在 1567 年，英格兰南部各县中几乎没有几个城镇不包含或多或少是法国新教徒的殖民地。 三十年来，胡格诺派一直遭受残酷的迫害。 成千上万的人被士兵屠杀，被活活烧死，或被可怕的酷刑处死。 据计算，尽管采取了最严格的预防措施，仍有 XNUMX 万人离开家园，越过边境逃亡。 这些人大部分定居在瑞士的新教州、荷兰或英国。 由于许多到达我们海岸的人资金不足，他们自然而然地在登陆港或附近定居。

坎特伯雷是许多不幸的移民安家的地方。 1547 年登陆的加斯帕德·威兰特 (Gaspard Vaillant)、他的妻子和她的妹妹在这里安家。 他们是第一批来者，但法国的殖民地逐渐壮大，直至达到数百人。 胡格诺派在城里很受欢迎，为他们的不幸感到遗憾，并为他们承担损失的勇气而钦佩。 开始工作时，每个人都在从事自己的行业，如果有，或者没有，就开始着手手头的第一项工作。 他们是安静而敬畏上帝的人； 对彼此以及从海岸到伦敦途中的可怜同胞都非常友好，尽其所能招待他们，并在途中将他们寄给伦敦胡格诺派委员会的信件，并带上足够的钱他们的口袋支付旅途上的费用，并维持一段时间，直到为他们找到工作。

Gaspard Vaillant 是普瓦图 Civray 附近的地主。 他与该地区的几个贵族家族有血缘关系，并且是最早接受改革宗教的人之一。 多年来，他一直没有受到干扰，因为迫害者的第一次愤怒落在了更贫穷和更手无寸铁的阶级身上。 但随着弗朗西斯消灭新教派的企图失败，他对他们的愤怒越来越大，所有阶层的人都被禁锢。 监狱里挤满了拒绝承认错误的新教徒； 士兵驻扎在城镇和村庄，在那里对新教徒犯下了可怕的暴行； 加斯帕德（Gaspard）看不到更好的时光即将到来，也没有被允许在和平与安静中进行礼拜.

由于讨厌大城市的喧嚣，他被一些同胞推荐下到坎特伯雷，那里有三四个来自他自己地区的逃犯。 其中之一是从事贸易的织布工，但没有钱制造织布机或按照他的要求进行设置。 加斯帕德作为合伙人加入了他的行列，开始了他积蓄的一点点资本； 作为一个精明、头脑清醒的人，他负责公司的业务部分，而他的合作伙伴 Lequoc 在制造商工作。

随着在坎特伯雷的法国殖民地的增加，他们不难从其中获得熟练的手。 尽管胡格诺派移民在伦敦和其他地方建立了许多类似的企业，但业务规模增长，利润丰厚。 事实上，它们足以让加斯帕德·威兰特 (Gaspard Vaillant) 生活在一个充实的公民的状态，帮助他的同胞，并靠大量的钱生活。

他妻子的姐姐和他在一起的时间并不长。 他们刚来的时候，她就用她自己的语言给市民的女儿们和镇上的绅士们上过课。 但是，在这家人到达那里三年后，她嫁给了一个富裕的年轻自耕农，他在离镇两英里的地方耕种了一百英亩的土地。 他的亲戚和邻居们都对他与这位年轻漂亮的法国女人结婚的愚蠢行为感到震惊。 但不久他们就不得不承认他的选择是好的。

就在他的第一个孩子出生后的一天晚上，他从市场回家时，被一个醉酒的车夫撞倒并碾过，伤势严重，以至于他的生命处于危险之中。 然后他开始好转，虽然他的力气增强了，但他的腿并没有恢复使用，从臀部向下完全瘫痪； 并且，正如它很快出现的那样，注定一生都是无助的病人。 从事故发生那天起，露西就掌握了自己的事务管理权，在乡下长大，并拥有法国妇女通常引人注目的大部分精明和常识，她取得了令人钦佩的成功。 自从他们结婚以来，房子的整洁和秩序一直令她丈夫的朋友们感到惊讶。 不久，农场就显示了她管理的效果。 加斯帕德·维兰特 (Gaspard Vaillant) 在他的建议下协助她，由于法国的农业方法远远领先于英国的农业方法，而不是像约翰弗莱彻的朋友们预测的那样，事情会陷入困境和毁灭，其回报显着增加。

自然，她起初遭到了相当大的反对。 工人们抱怨他们所谓的新奇法国时装； 但是当他们离开她时，他们的位置由她的同胞提供，他们节俭而勤劳，习惯于充分利用小块土地，并将每一只脚都发挥到最佳优势。 渐渐地，玉米的种植被放弃了，农场的很大一部分用于种植蔬菜； 通过大量施肥和精心栽培，它的大小和质量令附近的居民感到惊讶和钦佩，几乎垄断了坎特伯雷的供应。

车夫仍然是英国人； 部分是因为露西很清楚，如果她只雇用法国工人，她会在邻居中激起嫉妒和厌恶的情绪； 部分是因为她看到，在管理马匹和牛群方面，英国人即使不比她的同胞更优秀，也是平等的。

她的生活是忙碌的。 对大多数人来说，房子和农场的管理本身就是一个沉重的负担； 但是她有足够的时间来最温柔地照顾病人，她用不倦的爱意照顾着他们。

“露西，像我这么大的男人，”有一天他说，“躺在这里像生病的孩子一样无助； 但我不觉得我有任何不满的理由。 我想在农场里逛逛，但我觉得我在这里更快乐，躺着看着你在工作中如此满足地唱歌，让一切变得如此明亮和舒适。 谁能想到，当我娶了一位法国小姑娘时，她会成为一位著名的农民？ 我所有的朋友都告诉我，全国没有像我这样的农场，庄稼是附近的奇迹； 当我看到从这里运来的蔬菜时，我很想看看农场，哪怕只是一次，看看它们在生长。”

“我希望你有一天能够做到这一点，亲爱的。 恐怕不能步行； 但当你变得越来越强壮时，我希望你会的，我们会带你四处转转，​​明亮的天空和新鲜的空气会对你有好处。”

露西现在能说一口流利的英语，而她的丈夫会说很多法语。 因为房子里的服务都是用那种语言，三个女仆是镇上法国工人的女儿。 当她丈夫第一次带她去的时候，屋子里的人的浪费和混乱让她感到震惊。 妇女们非常讨厌法国女士的任何教学尝试，在她尝试了几套同样糟糕的结果之后，约翰弗莱彻同意引进法国女孩； 讨价还价只是说他要吃很好的英国票价，而不是法国车。 胡格诺派的习俗一直保持着，夜里和早晨，家仆、法国邻居和他们的家人都聚集在农舍里祈祷。

对此，约翰弗莱彻毫无异议地同意了。 他的父亲曾经是一名新教徒，但这样做有一些危险。 而他本人则是清醒而严格地长大的。 在他出事之前，有两个会众，他自己为农场工人朗读祈祷文，而露西随后用她自己的语言向她的女仆朗读； 但是当法国劳工取代了英国人的手时，只需要一项服务。

当约翰·弗莱彻（John Fletcher）第一次恢复了足够的体力，对周围发生的事情产生了浓厚的兴趣时，他对参加这些聚会的人数增加感到震惊。 迄今为止，农场的全部工作由四个人完成。 现在有十二个。

“露西，亲爱的，”有一天他不安地说，“我知道你是一名资本经理； 但是，我们这种规模的农场不可能有这么多人参与其中。 我从来没有比付钱做更多的事情，而且每年只用四只手就少吃几磅，很多人会认为三只手就够了； 但是有十二个——我今天早上数过了——我们一定是在走向毁灭的道路上。”

“我不会毁了你，约翰。 一年前你受伤的时候，你知道你包里有多少钱吗？”

“是的，我知道有三十三磅。”

他的妻子走出房间，提着一个皮包回来。

“数一数，约翰，”她说。

有四十八人。 在当时，XNUMX 英镑比现在大得多； 约翰弗莱彻惊讶地从数数中抬起头来。

“这不可能全是我们的，露西。 你哥哥一定是在帮助我们。”

“不是一分钱，怀疑的人，”她笑着说。 “钱是你的，都是农场赚来的； 也许不是全部，因为我们的动物数量不超过以前的一半。 但是，正如我告诉过你的，我们正在种植蔬菜，为此我们必须比种植玉米的人更多。 但是，如您所见，这是值得的。 不要害怕，约翰。 如果上帝愿意让你恢复健康和强壮，我将非常乐意放下缰绳； 但在那之前，我会尽我所能，并在我兄弟和他的朋友的帮助和建议下，希望靠着上帝的祝福，一切顺利。”

农场蓬勃发展，但它的主人在恢复方面进展甚微。 然而，他偶尔能够被放在一个手垃圾里，这是根据加斯帕德·威兰特（Gaspard Vaillant）设计的计划为他准备的。 他被支撑成半坐姿，而四个人则像坐在轿子上一样抱着他。

但他也只是偶尔能忍受这种远足的疲劳。 通常他躺在农舍厨房的沙发上，在那里他可以看到那里发生的一切； 在温暖的夏季天气里，他被推到外面，躺在房子前面的大榆树的树荫下。

这个男孩，菲利普——因为他是按照约翰·弗莱彻的父亲的名字命名的——他迅速成长，一旦他长大到可以接受教育，他的父亲就用角书教他字母，直到他大到可以每天去坎特伯雷上学。 约翰本人的规模很大，在他结婚之前，他可以在操刀和摔跤方面与肯特的任何小伙子们保持一致； 菲利普命令他以技巧和勇气去追赶他。 见到同学后，他满脸青紫，衣服破烂，回来时，他妈妈会责备地摇头； 但他的父亲参与了他的工作。

“不，不，老婆，”有一天他说，“这孩子现在十一岁了，不能长大了。 如果你愿意诚实、真实、爱神、持守信仰，就教导他； 但在这些日子里，人们也应该能够使用他们的武器。 法国有你们的同胞，他们很快就会被迫拿起武器，以保卫他们的信仰和生命免受残酷迫害者的伤害； 而且，正如你告诉我的，许多来自这里和其他地方的年轻人肯定会回去帮助他们的兄弟。

“我们甚至可能在这里进行试验。 我们的女王是一名新教徒，很高兴现在我们可以随心所欲地和平地敬拜上帝； 但在玛丽时代并非如此，鉴于女王还没有结婚，这片土地上可能会再次遇到麻烦。 此外，西班牙的菲利普还自称要统治这里； 每个英国人都可能被要求为他的信仰和国家鞠躬或鞠躬。 我们在荷兰和法国的共同宗教人士都受到残酷的迫害，很可能到了我们派遣军队援助他们的时候。

“我希望这个男孩成长为一个好基督徒和一个强壮的士兵。 他来自一个战斗股票的两边。 我的一位祖先在阿金库尔战斗，另一位在克雷西和普瓦捷与黑王子战斗。 而在你这边，他的血统是高贵的，正如我们所知，法国的贵族在勇敢方面是首屈一指的。

“在我遇到你之前，我自己也想出去和那些站在荷兰人一边的英国乐队打一架。 我什至在我不在的时候和我的表弟詹姆斯谈过负责农场的事情。 我不会卖掉它，因为弗莱彻在诺曼人踏上英格兰之前就拥有这块土地； 但我想到了借钱，带我出去打仗，而你那甜美的脸庞却把这些事情从我脑子里赶走了。

“因此，露西，虽然我希望你应该教这个男孩在他的举止上保持善良和温柔，这样如果他去你的法国亲戚中间，他就能够在那边适应他的出生； 我，就我而言——虽然，唉，我自己什么也做不了——会看到他被教导使用他的手臂，并在需要时像英国自耕农一样坚定地忍受自己。

“所以，妻子，当他满脸淤青，衣服有些歪歪扭扭地回家时，我不会责备他。 一个能在男孩中独树一帜的男孩，总有一天会在男人中独树一帜； 我们的英国男孩在其中尝试他们的力量的拳头和宫廷运动一样是很好的准备； 正如你告诉我的，其中训练有年轻的法国贵族。 但我也不会让他在这些方面落后。 谢天谢地，自从我们在弗洛登球场击败苏格兰的力量后，我们英国人就很少有机会拔剑了； 尽管有法令规定，但我们对武器的使用知之甚少。 甚至每个小伙子都应该练习投篮的规则也没有严格遵守。 但在这方面，我们的缺陷是可以弥补的，就他而言； 因为在坎特伯雷这里有几位出身贵族的同胞，毫无疑问，我们可以在其中找到菲尔的导师。 他们中的许多人被迫换班谋生； 既然你的那个袋子一天比一天重，我们只有他可以花它，我们不会吝啬给他最好的指导。”

露西没有反对她丈夫的意愿； 但她还是试图让加斯帕德·威兰特（Gaspard Vaillant）——他经常晚上和妻子一起在农场里，因为他真诚地喜欢约翰·弗莱彻——站在她一边； 并让他劝阻她的丈夫不要把想法放在男孩的脑海里，这可能会导致他，有一天，对农场安静的生活感到不满。 然而，她发现加斯帕德高度认可她丈夫的决心。

“死在你身上，露西。 你忘记了你和玛丽都是贵族血统，在这方面比我好一些，虽然我也和普瓦图的许多好家庭有联系。 在其他时候，我应该说，男孩长大后去耕种土地，这确实是一个光荣的职业，而不是成为一个只为自负而战的军事冒险家更好。 但在我们这个时代，拔剑不是为了荣耀，而是为了和平敬拜上帝的权利。

“没有人可以怀疑，不久之后，改革宗教的人会拿起武器，以自己的方式捍卫他们生活和敬拜上帝的权利。 弗朗西斯一世、亨利二世和弗朗西斯二世的残酷迫害完全没有达到他们的目的。 1547 年，梅林多尔、卡布里埃雷斯和其他 XNUMX 个城镇和村庄被摧毁； 和被迫害和被迫放弃的人，或像我们一样飞翔的人； 人们认为我们只是少数，很容易被消灭。 但是，尽管有一个又一个的法令，迫害、屠杀和焚烧，尽管有安布瓦兹和其他人的屠杀，但改革后的宗教传播得如此之大，甚至连吉斯也被迫承认它是一种力量。 在枫丹白露海军上将科利尼、蒙莫朗西、沙蒂永等人公开信奉改革宗教，并大胆主张宽容； 而康德和纳瓦拉虽然拒绝出席，但公开地站在他们一边。 如果不是亨利二世和弗朗西斯都被上帝显明的手带走，第一个是在比赛中被长矛刺中，第二个是耳朵里的脓肿，法国就会发生致命的冲突。 因为两人都在如此突然地被击中时，即将开始一场灭绝战争。

“但直到现在，信仰者的全部力量才得以展现。 Beza，仅次于加尔文本人的最伟大的改革者，以及我们最有学识和雄辩的 XNUMX 位牧师在 Poissy，在年轻的国王面前与洛林红衣主教和罗马教会的主教争论信仰，诸侯、朝廷。 很明显，主教们无法回答我们拥护者的论点。 我听说吉斯很生气； 因为现在的太后凯瑟琳渴望和平与宽容，而在普瓦西的这场争论的结束很可能是一项允许崇拜自由的法令。

“但这只会更加激怒罗马和西班牙的菲利普所敦促的天主教徒。 然后就会有人诉诸武器，这场比赛将是一场可怕的比赛。 据我所知，纳瓦拉几乎被吉塞斯赢得了。 但大家都说，他高贵的妻子会坚持信仰到底，她的王国会跟随她。 孔德和吉斯一样是一名优秀的将军，他身边有许多贵族：罗什富科、查蒂永、苏比斯、格拉蒙特、罗汗、让利斯，以及其他许多人。 这会很可怕，因为很多时候父子会在对面，兄弟会和兄弟打架。”

“不过，加斯帕德，战争肯定不会持续数年吧？”

“它可能会持续几代人，”织布工阴郁地说，“虽然不是没有间歇； 因为我相信，在一方或另一方的每一次成功之后，都会有休战和让步； 随之而来的是新的迫害和新的战争，直到改革后的信仰成为整个法国的宗教，或者被完全消灭。

“法国是这样，荷兰也是如此。 菲利普将消灭那里的改革者，否则他们将摆脱西班牙的枷锁。 英格兰将被迫加入一种或两种斗争； 因为如果罗马教皇在法国和荷兰获胜，西班牙和法国就会联合起来反对她。

“所以你看，姐妹，在我看来，我们正处于一场为信仰自由而进行的长期血腥斗争的开始； 无论如何，如果你在法国嫁给一个同等级的人，这个男孩应该像他一样接受训练是件好事； 这样，当他来到人的产业时，他可以挥舞着值得为信仰辩护的剑。

“如果我有儿子，我应该训练他们，就像你丈夫打算训练菲尔一样。 也许他永远不会被要求拔剑，但他花费在获得使用上的时间不会浪费。 这些练习使身材结实而柔软，使眼睛敏捷，使头脑迅速做出决定。 一个知道自己在需要的时候可以在受到攻击时保卫自己的生命的人，无论是对付战场上的士兵还是街上的强盗，他都有一种力量感和自力更生的感觉给了他，永远感受不到。 当我还是个孩子的时候，我接受了武器的教导，我也不是最糟糕的织布工。

“不要忘记，露西，这个男孩的血管里流淌着许多法国好家庭的血脉； 你应该为你的丈夫愿意接受如此训练而感到高兴，如果有需要，他不会诋毁他在我们这一边的祖先。 这些英国人有很多优点，我很认同； 但我们不能否认，他们中的许多人都有些粗鲁粗俗，奇缺礼节，口齿伶俐。 我相信您自己也不希望您的儿子像许多在集市日进城的年轻人一样长大。 你的儿子不会因为受过绅士的训练而成为一个农民。 你自己受过法国女士的训练，但你管理的农场令人钦佩。

“不，不，露西，我相信我们之间会成为真正的基督徒和真正的绅士； 而且，如果需要的话，他也会让自己成为一名优秀的士兵。”

因此，在他的法国亲戚和他强壮的英国父亲之间，菲利普·弗莱彻接受了不同寻常的训练。 在胡格诺派中，他学会了温柔和礼貌； 恭敬地待在他的长辈中，但没有恐惧或害羞； 考虑到，虽然与自由和纯洁地敬拜上帝的权利相比，一切都是次要的，但一个人应该无所畏惧，随时准备捍卫自己的权利，但要适度，不要将其推向伤害别人的; 他应该是严肃而端庄的言辞，同时又是一个快乐而开朗的精神。 他竭力驱逐自己，以便在任何时候他回到他母亲的国家，他都可以在她的亲戚中占据一席之地，而不会名誉扫地。 他学会了击剑和跳舞。

一些更严格的胡格诺派认为，后者的成就是不必要的，即使不是绝对有罪的。 但Gaspard Vaillant 在这一点上是坚定的。

“跳舞是一种庄严而优雅的运动，”他说，“就像使用手臂一样，它极大地提高了人物的架势和姿态。 伊丽莎白女王喜欢跳舞，没有人可以说她不是一个好的新教徒。 每个年轻人都应该学习跳舞，只要他会走路就好了。 我不是这样认为的人，因为一个人是一个好基督徒，他的言谈举止就应该笨拙和笨拙，不利于天真的欢乐，思想狭隘，穿着不雅，举止粗鲁，正如我所看到的在这个国家，许多在宗教问题上最极端的人。”

另一方面，在学校操场上，在宏伟的大教堂的阴影下，菲尔和其他人一样英国人。 在他们粗暴的运动中处于领先地位，并准备好接受任何乐趣或恶作剧。

他参加了许多战斗，主要是因为他与其他人的态度不同，常常使他被称为“法国人”。 这个绰号本身并没有令他不悦。 因为他非常依恋他的母亲，并且从她那里学会了爱她的祖国； 但用在嘲笑上，他却认为这是一种侮辱，他打了很多场硬仗，直到他的实力得到普遍承认，这个名字虽然还在使用，但不再是一种不敬。

在数字上，他继承了他的法国人而不是他的英国祖先。 他的身高超过了他这个年龄的平均水平，但他的体格显然比他的同学要轻。 不是胸口不够宽，而是他的骨头更小了，骨架也没有那么沉重。 英国男孩有时会说他“瘦”，这个词被认为特别适合法国人。 但是，尽管他的四肢没有他们的圆润和丰满，而且身上也没有一丁点多余的肉，但他全身都是筋骨。 就纯粹的力量而言，他完全可以与他们匹敌，但他的速度和积极性却无与伦比。

虽然他的身材和举止都模仿他母亲的同胞，但他的容貌和表情完全是英国人。 他的头发是浅棕色的，他的眼睛是蓝灰色的，他的肤色白皙，他的嘴和眼睛充满了乐趣和欢乐。 然而，这很少在笑声中发泄。 他与庄严的胡格诺派教徒的交往，为他们的流放感到悲伤，沉默而克制，教会他克制在他们看来不体面的欢笑。 并继续严肃而沉默地倾听他们谈论他们不幸的国家，以及他们对宗教问题的讨论。

对他的同学来说，他有点像一个谜。 学校里再也没有好脾气的小伙子了，再也没有人愿意做善事了； 但他们不明白，为什么他高兴的时候就笑，而其他人则大笑； 为什么在他们的运动中，他拼尽全力的时候，却在别人的呐喊声中默默的做着； 为什么他的话总是很少，当他和别人不同时，他表达了自己的礼貌，让他们感到困惑； 为什么他从不吵架，也不吵架； 以及为什么对一个老太婆或一个手无寸铁的人耍的任何花招都会激怒他。

通常，当男孩们不太了解他们的人数时，他们就会不喜欢他。 菲利普·弗莱彻是个例外。 他们不理解他，但他们解释说他是半个法国人，不能像一个普通的英国男孩一样，以此来安慰自己。 他们本能地认识到他是他们的上司。

菲利普的大部分时间都在他叔叔家和胡格诺派殖民地度过。 这里也有许多与他同龄的男孩。 他们去了自己的学校，由自己教会的牧师任教，牧师每周在大教堂的地下室举行礼拜，这是院长为此目的授予他们的。 同时，他与他的英国同学一起参加体育运动； 这些法国小伙子之间的谈话是冷静而安静的。 一周过去了，一些逃亡者穿过坎特伯雷，带来了法国局势的最新消息，以及他们在那里的同宗教朋友和亲戚的苦难； 政治事件是谈话的主要话题。

在普瓦西会议上做出的让步激怒了天主教徒，战争是由吉斯公爵带来的，他带着一大群随从穿过香槟的瓦西镇，发现那里的胡格诺派教徒在谷仓里做礼拜。 他的部下袭击了他们，杀死了男人、女人和儿童——大约六十人被杀，一百多人受了重伤。

新教贵族要求吉斯的弗朗西斯因这​​场残暴的屠杀而受到惩罚，但徒劳无功； 吉斯在进入巴黎后，不顾凯瑟琳的禁令，受到了民众的皇家荣誉。 洛林红衣主教、公爵的兄弟、公爵本人以及他们的盟友蒙莫朗西警官和圣安德烈元帅采取了如此威胁的态度，以至于凯瑟琳离开巴黎前往梅伦，她在此期间同情改革者； 仅凭他的帮助，她认为她可以保持自己在该州的影响力，对抗吉斯家族的影响。

孔德被迫与新教贵族一起离开巴黎，胡格诺派从法国各地游行以协助他。 最伟大的胡格诺派领袖科利尼犹豫了。 最重要的是，不愿让法国陷入内战。 但是他高贵的妻子、兄弟和朋友的恳求压倒了他的不情愿。 孔德带着一千五百匹马离开了莫城，打算抓住年轻国王的人； 但他被吉斯家族抢先一步，搬到了奥尔良，并在那里占据了他的总部。 在法国各地，胡格诺派的人数激增，令他们的敌人大吃一惊，并很快占领了许多重要的城市。

他们的领袖在各方面都竭力让他们明白必须表现得像只为敬拜上帝的权利而战的人。 在大多数情况下，这些禁令都得到了严格遵守。 仅凭一件事，胡格诺派就无法克制。 三十年来，他们信仰的人被处决、折磨和杀害； 他们对罗马教会的仇恨表现在摧毁他们拥有的城镇教堂中的各种图像和图片。 只有在法国东南部，他们的行为才算是普遍卓越的例外。 他们在这里受到的迫害一直非常严重，在奥兰治镇，教皇军队发动了一场几乎无与伦比的大屠杀。 Adrets 男爵代表新教徒通过同样残暴的屠杀进行报复； 但是，虽然奥兰治的屠杀受到天主教领袖的赞许和喜悦，但阿德雷茨提拔的人却激起了各级胡格诺派的愤怒风暴，以至于他不久就去了另一边，并被发现在战斗反对他蒙羞的政党。

在图卢兹，三千胡格诺派教徒被屠杀，而在天主教徒占多数的其他城镇也进行了可怕的迫害。

在瓦西大屠杀将近一年之后，两支军队在战斗中相遇。 由于谈判和妥协的尝试造成的延误，胡格诺派深受其害。 孔德的军队完全由志愿兵组成，贵族和绅士在他们的财力耗尽时被迫带着他们的家臣回家。 许多人被迫前往他们的家乡省份，以协助他们在那里的共同宗教人士保护自己免受天主教邻居的侵害。

在某种程度上，英国已经参战了； 伊丽莎白经过长时间的犹豫，最终同意派六千人去占领阿弗尔、迪耶普和鲁昂三个城镇，前提是这三个城镇都交给她。 从而表现出与她随后在荷兰争取自由的斗争中打交道的同样的精打细算的贪婪。

孔德和科利尼恳求她不要强加法国人认为他们臭名昭著的条件，但徒劳无功。 她在巴黎的大使 Throgmorton 警告她，她会疏远法国的新教徒，但徒劳无功。 而拥有城市对她的帮助微乎其微。 她的牧师塞西尔坦率地敦促她与新教徒结盟，但徒劳无功。 从法国第一次爆发良心自由战争，到荷兰斗争的结束，伊丽莎白以她的犹豫不决和口是心非，以及她对信仰的极度缺乏困惑。 以小贩的精神而不是女王的精神发放援助，因此最终荷兰和法国的新教徒比法国和西班牙的天主教徒更讨厌她。

对于那些只关注英国在伊丽莎白统治期间取得的进步的人来说——多亏了她伟大的大臣、她勇敢的水手和士兵、国内多年的和平以及她的人民的精神和活力——伊丽莎白可能显得伟大的君主。 对于那些从她与挣扎中的荷兰和法国新教徒的关系来研究她的性格的人来说，她似乎是，虽然在智力上很伟大，但在道德上是最卑鄙、最虚伪和最卑鄙的女性之一。

鲁昂虽然得到居民的坚决保护，得到蒙哥马利的八百名士兵和彭登尼斯的基勒格鲁率领的五百名英国人的支持，但最终还是被迫投降。 授予驻军的条件遭到严重违反，许多新教徒被处死。 自从加入天主教党以来，纳瓦拉国王就对他们的事业表现出了极大的热情，他指挥了围攻者。 他在一次对该镇的袭击中受伤，不久后死亡。

两军终于在 19 年 1562 月 XNUMX 日相遇。天主教党有一万六千英尺、两千匹马和二十二门大炮； 胡格诺派四千马，但只有八千步兵和五门大炮。 康德首先击溃了吉斯的瑞士长枪兵，而科利尼则驱散了蒙莫朗西警官的骑兵，后者受伤并被俘； 但是天主教徒的步兵击败了胡格诺派的步兵，这是德国诸侯派来帮助后者的军队，他们表现得很懦弱。 康德的马在他手下被杀，他被俘虏了。 科利尼有条不紊地撤走了胡格诺派骑兵和步兵残骸，让他的撤退不受干扰。

胡格诺派已经在战斗中精疲力竭，孔德的损失是一个严重的打击； 但另一方面，圣安德烈元帅被杀，蒙莫朗西警官被俘。 科利尼迅速得到加强； 热心的让·波尔特罗 (Jean Poltrot) 刺杀吉斯公爵 (Duke of Guise)，这不仅使事情变得平等。

双方急于待人，安排了和平条款； 条件是新教领主应恢复他们的荣誉和财产； 应该允许所有的贵族和绅士在自己的家里庆祝改革宗教； 在每一个辖区，新教徒都应该被允许在一个城市的郊区举行他们的宗教仪式，并且还应该被允许在一两个地方，在他们当时举行的所有城市的城墙内进行庆祝。休战的签署。 该协议被称为昂布瓦兹条约，足以确保法国的和平，直到 1567 年底。

1567 年 XNUMX 月的一天，加斯帕德·威兰特和他的妻子去了弗莱彻的农场。

“约翰，我是来和你认真谈谈菲利普的。 你看，再过几个月他就十六岁了。 他已经比我高了。 雷内和古斯塔夫都告诉我，他们用剑和匕首教会了他所有的知识； 并且两人在他们那个时代都是强壮的战士，并且向我保证，这个小伙子可以对抗任何同龄的法国年轻贵族，而且对抗不少男人。 现在是我们对他的未来得出结论的时候了。”

“我想了很多，加斯帕德。 躺在这里很无奈，我的思绪自然而然地转向了他。 这个男孩的成长几乎超出了我的理解力。 有时，当我听到他与男人们，或与他在这里长大的一些学校朋友大笑和开玩笑时，我似乎又在他身上看到了自己； 并且他是一个快乐的年轻人，充满生机和乐趣，能够独力支撑自己，或者和肯特郡同龄的任何小伙子一起绕五月柱。 再一次，当他和他的母亲谈话，或以她的名义向法国工人指点时，我看到一个完全不同的小伙子：严肃而安静，举止温和，彬彬有礼，适合比他大十岁的年轻贵族. 我不知道，但是我们之间，加斯帕德，我们把它弄得一团糟； 如果他像我一样完全长大，除了管理他的农场，没有任何想法或关心，喜欢运动和乐趣，当这妨碍他时，这可能会更好。”

“一点也不，一点也不，”加斯帕德·威兰特（Gaspard Vaillant）急忙插话，“约翰，我们把他当成了好人； 在我看来，他拥有我们两个种族中最好的品质。 正如你所说，他坦率而爽朗，充满活力和精神； 全心全意地工作或娱乐，有足够的决心，以及你所谓的骨干。 事实上，他的性格有着坚实的英语基础。 然后从我们这边，他获得了属于我们胡格诺派的严肃风度； 举止彬彬有礼，举止和举止是一个年轻的法国人的血统。 最重要的是，约翰，他是一个清醒的基督徒，在改革后的信仰中坚定不移，并且对迫害者有着强烈的仇恨，无论他们是法国人还是西班牙人。

“那么，既然他是这样的人，要拿他怎么办？ 首先，你执意要他留在这里吗？ 我认为，以他的素质和性格，在一段时间内他有更广泛的范围会很好。 Lucie 在过去的 XNUMX 年里一直管理着这个农场，如果上帝放过她的话，她还可以继续经营这个农场十年而我个人的看法是，到那时，他可能会被留下来尝试自己的力量，并致力于上帝赋予他的才能，以及他通过我们获得的技能和训练； 结识他的法国亲戚，看看这个世界，对他有好处。”

“我知道这是露西的愿望，加斯帕德； 我也经常把这件事在心里翻来覆去，得出的结论是，如果你也愿意的话，我不反对也无妨。 我会非常想念这个男孩； 但是幼鸽不能一直留在巢中，我认为这小伙子身上有这么好的东西，让他闭嘴很可惜。”

“现在，约翰，”他的姐夫继续说，“虽然我以前可能从来没有说过那么多，但我已经说得够多了，你知道我的意图是什么。 上帝不乐意将孩子赐给我们； 菲利普是我们最亲近的亲戚，几乎像儿子一样站在我们面前。 在过去的二十年里，上帝保佑我的工作，尽管我已经做了，但我希望，尽我所能帮助处于困境中的同胞，总是将我收入的三分之一用于此目的，我是一个富有的人。 工厂越来越大； 不是因为我们想要更大的收益，而是因为我可以为越来越多的同胞提供就业机会。 自从十二年前乐阔死后，它就完全掌握在我的手中，像我们一样安静地生活，每一年的利润都占了很大一部分； 所以，算上我的好妹妹的钱，菲利普会开始没有装备差的生活。

“我知道这个小伙子没有说过他可以满足的任何愿望——在他的年龄，在他的长辈说话之前，他不应该这样做——但最近，当我们读到我们朋友给他的信时法国，或者当他听了那些刚从破败的房子里回来的人的故事时，我注意到他的颜色变红了； 他的手指收紧，仿佛握在剑上； 并且可以看出他是多么渴望加入那些与残酷压迫者作斗争的人。 他对荷兰人与西班牙人进行的高尚斗争同样感兴趣。 我们许多流亡的同胞都参与了这场斗争。

“如你所知，他母亲的一个堂兄德拉诺伯爵在胡格诺派领袖中名列前茅； 我们的其他亲戚都在同一边。 目前有休战，但双方都觉得是空洞的； 尽管如此，这为他提供了一个探望母亲家人的好机会。 我们是否有任何希望收回在我们的飞行中被没收的土地是不确定的。 如果胡格诺派永远保持他们的阵地，并在法国赢得信仰自由，那么在许多情况下，被没收的财产可能会得到恢复； 然而，对此我完全无动于衷。 如果我是一个年轻人，我应该关闭我的工厂，回到法国，为信仰辩护。 事实上，我想派菲利普来代替我。

“无论如何，让他认识他在法国的亲戚是件好事； 虽然我也不希望他不再把英国当作他的祖国和家。 数以百计的年轻人在荷兰与迫害者抗争，其中许多不比他年长。 冒着生命危险，虽然与荷兰人没有血缘关系，但仅仅是出于对信仰的热爱和对迫害的仇恨。

“约翰，虽然这件事一直保持沉默，但我最近购买了布朗特和马尔代克的农场，他们是你的邻居。 两者都几乎是你自己的两倍。 我已与这些人安排好，目前，他们将继续作为我的房客为他们工作，就像他们在詹姆斯霍尔福德爵士的房客之前一样； 他在法庭上浪费了他的钱，被迫卖掉了他的一部分遗产。 因此，总有一天 Phil 将拥有土地，这将使他处于有利地位，我准备大幅增加土地。 詹姆斯霍尔福德爵士仍然在赌他的财产； 我已经向他的公证人解释了，如果他想出售，我愿意随时延长购买期限。 我应该立即开始建造一座舒适的豪宅，但这样做几乎不值得； 因为很可能在许多年后，詹姆斯爵士可能会被迫离开他的大厅和他的土地。 与此同时，如果孔德和胡格诺派再次被驱逐，我准备为菲利普提供一笔收入，使他能够在我们的亲属中享有盛誉，并召集大约 XNUMX 人的团队跟随他在战场上与吉斯作斗争。

“你怎么看？”

“我认为，首先，露西和我确实应该感谢你，加斯帕德，你的慷慨提议。 至于他去法国，那我得和他妈妈商量一下； 和所有方面一样，他们在这方面的愿望对我来说是最重要的。 但我可以立刻说，像我一样躺在这里，想到法国和荷兰为信仰而遭受的可怕的残酷和压迫，我觉得我们这些能够幸福地和平崇拜安静，不应该为他们的牺牲而犹豫； 而且，鉴于我的痛苦，他欠他的母亲和你而不是我，我认为你希望他能认识他在法国的亲戚是很自然的。 我不希望这小伙子成为一个英国或法国的廷臣； 也不应该像英国人以前在外国军队中所做的那样，获得巨大的荣誉和声誉； 但如果他希望为受迫害的上帝子民而战，无论是在法国还是在荷兰，他都会以我最诚挚的善意这样做； 如果他死了，他就不可能死在更光荣的事业中。

“现在让我们谈谈其他事情，加斯帕德。 这是在说更多话之前需要考虑的问题。”

两天后，约翰弗莱彻与菲尔进行了长时间的交谈。 后者听到这个项目很高兴，这非常符合他的性格。 作为一个英国小伙子，他渴望冒险和危险； 作为法国人和改革宗派，他为与胡格诺派对抗迫害者的斗争以及在他熟悉的名字和声誉的人手下服务的想法而感到高兴。

“我还不知道你叔叔对你的计划，菲尔，”他的父亲说。 “他没有涉足这些事情，而是在确定是否接受他的提议之后再讨论这些问题。 他对你心存善意，视你为他的继承人。 他已经购买了布朗特和马迪克的农场，并打算购买詹姆斯霍尔福德爵士庄园的其他部分，因为它们可能会在赌桌上从骑士的手指间溜走。 所以，久而久之，你就会成为立于县城的人； 虽然我现在不太关心这些事情，菲尔，但我希望你不仅仅是一个侍从； 如果你在科利尼和孔德这样伟大的船长手下服役一段时间，它会给你带来声誉和分量。

“你的好叔叔和他的朋友们对这种事不以为然，但我承认我并非不受他们影响。 例如，科利尼就是一个值得尊敬的人； 这种荣誉并不完全是因为他是改革宗信仰的领袖，而是因为他是一名伟大的战士。 我不认为荣誉和名誉应该被鄙视。 毫无疑问，首先要做的是一个人应该是一个好基督徒。 但这丝毫不妨碍他成为一个伟人； 不，这会增加他的伟大。

“你在法国有贵族亲戚，你的叔叔无疑会把你交给他们中的一些人； 或许你会有机会脱颖而出。 如果发生这种情况，我相信你会利用它们，就像双方都有良好库存的人应该做的那样； 因为虽然我们弗莱彻人只是代代相传的自耕农，但我们一直准备好在他们离开时接受并给予我们应有的沉重打击； 自从诺曼人威廉过来后，很少有战斗是弗莱彻在英国队伍中没有打过的； 无论是在法国，在苏格兰，还是在我们自己的困境中。

“因此，在我看来，出于多种原因，你在你这个年龄想要参加战斗是很自然的； 作为一个英国人，因为六年前英国人在孔德的旗帜下战斗； 作为一名新教徒，代表我们受迫害的弟兄； 作为一个在你母亲身边的法国人，因为你有亲戚订婚，因为是西班牙的教皇和菲利普，以及吉塞斯，事实上，他们正在为消灭法国的自由而斗争。

“有一件事我敢肯定，我的孩子——你不会让一个诚实的英文名字、你血管中的法国血统、你作为基督徒和新教徒的职业蒙羞。 在德雷克和霍金斯的带领下，英国人在西班牙主要获得了荣誉； 有英国人勇敢地与荷兰人并肩作战； 在德国新教王子的军队中还有其他人； 在这些问题上，他们不像您对法国和宗教事务那样深切关注。

“我当然会想念你，菲利普，而且非常想念； 但我早就看到，这可能是你训练的结果，因为我自己不能参与冒险，越过这座房子的围墙，我会觉得我又活在你里面了。 但是，小伙子，永远不要忘记你是英国人。 你是菲利普·弗莱彻，来自一个古老的肯特股票； 尽管您可能与法国的亲戚和朋友住在一起，但始终要牢记这一事实，即您是一个同情法国的英国人，而不是一个血液中有英国血统的法国人。 我已经大大放弃了你在这里的法国关系； 但如果你赢得了荣誉和荣誉，我会让我的儿子菲利普·弗莱彻赢得它，他出生在英格兰，父亲是英国人，有朝一日他将成为肯特郡的绅士和地主。”

“我不会忘记的，父亲，”菲利普认真地说。 “我从不认为自己是法国人； 虽然说方言和英语，并且和我妈妈的朋友们在一起。 但是和你一起住在这里，我们的人在那里住了这么多年； 听你讲述我们历史上的故事； 看到我周围的这些英语田野； 在英国学校，在英国男孩中，我一直觉得自己是英国人，尽管我从不后悔我从母亲那里继承的胡格诺派血统。 相信我，如果我在法国战斗，我会像一个在争吵中拔剑的英国人，而不是因为我有法国亲属参与其中而讨厌压迫和残忍。”

“很好，菲利普。 你可能会离开几年，但我相信，当你回来时，你会发现我坐在这里欢迎你回来。 吱吱作响的车轮持续很长时间。 我拥有一切让我的生活快乐而平静——最好的妻子，井井有条的农场，对我的世俗事务一无所知——既然上帝的旨意是我的生活应该是这样，我的兴趣就会完全以你为中心； 我希望看到你的孩子在我身边玩耍，或者，我应该知道，你的孙子们，因为我们是一个长寿的种族。

“现在，菲利普，你最好下去看看你的叔叔，感谢他对你的好意。 告诉他，我完全同意他的计划，如果他和你姑姑今晚能来，我们就会深入到他们那里去。”

那天晚上，约翰弗莱彻得知加斯帕德的意图是让他的妻子陪伴菲利普。

“玛丽渴望再次见到她的人，”他说，“现在正是她这样做的好时机； 因为一旦战争再次爆发，谁也说不准它会持续多久，如何结束。 如你所知，她的姐姐和露西的拉维尔伯爵夫人经常紧急写信让玛丽过去拜访她。 迄今为止，我一直无法放过她，但我觉得这是一个很好的机会，我必须让她离开几个星期。

“菲利普无法在更好的主持下被介绍。 他会护送玛丽到他姑妈家，和她呆在那里，然后在拉罗谢尔的船上再次见到她； 之后，毫无疑问，他会留在他姑姑家，当斗争开始时，他会和他的表弟弗朗索瓦一起骑马。 我也在犹豫要不要去。 但首先，如果没有我，我的生意会继续发展，但会很糟糕。 第二，虽然玛丽可以安全地旅行，但如果我被认为是违反法令离开王国的人，我可能会被捕。 最后，我和她的家人关系一直不好。

“埃米莉与德拉维尔伯爵结婚，比她自己的等级稍高一些； 因为拉维尔一家比她父亲查尔斯·德·穆兰 (Charles de Moulins) 的家族更富有、更有权势。 另一方面，虽然我的地盘比他宽广，但我虽然出身不错，但在考虑方面不如德穆兰。 因此，在我们结婚后，我们很少见到艾米丽。 因此，我和玛丽在一起绝不会增加她和菲利普将受到的欢迎。 我可以说，疏远也许更多是我的错，而不是拉维尔一家的错。 我选择幻想他们有一种冷静，这可能只存在于我的想象中。 此外，在我结婚后不久，宗教问题变得严重。 我们全神贯注于自己和较贫穷邻居的危险，没有考虑四处旅行或举行家庭聚会。

“无论如何，我觉得菲利普没有比作为弗朗索瓦·德·拉维尔的堂兄更受欢迎的了； 他比他大两岁左右，如果战争再次爆发，他的母亲写信给玛丽，谁会骑在这位英勇的绅士弗朗索瓦·德拉努埃身后。 我很高兴相信菲利普绝不会诋毁他的关系。

“我马上给他定做适合场合的衣服。 他们将成为适合英国绅士的人； 材质好，但颜色沉稳，因为胡格诺派避免使用明亮的色调。 我会量他的量，送去伦敦的一个朋友那里要头盔、胸罩和后背，还有攻击性的武器、剑、匕首和手枪。 我已经写信给南安普敦和普利茅斯的记者，了解一艘开往拉罗谢尔的船的航行消息。 在那里他最好带四个人为他服务，因为在这些日子里，在无人看管的情况下穿越法国绝不安全。 尤其是当一个人属于改革宗宗教时。 路上充斥着解散的士兵和强盗，而在村庄里，狂热分子随时可能带来宗教骚动。 我在拉罗谢尔有很多通讯员，我会写信给一个人，请他选出四位在上次战争中表现出勇气、可以信赖的、可以信赖的、可以信赖的、结实的家伙。 我也会让他去买马，安排好行程。

“玛丽会写信给她姐姐。 也许露西最好在同一个封面下写作； 因为虽然她对艾米丽的记忆很少，但看到她比她小整整六岁，自然要趁机与她通信。

“在一方面，菲尔，”他继续说，转向他的侄子，“你会发现自己处于劣势，也许，在年轻的法国人中。 你可以骑得很好，我认为可以和他们中的任何一个一起坐马； 但是对于马匹，也就是说，对马的纯粹装饰性管理，对它们进行最仔细的指导，你一无所知。 这是时尚的伎俩之一，像我这样的普通人对此知之甚少； 虽然我经常询问，但我没有找到可以指导你的人。 然而，这些美食与其说是为了粗暴的战争工作，不如说是用于宫廷展示； 虽然必须承认，在两个剑士之间的单打中，谁对他的马有最完美的控制，并且可以使兽轮或转动，压在他的对手身上，或者仅仅用他的腿或手，相对于不精通此类事务的人具有相当大的优势。 我希望你不会觉得需要它，无论如何，你没有机会获得这门艺术并不是我的错。

“越来越倾向于步行战斗。 决斗已经取代了列表中的战斗，长枪兵在赢得战斗中的重要性与骑兵一样重要。 你在 Cressy 和 Agincourt 教会了我们这一点； 但是我们一直在缓慢吸取教训，这是在您与苏格兰人的战斗中以及您自己的内战中带给您的教训。 使英国士兵出名的是弓和长矛； 而在封建制度仍然盛行的法国，骑兵仍然占我们军队的很大比例； 在贵族家庭的年轻人的训练和娱乐中，斗牛士的名单和马戏团的锻炼仍然占据着很大的份额。”

六周后，菲利普·弗莱彻 (Philip Fletcher) 与他的姑姑和她的法国女仆一起降落在拉罗谢尔 (La Rochelle)。 当船进港时，那里的一个商人的职员立即上船，他的雇主请求维兰特夫人和她的儿子到他家住； 他尊贵的通讯员威能先生曾警告过他他们的到来。 一个搬运工被雇来把他们的行李抬到房子里，店员立刻把他们带到那里。

由于他在胡格诺派殖民地生活了这么久，菲利普对这个场景并不像对大多数英国小伙子来说那么陌生。 拉罗谢尔是一个强烈的新教城市，人们的朴素颜色的服装与他在坎特伯雷街头所习惯的服装几乎没有什么不同。 他本人和他的姑姑根本没有引起路人的注意； 她的服装与商人的妻子所穿的服装完全相似，而菲利普则是一位年轻的胡格诺派绅士，身着深灰色斜纹布上衣，同色长裤和灰色长软管。

“一位相貌端正的年轻绅士，”当他经过时，一位市场妇女对她的女儿说。 “再过两三年，他就会成为难得的信仰捍卫者。 他一定是诺曼底人，有着白皙的肤色和明亮的眼睛。 北方没有多少真正的信仰。”

他们在他家门口遇到了商人。

“我真的很高兴再次见到你，威能夫人，”他说。 “现在已经有二十多年了，你和你的好丈夫还有你的妹妹在这里躲了三天，我们才能把你偷偷带上船。 啊! 那是一段糟糕的时光； 尽管此后情况更糟。 但既然我们的人民表明他们不再打算被无情地屠杀，至少这里的情况好转了； 在过去的四年里，屠杀和谋杀已经停止。

“夫人，自从我上次见到您以来，您几乎没有什么变化。”

“我过着平静而幸福的生活，我的好先生伯特伦； 没有任何冲突和关怀，除了担心我们这里的人。 为什么天主教徒和新教徒不能像在英格兰那样在这里安静地毗邻而居？”

“我们不应该问什么更好的，夫人。”

就在这时，一个女孩匆匆下楼。

“这是我的女儿让，夫人。

“你以前为什么不失望，珍？” 他尖锐地问道。 “我告诉过你把苏泽特放在窗台上，当我们的访客出现时警告你，这样你就应该在适当的时候到门口迎接他们。 我想，不是那个，你让女仆整理你的头饰，或者一些这种世俗的愚蠢行为。”

女孩脸色铁青，因为她的父亲发现了真相。

“年轻人就是年轻人，伯特伦先生，”维兰特夫人微笑着说，“我和我丈夫不认为有必要保持一张严肃的脸，穿着丑陋的衣服，像宗教的证明。 青春是欢乐和幸福的时刻，大自然教会了少女什么是适合她的； 既然如此，我们又何必责怪她将上天赐予她的魅力发挥到了极致？”

这时候他们已经到了楼上，商人的女儿赶紧去解开维兰特夫人的裹尸布。

“这是我的侄子，我丈夫写信给你的，”当菲利普走进房间时，后者对商人说——他在门口逗留着付钱给搬运工，并看到已经上来的行李紧跟在他们身后，被储存起来

“他看起来活跃而强壮，夫人。 有着优秀剑士的身材。”

“他受过很好的教育，不会诋毁我们的种族，伯特伦先生。 他的父亲是一个强壮有力的人，即使对于一个英国人来说也是如此； 菲利普虽然没有追随他的形象，但他也有他的力量。”

“他们非常强壮，这些英国人，”交易员说。 “我在他们的水手中看到过一些人，他们比我们这里的大多数人高一个头，而且看起来强壮到可以抓住一头公牛的角并抓住它。 但要不是你侄子的金发和灰色的眼睛，他的肤色，还有他唇边的微笑——我们几乎忘记了在法国如何微笑——我几乎不应该把他当作一个英国人。”

“这没什么特别的，伯特伦先生，他的母亲是法国人，他在我和我丈夫的社会中以及在坎特伯雷的胡格诺派殖民地中生活得很好。”

“你成功为我们弄到了马匹和四个人吗，伯特伦先生？” 菲利普问道。

“是的，一切都为你明天的出发做好了准备。 我想，夫人会骑在你的后座上； 和她的女仆在其中一名士兵身后。

“我按照威能先生的指示买了一匹马，我想你会喜欢的； 因为吉斯自己可能会骑在上面，而不会觉得自己骑得不舒服。 我很幸运能照亮这样的动物。 它是一位年轻贵族的财产，他从纳瓦拉骑马来到这里，正乘船前往英格兰。 我想他承担了女王寄给英国女王陛下的信件。 他在路上遇到了强盗。 他们夺走了他所有的一切，把他囚禁起来，无疑是为了给他赎金。 但他设法趁他们睡觉的时候溜了出去，然后骑上马，尽管他们追了他一段距离，但他很轻松地把马留在了后面。 所以当他来到这里时，他提出卖掉他的马，为他的航程买一套衣服和钱； 客栈的老板，他是我的朋友，知道我要找一只好动物，就把他带到我身边，我们很快就达成了交易。”

“以这种方式失去他的马对他来说很难，”菲利普说。 “我为此感到抱歉，尽管我可能因此而受益。”

“他似乎并不介意，”商人说。 “纳瓦拉的马又好又多，当我说我不喜欢利用他的困境时，他只是笑着说他家里还有三四匹马。 不过，他确实说过，他想知道它是否会得到妥善处理。 我向他保证，在这一点上他不必害怕； 为此，我是为一位年轻绅士买的，几乎与拉维尔伯爵夫人有亲戚关系。 他说那很好，而且似乎很高兴，事实上，它没有被他落入其中的一个强盗所骑。”

“还有男人们。 他们是值得信赖的人吗？”

“他们是强壮的武装人员。 他们都是加斯康人，在战争中骑在科利尼身后，据他们说创造了奇迹； 但由于加斯康人喜欢吹嘘，我并没有太在意。 然而，他们是由一位朋友推荐给我的，他是一位大型葡萄酒种植商，过去两年他们一直在为他们工作。 他说他们诚实而勤奋，他们离开他只是因为他们渴望改变，并且认为麻烦再次临近，想要为某个可能会参加该领域的胡格诺派领主服务。 当我说在我看来他们只是我要寻找的人时，他向我哀叹这个事实； 我因此看到了他们，并与他们达成了一项谅解，即在一个月结束时，如果您对他们不满意，您可以自由地解雇他们； 同样，如果他们觉得不合适，他们也可以离开您的服务。

“他们当然有武器，还有他们需要的盔甲； 我已经买了四匹有用的马供他们使用，还有一匹马可以用来运送你的行李，但它会为你的保镖服务。

“我还没有为那个办公室找到一个人。 我知道没有人会像我想的那样适合你； 在这样的生意中，我觉得你最好等待，自己选择，因为在仆人的问题上，每个人都有自己的幻想。 有些人喜欢沉默的恶棍，而另一些人则喜欢快乐的人。 有的喜欢高个子，有需要的可以打； 别人是一个稳重的人，他会尽职尽责，不会说话，会做一顿美餐和马匹。 可以肯定的是，您永远不会发现所有的美德都结合在一起。 一个人可能是你想要的一切，但他是个骗子； 另一个帮助自己； 第三是太喜欢瓶子了。 那么，这件事，我也懒得负起责任，留给你自己选择。”

“我比你更容易犯错，伯特伦先生，”菲利普笑着说。

“也许是这样，但那将是你自己的错误； 一个人对自己选择的人的缺点比对被强加给他的人的缺点要少。”

“嗯，那件事就不着急了，”菲利普说。 “暂时没有仆人，我也能过得很好。 直到现在，我当然从来没有想过我应该想要什么样的男人做仆人； 我希望有时间考虑一下，从你所说的来看，这件事很重要。”

“这当然很重要，年轻的先生。 如果你去这个领域，你会发现你的舒适在很大程度上取决于它。 一个敏锐而活跃的恶棍，他会为你寻找好地方，从他能得到的任何东西中给你送上一顿美餐，早上把你的马收拾得井井有条，你的盔甲擦得光亮； 谁不会对你撒谎太多，或抢劫你太多，谁只会在你可以不为他服务的时候喝醉。 啊! 他会是你的宝藏。 但肯定不会每天都找到这样的人。”

“当然，”玛丽插话道，“除了你所说的，伯特伦先生，他还必须成为我们的宗教之一，并且在信仰上是热忱而坚定的。”

“亲爱的女士，我说的是可能性，”交易员说。 “当然建议他应该是胡格诺派教徒，他不应该是天主教徒当然很重要； 但除此之外，我们不需要太仔细地询问。 你不能期待大主教的美德和马童的能力。 如果他能找到一个兼具两者品质的男人，一定要让你的儿子与他交往； 但因为他会要求他是一个好厨师，一个好新郎，而且他不需要他的宗教指导，所以前几点是我应该建议他最重视的。

“现在，Vaillant 夫人，你能不能让我领你到隔壁房间，因为我女儿已经有一段时间试图让我明白，一顿饭已经准备好了？ 我不怀疑你也准备好了； 因为真正的海上旅行的人很少能享受美食，除非他们已经习惯了航海。 虽然他们告诉我，经过一段时间，即使是那些胃最娇嫩的人也会恢复食欲，能够享受他们在船上的粗粮。”

吃完饭后，商人带着菲利普去了马厩，那里放着新买的东西。 那些人不在那里，但是骑马的人把菲利普的马带了出来，他很高兴。

“他不会在他的双重负担下感到疲倦，”商人说。 “而且只有你的重量压在他身上，一个敌人确实可以很好地超越你。”

“我宁愿你说，伯特伦先生，敌人需要坐好才能逃脱我。”

“嗯，我希望会是这样，”他的主人微笑着回答。 “但在我们这里的战斗中，不断发生变化。 一天被追求的一方是一周后的追求者； 在这两者中，你知道，速度在飞行中比在追逐中重要得多。 如果你追不上一个敌人，那么，他就会逃跑，下次你可能会有更好的运气； 但如果你无法摆脱敌人，你很可能再也没有机会这样做了。”

“也许你是对的。 其实现在想起来，相信你也是； 虽然我希望我们不会经常依赖马的速度来确保安全。 无论如何，我对他很满意，伯特伦先生； 我非常感谢你为我采购了这么好的一只动物。 如果这四个人最终证明和马一样优秀，那我确实准备好了。”

第二天一早，这四个人来到商人那里，菲利普和他一起走进他们所在的入口大厅。 他对他们的外表很满意。 他们都是粗壮的家伙，从二十六岁到三十岁不等。 所有人都衣着端庄，头戴钢帽和胸甲，腰间佩着长剑。 尽管他们脸上的表情很严肃，但菲利普看到所有人都兴高采烈，即使克制，又要再次接受服务。

“这是你的雇主，菲利普·弗莱彻爵士。 我保证他会为你找到好人，我希望你能公正地对待我的建议。”

“我们会尽力而为，”党内最年长的罗杰说。 “我们很高兴再次搬家。 我们并不是在这片土地上长大的，一个人从来不会像他出生的地方那样去陌生的地方。”

“你是加斯康人，梅特·伯特伦告诉我，”菲利普说。

“是的先生。 十年前，当麻烦最严重时，我们被赶出了那里。 我们的父亲都被杀了，我们晚上和我们的母亲和姐妹一起旅行，穿过这个国家，直到我们到达了拉罗谢尔。”

“你说你的两个父亲。 你们是什么关系？”

“雅克和我是兄弟，”罗杰说，摸了摸他肩上的小伙伴。 “尤斯塔斯和亨利是兄弟，也是我们的堂兄弟。 他们的父亲和我们的父亲是兄弟。 风波一出，我们四人便随德吕克伯爵效忠，并在整个战争中一直跟随他。 结束后我们又回到了这里。 我们的母亲又结婚了。 我们的一些姐妹也娶了丈夫。 其他人在服役。 因此，我们留在了这里，而不是回到加斯科涅，我们的朋友和亲戚都在那里被杀或分散了。

“我们很幸运能一起找到工作，但当我们听说又有服务空缺时，我们很高兴。 在过去的两年里，我们一直在期待它； 因为正如大家所见，这件事很快就要再次展开了。 事实上，我们已经为即将到来的时间感到疲倦； 因为经过一年的战斗，人们不会轻易安顿下来耕种土地。

“您会发现，您可以信赖我们，先生，忠诚的服务。 我们都以强壮的战士而享有盛誉，在我们之前使用马具的那段时间里，我们没有人因为过分喜欢酒壶而惹上麻烦。”

“我想你会很适合我，”菲利普说，“我希望我的服务适合你。 虽然我是英国人，但我的家人和你们一样在这里遭受了迫害，我和你们一样对胡格诺派事业产生了热烈的影响。 如果有危险，你不会发现我缺乏领导你的能力，我会尽可能让我的服务变得舒适，并照顾你的幸福。

“半个小时后我们就可以出发了，所以到时候让马在门口围着。 其中一个后座要放在我自己的马上。 你最好把另一个放在马鞍后面给女仆，罗杰； 你这个人，我看是你们党内年纪最大的，最好管管她。”

男人们敬了个礼就出去了。

“我很喜欢他们的样子，”菲利普对商人说。 “我应该说，结实的家伙和开朗的人。 像我姑姑一样，我不明白为什么我们要长脸，伯特伦先生，因为我们已经改革了我们的宗教； 我相信，与悲伤的面孔相比，一颗轻松的心和良好的精神更能经受住磨损和撕裂。”

这四个人对他们的新雇主同样满意。

“那是一个合我心意的小伙子，”罗杰说，他们出去了。 “敏捷而警觉，面容宜人； 然而，我会被束缚，不会轻易改变他的想法。 他能忍受得很好，我怀疑他不能使用他的武器。 我不知道他来自哪支股票，在这一边，但我保证这是一只好股票。

“他会成为一个好主人，小伙子们。 我认为，正如他所说，他会为我们的舒适考虑周到，并对我们感到愉快和愉快； 但请注意，他会期待工作完成，你会发现他没有小事。”

在前往拉维尔伯爵夫人城堡的三天旅程中，没有发生任何事故。 对菲利普来说，这是一件非常愉快的事情。 一切对他来说都是新的。 教堂和村庄的建筑，人们的着装，他们的农业方式，都与他所习惯的大不相同。 在一些村庄里，天主教徒占主导地位，在这里，人们皱着眉头，喃喃地威胁着这个小团体的通过。 胡格诺派教徒恭敬地向他们致意，如果他们停下来，他们的追随者就会被问到许多问题，如关于法院意图的消息、关于孔德态度的最后谣言，以及继续和平的前景。

在这里，当玛丽和菲利普被称为拉维尔伯爵夫人的亲戚并且属于德穆兰家族时，他们也受到了极大的尊重。 埃米莉曾经是寡妇一段时间——伯爵，她的丈夫，在 1562 年底在德勒战役中阵亡——但作为一个积极而有能力的女人，她已经掌握了整个管理权。庄园，并且是该地区胡格诺派贵族中最有影响力的人之一。

从他们最后一个停留的地方，玛丽·维兰特 (Marie Vaillant) 给她妹妹写了一封信，宣布他们来了。 她在拉罗谢尔登陆时写过信，他们在路上遇到了伯爵夫人的信使，她对姐姐终于履行了她的诺言来探望她表示高兴，并说弗朗索瓦正在热切地寻找他表弟的到来。

城堡是一座半设防的建筑，能够抵抗任何突然的攻击。 它矗立在一座山坡上，当他们走近时，菲利普对它庄严的样子感到有些敬畏。 当他们还有一英里远时，一队骑兵从门口骑了出去，几分钟后，他们的首领在他们面前勒住了他的马，从马匹上跳下来，向菲利普挺进，菲利普也下车帮助了他的姑姑下马。

“我亲爱的姑姑，”年轻人脱下帽子说，“我以我母亲的名义来迎接你，并告诉你，你终于回到我们身边，她是多么高兴。

“当然，这是我的堂兄菲利普； 虽然你不是我期望看到的。 妈妈告诉我，你比我小两岁，我一看，发现你还是个男孩子； 但是，凭我的信念，你似乎和我一样老。 为什么，我应该说你高了两英寸，而且更宽更强壮。 你真的只有十六岁吗？”

“那是我的年龄，表哥弗朗索瓦； 正如你所预料的那样，我还是个男孩，我可以向你保证，不比我许多同龄的英国同学高或宽。”

“但我们不能拖延，姑姑，”弗朗索瓦说，又转向她。 “我母亲的命令很紧急，我不能和你私下谈话耽搁片刻，而是要迅速把你带到她身边； 所以我祈求你重新骑上马，和我一起骑，因为毫无疑问，她现在正在不耐烦地看着，如果我们逗留，她很少会责备我。”

于是一行人立刻重新上马，骑马向城堡走去。 十几名武士被召集在门口，在从庭院进入城堡本身的入口的台阶上，伯爵夫人站着。 弗朗索瓦从马上跳下来，在菲利普勒住他的马时在他姑妈身边。 拉着他的手，她轻轻的从马鞍上跳了下来，两姐妹瞬间倒在了彼此的怀里。

距离他们上次见面已经二十多年了，但时间温柔地对待他们两个。 伯爵夫人变化最小。 比玛丽埃大两三岁，个子很高，还是少女时也显得有些威严。 她有许多牵挂，但她的地位始终得到保证； 身为权势贵族的妻子，她早已习以为常，虽历经沧桑，失去丈夫，但四十多岁的她，依旧是一位白皙端庄的女子。 -三。 另一方面，玛丽在过去的二十年里过着平静的生活。 她嫁给了一个被认为比她低的男人，但这场比赛在各方面都很幸福。 丈夫对她一心一意，从她脸上的表情看出，她是一个知足常乐的女人。

“你就是我想象中的你，玛丽，一只安静的小家鸟，住在你在大海之外的巢穴里，摆脱了我们这个不幸国家的所有麻烦和焦虑。 你写得这么好，比我写得好得多； 我似乎对你安静、秩序井然的家、你的好丈夫和他生意兴隆的事情了如指掌。 我认为你的选择有点愚蠢，我们的父亲像他那样与你交配是错误的； 但结果很好，你一直生活在平静的水域，而我们却遇到了麻烦的海洋。

“而这个高个子青年是我们的侄子，菲利普？ 我希望你能把露西带过来。 确实，我们三姐妹再次团聚，如果只是暂时的，那将是令人愉快的。 为什么，你的菲利普比弗朗索瓦高，但他还小两岁。 我向你和露西祝贺他。

“向我致敬，侄子。 我从未见过如此正派的青年。 菲利普，你清楚地展示了德穆兰家族的鲜血。 我想你的身高和力量是从你的英国父亲那里得到的吧？”

“他们是大个子，这些英国人，艾米丽； 他的父亲是大人物，即使在他们中间。 但是，正如你所说，菲利普更喜欢我们身边的人而不是他父亲的人。 当然，他和我们在坎特伯雷的殖民地混得太多，尽管他是英国人，但我们在他身上保留了一些法国人的性格，我认为他的心在两国之间相当分裂。”

“我们进去吧，”伯爵夫人说。 “旅途结束后，您需要休息和提神，我渴望与您安静地交谈。

“弗朗索瓦，你负责照顾你的表弟吗？ 我已经让侍卫们让你在自己的公寓里吃饭了，然后你可以带他去城堡和马厩。”

弗朗索瓦和菲利普向两位女士行了礼，然后一起走了。

“那很好，”年轻的伯爵说，把手放在菲利普的肩膀上。 “现在我们要互相认识了。 我希望你不要生气，当我告诉你的时候，虽然我很期待见到你和我的姑姑，但我的心里还是有点焦虑。 我不知道为什么，但我一直认为英国人有些粗鲁和粗鲁——像强悍的战士，因为他们已经向我们展示了自己的代价，但在举止上有些欠缺——当我听说我的姑妈带你过来，暂时离开你和我们在一起，因为你渴望为正义而战，我想——祈祷，不要生我的气，因为我现在为自己感到羞耻——”他犹豫了。

菲利普笑道：“我就是个粗暴的幼崽，你把它介绍给你的朋友是你的堂兄，你会觉得有些惭愧。” “我并不感到意外。 英国男孩对法国人的看法也同样错误，我的同学们永远都感到惊奇，因为我是半个法国人，但我却和他们一样坚强和坚强。 毫无疑问，如果我没有和叔叔阿姨以及坎特伯雷的胡格诺派社区住在一起，我应该会有所不同。 Vaillant 先生和我姑姑一直给我留下深刻印象，我属于一个法国贵族家庭，也许有一天会来这里和我的亲戚住在一起； 并且在我的举止和举止方面付出了很多努力，到目前为止我取得了成功，在我的英国伙伴中我总是被称为‘法国人’，尽管在他们自己的比赛和运动中，我可以和他们中的任何一个保持一致。

“你会骑吗，菲利普？”

“我可以坐在任何马上，但我没有机会学习马术。”

“毕竟这无关紧要，”弗朗索瓦说。 “虽然能够用脚后跟或缰绳的轻微压力来管理你的马，并让他随意转动和转动，同时让双臂自由使用你的武器是一个优势。 你学会了围栏吗？”

“是的。 殖民地里有一些好大师，我从老兵那里得到了很多教训，他们用剑让我玩了几个把戏，以支付一周的款待。”

“我以为你可以围栏，”弗朗索瓦说。 “除非你练过剑，否则你很难有那种身材和马车。 你跳舞，我想。 我们的许多宗教认为这种娱乐是轻率的，如果不是有罪的话。 但是我的母亲，虽然像呼吸一样坚定的胡格诺派教徒，坚持让我学习它，不是为了娱乐，而是为了锻炼。 她说，没有理由让天主教徒垄断所有的恩宠。”

“是的，出于同样的原因，我学会了跳舞。 我认为我的叔叔在坎特伯雷对我们宗教的人造成了极大的反感。 他认为这是必要的，作为绅士教育的一部分； 并且在英国新教宫廷中，跳舞与法国一样受到高度重视，女王本人以跳舞而闻名，没有人可以怀疑她的新教信仰。 我妈妈和阿姨都反对，但我爸爸支持我叔叔，他有自己的方式。”

“好吧，菲利普，我明白了，我们会成为好同志的。 我们当中有许多年轻的胡格诺派教徒，尽管他们和我们的父亲一样坚定地信仰宗教，并且随时准备在必要时为它而战和牺牲，但他们没有看到有必要总是带着严肃的面孔走来走去，并且被切断所有无辜的娱乐。 同性恋是我们的天性，我不明白为什么，因为我们憎恨弥撒，反抗教皇的权威和教会的虐待，我们应该像参加一场永远的葬礼。 除非我弄错了，这也是你的性情； 因为虽然你的脸是严肃的，你的眼睛却在笑。”

“我被教导要在长辈面前严肃地对待自己，”菲利普笑着回答。 “真正在坎特伯雷，法国殖民地是一个严重的殖民地，在陌生的土地上是陌生人； 但在我的英国朋友中，我认为我和他们中的任何一个一样，都喜欢玩乐或恶作剧。”

“但我认为英国人是一个严肃的种族。”

“我想不会，弗朗索瓦。 我们称英格兰为“快乐的英格兰”。 我认为我们是一个认真的人，但不是一个严肃的人。 英国男孩使出浑身解数。 殖民地的法国男孩从来没有参加过我们的运动，他们毫无理由地认为他们粗鲁和暴力； 但这一切都很幽默，确实很少有人会发脾气，无论比赛多么粗暴和敲击声如何。 然后他们喜欢跳舞和唱歌，除了在最严格的教派中； 法庭和欧洲任何地方一样同性恋。 我不认为英国人可以被称为严肃的人。”

“嗯，我很高兴是这样，菲利普，尤其是你自己并不严重。 现在，当我们吃完饭后，让我们参观马厩。 我已经为你预留了一匹马； 但我看到，当我们骑到这里时，你已经骑得很好了。 尽管如此，维克多，这就是他的名字，将随时为您服务。 第二匹马总是有用的，因为射箭和射箭都不比骑手更省心。”

马厩很大，而且秩序井然，因为在过去的两个月里，伯爵夫人考虑到了预料之中的麻烦，增加了很多。

“这是我的充电器。 我叫他罗洛。 他是在庄园里长大的，当我在他身边时，我觉得国王没有更好的骑马。”

“他确实是一只了不起的动物，”菲利普说，同时罗洛摇了摇头，对主人的靠近而高兴地发出呜呜声。

“除了说话，他什么都做不了，”弗朗索瓦拍拍他说。 “当我告诉他时，他会躺下，听我吹口哨，脖子上松松垮垮的缰绳，会像听我的手一样顺从我的声音。

“这是我的第二匹马，冥王星。 他在力量和速度上与罗洛不相上下，但不那么温顺听话，他有自己的脾气。”

“他看起来，”菲利普同意道。 “我应该远离他的脚后跟和下巴。”

“当我在他背上时，他已经足够安静了，”弗朗索瓦笑道； “但我承认他是马厩男孩的恐怖分子。

“这是维克多。 他不像罗洛那么英俊，但他有速度、勇气和良好的举止。”

“他是一个美丽的生物，”菲利普热情地说。 “我对我的购买非常满意，但他不会在维克多身边表现出优势。”

“啊，我看到他们把他放在了下一个隔间，”弗朗索瓦说。

“他也是一头好动物，”他在仔细检查了这匹马后继续说道。 “我应该说，他来自加斯科尼。 他有西班牙血统的迹象。”

“是的，来自加斯科尼或纳瓦拉。 我很幸运能得到他，”他讲述了这只动物是如何被留在拉罗谢尔的。

“菲利普，你以不到他价值一半的价格得到了他。 你打算叫他什么？”

“我会叫他罗宾。 那是我最喜欢的马的名字，在家里。

“我看到你在其他摊位有一些粗壮的动物，当然它们的质量与你自己的非常不同。”

“是的; 其中许多是新购买的。 我们已经接收了三十名武装人员； 壮汉，老兵，如果我们打起来，我妈妈会把他们派到战场上。 除此之外，我们还将有大约 XNUMX 名租户。 如果我们选择了，我们本可以提高他们中的全部人数； 因为如果我们召集全副武装，在战时全部投入战场，我们可以生产足足三百人； 但其中近三分之一是天主教徒，不能以任何方式依赖，也不能仅仅呼吁他们与他们的共同宗教分子作斗争。 再一次，召集我们所有的胡格诺派租户是不行的； 因为这将使他们的妻子、家人、家园和财产，更不用说城堡，在他们离开时任由天主教徒摆布。 我不认为我们的天主教租户会干涉他们，更不用说城堡了。 因为我们家一直都是好主人，我妈妈深受双方男人的喜爱。 尽管如此，如果庄园没有战斗人员，他们可能会来自其他地区或城镇，进行掠夺或屠杀。 因此，我们将这些武装人员带入我们的服务中，我们自己有二十名房客，都是属于大家庭的年轻人； 而其余的将留在后面，作为庄园和城堡的守卫； 由于他们总共可以召集大约 XNUMX 名壮士，而且该地区的其他胡格诺派教徒也会加入，因此他们不太可能受到骚扰，除非其中一支天主教军队碰巧朝这个方向走来。

“我直接从部队下手，会召集佃户的小儿子在这里驻扎。 我们有五三十个名字，家里有二十个能扛起武器的人，其中许多人已经服役过。 我们的总管雅克·帕罗德 (Jacques Parold) 在他那个时代是一名英勇的士兵，他会充分利用他们； 而我妈妈肯定会让我们的旗帜一直飘扬到最后。

“我会舒舒服服地离开，因为除非吉斯一家走这条路，否则我们不在的时候就不怕麻烦。 我们在这个省是幸运的。 双方各执一词，互相尊重。 在人数远远超过我们的地区，战斗人员很难离开，因为他们有可能在返回时发现家人被谋杀，房屋被夷为平地。

“现在我们将在场地上转弯。 他们的美丽被可悲地摧毁了。 你看，在七年前的麻烦爆发之前，从房子这边的窗户可以看到公园和灌木丛的景色； 但当时我父亲认为有必要防范突然的袭击，因此在他去参战之前，他就竖起了这堵墙，两侧的塔楼。 所有的租户都进来帮忙，它在五个星期内建成。 如您所见，它使这个地方免受突然袭击的影响，因为在其他三个方面，旧的防御工事保持不变。 正是在这一边，我祖父让房子现代化了，相信内战的日子已经结束。

“你看，这面新墙形成了一个大四边形。 我们称它为伯爵夫人的花园，我母亲尽了最大的努力，在花园里种植了灌木和快速生长的树木，以弥补她以前从窗户看到的景色的缺失。

“在一侧，你会看到有仓库，被那片草皮挡住了视线。 现在，他们都吃饱了。 如你所见，对面有一扇门。 遇到麻烦就会把牛赶进去，把园子变成牲口棚，就不怕饿死了。”

“弗朗索瓦，这么大的地方，五十五个人只是一个小小的驻军。”

“是的，但这只是针对突然的惊喜。 万一发生惊慌，新教的佃户都会带着他们的妻子和家人，以及最好的马和牛进来，然后就会有足够的力量来保卫这个地方，除非军队围攻。 你看有一条护城河环绕着。 现在三边都满了，后面有一条小溪流下来，几小时后就会填满第四边。

“明天我们将乘车穿过那堵墙外的公园。”

进入屋内，他们穿过几处庄严的公寓，然后进入了一个完全挂满武器和盔甲的大厅。

“这是大礼堂，你看它也有举行军械库的用途。 在这里，我们有一百个人的武器和盔甲，因为虽然所有佃户都必须根据他们的财产条件，在全副武装和装备齐全的情况下出现，每个人都根据他的农场的大小，有这么多人，有很可能是缺陷； 尤其是，在宗教问题开始之前，他们已经很多年没有被要求参加该领域了。 然而，在过去的八年里，他们接受了训练和训练。 一次五十，每周一次。 那是在上次战争前两年开始的，因为我父亲一直认为让一些完全不习惯使用武器的人进入战场是荒谬的。 阿金库尔把这个教训教给了我们的贵族，尽管他们中的大多数人都忘记了。

“我们有两名习惯于训练和指挥人员的军官，他们在大厅里担任老师。 步兵用长矛和剑练习。 他们在公园里用火绳枪和弩进行锻炼，并教骑兵机动和冲锋，以便在需要的时候，我们可以对任何人数相等的部队表现出好脸色。 在这里，我和我的军长以及我们的两名军官蒙佩斯和波登一起练习。

“啊！ 这是查尔斯，我的领队。

“查尔斯，这是我的表弟菲利普，他留在这里期间也将是你的学生。

“你说什么，菲利普？ 我们现在要不要用钝剑来一击？”

“很高兴，”菲利普说。

那时的剑术还没有达到后来的完美。 所用的剑又长又直，刀刃锋利； 并且被用于切割和推力一样多。 徒步单兵作战，一般左手持长匕首，兼作守卫和近身打击之用。

他们穿上厚厚的绗缝紧身衣和带遮阳板的轻型头盔。

“你用匕首吗，菲利普？”

“不，我从未见过在英格兰使用过。 我们被教导用剑来守护，也用剑来打击。”

“先生跟英语老师学过？” 军长问道。

“我有英语老师和法语老师，”菲利普说。 “我们在英格兰都学会了使用剑； 但是我的叔叔威能先生煞费苦心地让我也由住在坎特伯雷或碰巧经过坎特伯雷的法国教授来教我。 但我承认我更喜欢英式格斗。 我们通常直立工作，两脚平等地准备前进或后退； 而你身体向前倾，手臂伸出，在我看来，这会削弱动作。”

“是的，但它使身体免受伤害，”弗朗索瓦说。

“保护身体是胳膊的事，弗朗索瓦，向前倾这么远是不可能打出彻头彻尾的一击的。”

“如今，在单人战斗中，我们的打击很少，”军舰长说。 “重点更有效。”

“毫无疑问，Maitre Charles，”菲利普同意道。 “但我学习击剑并不是为了决斗，而是为了能够在战场上发挥自己的作用。 西班牙人据说是直剑的高手，但我们的水手们却在西海粗暴地使用它们； 我认为，谁总是使用优势。”

两人现在就站在了面对面的位置上。 他们的态度截然不同。 弗朗索瓦屈膝站立，身体前倾； 菲利普直立着，膝盖微微弯曲，准备向前或向后弹跳，手臂只是伸了一半。 一时间，双方都小心翼翼地交手。 弗朗索瓦受过良好的教育，无论何时他在巴黎，都会从那里最好的大师那里受益。 他非常活跃，随着他们对工作的热情，菲利普很难站稳脚跟，抵抗他的冲动。 几分钟过去了，他们中的任何一个都没有成功接触到另一个。 最后，武装领队要求他们放下剑。

“这就够了，”他说。 “你们是一样的。

“我祝贺你，菲利普先生。 你受过很好的教导； 的确，像他这个年纪的年轻人，能与我弟子相持不下。

“脱下你的头盔。 一天已经做的够多了。”

“佩斯，菲利普！” 弗朗索瓦一边说着，一边摘下头盔。 “我说的没错，看你的身材，我确定你学过击剑。 Maitre Charles 代表我进行了干预，以免我遭受失败的痛苦。 我几乎射中了我的螺栓，而你几乎没有开始。

“我拥有自己的皈依者。 你的态度比我们好——也就是说，当手足够熟练时，可以保护身体。 像我一样，伸开手臂的疲劳比站立时要大得多； 从长远来看，你必须战胜那些不够熟练的人，在他的手臂疲劳之前杀死你。

“你觉得怎么样，查尔斯梅特？ 我表弟比我小两岁，但他的手腕和手臂却比我强壮，每次他放下我的攻击我都能感觉到。”

“是这样吗？” 军长惊讶的说道。 “我已经把他当成你的前辈了。 当他成年时，他将成为著名的武士。 他的防御力非常强大，虽然我不承认他在这一点上比你强，但在混战中，他将是我们任何最好的剑士的强大对手。 如果，如他所说，他更习惯于使用边缘而不是点，如果他允许的话，我明天会亲自尝试他。 我一直明白英国人更习惯于击打而不是刺击，虽然在决斗中边缘几乎没有机会对抗这一点，但我承认在马背上的混战中完全不同； 尤其是因为尖端不能穿透盔甲，而用强壮的手臂发出的有力一击可以打破它。

“菲利普先生，你擅长戒指的练习吗？”

“一点也不。 我没有练习过，无论如何，在他们身上。 除了在一些大房子里，锦标赛在英国已经过时了。 虽然我可以骑马穿越国家，但我对骑士的练习一无所知。 我的父亲只是一个小业主，直到我离开英国时，我还只是个小学生。”

“如果你所有的男生都像你一样了解他们的武器的用途，”Maitre Charles 彬彬有礼地说，“难怪英国人是可怕的战士。”

“我不这么说，”菲利普笑着说。 “我拥有坎特伯雷最好的英语和法语教学优势； 如果我没有学会为自己辩护，那对我来说确实是一种耻辱。”

一个仆人进来了，说伯爵夫人希望他们在场，他们立刻就去了姐妹们正在谈话的公寓。

“你觉得呢，妈妈？” 弗朗索瓦说。 “我本想光顾的堂兄，竟然已经是比我更厉害的剑客了。”

“不是更好，夫人，”菲利普急忙说。 “我们是一场公平的比赛，双方都没有碰过对方。”

“菲利普太谦虚了，妈妈，”弗朗索瓦笑道。 “Maitre Charles及时阻止了我们，让我免于失败。 哎呀，我的这个表弟，他的手腕就像铁一样。”

“我们已经尽最大努力让他得到很好的教导，”威兰特夫人说。 “我们的胡格诺派朋友中有一些很好的剑客，他还有我们可以为他找到的最好的英语老师。 我丈夫一直特别希望，如果他来这里拜访我们的朋友，他不应该在这些事情上有所欠缺。”

“我觉得有点垂头丧气，”伯爵夫人说。 “我一直为弗朗索瓦的剑术能力而自豪，我也承认，发现比他小两岁的菲利普已经是他的对手，我感到有些遗憾。 尽管如此，我还是很高兴是这样； 因为如果他们一起骑马参加战斗，我希望菲利普为我们的种族感到骄傲。

“现在，菲利普，我一直在听说你母亲的生活，以及你叔叔和阿姨的生活。 现在让我们听听您自己的需求，您的需求肯定与弗朗索瓦所习惯的需求大不相同。 你阿姨说你的英语学校和我们的完全不同。 和我们一起，我们的儿子通常在家里长大，并在胡格诺派家庭中接受牧师的指导； 或由天主教家庭的神父； 或者他们去宗教神学院，在那里他们学习必要的书籍和拉丁语，在严格的监督下，学习所有其他事项，例如离开学校后或与家人在家时使用武器。”

菲利普讲述了他的学校生活，以及艰苦的比赛和运动。

“可是，菲利普，”伯爵夫人用惊恐的语气说，“你以前会摔跤和打架吗？ 用你的手臂和拳头对抗粗野的男孩，各种平民的儿子？”

“我当然做到了，阿姨，这对我有很大好处，据我所知没有坏处。 所有这些粗略的运动都可以增强体格并赋予敏捷性和活力，就像用剑练习一样。 如果我不是像你说的那样在家里接受牧师的教育，或者被派去接受牧师的教育和照顾，我就不应该像现在这样高大强壮。 我妈妈一开始不喜欢它，但后来她发现这对我有好处。 此外，英国的阶级差异与法国不同。 下层和中层有更多的独立性，上层有更少的傲慢和骄傲，我认为这样更好。”

“这是英国的风俗，艾米丽，”她姐姐说。 “而且我可以向你保证，我丈夫和我在某些方面的英语非常好。 我们并不是不爱我们的国家，但我们看到，在许多方面，英国人的方式比我们的好； 我们钦佩人民的独立性，每个人都尊重自己，虽然尊重但不奢侈，但要尊重那些地位更高的人。”

伯爵夫人耸了耸肩。

“我们不会争论，玛丽。 无论如何，无论过程如何，菲利普都取得了成功。”

城堡里的日子平静地过去了。 早餐前，菲利普在马背上度过了一个小时，学习通过膝盖或手的压力来管理他的马。 这更容易，因为他的两匹马都在马场接受过彻底的训练，在弗朗索瓦的老师蒙佩斯上尉的指导下，他进步很快。

“教人比教马容易得多，”他的导师说，“虽然一匹马很容易学，当它的骑手是艺术大师时； 但是由于马和骑手都一无所知，让他们像一体一样一起工作是一项长期的工作，这是应该的。 因为你的两匹马都知道他们的工作，所以它们会服从你的动作，无论多么轻微； 你很快就能在他们的背上通过集合。 但是你需要几个月的耐心教导才能掌握马术，从而能够自己训练动物。”

课程结束后，弗朗索瓦和菲利普会斜着吊环在院子里做其他练习。 早餐结束，他们去兜售或打猎。 菲利普对以前的运动完全一无所知，他惊讶地发现，这项知识在法国是多么受重视，而且它被认为是绅士教育的一部分是多么必要。 另一方面，他用弓箭射击让弗朗索瓦感到惊讶。 因为弓从来都不是法国的武器，弩很快就让位于火绳枪； 但是很少有绅士会费心去学习使用其中一种或另一种。 然而，这把手枪逐渐成为战场上骑士装备中公认的一部分，在弗朗索瓦的建议下，菲利普不断地练习，直到他成为一名合格的射手。

“它们是懦弱的武器，”弗朗索瓦说，“但尽管如此，它们在战斗中还是很有用的。 当你被三四个长枪兵包围时，向你猛冲，能够让自己摆脱一两个人的尴尬是一件好事。 此外，这些吉斯雇佣的这些德国骑兵都携带枪支； 如果我们只用剑来武装，比赛就会太不平衡了； 但就我而言，我希望欧洲所有政府都同意废除各种枪支。 他们把最卑鄙的步兵放在最勇敢的骑士的水平上，在我看来，最终会把军队减少到机器的水平。”

下午一般有胡格诺派绅士聚会，他们来讨论情况，交换消息，或听取巴黎的最后谣言。 巴约讷会议并没有带来任何好处，胡格诺派的特权正在逐渐减少。

法国的胡格诺派以最大的兴趣观看了荷兰新教徒的起义。 众所周知，几位最有影响力的胡格诺派贵族曾在瓦莱里和沙蒂永会面，与孔德亲王和科利尼海军上将讨论再次拿起武器捍卫他们的自由的问题。 有传言说，大多数人的意见是，胡格诺派的旗帜应该再次展开，这一次在保证所有人的礼拜自由之前不应该放下武器； 而是海军上将用尽他所有的力量来说服他们，时机尚未到来，最好暂时承受考验和迫害，以便世人看到他们在被驱赶之前不会诉诸武力由于所有其他纠正他们的不满的希望都失败了。

城堡里来访者中的年长者都同意海军上将的意见。 年轻人对延误感到恼火。 这种立场确实变得令人无法忍受。 除了一些大城市附近的一些特定建筑物外，绝对禁止新教崇拜。 所有新教徒，除了居住在这些地方的人，都被迫秘密聚会，并冒着生命危险，以进行崇拜。 那些触犯法律的人会被投入监狱，受到巨额罚款，甚至被处以酷刑和死刑。

“宁死千百次，手里拿着剑，在旷野，也不要温顺地看到我们的兄弟受到虐待和迫害！” 是年轻人的哭声； 菲利普因每天听到迫害和残忍的故事而对胡格诺派的事业越来越热心，完全分享了他们的感受。

可在众长老面前，更热情的神灵却是沉默了。 在任何时候，举止和言辞都是严肃而清醒的，知道一场绝望的斗争不能长期推迟，以及天主教徒不断增加的侵占，增加了他们举止的严肃性。 有时，在场的人会分成几组，低声交谈。 有时，聚会采取总理事会的形式。 偶尔会有一些逃亡的大臣，或者是某个迫害特别严重的地区的贵族在场； 长辈们一脸严肃地听着他们的叙述，而年轻人则满脸愤慨地听着他们的叙述。

尽管有法令，伯爵夫人仍然保留了她的牧师，在会议结束之前，他为他们受迫害的弟兄们祈祷，并为那些改革宗教的人迅速从他们所遭受的残酷残疾中解救出来。

服务在城堡中晚上和早上举行。 不仅所有居民参加了这些活动，许多农民及其家人也参加了这些活动。 伯爵夫人已经收到了该省天主教当局的几次警告。 但她没有注意到这些，在她的案件中没有可用的力量来执行该法令，因为只需要一支军队来克服可能预期的反对派，就像其他胡格诺派绅士一样加入她区的。

Marie Vaillant 在城堡待了六个星期后返回英国； 菲利普带着十二个人一起护送她到拉罗谢尔。 最后，由于敌对行动的爆发迫在眉睫，她的访问有所缩短，在这种情况下，她可能会发现穿越该国很困难。 此外，拉罗谢尔可能会在战争开始后不久被围困。 由于既是重要的城镇又是港口，天主教徒会急于获得它，因此切断了胡格诺派逃往英国的通道，而且使伊丽莎白难以派遣军队援助他们。

“这是一段愉快的时光，”伯爵夫人在离开的那天早上说道。 “你的出现让我回到了五二十年前，玛丽。 我希望当这些烦恼过去后，你会再次回来，和我一起度过更快乐的时光。 我想说我会照顾好菲利普，但我做不到。 他已与我们同归于尽，必须分担我们的危险。 我对他非常满意，我很高兴弗朗索瓦将他作为武器的伴侣。 弗朗索瓦有点冲动，容易被他的热情冲昏头脑； 菲利普虽然更年轻，但在我看来，他们两个人都比较周到。 他是我觉得我可以信任的人。他严肃而快乐； 在某种程度上是轻松的，但我认为是谨慎和谨慎的。 这似乎很奇怪，但我会更加安慰地与弗朗索瓦分开，因为他有菲利普在身边。

“不要回来比现在更多的英语，玛丽； 在我看来，你真的爱上了这些岛民的生活方式。”

“我会尽量不这样做，艾米丽； 但我不应该喜欢那些风俗，在我看来，它们是否比我自己的好。 在英国，新教徒和天主教徒友好相处，没有人因为他的宗教而受到迫害； 在当前统治期间遭受苦难的天主教徒这样做，不是因为他们是天主教徒，而是因为他们密谋反对女王。 如果在法国，人们会同意以自己的方式崇拜，没有仇恨或敌意。”

“告诉露西，我很抱歉她没有和你和菲利普一起过来，只是因为你告诉我她有多忙，我才没有对她发火。

“也告诉她，”她认真地继续说，“我觉得她是我们中的一员； 仍然是胡格诺派教徒、法国女人和我们的一个种族，否则她永远不会允许她唯一的儿子过来，为我们的事业冒着生命危险。 我认为她是女主角，玛丽。 对于我的宗教受到威胁、朋友处于危险之中、人民受到迫害的我来说，投身于冲突并派弗朗索瓦参加战斗，这一切都很好； 但有了她，在那里和一个身体虚弱的丈夫一起工作，她的心，当然，包裹在她的儿子身上，让他来到这里，与我们并肩为信仰而战，真是太好了。 是谁先提出的？”

“我丈夫的。 加斯帕德几乎以儿子的眼光看待菲利普。 正如我告诉你的，他现在是个富人，菲利普将成为他的继承人。 虽然他不希望他在法国定居，但他希望他在我们这里的家庭中占有一席之地，证明自己配得上他的种族，成为一名勇敢的士兵，赢得荣誉和荣誉，也许能取代他的位置，总有一天，在肯特绅士的前列。”

“他们是世俗的动机，玛丽，我们的部长会谴责他们是有罪的； 但我不能这样做。 我是胡格诺派，但我是法国的伯爵夫人，一个贵族家庭的成员，嫁给了另一个； 虽然，我相信，作为坚定的胡格诺派教徒，和法国任何一个男人或女人一样，愿意为我们的宗教献出自己的生命，但我不能放弃我的所有传统，保持那种名声、荣誉和声誉勇气不过是网罗。 但这不是露西放他走的感觉，我会被束缚； 也不是你的。”

“部分是我的，”玛丽说。 “我现在是一名商人的妻子，虽然在他的班级中很受尊敬； 但你还是要有一点感情，埃米莉，记住德穆兰家族的血液在菲利普的血管里流淌，希望他能为此付出努力。 我不认为露西有任何这样的感觉。 她尽职尽责——首先是她对上帝的责任，其次是她对她所崇拜的残废丈夫的责任； 而且我认为她认为菲利普出柜参加胡格诺派队伍的愿望是她不应该反对的呼吁。 我知道她在与他分开时伤心欲绝，但她从未表现出来。

“露西是一个高贵的人物。 认识她的人都爱她。 我相信那些农场工人会为她献出自己的生命，一个更无私的生物从来没有活过。”

“嗯，她一定要放假过来陪你，下次你来的时候，玛丽。 我希望这些麻烦能很快过去，虽然这是无法预料的事情。”

在拉罗谢尔（La Rochelle）的一艘船上安全地看到他的阿姨后，菲利普准备返回城堡。 他和他的姑姑在梅特·伯特伦家住了两晚，当他回到那里时，后者问道：

“菲利普先生，您找到合适的仆人了吗？”

“不; 表弟一直在佃农中打听，但小伙子们都一心打仗，确实没有人能成为征战中想要的那种仆人——不仅会驯马，还会清洁武器的人。 ，但谁知道战争，可以觅食，做饭，伺候餐桌，并有智慧。 有人想要一个老兵； 如果可能的话，一个以相同身份服务过的人。”

“我只是问，因为我有一个男人缠着我和你谈论他。 他碰巧看到你骑马离开，当你最后一次来到这里时，显然对你会成为一个好主人的想法印象深刻。 他是我的一个手下的堂兄，我从他那里听说你很可能会回来。 他来过我三四次。 我一再告诉他，他不是我可以推荐的那种人，但他坚持要我让他亲自见你。”

“他是个什么样的人？”

“好吧，说实话，他是个不讨人喜欢的人，”商人笑着说。 “我承认他没有太多机会。 在他很小的时候父亲就去世了，他的母亲很快又结婚了。 毫无疑问，他在家里受到了恶劣的对待，十二岁时就逃跑了。 他一次又一次地被带回来殴打； 但过了几个小时，他又总是走神，最后他们让他走自己的路。 没有什么是他没有把手伸向的。 我猜他起初住在树林里； 他们说他是该地区最狡猾的年轻偷猎者，尽管他非常狡猾，从未被抓住。 最后他不得不放弃。 然后他钓鱼了一会儿，但他无法坚持下去。 他一直在打零工，不管遇到什么事情，他都会把手伸过去。 他在造船厂工作了一段时间，然后我把他当成跑腿和搬运工。 他并没有停留多久，我再次听说他时，他是一名牧师的仆人。 他还干过很多别的事情，在过去的三四个月里，他一直在你的马站着的马厩里。 我想你在那里见过他。 有些人认为他半个傻瓜，但我不同意； 在我看来，他像针一样锋利。 但是，正如我所说，他从未有过公平的机会。 这样的人，没有朋友，肯定会受到粗暴对待。”

“他是一二二十岁左右的年轻人吗？” 菲利普问道。 “我记得有一个大约那个年纪的人把马带出来，在我看来他是一个精明的人，显然在给罗宾梳毛时非常用心，我给了他一个皇冠。 我认为他需要它，因为他的衣服又旧又破，而且他看起来好像一个星期没有吃过丰盛的饭了。

“好吧，Maitre Bertram，你能告诉我，在他的其他职业中，他是否曾被指控犯有盗窃罪？”

“不，我从来没有听说过对他不利的事情。”

“他为什么离开你？”

“这是因为对他的诚实没有抱怨。 事实上，在与其中一个人吵架后，他自愿离开了，据我所知，他是错的。 直到一周后我才听到他离开的消息，再深入了解这件事已经太晚了。 男孩子总是很麻烦，因为每个人都警告过我皮埃尔会变得很糟糕，我当时没有考虑过这个问题。 当然，你不会想收下这个倒霉蛋做你的仆人的。”

“我不知道。 无论如何，我会和他谈谈。 这样的人肯定会派上用场。 但他能不能被指望行事谨慎而清醒，而不是让我名誉扫地，那就是另一回事了。 他现在在吗？”

“他在下面。 要不我送他上来给你？”

“不用了，我下去院子里看看他。 如果他来到这里，他可能会变得笨拙和不自然，不会像在户外那样自由地说话。”

商人摇摇头。

“如果你接受这个流浪汉，记住，菲利普先生，这完全违背了我的建议。 如果我曾经想象过你会考虑带走他，我就永远不会和你谈论他。 一个两个月没干活的家伙，怎么可能配得上自信的岗位，还能混到名门望族做你的贴身仆人？”

“但是你自己说过，梅特·伯特伦，他从来没有一个公平的机会。 好吧，无论如何，我会见到他的。”

他下到院子里，不由得笑了笑，目光落在了一个坐在马座上的人影上。 他正从大门向外看，起初并没有看到菲利普。 他的脸色沉闷，几近忧郁，但当菲利普的目光落在他身上时，他的注意力被街上某个路过的物体吸引了。 他的脸上洋溢着愉悦。 他的嘴唇抽动着，眼中闪烁着光芒。 片刻之后，短暂的幽默过去了，沉闷、无精打采的表情再次从他的脸上掠过。

“皮埃尔！” 菲利普厉声说道。

年轻人站了起来，仿佛被弹簧弹了起来； 当他转身看到是谁对他说话时，他摘下帽子，鞠躬，用手指拧着帽子站着。

“伯特伦先生告诉我你想和我一起做仆人，皮埃尔； 但是当我问起你的时候，他并没有给你一种自然而然的保密仆人的性格。 有没有人替你说话？”

“不是灵魂，”年轻人顽固地说。 “可是，先生，我不是坏人。 当一个人在世界上没有朋友时，他能做什么？ 他尽可能地谋生，但每个人都用怀疑的眼光看着他。 他没有朋友，所以人们对他发泄自己的坏脾气，直到他对不公正进行反抗和反击的时候； 然后他必须在别处重新开始。

“然而，先生，我知道我可以对任何不会像对待狗一样对待我的人忠诚。 你在马厩里对我很好，还给了我一顶王冠。 以前没有人给过我皇冠。 但我更关心你说话的方式。 然后我看到你开始了，你和你的人愉快地交谈； 我对自己说，“如果他愿意的话，这就是我愿意侍奉的主人。”

“试试我吧，先生，如果你发现我对你不忠诚、诚实和忠诚，请告诉你的手下把我拴在一根树枝上。 我不喝酒，参加了这么多的服务，你看我衣衫褴褛，我还能表现得不给你抹黑。”

菲利普犹豫了。 毫无疑问，年轻人说话时很认真。

“你是天主教徒还是胡格诺派教徒？” 他问。

“我对它们之间的区别一无所知，”皮埃尔回答。 “我该怎么办？ 从来没有人为我烦恼过，不管怎样。 当我母亲活着时，我和她一起去参加了弥撒； 从那以后，我无处可去。 我没有星期天的衣服。 我知道老天爷照顾我，不然我早就饿死了。 和我在一起的牧师告诉我，胡格诺派比异教徒更坏； 但如果是这样，他们为什么要让自己被投入监狱，甚至被处死，而不是远离他们的教会？ 至于我，我对此一无所知。 他们说先生是胡格诺派，如果他足够好让我为他服务，我当然应该是胡格诺派。”

“这是一个糟糕的理由，皮埃尔，”菲利普笑着说。 “不过，你可能会及时找到更好的理由。 但是，您不是天主教徒，这是目前最重要的事情。

“嗯，我会试试你的，我想。 或许，如你所说，你从来没有一个公平的机会，我给你一个。 我相信你所说的，你会忠诚的。”

少年的脸上洋溢着愉悦的光彩。

“我会忠诚的，先生。 如果不是这样，我就应该被砍成碎片。”

“至于工资，”菲利普说，“我会付给你你应得的。 当我们看到我们如何相处时，我们会解决这个问题。 现在跟我来，我去给你弄些合适的衣服。”

这没有什么困难。 那时的衣服并不合身，菲利普很快就采购了几套适合绅士绅士的西装。 一个是骑马服； 穿着高筒靴、上衣和颜色朴素、材质结实的裤子； 皮革剑带和剑； 和一顶衬里和绗缝厚实的低帽，能够抵抗重击。 另一套西装是在家里穿的。 它是深绿色的布料，质地比骑马服要精致得多； 与相同颜色的布袜，膝盖以上，然后与裤子或膨化马裤相遇。 一顶带有翻边帽檐的小帽子，配有几根黑色公鸡的尾羽，完成了服装； 腰带上戴的是匕首而不是剑。 购买了四件羊毛衬衫、一双鞋子和一件斗篷； 放在一个手提箱里，放在马鞍后面。

“有什么房子可以让你换衣服吗，皮埃尔？ 你当然可以在伯特伦先生那里这样做，但我带来的一些人会在那里，他们也没有看到你穿着现在的装束。”

“我可以在马厩里换衣服，先生，如果你能把衣服交给我的话。”

“当然，我会相信你。 如果我对你足够信任，可以收你为我的仆人，在这种事情上我一定可以信任你。 你知道有谁有卖结实的唠叨吗？”

皮埃尔知道几个，给菲利普一个地址，菲利普很快就买了一个，马鞍和缰绳都齐全了。 他下令立即将它送到皮埃尔受雇的马厩，并指示将它交给他的仆人。

威兰特夫人登船时已是当天下午一点，菲利普回到伯特伦先生家时已是下午晚些时候。

“你对那个流浪皮埃尔做了什么？”

“我雇佣了他，”菲利普说。

“你不是说你带走了他，在我告诉你他的事情之后！” 商人惊呼道。

“我确实有。 他恳求审判，我要给他一个。 我相信他会成为一个有用的人。 我敢肯定他是精明的，他应该充满权宜之计。 至于他的外表，好的食物和体面的衣服会让他成为另一个男人。 我想，当他吃饱喝足时，他会变成一个快乐的人； 我必须说，Maitre Bertram，我不喜欢长脸。 最后，我相信他会忠诚的。”

“好吧，好吧，好吧，菲利普先生，我彻底洗手了。 我很抱歉和你谈起他，但我从没想过你会带走他。 要是害了它，别怪我。”

“我会让你完全无罪，”菲利普笑道。 “我承认我很看好他，相信他会有好结果的。”

一个小时后，一个佣人进来了，说菲利普先生的仆人在下面，想知道他有什么吩咐。

“叫他上来，”菲利普说，一分钟后皮埃尔进来了。

他穿着深绿色的服装。 他理了发，容貌发生了翻天覆地的变化，菲利普几乎不认识他。

“以我的信仰！” 商人说：“你确实改变了他。 现在他已经摆脱了那一团乱七八糟的头发，他长得还不错。”

皮埃尔对这恭维鞠躬。

“好的羽毛造就好的鸟，伯特伦先生，”皮埃尔回答。 “这是我第一次有机会证明谚语的真实性。 我非常感谢先生，将我推荐给我的主人。”

“皮埃尔，你从我这里得到的推荐并不多，”商人直截了当地说。 “对于一个更麻烦的年轻流氓，我的仓库里从来没有过。 尽管如此，正如我告诉菲利普先生的那样，我认为一切都与您作对； 我确实希望，既然这位英国绅士给了你一个机会，你会好好利用它。”

“我的意思是，先生，”年轻人认真地说，没有他第一次说话时的嘲弄笑容。 “如果我不让我的主人满意，那不是因为我不想尝试。 一开始我会犯错——这对我来说会很奇怪，但我相信他会原谅的。 我至少可以保证，他会发现我忠诚和忠诚。”

“你的马到了吗，皮埃尔？”

“是的先生。 在我出来之前，我看到他给他浇水和喂食。 是不是要我到你马和你部队所在的马厩去，立刻照管你的马？”

“不，皮埃尔； 男人们会照常照顾他。 我们将在早上六点开始。 那个时候，在门口，在马背上。”

皮埃尔鞠躬退下。

“菲利普先生，我不像我那样确信你做了一笔糟糕的交易。 就外表而言，无论如何，他都会通过。 除了脸颊要丰盈一点，他是个灵活、活泼的年轻人； 留着那小胡子，剪短的头发，他一点也不难看。 我真的不应该认识他。 我认为目前他是说到做到，但他是否会坚持是另一回事，完全是另一回事。”

“我认为他会坚持下去，”菲利普平静地说。 “撇开他所说的对我忠诚不谈，他足够精明，看到这是一个比他任何时候都可能拥有的更好的机会，再次开始人生。 他从小就过着狗的生活； 吃得好，穿得好，受到公平的对待，对他来说将是一个美妙的变化。

“我唯一担心的是他可能会在城堡里发生冲突。 我相信他天生就充满乐趣，而胡格诺派虽然有各种美德，却很难欣赏到乐趣。”

商人说：“打得好就可以驯服他。”

菲利普笑了。

“我不认为我会被迫尝试那个。 我不是说在英国从来没有打过仆人，但我不是在殴打仆人的阶级中长大的。 我想我应该能够在没有那个的情况下管理他。 如果我不能，我们必须分开。

“我想毫无疑问，伯特伦先生，当麻烦开始时，拉罗谢尔会怎样？”

“我觉得不是。 我们已经做好了一切准备，一旦康德和海军上将向风飘扬的消息传来，我们将夺取大门，驱逐所有反对我们的人，并宣布支持这一事业。 我不认为它可以延迟更长的时间。 我昨天派了一个信得过的仆人去接我女儿； 正如我告诉过你的，她一直和我的一个姐姐住在一起，离五六里远。 我想在麻烦爆发之前让她在这里。 刀出鞘的时候，姑娘们可没时间在乡间闲逛了。”

第二天早上，小队早早地从拉罗谢尔出发，皮埃尔严肃地骑在菲利普的身后。 后者立即将他叫到他身边。

“我想你对这里的国家很了解吧？”

“它的每一英尺。 我想没有一个池塘我没有在其中布下我的线，没有我不知道每个池子的小溪，没有我没有睡过的木头，也没有我没有设置圈套的树篱对于兔子。 无论白天还是晚上，我都能找到自己的路； 而且您知道，先生，如果您想在吉斯家族的军队驻扎在外面时向镇上发送消息，这可能会有用。”

菲利普严厉地看着他。

“哦，你认为吉斯家族很快就会围攻拉罗谢尔？”

皮埃尔平静地说：“任何人只要睁大耳朵就能学会这一点。” “我没有为这些事情烦恼过。 无论是胡格诺派教徒还是天主教徒，对我来说都没有区别。 仍然，人们不会闭上耳朵，人们在我面前畅所欲言。

“‘皮埃尔并不关心这些事情。 这小伙子半个傻瓜； 他不注意所说的话。

“所以他们会继续说话，我会继续摩擦一匹马，或者吃我的黑面包加一点奶酪或洋葱，或者任何我可能想要的东西，看起来好像我什至不知道他们在那里。 但我认为天主教徒认为吉塞斯、凯瑟琳王后、西班牙的菲利普和教皇将彻底终结胡格诺派。 从另一边的人那里，我了解到胡格诺派将在拉罗谢尔迈出第一步，而一个晴朗的早晨，天主教徒可能会发现自己被捆绑在外面。 那么，看到不久之后，我们将有一支天主教军队到这里来夺回这个地方，就不需要太多道理了。 也就是说，如果胡格诺派领主不够强大，无法阻止他们前进。”

“而你认为天主教徒根本没有戒备？”

“不是他们，”皮埃尔轻蔑地说。 “他们一直在加固城墙并建造新的城墙，认为攻击可能来自胡格诺派； 一直以来，镇上那个宗教的人都在袖手旁观，假装抗议被迫在新作品中提供帮助，但实际上是付费和心甘情愿地工作。 哎呀，他们竟然让地方官抓了他们几个人，一句话不说，把他们关进了监狱，让神父和委员们以为完全是自己弄的。 看着这一切很有趣，我决定再次进入树林，直接开始。 我没有参与比赛，也不想冒任何让球穿过我的头的风险； 无论是天主教徒还是胡格诺派火绳枪手。

“现在，当然，一切都不同了。 先生是胡格诺派教徒，因此我也是。 向我射击的是天主教的子弹，因为没有人喜欢被射中，我很快就会亲切地憎恨天主教徒，并准备好对他们进行任何伤害转动你可能想要的。”

“而且你认为如果有必要，皮埃尔，你可以把信息带进城里，即使天主教徒在镇子周围扎营。”

皮埃尔点点头。

“我从未见过围攻，主人，不知道士兵们会站在城镇周围多近； 但我认为，如果一只兔子能通过我就可以，如果我不能从陆路进入，我可以设法通过水路进入。”

“但是像这样的事情不在你的范围内，皮埃尔。 你的职责是不在场时伺候我，吃饭时站在我的椅子后面，并确保马厩马厩照顾我的马。 当我们上场时，你不会被要求打架，但会照顾我的东西； 我会买食物做饭，准备好干衣服，如果我被雨淋湿了就可以穿上，并留意我的马。 其中两名武装人员将特别负责他们。 他们会梳理和喂养他们。 但是如果他们不在我身边，他们在为他们提供草料后就看不到了； 就靠你自己搞定了，要么从村民那里买，要么雇人砍。 无论如何，当一天的工作结束时，看看有食物给他们，也给我。”

“我明白了，主人； 但有时候，一个看起来像个傻瓜但又不是傻瓜的小伙子，如果不重视自己的生命，他可以传递信息并使自己变得非常有用。 当你想要做任何事情的时候，不管是什么，你只要告诉我，如果可能的话，它会做到的。”

出发后的第二天下午，他们来到了城堡。 乐队的老中士和他的两个人骑在前面一百码处，检查了他的马，然后骑马回到菲利普身边。

“有一件重要的事情要做，菲利普先生。 国旗飘扬在城堡上空。 自从我主死后，我从未见过它被吊起来，我能辨认出骑兵在城门之间疾驰。”

“那我们就快跑吧，”菲利普说，十分钟后他们就到了。

菲利普在院子里下车时，弗朗索瓦跑下台阶。

“我很高兴你来了，菲利普。 我已经下令骑马来接你了，叫你快点走。 最后，模具已铸造。 昨天在海军上将举行了一次会议。 我的表弟弗朗索瓦·德拉努埃（Francois de la Noue）的信使来找我母亲。 海军上将和孔德从一位宫廷朋友那里得到消息，说皇家议会正在召开秘密会议。 并且已经解决了将王子投入监狱并处决科利尼的问题。 瑞士军队将被分配到巴黎、奥尔良和普瓦捷。 宽容法令将被废除，并立即采取措施以最严厉的措施镇压胡格诺派崇拜。

“尽管有这个消息，海军上将仍然敦促耐心； 但他的兄弟德安德洛在行动党中带头； 并指出，如果等到他们，领导人，都被拖进监狱，胡格诺派的抵抗将是无望的。 自上次战争以来，已有三千多名胡格诺派教徒被暴力杀害。 这个数字要无限增加吗？ 难道要等到妻儿落入刽子手之手，才搬家？ 他的政党占多数，海军上将不情愿地让步。

“然后就将要采取的步骤进行了讨论。 一些人提议没收奥尔良和其他大城镇； 并且，在他们手中，他们应该与法院谈判撤消瑞士军队； 因为只要这支部队在洛林红衣主教和他的兄弟们的支配下，就不能指望容忍和和平。

“然而，这个委员会被否决了。 有人指出，在上次战争开始时，胡格诺派占据了整整一百个城镇，但在战争结束前几乎所有城镇都从他们手中夺回。 最终决定，所有人都应做好重击的准备，起义将安排在 29 月 XNUMX 日在法国全境进行。 一支军队将占领战场，驱散瑞士人，如果可能的话，抓住洛林红衣主教； 无论如何，请向国王请求平复冤情，将红衣主教从他的议会中除名，并将所有外国军队派遣出王国。

“你看，我们有两周的时间准备。 我们刚刚向我们所有的胡格诺派朋友发送了信使，警告他们这一天已经确定，他们的准备工作要悄悄地进行，并且我们会在时间到来时通知他们。 所有人都被劝告在这个问题上保持绝对的沉默，同时看到他们的租户和家臣在各方面都准备好参加这个领域。”

“你为什么要升旗，弗朗索瓦？ 那只会引起关注。”

“今天是我的生日，菲利普，应该升起国旗来纪念我。 这将成为我们朋友聚会和租户聚会的借口。 如你所知，安排好我，当然还有你，要和最英勇的绅士德拉努埃一起骑马。 并且我们的特遣队是他指挥的一部分。

“我很高兴这个漫长的悬念结束了，我们终于要以武力面对法庭的背叛了。 太久以来，我们一直处于被动状态，而我们的成千上万的朋友却无视法令，被拖入监狱并被处死。 幸运的是，法庭就像上次战争之前一样，坚信我们绝对无能为力； 我们完全有希望让他们大吃一惊。”

“我也很高兴战争已经确定，”菲利普说。 “自从我来到这里，我只听到了关于迫害和残忍的故事。 我非常同意你的观点，胡格诺派必须为自己的权利而斗争的时候到了； 完全放弃这个国家并流亡，正如许多人已经做过的那样； 或放弃他们的宗教。”

“我看到你有一个新仆人，菲利普。 他是一个活跃的，看起来很可能的小伙子，但相当年轻。 他对竞选一无所知。”

“我相信他是一个非常得心应手的人，有足够的理智和精明； 如果他能胜任这项工作，我宁愿有一个这个年龄的人，也不愿有一个年长的人。 你的情况就不一样了。 你是弗朗索瓦，德拉维尔伯爵； 而你的仆人，无论年龄多大，都会尊重你。 我更年轻，影响力也小得多，一个老仆人可能想收我的学费。 而且，如果要为我做一些艰苦的工作，我宁愿让这样的年轻人做，也不愿让一个年长的人来做。”

“你总是表现出你是个男孩，菲利普。 你不看，你会扮演一个男人的角色。”

“我的意思是尽可能地演奏它，弗朗索瓦； 但这并没有让我老一天。”

“好吧，请注意，对于固定的日子，没有一个字可以告诉灵魂。”

接下来的两周里，城堡里的景象很热闹。 胡格诺派先生们来来去去。 与弗朗索瓦同行的五十名武装人员接受了检查，他们的武器和盔甲为他们服务。 佃户以小队形式出现，并从军械库中获得进攻性和防御性武器。 这样他们就可以在最短的时间内准备集结保卫城堡。 所有人都对真正发生的事情一无所知。 但人们感到危机正在逼近，男人们严厉的脸上流露出一种冷酷的满足感，这表明他们对结束长期被动痛苦的前景感到高兴，他们已经承受了他们信仰的迫害者。 迄今为止，他们自己受的苦很少，因为胡格诺派在普瓦图南部很强大。 而在离城堡最近的小镇尼奥尔，胡格诺派即使不是绝对多数，也太强大了，不会被对方骚扰。 尽管如此，在所有其他城镇，公共礼拜被暂停。 只有在贵族的城堡和城堡中，胡格诺派教徒才能聚集在一起敬拜，而不必担心被打扰或激怒。

关于弗朗索瓦的部队是否应该前往 Chatillon-sur-Loing 加入海军上将的问题存在相当大的争论。 或者应该前往东南部，那里的各方几乎都保持平衡； 但以前的课程是决定的。 游行本身会更加危险； 但由于康德、海军上将和他的兄弟德安德洛将与聚集在那里的部队一起，这是最重要的一点； 此外，弗朗索瓦·德·拉·努埃 (Francois de la Noue) 也会在场。

原定运动的秘密保存得如此之好，以至于位于莫城的法国宫廷对所面临的危险一无所知。 当来自荷兰的胡格诺派意图的报告传来时，收到的却是难以置信的。 然而，一名间谍被派往查蒂永报告海军上将的所作所为。 他回来了，报告说他在家，正忙于管理他的葡萄酒。

26日晚，五十人的部队在城堡的院子里集合。 所有人都用胸甲和背甲武装起来，头戴钢帽，手持长矛和剑。 除了这支部队之外，还有菲利普的四名武装人员。 和四名被挑选出来的人，他们将成为弗朗索瓦的保镖，其中一个人举着他的旗帜。 他聘请了一位曾以这种身份侍奉过他父亲的人作为他的贴身仆人。 他和皮埃尔穿着比其他人更轻的盔甲，没有携带长矛。

弗朗索瓦和菲利普全副武装。 菲利普第一次穿上他叔叔送给他的衣服。 他们都没有携带长矛，而是配备了剑、轻型战斧和手枪。

在安装之前，进行了服务。 牧师为他们的手臂祈求上帝的祝福，并为他们在田野中的每一个人提供保护。 伯爵夫人亲自为他们做了一个激动人心的演讲，告诫他们记住，他们为不受干扰地敬拜上帝的权利以及为他们所爱之人的生命而战。 然后她温柔地拥抱了她的儿子和菲利普，号角吹响了，一行人从城堡的门口骑了出去。

刚一走，两位青年首领就摘下头盔，递给跟在身后的随从。 紧随其后的是他们的八名保镖，紧随其后的是船长一行。

“也许这件盔甲在战斗的那天会有用，”菲利普说。 “但目前在我看来，弗朗索瓦，我宁愿没有它。”

“我非常同意你的看法，菲利普。 要是只和持剑的君子交手，我宁愿不加保护地上阵； 但对付拿着长矛的人，就需要防御。 不过，我已经不在乎了，现在我已经摆脱了头盔； 事实上，这是一个沉重的负担。”

“我想，弗朗索瓦，现在火绳枪和大炮越来越多地被使用，这种盔甲早就被抛弃了。 他们不给他们任何保护； 而且，我认为，拥有轻盈和行动自由比穿着所有这些铁制材料只是为了抵御长矛的麻烦要好。 你已经接受过穿盔甲的训练，因此不会感到不便； 但我以前从来没有像胸罩一样多，现在我感觉好像我几乎失去了我的手臂。 我想，无论如何，我会尽快摆脱这些手臂碎片。 防弹衣我不太介意，现在我相当在马鞍上。

“腿上的碎片没有手臂上的那么糟糕。 我几乎无法在其中行走； 尽管如此，现在我已经上马了，我对它们的感觉并不多。 但如果我要在混战中发挥作用，我必须解放双臂，依靠我的剑来保护他们。”

“我相信有些人已经放弃了，菲利普； 如果你的袖子塞得很好，绗缝得很好，如果你愿意，我想你可以放弃盔甲。 武士就没有那么保护了，只有遇到一个全副武装的贵族，你才会处于劣势。”

“我不认为这会是一个劣势； 因为我可以在双臂自由的情况下出击两次，而在他们如此受限的情况下也能出击一次。”

“有一件事，你很快就会习惯盔甲的。”

“不会很快，我想，弗朗索瓦。 你知道，你几乎从小就在里面练习； 然而你承认你感觉有很大的不同。 不过，我敢说，随着新鲜感的消退，我会在某种程度上习惯它。”

一位熟悉这个国家的向导骑在队伍前面，提着一个固定在马鞍后面的灯笼。 离开城堡后，他们开始登上后面的高山。 穿过这些的道路只是一条小路，当他们开始从另一边下降时，他们很高兴。 他们越过普瓦捷上方约 XNUMX 英里的克莱恩河，再往前几英里渡过维埃纳河，在蒙莫里永村的一座桥上越过加尔坦佩河，一个小时后，就在黎明破晓时停在树林里，几乎离开城堡五十英里。

到目前为止，他们一直在直达航线的南边，以便在他们的源头附近渡过河流。 每个人都带着自己和他的马匹的食物，他们一吃饱，就解开盔甲，全都躺下睡了很久。 哨兵首先被放置，命令抓住任何可能进入森林收集燃料的农民。 除了每小时换岗的哨兵，其他人都睡到了下午； 然后又给马喂食和梳洗，又吃了一顿饭。

日落时分，盔甲再次扣上，他们开始了。 午夜时分，他们在亚精顿桥上越过克鲁兹河，穿过拉夏特尔，早上前在离圣阿曼德两英里的树林里停下来。 这一天过去了，就像前一天一样。

“告诉我，弗朗索瓦，”菲利普在等待太阳落山时说，“关于你表弟德拉诺的一些事。 因为我们要和他一起骑行，所以了解一些关于他的事情也是很好的。 他几岁了？”

“他三十六岁了，法国没有比他更勇敢的绅士了。 如您所知，他来自布列塔尼家族，是该省最杰出的家族之一。 他与 Chateau-Briant 和 Matignon 的大房子联系在一起。 作为一个男孩，他以在军事演习中表现出的活力和力量而闻名； 但我听说，在其他方面，他性格懒散，对阅读或任何类型的书籍都没有兴趣。 像往常一样，在贵族家庭的儿子中，他作为侍从前往亨利二世的宫廷。 当人们开始热衷于研究时，尤其是古代和现代作家研究军事问题的热情。 他一成年就加入了皮埃蒙特的军队，在德布里萨克元帅的领导下，那是当时最好的军事学校。

“在他回来时，他表现出了他本性中独特而深情的善良。 不幸的是，他的母亲在他不在的时候染上了赌瘾； 国王注意到这个年轻的佩奇的才华和善良的性格，想通过阻止他的母亲挥霍庄园来为他服务。 因此，他完全从她的手中接管了她的事务，任命了一名皇家官员来照顾他们。 现在，大多数年轻人都会为自己成为庄园的主人而欢欣鼓舞； 但弗朗索瓦回国后做的第一件事就是去找国王，作为个人恩惠，请求让他的母亲重新管理她的庄园。 这是理所当然的，但不久之后她就死了。 De La Noue 从宫廷退休，在布列塔尼定居，拥有广阔的庄园。

“不久之后，科利尼的弟弟德安德洛（D'Andelot）来到了那里，他即将成为布列塔尼最富有的女继承人德里厄小姐的妻子。 他最近接受了我们的信仰，并一心要让其他人接受它。 他把一位名叫科梅尔的著名传教士带到布列塔尼。 他在城堡里的布道吸引了大量的人，虽然布列塔尼可能是法国天主教徒最多的省份，但他还是让许多人皈依了。 其中包括当时 XNUMX 岁的 De La Noue。 德安德洛认识到他的才能和影响力，特别努力地诱使他加入胡格诺派的行列，并取得了成功。

“我的堂兄，我相信在此之前没有特殊的宗教观点，成为坚定的胡格诺派教徒。 正如您对这样的人所期望的那样，他绝不是狂热分子，也不持有我们从日内瓦传教士那里学到的极端观点。 他是一个坚定的胡格诺派教徒，但他温文尔雅，彬彬有礼，风度翩翩； 并且，我相信，双方的人都看在眼里。 他是吉斯家族的密友，被他们任命为陪同玛丽·斯图亚特前往苏格兰的贵族团体之一。

“1562年战争爆发，瓦西大屠杀后，他加入了孔德的旗帜。 他在德勒作战，并以协助海军上将将我们战败的军队井然有序地撤退而出名。 众所周知，暗杀弗朗索瓦·德吉斯结束了那场战争。 德拉努埃对吉斯的死深感遗憾，在和解之后，他回到了他在布列塔尼的庄园，在那里他安静地生活了四年。

“我见过他好几次，因为他在普瓦图还有其他庄园，距离我们一天车程。 我从未见过一个我如此敬佩的人。 尽管他是一名杰出的士兵，但他完全赞成和平。 虽然虔诚地虔诚，但他仍具有宫廷贵族的举止。 他没有骄傲，穷人和富人都爱他。 他愿意做任何事来避免战争； 但是你会看到，现在战争已经开始，他将成为我们最重要的领导人之一。 我可以告诉你，菲利普，我认为自己真的很幸运，我将乘坐一位如此勇敢和有成就的绅士的火车。”

白天，他们从一个农民那里得知渡过雪儿河的渡口，在圣阿曼德下方两三英里处。 进入过境点附近的一个村庄，他们发现一个农民愿意作为报酬，带领他们穿越全国到达卢瓦尔河上的布里亚雷——他们的第一个向导已经从他们第一个停留的地方回来了——这个农民被安置在骑在马身后的一个武士，带头。 他们的步伐比前一天晚上慢了很多，他们骑了四十英里，过了布里亚雷的桥时，天快亮了。 渡过卢瓦尔河后，他们骑马进了山里两三英里，然后停了下来。

“我们必须在这里给马匹二十四小时，”弗朗索瓦说。 “我认为到 Chatillon-sur-Loing 不超过 XNUMX 英里； 但这一切都在山上，带着被撞得无用的马匹到达那里是没有用的。 我们已经进行了三场巨大的游行，无论如何，我们将在来自西部和南部的大多数政党到达之前很久就到达那里。 毫无疑问，海军上将和孔德将能够从香槟区和勃艮第北部聚集足够的力量，以出其不意。

“恐怕他们成功的可能性很小。 几乎不可能有这么多的胡格诺派党派从各个方向穿越到海军上将所在的国家，而不发出警报。 莫城离沙蒂永大约 XNUMX 英里，如果法庭在孔德到达那里前三四个小时得到消息，他们将能够在他切断他们之前到达巴黎。”

事实上，即使在他们说话的时候，法庭也是安全的。 香槟的胡格诺派在离莫城二十多英里的罗索伊会合，他们于 28 日下午开始抵达那里。 等待他们的孔德亲王确信运动的消息至少在几个小时内必须在莫城得知，他向鬃毛上的拉尼进军，深夜在那里安顿下来，并占领了桥。 然而，正如他所担心的，这个消息已经传到了法庭上。 并且仓促地发出消息，命令六千瑞士军队驻扎在距离缅因河高出三十英里的蒂埃里城堡（Chateau-Thierry）。

在他们到达之前的几个小时里，法庭处于极度恐慌的状态，但在一点钟的时候瑞士人到达了； 两小时后，法庭在他们的保护下出发前往巴黎。 康德亲王身边只有四百名绅士，大部分都只带着剑，在经过拉格尼的部队时遇到了。 他与它发生了轻微的冲突。 但是，他和他的轻武装的追随者们无法对瑞士登山者的坚固身体进行任何攻击，他们手持长长的长矛，他退后等待增援； 法庭安全抵达巴黎。

当弗朗索瓦和菲利普骑马进来时，一位信使带着消息到达了沙蒂永。城堡的大门敞开着。 许多胡格诺派绅士兴奋地站成一排，讨论这个消息。

“有我的表弟德拉诺！” 弗朗索瓦从马上下来时惊呼道。 “这是福气。 我在想，如果我们在这里找不到他，我们该怎么办；” 他走到一位英俊的绅士正在和其他几个人交谈的地方。

“啊，弗朗索瓦，是你吗？ 确实到了！

“先生们，这是我的堂兄，同名弗朗索瓦·德·拉维尔。 他骑马穿越法国加入我们。 弗朗索瓦是你的部队，现在正在进入大门吗？ 啊，是的，我看到了你的横幅。

“凭我的信念，这是我们见过的装备最好的身体。 他们用盔甲和长矛勇敢地表演。 伯爵夫人确实显示了她应有的善意，你应该把他们从普瓦图的另一边带到这里，而且比住在城堡几里格内的许多人先到这里，这对你来说是不小的功劳。

“那和你在一起的这位年轻先生是谁？”

“是我的表妹菲利普·弗莱彻，我母亲姐姐露西的儿子。 我跟你说过他来找我们，那是三个月后你在拉维尔的时候。 他过来是为了代表我们的宗教和家庭冒险。”

“我很高兴欢迎你，年轻的先生。 我们是，你看，连接； 我是菲利普父亲的堂兄，而你是他母亲的堂兄。 你来到这里的精神表明你继承了你母亲种族的勇敢，我不怀疑我们会发现与英格兰结实的血统的混合会增加它的品质。 愿你的王后取回她应有的位置，作为欧洲新教徒联盟的首领。 届时，我们的事业将大获全胜，而无需受到打击。”

“表哥，宫廷逃到巴黎是真的吗？”

“是的。 我希望康德在他们响起警报之前还有几个小时。 再过一天，他就会有这样一个聚会，因为瑞士人可能会感到困惑。 昨天他的兵力翻了一番，今早已经有八百人骑马赶来与他会合。

“我自己，虽然我全力以赴，但两个小时后才到达； 并将与今晚前来的所有人一起，明天继续前行。 海军上将和他的兄弟夏蒂永红衣主教将和我们一起去。 德安德洛已经和孔德在一起了。

“现在，既然你的部队要和我的部队一起骑，我会看到他们一起过夜，他们的需要得到满足。 我的人在城堡护城河外纠察了他们的马； 因为，如你所见，我们这里挤满了绅士和他们的私人追随者，不可能为所有人腾出空间。 我会带你的军官去见总督，他会看到你的人有面包、肉和酒。

“啊，蒙佩斯上尉，我明白了，你是部队的指挥官。 我以为伯爵夫人会派这么有经验的士兵跟他们一起去，我很自豪有这样一支装备精良的部队在我身后。 还没有一个装备精良、秩序井然的人到来。 我自己现在有四十人，和你一样，从普瓦图穿过法国。

“我不能带我的布列塔尼人，”他转向弗朗索瓦说。 “那里的胡格诺派教徒在天主教徒中屈指可数。 很高兴在我的庄园里，他们是好朋友，但我不能在这种时候把人们从他们家中叫走。

“现在，蒙佩斯船长，我会告诉你你的人应该在哪里露营，就在我的旁边。 那么，如果你和我一起去见总督，口粮就会分发给他们。 你的马匹适合再次旅行吗？”

“他们将在明天早上到达，伯爵。 他们今天早上才从布里亚雷这边过来，虽然路程不长，路却很艰辛。 在那之前他们有二十四小时的休息，这是他们非常需要的，三天后从拉维尔回来了。”

“从杂志上为他们提供充足的草料，”De la Noue 说。 “看到马鞍包在早上装得很好。 又是一天的繁重工作，他们可以好好休息了。”

弗朗索瓦和菲利普陪伴着这支队伍，一直等到他们看到食物和草料已经供应，还有可​​供躺卧的稻草； 然后他们重新进入了城堡。 De la Noue 把它们送给了他的许多朋友，然后把它们带到了海军上将那里。

他完全实现了菲利普对他的期望。 他身材高大，面容严肃但和蔼可亲。 他穿着一身黑色，蓬松的裤子，搭配相配的上衣，还有一个大翻领。 像往常一样，他肩上披着一件高领宽松夹克，空袖垂在两边。 骑行时，手臂被插入这些。 他戴着一顶四周窄檐的低矮软帽。

留着尖尖的短胡须、小胡子和修剪得很整齐的胡须，他脸上的表情是忧郁的。 作为同龄人中最伟大的上尉，他比任何追随者都更不愿意参加内战； 事实上，他认为绝对有必要拯救新教免于被鲜血消灭，这让他无法接受。

他亲切地接待了弗朗索瓦和他的表弟。

“我很高兴，”他对前者说，“在这里见到拉维尔家族的代表。 你父亲是我的挚友，勇敢地与我并肩作战。 有你和我的朋友一起骑马，我本该高兴的； 但你还是和你的表弟德拉诺在一起更好，他比我更适合作为青年的领袖和向导。 没有比这更好的榜样了。

“我也很高兴，”他转向菲利普说，“德穆兰老家族的另一位代表在这里； 并发现，虽然移植到英国，但它仍然保留着对法国的感情。 我相信，不久之后，你们的许多同胞可能会与我并肩作战。 我们有同样的利益，如果新教国家联合起来，就不能再拒绝要求所有人，包括天主教徒和新教徒，按照他们的良心进行礼拜的权利。 我很遗憾你的女王不允许对她的天主教臣民进行自由和公开的崇拜，因为她不这样做为天主教国王和王子提供了某种借口。 尽管如此，我知道这项法律并没有严格执行，而且天主教徒实际上可以不受阻碍或迫害地行使他们的宗教权利； 最重要的是，两种宗教的人民之间没有暴力的恶意。 会不会在这里。

“要不是你要和我的好朋友一起骑马过来，我早就跟你说几句了； 祈祷你记住，你在战斗，不是为了世俗的荣誉和荣誉，而是为了一个神圣的事业，你应该严肃认真地对待自己。 但对那些受他影响的人来说，不需要这样的建议。”

离开与海军上将交谈的德拉诺伯爵，弗朗索瓦和菲利普走向大厅。 摆在桌子上的地方，这样所有来的人，无论什么时候，都可以立即获得食物。 他们自己的仆人设在城堡里，伺候着他们。

“我认为你的那个走狗会成为一个非常有用的人，菲利普，”弗朗索瓦说，他们离开了大厅。 “他很快，也很愿意，昨天他把我们的晚餐做得很好。 这当然比查尔斯前一天做的要好得多。”

“我觉得皮埃尔在露天做了很多烹饪，”菲利普说，“我们会发现他有能力用很少的材料做出美味的菜肴。”

“我很高兴听到它，虽然我准备吃马肉，但如果有必要，我不明白为什么，因为我们碰巧在打仗，一个人应该吃像皮革一样坚硬的肉来损坏自己的牙齿。 士兵通常是糟糕的厨师。 在漫长的一天工作结束后，他们太急于拿食物，以至于浪费了很多时间做饭。

“La Noue 又来了。”

“你会命令你的部队在早上五点钟再次回到马鞍上吗，德拉维尔？” 伯爵说。 “我从那个时候有一个两百人的聚会开始。 会有我自己的人和你的人。 其余的将是先生们和他们的私人仆从。”

“我希望是三个小时后，”弗朗索瓦说，伯爵离开他们走开了，对其他先生们发出了类似的命令。 “我承认我讨厌在天亮之前移动。 没有什么比在黑暗中起床，摸索你的扣子和肩带，发现其他人都像你觉得自己一样冷酷无情更能激怒你的脾气的了。 这被认为是我训练的必要组成部分，我应该在晚上的任何时候都出来并武装自己。 这是我练习中最讨厌的部分。”

菲利普笑了。

“在这里不会有太大的不同，弗朗索瓦。 我自己也不喜欢在一个漆黑的冬日早晨起床； 不过既然今晚肯定不会脱衣服，我们只需要起床把稻草抖掉，那也没什么大不了的。 到五点半，天开始亮了。 无论如何，明天我们不应该介意，因为这将是我们服兵役的第一天。”

直到深夜，新来的人不断涌入，城堡的厨师和仆人仍在努力工作，满足饥饿和疲惫的人们的需求。 没有固定的套餐，每个人都在被处置时喂食。 天黑后，所有的家人们都聚集在大厅的上层，在火把的灯光下，坐到九点钟。 然后海军上将和几位与他商量过的贵族加入了他们，一刻钟后，一位牧师进来并宣读了祈祷文。 然后一些家臣拿着稻草架进来，在墙边被粗粗地摇晃着。 做完这一切，在场的人都准备躺下。

“小号会响起，先生，”弗朗索瓦·德拉努埃大声说，“四点半； 但这只会涉及那些已经安排好和我一起骑行的人——其余的人将在七点与海军上将一起出发。 我祈求你们每一个人都吩咐他的仆人切下大量的面包和肉，随身携带，并在他的马鞍包里放一两瓶酒； 因为我们的旅程会很长，而且我们不太可能在途中获得茶点。”

“我本应该想到，”弗朗索瓦说，他躺在菲利普身边的稻草上，“我们应该经过很多地方可以获得食物。 无论我们是直接前往巴黎，还是通过 Lagny 的公路，我们都会经过 Nemours 和 Melun。”

“这些地方可能不会向我们敞开大门，弗朗索瓦； 在那种情况下，我们可能应该通过蒙特罗和罗索伊，可以认为那些已经通过加入孔德的人可能已经很好地剥夺了这两个地方的供给。”

号角在四点半响起。 手下立刻重新点燃了火把，拉努埃一伙的绅士起身，佣人帮他们扣好盔甲。 他们指示他们随身携带一些食物，并通过攻击放置在大厅下端桌子上的一些冰冷关节为他们的旅程做好准备。

院子里一片喧嚣，马匹是被家臣带大的。 海军上将亲自在那里为队伍送行，当他们上车时，每个人都出去并加入了外面的人。 在上任之前，部长按照胡格诺派的习俗，举行了一次短暂的服务； 然后，向海军上将致敬，拉努埃坐在他们的头上，骑马离开了。

跟着他的是二十到三十位绅士，身后还骑着他们的贴身仆人。 紧随其后的是大约五十名武装人员，以及拉努埃和拉维尔的部队。 刚下车，拉努埃就勒下马，骑在朋友中间，边走边和他们聊得很开心。

一个半小时的轻快骑行将他们带到了蒙塔吉斯。 没有像大多数在场的人所预料的那样保持直线前进，在列队前一小段距离骑行的两个人突然转向左侧，在城镇中间。

“先生们，我要给你们一个惊喜，”德拉努埃笑着说。 “等我们到外面的时候，我会告诉你那是什么。”

“我想，”骑在菲利普旁边的一位来自该省的绅士说，“我们将从奥尔良向北进攻主干道； 骑车穿过埃坦佩斯，在河南边的凡尔赛宫和巴黎之间站岗； 而王子和他的追随者围攻北方的地方。 如此分割我们的部队是一个大胆的计划，但我想海军上将的队伍会跟在我们后面，通过在河的南边驻扎，我们将限制巴黎的供给。”

“先生们，”当他们从蒙塔吉斯的街道上发出时，伯爵说道，“我现在可以告诉你们海军上将有幸向我倾诉的任务。 人们认为最好将此事绝对保密，直到我们完全走上正轨为止。 因为，虽然我们希望并相信沙蒂永没有一个不值得信任的人，但那里可能有吉斯的间谍，冒着被背叛的风险是错误的。

“好吧，我的朋友们，我们的目标是占领奥尔良。”

他的许多听众发出了惊讶的惊呼。

“这似乎是一项大胆的事业，只有不到 XNUMX 人，”La Noue 笑着继续说。 “但我们在那里有朋友。 在过去的十天里，D'Andelot 一直与其中一位保持联系。 当然，我们可能会遇到顽强的抵抗，但是，由于有惊喜，有这么多英勇的绅士和我在一起，我对结果没有恐惧的阴影。 我不需要向你指出它的拥有对我们来说有多重要。 它将保持通往南方的道路； 将在法国的这一地区为我们所有的朋友提供一个集会场所； 它被捕的消息将极大地鼓舞我们全国各地的宗教信徒。 此外，它会抵消抢占场上的失败，并为其他人提供试图获得强位的榜样。

“今天我们要以轻松的速度骑行，因为路途遥远，乡间多山。 我们不能希望在天黑之前完成我们的工作，直到太晚才能到达那里。 而且，这几天我们大部分的马都已经很辛苦了。 我们很早就开始了，以便我们可以在一天中间停下四个小时。 今晚我们的朋友，格雷洛特的主人会在城市这边五英里处迎接我们。 他会告诉我们为方便我们入境做了什么安排。”

“菲利普，这是一项光荣的事业，不是吗？” 弗朗索瓦说。 “直到现在，我一直在想我们是多么不幸，太晚了，不能和康德一起骑行。 现在我看到我认为的损失变成了收益。”

“你不认为孔德能够对巴黎采取任何行动吗？” 菲利普问道。

“当然不是现在。 大约一千五百名骑兵和同样多的步兵（他将不会再有更多的力量，再过三四天）对巴黎的城墙和武装人口，以及吉斯家族和他们的朋友和随从们能做什么？六千瑞士人什么都没有？ 如果我们的领导人认为他们会立即开战，他们几乎不会向另一个方向派遣两百名好兵。 我希望我们有足够的时间通过这次和其他的远征，然后在任何严重的战斗发生之前在巴黎面前与王子会合。”

“你知道穿过山丘到奥尔良有多远吗？” 菲利普问另一边他身边的先生们。

“有五十多英里，但还有多少我不知道。 我是本省土生土长的人，但我从来没有走过这条路，这条路很少用。 蒙塔吉斯以东的交通经过梅伦到巴黎的大路； 当然，奥尔良的交通是通过埃坦佩斯向北行驶的。”

他们一直骑到中午，然后在一条小溪边下马，给马喂水和喂食，用马鞍包里的东西吃一顿饭，然后休息了四个小时，以补充马匹的力量。 士兵们大多躺在草地上睡觉。 几位先生也这样做了，但他们中的大多数人成群结队地坐着聊天，讨论他们从事的事业。

弗朗索瓦和菲利普和蒙佩斯船长一起走进他们的手下，检查马匹，检查他们的鞋子，看到新钉子被钉在需要的地方，他们边做边和人聊天。

“我觉得我们很快就会从事一些激动人心的事情，”船长说。 “德拉诺伯爵不是让草在他脚下生长的人。 我在上次竞选中见过他很多。 伯爵，你的父亲，对他的军事能力有很高的评价。 起初他在我们营地里被人看的有些怀疑，看他并没有长脸，而是随时准备好笑有高低低，丝毫不影响我们党所偏爱的着装的端庄。 ; 但这很快就过去了，当人们看到他对这项事业有多么热心，多么愿意参与任何危险的事业时； 同时，他以他忍受疲劳和艰辛时的快乐为所有人树立了榜样。 除了海军上将本人和他的兄弟 D'Andelot 之外，再没有比这更受军队重视的军官了。

“这当然是他现在进行的一项大胆的计划，如果我听到的是真的，自从我们停下来，我们将冲向奥尔良。 这是一座可供两百人攻克的大城市； 尽管如此，毫无疑问，我们在墙内有很多朋友。”

“蒙佩斯，我们更加光荣和荣誉，”弗朗索瓦高兴地说。 “哦，奥尔良被俘的消息会在法国引起轰动，并会到处鼓励我们的朋友起来反对我们的压迫者。 我们肯定会让他们大吃一惊，因为他们会相信法国这一地区的所有胡格诺派教徒都会赶在巴黎之前加入王子。”

下午四点钟，队伍又开始行动了，天黑后一个小时，他们进入了小镇以北大约五英里的山间小村庄。 De la Noue 立即设置了哨兵警戒线，命令男人、女人和孩子都不得离开。 向受惊的农民下达了命令，所有人都将其留在家中，否则会有生命危险。 马匹在街上被纠察，士兵们藏在谷仓里； 为拉努埃和跟随他的先生们，在火炉周围散落着稻草桁架。

八点钟的时候，两个骑手和一个骑马的人沿着路往前抛了一段距离。 是格雷洛特的主人，当他骑马走到火边时，伯爵热情地迎接了他。

“我很高兴在这里找到你，伯爵，”他说。 “我知道你是一个言出必行的人，但在战争中，经常会发生扰乱最佳计算的事情。”

“在奥尔良一切顺利吗？” 德拉诺问。

“一切。 我已经做好了所有的安排。 明天早上七点钟，我可以依靠的五二十个人将聚集在城镇这边的大门附近。 他们会三三两两上来，正当守卫忙着打开大门时，他们会扑倒在他们身上。 守卫有十五个强壮，因为他们会措手不及，所以他们只能提供微弱的抵抗。

“当然，你和你的部队会在附近做好准备。 一旦他们占领了门户，党就会发出并挥舞白旗，作为向您表示一切都清楚的信号； 你会在网关被占领的消息传开之前进入。 之后你就会知道该怎么做。 除了将要开展这项事业的人之外，很快就会有许多其他人加入您的行列。 已经向我们的游击队员发出消息，他们可能会很快得到拯救； 并命令他们做好准备，无论何时，只要他们被召唤，就拿起武器加入那些前来解救他们的人。

“很多城里人暗中要么完全支持我们，要么对我们好； 而且，虽然有些人无疑会在另一边拿起武器，但我认为，有了意外的优势，有了我们党可以给你的帮助，就有可能使企业成功。

“我们的一个朋友，在城门附近有一个住所，他和我安排了你的部队，在天亮之前到达那里，立即进入他的领地，在那里他们将被隐藏起来，不让任何国家的人看到向着城市走去。 从上面的窗户可以看到信号，如果你已经准备好了，你可以在三四分钟内到达那里； 警报传播需要比这更长的时间，而天主教徒会集结足够的力量重新夺回大门。”

“安排得真好。”伯爵热情地说。 “有了如此周密的计划，我们的计划几乎不会失败。 如果我们只做我们的一部分，就像你做的那样，奥尔良就赢了。

“现在，先生们，我劝你们再丢掉一口酒杯，然后把自己裹在斗篷里睡几个小时。 我们必须在四点之后立即上马，以便五点前离开公路。”

就在此时，由格雷洛特大师率领的部队在城堡门口折返。 主人正在等待他们，并热情地欢迎他们。 士兵们被命令下马站在马旁，而首领们则跟着他们的队伍进了屋子，屋子里已经为他们准备好了晚餐。 而一些仆人则拿出一篮子面包和一壶酒给士兵们。

半点半看到六队乡下人沿着马路向大门走去，一刻钟后，这支部队上马整装待发，一有信号就准备出发； 他们的主人坐在上面的窗户上，从那里他可以看到城门。

才七点钟，他喊道：“开门了！” 紧接着，“他们已经开始工作了。 外面的乡下人惊慌逃窜。

“啊！ 有白旗。”

城堡门口的两名仆人将其推开，在拉努埃和一行人的带领下，全速飞驰而下。 当他们接近大门时，一些人跑了出来，挥舞着他们的帽子和剑。

“做得好！” 拉努埃一边骑马一边惊呼道。 “现在，分散并召集我们所有的朋友来帮助我们捕获。”

大军已经分成四队，每队都由熟悉镇上的绅士领导。 弗朗索瓦和菲利普以及来自拉维尔的人组成了由伯爵本人领导的政党。 大门口骚动的消息传开了，他们刚到市场，一队与他们实力相当的骑兵，就向他们骑了过来。

“为了上帝和宗教！” 拉努埃喊道，他带头冲锋。

对方不知道袭击者的实力如何，在第一次警报响起时仓促上马，对方犹豫了。 他们还没来得及放马驰骋，胡格诺派就赶上了他们。 指控的推动力是不可抗拒的。 人马翻身，后方的人转身骑马而去； 战斗在几乎没有受到打击之前就结束了。

接下来遇到了一群匆忙赶来的步兵。 他们提出了更顽固的抵抗，但当另一个胡格诺派政党骑马进入广场时，他们放下武器投降。

听到冲突的声音，房屋上层的窗户被打开了，市民们惊恐地看着外面的斗争。 但天主教徒既没有命令也没有计划，不敢冒险。 而胡格诺派迅速集结起来，手里拿着武器； 并为骑兵提供了宝贵的帮助，在他们匆忙赶来时攻击和驱散了天主教马和脚的队伍。

一个小时后，所有抵抗都停止了，奥尔良被占领。 伯爵立即向公民发布公告，保证所有和平人士都受到保护； 并保证公民不受任何个人财产的干涉，以及充分行使宗教信仰的权利。 城门的管理权交给了胡格诺派公民。 马队被要求在街上巡逻，以确保秩序得到维护，并逮捕任何对公民使用威胁或暴力的人； 几个小时后，小镇又恢复了往常的面貌。

现在，所有对迫害的恐惧都结束了，许多迄今为止一直隐藏着对新宗教的倾向的公民公开承认了这一点。 拉努埃满意地看到，该镇可以安全地留给胡格诺派信徒看管，只需要少数人担任领导人的协助。 他从与他一起来的本省绅士中挑选了这些人，一旦他们开始履行职责，他就可以随意将注意力转移到其他地方。

花了两天时间任命了一个由主要公民组成的委员会，胡格诺派当然占多数。 他们被委托管理城镇事务和维持秩序。 被任命为总督的年轻贵族将全面负责军事事务。 所有能够携带武器的胡格诺派都将组成连队，每个连队都任命自己的军官。 他们要练习军事演习，负责城门和城墙，并准备保卫它们，以防敌军围攻这座城市。

三名贵族被任命为镇上的人。 为此，所有公民都被要求根据自己的能力贡献一笔款项。 留下几位老兵来训练新征兵，以确保城墙处于彻底的防御状态，最重要的是帮助领导人镇压任何虐待天主教徒或亵渎天主教徒的企图。教堂，由人口中的胡格诺派组成。

在为镇上的和平与安全做好一切安排后，德拉诺派了大部分绅士和他们的追随者，在巴黎之前与孔德亲王会合。 只留下他的堂兄弗朗索瓦、菲利普、拉维尔的部队和他自己的四十名武装人员。

弗朗索瓦·德·拉维尔 (Francois de Laville) 和菲利普 (Philip) 在奥尔良街头交战时曾与拉努埃 (La Noue) 并肩作战； 但后来很少见到伯爵，他的时间全神贯注于完成各种安排以确保城镇的安全。 他们住在一位胡格诺派公民的房子里，花时间在镇上散步，或者在他们党的一些年轻绅士的社交中度过。

“你们准备好再次服役了吗？” 在奥尔良被俘后的第三天晚上，派人去住所的德拉诺伯爵问道。

“准备好了，”弗朗索瓦回答。 “马匹都已经从疲劳中恢复过来，可以重新开始。 我们要去巴黎吗？”

“不，弗朗索瓦，我们正在进行招募之旅：部分是因为我们需要男人，但更多的是通过看到武装派对来鼓励我们的人民，并向天主教徒表明他们最好不要管，不要管我们就目前而言。

“我带了一百个人，包括你和我自己的队伍，我希望能在很大程度上增加。 有时我们会保持在一个身体里，有时会分成两三个部分。 我们总是会迅速行动，以便出现在最意想不到的地方，并因此散布对我们下一次可能出现的地方的不安。

“据我所知，在南方，我们保持着自己的状态。 因此，我将首先前往布列塔尼，如果一切平静，还会再召集五十人。 我们将一路走遍都兰和安茹，然后绕过诺曼底和拉珀什，直到巴黎。

“所以你看，在我们加入王子之前，我们要在脚下铺好几英里的土地。 这样，我们不仅可以增加人数并鼓励我们的朋友，而且可以阻止许多天主教绅士派他们的家臣加入吉斯的军队。”

“这将是一段愉快的旅程，表弟，”弗朗索瓦说，“我希望我们能在到达巴黎之前有机会做些好事； 尤其是我们不会太晚到达那里参加即将到来的战斗。”

“我不认为有太多的恐惧，”伯爵回答。 “王子没有足够的力量攻击巴黎。 就我而言，我认为当发现他夺取法庭的计划失败时，立即撤退会好得多。 他对巴黎无能为力，他的出现只会煽动居民反对我们，增加他们的仇恨。 最好是用武力减少几个强镇，就像在奥尔良一样，大部分居民都对我们有利。 这样我们就应该削弱敌人，加强自己，并在需要时为我们的人民提供避难所。 然而，这样的后悔已经来不及了。 王子在那里，我们必须尽我们所能地帮助他。

“在我们进入那天的战斗中，我对你们俩都很满意。 你们都表现得像勇敢的绅士和好剑客。 弗朗索瓦，我对你的期望并不低； 但我惊讶地发现你的英国表弟对他的武器如此熟练。”

“他是比我更好的剑客，”弗朗索瓦说。 “这对我来说是一种耻辱，因为他比我小两岁。”

“真的是他吗！” 伯爵惊讶的说道。 “我认为他至少在几年内与你平等。 让我想想，你才十八岁零几个月？”

“但是已经超过十八个月了，”弗朗索瓦说，“而菲利普才刚刚过了十六岁。”

“当你全力以赴时，你将成为一名强悍的战士，菲利普。 我看到你在混战中搁置了一名军官的推击，用你的剑反手将他从马背上砍下来，以一种无可挑剔的活力处理。”

“我知道我太喜欢使用边缘了，先生，”菲利普谦虚地说。 “我的英语老师教我这样做，虽然我在家里的法语老师总是给我留下深刻印象，即点比边缘更致命，但我无法完全改掉这个习惯。”

“没有必要这样做，”伯爵说。 “最近这点在我们中间流行起来，毫无疑问它有优势； 但是，当你试图用这一点在他的盔甲上找到一个关节时，往往是一个彻头彻尾的一击会把一个人从他的马鞍上拉下来。 但是，如果你是一个比我表弟更好的剑士，你肯定受过很好的教育。 我曾在拉维尔试过他的力量，发现他是一位出色的剑客，就他的年龄而言。”

“我有很多大师，”菲利普说。 “我的法语和英语老师都是好剑客； 很少有一个参加过战争的法国人经过坎特伯雷，我叔叔不请他给我上几节课。 所以，我自己急于要成为一名好剑客，又喜欢练习，自然也就学了很多剑法。”

“如果你打算过来参与我们这里的麻烦，你就不可能更好地度过这段时间了。 你的祖父 De Moulins 据说是法国最好的剑士之一。 你可能继承了他的一些技能。 我承认，我对两只这样的小公鸡的照顾感到相当不安，尽管当伯爵夫人，我的姑姑恳求我让你和我一起骑马时，我无法拒绝； 但将来我会为你感到安心，因为你们俩都可以坚定地各执己见。

“好吧，命令你的人准备好，五点半在市场上骑马。 西门六点开，我们骑马出去。”

菲利普完全有理由对他的新仆人的行为感到满意。 在城里，就像在拉维尔一样，皮埃尔举止谨慎而安静。 与周围环境相映成趣，面色凝重，手臂和铠甲擦得光彩夺目，在餐桌上等得井井有条，仿佛这辈子什么都不习惯。

“我很高兴听到这个消息，先生，”皮埃尔说，菲利普告诉他他们将在第二天早上开始。 “我不爱城镇； 而在这里，除了擦亮你的盔甲，在晚餐时站在你的椅子后面别无他法的地方，时间过得真快。”

“你没有理由为此抱怨，皮埃尔，我想，因为你的旅程会很长。 我不希望我们经常有一个屋顶。”

“那就更好了，先生，只要在寒冷的天气来临之前结束骑行。我喜欢和星星一起睡觉； 我承认，当雪落在地上时，我更喜欢头顶上的屋顶。”

六点钟，派对开始了。 只有另外两位绅士与它同行，他们都像伯爵一样来自布列塔尼。 一路上，这小群人聊得很开心。 除非他们碰巧遇到北上的天主教徒，加入皇家军队，据他们所知，在他们西行的过程中，他们没有机会遇到任何敌人。

旺多姆 (Vendome)、勒芒 (Le Mans) 和拉瓦尔 (Laval) 等城镇都是强烈的天主教徒，并致力于吉斯 (Guise)。 这些必须被绕过。 布列塔尼的雷恩也必须避免，因为所有这些城镇都有强大的驻军，可能会成为拉努埃无法应对的强大力量。

行军时，皮埃尔不仅是一个无价的仆人，而且是部队的生命； 他充满乐趣和嬉戏，即使是最严肃的士兵也会对他的士兵微笑。 当他们停下来时，他不知疲倦地照顾菲利普的安慰。 他砍下最适合制作沙发的树枝，他用最简陋的材料制作出出色的菜肴，这让他的主人和弗朗索瓦感到惊讶。 他会在晚上偷偷从邻近的农舍购买家禽和鸡蛋，尽管菲利普的命令是他必须全额支付他所需要的一切，但菲利普发现，当他在两周后给出了他的花费情况时他给他的钱，没有提到为这些物品支付任何费用。 当他为此评价皮埃尔时，皮埃尔回答说：

“我没有为他们付钱，先生。 不是为了省钱，而是为了农民和他们的家人。 把他们从睡梦中唤醒会比残忍更糟糕。 失去一两只家禽和一打鸡蛋，对他们来说不算什么。 如果他们真的想念他们，他们会说那里有一只狐狸，他们不会再想了。 另一方面，如果我在半夜叫醒他们为这些琐事买单，他们就会被吓得魂飞魄散； 我想，当我敲门时，门口有一群强盗。 他们对受到如此打扰感到愤怒，他们本来可以开枪打死我的。 并且几乎可以肯定，无论如何，他们会拒绝在晚上的那个时候出售他们的鸡和鸡蛋。

“所以你看，先生，我为各方做到了最好。 分数中的两只鸡是不值得思考的损失，而女性则逃脱了我唤醒她们会引起她们的恐慌和恐惧。 当我可以支付时，我一定会这样做，因为这是您的愿望； 但我相信你会看到，在这种情况下，为了几个苏而将人们从睡梦中唤醒是一种犯罪。”

菲利普笑了。

“此外，先生，”皮埃尔继续说，“这些人要么是胡格诺派教徒，要么是天主教徒。 如果他们是胡格诺派，他们会很高兴为那些为他们而战的人服务。 如果他们是天主教徒，他们会毫不留情地抢劫和谋杀我们。 因此，他们可能认为自己确实很幸运，以如此微不足道的代价逃脱了他们应得的惩罚。”

“这一切都很好，皮埃尔； 但命令是严格禁止掠夺的，如果海军上将抓住你，你会听到马镫皮革拍打的声音。”

“先生，我一生中曾多次冒过比那更糟的风险； 如果我被抓住了，我会让他们使用皮带。 但是你会看到，菲利普先生，如果战争继续下去，这些细节很快就会过时。 目前，胡格诺派的贵族绅士们口袋里有钱，可以为所欲为，但过一段时间钱就会变得稀缺。 他们会看到国王的军队像军队一般一样，以掠夺为生； 当现金短缺时，他们将不得不闭上眼睛，让男人们尽其所能。”

“我希望战争不会持续太久，皮埃尔。 但无论如何，我们目前口袋里有钱，可以支付所需的费用； 虽然我不会假装把一只母鸡从鸡舍里拿出来是一件很严重的事情，尤其是当你不能用其他方式得到它的时候，就像你说的那样，不会惊动整个家庭。 但是，请记住我的命令是我们想要的一切都必须得到报酬。”

“我明白了，先生，您会看到我们下次计算帐目时，每件物品都要收费，这样您的良心就不会受到任何影响。”

菲利普又笑了。

“如果是这样的话，我就满足了，皮埃尔； 我希望你的良心和我的一样清楚。”

XNUMX 月 XNUMX 日，在离开奥尔良仅一个月后，德·拉努埃带着他的部队增至 XNUMX 人，在巴黎之前加入了孔德亲王。 在此期间，他沿着他为自己划定的路线穿越了法国西部，在布列塔尼的胡格诺派中又培养了 XNUMX 名男子，并且有许多绅士和他们的随从们加入了这条路线。

几具天主教徒的尸体已经被集会和驱散。 进入了两三个小镇，胡格诺派在那里受到虐待和屠杀。 迫害的罪魁祸首已经被绞死，当局被迫支付巨额罚款，威胁整个城镇都将被焚毁。 他经过的每一处拉努埃都引起了广泛传播的公告，大意是任何对胡格诺派的虐待都会导致他返回，并对所有猥亵他们的人施加最重的惩罚。

因此，给了胡格诺派以极大的鼓励，并在他们的迫害者中散布恐惧； 长途跋涉，以他的精力和活力震惊了西部省份的人们； 拉努埃与孔德亲王一起加入了三百人。 当他抵达圣丹尼斯的胡格诺派营地时，他受到了热烈的欢迎。

弗朗索瓦·德·拉维尔 (Francois de Laville) 和菲利普·弗莱彻 (Philip Fletcher) 非常喜欢这次探险。 他们经常从清晨到深夜都在马鞍上； 并感受到每两匹马的好处，因为当聚会停止一两天时，他们经常带着一半的部队去远方——见朋友； 把曾率先煽动人民攻击胡格诺派的地方长官和其他人带进营地； 进入小城镇，开设监狱并带走关押在那里的胡格诺派； 偶尔还绞死当地大屠杀的领导人。 在这些情况下，他们总是由一位或另一位年长的领导人陪同，指挥党。

他们的备用充电器使他们每天都可以骑马，而一半的部队轮流休息。 有时他们在小城镇和村庄停留，但更多时候他们在开阔的乡村露营； 因此，伯爵认为，更谨慎，更不容易感到惊讶。

从这些探险回来后，皮埃尔总是为他们准备好一顿饭。 除了肉和面包、鸡肉和鸡蛋的配给外，他还经常设法提供其他更美味的食物。 他过去的偷猎习惯并没有被遗忘。 营地一搭，他就出去，为野兔设圈套，为飞鸟设圈套，在最近的溪流中设线； 而某种鱼类和野味通常会添加到票价中。

一天晚上，有时和他们一起骑马的伯爵说：“我保证，菲利普少爷，您的这个仆人是一个无价之宝； 而康德本人，没有比你更好的服务了。 我想把他从你身边带走，并任命他为我们营地的总提供者。 老实说，我向我保证，他从未学会这样提供一张桌子； 他的指尖一定有偷猎者的所有诡计。”

“我想，当他年轻的时候，他不得不为自己转移很多东西，先生，”菲利普回答道。

“我也是这么想的，”La Noue 笑道。 “我在奥尔良你的椅子后面给他做了一两次标记； 然后想，他看起来太严肃了，说实话； 他的眼中闪烁着光芒，这与他严肃的脸庞和严肃的着装非常不相称。

“嗯，毫无疑问，在战争中，一个有流氓味道的人会成为最好的仆人； 只要他忠于他的主人，尊重他的财产，如果他不做任何其他人的事情。 你的流氓必然是一个资源丰富的人； 而这样的一个人会在一次竞选中让他的主人感到舒服，而一个过于谨慎的varlet会差点饿死。 当我和意大利北部的布里萨克在一起时，我有一个这样的人； 但有一天他出去了，再也没有回来。 我不知道是不是一个教务长把他吊死了，或者他是不是被农民枪杀了，我不知道； 但我非常想念他，经常空腹睡觉，如果他和我在一起，我应该吃一顿丰盛的晚餐。

“你们俩很幸运，没有依赖弗朗索瓦那个面无表情的男仆。 毫无疑问，伯爵夫人认为我表妹过得很好，当她任命他和他一起去时，我相信他会为他付出生命； 但即便如此，如果你不得不依靠他吃饭，你的日子确实会过得很糟糕。”

De la Noue 在加入王子后非常失望，发现后者的力量并没有膨胀到更大的尺寸。 伯爵从西边带来的军队到来后，他随身带着两千匹马。 其中很大一部分是绅士，只有少数私人侍从参加。 五分之一只配备了长矛，大部分没有防御装甲。 他的步兵人数与马差不多，其中大约一半配备了火绳枪，其余的则是长枪兵。

众所周知，巴黎城墙内由蒙莫朗西警官指挥的部队在实力上极为优越。 胡格诺派无法理解他为什么不出来与他们战斗。 然而，他们知道，阿伦贝格伯爵带着一千七百匹马正从荷兰出发，由阿尔瓦公爵派去支持天主教徒。 他们认为蒙莫朗西正在等待这次增援。

9 月 XNUMX 日消息传来，阿伦贝格正在逼近，德安德洛带着五百匹马和八百名训练有素的火绳枪手被派去抓住普瓦西，从而阻止阿伦贝格进入巴黎。

第二天早上，警官得知孔德已经被这个支队削弱了他的军队，便从巴黎出发了。 很少有两支欧洲军队在人数上有如此大的差距； 因为康德只有一千五百匹马和一千二百英尺，而警官却带着一万六千步兵出征，其中六千是瑞士人，三千马是马。 他有十八门大炮，而孔德没有一门大炮。

一看到这股力量从巴黎的大门倾泻而出，胡格诺派的号角就吹响了。 所有人都在外套或盔甲外面围着一条白色的围巾，这是胡格诺派的标志。 骑兵被分成三具尸体。 De la Noue 和他的追随者在孔德的个人指挥下成为其中的一部分。

“我们渴望能及时赶到这场战斗，菲利普，”弗朗索瓦说； “但我认为这比我们讨价还价的要多。 他们必须接近十比一反对我们。 有一件事：虽然瑞士人是好士兵，但他们的其他步兵大部分是巴黎人，尽管这些绅士在手无寸铁的胡格诺派男人、女人和儿童的屠杀中证明了自己非常勇敢，但我不相信以他们的英勇，当他们不得不遇到手持剑的人时。 然而，我希望德安德洛和他的五百匹马和八百名火绳枪手，都是精挑细选的人，和我们在一起； 即使阿伦贝格带着他的 XNUMX 匹马被治安官控制。

“事实上，我简直不敢相信康德和海军上将真的会带领我们对抗这么大的一群人。 我想，他们也只能出动，有条不紊地撤退，对敌人摆出一副坚定的面目。 那样他们的步兵就对他们毫无用处了，因为我认为他们的马匹不会超过我们两倍的力量，所以当我们让他们远离步兵并超出他们的大炮射程时，我们可能会转向他们。”

然而，就在部队已经完全走出圣丹尼斯城门的时候，首领们站在了三支纵队的最前面，说了几句鼓舞人心的话，就带领他们前进了。 科利尼在右边； La Rochefoucauld、Genlis 和其他左翼领导人； 由孔德亲自指挥的纵队在中心。

孔德带着几位贵族和绅士，骑在队伍的前面。 在他们身后是拿着长矛的武装人员，而那些只有剑和手枪的武装人员紧随其后。

右边的科利尼是最先进的，他开始向敌人的左边猛冲而下。

孔德对面是一大批天主教步兵，但毫不犹豫，只有五百匹马的小队立即向他们冲了过来。 对他们来说幸运的是，他们攻击的是巴黎人，而不是瑞士人。 他们匆忙的力量和冲力对于巴黎人来说太过分了，他们一开始就崩溃了，扔掉了他们的武器，一群无序的暴徒向巴黎的大门逃去。

“别管那些懦夫，”王子喊道，“还有更高尚的游戏！” 然后，跟着他的部队，他骑在警官那里； 他带着一千匹马，站在步兵后面。 这群骑兵还没来得及迎战胡格诺派，胡格诺派就在他们中间，一场殊死的肉搏战就发生了。 渐渐地，胡格诺派赢得了进入群众的道路。 尽管老警官和最年轻的士兵一样顽强地战斗，为他的部队树立了一个光辉的榜样。

康德的火车上的苏格兰绅士罗伯特·斯图尔特（Robert Stuart）奋起直追，要求他投降。 警官的回答是剑柄一击，差点把斯图亚特从马上击中，打掉他的三颗牙齿。 片刻之后，警员被一颗手枪弹击中，但究竟是斯图尔特本人还是他身边的一位绅士发射的，却无人知晓。 警官倒下，但战斗仍在继续。

保皇党从第一次震惊中恢复过来，现在正在向他们的对手施压。 康德的马被火枪弹射中，摔倒时将他压在地上，无法自拔。 德拉努埃、与他并肩作战的弗朗索瓦和菲利普以及其他先生们看到了他的危险，向前冲去，击退了孔德的袭击者。 两位绅士从马上跳下，将王子从倒下的骏马中救出来，经过一番激烈的搏斗，将他放在一匹马的前面； 军队击退了对他们的每一次攻击，慢慢地向圣丹尼斯倒退。

在右边，科利尼对敌人的抵抗不仅仅是他自己的。 但是在左边，胡格诺派遇到了警官的长子蒙莫朗西元帅，在火绳枪和炮火中受了重伤，被击退了。 而这里的天主教徒获得了相当大的优势。 大部分步兵的逃跑，以及孔德和科利尼的冲锋在骑兵中造成的混乱，使元帅无法跟进他的优势。 当胡格诺派回击圣丹尼斯时，保皇党撤退到巴黎，受伤的警官已经被抬到那里。

双方都声称胜利，但不属于任何一方。 每一方都损失了大约四百人，这对胡格诺派来说比对天主教徒的影响要大得多，因为他们身边的大部分被杀者都是有等级的绅士。 另一方面，第二天去世的警官的损失使天主教军队一度瘫痪。

他是一个坚定甚至偏执的天主教徒，反对给予胡格诺派任何宽容条件，反对吉斯的野心； 并且是保皇党的领袖，区别于洛林党。 凯瑟琳是宫廷中感人的灵魂，她犹豫着要把他作为警官所拥有的权力交给可能用来对付她的手中。 并说服国王将军队的最高指挥权授予他的兄弟安茹公爵亨利。 由于警官的去世和他的继任者的问题，法庭上的分裂阻止了军队的任何新的运动； 并让孔德亲王在被德安德洛的军队重新加入后，在战斗三天后安然退休； 保皇党的先遣卫队在返回时被德安德洛赶回巴黎，因为他对缺席的战斗感到失望，他猛烈地扑向敌人，并把他们追到门口，把几座风车烧了墙下。

在战斗当晚，德拉努埃将他的表弟和菲利普介绍给王子，称赞他们在战斗中表现出的英勇，并得到了孔德的感谢，感谢他们从手中救出他的一部分天主教徒。 伯爵本人高度赞扬了他们，但也温和地责备弗朗索瓦表现出的鲁莽。

“勇敢是件好事，弗朗索瓦，但这还不够。 一个勇敢而不谨慎的人，可以像你一样从战斗中逃脱而没有受到严重的伤害； 但他不能多次寄希望于这样的运气，他的生命将是非常短暂的。 今天你在混战中比我领先了好几次； 有一两次我以为你输了，因为我自己太紧了，无法向你提供帮助。 正是混乱拯救了你。

“你的生命是宝贵的。 你是一个老家的族长，没有权利舍弃自己的性命。 弗朗索瓦，没有什么比你的行为更勇敢的了。 但是你必须学会​​通过谨慎来缓和勇敢。

“你的堂兄展示了他的英国血统和血统。 当我们冲锋时，他在我身后半长处，在那个距离他一直保持战斗； 除非我被狠狠地压着，他一下子就在我身边闭上了。 我不止一次瞥了他一眼，他正以老兵的冷静在战斗。 是他让我注意康德的倒下，在混战中，我可能会忽略它，直到救他为时已晚。 在整个战斗中，他都把手枪放在枪套里。 只有当我们带走王子时，他们如此激烈地逼迫我们，他才使用它们； 并且，正如我所观察到的，是有效的。 我怀疑当时是否有一把手枪除了他未放电之外。 他们是他为战斗危机而保留的储备。

“菲利普少爷，我相信在这场惨烈的斗争中，你赢得荣誉的机会微乎其微； 但如果它能够持续下去，这是天堂所禁止的，我应该说你会为自己出名； 如果我的表弟弗朗索瓦用冷静来缓和他的热情，他肯定也会这样做。”

胡格诺派教徒从圣丹尼斯退休的前一天晚上，伯爵派人请来了弗朗索瓦和他的堂兄。

“正如你所听到的，”他说，“我们明天早上退休。 我们已经做到了，而且最重要的是，这支部队本来可以预期的。 我们已经让巴黎关闭了十个星期，并在法国警官指挥的一支力量几乎是我们十倍的部队面前保持了我们的地位。

“我们现在要向东进军，与卡西米尔公爵领导的部队进行交汇。 他要给我们带来六千多匹马、三千英尺和四门大炮。 行军会很辛苦； 但我不怀疑，海军上将的技能将使我们能够避开敌人试图阻挡我们前进的力量。

“海军上将派你们都认识的阿尔布雷号到法国南部去，以便他可以向那里的朋友解释我们向东迁移的原因； 否则，我们在巴黎之前分手的消息可能会引起极大的沮丧。 我已经向他提议，你们应该一起陪他。 在我们向西远征期间，您经常在他的命令下骑马，他了解您的品质。

“他很乐意接受你为他的同伴。 有两位先生陪伴他会很愉快。 他带着自己的八个追随者； 他的六人在战斗中倒下。 海军上将认为这支部队对于安全来说有点太小了。 但如果你们一个人带着骑在你身后的四名武士，他的力量就会翻倍。 弗朗索瓦，我相信你的两个人在战斗中倒下了。”

“我从部队中带走了另外两个人来填补他们的位置。”

“菲利普，你的人都出来了，不是吗？”

“是的先生。 他们都受了伤，但都不是很严重，都适合骑行。”

“你会明白，弗朗索瓦，把你和我分开，我这样做是为了你，一个人。 避免战斗是海军上将的政策。 冬天快到了，工作会很辛苦，很辛苦； 毫无疑问，在我们与德国人结盟之前，很多人会屈服于寒冷和艰辛。 你还没有习惯这项工作，我宁愿不冒你的职业生涯因这些原因而结束的风险。

“如果我认为有战斗的可能性，我应该让你陪在我身边，但是，既然如此，我认为你最好陪伴 Sieur D'Arblay。 任务是一项危险的任务，需要你拥有的活动、能量和勇气； 但是在南方，您将既没有寒冷也没有饥荒，而且获得荣誉的机会可能比在这样的军队中获得的机会要大得多，正如他们向敌人证明的那样，每个人都是勇敢的。

“另一个原因，我可能会承认，在这种情况下，我认为你的年轻是一个优势。 我们很难单独派出一位绅士执行这样的任务。 而两个同龄人，各有八位随从，难免会产生矛盾； 而你们两人都愿意不加商量地接受达布莱爵士的命令，并把他视为你们党的领袖。”

虽然他们宁愿留在军队中，但小伙子们还是立刻感谢了伯爵。 并表示愿意陪伴他们认识和喜欢的 Sieur D'Arblay——像 De la Noue 一样，开朗、精神好； 认为没有必要始终保持严肃严肃的一面，或粗犷的举止，以及阴沉的服装。

De la Noue 立刻把他们带到了 D'Arblay 的帐篷里。

“我的堂兄和他的亲戚很乐意和你一起骑马，听命于你，达布莱。 我可以热情地向你推荐他们。 虽然他们很年轻，但我可以保证，如果涉及到打击，你会发现他们和大多数比他们大十岁的男人一样有用； 对于您委托给他们的任何任务，我认为您可以依靠他们的判断力； 但是当你对他们了解得更多时，你会自己判断。 他们要带八名武士，都是壮汉； 这样，您就可以和自己的人一起穿越全国，而不必担心可能会陷入困境的任何一方。”

“我会很高兴你的表弟和他的亲戚和我在一起，”达布莱彬彬有礼地说。 “在你和我之间，De la Noue，我更愿意拥有两个精神焕发的年轻小伙子，而不是我们坚强的老战士，他们认为微笑是有罪的，并且在每个场合都有方便的文字。 目前，对我们来说，这不是一个非常光明的世界； 我看不出有什么用，总是一脸阴沉的样子，让事情变得更糟。”

第二天早上，派对开始了，向南骑行。 他们避开了天主教徒占据的地方，参观了许多胡格诺派绅士的城堡，达布莱向他们传达了他从海军上将那里得到的关于军队集结的指示，以及组建这样一支军队的必要性将迫使保皇党在南部保留一支庞大的军队，从而减少聚集起来反对他向东进军的人数。

在纳瓦拉短暂停留后，与那个小国度的几位主要首领交流后，便向东而去。 他们现在正经过一个党性极强的国家，不得不谨慎行事，因为他们被要求与暗中对这项事业有良好影响的人进行交流。 但谁住在偏执的图卢兹议会的范围内，不敢公开承认他们的信仰。

从麻烦一开始，图卢兹就以其对胡格诺派的残酷迫害而闻名。 最不情愿地服从各种皇家宽容法令，有时甚至公开不服从它们。 因此，在城市周围许多英里的地方，那些信奉改革宗的人一直生活在恐惧之中。 以极其保密的方式进行他们的崇拜，当一些伪装的牧师访问附近时，并在外表上符合天主教会的仪式。 然而，许多人只需要胡格诺派军队的靠近就可以摘下面具拿起武器； D'Arblay 专门负责与这些人进行交流。 这样做需要非常谨慎，因为胡格诺派政党的访问如果受到谴责，就会要求他们进行议会的报复； 他们不仅被对胡格诺派的仇恨所激励，而且还因为他们渴望通过没收他们所迫害者的财产和财产来发财。

因此，访问通常是在夜幕降临之后进行的。 武装人员被留在一两英里之外。 D'Arblay 到处都发现了加入斗争的强烈愿望，只是因为害怕在缺席期间对妻子和家人造成的后果而受到抑制。

“派遣一支能够围攻和占领图卢兹的军队，我们中没有人会不起来，为这个事业献出自己的鲜血，把他能培养的每个人都投入战场，花掉他最后的王冠； 但除非这样的力量逼近，否则我们不敢动。 我们知道我们受到严密监视，并且以最小的借口将我们和我们的家人拖入监狱。 告诉海军上将，我们的心和我们的祈祷与他同在，世界上没有什么比在他的旗帜下战斗更能让我们高兴的了； 但在有希望占领图卢兹之前，我们不敢动。”

他们所到之处，每一座城堡、城堡和农舍都得到了这样的答复。 许多胡格诺派教徒不仅贡献了他们家里的钱，还贡献了他们的盘子和珠宝。 因为金钱首先需要完成海军上将与准备加入他的德国雇佣兵的约定。

有时，菲利普和弗朗索瓦都会陪同他们的领导人来访。 有时他们会分开去，因为他们总能从领导者那里得到有利于这项事业的邻居的名字。 在金钱方面，他们的成功超出了他们的预期，因为该地区的绅士们并没有像那些党派更平等的人那样，通过将他们的家臣置于外地而使自己陷入贫困，他们能够贡献较大的资金他们心中的事业。

D'Arblay 和他的两个同伴在图卢兹周围四五个里格的赛道内探访胡格诺派已经十天了，当他们得知他们的动向已报告给当地当局时。 有一天，他们像往常一样在树林里停下来，这时守望的士兵跑进来报告说，有一队骑兵，大约四十或五十人，正从城里的路上疾驰而来。

“他们可能不会追我们，”D'Arblay 说，“但无论如何，他们不会抓住我们打盹的。”

腰带被匆忙收紧，盔甲扣上，所有人都坐在马鞍上。 已经来不及撤退，因为木头很小，周围的国家都开阔了。 当骑兵接近树林时，他们放慢了速度； 并立即停下来，面对它。

“有间谍在这里跟踪我们，”D'Arblay 说； “但追踪比赛是一回事，捕捉比赛是另一回事。 让我们看看图卢兹的这些先生们要做什么。 我毫不怀疑他们足够准确地知道我们的人数，如果他们分开，我希望他们会这样做，我们将能够给他们一个教训。”

这显然是天主教徒的意图。 短暂的停顿后，一名军官带着一半的部队小跑起来，绕道来到树林后面，切断了所有的撤退。 当他们离开时，胡格诺派可以计算出每个部分有二十五个人。

“可能性大到令人愉快，”D'Arblay 笑道。 “这不像在巴黎以外的时候，他们以十比一的比分对阵我们。 算上我们的仆人，我们总共有二十二人，而前面的那一伙人只比他们强四人； 因为那位长袍绅士很可能是他们议会的官员，或者是市议员，不需要计算在内。 我们再等几分钟，直到对方完全看不见； 然后我们就要开始跳舞了。”

一两分钟后，他说了这句话，小队穿过树林，几乎走到了树林的边缘。

“现在，先生们，前进，”达布莱说，“上帝会帮助正义的！”

身形紧凑，以三位君子为首，忽然从林中爆开，发出一声惊呼； 然后部队军官大声命令，在一百五十码外停了下来。 男人们漫不经心地坐在他们的马上。 他们曾满怀信心地期待活捉胡格诺派，并认为后者应该采取攻势。

在胡格诺派袭击他们之前，他们几乎没有让他们的马动起来。 冲突只持续了一分钟。 一半的天主教徒被砍掉； 其余的人，调转马匹，全速驰骋。 胡格诺派会跟在他们后面，但达布莱喊他们停下来。

“你只完成了一半的工作，”他说。 “我们还有另一方要对付。”

只有他的一个胡格诺派教徒倒下了，被军官发射的手枪射穿了头部； 片刻之后，他自己被 D'Arblay 冲了过去，而他的目标是一枪。 胡格诺派领袖集结了他的人马，骑马返回，在森林中途遇到了对方； 他的军官立刻骑马加入他离开的党，当他听到手枪射击告诉他他们与胡格诺派订婚时。 尽管没有预料到他们认为自己的战友无法匹敌的敌人会发动攻击，但在军官的鼓励下，这支部队坚定地与胡格诺派会面。

战斗在短时间内是顽固的。 被树木破坏，它自己分解成一系列单独的战斗。 然而，胡格诺派的武装人员都是受过考验的士兵。 而他们的对手则习惯于屠杀手无寸铁的男女，而不是与武士的战斗。 冷静和纪律很快就表现出来了。

弗朗索瓦和菲利普都坚守阵地，与他们的领袖并驾齐驱； 菲利普砍倒了中尉，结束了战斗。 他的追随者看到他们的军官倒下，顿时灰心丧气； 那些能这样做的人就转身离开了。 他们被猛烈追击，六人被追上砍倒。 八人在树林中的冲突中倒下。

“那是一个非常深刻的教训，”D'Arblay 说，把追逐留给他的追随者，他在树林边缘勒住马。 “你们两个都做得很好，年轻的先生们。 在这种混战中，强于军官可不是什么小优势。 伙计们顽强地战斗了很短的时间。

“要不是你派了他们的军官弗莱彻先生，我们不应该这么快处理掉他们。 这是一个正确的打击，并且由衷地给予，并且刚好落在了峡谷的关节处。”

“我很抱歉杀了他，”菲利普回答。 “他看起来是个勇敢的绅士，比我本人大不了多少岁。”

“他把它画在自己身上，”D'Arblay 说。 “如果他没有出来接我们，他现在还活着。

“好吧，等我们的同伴回来，我们就转往城镇另一边的梅林库特。 我们有几个朋友在那里，这是我们最后要去的地方。 在这场小规模冲突之后，我们会发现附近对我们来说太热了。 它肯定会发出很大的声音，并且在头盔或胸甲上出现第一缕阳光时，一些天主教徒或其他人会带着消息赶往图卢兹。 以后我们去拜访的时候最好带上一些武士，否则我们可能会像老鼠一样被困在陷阱里。”

那天晚上，他们绕了二十英里，接近了梅林库特，像往常一样在树林里站着，第二天在那里保持安静。 夜幕降临后，达布莱骑马离开，带着弗朗索瓦和他自己的五个人，让菲利普指挥其余的人。 他们收集的金子和珠宝被分成三份，袋子放在三个走狗的马鞍上； 因为这些人比他们的主人更不容易被带走，如果一个人被俘虏，只会损失一部分贡献。 D'Arblay 已经安排好那天晚上他不会回来，而是睡在他要去拜访的那位先生的城堡里。

“我会让他在早上发给我们的其他朋友。 当他们看到一切都清楚时，他们就会回来。 明天晚上，让他们回城堡见我们。”

这五个人在出发一小时后回来了，并报告说梅林库特很安静。 并且说阿尔布莱爵士给菲利普发了一条信息，说他要在早晨之前搬到更远的地方几英里，并在夜幕降临后不久返回树林。

菲利普给了他们六个小时让他们自己和他们的马休息。 然后他们骑马并骑马到离图卢兹八英里远的地方，天亮前在高地上的一片茂密的灌木丛中停下来，可以看到广阔的乡村景色。 其中两名士兵被派往半英里外的一个村庄购买粮食。 两人被置于监视之下。 其他一些人又躺下睡觉，而皮埃尔则为五个人在战斗中受到的伤口进行治疗。

十二点钟，一名瞭望员报告说，他可以看到远处平原上有一具骑兵的尸体。 菲利普立刻亲自去检查它们。

“我应该说，按照团块的大小，肯定有大约两百个，”他对士兵说。

“关于那个，我应该说，先生。”

“我希望他们正在寻找我们，”菲利普说。 “前天，他们一定是从某个村民那里听说我们从这条路上骑过来的，否则他们几乎不会在这附近为我们打猎。 很好，我们是在晚上搬家的。

“我希望 Sieur D'Arblay 和 de Laville 伯爵和我们在一起。 毫无疑问，他们一看到部队就被藏起来了，但一个人永远无法避免背叛。”

菲利普一整天都焦躁不安，浑身不自在，在树林里走来走去，不耐烦地渴望夜晚的到来。 天一黑，他们就骑上马，回到梅林库特附近的树林。 这五个人立即被送到了他们离开首领的城堡。

“那是手枪射击！” 在他们离开大约二十分钟后，皮埃尔惊呼道。

“我没听到。 你确定吗，皮埃尔？”

“很确定，先生。 至少，我不会发誓那是一把手枪——它可能是一把火绳枪——但我会发誓那是一枪。”

“到你的马鞍上，伙计们，”菲利普说。 “听到一声枪响，可能是你的战友陷入了伏击。 走到树林边上，准备好冲出来支持他们，如果他们来的话。”

但是一刻钟过去了，没有任何声音可以打破傍晚的寂静。

“弗莱彻先生，我要不要进村子看看发生了什么事？ 我会把我的铁帽、胸片和背片留在这儿。 我不想打，只想跑，在这些铁锅里，兔子是跑不掉的。”

“做，皮埃尔。 如果你被追赶，我们将随时准备支持你。”

“如果我被六个人追赶，我可能会跑到这里，先生； 如果以强大的力量，我将在全国范围内罢工。 相信我加倍并将它们从气味中扔掉。 如果我一个小时后还没有回来，我就会被带走，或者不得不相信我的脚后跟； 在最后一种情况下，明天早上你会在我们今天停下来的树林里找到我。 如果天亮后我不马上来，你就会知道我要么被俘，要么被杀。 不要再为我耽搁了，而是按照你认为最好的方式行事。”

皮埃尔脱下盔甲，在黑暗中疾驰而去，小跑着，很快就会把他带到村子里。

“下马，站在你的马上，”菲利普命令道。 “我们可能想要他们所有的力量。”

半小时后，皮埃尔气喘吁吁地回来了。

“我有一个坏消息，先生。 我在满是士兵的村子里四处游荡，透过敞开的窗户听着他们的谈话。 Sieur D'Arblay、Monsieur Francois 以及城堡的主人和他的妻子在今天早上天亮后不久被抓获并运往图卢兹。 据我所知，城堡的一名仆人是一名间谍，受图卢兹议会派去监视其主人的行为。 昨晚达布莱先生一到那里，就偷偷溜出去，派人去图卢兹。 黎明时分，城堡被包围了，他们还没来得及反抗就被抓住了。 我们看到的那支马队一整天都在寻找我们，并在天黑前返回梅林库特； 想着我们应该一定会去那里，某个时候或其他时候，去询问我们的船长。 你派来的五个人完全是措手不及，虽然不是没有经过艰苦的战斗，但都被杀死了。 一支强大的队伍正在埋伏着火绳枪，确保其余的部队会跟随他们惊讶的五人。”

“你没有被注意到，皮埃尔，没有被追捕？”

“不，先生。 村子里的男人太多了，一个陌生人都没引起注意。”

“那我们就可以安全地在这里呆半个小时了。”菲利普说道。

谈话发生在离部队几步远的地方。 菲利普现在加入了他的手下。

“Sieur D'Arblay 和 Count Francois 已被俘。 你的同志陷入了埋伏，恐怕都丧生了。 下马半小时，伙计们，同时我在思考什么是最好的。 靠近您的马匹，以便在必要时立即上马。 你们中的一个人带走了我的马。

“你跟我来吗，皮埃尔。

“这是一件糟糕的事情，小伙子，”当他们离开其他人时，他继续说道。 “我们知道我表弟和达布莱先生的命运如何。 作为异教徒，他们将被烧毁或吊死。 第一件事是，我们如何把它们弄出来； 还有，如果可能的话，和他们一起被带走的那位先生和他的妻子？”

“我们只剩下十名武装人员了，长官； 其中四人受了重伤，在战斗中算不了什么。 还有另外两个走狗和我，所以我们总共才十四岁。 如果我们及时到达，我们可能会有所作为，但现在他们被牢牢关押在图卢兹的监狱中，我认为我们无法完成任何事情。”

菲利普沉默了几分钟，然后说道：

“我认为，许多议员和议员都住在城墙外的别墅里。 如果我们抓住了十几个，出现在城市面前，威胁要吊死或射杀他们，如果不释放这四个俘虏，我们可能会成功地将我们的朋友抓到我们手中，皮埃尔。”

“原来如此，先生。 以这种方式，我们似乎真的有希望。”

“那我们就抓紧时间。 我们将立即乘车前往图卢兹。 当我们接近郊区时，我们会抓住一个乡下人，强迫他向我们指出主要议员的房屋和他们的议会成员。 这些我们将扑向并带走，黎明时分将与他们一起出现在城墙前。 我们会让他们中的一个人向他们的朋友表明，如果任何武装人员从城门出来，或从后面接近我们，这将是我们所有俘虏立即死亡的信号。

“现在让我们离开，马上。”

一行人立即上马，向图卢兹驶去。 这座富裕而强大的城市周围环绕着漂亮的别墅和城堡，是富人和显赫人物的住所。 在他们停下的第一所房子里，菲利普带着皮埃尔和两个武装人员下马走了进来。 这是一个小农的住所，他种植蔬菜供市民使用。 他已经和家人一起睡了，但被召唤到楼下时，他颤抖着下楼，生怕迟到的客人是土匪。

“如果你服从我们的命令，不会对你造成伤害，”菲利普说； “但如果没有，我们将缩短你的工作时间。 我想你知道住在城墙外的大部分主要人物的房子吗？”

“我当然知道，大人。 议会主席、三四名主要议员、高等法院法官和许多其他人都住在离这个地方不远的地方。”

“嗯，我要你带我们去他们家。 你将没有机会表现自己，也不会有人知道你与此事有任何关系。 如果你试图逃跑，或者发出警报，你会毫无顾忌地被枪杀。 另一方面，如果我们对你的工作感到满意，那么你的麻烦就会得到几皇冠。”

男人见他别无选择，就摆出一副好脸色。

“我已经准备好按照陛下的吩咐去做，”他说。 “我没有理由对这些对我们进行严厉统治，将我们视为脚下的泥土的人表示善意。 要不我们先去最近的那个？”

“不，我们会先请议会议长，然后是高等法院法官，然后是议员，按照他们的级别。 我们将总共访问十个，看看您选择最重要的。

“皮埃尔，你负责这个人，骑在我们前面。 把你的手枪拿在手里，如果他有逃跑的迹象，就朝他的头部开枪。 当我们进入房屋时，您将留在他身边。

“你有绳子吗，伙计？”

“是的，大人，我有几根长绳子，我去市场的时候用它把我推车上的蔬菜捆起来。”

“那就行了。 马上带他们过来。”

皮埃尔陪着这个人去他的棚子。 菲利普带着绳索回来时，告诉武装人员将它们切成八英尺长，并在每一端制作一个绳索。 完成后，他们再次登上并继续前进。

“当我们进屋时，”他对另外两个走狗说，“你们将留在皮埃尔身边，负责我们带出的前四个囚犯。 把套索套在他们的脖子上，把它们拉得足够紧，让男人们觉得他们就在那里。 把另一端系在你的马鞍上，并警告他们，如果他们举手甩掉套索，你会刺激你的马驰骋。 这种威胁会让他们保持足够的安静。”

一刻钟后，他们就到了一座又大又漂亮的别墅门口。 菲利普命令他的人下马，系好马匹。

“你们留在这里看管马匹吧，”他对走狗说。 然后，他和武装人员一起上楼去了。

其中两个被张贴在后门，两个在前门，命令不让任何人出去。 然后他用匕首打开一扇窗户的百叶窗，跟着其他六个人走了进来。 很快就找到了门，打开门，他们发现自己在一个大厅里，那里挂着一盏灯。

几个仆人在地板上睡着了。 看到七个拿着拔剑的人，他们惊呼出声。

“安静！” 菲利普严厉地说：“否则这将是你的最后一刻。

“罗杰和朱尔斯，你们有没有抓住这些走狗的衣领。 没错。 现在，把你的手枪对准他们的头。

“现在，我的人，立即带我们到你主人的房间。

“尤斯塔斯，在墙上的灯上点燃一支手电筒，带上它。

“亨利，你也跟我们一起去吗？

“你们剩下的人留在这里，看管这些走狗。 让他们坐下。 如果他们中的任何一个动了，就毫不犹豫地把他冲过去。”

就在这时，上方传来一道愤怒的声音。

“这到底是怎么回事啊！ 如果我听到其他声音，我会在早上让你们全部出院。”

菲利普发出一声嘲讽的大笑，这出乎他的意料，紧接着，一个穿着宽松睡衣的男人跑进了大厅。

“这是什么意思，你们这些流氓？” 他一进门就愤怒地喊道。

然后他停了下来，震惊地吓呆了。

“这意味着，”菲利普说，用手枪对准他，“如果你移动一步，你就是一个死人。”

“你一定是疯了，”总统喘息着说。 “你知道我是谁吗？”

“完全正确，先生。 你是臭名昭著的图卢兹议会的主席。 我是胡格诺派军官，而你是我的囚犯。 你不必看起来如此愤慨； 比你更好的人被你的命令从他们的家中拖出监狱和死亡。 现在轮到你成为囚犯了。

“如果我愿意，我可能会放火烧这座城堡，割断里面所有人的喉咙； 但我们不以上帝的名义杀人。 我们把它留给你。

“把这个人带走，尤斯塔斯。 我把他交给你负责。 如果他挣扎，或者最没有抵抗力，就刺他的心脏。”

“你至少会给我时间穿衣服，先生？” 总统说。

“不是片刻，”菲利普回答。 “夜晚很温暖，你会做得很好，就像你一样。

“至于你，”他继续说，转向仆人，“你要安静到早上； 如果你们中的任何人胆敢离开房子，你将被毫不留情地杀死。 你可以向你的情妇保证，没有你主人的社交她不会长久； 因为他很可能会在明天中午之前平安无事地回来。 你们中的一个人可以拿走你主人的斗篷，因为他似乎害怕夜晚的空气。”

门开了，他们出去了，菲利普命令仆人关上，把他们挡在身后。 当他们到达马匹时，俘虏被交给了 D'Arblay 的走狗，后者将套索套在他的脖子上，并按照菲利普的指示向他发出警告。 然后他们出发了，皮埃尔带着向导再次带路。

天亮之前，他们手里有十个囚犯。 在一两起情况下，仆人们试图反对，但他们很快就被制服了，俘虏都没有造成人员伤亡。 然后一行人离开了大约一英里，囚犯们被允许坐下。 其中有几个是老人，菲利普从他们从最后一家带来的两支手电筒的光芒中挑出这些人，并命令将绳索从他们的脖子上取下。

“先生们，我应该后悔，”他说，“如果您不是现在的样子，我被迫对您施加的侮辱。 然而，你应该感觉到，虽然在非常轻微的程度上，你们在对无可指责的男人和女人施加的待遇方面有所帮助，他们唯一的错误是他们选择以自己的方式敬拜上帝办法。 你可能会感谢你的幸运落入了一个没有亲友在图卢兹监狱被谋杀的人之手。 有很多人会毫不留情地将你绞死，认为这是对图卢兹议会所犯下的无情残忍行为的正义报复。

“为你高兴，虽然我讨厌你是无情的迫害者，但我没有个人的错误要报仇。 你的良心会告诉你，落入胡格诺派手中，你只能期待死亡； 但你被抓起来并不是为了惩罚。 你被当作人质。 我的朋友，德拉维尔伯爵和阿尔布莱爵士，昨天被囚禁在图卢兹。 和他们在一起的是德梅鲁维尔先生，他唯一的过错就是给了他们一个过夜的庇护所。 他无辜的妻子也被拖走了。

“您，先生，”他对其中一名囚犯说，“在我看来，您是党内年纪最大的。 天一亮你就会被释放； 并将把这九个人是我手中的俘虏的消息告诉城里的同事。 你会说，如果有任何人从任何方向接近这个地方，这九个人会立即被吊在我们上面的树枝上。 你会说我把他们当作四名囚犯的人质，我要求他们带着他们的马和我两个朋友的武器，在两名手无寸铁的士兵的护送下被送到这里。

“这里的先生们，在你们开始之前，会签署一份文件，命令立即释放这些囚犯； 并将签署一份庄严的承诺，将其交给德梅鲁维尔先生，承诺如果他和他的妻子选择返回他们的城堡，他们将不会受到任何伤害； 将来不会对他们提出任何形式的指控。

“我可以补充说，如果这个保证在任何时候被打破，我会认为我有责任，在我听到这件事的那一刻，回到这个街区； 我肯定会把保证书的签字人挂在他们自己的门柱上，烧毁他们的别墅。 我知道向胡格诺派宣誓的誓言的价值； 但在这种情况下，我认为它们会被保留下来，因为我向你发誓——而且我习惯于遵守我的誓言——如果你违背你的承诺，我不会违背我的承诺。”

天一亮，皮埃尔就从他的马鞍包里拿出一只墨水角、纸和笔； 十名囚犯在释放四名俘虏的命令上签了名。 然后，他们写了另一份文件，由他们的代表交给总督，恳求他查看命令是否得到执行，并告知他他们所处的位置，并且他们肯定会被没收生命，除非囚犯在未经批准的情况下被释放。延迟。 他们还恳切地恳求他向正在寻找胡格诺派的武装部队发出命令，让他们无论如何不要动，直到中午之后。

然后，议员被骑上马，由两名武装人员护送到距离最近的城门不到四分之一英里的地方。 这些人要带着他的马回来。 议员被告知，十点钟是囚犯返回的时间限制； 而且，除非他们在那个时候到达，否则释放他们的命令将不会得到尊重，在这种情况下，九名人质将被立即绞死； 并且，在一两个晚上的过程中，另一批将被带走。

然而，菲利普并不担心镇上的人会在执行这么多重要人物签署的命令时有任何犹豫。 因为总统和议会的几位主要成员的去世会引起他们的朋友和亲戚对州长的强烈抗议，以至于他不会冒险拒绝释放四名次要的囚犯，为了挽救他们的生命。

使者离开后，菲利普起草并签署了一份保证德梅鲁维尔先生和他妻子安全的保证书，一式两份。

“其中一份文件，”他说，“我将交给德梅鲁维尔先生。 另一个我会保留自己，这样，如果这个庄严的保证被打破，我就会以此作为处决签署它的伪证人的理由。”

时间慢慢过去了。 一些犯人焦急不耐烦地来回走动，不断地望着小镇。 其他人则坐在阴沉沉的沉默中，在他们现在的位置上被羞辱得连说话都不敢。

相反，士兵们兴高采烈。 他们为两位领导人回归的前景欢欣鼓舞，并为参与抓捕可怕的图卢兹议会的主要人物这样的行动而感到自豪。 他们中的四个人对囚犯保持警惕。 其余的人兴高采烈地吃着早餐，对着一些囚犯的愤怒脸笑着开玩笑。

刚过九点，就看到远处有一小群骑兵。

“我想有六个，长官，”尤斯塔斯说。

“这是正确的数字，尤斯塔斯。 这位女士无疑是骑在她丈夫的后面。 两个人是护送的，另一个无疑是我们释放的议员，他现在担任这个地方的向导。

“带上我的马，皮埃尔，”然后，菲利普骑马去迎接聚会。

很快，他就认出了弗朗索瓦和达布莱的身影，并骑马疾驰，迅速跟在他们身边。

“这是什么奇迹？” 第一次问候结束后，达布莱先生问道。 “目前我们都在迷宫中。 我们在不同的地牢里，前景看起来很绝望； 当门打开时，一名军官和两名背着我们盔甲和武器的士兵走进来，让我们穿好衣服。 是什么意思，我们无法想象。 我们以为我们会被带到某个法庭； 但在带我们去那里之前，他们为什么要武装我们，这超出了我们的想象。

“我们在监狱的院子里见面，看到我们的马在那里被装上马鞍和缰绳，德梅鲁维尔先生和他的妻子已经上马了，我们惊呆了。 那里还有两个手无寸铁的士兵，还有这位先生，酸溜溜地说：

“'山，先生们，我要带你去见你的朋友们。'

“我们互相看了看，看我们是不是在做梦，但你可以想象我们很快就跳上了马鞍。

“这位先生没有交流。 事实上，按照他的态度，我应该说他对他被委以的单一使命深感厌恶。 弗朗索瓦、德梅鲁维尔先生和我在来这里的路上已经筋疲力尽地猜测这个奇迹是如何发生的。”

“再等两三分钟，”菲利普笑着说。 “当你到达那边的树时，你会得到一个解释。”

弗朗索瓦和达布莱先生惊讶地注视着九个人的身影，他们都穿着简陋的衣服，披着斗篷，显然是由武装人员守卫着，他们骑马进来时发出了欢呼。梅鲁维尔惊呼出一声惊呼，因为他认出了在这种困境中聚集在一起的可怕人物。

“德梅鲁维尔先生，”菲利普说，“我相信这些先生们一眼就认出来了。

“达布莱先生和弗朗索瓦，您没有幸运地认识他们； 我很高兴地向您介绍图卢兹议会主席、高等法院法官和其他议员，各位先生。 我很不幸不得不对这些先生们礼貌地对待，但当时的情况让我别无选择。

“德梅鲁维尔先生，这是一份由这九位先生签署的文件，郑重承诺，您和夫人今后将被允许在您的城堡中居住，不受任何阻挠； 并且你不会因为这件事或宗教问题而受到任何骚扰。 我有这份文件的副本； 并且，我已经承诺，如果它的条款被打破，我会不顾自己的任何不便，回到这个街区，如果我能抓住这十位先生，无论如何将他们的城堡烧毁地面。 所以我想，既然你有他们和我的承诺，你就可以放心回家； 但是，当然，这由我自己决定。

“先生们，你们现在可以自由回家了； 我相信这个教训——如果有必要，我们可以出击——将在一定程度上缓和你对迫害的热情。”

一言不发，总统和他的同伴们一起走了。 士兵们开始嘲笑和大笑，但菲利普举起手让他保持沉默。

他说：“不需要额外的蔑视。” “这些先生们已经受到了足够的羞辱。”

“而且你真的把所有这些好先生都从他们床上拿了起来，”达布莱说，突然大笑起来。 “怎么，被囚禁是值得的，难道只是为了见他们。 他们看起来像一些突然被日光打扰的老猫头鹰——有的瞪大眼睛惊讶地瞪大了眼睛，有的发出威胁的嘶嘶声。 凭着我的信念，菲利普，如果你落入那些有价值的人手中，它会和你一起走得很艰难。

“但要停止开玩笑。 我们欠你一条命，菲利普； 对此毫无疑问。 虽然我并不比其他人更害怕战斗中的死亡，但我承认我害怕被折磨和烧死。 这是一个大胆的举动，从而带走了对我们进行迫害的领导人。”

菲利普说：“如果可以称之为壮举的话，那壮举中没有任何东西。” “当然，直接听说你被抓到图卢兹，我想尽办法救你。 用武力去尝试简直是疯了。 任何其他计划都需要时间、强大的朋友和对这座城市的了解，即便如此，我们也可能无法让您出狱。 既然如此，显然最好的计划是抓住一些可能充当人质的重要公民。 不难从一个小修士那里找出住在城墙外的主要人物是谁； 他们的捕获是一件容易的事。 几乎没有受到任何打击，没有人丧生，将他们全部抓获。”

“但有些人失踪了，”D'Arblay 说。

“是的; 你的五个人，我很抱歉地说。 天黑后回到树林里，我按照你的吩咐派他们去梅鲁维尔先生家接你； 当然，在那之前你已经被俘虏了，他们陷入了为他们布置的埋伏之中，全部被杀了。”

“那是一笔糟糕的生意，菲利普。

“好吧，德梅鲁维尔先生，您是跟我们一起去，还是相信这种保护措施？”

“首先，你没有给我片刻感谢这位先生的机会； 不仅因为他挽救了我妻子和我自己的生命，而且因为他在为您和德拉维尔先生担心的时候，对我们这些对他来说完全陌生的人表现出的深谋远虑和考虑。

“请放心，弗莱彻先生，我们深表感谢。 我希望在未来的某个时候，如果法国再次恢复和平，我们或许可以再次见到您，并更热情地表达我们对您的义务。”

德·梅鲁维尔夫人补充了几句感谢的话，然后达布莱插话道：

“德·梅鲁维尔，你必须马上决定是跟我们一起去，还是坚持这种保护的信念。 我们没有这样的保护，如果我们在这里逗留，我们将有六匹马追在我们后面。 你可以肯定，他们会在总统和他的朋友们到达这座城市后被遣散； 如果我们再次被抓住，我们应该处于比以前更糟的境地。 你有没有和夫人商量一下，在你这样做的时候，弗朗索瓦和我会喝一瓶酒，吃我们在这里能找到的任何东西； 因为他们在送我们离开之前忘记给我们提供早餐，我们很可能在几个小时内没有机会了。”

“你觉得怎么样，弗莱彻先生？” 德梅鲁维尔先生在与他的妻子交谈了几分钟后说道； “他们会尊重这个承诺吗？ 如果不是，我们必须去，但我们都已经过了可以重新开始生活的年龄。 我的财产当然会被没收，我们在陌生人中应该一文不名。”

“我认为他们会尊重承诺，”菲利普回答道。 “我郑重地向他们保证，任何违反承诺的行为都会立即对他们自己和他们的家园进行报复，我相信他们不会冒险。 他们中间有两三个人可能会这样做，但其他人会限制他们。 相信你可以平安归来； 而且，无论如何，在很长一段时间内，您都不会受到打扰。

“不过，如果我可以建议，我应该说，只要你能以任何合理的价格找到买家，就卖掉你的财产； 然后移走，要么去拉罗谢尔，要么过海去英格兰。 你可以肯定，那些你目睹过屈辱的人会对你怀有深深的仇恨。”

“谢谢。 我会听从你的建议，弗莱彻先生； 我希望我能在不久的将来有幸见到您，并值得表达我们对您的感激之情。”

五分钟后，部队骑马离开，而德梅鲁维尔先生和他的妻子在他身后，开始回家。

“我希望，弗朗索瓦，”当他们从树林里疾驰而去时，达布莱说，“下次我踏上远征时，你的亲戚可能会再次和我在一起，因为他有智慧和资源，使他成为一个有价值的伙伴， 确实。”

弗朗索瓦说：“即使我在监狱里，我也抱有很大的希望，事情看起来几乎是最糟糕的，菲利普会做点什么来帮助我们。 我非常相信他的长脑袋； 伯爵夫人也是，我的母亲。 当我们开始时，她对我说：

“‘弗朗索瓦，你比菲利普大； 但是，如果遇到困难，您将自己的意见交给他，那么您将采取明智的行动。 他的训练给了他自力更生和判断力，而且他比你更习惯于为自己思考，“当然他已经完全证明了她的观点。

“你打算接下来骑车去哪里，达布莱？”

“为了拉罗谢尔。 除非我在墙内，否则我不会感到安全。 议会主席、高等法院法官和有尊严的工作人员不得被拖下床而逍遥法外。 令人高兴的是，他们需要一个半小时步行回镇； 或者更久，因为他们无疑会先回家。 在如此悲惨的困境中，他们永远不会出现在他们习以为常的城市街道上； 所以我们可以指望至少两个小时他们才能采取任何措施。 之后，他们会动天动地来俘虏我们。 他们会派马追赶我们，并派使者到省内各城，号召诸侯千方百计夺取我们。

“我们已经筹集了一大笔钱，并执行了我们大部分的任务。 我们只会冒着失去它以及失去我们自己生命的风险，继续前进。 马匹是新鲜的，在夜幕降临之前，我们将尽可能地将我们与图卢兹隔开几英里。”

回程顺利完成。 他们没有停下来休息他们的马匹，并且主要在夜间旅行，他们到达了拉罗谢尔，没有遇到任何敌人的尸体。

当他们不在时，孔德和海军上将的军队已进军洛林，并避开了阻止他进军的部队，与卡西米尔公爵派来援助的德国武装人员会合，选帝侯帕拉丁的次子。 然而，德国人拒绝进一步前进，除非他们收到了出发前商定的报酬。

孔德的国库空空如也，他根本没有办法满足他们的要求。 卡西米尔公爵本人试图说服他的士兵推迟他们的要求，并相信他们的法国共同宗教主义者会在以后满足他们的要求，但徒劳无功。 他们一致拒绝迈出一步，直到他们拿到钱。

海军上将随后向他的军官和士兵发表讲话。 他向他们指出，目前，一切都取决于他们能否获得德国人的帮助——事实上，根据与他们达成的协议，他们只是要求他们的权利——他恳求他们来在这场危机中得到王子和他自己的帮助。 他在士兵中的影响力如此之大，以至于他的呼吁很快被普遍接受，军官和士兵们都剥掉了自己的锁链、珠宝、金钱和各种贵重物品，从而凑足了满足德国人所需的款项。 .

这件大事一解决，联军就又转头向西； 意图在巴黎城墙下重新进行战斗。 然而，大炮、火药和各种储备非常缺乏，军箱空空如也，士兵无薪，在行军时必须从天主教小城镇和村庄中索取捐款，通过这些小城镇和村庄军队行进，不顾海军上将的命令，士兵们进行了一定数量的掠夺。

在招募了他的部队后，在奥尔良短暂停留后，海军上将前往巴黎。 自战争开始以来，谈判一直断断续续地进行着。 当法院认为胡格诺派势力强大时，他们就认真推进了谈判。 相反，每当他们认为皇家军队能够粉碎海军上将的军队时，谈判就会立即陷入停顿。

在海军上将东征的过程中，他们不会答应任何可能接受的条件； 但是，一旦与卡西米尔公爵和他的德国人交界，胡格诺派军队再次将脸转向巴黎，宫廷就急于缔结和平。 当孔德亲王的军队在沙特尔之前到达时，谈判人员会面，国王表示愿意给予如此多的让步，似乎胡格诺派的目标无需进一步战斗就可以实现，而沙蒂永红衣主教和一些胡格诺派贵族们前去隆朱莫与皇家专员举行了个人会议。

经过多次讨论，胡格诺派最坚持的观点被让步，并起草了条约的条款，并将其副本发送到巴黎和沙特尔。 海军上将和孔德都认为，在没有任何保证遵守对方约束自己的条件的情况下，条约将无济于事； 只要现在威胁巴黎的军队被驱散，它就会被打破。 然而，大部分贵族和他们的追随者都强烈支持接受这些条件。

贵族们因战争的持续而变得乞讨，战争的大部分费用由他们的私人资金支付。 他们的追随者确实没有得到任何报酬。 但是他们必须要吃饭，他们的庄园因为没有人手而被闲置。 他们的人渴望回到他们的农场和家庭，对和平的渴望是如此强烈和普遍，以至于海军上将和孔德向它鞠躬。

他们同意了这些条款，并在他们批准之前发起了对沙特尔的围攻。 他们的力量已经在迅速减少。 许多人甚至没有请假就大步走回家。 他们的领导人很快就不再能够提出任何保证要求，因此签署了朗珠莫和约。

与之前的同类安排相比，它的条款给胡格诺派带来的好处很少，竞选活动使各方处于与胡格诺派拿起武器之前几乎相同的地位。

在隆朱莫条约签署许多周之前，胡格诺派意识到他们犯下的愚蠢行为，他们放弃了他们在战争中获得的所有优势，按照一个背信弃义的条约的条款放下武器。一个女人和一个软弱而不稳定的国王，顾问们一心想摧毁改革后的宗教。 他们看到以前的宽容法令先被修改，然后又被撤销，他们甚至没有理由希望因恐惧而从法庭上榨取的新条约会得到它的尊重。

因此，胡格诺派并不感到惊讶地发现，一旦他们送回了他们的德国助手并返回家园——事实上，写条约的纸上的墨水几乎没有干——它的条件实际上就被取消了。 . 在法国每一个天主教堂的讲坛上，该条约都被用最暴力的语言谴责。 并且公开宣布与胡格诺派不可能和平。 这些人在回家后被大量杀害，而且在许多城市，暴徒起来屠杀手无寸铁的新教徒。

战争爆发前的迫害是多么沉重，后来的迫害已经超过了它们。 一些省长公开拒绝执行条约的条件。 查尔斯发布了一项公告，称该法令不打算包括他母亲或任何王室或波旁王子的属地的任何地区。 在城镇里，士兵们驻扎在胡格诺派身上，他们随心所欲地抢劫和虐待他们。 在这种名义上的和平持续的六个月中，不少于一万名胡格诺派教徒在法国各地被屠杀。

“孔德亲王、海军上将、他的兄弟们，以及我们其他的领袖们，可能都是能干的将军和勇敢的人，”拉维尔伯爵夫人气愤地对弗朗索瓦说，因为他的部队因战争、发烧和艰辛而减少到一个人——人数的三分之一，他回到了城堡，“但当他们允许自己放下武器时，没有得到遵守条约条款的单一保证时，他们不可能对他们有任何感觉。 .

“最好永远不要拿起武器。 国王已经把我们视为敌人。 天主教徒比以往任何时候都更恨我们，因为我们成功抵抗。 我们的处境不会比以前好，反而会更糟。 我们已经放弃了我们占领的所有城镇，放弃了我们所获得的一切优势，当我们再次被迫拿起武器时，我们的处境将比以前更糟； 因为他们不再鄙视我们，将来也会提防。 不会重蹈去年九月的覆辙。

“我对 Admiral、D'Andelot、La Rochefoucauld 和 Genlis 感到最失望。 Conde 我从来没有信任过作为一个可以依赖的人，在极端情况下。 他是皇子，出身于宫廷，喜乐自在； 虽然我没有说他对胡格诺派的事业不忠，但他很乐意解决问题； 正如我们所看到的，即使在这个条约中，全国大部分胡格诺派教徒也被彻底抛弃，他们的信仰自由被剥夺，他们的生命受到偏执者的摆布。

“菲利普，你怎么看？ 你是否受够了为一个故意抛弃他们通过牺牲而赢得的一切的政党而奋斗？ 你是想回家，还是等会儿，看看情况如何？”

“我会，在你允许的情况下，等着，”菲利普说。 “我为这种和平感到遗憾，在我看来，这让我们处于比战争前更糟糕的境地； 但我同意你的看法，它不能持久，不久胡格诺派将再次被迫拿起武器。 弗朗索瓦和我已经成为兄弟，在事业失败或胜利之前，我宁愿留下来。”

“很好，菲利普。 我会很高兴你和我们在一起，我的侄子。 一个月后，La Noue 写信给我，说我儿子和你都非常勇敢； 他很高兴有你在身边； 并且他认为，如果这些宗教战争继续下去——它们很可能会持续很长时间，就像在德国和荷兰，以及在法国，改革后的宗教正在为自由而战——你们都会成为杰出的士兵。

“然而，既然和平已经实现，我们必须充分利用它。 我应该认为它不会在收获和年份之后被打破； 因为在那之前所有人都将被雇用，天主教徒和胡格诺派教徒必须弥补他们的损失并筹集资金，然后他们才能再次带着他们的家臣踏上这片土地。 因此，在那之前，我认为会有和平。”

夏天在拉维尔悄悄过去了。 来自法国各地的屠杀和愤怒的故事让他们充满了恐惧和愤慨； 但在他们自己的街区，一切都很安静。 罗谢尔拒绝向皇家军队敞开大门，而且由于胡格诺派在该地区的人数众多而无法受到邻居的干扰，因此安静是不间断的。

尽管如此，可以肯定的是，敌对行动不会拖太久。 天主教徒看到胡格诺派完美组织在战争开始时给他们带来的优势，几乎在每个省都建立了联盟。 这些都是由神职人员组织的，而将吉斯派视为其领袖的政党，根据他们的宪法条款，显然决心在有或没有王室权威的情况下消灭改革宗教； 并且确实一心要在该州建立第三方，指望西班牙的菲利普而不是法国国王作为他们的领导者。

巴黎的暴行如此频繁和大胆，以至于孔德很快发现他的生命在那里并不安全。 并退休到勃艮第的一个小镇诺耶斯。 科利尼海军上将因失去勇敢的妻子而悲痛欲绝，他因在奥尔良照顾伤病士兵时染上疾病而去世，他已经放弃了位于 Chatillon-sur-Loing 的城堡，在那里他一直维持着王侯款待； 然后退到了他的兄弟 D'Andelot 的 Tanlay 城堡，该城堡距离 Noyers 不到几英里。 德安德洛本人在向凯瑟琳·德·美第奇 (Catharine de Medici) 写信抗议违反条约以及对一部分人口的迫害给法国带来的毁灭和荒凉之后，前往布列塔尼。

L'Hopital 校长徒劳地敦促宽容。 他在皇家议会中的对手对他来说太强大了。 洛林红衣主教恢复了他的旧势力。 国王任命了四名最暴力的迫害倡导者作为他的传教士。 德蒙莫朗西家族曾一度成功地对抗洛林红衣主教的影响。 在安茹的亨利的掩护下寻求至高无上的权力。 法国的三位元帅——蒙莫朗西、他的兄弟丹维尔和维勒维尔——得到波旁红衣主教的支持，向议会要求德安茹不再担任中将一职。 凯瑟琳有时帮助吉斯夫妇，有时帮助蒙莫朗西夫妇； 一方反对另一方，但主要倾向于吉塞斯，他们逐渐获得了如此大的优势，以至于 L'Hopital 校长绝望地退出了议会； 从而消除了洛林红衣主教的计划和野心的最大障碍。

八月初，国王向他的所有领土发送了一份誓言副本，要求每个胡格诺派教徒都发誓。 它号召他们发誓永远不拿起武器，除非国王明确下令； 也不协助任何这样做的人提供咨询、金钱或食物； 并与他们的同胞一起保卫他们的城镇，对抗那些不服从这一命令的人。 胡格诺派一致拒绝签署誓言。

随着议长被罢免，洛林党获得了胜利； 并决心抓住整个胡格诺派领导人，他们在法国遥远的地方静静地居住在他们的庄园中。 Gaspard de Tavannes 被控逮捕康德和海军上将； 十四个步兵连和许多步兵都受他的指挥，他们悄悄地秘密地向诺耶斯进军。

幸运的是，康德在打击即将到来之前收到了警告。 海军上将和他的女儿和儿子，以及德安德洛的妻子和婴儿的儿子在诺耶斯会合。 康德本人带着他的妻子和孩子。 附近的几位胡格诺派贵族也加入了他们的行列。 这些人与王子和海军上将的仆人组成了大约一百五十匹马的护卫队。

逃脱似乎几乎毫无希望。 塔瓦内斯的部队守卫了大部分逃生通道。 除了几百英里外的法国另一边的拉罗谢尔外，别无避难所。 每个城市都在他们的敌人手中，他们的行动受到妇女和幼儿的阻碍。

只有一件事对他们有利——他们的敌人很自然地认为，如果他们试图逃跑，他们会朝着德国的方向逃跑，在那里他们会受到新教王子的热烈欢迎。 因此，正是在这条线上，他们的敌人才会表现出最大的警惕。

出发前，科利尼向国王发出了一段很长很雄辩的抗议； 为他即将采取的步骤保护自己； 提供持续违反条约的历史，以及胡格诺派遭受的苦难； 并谴责洛林红衣主教和他的同伙，他们是法国所有不幸的罪魁祸首。

聚会于 23 月 XNUMX 日从诺耶斯出发。 他们的行军迅速而迅速。 出乎意料的是，他们在洛松镇附近的卢瓦尔河对面发现了一处无人看守的浅滩。 这个浅滩只有在河水异常低的时候才能通行，因此逃脱了敌人的警惕。 天气干燥有一段时间了，他们很难过河。 这种情况被胡格诺派教徒视为天意的特殊行为，他们越过时下起了大雨，河水涨得如此之快，以至于几个小时后，塔瓦讷的骑兵赶到追击时，他们无法通过。 该党还有许多其他危险和困难要遇到，但通过极其谨慎和迅速的行动，他们成功地迷惑了敌人，并穿越了法国。

16 月 XNUMX 日晚上，拉维尔城堡塔上的守望者向院子里的人喊道，他看到远处有一大批骑兵。 一个警惕的手表已经保持了一段时间，因为一支军队已经集结了几个星期，表面上的动机是要俘获罗谢尔并强迫它接受皇家驻军。 并且随着它的临近，很可能会派队伍去夺取和掠夺胡格诺派贵族的城堡和城堡，所以一切都已准备好迎接围攻。

警铃立即响起，警告附近的危险即将来临。 战争期间驻军造成的空缺最近已被填补； 现在城门关上了，城墙上有人了； 伯爵夫人本人，在她儿子和菲利普的陪同下，坐在门口的塔上。 一行人在离大门三四百码的地方停了下来，然后两位绅士骑马向前。

“在我看来，党更像是胡格诺派而不是天主教徒，妈妈，”弗朗索瓦说。 “我没有看到横幅； 但是她们的衣服看起来又黑又暗，我想我可以在她们中间看到女人。”

一分钟后，菲利普惊呼道：

“当然，弗朗索瓦，走近的那些先生是康德和海军上将！”

“不可能的！” 伯爵夫人说。 “他们在勃艮第，足足有三百英里远。”

“菲利普是对的，妈妈，”弗朗索瓦急切地说。 “我现在认出了他们。 毫无疑问，他们是王子和科利尼海军上将。

“放下吊桥，打开大门，”他对看守喊道。

伯爵夫人赶紧走下楼梯到院子里，弗朗索瓦和菲利普跟在后面，当他们骑马穿过吊桥时，迎接了她的两个不速之客。

“夫人，”康德彬彬有礼地脱下帽子说，“我们是逃犯，是来要求过夜的。 我有我的妻子和孩子，海军上将也有他的家人。 我们从诺耶斯（Noyers）骑马穿越法国，经过曲折的道路和许多弯道； 像狂暴的野兽一样被猎杀，急需休息。”

“不客气，王子，”伯爵夫人说。 “能够招待您和科利尼海军上将这样的客人，我感到非常荣幸。 祈求立刻进入。 我的儿子会骑马出去迎接公主和你们其他人。”

弗朗索瓦立即跳上一匹马疾驰而去，几分钟后一行人就到了。 自从他们离开诺耶斯以来，他们的人数已经大大增加，因为路上有许多胡格诺派绅士加入他们，现在他们的人数接近四百人。

“自从我们开始以来，我们就像滚雪球一样成长，”王子说； “而且我很惭愧带着这样的军队入侵你的城堡。”

“这是我的荣幸，王子。 我们听说有人企图抓住你； 你失踪了，没人知道去哪里了，人们认为你是在朝着德国的方向前进； 但我们没想到在这里见到你，在西方。”

直到晚上，人们才讲述了穿越法国的旅程的故事，其中有许多危险和冒险。 因为伯爵夫人全神贯注于照顾高级客人的舒适，而弗朗索瓦则认为士兵和其他人尽可能舒适。 然后宰杀牛羊，凿成桶装酒，为马提供草料； 而信使被派往最近的鸡鸭农场，并命令妇女们上来，协助城堡的家政人员应对这种意想不到的压力。

晚饭吃完，他们在花园里漫步，享受傍晚的凉爽空气时，康德说：“再次安静舒适地坐下来真是太好了。” “这是我们离开 Noyers 以来第一次停下来，除了小村庄。 首先，我们的目标是隐蔽； 其次，虽然我们的许多朋友邀请我们去他们的城堡，但我们不会让他们面临毁灭的危险，因为他们对我们表现出热情好客。

“然而，在这里，我们已经进入了我们信仰的堡垒； 因为从这个地方到拉罗谢尔，胡格诺派可以抵抗他们的邻居，除了大军的逼近之外，什么都不怕； 在这种情况下，伯爵夫人，您庇护我们的处境几乎不会更糟。 作为普瓦图这个角落里胡格诺派中脖子最僵硬的人，该省的皇家专员一定早就把你的名字记下来了，作为一个无视法令并在她的城堡中保持公众崇拜的人。 你的儿子和侄子在圣丹尼斯打过仗； 一有信号，你就派军队穿越法国加入我的行列。 你的进攻杯太满了，最后一滴不会有什么不同，不管怎样。”

伯爵夫人说：“如果你从拉维尔附近经过而没有停在这里，我应该觉得这是一种严重的轻视。” “至于危险，过去二十年我们一直生活在危险之中； 事实上，在过去的一年里，我感到比以往任何时候都更安全，现在拉罗谢尔已经为我们宣布，有一个避难所，供周围各省的所有改革宗教使用，这是我们以前从未拥有的。 在过去的几个月里，为了安全起见，我把大部分贵重物品都寄到了那里； 如果战争的潮流来了，我受到了无法抗争的力量的威胁，我将前往那里。

“但除了军队之外，我会守住城堡。 它形成了一个避难所，在危险来临之际，我们方圆数英里内的所有宗教都会蜂拥而至； 只要有反抗成功的希望，我就不会让他们屈服于安茹士兵的温柔怜悯。”

“我担心，伯爵夫人，”海军上将说，“我们到达拉罗谢尔会给周围的整个国家带来麻烦。 我们在这和流放之间别无选择。 如果我们只考虑自己的和平与安全，我们应该把自己带到德国； 但如果我们这样做了，我们的弟兄就会离开，他们期待我们的领导和指导。

“在拉罗谢尔，我们将与纳瓦拉和加斯科尼保持联系； 并且不要怀疑，在不久的将来，我们将再次成为一支可以比以前更强大的军队的领导者。 因为在违反上一个条约，以及遍及整个土地的新的迫害和谋杀之后，各地的胡格诺派必须清楚地认识到，在毁灭与在刀剑上赢得我们的权利之间没有选择。

“尽管如此，由于法院会认为在我们有时间组织军队之前立即罢工符合他们的利益，我认为整个天主教军队肯定会毫不犹豫地向拉罗谢尔进军。 我们唯一的希望是，就像最后一次一样，他们会在我们的实力上自欺欺人。 国王的邪恶谋士劝说他对我们下达新的法令，向他保证，在法国所有大城市都有强大的驻军，而他的瑞士和德国军队仍在步行，我们完全无能为力； 并且在最轻微的程度上不再令人恐惧。

“我们知道，即使是现在，虽然他们认为我们只是少数逃犯，但我们在法国各地的兄弟们将到处武装起来。 在我们离开诺耶斯之前，我们发出了传票，呼吁法国各地的胡格诺派再次拿起武器。 他们的组织在每个地区都很完善。 我们的弟兄们已经指定了聚会的地方，以备不时之需； 而这个时候我已经不怀疑了，虽然战场上还没有正规军，但是有几十个乐队，一接到命令就准备出征。

“的确，天主教徒比以前准备得更好。 他们通过这些联盟努力按照我们的方式组织起来； 但有一个重要的区别。 我们知道，我们正在为我们的生命和信仰而战，而那些退缩的人在自己的家中面临着被屠杀的风险。 天主教徒没有这种冲动。 我们的迫害是城里暴民的工作，受牧师的刺激； 这些恶棍虽然在杀死手无寸铁的妇女和儿童时很热情，但在战场上对我们的男人却是可鄙的。 我们在圣丹尼斯看到巴黎人如何像羊群一样逃离。

“因此，虽然人数众多，但我认为我们会比敌人更快地拿起武器； 并且，除了安茹的军队和伟大的天主教贵族的征召之外，我们将没什么好害怕的。 甚至在城镇里，屠杀也曾发生在所谓的和平时期。 在过去的两场战争中，迫害比两次战争之间的时间要少得多。”

第二天早上，王子和海军上将带着他们的护送，骑马前往拉罗谢尔。 他们于 18 月 XNUMX 日进入。 伯爵夫人带着她的一百名家臣和佃户，在第一天的旅途中陪伴着他们； 第二天，回到城堡。

逃跑的消息，以及胡格诺派武装的报道，令法庭大吃一惊。 国王立即发表了一项声明，保证他对所有留在国内的改革宗信徒的王室保护，并承诺会慷慨听取他们的不满。 然而，当天主教军队开始大量集结时，和解的面具就被揭掉了，所有宽容的法令都被废除了，国王禁止他领土所有地区的臣民，无论等级如何，从行使除天主教信仰以外的所有宗教仪式，并承受被没收和死亡的痛苦。

对于胡格诺派领导人来说，没有什么比这项法令更合适的了。 它甚至让最不情愿的人相信，他们唯一的希望在于抵抗； 并使孔德的代理人在外国法庭上能够表明法国国王一心要消灭改革宗的信仰，其追随者为了自我保护而被迫拿起武器。

狂热的城镇居民为新法令感到高兴。 在图卢兹和其他城镇，以十字军的名义成立了消灭异端的联盟； 各地的教堂都举行了弥撒，以纪念战胜异端的伟大胜利。

伯爵夫人提议派她的儿子和五十名武装人员前往拉罗谢尔的集会。 但海军上将拒绝了这个提议。 尼奥尔距离城堡只有一天的路程，尽管那里的居民信奉混合宗教，但天主教徒可能会在目前的兴奋影响下向拉维尔进军。 因此，他认为最好将城堡与其所有的战斗力量一起保留下来，作为附近胡格诺派可能会集结的中心。

“我认为，”他说，“你可能会在一段时间内对可能从尼奥尔带来的所有部队进行围攻； 如果你受到攻击，我会立即从城里派一支军队来帮助你。 我毫不怀疑纳瓦拉女王会加入我们，而且我很快就能发动进攻。”

受到海军上将在拉罗谢尔的鼓舞，该地区的整个胡格诺派立即准备上阵。 拉维尔是自然中心，两百五十人准备聚集在那里，直接发出警报。

三天后，天刚亮不久，就有一个人从尼奥尔来到城堡。 他报告说，在前一天，民众屠杀了三十或四十名胡格诺派教徒； 剩下的他们能接触到的，将近两百人，都被拖出家门关进了监狱。 他说，在周围所有的村庄里，牧师都在鼓吹要消灭胡格诺派； 人们担心，那里的宗教信仰者随时会受到攻击； 尤其是因为如果迄今为止与胡格诺派保持友好关系的农民退缩，镇上的民众很可能会蜂拥而至，他们自己承担了屠杀的工作。

“我们必须努力帮助我们的兄弟们，”伯爵夫人听到这个消息后说道。 “弗朗索瓦，带着你能在一个小时内聚集的力量，向尼奥尔骑马。 你会在中午到达那里。 如果这些痞子从镇上出来，你给他们一个教训； 骑车到村子里，在那里带走我们所有的宗教。 向他们保证，他们会在这里得到保护，直到麻烦结束，或者直到事情发生变化，他们可以安全返回家园。 我们不能安静地坐着，听着近在咫尺的谋杀案。 我看不到从尼奥尔监狱中解救不幸者的希望； 以我们的小兵力攻打一座有围墙的城市是很疯狂的； 但是我让你可以自由地做你认为最好的事情，只是警告你不要从事任何绝望的事业。

“菲利普当然会和你一起骑。”

“妈妈，我们要不要敲响警钟？”

“不; 除非在非常严重的情况下，否则最好不要打扰租户。 带走五十名士兵，你自己的人和菲利普的人。 六十将足以驱散无序的暴徒； 而一百人对你来说毫无用处，对抗城镇的武装部队和两百人的驻军。”

一刻钟后，队伍开始了。 所有人都知道他们执意要执行的任务，并且以马匹所能达到的最高速度进行旅程。

“他们到了那里可以好好休息很久，”弗朗索瓦对菲利普说。 “而半小时，早晚，可能意味着挽救或失去五十条生命。 直到昨晚深夜，暴徒们一直在盛宴，为这么多胡格诺派的杀戮而欢欣鼓舞； 不会早起，今天早上。 或许，他们也会在考虑出去之前去教堂； 祭司会在那里激怒他们，然后带领他们出去远征到这个国家。

“我希望我们知道他们可能从哪里开始。 镇上有十几个村庄。”

“你对分裂我们的部队有什么看法，弗朗索瓦？ 当我们靠近城镇时，你和一个队伍可以骑到左边，我和另一个骑到右边，然后在我们前进的过程中搜索每个村庄，可以在城镇的另一边再次联手。 如果蒙佩斯和我们在一起，他当然会指挥其中一方。 不幸的是，他在圣丹尼斯因伤势过重而卧床不起。”

“我担心他再也无法适应现役了，菲利普。 但我不后悔他不在这里。 他可能会反对我们分兵； 此外，我很高兴你能指挥，把其他的一切都放在一边。 我们理解彼此。

“当然，如果你发现他们参与屠杀，你会毫不留情地从城镇中砍掉这些恶棍。 如果没有，您将在经过时警告村庄的胡格诺派教徒立即离开家园前往拉维尔； 如果新教徒受到任何方式的干扰，或被阻止拿走他们的货物和出发，则向村里的主妇发出尖锐的提示； 回来后，我们会在他们耳边烧毁村庄，并挂断任何干扰我们人民的人。”

“我应该说，弗朗索瓦，我们应该俘虏并劫持任何重要的公民或牧师作为人质，我们可能会发现他们鼓励市民屠杀。 我会带着村里的牧师，还有麦尔，以便执行在图卢兹行之有效的计划。 然后我们可以召集 Niort 说，除非监狱中的胡格诺派被释放，并且他们和镇上的所有胡格诺派被允许出来加入我们，否则我们将首先烧毁和摧毁周围的所有天主教村庄城镇，以及市民的游乐屋和花园； 其次，如果我们听说有一个胡格诺派受到进一步的虐待，我们就会把囚犯抱在手里，并立即将他们绞死。”

“菲利普，如果我们能抓住任何真正重要的人，那将是一项资本计划。 很可能一些主要公民，也许是附近的天主教贵族，会和那些逃跑的人在一起； 这样他们就可以因为他们对事业的热情而获得法庭当事人的赞扬和赞扬。 我希望我们的队伍能更强大一些，因为我们进入一两个村庄后，我们将不得不照顾囚犯。”

“我认为这不重要，弗朗索瓦。 十几个像我们一样的壮汉，会在他们面前驱赶一群这些可怜虫。 他们会出来，希望杀死不抵抗的人； 看到我们的武装人员戴着白围巾，他们会像野兔一样逃跑。”

“让我们明白，”菲利普继续说，“如果我们中的一个人绕过城镇的另一边，他不与对方相遇，也听不到任何消息，他会一直驰骋，直到他满足它； 因为有可能，虽然我认为不太可能，我们中的一个人可能会遇到如此强大的敌人，以致于被迫采取防御措施，直到另一个人到来。”

“我认为这种可能性很小，菲利普； 不过，我们也应该做出这样的安排。”

当他们接近尼奥尔时，他们遇到了几个逃犯。 他们从他们那里得知，到目前为止，镇上的人还没有出来。 但是村里的天主教徒吹嘘说那天胡格诺派会被终结，结果他们中的许多人背井离乡，尽可能秘密地逃往全国各地。 在距离尼奥特两英里的范围内，可以看到城镇左侧冒出一团浓烟。

“他们已经开始工作了！” 弗朗索瓦惊呼道。 “那是我这边！”

他让自己成为半数部队的首领，命令他们不放过任何他们发现参与屠杀胡格诺派的人，除了牧师和其他担任领导人的人。 为了城里兄弟的安全，他们将被劫为人质。

“你不必对他们过于小心，”他说。 “在他们的脖子上套上一根尖桩绳，让他们在你身边小跑。 他们出来是为了有点兴奋，让他们玩够了。”

当弗朗索瓦从一侧骑马离开时，菲利普则在另一侧带领他的队伍。

“你已经听到了这些命令，”他说。 “他们也会为你做的。”

他们骑马进入的第一个地方，他们在街上发现了天主教居民； 胡格诺派的房子都关上了，百叶窗也关上了。 当部队冲进来时，这些人逃跑了。

“追赶他们，”菲利普喊道，“用你的剑刃击退他们，但没有伤到任何人。”

大多数人很快就被带回来了。 这时，胡格诺派已经敞开大门，欢呼着迎接他们的救世主。

“他们有没有以伤害威胁你？” 菲利普问道。

“是的; 今天早上教堂里举行了弥撒，牧师告诉他们准备好加入善工，一到市民就到了。”

牧师已经从他的房子里被带走，由两名士兵看守。 接下来是指指点点，并抓住了那个女仆。 两匹马被带出来，囚犯们骑在马背上。

“在他们的脖子上套上绳索，”菲利普命令道。 “牢牢固定。”

两个士兵占据了另一端。

“现在你和我们一起来，”菲利普继续说，“如果你想逃跑，那对你来说就更糟了。

“现在，”他对村民们说，“我们很快就会回到这里，如果我们的命令不执行，你们就倒霉了。 村里的每间房子都将被烧毁，我们抓住的每个人都将被吊死。

“你会立刻把每一匹马和车都放在这儿，让你的胡格诺派弟兄们支配。 您将协助他们将家居用品放入其中，并立即开始为 Laville 准备这些物品。 那些这样做的人将被允许带着他们的动物和手推车安全返回。

“尤斯塔斯，你会带着两个人留在这里，看看这个命令是否执行。 毫不犹豫地击落任何喃喃自语的人。 如果有什么麻烦，在我们回来之前，祭司和女爵会从教堂塔楼上吊下来。”

他们进入接下来的两个村庄，同样的场景上演。 当他们接近第四个村庄时，他们听到了哭喊声。

“放下你的长矛，我的朋友们。 向前！”

小乐队疾驰而去，冲进了村子里。

那里挤满了人。 几具男女尸体躺在路上。 枪声四处响起，表明一些胡格诺派正在对他们的家园进行严密的防御。 骑兵在人群中穿梭而过，前面的人用长矛扫路，后面的人用剑刺入和切割。

大多数情况下，天主教徒都是粗暴的武装。 有的拿着长矛，有的拿着剑，有的拿着斧头、菜刀或棍棒； 但现在没有人想到防守。 为谋杀而带出的武器被扔掉了，除了逃跑，没有任何想法。

胡格诺派房子的门被打开了，出来的人袭击了刚才袭击他们的人。 菲利普看到一些骑兵和其他人聚集在村子中心的一个十字架周围，并呼吁他附近的人跟上，冲上前包围了一行人，然后他们才明白这突如其来的骚动是什么意思。 两三个人拔出剑来，似乎要反抗； 但见他们的朋友完全被击溃，他们就投降了。

一行人由三个人组成，从衣着上看，他们都是有等级的人； 四五个公民，也骑马； 四位神父，十余名侍僧，手持旗帜和香炉。

“把他们的手绑在身后，”菲利普命令道。 “不是男孩； 让他们去吧。”

“我抗议这种侮辱，”其中一位先生说。 “我是贵族。”

“如果你是血统的王子，先生，我发现你参与了对无辜人民的屠杀，我会把你绑起来，让你从最近的树上荡来荡去，毫不内疚。”

他们的手臂都被紧紧地绑在了身后。

“你会摸主的仆人吗？” 领头的神父说道。

“你的衣服是主仆人的衣服，”菲利普回答说。 “但当我发现你从事魔鬼的工作时，我只能假设你偷了衣服。

“你们四个人把这些牧师带在身后，”他对他的手下说。 “把他们绑紧，背对着你。 这样你就可以使用你的手臂了。

“皮埃尔，你有没有骑在其他囚犯旁边，如果你看到任何企图逃跑的人，立即向他们开枪。

“快点，我的小伙子们； 未来可能会有更多这样的工作在进行。”

然后他就胡格诺派货物的运输给出了类似的指示，就像他在前面的地方所做的那样。

在下一个村庄，他们及时阻止了屠杀工作的开始。 一群骑兵和一些牧师，紧随其后的是一群暴徒，他们骑马而入。 骑兵被他们的进攻打倒，暴徒被送回镇上，胡格诺派几乎冲到了城门。 骑兵和牧师像以前一样被囚禁； 当其余的乐队从他们的追击中归来时，他们又继续前行。 他们已经绕了半圈尼奥尔，很快就看到弗朗索瓦和他的一行人向他们疾驰而去。

“我开始害怕发生了什么事，”弗朗索瓦一边骑马一边说。 “我等了一刻钟，然后按照我们的约定继续骑行。

“嗯，我看你抓到了一批俘虏。”

“我们没有浪费时间，”菲利普说。 “我们已经走过了五个村庄。 一时间，我们来得正是时候，因为在我们起床之前，他们已经开始了屠杀工作。 另一次，我们在他们到达时遇到了他们。 而另外三个，虽然村民们已经做好了工作的准备，但镇上的人还没有到。”

“我身边只有三个村庄，”弗朗索瓦说。 “起初，在我们到达之前，他们几乎已经完成了工作。 那是我们看到烟雾升起的地方。 但是我们为此付出了丰厚的代价，因为我们必须砍掉一百多个流氓。 在另外一个地方，胡格诺派很好地保护了自己。 在那里，我们也给镇上的人上了一课。 第三场，一切都平静了。 我们已经带走了六八名市民，同样多的先生和十名牧师。”

菲利普告诉他他下达的命令，要求天主教徒将他们的马匹和手推车交给他们的胡格诺派同胞使用。

“我希望我能想到它，”弗朗索瓦说。 “但现在还不算晚。 我会和我的队伍一起骑车回去，在他们从村庄出发的路上好好地看看我们所有的朋友。 我每人留下四个人，以防止天主教徒干涉。

“如果你回到你来的路上，我们会在镇的另一边的主要道路上再次见面。 我不认为他们有任何出击的恐惧。 我们的实力肯定会被大大夸大； 逃犯从城镇的四面八方涌入他们的故事，他们会散布一个报告，说孔德本人带着一大群骑兵在他们身边。”

菲利普发现一切进展顺利，当他穿过村庄返回时，恐惧如此之大，以至于没有人想到违抗命令。 几个小时后，他又见到了弗朗索瓦，看到村子里的所有胡格诺派居民都安然无恙。

“现在，菲利普，我们要去召集镇上的人。 不过，首先，让我们得到一份完整的囚犯名单。”

这些都写下来了，然后两位首领带着他们的八名武士，骑马向尼奥尔的大门走去，其中一根长矛上升起了一面白旗。

“我们取得了很好的成绩，”弗朗索瓦一边说，一边等待他们的信号得到答复，同时低头看了看名单。 “先生们中有几位与普瓦图一些最重要的天主教家庭有关。 他们更可耻的是，从事如此无赖的生意； 尽管当朝廷和国王洛林和吉塞斯树立了迫害的榜样时，人们几乎不能责怪那些希望讨好当局的小绅士也这样做了。

“在公民中，我们有一位地方长官，还有四五位其他显赫人物； 据我所知，他是煽动人民反对胡格诺派的最重要人物之一。 这些家伙我很乐意挂断电话，如果不是我们需要他们来交换我们的朋友，我会这样做的。

“那么我们有三十位神父。 我认识的其中两个人的名字是受欢迎的传教士，他们在最后的和平达成后谴责国王和他的母亲是亚哈和耶洗别，因为他们与我们达成协议。 他们也是，如果不是因为他们神圣的职务，我可以在没有任何良心负担的情况下坚持下去。

“啊！ 有白旗。 让我们向前冲。”

城门一直关着，他们骑到离他们不到一百码的地方。 几分钟后，几个人出现在了城门上方的墙壁上，然后他们向着城门二十步之内走去。

然后墙上的一位说：

“我是这个小镇的皇家专员约翰德吕克。 这是镇上可敬的主教。 这是女主，这些是地方官。 我在对谁说话？”

“我是弗朗索瓦·德·拉维尔伯爵，”弗朗索瓦答道。 “我现在代表那些带着大批军队来到这里的先生们，保护我们的信仰者免受迫害和屠杀。 我们来得太晚了，不能拯救所有人，但不能惩罚； 正如你镇上的恶棍所学到的，他们付出了代价。 大约有两三百人出来杀戮，已经被杀了。

“下面的人在我们手里，”他看了看犯人名单。 “我现在通知你们，除非在现在的一小时内，所有被你们投入监狱的改革宗信徒，以及所有其他希望离开的人，都被允许从这扇门出来，不受伤害地自由，带着他们想要带走的世俗财物，我会把我手中的所有囚犯——先生们、公民和牧师——挂在四分之一英里外的树林里. 应当理解，这些条款将一字不差地执行。 必须在你们的街道上宣布所有改革宗信仰者可以自由离开，带走他们的妻子和家人，以及他们可能选择的贵重物品和物品。 我会质问那些出来的人，如果我发现有人违反他们的意愿被拘留，或者如果消息没有公布到所有人都可以利用它，我不会释放囚犯。

“如果不接受这些条件，我的军官们会先把俘虏挂起来，然后他们就会四处肆虐； 然后将继续围攻这座城市，当他们占​​领它时，为在城墙内流淌的无辜鲜血报仇。 你最清楚你的驻军实力如何，能否成功抵御海军上将部队的进攻。

“我给你十分钟的时间考虑。 除非在那段时间结束时你接受所提供的条件，否则我们手中的那些人会很艰难。”

“不虔诚的青年，”身为教皇的主教说，“你永远不敢绞死神父。”

“既然你们党的先生们认为处死我们数十名部长是无罪的，当我发现这些至圣者追捕暴徒进行屠杀时，我当然不会在执行命令时感到内疚，无论如何。我的首领，把他们和其他坏人一起绞死。”弗朗索瓦回答道。 “而且我认为，通过建议与你在一起的人同意我提供的条件，你会对这些圣人更有好处，而不是浪费你的呼吸与我争论。”

城墙上的人匆匆交谈了几句，没过多久就达成了一致。 德吕克担心如果他离开他们的亲戚被处决，他会招致几个强大的家庭的仇恨。 市民们同样渴望拯救他们的同胞； 而且，还害怕邻里被夷为平地的威胁，而这个小镇被这股出现在它面前的未知力量袭击了。 他们听到了关于王子和海军上将率领大军抵达拉罗谢尔的模糊传言。 但很可能他在旅途中因为尼奥尔事件的消息而掉头了。 主教同样急于营救神父，因为他觉得他的教会上级可能会责怪他们的死。

商量完毕，德吕克转向伯爵。

“作为一名法国贵族，您是否向我郑重保证和承诺，在我们履行我们的条件后，您手中的囚犯将安然无恙地恢复？”

“我愿意，”弗朗索瓦回答。 “我保证我的荣誉，一旦我发现我们所有的宗教信徒都和平地离开了城镇，囚犯将被允许返回，不受任何伤害。”

“那么我们接受这些条款。 镇上所有改革宗教的人，无论是目前在监狱中还是在家中，如果想要离开，都将被允许通过。 等你一退，门就开。”

弗朗索瓦和他的队伍后退了四分之一英里。 不一会，人们就开始三三两两地从大门出来。 许多人背着沉重的包裹，伴随着妇女和儿童，他们都同样负重。 一些人带着手推车，上面堆满了家居用品。

从第一个来的人那里，弗朗索瓦得知条件已经满足； 每条街上都在号角声中宣布，所有信奉改革宗教的人都可以自由离开，他们可以随身携带他们可以携带的物品，或者用推车。 起初，人们认为这只是一个陷阱，目的是让胡格诺派暴露自己。 但是那些沮丧地回到镇上的人报告说外面有一支强大的胡格诺派军队，许多重要的人被俘虏了，这给了他们勇气； 一些主要的公民走遍了被怀疑是胡格诺派的人居住的每一个房子，敦促他们离开，告诉他们已经制定了一项条约来确保他们的安全。 一个小时前，五百多个男人、女人和孩子已经离开了小镇。

由于所有人都同意没有设置障碍，相反，每个甚至怀疑有胡格诺派倾向的人都被敦促离开，弗朗索瓦和菲利普感到放心，无论如何，所有想离开的人都已经有机会这样做。 他们在一个小时内等了十分钟； 然后，他们见没有人出来了，就下令释放囚犯，让他们往城里走。

随着逃犯的到来，他们被告知孔德亲王带着强大的力量进入了拉罗谢尔。 并被建议前往那个城市，在那里他们会找到安全和受欢迎的地方。 然而，那些更愿意去拉维尔的人得到保证，他们会在那里受到欢迎和照顾，直到有机会在护送下将他们送到拉罗谢尔。 大多数人决定立即前往胡格诺派城。

“我想，菲利普，你最好带四十个人，充当这些可怜人的后卫，直到你能看到拉罗谢尔。 我们放过的那些人回到城里后会说，我们只是一个小团体； 他们有可能派人去追捕。”

“我认为不太可能。 市民们受到的对待太过粗暴，根本顾不上冒任何风险。 他们在镇上没有大量的武装人员。 尽管如此，如果他们真的追捕，那将是通往拉罗谢尔的道路，因为他们认为大多数逃犯都会走那条路。

“弗朗索瓦，我们不是最好平均分配部队吗？”

“不，我认为不是。 他们会想象我们都会走那条路； 此外，我们信仰的其他一些绅士可能会带着他们的仆从来见我们。 二十对我来说足够了。 剩下的你拿吗？”

两个小时后，菲利普看到一团灰尘从他后方的道路上升起。 他带着面前的逃犯匆匆前行，半小时后，他们来到了一座小溪上的桥上。 这仅够四名骑兵并排穿越的宽度，他就在此处占据了他的位置。

几分钟后，几名骑兵走了过来。 他们没有秩序或规律地骑行，一心只想赶上他们的猎物。 菲利普见他们来势汹汹，便从舰桥上前行，将手下分成两排，然后全力疾驰。

武装人员试图控制他们的马匹并保持秩序，但还没等他们这样做，胡格诺派就向他们冲了过来。 天主教徒的马匹因骑马的速度而筋疲力尽，无法承受冲击； 他们和他们的骑手在它前面下去。 后方的人惊慌失措，急忙转身，四面八方逃走，留下三十余人倒地。 腓力不允许他的追随者追赶。

“他们的人数是我们的四倍，”他说； “如果我们分散，他们可能会转向并落在我们身上。 我们的马匹已经完成了漫长的一天工作，应该得到休息。 我们将在桥上停下来。 他们不太可能打扰我们，但如果他们这样做，我们可以在这里进行顽强的抵抗。

“雅克，你要不要骑马，告诉逃犯，他们可以随意向前推进，然后停下来过夜。 我们会注意不要让他们受到骚扰，并会在早上骑车追上他们。”

一夜无声无息地过去了，第二天晚上很晚，派对就在拉罗谢尔的眼前。 菲利普原本打算在此时，逃亡者的一切危险已经过去，然后开始返回的旅程。 但是时间已经晚了，他会发现不压马很难获得食物和草料。 因此，他决定在拉罗谢尔过夜，因为他可以将最后的消息带回拉维尔。

小镇的街道呈现出繁忙的一面。 胡格诺派绅士们的聚会和他们的家臣不断涌入，逃亡的村民从全国各地涌来。 大量的人在城墙上工作。 港口里满是小船。 一排排的马车从周边国家运来粮食，大量的牛、羊和山羊被驱赶进来。

菲利普对他的手下说：“我们明天早上就要动身去拉维尔了，不值得费心找住处； 确实，我应该说，从这个地方的外观来看，每个房子从地下室到屋顶都已经很拥挤了。 因此，我们将在岸边露营，我看到那里已经有很多公司了。”

他们刚开始纠察马匹，就派了一个队伍去购买部队的粮食和马匹的饲料； 当他看到安排完成后，菲利普让皮埃尔跟他走，然后上到城堡，康德和科利尼和他们的家人住在那里。 几天前，几位在城堡里停留的绅士热情地迎接了他。

尼奥特逃犯的故事已经传遍了整个小镇，菲利普急切地被问到。 就在他正要讲故事的时候，康德和海军上将从一个内室出来，走进了他们正在谈话的大前厅。

“啊！ 这是年轻伯爵的表弟弗莱彻先生，”海军上将说。 “现在我们将听到关于 Niort 的这件事，在过去的一个小时里，我们收到了六个不同的版本。 伯爵本人在吗？”

“不，先生。 他回到拉维尔，护送前往那里的逃犯； 而他派我和大部分部队，保护主体的通道。”

“但据我报告，你带进来的部队只有四十人。 我听说你在路上打了一场仗。 你在那里失去了很多人吗？”

“没有，先生。 的确，我很高兴地说，除了一些微不足道的伤口外，整件事都在没有任何损失的情况下从拉维尔骑马而来。”

“他们总共有多强，先生？”

“六十，先生。”

“那你是从哪里加入的，我们听说，在尼奥尔镇的居民屠杀我们周围村庄的人时，他们将他们砍死，然后从镇上获得了那些被关进监狱的人的自由，并获得了许可让所有胡格诺派教徒离开小镇？”

“没有其他力量，长官。 我们只有 XNUMX 名来自拉维尔的人，由我的表弟弗朗索瓦指挥。 当尼奥尔事件的消息传来时，没有时间派人去召集我们的朋友； 所以我们在城堡里骑上武装人员并以最快的速度骑行，而且刚好赶上。 要是再耽搁半个小时，去集结更大的兵力，就来不及了。”

“把这一切都告诉我们，”王子说。

“这似乎是一件勇敢而管理良好的事情，海军上将。”

菲利普讲述了整个事件的经过； 市民如何受到重罚，首领被扣为人质，农民被迫协助将胡格诺派的财产转移给拉维尔； 还有随后的谈判，以及所有胡格诺派教徒逃离尼奥尔； 以及他手下的部队如何巧妙地击退了城里的武装人员，损失了三十多人。

“一个勇敢的企业，”王子说。 “你怎么看，海军上将？”

“确实，我认为这位年轻的绅士和他的堂兄，年轻的拉维尔伯爵，表现出了非凡的谨慎和远见，以及勇气。 如果我们的任何一位最年长的负责人计划好了，这件事就不可能得到更好的管理。 他们应该在他们的小规模武装人员的领导下驱散尼奥尔的懦弱暴民，这是我们可能相信任何勇敢的绅士都会做的事情； 但他们将祭司和其他首领扣为人质的手段，他们以绞死人质和占领城镇的威胁，召唤尼奥尔当局的胆量，确实是最出色和最值得称道的。 我听说尼奥尔的逃犯人数将近六百人，除此之外，我想还有来自村庄的人。”

“大约有两百人从村庄出发，长官。”

“八百个灵魂。 你听到了吗，先生们？ 由于这两位年事已高的年轻绅士的勇敢和谨慎，八百人从酷刑和死亡中解救出来。 让它成为我们所有人的一个教训，让我们了解从事善工并信靠上帝的人可以做什么。 我们当中没有人会为自己能以如此微弱的力量完成如此伟大而美好的工作而感到自豪； 并且挽救了八百人的生命，没有一个人丧生； 更不用说给予城市暴徒的尖锐教训，屠杀的工作有时可能会退缩在那些从事它的人身上。

“我们的好朋友 De la Noue 不止一次向王子和我本人高度评价这位年轻伯爵和这位年轻的英国绅士； 他们肯定不止证实了他的赞扬。”

“不仅如此，”王子插话道，“我自己在很大程度上欠他们的命； 因为当我在圣丹尼斯被我的马钉住时，他们是最先赶来营救我的人之一。 虽然我很忙，但我有时间好好记下他们的战斗是多么坚定和勇敢。

“此外，D'Arblay 先生用最高的语气跟我谈过他们两人，尤其是 Fletcher 先生； 正如他所宣称的那样，他救了他和德拉维尔伯爵的性命，是通过他在尼奥尔所使用的某种手段使他们从图卢兹的地牢中获释。

“现在，先生们，晚饭准备好了。 让我们马上进去。 我们一定已经试过了我们好主人的耐心，他们正竭尽全力以高贵的方式招待我们； 我希望在几天内减轻部分负担。

“弗莱彻先生，您应该坐在我和海军上将之间； 因为你已经简要地告诉了我们你的故事，之后我很想进一步询问你，关于图卢兹的那件事。”

的确，两位贵族非常仔细地询问了战斗中的所有事件。 通过仔细询问他，他们得知强迫农民借出他们的马匹和手推车，将胡格诺派村民的货物运送到拉维尔的想法是他自己的，并且在他即将从第一个村庄出发时突然想到他进来了。

“军事行动的成功，”海军上将说，“很大程度上取决于细节。 制定总体计划是一回事； 另一种是在忙碌和激动的行动中思考成功在很大程度上取决于的细节； 你的想法是让那些即将加入屠杀同胞的男人作为运送他们的货物和动产到安全地方的工具，这表明你的头脑很冷静，能够思考和思考计划在大多数男人会被场合的兴奋带走的时候。 我对你很满意，先生； 并且会觉得，如果我手头有任何需要谨慎、谨慎和勇敢的事情，尽管你年事已高，我可以自信地将它托付给你。

“你打算明天回拉维尔吗？”

“我本来打算这样做的，先生。 说不定尼奥特的人会努力报复我们对他们的打击，而我身边的四十个人是保卫城堡所必需的。”

这位海军上将说：“我不认为尼奥尔特会发动袭击。” “他们很清楚，我们的人民从四面八方涌向这里； 并且会考虑防御而不是攻击，因为知道虽然我们几乎在攻击距离内，但皇家军队目前还没有条件从巴黎进军。

“你晚上在哪里休息？”

“我的部队在岸边，长官。 看到镇上人满为患，我觉得找宿舍不值得； 打算睡在他们中间，准备早点出发。”

“那么，晚饭后，我希望你到他们那里去，告诉他们，如果你直到早上才加入他们，不要感到惊讶。 然后返回这里过夜。 也许我们可能想再和你说话。”

傍晚时分，有人来找菲利普，说王子想和他说话，把他带到一个小公寓，在那里他找到了康德和海军上将。

海军上将说：“我们有一项任务，如果您愿意承担，我们将委托给您。” “这是一个危险的过程，需要谨慎、资源和勇气。 在我和王子看来，你拥有这些品质； 你的年轻可能使你能够比其他人更容易地执行任务。

“这不亚于携带一封来自王子和我的信给纳瓦拉女王。 她目前在 Nerac。 凯瑟琳的代理人一直试图说服她和她的儿子一起去巴黎； 不过还好，她发现有阴谋要抓住她和小王子，同时我们要被困在勃艮第。 负责在塔布抓捕她的德洛西幸运地生病了。 她已经安全地到达了 Nerac。

“所有 Guyenne 都与她的敌人一起蜂拥而至。 D'Escars 和四千天主教徒散布在从佩里格到波尔多之间，其他乐队则位于佩里格和图勒之间。 如果一旦通过了这些危险，她的课程将被禁止在昂古莱姆、干邑和圣特。

“我想让她知道我会在夏朗德河上见到她。 我不说我能攻下这三个城镇，但我会围攻它们； 如果我不能进去，她会在其中一个外面找到我。 重要的是她应该知道这一点，这样她就可以判断在安全渡过 Dronne 河并离开 Guyenne 后将她的航线引向何处。

“我不敢写信，因为如果它落入天主教徒手中，他们会立即加强夏朗德镇的驻军； 并且会在那个方向保持如此敏锐的观察力，以至于女王不可能通过。 我会给你一枚戒指，这是女王亲自送来的礼物，象征你是我的使者，她可以对你充满信心。

“我会让你选择如何进行。 你可以带着你的一些武装人员，并尝试突然冲过去； 但是由于桥梁和浅滩会受到严密监视，我认为无论有没有同伴，你还是伪装一下会更明智。 确定性比速度更重要。 我在这里找到了一封信，是女王在开始与镇上的当局之前发送的，说她应该设法找到他们； 她知道如果我们在勃艮第发现我们的人身安全受到威胁，王子和我也会来这里。 她预见到她的困难会很大； 并要求，如果我们到达这里，我们会将我们的动向发送给她，以便她能够适应他们的动向。

“我选择你有几个原因，一个是，正如我告诉过你的，我看到你很快就会做出判断，而且在危险中冷静。 第二个是在路上遇到的任何敌人都不会认识你。 这里的大多数胡格诺派教徒来自邻近省份，几乎肯定会被来自同一社区的天主教徒承认。 你当然明白，如果怀疑你是来自这里的使者，你只会被冷落。”

“我已经准备好尽我所能，先生，执行您的任务。 就我个人而言，我宁愿骑得快，有六名士兵； 但毫无疑问，正如你所说，另一个是最可靠的方法。 我会带上我的仆人，他精明，资源丰富，作为这些地区的本地人，可以在任何地方作为乡下人。 我的马和我的四个人我会离开这里，直到我回来。 当然，部队将在早上出发前往拉维尔。”

“我们为他们准备了另一个目的地，”王子说。 “一位信使昨天骑马到拉维尔，吩咐年轻的伯爵开始，后天，和他能养大的每个人，在尼奥尔之前和我会合； 我出发去哪个地方，明天中午。 我们当然不知道他已经和那个城市发生了冲突。 但我们决定将它的捕获作为我们的第一项任务，因为它挡住了通往巴黎的主要道路，确实是拉罗谢尔的天然前哨。 Niort 被占领，我们将继续前进并占领 Parthenay，它更进一步阻挡了道路，它的占有将为我们来自布列塔尼、诺曼底和北部的朋友敞开大门。 当这些地方得到保护和驻军后，我们就可以着手清除南部城镇中的天主教徒。”

“很好，先生。 那我就吩咐他们明天陪你们的部队，在尼奥尔特面前和伯爵会合。”

“这是一张你必须穿越的国家的大地图。 你最好把它带到隔壁房间，仔细研究； 特别是河流的路线和方向，以及交叉点。 如果您可以乘船向南前往阿尔卡雄，然后再前往内拉克，那可能会更短。 但是有广阔的沙丘需要穿越，还有松树林需要穿越，在那里陌生人很可能会因饥饿和口渴而死亡。 人民也很狂野，对陌生人充满怀疑； 并且可能不会因为割喉而感到内疚。 而且，天主教徒在吉伦特河口有一支船队，通行会有困难和危险。

“当然，你会尽可能地加快速度。 我很快就会见到镇上的一些议会，如果他们告诉我有一条船可以带你沿着海岸到达吉伦特河口以北约 XNUMX 英里的 Seudre，你将避免过境的困难Saint Jean d'Angely 的 Boutonne 和 Saintes 或 Cognac 的 Charente。 它将为您节省四分之一的旅程。 我很快就会看到他们，等你研究了地图，我就能告诉你更多。”

一个小时后，菲利普再次被召唤。 令他惊讶的是，他找到了与王子在一起的 Maitre Bertram。

“我们这里的好朋友告诉我，他已经认识你了，弗莱彻先生。 今晚他将为您提供住宿，黎明时分将您带上一艘小型沿海船只，它将带您下到Seudre 河口。 他还会为您提供您可能需要的任何伪装，为您自己和您的随从。

“他与许多城镇的商人都有关系。 其中一些是我们公开的信仰，另一些是时间服务器，或者还没有足够的说服力去为它而被迫害和死亡。 他会给你其中一些的名字； 并且您可能会在推动下找到他们的庇护所，获得指南或获得其他帮助。

“这是戒指。 途中小心地将它藏起来，因为如果你被搜查过，一个具有这种价值的戒指将被视为证明你不是你看起来的样子。

“你很明白我的意思。 我祈求女王不要相信任何承诺，而是尽一切努力避开那些会阻止她的人，在她周围的辛劳工作结束之前尽快北上； 你要向她保证，她会在夏朗德河上找到我，我要么拿下干邑白兰地，要么忙着围攻它。”

“如果我失败了，先生，那一定是因为我不够谨慎； 我希望证明自己配得上王子和您在选择我执行任务时给予我的崇高荣誉。”

“那么再见，”海军上将说。 “我相信，十天后，我会在干邑见到你。 我已与 Maitre Bertram 进行了安排，他将为您提供探险所需的资金。”

菲利普向两位贵族深深鞠了一躬，与商人一同退隐了。 他指示皮埃尔留在大楼梯脚下的走狗中，因为他现在需要。 当他经过时，他招手示意他跟上。

“皮埃尔，你看到我的马舒适地安放了吗？”

“一小时后就完成了，先生。”

“而我的四个人明白，他们要留在这里，照管他们，直到我回来？”

“是的先生。 他们自己的马也被赠与了这里，还有我的。”

“很好。 今晚我们睡在 Maitre Bertram 家。”

“我很高兴听到这个消息，先生； 因为这座城堡真的从上到下都挤满了人，我喜欢不睡在人群中。”

“你还有皮埃尔吗？” 商人说。

“是的，而且他已经变成了一个优秀的仆人。 对我来说，这是幸运的一天，我不顾你的警告坚持要带走他。 他是一个快乐的男仆，但知道什么时候开玩笑，什么时候保持沉默。 他是个出色的觅食者——”

“啊！ 我保证他是，”梅特·伯特伦插话说；

“——并且可以和军队中的任何人一起做饭或晚餐。 无论如何，我都不会和他分手。”

“弗莱彻少爷这种家伙，肯定会变成流氓，或者是个得心应手的家伙。 我很高兴听到他证明了后者。

“我们在家里。 平时我们都应该在这个时候睡觉和睡觉，但自从王子和海军上将到达后，这个地方就天翻地覆了； 因为每个公民都接纳了他的房子所能容纳的人数。 我有四位先生和二十位他们的家臣住在这里； 但我会带你到我自己的书房，在那里我们可以不受干扰地交谈； 因为关于你的这次远征，有很多话要说和安排，其中的危险比我想遇到的还要多。 不过，那是你的事。 你已经承担了，我没有什么可做的，除了努力让它尽可能成功。

“你已经在研究地图了，我听说并且知道一些路线。 我自己有一张很好的地图，我们将一起沿着这条路走下去。 最好看看你的流氓是否了解这个国家。 在他的一些流浪中，他可能去了南方。”

“我会问他的，”菲利普说，然后打开房间的门，告诉皮埃尔，他吩咐他跟着他上楼。

“我要去加斯科尼，皮埃尔。 目前，什么冒险并不重要。 我将在明天白天开始，乘坐 Maitre Bertram 的飞船，它将在吉伦特河口这一边十英里处降落； 正如您将看到的，我可以避免穿越夏朗德河，那里的桥梁全都掌握在天主教徒手中。 我要变装了，我提议带你去。”

“对我来说都是一回事，先生。 你去哪里，我都准备好跟着你。 我去过波尔多，但没去过更南的地方。

“我不知道你是否认为三个会太多。 你的人都是加斯康人，其中一个或另一个可能知道你想去的国家的一部分。”

“我没想到，”菲利普说。 “但这个想法是个好主意。 这在很大程度上取决于我们的伪装。”

“您是作为一名武装人员、乡下人、小贩，还是作为一名牧师旅行，先生？”

“当然不是作为牧师，”菲利普笑道。 “我太年轻了。”

“太年轻了，不能完全接受，但也不能太年轻，不能成为神学学生：从波尔多的神学院毕业，在佩里格开始，或者再往南到阿让。”

菲利普摇了摇头。

“我应该被第一个审问我的神​​父发现。”

“那么，先生，我们可能会背着一袋袋商品，作为旅行小贩； 或者，另一方面，我们可能正在为天主教领袖服务。 如果是这样，我们可能会携带钢帽和剑，我认为这比牧师的兜帽或小贩的背包更适合你。

“在那种情况下，我们很可能只有三个人，甚至四个人。 你的两个武士将成为老兵，而你和我则是他们的年轻亲戚，急于将我们的双手转为当兵。 一旦到了加斯科涅，他们的方言很少能帮到我们，我们的故事应该不会有任何困难； 甚至在路上它也不会没有用处，因为据说他们一直住在拉罗谢尔附近，但由于胡格诺派的聚集，无法再留在那里； 因此，他们首先向南走，看看他们在家里的朋友； 然后在某个天主教领主手下服役，听起来可能就够了。”

“我不知道我们还能想出比这更好的计划，梅特·伯特伦。 你觉得怎么样？”

“它承诺得很好，”交易员同意道。

“你知道这些人来自加斯科尼的哪一部分吗，皮埃尔？”

“他们来自达克斯附近。”

“这无关紧要，”菲利普说，“因为我们只能在盖耶纳以南。 尽管如此，他们可能会经常穿越该省。 无论如何，找到我们的路应该没有问题，因为阿让位于加龙河上，我们只需要从我们着陆的地方一直靠近河流即可。 我们的巨大困难将是穿越多尔多涅河、德龙河和洛特河，我们可能会发现所有这些都受到保护。”

“如果你能在朗贡附近的这里渡过加龙河，”商人说，把手指放在地图上，“你就可以避开最后两条河流，保持在巴扎斯以西，你就可以到达内拉克，而不需要困难。 你必须穿越某个地方，那里可能和阿让一样容易。”

“是这样，”菲利普同意。 “无论如何，我们会先在那里尝试。

“我不知道我最适合带哪个男人。 他们都是精明的家伙，就像加斯康人一般，所以我不知道如何做出我的选择。”

“我认为没有太大区别，先生，”皮埃尔说。 “我见过他们足够多的人，至少我知道他们都是诚实的人。”

“我会让他们自己决定这件事，”菲利普说。 “有些人可能想走，有些人想留下。 如果我选择两个，其他人可能会认为自己受到了轻视。

“你知道他们把自己献给了什么地方吗，皮埃尔？”

“和马一起在马厩里，先生。 在黑暗中，我可以很好地把手放在他们身上。”

“嗯，那你去把他们拿过来。 什么都不说需要他们从事的业务。”

一刻钟后，皮埃尔带着四个人回来了。 菲利普简短地向他们解释说，他希望他们中的两个人与他一起旅行，执行一项有些危险的任务，经过盖耶讷。

“我已经把你们都派来了，”他说，“是为了让你们自己安排哪两个去。 所以你要解决这件事，如果你不能同意，那就抽签，让命运来决定。 只是，你们是两对兄弟，他们要么走，要么呆在一起； 因此，如果你抽签，不要单独抽签，而是要二对二。”

“我们不妨马上去做，菲利普先生，”尤斯塔斯说。 “我事先就知道，我们都会选择跟随你； 因此，如果你在我的钢帽里放两张纸，一张写着我的名字，一张写着雅克的名字，皮埃尔就会画出来。 如果他拿出我名字的那个，那我和亨利就跟你一起去。 如果他画了雅克，那么他和罗杰就会离开。”

这样做了，雅克和罗杰赢了。

“我们不在，你会有很多事情要做，”菲利普对尤斯塔斯说。 “要照顾七匹马，包括我的马匹。”

“先生，您大概要离开多久？”

“我可能会在十天后回来。 我可能会离开三个星期。 万一有什么不幸降临到我们头上，你就把马交给拉维尔，交给我表弟； 我敢肯定，他会很乐意接受你和亨利为他服务的。

“天亮时我们离开这里，你，雅克，还有你的兄弟罗杰，最好披上斗篷，在下面的大厅里躺下。 我希望我们可以在早上为你买衣服，比你穿的更旧更破旧。 你将像以前服务过的人一样去； 但从那以后一直住在一个村庄里，耕种土地，就像你第一次加入我时一样。”

“然后我们已经准备好了衣服，”雅克说。 “当我们加入你们的时候，我们把我们的留在镇上的一个朋友那里，为我们守候。 没有规定兵役能持续多久，因为我们的衣服还可以用，所以我们把它们扔掉了。 我们可以在早上的第一件事中四处走动去拿它们； 把这些衣服留给他看管，直到我们回来。”

“那会很好； 不过你得早点起床，重要的是我们应该尽快开始。”

皮埃尔说：“我的旧衣服也由一位和我一起在马厩里工作的人保管。 “一个准备参战的人总能找到其他人准备好接管他可能留下的任何东西，他很清楚自己有可能永远不会回来夺取这些东西。”

“这让事情变得简单了，”Maitre Bertram 说。 “菲利普先生，只剩下你的裙子了； 我会毫不费力地从我自己的流氓那里得到一件上衣、斗篷和其他适合你的东西。 我的仓库里有很多钢帽和剑。”

“你们最好把胸片留在这儿，”菲利普对男人们说。 “携带它们的人很少，有钢帽和剑就足够了。 我们要走得又快又远，负重越轻越好。”

太阳刚刚升起时，梅特·伯特伦在四名农民装束的陪同下下到港口。 其中两人头戴钢帽，一副退伍军人的模样。 另外两人看上去像个新鲜的乡下人，头上戴着农民常用的低帽，肩上扛着用绳索吊着的钢帽。 四个人的皮带里都插着剑。 类似的团体可能已经在法国各地出现了数百个，他们正在加入竞争各方的力量。

商人带领他们乘坐的小船是一艘四五吨重的小船，由三个男人和一个男孩操纵。

“你明白，约翰，如果你不打断你的话，你的乘客就会降落在苏德河口； 但是，如果您遇到任何在海岸附近盘旋的船只，并且发现它们对您来说太快了，请将它们放置在它们可能指向的任何地方。 如果你被追赶逃跑，登陆后最好也下船； 并尽你所能从陆地上回来，让他们在船上做他们想做的事。 就像他们不会割断你的喉咙一样，他们是否带走了你？ 如果没有，想知道你降落的是谁，以及其他事情。

“我不想失去这艘手艺，它在她的时代为我提供了很好的服务，而且是一个方便的小过山车； 但我宁愿失去它，也不愿落入波尔多船的手中并惹上麻烦。 你上岸去陆上乘客这一事实足以表明这些乘客具有一定的重要性。

“现在，祝你好运，菲利普少爷。 我相信很快就能再次见到你。”

他们从拉罗谢尔一直直行到奥莱龙岛，并靠近海岸，以免从夏朗德河出来的船只可能会检修他们。 从岛的南端，到苏德河口只有八英里的路程。 一阵轻风吹过，他们在七个小时内完成了四十英里的航程。 当他们跑进去时，他们可以看到向南很远的几张白帆。 但在途中没有遇到任何让他们不安的事情。 他们乘着船运来的小船划上岸，降落在一些沙丘之中。 他们立即离开，向内陆快步走了一英里，以避免他们可能遇到的人询问他们来自哪里。

雅克和他的兄弟肩上扛着袋子，袋子里放着商人提供的食物，还有两三瓶好酒。 这样他们至少可以进行一天的旅行，而不必停下来购买食物。

他们着陆时是两点钟，因此他们有大约五个小时的白天； 在这一切消退之前，他们已经经过了位于吉伦特河上的罗扬。 他们没有走近小镇，而是跟在小镇后面，沿着海岸边的公路走下来，距离小镇三英里。 一直走到十点钟左右，大家都因为不习惯的运动而筋疲力尽了。 出了马路，他们在沙丘中找了一处避风的地方，吃了一顿丰盛的大餐，然后躺下睡觉。

白天，他们又开始了。 这个国家人口稀少。 他们经过了几个小村庄，但没有任何重要的地方，直到下午晚些时候，经过一天的长途跋涉，他们接近了布莱。 因为他们认为在这里他们可以学到一些东西，菲利普听说过大量的天主教军队在守卫多尔多涅河的通道，所以他们决定进入城镇。

他们在关门前半小时穿过大门，进入一个小歌舞厅。 在这里，他们要了一些面包和普通的酒，他们在一个角落里坐下，听着在那里喝酒的男人们的谈话。 全是关于军队的动向，以及从四面八方传来的零星消息。

“我不知道他们都可以武装反对谁，”一位说。 “纳瓦拉女王没有军队，就算有几百个胡格诺派加入她，她又能做什么？ 至于孔德和海军上将，自从他们离开诺耶斯以来，法国各地都在追捕他们。 他们说他们身边没有五十个人。 在我看来，他们似乎无所事事。”

“我刚刚听到一个报告，”一个在两三分钟前走进房间的人说，“大意是四天后他们到达拉罗谢尔，有五六百人加入了他们的行列。在途中。”

他的听众中爆发出惊呼。

“那我们就麻烦了，”其中一人惊呼道。 “拉罗谢尔本身就是一个难以破解的难题； 要是王子和海军上将进来了，全国各地的胡格诺派就会聚集在那里，毕竟可能会惹上不少麻烦。 天主教领主们到底在想什么，以至于他们设法让他们以这种方式从他们手中溜走？ 一段时间以来，他们一定已经看到他们正在前往一个安全的地方。 除非他们确实是为了纳瓦拉。 这将解释所有横跨河流的桥梁和浅滩都受到监视的方式。”

“我预计他们会双向观察，”另一位说。 “这些胡格诺派似乎总是知道发生了什么，而且很有可能，虽然我们的人民都认为孔德是为德国制造的，但整个法国没有一个胡格诺派不知道他要向西来到拉罗谢尔； 如果是这样，他们将四面八方与他汇合，这就是为什么德斯卡斯在所有桥梁上都拥有如此强大的力量。 我从昨天进来的一个人那里听说，从加龙河经过卡奥尔一直到埃斯帕利翁，人们都在密切关注着地段。 他听说在阿让和阿韦龙河沿岸，军队守着桥梁和渡口，好像他们期待敌人一样。

“毫无疑问，他们一听说孔德一行人在拉罗谢尔，就会围拢过来，落入陷阱。 这将与任何其他方式一样好，并且可以省去很多麻烦。 追捕散落在全国各地的狼群，是一场漫长的追逐； 但是当你把它们关在一个封闭的外壳里时，一个人可以把它们全部搞定。”

菲利普警告地瞥了他的同伴一眼，因为他自己很想反驳，他担心他们可能会屈服于类似的冲动。 然而，雅克和他的兄弟却无动于衷地咀嚼面包。 皮埃尔正看着说话者，脸上布满对他的话的赞赏和赞同，菲利普不得不努力忍住笑声。

“必须承认，”该团体的另一个人说，“这些狼咬得很厉害。 去年我和考萨克伯爵在巴黎。 好吧，当我们看到白狼三队从圣丹尼斯骑出来时，我们笑了； 但我告诉你，当他们来到我们中间时，没有人笑。 我们在警官的队伍里； 虽然，据我所知，我们都是相当强壮的武装人员，至少是四比一的对抗，但战斗结束后我们没什么可夸的。

“无论如何，我得到了狼牙的印记，正如你看到的，这让我停止了狩猎，”他伸出手臂。 “我把右手放在了战场上。 这是在战斗回合康德。 一个年轻的胡格诺派——因为他的脸很光滑，而且是个年轻人——用反手一击把它撕碎，好像它是一根树枝。 所以没有更多的狼为我打猎； 不过，就算我的右手又回来了，我也不应该再在意这种粗暴的运动了。”

菲利普庆幸自己背对着演讲者坐着，因为他对这件事记得很清楚，是他的手臂受到了打击。 他的面罩已经升起来了； 但由于头盔和面颊遮住了他的脸，而这个人只能瞥一眼他，他深信自己不会被认出。

“啊，好吧，这次我们会做得更好，”第一位发言者说道。 “我们比当时准备得更好，除了拉罗谢尔和四五个小镇，法国的每个地方都在我们手中。 我预计下一个消息将是王子和科利尼以及其他人已经乘船前往英格兰。 然后，当那位充满瘟疫的纳瓦拉女王和她的男孩落入我们的手中时，整个事情就会结束； 最后的法令将被执行，每个胡格诺派教徒将在弥撒和绞刑架之间做出选择。

“好吧，我再喝一碗酒，然后我就走了，因为我们在黎明前行军。”

“有多少人和你一起出去玩？” 失去手的人问道。

“一百。 镇上已经投票了资金，我们明天要加入 D'Escars。 我相信我们不会去佩里格，而是要驻扎在多尔多涅河下游的某个地方，以防止任何来自南部的胡格诺派教徒前往拉罗谢尔。”

歌舞表演的常客很快就离开了。 担任发言人的雅克一进门就问房东他们是否可以睡在那里； 他说马厩上方的阁楼里有很多好干草。 正当他的职责结束时，他遇到了他们。

“伙计们，你们要去哪条路？” 他问。 “你和其他人一样，一定要加入多尔多涅河上的一位领主吗？”

“不，”雅克说，“我们要去阿让。 我们是从附近过来的。”

“我以为你的舌头里有加斯康的味道。”

“是的，我们来自边境。 我们厌倦了在葡萄园里的辛苦工作，打算开始自己的贸易； 为了我的战友，在这里，我在意大利的德布里萨克手下服役。 我们宁愿在我们自己的领主手下，也不愿在陌生人手下。”

“是的，我能理解，”房东说。 “但你会发现目前工作旅行并不容易； 当过河的每一座桥和渡口都被武装人员监视，所有经过的人都被严厉地询问他们的业务。”

“好吧，如果他们不让我们通过，”雅克漫不经心地说，“我们必须和这里的某个领袖会合； 不过我还是想先在家里待几天。”

“你最好的计划是乘船去波尔多。 这三天从西边吹来一阵大风，可以省去你一里路的疲惫。”

“它会的，”雅克说。 “但是有人能得到一个通道吗？”

“这不会有什么困难。 没有一天过去了，现在风很好，三四艘船没有开往波尔多，带着农场和葡萄园的产品。 当然，你不会不付钱就起床； 但我想你的口袋里不是没有东西。

“我有一个表弟，一个农民，他早上出发，包了一条船运他的产品。 如果我对他说一句话，我相信他会给你们四个人一个通道，一个王冠。”

“同志们，你们说呢？” 雅克说。 “这会为我们节省大约 XNUMX 或 XNUMX 英里的步行路程，也许还能节省一些渡轮费用； 对部队说不客气，他们很容易搜查路过的人的口袋。”

“我认为这将是一个很好的计划，”他的兄弟回答道。 而另外两人也表示赞同。

“那很好，”房东说。 “我表弟明天早上会来，因为他要给我留下两三桶去年的葡萄酒。 顺便说一句，我敢说，如果你同意帮他把他的桶搬到他所交易的商人的杂志上，并帮助他处理他的其他货物，他对你的通行费会很轻松。 这将使他不必在那里雇用人员，而且波尔多的那些搬运工知道如何为他们的服务收取高昂的费用。

“我会为你的旅程准备一个篮子。 我说每人一瓶酒，一些面包，还有几十个鸡蛋，我给你煮一下好吗？”

“这样会很好，房东，”雅克说，“我们感谢你，让我们在明天挽救我们的腿。 你觉得你表哥什么时候会来？”

“当他们打开大门时，他的手推车就会出现在门口。 他不是一个浪费时间的人； 此外，每一分钟都很重要，因为在这种风中，他很可能希望在夜幕降临之前及时到达波尔多，以便卸下他的货物。”

“这确实是一个幸运的打击，”菲利普说，当他们获得了鸽舍时。 地主挂了灯笼，不理他们了。 “当我们到达波尔多时，我们的困难就已经过去了一半。 我开始担心，从我们听说他们在桥上守望的情况来看，我们会发现过河是一件非常困难的事情。 从波尔多出来后，西龙是我们唯一要穿过的溪流，那只是一条小河，不太可能被人看到； 因为从南部前往拉罗谢尔的人不会留在加龙河以西。”

他们六点下楼，吃了一顿面包和五香酒； 七点过后不久，外面传来一阵隆隆的马车声，其中两人在歌舞表演前停了下来。 他们主要是装满了酒桶。 但在其中一个农夫的妻子坐着，周围是一篮筐鸡蛋、家禽、鸭子和几桶黄油。

三桶酒被取下来，抬进屋里。 房东和表弟闲聊了几句，表弟便上前坐下。

“我表哥告诉我你想去波尔多，愿意帮我装船，把木桶运到波尔多的仓库，换取通行证。 好吧，我同意讨价还价。 仓库离码头不远，但那里的人要价很高。”

“我们会做你的工作，”雅克说。

“但我怎么知道，当你着陆时，你不会在不履行你的交易份额的情况下溜走？” 农夫问道。 “你看起来是个老实人，但士兵不是永远值得依赖的绅士。 我的意思是没有冒犯，但生意就是生意，你知道。”

雅克把手伸进口袋。

“这是一顶王冠，”他说。 “我会认真地交给你。 如果我们不做你的工作，你可以留下来支付雇人搬运你的桶的费用。”

“这很公平，”农夫说，把硬币装进口袋。 “现在，我们赶紧走吧。”

房东已经付了前一晚的晚餐、住宿和篮子里的东西； 他们二话不说，推着马车向河边走去。 小船在这里等候，他们立刻开始工作，带着两辆马车的司机，把他们的东西转移到船上。 他们和农夫一样焦急，不耽误时间，他们拼命干活，一刻钟就到齐了。

他们在船头就位； 农夫、他的妻子和两个船夫被一堆桶隔开。 风帆立马升起，西风还在吹，布莱伊很快就被抛在了后面。

“这比步行要好得多，”菲利普说。 “我们没有练习，我的脚被海岸的流浪汉弄得软软的。 即使我们在穿越多尔多涅河时没有遇到任何困难，我们也需要两天才能到达波尔多，而且每一小时都很重要。 我希望我们能在城门关闭之前离开这座城市，然后我们就能整夜前进。”

他们在途中经过了几个岛屿，经过四个小时的奔跑，看到了布尔格的城墙和尖顶，多尔多涅河与加龙河在那里汇合，形成了被称为吉伦特河的大河口。

三点钟，他们来到波尔多的码头。 他们收起钢帽和钢剑，立即准备拿起枪管。

“你找借口离开吗，主人，”皮埃尔说。 “我们三个很快就会把这些桶装进店里，这对你来说不合适。”

“诚实的工作是合适的工作，皮埃尔，我认为我的肩膀比你的更强壮。 我已经有了我的帆，我将用我的工作份额来支付它。”

这家商店比菲利普预期的要近得多。 一条宽阔的马路沿着河岸延伸，另一边是一排低矮的仓库，全是酒商。 他们从种植者那里购买葡萄园的产品，并在将其保存至成熟后，将其供应给法国和其他国家。

码头边停着几艘船。 有的开往英国，有的开往荷兰。 有些运往法国北部港口，有些运往巴黎本身。 船一靠岸，就有几个人过来提供服务。 而这些人，见酒主带着人来运酒到库房，就大骂了几句才走。

首先，菲利普和他的同伴在船夫的帮助下将货物运上岸； 农夫过马路到与他打交道的商人那里。 他的商店离着陆点不超过五十码，他一回来就开始工作。 在一个半小时内，所有的桶都被运走了。 在这些场合，农夫的妻子负责把她那部分货物运到她丈夫经常光顾的客栈。 它离市场很近，她会在市场一开场就把它们处理掉； 到九点钟，他们又会回到船上。 当最后一桶被运进商店时，农夫把他拿走的皇冠递给雅克，作为兑现交易的保证。

“你们是聪明人，”他说，“而且灵活。 相同数量的城镇伙伴花费的时间是你的两倍； 我必须至少有六个，才能在夜幕降临之前将酒安全地储存起来。”

“我们对我们的交易很满意，”雅克说。 “努力工作两个小时，不如走路两天。 祝您今天好，主人，我们马上就上路，不想把钱花在这儿的酒铺上。”

带着钢帽和钢剑，他们穿过繁华的小镇，来到南门； 一群带着车、马和驴的农民正在通过它，处理掉了他们带来的产品。

“你们两个带着钢帽，要去哪里？” 门口的工作人员问道。

雅克和他的兄弟停了下来，而菲利普和皮埃尔则把帽子放在他们随身携带的包裹里，他们没有停下来继续前进。 正如之前约定的那样，如果他的一个或多个追随者被阻止，菲利普应该继续他的道路； 因为当务之急是他不应该在传递他的信息时遭受任何延误。 然而，他在离大门四分之一英里的地方等着，然后两个人又回到了他身边。

“我们没有遇到困难，先生，”雅克说。 “我们说我们曾经服务过，并且会再次这样做，在葡萄园工作时生病了； 并且我们从布莱伊运来了一批酒，我们已经出院，现在开往阿让看望我们的家人，然后加入我们父亲在其下拥有一个农场的德鲁亚克子爵将要加入的部队毫无疑问是投入领域。 这已经足够了，他让我们毫无疑问地继续说下去。 除了他说我们应该去圣特或干邑做更好的事情，并在那里为部队服务，而不是长途跋涉到阿让。”

他们稳稳地走着，直到将近午夜时分，他们到达了西龙河畔的一个小村庄。 由于居民几小时前就已经在床上了，他们下定决心不要试图在那里找到庇护所。 而是要过桥，睡在他们来到的第一棵树丛中。 然而，当他们接近桥时，他们看到路中央有火在燃烧。 旁边坐着两个人，周围躺着几个人。

“士兵！” 菲利普说。 “在夜晚的这个时候试图穿越是不行的。 我们就退到村外，等到天亮。”

一出村子，他们就拐进了一个葡萄园； 躺在几周前已经摘下葡萄的葡萄藤中。

“这条河能流到多远才可以涉水，雅克？”

“我不知道，先生。 沿着加龙河（Garonne）延伸的山丘，大约在十或十二英里的后方； 我应该说，当我们到达那里时，我们一定会找到可以穿越这条河流的点。”

“那会浪费将近一天，时间太宝贵了。 早上我们会直接上路。 到目前为止，我们的故事已经足够好了。 没有理由不让我们渡过难关。”

于是，太阳一升起，他们就进了村子，走进一家歌舞厅，要了酒和面包。

“你来早了，”房东说。

“是的，我们前面有很长的流浪汉，所以我们认为最好在早餐前完成一部分。”

“这是繁忙的时期。 人们整天都在以一种或另一种方式经过。 我们旅店老板不该抱怨，但我们想要的就是这里的和平与宁静。 这些不断的战争和麻烦是我们的毁灭。 种植者都害怕将他们的葡萄酒推向市场； 因为这些武装团伙中的许多并不比强盗强多少，他们认为抢劫和掠夺比打仗要多得多。 我想，看你的样子，你是要为某个领主服务吧？”

雅克重复了通常的故事。

“好吧，好吧，每个人都喜欢，”房东说。 “但就我而言，我想不出法国人想要飞向对方的喉咙是为了什么。 我们现在有三十名士兵驻扎在村子里，尽管他们在这里做的事情比我想象的要多。 当他们走了，我们会很高兴； 因为他们是一群粗野的人，他们的首领摆出一副征服了这个地方的架势。 我相信他们属于一支位于巴扎斯（Bazas）的势力，距离大约有五里远。 人们会认为纳瓦拉女王集结了一支庞大的胡格诺派军队，正在向北进军。”

“我不认为她能召集一支军队，”菲利普漫不经心地说。 “如果她有智慧，她会在贝尔恩安静地停下来。”

“这里有传言，”房东说，“她在 Nerac，只有一小群绅士； 并且她正在前往巴黎的路上，向国王保证她与这些麻烦无关。 我不知道这是否与部队有关； 据我所知，他们正在全国各地蜂拥而至。 他们说阿让有一千五百人。”

“恐怕我们在这座桥上会遇到麻烦，”当房东离开他们时，菲利普说。 “他们看起来很粗暴，这个好斗的中尉可能不满意他的上级会毫无疑问地接受的故事。 我们会问我们的主人是否有任何地方可以涉水而不会走得太远。 我们都可以游泳，而且由于这条河的宽度并不大，我们可以换个方向过河，即使渡口很糟糕。”

房东马上回来了。 雅克提出问题：

“根据你对桥上那些家伙的说法，我们可能会遇到麻烦？”

“好不好，”房东说。 “他们担心和烦恼所有经过的人，侮辱安静的人； 并抓获了几个碰巧没有住所文件的人，并将他们送到了巴扎斯。 两天前，他们杀死了一个对他们粗暴使用感到不满的人。 村里有人说要向 Bazas 的官员投诉他们的行为。 但也许他可能什么都不做，如果他不做，只会让我们这里的情况变得更糟。”

“我们不想要麻烦，”雅克说，“因此，如果我们能够通过河流而不必绕道而行，我们就会这样做。 你知道福特吗？”

“是的，有两三个地方可以过，水位低的时候； 由于过去几周一直没有下雨，您现在可以轻松过河。 有四英里高。 你会在河的这一边看到一丛柳树； 另一边有一堆石头，大约五英尺高。 你进入靠近树木的河流，然后直行到大约五十码高的石堆，因为渡口以一个角度穿过河流。”

“好吧，那我们就走那条路，”雅克说。 “与其在这里遇到麻烦，不如浪费一个小时。”

一个小时后，一行人到达了浅滩，毫无困难地渡过，水没过他们的腰部。 再往前走几英里，他们看到前面是巴扎斯的塔楼； 离开他们所走的路，要经过路的东边。 很快，他们来到了一条宽阔的道路上。

“这一定是通往 Nerac 的道路，”菲利普说。 “现在既没有河流，也没有任何规模的地方可以通过。 唯一的危险是马的尸体注视着道路。”

“如果我没记错的话，先生，现在有一个正在靠近，”皮埃尔指着前方说。

当他说话时，看到一队骑兵的头和肩，他们从半英里外的坑洼道路上骑马。

菲利普环顾四周。 国势平坦，再想隐瞒已经来不及了。

他说：“我们会安静地继续前进。” “我们必须希望他们不会干涉我们。”

这支队伍大约有二十个人，两名绅士骑在他们的头上。 当他们上来时，他们检查了他们的马匹。

“你从哪里来，你被束缚在哪里，我的人？”

“我们来自波尔多，先生，我们要去阿让，”雅克回答。 “当我们还是小伙子的时候，我和我的战友在德布里萨克手下服役，我们想再次尝试旧行业； 我们年轻的表兄弟也想尝试他们的金属。”

“从你的舌头上看，你是加斯康人吗？”

“原来如此，”雅克说。 “正是因为这个原因，我们才向南走。 我们宁愿与我们自己的人一起战斗，也不愿与陌生人一起战斗。”

“你在波尔多为谁服务过？ 我来自城里，认识城里和周围的大多数人。”

“我们没有在那里工作，先生。 我们来自布莱附近，与我们的主人雅克·布拉津（Jacques Blazin）一起乘船前往波尔多，他正将他的葡萄酒运到波尔多。”

“为什么要浪费时间，拉乌尔？” 另一位先生不耐烦的说道。 “不管他们来自波尔多还是布莱，这些都不是我们要逮捕的人。 无论如何，他们不是胡格诺派的领主，但看看他们怎么说； 但无论是武装人员还是农民，他们都与我们无关。 也许，在我们质疑他们的同时，我们正在寻找的一群人可能正在穿越其他道路。 让我们一路向前。”

他用马刺粗暴地扎着马，大军继续前行。

“我认为你这么不耐烦是错误的，路易斯，”扮演审讯者的人说道。 “任何人都可以用半只眼睛看到那两个家伙，正如他们所说，是老战士。 曾在军士手下的男人有一种笔直和僵硬的感觉，没有错误； 正如他所说，我可以发誓那个人是加斯康人。

“但我不太确定与他们在一起的其中一位年轻人。 我正要问他，当你闯进来的时候。他在我看来不像一个年轻的农民，如果他是一个胡格诺派绅士，带着他的三个追随者前往内拉克，我一点也不感到惊讶。”

“好吧，如果是这样，拉乌尔，他不会将女王的军队膨胀到任何危险的程度。 我很高兴你没有问他任何问题； 因为如果他宣布自己是胡格诺派——并且为他们伸张正义，胡格诺派永远不会否认他们的信仰——我想我们有责任落在他们身上并屠杀他们； 虽然我很愿意抽签，当人数几乎相等并且这是一场公平的战斗时，当我们以二十比一与他们对战时，我不会参与屠杀。 Nerac 的三四个人，或多或少，不会有什么不同。 纳瓦拉王后一共只有五十个人，只要下令逮捕她和她的儿子，无论她有五十还是一百人，都可以轻松完成。

“战争很好，拉乌尔，但屠杀孤独的人不是我适合的职业。 我希望我是一个好的天主教徒，但我憎恶这些手无寸铁的人的屠杀，只是因为他们想以自己的方式崇拜。 我视教皇为我在地球上的宗教领袖，但我为什么要把一个不承认教皇权威的人当作死敌呢？”

“这是危险的教义，路易斯。”

“是的，但为什么会这样？ 你和我都在 Poissy 的座谈会上，我们看到洛林红衣主教和所有主教完全没有回答胡格诺派部长 Beza 的论点。 这件事完全超出了我的范围，如果 Beza 的争论比他强十倍，这绝不会动摇我的信念； 但我争辩说，如果洛林本人和主教们不能证明这个人是错的，那么这些人对圣经的解释就不会如此可怕，以至于该死。 如果他们对国家构成威胁，我准备与他们作战，就像与法国的任何其他敌人作战一样； 但我看不出任何可以为迫害和屠杀开脱的理由。 如果这些人是法国的敌人，目前还没有证据表明他们是法国的敌人，那是因为他们被迫害逼到了法国。”

“路易斯，我的堂兄，”另一个说，“在这些日子里，形成意见确实很危险。 你必须记住，我们最伟大的政治家 L'Hopital 陷入了某种耻辱，被剥夺了地位和尊严，因为他一直是宽容的倡导者。”

“我知道，拉乌尔； 但我也知道，我们有很多贵族和绅士，虽然他们是坚定的天主教徒，但看到国王充当西班牙菲利普和教皇的工具而感到恶心； 谁和我一样，看到法国从头到尾都沾满鲜血，不寒而栗，仅仅因为人们选择以自己的方式敬拜上帝。 你必须记住，这些人不是我们城镇的无知败类，而是其中有一大批我们最优秀、最聪明的人。 在必须战斗的时候，我会毫不犹豫地战斗，因为我深信这一切都是错误的。 如果他们武装反对国王，我必须为他武装； 但我仍然希望，当放下武器时，迫害会停止——无论如何，屠杀会停止。 在全欧洲看来，这给我们带来了耻辱，我相信我们之间可能会结成联盟来抵御吉斯； 并坚持在法国不会重演西班牙的菲利普和阿尔瓦公爵试图在荷兰消灭改革宗教的暴行。”

“好吧，无论如何，我希望路易斯，”他的表弟不耐烦地说，“你能把这些意见藏在心里； 因为如果他们在吉斯的任何朋友面前说出来，他们肯定会让你蒙羞，甚至可能让你失去财产和头颅。”

“很幸运，”菲利普对雅克说，当他们在部队骑马后继续前进时，“他没有想到问我们是不是胡格诺派教徒。”

“我自己也在期待，先生，”雅克说。 “而我也只是在良心上翻来覆去，我该怎么回答。”

“可能只有一个答案，雅克； 尽管毫无疑问，这会让我们付出生命的代价。”

“我不应该否认我的信仰，即使是为了挽救我的生命，先生，如果有人问我：'你是胡格诺派吗？' 但我认为，当四个生命处于危险之中时，采取任何可能的机会来摆脱它都是合法的。”

“但是，雅克，怎么会有空缺呢？”

“好吧，先生，你看，如果他问，'你们是胡格诺派吗？' 看到您是英国人，我想我可以问心无愧地说“不”。 你的宗教可能和我们的一样，但你不是胡格诺派； 虽然在我看来皮埃尔似乎还没有完全确定他是什么人，但我当然不应该称他为胡格诺派。 所以你看，先生，因为四个人中只有两个是胡格诺派，所以我对这个问题说“不”是没有谎言的。 但如果他说“你们是天主教徒吗？” 我一定是回答了‘不’，因为我们没有人去参加弥撒。”

“这是个好问题，”菲利普说。 “但看到天主教徒从不信守他们所谓的异端者的誓言和承诺，我认为一个人是有道理的，不是说谎，因为没有什么可以证明这一点，而是利用自己的漏洞，例如会鄙视使用，给别人。 我应该很抱歉问我这个问题，虽然看到我自己不是胡格诺派，虽然我和他们争吵，但我想我可以回答“不；” 特别是因为这不仅仅是我自己的生活问题，而是涉及胡格诺派整个事业的问题。

“如果我在你的位置上，我不知道我应该这样做； 但正如你说你可以做到，没有你的良心刺痛你，我当然不应该向你施加压力说“是”。 然而，我希望你永远不会被问到这个问题，在我们到达 Nerac 之前，我们不会再有任何打扰。 毫无疑问，目前天主教徒没有接到在 Nerac 逮捕女王和她的儿子的命令。 尽管他们接到命令，不惜一切代价阻止她前往巴黎，除非有人护送； 并且正在密切注视，以防止她被胡格诺派的政党加入，这将使她的力量变得强大。

“我应该希望，到这个时候，我们已经超越了他们的最后一支乐队。 刚才遇到的那些人，无疑是集结在巴扎斯的势力； 天主教徒最警惕的地方是北方，而不是西方。 如果她能成功通过他们，那将几乎是一个奇迹。

“既然我们已经过了巴扎斯，我们将离开这条路，穿过田野； 因为在道路上可能会设置任何值班。”

这是漫长的一天旅程，晚上八点，他们在离内拉克十英里的树林里躺下。 自从渡过 Ciron 河后，已经走了整整五十英里。

“菲利普先生，我很高兴我们四小时前没有到这里。”

“为什么，皮埃尔？”

“因为，先生，在那种情况下，你会坚持推到内拉克，以便在大门关闭之前进入它； 在那种情况下，我怀疑，如果我有最好的意愿，我是否能做到这一点，我确信雅克和罗杰不可能做到这一点。”

“不，确实，”雅克说，“我已经尽力了。 在过去的四个小时里，我感觉好像在热铁上行走，我的脚很痛； 事实上，如果我没有接受你的建议并赤脚走路，我根本不可能旅行。”

他们在经过的一个小村庄买了一些酒和面包，吃完晚饭就躺下睡觉了。 第二天早上天还没亮，他们就起床了，还没开门就到了内拉克的门口。 一群乡下人聚集在那里，吊桥一降下来，他们就带着他们进城了。 他们观察到，城墙四周都有哨兵，而且有人严密监视。 菲利普知道，那里的大多数居民是胡格诺派教徒，总督是贝尔恩的贵族。 毫无疑问，正是出于这个原因，纳瓦拉女王在那里停下了脚步，因为内拉克是一个强大的城镇，没有定期围攻就不会被攻占。

他们毫不费力地确定了女王的住处。 一早，几名胡格诺派绅士，全副武装，聚集在门口。 菲利普把他的同伴留在身后，走到这群人面前，对其中一个人说：

“我是给女王传达信息的人。 这很重要。 先生，请您将这枚戒指转交给她。 这是她会认出的象征。”

绅士看了一眼戒指。

“她很可能会那样做，”他说，“因为这是她自己的认知。 王后已经起来了，我马上让人送去给她。”

两分钟后，另一位绅士走了出来。

“陛下马上就会看到带来戒指的使者，”他说，菲利普立刻跟着他进了屋。

他被带到一个房间，那里坐着一位女士，根据他读到的关于她的描述，他认出是纳瓦拉女王。 她身边站着一个十五岁的小伙子。

“你来自海军上将！” 她说。 “你们有给我发货吗？”

“我的靴子里缝了一张纸，陛下； 但它给我读了好几遍，以防水或磨损使其难以辨认。”

“他已经安全抵达拉罗谢尔，我听说三天后，”女王说，“只有很少的追随者？”

“陛下，当他们骑马进来时，他和王子有五百多人； 派对每时每刻都在到来，以壮大他的力量。 在我离开的那天，他要出去攻击 Niort，被俘虏了，他要向南移动。 这就是我被要求传递的信息。 你会在干邑找到他，或者在那个小镇的前面。”

“这确实是个好消息，”王后说，“因为我本应该绕道绕行，绕过夏朗德河，所有的城镇和桥梁都被我们的敌人占领了。 穿越中间的河流会很困难。 的确，既然我已经开始的消息会在我自己做之前很久就到了，那么逃避他们的警惕是没有希望的； 我本来应该向东拐一个很长的弯，很可能在我到达他之前就被切断了。

“你是谁，先生，海军上将认为合适的人将如此重要的信息托付给你？”

“我是英国人，女士，我的名字是菲利普·弗莱彻。 我的母亲是法国人，是德穆兰伯爵的女儿； 她派我到她的妹妹拉维尔伯爵夫人那里住，以便我可以在我的堂兄弗朗索瓦身边为宗教事业而战。 我和他一起参加了最后一场战役，乘坐弗朗索瓦·德拉努埃的火车，有幸引起了孔德亲王和海军上将的注意，他们选择我向您传达这一信息； 我想，作为一个小伙子，我应该比法国绅士更好地逃避怀疑和质疑； 尤其是因为他可能会冒着被认出来的风险，而我的脸则完全不为人知。

“现在，如果陛下允许，我将打开我的鞋垫。 但是，您会发现该信件仅包含几个字。 起初，海军上将只是想给我一个信息； 但是他后来写下了他所说的话，以便如果我遇到任何不幸，陪同我的三个人中的一个应该把我的鞋子带到您的陛下那里。”

这时，他已经用刀切开了鞋子的衬里，把那张小纸条递给了王后。 它只包含以下几个词：

“一切顺利。 我希望见到你。 你会在干邑或附近找到我。”

没有签名。

“你为这项事业做了很好的贡献，弗莱彻先生，”女王说。 “你是怎么通过南方的，我听说每座桥和渡口都有天主教徒守卫？”

菲利普简要介绍了他的旅程。

“你做得很谨慎，很好，年轻的先生； 并充分证明了海军上将对你的谨慎的信任。 你现在有什么吩咐？”

“他们只是在您向北的路上陪伴陛下，如果您愿意让我乘坐您的火车。”

“我会心甘情愿地这样做，先生； 我的儿子很高兴从你的嘴里听到关于你到这里的旅程的完整描述，以及你家乡的一些事情，他可能有一天会被迫避难。”

“菲利普先生，你应该骑在我身边，”年轻的王子说。 “你看起来好像可以笑和开玩笑。 这些胡格诺派领主勇敢而忠诚，但他们的脸色却是严肃的。”

“嘘，亨利！ 这样说是不合适的。 他们是勇敢而善良的人。”

“他们可能就是那样，妈妈，但他们让我感到非常厌烦； 我相信有这位英国绅士作为我的伴侣会更愉快。”

年轻的王子与他的年龄相比很高，活跃而强壮。 他的母亲把他当成一个农家孩子。 小时候他赤脚跑来跑去，随着年龄的增长，他大部分时间都在群山中度过，有时和牧羊人在一起，有时参与追逐。 珍妮本人对法国宫廷的腐败深恶痛绝，力图让儿子坚强、健壮，口味和胃口单纯； 比起镇上的生活，他更喜欢锻炼、努力工作和猎人的食物。 他一直在练习武器，他的母亲最后悔的是，在国王和他的兄弟们旁边，他接替了法国王位； 如果有一天他统治纳瓦拉简单而坚强的人民，他会高兴得多。

“首先要做的事，弗莱彻先生，”王后说，“是为你自己和你的追随者准备更合适的衣服。 我的管家会毫不拖延地看到这一点。 然后我会把你介绍给陪我的先生们。 他们只是一个小聚会，但我们收到了许多其他人的承诺，他们将加入我们的行列。

“我可以告诉你，我已经安排好了今晚出发。 我听说德斯卡先生有大约四千名绅士。 但这些都是分散的，我希望有足够的力量在我们可能的任何时候克服它们。 有朋友在Tonneins附近偷偷收集了两三艘船，那里只有一小部分天主教徒聚集。 一旦过了加龙河，我们就会感到安全一段时间。”

“陛下，让我先骑到托尼因斯，看看那里的驻军是否不警觉，不怀疑您会离他们这么近，请您放心吗？ 作为这里的陌生人，我可以毫无戒心地过去； 如果在 Tonneins 附近看到与您同行的任何一位先生，就会让人怀疑您本人即将穿越附近。”

“我感谢你的提议，”女王说，“稍后会和你谈谈。”

菲利普得到了钱财，他没有去打扰王后的侍从，而是立刻为自己和他的三个追随者买了衣服，还有给雅克和罗杰的胸衣和背心。 当他回到王后时，缺席了一个小时后，他被告知亨利亲王已经问过他了，他被带到一个房间里，年轻的王子正在那里吃早餐，王后正在和一些人做生意。她的议员。

“没错，弗莱彻先生。 我等你早餐，等了半个小时。 来，陪我坐下。 我敢保证，自从你到达 Nerac 以来，你一直太忙了，没空想吃饭。”

“我不认为，普林斯，”菲利普开始说，“我似乎——”

“胡说八道，”王子打断道，“谢天谢地，我们不在法国宫廷，而且我们在贝尔恩也没有仪式。 此外，一个朴素的绅士可以随时与国王共进晚餐。 所以，不要再耽搁了，坐下来，让我听听你所有的冒险经历。”

菲利普依旧犹豫，王子说道：

“我告诉我妈妈，我要请你和我一起吃早餐； 我相信她很满意我应该暂时远离她。”

这让菲利普心中不再疑惑，立刻和王子坐下，吃了一顿丰盛的饭菜； 之后他和他聊了一个小时，告诉他从拉罗谢尔出发的旅程，在尼奥尔附近营救胡格诺派，以及上次战争中的一些冒险经历。

“在圣丹尼斯战役中，你和我的表弟康德以及海军上将在一起。 你有多么幸运，弗莱彻先生。 我希望有一天我也能参战，成为像海军上将一样的伟大领袖； 但我宁愿它是针对西班牙人或其他人，而不是针对法国人。”

门开了，王后走了进来。 菲利普急忙起身，但她示意他坐下。

“没有仪式，我求求你了，菲利普少爷。 我很高兴在这里找到你和我的儿子。 我已经和我的一些朋友谈过你提出去 Tonneins 的提议，但他们认为这不太好。 地方很小，陌生人肯定会被盘问； 但大家一致认为，如果你骑车穿过阿让，你可能会为我们提供很好的服务。 明天早上，阿马尼亚克的总督 Tonneins Fontarailles 会带着一队马和一队步兵等我。 如果阿让总督有他来的消息，他可能会出兵攻击他，或者如果他觉得自己不够强大，他至少可以认为我打算加入总督； 那样的话，他就可以出兵，封锁从河边通往那里的道路。 由于许多人将经过阿让，在前往德埃斯卡斯的途中，一位绅士和两名武装人员的经过不会引起人们的注意； 如果你在客栈里逗留一小会儿，你也许能知道今晚是否有军队有任何动静，或者是否有任何关于任何人离开的消息。

“应该都安静点，你可以和我一起上路； 或直接乘车前往 Villeneuve d'Agenois 村，总督将在今晚某个时间到达。 如果你听到军队有任何动静，就骑到河的另一边，直到距离托尼因斯两英里以内； 那么，如果你以三四百码的间隔部署你的人，你一定会看到我们交叉，并且可以警告我们危险，以及你可能收集到的关于军队可能到达的地点的指示要发布。 我们将在午夜左右穿越。”

“我很乐意承担这项任务，”菲利普说。 “我马上出去买几匹马。”

“那是不必要的，”女王说。 “我们带了几匹备用马，我已经给你订了四匹。 你没有盔甲，我明白了。”

“我宁愿没有它，陛下，尤其是像现在这样的任务。 此外，如果我全副武装，我很可能会被搭讪，问我属于谁； 像我一样骑马，手无寸铁，除了我的剑，我应该有一个邻居的绅士气质，他只是出差或了解最新消息。”

皇后得意地笑了笑。

“你看，亨利，这位先生虽然即将进行一件危险的事情，但并没有贸然行事，而是冷静地思考着最谨慎的做法。

“弗莱彻先生，您会明白，我身边的几位先生自愿承担这项任务，我们接受您的提议只是因为他们几乎无法在不遇到认识他们的人的情况下进入阿让； 而你，作为一个陌生人，不要冒这个险。”

“此外，夫人，我还有一个优势。 他们中的任何人都受到质疑并直接问道：“你是胡格诺派教徒吗？” 他们不得不回答是； 然而，如果向我提出这个问题，我可以回答‘不’，因为我是英国新教徒，除了我的同情，胡格诺派外，我绝不会回答。”

“这当然是一个优势； 但问题可能会被提出，'你是天主教徒吗？'”

“那样的话，陛下，我只能回答‘不；’ 但我认为另一个问题是最有可能的。”

“我希望我能和弗莱彻先生一起骑车，妈妈。”

“这是不可能的，亨利； 很少有一位加斯康绅士，但曾经或其他时候曾被贝尔恩击倒。 不要为冒险而焦虑。 他们会及时来的，我的儿子，还有很多。 希望你能在没有人的情况下度过你的一生； 但在这些困难时期，法国内部分裂，这太令人失望了。

“万一你，弗莱彻先生，如果你没能在阿格诺瓦城与我们会合，你可能会在更远的地方赶上我们。 但是这样做没有风险。 你知道我们要去哪里，我相信，当我们到达那里时，我们可能会在我们面前找到你。 你带给我的戒指我会自己保管，并归还给海军上将； 但戴上这个，纪念一个你冒着生命危险为他服务的人，”她递给他一枚钻戒，他对宝石了如指掌，知道这枚戒指价值不菲。

“把这把匕首拿走，”王子说，从腰带里拿出一把经过精心打磨的小武器。 “它不过是一个bodkin，但它是由名牌钢制成的。 它是西班牙的菲利普寄给我的，当时他试图哄我母亲，是托莱多最好的手艺。”

菲利普用恰当的语言表达了他对礼物的感谢； 然后，向王后和王子告别，下到院子里。 在这里，他发现了皮埃尔和两个骑兵，他们正站在三匹强大的马头前。 而王后的一位家臣则为自己准备了一只非常英俊的动物。

“陛下请求您收下这些马，先生，作为对她的善意的轻微象征。”

五分钟后，该党已从 Nerac 发出； 皮埃尔像往常一样紧跟在菲利普身后，两个骑兵在后面几米远。

“菲利普先生，这确实是一个更好的改变，”皮埃尔说。 “我们以耕种者的身份进入 Nerac，我们以骑士的方式骑行。”

“是的，皮埃尔，再次骑上一匹好马真好； 而我骑的这辆，配得上维克多和罗宾旁边的一席之地。”

“是的，他和他们中的任何一个一样好，先生。 我不确定他是不是更好。 我们也很满意纳瓦拉女王的慷慨； 因为在我们开始之前，她的管家给了我们每人一个 XNUMX 克朗的钱包，这对我们酸痛的脚来说是一种很好的解药。 我相信在一段时间内不会再有机会使用它们了。”

“我希望不是。 这是一段漫长的旅程，但幸运的是我们像往常一样继续前进； 因为如果我们晚了十二个小时，我们就不应该在 Nerac 找到女王。”

“你的荣誉为什么不留下来陪她一起骑？” 皮埃尔问道。

“我希望今晚能再次加入她。 我们正在通过阿让，我希望能在那里收集有关天主教军队动向的消息，这可能对她有用。”

阿让距离尼拉克大约有十五英里的距离，因为没有时间匆忙，菲利普也不希望马匹看起来被骑得很快，所以他们花了三个小时穿越距离。

当他们接近镇子时，他对皮埃尔说：

“我不会带你去的。 如果有麻烦——虽然我不明白这怎么会发生——四个人只能做一个。 因此，皮埃尔，你跟在我后面的距离是否足以让我看到。 另外两个会以相等的距离跟随你，一起或分开。

“如果我出了什么意外，你绝不能上车，也不能插手生意。 我已经告诉你我的指示是什么，如果我被带走，你有责任执行它们。 你将骑上马，与士兵和市民混在一起，看看风中有没有动静，或者有没有军队已经前去。 雅克和罗杰也会这样做，你们会见面并交换消息。 如果您发现已经或将要在河上部署更多守卫，或派遣一支可能会干扰王后从 Tonneins 前往 Villeneuve d'Agenois 的部队，Roger 和 Jacques 会骑马到了我告诉你要穿越的地步，并且会警告女王注意危险。 我让你自由地和他们一起骑马，或者留在城里，直到你知道发生在我身上的事情。 如果您发现部队没有移动，您和其他人可以自由地骑马前往庞蒂尔，或者返回干邑； 并加入我的表弟，告诉他发生在我身上的事情。 如果我只是作为囚犯被关押，海军上将无疑会为我换一位天主教绅士。 他肯定会在攻占城镇时俘虏很多人。”

随后，他将那两名武士叫了起来，重复了有关他们的指示。

“可是我们可不可以不插手，少爷，你会不会惹上麻烦？ 罗杰和我更愿意分享你可能遇到的任何事情。”

“不，雅克，情况会更糟。 武力无济于事，如果你在我身边，它会减少我逃脱的机会。 单手我可能会通过，并相信我的马的速度。 如果被带走，我可能会计划一些逃生方式。 无论哪种情况，它都会妨碍我，如果你在那里。 最重要的是要完成我的使命，因此我对那个头的命令很严格。 我不以任何方式担心麻烦； 但是如果真的发生了，你会立刻把你的马转过你来的第一条街，这样你就不会和我有任何联系了。 皮埃尔当然会先转身。 你跟着他，看他放马的地方，然后去别的歌舞表演，放好你的马，回到他停下的地方，等他在外面和你会合，然后安排时间你要再次见面，然后去不同的方向去收集我们正在寻找的消息。

“完全不要再想我了。 全心全意为女王的安全着想。 这在很大程度上取决于这场战争的问题。 如果她和她的儿子落入天主教徒手中，这将是对该事业的致命打击。”

说着，他又骑上了队伍的首领。 当距离城镇不到四分之一英里时，他再次把皮埃尔叫到他身边。

“皮埃尔，你拿走这枚戒指和匕首吗？ 如果我被带走，我肯定会被搜查，看我是否是快递员。 我应该为失去这些礼物而悲伤，就像我落入天主教徒手中一样。 为我保留它们，直到你知道我再也没有机会回来领取它们； 然后把它们交给我的堂兄，以我的名义求他把戒指还给纳瓦拉王后，把匕首还给年轻的王子。”

“我并不喜欢所有这些规定，”皮埃尔对自己说。 “自从我第一次认识他以来，主人从来没有向我下过任何命令，告诉我万一他被抓获或被杀该怎么办。 在我看来，这里的危险和他以前经常跑的不一样，但他一定有某种邪恶的预感。 如果我不是胡格诺派教徒，我会发誓，如果主人安全地离开了那边的城镇，我会发誓在圣母的圣地燃烧几十磅的蜡烛。”

菲利普骑马过桥，毫无疑问地走进大门。 直到此时，他的追随者都紧跟在他的身后。 但现在，按照他的吩咐，他们掉队了。 他继续向大广场走去，骑上客栈，进了院子，把马交给了马厩。

“给它喂食，”他说，“然后把它放在马厩里。 我要到下午才需要它。”

然后他走进公共休息室，叫了食物和酒，坐了下来。 桌子几乎满了，因为镇上有很多陌生人。 初来乍到的人，没有人理会他。 皮埃尔和两个人按照他的指示，经过了他们看到他进来的客栈，并在其他地方安顿下来。

一阵嘈杂的谈话声响起，菲利普专注地听着四位刚刚在他旁边桌坐下的绅士之间的谈话。 他们三个人一起进来，第四个人也加入了，就在菲利普的饭菜端上来的时候。

“嗯，你在州长那里听到什么消息了吗，梅尼昂？” 其中一个问最后一位。

“坏消息。 康德和海军上将不会让草在他们脚下生长。 正如我们昨天听到的那样，他们不仅占领了尼奥尔，还占领了帕特奈。”

“佩斯！ 这确实是个坏消息。 在勃艮第他们本可以用两三百人抓住他们的时候，让他们从他们的手指间溜走，这是多么大的错误啊。”

“在我看来，他们在这里犯了同样的错误，”另一个人插话说。巴黎？”

“因为他们希望她自愿离开，圣阿曼德。 在过去的两周里，La Motte-Fenelon 一直代表法庭与她进行谈判。 显然，她自愿去那里，比被关押在那里要好得多。 她这样做似乎是对胡格诺派事业的遗弃，对他们来说将是一个巨大的打击。

“另一方面，如果她作为囚犯被关押在那里，就会驱使许多现在满足于安静休息的胡格诺派教徒拿起武器。 此外，德国的新教王子和英国的伊丽莎白会抗议； 不管法庭如何评价这位海军上将，他们都很难肯定纳瓦拉的珍妮除了捍卫她的信仰之外，还出于任何其他原因考虑对查尔斯开战。 此外，她不能伤害Nerac； 我们可以随时按手在她身上。 无论如何，她都不怕她越北越远。 河流保护的太好了。”

“我不知道，”另一个人说，“在康德和海军上将虽然受到妇女和儿童的阻碍，但他们穿越法国的方式之后，我应该永远不会对任何事情感到惊讶。 你看，没有一个地方她没有朋友。 这些可恶的胡格诺派无处不在。 她将收到危险警告，并指导全国各地的农民——了解田间每条小路和河流中的每一个浅水区的农民。 最好是在 Nerac 抓住她和她的儿子，以确保他们的安全。”

“此外，”圣阿曼德说，“有关于胡格诺派在盖耶纳各地活动的报道； 昨晚我听说有传言说，Armagnac 的总管有一个相当大的聚会。 这些胡格诺派似乎是从地下冒出来的。 六个星期前，没有人相信法国有一个角落可以聚集一百个人，现在他们到处都是武装。”

“我认为，”梅尼昂说，“你不必对纳瓦拉女王感到不安。 我不能随意说出我所听到的； 但我想，在几个小时之前，她会愿意或不愿意地前往巴黎。 至于总管，他等人，等事情解决了，就会被追杀。 一两天，迟早，那里不会有什么区别，在女王被带走之前，部队将不得不留在他们现在的位置。

“我唯一担心的是，看到她已经没有希望向北走，她会再次溜回纳瓦拉。 一旦到了那里，她就很难被带走。 凡是要做的事，都必须及时完成。 如果没有法院的直接命令，就不可能在如此重要的事情上采取任何措施。 但订单可能随时到达，我想你会看到执行它们不会浪费时间。”

“而内拉克无法忍受长时间的围攻，即使它有强大的驻军； 而她身边的几个男人也无法守住城墙一个小时。 我希望她不要太早报警； 因为正如你所说，一旦回到纳瓦拉，确实很难带她去。 在山间猎熊可不是开玩笑的； 由于她的人民对她忠诚，她可以在山谷和山丘之间玩捉迷藏长达数周——甚至数月——才能被抓住。

“梅尼昂，她不是男人，这对我们的事业有好处。 她会是和海军上将本人一样强大的敌人。 像她这样的胡格诺派，人们不禁尊重她。 她的丈夫是个可怜的人，在她身边。 他准备吞下任何提供给他的诱饵； 而即使这让她的儿子登上法国王位，她也不会偏离她认为正确的事情。”

菲利普吃完饭，然后出去到广场上。 这个消息是令人满意的。 尚未下达逮捕王后的命令。 尽管显然是在寻找一个人，要在几个小时内到达，但最早要等到夜幕降临，就太晚了。 到九点钟，女王就会离开内拉克。

目前没有打算反对总管，女王可能试图加入他的想法似乎也没有受到欢迎。 不过，总督也有可能产生这样的猜疑，一些军队可能会在以后被秘密遣散。 他必须努力学习更多东西。

确信不能怀疑他是应该的，而是他的出现，一位天主教绅士——因为他的衣服比那些受胡格诺派影响的衣服颜色要亮得多——他静静地漫步，当他碰巧经过附近时，停下来看看商店成群结队的士兵或先生们在一起交谈。 所以他花了两三个小时。 没有任何消息传到他的耳朵，表明任何扬声器都在期待突然呼叫马的声音。

他看到皮埃尔跟在他身后，与他保持一定的距离，一停下来就停下来。 他没有看到另外两个人的踪迹，也不怀疑他们是否按照他的命令，在士兵经常光顾的酒馆里消磨时间，听他们说话。

他确信没有下达任何军队集结的命令，他在一家主要酒铺前的一张小桌子旁坐了一会儿，要了一瓶最好的酒。 认为他独自一人的事实不会比他继续走在街上更引人注目。 不远处的一张桌子旁坐下了四五个绅士的聚会。 起初他并没有特别注意它们。 但很快，他朝那边看了一眼，看到其中一个人用力地盯着他，他心中一阵惊愕，因为他认出了那位被称为拉乌尔的绅士，他是在巴扎斯附近拦住他的党的领袖。 然而，他却有足够的冷静，冷漠地看着他，然后继续啜饮他的酒。

这位先生带着他的军队来到阿让的可能性从来没有进入他的脑海。 虽然这次相遇是最不幸的一次，但他相信他外表的完全变化足以防止被认出来。 虽然很明显，从盯着他的目光看，这位绅士觉得他的脸很熟悉。 现在移动会增加怀疑，如果存在的话； 因此，他静静地坐着，看着从他面前经过的人，并在脑海中盘旋着最好的路线，如果拉乌尔对他说话。 后者刚刚和坐在他旁边的堂兄说话。

“你认识那个年轻的绅士吗，路易斯？” 他问。 “我似乎很了解他的脸； 然而他不认识我，因为他刚才看了我一眼，没有认出我。 你认识这个街区的大多数绅士。 你认识他吗？”

“不，我不能说我知道，拉乌尔； 虽然我也似乎记得他的脸。 这也是一种人们记忆中的面孔。 我想他的家人一定是北方人，因为你在这里很少看到这种肤色的男人。 他看起来很年轻，不超过十九或二十岁； 但他的脸上有一种认真和坚定的表情，这表明他老了几岁。”

拉乌尔打消了思绪，加入了他周围的谈话。 不一会儿，他就抓住了他表弟的胳膊。

“我知道我们现在在哪里看到这张脸了，路易斯。 两天后，他是我们在巴扎斯附近拦下的四个人之一。”

“不可能，拉乌尔！ 这些人是农民，虽然其中两人曾在军队服役过一段时间。 其他人——”然后他停了下来。

“你自己看到的，路易斯。 其他人中的一个是一个黑暗、活跃的人。 另一个不过是个小伙子——一个身材高大的年轻人，皮肤白皙，眼睛灰白。 后来我想起来，不知道他从哪里弄来的皮肤和头发。 我把它记下来，那是一丝英国血统，在古耶讷以及他们很久以前持有的其他一些省份，仍然有很多血迹。”

“我当然看到了相似之处，现在你提到它，拉乌尔； 但它不可能是相同的。 这是君子。 不管他是谁，他当然就是那个人。 君子怎么会装成农民呢？”

“这就是我要查明的，路易斯。 他可能是胡格诺派教徒，前往 Nerac 与纳瓦拉女王会合 他可能是她在那里的一列火车，变相出去侦察这个国家，看看我们的军队在附近，以及发布的地方。 这可能是他的使命，在这里； 但这一次他选择了穿着正装。”

“如果他是纳瓦拉的珍妮的追随者之一，那几乎不可能是他的装束。 他可能为此准备了一套西装，但对于她火车上的胡格诺派来说，这些颜色肯定太同性恋了。 就我而言，我认为他的外表没有任何可疑之处。 在那里，他正在支付他的清算费用，然后离开。”

“我要追他，”拉乌尔站起来说。 “这件事有些蹊跷，可能有什么阴谋。 你跟我来吗，路易斯。

“D'Estanges先生，我手头有一件小事。 你会跟我来吗？”

菲利普转身离开酒馆，看了半圈，看到拉乌尔和他的两个同伴起身。 他悠闲地走开了，走了几步，拐进了一条小街。 他听到脚步声跟着他，然后一个声音说道：

“等等，年轻的先生。 我有话跟你说。”

菲利普转过身来，一脸愤怒的惊讶。

“先生，您是在说我吗？ 我想让你知道我不习惯以那种方式被人说话； 而且我不受任何人的侮辱。”

劳尔笑了。

“先生，当您穿着农民的衣服四处走动时，您也同样讲究吗？”

“我不擅长猜谜语，先生，”菲利普傲慢地说，“只能假设你的目的是和我吵架； 虽然我不知道冒犯了你。 然而，这无关紧要。 我想您是那些认为自己可以勇敢地表现出勇敢而不受惩罚的勇敢者之一。 在目前的情况下，您可能会发现自己错了。 我是这里的陌生人，不知道有什么地方可以解决这件事，也没有第二个机会； 但如果他们愿意为我行事，我很乐意将自己置于其中一位先生的手中。”

“我敢肯定，Raoul，一定是搞错了，”Louis 开始说，把手放在他表弟的肩膀上。

但另一个人愤怒地甩开了它。 他的脾气暴躁而专横，菲利普的冷静，以及他对他动摇并挑战他决斗的方式，使他激动到极点。

“放开手，路易斯，”他说。 “你认为我，Raoul de Fontaine，会被这个年轻人吹捧吗？ 他向我发起了挑战，他会战斗。”

“你激怒了他，”路易斯坚定地说。 “你给他挑衅，让任何君子都受不了。 我和你出来不是为了这个，而是因为你说你想解开一个可能的阴谋。”

“我会剪掉它，这比拆开它更容易，”拉乌尔回答道。 “用剑刺来完成这件事比让他在绳索末端摆动更短更容易。”

“我们最好不要在空荡荡的吹牛上浪费时间，”菲利普冷冷地说，“但立即前往一个安静的地方，在那里可以解决这件事，不受干扰。”

“我认为这位年轻绅士说得对，”宫廷绅士德斯坦格斯先生严肃地说。 “现在这件事对其他任何事情来说都太过分了； 我肯定会说，你的对手，我不知道他的名字，他以一种值得我尊重的方式承担自己的责任； 而且，既然你表弟当然会为你行事，我很乐意为他服务。”

“让我们越过大门，”拉乌尔突然说，转过身来，沿着小路重新走上主要街道。

“我感谢您，先生，您愿意支持一位您不知道的人，”菲利普说，在德斯坦格斯先生的陪同下，他跟在其他人后面。 “然而，你应该知道它是正确的。 他是菲利普·弗莱彻。 在我父亲一方，我是英国人，在我母亲一方，我是法国贵族血统，是弗朗索瓦·德·拉维尔（Francois de Laville）的堂兄，他的母亲和我的母亲都是德穆兰伯爵的女儿。”

“普瓦图的两个显赫家族，”德斯坦格斯先生彬彬有礼地说。 “不用那样，告诉我你的血统很好。 我很遗憾这次相遇会发生。 Raoul de Fontaine 先生错了，他如此粗鲁地向您致意，我不能责怪您的严厉批评。 不过，看你和他的年纪，又是一个好剑士，还是忽略他的举止为明智之举。

“除非，确实，”他笑着说，“拉乌尔先生是对的，你在这里卷入了一些重要的事情，宁愿冒着被杀的风险，也不愿被调查。 拉维尔伯爵夫人和她的儿子都是坚定的胡格诺派教徒，你很可能在这里做生意，你不想调查。

“你没有问我的名字，先生。 他是查尔斯·德斯坦格斯。 我是德吉斯公爵的堂兄，自然是宫廷党人； 但我可以尊重一个勇敢的敌人，并且很遗憾看到一个人参与了一场他必须被超越的遭遇。”

“先生，我是个不错的剑客，”菲利普说。 “虽然我的手臂可能缺乏几年后的力量。 但如果不是这样，我应该仍然参加我的课程。 我并不是说你的猜想是正确的，但无论如何，我宁愿进行最不平等的斗争，也不愿被抓住和质疑。 一个人只能被杀死一次，最好是在露天被刺杀，而不是长期监禁，也许以死亡告终。”

德斯坦格斯先生不再说话。 尽管他与吉斯家族有关系，但他和许多其他法国天主教贵族一样，不赞成对胡格诺派的迫害，尤其不赞成城镇下层人士进行的屠杀，他对这些人最鄙视。 他为他的同伴感到难过，他的青春和无畏的风度使他对他有利； 他毫不怀疑，他们是来阿让与一些胡格诺派人士商谈的，他们在每个城镇都有。

从城门出来，他们沿着路走了四分之一英里，然后拉乌尔带路进入了一个小树林。 在这里，Raoul 和 Philip 一言不发，把斗篷和紧身衣扔到一边。

“先生们，”德斯坦格斯先生说，“这场争吵当然可以不打架就安排妥当。 方丹先生对我的校长讲话，无疑是出于误解，有些粗鲁，这并不是不自然的愤慨。 如果德方丹先生对他说话的方式表示遗憾，他当然可以在不失尊严的情况下这样做； 我相信，我的校长会很乐意接受他的道歉。”

“这也是我的意见，”路易斯·德方丹说，“我已经向我表弟表达了。”

“而且我已经说过我不会做这种事，”拉乌尔说。 “我不仅为自己的争吵而战，也为国王的争吵而战； 我心里很确定，这个年轻人，不管他现在看起来是个出身的绅士，还是我最后一次见到他的时候，是一个农家男孩，都在参与一些与他的陛下敌对的阴谋。”

“那就没什么好说的了，”德斯坦格斯先生严肃地说。 “但在您开始之前，我可以告诉您，方丹先生，这位先生出身于一个不亚于您的家族。 他向我透露了他的姓名和职位，我认为最好不要透露。

“现在，路易斯，我们不妨站在一边。 我们已尽最大努力阻止这场争吵，并防止发生我认为最不平等的比赛。”

最后的话让 Raoul de Fontaine 极度痛苦。 德斯坦格斯先生在宫廷中高高在上，他是一位名声纯洁的绅士，经常就荣誉问题提出上诉。 而他认为这场战斗是不平等的这一声明更令人恼火，因为他自己也意识到了这一事实。 只是，他现在已经不能退缩，而是一脸愤怒的拔出剑，戒备了起来。

菲利普也准备好了。 他所采取的轻松态度，大部分重量在左腿上，与当时法国决斗者流行的向前态度大不相同，以至于德斯坦格斯先生确信他对剑术一无所知，可怜地耸了耸肩. 然而，在刀剑相互摩擦的瞬间； 飞利浦手腕一转，将对手立马结束战斗的冲刺放下，脸色变了。

“小伙子说他是名正派的剑客，并没有夸夸其谈。”他自言自语道。 “他不以我们的方式战斗，但至少他知道自己在做什么。”

战斗持续了几分钟，拉乌尔的脾气越来越大，因为他发现每一次攻击都被他所鄙视的敌人所困扰，无论他多么热切地压在他身上，他都拒绝后退一英寸。 起初他打算要么伤害他，要么解除他的武装，但他很快就打死了。 最后是一场激烈的集会，最后是菲利普挡住了一个回家的推力，然后以闪电般的速度还击，拉乌尔·德·方丹以如此强大的力量穿过身体，以至于他的剑柄击中了他的胸膛，他毫无生气地沉入了地面。

“靠我们的夫人，年轻的先生，”德斯坦格斯先生惊呼道，“但你做得很好！ 你说你是一个公平的剑客。 你确实是最高级别的。 拉乌尔的脾气使他陷入了多次决斗，他总是伤害或杀死他的人。 谁能想到，他的死神，竟然是在一个青年的手中？

“但我们这里有谁？ 害虫！ 这很尴尬。”

说话间，阿让总督达布瓦伯爵带着一队人马骑了上去。 他骑马到内拉克一两英里以内，询问镇上的人，得知那里一切都很安静，没有新的胡格诺派尸体到达。 他正在回去的路上，听到刀剑相撞的声音，他已经骑马进入森林探询其中的含义。

“这是什么？” 他惊呼道。

“为什么，这是什么，德方丹先生？ 你的堂兄拉乌尔伯爵，死了！”

路易斯靠在他的堂兄身上，抬起头来。

“唉！ 我担心是这样，伯爵先生。 我可怜的表弟在决斗中倒下了。”

“真是不幸，而且是在这样的时刻！ 在这样的时刻，每个君子的剑都需要捍卫我们的国王和信仰，他们却沉迷于私下的争吵，这不是可耻的吗？

“那么为陛下效劳的，是您吗，德斯坦杰斯先生？”

因为此时菲利普已经恢复了他的上衣和斗篷。

“不。 我只是仅次于他的对手，他在这件事上表现得公平而光荣，我相信路易斯伯爵会作证。”

“您的话已经足够了，德斯坦格斯先生。 而这位君子，又是谁，竟然杀了一个名不见经传的剑客？”

“一位经过阿让的年轻绅士。 争吵是在街上的一场比赛中引起的。 拉乌尔伯爵和他的本性一样，草率行事，而且把自己弄错了。 这位先生对他的语言感到不满，立即安排了一次会议。 路易斯伯爵和我和拉乌尔在一起，因为他的对手是一个人，不想牵扯到其他人，我提出作为他的副手。 他立刻接受了。 我们来到这里。 路易斯伯爵和我做了最后的努力，说服拉乌尔为他的语言道歉。 他拒绝这样做，他们打了起来，你会看到结果。”

“但这个陌生人是谁？” 总督又问。

“拉乌尔伯爵觉得没有必要问，伯爵； 而且我认为，既然他放弃了这一点，而且事情现在已经结束，那么他的对手应该被允许毫无疑问地退出是很好的。”

“作为私人争吵的一方，这对您来说非常好，D'Estanges 先生； 但作为阿让的总督，我有责任让自己知道这个杀死国王军官的陌生人是谁。”

他调转马头，第一次看到菲利普； 眼睁睁地看着无法逃脱，一直静静地站在一旁。

“怎么，不过是个青年！” 他惊呼道。 “你是说他在公平的战斗中杀死了拉乌尔伯爵，德斯坦格斯先生？”

“在我所见过的最公平的战斗中，伯爵先生。”

“你是谁，先生？” 州长问菲利普。

“我是个陌生人，因私人事务在阿让旅行，”菲利普轻声说。

“但是你的名字和家人是什么，先生？”

“我是英国人，”菲利普回答。 “我叫菲利普·弗莱彻。”

“一个胡格诺派，我会被束缚吗？” 州长生气的说道。

“一点也不，数数。 我信奉我的民族——一个新教徒。”

“这是同样的事情，”州长说。 “很明显，不管你在阿让的目的是什么，你在这里都没有好处。

“这是一件很严肃的事情，德斯坦格斯先生。”

“正如我所说，我对这位先生一无所知，伯爵。 半个多小时前我第一次见到他，无论如何我都希望我没有见过他。 他杀了我的朋友拉乌尔，剥夺了他的忠实信徒，让自己陷入了麻烦。 尽管如此，我从他在这项业务中的举止和举止确信，他是一位可敬的绅士。 我恳求你，作为个人恩惠，伯爵，你允许他自由。”

“我很乐意为您效劳，德斯坦格斯先生； 但根据他自己的承认，他是英国人和新教徒，因此只能在这里帮助起义的人，并与国王的敌人密谋。 他将被密切关注，当当前紧迫的事务一发不可收拾时，我怀疑我们不会找到更多关于这个神秘人物的方法，他自称是英国人，但他说我们的像法国人一样的语言。”

“至于那件事，我可以立刻满足你。”菲利普说道。 “我的母亲是一位法国女士，是普瓦图伯爵穆兰的女儿。”

“一个胡格诺派家族，如果我没记错的话，”州长冷冷地说。 “嗯，现在我们还有其他事情要考虑。

“卡顿船长，在这个人的两侧各放一个士兵。 如果他想逃跑，我授权你砍倒他。 让另外四个人下马，把方丹伯爵的尸体抬进城里。

“当然，你会指挥他的部队，路易斯伯爵； 这么一看，如果我没记错的话，你就是他的近亲，是他家产的继承人。”

当菲利普被领着穿过街道时，他看到了皮埃尔，皮埃尔经过时没有认出他。 他被带到城堡，被关在炮塔的一个房间里，俯视着河流。 窗户是严密的，但房间虽然小，但并不难受。 里面有一把椅子、一张桌子和一张沙发。

当门在他身后被关上闩锁时，菲利普走到窗边，站在那里望向河外。 前景似乎很暗。 州长现在对他不利； 第二天，当纳瓦拉王后从他的指缝间溜走的消息传来时，他的愤怒无疑会发泄在他身上。 现在只是一种怀疑，然后几乎变成了肯定； 理所当然地，人们会假设他在那里处理与她的逃亡有关的事情。 仅凭他是一名新教徒就足以将他判处死刑，但毫无疑问，他与女王逃亡的联系将决定他的命运。

他确信，皮埃尔会为他竭尽全力； 但这几乎无济于事。 即使他有办法穿过或移除栅栏，也需要一根又长又粗的绳子，让他能够下降到离他一百英尺远的水边； 想要得到锉刀或绳索，在他看来是绝对不可能的。

“尽管如此，”他对自己说，“我会让皮埃尔知道我被关在哪里。 我看不出它有什么好处。 但他是一个资源丰富的人。 我对他很有信心，虽然我看不出可能的逃跑计划，但他不在身边，可能会尝试一些事情。

“我毫不怀疑，他的第一个努力将是找出我被关押的地方。 我保证他会知道我的帽子，如果他看到的话。 他有一只鹰一样的眼睛，如果他看到一扇窗户外面有什么东西，他会立刻怀疑这是一个信号； 当他仔细观察它时，他会分辨出它的橙色和这三根长长的公鸡羽毛。”

说着，他将一只胳膊穿过带帽子的栏杆，让帽子靠在下面的墙上。 他在那里站了两个小时，仔细检查每艘驶来的船。 最后他看到一个被两个人划船，第三个坐在船尾； 当它走近时，毫不费力地认出这是皮埃尔，他正凝视着城堡。

不一会儿，他就看到他突然拍了拍手，和划船的人说话。 他们没有抬头，而是一如既往的悠闲地划着船； 皮埃尔也没有再看一眼城堡。

菲利普对他的信号已被观察到感到满意，撤回了信号，但继续注视着船。 它上升了半英里，然后转身再次静静地漂浮在溪流中。 当他看到它通过桥时，他扑倒在沙发上。

“我没有什么可做的了，”他说。 “这件事现在掌握在皮埃尔的手中。”

他听了一会儿哨兵的脚步声，在门外来回走动； 然后睡着了，直到他听到门闩被拉开，钥匙在锁中转动，他才醒过来。 然后一个男人带着两个士兵进来，把一只鸡、一瓶酒和一条面包放在桌子上。

“D'Estanges 先生送来了他的赞美，”他说。 然后菲利普又被单独留下了。

天黑了两个小时后，他以为自己听到了一种混乱的声音，就像城堡庭院里一些骑兵被践踏的声音。 他走到门口，把耳朵贴在门上，确信自己没有弄错。

“这看起来好像探险即将在某个地方开始，”他说。 “如果他们要去内拉克，他们就太晚了； 因为这个时候，王后就要出发了。 他们今晚不打算翻墙，大门早就关上了。 他们可能会在附近的某个地方埋伏，以便在早上骑车。

“我希望我能确定他们在那个方向上受到约束。 今天早上当然没有出征的想法，但有可能是今天下午发布逮捕女王和王子的命令的信使已经到了，州长正在抓紧时间。

“我相信是这样的，而不是来自 Nerac 的某个间谍的消息，她今晚会离开这个地方。 如果是这样，这方可能是在着手加强河上的守卫； 或者占据她将要旅行的道路，是她加入总督的目的。

“我相信皮埃尔和其他人都保持警惕，不会浪费时间想我； 并且，如果这支部队沿着河流前进，他们会及时骑马警告女王。 什么也听不见，她会认为道路畅通无阻，她可以无所畏惧地继续前进。

“当整个事业的成功岌岌可危时，这足以让一个人发疯，被关在这里。”

哨兵行走的特征已经改变。 大约四个小时前，他已经松了口气，走路时不时停下来，仿佛靠在墙上休息，时而不耐烦地跺着脚。

“我希望他们忘记给他解脱了，”菲利普对自己说。 “如果一个强壮的身体出去了，那很可能就是了。”

又过了半个小时，他听到石阶上有脚步声，哨兵怒吼道：

“萨普里斯蒂，同志，我开始觉得我要在岗位上待一整晚，而且每个人都带着半小时前开始的派对赶出去了。

“那么，现在的命令是：‘不允许任何人靠近。 拒绝甚至不允许官员探视囚犯，没有州长的特别命令。 就这些。

“现在我要去喝一大杯五香酒了，我觉得我赚到了，因为这是我松了一口气的好小时。”

然后菲利普听到他走下楼梯的脚步声，而让他松了口气的人快步在门前走来走去。 一两分钟后，他停了下来，然后菲利普从他站着的窗户里惊愕地转过身来，从钥匙孔里听到一声响亮的耳语：

“菲利普先生，您睡着了吗？ 是我！”

“为什么，皮埃尔！” 他喊道，跑到门口，把嘴贴在钥匙孔上。 “你怎么来了？”

“以后我会告诉你的，主人。 现在的事情是让你出去。 这里的螺栓很容易画，但是这把锁让我感到困惑。 我带了两把细锯和一个螺旋钻，想把它切开； 但外面有一盘铁。”

“而且里面也有一个，皮埃尔。 铰链怎么样，皮埃尔？”

“对他们没什么可做的，主人。 铁制品正好穿过门。 没有别的办法，只能在铁板上切开。”

“如果锯子好的话，那不会花很长时间，皮埃尔。”

菲利普听到刺耳的声音，很快，螺旋钻穿过了木制品。 紧挨着第一个洞的另外两个洞很快就被挖出来了，然后锯子的末端被推了进去。

“如果你能在盘子底部开一个足够大的洞，皮埃尔，把另一个锯子递给我，我就可以这样工作来见你。”

“制作时间太长了，先生。 我有很多油，用不了多久就可以看到盘子的四周了。 我只带了第二把锯以防第一把锯坏了。 但是这棵橡木几乎和铁一样硬。”

花了一个多小时的工作才完成切割。 快要完成时，皮埃尔说：

“准备好抓住剪下来的那块，我一完成，主人； 否则它可能会在门打开时掉下来，发出一声响彻整个城堡的声音。”

当最后一块被锯透时，菲利普按下门，当门打开时，抓住切下的那部分，向后拉，轻轻地把它放在石头地板上。 然后他站起身来，抓住了皮埃尔的手。

“我勇敢的皮埃尔，你已经完成了我认为不可能的事情。 现在，接下来要做的事情是什么？”

“接下来就是把这根绳子从我身上解开。 幸运的是我很瘦，所以没有让我看起来很笨重。 它不是很厚，但很新很结实，每两英尺就有一个结。 罗杰正在下面，在一条船上等我们。”

“雅克在哪儿？”

“雅克已经骑马离开了。 日落前，他得知部队已下达集结命令。 在你被捕一小时后，他和罗杰把四匹马带到了墙外； 并把它们留在了一英里外的一个农民家里。 于是他和我约好步行跟随部队； 这是他能做到的，因为出去的派对上有马匹和马匹。 然后，一旦他发现他们要去哪条路，他就会溜走，前往农舍上山。 如果他们去Nerac，他会在河对岸等我们。 如果他们顺流而下，他会全速骑行，绕圈，并警告女王注意危险。 他将有足够的时间来做到这一点，因为纵队必须跟上步兵的步伐。”

“皮埃尔，那是我的负担。”

说话间，他们已经解开绳索，将一端系在城垛上，另一端放下。

“我先走了，主人。 我是最轻的，我会从下面为你稳住绳索。”

两三分钟后，菲利普觉得绳子没那么紧了，连忙翻身下地。 水冲刷了墙脚，他直接踏进了小船； 罗杰用一根杆子把它固定在原处，而皮埃尔拿着绳子。 当他的脚碰到船舷的时候，两人发出了一声感谢的惊呼。 然后，罗杰一言不发，开始逆着潮水撑船，靠近墙脚。

刚越过城堡，杆子就插好了，两个人拿起桨，船就划过河了。 然后他们在对岸下划船，直到上​​方传来一个声音：

“一切都好吗——菲利普先生在你身边吗？”

“一切都很好，雅克，”菲利普高兴地喊道。 因为他的追随者在那里的事实表明，军队已经朝着不会威胁到女王安全的方向前进了。

他们跳上岸，把船推开，让它随溪流漂流。

距离马匹所在的地方还有一英里。 在路上，菲利普听说了他的逃跑是如何实现的。

“我看见你从城里出去了，先生； 对于我的一生，我无法弄清楚将要发生的事情。 我不认识与你同行的那位先生，但我认出你面前的两人是在巴扎斯附近审问我们的部队的军官。 其中一个正在生气地和另一个说话。 在我看来，你是心甘情愿的，而不是作为一个囚犯； 尤其是当你要出城的时候，我觉得等你回来是我的事。

“半小时后，我看到一些骑兵来到街上，有人说是州长出去参加派对。 当我看到你像囚犯一样走在他们中间时，这让我很不高兴。 我看到你瞥了我一眼，但当然没有做任何手势； 我一直跟着，直到你进入城堡。

“当我走开时​​，我看到了一群人。 往前一推，发现他们围着四名肩上扛着尸体的士兵，我一眼就认出是那名军官在和他的同伴这么生气。 然后我明白了之前让我困惑的是什么，以及你跑到墙外是为了什么。

“其余的很容易猜到。 州长来了，你受到了讯问，并被逮捕为胡格诺派教徒。 很明显，不能浪费时间，如果你要出去，就必须尽快完成。

“我赶紧跑到雅克和罗杰正在喝酒的歌舞厅。 我们商量了一下，一致同意，首先要把四匹马赶出城外。 于是我到你所住的客栈，说我是你的仆人，付清账款，把马带走。 然后我得到了自己的并加入了另外两个，他们已经准备好了。 他们每人骑了一匹马，骑马离开，把他们留在不远处的农舍里，并解释说镇上人满为患，他们找不到地方住了。

“他们刚开始，我就开始环顾城堡。 最棒的是知道他们把你安置在哪里。 如果它在一个向外看的牢房里，我想，知道我应该在寻找你，你会发出信号。 如果我什么都看不到，我决定去拜访一个从城堡出来的仆人； 结识他，喝一瓶酒，看看你住在城堡的哪个部分。

“在陆地一侧，我什么也看不见，然后回去等待雅克和罗杰回来。 然后我们乘船，如你所知，划了起来； 我很快就在墙外辨认出你的帽子。

“然后，当我们划船回来时，我们安排了事情。 雅克将执行您之前的命令：了解军队的动向，并在危险威胁时警告女王。 天一黑，罗杰就要乘船到墙脚下。 我答应带你出去。

“首先要做的是拿一根绳子。 我把它带到墙上一个安静的地方，把它打结，把它放在我的上衣下面。 然后什么也做不了，只能等待。 我去了好几次，想听听雅克有没有什么消息，当他告诉我大部分部队都被命令在八点钟武装起来时，我很高兴。 这对我来说会让事情变得更简单，因为进出城堡的人很多，很容易被忽视。

“天一黑，雅克和我就沿着一条小巷走去； 他给了我他的钢帽和胸片，并拿走了我的帽子作为交换。 然后我向城堡走去。 大门是开着的，我被告知要到午夜才会关闭。 因为出入的人很多，这些地方没有任何敌对势力。 不久，开始有许多绅士带着他们的家臣来了，我很快就带着一群仆人进去了。

“院子里挤满了人，没过多久，我就在河边找到了通向墙顶的楼梯。 我大胆地走上去，走到一半，发现一扇半开着的门。 往里一看，显然是被一些匆忙下楼参加下面聚会的绅士所用； 所以我关上门等待。 我听到军队开始行动，从随后的安静中猜测，大部分驻军已经离开了。

“我很确定你家门口会有一个哨兵，一直等到我认为他会期待解脱的时候。 然后我就上去。 他急着下车，没有停下来看看我是谁，也没有问任何问题； 这对他来说很好，因为我手里拿着刀，应该在他喊出声之前刺伤他。 一切都很顺利，其余的你都知道，先生。”

“你做得很棒，皮埃尔。 我想过每一个你可能会帮助我逃脱的计划，但我从来没有想过这么简单的事情。 事实上，我也没有看到任何可能的方式来释放我。

“我们要怎样才能得到我们的马？ 农夫会认为我们是一群小偷。”

“他们在一个开放的棚子里，”雅克说。 “我告诉农夫，我们把他们带出城的原因是你可能不得不在晚上的任何时候开始下订单； 把他们从镇上的马厩里弄出来，开门让他们出去会很麻烦； 而步行，您可以毫无困难地从后门出发。 当我离开他们时，我付钱给他买玉米。”

确实，马匹在屋子里没有任何动静就出来了，这表明屋内的人都被吵醒了。

“把你的剑给我，皮埃尔，”菲利普一边骑马一边说。 “我相信我们在路上不会遇到敌人； 我们仍然可以这样做，我不希望手无寸铁。 你有你的火绳枪。”

这是罗杰带上船的，上岸时皮埃尔用钢帽和胸片换了他自己的帽。

通往 Villeneuve D'Agenois 的道路是一条越野路，在黑暗中是不可能走完的。 于是，他们在主路上走了半个小时，从右边拐了一条路，骑到一片树林，在那里下车。

“先生，要我生火吗？” 皮埃尔问道。

“这不值得，皮埃尔。 现在一定要到午夜了，我们必须在黎明时再次坐在马鞍上。 到了这个时候，毫无疑问，他们已经发现我已经逃脱了。 他们第一次派人来救你时，会注意到敞开的门。 他们今晚肯定不会搜索，明天他们会有别的事情要考虑； 毫无疑问，Nerac 的一些间谍会在大门一打开的时候，就将女王离开的消息告诉总督党。”

早上两个小时的轻快骑行，让他们看到了 Villeneuve D'Agenois。 他骑马过罗得河上的桥，进了城。 街上挤满了军队； 站在客栈门口的三位先生怀疑地看着菲利普服装的艳丽色彩，当他下车时，他们上前搭讪。

“请问先生您是谁？” 一个说前进； “你来这里做什么？”

“当然可以，”菲利普下马时说。 “我叫菲利普·弗莱彻。 我是奉纳瓦拉女王陛下的命令来到这里的； 我相信他已经安全抵达这里了。”

“弗莱彻先生，女王在三个小时后到达这里； 我可以说，她有幸立即向您询问是否有一位像您这样的绅士来了。”

“我本应该在 Tonneins 附近的河边遇见她，但阿让的总督对我实施了禁运。 然而，多亏了这三个忠实的家伙，我才安全地摆脱了他的魔掌。”

“我们将在一小时后行军，弗莱彻先生，等王后一起来，我就会看到她知道你的到来。

“请允许我先自我介绍一下——加斯顿·德·雷伯斯。 早餐已经在这间小屋里准备好了，我们刚要坐下，就看到你骑上来了。 如果您愿意与我们分享，我会很高兴。 这些是我的同志们，杜维维尔先生、哈考特先生和帕罗勒斯先生。”

然后他叫了一个中士。

“中士，看弗莱彻先生的仆人和武士好好吃饭。”

“我认为他们一定想要它，”菲利普说。 “他们为我服务太忙了，我怀疑他们从昨天早餐后是否吃过东西。 多亏了德斯坦格斯先生的礼貌，我自己吃得很好，他足够好，给我的牢房送来了一只上好的鸡腿和一瓶酒。”

“你认识德斯坦杰先生吗？” 加斯顿·德·雷伯斯礼貌地问道。 “他是一位享有盛誉的绅士，虽然与吉斯家族有联系，但据说他反对他们讨伐我们。”

“我昨天有幸见到了他，”菲利普说，他们坐到餐桌旁。 “但他表现得像个真正的绅士，在我被迫参与的不幸事件中，我有幸成为我的第二个。”

“请问您的对手是谁？”

“拉乌尔·德·方丹伯爵。”

“强悍的剑士！” 加斯顿·德·雷伯斯惊呼道； “但是我们在这个省最激烈的对手之一。 你真的很幸运，没有受重伤就逃脱了； 因为他打过很多次决斗，但他的对手很少能逃过一劫。”

“他既不会迫害你，也不会进行更多的决斗。”菲利普轻声说道。 “因为我不幸杀了他。”

其他人都惊讶的看着他。

“我是否理解正确，弗莱彻先生，您在决斗中杀死了拉乌尔·德·方丹？”

“是这样，”菲利普回答。 “正如我所说，德斯坦格斯先生是我的副手。 Louis de Fontaine 伯爵为他的堂兄表演。”

“你会原谅我再次问你这个问题，”德雷伯斯说。 “但实际上，在我看来，一位年纪尚不及的绅士杀死 Raoul de Fontaine 似乎几乎是不可能的。”

“可是，我还不到四年，”菲利普说。 “因为距离我十七岁还有一个月。 但是我有很好的老师，英语和法语。 和你们同龄的同胞相比，我们在学校的游戏和练习自然使我们在力量和身材上领先。 尽管如此，毫无疑问，我获得成功的原因是运气和技能。

“我当然不想杀他； 不那么重要，因为在某种程度上，决斗是我一手造成的。 在我看来，在与他作战和被他斥为间谍之间别无选择。 所以当他粗暴地搭讪我的时候，我就火冒三丈，无非是一场邂逅。 正如我所说，我只是想伤害他； 但是他的技巧和冲动是如此之大，以致于我不得不为了自卫而将他击倒。

“毕竟，我在决斗中一无所获； 因为总督带着一队马，刚结束就上来了，因为我不能令人满意地说明自己，所以我被一个俘虏拖到了城堡里。”

“那你是怎么逃出来的？” 加斯顿问道。

腓力叙述了他的仆人救他的方式。

“帕尔布鲁！ 你在你的仆人中是幸运的！ 真是个狡猾的恶棍——

“但是在那里，喇叭响了。 我马上带你去见女王，女王无疑已经准备好上马了。”

到达后，女王站在她已经躺了几个小时的房子门口。 王子就站在她身边。

“这是我们的英国朋友，妈妈，”他喊道，跑上前去见菲利普。

“欢迎，弗莱彻先生。 当我们发现你不在时，昨晚我们到达时，我们担心有什么邪恶降临在你身上。”

“弗莱彻先生很能照顾好自己，王子。 他已经有足够的冒险经历了，”加斯顿·德·雷伯斯 (Gaston de Rebers) 说。

“我们骑车的时候，你必须告诉我他们的事，”王子说。 “我喜欢冒险，弗莱彻先生。”

他们现在已经到了女王面前。

“很高兴见到你，弗莱彻先生。 当然，当我们过河而没有在那里找到你时，这在某种程度上对我们来说是一种解脱； 因为我敢肯定，如果途中有危险，您会在那里警告我们； 不过我想你无论如何都会来的，当我们发现你没有比我们先到这里的时候，我就怕你有什么事。”

“我遇到了一些小麻烦，陛下； 很遗憾，我没能在河边遇见你。 我应该在天亮之前很久就到这里，但我们在黑暗中找不到路，只得等到我们能问路。”

“弗莱彻先生很高兴地说他遇到了一些小麻烦，夫人，”加斯顿说。 “但由于麻烦包括在决斗中杀死了我们信仰中最痛苦的敌人之一拉乌尔·德·方丹（Raoul de Fontaine），而且还是一位著名的决斗家； 以及逃离阿让城堡，在那里他被关押为疑似胡格诺派和间谍，“轻微”一词并不能很好地描述他们。”

“什么！” 一个高大的军人老者，站在王后身边，惊呼道。 “你的意思是，德雷伯斯，弗莱彻先生在决斗中杀死了拉乌尔·德·方丹？

“如果是这样，我向陛下表示祝贺。 他是胡格诺派的残酷迫害者，也是该省最炙手可热、最麻烦的贵族之一。 而且，他可以将一百五十人投入战场； 虽然他的表弟路易斯也是他的继承人，他也是天主教徒，但他是一个截然不同的人，受到胡格诺派和天主教徒的尊敬。 可这位绅士怎么会杀了这么有名的剑士，我实在是无法理解。 他看起来，如果你能原谅我这样说的话，他只是个年轻人。”

“在圣丹尼斯的战斗中，他和弗朗索瓦·德拉努埃一起骑马，总督，”女王说。 “我的堂兄康德和科利尼海军上将选择他来承担向我传递通讯的艰巨而危险的任务，很明显，无论他的年龄如何，他都非常适合扮演一个男人的角色。”

“原来如此。”总管爽朗地说。 “我很高兴再次与您交谈，先生； 但现在，夫人，是时候上马了。 军队正在集结，我们还有很长的路要走。

“如果您立即让步兵带路，雷伯斯先生，我们一上马就会跟上。 我们必须按照你的步伐，但一开始，我就会派人骑在你前面一英里处，看看道路是否畅通。”

一开始，王后与王子和总督一起骑马，骑马的人大约有两百五十人； 后面跟着跟她一起来的贵族绅士，还有和总管一起来的人。 不认识任何人的菲利普骑在这列火车的尾部附近，后面跟着武装的随从。

不久，一位绅士骑马穿过聚会。

“弗莱彻先生，”当他走到菲利普身边时，他说，“王子让我说，他希望你骑马向前，陪伴他。”

菲利普转身进入田野，骑到队伍的头上。 环顾四周的王子立刻勒住马，坐在他身边。

“现在，菲利普先生，你必须告诉我这一切。 我听腻了有关道路和天主教势力的咨询。 我想听听你的冒险经历的完整描述，就像你告诉我你去 Nerac 的旅程的故事一样。”

白天，几位绅士加入了这支小部队。 胡格诺派组织得非常好，以至于在过去的两三天里，消息在全省各地口口相传，如果可能的话，所有人都可以在指定的地点集会； 所有人都知道总督将从维伦纽夫向北进军的那一天。 然而，秘密保守得如此之好，以至于天主教徒对这场运动一无所知。 因此，在每个村庄都有等待总管的军队加入，十到一百人的队伍骑马加入他们的行军。

行军二十英里后，他们停在一连串山脚下，白天他们的人数增加到一千二百多人。 女王和她的儿子在一个小村庄找到了简陋的住所，其余的人都在它周围露营。

午夜时分，三百名骑兵和两百名步兵开始翻山越岭，攻下贝热拉克，夺取多尔多涅河上的桥梁； 然后在白天，其余的部队游行。 到了河边，他们发现这座桥在没有抵抗的情况下被占领了。 佩里戈尔省的三百名绅士和他们的家臣聚集在离桥另一边半英里的范围内，在他们下来时加入了队伍。 镇上一支由 XNUMX 名天主教徒组成的军队被突袭并俘虏，大部分人都躺在床上。

女王下达了最严厉的命令，不得发生不必要的流血事件； 被剥夺了武器和盔甲的天主教士兵被分给了生病的胡格诺派教徒，第二天早上他们被允许毫发无伤地离开，大约十五位绅士被留为囚犯。 一天之内，又有 XNUMX 多名胡格诺派教徒骑马进入贝热拉克。

下午，步兵们向前行进，并被指示在十二英里外的一个村庄停下来。 由于第二天的路程很长，所以又提早出发了； 傍晚时分，这支在一天中加入了两百多人的小军队到达了佩里格的视线范围内。 两小时前，有五百名骑兵向前骑马，以确保桥的安全。

总督在占领贝尔热拉克后，在所有通往北方的道路上部署了骑兵，以防止消息传播； 而Perigueux，一个大而重要的城镇，对于敌人的到来完全没有准备。 几人拿起武器，仓促抵抗，但很快就散去。 大部分人在第一声响起时就逃到了德斯卡斯本人住的城堡。 就在两天前，他向法院发出了一封信件，宣布他采取的措施非常好，以至于该省的胡格诺派都不会拿起武器。

他的兵力仍然强于骑兵，但他的部队却是散乱的； 许多人在逃跑时将手臂留在身后，因此他不得不在城堡中保持不活动状态。 他的屈辱和愤怒已经完全消失了，当总督的主体穿过城镇并在晚上停下来时，停在镇外一里格。

第二天，他们在 Brantome 穿过 Dronne，然后转向西边。 道路现在对他们敞开了，有两千人，总管觉得有能力对付任何可以联合起来攻击他们的力量。 停了一天，让男人和马匹休息，四天后，他们越过佩里戈尔山，在昂古莱姆以南十英里处，他们就看到了干邑。 消息已经发出，宣布他们的到来，在离镇五英里的地方，康德亲王和海军上将迎接了他们。

“您的第一条信息解除了我们心中的负担，夫人，”海军上将说。 “我收到的关于你的最后一个消息是你还在 Nerac，当截获的信件告诉我们法庭已下令立即逮捕你时，我们对你感到非常不安。”

“我们及时离开了 Nerac，”女王说。 “因为，据我们所知，阿让总督带着强大的力量，在我们起飞的那一刻就离开了那个城市，以实现我们的捕获。”

“您知道在哪里可以找到我们吗，夫人？ 我们通过可靠的人发送了一条消息，但这位先生是否找到了您，我们不知道。”

“他确实做到了，并且为我们提供了良好的服务； 亨利非常喜欢他，自从我们离开维伦纽夫以来，他就一直骑在他身边。”

康德将与他一起出征的绅士们介绍给王后，总督又将最重要的贵族绅士介绍给王子和海军上将之后，他们继续前进。

“你喝干邑了吗，表弟？” 王后问康德。

“不，夫人； 这个地方仍然存在。 我们已经俘获了圣让 d'Angely，但干邑是顽固的，我们没有大炮可以击打它的墙壁。”

然而，当女王到达营地时，以她的名义发出了传票，受此影响，并看到她带来的增援部队，科涅克白兰地立即投降了。

菲利普一骑上营地，他的表弟弗朗索瓦就高兴地迎接他。

“当我们在 Niort 外面分开时，我们没有想到我们会分开这么久，”在他们热烈地握手之后，他说。 “两天后，当我再次在城墙外遇见海军上将时，我确实感到很惊讶，听说你已经离开，前往内拉克。

“我想听听你所有的冒险经历。 我们没有太多的战斗。 Niort 的抵抗很差，而 Parthenay 没有受到任何打击就投降了。 然后我和占领丰特奈的派对一起去了。 天主教徒在那里顽强地战斗，但我们对他们来说太强大了。 这三个地方为拉罗谢尔提供了北部的三个堡垒。

“然后我们再次从拉罗谢尔出发，向圣让 d'Angely 进军，我们乘风暴将其带到了那里。 然后我们来到这里，我相信我们会在 Saintes 或 Angouleme 尝试一下。 当我们俘获他们时，我们将在拉罗谢尔周围建立一个完整的坚固地带封锁线。

“我们预计拉努埃每小时都会从布列塔尼下来，他在那里和诺曼底都提升了力量； 我们听说朗格多克聚集了一支大部队，正准备加入我们； 一切进展顺利，我想，如果德安茹先生不久后不来找我们，我们就出发去找他。

“我们所做的就这么多； 现在在我的帐篷里舒适地坐下来，告诉我你的旅程。 我看你把皮埃尔和你的两个人带了回来。”

“如果你说皮埃尔和那两个人把我带回来，你就更接近事实了，”菲利普笑道。 “因为如果不是他们，我可能在女王离开 Nerac 后的第二天就失去了理智。”

“这是故事的良好开端，菲利普； 但是按照正确的顺序告诉我整个事情，因为它发生了。”

菲利普详细讲述了他的故事，他的表弟对他度过各种危险和困难的方式感到非常高兴。

干邑白兰地打开大门后，女王与军队呆了几个小时。 在与孔德亲王、海军上将和其他领导人进行了长时间的会谈后，她在强有力的护送下离开了拉罗谢尔。 将年轻的王子留在军队中，他被授予名义上的指挥权，因为他与王室关系密切，而且他作为母亲的代表在那里，加强了胡格诺派的事业； 这不能再被具有外国势力的法国宫廷特工所描述为仅是孔德、科利尼和其他一些野心勃勃、动荡不安的贵族所做的无足轻重的崛起。

“弗莱彻先生，我请我母亲任命您作为与我一起骑马的绅士之一，”年轻的王子在王后离开后的第二天见到菲利普时对他说。 “但她和海军上将都拒绝了。 这不是因为他们不喜欢你，你知道； 海军上将说他完全可以信任我。 但是当我妈妈告诉他我和你一起骑了四天的时候，他说这会引起嫉妒，当营地里有这么多年轻的法国贵族和绅士，如果我选择你而不是他们作为我的伴侣； 你只是在你母亲身边的法国人，并且有一个英文名字。 我求他们让我告诉你这件事，因为我宁愿和你一起骑，也不愿和他们中的任何一个一起骑； 我不应该让你认为我不在乎你和我在一起。

“我觉得很难。 他们称我为这支军队的指挥官，即使是这种小事，我也不能为所欲为。 总有一天，弗莱彻先生，我可以为所欲为，然后我希望你能靠近我。”

“我非常感谢殿下，”菲利普说。 “但我相信给你的建议是正确的，你最好与法国先生们在一起。 我来这里只是为了尽我所能帮助我母亲的亲戚和那些因信仰而受到压迫的人； 虽然我很高兴你希望我能靠近你，但我宁愿积极参与必须完成的工作。”

“是的，海军上将是这么说的。 他说，虽然很多年轻人会因为被选为我的同伴而感到非常欣慰，但他确信你更愿意和你的堂兄德拉维尔先生一起骑行； 留一个公平地成为一名伟大的士兵，在我面前扮演护士的角色，那将是一种遗憾。 这对海军上将来说不太礼貌。 因为我不想要那种护士，我宁愿骑马当你的侍从，分享你的冒险经历。 但是海军上将总是说得通俗易懂； 不过，我很清楚他是个好人、有智慧，是法国最伟大的士兵，我不介意他说什么。”

昂古莱姆和桑特斯都被毫不费力地抓获； 然后，军队从昂古莱姆向南移动，占领了庞斯和布莱，从而在拉罗谢尔周围拥有了一个完整的半圆形城镇。

不久之后，来自朗格多克和普罗旺斯的一支强大的胡格诺派势力加入了他们的行列。 他们向北进军，没有遇到任何强大到足以让他们战斗的敌人。 当他们加入海军上将的部队时，他们将军队的人数增加到三千骑兵和两万步兵。

这时，安茹亲王的皇家军队与吉塞斯的军队联合起来，已经进军普瓦捷。 这个赛季现在已经提前了很多。 的确，冬天已经来临。两军都急于战斗； 但是保皇党领导人铭记胡格诺派在圣丹尼斯所表现出的绝望的勇气，不愿参战，除非他们处于能够为他们的骑兵运动提供一切优势的位置，在这种情况下，他们在力量上大大优越给胡格诺派。

海军上将同样决心不放弃他在庞大的步兵部队中所拥有的优势。 在彼此见面一段时间后，发生了几次小规模冲突后，双方军队又回到了冬季——恶劣的天气使得没有帐篷或其他庇护所的士兵无法留在战场上。

在这些行动中，菲利普和他的表弟再次与弗朗索瓦·德拉努埃一起骑马，后者在一次最危险的行军后重新加入军队，他和他从布列塔尼带来的一小部分军队成功地穿越了敌对在经过艰苦的战斗和相当大的损失之后，穿越了中间河流的浅滩。

严寒刚把两支军队赶到城镇的避难所，伯爵就对弗朗索瓦说：

“你和菲利普最好立即带着你的部队前往拉维尔。 与其他地方相比，在城堡中维护它们的成本要低得多； 事实上，在大多数情况下，男人们可以返回他们的农场。

“但是你必须保持警惕，弗朗索瓦，现在安茹的一部分军队正躺在普瓦捷。 如果天气坏了，他们可能会袭击我们的国家； 由于拉维尔是为我们准备的距离普瓦捷最近的一个点，他们很可能会冲过去。”

伯爵夫人热情地欢迎他们回来，但对没有军队开会的季节就应该过去表示非常失望。

“上次也是这样。 正是延误毁了我们。 世界上有最好的意愿，很少有人能够让他们的家臣月复一月地留在现场； 男人们自己也渴望回到他们的农场和家庭。

“整个冬天，我们都必须保持敏锐的观察力。 好在我们这里的收成很好，粮仓都满了； 这样我们就可以在不花太多钱的情况下让武装人员过冬。 我更担心租户而不是我们自己。”

“是的，妈妈，毫无疑问，敌人试图殴打我们的风险相当大； 而且我们必须安排信号，让我们的人有时间回到这里。 菲利普和我会考虑的。 我们应该能够在我们之间制定一些计划。”

“这样做，弗朗索瓦。 在这里，我对惊喜感到安全； 但我从不休息休息，不知道是否会在夜晚过去，而佃户的农场和堆栈不会被点燃，他们和他们的家人在自己的炉石上被屠杀。”

“我想，弗朗索瓦，”第二天早上，当他们站在瞭望台上时，菲利普对他说，“毫无疑问，他们将从普瓦捷来的哪条山上过山。 当我们去 Chatillon 时，他们几乎肯定会从我们走过的那条路过来。 它从山上下来，向西两英里。

“就是这样，你看。 当它越过那个肩膀时，你就会看到它。 你的土地没有那么远，不是吗？”

“不，它只向那个方向延伸一英里，向另一个方向延伸四英里，还有五英里进入平原。”

“山那边有很多胡格诺派吗？”

“是的有一些; 但如你所知，我们的力量在另一个方向。 你在想什么？”

“我在想，我们可以在山外七八英里的一个村庄里找人安排，让一个男孩昼夜值班； 所以，直接看到一队天主教军队的到来，他应该全速出发，前往四分之一英里外的某个地方，在那里点亮了一座准备就绪的灯塔。

“就我们而言，我们会在我们身后的山顶上放一块手表； 在可以看到放置信标的山丘的地方。 然后在晚上生火，白天烟雾会起到警告的作用。 我们的守望者会立即点燃火绳枪并点燃另一个灯塔； 这将是所有触手可及的人尽快来到这里的信号。

“当然，每间农舍都必须昼夜守望。 我应该建议租户尽快送去尽可能多的玉米和干草； 晚上应该把牛赶到城堡附近。”

“我认为这将是一个非常好的计划，菲利普。 我敢肯定，我们的武装人员中一定有一些在山的另一边有熟人和朋友。 他们最好安排发射信号灯。 我们甚至可以在那里的一个村庄里放一个，假装他被寒冷和苦难打倒，想和他的朋友们安静地呆在一起。 他晚上看守，白天睡觉，因为如果有军队经过，他的朋友会立即叫醒他。”

同一天下午，一名武装人员准备出发前往山外八英里处的一个村庄。

“它附近没有隆起的地面，”他对弗朗索瓦说，“从这里的山顶可以清楚地看到； 但在离村子大约半英里的地方，有一座古老的塔楼。 它是一片废墟，从我记事起就一直如此。 当我还是个孩子的时候，我经常爬到它的顶端。 每年的这个时候，没有人去参观这个地方。 我可以收集木头并堆起来，准备生火，没有任何风险。 我可以从山顶指出塔的确切方向，以便观察者知道将注意力集中在哪里。”

“嗯，那你最好马上跟我们上去，这样我就可以指示那些守卫的人了。 我们会在那里为他们盖一间小屋，并派三个人看守； 以便他们日夜观看四个小时。”

距离太远，看不清塔； 但是当士兵知道它的确切位置时，他将两根木桩插入地下，相距三英尺。

“现在，”他说，“一个人沿着这些木桩顶端的线看，会尽可能地靠近塔。”

房客们都被拜访了，并被警告要让他们的家庭成员时刻注意山顶小木屋的火灾或烟雾。 一看到信号，无论白天黑夜，他们都要赶往城堡，赶着他们的马匹和最有价值的牲畜摆在他们面前，带走他们能搬走的货物。

“你最好让两匹马不分昼夜地系好马具； 并准备好推车，就在您家附近。 然后，当发出信号时，妇女们只需要把她们的货物和孩子装进手推车； 当男人们拿起他们的武器，准备赶上他们的牛群时。

“天主教徒不会怜悯他们可能找到的任何信仰； 至于城堡，它可以进行顽强的抵抗，你可以肯定，很快就会有来自尼奥尔或拉罗谢尔的帮助到来。”

还与附近的胡格诺派绅士作出安排，他们应该留意信号； 并在观察它时点亮其他灯塔，以便消息可以迅速传播到该国的那部分地区。 一看到火，女人和孩子就上山了，孩子们把牛赶走，男人们武装起来上山。

“当然，”伯爵夫人在作出所有这些安排的议会上说，“我们必须以反对我们的人数为指导。 如果，联合你的部队，你认为你可以提高围攻，我们会在你进攻并加入你的时候出击； 但不要进攻，除非你认为我们的联合部队可以打败他们。 如果我们能打败他们，我们就应该从火灾和废墟中拯救你的城堡和农场。

“如果你发现他们太强大而无法攻击，你可以骚扰派去掠夺的人，从而拯救你的房子，同时你派人向海军上将寻求帮助。 但是，如果他们的骑兵力量如此强大，以至于您无法在战场上对抗他们，那么我认为您最好骑马离开，加入任何向我们提供帮助的队伍。”

一个月悄然过去。 每天，都有一名携带着酒和粮食的士兵骑马到三英里外山顶上已经建成的小屋。

一月末的一天晚上八点钟，警钟从瞭望塔响起。 菲利普和他的表弟跑了过来。

“伯爵，小屋里有灯塔，”瞭望员说。

“那么，朱尔斯，点燃篝火，让警钟响起。

“马，伙计们！” 他望着护墙哭了起来。 “用你自己的马带出我们的马。”

此前，这些人三三两两地被告知到各个农舍，以帮助赶牛，他们一上马，每一方都冲向目的地。 从瞭望台上，可以看到远处四五道火光在燃烧，可见各处的哨兵都在警惕着，消息早已传遍四方。

弗朗索瓦和菲利普骑马来到山上的小屋。

“我希望没有错，”弗朗索瓦说，在他们到达前四分之一英里的时候，他们遇到了下来的三名武装人员。

“不，伯爵，它正好与两根木桩在一条线上，我想，大约是你告诉我们塔的距离。 现在它已经死了。”

小屋附近的烽火被放置在山顶下五十码处，所以从另一边看不到它的火焰。 这是菲利普的建议。

“如果把它放在他们看得见的地方，”他说，“他们会确信它是在回应他们身后的那场大火，并会全速行驶，以便在消息传开之前赶到这里。 如果他们没有看到回应的火，他们可能会认为第一次只是一场意外。 他们甚至可能会在村子里停下来，派人去看看是什么引起了火灾； 或者如果他们直接骑过去，他们会在西蒙走到火旁点燃它之前有一些距离，并且可能不会在乎浪费时间送回来。 无论如何，他们最好不要在这里看到火焰。”

他们经常商量，一致认为，纵然纵队只有骑兵，也需要一个半小时到两个小时才能抵达城堡，因为这无疑是一个漫长的过程。旅行; 而如果他们有步兵，他们会花费两倍的时间。

直接发出警报，两个最年轻、最活跃的武装人员已经出发，在马路穿过山丘的地方驻扎。 他们的命令是，等所有人都过去后，然后全速沿着山丘返回，向驻军通报进攻部队的力量和组成。

回到城堡的时候，周围的农庄里已经有人涌入了； 妇女在沉重的负担下蹒跚而行，男人在他们面前放牛，或牵着一排马。 总管和家臣正在工作，试图保持某种秩序； 吩咐男人们把牛赶到伯爵夫人的花园里，女人把他们的东西放在院子里，在那里他们会避开； 而伯爵夫人看到她的女仆们在房间的墙壁上铺着厚厚的灯心草，这些房间的墙壁将被放弃供妇女和儿童使用。

院子里的灯饰已经点着了，但是篝火已经熄灭了，所以当敌人到达山顶时，应该看不到任何东西，使他们认为他们的到来是已知的。 警钟已经停止向空中发出响亮的召唤声； 但仍然有各种各样的噪音几乎震耳欲聋：牛的低吼，对不习惯的运动感到不安和愤怒； 夹杂着男人的叫喊声、狗的吠叫声和受惊的孩子们的哭声。

“弗朗索瓦，我会帮助总管把这里的事情整理好，”菲利普说，“而你负责守卫城墙，部署人员，并准备好迎接他们的一切。 我会照看后门，看看护城河上的木板被移走，螺栓和栏杆就位。”

弗朗索瓦点点头，吩咐已经回来的武士把马放稳，跟在他身后，他向城墙走去。

“这足以让人哭泣，”皮埃尔说，牛涌进庭院，然后穿过通往伯爵夫人花园的拱门。

“什么就够了，皮埃尔？ 要在几个小时之前看到所有这些可怜的妇女和儿童，他们很可能会看到他们的家园在火焰中燃烧吗？”

“嗯，我不是那个意思，主人； 虽然我并没有说这还不够悲伤，就其本身而言； 但这可以说是战争的幸运。 我的意思是伯爵夫人的花园被毁了。 野兽会践踏所有的灌木，一周之内，它不会比一个农家好。”

菲利普笑了。

“这无关紧要，皮埃尔。 一周的工作，用大量的双手，将再次解决这个问题。 尽管如此，毫无疑问，这会让非常喜欢她的花园的伯爵夫人烦恼。”

“一周！” 皮埃尔说。 “为什么，先生，这些红豆杉树篱要重新长出来需要很多年。”

“嗯，皮埃尔，如果​​伯爵夫人在她的头上有一个屋顶，她可能会很满足，在这些暴风雨的时代。 你最好去看看她和她的女仆们有没有为女人准备好那些房间。 如果有，请尽快将它们全部放入。 这些野兽冲进院子里，如此匆忙，如果我们不让他们让开，有些人会被践踏。”

“他们中的大多数人都走进了大厅，长官。 伯爵夫人下令所有人都进来了。 但我想仆人们太忙了，没时间告诉迟到的人。 剩下的我马上安排。”

农夫和他们的手下刚把动物赶进花园，他们就走到墙边，都带着胳膊进去了。 男孩们被留在下面，照顾牛群。

“今晚无事可做，”菲利普对一些人说。 “牛不会受到伤害，因为男孩们无法阻止它们破坏灌木，所以最好不要理会它们，否则会有受伤的风险。 孩子们会在更有价值的马进来时照看他们，并将它们固定在墙上的环上，这样会做得更好。 车马必须和牛一起进去。”

几位先生，带着他们的妻子和家人，来到了逃犯之中。 他们的房屋已无法抵御围攻，他们早就解决了，如果有危险，他们应该进入城堡。 女士们被带到伯爵夫人的公寓，而先生们则去帮助弗朗索瓦进行辩护。

小伙子们回到城堡一个半小时后，被派去监视道路的武士进来了。他们报告说，接近的纵队约有三百名骑兵和一千五百名步兵。

一直以来，罗杰一直站在他的马鞍旁边。 人一进来，菲利普就急忙赶到他身边。

“三百骑兵一千五百英尺！ 全速骑行到拉罗谢尔。 将数字告诉海军上将，并以伯爵夫人的名义请求他来帮助她。 恳求他全力以赴，因为他们知道很快就会向我们提供援助，他们无疑会猛烈进攻。”

罗杰跳上他的马鞍，疾驰着穿过大门。 一名男子被安排在那里，从提供给他的名单中标记所有进入的人的名字。 菲利普接过它，看到每个名字都被钉上了一个十字架。 因此，他走到了墙的顶端。

“房客都进来了，弗朗索瓦！”

“很好，那么，我要把吊桥升起来，关上大门。 确实，我很高兴我们有时间让他们全部进入。 如果他们中的任何一个受到伤害，我的母亲会非常悲伤。

“我已经准备好了一切，在这里。 我在每个窗户和漏洞都派了人，房子从护城河的一侧升起。 其余的都在墙上。 我将在门口和城墙上指挥这里。 你负责房子的防御，本身。 不过，你也可以留在我身边，直到我们和他们第一次谈话。 沿着墙壁传递信息以获得完美的沉默。”

又过了半个小时，他们听到了沉闷的声音。 很快，声音变大了，他们可以分辨出，除了马匹的践踏之外，还有钢铁的撞击声。 它越来越近，直到离城堡两三百码内，才停了下来。 不一会儿，一个人影可以辨认出来，悄悄地向前爬，一直走到护城河的边缘。 它停顿了一会儿，然后退了出去。

“他被派去查明吊桥是否已经倒塌，”弗朗索瓦对菲利普耳语。 “我们将看看他们现在会做什么。”

停顿了十分钟，然后就可以看到一大群人靠近了。

“毫无疑问，他们会带着木板穿过护城河，”菲利普说。

“我们会让他们进入二十码以内，”弗朗索瓦回答，“那么我想我们会让他们吃惊的。”

相信城堡里的所有人都睡着了，甚至忽略了在墙上设置守望者的预防措施，袭击者急切地前进。 突然，墙壁上的寂静被一个声音打破：“开火！” 然后，沿着城垛的整个表面，火绳枪的致命火焰倾泻而下。 片刻后，六颗火球被扔进了纵队，随之而来的是弩箭雨。

人群中爆发出震惊、愤怒和痛苦的叫喊声，他们在混乱中退缩； 可以听到军官们催促他们前进的呼喊声。 然而，来自城墙的猛烈火势对于那些原以为不会反抗、却认为自己只能洗劫掠夺的人来说太过火了。 从第一枪响起两三分钟后，所有能够做到的人都退了出去； 地面上点缀着一些黑色的身影，显示出被围困者的火势是多么的致命。

“我想他们今晚不会再做什么了，”站在两位朋友旁边的一位胡格诺派绅士评论道。 “他们原以为会让你大吃一惊。 既然失败了，他们将等到早上侦察，并决定最好的攻击点。 此外，他们无疑已经行进了很远，需要休息一下才能重新发起进攻。”

“好吧，先生们，”弗朗索瓦说，“你们都没有必要留在这里； 一旦他们认真地开始，在我们得到解脱之前，我们将只有很少的休息机会。 因此，我恳求你往下走。 你会发现大厅里放着一张桌子，还有两个为你准备的房间； 你可以睡几个小时。

“我自己和我自己的人会守望。 如果他们再次发动攻击，我的号角会再次将你召唤到墙上。

“菲利普，你能下去看看这些先生们有没有他们需要的东西？ 你可以解雇所有的人，除了我们自己的人之外，在房子的另一边。 房客和他们的人都会睡在大厅里。”

菲利普下楼，主持长桌。 先生们坐在他附近，而在他们下面，租户和其他追随者就位。 有足够的冷肉、野味和馅饼供所有人享用； 等他们说完，城墙的守卫们一次半下来吃顿饭。

当先生们回到他们的公寓，农民和他们的人已经投身于散布在大厅两边的灯心草时，菲利普走上前去和弗朗索瓦会合。

“有什么迹象吗，弗朗索瓦？”

“一个都没有。 我想他们已经筋疲力尽了，刚停下来就躺下。 不用担心，今晚我们会听到更多的声音。”

夜晚悄然过去。 就在太阳升起时，号角响起，呼吁停战； 两名身着铠甲的骑士骑马向前，身后跟着一名手持白旗的侍从。 他们停在离大门三十或四十码远的地方。 当骑士举起他的眼镜时，伯爵夫人亲自走到墙上。

“埃梅莉·德·拉维尔伯爵夫人，我以国王陛下的名义召唤您投降。 我有足够的力量去克服所有的阻力； 但他仁慈的陛下，以他的宽恕，使我有能力为城墙内的所有人提供他们的生活； 除非你和你的儿子陪我去巴黎，否则将依法处理，指控他拿起武器反对最神圣的陛下。”

“我想，先生，”伯爵夫人用响亮而清晰的声音说，“你最好推迟到今天早上，而不是像一群午夜小偷一样试图闯入我的城堡。 如果您的尝试成功了，我想我们应该只听到一点陛下的宽恕。 我武装起来，不是反对国王，而是反对他的邪恶顾问； 那些说服他违背誓言，并把他无罪的臣民当作最坏的罪犯对待的人。 毫无疑问，他们的殿下，孔德和纳瓦拉的王子，并没有想过反对他的陛下。 但最重要的是，他应该能够在没有洛林或吉斯、教皇或西班牙国王的压力下采取行动； 当他们放下武器时，我会很乐意这样做。 我知不知道国王亲自派你来召见我，我愿意陪你去巴黎，免除对我的任何指控； 但正如你昨晚在没有传唤或要求的情况下闯入我的城堡的卑鄙企图表明陛下没有权力进入这里，我拒绝打开我的大门； 并且要保卫这地方直到最后，抵抗所有可能攻击它的人。”

骑士们骑马离开了。 他们在抵达时受到了粗暴的接待后，看出伯爵夫人决心保卫城堡，只是为了形式问题而召唤她投降。

“我希望我们永远不会参加这次探险，德布里萨克。 他们告诉我们，这所房子的防御工事很差，我们认为昨晚肯定应该出人意料地把它带走。 并且通过抓住这个顽固的夫人囚犯，烧毁她的城堡，并席卷全国，我们应该给该地区的胡格诺派一个急需的教训。 万万没想到，这个地方挤满了人，每个人都准备好了点燃的火柴和拉着的弩迎接我们。 我现在相信，我们在前进时在后方两三英里处看到的那场大火是一个信号； 但即使是这样，人们也不会相信他们如此迅速地聚集以抵抗我们。

“至于地方本身，据我们所知，它的实力并不大。 这不过是一栋现代化的房子，三边围起来，墙高约 XNUMX 英尺，周围环绕着同样宽度的护城河。 以我们的力量，我们应该在半小时内运载它。 我们知道驻军只有五十人，还有几十名马夫和仆人。”

“所以我们听说； 但如果墙上的人数不超过两倍，我就错了。 不过，正如你所说，携带这个地方不会有太大的困难。 梯子将在几个小时内准备好，德波伏娃将从农舍带来大量木板和横梁，用于在护城河上架设桥梁。 他和骑兵出发已经两个小时了，好让胡格诺派的农民睡着了。”

当他们回到男人们正在做早餐的地方，而一些人正在用为此目的砍伐的幼树建造梯子时，一位绅士骑了进来。

“你有什么消息，德维莱特？”

“这个消息很糟糕。 波伏娃让我骑进去告诉你，我们发现农舍已经完全荒废了，整个牛马都消失了，居民也消失了。 除了一些猪和家禽，我们还没有看到活物。”

“萨普里斯蒂！ 胡格诺派的狗一定是睁着一只眼睛睡觉的。 要么他们昨晚听到枪声，就立刻逃跑了； 或者他们一定是知道我们要来了，一定是聚集在城堡里。 他们的措施肯定是经过精心策划和执行的，在我们到来之前，他们都及时得到了警报，聚集到了这里。

“我希望这就是他们所做的，因为我们估计至少要带走一千头牛，以供军队使用。 正是为了抓住伯爵夫人并打击这个胡格诺派的蜂巢，才安排了这次远征。 不过，如果他们都在里面，就可以省去我们把他们赶进去的麻烦了。”

“不过那样的话，德布里萨克，这五十人至少会得到更多人的加强。”

“是的，也许到一百五十，农民和他们所有的手； 但是一百五十个乡巴佬和五十个武装人员与我们的军队有什么关系呢？”

德布里萨克已经相当准确地猜到了伯爵夫人的租户中可以召集的战士人数。 然而，他们所接受的训练使他们成为比他想象的更强大的对手。 每个人都被对迫害者的仇恨所鼓舞，并且坚定地决心战斗到最后，捍卫自己的生命和信仰自由。 黎明时分，他们已经在院子里集合起来，检查了他们的武器，所有的缺陷都从军械库中得到了弥补。

菲利普的命令下派了 XNUMX 个人来保卫直接从护城河边缘升起的那部分房子。 较低的窗户很小，而且被严格封锁，几乎不用担心会被强行进入。 这里的后门在夜间用石头加固； 和堆在它上面的重型家具。 几个人被安排在较低的窗户上。 一楼的主体，窗户很大； 其余的则分布在上面的窗户上，以便在敌人接近时用他们的火力来激怒敌人。

菲利普任命尤斯塔斯在较低的窗户上指挥那些人； 和楼上的罗杰； 他和雅克一起站在一楼，敌人试图在那里修理梯子。 所有的房间都生起了大火，锅里放着大锅水； 提着水桶的男孩站在旁边，随时准备在需要时把开水端到窗户上。

庭院和花园周围的墙壁没有足够的厚度来生火，沿着守卫者所在的狭窄小路； 但是院子里生起了火，那里准备了开水，准备在袭击开始时进行。 胡格诺派的绅士们被安排在城墙上最有可能遭到袭击的各个地点。

如果给围城者提供大炮，防御就不会持续太久，因为城墙不会抵抗炮击； 但在那个时代，大炮很少见，而且笨拙笨重，无法陪伴需要快速移动的探险队。 一时间，只有武士守在城墙上； 农民和他们的手下忙着从井里抽水，然后把水运到牛那里，其中大约有八百头被赶了进来。粮仓被打开，大量的食物被放在大水槽里。

十点钟，号角将所有的防御者召集到他们的岗位上。 敌人整齐划一，分六列向屋内移动； 两人向后方走去，攻击那边的房子，而其他人则朝着墙壁上的不同点前进。

梯子和长木板被放置在每列的头部。 当他们接近时，袭击者停了下来，火绳枪手走上前排成一列，用他们的火力掩护进攻方的前进。

这些人一进军，用弩和火绳枪围攻的人就开火了。 栏杆很高，虽然他们只把头暴露在火中，并且在装载时完全被遮蔽，但袭击者完全暴露在外。 命令防御者应完全无视绳索人的火力，而应将目标对准进攻方。 这些人受了重伤，但在军官的催促下，他们爬到了护城河的边缘，将木板推过，并放置了梯子； 但就在它们就位的时候，它们又被防守者扔下来，他们用长长的长棍把它们从墙上推出来，然后向后扔； 有时让他们待到一排人爬上来，然后把一桶开水倒在墙上。

农夫们在坚守阵地中与士兵较量，看到四面八方冒出的烟柱，大怒，说明攻城者的骑兵正忙于摧毁他们的家园。 有时，当四五个梯子一起种植时，袭击者设法爬到栏杆的高度； 却只能被长矛向后刺，被刀剑砍倒。 攻击持续了两个小时，然后德布里萨克看到损失有多大，以及在任何时候翻墙的努力都是徒劳的，命令小号手撤退。 当围城者撤退时，他们被守军的火力吓坏了，直到他们离开射程。

攻击房子本身的两支纵队的企图并没有比他们的同伴更成功。 他们试图在一楼任何一个房间站稳脚跟的努力都被击败了，损失惨重。

在他们的部队撤离后，袭击者的领导人举行了一次磋商。

“没有用，”德布里萨克说，“重复对墙壁的攻击是没有用的。 他们防守得太严了。 我们不可能考虑回到普瓦捷。 我们承诺占领这个地方，掠夺农场，消灭所有的胡格诺派教徒，并把所有的牛都运回来供军队使用。 在这一切中，到目前为止，我们只烧毁了农舍，我们已经损失了几百人。

“这一次，我们必须火上浇油。 男人们必须收集一捆柴火，必须分三列进攻； 主要对着大门，其他人对着两个后门； 一个在房子后面，另一个最接近墙壁连接它的角度。 如果我们有时间建造打墙的机器，那将是一件容易的事； 但那是不可能的。 最迟几天后，我们会让它们像一群来自拉罗谢尔的黄蜂一样出来。 当他们准备好所有措施时，他们不太可能没有立即向科利尼发送消息。 到明天中午，我们可能会见到康德和海军上将。 因此，我们必须在夜幕降临之前结束这一切。

“先生们，你们有什么更好的建议吗？”

没有人回答。 在场的几个人或多或少受了伤。 有些人在带领部队进行攻击时被从梯子上扔回来，伤得很厉害。 五六个年轻的贵族，他们加入了他们认为可能会遇到轻微抵抗的远征，被杀了。 所有人都后悔他们开始了一件只能给他们带来微薄信誉的事情，而他们却没有提供必要的手段来攻击一个如此坚决捍卫的地方。

德布里萨克立即下达命令，大批士兵四散开来，开始砍伐篱笆和灌木丛，并形成大块头。 他们的一举一动都被站在塔顶的人观察到了，毫无疑问，他们已经看出了敌人的意图。

“你认为我们最好怎么做，菲利普？” 弗朗索瓦问道，他们一起站在塔顶，看着正在工作的天主教徒。 “我们可能会射杀他们中的一些人，但如果他们下定决心，他们肯定能够生下他们的同性恋； 在那种情况下，我们将在三点开放攻击，而且很有可能他们会同时对城墙重新发起攻击。”

“这是其中最危险的部分，”菲利普说。 “守住三个入口，应该没有什么困难。 后院很窄，每间四十人应该能挡住一个主人； 这会让你有一百二十个守住大门。 但是，如果我们也必须对墙进行人工操作，那问题就很严重了。

“如果我们有时间，我们可能会拆除其中一个附属建筑，在大门后面建一堵厚墙； 但一个小时后，他们将再次攻击我们。”

他站着思考了一两分钟，然后惊呼道：

“我有，弗朗索瓦。 让我们立刻杀死一些牛，把它们的尸体堆起来，两深，靠在大门上。 如果他们愿意，他们可以把它们烧掉，但是他们对那堆肉无能为力。 尸体的重量将使它们保持坚固。 无论如何，我们可能会在两个后继者做到这一点。 大门也许太宽太高了； 但是如果我们在他们内部设置一个路障，比如三个身体高，一百个人应该能够保卫它； 这将为墙壁和房子留下一百个。”

“这是一个资本的想法，菲利普。 我们不会浪费任何时间来执行它。”

两个主要的房客被叫来，并被告知要立即宰杀足够的牛，以在后部堆放两头很深的牛。 召集了许多人，他们立即着手开展业务。

“菲利普，我们自己会看到另一道路障。 那就是战斗的地方。”

大门后面的入口大约有二十五英尺宽，在它进入庭院之前也有同样的深度。 公牛被带到现场，并在那里被宰杀。 第一行正要拖到位时，菲利普建议他们应该剥皮。

“你到底想剥它们皮做什么，菲利普？” 弗朗索瓦问道。

“当它们排成一排时，我会再次将皮肤从里到外扔到它们上面。 下一行的重量将使皮肤保持原位，任何人都不可能在那个光滑的表面上立足，尤其是如果我们在上面倒一些血。”

弗朗索瓦立刻看出了这个建议的意义。

“太好了，菲利普。 我希望我的大脑和你一样充满想法。”

对另外两层屠体也采取同样的做法，上排的兽皮牢牢地钉在肉里，以防止它们被拉断。 胸围大约有五英尺高，绝对无法攀爬。

“再好不过了，”弗朗索瓦说。 “一份扎实的工作不会那么难克服一半。 这里有 XNUMX 个人可以阻止一个东道主。”

另一层未剥皮的尸体放在胸罩后面，供防御者站立； 土堆在它上面，以提供立足点。

他们才刚刚完成准备工作，就听到高处的喇叭吹响了敌人逼近的信号。 所有人都担任了他们以前担任过的职位。 敌人如他们所料，分三体逼近； 每个前面都有一个分遣队，他们前面有一个巨大的柴火，用来保护被围困者的导弹。 其中有提着麻袋的人。

“他们那里能有什么？” 菲利普问胡格诺派的一位先生。

“我应该说那是地球，”他回答说

“地球？” 菲利普疑惑地重复了一遍。 “他们要那个干什么？”

“我应该认为是在他们放下柴火之前把木板盖得很厚； 否则木板会燃烧，甚至可能会在门上火烧毁之前全身掉入水中。”

“毫无疑问，就是这样，”菲利普同意道。 “我之前没想到。”

纵队的首领刚一接近一百码，拿着火绳枪的人就开火了； 那些拿着弩的人，连忙跟上。 四百名拿着火绳枪的人立刻向前跑去，直到离护城河不远； 并向墙壁和房屋的防御者开火，以致这些人被迫弯下身子躲避。 他们中的一些人会继续从窗户开火，但菲利普命令他们后退。

“丢掉生命是没有用的，”他说。 “我们不能指望阻止他们种植柴火并解雇他们。”

他自己走进一个小炮塔，部分悬在墙上，并通过一个漏洞看着工作中的人。 麻袋里的东西倒在木板上，木板先用水浸透，水是由一个男人提着的桶从护城河里抽出来的。 地球被夷为平地一英尺深，然后有几十桶水倒在上面。 然后，这些同性恋者被堆在门上。 手电筒被用在他们身上，一旦这样做，袭击者就后退了。 一旦他们这样做，防守者就会用射击和交叉螺栓对他们进行攻击。

菲利普现在匆忙访问了墙壁。 在这里，袭击者在埋下他们的柴火之前就遭受了重创。 防御者比那些在窗户边的人能够更好地还击。 然而，在这两种情况下，他们都成功地铺设并点燃了柴火。 尽管在工作中受到很大阻碍，但被倒在他们身上的一桶开水所阻碍。

当他们站起来开火时，大约有十名守卫者被击中头部。 人们试图通过将水倒在柴火上来扑灭火焰。 但是从院子里把水运上来所花费的时间使火势如此之大，以至于放弃了这一尝试。

“也一样，”弗朗索瓦说。 “如果我们能够扑灭大火，我们就应该失去为他们准备的惊喜的好处。”

一刻钟后，巨大的城门边缘开始闪烁起淡淡的火焰。

“菲利普，你留下来陪我吗？”弗朗索瓦说。 “我们自己的乐队将在这里担任职务。 他们更习惯于肉搏战。 租户将守卫这堵墙。 蒙佩斯将在那里指挥。

“请德·里布尔蒙特在房子后面指挥。 如果他有压力，请告诉他向我们求助。

“我会把你自己的三个人放在那里的后面。 我确信他们永远无法移动那双排公牛，但也得确定一下； 那三个人可以守住狭窄的后门，直到帮助到达他们为止。 如有必要，让一个男孩和他们一起去寻求帮助。

“布尔杜驻扎在另一个后门后面，有三个人。 再过半个小时就可以关门了。”

两人一起参观了防御工事。 一切就绪。 在第一次成功后，这些人有信心击退袭击者。 甚至那些围在房子和院子里的大火周围，提着桶准备把开水送到危险的地方的妇女也没有表现出焦虑的迹象。 小辈们一起有说有笑，仿佛在做着普通的工作。

伯爵夫人带着她的侍女端着酒壶和杯子四处走动，给每一个守卫都递了一份酒。 部长陪着她。 目前还没有伤员需要他们的照顾，因为所有被击中的人都被击中了头部； 在每种情况下，死亡都是瞬间发生的。

最后，巨大的城门轰然倒塌，天主教徒发出了欢呼声； 墙上的胡格诺派以一种蔑视的态度回答了这个问题。 半小时后，袭击者再次集结。 最强的纵队向着大门前进，其他的则向后部前进； 四个独立的身体，带着木板和梯子，向前移动以架起护城河，并在其他地方进攻。

墙壁和窗户上的防御者很快就开始工作，而袭击者在前进时遭受了火灾的重创。 路障后面的五十名武装人员保持安静和沉默，其中十几个人拿着火绳枪在路障两旁。 天主教徒大声喊叫，认为城堡和胜利一样好。 当他们越过护城河时，火绳枪手向他们倾泻了火，然后又回到了手持长矛和剑的战友身后。

当他们穿过仍然冒烟的大门时，袭击者看到了他们面前的路障，但这并不可怕，在几位全副武装的绅士的带领下，他们冲了上去。

有那么一会儿，前面的人退缩了，因为他们到达了光滑的兽皮墙。 然后，他们从后面向前推进，拼命地试图爬上它。 尝试安装冰墙会很容易。 他们的手脚都没有抓住，从防御者的上方，用长矛和剑向他们刺入和切割。 而火绳枪手则以最快的速度向人群中发射碎片，每次都装上三四个球。

强行设置路障的努力持续了半个小时。 这么多人倒下，墙现在不高过他们的腰部； 但面对长枪兵的双重防线，即使是这一点也无法克服； 最后，袭击者退了回去，感到困惑。

在两个后门，他们没有给挡住他们去路的尸体留下任何印象。 他们徒劳地将戟的弯曲点敲入尸体，将它们拖离原位； 但上方重物的压力，以及堆积在外层腿上的尸体内部线的压力，阻止了敌人丝毫移动它们。 在如此忙碌的同时，工作人员暴露在从上面倾倒的沸水中； 而站在后面准备进城的士兵，也暴露在防御者的火力之下。

对墙壁和窗户的攻击远没有上一次攻击那么顽固，因为它们只是为了转移对后门和大门的主要攻击； 而当这些点的攻击者后退时，攻势方也撤退了。 在第二次进攻中，他们总共损失了近四百人。 其中一百五十多人在对路障的袭击中倒下。

他们一撤退，弗朗索瓦和菲利普就带着他们的人，把地上的木板清理干净，然后把它们扔进水里。 不一会儿，就在他们完成任务的时候，天主教骑兵轰隆隆地冲到了护城河的边缘； 不顾墙壁的火，它清空了许多马鞍。 发现自己无法穿越，他们转身跟在步兵后面疾驰而去。

“我们来得正是时候，菲利普，”弗朗索瓦说。 “如果他们越过护城河，我们就会很难过； 因为，那堆尸体靠在胸围上，他们本来可以跳过它的。 无论如何，他们的长枪会把我们赶回去，有些人会下马爬过去。

“事实上，我认为我们已经解决了他们。 在两次这样的击退之后，他们损失了将近一半的步兵，他们再也不会让这些人尝试再次进攻了。”

一个小时后，确实，整个天主教军队，马和脚，都看到他们沿着他们来的路行进了。 他们一这样做，喇叭就从墙壁和房子里召集了防御者。 妇女和儿童也涌入院子里，牧师在城堡台阶上站在伯爵夫人旁边，庄严地感谢上帝，因为他们保护他们免受威胁他们的危险，握住。

现在已经五点了，短暂的冬日也快结束了。 许多佃户本来会开始前往他们的农场，但弗朗索瓦恳求他们留下来直到第二天早上。

“烟雾告诉你会发生什么，”他说。 “除了房屋的废墟，你什么也找不到，在这种天气下，带你的妻子和家人出去简直是疯了。 早上你可以去看看你的家。 如果还有棚子，可以暂时改成房子，你可以回来找你的妻子和家人。 如果没有，他们必须留在这里，直到你能为他们找到庇护所。 在这严寒的天气里，你想不出定期重建你的房子； 在我们解决这些麻烦之前，这样做也无济于事。 但是你可以砍伐和锯木，建造足够目前使用的小屋，并在更好的时光回归时用作棚屋。

“首先要做的是照顾那些倒下的人。 死者必须被移走和埋葬； 但一定有很多伤员，必须把这些人带进来照顾。 有一个空粮仓，我们将把它改造成医院。”

“在我们做任何其他事情之前，弗朗索瓦，我们必须从护城河中捞出木板，直到新的吊桥建成为止。

“尤斯塔斯，你有没有把两根重梁推过去，然后把木板放在上面？ 然后与Roger Mount一起，一旦桥接过护城河，然后沿着天主教徒的道路前进。 他们可能没有走多远，可能会停下来，然后在我们措手不及的时候回来攻击我们。

“跟随他们大约五英里； 那么，如果他们还在游行，你们最好都回到我们身边。 如果他们在那之前停下来，你留下来观察他们吗？ 把消息送回罗杰。”

一百三十名伤员被带了进来，有的被子弹或弩箭打伤，有的被烫伤得厉害，有的被梯子向后扔断了四肢。 伯爵夫人和她的女仆和许多妇女在他们被带进来时照顾他们，并在伤口上涂抹药膏和绷带。 倒在城门内的人群中，发现了七位还活着的绅士。 这些被带进城堡，一起放在一个房间里。

这项任务是靠手电筒进行的，耗时数小时。 临近午夜时分，传来一匹大马的践踏声。 他们匆忙拿起武器，戴上钢帽，手持长矛，蜂拥而至保卫入口。 弗朗索瓦跑向城垛。

“谁来了？” 他喊道。 “停下来宣布你们自己，否则我们开火。”

骑兵们停了下来，一个声音喊道：

“是你吗，弗朗索瓦？”

“是的，是我，De la Noue，”弗朗索瓦高兴地回喊道。

“一切都好吗？ 敌人在哪里？” 被问到，用海军上将众所周知的声音。

“一切都很好，先生。 他们在夜幕降临前撤退，留下七百名步兵受伤或死亡。”

骑兵们发出了满意的叫声。

“把火把过桥，”弗朗索瓦命令道。 “是将军，快来救救我们吧。”

一分钟后，纵队首领穿过了临时桥。 弗朗索瓦已经跑下来，在门口接待了他们。

“这是什么？” 海军上将问道。 “他们烧了你的吊桥和大门吗？”

“是的先生。”

“那他们怎​​么没能夺得地方？ 啊，原来如此，你在这里设置了路障。”

两三具尸体被拖到一旁，让抬着伤员的人进入。

“为什么，这是什么，弗朗索瓦——刚宰杀的牛的皮？”

“是的，先生，路障是由他们的身体构成的。 我们手头既没有时间也没有材料，我表弟建议把牛养起来，在这里宰杀。 就这样，我们很快就设置了路障。 但是，如果他不是也建议我们剥皮，让皮革像你看到的那样垂下来，毛边朝外，我们应该努力保持它，反对这样的数字。 然后我们在他们身上涂上厚厚的血，尽管天主教徒尽了最大努力，但他们中没有一个人能够站稳脚跟。”

“确实是一个罕见的想法，”海军上将热情地说。

“德拉诺，你的这些堂兄弟是真正擅长战争的学者。 最年长的士兵想不出更好的装置。

“你说你杀了七百人，拉维尔？”

“就是这个数字，先生，有一百三十名伤员，他们现在躺在这里的粮仓里。”

“他们一定打得很顽强。 但你的实力如何？”

“我们有五十名武装人员，先生，五六名胡格诺派绅士和他们的仆从，还有一百五十名来自我们自己的庄园； 他们所有人都像老兵一样顽强地战斗。

“昨天晚上，敌人想给我们一个措手不及； 但我们已经为他们做好了准备，我们的出院导致 XNUMX 多人死亡。 然后他们离开了，直到今天早上才离开我们。 他们进行了两次大攻势：第一次是在护城河上扔木板，在三个地方放梯子； 第二个是再次尝试用梯子冲锋，而其他乐队试图强行进入这个门户和两个后门。

“当然，他们已经把所有的法里纳都烧成了灰烬，但在他们到达之前，牛都被安全地赶到了这里。

“现在，如果您愿意，先生，我们将尽力满足您的需要。 还没有人躺在床上。 我们一直忙着抬死者和收集伤者，没有想过睡觉。”

伯爵夫人站在城堡的台阶上，迎接下马的海军上将。

“接受我最衷心的感谢，感谢你如此迅速地帮助我们，海军上将。 没想到最早是在明天早上之前。”

“真的，这是一段漫长的旅程，”海军上将说。 “你的使者在黎明时分到达，走了最后五英里，因为他的马已经沉没了。 接到消息的那一刻，我飞奔到马上； 带着四百骑兵，大部分是胡格诺派的绅士，我们立刻出发了。 我们在中午停了三个小时让我们的马休息，然后在夜幕降临后又停了一个小时。 我们担心我们会发现您的城堡着火了，因为尽管您的使者说您儿子认为您可以抵挡两天的所有袭击，但在我们看来，像围攻一样强大的力量会让您席卷而来， 几个小时后。 我必须祝贺你所做的英勇辩护。”

“我与它无关，”伯爵夫人回答道。 “但确实，所有人都打得很好。

“现在，如果你愿意跟我进去，我会尽我所能招待你和那些骑马救我的勇敢的先生们； 但我担心住宿会是最糟糕的。”

马匹排成一排，在院子里，用​​缰绳拴住。 每个人都得到了充足的食物。 一些服务很好的牛被切碎了，很快就在大火上烤了； 而妇女们则在最大的公寓里铺上厚厚的稻草，让新来的人睡觉。

“天主教徒在哪里？” 海军上将问道。

“他们停在一个村庄，大约七英里外，”弗朗索瓦说。 “我们派了两个骑兵跟在他们后面，以确保他们已经离开，并且不打算在晚上试图让我们措手不及。 几个小时后，他们带着这个消息回来了。”

“你说什么，德拉诺，”海军上将喊道。 “今晚我们要揍他们吗？ 他们不会期待我们，经过他们的游行和一天的战斗后，他们会睡得很香。”

“我不想要更好的，海军上将； 但事实上，我怀疑我们的马能否载我们。 他们已经完成了二十个联赛的旅程。”

“我们这里至少有两百匹马，海军上将，”弗朗索瓦说。 “我们有我自己的部队，整整一百五十人是由房客赶来的。 当然，我自己的部队会随时准备出发； 你可以把你的马鞍转移到其他马身上。 我们没有一个人不愿意和你一起游行，因为虽然我们打败了天主教徒，但房客们不会忘记他们是无家可归的； 我敢肯定，我会很乐意跟进这次打击。”

“那就这样吧，”海军上将说。 “和我一起来的一百五十名绅士将与你的部队一起骑行。 我们其他人将与您的租户一起游行。

“我认为我们有能力做到这一点，即使在我们骑行之后，先生们？”

站在周围的人齐声表示赞同，De la Noue 补充道：

“晚饭后，海军上将？”

“当然是在晚饭后，”科利尼微笑着表示同意。 “再过一个小时就没什么区别了。 您可以确定它们在天亮之前不会移动。 如果我们三点钟从这里出发，我们的时间就充裕了。”

菲利普立即出去，命令随从和士兵躺下两个小时，因为海军上将要率领他们攻击停在他们驻地的天主教徒——这个消息令人沮丧地满意。 与此同时，弗朗索瓦详细描述了围城事件； 海军上将坚持要立即去用手电筒检查两个后门被堵住的新奇方式。

“没有比这更好的了，德拉维尔，”他说。 “你的英国表弟确实资源丰富。 比这更好的材料，用于堵住一个狭窄的通道，很难被人为设计。 事实证明，火对它无济于事，因为主力不可能驱逐尸体。 即使他们有大炮，球也不会穿透这厚厚的肉，它必须在屈服之前被撕成碎片。 用他们自己的生皮覆盖大门处的尸体的想法同样令人高兴。

“据我所知，德拉诺，我不认为，如果你或我在这里指挥，我们可以做得比这两个年轻人更好。”

三点钟，一切准备就绪，可以开始了。 德拉努埃指挥了两百骑兵。 海军上将拒绝骑马，自己站在三百人的步兵纵队的头上； 最初的守卫者中有 XNUMX 人被杀或致残，还有 XNUMX 人被留在城堡中作为守卫。

天主教徒的惊讶是完全的。 三百人被杀。 包括他们的指挥官德布里萨克和其他 XNUMX 位绅士在内的 XNUMX 人被俘虏。 剩下的六百人在黑暗中逃走； 他们的武器、盔甲和整匹马都落入胜利者的手中，他们在村子里一直停到早上。

“好吧，德布里萨克，”德拉诺埃伯爵说，当他们开始返回时，“自从你和我在你父亲在意大利的手下战斗以来，时代已经改变了； 然后我们几乎没有想到有一天我们应该在对立面战斗。”

“更何况我应该成为你的俘虏，德拉诺，”另一个笑道。 “嗯，我们在这方面做得很好。 我们想给 De Laville 的城堡一个惊喜，而不必打击； 我们将带着至少一千头牛返回普瓦捷。 我们在城堡里被打得惨不忍睹，现在我们自己都惊呆了，而你却在带走我们的马，更不用说我们自己了。 我们带着一千八百人，马足出征； 我不认为有超过五六百人在外面逃走了——而且穿着最简陋的衣服。

“安茹听到这个消息会很生气的。 当我被交换时，我希望我会被命令回到我的庄园。 德拉维尔有没有一些年长的头脑来帮助他？”

“不，他和坐在他旁边的那个年轻的表弟完全是他们自己行事； 那个英国小伙子的堂兄发明了阻止你的那道牛路障。”

“那是一种罕见的设备，”德布里萨克说。 “有一次，我奋力攀登，但没有攀登的可能。 被这样一个小伙子的诡计彻底打败，我的自尊心很不自在。 他应该成为一名伟大的士兵，总有一天，德拉诺。”

当两支军队在整个冬天都处于不活动状态时，双方的代理人都在努力使其他欧洲列强对这场斗争产生兴趣。 西班牙的教皇和菲利普协助了吉斯夫妇； 而德·德·蓬特公爵正准备带领一支军队去援助来自德国新教国家的胡格诺派。 夏蒂永红衣主教在英国，雄辩地支持纳瓦拉女王写给伊丽莎白的信，要求提供战争、人员和金钱的援助和弹药——后者尤其需要履行与德国雇佣军的约定。

伊丽莎白欣然听取了这些请求，同时以她一贯的口是心非，向法国宫廷做出了最庄严的保证，她不仅没有帮助胡格诺派，反而让那些对他们的君主提出反叛标准的人感到恐惧。 然而，她借给纳瓦拉国王 7000 英镑，在珠宝方面采取了足够的安全措施。 并命令温特海军上将装上六门大炮、三百桶火药和四千个球，运到拉罗谢尔。 这位海军上将深知女王的错误政策，以及她愿意牺牲任何臣民来为自己辩护，在收到女王亲自签署的命令之前，他绝对拒绝航行。

他的谨慎是有道理的，因为在法国大使向她提出向国王的敌人提供补给时向她提出抗议，她宣称这种援助完全是非自愿的； 因为温特海军上将进入拉罗谢尔港只是为了为他正在护送的一些船只购买葡萄酒和其他商品。 然而，总督如此强烈地敦促他向他出售一些枪支和弹药，以致于他看到他的船只由堡垒的枪支指挥，觉得自己有义务遵守要求。 法国法院自称对这一说法感到满意，尽管完全意识到其绝对不实； 但他们不希望在与胡格诺派的斗争中卷入与英国的公开战争。

春天一开始，两军就再次准备上阵。 冬天来临时，胡格诺派的地位远没有以前那么强大。相当多的人死于疾病。 虽然大人的尸体已经返回家园，但贵族和公民由于资源枯竭而无法继续在战场上继续工作。 另一方面，虽然安茹的军队同样遭受了疾病的折磨，但并没有因为逃兵而减少，因为军队是从国库中支付的。 两千二百名德国骑兵，即德国天主教诸侯派来的大部队的一部分，加入了他的行列。 德坦德伯爵从法国南部带来了 3000 名士兵。 随着冬天的来临，其他贵族带着他们家臣的尸体进来了。

南部胡格诺派领袖，被称为子爵，留在盖耶讷以保护新教地区。 孔德和海军上将的计划是与他们结盟，然后进军并与德邦公爵的军队会面。 因此，他们离开了曾是他们总部的尼奥尔，向南向干邑进发。 而Duc d'Anjou 则朝同一个方向移动。

两军同时到达夏朗德河，但在相反的两侧。 保皇党占领了位于雅尔纳克和干邑之间的新堡镇； 并着手修复被胡格诺派破坏的桥梁。 他们的主力军向干邑进发，并假装进攻该镇。

胡格诺派分布在一条长长的队伍中； 海军上将看到如此分散的攻击危险，派往康德，他指挥着新城堡对面的军队最先进的部分，恳求他退休。 然而，康德以他一贯的鲁莽​​态度拒绝退缩。 惊呼波旁王朝从未逃离敌人。

弗朗索瓦·德·拉维尔 (Francois de Laville) 的部队骑着一匹大马，由德拉诺伯爵 (Count de la Noue) 指挥。 进攻被击退后，城堡里的生活平静地过去了。 由于一支庞大的军队占领了尼奥尔，在海军上将的领导下，确保了拉维尔免受再次袭击的任何风险。

驻军和全体佃户在为家人搭建好茅屋后，便投入到加强防御的工作中。 两侧的塔楼竖立在墙壁的角度。 护城河的宽度增加了一倍，在护城河之外竖起了一座工程，以保护穿过吊桥的通道。 无保护一侧的窗户全部用砖砌成部分封闭，只留下防御者可以开火的漏洞。 城墙的城垛被抬高了两英尺，上面有很多漏洞，这样防御者就不必再把头抬到掩体上方开火了； 狭窄的道路因架设平台而拓宽，为士兵提供更多使用武器的空间。

一支由农场上五十名年轻人组成的驻军在部队骑马离开时取代了他们的位置。

安茹准备了几座桥，突然在12月XNUMX日晚上过河； 这场运动管理得如此之好，以至于附近的胡格诺派分裂者直到早上都不知道发生了什么。 上将一获悉敌人大军渡过，便向四面八方派遣使者，命令分散的师集中。

手术很慢。 纪律松散，许多指挥官没有担任分配给他们的职位，而是在可以获得更好住宿的地方担任其他职务； 在订单到达之前已经浪费了很多时间。 即便如此，他们的行动也很缓慢，附近的人聚集在一起已经是下午了，海军上将准备向位于孔德所占据位置附近的军队主力撤退。

但在这之前，整个保皇党军队都在他身上。 他参加了巴萨克，一个有修道院的小村庄，只有德拉诺的骑兵和少数步兵。 而后者虽然拼命战斗，却无法阻止敌人的前进。

“这比圣丹尼斯更糟，弗朗索瓦，”德拉努埃说，他准备冲锋一个远超优势的敌军骑兵，向村庄进发。 “但是，必须这样做； 因为除非检查安茹的前进，否则战斗将在康德到达之前失败。 你和你表哥最好让自己成为自己部队的首领。”

到达他的手下后，弗朗索瓦下令：

“现在，我的伙伴们，是时候证明你们已经从你们的演习中获利了。 保持在一个坚实的身体。 不要分手并进行单身冲突，因为如果你这样做，我们必须被数字压倒。 骑引导启动。 让你的眼睛盯着我们的羽毛，当我们转身时，你也转身，紧紧跟着我们。”

当德拉努埃的号角吹响时，这群骑兵冲向天主教骑兵，冲破他们的队伍，深入他们。 弗朗索瓦和菲利普只比他们的士兵领先一匹马，敌人的压力很快将他们赶回了自己的队伍。 他们保持紧密而紧凑的身体，继续战斗，直到弗朗索瓦发现他们与其他部队分开。 然后他把挂在肩上的号角放到嘴边，下令转过身来。 它被服从了，四线深的队伍一直绕到后方； 然后，他们用马刺刺向他们的马匹，推翻了所有的反对意见，从敌人中间开出一条路，然后飞奔回巴萨克。

村庄消失了，防御者们在 D'Andelot 上混乱地倒退； 他和他的部门刚来协助他们。 一时之间，逃亡的马蹄散开了他的队伍。 但是他召集了他的人，并继续前进，将天主教徒赶出村庄并重新占领了修道院。

但在全军反对他的情况下，成功只是短暂的。 经过一场绝望的斗争，村庄再次迷失了方向，胡格诺派向后撤退，沿着一条凸起的堤道争夺每一英尺的土地。

然而，敌人正在快速包抄他们。 当康德到达时，他们正处于毁灭的边缘，他带着三百名骑士骑在前面，而科利尼的求救信息一传到他那里，步兵就跟在后面。

他自己也没有战斗的条件。 他的手臂被大炮打断，刚到战场，他的臀部被他的姐夫拉罗什富科骑的马踢断了。 尽管如此，他还是毫不犹豫地叫着他的小乐队跟在他身后，骑马冲向了八百名天主教骑兵。

有一段时间，这场斗争是一场绝望的斗争。 胡格诺派表现出非凡的勇气； 但是保皇党得到了加强，忠诚的乐队逐渐消失了。 一位名叫拉维尔涅的胡格诺派贵族在他带入战场的 XNUMX 名亲属的簇拥下作战。 他本人和他的 XNUMX 名追随者围成一圈。 其他大多数人都被俘虏了。

最后，康德的马在他身下被杀，摔倒在地，将他压在地上。 孔德举起他的面罩，向两个认识他的骑士投降。 他们恭敬地把他从地上扶起来； 但就在他们这样做的时候，安茹的卫队队长孟德斯鸠骑上来，拔出手枪，朝康德的背后开枪，几乎立即杀死了他。 其他几名胡格诺派贵族在投降后被冷血杀害。

但是康德的猛烈冲锋并非没有效果，因为它使海军上将能够在没有进一步损失的情况下撤离战场。 死伤人数虽有不同，但数量上都非常少。 胡格诺派步兵根本没有参与，除了普卢皮亚特团的一小部分。 但他们的骑兵中有近四百人被杀或俘虏，其中一百四十人是贵族和绅士，胡格诺派贵族的花朵。 囚犯中有 La Noue、Soubise、La Loue 和许多其他杰出人士。

科利尼的撤退没有受到干扰。 天主教徒对孔德的死感到非常满意，以至于他们满足于安息于自己的成功。 法国和欧洲的天主教国家都为安茹对他的胜利发表了夸大其词的报道而欢欣鼓舞。 人们普遍认为胡格诺派的事业失败了。 然而，在一百二十八支骑兵中，只有十五人交战过； XNUMX 个步兵连中只有 XNUMX 个。

军队撤退到干邑，勇敢的纳瓦拉女王听到情报后立即赶来，亲自向军队发表讲话。 提醒他们，虽然孔德亲王已经死了，但正义的事业还活着，上帝会提供新的工具来继续他的工作。 然后她匆匆赶往拉罗谢尔，为军队的需要做好准备。

年轻的亨利王子在康德死后，名义上被任命为总司令，指挥军队。 他的堂兄，年轻的孔德亲王也加入了他的行列，他是一个和他年龄相仿的小伙子。

德安茹是法国最卑鄙的王子之一，他为自己的成功陶醉，一时间没有努力去追赶他的优势。 他把孔德的尸体剥光，用驴子带到雅尔纳克，在他住的房子旁边暴露了四天，这让自己蒙羞。 当他忙于给所有天主教国王和王子写自负的信件时。

最后，他向前推进了对干邑的围攻。 科利尼已经在这里部署了七千名步兵，其中大部分是新征兵； 这些人以极大的决心接受了皇家军队。 不仅对城墙的攻势被击退，损失惨重； 但驻军进行了多次突击，在镇前浪费了一个月之后，安茹对被俘虏感到绝望，撤出了军队，他们在这里遭受的损失比在雅尔纳克战役中损失的还要多。

随后，他围攻了圣让 d'Angely，蒙哥马利伯爵指挥的驻军也击退了所有进攻。 昂古莱姆受到同样渴望成功的袭击； 但是佩里格西南的一个小镇穆西丹被攻占了。 然而，对它的袭击夺去了他最好的军官之一德布里萨克的生命——这是安茹通过冷血谋杀驻军而报复的损失。 其投降的条件是生命和财产应受到保护。

作为胡格诺派成功的出发点，他们遭受了英勇的德安德洛的死亡的沉重打击，他是海军上将的兄弟——一位能力最高的军官，在动乱爆发之前，他已经占据了军衔法国步兵上校将军。 他的死被双方归咎于毒药，据信是由凯瑟琳·德·美第奇的一位使者下达的。 然而，事实并没有明确确定。 并且可能他成为了艰苦和不断的辛劳和努力的牺牲品。

弗朗索瓦·德·拉维尔和菲利普·弗莱彻在雅纳克之战中都受了重伤，他们的部队约有 XNUMX 人在战斗中阵亡。 然而，他们能够坐下他们的马直到他们到达干邑。 海军上将一到那里就拜访了他们。 他注意到了那支小乐队，当它从冲锋中完好无损地出现时，它立刻站起来帮助他从巴萨克村撤退，直到孔德的冲锋使他能够撤退。 他对表亲们的行为给予高度赞扬，并在他们能够再次回来时，授予他们骑士的荣誉； 然后将它们送到拉罗谢尔，留在那里直到完全治愈。

军队中的空缺由庄园的年轻人填补，他们响应了伯爵夫人的召唤，让男人代替那些被她儿子指挥的人。

年轻的纳瓦拉王子在干邑期间经常拜访菲利普，他非常喜欢菲利普。 他再次恳求科利尼任命他为一名被告知为他的特别保镖的骑士。 然而，海军上将重复了他之前使用过的论点。

“他还很年轻，王子，尽管他表现得很好； 如果我选择一个外国人担任如此光荣的职务，会在我们年轻的贵族中引起很多嫉妒。”

“但我的议员都是稳重的人，海军上将； 我想要一个可以和我交谈的人，没有仪式感。”

“有很多年轻的法国人，王子。 如果一定要选一个，为什么不选德拉维尔伯爵呢？ 你是说，但昨天，你喜欢他。”

“是的，他有点像他的堂兄。 我认为在一起给了他菲利普的方式。 如果我不能拥有菲利普，我想拥有他。”

“他无疑会觉得这是一种莫大的荣誉，王子； 虽然我怀疑，如果他愿意的话，我是否会将这个职位提供给这位年轻的英国人。 他来这里不是为了追求荣誉，而是为了我们的信仰而战。 有一天，我与他交谈，发现他来到这里的目的很简单； 不管这个职位多么光荣，我相信他更喜欢一个能给他充分机会积极参与的职位。

“有了德拉维尔，情况就不一样了。 他是法国贵族； 也许有一天，你会成为法国国王。 他具有勇敢和冒险精神； 但我认为这位年轻的英国人在战争方面更有天赋。 他的堂兄，虽然年纪大些，但我观察到他通常会征求他的意见。 并且在他所从事的事务中坦率而高尚地将主要功劳归于他。”

海军上将没有看错。 弗朗索瓦，当被问及他是否愿意被任命为一位关于亲王的绅士时，他立即接受了这个提议； 在他看来，这为他未来的发展提供了广阔的空间。 他唯一的遗憾是这会让他与菲利普分开。

当他对他的表弟说了同样的话，告诉他意外的荣誉降临在他身上时，菲利普立刻回答说：

“别想那个，弗朗索瓦。 我当然会感到抱歉； 但我会经常见到你，你拒绝这样的提议是错误的。 法国国王没有孩子。 他的两个兄弟都未婚。 从各方面来看，安茹都是鲁莽和放荡的； 而阿朗松病了。 他们独自站在纳瓦拉的亨利和法国王位之间，如果他继承了王位，他的亲信将获得荣誉、等级和财产。 没有一个年轻的贵族会因为被选中而感到荣幸。

“至于战斗，这些麻烦能持续多久，谁也说不准； 如果纳瓦拉的亨利在他成年时不能充分享受它，那我就大错特错了。”

因此，当这两名新造的年轻骑士前往拉罗谢尔寻求宁静和大海的气息时，他们的理解是，一旦他们的实力彻底恢复，弗朗索瓦就应该将部队的指挥权交给菲利普，并将他与纳瓦拉王子和他的堂兄康德一起骑马。 弗朗索瓦立即写信给他的母亲，将他任命的消息告诉了他的母亲，在他们到达拉罗谢尔几天后，收到了她表示满意的答复。

“我很高兴，”她说，“不仅因为这是一个崇高的职位，还因为它会让你在一定程度上摆脱激烈的争吵。 我毫不犹豫地让你冒着生命危险参与这项事业； 但你是我唯一的儿子，如果你被杀了，我将孤身一人； 而这个头衔将属于你的一个表亲，我并不关心他； 知道以后，你不会冒这么大的风险，我也放心了。”

在拉罗谢尔，他们住在梅特·伯特伦 (Maitre Bertram) 家，受到了他和他女儿的亲切接待。

“您和您的母亲弗莱彻先生一起来到这里才两年。 那时你还只是个小孩子，尽管你对体型和力量做出了很好的承诺。 现在你是一个男人，赢得了骑士的荣誉； 而且我认为，在我们的军队中，我们的军队中没有多少人能超过你。”

“哦，是的，有，伯特伦梅特，”菲利普笑道。 “我承认，我有一个像我父亲一样的大骨架； 看看吧，可能如你所说； 但在我的力量达到我的体型之前，我还需要很多年。 我才十八岁，男人要到五、二十岁才能发挥出最大的力量。”

“现在你已经足够强壮了，”商人说。 “而且我不希望你穿着有史以来最好的盔甲遭受彻底的打击。

“我很高兴看到那个无赖皮埃尔和你一起回来。 他是一个快乐的人，尽管我担心他会在我的仆人中造成无所事事，因为他在晚餐时等你时总是装出一副严肃的样子。 他很勇敢吗？”

“他没有表现出勇气的好机会，”菲利普回答说。 “但他很冷静，不容易惹恼他，他为保卫拉维尔伯爵的城堡而战； 不过当然，在战斗中骑在我后面不是他的事。”

菲利普经常与他的父母通信，收到了他们以及他叔叔和阿姨的回信。 虽然这些当然是不规则的，因为船只碰巧驶往拉罗谢尔。 他的父亲写得很简短，但他的信中表达了满意。

“我很高兴，”他说，“想到弗莱彻又在敲打法国人的头骨——我当然是指天主教法国人——因为我认为胡格诺派教徒是我们的宗教，是半个英国人。 我不是说要照顾好自己，我的小伙子——这不是英国人在战场上这样做的方式——但如果我们听说你出了什么事，这对我们所有人来说都是悲惨的一天。 ”

他母亲和姑姑的信的性质不同，并且强烈地谈到了他所从事的神圣事业。 两人都为他和弗朗索瓦在尼奥尔周围救出的胡格诺派人数感到非常高兴。

他叔叔的信更世俗。

“你姑姑给我妻子的信，”他说，“非常热情地赞美你。 她说你表现出色，引起了孔德亲王和海军上将的注意，为纳瓦拉女王和她的儿子服务，并得到了他们的尊重； 此外，您对德拉诺伯爵 (Count de la Noue) 的敬仰，他在各方面都是最有成就的绅士； 并且他告诉她，他希望不久之后，您将获得骑士的荣誉。 菲利普，世俗的荣誉是不容轻视的，尤其是当它们是通过有价值的服务赢得的； 虽然我知道我的妻子和你的母亲对他们漠不关心，而且我们信仰的人通常会蔑视他们。 这不是我的意见。 我很高兴地想到我在贸易中赚到的钱会落到我可以引以为豪的人手中； 谁，在这个国家，可以占据他母亲一方的祖先在我自己的位置； 对我来说，如果我听说你赢得了你的马刺，那将是一件非常高兴的事情，尤其是在像科利尼海军上将这样一位伟大的领导者的手下，如此有价值的领导者。 我向你保证，在消息传来的那一天，坎特伯雷的穷人将举行盛宴。

“最近你对我的吸引力不大，正如你所说，除了你五个人在拉维尔逗留期间的工资外，你几乎没有什么开销； 但不要吝啬钱，如果有机会的话。”

重新加入营地后，菲利普发现时间有些沉重。 弗朗索瓦一定和王子在一起。 蒙佩斯上尉照看着这支部队，而德拉诺伯爵则被囚禁了起来。 然而，在他重新加入几天后，一位海军上将的书信来到他的帐篷，要求他拜访科利尼。

“明天营地就要解散了，骑士弗莱彻，”后者说。 “我们将下山去与子爵会合，然后进军与德蓬公爵交汇，我们听说他现在已经开始前进了。 我想给他寄一封信，我知道没有人比你更能把它托付给你。 这是一项荣誉使命，但也充满危险。 不过，你已经表现出这种机智和谨慎，以及勇敢，我相信如果有人能够通过试图拦截他的两支皇家军队到达公爵，你就可以做到。 你会承担任务吗？”

“先生，您将它托付给我，我感到非常荣幸，我一定会尽力而为。”

“我不建议你伪装旅行，”海军上将说，“因为伪装意味着慢动作，需要派遣。 因此，我应该说，带上一小群骑马的人，尽可能快地骑行。 拿多少，我留给你决定。 今晚十点之前，快递会为您准备好。”

“我会准备好在那个时候开始，长官，”菲利普回到他的帐篷。

坐下来思考了几分钟后，他打电话给坐在外面的皮埃尔。

“皮埃尔，我需要你的建议。 我即将开始前往法国东部的旅程。 这次我没有伪装过去，而是直接骑过去。 你怎么看？ 我要带多少人——一个，还是五十个？”

“当然不是五十，”皮埃尔立即说道。 “要养活五十个人是很困难的。 再说，你可能要过保皇党，谁又能替这么多人斟酌呢？ 此外，如果我们必须转身加倍，也躲不开五十个人。 如果你在午夜骑车穿过最小的村庄，噪音会吵醒居民； 当敌人出现时，他们会得到你通过的消息。

“我不认为你能比带走尤斯塔斯、罗杰和我自己做得更好。 Henri 还需要几周的时间才能骑车； 虽然雅克正在从失去缰绳的手臂中恢复过来，但你还是决定他要去拉维尔，在那里伯爵夫人会带他为她服务。 贾纳克将你的力量减半； 但我认为在这样的旅程中，两个会和四个一样好。 这样的聚会可能会被忽视。 只不过是一位绅士，身后有两个家臣，来自邻近的城堡。”

“这就是我自己的结论，皮埃尔； 但我想我会问你的意见，因为你已经表明自己是一个精明的人。

“你所有的马都状况良好，我把你之前骑过的马换成了我们从城堡的袭击者那里抓获的三百匹最好的马。 当然，你会骑我的一匹马； 每天更换马鞍，因为你的体重比我的要轻得多。

“我不会随身携带盔甲。 在长途旅行中，额外的重量很重要； 此外，一个全副武装的骑士比骑马更能引起人们的注意，这似乎是为了消遣。

“让尤斯塔斯和罗杰挑选两匹最好的马。”

“我们什么时候开始，先生？”

“我们必须在今晚十点前装好，准备好出发。 看到每个人都带了一瓶酒，一只冷鸡和一份面包。 我们将有一个漫长的夜晚的旅程。

“我们不会携带手提箱。 它们增加了重量，看起来像旅行。 让每个人做一个小帆布袋，在里面放一块亚麻布。 它可以卷在斗篷里，绑在马鞍后面。 对于每支手枪，十几次充电将比我们可能需要的要多。 告诉他们不要再吃了。 当然，他们必须带走他们的胸片和钢帽。 他们可以将后件留在身后。

“我会去医院，和亨利和雅克说再见。 他们会感到被抛在后面，非常痛苦。”

探望受伤的追随者后，他前往纳瓦拉亲王住的房子，弗朗索瓦也住在那里。

“所以我听说你又走了，菲利普，”后者说。 当他的堂兄走进沙龙时，那里坐着两三个王子的同伴。 “我该羡慕你的，要不是我们也快要出手了。”

“你怎么知道我要走了，弗朗索瓦？”

“王子告诉我，半小时后。 他是从海军上将那里听到的。 他告诉我他希望和你一起去，而不是和军队一起去。 他总是渴望冒险。 如果你来，他让我带你去见他。 我说你一定会这样做的。 我出去找你也没有用，在开始之前我不知道你要做什么。”

他们进来的时候，年轻的王子把他正在看的书扔到一边。

“啊，英国人先生，”他说。 “所以你又出发了，就像一个名副其实的浪漫骑士，寻找新的冒险。”

“不，先生，我的目的是避免冒险。”

“啊，好吧，你肯定会找到一些，不管你有没有。 萨普莉丝蒂，不过生下来就是个王子真烦人。”

“它也有它的优点，先生，”菲利普笑着说。

太子开心地笑了。

“所以我想； 但就我而言，我还没有发现它们。 我必须对未来充满希望； 但现在在我看来，它永远不会令人愉快。 一个人有义务做这个，那个，另一个是因为一个人是王子。 总要满脑子的政治，要认真听傻话，要忍受烦人的人，决不能为所欲为。 然而，我想该轮到我了； 但现在，我宁愿在纳瓦拉打野山羊，也不愿冒充军队总司令，因为谁都知道我连走自己的路都不像普通士兵那样自由。

“我会再来看你的，菲利普骑士； 期待你给我讲更多的好故事。”

海军上将把他的信件交给他，根据他最近的报告，向他指出了奥马勒公爵和内穆尔公爵手下部队的位置。

“可能还会有其他敌人，”海军上将说； “因为我们在巴黎的朋友告诉我，西班牙大使已应国王的要求写信请求阿尔瓦公爵和卢森堡总督曼斯菲尔德派遣军队帮助阻止通往双人公爵的道路- 庞茨。 我希望阿尔瓦在荷兰能解决自己的麻烦； 尽管西班牙总是承诺很多，但它对国王的真正帮助却很少。

“再说一次，在路上你可能会遇到一群德国雇佣兵，他们是由天主教王子派来加入皇家军队的。 如您所见，发货单写得很小，在您第一次停下来时，最好将它们缝在靴子的衬里中。 他们会在那里躲避观察，不管你被搜查得有多严密； 因为它们的体积很小，我把它们写在我能得到的最柔软的纸上，这样它摸起来就不会爆裂。

“我让你自己选择路线； 但我认为，当你和拉维尔在 Chatillon 加入我时，你最好选择你之前跟随的那个。 从那里一直向南穿过洛林。 皇家军队在梅斯。 我不能给你进一步的指示； 因为我不能说德克斯-蓬特会移动多快，或者他可能不得不采取什么路线来避开皇家军队。

“现在再见，小伙子。 请记住，这是您为我们的事业提供的一项重要服务，这在很大程度上取决于您到达 Deux-Ponts； 因为快件告诉他我打算走的路线，指出他最好遵循的路线，以便他可以实现交叉路口，并向他提供许多关于道路、浅滩和桥梁的细节，这些细节可能至关重要给他。”

菲利普那天晚上骑了四十英里； 就在黎明破晓之际，在 Auverge 村站了起来。 他们在那里休息了六个小时，然后骑马前往拉维尔。 在那里，他的姨妈非常高兴地接待了他，他为她带来了弗朗索瓦的一封信。 在这里停留了几个小时后，他们继续他们的旅程。

到目前为止，他们一直在一个友好的国家骑行，但现在必须采取适当的预防措施。 快速旅行，但要注意不要让马匹过度劳累，因为速度或耐力可能会突然出现； 由于旅程大约有八百英里长，他应该小心地利用动物的力量。

又骑了十五英里后，他们在一个村庄停下来过夜，因为菲利普打算白天旅行。 对于他一大早到达客栈，会激起评论。 这三个人在他们停下来的旅馆里被仔细地指导了他们要讲述的故事。 他们的主人是德维堡先生，他的庄园就在他们前一天晚上停下来的地方附近。 和他们将要到达的下一个城镇去拜访朋友的人。 如果问及他的政治，他们会说他对此事置若罔闻，因为他认为对胡格诺派施加了不应有的暴力； 他相信，如果允许他们以自己的方式崇拜，他们将成为善良无害的公民。

于是他们日复一日地前行，避开所有的大城镇，悄悄地穿过小城镇，在那里他们的出现并不引人注目。 第四天，他们像往常一样停下来吃饭，让他们的马休息几个小时，菲利普听到客栈外面有马的践踏声。 走到窗边，他看到两个绅士，带着八名武装家臣，在门口下马。 先生们穿着保皇党的颜色。 与此同时，皮埃尔走进了房间。

“我已经告诉尤斯塔斯和罗杰快点吃完饭，然后给马装上马鞍； 上马，悄悄地把我们带到村子的尽头，在那里等我们，先生； 这样如果有麻烦，我们只需要跳过窗扇，然后跑一小会儿就行了。”

“做得很好，皮埃尔，”菲利普说。 在桌旁坐下，而皮埃尔则坐在椅子后面，仿佛在等他。

门开了，两位先生走了进来。 他们没有像往常一样摘下帽子； 但他们自己坐在一张桌子旁，开始大声说话。 很快，一个人低声对着另一个人说了句，另一个人在椅子上转过身来，攻击性地盯着菲利普。 后者继续吃饭，没有理他。

“你可能是谁，年轻的先生？” 男人说着，起身穿过房间。

“我不习惯回答陌生人向我提出的问题，”菲利普平静地说。

“Parbleu，习惯或不习惯，你现在必须回答他们。 现在不是男人可以毫无疑问地行动的时候。 你不穿保皇党的颜色，我想知道你是谁。”

“如果我在加入保皇党军队的路上，我会穿保皇党的颜色，”菲利普平静地回答。 “因为目前我没有这样做，而只是作为一个私人绅士旅行，我看不到戴徽章的机会。”

“你还没有回答我的问题。 你是谁？”

“我不打算回答这个问题。 我的名字只关乎我自己。”

“你这个无耻的小混蛋，”男人怒道，“我替你剪耳朵。”

菲利普从桌子上站起来； 另一个人，有那么一瞬间，惊讶于他认为只是个小伙子的一个人的身高和比例。

“我不想和你说话，”菲利普说。 “安静地吃你的晚餐，让我吃我的； 因为如果说到割耳朵，你可能会发现你最好别管这件事。”

绅士把手放在剑柄上，正准备拔剑时，菲利普上前一步，用尽全力一击他的脸，将他击倒在地。 他的同伴从座位上一跃而起，一边从腰带上抽出一把手枪； 当皮埃尔用巨大的力量送出一个盘子从房间里掠过时。 它击中了那个人的嘴，割破了他的嘴唇，敲掉了他的一些门牙。 手枪在空中无害地爆炸了，突如其来的震惊和剧痛让他踉跄而止； 菲利普和皮埃尔还没来得及回过神来，可以拔剑或大喊大叫，就从敞开的窗子里跳了出来，跑到街上。

“那是一记好球，皮埃尔，”菲利普一边跑一边说。 “而且可能救了我的命。”

“我习惯于直接投掷，先生。 我的晚餐经常取决于我用石头打倒一只鸟，而且我经常不用它。

“他们正在制造一个罕见的喧嚣，回到旅馆。”

他们身后传来大声的喊叫声。

“我们有足够的时间，”菲利普说，同时缓和了他们开始的步伐。 “男人们一开始会很困惑，对这一切意味着什么一无所知。 然后他们将不得不将马从马厩中取出。”

“然后他们就会遇到麻烦，”皮埃尔补充道。

“什么麻烦，皮埃尔？”

“我给尤斯塔斯暗示了，”皮埃尔笑着说，“在他上马之前，最好把戒指上的所有缰绳都剪掉。 当他们上马时，他们会以一种很好的方式进入！”

“你为他们剪掉了缰绳吗，尤斯塔斯？” 当他们走到其他人面前时，他问道。

“是的，还有他们的马镫皮，皮埃尔。”

“不错，确实！” 菲利普惊呼道。 “没有缰绳或马镫皮革，他们几乎无法开始； 他们需要几分钟的时间来修补它们。 我们会努力骑一会儿。 这将使我们远远领先于能够采取任何旁路，并将它们从我们的踪迹中剔除。 我不怕他们直骑赶上我们。 主人的马可能和我们的一样好，但男人的马就很难了。 不过，无论我们在哪里过夜，他们都可能会来找我们。”

他们回头一看，离村子还有两里的距离，沿着长长的笔直道路，可以看到一些他们怀疑不是骑兵的身影，他们正开始追击。

“他们等着修补皮革，”皮埃尔说。

“他们是对的，”菲利普说。 “因为一个人可以战斗，但很差，没有缰绳或马镫。 马不会被喂食，所以我们在那里有优势。 我不认为我们需要更多地为他们烦恼。”

“有一件事，先生。 他们不会介意毁掉他们的马匹，我们必须小心我们的马匹。”

“原来如此，皮埃尔； 而且，他们一到地方，就可能会派人带着新马追赶。 不，我们必须尽快将它们赶出我们的轨道。 前方一英里左右有一片树林； 我们将离开那里的道路。”

他们骑在草皮的边缘，两边与道路接壤，以避开铺在上面的厚厚的白色灰尘； 他们继续轻松地慢跑，直到到达树林。 然后，在菲利普的命令下，他们散去散步； 以免留下任何跟随他们的人一眼就能看到的痕迹。 再往前走了几百码，他们遇到了一条穿过树林的小溪。 它只有几英寸深。

“这对我们有用，”菲利普说。 “现在，跟着我一排，看看你的马总是踩在水面上。”

他领着他们过马路，走了半英里。 然后他们离开了小溪，不久之后，他们从树林里出来，袭击了整个国家。

菲利普说：“当他们到达树林时，我应该认为他们已经受够了。” “而且无论如何，都会在那里浪费很多时间。 他们会追踪我们的踪迹到溪流的边缘，并且很自然地假设我们会跟随它，因为我们在路的另一边撞到了它。 在他们找到我们离开溪流的地方之前，他们将搜索半个小时就足够了； 并且会很清楚，然后，试图抓住我们将毫无希望。”

“他们看到我们有好马，”尤斯塔斯说。 “因为当我们带他们出去的时候，其中一个人说他们和很多马一样好看，就像你经常一起看到的那样。 毫无疑问，一开始，他们的领导人非常愤怒，他们只想着修补皮革下车。 但是当他们在树林里拿到支票时，很可能有人会冒险告诉他们我们骑得有多好，而这种追求将是无望的。”

“尽管如此，我认为他们会追捕，菲利普先生，”皮埃尔说。 “他们看起来不像会吞下伤病，不再考虑的人。 只要还有一次发现你的机会，他们就不会放弃追求。 当然，他们没有理由怀疑你只是表面上的样子，是附近的绅士； 并且会考虑到，在我们前面的一个或其他城镇或村庄，他们肯定会听到我们经过的消息，并且可能会了解您是谁以及您居住的地方。 毫无疑问，他们在出发前在客栈问你是否认识； 等他们发现骑马追不上我们的时候，就会直接上前，在下一个地方分成几队，分散开来，以获得我们的消息。”

“他们不会得到的，”菲利普说，“因为我们会小心翼翼地避免经过村庄。 今晚我们将睡在树林里，因为天气温暖宜人。”

又骑了十五英里后，他们停在了树林里。 他们总是随身携带一些食物和酒，因为随时可能出现情况，使他们在旅馆里呆着是不明智的。 每个人还为他的马携带了玉米饲料。

菲利普让皮埃尔脱下马鞍，给他的马按摩，他走到树林的更远边缘，眺望远处的乡村。 他知道，他们离 La Chatre 不远。 看到小镇坐落在山谷中，地面从树林中向下倾斜，他并不感到惊讶。 那是大约一英里半的距离。 靠近树林，但在西边半英里处，一座坚固的城堡的塔楼从一丛树中拔地而起。 国家富饶耕耘，万物皆有祥和与安逸的一面。

“这是多么可怕的事情，”菲利普自言自语，“在如此公平的国家，人们无法和平共处； 并且应该互相扼杀，仅仅因为他们不能同意每个人都按照自己的方式敬拜上帝！ 可能是坎特伯雷，周围是群山和小河，除了它没有高耸在上面的大教堂； 然而，我怀疑那里没有多少人每天都生活在生命的危险中，因为在法国没有一个城镇没有胡格诺派，而且他们永远无法预测民众愤怒的风暴何时会向他们袭来。”

当他重新加入他的同伴时，傍晚的阴影开始下降。 他们已经给他们的马擦干净了，换上了马鞍，动物们心满意足地吃着他们的玉米。

“它们看起来不错，”菲利普一边说，一边从一处走到另一处。

“是的，先生，到目前为止，他们的旅行并没有变得更糟，并且可以让我们为我们的生活进行一场艰苦的比赛。 要不我们生火？”

“我认为这不值得，尤斯塔斯。 晚上很暖和，我们将在天亮时出发。 穿过树林的人可能会看到火焰，然后将消息带到一英里半外的拉查特尔； 很可能我们今天有交往的那些人可能在那里，如果他们和我们一样旅行，他们可能会认为我们很可能会在那里过夜。 无论如何，因为我们不需要火，所以我们不会冒任何风险。”

他们吃了晚饭，一个小时后，裹上斗篷躺下。 菲利普刚要睡觉，皮埃尔碰了碰他。 他猛地坐了起来。

“树林里有一些人，”皮埃尔说。

菲利普现在完全清醒了，不远处传来歌声。

“这是一首胡格诺派的赞美诗，”他惊呼道。 “必须在树林里开会。 毫无疑问，是镇上的一些人，出来在这里举行秘密会议。 我去看看。

“跟我来，皮埃尔。 我们会非常安静地走，因为这会吓到他们，他们有没有听到有人靠近。”

他们无声无息地穿过树林，走了大约三百码后，来到树林中一块空地的边缘，在那里停了下来。 他们可以看到，在月光下，正中央，聚集着七八十人的尸体。 站在一棵倒下的树干上，一位牧师正在对他们讲话。

“我的兄弟们，”当他们听懂他的话时，他说，“这是我们最后一次在这里见面了。 我们知道，人们已经开始怀疑我们正在举行会议，而这样做会危及我们的生命。 几天来，对我的搜索一直很热； 虽然我愿意为我们的主献出自己的生命，但目前我不会给你带来毁灭。 如果前景无望，我应该说，“让我们在这里一起继续，直到最后；” 但天空正在放晴，不久之后，可能会在整个法国宣布信仰自由。 因此，我们最好暂时不要聚集在一起。 即使是现在，迫害者也可能在我们的轨道上。”

“皮埃尔，”菲利普低声说，“你是不是朝那个方向走，直到你来到树林的边缘。 如果你看到有人走动的迹象，赶紧跑到其他人那里，把马带到这里来。”

“我最好先回到那里，不是吗，菲利普先生，把人和马和我一起带到树林边上？ 因为我可能会因为寻找它们而浪费一刻钟的时间。”

“那将是最好的计划，皮埃尔。 如果你听到这里突然有声音，赶紧往这边走，我会来接你的。 很有可能，猜测胡格诺派会派人监视城镇，如果天主教徒来了，他们可能会从另一边接近。 如果你看到有人来，立刻大声喊叫。 它将作为对这些人的警告，使他们能够在敌人到来之前分散和飞行。”

一个小时，传道人继续向听众讲话，劝勉他们坚定信仰，耐心等待美好日子的到来。 他们离菲利普站的地方不超过二十步，在月光下他可以清楚地看到会众的脸，因为传道人背对着他站着。 从他们的着装，他判断出他们中的大多数都属于较贫穷的阶层； 尽管三四个人显然是富裕阶级的资产阶级。

一位年轻的女孩坐在传教士站立的箱子上，抬头看着他，使菲利普清楚地看到她的侧影，坐着一个年轻的女孩，她的脸庞让菲利普感到非常美丽。 包裹着她的斗篷的兜帽已经从她的头上落下来，她的头发在月光下显得金黄。 她全神贯注地听着。 月光在胸针上闪闪发光，胸针将斗篷固定在她的喉咙处。 一位年轻女子站在她身边； 一个戴着钢帽、身边拿着剑的男人站在她身后一步。 菲利普判断她属于比其他人高很多的等级。

演讲结束后，传道人开始唱赞美诗，所有人都加入了。 就在他们开始的时候，菲利普听到了树丛中一根棍子的咔嚓声。 这不是皮埃尔会来的那一边。 他专心地听着，但歌声太响了，他什么也听不见； 除非有一次冲突，例如刀鞘或盔甲撞击树枝所产生的冲突，传到了他的耳朵。

突然，他听到一声喊叫。

“那是皮埃尔！” 他自言自语地叫着，跑进了圈子里。

一声惊呼，歌声骤然停止。

“我是朋友，”他喊道。 “我是来警告你危险的。 有男人从镇上朝这个方向过来。”

“我的兄弟们，我们会分开的，”部长平静地说。 “但首先，我要宣布祝福。”

他郑重其事地做了这件事，然后说道：

“现在，让所有人穿过树林，从另一边出发，绕道返回城镇。

“克莱尔小姐，我陪你去城堡。”

就在这时，菲利普听到马匹正在靠近。

“这边走，皮埃尔，”他喊道，然后跑去迎接他们。

五十码外，他遇到了他们，跳上马鞍。

“小伙子们，注意你的武器，”他说。 “我相信树林里已经有其他人了。”

当他突然听到一声喊叫时，他就在离空地不到二十码的地方：

“打倒胡格诺派的狗！ 杀！ 杀！”

他向前冲去，身后跟着他的人。 一群武装人员，由两三个骑手带领，从林间空地的对面冲了出来，冲向刚刚分裂成小群的胡格诺派。

面对这突如其来的袭击，他们仿佛瘫痪了一般。 妇女们没有发出哭声或尖叫声。 这些人中的大多数都跪倒在地。 几人效仿他们，准备义无反顾地死去。 一些人从树林中跳了出来，在喧闹声中传来了牧师的声音，开始播放一首胡格诺派的赞美诗：“天堂之门已打开；” 其中，留在他身边的人，没有片刻的犹豫，也加入了进来。

刹那间，伴随着野蛮的叫喊声，袭击者扑向了他们，拳打脚踢。 菲利普大叫一声，从另一边冲了上来。 他立刻看到，面对这样的人数，他和他的三个追随者无能为力； 但他对这场屠杀无辜人民的愤怒——这在法国很常见，但他现在第一次目睹了——让他发狂了一半。

一个骑兵，他一眼就认出是皮埃尔用盘子撞倒的那个人，他骑在菲利普一直注视的女孩身上。 站在那里，脸朝上，加入了赞美诗。 侍从她的人拔出剑，挡住了骑士的去路； 但后者砍倒了他，举起剑向女孩全面进攻，菲利普一枪打穿了他的头部。

立刻，另一个骑手，带着认可的呼喊，向他骑了过来。 菲利普把仍在冒烟的手枪插进枪套，拔出了剑。

“这超出了我的预期，”袭击他的人说，同时对他进行了彻底的打击。

“不要过早地祝贺自己，”菲利普回答说，他保护着这一击，作为回击，尖端从对手的盔甲上滑落。

他再次招架； 然后，他反手一扫，全力击打对手的脖子。 出来参加胡格诺派的狩猎，他预计不会遭到反对，骑士将头盔留在身后。 从马背上摔下来，半头从身体上砍下来。

与此同时，两个武士和皮埃尔已经驱散了镇上的暴徒。 然而，他们屠杀了大多数不抵抗的胡格诺派教徒，正在他们周围涌动。

“把你的手给我，小姐，把你的脚放在我的脚上，”菲利普对仍然站在他身边的女孩喊道。

“皮埃尔，”他喊道，被这骚动弄得不知所措，女孩本能地服从了命令，“把这个女人带到你身后。”

皮埃尔让他的马一跃而下，从而摆脱了攻击他的人。 然后，他勒住马鞍，骑到菲利普身边，把这位年轻女士的同伴扶到他的马鞍上； 菲利普冲上前去，将他的两个追随者从无数的袭击者手中解救出来。

“在左边，尤斯塔斯；” 三个骑手冲出人群，挣脱了自己，当他们飞奔而去时，皮埃尔也加入了进来。

“菲利普先生，我们必须按照我们来时的方式回去工作，”皮埃尔说。 “前面还有一具尸体，要截断逃犯； 这就是我向你喊叫的原因。”

一两分钟后，他们走出了困境。 人们看到男人穿过田野，但他们很容易避开。

“现在再次转向，直奔 La Chatre，”菲利普说。 “我们可以过桥，在没有危险的情况下穿过这个地方。 那些想干涉我们的人都在我们身后。”

不出他所料，这地方静悄悄的。 资产阶级的上层阶级全都睡着了，要么不知道，要么不赞成暴徒的行动。 他们一穿过城镇，菲利普就检查了他的马的速度。

“小姐，”他说，“我还不知道你的名字。 我是骑士菲利普弗莱彻，一位为改革宗教事业而战的英国绅士，在科利尼海军上将的领导下。 我正在往东的路上，有重要的快件； 当我被歌声吸引时，我正和我的三个追随者在树林里露营。

“根据大臣的话，判断有受到袭击的危险，我派了一个手下值班； 而我自己则留在你聚会地点旁边的树林里。 不幸的是，你唱的最后一首赞美诗的声音淹没了袭击你的派对的噪音。 然而，幸好我们及时救了你和你的仆人； 我们的突然出现无疑让许多人得以逃脱，否则他们会被屠杀。”

危险一结束，女孩就突然抽泣起来； 但她现在已经康复了。

“我的名字是 Claire de Valecourt，先生，”她说。 “我父亲和海军上将在一起。 他会非常感激你救了我的命。”

“我有幸认识瓦莱古伯爵，小姐； 确实很高兴我能够为他的女儿服务。 伯爵是纳瓦拉王子的监护人之一，我也有幸认识他。

“现在，你有什么愿望？ 就算现在也不迟，如果你愿意，我带你回城堡。”

“我应该在那里手无寸铁，长官，”她说。 “这里只有几十个武士，虽然以前是一个有一定实力的地方，但现在已经无法防御了。 看，先生，已经太晚了。”

菲利普环顾四周，看到城堡所在的树丛中突然升起一道亮光。 他发出一声愤怒的惊呼。

“这没办法，”她平静地说。 “不过是个小地方。 这是我母亲嫁妆的一部分。 我们的庄园，你知道，在普罗旺斯。 我父亲认为我在这里应该更安全，而不是他不在时独自留在那里。 我们一直和这里的市民关系很好，他们在上次战争中没有干涉我们的宗教信仰； 所以我们认为现在也一样。 但是最近有些人来到这里，煽动市民； 不久之后，一些旅行修士在市场上布道，指责人们没有彻底铲除我们的懈怠。

“一个月前，一名受迫害的大臣夜间来到城堡，此后一直隐藏在那里。 看到这里有一段时间没有牧师了，秘密地向镇上我们宗教的人发送了消息，我们每周两次在树林里开会。 城堡的许多仆人都是天主教徒，而在武装人员中，大多数都不是我们的信仰。 所以我常常和我的服务员悄悄地偷偷溜出去。 两天前，我们听说有关会议的谣言已经传开了。 今晚是他们中的最后一个。”

“现在，小姐，你有什么愿望？ 你有没有朋友，我可以把你安置在那里，直到你能和你父亲团聚？”

“这附近没有，先生。 我一直住在南方。”

“我不应该把你当作普罗旺斯女士，”菲利普说。 “你的头发很白，而且你的容貌更像是我自己的一位乡下妇女，而不是出生在法国南部的一位。”

“我有一部分是北方血统，”她说。 “我的母亲是艾伦拉姆齐爵士的女儿，他是一位在法国服役的苏格兰绅士，被那里盛行的世仇赶出家门。 我对她知之甚少，因为她在我还是个孩子的时候就去世了； 我父亲非常爱她，很少跟我提起她。”

菲利普沉默地骑了一会儿。

“我觉得我是你手上的一个可怕的负担，先生，”她终于平静地说。 “但我会做任何你认为最好的事情。 如果你让我们安顿下来，我们会设法在一些农民的小屋里找到避难所； 或者我们可以把自己打扮成乡下女人，然后尝试向西前往拉罗谢尔。”

“那不用考虑了。”他严肃地回答。 “要不是我的快递不耽误，对我们的事业没有很大的危险，事情就不会有什么不便； 但我们必须骑得又快又远。 至于让你们自己换，那是不可能的； 但如果我们能找到一个胡格诺派家庭，我可以把你安置在那里，那就不一样了。 但不幸的是，我们对这个国家都是陌生人。”

“我骑得很好，”女孩说，“如果能买到马，我会和我的女仆一起去拉罗谢尔； 夜间旅行，白天躲在树林里。 我们可以随身携带食物，这样就不必进入任何地方购买。”

菲利普摇了摇头。

“我们会停在那边的一丛树上，”他说。 “现在还没有到午夜，到时候我们再商量这件事。”

他们一停下来，他就展开斗篷。

“您，小姐，您和您的侍从躺在这里吗？ 我们就在很短的距离之外，我们两个人会守望； 这样你就可以安心入睡了。”

“这是一件不幸的事，皮埃尔，”皮埃尔将马拴在树上后，他说。

“我能理解，先生。 我一直在和女仆说话，看来他们在这些地方没有朋友。”

“就是这样，皮埃尔。 有一件事是肯定的——他们不能和我们一起骑。 旅途一定要越快越好，娇弱的女人经不起疲劳； 就算是一个出身名门的年轻女士，似乎也应该和我这样的年轻人一起在法国各地驰骋。”

“我不应该为此烦恼，先生。 平时，无疑会引起丑闻； 但在这样的日子里，当法国各地都有躲避迫害或逃命的妇女和儿童时，人们无法接受细节。 但毫无疑问，正如你所说，它们会阻碍我们的速度并增加我们的危险。”

“我只看到两个计划，皮埃尔。 一个是他们应该前往拉罗谢尔，负责你和尤斯塔斯。 我们现在已经两次轻松穿越了，不需要特别的速度，你可以安静地旅行； 为您的停留选择安静而孤独的地方，例如农舍，或有小旅馆的两三间小屋。”

“先生，您还有什么打算？”

“另外一个打算，是你立刻出发，早点进入圣昂布瓦兹。 在旅馆里稳定你的马； 和订房，说你在等你的主人和一个队伍，他们正在去参军的路上。 您也可以订购要烹制的餐点。 然后你可以和马厩等人交谈，看看附近是否有胡格诺派领主或他们的妻子在他们不在时为我们持有的城堡。 如果没有，如果有任何胡格诺派村庄。 事实上，试着找个地方，让我们可以让这位年轻女士安全无恙。 您可以有三个小时的时间进行查询。

“到时候，不管成功与否，都说出去见你师尊，带他去客栈。 给主人一个皇冠，作为你回来的诚意和你点的饭菜，然后骑车迎接我们。

“天一亮，我们就从这里出发。 如果你成功地听说某个地方似乎可以安全地给予她，我们会立即带她去那里。 如果没有，你和尤斯塔斯必须和他们一起回去，慢慢地旅行。 马匹可以轻松携带双人。

“在镇上等车的时候，别忘了拿一两杯冷盘、一些好酒和一份白面包。”

“先生，我该带哪匹马？”

“你最好带罗宾。 他是两者中更快的一个，虽然不如维克多那么强壮。”

“我明白，先生，我会执行您的命令。 如果在二十英里之内——或者四十英里之内，如果躺在正确的道路上——有一个地方可以让这位年轻女士安全地离开，我会听说的； 因为没有什么我不会做的，而不是在我们的旅程开始时折返，而你只需要和罗杰一起继续旅行，他是一个足够强壮的人，但如果你应该发现自己陷入困境； 因为他的头有些厚，而且他的心智迟钝。”

罗宾已经吃完了他少量的食物，当皮埃尔在骑马前收紧腰带时，他惊讶地环顾四周，发现自己第二次被要求开始，在他以为他的工作已经完成之后。

“你会在圣昂布瓦兹吃得饱饱的，”皮埃尔拍着它的脖子说。 “除此之外，我希望不会再有这样一天的工作了。”

看到皮埃尔开始，菲利普倒头就睡了两个小时； 然后去解救站在一丛树边上的尤斯塔斯。 天一亮，他就走到克莱尔·德·瓦莱古躺在她女仆身边的地方，披着斗篷。 当他的脚步靠近时，她立刻坐了起来。

“恐怕你没睡好，小姐。”

“不，确实如此，”她说。 “我几乎没有闭上眼睛。 很久以后我才能安静地睡觉。 昨晚那可怕的一幕，会在我眼前久久回荡。 弗莱彻先生，您认为部长逃跑了吗？”

“我担心他没有。 我看到他被我射杀的那个人砍倒了，就在他转身冲向你之前。”

“你认为有多少人逃脱了？”

“也许是一个分数，也可能是更多。 有些人立刻逃跑了。 当我们向前骑行时，我注意到的其他人逃跑了。”

“昨晚，我们躺下后不久，你的一个人不是骑马离开的吗？”

“是的，我遣散了我的仆人。”

他告诉她皮埃尔被派去执行的任务。

“这是一个很好的计划，”她说。 “我宁愿躲在任何地方，也不愿你只用一半的力气继续长途跋涉。 先生，那是不是很奇怪，几小时前，我还从来没有听说过您的名字，现在我把我的生命归功于您，觉得我必须把一切都托付给您？ 我很惊讶，现在我看着你——昨晚我几乎看不到你的脸； 只是注意到，当我坐在你面前时，你看起来非常强壮。 当你谈到我必须做的事情时，就好像你是我的父亲一样，我一直认为你是一个严肃的人，就像他一样。 现在我看你还很年轻，一点也不严肃。”

菲利普笑了。

“我还年轻，不是很严肃，小姐。 我根本不适合做你这样的小姐的保护者。”

“弗莱彻先生，我相信你是在委屈自己。 如果不是他完全相信你既聪明又勇敢，海军上将永远不会派你到这么远，带着重要的信件。 你说你也是骑士。 我的表弟安托万看起来比你年长得多，而且他还没有被封为爵士。 我知道年轻的绅士不会成为骑士，除非他们做出了特别勇敢的事情。”

菲利普笑了。

“我没有做什么特别勇敢的事，小姐； 但我的所作所为引起了海军上将的注意。

“现在，这里有冷盘的残骸、一些面包和酒。 你和你的随从最好吃点东西，我们正在给马上鞍准备出发。”

四小时后，他们停在离圣昂布瓦兹三英里的地方。 躲在路附近的树林里，在那里他们可以看到皮埃尔回来。 半小时后，他骑了上去。 菲利普走在路上迎接他。

“那么，皮埃尔，什么成功？”

“我听说有一个地方，我认为 Mademoiselle de Valecourt 目前是安全的。 它是Monsieur de Landres 的城堡。 它位于大约 XNUMX 到 XNUMX 英里之外，在森林中，远离任何城镇或大村庄。 这是一个小地方，但很强大。 德兰德斯先生在西部随军，但他只带走了几个人； 他们说，还有四十人被留下来守卫这座塔。 因为这里的大部分天主教徒都听从了国王的召唤，要么和西边的皇家军队在一起，要么和梅斯的两位公爵一起，似乎没有机会对兰德雷斯发动攻击。”

“那会很好，皮埃尔。 毫无疑问，这位女士会很高兴接待德瓦莱古小姐，她的父亲是一位著名的贵族，目前与女士的丈夫在同一支军队中。 无论如何，我们将从一开始就尝试这样做。”

他们毫不拖延地出发，轻快地骑行，在四个小时内到达了兰德雷斯。 在找路时遇到了很多困难。 刚一出森林，进入一片空旷的地方，半里外，中央矗立着大炮，号角响起，吊桥立刻升起。 菲利普满意地看到皮埃尔没有被误导。 这座城堡是一座古老的城堡，没有经过现代化改造，坚固的城墙和两侧的塔楼可以抵御围攻。

拦住了其他人，走到了塔的一半，他一个人继续前行。 当他走近时，一位女士出现在大门上方的城垛上。 而护墙被武装人员占领，手持长矛和弩。 菲利普摘下帽子。

“夫人，”他说，“我是纳瓦拉亲王军队的一名士兵，负责科利尼海军上将的事务。 在我来这里的路上，我有幸从拉夏特尔人民的屠杀中拯救了胡格诺派教徒和瓦莱库尔伯爵的女儿。 我的事情很紧急，我不能回头带她去见她父亲，她的父亲在王子的军队里。 听说你信奉改革宗，我冒昧地渴望你保护这位小姐； 直到我能回来接她，或者通知她父亲他可以派她去哪里。”

“欢迎这位女士，”德兰德斯夫人说。 “在这样的时刻，我们所有的宗教都有责任互相帮助； 瓦莱库尔伯爵的女儿，我以名声相识，将受到特别欢迎。”

菲利普向那位女士鞠躬，骑马回到他的派对。

“事情已经解决了，小姐。 领主会很高兴接待你的。”

当他们到达城堡时，吊桥已经降下。 德兰德雷斯夫人站在门口，准备迎接她的客人。 菲利普一跃而下，将女孩扶到地上，这位女士亲切地拥抱了她。

“我真的很高兴能够为您提供暂时的庇护所。 确实，您还很年轻，可以在没有天然保护者的情况下出国； 因为当我召集这位先生时，我还不知道他的名字，他偶然将您从天主教徒的袭击中救了出来。”

“上帝派他来救我，就像奇迹一样，”克莱尔简单地说。 “我父亲知道骑士弗莱彻号。 如果他在一分钟后到达，我应该是现在死在 La Chatre 附近树林里的 XNUMX 或 XNUMX 人中的一个。 我父亲附近有一座城堡，但在大屠杀后被解雇了。”

“现在，小姐，经过您和德兰德斯夫人的同意，我们马上上车。 我们必须在日落前再走三十英里。”

然而，德兰德雷斯夫人坚持要求菲利普和他的人在他们骑马之前停下来吃顿饭。 尽管他们在四小时前吃过丰盛的早餐，但根据皮埃尔从昂布瓦兹带回来的食物，他们的旅程还是让他们胃口大开。 菲利普没有拒绝这个邀请。 兰德雷斯夫人听说胡格诺派军队可能会经过城堡附近的某个地方，前往与德邦公爵交界的途中，对此表示非常满意。 并答应派她的一位家臣给伯爵一个消息，说他的女儿在她身边。 这顿饭很短； 菲利普停了半个小时后，又骑上马继续前行。

“当你见到他时，我父亲会感谢你的，弗莱彻先生。 至于我，我无法告诉你我的感受，但我会一直为你祈祷； 并且派遣您来帮助我的上帝会在所有危险中保护您，“克莱尔·德·瓦莱古 (Claire de Valecourt) 在向他道别时说。

那天晚上他们在一个小村庄停下来，菲利普吃晚饭时，皮埃尔进来了。

“我认为，先生，我们最好再往前走几英里。”

“为什么，皮埃尔？ 我们走了漫长的一天，马匹昨晚只休息了一小会儿。”

“我想和马一样休息，”皮埃尔说。 “但我怀疑我们是否应该好好休息，在这里。 我想，当我们拉缰绳时，房东好奇地看着我们； 那些闲逛的人比普通旅行者更关注我们。 所以我告诉尤斯塔斯和罗杰，当他们把马牵到马厩时，暂时把马鞍放在上面； 我溜到屋子后面，把耳朵贴近厨房敞开的窗户。 房东进来的时候我就到了，他说：

“'这些人，妻子，我们三个小时前就听说过。 有相同数量的男人，尽管他们没有女人陪伴，正如我被告知可能是这种情况。 他们的首领是个英俊的小伙子，我为他感到难过，但我无能为力。 有人告诉我，如果他们来了，我要立即派人去拿弗斯； 而且，如果我不这样做，我的房子应该在我的头上被烧掉，我应该被吊在对面的树上，作为国王的叛徒。 我不知道他是谁，但毫无疑问他是胡格诺派教徒，而且他杀死了两个贵族。 我敢说，如果他们像那些人所说的那样，从事他们所谓的杀害胡格诺派的好事，那他们就当之无愧。 这是一种我不喜欢的工作。 但这不关我的事——我不会在这件事上冒生命危险。

“‘此外，如果我不送出去，那也没什么区别； 因为在他们开始之前，他们告诉六个人，他们会给第一个给他们带来聚会消息的人一个金冠； 就好像有人已经偷偷溜走了，赚到了钱。 所以我必须立即把雅克送走，以确保自己的安全。 那些人说他们的领主在讷韦尔有强大的朋友，为了一个陌生人，我不会和他们纠缠在一起。

“‘无论如何，我们与胡格诺派没有任何关系，’这位女士说。 “这个村子里没有胡格诺派教徒，他们在其他地方的所作所为对我们来说无关紧要。 如果您愿意，请送走雅克，也许这是最好的； 但我不想在这里发生任何战斗或流血事件。

“那我就溜走了，”皮埃尔继续说，“因为我以为房东会出来找这个雅克。 如果不是他说的悬赏，还有可能其他人已经开始关注这个消息了，我早就该留意这个人，并在他开始的时候跟着他。 我不认为他会传达他的信息。 事实上，我认为最好立即让你知道； 以便我们及时摆脱这个陷阱。”

当皮埃尔离开他照顾马匹时，菲利普继续吃饭。 不能着急，因为讷韦尔在十二英里之外； 至少需要四个小时，派对才能到达。

女房东自己带来了下一道菜。 将盘子放在桌上后，她站着认真地看了他一会，然后说道：

“你说今晚在这里停留，先生。 住宿条件很差，如果你接受我的建议，你会骑得更远。 今天下午有一些人在这里，要求参加像你这样的聚会； 如果您通过，则向任何将消息传递给他们的人提供奖励。 我认为他们的意图并不友好。”

“我非常感谢你的忠告，”菲利普说，“我会接受的。 我知道有些人会很乐意在我的旅程中阻碍我； 如果像你所说的那样，有他们来找我的风险，我还是骑得更远，虽然我很乐意让我的马休息一晚。 我衷心感谢你警告我。”

“不要让我丈夫知道我和你说过话，”她说。 “他是一个诚实的人，但胆小； 在这些日子里，最安全的做法是不去干涉与自己无关的事情。”

菲利普等了两个小时，然后让皮埃尔给马上鞍，并告诉房东他想和他说话。

“我改变主意了，房东，”他说，“我要骑马向前走。 马匹现在已经休息了，可以再跑十五英里了； 所以让我算一算。 你可以为我的卧室收费，毫无疑问，它已经为我整理好了。”

菲利普看到房东看起来很高兴，但他什么也没说； 几分钟后，马被带了过来，付了帐，他们就出发了。 他们离开了三四英里远的路； 骑了半个小时后，在他们到达的树林里停了下来。 在客栈里，粮袋又装满了； 但是当马吃饱了，这些没有打开，在松开腰带并安排好他们应该守卫的顺序后，一行人扑倒在地。

他们到达两个小时后，正在值班的尤斯塔斯听到远处传来一队骑兵的声音，他们沿着主干道向他们离开的村庄方向疾驰。

黎明时分，他们又出发了，向西南方向前进，沿着卢瓦尔河前进； 他们在埃斯特里穿过，然后进入勃艮第。 越过大山，他们来到了索恩河； 他们在第戎下方十五英里处的渡轮上渡过。 他们在这里得到了德·蓬德公爵位置的消息，最后骑马进入了他在维苏尔附近的营地。 他们很幸运地避免了所有的质疑。 人们普遍认为，从他们没有行李的旅行来看，他们属于该社区。

骑马进入营地，他们很快就发现了一名会说法语的军官，菲利普说他是科利尼海军上将给公爵的信件，他立即被带到他的亭子里。 当营地出现并且所有危险都结束时，他已经从靴子里取出了他的快件。 他立刻把这些交给公爵，公爵来到他的帐篷门口，听说一位绅士带着科利尼本人的信件来了。

“我很高兴终于能直接得到一些消息，”公爵说； “自从我越过边境以来，我听到了很多谣言，我不知道海军上将是逃犯还是大军的首领。 哪个最接近真相？”

“当然是后者，先生。 海军上将所领导的人数与他在冬天刚开始时向安茹公爵发起战斗的人数一样多。”

“进来吧，先生，坐下，我正在看信件。 你花了多少天穿越法国？”

“这是我离开拉罗谢尔后的第十天，先生。”

“那你一路骑着同样的马吗？”

“是的先生。”

“那么它们一定是好野兽，因为你一天的路程肯定超过四十英里。”

“我们没有携带行李，先生，正如您所见，没有携带盔甲； 我们已经竭尽全力地利用了我们的马匹的力量。”

公爵坐下，阅读菲利普所持有的文件。

“海军上将高度评价你，先生，无论是谨慎还是勇敢； 并提到他因你在雅纳克战役中的行为而将你封为爵士。 他不用说那么多，他选择你来接这些快递，就是他信心的最高证明。

“现在，告诉我你旅程的所有细节； 以及你在路上收集到了什么消息，关于皇家公爵部队的动向和位置。 这将补充海军上将的派遣。”

菲利普完整地报告了他的路线、道路状况、他经过该国的牲畜数量、他听说在城市集结的军队的情况以及已经做好的准备工作。守卫勃艮第河流的通道。

“我将按照海军上将指示的路线行驶，尽可能不受两个法国公爵军队的干扰。 我身边有一些很好的向导，不久之后，许多法国绅士也加入了我的行列，与奥兰治王子一起。 根据他们的建议，我已经决定几乎沿着海军上将推荐的路线走。 先生，我相信您会骑在我的朋友中间； 今晚吃晚饭的时候，我会把你介绍给谁。”

公爵的军队约有一万五千人，其中七千五百来自下德意志各州的骑兵，六千来自上德意志的步兵。 剩下的一千五百人是法国和佛兰德的绅士，他们与奥兰治亲王会合。 法国公爵领导下的军队总体上比德蓬的军队强得多。 但单凭他们的力量不足以攻击他，他们的指挥官之间的相互嫉妒阻止了他们的一致行动。 因此，德军越过孔德前往勃艮第西部的奥通，没有遇到任何反对派。 然后他们快速地向下行进。 卢瓦尔河上的桥梁都已建成； 但是其中一位熟悉这个国家的法国军官发现了一个渡口，一部分军队从那里穿过。 主力包围了拉圣斯镇，并迫使其投降，从而获得了一座桥梁，他们通过卢瓦尔河渡过。

因为敌人现在正处于强大的力量，在他们面前； 他们转向西南，几名信使被派往科利尼指定一个新的会面地点； 他们绕过 Bourbonais、Auvergne 和 Limousin 的山丘，终于在利摩日行军一天之内抵达； 五百英里的旅程，穿越一个敌对国家，是军事史上最引人注目的旅程之一。

那天晚上，科利尼海军上将和他的参谋骑马进入营地，带着他的军队抵达利摩日。 Duc 发烧已经有一段时间了。 上周，他一直被窝在垃圾箱里，无法坐下他的马。 当海军上将到达时，他已经失去知觉。 次日早晨去世，由曼斯费尔特伯爵继位。 第二天，两军会师，欢呼雀跃。

德安茹公爵一直密切注视着科利尼的军队，他的军队在力量上比盟军强一些，盟军现在约有两万五千人； 因为公爵最近得到了五千罗马教皇军队和一千二百名佛罗伦萨人的增援。 他的一部分部队在斯特罗齐将军的指挥下驻扎在拉罗什阿贝耶。 他们遭到了胡格诺派的袭击。 四百名保皇党人被杀，许多人被俘，其中包括他们的将军。

有一段时间，停顿了一下。 法庭与海军上将进行了新的谈判，急于推迟他的行动； 因为许多与 D'Anjou 公爵在一起的贵族因被强加给他们的负担而感到疲倦，坚持要返回家园一段时间。 胡格诺派首先渴望和平。 并允许自己在这些谈判中被拘留了近一个月。

在攻占 La Charite 后的行军中，德军经过了距离朗德城堡几英里的地方。 菲利普骑马过去看看克莱尔是否还在那里。 她以一个女孩的坦率快乐接待了他。

“弗莱彻先生，我们很少听到外面发生的事情，”德兰德雷斯夫人在第一次问候结束后说道。 “虽然空气中充斥着谣言。 一次又一次，有报道称公爵的军队已被保皇党军队彻底摧毁。 然后，一两天后，我们听说它仍在推进； 但每小时都有被摧毁的危险。 然后传来消息，每个控制卢瓦尔河大桥的城镇都处于防御状态，强大的军队被投入其中； 我们听说，德军一到河边，再进一步推进是不可能的，他们就会遭到内穆尔和奥马尔的军队的袭击。 但此时我们已经对这些故事习以为常，并没有太大惊慌。

“然而，当我们听说有一群强壮的德国人涉过河时，我们感到很惊讶； 并在这边封锁了 La Charite，而在另一侧则被围困。 我听说那里留下了一支强大的驻军。”

“是的女士。 这个地方非常重要，因为它让我们可以随时穿越卢瓦尔河。 我们还发现，很大一部分人口是胡格诺派教徒； 保皇党可能对我们进行任何攻击，这个地方肯定会被保留下来。”

“事实上，我们在法国这一地区的所有宗教都会高兴地收到这个消息。 迄今为止，我们没有避难所，无论如何。 只能选择在我们自己的房子或村庄里死去，或者在树林里避难直到被追捕。 对我们来说，这将是拉罗谢尔对西方胡格诺派的意义。 此外，那里的驻军会让天主教徒非常害怕攻击我们。 此外，现在有了这条穿越卢瓦尔河的通道，我们党很可能会在他们的游行中大量使用它，并且能够严厉惩罚任何发生过大屠杀的地方。 也正是通过这种方式，德国人肯定会回来。 所以我觉得，有一段时间，我的年轻负责人在这里会非常安全。

“在你离开我们的那天，我派了一名使者到我们的军队； 但没有得到答复，也不知道他是否安全到达。 无论如何，你的部队很快就会加入海军上将； 我们确信你会来见我们，当你经过时，我们已经准备好给我丈夫和瓦莱古伯爵的信。 我敢肯定，你一加入海军上将就将它们交付。”

“我一定会做到的，女士。 我希望我们会在利摩日附近见到他。 这就是我们现在前进的方向。”

瓦莱古伯爵是与海军上将一起骑马进入德邦德公爵营地的绅士之一，他们一下马，科利尼进入垂死将军的帐篷，菲利普就走到他身边。

“啊！ 弗莱彻先生，很高兴再次见到您。 然后，您安全地完成了旅程。 纳瓦拉王子经常提到你，想知道你过得怎么样。”

“我做得很好，先生； 但在你到来的那一刻，我并没有强加于你，谈论我自己的旅程； 而是送你一封信，我有幸成为你女儿的来信。”

伯爵后退了一步，惊呼出声。

“从我女儿那里！ 有可能吗，先生？ 你有多久没见到她了？”

“快三周前了，先生。”

“赞美主！” 伯爵严肃地说，摘下帽子向上看。 “他向我展示了许多怜悯，但这是最大的。 在过去的两个月里，我一直为她的死而哀悼。 我的一位随从给我带来了消息，说她所在的会众遭到了拉查特尔人的袭击，所有人都被屠杀了。 我附近的城堡遭到袭击并被烧毁，那些胡格诺派的人被杀，除了给我带来消息的那个人。”

“先生，您会看到您的女儿逃脱了，”菲利普说，把信递给他。 “她现在由德兰德斯夫人安全监护。”

伯爵撕开信，读了几行，就发出一声惊讶的惊呼，转身看向几步之外的菲利普，跑过来搂住他的脖子。

“是你，在上帝的祝福下，将我的女儿从死亡中救了出来，”他惊呼道。 “她是我唯一的孩子。 哦，先生，您给我带来了多少欢乐，我感到多么感激，我对您的感激之情是多么深啊！ 我原以为我只剩下对上帝和他的事业尽我的本分了； 然后，如果我能活着看到战争的结束，我会像一个没有孩子的老人一样度过我的日子。 现在我好像又活了。 克莱尔还活着； 我还有一些东西要爱和关心。

“我将首先浏览这封信的其余部分； 然后你要完整地告诉我所有的故事。 但哪个是你的帐篷？ 祈祷带我去那里。 我会独自一人，一小会儿，感谢上帝赐予如此大的怜悯。”

半小时后，伯爵再次出现在帐篷门口。 皮埃尔准备好酒和点心，把它们放在一个用作桌子的盒子上，退休了。 留下他的主人和伯爵在一起。

“现在，告诉我一切，”伯爵说。 “克莱尔的描述非常模糊，她让我从你那里得到所有细节。 她只知道，一个骑在马背上的男人，提着剑向她冲来。 她将自己的灵魂交托给上帝，站在那里等待打击； 当手枪靠近她时，男人从马上摔了下来。 然后另一个冲向前； 而你，在马背上，把自己夹在她和他之间。 可怕的刀剑相撞； 然后他也摔倒了。 然后你把她抬到你的马上，短时间内爆发了一场冲突。 然后你和三个人一起骑马离开了，她的女仆安妮特坐在其中一个人后面。 她只知道这件事，除了你告诉她的，你自己。”

“这几乎就是你要知道的全部，伯爵。 这场战斗总共只持续了两分钟。 而我出现在现场并不是我的预谋，而是纯属意外。”

“不，先生，你不应该那样说； 你被上帝的手带到了那里。 但是告诉我你是如何来到树林里的，祈祷不要遗漏任何东西。”

菲利普讲述了整个故事，从客栈事件发生到他将克莱尔交给兰德雷斯夫人照顾的时间。

“干得好，先生，”伯爵说，当他总结时，将手深情地放在他的肩膀上。 “小王子说你回来后会给他讲故事； 但我做梦也没想到它会是我如此感兴趣的一个。

“好吧，克莱尔现在最好还是呆在原地； 直到，无论如何，我可以将她转移到拉罗谢尔，这是唯一可以说她绝对安全的地方； 但是，只要我们持有 La Charite，就如您所说，但对那里会出现新的麻烦略有恐惧。 从法国的所有其他地方，我们听到了同样的残酷屠杀和处决的故事，用火和剑。”

弗朗索瓦·德·拉维尔（Francois de Laville）不在科利尼的军队中，而与留在拉罗谢尔（La Rochelle）附近的纳瓦拉亲王在一起。 但他很高兴找到刚刚重新参军的德拉诺伯爵； 被交换为一名落入胡格诺派手中的保皇党军官。

“菲利普，你一直在做伟大的事情，而我一直在监狱里，”伯爵热情地说。 “我听说海军上将让你和我的表兄弟成为骑士； 更重要的是，半小时后我从德瓦莱古那里听说，你在运送货物给德国人的同时，有时间做一个小骑士的工作，并且有幸救了他的女儿免于被天主教徒屠杀. 凭我的信念，骑士，如果你继续这样下去，你会得到什么是没有人说的。”

“我什么都不想做，伯爵，”菲利普笑着说。 “我来这里是为胡格诺派的事业而战，并没有想过为自己获得任何东西。 当然，我很高兴能获得爵士的荣誉，而且这个荣誉在像科利尼海军上将这样伟大而高贵的将军手中。 我一直很幸运，但我的好运在很大程度上要归功于你； 因为没有比乘坐你们的火车更好的介绍了。”

“你应得的所有荣誉，菲利普。 你抓住了提供给你的每一个机会，并且一直很好地无罪释放自己。 一个年轻人不会获得 Coligny 的尊重和认可，Valecourt 的感激，以及所有认识他的人——包括纳瓦拉女王和她的儿子——的喜欢，除非有不寻常的功绩。 我为你感到骄傲，因为你是我自己的联系，虽然遥远； 我真诚地相信，在这件悲伤的事情结束时，你会回到你的朋友身边，而且你所经历的危险不会​​更糟。”

一个月后，谈判中断了，因为法院没有任何让步的真正意图。 胡格诺派再次开始敌对行动。 攻占了两三座坚固的堡垒； 一支军队向南派遣，在加入子爵军队的蒙哥马利伯爵的领导下，将保皇党驱逐出贝尔恩，并将其归还给纳瓦拉女王。

在胡格诺派领导人中​​，对于采取的最佳路线存在相当大的分歧。 海军上将赞成向北进军并围攻索米尔，这将使他们自由穿越卢瓦尔河下游到法国北部，因为拉夏里特的领土为他们开辟了一条通往西部的道路。 但大多数领导人都赞成围攻法国最富有和最重要的城市之一普瓦捷。 不幸的是，他们的意见占了上风，他们向普瓦捷进军，德卢德伯爵是普瓦捷的总督。 在他们到达那里之前，吉斯公爵亨利和他的兄弟马耶讷公爵以及其他军官已经冲进了城里。 进行了绝望的防御，胡格诺派的每一次进攻都被击退，损失惨重。 被围困的人在一条小河上筑起了一座大坝，河水暴涨，淹没了胡格诺派的营地； 疾病的肆虐大大增加了他们在破坏中的损失。

围攻持续了七周后，德安茹公爵围攻了胡格诺派最近攻占的沙特列罗。 科利尼发起了攻城战，这让他损失了两千人，并前往援助。

普瓦捷的灾难在一定程度上被拉夏里特的七千名天主教徒所承受的类似排斥所抵消。 四个星期以来，它成功地击退了每一次进攻，袭击者最终不得不离开这个地方。 在巴黎和其他地方，谋杀胡格诺派的事件时有发生。 在奥尔良，被关进监狱的人一天之内就被屠杀了两百八十人。 巴黎议会因在海军上将缺席的情况下以叛国罪对其进行审判而声名狼藉。 把他挂在雕像上； 并悬赏五万金克朗，赏赐杀害他的人。

但是，一场激烈的战斗现在就在打响的前夜。 Duc d'Anjou 得到了很大程度的加强，他的军队有九千骑兵和一万八千步兵； 而科利尼的军队因他在普瓦捷的损失以及许多贵族的退休而被削弱，他们的资源再也无法负担让他们的家臣留在战场上的费用。 他现在只有大约一万一万英尺和六千匹马。 因此，他急于避免一场战斗，直到蒙哥马利带着他在贝尔恩的六千军队加入。

然而，他的南方军队对长期无所作为感到不耐烦，急于回家。 而德国人则威胁要逃跑，除非他们得到报酬或被带领对抗敌人。

指挥先遣卫队的拉努埃占领了蒙孔图尔镇； 海军上将向那个方向前进，不知道敌人就在附近，向城镇前进。 在行军时，后方被敌人的沉重尸体袭击。 在那里指挥的德穆伊将他们挡在海湾，直到其余的胡格诺派军队到达沼泽的另一边，他们经过沼泽地安全进入城镇。

海军上将现在已经撤退了，因为敌人的全部力量都在他面前。 但德军再次叛变，迟迟未能平息，法军不得不绕道而行，在离开蒙孔图尔后不久就追上了胡格诺派。 指挥军队左翼的海军上将——拿骚的路易斯伯爵指挥右翼——首先遇到了他们，他的骑兵冲向了由德国莱茵格雷夫指挥的天主教徒。 后者骑得远远领先于他的部下，而科利尼则同样领先于新教徒。

两位领导人因此会面。 这场冲突很短暂。 科利尼脸部受了重伤，莱茵格雷夫被杀。

双方骑兵拼命求胜，步兵迅速交战。 胡格诺派的脚和保皇党的瑞士步兵之间的战斗是漫长而可疑的。 Duc d'Anjou 在战斗中表现出了极大的勇气； 而在另一边，那天早上从帕特奈参军的纳瓦拉王子和孔德王子在胡格诺派的前面勇敢地战斗。 尽管在人数上占优势，天主教路线开始让步。 当科斯元帅带着新兵进入战斗时，胡格诺派又被击退了。

胡格诺派的德国骑兵，尽管他们的领袖拿骚的路易英勇无畏，却惊慌失措地逃离了战场。 在途中粉碎了德国步兵的队伍。 后者还没来得及恢复秩序，瑞士步兵便涌入其中。 许多人放下武器大声喊叫，而另一些人则坚持到最后； 但无论是屈服还是防御都无济于事，在四千名德国步兵中，只有两百人逃脱了。

三千胡格诺派步兵被安茹的骑兵切断。 在公爵的命令下，一千人被杀，其余的人幸免于难。 除了德国步兵外，总共有两千名胡格诺派步兵和三百名骑士在战场上阵亡； 而在天主教方面，损失不过五百多人。

拉努埃再次成为被俘者之一。 战斗开始前，他请求菲利普加入他的表弟，他的表弟已经提出了王子； 并在战斗中依附于他们的保镖。 在战斗中，他们一直靠近王子们，骑得足够远，让胡格诺派看到他们，并在敌人向他们倾泻而下时关闭。 当德国骑兵逃跑，步兵被天主教徒包围时，他们带领亨利和孔德离开了战场； 直接冲过一头扫到后方的天主教马，将它们带到帕特奈（Parthenay）。

他们在这里找到了被抬离战场的海军上将，他受了重伤。 一时间，这位狮心将军对惨败感到沮丧，因失血而伤痕累累； 但是，当他被抬离场时，他的垃圾堆在一个旁边，其中还有 L'Estrange，一位同样受了重伤的胡格诺派绅士。 无疑，海军上将的脸上流露出他精神上的深深的压抑； 埃斯特兰奇向他伸出手说：

“然而，上帝很温柔。”

这些话是对构成海军上将生活主要动力的那些话的回声。 他的脸色一亮，惊呼道：

“谢谢，同志。 真的，上帝是仁慈的，我们将永远相信他。”

当两位年轻的王子都安然无恙地重新加入他的身边时，他非常高兴。 他命令他的军官们在他们进来时集结他们的部队，撤离帕特奈，并立即向尼奥尔进军。

英勇的德穆伊被任命为这座城市的指挥官，在那里花了三四天的时间来集结军队的残骸。 当纳瓦拉女王从拉罗谢尔赶到时，他们几乎没有到达尼奥特，她一听到失败的消息就匆匆赶来。 这位英姿飒爽的女人的出现，迅速驱散了胡格诺派的沮丧情绪。 她在他们中间走来走去，对官兵群讲话，向他们传达着自己的热情和热情。 她说，还没有丢失任何东西。 德国人辜负了他们，但他们自己的勇气已经很明显了，有了上帝的祝福，事情很快就会恢复。 天主教徒在跟进他们的胜利方面的拖延已经给了他们时间集结，现在他们可以再次进行战斗。

科利尼在尼奥尔留下了一个强大的驻军，带着他的一部分军队搬到了桑特斯。 而来自多芬和普罗旺斯的南部军队则向昂古莱姆进发。 这些部队总是在战场上难以长久留存，因为他们担心家里的朋友们的安全。 他们现在吵着要离开，敦促蒙孔图尔失败的消息将成为南部新的迫害和屠杀的信号。 最后，他们没有得到科利尼的许可就离开了，经过一番战斗后，他们安全地到达了多芬。

与此同时，Niort 遭到了袭击。 德穆伊顽强地守住了这个地方，并出击击退了敌人。 然而，他的勇敢对他来说是致命的。 一位名叫莫雷维尔的天主教徒，被为刺杀科利尼所提供的五万克朗所诱惑，假装受到吉斯夫妇的虐待，进入了新教阵营。 没有机会对海军上将实施他的计划，他和德穆伊留在尼奥尔； 他相信他对事业的依恋，以极大的友谊对待他。 当胡格诺派成功出击后返回时，他与德穆伊一起骑在后方，并抓住机会拔出手枪向胡格诺派领导人开枪，使他受了致命伤。 然后他疾驰而去，重新加入了天主教徒； 并因奸诈的谋杀获得了国王的圣迈克尔勋章和巴黎市的金钱奖励。

Niort 的驻军对他们的领导人的死感到沮丧，不久后投降。 其他几个坚固的地方倒塌了，所有新教徒的征服都从他们手中夺走了。 蒙孔图尔战役于 3 月 14 日进行。 XNUMX 日，南方军队开征，四天后，科利尼带着军队的残骸从圣特斯出发。 他身边只有六千人，其中三千是骑兵。

他的计划非常大胆。 首先，他希望通过占领盖耶讷的一些富裕的天主教城市来获得钱来支付德国骑兵的费用； 与蒙哥马利军队结盟； 然后行军到罗纳河，在那里迎战南方的军队，届时他们将准备好再次占领战场； 然后向北进军洛林，在那里聚集奥兰治的威廉本会召集的德国人； 然后向巴黎进军，并通过在城墙下进行战斗来结束战争。

纳瓦拉女王将留在拉罗谢尔，这座城市由拉罗什富科指挥； 两个年轻的王子要随军，在那里他们有一些小的指挥。 这样他们就会习惯战争的艰辛，赢得士兵们的喜爱。

弗朗索瓦·德·拉维尔 (Francois de Laville) 与他自己的部队在战斗结束后的第二天早上从帕特奈 (Parthenay) 骑马前往他的城堡。 科利尼建议他立即带他的母亲去拉罗谢尔，因为城堡很快就会遭到袭击，以报复天主教徒在那里遭受的强烈反抗。 伯爵夫人一到，立刻召集了所有的房客，并邀请了那些愿意陪她的人。 指出天主教徒会迅速破坏这片土地。 因此，第二天城堡里的所有贵重物品都被装进手推车里，整个地方都被废弃了。 整个佃户都跟着她，赶着牛群赶在他们面前，因为他们会在城里找到这些牛群的市场。 随着他们继续前进，许多其他逃犯也加入了他们的行列，因为整个国家的新教徒都在逃往这座城市。

当海军上将离开时，菲利普和一位名叫德皮莱斯的年轻法国军官一起骑马，他对他有着深厚的友谊。 后者被任命为圣让 d'Angely 的总督，现在是拉罗谢尔的唯一堡垒； 他还特意请求海军上将指派菲利普随行。 这个地方几乎没有防御能力，海军上将决定守住它，只是希望德安茹公爵，而不是带着他的整个军队跟随他，等待围攻它。

事实上，这个决定在领导人之间经过多次讨论后被保皇党采纳了。 他们中的几个人希望在科利尼之后立即继续前进，并敦促摧毁他的残余军队将对胡格诺派事业造成致命的打击。 然而，大多数人认为，削弱胡格诺派在西部的据点拉罗谢尔更为重要，为了做到这一点，必须首先俘虏圣让·德安热。 他们的建议占了上风，正如普瓦捷的围困对科利尼的计划来说是致命的，圣让·德安热的计划也大大抵消了天主教在蒙孔图尔的胜利所获得的所有优势。

De Piles 刚刚接过命令，Duc d'Anjou 的军队就出现在城墙前，并立即开火。 驻军很小，但得到了全体居民的帮助； 他们和拉罗谢尔的人一样，都是狂热的胡格诺派教徒。 对城墙的每一次进攻都被击退了，白天大炮造成的缺口在晚上得到了修复； 居民，甚至妇女和儿童，将石头运到现场，士兵在进行建筑工作。

26 月 XNUMX 日，围攻持续了两周后，国王亲自加入了天主教军队，并召见该地投降。 德皮列斯回答说，虽然他承认国王的权威，但他不能服从他的命令； 因为他被纳瓦拉王子、盖耶纳的皇家总督、他的封建长官任命为这座城市，只有在接到他的命令后才能投降。 因此，围攻重新开始。

城墙震动如此之大，以至于德皮尔斯本人在击退了对他们的猛烈攻击后，得出的结论是，下一次攻击可能会成功。 因此，他在城镇另一边的城墙上凿了一个缺口，为他的军队提供了一个撤退的途径。 他的弹药供应也几乎耗尽。

“你觉得呢，弗莱彻？” 他阴沉地说。 “如果我们能再坚持十天左右，海军上将会有一个很好的开始，他们永远不会超过他。 但我确信再过二十四小时就会结束。”

“我们可能会争取一些时间，”菲利普回答说，“通过要求停战。 他们可能不知道我们被缩减到的海峡，可能会给我们几天时间。”

“他们可能会这样做。 无论如何，这值得一试，”德皮尔斯同意道； 一个小时后，菲利普带着休战旗前往皇家营地。 他被带到安茹公爵面前。

“我是带着州长的提议而来的，”他说。 “没有纳瓦拉亲王的命令，他不会投降这座城镇。 但是，如果您同意停战两周，他就会派使者去见王子； 如果没有得到答复，或者在那段时间结束时没有援助到达他，他将投降； 条件是允许驻军带着他们的马匹和武器退休，并给予所有居民宗教自由。”

公爵咨询了他的将军们。 袭击的损失极其惨重，军队中的疾病正在肆虐，让菲利普内心惊讶和高兴的是，得到了一个答复，条件是给予，但只给了十天。 他带着对德皮莱斯的答复回来了，停战协议立即达成一致，双方为六名人质提供了适当的遵守。

第九天，圣苏林带着四十名骑兵冲破敌人的防线，骑马进城； 从而使德皮尔斯从投降的必要性中解脱出来。 人质被双方送回，围攻重新开始。

一次次进攻被击退，损失惨重； 一些最勇敢的保皇派军官，其中包括布列塔尼总督，被杀。 直到 2 月 6000 日，该镇都得到了英勇的防御，当时德皮尔斯对在城墙前七个星期拘留了皇家军队感到满意，并且看不到任何缓解的希望，按照之前商定的相同条件投降。 它的俘虏使安茹公爵损失了 XNUMX 人，其中大约一半死于疾病，其余的则是在袭击中； 而拖延已经完全破坏了竞选的目的。

城门打开，一小群守卫者，五彩斑斓的走出去。 投降的条件之一是他们不应在战争期间再次服役。

Duc d'Aumale 和其他军官努力确保遵守他们通过天主教防线的安全行为条件； 但是士兵们看到一小撮给他们造成这种损失的人安全地离开后，愤怒地袭击了他们，将近一百人被杀——这个数字相当于他们在整个围城中所遭受的损失。 德皮尔斯和其他人通过他们自己和一些天主教领袖的努力，得以通过并骑马前往昂古莱姆。

德皮尔斯在那里发了一封信，要求严厉惩罚那些违反投降条款的人； 但是，没有理会他的要求，他派使者到国王那里宣布，由于违反了条件，他和与他一起的人认为自己可以免除战争期间不携带武器的承诺； 然后他和他的追随者骑马离开，加入海军上将。

法军迅速瓦解。 冬天即将来临，试图围攻拉罗谢尔是徒劳的。 西班牙的菲利普和教皇命令他们提供的军队返回家园，声称他们收到了最夸张的报道的蒙孔图尔的胜利实际上已经结束了战争。 德国和瑞士军队被允许退伍，贵族和他们的家臣也被允许这样做，直到春天。 因此，蒙孔图尔的全部胜利果实都被圣让·德安热利的英勇防御所摧毁。

与此同时，海军上将一直在向南移动。 为了渡河，他向西进军，因此绕道前往南部胡格诺派的据点蒙托邦。 他向西移动，在艾吉永与蒙哥马利伯爵会合，并与他一起返回蒙托邦，在那里他得到了许多增援。 直到他的军队达到两万一千人，其中六千是骑兵。

一月底，他们向恶名昭彰的图卢兹进军，它是法国南部迫害偏见的中心。 它太强大了，无法被攻击； 但它周围的国家遭到蹂躏，议会议员的所有乡村住宅都被摧毁。 然后他们向西进军尼斯梅斯，向天主教区甚至西班牙派遣掠夺性远征队，以报复国王给予天主教徒的帮助。 德皮尔斯一行在蒙托邦加入了海军上将，前者指挥了渗透到西班牙的部队。

科利尼转向北方，向罗纳河进发，克服了山河的每一个障碍； 直到他到达勃艮第，于 26 月 XNUMX 日抵达卢瓦尔河畔圣艾蒂安。 在这里，他们遇到了来自宫廷的使者，他们认为已经被粉碎的敌人稳步逼近，宫廷正处于惊慌失措的状态。 并准备在他们的警报中做出任何承诺。 海军上将病重，国王得知消息后立即中断了谈判。 然而，他康复了，并继续前进，在阿奈德德镇附近遇到了科斯元帅率领的皇家军队。

科利尼的军队在可怕的行军中逐渐减少，现在只有两千骑兵和两千五百名火绳枪手，大炮都被抛在了后面。 科斯有一万步兵，其中四千是瑞士人； 三千骑兵，十二门大炮。 军队驻扎在一个山谷两侧的山丘上，一条由一些小池塘注入的溪流穿过山谷。 保皇党发动了进攻，但在顽强地战斗了七个小时后，被迫以重大损失撤退。

然后将一具新鲜的尸体对准胡格诺派在池塘附近挖出的壕沟。 在这里，战斗又是漫长而顽固的，但最终天主教徒被击退了。

第二天早上，两军都按照战斗的顺序整装待发； 但两人都不会主动进攻，因为地面为那些站在防御中的人提供了这样的优势； 他们因此返回了他们的营地。

海军上将在得到援军之前不愿战斗，于是向拉夏里特进发； 他正在那里重组他的部队，十天休战。 在那段时间结束时，他再次向北进军，将他的士兵分布在蒙塔吉斯附近，在他的 Chatillon-sur-Loing 城堡占据了他的住所，在谈判进行期间他留在那里。

当科利尼完成他在法国的精彩游行时，被斯特罗齐交换的拉诺埃已经把自己带到了拉罗谢尔。 他迫使那些还在懒洋洋地封锁着那个地方的天主教徒们撤退了； 在卢孔附近击败了他们，并夺回了丰特奈、尼奥尔、奥莱龙岛、布鲁日和桑特斯。 然而，在丰特奈，这位勇敢的胡格诺派领袖左臂骨折，被迫截肢。

现在谈判正在认真进行。 查理九世厌倦了一场使国家贫困化、收入减少并迫使他依赖他害怕和讨厌的吉斯家族的战争。 一次又一次，他确信战争实际上已经结束，胡格诺派被粉碎了； 但经常有新的军队崛起。 如此艰难地占领的城市又落入了他们的手中，巴黎本身也受到了威胁。

德意志诸侯写信求他和解； 尽管条款与胡格诺派的希望和期望相差甚远，但让步很大，如果他们依靠法院的诚意，他们的生活至少可以忍受。 获得了完全的大赦，并发布了一项王室命令，即新教徒不得受到侮辱或指责，并且可以自由公开信奉他们的信仰。

然而，信仰自由受到的限制非常小。 高级贵族被允许命名一个属于他们的地方，在那里可以进行宗教仪式。 只要他们或他们的家人在场，他们管辖范围内的所有人都可以参加这些服务。 其他贵族也被允许为他们的家人和朋友服务，人数不超过十二人。 指定了 XNUMX 个城镇，每个主要省份各有两个，允许新教服务； 在签署休战协议后，这项特权将扩展到胡格诺派拥有的所有城镇。

所有财产、荣誉和职位都被恢复，针对其持有人的司法裁决被废止。 拉罗谢尔、蒙托邦、干邑和拉夏里特四个城镇将在两年内留在胡格诺派手中，作为避难所。 国王颁布和平条款的法令规定了永久和不可撤销的条件。

胡格诺派更有希望维持和平，因为蒙莫朗西是吉斯家族的反对者，并已尽最大努力促成和平，他对国王的支持度很高。 事实上，在法国掌握着主要权力。

毫无疑问，当时的国王是认真的。 他命令巴黎议会废除他们所做的一项声明，宣布海军上将的兄弟夏蒂永红衣主教被剥夺主教职位。 正当它犹豫不决时，他命令它的主席把记录带给他，并亲手撕下记录在案的那几页。

法国各地的神父们在承认法令的道路上设置了一切障碍。 在一些地方发生了民众骚乱和大规模屠杀。 像往常一样，巴黎树立了动荡和偏执的榜样。

和平一结束，菲利普就准备返回英国一段时间。 离开家乡的三年时间里，他发生了翻天覆地的变化。 当他到达法国时，他还是一个 XNUMX 岁的小伙子。 他现在是一个高大强壮的年轻人。 虽然还不到少年时代，但他已经养成了男人的风度和举止。 他对科利尼和其他胡格诺派领导人充满信心； 是年轻的纳瓦拉王子和他的堂兄康德的特别宠儿； 并在他那个时代最伟大的船长之一的手中获得了骑士的荣誉。

“你最好留下来，菲利普，”他的表弟催促道。 “你可以肯定，这种和平将与之前的和平一样空洞。 除非我们占领了巴黎，并教导那里的嗜血暴徒，不仅是妇女和儿童信奉改革宗教，而且男人手里拿着剑并且可以使用它们，否则永远不会有一个持久的人。”

“如果麻烦再次爆发，我会尽快回来，弗朗索瓦； 的确，我想无论如何我都会回来一段时间，不久。 我不知道我可以在家里做什么。 我的好叔叔加斯帕德一直在为我购买土地，但我还太小，不能扮演乡下绅士的角色。”

“胡说八道，菲利普。 我们队伍里有很多年轻的贵族，如果你年纪大了，看起来不比你大，在实力上也大大逊色于你。 他们是领地的封建领主，没有人认为他们太年轻。”

“因为他们一直都是封建贵族，弗朗索瓦。 我回到了我所在的地方，但三年前，一个男孩在学校。 我在那里的同志们几乎没有长大成人。 在他们看来，我让菲利普·弗莱彻爵士回来是荒谬的； 如果我被任命为乡绅，他们会当着我的面笑。 至少在我成年之前，我不应该做这样的梦； 五点二十确实是我在那里安顿下来的好时机。

“这里完全不同。 我被介绍为你的堂兄，也是法国贵族家庭的一个儿子； 对我们这里的朋友来说，我骑在科利尼后面，与纳瓦拉和孔德的王子交谈，并不比你这样做更值得注意。 但在家里就不一样了； 我相信我的父亲和母亲，我的叔叔和阿姨都会同意我的意见，我最好还是不要安定下来。 因此，无论如何，我建议尽快返回。

“我同意你的看法，不久这里还会有麻烦。 如果没有，很可能与西班牙开战，因为他们说菲利普对胡格诺派获得宽容感到愤怒； 那样的话，我们就有机会了，与西班牙人的战斗比与法国人的战斗要愉快得多。

“如果这里既没有新的麻烦，也没有与西班牙的战争，我就去和荷兰人一起对抗西班牙人。 拿骚的路易斯王子告诉我，他愿意让我骑在他身后； 海军上将向我介绍的奥兰治亲王也和蔼可亲。 他们和你一样，正在为改革后的信仰和信仰自由而战，尽管你在法国遭受的迫害是残酷的，但对于阿尔瓦的大规模屠杀来说，他们根本算不了什么。”

“那样的话，菲利普，我不会试图拘留你； 但无论如何，在您在荷兰接受服务之前，请等待几个月，然后再访问我们，然后再决定这样做。”

菲利普静静地穿越法国北部，为他自己和他的马匹前往多佛。 当他说要​​离开他时，皮埃尔陪着他，把它放在心上，菲利普同意留下他。 确实，他非常不愿与一个三年来一直为他服务的人分开。 两名武装人员被转移到弗朗索瓦的部队，两人都得到承诺，如果菲利普再次参加法国的战争，他们和他们现在在拉维尔的战友应该陪伴他。

从多佛菲利普骑马到坎特伯雷。 他在街上看到他认识的许多面孔，其中有他以前的同学； 他心里纳闷，这些变化如此之小，而他的变化如此之大，以至于没有人认出在这位衣冠楚楚的年轻骑士身上，他们认识的那个小伙子。 虽有几人驻足观看，议论着君子和随从所骑的骏马。

他在 Gaspard Vaillant 的大型建筑前拉缰绳，然后下马，将缰绳交给皮埃尔并进入。 他径直穿过商店，进入商人的帐房。

加斯帕德惊讶地抬起头来，看到一位突然进来的绅士； 用力地看了他的客人一眼，然后说出了他的名字，然后冲上前，热情地拥抱了他。

“我简直不敢相信是你，”他喊道，将菲利普抱在臂长的距离上，并凝视着他的脸。 “为什么，你已经成长为一个名副其实的巨人； 和我第一次认识你父亲时一样优秀的人； 你也回来了菲利普爵士。 我不知道我有没有像你给我发消息时那样高兴。 我给所有的工人放假，我们举行了盛大的节日。

“但当然，你现在不能停下来。 你会想去见你的父亲和母亲。 跑上楼去拥抱玛丽。 我们暂时不会留你，但一个小时后我们会赶上你。”

一两分钟后，菲利普又跑了下来。

“帕迪厄，但是你骑得很好，菲利普，”商人一边说一边跳上马鞍。 “我想，这就是你在信中告诉我们的两匹马。

“这就是你在阿让被捕时救了你一命的皮埃尔吗？”

“还有很多时候，叔叔，当我们快饿死的时候，总是设法抓住一只肥母鸡。 我总是害怕，我迟早会失去他； 并且我会在某个早晨或其他时候找到他，他正悬挂在一棵树上，教务长将他吊在树上。”

“那我一个小时后见。”

菲利普向农场疾驰而去。

菲利普的父母在他骑马回到房子时的喜悦确实很棒。 菲利普还没到家一个小时，就发现他们俩的感情有些不同。 他的母亲对他在重重险阻中得以保全，心存感激； 并且很高兴他能够为她受迫害的共同宗教人士做一些服务——事实上，他赢得了巨大的个人荣誉，并在科利尼本人手中获得了爵士的荣誉，这在她眼中是微不足道的。 他的父亲则不然。 他为自己的儿子成为肯特族好斗的后代而感到非常自豪。 并且在与困难重重的六场战斗中，他表现出了与他的祖先在克雷西、普瓦捷和阿金库尔一样坚定的勇气。

“好血告诉你，我的孩子，”他说； “在他们封你为爵士之前，你一定已经向他们展示了一个英国人能做什么的罕见样本。 我宁愿你在一场英国战役中获胜，但所有人都承认，欧洲没有比胡格诺派海军上将更能干的首领了。 当然，没有任何英国名誉指挥官可以与他相提并论； 虽然如果我们与西班牙人发生冲突，我们很快就会找到人，我保证，他们将与他们中的佼佼者相提并论。

“在坎特伯雷有很多谈话，我可以告诉你，当消息传来的时候； 许多从镇上过来的难民说，他们在与海军上将一起骑马的贵族和勇敢的拉努埃中听说过你的名字。 确实，有两个家庭从尼奥尔逃离，定居在这里，他们讲述了您和您的堂兄如何将他们从天主教徒手中拯救出来的故事。

“我向你保证，自从他们来到这里以来，他们已经经常讲这个故事了； 它在坎特伯雷引起了不小的轰动，而且一周过去了，你的一些老同学和你一起来这里，跑过来询问你的最新消息，并听取你的信读; 我很高兴读到它们，小伙子，当他们听到纳瓦拉王后和她的儿子给你礼物，你经常和年轻的王子一起骑马时，他们是如何睁开眼睛的，堂兄康德。

“菲利普，你已经改变了很多； 不是在你的脸上，因为我看到的变化不大，而是你的举止和气质。 男孩子们似乎不明白，被他们视为一员的你怎么会骑马与贵族战斗，与王子交谈； 但我认为，当他们看到你时，他们会理解得更好。 菲利普，对于像我们这样简单的人来说，你看起来简直太棒了； 虽然我不是说你的衣服不是阴沉的色调，就像胡格诺派战斗中的一个人所预料的那样。”

“我敢肯定，父亲，”菲利普笑道，“我没什么好。 我获得了骑士称号，这是真的； 但是一个更穷的骑士从来没有坐在马鞍上，因为我既没有一平方码的土地，也没有自己的一分钱，这一切都归功于我的好叔叔和你的好意。”

“明天早上我必须出去，菲利普，看看你的那些马。 按照你的说法，它们一定是稀有的野兽。”

“就是他们，父亲。 我觉得我在罗谢尔买的那件比纳瓦拉女王送给我的更喜欢； 但我为维克多的死感到悲痛，弗朗索瓦送给我的那匹马。 在蒙孔图尔的战斗中，我骑着他，他被德国火绳枪的球击中头部。”

他们一到，皮埃尔就受到菲利普母亲的欢迎和重视。 他很快就坐在厨房里的荣誉职位上，在那里他讲述了他主人的冒险故事，使法国仆人感到惊讶，还有许多令人惊讶的补充，但几乎没有事实根据。

Gaspard Vaillant 和他的妻子认为 Philip 的父母希望他独处一段时间； 他到了之后两三个小时都没有上来。

“你会承认，约翰，我的计划很少实施，”商人坐下后说道。 “而且，正如我所预言的那样，它使他成为了一个人。 如果他留在这里，他会怎样？”

“我希望，加斯帕德兄弟，”露西严肃地说，“他会成为现在的样子——一位绅士。”

“毫无疑问，露西。 在他走之前，他承诺了这么多； 但他现在不止这些。 他一直是贵族的伴侣，并与他们保持着自己的关系； 如果他现在上法庭，他会尊重你和他的家人，尽管他和他们中最好的人擦肩而过。

“现在，菲利普，你接下来打算做什么？ 在你过去三年过着这样的生活之后，你几乎不会在我们中间安顿下来。”

菲利普重申了他对弗朗索瓦·德·拉维尔（Francois de Laville）表达的观点，他的计划得到了叔叔和父亲的热烈认可； 尽管他的母亲双手合十，悲伤地摇摇头。

“小伙子说得对，露西，”商人说。

“他现在是霍尔福德庄园的领主——因为契约已经完成并签署了，菲利普，交给你了。 但我衷心同意您的看法，即您还太年轻，还不能成为他们的主宰。 我有一个很好的管家在那里照顾事情，看到一切顺利，房子也井井有条。 但正如你所说，最好过几年再去那里居住。 我们暂时不必解决您是返回法国还是去与那些坚强的荷兰人一起对抗西班牙人的服务。 但是我要说，你最好去已经出名、交了很多朋友的地方。

“还没有说，事情会如何发展。 查尔斯不过是凯瑟琳·德·美第奇手中的傀儡； 在教皇和西班牙的菲利普以及吉斯家族的推动下，她会及时说服目前迫切希望和平的国王采取新的措施对付胡格诺派。 除非她有心机，否则她永远不会快乐，你会看到她很快就会再次制造麻烦。”

菲利普·弗莱彻回来的消息很快在坎特伯雷传开，第二天他的许多老朋友都来看他。 起初，他们对他身上发生的变化感到有些敬畏，其中一两个人甚至称他为菲利普爵士。 但是他得到了这种善意的尊重的笑声向他们表明，他仍然是他们的老同学。 很快就让他们和他在一起。

“我们没想到，菲利普，”他们中的一个说，“当你曾经在我们与镇上的男孩们的战斗中带头时，你很快就会在法国认真地战斗； 并且在三年内你将获得骑士称号。”

“我自己并不这么认为，阿切尔。 你以前叫我法国人，你知道； 但当时我并不认为我可能会看到法国。 在我们在那里进行的一些战斗中，我希望我的老乐队在我身后。 我保证你会像你得到的那样猛烈地敲击，并且会在那里保持你自己的力量，就像你在回廊的战斗中所做的很多次一样。

“让我们去那里，在那棵树的树荫下躺下。 它曾经是我们最喜欢的银行，你知道，在炎热的天气里； 你想问多少就问多少，我会尽量回答。”

“而且一定要带你所有的朋友来吃晚饭，菲利普，”约翰弗莱彻说。 “我保证你妈妈会找到很多给他们吃的。 在过去，她从来没有遇到过任何困难。 我不认为他们现在的胃口比那时更强烈。”

菲利普在家待了六个月。 在他返回几天后，许多不认识约翰弗莱彻的乡下绅士拜访了菲利普，因为他为该县赢得了荣誉——因为胡格诺派斗争的每一个细节都受到密切关注，在英国; 移民们带来了不止一份关于一位年轻英国人的英勇行为的报告De La Noue，他的名气仅次于海军上将。 沃尔辛厄姆，英国驻巴黎大使，在拉努埃被囚禁的时候，就从拉努埃那里听说过他。 并在他的一封信件中提到了他，说正是这位绅士被科利尼选中，负责向纳瓦拉女王和德蓬公爵发送重要的信件，并且在这两项危险的任务中都取得了令人钦佩的成功; 并且他因为在雅尔纳克战役中在撤退中表现出的英勇而获得了海军上将的骑士称号。

起初，菲利普对这些进展态度冷淡。

“他们没有承认你或我的母亲、父亲属于他们自己的阶层。”

“我们也没有去过，菲利普。 我只是一个小地主，而众所周知，你是一个大庄园的主人； 并获得了考虑和信誉，作为骑士，他们有权优先于其中的许多。 如果你打算在法国定居，你可以随心所欲地接受他们的礼遇； 但事实上，当你在你叔叔为你买的庄园居住时，你也应该结识那些你自然会与之交往的人。

“如果我和你妈妈对他们有怨言，可能就不一样了； 但我们没有。 我们弗莱彻人在这里已经有好几代了。 在我们自己的职位上，我们认为自己是最好的； 但我们从来没有想过要把自己赶出自己的位置，在平常的事情中，你会像你父亲那样生活和死去。 改变已经发生，首先是因为我娶了一个有贵族血统的法国妻子，虽然只有一小部分这个世界的财产； 第二，通过她姐姐的丈夫在贸易上发了大财，并收养了你作为他的继承人； 第三，通过你出去见你母亲的亲戚，并在战争中脱颖而出。 因此，您与我所持的立场完全不同。

“你是一个有庄园的人。 你是高贵的，站在你母亲一边。 你是一名骑士，得到了伟大的船长和王子的认可。 因此，您应该在绅士中占据一席之地，这是正确的； 现在拒绝接受他们的礼貌不仅是无礼的，而且完全与你叔叔为你计划的路线背道而驰。”

因此，菲利普接受了提供给他的礼节，并被邀请到该县那个地区的许多豪宅参加娱乐活动。 事实上，他在那里得到了很多好处——他优美的身材、他举止的从容和礼貌，以及他因勇敢而获得的声誉，使他受到了普遍的喜爱。

六个月后，他收到了他表弟的一封信，催他回去。

“春天已经开始了，菲利普。 目前事情正在悄然进行，国王似乎下定决心要保持和平。 蒙莫朗西警官的支持率仍然很高，而吉斯夫妇则对他们的庄园生闷气。 胡格诺派的贵族们在宫廷里都很受欢迎，他们成群结队地去向国王表示敬意，并向他保证他们的忠诚。 我和我母亲一起去过那里，国王非常有礼貌，祝贺我被科利尼封为爵士。 我们出席了国王陛下与德国皇帝的女儿的婚礼。 演出非常精彩，一切都很愉快。

“有报道称，为了结束一切进一步的麻烦，并让双方友好相处，国王提议让他的妹妹玛格丽特和纳瓦拉的亨利结婚。 我们都相信它会发生，因为这对我们改革宗信仰来说确实是一件大事。

“传闻珍妮王后并不热衷于这场比赛，怕亨利一到巴黎就放弃从小的朴素风俗； 甚至可能在玛格丽特和宫廷的影响下被带走，放弃他的信仰。 我认为，她的第一个恐惧可能已经足够了。 因为在我看来，他的成长有些过于严格，而且我相信他天生喜欢享乐，他很可能足以分享巴黎宫廷的欢乐。 至于她的其他恐惧，我认为没有根据。 亨利当然雄心勃勃，非常有政治头脑，当我们单独在一起时，他经常和我畅所欲言。 他曾一两次谈到他继承法国王位的机会。 他们也不是什么好人，眼看它和他隔着三条命，现在王者结婚了，他们比以前更疏远了。 机会还是有的； 他曾经对我说：

“‘在我看来，有一件事是肯定的，弗朗索瓦：假设瓦卢瓦的查尔斯和他的两个兄弟死后没有留下继承人，法国不会接受胡格诺派国王。 将有吉斯、神父、教皇和西班牙都投入到反对他的规模中。

“'可能够了，王子，'我说； “而且我认为，作为纳瓦拉国王，你的命运会比法国国王更可取。 然而，令人高兴的是，没有理由认为国王和他的两个兄弟会在没有继承人的情况下死去。

“他有一段时间没有说话，而是坐在那里思考。 你知道他的方式。 我想，菲利普，当他成为纳瓦拉国王时，他会发现他是一个与胡格诺派领导人迄今为止所面对的截然不同的对手。

“海军上将本人如此诚实、忠诚和诚实，以至于他不适合与太后的狡猾，或吉斯的欺骗和谎言相提并论。 纳瓦拉女王是一位女英雄和一位圣人，尽管她是一位睿智的女性，但她不是阴谋家的对手。 康德是一名英勇的士兵，但他讨厌政治。

“纳瓦拉的亨利将成为另一种类型的对手。 刚认识他时，我认为他是最坦率、最朴实的年轻王子； 这仍然是大多数人对他的看法。 但我相信他远不止这些。 几个月来一直关注他的人，并且是他的同伴中最年轻的——他们中的大多数都是严厉、认真的胡格诺派贵族——他对我很好，和我说话就像他不和其他人一样。 在我看来，他有两个性格：一个是他看起来的样子——轻松、快乐、直率、直言不讳； 另一个有思想、精明、雄心勃勃、有政治头脑，仔细研究男人，并适应他们的情绪。

“我根本不假装了解他——他完全超越我； 但我相信有一天他会成为一位伟大的领导者。 我想你会比我更了解他，我知道他也这么认为。 当然，你在整个竞选过程中都有自己的职责，很少见到他； 但他不止一次说：

“‘我希望你的英国表弟和我在一起。 我很喜欢你，拉维尔； 但是你表弟更像我，我应该向他学习很多。 你勇敢、快乐、脾气好，他也是； 但是他的脑袋比你长，”——我知道这是真的——“弗朗索瓦，你会很满足于在宫廷度过一生； 在那里你会成为一个好身材，并且会在事情发生时采取行动。 他不会。 如果他不喜欢他感兴趣的事情，他会看表面之下，他会参加聚会，他会等待，等待时机。 我只有十七岁，弗朗索瓦； 但是对于一个王子来说，最重要的是学会阅读人，研究他们的性格，我正在学习。

“'你表弟没有野心。 他绝不会为了自己的利益而密谋，但对于陷入困境的王子，他会是无价的大臣和顾问。 海军上将的意思是好的，但他拒绝让我拥有菲利普·弗莱彻是错误的。 如果我是我自己的主人，我就会拥有他，如果我能抓住他； 但我不认为我会，因为没有野心这个错误。 他已经制定了自己的计划，而且正如他告诉我的那样，一心要回英国。 我可以肯定，我能给他的任何东西都不会改变他的决心。 但很遗憾，非常遗憾。

“从这一切你看，菲利普，那些认为纳瓦拉王子只是一个快乐、粗心的年轻人，他可能会以父权制的方式统治他的小王国； 并在外面无所事事，只要他的臣民满意并允许他们以自己的方式崇拜，很可能会发现自己大错特错。 不过，如果你早点过来，你就可以自己判断了。

“当他们一起在拉罗谢尔时，纳瓦拉女王看到了很多伯爵夫人，我的母亲； 并邀请她到贝尔恩拜访她，王子请我陪她。 当然，如果你过来，你会和我们一起去，并且肯定会受到亨利的热烈欢迎。 我们将有一些不错的狩猎活动，没有宫廷的庄严，当然也不会比我们在城堡里有更多的状态。 事实上，在那里，我的好母亲是一个比贝尔恩的纳瓦拉的珍妮更重要的人物。”

这封信加速了菲利普的离开。 在纳瓦拉山区打猎的前景令人愉快。 他喜欢年轻的王子； 在他成为他的同伴的短时间内，他发现他的内心比表面上表现的要多得多； 并且，除了他坦率的和蔼可亲的举止之外，还有精明和常识的基础。 此外，虽然没有野心，但一个年轻人知道一个可能有朝一日成为一位大王子的人对他有好感，这是一件令人愉快的事。

他把弗朗索瓦的信交给他的叔叔加斯帕德，读了一部分给他听。 加斯帕德完成后，沉思了一段时间。

“这对我来说是新的，”他最后说。 “我相信纳瓦拉的亨利是一个坦率、粗心的年轻人，喜欢追逐，和他的母亲一样，厌恶一切宫廷仪式； 可能足以成为一名优秀的士兵，但没有野心，也没有显着的天赋。 如果弗朗索瓦所说的是真的——而且你似乎倾向于同意他的话——这可能会对法国的未来产生很大的影响。 迄今为止，胡格诺派的不幸在于，他们已经准备好落入法国宫廷可能为他们设置的任何陷阱，并凭借一些空洞的承诺，放弃他们通过这种方式获得的所有优势。他们的努力和勇气，尽管他们的经验是，一旦放下武器，这些承诺总是会落空。

“在这种不平等的比赛中，他们必须始终被精纺，他们自己诚实直率，他们不是既没有真理也没有良心的人的对手。 如果他们有一个像太后和吉塞斯这样有政治头脑和机敏的领导者，他们可能会达到目的。 如果纳瓦拉的亨利成为一位睿智而有政治头脑的王子，准备用自己的武器与敌人抗衡，他可能会为胡格诺派赢得他们用自己的剑永远无法获得的东西。

“但是请注意，他们几乎不会为此感谢他。 如果我说，作为一名天主教徒，纳瓦拉的亨利能够比以往任何时候都做更多的事情来治愈长期开放的疮并确保胡格诺派的礼拜自由，我的妻子和你的母亲会感到震惊作为胡格诺派教徒。 事实上，我非常同意他所说的，即作为胡格诺派，他永远无法持有法国的王位。”

菲利普发出了愤怒的惊呼。

“你不能认为，叔叔，他会改变他的宗教信仰吗？”

“除了你和你表弟所说的，菲利普，我对他一无所知。 有胡格诺派和胡格诺派。 有些人宁愿死在火刑柱上，也不愿放弃一丁点信仰。 有些人认为改革宗的信仰比天主教更好、更纯洁，但为了和平，他们仍然愿意做出相当大的让步。 你必须记住，王子和公主结婚时，一般都会信奉丈夫的信仰； 最近，当伊丽莎白女王谈论与安茹王子结婚时，她把它作为他应该成为新教徒的条件之一，而且这个要求并不被认为是不可逾越的。 纳瓦拉的亨利可能会考虑以参加弥撒的成本廉价购买法国的王位、信仰自由和普遍和平的时候会到来。 如果他这样做，胡格诺派无疑会感到悲伤和愤慨； 但对他们而言，这将是最好的事情。 但是，当然，我们现在只是在谈论他可能会做什么，如果他和法国王位之间只有他的宗教信仰。 作为纳瓦拉国王，简单地说，他的兴趣完全相反，而且他无疑仍将是一个坚定的胡格诺派教徒。

“当然，菲利普，我不认识这位年轻的王子。 我只是在争论一个精明和有政治头脑的人，在他的立场上，在信仰问题上不会过于认真，可能会做什么。”

三天后，菲利普与皮埃尔一起骑马前往伦敦，并启程前往拉罗谢尔。 他的叔叔为他提供了充足的资金，但他的父亲坚持要他从他那里拿走一笔可观的钱。

“虽然你以前不需要太多钱，但菲利普——加斯帕德告诉我，你没有从他在拉罗谢尔的经纪人那里提取他为你存入的钱的三分之一——现在情况不同了。 你以前没有任何开支，除了你手下的工资，还有他们的食物和你自己的费用； 但在和平时期有很多开支，我不希望你以任何方式缺钱。 您可以将它的大部分放在 Maitre Bertram 的手中，并根据需要绘制。 无论如何，握在手中总比躺在角落里的那个胸膛里要好。 你妈妈和我不需要它，如果不把收入的一部分用于你的利益，它会剥夺她一半的工作乐趣。”

船快速驶向拉罗谢尔，第二天早上菲利普乘车前往拉维尔。 自从蒙孔图尔战役之后，他就没有去过那里。 虽然他知道它已经被保皇党烧毁了，但不久之后，当他骑马穿过大门时，看到发生了多么大的变化，他还是感到震惊。 中央部分已经修复，但墙壁仍然被烟雾熏黑。 两翼空空荡荡，没有屋顶，充足的马厩、仓库和家臣的建筑物都消失了。

他的姑姑热情地接待了他，弗朗索瓦很高兴再次见到他。

“是的，这是一个变化，菲利普，”伯爵夫人说，她看到他的眼睛扫视着公寓。 “不过，我已经习惯了，现在几乎没有注意到。 好在我有足够的手段来重建城堡，因为我已经过了几年平静的生活； 由于我丈夫是胡格诺派的伯爵，从麻烦开始就没有靠近宫廷，我们的收入已经积累了很长时间； 其中大部分都寄给了我姐姐的丈夫，并由他投资在英国。 弗朗索瓦同意我的看法，它应该保留。

“现在这里是和平的，但谁能说它会持续多久？ 有一件事是肯定的，如果战争再次爆发，它将以拉罗谢尔为中心； 我可能会再一次被迫离开城堡，听任保皇党的摆布。 那么，花一个皇冠来做超过我们必需品的事情是愚蠢的。 我们只保留对我们的服务绝对必要的聘用人员。 马厩里只有八匹马，其余的都在农场里，如果麻烦再次发生，我们很快就会为他们找到骑手。”

“菲利普，你来得太及时了，”弗朗索瓦马上说道，“因为我们本周末开始前往贝尔恩，虽然你本可以跟着我们，但我很高兴你及时到达与我们一起骑行. 你所有的人都还在这里。”

“我骑车进去的时候看到了尤斯塔斯和亨利，”菲利普说。

“另外两个在花园里工作。 当然，他们战斗的日子已经结束了。 毫无疑问，他们可以为城堡的防御发起一击，但他们还没有从伤口中恢复到足以再次以武装人员的身份骑行。 但是，目前，两个就足以满足您的需求。

“我要带四个我自己的人，因为这个国家还远不适合旅行。 许多被解散的士兵变成了强盗，虽然皇家总督追捕和捆绑了许多人，但他们仍然如此众多，以至于从一个城镇到另一个城镇的旅行者总是为了保护而结队。

“皮埃尔在英国过得怎么样？”

“他很高兴再次回到这里，弗朗索瓦； 虽然他相处得很好，因为我们的家仆是法国人，农场里的许多人也是，他成了每个人的最爱。 但他性情急躁，厌倦了无所事事。”

三天后，一行人从拉维尔出发。 伯爵夫人骑在马背上，她的女侍从跟在其中一名士兵后面。 他们的旅程很轻松，有时会在城镇的招待所停留，但更多时候是在属于伯爵夫人或她儿子认识的绅士的城堡。 他们好几次遇到一群长相粗鲁的人； 可那两位绅士，他们的仆从，还有六名全副武装的家臣，却是一股强大到无法干涉的力量，他们平安地抵达了贝尔恩。

皇家住所是一座简陋的建筑，远没有它毁坏之前的拉维尔那么庄严。 它离城镇不远，在那里他们离开了武装人员，并指示他们为自己和他们的马寻找住所。 当他们到达入口时，亨利王子亲自跑下台阶，穿着一件普通市民穿的朴素的衣服。

“欢迎来到 Bearn，”他说。 “这是一座朴素的宫殿，伯爵夫人； 在这里，与我应该指挥我们的军队时相比，我是一个不那么重要的人。”

他扶她下车，然后按了铃。 一个人从屋子后面走过来，从牵着它的皮埃尔手中接过马。 当亨利和伯爵夫人进屋时。 一分钟后，他又从屋子里跑了出来。

“现在我已经把伯爵夫人交给了我的母亲，我可以和你们两个说话了。”他爽朗的说道。 “我很高兴见到你，弗朗索瓦，还有你，菲利普先生。”

“我的堂兄坚持要我和他一起去，王子，并向我保证你不会对自由感到不满。 但当然，我打算在镇上驻扎。”

“你不会做这种事，”王子说。 “我们在贝尔恩很穷，像教堂老鼠一样穷； 但不是穷到无法招待朋友。 你的卧室已经为你准备好了。”

菲利普看起来很惊讶。

“你不会认为，”王子笑着说，“人们可以在我们的王国里来来去去，而不会被注意到。 我们是软弱的，正因为如此，我们必须保持警惕。 来这里的人有一半是有目的的。 它们来自国王，或来自西班牙的菲利普，或来自吉塞斯，其中大多数意味着某种恶作剧。 所以你看，我们喜欢提前知道，除非他们骑得很快，我们肯定会在他们到达之前二十四小时得到通知。

“那么，你看，如果我们想要多一点时间，马可能会掉蹄子，或者一些行李可能丢失，或者一份重要的文件不知怎么被放错了。 奇怪的是这些事情发生的频率。 然后，当他们到达这里时，他们发现我像往常一样去山间打猎了两个星期； 那，也许，我的母亲已经开始为 Nerac。

“昨天早上我们听说你已经越过边境，伯爵夫人带着她的儿子，还有一个年轻的英国人，我不难猜到他的身份。”

“顺便说一下，我们没有遇到任何不幸，王子，”弗朗索瓦微笑着说。

“不，”王子笑道，“这些事情并不总是发生。”

到目前为止，他们一直站在台阶上聊天。 两个仆人带着自己的马和主人的马跟着走狗。 王子带路进了屋子，他们受到了女王的热烈欢迎，她在贝尔恩的状态并不比法国任何小贵族所观察到的要多。

第二天，两个朋友就跟着王子上山了； 他们离开了三个星期，在此期间他们猎杀了野猪，杀死了几只狼，射杀了五六只野山羊。 他们只有两三个猎人和他们的三个私人仆人。 他们有时睡在牧羊人的小屋或木炭炉里； 有时在森林里，尽管很冷，但通常很严。

“这门为我包办的婚事，你说呢？” 一天晚上，当他们坐在森林中的巨大火堆旁时，王子突然问道。

“这对归正宗来说应该是件好事，如果殿下同意的话，”弗朗索瓦谨慎地说。

“一个政治性的回答，德拉维尔先生。

“你怎么说，菲利普？”

“这件事太深了，我不敢发表意见，”菲利普说。 “毫无疑问，双方都有很多话要说。 比如——你是渔夫，王子？”

“只是适度，菲利普； 但这与它有什么关系？”

“我想说，先生，当一个渔夫钓到一条非常大的鱼时，很可能鱼不把它上岸，而是把他拉到水里。”

太子笑了。

“你击中了它，菲利普先生。 这就是我看待它的方式。 与贝尔恩王子相比，瓦卢瓦的玛格丽特确实是一条非常大的鱼。 不仅她会拉，还有其他人，甚至更大的鱼，也会和她一起拉。 我的好妈妈担心，如果我尝过法国宫廷的欢乐，我的身体和灵魂都会被毁掉。

“现在我更喜欢那些欢乐的人，这种前景并不像她那样让我害怕。 但有些事情让我感到震惊，不仅仅是欢乐。 有一位国王，除非他偶尔发怒，走自己的路，否则只是凯瑟琳·德·美第奇手中的工具。 有 Anjou，他拿我叔叔 Conde 的尸体开玩笑。 有洛林和吉塞斯，有牧师，还有巴黎的暴徒。 在我看来，与其做渔夫，不如像一条很小的鱼，被一张很结实的网围起来。”

他若有所思地看着火。

“国王现在和我们在一起； 但他那痛苦的话语一文不值。”

“但是一旦结婚，”弗朗索瓦说，“你就会有公主在你身边，然后成为国王的姐夫，你就不会受到攻击。”

“国王对自己的兄弟没有太大的爱，”亨利说。 “但我不认为即使是查尔斯也会在邀请我去他的宫廷与他的妹妹结婚后对我下手。 在整个欧洲的眼前，他不会冒险这样做。 我害怕的是紧张和压力。 一个被送到尼姑庵的女孩，无论她多么讨厌成为尼姑，也不能像一只苍蝇从蜘蛛网中逃脱。 我不怀疑，在所有法国胡格诺派教徒看来，我嫁给瓦卢瓦的玛格丽特不仅仅是为他们的事业赢得了一场伟大的胜利； 但我有我的怀疑。 但是，在这种情况下，我不是自由球员。

“胡格诺派领主都对前景感到高兴。 我妈还是没有定论。 你看，如果这桩婚姻成真，我在这里和在巴黎的情况几乎一样多。 我很高兴这个决定不取决于我。 我将随波逐流； 或许有一天，我会强壮到可以对抗它。 我希望，无论如何，如果我骑车去巴黎迎娶瓦卢瓦的玛格丽特，你们俩会陪着我。”

打猎回来后，他们又在贝尔恩呆了两周。 然后开始，伯爵夫人和弗朗索瓦返回家中，菲利普按照他答应他在返回法国时拜访他的承诺，拜访他在多菲尼的城堡的瓦莱库伯爵。 他在这里呆了一个月。 伯爵以最热情的款待待他，把他介绍给所有的朋友，作为他女儿的救星。

自从一年前他和她父亲一起骑马去兰德雷斯时，克莱尔已经长大了很多。 她现在快十六岁了，正在迅速成长为女性。

菲利普已经认识了多芬尼的许多贵族和绅士，他们加入了海军上将的军队，离开瓦莱古后，他在他们的几个城堡里逗留了很短的时间。 他在拉维尔加入弗朗索瓦之前是秋天。 城堡有人居住的部分已经扩大并变得更加舒适，因为国王仍然坚定地决定维护和平，并且对反对迫害胡格诺派的宫廷部分表示明显的支持。 他通过为安茹公爵与伊丽莎白女王的婚姻而进行的谈判进一步表明了他对新教势力友谊的渴望。

“我有消息要告诉你，”弗朗索瓦说。 “国王已邀请海军上将拜访他。 当然，科利尼是否应该在法庭上信任自己一直是一个争论不休的问题，他的许多朋友都强烈劝阻他； 但他认为，为了我们宗教的利益，他最好接受邀请； 他将在下周动身前往布卢瓦，国王现在在那里朝廷。 他只会带上几个朋友。 他非常清楚自己所冒的风险，但对于那些恳求他不要在法庭上相信自己的人，他说他去那里可能对事业有好处，而且他的生活在规模上毫无意义。 然而，他拒绝了许多绅士提出的陪伴他的提议，只有三四个私人朋友与他同行。”

“毫无疑问，他的行为很明智，在那里，”菲利普说。 “如果现在有什么事情降临到他头上，这对我们的事业来说几乎是毁灭性的； 查尔斯手中的领导人越少，法院逮捕他们的诱惑就越小。

“但我确实认为科利尼本人去那里可能会带来好处。 他对所有与他接触的人都施加了奇妙的影响，他或许能够抵消天主教党的阴谋，并证实国王目前对我们的好意。”

“我两天前见过他，并提出坐他的火车，”弗朗索瓦说； “但他坚决拒绝让我。

“‘陪我一起去的朋友们，’他说，‘和我一样，几乎已经完成了他们的工作。 未来属于你和那些年轻的人。 我做梦也想不到国王会对受邀的客人做错事； 但如果发生什么事，打击将不会落在任何应该成为下一代领导人的人身上。'”

西方的胡格诺派正焦急地等待着海军上将在布卢瓦受到接待的消息。 当他们听到国王最亲切地接待他并拥抱他时，他们非常高兴，并抗议说他认为这是他一生中最幸福的日子之一； 正如他看到的，当他回到他身边时，麻烦已经结束，未来安宁的保证。 甚至凯瑟琳·德·美第奇 (Catharine de Medici) 也热情地接待了海军上将。 国王从他的私人钱包里拿出了一大笔十万里弗； 弥补他在战争中遭受的一些巨大损失。 他还下令，他应领取他最近去世的红衣主教兄弟的收入，为期一年； 并任命他为一个大庄园的监护人，在其少数继承人期间——这一职位带来了可观的利润。

在科利尼的建议下，查尔斯写信给萨伏依公爵，为瓦尔多派说情，他们因协助法国的胡格诺派而受到残酷的迫害。

由于国王对海军上将的宠爱，吉斯夫妇非常愤怒，以至于他们退出了宫廷。 因此，国王完全受蒙莫朗西和科利尼的影响。 西班牙大使进一步激怒了查尔斯接受拿骚的路易的采访，并希望荷兰人帮助他们与阿尔瓦的斗争，也让法国陷入深深的悲痛之中，并带着战争的威胁。

结果自然是在整个法国引起了更好的感觉。 各地的迫害停止了； 胡格诺派多年来第一次能够和平地生活，不用担心邻居。

纳瓦拉王子和玛格丽特·德瓦卢瓦之间的婚姻谈判仍在继续。 王子现在十八岁半，公主二十岁。 他们之间结婚的想法由来已久，因为它是亨利二世在十五年前提出的。 但在胡格诺派的麻烦爆发时，它被放弃了。 比隆元帅被国王派去向纳瓦拉女王送去皇室求婚，她现在在拉罗谢尔。 女王对给予她儿子的荣誉表示感谢，但在给出决定性的答复之前祈祷了时间，以便她可以咨询她宗教的部长们是否可以由一位改革宗人士缔结这样的婚姻。宗教。

拟议婚姻的消息，以及英格兰伊丽莎白和阿朗松公爵之间的婚姻谈判已经开始，在整个天主教世界引起了最大的恐慌。 教皇派使节到查尔斯那里抗议。 葡萄牙国王塞巴斯蒂安曾拒绝接受玛格丽特的手，重新开始谈判。 而西班牙的菲利普则竭尽全力在比赛中设置障碍。

在女王的咨询下，改革宗的大臣们认为，亨利与玛格丽特的联姻对胡格诺派的事业大有裨益。 并宣布异族通婚是合法的。 英国大使对此给予了最强有力的支持，纳瓦拉女王现在开始认真谈判，并为此前往布卢瓦。

差异完全是宗教上的差异，法院坚持认为，亨利与妻子住在巴黎时，应同意剥夺他自己的宗教信仰的一切礼拜方式； 而玛格丽特在贝尔恩的时候，应该得到允许在那里举行群众庆祝活动。 国王本来准备放弃这两个条件； 但是凯瑟琳一开始赞成比赛，现在又把所有的障碍都挡在了路上，她反对任何结论。 她拒绝让纳瓦拉女王与查尔斯或玛格丽特进行任何会面，除非她也在场。 为了阻挠珍妮和她的朋友们的努力，她毫不犹豫地撒谎，无论多么离谱。

然而，虔诚的王后对宫廷极端和公开的挥霍行为比她遇到的政治困难更感到困扰，并在信中恳求她的儿子坚持与妻子住在贝尔恩，决不考虑他在巴黎的住所。

然而，困难终于被排除了。 法院放弃了允许玛格丽特在贝尔恩参加弥撒的要求； 纳瓦拉女王同意在巴黎举行婚礼，而不是像她以前希望的那样在贝尔恩举行。

随后她前往巴黎为婚礼做准备。 她所经历的巨大焦虑使她深受打击，到达首都几天后，她发烧了，在很短的时间内，她的生命就结束了。 不少人怀疑她的病和死是由凯瑟琳的代理人投下的毒药引起的。 毫无疑问，她是她自己或任何其他时代最崇高的女性之一。 她虔诚虔诚，为信仰甘愿冒一切危险，生活朴素，生活纯洁，精神不可征服，在失败和危险中冷静自信，从不怀疑上帝会赐予胜利他的事业，并能够将她的热情传达给她周围的所有人——确实是一位基督教女英雄。 她的死对改革宗宗教是一个可怕的打击。 她于 9 月 XNUMX 日去世，婚姻因此推迟到 XNUMX 月。

在婚姻谈判期间，海军上将没有出现在布卢瓦，因为在那里待了三个星期后，他回到了沙蒂永的庄园，在那里忙于修复他被毁坏的城堡。

埃梅莉伯爵夫人曾陪同纳瓦拉王后前往布卢瓦和巴黎，并在她去世时陪伴在她身边。 当她离开布卢瓦时，她给弗朗索瓦和菲利普发了一条信息，要她和她一起去那里。 随信附有国王签署的安全行为。 在路上，他们遇到了纳瓦拉女王去世的消息。 这对他们俩都是一个沉重的打击，不仅因为它会对胡格诺派事业产生影响，而且还因为他们个人对她的感情。

国王被他收到的反对意见严重骚扰，他怀疑他的顾问中哪些是诚实的，他写信给科利尼。 恳求他在他的建议和支持下前来帮助他。

海军上将收到很多信，恳求他不要去巴黎； 在那里，即使国王的友谊继续下去，他也会面临毒药的危险，人们普遍认为，他的兄弟和纳瓦拉女王已经死于毒药； 不过他虽然深知这一步的危险，却没有犹豫。 他无畏地写信给他的一位顾问：

“身为皇子，我不能光荣地拒绝服从国王的召唤； 而是将自己交托给祂的护理，祂手中握着国王和王子的心，数了我的年数，不，我的头发。”

国王渴望听取海军上将的建议的一个原因是，他决心执行他和拿骚的路易的建议，以协助荷兰的新教徒，并开始与西班牙的危险统治进行斗争。 作为第一步，他已经允许拿骚的路易在法国从他的胡格诺派朋友中秘密招募五百匹马和一千步兵，并与他们一起进入荷兰； 路易斯在 24 月 XNUMX 日用这些武器攻下了埃诺的首府蒙斯。

胡格诺派领导人竭尽全力说服查尔斯跟进这一招，向西班牙宣战； 如果不是英格兰的伊丽莎白以前曾敦促他这样做，并承诺会帮助他，现在如果不是她惯常的犹豫不决，国王就会这样做。 最希望看到法国和西班牙卷入敌对行动，她可以毫不费力地从中获益。 与此同时，凯瑟琳、安茹和吉斯派都竭尽全力对抗胡格诺派的影响。

伊丽莎白狡猾和犹豫不决的政策在很大程度上要为随后发生的可怕事件负责。 查尔斯看出她一直在愚弄他，无论是在他前往西班牙的过程中，还是在她与他的一个或其他兄弟结婚的谈判中。 他的天主教顾问利用了这些问题，使他怀疑自己将自己置于胡格诺派手中是否明智。

就在伊丽莎白犹豫的时候，一记重击来了，证实了国王对他所采取的做法是否谨慎的怀疑。 阿尔瓦围攻蒙斯。 一支由约三千人组成的胡格诺派军队，由 Sieur de Genlis 率领，前往救援。 却惊讶地发现，在离城镇不远的地方被彻底击溃——1200 人在战场上阵亡，大约 1900 名逃犯被农民杀死，只有不到 XNUMX 人到达了蒙斯。

科利尼正在准备一支更大的军队来援助拿骚的路易，但他仍然竭力说服国王全心全意地投入与西班牙的斗争中。 甚至警告他，除非他能够摆脱母亲的控制和弟弟安茹的影响，否则他永远不会成为真正的国王。

到处都有间谍的太后不久就知道科利尼给了这个建议，她对他的仇恨也成比例地增加了。 她立刻向查尔斯哭了起来，向他指出，只有她的建议和帮助，他才能战胜胡格诺派。 他们现在正在徒劳地获得他们为之奋斗的所有优势； 并且他仅仅依靠不忠的英国女王的空洞承诺，激怒了西班牙，从而危及他的王位安全。

查尔斯，一向软弱和优柔寡断，立刻屈服于她的眼泪和恳求，完全听从了她的恶毒劝告。

纳瓦拉女王去世后，伯爵夫人在儿子和菲利普的陪同下返回拉维尔。 年轻人没有在那里逗留，而是立即返回巴黎，在那里，既然科利尼在国王的顾问中，没有理由害怕，而纳瓦拉年轻国王的婚礼即将到来，他的许多人都会参加。信徒。 他们在海军上将住的地方附近找了一个住处。

De la Noue 没有出庭，他被关在蒙斯，陪同拿骚的路易斯远征。 宫廷为纳瓦拉女王默哀，在婚礼之前不会有任何公开的欢乐。 来到巴黎的胡格诺派贵族中有瓦莱古伯爵和他的女儿，她现在十七岁，在年轻的胡格诺派贵族中有几个追求者。

弗朗索瓦和菲利普都被海军上将赠送给国王。 查尔斯亲切地接待了他们，得知他们与纳瓦拉王子一起在贝尔恩停留后，将它们送给了他的妹妹玛格丽特。

“这些先生们，玛格特，是纳瓦拉国王的朋友，他们能比这些严肃的政客们更多地告诉你关于他的事。”

公主是她那个时代最美丽的女人之一，她问了他们许多关于她未来的丈夫的问题，她从小就很少见过他，以及她将住在哪里； 在那之后，当他们与海军上将一起去朝廷时，在这种场合，海军上将总是有一些胡格诺派绅士陪伴，年轻的公主总是对他们表现出明显的友好。

随着大婚时间的临近，国王与海军上将越来越疏远。 伊丽莎白女王在宣扬她对荷兰的友谊时，曾禁止英国志愿者航行到荷兰人的帮助下； 并写信给阿尔瓦，表示她的友谊，愿意将法拉盛交给西班牙人。 凯瑟琳充分利用了她口是心非的证据，以及不可能信任她作为盟友的证据。 她轻而易举地说服了这位意志薄弱的国王，与西班牙人的敌对行动对他来说是致命的，如果他屈服于海军上将的恳求，他将完全落入胡格诺派的手中。 国王举止的变化如此明显，以至于天主教徒毫不掩饰他们的欣喜若狂，而巴黎的一些胡格诺派绅士之间则弥漫着不安的情绪。

“你在做什么，皮埃尔！” 菲利普说，有一天，当他发现他的仆人正忙着清理他们装在枪套里的两双沉重的手枪时。

“我正在让他们准备好采取行动，主人。 我一直认为胡格诺派把头放进这个笼子里是傻子； 我看的越多，我就越不喜欢它。”

“没有理由感到不安，皮埃尔。 国王本人一遍又一遍地宣布他决心维持休战，即使他对我们怀有恶意，他也不会采取新的步骤来反对胡格诺派，从而破坏他姐姐的婚姻。 在我们都离开巴黎之后，接下来会发生什么，我不能说。”

“好吧，先生，我希望一切都会好起来，但自从前几天我看到了国王的脸，我对他没有信心； 他看起来像一个担心的人，直到几乎失去理智——这也难怪。 这些软弱的人，当他们绝望时，能够做出最可怕的行动。 一个月后，如果他们敢反对他，他就会挂断他的母亲和安茹； 现在没有人说他的愤怒会落在谁身上。

“无论如何，先生，在您允许的情况下，我的意思是为最坏的情况做好准备； 第一项工作是清洁这些手枪。”

“无论如何，这没有什么坏处，皮埃尔，但我不担心发生任何麻烦。 我最怕的一件事是国王会把科利尼留在他身边，这样如果再爆发战争，我们的将军就没有他了。 纳瓦拉女王死了，海军上将在这里被俘，德拉诺被阿尔瓦俘虏，我们应该在可怕的劣势下战斗； 尤其是拉罗谢尔、拉夏里特和蒙托邦根据和平条件接待了皇家总督。”

“好吧，我们会看到的，主人。 如果我为最坏的情况做好了准备，我会感觉更舒服。”

菲利普虽然嘲笑皮埃尔的恐惧，但他说的话却给他留下了深刻的印象； 因为他非常依赖追随者的敏锐观察力。 然而，当他那天晚上去瓦莱古伯爵家时，他发现在场的胡格诺派的头脑中没有这种感觉。 唯一不寻常的脸是克莱尔的脸。 显然，她比平时更快乐，笑得比平时多，说话也多。 但菲利普看出这种情绪不是自然而然的，并且肯定是发生了什么事。 现在，当他从她身边经过时，她在她身边的长椅上为他腾出空间。

“菲利普先生，您没有听到这个消息吗？”

“没有，小姐，我没有听到什么特别的消息。”

“我很高兴。 我宁愿自己告诉你。 今天，我父亲命令我嫁给帕斯卡勋爵。”

菲利普不敢相信自己会说话。 他从未对自己承认他爱克莱尔·德·瓦莱古。 并且一遍又一遍地努力让他记住一个事实，他甚至想到她也是可笑的； 为此，她的父亲做梦也想不到，她是一位富有的女继承人，也是多菲尼家族中最引以为豪的家族中的最后一员，会送给一位朴实无华的英国绅士。

他没说话，女孩顿了顿，继续说道。

“这不是我的愿望，菲利普先生； 但法国女孩不会为自己选择。 三个月前，我父亲在多芬尼向我表达了他的愿望。 然后我问了一点时间，现在他告诉我是这样。 他既聪明又善良，我对 Sieur de Pascal 无话可说； 如你所知，他是我们的近邻，一位勇敢的绅士，是我从小就认识的人。 只是我不爱他。 我已经告诉我父亲了，但他说年轻的女仆应该在结婚后才去爱。”

“你答应了？” 菲利普问道。

“是的，我已经答应了，”她简单地说。 “听从父亲是女儿的责任，尤其是当父亲对我一直像我一样善良和善良时。

“在那里，他在向我招手；” 然后，她起身穿过房间。

几分钟后，菲利普悄悄地离开了。 一小时后，弗朗索瓦·德·拉维尔 (Francois de Laville) 来到他们的住处。

“好吧，菲利普，我没有看到你离开伯爵家。 你离开前听到这个消息了吗？ 你走后不久伯爵就宣布了。”

“他女儿亲自告诉我的，”菲利普说。

“对不起，菲利普。 我曾想过，也许——但现在谈论这个已经没有用了。”

“至少在世界上，弗朗索瓦。 父亲希望她嫁给本省的贵族是理所当然的。 她已经答应了，就不用多说了。

“亨利什么时候到？ 我们都要骑马出去迎接他，并跟随他进入巴黎。 希望一切顺利。”

“为什么，当然会。 什么是防止它？ 这场婚礼将是巴黎有史以来最盛大的婚礼。 我听说亨利带来了七百位胡格诺派先生； 在海军上将的带领下，我们这里的一百人将加入他。 这将是一个勇敢的景象。”

“我希望一切都结束。”

“为什么，菲利普，你并不经常情绪低落。 是这个消息让你心烦意乱，还是你听到了什么别的消息？”

“不; 但是皮埃尔一直在呓语和预言邪恶，虽然我完全不同意他的观点，但这仍然让我感到不安。”

“怎么，有什么好怕的？” 弗朗索瓦笑着说。 “当然不是巴黎的暴徒。 他们绝不会冒着国王的怒火，以无序的方式破坏婚礼； 如果他们这样做了，我想我们中的八百人，以科利尼为首，就可以从城市的一端穿过巴黎的暴徒到另一端。”

纳瓦拉国王进入巴黎确实是一个壮观的景象。 科利尼和他的火车在城外与他汇合，海军上将骑在年轻国王的一侧，而康德亲王则骑在另一侧。 与他们同行的是安茹公爵和阿朗松公爵，他们骑着一队欢快的贵族出征，以国王的名义欢迎亨利，并护送他进城。 胡格诺派仍在为已故的女王哀悼。 但是他们的礼服的奢华材料，在他们的金链子和饰物的衬托下，即使在王子派对的同性恋服装旁边也表现出勇敢的表现。

订婚于 17 月 XNUMX 日在卢浮宫举行，随后是晚餐和舞会。 庆祝活动结束后，按照血族公主的习俗，玛格丽特在她的兄弟和一大群随从的陪同下前往毗邻大教堂的主教宫，在那里度过她的婚礼前夜。

第二天的仪式是最华丽的。 国王和他的两个兄弟纳瓦拉的亨利和孔德都穿着一样的浅黄色缎子，绣有银子，并用宝石装饰。 玛格丽特穿着一件绣有百合花的紫罗兰色天鹅绒连衣裙，头上戴着一顶闪闪发光的宝石王冠。 王后和太后身着金衣。

在圣母大教堂前的高台上，纳瓦拉的亨利和他的新教领主们等待着新娘的到来； 由国王和他的宫廷所有成员护送。 仪式由波旁红衣主教在人山人海的情况下举行，他使用了双方事先商定的形式。 亨利随后带着他的新娘进入大教堂； 之后，与他的新教同伴一起，在弥撒的时候退到了主教宫。 说完，一行人就在主教宫坐下吃饭。

晚上，卢浮宫为巴黎的名人举办了一场娱乐表演； 晚饭后，有一个最华丽华丽的面具。 周二、周三和周四继续举行选美和娱乐活动。 在这些庆祝活动中，国王对海军上将和胡格诺派的领主们表现出了明显的礼貌，似乎他又一次摆脱了母亲的影响。 新教徒对他很快向西班牙宣战的希望升至最高点。

尽管这个问题在当时引起了很大的争论，并且人们普遍认为屠杀新教徒是国王和太后蓄意策划的，但证据的天平却恰恰相反。 凯瑟琳·德·美第奇诡计多端的脑子里可能闪过什么阴暗的想法，谁也说不准，但可以肯定的是，它们是在亨利和玛格丽特结婚后才形成的。 她被赶到海湾。 她看到，如果与西班牙发生战争，胡格诺派将在法国变得强大。 海军上将的影响力已经超过了她自己，和她已经成为一场生死之战； 因为科利尼为了做正确的事，为法国服务，无所畏惧，一再警告国王不要受到太后和安茹公爵的邪恶影响。 查尔斯脾气暴躁，毫不犹豫地透露了这些建议。 因此，德安茹公爵和他的母亲得出的结论是，科利尼必须让开。

之后，公爵毫不犹豫地承认他参与了圣巴塞洛缪大屠杀的准备工作。 内穆尔公爵夫人、她的儿子吉斯的亨利和她的姐夫奥马勒公爵被纳入他们的顾问，计划很快就确定下来了。

几乎没有密谋者获得太后的信任，有关危险的神秘谣言传到了胡格诺派的耳中。 其中一些人听了警报，离开了巴黎，前往他们的庄园； 但到目前为止，大部分人拒绝相信国王邀请出席这种场合的人会有危险。 再过一个星期，科利尼就要离开了，正如他所希望的那样，让国王完全同意他的看法。 绝大多数胡格诺派绅士决定留下来直到他离开。

皮埃尔变得越来越严肃。 弗朗索瓦离开了住处，他是纳瓦拉的亨利选择在卢浮宫与他同住的胡格诺派绅士之一。

“皮埃尔，你长着一张长长的脸，看起来很冷酷，这让你变得非常难以忍受，”菲利普在周五早上对他说，一半是开玩笑，一半是认真的。 “为什么，伙计，再过一个星期我们就要离开巴黎，向南走。”

“我希望如此，菲利普先生，我全心全意地希望如此； 但我感觉就像我小时候住在树林里的时候一样，我看到了头顶上的雷云。 我不能告诉你我为什么这么觉得。 它是空气中的东西。 我希望先生，哦，这么多！ 你会立刻离开。”

“这是我做不到的，皮埃尔。 我没有需要我注意的庄园，没有任何借口可以去。 我是和我表哥一起来的，我会和他一起离开的。”

“好吧，先生，如果必须的话，那就必须了。”

“但是你害怕什么，皮埃尔？”

“当你和凯瑟琳·德·美第奇、她的儿子安茹和吉斯一家在城里时，总会有一些令人害怕的事情。 吉斯是巴黎暴徒的偶像，他们总是表现出准备攻击胡格诺派的准备。 他只要举起手指，它们就会像蜜蜂一样蜂拥而至。”

“但镇上有军队，皮埃尔，国王会重罚巴黎，如果是侮辱他的客人。”

“国王是风向标，不管风向哪里吹，先生——今天他和海军上将在一起，明天他可能和吉斯人在一起。

“无论如何，我已经采取了预防措施。 我很明白，如果能预见到危险，你们都会团结在海军上将身边，并试图从巴黎逃出。 但如果它突然来了，就没有时间了。 暴徒随时可能涌上街头，大喊大叫，就像他们以前经常喊叫的那样，“胡格诺派去死！” 那么，先生，战斗对你没有帮助。 你将无法加入你的朋友，你必须首先考虑你自己的生活。

“我一直在检查房子，我发现从上面的窗户可以找到屋顶。 昨天晚上天黑后我下了车，发现我可以轻松地走下去。 从这里往后的第十宫是 Count de Valecourt 的住所，通过屋顶的窗户很容易进入。 无论如何，那里会有你的一些朋友。 或者我们可以穿过任何介入的房屋。 在我们到达之前的三个胡格诺派伯爵的住处。 其他人属于天主教徒，但有可能从他们中间穿过并在不被人注意的情况下进入街道。

“我给自己买了一些破布，是最下层的暴徒穿的； 和你的僧袍和兜帽。 这些我已经安全地放在我们屋顶的烟囱上。

“我也买了，先生，”皮埃尔眼睛一亮，“买了一件下层女人的衣服，想着可能有你想救的女人。”

“你的屋顶和伪装吓坏了我，皮埃尔，”菲利普说，惊奇地看着他的追随者。 “为什么，伙计，这是你自己想象的噩梦。”

“可能是这样，主人。 如果是，则不会造成任何伤害。 我已经无用地布置了几个皇冠，它已经结束了。 但如果它不应该是一场噩梦，而是一个真正的正面危险，那么你至少应该为此做好准备； 而那几枚冠冕可能就是我们的救命稻草。”

菲利普在房间里走来走去。

“无论如何，皮埃尔，你的行为很明智。 就像你说的，成本微乎其微； 虽然我的理智反对相信你的这个噩梦，但我并不是傻到拒绝关注它。 我知道你不是懦夫，当然也不是一个会沉迷于幻想的人。

“让我们更进一步。 假设这一切都变成了真的，而你、我和——还有一位女士——正在伪装在一群嚎叫的暴徒中，“胡格诺派去死！” 我们接下来应该做什么？ 我们应该去哪里？

“在我看来，你对我的伪装是一个糟糕的选择。 身为和尚，怎能陪在你身边当乞丐，更何况陪着女人？”

“当我买僧袍时，我没有想到女人，先生。 那是事后的想法。 但你说的只是。 我必须给你换个伪装。 你应该打扮成屠夫或铁匠。”

“无论如何，让它成为一个铁匠，皮埃尔。 此外，这样会更安全。 我会用泥土涂抹我的脸。 我应该从爬过屋顶中得到很多东西。

“那么，让我们假设自己身处暴徒之中。 我们接下来该怎么办？”

“这完全取决于士兵们是否跟随吉塞斯并加入暴徒的起义。 如果是这样，巴黎就会自始至终处于动荡之中，大门紧闭。 我一遍又一遍地想； 当你的崇拜参加娱乐活动时，我一直在巴黎散步。

“如果是在晚上，我应该说我们最好去河边，乘船漂流； 或者爬到墙边，用绳子从墙上下来。 如果是在白天，我们就做不到； 我在墙边找到了一间小屋，目前无人居住，我们可以在那里等到晚上。”

“你会让我相信这一点，皮埃尔，”菲利普愤怒地说，他又不耐烦地在房间里走来走去。 “如果你说的话有根据，哪怕是在街上听到的谣言，我都会直接去找提督。 但我怎么能去说：

“'我的仆人是一个忠实的人，他已经意识到暴徒袭击我们有危险。'

“你认为海军上将会怎么说？ 他会说，想象这样的事情是叛国的隔壁，如果男人按照这样的幻想行事，他们只会适合疯子的医院。 而且他会说，即使你有证据，即使你有证据表明背叛是有意的，为了法国的利益，他仍然会留在他的岗位上。”

就在这时，门开了，弗朗索瓦·德·拉维尔急匆匆地走了进来。

“怎么了，弗朗索瓦？” 菲利普见他表弟脸色苍白，神情激动，惊呼道。

“你没听到消息吗？”

“我什么也没听到。 我今天早上没有出去。”

“海军上将被枪杀了。”

菲利普发出一声惊恐的惊呼。

“没有被杀，弗朗索瓦； 没有被杀，我相信吗？”

“不; 发射了两个球，一个从右手的一根手指上掉下来，另一个则卡在了他的左臂上。 他刚离开打网球的国王，带着两三个绅士回家，突然从离他家不远的房子里发射了一把火绳枪。 和他在一起的两个绅士帮助他回家，而其他一些人冲进了房子的门。

“他们来得太晚了。 那里只发现了一个女人和一个男仆。 刺客从房子后面逃了出来，那里有一匹马正等着。 据说这所房子属于老吉斯公爵夫人。

“消息传到宫中已经半个小时了，可想而知它激动的惊愕。 国王把自己关在自己的房间里。 纳瓦拉和孔德深感悲痛，因为他们几乎都将海军上将视为父亲。 至于我们其他人，我们很生气。

“有报道称，被人看到从开枪的房子里飞奔而去的那个人就是那个恶棍莫雷维尔，他如此背信弃义地射杀了德穆伊，并因此得到了国王的奖励。 也有人说，当刺客出来时，有一位身着吉斯制服的马夫正牵着马。

“纳瓦拉和孔德去了科利尼。 国王的外科医生正在包扎他的伤口。”

弗朗索瓦一完成他对刺杀海军上将的描述，他和菲利普就匆忙地武装起来了。

“我必须回到卢浮宫，”弗朗索瓦说，“由纳瓦拉国王接替我的位置。 他要去见国王，并要求立即离开巴黎。 康德和拉罗什福科一从海军上将的家回来，他们就会为了同样的目的去见国王； 很明显，他们的生命在这里并不安全。”

菲利普前往贝蒂西街的海军上将家。 许多胡格诺派绅士正朝那个方向赶去。 所有人都像他一样，全副武装，悲愤交加； 因为科利尼受到他的追随者的深情和崇敬。 每个人，当他超过其他人时，都急切地询问消息； 因为到目前为止，他们中的大多数人除了关于这件事的模糊谣言之外什么也没学到。

菲利普对此事的描述更加激怒了他们。 所以这不是单纯的狂热分子的行为，而是吉斯家族的工作，可能还有凯瑟琳和安茹的工作。

短短的时间里，有两三百名绅士聚集在科利尼家的庭院和前厅。 有些人走来走去，沉默而严厉。 其他人则成群结队，热烈地讨论着这件事。 这不仅是对海军上将的攻击，而且是对整个胡格诺派的攻击。 这是吉斯家族的杰作，他们一直是改革宗信仰最致命的敌人——他们采取一切措施反对他们，是内战中流血的原因。

有一件事是肯定的：所有人都必须离开巴黎，准备重新发动战争。 但同样可以肯定的是，在海军上将适合移动之前，他们不能离开。

“他确实是个圣人，”从科利尼躺着的房间下来的一位先生说。 “他在外科医生的手中遭受了残酷的折磨，因为他来时没有携带器械，他用一把钝的匕首截断了科利尼的手指，直到第三次尝试才成功。 他的部长梅林和他的几个最亲密的朋友在他身边。 我们高贵的首领被叛国打倒，泪流满面。 他转向我们，平静地说：

“‘朋友们，你们为什么哭？ 至于我，看在上帝的份上，我为自己受了这样的伤而感到高兴。

“然后他说，最真诚地，他原谅了那个伤害他的人，以及那些教唆他发动袭击的人； 确切地知道，他们无法伤害他，因为即使他们杀了他，死亡也会是通往生命的必经之路。”

一个小时后，弗朗索瓦到了。

“王子见过国王，菲利普。 他怒不可遏，发誓要对罪行的始作俑者和教唆者进行最严厉的惩罚：科利尼受了伤，但他自己却最自以为聪明。 纳瓦拉国王告诉我，他确信查尔斯是认真的。 他有三方面的感受：第一，因为他希望已经结束的麻烦又来了； 其次，因为科利尼是他的客人； 最后，因为他对他有最大的尊重和信任，不仅相信他的智慧，而且知道他的建议总是真诚和无私的。

“他今天下午要亲自拜访海军上将，菲利普。 我们住在这里是没有用的。 没有什么可做的，也没有见到海军上将的希望。”

当他们走向庭院入口时，瓦莱古伯爵也加入了进来。

“我刚刚离开海军上将，”他说。 “他更容易些，国王的外科医生认为他会从伤口中恢复过来，并且可能再过一周就可以在垃圾箱里旅行了。”

“这确实是个好消息，”弗朗索瓦说。 “因为我们越早离开巴黎越好。”

“这是毫无疑问的，”伯爵同意道。 “但正如大家所说，国王对这次袭击海军上将感到愤怒，我认为吉斯家族有一段时间不敢再发动一次打击了。 不过，当我们可以出发时，我会很高兴的。

“我们肯定不能把海军上将留在这里。 对这次尝试负有责任的反派会为它的失败而愤怒，下次他们可能会使用他们最习惯的武器——毒药。 即使国王本人恳求他留在卢浮宫，直到痊愈，凯瑟琳·德·美第奇（Catharine de Medici）也在那里； 对于我所有的财产，我不会相信他和她在同一个屋檐下。

“我们一直在讨论，大家都同意我们必须等到他能被感动。 尽管查尔斯是不稳定的，但现在可以不用担心他的友好意图会发生变化。 他已经关闭了巴黎的所有大门，只有两个，进出的每个人都受到严密的盘问，并且必须出示他的证件。”

这时候，他们已经到了伯爵府的门口。

“进来吧，先生，”他说。 “我的女儿对这次对海军上将的袭击感到非常沮丧，她对海军上将怀有深深的敬意，如果她是一名天主教徒，我怀疑不会让他成为她的守护神。”

“他怎么样，父亲？” 进入房间后，克莱尔急切地问道。

“他好多了，克莱尔。 国王的医生认为他完全有机会康复。”

“赞美神！” 她认真地说。 “如果刺客自杀了，那对我们所有人来说确实是可怕的一天； 这似乎是上天对新教国王与一位天主教公主的婚姻感到愤怒的标志。 查尔斯国王怎么说？”

“他和我们任何人一样生气； 并宣布刺客和教唆他的人将受到最严厉的惩罚。 他拜访了海军上将，并向他表达了他的悲痛和愤慨。”

“我会很高兴回到多菲尼，父亲。 这座城市的邪恶和暴力，令我憎恨。”

“我们很快就走了，亲爱的。 医生希望，在一周内，海军上将身体状况良好，可以在垃圾箱中移动； 我们都会陪着他。”

“一周很长，父亲。 一周之内可能会发生这么多事情。”

“克莱尔，不惧怕任何事情发生。 你不能让这件悲伤的事情影响你的神经。 国王的愤怒是如此之大，以至于你可以肯定没有人会试图重复这一招。

“你怎么看，德拉维尔先生？”

“我完全同意你的看法，伯爵。”

“你呢，菲利普先生？”

“我看不出有什么可怕的，伯爵； 然而，我确信采取一切预防措施会很好。 我承认我没有任何理由害怕。 我被我的走狗感染了，他一般是最轻松最鲁莽的人； 但谁现在已经变成了黄花鱼，害怕巴黎暴徒突然崛起，这是由吉塞斯煽动的。”

“他有没有听到什么赞成这样的想法，还是仅仅是因为今天的愤怒？”

“不，我认为他没有听到任何具体的消息，尽管他可能在街上闲逛时遇到了模糊的威胁。”

“怎么，那不像你，”伯爵笑着说，“经历了这么多的战斗和危险的冒险，竟然对一个影子惊慌失措。”

“不，伯爵，我不认为我被赋予了忧郁的思想，就像我的仆人一样； 但我承认他已经感染了我，我希望可以采取一些预防措施。”

“什么样的预防措施，菲利普先生？”

“我还没想好，”菲利普说。 “但是，如果我是海军上将的下一个军衔，我会命令我们三分之一的人不分昼夜地武装起来，并且应该在夜间巡逻我们的宿舍； 其次，应该指定一个集结地，比如在海军上将那里，所有人都应该登上并骑马，直接发出警报。”

“在这里，第一部分几乎无法处理，”伯爵严肃地说。 “我们似乎怀疑王室的诚意保证和他的保护承诺。 我们在国王耳边有足够的敌人，这样的程序肯定会误传给他。 你知道他的情绪是多么的任性，只要一点点小事就可以激怒他，让海军上将带来的所有好处都付诸东流。”

现在还有两三个胡格诺派绅士进来了，就事态进行了一般性的谈话。 当克莱尔走到菲利普身边时，菲利普与其他人站得有点远。

“您真的相信危险吗，菲利普先生？”

“坦率地说，我愿意，小姐。 人民讨厌我们。 在巴黎，胡格诺派的屠杀一再发生。 吉斯夫妇无疑是这次袭击海军上将的始作俑者。 他们是巴黎暴徒的偶像，如果他们说出这番话，就会立刻起来反对我们。 正如我告诉你父亲的那样，我没有真正的不安理由，但我仍然感到不安。”

“那么危险一定是真实存在的。”女孩简单地说。 “你有什么建议可以给我吗？”

“只有这个。 你在巴黎只有一周的时间。 在那段时间里，找借口不要在街上闹别扭； 其次，我要说的是，晚上躺在你的衣服里，以便立即准备好起来。”

“我会这样做，”她说。 “没有别的了吗？”

“没有什么我能想到的。 我希望并相信紧急情况不会到来； 但无论如何，在它到来之前，我们无能为力。”

几分钟后，菲利普和他的表弟离开了。 前者回住处，后者回卢浮宫。 菲利普很惊讶没有找到皮埃尔，比平时晚坐起来，等着他回来； 但直到第二天早上他起床时，这个人才出现。

“怎么，你一晚上都去哪儿了？” 菲利普愤怒地问道。 “现在不是享乐的时候。”

“我一直在墙外，主人，”皮埃尔说。

“你去那里到底是为了什么，皮埃尔？”

“嗯，先生，当德拉维尔先生带来海军上将被枪杀的消息时，我就在这儿。 对我来说，这似乎证实了我对你所说的一切。 我来不及跟你说话，你就匆匆忙忙地走了，我就自己动手了。”

“怎么样，皮埃尔？”

“我直接去了马厩，先生，带着您的一个马匹和我的马，骑着一匹领着另一匹，在命令即将关闭之前穿过大门。 我骑着他们到了六英里外的一个村庄； 把它们放在那里的小旅馆里，交给地主保管。 我没有忘记告诉马厩男孩，如果我回来时发现马匹状况和我离开时一样好，他应该为自己戴上一顶王冠。

“然后我走回巴黎，发现一大群人无法进入，得知城门已被国王下令关闭。 我去了圣丹尼斯，在那里买了一条长绳和一个铁钩； 凌晨两点，当我想到墙上可能有任何哨兵都会昏昏欲睡时，我又回到巴黎，举起钩子，爬进了我们标记的小屋附近的堡垒之一。 在那里我一直睡到早上，现在你看到了我。

“我已经取出了马匹，所以如果你不得不飞，就有逃生的方法。 一个充电器就足以满足您的需求，如果您与 Huguenot 公司一起出去，无论是和平地还是武力地出去，都可以骑马离开。 至于我，我会步行去那里，骑上马，然后再和你们会合。”

“这是个好主意，皮埃尔，很快就付诸实施了。 但这里没有人考虑过危险，我为自己是唯一感到不安的人而感到羞耻。”

皮埃尔说：“傻子睡觉，智者不安。” “如果孔德亲王不放心，雅尔纳克的前一天晚上，他就不会丧命，我们也不会输掉一场战斗。 没有造成任何伤害。 如果危险真的来了，我们至少已经做好了准备。”

“你说得对，皮埃尔。 不管他如何肯定地指望胜利，一个好将军总是在失败的情况下制定他的计划。 无论如何，我们已经做好了一切准备。”

皮埃尔自言自语了几句。

“你说什么，皮埃尔？”

“我只是说，主人，我应该对我们的离开很有信心，只有我们两个自己可以考虑。 凭着我们的伪装，凭着你荣誉的强壮臂膀——以及我能做些什么来支持你——以及我们戒备森严，如果我们不安全离开，那就很难了。 但我预见到，万一有麻烦，你想的不是你自己的安危。”

“瓦莱古小姐与帕斯卡爵士订婚了，”菲利普严肃地说。

“所以我从伯爵的一个走狗那里听说了； 但是在杯子和嘴唇之间有很多疏漏，在这样的日子里，有很多订婚永远不会成为婚姻。 我猜到了，在你救了克莱尔小姐一命的那天晚上； 当我们住在 Valecourt 时，我更是如此。”

“那么你的想法跑得太快了，皮埃尔。 Mademoiselle de Valecourt 是一位伟大的女继承人。 伯爵当然应该让她嫁给他自己的一个级别的人。”

皮埃尔几乎不知不觉地耸了耸肩。

“你的荣誉无疑是正确的，”他谦虚地说。 “因此，既然她有她的父亲和德帕斯卡先生保护她，我们就不用再为那些藏在屋顶上的衣服烦恼了； 但应该能够只关心我们自己的安全，这会让事情变得更好。”

“整件事情都是荒谬的，皮埃尔，”菲利普愤怒地说，“我听了你的话真是个傻瓜。 去吧，去看看早餐，否则我会对你失去耐心，完全没有。”

白天，主要的胡格诺派之间进行了几次磋商。 没有明显的理由怀疑对海军上将的袭击是任何一般阴谋的一部分，人们相信这只是吉斯和太后对一个长期敌对的男人的敌意的结果。抵抗了他们，他们现在对国王的信任高于他们自己，并且说服他进行一项将法国置于新教势力一边的事业。 证据的平衡都支持这种假设的真实性，大意是只有在他们针对海军上将的计划失败后，阴谋者才决定对胡格诺派进行全面屠杀。

他们研究了这位软弱的国王的心思，直到他们说服他，科利尼是谋害他自己的阴谋的头目。 并且只有他和他的追随者的死才能为法国带来和平与安宁。 最后，在突然的愤怒中，查尔斯不仅站在他们一边，而且比他们所做的更远，让凯瑟琳、安茹和他们的同伴感到惊讶，并宣布每个胡格诺派教徒都应该被杀死。 这种突如其来的变化，以及他在余生的几个月里的行为，似乎表明了这样一个事实：这种新的麻烦使他虚弱的大脑崩溃了，而且他对随后发生的事件并没有完全负责——罪魁祸首是凯瑟琳·德·美第奇、安茹的亨利和吉斯党的领导人。

菲利普一天中的大部分时间都在卢浮宫与纳瓦拉的亨利、弗朗索瓦·德拉维尔以及这位年轻国王的一些最亲密的追随者一起度过。 任何人的心中都没有一丝不安的影子。 医生们报告说，海军上将的状况良好； 尽管所有人都很高兴向南走，但他们认为拘留几天无关紧要。 听着他们谈论宫廷娱乐和享乐，菲利普完全摆脱了不安，为自己听了皮埃尔对邪恶的预言而生自己的气。

“所有这些胡格诺派领主都比我更了解法国和巴黎人，”他对自己说。 “他们没有想到危险。 甚至认为他们中的一些人没有必要住在海军上将那里。 他们完全相信国王的抗议和保证他们安全的承诺。”

菲利普在卢浮宫吃过饭，回到住处已经十点了。 他心情很好，笑着询问皮埃尔向皮埃尔敬礼：

“嗯，不祥之鸟，你发现了什么新的阴谋？”

“你不相信我，主人，当我告诉你的时候，”皮埃尔严肃地说。

“哦，那么，有什么新鲜事吗？” 菲利普说着，坐在沙发上。 “让我听听这一切，皮埃尔，我尽量不笑。”

“菲利普先生，你愿意和我一起下到门口吗？”

“我当然会，如果它会让你高兴的话； 虽然你要给我看的东西，我无法想象。”

皮埃尔带路下楼，穿过门出去。

“你看到了吗，先生？”

“是的，我明白了，皮埃尔。”

“你认为这是什么，先生？”

“嗯，看它是什么还不算太暗，皮埃尔。 那是一个小海胆在门上用粉笔画的白色小十字架。”

“先生，请您走远一点好吗？ 这扇门上有一个十字架。 这里没有，下一个也没有。 在这里你看到另一个，然后是一扇没有门的门。 现在，先生，这不是让您感到好奇吗？”

“嗯，我不知道，皮埃尔。 一个男孩很可能一边走一边用粉笔刷一些门，而让其他人原封不动。”

“是的先生。 但是有一件非常了不起的事情。 我走过好几条街，一直都是一样的——就我通过询问门房发现的——在胡格诺派住的每一所房子里，门上都有一个白色的十字架。 在那些没有那么明显标志的房子里，没有胡格诺派。”

“这当然很奇怪，皮埃尔，”菲利普说，他被这个事实和皮埃尔表达的真诚所震惊。 “你确定你说的话？”

“我很确定，先生。 我九点钟回到这里，在我们的门上看到了这个标记。 我没太在意，而是上了楼。 然后，当我仔细考虑后，我对自己说，“这是某个路人的怪胎，还是某种信号？” 然后我想我会看看是否只有我们的房子被标记了，或者其他门上是否有十字架。 我去了我们党的几位先生的房子，他们每个人的门上都有一个白色的十字架。 再往前看，发现其他房子都没有标记。 在其中一些我敲门并要求你的一个或其他朋友。 在每种情况下，我都听说我弄错了，因为没有胡格诺派教徒住在那里。”

“很明显，先生，这不是偶然的，而是这些十字架是故意放在那里的。”

菲利普走到街上，对皮埃尔说得对而感到满意。 然后回到他的住处，在瓦莱古伯爵家前停了下来，擦掉了上面的十字架。 他进了自己的门，没有触及标记； 但是跟着他进来的皮埃尔在他的主人不注意的情况下用他的上衣的袖子擦了擦它，然后跟着他上了楼。

菲利普若有所思地坐下。

“我不喜欢这些标记，皮埃尔。 它们中可能没有任何重要的东西。 一些狂热分子可能不厌其烦地将这些十字架放在我们的门上，并在他这样做时诅咒我们。 但与此同时，我不能否认它们可能是出于某种既定目的而放在那里的，而我对此一无所知。 迄今为止，没有任何东西可以为您的幻想提供任何基础。 但这里至少有一些有形的东西，无论它可能意味着什么。 你自己的想法是什么？”

“我个人的想法是，先生，他们打算逮捕所有海军上将的追随者； 国王虽然对我们说句公道话，但实际上受凯瑟琳的指导，并同意她的计划，逮捕所有落入这个圈套的胡格诺派领主。”

“我无法相信可以想到这种黑色叛逆的行为，皮埃尔。 整个欧洲都会大声疾呼反对国王，他邀请了许多贵族参加他姐姐的婚礼，并抓住了这个机会监禁他们。”

“这可能不是他做的，先生。 这可能是巴黎暴民中吉斯的代理人的工作； 并且他们打算屠杀我们，就像他们在鲁昂和其他许多地方所做的那样，就像他们在巴黎这里所做的不止一次一样。”

“这和另一个一样难以相信，皮埃尔。 我自己的推测是迄今为止最有可能的，它是某个狂热分子的作品； 但无论如何，我们今晚会值班。 做任何其他事情都太晚了，如果我去找我们的朋友，他们会嘲笑我对门上粉笔标记这样的小事一无所知。

“我承认我认为这很严重，因为尽管出于我的原因，我还是有点相信你的预感； 但似乎没有其他人有任何这样的恐惧。”

打开窗户，菲利普坐在那里。

“你躺下吗，皮埃尔。 两点钟我会打电话给你，你来代替我。”

皮埃尔出去了，但在躺下之前，他又悄悄地下楼，用湿布把门上的印记完全擦掉了。 然后，将他的剑和手枪放在手边，躺在他的托盘上。 下午一点，菲利普把他吵醒了。

“发生了一些不寻常的事情，皮埃尔。 我能看到天空中的一道光，就像许多火把； 并且可以听到混乱的声音，就像男人的低语。 我会出去看看是什么。”

他把手枪插在腰带上，拿起剑，披上斗篷，身后跟着同样全副武装的皮埃尔，走到街上。 当他继续前进时，他超过了两个人。 当他从一盏灯下经过时，其中一个惊呼道：

“是你吗，弗莱彻先生？”

他转身。 那是Sieur de Pascal。

“是我，德帕斯卡先生。 我正要去了解那边那些灯的含义。”

“这就是我正在做的事情，我自己。 夜很热，我睡不着； 于是我打开窗户，看到那些灯火，在我看来，是在海军上将家附近的某个地方。 我认为看看他们的意思也是如此。”

一路前行，他们遇到了拿着火炬的人； 只见，在几条街上，一群拿着火把的男人静静地站着。

“正在发生什么？” Sieur de Pascal 问其中一个人。

“将有一个夜间面具，在卢浮宫进行模拟战斗，”该男子说。

“它很奇怪。 我在卢浮宫没有听说过这件事，”菲利普说，他们继续前行。 “我和纳瓦拉国王在一起一直到十点钟，如果他或与他在一起的先生们知道这件事，我肯定会听说过。”

其他两三个胡格诺派绅士也加入了他们，他们被不寻常的光线唤醒，在街上交谈。 他们一起前往卢浮宫。 大量的火把在宫殿前燃烧着，一具士兵的尸体被拖在那里。

“这个人是对的，”Sieur de Pascal 说。 “这里显然有一些转移。”

刚走近，就看到前方有动静，然后三四个人朝他们跑了过来。

“为什么，德维涅斯，”德帕斯卡在第一个跑上前喊道，“怎么了？”

“我不知道，”德维涅斯说。 “半小时前，我被灯光和噪音吵醒了，我和同住的 De la Riviere、Maurepas、Castellon 和 De Vigors 一起下来，看看是怎么回事。 当我们走近士兵时，他们开始以最无礼的方式嘲笑我们。 我们很自然地回答，并威胁要向他们的官员报告； 当傲慢的瓦莱们向我们冲来时。 如你所见，莫雷帕斯被戟刺伤了； 由于我们五个人无法与那群士兵战斗，我们就跑了。 我要把这件事交给拉罗什富科，请他向国王告状。 先生们，我们现在能做什么？”

“我不认为我们可以做任何事情，”德帕斯卡说。 “我们听说这些火炬聚会是为了娱乐国王而对城堡或类似的东西进行虚假袭击计划的一部分。 毫无疑问，士兵们就是为此而聚集的。 我们不能在夜晚的这个时刻唤醒拉罗什富科，这是肯定的； 所以我什么也做不了，只能回家，等到天亮。”

“你不认为，”菲利普说，“有可能对我们进行全面攻击吗？”

“什么！ 在国王的眼皮底下，卢浮宫发动了一场袭击，谁是我们的忠实朋友？ 你在做梦，弗莱彻先生。”

“我有一个可疑的事实要说，”菲利普平静地说，然后讲述了在门上发现十字架的事情。

其他人却是完全不相信会有任何背叛的意图，在短暂的交谈之后，他们又回到了自己的住处。

“现在该怎么办，皮埃尔？”

“我应该说我们最好搜索得更远，长官。 如果有任何伤害的意图，巴黎的暴徒就会骚动。 让我们下到市政厅； 这始终是恶作剧的中心。 如果一切都平静，那么这个故事可能是正确的，而且它实际上只是一个法庭转移。 但这并不能解释为什么海军上将附近的街道应该被点亮。”

“没有，皮埃尔。”

他们经过另一群拿着火把的人后，皮埃尔说：

“先生，您有没有注意到，那些人每个人的手臂上都缠着一块白色的东西，而且和我们之前经过的那些人一样？ 如果有任何恶作剧的意图，如果我们戴上相同的徽章，我们应该更有可能了解它是什么。”

“这个主意不错，皮埃尔；” 菲利普拿出他的手帕，把它撕成两半，把一半递给皮埃尔，另一边系在他的胳膊上。

一路前行，他们遇到了拿着火把或提灯的人，他们正朝着与自己相同的方向前进。 所有人都围着白色的手帕或围巾。

随着他们的前进，菲利普变得越来越焦虑，后悔没有回到住处并在那里更新他的手表。 然而，他们步行几分钟就到了Hotel de Ville。 建筑物前的广场被几盏火炬，到处都是微弱的照亮，还有在酒店前面燃烧的大灯饰。 但这光芒，却足以映出广场上密密麻麻的人影，头盔、枪尖、斧头上都闪烁着赤红的火光。

“菲利普先生，您现在怎么想？ 这里应该有八到一万人。 我应该说所有的城市乐队，在他们的队长之下。”

当他们停下来时，一名公民官员向他们走来。

“万事俱备，大人。 我不认为一个人会缺席他的职位。 订单保持不变，我想？”

“完全没有改变，”菲利普看到微弱的灯光下被误认为是别人，简短地说。

“而钟声是开始的信号？”

“我相信在这方面已经发生了变化，”菲利普说； “但你以后会听到的。 我只是在这里看到一切都已准备就绪。”

“一切都按照您的吩咐做了，大人。 城门是关闭的，只有在国王自己的印章下有特殊命令的人才能打开。 船只已全部从码头移走。 逃不掉了。”

菲利普压下一股强烈的冲动，想要在男人的身体里跑来跑去，只道：

“好的。 你的热情不会被遗忘。”

然后他转身就走。 他们才走了几步，就听到远处传来手枪的声音。

“为时已晚！” 他惊呼道，充满深情的悔恨。

“来吧，皮埃尔，”他急忙跑起来。

好几次，听到急促的脚步声，一群人从再见街走出来，菲利普却惊呼道：

“去那边！ 我有安茹和吉斯的紧急事务。”

男人们立刻后退，在每种情况下，从他们可以在黑暗中辨认出的手臂上的徽章毫不怀疑，菲利普正在接受一些重要的命令。

“先去海军上将那里，”他对皮埃尔说。 “他们肯定会在那里开始。”

但是当他们进入贝蒂西街时，他看到一些人从海军上将的房子里涌出，他们拿着拔出的剑，在头顶挥舞着火炬。 在灯光下，菲利普可以辨认出吉斯的亨利和瓦卢瓦的亨利，以及他们的随从和士兵。

“我们来得太晚了，皮埃尔。 海军上将无疑被谋杀了。 他对国王的话的信心已经使他失望了。”

的确，科利尼拒绝了许多新教绅士的提议，让他在家里过夜。 就连他的女婿泰利尼也去了不远的自己的住处。 他身边只有他的牧师梅林、国王的外科医生、三名绅士和四五个仆人。 而在下面的法庭上，则是纳瓦拉国王的五名瑞士卫兵。

海军上将被外面越来越大的噪音吵醒了，但没有任何惊慌。 突然，外门响起了敲门声，要求进门，是奉国王之名。

海军上将指示其中一位名叫勒博纳的先生下楼解开大门。 就在他这样做的时候，安茹家的一名军官科赛因斯和五十名士兵冲了进来，用刀刺中了勒博纳的心脏。 这些士兵是国王亲自派遣的，借口是保护胡格诺派。 XNUMX名火绳枪手也以同样的借口在附近张贴。

忠实的瑞士人保卫了内门，当被赶回去时，他们暂时保卫了楼梯上匆忙设置的路障。 一位胡格诺派绅士冲进了海军上将的房间，带来了大门被强行拆开的消息。 海军上将平静地回答：

“我已经让自己为死亡做好了很长时间的准备。 如果可以，请保护自己。 你想救我的命是没有希望的。”

听从他的命令，所有与他在一起的人，除了一名德语翻译外，都逃到屋顶上，在黑暗中逃生。 路障被抬走，吉斯公爵的追随者一个名叫贝斯梅的德国人第一个冲进了海军上将的房间。 科利尼平静地坐在椅子上，贝斯梅用剑打了他两下，而后面的人则将他送了出去。

吉斯在楼下的院子里等着。 当他听说海军上将被杀时，他下令将尸体扔出窗外。 当他认出这确实是海军上将的尸体时，他狠狠地踢了一脚，而他的一个追随者则砍下了它的头； 然后吉斯叫士兵跟着他，说：

“我们的开局很好。 现在让我们看看其他人，因为国王如此命令。”

菲利普从原地转身，圣日耳曼欧塞尔教堂的钟声响起，四面八方顿时响起了呼喊声。 当他到达他住的那条街时，菲利普看到街上已经坐满了一半的武装人员，他们高呼“胡格诺派去死！” 并且敲打着许多门。

他立刻开始散步，不受打扰地穿过他们，手臂上的白色徽章似乎保证他是朋友。 他走过自己的门，向瓦莱古伯爵走去。 一场战斗正在它面前进行，在火炬的灯光下，菲利普看到德帕斯卡勇敢地抵御了一大群敌人。 菲利普持剑向前冲去。 但还没等他穿过士兵，枪声响起，德帕斯卡倒地身亡。

菲利普退后了。

“到我们自己的房子去，皮埃尔，”他对跟在他身后的仆人喊道。 “我们在这里无能为力，门可能会抵抗几分钟。”

入口前没有人，尽管在所有标有白色十字架的门上，士兵们都在用火绳枪的枪托敲击。 他们溜进去，推过栏杆，跑上楼，走到屋顶，沿着屋顶爬，直到他们到达德瓦莱古住的房子的窗户。 摸索着穿过房间，直到他们发现了门，然后出去了，一找到楼梯，就跑了下来。

下面已经是一片混乱。 一楼伯爵公寓的一扇门射出一道光。 菲利普跑了进来。克莱尔·德·瓦莱古站着，一只手搭在桌子上，脸色苍白，但很安静。 她穿得很完整。

“你父亲在哪儿？” 菲利普惊呼道。

“他已经带着仆人下去扶梯了。”

“我会加入他的，”菲利普说。 “皮埃尔会照顾你的。 他知道该怎么做。 我们会跟着你。 快点，为了你自己和你父亲的缘故。”

“我不能离开他。”

“你留下来对他没有好处，拖延可能会让我们付出生命的代价。 你必须马上去。 如果你不这样做，冒着你不高兴的风险，我必须背着你。”

“我去。”她说。 “你之前救过我，我相信你。”

“像信任我一样信任皮埃尔，”他说。

“现在，皮埃尔，牵着她的手，快点让她上楼。”

下方传来刀剑的碰撞声，夹杂着喊叫声和誓言声； 菲利普看到皮埃尔和克莱尔·德·瓦莱古一起转身就跑了下来。 在下一次着陆时，伯爵带着四名在职人员，正在为自己抵御一群推上楼梯的武装人员的袭击。 他们身后的其他人拿着火把，而一些参与战斗的人一手拿着火把，另一只手拿着剑。

“啊，是你吗，弗莱彻先生？” 伯爵说，菲利普站在他身边，用一记横扫击倒了其中一名最重要的袭击者。

“是我，伯爵。 我的房子没有受到攻击，我已经让你的女儿，负责我的男人，沿着屋顶获得它。 只要我们能击退这些恶棍，我们就会跟上他们。”

“国王的军队必须很快到达，”伯爵说。

“国王的军队在这里，”菲利普说。 “这是按照他的命令完成的，整个巴黎都武装起来了。 海军上将已经被谋杀了。”

伯爵怒吼一声，扑向袭击者。 他的同伴也这样做了，一步一步地把他们赶下楼梯。

下方传来一声“击落他们！”的喊声。 片刻之后，三四只火绳枪从大厅中闪了出来。 伯爵一言不发，在士兵中向前走去。 而其中两名家臣也倒下了。 然后人群再次涌了上来。

菲利普拼命地战斗了一段时间。 又是一声枪响，他的脸颊上突然闪过一丝灵光。 他转身跳上楼梯，在顶部停顿片刻，然后向袭击者的首领开了两把手枪； 拉到伯爵室门口，走廊一片漆黑，然后跳上楼梯。 当他走到他们进来的那间未使用的房间的门时，他把门锁在身后，从窗户里钻出来，跟在他身后关上，然后迅速沿着屋顶走，直到他到达自己的房顶。 他关上并系好窗扇，跑回自己的房间。

克莱尔站在那里，皮埃尔在她身边。 当他一个人进来时，她低声叫了起来。

“我的父亲！” 她惊呼道。

“上帝已经带走了他，”菲利普说，“就像今晚他带走了许多其他人一样。 小姐，他被从下面一枪打死，毫无痛苦。”

克莱尔坐到椅子上，用手捂住脸。

“他会完成的，”她用低沉但坚定的声音说，一分钟后她抬起头来。 “我们都在他的手中，而且只能死一次。 他们会很快来吗？”

“我不相信，”菲利普说。 “当他们在任何房间都找不到我们时，他们可能会沿着屋顶走； 但他们不知道我们进入了哪所房子。”

“我会留在这里等他们，”她说。

“那么，小姐，你将牺牲我们的生命，也牺牲你自己的生命； 因为我们肯定不会离开你。 到目前为止，我们已经逃脱了，如果你按照我的指示，我们可能会一起逃脱。 不过，如果你愿意，我们可以一起死在这里。”

“什么是要做？” 她站起来问道。

皮埃尔递给菲利普一捆。

“我经过的时候把它们放倒了，”他说。

“这是伪装，”菲利普说，把它递给女孩。 “我祈祷你立刻穿上它。 我们也有伪装，几分钟后就会回来。”

“这太可怕了，皮埃尔，”菲利普一边说，一边匆忙假设了后者准备的伪装。

外面的喧嚣，实在是太可怕了。 Saint Germain l'Auxerrois的钟声还在响起它的信号，但夹杂着上千的战斗和屠杀的声音，锤子和斧头敲击门的声音，火绳枪和手枪的发射声，人们的喊叫声和喧闹的声音。女人的尖叫声。

皮埃尔瞥了一眼窗外。 一群来自巴黎贫民窟的人群与士兵们混在一起； 他从公民部队的行动中闻到了屠杀的味道，已经准备好收集战利品； 就在第一个警报信号告诉他们屠宰工作已经开始时，他们就如同施了魔法一样赶到了现场。

“我们能不能从后面出去，你觉得呢，皮埃尔？” 菲利普一边问道，一边和他一起。

“我会看的，先生。 在这里，一个人几乎可以逃跑，而不会立即被抓住和讯问。 毫无疑问，一开始在后面放了一块手表； 但是一旦事件开始，士兵们很可能会逃跑，加入大屠杀并获得他们应得的份额。

“先生，就这件衣服而言，您会做到的； 但你必须涂抹你的脸和手臂。 目前，它们太白了，会立即被注意到。”

菲利普擦着他的手，他的手被他穿过屋顶、脸和胳膊弄得发黑。 然后加入了克莱尔，克莱尔进来了。

“我不认识你，”她说。 “来; 我们准备好了吗？ 与其听这些可怕的声音，不如立刻死去。”

“一会儿。 皮埃尔会直接回来。 他去看看房子后面的车道是否畅通。 一旦相当远，我们的课程会更容易。”

皮埃尔几乎立刻就回来了。

“路很清楚。”

“那我们走吧，小姐。”

“等一下，先生。 让我们在开始之前祈祷。 我们可能没有时间，在那里。”

并且，她仰着脸站立，恳切地祈求保护。

“上帝啊，带领我们渡过纷争和动荡；”她总结道。 就像你在狮子和熔炉的危险中对古代圣人所做的那样。 但如果你的旨意是让我们死去，那么我们将我们的灵魂交托给你； 坚信我们不过是经历死亡进入生命。

“现在我准备好了，”她转向菲利普说。

“你不能这样走，克莱尔小姐，”皮埃尔恭敬地说。 “当你的脸在最黑暗的街道上出卖你时，这种伪装对你有什么好处？ 你必须弄乱你的头发，把头罩拉到你的脸上，尽可能地隐藏它。”

女孩走到一面镜子前。

“我希望我可以拿起我的剑，皮埃尔，”菲利普说。

“拿着吧，先生。 大胆地将它系在腰间。 如果有人对此发表评论，请大笑，并说这是半小时前的胡格诺派。 我会把我的夹在我的胳膊下。

“如果你必须说话，尽量少说； 并粗鲁地说话，否则他们会立即发现您不是铁匠。 我不怕我们自己。 我们可以发挥我们的作用——为它而战或奔跑。 我害怕的就是那个天使。”

“上帝会保护她的，皮埃尔。 啊! 他们在敲门，房子里的女人可能会下来开门。”

“不是他们，先生。 你可以肯定他们已经被恐怖吓得半疯了。 自从骚乱开始以来，没有人露面。 地主和他的两个儿子，无疑都在城里。 好像他们已经把他们的一些同伴带到这里了，或者他们为什么要攻击门，因为它没有标记？”

克莱尔再次加入了他们。 他们赶紧下楼，然后从后门出来，进入一条狭窄的小巷。 菲利普肩上扛着一把重锤。 皮埃尔的腰带上显眼地插着一把大屠刀。 他光着脑袋，把头浸在水里，头发乱七八糟地披在脸上，又脏又黑。

天已经亮了，但光线还很微弱。

“靠近我，克莱尔，”菲利普说，他们走到街上，街上到处都是火把。 “最重要的是，不要缩小，或者看起来好像你很害怕。”

“我不怕，”她说。 “上帝以前曾将我从同样的危险中拯救过，如果对他来说是好的，他还会再次拯救我。”

“让你的眼睛盯着我。 不要在意周围发生的事情。”

“我会祈祷，”她简单地说。

刚进街，人群就分开了，吉斯公爵和他一行的几位贵族骑马而行，喊道：

“所有胡格诺派的死！ 这是国王的命令。”

“这是你等人下达的命令，小人！” 菲利普自言自语道。

由公民士兵和巴黎的败类组成的人群中爆发出一阵凶猛的同意的吼声。 他们又跳又叫，还对躺在路上的尸体开出恶毒的玩笑。

到这里屠宰的工作已经接近尾声了。 几乎没有胡格诺派提出任何抵抗，尽管有些人拼命战斗到最后。 然而，他们中的大多数人大吃一惊，认为抵抗无济于事，纷纷放下武器。 要么哭了，要么平静地接受了屠杀。 无论是年龄还是性别都无法挽救他们。 妇女和儿童，甚至婴儿，都被无情地杀害。

士兵们得到了胡格诺派居住的房屋的清单，他们正四处走动，看看没有人逃脱攻击。 人群中的许多人都穿着他们在掠夺中获得的服饰。 衣衫褴褛的乞丐披着天鹅绒斗篷，或戴着羽毛帽子。 许多人已经大量饮酒。 女人混在人群中，和男人一样凶猛无情。

“朋友，在这扇门上打断我，”一名军官手里拿着一张名单，旁边站着几名士兵，对菲利普说。

后者毫不犹豫。 这样做会给他自己和与他在一起的人带来毁灭； 在超过一两分钟的时间里，没有避免里面的人的命运。 他站在门前，挥动沉重的锤子，将它砸在木制品上。 打了十几下，门开始碎裂。

枪声在上方响起，站在他身边的军官倒地不起。 士兵们朝上面的窗户开了四五枪。 又敲了两三下，门开了。

当士兵跟随着一群人冲进来时，菲利普走到一旁。 回到几步之外，站在皮埃尔身边的克莱尔身边。

“让我们继续吧，”他说。

再往前走几码，他们就到了一条向北行驶的小巷的入口处。 菲利普一转身，一个男人一把抓住了他的胳膊。

“你要去哪里，同志？” 他说。 “你的锤子还有很多工作要做。”

“我在别处有一份工作，”菲利普说。

“这是难得的工作，同志。 我亲手杀了他们五个，我也拿到了他们的钱包，”他笑着说。

“你好！ 你身边的这个女孩是谁？”

他粗暴地抓住了克莱尔。

菲利普被压抑的怒火找到了发泄口。 他扑到那个人身上，掐住他的喉咙，用巨大的力量把他扔到墙上； 他从那里跌落，毫无知觉地倒在地上。

“它是什么？” 六个男人喊道，冲了上来。

“伪装的胡格诺派，”菲利普说。 “你会发现他的口袋里全是金子。”

他们扑向倒下的人，争斗并诅咒要第一个洗劫他的口袋。 而菲利普和他的两个同伴，在无人注意的情况下沿着小巷移动。

再往前走五十码，克莱尔跌跌撞撞，要不是菲利普抓住她，她早就摔倒了。 她的头已经往前垂了下去，他顿时觉得她失去了知觉。 他把她放在门口，扶着她坐下，皮埃尔站在旁边。 一分钟后，一群人从街上匆匆赶来。

“它是什么？” 一伙人停下来问道。

“只是个女人，娇气，”皮埃尔用粗鲁的声音说。 “她会和我们一起来，以为她可以捡到一两个小饰品； 但是，妈妈，那里很热，她病了。 所以我们要带她回家。”

听完解释后，众人赶紧上路。

“要我抱她吗，皮埃尔？ 她的体重算不了什么。”

“最好等几分钟，菲利普先生，看看她是否会过来。 只要到此为止，我们的故事就足够了； 但人们可能想知道更多，如果他们遇到你抱着一个女人。”

几分钟过去了，然后，发现克莱尔仍然昏迷不醒，菲利普将她抱在肩上。

“我们会冒险的，皮埃尔。 只要遇到他们三三两两的过来，我们就可以安全地前行； 因为如果他们有好奇心，我可以让她安静下来，并迅速让他们停止提问。 如果我们看到一大群人过来，我们可以转一条小街，或者，如果手头没有转弯，可以再次将她放下并像以前一样回答。 我们每走一步，离我们离开的那个季度越远越好。”

当他感觉到克莱尔的动作时，他已经带着克莱尔走了几百码。 他立刻又把她放在了门口。 几分钟后，她能够站起来，在菲利普的帮助下，她继续缓慢地前进。 渐渐地，她的体力恢复了，她第一次开口说道：

“我可以一个人走。”

一个小时后，他们到达了他们标出的避难所的小屋。 皮埃尔走到一个角落，从一堆垃圾下拿出一大包。

“这是你和我的斗篷，”他说，“还有我们每个人的换洗衣服。 我们不能以这种幌子在这个国家闲逛。”

菲利普把斗篷放下，做成了一张沙发； 把这捆东西连同其余的东西放在一起，当作枕头。

“现在，小姐，”他说，“你会在这里安全到天黑。 首先你必须喝一杯酒，然后尝试吃点东西。 两天前，皮埃尔在这里带来了一些。 那我希望你躺下。 我会在门外看的。 皮埃尔要下到城里去打听消息。”

“我现在就拿点东西，”她说。 “我现在什么都吃不了。”

但是皮埃尔已经开了瓶塞，菲利普建议她喝一点酒。

“你需要全力以赴，”他说，“因为我们还有很长的路要走。”

她喝了几滴。

“先别走，”她说。 “我必须和你说话。”

菲利普向皮埃尔点点头，皮埃尔离开了小屋。 克莱尔在斗篷上坐了几分钟，一言不发。

“我一直在想，菲利普先生，”她最后说，“在我看来，我和您一起去是不对的。 我是 Sieur de Pascal 的许诺妻子，这个诺言更加神圣，因为我给予的那个人，”——她顿了顿——“已经走了。 我和你一起去是不对的。 你会带我去卢浮宫，在那里我会渴望得到纳瓦拉国王和王后的保护。

“不要认为我对你为我所做的事忘恩负义。 现在你已经两次救了我的命，而且——你理解我吗，菲利普？”

“我愿意，”他说，“尊重你的顾虑。 我的目的之一，让皮埃尔再次进城，就是了解卢浮宫发生了什么。 可能这场残酷的屠杀已经扩展到那里，甚至纳瓦拉国王和与他一起的胡格诺派绅士也与其他人共命运。 如果不是这样，最好在各方面都执行您的建议。

“至于 Sieur de Pascal，让你失去好父亲的打击很可能也落在了他身上。”

“但正如我们所做的那样，许多人肯定会逃脱。 不可能我们所有的朋友——所有和王子们一起骑马的人——都被谋杀了。”

“有些人无疑逃脱了； 但我担心大屠杀几乎会普遍存在，因为它显然是经过精心策划的，一旦开始，不仅会扩大到纳瓦拉的追随者，还会扩大到巴黎城墙内的所有新教徒。”

“你知道关于 Sieur de Pascal 的事吗？” 克莱尔抬头问道。

他语气中的某种东西触动了她。

“我看到他摔倒了，小姐。 他来到你家门口，无疑是想和你父亲一起守到最后； 但凶手已经在那里了。 当我看到他时，他在门口遭到袭击，被包围，几乎筋疲力尽。 我试图穿过人群接近他，但还没等我够到，他就摔倒了。

“然后，我看那只会丢掉我的性命，毁了你所有的救命之恩，我赶紧去执行我之前制定的计划，我沿着屋顶走，然后进入你的房子。

“德帕斯卡先生倒下了，小姐，作为一名勇敢的士兵，与众多敌人作战，并为您和您的父亲辩护。 把他引向那里的，是一种不幸但又高尚的冲动。 因为我已经擦掉了你门上作为士兵指南的标记，如果他的出现引起了他们的怀疑，你和伯爵可能会在任何攻击发生之前逃过屋顶。”

当他开始说话时，克莱尔用手捂着脸。 而他一直在说话，是为了给她时间来回味她的感情； 但就在她哭得肆无忌惮的时候，他悄悄地走出了小屋，把她留给了自己。 很高兴眼泪第一次让她松了一口气。

一个小时后，门在他身后打开，克莱尔叫他进来。

“我现在好多了，”她说，“我可以哭了。 我的心仿佛被冰封了一般，仿佛陷入了一场可怕的噩梦。 现在我知道这一切都是真的，我亲爱的父亲已经死了。

“至于德帕斯卡先生，我很抱歉一名勇敢的士兵被杀； 但仅此而已。 你知道我接受他作为我的未婚夫，只是为了服从我父亲的命令； 我的心与它无关。 上帝打破了关系，为此，即使在这个悲伤的时刻，我也不能不感到宽慰。”

就在这时，门外响起了敲门声。 然后门闩被提起，皮埃尔走了进来。

“有什么消息吗，皮埃尔？”

“情况很糟糕，先生。 事实上，国王将自己置于大屠杀的主导地位。 甚至在卢浮宫本身，也有几位胡格诺派绅士被杀，尽管我不知道他们的名字。 据说他们中的一些人在年轻的纳瓦拉女王面前被杀，尽管她恳求和哭泣。 年轻的国王和他的堂兄康德是亲密的囚犯； 据说他们也将被杀害，除非他们信奉天主教。

“大屠杀已经蔓延到城镇的各个角落，胡格诺派随处可见，连同他们的妻儿一起被拖离家园并被杀害。 据说科利尼和其他胡格诺派领导人的尸体已被带到卢浮宫； 国王、太后和宫女，以及宫廷中的绅士们，都下来观看他们并拿他们开玩笑。

“真的，先生，帕里斯似乎疯了。 据说已向法国各地发出命令，以消灭胡格诺派。”

菲利普示意皮埃尔离开小屋。

“这是个可怕的消息，”他对克莱尔说，“现在很明显卢浮宫不会为你提供任何保护。 在这些日子里，对女人的怜悯不如对男人的怜悯； 最好，或者最坏，你只能通过放弃你的信仰来挽救你的生命。”

“我已经决定了，”她平静地说，“我不去卢浮宫。 帕斯卡先生的死改变了一切。 作为他的未婚妻，经过我父亲的同意，国王几乎不会干涉强迫我再婚； 但是，现在自由了，他会把我当作王室的监护人，并将我和我的财产交给他最喜欢的人之一。 任何事情都会比那更好。

“现在，当然，这是不可能的。 我一无所有； 因为，随着我们人民的灭绝，他们的财产将被授予其他人。”

“至于那个，小姐，他们多年来一直试图屠杀胡格诺派； 毫无疑问，虽然在城镇中可能会有许多人倒下，但在乡下不会那么容易被带走； 甚至可能会反弹并再次抬头。

“不过，这并没有改变目前的情况； 我看不出有什么别的计划，只是我先制定的，让你变相陪伴我和我的仆人。”

女孩犹豫着站着，手指在彼此之间缠绕，不安分。

“这太奇怪了，太不少女了，”她低声说。

“那么，克莱尔，”菲利普说，把她的手握在他的手里，“你必须给我保护你的权利。 在这样的时刻谈论爱情很奇怪； 但你知道我爱你。 作为一个富有的女继承人，完全超越我的地位，即使你有空，我也可能永远不会说话； 但是现在，我们身处危险之中，这种区别已经平息了。 我全心全意地爱你，在我看来，上帝亲自将我们聚集在一起。”

“确实是这样，菲利普，”她说，抬头看着他的脸。 “神不是两次派你来救我吗？ 总有一天我会告诉你我的心，但不是现在，亲爱的——不是现在。 世界上只有我一个人，救救你。 我相信我父亲，如果他现在看到我们，一定会同意的。 所以，菲利普，从今往后，我就是你的未婚妻，准备跟随你到世界的尽头。”

菲利普弯下腰，轻轻吻了吻她。 然后他放下了她的手，她站得离他有点远。

“我最好把皮埃尔叫进来，”他说。 “即使在这个偏僻的地方，也可能会有人经过，看到他站在门口，想知道他是谁。”

说着，他打开门，把皮埃尔叫了进来。

“皮埃尔，”他严肃地说，“瓦莱古小姐现在是我的未婚妻。”

“这是应该的，主人，”皮埃尔说。 然后，他走向向他伸出手的克莱尔，用嘴唇虔诚地摁住。

“小姐，”他说，“从今往后，我的生命将由你支配，就像我主人的生命一样。 我们可能会面临危险，但如果有人能让你渡过难关，他就可以。”

“谢谢你，皮埃尔，”女孩说。 “的确，我们应该有一个像你一样忠诚和依恋的人。”

在夜幕降临前的几个小时里，菲利普向克莱尔讲述了皮埃尔的警告如何激起了他的不安； 以及在门上发现的粉笔痕迹如何证实了他的信念，即某种邪恶的意图； 并解释了他们为逃离城市而采取的步骤。

“菲利普，我一直在隐约地想，”当他讲完这个故事时，她说，“你怎么会突然出现，并且伪装成我的样子。 可你怎么会猜到我会准备跟你一起走呢？”

而她的脸颊，第一次泛起了一丝淡淡的血色。

“这几乎不是猜测，克莱尔。 这倒是一种绝望的希望。 在我看来，在所有这些恐惧和困惑中，我可能会以某种方式拯救你； 我做了唯一似乎可能的准备。

“我知道你知道我爱你。 当你告诉我你的订婚时，我觉得你是在和我告别。 我想救你的时候，是为了他，不是为了我自己； 因为我知道你永远不会反对你父亲的意愿。 我没想到会发生如此普遍的灾难。 我只想到巴黎暴民的起义，也许伪装一两个小时就足够了，直到国王的军队恢复秩序。”

“非常精彩。”克莱尔认真的说道。 “毫无疑问，似乎是上帝亲自将我赐给了你； 我不会怀疑，尽管我们面前的危险似乎很大，但他会带领我们安全地度过难关。

“你会为拉罗谢尔做准备吗？”

“是的。 到了那里我们就安全了。 你可以肯定，至少在那里，国王的残酷命令会被完全无视； 正如我们所希望的那样，在胡格诺派众多的许多其他城镇中； 但在拉罗谢尔，当然，如果法国其他地方都在燃烧，人们会坚定不移。

“但我不相信胡格诺派的势力会被打破。 说不定，在北方的城镇，国王的命令会被执行； 但从那以后，我们在以前的斗争中没有得到任何帮助。 我们在南方的力量依然存在，虽然在巴黎失去了这么多的领袖和贵族，这将是一个沉重的打击，但我希望信仰的事业能迅速从中恢复过来，重新站起来； 就像在蒙孔图尔战役之后，一切似乎都失去了一样。”

所以他们一直聊到夜幕降临，皮埃尔小心翼翼地坐在角落里，尽可能远，显然大部分时间都在睡觉。 天完全黑下来，那捆衣服就从藏身之处被拿走了，菲利普和皮埃尔走出小屋，穿上了平常的装束。 克莱尔只是把为她准备的裙子套在自己身上，只好把它放在一边。

吃完饭，他们就往最近的通往墙顶的台阶走去。 绳子的一端系在栏杆上，另一端系在克莱尔身上，小心翼翼地将她放倒在地。 菲利普和皮埃尔跟在她身后顺着绳索滑下，他们立即开始穿越整个国家。

经过三个小时的步行，他们到达了皮埃尔留下马匹的农场。 他们离开克莱尔不远。 当皮埃尔看到马匹被放入马厩时，他清楚地知道它们在哪里。 把他们留在那里后，他支付了一周的住宿费； 说他可能会匆忙赶来，也许是在晚上，如果是这样，他会在不吵醒农夫的情况下将它们取下来。

当菲利普和他们说话时，马匹高兴地发出呜呜声。 马鞍和缰绳被发现，挂在皮埃尔放置它们的横梁上。 两三分钟后，马匹就被引出来，准备出发。 菲利普把他的斗篷放在马鞍后面，让克莱尔坐在上面； 并牵着马到她等待他们的地方。

“一切顺利，”他说。 “农舍里似乎没有人听到声音。”

他跳上马鞍。 克莱尔把她的脚放在他的身上，他把她甩在身后。 然后他们开始了轻快的小跑。

他们避开了所有的大城镇，只在乡村旅馆停下来，向南走； 每天长途跋涉。 在村庄里，几乎没有激起城镇人民的宗教仇恨，在头两天之后，菲利普发现巴黎发生的事情的消息还没有传播开来。 皮埃尔急切地询问了关于在巴黎举行的盛大婚礼的问题。 到处都有一种对似乎承诺会给法国带来和平的工会的满足感。

克莱尔通常应该是菲利普的妹妹； 女招待们总是竭尽全力让脸色苍白而悲伤的女孩尽可能地舒服。

由于担心桥上可能设置了手表，他们避开了这些，乘坐渡船或渡口过河。 卢瓦尔河从奥尔良上空通过，因为那个城市、布卢瓦和图尔都位于北岸，所以他们在途中没有遇到大城镇，直到他们接近了沙勒罗。 他们向南行驶，避开了那座城市和普瓦捷，离开巴黎后的第八天，他们走了两百英里，到达了拉维尔城堡。

当他们穿过吊桥时，菲利普的四名家臣在门口迎接他们，并最热情地迎接他。

“伯爵夫人在吗？” 他下车时问道。

“她是，菲利普先生。 她在拉罗谢尔待了几天，昨天回来了。 有传言说，在普瓦捷和尼奥尔，尽管有法令，天主教徒再次落入胡格诺派的头上。 虽然伯爵夫人不相信这个故事，但昨晚我们在门口派了一名警卫。”

“恐怕这是真的，尤斯塔斯，”菲利普说。 “把马带到马厩，好好照顾它们。 他们走得很快。”

他拉着克莱尔的手，领着她走上台阶； 他刚走进大厅，伯爵夫人就迎上了他的来信。

“姑姑，”他说，“我把这位女士托付给你的关爱。 是德瓦莱古小姐，现在是我的未婚妻。 我有坏消息要告诉你； 但我请你先把她带到房间里，因为她很疲倦，非常悲伤。”

“弗朗索瓦没有死？” 伯爵夫人脸色苍白，低声叫道。

“我不相信，阿姨。 我没有理由相信他是。”

“经过伯爵夫人的许可，我会在这里等着，菲利普，”克莱尔说。 “为了我，你最好不要让她悬疑，哪怕是片刻。”

“谢谢你，小姐，”伯爵夫人一边说，一边把女孩带到沙发上。 “这不过是我对你的一种不愉快的欢迎； 但是当我听到菲利普告诉我的话后，我会弥补的。

“现在，菲利普，告诉我最坏的情况，不要隐瞒。”

菲利普讲述了大屠杀的整个故事，他的故事被伯爵夫人频繁地惊呼打断。

“这太不可思议了，”她叫道，“一位法国国王竟然违背自己的誓言，无视自己的安全行为，屠杀那些接受他款待的人，竟然如此侮辱自己。

“你说弗朗索瓦和纳瓦拉国王和孔德在卢浮宫； 甚至在那里，在王宫的围墙内，一些国王的客人被谋杀了； 但除此之外你不知道吗？”

“那是皮埃尔在街上收集的报告，阿姨。 它可能被夸大了。 每个人都热切地抓住并散布了当前的报告。 但即使是真的，弗朗索瓦也很可能不在倒下的人之列。 在某种程度上，他受到了警告，因为我告诉了他我所抱有的怀疑和恐惧； 当他听到外面的骚动时，他可能已经成功逃脱了。”

“我不这么认为，”伯爵夫人说，把自己拉到了她的高度。 “我的儿子是宫中王子的一位绅士，如果他首先考虑的是自己的人身安全而不是年轻国王的安全，他就配不上他的名字。”

菲利普知道事情是这样的； 从一开始，这种知识就阻止了他对他表弟的安全抱有很大的希望。 然而，他说：

“只要他有希望为王子服务，我相信弗朗索瓦不会离开他。 但从一开始，阿姨，抵抗是徒劳的，只会激怒袭击者。 皮埃尔听说，在少数情况下，凶手有任何抵抗，无论如何。 这件事太可怕了，即使是最勇敢的人，从睡梦中醒来，要么不拔剑就倒下，要么逃跑。”

“对法国来说是多么美好的一天！” 伯爵夫人惊呼道。 “海军上将，我们最勇敢的士兵，我们最伟大的领袖，一个基督教英雄，在他受伤的时候被屠杀了！ 还有多少我们最崇高和最优秀的人！ 你说已经下令在整个法国重演这场可怕的大屠杀？

“但足够了，就目前而言。 我忘记了我作为女主人的职责。 瓦莱古小姐，我们都是哀悼者——你为你高贵的父亲，我为我的儿子，我们都为法国和我们的宗教。 不过我欢迎你来到拉维尔。 对你来说，美好的日子可能就在眼前。 我的外甥是一位英姿飒爽的绅士，有了他，你可能会在远离这个不幸国家的地方找到一个家。 对我来说，如果弗朗索瓦走了，菲利普几乎站在儿子的光辉下。 弗朗索瓦像兄弟一样爱他，他对我也越来越亲近，我很高兴欢迎你成为他的妻子。

“现在，跟我来。

“菲利普，我让你把消息传给房客，并确保一切准备就绪，再次离开城堡，让我们的敌人怜悯； 并退休到拉罗谢尔，在那里我们可以安全地交谈。 看到铃声立即响起。 房客知道传票，虽然没有预料到危险，但会迅速聚集在这里。”

菲利普立即走出院子，一分钟后，尖锐的钟声告诉周围的国家，危险正在威胁。 城堡的侍从们匆匆跑了出去，边走边武装自己； 当菲利普告诉他们在整个法国屠杀胡格诺派的命令已经发出时，他们发出了恐惧和愤怒的惊呼声。 与那瓦拉国王一起骑马前往巴黎的大部分人已经倒下。

然后他重复了伯爵夫人的命令，第二天早上，城堡应该被放弃，所有人都应该骑马去拉罗谢尔。 他派了六名骑兵去警告该地区所有的胡格诺派士绅。

几分钟后，房客开始蜂拥而入。虽然他们听到的故事是他们新建的房屋被毁，大部分财产丢失，但这与谋杀的消息相比，对他们的影响微乎其微。科利尼，以及众多胡格诺派领袖； 以及将降临在法国每个城镇的胡格诺派的可怕命运。 有些人哭了，其他人在无能为力的愤怒中握紧了武器。 有的向失信的国王招呼天灾，也有的站在那里，仿佛被这可怕的消息完全惊呆了。

菲利普对他们说了几句欢呼的话。

“还没有失去一切，我的朋友们。 天堂会为我们兴起新的领袖。 许多人可能会倒下，但你所感受到的愤慨和愤怒同样会鼓舞所有住在乡下可能逃脱的人； 这样，不久之后，我们就会在战场上拥有新的军队。 毫无疑问，第一击将在拉罗谢尔发起，我们将在那里与这些凶手面对面； 并将有机会向他们证明，改革宗的人仍然是一支能够抵抗压迫和报复背叛的力量。 有一件事：我们再也不会犯下放下武器，相信这位伪国王的承诺和誓言的错误了； 我们再也不会被哄骗放弃我们的胜利成果。

“像以前一样收集你的马和牛。 把你的家庭用品装在手推车里，天亮时，把你必须提供的马车送到这里，以备不时之需。”

第二天中午，城堡里的所有人都出发前往拉罗谢尔。 佃户带着他们的牛马和他们所有的便携式财产，在黎明时分离开了。 夜幕降临时，伯爵夫人和她的一行人来了。 营地很大。 妇女和儿童睡在马车底下。 男人们在他们点燃的火堆旁躺下，而一部分人则被告知要照看动物。

火车从开动到现在已经大大膨胀了。 村子里的大多数居民都是胡格诺派教徒，他们一听说巴黎和其他地方发生了大屠杀，就收起牲畜，装上马车，走上通往避难城的路。

经过四天的旅行，他们进入了拉罗谢尔。 消息传到了他们面前，是一些逃离大屠杀的人带来的，他们住在巴黎的城墙外。 伯爵夫人和克莱尔在伯特伦先生家里受到了接待。 菲利普在他们附近找到了住处，全体居民争先恐后地热情接待了大批逃犯。

克莱尔对她所经历的事件感到非常沮丧，伯特伦先生的女儿全身心地投入到她的身边，无微不至地照顾她，直到在床上躺了一个星期后，她又开始恢复体力。

伯爵夫人的时间完全被用来填补纳瓦拉的让娜以前扮演的角色：与镇议员协商，走到城墙前鼓励在那里工作的人，并敦促人们为保卫他们的宗教和家园做出一切牺牲。 她自己树立了榜样，典当了她的珠宝并出售了她的马匹，并将所得收益用于为国防筹集的资金。

她忙于工作，似乎没有时间思考。 她仍然没有弗朗索瓦的消息。 众所周知，纳瓦拉的亨利和孔德亲王被迫放弃以生命为代价的宗教信仰。 她深信，在这样的条件下，她的儿子会拒绝购买自己的生命。 本来把弗朗索瓦当兄弟的菲利普也同样焦急，到了城里两天后，就把皮埃尔拉到了一边。

“皮埃尔，”他说，“我不能因为对我表弟的命运一无所知而安息。”

“我能看到的，主人。 最近两天没吃东西。 你在夜里走来走去，而不是睡觉； 我一直在期待，每个小时，你都会对我说，‘皮埃尔，我们必须去巴黎。’”

“你愿意和我一起去吗，皮埃尔？”

“你怎么能问这种问题？” 皮埃尔愤愤不平地说道。 “当然，你去我也去。 这件事没有太大的危险； 如果有，那又怎样？ 我们一起经历了很多。 现在不会像我们逃跑时那样。 然后他们像疯狗一样追捕胡格诺派。 现在他们认为他们已经在巴黎消灭了他们，并且不会再寻找他们了。 来来去去很容易，不会被观察到； 如果我们找到弗朗索瓦先生，我们就会把他带出来。

“年轻的伯爵不像您，先生。 他很勇敢，是一位英勇的绅士，但他不会编造逃跑计划； 他不会逃走，除非我们去找他。”

“这就是我的想法，皮埃尔。 我们马上开始，但我们不能让伯爵夫人知道我们要做什么。 我会公开让议会的首领指派我去南方执行任务； 同时私下告诉他们我真正要去哪里，带着什么对象。 他们中的大多数人都认识我，我怀疑他们不会同意我的计划。

“我们将骑我最好的两匹马，并带领一匹备用马。 我们将把他们留在巴黎外几英里处，然后伪装成乡下人进去。 无论如何，我们很快就能知道我的堂兄是否在那些倒下的人中。 不然的话，他一定是躲在某个地方了。 找到他并不容易，但我相信你会找到他。”

因此，第二天，伯爵夫人听说议会要求菲利普前往南部执行任务，那里到处都是胡格诺派武装。

菲利普随身携带的衣服装在马鞍包里，颜色比胡格诺派的衣服颜色还要鲜艳。 一旦他们越过新教徒占优势的地区，他就穿上这些，而不是他开始的地方。 他们骑得很快，在离开拉罗谢尔后的第五天，他们进入了凡尔赛宫。 顺便也没有问他们什么，他们骑马进了主客栈的院子里，在那里安放了马匹。

“您的动物看起来好像需要休息，先生，”当他们下马时，房东说。

“是的，我们是从南方过来的，对他们压力太大了。 我在巴黎有事要忙几天； 所以我要把他们留在这里休息一下。 我想你可以给我提供两匹马，带我到圣云，再找个人带回来。”

“我当然可以，先生，你的马在这里会得到很好的照顾。”

“那我们继续，早上的第一件事。 到时候把马准备好。”

第二天一早，他们骑马到了圣云，在那里下马，将马匹交给了跟在他们后面的人。 然后他们穿过河上的桥，进入塞纳河边的树林，穿上他们带来的伪装——把衣服藏在茂密的灌木丛中——然后走进巴黎。

他们在一家小客栈里安顿下来，一边吃着饭，一边听着周围人的议论。 但他们不能指望在这里收集他们需要的消息。 他们听到了许多遇难者的名字，但他们都是杰出的领袖； 他们一吃完饭就出发去卢浮宫了。

“我不知道我们要如何找到我们想要的东西，现在我们在这里，皮埃尔，”菲利普说，在他们站了一段时间后，看着许多绅士进出宫殿的大门。

“这需要一点时间，先生，”皮埃尔说。 “我想最好的办法是给我买些衣服，适合上位绅士的走狗。 我很容易得到它们，因为商店里会摆满衣服，是从那些参加大屠杀的人那里买来的。 然后我会认识一位宫廷的走狗，而且有很多好酒，我无疑能够了解他所知道的卢浮宫发生的一切。”

就在这时，一位绅士从他们身边经过。

“那是路易斯·德·方丹伯爵，我在那场决斗中杀死的那个人的堂兄。 我确定是他。 在我看来，他是一位绅士和有尊严的人，对我们绝无恶意。

“我会和他谈谈。 你留在这里，等我回来。”

皮埃尔正要抗议，但菲利普已经离开了他，跟在伯爵身后。 等他们到了一个比较安静的地方，他才走过去追上了他。

“路易斯·德·方丹伯爵，”他说。

听到这位大乡人的讲话，贵族惊讶地转过身来。

菲利普接着说：

“我们的熟人很短，伯爵。 大约四年前，在阿让，我遇到了你，不幸与你的堂兄拉乌尔伯爵有麻烦； 话虽短，但足以向我表明你是一位心地善良的绅士，并鼓励我，现在，全身心地投入到你的慷慨之中。”

“你就是那个和我表哥交战，然后逃出城堡的绅士吗？” 伯爵惊讶地问道。

“我是，数数。 我来这里不是为了阴谋或阴谋，只是想确定我的堂兄弗朗索瓦·德拉维尔的命运，他在那个可怕的夜晚，也就是两周后，与纳瓦拉国王在一起。 他的母亲因为没有听到他的消息而心烦意乱，而对我来说，他就像一个兄弟。

“我实现了自己的逃脱，并且如你所见，变相返回以确定他的命运。 我无法获得被谋杀者的名单，看到你，我觉得依靠你的荣誉并请你给我我需要的消息是安全的。 我现在要退缩了，因为贵族与农民交谈可能会被认为是奇怪的。 但我祈祷你带路到一个安静的地方，在那里我可以不被注意地和你说话。”

“我的住处在隔壁街。 跟我来，我带你去我的房间。”

一进屋，伯爵就说：

“你没有被骗。 我无法背叛强加于我的信任。 我对你杀害我表弟没有恶意； 因为确实，争吵不是你的追求。 我更不会因为你的宗教信仰而对你怀有敌意； 因为我不怀疑，从你所说的，你是改革宗的信仰。 我对所发生的事件深感悲痛——这些事件在全欧洲眼中使我们国家蒙羞。 我不高兴知道你的名字。”

“我是骑士菲利普·弗莱彻，我是英国人，虽然在我母亲一方与德拉维尔伯爵家族有血缘关系。”

“我听说过您的名字，先生，是科利尼海军上将之后最勇敢的绅士之一。

“现在，至于你的堂兄； 他的命运是不确定的。 他肯定是被吉塞斯雇来的恶棍砍倒了。 他们继续寻找其他受害者，认为他已经死了； 但后来他的尸体没有找到，普遍的看法是，他要么康复了，爬了起来，还在某个藏身之处，要么就藏身在宫殿的某个地方。 第二天进行了搜索，但没有成功。 有些人认为他可能已经到了街上，在那里被杀了； 他的身体，像许多其他人一样，被扔进了塞纳河。 我相信事实并非如此，但我没有理由让你抱有希望。”

“无论如何，您给了我希望，先生，我衷心感谢您。 值得一提的是，他并没有死。

“你能告诉我他的房间在宫殿的哪一边吗？ 我经常在那里看到他，但从来没有和他一起去他的房间。”

“它在面向河流的一侧。 它与纳瓦拉国王的相近。”

“谢谢你，伯爵。 这只是开始我搜索的一个小线索，但至少是一些东西。 你说宫殿本身已经被搜查过了？”

“是的。 第二天早上，彻底搜查了躲藏的逃犯； 但是，他可能会被隐藏在那里，被他赢得了善意的某个仆人所掩盖。

“我还有什么可以告诉你的吗？ 我可以说，我个人在法庭上没有任何影响力。 对于迫害政策，我从来没有不强烈地表达过自己的观点； 而我现在才来这里，是为了服从王室的命令，出现在法庭上。”

“没有别的了，伯爵。 我最真诚地感谢你如此尊重我的伪装，感谢你给我的消息。”

菲利普回到卢浮宫，与焦急等待的皮埃尔会合。

“我跟着你走了一段距离，先生； 但是当我看到你对伯爵说话，然后悄悄跟在他身后时，我看到你是对的，他是值得信任的； 等你回来等待你的到来。 你从他那里得到什么确定的消息了吗？”

菲利普重复了他与伯爵的谈话。

“我敢打赌他就藏在宫殿的某个地方，”皮埃尔说。 “他肯定受了重伤，他不可能希望能穿过街道逃走，因为他知道没有人敢给他避难。 更有可能的是，他正在康复的时候，一些宫廷仆人来找他，把他藏了起来。 他总是开朗和愉快，喜欢开玩笑，很可能是某个女人或其他人可怜他。 问题是，我们怎样才能知道她是谁？”

“男人和女人一样有可能，皮埃尔。”

“不，”皮埃尔肯定地说。 “女人心地非常柔软，不像男人那样害怕后果。 一个男人，看到一位绅士受了这么重的伤，可能会有些怜悯，但他不会冒着生命危险去庇护他； 而任何女人都会毫不犹豫地去做。 可能是名门贵妇，也可能是穷厨娘，但那是我赌上性命的女人。”

菲利普沮丧地说：“试图找出它是谁似乎没有希望。”

“并非没有希望，先生，尽管无疑是困难的。 征得您的同意，我将承担这部分任务。 我会让自己失业，成为一名工人——有很多这样的——并会在那个小门附近闲逛。 这是仆人的入口，我可以看着每一个出来的女人。”

“但是观看有什么好处呢？”

“这可能没有好处，先生，但它可能有帮助。 一个心中有这样的秘密的女人，一定会在脸上流露出一些迹象。 她要么会露出害怕的表情，要么会露出焦急的表情。 她不会轻而易举地走路。”

“嗯，皮埃尔，你说的有些道理。 无论如何，我想不出比这更好的了。”

第二天早上，皮埃尔在大门对面就位，但那天晚上没有消息要向他的主人报告； 他也没有在第二个或第三个； 但在第四次，他容光焕发地回来了。

“好消息，主人。 伯爵还活着，我找到了他。”

菲利普从他的定居点跳了起来，抓住了他忠实的追随者的手。

“感谢上帝的消息，皮埃尔。 我几乎放弃了希望。 你是怎么发现他的？”

“正如我所料，先生。 我看到，在过去的三天里，有几十个女人出来； 但他们都不需要再看一眼。 有些人专注于自己的服饰，其他人显然一心想购物。 有些人在街上上下打量，寻找一个应该一直在等他们的情人。 这些人中没有一个在她的脑海里有生死的秘密。

“但是今天下午来了一个年轻女子，脸色苍白，神情焦急。 她紧张地扫视着街道，不像是期待见到朋友，而是害怕敌人。 犹豫了片刻，她穿过马路，带着优柔寡断的神气走了过去； 不止一次朝她身后瞥了一眼，仿佛怕被人跟踪。

“'这是我的女士，'我对自己说，并在路的对面和后面保持一定的距离，我跟在她后面。

“她很快就拐进了一条小街。 有一两次她停顿了一下，往一家商店里看了看，犹豫了一下，然后又继续往前走。 你可能确定我在这些地方做了标记，并且毫不奇怪地发现，在每一个案例中，她都犹豫过之前是一位药剂师。

“终于，她胆怯地再四下看了看，进了一个； 当我上来时，我也进去了。她紧张地开始了。 我要求提供一罐治疗伤口的药膏，那个男人从他面前刚放在柜台上的药膏中帮助了我。 我付了钱，然后离开了。

“两三分钟后，我看到她出来了。 不管她买什么，她都藏在她的斗篷下面。 刚才她走得很快，现在却是游荡，看着摊子上陈列的商品。

“'你不急着回去，'我对自己说。 “你已经得到了你想要的东西，你不想引起注意，在短暂的缺席后回到宫殿。”

“最后，当她在一个安静的地方时，我快步走到她身边。

“'小姐，'我脱下帽子说，'我是你为他买药膏和其他事情的那位先生的朋友。'

“她变得很白，但她很坚决地说：

“‘我不知道你在说什么，先生； 如果你在街上骚扰一个谦虚的年轻女人，我会呼吁镇上的警察保护。

“‘我再说一遍，’我说，‘我是那位先生的朋友，你刚刚为他买了包扎伤口的材料。 我是他表弟骑士弗莱彻的仆人； 你的病人的名字是弗朗索瓦·德·拉维尔伯爵。

“她看着我，惊得目瞪口呆，结结巴巴地说：

“'你怎么知道？'

“‘小姐，我知道就够了，’我说。 “我和我的主人来到巴黎，特地来找拉维尔先生； 当我们找到他时，帮助他逃脱。 不要犹豫，向我倾诉，因为只有这样，我们才能在旅途中取得成功。

“'你主人的教名是什么？' 她问，仍然怀疑。

“'是菲利普，'我说。

“她双手合十。

“'赞美上帝！' 她惊呼道。 “当他病得很重时，他说的是菲利普。 他昏迷不醒。 肯定是他把你送到了我这里。 独自承担我的秘密对我来说太可怕了。

“'让我们走得更远，'我说，'在你告诉我更多之前。 这里路过的人太多了； 如果他们注意到你脸颊上的泪水，他们可能会怀疑我虐待你，并可能会问一些麻烦的问题。

“走了几分钟后，我们来到了一个安静的广场。

“'让我们在这个石椅上坐下吧，'我说。 '我们可以在这里自由交谈。 现在，告诉我一切。

“‘我是宫殿的床铺工人之一，我负责打扫德拉维尔伯爵住的房间。 有一两次他进来了，我在那里，和蔼可亲； 我觉得他是一个多么英俊的人，心里说，他是个异教徒，真可惜。 当那个可怕的夜晚来临的时候，我们都从睡梦中惊醒了，我们中的许多人都吓得跑了下来，想看看是怎么回事。 我们听到了喊叫声和哭喊声，以及刀剑的碰撞声。

“'当我经过德拉维尔先生的房间时，门是开着的。 我往里看。三个士兵死在地板上，靠近他们的伯爵，我认为他也死了。 我跑到他身边，抬起他的头，用桌上的酒壶往他脸上泼水。 他睁开眼睛，努力站起来。 我对自己的生活感到害怕，我对他说：

“'”这是什么意思，先生？

“'”这是一场屠杀，”他淡淡地说。 “难道你没有听到街上的枪声和宫殿里的喧嚣吗？ 他们会回来解决我。 我感谢你所做的一切，但没有用。”

“'然后我想了一会儿。

“'”你能走路吗，先生？

“'”几乎没有，”他回答说。

“'”靠在我的肩膀上，先生，”我说。 “我会帮你上楼梯。 我知道有一个地方可以让你藏起来。”

“'我好不容易帮他爬上了一个很少使用的楼梯，然后把他带到了顶部。 好几次他说：“没有用； 我负伤而死！” 但他还是坚持了下来。

“‘我和另外两个仆人睡在屋顶的一个小阁楼里，在通道的尽头是一家大木材店。 正是因为这个，我才接受了他。 从来没有人去过那里，那里很安全，除非有特殊搜查。 我让他躺下，然后将一些沉重的柜子和箱子移到最远端，离墙不远的地方，以便有足够的空间让他躺在它们后面。 我在这里做了一张床，还有沙发上的一些旧靠垫； 把他带进了那个地方，首先包扎了他的伤口，在从天窗进来的微弱光线下，我尽可能地包扎了。 我从房间里拿出一壶水，放在他身边； 然后移动家具，以关闭他进入的地方。 我反对它堆放桌椅； 因此，任何没有仔细观察的人都会觉得沉重的家具是靠在墙上的。

“'从那时起，他就一直在那里。 每天有两三次我设法从我的工作中偷走，在我们下楼吃饭时从厨房带水和食物给他。 一时间，我以为他会死； 四天他都不认识我。 他自言自语，有几次提到菲利普的名字，并呼吁他帮助他对付凶手。 好在他身体虚弱，连耳语都说不出来，也不怕别人听到他的声音。

“‘我把他藏起来的第二天，整个宫殿都被搜查过，看是否有任何胡格诺派被藏起来。 但是在阁楼上，他们却漫不经心地搜查着，发现我们每个房间都睡了三四个人，没有人可以在不知情的情况下藏在那里。 他们确实进入了木材室。 但我已经小心地清洗了他躺过的地板，因为我无法去除血迹，所以我用一些沉重的箱子盖住了它们。

“‘当他们搜查木材房时，我在我的房间里，我的心静止不动，直到我听到他们出来，才知道他们什么也没找到。

“‘最近十天，伯爵实力大增。 他的伤口还很痛很痛，但已经开始愈合了。 我给他买了酒，总能把桌上的食物藏起来，满足他的需要。 他现在可以走路了，虽然很虚弱； 和我谈过关于他逃跑的事，但今天。

“‘如果我给他准备了一套走狗的衣服，那么让他离开王宫就很容易了。 我可以带他走下私人楼梯，直到我们走出宫殿的门附近。 但我的钱很少，因为我已经把大部分工资寄给了我母亲，就在皇室婚礼前一两天。 不过，我们可能已经做到了； 我可以借一些，以某种借口。

“‘但是，他太虚弱了，不能旅行，这样做可能会使他的伤口重新爆裂； 但现在他的表弟来了，一切都会好起来的。

“'他在哪里受伤了？' 我问。

“'他有四处伤口。 一个在头上； 另一个在脖子上； 一个是身体上的一刀，那一定是他的心脏差点被刺中； 另一个是剑刺，穿过他的手臂。

“‘但是，先生，您怎么知道，’她问道，‘是我隐瞒了伯爵？’

“我告诉她，我已经观察了四天，确定伯爵藏在宫里； 但她是第一个表现出焦虑的面孔，而且，当我看到她在药剂师那里买药膏时，我确信是她在庇护伯爵。”

“你有什么安排吗，皮埃尔？” 菲利普着急的问道。

“只有这么多，先生，明天晚上，天一黑，她就会和弗朗索瓦先生一起离开宫殿。 这将使我们有足够的时间来制定我们的计划，这将很容易。 我们只需要租一套公寓，把他带进来。 没有人需要知道那里有比我们更多的人，我们可以照顾他几天，直到他适合骑车。

“那么我们只需要给他伪装成我们进来时那样的伪装。 我们可以把他藏在树林里，继续到我们藏衣服的地方，穿上它们而不是我们的伪装，进入圣云，继续到凡尔赛，取三匹马，然后回到他身边——当然，带着一套衣服给自己。”

在一条安静的街道上租两个房间并不困难。 买了一套适合宫廷走狗的衣服，皮埃尔在下午出来的时候送给了女孩。 菲利普曾陪同皮埃尔去见她。

“我的好姑娘，”他说，“我无法告诉你我对你对我表妹的善意有多深。 你冒着生命危险救他； 而且，我敢肯定，丝毫不考虑奖励。 尽管如此，再好的行动也不能没有得到认可，虽然没有任何金钱可以表达我们对您的感激之情。”

“我不想得到报酬，先生，”她说。 “我没想过钱。”

“我知道，”菲利普回答说。 “但你必须允许我们以唯一的方式表达我们的感激之情。 首先，你叫什么名字？”

“安妮特·里奥特，先生。”

“嗯，安妮特，这个钱包里有五十克朗。 目前我能做的只有这些； 但是请放心，当您找到丈夫时，拉维尔伯爵夫人会一有机会就寄给您一笔钱，这对您来说将是一个不错的选择。 如果送信的使者以你的名字问你，在你通常离开的宫殿门口，他会接触到你吗？”

“是的先生。 门口的搬运工认识我； 如果他要换人，无论在场的人是谁，都会询问女仆，如果他要找安妮特·里奥特，宫殿北翼的一位女房客。”

“很好，安妮特。 你可以相信信使会来。 我不能说多久； 这必须取决于其他情况。 你从哪里来的？”

“来自普瓦捷，先生。 我的父母住在城市以北两英里的一个叫做 La Machoir 的小农场里。”

“那么，安妮特，你最好的办法就是辞掉现在的工作，回家。 从拉罗谢尔派往普瓦捷很容易，除非这个地方被围困，因为它可能很快就会被围困，你很快就会收到我们的消息。 在你到达农场之前，信使可能已经访问了它。”

“我会做到的，先生，”女孩感激地说。 “我从不喜欢这种生活，自从那个可怕的夜晚以来，我几乎没有睡过觉。 我似乎听到了声音和哭声，正如他们所说的国王所做的那样，我会很高兴离开。

“但今晚我不能和伯爵一起出来。 我们五天才出去一次，现在我被释放只是作为一个特殊的恩惠。 我会陪他到门口，跟他说话，好像他是我熟人的走狗。”

在约定的时间，菲利普和皮埃尔站在离门口几码远的地方，看到一男一女出现。 少女笑了笑，便回了宫中。 男人出来了。 他快步走了两步，然后跌跌撞撞，菲利普跑上前，牢牢地抓住了他的胳膊。

“你来得正是时候，菲利普，”弗朗索瓦虚弱地笑着说，“再往前走一步，我就应该下去了。 我比我想象的要虚弱，而且新鲜空气对我来说几乎太多了。

“菲利普，我已经剃得很干净了； 在那里的阁楼里，我比在战场上更接近死亡。 那是一个多么好的小女人啊！ 我欠她一条命。

“你能来找我真是太好了，老家伙。 你总是让我摆脱困境。 你还记得在图卢兹的那件事。

“谢谢你，皮埃尔，但请注意，你抓住的那只手臂是弱的。

“现在，菲利普，我们还能走多远？ 因为我警告过你，我的力气快用完了。”

“我们先到一条安静的街道上，弗朗索瓦，在那里你可以喝一杯，我这里有一瓶好酒。 然后我们会帮助你。 您可以随心所欲地倚靠我们。 你现在体重不重； 任何人注意到我们在帮助你，就会认为我们是在把一个醉酒的同志送到他家。”

但是，尽管他们可以给他所有的帮助，当他到达住处时，弗朗索瓦已经筋疲力尽了。 菲利普和皮埃尔在这里包扎他的伤口，比他的护士能做的要牢固得多。 第二天早上，当他醒来时，他宣布自己准备好立即开始。

然而，一周之后，菲利普才听说他做出了这样的努力。 但到了那个时候，吃好喝好已经让他受益匪浅，他以为自己可以忍受旅途的疲劳，第二天早上他们就开始了。 他们伪装成农民，毫无疑问地穿过大门。 弗朗索瓦和他们为他买的衣服留在树林里。 然后其他人继续前进，发现他们的包裹不受干扰，在凡尔赛获得了他们的三匹马，然后骑回去，很快就让弗朗索瓦骑上了。

头上的伤已经好了，不用再包扎了，虽然脸色苍白虚弱，但也没什么特别引人注意的地方。 他们通过轻松的阶段向南行驶，随着弗朗索瓦获得力量，逐渐拉长了距离。 骑得很快，快到尽头，以便在一支军队之前到达拉罗谢尔，在比隆元帅的带领下，在它面前坐下。

他们到达时已是傍晚，他们放好马匹后，前往伯特伦先生家。 菲利普爬上楼梯，让弗朗索瓦慢慢地跟在他后面。

“我不会花超过两三分钟的时间来宣布这个消息，但我必须让你妈妈做好一点准备，弗朗索瓦。 她没有说太多，但我知道她希望渺茫，尽管她如此勇敢地忍受了。”

伯爵夫人坐在那里，旁边坐着克莱尔和商人的女儿。 这是菲利普第一次见到德瓦莱古小姐，因为他们第一次到达拉罗谢尔。 她现在穿着深深的哀悼。 当菲利普进来时，她的脸上泛起了一抹亮色。

如同职责所在，他首先转向伯爵夫人，深情地向她行礼。 然后转向克莱尔，本想亲吻她的手，但伯爵夫人说：

“啧，啧，菲利普，这可不是向你的未婚妻敬礼的方式。”

菲利普把她拉到他身边，这是他们在巴黎的小屋里订婚以来的第一次亲吻。 然后向伯特伦小姐致敬。

“菲利普，我们对你的尊重并没有感到不安，”伯爵夫人说。 “因为克莱尔和我都认为你的生活充满魅力。 你的任务成功了吗？”

“阿姨，这超出了我的希望。 首先，我必须请你原谅我欺骗了你。”

“欺骗我，菲利普！ 以什么方式？”

“我的使命是假设的，”菲利普说； “实际上，皮埃尔和我去了巴黎。”

伯爵夫人的嘴里发出一声哭喊。

“去巴黎，菲利普！ 你的任务成功了吗？ 你听说过什么吗？”

“我已经做得更多了，阿姨，我找到了他。”

“赞美主的一切怜悯！” 伯爵夫人的嘴里爆出一声，她扑到菲利普的脖子上，激动地泪流满面，这是自从他从巴黎带来这个消息以来她第一次流下眼泪。

“勇气，阿姨，”菲利普低声说。

他朝门口看了一眼。 克莱尔明白他的意思，跑过去打开它。 弗朗索瓦悄悄地走了进来。

“妈妈，”他说，伯爵夫人高兴地叫了一声，跑进了他的怀里。

次日，法军出现在镇前，围攻随即展开。 与比龙元帅一起的还有安茹和阿朗松公爵、纳瓦拉国王和孔德亲王，他们被迫陪伴他。

围攻进展甚微。 防御力很强，胡格诺派不仅满足于击退进攻，还进行了猛烈的突袭，给围城者造成了相当大的损失。

令守军惊讶的是，他们听说德拉诺伯爵带着国王的任务来到了营地。 蒙斯投降后，他一直是阿尔瓦公爵营地的俘虏。 就这样幸福地逃离了圣巴塞洛缪的大屠杀。 他随后被释放，前往法国安排赎金。

国王现在懊悔不已，派人去找他； 并恳求他作为他的专员前往拉罗谢尔，并努力使敌对行动停止，授权他授予几乎任何条件。 德拉努埃不情愿地承担了这项任务，而且条件是他不会诱使他们投降，除非他对遵守可能达成的任何条约的保证完全满意。

当停战旗出现并宣布新老先生已由国王抵达时，人们起初对这个消息表示怀疑。 然后是一阵愤怒，被认为是伯爵的背信弃义。 他被拒绝进入该镇，但经过一番谈判后，一群人出去在门外采访他。

会议并不令人满意。 一些市民假装不认识德拉努埃，说他们认识的人是一位勇敢的绅士，忠于自己的宗教，而且肯定不会出现在天主教营地。

然而，几天后，谈判重新开始。 伯爵指出，他们最终无法抵抗法国的全部军队； 并且对他们来说，现在达成协议比在极端情况下要好得多。 但他无法提供公民认为可以接受的保证。

德拉诺的位置极其困难。 但最后，市民们发现他仍然忠于这项事业； 由于他事先获得了国王接受该镇总督的权力，因此拉罗谢尔的人民同意接受他担任该职位，前提是没有军队与他一起进入。

谈判失败，围城战重新焕发活力，德拉努埃现在带头防守，他的军事经验大有助益。 天主教军队中的许多贵族和绅士因职责而出席。 他们以他们种族惯有的英勇战斗，但在很大程度上憎恶对圣巴塞洛缪的屠杀； 并且与法国的胡格诺派和整个欧洲的新教徒一样强烈认为这是法国不可磨灭的耻辱。

他们的感情表现在很多方面。 其中，谋杀德穆伊的凶手莫雷维尔，以及企图暗杀海军上将的人，陪同安茹公爵到营地，没有人会与他交往，也不会让他在附近扎营，甚至继续与他一起进入战壕； 结果，公爵不得不任命他指挥一座建在海边的小堡垒。

战斗不断，但位置却是单一的。 阿朗松公爵一直是圣巴塞洛缪大屠杀的不情愿旁观者。 他嫉妒安茹，不安和不满，打算投奔胡格诺派。 纳瓦拉国王和他的堂兄孔德，以及与他同行的胡格诺派绅士，同样急于离开营地，在那里他们受到严密监视。 而德拉努埃在进行辩护时，偶尔会访问王室营地并努力促成和解。

当他第一次到达这座城市时，发现弗朗索瓦和菲利普都在那里，他非常高兴。 因为他相信两人都在大屠杀中倒下。 他对菲利普的恋情产生了极大的兴趣，并在王室里打听； 在那里他得知德瓦莱古小姐应该和她的父亲一起在大屠杀中丧生； 并且这些庄园已经被国王授予了他的最爱之一。

“我应该说，如果我们的事业最终取得胜利，至少她的一部分财产将归还给她； 但那样的话，国王肯定会要求处置她的手。”

“我不关心遗产，她也不关心，”菲利普说。 “一旦这里的战斗结束，她就会和我一起去英国； 如果事情看起来没有希望，我们将启航，并努力突破国王船只的封锁。 即使拥有了庄园，她也不会留在法国，这对她来说已经变得可恨了。 她现在已经完全康复了，我们很快就会结婚的。”

当德拉努埃接下来去法国营地时，他给国王发了一封信，说瓦莱古小姐逃过了大屠杀，在拉罗谢尔。 他指出，只要她还活着，如果胡格诺派在任何时候变得强大到足以达成协议，他们就会坚持恢复她的财产以及其他被没收的财产。 他说他曾与她面谈，得知她打算，如果能为她提供适当的保障，退休到英国。 因此，他向陛下祈祷，作为对他的恩惠和正义的表现，要求他授予庄园的贵族支付她一笔可观的款项，届时她将正式放弃庄园以支持他。

一个月后，他收到了王室的答复，说国王已经将德瓦莱古小姐的案子考虑在内，他已经与他授予她遗产的贵族和吉斯公爵谈过了他是亲戚； 并且这些贵族已经将一万里弗交到他手中，为此附上了一份命令，由陆军财政部在德拉诺先生和瓦莱古小姐签字后支付，并在移交由她签署的放弃文件。

德拉诺先生没有告诉菲利普这些谈判的事，但是，在克莱尔得到必要的签名后，一天晚上，他从皇家营地回来后，走进他们坐的房间，后面跟着两个仆人，手里拿着小但沉重的袋子。

“小姐，”当仆人们把这些放在桌子上并退下时，他说，“我很高兴把这些交给你。

“菲利普，瓦莱古小姐不会以没有嫁妆的新娘的身份出现在你面前，这对于一个如此古老而高贵的家庭的女儿来说确实是一种耻辱。 小姐已签署正式放弃她对已故父亲遗产的权利，并且通过我的一些轻微斡旋，陛下为她从他授予 Valecourt 遗产的人那里获得了总和一万里弗——事实上，她本应继承的遗产中的一小部分； 然而，这本身就是一笔可观的数目。”

一周后，菲利普·弗莱彻爵士和克莱尔·德·瓦莱古在拉罗谢尔的主要教堂结婚。 德拉诺伯爵 (Count de la Noue) 作为她父亲的朋友和战友，将她送走了； 镇上所有的胡格诺派贵族和绅士都在场。 三周后，对 L'Evangile 堡垒的大规模进攻被击退，围城战陷入僵局。 围攻的军队遭受了巨大的痛苦，既有战壕中的死亡和袭击，也有发烧的袭击。

蒙哥马利伯爵带着一些增援从英格兰抵达。 德拉努埃向他辞去了州长职务，离开了这座城市。 不久之后，安茹王子获得了波兰的王位； 带着一些贵族离开了营地，前往他的新王国； 军队变得如此虚弱以至于围攻实际上已经停止，并且封锁舰队被撤出，菲利普和他的妻子乘船前往英格兰，皮埃尔陪同他们。

“我可能有一天会和弗朗索瓦一起来，菲利普，”伯爵夫人说，“但直到我看到这个事业完全失败为止。 我仍然相信我们会赢得宽容。 他们说国王疯了。 安茹去了波兰。 阿朗松还没有结婚。 我相信纳瓦拉的亨利登上法国王位是上帝的旨意，如果是这样，法国就会有和平与宽容。 只要胡格诺派的剑出鞘，我就会留在这里。”

菲利普写信让他的父母了解他的婚姻，并打算在围攻结束后立即与妻子一起返回。 因此，当他到达时，虽然非常高兴，但并没有什么惊喜。 船刚在格雷夫森德抛锚，他就骑马送走了皮埃尔，他自己也更悠闲地跟在后面。

他们在距坎特伯雷几英里的地方遇到了他叔叔的一位信使。 告诉他们直接骑车到他的新庄园，他的父母会在那里迎接他——他们中的父亲前一天已经开始在家里的垃圾中了——而且他的叔叔和阿姨也会在那里。

菲利普和克莱尔一到，就受到了热烈的欢迎。 维兰特先生派了几位使者到所有的佃户集合，并接管了他的一些工人，他们用旗帜装饰了通往房子的大道，并在上面扔了几个拱门。

“克莱尔，与 Valecourt 相比，这里是一个小地方，”菲利普说，他们开车到房子里。

“这是一座漂亮的城堡，菲利普； 但现在有了你，如果是一间小屋，我就无所谓了。

“哦，想到我们已经结束了迫害、恐怖和战争，我可以自由和公开地敬拜上帝，这是多么幸福啊！ 他确实对我很好； 如果我不完全快乐，我应该是最忘恩负义的女人。”

克莱尔的嫁妆用于扩大庄园，菲利普成为该县最大的地主之一。 他不再参加战争，除了当西班牙无敌舰队威胁到英格兰的宗教和自由时，他以志愿者的身份登上德雷克的一艘船，参加了使英格兰永远摆脱束缚的激烈战斗。罗马在确保新教荷兰的独立以及使纳瓦拉的亨利稳固地登上法国王位方面发挥了不小的作用。

除了拜访菲利普和她的姐妹两三次外，拉维尔伯爵夫人和她的儿子没有来英国。 在纳瓦拉的亨利成为无可争议的法国国王之前，弗朗索瓦在伊夫里和发生的许多其他战斗中进行了战斗。 然后成为他宫廷的主要贵族之一。

菲利普为四名追随他的命运并分担他的危险的军人支付了一笔小额养老金，他们回到了他们的家乡加斯科涅； 他们在那里安顿下来，两个不再适合服役，而其他人已经受够了一生的战斗。

弗朗索瓦回到拉罗谢尔后不久，伯爵夫人就寄了一笔钱给救了他一命的女孩，这笔钱足以使她成为她家乡普瓦图村里最富有的女继承人。 她嫁给了一个富裕的农民，伯爵夫人本人是他们第一个孩子的教母，他们无比自豪和满足。

皮埃尔终生为菲利普服务，娶了一位英国妻子，深受菲利普和克莱尔的孩子们的喜爱，他们从不厌倦听他和他们的父亲和父亲一起经历的冒险。母亲，在法国的宗教战争中。