1572 年的罗瑟海斯与今天的罗瑟海斯有很大不同。当时它是一个分散的村庄，主要居住着航海人口。许多从伦敦港起航的船只的船长都住在这里。河岸上密布着带有修剪整齐的花园的舒适小屋，它们的主人可以坐在那里观看船只来来往往或停泊在溪流中，并隔着树篱互相讨论如何处理它们，他们装备的智能程度，他们从哪里来，或者他们要去哪里。因为当时伦敦的贸易规模相对较小，船长们在一起聊天时，可以从每艘船的大小和外观中精明地猜测出她与哪个国家进行贸易，或者她是否是一艘在东部航行的过山车。或南部港口。

事实上，大多数船只都会被认出，船长也会被认出，当船只经过时，人们会挥舞帽子，表示欢迎或告别。罗瑟海斯的外表带有某种荷兰的味道。因为英格兰的主要贸易是与低地国家进行的。还有终其一生往返于伦敦和泽兰、弗里斯兰和佛兰德斯港口之间的水手们，他们大部分都学会了这个国家的语言，有时甚至自然而然地将妻子从大洋彼岸带回家从邻居那里学到了一些东西。也许，在伦敦及其周边地区，没有哪个地方的房子比罗瑟海斯村更干净明亮，花园维护得如此整洁，而且在整个罗瑟海斯，没有一个比威廉·马丁船长的住所更明亮、更舒适的了。 。

它的外观低矮而坚固。木构架异常庞大，横梁上有许多古朴的雕刻。家具又重又坚固，用蜂蜡擦得锃亮。壁炉里铺着荷兰瓷砖。地板是橡木的，和家具一样光亮。从屋顶到地板的任命都是荷兰人；难怪它的框架、横梁、地板和家具中的每一寸木材都是如此，都是威廉·马丁乘坐他的好冒险号船从弗里斯兰运来的。这是他与年轻漂亮的妻子索菲·普洛马特收到的嫁妆。

索菲是阿姆斯特丹附近一位富裕木材工人的女儿。她是他唯一的女儿，虽然他对赢得她芳心的英国水手并无话可说，而且他是他指挥的这艘船的主要船主，但他对她离开祖国感到非常悲伤。他和她的三个兄弟决定，让她的记忆里永远有她的故乡。因此，他们准备了一份她出生和长大的家庭的复制品作为她的结婚礼物。家具和框架在每个细节上都很相似，只需要在到达时插入砖块和灰泥即可。她的两个兄弟乘坐“好冒险”号航行，他们自己将框架、横梁和地板组装在一起，并在威廉·马丁在河岸上购买的一块土地上完成了房子的竣工。

就连花园尽头的一座大型避暑别墅也是家乡运河岸边避暑别墅的翻版。当一切都完成后，威廉·马丁把他的新娘带来了，她几乎可以想象她还在阿姆斯特丹附近的家里。从那时起，她每年都会乘丈夫的船航行一次，与亲戚们一起度过几个星期。当从海上回家时，这座伟大的避暑别墅是威廉·马丁在罗瑟海斯的朋友们的聚会场所，所有的船长都像他一样，有些仍在现役，其他的则靠积蓄退休了。然而，并非所有人都有幸在河岸上拥有房屋。因此，避暑别墅不仅可以作为聚会场所，还可以作为过往船只的瞭望台。

这是一座坚固的建筑，陆地一侧封闭，但向河流开放，但那里有折叠百叶窗，这样在寒冷的天气里它可以部分关闭，但仍然可以看到河流的景色。一个巨大的荷兰炉子立在一个角落里，冬天的时候，这里一直生着熊熊的火。在罗瑟海斯，很少有人能像马丁船长那样拥有如此丰富的资源。他的父亲曾是城里的一名商人，但威廉的兴趣在于大海而不是商店，而且由于他是三兄弟中最小的一个，所以他在这件事上有自己的一套办法。当他二十三岁的时候，他的父亲去世了，威廉用他的部分积蓄购买了好冒险号的主要股份，几个月前他就指挥了这艘船。

当他结婚时，他不仅得到了自己的房子，还得到了一大笔钱作为苏菲的财产。有了这个，他就可以购买 Good Venture 的其他股份；尽管他是一名水手，但他是一个谨慎的人，他不喜欢把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，因此他用它购买了另一艘船的股份。威廉·马丁和索菲·马丁生了三个孩子——一个男孩和两个女孩。爱德华是长子，故事开始时他已​​经快十六岁了。他是一位活跃、体格健壮的年轻人，曾与父亲一起在“好冒险”号上航行了五年。那艘船前一天从荷兰旅行回来，现在正躺在四分之一英里高的溪流中。第一天晚上没有人来访，因为在罗瑟海斯，船长返回后希望第一天晚上独自在家与妻子和家人在一起，这在罗瑟海斯是众所周知的事情。但第二天晚上，当威廉·马丁完成了他的船卸货工作后，游客们开始迅速涌入，避暑别墅几乎已经挤满了人。马丁太太现在已经是一位六岁三十岁的漂亮主妇了，她忙着看着女仆和她的女儿康斯坦斯和珍妮特为来访者提供自酿啤酒，或者从荷兰带来的浓水。谁更喜欢他们。

“马丁船长，你比平时离开的时间更长，”一位访客说道。

“是的，”船长回答道。 “贸易很乏味，尽管‘好冒险’号在速度和安全方面享有盛誉，而且很少停泊在码头上装货，但我们还是在一周后才租用她。我不知道这一切的结局是什么。我坚信，自从世界诞生以来，没有人因为良心的缘故而受到如此残酷的对待；因为你知道，反对的不是西班牙国王，而是宗教裁判所。低地国家的人民非常清楚，与欧洲最伟大国家的力量抗衡将是疯狂的，直到今天，他们已经并正在承受着他们在平静的绝望中所遭受的残酷，并且没有为了拯救他们的生命而进行抵抗的想法。一些城镇可能发生了骚乱，比如在安特卫普，最低层的暴民进入大教堂和教堂，摧毁了神殿和雕像；但至于对西班牙人的武装抵抗却没有。

“奥兰治亲王对这个国家的第一次远征是由德国雇佣兵和一小部分流亡者组成的。很少有乡下人加入他们的行列。如你所知，虽然他们取得了一点胜利，但他们几乎全部被杀，被切成碎片。残暴的西班牙总督阿尔瓦的士兵们进行的屠杀是如此可怕，以至于当奥兰治亲王再次进军该国时，没有人加入他，他只得撤退，一事无成。众人似乎都被绝望惊呆了。宗教裁判所难道没有将所有荷兰居民——除了少数特别点名的人——当作异端分子判处死刑吗？腓力不是已经确认了这项法令，并下令立即执行，无论年龄或性别吗？难道曾经有三百万男人、女人和儿童仅仅因为拒绝改变自己的宗教信仰而被大笔一挥处以死刑吗？每天都有数百人被阿尔瓦血腥委员会的命令处死，正如它所称的那样，甚至没有经过嘲笑的审判。”

聚集的人群中普遍发出愤怒和恐惧的低语声。

“如果我是女王陛下，”一位老船长用拳头敲着桌子说道，“明天我就会向西班牙腓力宣战，并派出所有有能力携带武器的人前往荷兰，帮助人民解放自己。”来自他们的暴君。

“是的，这片土地上没有一个新教徒愿意去。一想到如此残酷的事情，我的血管里就热血沸腾，仿佛我又回到了少年时代。为什么，在玛丽的时代，在英国有两三张唱片因为他们的宗教而被烧毁，我们认为这是一件可怕的事情。但三百万人！哎呀，我们所有这些岛屿上的数量就这么多了！你觉得这位伙伴怎么样？

“这超出了我们的理解，”另一位老水手说道。 “这对我们来说太可怕了，无法接受。”

“据说，”另一个人插嘴说，“法国国王与西班牙腓力结盟，两人联手消灭所有领土上的新教徒，其中包括西班牙、法国、意大利、低地国家和德国大部分地区，理所当然，因为我们新教徒应该帮助我们的朋友；因为邻居们，你们可以确信，如果腓力在低地国家取得成功，他将永远不会休息，直到他试图将英格兰也置于他的统治之下，并在这里安置宗教裁判所及其篝火、刑架和酷刑。

周围响起一阵愤怒的低声表示同意的声音。

“你可以肯定，我们会与他们战斗到底，”马丁上尉说，“直到最后一刻；但西班牙是一个强大的国家，众所周知，欧洲没有任何士兵可以对抗他们的长枪兵。如果低地国家的人口数量与我们一样多，却无法利用河流、沼泽、堤坝和坚固城镇等所有优势来对抗他们，那么我们这些没有这些东西的人还有什么机会呢？同志们，我所说的是这样的：我们必须与西班牙作战——你知道菲利普对我们怀恨在心——而且最好是我们去低地国家与西班牙人并肩作战，与那里的人民并肩作战。 ，并且凭借他们的河流和堤坝所提供的所有优势，以及我们的妻子和孩子在家里安全的安慰，而不是等到西班牙镇压了荷兰并消灭了人民，然后就可以像法国一样她的盟友，用她的全部力量来对付我们。这就是我说的。”

“你说得对，马丁船长。如果我是女王陛下，我明天就会传话给菲利普，叫他遣散他的僧侣和审判官黑人船员。荷兰人民无意反抗西班牙的统治，如果腓力不干涉他们的宗教，他们就会像以前一样成为腓力的顺从臣民。正是宗教裁判所的所作所为让他们陷入了绝望。当人们听到你告诉我们的事情时，国王已下令消灭所有人口——男人、女人和儿童——难怪他们准备战斗到最后一刻；与其与妻儿一起被活活烤死，不如战死一千次！”

另一位船长说：“我想女王和她的议员们都知道，如果她插手这件事，可能会失去她的王国，也可能失去我们的自由。” “他们说，西班牙人可以在战场上部署七万或八万名训练有素的士兵，而英国除了女王自己的保镖之外，没有任何士兵；而他们的海军足够强大，可以容纳女王拥有的十五或二十艘船，并将它们分解以烧毁他们的桨帆船。”

“这确实是真的，”马丁船长同意道。 “但是我们的英国人以前在法国平原上打得很好，我不认为我们今天应该打得更糟。当法国人一次又一次以十比一的比分击败我们时，我们击败了他们，我们的父辈所做的事情我们也能做到。你所说的海军也是如此。他们有一支庞大的舰队，而我们没有值得一提的船只，但我们每天都像西班牙人一样优秀的水手和优秀的战士；虽然我并不是说我们可以阻止他们的舰队在泰晤士河上航行，但我相信当他们登陆时我们应该向他们表明我们和他们一样好人。他们可能会带来七万名士兵，但迎战的英国人却有七十万；如果我们只有棍棒和石头来战斗，他们就不会发现自己能轻松获胜。”

“是的，你和我都是这么想的，邻居；但是，你看，我们没有责任。女王必须为我们所有人着想。虽然如果她发出战争的口号，我会很高兴，但在采取可能给她的所有臣民带来毁灭，甚至比毁灭更糟糕的一步之前，她很可能会犹豫。我们也必须承认，尽管我们对低地国家人民的苦难深表同情，但他们的行动并不总是明智的。他们应该拿起武器反对这些残酷的暴君，即使他们没有机会击败他们，这是我们都同意的正确和自然的事情；但当安特卫普的暴民闯入大教堂，毁坏祭坛和雕刻，撕毁法衣，扔下马内斯和圣徒，然后又在城里和乡村的其他教堂做同样的事他们的行为比孩子还要糟糕，表现得像西班牙人一样不宽容和偏执。他们激怒了菲利普，让他无法原谅，并为他对他们的残忍行为找到了借口。”

“哎呀，这真是一件坏事，”马丁船长同意道。 “这是一件非常糟糕的事情，同志。尽管这些事情是镇上一小撮人渣干的，但可敬的市民并没有举手阻止，尽管他们可以轻易地赶走镇守卫，以制止两个镇民之间的争吵。行会。有很多人以“乞丐”的名义联合起来，并发誓为自己的宗教而战，如果他们愿意的话，就会打倒这些家伙。他们没有选择，现在菲利普的复仇将同样降临在他们身上。”

“那么，奈德，你觉得这件事怎么样？”一位队长转向站在角落里的小伙子说道，他在长辈面前一如既往地保持着沉默，直到有人发言。

“如果我是一个荷兰人，生活在这样的暴政之下，”内德热情地说，“我会奋起反抗至死，也不愿看到我的家人殉难。如果没有其他人愿意和我一起站出来，我就会拿着剑出去杀死我遇到的第一个西班牙人，然后再杀死另一个，直到我被杀。”

“好极了，内德！小伙子说得好！”三四个船长说道：但他的父亲摇了摇头。

“这些都是热血青年的话，内德；如果你住在那里，你会像其他人一样——保持安静，直到刽子手来把你拖走，看看你是否像你所说的那样，用刀对付西班牙人，这会给屠夫一个借口屠杀数百名无辜民众。”

小伙子因责备而低下头，感到羞愧，然后他说：“好吧，父亲，如果我不能拿起武器，或者杀死一个西班牙人然后被杀，我就会离开我的家，加入拉马克手下的海上乞丐。”

“这里面还有更多的理由，”他的父亲回答道。 “尽管拉马克是一个凶猛的贵族，他的追随者并没有很仔细地询问他们攻击的船只是西班牙的还是其他人的。然而，一个人挨饿还是很困难的。随着时间的推移，他们再也找不到西班牙商船了，如果他们从其他路过的船上拿走了他们需要的东西，我们也不能太责备他们。但你所说的都是有道理的。如果沿海的人们看到他们的生命和家人的生命现在受到西班牙人的摆布，他们会和他们所亲爱的人一起上船并不断骚扰西班牙人，他们会给他们带来巨大的伤害吗？需要一支庞大的舰队来击败他们，而这非常困难，因为他们了解海岸以及所有的河流和海峡，并且可以在西班牙人无法跟踪他们的浅滩避难。目前，在我看来，人们处于如此深的绝望之中，他们对任何这样的事业都没有兴趣。但我相信总有一天会产生这种冲动——一些比平时更大规模的屠杀会让他们发疯，或者某个爱国者的话语唤醒他们采取行动，然后他们会团结起来战斗，直到彻底被摧毁。 ，因为他们最终能够战胜西班牙，这超出了任何人的希望。”

“那么他们必须迅速行动，马丁朋友，”另一个人说。 “他们说，自从阿尔瓦上任以来，已经有八万人被这样或那样地处死。再过十年，低地地区就会只剩下一个身体健全的人了。顺便说一句，你说的是海上的乞丐。他们的船队目前停泊在多佛，据说西班牙大使正在向女王严正抱怨他的主人不同意为这些人提供庇护，他认为这些人不仅是西班牙的敌人，而且是海盗和海里的强盗。”

“我正在和席普香克斯船长谈话，”另一位水手插嘴道，“我在他的船上航行了三十年，他是一名市议员，知道发生了什么事，他告诉我，从他所听到的情况来看，这已经足够了，女王将屈服于西班牙的要求。只要她选择公开地与西班牙保持朋友关系，无论她的想法和意见如何，她都不能允许她的港口被腓力的敌人利用。这一定严重违背了她高昂的精神；但在她和她的议会决定英格兰将勇敢地面对西班牙的全部力量之前，她不能忽视菲利普的抗议。这是一件糟糕的事，邻居们，一件糟糕的事；越早结束越好。没有人怀疑，有一天我们将不得不与西班牙作战，我说，最好是在我们的低地国家兄弟可以与我们并肩作战的时候进行战斗，而不是等到西班牙消灭了他们之后，可以把她的国家变成敌人。对抗我们的全部力量。”

大家一致同意，然后话题转向北部港口的运费。对更好地标记浅滩和危险、海员权利、工资和其他事项的迫切需要进行了讨论，直到集会结束。奈德的姐妹们和他一起来到花园里。

“我听说，康斯坦斯，”男孩对长辈说道，“自从我们离开之后，我们的祖父和叔叔就没有任何消息了。”

“什么也别说，内德。妈妈话不多，但我知道她心里很苦恼、很着急。”

“康斯坦斯，她很可能看到，无论是安静的行为、软弱还是其他任何东西都无法保护任何人免受西班牙人的愤怒。你们这些呆在家里的人只会听到关于跨海的残酷故事，但如果你们听到我们在他们的港口所做的故事，它们会让你几乎发疯。我们听到的并不是很多，因为我们必须留在船上，不能登陆或与人们混在一起；但我们从上船的商人那里了解到了足够多让我们热血沸腾的信息。他们做了正确的事来阻止我们着陆；因为这些大屠杀的故事让水手们热血沸腾，我确信，如果他们上岸，他们很快就会与西班牙人卷入其中。

“你看我们父亲的这些朋友是多么愤怒，他们是英国人，血管里没有荷兰血统，他们之所以感到愤怒，只是因为他们被这些残酷行为所触动，因为低地国家的人民是新教徒；但对我们来说情况不同，我们的母亲是这些受迫害的人之一，我们属于他们，就像属于英国一样。我们在那里的朋友和亲戚正处于极大的危险之中，我们知道他们可能已经成为西班牙人残暴行为的受害者。如果我愿意，我会加入海上乞丐，或者我会与德雷克或卡文迪什一起航行，在印度洋与西班牙人作战。他们说，英国人正在证明自己比这些傲慢的老头子更好。”

“这非常令人难过，”康斯坦斯说。 “但是能做什么呢？”

“必须尽快采取行动。”奈德郁闷地回答道。 “事情不能再这样下去了。情况如此糟糕，税收如此沉重，以至于许多城镇的所有贸易都暂停了。我听说在布鲁塞尔，阿尔瓦自己的首都，酿酒师拒绝酿造，面包师拒绝烘烤，酒窖拒绝酿造酒。这座城市挤满了大批失业的人。西班牙士兵本身也长期领不到军饷，因为阿尔瓦只想着流血。因此，他们对官员无礼，不顾秩序，在街上侮辱和抢劫公民。毫无疑问，不久之后一定会发生一些事情。人们的绝望将变成疯狂的愤怒。如果他们站起来，康斯坦斯，而我父亲也不拒绝，我一定会加入他们，并尽我所能。

“我不相信女王会禁止她的臣民向荷兰人民提供援助；因为她允许许多人在法国为孔德和新教徒反对吉斯家族而战，她现在肯定也会这样做，因为我们荷兰兄弟的苦难比法国胡格诺派的苦难更能触动这个国家。 。我现在十六岁了，我父亲说再过一年他就会把我评为他的二副，我想船上没有多少人能更用力地拉绳子，或者在我们起吊时更坚定地在绞盘上工作。我们的锚。此外，由于我们都说荷兰语和英语，所以我应该比那些不懂该国语言的人更有用。”

康斯坦斯摇摇头。 “奈德，我认为我们的父亲不会允许你离开，至少在你长大成人之前不会。他希望你能和他在一起，希望有一天你能接替他指挥好冒险号，而他则安静地留在家里和我们的母亲在一起。”

奈德叹了口气表示同意。 “我担心你是对的，康斯坦斯，我将不得不坚持我的航海事业；但如果荷兰人民起来反抗他们的暴君，那么当我们的朋友和亲戚为自己的生命而战时，伦敦和荷兰之间的和平贸易就很难来回航行了。”

两周后，好冒险号装满了前往布里尔的货物，布里尔是莱茵河、瓦尔河和马斯河联合入海的港口。在她启航的前一天，女王发布公告，禁止她的任何臣民向德拉马克和他的水手提供肉、面包或啤酒。由于逆风，顺流而下的航程很缓慢，十天后，即 31 月 XNUMX 日，他们进入宽阔的河口，在布里尔镇附​​近抛锚。他们抵达时已是傍晚时分。早上，一名官员前来索取通常的文件和文件，直到将近两点，一艘船才出来，获得了必要的许可，可以让船驶到码头并卸货。

正当马丁船长下达绞盘杆操作命令时，一支由大约二十四艘船组成的舰队突然出现在陆地的临海点附近。

“等一下，小伙子们，”船长说，“半个小时对于我们的着陆来说不会有太大影响。我们不妨拭目以待，看看这支舰队到底有何意义。在我看来，他们既不是西班牙人，也不仅仅是一支贸易舰队。我不应该怀疑他们是否是海上的乞丐，他们被迫离开多佛，因女王的公告而挨饿，现在来这里接他们可能会遇到的西班牙人。”

船队在距城镇约半英里处抛锚。就在他们这样做的时候，一位名叫科佩尔斯托克的摆渡人正从一英里半外对岸的马斯兰德路易斯镇载着乘客，从好冒险号附近经过。

“你觉得船上怎么样？”摆渡人对马丁船长喊道。

“我相信他们一定是海上的乞丐。”船长回答道。 “在我离开伦敦之前就已经下达了一项命令，禁止向他们提供补给，因此他们必须从多佛出发。这很可能就是他们。”

乘客们惊呼起来，因为他们的同胞和西班牙人几乎一样害怕海上乞丐，后者不遗余力地散布对他们不利的谣言。摆渡人一让乘客上岸，就大胆地向船队划去，他没有任何可以掠夺的东西，而且暗地里对乞丐很友善。他欢呼的第一艘船是由特雷斯隆勋爵威廉·德布卢瓦指挥的，威廉·德布卢瓦在布里尔很有名，他的父亲曾担任那里的总督。

他的兄弟四年前被阿尔瓦公爵处决，而他本人则与奥兰治亲王的兄弟拿骚伯爵路易并肩作战，这场战役以灾难性的结局告终，尽管他浑身是伤，他是从耶明根战败后可怕的大屠杀中逃脱的少数人之一。在那场灾难之后，他出海了，成为德拉马克号最著名的船长之一，并获得了奥兰治亲王的海军上将任命。

“我们快饿死了，科佩尔斯托克；你能告诉我们如何获得食物吗？我们在从多佛来这里的途中接见了两名西班牙商人，但我们的食品储藏室在启航前就被清空了，我们发现船上的战利品供应不足。”

“布里尔镇上有很多东西，”摆渡人说。 “但据我所知，其他地方没有。那艘停泊在那里的英国双桅船可能船上有一些面包。”

“这并不算多，”威廉·德·布卢瓦回答道，“在五百人中，但也比什么都没有好。你划船问问他们愿不愿意卖给我们？”

“你最好派出一支全副武装的船员，”科佩尔斯托克回答道。 “你知道英国人对我们很好，船长无疑会给你所有他剩下的给养；但这样做就会让他与西班牙人同归于尽，西班牙人可能会没收他的船。你最好表现出武力，这样他就可以辩称自己这么做了，但只能屈服于必要。”

于是，一艘载有十人的小船划向双桅船，科佩尔斯托克随行。后者爬上了甲板。

“我们无意伤害你，船长，”他说。 “但这些船上的人几乎快要饿死了。特雷斯隆先生给了我一个钱包，用来支付你能卖给我们的所有东西，但他认为镇当局可能会因为与他打交道而指责你，所以他派了这些武装人员和我一起去，以便在受到询问时你可以回答说，他们是强行上船的。”

“我愿意把我船上的所有给养都交给你。”马丁船长说道。 “虽然这些东西在这么多东西中只是一点点，因为我只携带足以在航行期间在船上消费的物品。”

一桶盐牛肉被吊到甲板上，还有一袋饼干、四块奶酪和一份培根。马丁船长拒绝支付任何款项。

“不，”他说，“我的妻子来自这些地方，我的心与爱国者同在。您能否告诉特雷斯隆先生，好冒险号的马丁船长很乐意为他和他勇敢的追随者尽其所能。奈德，”当船划开时，他转向儿子说道，“这是一项明智的政策。这些物品的价值虽小，但此时此刻，对于我所赠予的人来说，它们却价值不菲。首先，你看，我们为正义事业提供了援助，其次，我们赢得了海上乞丐的感激之情，如果我将来在他们中间奔跑，我会比我应该舒服得多过去做过。不受海上乞丐骚扰的来去自由是用不需要很多克朗的食物价格廉价购买的。”

夺回特雷斯隆大人的船后，一些给养立即分发给了士兵们，其余的则送到了其他船只上，威廉·德·布卢瓦带着科佩尔斯托克登上了海军上将的船只。

“那么，德布卢瓦，在这种极端情况下，你有什么建议呢？”德拉马克问道。

“我建议，”特雷斯隆领主回答道，“我们立即向该镇发出消息，要求其投降。”

“特雷斯隆，你是在开玩笑还是生气了？”海军上将惊讶地问道。 “哎呀，我们几乎无法召集四百人，而这座城镇的城墙和防御工事都十分坚固。”

“这里没有西班牙军队，海军上将，如果我们在这件事上采取大胆的态度，我们可能会吓唬市民屈服。该男子表示他愿意携带传票。他说，关于我们是谁的消息已经被他出来之前降落的一些乘客告知了他们，他毫不怀疑他们正处于罕见的恐慌之中。”

“好吧，我们可以试试，”海军上将笑着说道。 “很明显，我们必须吃饭，即使我们必须为之奋斗；尽管我们都很饿，但我们不想等待。”

特雷斯隆把他的戒指交给科佩尔斯托克以显示他的权威，渔夫立即划船上岸。他说海上乞丐决心要占领这座城镇，然后穿过聚集在登陆点的居民人群，然后推进到市政厅，那里是地方法官聚集的地方。他告诉他们，他们所熟知的舰队司令和特雷斯隆领主派他来要求派两名专员代表该市与他商议。派遣他的人的唯一目的是使这片土地摆脱沉重的税收，并推翻阿尔瓦和西班牙人的暴政。地方法官问他德拉马克有什么力量可以调动，他漫不经心地回答说他不能确切地说，但总共可能有五千人。

这句话结束了舰队抵达时所造成的沮丧。县官们一致认为抵抗是疯狂的，决定立即逃跑。费了很大的劲才说服其中两人作为代表上船，他们一出发，大多数带头的市民就立即准备逃跑。抵达船上的代表们得到保证，不会伤害公民或私人财产，只是为了推翻阿尔瓦政府，并给了他们两个小时的时间来决定是否投降该镇。

在这两个小时内，几乎所有居民都离开了城镇，带走了他们最宝贵的财产。时间一到，乞丐们就登陆了。城里剩下的一些人做了微弱的抵抗尝试。但特雷斯隆从南门强行闯入，德拉马克则在北门生起篝火，然后用一根旧桅杆的末端将其击倒。就这样，爱国者们占领了第一个城镇，并开始了漫长的战争，直到荷兰自由共和国的建立才结束。镇上剩下的居民没有受到任何伤害。征服者在废弃的房屋中最好的地方扎根。然后他们开始抢劫教堂。祭坛和神像全部被毁；丰富的家具、神圣的器皿和华丽的法衣都供私人使用。十三名不幸的人，其中一些无法逃脱的牧师，被德拉马克抓住并处死。

他收到了奥兰治亲王最严格的命令，要尊重所有中立国家的船只，并对他可能俘获的所有俘虏表现得彬彬有礼和友善。这些禁令都没有被遵守。德拉马克是一个狂野而嗜血的贵族。他在听到他的亲戚埃格蒙特王子被阿尔瓦处决的消息后发誓，在谋杀案得到报复之前，他不会剪掉他的头发和胡须，并发誓要对阿尔瓦造成伤害。荷兰贵族和人民对波佩里进行了深深的报复。他恪守这一誓言，他对所有落入他手中的神父和西班牙人的残暴行为深深玷污了他为之奋斗的事业。

占领城市的第二天，好冒险号就驶入了港口。居民们得知海上乞丐尊重公民的生命和财产后，纷纷大批返回，贸易很快就重新建立起来。占领了这个地方，并确保了对教堂和修道院的掠夺后，如果不是特雷斯隆爵士向他指出布里尔对事业的重要性，并说服他坚守这个地方，德拉马克可能会扬帆去其他远足。直到他收到奥兰治亲王的来信。

布里尔被如此大胆地俘获几天后，博苏伯爵从乌得勒支发起进攻。这些海上乞丐虽然对自己在海上与西班牙人交锋的能力充满信心，但他们知道，在陆地上他们不是训练有素的长矛兵的对手。因此他们一直呆在墙内。然而，镇上的一个木匠，长期以来一直是奥兰治亲王的秘密支持者，他抓起一把斧子，冲进水里，游到水闸处，用力击打几下，就把城门撞开了。海水涌入，迅速淹没了城北的土地。

西班牙人沿着堤坝向南门挺进，但海乞丐们已经匆忙将城墙上的大部分大炮移到了那里，用如此炽热的火力迎接了西班牙人，让他们犹豫不决。与此同时，特雷斯隆领主和另一名军官已经载满了两艘船，划向那些带来敌人的船只，砍掉了一些漂流的船只，并点燃了其他船只。南门的西班牙人失去了信心；他们暴露在烈火之中，无法返回。一方面，他们看到水位迅速上升，超过了他们所站的堤坝的高度；另一方面，他们意识到他们唯一的撤退手段受到了威胁。他们转身，绝望地沿着现在被水淹没的堤道撤退。在匆忙中，许多人滑出了道路并被淹死，其他人跌倒并在水中窒息，其余的人成功地到达了尚未触及的船只，并全速返回乌得勒支。

马丁船长、内德和船员们站在他们能爬到的桅杆最高点，观看着这场斗争。内德曾恳求父亲让他沿着城墙去南门观看冲突，但马丁队长拒绝了。

“我们不知道这项业务的结果可能是什么，”他说。 “如果西班牙人（很可能）占据了这个位置，他们将屠杀他们遇到的所有人，并且不会费心去询问任何人，无论他是战斗者还是旁观者。此外，一旦他们占领了这座城镇，他们就会对这里的一切提出质疑，如果我能说我们不仅在这件事上保持中立，而且我的车队都没有踏上这一步，那就太好了。今天靠岸。最后，我的目的和希望是，如果西班牙人占领了这个地方，趁大家都忙于掠夺的时候，溜掉我的缆绳。风和潮汐都很有利，毫无疑问，一旦城镇被占领，他们的船员大部分都会登陆参与洗劫。”

然而，事实证明，没有必要采取这些预防措施。乞丐们取得了胜利，西班牙人全速溃逃，布里尔对他们对压迫者的制止感到非常高兴。博苏从布里尔退休后，前往鹿特丹。他发现大门紧闭。当局拒绝服从他的要求或接纳驻军。他们宣称自己完全忠诚，不需要西班牙军队来维持秩序。博苏请求允许他的部队不间断地穿过这座城市。这是治安法官批准的，条件是一次只能允许下士的连队进入。博苏为此签署了一份协议。但在整个麻烦中，西班牙人从未尊重过他们向居民提出和宣誓的条件，大门一打开，整支部队就冲了进来，开始了通常的屠杀、暴行和掠夺工作。几分钟之内，四百名公民被谋杀，居民遭受了无数的暴行和残酷行为。

在博苏对该镇进行无效尝试的两天后，马丁船长完成了货物的卸货。那天早上，一名信使从法拉盛赶来，带来的消息是，布里尔被占领的消息在该海港传出后，赫普特领主就煽动市民将西班牙的小型驻军赶出该镇。

他们刚这样做完，阿尔瓦就派出大批增援部队抵达城墙前，以完成为确保占领西斯海尔德河口这个重要港口而开始修建的要塞。赫普特说服市民，现在撤退已经太晚了。他们的所作所为足以招致西班牙人的报复。他们现在唯一的希望就是抵抗到底。人群中一个傻瓜提出，如果有人愿意给他一壶啤酒，他就可以登上城墙，向西班牙船只发射两门大炮。

这个提议被接受了，那人跑到城墙上开枪了。西班牙人突然陷入恐慌，整个舰队立即向米德尔堡方向驶去。

第二天，该岛总督抵达法拉盛并立即被接纳。他把公民聚集到市场上，向他们讲话，恳求他们重新效忠，并向他们保证，如果他们这样做，国王，整个基督教世界中脾气最好的王子，就会忘记并原谅他们的罪行。可悲的是，总督演讲的效果因德赫普特及其追随者的打断而受到损害，他们提醒人们其他叛乱城镇的命运，并嘲笑国王在数十次处决中所表现出的善良本性全国各地每天都在发生。

州长发现自己的努力没有效果，就离开了该镇，他一这样做，信使就被派往布里尔，说法拉盛的居民愿意提供武器和弹药，只要他们派出有经验的游击队人员。战争。第二天，两百名乞丐在特雷斯隆的指挥下出发前往法拉盛。大约在这些船出发的同时，“好冒险”号将她的缆绳从码头上扔了下来，并在一段时间内与它们保持着联系。

“见过这么狂野的船员吗？”马丁船长摇摇头说道。 “我相信，这样的队伍从来没有开始过战争冒险。”

特雷斯隆追随者的相貌确实不凡。每个人都穿着从被掠夺而来的教堂里买来的华丽法衣——金色刺绣的法衣、闪闪发光的长袍，或者是嘉布遣会修道士的阴沉的头巾和服装。当他们航行时，狂野的海歌在空中响起，夹杂着向西班牙人和教皇复仇的呼声。

“人们不会认为这些下流的船员能够战斗，”马丁上尉继续说道。 “但毫无疑问他们会这样做。不应该完全责怪他们；他们对自己的朋友和亲戚在西班牙人手中所遭受的痛苦和残酷行为感到近乎疯狂。我知道，当人民最终站起来时，战斗将是一场可怕的战斗，他们会用残酷、血与血来报复。众所周知，奥兰治亲王是最仁慈、最温和的统治者之一。他的所有法令都要求温柔对待囚犯，并且他一再承诺对每个人在宗教活动方面完全宽容；尽管他可能会原谅并忘记，但人民却不会。

“天主教会一直是他们的压迫者。以它的名义，数以万计的人被谋杀，我担心布里尔牧师的屠杀只是一系列血腥报复的第一步，只要人民占了上风，就会发生这些报复。”

好冒险号投入法拉盛几个小时后，就出现了一个新的例子。一艘船抵达港口，带来了阿尔瓦公爵的首席工程师、一位享有最高声誉的建筑师帕切科。他被公爵派去负责士兵们派去执行的新工程，他对发生的事情一无所知，在港口登陆。他立即被暴徒抓住。一名军官愿意救他的命，把他从他们手中接过，并把他带到了监狱。但民众强烈要求他的血，特雷斯隆愿意满足他们的要求，并为阿尔瓦最喜爱的军官按照阿尔瓦的命令谋杀了他的兄弟报仇。这名不幸的军官因此被判处绞刑，判决于当天生效。

几天后，一位名叫泽拉特斯的军官带着奥兰治亲王的任命抵达法拉盛，担任瓦尔赫伦岛总督。他身边有一小队法国步兵，他指挥下的兵力迅速增加。因为当英国得知布里尔和法拉盛摆脱了西班牙人的权威后，来自英国的志愿者开始大量涌入，帮助他们的新教徒同胞参加他们面前的斗争。

好冒险号在法拉盛只停留了几个小时。在目前的情况下，没有机会在那里获得货物，因此马丁船长认为最好不要浪费时间，而是立即前往英国，以了解他通常为之工作的商人的意图。在已经发生变化的情况下可以做什么。

每天都有关于起义扩大的消息。西班牙军队大部分驻扎在佛兰德斯，有效地阻止了佛兰德城镇的公民起义。但叛乱的火焰在整个荷兰、泽兰和弗里斯兰迅速蔓延。布里尔和法拉盛摆脱西班牙枷锁的消息让所有人兴奋不已。这是所有人等待已久的信号。他们知道西班牙将多么拼命地努力夺回对荷兰的控制，如果她征服了，她的复仇将是多么可怕；但所有人都觉得，与其被零碎地杀害，不如死在手中。因此，一个又一个城镇崛起，驱逐了西班牙任命的当局和小型西班牙驻军，布里尔起义后三个月内，大部分沿海省份获得了自由。然而，一些城镇仍然忠于西班牙。其中最突出的是阿姆斯特丹，这座伟大的贸易城市，它担心反对阿尔瓦可能给它带来的毁灭，而不是当他们的同胞为自由和以自己的方式崇拜上帝的权利而战时袖手旁观的耻辱。

23月19日，拿骚的路易率领法国军队出人意料地占领了重要城镇蒙斯，但立即遭到西班牙军队的围攻。六月，荷兰各邦在多特举行会议，正式放弃阿尔瓦公爵的权力，并宣布皇家任命的总督奥兰治亲王为西班牙王室在荷兰的唯一合法代表；作为对王子代表圣阿尔德贡德雄辩演讲的回应，投票通过了一大笔资金来支付王子在德国筹集的军队的费用。 XNUMX月XNUMX日，爱国事业遭遇了严重的不幸。一支胡格诺派增援部队在前往援救蒙斯驻军的途中，遭到了西班牙人的袭击，并将其打成碎片，路易伯爵本来希望得到法国国王的充分援助和帮助，但他却被留下来他的命运。

7 月 14,000 日，奥兰治亲王率领 7,000 步兵和 12,000 骑兵渡过莱茵河。当部队因拖欠军饷而发生叛变时，他只前进了一小段距离，他被拘留了四个星期，直到荷兰各城市保证他们三个月的军饷。一些城市向他敞开了大门；但它们大部分都是不重要的地方，而梅赫林是唯一接纳他的部队的大城市。他仍然继续向蒙斯进发，预计每天都会有科利尼海军上将指挥的 3,000 名法国步兵和 XNUMX 名骑兵加入。

这位很少允许自己乐观的王子相信他的希望目标已经达到，他现在应该能够将西班牙人赶出荷兰。但当他继续前进时，他收到的消息表明，他的所有计划都破灭了，前景比以往任何时候都更加黯淡。虽然法国国王一直在鼓励起义的荷兰人，并授权他的大臣率领军队前往援助他们，但他正在准备进行一场历史上最黑暗的行动，如果不是它的恐怖不那么可怕的话比阿尔瓦对荷兰占领的城市造成的伤害还要大。圣巴塞洛缪前夕，巴黎发生了一场针对新教徒的大屠杀，随后法国各地也发​​生了类似的屠杀，受害者人数据估计从二十五到十万不等。

新教欧洲对这一可怕的罪行充满了恐惧。西班牙的菲利普也充满了同样的喜悦。正如他所相信的那样，荷兰的危险不仅似乎一次又一次地永远威胁着他，已经结束了，而且他在法国新教徒的毁灭中看到了朝着他内心深处的方向迈​​出的一大步——整个欧洲的异端分子被彻底消灭。他向法国国王写了最热烈的祝贺信，尽管他以前与法国国王有仇。教皇则在红衣主教的陪同下前往圣马可教堂，感谢上帝赐予罗马教廷和整个基督教世界的独特恩典。对于奥兰治亲王来说，这个消息犹如晴天霹雳。他的军队彻底丧失了信心，拒绝守住阵地。王子本人也差点死于叛乱分子之手，最后，他渡过莱茵河，解散了军队，几乎只身一人前往荷兰，与追随他的各省分担命运。他怀着等待的心情来到了那里，并做好了赴死的准备。

“我要在那里建造我的坟墓，”他在向弟弟宣布他的意图的信中这样说道。拿骚的路易伯爵现在别无选择，只能投降。他的士兵几乎全部是法国人，既然国王改变了意图，城市就被投降了，他们拒绝再抵抗，驻军也被允许带着武器撤退。

到目前为止，投降条款得到了尊重。但是，并没有遵守尊重城镇居民的条款，而是成立了血腥委员会，几个月来，每天都有十到二十名居民被绞死、烧死或斩首。关于圣巴塞洛缪大屠杀的消息，关于法国国王对荷兰居民的背叛，以及对梅赫林和其他向奥兰治亲王敞开大门的城镇的居民所犯下的可怕暴行的消息，激起了英国人民最强烈的愤慨。

女王举行了哀悼活动，但并没有比以前更愿意向荷兰提供任何真正有效的援助。她允许志愿者过去，提供了一些微薄的资金，但对任何公开参与战争的行为保持冷淡。因为如果以前，当法国应该对荷兰有利而敌视西班牙时，她觉得自己无法与后者进行战争，那么当圣巴塞洛缪的行为使两国重新团结起来时，她就更不可能指望与西班牙打交道了。天主教君主。

马丁船长嫁给了荷兰人，经常与他的行业中的人们打交道，他自然而然地热衷于他们的事业，甚至超过了他的大多数同胞，并一遍又一遍地宣称，当他航行时，荷兰人和西班牙人之间正在进行海战，他会拉下英国国旗，升起荷兰国旗，加入战斗；不出所料，内德在这个问题上与他父亲有着同样的感受。九月初，Good Venture 号开始向阿姆斯特丹运送货物，这座城市在荷兰几乎是唯一一个支持西班牙事业的城市。

当索菲·马丁听说这是这艘船的目的地时，她很高兴；因为她已经很长时间没有收到他们的消息了，她非常担心父亲和兄弟的安全。邮费昂贵，而且邮件不规则。英国人写出或收到的信件很少，漂洋过海寄出的信件更是少之又少。因此，在一般情况下，如果多年过去了没有从阿姆斯特丹传来消息，就没有任何理由感到不安。事实上，在索菲·马丁的整个婚姻生活中，她只收到过一两封从她以前的家寄来的信，尽管许多信件是她丈夫在那里做生意的朋友带来的。但是，好几个星期以来，好冒险号都很少亲自前往阿姆斯特丹，因为该镇是荷兰最大的贸易中心之一，所以信件传递的机会很少。然而，由于这样或那样的原因，自从马丁船长因公事来到那个港口以来，已经过去十八个月了，这段时间里没有邮寄或专人送来任何信件。

没有一个在荷兰有朋友的人可以放心，无论是从他们的地位还是品质来看，这些朋友一定不会受到席卷全国的风暴的影响。穷人和富人一样，工匠和贵族一样，都有可能成为阿尔瓦血统议会的受害者。这张网是为了捕捉所有阶级和条件而拉下的。尽管他的愤怒主要落在新教徒身上，但天主教徒也遭受了痛苦，因为总是有借口可以谴责天主教徒。

荷兰充斥着间谍和告密者，只要不加警惕地表达意见就足以将一个人送进监狱。事实上，在很多情况下，私人仇恨是谴责的原因。因为任何指控都可以在未经审判的情况下安全地提出，而且受害者往往完全不知道他们被逮捕并拖走执行死刑的所谓犯罪的性质。

当船启航时，索菲·马丁给她的丈夫写了一封信给她的父亲和兄弟，恳求他们效仿成千上万的同胞，离开这片生命和财产不再安全的土地，来到伦敦。他们在那里找到工作不会有任何困难，并且可以在生意上站稳脚跟，做得和在家里一样好。

她知道，他们在伦敦存有钱。因为在麻烦开始之后，她的父亲卖掉了他用积蓄购买的房屋和其他财产，并由她的丈夫将所得转交给英国，而她的丈夫又将其委托给一位与他有生意往来的知名公民进行投资。因为这不仅代表了她父亲的积累，也代表了她和他一起工作的兄弟们的积累，所以这笔钱在当时被认为是一笔可观的数字。

“内德，我感到焦虑，”马丁船长沿着须德海驶向这座城市时说道，“你的祖父和叔叔们遭遇了什么事。我一直对你母亲尽力而为，但我无法向自己隐瞒他们可能会受到伤害。奇怪的是，我们在镇上做生意的朋友没有给我们发消息，因为你们的叔叔认识我的很多同志，当他们到达时，可以在货运清单上看到他们的名字。他们会知道你的母亲听到这里正在发生魔鬼工作的消息会多么焦虑，并且总是对她温柔体贴，肯定会时不时地向她发送有关他们的消息，因为他们有机会。我非常担心一定发生了什么事情。你的叔叔们都是谨慎的人，他们各司其职，从不干涉。但他们也是男人，会说出自己的想法，不会像许多人一样，在没有感情的情况下假装表达爱意。

“好吧;我们很快就会知道。一旦船停泊并且我的文件已按顺序申报，你和我就会前往沃尔德维克，看看他们的情况如何。我不认为他们会听从你母亲的建议和我们一起航行；因为那是我最后一次见到他们，他们对移民进行了严厉的批评，并说每一个能够携带武器的人都应该，无论他的危险有多大，都应该等待并等待时机，直到有机会为他的宗教和信仰而奋斗。国家。这些荷兰人都是坚强的人，不会轻易改变他们所接受的观点。虽然我会尽力用我的论点来支持你母亲的信，但我对能说服他们的希望微乎其微。

晚上，它们停泊在当时欧洲最繁忙的城市之一阿姆斯特丹的码头旁。它的贸易规模很大，公民的财富巨大。它有大量的修道院，它的当局都是天主教徒，致力于西班牙的事业，尽管它的围墙内有很多渴望自由事业的人，但他们无力采取行动，运动也在攻克布里尔和法拉盛后，荷兰几乎所有城镇都宣布拥护奥兰治亲王，但在阿姆斯特丹却没有得到任何回应。该船在港口外抛锚，第二天早上，在检查了他们的文件并发现其秩序井然后，她沿着拥挤的船列排列。马丁船长和内德一起上岸，拜访了托运他的货物的商人，并告诉他们他应该在第二天开始卸货。

然后他和内德一起步行前往两英里外的沃德维克。到达村子后，他们突然停了下来。他们经常去的那栋房子的屋顶已经不见了，墙壁也被火熏黑了。在第一声惊讶和遗憾的感叹之后，他们向前走，直到废墟对面，站在那里凝视着它。然后马丁上尉走到一个站在他店门口的村民面前，问他什么时候发生的事情，老人普洛马特怎么样了？

“你是他的女婿，不是吗？”男子反问道。 “我曾多次在这里见过你。”马丁船长点点头。那人小心翼翼地环顾四周，发现在他的声音范围内没有人。

“那你没听说过吗？”他说。 “这是一项糟糕的生意，尽管我们现在已经习惯了。大约八个月后的一天，一队士兵从阿姆斯特丹赶来，带走了我的邻居普洛马特和他的三个儿子。他们被指责一年前参加过实地讲道，你知道这意味着什么。”

“那么坏人就杀了他们？”马丁队长惊恐地问道。

男人点点头。 “第二天，他们和大哥的妻子格特鲁德一起被绞死。如您所知，约翰未婚。路易的妻子伊丽莎白当时病了，否则她的处境无疑会和其他人一样。她和两个女儿一起去了她家人居住的哈勒姆。当然，他们的所有财产都被扣押和没收，房子也被烧毁；因为，如你所知，他们都住在一起。现在，我的朋友，我要离开你了。我不敢邀请你进来，因为我不知道谁会在监视我们，在我们这个时代，即使是招待那些被送上绞刑架的人的妹夫也可能会送上他的生命。”

然后马丁船长的悲伤和激情在言语中得到了宣泄，他严厉地咒骂西班牙人和他们的作品，不管谁会听到他的声音；然后他走进花园，参观了他经常与老人和他的儿子们交谈的避暑别墅，然后坐下来，充分发泄了他的悲伤。奈德听到这个消息几乎惊呆了。由于经常出海，他从来没有意识到，自从他母亲收到家人的来信以来，已经过去了这么长时间了。事实上，这件事在他面前已经被提及过。但是，他知道这个国家的动荡局势，他的叔叔们应该有很多事情要考虑并给他们带来麻烦，而且很可能没有时间写信，这对他来说是很自然的。他父亲前一天晚上的话第一次让他们产生了一种真正的不安感，看到被毁的房子和他的祖父、他的三个叔叔和他的一个姑妈的消息所引起的震惊。被西班牙人谋杀，彻底压垮了他。

“我们走吧，奈德，”他父亲最后说道。 “我们在这里没什么可做的，让我们回到我们的船上吧。我是一个爱好和平的人，内德，但我现在感觉好像我可以加入海上的乞丐，和他们一起杀死每一个落入他们手中的西班牙人。小伙子，这对你母亲来说将是一个可怕的消息。”

“确实会的，”奈德回答道。 “哦，父亲，我希望您能让我留在这里，加入王子的乐队，为他们的自由而战。当我们从泰晤士河起航时，有英国志愿者来到布里尔和法拉盛，如果他们是没有血缘关系的荷兰人，为什么不可以为我这个母亲身边的荷兰人、亲戚被谋杀的人而战呢？ ”

“我们稍后再讨论，内德，”他的父亲说。 “你还年轻，干不了这么艰苦的工作，而且这不是普通战争。这里没有任何宽恕，这是一场你死我活的战斗。西班牙人像野兽一样屠杀新教徒，而他们也会像野兽一样保卫自己。但如果这场战争继续下去，直到你获得了全部的力量和力量，我不会拒绝你。正如你所说，我们国内的人民已经准备好为了自由和宗教事业而发动一场战争，女王下令了吗？当其他人仅仅因为对西班牙人的残酷行为感到恐惧而准备来到这里并与他们同甘共苦时，在我看来，你这个有一半荷兰血统并且亲人被谋杀的人是正确的受到这些恶魔的侵害，应该站出来站在受压迫者一边。如果发生海上战斗，我可能会亲自参加，并将好冒险号交给奥兰治亲王。但我们稍后会讨论这一点，也会讨论你自己。当你十八岁的时候，你仍然很年轻，适合做这样的工作。”

他们一边说话，一边快步朝阿姆斯特丹走去。 “我们会直接上船，奈德；在我们启航之前我不会再上岸。我想我现在不敢相信自己会遇到一个西班牙人，而应该拔出刀冲向他。我知道这些事情发生了，我们也听说过这些日常的屠杀，但我并没有像现在这样理解，当我们自己的朋友成为受害者时。”

进入镇门后，他们径直前往港口，很快就登上了好冒险号，马丁船长回到了自己的小屋。奈德现在感到太焦躁和兴奋，无法下去。但他告诉了船员们发生了什么事，诚实的水手们愤怒地大声叫喊。自从马丁船长指挥好冒险号以来，他们中的大多数人就和他一起出航，每当船只在阿姆斯特丹靠岸时，他们登船时都见过普洛马特夫妇。事实上，他们无事可做，也没有采取任何措施来报复谋杀，这更加激怒了他们。

“内德少爷，我希望我们能拥有二十艘像我们自己的船一样的船，”其中一位说道。 “这将为我们提供四百人，有了这些人，我们就可以上岸绞死地方法官、议员以及所有参与这桩肮脏勾当的人，并点燃他们的公共建筑，然后再杀回来。”到港口。”

“恐怕四百人在这里无法像在布里尔那样做到这一点。那里没有西班牙驻军，但在这里他们有一个团；尽管西班牙人似乎有魔鬼的心而不是人的心，但他们可以战斗。”

“好吧，我们会抓住机会，”水手回答道。 “如果我们有四百人，船长一声令下，我们就会向他们展示英国水手的能力，伙计们——不是吗？”

“是的，我们会的；”其他人齐声咆哮。

第二天一早，卸货工作就开始了。水手们辛苦了；因为，正如他们中的一个人所说，“这个地方似乎充满了血腥味——我们要尽快离开这里，伙计们。”下午四点，一个与内德年龄相仿的小伙子登上了船。他是商人的儿子，好冒险号的大部分货物都托运给这个商人。

“我有一封父亲吩咐我交给你的信，马丁船长。他说事情很紧急，求我到你的小屋里交给你。他还告诉我，当你认为你的货舱会空的时候就去询问，因为他为你准备了回程所需的货物。”

“到明天晚上，我们几乎就空了。”马丁船长边说边领着他走向位于船尾的小屋。 “工人们的工作速度比平时更快，因为我们通常需要三天才能卸货。”

“我认为我父亲并不关心这个，”小伙子走进小屋时说道。 “这只是我来这里的一个借口，他在所有其他职员之前向我传达了这个信息。但我想，这封信才是我此行的真正目的。”

马丁上尉打开了信。由于他准备继承父亲的事业，他学会了读书和写作。在当时的船长中，成就绝非一般。

“这确实很重要，”他一边浏览着这封信一边说道。内容如下：“马丁船长，我的一位朋友，这里的议会成员之一，刚刚告诉我，在今天下午的会议上，有人对你提出谴责，因为你在沃尔德维克街上公开咒骂了并辱骂西班牙国王陛下、阿尔瓦公爵、西班牙人和天主教。有些人认为你应该立即在船上被捕，但另一些人则认为最好等你一上岸就抓住你，因为如果你在政府的保护下被带走，可能会带来麻烦。英国国旗。他们敦促说，在岸上，不会出现任何问题，尤其是像现在许多英国人一样，尽管两国处于和平状态，公开在奥兰治亲王的领导下服役。

“我派人来告诉你这件事，尽管如果我这样做了，我自己就会冒不小的风险；但由于我们已经交往多年，我认为警告你是正确的。我可以说，那些等待的人的建议占了上风。但如果一两天后，他们发现你没有上岸，我担心他们会毫不犹豫地在你自己的船上逮捕你。请在阅读完这封信后立即销毁它，并根据情况采取您认为最好的行动。我由我儿子亲手把这封信寄给你，因为到处都有间谍，现在谁都不能相信。”

“年轻的先生，我非常感谢你给我带来这封信。你会向我感谢你的父亲，并说我对他深感亏欠，并会思考如何才能最好地逃离这个困境。先把我的口信传达给他，后天中午我就空了，准备好收货。”

小伙子离开后，马丁船长叫来内德和他的大副威廉·彼得斯，把案子摆在他们面前。

“马丁船长，这是一件很尴尬的事情，”彼得斯说。 “只要船上有人能挥舞短刀，你就不会在好冒险号上被捕；但我不知道从长远来看这是否会对你有帮助。

“一点也不，彼得斯。我们可能会击败第一批来抓我的人，但不久之后他们就会带来一股我们无论如何都毫无机会的力量。不，不是只有战斗才有逃脱的机会。由此可见，我明天是安全的；他们将至少等待一天，看看我是否上岸，他们确实会确保我迟早会上岸。至于我自己的安全，以及这里的内德的安全，因为他和我在一起，无疑也包括在谴责之中，这是很容易的。我们只需在天黑后上船，把桨消音，然后划船前往距离仅十英里的哈勒姆，并已宣布前往奥兰治亲王号。但我不想离开这艘船，因为如果他们发现我们走了，他们可能会扣押并宣布没收。虽然，当我们回到英国时，我们可能会向女王投诉，但我们没有机会从西班牙人那里得到这艘船或她的价值。两国之间有太多的抱怨原因，扣押一艘双桅船无论如何都没有什么区别。问题是，我们能把她救出来吗？”

“这不是一件容易的事，”彼得斯摇着头说道。 “今天下午来的那艘法国船已经在我们外面停泊了，除非她让开，否则无法离开。如果她不在那儿，也许会尝试一下，尽管很难在不引起注意的情况下做到这一点。至于港口里有四艘西班牙战舰，只要我们扬起风帆，我就不会害怕它们，因为冒险号比这些笨拙的西班牙人航行得更快；但他们会派出划艇追赶我们，除非风很大，否则这些划艇很快就会把我们拖垮。”

“好吧，我必须考虑一下，”马丁船长说。 “我确实应该为失去我的船而感到遗憾，这对我来说几乎是毁灭，但如果没有其他办法，我们必须乘船前往哈勒姆。”

第二天，卸货工作继续进行。下午，躺在他们外面的法国船的船长登上了船。他一直有与荷兰进行贸易的习惯，并用荷兰语与马丁船长交谈。

“你可能要在这里躺很久吗？”他问。 “我想尽快让我的船靠码头，因为将货物卸到这些驳船上是一项缓慢的工作。早上有一两艘船出发，但如果可以的话，我宁愿在这个点附近到达，因为我的货物托运的 Mynheer Strous 的仓库就在对面。”

“你能到我的船舱来和我喝一杯吗？”马丁船长说，“然后我们可以讨论一下？”

马丁船长毫不费力地发现法国船长是胡格诺派教徒，而且他同情荷兰人民。

“现在，”他说，“我可以自由地和你说话了。前天我上岸后，得知我妻子的父亲、她的三个兄弟和他们的一个妻子被西班牙人杀害了。好吧，你可以理解，在我的悲伤和愤怒中，我咒骂了西班牙人和他们的所作所为。我得知有间谍告发我，他们只是在等我上岸来抓捕我，然后你知道接下来会发生什么；目前，由于志愿者已经来到布里尔和法拉盛，西班牙人对英国人感到愤怒。他们宁愿带我上岸也不愿带我上船，但如果他们发现我没有上岸，他们一定会来接我的。他们相信我要到明天中午才能卸货，并且毫无疑问地期望货物一出我就会登陆，安排货物运往英国。因此，直到明天下午我都是安全的，但现在不再安全了。现在，我想今晚想办法安静地出去；但要做到这一点，您必须将您的泊位以一种方式或另一种方式移动一船的长度​​。你愿意为我做这件事吗？

“我当然愿意，我很高兴。”船长回答道。 “我马上下令。”

“不，那是不行的，”马丁船长说。 “他们对我更加宽容，因为他们知道，只要你的船在那里，我就无法离开，但如果他们看到你改变泊位，他们会立即意识到我可能打算溜走。你必须等到天完全黑了，然后尽可能安静地脱掉你的经线，放松你的缆绳，让她落下来，以便给我留下一条轻松的通道。天一黑，我就会给我的所有积木涂上油脂，当一切安静下来时，试着把她救出来。风是西南风，它将把我们带到须德海。”

“我希望你能成功，”法国队长说道。 “一旦起航，你就可以安全地避开他们的军舰，因为在他们能够扬起帆之前，你就已经在两三英里之外了。危险在于他们的划艇和厨房。”

“好吧，好吧，我们必须冒险，”马丁船长说。 “我会在旁边安排一艘船，如果我发现情况紧急，我们会开船划到岸边，然后前往哈勒姆，在那里我们应该是安全的。”

奈德一整天都在密切监视，他发现两名西班牙官员已经在离船不远的码头上就位。他们似乎无事可做，对正在发生的事情漠不关心。他告诉他的父亲，他认为他们正在观看。不久，商人亲自来到了码头。他没有上船，而是站在甲板上与马丁船长交谈，以便周围的人都能听到他的话。

“马丁船长，你过得怎么样？”他用荷兰语问道。

“很好，”马丁船长回答道。 “我想，如果我们继续前进，到明天中午，她就会空了。”

“你知道，我有一件货物要和你一起回去，”商人说，“如果你明天清关后能过来的话，我想在办公室见你。”

“好吧，Mynheer，你可以在两点左右等我。

“但你不会看到我，”他对自己补充道。

商人摆摆手就走开了，几分钟后那两个官员也走了。

“这让他们的眼睛蒙上了灰尘，”马丁上尉说，“但斯特劳斯却安全了。当他听说我走了时，他会假装和任何人一样惊讶。”

天一黑，码头上空无一人，马丁船长就派了两名水手提着油壶登上高空，命令每个区块都要仔细涂上油脂，以确保其运行时没有噪音。一艘划着六支桨的小船悄无声息地沉入水中，桨上缠着法兰绒。这些人意识到威胁到他们的船长的危险，磨利了长矛和斧头，并互相宣布，无论船长是否下令，只要其中一人还活着，任何西班牙人都不得踏上船。甲板。厨师在一个大锅炉里装满了水，并在下面生了火，木匠则在没有命令的情况下加热了一大锅沥青。

“你在做什么，汤普森？”船长从船舱出来时注意到火光，问道。

水手来到船尾，然后回答道：“我只是在给老师们煮一点辣酱，船长。你知道，我们不会邀请他们来；我们会邀请他们来。但如果他们这样做了，我们就应该招待他们。”

“我希望不会发生战斗，小伙子，”船长说。

“好吧，法官大人，这并不完全是我和我的伙伴们的愿望。听完这些消息后，我们感觉除非与西班牙人有过接触，否则我们不会高兴。至于战斗，法官大人；据我们所知，霍金斯船长和印度洋上的其他人已经向他们表明，尽管他们可能在陆地上昂首阔步，但在海上却不是英国人的对手。无论如何，法官大人，我们不会袖手旁观，看着你和奈德少爷被这些屠杀西班牙人的人迷惑。

“我们都下定决心，发生在你身上的事也会发生在我们所有人身上。在过去的十七年或十八年里，我们在这艘好冒险号船上一起航行，我们意味着要么一起游泳，要么一起沉没。没有对你不敬，船长；但这是我们所有人的坚定意图。如果我们能航行回到伦敦港，当我们站在旁边看到我们的船长和他的儿子被西班牙人带走吊死或烧毁或其他什么的时候，我们会说这是一件好事，然后航行回家告诉他们故事。我们并没有不敬的意思，船长，我再说一遍；但在这件事上，我们听从彼得斯先生的命令，因为你在这件事上受到的谴责并不被认为是对它有正确的判断。

“好吧，好吧，我们会看看是否有机会打一场成功的战斗，”马丁船长说，对水手的表达方式忍不住微笑。

夜色漆黑，一些面向港口的房屋悬挂着两三盏油灯，没有投射出任何光线延伸到船只上。在天空的衬托下，很难辨认出二十码外法国船只桅杆的轮廓。但不久，奈德的注意力被她的电缆轻微溅起的声音吸引了过来。然后他听到绳索从锚链孔中伸出时发出低沉的隆隆声，并看到桅杆正在慢慢移动。两三分钟后，他们就从他的视线中消失了。他走进船舱。

“法国人走了，父亲；声音如此之小，我几乎听不见她的声音。如果我们能安静地出去，就不用担心会被注意到。”

“我们不能那么安静，内德。她只需松开缆绳，随着半小时前转向的潮水而漂流，我们就得拖船起航了。然而，夜已深，风已离岸，一切都对我们有利。你看看我们上面和下面的船的甲板上有没有人。”

奈德先走到船尾，然后走到船头。他能听到艏楼里人们说话和唱歌的声音，但听不到两艘船的甲板上有任何动静。他下去报告了他的父亲。

“那么，我想，我们不妨立即开始，内德。镇上仍然有声音和噪音，因此，与等到一切完全静止相比，我们发出的任何噪音都不太可能被注意到。”

水手们都已经准备好了。所有人都赤着脚，以便尽可能无声地移动。好冒险号携带的四门小炮，炮口上装满了子弹和铁片。人们在下面进行了搜查，发现了几块沉重的石块，它们是以前搬运过的压载物的一部分，被运上来并沿着舷墙每隔一段距离放置一次。长矛被一根松散的绳索固定在桅杆上，斧头则靠在大炮上准备就绪。

“现在，彼得斯，”马丁船长说，“让船上有人。你派人上岸把船头的缆绳扔掉吗？让他随身携带一根绳子上岸，以便松开缆绳，不要让缆绳末端掉入水中。他一做完，就让他来到船尾，登上那里的船，然后你和他尽可能安静地把木板搬上船。一旦船头缆绳上船，我就会通知船上的人划船。内德将登上她的船，并确保他们划向正确的方向。当你把木板放进去的那一刻，就拿出你的刀，把船尾的经线切掉一半，她的头立刻就出来了，你感觉到了压力，把它砍断。船尾离码头太近了，末端不可能掉进水里溅起水花。”

内德的命令是，一旦船头指向大海，他就向右转向，以防止水流将她冲到法国船的船头，但水流却很弱。一旦越过后者，他就直接出去，根据岸上的灯光驾驶。船员们被要求在每次划动时尽可能安静地将桨放入水中，并深深地划动，因为如果不这样做，船就被拖着，否则就会搅动水。船划了一两下，然后，随着绳子收紧，人们安静地坐着，直到听到马丁船长低声下令划船；然后他们弯下桨。彼得斯为此目的在船上挑选了六名最好的划手，他们把桨浸入水中的声音是如此之小，以至于马丁船长几乎听不到声音，只能通过看向另一边，看到岸边才知道。正在后退，表明船在行驶。两分钟后，彼得斯上前。

“我已经切断了亚空间，马丁船长，她要搬出去了。我让沃森掌舵。”接下来的五分钟里，大家几乎没有说话。只有看着岸上的灯光，他们才能判断自己的进展。第一个危险已经过去，每个人都呼吸更加自由了。他们从泊位出来，没有引起任何注意，无论是从岸边还是从旁边的船只。他们的下一个危险来自停泊在港口外等待进港的船只。如果他们撞上其中一艘，碰撞的声音，也许还有桅杆断裂的声音和船员们的喊叫声，肯定会引起他们的注意。引起岸上哨兵的注意。

到目前为止，船一直在划动，但距离船头斜桅末端只有一小段距离，但马丁船长现在已经走到了那根桅杆的末端，并告诉内德，他将给他更多的绳子以便他能够保持领先地位，并密切留意停泊的船只。又过了一刻钟，马丁船长想，他们现在一定已经超出了外层船的界限了。现在他们已经离开了城镇的庇护所，他们对风的感觉更加强烈，风对船体和桅杆的影响使前面船上的人的工作变得更轻松。

“现在，彼得斯，我想我们可以安全地展开前帆，把他们从船上叫过来。”

帆已经松开了，现在又落了下来。它立刻就肚子疼了。

“小伙子们，把床单拉起来。”马丁队长说道，然后向前低声吹了一声口哨。一分钟后，船靠岸了。 “让她落在后面，彼得斯，”船长说，内德和划手们爬上了船。 “我们现在可能想要她。哈喽！那是什么？我确信这是一艘警戒船，正朝这边过来。”男人们听到桨声，悄悄地偷偷地爬到桅杆上，拿起长矛，把斧子别在腰带上，沿着小船驶近的船舷排列。 “她会在我们前面还是在后面？”马丁船长对大副低声说道。

“我还不能说，先生。从声音来看，她似乎几乎是直奔我们而去。”

“真不幸，”马丁船长低声说道。 “就在我们看起来安全离开的时候。”

又过了一分钟，大副低声说道：“她会落后于我们，先生，但不会落后太多。”

“我相信她不会看到我们，”船长说。 “但现在我们远离了城镇，灯光也不再那么暗了，而且他们的眼睛已经习惯了。”

当船靠近时，船上一片死寂。她刚经过船尾，大约有一条船的距离，突然一声惊呼，一个声音喊道：“那是什么船？你要去哪里？”马丁船长用荷兰语回答。 “我们正在利用风向出海。”

“放下那张帆，长官！”该官员喊道：“这违反了所有规定。日出和日落之间不允许任何船只离开港口。并肩而行，小伙子们；这有什么奇怪的！”

“不要靠近。”马丁船长严厉地说。 “我们是爱好和平的商人，不干涉任何人，但如果你干涉我们，对你来说会更糟。”

“你这个无礼的狗！”那军官怒喝道：“你敢威胁我。小伙子们，吹掉你们的火柴，扛起你们的火绳枪。这里有叛国和叛乱。”

船上的人看到六个微小的火花出现，两个在船头，四个在船尾。一分钟后，船就靠岸了。当它这样做时，三块大石头被投入其中，击倒了两名划船者。

“火！”军官惊呼一声，跳了起来，爬上了船舷。六支火枪射出，士兵们起身跟随他们的队长，这时划手们喊道：“船要沉了！她被困住了！”

与此同时，军官被长矛刺穿，向后倒去。其中两名士兵被斧头砍倒，另一名士兵跳回正在下沉的船上，船立即漂向船尾。

“小伙子们，扬帆起航吧！”马丁船长喊道； “现在是速度问题。警报已经在岸上传播了。”各个炮台的哨兵一边放火枪，一边喊叫着，几乎立刻就听到了鼓声。船员们很快就把双桅船的每一处帆都拉好了。她在水中平稳地移动。但风仍然微弱，尽管偶尔会刮起更强的风，让人有理由相信不久之后风会吹得更猛烈。

“他们需要一段时间才能弄清楚这到底是怎么回事，彼得斯，”马丁上尉说。 “桨帆船将配备人员，并将划至听到枪声的地点。船上的一些人肯定会游泳，当他们出来时会遇见他们并告诉他们发生了什么事。最糟糕的是，几分钟后月亮就会升起。我把这一切都忘了。这就是它更轻的原因。不过，我们已经有了一个良好的开端。一两艘警戒艇可能会在一刻钟内到达这里，但桨帆船需要两倍的时间才能聚集船员并离开。这一切都取决于风。幸亏天还没亮，不然电池可能会开裂。我认为现在他们不会看到我们，直到我们完全超出射程之外。”

现在好冒险号上不再需要保持沉默，船员们大笑起来，拿西班牙人开玩笑。他们为自己的成功而兴高采烈，唯一的遗憾就是与追赶者的交锋没有来得更猛烈一些。从谈话中可以明显看出，他们向后投去的目光中既充满了希望，也充满了恐惧，看到一个与自己实力相当的敌人紧追不舍，他们绝不会感到遗憾。破碎的船落在船尾一刻钟后，月亮在右舷船头升起。它已经满了四分之三，肯定会让岸上的人看到这艘船。当它真正出现在地平线上方时，后面传来一声炮响，一两秒后，附近的水中传来剧烈的溅射声。

“这是一记好球，”马丁上尉说道。 “但我更看重的是运气而不是技巧。在这个距离他们击中我们的可能性很小。我们必须相距一英里半；你不这么认为吗，彼得斯？”

“正是如此，船长；他们一定给了他们的枪很大的高度才能运到这么远。我几乎想知道他们浪费了粉末。”

“当然，他们根本不知道他们在向谁开火，”队长说。 “他们还无法得知任何事情，只能知道港口正在开火，一艘飞船正在靠近。无论他们知道什么，我们都可能是海上乞丐的船只之一，并且可能是从他们眼皮子底下夺取战利品的。”

“是这样的，”大副回答道。 “但开枪可能是为了发出信号，也可能是为了击中我们。”

“也许是这样，也许是这样，彼得斯；我没想到这一点。当然，这可能就足够了。我们知道他们有几艘船在须德海巡航，监视着乞丐。这样的夜晚，风向后吹，声音在数里之外都能听见。我们可能还有麻烦。我不太害怕桨帆船，因为虽然风很小，但我们的航行却是出了名的。你看，我们手里什么也没有，只要我们死在风前，一切就对我们有利。此外，如果桨帆船真的出现了，也可能是单独的，我们应该能够击败它们，因为我们离水面很高，它们会发现很难爬上舷侧；但如果我们撞上了他们的任何一艘船，那就完全是另一回事了。”

又开了四五声枪，但他们都倒在了船尾；当最后一门炮发射时，他们已经在两英里半之外了，而炮手们一定知道他们已经超出了射程，马丁船长确信大副的想法是正确的，大炮已经与其说是作为一个信号，不如说是为了到达他们的希望。

“内德，跑到前甲板上，”船长说，“并密切注视前方。月球给那些在我们轨道上落后的人带来了优势，但它也给了我们相对于我们前面的任何飞船的优势。早在他们看到我们之前我们就会看到他们。”

当最后一声枪响时，彼得斯一直在看着船尾，并说，通过闪光，他相信他看到了停泊在港口外的三艘船只。

“如果那些是他们的厨房，那么我们还有两英里的起步时间，”船长说。 “我们正在以大约四节的速度潜入水中，也许他们可能会划六节，所以他们需要一个小时才能上来。”

“我应该说，远不止这些，船长，因为风有时会变得清爽一些。他们可能要一个半小时才能出现。”

“那就更好了，彼得斯。他们将从那艘船上接起的人那里得知，我们并不是一艘大型船只，我们的船员可能不超过二十人；因此，由于这些桨帆船除了二十名桨手之外还载有大约二十名士兵，他们不会认为有必要保持在一起，而是会尽力追上我们。他们中的一个肯定比其他人更快，如果他们单独上来，我想我们应该能够漂亮地击败他们。现在讨论战斗是否明智是没有意义的。通过击沉第一艘船，我们都把自己的头套在了绞索里，没有退路了。我们已经用武力击退了他们的军官，如果我们落入他们手中，我们任何人都不会手软。”

“知道这一点后，我们会更好地战斗，”彼得斯冷酷地说。 “荷兰人正在认识到这一点，而西班牙人则付出了代价。没有什么比让一个人打架更重要的了，因为他知道如果他被打败了，就会有一个缰绳在等着他。”

“彼得斯，你最好把两门枪放在后面，以便在它们出现时向它们开火。你可以暂时把其他人留在一边，当我们看到他们要冲向哪一边时，再把其中一个碾过去。啊!那是一个漂亮的小泡芙。如果情况真的如此，我们就应该向他们展示我们的脚后跟。”

两三分钟后，风就停了，风也比之前更小了。

“我以为我们会得到更多，”船长不满地说。 “看起来就像太阳落山时的样子。”

“我想早上之前我们会得到更多，”彼得斯同意道。 “但恐怕它不会及时到来，对我们有多大帮助。”

当月亮升起时，他们能够辨认出他们身后的三艘飞船。其中两个几乎并排，第三个落后了一点距离。

“这正是我所期望的，彼得斯；他们正在进行一场竞赛。我们手上马上就有两个；当他们过来给他们任何帮助时，另一个人已经太远了。我应该说，他们现在已经落后了大约一英里，除非风势稍强，否则他们将在大约二十分钟内靠岸。我会给你三个人，彼得斯。一旦我们再次发射子弹，然后将枪转向并向前移动到船尾的边缘，然后将它们指向腰部。如果西班牙人上船，我们发现他们对我们来说太强大了，我们中那些有能力的人就会去艏楼，其他人会跑到这里。然后用你的枪横扫西班牙人，然后你直接用长矛和斧头向他们射击。我们也会做同样的事情，如果我们不清除它们，那就很难了。”

就在这时，内德从上面向他们致意。 “有一艘船就在我们前面，先生；她正躺着，帆收起，显然是在等待。”

“奈德，你觉得她离她还有多远？”

“我应该说她在四英里外，”内德回答道。

” “好吧，我们暂时不用为她烦恼，等我们处理完这些家伙之后，我们就有时间想想她了。你现在可以下来了，奈德。”

船长用几句话向他的手下解释了他的意图。

“我希望，小伙子们，我们能够阻止他们在甲板上站稳脚跟；但如果他们这样做了，而我们发现我们无法击退他们，那么一旦我发出命令，你们要么到艏楼，要么到船尾。彼得斯先生将在那里准备好两把枪，用子弹扫射他们。当他开枪的那一刻，大家欢呼起来，从两侧冲向他们。我们会再次清除它们，不用害怕。内德，在我重新加入你之前，你将负责腰部的工作。当我告诉你他们从哪一边过来时，准备好用其中一门枪射击。尽可能地压抑他们。我拿一把枪，你拿另一把，确保在你看到枪口下方有一艘船之前不要开枪。请注意，你的目标是船，而不是人。”

马丁船长再次登上船尾并与彼得斯会合。两艘船现在仅相距几百码，他们可以听到军官们为桨手们加油鼓劲的声音。第三艘船落后领先者整整四分之一英里。当他们接近一百码时，步枪开火了。

“伙计们，躺在舷墙下，”马丁船长对三名水手说道。 “不必要地冒生命危险是没有意义的。我预计一艘船会从一侧过来，另一侧也会有一艘，彼得斯。如果他们这样做了，我们都会选择左舷的那一个。我们中的一个人可能会错过，如果可以的话最好确保一艘船。我认为我们可以很有把握击败对方。是的，他们正在分离。现在稍微转动你的枪，使其落在船尾约二十码处、左舷一艘船的长度处。我也会这样做。你做到了吗？

“是的，我想我已经明白了，先生。”

“那好吧。现在弯下腰，不然我们可能在开火之前就被击中了。”

船尾周围的舷墙只有大约一英尺高，但坐在船尾后面的船长和大副受到保护，免受现在在船尾轻快呼啸的子弹的伤害。

“他们来了，彼得斯，”马丁船长说。 “现在跪下来，看着你的枪；准备好你的火柴，在你看清船之前不要开火，然后拍你的火柴，不管我是否开火。”

船疾驰而去，直到距离船尾二十码左右的地方，大炮几乎同时开火。声音过后是一阵尖叫声和叫喊声。两门炮的内容物都击中了船的中部，她几乎立刻就沉没了。他们一开火，马丁上尉就跑上前去，加入了船员的腰部。他已经向内德传达了命令，让他把两门炮移至右舷，他立即负责其中一门，而内德则站在另一门。西班牙人没有等待救起另一艘船上溺水的战友，就直接向前推进，一分钟后就到了岸边。舵手把船靠得太近了，以至于炮无法压下以攻击她，过了一会儿，西班牙人爬上了船的侧面，划手们放下桨，抓住斧子，加入了队伍。士兵们。

“奈德，别管枪；目前没有用。现在，小伙子们，当他们上来时，把他们赶回去。”

当西班牙人试图爬上去时，水手们用长矛和斧头遇见了他们。厨师把他的大锅里的沸水端到了舷墙上，一桶又一桶地扔进船上，而木匠则用大勺子把沸腾的沥青舀起来。船上传来可怕的叫喊声和尖叫声，士兵们徒劳地试图在甲板上站稳脚跟。当他们出现在舷墙上方时，他们要么遭到长矛的推力，要么遭到斧头的猛烈打击，从战斗开始的那一刻起，仅仅三四分钟，船就脱离了，落在了后面，船上一半以上的人死亡或致残。船员们爆发出热烈的欢呼声。

“我要不要再把炮开回船尾，”彼得斯在上面问道，“给它们注射临终剂量？”

“不，不，”马丁上尉说，“让他们走，彼得斯；让他们走吧。”我们正在为保卫自己而战，但我们已经给他们造成了足够的伤害。不过，看看第三艘船在做什么。”

“他们已经停止划船了，”彼得斯走到船尾后说道。 “我认为他们正在从我们沉没的船上救起一些游泳者。他们的数量不可能很多，因为大多数桨手都会被我们的射击杀死，而穿着盔甲的士兵也会立即沉没。”

马丁船长现在登上了船尾楼。很快，小船就与那艘落在后面的船汇合了，那艘船无助地躺在水中，没有人试图去划桨，因为大多数未受伤的人或多或少都被严重烫伤了。他们的报告显然并不令人鼓舞，第三艘船也没有尝试追击。她的一些桨手被转移到另一艘船上，他们一起掉头返回阿姆斯特丹。

“现在轮到前面的这艘船了，”马丁船长说道。 “这是比船更严肃的事情。”

这艘船在他们前方约两英里处，现在已经扬起了一些帆，正向他们驶去。

“他们现在可以清楚地认出我们了，彼得斯，射击当然会告诉他们我们就是他们正在寻找的船只。我认为没有任何办法可以摆脱他们。”

“我不认为有，”大副同意道。 “无论我们采取哪种方式，他们都可以切断我们的路。最糟糕的是，毫无疑问她船上有一些大枪，而我们的这些小东西除了近距离之外没有任何用处。跟她吵架也没有用吗？”

“一点也不，彼得斯。我们最好径直向她驶去。”

“你不会是想带着她登机吧？”彼得斯疑惑地问道。 “她看起来是一艘大船，船上大约有一百五十人；虽然西班牙人不是水手，但他们可以在船的甲板上作战。”

“是这样的，彼得斯。我想做的就是直接向她冲去，就像我打算登机一样。当我们上来时，我们必须站在舷侧，然后我们就会越过她，并且凭借我们的轻微吃水，我们应该随着这股风立即逃离她。现在的事情比以前还要多，而且我们正在快速溜走。除非她碰巧撞倒了我们的一根桅杆，否则我们就能远离她。”

当他们距离西班牙船不到半英里时，他们看到她的船头起飞了。

“躺下，小伙子们，”船长命令道，“她要向我们发起猛烈攻击。结束后，开始一首你在布里尔学到的海乞丐歌曲；这会让他们大吃一惊，他们会以为我们挤满了人，然后就会登上他们。”

一分钟后，西班牙船发出八道闪光，此时西班牙船正躺在他们的舷侧。一发子弹击穿了舷墙，另外两发子弹穿过了船帆，其余的则偏离了目标。一切一结束，船员们就跳了起来，大声唱起了海上乞丐唱的一首野歌。

“彼得斯，让我们的头正对着她，”马丁船长说道。 “他们会认为我们打算撞倒她，这会让他们感到慌乱和困惑。”

在那个年代，装货并不是一件容易的事，在炮火再次开火之前，船只之间的距离缩短了一半。这次不是猛烈攻击，而是猛烈攻击。火炮在装弹时一炮一炮地开火，瞄准仓促且不准确，虽然距离很近，但没有一发炮弹击中好冒险号的船体，尽管有两三炮击穿了船帆。在明亮的月光下，可以看到西班牙人号上的男人们跑来跑去，军官们挥舞着手臂发号施令，然后她的头脑开始得到回报。

“我们吓坏了他们，”马丁队长笑道。 “他们以为我们会打败他们。他们知道，如果海乞丐能够击沉敌人，他们会很乐意让自己沉没。彼得斯，紧跟在她的后面，然后稍微离开，就好像你打算从他们的右舷经过一样；然后当你靠近时，让她的舵锋利并扫过她的船尾。当我们经过时，我们将把枪交给她，然后再次起飞并从她的左舷经过她；他们很可能不会再在那里装载。”

西班牙船就在前方一百多码处。当她再次顺风而行时，马丁船长满意地看到“好冒险”号距离她两英尺远了三英尺。西班牙人的船尾和船尾走廊上挤满了士兵，他们用步枪向追击者开火。现在，这些人都躺在他们的枪前，枪口上装满了步枪子弹。

“尽可能地提升他们。她露出水面的高度比我们高得多。现在，彼得斯，你负责掌舵，我来掌舵。”

“我会掌舵，长官，”大副回答道。

“不，你不会的，彼得斯；我的地方就是危险的地方。但如果你愿意的话，你可以在开火后躺在那里的舷墙下，并准备好在看到我倒下时接替我的位置。现在，小伙子们，做好准备吧。”

船长说着放下了舵柄。好冒险号在距离西班牙人号约四十码的船尾处扫过，当她这样做时，枪口装满子弹的大炮相继开火。效果很糟糕，画廊和船尾都被铅雨冲刷了。然后船长又把舵摆正了。船员们爆发出战斗时乞丐们发出的疯狂叫喊声和哭声。西班牙人被敌人的枪炮造成的可怕屠杀搞糊涂了，他们相信一群绝望的敌人即将在左舷登上他们，于是急忙升起舵柄，船随着好人号而开走了。风险号横扫而过，向他们展示的是她的船尾而不是侧舷侧。

让西班牙人暂时松了口气的是，他们的攻击者没有模仿他们的策略，而是顺风直行，没有乞丐的疯狂呼喊，而是英国人热烈的欢呼声。正如马丁船长所预料的那样，左舷的炮在最后一次发射后还没有重新装弹，而好冒险号已经在两三百码之外了，西班牙人从对敌人似乎难以理解的机动的惊讶中恢复过来之前，他们醒悟到自己被骗了，袭击者不是一艘挤满了海上乞丐的船，而是一位试图逃离他们的英国商人。

当他们得知真相后，立即喊出了十几条相互矛盾的命令。上尉被葡萄喷出身亡，中尉受重伤。指挥部队的军官大声叫手下装炮，却发现舰上的少尉已转头追击敌人，一炮都扛不住了。两国当局之间发生了激烈的争吵，但军事首领的级别最高。

“你难道没有看到吗，”他愤怒地说，“她正在离我们远去。当我下达装货命令时，她距离我们只有几百码，而现在她已经足足有四分之一英里了。”

“如果我放下舵，让她的舷侧迎风，”海员说，“在我们能直起身子再次追上她之前，她就会领先半英里；除非你碰巧打伤了她，否则她一定会逃脱。”

“无论如何，她都会逃走的，”士兵咆哮道，“如果我们不打残她的话。立即放下头盔。”

命令一发出，船头就转了过来。船帆拍打，船体嘎嘎作响，然后舷侧舷炮开火。但对于愤怒和兴奋的人来说，要撞到近半英里外的桅杆可不是一件容易的事。其中一发子弹击中了主桅脚一码范围内的甲板，另一发子弹打碎了一艘船，另外三发子弹使船帆上的孔洞更加严重，但没有造成严重损坏。当西班牙人转过身来再次追赶时，好冒险号已经领先半英里多了。

“现在一切都结束了，船长，”彼得斯一边走到船尾一边说道。 “除非我们找到另一个这样的人（这不太可能），否则我们就是安全的。”

“有人被击中了吗，彼得斯？”

“木匠被船上的碎片击倒并昏迷了，先生；但我认为情况并不严重。”

“感谢上帝，”船长说。 “现在，你愿意掌舵吗？”声音中有些东西让大副吃了一惊。

“先生有什么事吗？别说你被打了。”

“我被击中了，彼得斯，我非常害怕；但现在船员和船只都安全了，这已经不重要了。”

彼得斯发现船长快要站不住了，于是抓住了船长，并叫了两个人来帮忙。船长躺在甲板上。

“先生，你哪里被击中了？”

“在膝盖和臀部的中间，”马丁队长微弱地回答道。 “如果没有舵柄，我应该会摔倒，但在它的帮助下，我用另一条腿站了起来。那是在我们开火之前，就在我放下舵的那一刻。”

“你为什么不打电话给我？”彼得斯责备地说。

“彼得斯，我们两个人被击中是没有好处的；只要我还能掌舵，我就比你做得更好。”

当船长受伤的消息传来时，内德跑到船尾，跪在他父亲身边。

“忍耐一下，奈德；像个男人一样忍受，”他的父亲说。 “我受到重创，但我不知道是死。但即使是这样，在与西班牙人的战斗中死去也比像狗一样被绞死要好一万倍，如果他们带走了我们，这会降临在我身上，也许我们所有人都会降临到这一点上。”

按照彼得斯的指示，一张床垫被抬了上来，船长把它搬到了他的船舱里。现在船上没有想到后面有追赶者，也没有想到前面可能有危险。马丁船长受重伤的消息浇灭了船员们之前因成功躲避西班牙人并严厉惩罚她而感到的所有胜利和热情。船长一躺在沙发上，彼得斯就检查了伤口。它就在腿的前面，距离膝盖大约四英寸。

“对此我们无能为力，”马丁船长说。 “我确信它已经把骨头打碎了。”

“恐怕是这样了，船长，”彼得斯悲伤地说。 “我说没有，那是没有用的。先生，我认为我们最好留在恩克赫伊森。我们现在距离它不超过四五英里，我们会在那里找到外科医生，他们会为你竭尽全力。”

“我认为这将是最好的计划，彼得斯。”

命令立刻下达，船改变了航向，半小时后恩克赫伊森号的灯光出现在前方。

他们在离港口不远的地方抛锚，然后点燃了一些火把并挥舞着。

“解雇的声音肯定已经被听到了，”彼得斯说，“他们会派人去了解发生了什么事，否则今晚进入的机会很小。”

正如大副所料，很快就听到了桨声，一艘大船向他们划来。它停在一百码远的地方，有人喊道：“那是什么船？”

“英国双桅帆船“Good Venture”。我们恳求您允许我们将被西班牙人打成重伤的船长带上岸。”

“我们听到的解雇声是什么？我们可以看到水面上的闪光。”

“我们已经订婚两次了，”彼得斯喊道。 “首先是两艘西班牙桨帆船，然后是一艘大型战船，我们以惨重的损失击败了它。”

“干得好，英国人！”那声音惊呼起来，小船立即划向双桅船。 “今晚你不能进来，”荷兰官员说，“因为链条在港口对面，这条规则是强制性的，无一例外；但我很乐意带你的船长上岸，我向你保证，他将得到镇上可以给予他的最好的外科援助。只有他一个人受伤吗？”

“其中一名男子受了碎片伤害，但他只需要包扎并卧床几天。我们的舷墙被击穿了一两次，船帆上布满了千疮百孔。船长的儿子和他一起在下面；他充当二副，会告诉你关于我们被迫卷入的这件事的一切。”

“很好;届时我们将把他带上岸。那里非常令人兴奋。海战即将爆发的消息让所有公民都纷纷围观。”

马丁船长躺着的床垫被拿出来，小心地放入船尾。奈德在船边坐下，船就开走了。经过堡垒后，他们进入港口并划船前往登陆地点。许多市民聚集在这里，其中许多人拿着火把。

“有什么新鲜事吗？”当船靠近时，一个声音问道。

“这是一艘英国船，市长。她已经订婚了。首先是西班牙桨帆船，然后是一艘军舰，这艘军舰无疑就是今天下午被殴打的那艘。她击沉了其中一艘桨帆船，并将整艘船击落。”人群中爆发出一阵大声的欢呼声。当风声平息后，这位官员继续说道：“我的船上有英国船长和他的儿子。队长受了重伤，我已经答应他会提供镇上最好的医疗救助。”

“他会得到的，”市长说。 “立刻把他抬到我家去吧。汉斯·莱帕特，你赶紧告诉我妻子立即准备一个房间吧。你已经听说过他是谁，以及他为什么来，我向我保证，她会尽最大努力让这个勇敢的英国人感到舒服。你们中的另外两个人是否跑去找佐贝尔医生和哈伦医生，祈祷他们赶紧来我家。立即从市政厅拿来担架。”

担架一送来，床垫就放在上面，六名水手把它抬上岸。此时围观的人已经多了很多，因为消息传播得很快。当垃圾被抬上来时，每个人都露出头来表示同情和尊重。人群向后退去，形成一条车道，水手们在市长的带领下，把受伤的人抬进了城里。他被带到楼上为他准备的房间，外科医生很快就到了。那时的医学还只是一门原始科学，而外科手术虽然粗糙、粗暴，却远远领先于姊妹艺术。战争不断发生，外科医生有充足的实践机会。截肢等简单的手术也是很常见的事情。两位外科医生只需要进行很短的检查，就可以宣布必须立即截肢。

“骨头似乎完全碎了，”其中一人说道。 “毫无疑问，球是在很短的距离内射出的。”当奈德听到这个决定时，他发出一声呻吟。

“我知道会是这样，内德，”他的父亲说。 “我一刻也没有怀疑过这一点。很高兴我能够如此迅速地获得援助。肢体胜过生命，我的孩子。当我被击中时，我没有退缩，在上帝的帮助下，我现在可以忍受痛苦了。你走开吧，告诉市长这一切是怎么回事，然后把我留给这些先生们。”

内德一离开房间，尽管他努力表现得有男子气概，但他还是抽泣着，船长说：“现在，先生们，既然必须这样做，我请求你们不要浪费时间。我会尽力忍受，我向你保证；三、四年、二十年的海上生活会让一个人变得非常坚硬并习惯于粗暴的使用，我希望我能像其他人一样忍受它。

外科医生们一致认为，拖延没有任何好处，事实上，在发烧之前截肢要好得多。因此，他们立即回家拿了他们的器械、刀子、锯子、要被加热到白热的熨斗。止血，以及当时使用的其他器具。如果内德知道行动会这么快发生，他就无法满足市长和公民的好奇心，想知道英国商人是如何与西班牙人发生冲突的；但他不知道那天晚上会发生这种情况，并认为可能要过几天，外科医生才最终决定有必要截肢。

应船长的要求，一名外科医生在镇长离开房子时将他叫到一边，恳求他让小伙子继续谈话，直到他听到他说一切都结束了。市长欣然答应这样做。由于许多重要人物都聚集在客厅里聆听这个消息，内德不可能溜走。

“在你开始告诉我们你的故事之前，年轻的先生，我们应该很高兴知道你为什么能把我们的语言说得这么好；事实上，我们无法从你的口音看出你不是这些地方的本地人，这当然是不可能的，因为你的父亲是英国人，也是躺在那里的船长。”

“我妈妈来自附近，”内德说。 “她是 Mynheer Plomaert 的女儿，住在距阿姆斯特丹两英里的 Vordwyk。当她嫁给我父亲时，她去了英国，但当他出海旅行时，她总是对我们孩子说她自己的语言，这样我们就可以像说英语一样自然地说英语了。”

内德随后讲述了他们抵达祖父家时所见的消息，以及父亲愤怒的惊叹声。

“这对我们来说是一个很常见的故事，”市长说，“对于我们中的一些人来说，我们的朋友或亲戚都在我们这些残暴的暴君手中失去了。但对于生活在自由土地上的你来说，这确实是一种可怕的震惊；我不奇怪你父亲的愤怒背叛了他，如果被人无意中听到的话，很可能会导致这个国家的一个人丧命。”

“他们被无意中听到并报告了，”内德说。然后继续讲述他们收到的警告、他们为不被发现而采取的措施、与护卫艇的意外相遇以及护卫艇的沉没情况、桨帆船的追击以及与护卫艇的战斗，以及然后就是与西班牙战舰的遭遇。

“你还说你父亲在受到撞击时从未放松过对舵柄的握持！”市长惊讶地说。 “我本以为他一定是一头栽倒在地了。”

“他告诉我，”内德回答道，“在他被击中的那一刻，他正在推舵柄，他的体重部分落在那条腿上，部分落在他的另一条腿上。否则他当然会倒下，因为他说有那么一会儿他以为自己的腿被射断了。”

当奈德讲完他的叙述后，市长和地方法官们大声惊叹，对这个小商人与她强大的对手战斗和欺骗的方式表示钦佩。

“这确实是英勇的举动，”市长说。 “一艘只有二十个人手的小船能够奋力战斗并安全地离开唐·佩德罗号，这真是太神奇了，因为这就是我们今天下午看到的那艘船。我们很了解她，因为一个月前我们宣布加入奥兰治亲王号之前，她经常停泊在这里。海上的乞丐本身不可能做得更好——我的朋友们，他们可以吗？尽管我们荷兰人和泽兰人相信没有水手可以与我们的水手相媲美。”

这个故事花了将近一个小时才讲完，内德现在说：

“先生，如果您允许的话，我现在就去见我父亲。”

“你现在最好不要走，”市长说。 “医生让我把你留在身边一段时间，因为他希望他的病人完全不受打扰。他现在就在他的床边，如果你父亲希望你陪在他身边，他会立即告诉我。”

一刻钟后，仆人把市长叫了出来。外科医生正在外面等候。

“一切都结束了，”他说，“他已经很好地忍受了。即使我们用热熨斗熨斗，他也几乎没有发出一声呻吟。但他现在已经筋疲力尽了，我们给他注射了鸦片剂，希望他很快就能入睡。我的同事将陪他四个小时，然后我会回来接替他的位置。你最好什么也不跟那小伙子说。他自然想见见他的父亲；我们宁愿他不这样做。因此，请告诉他，他的父亲正在睡觉，无论如何都不要被打扰。我们会轮流与他坐在一起，如果有任何需要他在场的情况，我们会立即通知他。”

内德很高兴听到他的父亲可能要睡觉了。虽然他很乐意和他一起坐起来，但他知道外科医生在他身边更好。镇长的妻子是一位善良而慈母的女人，把他带到一旁的一间小客厅里，那里摆着一张桌子，上面摆着一只冷阉鸡、几块面包和一瓶镇长最好的葡萄酒。由于奈德从下午开始就没有吃任何东西，现在已经过了午夜，所以他并不后悔去吃点点心。当他完成后，他被带到了一个为他准备的舒适的小房间，尽管他担心他的父亲，但不久他就睡着了。

他醒来之前太阳已经很高了。他迅速穿好衣服下楼，因为他不敢直接去父亲的房间，免得他正在睡觉。

“你睡得很好，”市长的妻子微笑着说。 “难怪，在你疲惫不堪之后。外科医生刚刚走了，我正要派人去叫醒你，因为他让我告诉你，你的父亲已经度过了一个美好的夜晚，你现在可以去看他了。”

奈德跑上楼，轻轻转动门把手，进了父亲的房间。马丁上尉的脸色看上去非常苍白，但奈德认为他的脸色已经不像前一天晚上那样憔悴了。

“你好吗，我亲爱的父亲？”

“我一切顺利，内德；至少医生是这么说的。我觉得当我再次出发时，我将只是一个疲惫不堪的老废船。但我知道你妈妈不会介意的。”

“医生们还认为他们必须把腿取下来吗？”奈德犹豫地问道。

“这是他们昨晚的看法，内德，也是我的看法；于是事情就这么解决了，也就结束了。”

“随手完成的？”内德重复道。 “你的意思是”——他犹豫了。

“我的意思是他们已经把它脱下来了吗？我当然知道，内德。昨晚你在楼下市长客厅的时候，他们把它取下来了；但我认为你最好直到今天早上才知道这件事。是的，我的孩子，感谢上帝，一切都结束了！我并不是说这并不难忍受；事实上，这确实很难忍受。但这是必须要做的，你知道，而且越早结束越好。没有什么比撒谎思考一件事更糟糕的了。”

奈德激动得说不出话来。但泪水从他的脸颊上流下来，他俯身亲吻了他的父亲。这个消息让他感到震惊，但似乎也减轻了他心中的负担。最糟糕的时期已经过去了。虽然想到他的父亲失去了一条腿真是太可怕了，但在担心他的生命可能会被牺牲之后，这似乎还是一件小事。内德知道他的父亲不应该激动，甚至不应该说太多不必要的话，所以内德只和他呆了几分钟，然后就匆匆赶到了船上，然而，在那里，他发现船长的腿受伤的消息。几个小时前，人们就知道他被截肢了，医生希望他能康复。彼得斯在黎明时分就上岸寻找消息，从镇长的仆人那里听说截肢手术是在前一天晚上进行的，一小时后又从一直在船长身边监视的医生口中得知。在床边，他度过了一个相当美好的夜晚，到目前为止可能被认为表现良好。

“你认为我们最好做什么，奈德少爷？当然这要由队长决定；但在这些问题上，最好事先征求意见。因为，尽管这件事当然是他所想的那样做，但我们仍然可以指导他的想法；在他目前的状态下，思考越少越好。”

“彼得斯，你所说的要做什么是什么意思？”

“嗯，你父亲可能会在这里呆上好几个星期；事实上，如果我说很多个月，我认为这与事实相差甚远。事情从来不会进展得很顺利。肯定是有炎症，发烧时常来的；如果医生说三个月，那就是六个月了。”

“我当然会留在这里照顾他，彼得斯。”

“好吧，奈德少爷，这将是队长需要解决的问题之一。我不认为他会希望好冒险号在他闲置期间一直闲置。虽然我可以驾驶这艘船，但贸易业务完全不属于我的范围。你认识所有与他做生意的商人，上岸时，就像你经常与他做的那样；我不怀疑你能代替他的位置，像他在这儿一样对付他们。”

“但我现在还不能离开他。”

“不，不，奈德少爷；没有人会想到这一点。现在，我心里一直在想的是，对船长、对你和你的好母亲来说，最好的事情就是我应该毫不犹豫地开动冒险号，把她接过来。如果风势合适，运气好的话，十天左右我们就可以回来了。到那时，船长可能已经康复，可以思考我们最好去哪里取货，以及一般情况下最好采取什么方针。”

“我认为这肯定是最好的计划，彼得斯；我会立即向我父亲建议。如果我母亲和他在一起，他就更有可能相处得很好，而如果她不在他身边，她会在家里伤心地担心。此外，她最好有事可做，因为她父亲和兄弟的不幸消息对她来说将是一个可怕的打击。如果我这样对他说，我毫不怀疑他会同意这个计划。否则，他可能会害怕在如此困难的时期将她带出来，因为没有说西班牙人何时会集结军队收复叛乱的城市，也没有说他们将首先尝试攻击哪些城市。我会立即回去，如果他醒了，我会告诉他，你和我同意，你最好立即航行，一小时内接我母亲过来，然后我们就可以推迟谈论其他事项直至船返回为止。”

奈德立即回到他父亲的卧室。他发现船长刚刚从短暂的睡眠中醒来。

“神父，我现在不想打扰您思考，但我会告诉您彼得斯少爷和我经过共同探讨后得出的结论是最好的做法。你可能会在这里躺上一段时间，最好的办法就是让好冒险号过来接母亲来照顾你。”

“我会过得很好的，内德。这里的人们都很友善；并将我们与西班牙人的战斗视为我们对他们的友谊和善意的标志，他们将竭尽全力为我服务。”

“是的，父亲，我确实希望您一切顺利；我相信这里的好心人会尽一切努力为你服务，当然我也会尽我最大的努力照顾你，尽管这对我来说确实是一项新工作；但我们所想的并不是你，而是母亲。当她的父亲和兄弟全部被杀，而你受重伤躺在这里的消息传来时，这对她来说将是可怕的。快要让她心烦意乱了。但如果她马上过来，她在为你忙碌的同时，就没有时间去思考她的悲伤了；事实上，我不明白为什么要告诉她在沃德维克发生的事情，直到她和你在一起，你可以告诉她。从你嘴里说出来会更好，而且为了你，她会克制自己的悲伤。”

“奈德，你所说的内容很丰富，事实上，我非常渴望有她和我在一起。但荷兰目前还没有地方可以带女人去，我想她也会带女孩们去，因为她不能把她们单独留在房子里。那里有很多朋友很乐意收留他们；但她可以自己做决定。然而，由于她是这里的本地人，她可能会认为自己很可能会与其他同胞一样面临同样的风险。他们留在父亲和丈夫身边，忍受可能存在的危险，而她没有理由不这样做。”

“我们的建议是，冒险号应该立即起航，把我母亲和女儿们接过来，如果她认为合适的话。我当然会和你待在这里，直到双桅船回来，到那时，我希望你有足够的力量来讨论关于这艘船和一般业务最好做的事情。”

“好吧，随你的便吧，奈德。目前我无法思考事情并看到什么是最好的；所以我会把这件事交给你处理，我真的很高兴有你母亲和我在一起。”

内德对得到许可很满意，赶紧离开了房间。

“市长回来了吗？”当他到达下层时，他问道。

“他刚刚进来，我正过来告诉你晚饭已经上桌了。”

“已经十一点了吗？”奈德惊呼道。 “我没想到已经这么晚了。”他走进房间，向市长和他的妻子鞠了一躬。

“尊敬的先生，”他说，“我刚刚向父亲请假，准备派船去伦敦接我母亲来照顾他。我相信，当她到达时，他就能搬家，然后他们会去别处住宿，以免再侵犯您的盛情款待。”

“我认为你母亲过来是件好事，”市长说。 “对于一个腿的大部分被切除的人来说，不能指望很快就能康复。再说了，昨晚你告诉我们她家遭遇的不幸之后，她最好还是忙着照顾她的丈夫，少有时间去思考这件事。至于热情好客，如果我们不为一位在与我们共同的敌人作战时受伤的勇敢者尽我们所能，那就太奇怪了。请转告你的母亲，她会像他一样受到欢迎，我们将在各方面做好准备，安排她认为最方便、最舒适的一切。现在你最好坐下来和我们一起吃饭。一切结束后，我会和你一起下到码头，并尽我所能加速你的船的航行。我不认为，”当他们在餐桌上就座时，他继续说道，“她在出海途中遇到另一个西班牙人的可能性不大，因为我们今天早上有消息说，一些乞丐的船有人看到西班牙人在入口处巡航，而西班牙人将在阿姆斯特丹的炮台掩护下。我听说他们期待一支来自西班牙的舰队很快抵达，以协助他们针对我们港口的行动。然而，我并不担心他们会在海上对我们采取很多行动。我希望我们能像在水上一样在陆地上保持自己的地位。”

内德发现这顿饭极其漫长而乏味，因为他正忙着去加快好冒险号上的准备工作，当市长最后说：

“现在，我的年轻朋友，我们一起去码头吧。”

尽管有些刻意，市长却被证明是一位有价值的助手。当他告诉奈德他会尽其所能加快船的航行时，小伙子认为这只是一种口头形式，因为他不知道如何才能加快船的航行。然而，当他们一上船，奈德告诉彼得斯船长已经同意他立即航行时，市长就说：“彼得斯少爷，在潮水转向之前你很难起航，因为风太小了，即使你这样做，也不会取得什么进展。据马丁大师告诉我，你从阿姆斯特丹来的太匆忙，以至于没有时间在船上装压舱物。除非你手里有东西，否则开始前往英国的航行将是非常冒险的。我会下令立即给你们提供沙袋，否则你们就得等轮到你们了，其他船只都躺在这里；因为如你所知，道碴在荷兰是一种稀有商品，我们甚至不喜欢与我们的沙山分开。与此同时，你距离启程还有将近六个小时，我会在我的朋友们中间转一转，看看能否为你弄到一点货物，可以支付你的部分航程费用。”

因此，镇长立即去拜访了几位主要商人，并表示镇民有明确的义务为那些如此勇敢地与西班牙人作战的人们提供帮助，他成功地从他们那里获得了一份数量可观且条件良好的货运；他如此热心地推动这项业务，以至于在很短的时间内，马车开始与“好冒险”号一起抵达，许多人迅速开始工作，将货物转移到她的货舱上，在晚上之前，她已经登上了一艘好船。货物数量。

内德写了一封信给他的母亲，告诉她发生了什么事，并说他的父亲很高兴她能过来和他在一起，但他让她决定是否带女孩们过来。他没有提及沃德维克发生的事件。但只是提到他们得知一名间谍向西班牙人告发他的父亲使用了敌视国王和宗教迫害的言论，因此，如果他不立即出海，他就会被捕。彼得斯被指控不得透露他所听到的有关普洛马特一家的消息，除非她向他提出问题。他要简短地报告说，他们在阿姆斯特丹卸船的工作太忙了，马丁船长只上过一次岸，因此可以推断，他登陆只是为了见见货物托运的商人。

“当然，彼得斯，如果我母亲催促你是否收到了沃德维克的任何消息，你必须说实话；但如果能瞒着她那就最好了。她会对我父亲感到足够的焦虑。”

“我会看看，”彼得斯说，“能做些什么。毫无疑问，一开始她会满脑子都是你父亲的危险，以至于不会想太多其他事情；但在旅途中，她将有时间把思绪转向其他方向，她几乎肯定会询问她的父亲和兄弟的情况。我的回答将以她的状况为指导。马丁太太是个理智的女人，而不是一个像疯女人一样歇斯底里、胡言乱语的女孩。

“也有可能，她会因为对另一方如此着迷而减轻对一方的打击；不过，我会尽力而为，内德少爷。真正是您的朋友，市长为我们提供了良好的服务。我本想失去这次去英国的航行，而我离开的十天将是相当浪费的时间；但现在，虽然我们不能完全持有，但运费足以支付所有费用，而且还能留下不错的利润。”

潮水一转，舱口盖就打开了，船就从泊位上翘了起来，几分钟后就起航了。

货物一上船，内德就忙着帮忙把货物收好，两次跑过去看看他父亲的情况如何。每次市长聘用的那位女士告诉他，他正在安静地睡觉。当他看到好冒险号正在顺利进行后回来时，他悄悄地向房间里窥视，发现马丁船长刚刚醒来。

“我睡得很好，内德，”当小伙子走到他床边时，他说道。 “我看天已经黑了。双桅船已经开航了吗？”

“她刚刚出港，父亲。风很小，潮水退了再出发也没用；尽管事实上，潮汐对于这些内陆水域来说并没有多大作用。尽管如此，我们还是不得不在船上携带一些压舱物，因为我们的货舱是空的，而且他们在回家的路上可能会遇到暴风雨；所以他们必须等待。但是，事实上，毕竟，他们只吸收了很少的压舱物，因为市长如此热情地支持我们，以至于商人在我们把货物装上船的时候就尽快送来货物，尽管时间很短，但主要的货舱在我们打开舱门之前，水已经接近半满了；这样一来，她回国之行，也不至于没有什么收获。”

“这是个好消息，奈德；因为虽然就我而言，这笔钱无论如何都没有多大影响，但我只是部分所有者，其他人很可能会抱怨我把船空着回家去接我的妻子，而不是关心他们的利益”。

“我确信他们不会这么做，父亲，看看你为他们做的有多好，以及风险投资公司赚了多少钱。为什么，我听你说她每两年返回一次价值。这样一来，他们很可能在没有两周收入的情况下也不会抱怨。”

“我不认为他们会抱怨，内德，因为他们都是我的好朋友，而且总是对我为他们做的事情感到非常满意。尽管如此，在生意上，严格和有规律总是好的。我应该认为我有责任计算这艘船在她离开期间的正常收入，并向我的合伙人支付他们的份额，就像她照常进行交易一样。并不是因为这艘船一半是我的，而且我和我的合伙人从她身上赚了很多钱，我就有权为了我自己的目的而将她从她的贸易中转移出去。正如你所说，我的合作伙伴可能很乐意让我这样做；但这不是问题，我自己不应该满足。

“在商业活动中，我们应该始终秉持良心，更加注重那些信任我们的人的利益，而不是我们自己的利益。事实上，如果只是为了权宜之计，最好这样做。因为这样，如果不幸发生，贸易失败，或者你的船只被遗弃，他们会为你提供充分的照顾，因为他们知道你和他们一样都是失败者，并且在任何时候你都像他们一样考虑到了他们。你自己的。永远把这件事记在心里，小伙子。我不太可能更多地出海，不久你就会指挥好冒险号。永远更多地考虑那些信任你的人的利益而不是你自己的利益。

“他们把钱投入到这艘船上，依靠的是合作伙伴的技能、诚实和勇气。即使对自己不知所措，你也应该始终向他们表明这种信心并没有错。尽你的职责，再多一点，小伙子。大多数男人都履行自己的职责。一个人与另一个人之间的区别就在于多一点。我一直试图多做一点，并且我发现我从中受益匪浅，因为我的船上合作伙伴以及与我做生意的商人的信心和信任。不过，我很高兴这艘船不会空着回来。我将计算一下在阿姆斯特丹答应我的运费我们应该收到多少，然后你会给我一份这里的商人应支付的费用的帐目。我将弥补差额，因为这是唯一正确的做法，因为我在表达自己对自己特有的事务的意见时的轻率，与船无关，所以我被迫离开而没有考虑到这一点货物。”

内德默默地听着父亲的话，并决心将他们所传达的教训牢记在心。他为所有认识他的人对他父亲的崇高地位和评价感到自豪，现在他第一次完全认识到他是如何赢得这种评价的。这不仅是因为他是一名优秀的水手，而且在所有事情上，人们都确信他的荣誉是绝对可以信赖的，而且他将雇主的利益置于自己的利益之上。

一两天后，内德发现父亲的病情几乎没有什么变化。他身体虚弱，性格低落，很少说话。毫无疑问，他的身体状况现在因他必须永远存在的想法而恶化——他积极的职业生涯已经结束了。事实上，一旦完全康复，他也许能够再次出海，但他将不再是以前那个活跃的水手了；他不再是以前那样了。当狂风猛烈、船只处于危险之中时，他能够为他的部下树立一个充满活力的榜样。除非充分意识到他有能力履行其职位上的所有职责，否则马丁上尉不是继续担任该职位的人。

奈德焦急地盼望着好冒险号的归来。他知道母亲的存在会对父亲有很大帮助，无论她自己有什么悲伤，她都会让他高兴起来。马丁船长从未对她的到来表现出任何不耐烦。但每天早上他问内德的第一件事是风向朝哪个方向吹时，他的儿子很清楚他在想什么。与此同时，内德一直在打听，他安排租了一栋舒适的房子，里面的居民都是天主教徒，当恩克赫伊森宣布成为奥兰治亲王时，他们搬到了阿姆斯特丹。因为尽管亲王最真诚、最有力地坚持宗教宽容应该扩大到天主教徒，并且任何人都不应因为自己的宗教而受苦，但并不是所有人都那么宽容。当阿尔瓦的军队大规模屠杀新教徒的消息传来时，下层阶级很容易爆发骚乱，并通过破坏城镇中天主教徒的财产来进行报复。

因此，内德毫不费力地以极其温和的条件从代理人手中获得了这所房子的使用权，房主将他在恩克赫伊森的事务交给了代理人。市长的妻子应他的要求聘用了两名女仆，护士当然会陪伴她的病人。市长和他的妻子都反对采取任何行动；奈德虽然真诚地感谢他们的热情好客，但也指出，他的父亲可能要过很长一段时间才能康复，他的母亲最好能照顾一下家里的事务，分散她的注意力。病床上的思绪，而且，由于她很可能带着他的姐妹们一起去，所以从各方面来说，他们最好有一个自己的房子。医生们经过咨询后一致认为，伤者最好留在自己的同胞中，小心地将他转移到另一所房子也没有什么坏处。

“改变，即使是轻微的改变，通常也是一种好处，”他们同意。 “只要温和、仔细地管理，就足以抵消将患者从一个地方转移到另一个地方可能存在的任何轻微风险。”

因此安排好，只要看到好冒险号临近，马丁船长就被带到他的新住所，那里已经为他准备好了一切，而他的妻子则直接去那里见他。

双桅船离开后的第九天早上，天一亮，内德就起床，朝城墙走去。过去两天里他与那里的看守人进行了几次交谈，他说：

“有一艘双桅船，船体朝下，朝海，我应该说，她的大小与你要找的那艘差不多。她看起来也好像正前往这个港口。”

“我想那就是她，”内德说，专注地凝视着远处的船只。 “在我看来，我可以看出她的三角帆比画布的其他部分颜色更浅。如果真是这样，我毫不怀疑这是一笔好生意，因为我们在奥斯坦德附近的一场风暴中把三角帆吹走了，大约四个月前又换了一个新的。”

“那就是她了，少爷，”看守人说，遮住眼睛，专注地看着双桅船。 “她的三角帆肯定比画布其他部分的颜色更浅。”

得到这一确认后，内德立即跑到他所住的房子，告诉仆人们生火，一切准备就绪，迎接这群人。

“我的父亲，”他说，“一个小时左右就会被带到这里。我妈妈会晚一点到达。”

然后内德去找医生，医生答应他将亲自监督病人的转移，并会带来四名细心的人和一具担架来运送他。他说他半小时后就到市长那里。然后奈德回到了他父亲身边。马丁上尉进来时热切地环顾四周。

“是的，父亲。”奈德回答道。 “有一艘双桅船就在眼前，我很确定，这就是好冒险号。几个小时后她将抵达港口。我刚刚拜访过哈伦医生，半小时后他就会带着担架过来，带你去新家。”

马丁上尉深深地感叹了一声，然后闭着眼睛躺了一会儿，几乎没有说话，直到医生和抬担架的人到来。

“你必须先喝掉刚刚送来的这碗汤，”外科医生说道，“然后喝一勺甜酒。你知道，无论我们处理得多么好，这都会是一种疲劳。当你的好妻子到来时，你必须看起来尽可能聪明、健康，否则她会对恩克赫伊森的医生产生非常不好的看法。”

马丁上尉按照命令行事。然后，人们小心地把他放在上面的床垫抬起来，放在担架上。

“我想，当我们穿过街道时，我们会把你全身盖起来，”医生说。早晨的空气比这个房间的气氛清新得多，你不会想四处张望。”

因此，垃圾完全被毯子覆盖，然后被抬起并小心地沿着宽阔的楼梯运送到街道上。市长的妻子之前亲自去看看一切都准备得舒适，当床放在床架上，毯子翻过来时，马丁船长看到一个明亮的房间，壁炉里燃烧着火，市长的妻子和护士在他旁边，而内德和医生则在床脚。

“马丁船长，我希望你在搬家的过程中没有受苦吧？”市长的妻子问道。

“一点也不，”他说。 “一开始我感觉有点晕，但动作很轻松，很快就过去了。我很高兴我的头被遮住了，因为我认为我无法忍受看到经过的物体。”

“现在你必须再喝一勺甜酒，”医生说，“然后安静地躺着。如果你的脉搏跳得太快，我不会让你见到你的妻子。到目前为止，你表现得还不错，我们不能让你被赶回去。”

“我不会兴奋，”马丁船长回答道。 “既然我知道那艘船就在眼前，我就很满足了；但我一直担心双桅船在穿越岛屿时可能会与一名西班牙人相遇，如果她被发现并被俘虏，船上的任何人都会受到一点怜悯。既然我知道她已经安全到港了，我就可以安静地等待了。现在，内德，你可以出发去港口了。”

医生和内德一起出去，并严格要求他让他的母亲记住，当她看到她的丈夫时，必须保持自我克制和安静。

“我对他的状态并不太满意，”他说，“很大程度上取决于这次会议。如果一切顺利，明天他的情况也不会变得更糟，我会看到他迅速康复；反之，如果他情绪激动、激动，可能会立刻发烧，这样的话，他虽然体弱，病情也会很严重。”

“我明白，先生，我会把这一点铭记在心的。但我认为你不需要为她担心。无论她感觉如何，我相信她都会执行您的指示。”

奈德下到港口。他发现双桅船距离我们只有四分之一英里。他能辨认出船上的女性形象，并且知道，正如他所预料的那样，他的母亲带着他的姐妹们一起来了。他跳上一条船，被划到船上，爬上船舷，立刻投入了母亲的怀抱。他已经回答了彼得斯在离岸一半之前喊出的问题，并回答说他父亲的情况正如预期的那样。因此，当内德跳上船时，他的母亲和女儿们都流下了眼泪，因为在航行期间一直压抑着她们的焦虑感得到了缓解，以免她们在航行结束时发现自己来得太晚了。

“他真的更好吗？”这是马丁夫人将内德从怀抱中放开时说的第一句话。

“我不知道他是否更好，妈妈，但他也没有更差。他非常虚弱；但医生告诉我，如果他见到你时的激动没有对他造成伤害，他希望看到他能迅速康复。他一直很担心你的安全，我认为了解你的情况已经对他有好处了。就在我开始之前，他说话的声音比几天来更强。只是，最重要的是，医生说，当你第一次见到他时，你必须克制自己的情绪，保持冷静和安静。现在，姑娘们，你们俩怎么样？”他转向他们问道。 “我想不太好；因为我知道，当你和妈妈一起来的时候，你总是表现得像个糟糕的水手。”

“大海并没有很波涛汹涌，”珍妮特说。 “除了我们第一次出海的时候，我们没有生病。”

“你打算对女孩们做什么？”马丁夫人问道。 “当然，我必须去你父亲所在的地方，但我不能指望陌生人会善意地把女孩们安置在他们身上。”

“一切都安排好了，妈妈。父亲同意我的看法，认为你们中的任何一个人与陌生人在一起都是不愉快的，因此我买了一所房子。他刚刚被搬到那里，所以你将拥有他。”

“这确实是个好消息，”马丁夫人说。 “无论人们多么友善，都没有比在家更舒服的了。一个人怕麻烦，那又是另外一回事了。我已经听到了所有的消息，我的孩子。彼得斯少爷极力向我隐瞒，但从他的态度来看，我确信出了什么问题。我最好立即知道，”她擦着眼睛继续说道。 “尽管这一切都很可怕，但我现在几乎没有时间去想这件事，因为我的心思全都集中在你父亲的危险上。这对我来说一点也不奇怪，因为我早就觉得他们一定遭遇了某种邪恶的事情，否则他们肯定会在这之前向我透露自己的消息。”

这时，好冒险号已经驶入港口，并停泊在一个码头附近。船帆一降下，经线拉紧，彼得斯就指示三名海员把箱子从船舱里搬出来，然后跟着他。奈德随后带路前往新房子。

“妈妈，我先上去告诉他们你来了。”

马丁夫人悄悄脱下帽子和斗篷，跟着奈德上楼，一脸平静地走进丈夫的房间。

“好吧，我亲爱的丈夫，”她几乎是高兴地说，“我是来护理你的。你看，当你遇到麻烦的时候，你们男人们终究会依靠我们女人。”

听到马丁夫人来了，医生退到了隔壁房间，满意地点点头。 “她会的，”他说。 “我现在对我的病人不再有太多恐惧了。”

奈德知道，一段时间内楼上不会有人需要他，所以在行李放在楼下房间后，他和彼得斯一起出去了。

“彼得斯，你一路顺风顺水？”

“如果风再大一点，无论来风还是去风，我们都应该做得更好，”大副说。 “但没有什么可抱怨的。”

“那么你不可能在河里呆太久吧，彼得斯？”

“我们在港口待了六到三十个小时。我们在周一早上涨潮时进港，并在周二晚上退潮时退潮。首先，出于义务，我去见了我们的好女士，把你的信交给她，并回答她的问题。这是一件很困难的事情，我真想亲自去女王面前向她讲述事情的经过，就像去见你的母亲一样。当然，当我们逆流而上时，我升起了旗帜。我知道他们中的一些人肯定会在罗瑟海斯值班，并且他们会跑进来告诉她“好冒险号”再次进港了。我宁愿希望我们这么快回来会让她认为出了什么问题，因为她会知道我们几乎不可能去阿姆斯特丹卸货，再次装货，然后回到这里，尤其是在风已经停了的情况下。自从她航行以来，一直很轻。果然，这个想法突然出现在她的脑海里。因为当我看到花园大门时，你的一个姐妹正在那里放哨，她一看到我就跑了进去。我当时就以最快的速度赶路，因为我知道马丁小姐会非常害怕当她听说那既不是你的父亲也不是你的时候。当我到达那里时，你的母亲正站在门口。她脸色苍白得像死人一样。 “振作起来，女主人，”我尽可能高兴地说。 “我有一个坏消息要告诉你，但情况可能更糟。船长受伤了，奈德少爷正在停下来护理他。”

“她看着我，仿佛要读懂我的意思。 “这是事实，因为我是一名基督徒，情妇，”我说。 “这是一笔糟糕的生意，但情况可能会更糟。医生说他状况良好。”然后你妈妈深深地叹了口气，我一度以为她要晕倒了，于是跑上前去接住她。但她似乎在努力挺直自己，就像我看到双桅船在汹涌的大海淹没她的甲板并席卷前面的一切时所做的那样。

“‘感谢上帝，他没有从我身边被夺走，’她说。 ‘现在我什么都能忍受了。现在，彼得斯，告诉我一切。”

“‘我不擅长讲故事，马丁小姐，’我说； “但这是奈德少爷的信。”当你读完这篇文章后，也许我可以回答他可能没有写过的问题。女士，我会在花园里断断续续地站着，然后你就可以像在室内一样舒适地阅读它，当你读完它的底部时，向我致敬。没过几分钟，你的一个姐妹就把我叫进去了。她们都在哭，当我进去时，那些西班牙流氓向我们猛烈攻击时，我感到更不舒服，因为我担心她会这样掠夺我。带着疑问，她能否让我摆脱那件令人悲伤的事情；即使是最坚固的船也很难指望能够经受住两次这样的风暴，一次又一次。

“‘我完全不明白，彼得斯少爷，’她说，‘因为我的儿子没有给出充分的理由说明为什么西班牙人应该攻击一艘英国船；但我们可以稍后再谈。现在要紧的是，我的丈夫受了伤，失去了一条腿，处境危险；因为尽管内德显然已经尽力而为，但没有人会在不冒巨大生命危险的情况下遭受这样的伤害。他希望我立刻过去。至于女孩们，他说我可以带着她们一起走，或者把她们留给这里的朋友。但他们很自然地非常希望去；出于各种原因，他们这样做是更好的选择。如果他们留在这里，他们会对父亲的状况感到焦虑，而且由于他可能需要很长时间才能被转移，所以我不想让他们由我自己以外的其他人负责。你什么时候准备好再次启航？”

“‘我会在明天晚上潮水到来之前准备好，马丁小姐，’我说。 “我船上有必须卸货的货物，船上必须有木匠和帆匠来修复我们在这次行动中遭受的一些损坏。我想我不可能在明天六点左右，涨水之前准备好从河里掉下来。我会在五点半派一艘船到这里的楼梯上去接你和你的行李箱上船。

“‘我们会准备好，’她说。 “正如内德所说，我的丈夫在市长家里得到了很好的照顾，并得到了一切安慰和关注，我不需要为他接管任何事情。”我说我确信他已经拥有了他所需要的一切，而且她不需要在这一点上遇到麻烦；然后说，如果她允许的话，我会直接回到船上，因为有很多事情要做，而且目前这一切都落在我的肩上。

“我让水手长负责，并告诉他一旦收好帆并整理好所有东西，就打开舱口并开始装货；因为我没有等到那一刻，而是一抛锚就划上了岸。于是，我没有回到双桅船，就过了河，在桥上的台阶上岸，把信拿给我有货的商人，祈求他们立即送船，因为我急需卸货。尽快地;然后我去了那些你给我名字的商人那里，他们定期与我们运送货物，告诉他们冒险号已经停泊在港口，但明天晚上将再次启航，并将把他们能装上的货物运往恩克赫伊森或任何出海港口，但不适用于阿姆斯特丹或其他仍在西班牙人手中的地方。

“然后我去见了市长大人，在他面前发誓要向女王和议会报告西班牙人在没有冒犯的情况下肆意袭击了好冒险号，对她造成了很大的损害，并严重伤害了她的船长；如果我们不坚决保卫自己并击退他们，她就会沉没。当这一切都结束时，我很高兴，奈德少爷；因为，如你所知，我对写作一无所知。我的任务是按照你父亲的命令驾驶这艘船；但至于与那些向你提问的商人交谈，并且似乎认为你除了站着闲聊之外无所事事，这不符合我的方式，我非常希望你和我在一起，并且可以接受所有这些业务都交到您手中。

“然后我去了码头，很快就让一些木匠开始修理舷墙，并在被炮弹炸毁的甲板上放了一些新木板。幸运的是，我听说有一个人有一些帆，是他从一艘被丢弃在河口附近的船的船主那里买来的。对于 Venture 来说，它们有点大了；但我以你父亲的名义与他讨价还价，让他们上了船，并派了六名制帆工人来修理他们，第二天下午他们就准备好了。当其他人换上新衣服和补丁后，他们会再做一次。但如果我们出去的时候身上已经有十几个洞了，那么第一个看到我们、听说过我们与唐·佩德罗的战斗的西班牙人就会立刻认出我们。

“我可以告诉你，当我再次登上飞机时，我很感激。正当我这样做的时候，一些打火机出来了，我们一直努力工作到黄昏才把货物取出来。第二天早上，新鲜的货物开始向我们运送，一切进展顺利，如果不是船上有人纠缠我关于我们与西班牙人战斗的问题，事情会更好。就在中午，两位女王的官员下来了，肯定需要从头到尾了解整个故事；他们还带了一名职员来把我亲口写下的内容写下来。他们说我们做得很英勇，毫无疑问，第二天我应该在皇家委员会回答涉及这件事的其他问题。你可以肯定，我没有说过六个小时后我们就要顺河而下这一事实；但我没有说过任何一句话。因为如果我去了，他们就会命令我不要去，而无论他们是否去了，我都应该去——看到马丁船长正在寻找他的妻子，而且情妇急于离开——它可能会当我再次回来时，却引发了麻烦。

“到了下午，我们已经在船上装了大约三十吨货物，虽然这只是她所能运载的三分之一，但我很满意我们做了这么多。新帆装上船后，我派了一帮人来弯曲它们，一切准备就绪，就在潮水转向时起锚了。我们还没有下降几百码，马丁小姐和你姐妹们的船就靠岸了。庆幸的是，天黑了，我们顺着河顺流而下，刮着一阵轻微的西南风，因为整个下午我都提心吊胆，生怕某个信使从议会来，命令我去那里。那天晚上我没有和你母亲说太多话，因为晚上在河下游干活需要一个男人全神贯注。

“第二天早上，我把早餐带到了甲板上，而不是下去，因为，正如你可能猜到的那样，我不想让你母亲质疑我；但不久之后，你姐姐给我发了一条消息，说只要我能离开甲板，马丁女士就会很高兴与我进行一刻钟的谈话。所以过了一会儿，我振作起来，下到了下面，但我告诉你，我宁愿再次与唐·佩德罗一起行动。她立即​​开始向我开火，没有谈判，也没有礼貌。

“‘彼得斯少爷，我认为你还没有告诉我所有要告诉的事情。’

“你瞧，这让我在风和水之间徘徊。不过，我还是忍住了。

“‘好吧，马丁小姐，’我说，‘我不说了，因为我已经向你提供了所有细节。我不知道，正如我向你提到的那样，乔·威金斯被大艇的碎片击中，头晕了整整两个小时，但他又恢复了正常，第二天就可以上岗了。

“太太。马丁静静地听我说话，然后她说：

“‘那不行，约翰·彼得斯；你很清楚我的意思。你不必害怕告诉我这个消息；我长期以来一直害怕它。我丈夫不是一个在街上胡言乱语、招致西班牙人愤怒的人。他一定有充分的理由才说在那里所说的话会使他的生命处于危险之中。沃德维克发生了什么事？”

“嗯，奈德少爷，我站在那里，就像一个傻子一样。有什么可说的？我是一个诚实的人，但如果我认为撒谎会有什么好处，我就会说谎。但她就在那里，静静地看着我，我知道她很快就会看出我说的是真话还是假话。她安静地等了很久，最后我说：

“‘事情就是这样的，马丁小姐。我的命令是我要对所有事务保持沉默，不要触及船长或这艘船的事务。当你见到船长时，你应该向他提问，如果他认为这样做是对的，那么他就应该回答。”

“她用手捂住脸，安静地坐了一会儿，当她再次抬起头来时，她的眼睛里充满了泪水，脸颊湿漉漉的；然后她低声说道：

“‘所有人，彼得斯，——他们都走了吗？’

“嗯，奈德少爷，我正在擦拭自己的眼睛；因为男人的本性不应该看到一个女人遭受那样的痛苦，而且如此安静和勇敢，却不知何故感觉好像所有的男子气概都从他身上消失了。我什么也说不出来。知道真相后我能说什么？然后她放声大哭、抽泣，我一言不发地溜走，走上甲板，让那些人拉扯床单、修剪船帆，直到我知道除了咒骂之外，他们中没有一个人了。他心里有我，希望船长能再次回来。

“马丁小姐事后没有再提此事。她几次来到甲板上，向我询问更多关于船长的情况，他看起来怎么样，以及他受伤时在做什么。当然，我把这一切都告诉了她，完整而具体，以及当我们进入西班牙人的船尾时，他如何让其他人躺下，并站在舵柄旁，而我们谁都不知道他被击中了。直到一切都结束；以及我们如何用我们的四门大口径短炮撒满它们，以及所有关于它的事情。但大多数情况下，她都会在下面停下来，直到我们拉着风，沿着须德海向恩克赫伊森进发。”

“好吧，现在一切都结束了，彼得斯，”内德说，“毫无疑问，她应该从你那里听到这个消息，而不是我父亲告诉她。”

“我不否认可能是这样，奈德少爷，现在一切都已经结束了；但约翰·彼得斯再也不会从事当女人想从他嘴里得到什么东西时他必须守口如瓶的工作了。老天爷保佑你，小伙子，他们一眼就能看穿你；你觉得，无论你如何扭转和扭转，他们迟早都会把它从你身上除掉。在那里，我一开始就下定决心，命令必须服从，而且在你母亲到达之前，要对她一无所知。我自己也考虑过，在这种情况下，如果我必须编造一些能让她满意的故事，我的良心不会有太大负担；然而，在她把我带进那间小屋后的三分钟内，她就陷入了困境。”

“你看，她已经很不安了，因为这么长时间没有收到她父亲和兄弟彼得斯的消息；而且我父亲公开反对西班牙当局这一事实使她走上了正轨，并使她能够直接向你提出问题。”

“我想就是这样，先生。现在，船长有没有说过在他康复之前要如何处理这艘船？”

“没什么，彼得斯。他很少谈论任何话题。我知道他非常渴望我母亲的到来，尽管他对此只字未提。我想这几天他并没有想到自己应该康复。但医生告诉我，我不能因此而感到不安，因为他现在非常虚弱，而人，即使是在健康时最勇敢和最坚定的人，在完全虚弱和崩溃时也容易采取悲观的态度。他认为我母亲的到来可能会让他振作起来，让他重新振作起来。

“我也认为他一直害怕告诉她有关她父亲和兄弟的可怕消息；现在他知道她意识到这将减轻他的负担。而且，我知道，为了他，她会开朗、开朗，和她还有女孩们在一起，他会感到宾至如归。医生告诉我，精神对身体的影响很大，一个人在愉快的环境中，有五次机会与陌生人中的一个人对抗，而且没有人让他开心。我毫不怀疑，一旦他变得更强一点，他就会安排双桅船的处理事宜，但我相信他需要很长时间才能再次亲自指挥。”

“嗯，我担心会是这样，”彼得斯同意道。 “可惜你还不到四五岁，奈德少爷。我并不是说我不能把这艘船驶入荷兰的任何港口；我只是说我不能把它开进荷兰的任何港口。因为，我已经在这里来回航行了三十多年，我几乎可以蒙着眼睛做这件事。但是，如果你没有头脑去考虑如何为她运送货物，也无法阅读提单，也无法在海关名单上签名，那么将一艘船带到港口有什么好处呢？

“不，奈德少爷，我不适合当队长，这是肯定的。不过，虽然我不介意在你父亲能够再次掌管之前在另一个人手下工作，但我不能永远在另一个人手下在冒险号上工作。我存了一点钱，宁愿买一个小杯垫的股份，在那里做自己的主人。在你父亲手下服役了近二十年之后，我知道我无论如何都不应该与另一个船长相处。”

“好吧，彼得斯，现在讨论是没有用的，因为我不知道我父亲会做出什么决定。我最希望的是他能够再次掌权，但我内心非常怀疑他是否会这样做。如果他失去了膝盖以下的一条腿，那也没什么大不了的；但事实上，他的整条腿都僵硬了，走动起来就很困难，尤其是当船在波涛汹涌的大海中翻滚时。”

约翰·彼得斯严肃地摇摇头，因为这正是他在往返英国的航程中一遍又一遍地在脑海中思考的事情。

“我想，你的货物不全是为了这个地方吧，彼得斯？”

“不，先生。只有两到三吨沉在前堡的货物是运往恩克赫伊森的，其余的都是运往莱顿和海牙的。我告诉商人，如果他们把货物装上船，我就必须驶过港口，直达恩克赫伊曾；首先，我必须把马丁小姐带到船长那里，但是一旦我把她带到这里，我就会去卸下他们的货物。只是根据这些条件，我才同意接收这批货物。”

“那会很好，彼得斯。我马上和你一起上船，看看你的货物在这里托运给谁，并通知他们立即接收。今晚你会把他们送上岸，然后明天我会和你一起航行到莱顿和海牙，帮助你把货物交到那里的正确人手中。现在我母亲和女儿们都来了，我父亲就可以放过我了。我们可以在四五天后再次回到这里，到那时我希望他已经康复，以便能够思考问题，并就双桅船的未来管理做出一些决定。当然，如果他希望我留在船上，我就会服从他的命令，无论你还是其他人是船长。”

“当然，你会留在船上，奈德少爷。你还应该做什么？

“好吧，彼得斯，我自己的想法是加入奥兰治亲王号，并与西班牙人作战。在我离开家之前，我告诉我的姐妹们，这就是我渴望做的事情，因为我几乎无法入睡，因为想到他们对荷兰人民实施的所有残酷和屠杀，他们在我母亲身边，我的亲人。从那时起我就几乎不再去想其他事情了。他们谋杀了我的祖父、叔叔和我的一位阿姨；他们射断了我父亲的腿，如果他没有从他们手中逃脱，他们就会夺走他的生命。因此，以前的渴望现在已成为固定的想法，只要父亲允许，我肯定会实现它。

“有许多英国志愿者已经漂洋过海与这些凶手作斗争，尽管他们和我一样没有血缘关系，他们被带到这里来战斗只是出于怜悯和恐惧，而且众所周知，因为西班牙是英国和荷兰的敌人，她会像她在这里所做的那样，剥夺我们的自由并废除我们的宗教。我知道，在这件事上以及在所有其他事情上，我的愿望必须让位于我父亲的愿望。尽管如此，我还是希望他能受到感动而同意这些建议。”

内德认为最好让他的父母安静地呆在一起一段时间，因此直到十二点才回到家，那时他知道晚饭已经准备好了。因为他的母亲做事很有条理，一切都会顺利进行，就像在家里一样，她直接负责家里的事务。晚饭前他爬上楼几分钟，父亲脸上表情的变化让他大吃一惊。他的眼睛里流露出平静而满足的神情，奈德几乎觉得他的脸不像以前那么空洞和憔悴了。内德告诉他，双桅船需要绕道莱顿和海牙，彼得斯提议他应该和他一起去见见商人，并安排事务的商务部分。

“这会做得很好，”马丁船长说。 “内德，你还年轻，就开始和荷兰商人打交道，但是当你告诉他们我为什么不能亲自去拜访他们时，他们无疑会原谅你的年轻。”

“父亲，如果我们能弄到的话，您希望我们去那里运送货物吗？”

马丁队长半晌没有回答，然后说道：

“不，内德，我认为你最好乘船返回这里。我希望到那时我能够思考问题，并决定我对未来的安排。彼得斯什么时候想到航海？”

“到明天早上潮水为止，先生。他说他也许今晚就能准备好。但除非你愿意，否则他要等到明天潮水才出发，这样他就可以避免晚上在岛屿之间出去。”

“这将是最好的办法，内德。如果风顺的话，他将在夜幕降临前到达海牙。”

回国后的第二天，内德趁机与母亲交谈，表达了他希望为奥兰治亲王服务的愿望，并帮助荷兰人民摆脱迫害者的努力。正如他担心的那样，他的母亲强烈反对他的计划。

“奈德，你还太年轻，即使这件事与你有关。”

“这确实让我担心，妈妈。你不是荷兰人吗？尽管我出生在英国，并且是女王的臣民，但我自然会对此事感到温暖。此外我们知道许多英国人已经来这里帮忙了。西班牙人不是已经杀死了我的亲戚吗？除非他们被赶走，否则他们将彻底消灭荷兰的新教徒？难道腓力的宣告不就已经注定了他们无论年龄和性别都必死无疑吗？西班牙人每次占领一座城镇时，难道不是都会屠杀整个城镇吗？”

“这确实是真的，”他的母亲同意道。 “但这并不能证明你已经到了插手这件事的合适年龄了。”

“我十六岁了，妈妈；一个在海上生活多年的十六岁男孩与在陆地上长大的十八岁男孩一样强壮。你亲口告诉过我，我看起来比实际年龄大两三岁，而且我觉得我有力量去拿长矛和斧头。”

“这可能是完全正确的，”马丁夫人说，“但即使假设所有其他事情都合适，我们现在怎么能放过你呢，因为你的父亲几个月后才能再次从事海上贸易，即使他已经能做到吗？

“妈妈，这就是让我感到沉重的事情。我不知道我父亲在这方面的愿望是什么，当然，如果他认为我对他有用，我就必须放弃我的计划；但无论如何我希望你向他提及此事。也请您不要再提出异议，让他按照自己的意愿来决定这件事。”

“我没有机会提出反对意见，内德。我想你的父亲一刻也不会听从这种疯狂的计划。”

直到三四天后，马丁太太见丈夫身体越来越强健，也开始关心家里发生的事情，才兑现了对奈德的承诺，将自己的愿望告诉了奈德的父亲。

“你不能生他的气，”她说完后说道。 “因为他说得很漂亮，并且表示自己完全愿意在这件事上屈服于你的愿望。当然，我告诉他这是一个疯狂的计划，不应该被考虑。不过，既然他很紧急，我就应该把它交给你，我答应了。”

马丁上尉并没有像他妻子所期望的那样立即宣布这样的计划暂时不应该考虑，而是在他的脑海中显然反复考虑了一段时间。

“我不太知道该说什么，”他最后说道。

“不知道该说什么？”他的妻子惊讶地重复道。 “哎呀，丈夫，你绝对不能想到让内德从事如此疯狂的事业。”

“有很多英语志愿者过来；他们中的一些人年龄并不大，而且体力不如内德那么适合这项工作。他也有会说这种语言的优势，可以像当地人一样去任何地方。苏菲，你对我突然想到这个感到惊讶。”

“但是没有他你会怎么办？”她惊讶地叫道。

“这就是我躺在这里时一直在想的事情。我一直在烦恼如何处置内德。他还太年轻，还不能把船上的所有事务都托付给他，这里和国内的商人都会犹豫是否要与一个小伙子做生意。而且，他还太年轻，无法担任双桅船的大副。彼得斯是一个有价值的人，也是一个优秀的水手，但他既不会读书，也不会写字，也不懂生意。因此，在我能够（如果有可能的话）返回好冒险号之前，我必须有一名优秀的海员作为大副，并有一名押运员来管理船上的业务。如果内德大四岁，他就可以同时担任大​​副和押运员。在那里，你看到你对我需要他的反对意见落到了地上。至于其他原因，我会考虑一下，下次再跟你说。”

马丁太太心里非常不安，因为她的丈夫接受了内德的求婚，这对她来说似乎是一种莫名其妙的恩惠。然而，她并没有让这种感觉流露出任何痕迹，她也没有向内德提及她已经向他的父亲表达了他的愿望。第二天，马丁上尉又重新提起了这个话题。

“我昨天告诉过你，索菲，为什么我认为内德目前在双桅船的问题上对我帮不了什么忙，甚至可能在这方面走得更远，说我认为有一段时间它会像还好他不在船上。由于没有固定的职位，他就没有特殊的职责需要履行。现在，我特意告诉他所有有关托运货物和运费的信息，并鼓励他经常就这些问题自由表达自己的意见，以便提高他的智力；但是，如果他向超级货物如此表达自己的想法，后者很可能会生气，并且会出现困难，因此在你跟我说话之前，我已经决定最好他不要再在好冒险号上航行，直到年龄足够大，可以进来并且担任二副和押运员，但我会让他和我熟人的某个船长一起工作，在接下来的三四年里，他将在他的带领下继续学习自己的职责。”

“毫无疑问，丈夫，这是奈德不应该驾驶冒险号航行的一个很好的理由，但绝对不是他应该实现他的疯狂幻想的理由。”

“没有理由，我同意你，妻子；但这只是表明，此刻发生的事情我们完全可以饶过他。至于主要问题，这是一个很重要的问题。其他年轻的英国人站出来为荷兰而战，其理由远不及他卷入荷兰事务的理由。此外，最重要的是，我强烈地意识到，我们的这个男孩可能会被要求为荷兰做好服务。在我看来，妻子，”他继续说道，以回应妻子脸上惊讶的表情，“这件事是上天的旨意。

“我一直和你们一样对西班牙人怀有仇恨，并对他们对这些不幸的人民所犯下的残酷行为感到深深的恐惧，并且认为如果女王下令对他们发动战争，我会很乐意冒险我的生命和船在这样的企业；除此之外我还没有去过。但那天，当我听到你的父亲和兄弟被杀的消息时，我向天发誓，要向杀害他们的凶手报仇，并决定在我返回英国后，我将买下我在好企业的合伙人的股份，并以她加入了海上乞丐，与西班牙人进行殊死的战斗。妻子，我们另有所愿。在我宣誓后的二十四小时内，我就被击倒了，我的战斗力永远消失了。

“我的誓言没有被接受。我不应该成为上帝对这些凶手进行报复的工具。现在，我们的儿子在没有与我交谈或咨询的情况下，感到有责任承担我无法完成的工作。奇怪的是，在接下来的两三年里，他可以在海上幸免于难。我不认为这个男孩会做出伟大的事迹；但他很冷静，也很勇敢，因为前几天我在批评中注意到了他的举止。也许，尽管他在战斗中没有做出什么伟大的事情，但他可能是从西班牙人的愤怒中拯救一些妇女、一些孩子的手段。如果他只存一个，他接下来的三年就不会虚度了。”

“但他可能会倒下——他可能会被西班牙人杀死！”马丁小姐激动地说。

“如果这是上帝的旨意，妻子，没有别的事。每次出海，他都会面临危险。自从他第一次加入以来，风险投资公司不止一次陷入了可怕的危险之中。谁能说她的下一次航行可能不是她的最后一次。然而，我现在什么也不做；明天我会亲自和这个男孩谈话，从他的话中判断这是否只是一时的幻想，对于他的年龄和时代来说是很自然的，还是为了一个流淌着血液的受迫害人民的事业而冒着生命危险的深深渴望。他的血管，以及他自己和我们的信仰。”

马丁夫人不再说话。自从她结婚以来，她丈夫的遗嘱在所有对她来说重要的事情上都是合法的，而且现在他变得软弱无助，这一点比以往任何时候都更加重要。他的言语和态度也给她留下了深刻的印象。她对她的同胞充满了热情，而她最近遭受的惨重损失极大地增加了她对西班牙人的仇恨。她丈夫的建议也吸引了她的女性感情，尽管内德作为一名士兵可能没有什么伟大的事迹，但他可能是拯救某些妇女或儿童生命的手段。

她也有自己的女儿，想到奈德的帮助，一个同龄的女孩可能会从城市被洗劫的恐怖中解救出来，这一想法对她产生了巨大的吸引力。这一天剩下的时间里，她在屋子里走来走去，心情低落而安静。内德对她的举止感到困惑，如果不是亲眼看到父亲的进展令人满意，他会认为旧病复发，出现了一些不利的症状。但这显然不是原因，他只能想象现在母亲对父亲状况的焦虑有所减轻，她开始更加感受到失去父亲和兄弟的感觉。

他并没有想到，她以他的名义向他父亲提出的请求，与此事有关。确实，他已经开始后悔自己这么做了。他对为西班牙人效力的强烈渴望并没有以任何方式减弱，但他觉得这是自私的，现在他可能第一次对他的父母真正有用，因此他提议踏上冒险之旅。他自己的帐户。他曾请求母亲将这件事向父亲提出，但他根本不希望父亲会听取这个建议。第二天早上吃完早饭，当他正要漫步到码头去和彼得斯谈谈时，他的母亲轻声对他说：“奈德，把你的帽子放下，你的父亲想和你说话。”

她说话的语气如此严肃，奈德走上楼梯时精神有些不安。毫无疑问，她已经和他的父亲谈过了，而后者即将严厉批评他的愚蠢行为，因为他建议放弃自己的职责，并开始他所提议的如此疯狂的冒险。父亲严肃的语气并没有让他放心：

“内德，把椅子放在我的床边，然后坐下；我的声音不大，大声说话让我感到疲倦。现在，”当奈德一脸羞愧地坐在床边时，他继续说道，“你母亲告诉我的为奥兰治亲王服务，与西班牙人作战一段时间的愿望，是怎么实现的呢？先来找你吗？”

“自从我听到这里迫害的可怕故事以来，”内德回答道。 “当时我对自己说，当我成为一个男人时，我将为这些可怕的谋杀案报仇。从那时起，我越了解这里的人们因宗教事业而遭受的迫害，我就越渴望能够为他们提供力所能及的帮助。我已经和我的姐妹们一遍又一遍地谈论过这件事。但我想，如果不是我们在沃德维克得知了可怕的消息，我根本不会冒险把我的愿望用语言表达出来。然而现在，他们杀了我的祖父和叔叔，又打伤了你，我比以往任何时候都更渴望加入这里的爱国者行列；当然，当我得知许多年轻的英国人来到布里尔和法拉盛当志愿者时，我的愿望更加强烈了。我对自己说，如果英国人愿意为荷兰人的事业献出自己的生命，那么我这个说着他们的语言、流着他们的血的人为什么不应该呢？”

“你不想做大事，不想出名吗？”马丁船长问道。

“不，父亲；我从来没有这么想过。我无法想象，作为一个男孩，我能做出什么伟大的贡献。我想，也许我这么年轻，能够在西班牙人之间穿行，在别人无法传递的地方传递信息。有时我想，也许我可以及时携带一个警告，让妇女们带着孩子逃离即将被围困的城镇，我希望，如果我真的站在队伍中面对西班牙人，我不应该让我的国家蒙羞。和血。我知道，父亲，我认为自己能有任何真正的用处是自以为是的。如果你反对的话，我当然会高兴地满足你的愿望，就像我告诉我母亲的那样。”

“内德，我很高兴看到你在这件事上是出于正确的动机，而不是被任何冒险或英勇事迹的孩子气想法所感动。这不是一场普通的战争，我的孩子。这里的斗争中没有过去时代的骑士精神。这是一种生与死的关系——冷酷、认真、坚定。一方面，菲利普率领西班牙这个欧洲最强大的国家，决心摧毁这些贫穷省份的生活，消灭这个国家的宗教，不让任何一个拒绝的男人、女人或儿童活下来。参加弥撒并在天主教圣像前下跪；在另一边，你有一群穷人，他们租用了一块从海上夺来的土地，并通过持续不断的持久劳动维持着，同样决心他们不会放弃他们的宗教，他们不会允许在他们中间建立宗教裁判所，并准备好为了宗教自由的事业而奉献生命、家园和一切。如果西班牙能够容忍的话，他们就没有想过放弃对西班牙的效忠。奥兰治亲王以国王的总督和副官的身份发布命令和公告，并宣称他正在为菲利普而战，并打算击退那些通过迫害和残忍来羞辱王室事业的人。

“这种情况不可能永远持续下去，随着时间的推移，荷兰将被迫恳求其他外国君主将他们置于他的保护之下。在这场战争中，没有什么荣耀可言。男人们正在为他们的宗教、他们的家园、他们的妻子和家庭而战。他们知道西班牙人既不宽恕也不仁慈，而且这只不过是死于刀剑与死于酷刑和绞刑之间的问题。对于囚犯来说，没有任何怜悯。条件良好的城镇会像风暴一样被洗劫和摧毁，因为西班牙人在任何情况下都没有遵守他们所制定的条件，认为对异教徒的誓言对他们的良心没有任何约束力。

“因此，内德，那些踏上这场战争的人正在进行一场斗争，在这场斗争中，没有任何荣誉、荣耀、名誉或奖励可以赢得，而是一场几乎肯定会死亡的斗争，到目前为止，正如我所见，最终只能是消灭这个国家的人民，或者驱逐西班牙人。我并不是说没有荣耀可得；我并不是说没有荣耀可得。但这不是个人荣耀。就其本身而言，没有什么事业比那些奋斗的人更光荣的了，他们奋斗不是为了征服领土，不是为了掠夺战利品，不是为了满足野心，而是为了自由，为了宗教，为了家庭和家园，并为所遭受的无数暴行报仇。他们受到压迫者的迫害。听了我的话，你还想继续这场斗争吗？”

“我确实希望如此，父亲。”奈德坚定地说。 “如果你和我母亲能饶过我，我最渴望的就是它。”

马丁船长随后向奈德重复了他向妻子提供的理由，以让他同意他实现自己的愿望：“好冒险”号上目前没有他的位置，他发誓要向西班牙人报仇。他的印象是，虽然他本人无法履行这个誓言，但它的分量已经转移到了他的儿子身上，他的儿子渴望承担起他打算执行的工作，就在此时此刻，在他看来，这似乎是一种强烈的愿望。普罗维登斯的特殊设计。

“现在，内德，”他总结道，“你明白了我同意你为宗教和自由事业尽你所能的愿望的原因。我不建议你现在实际拿起武器，我怀疑你是否有足够的力量来挥舞。我会请求市长给你写一封给王子的介绍信，说你是一个年轻的英国人，准备好并渴望为这项事业尽你所能；你可以像母语一样讲这种语言，并准备好将他的信息传递到他需要的任何地方；您可以信赖是绝对忠诚的，并且您参与这项事业并不是出于轻松的精神或对个人信用或荣誉的渴望，而是作为一个在西班牙人手中失去近亲而遭受巨大错误的人，并且只希望为这项事业提供力所能及的服务。

“有了这样的推荐，王子可能会找到某种方式，让你的服务得到回报。现在离开我吧，我的孩子。我厌倦了这些谈话；虽然我认为我没有义务违背你的意愿，但看到我唯一的儿子踏上如此可怕和危险的冒险之旅，这绝对是一个不小的考验。但我认为这一事业是神圣的，在我看来，我没有权利阻止你参与其中，因为你的想法就是这样。”

奈德离开房间时，父亲的话给他留下了深刻的印象。他确实很高兴他所请求的许可得到了批准，他可以自由地投身于大多数英国人所珍视的事业，而且由于他与国家的关系，他更是如此。他往返于荷兰的各个港口，并能够与他遇到的所有人进行交往，多年来他一直在听有关暴行和恐怖的故事，直到他开始将西班牙人视为人类怪物，并且长期他全心全意地与被压迫人民一起反对暴君。

现在他已获得这样做的许可。但他比以前更加感受到了他所采取的步骤的严肃性。尽管他一刻也不后悔自己所做的选择，但他意识到这一选择的重要性，也意识到他在参与荷兰和西班牙之间的斗争中所承担的责任的庄严性质。他经过母亲坐的房间，走过去吻了她，然后戴上帽子走到街上，登上城墙，在那里他可以不受干扰地思考。父亲的话虽然浇灭了他的热情，却没有动摇他的决心。但当他来回踱步，大海的新鲜空气吹拂着他的脸颊时，青春和力量的感觉很快又让血液在他的血管里跳动。他的脸颊涨红了，眼睛也亮了。

“斗争中有荣誉和光荣，”他说。 “人民，无论老少，都涌入十字军东征，从异教徒手中夺取耶路撒冷吗？这是一项更加光荣的任务。是为了拯救神的追随者免遭毁灭；救助受压迫者；为妇女和儿童以及男人而战。这是一个比十字军为之奋斗的目标更神圣、更高尚的目标。成千上万的人死于炎热、饥荒、干渴和敌人的刀剑。那些参加战斗的人中很少有人能回到家乡为他们的事迹赢得荣耀。但那些倒下的人还是有荣誉的。就连妇女和儿童也离开家园，成群结队地为圣墓而死，本着同样的精神，我也将在这里为宗教和自由冒生命危险。”

一小时后，他回到家。他可以看到他的母亲一直在哭。

“妈妈，”他说，“我相信您不会为此感到悲伤。我一直在想，早期的妇女们是如何派出她们的丈夫、儿子和情人来为圣墓而战的。我认为这是一项更加伟大、更加崇高的事业；请相信，尽管您可能会感到焦虑，但您不会吝惜我为我们的宗教和乡村人民竭尽全力。”

“我确实认为这是一项神圣的事业，我的孩子；听了你父亲的话，即使我能拒绝，我也不会拒绝。我只能祈求上天保佑你，保佑你，有一天将你归还给我。但你不会总是在战斗，内德。没有人说斗争会持续多久；如果我让你走，我会保证最晚一点二十分你会回到我们身边，再次成为你父亲和我的右手。”

“我向你保证，妈妈，那么，或者在那之前的任何时候，如果你写信叫我回家，我就会回来。”

“我对此很满意，”他的母亲说。

那天下午，内德告诉了彼得斯已经决定的事情，第二天早上，后者与马丁船长进行了一次长谈，马丁船长指示他向该船的其他船东申请为他任命一位能干的大副，并选择其中一位他们的职员对他们有信心作为超级货物在船上航行。

“彼得斯，医生告诉我，两三个月后我也许就能回家并拄着拐杖行走；但他们建议我，至少还需要四个月的时间，我才能绑上木腿并相信我的体重。当我能做到这一点时，我会看看我该如何行动。你昨晚从奈德那里听说他要以志愿者的身份加入奥兰治亲王手下？”

“是的，他告诉我的，马丁船长。他是一个有精神的小伙子；如果我年轻十五岁，我就会和他一起去。”

“他还年轻，做不了这样的工作。”马丁上尉疑惑地说。

“马丁上尉，他是个坚强的年轻人，能做男人的工作。海上的训练使他沉稳冷静；我向我保证，如果他遇到危险，如果有机会，他会再次逃脱。我只希望，马丁队长，我们与西班牙人的擦肩而过不会是最后一次，我们也可能会成为西班牙人的打击对象。”

“我希望我们可以，彼得斯，”马丁船长认真地说。 “我和内德一样全神贯注于此；我会告诉你目前只有你自己知道的事情，我已经下定决心，如果我康复并可以再次掌管 Good Venture，我将购买其他股份，这样我就可以做我喜欢和她在一起，而不考虑任何男人。我不需要像以前那样在船上做那么多事，但会给你找一个好的二副，并且我自己只会指挥。然后我们将像现在一样在伦敦和荷兰之间进行贸易；但是，如果西班牙人和荷兰人在海上打架，或者王子需要船只将军队运送到陷入困境的城镇，那么我们将暂时停止贸易，并加入“好冒险”号，并进行打击（这是很可能的）在海上。”

“马丁船长，听力真好，”彼得斯搓着手说道。 “我向我保证，你不会发现任何一个船员在这项工作上落后，就我而言，我最喜欢的莫过于对付一个西班牙人，他的力量不超过我们自己的两到三倍。最后一个家伙对我们来说太大了，但我相信，如果我们坚持他，我们最终应该击败他，尽管他很大。”

“也许我们可以，彼得斯；但当时这艘船不是我的，不能冒险，而且我们船上有货物。如果将来我们在这艘船是我冒险的时候遇到一个西班牙人，而且我们的控制权是明确的，我向你保证，好冒险号不会向他展示她的船尾，除非他大到足以吃掉我们。

第二天，好冒险号启航前往英格兰，市长收到马丁船长的来信，请求他拜访他，于是拜访了他。马丁上尉向他透露了儿子的计划，并恳求他向王子提供一封信，推荐他作为一个值得信任的人，并且愿意冒着生命危险去完成他可能委托给他的任何事业。市长立即同意这样做。

“比他年轻的小伙子们，”他说，“在我们一些城镇的城墙上与西班牙人进行了顽强的战斗；既然这是他的愿望，我不怀疑他能够提供良好的服务。全荷兰都听说了你们的船如何击败了唐·佩德罗号；事实上，这个小伙子是你的儿子，并且参加了战斗，你会立即向王子推荐他。所有英国人都受到热烈欢迎；不仅因为他们作为我们这边的志愿者来战斗，而且是为了保证英格兰的心与我们同在，迟早她会加入我们对抗西班牙的斗争。毫无疑问，正如你所说，事实是，这个小伙子在他母亲身边，是我们中的一员，而且他可以同样轻松地用我们的语言和你们的语言交谈，这一事实对他非常有利。明天我将向他提供写给王子的信，以及写给王子议会中我所认识的两三位先生的信。”

市长离开后，马丁上尉把内德叫了进来。

“现在，内德，你要成为一名志愿者，在一段时间内，无论如何，绝对不存在报酬的问题；您是在提供服务，而不是出售服务。首先，您必须购买合适的服装，以便向王子展示自己。您还必须购买头盔、胸甲和背甲，以及剑和手枪。至于钱，我会给你一个足以满足你目前需要的钱包，你可以向与我们有贸易的海港的任何商人出示一封信，授权你向我支取，并祈祷他们尊重我。你的草稿。不要吝惜自己的金钱，也不要铺张浪费。你的需求会很小，当你在驻军或战场上服役时，你当然会像其他人一样领取口粮。我不需要给你一份各个城镇商人的名单，因为你已经认识他们，并且和我一起去过他们的许多营业地点。

“对于你的行为，我告诉你不要冒险，但也不要逃避危险。这是一个好的事业，而你却为此冒着生命危险；但也要记住，你是独生子，如果你跌倒了，就没有人可以接替你的位置。因此，不要鲁莽；遇到危险时始终保持冷静，如果有逃跑的可能，请立即抓住。请记住，你的死亡不会给荷兰带来任何好处，但你的生命可能会为荷兰带来好处；因此，当所有成功的希望都破灭时，不要出于任何错误的英雄主义意识而为了徒劳的防御而放弃自己的生命，而应该寻求某种逃跑的方法，当一切都失败时，你可以设法避免西班牙人的报复。我担心要经过多次失败才能获得成功，因为各州或城市之间没有联盟。

“只有荷兰和泽兰似乎热衷于这项事业，尽管弗里斯兰和格尔德兰也许会热心加入；但只有这些省份真正信奉新教，其他省份则以天主教徒为主，我担心他们永远不会热心地加入抵抗西班牙的行列。我看不出这片狭长的沿海土地如何能够抵抗西班牙的全部力量；但我相信人民和他们的精神，并且相信，一旦再次落入宗教裁判所的掌控，他们就会打开水闸，让海水淹没他们艰难夺取的国家，并开始登船去其他国家寻求以自己的方式敬拜上帝的自由，而这里却剥夺了他们的自由。”

没有必要购买很多衣服，因为荷兰人的服饰与英国人的差别不大。内德买了一件厚厚的浅黄色背心穿在他的盔甲下面，并毫不费力地买了钢帽、胸甲和背甲、剑和手枪；因为荷兰人民还没有开始普遍武装起来，许多城墙都是由身着公民服装的市民保卫的，以对抗西班牙的长枪兵。

三天后，内德含泪告别家人，乘小船起航前往鹿特丹，奥兰治亲王目前所在的地方。这次航行没有冒险，登陆后内德立即前往王子居住的房子。门口没有守卫，也没有任何军事盛况的迹象。门开着，内德进来时，一个侍从跟他搭话，询问他有什么事。

“我有写给王子的信，”他说，“请您在他有空的时候把这些信交给他。”

“那样的话，你就得等很久了，”侍者回答道，“因为王子从早到晚都在工作。然而，他总是向那些想见他的人开放，因此，如果你能告诉我你所持有的信的作者姓名，我会通知他，然后你可以自己送信。”一分钟后，内德被带到了这个无疑是他这个时代最杰出的人面前。

奥兰治的威廉出生于一个显赫的家庭，由一位虔诚的母亲抚养长大，十二岁时就成为查理皇帝家族的侍从。这个男孩的能力如此之大，以至于十五岁的时候他就成为了皇帝的亲密的、几乎是机密的朋友，而皇帝对功绩有着敏锐的判断力。

在他二十一岁之前，他被任命为法国边境陆军总司令。当查理皇帝退位时，王子被菲利普任命去与法国谈判条约，并且以极高的能力进行了这些谈判。王子和阿尔瓦公爵留在法国作为执行条约的人质。阿尔瓦秘密地在腓力和亨利之间安排一项协议，以消灭新教，并普遍消灭所有持有该信仰的人。法国国王相信奥兰治亲王也知道这个秘密，有一天，他在外出自由狩猎时与他交谈，并向他提供了为全面屠杀新教徒而达成的谅解的所有细节。遍及法国和西班牙的领土。

奥兰治亲王无论是从言语还是表情上都没有表明这一切对他来说都是新鲜事，而国王仍然不知道他是多么彻底地背叛了自己和菲利普的计划。奥兰治亲王在聆听这段令人震惊的谈话时，头脑冷静，沉默寡言，因此获得了“沉默者威廉”的称号。王子对他发现的阴谋感到震惊，从那一刻起，他投身于荷兰新教徒的事业，并迅速成为运动的领导者，将他的全部财产和生命奉献给了这个目标。到目前为止，它给他带来的只是考验和麻烦。

他和他兄弟的财产都花在了服役上。他欠下了巨额债务；他召集的德国雇佣军遭到了失败和毁灭。荷兰人民被绝望的冷漠压垮了，没有举起一根手指来援助那些前来援助的部队。直到布里尔几乎是一次意外地被海上乞丐抓获后，他多年来一直试图煽动的火花才在荷兰和泽兰两省燃起。

王子在他漫长而迄今为止毫无成果的斗争中，一直依靠着深厚的宗教意识支撑着。他相信上帝与他同在，最终会将荷兰人民从腓力注定的命运中拯救出来。然而，尽管王子是一位热心的新教徒，而且在新教徒几乎和天主教徒一样偏执的时代，宗教自由的观念还很少进入人们的头脑，王子却表现得完全宽容，从一开始就坚持认为，在他行使权力的所有省份中，天主教徒都应享有他所要求的荷兰天主教各州新教徒同样的完全的信仰自由。

他并不一直都是新教徒。当被荷兰、弗里斯兰和乌得勒支的菲利普总督任命时，他是一名温和的天主教徒。但他的思想很少转向宗教主题，作为一个爱国者和一个富有人性的人，他对自己所发现的法国和西班牙国王消灭新教徒的决心感到震惊。 。他首先利用这一知识秘密敦促荷兰人民鼓动西班牙军队撤出该国；虽然他得到腓力二世的秘密指示，要大力执行针对所有异端分子的法令，但他在力所能及的范围内避免这样做，并向许多他知道有被捕危险的人发出私下警告。

二十六岁担任荷兰总督时，他富有、有权势、拥有主权。他待人热情，对各阶层人士彬彬有礼，风度翩翩，受到全社会的普遍爱戴。即使在这个时期，他从父亲那里继承的财产，以及他与第一任妻子、荷兰最富有的女继承人埃格蒙特的安妮一起获得的财产，也因他的慷慨款待和挥霍无度而受到严重影响。他的智力被认为是最高水平的。他具有非凡的处理国家事务的机敏和能力。他对人性的了解是渊博的。他学习很深，拉丁语、法语、德语、佛兰芒语和西班牙语的口语和写作都很流利。

“沉默”这个绰号根本不适合他的一般性格。当演讲有危险时，他可能会保持沉默，但在其他时候，他是一位最开朗、最迷人的伴侣，在公共场合，他是他那个时代最雄辩的演说家和最杰出的争议家。十三年过去了，十三年在不断的烦恼和挣扎中度过。这位才华横溢的荷兰总督菲利普多年来一直在流亡。粗心的天主教徒变成了热心而真诚的新教徒。这位富有的贵族为了筹集军队来拯救他的同胞而承担了金钱负担，这让他感到困扰。

他亲眼目睹了他的军队被击败，他的计划被推翻，他的同胞被数以万计的屠杀，他的同教信徒被烧死、绞死和折磨，直到现在，他的同胞中的反抗精神才被唤醒。但不幸和考验并没有让他的脾气变坏。他坚信这一事业迟早会取得胜利，这一信念从未动摇过。他的耐心是无穷无尽的，他的脾气也是无可证实的。他所信任的许多人的无能，嫉妒和宗教差异阻碍了各州之间的联合，甚至是那些最忠实于这一事业的人的狭隘和嫉妒，都会使大多数人感到绝望。

斗争的全部重担都落在了他的肩上。他负责计划和执行，负责与诸侯谈判，负责组织军队，负责筹措资金，负责制造嫉妒，负责煽动冷淡者，吸引动摇者。每一个大大小小的细节都必须由他精心设计。到目前为止，反对欧洲最强国的力量的并不是荷兰，而是奥兰治的威廉一人。

这就是奈德·马丁现在被介绍给他的王子，他怀着最深切的崇敬之情走进了房间。他看到面前有一个看上去比实际年龄大十岁的男人。他的头发因思虑和关心而变得花白而稀疏，他那张窄脸上深深地刻着焦虑和烦恼的皱纹，但他的笑容和蔼可亲，他的举止和威廉年轻时一样和蔼可亲，举止和蔼可亲。菲利普皇帝的总督。

“我听说你有一封我的好朋友恩克赫伊森市长写给我的信，”奥兰治亲王说道，此时内德满怀崇敬地走近他所坐的桌子。 “我希望他没有给我带来坏消息吧？”

“不，阁下，”奈德说。 “他写信给你是为了我个人的私事，我事先请求你原谅，因为这个不重要的话题占用了你一会儿的时间。”

王子说话的时候目光敏锐地看了他一眼，发现眼前这个年轻人并非只是说说而已，而是一想到他打扰了他的劳动，他就感到很尴尬。他打开信，扫了一眼。

“啊！你是英国人，”他惊讶地说。 “我以为你是我的同胞。”

“我的母亲来自荷兰，先生，”内德回答道。 “并培养我说她的语言和我父亲的语言，并让我感觉荷兰和英格兰一样是我的国家。”

“你是英国船长的儿子，最近，据我所知，他在须德海航行时被西班牙船只唐·佩德罗拦截，他顽强地自卫，给西班牙人造成了巨大的损失和损害，他把他的船带进了恩克赫伊曾，除了自己受了重伤外，没有受到任何进一步的损害。市长告诉我，你很想成为一名志愿者，并且你已经得到了你父母的许可。

“你们许多勇敢的同胞已经过来了；我确实很高兴得到他们的援助，我认为这是一个预兆，英国有一天会为我们而奋起努力。但干这么辛苦的活，你看起来还很年轻，年轻的先生。我不应该带你超过十八岁。”

“我还不到十八岁，先生。”内德说道，尽管他认为没有必要提及他还想再长大两年。 “但即使是儿童和妇女也为保卫自己的城镇提供了帮助。”

“有点奇怪，”王子说，“你的父母居然支持你这么年轻就开始做这件事。”

“西班牙人谋杀了我的祖父、我的三个叔叔和一个阿姨； “如果不是我父亲因受伤而致残，并失去了一条腿，他会自己自愿的，”内德回答道。 “但是，先生，如果您认为我还太年轻，还不能参加战斗，我父亲认为您也许会以其他方式利用我。在过去的五年里，我乘着我父亲的船与这些港口进行贸易，沿着荷兰的每条河流航行，了解它们的航行和水深。如果您有信件想转交给佛兰德斯的朋友，并委托我，我会不惜一切风险忠实地为您递送；由于只是一个男孩，也许可以通过一个男人会被怀疑的地方。先生，我只请求您尽我所能地利用我，无论它是什么，因为我的生命在如此伟大而美好的事业中微不足道。”

“没有人能提供更多，”王子和蔼地说。 “我喜欢你的脸，年轻的先生，并且立刻就看出你是值得信任的，而且你是以严肃的态度对待这件事的。你的父亲已经证明自己是一位勇敢的战士和熟练的水手，我毫不怀疑你配得上他。在我眼里，你的年轻并不是缺点，因为我自己早在你这个年纪之前就已经涉足国家大事，而我的主人查理皇帝也不屑于听取我的意见。我以荷兰的名义接受您提供的服务；并认为，正如你所说，你可能比我将你派到我正在组建的一个军团中更能发挥你所说的作用，因此我将暂时任命你为一名志愿者，隶属于我的部队。自己的家，相信我，我不会让你闲着太久。”

他按了一下铃，页面就进入了。 “带这位绅士去见纽韦纳尔伯爵，告诉他他将获得绅士志愿者的称号，目前将继续作为我的家庭成员，并受到同样的待遇。”

他友善地点点头，打发奈德离开，奈德被王子的友善态度所感动，只能低声说了一两句感谢和保证忠诚的话语。内德是市长的一封信的持有者，这封信是写给王子的侍从尼乌韦纳尔伯爵的，当侍者把他介绍给那位官员并附上王子给他的信息时，内德把市长的信递给了他。伯爵的目光顺着它往下看。

“我的朋友市长高度赞扬了你，年轻的先生，”他说。 “虽然王子本人很高兴任命你为他的家庭成员，但我很高兴收到你的如此好的报告。整个荷兰和西兰都在谈论你父亲的船与西班牙人进行的英勇战斗；尽管我听说英国女王已就这次袭击英国船只的事件向西班牙大使提出抗议，但我认为在这起事件中受害最深的是西班牙人。”

“先生，请您指导我必须履行的职责。”

“没有什么义务，”伯爵微笑着说道。 “这里没有任何国家或仪式。王子的生活就像一个普通公民，你所要做的就是表现得谨慎，在用餐时出现，并准备好执行王子可能委托给你的任何服务；尽管他注定要为你提供什么服务，但我承认我一无所知。但是，”他更加严肃地说，“王子不会让那些对他无用的人为难自己，也不会保留任何人，除了那些他确信可以信赖的忠诚的人。因此，我毫不怀疑他会为你找到工作，因为事实上，为他服务的人几乎没有安逸和安静。今天下午我会为你找到一间公寓，我可以告诉你，虽然你目前没有任何职责要履行，因此不需要密切关注，但最好不要长期缺席；因为当王子想要完成一件事时，他希望迅速完成，并且最看重那些他日夜可以信赖的人。中午回到这里，然后我将把你介绍给将要与你交往的先生们和军官们。”

离开管家后，内德在鹿特丹的街道上走了一会儿。他几乎没有注意到自己去了哪里，满脑子都是他所受到的接待，以及他的希望的实现。王子的风度魅力，以及真正的善良，已经完全迷住了他，事实上，所有与他接触过的人都被他们迷住了，他觉得无论他能逃避什么危险，无论他能做什么努力，都不会是太糟糕的。如果他能赢得如此仁慈的大师的认可就好了。他在指定的时间向内务大臣介绍了自己，后者把他带到了一个大厅，许多军官和绅士正要坐下来吃晚饭，并向他们介绍内德，他是英国船长的儿子，他曾如此勇敢地击败了唐·佩德罗，奥兰治亲王以绅士志愿者的身份将他接纳为家。

内德受到了很好的接待，既因为他自己，也因为人们对英格兰的善意。尽管奥兰治亲王本人没有任何官僚主义，生活也极其简单和安静，但他仍然维持着一个庞大的家庭，并给予慷慨的款待，这更适合他过去的财富，而不是他现在的必需品。他有着大贵族的习惯；尽管各方面都向他索取资金，有时还被迫在自己的机构中实现他认为的巨大经济，但他的房子始终向他的朋友和追随者开放。

当然，在奈德坐下来吃饭的过程中，他并没有看到什么节俭的迹象。桌子上只有很少的银盘，因为王子的珠宝和银盘在几年前就已被抵押用于支付德国雇佣兵的报酬。但各种食物充足，美酒充足，侍者和侍从为客人服务的也很多。

第二天，王子在他的家人和一百名骑兵的陪同下骑马前往哈勒姆，因为他在哈勒姆召集了仍然忠于他的各州代表会议。他们一在分配给他们的住处安顿下来，内德就出去打听他姨妈和表兄弟避难的亲戚的情况。因为他知道她的娘家姓氏，所以他毫不费力地知道了她父亲居住的城镇的哪个部分，并且知道王子无论如何都会在这一天剩下的时间里完全专注于重要的事务，于是他就去了那里，向市民介绍自己。

“啊！”后者说：“我经常听我女儿说起她在英国结婚定居的嫂子。所以你是她儿子？嗯，你会在水门附近沿着城墙延伸的街道上找到她的房子。幸好，当阿尔瓦的暴徒抓住并谋杀了她的丈夫及其家人时，她恰巧因病卧床不起。有一段时间她几乎心烦意乱，也许她确实如此。事实上，她的命运只不过是这个不幸的国家中数以万计的人的命运。我很乐意在这里欢迎她，但我还有另一个已婚女儿和我住在一起，为我保管我的房子，而且由于她有六个孩子，所以房子几乎住满了。伊丽莎白在悲伤中渴望安静，所以我把她安置在我告诉你的那座小房子里。我本来想给你父亲写信的，但一再推迟，因为这些天要考虑的事情太多了，没有时间处理私人事务。她告诉我，她的丈夫和他的兄弟预见到了邪恶时期的到来，将钱寄到英国由他照顾，并投资在伦敦的房屋。”

“我相信是这样，”奈德回答道。 “我的父亲目前正受重伤躺在恩克赫伊森，我相信，既然他知道我姑妈在哪里，他会就此事通过信件与她沟通。我会给你他在恩克赫伊森的地址，因为距离这里只有很短的路程，你也许会抽出时间去看他，届时他将能够与你自由地谈论这个话题。现在，如果你允许的话，我就去看看我的姑姑。”

内德毫不费力地找到了指示的房子。他敲了敲门，门是他姨妈亲自打开的。她疑惑地抬起头看了一会儿，然后惊呼道：

“哎呀，这是我的侄子，爱德华·马丁！自从我上次见到你以来已经快两年了，从那以后发生了很多事情；”她泪流满面。

奈德跟着她进了屋，他受到了他的两个表妹——十四岁和十五岁的女孩的热烈欢迎。他首先得解释一下他是如何来到哈勒姆的，听到马丁船长的遭遇，他们确实感到悲伤，马丁船长是他们最喜欢的人。

“这么说你已经为奥兰治亲王效力了？”当他讲完故事后，姨妈说道。 “我真的很奇怪，你的父母竟然允许你从事如此无望的事业。”

“并非毫无希望，”奈德说。 “目前情况看起来很黑暗，但英格兰或法国可能会向我们提供帮助。无论如何，姨妈，如果西班牙军队再次横扫荷兰和泽兰，你和两个女孩肯定不会等待它的到来。你在英国有朋友。我的父母会非常高兴你能和他们在一起，直到你能在附近安家为止。寄过来的钱可以让你过上舒适的生活。这不会像在陌生人中间一样。伦敦已经有相当多的荷兰移民。你会发现很多人会说你的语言。”

“我的家人都在这里，”她回答道。 “我的父亲、兄弟姐妹们。我在其他地方永远不可能快乐。”

“是的，阿姨，我能理解。但如果西班牙人来了，一周后你家里有多少人可能还活着？”

女人举起双手，做出绝望的姿势。

“好吧，我们必须抱最好的希望，阿姨；但如果你听说西班牙军队即将飞往英国，如果你有机会的话，我会最强烈地敦促你，或者如果你不离开这座城市，前往离这里尽可能远的城镇或村庄。 ”

“哈勒姆很强大，能够经受住严酷的围攻。”女子自信地说。

“我毫不怀疑可以，姑妈。但西班牙人是优秀的工程师，除非奥兰治亲王有足够的力量去救援，否则它迟早会陷落；你知道接下来会发生什么。”

“为什么他们应该比其他地方更多地来这里？还有许多其他城镇离他们更近。”

“是这样的，阿姨。但从城墙上你可以看到阿姆斯特丹的塔楼和尖顶，这座城市是他们在国家中心的聚集地，他们可以从那里向四面八方发起进攻；因此，当你距离如此之近时，第一击可能会在这里受到打击。此外，如果他们占领了哈勒姆，他们就会把几乎唯一忠于王子的长条土地砍成两半。嗯，阿姨，请考虑一下。如果你怀疑我的话，请写信给我在恩克赫伊森的母亲。我保证她会告诉你她会多么高兴地在英国接待你，以及你在那里安家的感觉有多好。我不知道我要在这里呆多久，我必须密切关注王子，以防他突然有机会为我服务，但我每天都会下来与你交谈；我确实希望，为了我的表兄弟，如果不是为了你自己，你会决定暂时离开这片多灾多难的土地，到英国避难，在那里没有人会干涉你的宗教信仰，在那里你可以生活摆脱西班牙人残酷的偏执。”

内德呆了两周，没有任何特别的职责。当王子与重要人物密室时，他知道自己没有机会被需要，所以他大部分时间都在姨妈家度过。他开始厌倦了在王子的前厅闲逛，无所事事，有一天，一位侍从走到他面前，告诉他王子需要他在场。他跟着男孩来到王子的内阁，满怀希望地希望他能有机会证明他是真心实意地为荷兰事业服务的。

“我敢说你开始以为我已经忘记了你，”当侍童退下、幕布落到他身后时，王子开始说道，“但事实并非如此。直到今天我还没有机会为你服务，但现在我有一个使命托付给你。我有一些信希望带到布鲁塞尔并转交给那里的一些朋友。你最好立即乔装打扮成一个农家男孩。你必须把你的信件缝在你的背心里，并记住，如果它们被发现在你身上，你的命运肯定会是残酷的死亡。如果您在布鲁塞尔安全地执行任务，您将通过您认为最合适的路线返回并收到答案；因为这必须取决于西班牙人的行动。管家会给你提供你可能需要的钱。”

“谢谢大人，我已经有了足够的资金来完成这一趟旅程。”

“我不需要告诉你，我的小伙子，要小心谨慎。请记住，如果你的使命失败，不仅你自己的生命受到威胁，国家的利益也会受到损害，许多人的生命也将被丧失。你会发现这些字母上没有名字；只有一个小的私人标记，在每种情况下都不同，您可以通过它来区分它们。这是一张纸，它是这些标记的关键。在开始之前，您必须记住这些字母所针对的人的名字。这样，如果这些信件落入西班牙人手中，他们将不知道这些信件的收件人姓名。

“这张纸上写着‘致布鲁塞尔集市广场南角的蓝帽’，它的目的是把所有其他字母都包括在内，当你知道这些标记后，尼乌韦纳尔伯爵会把它们固定在里面，用我的印章封印它。这样做的目的是，如果你被抓获，你可以声明我的指示是将包裹交给一个戴蓝色帽子的人，他将在布鲁塞尔集市广场的南角与你会面，并且，拍拍你的肩膀，问“荷兰的风怎么样？”这些是我现在给你的指示。如果这样的人来找你，你就把包裹交给他，如果没有，你就打开它并把信交给他。但这最后一项并不构成您的指示的一部分。

“如果你被带走，这个装置不会拯救你的生命，但它可能会拯救你免于酷刑和其他人免于死亡。因为如果这些没有写明地址的信件在你身上被发现，你就会受到血肉之躯无法承受的残酷折磨，而这些信件的收信人的名字也会从你身上被榨取；但尽管它们是附在蓝帽大师身上的，但人们可能会认为你只是一个信使，其指示只不过是把包裹交给我在布鲁塞尔的一个朋友。现在，你不能再浪费时间了。你需要伪装自己，并牢记这些标志和它们所代表的名字。一匹马将在两小时内准备好带您前往鹿特丹，从那里您将乘坐沿海船只前往斯勒斯或阿克塞尔。”

当时，内德已经做好了准备。他现在打扮得像个年轻的佛兰德农民。他把箱子里的衣服、盔甲和武器都交给了他姑妈的父亲保管，因为他希望在他回来之前她就离开了小镇。然而，他无法获得她会这样做的任何承诺。她的论点是，如果其他女性可以留在哈勒姆，她为什么不应该这样做。她的朋友和家人都在那里；虽然，如果西班牙人围攻这座城镇，她可能会决定退出，但她不能让自己流亡，除非整个荷兰确实被征服，所有希望都破灭了。

奈德拿着一根粗壮的棍子。这是一件比看上去更强大的武器，因为旋钮上装满了铅。他犹豫着要不要带手枪。因为如果任何时候他被搜查并在他身上发现此类武器，那么这一发现可能是致命的，因为一个农民男孩肯定不会携带当时昂贵且相对稀有的武器。他的信件被缝在外套的衬里里，而他的钱，除了目前使用所需的钱，都藏在他的大靴子里。一匹乡村马，装备简陋，就像小农夫可能骑的那样，已经做好了准备，他骑着这匹马去了大约三十五英里远的鹿特丹，把它停在一家小旅馆里，在那里他被要求去别管它。

然后他走到河边，询问是否有开往斯勒伊斯或阿克塞尔港口的船只。没过多久，他就找到了第二天出发去后一个地方的车，在与主人讨价还价后返回了旅馆。第二天一早，天刚亮，他就起航了。船上只有三四个乘客，内德很快就与船长和四名船员建立了友好的关系。

“我想知道，”他不久对主人说，“荷兰的城镇和阿尔瓦省的城镇之间的贸易仍然在进行。”

“这些城镇的居民意见分歧很大，”船长说。 “如果有机会，许多人会很乐意崛起，但他们距离西班牙势力太近，不敢冒险这样做。但他们对我们还是足够友好的；由于他们需要我们的货物，我们也需要他们的货物，所以没有人阻碍交通或干扰来往的人。这些城镇中的大多数都只有小型的西班牙驻军，这些驻军除了维护西班牙的地位之外，不关心任何其他事情。阿尔瓦任命的天主教地方法官负责管理城镇事务，由于这些人本身大多是商人和贸易商，他们的利益在于保持港口开放和鼓励贸易，所以我们的来去不受质疑。西班牙人手头上已经有足够的资源，不会因限制贸易而引起不满。此外，公爵假装认为荷兰和西兰的起义只是一场小叛乱，他可以毫不费力地镇压下去，如果他关闭所有港口并禁止通讯，那就太重视这场运动了。”

“你想去瓦尔赫伦外面还是里面？”

“在外面。”船长回答道。 “这是最长的路，但也是最安全的。西班牙人占领了米德尔堡和特尔戈斯，最近还击败了试图夺取特尔戈斯的法拉盛军队。通道里有很多我们的船只和一些西班牙人，经常发生战斗。最好避免出现麻烦的风险，尽管瓦尔赫伦可能会再绕几里格。我已经准备好在需要时参与战斗，并协助运送部队往返法拉盛，但当我手里有货物时，我喜欢尽可能远离它。”

他们在法拉盛附近抛锚，因为此时风势恶劣，但当潮水转向时，他们再次起航，沿着海峡驶向阿克塞尔。当他们停在码头旁边时，没有人提出任何问题。内德立即上岸，前往码头附近的一家小旅馆，这里主要是水手经常光顾的地方。他们到达时夜色刚刚降临，他认为最好不要尝试继续前进，直到第二天早上。他曾多次来过好冒险号的阿克塞尔，对这个小镇很熟悉。这里的人口是混杂的，因为虽然阿克塞尔位于布拉班特，但它与荷兰对岸的交流如此之多，以至于相当一部分人口已经吸收了激励邻居的精神，如果有机会，他们会他们很高兴地摆脱了西班牙人任命的官员的权威。

奈德知道，作为一个陌生人，小客栈的常客们会对他抱有极大的怀疑，因为间谍系统已经达到了这样的程度，人们甚至在自己的家人的怀抱中也不敢说出自己的感受。因此，他一直走来走去，直到退休休息的时候，这样就避免了他可能会遇到的怀疑和质疑。他本可以轻而易举地让他们了解过去的情况——他刚刚从鹿特丹搭乘希望号抵达海岸，如果受到质疑，船长可以证实他的说法——但要让提问者满意可就没那么容易了。他来的目的。为什么一个荷兰小伙子想来布拉班特？每个人都知道，在他来自的地方，工作比西班牙人统治下的国家丰富得多，那里的耕种者几乎不敢播种足够自己消费的农作物，而西班牙军队进行的掠夺是如此广泛。

这些人总是严重拖欠工资，却毫不犹豫地从不幸的居民那里拿走他们需要的一切。后者知道抵抗或抱怨都毫无用处，因为士兵们总是处于叛变的边缘。他们的军官对他们几乎没有控制权。阿尔瓦本人总是缺钱，无法支付军队的费用，不得不让他们在国家里维持生计。

早上大门一打开，内德就朝通往布鲁塞尔的道路经过的地方走去。门口的四五个西班牙士兵没有多问，奈德迈着轻快的步伐走了过去。走了约三里路，身后传来马蹄声，不一会儿，就来了两个人。其中一个，从他的外表来看，是一个有一定地位的人，另一个他认为是他的职员。当马经过时，内德脱下了帽子。

“小伙子你要去哪里？”两人中年长的问道。

“尊敬的先生，我要去见一些住在布鲁塞尔附近德利根村的朋友。”

“现在是旅行的糟糕时期。你的舌头表明你不是布拉班特人。”

“不，先生，我的亲戚住在沃尔德维克，紧邻阿姆斯特丹。”

“阿姆斯特丹是一座忠诚的城市；尽管在那里，和其他地方一样，有些人背叛了他们的国王，背叛了他们的信仰。我希望你不是他们中的一员吧？”

“我不知道，”内德说，“我是否一定要回答任何在高速公路上骑行的人的问题，除非我知道他们有权利和权力来询问我。”

“我有权利和权力，”该男子愤怒地说。 “我的名字是菲利普·冯·阿特，我是总督委托调查这些问题的委员会成员之一。”

奈德再次脱下帽子。 “尊敬的先生，我知道您的名字，您是搜寻异端的第一人。这片土地上很少有人没听过这句话，即使是像我这样无知的乡下孩子。”

议员看上去很满意。 “啊！你听过我的好话吗？他说。

“先生，我听人谈论过你，无论好坏，都取决于说话者的感受。”

“你为什么要离开阿姆斯特丹，远离家乡？在这个时代，所有人都必须受到怀疑，直到他们证明自己是优秀的天主教徒和国王的忠实臣民，甚至像你这样的男孩也可能从事叛国活动。我再问你一遍，你为什么要把家人留在阿姆斯特丹？”

“不幸降临到他们身上了，”奈德回答道，“他们再也养活不了我了。”

“祸不单行啊！什么样的？

“他们的生意不再给他们带来利润，”内德回答道。 “正如我告诉阁下的那样，他们生活的不是在城镇本身，而是在城镇附近的一个村庄里，在这些动荡的时期，贸易几乎处于停滞状态，许多人家中都存在匮乏。”

“我将在安特卫普停留过夜，我在那里还有事要做；当你到达那里时，请注意拜访我。我必须和你进一步谈谈，因为你的答案令我不满意。”

奈德深深鞠了一躬。

“好吧，注意不要失败，否则对你来说会更糟糕。”冯·艾尔特说着，便策动了在内德说话时并肩行走的战马，向前疾驰而去。

“你们真是一对恶棍。”尼德看着两人远去的背影，自言自语道。 “我确实知道这位大师的名字，他是暴君最糟糕的工具之一；至于那个男人，他的脸上写着无赖。他瘦得像个稻草人，斜视着邪恶的眼神，脸上挂着邪恶的笑容。如果我一心想干别的事，我会给出截然不同的答案，并抓住机会用我的这根好棍子坚持下去。无论如何，我没有告诉他们绝对的谎言。今晚议员不会再问我任何问题了，我只希望他太忙了，无暇再想这件事。我将走经过根特的路；我走哪条路并不重要，因为在我看来，这两条路的距离几乎相等。”

因此，他立即离开了他所走的路，穿过田野向北行进，直到踏上通往根特的道路，中午过后不久，他走了两三二十英里，到达了根特镇。由于害怕受到盘问，他不停地穿过城镇，跨过斯海尔德河，继续前行五英里，在贡泰雷村停下来。他走进了一家小旅馆。

“我想在这里过夜，”他说，“有空位吗？”

“房间足够，还有空余的。”主人回答道。 “票价虽好，但房间不缺；昨天，一群来自根特的士兵来拜访我们，村里几乎没有留下任何吃的东西。不过，我想我们应该庆幸他们没有夺走我们的生命。”

“彼得，”屋里传来一个尖锐的声音，“我已经告诉过你多少次了，不要和陌生人八卦公共事务？正如我已经告诉过你很多次的那样，你的舌头很快就会让你丧命。”

“我应该说接近一百，妻子，”店主回答道。 “我不是叛国，只是解释为什么我们的食品储藏室是空的，只剩下一些黑面包，还有我们一小时前买的一些猪肉；而且，这个年轻人也不太可能是公爵的间谍之一。”

“你又来了。”女人愤怒地喊道。 “你想让我成为寡妇，让你的孩子失去父亲，彼得·格兰茨。女人受过这样的男人的折磨吗？”

“我不太确定是不是相反。”男人低声抱怨道。 “哎呀，老婆，”他提高了声音继续说道，“谁敢说我们的坏话呢？难道我不定期去参加弥撒，给我们的好牧师送一条上等的鱼，或者最好每周两三次切掉鱼骨吗？我还能做些什么呢？任何人听到你说话都会认为我是异教徒。”

“我认为你比异教徒更愚蠢，”他的妻子愤怒地说。 “这对我们来说是最好的希望。但是进来吧，孩子，坐下来；如果你愿意听我丈夫的话，接下来的一个小时他会让你在门口闲聊。”

“我不会不好意思坐下来的，女主人，”奈德走进低矮的屋顶房间说道。 “我从早上就从阿克塞尔步行过来了。”

“这确实是一次很好的长途步行；”女人说道。 “你要去布鲁塞尔吗？如果是这样，最近的路线就是安特卫普。”

“我走错了路，”内德说。 “当他们告诉我它们之间只有一两英里的差别时，我想我还是继续走我第一次走的那条路吧。”

“从你的言语来看，你是荷兰人，是吗？”女人问道。

“是的;我来自荷兰。”内德回答道。

“他们所说的，那里的人民已经摆脱了公爵的权威，准备冒险对抗西班牙的全部力量，这是真的吗？”

“有些已经起来，有些还没有，”内德回答道。 “没有人能预测会发生什么。”

“你最好不要过多谈论你来自荷兰的事，”女人说。 “因为他们说几乎所有来自该省的人都是异教徒，甚至在布拉班特被怀疑是异教徒就足以夺去任何人的生命。”

“我不是一个会说话的人，”内德回答道。 “但是我感谢你的谨慎，女士。菲利普·冯·阿特已经询问过我，他说他会再次见到我；但事实上我无意进一步打扰他。”

“他是鲜血议会的一员，”女人压低声音说道，焦急地环顾四周。 “也是其中最残忍的人之一。小心，我的小伙子，你是如何落入他手中的，因为可以放心，如果他有理由怀疑你不是一个好的天主教徒并且对西班牙人忠诚，他将不会对你手下留情。富有或贫穷，温柔或单纯，女人或孩子，对他来说都毫无意义。对于异教徒，无论他们是谁，都没有怜悯之心。除非你能彻底满足他，否则你最好的计划就是立即返回阿克塞尔，然后穿越荷兰。你不知道它们是什么。每个城镇和村庄都有间谍，如果有人知道我现在对你说的话，尽管那很少，我也会很难过。妇女被烧死或勒死的原因要少得多。”

“我会小心的，”奈德说。 “我有事要去布鲁塞尔，但等事情处理完毕后，我会尽快带我回荷兰。”

这时，一直站在火边说话的女人已经烤了两三片猪肉，这些猪肉连同一块黑面包和一壶麦芽酒，放在了奈德面前。

刚才站在门口的丈夫此时进来了。

“老婆，尽管你不断地责骂，但你并不比我聪明。我一直在听你的谈话；每次我一开口你就骂我，而你自己却说十倍危险的话。”

“我在屋子里说这些，彼得·格兰茨，”她反驳道，“不要站在门口说话，这样全村的人都能听到我的声音。这小伙子很诚实，从他的脸上就可以看出，如果我能为他做点什么，我就会这么做。”

“如果你能告诉我在布鲁塞尔有什么地方可以住，我会很高兴的。我可以在找工作的同时呆在一个地方，没有人担心我从哪里来或要去哪里，或者我对宗教或政治的看法是什么。”

“那是一件困难的事情，”女人回答道。 “房东们并不是关心来访的人属于哪一派，而是他们知道自己家里可能有间谍；如今，即使庇护一种新宗教也是危险的。因此，尽管房东可能不在乎经常光顾他们家的人，但他们在某种程度上被迫这样做，以免自己被指责为异教徒的庇护者。布鲁塞尔有一个强大的政党反对公爵；因为你知道，不仅仅是那些新宗教的人会高兴地看到最后的西班牙人。现在布拉班特的异教徒已经很少了，宗教裁判所和血统议会已经消灭了大多数，其他人要么逃到法国，要么英国，要么荷兰，一些人表面上遵守了教会的仪式，还有一些确实很少有人公开与她分​​离，尽管他们的内心可能仍然像以前一样是异端。

“仍然有很多人渴望看到旧宪法得到恢复——看到迫害被废除，德国和西班牙军队撤退，并在西班牙国王总督的领导下受到我们自己的法律的统治。因此，在布鲁塞尔，您不太可能受到密切盘问。官吏多，戍卒少，奸细多；这一切都是为了公爵，其余的人如果看到成功的机会，明天就会崛起。我应该说，作为一个陌生人，你更有可能被怀疑是间谍，而不是异教徒——也就是说，如果你是异教徒，我不问也不想知道。布鲁塞尔人民不像安特卫普和根特那样喜欢喧闹，而是安静地走自己的路。作为首都，来这里的陌生人比其他地方多，所以人们来来去去都不问；如果我还是你，如果你有什么充分的理由避免被人注意，我会宁愿住在城外，早上进入城门，做你白天可能做的事情，然后在日落之前再次离开。这样你就可以完全避免询问，也不会比其他进来推销商品的乡下人更吸引注意。”

“谢谢你，我会听从你的建议，”内德说。 “我不想惹上麻烦，而且作为那里的陌生人，如果我受到质疑，我应该很难证明我的故事是真实的。”

第二天一早，内德天一亮就出发了，下午一早就抵达了布鲁塞尔。他决定采纳前一天晚上给他的建议。而且他不会试图在任何一个村庄找到住处。

“我只需要一天，最多两天就能把信送达，”他心里想，“而且在田野里或树下睡几个晚上也不会有什么困难。这样我就可以躲过所有人的注意，因为人们在村庄里说话比在城镇里还要多。”他决定那天不会努力递送任何一封信，而是满足于在镇上散步并了解街道的名称，这样他就可以着手递送信件，而不必问很多问题。当距离城镇不到半英里时，他离开了道路，剪开背心的衬里取出了信件。然后他用刀切下一块方形的草皮，挖出一点土，把那包信塞进去，然后把上面的草皮踩下去。他把藏在靴子里的钱藏在附近的另一个洞里，然后回到路上，继续往布鲁塞尔走去，感觉舒服多了，因为他暂时摆脱了那些会夺走他生命的文件，如果它们是在他身上发现的。

穿过大门，他在街上闲逛了几个小时，对当时的喧嚣很感兴趣。与严肃的公民混在一起的是西班牙和德国士兵、带着侍从和追随者的贵族、布拉班特和阿图瓦其他城镇的代表、僧侣和牧师、带来农产品的乡下人、议员和政治家、西班牙贵族和抱怨者。托钵僧。他知道了许多街道的名称，并标记了那些他写信的人的房屋。其中一些是贵族，另一些是布鲁塞尔公民。他在市场上买了一些面包和奶酪，坐在门口台阶上吃。他把一些食物捆成一捆作为晚餐，然后他对自己的发现感到非常满意地离开了小镇。

他睡在干草堆的庇护下，早上把包裹挖出来，重新缝在藏身之处，城门一开，就和一些市场人一起进了城。已经聚集在那里等待大门打开。很快，所有的商店都开门营业了。因为在那个时代，如果人们早睡，他们也会早起。他首先朝一位市民的家走去，一直看着，直到他看到那个人出现在他的商店门口。然后他穿过街道。

“天气晴朗，”他说，“但太阳被云层遮住了。”

市民微微一惊。然后内德继续说道：

“我从农场给你带来了消息。”

“请进。”市民大声说道，这样店里的两个助手就能听到他的声音。 “我的妻子会很高兴听到她的老护士的消息，她上次收到她的消息时她已经病了。我希望你能在这方面让她放心，好吗？”

“是的，她恢复得很快。”内德一边回答，一边跟着市民穿过商店。

男人领着上楼，然后进了一间小客厅。他关上了身后的门。

“现在，”他问道，“你从荷兰带来了什么信息？”

“我带来了一封信，”奈德回答道。他再次拿出刀，割断了衬里的线，拿出了包裹。包裹包裹的丝绸并用王子的印章固定，其设计使其可以滑落，因此可以在不破坏密封的情况下打开包裹。内德拿出信来。检查完角落上的标记后，将其中一个递给了市民。后者打开并阅读了内容。

“我被告知，”他说完后说道，“不要给你书面答复，而是口头传达。告诉王子，我已经向我的行会中的许多人发出了声音，只要决定全面起义，大部分织布工肯定会起来，加入驱逐西班牙人的行列；可以肯定的是，所有其他主要城镇都会加入这一运动。除非是一般性的，恐怕是无能为力的。梅赫林的被洗劫、数千名公民的屠杀以及对妇女的可怕暴行造成了如此巨大的恐慌，以至于没有哪个城市敢单独激怒阿尔瓦的复仇。所有人都必须崛起，否则就没有人会崛起。我相信，如果其他国家也尽自己的一份力，布鲁塞尔也会尽自己的一份力。不过，作为首都，西班牙的进攻首当其冲将落在她身上。至于钱，告诉他目前还收不到。首先，我们几乎都被西班牙人的勒索毁掉了。接下来，无论我们的态度多么好，在起义普遍成功之前，很少有人愿意支持这一事业。然后，我毫不怀疑，议员们将投票支持该市能够支付的尽可能多的补贴。我们行会的理事会成员至少有四位是可以完全信赖的，王子可以放心地与他们沟通。他们是冈瑟、巴内维尔特、哈斯拉尔和布伊斯。”

“请再重复一遍，”奈德说，“这样我就可以正确地记住它们。”

“至于普遍的宽容，”市民在重复了名字后继续说道，“在宗教问题上，尽管存在许多不同的意见，但我认为王子在这方面的命令将会得到遵守，而且会得到遵守。”同意允许路德教、加尔文教和其他教派不受阻碍地集会礼拜；但天主教的感觉非常强烈，特别是在贵族中，过去几年里，秘密倾向于新宗教的人数大大减少，正如荷兰和泽兰的人数增加一样，据我所知，在这些地方，人们现在几乎都是新教徒。请向王子保证我个人对他的忠诚，我将尽最大努力推进他的计划，并向他保证织工行会将成为第一批反抗西班牙人暴政的行会之一。”

奈德离开家时，认定他所拜访的那个人并不是在紧急情况下能派上用场的人之一。显然，他对这一事业有足够的意愿，但他不会冒任何巨大的风险，也不会公开参加这一运动，除非他确信这项运动一定会成功。他一边走，一边思考这件事，突然有人粗鲁地搭话。他抬起头，看到了议员冯·艾特和他的职员。前者一脸愤怒，后者就在他主人身边，显然是吸引了他的注意力，脸上带着满足的邪恶笑容。

“你好，先生，”议员生气地说，“我不是告诉过你到安特卫普来找我吗？”

奈德摘下帽子，谦虚地说：“如果我经过安特卫普，我当然应该服从您的崇拜命令；但我不知道。”但后来我想起我有理由经过根特，因此就走了那条路，因为我很清楚，像我这样微不足道的人不可能有什么事情可以告诉您的崇拜，而会占用您宝贵的时间。

“我们会看到的，”议员严肃地说。 “热内特，把手放在这个年轻人的衣领上。我们将把他妥善保管，等有空的时候再调查此事。当你告诉我你怀疑他与表面上的不同时，我毫不怀疑你是对的。”

奈德环顾四周；一群西班牙士兵站在附近，他看到逃跑是没有希望的。于是，他静静地走在店员的马旁，决定一有机会就挣脱马匹的束缚，逃跑。然而不幸的是，他并不知道他们此刻已经距离监狱不到五十码了。几名旁观者听到了谈话，也纷纷跟了上去，想看看结果。其他路人看到奈德被那个可怕的议员身后的衣领牵着，迅速围了过来，脸上的表情对冯·艾特没有任何好感。

然而习惯了与镇民争吵的西班牙士兵立刻拔出武器，包围了书记员和他的俘虏，两分钟后他们就到了监狱门口，内德完全吃了一惊。他插了进去，门在他身后关上了，他还没来得及决定最好的路线。

“你要把这名囚犯安置在一个安全的地方，”议员说。 “这是一起严重怀疑的案件；稍后我会亲自质问他。留意他，直到我再来。”

奈德被交给两名看守，他们把他带到三楼的一个房间。令他沮丧的是，一名狱卒接替了他的职务，而另一名狱卒则退休了，并锁上了身后的门。因此，内德在上楼时所想的在独自一人时销毁文件的意图落空了。狱卒站在窗边，从窗户可以看到监狱的内院，他探出头与下面院子里的一些战友交谈起来。

奈德现在后悔了，在离开市民之前，他又把这些字母缝在了他的上衣里。如果他把它们松松地带在身上，他可能会把它们一一嚼碎吞下去；但他现在不敢尝试去接近它们，因为他的看守随时可能环顾四周。后者在一天中两次松了口气。没有人注意这个囚犯。进入监狱围墙只是为了离开绞刑架的受害者不断涌现，他们无暇顾及自己的事务。

这个男孩很可能是个异教徒；但无论是否，如果他招致了冯·阿尔特议员的敌意，他的厄运就注定了。

傍晚时分，一名看守出现在门口，说议员在下面，要把犯人带到他面前。奈德被这两个人带到了一楼的一间房间里。冯·阿尔特和他的两名同事坐在一张桌子旁，前者的职员站在他身后。

“这是我今天早上亲手俘获的囚犯，”冯·阿尔特对他的同伴们说道。 “我在阿克塞尔这边两英里处追上了他，并询问了他。他承认自己来自荷兰；他的回答非常不令人满意，我严格命令他到安特卫普来见我，当时没有时间进一步询问他。他没有服从，而是离开了道路，穿过根特。如果不是今天早上我在街上偶然遇见他，我就不会再听到他的消息了。他被搜查了吗？”他问看守。

“不，阁下。你没有下令对他进行检查。”

“蠢货！”议员愤怒地说； “这就是你履行职责的方式。如果他是重要信件的携带者，他现在可能已经把它毁掉了。”

“我们没有离开他，阁下。他从来没有一刻孤独过，也没有任何机会去破坏任何东西。”

“好吧，先搜查那个包裹，”议员说。

经检查，该包裹内没有任何可疑物品。

“现在，脱下他的上衣和靴子，仔细检查。不要让任何接缝或角落漏掉。”

习惯了这项工作，一名看守刚拿起上衣，就宣布里面缝着一个包裹。

“我是这么想的！”冯·阿尔特惊叹道，对自己的洞察力感到满意。 “我觉得这家伙有什么可疑的地方。我相信我几乎能嗅出异教徒或叛徒的气味。”

议员的同事们纷纷对他的敏锐表示钦佩。

“我们这里有什么？”冯·阿尔特一边检查着包裹，一边继续说道。 “一个密封的包裹，地址是‘布鲁塞尔市场广场南角的蓝帽’。”我的朋友们，对于神秘和叛国，你怎么看？现在，让我们来看看内容吧。啊，十封没有地址的信！但我看到角落里有彼此不同的标记。啊！”当他撕开其中一张并浏览内容时，他的兴奋程度越来越高，“从大叛徒本人到布鲁塞尔的阴谋者。这确实是一个重要的捕获。现在，先生，您对此有何评论？这些信是写给谁的？”

“我对信中的内容一无所知，尊敬的先生，”内德跪倒在地，一副极度恐惧的样子说道。 “它们是在哈勒姆交给我的，有人告诉我，如果我把它们带到布鲁塞尔并安全地交给一个在布鲁塞尔集市广场南角与我会面的人，我应该得到五位贵族。我要把包裹拿在手里，把包裹挂在手杖上，这样他就能认识我了。他要戴上一顶蓝色帽子，摸摸我的肩膀，问我“荷兰的风怎么样？”尊敬的先生，我所知道的就是这些。我看不出这件事有任何叛国行为，否则我不会为了五十个贵族而做这件事。”

“你撒谎，你这个小坏蛋！”议员喊道。 “你是否试图说服我，奥兰治亲王会将如此重要的文件托付给他在街上遇到的第一个男孩？首先，你一定是个异教徒。”

“我不了解异教徒，”内德站起来，固执地说道。 “我信奉我父亲教给我的宗教，我不会假装自己是天主教徒，除非是为了拯救我的生命。”

“你瞧，你瞧，”议员得意洋洋地对他的同事们说。 “看看这些荷兰人的固执和傲慢。就连这个小男孩也敢告诉我们他不是天主教徒。把他带走，”他对看守说，“并确保他被安全地看管起来。我们可能想再次询问他；但无论如何，他明天或后天就会上绞刑架。”

奈德立刻被带走了。

“你觉得怎么样？”当囚犯身后的门关上时，冯·阿尔特问他的同事。 “是否值得立即对他施加酷刑，以从他那里获取这些信件的收件人姓名？对我们来说，了解这一点是最重要的。看看这封信；这是王子亲自发出的，指的是为全面起义做准备。”

“我简直不认为这个男孩会被托付如此重要的秘密，”另一位议员说道。 “众所周知，如果在他身上发现这些信件，他将被迫通过酷刑说出真相。我认为他告诉我们的故事是真实的，而且他更有可能将这些故事交给他，让他转交给某个拥有打开信件上这些标记的钥匙的人。”

“好吧，无论如何，使用螺丝不会造成任何伤害，”议员说。 “如果他知道他们会让他说话，我向你保证。”

另外两人同意了。

“大人，如果您允许我建议的话，”热内谦虚地说，“如果有像蓝帽这样的东西存在，那么先尝试一下可能是更好的方法。如果男孩能证明这个故事是真实的，他可能会得到生命的保证。毫无疑问，他会在某个固定的时间去见这位蓝帽子。我们可能会让他去见他，当然还要严格看管他。然后，如果任何这样的人出现并与他交谈，我们就可以立即扑向他，并从他那里拧出打开这些标记的钥匙。如果没有这样的人出现，我们就应该知道这个故事只是一个欺骗的手段，然后可以通过某种方式从他那里得知真相。”

这个建议得到了批准。

“这是一个非常好的计划，应该执行。再派人去把俘虏叫来。”

奈德再次被打倒。

“我们看到你很年轻，”冯·阿尔特说，“你无疑在这件事上被误导了，而且不知道你携带着叛国信件。因此，我们愿意宽大对待你。你什么时候在市场上遇见这只蓝帽的？”

“日落后一小时内，”内德回答道。 “我要在日落时到那里并等待一个小时；并被告知他到时候一定会来，但如果他来了，我第二天就会再来。”

“希望他不会让你失望，”冯·阿尔特冷酷地说，“因为我们不会等待他的喜悦。明天晚上，您将带着一个包裹前往，并在那个人来找您时将其交给他。请注意，不要试图欺骗我们，因为你会受到密切监视，如果你试图背叛，对你来说会更糟。如果这个人来了，那里的人就会知道如何对付他。”

“那么我可以自由离开吗？”奈德疑惑地问道。

“当然会，”冯·艾特回答道。 “那么我们就没有再需要你了，你就会向我们证明你的故事是真实的，而且你真的不知道把包裹带到这里有什么害处。”

内德清楚地知道议员在撒谎，即使他见到了那个戴蓝帽子的人，他也会被拖回监狱并被处死，而这个承诺毫无意义——西班牙人毫不犹豫地违背了诺言。对异教徒作出的最庄严的誓言。事实上，他之所以问这个问题，只是因为他认为过于欣然同意这个提议可能会引起怀疑。这正是他一直希望的事情，也是他逃离酷刑致死的唯一希望，因为这至少会给他一个争取自由的机会。

他之所以选择日落后一个小时，部分原因是那些希望会议在无人监视的情况下进行的人可能会选择这个时间，但更重要的是，如果在天黑后进行尝试，他逃跑的机会会大得多。内德被免职后，三位议员就此事坐下来讨论了一段时间。信都已读完。它们写得很仔细，以免落入坏人之手时提供任何信息，而且它们都没有提及过去的信件或之前的谈判。

冯·阿尔特说：“很明显，这是一个阴谋，收到这些信件的人对此深感关切，但这些信件并不能证明这一点。假设我们要么夺取这顶蓝色帽子，要么从男孩那里得到这些信件的收件人姓名，他们可以另一方面发誓，他们对他们一无所知，并被错误地指控。毫无疑问，这些人中的许多人都是贵族和有地位的公民，如果这仅仅是他们的言论与一个男孩的言论相反，而这个男孩是通过酷刑从他那里榨取的，那么我们的案子就不会是一个有力的案件。

“我们的理由并不总是很充分，”另一位议员说。 “但这通常并没有多大区别。”

“这与下层人民没有任何关系，”冯·阿尔特表示同意。 “但是，当我们必须与拥有有影响力的朋友的人打交道时，最好能够完全证明案件。我认为，如果我们得到了这些字母所代表的人的名字，我们就可以再次利用这个男孩。我们将派他亲自递送这些信件，我相信他是有意这样做的。他可能会收到答案并带回荷兰；但即使他不知道这些人收到这些信件而没有立即谴责持信人并将内容传达给我们这一事实，也足以证明他们有罪。”

“既然如此，”另外一个人说道，“这个男孩就不能因为酷刑而致残。”

“没必要这么做。”冯·阿尔特轻蔑地说。 “用指旋螺钉旋转几圈就足以让那个年龄的男孩得到他所知道的一切。好吧，我的朋友们，我们明天晚上在这里见面。我将和热内一起去集市广场看看这件事的结果，我承认我对此很感兴趣。不仅因为它是最重要的，而且因为我自己对这个男孩产生了怀疑，所以这个阴谋才被发现。我将负责处理这些信件，这些信件暂时对我们来说毫无用处，但很可能会导致十个人的死亡。”

第二天，奈德独自坐在牢房里，等待着自己的命运得到解决的那一天。他下定决心，如果它在他身边，他就不会被活捉。如果他看不到逃跑的办法，他会爬到房子的顶层，从窗户跳下去，或者从一名守卫手中夺过一把匕首，刺伤自己。与其在遭受残酷的折磨后被绞死在绞刑架上，不如死掉一千倍，他知道，这会从他嘴里榨出这些信的对象的名字。

他和其他人一样能忍受痛苦。但血肉之躯无法抗拒酷刑所带来的可怕痛苦，迟早，即使是最不情愿的人也会说出真相。但他仍然认为自己有很大的机会逃脱。显然，他不能被守卫紧紧包围，因为那样的话，蓝帽就不会冒险靠近他。因此，必须给予他相当大的自由；而且，无论有多少人在不远的地方戒备，他都应该能够突然冲过去穿过他们。那时街上会有很多人，这会增加他躲避追捕者的机会。

他吃得很饱，中午送来的饭菜，日落时分，看守走进牢房，叫他跟着他，他感觉自己可以承受任何劳累。当他来到院子里时，那里聚集了十几个人，还有冯·阿尔特和他的职员。

“现在，”议员严厉地说，“你看到这些人了。他们会从四面八方包围着你，我警告你，如果你试图逃跑，或者向这个蓝帽子发出任何警告信号，或者尝试与我们进行任何形式的诡计，你将被这样的酷刑处死正如你从未梦想过的。另一方面，如果你忠实地执行我的命令，将这个包裹交给迎接你的人，你就可以立即离开，并不受骚扰地回家。”

“我明白，”奈德回答道。 “既然我情不自禁，就听从你的吩咐。我的棍子和包裹在哪里？除非我拥有它们，否则他不会认识我。我要把它们扛在肩上。”

“啊！我忘了。”议员说道，然后向一名看守下达了命令，奈德的包袱和棍子就被拿来了。

“你会悠闲地漫步，”冯·阿尔特说，“而且显得自然而不在乎。我们会靠近你，一旦发现你的动作有任何可疑之处，就会立刻抓住你。”冯·阿尔特随后从他的上衣中拿出一个小包，递给内德，内德将它放在腰带上。监狱的门被打开了；三四个人出去了，奈德也跟着出去。当他走在街上时，他有一种奇怪的感觉。他周围有很多人边走边谈笑风生，而他虽然表面上和他们一样自由，但实际上却是一个被十几双眼睛注视着的囚犯，他的生命处于致命的危险之中。

步行五分钟后，内德到达了集市广场，平稳地朝南角走去。集市早已结束，集市的人也都回到了自己的农田和村庄，但走来走去的人却不少。天已经黑了，再过半个小时，天就黑了。奈德快到拐角处时转过身来，又往回走了一小段距离，然后又转过身来。他小心翼翼地避免显得四处张望。议员和他的职员与他保持着不远的距离，前者裹着一件高领斗篷，几乎遮住了他的脸。

至于其他人看着他，奈德只能猜测。他注意到有四个人，只要他一转身，他们就会转身。他猜其他人都离得稍远一些，或者可能驻扎在广场外的街道上，以便在他逃离附近的人时将他挡住。广场各处以及通往广场的街道尽头的柱子上悬挂着几盏油灯。他到达广场后不久，这些灯就被点燃了。他决定不去南角的那条街道，因为这会被怀疑是他的目标。此外，肯定会派人在那里阻止蓝帽的进入。因此，他决定走一条稍微狭窄的街道，大约在南角和西角之间的中间。

他在进入布鲁塞尔的那天就遵循了这一点，因为这些信的收信人之一就住在布鲁塞尔。他知道有许多小巷通向它，而在低端，有几条街道向各个方向分叉，在它终止的小广场上交汇。半个小时过去了。现在天已经黑了，他觉得最好不要再耽搁了。他沿着节奏向南角走了一半，然后突然一跃而去。走在他身边的两个人相距十步左右，他径直向他们跑去。令他们大吃一惊的是，在他们有时间抛开斗篷并拔出剑之前，他已经扑到了他们身上。

他用铅棍全力一击，将一个人打倒在地，然后转向另一个正在拔剑的人的手腕。那人发出一声痛苦而愤怒的大叫，奈德以最快的速度朝街道跑去。他知道自己不用担心遇到的两个人的追击，另一边的人都在后面有一段距离，这么多人介入，追赶者恐怕很快就会失去他的踪影。他从人群中穿过，他们因为突然的大声喊叫而停下了脚步，走到了街道的尽头。

借着灯光，他看见两个人拿着拔出的剑站着。他突然朝街边的房子走去，然后转身，从侧面遇见了那些人，而不是从前面，他们正等着他。离他最近的那个人突然发出一声惊呼。但在他发现他之前，内德已经离他不到两码了，在他有所警惕之前，内德的手臂全力扫过他的脚踝，装满子弹的棍子掉了下来，瞬间他就倒下了，内德全速冲下山去。街上有另一个人在追赶他，就在他身后几步远的地方。

还没跑出多远，内德就发现自己追捕追赶者的能力微乎其微，如果他想有机会逃跑，就必须摆脱他。他放慢了速度，让那人稍微超过了他。狱卒以为逃犯就在自己的掌握之中，便使出浑身解数。突然，内德跳进门口。那人无法控制自己，冲了过去。不一会儿，奈德又出来了，那家伙还没来得及停下脚步转身，就猛烈地从后面推了他一把，把他摔得面朝下，发出一声巨大的撞击声，奈德继续赶路。传来一声巨大的喊叫，但距离足有五十码远，他感到自己的希望升起。追赶他的人现在都在他身后，他确信在黑暗和狭窄的街道上他应该能够避开他们。

他在遇到的第一个转弯处拐了个弯，转了又转，不久就放慢了脚步，开始步行，一度确信追赶他的人肯定是有错的。他现在身处贫民窟居住的狭窄街道之中。这里没有点灯，他开始考虑该走哪条路，在哪里过夜。绝对有必要进行一些其他的伪装，因为他确信早上大门会受到如此仔细的监视，他穿着现在的服装不可能安全地出去。不一会儿，透过一楼的窗户，他听到了女人低沉的歌声。他立刻停下来听。这是他在荷兰经常听到的路德教赞美诗的气氛。他毫不犹豫地敲了敲门，拉开门闩走了进去。一个女人和一个女孩正坐在里面工作。他们惊讶地抬起头，看到一个陌生人。

“请原谅，”他说，“但我是一名新教徒，并且被阿尔瓦的猎犬追捕。我已经躲过了他们，目前我是安全的；但我不知道该去哪里，也不知道去哪里获得伪装。当我经过窗户时，我听到了路德教会赞美诗的空气，并且知道里面有人如果可以的话会帮助我。”

女人责备地看着女孩。

“你真是太不谨慎了，格特鲁德！”她说。 “这并不是说你的错比我的错更多。我本应该阻止你的，但我没想到隔着厚厚的窗帘能听到你的声音。先生，您是谁，从哪里来？”她转向奈德问道。

“我来自荷兰，”他说，“是奥兰治亲王的重要信件的持有者。”

女人犹豫了。 “我不会怀疑你，”她说。 “但现在人们不得不对自己的影子产生怀疑。然而，既然你听说我们的生命掌握在你手中，我就愿意相信你；尽管在我看来，一项重要的使命被委托给你这个年龄和地位的人似乎很奇怪。”

“我的年龄对我有利，”内德回答道。 “至于我的立场，它并不完全是看起来的那样；因为我是王子家里的一名绅士志愿者，他接受了我的服务，认为当一个人受到怀疑时我可能会成功。”

“我会给你庇护的。”女人轻声说道。 “尽管我知道这样做是冒着我和我女儿的生命危险的。但主将我们握在他的手中，除非他愿意，否则我们不会灭亡。”说着，她起身将门反锁。

“现在，告诉我更多关于你是如何陷入这种危险的，”她说。

内德讲述了他的冒险经历，以及他是如何从绑架者手中逃脱的。

“你确实逃脱了，”女人说道。 “冯·阿尔特议员下手后，很少有人能逃脱它。在释放自己的过程中，你确实表现出了技巧和勇气。”

“当你知道如果你留下来，酷刑和死亡就在你面前时，逃跑就没有多大的勇气了，”内德回答道。

“那么现在，你有什么计划吗？”女人问道。

“我唯一的计划就是获得一种伪装来逃离这座城市。不幸的是，我的任务因文件丢失而结束，如果我成功返回荷兰，我只能向王子讲述一个遗憾的故事，我对他所执行的任务彻底失败了。足以信任我。”

他从腰带上取出冯·阿尔特给他的包裹，正准备把它扔进火里，这时他的目光落在了上面。他连忙打开，高兴地喊道：“哎呀，这是信！那个恶棍一定是把它们放在了他的上衣里，还有给我准备的包裹，他无意中给了我错误的包裹。看，女士，这些是我告诉过您的字母，这些是角落里的标记，冯·阿尔特急于发现其含义。现在，如果我能做好伪装，我会在回去之前把这些信送出去。”

十四岁左右的女孩，低声对母亲说了几句话。后者看了一眼奈德。

“我女儿建议你把自己伪装成女人，”她说。 “事实上，就身高而言，你可能会过得很好，因为你只比我高一点点。但我担心你的肩膀太宽，穿不了我的衣服。”

“是的，确实如此。”内德微笑着表示同意。 “但是你又高又瘦。我可以很好地通过这些佛兰德农家女孩中的一个，因为她们的宽度有时几乎与长度一样。是的，确实如此，如果我能买到像这些女孩穿的那样的衣服，我就很容易通过了。我有很多钱，但不幸的是它藏在门外一英里的地下。我只随身携带一小笔日常使用的钱，当然，这些钱都被我的狱卒拿走了。”

“不要因为钱而感到不安，”女人说。 “就像你一样，我们并不完全是我们看起来的样子。我是冯·哈普伯爵夫人。”

奈德做了个惊讶的动作。他对这个名字非常熟悉，因为他是弗里斯兰省的一位贵族，几个月前，他根据血腥委员会的命令在布鲁塞尔被处决。

“当我的丈夫被谋杀时，”冯·哈普伯爵夫人继续说道，“我收到一位朋友的警告，称我和我的女儿因是归正会成员而被逮捕。对于我自己来说，我并不关心；但为了女儿，我决定想方设法逃跑。我知道我在荷兰没有任何安全的地方，而且妇女和女孩几乎没有机会逃离这个国家，因为我们在每条路上都会遇到无序的士兵，我们经过的每个城镇都挤满了人。与阿尔瓦的特工。因此，我决定留在这里。一位老仆人为我买了这座房子，从那时起我就以你所看到的伪装住在这里。我的仆人仍然和我们住在一起，并出国为我们采购东西。我们的邻居都是工匠，各忙各的。他们之中，我是一个在苦难中被毁掉的人，现在靠刺绣养活自己；但事实上我很有钱。当我来到这里时，我带着我所有的珠宝；此外，我有几个好朋友，他们知道我的秘密，通过他们，我在弗里斯兰的管家时不时就会把钱转给我。我们在布拉班特省的地产当然被没收了，弗里斯兰省的地产也一度被没收。但当人们在四个月前奋起反抗时，他们发现了抓捕他们的人，而由于他是鲜血议会的成员，他很幸运地逃脱了生命。所以，你看，农妇衣服的价格是一个不用你担心的问题。”

这时有人敲门。重复了一遍。

“这是我的仆人，”伯爵夫人说。奈德立刻解开了门闩，打开了门。老妇人看到一个陌生人，惊讶地惊呼起来。

“进来吧，抹大拉，”伯爵夫人说道。 “是朋友。”你比我预计的要晚。”

“这不是我的错，夫人。”老仆人说道。 “我曾被驻守在街道尽头的德国士兵拦住四五次，审问并捉弄他们；这个季度到处都是这样的人。我正在穿过市场时，突然发生了骚乱，他们说有一个重要的囚犯越狱了。冯·阿尔特议员也在场，像个疯子一样大喊大叫。但他最好保持沉默。因为人们一认出他，就开始殴打他，几乎要杀了他，这时一些拔出剑的人把他从他们手中救了出来，费了很大劲才把他送到了市政厅。他在布鲁塞尔受到憎恨，天黑后冒险出去实在是太鲁莽了。”

“这是逃犯，抹大拉。”老妇人惊讶地看着奈德。

“您很高兴跟我开玩笑，女士。这只是一个男孩。”

“确实如此，玛格达琳；但无论如何，他就是那个越狱的囚犯，他的逃跑激怒了议员，而你所说的看守现在正在寻找他。”

老仆人摇摇头。 “啊，女士，如果不增加隐藏逃犯的风险，您在这里还没有承担足够的被发现风险吗？”

“你说得对，”内德说。 “我闯入这里是自私且错误的。”

“上帝愿意如此，”伯爵夫人说。 “我女儿的声音是指引你来到这里的脚步的工具。奇怪的是，她应该在你经过的时候唱起那首赞美诗，而我应该在没有检查她的情况下听到她的声音。神的手在这一切事上；因此，请不要因为我们而感到不安。抹大拉，我们已经决定让他乔装打扮成一个年轻的农家姑娘，明天你就去买必要的衣服。”

“是的，他可能会冒充女孩。”老仆人同意道。 “但是，我请求你，不要让他在这身衣服上停留片刻。我不认为他们会搜查房屋，因为布鲁塞尔的工匠们坚持自己的权利，只要一尝试，他们就会像一群蜜蜂一样被赶出来。不过，最好不要让他保持这个样子一个小时。跟我来吧，年轻的先生；我马上给你提供衣服。我没有以前那么高了，但弗里斯兰很少有比我当伯爵夫人的护士时更高的女人了。”

内德完全可以想象到这一点；玛格达琳虽然已经六十多岁了，却是一位身材高大、体格魁梧的女人。他跟着她来到楼上的一间房间，她为他准备了所有必要的衣服。当她在桌子上放上一盏油灯后，他就开始穿好衣服，很快就下了楼梯，穿着这身新衣服感到非常奇怪和尴尬。格特鲁德·冯·哈普爆发出一阵欢快的笑声，就连伯爵夫人也笑了。

“确实，当你戴上佛兰德头饰，遮住头发时，效果会很好。”

“我这里有，女士，”玛格达琳说。 “但是把它留在那里对他来说是没有用的，因为他不知道如何正确地折叠它。现在请坐在那个凳子上，先生，我来给您放上。”

当这一切完成后，变形就完成了，内德可以去任何地方，而不会令人怀疑他与表面上的不同。

“目前来说，这一切都很好，”玛格达琳说。 “但是明天我要做的第一件事就是出去到服装市场给他买一件礼服。他的脸对于那件衣服来说太年轻了。此外，头饰与服装不相配；他还需要一长辫子垂在身后。我也可以给他买一两串鲜艳的珠子项链。不过，只要有机会进来，他就可以冒充我的侄女。现在我要上楼把他的衣服拿下来烧掉。如果进行搜查，如果在只有女性居住的房子里发现它们，肯定会引起怀疑。”

“你最好不要这么做，抹大拉。将它们藏在床上或一个烟囱上。当他离开这里并进入这个国家时，他会再次想要它们。在这个时代，一个没有保护的年轻女子无法独自走在路上，穿成女人的样子去购买男装会很奇怪。”

“确实如此，女士；正如你所说，最好将它们藏起来，直到他离开，我希望他很快就会离开。”

“我希望我们也能离开，”伯爵夫人叹了口气。 “我厌倦了在这里长时间的监禁，格特鲁德除了在天黑后和你一起散步外，从来不出去，这对我来说是很糟糕的。”

“尝试这种事是不行的，”老妇人说。 “西班牙士兵正在根特周围进行掠夺；德国人在安特卫普也好不了多少。你知道关于他们的行为有哪些报道。”

“不，我们不能朝那个方向走，”伯爵夫人同意道。 “但我经常想，玛格达琳，我们可能会前往奥斯坦德。那条线上的事情要安静得多。”

“我很乐意为您提供力所能及的护送，女士，”奈德说。 “但是，确实，现在的情况不适合旅行，而且目前看来你在这里很安全，我不会说一句话来诱使你离开，以免遇到你可能遇到的危险。我相信，在很短的时间内，大部分西班牙人和德国人将向荷兰进军，布拉班特将暂时摆脱流氓的侵害，旅途可能会更加安全。”

“你说得对，”伯爵夫人说。 “这只是一闪而过的念头，现在我们已经在这里等了这么久，我们可能还要再等一会儿。现在，请告诉我们更多关于您自己的信息。你的荷兰语说得很好，但在我看来，你的语气有时带有轻微的口音。”

“我只有一​​半荷兰血统，”内德回答道。 “我父亲是英国人。”然后，他讲述了他的出身的全部历史，以及导致他为奥兰治亲王服务的事件。当他结束时，伯爵夫人说道：

“你的故事解释了你第一次告诉我的事情让我有些惊讶。我们低地国家的人民很有耐心，但行动有些迟缓，从他们长期屈服于西班牙人残酷暴政的方式就可以看出这一点。现在，他们一旦拿起武器，我毫不怀疑，他们会保卫自己，并会战斗至死，无论机会看起来多么渺茫。但他们行动不迅速。因此，我觉得你从那些监视你的人手中逃脱的方式很奇妙。但现在我知道你是英国人，而且还是一名水手，我更能理解这一点，因为我听说你的同胞决策迅速，行动迅速。

“他们说他们中的许多人要来荷兰打仗；他们满足于无偿服务，并为我们的事业冒着生命危险，仅仅是因为我们的宗教相同，而且他们憎恨压迫，长期以来没有受到主权者的勒索。我们的许多人都在那里避难，我不止一次地想过，如果西班牙人继续在荷兰称霸，我会和格特鲁德一起漂洋过海。我的珠宝可以卖得足够让我们在那里安静地生活。”

“夫人，如果您要去英国，”奈德诚恳地说，“我请您首先去靠近城市的罗瑟海斯打探一下马丁小姐的情况。我可以向你保证，她将竭尽全力帮助你，她的房子将供你使用，直到你找到更合适的住处。她会从我这里知道，如果我逃脱了这些危险，你救了我多大的危险，如果我不回家，当她从你嘴里得知你带走了她时，她也会同样欢迎你。当我被鲜血议会的爪牙追赶的时候，你就让我在这里，而你为我提供了伪装，使我能够逃离他们。”

“我应该去英国吗？”伯爵夫人回答道，“我一定会去看望你的母亲，只是为了了解你是否摆脱了旅途中的所有危险；但事实上，我很乐意为了自己的利益而这样做，因为作为陌生人来到一个陌生的国家，与自己的国家的人会面并为我们提供建议和帮助，这并不是一点安慰。”

接下来的两个小时里，他们坐着谈论英国，伯爵夫人很高兴，这一次，她想到了另一个话题，而不是她国家的悲惨状况。然后，当时钟敲响九点时，他们就退了，玛格达琳坚持让奈德占据她的房间，而她则躺在他们所坐房间的长凳上。奈德睡得又长又沉。前两个晚上他几乎没有休息，醒来时太阳已经很高了。他刚开始走动，就有人敲门，老仆人走了进来。

“我不用问你睡得好不好，”她说，“钟已经敲九点了，我从市场回来一小时了。这是你所有的东西，我向我保证，当你穿上这些衣服时，你无论去哪里都会像一个丰满的农家姑娘。”

事实上，当奈德穿着短衬裙、修剪过的紧身胸衣、胸前别着鲜艳的头巾、脖子上挂着两排蓝色大珠子下楼时，除了头部以外，他的伪装是完美的。这位玛格达琳又为他安排了。 “是的，你现在会做得很好，”她说，批判地打量着他。 “我也买了一篮子，里面装满了鸡蛋；有了它，你就可以大胆地出去，不怕被发现，可以直进城门。”

“我希望我看起来不像我感觉的那么尴尬？”奈德微笑着问道。

“不，你看起来一点也不尴尬。外出时最好加入聚会，一旦走出墙外就与他们分开。”

“抹大拉，他今晚必须回到这里，”伯爵夫人说道。 “他有任务要执行，不执行之前不能离开。”

“我会立即着手处理，伯爵夫人，并会在大门关闭之前完成它。我绝对不会让你冒在这里再住一晚的风险。”

“我认为这不会有任何风险。”伯爵夫人坚定地说。 “至少今天，门口肯定有人保持警惕。你最好在中午之前离开，因为那时周围村庄的大多数人都已经回来了。如果您在街上不被认出，那么您在这里就没有任何风险；此外，我们很想知道你这一天过得怎么样。最好过夜的另一个原因是，早上出发，你就可以提前一天离开，而如果你晚上去，你很可能会迷路，尤其是在没有月亮的情况下，而且你不了解这个国家。因此，我恳求您今晚尽快回到这里。我们很高兴有一位访客来到这里，这对我们有一个新的思考主题有好处。自从格特鲁德醒来以来，她除了谈论英格兰之外什么也没做。”

虽然奈德看出老仆人很不情愿，正如她所考虑的那样，他会因长期停留而危及她的孩子的安全，但他无法拒绝如此热情的邀请。早餐此时已经摆在了桌子上。饭一吃完，他就准备开始，从玛格达琳那里得到了许多指示，以确保不要迈出大步，或过度摆动手臂，或盯着周围，但要谨慎行事，就像成为一个年轻人一样一个女人在一个充满粗鲁外国男人的小镇里。

“你想见见你写信的人是什么意思？”伯爵夫人问道。 “你告诉我，他们中有些是贵族，一个农家女孩想要接近他们可不容易。”

“伯爵夫人，我被告知要传达一条消息，比尔霍尔特村的一个人想与他们交谈，”奈德回答道。 “我相信不存在这样的村庄，但它是一种密码；我还有另一个，当他们看到我时可以用它来称呼他们。”

“我会从你开始，”仆人说，“陪你走，直到你越过守卫。今天早上，这个地区有很多士兵，我听说他们在盘问每个人是否见过乡下小伙子。”

“谢谢你，”内德回答道，“但我宁愿一个人去。如果我被发现，伤害的只会是我自己，但如果你和我在一起，你们肯定都会被卷入我的不幸之中。我宁愿一个人去。我不觉得我有被怀疑的危险；如果我独自一人，如果士兵们跟我说话，我就可以和他们开玩笑。不用担心西班牙人或德国人会注意到我说荷兰语而不是佛兰芒语。我应该以多少价格提供鸡蛋？”

玛格达琳告诉他她一般向市场妇女支付的价格。 “当然，你的要求必须比这个多一点，然后让人们把你压到这个数字。”

“那么，我走了，”他拿起篮子说道。

“愿上帝保佑你！”伯爵夫人严肃地说。 “这不仅关系到你自己的生命，也关系到我们国家的利益。”

“转过身来，让我最后看你一眼，”玛格达琳说，“确保一切正常。是的，你会通过；但请记住我告诉过你的关于你走路的事情。”

奈德快步走着，直到他看到两名士兵站在街道的分支处。他现在走得更慢了，时不时地停下来，把鸡蛋送给站在门口或进出的女人们。由于他认为这样更好地进行销售，因此他提出的价格比玛格达琳给他的价格要低得多，并在到达士兵面前之前卖掉了三四打。当他经过时，他们没有发表任何评论。他现在感到更有信心了，并开始投入到自己的角色中。当一群士兵中的一个在一家酒馆前对他说了一些笑话时，他礼貌地回答了他，并把那人的战友们的笑声转向了他。

快到市中心时，他开始了送信的任务，首先选择那些居住在相对安静的街道上的人，以便在进入更拥挤的大街之前尽可能多地处理掉这些人，因为在那里他可能会面临被感染的风险。检测会更大。他唯一真正害怕见到的人是冯·艾特和他的职员。前者可能没有发现他，但他确信，如果后者的目光落在他身上，他一定会认出他。他与各种各样的市民相处时没有遇到什么麻烦。如果他们在商店里，他就大胆地走进来，对他们说：“我就是你们期待见到的来自比尔霍尔特村的年轻女子；”每一次，市民都会立刻说：“是我的妻子跟你有事。”然后带路走进了屋子的内部。内德的下一个问题是：“荷兰的风怎么样？”回应他的是他被带进一间安静的房间。然后，这封信就出炉了，并且每一次都给出了或多或少令人满意的答复。

内德发现布鲁塞尔有很多人准备起义，但在奥兰治亲王取得一些显着的成功之前，起义的可能性不大，比如会激发人们对这场斗争可能会发生的希望。最终获得成功。在三到四个案例中，对资金的呼吁得到了有利的答复，一位市民说，他和他的朋友们已经认购了十万荷兰盾，他们将一有机会就把这笔钱转给莱顿的一位银行家。有人说，他发现王子宣布对所有宗教绝对宽容，这对他的许多朋友产生了不良影响，因为在布拉班特，他们一如既往地依恋天主教，不愿看到路德教和加尔文教教堂打开。

“我知道王子不想伤害任何人的良心，”内德说。 “但是，如果荷兰和泽兰的新教徒不容许他们的宗教信徒在布拉班特以他们的方式进行礼拜，那么怎么能指望荷兰和西兰的新教徒会允许天主教徒在他们中间拥有教堂、有牧师和游行呢？王子已经宣布，每个省都可以像现在一样制定自己的规则。毫无疑问，在天主教占主导地位的省份，情况仍将如此。只有他声称，任何人都不应因其宗教而受到迫害。”

“可惜我们不能同心。”男子疑惑的说道。 “如果各省之间不存在宗教问题，它们就会合而为一。”

“也许是这样，”奈德回答道。 “但在宗教方面，就像在其他所有事情上一样，人们也会有所不同，就像他们对吃的肉和喝的酒的看法不同一样。”

“好吧，我会尽力的，”市民说。 “但我担心这些宗教差异将永远阻碍各省采取联合行动。”

“我担心它会发生，”内德同意道，“只要人们认为强化邻居的良心比为自己获得自由更重要。”

内德必须递送的最后两封信是写给贵族的，他们的宅邸位于大广场。想要进入这里并不容易。如果他让走狗把他的信息传达给他们的主人，他们可能会当面嘲笑他。事实上，他现在所穿的伪装虽然可以很好地防止危险，但就他获得采访的机会而言却是最糟糕的。这时，他已经卖掉了大部分鸡蛋，他在离一处宅邸不远的门阶上坐下，似乎很疲惫，等待着，希望很快就能见到和他在一起的贵族。不得不做问题出来。

半个小时后，两个骑马的仆人骑到了门口，其中一个牵着一匹马。不久之后，一位绅士出来并上马。他听到一个旁观者对另一个人说：“那是斯鲁伊斯伯爵。”内德站起来，拿起他的篮子，当伯爵走过来时，他就在他的马前面匆匆穿过马路。当他这样做时，他绊倒了，一些鸡蛋滚落在地上。旁观者发出一阵笑声，伯爵策马而行。

“是什么让你跑到我的马脚下，我可怜的女孩？” “怎么了？”他问道，奈德站了起来，开始放声大哭。内德抬头看着他的脸，迅速说道：“我就是你所期待的比尔霍尔特那样的人。”

伯爵惊讶地低声惊呼，奈德继续说道：“荷兰的风怎么样？”伯爵故意在袋子里摸了摸，掏出了一枚硬币，递给了奈德。

“一个小时后到我的后门。对打开门的仆人说：“我就是所期待的人。”他会带你到我身边。”

然后他骑马向前走，内德滔滔不绝地感谢送给他的硬币。

“你真是个聪明的丫头。”站在旁边的一名士兵笑着对奈德说道。 “这做得非常巧妙，我向我保证这不是你第一次尝试。”

“我不会把鸡蛋一路带回来。”奈德低声回答道。 “我想你的行业和我的行业一样都有技巧。”

士兵又笑了，奈德快步混入人群中，很快就离开了房子相当远的距离。一个小时后，他走上了一条小街，那是伯爵的仆人和商人使用的门。一个仆人正站在那里。 “我就是你所期待的那个人。”奈德轻声对他说道。他立即领着人走上后楼梯和通道，沿着一条宽阔的走廊进入房子，然后打开一扇门，示意奈德进去。

斯鲁伊斯伯爵坐在一张摆满文件的桌子旁。

“你选择了一种奇怪的伪装。”他微笑着说道。

“这不是我的选择，”内德回答道。 “我穿着农民男孩的衣服进入城市，但被议员冯·阿尔特逮捕，如果我没有逃脱，此时可能已经被绞死了。”

“你就是被如此搜查的那个小伙子吗？”伯爵惊讶地问道。 “冯·阿尔特非常愤怒，他无话可说，全世​​界都在嘲笑他被一个男孩欺骗了。如果我知道那是王子的使者，我就不会想笑。我认为这些文件可能是在他身上发现的，如果被发现的话，我就会遭遇不幸。”

“他们是在我身上发现的，”奈德回答道。 “但很高兴我找到了它们。由于这些问题没有得到解决，所以没有人知道这一点。这是为您准备的，先生。”

伯爵打开并阅读了文件，然后交给内德一条长长的信息，让他转达给王子。它包含了他与其他几位贵族会面的细节，以及他们可以投入战场的人数以及他们可以处置的资金来援助起义的详细信息。内德在一张纸条上记下了所有数字，就像他在其他几次例子中所做的那样。伯爵随后询问他被捕和逃跑的方式，当他发现冯·阿尔特错误地归还了在奈德身上发现的信件时，伯爵哈哈大笑。

“除了一件以外，我已经交付了所有的东西，”内德说。 “而且我不知道如何处理，因为再次玩同样的把戏是危险的。事实上，如果可能的话，我想明天出城；倒不是为了我自己，而是因为如果我被发现的话，可能会给那些庇护我的人带来毁灭。”

“这封信是写给谁的？”伯爵问道。内德犹豫了。与王子的许多其他秘密追随者一样，这封信的收件人是公开的阿尔瓦公爵的坚定支持者。事实上，当时许多人都在玩双重游戏，以便从长远来看，无论哪一方获胜，都能从中获利。

“也许最好不要告诉我，”伯爵看到奈德犹豫不决，说道，“我很高兴看到你如此谨慎。但可以这样管理：拿一支笔到另一张桌子上，在信上写下地址。我会叫来我的仆人，让他从你这里拿走并立即交付，并请比尔霍尔特的人给你答复。也就是说，如果这也是他的密码。他会把回信转达给你，我也向你保证，以后我再也不会问他这封信是给谁了。”

内德觉得这将是他能采取的最佳做法，并立即写了这封信。伯爵按了一下门铃，仆人又进来了。

“立刻把那封信拿走，”伯爵指着奈德手里的信说道。 “你自己去送，并请比尔霍尔特的人给你答复。等待答案，然后将其带回这里。”

仆人走后，伯爵与内德聊起了荷兰的情况，并问了他许多关于自己的问题。等了一个半小时，仆人才回来。他正把信递给伯爵，伯爵示意他把信交给内德。

“我还能为你做点什么吗？”他问。 “你打算如何穿越这个国家回来？肯定不是穿那件衣服吧？”

“不，先生;我正在考虑购买另一个。”

“你可能很难得到一个，”伯爵说。 “我会为你处理的；”他又按了按门铃。 “菲利普，”他对仆人说，“我需要一套你的衣服；一套安静朴素的西装，就像你为我出差时会穿的那样。立即把它们带到这里，并为自己订购一套新西装。

“他只比你高一点点，”等那人退休后，他继续说道，“我怀疑他的衣服适合你。我想你没有马吧？”

“不，先生。”

“你要走哪条路回去？”

“我要走安特卫普路。”

“沿着那条路大约三英里有一片树林，”伯爵说。 “菲利普将在您指定的任何时间为您提供一匹马。”

“我非常感谢你，伯爵。我早上九点会到那里。我会穿着我现在的衣服出去，离开距离城镇一英里左右的道路，找一个安静的地方，在那里我可以穿上你为我提供的衣服，然后走到树林里。”

“很好;那个时候你一定会在那里找到那匹马的。你是一个勇敢的小伙子，并且非常谨慎地完成了你的任务。我希望有一天能再次在奥兰治王子身边见到你。”

一分钟后，仆人带着一捆衣服回来了。奈德把它放进篮子里。

“再见，祝你旅途愉快，”伯爵说道。奈德跟着仆人走下楼梯，伯爵告诉他，他是在他的庄园里出生的，可以绝对信任，然后一路不间断地前往他的住处。

“欢迎回来，”当他进来时，伯爵夫人大声说道。 “今天我们为你祈祷了很多，但我开始担心你会受到伤害；因为天已经黑了，我以为你已经在这里两三个小时了。你跑得怎么样了？”

“非常好，女士。我已经送达了所有信件，并得到了答复，除了一封之外，所有信件都是通过口头方式传达的。那是书面的；但我会把它记在心里，并立即销毁它。那么，如果我再次被搜查，我就不会像以前那样处于危险的境地了。”

他打开信读了一遍。正如他所料，这封信是极其谨慎地写的，而且显然是出自假手之手。没有提及任何地名或人名。作者只是向“他的好表弟”保证了他的善意，并说由于他在乱世中生意上遭受了损失，他目前还不能说他能在新生意上为他提供多少帮助。他已经上船了。

奈德读完后，把纸扔进了火里。

“他不确定自己在写给谁，”他说，“并且担心遭到背叛。不过，既然我已经得到了九个答案，我也不必介意这只是一个糟糕的答案。现在，女士，我准备早上七点半出发。我已经准备好了另一种伪装，当我走出围墙时就可以穿上；一匹马会在三英里外的地方等着我。所以我希望我能够毫无困难地回去。”

因此，早上，内德对冯·哈普伯爵夫人的好意深表谢意，并表达了他最诚挚的希望，希望他们能在英国或荷兰再次见面，之后，内德开始上路。到达通往大门的一条街道时，他跟在一群乡下人后面，他们早早处理完带到市场的农产品，正在回家的路上。其中有一个与他年龄相仿的小伙子。到达大门后，两名士兵立刻上前抓住了他，这让他和他的朋友们感到惊讶和惊愕。士兵们没有理睬抗议，而是向看守室里的某个人喊叫，立刻就有一个人走了出来，奈德认出他是监狱里看守他的看守之一。

“那不是那个家伙，”他简短地看了一眼俘虏后说道。 “他和我们年纪相仿，但比我们同伴白皙得多，而且脸色一点也不像他。”

奈德没等听到检查结果，就立即和那些与俘虏无关的乡下人一起出了门。一两分钟后，后者和他的朋友们出发了。内德一直保持在两方之间的中间位置，直到他到达一条从大路分出的小巷，朝着他想去的方向。沿着这条路走了一英里，他进入了根特公路，毫不费力地找到了他藏钱的地方。他走到不远处的一堆玉米后面换了衣服。他把女装塞进一堆，再次上路，很高兴再次穿上男装。

这些衣服很合身，而且颜色朴素，就像贵族家庭值得信赖的家臣在旅途中穿的那样。他原路返回，直到再次踏上去安特卫普的路上，顺着这条路一直走到树丛前。伯爵的仆人牵着两匹马正在这里等着他。当奈德走过来时，他微笑着。

“如果你穿的不是我自己的衣服，我就不会再认识你了，”他说。 “伯爵让我问你需要钱吗？如果是的话，我就把这个钱包交给你。”

“代我向伯爵致谢，”奈德回答道，“并说我的装备很齐全。”

“我认为并非在所有方面，”该男子说。

内德想了一会儿。

“不，”他说。 “我没有手臂。”

那人从自己马的枪套里取出一对手枪，插在奈德的马鞍上，然后解开剑带，递给了奈德。

“目前在荷兰不带武器旅行是很糟糕的，”他说。 “对于西班牙人和德国人，以及那些被迫过上强盗生活的农民来说，任何人都不应该在没有武器的情况下旅行。伯爵吩咐我把这些给你，并说他确信如果需要的话你会好好利用它们。”

奈德跳上马鞍，向这个人致以诚挚的谢意，向安特卫普疾驰而去。除非厄运再次让他成为冯·阿尔特的绊脚石，否则他现在感到安全了。他并不担心情况会是这样，因为他们会全力以赴地在布鲁塞尔寻找他。想到这位议员回到家后发现自己送错了一包信，一定会大发雷霆，他一边骑着马，一边哈哈大笑起来。如果他亲眼目睹的俘虏越狱，他就因此失去了查明信件所有权的手段，从而扩大了受害者的名单，这让他之前就已经够生气的了。尽管如此，他无疑还是安慰自己，因为他确信在几个小时之内他就能再次控制住他的囚犯，毕竟，尽管这很烦人，但延迟确实是短暂的。但当他从口袋里掏出那包东西，发现自己已经放弃了所有重要的文件，只保留了一包白纸时，他一定立刻发现自己被挫败了。他可能会抓回囚犯，折磨他，甚至处死他；但他的第一步当然是销毁这些珍贵的信件，而且不会有任何证据来指控这些信件的对象，这些人无疑是具有相当地位和地位的人，不会因为仅仅承认而受到攻击。是通过酷刑从一名男孩身上提取出来的，并且没有任何书面证据支持。

“他那个长相邪恶的职员也会来分担他的不满。”奈德心里想。 “我相信他比他的师父还要坏，被一个小子欺骗了，他一定会耿耿于怀。如果我再次落入他们手中，我应该不会心慈手软。”

奈德没有勒缰绳，骑马穿过梅赫林市。仅仅一个月后，这里就成为了最可怕的屠杀现场，仅仅因为它向奥兰治亲王敞开了大门，他正试图解救蒙斯。王子的一些德国雇佣兵被留在那里作为驻军。当西班牙军队逼近时，他们开了几枪，然后在夜间逃跑，把小镇留给了西班牙人的复仇。早上，一队牧师和公民出去乞求赦免，但西班牙人冲进城镇，开始了持续三天的洗劫和屠杀。

各种教堂、修道院和宗教场所以及普通公民的教堂、修道院和宗教场所都被洗劫一空；安特卫普的狂热分子对教堂的亵渎，数百名异端分子被烧死，现在腓力的罗马天主教士兵又重复了一千倍。祭坛的装饰品、圣杯、窗帘、地毯、祭司的金绣长袍、圣体的储藏室、用于临终涂油的珍贵器皿、圣母和圣徒的肖像的华丽衣服和珠宝都被掠夺一空。 。天主教公民的财产与新教徒的财产一样被随意夺取。事实上，城里这样的人很少。男人、女人和儿童在街上被大规模杀害。

就连大议会成员、极端天主教徒让·理查多(Jean Richardot)在报道这一事件时，也以这样的方式结束他的叙述：“他再也不能再说了，因为他不仅在叙述时，甚至在回忆当时的场景时，都毛骨悚然。 ”当奈德骑马穿过这座废墟城市的街道时，劫掠的幸存者们无精打采地走来走去。掠夺结束后，许多人死于饥饿。因为在西班牙和德国军队离开之前，没有人能够获得食物，也没有人敢离开自己的家。聚特芬遭受的报复比梅赫林还要可怕。阿尔瓦命令他的儿子腓特烈（腓特烈）指挥进攻该城的军队，不准城内留下任何人活着，并烧毁所有房屋。这些命令确实得到了遵守。驻军首先遭到刀剑攻击，然后公民遭到大规模攻击和屠杀。有些人被剥光衣服，结果冻死在田里。五百人被背靠背绑在河里淹死。有些人的脚被吊起来，忍受了好几个小时的痛苦，直到死亡才使他们解脱。

奈德在安特卫普过夜。聚特芬被毁以及那里发生的恐怖事件的消息是在几个小时前传来的，居民们心中充满了最强烈的恐惧和愤慨。但没有人敢表达大家的感受。梅赫林和聚特芬的命运正如阿尔瓦所想的那样，这是一个如此可怕的教训，以至于除了荷兰和泽兰之外，整个荷兰的居民都因恐惧而瘫痪。如果有一座伟大的城市树立榜样并奋起反抗西班牙人，那么其他城市也会效仿。但没有人敢第一个挑起如此可怕的报复。那些愿意冒着生命危险的男人却不敢让自己的妻子和孩子遭受暴行和死亡。看来冲突是没有用的。奥兰治亲王的妹夫、被亲王任命为格尔德兰和奥弗里塞尔总督的范德伯格连夜逃走，所有举起奥兰治旗号的城市都立即放弃了行动。 。弗里斯兰也再次屈服于西班牙的统治。

内德把马停在安特卫普的一家旅馆后，漫步到街上。当时的安特卫普是欧洲最美丽、最富有的城镇之一。它的公共建筑宏伟壮观，市政厅更是建筑之美的奇迹。他站在大广场上，欣赏着广场和大教堂的美丽，这时他意识到有人在盯着他看，当他看到冯·阿尔特议员的职员热内那张恶毒的脸时，他几乎忍不住吃了一惊。他的第一冲动是飞走，但广场上挤满了市民，还有许多群西班牙士兵在闲逛；他不可能逃脱。

他从热内脸上的表情看出，他还不确定自己的身份。以前他只见过他一个乡下孩子，现在的打扮，他的容貌自然发生了很大的变化。不过，这个男人的凝视表明他已经强烈地起了疑心，奈德确信用不了多久他就会完全认出他来。没有什么比这个他本以为在布鲁塞尔孜孜不倦地寻找他的人竟然在安特卫普的街道上遇见他更不幸的了。他在脑子里飞快地思考着这件事，只看到了一丝逃脱的希望。他悄悄走到一群士兵面前。

“我的朋友们，”他说，“你们想赚几个克朗吗？”

“我们很高兴，”其中一个回答道，“因为仁慈的陛下忘记支付我们近一年的工资了。”

“有一个斜视的恶棍，穿着黄褐色斗篷和上衣，就在我身后。”内德说。 “我和他打过交道，知道他和他的师父都是坏人。他声称我欠他主人的情，这可能是真的；但我有特别的理由反对现在就这样被人踩在脚后跟上。”

“这很自然，”士兵说。 “我也经历过同样的不愉快，我能感同身受。”

“那么看这里，”奈德说。 “这里有十块钱，你每人两块。现在，我要你去对付那个家伙，跟他吵架，指控他袭击你，然后把他拖到警卫室去。如果他喊叫，就打他的嘴，然后把他扔进牢房，让他在那里凉到早上。这将使我有时间完成我的工作并再次前往该国。”

“这很容易做到。”士兵笑着说道。 “他是一个看起来不受欢迎的仆人；我毫不怀疑，他是一个邪恶的异端分子。即使没有阁下的王冠，我也很乐意给他戴上手铐。”

“那么，这是钱，”奈德说。 “但是，最重要的是，正如我所说，不要让他说话、哭泣或喧闹。紧紧掐住他的脖子。”

“我们知道我们的事，”士兵说。 “您可以信赖我们来处理您的事务。”

内德静静地走着。一两分钟后，他突然听到一阵大声的争吵，然后是殴打的声音，他环顾四周，看到两个士兵正在猛烈地摇晃热内。那人竭力向人群喊叫，但没有成功。但其中一名士兵重重地打了他的嘴，然后把他团团围住，把他拖走了。 “这件事做得非常令人满意，”内德自言自语道，“热内少爷在明天早上之前不可能得到听证会。他将以斗殴和无礼的罪名被关进警卫室的牢房，直到早上都不可能有人靠近他。我当然想进去看看他。看到他的愤怒是件好事。他在将数百人送进监狱方面发挥了重要作用，以至于人们想看看现在轮到他的时候他有何感想。不过，我还是不能太肯定地指望有时间。他可能会找到一些军官来听他的故事，尽管我认为他不太可能这样做；但冒这个险仍然是愚蠢的，我会马上骑上马。”

当奈德告诉马夫他改变了主意，他不应该在安特卫普过夜，而是应该立即骑马向前走时，马夫有些惊讶。奈德付给他丰厚的饲料，他没有多说什么，于是奈德骑上马，从他进来的那扇门穿过城镇。然后他绕了一大圈镇子，沿着河岸骑行，直到来到一个渡口。他在这里穿过马路，然后继续骑行，直到到达一个村庄，他决定在那里过夜，因为现在已经远离主干道，因此相当安全，不会被追赶，即使热内能够让逮捕他的人相信他犯了一个错误。那些抓捕他的人实际上是在帮助一名逃亡者逃避正义。

小客栈的老板以士兵的勒索为由，为摆在他面前的糟糕的饭菜道歉。 “一个人几乎不能称自己的生命为自己的，”他抱怨道。 “昨天，他们中的一伙人骑马进入村庄，把村子里的一切都洗劫一空，虐待所有敢于抗议的人。我相信他们来自安特卫普；但没办法，就算知道了，抱怨也没用。”

内德向他的主人保证，他对食物的问题非常漠不关心。

“如今，”他说，“如果一个人能得到一块面包，人们可能会认为自己很幸运。但我希望你有足够的饲料给我的马。”

“是的，”房东回答道。 “他们的马尽可能多地吃东西，但他们无法带走我供应的玉米。事实上，马匹驮着很多鸭子和鹅。我让他们喝尽可能多的酒，而且是最好的酒，这样他们就不用麻烦去地窖了。如果他们有的话，他们很可能会把所有的木桶都撬开，让酒流出来。没有什么是这些家伙做不到的；他们似乎纯粹出于邪恶而恶作剧。”

奈德刚吃完饭，外面就传来马蹄声。

“圣人保护我们！” ” 房东惊呼道。 “要么是这些家伙再次回来，要么是另一群无疑同样糟糕的人。”

一分钟后，门打开，十几名士兵走了进来。

“楼主，酒来了！和你最好的！”一名中士说道。 “昨天有同志打电话来告诉我们，你的水龙头很好，所以我们骑过去给你转一转。”

楼主惨叫一声。

“天哪，先生们，”他说，“我只是一个穷人，你们的战友临别时忘了喝酒。再去两三次，我就毁了。”

一连串不耐烦的咒骂声立刻爆发出来，惊慌失措的地主毫不犹豫地匆匆离去，带着几瓶酒回来了，士兵们很快就投入了战斗。

“那么您是谁，年轻的先生？”其中一个人问奈德，奈德坐在一张小桌子旁，与其他人分开。

“我只是一个旅行者，”内德回答道，“忙于我主人的事情。”

“你看起来也很年轻，”士兵说，“如果有机会的话，你会成为一名优秀的士兵，而不是慢跑着执行主的命令；但我向我保证，你们并不比你们的其他同胞强，而且分不清剑的一端和另一端。”

“我不擅长武器，”奈德回答道，“虽然我的经验比你说的要远一些；但是，当你们先生们保护荷兰时，我们没有自己的军队，即使我愿意，我也没有机会成为一名士兵。”

“到这里来，”士兵说，“和我们一起干杯，以维护菲利普的荣誉，并为奥兰治亲王和所有叛徒带来混乱。”

“我将和你们一起为菲利普干杯，因为事实上他是一位伟大的君主和强大的人，我也会为所有叛徒而感到困惑，无论他们是谁。”

“你们本质上都是叛徒，”一位之前没有发言的西班牙人插话道，“没有一个荷兰人明天会起来反对我们。”

“我认为这话是对的。”奈德平静地说。 “我承认荷兰有很多叛徒，但也有其他人很难用你的话来形容。”

“他们都一样。”士兵愤怒地说。 “他们每个人都是无赖。然而，在处理完它们之前，我们将减少它们的数量。”

奈德没有回答。但喝完酒后，他回到了自己的座位上，不久之后，当士兵们开始互相争吵时，他就溜出了房间。房东在外面焦急地来回踱步。

“村里还有他们吗？”内德问道。

“据我所知，”他回答道。 “对我来说这没有什么区别。他们会整夜留在这里喝我的酒，到了早上他们就会在骑马离开之前放火烧毁我的房子。我刚刚把我的妻子和女儿打发走，让他们远离我。至于我自己，我也懒得把毒药掺在他们的酒里，跟他们了结。”

“那只会给你自己带来报复，”内德说。 “有些人可能会逃跑并讲述这个故事。无论如何，人数如此之多，一旦被发现失踪，肯定会被询问，毫无疑问，他们在出发之前就向一些朋友提到了他们要去的地方，肯定会被询问。 。你永远无法摆脱他们所有的身体。此外，毫无疑问，村里的其他人也听到了他们骑马过来的声音，知道他们来过这里。所以你无法逃脱检测。最好还是忍受他们。”

“是的，如果只有这些家伙就好了；但你会看到另一批人会来，又一批，直到我彻底毁掉。”

“如果你这么认为，我早上就会关门离开，直到这些麻烦结束才回来。”

“然后回来发现我的房子被烧毁了，”旅店老板抱怨道。

“这比看着自己逐渐被毁，甚至失去生命要好，”内德说。

“没地方可去。”店主摇摇头说道。

“你可以像其他许多人那样做，”内德回答道，“去荷兰，那里至少你会安全。”

“但不会太久，”那人说。 “军队很快就会向那个方向进军，我在那里的命运会比这里更糟糕。在这里我只是一个被敲诈的客栈老板；在那里我应该被视为异教徒而被烧死。听他们说。他们现在正在战斗。你听到我的杯子摔碎了吗？我只希望他们能互相残杀到底。先生，我建议您立即出发。他们可能会认为你是他们应该杀死的人，无论是谁，都不重要。如果你留下来，今晚肯定睡不着觉。”

“确实如此，”内德同意道。 “也许这对我来说是再次骑马的最佳方式，但我不认识那条路，很可能完全错过它，然后淹死在你们的一条沟渠里。”

“我会派我的孩子和你一起送你上路，”房东说。 “我把他送到马厩里去睡觉，这样就可以避开这些亡命之徒。他会走在你的马旁边，直到你进入主干道。”

奈德欣然接受了这个提议，因为他确实觉得和这些醉酒的士兵一起留在屋子里可能会有危险。于是，他算了账，很快又骑上马，地主的儿子，一个十几岁的男孩，走在他身边。半个小时后，他们来到了一条宽阔的马路上。

“这个，”小伙子说，“会带你去圣尼古拉斯。”

奈德给了这个男孩一顶王冠，以表彰他的麻烦，然后慢慢地骑着马走。他不知道要进入圣尼古拉斯，因为现在已经是晚上十一点了，在这样的时刻到来的旅行者肯定会引起人们的注意。夜色也很黑，他几乎看不清自己所走的路。想了想，他下马，牵马离路一段距离，把缰绳系在灌木丛上，伏在地上等待天亮。夜很冷，还下着细雨。奈德时不时地站起来走动取暖，当他看到东方的第一缕阳光时，他感到由衷的高兴。

等了半个小时，他上马，骑了几里路，就进了一个大村子。想着这里比圣尼古拉斯更安全，他就在这里停了下来。雨还在下，他的衣服湿透了，所以除了主人的一句：“你一定是起得很早，才被淋成这样？”

“是的，”他说，“天亮之前我就起床了。我的马鞍包里有一套换洗的衣服，我很乐意穿上它们。你能命令你的人给我的马好好揉搓一下，然后让他喝点热麦芽浆吗？我现在离根特有多远？”

“如果您是从安特卫普来的，先生，那么您就已经来了一半了。”

奈德换了衣服，吃了点早餐，然后当他坐在火边时，漫长而寒冷的一夜之后的温暖和舒适感征服了他，他很快就睡着了。

奈德睡了几个小时。当他醒来时，他听到房东在外面的过道里大声说话。 “我告诉你，妻子，这是一种极大的耻辱。迈尼尔·冯·博斯特一生中从未伤害过灵魂。他总是准备好在遇到困难时打开钱包。他是一个不以任何方式干涉政治的人。确实，他不去参加弥撒，但这不会伤害任何人。村里有很多游手好闲的人，他们从不把教堂的门弄黑。如果他更喜欢在自己的家里以自己的方式祈祷，那对任何人来说又有什么关系呢？他的布厂为半个村庄提供了就业机会。如果它被关闭我们该怎么办我确信我不知道。但他们关心这个村庄什么呢？迈恩希尔·冯·博斯特 (Mynheer Von Bost) 是一名新教徒，也是一名富人——这对于血液委员会来说已经足够了；所以他和他年轻漂亮的妻子将被拖走并处决。”

“那是什么？”奈德一边问道，一边打开门。 “鲜血议会就不能放过你们安静的村庄吗？”

“他们不能放过任何东西，”房东苦涩地说。 “一小时前，他们的四名官员骑马过来，在议会的一名特工——一个斜眼恶棍的带领下。他们在门口停下来，询问了敏希尔·冯·博斯特的家，然后骑马离开了，半小时后，一名仆人跑进村子，带来了她的主人和情妇被捕的消息，他们被逮捕了。被带到安特卫普处决；为此，他们似乎已经在不知情的情况下接受过审判。”

当内德听到房东描述聚会领袖时，他吃了一惊。这就是热内出现在安特卫普的原因。他是从布鲁塞尔派来逮捕这家布料制造商的。显然，他在深夜或清晨成功地确定了自己的身份，并猜测奈德在让士兵攻击他后会立即骑马离开，并继续执行他所承担的任务。

“村民们要是敢的话，会把这个恶棍撕成碎片。”房东接着说道。

“他们为什么不敢？”内德问道。

“为什么？为什么，因为我们应该在二十四小时内派出一队士兵来到这里，村庄就会被烧毁，里面的每个男人，包括女人，都会被处死。不，不，先生；这里的人们愿意为 Mynheer Von Bost 和他的妻子做很多事情，但他们不会冒一切风险。”

“你认为他们会冒任何风险吗？”内德问道。 “你认为，村里有六个人愿意为他们的主人出击吗？如果他们能做到这一点，而不冒你所说的风险的话？”

房东目光锐利地看着他。 “年轻的先生，现在不是男人在陌生人面前谈论可能使他们的脖子处于危险之中的事情的时候。”

“你说得对，”内德说。 “我不怪你谨慎。我认识你所说的这个斗鸡眼的人，也知道他是议会中最残忍、最血腥的人之一的秘书；就在昨天，我几乎奇迹般地从他手中逃脱了。如果可以的话，我现在想再次迷惑那个恶棍。我想他们还在他家里吧？”

“他们是。他们已经订了早餐给他们准备了，可能还要一个小时才能出发。”

“那么我的计划是这样的，”内德说。 “如果我能找到六个坚定的人加入我，我们就会沿着通往安特卫普的道路返回三英里左右，埋伏等待他们到来，​​然后从他们手中救出他们的囚犯。如果我们能为那个男人弄一匹马，让他的妻子跟在他后面骑，那就更好了。我们可以假装是强盗；有很多饥饿的农民被迫这样做，如果我们在三英里外攻击他们，他们不会怀疑村里的人插手了。”

“我去看看。”房东热情地说。 “去年冬天，当我女婿的小房子被烧毁时，Mynheer Von Bost 预付了他一笔钱来重建它，而且不收取任何利息。他住在离村子只有四分之一英里的地方，我想他会成为你的人，并且能够对其他人下手。我会跑到他身边，一刻钟后回来。”

与此同时，内德命令给他的马配上马鞍，等房东回来后，他就准备出发了。

“我的女婿会和你一起去，”他说。 “他有两个兄弟，他会带来他们。他们都在冯·博斯特的工厂工作。他要我告诉你继续前行两英里，然后在右手边第一条路的入口处停下来。他们将在那里与您会合，然后将与您一起继续您认为合适的距离。他们有枪，所以你可以埋伏。他会带一匹带后座的马。他本来可以派更多人来，但他认为知道这个秘密的人越少越好，因为这里可能会有人询问；如今，没有人能够信任自己的邻居。现在再见了，年轻的先生。我不知道你是谁，但你一定有一颗善良的心，为了一个你一无所知的人而冒着生命危险。”

“房东，我本人就是一名新教徒，我的叔叔和其他亲戚也曾被血统委员会谋杀过。而且我和这些恶棍的首领还有特殊的仇怨。”

说完，奈德握了握房东的手，就骑马走了。当他到达指示的地方时，他停了下来。不到半个小时，他就看到三个人从另一个方向走了过来。其中一人牵着一匹马，他立即策马前去迎接他们。

“我们绕道穿过田野了。”牵马的年轻人说道。 “如果村里的任何人看到我们走这条路，都不会好受的。”

“完全正确。”内德同意道。 “到处都是胡言乱语的人，这种事知道的人越少越好。现在，我们最好埋伏在哪里？”

“半英里外的路边有一片小树林，我们最好立即搬到那里，因为他们现在随时都可能出现。”

其中两人手持步枪，三人均携带连枷。他们快步前行，直到来到了树林里。

“你最好把马拴在树林里，”内德说，“然后把你的站停在靠近路的地方。当我上来的时候，我会骑马从树上出来，和他们交谈，这样你和你的兄弟就能瞄准稳定的目标。在确定每个人都能击倒一个人之前不要开火，然后冲出去用连枷与他们交战。我会亲自为他们的领袖负责。”

“我们不会想念他们，别害怕，年轻的先生。冬天我们在鸭子场进行了太多的练习，不可能错过这样的分数。”

看到马被拴起来，人们在树后站好后，内德又向前走了几码，等待囚犯们的到来。对于这些官员即将面临的命运，他没有一丝悔恨之意。他们把数百人拖上了绞刑架，两党之间的仇恨如此强烈，如果他们落入他们手中，谁都不会放过对方。至于吉内特，奈德觉得只要这个人活着，自己的生命就不会安全。他知道，他可能还有其他与他刚刚完成的性质相同的任务，而且他确信，无论他采取何种伪装，这个人都会在他们相遇时发现他，在这种情况下，不仅是他自己的生活，而且是他的生活。许多其他人可能会被牺牲。

大约十分钟后，就听见马蹄声。奈德等到他们走近几步后，突然策马从树林里冲了出来。走在前面的热内突然勒住了马。

“你在做什么，伙计？”他愤怒地说道：“突然骑马冲向我们？”当他认出内德时，他的声音变了。 “怎么，又是你吗？”他惊呼道。 “至少这一次，你不会再逃避我了。”

他拔出手枪并开火。奈德的速度同样快，两声枪响同时响起。内德的帽子从头上飞落，子弹擦过他的皮肤，吉内向前倒在马鞍上，滚到地上，射穿了心脏。几乎同时，两支枪从树林中射出，两名官员倒下。另外两个人身后绑着囚犯，他们策动马匹。但内德骑在他们前面，从树上冲下来的人们抓住了缰绳。

“投降！”奈德喊道：“不然你们就死定了。”

两名军官大声喊着投降，但奈德费了好大劲才阻止袭击者用连枷敲出他们的大脑。

“同志们，我们无法从他们那里夺取任何战利品，”他大声说道。 “他们只是骑在主人身后的可怜的无赖。让他们下马，用自己的皮带绑住他们的手，然后把他们扔到树林里；但你可以在这样做之前搜查他们的口袋。我倒要看看他们的首领对他有什么本事。”

两名囚犯一被拖走，内德就向迈恩希尔·冯·博斯特讲话，后者和他的妻子站在那里，对释放他们的突然事件几乎感到困惑。

“这不是抢劫，明海尔，而是一次营救。我们在树林里备有马匹和后座，为您做好准备，我建议您与您的妻子立即骑马前往斯勒伊斯或其他一些海港，然后乘船前往荷兰或英国。如果你留在这里，你的性命肯定会被没收。”

“但是，先生，您是谁，为我们做出了如此伟大的贡献？”

“我在奥兰治亲王手下服役，”奈德回答道。 “并一直在布鲁塞尔为他做生意。我曾两次从该党领导人手中侥幸逃脱，当他们到达并抓住你时，我正在村子里。得知如此仁慈的主人被如此带去处决是多么深切的遗憾，我决定尽可能地救你，并在这三个人的帮助下，其中两个是你的工人，另一个是你的农民。去年他的房子被烧毁时，我们结识了朋友，我们成功地做到了这一点。”

这三个人现在从树林里出来了。

“我勇敢的伙伴们，”制造商说，“我和我妻子的生命归功于你们和这位先生。”

“先生，我们衷心欢迎您，”年轻的农夫说道。 “你把我从毁灭中拯救出来，一次好的转机值得另一次转机。当我们听说这位先生决心要释放你时，我和我的兄弟们非常高兴加入。如果没有他，这件事永远不会进入我们的脑海，直到为时已晚。”

“请问您的名字吗，先生？”冯·博斯特对奈德说道。 “我和我的妻子想知道我们一生都欠谁一份感激之情。我会听取你的建议并立即前往斯鲁伊斯。我在那里有很多朋友，他们会把我们藏起来并带我们上船。我早已安排出发，首都迁往英国；但我认为我应该充分意识到危险才能逃跑。先生，我在哪里可以听到您的消息？”

“我的名字是爱德华·马丁。我的父亲是一位英国船长，住在伦敦附近的罗瑟海斯。目前，正如我所说，我为奥兰治亲王服务；但我的家仍在英国。现在，先生，我想你最好立即骑马。我认为在前往斯勒伊斯的路上有一些小路可以避免经过任何城镇。最好一分钟都不要耽搁，因为随时都有可能有小队或其他士兵过来。”

这时，人们已经把马牵了出来。冯·博斯特上车，他的妻子被扶上他身后的后座。

“再见，好朋友们，”他说。 “愿上帝保佑你的这种善举不会对你造成任何伤害。”

他一骑下奈德，他的同伴就抬起了倒下的三个人的尸体，把他们抬进了树林。

“我们最好把他们的口袋翻过来，”内德说，“拿走他们身上所有值钱的东西。”

“这家伙的钱包很厚实，”年轻的农夫一边检查热内的口袋一边说道。 “这是他紧身衣里的一捆文件。”

“把文件给我，”内德说，“它们可能对我有用，而且毫无疑问，它们包含其他受害者的名单，我可以及时向他们发出警告，让他们逃跑。”

“我们该怎么办那些马呢？”

“我会把马鞍、缰绳和其他装备脱下来，和人的手臂一起扔进沟里，在上面堆上几丛灌木，然后赶着马穿过田野，直到到达河边的某个牧场；那里的农民无疑会及时使用它们。现在，对于这两个囚犯来说，他们就是唯一的麻烦了。”

“你不用为他们担心，”农夫说，“我们已经让他们安全了。我们不会冒着自己以及妻子和家人的生命危险，如果我们让这些人活着来识别我们的身份，我们就应该这样做。迟早肯定会进行搜查，这两个人会带领大家搜查方圆几英里内的每一所房子，并且肯定会认出我们中的一个或另一个。我们准备冒着生命危险来拯救 Mynheer Von Bost，但我们不愿意不必要地丢弃它们。”

奈德很难责怪这些人，他们确实在他们把俘虏拖到树林里的那一刻就刺伤了他们，因为毫无疑问，如果他们允许他们活着，他们被发现的风险会很大。他们现在只需在无人监视的情况下夺回自己的村庄，并保守自己的秘密，就可以免受任何风险。内德把热内的文件放进上衣，再次跨上马，策马而去。

两个小时后，他到达了圣尼古拉斯。他现在可以直接骑马前往卑尔根奥普佐姆，他希望能够在那里找到一艘船，但他认为热内的文件可能包含他可能需要立即采取行动的事项。现在他不再担心被发现，因为随着热内的死，所有对他本人的搜寻都将结束。他把马停在一家客栈里，叫人立即准备一顿饭，同时要了一瓶酒，在大客厅角落的一张桌子旁坐下来，检查文件。

首先是一份十二个名字的名单，其中就有冯·博斯特。其中一项以及制造商的一项已被删除。他们身上还附有命令逮捕被点名者的正式文件，大多数情况下还包括他们的妻子和一名或多名家庭成员。除此之外，还有一份盖有议会印章的文件，命令所有治安法官和其他人提供持有人在履行其职责时所需的一切协助。

然后还有一长串居住在圣尼古拉斯、斯鲁伊斯和阿克塞尔的人的名单，他们被谴责为异端或涉嫌对腓力不忠。这份名单的底部有一条注释：“调查这些嫌疑人的生活状况和可能的手段。”

“对于所有这些人来说，这有点幸运，”奈德自言自语道，“我碰巧和迈恩希尔·吉内特在一起。现在的问题是如何警告他们。我看到这里有三份逮捕令，嫌疑人名单上有十个人。无论如何，我可以亲自警告他们。”

内德一吃完饭，就询问了被命令逮捕的三人的地址。正如他所料，他们都是这里的领导者。因为，大部分逮捕和处决的根源在于没收受害者的财产，这与任何宗教或忠诚问题一样。内德第一个拜访的人和冯·博斯特一样，都是一位布料制造商。他是一个相当自负的人，当内德被带进来时说：

“现在，年轻人，我的时间很宝贵，所以我们不要再废话了。你想要什么？

“你的时间也许比你想象的更有价值，”内德平静地说，“因为你所剩的时间不多了。”

“您是什么意思，先生？”厂家愤怒的说道。

“我的意思很简单，”奈德回答道。 “我是议会逮捕你、你的妻子、你的儿子欧内斯特和你的女儿玛丽的命令的持有者，罪名是在场并参加了该镇人民的一次会议说出了具有叛国性质的言论。此外，该命令的底部有一条注释，说明这些指控已得到议会的满意证明，因此您将在抵达安特卫普后被处决，必要的命令已转交给安特卫普总督。那里的监狱。”

制造商把这张恐怖的照片坐到了椅子上。

“我没有造成任何伤害，”他结结巴巴地说。 “当我去参加会议时，我不知道那里会说什么。”

“那有什么关系呢？”内德问道。 “你已经受到审判和谴责，毫无疑问，议会的一位或另一位已经获得了你的财产的授予。好吧，先生，我不会再吓你了。这就是有问题的文件，但幸运的是我不是负责这次执行的人。我在路上遇见了他，我们之间产生了分歧，结果他不再执行命令，他的证件也落到了我手里。可能要过几天他才会被思念，然后毫无疑问会有其他人被要求执行他所下达的命令。这将使您有时间准备飞行，我建议您在八到四十小时结束之前启程前往德国边境，或在某个港口登上一艘船。我将这份文件交给你，是为了让你的妻子和家人相信，你们都在奔跑，是危险的，而且迫切需要抓紧时间。”

奈德立即离开了，那个几乎被自己遭遇的不幸弄得目瞪口呆的人还没来得及表达谢意。然后，他传唤了他下令逮捕的另外两名男子。由于两人都比他第一次拜访时更加礼貌地接待了他，所以他更加温和地向他们通报了这个消息，并与他们讨论了逃跑的最佳方式。他发现其中一个人在斯勒伊斯有朋友和商业关系，并且毫不怀疑他能获得前往荷兰或英国的通道，而另一个人在阿克塞尔也有类似的关系。

内德向他们递交了逮捕这些城镇市民的命令，他们也向他承诺将这些命令交付给他，并承诺会见或寄信警告嫌疑人名单中提到的所有人员。由于他急于尽快上船，他还向他们提供了圣尼古拉斯的嫌疑人名单，他们承诺也会警告这些人；两人都非常感激他将他们从死亡线上拯救了出来。结束了他的工作后，内德再次骑马前往佐姆卑尔根，如果可能的话，他打算从那里登船前往泽兰。

佐姆卑尔根 (Bergen op Zoom) 是一座重要城镇，距斯海尔德河半英里，通过一条由两座堡垒守卫的河道与斯海尔德河相连。这里曾有一支强大的西班牙驻军，但最近由于一支大型分遣队撤出，参加了在贝韦兰岛救援特尔戈斯的成功行动，该部队被法拉盛军队围困，从而削弱了西班牙驻军。内德经常在好冒险号中来到卑尔根奥普佐姆，他知道，虽然地方法官和富裕的公民都致力于西班牙事业，但大部分居民，尤其是航海阶层，都是爱国者。

于是，他就到了水边的一家小客栈，在船停在河边的时候，他曾几次与父亲一起在那里吃饭。看到他的马停在马厩里，他走进了水龙头室。在那里喝酒的水手们看到一个外表与这里的普通顾客大不相同的人进来，显得有些惊讶。店主靠在柜台上，没有上前迎接。因为陌生人绝不受欢迎，如果怀疑新来者是间谍，他的房子很快就会被清空。当内德走近他时，他突然吃了一惊，正要说话，小伙子迅速将手指放在他的嘴唇上。他担心房东会说出他的名字，据他所知，那里可能会有人举报。

“楼主你怎么样？”他说。 “自从我上次来这里已经有一段时间了，我想你已经快把我忘了。”楼主明白了。

“是的，确实如此，”他说。 “那你父亲怎么样了？我最近没见到他，听说他身体不太好。”

“不;他已经卧床一段时间了，但正在康复。你看我已经接受服务了。”

“啊，我明白了。”房东说道。 “好吧，我的好妻子会很高兴见到你并听到你家人的消息。”说着，他就带路走进了一间包间。

“为什么，这是什么意思，马丁少爷？”他问。 “我们在这里听说，大约两个月后，你父亲的船在须德海与一名西班牙人进行了英勇的战斗，他受了重伤。但这种伪装意味着什么？你肯定还没有放弃大海吧？”

“只是目前，”奈德回答道。 “你知道我母亲是荷兰人。她的全家都被西班牙人杀害了，再加上我的父亲遭到袭击和受伤，我决定暂时放弃大海，并尽我所能帮助这一正义事业。我一直在向布鲁塞尔传达信息，现在想返回鹿特丹或其他一些海港城镇。我最好怎样做呢？

房东回答说：“这并不容易。” “我们的贸易现在在这里停止了。河流里挤满了船只，有人操纵，有些是海上的乞丐，有些是渔民。西班牙船只除非有强大的力量，否则无法上来。我们这里有两三艘他们的战舰，它们出去和我们的人发生小规模冲突，但并不总是能占上风。

“前几天晚上，我们的人民表现得很糟糕，他们让西班牙人涉水到达特尔戈斯。那是一笔糟糕的生意。但关于你的离开。让我看看如何管理它。”

“我这里有一匹马。”

房东说：“这很糟糕。” “你可以穿上水手的衣服，早上当我把客人名单寄给地方法官时，我可以记下你已经走了，但马会背叛我。是好兽吗？”

“是的，这是一匹非常好的马。这是给我的礼物，我不想离开它。但我当然不能把它夺走。”

“我会转告一个我认识的做马匹生意的人。他是一个会守口如瓶的人，尤其是当他看到其中有利的时候。我会告诉他，这东西属于一个曾来过这里又突然离开的人，并问他愿意出多少钱买它，天黑后悄悄地把它带到他自己的马厩里，不要问任何问题。他会猜测它属于某个秘密离开的人。当然，他不会给出超过动物价值一半的金额；但我想你不会对条款太挑剔。无论如何，我都会为你尽力而为。当他离开马厩时，他们可以随意询问，但他们不会从我这里得到任何信息，除了一个年轻人来到这里，安置他的马，过夜，然后离开了马厩。早晨。我想他们对你并没有什么特别的兴趣，所以才会引导他们去仔细询问吧？”

“一点也没有，”奈德回答道。

房东说：“那就这么定了。” “现在，至于你自己。你知道，我的两个儿子在海上，我可以给你穿上他们的一些衣服，这样你就可以在码头上漫步，没有人会怀疑你除了渔夫之外的任何身份。然后我会尝试与一些水手安排在晚上用船上带你下去，要么把你送上他们遇到的第一艘船，要么把你降落在法拉盛。现在我会带你去见我的妻子，她会照顾你吃饭，让你住得舒服。”

后来，房东进来说，他已经为这匹马讨价还价了。

“这头野兽值三十克朗，”他说，“但他不会给出超过十五克朗，而且需要大量的讨价还价才能把他提升到这个水平。当然，他怀疑这件事有什么不妥，并利用了它。”

“这确实会做得很好，”内德说。 “我没想到会得到任何东西。”

“我也一直在与码头上一艘小船上的一些水手进行交谈。他们最急着离开，因为他们闲着。他们一进来就下达了任何船只不得离开的命令。他们已经六天无所事事了，而且，无论他们看到什么，可能会再被留在这里六个月。他们一直不敢尝试逃跑；因为沿墙都有哨兵，防止有人试图扑灭，还有一些西班牙船只的警卫船在港口外来回划动，既防止船只离开，也防止有人上来伤害船只。 。不过，他们说，他们已经下定决心，与其冒着被西班牙人枪杀的风险，不如在这里挨饿。此外，他们是爱国者，知道他们的船只随时可能被需要来运送部队。因此，当我告诉他们，我毫不怀疑你会为你降落在法拉盛而付给他们丰厚的报酬时，他们同意尝试，并将在今晚尝试。吃完早餐后，你最好和他们一起去水龙头室，和他们一起穿过水门，登上他们的飞船，舒服地躺在那里直到晚上。”

“有多少男人？”内德问道。

“一共有六个人，但现在只有两个人会到这里来。这是给你的马的十五枚皇冠。这样就可以很好地支付你去法拉盛的旅费了。”

吃完早餐后，奈德打扮成一名年轻渔夫，和房东一起走进了酒吧。两个水手坐在那里。

“这就是我跟你说的那个年轻人。”房东说道。 “他是我们中的一员，全心全意地投入到这项事业中，尽管他看起来很年轻，但他却做出了很好的贡献。当你把他带到法拉盛时，他准备付给你十五克朗。”

“这很划算，”其中一个人说，“可以补偿我们在这里损失的一周。我应该把你当作水手，年轻的先生。”

“我是一名水手，”内德说，“如果需要的话可以在船上伸出援手。”

“你会游泳吗？因为如果我们被西班牙人彻底改造，我们都会下水，而不是落入他们的手中。”

“是的，我会游泳，”内德说。 “我同意你的观点，我宁愿游泳也不愿被捕获。但如果只是一船货物让我们大修，我会在放弃我参与的飞船之前尝试击败他们。”

水手们颇为疑惑地看着小伙子，从他们的表情来看，他们认为他是在吹牛。

“他言出必行，”房东插话道，“他是几周前在须德海击败了伟大的西班牙船只唐·佩德罗的英国船长的儿子。”

男人们脸色一变，双双站起身来，与奈德亲切地握手。 “这是一件勇敢的事，年轻的先生；在荷兰，没有一个城镇不以你父亲的名字来表示敬意。我们很了解这艘船，之前也曾帮助她装载过货物；现在我们知道你是谁，认出你的脸了。难怪你想离开贝亨奥普佐姆。为什么，如果我知道是你的话，我们会很高兴带你去法拉盛而不收你一分钱，而且现在就会这样做——我们不会吗，同志们——如果它以任何方式迫使你付钱给我们的话？ ”

“一点也不，”内德说。 “我的钱很充足；既然你拿你的船和你的生命冒险，那么我应该支付我的那部分，这是公平的。这十五克朗我完全买得起，事实上，这只是给我一匹马的钱。”

“好吧，如果这不会伤害你，我们就不会再说了。”水手回答道。 “看到我们最近过得很糟糕，而且我们之间没有足够的钱来维持我们回家之前的饮食。但如果不是这样的话，我们可能会挨饿一个星期，而不是说我们在勇敢的马丁船长的儿子试图逃离西班牙人手中时与他闹得很不好。”

“现在，小伙子们，你们最好立即出发，”房东打断道。 “现在是我向市政厅提交报告的时候了；很快就会有足够多的人来这里问问题，所以马丁大师最好立即登上你的飞船。再见，年轻的先生。告诉你可敬的父亲，我确实很高兴能为他的儿子提供一些小小的服务，我相信不久之后我们就会看到最后一个西班牙人，然后我们就会拥有他的船又到了码头边。”

奈德与房东热情地握手，房东拒绝接受他的任何付款，然后开始与两名水手交谈。他们一路下到内港，然后登上了停泊在旁边的一艘重约十吨的小船。码头的面貌奇特而荒凉。内德上次到那里时，约有五十或六十艘不同大小的船只停泊在旁边卸货或接收货物，而其他许多船只则停泊在溪流中。现在只剩下十几艘和他们出发的船大小差不多的船了，所有的船都像它一样，被突然发出的任何船只不得离开港口的命令所逮捕。

他们中间没有大型商船，因为贸易已经完全停止，除非一支由法国、西班牙或德国船只组成的强大船队抵达。由于法拉盛落入爱国者手中，大海上挤满了乞丐的船只，开往西班牙人手中港口的外国船只不敢单独靠近斯海尔德河口。当内德从他们的船长和他的同伴那里得知他是谁时，他们受到了其他水手的热烈欢迎，在他上船十分钟之前，他们要求他向他们提供恩克赫伊森附近战斗的全部细节以及情况如何。西班牙人因此干扰了一艘英国船只。

内德给他们讲了这个故事，当他讲完后，水手们每人都讲述了西班牙人对朋友或亲戚的压迫和残酷的故事。当他们吃完午饭时，这是水手们几天以来最丰盛的一顿饭，因为房东在讨价还价时已经预先付给了他们五克朗，空的食品储藏室也相应地得到了​​补充，船长对内德说： “我认为你最好做点什么，以防地方法官想到派人沿着码头搜查船只。房东说他们可能会打听一下昨晚住在他客栈的那个人的情况。你可能确信他没有在他的客人名单中写下对他们寻找你有很大帮助的描述，如果他们做了一个，他们仍然对我们保持着非常敏锐的监视，如果他们搜索的话很可能就先来这里试试吧。”

“我已经准备好去做你让我做的任何事情，”内德说。

“然后我们就把船开出来，划船，上钩，试鱼；自从我们来到这里以来，我们每天都抓到一些。事实上，如果没有鱼，这里大多数船上的人都会挨饿。”

“这样就很有效了，”内德说。 “无论如何，这对我来说都是一种乐趣。”

船被停在旁边，内德和四个人上了船，沿着港口划入旧港，划到守卫斯海尔德河入口的两个堡垒之间，然后放下抓钩，挂上鱼饵，开始划船。鱼。由于岸边所有其他船只的船只都在从事同样的工作，无论是用线还是用网，这是很自然的，直到傍晚时分，他们才返回，此时他们已经捕获了相当数量的鱼。

“我们的运气比整个星期都要好，”其中一名男子在划回船时说道。 “有时候我们只够自己吃，今天当我们不需要它们时，我们就抓到足够的钱卖两到三个荷兰盾；因为现在镇上的鱼很稀缺，价格也不错。不过，它们会对我们的航行派上用场。”

当他们靠岸时，船长告诉他们，三小时前，有两名城市警察来了，并询问他是否看到过一个三十岁左右的高个子男子，穿着朴素的衣服，面带微笑。某个好家庭里的家臣的样子。他向他们保证，他没有看到任何人符合这一描述，事实上，那天除了他和他的船员之外，没有人在码头上。尽管如此，他们还是登上了船并搜查了船舱，但没有发现任何可疑之处，并听说其余船员（四名男子和一名男孩）正在捕鱼，他们没有再询问就离开了。

“警戒船在哪里航行？”奈德立刻问道。

“要塞上方一两英里，下方同样多；因为，你看，船只可以从海上通过任何一条航道。这是瓦尔赫伦 (Walcheren) 设计的最长一轮比赛，但难度更大，也更不受沙洲的影响。来自西方的船只通常走瓦尔赫伦航道；但来自东部的人以及熟悉河流每一英尺的沿海旅行者则从斯海尔德东部而来。”

“你想走哪条路？”

“如果我们有选择的话，就去法拉盛吧。我们经过了西班牙人占领的几个城镇，如果乞丐上来，他们可能会走另一条通道。我注意到河里总是有两艘划艇在东边，而只有一艘在西边。我们最大的困难是在要塞的炮火下通过停泊在港口口的两艘军舰。一旦进入斯海尔德河，我们可能会认为自己很安全，因为这条河太宽了，除非有严重的不幸，否则我们不太可能在漆黑的夜晚被划艇看到，就像今天这样。我们真正的危险在于穿过两个堡垒和港口口的船只。

“堡垒里有戒备森严的哨兵；但在这个内部避难所入口处的墙上，或者沿着旧避难所一直延伸到堡垒的墙上，不太可能有任何哨兵。潮水一转，我们就出发，随波逐流。我们会拿出一两根杆子，让我们的航向保持在中心，直到我们接近堡垒，然后必须让她随心所欲地漂流，因为水中的溅水声或最轻微的声音都会引起那里哨兵的注意，如果发出警报，外面两艘船的船只就会确定我们的情况。我认为晚上是最有利的。云层很低，我感觉到一两点薄雾；现在它会来得更快，当夜幕降临时，它会需要敏锐的眼睛来看到五码外的东西。幸运的是，现在没有一丝风；我希望在我们完全出海之前不会出现这种情况，否则当我们顺着海峡走下去时，我们一定会在一侧或另一侧漂流上岸。”

在把经线从岸上扔下来之前，船长给每个人下达了命令。两人要站在挡泥板上，以防船漂到另一艘船或撞到墙上。两个人拿着用来划船的长竿。一张旧帆被撕成条状，包裹在它们周围，末端有一块旧绳垫，这样它们就可以毫无噪音地从墙上推出。如果他们被拦住，一言不发，船上也不许有任何动静，除非需要使用护舷或杆子。最后，大家都脱掉了靴子。

当经线被甩掉的时候，已经是退潮后的半小时了。内港的潮水非常缓慢，绝对有必要撑着船前进，直到她驶入所谓的旧港，这是从城镇通向河流的切口。

工作进行得悄无声息。奈德站在船头，站在船长身边，几乎听不到一丝声音。幸好夜色很黑，仔细看去几乎看不清两边海岸的轮廓。一刻钟后，他们就从内港出来了。在他们的左手边，连接城镇和避风港口的北堡的防御工事墙高高地耸立在他们上方，但在天空的衬托下仍能看到它的轮廓。船长告诉那些撑杆的人，让她急速拐过拐角，并让她尽可能靠近墙脚，因为她不太可能被任何可能在那里的哨兵发现。如果保留在切口的中心。

船非常缓慢地沿着航线漂流，有时有人用竿子推着离他们几英尺高的墙脚来帮忙，而那些带着护舷的人则随时准备在船接近时将其放置到位。靠近墙壁，以便可能发生接触。船长现在在舵柄处，桅杆为她提供的路线足以让他保持她靠近墙壁的航向。又过了一刻钟，他们就到了城墙的尽头，因为入口处的堡垒已经分开了。他们现在已经接近通道中最危险的部分了。他们不再躲在阴影里，而必须光明正大地前行。然而，堡垒正面不太可能有哨兵面向城镇，奈德习惯于夜间在甲板上值班，几乎看不到几码外的低岸，而且我非常有信心，昏昏欲睡的哨兵的眼睛无法穿透黑暗。

男人们现在已经停止拉竿了，只是偶尔推一下她的头，让她保持头部挺直，防止她转过身来。不久，站在奈德旁边的一个水手碰了碰他的手臂，指着右边，他睁大眼睛，隐约看到那个方向有一个黑团若隐若现。

与他们留下的城墙不同，这些堡垒距离水面有一段距离，内德确信，由于他几乎看不清离它们最近的堡垒的轮廓，所以墙上的任何人都无法分辨出堡垒的窗饰。船的桅杆和索具。自从他们出发以来，雾气就变得更浓了，就在此时，堡垒完全被遮蔽了。

又过了二十分钟。奈德知道，他们现在一定是在河道里了。他开始以为危险已经过去了，这时，一个黑色的物体突然从雾气中出现，就在他近在咫尺的地方。过了一会儿，一阵震动，然后是一阵漫长的磨擦声，小船从一艘大船的舷侧掠过。震惊之后，上方的黑暗传来尖锐的挑战声，接着是其他的叫喊声。按照他们收到的命令，没有听到任何声音。每个人都在舷墙下弯下腰。船上响起两三声枪响，还夹杂着荷兰语的冰雹——“停下来，不然我们就把你弄沉了。”

奈德知道这只是无谓的威胁。船头正对着潮水，船尾只能开一两门小炮，船已经消失在浓雾中了。船尾传来很多叫喊声和噪音，然后是木块嘎吱作响的声音。内德向船尾走去。

“比赛结束了，”队长说道。 “几分钟后他们就会过来。尽管天很黑，他们还是不会错过我们。他们会知道我们一定是直接漂流下来的。我们必须上船划船。”

“我应该说，船长，”内德说，“我们最好上船划一小段距离，然后等待。当他们登上她时，他们很可能会认为她只是被不小心停泊在镇上，漂流了出来。在这种情况下，他们可能会抛锚并返回他们的船。”

“这是一个令人高兴的想法，”船长说。他向前跑去，吩咐船员们立即上船。

“我有另一个主意，船长，”当他们正要出发时，内德说道。 “正如我们经过这艘船时看到的那样，我们在船尾漂流。如果我们能在她的船尾系一根长绳，我们就可以抓住它。如果我们落后二十英寻，他们就看不到我们。然后，如果他们抛锚，并且很可能在船上留两三个人，我们就可以用绳子悄悄地把自己拉上来，登上她。”

“首都！”船长回答道。 “我想知道我们该如何在黑暗中再次找到她。就是这样。”

他再次跳上船，将一根轻绳系在舵上，然后再次落入船上。

“现在，小伙子们，非常轻柔地回到船尾。我能听到他们的桨声。”

过了一会儿，船长下令停止划船，因为绳子已经拉紧了。西班牙船的船尾发出明亮的光芒。这充当了船只的指南，在船员们离开后两三分钟内，两艘满载士兵的大船靠了过来。小船上的人，距离不过五十或六十码，可以听到所说的每一个字。首先是一连串愤怒而失望的叫喊声，因为西班牙人发现他们被从床上叫起来只是为了占领一个空的小杯垫。正如奈德所料，他们很快就得出结论，由于不小心把船固定在码头边，没有人看管，她已经随着潮水漂流了。

“如果我们放火烧了她，那对他们来说是对的，”一名警官说。

“我们最好不要这样做，”另一个人回答道。 “这可能会引起镇上的警报；此外，还需要船只。我们最好抛锚，留下四个人在船上照顾她。到了早上，她所属的恶棍就会出来认领她。我向你保证，船长会严厉惩罚他们，因为他们给我们带来了麻烦。”

这种意见占了上风。一分钟后，水中传来扑通扑通的声音，在很短的时间内，连接船和船的绳索就收紧了，船上的人知道她已经被锚拉上来了。当西班牙人再次上船时，传来了很大的噪音和脚步声，然后当他们开始逆着潮水划回到自己的船上时，许多桨发出剧烈的溅水声。

船长紧紧握住奈德的手。

“年轻的先生，你为我们保留了这艘船，因为我们永远不会再找到她了；如果我们这样做了，船上的人就会听到我们向他们划船，并发出警报。现在我们只需要等待一段时间，然后振作起来，击败西班牙人。”

“我怀疑我们能否在没有噪音的情况下做到这一点，”内德回答道。 “无论如何，当他们的船离得这么近时，这将是非常危险的。我应该说，最好的计划是等待，正如你所说，直到西班牙人舒适地安顿下来，然后把船拉到她身边，把船推到她身边，小心地挡开她，以免发出噪音，直到我们到达船头，然后我们就可以剪断缆绳，让她漂流。现在潮水很猛，半小时后她就会顺流而下一英里多，不用担心船上会听到喊叫声，然后我们就可以登上她去对付西班牙人了。”

“这肯定是最好的办法，”船长同意道。 “没有什么比这更好的了。好吧，我们会给他们半个小时的时间在小屋里安顿下来。他们不会在潮湿的情况下在甲板上停留很长时间。”

船上的说话声很快就停止了。等了半个小时，给西班牙人足够的时间（如果不是去睡觉），让他们昏昏欲睡，船长和他的一名手下开始拉绳子。不久，前面就可以看到那团黑色的东西了，他们很快就到了她身边。

他们非常小心地把船从旁边经过，煞费苦心地不让她碰触。当他们到达船头时，船长抓住了缆绳，用刀划了两三刀将其切断。然后，小船被从船上推开，轻轻地划到了整条线。又过了半个小时，他们又靠在一起，悄无声息地爬上了甲板。这些人用保护销武装自己，内德从夹克下面的腰带上取出手枪。然后他们悄悄地靠近了门口。里面有一盏灯在燃烧。

船舱位于船尾，建在甲板上，供船长本人和他可能携带的任何乘客使用，船员住在艏楼。向外开的门无声无息地关上了，因为有两个西班牙人正坐在那里打牌，不可能让这群人大吃一惊，也不可能悄无声息地抓住他们。门一关上，一卷沉重的绳子就被扔到了他们身上。船舱里传出一声惊呼，片刻之后便有人冲向门口。然而，这并没有屈服。然后旁边的一扇窗户被撞开，一个头颅探了出来，然后传来一声大喊：“背叛！帮助！”

过了一会儿，一根沉重的保护销落在了他的头上，然后它就消失了。然后火绳枪发射，发出一声巨大的爆炸声，子弹穿过门。

“我们一路顺利，这是一件好事，”船长说。 “我们现在距西班牙船肯定有两英里；即使他们听到这个报告，他们也不会认为这与我们有任何关系。而且，如果他们找到了，他们就永远找不到我们了。”

现在门上又堆了一些绳子，不用担心门会被炸开。船舱两侧的窗户上站着两名手持剑的男子，因为武器现已从艏楼取来。

“现在，”船长说，“让我们扬帆吧。虽然风很小，但我认为风足以给我们提供导航，防止我们漂到沙洲上。”

“我想我们现在已经远远超出了警戒艇了，船长？”内德问道。

“哦是的;它们距离堡垒不到半英里。此外，我应该认为他们还没有出去；因为他们知道，当潮水一旦转向时，任何船只都无法从下面上来。是的，对他们来说我们是相当安全的。”

很快就起航了；尽管风力微乎其微，无法掀起帆布，但船还是开始在水中缓慢移动，正如她对舵的回应所表明的那样。舱内火绳枪的发射不时地持续着。

“你们最好停止这种噪音，”船长对他们喊道。 “你的船在数英里之外；除非你想被割断喉咙，否则最好保持安静。你知道乞丐是不好惹的。”

士兵们停止射击。事实上，他们已经从船只没有来救援的事实中得出结论，这艘船一定已经远离了他们的船。可怕的乞丐的名字让他们充满了惊慌，因为他们知道他们不会有任何怜悯。他们根本不知道抓捕他们的人有多少，因此自首了。一小时后，船长放下了第二个锚，并在溪流中打捞上来。

“我们必须等到早上，”他说。 “即使被抛到岸上，逃离西班牙人也是没有用的；虽然我们肯定在卑尔根以下六七英里处，但没有说我们现在可能在河流的哪个部分。”

黎明时分，薄雾散去，风也开始变得清新。

“我想不久之后风就会猛烈，”船长说。 “由于它来自西南方向，它很快就会把我们带离河流。现在，我们最好对小屋里的那些家伙做什么呢？”

“我应该说，船长，最好的计划就是把船靠边，告诉他们，如果他们把手臂放在身后，一个一个地出来，他们就可以上船划上岸。如果他们拒绝，我们将敞开大门，不留任何余地。”

“这将是最好的计划，”船长同意道，然后走到一个窗口向西班牙人提出了这些条件。这些人已经做好了最坏的打算，并决定以尽可能高的价格出卖自己的生命。他们坚信乞丐不会对他们表现出任何宽容，因此他们一开始表示怀疑。

“这是让我们放弃武器的伎俩，”一位人士说。

“不是的，”船长回答道。 “我以水手的誓言向你发誓，我们将尊重这些条款并允许你手无寸铁地离开。我们不想仅仅为了割喉的快感而丢掉三四个人的生命。”

经过协商，士兵们接受了这些条件。内德站在一扇窗户前，看看在人们出去之前，手臂都被放在一边了。然后，一圈绳索被移开，门打开，水手们就位，以防西班牙人在最后一刻追上他们的手臂。然而，他们并没有这样做的想法，而且确实比俘虏他们的人更害怕背叛。他们一前一后地出去，穿过水手们的队列，来到舷墙上，上了船。天色还很黑，他们看不出舱门口的那群人就是船上的人。最后一根绳子一上来，绳子就被甩掉，船掉到了船尾。

“半小时后天就亮了，就能看到海岸了，”船长在漂流离开时说道，“然后你们就可以在你们喜欢的地方登陆了。”

“如果他们碰巧袭击了某个城镇，那就尴尬了，”奈德说，“所以要派船来拦住我们。”

“不用担心，”船长回答道。 “特尔戈斯是这里唯一有驻军的地方，而且距离还有几英里。此外，一旦我们能辨认出海岸，我们就立即出发。他们船上只有两支桨，不太可能懂得划船；此外，我们将在他们下船之前从甲板上看出海岸。”

“你现在当然不会绕道法拉盛吗？你穿过岛屿直接出海会更短。”

“是的，而且危险性较小。特尔戈斯和瓦尔赫伦东侧可能有船只，因为他们仍然控制着米德尔堡。”

“我们越早出海越好，当然也适合你。”奈德回答道。 “我只是想在法拉盛上岸，以便在那里换乘另一艘船前往鹿特丹，这样，如果你直航的话，我可以节省一天，甚至两天。”

又过了半个小时，天色已经亮了，可以看清海岸了。锚再次起重，船开始航行。他们现在已经离开了圣安娜岛的尽头，把南贝夫兰抛在身后，转向北贝夫兰群岛和杜夫兰群岛之间的凯普海峡。他们在这里经过了许多渔船和沿岸船只，因为他们现在位于泽兰的中心地带，远远超出了西班牙人的到达范围。当他们讲述如何逃脱西班牙人并逃离卑尔根时，他们经常受到欢呼，并受到热烈的掌声。两个小时后，他们出海，在日落之前进入鹿特丹港。当他着陆时，发现奥兰治亲王那天刚从哈勒姆和其他一些城镇旅行回来，他在那里一直致力于提高公民的精神，煽动他们抵抗，并敦促他们有必要这样做为了共同抗击敌人，不让城镇被零碎占领，内德立即向他所住的房子走去。当他进入时，其中一个书页急忙走到他面前。

“你想要什么？”他问。 “王子已经准备好觐见所有有重要事务的人了，但是水手小伙子们打扰他实在是太过分了。”

“你不记得我！”内德笑了。 “汉斯少爷，你的记忆力很差。”

“我确实没有！”侍者惊呼道。 “谁会想到看到你打扮成一个水手男孩呢？王子见到你一定会很高兴的；今天下午他跨进门槛时问的第一个问题就是你回来了吗？”

他匆匆离开，一分钟后回来，并说王子将立即见到奈德。

“好吧，我勇敢的小伙子，你回来了，”奈德进来时王子说道。 “我已经多次责怪自己让你去执行如此危险的任务，但我确实很高兴看到你安全返回，即使你完全没有触及你所去的事情。”

“大人，我更看重您托付给我的使命的荣誉，而不是危险，”奈德回答道，“我很高兴地说，我已经成功地完成了这项任务，并通过口口相传给您带回了消息。除了一位以外，所有那些你的信的收件人。”

“你就说吧！”王子用满意的语气喊道。 “那你确实做得很好。您在旅途中过得怎么样？你把信寄出去之后就没有受到任何怀疑吗？”

“不，先生。由于与冯·阿尔特议员的不幸会面，我冒了一些轻微的风险和危险，冯·阿尔特议员比他的一般同胞更加多疑。但我不会占用阁下的时间谈论我自己，而是传达我所负责的各种信息。”

然后，他逐一详细介绍了他所拜访的九个人的面谈情况，逐字逐句地讲述了他从第十个人那里收到的信的内容，并为自己没有通过口头传达这一信息而道歉。 ，由于很难获得他的私人接见。他还拿出一张纸，上面记下了向他透露的人员和金钱的所有详细信息。

“你的消息可能更好，也可能更糟，”王子在结束时说道。 “正如他们所说，这些人中的一些人无疑对这项事业充满热情，而另一些人则在很大程度上不值得信任。他们承诺的钱比我希望的要少。承诺比金子还便宜，即使在一切都岌岌可危的荷兰，市民也不愿意把手插进口袋，为自己的贡献讨价还价，就好像这些钱是为了我的快乐而不是为了自己的安全而花的。 。看到男人如此喜欢自己的钱袋，真是可怜。可以指望崛起的人数是令人满意的，甚至比我所希望的还要多。因为在这样的事情上，一个人必须谨慎行事，只向那些他事先确信可以信赖的人发出声音。最糟糕的是，他们都在互相等待。如果另一个人移动，一个人也会移动，但没有人会成为第一。如果我取得胜利，他们就会行动。但是，当我没有军队，也没有钱筹集军队，每个城市都只为自己的防御而战，而不会为了共同的事业而武装一个人时，我怎么能赢得胜利呢？”

由于王子显然是在自言自语，而不是对他说话，奈德保持沉默。 “请把你给我的所有细节写下来，”王子继续说道，“以便我闲暇时考虑一下。那么你就看不到库弗登伯爵了？他比斯鲁伊斯人更难接近吗？

“我不知道他是不是，先生，”奈德回答道。 “但我的着装并不能让我进入前厅。”

“不，我没想到这一点，”王子说。 “你应该带一套质量更高的衣服。我忘记了当我同意你为了安全起见应该像一个乡村小伙子一样旅行时，穿着这样的衣服你很难进入贵族的宫殿；当然，对于一个衣冠楚楚的人来说，尝试购买这样能让你大胆进入的衣服会让人感到兴奋和惊讶。”

“我可能会像一个农民小伙子一样成功，”奈德微笑着回答道。 “但我穿着那身衣服被发现，并受到冯·阿尔特的特工的热切寻找，当时我打扮得像个农妇，想不出任何可能的借口来觐见伯爵。”

“不，确实如此。”王子微笑着说道。 “我必须听听你的故事的所有细节；但由于它无疑有点长，我必须推迟到以后再说。晚餐后，在我开始工作之前，你应该告诉我们你的冒险经历。”

奈德回到自己的房间，恢复了平时的着装。晚饭后，王子叫他来，与他一起见到了宫内大臣和他的三四个主要官员。

“现在，年轻的先生，请告诉我们你的故事，”王子说。 “不要担心它很长。把注意力从国家事务上移开是一种休息。我已经告诉这些先生们，你们为我们心中的事业做出了哪些宝贵的贡献，他们和我一样，想知道你们的表现如何，以及你们如何逃脱了你们提到的冯·阿尔特手中的危险。 ”

根据要求，内德详细讲述了他的旅程，以及他在布鲁塞尔和返回途中遇到的冒险经历。

“先生们，你们觉得怎么样？”奈德讲完故事后，王子问道。 “在我看来，这个小伙子表现出了勇气、冷静和迅速的决策，这对年长的男人来说是一种荣耀。他从冯·阿尔特（Von Aert）手中逃脱的方式非常出色，冯·阿尔特是血腥议会中最狡猾也是最残忍的人之一。如果他在伪装之后立即逃离这座城市，我当然不会责怪他，而且我认为他表现出了一种罕见的奉献精神，继续冒着生命危险送我的信。话又说回来，他对斯鲁伊斯伯爵说一句话的计划执行得如此之快，真是太快了。虽然他不把功劳归咎于自己，但我毫不怀疑，在与西班牙船发生冲突后，这艘船的逃生很大程度上归功于他。我想，先生们，你们会同意我的看法，他具备成为一个非常有能力的人的素质，从今以后，我们可以放心地将最微妙和最危险的任务托付给他。”

大家普遍达成了诚挚的协议。

“我可以自由地断言，你是对的，我是错的，王子，”内侍说。 “我知道你对性格的判断很少失败，但在我看来，如果你不介意我这么说的话，那么拿我们在布鲁塞尔的朋友的生命去冒险，不仅是鲁莽的，而且是错误的。小伙子的判断力。我现在看来你是对的，因为确实很少有人，以他的身份，能像他一样熟练而出色地完成他的使命。”

“顺便说一句，”王子说，“我恳求你找到你来这里的船的船长，并请他明天晚上这个时候来见我。我很想从他那里听到一些关于你如何逃离西班牙人的进一步细节，因为我观察到，在这件事上你对你的参与有点沉默寡言。他也许还能告诉我更多关于卑尔根及其周边地区的西班牙驻军的实力，比你能告诉我的更多。”

在接下来的两周里，内德受雇将王子的消息送往各个城镇和港口。阿尔瓦在阿姆斯特丹，他的儿子唐·弗雷德里克率领的军队正从聚特芬向那个方向行进。他们降落在须德海沿岸的纳尔登小镇。一百人的军队被派去要求投降。市民回答说，他们为国王和奥兰治亲王占领了这座城镇，并向士兵们开了一枪。做出这样的承诺后，市民派人向荷兰城镇请求增援和援助，但没有派出任何人，当西班牙人于 1 月 XNUMX 日逼近时，他们派出了特使来达成协议。军队向前行进，在距城镇一英里半的地方扎营。

一支庞大的代表团被派出，并受到罗梅罗将军的接见，后者告诉他们，他是受唐·腓特烈的委托与他们会面的。他索要钥匙，并向他们庄严承诺，所有居民的生命和财产都应受到尊重。城门打开，罗梅罗带着五百名士兵走了进来。居民们为他们准备了丰盛的宴席。仪式结束后，市民们被大钟召唤到被用作市政厅的教堂里集合。他们一聚集，士兵们就袭击了他们，并将他们全部杀死。随后小镇被纵火焚烧，几乎所有男人、女人和孩子都被杀。唐·腓特烈禁止埋葬死者，并下令禁止任何人为少数逃亡者提供庇护，违者处死。幸存下来的几栋房屋被夷为平地，纳尔登不复存在。

尽管聚特芬发生的恐怖事件非常严重，但纳尔登发生的暴行远远超过了这些恐怖事件。可怕的大屠杀的消息不但没有吓倒荷兰人，反而让他们更加顽强地抵抗。无论以何种形式死亡，都比生活在这些邪恶的杀人犯的统治下要好。随着纳尔登的陷落，只剩下了面向大海的长条土地，只有少数几个点与大陆相连，仍然忠于自由事业。荷兰其他地区都被西班牙人吓倒了。只有荷兰和泽兰的一些岛屿仍有待征服。

荷兰居民感受到了可怕的危险。阿尔瓦的总督博苏正式宣布，梅赫林、聚特芬和纳尔登推行的制度是政府有意为之的政策，凡是反对西班牙权威的城市，男人、女人和儿童都将被消灭。纳尔登陷落的消息传来的第二天，内德收到了他父亲的一封信，信中说好冒险号又回到了恩克赫伊曾，两天后她将带着一支由荷兰船只组成的舰队出发前往哈勒姆；他本人在过去的六个星期里取得了很大的进步，应该和她一起返回英国；如果内德发现他可以离开一两天，他会很高兴见到他。

王子立即允许奈德离开，因为他有一匹好马为他服务，所以他第二天一早出发，在夜幕降临前到达恩克赫伊曾。他受到家人的热烈欢迎，并很高兴地发现父亲又恢复了正常。

“是的，多亏了良好的护理和美味的食物，我的孩子，我感觉自己几乎足够强壮和健康，可以再次担任好企业的掌舵人。医生告诉我，再过几个月，我就可以绑上木腿了，可以再次行走了。这是你在布鲁塞尔经历的一次难得的冒险，奈德；你现在必须给我们一个完整的解释。早上你必须登船，彼得斯和船员们都会很高兴再次见到你。”

内德和家人一起住了两天。第二天晚上，他对父亲说：“父亲，我想乘坐好冒险号往返哈勒姆。西班牙人可能会从阿姆斯特丹出击并攻击它。上次我们不得不逃跑，你知道；但如果发生海战，我愿意参加。”

“很好，奈德，我不反对；但我几乎不认为会有一场战斗。西班牙人太强大了，舰队将在夜间出发，以便通过海峡。”

“好吧，无论如何，我想再次登上好冒险号，哪怕只是为了一次次航行，”内德说。 “他们将于明天三点起航，如果风向良好，他们将在夜间穿过海峡，并在早上在哈勒姆城墙下抛锚。我想他们将在两天内卸掉他们的食物和谷物，我想去的原因之一是，如果可能的话，我可以说服我的姨妈和两个女孩和我一起回去，和你一起航行到英国。所有人都认为哈勒姆将是下一个被围困的地方，在其他城镇发生了这些事情之后，我姨妈如果还停留在那里，那就太疯狂了。”

“我非常同意你的观点，内德。公爵接下来肯定会攻击哈勒姆。如果他占领了它，他就会把荷兰一分为二，并对事业造成可怕的打击。你母亲今晚会写一封信给她的嫂子，催促她和我们一起去英国定居，直到这些麻烦结束。她可以和我们住在一起，或者，如果她愿意，我们可以在附近给她找一间小屋。她会得到很多钱，因为我家里有一份你祖父签署的遗嘱副本，他把他所有的财产留给了他在世的亲戚。

“他的三个儿子都死了；因此，你的母亲和伊丽莎白是他的继承人，他转移到英国的钱本身就足以让两个家庭过上舒适的生活。现在，其中多少部分是他的、多少部分属于他的儿子们已经不重要了，因为你的母亲和姨妈是家里唯一的幸存者。正如你所说，她和她的两个女儿留在荷兰是疯狂的。如果我是那个城镇的市民，我会把我的家人送到莱顿或多特，然后自己留下来保卫城墙直到最后，但我不相信很多人会这样做。苏菲，你的同胞都是顽固的人，我担心很少有人会送家人离开。”

第二天下午，内德就带着小舰队出发了。风势温和，他们到达了从须德海到哈勒姆的海峡入口。然后风突然停了下来，船只抛锚。前两三天，天气格外寒冷，随着风的减弱，霜似乎越来越严重，而一直在甲板上与彼得斯一起踱步的内德，聊着自从他们上次见面以来发生的事情，很高兴走进船舱，锚一放开，新的大副和押运员就已经退休了。他们坐在那里聊了几个小时，直到一名水手进来，说他们受到了最近的船只的欢迎。他们都上了甲板。奈德大声喊叫，想知道发生了什么事。

“你没看到水结冰了吗？到了早上，我们就会被冻得又硬又快。”

这确实是一个令人震惊的消息，因为他们现在已经完全看到了阿姆斯特丹，如果被这样拘留，就会很容易受到冰面上的攻击。

当海面结冰的消息传开时，小舰队中响起了许多喊叫声。船只被降下并从一艘船划到另一艘船，因为冰还没有窗户玻璃厚。内德从“好冒险”号来到了船上，大多数船只都在聚集，以听取决定。几分钟后他回来了。

“他们都认为我们没有希望摆脱困境。我们可以将船只拖曳一小段距离，但冰层每小时都会变厚。他们得出的结论是，应该起锚，所有船只都尽可能靠近地靠在一起。”

“那有什么用呢？”彼得斯问道。 “如果我们被冻住，在我看来，无论我们是在一起还是像现在这样分散，都没有什么区别。”

“我们的想法是，”内德说，“如果我们挤在一起，我们就能比分散开来更好地保护自己，更重要的是，我们可以划破冰层，在我们周围保留一条开放的水道。”

“所以我们可以，”彼得斯同意。 “那我们就去干活吧。我们要聚集在哪艘船上呢？”

“我刚刚离开的那个，彼得斯；她几乎躺在正中央。”

接下来的两个小时里，大家都很忙碌，工作也很辛苦。冰层虽薄，却极大地阻碍了船只的移动。最后，他们全都紧紧地挤在一起。事实上，比现在可能的距离要近得多，因为船头斜桅不是几乎平行于吃水线，而是以锐角直立，因此，船只可以放置在船头接触船尾的位置。进步。由于现在没有隐藏的动机，所以亮出了灯并点燃了火把。总共有三十艘飞船，排列成五行，紧密相连。一切完成后，队员们就各自休息了。没有必要进行监视，因为冰层增厚得如此之快，以至于船只现在无法强行穿过它，而在早晨之前它也不会坚固到足以承受在其上行走的武装人员的重量。

“这是一个奇怪的位置，”内德第二天早上走上甲板时说道。 “你认为我们可能会被关在这里多久，彼得斯？”

“也许二十四小时，也许三周，小伙子。像这样的霜冻很少会持续少于两周或三周。你觉得我们遭到袭击的可能性有多大？”

“我应该说他们肯定会攻击我们。整个西班牙军队都躺在阿姆斯特丹那边，一旦冰层坚固到足以承受他们，你就会看到他们出来。我们能集结多强大的力量？”

“有三十艘飞船，”彼得斯回答道。 “我想他们平均每人有十五个人——也许二十个人。他们始终拥有强大的船员，而且现在比平时更强大。”

“这将提供五到六百人。我猜大家都带着武器吧？”

“哦是的。我想这里没有一个人没有某种武器，而且他们中的大多数人都有火绳枪。想要扛住这座木堡，需要强大的力量。”

天气仍然很冷，冰的强度足以让人们分散到各处，尽管它无法让他们聚集在一起。到了下午，船长判断冰层已经足够厚，可以开始工作了，五十或六十名配备了斧头的人登上冰层，开始将船只周围的冰层劈开。几个小时后，新的队伍取代了他们的位置，到了夜幕降临时，船只被一条约十五码宽的开阔水域包围。

白天召开了队长会议，选出最有经验的人担任队长，手下有五名副官。每位中尉负责指挥六艘船的船员。天黑时，五艘船被放下。他们整夜绕着船划来划去，以防止水再次结冰。船员每小时换班一次，这样每艘船每六个小时就会配备一组划手。当船只第一次聚集在一起时，许多锚已被放下，以防止潮水涨落时，船体漂流，因为这会使它们与周围冰的一侧或另一侧接触。第二天早上，人们发现冰有五英寸厚，船长们认为西班牙人现在可能会尝试攻击他们。

“他们的第一次进攻肯定会失败，”他们坐在一起吃早餐时，奈德说道。 “他们会对我们周围的这条水带感到困惑。不过，下次他们会带着木筏来，准备渡过，然后我们就认真战斗了。”

好冒险号船员所隶属的中尉在他们吃早餐时下来询问船上有多少火绳枪。

“我们有十个，”船长说。

“我想你们船上没有滑冰的人，如果你们能把他们交给我，我会很高兴。”

“他说什么？”当这句话被翻译给他时，大副惊讶地问道。 “他问我们是否有滑冰的人，如果我们自己可以使用枪支，为什么要放弃枪支，这是什么意思？”奈德向中尉提出了这个问题。

“当他们出来时，我们将在冰上攻击他们，”他回答道。 “当然，我们所有的船只上都配备了溜冰鞋；冬天我们总是带着它们，因为我们随时可能被冻住。我们将派出尽可能多的配备火绳枪的人员；留在船上的人将奋战到底。”

“这是一项资本计划，”内德说； “而不习惯冰的西班牙人会完全感到困惑。幸好结冰时没有一丝风，表面光滑如玻璃。好吧，先生，将为您准备九支火绳枪；因为我已经在这里呆了两个冬天了，已经学会了滑冰，所以我会随行，另外九辆火绳枪和弹药我们将交给你。”

现在，其中一个桅顶的瞭望员大声喊道，他可以在阿姆斯特丹附近的冰面上看到一团黑色的东西，并相信这是一大群军队。船上已经为战斗做好了一切准备。好冒险号位于面向阿姆斯特丹的外层，之所以被放置在那里，是因为她比任何其他船只携带更多的火炮，而其他船只大多都很小，很少有携带超过四门火炮，而好冒险号的武器装备在与唐·佩德罗号战斗之后，她的枪数量增加到了十门。内层舰艇的火炮全部转移到了外层舰艇上，木制堡垒上布满了大炮。

西班牙人即将启程的消息传出后一刻钟，三百名携带火绳枪的士兵被渡过英吉利海峡，并在冰面上登陆。他们被分成五个连，每连六十人，由中尉指挥。船长留下来监督船只的防御。荷兰水手们在滑冰鞋上就像在陆地上一样自在，并且精神抖擞地开始迎战敌人。五具尸体在冰面上滑行而去，真是奇特的景象。没有试图形成或秩序；所有人都明白自己的职责，因为在冬天，快速滑冰时射击是他们最喜欢的运动之一。

距阿姆斯特丹的船只被冰冻的地方有两英里。当滑冰者接近他们时，一千多人的西班牙人已经走过了大约三分之一的距离。他们费了九牛二虎之力才把脚踩在滑溜溜的冰面上，他们对荷兰人的迅速逼近感到惊讶。当他们接近时，他们的攻击者以快速的速度冲过来，将他们的火绳枪发射到西班牙人的密集人群中，然后以最快的速度离开，重新装弹并再次扫射射击。

面对这些战术，西班牙人无能为力。由于他们站不稳，重型火绳枪的后坐力常常把他们摔倒，而且不可能对那些以奔马般的速度从他们身边飞过的飞行人物进行精确瞄准。尽管如此，他们还是顽强地继续前行，身后的冰面上布满了死伤者。直到西班牙纵队的先头到达水边，发现他们和船只之间存在不可逾越的障碍物之前，船上没有开枪。然后下达了开火的命令，纵队的头部确实被炮火冲走了。

西班牙人的指挥官现在下令撤退。当他们撤退时，船只的火炮席卷了他们的队伍，火枪手从两翼骚扰他们，被炮火炸裂和破碎的冰面在他们脚下崩塌，许多人掉下去被淹死，一千名士兵离开阿姆斯特丹的人不到一半重新夺回了这座城市。西班牙人对这种新颖的战斗方式感到惊讶，他们的军官的电文详细描述了使荷兰人能够在冰面上如此快速滑行的奇怪附属物。然而，西班牙人随时准备向敌人学习。阿尔瓦立即订购了八千双溜冰鞋，士兵们不断刻苦练习，直到能够在冰面上以相当快的速度前进。战斗结束后的傍晚，西南方向突然刮起了狂风，倾盆大雨倾盆而下。到了早上，冰层已经融化，火炮被匆忙转移到它们所属的船只上，外层的船只与其他船只分开，中午之前，全体人员都在返回恩克赫伊森的途中，他们到达了那里没有被西班牙船只追击；早上九点，风又突然变了，霜冻一如既往地严重，阿姆斯特丹港的西班牙人无法脱身。这一事件在荷兰引起了巨大的欢呼，并被视为即将到来的比赛的吉祥预兆。

与家人一起度过了一天后，内德骑上马前往哈勒姆。这座城市位于面向德国洋的狭长地带的最窄处，位于同名的浅湖岸边。在这个湖的对面，十英里外，矗立着阿姆斯特丹镇。哈勒姆湖与须德海的长水湾（称为“Y”）之间隔着一条狭窄的土地，沿着这条土地有一条连接两座城市的堤道。沿着这片土地的中间有一个切口，有水闸工程，可以淹没周围的乡村。 Y 线上的哈勒姆港位于 Sparendam 村，那里有一座用于保护航运的堡垒。

哈勒姆是荷兰最大的城市之一；但它也是最弱的之一。城墙很旧，从来都不坚固。防御工事的范围使得需要大量的驻军。但可用于防御的兵力确实很少。内德在前往哈勒姆的路上得知，10 月 XNUMX 日的前一天晚上，斯帕伦丹已被西班牙人占领。一名农民向他们展示了一条穿过被洪水淹没和结冰的草地的秘密通道，他们袭击了堡垒，杀死了三百人，并占领了工厂和村庄。因此，哈勒姆立即被切断了来自须德海的所有援助。

奈德听到这个消息，非常不安，他策马快速前行，从南边的大门进入了城镇。因为当他走近时，他得知西班牙人已经大军出现在城前。他立刻骑马来到姑妈家，希望发现她已经带着女儿们离开了小镇。他跳下马，急忙进门，惊愕地发现姨妈正坐在火边织毛衣。

“我亲爱的阿姨！”他喊道：“你知道西班牙人就在镇子前面吗？留在这里和两个女孩在一起肯定是疯了！”

“其他人都留下来了，为什么我不可以呢，奈德？”阿姨平静地问道。

“姑妈，别人有房子、有生意，但你却没有什么可以留在这里的。你知道聚特芬和纳尔登发生了什么。即使你自己如此固执，你怎么能让女孩们遭受如此恐怖的对待？”

“侄子，市民们决心坚持下去，直到救援到来。”

“嗯，如果可以的话。”内德回答道。 “但谁知道他们是否能做到。这太疯狂了，阿姨。我恳求你跟我一起去见你的父亲，让我们和他谈谈这件事；早上，如果你不去，我会找两匹马，让女孩们骑上，然后和她们一起去莱顿——也就是说，如果到早上还不算太晚的话。最好立即进行。”

普洛马特夫人不情愿地屈服于她侄子的精力，陪他去了她父亲的家。但织工却不在城墙上，直到深夜才回来。当内德向他提出这个案子时，他立即同意她和女孩们最好离开。

“我已经这样告诉她二十次了，”他说。 “但伊丽莎白总是像骡子一样固执。她一遍又一遍地说她会去。话虽如此，却什么也没做。她停在这里并没有什么好处。而且只剩下三张嘴要养活了。无论如何，小伙子，早上第一件事就是把他们带走。如果可能的话，我会说从今晚开始，尽管天很黑；但西班牙马可能遍布整个城市，你可能会骑进他们的怀里而看不到它们。”

奈德立即出发，毫不费力地讨价还价得到了三匹马。因为很少有居民离开，马匹在围城期间不仅没有用处，而且无法喂养它们。因此，它们的主人很高兴以远低于其实际价值的价格出售它们。当他到达家时，他发现姨妈已经整理了三捆衣服和她所拥有的珠宝，准备早上开始照顾女孩们。

天亮前，内德走到南侧的城墙上，但当光线变宽时，发现为时已晚。夜间，大批增援部队从阿姆斯特丹抵达唐·弗雷德里克，一支大部队已经面向城市的西侧。

他怀着沉重的心情回到了姨妈家，但他得知已经太晚了，所有的出口都被关闭了。普洛马特夫人以哲学的方式看待这个消息。她是一个性情冷漠的女人，反对突然的行动和变化，对她来说，静静地等待围城的命运远没有经历骑马旅行的疲劳和未知未来的不确定性更可怕。

“好吧，侄子，”她平静地说，“如果我们不能逃脱，我们就不能；这确实可以省去很多麻烦。但你自己要做什么呢？因为我想如果我们不能逃脱，你也不能。”

“穿过湖面的路是畅通的，”奈德回答道，“我将沿着冰面走到上游，然后到达莱顿，并获得王子的许可，从原路返回这里；如果没有的话，就去陪伴他正在那里召集的部队，因为这支部队无疑会立即前往解救该镇。即使是现在，姑姑，你也可能会穿过冰面逃走。”

“我从十五岁起就没有滑过冰了。”善良的女人平静地说。 “以我的年龄和体重，我现在肯定不会尝试，内德。想象一下我穿着溜冰鞋吧！”

内德虽然很恼火，但还是忍不住笑了。他的姨妈又胖又胖，他当然无法想象她会费尽全力穿着溜冰鞋踏上旅程。

“但是女孩们可以滑冰，”他敦促道。

“女孩就是女孩，”她斩钉截铁地说。 “我不会让他们独自在这个世界上奔跑。你自己说增援很快就会开始。你不了解我们的人民，侄子。他们将击败西班牙人。无论他们做什么，这座城市都永远不会被占领。我父亲这么说，每个人都这么说。他们肯定比你这样的小伙子更了解！”

奈德绝望地耸了耸肩，出去看看防守的准备情况如何。驻军仅由约一千五百名德国雇佣兵和市民武装组成。驻军司令里珀达是一位能干、精力充沛的军官。镇民们被抵抗到底的决心所鼓舞。一部分行政官员一开始就急于要约见，并与阿尔瓦进行了秘密谈判，派了三人去阿姆斯特丹与公爵会晤。一个人留在那里；一个人留在那里。另外两人回国后被逮捕、审判和处决，而王子的大臣之一圣阿尔德贡德则被王子派遣去彻底改变治安官的职位。

在围攻开始时，可​​用于保卫该镇的总兵力不超过 3000 人，而超过 30,000 名西班牙人聚集在城墙周围，这个数字相当于该城的总人口。

德国人在奥弗斯坦伯爵的率领下，最终在南城墙和湖岸之间广阔的树林中扎营。

唐·腓特烈领导下的西班牙人面向北墙，而瓦隆人和其他军团则从东面和西面包围了它。但这些安排花了一些时间；有利于他们行动的迷雾对于被围困的人来说并非没有好处。在大雾的掩护下，男人、女人，甚至儿童，不顾围城者的努力，将补给品和弹药顶在冰冻​​的湖面上或用雪橇带进了城市。内德只离开了两天。王子批准了他参加围攻的愿望，并向他写了一封信给地方法官，承诺增援，并向里珀达推荐内德，他是一位勇敢而敏捷的年轻绅士志愿者，他已经为这项事业做出了宝贵的贡献。他的堂兄弟们很高兴看到他回来。自然，他们并不像母亲那样对围攻的结果抱有信心，而且在内德面前感到某种安全感和舒适感。驻军随着外来人员的到来和每一个有能力携带武器的男子的加入而增加，现在有一千名先锋、三千名战斗男子和三百名战斗妇女。

最后一个并不是驻军中效率最低的部分。所有人都配备了剑、步枪和匕首，由卡瑙·哈塞拉尔（Kanau Hasselaer）领导，她是一位名门望族的寡妇，她率领她的女性队伍参加了围攻城内和城外的许多最激烈的战斗。

围攻一开始就很糟糕。 3500月中旬，约XNUMX人的部队在莱顿集结，在前海上乞丐海军上将德拉马克的指挥下出发。军队在行进中遭到西班牙人的袭击，一千人被杀，一些人被俘，其余的人被击溃。

船长中有一位名叫范特里尔的勇敢军官，德拉马克为他提供了两千克朗和十九名西班牙囚犯。该提议被拒绝。范特里尔被单腿吊死，绞刑架上竖立着城镇视野范围内的众多绞刑架之一。作为回报，德拉马克立即处决了十九名西班牙人。 18 月 XNUMX 日，唐·腓特烈的炮台向北侧开火，火势连续三天不间断。第一枪一响，镇上就有一名传呼者号召所有人尽快协助修复损坏。

全体人民响应号召。男人、女人和孩子带来了一篮子的石头和泥土、一袋袋的沙子和木梁，他们把这些东西尽快扔进缝隙里。教堂里的所有石像都被拆除，这些石像也被堆放在缺口处。围攻者对他们所说的亵渎行为感到非常震惊。这种抱怨来自那些曾参与大规模谋杀男人、女人和儿童以及洗劫自己宗教教堂的人们。唐·弗雷德里克期待着快速而轻松的成功。他认为这座防御力量薄弱的城镇很可能会在一周内被三万人的军队占领，并且在花了几天时间屠杀其居民，掠夺和烧毁房屋后，军队将向下一个城镇进军，直到不久，叛乱就被镇压了，荷兰变成了一片沙漠。

三天的炮击结束后，尽管被围困者付出了努力，突破口还是可行的，罗梅罗将军率领的一支强大的突击队向突破口推进。当队伍逼近时，教堂的钟声响起了警报，市民们纷纷举起手臂，男男女女纷纷赶往受威胁的地点。当他们接近时，西班牙人遭到了火枪的猛烈射击。但西班牙退伍军人以一贯的英勇精神向前推进，开始突破缺口。现在，他们不仅暴露在驻军的炮火之下，还暴露在市民和妇女投掷的导弹之下。重石、沸腾的油和生煤被扔到他们身上。涂有沥青并着火的小铁环被巧妙地扔到他们的头上，经过一场徒劳的斗争，许多军官死伤，罗梅罗本人在战斗中失去了一只眼睛，他撤退了他的部队并撤退。他身后有三四百人死亡，只有六名镇民丧生。

西班牙人撤退后，这座城市充满了欢乐。他们遇到了西班牙的长枪兵，并把他们狼狈地扔了回去，他们觉得现在可以相信自己可以毫不退缩地应对进一步的攻击。

令内德惊讶的是，当警报响起时，他的姨妈在两个女孩的陪伴下从家中冲了出来。她随身带着六个亚麻球，每个都有她的头那么大。这些东西都浸泡在油和松节油中，每个东西上都附有一根大约两英尺长的粗绳。女孩们参加了前一天的工作，但当她到达缺口时，她告诉她们留在避难所，而她自己则加入了缺口两侧墙上的人群，而内德则参加了前排的保卫者。普洛玛特夫人动作缓慢，但当她选择全力以赴时，她却很坚强，当冲突最激烈时，她在油锅里沸腾的火上点燃了球，然后将它们绕着她的头旋转，将它们一一送出。进入西班牙纵队的中间。

“其中三个人狠狠地打了男人的脸，”她对一位邻居说，“所以我想我已经完成了：我今天的工作。”

然后，她平静地走下城墙，与女儿们一起回家，没有注意到缺口处冲突的喧嚣，并声称她已经做了所有可以期待的事情。回到家后，她吩咐女孩们像往常一样编织，而她自己则开始准备午饭。

几天后，奥兰治亲王从湖的最南端的萨森海姆（他现在在那里设立了指挥部）派出一支由 2000 人组成的部队，配备七门枪和一支装有弹药和食物的马车车队，前往巴腾堡将军领导下的城镇。这位军官取代了德拉马克，后者的残忍和凶残行为长期以来使荷兰事业蒙羞，王子发现他对他的命令和人性的要求充耳不闻，现在剥夺了他的任命。巴滕伯格的探险并不比德拉马克的探险更幸运。

当他在夜间接近城市时，浓雾笼罩，队伍完全迷失了方向。市民们已经收到了它到来的消息，教堂的钟声响起，炮声响起，为它指引方向。但纵队无助地迷失了方向，最后在西班牙人中间徘徊，西班牙人袭击了他们，杀死了许多人，驱散了其余的人——只有极少数人成功进入了城镇。巴滕伯格在薄雾的掩护下带走了他的残部，但所有的给养和弹药都丢失了。

副指挥官德科宁也在被俘者之列。西班牙人砍下他的头颅，将其越过城墙扔进城里，上面贴着一张纸，上面写着：“这是德科宁上尉的头颅，他正带着援军前往善良的哈勒姆城。 ”但哈勒姆人民现​​在被绞死了，既因为自己的危险，又因为了解西班牙人在其他城市犯下的暴行，他们的仇恨和愤怒与敌人不相上下，他们以砍掉他们的家园来进行反击。十一名囚犯的头颅被扔进了西班牙人的集中营。桶上有一个标签，上面写着：“将这些人头交给阿尔瓦公爵，以支付他的十便士税，再加上一个人头作为利息。”

被围困的人并不满足于被关在城墙内，而是经常出击，与敌人发生小规模冲突。因此，囚犯经常被一方或另一方俘虏，墙上和营地里的绞刑架也不断被占领。

内德作为一名志愿者并没有隶属于任何特殊的部队，里珀达告诉他自己行动并加入他选择的任何事情。因此，他参加了墙外的许多小冲突，并惊讶地发现市民们如何无所畏惧地面对西班牙的久经考验的士兵，特别是妇女军团与敌人作战的英勇。

大多数女性的力量和身材完全可以与瓦隆军队相媲美，甚至可以与大多数西班牙人相媲美。他们从不害怕与任何数量相当的部队交战。

“看这里，姨妈，”在巴腾堡的部队救援该镇失败的第二天，内德对普洛马特夫人说道，“你现在必须亲眼看看，这个镇迟早会被占领的。我们可能会击退西班牙人的所有进攻，但很快我们就必须在城内与更强大的敌人作战。你知道我们的粮食储备很少，除非有援助，否则最终我们将陷入饥荒。王子可能会派出五千名武装人员进城，但他绝对不可能投入大量的物资，除非他完全击败西班牙人；在荷兰，他没有任何地方可以组建足够的军队来做到这一点。

“姑妈，我想，趁着还有时间，我们应该着手建造一个藏身之处，让你和女孩们可以待在那里，而镇子投降后肯定会发生洗劫和暴行。”

“我当然不会向西班牙人隐藏自己，”普洛马特夫人坚定地说。

“好吧，阿姨，如果你选择在自己的炉石上被杀，我当然无法阻止；但我确实说，如果可以的话，你应该把女孩们从这些恐怖中拯救出来。”

“我已经准备好了，”她说。 “但是如何管理呢？”

“嗯，阿姨，下面就是你的木窖。我们当然可以在那里建造一些隐蔽的地方。我当然会做这项工作，不过女孩们可能会帮忙，把一篮子土运起来，撒在街上。”得到姨妈的默许后，内德走进了大约五英尺宽、八英尺长的木窖。就像荷兰房子的其他地方一样，它被粉刷成白色，里面有一半是木头。内德爬过树林，到达了另一端。

“一定是在这儿，”他对跟随他的女孩们说道。 “现在，首先要做的就是把木头堆好，留出一条可以让我们通行的通道。我会拿一把镐，把这个角落里的砖块拿出来。”

“我们只需要打一个一英尺宽的洞，高度不需要超过一英尺，”长老卢塞特说。 “这足以让我们挤过去。”

“会的，露赛特；但我们需要更多的工作空间，所以首先我们将把砖块移到顶部。之后我们可以随意关闭它。时间还很充裕，因为几周之后这座城市就会陷入饥饿。如果我们每天工作一个小时，一周内就能完成。”

于是，工作开始了，砖块被移走，内德用镐和铲子挖了远处的地面，而女孩们则把泥土运走，撒在路上。两周内，一个五英尺高、三英尺宽、六英尺长的房间被挖掘出来。木板条由两侧的支柱支撑，支撑着屋顶。扔了一些稻草供女孩们躺在上面。普洛马特女士不时下来检查工作进展，并表示非常满意。

“奈德，你要怎么关闭入口？”她问。

“我建议再把它砌成三英尺高，阿姨。然后当你和女孩们进去之后——我希望你最后会改变主意——我会把剩下的部分用砖砌起来，但用的是泥土而不是砂浆，这样到时候砖块就可以很容易地移走。来了，也可以拿出一两个来传递食物，然后再像以前一样更换。你进来后我会把整个地窖粉刷一遍，这样没人会猜到墙壁曾经被动过。我将在最后一排留下两块砖块以通风。它们将被木头覆盖。无论我们的燃料有多困难，我们都可以留下足够的空间来覆盖那端几英寸深的地板。如果可以的话，我会在上面房间的木板下面打一个洞，以便让空气自由流通。”

“如果西班牙人拿走木头（他们很可能会这样做），他们会发现两块砖不见了，”普洛马特夫人反对道。

“阿姨，我们可以为此提供帮助，方法是在里面留两块砖，像其他砖一样粉刷成白色，如果你听到有人搬走木头，就可以将它们推入洞中。只有门口有光进来，根本不会注意到两块砖松动了。”

“这会做得很好，”普洛马特夫人说。 “一开始我认为你的想法很愚蠢，但我发现如果这个位置被占据，这将拯救女孩们。我想，在他们避难之后，会有足够的时间来给他们砌砖。”

“阿姨，时间很充裕。如果这座城市屈服于饥饿，我们几天前就会知道。现在我肯定会更加轻松地战斗，因为我知道无论发生什么，卢塞特和安妮都不会遭受被解雇的恐惧。”

在突袭部队遭受可怕的击退之后，唐·弗雷德里克意识到他面前的任务并没有像他预期的那样轻松迅速地完成，这些迄今为止被鄙视的荷兰异端终于被绝望驱使与绝望的战斗这对西班牙人来说是全新的决心。因此，他放弃了通过进攻夺取该地的想法，并决定通过常规围攻的缓慢而可靠的过程来夺取该地。一周后，他的先驱者们就能在城墙下埋雷了。然后爆炸将为他的部队打开一条道路。因此，工作开始了，但被围困的人一意识到正在做什么，成千上万致力于这项工作的人立即开始驱除地雷。

双方都干劲十足，没过多久，画廊就碰面了，一场殊死的斗争在地下展开。在这里，西班牙人的训练和纪律对他们没有多大帮助。这是一场人与人之间的冲突，发生在狭窄的通道中，只有几支火把才能照亮。在这里，坚强的荷兰市民和渔民的力量和对死亡的无畏精神足以弥补西班牙人在武器管理方面的优势。空气中充满了浓重的粉末，火把只能发出微弱的光芒，战斗人员几乎被硫磺烟雾窒息，但在人们相遇的画廊里，日夜不停地战斗。那些筋疲力尽退场或倒地身亡的人的位置上，都被其他不耐烦地等待参加斗争的人占据了。在战斗继续的同时，工作也在继续。双方不断地涌入新的画廊，当一方或另一方布下地雷时，偶尔会发生巨大的爆炸。有时，冲击力会使远离爆炸的通道中的地面塌陷，并将战斗人员埋在下面；爆炸发生的地方形成了巨大的深坑，尸体碎片高高地抛向空中。许多走廊又窄又低，除了匕首外，没有任何武器可以使用，人们像野兽一样战斗，在地上扭打、打滚，而提着灯笼或火把的同志则站在后面，等待着一旦敌人到来就互相攻击。斗争以某种方式结束了。

这场地下斗争持续了两周，然后唐·弗雷德里克发现没有取得任何进展，而且损失如此之大，以至于即使是他最勇敢的士兵也开始害怕轮到他们参加一场他们的军事训练无法发挥作用的冲突。什么也没有，数百名战友已经丧生——放弃了在城墙下埋设地雷的所有希望，并撤走了他的部队。距离突破口的进攻被击退已经过去一个月了。当战斗在地下进行时，一场持续不断的火力一直持续着，以对抗一种叫做“ravelin”的工程，保护十字架的大门。在此期间，信鸽不时将信件带入小镇，王子敦促市民坚持下去，并抱有缓解的希望。

这些承诺在28月400日得到了一定程度的兑现，170名老兵带着XNUMX辆装满火药和面包的雪橇，越过结冰的湖面，成功进城。现在，被围困的人们预见到十字门的围墙已经无法再守住了。但他们一直在为这种意外事件做准备。整个一月份的漫长夜晚，非战斗人员、老人、妇女和儿童，在那些没有因城墙或地下工作而疲惫不堪的战斗人员的帮助下，辛勤地建造了一座半墙形式的墙。月亮位于受威胁点的内侧。凡是有能力工作的人都不能免责，也没有人愿意免责，因为英雄精神在哈勒姆的每个人心中熊熊燃烧。

奈德每晚都和他的姨妈和表兄弟一起下楼，与他们并肩工作。新工程附近的房屋全部被夷为平地，以便将材料用于建造由实心砖石建造的墙。小石头由孩子们和年幼的女孩用篮子搬运，较重的石头则由男人和女人用手雪橇​​拖着。尽管普洛马特夫人天生不喜欢劳累，但她工作起来很勤奋，奈德常常对她的力量感到惊讶。因为她毫不费力地拖着满载重物的雪橇，而他却无法移动雪橇，她把自己的体重压在肩上的绳索上，在墙上来来回回地辛苦了几个小时，缓慢但毫不畏缩。

奈德觉得，在这些努力的作用下，她的体重一天比一天明显下降，事实上，工作所需的食物供应不足，无法支撑那些从事如此疲劳劳动的人的体力。因为从围城开始，所有的人口都实行定量配给，城里的所有给养都交给当局平均分配，每一户人家，无论贫富，都经过严格搜查，没有一户人家有任何保留。供其私人消费的供应品。许多牛马都被宰杀腌制了，每日按照人口数量分配给各家各户。

弗雷德里克对这支队伍于 28 月 XNUMX 日成功进入该镇感到愤怒，在接下来的几天里，他对十字城门、圣约翰城门以及连接它们的城墙进行了可怕的炮轰。在那段时间结束时，城墙被严重粉碎，圣约翰门的一部分变成了废墟，并且命令在午夜进行攻击。他对胜利如此确信，以至于唐·腓特烈命令他的全部部队在城门对面全副武装，以防止居民逃跑。一支选定的部队将领导这次进攻，并在午夜时分默默地向突破口挺进。被围困的人并不怀疑有人打算发动袭击，而且在突破口只有大约四十名男子，他们被派驻在哨兵而不是警卫。

然而，当西班牙人前进时，这些人发出了警报，教堂里的守望者拉响了警钟，熟睡的公民从床上跳起来，抓住他们的手臂，跑向受威胁的地方。哨兵们对向他们发起进攻的压倒性力量并不感到畏惧，他们在突破口的顶部就位，并绝望地保卫着它，以至于他们将袭击者拒之门外，直到援助到来，此时战斗呈现出更加平等的性质。公民们用以前被证明是成功的同样的方式进行自卫，他们向西班牙人投掷沸腾的油和沥青、石头、燃烧的圆环、火把和各种导弹，而驻军则用剑和长矛保卫突破口。 。

战斗一直持续到天亮，腓力随后命令他的全部部队前去支援进攻方。十字门前的绳索受到了巨大的攻击。工程取得了成功，西班牙人欣喜若狂地投入到工作中，相信这座城市现在已经听凭他们摆布了。然后，令他们惊讶的是，他们看到面前的是一堵新墙，他们甚至没有怀疑过它的存在。就在他们犹豫的时候，巨大的爆炸发生了。市民们破坏了绳索，并在那里放置了一堆火药。现在它被发射了，作品和所有进入的士兵一起飞到了空中。

撤退的声音立刻响起，西班牙人撤回了自己的营地，哈勒姆市民因此第二次击退了西班牙最优秀将军率领的压倒性军队的进攻。这些失败的影响如此之大，以至于唐·腓特烈决定不再冒再次失败的风险，而是放弃通过闷棍或袭击占领这座城市的努力，并诉诸缓慢但肯定的饥荒过程。他很清楚，城里的粮食储备很少，居民已经吃尽苦头，他想他们已经坚持不了多久了。

但是，尽管居民们遭受了巨大的苦难，但围困他们的军队所遭受的苦难比他们自己还要惨重。严寒使得向如此大的部队提供食物几乎是不可能的。居民的口粮虽然不多，但至少比军队的口粮一样多，而且运送得更频繁。此外，没有值班的公民可以退休到他们舒适的房子里；而围攻者只有帐篷可以躲避严寒。寒冷和粮食不足带来了一系列疾病，士兵死亡人数众多。

袭击的停止对被围困者的考验甚至比他们日常冲突所承受的还要大，因为以缓慢而乏味的方式等待死亡比面对死亡要困难得多。他们无法完全意识到几乎绝望的前景。不久，霜冻就会消散，穿过冰冻湖面获得补给或援军的机会也随之消失。

只有在这里，他们才可以期待救援，因为他们很清楚，王子无法召集任何有能力冲破围困部队的军队。他们试图激怒或激怒西班牙人重新发起进攻，但徒劳无功。不断出击。市民们聚集在城墙上，用怯懦的叫喊和嘲讽向西班牙人发起进攻。他们甚至不遗余力地穿上教堂的法衣，轻蔑地抬着圣器游行，希望激怒西班牙人发动攻击。但唐·腓特烈和他的将军们不会放弃他们的目标。

士兵们和围城者一样饱受苦难，他们很乐意再次攻打城墙，以某种方式解决问题。但他们的军官制止了他们，并向他们保证这座城市撑不了多久，到时候他们会进行充分的报复。现在城里的生活是最单调的。没有什么喧闹的生活或生意。没有人买卖；除了去城墙上轮流放哨的男人，或者从杂志社取家庭每日口粮的女人外，没有机会出国。燃料变得非常稀缺，一家人聚集在一起，轮流聚集在彼此的房子里，这样一场大火就解决了所有人的问题。

但到了二月底，霜冻突然消散，他们的寒冷就结束了。几天后，湖上的冰消失了，春天来临了。剩下的牛现在被赶到墙下的田野里为自己采集食物。强大的警卫与他们同行，每当西班牙人试图下来并驱逐他们时，公民就会蜂拥而出，拼命战斗，以至于西班牙人不再骚扰他们。正如其中一位在场人士所写的那样，每头捕获的公牛都夺去了至少十几名士兵的生命。

唐·腓特烈本人早已对围攻感到由衷的厌倦，围攻中没有任何荣誉可言，而且已经夺去了他大批精锐士兵的生命。在他看来，攻克一座薄弱的城市并不值得为此付出的代价，他写信给他的父亲，敦促他的观点，并请求允许解除围困。但公爵却有不同的想法，并派了一名军官给他的儿子传达这样的信息：“告诉唐·腓特烈，如果他不决定继续围攻直到占领城镇，我将不再认为他是我的儿子。如果他在围攻中失败，我将亲自前往战场维持阵地，当我们都阵亡时，我的妻子公爵夫人将从西班牙赶来，做同样的事情。”

唐·腓特烈受到这个答复的激怒，重新开始积极行动，这让被围困的人非常满意。炮台重新开放，每天都举行比赛。一天晚上，在大雾的掩护下，一队被围困者行进到西班牙的主炮台，并试图刺穿火炮。他们每一只都在炮台附近被杀，没有一只转身飞行。唐·弗雷德里克写道：“公民们尽了世界上最好的士兵所能做的一切。”

霜冻一结束，正在阿姆斯特丹建造一支小船队的博苏伯爵就从堤坝上切开一个缺口，进入湖中，从而完全切断了通讯。奥兰治亲王则在湖的另一端造船，竭尽全力救市。他焦急地等待德国或法国军队的到来，并尽最大努力招募他能招募的志愿者。然而，这样的人并不多。因为荷兰人虽然已经准备好为保卫自己的城市和家庭而战斗至死，但还没有获得民族精神，而王子的所有努力也未能促使他们为了任何总体目标而联合起来。

他现在的主要目标是沿着堤坝切断连接阿姆斯特丹和周围国家的道路。如果他成功做到这一点，阿姆斯特丹将像哈勒姆一样完全被切断，而这座城市以及西班牙军队将很快被饿死。阿尔瓦本人充分意识到这种危险，并写信给国王：“自从我来到这个世界以来，我从未如此焦虑过。如果他们成功地切断了堤坝沿线的通讯，我们就必须解除对哈勒姆的围困，要么双手交叉投降，要么挨饿。”

亲王无法召集足够的人员来进行这次尝试，于是向指挥荷兰北部小部队的索诺伊发出命令，攻击迪马尔湖和Y河之间的堤坝，打开水闸，突破堤坝。 ，这意味着哈勒姆周围的大部分地区将被洪水淹没。索诺伊乘船渡过Y河，夺取堤坝，打开水闸，开始截流堤坝的工作。索诺让他的部下忙忙碌碌，自己前往埃丹招募援军。当他离开时，一支来自阿姆斯特丹的大军出现了，一些人沿着堤道行进，一些人乘船。

一场激烈的比赛进行了，双方部分在船上，部分在湿滑的堤道上战斗，堤道足够宽，只能容纳两个人并排站立，部分在水中。但袭击者人数太多，荷兰人英勇奋战后，灰心丧气，撤退，而索诺伊的埃丹志愿军拒绝追随，独自乘小船抵达。他徒劳地试图集结他们，但被逃亡者冲走了，然而，由于霍恩的约翰·哈林的英勇，其中许多人能够获得船只并撤退，他在这座堤坝，装备着剑和盾牌，实际上在很长一段时间内控制了一千名敌人，使荷兰人能够集结，如果他们愿意这样做的话。但为时已晚;他们已经受够了战斗。然而，他坚守岗位，直到许多人撤退，然后跳入海中，游到船上，成功逃脱。从未完成过更勇敢的壮举。

大约数百名荷兰人被杀或被俘。所有囚犯都被带到哈勒姆前面的绞刑架上，在同胞面前被绞死，有的被勒住脖子，有的被勒住脚后跟，而其中一名军官的头颅则被扔进城里。像往常一样，这种残暴行为激起了公民的类似行为。属于西班牙党的两名旧治安法官和其他几人被绞死，其中一人的妻子和女儿被追捕到水中淹死。

用一位历史学家的话来说，“哈勒姆内外的每个人似乎都受到一种特殊的个人复仇精神的鼓舞。”然而，许多温和的人对这些野蛮行径和持续不断的屠杀充满了恐惧。例如，库里上尉是驻军中最勇敢的军官之一，他因同胞的苦难而被迫拿起武器，尽管他天生害怕流血，但一想到这些，他就会感到一阵忧郁。恐怖。他极其勇敢，在每一次出击、每一次绝望的斗争中都带领着他的部下。在没有防御盔甲的战斗中，他总是处于战斗最激烈的状态，许多西班牙人倒在他的剑下。回来后，他总是躺在床上，因悔恨和内疚而卧病不起，直到新的行动召唤到来，这时，他被一种疯狂所抓住，站起来，带领他的部下陷入新的冲突。

25 月 XNUMX 日，一千名被围困者发起了一次突袭。他们攻入了西班牙所有的前哨基地，杀死了八百名敌人，烧毁了三百顶帐篷，缴获了七门大炮、九面旗帜和许多马车的粮食，所有这些都成功地运进了城里。

经历了近六十年战争的阿尔瓦公爵在给国王的信中说，“从来没有一个地方像哈勒姆那样以如此高超的技巧和勇敢的精神保卫着”，而且“这是一场前所未有的战争，是前所未有的。”在地球上任何一个地方。”三个经验丰富的西班牙军团现在增援了围攻者，他们是从意大利派来的，以帮助克服这座城市的顽强抵抗。但居民们的兴趣现在集中在湖上，而不是西班牙营地。仅凭这一点，他们就可以期待救援，现在这里挤满了荷兰和西班牙的船只，他们之间每天都在进行竞争。

28月XNUMX日，两支舰队展开殊死搏斗。博苏海军上将拥有一百艘船只，其中大部分规模相当大。指挥荷兰人的马丁·布兰德有一百五十人，但规模要小得多。两艘船互相扭打，激烈的较量持续了几个小时。双方都有数千人被杀，但最终双方力量占了上风，西班牙人取得了胜利。 XNUMX 艘荷兰船只被俘获，其余的被击溃。西班牙舰队现在驶向哈勒姆，让船员登陆，并与一支军队会合，占领了荷兰人在湖岸上建立并迄今占据的堡垒，迄今为止他们的稀缺补给都是通过这些堡垒接收的。

城墙上的居民注视着这场冲突，当他们看到冲突的后果时，他们发出了绝望的哀号。现在，他们已经完全断绝了救援的希望，他们的命运似乎已经注定。尽管如此，他们还是设法向王子传达了一条信息，表示他们将再坚持三个星期，希望他能制定一些救援计划，而信鸽则带回消息，称应采取另一次努力来拯救他们。但此时杂志已经空了。迄今为止，每天为每个男人提供一磅面包，为每个女人提供半磅面包，仅靠这一点他们就可以维持数周的生活。但现在面粉已经用完了，从此就要与饥饿作斗争了。

一切可以作为食物的生物都被杀掉并吃掉。各种青草和牧草都被收集起来并煮熟作为食物，在黑暗的掩护下，队伍从大门出发，到田野里收集青草。被围困者的痛苦是可怕的。他们因虚弱而衰弱，几乎无法在街上行走，许多人死于饥荒。

在面包供应期间，内德说服他的姨妈和女儿们每天留一点食物。

“当这座城市投降时，这将是唯一的资源，”他说。 “女孩们至少必须隐藏四五天，在此期间必须给她们喂食。如果他们随身携带一罐水和一些可以浸泡在水中吃的面包皮，他们就可以维持生命。”

因此，每天，只要面包能吃完，就会留下一小块放在一边，直到积累到足够两个女孩吃一周的量为止。每日一期停止后不久。普洛马特夫人把那袋面包皮放到了奈德手里。

“把它拿走，藏在某个地方，”她说； “不要让我知道你把它放在哪里，否则我们肯定会在时间到来之前闯入它并使用它。我现在不认为，无论压力有多大，我们都会触及那些硬壳；但没有说当我们被饥饿折磨时我们可以做什么。不管怎样，最好还是让自己远离诱惑。”

在六月漫长的几周里，内德发现很难让这家珍贵的商店保持完好无损。姨妈的身影已经缩成一团，几乎无法穿过房间。女孩们的脸颊因饥荒而凹陷，毫无血色，尽管她们中没有一个人请求他闯入商店，但她们脸上的恳求比任何言语都更有力。然而，他们比许多人过得更好，因为每天晚上，奈德要么从大门出去，要么用一根绳子从墙上下来，然后带着一些草和牧草回来。

对于女孩们来说幸运的是，没有必要到户外去，因为那里的景色会震撼最坚强的人。街上的男人、女人和孩子成群结队地死去，幸存者既没有力气也没有勇气把他们抬走埋葬。 1 月 XNUMX 日，市民们悬挂了休战旗，代表们出去与唐·弗雷德里克商议。然而，后者拒绝提出任何条件，他们返回了城市。两天后，一场巨大的炮轰袭击了该镇，城墙多处被炸毁，但西班牙人没有继续进攻，因为他们知道该镇无法再坚持很多天了。

又进行了两次谈判，但没有结果，大教堂的塔楼上升起了黑旗，以示绝望。但不久之后，一只鸽子带着王子的一封信飞进城里，恳求他们再坚持两天，因为救援即将到来。王子确实已经尽力了。他在市场上召集了代尔夫特的市民，并表示如果可以召集任何军队，他将亲自率领他们前往解救这座城市。没有士兵可招募；但来自荷兰各个城市的 4000 名武装志愿者和 600 名骑兵集结在一起。王子亲自率领军队，但地方法官和城镇市民不允许他冒着荷兰生存不可或缺的生命危险，除非他放弃自己的意图，否则军队本身拒绝行军。他最终勉强同意了，并将远征的指挥权交给了巴腾堡男爵。

8 月 XNUMX 日黄昏，探险队从萨森海姆出发，携带了 XNUMX 车粮车和七门大炮。他们在树林里停下来，一直呆到半夜。然后他们再次向前行进，希望能够给西班牙人一个惊喜，并在西班牙人集结之前杀出重围。双方达成协议，应点燃信号火，并在救援部队逼近时，公民应出动协助。不幸的是，两只信鸽在经过西班牙营地时被射杀，鸽子上写着详细的探险计划，而围攻者完全知道要做什么。在被围困者准备出击的对面，西班牙人收集了大量的绿色树枝、沥青和稻草。其后方驻扎着五千大军，同时驻扎着压倒性的兵力，攻击救援的大军。

夜幕降临时，一堆可燃物被点燃，并冒出浓浓的烟雾，以至于巴滕伯格点燃的信号火对镇民来说是看不见的。纵队一从树林中前进，就遭到了敌人压倒性力量的攻击。巴腾堡被杀，他的部队全军覆没，根据荷兰人的说法，损失有五到六百人，但根据西班牙人的说法，损失更多。被围困的人，武装地排列着，听到了远处冲突的声音，但由于他们没有看到任何信号，火力相信这只是西班牙人的一个装置，引诱他们进行突袭，直到早上，当唐腓特烈派了一名被割掉鼻子和耳朵的囚犯来宣布这个消息，让他们知道最后的拯救他们的努力已经失败了。

这一击十分可怕，镇上掀起了一阵骚动。驻军和身强力壮的市民商议后，决定排成坚固的纵队，杀出一条血路，否则就灭亡。人们认为，如果妇女、无助者和体弱者独自留在城里，那么在所有战斗人员被杀之后，她们会受到更大的仁慈。但这一决议一公布，妇女和儿童就大声哭喊，流着泪从房子里跑出来。市民们无法抗拒他们的恳求，要求所有人都死在一起，于是决定将战斗人员排成一个空心方阵，将妇女、儿童、病人和老人聚集在其中，以便突袭。出去，要么赢得一条穿过营地的路，要么一起死。

但这个决心的消息传到了唐·弗雷德里克的耳朵里。他现在知道了哈勒姆市民的能力，并认为他们可能会在离开之前烧毁这座城市，从而只留下一堆灰烬作为他的胜利战利品。因此，他以围攻军队中德军指挥官奥弗斯坦伯爵的名义，致函地方法官，郑重保证，如果他们自行投降，则不会受到任何惩罚，除非是那些根据德国军队的判断而投降的人。公民本身罪有应得。

在寄出这封信的那一刻，唐·腓特烈接到了他父亲的严格命令，除了德国人外，不得让驻军中的任何人活着，并处决大量的市民。收到这封信后，该市于 10 月 XNUMX 日正式投降。大钟敲响，命令将所有武器带到市政厅，妇女应在大教堂集合，男人应在齐尔修道院集合。然后唐·弗雷德里克带着他的参谋骑马进城。他们眼前的一幕，实在是太可怕了。到处都是被西班牙大炮烧毁的房屋废墟，人行道被撕毁以修补墙壁上的缝隙，街道上散落着未掩埋的男女尸体，而那些还活着的人几乎只是影子。能够保持他们的脚。

大屠杀不失时机地展开。所有军官立即被处决。围城期间，驻军人数从 4000 人减少到 1800 人。其中 600 名德国人被允许离开。剩下的 1200 人立即被屠杀，其中至少有同样数量的公民。几乎每一个以服务、地位或财富而闻名的公民都被屠杀，而每天都有五名刽子手在不停地工作。这座城市没有被洗劫，居民们同意筹集一大笔钱作为赎金。

一旦决定投降，内德就帮助他的表兄弟进入为他们准备的避难所，递上面包和水，用墙堵住洞口并粉刷它，他的姨妈太虚弱了，无法提供任何帮助。在他们进去之前，他打开袋子，拿出了一些面包皮。

“阿姨，你现在必须吃点东西了，”他说。 “可能要过一两天才能分发食物，等食物就在眼前时，坚持这么久饿死也是没有用的。包里的东西足够女孩们使用一周的。姑娘们，你们一定要少吃，不是因为食物不够，而是因为禁食这么久之后，一开始你们必须吃很少量的食物。”

拿出来的面包已经湿透了，泡在水里膨胀得厉害，做出来的东西比他想象的要多得多。因此，他把它分成两半，一部分为内德和他的姨妈做了一顿美餐，剩下的则小心翼翼地放在第二天。

吃完饭一两个小时后，普洛马特女士感觉身体好多了，以至于她能够服从命令去大教堂。奈德和那些身强力壮的人一起去了回廊。西班牙人很快就来到了他们中间，并把一些他们认为最有可能在战斗中发挥重要作用的人拖到了处决。由于他们不希望其他可以从他们手中榨取钱财的人逃脱，因此他们立即向剩下的人发放了一些食物。这些妇女在大教堂里呆了几个小时后，被迫回家，因为她们的饥饿状况甚至激起了西班牙人的同情心。洗劫梅赫林、聚特芬和纳尔登的暴行并没有在哈勒姆重演。

第二天，这些人也被释放了。并不是出于任何怜悯的想法，而是为了当他们回到自己的家乡时，挑选更好的阶级进行处决的工作可以更容易地进行。女孩们又躲藏了三天，然后才被允许出来，因为内德现在觉得全面屠杀的危险已经避免了。

“现在，内德，”他姨妈说，“你不能再呆在这里了。每天我们都能听到街上宣读的公告，规定所有庇护难民和其他不属于该镇的人​​都将被处以死刑；正如你所知，每一个被抓到的陌生人都被谋杀了。”

这是他们从一些邻居那里听到的。奈德本人自从从修道院回来后就没有动过。因为他的姨妈恳求他不要这样做，因为那样只会冒无用的风险。

“我听说，”她继续说道，“他们已经搜查了许多房屋寻找逃犯，而且搜捕很可能会变得更加严格；因此，奈德，我认为，为了我们，也为了你自己，你最好设法逃跑。”

“我非常同意你的看法，阿姨。现在最糟糕的情况已经过去，而且我知道你和女儿们都安全了，我留下来也没有什么好处。作为一个陌生人，又曾在这里战斗过，如果他们对我下手，我肯定会被杀。至于逃跑，我认为不会有什么困难。我经常让自己从墙上掉下来，并且可以再次这样做；尽管在西班牙人对鲜血的渴望得到满足之前，城门处有严密的戒备，防止任何人离开，但驻扎在外面的部队已经不再有任何警惕的戒备了，我当然应该能够得到晚上穿过他们。几个小时后天就会黑，天一黑我就出发。”

一想到内德的离开，女孩们就泪流满面。在围困持续的七个月里，他就像他们的兄弟一样——用他的快乐来鼓舞他们的精神，照顾他们的安全，并尽可能地照顾他们的舒适，并充当顾问，几乎是领导者。在这所房子里面。他的姨妈几乎也受到了同样的影响，因为她已经完全依赖他，把他当作儿子了。

“最好是这样，内德；但我们都会非常想念你。也许我会听从你的建议来英国进行长期访问。既然我对你如此了解，那我就不再像以前那样和陌生人在一起了。因为虽然每次你的父母来到沃德维克我都会见到他们，但我并没有像了解你那样了解他们。我要和我父亲商量一下这件事。当然，一切都取决于荷兰将发生什么。”

奈德没有告诉姨妈，她的父亲是第一批被从修道院拖出来执行死刑的人之一，而为他看家的姐姐在投降前三天就去世了。他的离开对她来说已经够悲伤一天了，他把话题转到了其他事情上，直到夜幕降临，在一次悲伤的离别之后，他走到墙边，腰上缠着他用的绳子。已经习惯了放低自己。

在他离开后，哈勒姆的处决持续了两天，然后五个刽子手厌倦了杀戮，将剩下的三百名囚犯背靠背绑起来扔进湖里。

奈德庆幸的是，当他出发时，整个城市的戒备已经放松了很多。士兵们对该市支付巨额资金以逃避全面洗劫的安排感到不满。他们都被拖欠了好几个月的工资。他们在围城期间遭受了苦难，现在他们认为自己被骗了，失去了应得的报酬。城市支付的款项将落入公爵手中；虽然士兵们被许诺分享奖金，但公爵的必需品是如此之大，以至于很可能很少有钱能到达部队的手中。

另一方面，麻袋被视为一张光荣的彩票。每个人都一定会有所收获。许多人将获得最有价值的金钱或珠宝奖品。因此，哈勒姆一投降，叛变情绪就开始在部队中显现出来。他们对军官的命令松懈，拒绝履行职责，要么聚集在一起讨论自己的错误，要么在帐篷里生闷气。因此，夜间在城墙周围保持警惕的工作，以防止为满足唐·弗雷德里克的复仇而选择的受害者逃跑，就大大放松了。

内德从墙上下来后，小心翼翼地继续前行。当他到达预计会遇到哨兵警戒线的地方时，他惊讶地发现一切都静悄悄的。他不知道营地里的情况，怀疑有人设置了某种装置，目的是诱使人们试图逃离城市，因此他加倍警惕，每隔几步就停下来听听警报的叫声。哨兵，或沉重的脚步，或武器的冲突。一切都很安静，他继续前进，直到接近一些德国军团的营地。尽管他觉得难以置信，但现在很明显没有岗哨。他看到营地里熊熊燃烧，其中一个营地附近站着很多人。一名站在木桶上的士兵正在向他们讲话。

内德躲在帐篷的阴影里，靠近这群人，德语和荷兰语的相似性使他能够毫不费力地理解说话者的话的意思。他正在向士兵们讲述他们为西班牙服务所经历的无数辛劳和艰辛，以及他们所受到的忘恩负义的对待。

“他们假装没钱！”他惊呼道：“这不是真的。西班牙拥有印度群岛的财富作为后盾，但她却对我们忠实地为她提供的服务所付出的报酬感到不满。为什么我们要为西班牙献出生命？她是否是这个悲惨国家的女主人，我们又何必关心呢？弟兄们，让我们下定决心，不要被恳求或威胁所动，而要坚守我们和我们的西班牙同志所发誓的誓言，即在收到工资之前，我们不会迈出一步，也不会举起手臂；不仅是我们的报酬，还有我们从他们那里偷走的战利品中的份额。”

演讲后的欢呼声表明演讲者的听众完全同意他的观点。奈德没有再听任何进一步的演说，他现在明白了哨兵的撤退。这是在荷兰的西班牙军队中频繁爆发的另一场叛乱。他从营地的另一边出去，继续他的旅程。这个消息很重要，因为如果兵变继续下去，奥兰治亲王就有时间为敌人的前进做好准备。他经过了其他几个营地，但到处都看到同样松散的纪律和缺乏军事预防措施。

整整一夜，他不停地向前推进，莱顿城的大门一打开，他就进去了。一打听，发现王子在代尔夫特，便雇了一匹马，立刻骑过去。王子非常高兴地接待了他。

“这么说你已经安全地逃离了围困，马丁少爷？确实，你的运气真是太好了。我确实很高兴见到你。告诉我哈勒姆的情况如何。我收到传言说，就像在其他城镇一样，他们违背了誓言，正在屠杀全体居民。”

“情况并没有那么糟糕，先生。”内德回答道。 “他们已经处死了该市的主要公民和所有他们能发现的难民，但没有定期解雇。这些妇女并没有受到虐待，尽管五名刽子手忙着工作，但没有什么比一场大屠杀更好的了。”

“感谢上帝，”王子虔诚地说。 “这让我安心了。我担心聚特芬和纳尔登的恐怖事件会重演。”

“我还有一个好消息要告诉你，先生。当我经过他们的营地时，我了解到所有的军队，无论是德国军队还是西班牙军队，都在公开叛变，并且发誓，在收到所有拖欠的军饷之前，他们不会行军或战斗。”

“这确实是个好消息！”王子惊呼道。 “这会给我们喘息的时间，而我们非常需要这些时间。如果西班牙人现在向前推进，他们就能横扫荷兰，因为我无法派出一千人在战场上抵挡他们。现在，马丁少爷，我该为你做什么呢？由于您成功地执行了前往布鲁塞尔的任务，为我们提供了巨大的服务，您还没有收到任何奖励，更不用说您在保卫哈勒姆方面所做出的贡献了。我知道你加入我们是出于对我们事业的纯粹热爱和对西班牙暴政的仇恨，但这并不是我不承认你的服务的理由。如果你愿意的话，我很乐意任命你为一支志愿连的指挥官。”

“我非常感谢您，殿下。”内德回答道。 “但我还太年轻，无法指挥人，请祈祷您允许我留在您身边，并履行您认为我有能力的服务。”

“如果这是你的愿望，那么现在就这样吧，”王子回答道。 “如今，我很高兴，荷兰几乎每个贵族都为他的服务定价，甚至连城市也为他们预购的每一件王冠讨价还价，找到一个什么都不想要的人。但现在你需要休息。当我比较空闲的时候，你应该向我提供有关围困期间哈勒姆内部发生的事情的更多细节。”

哈勒姆的长期防御，花费了巨大的金钱和生命成本，不少于一万名士兵在袭击中或因疾病而牺牲，促使阿尔瓦再次尝试赢回荷兰人民，并且内德回来三天后，向每个城镇发出了一份公告。

他用一种深情的语气说：“你们很清楚，”讲话开始时，“国王一再表示愿意接待他的孩子，无论浪子回来时的情况如何凄凉。陛下再次向您保证，如果您悔改并及时回到陛下的怀抱，您的罪过无论多么严重，都将在皇室的仁慈中得到宽恕和忘记。尽管你们罪孽深重，陛下仍然像母鸡叫小鸡一样，想把你们都收在父母的羽翼之下。”

这部分文件是根据地方法官的命令贴在市政厅大门上的，市民们收到后大笑不止，其中有很多关于皇家母鸡和浪子归来的笑话。该文件的结论让我们对这只皇家鸟的深情性格有了进一步的了解。公告继续说道：“如果你们无视这些仁慈的提议，并像以前一样捂着耳朵接受它们，那么我们警告你们，无论多么严重，你们都不会期望通过浪费来对待任何严厉或残忍的行为。” 、饥饿和剑。以这样的方式，任何地方都不会成为目前存在的遗迹，但他的陛下将剥光这片土地并彻底减少人口，并使其再次被陌生人居住，因为否则他的陛下将不会相信上帝的旨意他的威严已经完成了。”

这个公告没有产生任何效果；因为荷兰人民非常清楚，西班牙腓力二世永远不会给予他们所争取的宗教宽容，而且他们也知道西班牙的承诺或誓言是不能信赖的。阿尔瓦花了一个月的时间劝说部队重返岗位，最后设法筹集到足够的钱，支付每个人所欠的一部分欠款，并根据他应得的份额支付几克朗。哈勒姆支付的赎金。在这段喘息的时间里，奥兰治亲王不知疲倦地努力组建一支能够解救西班牙人可能投资的城镇的部队。

然而，他发现这几乎是不可能的。各个城市都做好了保卫自己的准备，但尽管面临着危险，但他们在为共同事业捐款时仍极其谨慎，人们也不愿应征入伍。没有发生任何事情动摇西班牙士兵在公开公平战斗中所向无敌的信念，而那些努力救援哈勒姆的志愿者身上所遭受的灾难，有效地阻止了其他人效仿他们的榜样。因此，王子将军队派往战场的唯一希望寄托在他的弟弟路易斯身上，他正在德国组建一支雇佣军。

然而，他并不能保证这一地区会有所缓解，因为他自己在德国组建的两支军队完全没有发挥任何作用。他组建舰队的努力更加成功。泽兰岛勇敢的水手们已经做好了以自己的方式战斗的准备，他们的要求就是在海上与西班牙人会面。尽管如此，还是必须筹集资金来购买船只、物资、大炮和弹药。王子经常派奈德给主要城镇的地方长官、贵族和有影响力的人写信，他总是出色地履行自己的职责，让王子满意。

阿尔瓦公爵让军队满意后，就开始准备重新开始敌对行动，王子很快就得知，唐·腓特烈打算率领 16,000 人入侵荷兰北部，而其余的军队，最近收到了进一步的增援，应该会围攻莱顿。王子对莱顿能够抵抗一段时间充满信心，但他对北荷兰的事态感到非常焦虑。王子对北荷兰副总督索诺伊的勇气和能力充满信心。但从他信中的语气可以明显看出，他已经失去了保卫该省的所有希望，并且对他们的事业取得成功完全绝望了。他以沮丧的语气写道，他所掌握的手段完全不足以应对即将袭击该省的风暴，并敦促说，除非王子有很好的帮助前景，无论是来自法国还是英国，否则最好与其给全体人民带来彻底的毁灭，不如放弃斗争。

王子给他回信的信被保存下来，这封信很好地说明了他在荷兰命运危机中的通信的崇高语气。他以温和而真诚的口才谴责了他的中尉和其他追随者的沮丧和缺乏信仰。他说，他没想到他们这么快就忘记了男子气概。他们似乎认为整个国家的命运都与哈勒姆市息息相关。他让上帝见证他不遗余力，愿意流一滴血来拯救这座忠诚的城市。

“但是，尽管我们做出了努力，”他继续说道，“但全能的上帝却乐意按照他的神圣旨意处置哈勒姆，因此，我们是否应该否认和嘲笑他的圣言呢？难道他的教会就归于无有了吗？你问我是否与任何伟大的国王或统治者签订了牢固的条约，对此我的回答是，在我为这些省份受压迫的基督徒辩护之前，我已经与万王之王结成了紧密的联盟；我坚信，所有信靠他的人都将被他全能的手拯救。万军之神会为我们兴起军队，与我们的敌人和他自己的敌人作战。”

最后，他详细介绍了从海上和陆地攻击敌人的准备工作，并鼓励他的中尉和北部省份的人民在前进的敌人面前保持勇敢的战线。王子确信索诺伊会尽力而为。但他知道，对于一个自己认为抵抗无望的人来说，要激发别人的热情是多么困难，他决定发出信息，为北荷兰人民加油，敦促他们抵抗到底，并委托给他们。他能够亲自讲述为帮助他们所做的努力，并且对这项事业充满真正的热情。

这是一项重要的使命；但在考虑了家里的各个成员之后，他决定将这个任务托付给这个在前往布鲁塞尔的危险任务中表现出如此勇气和谨慎的小伙子。王子对性格有着敏锐的观察力，他觉得自己完全可以相信这个年轻人，无论冒什么风险，他都会尽力而为。当他第一次加入他时，他以为奈德大约十八岁，而随着这一年的危险和责任的流逝，他的外表又增加了两三年。

荷兰流行把脸刮得干干净净，因此内德光滑的脸颊看不出年轻的迹象。他的身高高于荷兰人的平均身高，肩膀宽阔，身材匀称，很容易被误认为是三岁、四岁和二十岁的男人。王子于是派人去叫这个小伙子。

“我有另一个任务交给你，马丁少爷；这又是一个危险的事情。西班牙人即将进军围攻阿尔克马尔，我希望向公民传达一个信息，向他们保证，他们可以完全依靠我来拆除堤坝来解救他们。我希望你在这个场合不仅仅是一个使者。在这些电报中，我谈到了你，马丁船长，我对你充满信心。正如你所说，你很年轻，成为一个连的连长，但作为我家的一名军官，你可以承担这个军衔以及其他军衔。

“这将会很有用，并且会增加你的影响力和权威，因此我任命你为上尉，你的行为已经证明你是值得的。你的任务是鼓励居民抵抗到底，如果可以的话，激发他们的热情，向他们作出庄严的承诺，他们不会被遗弃，并向他们保证，如果我不能召集足够的力量来救援他们我将亲自过来，监督切割堤坝和将整个国家淹没的行动。我不知道你是否会在城里找到副总督，但无论如何，他在围城期间不会留在城里，因为他在外面有工作。但我会给你一封推荐信给他，请他给予你最热情的支持。”

随后王子摘下脖子上的金链子，戴在奈德身上。 “首先，我给你这个，马丁上尉，以表达我对你已经提供的危险服务的尊敬和感谢；其次，这是我对你信任的明显标志，也是我信任你代表我说话的权力的标志。按照你现在的做法，你最好穿得更有礼貌一些，以便为你的使命赢得荣誉。我已下令为你准备这些，并为你提供一套盔甲，就像年轻贵族会穿的那样。今天下午一切都会为你准备好。六点钟，一艘船将做好起航的准备，您将抵达距离阿尔克马尔最近的海岸。如果晚上之前你还有什么想法，请随意跟我说。”

王子对他的信任，以及王子赋予他的地位和尊严，奈德并没有感到高兴，而是沮丧地退了出去。他还质疑，他在王子第一次加入他时，将自己的年龄设定为十八岁以上，没有立即说明他比这个年龄小两岁，他是否没有做错，他犹豫着是否应该这样做。甚至现在也不敢去找他说出真相。如果他不知道王子的工作有多么繁重，他是多么忙碌，他就会这样做，所以他害怕打乱他的计划，给他带来新的麻烦。

“无论如何，”他最后对自己说，“我会尽力而为。”如果我十九岁而不是十七岁，我就无能为力了。王子选择我来做这件事，不是因为我的年龄，而是因为他认为我能胜任这项工作。如果我有能力的话，我会执行它。”

下午，一位服装商带来了几套材质和做工都很漂亮的套装，颜色朴素，就像一个好家庭的年轻人会穿的那样，一位军械师给他带来了一件莫里恩、胸前和后背的钢片，漂亮地镶嵌着金子。 。当他独自一人时，他穿上最安静的新衣服，看着镜子里的自己，爆发出一阵爽朗的笑声。

“如果我的父母和女儿们看到我穿着这样的衣服在恶作剧，他们会怎么说呢？他们很难认识我，在一段时间内我也很难认识自己。不过，我想我应该能够比我上次开始穿的衣服，或者我在好冒险号上穿的衣服更好地扮演王子代表的角色。”

五点钟，内德再次拜访了王子，衷心感谢他对他的好意，然后接受了最后的指示。当他回到自己的房间时，他发现门口站着一名下士和四名士兵。前者行礼。

“马丁上尉，我们接到命令，接受您的指挥，执行独立任务。我们的装备已经装上船了；如果邮件已经包装好，这些人就会把你的邮件拿下来。”

“我只带着那个箱子，”内德指着装着他新衣服的那个箱子说道。 “除了我的盔甲，还有那把手枪。”

奈德在下士和士兵的跟随下，向港口走去，小船的船长非常尊敬地接待了他。他们一上船，船帆就扬起，船从代尔夫特出发，穿过海牙，沿着航道驶向大海。第二天早上，天刚亮，他们就停泊了。一艘小船被放下来，奈德和士兵们登上了沙滩。他跟着他们，越过面向大海的高高的沙山，然后穿过低矮的耕地，一直延伸到阿尔克马尔。他看到成群结队的男人和女人满载货物沿着堤道匆匆向北行进，大多数情况下牵着马或驴，在沉重的负担下摇摇晃晃。

“我想我们来得正是时候，下士。显然，在西班牙人进攻之前，村庄里的居民正在逃离。再过一天，我们就来不及进城了。”

从他们穿过沙丘起，阿尔克马尔就在眼前，走了五英里后，他们到达了它的大门。

“副镇长在镇上吗？”奈德问一位市民。

“是的，他还在这里。”那人说道。 “你会在市政厅找到他。”

街上热闹非凡。武装的市民成群结队地站着，妇女们焦急地从门和窗玻璃上张望。但奈德惊讶地发现周围没有士兵，尽管他知道王子派去驻军的八百人一定是在几天前到达那里的。到达市政厅后，他发现将军坐在桌旁。在他面前的是一群老人，他认为他们是公民的领袖，从老军官和公民们提高的声音和愤怒的眼神中可以看出，他们之间存在着严重的意见分歧。他们。

“我们这里有谁？”当奈德走近桌子时，索诺伊问道。

“先生，我是王子派来的使者。我把这些信件交给你自己，还有他写给阿尔克马尔公民的信件和信息。”

“你来得正是时候，”州长接过信件简短地说，“如果你能说些什么能够软化这里这些好人的顽固，你就会为他们和我提供帮助。”

当州长宣读内德带给他的信时，现场安静了几分钟。

“我的好朋友们，”他最后对市民们说道，“这是马丁上尉，王子告诉我，他是一位非常信任的军官。他参与了对哈勒姆的围攻，并在其他方面为国家做出了巨大的贡献。王子向我和你们高度赞扬了他。他派他来这里，首先是为了让你充分了解王子对你的意图。他将在围城期间特别代表王子，根据他对哈勒姆防御方法、食物分配安排和其他事项的了解，他将能够为您提供宝贵的建议和帮助。如您所知，我在一小时内骑车前往恩克赫伊森，以便监督该省的防御总体安排，特别是为您提供援助，我很高兴留下一位完全信任我的军官王子的。他会先向你传达他所负责的信息，然后我们再听他就我们之间有争议的事情说些什么。”

内德和他的护送者穿过街道引起了极大的关注，大量的市民跟随他进入大厅，聆听他无疑是传达的信息。奈德在老军官身边就座，面向众人开始讲话。在其他时候，他在向拥挤的观众发表讲话时会感到羞怯，但他觉得他必须证明强加给他的信心是合理的，并且知道王子正在做的准备工作，以及他对阿尔克马尔应该坚持到底的强烈焦虑”，他毫不犹豫地开始了，很快就忘记了这个话题的重要性。

“阿尔克马尔的公民们，”他开始说道，“王子特意派我来告诉你们他对你们的想法，以及他日日夜夜的思念是如何转向你们的城市的。不仅是王子，整个荷兰都把目光转向你们，毫无疑问，你们将表现出像哈勒姆公民一样有价值、忠诚和坚定。你不是为了荣耀而战，而是为了你的自由，为了你的宗教，为了你所爱之人的荣誉和生命；然而，如果你的这座小城成为荷兰的堡垒，并从城墙上击退西班牙的势力，你的荣耀和荣誉确实将是伟大的。王子要我告诉你，他正在竭尽全力组建一支军队和一支舰队。

“在后一方面，他取得了很好的成功。荷兰和泽兰的勇敢水手们​​聚集在他周围，发誓他们将清除须德海的西班牙人，否则就会在这次尝试中死去。至于军队，正如你所知，要召集一支能够在战场上对抗西班牙大军的军队几乎是不可能的。但幸运的是，你不需要仅仅依靠军队来拯救你的需要。在这里，你们比哈勒姆的弟兄们有优势。在那里，洪水不可能淹没城市周围的土地。西班牙人的粮食供应可能被切断的堤坝守卫得太严密，即使你们高贵的总督亲自率领军队进攻，也无法攻克。

“但这里却不是这样。堤坝距离很远，西班牙人无法保护它们。尽管王子一想到你们祖先从海上赢得的富裕国家遭到毁灭，他就感到悲痛，但他要我告诉你们，他会毫不犹豫；但作为最后的资源，他向自己保证，他将把整个国家淹没并淹没西班牙人来拯救你。如你所知，他们发誓要把荷兰变成一片沙漠——不让她的城市和村庄里的人活着。好吧;最好一千倍的是，我们应该把它送回我们赢得它的海洋，然后，赶走西班牙人后，我们应该重新开始我们祖先的劳动，再次从海上收回它。”

大厅里响起了热烈的掌声。

“但是，”内德继续说道，“这是最后的资源，除非采取其他措施来拯救你，否则不会被夺走。首先，你应该向西班牙人展示荷兰人如何为他们的自由、宗教、家庭和家园而奋斗。然后，当你们完成了人们能做的一切后，王子将向西班牙人证明，荷兰人将把他们的国家置于水下而不是投降。”

“本王郑重地要求自己这么做吗？”一位年长的市民问道。

“他是这样的;这是他白纸黑字的承诺，并盖有他的印章。”

“我们就退休了，半小时后给你答复。”

奈德看了州长一眼，州长轻轻摇了摇头。

“什么！还需要商量吗？”奈德用整个大厅都能听到的声音问道。 “我向广大公民发出呼吁。现在想来有什么用呢？你不是已经向阿尔瓦发出了挑衅性的答复吗？他的军队离你不是一天的路程吗？你认为，即使你背叛你的国家和你的王子，并打开大门，现在就能拯救你吗？屈服拯救了纳尔登吗？你们认为，你们中有多少人能在这次解雇中幸存下来？对于那些这样做的人来说，生命还有什么价值呢？他们将成为所有真正的荷兰人谴责和嘲笑的对象，因为这些城市里的人威胁着他们不敢做的事情，他们在阿尔瓦还有四天的行军路程时表现得大胆，但当他们看到标准时，他们像孩子一样畏缩西班牙接近他们的城墙。我呼吁你，现在是犹豫还是讨论的时候？我现在以王子的名义问你，你们是真人还是假人？你支持Orange还是Alva？你的答案是什么？”

一声巨大的叫喊震动了整个大厅。

“我们将决一死战！不投降！打倒议会！”有人对一些地方法官大声喊叫，并发出威胁的声音。州长现在起身：

“我的朋友们，”他说，“我很高兴听到你们的决定；现在没有时间闲聊了。打开城门，召集王子派来援助你们的军队，而你们的地方官员迄今拒绝接纳他们。从你们中间选出六位你们可以信赖的人来与我和指挥部队的军官商议。选择善良、值得敬拜、热心于事业的人。在我今天离开之前，我会确保你的行政权力得到加强。你现在需要有心、有行动力的人来领导你。经历过哈勒姆围困的马丁上尉将与我选出的十二名公民商议应采取的步骤，将食物收集到杂志中供公众使用，发放每日口粮，以及组织妇女作为适合从事此类工作的人。有很多事情要做，但时间很少，因为明天西班牙人就会出现在你的城墙前。”

一个小时后，800名军队从埃格蒙特城堡和埃格蒙特修道院开进，他们曾驻扎在那里，而民众则在抵抗和屈服之间摇摆不定。四名已被告知此目的的公民在门口迎接他们，并在各个房屋中为他们分配住处。索诺伊州长已经在与镇民选出的六名代表他们的人进行商议。他立即将同样数量的主要反对抵抗者从行政官职中撤职。因为这里和其他城镇一样，地方法官都是由西班牙人任命的。

内德正忙着与委员会协商，并向他们解释哈勒姆采用的组织方式。他指出，首先必须将所有能携带武器的人分成五十个连，每个连选出自己的队长和中尉；妇女的姓名和年龄应被铭刻，积极而有能力的人应分成连队，负责将物资运送到城墙上，并在突破口受到攻击时协助防御；应当让年老体弱的人在医院和他们有权从事的其他工作中发挥作用。所有的孩子都应该加入他们母亲所属的公司，并尽其所能地帮助他们的工作。安排好这些事情后，内德又回到了总督身边。

“马丁船长，我祝贺你今天所提供的服务。你的青春和热情在我的经验失败的地方取得了成功。你相信成功的可能性，因此你的话充满了我所缺乏的响亮和热情，因为我担心事业会失败。当你第一次出现时，我很想知道王子应该对这么年轻的人信任。我不再好奇了。王子在乐器上从来不会出错，这次他选得很好。

“我今晚离开这座城市，将写信给恩克赫伊森王子，告诉他你如何让公民认识到他们的责任；虽然在你到达的那一刻我相信地方法官明天就会打开大门，但现在我相信这座城市将抵抗到最后。军事上，当然由长官指挥；但在所有其他事务中，您作为王子的特别代表，将充当市民的顾问。我希望我能留在这里，分担围困的危险。这比在我自己的希望几乎破灭的情况下与猪头市民争论并试图激发他们的热情更适合我的性格。”

指挥驻军的军官现在进来了，总督把内德介绍给他。

“你会发现马丁上尉是一位得力的助手，他深受王子的信任，作为他的特别代表被派到这里。他将像在哈勒姆那样组织公民；当你保卫城墙时，他会看到城里一切都井井有条，给养没有过度浪费，缺口尽快修复，伤病员得到很好的照顾，镇民的精神得以维持。”

“这确实是一种帮助，”军官礼貌地说。 “这些细节和战斗工作一样必要；一个人不可能照顾他们并照顾他的军事工作。”

“我会向你寻求帮助，先生，”内德谦虚地说。 “王子很高兴对我有好感；但我还年轻，责任很重大，只能指望靠你的协助来维持我的权威。”

“我认为你不需要太多援助，马丁船长，”州长说。 “当你说话的时候，我就标记了你，不要怀疑你的精神会带领你度过一切困难。”那天晚上阿尔克马尔很忙碌。几乎没有人想睡觉，早上之前名单都准备好了，连队集合，军官选定，墙上的职位分配给他们，阿尔克马尔的每个男人、女人和孩子都知道他们将承担的职责的性质去表演。午夜前，州长离开了。

“再见，年轻人，”他对内德说。 “我相信我们一定会再次见面。现在我已经摆脱了法官中的害群之马，我对辩护的成功更有希望了。”

“不过请问先生，您之前为什么不解雇他们呢？”

“啊！你几乎不了解这些城镇的市民。”索诺摇着头说道。 “他们坚持自己的权利和特权，如果你触碰他们的公务员，他们就像一群愤怒的蜜蜂。作为北荷兰省的总督，我无法干涉这个小镇的行政管理。正是因为此刻众人的热情高涨，将你视为王子的特别代表，我才能够这么做。现在行动已经完成，他们对这一变化感到非常满意，特别是因为我已经任命了他们自己选择的人来填补空缺。在恩克赫伊森也是如此——我无能为力；我什么也做不了。只有当圣阿尔德贡德带着王子本人的授权而来时，我们才能够除掉阿尔瓦的生物。好吧，我必须骑车离开。西班牙人在大约六英里外扎营，你可能会在黎明后不久看到他们。”

确实是在清晨，埃格蒙特村升起了浓烟，告诉阿尔克马尔的居民，唐·弗雷德里克的士兵已经抵达。阿尔克马尔只是一个小镇，当所有有能力携带武器的人都聚集起来时，除了1300名士兵之外，他们的人数也只有大约800人。 21 月 16,000 日，唐·腓特烈率领 2400 名老兵出现在城墙前，立即开始攻城略地，完成得如此彻底，以至于阿尔瓦写道：“麻雀不可能进或走。”出城了。”毫无疑问，如果这座城市被占领，居民的命运将会如何。公爵感到愤怒，因为他认为自己在哈勒姆投降时只处决了约 XNUMX 人，表现得异常仁慈，但他却没有得到应有的感激之情。

“如果我占领阿尔克马尔，”他写信给国王，“我决心不留任何一个人活着；刀子将架在每个人的喉咙上。既然哈勒姆的例子已经被证明是没有用的，也许残酷的例子会让其他城市醒悟过来。”

阿尔克马尔小镇内一切都安静地进行着。当西班牙人建造他们的投资线并安装炮台时，男人们不断地努力加固城墙，妇女和儿童搬运材料，所有食物都收集在杂志中，并定期提供口粮。投资开始两周后，一位名叫彼得·范德梅 (Peter Van der Mey) 的木匠设法离开了这座城市，他给王子和索诺伊写了一封信，正式同意城内所有人在必要时切割堤坝。 ;因为根据荷兰法律，未经人民同意，即使在最紧急的情况下，也不能采取会导致如此巨大的财产破坏的步骤。

18 月 XNUMX 日黎明时分，一门重炮向城墙开火，经过 XNUMX 个小时的炮火，造成了两个缺口。第二天早上，刚刚从意大利抵达的两个最优秀的西班牙军团带头发起进攻，一路上欢呼雀跃，对轻松获胜充满信心。他们身后跟着大军。

现在，内德再次想看看那些行动迟缓、有些冷漠的荷兰市民在被激发起来采取行动时能做什么。每个有能力携带武器的人都在城墙上，即使在哈勒姆，也没有人以如此冷静和自信的态度接受攻击。当突击队逼近时，他们被大炮和火枪扫射，当他们试图爬上突破口时，沸水、沥青和油、熔化的铅和生石灰被倒在他们身上。数以百计的焦油燃烧的铁环被巧妙地套在他们的脖子上，那些不顾这些可怕的导弹而登上突破口的人，发现自己遇到了手持斧头和长矛的士兵和市民，要么被杀，要么再次被击退。

进攻已三次重新发起，新的部队不断被调集起来并向前推进，他们因人数如此之少的守军的击退而愤怒不已。但每个人都依次被击退。绝望的战斗持续了四个小时。妇女和儿童表现出与男人一样的冷静，在弹药库和城墙之间来回走动，为战斗人员提供导弹和弹药。夜幕降临时，西班牙人停止进攻，撤回营地，身后留下一千人死亡。而只有二十四名驻军和十三名市民丧生。

一名西班牙军官瞬间登上了突破口，在被击退后几乎奇迹般地保住了性命，他报告说，当他俯视这座城市时，既没有看到头盔，也没有看到安全带——只有一些相貌平平的人，通常是打扮得像渔夫。第二天早上，炮击再次开始，在发射了 700 发炮弹并扩大了缺口后，下令进行新的攻击。但部队坚决不肯前进。在他们看来，他们相信新教徒所崇拜的魔鬼保护了这座城市，否则一小撮城镇居民和渔民怎么可能打败数量上是他们八倍的所向无敌的西班牙士兵。

唐·腓特烈和他的将军们恳求并发起猛攻，但没有成功。几名士兵被刺穿了身体，但即使这样也没有吓到其他人屈服，袭击因此被推迟。事实上，西班牙阵营中已经存在相当大的不安。索诺伊州长已经打开了许多堤坝，营地附近的地面已经变得松软、沼泽。只需要冲破两座大堤，洪水就会蔓延到全国。围攻开始后不久，那位木匠又回来了。他是王子写给索诺伊的一封信的副本的持有者，信中命令他派出强有力的守卫来保护堤坝和水闸，以免农民为了保住庄稼而修补缺口。他被指示不惜一切风险淹没整个国家，而不是让阿尔克马尔陷落。王子指示民众，一旦发现有必要采取极端措施，就立即点燃四场大火，并郑重承诺，一旦发出信号，就会引发洪水，将整个西班牙军队卷入大海。 。

木匠被告知了他的信件的确切内容，这样万一在经过西班牙营地的途中丢失了它们，他可以通过口口相传向公民重复这些内容。这正是所发生的事情。信件被藏在一根空心木棍里，木匠在执行他的危险任务时丢失了这根木棍。事实证明，他这样做是幸运的。这根棍子在营地里被捡起来，发现是空心的。它被送到了唐·弗雷德里克那里，他读了电报，并立即召集了他的军官们。

他们对眼前的前景感到震惊，并且已经对荣誉全部落到对手的围困感到厌倦，他们一致认为，决不能仅仅为了获得占领而牺牲任何西班牙精锐部队的安全。一个不起眼的小镇。因此下令立即撤退，并于 8 月 XNUMX 日解除围困，部队返回阿姆斯特丹。

因此，西班牙人第一次不得不在他们弱小的对手面前退缩。占领哈勒姆造成的可怕生命损失对西班牙人的傲慢信心造成了深刻的打击，并极大地鼓舞了荷兰人民。阿尔克马尔保卫战的成功还起到了更大的作用。它向人们表明，抵抗并不一定会导致灾难，投降的风险比反抗更大，而且最重要的是，在他们的堤坝上，他们拥有防御手段，如果使用得当，将为他们提供更多的战斗力。比他们自己做的更有效。

奈德完全承担了围攻中的艰辛和危险。他不知疲倦地看着所有的安排都顺利顺利地进行，他和男人们一起睡在墙上，鼓励女人，和孩子们一起说说笑笑，并竭尽全力让居民们保持士气。在进攻突破口时，他穿上了盔甲，作为一名志愿者，在驻军指挥官的指挥下战斗在前线。

当西班牙人解散营地并撤退的那一天，在教堂举行了庄严的感恩节之后，在市政厅举行了一次会议，并以鼓掌方式让内德成为了该镇的公民，并被任命为该镇的公民。赠送金链作为阿尔克马尔人民的谢意。他在这里没有什么可做的，西班牙人一解散他们的营地，他就骑上马前往恩克赫伊森，命令他的护卫队立即步行跟随他。

他从进来的木匠那里得知，舰队已经集结完毕，德克宗海军上将率领的北方港口的一部分已经起航，预计几天后全部抵达。须德泽。当他骑马穿过街道去市长那里时，他的目光落在一张熟悉的面孔上，他立即勒住了马。

“啊！彼得斯，”他喊道，“是你吗？ “好冒险”号在港口吗？

彼得斯惊讶地抬起头。声音是内德·马丁的声音，但他几乎认不出这位衣着英俊的年轻军官就是他一年前最后一次见到的小伙子。

“哎呀，果然是尼德少爷啊！”他大声喊道，热情地握着小伙子的手。 “不过，如果你不说话，我肯定会超过你。哎呀，小伙子，你变了。我以为你是一位年轻的贵族，穿着勇敢的衣服，戴着金链子；你看起来比我上次见到你时老了好几岁。你已经成长为一个男人；虽然你的身高和宽度都增加了，但你的脸颊却大大凹陷了，你的肤色也几乎消失了。”

“彼得斯，我已经经历了两次长时间的禁食，但第二次才刚刚结束。受到奥兰治亲王的青睐，我现在是马丁船长。他们在家怎么样？我父亲怎么样了？

“他在船上，内德少爷。这是他的第一次航行，正如你可能猜到的那样，我们很高兴他再次回来；他见到你一定会很高兴。他安全地收到了你在哈勒姆沦陷后写的信，如果当他向那里的船长们宣读这封信时，你能听到避暑别墅里的欢呼声，那会对你有好处。我们几乎没想到会再次听到你的消息。”

“我会把我的马停在市长那里，彼得斯，然后马上和你一起上船。我必须先和他谈几分钟。昨晚，道路开通后，一名信使骑马出发，报告西班牙人解除了对阿尔克马尔的围困。但我必须告诉他一些细节。”

“所以你也去过那里？整天枪声不断，钟声敲响，人们高兴得快要疯了。他们期待着西班牙人在战胜阿尔克马尔后来到这里，你可能猜到，当坏人被击败的消息传来时，他们有多么高兴。”

一刻钟后，内德从码头跳到好冒险号的甲板上。当他进入小屋时，父亲非常高兴，他对一年来自己外貌发生的变化的惊讶程度丝毫不亚于彼得斯。

“哎呀，内德，”他们聊了半个小时后，他说道，“我担心你已经变得太伟大了，再也无法安定下来在这里工作了。”

“一点也不，父亲，”奈德笑道。 “我一点也不知道要永远留在这里。我爱大海，我爱英国和我的家，没有什么可以诱惑我放弃它们。我现在不能离开现在的工作。王子对我太好了，即使我愿意，我现在也不能退出他的服务。但我不希望。再过一年，如果所有荷兰城市都像哈勒姆和阿尔克马尔那样坚定，西班牙人肯定会开始认识到，他们征服这样一个民族的任务是毫无希望的。无论如何，我认为我可以很好地从工作中退出并重新从事我的职业。那时我就​​足够大了，可以成为你的二副，并且可以减轻你的大部分工作。”

“我会很高兴有你和我在一起，”马丁船长说。 “当然，我还有押运人员，但这不像上岸见人。不过，我们可以继续保持现状。你一直在为自由而战，小伙子，我打算明天或后天尽我最大的努力去争取自由。”

“怎么样，父亲？”

“博苏的三十艘船队正在城镇外巡航，他们已经与德克宗的船只发生了一些小冲突；但目前还没有取得什么成果。西班牙人虽然他们的船只比我们的船大得多、装备精良、数量也多，但他们似乎并不喜欢近距离接触；但过几天肯定会有一场战斗。港口有一艘船，即将出海，挤满了这里的渔民参加战斗；我将暂时悬挂荷兰国旗而不是英国国旗，并会给予他们以谋杀你母亲亲戚的罪名进行报复，更不用说这个了，”说着他摸了摸他的木腿。 “这里有很多人准备好并愿意出发，我已经记下了八十名将与我们一起航行的人的名字；这样我们就能拥有一支强大的船员队伍，也能大有作为。”

“我可以和你一起去吗，父亲？”奈德急切地问道。

“如果你愿意的话，小伙子。你知道，这将是一项艰苦的工作；西班牙人打得很好，这是不可否认的。但是当他们在哈勒姆和阿尔克马尔的突破中以五比一的比分与他们对抗时，更不用说我们与他们的小冲突了，当我们的胜算并不完全不利时，你会发现与他们会面是一件新鲜事。”

第二天，即 11 月 XNUMX 日，爱国者舰队乘着强劲的东风向正在恩奎曾和霍恩之间巡航的西班牙人袭来。好冒险号和她的配偶号上一切准备就绪。钟声一响，一群勇敢的渔民涌上船。五分钟后，船帆升起，两艘悬挂荷兰国旗的船只在城墙上市民的欢呼声中出发，准备参与战斗。当德克祖恩的船只与敌人交战时，他们发现了敌人，并立即加入了战斗。

爱国者舰队现在有二十五艘船，对抗三十艘西班牙人，其中大多数在规模上远远优于对手。荷兰人立刻采取了近距离作战的策略，而西班牙人对自己在海上的信心远不如在陆地上的自信，很快就开始退出战斗。好冒险号和一艘荷兰船只已经停泊在一艘西班牙大船旁边，并从两侧登上了她。内德和彼得斯在英国水手的后面，在靠近船尾的地方爬上船，而荷兰渔民则在腰部登船，其中大多数人都手持重斧。

西班牙人的战斗十分无力，对面船上的人一涌上来登上她，就放下了武器。另外四艘船被俘，其余的西班牙船只扬帆驶向阿姆斯特丹，遭到荷兰舰队的猛烈追击。仅西班牙一艘巨大的船只“宗教裁判所”这个名字本身就是对荷兰人的侮辱，而且它是迄今为止两支舰队中最大、人员最好的船只，它不屑于飞行。她是海军上将的船只，而博苏本人就是荷兰人，尽管被他的舰队抛弃了，但他拒绝在他微不足道的对手面前飞行。

被俘船上的西班牙人全部被杀或被扣在下面，在荷兰水手小队的指挥下，战利品驶向恩克赫伊曾。被“好冒险”号俘获的船是最后一艘悬挂其旗帜的船，当她在战利品船员的带领下出发时，除了“好冒险”号之外，还有三艘较小的荷兰船只出现在最近的冲突现场。随着一阵欢呼声，四艘船驶向审判所。西班牙人的一波定向齐射切断了其中一艘的桅杆，使她处于下沉状态。其他三人也纷纷站到一边，与她扭打在一起。

她高高地耸立在他们之上，以至于她的大炮现在对她毫无用处，水手们和士兵们紧紧地抱在一起战斗，就像在陆地上一样。

这是一场生死较量。博苏和他的部下身穿铠甲，手持剑和盾牌站在审判所的甲板上，击退所有登船的企图。荷兰人用他们最喜欢的导弹——投掷的铁环、沸腾的油和熔化的铅——进行攻击。他们一次又一次地爬上审判所高耸的侧面，在甲板上短暂站稳脚跟，却又被扔进下面的船上。战斗从下午三点开始，一直持续到天黑。但即便如此，它也没有终止。整个晚上，西班牙人和荷兰人都陷入了致命的冲突。一直以来，船只都随着风和潮汐而漂流，最后在怀德内斯附近一个名为“脖子”的浅滩上搁浅。天刚破晓，霍恩的约翰·哈林（John Haring of Horn）——这个曾在迪玛堤坝上将一千人拒之门外的人，现在指挥着其中一艘船——在西班牙人不注意的情况下在宗教裁判所的甲板上站稳了脚跟，并将其拖了下来。她的颜色；但过了一会儿，他就倒地身亡，身体中弹。天一亮，乡下人就乘船出发，加入战斗，把死伤的同胞救上岸。他们带来了新的弹药和人员，十一点钟时，博苏海军上将发现进一步的抵抗是无用的，他的船搁浅在敌对的海岸上，他的舰队分散了，四分之三的士兵和船员死亡或死亡。伤残，击打自己的旗帜，带着300名俘虏投降。

他在霍恩登陆，抓捕者费了好大劲才阻止他被民众撕成碎片，以换取鹿特丹凶险的大屠杀，而他就是这场大屠杀的始作俑者。

在漫长的战斗中，内德·马丁表现出了极大的勇敢。他和彼得斯一次又一次地带领着寄宿生，只有他的莫里恩和胸甲才多次使他免于死亡。他曾多次受伤，从甲板上摔下来时，他气喘吁吁，受伤严重，最后他甚至无法再尝试爬上西班牙船只的舷侧。马丁上尉未能参与这场混战。战斗一开始，他就在船尾栏杆上就位，坐在那里，用步枪对出现在上方的西班牙人进行持续射击。

战斗一结束，好冒险号就驶回恩克赫伊曾。她自己的五名船员和船上的三十八名志愿者被杀，几乎没有一个人不或多或少受重伤。英国人抵达港口后受到了市民的热烈欢迎，市政厅举行的市民会议上还通过了对他们的感谢票。

内德乘坐“好冒险”号绕行至代尔夫特，并在那里再次与奥兰治亲王号会合，他在阿尔克马尔的表现受到了极大的赞扬，索诺伊也以最有利的条件对其进行了报道。得知好冒险号在海战中所占份额后，王子登船向马丁船长和船员表示热烈的感谢，并向他们分发了一份丰厚的礼物。王子回到宫殿半小时后，派人去叫奈德。

“你不是说，”他问道，“在布鲁塞尔藏匿你的那位女士就是冯·哈普伯爵夫人吗？”

“是的殿下。我希望你没有关于她的坏消息吧？”

“我很遗憾地说我有，”王子回答道。 “我刚刚收到马斯特里赫特一位朋友的信使给我带来的信。他告诉我，除其他事项外，伯爵夫人和她的女儿两天后在那里被捕。他们乔装打扮经过这里，据说是前往德国，这时伯爵夫人碰巧被一位地方法官手下的一名男子认出了。看来他出生在冯·哈普的庄园，并且很了解伯爵夫人。他立即告发了她，她和她的女儿以及随行的一名妇女被投入监狱。我真的很抱歉，因为伯爵是我的好朋友，在这些麻烦开始之前的快乐日子里，我曾多次见过他年轻的妻子。”

当奈德听说这位对他如此友善的女士遭遇危险时，他感到非常悲痛，一个小时后，他再次走进王子的书房。

“我进来是想问一下，先生，您是否允许我缺席一段时间？”

“当然，马丁船长，”王子回答道。 “你想去英国旅游吗？”

“不，先生。我会尽力将冯·哈普伯爵夫人从那些抓捕她的人手中救出来。”

“但是你要怎么做呢？”王子惊讶地问道。 “像在布鲁塞尔那样​​从阿尔瓦的爪牙手中溜走是一回事，但让两名妇女出狱则完全是另一回事。”

“是这样的，”奈德说。 “但是，先生，我非常依赖这份文件，一年后我从冯·阿尔特的职员身上取走了这份文件，从那以后我一直小心翼翼地保存着它。它带有鲜血议会的印章，是对所有治安官的命令，要求其以一切方式协助持有者。有了那份文件的帮助，我或许能成功打开监狱的大门。”

“这是一项大胆的事业，”王子说，“可能会让你丧命。但我并不是说这是不可能的。”

“我还有，”内德说，“一些逮捕囚犯的命令。这些没有密封，但有理事会主席的签名。我将去找一位书记员，让他准确地抄写其中一份，只做一些改动，将冯·哈普伯爵夫人、她的女儿和仆人的人交给我负责运送到布鲁塞尔。单独来看这份文件可能会受到怀疑；但是，由于我得到了议会印章的保护，它可能会在没有太多注意的情况下过去。”

“是的，但是你很容易被任何认识热内这个人的人发现。”

“这是有一定风险的，”内德回答道。 “如果有熟悉他的人遇见我，我当然会被发现。但这不太可能。这个男人和我差不多高，只是瘦了一些。他的主要标志是他有一个最邪恶的斜视，任何见过他的人都一定会记得。当我提交论文时，我必须以同样的方式练习斗眼。”

王子笑了。 “有时候，在我看来，马丁，你就像一个男人，但有时你又像一个男孩一样轻松地从事一项事业。然而，我绝不会阻止你的尝试。看到人们留意别人给予他们的好处，虽然很少见，但很令人愉快，而且我们很高兴看到感恩并不是一种完全丧失的美德。走吧，我的小伙子；愿上帝帮助你的计划。我会立即派人去请一位代书人并给他指示；他很可能会拒绝起草您仅根据您的订单要求的文件。

“把逮捕令交给我，我会要求他在各方面都制作一份传真。你需要两到三个值得信赖的人在你身边担任你手下的官员。我将给你写一封信给我在马斯特里赫特的通讯员，请求他为这项工作提供一些可以依靠的人选。对于你这个镇上的陌生人来说，把手放在他们身上是很困难的。”

第二天早上，内德带着伪造的释放令开始了他的旅程。他乔装成农民，穿着一套剪裁和款式与热内所穿相似的衣服。他先到鹿特丹，向西渡过莱克河，然后在戈里兴渡过瓦尔河，在那里雇了一条船，沿河而上，到达奈梅亨。然后他步行到格雷夫，再次乘船沿马斯河而上，经过芬洛和鲁尔蒙德到达马斯特里赫特。他在城镇上空几英里处降落，把农民的衣服换成了随身携带的衣服。

在一家农舍里，他成功买了一匹马、马鞍和缰绳。虽然这只动物很可怜，但它足以满足他的目的，因为他想要它不是为了速度，而是为了让他能够骑马进入城市。马斯特里赫特是一座戒备森严的城市，内德在进入城门时被要求出示他的证件。他立即出示了盖有安理会印章的文件。这已经足够了，他很快就在一家旅店住了下来。他的第一步就是找到他代为保管王子信件的人。这位绅士是一位富商，在读了这封信并向奈德了解了可以帮助他的方式后，立即答应这样做。

“你说，你需要三个穿得像官员一样的人来担任委员会的职务。他们的着装很简单，因为他们没有特殊的徽章或标识，尽管他们通常穿着深绿色的紧身上衣、短裤和红色长筒袜。对于这些人来说，他们自己不会有任何困难。大多数镇民都受到爱国事业的热烈影响，其中有许多人本质上是新教徒。不过，像我一样，我不得不放弃公开承认自己的信仰。无论如何，我至少有三个可以绝对信赖的人。你说，他们的职责只是陪你去监狱，并与这些女士一起骑行，直到出监狱大门。当然，他们必须被安装，并且每个人都必须有后座，以便运载他们后面的囚犯。一旦远离城镇，他们就会分散，把马匹留在我指定的地方，换好衣服，然后返回城里。当你让女士们获得自由后，你打算对她们做什么？”

“我不知道他们的计划是什么，也不知道他们想去哪里，”内德说。 “我应该建议在镇外两英里处安排一辆车和两匹马等着他们。我应该说，乡村推车最不可能引起怀疑。我会在那里放三件农民的衣服。我不知道我可以为他们的飞行做进一步的准备，因为我不能说他们是否会前往海岸，或尝试继续穿越边境的旅程。”

“这些事情就交给我吧。”商人说道。 “只要你告诉我你到达的时间，马车和伪装就会到达指定地点。你必须在明天中午之前给我安排好一切。”

“很好，先生，”奈德说。 “我非常感谢你，作为伯爵夫人的私人朋友的王子，我相信，当他听到你如此热心地参与帮助她逃跑的计划时，他会非常高兴。明天中午我会去见地方法官，并从他们那里得到监狱长的命令，将女士们交给我。如果我成功了，我会直接回到我的旅馆。如果你在门口附近安排一个人看我是否进去，如果我成功的话，大约会在一点钟左右，他就能给你带来消息。两点钟我会叫人牵来马，到时候你们的人就可以骑马过来和我会合，我会带着他们直奔监狱。”

第二天中午十二点，内德来到市政厅，在声明自己是议会命令的执行者后，立即被带进了三名治安法官所在的房间。

“我是理事会的命令的持有者，要求将冯·哈普伯爵夫人、她的女儿以及与他们一起被捕的妇女的人交给我，以便运送到布鲁塞尔，在那里回答对他们的指控。这是加盖公会印章的命令，命令所有地方法官作为他们的仆人之一向我提供协助。这是将指定的囚犯移交给我的特别命令。”

县令接过第一道命令，看了一眼，又看了一眼印章，十分满意，又随意看了一眼那条转移俘虏的命令。

“我想你和冯·艾特议员在一起大约一年了？”一位法官说道。奈德鞠了一躬。 “对了，我没听说你失踪了，或者几个月后发生了一些不幸吗？我依稀记得有过这样的事。”

“是的。我被一群强盗农民严重虐待，他们让我等死，但正如你所见，我现在已经完全康复了。”

“我想你身边有一些人来护送囚犯吧？”一位法官问道。

“当然，”内德回答道。 “我带了三个男人，女人就骑在他们后面。”

治安法官会签了监狱长移交三名囚犯的命令，并将其与理事会的信一起交给了内德。他鞠了一躬，退了下去。

“我不会再想起他，”主讲人离开房间后说道，“要不是他眼里带着邪恶的眼神。我记得上次他来的时候就注意到了这一点，我想知道冯·阿尔特会喜欢一个眼神如此对视他的人；否则我根本不记得那张脸，这并不奇怪，因为我只看到他一两分钟，除了他那令人讨厌的斜视之外什么也没注意到。”

奈德走回旅馆，吩咐人在两点钟备好马鞍，然后享用了一顿丰盛的大餐。算完帐后，他出去骑上马。当他这么做的时候，三个穿着绿色上衣和红色长裤的男人骑马走上来，在他身后就位。到达监狱后，他下了马，将马交给一名随从进去。

“我收到了议会的命令，并由这里的治安法官会签，要求将三名囚犯交给我。”

狱卒带他进了一个房间。

“总督病了，”他说，“卧床不起；但我会把命令传达给他。”

内德对这个消息很满意，因为他认为热内以前可能也曾到过那里执行类似的任务，而且总督也认识他。十分钟后，看守回来了。

“囚犯们都在外面，”他说，“准备离开。”

奈德把帽子拉低，遮住眼睛，走到院子里。

“伯爵夫人，你要陪我去布鲁塞尔，”他粗声粗气地说。 “马在外面等你。”

伯爵夫人连看都不看那位前来送她赴死的官员，而是跟着穿过大门，来到了街上。男人们把马匹倒在用于上马的石块上。奈德扶着女人们坐到后座上，当她们坐下后，他骑上自己的马，在街上带路。许多人在经过时发出呻吟声或叫喊声，因为马斯特里赫特的情绪强烈支持爱国者一方，几年后，他们因这种情绪而受到惩罚，几乎完全摧毁了这座城市，并屠杀了许多人。其大部分居民。

奈德没有理会这些示威，而是策马沿着街道小跑，出了城门。由于这条路是人们经常光顾的路，他一直保持着领先地位，直到他们离开城市近两英里。到达一个小十字路口时，其中一个人说：“就是这条路，先生；马车就在这条路上等着。”奈德现在勒住马，停在伯爵夫人所骑的马的一侧。

“伯爵夫人，”他说，“你忘了一年前你在布鲁塞尔帮助过的那个英国小伙子吗？”

伯爵夫人开始了。

“我现在认出你了，先生，”她冷冷地说。 “当时我根本没想到，我下次会以鲜血议会的官员身份见到你。”

奈德笑了。

“你的错误是很自然的，伯爵夫人；但事实上，我仍然为奥兰治亲王服务，穿上这身衣服只是为了把你和你的女儿从那些凶手手中救出来。我很高兴地说，你可以自由地去任何你想去的地方；这些好人就像我一样乔装打扮，随时为您服务。几分钟后，我们就会来到一辆马车旁，它会带你去任何你想去的地方，那里也有类似你曾经为我准备的伪装。”

伯爵夫人的惊讶让她一时保持沉默。但格特鲁德无意中听到了这些话，高兴地大叫起来。

“请原谅我怀疑你，”伯爵夫人很感动地喊道。

“不需要赦免，伯爵夫人。看到监狱当局把你交给我，你不能不认为我是为议会服务的。”

就在这时，他们遇到了路边停着的一辆马车。奈德搀扶着伯爵夫人和她的女儿下了车，当他向老仆人提供同样的帮助时，母女俩投入了彼此的怀抱，为这突如其来的分娩而高兴地哭泣。过了一段时间，他们才完全恢复到可以说话的程度。

“可是你怎么会到这里来呢？”伯爵夫人问奈德：“你是如何实现这个奇迹的？”

内德简短地讲述了他是如何听说他们被囚禁的，以及他是如何让他们逃脱的。

“现在，伯爵夫人，”他说，“日子已经过去了，你有必要立即决定你的计划。你会再次尝试前往德国边境或海岸，还是继续躲在这里？”

“如果不再次穿越马斯河，我们就无法前往德国，”伯爵夫人说，“而且距离海岸还有很长的路要走。你说呢，玛格达琳？”

“我认为，”老妇人说，“你最好执行我之前给出的建议。从这里到村庄有十二英里多一点，正如我告诉过你的，我有亲戚住在那里。我们可以在那里租房子，你不可能被认出来。我可以派一个男孩去布鲁塞尔取你留给你的朋友冯·多特伯爵的珠宝和钱。”

“这肯定是最好的办法，抹大拉。我们可以在那里等待，直到事态发生一些变化，或者直到我们找到安全的逃生途径。事实上，幸运的是，我把珠宝留在了布鲁塞尔，而不是像我最初打算的那样随身携带。

“几乎没有必要，对吧，”她问内德，“因为世界上没有什么比我们现在的衣服更简单的了？”

“你当然最好穿上农民的斗篷和帽子。当他们在马斯特里赫特发现自己被欺骗时，全国各地肯定会进行询问。三名农妇推车，即使经过村庄，也不会引人注意；不过，你现在的穿着，如果打听的话，可能会有人注意到你，并想起你。”

马车一到，帮助这个计划的三个男人就骑马离开了，奈德担心这群人上路，也希望避免三个女人表达感激之情，赶紧把他们赶进购物车。衣服不用换，农民的斗篷完全包裹住了他们，高高的头饰也让他们的容貌发生了很大的变化。

“别忘了，伯爵夫人，我希望有一天能在英国见到您，”他们入座时内德说道。

“我不会忘记，”伯爵夫人说。 “只希望我现在就在去那里的路上。”

热情地告别后，奈德看到马车正在路上，便跨上马向西北而去。当晚他睡在海伦塔尔斯，第二天晚上又睡在布瓦勒杜克。在这里，他以几个克朗的价格卖掉了他的马，然后乘船沿着多梅尔河进入马斯河，然后前往鹿特丹。抵达代尔夫特后，他受到了王子的热烈欢迎。他非常高兴地听到他成功地执行了他向自己提出的计划，没有任何意外或障碍。三周后，王子收到了他在马斯特里赫特的通讯员的来信。这封信的措辞非常谨慎，就像所有互换的信一样，以免它落入西班牙人手中。

“这里有些令人兴奋。一周前，一名信使从布鲁塞尔抵达，命令将三名被关押在这里的女囚犯立即送往布鲁塞尔；但奇怪的是，我们发现这三名囚犯是在收到先前的命令后才被移交的。现在这被宣布为伪造，很明显当局被欺骗了。我们进行了大量的搜索和询问，但对于逃亡者的去向或参与这次无耻冒险的人没有任何线索。”

阿尔瓦的恐怖和残酷统治即将结束。他的继任者即将下台，他的政府的最后几天因他的计划失败、他的军队从阿尔克马尔前撤退以及在须德海的海军失败而痛苦不堪。但他的残忍行为一直持续到最后。大规模的屠杀很快就开始了，被俘虏的名叫埃滕胡夫的贵族被判处文火烤死，并被用铁链拴在木桩上，木桩周围燃起大火。被点燃；他长期遭受缓慢的折磨，直到被刽子手用长矛处决，这种人性极大地激怒了公爵。

阿尔瓦在阿姆斯特丹承担了大量的公共和私人债务，现在发布了一项公告，要求所有对他有要求的人都必须在某一天提出他们的债权。前一天晚上，他和他的火车悄无声息地出发了。沉重的债务仍未偿还，许多富裕家庭沦为乞丐。这就是阿姆斯特丹人民对他们的暴君充满信心的结果。

17月18日，阿尔瓦的继任者、圣雅戈大司令唐·路易斯·德·雷克森斯抵达布鲁塞尔； 18,000 月 XNUMX 日，阿尔瓦公爵离开。据说，他在回国途中吹嘘说，在他执政期间，他已处决了各省的 XNUMX 名居民。然而，这对于在战争、围困、饥饿和屠杀中丧生的人数来说，根本不算什么。暴君离开后，荷兰人民的呼吸更加自由了，因为他们希望在新总督的领导下，他们所遭受的可怕痛苦能够得到缓解。有一段时间，他的声明带有和解性质。但很快就发现政策没有任何变化。只有所有新教徒放弃信仰或离开自己的国家才能实现和平。

新总督的第一个军事行动就是努力解救长期被新教徒围困的瓦尔赫伦岛首府米德尔堡市。总督蒙德拉贡饱受饥荒之苦，除非救援到来，否则他只能坚持不了多久了。双方都感受到了这座城市的重要性。雷克森斯本人前往佐姆卑尔根，在那里，名义上由德格莱恩斯海军上将指挥的七十五艘舰船被集结起来，但实际上是在朱利安·罗梅罗的指挥下，而另一支由三十艘舰船组成的舰队则在达维拉的领导下在安特卫普集结，然后前往法拉盛，在那里等待罗梅罗的到来。另一方面，奥兰治亲王在博伊索海军上将的指挥下召集了一支强大的舰队，他亲自视察了这些船只，并召集军官们发表了激动人心的讲话，激起了他们的热情。

20月XNUMX日，Good Venture号再次驶入代尔夫特港；听说几天后将有一场战斗，马丁上尉决定参加。他一卸完货物，就把船员们召集在一起，告诉他们他的决定，但他说，由于这不是他们之间的争吵，任何愿意的人都可以留在岸上，直到他回来。

但英国人认为荷兰的事业是他们自己的，船上没有一个人利用这一许可。奈德将父亲的来意告知了奥兰治亲王，并请假陪他一起去。

“如果你愿意的话，当然可以去，”王子说。 “但我担心，战争的命运迟早会让我失去你，我会非常想念你。此外，几乎每个港口的水手都已经在博伊索的一艘或另一艘船上；我担心，由于你的船员力量薄弱，如果与一艘满载人员的西班牙船只交战，你几乎没有机会。”

“我们有足够的钱来使用我们的大炮，长官，”奈德说。 “此外，我想我们也许可以殴打一些志愿者。有许多英国船只在港口等待货物，但货物进来的速度很慢，我毫不怀疑其中一些船只会很乐意对西班牙人发起打击。”

内德和彼得斯于是在英国船只之间巡视，在两个小时内聚集了一百名志愿者。在那个时代，每个英国人都将西班牙人视为天敌。德雷克和霍金斯以及其他英勇的船长正在印度洋与他们进行激烈的交战，代尔夫特船上的官兵也同样渴望加入即将到来的对抗他们的斗争。

27 月 XNUMX 日，悬挂荷兰国旗的“好冒险号”在罗默斯韦尔加入了博伊索的舰队，罗默斯韦尔位于卑尔根下方几英里处。当荷兰人意识到刚刚加入他们的船只的国籍时，他们以巨大的欢呼声欢迎他们。两天后，人们看到罗梅罗的舰队分成三个师顺河而下。当第一艘西班牙船只靠近时，他们进行了侧舷排炮，这在荷兰舰队中发挥了相当大的作用。没有时间再进行炮轰了。几分钟后，两支舰队在狭窄的航道相遇，双方的船只扭打起来，一场肉搏战开始了。

战斗是最绝望的。双方都不求饶，也不给予任何宽恕，人们在沾满鲜血的湿滑甲板上进行了激烈的肉搏战。但战斗并没有持续多久。西班牙人在船上对自己缺乏信心。他们的纪律现在对他们来说几乎没有什么好处，而泽兰人战斗时的野蛮愤怒动摇了他们的勇气。 1200艘船很快被俘获，XNUMX名西班牙人被杀，剩余的舰队由于航道狭窄而无法投入战斗，撤退到卑尔根。

罗梅罗本人的船搁浅了，他从舷窗跳出，游上岸，落在大司令的脚下，大司令一整天都在倾盆大雨中站在堤坝上，只是为了见证。他的舰队的彻底失败。蒙德拉贡现在投降了，接受了光荣的条件。部队被允许携带武器、弹药和个人财产离开该地，蒙德拉贡致力于促使圣阿尔德贡德和其他四名高级囚犯获释，或者返回并以战俘身份自首。

然而，雷克森斯既没有同意释放囚犯，也没有允许蒙德拉贡返回。对于这些囚犯来说，博苏落入王子手中是件好事。如果不是这样，他们就会全部被处死。

随着米德尔堡的陷落，荷兰人和泽兰人仍然是整个海岸线的主人，但陆地上的局势仍然危险。莱顿投入了大量资金，各个城市之间的所有陆路通讯都暂停了。剩下的唯一希望就是路易伯爵召集的军队。

他召集了3000名骑兵和6000名步兵，在王子另外两个兄弟的陪同下，在暴风雪中渡过莱茵河，向马斯特里赫特进军。奥兰治亲王费了很大的劲才筹集了6000名步兵，并写信给路易伯爵，要求他在攻克马斯特里赫特后前往博梅尔岛与他会合。但这次探险与之前的探险一样，注定要失败。一千人开小差，七百人在夜间的突然袭击中被杀，其余的人为了他们的军饷而叛变。最后，路易伯爵发现自己面对的是一支数量上比他少一些的军队。

但西班牙步兵纪律严明、听话，而路易的步兵则是雇佣兵，心怀不满。虽然一开始他的骑兵取得了优势，但时间很短，经过一番激烈的战斗之后，他的军队全军覆没。路易伯爵发现时机已到，召集了一小队士兵，与他的兄弟亨利伯爵和帕拉丁选帝侯的儿子克里斯托弗一起冲进了敌人的中间。他们再也没有听说过更多的消息。战斗以一场可怕的屠杀结束。至少有 4000 名男子要么在野外被杀，要么在沼泽地里窒息，要么被淹死在河里，要么在他们避难的农舍里被烧死。路易伯爵和他的兄弟兼朋友可能倒在了战场上，但他们的衣服被剥光，因伤口和马匹的践踏而毁容，他们的尸体从未被认出。

军队的失败和两个勇敢兄弟的死亡对奥兰治亲王来说是一个可怕的打击。他确实为自己对国家的奉献付出了高昂的代价。他的辉煌财富已被花光，他的生活充满了不断的辛劳和焦虑，他的生命多次受到暗杀的威胁，他的每一个计划都被挫败。除了海边的沙滑之外，整个荷兰仍然匍匐在西班牙人的脚下。现在他失去了两个兄弟。英国和法国对他时而鼓励，时而疏远，在所有这些努力和牺牲之后，最终成功的前景极其黯淡。

幸运的是，西班牙人未能充分利用对路易伯爵军队的胜利。他们与德国雇佣兵的不同之处在于，德国雇佣兵是先叛变，而西班牙雇佣兵则是先战后叛变。在赢得了一场伟大的战斗之后，他们现在开始反抗他们的将军。三年的工资到期了，他们采取了在这种情况下总是采取的步骤。一名被称为“Eletto”的指挥官以鼓掌方式选出，并任命了一个顾问委员会来协助和控制他，而顾问则受到士兵的严密监视。他们渡过马斯河，向安特卫普进发。

大统帅赶忙去迎接他们，当他们以完美的军事秩序到达时，他骑着马出现在他们面前，向他们发表演讲，承诺满足他们的要求。士兵们简单地回答：“我们要的是钱，不是言语。”雷克森斯咨询了市议会，要求提供400,000万克朗来满足军队的需要。公民们对于提供如此巨额的捐款犹豫不决，因为根据过去的经验，他们知道这笔钱永远不会得到偿还。然而，士兵们却采用了惯常的方式。他们驻扎在公民的房屋内，并坚持要求提供丰盛的食物、美酒和各种奢侈品。一两周后，市民们发现他们要么付钱，要么破产。

于是提出了十个月的现金欠款，五个月的丝绸和呢绒，其余的承诺在几天内兑现。叶莱托宣称他认为这些条款令人满意，于是军队立即废黜了他并选出了另一位。狂欢和欢乐继续以牺牲公民的利益为代价，在遭受了士兵们的勒索和骚扰几个星期后，雷克森斯要求的400,000万克朗得到了支付，士兵们收到了所有应得的工资，无论是金钱还是金钱。商品。全军举行了盛大的宴会，场面热闹非凡。士兵们穿着用刚收到的材料剪裁而成的服装。他们破破烂烂的衣服外面挂着细布、丝绸、缎子和金绣锦缎，宴会结束后，赌博就开始了。

可正当他们狂欢的时候，却听到了炮声。博伊索沿着斯海尔德河航行，攻击达维拉舰队，达维拉舰队在罗梅罗战败后急忙前往安特卫普避难。一场短暂而剧烈的行动，十四艘西班牙船只被烧毁或沉没。士兵们蜂拥而至堤坝，向荷兰人开火。然而，他们距离太远，无法造成任何损害，博伊索带着几轮侧舷排炮，胜利地顺河而下，再次对西班牙的海军力量造成了沉重打击。

当路易伯爵渡过莱茵河时，对莱顿的围攻就开始了，各地的军队都被召集来阻止他的前进。奥兰治亲王敦促公民立即为第二次围攻做好准备，加固城墙，最重要的是储备粮食。但是，和以往一样，荷兰市民虽然做好了战斗准备，并在紧要关头时受苦受难，但除非面对必要，否则他们的行动缓慢而冷漠。尽管有王子的命令和恳求，但什么也没做，当西班牙人在离开两个月后于 26 月 XNUMX 日返回这座城市时，发现该镇与之前一样没有做好抵抗的准备。他们第一次来，而公民们甚至没有费力去摧毁他们在周围建立的堡垒。

莱顿坐落在从海上开垦的广阔而肥沃的牧场之中。周围有许多村庄，有鲜花盛开的花园和茂盛的果园。无数的运河将乡村分割开来，进入城市形成了街道。这些运河绿树成荫，有一百四十五座桥梁穿过。在城市中心的一个人工高地上，矗立着一座古老的塔楼废墟，它要么属于撒克逊人，要么在他们穿越英格兰之前属于他们，或者更有可能属于罗马人。

现在出现在城镇面前的部队由 8000 名瓦隆人和德国人组成，由瓦尔迪兹指挥。他们不失时机地占领了海牙以及莱顿周围的所有村庄和堡垒。切斯特上校指挥下的五百名英国志愿军放弃了交给他们的法尔肯堡要塞，逃往莱顿。英国士兵还没有学会在西班牙人面前站立，但不久之后，他们对自己有了信心，就会证明自己不仅仅是西班牙老兵的对手。莱顿人民拒绝向逃亡者敞开大门，他们向瓦尔迪兹投降。由于当时正有任务从雷克森斯出发前往伊丽莎白女王，囚犯们的生命得以幸免，并被送回英国。

西班牙人一出现在莱顿面前，就开始用堡垒警戒线将其包围。不少于六十二个，包括那些自上次围攻以来仍然坚守的人，被竖立并驻守，因此该镇与外界的所有联系都被切断了。它的守卫者人数很少，除了一支由其他城市的流亡者组成的小军团和五个市民卫兵连外，镇上没有任何军队。然而，城墙很坚固，市民们担心的是饥荒而不是敌人。他们相信市民有勇气守住城墙，也相信奥兰治亲王有能力解救他们。

王子虽然对他们忽视执行命令的愚蠢行为感到愤怒，但还是用鸽子向他们传达了信息，鼓励他们坚持下去，并提醒他们，他们国家的命运取决于这次围困的问题。他恳求他们至少坚持三个月，并向他们保证他将在这段时间内想出办法来营救他们。公民们回答道，向王子保证他们对自己的毅力和努力充满信心。 6 月 XNUMX 日，大统帅发布了由国王签署并盖章的所谓赦免令。在信中，他邀请所有犯错和悔改的臣民回到他的怀抱，并接受对他们过去的罪行的完全宽恕，唯一的条件是他们应该再次进入天主教堂。只有少数被点名的人被排除在这次特赦之外。但现在整个荷兰都信奉新教，其居民决心不仅要征服他们，还要消灭他们，然后才能在他们的土地上重建罗马教会。全省只有两人挺身而出，趁特赦之机。许多属于国王党派的荷兰人从营地给城里的熟人写信，劝告他们屈服，并恳求他们“怜悯他们可怜的老父亲、他们的女儿和他们的妻子”；但莱顿市民认为他们能为这些亲戚做的最好的事情就是让他们远离西班牙人的魔掌。

围攻开始时，公民们把所有的食物都收集到了弹药库里，到了六月底，每个成年男子每天的津贴是半磅肉和半磅面包，妇女和儿童得到的则更少。

王子的总部设在代尔夫特和鹿特丹，这两座城市之间有一座名为 Polderwaert 的重要堡垒，确保了他对伊塞尔河和马斯河水源地区的控制。 29 月 700 日，西班牙人进攻这座堡垒，但被击退，损失 XNUMX 人。王子现在正忙于说服荷兰当局允许鹿特丹、斯希丹和代尔夫特港口的大水闸开放。对国家的损害将是巨大的；但没有其他办法可以拯救莱顿以及整个荷兰免遭毁灭。

直到七月中旬，他雄辩的呼吁和论据才占了上风，各阶层才同意了他的计划。荷兰所有城镇都开始募捐，以维持将被淹没的地区的居民，直到它再次恢复为止，并筹集了一大笔钱，妇女们贡献了她们的盘子和珠宝来促进该计划。 3 月 XNUMX 日，一切准备就绪，王子亲自指挥拆除了十六处堤坝，同时斯希丹和鹿特丹的水闸打开，水开始倾泻到土地上。

在等待涨水的同时，各主要城镇都储备了粮食，并聚集了200艘小吃水船做好准备。不幸的是，工作刚完成，王子就因焦虑和劳累而发高烧。

21月XNUMX日，收到镇里的一封信，说他们现在已经履行了最初的承诺，因为他们已经坚持了两个月的食物和一个月的没有食物。他们的面包早已吃完，他们最后的食物，一些麦芽蛋糕，也只能维持四天。一切都过去了之后，除了饥饿，什么也没有了。

同一天，他们收到了王子的一封信，信中向他们保证，堤坝全部被冲破，水位正在上涨，淹没了将城市与大海分开的大堤。这封信在市场上公开宣读，引起了居民们最热烈的喜悦。乐队在街上演奏，炮火齐鸣。西班牙人看到远处的国家逐渐被水淹没，感到不安，并咨询了乡下人和营地中的保皇党人，他们都向他们保证，王子的事业是不可能的，水永远不会到达墙壁。

然而，日复一日，毫无变化，被围困者的希望再次破灭。直到1月200日，王子开始退烧，并能够亲自指挥行动时，这些行动才正式开始。从莱顿到外堤的距离是十五英里；其中 2500 艘船已经被淹没，这支由 800 多艘船只组成的船队，总共有 62 名退伍军人，其中包括 XNUMX 名泽兰的野生海乞丐，他们以凶猛和航海技巧而闻名，开始了他们的旅程。毫无困难地到达了称为兰德谢丁的大堤。在这个城镇和莱顿之间还有其他几座堤坝，所有这些堤坝都必须被占领。除了XNUMX座堡垒外，所有这些都由西班牙军队保卫，其数量是救援部队的四倍。

在王子生病期间，内德一直密切关注着他，当舰队准备出发时，他请求允许他陪同。王子立即同意了这一点，并将他介绍给海军上将博伊索。

“如果你能带马丁船长到你自己的船上，我会很高兴，”他说。 “尽管他很年轻，但他已经经历了很多服务，并且充满了资源和发明。我确信你会发现他有用；他可以充当信使，将您的命令从一艘船传达到另一艘船。”

亲王下令，要不惜一切代价占领谢丁号，其顶部仍高出水面一英尺半，这一行动在十日晚上出其不意地完成了。驻扎在那里的西班牙人要么被杀，要么被赶走，而荷兰人则在此设防。黎明时分，驻扎在附近两个大村庄的西班牙人向前推进，试图夺回重要阵地，但荷兰人拼命战斗，将他们击退，损失了数百人。堤坝立刻被切断，舰队驶过缺口。

海军上将相信，一旦谢丁河被切断，洪水将淹没整个国家，远至莱顿，但另一座堤坝，格林威，在谢丁河内四分之三英里处，高出水面一英尺。当水位上升到足以让船只漂浮起来时，舰队就向前推进，夺取了绿道并切断了它。但随着水向四面八方延伸，水也变得越来越浅，海军上将发现他前进的唯一途径是通过一条通往淡水湖的深运河。

这条运河上有一座桥，运河两岸驻扎着3000名西班牙士兵。博伊索试图强行开路，但发现不可能，只得撤退。他现在几乎绝望了。他只走了两英里，由于长期持续的东风，水位正在下沉而不是上升，他的许多船只已经搁浅。然而18日，风向转为西北，连续刮大风三天。水位迅速上涨，第二天结束时，所有的船只都又浮在了水面上。

听到两个村庄之间一条相对较低的堤坝上的一个农民的消息后，博伊索立即朝那个方向航行。这里驻扎着一支强大的西班牙军队；但这些人惊慌失措，四散奔逃，不断上涨的海水、众多舰队的出现以及对狂野水手的鲁莽大胆的了解，使他们失去了勇气。堤坝被切断，两个村庄及其防御工事被烧毁，舰队继续前往北阿。敌人也放弃了这个阵地，逃到了佐特尔梅尔，这是一个距离城墙一又四分之一英里的戒备森严的村庄。西班牙军队逐渐集中在城市周围，洪水将他们驱赶回来，他们主要驻扎在这个村庄以及拉门和莱德多普的两个坚固堡垒，每个堡垒都在距离城镇几百码的范围内。

在最后一个指定的哨所，瓦尔迪兹有他的指挥部，博吉亚上校在拉门指挥。舰队在北 Aa 被另一座名为柯克韦的堤坝耽搁了。海水也再次蔓延到更广阔的空间，并因东风再次吹起而减弱，迅速下沉，很快整个舰队就搁浅了。因为只有九英寸深的水，他们需要二十英寸才能浮起来。日复一日，他们一动不动地躺着。奥兰治亲王再次因发烧而卧床不起，他从病床上起身去看望了舰队。他鼓励沮丧的水手，斥责他们的不耐烦，勘察地面后下令立即摧毁柯克威号，然后返回代尔夫特。

一直以来，莱顿都承受着巨大的痛苦。市民们知道舰队已经出发去救援他们，但他们比船上的人更清楚阻碍其前进的障碍。燃烧的村庄的火焰和炮火的声音告诉他们事情的进展，直到到达北Aa，然后是长时间的沉默，希望几乎抛弃了他们。他们深知，只要东风继续吹，水位就不会上涨，他们焦急地从城墙和古塔上寻找变化的迹象。他们确实在挨饿，他们的痛苦甚至远远超过了哈勒姆市民的痛苦。

只剩下少量的牛，每天都会宰杀其中的几头牛，并分发少量的肉，皮和骨头被切碎并煮沸。树上的绿叶被剥光了，所有的药草都被采来吃掉。死亡率非常可怕，全家人都死于饥荒和瘟疫。因为现在爆发了瘟疫，仅此一项就造成六至八千人死亡。莱登放弃了所有希望，但他们却拒绝了瓦尔迪兹一再发出的投降要求。他们决心宁死也不愿屈服于西班牙人。然而，受苦受难的人们却时不时地发出怨言，英勇的市长阿德里安·范德沃夫也一度被人群包围，受到非议。

他摘下帽子，平静地回答他们：“我告诉你们，我已经发誓要守住这座城市，愿上帝赐予我力量来守住它。我只能死一次——要么死在你的手上，要么死在敌人的手上，要么死在上帝的手上。我自己的命运对我来说并不重要；托我照顾的这座城市却并非如此。我知道，如果不尽快缓解的话，我们都会挨饿；但饥饿总比不光彩的死亡更好，因为这是唯一的选择。你的威胁打动不了我。我的生命任由你支配。这是我的剑；把它插进胸口，把我的肉分给你们。拿我的身体来充饥；但只要我还活着，就不要投降。”

东风仍在继续，直到坚强的博伊索海军上将本人几乎绝望了。但1月XNUMX日晚上，一阵猛烈的大风从西北方向吹来，然后转向西南方向，刮得更加猛烈。洪水在荷兰南部海岸堆积如山，猛烈地席卷内陆，冲过毁坏的堤坝，二十四小时后，舰队又重新浮在水面上。午夜时分，他们在暴风雨和黑暗中前进。一些被带上来援助守军的西班牙船只被冲到一边并沉没。

船队扫过半淹没的烟囱和农舍，驶向淡水水域。一些浅滩检查了一段时间，但船员们跳入水中，并用最大的力量将船只举过水面。他们和城市之间只有两个障碍——祖特沃德和拉门的堡垒，一五百码，另一个距离城市只有两百五十码。双方都很强大，并且拥有充足的部队和火炮，但西班牙人的恐慌蔓延到了祖特沃德。当西班牙人从要塞中涌出时，在清晨的灰色光线中几乎看不到舰队，沿着堤坝上的一条道路向西向海牙蔓延。

海浪在风的推动下拍打着堤坝，堤坝迅速崩塌，数百人沉入洪水之下。泽兰人把他们的船只开到旁边，用鱼叉刺穿它们，或者跳入海浪中，用剑和匕首攻击它们。被杀人数不少于千人；其余的人逃到了海牙。祖特沃德被俘并被纵火，但拉门仍然挡住了他们的去路。它身上全是枪，似乎无法让他们在前往城市的途中捕获或传递它。

瓦尔迪兹及其主力所在的莱德多普距离右侧一英里半，距离城市不到一英里，两座堡垒的火炮似乎使舰队几乎不可能通过。布瓦索勘察了位置后，沮丧地写信给王子说，如果可能的话，他打算在第二天早上占领这座堡垒，但他说，如果做不到，那就只能等待另一场大风了。进一步提高水位，使他能够绕一大圈，进入对面的莱顿。早上，博伊索派出了一只鸽子，向市民通报了他的确切位置，夜幕降临时，市长和一些市民聚集在了望塔上。

“那边，”地方法官指着拉门喊道，“在那个堡垒后面，有面包、肉和成千上万的弟兄。难道这一切都应该被西班牙的炮火摧毁，还是我们应该赶紧去援助我们的朋友？”

“我们首先要用我们的牙齿和指甲把要塞撕成碎片。”他回答道。他们决定在黎明时出击拉门，而博伊索则从另一侧攻击了它。漆黑的夜晚来临了，一个对西班牙人、对舰队、对莱顿都充满焦虑的夜晚。城墙上的哨兵看到水面上闪烁着灯光，夜深人静时，两座城门之间的整座城墙轰然倒塌。市民们武装起来，冲向突破口，相信西班牙人终于找到了他们。但没有敌人出现。

早上，舰队准备进攻。要塞里万籁俱寂，船上的人都生出一种可怕的怀疑：这座城市是在夜间被占领的，他们所有的努力都是徒劳的。突然，一个男人从堡垒里涉水而出，同时一个男孩在山顶上疯狂地挥舞着他的帽子。谜团解开了。西班牙人在黑暗中惊慌失措地逃离。如果他们留下来，他们的事业就会受挫，莱顿必定陷落；但前两天发生的事情，却动摇了他们的勇气。瓦尔迪兹从莱德多普退役，并命令博吉亚上校撤离拉门。

因此，当城墙被洪水冲垮、暴露出整座城市的一侧可供他们进入时，他们就撤退了。他们在黑暗中听到了撞击声，这反而增加了他们的恐惧，因为他们认为公民正在出动采取一些措施，这将进一步加剧洪水的高度。他们的撤退被男孩发现了，他注意到黑暗中的灯光游行，确信西班牙人已经撤退，并说服地方法官允许他前往堡垒进行侦察。得知真相后，舰队立即前进，经过堡垒，停泊在码头边。

这些地方站满了饥饿的人们，每个男人、女人和孩子都有力气站起来迎接他们的救星。当他们上来时，面包从所有的器皿中被扔到人群中，许多人在长时间禁食后因过于急切地狼吞虎咽而死亡。然后海军上将上岸，船上的所有人也跟着上岸。法官和公民、水手和士兵、妇女和儿童，所有人都来到了这座伟大的教堂，感谢上帝拯救了这座城市。随后，分发食物和救治病人的工作就开始了。第二天，王子不顾朋友们的紧急恳求，担心城里的瘟疫空气会对他因疾病而虚弱的体质产生影响，回到了城镇。

不久之后，在各州的建议下，他授予这座城市一年一度的为期十天的集市，作为对其遭受苦难的奖励，并且不收取任何通行费或税款，并进一步决定建立一所大学，以表达对政府的感激之情。荷兰人民，在其墙内建立起来。菲利普权威的虚构仍然存在，授予大学的章程在这种情况下是一个精彩的作品。它是以国王的名义制定的，他被严肃地要求建立这所大学，作为对莱顿叛逆的奖励。

“考虑到，”它说，“在我们荷兰和泽兰两省目前令人厌烦的战争中，对年轻人在科学和文学艺术方面的所有良好教育可能会被完全遗忘；考虑到宗教的差异；考虑到我们倾向于让我们的莱顿市及其市民满意，因为他们在这场战争中承受着如此忠诚的沉重负担，我们决定——在与我们亲爱的表弟、总督奥兰治亲王威廉深思熟虑后——建立一所免费的公立学校和大学，”等等。建立这所著名大学的文件就是如此，菲利普将其政府的所有必要法规委托给了他上面提到的亲爱的奥兰治表弟。

内德·马丁并不是随博伊索的救援舰队进入莱顿的人之一。他在王子床边的长期注视和焦虑已经影响到了他，当他开始指挥舰队时，他感觉与自己截然不同。只要它还在奋力前进，他就会兴奋不已。但是在阿村附近的长时间延误，以及由于拯救这座饥饿的城市的希望可能落空而造成的深深的沮丧，再次导致他在出发前就已经发烧的发烧发作了，当奥兰治王子在访问舰队时，博伊索告诉他，他推荐给他的年轻军官发烧了，他相信，这与王子本人刚刚康复的情况相似。

王子立即下令把他抬上自己的战船，并带他回到代尔夫特。他在这里躺了一个月，完全跪倒在地。王子曾数次亲自去看望他，当他病情有所恢复时，他就对他说：

“我认为我们对你的要求太重了，并且根据你的热情而不是你的力量来工作。外科医生说你必须休息一段时间，暂时离开我们的沼泽地会有好处。两年来，你尽职尽责，尽职尽责，即使没有发烧，你也有权休息，我认为你现在的原生空气最适合你。今天早上我从法拉盛收到的信中，有一封是你好父亲写来的，询问你的消息。他的船昨天抵达那里，他从一位与博伊索在一起的人那里听说你病了；因此，如果您愿意，我会用我的一艘桨帆船送您去法拉盛。”

“我非常感谢阁下，”奈德说。 “事实上，在过去的几天里，我一直很想念家乡，渴望回家。我担心我还需要很长时间才能再次适应这里的艰苦工作。”

“当你在海上待了几个小时后，你会感觉自己变了一个人。”王子和蔼地说。 “我希望有一天能再次见到你和我在一起。你们中有很多同胞，像您一样，自愿加入我们的行列，为我们服务，无偿无偿，但没有一个人比你们提供的服务更好。现在告别了。我会立即命令一艘厨房准备就绪。半小时后我将前往莱顿。我年轻的朋友，拿这个来纪念奥兰治王子吧；我相信你可以活着将它传给你的后代，作为我感谢你为争取自由而奋斗的人民所做的良好服务的证明。

说着，他摘下手表，放在奈德床边的桌子上，握紧了小伙子的手，然后就退了出去。他觉得让这个年轻的英国人离开确实是一种牺牲。多年来他一直是一个孤独的人，没有什么知己，也没有家庭的乐趣。他生活在一种充满麻烦、怀疑和怀疑的气氛中。他独自一人与腓力的强大、西部行省的冷漠、贵族的冷漠和背叛、各阶层的嫉妒和吝啬作斗争，代表着每个城市都只考虑自己和特权而不是一般人的利益。好的;这位年轻的英国人的陪伴，他的坦率的言辞，他随时准备工作，以及他没有任何野心或自私的设计，对他来说是一种快乐和解脱，他经常与他自由地交谈。甚至比他最信任的顾问更重要。

自从阿尔克马尔的救援工作以来，内德就一直陪伴着他，除了被派往各个城镇执行任务时，或者看到海军准备工作正在全速推进时；他的病在他的小圈子里留下了真正的空白。然而，医生们强烈要求内德离开半淹没土地的潮湿气氛，他立即决定将他送回英国，并抓住机会直接收到马丁船长的信通知他船在法拉盛。

一小时后，四名男子抬着担架进来。仆人们已经收拾好了内德的邮件，他被抬下去并放在王子的一艘船上。他们划入马斯河，然后扬帆顺流而下，一直停在岛外到达瓦尔赫伦，然后沿斯海​​尔德河河口逆流而上到达法拉盛。当他们到达港口时，已经是凌晨了。奈德被抬上甲板，很快就发现了四分之一英里外的好冒险号。他立即被安置在船上，并在旁边划着。彼得斯向船舷望去，看到内德躺在船尾，他惊呼一声，把马丁船长从他的船舱里叫了出来。

“为什么，奈德，我亲爱的孩子！”他一边向船舷望去，一边惊呼道。 “看来你的情况确实很严重。”

“我没有什么大问题，父亲。我发烧了，但正在恢复，只需要在海上待一两天就能让我重新站起来。我现在已经结束了战争，王子也很友善地派我乘坐他自己的一艘战船到你这里来。”

“我们很快就会把你救回来，别害怕，内德少爷，”彼得斯一边说，一边跳进船上，帮助把他拉上船。 “难怪这个国家的潮湿空气终于深入你的骨头了。当我们进入这些运河时，我永远无法让自己保持温暖。如果不是他们的希丹，我相信荷兰人自己也受不了。”

内德很快就被抬上了船，并被带进了船尾的船舱。好冒险号已经卸掉了货物，而且由于没有机会在法拉盛再次加满油，所以在他上船一小时后就启航，船只出海了。现在已经是十一月初了，虽然空气很冷，但天气晴朗，船只一称重，内德就裹上了斗篷，躺在甲板上的床垫上，头用布很好地支撑着。枕头。

“父亲，人们似乎在这里呼吸着新鲜的生命，”他说。 “在陆地上呆了这么久之后，感受到海浪的运动和冲击是令人愉快的。我已经感觉自己更坚强了，但只要我在代尔夫特，我似乎一天天都没有收获。我希望我们的航程不要太快；我不想以一个病人的身份回家。”

“除非风向改变，否则我们不会快速奔跑，内德。目前风势稳定，从西边吹来，如果我们能在泳池里抛锚一周，那我们就很幸运了。”

“那就更好了，父亲。一周后我就会再次站起来，除非我犯了大错。”

内德的康复确实很快，当他们进入泰晤士河口时，他已经能够在船的一侧走到另一侧，由于风仍然从西边吹来，又过了四天，他们才在附近抛锚。伦敦大桥。奈德会穿着他的旧衣服上岸。但在他能够出行的第一天穿上它时，他发现自己已经完全不再穿它了，以至于他不得不回到他在荷兰穿的衣服。

他现在已经十八岁多了，身高接近六英尺。他的视野大大开阔了，去年他担任王子授予权力的军官职位，使他的决策和权威完全超出了他的年龄。由于他不能穿水手服，他选择了他拥有的最漂亮的一件。它由栗色的上衣和躯干组成，上面有白色的条纹，有一件深绿色的短斗篷，还有同样颜色的长筒袜。他的帽子是栗色的，上面有白色和橙色的小羽毛，脖子上戴着一个领子。当马丁船长走上甲板时，他向他鞠了一躬，表示敬意。

“为什么，奈德，他们会认为我带来了一位宫廷英勇的人。你的母亲和女儿们会对这些华丽的服饰感到非常羞愧。”

“一开始我自己也觉得很奇怪，”内德笑道。 “但当然我现在已经习惯了。王子本身并不是一个关心国家的人，但作为他的一名官员，我必须穿着得体；事实上，这件衣服和我穿的其他衣服都是按照他的命令制作并送给我的。事实上，我认为我没有用我拥有的两条金链来装饰自己——一条是殿下的礼物，另一条是阿尔克马尔市的礼物——更不用说王子送给我的镶有珠宝的手表了。离开时。”

内德的母亲和女儿们一直在警惕，因为当她经过时，“好冒险”已经被注意到了。内德按照他父亲的建议，将其保留在下面，以便在他到来时给他们一个惊喜。

“我坚信他们不会认识你，”他们走近大门时他说道。 “自从他们上次见到你以来，你已经长高了四英寸，你的脸颊变得又薄又苍白，而不是圆圆的、晒黑的。再加上你的着装，我相信任何人都会在街上经过你而不认识你。”

当他的母亲和女儿们在门口迎接他的父亲时，内德站在后面一点。拥抱一结束，马丁上尉就转向内德，对他的妻子说：

“亲爱的，我必须介绍一位王子的官员，他因健康原因过来和我们住一段时间。这是马丁船长。”

马丁夫人吃了一惊，难以置信地看了奈德一会儿，然后高兴地叫了一声，投入了他的怀抱。

“这似乎真的不可能是内德，”她说，而在亲吻他的姐妹后，内德转向她。 “哎呀，老公，是个男人啊！”

“这也是一件非常好的事情，妻子。他比我高了两英寸；至于他的着装，我觉得我们都必须打扮得漂漂亮亮，才能成为如此出色的鸟儿的伴侣。哎呀，女孩子们看起来都对他很敬畏！”

“但是你看起来非常苍白，奈德，而且很瘦，”他的母亲说。 “你是如此健康和强壮。”

“我很快就会恢复健康和强壮的，妈妈。当我脱掉这些漂亮的衣服时，我只穿上这些衣服，因为我无法穿上旧衣服，而你已经用优质的英国牛肉喂了我一个星期，你会发现我的生活并没有那么大的变化。毕竟是我。”

“现在让我们进去吧，”马丁船长说。 “那里有一个惊喜给你。”奈德走进来，确实很惊讶地看到他的伊丽莎白姨妈坐在火边，而他的表兄弟们正在窗边做针线活。当他进来时，他们也露出了怀疑的表情。自从他们最后一次见到他，也就是他在哈勒姆投降时离开他们之后，十五个月的时间里，他发生了很大的变化，当时的衣服和现在穿的很不一样。直到他惊呼一声：“嗯，阿姨，这确实是一个惊喜！”他们确信他的身份，他们欢迎他的热情几乎不亚于他的母亲和姐妹们所表现出的热情。

伊丽莎白·普洛马特不具有外露的性格；虽然她当时没说什么，但她深深地​​感受到了内德在围困期间对她和她的女儿们所表现出的关心和奉献，并且知道如果不是食物的供应，尽管他们很匮乏，如果他每晚带进来，她本人，或许还有女孩们，都会死于饥饿。

“阿姨你什么时候到的？”问候结束后，奈德问道。

“四个月前，内德。由于西班牙士兵的残暴行为，哈勒姆的生活令人难以忍受。我花了很长时间才让自己动起来。如果不是为了那些女孩，我永远不会这样做。但事情变得无法忍受；当路易斯伯爵进军时，大部分军队都被撤走，我们设法离开城镇，向北前进。前往恩克赫伊曾的旅程非常糟糕。但我们做到了，在那里两周后乘船前往英国，正如你所看到的，我们到了。”

内德回家几天后，他的姨妈和表兄弟搬进了附近的一所房子，他们之前不久就搬走了。普洛马特夫人的一半财产是用她的公公和他的儿子们转移到英国的钱购买的，足以让他们过上相当舒适的生活。正当内德离开代尔夫特时，一些急件已交到他手中，待他抵达伦敦后交付给沃尔辛厄姆勋爵。这位伟大的大臣正在格林威治侍候女王，内德抵达后的第二天早上就乘船前往那里。内德声称自己是奥兰治亲王的信件的携带者，立即获得了众人的接见，并深深地鞠了一躬，将信交给了女王的顾问。后者打开了写给自己的信，读了几句话后说道：

“坐下吧，马丁船长。王子告诉我，他是由你亲手送来的，但由于你正发烧，无法亲自送来。我很高兴看到你到目前为止已经康复了。”

奈德坐下来，沃尔辛厄姆勋爵则继续细读他的公文。

“马丁上尉，王子很高兴对你进行高度赞扬，”他说，“并告诉我，由于你完全在他的信任之下，除了他能够写的信息之外，你还可以向我提供更多信息。” ”。然后，他详细询问了内德关于荷兰的情绪状况、其资源和抵抗手段，内德对所有这些问题都做出了充分的回答。采访持续了近两个小时，沃尔辛厄姆勋爵在采访结束时说道：

“当我将我的信中所附的信交给女王时，我将非常有利地向女王陛下报告您的智慧，而且她可能希望亲自与您交谈，因为她对此事深感兴趣；尽管情况不允许她表现出她所感受到的对荷兰福祉的热情，但她心中仍然怀有这个国家的利益，并且会很高兴地发现她的臣民之一一直在提供像王子这样的帮助很高兴在他给我的信中承认这一点。因此，请将您的地址留给我隔壁房间的秘书，以便我在需要时可以与您联系。”

两天后，一名皇家仆人带来了一条消息，马丁船长将于第二天前往格林威治，因为女王陛下将很乐意接见他。奈德知道女王喜欢她周围的人都穿着勇敢的衣服，所以他穿上了他在参加王子参加庄园会议时只穿过一两次的西装。

它是深紫红色的缎子，上面有绿色的条纹，还有一件同样材质的短斗篷，斗篷上绣着银色。帽子也很相配，上面有一根白色的小羽毛。他把王子送给他的链子挂在脖子上，戴上宽大的领子和佛兰芒花边的手镯，身边还放着细剑，他在船上就座，被划到格林威治。当他被带进来时，他感到有些恐惧。侍从把他带到了房间的尽头，女王正站在那里，沃尔辛厄姆勋爵站在她身边。奈德深深鞠了一躬，王后伸出手，奈德单膝跪下，恭敬地将手放在唇边。

“我很高兴，马丁船长，”她说，“我的好表弟奥兰治亲王很高兴地谈论你为他提供的服务。先生，您确实很年轻，经历了如此危险的冒险。我很想从你的嘴里听到莱顿的解救以及你所参与的其他事情的故事。”

然后女王坐下，内德谦虚地讲述了莱顿、哈勒姆、阿尔克马尔的事件，以及他参加的两次海战。女王多次仔细询问他的各种细节。

“我们对这些战斗很感兴趣，”她说，“在这些战斗中，荷兰市民支持自己对抗西班牙士兵，因为我们自己有一天可能不得不对抗西班牙军队。年轻的先生，你怎么会卷入这些事情呢？我们知道，我们的许多臣民已经渡海去对抗西班牙人；但这些人大多是不安分的人，他们被对冒险的热爱和对荷兰人民的同情所吸引。”

内德随后讲述了西班牙人对他的荷兰亲戚的屠杀，以及他的父亲在离开安特卫普时如何失去一条腿。

“我现在记得我了，”女王说。 “此事已提交给我们的委员会，我们向西班牙大使提出抗议，他反过来指责我们的海员无缘无故地首先击沉了一艘西班牙桨帆船。当你没有受雇于你所说的这些危险的事业时，你是否说你一直在侍奉王子本人？他在给沃尔辛厄姆勋爵的信中谈到了他对您的极大信任。你一个外地人，一个外乡人，怎么会得到如此睿智审慎的王子的信任呢？”

“陛下，他委托给我一项有轻微危险的任务，而我很幸运地完成了这项任务，令他满意。”

“告诉我更多，”女王说。 “也许我们自己会为你找到一些工作，我想知道我们凭什么信任你。把事情的经过详细地告诉我。我时间不紧，而且喜欢听冒险故事。”

内德因此命令完整讲述他前往布鲁塞尔的任务的故事。

“王子确实对你很信任，”奈德说完后，她说道。 “马丁船长，你很快就会收到我们的消息。既然你如此了解荷兰，并且深受王子的信任，我们无疑能够找到利用你的服务为王国造福的方法。”

说着，她再次向内德伸出了手，内德亲吻了她的手后，从觐见室退出，她对伊丽莎白的友善和居高临下感到高兴。当他离开时，女王对沃尔辛厄姆勋爵说道。

“沃尔辛厄姆勋爵是一位非常正派的年轻军官；是智慧和勇敢的一部分。我想我们可能会发现他在我们与奥兰治亲王的交流中很有用；从他对人民的了解中，我们可以从他那里得到比我们自己的特使更可靠的情报，了解他们对我们提议的联盟以及他们提出接受我们保护的感受。有时也建议使用两个吹嘴。一个在公众面前讲话，另一个则表达我们的私人情感和计划。”

“他还年轻，肩负着如此重大的责任，”沃尔辛厄姆勋爵犹豫地说。

“如果奥兰治亲王没有发现他太年轻，无法处理那些最轻微的轻率行为可能会导致数十人丧生的事情，我认为我们可以信任他，大人。在某些方面，他的年轻将是一个明显的优势。如果我们派遣一位有年龄和地位的人物到荷兰，可能会被怀疑他有我们的特殊使命，我们的特使可能会抱怨我们在背后对待他；但像这样的年轻军官可以来去自如，不会引起人们的注意，甚至菲利普的间谍也不会怀疑他涉足国家事务。”

事实上，女王此时正像长期以来一样，与荷兰玩双赢游戏。霍兰德和泽兰恳求王子掌握绝对权力。奥兰治亲王对自己没有任何野心，他正在努力与英国或法国谈判，以将庄园置于他们的保护之下。伊丽莎白虽然嫉妒法国，但不愿意承担在人力上的开支，而且如果她以荷兰伯爵夫人的头衔承担起对荷兰主权的保护，就需要更多的钱。然而，尽管她自己不愿意这样做，但她更不愿意看到法国介入并占据她所提供的位置，而最重要的是，她目前不愿与西班牙进行生死斗争。

因此，尽管她一直向奥兰治亲王保证她的善意，但她并没有提供任何绝对的援助，尽管她仍然希望她以后会接受所提供的主权。

接下来的三个星期，内德静静地呆在家里。避暑别墅里的聚会比以往任何时候都有更多的人参加，老水手们乐此不疲地听内德讲述荷兰被围困的故事。

他们不断地好奇威尔·马丁的儿子，在他们看来，和其他男孩一样是个男孩，竟然经历了如此危险的冒险，竟然有幸得到奥兰治亲王的信任，而仍然更荣幸的是受到女王的接见并被允许亲吻她的手。两年多前，奈德还是他们中间的一个男孩，除非事先提出，否则从不冒险发表自己的意见，而现在他是一个年轻人，举止安静而自信，表现得像一个年轻的贵族。法庭上的人比像他们这样的船长的儿子还要多。

这一切都非常奇妙，对他们来说似乎很不自然，尤其是内德像小时候一样安静、不受影响，并且凭借降临在他身上的好运而没有任何架子。他的大部分时间都花在协助姨妈整理她的新房子，并帮助她搬进新房子。这一切刚刚完成，他就接到命令前往格林威治拜访沃尔辛厄姆勋爵。他从他那里收到了要转交给奥兰治亲王的信件，其中还附有许多供王子私下听的口头指示。他的任务是尽可能查明王子对与法国结盟的倾向，以及他有什么理由得到法国国王的鼓励。

“马丁船长，你回来后，请向我汇报你所承担的所有费用，当然，这些费用都会被支付。”

“我的开支不会太大，大人。”奈德回答道。 “因为我父亲的船明天可能会开往鹿特丹，而我将搭乘她的船。在那里，我确信热情好客的王子一定会坚持让我作为他的客人留在他身边。事实上，在我看来，这样做是最好的，因为作为他家庭的一员这么久，我似乎只是回到了以前的职位。

伊丽莎白女王时代的公共服务并不是人们为了利益而寻求的。为女王服务被认为是最高的荣誉；那些受雇于大使馆、使团甚至军事指挥部的人为了保持与自己职位相称的尊严而花费大量金钱，有时甚至几乎乞讨自己，认为通过得到王室认可的表达，自己的任何牺牲都得到了充分的回报。奈德·马丁回到家后，对自己所承担的光荣使命感到非常高兴。然而，他的父亲虽然也对内德在宫廷受到的接待和受雇为女王服务感到满意，但他从事实的角度看待这件事。

“一切都很好，内德，”当晚上他们在家庭秘密会议上讨论这件事时，他说道。 “我不否认我和所有这些女性所表达的满足感一样。能够受雇为女王陛下执行一项使命，是我的荣幸，有许多年轻的贵族会很高兴受雇从事这样的服务；但你看，内德，你不是一个年轻的贵族，虽然荣誉是一件好事，但它买不到面包或奶酪。如果你是大笔财产的继承人，你自然会因为提供服务而感到高兴，这可能会让你在宫廷中受到青睐，并为你赢得荣誉和公众地位；但你知道你是一位水手大师的儿子，很高兴拥有自己的船和其他财产，这些财产足以让他过上舒适的生活，但在你母亲和我去世后，这些财产自然会归女孩们所有，而你将拥有“Good Venture”号以及我在其他船只中的股份。但这些都是需要照顾的企业，而且收入也不足以支持你在法庭上的职位。现在你已经离开大海两年了。这并不重要。但如果你继续在皇家服役一段时间，你肯定会变得不适合回到水手大师的艰苦生活。奈德，公平的话可不是防风草的黄油。荣誉和皇家服务只会掏空钱包而不是填满它。这些事情你应该好好考虑一下。”

“我对你感到惊讶，威尔，”马丁夫人说。 “我本以为你会为内德赢得的荣誉和荣誉感到自豪。哎呀，我们所有的邻居都在谈论别的事！”

“妻子，我们所有的邻居都不会被要求支付奈德少爷的赡养费，为他提供宫廷服装，并使他能够维持一个为他的皇家情妇赢得荣誉的职位。我为内德感到骄傲，就像任何人一样自豪，但这并不是我愿意看到他作为球场上一个贫困的衣架度过一生的原因，而不是作为一名在国际上享有盛誉的英国水手。城市，并通过诚实的贸易赚取公平的生活。内德知道我只是为了他好。宫廷的恩宠不过是个空洞的东西，我们善良的女王的喜好变化无常，并且毫不犹豫地拒绝承认她的使节的诉讼。当一个人拥有广阔的土地可以依靠时，他可以冒着失去宫廷青睐的风险，并且可以放心地退休，迟早会再次轮到他。但这不是内德的立场。我并不是说我希望他立即放弃这一做法；而是说我希望他立即放弃这一做法。但我会让他冷静地考虑一下，判断一下这是否是一个从长远来看可能会成功的方案。”

马丁太太、她的嫂子和四个女孩焦急地看着奈德。自从他第一次被派往格林威治那天起，他们就一直为他所获得的荣誉而欣喜若狂，而他父亲的话就像一盆冷水浇在了他们的愿望上。

“我完全认识到你所说的事实，父亲，”他停顿了一下后说道，“并且会深入思考，在我从荷兰回来之前我将有时间这样做。确实，这不是一件可以轻易决定的事情。这可能意味着这种皇家服务可能会带来某种利润和荣誉的地位；尽管现在，正如你对我所说的那样，我承认，在我看来，这种前景似乎微乎其微，而且在这么多人准备仅仅为了荣誉而服务的地方，对于一个需要金钱和荣誉的人来说，就业机会但很小。然而，并不需要立即做出决定。我非常喜欢大海，我确信即使离开大海两三年，我也应该准备好并愿意回到大海。我现在还不到十八岁，即使我继续为王室服务直到二十一岁，我也只是失去了一点点生命，而且应该不会太老而无法再次出海。

“随着时间的推移，我将更清楚地了解沃尔辛厄姆勋爵对我的看法，以及在军队中是否有晋升的前景。他会知道，我不能无偿地为女王服务，因为我不是你所说的贵族或大地主。”

“奈德，说得很好，”他的父亲说。 “目前你们没有必要就这个问题达成任何解决方案；我会很满足地等到你成年。正如你所说，到那时你就会知道这是否只是皇室的短暂青睐，或者沃尔辛厄姆勋爵是否打算让你继续为皇室服务并增进你的财富。我发现我比我预想的更能上船，目前还不想退出大海；因此，当你一岁和二十岁时，你将有足够的时间做出决定。尽管如此，这次谈话也并非没有好处，因为对你来说，最好不要完全把心思放在宫廷服务上。如果你最终决定重返大海，那么你就不必像你认为某件伟大的财富即将降临到你身上一样，感到如此失望。所以，让大家都明白，这件事在你二十一岁之前都是完全开放的。”

因此，内德在接下来的两年里往返于荷兰，带着女王和奥兰治亲王之间的信件和信息。

莱顿解救后，军事行动出现了一些暂停。一方面，由皇家专员代理的西班牙国王与另一方面王子和庄园之间的谈判已经进行了很长时间。皇家专员们愿意以他的名义做出相当大的让步，从该国撤出西班牙军队，并允许三级会议集会。但由于他们坚持要求所有异端分子要么放弃信仰，要么离开各省，因此不可能达成任何协议，因为宗教问题是整个运动的核心问题。

1575 年，唯一一次重要的军事行动是西班牙人收复了斯胡文岛，该岛及其主要城镇齐里克泽是通过一项最大胆的武力壮举收复的——西班牙人涉水数英里到达了海面。他们在一个狂野暴风雨的夜晚，不顾泽兰人在船上的努力，还是成功渡过了海。齐里克泽确实抵抗了好几个月，最后只能屈服于饥饿。驻军从西班牙人那里获得了良好的条件，西班牙人非常渴望拥有它，为了获得它，他们甚至愿意暂时放弃对它所提供的长期抵抗的报复。

1576 年 XNUMX 月，当围困仍在继续时，雷克森斯因严重发烧而突然去世，部分原因是军队另一次叛变引起的焦虑。这次叛变不仅抵消了占领舒文岛所获得的优势，因为在占领该岛后，服役的士兵立即加入了叛变，并进军布拉班特。

荷兰的处境每况愈下，需要人民尽最大的努力来修复破损的堤坝并再次恢复被淹没的土地。这个国家的各种动物是如此贫乏，以至于有必要通过一项法律，在相当长的一段时间内禁止屠宰牛、牛、小牛、绵羊或家禽。荷兰和泽兰现已联合组成一个联盟，以王子为首，根据 1575 年 XNUMX 月的联合法案，这两个小共和国实际上合二为一。授予王子的权力和职责包括维持改革后的福音派宗教的实践，并促使停止所有其他与福音相反的宗教的实践。然而，他不允许对任何人的信仰或良心进行调查，或者任何人因此而遭受麻烦、伤害或阻碍。

在某一点上只有王子专横，他不会受到迫害。在最初的措辞中，他被要求镇压“天主教”，但后来将其改为“与福音相悖的宗教”。在每个人都无法容忍的时候，奥兰治亲王几乎独自一人坚定地决心所有人都应该拥有良心自由。

当博伊索上将在试图解救齐里克泽的过程中阵亡时，荷兰遭受了巨大损失。港口被西班牙人包围，周围是一堆垃圾淹没的堤坝。博伊索驾驶着他的船，这是他舰队中最大的一艘。他并没有突破成功。潮水退去，他的船搁浅，而其他船只则被击退。为了避免落入敌人手中，他和300名同伴跳下船，试图游泳逃生，但还没等他被救起，天就黑了，他溺水身亡。

西班牙军团的兵变迅速蔓延，驻西班牙的德军大部分也参加了其中。叛乱分子占领了全国各地的各个城堡，并蹂躏了城镇、村庄和开阔的乡村。布拉班特人民的处境比以往任何时候都更糟。绝望使他们再次转向那些长期抵抗西班牙权威的省份，而其他十五个州则应王子的邀请，派出代表前往根特参加一次大会，以安排整个国家之间的紧密联盟。荷兰的各省。

全国各地都有起义，但总是遭到西班牙人的镇压。他们虽然公开叛变反对他们的国王和军官，却根本不打算让荷兰人民恢复以流血为代价的自由。马斯特里赫特驱逐了其驻军；但西班牙人向这座城镇挺进，俘获了大量妇女，并把这些妇女摆在他们面前，发起进攻。公民不敢开枪，因为妇女中有许多自己的妻子或姐妹。因此，该镇被占领，随后发生了一场可怕的屠杀。

内德·马丁到荷兰执行各种任务已经两年了，沃尔辛厄姆勋爵本人也向他的情妇承认，她对这位年轻军官的选择非常好。他行事十分谨慎，他的报告详尽而详细，他曾多次觐见女王，并亲自向她讲述了有关荷兰国家的重要事务以及王子和庄园的看法。一般的。根特会议和整个荷兰的骚动引起了人们对英格兰的浓厚兴趣，内德接到命令访问根特和安特卫普，并更确定地将各省组织成一个总联盟的可能性。

当他到达根特时，他发现公民的注意力主要集中在西班牙驻军占领的城堡的围攻上，因此他前往安特卫普。这当时可能是欧洲最富有的城市。它进行着世界上最大的商业活动，它的仓库里装满了各国的珍宝，它的商人与王子们争夺辉煌。然而，这座骄傲的城市的主宰是它的城堡，它的建造不是为了对外防御，而是为了威慑这座城镇。

卫戍区总督达维拉一直被认为是叛变的领导人之一。这座城镇本身由德国人驻守，他们仍然对叛变保持冷漠，但已经被他篡改了。该市总督尚帕尼虽然是一位虔诚的天主教徒，但憎恨西班牙人，并与王子进行了谈判。公民们目前很少考虑共同的事业，他们的思想被对自己安全的恐惧所吸引，受到叛变的西班牙军队的威胁，西班牙军队已经占领并洗劫了阿洛斯特，现在他们聚集在一起，显然是为了为自己聚集起来。安特卫普城墙内藏有丰富的战利品。

当他们接近该镇时，一支由 5000 名瓦隆步兵和 1200 名骑兵组成的部队从布鲁塞尔被派往援助其姐妹城市。然而，这股力量一进城就爆发了叛乱，商帕尼费了九牛二虎之力才将其镇压下去。就在这时，奈德进入了这座城市。他立即与总督取得了联系，并向他转达了他途中拜访的奥兰治亲王委托他传达的一些信息。

“如果你三天后就到了，我就可以和你讨论这些事情了，”州长说。 “但事实上，我们每时每刻都在等待着攻击，除了准备防御之外什么也不想。如果您能在这方面帮助我，我将很高兴。德国驻军有一半是叛徒，刚刚进入的瓦隆人根本不可靠，而保卫城镇的真正责任只能落在市民自己身上。他们现在正在修建面向城堡的壁垒。我立即前往那里督导工作。”

奈德陪同总督来到现场，发现一万二千名男男女女正在认真地建造一座壁垒，壁垒由成捆的货物、土桶、翻转的马车和其他笨重的物体建造而成。要塞的大炮向工人们开火，当晚，在防御工事即将完工之前，他们就受到了阻碍。不幸的是，当时是明亮的月光，炮兵们继续精确地射击，导致工程最终被放弃，市民们也各自回家了。香槟做了一切可能的事情。在一些市民和他自己的仆人的帮助下，他在最薄弱的地方安置了仅有的几门大炮。但他的大方向全被忽视了，甚至连侦察兵都没有派出。

早晨，浓雾笼罩在城市上空，遮盖了邻近所有城镇和堡垒的西班牙军队的到来。天一亮，守军就集结起来。哈弗尔侯爵为瓦隆人赢得了保卫面向城堡的防线的荣誉职位。这里部署了 6000 名士兵，而大部分德国驻军则驻扎在主要广场上。

十点钟，来自阿洛斯特的叛乱分子进军城堡，将那里的兵力增至 5000 名老兵步兵和 600 名骑兵。

内德整晚都在协助州长工作。现在他已经脱去了平常的服装，穿上了全套的铠甲。他不是来战斗的；他是来战斗的。但显然没有别的事可做，除非他确实立即逃往躺在河里的奥兰治亲王的舰队。他不喜欢这样做，除非一切都已明朗。他亲眼目睹了荷兰市民击退了西班牙军队最猛烈的进攻，当然，瓦隆人和德国人也应该能够做到同样的事情，在不计算市民的情况下，他们的兵力大大超过了敌人。

黎明前，他来到码头，确定了船队的确切位置，并确定了最好的登船方式。他从码头上的小船中挑选了一艘小船，把它移到桥边的楼梯脚下。他把头绳系在一个环上，然后把船推开，这样它就躺在桥下，任何经过码头的人都看不见。为自己的安全做好了这样的准备后，他正准备与总督会合时，一名女子从一条安静街道上的一所房子里走了出来。当她遇见他时，他开始了。

“为什么，抹大拉！”他惊呼：“是你吗？你在安特卫普做什么？伯爵夫人在吗？”

女人惊讶地看着他。

“你不记得我了吗，抹大拉？那个你在布鲁塞尔打扮成女孩的男孩，你最后一次见到他是在马斯特里赫特？”

“保佑我（宗教！”老仆人惊呼：“是您吗，先生？我就不该再认识你。”

“三年的时间有很大的不同，”内德笑道。 “自从我们上次见面以来，现在的情况还不止这些。”

“请进，先生；伯爵夫人见到你一定会很高兴的，格特鲁德小姐也是如此。他们已经数百次谈论过你，想知道你怎么样了。”她用那把大钥匙再次打开门，带路进了屋。

“夫人，”她一边说着，一边带路进入客厅，“有位客人拜访您。”伯爵夫人和她的女儿，像安特卫普的其他人一样，彻夜未眠，当年轻军官进来时，她们从火边的座位上站了起来。他摘下头盔，深深鞠了一躬。

“你关我什么事？”伯爵夫人见他不说话，问道。

“伯爵夫人，我并不是来干活的，”他回答道，“只是为了感谢您过去的好意。”

“妈妈，是那个英国男孩！”坐在火边的年轻女士从座位上站起来，惊呼道。 “当然，先生，您就是爱德华·马丁大师吧？”

“你的眼睛没有错，小姐。我是爱德华·马丁。”

“确实，我很高兴见到您，先生，”伯爵夫人说道。 “我和我的女儿多少次渴望能够再次见到您，向您表达我们对您为我们提供的服务的感激之情。我现在想知道我没有认出你；但你已经从一个小伙子变成了一个男人。你一定记得我们在布鲁塞尔相聚已有四年多了。至于在马斯特里赫特附近举行的会议，时间非常短；一想到我和格特鲁德已经摆脱了笼罩在我们头上的可怕危险，我就充满了喜悦，以至于我几乎没有注意到你的出现，我们当时也没有时间说话。我们收到了您离开布鲁塞尔后从海牙寄来的信，告诉我们您已安全抵达那里。但自从你在马斯特里赫特为我们提供这项服务以来，我们就再也没有听说过你。”

“我没有你的地址，”内德回答道。 “即使我知道你在哪里，我也不敢写信；因为没有说这封信不会落入谁的手中。但是，伯爵夫人，如果我要谈其他事情，请原谅，因为时间很紧迫。你知道今天这座城市将会遭到袭击。”

“大家都这么说，”伯爵夫人回答道。 “但你肯定不认为有任何危险。瓦隆人和德国人应该能够独自守住街垒，而他们的身后是所有的公民。”

“我对瓦隆人没什么信心，”奈德简短地说。 “我们认识的一些德国人受到了贿赂。我宁愿一切都让开，让市民独自保卫路障。我亲眼目睹了荷兰公民如何在哈勒姆和阿尔克马尔进行战斗。至于这些瓦隆人，我对他们没有信心。伯爵夫人，我担心危险很大；如果西班牙人成功进入城镇，无论男女老少都不会受到怜悯。我认为你留在这里简直就是疯了。”

“但是我们该怎么办呢，先生？”伯爵夫人问道。

“唯一的办法，女士，就是登上王子的舰队。许多军官都认识我，可以立即安排您上船。如果等到西班牙人进来就太晚了。将会有一股疯狂的涌入河中，船只将被淹没。如果进攻失败，西班牙人从城前撤退，如果你选择返回海岸，你也可以这样做，尽管我应该说，即使那样，最好还是去鹿特丹或代尔夫特；除非你决定像你曾经说过的那样，在英国寻找暂时的避难所。”

“我很乐意接受您的提议，先生，”伯爵夫人说道。 “我一直在寻找离开这座城市的方法。但没有通行证任何人都不能上船，我也不敢要通行证。我绝对不会让我的女儿遭受被麻袋袭击的恐怖。我们可以马上过去吗？”

“是的，女士，我已经把一切都准备好了，建议您不要再拖延了。”

“我没有什么需要介意留下的。正如你所看到的，我在这里比在布鲁塞尔更舒服。但我还是被迫隐瞒。五分钟后我们就准备好了。”

很快，伯爵夫人和她的女儿就回到了奈德正在等她们的房间。每人都拎着一个手提包。

“我们现在准备好了，”伯爵夫人说。 “我有我的珠宝和钱包。至于我们留下的东西，几乎不值得西班牙人拿走。”

三个女人锁上屋门，陪内德来到河边。他拿起手边的第一艘船，把他们划向停泊在城镇下方四分之一英里处的舰队。他经过了第一艘或两艘船，然后划到了一艘他熟悉的船长那里。

“恩金船长，”他说，“我带了两位长期躲藏起来、等待被带到荷兰的机会的女士——冯·哈普伯爵夫人和她的女儿。我非常担心安特卫普今天会陷落，因此希望在战斗开始之前将他们安置在安全的地方。日落之前，除非我猜错了，你们船上将会有一群逃犯。”

“我很高兴，女士，”船长向伯爵夫人鞠了一躬，“很高兴接待您，并请​​求将我的船舱交给您使用。你的名字是所有荷兰人都知道的；即使不是这样，我的好朋友马丁船长介绍给我的任何人都会受到热烈欢迎。

“你要回岸吗？”他问内德。

“是的，我必须这样做，”内德回答道。 “我向州长保证会一直支持他；由于他几乎没有可以依靠的灵魂，所以这样做显然是我的责任。我不能逃避尽我的职责，因为我担心这一天会对我们不利。”

“西班牙人一旦进城，你就很难再下车了。”船长说道。 “人们会涌向船只，以至于它们在离开海岸之前就会被淹没。”

“我藏了一条船，希望能把总督带上，”内德回答道。 “就我自己而言，我可以像鱼一样游泳。”

“在尝试之前请注意并脱掉你的盔甲。如果你带着所有的钢甲跳入水中，世界上所有的游泳都无法拯救你。”

“我会记住的，”奈德说。 “再见，伯爵夫人。再见，格特鲁德小姐。我相信在黄昏之前能见到你，如果不是更早的话。”

“这是一位非常英勇的年轻军官，”恩金船长说道，两位女士坐在一起看着内德划向岸边。

“你称他为马丁队长？”伯爵夫人说。

“是的，他当船长已经为王子服务了整整三年，”水手说。 “在阿尔克马尔、须德海海战以及我们在卑尔根击退罗梅罗舰队的海战中都表现出色。他深受王子的信任，但我认为他现在不为我们服务。他经常与王子在一起，但我相信他往返于英格兰和荷兰之间，人们说，他是英国女王和王子之间主要进行私人交流的信使。”

“他还年轻，对他有如此大的信心，”伯爵夫人说。

“是的，他很年轻，”恩金船长回答道。 “我想，不会超过七、八、二十。三年前我第一次认识他时，他是一名上尉，深受王子的信任，所以当时他肯定只有四岁、五岁和二十岁；然而，事实上，现在你说起来，我认为他现在比当时要大得多。我不认为他比我高多少，但现在他比我高了近一个头。但我的想法肯定是错误的，因为王子几乎不会信任一个小伙子。”

伯爵夫人没有回答，只是和女儿交换了一个安静的微笑。他们知道奈德不会超过二十岁。他说，他比格特鲁德大约大三岁，而她已经十七岁了，但只差了几个月。

奈德回到岸边，把船系好，然后前往总督府。门口有一个仆人牵着一匹马。

“先生，当您到达时，总督命令为您准备好这匹马，并为您备好马鞍，并恳求您立即前往市场与他会合，他正在那里指挥部队前往各个驻地。”

奈德跳上马，奔向市场，立即服从总督的命令。

“目前你没什么可做的，”商帕尼说。 “部队已经就位，当他们发起进攻时，我们已经做好了准备。”

直到十一点钟，西班牙人才发起进攻——他们有 3000 人，在埃莱托的率领下，在圣米歇尔街附近；其余的则由德国人指挥，由罗梅罗和圣乔治指挥。密集的群众刚一接近街垒，瓦隆人就在他们的指挥官阿弗尔的率领下溃逃了，瓦隆人曾大声吹嘘自己的英勇，坚持把危险的哨所据为己有。西班牙人翻过城墙，涌入街道。

“把德国人从交易所带出来！”尚帕尼对内德喊道；他纵马越过花园围墙，亲自策马前往另一个驻地，率领部队前往那里，亲自率领他们封锁敌人的道路，徒劳地试图集结途中遇到的飞翔的瓦隆人。几分钟之内，德国两党都勇敢地抵抗。但他们无法抵抗西班牙人的重量和数量，西班牙人以绝对的力量将他们击倒。尚帕尼在混战中英勇作战，内德则紧随其后，极力支持他的努力。但当德国人被打倒时，他们骑马离开，冲过街道，向各地的市民喊话，要求他们起来保卫自己的家园。

他们回应了上诉。交易所和牲畜市场上已经收集到的尸体继续向前移动，人们从每一户人家涌出来。西班牙人的纵队已经分开，带着野蛮的叫喊声涌入街道。范·尤德率领的阿弗尔的德国骑兵立即逃跑，加入了西班牙骑兵的行列，攻击了城镇居民。市民和仍然忠诚的德国步兵奋力抵抗袭击者，但徒劳无功。尽管西班牙人在进攻突破口时被击退，但他们却在平地上证明了自己所向无敌。现在，在对杀戮的愤怒和对黄金的渴望的共同激励下，他们已经无法抵抗了。

在交火期间，一些最勇敢的守军集结起来，市民和德国人混在一起，顽强地战斗，直到全部被杀。

市政厅是欧洲最宏伟的建筑之一，周围又发生了一场漫长的斗争。抵抗一度有效，直到西班牙骑兵和叛徒范尤德率领的德国人向守军发起冲锋。然后他们就躲进楼房里，家家户户都成了堡垒，熊熊的火焰从窗户和阳台灌进广场。但现在，大批随同西班牙人的营地追随者拿出了专门为烧毁城镇而准备的火把，不一会儿，市政厅和广场上的其他建筑物就陷入了熊熊大火。

火势迅速从一栋房子蔓延到另一栋房子，从一条街蔓延到另一条街，直到这座城市最富丽堂皇、最富有的地区的近千座建筑物着火。

在市政厅后面的街道上，人们进行了最后的抵抗。在这里，城市的侯爵、市长、参议员、士兵和公民战斗到最后，直到没有人留下来挥舞剑。当抵抗停止后，屠杀就开始了。妇女、儿童和老人大量被杀，或者被赶到河里淹死。

然后士兵们就分散去进行掠夺工作。火焰已经从他们手中夺走了估计有六百万的宝藏，但仍然有足够的资源。男人、女人和儿童遭受了最可怕的酷刑，迫使他们透露他们本应隐藏财富的藏身之处，三天来，这座城市陷入了一片混乱。两千五百人被杀，被烧死和淹死的人数是这个数字的两倍。这些是最低的估计，许多人认为死亡人数要高得多。

商帕尼战斗非常英勇，他看到任何士兵或公民都会加入防御队伍。最后，当市政厅陷入火海，一切希望都破灭时，他对整天守在他身边的奈德说：“丢掉我们的生命是没有用的。我们先从这座城市出去吧。”

“我在桥上准备了一艘船，”内德说。 “如果我们能到达楼梯，我们就能前往舰队。”

当他们接近河边时，他们看到一支西班牙纵队在他们前面穿过街道。他们向马匹发出马刺，全速驰骋，然后冲入马匹，砍出一条路，继续前进，然而，后面跟着一些西班牙步兵。

“这就是步骤！”奈德惊呼一声，从马背上跳了下来。

尚帕尼效仿了他的榜样。西班牙人仅落后二十码。

“如果你拉动连接在环上的绳子，桥下的一艘船就会来找你，”内德说。 “我会把它们带回来，直到你准备好为止。”

内德转身面向西班牙人，并与他们保持了两三分钟的距离。他的盔甲很好，虽然遭受了多次打击，但他没有受伤，而几个西班牙人则在他的猛烈打击下倒下。他们向后退了一会儿，对他的力量感到惊讶。就在这时，总督宣布一切准备就绪。

奈德转身冲下台阶。州长已经在船上了。内德跳上船，一剑砍断了头绳。在领头的西班牙人到达台阶底部之前，船已经离开了一段距离。奈德坐下来，抓起桨顺河而下。他们行进时，桥上和码头上向他们开了几枪，但他们没有受伤。奈德划船到了海军上将的船上，把总督留在那里，然后又划到了恩金船长的船上。

“欢迎回来。”船长热情地说。 “我开始担心你生病了。中午，一些逃亡者带着西班牙人已经进入这座城市并且一切都失去了的消息离开了。从那时起，火枪的轰鸣声，夹杂着喊叫声和喊叫声就一直不断，城市中心的那场大火讲述了自己的故事。在过去的三个小时里，河里到处都是漂浮的尸体；伯爵夫人和她的女儿在此之前一直留在甲板上，现在他们退到自己的船舱里祈祷。逃到船上的逃犯人数非常少。毫无疑问，他们挤进了现有的船只并将其击沉。无论如何，只有少数人能够逃脱，而且主要是那些刚刚开始战斗的人。现在我们最好让女士们知道你在这里，因为她们一直对你感到非常焦虑。”

奈德走到小屋门前，敲了敲门。 “我回来了，伯爵夫人。”

一会儿门开了。 “欢迎回来，马丁船长，”她说。 “我们开始担心再也见不到你了。我确实很庆幸你能逃过这可怕的一天。你没受伤吧？”她问道，看着他伤痕累累的铠甲和溅满血迹的衣服。

“我有一些小伤口，”他回答道，“但没什么值得一提的。我真的很感谢伯爵夫人，您和您的女儿今天早上陪我一起离开了。”

“是的，确实如此，”伯爵夫人说。 “当我想到如果我们在城里会发生什么时，我不寒而栗。这是多么可怕的景象啊！”

“确实是这样，”奈德回答道。夜色已经降临，广阔的空间里火焰熊熊燃烧，一团红色的烟雾，散布着无数的火花和火片，笼罩在被占领的城市上空。偶尔还能听到枪声，女人的尖叫声和男人的喊叫声在混乱的喧嚣中响起。一小时后，海军上将担心西班牙人可能用大炮攻击舰队，下令称重锚，命令舰队降落在城镇下方几英里处，这让船上所有人都松了口气。

脱下盔甲，洗净伤口上的血迹，包扎好，穿上船长借给他的一套衣服，直到他到达代尔夫特，他把行李箱留在了那里，内德吃了一顿美餐，因为从前一天晚上起，他只带了一大包面包和一杯酒。然后他走进小屋，与伯爵夫人和她的女儿交谈了整个晚上，自从他们上次见面以来，后者已经像他自己一样彻底改变了。她当时是一个十四岁的女孩——身材苗条，相对于她的年龄来说有些高，由于她们在布鲁塞尔经历的禁闭和焦虑的生活，以及在马斯特里赫特更加焦虑的生活，她显得苍白而娇弱。她现在正处于女性的萌芽期。她的身材曼妙曼妙，面容深思熟虑，聪慧过人，再过一两年就会呈现出难得的美丽。他得知，他们在最初去的那个村庄待了一段时间，然后搬到了几英里外的另一个村庄，在那里安静地住在他们的一个朋友为他们提供的一所小房子里。在这里，他们一直没有受到骚扰，直到两个月前，叛乱士兵在全国各地犯下的暴行使得任何人在城墙外居住都变得不安全。然后他们搬到了安特卫普，那里的宗教宽容程度比布鲁塞尔要高得多。伯爵夫人恢复了自己的名字，尽管仍然完全隐居在奈德幸运地找到她的房子里。

“时代让我变得更好，”伯爵夫人说。 “西班牙人已经从我的一些庄园所在的弗里斯兰地区退休，阿尔瓦授予他们的那些人不得不飞走。我在那里有一个忠实的管家，自从他们离开后，他已经收取了租金，并将我需要的部分汇给了我，其余的则寄到英国，由那里的一位银行家负责。由于西班牙人可能会再次横扫弗里斯兰，他们仍然控制着那里的一些主要城镇，我认为最好不要把我的钱放在没人能预见未来的荷兰，而应该把它送到英国，至少有人可以找到庇护所和行使我们宗教信仰的权利。”

“我希望您能立刻去那里，伯爵夫人；因为目前荷兰肯定不适合两个不受保护的女士。在你们找到适合自己的家之前，没有什么比接待你们更让我母亲高兴的了。我的姐妹们只比你女儿大一点，她们会尽一切努力让她在家。他们也说你们的语言，伦敦有成千上万的你们同胞。”

“你说什么，格特鲁德？”伯爵夫人问道。 “但我知道，你的心意早已下定了，没必要质疑你。”

“是的，确实如此，母亲，我很乐意离开这里，在过去的六年里，这里除了战争和流血之外什么也没有。如果我们能够回到弗里斯兰，与我们自己的人民一起安全、和平地生活，我会很高兴这样做，但这个国家对我们来说就像英国一样陌生。我们的朋友远离我们，我们一直担心西班牙士兵的迫害或谋杀。我应该很高兴能够远离这一切；正如马丁上尉所说，伦敦有这么多我们自己的人，所以我们几乎不会觉得伦敦是一个陌生的地方。

“你一遍又一遍地说，如果你能离开的话，你很乐意去，现在我们可以这样做，对我们来说肯定比继续这样做更好、更幸福。当然，在荷兰会比过去四年在这里更好，因为我们应该属于新教徒；但我们仍然应该面临入侵的危险和围困的恐怖。”

“正如我女儿所说，马丁船长；长期以来，我们的思绪一直转向英国作为避难所。在麻烦的早期，我想到了法国，我们有很多人去了那里，但自从圣巴塞洛缪以来，非常明显的是，那里的宗教人士既没有和平，也没有安全，而在英国只有这样，我们才能希望能够不受干扰地进行敬拜。因此，既然机会摆在我们面前，我们就不会拒绝。我并不是说我们马上就过去。我们在鹿特丹和代尔夫特有很多朋友，在遇到麻烦之前的快乐日子里，王子非常尊重我的丈夫。因此我会在那里停留一段时间，但也只是暂时的。不久之后，西班牙人将再次恢复他们的征服战争。此外，我们厌倦了每天发生的恐怖故事，渴望平静和安宁，而这是我们在荷兰无法获得的。如果我有丈夫或兄弟，我会分享他们的命运，无论是什么，但独自一人，无法以任何方式帮助这一事业，继续留在这里并承受考验和风险将是愚蠢的。你说你经常来来往往，那么两个月后我们就可以在你的保护下，和你一起航行到英国了。”

第二天早上，海军上将派遣一艘船前往鹿特丹，报告了安特卫普的命运，内德为自己、女士们和仆人在船上找到了一个通道，到达鹿特丹后，他们看到了舒适的住所。然后，在与王子会面后，他登上了一艘即将前往英国的船，抵达后向部长报告，后来又向女王本人报告了他在安特卫普亲眼目睹的可怕大屠杀。

西班牙人的愤怒，正如人们对安特卫普的洗劫一样，极大地丰富了士兵的利益，但对西班牙的事业却没有多大好处。这次袭击是肆意且无端的。安特卫普并没有起来反抗腓力，而只是为了掠夺而遭到袭击。整个欧洲都对所发生的暴行和屠杀感到震惊，其规模甚至比圣巴塞洛缪前夕发生在巴黎的大屠杀还要严重。女王愤怒地抗议，德国新教徒的情绪同样强烈，甚至在法国公众也谴责了这一行为。

在荷兰，恐惧和愤慨的感觉是普遍存在的。安特卫普的命运可能与任何其他姐妹城市一样。各地都签署了支持奥兰治亲王领导下的整个荷兰统一的请愿书。菲利普的新任总督唐·约翰在安特卫普被洗劫的当天就抵达了荷兰，并努力平息因各种让步而激起的愤怒风暴。但是，团结的感觉以及随之而来的力量迅速增长，以至于委员们的要求相应地提高了，他们坚持不亚于恢复他们古老的宪法，管理他们内部事务的权利，以及所有西班牙军队撤离该国。

唐·约翰谈判并回避了这些要求，几个月的时间都在无利可图的讨论中，而他一直在布拉班特和佛兰德斯的贵族中秘密工作，他们不愿意看到城镇和地区民主的胜利。建立宗教宽容。在所有其他问题上，唐·约翰和他的主人都准备让步。西班牙军队被派往意大利，只保留了德国军队。所有宪法权利都将被承认，但在宗教宽容问题上，菲利普立场坚定。最后，由于无法达成协议，双方再次准备开战。

英国女王为城市安全提供了100,000万英镑的贷款，而谈判期间敌对行动的暂停在荷兰也没有完全浪费。阿姆斯特丹曾发生过市政叛乱；效忠腓力的地方官们被赶走了，令荷兰大为高兴的是，首都阿姆斯特丹，长期以来一直是敌人的据点，是敌人可以随意倾注兵力的大门，现在又恢复了。在安特卫普以及布拉班特和佛兰德斯的其他几个城市，公民们夷平了令他们畏惧的城堡。男人、女人和儿童联合起来工作，拆除并运走堡垒的石头，这些石头给他们带来了如此邪恶的影响。

西班牙军队离开后，安特卫普再次被德国人驻守，而德国人在这次民众意愿的展示期间保持不活跃状态。奥兰治亲王本人也曾访问过这座城市，并应布鲁塞尔的邀请前往那里，并受到了热烈的接待，一时之间，他多年来为之奋斗的计划似乎被取消了。最终获得成功。但他的希望因贵族的背叛和爱国者军队的懦弱而破灭。

许多西班牙军队又被秘密召回，唐·约翰正在为重新开战做准备。

奥兰治亲王不知道的是，许多贵族邀请了德国鲁道夫皇帝的弟弟马蒂亚斯大公来接管政府。马蒂亚斯没有与他的兄弟协商，就接受了邀请并私下前往荷兰。如果奥兰治亲王公开反对他，他必须立即返回维也纳，但这会激起皇帝和整个德国的愤怒。另一方面，如果王子放弃战场并退回荷兰，他就会落入对手的手中。因此，他在安特卫普盛情款待了马蒂亚斯，大公很高兴将自己交到这个国家最有权势的人手中。

女王指示她的大臣们通知荷兰特使，如果奥兰治亲王被剥夺了领导权，她将被迫撤回所有各州的援助，这极大地巩固了亲王的地位，因为只有他才能承担起她的责任。成功所依赖的。王子随即被任命为布拉班特的鲁瓦德，这一职位几乎类似于独裁者。根特的重要性仅次于安特卫普，它几乎立即崛起，驱逐了天主教当局，并宣布支持王子。新的联盟法案在布鲁塞尔签署，三级会议通过了一项决议，宣布唐·约翰不再担任荷兰总督或总督。奥兰治亲王被任命为马蒂亚斯的中将，后者的实际权力被削弱，但他在布鲁塞尔以最盛大的仪式就职​​。

唐·约翰此时在那慕尔集结了一支由两万老兵组成的军队，并得到了一位精力充沛、能力非凡的将军帕尔马亲王的加入，现在他正向原本由其指挥的各阶层军队进军。送给国家的贵族，希望他们能坚定地投身于国家事业。

爱国者军队在西班牙人面前撤退，但很快就遭到一小股骑兵的攻击。帕尔马的亚历山大率领大约1200匹马，勇敢地冲过一片危险的沼泽，从侧翼进攻。庄园骑兵立即转身逃跑，帕尔马随后向步兵发起攻击，在一小时内不仅击败了步兵，而且几乎消灭了他们，7000至8000人被杀，600人被俘，后者被毫不留情地处决唐·约翰.西班牙人仅损失了十人左右。这种数量上的巨大反差，以及1200人如此轻易地击败了数量十倍的军队，使荷兰的希望彻底破灭，也表明了荷兰士兵在战场上与老兵抗衡是多么的无力。西班牙。

战斗之后，大量城镇迅速被摧毁，西班牙军队一逼近，其中大部分城镇就毫无抵抗地投降了。与此同时，各阶层集结了另一支军队，由卡西米尔公爵率领的 12,000 名德国人加入。两支军队都因缺乏资金而陷入瘫痪，而法国国王的兄弟阿朗松公爵进入荷兰使情况变得更加复杂。勒班陀战役的英雄唐·约翰在许多战场上都证明了自己既是一位伟大的指挥官，又是一位英勇的士兵，但他却因疾病和烦恼而倒下，部分原因是他自出生以来所遇到的困难。他抵达荷兰，部分原因是西班牙忽视了向他提供资金，让他可以让他的军队（目前人数已达 30,000）出动，扫除所有抵抗。就在这个关键时刻，他的病情加重了，病了一个星期后就去世了，此时距他抵达荷兰仅两年。

他的继任者先是暂时的，后来又由帕尔马的亚历山大永久继承，他也是一位伟大的指挥官，比他不幸的前任拥有更大的决心。

爱德华·马丁在这两年里几乎不间断地往返于伦敦和荷兰之间。然而，他现在的地位比以前要优越得多。女王在听完他对安特卫普被洗劫的叙述以及他在这场斗争中的贡献后，对国务卿说：“我认为，我们应该向马丁上尉表示我们对这次行动的认可，这是公正的。”两年来，他全身心地为我们服务，没有报酬，也没有报酬，只是出于他对我们个人的忠诚，以及他对国家的善意。跪下，马丁船长。”

女王接过沃尔辛厄姆递给她的剑，说道：“起立，爱德华·马丁爵士。国务卿先生，您将任命我们的新骑士为奥兰治亲王的特使；并确保他有适当的任命来担任这样的职位。他的职责将像以前一样专门针对我和王子，并且不会与我们驻海牙特使的职责发生任何冲突。”

当内德回到家并告诉他们女王乐意授予他的荣誉时，内德的母亲和姐妹们非常高兴。他的父亲说：

“好吧，内德，我必须和其他人一起祝贺你；虽然我本来希望让你成为一名水手。然而，环境对我来说太过分了。我承认你被推入这项工作并不是出于运气，而是出于设计。事实上，我对你的成功感到由衷的高兴。我觉得奇怪的是，我的儿子竟然成为了爱德华·马丁爵士，一名为女王陛下服务的军官，而且我坦白地说，就目前而言，我宁愿情况并非如此。但我想我很快就会习惯的，而且除了我自己之外，肯定没有人会怀疑你从所有这些荣誉和尊严中获得了巨大的利益。”

伊丽莎白女王虽然在某些方面极为节俭，但对她所喜爱的人却很慷慨，而这位新晋骑士也很受她的喜爱。她喜欢身边有英俊的男人。内德·马丁虽然算不上英俊，但他的身高和肩宽，他轻松而挺拔的举止，他坦率、开放的脸和阳光明媚的微笑，都令人赏心悦目。两年来，他对她服务极好，不求任何回报或恩惠，但谦虚地待着，心满意足。因此，女王很高兴地命令她的财务主管向爱德华·马丁爵士发出任命，作为女王陛下派往奥兰治亲王的特使，这样的任命将使他能够慷慨地支持他的新尊严和他作为女王代表的地位。

就连马丁船长现在也不得不承认，内德不仅获得了荣誉，还获得了利益。他确实警告过他的儿子不要过于信任王子。但奈德回答道：“我不认为王后的好恶是善变的，父亲。但我并不依靠这一点，而是依靠履行我对国家的责任来获得进一步的就业机会。我也有过非凡的运气。除了始终尽力而为之外，我没有任何优点，从“好冒险号”的甲板上一步步登上爵士头衔并受国家雇用。在我看来，这场战争还远没有像六年前那样结束。如果我继续表现得令财务大臣和议会满意，我希望在其结束时我可以从事我适合从事的进一步工作。”

“你说得对，内德；当你已经做得这么好时，我对你的未来感到焦虑是错误的。现在，内德，你最好进城去向一些裁缝订购，他们会为宫廷提供适合你新军衔的西装。女王喜欢华丽的衣服和鲜艳的色彩，你必须和其他人一样拥有良好的身材。过去两年里，你对我来说有点费劲；但现在一切都结束了，我完全可以负担​​额外的费用来让你值得开始。对马丁船长来说足够好的东西对爱德华·马丁爵士来说还不够好。因此，不要以任何方式节省开支。我不希望你在法庭上的年轻纨绔子弟面前保持自己的立场。”

好在内德给自己准备了一套新衣服，因为他已经一个多月没有再被派往国外了，在那段时间里，他几乎每天都在宫廷里，收到王室管家发来的女王希望见到的通知。他参加所有的娱乐活动。第一次见面时，沃尔辛厄姆勋爵将他介绍给宫廷中的许多年轻贵族，对他所提供的服务给予了高度评价。由于王后很乐意经常与他交谈并对他表示特别的好感，他受到了极大的欢迎，很快就发现自己很自在。

尽管如此，当他接到命令再次前往荷兰向奥兰治亲王传达信息时，他还是很高兴。当他到达那里时，他受到了王子的热烈祝贺。

“你的地位当之无愧，”王子说。 “我为自己这么快就发现你身上有好东西而感到自豪。这里有你的一些朋友，他们会很高兴听到你所获得的荣誉。冯·哈普伯爵夫人和她的女儿过去六周以来一直在这里。我见过他们好几次，每次他们都向我表达对你为他们提供的服务的感激之情。我的其中一页将向您显示他们的住宿地点。他们即将前往英国，我认为他们的决定是明智的，因为这个国家目前不适合不受保护的女性。”

当内德被宣布为爱德华·马丁爵士时，伯爵夫人和她的女儿既惊讶又高兴。两周后，当内德启航前往英国时，他们乘坐了同一艘船。奈德在一周前用一艘航行的船只向母亲传达了消息，说他们会和他一起到达，家里最好的房间已经为他们准备好了，他们受到了奈德父母和姐妹的热烈欢迎。他们在那里呆了两周，然后在德威奇村的一栋漂亮的小房子里安顿下来。奈德的一位姐妹陪伴他们，作为格特鲁德的朋友和同伴留下来一段时间。

每当内德回家时，他都是德威的常客，两年后，当他有一天回来告诉她们格特鲁德·冯·哈普已经接受了他时，他的姐妹们很高兴，但并不感到惊讶。婚礼暂时不会举行。因为奈德还年轻，伯爵夫人认为最好还是推迟一下。她现在从她的遗产中获得固定收入；因为那是荷兰相对和平的时期，该国的财富和繁荣正在迅速增长。

帕尔马的亚历山大通过他的代理人腐蚀了佛兰德斯和布拉班特的大部分贵族，围攻了马斯特里赫特，在经过比哈勒姆更加英勇和绝望的防御以及他的士兵几次可怕的击退之后，他们占领了这座城市，并将大部分居民——男人和女人——置于刀剑之下。在徒劳地请求伊丽莎白继承荷兰主权后，这已被提议给法国国王的兄弟安茹公爵。

这一选择似乎是一个政治选择，因为安茹当时几乎是伊丽莎白女王公认的追求者，人们认为这一选择将联合两国力量保卫荷兰。然而，公爵很快就证明了自己的无能。他对授予他的权力之小和各大城镇的独立态度感到恼火，因此试图用武力占领它们。他在很多地方都取得了成功。但在安特卫普，法国人想重复西班牙的成功并洗劫这座城市，市民们如此强烈而激烈地聚集在一起，以至于所雇用的法国军队大部分被杀，那些幸存下来的人被可耻地俘虏了。

安茹率领军队撤退，在撤退时因堤坝决堤和全国洪水泛滥而损失了大量人员。此时，奥兰治亲王已经接受了荷兰和泽兰的主权，而泽兰现在与荷兰其他地区完全分离。安茹逃亡后，他收到了许多来自其他省份的邀请，要求接受他们的主权。但他坚定地拒绝了，因为他没有个人野心，而且很清楚布拉班特和佛兰德斯的贵族是不能依赖的。

10 年 1584 月 XNUMX 日，奥兰治亲王被刺杀，整个荷兰和英格兰笼罩在一片阴沉的气氛中。西班牙国王的付费特工曾多次试图杀害他。其中一个几乎成功了，王子已经躺了几个星期，几乎快要死了。菲利普和帕尔马的仇恨终于结束了，王子被伪装成请愿者的刺客射杀。凶手被抓获，并以可怕的酷刑处死，直到最后还吹嘘自己的罪行。毫无疑问，事实证明，他以及先前尝试的作者是在西班牙当局的怂恿下行事的，如果他成功，西班牙当局就承诺将提供巨额资金。

他那个时代最伟大的政治家就这样去世了。一个纯粹的爱国者，一个无私的政治家，一个伟大的演说家，一个同时拥有巨大天赋、无限毅力、在不幸中无可证明的坚韧以及对上帝坚定不移的信仰的人。尽管对荷兰的打击是可怕的，但它并没有达到其煽动者所希望的效果。谋杀案发生的当天，当时坐在代尔夫特的荷兰三级会议通过了一项决议，“在上帝的帮助下，最大限度地维护正义事业，不惜付出黄金和鲜血”。王子的长子在菲利普的命令下被从莱顿的学校绑架，并在西班牙耶稣会士的指导下被俘虏了十七年。第二个儿子莫里斯（Maurice）现年十七岁，被任命为国务院首脑。

但荷兰的处境仍然近乎绝望。佛兰德斯和布拉班特处于西班牙人的脚下。最近发生的一次起义被镇压了。布鲁日不费吹灰之力就投降了。帕尔马公爵除了驻军外，还率领18,000名军队威胁根特、梅赫林、布鲁塞尔和安特卫普，并肆意利用承诺和贿赂诱使他们投降。登德尔蒙德和维尔福德都打开了城门，后者的投降切断了布鲁塞尔和安特卫普之间的交通。根特效仿，不费吹灰之力就投降了，就在奥兰治亲王被刺杀的那一刻，帕尔马的军队正在逼近安特卫普。

爱德华·马丁爵士奉女王之命前往安特卫普，此时他收到了几天前见过的王子被谋杀的消息。失去一位六年来一直是他的朋友、对他怀有热烈钦佩的朋友，他感到无比悲痛和恐惧。起初，他觉得随着亲王的去世，荷兰的事业就已经失败了，如果菲利普的使者之前对亲王的企图成功的话，这样的结果无疑会随之而来。但是，他们的城市的成功保卫，以及他们所获得的知识，即可以利用海洋来为他们而战，给了荷兰人民力量和希望。他们的物质资源也比以前更多，因为大量的新教徒从其他省份移居到那里，并增加了他们的力量和财富。然而，一开始这个消息在安特卫普引起了绝望。人们忧郁悲伤，仿佛失去了最亲爱的朋友。但被王子任命负责安特卫普防务的圣阿尔德贡德鼓励了市民，他们的抵抗决心又回来了。不幸的是，已经发生了可怕的错误。特雷斯隆勋爵兼荷兰和泽兰舰队海军上将威廉·德·布卢瓦奉命将足够维持一年的粮食和弹药运往城市，这笔钱是由这些州议会自由投票决定的。省份。

但特雷斯隆违反了命令，一周又一周地留在奥斯坦德酗酒，什么也不做。最后，各州对他的不服从感到愤怒，下令逮捕他并投入监狱。但为时已晚，无法将所需的物资运往安特卫普。市民们并没有感到不安。他们认为，堵住河流是绝对不可能的，因此他们可以随时从海岸获得补给。城镇下方河流两岸地势较低，随时可能被水淹没，圣阿尔德贡德带来了奥兰治亲王的指示，要冲破那条名为布劳加伦 (Blauwgaren) 的大堤。这将使该国陷入数英里的水下，即使河流堵塞也无法阻止载有粮食和补给的船只抵达。

不幸的是，圣阿尔德贡德的力量是有限的。屠夫公会奋起反对这一提议，他们的领导人出现在地方法官面前，抗议正在采取的步骤。一万二千头牛在被淹没的牧场上吃草，农场、宅基地和果园的破坏将是可怕的。至于堵塞河流，这个想法是荒谬的，而且远远超出了人力所能及的范围。屠夫得到了民兵军官的支持，他们宣称，如果当局试图破坏堤坝，市政府士兵将用武力反对。

事情的现状就是如此，民主派唯一愿意倾听和服从的人倒在刺客的刀下，他的死和安特卫普市民的顽固愚蠢决定了这座城市的命运。圣阿尔德贡德对伊丽莎白特使的到来表示欢迎，并与他协商了保卫城市的步骤。他本人并不相信河流有可能被截断。它宽近半英里，深六十英尺，潮汐涨落十一英尺。内德同意总督或市长的观点——因为这是圣阿尔德贡德的头衔——认为封锁这条河的工作似乎是不可能的，但他非常依赖王子的意见，因此他尽了一切努力说服民众允许这条河的通行。计划进行。但伊丽莎白经常让荷兰人民失望，因为她的特使没有任何权威，治安官们，包括区长、所有行会的院长、商会主席和大学校长，彼此之间发生争吵和争吵。 ，并且什么也没做。

驻军仅由摩根上校领导的一个英国团和贝尔福上校领导的一个苏格兰团组成，但这些团都处于缺乏纪律的状态，不久前他们之间就爆发了叛变。许多部队逃往帕尔马，一些人已经返回家乡，直到摩根斩首李上尉和鲍威尔上尉，他们之间才恢复了秩序。除了这些之外，还有市民民兵，他们勇敢且训练有素，但不服从命令，随时准备拒绝服从权威。

安特卫普普遍混乱的第一个结果是赫伦塔尔斯在没有援助的情况下倒下。如果这座小而重要的城市得到救助，安特卫普就能将自己的防御延长一段时间。

老将蒙德拉贡接手后说道：“现在很容易看出奥兰治亲王已经死了；”事实上，只有在他明智的监督和权威下，城市之间（实际上是小共和国）之间的协调行动才有可能发生。

帕尔马公爵悄悄地但稳步地在下斯海尔德河两岸的不同地点建立了防御哨所，从而使航行变得更加困难，并在一定程度上覆盖了他打算封闭河流的地点。城市下方九英里处有两个堡垒——利洛堡垒和利夫肯舒克堡垒——分别位于河流两侧。利洛的防御工事已经完工，但利夫肯舒克的防御工事尚未完工，帕尔马命令里什堡侯爵进攻。其军大吃一惊，八百人全部被杀或淹死。这第一次打击发生在奥兰治亲王被杀的那天。

里洛驻守的是安特卫普志愿军，称为“年轻学士”，还有加斯科因上尉领导下的一个法国连，以及摩根上校领导下的 400 名苏格兰人和英国人。蒙德拉贡奉命不惜一切代价夺取这个位置。他率领 5000 人在距离要塞不远的利洛乡间别墅和农场占据阵地，安放炮台并开火。堡垒反应敏捷，蒙德拉贡发现城墙几乎没有被他的炮火伤害，于是他试图通过采矿来占领它。然而，特利尼却遇到了地雷，围困持续了三个星期，西班牙人没有取得任何优势，并损失了大量人员。最后，特利尼出击了，双方都没有占据优势，采取了坚决的行动。随后，守军被召回堡垒，水闸打开，斯海尔德河的水因涨潮而涨水，倾泻到全国各地。西班牙人被要塞炮火席卷，又被水包围，被迫迅速撤退，在波涛中挣扎。

看到围攻毫无用处，占领利洛的尝试被放弃，西班牙人损失了至少两千人的生命。帕尔马自己的营地位于河对岸，位于贝弗伦、卡卢和博格特的村庄，因此他几乎与安特卫普相对，因为河流以急转弯的方式蜿蜒而过。他带着一半的军队，其余的则驻扎在河对岸的斯塔布鲁克，距离安特卫普近十英里。卡洛站在高地上，很快就变成了一座繁华的城镇。从这里开始，一支军队挖了一条通往斯蒂肯的运河，斯蒂肯是安特卫普上方河上的一个地方，距离卡卢十二英里，根特和登德尔蒙德一陷落，巨大的木筏、满载粮食、弹药和建筑的船只就被运往斯提肯。帕尔马所设想的伟大事业所需的材料和所有其他必需品都被带到了卡卢。

帕尔马的命令还把佛兰德斯和布拉班特的造船匠、泥瓦匠、绳索制造商、水手、船夫、面包师、酿酒师和屠夫带到了这个地方，工作不断进行。但当秋天过去时，河水仍然畅通无阻；尽管岸边有西班牙炮台，泽兰勇敢的水手们仍将满载玉米的船只开往安特卫普，那里的价格已经很高了。如果这种交通继续下去，安特卫普很快就会为一年的围困做好准备。但市政当局的愚蠢和愚昧阻止了这一切，因为他们制定的价格并没有高出当前的谷物价格，而这曾诱惑泽兰人去挑战西班牙炮台的挑战，而价格仅比可获取的价格高出一点点。其他地方应该给出。自然的结果就是，粮食的供应立刻停止了。

“你见过这些市民的顽固和愚蠢吗？”圣阿尔德贡德绝望地对奈德说道，尽管奈德一再恳求，这份自杀令还是发布了。 “努力保卫一座似乎一心要毁灭自己的城市有什么用呢？”

“最好的办法，”奈德愤怒地回答，“就是让摩根团的连队留在这里，包围市政厅，把这些头脑愚钝、无礼的商人一一绞死。”

“这将是最好的办法，”圣阿尔德贡德同意道，“如果我们也有足够的力量来镇压这座城市。这些无赖更多地考虑的是他们自己的特权，而不是国家的利益，甚至是城镇的安全。在这里，就像在根特一样，人民分为不同的部分和派别，当没有其他人可以争吵时，他们随时准备互相掐断对方的喉咙。这些行会领袖和商会会长每个人都认为自己是一个小神，只要其他人发表意见，让大多数人立即接受相反的观点就足够了。”

“我昨天去了市政厅，”内德说，“当时一片喧闹，没有人说话。二十个人同时站了起来，大喊大叫，互相不理睬。而其余的人则不时地加入进来，发出震耳欲聋的叫喊声。我从来没有见过这样的场景。正是由这些人来决定为城市的安全而采取的措施！”

“啊，如果王子能再在我们中间呆上几个小时，那就还有希望。”圣阿尔德贡德说道。 “因为他能够说服人民，在这样的时期，许多谋士并不安全，但他们必须满足于服从一个人的时间。”

在河的佛兰德一侧，萨夫廷根的水闸已打开。除了卡卢和其他村庄所在的土地外，整个国家都被水淹没了。尽管如此，布劳加伦堤坝和一条名为科文斯廷河的内堤仍然阻挡着海水，如果水流自由流动，该地区就会变成一片海洋，为泽兰的舰队提供通道。现在为时已晚，那些最初强烈反对该计划的人迫切希望将其削减。但现在他们已经无能为力了。考文斯廷勋爵在堤坝上拥有一座以他的名字命名的城堡，他曾多次向安特卫普行政当局强调，切断这座堤坝的极端重要性，即使他们推迟了对外部堤坝的破坏。他对他们的顽固和愚蠢感到愤怒，再加上西班牙军队包围了他，他与帕尔马达成协议，西班牙人沿着河岸牢固地站稳了脚跟，在上面建立了坚固的堡垒，并在那里驻扎了五千人。

正如王子所预见的那样，萨夫廷根水闸的开通不但没有给帕尔马增加困难，反而给他带来了帮助。因为他现在不再局限于运河，而是能够率领一支满载大炮和弹药的大型船只舰队，从根特沿着斯海尔德河顺流而下，穿过博格特堤坝的缺口到达卡卢。圣阿尔德贡德为了封锁博格特通道，在堤坝上修建了一座名为特里尼堡的工事，与西班牙人修建的工事相对，在他们之间的狭窄通道中，西班牙人和爱国者之间不断发生战斗。安特卫普人民仍然充满信心，因为斯海尔德河仍然开放，当食物短缺时，泽兰舰队可以随时驶来援助。但在帕尔马冬季结束之​​前，他已经做好了如此周密的准备工作就开始了。

在卡卢和奥丹之间的另一侧，人们发现了一个沙洲，这在一定程度上减少了溪流的深度，使得打桩相对容易。每岸都建起了一座坚固的堡垒，打桩工作开始了。从每一侧，都有一个由这些巨大的桩支撑的重型木材框架，开放水域的宽度从二十四英尺减少到一千三百英尺，并且在每个桥墩上都竖起了坚固的碉堡，以保护它们免受攻击。如果安特卫普舰只从上方发起协同攻击，泽兰舰队从下方发起协同攻击，此时的工程很容易被摧毁。但舰队因特雷斯隆的不服从而陷入瘫痪，没有任何计划或协调；因此，虽然小规模冲突不断，但没有发生严重的袭击。

一天晚上，勇敢的特利尼乘划艇下海与泽兰人沟通并安排联合行动，结果被西班牙船只俘获，并在监狱中度过了六年。他的去世对安特卫普和整个事业来说是一个非常严重的打击。 13月XNUMX日，帕尔马致信安特卫普，恳求市民同情他们的妻子和孩子并达成协议。帕尔马没有阿尔瓦天生的嗜血，如果能在没有进一步战斗的情况下安排好事情，他们会感到非常高兴。尤其是他几乎没有资金，而法国国王的态度又如此令人怀疑，他知道自己的计划随时都可能被推翻。

一月份，美国试图通过攻击布瓦勒杜克（Bois le Duc）来转移对安特卫普的注意力，西班牙人从这个城镇获取大部分补给。帕尔马虽然感到这个城镇极其重要，但还是不遗余力地保卫它。尽管它很强大，而且它的居民也特别勇敢和好战，但它似乎很容易被突然捕获。霍恩洛厄伯爵受命率领4000名步兵和200名骑兵向该地进发。五十个人在一名熟悉这座城市的军官的带领下，夜间躲在城门附近，早上吊闸升起时，他们冲了进去，制服了守卫，打开了城门，霍恩洛厄带着他的 200 名士兵和 500 名士兵长枪兵，进来了。

这些人不但没有保卫城镇，反而分散去掠夺。碰巧，四十名西班牙枪骑兵和三十名步兵在前一天晚上进城，为一支补给车队护送。他们正要出发，骚乱突然爆发。由于霍恩洛厄的军队只想着掠夺，因此给了市民们夺取武器的时间。他们带着少量的部队向掠夺者发起进攻，掠夺者一看到西班牙人的制服，就惊慌失措。霍恩洛厄驰骋至城门，将其余部队带了进来。但当他离开时，一名守卫虽然在被俘时受了重伤，但还是爬到了吊闸门的绳索上，用刀割断了它们。因此，里面的人与他们的朋友隔绝了。他们中的许多人被杀，其他人从城墙上跳进护城河，进入护城河的人很少能逃脱。

当霍恩洛厄带着 2000 名生力军回来时，发现城门在他面前关闭，他别无选择，只能骑马离开，因为他自己的愚蠢和鲁莽，这次行动彻底失败了。因为正是他本人鼓励他的追随者进行掠夺。如果他把他们集中在一起直到主力部队进入，那么他就不会受到任何抵抗，或者如果他在骑马出去寻找援军时在门口留下一个守卫以防止大门被关闭，那么这座城镇就可能再次被占领。帕尔马本人写信给腓力，承认“如果叛军成功的话，我就不得不放弃对安特卫普的围困”。

但现在，安特卫普人民主要依靠冬天来防止河流堵塞，现在却降临到了围攻者身上。这条大河在暴风雨的猛烈袭击下，巨大的冰块随着潮水上下翻滚，冲击着桥墩，不断威胁着要把它们卷走。但这个结构非常坚固。这些桩被打入河床 25 英尺，并承受住了水流的力量，斯海尔德河于 XNUMX 月 XNUMX 日关闭。

帕尔马从一开始就认为在码头之间的深水中打桩是绝对不可能的，并准备用一座船桥将它们连接起来。为此，他建造了三十二艘大驳船，每艘长六十二英尺，宽十二英尺。这些船用巨大的链条和锚成对停泊，每对之间的距离为二十二英尺。所有这些都用链条和木材绑在一起，并在其上形成了一条由大梁护墙保护的道路。每艘船都变成了一座堡垒，在两端都建立了坚固的木制堡垒，安装了重炮，并由三十二名士兵和四名水手操纵。桥头的炮台各安装了十门大炮，每座炮台前都停泊着二十艘装有重型火炮的武装船只。因此，这座建筑由 170 门大炮保卫。

作为对桥的额外保护，两根重木筏停泊在船桥上方和下方一段距离处，每根木筏长 1250 英尺，由空桶、重型木材、船桅和木制品牢固地绑在一起组成。这些木筏受到突出的木梁的保护，木梁的顶端装有铁，以捕获漂浮在其上的任何船只。该建筑的建造是有史以来最引人注目的军事工程之一。

现在已经太晚了，安特卫普人民痛苦地哀叹他们过去的愚蠢行为，这使得一项随时可能被中断的事业得以成功进行。

但是，如果说公民们在看到阻碍他们获得救援的所有希望的障碍时感到绝望的话，那么这位伟大的将军的心情也几乎同样沮丧，他的进取心和能力完成了这项工作。他的军队已经只剩下军队的影子，骑兵几乎消失了，各个城市的驻军都在挨饿，市民们无论是士兵还是自己都没有食物。

部队的军饷拖欠了两年。帕尔马早已用尽了一切信贷手段，他向君主索要资金的呼吁没有得到回应。然而，尽管他在给菲利普的信中表现出了他内心的绝望，但他对其他人却保持着微笑。一名间谍被抓获后，他命令将他带到营地的各个地方。他们向他展示了堡垒和桥梁，并要求他清点大炮的数量，然后被派回镇上，向市民通报他所看到的情况。

此时，长期被围困的布鲁塞尔因饥饿而投降，而帕尔马则得到了围困该城的部队的增援。现在，一场不幸降临在他身上，就像爱国者们在布瓦勒杜克所遭受的不幸一样。由于在佛兰德斯海岸没有港口，他经历了极大的不便，因此同意了瓦隆最有经验的将军之一拉莫特的提议，以让奥斯坦德大吃一惊。 29月2000日夜，拉莫特率领1200名步兵和XNUMX名骑兵出其不意地攻占了该镇的旧港口。他留下一名军官负责这个位置，自己回去带了其余的部队。他不在的时候，士兵们就分散去掠夺。公民们奋起反抗，杀死了许多人，并驱散了其余的人，当拉莫特带着生力军返回时，恐慌已经变得如此普遍，以至于这项计划不得不被放弃。

安特卫普人民现在感到，除非采取一些决定性的步骤，否则他们的命运就已注定。一些武装船只从泽兰出发，在利洛堡一支分遣队的协助下，突然袭击并夺走了围攻开始时从他们手中夺走的利夫肯舒克堡，以及河下游的圣安东尼堡。在向后一个堡垒前进时，他们违反了圣阿尔德贡德的明确命令，即他们在占领利夫肯舒克后，应立即沿着堤坝逆流而上，到达桥尽头堡垒附近堤坝被破坏的地方，并应该那里立即涌现出强有力的作品。

如果他们执行这些命令，他们就可以从此时开始摧毁桥梁，并摧毁河上的屏障。但对圣安东尼堡的袭击造成的延误是致命的，因为晚上帕尔马从卡卢乘船派遣了一支强大的士兵和工兵部队到堤坝的破损处，这些人在早上之前就在堤坝上进行了施工。圣阿尔德贡德原本打算在此修建炮台，以摧毁桥梁。尽管如此，这次成功还是相当大的。占领利洛和利夫肯舒克后，爱国者们恢复了对距离桥梁三英里以内的河流的控制权，并使泽兰舰队能够在该点上来。

现在正在酝酿另一次打击。安特卫普有一位名叫贾诺贝利的意大利人，他是一位拥有伟大科学和创造力的人。他首先前往西班牙向腓力提供他的发明，但在那里遭到了如此无礼的忽视，以至于他愤怒地前往佛兰德斯，发誓西班牙人应该悔改他们对他的对待。他已向安特卫普议会提出了自己的计划，并向他们要求了三艘分别为一百五十吨、三百五十吨和五百吨的船只，此外，他还想要六十艘平底平底船。如果这一要求得到满足，那么帕尔马的桥梁肯定会被彻底摧毁。但领导者们正在建造一艘他们自己设计的大船或漂浮城堡，他们期望从中能取得如此伟大的成就，以至于他们将其命名为“战争的结束”。贾诺贝利警告他们，这艘船肯定会失败。但他们坚持不给他想要的船，只给了他两艘七十吨和八十吨的小船。

尽管贾诺贝利对他们在如此重要的场合的吝啬感到厌恶，但他还是在安特卫普两位熟练工匠的帮助下开始组装它们。

在每艘船的货舱中，首先铺设了一英尺厚的砖和砂浆坚固的地板。其上建有一个砖石室，长四十英尺，宽三英尺半，高，侧壁五英尺厚。这个房间的屋顶上覆盖着六英尺厚的墓碑，墓碑的边缘放置着，里面装满了贾诺贝利自己发明的粉末。上面堆放着一座由磨石、炮弹、链弹、铁钩和各种重型导弹组成的金字塔，上面又铺着沉重的大理石板。货舱的其余部分填满了铺路石。

一艘船被命名为“财富号”，船上的水雷将用一根慢速火柴引爆，并在计算好的时刻爆炸。希望号上的水雷将由一个发条装置启动，在指定的时间用燧石点火。甲板上堆放着木板和木制品，使两艘船看起来就像简单的消防船。三十二艘小艇，浸满了焦油和松节油，并装满了易燃材料，每半小时以八人为一组，沿河顺流而下，尽可能清除桥上的木筏，并引起西班牙人的注意。 。

5 月 XNUMX 日，即占领利夫肯舒克号后的第二天，被选定为这次尝试的日子。事情开始得很糟糕。指挥的雅各布宗海军上将并没有按照安排分批派出火船，而是陆续将它们全部送走，随后又立即启动了两艘水雷船。一旦发现他们的接近，西班牙人听到模糊的谣言，说他们正在酝酿用水攻击，他们立即拿起武器，集结在桥梁和堡垒上。帕尔马本人及其所有主要官员负责监督这些安排。当小船队接近时，它们突然起火。西班牙人默默地注视着逼近的危险，但很快又开始振作起来。许多船只在到达目的地之前搁浅在河岸上，另一些则被烧毁并沉没，而其余的则靠着木筏漂流，但被长长的突出木材阻止接触木筏，被烧毁而没有造成任何损坏。

然后两艘船也来了。当飞行员接近桥梁时，他们乘船逃生，水流将他们冲下，木筏两侧各一人，冲向桥梁坚固的两端。财富号先来了，但在岸边搁浅，没有碰到桥。正如它所做的那样，甲板上缓慢的火柴也燃尽了。发出微弱的爆炸声，但没有任何结果；交出聚特芬的人罗纳德·约克爵士带着一队志愿者跳上船，扑灭了甲板上闷烧的火焰，并将长矛刺入货舱，努力查明里面装的东西的性质。他们发现不可能这样做，于是又回到了桥上。

西班牙人此时正在嘲笑安特卫普人摧毁这座桥的无能企图，并注视着希望号，它正在追随她的配偶。她刚刚越过了木筏的末端，在漂浮部分的起点处撞上了靠近碉堡的桥。甲板上起火，一队士兵立即跳上船去扑灭大火，就像他们的战友在“财富”号上扑灭大火一样。里什堡侯爵站在桥上指挥行动。帕尔马亲王就站在附近，这时一位名叫维加的军官突然冲动，跪下恳求他离开这个地方，不要冒着西班牙如此宝贵的生命危险。帕尔马被军官的恳求所感动，转身沿着桥走。他刚刚到达要塞入口，就发生了可怕的爆炸。

希望号的发条装置比财富号的缓慢比赛更成功。转眼间，她就消失了，随之而来的还有她所袭击的碉堡及其所有驻军、桥梁的一大部分以及驻扎在其上的所有部队。地面像地震一样摇晃，几英里外的房屋倒塌，空气中充满了巨大的石块雨，其中一些后来在几英里外被发现。一千名士兵瞬间被杀，剩下的人都被摔倒在地，目瞪口呆。里什堡侯爵和帕尔马大部分最优秀的军官都被杀。帕尔马本人躺了很长一段时间，就像死了一样，但很快就康复了，并开始尽其所能来修复这场灾难。

泽兰舰队躺在下面，只等待信号上前摧毁桥梁的其余部分，并向城市提供救援；但无能又懦弱的雅各布佐恩在爆炸后匆匆划船离开，本应召唤泽兰德人的火箭始终没有被发射出去。帕尔马在他的部队中移动，恢复了秩序和信心，随着夜幕降临，没有发生任何袭击，他让他的部下收集漂流的木材和圆木，并至少在表面上进行仓促和暂时的恢复。桥的毁坏部分

直到三天后，安特卫普才得知桥梁部分被毁、道路畅通的事实。但此时已经太晚了。泽兰人队退役了；西班牙人恢复了信心，正在努力修复这座桥。不时有新的火船被派下。但帕尔马现在已经派出一支巡逻船，出海迎接他们，并将他们拖到桥上方远处的岸上。在接下来的几周里，帕尔马的军队因饥饿、焦虑和过度劳累所带来的疾病而逐渐减少。与此同时，安特卫普人民正准备进攻考文斯廷堤坝。如果这座桥被攻占并攻破，帕尔马的桥梁将变得毫无用处，因为泽兰舰队可以在援助下越过被淹没的国家。

帕尔马深知这条堤坝的重要性。他用木桩围住了堤坝的两侧，并用木材和桩加固了整个堤坝。在它与伟大的斯海尔德堤坝接触的地方，在蒙德拉贡的指挥下建造了一座名为“圣十字”的坚固堡垒，在更远的一端，在曼斯费尔特总部附近，有另一个名为“斯塔布鲁克”的堡垒，它指挥并掠夺了整个堤坝。

堤坝本身有三座坚固的堡垒，相距一英里，分别是圣詹姆斯、圣乔治和帕利塞兹堡垒。桥梁和堤坝不时遭到几次袭击，7 月 XNUMX 日黎明，霍恩洛厄指挥下的利洛舰队在圣乔治和帕利塞德堡之间登陆了 XNUMX 名泽兰人。但本应从安特卫普出发援助他的舰队却始终没有抵达。泽兰德人被两座堡垒的火力和西班牙人的攻击所制服，撤退，留下四艘船和四分之一以上的兵力。

同月 26 日，安特卫普人民期盼已久的大规模进攻发生了。两百艘船只已准备就绪。其中一部分将从霍恩洛厄统治下的泽兰上来。其余的则在圣阿尔德贡德的指挥下从安特卫普出发。凌晨两点，西班牙哨兵看到四艘消防船接近堤坝。他们不情愿地集合起来，担心先前的爆炸会再次发生，然后退回堡垒。当火船到达保护堤坝的木桩时，它们燃烧并爆炸，但没有造成太大损害。但与此同时，人们看到一大群大小不一的船只正在靠近。那是霍恩洛厄的舰队，从前一天晚上十点开始就一直在航行划船。

在火船的灯光引导下，他们接近了堤坝，泽兰德人跳上岸，爬了上去。他们遇到了数百名西班牙士兵，他们一看到火船被烧毁，没有造成任何伤害，就从堡垒中出击。当泽兰人开始让路时，由圣阿尔德贡德率领的安特卫普舰队出现在另一边。新来的人从船上跳出来，爬上堤坝。西班牙人被赶走，三千人占领了乔治堡和栅栏堡之间的所有空间。

与圣阿尔德贡德一起到来的是贝尔福和摩根率领的所有在安特卫普的英国和苏格兰军队，以及许多志愿者，其中包括内德·马丁。与霍恩洛厄一起到来的是莫里斯王子，他是沉默者威廉的儿子，年仅十八岁。爱国者们用羊毛袋、沙袋、木板和其他材料迅速巩固了他们已经取得的阵地，而一大群工兵和矿工则开始用镐、鹤嘴锄和铲子拆除堤坝。西班牙人从堡垒中涌出。但安特卫普人、荷兰人、泽兰人、苏格兰人和英国人勇敢地迎接了他们，狭窄堤道的两端发生了巨大的冲突。

双方打得很顽强，足足一个小时，双方都没有占据优势。最后爱国者取得了胜利，将西班牙人赶回了他们的两个堡垒，并在成功后攻击了帕利塞德堡垒。当他们听到了巨大的欢呼声时，它的外墙就在他们手中了。工兵和矿工已经完成了他们的工作。咸水从破损的堤坝倾泻而下，一艘满载补给的泽兰驳船胜利地飘入远处的水域，现在不再是内海了。然后，当胜利似乎已经取得时，爱国者们却犯了另一个致命的错误。圣阿尔德贡德和霍恩洛赫，两位企业指挥官，双双跳上船，急切地想第一个将胜利的消息带到安特卫普，他们凯旋抵达安特卫普，并让所有的钟声响起，篝火熊熊燃烧。

整整三个小时，堤坝上的队伍都没有受到干扰。帕尔马在四里格外的营地里，对发生的事情一无所知，曼斯费尔特也无法向他传达任何消息。后者召开了战争会议，但似乎也无能为力。三千人在狭窄的堤坝上盘踞，周围有一百六十艘泽兰舰船的火炮掩护。一些军官赞成等到夜幕降临；另一些则赞成。但最终，意大利军团上校卡米洛·卡皮祖卡（Camillo Capizucca）的英勇军官建议立即发动进攻，意大利人和西班牙人一起从斯塔布鲁克堡向帕利塞德堡进军，该堡现在已处于绝境。

他们及时赶到，击退了袭击者，并准备向他们前进，这时堤坝另一端传来远处的喊叫声，告诉帕尔马已经到达那里。蒙德拉贡从圣十字搬到了乔治堡；西班牙人从那个堡垒和栅栏出发，向爱国者阵地发起进攻。整个战争期间，没有比堤坝上的遭遇更绝望的遭遇了，堤坝只有六步宽。战斗漫长而激烈。西班牙人三次被击退，损失惨重。当爱国战士们奋战的时候，他们的先锋仍然在继续摧毁堤坝。

第四次进攻同样被击退，但第五次更为成功。西班牙人相信他们是由一位几个月前倒下的死去的指挥官领导的，这种迷信的信念激发了他们新的勇气。堑壕被攻克了，但其守军仍像以前一样在其后面的堤坝上顽强地战斗。就在这时，泽兰人的船只开始驶离。许多舰艇因堡垒的大火而被击沉或瘫痪。其余的人发现水下沉得很快，因为潮水正在退潮。

爱国者们以为自己被舰队抛弃了，顿时陷入恐慌。然后，离开堤坝，试图涉水或游到船上。西班牙人高呼胜利的欢呼声追击他们。英国人和苏格兰人最后放弃了他们坚守了七个小时的阵地，其中大多数人都被处决了。总共有两千人被杀或淹死，其余的人成功地到达了堤坝一侧或另一侧的船只。

内德·马丁战斗到了最后一刻。他和拿骚的查士丁尼并肩而立，两人一起跳进高高的灯心草丛中，脱下沉重的盔甲，游向一艘泽兰船，那艘船立刻顺河而下，到达了大海。内德的任务现在结束了，他立即返回了英国。

攻占考文斯廷堤坝的失败决定了安特卫普的命运。它一直抵抗到六月中旬；当圣阿尔德贡德发现这座城市正面临着饥饿，并且没有任何缓解的希望时，他屈服于暴徒的喧嚣，开始了谈判。

这些持续了近两个月。帕尔马并不知道该镇已沦落到如此极端的地步，并同意给予优厚的条件。该条约于17月XNUMX日签署。对过去必须进行彻底的特赦。保皇党缺席者将恢复职务。修道院和教堂将归还给以前的所有者。该市的居民只能信奉天主教，而那些拒绝遵守的人则被允许两年内结束他们的事务。除泰利尼外，所有囚犯都将被释放。市政府将支付四十万弗罗林作为罚款，驻军将携带武器和辎重以及所有战争荣誉离开该市。

安特卫普的陷落导致布拉班特和佛兰德斯全部屈服，从此战争仅由泽兰、荷兰和弗里斯兰继续。

奥兰治亲王的去世和安特卫普的陷落，标志着荷兰争取自由斗争的第一阶段的结束。从此进入了另一个阶段。英国长期以来私下向荷兰提供资金援助，并公开招募志愿者为荷兰服务，现在即将大胆地进入竞技场，并在这场斗争中发挥重要作用，这场斗争经过了长期的顽强斗争，最终荷兰从西班牙的枷锁下彻底解放。

爱德华·马丁爵士回到英国后不久就与格特鲁德·冯·哈普结婚。直到伊丽莎白去世之日，他仍然受到伊丽莎白的青睐，很少有人的建议对她的影响更大。他长期继续从事公共服务，尽管不再被迫这样做作为谋生手段；因为随着荷兰和泽兰摆脱了西班牙的束缚，在财富和繁荣方面取得了非凡的进步，伯爵夫人的庄园再次产生了丰厚的收入，而在她去世时，这些收入全部归她的女儿所有。爱德华·马丁爵士一生中相当大的一部分时间，在没有真正参与公共事务的时候，都花在了妻子留给他的广阔庄园上。