“为什么要担心？” 吉米说。 “如果你继续这样下去，那将是威斯敏斯特教堂，适合你的鼎盛时期。 你会得脑热。”

吉米本人是少数几个感到相当愉快的人之一。 目前，他正从纽约塞缪尔·盖勒先生的诡计中获得极大的乐趣。 这个猞猁眼的人； McEachern 先生指示他监视吉米，他这样做的彻底性会引起婴儿的怀疑。 如果吉米在晚饭后去台球室，盖勒先生就会在那里陪伴他。 如果白天他有机会从卧室里取来一条手帕或一个烟盒，他一出来肯定会在走廊里偶遇盖勒先生。 多德森私人调查机构的员工相信能挣到他们的薪水。

偶尔，在这些遭遇之后，吉米会遇到托马斯布朗特爵士的贴身男仆，斯派克训练有素的眼睛已经从另一个人身上看出了侦探的显着特征。 他通常在这些时候就在拐角处，当与他发生碰撞时，他非常有礼貌地道歉。 吉米决定，他一定是通过斯派克在这个案子中间接受到了怀疑。 当然，仆人大厅里的尖刺会非常显眼，足以引起一名侦探的注意，该侦探正在寻找仆人中的罪恶。 而他本人，作为斯派克的雇主，也被列为可能的同盟者。

想到这两个巨大的大脑都应该为了他的利益而得到如此巨大的锻炼，他觉得很痒。

这些天来，他一直在密切注视着莫莉。 到目前为止，还没有公布订婚的消息。 令他震惊的是，它可能是在戏剧之夜被保留供公众提及的。 那时整个县城都在城堡里。 没有比这更合适的时刻了。 他听起来像是德雷弗勋爵，后者忧郁地说他可能是对的。

“演出结束后会有一场舞会，”他说，“我想，到时候就可以了。 之后就再也出不来了。 会遍及全县。 相信我的叔叔。 他会爬到桌子上大喊大叫，这并不奇怪。 它会在第二天的早报上，凯蒂会看到的！ 再过两天，天啊！”

吉米推断凯蒂就是那个萨沃伊女孩，除了她是个开膛手而且一分钱都没有，他的大人没有保证任何细节。

只有两天！ 就像滑铁卢之战一样，这将是一场势均力敌的事件。 他比以往任何时候都更加意识到莫莉对他的意义。 有时他觉得她也开始明白了。 露台上的那个晚上似乎以某种方式改变了他们的关系。 他以为自己离她越来越近了。 他们有联系。 以前，她坦率、开朗、不尴尬。 现在，他注意到她的举止有一种拘谨，一种奇怪的害羞。 他们之间有一道屏障，但不是旧屏障。 他不再是人群中的一员。

但这是一场与时间的赛跑。 第一天过去了，一片空白，第二天过去了； 直到现在，这只是几个小时的问题。 最后一个下午来了。

就连多德森私人调查局的塞缪尔·加勒先生，在那些时间里也没有比吉米更坚定不移的守望了。 那天下午没有排练，公司的成员们都处于神经崩溃的不同阶段，心烦意乱地在操场上四处游荡。 第一个，然后另一个，会抓住莫莉，而吉米则在远处看着，诅咒他们的顽固。

最后，她独自一人离开了，吉米放弃了伏击，跟了上去。

她朝着湖的方向走去。 那是一个非常炎热、压抑的下午。 空中响起了雷声。 透过树林，湖水闪闪发光。

吉米上来时，她正站在水边。 她转过身来。 她正用脚在岸边摇晃着一艘加拿大独木舟。 他一说话，她就开始了。 他的脚踩在柔软的草皮上，没有发出任何声音。

“我可以带你去湖边吗？” 他说。

她一时没有回答。 她显然很困惑。

“对不起，”她说。 “我——我在等德雷弗大人。”

吉米看出她很紧张。 空气中充满了紧张。 她的目光从他身上移开，望向湖对面，脸涨得通红。

“你不会吗？” 他说。

“对不起，”她又说。

吉米回头看了看。 在较低的平台下，正在接近他的长形。 他走路时带着若有所思的急促，不像一个匆匆忙忙参加欢迎会的人。 吉米一望，就消失在最下面的平台上的一大丛月桂树后面。 再过一分钟，他就会重新出现在他们周围。

吉米轻而易举地把一只手放在莫莉腰的两侧。 下一刻，他把她从脚上甩下来，小心翼翼地把她放到独木舟船头的垫子上。

然后，他用一种使船摇晃的力量跳了起来，松开了系泊绳，抓住了桨，推开了。

在做爱时，就像在生活的所有其他分支中一样，一致性是最需要瞄准的品质。 对冲是致命的。 一个人必须选择他认为最适合他的性情的行动路线，并且坚持不偏离。 如果 Lochinvar 用他的鞍弓抓住少女，他必须继续这样做。 他一定不会幻想，在完成了这一壮举之后，他可以以虔诚的谦逊继续这一集。 史前男人用棍棒求爱，当他的新娘抱怨头痛时，他从来没有犯过道歉的错误。

吉米没有道歉。 这个想法并没有进入他的脑海。 他感到史前时代。 他的心跳得很快，脑子里一片混乱，但在旅途的最初几秒钟里，他的一个明确想法是，他应该早点做这件事。 这是正确的方法。 把她抱起来带走，让叔叔和父亲以及这个王国的黄油头发的同龄人照顾自己。 这就是方法。 一个人在他们自己的小水世界里，没有人打扰，也没有人偷听！ 他以前应该这样做的。 他浪费了宝贵的黄金时间，在无用的男人喋喋不休地谈论她不可能感兴趣的事情时四处闲逛。 但他终于做了正确的事。 他得到了她。 她现在必须听他的。 她忍不住听了。 他们是这个新世界唯一的居民。

他回头看着他们离开的世界。 最后一个德利弗人已经绕过那丛桂冠，站在水边，困惑地注视着正在撤退的独木舟。

“这些诗人有时把东西放得很整齐，”吉米一边把桨挖到水里一边沉思地说。 “例如，那个人说，'距离使景色迷人'。 当你看到他离这里很远时，Dreever 看起来相当不错，中间有一条很好的水带。”

莫莉凝视着船的一侧进入湖中，没有对风景如画的景象大吃一惊。

“你为什么要那么做？” 她低声说。

吉米运了桨，让独木舟漂流。 船头上的水波纹在寂静中听起来清晰而稀薄。 世界似乎睡着了。 夕阳西下，水变成了火。 空气很热，潮湿的电热预示着一场雷暴。 莫莉的脸在她大帽子的阴影下显得又小又冷。 吉米看着她，觉得自己做得很好。 这确实是一种方式。

“你为什么要那么做？” 她又说。

“我不得不。”

“带我回去。”

“没有。”

他拿起桨，在两个世界之间划了一条更宽的水带； 然后又停顿了一下。

“我有话要先对你说，”他说。

她没有回答。 他又回头看了看。 他的主人已经消失了。

“你介意我吸烟吗？”

她点点头。 他小心地装满烟斗，点燃。 烟
在静止的空气中缓慢移动。 有很长一段时间的沉默。
一条鱼在附近跳来跳去，在一阵银色的水滴中落下。
莫莉听到声音吓了一跳，半转身。

“那是一条鱼，”她说，就像一个孩子可能会做的那样。

吉米敲掉了烟斗里的灰烬。

“是什么让你这么做的？” 他突然问道，附和她自己的问题。

她没有说话，手指慢慢地划过水。

“你知道我的意思。 德雷弗告诉我的。”

她抬起头，灵光一闪，在她说话的时候消失了。

“什么权利？” 她停下脚步，再次移开视线。

“没有，”吉米说。 “但我希望你能告诉我。”

她低着头。 吉米弯下腰，摸了摸她的手。

“不要，”他说； “看在上帝的份上，不要！ 你不能。”

“我必须，”她痛苦地说。

“你不会。 它是邪恶的。”

“我必须。 谈这个不好。 太晚了。”

“它不是。 你今天必须把它拆掉。”

她摇摇头。 她的手指仍然机械地在水中游动。 太阳现在隐藏在一层灰色的面纱后面，在城堡后面的小山上，它加深成阴沉的黑色。 炎热变得更加压抑，有即将到来的暴风雨的威胁。

“是什么让你这么做的？” 他又问。

“别说了……求你了！”

他瞥了一眼她的脸。 她的眼里噙着泪水。 见状，他的自制力瞬间崩塌。

“你不会的，”他喊道。 “太可怕了。 我不会让你的。 你现在必须明白了。 你必须知道你对我来说是什么。 你认为我会让你——？”

一声低沉的雷声在寂静中响起，就像一个沉睡的巨人在喃喃自语。 笼罩在山头上的黑云已经越来越近了。 热量令人窒息。 在湖中央，大约五十码远的地方，是一座岛屿，在逐渐聚集的黑暗中凉爽而神秘。

吉米停下来，抓住了桨。

岛的这一边是一个船屋，一条小溪，上面铺着木板，可以遮住一艘普通的划艇。 暴风雨开始时，他把独木舟推了进去，把她的舷侧打开，这样他们就可以看到雨点，雨点席卷整个湖面。

他又开始说话了，现在更慢了。

“我想从我在船上见到你的第一天起我就爱上了你。 然后，我失去了你。 我奇迹般地再次找到了你，又一次失去了你。 我又一次奇迹般地在这里找到了你，但这一次我不会失去你。 你认为我会袖手旁观，看着你从我身边被——被——”

他拉着她的手。

“莫莉，你不能爱他。 这是不可能的。 如果我认为你做到了，
我不会试图破坏你的幸福。 我会走开的。 但你没有。
你不能。 他什么都不是。 莫莉！”

当他靠向她时，独木舟摇晃起来。

“莫莉！”

她什么也没说； 但是，第一次，她的目光与他的目光相遇，清晰而坚定。 他能从他们身上看出恐惧，恐惧——不是对自己的恐惧，是对某种模糊的、他猜不到的东西。 但是它们闪耀着光芒，就像太阳战胜了火一样战胜了恐惧。 他把她拉到自己身边，一次又一次地亲吻她，语无伦次地喃喃自语。

蓦地，她猛地挣开，像个野蛮的东西一样挣扎。 船沉了下去。

“我不能，”她用哽咽的声音喊道。 “我不能。 哦，我不能！”

他伸出一只手，抓着栏杆，顺着墙跑。 暴跌停止了。 他转身。 她掩住了脸，静静地抽泣着，带着失落孩子的绝望绝望。

他朝她做了一个动作，但又缩了回去。 他感到茫然。

雨哗啦啦地打在木屋顶上。 几滴水从木板的裂缝中滴落下来。 他脱下外套，轻轻搭在她的肩上。

“莫莉！”

她湿漉漉的抬起头来。

“莫莉，亲爱的，这是什么？”

“我不能。 这是不对的。”

“我不明白。”

“我不能，吉米。”

他小心翼翼地往前走，扶着栏杆，走到她身边，把她抱在怀里。

“怎么了，亲爱的？ 告诉我。”

她紧紧地抱住他，一言不发。

“你不是在担心他，是不是——在担心 Dreever？ 没什么好担心的。 这将非常容易和简单。 如果你愿意，我会告诉他的。 他知道你不在乎他； 而且，此外，伦敦有个女孩，他——”

“不，不。 这并不是说。”

“怎么了，亲爱的？ 有什么困扰你？”

“吉米——”她停了下来。

他等了。

“是？”

“吉米，我父亲不会——父亲——父亲——不会——”

“不喜欢我？”

她难过的点了点头。

吉米如释重负。 他想象过——他几乎不知道自己想象的是什么：一个巨大的、无法逾越的障碍； 一场巨大的灾难，将他们四分五裂。 他本可以在他的幸福中放声大笑。 所以，就是这样，这就是笼罩在他们头上的乌云——McEachern 先生不喜欢他！ 用炽热的剑守护着伊甸园的天使，已经变成了拿着警棍的警察。

“他必须学会爱我，”他淡淡地说。

她绝望地看着他。 他看不见； 他无法理解。 她怎么能告诉他？ 父亲的话在她脑海中响起。 他是“歪的”。 他“来这里玩游戏”。 他被监视着。 但她爱他，她爱他！ 哦，她怎么能让他明白呢？

她紧紧地抱住他，颤抖着。 他又变得严肃起来。 “亲爱的，你不必担心，”他说。 “没办法。 他会回来的。 一旦我们结婚——”

“不，不。 哦，你看不懂吗？ 我不能，我不能！”

吉米的脸变白了。 他焦急地看着她。

“但是，亲爱的！” 他说。 “你不能——你的意思是说——那会——”他寻找一个词——“阻止你吗？” 他总结道。

“必须的，”她低声说。

一只冰凉的手攥住了他的心口。 他的世界在他的眼皮底下分崩离析。

“但是——但是你爱我，”他慢慢地说。 就好像他在努力寻找解开谜题的钥匙。 “我——没看见。”

“你不能。 你不能。 你是个男人。 你不知道。 对男人来说太不一样了！ 他从小就带着离家的念头长大。 他自然而然地走了。”

“但是，亲爱的，你不能一辈子都住在家里。 不管你嫁给了谁——”

“但这会有所不同。 父亲再也不会和我说话了。 我应该再也见不到他了。 他会直接离开我的生活。 吉米，我不能。 一个女孩不能把自己二十年的生命剪掉，就这样重新开始。 我应该闹鬼。 我应该让你难过。 每天，一百件小事都会让我想起他，我应该没有足够的力量去抗拒它们。 你不知道他对我有多好，他一直都那么好。 从我记事起，我们就是这样的朋友。 你只看到了他的外表，我知道这与他的真实面目有多么不同。 他这辈子只想着我。 他告诉了我关于他自己的事情，这是其他人梦寐以求的，我知道这些年来他一直在为我工作。 吉米，你不会因为我这么说而讨厌我吧？”

“继续，”他说，把她拉近一点。

“我不记得我的母亲。 她在我很小的时候就去世了。 所以，只有他和我——直到你来。”

那些早年的记忆在她的脑海中涌现，让她的声音在颤抖。 半被遗忘的琐事，其中许多充满了过去幸福的魅力和芬芳。

“我们一直在一起。 他信任我，我也信任他，我们一起看透了事情。 当我生病时，他常常整夜陪我，一夜又一夜。 有一次——我只是有点发烧，真的，但我觉得我很糟糕——我听到他来晚了，喊他，他就直接进来了，整晚都坐着握着我的手; 后来我偶然发现下雨了，他浑身湿透了。 它可能已经杀了他。 我们是合作伙伴，吉米，亲爱的。 我现在不能做任何事情来伤害他，不是吗？ 它不会是方形的。”

吉米转过头，生怕他的脸会暴露他的感受。 他陷入了无理的嫉妒之中。 他想要她，身体和灵魂，她说的每一个字都像是生了伤。 片刻之前，他已经感觉到她是属于他的。 现在，在第一个反应震惊中，他看到自己是一个陌生人，一个入侵者，一个圣地的入侵者。

她看到了这个动作，她的直觉让她接触到了他的想法。

“不，不，”她叫道。 “不，吉米，不是那个！”

他们的目光相遇，他很满意。

他们坐在那里，一言不发。 雨已经减弱了它的力量，现在正在下着温和的阵雨。 一条蓝色的天空，苍白而水汪汪的，透过山丘上的灰色显露出来。 在他们身后的小岛上，一只画眉开始唱歌。

“我们接下来干吗？” 她说，终于。 “我们能做些什么？”

“我们必须等待，”他说。 “一切都会好起来的。 它必须。 现在没有什么能阻止我们。”

雨已经停了。 蓝色击退了灰色，将它从天空中赶了出去。 太阳从西边低垂下来，勇敢地照耀着湖面。 空气凉爽清新。

吉米精神一振。 他接受了这个预兆。 这就是真实的世界，微笑而友好，而不是像他想象的那样灰暗。 他赢了。 没有什么可以改变这一点。 剩下要做的事是微不足道的。 他想知道他怎么可能让它压在他身上。

过了一会儿，他把小船从避难所推到波光粼粼的水面上，抓住了桨。

“我们一定要回来了，”他说。 “我想知道现在几点了。 我希望我们能永远呆在外面。 但是应该晚了。 莫莉！”

“是？”

“无论发生什么，你都会解除与德雷弗的婚约？
我要告诉他吗？ 如果你愿意，我会的。”

“不，我会的。 如果我在晚饭前见不到他，我会给他写个便条。”

吉米划了几下。

“不好，”他突然说，“我受不了了。莫莉，你介意我唱一两小节吗？ 我有一个野兽般的声音，但我感觉很开心。 我会尽快停下来。”

他不和谐地提高了声音。

莫莉在她的大帽子的阴影下偷偷地看着他，眼睛里满是疑惑。 太阳已经落山了，水也不再闪闪发光。 空气中透出一丝凉意。 城堡的巨大群众皱着眉头看着他们，在昏暗的灯光下，黑暗而令人生畏。

她发抖。

与此同时，Dreever 勋爵离开了水边，点燃了一支烟，然后开始对场地进行反思。 他对这个世界感到委屈。 莫莉和吉米在独木舟上逃跑并没有给他带来困扰：他还有其他的悲伤。 当一个无情的叔叔强迫一个人放弃自己所爱的女孩并与另一个人订婚时，一个人永远不会处于最佳状态和最阳光明媚的状态。 在这种情况下，有些人的人生观会染上某种黄疸。 而且，德雷弗勋爵生来就不是一个内向的年轻人，但是，他一边走着，一边审视着自己的位置，不禁怀疑自己是不是有点不英雄。 他得出的结论是，也许是这样。 当然，如果他踢，托马斯叔叔可能会让他感到非常不愉快。 这就是麻烦。 要是他有什至——比如说，他自己每年几千个——他可能会为此而战。 但是，冲吧，汤姆叔叔可以如此可怕地切断供应，如果有麻烦，他将不得不无限期地继续住在德雷弗，连一个可怕的报酬都没有。

想像力让这个前景难以置信。 夏秋时节，枪林弹雨，大人不宜待在父家。 但是一年四季！ 半径内一颗破碎的心，胜过冬天乡村的一颗健全的心。

“但是，天哪！” 想着大人； “如果我有一对夫妇——是的，冲吧，甚至一年几千，我会碰碰运气，向凯蒂求婚，如果我不愿意，冲吧！”

他继续往前走，若有所思地抽着烟。 他越是回顾这种情况，就越不喜欢它。 它只有一个亮点，这就是现在钱肯定会变得不那么紧张的感觉。 迄今为止，从托马斯爵士那里提取珍贵的矿石就像从斗牛犬身上拔出后牙一样。 但是，现在，凭借这种地狱般的参与，肯定可以合理地期望叔叔在某种程度上分散慷慨。

大人正琢磨着，如果对方缓和了过来，是不是不会吐出相当大的东西，这时，一大滴温热的雨滴落在了他的手上。 周围的灌木丛中传来越来越多的声音。 天空是铅的。

他环顾四周寻找避难所。 他在巡视的过程中到达了玫瑰园。 尽头是一座避暑别墅。 他掀起他的大衣领子，跑了。

当他靠近时，他听到了从内部传来的缓慢而类似挽歌的哨声。 气喘吁吁，就在洪水开始时，他发现哈盖特坐在小木桌旁，一脸认真。 桌子上堆满了卡片。 哈盖特还没有被迫扭伤手腕，他采取了拒绝打台球邀请的替代方案。

“你好，哈盖特，”大人说。 “它不是下来了吗，通过
乔夫！”

哈盖特抬头看了一眼，点了点头，没有说话，再次将注意力转移到卡片上。 他从左手的包里取出一个，看了看，犹豫了片刻，似乎怀疑放在桌子上的什么地方会产生最艺术的效果； 最后把它面朝上。 然后，他从桌子上移开另一张牌，放在另一张牌的上面。 在整个表演过程中，他痛苦地吹着口哨。

大人对他的客人很恼火。

“这看起来非常令人兴奋，”他轻蔑地说。 “你玩什么？ 耐心？”

哈盖特再次点点头，这次没有抬头。

“哦，别像青蛙一样坐在那里，”德雷弗勋爵烦躁地说。 “说话，伙计。”

哈盖特收起纸牌，开始以冥想的方式洗牌，吹着口哨。

“哦快停下！” 大人说。

哈盖特点点头，乖乖放下甲板。

“看这里。” Dreever 勋爵说，“这让我很无聊。 让我们玩一些东西。 什么都可以消磨时间。 诅咒这场雨！ 以这种速度，我们将被关在这里直到晚餐。 玩过picquet吗？ 我可以在五分钟内教给你。”

哈盖特的脸上浮现出一种几乎是敬畏的神色，仿佛看到了在他眼前发生的奇迹。 多年来，他一直在用他所掌握的所有外交手段，诱使幼稚的年轻人和他一起玩皮球，这就是——令人钦佩的年轻人，这颗年轻人中的明珠，主动提出要教他这个游戏。 太幸福了。 他做了什么，才配得上这个？ 他觉得，如果一只羚羊没有按照惯例在地平线上排成一条直线，而是小跑起来，把头插入他的下巴之间，他会觉得就像一头劳累的狮子一样。

“我——我不应该介意被展示这个想法，”他说。

他专心听着，而德雷弗勋爵详细地解释了管理弹球游戏的原则。 他时不时地问一个问题。 很明显，他开始掌握游戏的概念。

“究竟什么是重新激怒？” 他问，当他的大人停顿时。

“是这样的，”大人说，重新开始他的演讲。

“是的，我现在明白了，”新手说。

他们开始演奏。 德雷弗勋爵，正如在师生之间的较量中所预料的那样，赢得了前两手。 哈盖特赢得了下一个。

“我现在已经掌握了窍门，”他沾沾自喜地说。 “这是一种简单的游戏。 让它更令人兴奋，你不觉得，如果我们为了什么而玩吗？”

“好吧，”德雷弗勋爵慢慢地说，“如果你愿意的话。”

他自己不会建议的，但毕竟，如果这个人真的要求的话，那就冲吧——如果赢得一手牌会给这个人一种他知道一切都会发生的印象，那不是他的错知道 picquet。 当然，picquet 是一种技巧几乎注定要取胜的游戏。 但是——毕竟，哈盖特可能有很多钱。 他负担得起。

“好吧，”大人再次说道。 “多少？”

“相当温和的东西？ 十个一百个？”

毫无疑问，陛下应该根据这个建议纠正新手的观念，即一百先令是相当适中的。 他知道，一个糟糕的球员在二十分钟的比赛中可能会输掉四百分，而他通常会输掉两百分。 但他让这件事过去了。

“很好，”他说。

二十分钟后，哈盖特有些沮丧地看着比分。 “我欠你十八先令，”他说。 “是我现在付钱给你，还是说完了就一块儿解决？”

“现在停下来怎么样？” 德雷弗勋爵说。 “出来挺好的。”

“不，我们继续吧。 晚饭前我无事可做，我想你也没有。”

大人的良心作了最后的努力。

“你最好停下来，你知道，哈盖特，真的，”他说。 “在这场比赛中，你可能会输掉很多可怕的东西。”

“我亲爱的 Dreever，”Hargate 生硬地说，“我可以照顾好自己，谢谢。 当然，如果你认为自己冒的风险太大，无论如何——”

“哦，如果您不介意的话，”大人愤怒地说道，“我实在是太高兴了。 只是，记住我警告过你。”

“我会牢记在心。 对了，在我们开始之前，介意让它成为一百个主权者吗？”

德雷弗勋爵不能为一百个君主玩皮克特，或者，事实上，为了钱玩皮克特。 但是，在他的对手的影射之后，一个有精神的年轻绅士不可能承认这个屈辱的事实。 他点了点头。

“差不多是时候了，我想，”一小时后，哈盖特看了看表，“我们要穿衣服去吃晚饭了。”

陛下，没有回答。 他陷入了沉思。

“让我看看，那是你欠我的二十英镑，不是吗？” 继续
哈盖特。 “你真倒霉！”

他们走进玫瑰园。

“快乐，雨后的一切都闻起来了，”哈盖特说，他似乎已经打了一个谈话补丁。 “让一切都焕然一新。”

他的大人似乎没有注意到这一点。 他似乎在想别的事情。 他的神情沉思而抽象。

“时间刚刚好，”哈盖特说，又看了看表，“散散步。 我想和你谈谈。”

“哦！” 德雷弗勋爵说。

他的神情并没有掩盖他的感情。 他看上去若有所思，若有所思。 这二十英镑的生意很尴尬。

哈盖特偷偷地看着他。 知道别人的事情是他的事，他知道德雷弗勋爵身无分文，完全依靠一个善于捉弄的叔叔来提供物资。 对于他即将提出的建议的成功，他依赖于这个事实。

“皮特这个人是谁？” 哈盖特问道。

“哦，我的朋友，”大人说。 “为什么？”

“我受不了这家伙。”

“我认为他是个好人，”大人说。 “事实上，”想起吉米的好心人，“我知道他是。 为什么不喜欢他？”

“我不知道。 我不。”

“哦？” 大人淡淡的说道。 他没有心情去听其他男人的好恶。

“看这里，德雷弗，”哈盖特说，“我希望你为我做点什么。 我要你把皮特赶出去。”

德瑞弗勋爵好奇地看着他的客人。

“嗯？” 他说。

哈盖特重复了他的话。

“你似乎为我制定了一个计划，”洛德说
德雷弗。

“把他弄出来，”哈盖特继续说道。 吉米对台球的禁令对他打击很大。 他正在遭受坦塔罗斯的折磨。 城堡里挤满了他最喜欢的那种年轻人，每个人都很容易被标记。 在这里，他只是通过吉米，像一艘残疾战舰一样倾斜。 真让人抓狂。 “让他走。 你邀请他来这里。 他不希望无限期地停下来，我猜？ 如果你离开，他也必须离开。 你必须做的是明天回伦敦。 你可以很容易地找一些借口。 他必须和你一起去。 然后，你可以把他送到伦敦，然后回来。 那是你必须做的。”

德雷弗勋爵的脸上可能已经看到了淡淡的粉红色。 他开始看起来像一只愤怒的兔子。 他对自己的作品并没有多少自豪感，但一想到哈盖特为他勾勒出的可耻角色，他的作品就触底了。 说着说着，哈盖特设法加了最后一根稻草。

“当然，”他说，“你在皮奎特输给我的钱——是什么？ 二十？ 二十磅，不是吗？ 好吧，当然，我们会将其视为已取消。 那会没事的。”

陛下爆发了。

“会吗？” 他哭了，耳朵都粉红了。 “会吗，乔治？ 明天我会付给你所有可怕的一分钱，然后你就可以离开了，而不是皮特。 你把我当什么，我想知道？”

“傻瓜，如果你拒绝我的提议。”

“我有一个好主意，可以给你最可怕的一脚。”

“如果我是你，我不应该尝试。 这不是那种你会大放异彩的游戏。 最好坚持 picquet。”

“如果你认为我付不起你的烂钱——”

“我愿意。 但是，如果可以，那就更好了。 钱总是有用的。”

“在某些方面我可能是个傻瓜——”

“你轻描淡写了，亲爱的。”

“——但我不是cad。”

“你变得很乐观，Dreever。 愤怒对肤色有好处。”

“而且，如果你认为你可以贿赂我，那你这辈子就不会犯更大的错误了。”

“是的，我做到了，”哈盖特说，“当我认为你有一些灵光乍现的时候。 但是，如果它能让你在情节剧中表现得像少年主角一样快乐，那么一定要这样做。 就个人而言，我不应该认为这场比赛会得不偿失。 但是，如果你强烈的荣誉感迫使你支付二十英镑，好吧。 你提到明天？ 那会适合我的。 所以，我们就让它过去吧。”

他走开了，让德雷弗勋爵身上散发出舒适的光芒，这让这个曾经表现出决心的弱者感到舒适。 他觉得，他绝不能从他那有尊严的立场上退缩。 这笔钱必须在明天支付。 哈盖特是那种如果他失败了，他可以而且会让他非常不愉快的人。 荣誉的债务不是一件可以轻视的事情。

但他觉得很安全。 他知道只要他高兴，他就能拿到钱。 他从哲学上反思，这表明，恶是如何产生善的。 他更大的不幸，订婚，可以说，会抵消更少的，因为假设托马斯爵士已经看到他的目标已经完成，并且因此可能心情很宽广，不会接受请求，这是荒谬的只需二十英镑。

他继续走进大厅。 他觉得自己很坚强，很有能力。 他已经向哈盖特展示了他身上的东西。 他就是斯潘尼·德瑞弗，血与铁，是最好不要轻视的人。 但仔细想想，他和莫莉订婚了，真是太幸运了。 他对试图从托马斯爵士那里榨取二十英镑的信用卡债务的想法退缩了。

在大厅里，他遇到了桑德斯。

“我一直在找大人。”管家说。

“诶？ 嗯，我来了。”

“就是这样，大人。 McEachern 小姐委托我把这张纸条交给您，以防她在晚餐前不能亲自见到您，大人。”

“对了嗬。 谢谢。”

他开始上楼，边走边打开信封。 那个女孩会写给他什么？ 当然，她不会开始给他寄情书，或者任何那种可怕的烂东西？ 想玩这种东西很难！

他在第一个平台停下来阅读笔记，在开场线上他的下巴掉了下来。 信封飘落在地上。

“哦，我的圣婶！” 他呻吟着，抓着栏杆。 “现在，
我在汤里！”

毫无疑问，有些人的构造如此之好，以至于他们可以发现自己接受了追求者，而无需任何特别的情绪。 所罗门王大概就属于这个阶层，就连亨利八世也想必到时候都变得无足轻重了。 但是，对于普通人来说，这些感觉是复杂而压倒性的。 某种震惊的感觉可能占主导地位。 与此相结合的是解脱，一位成功结束艰难战役的将军的解脱，或者发现危险已经过去并且还活着的绝望希望的成员的解脱。 在这之上必须添加一种新生的壮丽感。 我们怀疑我们是不寻常的人，这一点突然得到证实。 我们的胸膛因自满而起伏，世界没有什么可提供的了。

对有些人来说，他们的幸福中夹杂着一种忧虑，而订婚的压力有时甚至会带来一丝遗憾的阴影。 “她让我买东西，”在他订婚的第三季度，有人听到一位情妇对朋友抱怨。 “昨天才出现两条新关系。” 他似乎在与自己争论人性是否能承受这种压力。

但是，无论悲剧可能使这一时期的结束蒙上阴影，它的开始至少是沐浴在阳光下的。

那天晚上，吉米穿好衣服准备吃晚饭，看着玻璃上起泡的脸，惊叹于这个世界上最好的世界。

毫无疑问，他感到不安。 McEachern 先生和他自己之间的关系为他的前景提供了永久的障碍，他不相信。 暂时，他完全拒绝考虑前警察的存在。 在一个拥有莫莉的世界里，没有其他人的空间。 他们不在照片中。 他们不存在。

对他来说，心满意足地沉思着生活的美好，他以那个无人问津的海盗斯派克·穆林斯惯用的鬼鬼祟祟的方式走了进来。 可能是吉米把自己的满足和幸福读到了别人的脸上，但在他看来，斯派克的举止确实有一种克制的喜悦。 包厄里男孩在地毯上的洗牌几乎是一场舞蹈。 他的脸似乎在他深红色的头发下闪闪发光。

“好吧，”吉米说，“还有年轻的勋爵现在怎么样了？
菲茨-穆林斯？ 斯派克，你做过伴郎吗？

“那是什么，老板？”

“婚礼上的伴郎。 小伙子站在新郎旁边，一只手放在他的后颈上，看他是否完成了它。 照顾一切的家伙，在仪式结束时把钱塞给大臣，然后就去娶第一个伴娘，过着幸福的生活。”

斯派克摇摇头。

“我对结婚没用，老大。”

“斯派克，厌女症！ 你等着，斯派克。 总有一天，爱会在你的心中苏醒，你会开始写诗。”

“我不是那种杯子，老板，”包里男孩抗议道。 “我没有任何用处。 这是笨蛋的游戏。”

这是等级异端。 吉米出于谨慎的动机放下了剃刀，开始为斯派克应受谴责的黑暗照亮。

“斯派克，你是个混蛋，”他说。 “你对此一无所知。 如果你有一点理智，你就会明白，人生中唯一值得做的事就是结婚。 你们这些愚蠢的单身汉让我恶心。 想想这对你意味着什么，有一个妻子。 想想在寒冷的冬夜出去打小床，知道回来后会有一杯热汤等着你，拖鞋都暖和舒服。 然后她会坐在你的膝盖上，你会告诉她你是如何射杀警察的，然后你们会一起检查赃物——！ 为什么，我无法想象任何更舒适的东西。 也许会有小尖刺在房子里跑来跑去。 当你从窗户溜进来并告诉你这个好消息时，你难道没有看到他们高兴得跳起来吗？ “Fahzer 杀了一个 pleeceman！” 哭泣的微小，急切的声音。 为了纪念这一事件，糖果被全面送达。 我的教子金头发的小吉米·穆林斯（Jimmy Mullins）因为那天下午向便衣侦探扔石头而得到一毛钱。 一切都是欢乐和健康的狂欢。 相信我的话，斯派克，没有什么比家庭生活更重要的了。”

“Dere 曾经是个骗子，”Spike 沉思地说。 “只是，我从来都不是她稳定的。 她嫁给了一个警察。”

“她配不上你，斯派克，”吉米同情地说。 “一个能够像那样做坏事的女孩永远不会为你做的。 你必须选择一个对你的业务充满浪漫钦佩的善良、有同情心的女孩。 同时，让我刮完胡子，不然我晚饭就迟到了。 今晚干得不错，斯派克。”

斯派克变得活泼起来。

“当然，老大我就是——”

“如果你能把今晚这屋檐下的所有蓝色血液都收集到一个缸里，斯派克，你就可以开办染色厂了。 不过不要尝试。 他们可能不喜欢。 顺便说一句，你还看到了什么——当然，你看到了。 我的意思是，你和那个男仆谈过吗，那个你认为是侦探的人？”

“为什么，老大，这只是——”

“为了他自己，我希望他比我的老朋友盖勒表现得更好。 那个男人让我很紧张，斯派克。 他像一只嗅觉犬一样追着我。 我想他现在正潜伏在通道里。 你有看见他吗？”

“我有吗！ 老板！ 为什么-”

吉米严肃地检查了斯派克。

“斯派克，”他说，“你心里有事。 你想说点什么。 它是什么？ 出去吧。”

斯派克的激动在急促的话语中宣泄出来。

“啧啧，老大！ 今晚有 bin doin 的集市。 我可可还在嗡嗡作响。 确定！ 为什么，比如说，当我下午去塔马斯爵士的更衣室时——”

“什么！”

“你肯定知道的。 就在暴风雨来临之前，当一切都尽可能黑暗的时候。 嗯，我是——”

吉米打断了他。

“在托马斯爵士的更衣室里！ 什么——”

斯派克看起来有些尴尬。 他抱歉地笑了笑，拖着脚走。

“我有他们，老板！” 他笑着说。

“抓到他们了？ 得到什么？”

“德塞。”

斯派克把手伸进口袋，从朱莉娅布朗特夫人的钻石绳中抽出一团闪闪发光的钻石。

“一百个笨蛋，”斯派克低声说，深情地注视着他们。 “我对自己说，老大没有时间追自己。 这些天他太忙了，只能随波逐流。 所以，这取决于我，我说，“因为老板会被挠死的”，好吧，好吧，如果我们能和他们一起逃跑的话。 所以我-”

吉米滔滔不绝地说出令他忠实的追随者感到惊讶的能量。 这种噩梦般的恐怖对他的影响，就像马甲周围突然受到的打击一样。 但是，现在，正如斯派克所说，他屏住了呼吸。 对方听完后，脸上的笑容慢慢褪​​去。 即使是在充满坦率的朋友的鲍厄里，他也没有听过如此尖锐地总结他的精神和道德缺陷。

“老板！” 他抗议。

“这只是一个粗略的轮廓，”吉米说，停下来喘口气。 “我不能像这样即兴地为你伸张正义——你太大了，压倒性的。”

“但是，老板，你在吃什么？ 你不痒吗？”

“挠痒！” 吉米看到了空气。 “挠痒！ 你这个疯子！ 你看不出来你做了什么吗？”

“我有 dem，”Spike 说，他的头脑不太容易接受新想法。 在他看来，吉米似乎忽略了要点。

“那天你想拿那些东西的时候，我不是告诉过你什么都没做吗？”

斯派克的脸变白了。 正如他所怀疑的那样，吉米没有抓住重点。

“为什么，说，老板，是的。 当然！ 但是剂量很小，很小的东西。 当然，你不会忍受像他们那样刷鸡饲料的。 但德赛不一样。 Dese di'monds 是 boids。 这是一百个 t'ousand plunks fer 这些。

“斯派克，”吉米痛苦地平静地说。

“咦？”

“你会听一会儿吗？”

“当然。”

“我知道这实际上是没有希望的。 为了让你的脑海中浮现出一个想法，你需要一套合适的装备——钻头、炸药等等。 但是，如果我慢慢说的话，也许还有机会。 斯派克，我的漂亮蓝眼睛的斯派克，你有没有想过，在英格兰这个庄严的家中，其他每个人或多或少都是一名侦探，可能已经收到了像猞猁一样监视你的指示？ 你认为你无可指责的过去是足够的保障吗？ 我想你认为这些侦探会对自己说，‘现在，我们应该怀疑谁？ 当然，我们必须排除 Spike Mullins，因为他自然不会做这样的事。 得到这些东西的不可能是亲爱的老斯派克。

“但是，老大，”斯派克爽快地插话，“我不是！ 没错。 我不明白。 你有！”

吉米钦佩地看着扬声器。 毕竟，斯派克的思维方式有一种轻快的谵妄，当你习惯了这种思维方式时，它是相当令人兴奋的。 最糟糕的是，它不适合实际的日常生活。 在不同的条件下——比如说，在布鲁明代尔的欢乐夜晚——他可以想象鲍厄里男孩是一个迷人的伙伴。 例如，最后这样的评论会消除填充牢房的单调感，这是多么令人愉快！

“但是，小伙子，”他带着钢铁般的感情说道，“再听一遍。 反映！ 思考！ 在某些坏人的心目中，我们好像在这所房子里有微妙的联系，这难道没有渗入你的意识吗？ 例如，McEachern 先生难道没有设想我们像兄弟一样手把手地工作吗？ 你觉得 McEachern 先生在和他驯服的猎犬一边抽着雪茄聊天时，会在这一点上保持沉默吗？ 我想不是。 斯派克这个绅士侦探，我要再说一遍，自从他来了之后，他很少离开我两码以外的地方，你打算如何让这位绅士侦探感到困惑？”

斯派克不由发出一声轻笑。

“好的，老大，没关系。”

“好吧，是吗？ 好吧！ 是什么让你觉得没事？”

“为什么，比如说，老板，剂量侦探的生意倒闭了。” 斯派克脸上露出愉快的笑容。 “这很有趣，老板。 哎呀！ 它有一个马戏团的皮肤！ 听。 戴伊的垃圾箱和逮捕对方。”

吉米喜怒无常地修正了他以前的看法。 即使在布卢明代尔，这种事情也会受到冷遇。 天才必须永远独自行走。 斯派克不得不相处，没有希望遇到志趣相投的精神，另一个与他的大脑过程协调一致的人。

“那是对的，”斯派克笑着说。 “至少，它不是。”

“不，不，”吉米安慰地说。 “我很明白。”

“这太糟糕了，老板。 一个 dem 有 bin an' 逮捕 de odder 马克杯。 他们有一个废品，每个 t'inkin' de odder 的家伙都在追求 de jools，不知道他们是 bot' sleut's，现在是他们的一个 bin 并且把 de oder 拿掉了，一个'”——有泪水斯派克眼中流露出天真的喜悦——“把他锁在煤窖里。”

“你到底是什么意思？”

斯派克无奈地笑了笑。

“听着，老板。 这是不正确的。 哎呀！ 它击败了乐队！ 当“暴风雨来临”的一切都变暗时，我在更衣室里，在 fer de jool-box 周围追逐，就在我在上面划线的时候，哎呀！ 我听到一个脚步声从通道里传来，非常轻柔，笔直的门。 我是坏人吗？ 没错。 我对自己说，这里有一个侦探'家伙什么是垃圾箱，对我很聪明，他要进来抓住我。 所以，我迅速起身，然后躲在一个 coitain 后面。 Dere 是 de 房间 de 一侧的 coitain。 Dere 的花花公子西装在后面。 我在dere追逐自己，站着等待'fer de sleut'进来。'Cos den，你看，我要去'尝试'在他看到我是谁之前'忙起来 - 它非常黑暗'cos of暴风雨——在他的下巴上猛地一震，然后在他下山的时候，把我自己赶到大厅去。”

“是的？” 吉米说。

“好吧，这个家伙，他走到门前，打开门，我正准备迎接突然的加速，这时德雷从更奇怪的一侧的房间里跳了出来——你知道德雷房间——阳极家伙，一个'gits de rapid strangleholt on de foist mug。 说，这不会让你很高兴你没有去马戏团吗？ 老实说，这比康尼岛更好。”

“继续。 那时发生了什么？”

“他们摔倒了，拼命地拼命。 他们看不到我，我也看不到他们，但我能听到他们相互碰撞并互相殴打以击败乐队。 一个'，渐渐地，一个德马克杯把更奇怪的马克杯比坏了，所以他下去算了； 我听到咔哒声。 一个'我知道 dat 是什么。 这是 de gazebos 之一，它在 de oder gazebo 上安装了铁杆。”

“叫他们 A 和 B，”吉米建议道。

“我听见他——他的杯子——点了​​盏灯，‘因为暴风雨的缘故，天已经黑了，’他说，‘明白吗，是吗？’ 他说。 '我已经盯上了你，你的想法是在做一些不友善的事情。 我看着你！ 我知道声音。 这是一个自称Tummas爵士山谷的杯子。 一个更奇怪的——”

吉米放声大笑。

“别这样，斯派克！ 这超出了人类的本意。 你的意思是告诉我，是我聪明、聪明、坚持不懈的朋友盖勒被戴上手铐锁在煤窖里吗？”

斯派克咧嘴大笑。

“当然，这是对的，”他说。

“这是一个判断，”吉米高兴地说。 “原来如此！ 没有人有权像盖勒那样完美无缺。 这不体面。”

曾经有一段时间，McEachern 的忠实员工让 Jimmy 充满了一种奇怪的愤怒，一种受伤的自尊心，几乎让他希望自己真的可以成为 McEachern 想象中的那个亡命之徒。 在他的一生中，他从来没有在挑战中坐下来，而这次间谍活动就是其中之一。 在笨手笨脚的守望者身后，他始终看到了麦克埃切恩得意洋洋的身影。 如果多德森家的那个人有什么微妙之处，他本可以原谅他的。 但没有。 多年的实践使斯派克拥有了一种被视为法律代表的第六感。 他可以刺穿最狡猾的伪装。 但是，就盖勒而言，即使是吉米也能发现侦探。

“继续，”他说。

斯派克继续说。

“好吧，更奇怪的杯子，一个倒在地板上，然后用熨斗——”

“事实上，盖勒，”吉米说。 “英俊潇洒的盖勒！”

“当然。 好吧，他正忙着追赶他的呼吸，无法迅速将其击退，但是，在他做深呼吸支柱一段时间后，他说，“你这个笨蛋，”他说，“你是坏。 你已经休息了，你有。 没错。 你肯定知道。 他说的不一样，但这就是他的意思。 “我是个侦探”，他说。 “脱掉这些东西！”——意思是“de irons”。 de odder mug, de vally 凉亭会给他带来快乐的眼睛吗？ 不是这样的，你可以注意到它。 他给了他快乐哈哈。 他说那是他曾经交给他的那个故事。 “告诉斯威尼！” 他说。 '我认识你。 Youse woims 自己到 de house 作为一个客人，当你真的在 de loidy 的 jools 之后。 在这些 crool woids，de odder mug, Galer，在衣领下滚烫。 “我是一个肯定的——‘没用的侦探’，”他说。 “我是应美国绅士麦克埃克恩先生的特别要求，闯进屋子里的。” Deoder mug hand de lemon 又来了。 “告诉丹麦国王，”他说。 'Dis cop's de limit。 你有足够的胆量让十个强壮的男人，”他说。 “带我去见 McEachern 先生，”Galer 说。 “他会——”蹲下，是吗？”

“担保？” 建议吉米。 “意思是高兴的手。”

“那是对的。 担保。 我想知道他当时的意思。 “他会为我担保，”他说。 这让他没事，他咕哝着； 但不，他仍然是荷兰语，'cos de vally mug 说，'Nix on dat！ 我不会和你到处乱跑，看着麦克埃森先生。 伙计，这是你的煤窖，我让我向塔马斯爵士报告时，我们会看看你要说什么。 “嗯，这很好，”盖勒说。 '告诉Tummas爵士。 我会向他解释的。 '不是我！' 德瓦利说。 'Tummas 爵士有一个艰难的夜晚在他面前，快乐地跟着 de swells 看即将发生的事情，看看他们正在行动。 在他好起来之前我不会让他担心的。 去你的煤窖！ 格万！ 一个'关闭他们去！ 我又开始忙了，轻扫一下，然后在这里追逐自己。”

吉米擦了擦眼睛。

“你听说过诗意的正义吗，斯派克？” 他问。 “就是这个。 但是，在这个充满欢乐和善意的时刻，我们绝不能忘记——”

斯派克打断道。 他的叙述得到了热烈的欢迎，他很高兴，接着指出了从中可以推断出的道德。

“所以，你看，老大，”他说，“这一切都是为了德梅里。 当他们为 de jools 打橡胶时，发现他们不见了，他们会认为 Galer 的家伙刷了他们。 他们不会提我们的。”

吉米严肃地看着扬声器。

“当然，”他说。 “你真是个推理者，斯派克！ 根据你的说法，盖勒刚从外面打开门，男仆就向他扑了过来。 自然，他们会认为他拿走了珠宝。 特别是，因为他们不会在他身上找到它们。 一个能从一扇紧闭的门里打开锁着的保险箱的人，就是那种能在跟贴身男仆在地上打滚的同时又能把赃物整齐地扔掉的人。 他没有珠宝会使案子对他不利。 而让他们更加确定他是小偷的是他真的是个侦探。 斯派克，你应该在某个家，你知道的。”

包里男孩看起来很不安。

“我没有想到这个，老板，”他承认。

“当然不是。 一个人无法想到所有事情。 现在，如果你把那些钻石交给我，我会把它们放回原处。”

“把他们放回去，老板！”

“你还有什么提议？ 我会让你去做，只是我不认为把事情放回去完全符合你的意愿。”

斯派克交出珠宝。 老大就是老大，他说的话就去了。 但他的举止是悲惨的，雄辩地诉说希望破灭。

吉米激动地接过项链。 他是一位珠宝鉴赏家，精美的宝石对他的影响就像一幅精美的画作对艺术的影响一样。 他把钻石从手指间划过，然后又仔细看了一遍，这次更仔细了。

斯派克带着一丝希望的目光注视着他。 在他看来，老板在动摇。 说不定，现在他已经真正掌握了这些珠宝，他会觉得不可能放弃了。 对斯派克来说，一条做工精巧的钻石项链就相当于这么多“笨蛋”； 但他知道有些人，在其他方面是理智的，会为了珠宝本身而看重珠宝。

“这是一条项链，老板，”他鼓励地低声说。

“是的，”吉米说。 “以它的方式，我从未见过比这更好的东西。 托马斯爵士会很高兴把它拿回来。”

“Den，你要把它放回去吗，老板？”

“我是，”吉米说。 “我会在剧院上映前做。 那么应该有机会。 有一件好事。 “

Hildebrand Spencer Poynt de Burgh John Hannasyde Coombe-Crombie，第十二代德雷弗伯爵，感觉就像是耙下的癞蛤蟆。 他又读了一遍这封信，但再读一遍也没有好转。 非常简短而明确地，莫莉已经解除了婚约。 她“认为最好。” 她“害怕这不能让我们俩都不开心。” 一切都非常真实，大人悲惨地想。 他对T的感情。在适当的时候，他不会喜欢更好的。 但是，为什么要在他打算凭借订婚的力量，将他的叔叔从二十磅中分离出来的确切时刻抓住这个宣言呢？ 这就是惹恼的。 他没有想到莫莉可能不知道他的悲惨状况。 他有一种她本该本能知道的感觉。 正如已经指出的那样，大自然为希尔德布兰德·斯宾塞·波因特·德伯格配备了一种廉价替代品的头脑。 在他的大脑中传递的是真正的灰质，就像仿制咖啡与真正的摩卡一样。 因此，在情绪和精神压力大的时候，他的推理，就像斯派克的一样，往往属于自己的一类。

他第三遍看了这封信，额头上开始冒出细细的汗珠。 这太可怕了。 凯蒂，身无分文的开膛手凯蒂，当他应该向她展示自己是一个自由的人时，他可能会欣喜若狂，并没有进入他面前展开的心理画面。 她太遥远了。 在他和她之间躺着托马斯爵士的可怕身影，猖獗，充满了整个地平线。 这也不足为奇。 珀尔修斯可能有很短的时间，将目光集中在怪物身上，并没有看到仙女座； 一位中世纪的骑士，在绅士单打比赛中争先恐后地从他的女士那里得到一个微笑，当他的锅炉化对手在一个锋利的长矛。

Spennie Dreever 也是如此。 当一切都结束时，明亮的眼睛可能会为他闪耀，但同时在他看来更重要的是凸出的眼睛会刺眼。

如果这件事发生在以后——哪怕是一天之后！ 现代女孩的鲁莽冲动毁了他。 他如何付钱给哈盖特？ 必须支付哈盖特。 那是肯定的。 没有其他课程是可能的。 德雷弗勋爵不是那种因债务而焦躁不安的人。 在大学早期的职业生涯中，他因与当地商人签订的大量债务而深受当地商人的喜爱。 他在意的不是负债。 这是后果。 他本能地觉得，哈盖特是一个报复性的人。 他给了哈盖特二十英镑的冷落，后者提出了账单。 如果不付钱，事情就会发生。 哈盖特和他是同一个俱乐部的成员，一个俱乐部的成员在牌上输给了其他成员，并且未能解决，不会让自己在委员会中受欢迎。

他必须拿到钱。 这个结论是不可避免的。 但是怎么做？

在财政上，他的王位就像一个有着辉煌历史的堕落国家。 曾经有一段时间，在他上大学的头两年，他陶醉于丰厚的津贴。 这是一个黄金时代，托马斯布朗特爵士可以说是新人，并且觉得已经达到了最好的圈子，他必须不辜负他们，慷慨地散布了慷慨。 在与茱莉亚夫人结婚后的两年里，他一直保持着这种令人钦佩的标准，打破了他天生的吝啬。 他曾将如此花掉的钱视为投资中沉没的资本。 到第二年年底，他已经站稳了脚跟，开始四处寻找裁员的方法。 大人的津贴是很明显的办法。 他没等多久就找到了消灭它的借口。 有一种游戏叫做扑克，一个人对自己的容貌没有太多控制，可能会超过最漂亮的津贴。 大人打牌时的脸，就像是静谧池塘的水面，微风吹拂。 当他拿着坏牌时，他脸上的空白绝望使诈唬变得昂贵。 当他的手很好时，他眼中闪现的真诚的喜悦对他感激的对手来说是一个有效的危险信号。 两周的扑克使他写信给他的叔叔一个痛苦但自信的请求，要求更多的资金。 叔叔的脚发出一声欢快的撞击声落了下来。 托马斯爵士对赌博的弊端采取了立场，他彻底改变了他侄子的货币市场状况，有效地防止了年轻人再次被扑克迷住的可能性。 津贴完全消失了； 取而代之的是一种安排。 这样一来，大人就可以得到他想要的任何钱，但他必须要，并说明为什么需要它。 如果请求是合理的，现金将很快到来； 如果荒谬，它不会。 从他的大人的角度来看，这个计划的缺陷是两个人的想法可能存在于关于合理和荒谬这两个词的含义的不同意见。

例如，在托马斯·布朗特爵士的词典中，XNUMX 英镑对于与莫莉·麦克埃赫恩订婚的男人来说是完全合理的，但对于她拒绝继续订婚的男人来说却是荒谬的。 正是这些微妙的含义使英语对外国人来说充满了陷阱。

他的大人全神贯注地沉思，以至于在他意识到站在他身边的托马斯爵士本人之前，一个声音在他的肘部响起。

“好吧，斯佩尼，我的孩子，”骑士说。 “是时候穿好衣服吃晚饭了，
我认为。 诶？ 诶？”

他显然很幽默。 一想到那天晚上他要招待的尊贵的伙伴，他就暂时变成了一个快乐和仁慈的人，就像一根仙女魔杖一样。 几乎可以听到人类仁慈的乳汁在他体内汩汩、溅起。 命运的讽刺！ 今晚，他的心情就是这样，一个孝顺的侄子可能会来，摸摸他的口袋，帮助自己——如果情况不同的话。 哦，女人，女人，你如何阻止我们离开天堂！

大人咕哝着一声无言的回答，急忙将那封致命的信塞进口袋。 他会在第一时间爆料。 很快——还没有——稍后——事实上，很快！

“在你的份上，我的孩子？” 托马斯爵士继续说。 “你不能因为忘记台词而破坏了这出戏。 那样不行！”

他的目光被斯佩尼掉在地上的信封吸引住了。 结果是从快活和仁慈中暂时消失了。 他挑剔的小灵魂憎恶小小的邋遢。

“亲爱的，”他弯下腰说，“我希望人们不要在房子上丢纸。 我不能忍受一窝垃圾。” 他说得好像有人在玩野兔和猎犬，把气味散落在楼梯上。 这样的事情，有时会让他后悔过去的日子。 在 Blunt's Stores，规则 XNUMX 对被判犯有丢纸罪的员工处以 XNUMX 克朗的罚款。

“我——”开始了他的大人。

“为什么”——托马斯爵士直起身子——“是写给你的。”

“我只是想把它捡起来。 它——呃——里面有一张纸条。”

托马斯爵士又看了看信封。 欢乐和仁慈恢复了他们的宝座。

“而且是女性的笔迹，”他笑着说。 他几乎调皮地看着这个软弱无力的同伴。 “我明白了，我明白了，”他说。 “很迷人，很赏心悦目！ 女生一定要有自己的小浪漫！ 我想你们两个年轻人整天都在交换情书。 赏心悦目，相当赏心悦目！ 不要看起来好像你为此感到羞耻，我的孩子！ 我喜欢。 我觉得这很迷人。”

毫无疑问，这就是开场白。 毫无疑问，大人此时应该说：

“叔叔，我不能说谎。 我什至不能让自己看到你在我的一句话可以消除的错觉中劳作。 这篇笔记的内容不是你想象的那样。 它们运行如下——”

他说的是：

“叔叔，你能给我二十镑吗？”

那是他惊人的话语。 他们溜了出去。 他无法阻止他们。

托马斯爵士一时吃了一惊，但并不认真。 他开始了，就像一个抚摸猫的人突然受到轻微但轻微的抓伤一样。

“二十磅，嗯？” 他若有所思地说。

紧接着，人间的善意如潮水般席卷不悦。 这是一个为应得的人提供丰富礼物的夜晚。

“为什么，当然，我的孩子，当然。 你要一下子吗？”

大人回答说，请。 他很少说比这更热烈的话了。

“好吧。 我们会看看我们能做些什么。 跟我来。”

他带路去了他的更衣室。 就像城堡里几乎所有的房间一样，它很大。 一堵墙完全被斯派克那天下午躲在后面的窗帘遮住了。

托马斯爵士走​​到梳妆台前，打开了一个小抽屉的锁。

“二十，你说？ 五、十、十五——给你，我的孩子。”

德雷弗勋爵低声表示感谢。 托马斯爵士友好地拍了拍肩膀，接受了喉咙的确认。

“我喜欢这样的一点点触感，”他说。

大人一脸惊愕。

“我不会碰你，”他开始说，“如果不是——”

“有点像那种写信的感觉，”托马斯爵士继续说。 “它表现出一颗温暖的心。 她是一个热心肠的女孩，Spennie。 迷人又暖心的女孩！ 你真是太幸运了，我的孩子。”

大人将四张钞票噼啪作响，默默地同意了他的意见。

“但是，来吧，我必须穿衣服。 亲爱的，已经很晚了。 我们得快点了。 顺便说一句，我的孩子，今晚我将借此机会公开宣布订婚的消息。 这将是一个重要的场合。 我想，也许，在戏剧结束时，一个简短的演讲——一些非常即兴和非正式的演讲，只是请他们祝你幸福，等等。 我喜欢这个主意。 有一种旧世界的气息吸引着我。 是的。”

他转向梳妆台，解下衣领。

“好吧，快跑吧，我的孩子，”他说。 “你不能迟到。” 殿下踉踉跄跄地走出房间。

他匆匆穿上晚礼服，思索着前所未有的多。 但最常出现的想法是，无论发生什么，无论如何，一切都很好。 他有二十磅。 当他的叔叔知道真相时，会有一些巨大的骚动。 这将是旧金山地震以来最大的一次。 但是呢？ 他有钱。

他把它塞进了他的背心口袋里。 他会把它拿下来，饭后直接付钱给哈盖特。

他离开了房间。 当他到达平台时，一条裙子的飘动引起了他的注意。 一个女孩正从另一边的走廊里走下来。 他在楼梯口等着让她先下楼。 当她来到楼梯平台时，他看到是莫莉。

一时间，一阵尴尬的停顿。

“呃——我收到你的字条了，”大人说。

她看着他，然后突然笑了起来。

“你知道，你一点也不介意，”她说。 “不是废品。 现在，你呢？”

“嗯，你看——”

“不要找借口！ 你？”

“嗯，是这样的，你看，我——”

他引起了她的注意。 下一刻，他们一起笑了起来。

“不，但是看这里，你知道的，”大人说。 “我的意思是，并不是我不——我的意思是，看这里，我们没有理由不成为最好的朋友。”

“为什么，当然，没有。”

“不，真的，我说？ 那是撕裂。 握手吧。”

他们紧握双手； 先生正是以这种感人的态度
楼下熙熙攘攘的托马斯布朗特发现了他们。

“啊哈！” 他拱着脸哭了。 “好，好，好！ 不过别管我，别管我！”

莫莉不自在地脸红了； 部分原因是她不喜欢托马斯爵士，即使他不是弓箭手，也讨厌他。 部分是因为她觉得自己很愚蠢； 而且，主要是因为她感到困惑。 她没想到那天晚上会见托马斯爵士。 见到他总是不愉快，但在她破坏了他如此认真工作的计划之后，会比平时更不愉快。 她想知道他是否会冷漠而疏远，还是会滔滔不绝而热情洋溢。 在她悲观的时刻，她已经预料到了漫长而痛苦的一幕。 他能有这样的表现，简直是奇迹。 她无法理解。

看了一眼德雷弗勋爵，她顿时豁然开朗。 那个可怜的家伙，一副胆怯的孩子正要拉大饼干的样子。 他似乎在为爆炸做好准备。

她由衷地同情他。 所以，他还没有把这个消息告诉他的叔叔！ 当然，他几乎没有时间。 桑德斯一定是在他上楼穿衣服的时候给了他这张纸条。

然而，延长痛苦是没有用的。 迟早必须告诉托马斯爵士。 她很高兴有机会亲自告诉他。 她可以解释这一切都是她做的。

“我担心有一个错误，”她说。

“诶？” 托马斯爵士说。

“我一直在考虑，得出的结论是我们不是——好吧，我解除了婚约！”

托马斯爵士一向突出的眼睛更加突出。 他那张艳丽的脸色更深了。 突然，他轻笑了一声。

莫莉惊讶地看着他。 托马斯爵士今晚的表现确实出人意料。

“我明白了，”他喘息着说。 “你在跟我开玩笑！ 所以这就是我下楼时你正在孵化的东西！ 别告诉我！ 如果你真的把他扔了，你就不会那样笑了。 这不好，亲爱的。 如果我没有看到你，我可能会被带走，但我确实做到了。”

“不，不，”莫莉叫道。 “你错了。 你大错特错。 当你看到我们时，我们只是同意我们应该成为非常好的朋友。 这就是全部了。 我在那之前就解除了婚约。 一世-”

她知道大人发出了一声空洞的呱呱，但她认为这是他认可她声明的方式，而不是警告。

“今晚我给德雷弗勋爵写了一封信，”她继续说，“告诉他我不可能——”

她惊慌失措。 随着她最后一次演讲的开始，托马斯爵士已经开始肿胀，直到现在他看起来都像是处于即将爆发的危险之中。 他的脸是紫色的。 在莫莉生动的想象中，他的眼睛似乎慢慢地移出了他的脑袋，就像一只蜗牛的眼睛。 从喉咙深处传来奇怪的声音。

“嘶————”他结结巴巴地说。

他咽了口唾沫，又试了一次。

“所以这个，”他说，“所以这个——！ 所以这就是那封信的内容，嗯？”

德雷弗勋爵，一个软软的包袱靠在栏杆上，虚弱地笑了笑。

“诶？” 托马斯爵士喊道。

大人开始抽搐起来。

“呃，是的，”他说，“是的，是的！ 就是这样，你不知道吗！”

托马斯爵士恶狠狠地盯着他的侄子。 莫莉一头雾水地看着另一边。

停顿了一下，在此期间托马斯爵士似乎部分地恢复了对自己的控制。 他似乎开始怀疑在楼梯中间排成一排的家庭是否合适。 他往前走。

“跟我来，”他说，语气极其简陋。

大人紧随其后，毫无骨气。 莫莉看着他们离开，比以往任何时候都更加好奇。 这背后有一些东西。 唤醒托马斯爵士的不仅仅是解除婚约。 他不是一个正义的人，但他足以看出责任不是Dreever勋爵的。 还有更多的东西。 她很困惑。

大厅里，桑德斯正站着，手里拿着武器，准备敲锣。

“还没有，”托马斯爵士厉声说。 “等待！”

由于戏剧演出，那天晚上特别早点了晚餐。 严格准时的必要性已被严格要求桑德斯。 在一些不便的情况下，他确保了严格的准时。 而现在——但在这个世界上，我们都有自己的十字架要背负。 桑德斯恭恭敬敬地鞠了一躬。

托马斯爵士带路进入他的书房。

“最好关上门，”他说。

他的主子太好了。

托马斯爵士后退到壁炉台上，站在那，几代人以来一直对年长的英国人来说是神圣的态度，双脚分开，双手紧扣在他的大衣尾巴下。 他的目光像探照灯一样扫视着德雷弗勋爵。

“现在，先生！” 他说。

他的大人在注视下萎靡不振。

“事实是，叔叔——”

“不要在意事实。 我知道他们！ 我需要的是一个解释。”

他把双脚分开得更远了。 岁月流逝，他又变成了 Blunt's Stores 的普通 Thomas Blunt，与一个犯错的员工打交道。

“你知道我的意思，”他继续说。 “我指的不是解除婚约。 我坚持要知道的是你没有早点告诉我那封信的内容的原因。”

大人说，不知怎的，你不知道吗，似乎没有机会，你知道的。 他有好几次说到点子上了——但是——嗯，不知怎么的——嗯，事情就是这样。

“没有机会？” 托马斯爵士喊道。 “确实！ 你为什么要我给你的钱？”

“哦，呃——我想要它是为了什么。”

“很有可能。 为了什么？”

“我——事实上，我欠一个人的。”

“哈！ 你怎么来欠的？”

殿下身形一动。

“你一直在赌博，” Sit Thomas 大声说，“我说的对吗？”

“不，不。 我说，不，不。 这不是赌博。 这是一场技巧游戏。
我们在玩皮球。”

“请不要吹毛求疵。 那么，正如我所料，你在纸牌上输掉了这笔钱。 就是这样。”

他扩大了双脚之间的空间。 他加强了他的目光。 他可能是在向一位“天路历程”的插画师摆姿势，以拍摄一张“Apollyon 横跨在路对面”的照片。

“所以，”他说，“你故意向我隐瞒那封信的内容，以便以虚假的名义从我身上骗取钱财？ 别说话！” 皇上冷笑道：“你做到了！ 你的行为是一个——一个——”

在所有业务部门中，都有非常公平的作恶者可供选择。 他偏爱赛道。

“——一个普通的威尔士人，”他总结道。 “但我不会忍受的。 不，不是一瞬间！ 我坚持要求你此时此地把钱还给我。 如果你没有带，你就去拿。”

大人的脸上流露出最深的惊愕。 他已经做好了很多准备，但没有为此做好准备。 他将不得不经历在他的学生时代他会称之为“下巴”的事情是不可避免的，他已经准备好接受它。 这可能会伤害他的感情，可能，但它会让他的钱包完好无损。 他没有预见到这种可怕的发展。

“但是，我说，叔叔！” 他咩咩。

托马斯爵士用一个盛大的手势让他闭嘴。

可悲的是，他的大人产生了他的一点点。 托马斯爵士哼了一声接过它，然后走到门口。

桑德斯仍在沉思于锣上。

“发声！” 托马斯爵士说。

桑德斯听从了他的命令，一副放开的猎犬的神情。

“现在，”托马斯爵士说，“到我的更衣室去，把这些纸条放在桌子的小抽屉里。”

管家冷静、面无表情但又不失警惕的目光，一眼就看出了麻烦的迹象。 托马斯爵士的膨胀空气和德雷弗勋爵的破气球轴承都逃不过他。

“有事，”他上楼时对他不朽的灵魂说。 “在我看来，这是一个相当老的、罕见的老排！”

他保留了他更优雅的时期供公众使用。 与他的仙魂对话，他习惯性的有些放不开。

晚饭时，格鲁姆把他的大人裹得严严实实，就像裹了一件衣服。 他欠了二十英镑。 他的资产为七先令四便士。 他想了想，又想了想。 他平时粉红色的脸颊上开始出现相当理智的苍白。 桑德斯，默默地同情——他讨厌托马斯爵士是闯入者，并为他的父亲而招待，他也曾在他的父亲手下服务过，一种父亲般的喜爱——总是在他身边拿着魔法瓶。 而对于 Spennie，几乎是机械地倒空又重新倒空他的酒杯，酒，治疗师，带来了一个想法。 从他熟人的任何一个人那里得到二十英镑是不可能的。 将 XNUMX 除以 XNUMX，并说服慷慨的四重奏每人捐出 XNUMX 英镑更为可行。

希望又开始在他心中激荡。

晚饭后，他立即开始在城堡里飞来飞去，就像一个活跃的家庭幽灵。 他遇到的第一个人是查特里斯。

“你好，斯佩尼，”查特里斯说，“我想见你。 目前有消息称你恋爱了。 晚餐时，你看起来好像得了流感。 你有什么问题？ 看在上帝的份上，忍耐到演出结束。 不要在舞台上昏倒，或任何事情。 你知道你的台词吗？”

“事实是，”大人急切地说，“就是这样。 我碰巧想要——你能借给我一个五元吗？”

“此刻我在世上所拥有的，”查特里斯说，“只有十一先令和一张邮票。 如果邮票对你有任何用处——？ 不？ 你知道，正是从这样的小事开始，才积累了巨大的财富。 然而-”

两分钟后，德雷弗勋爵重新开始了他的狩猎。

借款人的道路是一条荆棘之路，尤其是如果，像
Spennie，他作为还款人的声誉并不是最好的。

在他那个时代，斯彭尼从他的大多数男性熟人那里获得了小额贷款，很少偿还。 他有一种倾向，忘记了他在这里借了半克朗来支付一辆出租车，并在那里借了十先令来安顿晚饭。 他的记忆对大笔金额的记忆力也差不了多少。 这让他的朋友们有些警惕。 结果就是这次大寻宝从头到尾都是失败的。 他露出友好的微笑。 他得到了甜蜜的道歉。 他得到了真诚的善意保证。 但他没有得到任何钱，除了吉米皮特。

他在狩猎的早期就接近了吉米。 吉米正想把任何东西借给任何人，他毫无怨言地赚到了所需的五磅。

但是五磅是多少？ 当他的大人回到他的房间，穿上赫伯特勋爵在第一幕中要穿的响亮的粗花呢时，阴郁的衣服和知识分子的苍白再次显眼。

作为一种习惯，有很多事情要说反对偷窃。 但不可否认的是，在某些情况下，它为解决经济困难提供了一个令人钦佩的解决方案，而且，如果惩罚不是那么令人不快，它很可能会变得比现在流行得多。

大人的心思并没有立刻从尴尬中转移到这个出口上。 他以前从来没有偷过东西，现在他也没有直接想到要偷东西。 我们所有人都有一种保守的压力。 但是，渐渐地，当他意识到这是唯一可行的方法时，除非他明天在哈盖特面前卑躬屈膝并要求时间付款——这是一个不可想象的选择——他发现自己正在考虑是否有可能必须确保通过非法手段获得的金钱。 等他上完剧场厕所的时候，他已经确定这是唯一要做的事情了。

他的计划很简单。 他知道钱在哪里，在托马斯爵士房间的梳妆台上。 他听说桑德斯指示把它放在那里。 有什么比去拿它更容易的呢？ 一切都对他有利。 托马斯爵士将在楼下接待他的客人。 海岸将是清晰的。 为什么，这就像找到钱一样。

此外，他想，当他穿过那瓶马姆酒时，他有先见之明地从餐桌上抽出来作为神经稳定剂，这并不是真正的偷窃。 冲吧，男人给了他钱！ 那是他自己的！ 他下定决心——他又给自己倒了一杯灵丹妙药——让托马斯爵士愉快地谈论这个交易。 是的，冲破一切！

他狠狠地拍了拍自己的袖口。 英国狮子被唤醒了。

一个人的第一次犯罪通常是一件非常业余的事情。 时不时地，我们发现初学者用老手的准确度进行锻造，或者以专家的完成度闯入房屋。 但这些都是个别案例。 普通的tyro完全缺乏将军能力。 Spennie Dreever 可以说是一个典型的新手。 当托马斯爵士发现钱不见了时，他并没有想到会提出调查，而且怀疑可能会落在他自己身上。 勇气可能来自香槟，但很少来自谨慎。

戏剧从八点半开始，有一个独角戏。 观众被挤进了他们的座位，在这种情况下比平时更快乐，因为有传言说会议将以一场非正式的舞会结束。 为了这个目的，这座城堡建造得非常好。 这里有足够的空间，对于那些坐在外面的人来说，还有足够的休息空间，此外还有一个足够大的温室，可以让县里一半的夫妇结婚。

Spennie 的想法是通过与人群混在一起几分钟来建立不在场证明，然后在他的缺席不会被注意到的情况下完成他的盗窃专长。 或许，如果他在傍晚消失了，人们会想知道他的下落。

他一直潜伏到最后一位观众就座。 当他穿过大厅时，一只手搭在了他的肩膀上。 良心使我们都成为懦夫。 斯佩尼咬住舌头，跳到空中三英寸。

“你好，查特里斯！” 他喘着粗气说。

查特里斯似乎处于某种过度劳累的状态。 排练让他变成了一个悲观主义者，现在真正的制作时刻已经到了，他的神经处于彻底的紧张状态，尤其是两分钟后就要开始双人对话，而答应提示的乐于助人的人已经消失了.

“斯佩妮，”查特里斯说，“你要去哪儿？”

“什么？你什么意思？ 我刚上楼。”

“不，你没有。 你必须过来提示。 那个恶魔布莱克已经消失了。 我要拧断他的脖子！ 一起来。”

斯佩尼不情愿地走了。 对话进行到一半，官方提示员回来了，说他在露台上抽了点烟，手表出了问题。 让他和查特里斯讨论这个问题，斯彭尼悄悄溜走了。

然而，延迟的效果抵消了 Mumm's 令人振奋的效果。 英国雄狮需要新鲜的刺激物。 他去他的房间管理它。 等他出来的时候，他感觉手头的任务刚刚好。 他有一个瞬间的疑问，想知道，作为诉讼的前奏，下去拉托马斯爵士的鼻子是否不是一件好事。 但他把诱惑放在一边。 在快乐之前做生意。

他迈着轻快的脚步，虽然有些不稳，爬上楼梯到楼上，然后沿着走廊走到托马斯爵士的房间。 他打开灯，走到梳妆台前。 抽屉是锁着的，但在他现在的心情下，斯佩尼像爱一样，嘲笑锁匠。 他抓住把手，猛地一拉。 抽屉里拿出了一份像手枪一样的报告。

“那里！” 大人说道，狠狠地摇了摇头。

抽屉里放着四张钞票。 看到他们，他的委屈一下子又回来了。 他会教托马斯爵士像对待孩子一样对待他！ 他要给他看！

他正在取出纸条，正皱着眉头，突然听到身后传来一声惊呼。

他转身，看到莫莉。 她还穿着晚餐时穿的晚礼服； 她的眼睛里满是惊奇。 片刻之前，她正在找房间换戏服时，几乎走到了通往楼梯平台的走廊尽头，这时她看到了大人，脸色涨红，动弹不得。充电器，穿着一件耀眼的粗花呢套装从他的卧室里出来，然后上楼。 自从他们在晚餐前与托马斯爵士相遇以来，她一直希望有机会单独见到斯宾尼。 吃饭的时候，她并没有没有注意到他的沮丧，她那颗善良的小心脏一直在为这一定是她的责任负责的想法所困扰。 她知道，出于某种原因，她所说的关于这封信的事情已经把他的大人带进了他叔叔的坏账簿，她想找到他，说对不起。

因此，她跟着他。 依旧是战马血脉的大人，让楼上的脚步太热了，在她还没上到一半的时候就消失了。 她及时赶到山顶，正好看到他拐下通往托马斯爵士更衣室的通道。 她想不出他的对象可能是什么。 她知道托马斯爵士在楼下，所以斯彭尼不可能因为想和他聊天而去找更衣室。

身形微弱，却又追了上去，她顺着他的踪迹来到门口，就在爆锁的手枪声响起的时候。

她站在那里茫然地看着他。 他一只手拿着一个抽屉。 为什么，她无法想象。

“德雷弗大人！” 她叫道。

大人脸上阴沉的决心融化成一个扭曲但慈祥的笑容。

“好的！” 他说，也许有点粗。 “好的！ 很高兴你来了。 我们是好朋友。 你是这么说的——在楼梯上——晚饭前。 很高兴你来了。 不坐吗？”

他仁慈地挥动抽屉，让她离开房间。 动静惊动了其中一张钞票，钞票飞向莫莉的方向，落到了她的脚边。

她弯下腰捡起来。 当她看到那是什么时，她的疑惑增加了。

“但是——但是——”她说。

他的大人微笑着——带着难以形容的善意的鹅卵石般的微笑看着她。

“坐下，”他催促道。 “我们是好朋友。——不要和你在一起。 你是好朋友。 Quol——托马斯叔叔。”

“但是，德雷弗勋爵，你在做什么？ 我听到的声音是什么？”

“打开抽屉，”大人和蔼地说。

“可是——”她又看了看手中的东西——“可是这是一张五英镑的钞票。”

“五英镑的钞票，”大人说。 “完全正确。 这里还有三个。”

尽管如此，她还是无法理解。

“但是——你是在——偷他们吗？”

陛下挺身而出。

“不，”他说，“不，不偷，不！”

“然后-？”

“像这样。 晚饭前。 老男孩对我很友好——对我来说还不够。 摸了他二十个最好的，然后侥幸逃脱。 到目前为止，一切顺利。 然后，在楼梯上遇见了你。 你把猫从袋子里放出来了。”

“但为什么-？ 一定-！”

大人威严地向抽屉挥了挥手。

“不怪你，”他宽宏大量地说。 “不是你的错; 不幸。 你不知道。 关于信。”

“关于那封信？” 莫莉说。 “是啊，那封信有什么问题吗？ 我直接就知道出了问题，我说过是我写的。”

“麻烦的是，”大人说，“那个老男孩以为那是情书。 没有骗他。”

“你没告诉他？ 为什么？”

皇上挑了挑眉。

“想要摸摸他最好的二十个，”他简单地解释道。

为了她的生命，莫莉忍不住笑了。

“别笑，”他受伤的大人抗议道。 “不是开玩笑。 严肃的。
名誉危在旦夕。”

他取出三张钞票，放回抽屉。

“德雷弗家族的荣誉！” 他补充说，把钱装进口袋。

莫莉吓坏了。

“但是，德雷弗大人！” 她哭了。 “你不能！ 你不能！ 真的，你不能去拿那笔钱！ 是偷东西！ 这不是你的！ 你必须把它放回去。”

大人非常郑重地朝她摆了摆食指。

“那，”他说，“就是你犯错误的地方！ 矿！ 老男孩把它们给了我。”

“给你的？ 那么，你为什么要打破抽屉？”

“老男孩又把它们带回去了——当他发现有信的时候。”

“那么，它们不属于你。”

“是的。 错误！ 他们是这样。 道德正确。”

莫莉激动地皱起额头。 德雷弗勋爵这种类型的男人诉诸于女性的母性本能。 作为一个男人，他的爵位是微不足道的。 他没有数。 但作为一个任性的孩子，为了避免麻烦，他对莫莉有要求。

她安抚地说话。

“但是，德雷弗勋爵——”她开口道。 “叫我Spennie，”他催促道。
“我们是好朋友。 你是这么说的——在楼梯上。 每个人都叫我
斯潘尼——甚至是托马斯叔叔。 我要拉他的鼻子，”他打断了
突然，就像一个人回忆起一个被遗忘的约会。

“那么，斯佩妮，”莫莉说。 “你不能，斯佩尼。 你不能，真的。 你-”

“你穿那件衣服看起来很糟糕，”大人毫不相干地说。

“谢谢你，Spennie，亲爱的。 但是听着。” 莫莉说话的时候好像在逗一个叛逆的婴儿。 “你真的不应该拿那笔钱。 你必须把它放回去。 看，我把这张纸条放回去了。 把其他的给我，我也把它们放在抽屉里。 然后，我们会关上抽屉，没人会知道。”

她从他手中接过笔记，放回抽屉里。 他若有所思地看着她，仿佛在思考她的论点的优点。

“不，”他突然说，“不！ 必须拥有它们！ 道德正确。 老男孩-”

她轻轻推开他。

“是的，是的，我知道，”她说。 “我知道。 很遗憾你不能拥有它们。 但你不能拿走它们。 你没看到，他一发现他们走了，就会怀疑你，然后你就会惹上麻烦吗？”

“里面有东西，”大人承认道。

“当然有，Spennie，亲爱的。 我很高兴你看到了！ 它们都在那儿，又安全地放在抽屉里了。 现在，我们又可以下楼了，然后——”

她停了下来。 之前她已经关上了门，但她敏锐的耳朵却听到了外面走廊里的脚步声。

“快的！” 她低声说，拉着他的手，冲向电灯开关。 “有人来了。 我们不能被抓到这里。 他们会看到破损的抽屉，而你会遇到可怕的麻烦。 快的！”

她把他推到挂着衣服的窗帘后面，关掉了灯。

帘子后传来大人低沉的声音。

“是托马斯叔叔。 我要出柜了。 拉他的鼻子。”

“安静！”

她跳到帘子边，悄悄溜到帘子后面。

“但是，我说——！” 开始了他的统治。

“嘘！” 她抓住他的手臂。 他平静下来。

脚步声停在了门外。 然后，把手轻轻转动。 门开了，又一声不响地关上了。

脚步声传进了房间。

吉米，和他的大人一样，在二人对话一开始就被困住了，直到快结束才脱身。 朱莉娅夫人把他介绍给了一位年迈的粘人男爵，他最近在纽约呆了十天，不费吹灰之力就没有成功逃脱。 男爵回到英国时出版了一本名为《现代美国及其人民》的书，正是针对这本书中表达的观点，他邀请了吉米的观点。 他不想看到二人组，只有在浪费了很多宝贵的时间之后，吉米才能以必须穿衣服为由撕毁自己。 他一边跑上楼，一边随意地诅咒“现代美国及其人民”的权威。 在二人对话进行期间，托马斯爵士没有机会去参观他的更衣室。 正如他的代客侦探对盖勒先生所观察到的那样，他一直忙于在海浪中嬉戏。 只需片刻时间就能将项链恢复原位。 要不是老男爵的坚韧不拔，这件事早就办好了。 然而，现在不知道会发生什么。 任何人都可能沿着通道走来，看到他。 他有一点对他有利。 直到戏剧结束之前，珠宝的主人都不可能需要这些珠宝。 朱莉娅夫人被查特里斯说服去演的那部分仁慈地没有展示宝石的余地。

下楼吃饭之前，吉米把项链锁在抽屉里。 它还在那里，斯派克显然已经抵制住了重新夺回它的诱惑。 吉米接过它，走进走廊。 他上下打量。 周围没有人。 他关上门，快步朝更衣室的方向走去。

他给自己配备了一个带反射器的电动袖珍手电筒，这是他旅行时习惯携带的。 一进门，关上门，他就点燃了这盏灯，环顾四周。

斯派克给了他关于珠宝盒位置的详细指示。 他毫不费力地找到了。 在他未受过训练的眼里，它似乎相当庞大和坚不可摧，但斯派克显然知道如何打开它，没有太多困难。 盖子是关上的，但是当他试图抬起它时，它毫不费力地就出现了，他看到锁已经坏了。

“斯派克来了！” 他说。

他正把项链挂在盒子上，准备把它放进去，这时房间的另一边突然传来一阵沙沙声。 窗帘被掀开，莫莉走了出来。

“吉米！” 她哭了。

吉米的神经一直都很好，但一看到这个幻影，他明显跳了起来。

“伟大的斯科特！” 他说。

窗帘再次被某种看不见的力量搅动起来，这次是猛烈的，从它的深处传来一个哀怨的声音。

“冲破一切，”那个声音说，“我卡住了！”

又是一阵骚动，他的大人出现了，他的黄色头发竖起竖起，脸色绯红。

“我的头被外套或其他东西夹住了，”他解释道。
“你好，皮特！”

莫莉僵硬地靠在墙上，听着窗帘另一边的动静，越来越吃惊。 她的神秘感每时每刻都在加深。 在她看来，房间里仍然一片黑暗。 她能听到呼吸声； 然后手电筒的光芒引起了她的注意。 这可能是谁，为什么他没有打开普通的房间灯？

她竖起耳朵想要听到声音。 一时间，除了轻柔的呼吸声，她什么也听不见。 然后传来一个她熟悉的声音； 于是，她离开了她的藏身之处，来到房间里，发现吉米手里拿着手电筒站在房间角落里的一个黑色物体上。

在吉米第一次惊讶地惊呼之后整整一分钟，他们中的任何一个人再次开口。 手电筒的光芒刺痛了莫莉的眼睛。 她伸出一只手，为他们遮风挡雨。 在她看来，他们已经这样站了好几年了。

吉米没有动。 他的态度中有些东西让莫莉充满了隐隐的恐惧。 在火炬后面的阴影中，他看起来毫无形状，没有人性。

“你弄伤了我的眼睛，”她最后说。

“对不起，”吉米说。 “我没想到。 那个更好吗？” 他把她脸上的光调开了。 他语气中的某种东西，以及他挥动火炬时带着歉意的匆忙，似乎缓和了局势的紧张。 震惊的感觉开始离开她。 她发现自己又开始连贯地思考了。

解脱只是暂时的。 为什么吉米当时在房间里？ 为什么他有手电筒？ 他一直在做什么？ 这些问题从她的大脑中迸发出来，就像铁砧上的火花一样。

黑暗开始撕裂她的神经。 她顺着墙壁摸索着开关，整个房间都充满了灯光。

吉米放下火炬，站了一会儿，犹豫不决。 他把项链藏在身后。 现在，他把它拿出来，默默地在莫莉和他的大人面前晃来晃去。 尽管他手里拿着项链在那个房间里的动机非常好，但当他看到莫莉吃惊的目光时，他不禁感到内疚，就好像他的意图完全不同一样。

大人此时已经在一定程度上振作起来了，率先开口了。

“我说，你知道，什么嗬！” 他观察着，不无情绪。
“什么？”

莫莉向后退去。

“吉米！ 你是——哦，你不可能是！”

“看起来很有趣！” 法官大人说道。

“我不是，”吉米说。 “我把它们放回去了。”

“把他们放回去？”

“皮特，老头子，”大人郑重的说道，“听起来有点单薄。”

“Dreever，老人，”吉米说。 “我知道确实如此。 但这是事实。”

大人的态度变得和蔼可亲。

“现在，看这里，皮特，老儿子，”他说，“没什么好担心的。 我们都是这里的好朋友。 您可以直接向我们推销。 我们不会放弃你。 我们-”

“安静！” 莫莉叫道。 “吉米！”

她的声音很紧张。 她说话用力。 她正在遭受折磨。 父亲在露台上对她说的话又涌上心头。 她现在似乎听到了他的声音，冷静而自信，警告她不要吉米，说他是歪的。 她的脑袋里有一种奇怪的嗡嗡声。 房间里的一切都变得大而模糊。 她听到德雷弗勋爵开始说一些话，听起来好像有人在电话那头说话。 然后，她意识到吉米正把她搂在怀里，叫德雷弗勋爵拿水来。

“当一个女孩那样做的时候，”大人带着令人难以忍受的无所不知的神气说道，“你想砍她——”

“一起来！” 吉米说。 “你要一个星期才能得到水吗？”

大人没有进一步谈判就开始浸泡海绵。 但是，当他背着滴水的包袱穿过房间时，莫莉恢复了过来。 她虚弱地试图挣脱。

吉米把她扶到椅子上。 他把项链掉在了地板上，德雷弗勋爵差点踩到它。

“什么嗬！” 观察了他的大人，把它捡起来。 “首饰放轻松！”

吉米正俯身看着莫莉。 两人似乎都没有察觉到皇上的存在。 Spennie是那种容易被遗忘的人。 吉米有一丝直觉。 他第一次想到，麦克埃森先生可能向莫莉暗示了一些他自己的怀疑。

“莫莉，亲爱的，”他说，“这不是你想的那样。 我可以解释一切。 你现在感觉好些了？ 你能听吗？ 我可以解释一切。”

“皮特，老男孩，”大人抗议道，“你不明白。 我们不会放弃你。 所有-”

吉米没有理他。

“莫莉，听着，”他说。

她坐了起来。

“继续，吉米，”她说。

“我没有偷项链。 我把它放回去了。 和我一起来城堡的人，斯派克·穆林斯，今天下午把它拿走了，然后给我带来了。”

斯派克穆林斯！ 莫莉记得这个名字。

“他认为我是个骗子，有点像莱佛士。 是我的错。 我犯傻了。 这一切都始于纽约那天晚上，我们在你家见面。 我曾看过一部名为《爱，破解者》的戏剧的开场表演，这是一部盗贼戏剧。”

“好戏，”大人插话，闲聊。 “就在这儿的Circle。 我去了两次。”

“我的一个朋友，一个名叫米夫林的人，一直在里面扮演英雄，演出结束后，在俱乐部里，他开始谈论盗窃的艺术——他一直在研究它——我说任何人可以盗窃房屋。 而且，再过一分钟，不知何故，我打赌那天晚上我会这样做。 天知道我是否真的打算这样做； 但是，就在同一天晚上，这个人穆林斯闯入了我的公寓，我抓住了他。 我们进行了交谈，我从我的这位演员朋友那里听到了很多技术性的东西，他很快就得出结论说我是专家。 然后，我突然想到，如果我和穆林斯出去闯入一所房子，那将是一个很好的关于米夫林的笑话。 我没有心情去想我当时是个多么愚蠢的人。 好吧，无论如何，我们出去了，而且——好吧，事情就是这样发生的。 然后，我在伦敦遇到了斯派克，穷困潦倒，把他带到了这里。”

他焦急地看着她。 不需要大人猫头鹰般的怀疑表情，就可以告诉他他的故事听起来多么软弱。 就在他说出来的时候，他已经感觉到了。 他必须承认，如果一个故事的每一句话都听起来是假的，那就是这个。

“皮特，老头子，”大人摇头说，更多的是悲伤而不是愤怒，“这样不行，老头儿。 把这样的旧纱线挂起来有什么意义？ 你没看到吗，我的意思是，我们好像不介意。 我不是一直告诉你我们都是好朋友吗？ 我常常想，老莱佛士是个多么快乐的好人啊。 普通运动员！ 我不会因为绅士防盗的举动而责怪一个chappie。 在我看来，这是一项破格的运动——”

莫莉突然转向他，愤怒地打断了他对绅士盗窃道德的看法。

“你是什么意思？” 她哭了。 “你认为我不相信吉米所说的每一个字吗？”

王爷跳了起来。

“嗯，你不知道吗，在我看来有点瘦。 我的意思是-”
他看到了莫莉的眼睛。 “那好吧！” 他蹩脚地总结道。

莫莉转向吉米。

“吉米，当然，我相信你。 我相信每一个字。”

“莫莉！”

皇上看着，惊叹不已。 他的脑海里闪过一个念头，他失去了理想的妻子。 一个会相信任何一个男人关心的老毛线的女孩——如果不是因为凯蒂！ 有那么一瞬间，他几乎感到难过。

吉米和莫莉默默地看着对方。 从他们脸上的表情，大人看出他的存在再次被遗忘了。 他看到她向吉米伸出双手，在他看来，是时候把目光移开。 一个小伙子太尴尬了！ 他移开视线。

下一刻，门又开了又关，她已经走了。

他看着吉米。 吉米显然仍然没有意识到他的存在。

皇上咳嗽了一声。

“皮特，老头——”

“喂！” 吉米说，从他的思绪中惊醒。 “你还在这里？ 顺便说一句——”他好奇地看着德雷弗勋爵——“我以前从没想过问——你到底要在这里做什么？ 你为什么躲在窗帘后面？ 你是在玩捉迷藏吗？”

陛下不是那种一时冲动轻易编造旁白故事的人。 他迅速寻找可以通过集合的东西，然后放弃了绝望的斗争。 毕竟，为什么不坦率呢？ 他仍然相信吉米是“爱，破解者”中的英雄阶级。 向他倾诉并没有什么坏处。 他是一个好人，一个志同道合的灵魂，并且会同情。

“就是这样，”他说。 并且，在他的叙述开始前，他用他有点笨的声音说，他给了吉米最近发生的事情的摘要。

“什么！” 吉米说。 “你教过Hargate picquet？ 为什么，我亲爱的人，当你穿着短裙时，他像教授一样弹奏弹琴。 他是个奇迹。”

他的主宰开始了。

“怎么样？” 他说。 “你不认识他，是吗？”

“我在纽约的婴儿车俱乐部遇见了他。 我的一个朋友，一个演员，我刚才提到的这个米夫林，把他当作客人。 他在皮克特铸币。 这个地方也有一些非常有用的球员。 我不奇怪你发现他是一个很有前途的学生。”

“那么——那么——为什么，冲一下，那他就更厉害了！”

“你是个善于描述的天才，”吉米说。 “你已经把他总结为第一枪。”

“我不会付给他一分钱！”

“当然不是。 如果他有任何异议，请把他介绍给我。”

大人的解脱是极端的。 长生不老药更强大的效果已经过去了，他现在看到了，在他更加旺盛的心境中没有看到的东西，当发现钞票丢失时，他一定笼罩着怀疑的阴云。

他擦了擦额头。

“天哪！” 他说。 “那是我的想法！ 乔治，我觉得自己像个两岁的孩子。 我说，皮特，你是个不折不扣的好人。”

“你太恭维我了，”吉米说。 “我努力取悦。”

“我说，皮特，你刚才告诉我们的那条线索——赌注等等。
老实说，你的意思不是说那是真的，是吗？ 我的意思是——通过
天哪！ 我有一个主意。”

“我们生活在激动人心的时代！”

“你说你的演员朋友的名字是米夫林吗？” 吉米还没来得及回答，他就突然中断了。 “伟大的斯科特！” 他低声说。 “那是什么！ 好主！ 有人来了！”

他像兔子一样潜入窗帘后面。 当门打开时，窗帘刚刚停止摇晃，托马斯布朗特爵士走了进来。

对于一个对珠宝及其主人的意图如此天真甚至仁慈的人来说，吉米处于一个非常妥协的位置。 即使在更有利的条件下，也很难让托马斯爵士满意地解释他在更衣室里的存在。 事到如今，更是难上加难，因为大人在寻求掩护之前的最后一招，就是把项链当成烧着的煤一样从他身上扔了出去。 十分钟内第二次，它掉到了地毯上，吉米捡起它后正直起身子，托马斯爵士看到了他的全貌。

骑士站在门口，脸上流露出最活泼的惊讶。 他凸出的眼睛盯着吉米手里的项链。 吉米可以看到他在如此特殊的情况下苦苦寻找语言来应对，并为他感到难过。 对于托马斯爵士这种短脖子的人来说，这种兴奋是不好的。

他彬彬有礼地努力帮助他的主人。

“晚上好，”他愉快地说。

托马斯爵士结结巴巴地说。 他渐渐接近讲话了。

“什么——什么——什么——”他说。

“出去吧，”吉米说。

“-什么-”

“我曾经在南达科他州认识一个结结巴巴的人，”吉米说。 “他说话时常嚼狗饼干。 它治愈了他——除了有营养。 另一个好方法是在你想着要说什么的时候数十，然后快点说出来。”

“你——你这个坏蛋！”

吉米小心翼翼地把项链放在梳妆台上。 然后，他转向托马斯爵士，双手插进口袋。 在骑士的头顶上，他可以看到窗帘的褶皱轻轻地颤动着，仿佛被什么和风搅动着。 显然，第十二代德雷弗伯爵希尔德布兰德·斯宾塞并没有忘记局势的戏剧性。

吉米也没有迷失它。 这正是吸引他的那种情况。 他已经清楚地制定了他的行动计划。 他知道将案件的真实情况告诉骑士是没有用的。 托马斯爵士缺乏单纯的信仰，就像缺乏诺曼血统一样。 尽管他出生时是伦敦人，但他至少具有密苏里州当地人的特征之一。

从表面上看，这是一个狭窄的角落，但吉米认为他看到了自己的出路。 与此同时，这种情况吸引了他。 奇怪的是，这几乎与“爱，破解者”第三幕中的大场面一模一样，亚瑟·米夫林在其中扮演了风度翩翩的窃贼。

吉米接着给出了他自己的想法，一个风度翩翩的窃贼应该是什么样子。 亚瑟·米夫林点了一支烟，一边吐出烟圈，一边交替吐出。 一支香烟在这里会很有帮助，但吉米准备在没有财产的情况下尽力而为。

“所以——所以，是你，是吗？” 托马斯爵士说。

“谁告诉你？”

“贼！ 小偷！”

“来吧，现在，”吉米抗议道。 “怎么这么低？ 就因为你在这里不认识我，为什么要鄙视我？ 你怎么知道我在美国的名声不大？ 据你所知，我可能是波士顿比利或萨克拉门托山姆，或者其他人。 让我们保持辩论的尊严。”

“我对你产生了怀疑。 我从一开始就产生了怀疑，当时我听说我的白痴侄子在伦敦交了一个普通的朋友。 所以，这就是你！ 一个小偷，他——”

“就个人而言，我不介意，”吉米打断道，“但我希望，如果你和破解者混在一起，你不会去称他们为小偷。 他们非常敏感。 你看！ 该行业的两个分支之间存在天壤之别，并且存在大量势利的种姓偏见。 让我们假设您是一名演员经理。 你会喜欢被称为超级吗？ 你明白这个想法，不是吗？ 你会伤害他们的感情。 现在，一个普通的小偷可能会在这种情况下使用暴力。 但是暴力，除了在极端情况下——我希望这不会是其中之一——我理解，这与破解者的礼仪相反。 另一方面，托马斯爵士，坦率迫使我补充说，我已经为您服务了。”

他外套的口袋里有一根烟斗。 他认真地把阀杆推到衬里上。 托马斯爵士担心地看着那个隆起，脸色有些苍白。 吉米凶狠地皱着眉头。 亚瑟·米夫林在第三幕中的怒容备受赞赏。

“我的枪，”吉米说，“如你所见，就在我的口袋里。 尽管有裁缝的账单，我总是从口袋里掏钱。 小家伙被装满了，翘起。 他直指你的单颗钻石。 那个致命的地方！ 从来没有人在钻石纸牌中被击中，并且幸存下来。 我的手指在扳机上。 所以，我应该建议你不要碰你正在看的那个铃铛。 你不应该这样做还有其他原因，但我现在将讨论这些原因。”

托马斯爵士的手动了动。

“当然，如果你喜欢就去做，”吉米愉快地说。 “这是你自己的房子。 但我不应该。 我是一码半的死球。 你不会相信我在那个距离捡起的干草堆的数量。 我就是不能错过。 再三考虑，我不会开枪杀死你。 让我们在这个欢乐的时刻保持人道。 我只会打断你的膝盖。 痛苦，但不致命。”

他暗示性地摇晃着烟斗。 托马斯爵士吓了一跳。 他的手落到了他的身边。

“伟大的！” 吉米说。 “毕竟，你为什么要着急打破这个非常愉快的小会议。 我确定我不是。 让我们聊天。 剧场版进展如何？ 双人舞成功了吗？ 等你看我们的节目。 我们三个人在彩排时知道我们的台词。”

托马斯爵士已经从钟声中后退了，但撤退只是为了一时的方便。 他明白此时按下按钮可能是不明智的。 但此时他已经恢复了镇定，他明白这游戏最终一定是他的。 他的脸恢复了正常的色调。 下意识地，他的手开始向他的大衣尾巴移动，他的脚也张开。 吉米微笑着注意到这些恢复自满的迹象。 他希望不久能稍微打破这种自满情绪。

托马斯爵士要求自己向他表明吉米的立场。

“请问，”他说，“你打算怎么离开城堡？”

“你不让我有车吗？” 吉米说。 “但我想我还不会离开。”

托马斯爵士短暂地笑了起来。

“不，”他说——“不！ 我不喜欢。 我在那里陪着你！”

“伟大的头脑，”吉米说。 “如果我们在各种主题上的想法都一样，我不应该感到惊讶。 想想你是如何接受我对敲钟的看法的。 不过，是什么让你觉得我打算离开城堡？”

“我几乎没想到你会急于留下来。”

“相反！ 这是我在过去两年里去过的一个地方，我感到非常满意。 通常，我想在一周后继续前进。 但我可以永远停在这里。”

“恐怕，皮特先生——顺便说一句，当然是化名？”

吉米摇摇头。

“我不怕，”他说。 “如果我选择了一个别名，那应该是 Tressilyan 或 Trevelyan 之类的。 我称皮特在名字上是个可怜的东西。 我曾经认识一个叫罗纳德·切尔斯莫尔的人。 幸运的恶魔！”

托马斯爵士又回到了他正要谈到的地方。

“我担心，皮特先生，”他说，“你几乎没有意识到自己的立场。”

“不？” 吉米感兴趣地说。

“我发现你在偷我妻子的项链——”

“告诉你我不是偷它，而是把它放回去有什么用吗？”

托马斯爵士默默地扬起了眉毛。

“不？” 吉米说。 “我怕不是。 你是说——？”

“我发现你在偷我妻子的项链，”托马斯爵士接着说，“而且，因为目前你用左轮手枪威胁我成功地推迟了逮捕——”

吉米的脸上露出了激动的神色。

“伟大的斯科特！” 他哭了。 他急忙摸了摸口袋。

“是的，”他说。 “正如我开始害怕的那样。 托马斯爵士，我欠你一个道歉，”他带着男子气概的尊严继续说，拿出荆棘，“我完全应该受到责备。 我无法想象错误是如何产生的，但我发现它毕竟不是左轮手枪。”

托马斯爵士的脸颊染上了更浓郁的紫色。 他呆呆地盯着管子。

“我猜是因为当时的兴奋——”吉米开始说。

托马斯爵士打断了他。 回忆起他不必要的恐慌在他心中激荡。

“你你你-”

“数十！”

“你——你打算通过这个小丑得到什么，我不知所措——”

“你怎么能说出这么野蛮的话！” 吉米抗议。 “不是小丑！ 机智！ 精神！ 灵魂之流，每天都在最好的社会中循环。”

托马斯爵士几乎跳向钟声。 他的手指放在上面，转身发表最后的演讲。

“我相信你疯了，”他喊道，“但我不会再这样了。 我已经忍受了这个愚蠢的足够长的时间了。 患病的-”

“等一下，”吉米说。 “我刚才说过，除了革命之外还有其他原因——嗯，管——为什么你不应该按那个铃。 其中之一是所有的仆人都会在观众席上就位，这样就没有人回答了。 但这还不是最有说服力的理由。 忙之前再听一首好吗？”

“我看到了你的比赛。 暂时不要想象你可以欺骗我。”

“没有什么比这更进一步了——”

“你以为你可以通过谈话来赢得时间，然后想办法逃脱——”

“但我不想逃跑。 难道你没有意识到，大约十分钟后，我将在舞台上的一部伟大戏剧中扮演重要角色吗？”

“我告诉你，我会把你留在这里。 你会离开这个房间，”先生说
托马斯，盛大地，“越过我的身体。”

“在家里追高塔，”吉米低声说。 “不再有沉闷的夜晚。 但是听着。 听！ “

“嗯，”托马斯爵士简短地说。

“你是想让我温柔地引导我想说的话，逐渐让你准备好接受这个消息，还是我应该——？”

骑士拿出手表。

“我给你一分钟，”他说。

“天哪，我必须赶路！ 我现在有多少秒？”

“有什么话就说吧。”

“那么，很好，”吉米说。 “只是这样：那条项链是骗子。 钻石根本不是钻石。 它们是糊状的！”

如果吉米对这次披露的有效性有任何怀疑，他们就会在看到对方的脸时消失。 正如夕阳的丰富色调慢慢地变成几乎难以察觉的绿色，托马斯爵士脸颊的紫色也逐渐变成暗红色，然后是粉红色，最后呈现出均匀的苍白。 他的嘴张开。 他正义反抗的态度已经崩溃。 他的衣服上出现了意想不到的折痕。 他的外表就像一个被机械夹住的人。

吉米有些不解。 他本以为能制止敌人，让他理智，却没有以这种方式摧毁他。 这里面有些东西他不明白。 当斯派克把石头递给他时，他训练有素的眼睛，经过片刻的仔细检查，让他怀疑了，最后，一个简单的测试证明他的怀疑是正确的，他很舒服地意识到，虽然发现项链还戴着他的人，他有知识，告诉托马斯爵士，这对他很有帮助。 他知道朱莉娅女士不是那种会心平气和地接受她珍贵的钻石绳索是骗局的宣布。 他对她足够了解，知道她会要求另一条项链，并确保她得到它； 并且托马斯爵士不是那种对两万英镑的花费毫不在意的慷慨大方的人。

在本来可能是一次艰难的采访中，这就是让他保持愉快的思路。 他从一开始就知道托马斯爵士不会相信他的动机是纯洁的。 但他相信骑士会不惜一切代价让他对糊状项链的话题保持沉默。 他期待着莫名其妙的愤怒，愤怒的谴责，以及其他十几种情绪表达，但肯定不会出现这种崩溃。

另一个开始发出奇怪的咯咯声。

“请注意，”吉米说，“这是一个很好的模仿。 我会这么说。 直到我把东西拿在手上，我才怀疑它。 看着它——甚至很近——我被吸引了片刻。”

托马斯爵士紧张地咽了口唾沫。

“你怎么知道？” 他喃喃自语。

吉米再次感到惊讶。 他曾预料到会遭到愤怒的否认和要求提供证据，兴奋地重申这些石头价值两万英镑的说法。

“我怎么知道的？” 他重复了一遍。 “如果你的意思是什么首先让我怀疑，我不能告诉你。 这可能是许多事情之一。 珠宝商无法确切地说出他是如何走上假宝石的轨道的。 他能感觉到它们。 他几乎可以闻到它们的味道。 我曾经和珠宝商一起工作过。 这就是我对珠宝的了解。 但是，如果你的意思是，我能证明我对这条项链所说的话吗，那很容易。 没有欺骗。 这很简单。 看这里。 这些石头应该是钻石。 好吧，钻石是现存最坚硬的石头。 没有什么会刮伤它。 现在，我有一个小红宝石，来自大学别针，我知道它是真的。 那么，按理说，红宝石不应该划伤这些石头。 你跟着那个？ 但确实如此。 它划伤了其中两个，我尝试过的只有两个。 如果你愿意，我可以继续实验。 但没有必要。 我现在可以告诉你这些石头是什么，我说它们是糊状的，但那不太准确。 它们是一种叫做白色行话的东西。 这是很容易伪造的东西。 你用吹管的火焰来工作。 你不想要一个完整的描述，我想？ 无论如何，发生的事情是吹管像补品一样设置它。 赋予它增加的比重和健康的肤色以及各种类似的好东西。 在吹管的火焰中两分钟就像在海边的一个星期，有点白行话。 你满意吗？ 如果涉及到这一点，我想你几乎不能指望你。 说服是一个更好的词。 您是否相信，或者您是否渴望进行偏振光和折射液体等测试？”

托马斯爵士摇摇晃晃地坐在椅子上。

“原来如此，你是这么知道的！” 他说。

“那是——”吉米开始说，突然他的脑海中闪过一丝怀疑。 他敏锐地打量着托马斯爵士苍白的脸。

“你可知道？” 他问。

他不知道他之前没有想到这种可能性。 这将解释他在对方接受这个消息时的许多困惑。 他不费吹灰之力地隐隐约约地推测，斯派克带给他的项链已经被一个小偷代替了真正的钻石。 这样的事情经常发生，他知道。 但是，想起莫莉告诉他托马斯爵士对这条特别项链的照顾，以及朱莉娅夫人佩戴它的频率，他不明白这种替代是如何实现的。 在必要的时间内，任何人都没有机会接触到这些石头。

“乔治，我相信你做到了！” 他哭了。 “你必须有！ 所以，事情就是这样发生的，是吗？ 当我说我知道这条项链时，我并不奇怪这令人震惊。”

“先生。 皮特！”

“好？”

“我有话要对你说。”

“我在听。”

托马斯爵士试图团结起来。 说话的时候，他的举止中透着一股昔日的浮华。

“先生。 皮特，我发现你的处境很不愉快——”

吉米打断了他。

“你不用担心我不愉快的位置，”他说。 “将注意力完全集中在自己身上。 让我们彼此坦诚相待。 你在购物车里。 你打算怎么办？”

托马斯爵士再次集结起来，绝望地为一个失败的事业而战。

“我不明白你——”他开始说。

“不？” 吉米说。 “我会努力把我的意思说清楚。 不时纠正我，如果我错了。 我估计事情的方式如下：当你嫁给朱莉娅夫人时，我认为这在某种程度上取决于你。 人们知道你是百万富翁，他们期待新郎给新娘的礼物会有特别的意义。 现在，你，作为一个谨慎和经济的天性，开始怀疑是否有什么方法可以在不真正解开腰带的情况下获得奢侈的名声。 我对吗？”

托马斯爵士没有回答。

“我是，”吉米说。 “嗯，你很自然地想到，一件精心挑选的珠宝礼物可能会奏效。 它只需要一点神经。 当您向女士赠送钻石礼物时，她不太可能要求偏振光和折射液体以及马戏团的其他部分。 百分之九十九，她都会信手拈来。 很好。 你小跑到珠宝商那里，把东西秘密地交给了他。 我猜你建议粘贴。 但是，作为一个狡猾的人，他指出，糊状物有一个不好的习惯。 新的时候还算漂亮，但是相当少量的普通磨损会破坏表面的光洁度和切割的锋利度。 它很容易被划伤。 听了这话，又想到朱莉娅夫人不太可能把项链放在玻璃柜里，你拒绝了粘贴，因为太冒险了。 和蔼可亲的珠宝商随后建议使用白色行话，并提到，正如我所做的那样，在吹管使用一次左右之后，它自己的母亲不会知道。 如果他有点像古董商，他可能会补充说，在 XNUMX 世纪，行话石被认为实际上是一种劣等的钻石。 还有什么更合适的？ “亲爱的，让它成为行话，”你高兴地喊道，一切都很好。 我对吗？ 我注意到你到目前为止还没有纠正我。”

托马斯爵士是否会做出肯定的回答是不确定的。 他正要开口说话，房间尽头的帘子掀起，德雷弗勋爵像穿粗花呢的炮弹一样爆发出来。

幽灵有效地检查了托马斯爵士可能打算发表的任何演讲。 他靠在椅子上，默默地注视着新来的人。 即使是吉米，虽然知道他的大人一直在躲藏，但还是吃了一惊。 他的注意力如此集中在他与骑士的决斗上，以至于他几乎忘记了他们有观众。

大人打破了沉默。

“伟大的斯科特！” 他哭了。

吉米和托马斯爵士似乎都不认为这种观察不正确或不充分。 他们允许它通过而不加评论。

“你这个老混蛋！” 加了他的大人，对托马斯爵士讲话。 “而你就是那个叫我威尔士人的人！” 骑士突出的眼睛里有一丝精神闪烁的迹象，但它们消失了。 他没有回答。

“伟大的斯科特！” 大人呻吟着，心中充满了自怜。 “这些年来，我一直在这里让你给我各种形状和形式的冥王，而一直以来——我的天哪，要是我早点知道就好了！”

他转向吉米。

“皮特，老头，”他热情地说，“我——冲啊！ 我不知道该说些什么。 如果不是因为你——我一直都喜欢美国人。 我一直认为这种大惊小怪的事情发生在——在——无论何时。 如果不是像你这样的人，”他继续对托马斯爵士说，“就不会有任何可怕的独立宣言事务。 皮特，老头儿，会吗？”

这些都是深层次的问题，过于宽泛，无法随意检查。 吉米耸了耸肩。

“嗯，我猜托马斯爵士可能和乔治相处不来
无论如何，华盛顿，”他说。

“当然不是。 嗯”——斯宾尼走向门口——“我下楼去看看朱莉娅阿姨对这一切有什么要说的。”

托马斯爵士浑身一颤，仿佛触电一般。 他跳了起来。

“斯宾塞，”他叫道，“我不准你对你姑妈说一句话。”

“哦！” 大人说。 “你知道，是吗？”

托马斯爵士颤抖着。

“她永远不会让我听到最后一句话。”

“我打赌她不会。 我去看看。”

“停止！”

“好？”

托马斯爵士用手帕轻轻擦了擦额头。 他不敢面对朱莉娅夫人掌握真相的异象。 曾几何时，害怕她发现他所做的这种无害的小骗局让他彻夜难眠，但随着时间的推移，仿制宝石的卓越品质继续强加给她和其他所有的人。看到他们，恐惧减轻了。 但它一直在他的脑海里。 即使在她比较平静的时候，他的妻子也会让他感到轻微的恐惧。 一想到她在这种情况下会陷入多么深的贵族蔑视和愤慨，他的想象力就被打乱了。

“斯宾塞，”他说，“我坚持不让你告诉你姑妈这件事！”

“什么？ 你要我闭嘴吗？ 你想让我成为这个卑鄙卑鄙的骗局的帮凶？ 我喜欢！”

“重点，”吉米说，“很好理解。 贵族义务，诸如此类的事情。 Dreevers 的血液因这个想法而沸腾。 听！ 你可以听到它发出嘶嘶声。”

德雷弗勋爵向门靠近了一步。

“停止！” 托马斯爵士又叫了起来。 “斯宾塞！”

“好？”

“斯宾塞，我的孩子，我突然想到，也许我并不总是对你很好——”

“'也许！' '不总是！' 伟大的斯科特，我将在这两种方式上各有一个。 自从你认识我以来，考虑到你几乎把我当成一个可怕的孩子，我称那是相当有钱的！ 为什么，就在那天晚上，当我向你要几英镑的时候呢？”

“只是想到你在赌博——”

“赌博！ 用假钻石骗朱莉娅阿姨赌一赌怎么样？”

“肯定是技巧游戏吧？” 吉米低声说。

“我一直在考虑这件事，”托马斯爵士说，“如果你真的需要——那不是五十英镑吗？”

“已经二十了，”大人说。 “而且我不需要它。 收下。
你会想要所有能存下来的钱来买一条新项链。”

他的手指在门把手上合上。

“斯宾塞，停下！”

“好？”

“我们必须讨论这个问题。 我们不能操之过急。”

托马斯爵士将手帕递过他的额头。

“在过去，也许，”他继续说，“我们的关系不太好——这是我的错。 我一直努力履行我的职责。 照顾你这个年纪的年轻人是一项艰巨的任务——”

大人对他的委屈的感觉使他雄辩。

“全冲！” 他哭了。 “这正是我所抱怨的。 狄更斯要你照顾谁？ 挂了，你这些年一直盯着我看，像个可怕的警察！ 你在我上大学的时候就切断了我的零用钱，就在我最需要的时候，我想买烟的时候都得来乞讨。 我看着一个可怕的屁股，我可以告诉你！ 认识我的男人曾经对此感到很有趣。 我厌倦了整个 bally 的生意。 这段时间你给了我一段快乐的时光，现在我要找回自己了。 你不会吗，皮特，老头子？”

吉米突然受到了这样的呼吁，他承认，在他的位置上，他可能会经历过做这种事情的短暂诱惑。

“当然，”大人说。 “任何人都会。”

“但是，斯宾塞，让我——”

“你让我的生活变糟了，”大人说，皱着眉头，皱着眉头，拜伦式的皱眉。 “这就是你所做的——让我整个 Bally 的生活都变糟了。 我度过了一段糟糕的时光。 我不得不去碰我的朋友要钱才能让我继续前进。 为什么，我欠你五块钱，不是吗，皮特，老头？”

这是一个十拿九稳，对细节非常准确，但是
吉米没有这么说。 他的结论是正确的，
原来的 XNUMX 英镑，是他在萨沃伊酒店借给 Dreever 勋爵的
酒店已经从对方的脑海中消失了。

“别提了，”他说。

“但我确实提到了它，”他的大人尖声抗议道。 “这只是证明了我所说的话。 如果我有一个体面的津贴，它就不会发生。 而且你不会给我足够的让我进入外交部门。 那是另一回事。 你为什么不那样做？”

托马斯爵士振作起来。

“我几乎不认为你有资格，我亲爱的孩子——”

大人并没有口吐白沫，但他看起来好像随时可能会这样做。 兴奋和对自己错误的记忆，仿佛被他在晚餐时和晚餐后喝的香槟所润滑，在他身上产生了一种与平常相去甚远的心态。 他的举止不再像 Vere de Vere 的种姓那样平静。 他摆摆手：

“我知道我知道！” 他喊道。 “我知道你没有。 你以为我是个可怕的傻瓜。 我告诉你，我受够了。 并且总是试图让我嫁给钱！ 丢脸丢人！ 如果她不是一个快活懂事的女孩，你会毁了麦克埃切恩小姐和我的生活。 你离它很近。 我告诉你，我受够了。 我恋爱了。 我爱上了英格兰最性感的女孩。 你见过她，皮特，老上衣。 她不是开膛手吗？”

吉米在缺席的女士身上盖上他同意的印章。

“我告诉你，如果她愿意得到我，我就会娶她。”

托马斯爵士脸上的每一寸脸上都写满了这些可怕的话语。 尽管他对这个头衔的真正拥有者很蔑视，但作为一个年轻人，他一直对Dreever这个名字充满了至高无上的尊重。

“但是，斯宾塞，”他几乎要吼叫起来，“考虑一下你的立场！ 你不能-”

“我不能，天哪！ 如果她有我！ 该死的我的位置！ 我的立场和这有什么关系？ 凯蒂是一位将军的女儿，如果是这样的话。 她哥哥和我一起上大学。 如果我有一分钱是我自己的，我早就向她求婚了。 不用担心我的位置！”

托马斯爵士无力地嘶哑。

“现在，看这里，”大人坚定地说。 “这就是整个事情的一个愉快的老套路。 如果你想让我忘记你的假钻石中的这个小飘动，你必须拉起你的袜子，开始做事。 你得先让我加入某个大使馆。 不会很困难。 伦敦有几十个老男孩，他们在州长还活着的时候就认识他，他们会抓住机会给我一个好转。 我知道我在某些方面有点笨，但这是外交部门对你的期望。 他们只希望你穿上晚礼服，就好像你已经习惯了他们一样，并且在跳舞时有点像传单，我可以满足这个要求。 而且你必须把你那快乐的祝福送给凯蒂和我——如果她愿意的话。 这就是我暂时能想到的。 我们怎么走？ 在嘛？”

“这太荒谬了，”托马斯爵士开始说。

德里弗勋爵敲了敲门把手。

“好吧，这是个拖延症，”吉米安抚地说。 “我不想参加家庭秘密会议，但如果有人问我，我的建议是在拍摄开始前解开腰带。 现在，你有比管子指向你更糟糕的东西了。 至于我在企业中的地位，别担心。 我的沉默是免费提供的。 给我一个充满爱意的微笑，我的嘴唇就会被封住。”

托马斯爵士打开扬声器。

“至于你——”他喊道。

“别管皮特了，”大人说。 “他是个好人，皮特。 我希望有更多像他这样的人。 而且他也没有捏这些东西。 如果你只是在他试图告诉你的时候听，你可能不会陷入如此可怕的困境。 正如他所说，他正在把东西放回去。 我知道这一切。 嗯，答案是什么？”

有那么一刻，托马斯爵士似乎要拒绝了。 只是，他刚要开口，大人就打开了门，一动，他又倒了下去。

“我会的，”他喊道。 “我会！”

“好。”王爷满意的说道。 “这很值得。 下楼来吧，皮特，老头？ 大约半分钟后我们就会被要求上台。”

“作为怯场的解毒剂，”吉米说，当他们沿着走廊走时，“极力推荐这种类型的小讨论。 我不应该介意打赌你觉得适合任何事情吗？”

“我觉得自己像个两岁的孩子，”大人热情地答应道。 “我已经忘记了我的所有部分，但我不在乎。 我会继续和他们谈谈。”

“那，”吉米说，“是正确的精神。 查特里斯会得心脏病，但这是正确的精神。 多一点这种东西，业余戏剧值得一听。 迈开步伐，罗修斯； 舞台等待。”

McEachern 先生坐在台球室里抽着烟。 他独自一人。 从他坐的地方，他可以听到远处的音乐。 晚上的娱乐活动，即戏剧表演，更严格的部分结束了，贵族和绅士们在完成了他们的职责后，坐在舞厅里尽情享受。 每个人都很高兴。 这出戏与通常的业余表演一样成功。 提示者从一开始就使自己成为了一个非常受欢迎的人，他与 Spennie 的一系列二重唱尤其受到赞赏。 而吉米，作为一名资深的职业球员，以出色的完成和确定的手感发挥了自己的作用，尽管就像路上“汤姆叔叔的小屋”中的猎犬一样，他的支持很差。 但观众没有恶意。 没有一个人的集合比业余戏剧观众的报复心更小。 现在一切都结束了。 在第二幕的某一时刻，查特里斯在目击者面前胡言乱语，当时斯彭尼给出了错误的提示，将剧本突然拉到第三幕，他的同事们隐约怀疑有什么不对劲，但不知道是什么它是，保持了两分钟，让观众感到迷惑。 但是，现在查特里斯已经开始忘记了。 他两步走下房间，脸上的痛苦线条缓和了下来。 他甚至笑了。

至于斯佩尼，他那灿烂的笑容让所有的旁观者都眼花缭乱。

当他闯入麦克埃森先生的孤独时，他还戴着它。 在每一次舞蹈中，无论他多么享受它，都会有一个人需要远离人群的冥想香烟。 在节目的第七个项目之后，它来到了 Spennie。 他觉得台球室在各方面都非常合适。 它不太可能用作休息场所，而且离舞厅很近，他可以听到第 XNUMX 项的音乐什么时候开始。

McEachern 先生欢迎他的来访。 在戏曲之后的混乱中，他一直无法与任何一个他最想与之交谈的人交谈。 他感到惊讶的是，在演出结束时没有宣布订婚。 Spennie 将能够向他提供有关预计何时发布公告的信息。

看到房间里的人，斯佩尼犹豫了一下。 那时他并没有过分急于和莫莉的父亲谈一谈。 但是，他再次转瞬即逝，毕竟，任何可能困扰对方的失望都不应归咎于他，他再次咧嘴笑着走了进去。

“进来抽根烟，”他开口解释道。 “下一个不跳舞。”

“进来吧，我的孩子，进来吧，”麦克埃克恩先生说。 “我在等着见你。”

斯佩尼对他的进入感到遗憾。 他以为对方已经听到了解除婚约的消息。 然而，显然 McEachern 没有。 这很麻烦。 Spennie 想到了逃跑，但他拒绝了。 那天晚上，作为名义上的主持人，他不得不跳很多场义务舞。 这将是他抽几小时烟的唯一机会，而台球室是最好的地方。

他坐下来，点了一支烟，想找个无伤大雅的话题聊一会儿。

“喜欢表演吗？” 他问道。

“很好，”麦克埃克恩先生说。 “顺便一提-”

斯佩妮在心里呻吟着。 他忘记了，一个有毅力的人，可以通过这三个字把话题转到自己喜欢的话题上。

“顺便说一句，”麦克埃切恩先生说，“我以为托马斯爵士——你叔叔不是打算宣布——吗？”

“嗯，是的，他是，”斯彭尼说。

“在跳舞的时候去做吧，也许吧？”

“嗯——呃——不。 事实是，他根本不会这样做，你不知道吗。” 斯宾尼仔细检查了他香烟的红色末端。 “事实上，它有点断了。”

对方的惊呼让他不寒而栗。 烂透了，不得不说这种事！

“断了？”

斯佩尼点点头。

“McEachern 小姐想了想，难道你不知道，”他说，“得出的结论是，这还不够好。”

既然这么说，他就觉得轻松了。 只是不得不触及困扰他的事情的尴尬。 他的消息可能对 McEachern 造成打击，他并没有想到。 他是一个异常谦虚的青年，虽然隐约意识到他的头衔在某些人眼中具有一定的价值，但他无法理解有人为失去女婿而哀悼。 凯蒂的父亲，老将军，认为他是个傻瓜，有一次，在痛风发作期间，他说过这样的话。 Spennie 习惯于接受这是一个准岳父可能会接受的关于他自己的看法。

因此，他没有注意到离他一码远的暴风雨，他心满意足地继续抽烟，直到他突然意识到，对于一个大概是虔诚的情人来说，当晚就被抛弃了，他表现出的情绪太少了。 他在心里迅速地争论着他是否应该在男子气概的悲伤中冲刺，但得出的结论是，这是不可能的。 在这个欢乐的新年中最疯狂、最快乐的一天，在他彻底击败托马斯爵士所代表的邪恶势力的那一天，忧郁是不可能的。 相反，他决定采取让我们合理的态度。

“这不会发生，你不知道，”他说。 “我们不适合。 我的意思是，如果你明白我的意思的话，我在某些方面有点像一个愚蠢的蠢驴。 像 McEachern 小姐这样的女孩不会对我感到满意。 她想要这些有能力、精力充沛的家伙之一。”

这让他觉得这是一个好的开始——谦虚，但不卑躬屈膝。 他继续说道，说话时挖掘了相当可观的哲学渊源。

“你看，亲爱的老头——我的意思是，先生，你看，就是这样。 就女性而言，男人分为两类。 有高超、有能力的约翰尼，还有——呃——另一种。 现在，我是另一种。 我对幸福婚姻生活的看法是——嗯，不完全是受压迫，而是——你知道我的意思——有点像次要小提琴。 我想要一个妻子——”他的声音变得柔和而梦幻——“她会好好爱抚我，你不知道吗，经常抚摸我的头发，诸如此类。 我没有做自己家的主人的生意。 对我来说，无声奉献的触摸。 睡在她门外的垫子上，你不知道吗，当她感觉不舒服的时候，早上被发现在那里，因为我的体贴而受到宠爱。 就是这样的想法。 很难说得很好，但你知道我的意思。 一个男人如果想在结婚后过得幸福，就必须意识到他快乐的旧局限，什么？ 现在，假设 McEachern 小姐要嫁给我！ 伟大的斯科特，她会在一周内无聊到死。 诚实的！ 她无法自拔。 她想要一个和她一样多的小伙子。”

他又点燃了一支烟。 他对自己感到很满意。 以前从未有过如此长而有序的想法在他的脑海中排列。 他觉得自己可以这样说一整晚了。 他每分钟都在变得更聪明。 他记得在某本书的某处读过一个女孩（或小伙子），她曾拥有她（或他的）“一小时的清晰视力”。 这正是现在发生的事情。 究竟是因为那天晚上发生的事情的激动，还是因为他一直在用优质的干香槟来激活他的思维能力，他不知道。 他所知道的只是他觉得自己在他的主题之上。 他希望他有更多的听众。

“像 McEachern 小姐这样的女孩不想要任何抚摸头发的事情。 如果他要求，她只会嘲笑​​一个家伙。 她需要一个上车或下车的小伙子，六缸级别的人。 而且，事实上，在我们之间，我宁愿认为她找到了他。”

“什么！”

McEachern 先生半从椅子上站了起来。 他所有的旧恐惧都涌了上来。

“你什么意思？”

“事实，”大人点点头说。 “请注意，我不确定。 正如女孩在歌曲中所说，我不知道，但我猜。 我的意思是，他们看起来很友好，等等； 互相称呼对方的名字，等等。”

“谁-？”

“皮特，”大人说。 他正往后靠着，此刻正吹着烟圈，所以他没有看到对方脸上的神情，也没有看到手指突然握在椅子扶手上的样子。 他带着几分热情继续说下去。

“吉米皮特！” 他说。 “现在，有一个家伙！ 满满的燕麦，充满活力和活力。 一个女孩不会有这样一个小伙子的沉闷时刻。 你知道，”他自信地继续说，“这种亲缘关系的概念有很多。 相信我的话，亲爱的老人——先生。 例如，伦敦有一个女孩。 现在，她和我一拍即合。 几乎没有什么事情是我们不一样的。 例如，“风流寡妇”并没有受到她的欢迎。 我也没有。 然而，看看数以百万计的人对此赞不绝口。 我们都不喜欢牡蛎。 我们是亲缘关系——这就是为什么。 你到处都能看到同样的事情。 这是一个快乐的酷儿生意。 有时，让我相信重新命名。 你知道我的意思。 这一切都在诗里，你知道的。 进展如何？ “当你是个小玩意儿，而我是个小玩意儿的时候。” 脑筋急转弯。 前几天我才在读它。 好吧，我的意思是，我相信吉米·皮特和麦克埃切恩小姐在这方面的表现。 你不觉得他们只是那种相处融洽的人吗？ 你可以用半个眼睛看到它。 你会情不自禁地喜欢吉米皮特这样的家伙。 他是个运动家！ 我希望我能告诉你他做过的一些事情，但我不能，因为一些原因。 但你可以从我这里得到它，他是一项运动。 你应该培养他。 你会喜欢他的……哦，冲吧，音乐来了。 我必须走了。 一定要跳这个。”

他从椅子上站起来，把香烟丢进了烟灰缸。

“这么久，”他说，友好地点了点头。 “我希望我能停下来，但没办法。 这是我今晚最后一次放松。”

他出去了，让 McEachern 先生成为许多不同情绪的猎物。

他才走了几分钟，麦克埃切恩先生的沉思又被打断了。 这一次，来访者对他来说是一个陌生人，一个黑脸，刮得干干净净的男人。 他没有穿晚礼服，所以不能成为客人之一； McEachern 先生无法立即安置他。 然后，他想起来了。 他曾在托马斯布朗特爵士的更衣室见过他。 这是托马斯爵士的贴身男仆。

“我可以和您谈谈吗，先生？”

“它是什么？” McEachern 问道，目光沉重地凝视着。 他的心智还没有从德雷弗勋爵的哲理言论中恢复过来。 他的脑子里有些乌云。 从大人的话来看，事情是在背后发生的； 莫莉欺骗他的想法太奇怪了，无法在一瞬间被消化。 他呆呆地看着男仆。

“它是什么？” 他又问。

“我必须为闯入而道歉，但我认为最好在向托马斯爵士报告之前先接近你。”

“你的报告？”

“我受雇于一家私人调查机构。”

“什么！”

“是的先生。 拉格的。 您可能听说过我们。 在霍尔本酒吧。 很老了。 离婚专长。 你会看到广告的。 托马斯爵士写信找人，州长让我下来。 我在这房子里住了几年。 我认为，我的工作是让我的眼睛保持睁大。 托马斯爵士似乎对任何确定的人没有任何怀疑。 以某种方式来说，我要在现场以防万一。 我很幸运，否则她夫人的珠宝就会不见了。 今晚我做了一个公平的警察。”

他顿了顿，敏锐地看着这位前警察。 McEachern 显然很兴奋。 吉米会不会在跳舞的时候尝试过珠宝？ 还是斯派克？

“说吧，”他说，“是不是一个红头发的——？”

侦探带着好奇的微笑看着他。

“不，他不是红发。 先生，您似乎很感兴趣。 我以为你会的。 我会告诉你这一切。 自从他来之后，我就对这个聚会产生了怀疑。 我可以说，当时让我震惊的是，他进入城堡的方式非常可疑。”

McEachern 开始了。 所以，他不是唯一一个怀疑的人
吉米依附于德雷弗勋爵的动机。

“继续，”他说。

“我怀疑有什么游戏在进行，我突然想到，这将是尝试的日子，从某种意义上说，由于戏剧表演，房子被颠倒了。 我是对的。 我整天时不时地靠近那些珠宝，现在，正如我所想的那样，这个家伙来了。 当我在他身上时，他几乎没有走到门口。”

“好孩子！ 你不是鲁莽。”

“我们打了一阵子，但是，由于实力有点强，而且对比赛有所了解，我很快就给他上了铁，把他脱下来，锁在地窖里。 就是这样，先生。”

McEachern 先生如释重负。 如果Dreever勋爵的说法是正确的，Jimmy真的成功赢得了Molly的好感，这确实是在最后一刻的救援。 他摸着雪茄盒，带着一种Nunc-Dimittis的神情，把它伸向侦探。 他私人收藏的一支雪茄对他来说是一种至高无上的恩惠和善意的标志，这是一种他只授予真正功勋的少数人的荣誉。

通常，它会受到尊重； 但这一次，他与常规有些出人意料的偏差。 因为，就在他打开箱子的时候，有什么冰冷而坚硬的东西压在他的手腕上，啪的一声，咔哒一声，他茫然地抬头望去，发现侦探已经跳了回来，正盯着他打量着他。一个丑陋的小左轮手枪的枪管上露出了冷酷的微笑。

无论是有罪还是无辜，当一个人发现手腕上有手铐时，他做的第一件事就是试图将其解开。 动作是自动的。 McEachern 先生用力拉着钢链，直到额头上的青筋都显露出来。 他巨大的身体因愤怒而颤抖。

侦探有些满意地看着这些努力。 对方举起拉扯的画面，是一个被困的有罪人的画面。

“这不好，我的朋友，”他说。

这声音让麦克埃切恩回过神来。 在这件事的第一次震惊中，他身上的原始人已经带领他超越了自我约束的范围。 他只是不假思索地挣扎着。 现在，他又回到了自己。

他疯狂地摇晃着被铐着的双手。

“这是什么意思？” 他喊道。 “什么——？”

“少吵点，”侦探厉声说。 “回来！” 他厉声喝道，对方向前迈了一步。

“你知道我是谁吗？” 麦克埃切恩如雷贯耳。

“不，”侦探说。 “这就是你戴着那些手镯的原因。 来吧，现在，别傻了。 比赛结束了。 你看不出来吗？”

McEachern无助地靠在台球桌上。 他感到虚弱。 一切都是不真实的。 他疯了吗？ 他想知道。

“没错，”侦探说。 “留在这。 你不能在那里做任何伤害。 我承认，这是一个非常小的游戏。 你做得很好。 会见你来自纽约的老朋友，并邀请他去城堡。 很漂亮。 纽约，真的！ 我在 Timbucto 中看到的纽约和我看到的一样多。 我看穿了他。”

对真相的一些暗示开始渗透到麦克埃森的意识中。 他已经痴迷于这样的想法，因为俘虏不是斯派克，所以一定是吉米。 盖勒先生成为讨论对象的可能性现在他才恍然大悟。

“你是什么意思？” 他哭了。 “你逮捕的是谁？”

“如果我知道，请保佑。 你可以告诉我，我想，因为他是你的 Timbucto 的老朋友。 加勒是他在这里的名字。”

“盖勒！”

“就是那个人。 你知道他有什么厚颜无耻的胆子要告诉我吗？ 他在我自己的业务范围内。 侦探！ 他说是你派人来的！”

侦探想起这件事，不禁笑了起来。

“他就是这样，你这个傻瓜。 所以我做了。”

“哦，你做到了，是吗？ 你把侦探带进别人家里干什么？”

McEachern 先生开始回答，但检查了自己。 他以前从未完全领会过关于煎锅和火的谚语的深度和真实性。 为了澄清自己，他必须提到他对吉米的怀疑，以及他怀疑的原因。 而这样做就意味着揭露他的过去。 是Scylla和Charybdis。

一滴汗水顺着他的太阳穴流了下来。

“有什么好处？” 侦探说。 “好绝妙的主意，只有你没有考虑到房子里有一个真正的侦探。 是那个小伙子向我推销那条线让我对你产生了怀疑。 我把两个和两个放在一起。 “合作伙伴，”我对自己说。 我听说过关于你的一切，与托马斯爵士和其他人打交道。 厉害巧妙。 你成为了家里的老朋友，然后你让你的朋友进来了。 他拿到东西，然后交给你。 没有人梦想怀疑你，你就在那里。 老实说，现在，那不是游戏吗？”

“这完全是个错误——” McEachern 刚开口，门把手就转动了。

侦探回头看了看他。 McEachern 呆呆地瞪着眼睛。 这是最大的打击，他的困境应该有旁观者。

吉米走进房间。

“Dreever 告诉我你在这里，”他对 McEachern 说。 “你能不能饶了我一个——喂！”

侦探一听到把手的第一声就将左轮手枪塞进了口袋。 谨慎是弗拉格侦探社的年轻人信条中的主要条款之一。 但手铐并不容易隐藏。 吉米惊讶地盯着麦克埃克恩的手腕。

“某种圆形游戏？” 他饶有兴趣地问道。

侦探成了机密。

“是这样的，皮特先生。 这里正在进行一些非常深入的工作。 这个地方有一个普通的窃贼团伙。 这小子就是其中之一。”

“什么，McEachern 先生！”

“他就是这么称呼自己的。”

吉米能做的就是不让自己问麦克埃克恩先生是否将自己的垮台归咎于酗酒。 他对着正在发酵的俘虏悲哀地摇摇头，使自己感到满足。 然后，他担任了犯人律师的角色。

“我不相信，”他说。 “是什么让你这么想的？”

“为什么，今天下午，我抓住了这个人的朋友，那个自称加勒的家伙——”

“我认识这个人，”吉米说。 “他是个侦探，真的。 先生。
McEachern 把他带到了这里。”

侦探的下巴软软地掉了下来，仿佛受到了打击。

“什么？” 他用微弱的声音说。

“我不是告诉过你吗——？” McEachern 先生开始了； 但是侦探被吉米占据了。 那种令人作呕的灾难预感开始向他袭来。 朦胧中，他开始意识到自己走错了路。

“是的，”吉米说。 “为什么，我不能说； 但麦克埃克恩先生担心有人会试图偷走朱莉娅布朗特夫人的钻石绳。 于是，他为这个人，盖勒，写信给伦敦。 这或许是个恶作剧，但不是犯罪。 我怀疑，在法律上，你是否可以为这样的事情给一个人戴上手铐。 你对好盖勒先生做了什么？

“我把他锁在煤窖里了，”侦探沮丧地说。 一想到即将与他处理不当的人类猎犬进行面谈，这并不令人振奋。

“把他锁在地窖里，是吗？” 吉米说。 “嗯，嗯，我敢说他在那里很开心。 他可能正忙着探测黑甲虫。 不过，也许你最好还是让他出去。 或许，如果你要向他道歉——？ 诶？ 就像你想的那样。 我只建议。 如果你想让某人为麦克埃克恩先生的非盗窃行为担保，我可以做到。 他是个有私有钱的绅士，我们在纽约就认识了——我们是老熟人了。”

“我从来没想到-”

“那，”吉米带着同情和友好的语气说，“如果你允许我这么说，那是你们侦探所犯的主要错误。 你永远不会思考。”

“我从来没想过——”

侦探不安地看着麦克埃森先生。 从警察的举止中可以看出，释放后的那一刻将专门用于暴力狂欢，某个侦探猎犬扮演着重要角色。

他从口袋里拿出手铐的钥匙，玩弄起来。
McEachern 先生发出低沉的咆哮。 这已经足够了。

“如果你不介意的话，皮特先生，”侦探谄媚地说。 他把钥匙塞进吉米的手里，然后逃跑了。

吉米解开了手铐。 McEachern 先生揉了揉手腕。

“巧妙的小东西，”吉米说。

“我非常感谢你，”McEachern 先生咆哮道，头也不抬。

“一点也不。 荣幸。 这个间接证据的东西是魔鬼，不是吗？ 我认识一个人闯入纽约的一所房子以赢得赌注，直到今天，那所房子的主人仍认为他是个职业窃贼。”

“那是什么？” 麦克埃切恩先生厉声说。

“我为什么说‘男人’？ 为什么我如此难以捉摸和神秘？ 你说得很对。 这听起来更戏剧化，但毕竟你想要的是事实。 很好。 那天晚上我闯入你的房子赢得了赌注。 这是明确的事实。”

McEachern 正盯着他看。 吉米继续说。

“你正要问——斯派克·穆林斯对我做了什么？ 好吧，斯派克一个小时前闯入了我的公寓，我把他当作向导、哲学家和朋友带在身边。”

“斯派克穆林斯说你是英国来的窃贼。”

“恐怕我宁愿让他这么想。 那天晚上我去看了一部名为“爱，疯子”的盗贼剧的开场表演，我从我的一个朋友那里得到了一些严肃的技术信息，我在剧中扮演主角。 我进来时告诉过你我一直在和德雷弗勋爵谈话。 嗯，他对我说的是，在他遇到我之前，他在伦敦遇到了这个演员，一个名叫米夫林的人——亚瑟·米夫林。 他现在在伦敦，为一个从美国过来的节目排练。 你看到这个项目的重要性了吗？ 这意味着，如果你怀疑我的故事，你需要做的就是找到米夫林——我忘记了他的戏剧是在哪个剧院上演的，但你可以在一秒钟内找到——并请他证实。 你满意吗？”

McEachern 没有回答。 一个小时前，他会为了相信吉米的歪歪扭扭而战斗到底。 但最后十分钟发生的事情让他动摇了。 他不能忘记是吉米把他从一个非常不舒服的位置中解脱出来。 他现在看到，情况并没有当时看起来那么糟糕，因为第二天城堡和多德森的私人调查机构之间的电报就可以证明盖勒先生是无辜的。 但它肯定已经够糟糕的了。 但对吉米来说，如果没有更糟的话，就会有几个小时的极度尴尬。 他感觉到某种对吉米有利的反应。

然而，根深蒂固的偏见很难在一瞬间克服。
他疑惑的看着。

“看这里，麦克埃切恩先生，”吉米说，“我希望你能安静地听我讲一两分钟。 地球上真的没有理由为什么我们应该以这种方式互相扼杀。 我们也可以做朋友。 让我们动摇，停止战斗。 我想你知道我为什么来这里看你吗？”

麦克埃森没有说话。

“你知道你的女儿已经解除了与主的婚约
德雷弗？”

“那么，他是对的！” 麦克埃切恩半自言自语地说。 “是你？”

吉米点点头。 McEachern 用手指敲着桌子，若有所思地凝视着他。

“莫莉是——？” 他详细地说。 “莫莉——？”

“是的，”吉米说。

McEachern 继续打鼓。 “不要认为这有什么不正当的，”吉米说。 “除非你同意，否则她绝对拒绝做任何事情。 她说你是她一辈子的搭档，她要靠你做正经事。”

“她做过？” 麦克埃切恩急切地说。

“我认为你应该让她做正经事。 我并不多，但她想要我。 让她做正经事。”

他伸手，却见对方没有注意到动静。 McEachern 直直地盯着他的面前。 他的眼睛里有一种吉米以前从未见过的神情，一种害怕的、被猎杀的神情。 他的嘴巴和下巴粗犷的侵略性形成了一种奇怪的对比。 他握紧的拳头指节泛白。

“太晚了，”他突然说。 “我现在就和她坦诚相待，但为时已晚。 当我能让她开心时，我不会妨碍她。 但我会失去她！ 哦，我的上帝，我会失去她的！”

他抓住了桌子的边缘。

“你以为我从来没有对自己说过，”他接着说，“我们在这里见面那天你对我说的话？ 你以为我不知道我是什么吗？ 谁应该比我自己更清楚呢？ 但她没有。 我一直瞒着她。 我会出汗，怕她有一天会发现。 当我来到这里时，我以为我很安全。 然后，你来了，我看到你们在一起。 我以为你是个骗子。 你和穆林斯在纽约。 我告诉她你是个骗子。”

“你告诉她的！”

“我说我知道。 我无法告诉她真相——我为什么这么认为。
我说我在纽约打听过，知道了你。”

吉米现在看到了。 谜团解开了。 所以，这就是莫莉允许他们强迫她与德雷弗订婚的原因。 一时间，一股怒火涌上心头。 但他看着 McEachern，它消失了。 他现在不能报复。 这就像打一个被殴打的人。 他突然从对方的角度看事情，他可怜他。

“我明白了，”他慢慢地说。

McEachern 默默地握住桌子。

“我明白了，”吉米又说。 “你的意思是，她会想要一个解释。”

他想了一会儿。

“你必须告诉她，”他很快说。 “为了你自己，你必须告诉她。 现在就去做吧。 醒醒，伙计！” 他摇了摇他的肩膀。 “现在就去做吧。 她会原谅你的。 不要害怕那个。 去找她，现在就告诉她。”

McEachern 振作起来。

“我会的，”他说。

“这是唯一的办法，”吉米说。

McEachern 打开门，然后向后退了一步。 吉米可以听到外面通道里的声音。 他认出了德雷弗勋爵的。

McEachern 继续从门口后退。

德瑞弗勋爵进来了，胳膊上搂着莫莉。

“你好，”大人说，环顾四周。 “喂，皮特！ 我们都在这里，什么？”

“德雷弗勋爵想抽烟，”莫莉说。

她笑了笑，眼底却是带着一丝不安。 她飞快地看着她的父亲和吉米。

“莫莉，亲爱的，”麦克埃切恩沙哑地说，“我想和你谈谈。”

吉米挽着大人的胳膊。

“来吧，德雷弗，”他说。 “你可以过来陪我坐坐。
我们去露台上抽烟。”

他们一起离开了房间。

“老男孩想要什么？” 大人问道。 “你和
麦克艾森小姐——？”

“我们是，”吉米说。

“天哪，我说，老家伙！ 百万祝贺，以及所有那种腐烂，你知道的！”

“谢谢，”吉米说。 “有烟吗？”

过了一会儿，大人不得不继续他在舞厅里的职责。 但吉米坐着，一边抽烟一边思考。 夜很静。 不时有麻雀在城墙上的常春藤中窸窣窸窣声，远处某处有一只狗在吠叫。 舞厅里又响起了音乐。 他坐的地方听起来微弱而单薄。

在一般的寂静中，台阶顶部的门打开声突然传到了他的耳朵里。 他抬起头来。 两道人影在灯光的映衬下出现了片刻，然后门又关上了。 他们开始慢慢地走下台阶。

吉米认出了他们。 他起来了。 他在阴影中。 他们看不见他。 他们开始走下露台。 他们现在已经很接近了。 两人都没有说话； 但是，不久，当他们离他们只有几英尺远时，他们停了下来。 有火柴的噼啪声，麦克埃克恩点燃了一支雪茄。 在黄色的灯光下，他的脸清晰可见。 吉米看了看，很满足。

他轻轻地朝露台尽头的灌木丛走去，默默地走进去，开始朝屋子走去。

美国班轮圣路易斯号停靠在南安普敦的皇后码头，载着她的乘客。 形形色色的人源源不断地涌上舷梯。

吉米·皮特和斯派克·穆林斯靠在二等车厢的栏杆上，若有所思地看着他们。

吉米抬头看着从前桅杆上飘扬的蓝色彼得，然后又看着斯派克。 包厄里男孩的脸僵硬，毫无表情。 他抽着一根短木烟斗，带着一种超然的神情。

“好吧，斯派克，”吉米说。 “你的帆船现在正处于潮流中，不是吗？ 你的船在码头。 你有一些看起来很奇怪的旅伴。 不要错过两项 Cingalese 运动，以及头巾和宽松马裤的男人。 我想知道它们是否密封。 如果他落水了很有用。”

“当然，”斯派克说，用沉思的目光盯着那件衣服。 “他知道他的生意。”

“我想知道甲板上的那些人在写什么。 自从我们来到这里，他们就一直在乱涂乱画。 可能是社会记者。 我们将在下周的报纸上看到：“在二等舱乘客中，我们注意到“斯派克”穆林斯先生，看起来一如既往的愉快。 很遗憾你这么打算去，斯派克。 为什么不改变主意，停下来？”

有那么一刻，斯派克看起来很渴望。 然后，他的脸色又恢复了僵硬。 “老大，我这对我没有用处，”他说。 “纽约的地标。 你不想要我，现在你结婚了。 莫莉小姐怎么样，老板？”

“太好了，斯派克，谢谢。 我们今晚的船要去法国。”

“这是一桩奇怪的事情，”吉米停顿了一会儿，接着说，“一桩古怪的事情！ 尽管如此，无论如何，我已经很好地摆脱了它。 在我看来，你是我们中唯一一个结局不愉快的人，斯派克。 我已结婚。 McEachern 与社会的关系如此之深，以至于需要一个带炸药的挖掘派对才能让他摆脱困境。 莫莉——嗯，莫莉做了一个糟糕的交易，但我希望她不会后悔。 我们都去一些，除了你。 你又要走上老路了——从第三大道开始，到 Sing Sing 结束。 为什么要撕毁自己，斯派克？”

斯派克将目光集中在一个穿着蓝色运动衫的杂草丛生的年轻移民身上，他正在让过度劳累的医生检查他的眼睛，似乎对此感到不满。

“老大，这太疯狂了，”他终于说道。 “我要忙起来。”

“尤利西斯·穆林斯！” 吉米说，好奇地看着他。 “我明白这感受。 只有一种治疗方法。 我曾经为你画过草图，但我想你永远不会接受它。 你不认为很多女人，是吗？ 你是个顽固的单身汉。”

“哥们——！” 斯派克全面开始，并放弃了这个话题，没有进一步扩展。

吉米点燃了他的烟斗，把火柴扔到了海里。

太阳从云层后面出来，水面波光粼粼。

“剂量太棒了，老板，”斯派克若有所思地说。

“我相信你还在为他们担心，斯派克。”

“如果你能忍受的话，我们本可以侥幸逃脱的。
容易死。”

“你在为他们考虑。 斯派克，在你开始流浪之前，我会告诉你一些能让你稍微安慰的事情。 这是有信心的，所以保持黑暗。 那条项链是糊的。”

“什么是数据？”

“除了粘贴什么都没有。 我得到下一个直接你递给我。 它们不值一百美元。”

斯派克眼中闪过一丝理解之光。 他的脸上洋溢着笑容，让黑暗的事情一目了然。

“所以，这就是为什么你不忍心和他们一起走开！” 他叫道。