“这是一个公平的景象。”

“在罗马人的眼中，这可能是一个公平的景象，贝里克，但在英国人的眼中，没有比这更肮脏的了。 对我来说，每一块砖石都压在我们的土地上，有助于束缚我们的土地； 而他们为了庆祝他们征服了不列颠而敢于向他们的神建造这座寺庙，却是一种侮辱和谎言。 我们还没有被征服，因为他们有一天会知道他们的代价。 我们沉默，我们等待，但我们不承认我们被征服了。”

“我同意你的看法。 我们从来没有公平地尝试过我们的力量来对抗他们。 这些可怜的分裂总是妨碍我们努力聚集； Cassivelaunus 和一些肯特部落在他们第一次登陆时单独反对他们，他被泰晤士河以北的部落背叛和抛弃。 从那以后一直都是一样的。 我们拼搏； 当罗马人将全部力量投向一个部落时，其他人则双手合十地看着。 当罗马人击败特里诺班特人并在这座山上立足时，谁帮助了他们？ 没有人。 他们会一点一点地吞噬英国。”

“那么，贝瑞克，你住在他们中间，并没有更喜欢他们吗？”

“我更喜欢他们，但我更害怕他们。 一个人不可能像我一样在其中呆了四年，却没有看到在许多方面我们可能会有利地复制它们。 他们是一群伟大的人。 将他们富丽堂皇的豪宅和规律有序的生活、他们的举止和生活方式，与我们简陋的小屋和我们的宴会进行比较，结果往往以争吵和斗殴告终。 看看他们的艺术，他们将石头变成栩栩如生的人物的能力，最重要的是，他们将思想转移到白叶上的方式，以便多年后的其他人可以阅读它们并了解正在过去的一切，以及人们在很久以前的想法和行为。 真的很了不起。”

“你是半罗马化的，Beric，”他的同伴粗暴地说。

“我不这么认为，”另一个平静地说。 “如果我像以前那样在他们中间生活了四年，却没有看到他们的生活和方式有很多值得钦佩的地方，我们可以有很多优势可以模仿，那我应该比傻瓜还糟糕； 但是没有理由因为他们比我们更聪明、更优雅，而且在许多方面比我们更伟大的民族，他们应该来这里做我们的主人。 这些东西是可取的，但它们与自由无关。 我说过我更喜欢他们，因为他们身处其中。 我更喜欢他们有很多原因。 他们对待彼此的态度庄重而有礼貌； 他们遵守自己的法律； 每个人都有自己的权利； 虽然所有人都服从上级，但上级尊重下级的权利。 他们中最高的不能触及最低级的财产或生命。 在我看来，这一切都很棒； 但另一方面，他们对我们的蔑视让我的血液在我的血管中沸腾。 他们的贪婪，他们的贪婪，他们的残暴，他们对我们所有权利的剥夺。 在他们眼中，我们不过是野蛮人，是野蛮人，他们可以为他们耕地，但如果麻烦，就应该像野兽一样被追杀。 我钦佩他们的能力； 我尊重他们的力量和学识； 但我恨他们是我们的压迫者。”

“那更好，贝里克，好多了。 我开始担心这些罗马人的宏伟房屋和辉煌可能会削弱你的爱国主义。 我讨厌他们所有人； 我讨厌变化； 我会像我们一直生活的那样生活。”

“但你忘记了，博多克，我们自己并没有停滞不前。 虽然我们远古的祖先一波接一波地从高卢穿越时是粗鲁的战士，但从那时起，我们就一直向高卢学习，就像高卢人向罗马人学习一样，罗马人自己也承认，自从，在他们的凯撒之下，他们首先登陆了这里。 看看那边山上的小镇。 尽管现在的罗马人与伟大的库诺贝林国王统治下的情况相比并没有太大变化，但他的人民了解许多我们和其他爱西尼部落一无所知的事情。”

“这对他们有什么好处？” 另一个轻蔑地问； “他们匍匐在罗马的轭下。 摧毁他们的城镇很容易，而我们，几乎没有城镇要摧毁，生活相对自由。 看看对面的 Cunobeline 的首府 Camalodunum。 那些建造房屋、穿着柔软衣服、模仿罗马人、将我们视为野蛮人的人在哪里？ 每一个都走了； 在他们自己的炉石上凿下来，或者和他们的妻子和家人一起被赶出去无家可归——他们在那边的城镇还剩下一个吗？ 他们引以为豪的房子，他们的耕地，他们的各种财富都被罗马人夺走了。 他们为自己的罗马时尚而战吗？ 不是他们； Cunobeline 王国，从泰晤士河到西海，一触即成，只有在野生的 Silures 中，Caractacus 才能做出任何巨大的抵抗。”

“但我们也没有做得更好，博多克； 奥斯托里乌斯打败我们就像克劳狄斯打败特里诺班特人一样容易。 我们反对改变是没有用的。 你对 Trinobantes 和 Kent the Silures 部落的所有敦促可能会以同样的力量反对我们。 你必须记住，我们在很久以前就和他们一样。 高卢人与我们在东海岸以及肯特部落的交往极大地改变了我们。 我们不再像西方部落那样，仅仅是住在树枝掩蔽处并在森林中漫游的猎人。 我们的衣服，长披风，宽松的背心和裤子，与这些西方部落的不同，就像它与罗马人的不同一样。 我们住在城镇，如果我们的房子很简陋，它们就是坚固的。 我们不再仅仅依靠追逐，而是耕种土地并拥有我们的牛群。 我敢说，我们的许多祖先都反对高卢人的习俗，就像你反对罗马人的习俗一样。 但我们收养了他们，并从中受益，虽然我很高兴看到最后一个罗马人被赶出我们的土地，但我希望在他们离开后看到我们在他们的习俗和法律中采用良好、有序和体面的东西。”

贝里克的同伴对罗马的一切都咆哮着诅咒。

“有一点是确定的，”他停顿了一下说，“要么他们必须一起去，不仅在这里，而且在任何地方——他们必须明白，正如我们的祖先在他们第一次入侵时教给他们的那样，征服不列颠是没有希望的——否则他们将成为岛上的绝对主人，我们将成为他们的仆人和奴隶。”

“那是真的，”贝里克同意道。 “但要征服，我们必须团结一致，不仅团结，而且坚定不移。 当然，当我和他们在一起时，我学到了很多。 我是来讲他们的语言的，也听过他们的谈话。 我们不仅要打败这里的罗马人，还要打败他们之后的罗马人。 罗马的力量是伟大的； 我们说不出有多伟大，但它是美妙的，几乎是不可思议的。 他们遍布广大的国家，减少了他们统治下的世界各地的人民。 我看过他们所谓的地图，显示他们所知道的世界，几乎所有的东西都被他们征服了。 但离罗马越远，他们就越难守住他们所征服的东西。

“这是我们在这里的希望； 我们离罗马很远。 他们可能会派出一支又一支的军队来对付我们，但他们迟早会厌倦损失和代价，因为他们的收获如此之少，而且他们第一次入侵之后，又过了很长时间才再次给我们带来麻烦，所以最后他们可能会放弃一个无用的企业。 即使现在罗马人对他们所谓的流放感到不满，但他们顽固而顽强，为了永远摆脱我们的土地，我们不仅需要在我们起来反对他们时团结起来，而且要保持因此，并用我们的全部力量来对抗他们将带来的新军队来对付我们。

“你知道困难有多大，博多克； 我们需要一位所有部落都追随的伟大领袖，就像所有罗马军团都服从一位将军一样； 有什么机会出现这样一个人——一个如此伟大、如此聪明、如此勇敢的人，以至于不列颠的所有部落都将放下他们的敌意和嫉妒，服从他的绝对指导？”

“如果我们等到那个，贝里奇，我们可能会永远等下去，”博多克用阴沉的语气说，“无论如何，当我们在罗马人的脚后跟下保持平静时，这样的人不会出现。 如果他要上前线，那一定是在战斗的那一天。 然后，可能会有一位首领高高在上，以至于所有人都会承认他的优点并同意追随他。”

“就是这样，”贝里克同意道。 “但是，即使是最伟大的英雄，也有可能得到所有人的支持吗？ Cassivelaunus 被 Trinobantes 背叛了。 有谁能比库诺贝林的儿子们更团结部落，他统治了几乎整个不列颠，是一位伟大的国王，统治英明、治安良好，竭尽全力提升和提升人民； 然而，时间一到，王国就四分五裂。 Cantii 的首领 Veric 前往罗马并邀请入侵者帮助他对抗他在国内的对手，而没有一个 Iceni 或 Brigantes 的人前往帮助 Caractacus 和 Togodamnus。 那么，这些人被打败了，这有什么奇怪的呢。 更糟糕的是，当 Caractacus 被驱赶逃亡到 Brigantes 中时，他们的女王 Cartismandua 没有将他交给罗马人吗？ 我们在哪里可以找到一个比卡拉克塔克斯更适合团结我们的领袖，他是国王的儿子，至少我们都承认并敬仰他； 一个从睿智的父亲那里学到智慧的王子，一个进取、勇敢、不屈不挠的战士——一个真正的爱国者？

“如果卡拉克塔克斯不能团结我们，那还有什么希望找到另一个愿意这样做的人呢？ 而且，我们现在的处境比十年前还要糟糕。 西南部的贝尔盖和杜姆诺尼经过三十次战斗被击溃； 中心的多布尼人被击败并驻扎； Silures为我们所有人树立了榜样，使罗马人遭受了许多失败； 但他们的力量终于被打破了。 Brigantes 和我们自己都受到了沉重打击，正如我们应得的那样，Boduoc，因为起初远离 Caractacus。 因此，现在摆脱罗马束缚的任务比 XNUMX 年前普劳蒂乌斯登陆这里时困难得多。 好吧，我该继续了。 你不跟我一起去吗，博多克？”

“不是我，贝里克； 我再也不想进入他们的城镇，除非一只手拿着剑，另一只手拿着火炬。 看到他们摆出优越的姿态，我很生气。 当我们走在他们的街道上时，他们似乎甚至看不到我们； 至于那些带着头盔和盾牌大步前进的士兵，我的手指渴望在森林里与他们相遇。 不; 我答应和你一起走这么远，但我没有走得更远。 你会在那里多久？”

“最多两个小时，我应该说。”

“太阳已经下山了，贝里克； 我会等你，直到它触及那边的那座小山。 在那之前，你会发现我坐在我们离开森林的地方的第一棵树旁。”

贝里奇点了点头，朝着镇子走去。 这个小伙子还不到 XNUMX 岁，是帕塔的儿子，帕塔是艾西尼大部落的一个部门的酋长，该部落占据了现在被称为萨福克、诺福克、剑桥和亨廷顿的土地。 这个部落对库诺贝林只是名义上的效忠，并且在卡拉克塔克斯和罗马人之间的斗争中保持冷漠，但当后者试图在他们的国家建立堡垒时，他们拿起了武器。 罗马的所有者奥斯托里乌斯·斯卡普拉（Ostorius Scapula）向他们进军并大屠杀击败了他们，他们屈服于罗马当局。 贝里奇所属部落的萨尔奇人在起义中发挥了主导作用，而他的父亲则在保卫他们的战壕中倒下。

在不列颠部落中，女性与男性并列，即使结婚了，妻子也常常是部落公认的首领。 Parta 与她的丈夫拥有同等的权力，并且在他去世时仍然是该子部落的唯一首领，为了确保其在未来的服从，Ostorius 坚持她唯一的儿子 Beric，当时是一个 XNUMX 岁的男孩，应该作为人质交给他们。

如果帕塔考虑到她自己的意愿，她会带着几个追随者退休到该国北部的沼泽和沼泽地，而不是交出她的儿子，但是居住在林肯郡的布里甘特人遍布整个英国北部就诺森伯兰郡而言，她也被罗马人打败了，不可能在罗马人的要求下交出她。 因此，她辞职让贝里奇离开。

“我的儿子，”她说，“我不需要告诉你不要让他们罗马化你。 你从小就讨厌他们。 你的父亲在他们的武器面前倒下，你的部落被杀了一半，你的国家在他们的脚下。 那么我不会因为担心他们会把你变成罗马人而错失你。

“你被培养成躺在光秃秃的土地上，忍受疲劳和困苦，饥饿和口渴，罗马人的丰富食物、华丽的房屋和柔软的衣服应该对你没有吸引力。 我不知道你在他们中间的监禁会持续多久。 目前我对再次崛起的希望不大； 但如果我看到我们人民之间有任何团结的前景，我会向您发送一条信息，让博多克在您收到时机已到的信号时准备好逃脱。 在那之前，用你的头脑来获得你在他们中间的住所可能带来的好处； 他们的作战方法一定有某种优势，使一城之民能够征服世界。

“这不是他们的力量，因为他们对我们来说只是侏儒。 我们高高在上，连我们女人都比罗马士兵强，但她们却打败了我们。 然后学习他们的语言，首先全神贯注，然后研究他们的军事纪律和法律。 一定是他们的纪律使他们成为如此庞大帝国的统治者的最后一个。 找出他们统治的秘密，研究他们的士兵移动和战斗的训练，就像被绳索捆绑在一起，形成巨大的墙壁，我们徒劳地打破自己。 不要注意他们的艺术，不要注意他们的奢侈品，这些对库诺贝林没有好处，也没有耽误一天对他的王国造成的破坏。 我们首先需要了解他们的军事战术，以便我们可以将他们赶出陆地； 其次，了解他们的法律，以便在他们离开后我们可以明智地统治自己。 其余的好东西可能会及时出现。

“不管他们对你有多好，永远记住，你只是你国家压迫者中的囚徒，尽管出于政策的原因，他们可能会善待你，但他们会无情地掠夺和虐待你的同胞。 贝里克，请记住，现在英国人已经将卡拉克塔克斯囚禁到罗马，他们需要一位领袖，他不仅在战斗中勇敢无畏，而且能够教导人民如何走向胜利，并且能够事后命令和统治他们。 我们是我们最伟大部落之一的一部分，如果在任何地方，我们中间应该有这样的领袖。

“我对你寄予厚望，贝里克。 我知道你很勇敢，因为前几天你单枪匹马杀死了一只大狼； 但勇敢是所有人的共同点，我认为部落中没有懦夫。 我相信你很聪明。 上周我咨询了森林里的老德鲁伊，他预言了你的高贵命运； 当使者传来罗马传票让我把你当作人质交出来时，我觉得这是最适合你未来统治的事情。 我对你没有野心，贝里克。 如果你是所有英国人的国王，那对我来说毫无意义。 我认为是我们国家的。 我们需要一位伟大的领袖，我向众神祈祷，希望能找到一位。 如果你能成为那个男人就更好了； 但如果不是，那就另当别论了。 独立地在他们中表现自己，作为一个有朝一日将成为英国部落首领的人，但不要闷闷不乐或固执己见。 与他们自由交流，学习他们的语言，收集他们生活的法律，看看他们如何建造他们那些美妙的房屋，观看士兵们的演习，这样当你回到我们中间时，你可以训练萨尔奇人战斗以类似的方式。 始终牢记一个目标。 每天锻炼你的肌肉，因为在我们中间，没有人能像跟随他的最优秀的人那样强壮和勇敢。 忍耐一下，这样你就会得到所有人的好感。”

贝里奇已经尽其所能，执行了他母亲的指示。 罗马人的目标总是尽可能地赢得他们的对手，这个男孩没有理由抱怨他的待遇。 他被一个军团的指挥官凯厄斯·穆罗（Caius Muro）负责，并立即任命了一名奴隶来教他拉丁语。 他与家中的文士和管家一起吃饭，因为凯厄斯出身贵族，拥有可观的财富，他的房子是卡马洛杜努姆最好的房子之一。 他是一个善良而正义的人，深受他的部队的爱戴。 贝里奇一学会这种语言，凯乌斯就命令文士教他罗马法的要素，并命令一个十人将他握在手中，并用武器指导他。

由于贝里克渴望学习和锻炼武器，他得到了两位老师的认可。 凯厄斯的妻子朱莉娅是一位善良的女士，非常喜欢这个男孩。 “他会成为一个好人，凯厄斯，”有一天男孩十四岁时，她说。 “看他多帅多壮； 为什么，百夫长梅特鲁斯的儿子西庇阿比这个年轻的英国人大两岁。”

“他们是优秀的种族，朱莉娅，虽然性情像野猫一样凶猛，不值得信任。 但是，正如你所说，这个小伙子既强壮又敏捷。 前几天我标记他练习剑术对抗强壮的士兵卢西努斯，而这个人尽其所能来对抗他。 我自己也很惊讶，他能如此出色地挥舞着一把全重的剑，而且他是如此的活跃。 这场比赛让我想起了一只狗和一只野猫，男孩的弹簧如此敏捷，他的攻击如此猛烈。 卢西努斯终于彻底发脾气了，我停止了战斗，因为尽管他们使用钝器进行战斗，但他很可能会用一个彻头彻尾的伤口严重伤害这个小伙子，这意味着再次与爱西尼人发生麻烦。”

“他也很聪明，”朱莉娅回答。 “有时我在和两个女奴一起工作时让他进来，他会站几个小时问我关于罗马的问题，以及我们的礼仪和习俗。”

“人们永远无法确定这些驯服的狼，”凯厄斯说。 “有时他们会变成有价值的盟友和助手，有时他们会变成可怕的敌人，这对于他们从我们身上学到的东西来说更加危险。 不过，朱莉娅，随心所欲地对待他； 女人的手比男人轻，你比我们更容易驯服他。 Cneius 说他非常好学，不练兵的时候手里拿着一本书。”

“我最喜欢他的一点，”朱莉娅说，“他很喜欢我们的小贝瑞妮丝。 孩子非常喜欢他，有一个下午，当他和 Cneius 谈完之后，她经常和他一起出去。 当然，老露西亚也和他们一起去。 在潮湿的日子里听他们说话很有趣，他们不能出去，一起聊天——她给他讲罗马和我们的国王和执政官的故事，他给她讲猎狼和野猪的故事，还有他的传奇故事。人，他们似乎一直在与某人交战。”

Beric 在 Camalodunum 住了三年半之后，Caius Muro 的家人悲痛欲绝，因为山谷里潮湿的空气长期影响着 Julia，她逐渐消退并死去。 贝瑞克对失去的感觉非常敏锐，因为她一直对他很好。 一年后，苏埃托尼乌斯和殖民地总督决定，由于萨尔奇人现在已经安静了近五年，而且凯乌斯报告说他们的年轻酋长似乎已经彻底罗马化，他被允许返回他的部落。

这次是他四个月前离开殖民地后第一次到访。 他的同伴 Boduoc 是部落成员之一，是一个比他大六岁的年轻人。 他与母亲有血缘关系，幼时曾是他的同伴，教他木工，投标枪和剑术。 在贝里奇成为人质之前，他们一起在森林里游荡，猎杀了狼和野猪，而那时的波多克与贝里奇是兄长关系。 这种关系现在发生了很大变化。 波多克虽然是个强大的年轻人，而贝里克是个强壮的小子，但前者比没有受过教育的野蛮人强不了多少，他对贝里克既是他的首领，又是拥有在他看来令人惊叹的知识，他非常尊重。

他盲目地憎恨罗马人，他一直在发抖，生怕他回来时发现贝里奇完全被罗马化了。 小伙子在卡马洛杜努姆逗留期间，他曾多次将母亲的信息带到那里，在回森林的路上，他想起他年轻的酋长周围的环境，悲伤地摇了摇头。 贝里奇已经部分地穿上了罗马服装，听到他用他们自己的语言对宅邸的居住者说话和开玩笑，他们的庄严和任命让波多克对他来说几乎是迷信的恐惧，这对他来说是可怕的。 然而，他对贝里克的忠诚使他无法在部落中说出他的恐惧，他很高兴发现这位年轻的酋长穿着英国服装回家，并发现尽管他对罗马人的看法与他自己的看法大相径庭，他的内心仍然是英国人，并坚信英国自由的唯一希望是彻底驱逐入侵者。

他欣慰地发现，贝里奇已经完全不是他认为的柔弱。 正如这些父母所期望的那样，他的体格强壮而庞大，并且是真正的英国人，在罗马人第一次来到罗马人时就让他们感到非常惊讶，他拥有很高的身高和肌肉力量，以及不断促进的活动锻炼。

贝里奇完全依赖于他的人民的习俗，就好像他从未在这座庄严的罗马城镇居住过一样。 他像以前一样准备好进行最长的狩猎探险，睡在森林里，从日出到日落不中断斋戒。 不打猎的时候，他不停地练习投掷标枪和其他好战的运动，而在一个晚上，他经常向他母亲的任何酋长或其他客人讲述罗马历史的故事，在这种情况下，卑微的追随者会聚集在背后，表现出比他们对吟游诗人的歌曲和传说更大的兴趣。

贝里奇通常选择与罗马几乎不受敌人压制的时期有关的故事，显示出强烈的爱国主义情绪，以及不顾一切危险而顽强抵抗的决心，以及纪律和顽强的勇气的士兵，将她从毁灭中拯救出来。 他谨慎地避免公开与英国的情况相提并论。 他知道，叛徒的报酬使罗马人熟悉了许多在土著部落中流传的事情，而且一开始他们肯定会对他的诉讼感兴趣。 眼下根本没有起义的念头，稍有不满，就有可能给他的部落带来灾难和毁灭。 只有当一些意想不到的事件，比迄今为止发生的更公然的对英国人权利的侵犯，激起不满的阴燃之火，并将其煽动为英国各地的强烈反抗之火时，才能成功有望。

没有罗马人会发现贝里奇在他们的英勇和英勇之间的关系。 因为他使他们受到听众的钦佩。 “难怪罗马是伟大而强大的，”他说，“当它的人民表现出如此深切的爱国之情，在面对敌人时如此坚定的决心，在不幸降临他们时如此坚不可摧的精神。”

对于他所说的那些人来说，这一切都是新的。 确实有几位王子和酋长访问过罗马，偶尔是作为渴望看到她伟大中心的旅行者，更多的是作为因内乱失败而被驱逐出英国的流亡者，但这些只是带回了关于罗马辉煌的伟大故事，英国人对入侵者的历史一无所知，并且热切地聆听贝里克在学习过程中从他们的书中学到的故事。 关于他的故事的报道流传甚广，酋长和艾西尼其他地区的领导人都到帕尔塔村来听他们的故事。

演说家在不列颠人中间，就像在最原始的部落中间一样，受到高度重视和栽培。 这些民族的口头传统取代了文明国家的书籍。 故事与传说父子相传，游吟诗人是最受欢迎的客人。 仅次于英勇的演讲，影响人们的思想，尤利西斯的影响力比阿贾克斯的影响更大。 从孩提时代起，Beric 就在他父亲简陋的宫殿里听吟游诗人讲述的故事和传说，在他去 Camalodunum 之前，他唯一的教育就是背诵这些内容，并以适当的重点和适当的姿态重复它们. 他的父亲是爱西尼人中最有说服力和影响力的酋长之一，很早就给他留下了培养话语权的重要性的印象。

他对罗马历史的研究也教会了他具有用言语感动群众的天赋所发挥的力量。 他从书本中了解到，如何通过精心选择的词语以及对形式和表达的注意来清晰而清晰地描述事件，因此他几乎不自觉地在他与英国历史的故事和传说的关系中练习了这门艺术贝瑞妮丝和她的母亲。 因此，不亚于他朗诵罗马故事的方式，在听众中获得了很高的评价，他已经被视为一个年轻的酋长，有可能在爱西尼人中获得很高的地位。 在普通群众中，他对罗马爱国主义、奉献精神和牺牲的热情洋溢的赞美使他受到不屑一顾，“罗马人”的绰号经常被用来形容他。 但更聪明的人看到了他的故事的隐藏意义，他一边举罗马人为榜样，一边努力教导爱国主义、自我牺牲精神和团结反对共同敌人。 帕尔塔还为在整个部落以智慧而闻名的杰出酋长在访问之际向她表示祝贺而感到自豪。

“贝里克将成为一位伟大的首领，”其中一位最聪明的人对她说。 “他在罗马人中间的逗留确实为他做了很多好事。 确实，如果全岛的每个贵族青年都能接受这样的教育，如果他有你儿子的机智来利用它，那就太好了。 他将是一位伟大的演说家； 在我们的吟游诗人中，我从未听过如此清晰、如此出色的叙述； 虽然他称赞的事迹是我们压迫者的事迹，但当他告诉他们时，人们不禁感到一种热情的激动。 是的，当他告诉我们那个勇敢的年轻人将他的手伸进火焰中，为了让入侵者知道激发罗马人的精神给入侵者留下深刻印象时，我自己当时就觉得自己是罗马人，以及在他们的朋友正在他们身后拆毁的桥的三个人中。

“如果他能通过他关于我们敌人的事迹的故事来激起我的兴趣，那么有一天他会以不列颠的英雄为主题，并呼吁他的同胞效仿他们的事迹！ 我听说他被称为“罗马人”，Parta。 现在我听了他的话，我知道到时候他会成为罗马最强大的敌人之一。 现在我要告诉你，我们的国王普拉苏塔古斯和他的王后博阿迪西亚对我谈起贝里克的事，并请求我到这里亲眼看看这个他们从别人那里听说过的年轻人，有人说他回来了罗马人的全心全意，而其他人则肯定，虽然他从他们那里学到了很多东西，但他没有忘记他在父亲去世时受到的伤害以及部落的灾难。 我现在知道该告诉他们什么了。 对于帕苏塔古斯，他对罗马人的恐惧甚至超过了对他们的仇恨，我要说这个小伙子充满了罗马故事的荣耀，并且不怕他做或说任何会激怒或激怒他们的事。怀疑罗马人。 对于憎恨罗马人远胜于惧怕罗马人的博阿迪西亚，我将实话实说，并通知她，当时机成熟时，正如肯定的那样，总有一天，爱西尼人将被召唤保卫他们的自由对抗罗马，在贝里奇，她会找到一位冠军，我预测他将值得在我们的历史上与 Caractacus 和 Cassivelaunus 并肩作战。 愿我们的神避免他像他们一样成为英国背叛的牺牲品！”

离开博多克后，贝里奇越过斯图尔河上罗马人修建的桥梁，进入了城内。 卡马洛杜努姆是罗马帝国在英格兰的主要所在地。 虽然距离克劳狄乌斯占领的时间很短，但它已经是一座大城市了。 然而，罗马作品的比例相对较小，但都带有罗马艺术和文明的印象，因为曾经是其首都的库诺贝林是一位高度开明的国王，并在他的人民中引入了罗马的方式和方法。 受过艺术和建筑学训练的人大部分都参与了城镇的建设，它的建筑可以与罗马各省的小城镇相媲美。

因此，征服者发现他们的大部分工作都是为他们完成的。 城镇周围房屋和高耕地的原始拥有者被大规模驱逐，罗马人在他们的住所和农场中建立自己的住所，然后开始扩建、美化和巩固城镇。 第 2、第 9 和第 14 军团被克劳狄斯选中建立所谓的殖民地，并占领周边国家。 普劳提乌斯被任命为总督或总督，并在库诺贝林王宫安顿下来，他的第一步是保护这座城市免受英国人的再次袭击。 于是，他在城的西面，从海到河，建造了巨大的工程，不仅保护了城市免受攻击，而且在人数众多的情况下，他获得了安全退休的手段。 Mersea岛，离海岸不远。

为罗马治安官设立了议会大厦和法庭； 寺庙、剧院和浴场被抬高。 平民人口迅速增加。 建筑师、艺术家、音乐家、装饰师、熟练工匠和商人从大陆吸引到这座崛起的城市，这座城市的财富和重要性迅速增加。 最显眼的位置上矗立着一座为纪念克劳狄斯而建的神殿，克劳狄斯被感激的军团提升为神级。 这座城市如此强大和人口众多，以至于特里诺班特人在罗马人占领它之后的岁月里，在他们的压迫者的枷锁下保持被动，并在没有试图参与的情况下眼睁睁地看着爱西尼人的崛起和 Brigantes，Silures 和 Ordovices 在 Caractacus 统治下的长期而绝望的战争，以及 Vespasian 将 Belgae 和 Dumnonii 从汉普郡减少到康沃尔。 然而，只要他们的精神不灭，就有了报仇雪恨的机会，因为很大一部分老兵已经被撤回，参加了与西方部落的斗争。 然而，该部落已被解除武装，北面是卡马洛杜努姆，南面是伦敦和维鲁拉米姆等新兴城镇，他们与其他部落隔绝，无法指望最后的成功，除非强大的艾西尼，谁仍处于半独立状态，在民族事业中崛起。 他们在占领卡马洛杜努姆后不久就轻松击败了这个部落，这是否使罗马人蔑视他们的战斗力，或者他们认为征服英格兰西南部和西部以及对北部的布里甘特人进行沉重打击更为明智在干涉一个如此接近他们家门的强大部落之前，是不确定的； 但毫无疑问，他们认为只要普拉苏塔古斯在位，就几乎不担心该地区会出现麻烦，因为这位国王反对自己是罗马的朋友和盟友，一心只想获取财富和增加个人财产。

Camalodunum的场景对Beric来说是熟悉的。 街道上挤满了人。 来自高卢和意大利的商人，罗马工匠和工人，带着盾牌和头盔的傲慢军团，文职官员，希腊球员，艺术家和装饰师，土著部落居民，带着他们的田地产品或追捕的战利品，以谦逊的姿态行走； 店主坐在他们家门前，而他们的奴隶则提醒路人注意货物的价值。 这里是东方织布机的丰富产品，那里是罗马的布匹和亚麻布，再往前是一家正在生产的铁匠铺，再往里是一家银匠铺，隔壁是一个生意兴隆的商人，卖油膏、香水和女士用的染料。脸颊和眉毛上的颜料，香水的精致必需品，以及香皂。 面包师和屠夫，鱼和野味，水果，东方香料和调味品的供应商比比皆是。

还发现了服装染料以及墙壁装饰和绘画中使用的颜料的药剂师和经销商； 事实上，这个几乎没有被征服的国家的罗马首都拥有在文明省份的城市中可以找到的所有奢华和舒适的设备。

贝里克唯一停留的商店是军械师和文士的商店，其中一些陈列着带有希腊和罗马诗人和历史学家著作的牛皮纸。 贝里克自言自语道：“如果我出现在卡马洛杜姆的劫掠中，这些将是我的战利品，我想没有人会与我争辩他们的财产。”

但他并没有逗留太久。 Boduoc 会在等他，他不能急着去拜访，这是他离开后第一次付钱。 因此，他几乎没有看一眼庄严的克劳狄斯神庙、宏伟的浴池或其他公共建筑，直到他到达了凯乌斯穆罗的别墅，该别墅位于城镇更拥挤的地方。

六年前，Caius Muro 的房子是按照他在托斯卡纳山区拥有的一栋房子的模型建造的。 穿过大厅或前厅，马赛克铺面，上面写着欢迎词：“救命！” 贝里克走进中庭，这是房子的主要公寓。 从每一边，在离地面约二十英尺的高度，延伸出一个屋顶，稍微下降到中心，那里有一个大约八英尺见方的开口。 通过这种光线和空气进入公寓，来自屋顶和开口的雨水落入一个大理石水箱，称为 impuvium，位于地板以下，铺有彩色大理石方块。 中庭的两边是小卧室，床铺被抬高，铺着厚厚的垫子和地毯。

卧室的墙壁和中庭的墙壁被漆成黑色，人物和风景都是彩色的。 面向前庭的一侧中央是桌布，是凯厄斯·穆罗本人的公寓。 这形成了他的客厅和书房。 地板比中庭高出大约一英尺，它的一侧和另一侧都部分敞开，可以看到围墙，因此，在工作时，他可以看到里面发生的一切中庭和庭院。 在它的中心是一个被植物包围的喷泉。 从院子里打开了三斜房，也就是餐厅，还有用作储藏室、厨房和奴隶睡觉的房间。

peristylium 的后面是 oecus 或国家公寓，Caius 在那里接待尊贵的客人，在 Julia 的一生中，殖民地的女士们在那里招待客人。 与三斜厅一样，这个房间的两端也是部分开放的，让客人可以看到一侧优美的喷泉和另一侧的花园。 冬天，在这些开口和桌布的开口上竖起了带有厚重的木架，因为罗马人很快发现有必要修改这些安排，虽然很适合意大利的气候，但完全不适合英国的气候。 中庭中央的开口用油布遮篷封闭，允许一定量的光线通过，但阻止雨雪通过，并阻挡了大部分寒冷。 中庭和柱间有一条狭窄的通道； 这被称为水龙头。 在中庭周围的房间上方是第二层楼，通过楼梯从 peristylium 接近。 这里是女士们和女奴隶的公寓。

当贝里奇走进中庭时，一个正在看一卷羊皮纸的男人站了起来。

“欢迎，贝里克！” 他热情地说。

“万岁，导师！” 小伙子回答。 “这里一切都好吗？”

“好吧，贝里克。 我们之前曾想见你，贝瑞妮丝一直在问我你什么时候来。”

“你知道，我已经缺席了四年多，”贝里克回答说，“再次离开家并不容易。 现在我必须和凯厄斯谈谈。” 他穿过公寓，站在桌布的入口处。 凯厄斯从他正在阅读的军事论文中抬起头来。

“啊，贝里克！ 是你！ 我很高兴再次见到你，但我很遗憾地看到你已经抛弃了我们的时尚，重新穿上了当地的服装。”

“这是必要的，Caius，”Beric 说。 “如果我没有放下我的罗马礼服，我应该在部落中失去所有影响力。 事实上，他们怀疑我是一个太迷恋罗马风俗的人。”

“我们听说过你，贝里克，而且确实有报道说你对我们的评价很高，并且已经以你与我们历史上的关系而闻名。”

“我认为我的同胞应该知道你的伟大事迹，”贝里克说，“应该看看你是通过什么方式来统治世界的。 在你的手下，我只得到了善意，没有比我更容易犯下的人的命运了。 我对你和你的人深表感谢。 如果你们的人民都像你们对我一样善待这个国家的人，英国就不用拔剑出鞘就被征服了。”

“我不知道，贝里克； 要统治，既要坚强，又要善良。 不过，如您所知，我认为事情的安排可能远没有以前那么严厉。 我们应该表现出自己是主人的必要性； 但我很遗憾这种过于经常使用的严厉，我希望我们这里的任何一个人，从总督到最贫穷的士兵，都不受利益欲望的影响，而是每个人都充满活力，正如他肯定应该的那样，只因渴望维护罗马的荣耀和力量。 但这对人性的期望太高了，即使在你们中间，也有很多人愿意为了罗马黄金而站在他们的同胞一边。 因为他们的借口比我们少。 风俗习惯使我们的欲望很多，而且都以追求富人的奢侈品为目标。 另一方面，你的需求很少，我看不出财富的堆积对你的幸福有任何帮助。”

“这是真的，凯厄斯。 我完全同意你的看法，罗马人贪图财富比英国人更可以原谅。 虽然我责备许多官员和士兵粗暴地从我的同胞手中榨取所有财产，但我认为与为你的黄金出卖国家的英国人相比，他们的行为是值得和光荣的。”

“我们必须按照我们发现的方式对待这个世界，贝里克。 我们可能会后悔贪婪和对奢侈的热爱会影响男人，因为我们可能会为他们成为其他卑鄙激情的受害者而悲伤； 但与人性争吵是没有用的。 可以肯定的是，所有的恶行都会带来自己的惩罚，而且罗马人在早期执政官时代贫穷而单纯的时候，是一个比现在高贵得多的种族，他们拥有所有的权力、财富和他们的奢侈品。 这就是埃及、波斯、希腊和迦太基所有民族的历史； 我认为罗马也将走其他国家的道路，有朝一日，也许很遥远，她会在她的权力和奢侈的重压下沉沦，一些更年轻、更有活力的人会一点一点地，从她手中夺取她的统治权并在她的位置上统治。

“到目前为止，令人高兴的是，我没有看到她的能力失败的迹象。 她依旧精力充沛，甚至在遥远的帝国郊外，征服的浪潮还在继续。 我认为，对我们来说很高兴，它不能再这样流下去了。 在此之外只有一个岛屿可以征服，然后，就像在西高卢和伊比利亚一样，海洋对罗马说：“你不能再往前走了。” 如果南、东、北有类似的屏障阻挠我们的前进，那么我们就可以安枕无忧了，不再需要浪费我们的力量去进行新的征服，或者抵抗来自未知地区的野蛮人的入侵。我们甚至通过报告。 我希望自己，Beric，大自然已经将你的岛屿放置在距高卢海岸五天的航程中，而不是让它在视线范围内。 那时我可能会和女儿一起在托斯卡纳山间的别墅里享受生活，而不是随时暴露在与军团一起对抗西部野蛮的登山者的情况下。 啊! 贝蕾妮丝来了，”他打断了他的话，他的女儿在老护士的照料下从前厅走进了中庭。 当她看到贝里克站在桌椅上的父亲面前时，她加快了脚步。

“我知道你会回来的，贝里克，因为你答应过我； 但你已经很久没有遵守诺言了。”

“我在家里不是我自己的主人，就像我在这里一样，贝伦妮丝，”他说，“我妈妈以前不会听说我离开她的。 我现在只是来参观一个小时，看看这所房子一切顺利，并告诉你我没有忘记我的诺言； 下次希望能多光顾。 明天天一亮，我们有一个聚会去猎杀狼，这些狼的数量如此之多，以至于最近成为森林中的危险。”

“我想出去看看猎狼，贝里克。”

“我担心那是不可能的，”他说。 “树林又厚又乱，我们必须强行穿过才能到达他们的巢穴。”

“但去年冬天他们来到了小镇附近，我听说有些人甚至上街了。”

“是的，他们会在饥饿的驱使下这样做； 但他们当时在打猎，而不是被猎杀。 不，贝瑞妮丝，我担心你看狼的愿望不能满足； 他们是凶兽，给我们带来很大的麻烦，对我们没有损失。 在冬天，它们会带走许多孩子，有时还会吃掉成年人，而且在长时间的大雪中，它们会袭击大型聚会，并且不顾男人们的顽强抵抗，将他们吃掉。 在夏天，它们只单独遇到，但在冬天，它们成群结队地杀了我们的牛群。”

“我想去树林里，”女孩认真地说，“我厌倦了这个小镇。 我父亲说有一天他会带我去西部，但到目前为止，除了这个小镇和 Verulamium，我什么都没有看到，这个国家和这里一样，田野和耕作。 我们可以看到远处的森林，但仅此而已。 我父亲说，如果我们往西走，我们应该穿过森林走几英里，睡在帐篷里，但在一切都安静祥和之前，我们不能这样做。 哦，贝里奇！ 我真希望英国人不要总是打架。”

贝里奇笑了。 “英国女孩，贝伦妮丝，说她们希望罗马人不要总是在打仗。”

“这很麻烦，”她小气地说。 “我希望大家都成为朋友，那样英国就不需要那么多士兵了，也许皇帝会命令我们的军团回家。 父亲说我们现在应该把这里当作家，因为军团可能会在这里待上好几年； 但前几天他说，他想如果这里一切都平静，他应该在我十六岁的时候，得到总督的许可，然后回罗马呆两三年，我想，虽然他还没有直截了当地说，他也许会退休并在那里定居。”

“这对你来说是最好的，”贝里克认真地说。 “我应该很抱歉，因为你对我很好，如果你完全离开我，我会很难过； 但是有一天这里可能又会遇到麻烦，我想你还是回到罗马会好得多，在那里你可以享受大都的所有乐趣和乐趣，过着安逸舒适的生活，没有风险你父亲不得不去参战。 我知道，如果我是你的父亲，我会带你回去。 他说他那里的别墅就是这个样子，你那里有很多亲戚，那里一定有各种各样的乐趣和壮观的景象，远远超过这里的任何东西。 我相信这对你来说会更好，更快乐。”

“我以为你会很抱歉，”她严肃地说。

“所以我会为自己感到难过，”贝里克说。 “因为，在我自己的母亲旁边，没有人像你和你的父亲那样关心我。 我会非常想念你； 但我很确定，你最好和自己的人待在家里，听到你父亲要带你回罗马，我会很高兴的。”

但贝蕾妮丝并不完全接受这个解释。 贝里奇甚至可以平静地看待她离开的可能性，这让她感到非常伤心，她很快就去了自己的公寓。 几分钟后，贝里奇与凯厄斯道别后，开始重新加入博多克，他发现他正在森林边缘等候。

那天晚上，Berenice 对她父亲说：“我今天对 Beric 很生气，父亲。”

“是你吗，孩子？ 关于什么？”

“我告诉他，也许再过三年，我十六岁的时候，你会带我去罗马，我想，也许，如果我们去了那里，你就不会再回来了； 他并没有像我想的那样非常悲伤，而是对这个想法感到非常高兴。 当然，他说他很抱歉，但他似乎并不是真的，他说他认为这对我来说会好得多。 我以为他很感激，父亲，很喜欢我们，现在我对他很失望。”

凯厄斯沉默了一两分钟。

“我不认为贝里克忘恩负义，”他说，“而且我确信他喜欢我们，贝伦妮丝。”

“他说他做到了，父亲，他比任何人都更关心我们，除了他的母亲； 但如果他关心我们，他肯定会非常非常抱歉我们离开。”

“贝里克是英国人，亲爱的，我们是罗马人。 到这个时候，他一定已经彻底了解了他的人民对我们的感受。 我从来没有像某些人那样相信英国还没有被完全征服，当我们完成了西部的 Silures 之后，我们的工作就会完全完成。

“贝里克，他了解他的同胞，可能比我更强烈地感受到这一点，并且可能知道，迟早，英国人会再次努力将我们赶出去。 可能是一年，也可能是二十年，但我自己相信，有一天我们会在这里进行一场激烈的斗争来维持我们的控制权，而贝里奇也可能会看到这一点，并且知道他的同胞的感受，他可能会希望我们能在暴风雨来临之前离开。

“毫无疑问，贝瑞妮丝，我们太鄙视这些人了，更不用说我们对他们的态度是粗暴无情的了。 如果我是英国的领主，我会以不同的方式统治他们。 我只是一个军团的指挥官，我的职责只是统治我的部下。 我会惩罚，严厉地惩罚一切企图起身的企图； 但我不会给他们任何不满的理由。 我们对待他们，就好像他们的精神完全崩溃了，好像他们和他们的财产不过是我们的动产，就好像他们没有任何权利，甚至没有生存的权利。 总有一天我们会发现自己的错误，到时候觉醒将是粗鲁的。 部分是因为我隐约看到远处正在聚集的风暴，我渴望再次回家。 只要你母亲还活着，这对我来说就是一个家，现在我渴望休息和安静。 我已经完成了我的战斗，我赢得了足够的荣誉，我可能很快就会成为一名将军； 但我已经受够了，我渴望我在阿​​尔班山上的安静别墅，偶尔去罗马，在那里你可以参加它的欢乐，我可以使用存放着学习知识的图书馆世界。 所以，我的孩子，不要刻薄地想贝里克； 他可能比我更清楚地看到远处的风暴。 我相信他很关心我们，如果他对我们要去的消息感到高兴，那是因为他希望我们在麻烦来临之前安全地离开。

“尼禄登上了皇位，他派来的人与克劳狄斯的副手有着天壤之别。 后者知道不列颠人可以战斗，而且尽管他们野蛮无教，但需要奥斯托里乌斯和维斯帕西安的所有技巧和勇气才能将他们降级。 新来者视他们为奴隶，任由他们随意践踏、抢劫和虐待。 我相信他们会发现自己的错误。 只要他们只对付被彻底征服的部落，特里诺班特人、坎蒂人、贝尔盖人和杜姆诺尼人，都可以安静下来； 他们不敢动。 但是，爱西尼人和布里甘特人虽然都感受到了我们剑的重量，但仍然部分独立，如果压力太大，肯定会反抗，如果他们发出信号，整个英国可能会再次武装起来。 如果我冒险向这些新来者暗示英国还有生活，我会被嘲笑。 居住在罗马城市，在他们看来，从我们脚下的河流延伸到遥远的北方的森林中漫游的野蛮人可能会带来危险，这对他们来说是荒谬的，这些地区我们完全不知道. 我认为贝里奇所说的话是另一个警告。”

“但我认为贝里克是我们的朋友，父亲，你告诉我你听说他正在教他的同胞我们的历史有多么伟大。”

“贝里克是英国人中的英国人，孩子。 他是一只被部分驯服的幼狼，如果他被送到罗马并留在那里，他会为我们的教学做出贡献。 他好学，又好兵； 他可能会成为一个聪明的公民或英勇的士兵。 但这并没有完成。 他又回到了狼群之中，无论他对我们个人的感情如何，他都必须站在他自己的人民一边。 他们是否怀疑他内心深处是罗马人，他们会把他撕成碎片。 我相信，他知道我们的实力，最终我们必须战胜，他的影响永远站在和平的一边； 但如果拿起武器，他将别无选择，只能站在他的同胞一边，如果再过十年，乌云就会爆发，他可能是我们最强大的对手之一。 别怪他，孩子； 他只是表示对你的尊重，希望你在麻烦出现之前平安回到罗马。”

“你来得正是时候，Beric，”年轻的酋长加入后，Boduoc 说道。 “太阳在山上只有一手宽。 这是你把他们藏起来的矛和剑，虽然我不知道你为什么要这么做，因为他们还没有冒险命令我们解除武装。”

“如果他们这样做了，我们就不应该服从他们，Boduoc； 不过特里诺班特人早就被禁止携带武器了，如果我带着武器进城可能会惹麻烦，我们现在不想惹麻烦。 我进行了一次和平访问，没有机会携带武器。 但是给我一块鹿肉和一个燕麦饼； 我们还有很长的路要走。”

“怎么，你不和他们一起吃饭吗？”

“不。 当然，我被邀请了，但我只有很短的时间停下来，不希望它看起来好像我又来尝尝罗马美食了。”

吃完饭，他们就出发了。 这只是一条穿过森林的小路，因为虽然树木已经被清理了二十英尺宽，但车流很少，因为这条路很少经过，除了偶尔从普拉苏塔格斯来的信使。 在奥斯托里乌斯建造从嫩河到塞文河的堡垒线时，军团就使用了它，当爱西尼人崛起时，他们就靠它前进了。 但从那时起，他们就不再使用它了，因为爱西尼人经常向他们进贡，并且远离一切针对他们的敌对运动。 普拉苏塔古斯总是滔滔不绝地保证对罗马的友谊，除了罗马军官每年访问他的首都一次接受他们的贡品外，他们对爱西尼人的烦恼却很少，他们的手被他们在南部和西部的战争所占据，而他们向北的主要道路则在卡马洛杜努姆以西很远。

“我们将在午夜左右到达，”贝里克说，他们大步走着。

“我们可能会，也可能不会，”Boduoc 简短地说。

“有什么能阻止我们，Boduoc？”

“嗯，狼可能会阻止我们，贝里克； 我们今天早上来的时候听到他们几次嚎叫。 多年来，这些贪婪的野蛮人并没有这么大胆，现在是我们追捕它们的时候了，或者至少让我们这个国家的一部分太热而无法容纳它们。 出发前我告诉博尔贡，如果我们在午夜后一个小时之前没有回来，那将是因为我们不得不爬到一棵树上，他最好在天亮的时候召集一个派对来救我们。 ”

“但我们在打猎的时候从来没有遇到过这样的麻烦，博多克。”

“不; 但我认为在诺福克一定发生了一些大猎杀，而那些野兽已经到了南方。 可以肯定的是，上个星期对他们有很大的抱怨，正如你所知，正是出于这个原因，你母亲命令部落的所有男人在明天早上之前集结起来，与他们开战。 夜幕降临后，农场和村庄里的人们不敢待在外面。 没有人在白天害怕狼，甚至两三只狼； 但是当他们成群结队时，他们是强大的攻击者，即使是强大的政党。 现在的情况和二十年前一样糟糕。 我父亲告诉我，在一个寒冷的冬天里，他们毁掉了我们一半的牛群，数百人被他们吃掉了。 他们不得不在村庄周围筑起寨子，赶走所有的牲畜，一半的人轮流看守，点着大火把他们吓跑。 当我们清除了罗马人那两条腿狼的土地后，我们将不得不对它们发动全面战争，因为它们确实正在成为这片土地的完美祸害。 它不像野猪，它可能有更多的好处，因为它们几乎没有伤害，大部分食物都在树林里，并为我们提供了良好的饮食和良好的运动。 但是狼没有给我们任何回报，除了这项运动，没有人会费心去猎杀它们。 只有下令消灭它们，或悬赏他们的头颅，我们才能除掉它们。”

“好吧，让我们继续前进，博多克。 我不希望发生任何事情来阻止我们从早上的休息开始。”

“我们现在走得很好，”博多克说，“如果走得更快，收获也很少。 一个人不能跑六个小时； 此外，我们尽可能在黑暗中快速行走。 我们是否试图逃跑，我们应该希望跌倒在树桩或树根上，即使狼没有阻止我们，也可能无法到达那里。”

他们又大步走了两个小时。 博多克的眼睛已经在树林中度过了无数个漫长的夜晚，虽​​然在高耸的树木下是黑暗的，但他能够辨别周围的物体，并且像野人一样坚定而几乎无声地保持正常的步伐兽; 但是在罗马城里度过的四年，已经损害了贝里克的夜间视力。 虽然他回家后打猎很多，但他的眼睛远不能像他的同伴那样用眼睛，他不止一次被穿过小路的树根绊倒。

“你马上就会站起来，”博多克咆哮道。

“这对你来说一切都很好，博多克，你有猫的眼睛； 但你必须记住，我们是在黑暗中旅行，虽然我能辨认出两只手上的树干，但对我来说，地面全是黑色的，我走得很危险。”

“这不是我应该称之为光之夜的东西，”博多克承认。

“嗯，不，考虑到没有月亮，而且太阳下山时升起的乌云已经覆盖了整个天空。 我不认为它可能会更暗。”

“好吧，我们将在大约半英里外的小空地上的那间小屋停下来，拿几个火把。 如果你摔倒扭脚，你明天就不能打猎了。”

“那是什么？” 贝里奇惊呼一声，远处传来一声惊呼。

“我认为这是一个女人的声音，”博多克说。 “又或许是邪灵之一。”

贝里奇在罗马人逗留期间对他的大部分迷信失去了信心。 “胡说八道，波多克！ 那是一个女人的哭声； 它是从前面传来的。 可能是某个晚归的女人被狼袭击了。 来吧，”他喊道，他开始跑，他的同伴不情愿地跟在后面。

“停下，贝里克，停下！” 他很快说道：“我听到了其他声音。”

“我也是，”贝里克同意道，但没有检查他的步伐。 “我的眼睛可能很迟钝，博多克，但它们不像你的耳朵那么迟钝。 怎么，你不知道听到狼的咆哮吗？”

夜空中再次传来了悲痛的呼喊声。 “他们还没有抓住她，”贝里克说。 “如果他们这样做，她的第一次哭泣将是她的最后一次哭泣。 她一定在那个小屋里，Boduoc，他们正试图接近她。 也许她丈夫不在。”

“是狼，”博多克松了口气同意道。 “既然这就是我为他们准备的一切； 但剑和枪对空中的灵魂毫无用处。 不过我们必须小心，否则我们可能会受到攻击，而不是攻击。”

贝里奇没有注意。 那天早上，他们经过小屋时曾在那儿停下来喝水，现在他看到眼前这位高大俊美的年轻女子怀里抱着一个婴儿，两个孩子挂在她的裙子上。 不一会儿，他们就站在小路边的小空地边缘。 这里比较亮，他可以辨认出这间简陋小屋的轮廓，而且，正如他所想的那样，周围有许多黑影在移动。 一阵剧烈的咆哮和咆哮从小屋周围传来，伴随着一两次尖锐的痛苦叫喊。

“屋顶上有六只，”博多克说，“小屋周围有二十多只。 目前他们还没有给我们上发条，因为空气就在我们的脸上。”

“我认为我们最好冲向他们，Boduoc，一边走一边用最大的声音喊叫，并吩咐那个女人站起来，准备打开门。 他们会害怕一会儿，不知道我们有多少人，一旦进去，我们就不会受到他们的伤害。”

“在我们开始大喊之前，让我们尽可能靠近，贝里克。 他们可能会因为我们的声音而后退几步，但会迅速反弹。”

他们拿着长矛准备行动，向前奔跑。 在距离小屋三十码范围内时，博多克大声喊叫，贝里奇加入了他的哭声，然后大喊：“打开你的门，在我们进入时站起来关上门。”

然而，没有必要匆忙。 波多克突如其来的叫喊声将狼群吓得魂飞魄散，惊恐地呜咽着向四面八方散去。 当贝里奇和他的同伴上来时，门打开了，他们冲进去并在他们身后关上了。 火炉上燃烧着一团火。 一只死狼躺在地上，孩子们惊恐地蹲在一堆灯心草上，一个女人站着，手里拿着长矛。

“多亏了我们国家的神，你来了！” 她说。 “几分钟后，我和我的孩子们就一切都结束了。 看，一个人已经穿过屋顶了，在六处地方，他们已经划出了几乎大到可以穿过的洞。”

“我们听到了你的呼喊，”贝里克说，“我们以最快的速度向前冲去。”

“我是给你打电话的，”女人说。 “根据你今天早上所说的话，我判断你会在这个小时左右回来，我大声喊叫是希望你能听到我的声音，因为我很清楚，没有其他人可能会在我听不见的范围内。”

“你的丈夫在哪？” 贝里克问道。

“他今天下午开始去卡登。 他和所有身强力壮的人被命令今晚聚集在那里，准备在黎明时开始与狼群作战。 一里之内没有别的房子，就算他们在那里听到了我的声音，他们也不会给我任何帮助，因为剩下的只有妇女和儿童。”

“他们又来了，”博多克插话道。 “我能听到他们的脚在枯叶上拍打。 Beric，我们应该在火上堆更多的木头，还是让它完全熄灭？ 我认为没有它我们会做得更好； 他们会从屋顶攻击，如果我们这里有灯，我们就看不到他们，直到他们准备好跳下来； 然而，如果我们在黑暗中，当它们接近洞口时，或者当它们越过任何裂缝时，我们也许能够认出它们。”

“我不知道，博多克； 我想如果我们有光，我们会做得更好。 我们可能不太清楚它们，但至少我们可以比在黑暗中更好地使用我们的长矛，因为我们可能会将它们击中椽子或粗树枝。”

女人立刻收集了一些在狼挖洞时掉下来的木头，放在壁炉上，很快它们就燃起了熊熊烈火。

“我会去这个大洞，”博多克说，“这是他们目前唯一可以下来的洞。 你有没有试图阻止他们扩大其他任何一个。”

头顶突然传来一声巨响，紧随其后的是其他几个人。

“他们从木桩旁站起来，”女人说。 “它靠在小屋的那一边，几乎伸到屋檐上。

当波多克将长矛刺入洞口时，一声尖利的叫喊声响起，这时他看到了一对在火光中闪闪发光的眼睛出现在边缘。 与此同时，其他一些洞也传来了刮擦的声音。 屋顶是由相距不远的粗木杆构成的，上面是一些小树枝，上面长着一层芦苇和灯芯草。 靠近其中一个洞的贝里奇看不到任何东西，但从抓挠的声音他可以看出狼是从哪一边把洞扩大的。 他小心翼翼地把长矛的尖端穿过树枝，然后突然向上冲刺。 一声惨叫响起，紧接着是身体滚下屋顶的声音，接着是一阵挣扎，外面还伴随着愤怒的咆哮和咆哮。

“那少了一个，贝里克，”博多克说。 “我想我只是划伤了我的。 啊！” 他突然大叫起来，就像一只狼毫无征兆地从洞里跳了下来。 还没等它把双腿收起来准备迎接春天，贝里奇和女人都把长矛深深地刺了进去，博多克的眼睛一直盯着洞口，当另一只狼向下凝视准备扑向那只狼时，他猛地一跃。已经进入。

战斗持续了几个小时。 渐渐地，尽管防守者的努力，洞还是扩大了，位置变得越来越关键。 至少有二十只狼被杀； 但随着攻击的继续猛烈，显然新的增援部队已经抵达攻击者身边。

“我们不能让他们再呆下去，贝里克，”博多克最后说道。 “在我看来，我们唯一的计划就是烧掉小屋，然后，每个人带着一个孩子，冲到树上爬上去。 “

“现在几点了，你想，波多克？”

“一定是午夜过后两三个小时，如果博尔贡执行了我的指示，帮助应该就在眼前。 我希望我们能让他们知道我们的危险。”

“有一个牛角，”女人说，指着小屋的角落。 “我丈夫用它来叫牛。”

博多克抓住号角，向它吹了一个深空洞的爆炸声。 头顶突然传来脚步声，然后是寂静。

“这让他们感到害怕，”贝里克说。 “再吹一次，波多克； 如果我们能争取半个小时，我们的朋友可能会起床。”

牛角嘶哑的吼声连连升起，但狼群很快从惊恐中恢复过来，挤在屋顶上。

“我们不能再坚持太久了，”贝里克说，因为刚刚派出两只一起跳下的狼。 “从火中得到一个品牌。” 就在这时，头顶上突然发生了混战，三名守军站着，手执长矛，准备击退新的攻击。 但一切都很安静； 然后空中传来一声响亮的叫喊声。

“谢天谢地，他们来了！” 博多克说。 他听了一会儿，但一切都还在小屋周围。 然后他打开门，二十几个手电筒点着的人朝门跑了过来，当灯光落在贝里克身上时，他发出了一声满足的叫喊。

“谢谢你的帮助，我的朋友们！” 当他们围在他身边时，他说； “从来没有比你更受欢迎的喊叫声。 正如您从屋顶上看到的那样，您来得正是时候。 我们正要开火，朝树走去，但我怀疑我们中的一个人是否能到达它们。”

男人们走进小屋，看着屋顶上破破烂烂的洞，九头狼的尸体躺在地上，他们发现，他们确实来得正是时候。 营救人员中有小屋所属的那个人，他发现自己的妻子和孩子没有受伤，真是太高兴了。 当他从妻子口中得知他们自愿放弃了本可以躲在树荫下的树林时，他向贝里克和博多克表示感谢，以帮助她保卫小屋免受狼群的攻击。

“你们都必须和我们一起去，”贝里克说。 “我们走后狼群可能会回来。 当我们的狩猎结束后，我会派一些人来帮助你修理屋顶。 牛在哪里？”

“他们在隔壁村子的寨子里很安全，”该男子说。 “我们昨天才完成，把森林里的牛都赶了进来，收集了大量的木头，这样如果狼试图闯入，女人们就可以生起巨大的篝火。”

几分钟后，他们回来时聚会开始了。 他们走路时有时会听到落叶的脚步声，但火把阻止了动物们发动攻击，经过三个小时的步行，他们到达了卡登。 村庄矗立在从沼泽中升起的小丘上，斯图尔河的一条支流缓慢地穿过小丘。 围绕小丘的顶部有两条陡峭的土堤，一个在另一个之后上升，在大约八英亩的封闭空间中，矗立着村庄。 它与两二十英里外的罗马城市形成鲜明对比。 人们在移民之前在高卢居住的房屋并没有取得重大进展。 中央是帕塔的住所，与其他住所的区别仅在于其优越的规模。 墙壁是泥石砌成的，屋顶很高，这样水更容易从粗糙的茅草上流下来。 它只有一个中央大厅，周围有六套小公寓。

人们的小屋只有一个房间，屋顶上有一个洞，中间的火烟从洞里散发出来。 门口通常由一根由酒吧固定的篱笆关闭。 当它关闭时，光线只能通过篱笆的缝隙和屋顶上的洞进入房间。 冬天，为了保暖，门前挂了一张皮。 除了白天用作座位、晚上用作床的成堆的皮革外，房间里没有任何家具，只有几个陶制的炊具。

然而，帕塔的住所布置得更加豪华。 一端横过一块打过的泥土，高出地板其余部分一英尺。 这里布满了新鲜的灯心草，还有一张粗糙的桌子和长凳。 公寓的墙壁被毛皮遮住了，主要是狼的毛皮。

壁炉在大厅下部的中央，靠墙的架子上放着铁锅和黄铜锅； 而在讲台上方墙壁上的类似架子上，则放着金罐和饮水器。 椽子上挂着野猪和猪的火腿，那里也悬挂着野鸭和鱼以及其他食物。 帕塔自己的公寓从讲台后面引出。 贝里奇的房子就在旁边，他从卡马洛杜努姆回来后就被允许单独使用它了，对他要求单独的公寓，而不是像往常一样睡在讲台上的柔弱，他不免有些嘲笑。 而追随者和侍从们则在大厅的地板上伸了个懒腰。

欢呼声向贝里克致敬，他和他的队伍穿过溪流上崎岖的桥，下山坡到村子。 约一千五百人聚集于此，全副武装，手持长矛、标枪和长刀。 他们的头发垂到脖子上，按照普遍的习俗，他们的脸都被剃光了，只留了小胡子。 他们中的许多人都有纹身——这种习俗曾经普遍存在，但现在在更文明的人群中逐渐消失。 他们中的大多数人，除了斗篷，从腰部以上赤裸着，身体被菝葜染成深蓝色——一种主要用于种植染料的植物。 这种被称为 Isatis tinctoria 的植物仍在法国和法兰德斯种植。 它需要肥沃的土地，长到三四英尺高，开黄色的花朵。 染料是从叶子中获得的，叶子在季节被剥去两到三遍。 它们被部分干燥，然后被捣碎或磨碎，用手或脚压成一团，并在发酵发生时堆成一堆。 当这个过程完成后，糊状物被切开，当放入水中时会产生蓝色染料。 它也可以通过首先将其放在水中并让它在那里发酵来制备。 变成深蓝色的水被抽出并沉降，染料留在底部。 然后将新鲜水加入叶子中，再次搅拌并重复操作。

穿过部落的人群，贝里克进入他母亲的住所，走到讲台前，深深地鞠了一躬。 帕塔是一个身材高大、体格健壮的女人。 她的衣服每肩都系着一枚金胸针。 一条用同样的金属镶嵌和扣住的腰带将它束在腰间，然后松散的褶皱几乎落到她的脚上。 她的手臂上戴着沉重的金手镯。

“你迟到了，贝里克，”她严厉地说。 “我们的部落成员已经等了将近一个小时了。 我是在天亮的时候才听说博尔贡带着一个聚会出去找你的。”

“妈妈，他做得很好，因为博多克和我被一群狼围困在小屋里，如果没有救援到来，它们很快就会结束我们的生活。”

“你在小屋里做什么？” 她问。 “你告诉我你应该在日落之前离开罗马人的城镇，然后直接回到这里。”

贝里克很快讲述了战斗的情况。

“还好情况没有更糟，”她说。 “但博多克本该知道的，不要让你离开树林，因为你至少可以远离狼群。 当你知道我对你的希望和计划时，与你相比，女人的生活有什么重要？ 但不要说话。 Magartha 已经为你准备好了一些烤孩子。 快点吃，喝一口蜂蜜酒，然后走开。 已经浪费了一个小时了。”

几分钟足以让贝里克满足他的饥饿感。 然后他出去和两三个负责狩猎的小经验酋长会合。 大部分的部落成员已经开始了。 几乎每个人都带着一只或多只受过捕猎狼和野猪训练的大型犬，沼泽那边的树林里响起了它们低沉的吠叫声。 已经给这些人下达了指示。 这些以四人一组的方式进行，每组都在离下一组约五十码的位置上。 走得最远的人在天亮之前就出发了，又过了两个小时，整个人就位，形成了一条长长的线，穿过森林，长达十英里。 首领们站岗的中央响起了喇叭，沿线的各个点重复了信号，然后，随着男人的叫喊和狗的凶猛的吠叫，整个人向前移动。 这条线的右边是斯托尔号，左边是奥威尔号。 当他们穿过森林时，线路收缩了。 有时野猪会冲破它。 其中许多人被杀，直到酋长认为有足够的食物供应，其余的才被允许通过。

直到他们接近两条河流汇合点时才看到狼群，此时这群人彼此相距仅几步之遥。 紧接着，在他们面前的树丛中，传来了一阵凶猛的咆哮和叫喊声。 之前一直被抓在手上的狗现在都松了，男人们一边喊一边冲上中心的悬崖，沿着两边河边的低地冲上去。 不久，狼群从树木繁茂的悬崖上倾泻而下，与狗发生了激烈的冲突。 男人们跑上来，几只狼群绝望地向他们冲去，想要突围，但绝大多数狼都被喧嚣和猛烈的攻击吓倒了，蹲在地上，毫无抵抗地受到了他们的致命一击。 一些人上了水，但前一天晚上已经把珊瑚送到了那里，他们很快就被杀死了。 总共杀了四五百只狼。

现在已经是下午晚些时候了。 木头被收集起来，生起了大火，野猪的肉很快就在上面烤焦了。 天一亮，他们又开始了，在最后一次节拍开始的地方，原路返回，形成了一条新的路线，这次打成一个大半圆，把狼群赶到斯图尔河上。 于是，战争持续了两周。 只杀死了食物所需的鹿和野猪； 但是狼被毫不留情地杀死了，在行动结束时，该国的那部分地区已经完全清除了这些野蛮的野兽，因为那些逃脱了殴打的人已经穿过森林逃到了很远的地方，到了更安静的地方。

这项工作很辛苦； 从最后一个屠宰场到下一个屠宰场，以及随后的进程，每天都要经过四十英里。 然而，它充满了兴趣和兴奋，尤其是在第二周，当清理完河流附近的所有土地后，人们排成一个直径约十英里的大圆圈，逐渐向中心前进. 偶尔，许多狼在战线收窄到足以让人们靠得足够近以抵抗成功抵抗之前就逃跑了，但在每种情况下，大多数狼都继续从接近的噪音中溜走，直到警戒线太近，他们无法突破。

一共杀死了四千多只狼。 所有外套状况良好的人都被剥了皮，这些皮可用作小屋的衬里、床铺和冬季披风。 许多人都或多或少地被它们咬过，但没有一个人被杀。 自从北方的大群狼群抵达后，他在牛群和猪群中大肆入侵，杀死了相当多的男人、女人，这让人们非常高兴。 ，和孩子。 前一个冬天是一个非常严酷的冬天，把大量的狼从北不列颠赶了下来。 在南部和西部，有时在中部地区持续多年的战斗，已经停止了这些地区通常的狼群追逐，因此它们成倍增加，甚至在之前就已成为严重的祸害来自北方的新鲜乐队的到来。 然而，在经历了如此大的屠杀之后，人们希望他们至少在一段时间内不会再出现在那个街区。

远征结束回家后，贝里克惊讶地走进大厅，看到一位德鲁伊站在讲台上与他的母亲交谈，他的母亲正以愤怒的手势来回踱步。 他们的会议是一个重要的会议，他毫不怀疑； 因为德鲁伊住在森林深处或他们的神殿附近，想要咨询他们的人必须前往他们那里，在神圣的橡树下或魔法石的圈子里征求他们的意见。 当重大事件即将发生，或者当部落拿起武器互相攻击时，德鲁伊会离开他们的森林住所，并插在战斗人员之间，权威地命令他们停止。 他们充当大酋长之间的调解人，并且是所有有争议的事务的法官。 因此，他确信德鲁伊是重要消息的传递者。 他站在大厅中央等着，直到他母亲的目光落在他身上。

“过来，贝里克，”她说，“听听神圣德鲁伊带来的消息。 当罗马人占领了我们岛上一半的土地，奴役人民，并向自由的英国人索取贡品时，你不认为他们的压迫已经够远了吗？ 你现在怎么想？ 罗马总督西弗勒斯（Severus）知道是我们的宗教和对我们国家的热爱使我们反对他们，并且德鲁伊教士们总是高声要求我们保卫我们的祭坛和我们的家园，因此决定远征神圣岛，并决心消灭我们的牧师，摧毁我们的祭坛，摧毁我们的宗教。 军团从卡马洛杜努姆进军加入他正在西部集结的军队十天后。 他从所有其他地方吸引了士兵，并宣布他打算根除和摧毁我们的宗教中心。”

“这个消息很可怕，”德鲁伊说，“但我们的众神会为我们而战，毫无疑问，可怕的毁灭将降临在那些梦想亵渎圣岛的不虔诚的人身上； 但也可能不是这样，或者众神可能会看到，只有这样，才能激起不列颠人民拿起武器，消灭罗马假神的崇拜者。 毫无疑问，我们正处于重大事件的前夜，每个英国人都必须准备好拿起武器，要么攻击我们的神明打击的军团，要么为我们的信仰遭受的侮辱报仇。”

“这确实是个可怕的消息，”贝里克说。 “虽然我只是一个小伙子，父亲，但我已经准备好在接到召唤与我们的人民一起在爱西尼人的前线战斗时做好准备。 我父亲在罗马人的剑下为他的国家而战，当我母亲说‘出去打仗’时，我准备效仿他的榜样。”

“目前，贝里克，我们必须保持安静； 我们必须等待这次考察结果的消息； 但是消息传开了，我和我的兄弟们要去拜访每一位爱西尼人的首领，而北方的德鲁伊会煽动布里甘特人。 也有消息说，他们获救的时间近了，他们必须时刻准备起来反抗压迫者，这消息也传遍了特里诺班特人以及南部和西南部的部落。 这一次绝不能局部崛起，我们必须避免将单个部落与罗马人的整体实力相匹配的毁灭性错误。 一定是英国对抗罗马——整个民族都在为自己的家园和祭坛而奋斗，对抗那些摧毁他们的宗教并将他们沦为奴隶的人。”

“我希望它可以推迟一段时间，父亲，”贝里克说。 “在我作为人质在卡马洛杜努姆过世的四年中，我一直在学习使罗马人能够征服我们的战术。 我已经学会了他们的命令，以及动作是如何执行的，我希望当我成为一个男人时，训练萨尔奇人打得井井有条，像罗马人一样转动和转动，这样我们就可以组成一个乐队，可能在战斗之日对抗罗马人的进攻，制止追击，并可能将逆转转变为胜利。”

“别在意，”德鲁伊热情地说。 “确实有用，但现在时间不多了。 我们的神会为我们而战。 我们有数量和勇气。 当巨浪冲过岩石时，我们的战士将把他们的士兵扫到一边。”

德鲁伊和帕塔的对话已经被大厅里的其他人听到了，追赶回来的部落族人也迅速传开了消息。 外面传来了愤怒和愤慨的叫喊声，几个小酋长，跟着一群兴奋的人涌入大厅，大声喊叫应该向罗马人宣战。 德鲁伊走到了讲台的边缘。

“孩子们，”他说，“时间还没有到，萨尔奇人也不能做任何事，直到普拉苏塔古斯下达命令，整个爱西尼人，不仅是爱西尼人，还有英国人从海上到海。 在那之前，让自己做好准备。 锻炼你的手臂，为比赛做准备。 但是你需要一个酋长。 在一般情况下，在你最后一位勇敢王子的儿子贝里克与他的母亲一起统治部落之前，已经过去了好几年。 但是在这样一场斗争的前夜，普通的习俗和习惯必须被废除。 因此，我以我神圣的权威，现在任命贝里克为部落中他母亲旁边的酋长，我命令你在所有与战争有关的事情上都服从他。 他学到了很多罗马人的方式和方法，因此比许多比他年长得多的人更适合指导你如何最好地抵御他们的攻击，我预言在他的领导下，部落将不会有任何小小的荣誉和荣耀，而且他们将在为我们的神报仇和赢得我们的自由方面发挥重要作用。 过来，贝里克；” 德鲁伊把手放在小伙子的头上，将小伙子举到天上，祈求诸神赐予他智慧和力量，并在他身上培养出他的国家和信仰的强大战士。 然后，他对任何不服从贝里克的命令，或质疑他的权威，在战斗中表现出胆怯，或为他的国家事业不惜一切代价的人发出了可怕的诅咒。

“现在，”他总结道，“回家吧。 在发出信号之前，我们不得为罗马人的侵略提供任何理由或借口。 你不会闲着。 你的年轻首领会教你一些使罗马士兵如此强大的纪律，这样你就可以知道如何在战斗的日子里做好自己，如何对抗等级，如何井井有条地撤退，或向胜利前进。 这个问题永远在众神手中，但我们应该尽我们所能来配得上它。 向我们的敌人学习也是一件好事。 他们研究战争多年，如果他们征服了勇敢的民族，那不是凭借高超的勇气，而是因为他们研究了战争，而其他人则只依赖于他们的本土勇气。 因此，不要仅仅因为你不了解它们而认为指令无用，或轻视方法。 没有人比在卡拉克塔克斯手下战斗的人更勇敢，但他们被征服的不是英勇，而是罗马人的纪律。 神的旨意是让你的年轻酋长作为人质在罗马人中间居住四年，毫无疑问，他们愿意这样做是为了让他有资格成为他的国家的一名当之无愧的斗士，并因此生效即使是卡拉克塔克斯的勇气也没有做到。 大神们都跟我说话了。 看你服从他们，那些甚至在心里抱怨他们的法令的坏人有祸了！”

就在他说完之后，整个拥挤的大厅里响起了一声巨响，并在外面膨胀成巨大的咆哮，因为敞开的门外的人已经将他的话传递给了外面的部落族人。 等喊声平息，贝瑞克又补了几句，虽然后悔自己还没有完全发挥出全力，早该被召来为首，但他还是接受了神明的旨意，努力在试炼的日子不缺。 在与战争有关的事情上，他从罗马人那里学到了很多东西，他们是不列颠诸神的压迫者和蔑视者，在这些事情上比其他人更熟练。 在所有其他方面，他很高兴可以依赖他母亲的建议和指导，在担任任何民事权威之前，他应该等到岁月教会了他智慧，然后应该通过他们的宗教指定的所有通常的仪式，并接受他的分期付款庄严地在神殿中的德鲁伊手中。

那天晚上在卡登举行了盛大的宴会。 一头公牛和三头猪奉帕尔塔的命令被杀，许多大陶罐的蜂蜜酒被打开，部落的主要人物在大厅里大吃大喝，其余的则在外面快乐。 巴塔家的吟游诗人唱着部落的辉煌故事，就连村里和独立小屋的妇女也围了一大圈，很高兴，现在狼已经被清除了，他们可以在夜幕降临后不费吹灰之力恐惧。 在大厅里招待了客人之后，帕尔塔和她的儿子在外面的部落成员中转了一圈，看到他们已经拥有了他们所需要的一切，甚至对他们中最贫穷的人也和蔼可亲。

那天晚上，贝里奇已经闭上眼睛很久了​​。 那天发生的事情对他来说完全是一个惊喜。 他曾想过，在遥远的未来，他应该与母亲一起分担部落的统治，但多年来，他从未梦想过它的到来。 如果不是因为他们听说了有意入侵圣岛的消息，他不应该为自己的升迁而后悔，因为这会给他提供手段和机会来训练部落成员像罗马人一样紧密地战斗. 但现在他不能指望有时间有效地执行这件事了。 他知道在整个英国，对这种对他们国家的神祇的暴行所引起的愤怒和愤慨会使人们的激情达到沸点，而且最轻微的事件就足以引起普遍的爆炸，他非常担心这种上升的结果最终将是灾难性的。

他的阅读向他展示了罗马的力量是多么强大，她是多么固执地坚持自己的征服。 他的同胞似乎认为，如果他们付出巨大的努力，将英国从入侵者手中解放出来，他们的自由就会实现。 但他知道这样的灾难会激起罗马人的骄傲，无论付出多大的努力，都会派出新的军队来为这场灾难报仇，夺回失去的领土。

“英国人对罗马的权力一无所知，”他对自己说。 “他们在这里只看到两三万人，他们忘记了仅仅派遣了这个数字是因为他们足以完成这项工作，而且如果需要，罗马可以派遣五倍之多的人。 随着时间的推移，不仅要教导人民，不仅是萨尔奇部落，而且是所有艾西尼人，团结一致地战斗，并在战斗中首当其冲，而其他部落则从四面八方猛烈进攻，我们可能希望胜利; 但是，没有秩序和规律的战斗，每个人都为自己而战，不可能战胜他们坚实的群众。

“如果我能在时间到来之前获得名声，以便我的声音在酋长会议中具有分量和影响力，我可能会有所作为。 事实上，我担心现在的崛起会给整个英国带来毁灭和奴役。”

贝里奇几乎没有想到自己，也没有想到他应该遇到的个人危险。 英国人对自己的生活漠不关心。 他们含蓄地相信来生，相信为国英勇而战的人，来世必有回报； 因此，与高卢人一样，怯懦几乎是一种不为人知的恶习。

贝里奇对本国的神灵有信心，而对罗马的神灵却一无所知，他想知道一个强大的民族怎么会相信这样的神灵。 但是，与一般的英国人不同，他不相信众神会干预来决定战斗的命运。

他看到罗马人和他们的假神已经征服了所有其他国家，并且到目前为止他们一致地战胜了他自己的国家。 因此，尽管他相信众神是强大的，但他认为他们只关心自己，很少关心世界的事务，而战斗只能靠勇气、纪律和数量来取胜。 英国人拥有数量和勇气，但他们对纪律一无所知，正是这一点给了罗马人如此巨大的优势。 因此，贝里克并没有像他那个时代的大多数英国小伙子在他们所属的部落中获得军衔和指挥权时所做的那样欣喜若狂。

不列颠人鄙视罗马人，因为他们相信许多神，也鄙视他们的奢侈，以及他们认为自己的柔弱。 英国人的宗教是纯洁的，尽管因献人祭而毁容。 他们相信一位伟大的至尊神灵，他的力量遍及一切。 他们认为他不是一个绝对的存在，而是一个普遍的影响。 他们到处崇拜他，在森林里，在溪流里，在天空和天体里。 通过德鲁伊，他们在所有工作中都咨询了他。 如果答案是肯定的，他们就跟随它； 如果不利，他们会努力通过祭祀和祭祀来改变它。 他们坚信死后的生活，他们认为所有勇敢善良的男人和女人的灵魂都会立即被运送到大西洋遥远的一个岛屿，他们称之为快乐岛。 最高的地方是他们那些英勇战斗并战死沙场的人； 但是所有人都有空间，所有人都会很高兴。 英国人坚定地坚持这个想法，寻求而不是避免死亡。 他们在各自部落中的生活平静而简单，除了追逐或战争。 他们厌恶劳动。 他们是家庭的，有道德的，坦率的，直率的。 陌生人的私人财产在他们当中是神圣的，他们会进行最奢华的款待。 毫不奇怪，一个单纯的顽强的民族，坚定地相信唯一的至高神，竟然蔑视罗马人的奢侈和他们对许多男女形象的神灵的崇拜，而且贝里奇见得多了罗马人在其他方面的学识和智慧，他越是想知道这样的人会成为他认为幼稚的迷信的奴隶。

次日一早，经与几位小首领商议，次日便召来一百人赴会。 他们是从有两个或两个以上处于工作年龄的男性的家庭中挑选出来的，以尽量减少对劳动的干扰。 贝里奇主要是在一百人的队伍中看到罗马人训练的，他从头到尾都背诵了每一个命令。 要教授的动作并不复杂。 以战斗顺序形成六深，并在纵队中移动，是主要要点； 但当第二天乐队集合时，Beric 惊讶和烦恼地发现操作比他预期的要困难得多。 首先，每个人都应该在队列中占有一席之地，而部落成员虽然渴望学习，渴望取悦他们的年轻酋长，但看不出他们的排列顺序很重要。 然而，当首先将它们排列成两排深时，贝里克开始解释如何握住长矛，以及以什么顺序进行动作，这是对现代手册和排的回应，——族人忍不住笑了起来。 双手分开两英尺还是三英尺，长矛是直立还是倾斜，是一个接一个地冲锋还是一起冲锋，这有什么区别？ 对于那些完全不习惯任何命令，只习惯于以最适合自己的方式战斗的人来说，这些细节显得非常荒谬。

贝里奇不得不停下来和他们大吵大闹，向他们指出正是这些小事赋予了罗马人战斗力。 正是因为全队人为一体行动，以一人之力战斗，每个人都知道自己的位置并陷入其中，无论多么混乱，多么突然的警报，才使他们成为现在的样子。

“他们为什么要征服你？” 他说。 “主要是因为你永远不能让他们陷入混乱。 冲向他们并击溃他们，他们立即重新团聚，一堵坚固的墙反对你分散的努力。 你知道，当狼袭击它们时，牛群会聚集成一个圆圈，它们的角朝外，因此可以阻止那些可以将它们拉下来并分开撕裂它们的人。 现在你觉得手的每一个位置，手臂的每一个动作，都应该按照规则来做，这对你来说似乎很可笑。 但是当你练习它们时，这些将成为你的第二天性； 你的其他动作也是如此。 对你来说，用有规律的步骤去做似乎是愚蠢的，你似乎可以通过匆忙一起跑得更快； 但事实并非如此。 最慢的动作确实是最快的，它的优点是没有人着急，一切都在稳步而有规律地进行，即使在最激烈和最混乱的战斗中，每个人都可以站在自己的位置上，保持冷静，随时准备像看不到敌人一样战斗。 现在让我们再试一次。 在一天结束的时候，我会挑选出一些最快、最专心的人，让他们成为我手下的军官。 他们将有更多的工作要做，因为他们必须理解和教导我的命令，但他们也会获得更多的荣誉和荣誉。”

演习持续了几个小时； 然后他们停下来吃晚饭，又工作到晚上，到那时，他们的简单动作已经有了足够的进展，开始觉得这里面有什么比他们想象的还要多的东西。 刚开始的一个小时里，他们觉得这是个笑话——他们年轻的首领简直是个怪人。 但他们自己却惊讶地发现，到了一天结束的时候，他们能够如此迅速地从他们的二阶深处转变为坚固的阵型，以及他们的长矛是如何按照命令一起起起落落的。 贝里奇吩咐他们在第二天早上之前为自己提供六英尺长的长矛。 与长矛相比，英国人更习惯于用标枪作战，而后者的武器比罗马人的更短更轻。 贝里奇认为优势应该是相反的，因为英国人携带的小盾作为防御武器不如罗马人，因此为了保持平衡，有必要使用更长的长矛。 由于英国人比他们的敌人更高，更强大，因此应该能够通过练习使用更长的武器。

第二天，贝里克选择了博多克作为他的二把手，并任命了十名副官或中士。 经过一个星期几乎没完没了的工作，这会让那些不那么强壮和精力充沛的人筋疲力尽，Beric 很满意。 公司现在对他们的工作产生了极大的兴趣，并且能够以相当有规律的方式完成他们的练习。 就连那些一开始看着都摇头的年长族长，也承认，这次演习收获颇丰。 帕塔很高兴。 正是她预见到贝里克留在罗马人中可能带来的好处，她衷心地参与了他的计划，命令订婚的人用她的羊群和牛群的产品喂养。

当一周结束时，又有两百多人被召集起来，第一连队中足够多的最聪明、最聪明的人被选为他们的副官。 然而，在演练开始之前，第一个连队进行了演练，以便新来的人可以看到对他们的期望，以及可以做多少。 这一次，有几位首领加入了连队，是为了学习命令的话，适合领导。 这极大地鼓舞了贝里克，他预见到自己虽然可以指挥一个连队，但他无法控制十个或十五个连队，除非这些连队的每个军官都有足够的级别和影响力来控制他们。

第一个连队演练完毕后，演习在离村子几英里远的森林里进行，人们聚集在那里，在树下扎营，这样罗马人就不会听到关于集会或准备战争的谣言，尽管目前由于大部分军团士兵与苏埃托尼乌斯一起行进，因此这些人无法从卡马洛杜努姆爆发。

有一天，贝里奇和博多克一起回到卡顿，听到大声的哀叹声，贝里奇感到很惊讶。 妇女们头发蓬乱，衣着凌乱，到处乱跑。 生怕母亲出事，他急忙朝大厅走去。 帕塔坐在地上，悲痛地来回摇晃着自己，而妇女们则围在她的周围，发出痛苦的叫喊。

“有什么事？” 贝里克急忙上前问道。 吟游诗人上前回答问题。

“我的儿子，”他说，“不幸降临在这片土地上。 众神掩面，拒绝为自己的孩子而战。 祸患和荒凉临到我们。 祭坛被推倒，祭司被杀。”

“蒙娜被带走了！” 贝里奇惊呼道。

“是的，我的儿子，莫娜被带走了。 德鲁伊博罗克却在一小时前带来了消息。 罗马人到达海峡后，建造了平底船，在这些船接近岛屿时，骑兵将他们的马拖在他们身后。 聚集了来自不列颠各地的西鲁斯和德鲁伊的妇女，还有许多逃到岛上避难的逃犯。 德鲁伊留在他们的祭坛旁献祭，男人和女人聚集在海滩上挥舞着火炬，向入侵者投掷诅咒，祈求神灵帮助他们并粉碎不虔诚的敌人。 罗马人在河道中间停了一会儿，被眼前的景象吓坏了，众神麻痹了他们的手臂的希望高涨了。 可惜！ 停止只是暂时的。 他们互相叫喊着鼓励，再次前进，从他们的船上跃下，涉水涉水，踏上了神圣的土地。

“有什么事要做？ 男人寥寥无几，女人们虽然绝望，却疯狂地冲向敌人，但一切都是徒劳的； 男人和女人一样被屠杀； 然后，他们继续前进，向着神圣的阵地前进，在他们所侍奉的众神祭坛上杀死了德鲁伊，但众神沉默了。 他们看到了，他们听到了，但没有回答； 乌云没有向入侵者倾泻火雨，大地也没有震动。 啊! 我的孩子，邪恶的日子降临在这片土地上。 他们的结局是什么？”

整个不列颠全境，在得知德鲁伊在莫纳大屠杀的消息后，都为之震颤，随之而来的是为清除罗马人土地而准备战斗的坚定决心。 德鲁伊从一个部落到另一个部落，从一个村庄到另一个村庄，激荡着人们的心； 女人听到灾难的消息比男人更激动，表现得好像着了魔一样，许多人在全国各地呼吁男人拿起武器，预示着英国人的胜利和罗马人的毁灭。 甚至在晚上的卡马洛杜努姆的街道上，他们的声音也能听到他们对罗马人的诅咒，并预言这座城市将被毁灭。

消息传出一周后，贝里克履行了他对贝蕾妮丝的承诺，再次造访了卡玛洛杜努姆。 繁忙的街道上没有任何不安或恐惧的迹象。 在苏埃托尼乌斯缺席的情况下指挥的新任总督卡图斯·德西亚努斯（Catus Decianus）在那里举行了某种宫廷活动，罗马人的举止似乎比平时更加​​傲慢和无礼。 德鲁伊在莫纳被摧毁的消息被他们誉为对英国人抵抗的最后和最沉重的打击。 既然他们的神都无法保护自己的祭坛，他们未来还有什么希望？ 德西亚努斯，一个傲慢的暴君，被尼禄派到不列颠作为信号恩惠的标志，以便他可以从不列颠人的战利品中充实自己，他以前所未有的速度征收税款，对待人民就好像他们是而是他脚下的泥土。 他的副手，尼禄的所有生物，都效仿他的榜样，不幸的特里诺班特斯是主要受害者，他们的愤怒已经达到了这样的地步，以至于他们随时准备反抗，只要信号可能到来。

抵达凯厄斯·穆罗的家后，贝里奇在家里找到了贝瑞妮丝。 她高兴地接待了他。 “我很高兴你来了，贝里克； 父亲去打仗了，现在实在是太无聊了。 过去两周我一直在这里等你。 我想你是太自娱自乐了，根本没有考虑我的想法。”

“我一直很忙，贝伦妮丝。 我现在是酋长了，在部落里有很多事情要做。 除其他外，我们一直在与狼进行激烈的战争。”

“是的，你上次来的时候告诉过我，你第二天就要出发去远征他们。”

“事实证明，他们是第一个开始的，”他微笑着说，“那天晚上，在我回家的路上，差点把我吃了一顿。”

“坐下来告诉我这一切，”她说。 “你知道我喜欢故事。”

贝里克向她讲述了在小屋里打架的故事。

“还有一个女人！ 在你到达之前，她和她的孩子们单独在一起，想到她用长矛杀狼，这一定是多么可怕。 贝里克，你的女人一定和我们有多么不同，因为我们只被教导要绣花、打扮自己和关心漂亮的东西。 哎呀，要是我孤身一人，没有人保护我，一看到狼，我就该吓死了。”

“我们的女人的成长方式不同，Berenice。 我们认为他们完全是平等的，我们的许多部落都由女性统治。 例如，我自己的，你知道的。 他们不与男人作战； 但是当一个营地受到攻击时，他们准备为保卫它而战，并被培养过上充满活力的生活，他们几乎和我们一样强大。 在所有高卢民族中，妇女受到高度尊重。 当然，有时对你来说也是如此。 你父亲习惯听你母亲的意见； 但你知道这种情况并不经常发生，许多罗马人把妇女视为低等生物，只对衣着和享乐有用，在整理房屋和管理奴隶方面有用，但不适合参与公共生活，以及对内政一无所知。 贝蕾妮丝，这里到底发生了什么事？”

“没什么，”女孩说。 “至少我什么都没做。 前几天我去跑马场，看到了老板，但我不喜欢他。 我认为他是个坏人，而且我在女士们中听说过他残忍和贪婪的故事。 夜里有疯女人四处走动，尖叫着哭泣； 我自己也听过好几次了。 一些女士说他们希望我父亲带着他的军团回到这里，因为那里的士兵很少，如果德西亚努斯继续对人民如此恶劣，可能会有麻烦。 贝里克，你怎么看？”

“我不能说，”他回答。 “在我看来，罗马人一心一意要将我们彻底压垮。 他们刚刚占领了我们的圣岛，杀死了祭司和女祭司，推翻了祭坛，而尼禄的军官从人民手中榨取了他们拥有的最后一枚硬币和最后一只动物。 我担心会有麻烦，贝瑞妮丝。 任何名副其实的人都不会看到他们的神受到侮辱，自己被剥夺了他们拥有的一切，而不会在防御上受到打击。”

“但他们只会给自己带来更多的麻烦，”女孩严肃地说。 “我听到我父亲哀叹他们强迫我们与他们作战，尽管你知道他认为这是我们的错，而不是他们的错，如果他们像南高卢的人民一样受到善意和明智的统治，那里的军团来之前就已经驻扎在这里，他们会安定下来，安居乐业，从我们的统治中受益匪浅。”

“如果你像对待狗一样对待一个男人，那么如果他咬你，你一定不会感到惊讶，”Beric 说。 “你们中的一些人不仅认为我们是狗，而且认为我们是没有牙齿的。 也许他们有一天会发现自己的错误。”

“但你永远不会与我们战斗，贝里克，”女孩焦急地说，“在我们中间生活了这么久？”

“我不会与你父亲或对我好的人作战，”他回答说。 “但是当我的同胞战斗时，我会与那些虐待和虐待我们的人战斗。 然而，如果我能为你效劳，贝瑞妮丝，我愿意为此献出生命。”

这件事对女孩来说似乎太不可能了，以至于她没有发表任何评论就放弃了承诺。

“原来你是首领，贝里克！ 但我以为酋长戴着金手镯和金饰，你和你上次来的时候一样。”

“因为我只是作为访客来这里的。 如果我是从女王那里来的，或者作为酋长代表团之一，我应该戴上我的饰品。 我现在在家里穿着它们，我父亲的那些。”

贝里奇和贝瑞妮丝以及他的老导师聊了几个小时，后者被凯厄斯留下来负责家务。 当他回家时，他想知道罗马人的粗心安全，并发誓如果有机会，他会拯救贝伦妮丝，以免英国人崛起时可能会落在卡马洛杜努姆所有人身上。

“发生了新的不幸”，这是贝里克的母亲在他回家时迎接他的问候语。 “普拉苏塔格斯死了； 这还不是最糟糕的，他将一半的财产留给了罗马皇帝。”

“献给罗马皇帝！” 贝里奇重复； “有可能吗，妈妈？”

“这是真的，贝里克。 你知道他一直试图讨好罗马人，并且在其他部落起义反对罗马时阻止爱西尼人加入。 他只想着积累财富，在整个英国，没有人能与他相比。 毫无疑问，他觉得罗马人只是在等待时间来夺取他所收集的东西，因此，为了让博阿底西亚和他的女儿们能够平静地享用他的一部分储备，他将一半留给了尼禄。 这个人是个傻瓜，也是个叛徒。 把孩子扔到狼门外的农民知道这样做只会激起他们对鲜血的胃口，因此在这种情况下会如此。 一周后，我听说普拉苏塔古斯去世了，尽管消息传得很慢，一大群罗马官员已经抵达诺福克，开始盘点国王的财产，像主人一样傲慢无礼最重要的是。 麻烦一定会来，而且很快。 Boadicea 与她的丈夫不同。 她不会忍受罗马人的傲慢。 如果普拉苏塔古斯在 XNUMX 年前死去，并且她统治了我们的国家，那对爱西尼人来说会很好。”

“诸神明确地愿意，母亲，我们应该团结起来对抗罗马人。 可能正因为如此，他们才没有保护自己的神殿免受入侵者的邪恶之手。 没有什么能激起英国人放下嫉妒，像一个民族一样行事。 现在，从岛的一端到另一端，所有人都在为复仇而​​燃烧。 就在这一刻，罗马人的朋友普拉苏塔古斯死去，爱西尼人的统治权落入了博阿底西亚的手中。 随着罗马人在她的首都，这个机会肯定不会太久，然后会出现罗马人从未见过的崛起。 然后，他们的目的实现了，众神很可能会站在我们这边战斗。 我希望有五年多的时间来为这场斗争做准备，但如果一定要来，那就必须来。 这只 Catus Decianus 正是带来它的人。 傲慢、傲慢、贪婪，他对我们一无所知，从未与英国人交过手。 如果苏埃托尼乌斯在这里，他就不会对普拉苏塔古斯的事情采取这种行动。 如果凯厄斯·穆罗没有缺席，他可能会提高声音警告暴君； 但是，妈妈，一切似乎都在合谋造成危机。”

“越快越好，”帕塔激烈地喊道。 “确实，到时候你可能会教整个爱西尼人以罗马人的方式作战，但对罗马人有利的东西可能对我们不利。 此外，每一年过去都会加强他们对这片土地的控制。 他们的堡垒无处不在，他们的城市迅速发展； 每个月都有数字蜂拥而至。 再过五年，我的儿子，他们的控制力可能太强了，无法摆脱。”

“是这样的，妈妈。 想到我们自己，我没有想到他们； 或许，与其等待，不如现在就战斗。 好吧，无论何时发出信号，无论它来自何处，我们都准备好了。”

自从蒙娜被俘的消息传来后，部落的人就愈发的兴致勃勃地演练了起来。 每个人都看到与罗马的斗争很快就会发生，并渴望在这场冲突中发挥主导作用。 在前一次部分起义中，他们受到的打击最为沉重，他们知道艾西尼人的其他部落认为他们对营地的防御不应被罗马人压倒。 因此，他们有一些私人错误以及国家错误要报仇。 又过了两个星期，他一直在不停地工作，直到有一天，消息传来，博阿底西亚的女儿们受到了罗马军官最粗暴的侮辱，而王后亲自开始要求卡玛洛杜努姆要求德西亚努斯纠正她们的错误并惩罚他们罪犯。 兴奋是强烈的。 每个人都觉得对他们女王的女儿们的愤怒是对他们的人身伤害，当贝里奇在部族的人面前接替他的位置时，这些人被编成军令状，一个喊叫声响起：“带我们去卡马洛杜努姆！ 让我们报仇雪恨！”

“还没有，”贝里克喊道。 “王后去了那里； 我们必须等待这个问题。 在她下令之前，我们必须搬家。 现在上升会危及她的安全。 我的朋友们，我们必须等待，直到一切都像我们一样准备好； 到时候，你不会发现我在引导你的过程中落后了。”

三天后传来消息，起初似乎令人难以置信，但很快就得到了证实。 德西亚努斯接待了王后，对她的抱怨嗤之以鼻，当她愤怒地开枪威胁她时，他命令他的士兵剥去她的衣服并鞭打她，而判决实际上已经生效。 于是部落民的怒火无边无际，需要帕塔本人极力劝说，让他们等到北方传来消息。

“不要害怕，”她说，“你的报复会被阻止。 Boadicea 不会屈服于这种双重侮辱，你也许可以肯定。 等到你收到她的消息。 当决定在这件事上采取措施时，Iceni 必须作为一个人行事。 我们都同样对我们的王后和她的女儿们感到愤怒。 所有人都有权为她的侮辱报仇雪恨。 在其他人准备好之前，我们可能会因为搬家而破坏一切。 当我们移动时，它必须像强大的洪流一样压倒入侵者。 不仅仅是Camalodunum，而且每个罗马城镇都必须成为废墟。 这一定是我们和罗马之间的生死搏斗； 我们现在必须征服，否则永远被奴役。”

不久，使者从博阿底西亚赶来，命令萨尔奇人准备战争，并召集帕塔和她的儿子参加部落首领会议，在森林中心的一棵著名的神圣橡树下举行会议，靠近诺里奇。 帕塔的战车马上就准备好了，还有第二辆，用来载博多克和一位帕塔的女侍从，马一被套上，他们就出发了。 两天的长途跋涉把他们带到了聚会的地方。 现场热闹非凡。 已经足足有二十名首领到了。 帕塔受到了极大的尊重。 Sarci 是离罗马人最近的部落，罗马人的愤怒将像以前一样首当其冲地落在他们身上。 但人们认为，她响应号召时的出现表明他们愿意加入部落的总体行动。

贝里奇被好奇地打量着。 他在罗马人中居住了四年，这使他受到了一定程度的怀疑，此外还有谣言说他向部落展示了罗马的伟大和力量。 最近，游荡的吟游诗人报告说，萨西人正在与罗马士兵进行相同的练习，许多人认为贝里奇和苏塞克斯雷吉的首领科吉迪努斯一样，已经加入了自己的行列。全身心投入罗马，并准备他的部落与军团并肩作战。 另一方面，许多人知道帕塔在罗马人手中失去了她的丈夫，并且全心全意地憎恨他们，认为她永远不会与贝里克分权，也不会让他接管部落的军事指挥权。 ，如果她没有确信他对英国事业的忠诚。

贝里克穿着一身酋长的制服。 他穿着一条长到膝盖的短裙或苏格兰短裙。 上面是一件宽松的背心或衬衫，系着一条金腰带，肩上披着英国斗篷，白色，饰以金色。 在他的脖子上是扭矩，酋长的象征。 他的左臂上挂着一面用打过的黄铜制成的小盾牌，上面挂着一把由他父亲在战斗中携带的无意义的英国直剑，上面覆盖着金片。 即使是最怀疑他的人也不能否认，他是一个身材魁梧、体格健壮的青年，有着十足的精髓和肌肉，而且他在罗马人中的居所并没有给他任何柔弱的气质。 唯一受到批评的话题是他的头发比他的同胞要短，因为尽管自从他离开卡马洛杜努姆后，他就允许头发长出来，在那里他以罗马的方式剪短了头发，但它还没有长到全长。

贝里克在其他人中感到陌生。 自从他回到家乡后，部落就没有大型集会，因为普拉苏塔古斯病了一段时间，并且一直不鼓励这种集会，因为罗马人对他们怀有嫉妒之心，也因为他对招待的费用感到不满。 几乎所有在场的人都亲自认识的帕塔向他们介绍了贝里奇。

“我的儿子在接受罗马训练时仍然是爱西尼人中的一员，”她说。 “他学到了很多，但什么都没忘记。 他很年轻，但当战斗的那一天到来时，你会发现他是一个值得的战友。”

“我很高兴听到你说的话，帕塔，”一位年长的酋长阿斯卡说道。 “将肯定不是他的错的事情归咎于他是不公平的，但我担心他们可能会教他鄙视他的同胞。”

“不是这样的，先生，”贝里克坚定地说。 “很高兴我落入了好人手中。 由我负责的第 12 军团的指挥官凯厄斯·穆罗（Caius Muro）是一个既勇敢又正义的人，他像亲生儿子一样教导我，我相信我仍然是一个真正的人不列颠人因为我除了他和他的仇恨我对罗马人产生了仇恨。 他从来没有对我说过一句反对我的同胞的话，而且确实经常为我们没有受到更明智和温和的对待，也没有被教导将罗马人视为朋友和老师而不是压迫者而感到悲哀。”

“说得好，年轻的首领！” 另一个说； “忘恩负义是所有罪恶中最可憎的，你最好勇敢地为那些对你好的人发声。 所有人中都有善恶之分，我们很可能相信，即使在罗马人中，也有一些正义而高尚的人。 但我听说你非常钦佩他们，并且你一直在向你的部落讲述他们在战争中的伟大和他们的美德。”

“我已经这样做了，”贝里克回答道。 “一个种族不可能像罗马人那样征服世界，除非他们有很多美德； 但我主要讲述的是每个英国人都应该铭记在心的美德。 我谈到了他们的爱国主义，谈到了永不放弃的爱国之心，谈到了使他们能够在最严峻的危险中毫不畏惧地度过难关的坚定决心，即使在危险最严重和国家受到威胁的情况下也能以无畏的面孔面对敌人与破坏。 最重要的是，在罗马，尽管可能有党派和分歧，但面对共同的敌人却没有。 然后所有人都像一个人一样； 除了伟大的事迹外，没有竞争。 每个人都准备献出生命和他拥有的一切来保卫他的国家。 这些是我认为每个英国人都应该学习并牢记的教训。 到目前为止，罗马已经征服了我们，因为当我们被租入没有共同联盟的部落时，她一直是其中的一员。 当我们的邻居被压垮时，我们满足于双臂交叉坐着，没有看到接下来会轮到我们。 当他们第一次出现在我们祖先的时代是这样的，在后来的时代也是如此。 一个又一个的部落被征服了； 然而，如果我们都团结一致，罗马人就永远不会在我们的海岸上立足。 难怪众神转过脸去面对一个如此盲目、如此分裂的民族，当一切都危在旦夕时。 是的，我从罗马人那里学到了很多东西。 我没有学会爱他们，但我学会了钦佩他们，并为我自己的同胞在许多方面与他们不同而感到遗憾。”

这时候聚集在周围的酋长们发出一阵惊讶的低语，一些年轻的人发出愤怒的惊呼声。 但阿斯卡挥了挥手。

“Beric 说话明智而真实，”他说。 “我们的纷争已经毁了我们。 或许更重要的是那些本应领导我们的人的行为，但他们为了获得自己的财产而与罗马达成协议。 在这些 Prasutagus 中是显眼的，我们自己和他一样应该受到责备，我们遭受了它。 如果他知道这里发生了什么，他自己就会看到他给他的王后、他的女儿和部落带来的不幸有多大。 如果我们与卡拉克塔克斯的军队联合起来，布里甘特人也可能会崛起。 仅凭罗马人的全部力量就征服了卡拉克塔克斯。 如果布里甘特人和我们来自北方，以及整个南方部落，当时还没有被破坏，他们会怎么做呢？ 普拉苏塔古斯被埋葬后，就在昨天。 他的坟墓上的草还没有长出来，他的财产已经被罗马人没收了，而他的妻子和女儿却受到了无法估量的侮辱。

“萨尔奇的年轻酋长在罗马人的逗留中受益匪浅。 德鲁伊告诉我，拜访过萨尔奇的牧师预言了他伟大的事情，因此决定，尽管他还年轻，但他应该分享他母亲的力量，并在战斗中取代他作为部落首领的位置，并且他预见到，如果给他时间来成熟他的智慧并确立他的权威，他有朝一日可能会成为像库诺贝林一样强大的英国冠军，像卡拉克塔克斯一样勇敢。 这是最聪明的德鲁伊之一的话。 他们在德鲁伊之间流传，甚至现在在整个英国，还有许多人从未听说过萨尔奇的名字，但他们相信，在那个部落的这个年轻酋长身上，有朝一日会发现一个强大的他的国家的冠军。 普拉苏塔古斯也知道这一点，因为贝里克一从卡马洛杜努姆回来，就恳求德鲁伊教派从这个在罗马人中长大的年轻人身上找出是好是坏，他们给他的报告也与此相符。我自己从他们那里听到的。 正是因为这个原因，博阿迪恰和他的母亲一起派人来找他，尽管他比这里的任何人都年轻，并且属于一个在爱西尼人中只是一个小部落的部落。 我问他这些问题，知道你们中的一些人怀疑他留在罗马人是否没有使他不再是英国人。 他回答了我对他的期望，大胆而无畏，而且，正如你已经明智地听到的那样，我相信德鲁伊的预言。 但是女王来了。”

说话间，数辆战车从林间小径驶入圆形空地，正中矗立着雄伟的橡树，与此同时，对面出现了一队白袍德鲁伊，高声歌唱。呗。 战车开动时，王后和她的两个女儿从车上下来，还有一些重要的首领来自她首都附近的部落分支。 贝里奇以前从未见过她，对她的外表印象深刻。 她是一个高大而庄严的女人，身材比例很大，一头黄色的头发垂到腰部以下。 她没有佩戴任何高级别的饰物或徽章； 她的衣着和女儿们的衣着漫不经心，乱糟糟的，显得悲痛欲绝，但她脸上的表情却是愤怒和激情，而不是屈辱。

下车后，她轻轻打了个招呼，向集会的首领打招呼，然后继续站着，眼睛盯着前进的德鲁伊。 当他们到达圣树时，他们围绕它七圈，仍然继续他们的吟唱，然后他们在它的树枝下排成一列，首席德鲁伊站在前面。 他们已经私下征求过女王的意见，并已宣战； 但有必要在神圣的橡树荫下庄严地宣布决定。

“女人，你怎么来了？” 大祭司问王后。

“我来是向众神祈求，”她说。 “作为一个愤怒的女王、一个受辱的女人和一个心碎的母亲，我以每一种身份呼吁我国家的众神报仇雪恨。” 然后，她热情洋溢地讲述了她和她的女儿们所遭受的屈辱的故事，突然松开了她的衣服，让它垂到她的腰部，她转过身来，展示了她背上的罗马杖的痕迹，眼前的一幕激起了她周围的酋长们的怒吼。

“让所有人都退到树林里去吧，”德鲁伊说，“注意不要有任何眼睛亵渎我们的奥秘。 等诸神回答，我们就会召唤你。”

王后在众首领的带领下立即退到了森林中，而德鲁伊们则继续执行神圣的奥秘。 尽管所有人都很清楚这个决定会是什么，但他们还是带着压抑的兴奋等待着传票回来，并听到决定让他们与罗马进行一场殊死搏斗的决定。 有的扑倒在树下，有的一起走来走去，低声讨论斗争的前景，以及哪些部落会加入的问题。 王后和她的女儿们分开坐着，没有人敢靠近她们。 帕塔和其他三位女酋长坐在不远处，一起交谈，而两三个年轻的酋长，他们对贝里克的态度完全被德鲁伊关于他的预言的报道所改变，聚集在他周围，询问有关罗马人的问题。战斗方法，他们的武器和力量。 在他们撤退一小时后，空气中传来一声低沉的海螺声。 王后和她的女儿们立刻往前走，四位女族长跟在后面，其余的人都在她们身后。 他们从森林中发出，来到了圣橡树前，带着深深的敬意，而首席德鲁伊则宣布了众神的决定。

“众神说话了，”他说。 “爱西尼人与他们的同胞保持距离太久了，因此众神从他们身上收回了他们的脸； 因此有惩罚和灾难降临在他们身上。 普拉苏塔格斯死了； 他的王后和他的女儿们遭受了最严重的侮辱； 一个罗马人攫取了因可耻的怯懦而积累起来的财富。 但时刻到了； 众神让他们自己的祭坛被亵渎，以便在整个土地的长度和广度上同时响起复仇的呼声。 杯子满了； 对压迫者和暴君的报复迫在眉睫，这片土地上弥漫着英国人的鲜血。 不满足于攫取我们的财产，我们的生命和女性的荣誉被他们视为一文不值，我们的祭坛冰冷，我们的牧师被屠杀。 复仇的时刻即将到来。 我看到燃烧城市的烟雾在空中升腾。 我听到无数受害者对英国复仇的呻吟。 我看到了残破的军团和飞行的人。

“去武装！ 众神说话了。 为复仇而战。 为众神而战。 为你的国家和愤怒的女王罢工。 爱西尼酋长，武装起来！ 愿神的诅咒降临在战斗之日退却的敌人身上！ 愿神赐力量给你的武器，让你在战斗中立于不败之地！ 诸神说了算。”

他的听众发出了强烈的呼喊声； 挥舞着刀剑，摇晃着长矛，呼喊着“武装起来！ 众神说话了，”一致重复。 当德鲁伊们围住他们的酋长时，他们的酋长在他说出众神的信息后立即剧烈抽搐，Boadicea转向酋长并举起手臂以示沉默。

“我又是王后了； 我再次统治了一个人类种族。 我不再觉得我的条纹很锋利，因为它们很快就会被罗马人的血洗掉； 但是在行动之前，建议，在建议之前，食物，因为你们中的许多人，来自远方。 我已下令在森林里准备一场盛宴。”

她带路穿过林间空地的另一边，在森林里几百码处，一些女王的奴隶准备了一场烤羊、烤猪和牛的盛宴，还有面包和发酵制成的饮料罐。蜂蜜，还有一种啤酒。 用餐一结束，女王就召集酋长围在她身边，德鲁伊们也加入了集会。

“宣战了，”她说。 “问题是我们应该立即开始，还是等待？”

有一个普遍的反应“马上！” 但首席德鲁伊上前说道：“我的孩子们，我们决不能仓促行事，以免危及所有人。 如果要成功，这必须是一场全国性的运动。 两周内，我们必须保持安静，为战争做好一切准备，以便我们可以与部落中每个能够携带武器的人一起上战场。 与此同时，我们将在吟游诗人的帮助下，将罗马人对女王和她的女儿们所犯下的暴行传遍全国。 部落已经对侮辱我们的神灵和在莫纳屠杀我们的牧师感到愤怒，这个消息将激怒他们，因为今天在这里所做的事情明天可能在其他地方做，所有人都会看到只有在罗马人的彻底毁灭中，有自由的希望。 所有人都将奉命为战争做准备，当爱西尼人拿起武器的消息传来时，他们将集结并进军加入我们。 那么，在这两周的这一天，让每一位酋长和他的追随者在卡登会面，那里离卡马洛杜努姆只有很短的路程。 然后我们将冲进罗马城，那是你们女王暴怒的地方，它的浓烟会告诉不列颠她已经报了仇，而罗马她的压迫时代已经结束了。”

该决定得到了满意的答复。 两周的时间，准备就绪，召集部落成员，向指定地点进发。

“我主张的一件事，”博阿迪恰说，“那就是有权立即攻击并摧毁在我的首都安顿下来的罗马人，他们是对我女儿们的暴行的始作俑者。 只要他们在那里生活并统治它，我就无法返回。”

“那是正确和公正的，”德鲁伊说。 “除十个人外，将他们全部杀死，然后将他们捆绑交给我们，在他们侮辱的众神的祭坛上献祭。”

“我将承担这项任务，因为我的部落离首都最近，”其中一位酋长说。 “我今晚将它们集结起来，在黎明时分袭击罗马人。”

“看到没有人逃跑，”德鲁伊说。 “杀死他们以及他们所有的奴隶和追随者。 不要让任何人活着把消息带到卡玛洛杜努姆。”

“我会到会场，在你们的前面行军，”王后对酋长说。 “我不怀疑胜利将属于我们； 但如果众神愿意，我发誓我不会在失败中幸存下来。 诸神，听我的誓言。”

会议到此结束，王后和酋长们混在一起，对每个人说了几句话。 贝里克是他的母亲送给她的，博阿迪西亚对他特别亲切。 “我听说过你的大事，贝里克。 众神为了讨好你而标记了你，他们的牧师告诉我，你有一天会成为英国人的伟大冠军。 可能是这样。 我会在战斗的那一天看着你，我相信艾西尼人中没有人会更配得上自己。”

一小时后会议结束，帕塔和贝里奇回到卡登，他们立刻开始为即将到来的冲突做准备。 部落里的每个男人都被召来参加，从黎明到黄昏进行练习，而女人们则在做饭并伺候男人。 议会每晚在大厅举行，每个酋长都被分配了特殊的职责，整个部落被视为一个军团，每个酋长和战斗人员都有自己的位置和职责。

在卡马洛杜努姆，虽然对正在做的准备一无所知，但一种极大的不安情绪占据了上风。 尽管来自高卢或罗马的新来者和德西亚努斯随从的官员称赞他的行为是一项出色的政策，但对博阿迪西亚的待遇引起了绝大多数居民的强烈反对。

“必须教这些英国奴隶感受我们手臂的重量，”他们说，“这样的教训将是最有用的。 像这样的狗会因为被鞭打而抱怨吗？ 他们必须被教导要知道他们的生活只是为了我们的快乐； 这个岛和它所包含的一切都是我们的。 除了我们选择赋予他们的权利外，他们没有任何权利。”

但年长的定居者对此事的看法截然不同。 他们很清楚，维斯帕芗是经过艰苦的战斗才征服了南方，而奥斯托里乌斯则击溃了卡拉克塔克斯。 他们也知道，爱西尼人对罗马只是名义上的服从，而特里诺班特人虽然被压垮了，但已经被勒索逼到了疯狂的边缘。 而且军团很远； Camalodunum 几乎毫无防备，如果英国人发动进攻，他们几乎任由他们摆布。 因此，他们谴责对博阿底西亚的对待不仅残忍而且极端不政治。

去占领普拉苏塔古斯庄园的官员突然停止了消息，这在卡马洛杜努姆的这部分居民中引起了相当大的不安。 每天都有使者被派去询问博阿底西亚返回后发生了什么，但没有一个人回来。 当地人的态度加剧了不安的感觉。 全区传来消息说她们改变了态度，她们不再蹲在罗马人面前，而是装腔作势，晚上森林里有集会，妇女们唱着圣歌，表演着显然有一些隐藏意义的舞蹈。

德西亚努斯可能意识到他的行为遭到镇上所有主要居民的强烈反对，而且也许苏托尼乌斯在向他报告时也会以同样的眼光看待这件事，所以在事件发生几天后离开了这座城市并去了 Verulamium。 他的缺席使普遍的忧虑和不满情绪比其他情况下更公开地表达。 尽管罗马人很勇敢，但他们却深信不疑，当一天早上有人报告说，圣殿中的胜利雕像掉在地上，转身仿佛逃跑时，整个城市都充满了恐惧和恐惧。走向大海。 这种邪恶的预兆给人留下了深刻的印象。

“你怎么看，克涅乌斯？” 贝瑞妮丝问道； “太可怕了，不是吗？ 在我今天见过的所有女士中，没有人谈论其他任何事情，所有人都同意这预示着一些可怕的邪恶。”

“可能会，也可能不会，”老文士小心地说。 “如果雕像因众神而倒下，那么预兆肯定是最邪恶的。”

“但它怎么会掉下来呢，Cneius？”

“好吧，亲爱的，镇上有很多英国人，你知道他们处于非常兴奋的状态； 事实上，她们的女人似乎已经被她们午夜的歌声和哭泣声几乎发疯了。 有可能——请注意，我暂时不会这么说，因为如果公民们想到这个建议，它将导致对英国人的新的压迫和残忍——但他们中的一些人可能有晚上进入圣殿，推翻胜利的形象，作为一种反抗行为。 你知道女人们如何每晚尖叫着预言这座城镇将被摧毁。”

“但他们能摧毁它吗，克涅乌斯？ 他们肯定不敢像这样袭击一座伟大的罗马城市！”

“我不知道他们是否敢，Berenice，但毫无疑问，Decianus 正在竭尽全力让他们激动到如此绝望的地步，以至于他们什么都敢做； 如果他们敢，我看不出有什么可以阻止他们占领这座城市。 克劳狄斯第一次建立殖民地后建造的工程如此庞大，以至于需要一支军队来保卫它们，而这里只有几百名士兵。 他们能对一大群野蛮人做什么？ 我希望你的父亲能回来，还有那两个远行加入苏埃托尼乌斯的军团。 在他们出发之前，他们应该在这里建立一个中央堡垒，以防万一发生危险，所有人都可以撤退到这里，并坚持到苏埃托尼乌斯回来帮助我们。 但是你看，当他们离开时，没有人能预见到后来发生的事情。 没有人能想到德西亚努斯会肆无忌惮地煽动爱西尼人起义。”

“但你不认为他们已经造反了吗？”

“我对此一无所知，Berenice，但我可以把两个和两个放在一起。 一个星期以来，我们没有收到去夺取 Prasutagus 财产的官员的任何消息。 我们的使者怎么都没有回来？ 在我看来，几乎可以肯定，这些人已经为他们对博阿底西亚女儿们的行为付出了生命的代价。”

“但贝里奇和爱西尼人在一起。 如果危险受到威胁，我们当然应该听到他的消息。”

“他和他们在一起，”克内厄斯说，“但他是一个酋长，如果部落武装起来，他也武装起来，而且不能不冒着因背叛而丧生的风险，向这里发送一个消息，我们保持警惕。 我相信小伙子。 我教了他四年，我想我知道他的本性。 他是诚实和真实的。 他是爱西尼人之一，必须和他的同胞一起去； 但我相信他会感激他在这里得到的善意，并且对你有真挚的感情，因此我相信，如果我最担心的事情得到证实，并且爱西尼袭击了卡马洛杜努姆，他会竭尽全力拯救你。”

“但他们肯定不会杀死妇女和女孩，即使他们确实占领了这座城市？”

“我担心他们会对任何人稍有仁慈，贝勒妮丝； 他们为什么要这样做？ 我们对他们毫不留情； 我们屠杀了他们的祭司和女祭司，并在他们城镇的风暴中将所有人处死，不分年龄或性别。 如果我们文明人就这样开战，你还能指望那些被我们无数次伤害过的人吗？”

胜利雕像的倒塌之后，发生了其他事件，令人敬畏的居民阅读了邪恶的占卜。 据报道，在议会大厦和剧院里听到了奇怪的声音，而船上的人则带回了传说，水下有一个沉没的城镇。 目前人们认为，大海已经变成了血色，退潮时，沙滩上会留下一些痕迹，仿佛尸体躺在那里。 即使是最大胆的退伍军人也对这种充满敌意的预兆感到沮丧。 召开了主要公民会议，并向德西亚努斯发送了紧急信息，祈求他采取措施保护城市。 作为回应，他从维鲁拉米姆派出两百名士兵，他们和已经在城里的一小部分军队占领了克劳狄斯神庙，并开始准备将其置于防御状态。

诺里奇仍然没有消息，但英国妇女夜复一夜地宣布，卡马洛杜努姆人民将遭受同样的命运，这已经压倒了那些敢于侮辱爱西尼女王的女儿的人。 一种奇怪的恐惧现在抓住了镇上的居民。 对危险的恐惧压在所有人身上，危险似乎越发可怕，因为它是如此的模糊。 没有什么是确定的。 自从女王离开小镇后，艾西尼人就没有任何消息传来，但人们感觉到，在向北延伸的黑暗树林中，一大群敌人正在集结，随时可能倾泻到这座城市。 下达命令，在危险临近时，所有可以这样做的人都立即前往作为堡垒的寺庙，但没有采取真正有效的措施。 确实，有一个模糊的谈话，说要把妇女、儿童和贵重物品送到由 Cerealis 指挥的军团，驻扎在南方的一个要塞营地，但没有任何结果。 所有人都在等待一些确定的消息，一些英国人真正起义的通知，而在等待的过程中什么也没做。

一天晚上，一个奴隶带来了一小卷牛皮纸给 Cneius。 他说，这是一个英国人在门口给他的，他把它放在他手里后就离开了。 抄写员打开它，内容如下：——

“致 Cneius Nepo，问候——为你自己和 Berenice 准备英国服装。 让她穿男孩的衣服吧。 如果白天或晚上发生任何不寻常的事情，你和她是否迅速伪装自己，不要在屋外乱动。 你最好在桌旁等候； 立即执行此指示。”

没有签名，也不需要任何签名。

“所以风暴即将爆发，”Cneius 读完后若有所思地说。 “我是这么想的。 我敢肯定，如果英国人身上还留有一丝男子气概，他们会为女王的残酷罪行报仇。 我很高兴读到贝里克的话，并看到他有一颗感恩的心，我确信他有。 他会把我们从他清楚地认为即将压倒这个地方的命运中拯救出来。 那时的预兆并没有说谎——不是说我相信它们； 它们在很大程度上是男人幻想的产物，但无论如何，这一次它们将实现。 我不太关心自己，但为了那个女孩，我必须按照他的吩咐去做。 我怀疑，尽管贝里奇能否救她。 这些人有可怕的错误要报仇，而且在他们第一次爆发时不会饶恕。 好吧，我必须尽力而为，而且很晚了，我会出去买这些衣服。 今晚危险不大可能来，因为他会提前通知我们。 他可能仍然没有机会，可能直到最后一刻才知道攻击何时发生。 他说‘抓紧时间’。”

克涅乌斯立即去找一位与进城的当地人打交道的商人，为他自己和贝瑞妮丝买了衣服。 一眼就认出他的商人说：“你是不是又买了些奴隶？”

“没有，但我需要两个为我服务过的人穿的衣服。”

“我早该想到，”这位贸易商说，“他们会更喜欢浅色的。 这些布料很暗，而当地人虽然他们自己的布料大部分是深色的，但当他们从我这里购买时，他们更喜欢更亮的颜色。”

“这些会做得很好，”Cneius 说。 “就目前而言，他们不太可能需要罗马的颜色和布料。”

“不，时代不好，”交易员说。 “在过去的十天里，我的店里几乎没有本地人，甚至在市民中也很少有买卖。”

Cneius 回到了房子，一个奴隶背着他买的东西。 回到家后，他从他手中接过包裹，带到他自己的隔间里，然后命令一个奴隶请求贝伦妮丝从她的公寓下来，因为他想和她说话。

定于集合爱西尼人的那天早上，在卡登早早地开始了准备工作。 牛和猪被宰杀，生起大火，村里的妇女都被雇来在壁炉上做和烤燕麦饼。 几天来，他们中的许多人被用来制造大量的发酵蜂蜜和水。 人们从一大早开始蜂拥而至，到了中午，每个能扛起武器的萨尔奇男性都进来了。每个人都带来了足够吃三四天的熟肉和蛋糕。 下午，部落开始涌入，每个部落都在其首领之下。 没有试图保持秩序或规律； 他们成群结队地进来，酋长们有时乘坐战车，有时骑在马背上，骑在他们的头上。 帕尔塔欢迎他们，当酋长们在大厅里款待时，他们为男人们提供了食物。 贝里奇看着那些粗犷粗犷但体格强壮有力的狂野人物，心中充满了遗憾，这些人对纪律一窍不通，而且形势如此突然地迫使战争爆发。

这些狂野的人物与训练有素的罗马老兵之间的对比确实是惊人的。 军团士兵在身高和肌肉力量上远不如部落成员，他们对自己的战斗力有着自豪的意识，仅凭这一点就可以大大帮助他们取得胜利。 每个人不仅信任自己，而且信任他的同伴，并相信他所属的军团是不可战胜的。 规则的手臂，宽大的盾牌和头盔，都为他们的形象增添了色彩，而他们庞大的阵型，当他们肩并肩而立，盾牌接触盾牌时，似乎可以对抗无纪律的勇敢者的最大努力。 然而，贝里克自豪地认为，他自己的部落，六个星期来不断训练的一千六百人，即使是罗马老兵也能匹敌。 他们在罗马人中达到如此完美的纪律的劣势将被他们卓越的力量和活动所弥补。 他唯一的恐惧是，他们会在激烈的战斗中忘记他们的教导，并打破他们的队伍，为自己而战。 然而，他不遗余力地让他们知道，这样做就是丢掉他们所学的一切。

“我没有教你以罗马式的战斗方式，”他说，“只是为了让你能有规律地行进并让其他部落的人吃惊，但你应该保持冷静和镇定，应该能够耐心地经受住罗马军团，战斗，不是作为分散的单位，而是作为一个坚实的整体。 你最好记住这一点，因为对于那些在与敌人交战时不服从命令和破坏路线的人，我不会手下留情。 我将命令十个人的每个中士用长矛刺穿任何从他的岗位上骚动的人，无论是前进还是后退，无论是杀戮还是掠夺。 总有一天，整个军队的安全取决于你的地位，就像他们和罗马人之间的一堵墙一样，从队伍中前进的人和撤退的人一样，都会危及所有人的安全。”

他一遍又一遍地给他们留下了这个教训。 有时他把他们分成两部分，进行模仿格斗。 代表部落的大半人，以他们平常的方式，大声喊叫，而较小的人则保持着稳固的阵型，五根长矛齐平，等待着进攻。 即使是那些对他们所经历的演习的好处印象最差的人，也不能不感到稳固的秩序是多么的优越，攻击者是多么不可能冲破尖头武器的篱笆。

到日落时分，已经有近三万人到达，每个支部都穿过村庄，在周围的山坡上站岗，妇女们立即为他们提供食物。

与战斗人员一起战斗的还有大量女性，因为这些女性通常伴随着英国人进行好战的远征。 就在日落时分，村北边的部落里传来一声喊叫，博阿底西亚带着她的女儿和首席议员开车进了村子。 她的神态骄傲而崇高。 她手里拿着长矛，腰间挂着一把剑。 她重新戴上了她的王室饰品，头上围着一块金圆角。 她的衣服系着一条同样金属制成的宽腰带，她戴着沉重的金臂环和手镯。 她骄傲地看着那些蜂拥而至的部落居民，一边大喊着迎接她，一边从战车上跳下，惊呼道：“复仇的日子近了。”

整个晚上，卡尔登周围的大火都在熊熊燃烧。 许多吟游诗人伴随着部落而来，不仅是那些住在主要酋长家中的人进来，而且还有许多来自靠近他们边界的国家的人。 因此，在每场火灾中，人们都会唱起歌曲，讲述古代英雄的英勇和荣耀的故事。 其中夹杂着对降临不列颠的邪恶日子的哀叹，以及对他们的听众的劝告，为过去报仇并证明自己配得上他们的祖先。

以同样的方式在帕塔的大厅里度过了一夜。 这里聚集了主要的吟游诗人，以及所有部落首领，并在他们激动人心的圣歌中相互竞争。 贝里奇在客人中间走来走去，看到他们的需求得到了满足，而帕塔本人则负责照顾那些聚集在讲台上的人。 贝里奇从老酋长阿斯卡那里得知，阿斯卡在他们抵达神圣橡树的那天第一次与他交谈，整个不列颠都已经为起义做好了准备，而且不仅从布里甘特人那里收到了信使，而且还从许多人那里收到了信使。南部和西部部落，并保证他们一听到爱西尼人发动了第一击就会站起来。

“特里诺班特人将在卡马洛杜努姆加入我们。 一切顺利。 苏埃托尼乌斯和军团仍在遥远的西部。 在他回来之前，我们将在这里结束他们。 到那时，大多数部落都将加入我们，并且将拥有足以彻底摧毁他所领导的军队的力量。 这样做了，只有孤立的堡垒可以占领和摧毁，然后英国将摆脱入侵者。 你认为会是这样吗，贝里克？”

“我希望并相信如此，”贝里克回答道。 “我认为我们的第一个项目的成功是肯定的，我相信我们可能会击败 Suetonius。 有了我们将在现场投入的这些数字，我们当然应该能够做到。 我想的不是现在，而是未来。 罗马从不屈服于失败，并将派遣一支军队到这里来，而苏埃托尼乌斯的军队将屈指可数。 但如果我们保持团结，并利用罗马人到达之前必须经过的几个月来为冲突做准备，我们应该会取得胜利。”

“你确信罗马人会试图重新征服不列颠吗？”

“非常肯定。 在他们所有的历史中，没有一个他们屈服于失败的例子。 这是他们成功的主要原因之一。 我敢肯定，无论做出什么牺牲，他们都会装备并派出一支他们相信足够强大的军队来实现这一目标。”

“但他们在第一次入侵之后很多年才再次出现。”

“那是真实的; 但是在最初的两次入侵中，他们没有征服。 起初，他们被迫退休，因此又来了； 在第二次，他们取得了足够的成功，能够取得胜利，从而光荣地退役。 此外，现在的罗马比她当时强大得多。 相信我，阿斯卡，当我们把最后一个罗马人赶出岛上时，这场斗争才刚刚开始。”

“我们必须再次谈论这个问题，”阿斯卡说，“因为这场斗争的首当其冲将落在我们身上。 结束后，我们将拥有主要的声音和影响力，而博阿底西亚将站在库诺贝林所占据的地方，成为岛上的主要国王。 然后，正如你所说，很大程度上将取决于我们为抵御下一次入侵而采取的步骤； 虽然你还年轻，但你对罗马方式的了解会使你的忠告变得有价值，并且非常重视你的忠告。”

“我不希望以任何方式把自己放在前台，”贝里克说。 “我还只是个孩子，不想在酋长会议上发表意见； 但我对罗马历史和罗马法律的了解，我很乐意向那些像你一样，以权威的声音说话，并且大家都认可他们的智慧的人解释。”

早上，博阿迪西亚说，贝里奇教萨尔奇人以罗马方式作战的方式已经传给她，她应该很高兴看到结果。

因此，部落成员前往一英里外的开阔地，他们习惯于在那里钻孔，聚集在村子周围的所有人都跟在他们后面。 王后和帕塔驾着战车出门。 当他们到达现场时，其他部落的首领应贝里克的要求，召集他们的人撤离并留出足够的空间进行演习。 这使得萨尔奇人分散地站在空地上方，博阿迪恰和所有酋长都聚集在空地的一端。

“他们现在处于一个位置，女王，”贝里克说，“男人们毫无防备的危险。 我现在警告他们，他们即将受到攻击，他们要立即集结击退敌人。”

贝瑞克把挂在肩上的海螺放在嘴唇上，吹了三个短音。 部落的人一起跑； 在旁观者看来，有一分钟的混乱场面，然后他们被编成一队，每队一百人，按规则排列。 一阵短促的轰鸣声和长长的轰鸣声，他们一起向上移动，形成一个五深的团块； 一个音符，长矛落下，一排闪闪发光的点在他们面前闪耀。

旁观的族人发出惊讶和赞同的叫喊声。 对他们来说，这种完美的秩序和规律几乎是不可思议的。

贝里奇现在晋级了。 在他的命令下，后排的两排士兵后退了几英尺，将长矛刺入了地面，然后将他们的标枪——每人携带六支——从前排的头顶上射了出来，以对抗本应前进的敌人。攻击他们。 然后他们拿起长矛，再次排成一列，在另一个命令中，整个人用整齐的长矛快速向前冲锋，一直走到离女王站立的地方只有几步之遥，突然停下来，举起他们的长矛。 部落居民再次爆发出热烈的掌声。

“太棒了，”女王说。 “我从没想过可以教男人这样一起行动； 这就是罗马人的战斗方式，贝里克？”

“是的，女王，”贝里克说。 “这些练习与罗马人的练习完全相似。 当我在他们中间时，我背诵了它们，并且命令与军团中的命令完全一样——当然，它们由训练有素的士兵执行，比我们现在做的更完美。 从我们开始到现在只有两个月，罗马人已经练习了很多年。 如果我有时间，你会看到它们比现在完美得多。”

“你创造了奇迹，”她说。 “我希望你有更多的时间，希望所有的爱西尼人，而不是只有萨尔奇人，都能学会如何迎战。 你不这么认为吗，酋长？”

“太棒了，”其中一位酋长说。 “但我认为，对敌人来说，这并不像我们自己人的冲锋那样可怕。 它更适合抵抗，但不太适合攻击。 它仍然有很大的优点； 但我认为它更适合像罗马人那样刻意战斗的人，而不是我们自己的部落成员，因为他们习惯于依靠自己的力量和勇气来取得胜利。”

“你说什么，贝里克？” 王后问道。

“如果我提出反对伟大酋长的意见，那将是冒昧的，”贝里克平静地说。 “但是，到目前为止，力量和勇气本身并没有成功。 Caractacus 的人两者都有，但他们无法对抗坚实的罗马线。 我们还没有战胜过罗马人，但我们勇敢地与他们作战。 没有人能说英国人不像罗马人那样勇敢和坚强。 在我们的战斗中，我们的人数总是超过他们。 因此，如果我们被打败了，那肯定是因为罗马的战斗方法比我们的要好。”

几位首领低声表示赞同。

“贝里奇的论据是有力的，”女王对说话的人说。 “我希望所有的爱西尼人都学会了以这种方式战斗。 然而，在我们完成罗马书之前，我们将有机会看到哪个是正确的。 让你的人再次回来，贝里克。”

贝里奇吹响了号角，那条对着半圆的队伍变成了一个纵队，按着规律的顺序行进回到了村子里。 早餐吃完了，中午开始游行。 Boadicea 和她的女儿，Parta 和其他有地位的女人，在他们的战车上走在第一位。 萨西人由于与敌国相邻，因此被授予荣誉职位，在她身后排成一列，而其余的部落成员则在森林中混杂着一群人。 他们在距卡马洛杜努姆四英里外的树丛中停了下来，然后休息了，因为要等到第二天早上天亮才开始进攻。

那天晚上很晚，特里诺班特家族的两三个女人按照事先约定的安排走了出来，告诉她们卡马洛杜努姆没有怀疑即将发生的危险。 而且，虽然居民们非常不安，但没有采取任何防御措施，甚至没有采取送走妇女和儿童的预防措施。

没有生火； 男人们睡在露天，只是把自己裹在斗篷里，躺在树下。 贝里奇与博多克以及后者公司的十名部落成员进行了长谈。

“你明白，”贝里克最后说，“如果如我所料，出其不意，而且没有经常性的抵抗，我会吹响号角，发出信号，让部族分道扬镳。 然而，你们十个人会聚在一起，立即跟随博多克和我。 我们一进入我要带你去的房子，你就会包围我要安排你看管的两个人，把他们带到战车等候的地方。 如果有任何人不服从我让你与他们一起通过的命令，你将在必要时用你的生命来保卫他们。 他们一上车，你就可以自由地加入麻袋，如果你因延误而成为输家，我会亲自将你的份额补给你的同志。 你确定，Boduoc，所有其他的安排都是完美的吗？”

“一切都安排好了，”博多克说。 “我的兄弟，驾驭你母亲随从的战车，很明白我们一走，他就跟着，在我们身后留一小段路，就是停在大门外的最后一栋房子前，直到我们来。 . 等他收拾好他们，他就会把他们赶走，交给我们的母亲看管，她答应你为他们准备好一切； 两天前，床、饮水器、食物和其他所有必需品的皮都被带到那里。 我的姐妹们会照顾这位年轻女士的舒适，你可以依靠我的母亲来执行你给她的所有命令。 我们的小屋位于森林深处，几乎没有人靠近它，尤其是在部落的所有人都离开的情况下。”

天亮前两小时，爱西尼号向前行驶。 他们将在多个不同的地点发起攻击，每个酋长都有自己的位置。 Sarci 将直接向北门移动，并将形成攻击的中心。 根据贝里克的命令，每个人都提着一根木柴，以便将这些木柴堆在大门旁的墙上，使他们能够进入入口，而不会耽误拆除巨大的大门。 他们静静地穿过耕地，穿过散落在城墙外的房屋，警报响起后，房屋的居民已经撤退到城里。 他们在离大门不远的地方停了下来，因为哨兵会在那里守卫，并且停留了将近一个小时，因为其他部落的许多人还有相当长的距离才能到达他们指定的位置。 微弱的光芒开始掠过天空，就在他们右边远处，喇叭响起。 它一次又一次地重复，一次又一次地靠近，向左跑很远。 然后，萨尔奇人提高了他们的战争口号，冲向了大门。

第一声​​喇叭一响，城墙上哨兵的叫喊声就响了起来，萨尔奇人刚到门口就消失了。 当他到达时，每个人都扔掉了他的柴火，那堆柴很快就到了墙顶。 然后贝里克带路，站在罗马作品上。 哨兵见反抗无望，已逃之夭夭，萨尔奇人蜂拥而至。城里传来一阵混乱的叫喊声，上面响起了兴高采烈的爱西尼人的叫喊声。 贝里奇发出信号让萨尔奇人分散，部落成员立即开始攻击房屋。 贝里奇将自己置于博多克所选择的队伍的头上，向前跑去。 武装人员已经从一些房子里涌了出来，但不理会这些贝里奇人，直到他到达了凯厄斯穆罗的房子。 他之所以匆忙，是因为它位于城镇的另一边，比北门更接近部落其他部门之一的攻击点，他担心其他人可能会在他之前到达那里。 到了门口，他用剑柄敲了敲门。

“打开，Cneius，”他喊道，“是我，Beric。”

门立刻打开，他向前跑进了中庭，中庭里挤满了惊恐的奴隶，随着他的手下跟着进来，他们发出惊恐的叫喊。 “你在哪里，克涅乌斯？” 贝里奇喊道。

“我在这里，”文士在他的小隔间里回答，“我一会儿就和你在一起； 离我们被吵闹声吵醒还不到一分钟。”

“快点！” 贝里克说：“一刻也不能错过。

“跑到女人的房间，”他对一个奴隶说，“告诉你的女主人快点，因为每一分钟都很宝贵。”

贝蕾妮丝几乎立刻就装扮成英国男孩走下楼梯，与此同时，克涅乌斯从他的房间里出来了。

“来吧，贝瑞妮丝，”贝里克说，“一刻也不能错过； 镇子在我们手里，要是其他人来了，我恐怕也救不了你了。”

他把他们赶出屋子，命令那些人围住他们，然后开始往回走。 四面八方响起了可怕的喧闹声。 叫喊声、叫喊声和尖叫声从每个房子里传出。 火焰在十几个地方爆发。 令他非常满意的是，Beric 到达了 Sarci 工作的地步，在他遇到任何其他 Iceni 之前闯入了房屋。 男人们太忙了，根本顾不上自己部落的一小群人。 穿过这些，他们很快就到了门口。 它已经打开了，门闩已经被第一个进来的人拉上了。 战车离城墙五十码远。

“现在你们可以离开我们了，”贝里克对他的追随者说，“我很快就会重新加入你们的行列。”

贝蕾妮丝在痛苦地哭泣，她听到的声音吓坏了，尽管她很高兴她什么也没看到，被她高大的警卫紧紧地围住。

“感谢诸神，贝瑞妮丝，我救了你，”贝里克说，“还有你，克涅乌斯！ 现在我必须把你交给我的部落成员之一的战车司机照顾。 他会带你去一个静修处，我相信，在麻烦结束之前，你会处于绝对安全的状态。 他的母亲已承诺竭尽全力为您提供安慰。 你会发现我们的一间小屋，只是一个简陋的住所，但它至少是一个避难所。”

“你不能和我们一起去吗，贝里克？” 女孩抽泣着。

“这是我做不到的，贝瑞妮丝。 我是英国人和酋长，我必须和我的部落在一起。 现在我必须离开。 再见了，贝蕾妮丝！ 愿你的神和我的神保佑你！ 再见了，我的好老师！”

他取下扭力，由多条金属细绳交织而成的项圈，象征军衔和指挥权，递给了司机。 “鲁诺克，你要把这个展示给你遇到的任何人，因为你可能会在路上发现迟到的派对。 这将证明您正在为我的业务和我的命令而旅行。 不要停下来让他们质问你，而是要快速行驶，如果他们大喊叫你停下来，请保持扭矩并大喊：“我按照我的首领的命令快速行驶。”

“你们都坐在战车上吗？”他对其他人说。 “那么当你快速前进时，人们会认为你不是受伤就是重要的使者。 告别！”

克涅乌斯和少女已经上了马车，现在车夫让马缰绳，全速开动。 贝里奇转身，慢慢地重新进入了小镇。 在那些日子里，对战败者的怜悯是一种很少被理解的情感，而且他肯定没有在罗马人身上学到这一点，罗马人经常大规模屠杀他们的俘虏。 被征服者有祸了！ 几乎是他们的格言。 但是贝里克不敢目睹这一幕，因为现在形势已经转向了压迫者。 在全国范围内，他憎恨罗马人，但就个人而言，他对他们没有任何反感，如果他有能力，他会立即阻止血液的渗出。 他希望将他们赶出王国，而不是屠杀他们； 但他很清楚，在这种事情上他没有任何权力。 即使是他自己的部落成员也不会听从他的指挥。 杀死罗马人对他们来说是比杀死狼更有价值的行为，任何呼吁怜悯的人不仅会被视为弱者，而且会被视为叛徒。

工作已经差不多完成了。 爱西尼人从四面八方涌入城市，冲进房屋并杀死他们的居住者，无论他们是否反抗。 一些人在这里和那里付出了生命的代价，但大多数人都被突如其来的危险吓得惊慌失措，不敢尝试丝毫抵抗。 在袭击者到达他们之前，一些房屋靠近寺庙的居民已经逃到那里避难，但在第一击打击后的半小时内，这些人和那里的部队就成了卡马洛杜努姆人口的唯一幸存者。 目前，这座寺庙被忽视了。 众所周知，驻军不超过四百人，这么小的身躯担负起攻势，也不怕。

破坏工作已经开始。 几乎没有掠夺，因为不列颠人鄙视罗马的奢侈品，他们甚至不了解其中大部分的用途。 他们是罗马人，因此被憎恨和鄙视。 因此，除了那些非常珍贵的武器和作为家庭妇女小饰品的金饰外，什么都没有保存下来。 随着每所房屋的守卫者被杀，窗帘和窗帘都被火烧了，然后袭击者匆匆离开，寻找新的受害者。 因此，毁灭的工作与屠杀的工作同时进行，随着太阳升起，巨大的烟柱向上升起，向方圆数英里的爱西尼和特里诺班提斯的妇女传达了袭击成功的消息，并且他们的压迫者的所在地卡马洛杜努姆（Camalodunum）着火了。 贝里奇向镇中心走去，经过两个月前他停下来看看牛皮纸卷的商店时，叹了口气。

破坏罗马奢华的纪念碑； 房屋及其昂贵的内容； 甚至被改造成罗马总督官邸的库诺贝林宫也没有影响到他。 但他为丢失了珍贵的手稿而悲伤，这些手稿包含了如此丰富的知识储备。 房子已经被从窗户里冲出来的火焰包围了，而他曾经认为是属于他自己的特殊战利品的战利品已经从他身上逃脱了。

在克劳狄斯神庙周围广阔的空地边缘，不列颠人密集地聚集在一起。 贝里克把喇叭贴在嘴唇上，几分钟后，萨尔奇人聚集在他周围。 吩咐他们站稳脚跟，他走开，看看这次袭击神殿的部署是什么，但目前所有人都对他们的成功感到兴奋，以至于没有人可以带头或发号施令。 起初，不列颠人的队伍已经赶往圣殿，但遭到了飞镖和石头的攻击，罗马士兵在台阶上遇到了他们并被粗暴击退。 走着走着，他遇到了博阿底西亚的战车。 王后激动得满脸通红，心满意足地报仇雪恨，朝神殿挥舞着长枪。 她的目光立刻落在了贝里克身上。

“工作已经开始了，我年轻的首领，但我们还需要在它们的巢穴中碾碎狼群。 这是一个坚固的地方，除了两端的门口外，其巨大的墙壁没有被穿透。 但是，如果这样做，我们将不得不将它们一砖一瓦地拆掉。”

“我相信我们不会花那么长时间，女王，”贝里克说，“因为我们还有其他工作要做。”

就在这时，特里诺班特的一位首领走了过来。 “博阿底西亚王后，”他说，“我们渴望被允许冲进圣殿。 它建在我们的土地上，作为我们服从的标志，我们很想抓住它。”

“就这样吧，”王后回答。 “你立即承担任务。”

与爱西尼人一起进攻城镇的特里诺班特人立即聚集在一起，大声喊叫，在他们的首领的带领下冲向了神殿。 飞镖和石头从屋顶上洒落在他们身上。 但是，尽管许多人被杀，他们还是涌上四面环绕着它的宽阔台阶，袭击了大门。 贝里克摇了摇头，回到他的手下，带着他们沿着一条宽阔的街道走到不远处的一片空地上。

“这将是我们的聚会场所，”他说。 “不要远行，一听我的号角就快回来。 我们现在可能会被通缉。 我不认为特里诺班特人会以这种方式占领圣殿。”

他们确实在没有适当的攻击手段的情况下完全前进了。 罗马人在其上堆放石块、粮食桶和其他重物的巨大大门不会被不列颠人对他们施加的力量破坏。 徒劳地用他们的剑砍在木制品上。 大门是用橡木建造的，几乎没有武器标记它们。 徒劳无功地，他们并排二十次扑向他们。 门在震惊中几乎没有颤抖，与此同时，袭击者遭受了沉重的痛苦，因为从屋顶的开口，从建筑物本身延伸到围绕它的柱子，罗马人向他们投掷了导弹。

特里诺班特人坚持了一段时间，然后他们的首领看到这次尝试毫无希望，就取消了他们的追随者。 有一段时间没有新的尝试，Boadicea 就在少数几个躲过大火的房子之一安顿下来，酋长们很快就聚集在了那里。 提出了各种建议，但最后还是决定用一棵沉重的树砸门，并立即派出一队强壮的人去砍倒，准备两棵合适的大小。 手术时间很长，因为树木在被发现时必须通过对着树干生火来倒下，而在它们倒下并切断树枝之前是夜幕降临。 因此，决定将袭击推迟到第二天。

贝里奇没有出席会议，只召集了几位主要酋长参加会议。 但是，当他听到已经做出的决定时，他怀疑这次袭击是否会成功。 特里诺班特人决定攻击神殿一端的门，而爱西尼人则攻击另一端。 傍晚时分，战车回来了，贝里奇听到逃犯已被安全安置，而且行程没有受到干扰，大为松了一口气。 他很高兴恢复他的扭矩，因为当人们的头脑不那么忙碌和兴奋时，它的缺失会引起惊喜。 直到他恢复它，他才能去见与女王同住的帕塔，但一旦恢复它，他就进去了。罗马人居住和奢侈的每一个迹象都尽可能地被Boadicea的命令抹去在她进屋之前。 绞刑架被拆除，雕像被推倒，石膏上的画从墙上脱落。

“你一整天都在做什么，贝里克？” 他妈妈问。 “早在这之前，我就已经看过你了，如果我不知道如果是这样的话，消息会很快传给我，我应该以为你出事了。”

“我一直在照顾部落成员，妈妈。 我本应该进来见你的，但不想闯入与王后商议的酋长之中。 你在这里代表萨尔奇，如果我们被通缉，你会派人来找我的。 明天谁来攻打圣殿？”

“不是Sarci，我的儿子。 安瑟恳求他和他的部落能获得这份荣誉，女王和议会授予了他。”

“我很高兴，妈妈。 职责是光荣的，但损失会很惨重，其他人可以像我们一样做好工作，我想留住我们的人，以应对与军团战斗的冲击。 此外，我怀疑大门是否会按照他们提议的方式被砸倒。”

“你会的，贝里克！ 为什么是这样？” 说话的人是阿斯卡，他刚刚离开公寓另一端围着女王的那群酋长，就在贝里奇没有听到他的情况下走近了。

小伙子变色。 “我说话只是为了我母亲的听力，先生，”他说。 “对于比我年长和聪明的人所同意的课程，我不应该冒险对任何人发表意见。”

“没错，贝里克； 年轻人在长辈面前应该保持沉默； 不过我想知道你为什么认为这次袭击很可能会失败。”

“这真的不是我自己的意见，先生。 我想到了习惯于围攻高墙和坚固城门的罗马人的前进方式。 他们对这些问题进行了研究，而对我们来说，对这样一个地方的攻击是全新的，因为除了罗马人建造的那些之外，英国不存在这样的地方。”

“他们将如何进行，贝里克？”

“他们会把袭击这样的地方当作一件大事，不会轻率和仓促进行，而是必须经过充分的准备。 为了摧毁大门或墙壁，他们使用重梁，例如那些为明天准备的梁，但他们将铁或黄铜鞋固定在头上。 他们不会在男人的手臂上挥动它，因为要让这么多人一起锻炼他们的力量是最困难的，而且确实无法给它所需的动力。”

“但我们建议让五十个人扛着大梁，大家一起冲上前去，把它撞到门上。”

“如果门很弱，并且会屈服于可能有用的第一击，”贝里克说； “但除非它这样做，否则震动会将树和搬运它的人推倒。 许多人将受到严重伤害。 此外，如果许多携带者在接近罗马人的飞镖时落下，肯定会发生这种情况，其他人将被他们的身体绊倒，整体的速度将受到极大的抑制。”

“那你能告诉我罗马人在这种情况下是怎么做的吗，贝里克？”

“是的先生。 我经常从参加过围攻的士兵那里听到他们的关系。 他们首先建造可移动的塔楼或带轮子的棚屋。 这些塔的坚固程度足以抵挡被围攻者可能投掷的石块和导弹。 在掩体的掩护下，人们将塔楼推到门或墙壁上以进行殴打； 然后将横梁悬挂在悬挂在塔内的绳索上。 附有其他绳索； 许多人抓住这些，一起前后摆动梁，因此每次撞击墙壁或门时都会受到沉重的打击。 由于梁很重，而且很多人都在用它，所以打击几乎是不可抗拒的，最坚固的墙壁会倒塌，最巨大的大门在它的铁头冲击下会碎裂。”

“罗马人确实是熟练的战士，”阿斯卡说。 “在他们身边，我们只是学习战争艺术的孩子，我认为我们确实很难制造这样的机器，尽管如果我们身边有很多熟练制造战车的人，也许可以做到。 但有时，贝里奇，他们​​必须有机会攻击不能很好地使用这种机器的地方。”

“在那种情况下，先生，他们有时会做他们所谓的乌龟。 士兵们将宽大的盾牌连在一起，形成一个完整的覆盖物，就像龟背一样，在它的掩护下进攻。 当他们到达墙脚时，除了那些在前线的人，他们都保持不动，他们用铁棍劳作，以松开墙脚的石头，并被同伴的盾牌保护着免受来自上方的导弹的伤害。 不时地，他们会被新工人解救，直到城墙的地基被深深地破坏。 当他们继续前进时，他们竖起巨大的道具来支撑墙壁，最后用可燃物填满洞。 点燃这些后，他们就退休了。 当道具被消耗掉时，墙壁当然会倒下，然后他们就会冲上前去爬上缺口。”

“真的，Beric，你的课程让你受益匪浅，”Aska 说，将手放在小伙子的肩膀上。 “当德鲁伊为你预言美好的未来时，他们说得很明智。 在我们完成之前，我们可能有许多罗马堡垒要占领，当我们这样做时，我会看到议会下令听取你的建议，决定如何攻击它们； 但在这件事上，明天的事情必须保持原样。 安瑟是个骄傲的首领，任性任性，不会容忍任何干涉。 如果他在进攻中被击退，我会建议王后召集萨尔奇，让您按照自己的方式进行。”

“我会尽力的，先生； 但是按照第一种罗马方法进行需要时间，而我们的盾牌对于第二种方法来说太小了。 这个地方应该在明天晚上之前被占领，因为一旦听到我们袭击的消息，Ceraalis 肯定会带着他的军团去解救它。”

“这就是我们的想法，”阿斯卡说。 “嗯，你说什么，贝里克？ 在我前几天看到你教给你的部落的动作之后，我很遗憾他们的队伍在一次对圣殿的无望攻击中被削弱了。 我宁愿我们暂时搁置它，然后出去迎接 Cerealis，留下一个守卫来阻止罗马人，直到我们有时间对付他们。”

Beric 站了一两分钟没有回答，然后说：“长官，如果 Unser 的攻击失败，我会和 Sarci 一起承担。”

离开他的母亲后，贝里奇回到了萨尔奇夫妇躺着的地方。 一些酋长围坐在由从罗马房屋废墟中拖出的横梁和木制品制成的火堆旁。

“我们必须在天亮前一小时起床； 我想我们明天会有工作。 如果 Unser 和他的部落没能占领我们要尝试的神殿； 并且会做好准备。” 他解释了他所决定的计划。

当 Sarci 进入距离 Camalodunum 四英里的森林时，天刚亮。 他们在这里四处寻找干柴。 两个小时内，他们已经为他们的目的收集了足够的东西，它被组成了两百根大木柴，将近四英尺宽，十英尺长，重量相当于一个强壮的人头上所能承受的重量。 带着这些，他们回到了城里。 袭击的结果无需质疑，这次袭击以与前一天相同的命运结束了。 安瑟被杀，他的大量手下在徒劳地试图砍倒城门时倒下了。 攻城锤被证明是完全失败的。 五十个扛着大梁的人，有许多人在前进的过程中倒下了。 其他人已经冲到了门口，但后坐力把他们摔倒了，许多人的四肢都从落在他们身上的树上摔断了。 有人试图重复袭击； 但是罗马人在许多地方刺穿了屋顶的下面部分，放下标枪并倒下沸腾的油。 最后，他们尽了一切可能，但徒劳无功，部落成员退缩了。

贝里克立即前往王后家。 会议正在召开，当贝里奇进来时，会议刚刚决定离开去见 Cerealis。 阿斯卡一看到他进门，就离开了他在酋长圈子里的位置。

“你准备好接受它了吗，贝里克？ 除非您对成功抱有强烈的希望，否则不要这样做。 昨天和今天的挫败让我们的士气低落，再一次的失败会进一步伤害我们。”

“我会承担的，阿斯卡，我想我可以回答成功； 但我需要三个小时才能开始。”

“这可以幸免，”酋长说。 “Ceraalis 最早要到昨晚才知道这个消息——他可能还不知道。 在明天之前，不用担心他会来这里。” 然后他回到了自己的位置。

“在我们最终做出决定之前，女王，”他说，“我要告诉你，年轻的贝里克酋长已经准备好和萨尔奇一起进攻这个地方了。 他学到了很多罗马的方法，可能比其他人更幸运。 我建议让他试一试，因为如果我们不能夺取被视为罗马统治象征的圣殿，将对部落产生非常不利的影响。 我什至会说，现在撤退将大大破坏我们在战争中取得成功的希望，因为消息会传遍全国，并使其他准备加入我们的人感到沮丧。”

“安瑟失败了，为什么贝里克要成功？” 一位首领说道。 “一个小伙子能在我们最优秀、最勇敢的酋长之一被击退的情况下取得成功吗？”

“我认为他可能会，”阿斯卡回答道。 “无论如何，既然他准备冒着生命危险和他的部落这样做，我请求女王同意。 他需要三个小时来为袭击做准备。”

“他会试试的，”博阿迪恰坚定地说。 “前几天你们看到了，酋长们，他对罗马战争方法的掌握程度如何。 他现在将有机会将他的知识付诸实践。 帕塔，你愿意让你儿子试试吗？”

“我当然愿意，”帕塔说。 “他只能死一次； 他不能为他的国家做出更高尚的努力而死。”

“那就这么定了。”王后说道。 “Sarci 将在三个小时内发动攻击。”

贝里奇一听决定，连忙赶去，立即命令部族四散奔逃，杀了两百头现在流浪的牛群，剥了皮，把它们带了进来。他们在三人之前就回来了。小时过去了，带来了生皮。 与此同时，贝里奇从一个消耗了一半的仓库中采购了一些油、沥青和其他可燃物，并用它们涂抹了柴火。 带着生皮的人到达时，将这些生皮的一面朝上绑在基佬的上方。

部落中的两百名最强壮的人被挑选出来，分成两队，其余的人也同样分配，站在广场的尽头，面对大门。 当贝里奇吹响号角时，那些扛着担子的人把他们的担子举到头上，排成一个紧密的正方形，十个并排，两根基佬互相接触。 贝里奇亲自指挥着正对着正门的队伍，两手各执一支炽热的火炬，坐在广场中央，排成一行的人之间留有足够的空间。 部落的其他人被命令站稳脚跟，直到他发出前进的信号。 然后他再次吹响了喇叭，两队人从广场的两端前进。

他们一到，罗马人就纷纷投掷飞镖和标枪。 但这些要么完全从湿生皮的表面滑落，要么穿透它们，只进入了一小段距离。 当两个坚固的身体不动摇地走向神殿的台阶时，不列颠部落成员发出了欢呼声。 装上这些，他们走到大门前。 罗马人徒劳地把他们的标枪从柱廊天花板上的洞中垂直投下，徒劳地倒下沸腾的油流，这对最后一次进攻来说是致命的。 标枪没能穿透，油从皮革上流下来无害。 在前进之前，这些人已经收到了详细的指示。 前线的十个人把他们的木柴堆在门上，然后紧贴着寺庙的墙壁，溜到了旁边的柱廊上。

下一行重复该操作，依此类推，直到只剩下两行。 然后，这些队伍两端的两个人登上了一堆柴火，把他们的包袱放在那里，只剩下六个人站着。 在他们的中心，贝里奇占据了他的位置，现在，跪在他们的庇护所下，将他的火炬放在一堆。 他一直等到他看到火焰开始上升。 然后他给出了这个词； 六个人把他们的木柴扔在地上，和他一起飞快地跑到侧柱廊，他们在那里躲避，因为罗马人知道他们不能在这里受到攻击，所以没有在上面的天花板上开洞。 当英国人看到从神殿两端升起的烟柱和火舌时，他们欣喜若狂。 火焰越来越高，直到它们舔到他们头顶的天花板。

大火持续了半个小时，到那段时间结束时，只剩下一团发光的余烬，外面的人很快就可以通过这些余烬直接看到寺庙。 门和他们身后的障碍物已被摧毁。 当他从同胞的叫喊声中得知柴火已经燃烧殆尽时，贝里克就按响了喇叭，他和来自两个柱廊的部落成员在没有被罗马人的飞镖干扰的情况下跑过空地。对威胁他们不注意他们的行动的危险感到非常恐慌。 贝里奇受到了爱西尼人的热烈欢迎，并由一群大喊大叫的人护送到女王那里，女王在一个可以观看手术的地方取代了她的位置。 她向他伸出手。 “你成功了，贝里克，”她说。 “我和这里的所有人——不，所有英国人——都感谢你。 半个小时后，神殿就会开放攻击。”

“那时几乎没有，女王，”他回答道。 “到那时，这些基佬无疑已经完成了他们的工作，但要等几个小时后，余烬和石制品才会变得足够凉爽，让人们能够将他们转移到袭击中去。”

“我们可以等，”女王说。 “一个使者在黎明时分离开了 Cerealis 的营地，他刚刚到达，当时罗马人对我们在这里的进攻一无所知。 他们现在要到明天才能到达。”

直到下午，人们才认为入口会凉爽到可以通过。 然后萨尔奇人为进攻做好了准备，将生皮片绑在脚下，以保护他们免受灼热的石制品的伤害。 他们十个人并排组成。 贝里克站在其中一个纵队的前线前，他们拿着齐平的长矛向门口跑去。 一阵导弹从屋顶向他们致敬。 一些人倒下了，但其余的人，紧追不舍，冲过大门，扑向被排成反对他们通过的罗马士兵。 抵抗是微弱的。 罗马人完全失去了信心，一时无法承受冲锋的重量。 他们被从入口扫走，英国人涌了进来。

罗马人成群结队地在绝望中为自己辩护。 但他们的努力是徒劳的，五分钟后，这个地方的最后一名防守者被杀。 战斗一结束，整个爱西尼人就欢呼雀跃地向前冲去，充满了神殿。 紧接着号角响起，一条小路被开辟出来，博阿底西亚在她的首领和女酋长的陪同下进入了神殿。 王后脸上洋溢着得意之色，本想开口说话的，可是喊声太大，附近的人都无法安静下来。 然而，他们明白，当她走向祭坛后的众神雕像时，她挥动了长枪。 刹那间，部落的人蜂拥而至，巨像被绳索系住，朱庇特、玛尔斯和密涅瓦砰地一声倒在地上，克劳狄斯皇帝的雕像也是如此。

一声巨响为它的垮台欢呼。 被侮辱和激怒的不列颠诸神向罗马诸神报仇。 蒙娜的祭坛上流淌着德鲁伊的鲜血，卡玛洛杜努姆的祭坛被罗马军团的血淋淋。 雕像被打成碎片，祭坛被拆毁，然后酋长命令部落成员收拾柴火。 数千人前往森林，而其他人则推倒了躲过大火的独立房屋和棚屋，并将梁和木制品拖到了寺庙。 到了夜幕降临时，一大堆木柴围绕着八根内柱中的每一根竖立起来，这些柱子以两条线支撑着屋顶。 Boadicea、她的两个女儿和一些主要的德鲁伊都点燃了火炬，在很短的时间内，寺庙的内部变成了一个发光的熔炉。 天花板和屋顶的横梁很快被点燃，火焰冲向空中。

一整天，特里诺班特人蜂拥而至，一大群人满怀喜悦地看着这座神庙被毁，这座神庙被升起来表示和庆祝征服不列颠。 头发飘逸的妇女们表演狂野的胜利之舞； 有些人像疯了一样四处奔走，预言罗马人将彻底毁灭； 其他人口吐白沫，抽搐着倒下，而男人们对他们的成功也同样兴奋不已。 信使已经传来消息说，在中午，Ceraalis 得知 Camalodunum 遭到袭击，军团将在第二天早上开始解救该镇。

一个特里诺班特人把这个消息告诉了他，他从阿斯卡那里得到了他的指示。 他是说小镇突然遭到袭击，许多人倒下； 但是大部分人逃到了被爱西尼人攻击的神殿。 这个消息的目的是诱使 Cerealis 离开他的坚固营地。 酋长们觉得进攻这样的阵地很困难，虽然他们在神殿被攻占之前就害怕希瑞利斯的到来，但他们一看到贝里克的进攻计划成功了，就急于让他动身。寺庙现在对他们的攻击开放。

午夜时分，寺庙的屋顶倒塌了，只剩下光秃秃的墙壁和周围的柱子。 酋长命令他们的追随者穿过仍在燃烧的城镇，并在防御工事外由部落聚集，并在那里躺到早上，那时他们将进军迎接谷物军团。 天一亮，他们又开始向南行进，由于特里诺班特人的加入以及最后两天来不及加入卡登其他人的部落的到来，他们变得臃肿不堪。 英国军队现在至少有五万人。

“这是一支伟大的军队，Beric，”Boduoc 在他们前进时兴高采烈地说。

“这是一个很棒的主人，”贝里克回答道。 “我希望它是一支军队。 如果他们都像我们的男人一样训练有素，我应该对未来充满信心。”

“但你现在肯定有信心了，贝里克； 我们的开端很好。”

“我们几乎还没有开始，”贝里克说。 “我们做了什么？ 摧毁了一座沉睡的城镇，并用火占领了一座由四百人守卫的寺庙。 我们今天会赢，我不怀疑。 这些人被他们的成功所鼓舞，而罗马人几乎没有准备好迎接这样的力量——我不怀疑我们会打败他们，但粉碎一个军团并不是打败罗马。 我希望，Boduoc，但我没有信心。 回头看看萨尔奇，再看看这个乱七八糟的宿主。 好吧，罗马人的纪律和秩序超过了萨尔奇人，就像我们超过了爱西尼人的其他人一样。 他们将由受过战争训练的将军领导； 我们由酋长领导，他们唯一的战争理念就是站在部落的首领上冲锋陷阵。 勇气和庞大的人数能否弥补缺乏纪律还有待观察。 罗马的历史告诉我，它从来没有这样做过。”

经过五个小时的行军，一些前行的迅捷侦察兵带来了罗马人正在逼近的消息。 被叫停了，酋长们围着女王的战车开会。 贝里奇被女王的使者召见。

“你必须经常参加我们的会议，”当他上来时她说。 “你已经证明，尽管你很年轻，但你拥有的战争知识足以弥补你年少的不足。 在为我们夺取圣殿之后，您有权在今天的战斗中为萨尔奇担任荣誉职务。 为自己选择。 你知道罗马人； 你认为我们最好在哪里与他们作战？”

“我认为我们不能比在这里等待他们做得更好，”他说。 “我们站在上升的地面上，我刚才与之交谈的一位特里诺班特人说，我们前线的左侧有一片沼泽，因此罗马骑兵无法朝那个方向前进。 我应该正面和左翼攻击他们，密集地逼近，以免他们的骑兵冲到我们右边的平原上，然后从我们的后方扑向我们。 既然你足够好说我可以为萨尔奇选择我的职位，我将把他们留在原地； 然后，如果其他人未能打破罗马前线，我们将向他们下撤并阻止他们的前进，而其他人则攻击他们的侧翼。”

这个回答让一些族长很高兴，他们嫉妒小部落在前一天获得的荣誉。 他们担心贝里奇会选择带头进攻。

“这个计划你满意吗？” 博阿迪西亚问道。

“它和另一个一样，”其中一位酋长说。 “这次我们消灭敌人，让萨尔奇人看着吧。 我本应该想到贝里克会为他的部落选择这次袭击中的荣誉职位。”

“罗马人总是把他们最好的军队留在预备队，”贝里克平静地说。 “在一场艰苦的战斗中，决定战斗命运的是预备队。”

“那就这样吧，”博阿迪恰说。 “你说的沼泽很深吗？”

“对于我们的人来说，这并不算太深，”特里诺班特的一位首领说。 “但是骑马的人肯定不能穿过它。”

“好吧，那么，让特里诺班特人攻击我们右边的罗马人吧； 爱西尼人会在前面攻击他们； Sarci 将留在原地，直到 Beric 认为他们需要前进。”

几分钟后，罗马军团就在前进，一部分骑兵在前面，其余的在后面。 战车排在队伍前面的王后举起长矛。 不列颠人发出了巨大的呼喊声，部落在狂野的呼喊声中倾巢而出，而妇女则聚集在他们离开的山坡上，在喧嚣中加入了她们尖锐的鼓励声。 罗马人相信不列颠人仍在进攻卡马洛杜努姆，并没有预料到会在行军中遇到他们，当大批不列颠人涌入进攻时，他们停下来并不确定。 然后他们的号角响起，他们再次前进，后方的骑兵向前移动加入前进的队伍，但在他们完成之前，不列颠人已经在他们身上。 飞镖倾泻而下，骑兵无法承受猛攻，骑马进入步兵连之间的空间，步兵向外移动并在两侧形成坚固的纵队，保护他们免受敌人的攻击。

不列颠人在投掷标枪后，手持长剑向罗马步兵扑去。 但是这些长矛齐平的战线显示出如此坚固的战线，以至于他们无法突破，而轻武装的罗马军队则从长矛兵身后向他们投掷导弹。 博阿迪西亚把贝里克叫到她身边。

“正如你所说，贝里克； 罗马人的战斗顺序很精彩。 看他们紧紧地抱在一起，就像野猪被狗袭击了； 但他们会不知所措，看看飞镖是怎么飞的，爱西尼人是多么勇敢地战斗。”

确实，部落成员正以绝望的勇敢进攻。 他们抓住长矛的头部，试图将它们从持有人的手中夺走，或者将它们推到一边并在攻击距离内向前推进。 有时他们取得了部分成功，虽然第一个可能会倒下，但其他冲到后面的人到达罗马人并把他们压在后面，但预备队被调动起来，线路恢复了。 然后罗马人缓慢而稳定地向前推进，尽管在某些时候从侧翼攻击他们的人取得了部分成功，但尽管不列颠人努力阻止这一运动，但纵队的前部还是用排列整齐的长矛继续前进。 不久，他们的攻击者的标枪供应开始失效，对纵队头部的攻击变得更加微弱，而罗马士兵的喊叫声盖过了攻击者的呼喊声。

“现在是我们下撤的时候了，”贝里克说。 “如果我们能阻止前进，他们的侧翼很快就会被突破。 现在，伙计们，”他在回到萨尔奇河首部的位置时喊道，“现在是时候表明你们可以以他们自己的方式与罗马人会面了。 慢慢地向下进攻，不要让任何人加快步伐，但要让每个人保持自己在队伍中的位置。 四个连队将在前面攻击罗马人，第五纵队中的其他人将向下行进，直到他们面对罗马人的侧翼，然后他们将向其行进，长矛向下，并将其突入。”

贝里奇吹响了号角，四百人的十人稳步下撤，迎接罗马人的进攻。 前五列齐齐长矛行进，后列准备将飞镖投向头顶。 当距离敌人不到五十码时，萨尔奇人发出了他们的战斗口号，艾西尼人与前面的罗马人交战，看到长矛的篱笆在他们身后推进，急忙从两侧逃跑，萨尔奇人向进攻方向前进。

罗马人不由自主地停了下来，被眼前的景象惊呆了。 他们以前从未遇到过野蛮人以与他们相似的阵型前进，看到高大的身影几乎赤身裸体地向攻击前进——因为英国人在战斗前总是脱掉衣服——让他们感到惊恐。 然而，在他们军官的呼喊下，他们再次行动起来，坚定地与英国人正面交锋。 贝里奇为萨尔奇人的长矛增加的长度现在证明是至关重要的优势，他们稳步前进，使罗马人陷入停顿，而英国后方的标枪则在他们中间又厚又快地倒下。 罗马人逐渐被向后压，后面的人迅速填补了空隙，直到听到侧翼的萨尔奇人冲锋的呼喊声。 贝里克吹响了号角，他的手下应声应声，加快了前进的步伐，随着罗马人的让路，他们胜利的呼喊声响起。

后者仍然顽固地战斗，直到胜利的喊叫声和混乱的叫喊声告诉他们，侧翼在英国人的攻击下已经让位了。 随后贝里奇的号角再次响起，缓慢的推进化为冲锋，后方的队伍合拢，在冲锋的重量和动力之前，罗马防线被打破。 然后萨尔奇人的冲动再也无法抑制，白里奇吹响了号角。 不列颠人放下长矛拔出剑，扑向破碎的群众，其他部落的人在他们身后喧闹地涌入。

几分钟后，一场绝望的冲突爆发了，每个人都在为自己而战，但人数占了上风，罗马人的呼喊声变得微弱，不列颠人的战争呐喊声越来越响亮，胜利越来越高。 十分钟内战斗结束，两千多名罗马士兵阵亡，而希瑞利斯和骑兵冲破袭击者，独自逃走，全速奔向他们要塞的避难所。 英国人的狂喜是无止境的。 自从罗马人踏上他们的海岸以来，他们第一次在公开的公平战斗中击败了他们。 人们急于收集阵亡罗马人的武器、盾牌和头盔，两名萨尔奇人随即将军团的旗帜带到了贝里克。

“跟我来，”他说，从人群中解脱出来，爬上斜坡，来到博阿底西亚，周围都是跳舞的妇女，她们一起欢呼胜利，她还站在她的战车上。

“这是罗马的标准，胜利的象征，”贝里克走近战车时说道。

博阿底西亚跳了下来，走到他身边，热情地拥抱了他。 “胜利是你的，贝里克，”她说。 “留下这两只鹰，把它们固定在你的大厅里，这样你孩子的孩子就可以自豪地指着它们说，‘是萨尔奇的首领贝里克，他首先在战场上推翻了罗马人。’ 但是没有时间可以浪费；” 她转向她的车夫，他拿着号角。 “发出召集酋长的召集令。”

有几人失踪，因为英国人在第一次进攻中遭受了沉重的打击。

“酋长们，”她说，“让我们不要耽误时间，而要紧追罗马人。 让我们在他们从困惑和惊讶中恢复过来之前出击。 Catus Decianus 可能在他们的营地里，虽然我不寻求其他战利品，但我必须向他报仇。 看到有一支队伍留下来照顾伤员，并在需要时用马车将其带到他们的家中。” 号角立刻响起，部落的人蜂拥回到他们冲锋的位置，重新穿上衣服。 然后游行继续进行。

他们现在呈现出一种奇怪的样子。 几乎每个人都拥有过罗马人的武器。 有些人戴着头盔，有些人带着盾牌，有些人带着胸甲、剑或长矛。 然而，头盔很快就被摘下并抛在身后，艾西尼人的头部比罗马人的头部大得多，最高的罗马人超过了整整六英寸。 在 Cerealis 指挥下的军官的武器被提供给 Beric，但他拒绝了。

“我为将罗马人赶出我们的土地而战，”他说，“而不是为了掠夺。 我不会碰他们的任何东西，但我会在一切都结束后回到森林，就像我离开它一样。”

到了晚上，他们接近了罗马营地。 当 Cerealis 出发时，军团的一部分已经留在了那里，在夕阳的照耀下，可以在外墙顶部的巨大栅栏上方看到头盔和矛头。 英国人在半英里外停了下来，生起了火，男人们坐下来享用从卡马洛杜努姆用货车运来的肉。 随后召开了理事会。 作为一项规则，所有身体健全的人都参加了英国议会。 除了在实际战争中，酋长的权力很小，因为英国人和他们的高卢祖先一样，认为每个人都是平等的，每个人在管理事务中都有发言权。 因此，每个酋长在拿起武器之前，都召开过他的部落成员会议，只有在他们投票支持战争之后，他才拥有任何明显的权力和控制权。

会议开始时，特里诺班特的一位首领首先被要求简要介绍罗马营地。 这些作品令人生畏。 四周是宽阔深邃的沟壑，一条小溪汇入其中。 再往前是一堵双瓦或土墙，如此陡峭，攀登起来非常困难。 在两堵墙之间的空洞里，尖锐的木桩被厚厚地固定在一起。 第二堵墙比第一堵墙高，完全指挥它。 沿着它的顶部有一个坚固的栅栏，由巨大的横梁组成，在栅栏后面的土地离顶部大约三英尺半，为弓箭手、投石手和长矛兵提供了一个支架。

议会很活跃，但绝大多数酋长都赞成保持这个强大的地位不受影响，并选择提供更容易捕获的机会的地方。 英国人在部落战争中主要是为了掠夺。 在他们对卡马洛杜努姆的第一次暴怒中，他们违背了他们的习惯，只想毁灭。 但他们对鲜血的渴望现在得到了满足，他们渴望罗马城市的丰富战利品，既作为胜利的战利品，也作为她们妇女的装饰品。 酋长们表示，他们许多最勇敢的部落成员已经倒下，冒着损失惨重的风险袭击这样的阵地是愚蠢的。

他们争辩说，如果现在留下两三百名罗马人，那又有什么关系呢？ 他们不会造成任何伤害，在苏埃托尼乌斯和罗马军队被摧毁后，他们要么被武力俘虏，要么因饥饿而被迫投降。 他们争辩说，在向 Verulamium 进军的过程中不应该浪费一天，之后伦敦可能会被洗劫一空，因为尽管伦敦的规模和重要性远不如 Camalodunum 和 Verulamium，但它是一个新兴城市，居住着大量的商人和商人，他们从高卢进口货物并将其分发到全国各地。

贝里奇的意见是立即出击，这一点得到了阿斯卡和两三个年长的酋长的支持； 但大多数人是相反的，因此决定了将罗马人驻守的要塞全部留给罗马军队被击溃后处理的政策。 所采用的论据之一是，虽然占领这些地方会带来相当大的损失，但这不会增加罗马主要城镇被毁的消息对整个国家的部落的影响，并且会需要很长时间，以至于 Suetonius 可能会在工作完成之前及时返回以援助最重要的地方。 阿斯卡带着贝里奇离开了议会。

“他们的决定是错误的，”他说。

“我认为这并不重要，”贝里克回答道。 “目前一切都取决于我们与苏埃托尼乌斯的战斗结果。 如果我们赢了，所有的独立堡垒都必须投降； 如果我们输了，那有什么关系？”

“你认为我们会输吗，贝里克？”

“我不这么说，”贝里克说。 “但看看今天怎么样。 爱西尼人对罗马纵队的印象并不比他们在攻城略地大。 他们的人数阻碍了他们自己，当我们遇到罗马人时，我们的人数将增加五倍，也许是十倍。 但是我们会因此变得更强大吗？ 不是更混乱吗？ 今天罗马马逃跑了； 但是，如果他们冲进我们中间，人数虽少，他们会给我们的队伍造成多大的混乱！ 一个英国人是一个罗马人的比赛，等等。 十个罗马人按顺序战斗可能会击退一百人的进攻，随着人数的增加，纪律的优势也会增加。 我希望胜利，阿斯卡，但我不能说我对此充满信心。”

第二天早上向 Verulamium 进军，他们在下午到达那里并立即攻击它。 抵抗力量微弱，爱西尼人和特里诺班特人在几个地方爆发，遍布城镇，屠杀了他们发现的一切。 不仅罗马人，而且高卢人也定居在这座城市，而那些采用罗马习俗的英国人也被处死。 然后这座城市被洗劫并放火烧毁。 现在决定与其转向伦敦，不如向西进军，以便在途中与其他部落会合，并与从威尔士返回的苏埃托尼乌斯会面。

他们的动作没有匆忙。 随着罗马两个主要城镇被攻占和毁灭以及其中一个军团被击败和歼灭的消息传开，他们的人数每天都在增加，一个又一个部落加入了他们的行列。 于是他们继续前进，直到在维鲁拉米乌姆被俘两周后，消息传来，苏埃托尼乌斯以最快的速度向东进军，已经从他们身边经过，一路上集结了所有要塞的驻军。 然后大军转身再次向东进发。 贝里克对所采取的做法深感遗憾。 如果所有守备部队都被单独攻击和摧毁，他们所遇到的军队将比苏托尼乌斯召集所有守备部队时能够投入战场的兵力略多一点。

但英国人丝毫没有给自己带来麻烦。 他们认为胜利是必然的，并表示他们应该在开阔的场地上一击粉碎所有罗马人，而不是被迫进行多次单独的围攻。 他们仍然轻松地前进，来到泰晤士河谷并跟随它直到他们到达伦敦。 他们已经预料到苏埃托尼乌斯会在他们到达那里之前进行战斗。 几天前，他确实经过了小镇，但没有理会居民的祈祷，希望留下来保护他们。 他允许所有选择这样做的男性加入队伍，并允许其他人随军，但他希望在战斗之前有 Cerealis 和他的军团幸存者以及其他要塞的驻军加入。 因此，英国人袭击了伦敦，屠杀了所有居民，洗劫并烧毁了这座城市。 据计算，这里和罗马的两个城市至少有 80,000 人被杀。 这完成了，伟大的主人再次出发寻找Suetonius。 现在，伴随着他们的是一大列载着妇女和战利品的马车和战车。

贝里奇不在伦敦的洗劫中。 当他们接近城镇时，人们知道苏埃托尼乌斯已经离开，并且没有抵抗，他向北进攻。 自从他们离开 Verulamium 后，部落成员就放弃了军队的行军。 他们为自己在与罗马人的战斗中获得的荣誉感到非常自豪，但表示他们认为在附近没有敌人的情况下单调乏味地并排行军没有任何用处。 贝瑞克无权强迫他们，告诉他们当然可以为所欲为，但他们很快就会忘记所学的一切。 但是，任何形式的克制，或者除非完全愿意去做，否则做任何事情的不耐烦，这是英国人的特点，太强烈了，许多人受到新来者的嘲笑影响，他们当时没有见过他们战斗，轻蔑地问他们萨尔西人是否是奴隶，他们应该像罗马士兵一样服从命令。

博多克虽然一开始反对演习，并嘲笑人们战斗更好的想法，因为他们彼此保持均匀的距离，并用同一只脚向前行进，但现在已经成为它的狂热爱好者并为这坠落而愤怒。 但是贝里克说：“生气是没有用的，博多克。 我很惊讶他们一开始就同意了，我也不惊讶他们已经厌倦了。 善变和反复无常，很快就会厌倦他们所做的任何事情，这是我们人民的错。 但我认为现在这并不重要。 当只有两千罗马长矛兵时，只有我们能够决定战斗。 但是当我们遇到苏埃托尼乌斯时，他手下将有一万名士兵，而我们的人数如此之多，以至于萨尔奇人会消失在人群中。 如果没有我们英国人无法击败他们，我们就不足以改变当时的命运。”

部分是为了躲避伦敦被劫的视线，部分是因为他急于想知道贝瑞妮丝和克内乌斯·尼波的情况，贝里克离开了军队，开着战车向北行驶。 经过两天的路程，他到达了博多克母亲的小屋。 门是敞开的，这是英国的普遍习俗，因为没有哪个地方如此慷慨地招待客人，人们认为关上的门可能会阻止路人进入。 他的脚步声已经响起，因为有两条狗对他的靠近发出了愤怒的咆哮。 老妇人坐在火边，起初他在小屋里看不到其他人。

“这里的所有人都好！” 他说。

“是少首领！” 老妇人惊呼一声，两个人影立刻从房间阴暗角落的稻草堆里站了出来。

“贝里克？”

“是的，是我，”他说。 “贝蕾妮丝，你过得怎么样？ 你很好，Cneius，我希望？ 我相信，自从你来到这里以来，你就没有冒险过吗？”

“我们很好，贝里克，”女孩说。 “但是哦，时间似乎太长了！ 你把我们送到这里还不到一个月，但似乎已经一年了。 她对我们非常友善，尽其所能，女孩们，她的女儿们，有时和我一起去树林里闲逛。 但他们不会说我们的语言。 自从我们来之后，没有人来过这里。”

“有什么消息，贝里克？” 克涅乌斯问道。 “我们没有收到任何消息。 老太婆和她的女儿们学到了一些东西，因为大女儿有时会离开几个小时，我看到她回来时会告诉她母亲的消息。”

贝里奇简单地告诉了他们发生的事情，贝瑞妮丝激动地喊道，英国人是一个邪恶的民族。

“那么当你遇到苏埃托尼乌斯，贝里奇，就会有一场大战，”克涅乌斯说道。 “你觉得会怎么样？”

“很难说，”贝里克回答。 “我们十五万人对一万人，但一万人是士兵，十五万人是暴徒。 我承认勇敢、忠诚、无惧死亡，但仍然是一群暴徒。 我不能说它会如何发展。”

“我们要在这里呆多久，贝里克？” 贝瑞妮丝问道。 “你什么时候带我去见我父亲？”

“如果我们被打败了，贝瑞妮丝，你会很快回到他身边的； 如果我们赢了——”

“他不会活着，”她打断道。

贝里奇没有反驳她，而是继续说道： 我今天来这里就是为了这个。 克涅乌斯，两三天后我们就会见到苏埃托尼乌斯。 如果我们赢了，我会亲自回到你身边，或者如果我被杀，我将负责执行任务的博多克或他的兄弟将代替我来，护送你到海岸，看看你是否被安置在船上。 如果我们输了，很可能我们都不会回来。 我会吩咐老太婆，那样的话，她的女儿会带你穿过森林，带你继续前进，直到你遇到一些罗马士兵，或者在他们的营地的视线范围内，然后你只需要前进并声明自己。 ”

然后他转身用她自己的语言对博多克的母亲说了一会儿，感谢她为逃犯提供的庇护，并对未来做出指示。 他匆匆吃了一顿饭，立即踏上了返程，以便在军队从伦敦推进时重新加入萨尔奇。 告别时贝瑞妮丝痛哭流涕，克涅乌斯本人也深受其害。

“我几乎视你为儿子，”他说。 “可怕的是，如果你在战斗中获胜，我的守护神凯厄斯和我的同胞将被摧毁，而如果他们获胜，你可能会倒下。”

“这是战争的幸运，Cneius。 你知道我们英国人满怀喜悦地期待死亡； 与你不同的是，我们在出生时哀悼，在葬礼上盛宴，知道死后我们会去快乐岛，那里没有更多的烦恼或悲伤，但一切都是和平、幸福和满足； 所以不要为我伤心。 你会知道，如果我跌倒了，我会很高兴，并且会摆脱等待这片不幸土地的所有麻烦。”

贝里奇到达伦敦时，伦敦只是一堆灰烬。 它曾经是一个贸易场所，而不是一个城镇。 这里没有罗马式的房屋或庙宇，没有巨大的石雕。 它仅由大量木结构组成，居住着商人和商人。 它位于一个小丘上，在高水位时被海水覆盖的低洼沼泽地之上，因为不久之后，罗马人就竖起了堤坝，将水拦在了正常的河道内。 涨潮时，对岸同样被水覆盖，森林延伸到视线所及之处。 事实上，伦敦占据了一个处于高水位的半岛，与大陆仅通过一个延伸到其后山丘的肩部相连，并在西部由一条深水道与一个类似的海角隔开。

这个阵地只要有横跨地峡的坚固城墙就可以防御大军，但罗马人还没有掌握它。 然而，后来他们认识到这个职位的重要性，并将其作为他们权力的主要席位之一。 即使在他缺席的三天里，贝里奇也发现宿主的数量大大增加。 苏塞克斯和肯特的部落在听说军队逼近时，纷纷涌入加入军队，分享对伦敦的掠夺。

又是宴乐日，大军北上。 它现在由近二十万战士和一大群女人组成，还有一列巨大的马车。 两天后，消息传到了苏埃托尼乌斯就职并等待他们进攻的地点，军队立即向那个方向推进。 夜幕降临时，他们在离它两英里远的地方露营，贝里克带着博多克上前检查它。 那是一个山谷通向平原的地方。 山谷的两侧陡峭，树木茂密，只有在前方才能发动攻击。

“你觉得怎么样，贝里克？” 博多克问道。

“Suetonius 依赖于我们的愚蠢，”Beric 说。 “他确信我们会像一群暴徒一样向他发起进攻，因为只有一小部分人可以立即采取行动，所以我们的人数将微乎其微。 如果我们有任何技巧或远见，这个职位将是一个糟糕的职位。 如果我是明天的指挥官，我应该在进攻之前，派出大量的兵力从两边绕过树林，然后向两侧进攻，同时从他们后方的山谷中倾泻而下本体正面攻击的时间。 那么这个位置将是一个致命的位置； 前后受到攻击，被侧翼树林里的飞镖压倒，他们的位置几乎是绝望的，没有一个人可以逃脱。”

“但我们必须压倒他们，”博多克说。 “一万人对付我们这样的大军有什么用？”

“可能是这样，博多克。 然而我对此毫无把握。 无论如何，我们必须为失败和胜利做好准备。 如果我们被打败，英国的事业就会失败。 当我们无序前进时，我们将无序飞行，部落将比他们聚集的更快地分散到他们的家园。 你可以肯定的一件事是，罗马的复仇将是可怕的。 我们给他们带来了耻辱和失败。 我们摧毁了他们的主要城市。 我们已经屠杀了成千上万的人。 我们不会怜悯我们，主要是他们的报复将落在爱西尼人身上。 当我们回到营地时，走到那些人中间，问他们是否打算明天像他们与 Cerealis 一样战斗，或者他们是否会像其他人一样战斗。 恐怕大家都怀着热忱和必胜的信心，不肯留队，而急于冲锋陷阵。 我会和你一起去，我会尽力说服他们； 但如果他们坚持以自己的方式战斗，那我们就一个一个地去找他们，如果我们能形成一个身体，如果只有一百人，可以保持，如果需要，一起撤退。 在速度上，我们可以轻松地超过全副武装的罗马士兵，但他们的骑兵会在平原上扫荡。 然而，保持在一起，我们可以用我们的长矛击退它们，并做好我们的逃生。 我们先回家，装满粮食，赶牛，带着我们的妇女和孩子，前往位于我们边界西北的沼泽地。 在那里，我们可以在任何时候为自己抵御罗马人。”

“你说得好像肯定会失败似的，”博多克责备地说。

“一点也不，博多克； 一个谨慎的人会为两种命运做好准备，只有傻瓜才会只看一面。 我希望胜利，但我准备失败； 那些喜欢回到自己的家园并留在那里被罗马人屠杀的人，可以这样做。 我打算战斗到最后。”

重新加入萨尔奇人后，贝里奇将他们召集在一起，询问他们是否希望在第二天迅速投入战斗，或者保持稳定的预备队状态。 他们的回答是，他们希望分得一份荣耀，他们会保持冷漠，直到战斗结束，敌人全军覆没，他们会被指出是害怕在战斗中分一杯羹的人。 会议散去后，贝里奇和波多克走到他们中间。 他们只字未提团结起来以防战败的好处，但指出他们通过决定最后一战的问题而获得的荣誉，并恳求他们保持坚实的身体，以便他们可能再次决定战争。 至于耻辱，他们已经展示了他们的战斗力，没有人能说恐惧影响了他们的决定。 共有两百人同意保留他们的队伍，贝里奇对此很满意。 然后他去找他的母亲，她像往常一样和王后在一起。 她不会听到任何失败的可能性。

“什么！” 她说。 “难道不列颠人是一个如此贫穷和没有男子气概的种族，以至于即使在 XNUMX 比 XNUMX 的情况下，他们也无法战胜敌人？ 我不会相信他们。”

“我没想到，妈妈，但最好为可能发生的一切做好准备。” 然后他告诉她他所做的安排。

“你可能是对的，Beric，为最坏的情况做准备，但我不会参与其中。 女王发誓她不会在失败中幸存下来，我也不会。我不会活着看到我的国家被罗马锁链束缚。 一个自由的女人，我活过，一个自由的女人，我会死去，我会很高兴地离开这种烦恼的生活，去快乐岛的海岸。”

贝里奇沉默了一分钟。 “我不想改变你的决心，母亲，但至于我自己，只要我能举起一把剑，我就会继续与罗马人抗争。 我们明天不见面； 战斗一旦开始，一切都将是一片混乱，在这浩瀚的人群中找不到彼此。 如果胜利是我们的，我们将在以后见面； 如果失败，我将前往卡登，如果你改变主意，我希望在那里见到你，然后与那些愿意前往伊利沼泽的人一起前进，那里无疑会聚集大量逃犯，因为除非罗马人将他们的堤道开进了他们几乎无法以任何其他方式进入的心脏地带。”

胜利的英国人如此肯定，以至于那天晚上没有举行任何会议。 有敌人，他们只需要冲上去消灭他们。 回到他的手下，贝里克遇到了阿斯卡。

“我刚刚去你的营地看你，贝里克。 我已经和博多克谈过了，他坦率地告诉我，你并不认同轻松获胜的普遍保证。 我也没有，在我前几天看到的情况之后——我们如何徒劳地冲向罗马防线。 他告诉我，你们的人，除了一小队，已经决定明天和其他人一起在前线战斗，我为此感到悲哀。”

“这对结果没有影响，”贝里克说。 “在如此庞大的人群中，我们应该会迷失方向，即使我们能够前往前线，并以坚实的身体落在罗马人身上，我们的人数太少，无法决定问题； 但至少我们可以，如果这一天对我们不利，我们可以有条不紊地出发。”

“我会和你一起去，”阿斯卡说。 “正如所有爱西尼人所知，我在我那个时代是一名伟大的战士； 但是明天我会把它留给年轻人来赢得这场战斗。 我的权威可能会对你有所帮助，而且我认为，如果我们明天赢了，如果阿斯卡站在你身边，没人能说你在第一次冲锋时冷漠是错误的。”

贝里奇热情地感谢了酋长的承诺，然后回到了萨尔奇。 宴会整夜进行，黎明时分，不列颠人步行，并在他们的部落中形成，前进到罗马阵地半英里之内。 然后他们停了下来，博阿底嘉和她的女儿们以及首领们沿着他们的前线前行，鼓励他们做大事，让他们想起罗马人的压迫和暴政，以及他们对她和她的女儿们施加的侮辱。 她的地址得到了部落成员的大声呼喊。 与此同时，马车已经开出，在部队身后围成一个巨大的半圆形，以便让挤在他们中间的妇女看到胜利。 跟随者是如此之大，以至于马车的深度有四五度。 贝里奇已经将同意按顺序战斗的人编成一个坚实的群众，在部落面前。 他几乎处于英国立场的最左端。 阿斯卡坐在他身边。 他的母亲，就像在她的战车上一样，从博阿底西亚身后经过，向他挥了挥手，然后指着罗马人。

“看，阿斯卡，”他马上说道。 “你看到我们周围排成一排排的马车了吗？ 万一发生灾难，他们将封锁撤退。 一种疯狂抓住了我们的人民。 人们会认为这是罗马角斗士的冲突，而不是两个国家之间的战斗。 如果灾难来临时，我们就没有退路了。 我们必须在新月号角和罗马人之间划清界限。 只有我们才能在身体里抽出它。”

“是这样，贝里克，”酋长说。 “但是看！ 女王已经走到了队伍的尽头，挥舞着她的长矛作为信号。”

一声雷鸣般的喊叫声响起，夹杂着妇女们尖声鼓励的叫喊声，然后不列颠人像洪流一样混乱地冲向进攻，每个部落都争先恐后地进攻罗马人。 连队后面的萨尔奇人也赶了过来，队伍里一片混乱，许多人被这种热情冲昏了头脑。 但贝里奇、阿斯卡和博多克的呼喊和劝告再次使他们稳定下来，他们按照正常的顺序向大军追赶。 五分钟之内，战斗的喧嚣在前方高涨。 贝里奇沿着山谷行进，直到他到达一大群人的后方，这些人蜂拥在罗马阵线前面，每个人都在努力赶到前线投掷飞镖并加入战斗。 罗马人已经在山谷深处排了十二个队，前面是重型武装长矛兵，后面是较轻的部队，后者用导弹回应不列颠人向他们倾泻的飞镖风暴。 袭击者拼命想冲破长矛的篱笆。 他们最勇敢的人扑向罗马武器并死在那里，徒劳地试图打破战线。

战斗持续了几个小时，但罗马城墙仍然完好无损。 新的战斗人员已经取代了前面的人，直到所有人都用尽了他们的标枪储备。 酋长们试图引诱他们的追随者们聚在一起，匆匆忙忙，但徒劳无功。 喧闹声太大，听不见他们的声音，部落成员对自己打破罗马防线的努力失败感到愤怒。 贝里克多次努力将他的公司从人群中拉到前面。 压力太大了，在所有人都想靠近他们的敌人的地方，没有人会让位，他没有将他们分开，而是留在后方，尽管男人们急切地叫喊着让他们分开并单独推进他们的道路向前。

“你一个人能做什么，”他对他们喊道，“比其他人做得更多？ 在一起，为了我们可能成功，破碎的我们应该是无用的。 如果这支庞大的军队不能突破他们的阵线，那两百人又能做什么？” 终于，当标枪的风暴开始减弱时，罗马人发出了一声巨响，他们与水平的长矛并肩前进，而侧翼让路时，骑兵从两侧冲出，扑向了不列颠人。 对于前面的人，被他们身后的群众压着，没有后退，他们站在罗马长矛下时倒下了。 一时间，部落的人用剑和靶子顽强地战斗； 但随着战线向前推进，骑兵们穿过挣扎的群众，恐慌开始抓住了他们。

被罗马人征服时间最长的部落首先让位，运动迅速蔓延。 一段时间以来，许多人拼命反对罗马人的进攻，罗马人胜利的呼喊声响彻云霄。 但渐渐地，这些都消失了，大批的战士变成了逃亡的暴徒，罗马人在他们的后方呼喊着胜利和复仇的呼喊声。 贝里克的小乐队在逃犯的浪潮面前像泡沫一样被一扫而空。 有一段时间它试图阻止潮流； 但是当贝里克看到这是徒劳时，他大声叫他的部落成员保持紧密的身体并向相对自由的左侧推进。 幸运的是，罗马战马更靠近中心，地面已经为他们的撤退敞开了大门。

数以千计的飞人正朝着后方前进，好不容易才越过逃犯的潮水，穿过了半圆形的马车。 他们在这里停了片刻，而贝里克爬上尾车，观察现场。 英国人之间不再有任何抵抗。 马车队伍中的大半圆被一群逃犯挤在他们身后，罗马军团正在奔跑，即使以如此快的速度也维持着他们的秩序。 车外，妇女们惊恐地呼喊着向四面八方飞来飞去，马被喧嚣惊动，拼命挣扎，而他们的司机却徒劳地试图将他们从近距离的车辆中解救出来。

“现在一切都已经过去了，”他对阿斯卡说，“让我们去北方吧； 拖延是没有用的，伙计们； 尝试战斗将无用地丢掉我们的生命，我们将通过保留他们在另一天战斗来做更多的事情。 紧密团结在一起，我们很快就会有罗马骑兵来对付我们，只有坚持我们的队伍，我们才有希望击退他们。”

许多妇女从最近的马车里冲进男人中间，把她们放在中间，乐队以稳定的小跑着，她们可以保持几个小时。 身后的喧嚣很可怕，罗马人的叫喊声夹杂着英国人的叫喊声和妇女的大声尖叫。 平原上已经挤满了逃犯，要么是外面马车里的女人，要么是从一群挣扎的动物中逃出来的男人。 战车在平原上疾驰而过。 从战场一里外的高地回首，只见几队罗马马在平原上冲刷着； 但主要的身体被马车分散在混乱的群众周围。

“很少有人能逃脱，”阿斯卡绝望地举起双臂说道。 “马车已被证明是一个死亡陷阱； 如果不是他们，军队可能会分散到全国各地，尽管罗马马可能会砍倒许多人，但更多的人会进入树林并逃脱； 但马车把它们拉住，就像一小队人拉住狼，直到猎人到达并把它们围起来一样。”

车上挤满了女人，三四排的急速奔跑的马确实阻止了第一批逃犯。 然后其他人挤在他们身上，然后在一个足够宽的缺口可以让他们通过之前，罗马马已经绕到他们身上了。

贝里克的停顿是片刻的，乐队继续快速前进，直到到达树林，他们没有被追捕。 然后，当他们停下来时，他们陷入了悲伤和痛苦之中。 有的扑倒在地，一动不动； 其他人则以狂野的姿态走来走去； 有些人对抛弃他们的诸神大骂。 有些人绝望地呼唤着那条致命的马车队伍中的妻子和女儿的名字。 妇女们坐在一起哭泣； 他们都不属于爱西尼人，他们的亲属和朋友，正如他们所相信的那样，都在战斗中丧生。

“你以为王后倒下了？” 阿斯卡问贝里克。

“她可能已经出去了，”贝里克说。 “我们看到战车在平原上行驶。 她会被第一批逃犯带回去，可能是他们设法为她和与她一起的人扫清了马车的通道。 如果她还活着，我母亲无疑就在她身边。”

“如果王后逃脱了，”阿斯卡说，“那就只能死在她自己的手上，而不是死在罗马人的手上。 我敢肯定，她活不过这一天。 她一无所有，她的部落被摧毁，她的国家失去了，她自己被侮辱和羞辱。 博阿迪西亚永远不会向罗马人要她的命。”

“我的母亲肯定会和她一起死去，”贝里克说，“我应该说她的所有党派都愿意分享她的命运。 对于首领和领袖们，将不会有任何怜悯，在一段时间内，所有落入罗马人手中的人无疑都将被屠杀。 但过了一段时间，这把剑会停下来，因为如果没有人来耕种，这片土地对他们来说是无用的，当罗马人的手已经厌倦了杀戮时，政策就会占上风。 最好和这些人谈谈，阿斯卡，让我们继续前进； 你会和他们说话吗？”

老酋长走向那几个人，抬手将他们叫了过来。 起初，只有少数人听从了召唤，但随着他的前进，他们都醒了过来，聚集在他周围，因为他在部落中享有很高的声誉，他说话时语气坚定，使他们精神振奋。

“萨尔奇人，”他说，“现在不是哀号或悲叹的时候； 不列颠的众神抛弃了我们，但是在这可怕的一天的失败中，你没有任何耻辱。 我们赢得胜利的荣誉属于你们，虽然只是一个小部落，但萨尔奇人的名字在英国响彻，是这片土地上最勇敢的人。 如果你们全族都听从他们年轻的首领，像他们以前一样，今天一起战斗，也许这场失败就可以避免了； 但是当其他人倒下时你坚定地站在他身边，你站在这里没有失去一个人，安全地在森林里，准备再次与罗马人会面。 你很幸运有这样的领袖。 我可以告诉你，如果他的劝告获胜，你现在就不会为失败而悲伤了。 我，一个有多年经验的老首领，相信他说的话，尽管他还很年轻，并且看到在这样一个领域里在一片混乱的人群中战斗几乎是注定要失败的。

“于是我就站在他身边，依靠他的武艺和你的英勇，把我的财富和你的财富一起投入。 我没有弄错。 如果你不是紧紧地团结在一起并听从他的指示，你也会被包围在马车中间的那一大群逃犯中，如果他们冲破马车的队伍，就会被罗马步兵在他们的后方屠杀并被他们的马砍倒。 . 你可能会问，活着是为了什么； 你可能会说不列颠的事业失败了，你的部落几乎被摧毁了，你们中的许多人也失去了你的妻子和家人。 这一切都是真的，但是，男人们，一切都没有丢失。 尽管屠杀可能很伟大，但一定有大量的人逃脱了，你们中的许多人仍然在家里有妻子和家人。 在考虑其他任何事情之前，必须将这些东西带到安全的地方，直到罗马复仇的第一次爆发过去。

“如果贝里奇从一开始就是英国人的唯一领袖，就不必担心他们的报复，因为在这种情况下，他们的妇女和儿童都不会被杀，他们现在将作为人质在我们手中； 但那已经过去了。 我说这只是为了向您展示您这个年轻的酋长是多么明智和远见以及战斗中的领导者多么勇敢。 当所有其他人都梦想着轻松战胜罗马人时，他和我一直在为万一失败时最好做的事情做准备。 回到你们的家园无异于找死，如果我们要死在罗马人的手中，最好是与他们战斗到底。 因此，我们安排在构成艾西尼大陆西部边界的芬国避难； 在那里，我们可以找到罗马人永远无法强行进入的堡垒； 这样我们就可以出击，然后报仇。 数百名勇敢的人将团结在你们周围，直到我们成长为一支可能再次与罗马人正面交锋的力量。 至少我们在那里会像自由人一样活着，像自由人一样死去。”

男人们爆发出一片赞同的叫喊声。

“你不必挨饿，”阿斯卡继续说。 “河流里有鱼，沼泽里有水禽。 沼泽之间有岛屿，土地干燥，我们可以建造小屋。 三天后，当他预见到可能需要避难所时，贝里克派信使回家，命令将三百头牛和另一头猪赶到我们要去的沼泽附近。提议做，他们会在那里等着你的。”

又是一片赞同的声音，其中一人上前说道：“贝里克虽然年轻，但他是一位伟大的首领。 无论他带我们去哪里，我们都会跟随他，并发誓要忠诚和服从他。” 每个人都将右臂举向天空，大喝一声，宣誓效忠于贝里奇。

“你是对的，”阿斯卡说。 “只在战场上服从首领是没有用的； 正是它毁了我们的国家。 承认一个人必须统治，并在为了所有人的利益而必须服从时，服从并没有什么奴性。 身为一心一身，你可以做很多事； 就像两百人被两百人的思想所左右，你什么也做不了。 我将和贝里克在一起，我的经验可能对他有所帮助。 如果我，一个在爱西尼人中地位很高的首领，很乐意承认他是我们党的领袖，你也可以这样做。 现在，贝里克，上前一步，说出下一步要做什么。”

“我感谢你，”当他上前迎接他的欢呼声平息后，贝里克说道，“感谢你发誓要忠于我的誓言。 我假装不比其他人更有智慧，并且觉得在像阿斯卡这样充满岁月和经验的人面前，我这个年龄的人发表意见是一种假设。 但在一方面，我知道我比其他人更适合带领你。 我研究过罗马人的记录，他们与高卢人和其他民族的战争，我知道他们最大的困难不是在战场上击败军队，而是克服那些躲在要塞中并不断骚扰他们的人的抵抗通过出击和攻击。 我知道罗马人的强项和弱点； 正是在这些知识的帮助下，我希望我们能够长期保持我们的自由，甚至可能最终变得如此强大，以至于我们不仅可以为自己赢得条件，而且可以为我们的同胞赢得条件。

“第一步是将属于我们的人聚集在我们的避难所。 因此，你们从你们自己中挑选二十名迅捷的奔跑者，将他们送到我们的村庄，并命令这里的所有妻子和家人立即离开他们的家园，只携带他们可以轻松携带的装备，并为索托全力以赴，巴奇地区的一个村庄，离大沼泽国家的边缘只有一两英里。 牛群在那里被驱赶，在那里他们会找到一个准备好护送他们的队伍。 让所有其他妇女和儿童也被劝告离开家园，与老人和男孩一起向北旅行。 让后者将牛群赶在他们面前。 他们可能需要几个月的时间才能返回家园。 他们最好完全越过我们人民的地区，因为罗马人的复仇主要落在艾西尼人身上。 用牛的礼物，他们可以在布里甘特人中间购买一个避难所，并且最好一直呆在那里，直到他们听到罗马的复仇得到满足为止。

“让他们在北上时建议我们村里的所有人效法他们的榜样。 让那些不愿这样做的人躲在森林深处。 对于我们自己的人民，我的命令是明确的：任何牛群或猪群都不能落后。 让罗马人找到一个他们无法采集食物的沙漠； 烧毁房屋，连同所收的一切庄稼。 警告所有人，不得有任何延误。 让男孩和老人在你传达我的信息后的五分钟内开始，聚集牛群并将它们驱赶到北方。 让妇女们把她们的孩子叫到身边，抱起她们的婴儿，把她们的衣服捆成一束，然后把最需要的东西堆在车上，然后放火烧掉她们的房子、堆垛和粮仓，然后走。 警告他们，即使延迟一个小时也可能是致命的，因为罗马骑兵将像洪水一样在全国蔓延。 恳求他们离开人迹罕至的地方，穿越树林，无论是向北的人还是将在索托与我们会面的人。 快的！ 选择信使； 你们中选择的人最好将戒指或手镯或您的妻子会认出的一些信物交给那个要去他的村庄的人，以便她们知道命令来自您。”

二十个年轻人立刻被选中，博多克和两个年长的人在他们中间划分了萨尔奇的区域，为每个人分配了他们应该参观的小村庄。 一旦决定这一点，乐队的其他成员就将他们的信使交给他们的家人，然后跑步者开始小跑，他们可以保持几个小时。 然后乐队的其他成员朝着他们被束缚的方向出发。 只有偶尔半小时的食物和晚上几个小时的睡眠，他们向北推进。 他们走得很快，灾难的消息就在他们面前，由战斗的逃犯携带。

在他们经过的每个村庄，阿斯卡都重复了已经发送给爱西尼人的建议。 “抛弃你的家园，驱赶你的猪牛，进入森林，向北行进，并在布里甘特人中寻求庇护。 在大沼泽边缘的索托将找到一个战斗人员的集结地； 让所有比奴役或死亡更能扛起武器和热爱自由的人聚集在那里。”

行军时，猪被毫不犹豫地带走并杀死作为食物。 许多人被发现在树林里无人看管，当失败的消息传到牧民手中时，他们惊慌失措地逃跑了。 到目前为止，这场灾难的全面程度还不得而知。 一些逃犯报告说几乎没有人逃脱。 但是，在乐队之前的逃犯人数表明这是夸大其词。 但直到很久以后才知道真相。 在估计有二十三万的庞大群众中，足足有三分之一已经倒下，其中几乎所有的妇女和儿童都在战场上被证明是致命的，而且几乎没有人能够逃脱。 因为罗马人对卡马洛杜努姆、维鲁拉米姆和伦敦的大屠杀感到愤怒，他们既没有幸免于年龄也没有幸免于性别。

抵达索托后，他们第一次得到了女王的消息。 艾西尼北部一个支部的首领骑着他的战车驶过，并告诉村长，他是少数几个陪同博阿迪西亚逃亡的人之一。

他说，在王后的召唤下，这些人冲上马车的队伍，人数之多，力量之大，以至于他们都被突破了，马匹和马车被推倒，身体被拖到一边。 载着王后和她的两个女儿的战车经过，另外四辆载有陪同她的女士们。 三四位首领也驾着战车通过，而后缺口被挣扎的群众填满，如洪流一般倾泻而出。 在罗马马绕过马车之前，战车已经远远地离开了，并且没有追赶到二十英里外的森林。 到了这里，王后吩咐战车的人去挖坟，然后呼唤她的国家之神为她报仇，她和她的女儿们以及和她们一起的女士们都喝下了毒药，这些毒药是用他们收集的浆果酿成的。木头。 酋长们也会这样做，但女王禁止他们这样做。

“这是给你的，”她说，“照顾你的人民，并与罗马作战到底。 我们只需要两个人把我们埋在坟墓里，把草皮铺在我们身上； 这样至少我们死后不会再遭受罗马人的羞辱。”

当他们喝下毒药后，他们被命令离开他们一个小时，然后再回来。 当他们这样做时，女士们都死了，围成一圈躺在Boadicea周围。 他们被埋在挖出的浅坑里，草皮被替换，枯叶散落在地上，所以罗马人不应该知道爱西尼女王和她的女儿们睡在哪里。

虽然贝里奇已经放弃了再次见到活着的母亲的希望，但她死去的消息对他来说是一个可怕的打击，他忍不住哭了起来，直到阿斯卡把手放在他的肩膀上。 “你不能屈服于悲伤，贝里克。 你有她的人要看。 她去了绿岛，她将在那里幸福地生活，也是你父亲一直期待她的地方。 我们英国人不是在死亡时哭泣，因为我们知道那些已经离开的人会被嫉妒。 唤醒自己！ 有很多事情要做。 牛可能会在早上在这里。 我们必须向这里的人们询问关于大沼泽的问题，并让他们派人到芬人那里寻求向导，他们将带领我们穿过沼泽，到达可以在最高水位以上居住的地方。”

贝里奇暂时放下了自己的悲痛，村里几个习惯于穿越沼泽寻找猎物的当地人被收集起来，询问关于这个国家的情况。 然而，没有一个可以提供很多有用的信息。 有一条大河从其中流过，无数小溪流过这里那里。 没有一个人深入到边缘之外，部分是因为他们害怕迷路，部分是因为芬人的敌意。

这些人与他们自己属于不同的种族，是被爱西尼人赶出他们国家的人的残余，他们没有向西走，而是在沼泽地避难，入侵者既没有力量也没有意愿去那里跟着他们。

“很奇怪，”阿斯卡说，“就像他们几个世纪前在我们面前逃跑一样，我们现在不得不在罗马人面前飞。 尽管如此，因为他们一直在那里，我们也可以。 但我们有必要努力争取这些人的善意，并向他们保证，我们不会以敌人的身份出现在他们中间。”

“现在我们之间没有争吵，”村长说。 “已经好几代人没有了。 他们知道我们不会试图骚扰他们，而他们并没有强大到足以骚扰我们。 沼泽附近的所有小村庄和他们的人民之间都有贸易； 他们带来鱼和野禽，以及他们用灯心草编织的篮子，然后卖给我们以换取编织布、衣服，有时还换取他们在一些岛屿上饲养的猪。

“总是他们来找我们，我们不去找他们。 他们嫉妒我们进入他们的国家，而那些为了猎物而走得太远的人经常被看不见的敌人射杀。 他们注意不要让箭射中，而只是为了警告我们不能再往前开。 有时，一些鲁莽的人尽管有分门，但他们宣称他们会去他们喜欢的地方，他们去了，但他们再也没有回来。 当我们询问进来交易的人时，他们说“他们不知道，很可能他们迷了路，惨死，或者掉进沼泽，死在那里；” 因为这些人肯定是因为自己的固执而失去了生命，所以什么也做不了。”

“那么这些人中有些人会说我们的语言，我猜？” 阿斯卡说。

“是的，来的人一般都是一样的，而且这些人大多会说一点我们的语言。 我们的一些少女不时看中这些粉门，尽管她们的朋友们可以做的一切都离开了。 这些都没有回来，尽管有消息说他们很好。 我们认为从事交易的男人是多年前住在她们中间的女人的孩子。”

“然后，我们必须通过其中一个人与他们建立联系，”阿斯卡说。

“他们中的一些人几乎每天都在这里。 今天没有人来，因此我们可能会期待明天早上有一个人。 这是与他们进行贸易的主要场所之一。 周围村庄的妇女把她们织成的布带到这里来交换她们的货物，她们以外的其他人也这样做，所以从这部分地区的货物都被带到这里，而鱼和篮子则从这里带来。分门走远。”

第二天一早天亮后不久，首领走进他安排给阿斯卡和贝里奇使用的小屋，告诉他有两个芬门人已经到了。 他们立刻出去，发现那两个人刚刚放下了他们的行李，这些行李太重了，贝里奇怀疑他们可能被他们抬着走了。 一个带来了鱼，另一个带来了野禽，它们被挂在肩上的杆子上。 这些人比爱西尼人矮得多，肤色更黑，头发又长又乱。 他们唯一的衣服是用他们以物易物的材料制成的短裙。

“他们俩的语言都很好，”院长说，“我会告诉他们你想要什么。”

男人们听了这样的说法，说在他们之前的酋长希望和他们的追随者一起在沼泽地寻找避难所，他们愿意将牛和其他东西送给芬门，以便他们之间建立友谊，并且他们应该被允许占领沼泽中的某个岛屿，在那里他们可以安全地生活，免遭追捕。 当头人开始说话时，男人们面面相觑，摇摇头，好像他们认为这个提议是不可能的。

“我们会告诉我们的人民，”他们说，“但我们认为他们不会同意； 多年来，我们一直独自生活，没有与他人发生任何麻烦。 陌生人的到来会带来麻烦。 他们为什么要离开自己的土地？”

“我们的人民在战斗中被罗马人打败了，”阿斯卡接过话题说，“我们需要避难所，直到麻烦结束。”

“罗马人赢了！” 其中一个人用一种表明他对沼泽圈外发生的事情并不陌生的语气惊呼。

“他们赢了，”阿斯卡重复道，“会有很多逃犯在沼泽地寻求庇护。 我们很想与你们的人民成为朋友，但我们必须有庇护所。 毕竟我们的事业是一样的，因为当罗马人摧毁了爱西尼人，征服了周围的所有国家时，他们也会追捕你，因为他们在他们统治的土地上让任何人自由。 汾国幅员辽阔，必有大群避难之所，必有可以安居的地方，不打扰你们的族人。”

“有空位，”男人简短地说。 “我们会将您的信息传达给我们的人民，我们的酋长将做出决定。”

Aska 和 Beric 除了那些表明他们的地位和权威的装饰品外，几乎没有其他装饰品。 然而，他们的许多追随者都拥有珠宝和手镯，这是罗马城镇的战利品。 Beric 离开了小组并与 Boduoc 交谈，他在两三分钟后带着几枚戒指和手镯回来了。

“你可以为每一项得分，”他说。 “它们现在对男人来说已经没有价值了，事实上，如果任何穿着它们的人落入罗马人的手中，他们的财产肯定会导致死亡。”

贝里奇回到了分门。 “给你，”他说，“给你们的酋长一些礼物，告诉他们，我们还有很多像他们一样的人。”

男人们一脸冷漠地接过他们。

“她们没有用，”她们说，“尽管她们可能会取悦女人。 如果你想取悦男人，你应该给他们斧头和武器。”

“我们会这样做，”阿斯卡说，“我们拥有的比我们需要的要多；” 因为确实在与 Cerealis 的战斗和城镇的洗劫之后，所有的人都拿起了罗马剑，除了他们自己的武器外，还带着它们，他们不仅认为它们是战利品，而且比他们自己更笨拙的砍柴和砍伐工具要优越得多。其他目的。 贝里奇一说，就拿了四个递给那些人，他们兴高采烈地接过。

“你能带我们去见你的首领吗？” 贝里克问道。

他们摇摇头。 “没有陌生人可以进入沼泽； 但酋长会来看你的。”

“当务之急是不能浪费时间，”贝里克说，“罗马人可能很快就会到这里。”

他们说：“当太阳升到最高时，酋长们就会到场，否则我们会给你一个答案。” “现在和我们一起来，我们会告诉你在哪里可以期待他们，因为他们不会离开我们土地的边缘。”

经过半小时的沼泽地步行后，他们到达了一条缓慢的水流的边缘。 这里的灌木丛上系着一艘船，船是用覆盖着皮革的篮子制成的。 里面有两根长杆。 男人们在斗篷中就位，被推到溪流中，他们用力撑着杆子很快就消失在茂密的灌木丛和灌木丛中。 阿斯卡和贝里克回到了小村庄。

“你知道这些人的数量吗？” 他们问校长。

“不，”他说，“没人知道； 从这里到北方，沼泽的范围很广。 我们知道，很久以前，当爱西尼人试图侵入那里时，他们遭到了大批人的猛烈攻击，大多数进入的人都惨死了，但多年来一直没有遇到任何麻烦。 土地对我们来说足够大，我们为什么要为征服对我们毫无用处的沼泽而战？ 我们相信有大量的人，尽管从国家的性质来看，他们之间的往来很少； 但他们三三两两地分散在他们的国家，因为以捕鱼和捕鸟为生，他们不愿意住在大社区里。 他们很少谈论自己，但我听说他们说沼泽的一部分居住着奇怪的怪物、巨大的蛇和其他生物，而且没有人敢进入这些地方。”

“更好，”贝里克说。 “我们不惧怕任何种类的怪物，因此他们可能会让我们定居在这些社区之一，在那里我们可以为他们清除这些敌人。 令我震惊的是，我们最大的困难将是让我们的牛穿过泥沼到达坚实的地面。 我们将不得不为此制定一些计划。 像我们吃鱼和野禽那样养活这么多的鱼可不是件容易的事。”

中午时分，两位首领带着博多克和他们的另一名追随者回到了那些人离开他们的地方。 他们到达那里几分钟后，他们听到声音接近了，很快，四艘与他们所看到的类似的船，每艘船除了那些撑杆外还载着两个人，一个接一个地驶过几乎相遇的灌木丛流。 大多数男人的穿着都和来村里的那两个人一样，但其中三个人的着装与艾西尼人的穿着有些相似。 这些显然是首领。 有几个人比他们第一次见到的人矮得多，也更黑，而酋长们的身材也差不多。 所有人都带着短弓和轻箭的箭筒，以及在火中硬化的长矛，因为生活在沼泽附近的艾西尼人被严格禁止与芬门人进行武器或金属工具的交易。 然而，酋长们都带着爱西尼制造的剑。 酋长们还没上岸，他们的追随者就降落了，让贝里奇惊讶的是，他们立刻分散在灌木丛中。 两三分钟后，他们回来了，用自己的语言对他们的酋长说了些什么，然后他们上了岸。

“他们害怕伏击，”阿斯卡喃喃道，“而且他们很满意附近没有人藏匿。”

酋长们都能说爱西尼人的语言，随后他们和贝里奇进行了长时间的交谈。 他们起初抗议说他们不可能同意提出的要求。 很长一段时间以来，没有陌生人穿过沼泽，尽管向他们讲话的人的意图可能是友好的，但情况并非总是如此，一旦知道了道路和道路的秘密，他们就永远不会免受邻国攻击的危险。

“往北有更多的空间，”他们说。 “那里的汾国要广阔得多，有你们的容身之地，而这里的旱地却被我们占据，容不下这么多陌生人。 我们祝你好运； 我们和你没有争吵。 自从你把我们的祖先赶出这片土地以来，时代已经过去了； 这一切都被遗忘了。 但由于我们已经活了这么久，所以我们将继续。 我们没有欲望； 我们有丰富的鱼和禽，我们还需要从您那里以物易物获得。”

“我们送你的那些剑很有用，”阿斯卡说。 “它们是罗马人制造的，比我们拥有的任何东西都要好得多。 使用其中一个，您一天内砍伐的树苗数量可能与建造小屋的数量一样多，并且可以消灭任何潜伏在沼泽中的野兽。 现在来的人不像我们。 我们对我们所占领的土地感到满意，而您在我们中间居住了很长时间，不受干扰； 但是罗马人不像我们，他们想占有整个地球，当他们占​​领了我们的国家时，他们永远不会满足，除非他们也把你赶走。 我们有成千上万的人将在你的沼泽中寻求庇护。 你可以反对我们，你可以杀死我们的数量，但最终，我们会一步一步地找到我们的方法，直到我们到达一个我们可以建立自己的坚固土地的岛屿。 不是我们对你有任何恶意，也不是我们觊觎你的土地，而是罗马人在我们身后，杀戮他们所遇到的一切，我们将别无选择，只能前进。

“这将是为了您和我们的利益。 你能单独对付那些用你的箭无法穿透的金属在他们的头上和身体上战斗的人，以及用剑和飞镖将你切穿并刺穿你的人吗？ 但是有我们——他们在公平的战斗中与他们相遇并与之战斗，甚至曾经用大屠杀击败过他们——来帮助你守卫你的沼泽，情况就不同了，即使是罗马人，尽管他们很勇敢，也会犹豫不决他们试图渗透你的泥水之地。 当然，在你的沼泽中一定有一些地方仍然无人居住。 我听说有些地方因为大蛇和其他生物生活在那里而被避开，但只要土地足够干燥，可以让我们的牲畜生活和居住，我们就可以迎接任何可能栖息的生物。”

酋长们对陌生人的这个提议感到震惊，然后一起进行了热烈的交谈。

“事情已经解决了。”阿斯卡低声对贝里奇说道。 “有些地方他们害怕进入，我预计，尽管他们反对我们进入他们的国家，但他们宁愿让我们成为邻居，也不愿让这些他们非常害怕的生物成为邻居。”

等族长商议完毕，之前说话的人转身对他们说道：“如果我们带你们去这样的地方，你们会给什么？”

“有多远？” 阿斯卡问道。

“从这里到这里有两天的路程，”酋长说。 “距离不是很远，但通道曲折艰难。 有陆地在水面上几英尺，但我不能说有多大。 从这里向西三英里是你称之为乌斯的大河，它在我们居住的地方的另一边。 我们没有人住在那条河的这一边。 从这里向北步行三个小时，有一条较小的河流汇入大河。 在两条河流的交汇处，您将穿过乌斯河，然后乘船向西行驶一天； 这将带你靠近我们所说的土地。”

“可是我们要怎么弄到船呢？ 我们没有时间制作它们。”

“我们会带你上我们的船。 这个人，”他指了指早上和他们在一起的一个人，“将和你一起作为向导穿过沼泽到北方的河流。 在那里，我们将乘坐二十艘船与您会面，并将参加我们所说的地点的聚会。 然后我们会把船卖给你——我们可以建造更多——你可以随心所欲地把剩下的派对带走。 你会给我们什么？”

“我们会给你二十把我送你的剑，二十支矛头，一百只铜箭头，二十头牛。”

首领们共同商议。 他们的发言人说：“我们想要谷物，我们想要皮。” “我们需要很多粮食，因为如果罗马人夺取你的土地并杀死你的人民，我们到哪里去买粮食呢？ 而且我们需要兽皮，因为造一艘船需要两张兽皮，而我们必须造二十个来代替我们给你的那些。”

“我们可以提供皮肤，”Aska 在与 Beric 协商后说。 “而且我怀疑我们不能提供粮食。 你需要多少？”

“装满了五艘船。”

“我们同意你的所有其他条款，”阿斯卡说。 “我们能得到多少粮食，你就会有多少。 如果我们达不到这个数量，我们将为每艘需要三把剑、六支矛和十支箭的船只提供。”

讨价还价结束了。 芬门人已经决定不让陌生人进入他们的土地，但他们提出占据任何地方，即使是野蛮的野兽，也完全改变了立场。 在乌斯河以东的沼泽深处，有一片土地，他们怀着迷信的恐惧避开了这片土地。 在人们的记忆中，没有人敢接近那个地区，因为他们中间有一个传统，当他们第一次逃离爱西尼人时，一大群人已经潜入那里，其中只有少数人带着关于巨大的蛇和形状奇特的怪物摧毁了他们的同伴，其中一些人穿着最重的武器无法穿透的盔甲。 从那时起，这个地方就被避开了。 关于居住在那里的生物的传说成倍增加，现在在酋长们看来，无论如何，他们一定是交易的赢家。

如果怪物征服并吞噬了爱西尼人，毫无疑问，他们会做的，他们会很好地摆脱他们。 如果爱西尼人摧毁了这些怪物，那么现在关闭的大片国家就会开放供捕鱼和捕鸟。 因此，他们毫不费力地接受了陌生人提出的条件。 此外，双方同意，爱西尼的任何其他党派都可以不受阻碍地自由加入先行者，并且应该为所有可能来到沼泽边界与同胞会合的人提供向导。 万一遭到罗马人的攻击，他们将齐心协力，约束自己，尽其所能互相帮助。

“可是我们怎么把牛运过来呢？” 贝里克问道。

土人摇摇头。 “它们游泳太远了，而且大多数地方的地面都是沼泽，它们会沉入其中。”

“那一定是后事，贝里克，”阿斯卡说。 “我们到达后会讨论这个问题。 显然我们现在什么也做不了。 最重要的是到达他们所说的这个地方，并准备好接收妇女和其他逃犯。 什么时候在你指定的地方有船？”

“明天天亮后三小时。”

“我们会在那儿。 启程前，我们商定的货款，你拿一半，剩下的，等你带着船回来，交给第二支分队去的时候给你。”

土著点了点头，他和他的同伴立刻就座在他们的斗篷中，留下作为向导的土著人在他们身后。

“他们都是矮个子的小坏蛋，”博多克一边说，一边向村子走去。 “难怪我们的祖先毫不费力地将他们扫出这片土地。 但它们活跃而坚固，而且，它们对沼泽了如指掌，可能会严重骚扰入侵者。 我认为目前他们不喜欢我们进入他们的国家，但如果罗马人来，他们会很高兴我们的帮助。”

当他们到达村庄时，他们发现牛群刚刚到达。 当他们告诉他，芬门人同意让他们在沼泽中避难时，首领感到很惊讶，而他和自贝里奇一行人到达后散乱的八十个人表示他们希望与家人一起参加聚会。 村子里的其他女人同样会离开，但阿斯卡向她们指出，她们最好去北方躲避布里冈特人，就像他部落的所有女人一样，除了那些和她们在一起的男人。

“你在那儿会比在沼泽里好，我们不能喂不必要的嘴； 我们也没有办法把你送到那里。 如果我们不是要骚扰罗马人，我们也会躲在树林里，所以我们需要一个他们找不到我们的地方。 但是当你去传播阿斯卡已经在沼泽中寻求庇护的消息时，有 XNUMX 人与萨尔奇战斗，所有能够携带武器的人都可以选择加入他们。 他们必须到两条河的交汇处，在那里他们会听到我们的消息。”

由于村民们无法带走他们储存的粮食，他们很容易将它们卖给贝里奇，以换取金饰，他们可以用这些金饰从布里冈特人那里购买牛或他们需要的东西。 他们还辞去了他们的猪和牛的所有财产，这些财产将留在树林里，按要求取走。 阿斯卡和贝瑞克做好了这些安排，坐下来讨论最好的办法，因为二十艘船只能运载六十艘，而且要离开两天，然后再返回参加第二次聚会。 博多克被召集到议会中，经过一番讨论，大家一致认为最好的计划是全党一起下到河流的交汇处，每个人都带着尽可能多的粮食，开车他们的牛在他们面前。

他们从村长那里听说，河边的整个国家都被茂密的灌木丛所覆盖，而且地面是沼泽，很难穿越。 因此，他们同意在他们将要登船的地方形成坚固的壕沟。 罗马人想要侵入这样一个国家，在极端的情况下是不可能的，但如果他们这样做了，他们一进入沼泽就会遭到反对，并且要在壕沟上拼死抵抗，这将是平易近人的。只在一两点。 当妇女和儿童到达时，将留下六名男子留在村子里迎接她们。 导游一带领主要队伍到达船只要与他们相遇的地点，就立即返回，并带领第二队伍到达同一地点。

确实，那天晚上，女人们开始到了，并说她们相信第二天一切都会好起来的。 其中包括博多克的母亲，她告诉贝里奇，她的大女儿在战败消息传到罗马人的时候就开始与贝雷尼丝和克涅乌斯会面。 天一亮，贝里克的指挥部带着已经抵达的妇女，带着尽可能多的篮子或布袋出发，把牛和猪赶在他们面前。 这个国家很快就变成了沼泽，但他们的向导很了解这片土地，并通过一条蜿蜒的小路带领他们干涸地穿过灌木丛，尽管他们可以在两边的树根和草丛中看到水。 然而，他们与牛和猪一起遇到了很大的困难，但经过几次尝试挣脱，几乎迷失在沼泽中，许多人不得不用力从沼泽中拖出来，整个人都到了河边。 负责猪牛主体的后卫的人直到中午才到达那里。

导游带他们去的地方是在东西流淌的河流上，离干流交汇处一英里，因为他告诉他们，在河流交汇处附近的沼泽太深，他们无法进入那里。

一些船已经到了现场。 当他们到达那里时，阿斯卡和贝里奇立刻开始在河岸上划出一个半径大约五十码的半圆。 十头牛被宰杀剥皮，等其他人上来时，他们开始砍伐半圆内的树木和灌木，将它们拖到边缘，将它们的头朝外扔下去，以便形成一个强大的阿巴斯。 在约定的时间半小时内，二十艘船连同其他更多的船一起到达，其中谷物、皮革和其他约定支付的物品将被带走。 三头牛被砍断，肉分在二十条船上，里面还放了一些粮食。 剩下的七具尸体供营地使用，约定的十张兽皮、一半的谷物、剑、矛和箭头都交给了当地人，贝里奇作为额外的礼物，分别赠送了三位酋长他带着一副罗马盾牌乘船而来，在战场上被捡起来。

酋长们对这个礼物非常满意，并且表现出比他们第一次采访时表现出的更多善意。 阿斯卡安排贝里奇留下来负责营地。 因此，当礼物一递上去，Beric 就和 Boduoc 以及每艘船上的三个人就座并被推离岸边。 芬门人的船同时停了下来，贝里克的每艘船上都有当地人，他们沿着缓慢的溪流前进，直到到达一条宽阔的河流。 这里的酋长们大喊道别，然后指挥他们的路线顺流而上，而​​贝里奇的队伍则越过河，顺流而下两英里，然后转向一条狭窄的小溪流入河中。 他们一整天都在蜿蜒曲折的路上前行； 其他流从两侧进入或退出； 事实上，在几个小时里，他们似乎在穿过一个水网，其中有玫瑰树和灌木丛。 带路的贝里克船上的当地人会说爱西尼人的语言，他向贝里克解释说现在水位很高，但是当水位下降时，除了溪流之外，陆地出现在上面。

“这里总是湿漉漉的，”他说。 “除非通过用皮革环固定在脚上的平板，否则人们不能步行穿过这部分； 这可以防止他们深陷其中。”

下午晚些时候，这个国家变得更加干燥，土地露出水面。 当地人现在表现出非常不安的迹象，经常停下来倾听。

“我现在已经走得更远了，”他说，“比以往任何时候都远，如果不是洪水把一切都赶了回来，我不敢冒险到现在。 但我从一位曾经冒险往前推进的老人那里得知，这是地势上升的开始，很快你就会发现地表干燥到可以着陆。 我劝你把其他的船都叫上来，以防万一，你们可以互相支持。”

他们沿着的溪流现在很窄，树枝在头顶汇合。

“船上的其他分门人会说我们的语言吗？” 贝里克问道。

男人的回答是否定的。

“那很好，”他说。 “我不希望我的手下被关于怪物的故事吓到。 我自己不相信它们，虽然我没有说过去怪物可能没有住在这里。 如果有任何事情发生，我们将知道如何与之抗争； 但这里阴森森的，足以让人们感到不舒服，没有其他东西可以动摇他们的勇气。”

终于，他们到达了岸边高出水面两英尺的地方，他们可以看到它上升到更远的内陆。 其他几个芬门已经对贝里克的船夫大喊了一段时间，他们的船已经落后了。 因此，贝里奇认为立即着陆是件好事。 船因此被召唤，肉和谷物上岸，男人们跃上岸，船夫们立即以最快的速度将他们的船向下游倾斜。

“今晚我们不会走得更远，”贝里克说。 “但要选择一个舒适的地方生火。 早上有足够的时间来探索这个地方并固定在一个永久营地的地方。”

很快就选择了一个地方并清除了灌木丛。 几艘船上的人一开始就从大火中带来了品牌。 将它们相互交叉以保持火势，八十个这样的烙印被放在了草丛的中心，并猛烈地扇动着，很快就冒出了明亮的火焰。 男人们的精神在他们穿过广阔的沼泽和水域时已经沉没，但现在随着大火的燃烧而升起。 肉在火里飞快地煎着，这东西一煮就吃掉了，谷物什么也没做，他们也没有办法捣碎。 他们还从村子里带来了几罐啤酒，这些都是在他们吃饱了肉之后才传过来的。

“我们将设置四个哨兵，”贝里克说，“这些沼泽里很可能有狼或其他野兽。”

晚餐结束后，波多克私下询问贝里克他们的船夫所说的怪物。

“这是愚蠢的，”贝里克说。 “你知道我们之间有传说，我们从来之前的当地人那里得知，有一次奇怪的生物在这个国家徘徊； 但如果有这样的生物，它们早就死了。 这些分门人之间有一个故事，当他们第一次逃到我们面前时，这些野兽就住在这里的沼泽中心。 这很可能是真的，因为尽管它们很久以前就死在这片土地上，但它们可能很久以后就存在于没有人打扰它们的沼泽中了。 我在一些罗马作家的文章中读到，在一个名叫埃及的国家，有一种生物被一层鳞片保护着，它们的寿命长达数百年。 可能这些传说中的龙类生物可能在这里徘徊，但自从他们第一次来到这里以来，他们似乎没有向芬门人展示过自己，所以根本不可能有他们中的任何一个剩下; 如果有，我们将不得不与他们作战。”

“你认为他们会非常强大吗，贝里克？”

“我不这么认为。 他们可能对一个人来说是可怕的，但对我们这样装备精良的六十人来说却不是； 但我不相信我们会见到他们。”

夜晚安静地过去了，早上，乐队开始探索这个国家。 它逐渐上升，直到根据贝里克的判断，它们从沼泽水平面上方四十到五十英尺。 这里生长着大树，土壤非常干燥。 山顶的地面大约有四分之一英里的水平，然后又逐渐下沉。 再往前一英里，他们又来到了沼泽的边缘。

“没有什么比这更适合我们了，”贝里克说。 “在山顶，我们可以建立一个可以容纳一万人的营地，周围一英里的干地可以养牛和猪。”

不一会儿，一些走散的人传来一声叫喊，贝里奇吩咐其他人跟上，跑到了现场。 他们发现站着的人惊奇地看着似乎是一团乱七八糟的一堆骨头。

“这是你的怪物，”贝里克说。 “它们是蛇骨。” 这一点有目共睹，巨大的体型让他们惊叹不已。 一个人抓住了一对肋骨，将它们竖直放置到下巴。 男人们惊恐地看着四周。

“你不必害怕，”贝里克说。 “这个生物可能已经死了几百年了。 你看他的皮肤都腐烂掉了，肯定又厚又硬。 顺便把骨头堆在一起，他一定是蜷缩在这里死的。 他可能是他种族的最后一个。 不过，我们会彻底搜查这个岛，一起准备好遇到任何我们可能下车的东西。”

发现了大量的蛇，但没有任何特别大的。

“毫无疑问，他们是在雨中逃到这里的，”贝里克说，“当时水位上涨，淹没了沼泽； 当沼泽干涸时，我们不会为它们烦恼。 无论如何，它们是无害的，除了我们得到一些它们可能会杀死一两只鸡之外，它们不会给我们带来麻烦。 猪很快就会把它们清理干净。”

天色已晚，搜寻工作才完成，他们便回到了前一天晚上的露营地，确信岛上没有任何大小的生物。 就在第二天傍晚时分，他们听到了呼喊声。

“你还活着吗？” 贝里克认出是他的船夫的声音喊道。

“是的，”他喊道，“活得很好。 这里没有什么好害怕的。”

几分钟后，二十艘船又上来了。 这一次分门人冒险登陆，但贝里克的船夫焦急地询问他关于怪物的事情。 贝里奇也想维护这个地方的恶名，告诉他他们已经搜查了这个岛屿，没有发现活的怪物，而是遇到了一条死蛇，它的身长一定有七八十英尺。

“这里已经没有他们了，”他说，“但当然可能还有其他人对我们发出的声音感到震惊，并已经进入沼泽。 这个生物已经死了很长时间，并且可能是他种族的最后一个。 不过，要是来了，这里有一百二十名战士，我们也不怕。”

芬门人经过他们之间的协商后一致认为，与爱西尼人一起过夜比在沼泽中的黑暗中开始更安全。 当他们早上离开时，贝里克给阿斯卡发了一条信息，描述了这个地方，并请求他派一些女人和下一个派对一起去磨碎谷物。 船一启动，贝里奇就带领一行人登上了山顶，然后认真地开始了工作，几天之内，用树苗和灌木从中心清除了大量的小屋。营地。 一些妇女带着下一批船来了，立刻把准备好的食物拿到手上。 阿斯卡发来消息说，他营地的人数并没有减少，因为在战斗中幸存下来的大多数属于周围村庄的战斗人员都立即和他们的妻子加入了他的行列，而且每小时都有新的男人涌入。 他敦促贝里奇离开博多克负责该岛，并带着空船返回，以便他们可以进行协商。 这个贝里奇做到了，当他到达时，他发现营地里有四百多人，其中有成比例的妇女和儿童。 其中有几个副首领，阿斯卡邀请他们加入议会。

“很明显，”他说，“如此之多的人无法在沼泽中的一个地方找到食物，无论如何，除非我们像芬门人那样学会捕鱼和诱捕野禽。 我们可以把猪带到那里，但这些小船不会运载任何数量的牛，尽管有些可能会被扔到那里，把它们的腿绑在一起。 目前这个地方是安全的，不受攻击。 我们的向导说，只有一条路可以接近。 我建议我们在这上面切开很大的缝隙，然后在上面放横梁和木板。 这些我们可以在受到攻击时删除。 当我们听到罗马人的做法时，我们可以在每个缺口后面设置高高的树木和灌木防御。”

“那太好了，”贝里克同意道，“而且你无疑可以在堤道上对他们进行长时间的防御。 但你绝不能依赖他们坚持这一点。 他们将涉水穿过齐腰深的沼泽，如果更深的话，他们会砍下灌木，制造一些草根，然后在这些地方前进。 所以，虽然你可以在堤道上检查它们，但它们肯定会通过某种方式到达你的壕沟，因此你必须在各个方面加强它。 我应该在它后面建立一个伟大的银行，这样如果他们突破或开火，你就可以保卫银行。 有一件事必须毫不拖延地完成； 我们必须建造更多的船。 这里肯定有很多来自东海岸的人，他们的手艺比这些珊瑚要大得多，也强得多。 我应该派一个强大的政党来对付他们。 然后，如果发生袭击，你可以，当你看到更长的抵抗是徒劳的时，你可以乘船加入我的行列； 或者，当罗马人靠近时，派他们去岛上接我的队伍。 此外，我们要迅速移动人的身体，以便在敌人没有预料到我们的时候攻击和骚扰他们。

“我应该说，我们应该至少有二十艘大平底船，每艘能载五十个人。 速度不会很重要，因为罗马人将没有船可以跟随我们。 此外，除了乌斯河和一两条较大的溪流外，没有地方可以划船，必须用杆子划船。 让我们在这里只保留战斗人员。 村里人都往北逃，那林子里肯定有许多牛羊无人看管，许多村子里肯定留下了很多粮食，所以我应该不时派人把他们带进来。大船建成后，我们可以将一些活牛运到岛上； 在那之前，他们必须在这里被屠杀； 但是每一方都有几头猪可能会被送到岛上，在那里它们可以随意游荡。 罗马人的最新消息是什么？”

“他们正稳步向北推进，燃烧和杀戮。 我听说他们不遗余力，特里诺班特人的整个土地，从泰晤士河到斯图尔河，都变成了一片荒地。”

“这只是我们所期待的，阿斯卡。 自从我离开后，我的人有没有进来？”

“只是一个年轻的女孩。 她昨晚到了。 是她带来了我给你的消息。 她是你的朋友博多克的妹妹，她的母亲，因为迷路而放弃了她，当她回来时，高兴得几乎失去了理智。 一家人很幸运，两三天前又有一个儿子进来了。”

贝里克立刻去找博多克的母亲，他发现她和她的女儿们在一个小凉亭里建立了关系。

“我真的很高兴你的女儿安全回来了，”他说，老妇人一听到他的声音就出来了。

“是的，我开始想，我再也见不到她的脸了，贝里克； 但我真的很幸运，当这么多人失去朋友时，我的四个孩子都应该幸免于难。

“告诉酋长你是如何完成任务的，”她对女孩说。

“这很容易，”她回答说。 “如果我一个人的话，我应该三天后就回到这里，但是小女士不能长途旅行，而且我们离开三天后，我们才看到任何一个罗马人。 最后，我们遇到了一列马。 当我们看到他们时，小女士给了我这个手镯，她把这条金链子放到我手里说：“贝瑞克。” 所以我知道这是给你的。 然后我跑回来躲在树上，他们向前走。 当他们靠近骑在马背上的士兵时，那人举起双臂，大声喊着什么。 然后他们骑马向他们走来，有一段时间我什么也看不见。 然后骑兵们又骑了起来，除了他们两个，他们都往南走。 男人骑在他们后面，小女人在后面。 然后我转身就到了这里，不停地旅行，除了睡几个小时。 树林里有很多逃犯，我从他们那里听说，特里诺班特人的土地被燃烧的村庄照亮，罗马人正在屠杀所有人。 我在树林里遇到的一些人已经躲藏起来，并在夜间离开，他们在被烧毁的小村庄里看到了大量的尸体、妇女、儿童和男人。”

“你已经很好地完成了你的任务，”贝里克说。 “当我告诉他你是如何实现我的愿望时，Boduoc 会很高兴的。 总有一天我们必须为你找到一个好丈夫，我会照顾你去他那里，带着一堆牛和猪。 你的兄弟在哪里？”

“他在那儿，”她说，“靠着那棵树等着你。”

“我很高兴看到你在我们中间平安无事，”贝里克对年轻人说。 “你是怎么逃出战斗的？”

“我和 Parta 的侍从一起驾驶战车，从我们开始的那一天起我就是这样。 我紧跟在她的战车后面，当马车被打破让女王通过时，我和她一起逃跑了。 当我们远离战斗时，你母亲停下了她的战车，吩咐我往北走。 “我不再需要服务员了，”她说。 '让他们自救。 如果我的儿子逃脱了战斗，你会找到他，并告诉他我将与Boadicea分享命运。 我活过一个自由的女人，也会死一个。 告诉他与罗马人战斗到底，我希望他很快就会在快乐岛加入我的行列。 让他不要为我悲哀，而是应该为我去了没有悲伤的土地而感到高兴。 然后我调转战车，驱车前往你家，等你逃跑后的到来。 就在几个小时之后，信使带来了消息，说你安全了，你的乐队的幸存者将与可能逃跑的人一起在索托与你会合。 由于帕塔的命令是把这些女人带我去北方，我把她们驱赶了两天，带着一个小伙子，他们其中一个人的兄弟。 然后我将战车交给他，将他们运送到布里甘特人的土地上，然后步行开始与您会合。”

“你和你的母亲和姐妹们，明天你将和我一起去。 Boduoc 很高兴见到大家。 我们找到了一个即使是罗马人也几乎无法到达的地方。

那天晚上，贝里克与阿斯卡和四五个习惯于建造大船的海岸男子进行了长时间的交谈。 他们说，这很容易，因为这些船不需要承受大海的压力，只需将平底和侧面放在一起。 有这么多的人，他们可以砍下大小合适的树，然后把它们削薄，直到从每个人身上得到一块木板。 然后将它们用坚固的钉子固定在一起，并在裂缝之间插入干苔藓。 然而，需要沥青来堵住接缝，而他们没有。

“那么，”贝里奇说，“我们必须提出一些建议。 这没有什么大的困难。 沼泽边缘附近长着许多冷杉树，我们可以从它们的根部得到焦油。”

男人们都熟悉这个过程，这是一个简单的过程。 地上挖了一个深洞。 它的底部衬有粘土，挖空成一个碗。 然后用紧密堆积在一起的冷杉根填充这个洞。 当它装满时，上面点燃了火。 这东西一落下来，泥土就堆在上面，用力敲打，中间留下一个小孔。 这样，木头慢慢地变成了木炭，树脂和焦油在高温下渗出，滴入底部的粘土碗中。 由于在第一次点燃大火后几乎没有或根本没有烟雾逸出，因此工作可以继续进行，而不必担心引起可能正在搜查该国的敌人的任何尸体的注意。

两个月过去了。 到那个时候，河岸上的壕沟已经变得如此坚固，以至于它可以抵抗任何攻击，除非是一大群人。 岛上的那个也已经完成，在仅有的三个可以从船上登陆的地方建起了坚固的堤岸。

附近的沼泽地被彻底探查过了，又发现了一个小岛，三百人在此定居，大岛上还剩下四百人，河边的营地里还有四百人。 三站内分布着一千多名妇女和儿童。 三百人在船上不停地劳作，现在这些都完成了。 虽然所有这些工作一直在进行，但相当数量的鱼和野禽是通过易货贸易从他们以前与之有过交易的分门人以及生活在北部沼泽中的其他社区获得的。 许多来自东部河流沼泽地区的伊西尼人也习惯于捕鱼和捕鸟，一旦防御工事完成，他们知道穿过沼泽的曲折通道，他们就开始了用妇女编织的网穿过溪流，为野鸟制造各种诱饵和网罗。

妇女们用腰带编织了许多甲骨的框架，所有被杀的牛的皮都被用作覆盖物，所以到两个月结束时，他们就有了相当多的这种小船队。 大船一完工，就被用来把牛运到岛上，还带走了大量的猪。

在此期间，罗马人已经穿越了整个爱西尼国家。 小村庄被放火，所有落入他们手中的人都被处死； 但这些人的数量相对较少，因为大部分人口要么向北移动，要么被带到森林中，森林如此广阔，以至于被罗马人的搜查队杀死的逃亡者相对较少。 从罗马人带走的少数俘虏那里，他们听说许多伊塞尼人已经躲进了沼泽地，一些强壮的尸体沿着沼泽国家的边缘移动，没有试图穿透它。

Aska 和 Beric 已经同意，只要他们不受干扰，他们就会保持安静，将自己限制在自己的边界内，除非他们派人在树林里寻找牛群或收集可能在小村庄中幸免于难的谷物，并且他们会避免与罗马人发生任何冲突，直到他们目前的警惕性减弱或他们试图在附近种植定居者。

然而，环境破坏了这个意图。 他们从芬门人那里得知，许多逃亡者在南部沼泽地避难，而这些逃犯在亨廷顿附近落到了罗马人的身上，并将他们撕成碎片。 罗马人因此派出相当大的部队来为这次袭击报仇。 它们已经深入沼泽地一段距离，但在那里遭到攻击并被大量屠杀击退。 但两周后，一支军团进军亨廷登，渡河在那里建立了一个对面的营地，他们称之为戈德曼卡斯特拉，并从西部收集了一些当地人，开始建造船只，他们打算潜入其中沼泽国，铲除逃犯。

“它肯定迟早会到来，”阿斯卡对贝里奇说。 “我们也不应该希望如此。 我们来这里不是为了过着潜伏的逃亡者的生活，而是为了集结力量向罗马人报仇雪恨。 如果你愿意，我就上河去看看我们那里的朋友，看看他们的实力和抵抗的手段。 你认为，将我们在这里的强大地位告诉他们，并提议派我们的船将他们击落，这样我们可以在这里站稳脚跟，这样行吗？”

“不，我认为不会，”贝里克说。 “没有什么比把我们全都抓到一起来一击摧毁我们更适合罗马人的了。 我们知道，他们在西部冲进了卡西维劳努斯的壕沟，而且没有任何本土堡垒能够经受住他们的进攻。 我应该说这应该是一场小打小闹的战争。 我们应该不断地攻击他们，将他们引诱到沼泽的最深处，并在我们的活动将有助于对抗他们沉重的人的地方袭击他们。 当他们穿过狭窄的小溪时，我们应该向他们的船倾泻箭矢，在地面足够坚固的地方让他们降落，然后回到深沼泽引诱他们追我们，然后转身在他们之上。 我们不应该让他们夜以继日地休息，并在不断的战斗和观察中使他们筋疲力尽。 沼泽又宽又长，从亨廷顿一直延伸到大海； 如果他们与他们并肩作战，我们甚至可能会耗尽罗马的力量。”

“你说得对，贝里克； 但无论如何，最好看看我们的弟兄们是如何准备的。 他们可能没有船，可能急需帮助。”

“我很同意你的看法，我想你也可以去。 你可以提议把他们所有的女人和孩子都带到我们这里的岛屿上，然后我们会派出强大的力量来帮助他们。 我们应该从一开始就与罗马人的进攻展开激烈的对抗。”

因此，阿斯卡在一艘大船上启动了乌斯号，十二个人将其拉上船，三天后回来的消息是，有大约两千名男子和两倍多的妇女和儿童分散在上层沼泽中。

“他们只有几艘小船，”他说，“而且供应短缺。 起初，他们赶了很多牛，但其中大部分都丢在了泥沼中，而且由于亨廷顿附近有马的尸体在移动，他们无法像我们开车进去一样冒险出去更多的。”

“他们有首领吗？” 贝里克问道。

“没有任何意义。 所有的男人都是从战斗中逃出来的，在向北的路上，村里的女人加入了他们。 他们被分成小组，没有领导来制定任何总体计划。 我和他们当中的主要人物交谈，告诉他们，我们已经在这里筑牢了好几个地方，建造了一支船队，准备打仗。 他们都会很乐意接受你为他们的领袖。 他们急切地祈求我们为妇女和儿童送去我们的船，我向他们保证你会这样做，并且还会为战斗人员送去一些食物。”

第二天早上，二十艘大船，每艘载着三十个人和一些肉类和谷物，开始沿河而上，贝里克本人与他们同行，并以博多克为副手。 阿斯卡仍然在河堡指挥，部队在那里保持全力，船队完全来自两个岛屿。 他们降落在亨廷顿下方四英里处的一个地方，那里聚集了大部分爱西尼人。 火立即被点燃，一部分肉被煮熟，因为逃亡者饿得虚弱。 一旦满足了，就下令将一半的妇女和儿童带进来。

这些人挤在船上，每艘船上有四个男人，然后顺流而下，贝里克下令，一旦女人上岛，船就要返回。 在接下来的两天里，他乘着一只小船穿过沼泽地，确定哪里有坚实的土地，哪里有无法通行的沼泽。 他了解了所有他能收集到的关于罗马营地的确切位置以及建造船只的地点的所有细节——艾西尼人已经熟悉了从附近的泥沼中引出的几条小路——然后制定了一个计划对罗马人的进攻。

他带来了与他一起从战斗中撤退的一半萨尔奇。 这些都是他自己指挥的。 由博多克率领的四百人大军沿着不同的路径穿越沼泽。 然后，他们将联合起来，绕着罗马营地行军，从三个侧面突然袭击它。

营地是马蹄形的，两端靠在河边，这里就是建造船只的地方。 贝里克本人和他自己的一百个人和其他五十个人将乘坐四艘船登船。 一旦他们离开沼泽，他们就要在亨廷顿一侧登陆，拖着他们的船一直到罗马营地两三百码的范围内，然后他们将等待博多克的号角声。 博多克的指示是，他要从四面八方猛烈攻击营地。 众所周知，罗马的哨兵非常警惕，以至于他几乎没有机会突然进入营地，或者他能够攀登地球岸边的栅栏。 然而，这次进攻应该是认真的，并且要一直持续到贝里奇的号角发出信号让他们撤离，那时他们将像以前一样分裂成派对，退回到中央的心脏地带。淹没在他们离开它的路径上。

在罗马哨兵的挑战表明他们被发现之前，他们将保持最绝对的沉默，然后他们将最大程度地提高他们的战争呐喊，以惊吓和迷惑敌人。

夜色漆黑，刮着强风，贝里奇一行人在营地墙壁上的哨兵听不到的情况下到达了他们的位置。 过了一个小时，他们才听到远处传来一声喊叫，紧接着是喇叭的响声，以及艾西尼人的大声战吼。 与此同时，罗马壕沟里的号角响起，营地周围和营地内顿时传来一阵混乱的叫喊声。 贝里克沉默了五分钟，直到战斗的咆哮达到最高点，他知道罗马人的注意力将完全被攻击所占据。 然后船再次被拖到马蹄铁中心对面。 男人们再次坐上他们的位置，把他们拉过河。

陪同萨尔奇号的五十个人携带一捆浸在沥青中的灯心草，每艘船上都燃烧着烙印，上面覆盖着生皮，以防光线被看到。 他们快要过河时，那里的一些哨兵突然发出警报，他们的注意力一直集中在城墙上。 小船一靠岸，贝里奇等人就跃出水面，穿过半造的小船和堆在旁边的木头，排成一排，准备击退攻击。 与此同时，其他人在烙印上点燃了他们的灯心草捆，跳上岸放火烧毁了船只和木桩。 罗马人对他们营地内的这种火焰爆发感到惊讶，在保护城墙免受伊塞尼人拼命攻击的同时，罗马人犹豫了一下，然后他们中的一些人跑下来迎接突如其来的袭击。

但萨尔奇人已经迅速推进，一些火炬手紧随其后，在军团聚集到足够的力量迎接他们之前，他们已经在罗马帐篷中间。 火把被点在帐篷上，被微风吹动，火焰迅速从一个地方蔓延到另一个地方。 贝里奇吹响了撤退的信号，他的手下身形坚实，长矛朝外，向后退去。 罗马人一到现场，就狂暴地冲向他们。 但这一次，萨尔奇人更守纪律，他们击退了所有的攻击，直到他们到达河岸。 然后他们有条不紊地在船上就位，贝里克用一个小小的身体遮住了运动，直到最后。 然后他们冲向小船； 男人们准备好杆子站起来，立即将船推入溪流，两分钟后他们就安全地到达了另一边。

小船和成堆的木头已经在熊熊燃烧，而位于壕沟中心的罗马营地则被一团团火光照亮，照亮了沿墙排列的士兵的头盔和盔甲，正忙着击退进攻。爱西尼人。 Sarci 人一过岸，他们就跳上岸，把船拖到岸边。 几支箭落到了他们中间，但他们刚从岸边被推开，大部分罗马人就跑回来帮助防御城墙。 贝里奇的号角现在发出了工作完成的信号，很快艾西尼人的叫喊声开始平息，战斗的喧嚣变得微弱，几分钟后，罗马营地周围一片安静。

当爱西尼人的队伍在沼泽中再次相遇时，大家欢欣鼓舞。 他们的一击会在一段时间内给罗马人带来极大的不便，阻碍他们的进攻，并向他们表明不列颠人的精神仍然很高。 艾西尼人的损失很小，只有贝里克一行人倒下五六人，围墙的袭击者有二十或三十人。 他们相信罗马人遭受的苦难要多得多，因为他们身后的火焰之光可以看到他们在防御之上，而艾西尼人则处于黑暗中。 因此，守军的飞镖和标枪几乎是随意投掷的，而它们本身则是攻击者导弹的显眼标记。

在贝瑞克看来，这次遭遇战最重要的一点是，它给了逃犯们信心，教会了他们有计划地战斗，有条不紊地行动的优势。 第二天早上有咨询。 贝里奇向领导人指出，虽然有时为了一个重要的目标而采取进攻是必要的，但他们通常必须处于守势，并依赖于他们泥潭的深度和他们对穿过它们的路径的了解阻碍了罗马人的渗透尝试。

“我应该建议，”他说，“你们分成十五和二十人的小队，分散在汾国各地，但彼此离得足够近，可以听到号角声。 每一方都必须了解他们周围社区的每一英尺土地和水。 这样一来，当你听到宣布罗马人到来的信号时，你就能够集结，你就会知道你可以进攻或撤退的路径，以及你可以穿越但罗马人不能穿越的地方跟随你。 每一方都必须以捕鱼和捕鸟为生； 在组成你们的聚会时，每人应该有两三个习惯于这项工作的人。 每一方都必须为自己提供coracles； 我会送上一船生皮。 除此之外，您必须在树林中寻找牛和猪，当您派间谍上岸时，您会发现周围没有罗马人的聚会。

“离亨廷顿最近的部队应该时刻保持警惕，日夜派人在沼泽边缘监视罗马人的所作所为，并应每隔一两天通知我敌人在做什么，并且当他们有可能前进时。 如果他们突然来了，请记住，试图阻止他们顺流而下是没有用的。 他们的船会比我们的要强大得多，我们应该在那里与他们战斗以牺牲我们的生命。 如果他们愿意，他们可以直接下海，但他们直接登陆或试图将他们的船推上海峡穿过沼泽，那么每只脚都必须竞争。 他们必须从灌木丛中被击落，被引诱到沼泽中，并被导弹击倒。 让每个人为自己制作一把有力的弓和一把用燧石或石片指向的巨大箭套，这些箭必须从陆地上取来，尽管即使没有这些，如果从几码外的灌木丛中射出，它们也能飞得足够直。距离。

“让男人们练习这些，记住他们必须瞄准罗马人的腿。 向盾牌或盔甲射击是没有用的。 此外，让每个人都为自己制造一支长矛，强壮、沉重、足有十八英尺长，枪尖在火中硬化，并依靠这些而不是你的剑来检查他们的进展。 每当您在沼泽中发现宽阔的坚固地面时，就砍伐树木和灌木以形成坚固的屏障。

“和芬门交朋友。 慷慨地给他们礼物，不要试图在他们附近举办派对，因为这会打扰他们的野禽并导致嫉妒和争吵。 无论你对沼泽了解得多么好，它们都更了解它们，如果它们充满敌意，可能会将罗马人带入我们中间。 在某些地方，您可能找不到建造小屋的旱地； 在这种情况下，选择树木粗壮的地方，在这些地方种植树苗，然后在上面建造你的小屋，使其高出潮湿的土壤三到四英尺。 我的一些了解东部河流沼泽的人告诉我，这是避免汾热的最好方法。”

看到一切都安排妥当，贝里奇一行人回到了自己的营地。 一段时间以来，来自上游河流的报道称，罗马人除了派出强大的队伍砍伐木材外，几乎没有做任何事情。 然后消息传来，整个军团已经抵达，每座大约有两百人的小堡垒正在分界线两侧竖立起来，相距三四英里。

“这表明其他地方的所有抵抗都必须停止，”阿斯卡说，“否则他们将永远无法腾出像一个半军团这样强大的力量来对付我们。 我想这些堡垒是为了防止我们获得牛而建造的，他们希望让我们饿死。 他们很难做到这一点，因为河流和渠道里有鱼，现在冬天来了，野禽会比比皆是。”

“我害怕冬天，”贝里克说，“因为那样他们就能穿越沼泽，现在他们会沉到头顶。”

“除非霜冻非常严重，贝里奇，地面不会变硬，因为每只脚都长满了树木和灌木。 至于粮食，我们可以不用它，但我们至少可以从北方取一些。 的确，要在汾国的两岸排成一条线，一直到海面，将我们彻底困住，就需要十个军团。”

至此，艾西尼人已经熟悉了从他们的要塞远去的沼泽地的通道，甚至与位于汾国西北部的人们建立了贸易往来。 他们得知罗马人吹嘘他们几乎歼灭了特里诺班特人和爱西尼人。 但他们对参加大起义的其他部落表现出更多的宽容，尽管他们的一些主要城镇已经被摧毁，居民被置于刀下。

一个月后，一支满载罗马士兵的船队从亨廷顿出发，沿着乌斯河而下。 他们周围一片死寂，尽管他们几乎驶向大海，但他们没有看到任何敌人的迹象，于是他们转身划回亨廷登。 但在他们不在的情况下，爱西尼人并没有闲着。 沼泽地的间谍在远征准备开始时就发现了，他们也发现了一支强大的部队将沿着沼泽的边缘行进，以便在他们试图逃跑时切断爱西尼人。

警报从一个哨站到另一个哨站响起，按照贝里奇的命令，所有战斗人员立即开始向南移动，有的在船上，有的在他们的小珊瑚中，它们能够穿过渠道网络。 罗马人动身后的那个晚上，不列颠人的全部战斗力量都集结在了南部沼泽地，在天亮前两个小时就发出了。 在阿斯卡的带领下，大约有五百人沿着河西岸前往亨廷顿，亨廷顿当时已被改建为罗马城市，居住着建造船只的工匠和供应军队的定居者。 它有五百名军团士兵驻守，其中三百人乘船离开。

主力向对岸的罗马军营发起进攻，据他们的探子得知，那里留下了三百人作为驻军。 根据贝里克的命令，建造了大量的梯子。 和上次一样，营地在他们进攻之前就被包围了，当哨兵的第一声喊叫表明他们被发现时，贝里奇的号角发出了信号，英国人大喝一声，从四面八方冲了过来。 伊西尼人冲下沟渠，爬上后面的陡峭河岸，将梯子搭在栅栏上，在罗马人有时间聚集反对他们之前，蜂拥而上涌入营地。 贝里奇率领他自己的两百名训练有素的士兵冲向营地的围墙与河流相接的地方，一旦他们结束，他们就组成了一个紧凑的身体，带领他们对抗罗马人。

突如其来的袭击，军团的纪律并没有动摇，当他们的军官发现城墙已经消失时，他们就将他们的手下组成了一个坚实的身体来抵抗这次袭击。 在贝里奇率领他的队伍到达现场之前，罗马人已经与不列颠人展开了激烈的战斗，他们向他们投掷飞镖和箭矢，并手持剑拼命地努力打破他们坚固的阵型。 他们无法做到这一点，直到贝里克的六人队带着他们的长矛篱笆来到他们面前，大声喊叫着向罗马人扑去。 冲锋的重量和动力是不可抗拒的。 罗马军团被击溃，一场致命的肉搏战开始了。 但在这里，不列颠人的人数和大大超群的身高和力量是决定性的，在几分钟过去之前，最后一个罗马人就被砍倒了，战斗的场景被亨廷顿的火焰照亮了。

不列颠人胜利的呐喊宣布所有抵抗已经停止。 贝里奇立刻吹响了号角，按照之前的安排，四百名岛上的人立即开始在波多克的带领下，在最近的堡垒上反对驻军，如果他们遇到这些急忙求助于他们的同志的人。 然后开始系统地寻找掠夺物。 其中一个仓库里的东西被清空并被点燃，在它的光芒下，罗马士兵的武器和盔甲被收集起来，小屋和帐篷里的一切有价值的东西都被清空了，仓库里的粮食和粮食储备也被清空了，还有用于建造船只的工具。 一切可能对防御者有用的东西都被拿走了，然后用火烧毁了建筑物和帐篷。 在这一切完成之前，天亮了，满载着战利品的爱西尼人回到了他们的沼泽地，博多克和阿斯卡的队伍在那里重新加入了他们。

前者遇到了从最近的堡垒赶来帮助营地驻军的罗马人。 贝里克的命令是，如果可能的话，博多克要避免战斗，因为在公开场合，罗马人的纪律可能会战胜英国人的勇气。 因此，爱西尼人在罗马人的前后大喊大叫，向他们发射导弹，在黑暗中无法察觉袭击者的数量，担心他们陷入了伏击，罗马人退回了他们的堡垒。 阿斯卡一行人也带着战利品回来了，当全体团结起来的时候，他们就分道扬镳了。 食物、衣服和武器在男人之间平均分配，而绳索、金属、帆布和其他对社区有用的物品被搁置到岛上。 罗马士兵的盾牌、盔甲和头盔也被运送到那里，被分解并熔化成矛和箭头。

两天后，当罗马船只从无用的河道中返回时，河边杂乱的灌木丛中爆发出讥讽的笑声，令他们感到震惊和愤怒。 一个敌人也看不见，但几英里内，这些嘲弄的笑声从溪流的两岸向他们袭来。 老兵们气得咬牙切齿，如果不是他们的军官，他们会向岸边划船，认为英国人的意图是诱使他们登陆，然后将他们带入伏击，命令他们继续前进。方法。 越过沼泽地区时，拥挤的小船上发出一声惊愕的叫喊，因为人们认为亨廷登镇已经完全消失了。 然而，当他们接近营地时，看到墙上有许多哨兵，他们的焦虑减轻了一部分。 但在登陆时，他们得知了全部真相，营地和亨廷顿的五百名罗马士兵都倒在了一个人身上，所有收集的物资都被带走或摧毁了。

消息沿着沼泽两边的堡垒链迅速传出，每人派出五十人来修复和重新占领营地，营地现在由一千人控制，他们已经开始修复栅栏被英国人解雇了。

这场灾难立刻让罗马士兵感到沮丧和愤怒，同时它向指挥他们的将军表明，他被任命执行的任务比他预期的要严重得多。 他已经在寂静的河流中一英里又一英里地穿越了，他已经对穿越无路的沼泽地的巨大困难印象深刻，他知道在某些地方延伸三十或四十英里宽。 现在所提供的关于潜伏在那里的人的数量、决心和勇气的证据，更让他对这项工作的严重性印象深刻。 使者立即被派往正在重建的卡马洛杜努姆的苏埃托尼乌斯，将情况告知他，并请求命令，将军带着五百人立即出发前往戈德曼的营地。

苏埃托尼乌斯立即亲自查看了汾国的范围，骑着一队骑兵沿着东部边界一直到大海，然后回到营地，沿着西部边缘，直到他再次到达大海。 . 他立刻看出，在不列颠的整个罗马军队都不足以守卫如此广泛的防线，并且努力饿死那些随时可以袭击他们周围国家的人是没有希望的。 要采取的第一步必须是努力限制他们的界限。 立即向南部和中部的不列颠部落发出命令，派遣他们所有可用的人员，当他们到达时，他们开始用斧头清理并烧毁乌斯河东岸的树木和灌木丛。

罗马人的意图一被了解，河流交汇处的英国营地就被放弃了，因为有如此庞大的工人队伍，罗马人本可以开辟宽阔的道路通向它，尽管它可能会抵抗一些时间，它最终一定会倒下，而罗马人可以通过派遣他们的小船队来切断驻军的撤退。 两个月来，三万名工人在强大的罗马士兵队伍的注视下辛勤劳作，完成了对乌斯河以东沼泽地的剥削工作。

冬天已经来临，但这个季节是一个潮湿的季节，尽管罗马人一再尝试从南部和西部烧柴，但他们没有这样做。 晚霜伴随着大雪，一旦地面足够坚硬，罗马人就进入了亨廷顿附近的沼泽，开始向北推进。 英国人正在等待他们，他们的全部战斗力量已经聚集起来反对他们。 罗马军队一过河向北行军，贝里克和阿斯卡就让他们开始工作，当罗马人缓慢而小心地穿过纠结的灌木丛时，他们听到前方远处传来奇怪的混乱声响，行军两英里后来到了一个渠道，那里的冰已经破碎成碎片。

他们立刻着手砍伐灌木，把它们做成木柴填补空隙，但当他们带着这些东西接近渠道时，他们被对面灌木丛中的箭齐射。 轻武装部队被带上来，在十几处筑坝的工作中，被标枪和箭雨所覆盖。 然而，在过去的一个月里，英国人用坚固的罗马图案柳条制成了盾牌，但长度足以覆盖从眼睛到脚踝的盾牌，柳条制品由双层牛皮保护。 男孩们在投掷的同时迅速收集标枪，并将它们交给男人。 穿过海峡的道路一建成，罗马人就倾巢而出，认为现在他们应该驱散他们看不见的敌人。 但他们误会了，因为不列颠人的长矛齐平，身上覆盖着圆盾，在他们越过时向他们扑来，而一阵飞镖和标枪的风暴从战线后面涌入。

他们一次又一次地被击退，直到在遭受巨大损失后，他们在几个地点站稳了脚跟，当喇叭声响起时，抵抗立即停止，英国人就像施了魔法一样消失了。 罗马人小心翼翼地前进，发现所有渠道的冰都已经破裂，他们很快就卷入了一个由缓慢的河流组成的完美网络。 穿过这些，英国人砍伐了树木，为他们的撤退搭建了桥梁，他们一过就拖了这些桥梁。 这些溪流中的每一条都被拼命防守，随着沼泽线越来越宽，罗马前线变得越来越分散。

下午晚些时候，他们从后方突然猛烈攻击，贝里奇在他们的侧翼占据了强大的力量。 许多罗马人在集结准备迎战之前就被杀了，他们一这样做，他们的袭击者就像往常一样撤退了。 经过一天漫长的战斗，罗马人从抵抗开始的地方只获得了不到一英里的距离，而这付出了三百多人的代价。 苏埃托尼乌斯亲自指挥了这次进攻，当部队在一条异常宽阔的航道边缘停下来过夜时，他觉得自己所承担的任务超出了他的能力范围。 他将两个军团的指挥官召集到了为他仓促搭建的小屋。

“你怎么看？” 他问。 “这是一场比我们在哥特人的森林中与哥特人进行的战争还要可怕的战争。 这位贝里克，作为他们的领袖，确实从他在卡马洛杜努姆学到的教训中受益匪浅。 没有哪个罗马将军能更好地处理他的部下。 他资源丰富，我们没想到他在所有这些渠道上都破冰了。 如果我们在沼泽只有两英里宽的地方艰难前行，并且有霜冻帮助我们，那么当我们进入沼泽的中心时，这项任务将是一项可怕的任务，那里有二十英里宽。 然而，我们不能对它们置之不理。 只要这些乐队在如此有进取心的领导下不屈服，就永远不会有和平与安宁。 你能想出什么其他的计划，使我们能够以更少的损失推进吗？”

两名军官沉默了。 “阻力可能会减弱，”一位人士在长时间的停顿后说道。 “我们从当地人那里得知，他们总共没有超过三千名战士，而且他们的损失一定和我们一样严重。”

苏托尼斯摇摇头。 “当我们前进时，我注意到，”他说，“四个罗马人没有一具英国尸体。 我们随意射击，而他们从灌木丛中可以看到我们，即使他们向我们冲锋，我们的弓箭手也无济于事，因为战斗发生在灌木丛中。 但是，我们会坚持一段时间。 我们身后的土著人必须在我们前进的同时尽快清理地面，每增加一英尺，就永远获得了。”

夜间，英国人对罗马人发动了三次进攻，一次是在他们的斗篷中越过河流并在他们身后降落，一次是向他们左翼周围的乡村进军，一次是通过他们的船只的交叉通道倾泻而出并登陆在前。 整个晚上，他们的呼喊也让罗马人保持清醒，等待攻击。

战斗持续了四天，罗马人以一千多人为代价，在八英里远的地方获胜。 到那段时间结束时，他们已经因劳累和睡眠不足而筋疲力尽了。 沼泽每天都变得越来越宽，水道越来越深。 然后罗马领导人同意不能再做更多了。 已经赢了十二英里，但是这只是芬兰人的舌头，而且那天天气突然变了，晚上下雨了。因此决定撤退，而地面罗马人在点燃了他们的火堆后，留下了一支队伍来继续燃烧并欺骗英国人，罗马人撤退并行进，向左倾斜，以便到达平原，离开地面，尽快在它们身后被灌木丛的尖锐树桩及其通道网络所困扰。

英国人很快发现罗马人已经撤退，但没有追击。 他们知道，曾经在空地上的军团士兵比他们的对手更胜一筹，他们对自己取得的成功很满意。 除了四百人之外，他们几乎全军覆没，但他们确信罗马人遭受的损失要大得多，而且以同样的方式再次发动进攻的可能性很小，因为如果他们在进攻时进展如此缓慢的话。冰霜可以帮助他们，当没有一英尺的土地可以承受他们的重量时，他们还有什么机会？ 冬天确实过去了，没有任何进一步的动静。 英国人在某种程度上遭受了潮湿。 但是由于整个国家都没有排水，而且大部分地区都被森林覆盖，他们习惯了潮湿的空气，因此比他们本来可以做的更好地支撑着沼泽地的雾气。

春天，为了这个目的而精心保存的谷物，在许多土地高于沼泽的地方播种。 冬季期间建造了许多大型船只，因为贝里克和阿斯卡确信下一次攻击将由水发起，因为他们从西部的乡下人那里得知，大量的平底船是由罗马书。

早春的战斗又开始了。 一大群小船从亨廷顿下来，关闭侧渠进入沼泽。 但是英国人已经做好了准备。 他们现在工具齐全，通道上已经砍伐了许多树木，完全阻塞了通道。 船只一离开主要河流，就遭到灌木丛中的标枪风暴袭击，当罗马人试图登陆时，发现他们的行动被深深的沼泽阻碍了，他们经常沉到腰部，而他们沼泽模式中的敌人则轻而易举地横穿他们，给他们造成了沉重的损失，又把他们赶回了自己的小船上。 在通道被阻塞的地方发生了绝望的斗争。 罗马人从他们的船上，在他们看不见的敌人的导弹风暴下，徒劳地努力清除障碍物，一旦他们试图这样做，他们就遭到了如此愤怒的攻击，以至于他们被迫后退.

有好几次，他们的退路都被从侧航道下来的小船挡住了，只好艰难地反击。 在坚持了四天的战斗，遭受了比他们第一次进攻更大的损失之后，罗马人再次撤离并沿河而上。 芬门人加入了爱西尼人的行列，共同击退了进攻。 他们居住的那片沼泽就在不远处，他们觉得自己也受到了罗马人进攻的威胁。 因此，他们重新加入了爱西尼人，尽管有一段时间他们一直远离他们，因为发生了争吵，因为正如他们声称的那样，一些爱西尼人进入了他们的地区，把鸟儿从他们的陷阱里带走了。 贝里奇竭尽全力缓和这种感觉，补偿他们自称遭受的损失，并赠送了许多礼物给他们。 他和阿斯卡经常商量此事，一致认为他们最大的危险来自分门。

“他们认为我们是他们国家的入侵者，”阿斯卡说，“毫无疑问，我们迟早会成为他们的主人。 如果他们反对我们，他们可以将罗马人直接引向我们的岛屿，如果这些岛屿失去了，一切都将失去。”

“如果你担心这一点，阿斯卡，”在场的博多克说，“我们最好立刻杀掉那些小坏蛋。”

“不，没有博多克，”贝里克说。 “我们目前没有反对他们，如果我们对他们采取行动，就像罗马人对我们采取行动一样，我们就不应该得到神的保护。 而且，这样的尝试只会带来我们害怕的东西。 他们中的一些人，像他们穿过沼泽一样知道他们的方式，肯定会逃跑，而这些会让罗马人向我们袭来。 即使我们在这里杀死了所有这些部落，北方的芬门人也会寻求为他们的亲属报仇，并会邀请罗马人来帮助他们。 不，我们必须公平地讲分门，避免一切争吵，尽我们所能赢得他们的好感，让他们知道他们对我们无所畏惧。 尽管如此，我们必须时刻警惕背叛。 必须在所有渠道的入口处夜以继日地设置一个手表，以便他们可以通过这些渠道向这个方向渗透。”

又一个月过去了。 罗马人仍然留在他们在沼泽周围的堡垒中。 当地人现在已经被带到了西边，在强壮的士兵的保护下，他们忙于清理那边的沼泽。 然而，他们几乎没有取得什么进展，因为英国人经常在他们中间喷发，而且这个方向的泥沼很深，他们几乎不可能前进，只有将灌木丛捆成一捆，然后形成他们前进的道路。 贝里奇从他们在西北部的亲戚那里得知，一位新的领主已经来接替苏埃托尼乌斯，因为据报道，后者的严厉程度在罗马受到了极大的反对，因此他的继任者下令追求更温和的政策，并停止 Suetonius 正在进行的灭绝工作。 众所周知，无论如何，新来者已经发布了一项公告，称罗马既不想毁灭也不想奴役英国人民，并邀请所有逃犯返回家园，并承诺不得骚扰他们，并且赦免了他们在最近的麻烦中的份额。

“你怎么看，阿斯卡？” 贝里克问他们什么时候听到这个消息。

“这可能是真的，也可能不是，”阿斯卡说。 “就我自己而言，在博阿底西亚治疗并没收了她丈夫的所有财产之后，我对罗马的承诺不再有信心。 然而，这一切都只是谣言。 当他们发出休战旗并向我们提出投降条件时，将有足够的时间考虑这一点。 此外，如果该公告被正确报道，则只承诺对过去的麻烦进行大赦。 这位新将军一定在他一登陆就听说了我们给罗马人造成的重大损失，如果他打算将他的宣言适用于我们，他会这么说的。 但是，我真诚地相信这是真的，即使我们不包括在内，也会像野兽一样被追杀。 罗马不想征服沙漠，你告诉我，在所有抵抗都停止后，她通常会很好地对待被征服省份的当地人。 罗马人很可能不赞成 Suetonius 的严厉，尽管起义与其说是由于他，不如说是由于反派 Decianus。 尽管如此，他还是非常严厉，他对德鲁伊的屠杀让每个英国人都反对他。 现在可以尝试其他措施； 土地必须耕种，否则对罗马毫无用处。 目前还有许多部落仍未被征服，如果像苏埃托尼乌斯和德西亚努斯这样的人继续残暴地蹂躏这片土地，他们可能会挑起另一场像我们这样强大的起义，给罗马带来新的灾难。 但无论大赦是否适用于我们，我都会很高兴听到苏埃托尼乌斯离开了。 我们知道，至少三天前，他在亨廷顿对面的营地里，他可能希望在离开之前先来一击，这样他就可以带着击退最后抵抗的荣誉回来了。”

两天后，天亮前一个小时，一个浑身是伤的男人，气喘吁吁，筋疲力尽，走向主岛上的壕沟。

“去武装！” 他喊道。 “罗马人来了！” 其中一名哨兵带着消息跑到贝里克的小屋。 贝里奇从沙发上弹起，吹响了喇叭，一直保持着四百人力量的乐队冲向了防线。

“它是什么？ 你有什么消息？” 贝里克问信使。

“这是背叛，贝里克。 我和两个同志在主航道流入河流的地方守望。 突然，我们以为我们听到了头顶河上划桨的声音。 我们不能确定。 那是微弱的迷糊声，我们站在岸边听着，突然从我们身后冲出十几个人，还没来得及拔剑，就被砍了下来。 他们对我们大肆砍杀，直到他们认为我们死了，有一段时间我什么都不知道了。 当我回过神来时，我看到一队罗马船只在航道上转弯。 有一阵子我晕得动弹不得； 但最后我爬下一两码到水边喝了一杯。 然后我的力量逐渐恢复，我挣扎着站了起来。

“在夜间通过陆路穿过沼泽是不可能的，但我找到了我们藏在灌木丛下的我的珊瑚，并在罗马人的后面用柱子撑起通道，他们现在在前面有一段距离。 危险给了我力量，我战胜了他们。 当我听到他们在前面划桨的声音时，我转向了一个交叉航道，以便直接击中另一艘领先的船。 当我到达那里看到另一支罗马船队经过时，我的恐惧是什么。 然后我猜想，不仅我们，还有其他所有频道的观察者，一定是被奸诈的分门给吓到了，害死了。 我跟着船走到了一个地方，我知道那里有一条穿过沼泽到岛上的小路。

“我挣扎了好几个小时，经常在黑暗中迷失方向，掉进沼泽，几乎不知所措； 但最后我接近了小岛。 罗马人已经接近了。 我尝试了我们的船靠近的每条途径，但都被他们抓住了。 但最后我还是穿过了最深的沼泽之一，在任何其他时间我都不会踏足那里，即使是在光天化日之下，所以及时赶到警告你。”

“你做得很好。 我担心你的警告来不及拯救我们，但它至少能让我们像人一样死去，手握双臂。”

一群人立刻被派下来守住为掩护通道而竖立的壕沟。 一些最了解沼泽的人被单独派出去，但他们到处都发现了罗马人。 他们围着小岛围了一个完整的圆圈，所有的通道都被小船占据了，而人们则在通道之间的松软地面上铺上木板登陆，以防止任何人步行通过。

“他们不会在光天化日之前发动攻击，”阿斯卡说，当时所有被派出去的人都带着类似的故事回来了。 “他们必须在不知地势的劣势下战斗，生怕我们中的一些人在黑暗中溜走。”

出乎意料的是，第二天罗马人没有任何动静就过去了，贝里克和阿斯卡一致认为，很可能大部分船只已经返回以调动更多的部队。

“他们不会冒再次失败的风险，”阿斯卡说，“而且他们必须确保，尽管我们陷入困境，但我们将战斗到最后。”

讨论了将全部力量集中在一个点上对抗罗马人并强行通过的可行性； 但在这种情况下，妇女和儿童的人数必须超过一千，因此放弃了这个想法。 又一天的悬念过去了。 傍晚时分，沼泽中传来了响亮的喊叫声，英国人毫不怀疑船只已经带着增援回来了。 船可以在三个点上到岛的岸边。 阿斯卡、博多克和另一位酋长，每人都有一百人，在那里的壕沟里就职，而贝里奇和一百名萨尔奇人则留在山顶的巨大壕沟中，随时准备向任何地方发起进攻。需要援助。 第二天一早破晓后不久，战斗开始了，罗马人开着他们的平底船前进，并在岸上一跃而起。 他们不顾导弹的冰雹向战壕前进。 但这些都是模仿罗马作品而建造的，有一个陡峭的土堤，上面有一个高高的坚固栅栏，并由大量木材建造。

冲突持续了好几个小时，每个防御工事的五十名守军用长矛击倒攻击者，同时他们努力攀登堤岸，而另外五十名则向他们投掷箭雨。 每当他们成功地通过长矛的圈子爬上栅栏时，就会放下弓箭，手持剑与他们对抗。 罗马人一次又一次地被大屠杀击退，站在上层壕沟上的妇女们欢呼雀跃的声音响亮而刺耳。

贝里奇将他的力量分成了三个身体。 第一个是如果他们看到下层壕沟的守军受到重压，就立即向下移动； 其他人将保持自己的位置，直到被贝里奇召唤下撤并加入战斗。 他自己在壕沟里一圈又一圈地踱步，与其说是在下面进行的三场绝望的战斗，不如说是在这些点之间的灌木丛边缘。 他知道泥沼如此之深，即使是一个积极的、手无寸铁的人也很难穿过它们，而且只能从灌木丛跳到灌木丛。 但他担心罗马人可能会通过扔掉基佬来开辟道路，从而在某个不设防的地方获得该岛。

直到中午，他都没有看到任何东西可以证明他的焦虑是正当的。 一切似乎还在沼泽中。 但他知道这种沉默是骗人的，喜欢沼泽的树木的树冠将灌木丛和灌木丛完全隐藏在他的视线之外。 正午时分，罗马号角响起，同时在六个不同的地点，一队罗马士兵从灌木丛中出来。 贝里克将喇叭举到唇边，吹响了撤退的信号。 三个低级壕沟的防御者一听到它的声音，立刻离开了他们的阵地，全速冲上山丘，早在罗马人之前就获得了它，当他们发出时，罗马人集结起来以击退任何可能的攻击他们。

“所以他们已经在沼泽中开辟了道路，”阿斯卡在加入贝里克时苦涩地说。 “他们永远不会通过公平的战斗进入。”

“嗯，”贝里克说，“还有一场斗争，一场艰难的斗争，然后我们去与我们在遥远西部的快乐岛上走在我们前面的朋友们会合。 我们不必羞于见到他们。 他们将欢迎我们，因为他们为自由而斗争到底，反对压迫者，并且高尚地维护了爱西尼人的荣誉。 我们将受到热烈欢迎。”

直到罗马人将他们所调集的全部部队（贝里克估计超过两千人）全部登陆后，他们才开始进攻，向战壕的所有点推进。 爱西尼人的人数太少，无法适当地防御这么长的一圈战壕，但妇女和男孩们拿着斧头、棍棒和刀具坐在他们旁边。 战斗久久不稳，守军拼命战斗； 直到由于英国人的导弹和武器损失了三分之一的兵力，罗马人才终于突破了战壕。 即便如此，英国人还是战斗到了最后。 没有人想过要四分之一，但如果他能杀死一个罗马人，每个人都会心满意足地死去。 妇女们扑向袭击者的长矛，宁愿死也不愿落入罗马人的手中。 很快，英国人唯一的幸存者就是一群大约三十人，他们聚集在营地中心的一个小山丘上。

贝里奇成功地守住了营地的主要入口，直到罗马人从其他地方突入，然后，他吹响了号角，试图将他的手下集结在中央，争取最后的立场。 阿斯卡已经倒下，被罗马标枪刺穿； 但是博多克和一小部分萨尔奇人已经集结在贝里奇周围，并在一段时间内击败了罗马人的进攻。 但很快，他们的人数就减少了一半，并快要被周围的人群淹没，这时罗马号角响起，袭击他们的人后退了。 一名军官朝他们走来，向贝里克讲话。

“苏埃托尼乌斯吩咐我说，他崇尚勇敢，如果你放下武器，你的生命将得以幸免。”

“告诉苏托尼乌斯，我们蔑视他的仁慈，”贝里克说，“我们会像我们一样死去，自由人。”

罗马人命令他的手下站在他们的武器上，在他回来之前不要动弹。 过了几分钟，他又回来了。 在他身后是一些士兵，他们放下武器，给自己准备了木头和长杆。 贝里奇还没来得及理解他的意图，他和他的同伴就被木制导弹的发射击倒在地，或者被杆子击倒。 然后罗马人扑到他们身上，绑住他们的手脚，营地被洗劫一空，茅屋被火烧毁，栅栏被拆毁。 然后俘虏被带到船上，罗马人划过沼泽。 他们没有什么值得庆幸的。 他们俘虏了爱西尼人的首领，摧毁了他的据点并杀死了他的四百名追随者，但他们为此付出了两倍的人力，剩下的大部分人或多或少都受了重伤。

Boduoc 和其他囚犯对他们的被捕感到愤怒。 英国人对死亡一点也不害怕，但俘虏被认为是一种耻辱。 而当他们的同志全部被杀，妇女和儿童被屠杀时，他们一个人应该被保存下来，这对他们来说是一个可怕的不幸。 他们认为他们是被一个不值得的诡计俘虏的，因为如果他们知道他们的意图，他们会互相杀戮或刺伤自己，而不是成为俘虏。

贝里奇的心情更加复杂。 尽管他宁愿死也不愿被囚禁，但他的想法因他在罗马人中的居住而发生了很大变化，他认为在他无法避免的事情中没有什么可耻的。 他永远不会投降； 永远不会自愿接受生活； 但由于他是违背自己的意愿被俘虏的，而且是在公平的战斗中，他认为这没有什么丢脸的。 他想知道为什么他和他的同伴幸免于难。 他们可能会被公开处死，作为对同胞的警告； 但他认为更可能的是，苏埃托尼乌斯保存了它们以便将它们带回罗马，以证明他在放弃指挥权之前已经粉碎了英国人对罗马统治的最后抵抗。 由于俘虏被分配到船上，他没有机会与他的同伴交谈，直到午夜时分，船队抵达戈德曼卡斯特拉。 然后他们一起躺在地上，一个由六个人组成的守卫在他们旁边站岗。 博多克立刻爆发了对罗马人的大量咒骂。

“他们有权杀死我们，”他说，“但他们无权羞辱我们。 我们有权和其他人一起死。 我们公平地与他们作战，并且拒绝投降。 以我们为俘虏来羞辱我们是一种可耻的暴政。 我不会拒绝我最痛恨的敌人的死亡； 但他们不会为我们高兴太久。 如果他们不给我一个终结我生命的武器，我就会饿死自己。”

其他俘虏发出了一声强烈的赞同。

“他们并不是要羞辱我们，Boduoc，而是要让我们荣誉，”Beric 说。 “罗马人对这些事情的看法与我们不同。 正是因为，在他们看来，我们是勇敢的人，他们很荣幸能够制服他们，所以他们才把我们带走。 你看他们杀死了所有其他人，包括妇女和儿童。 我们被俘并不是出于怜悯，也不是因为他们想给我们丢脸，而只是作为他们自己英勇的战利品； 就像他们会采取标准一样。 我们可能会认为自己很委屈，因为我们没有像其他人一样战斗到最后，所以离开了快乐岛； 但神的旨意是我们暂时不要踏上旅程。 他们认为我们值得被俘，而不是杀死我们，这对我们来说真的很荣幸。 和你一样，我宁愿死一千次； 但是，既然神明另有规定，那就是让我们证明，即使是囚禁也不能破坏我们的精神，而是我们能够作为勇敢的人承担起自己，在面对强大无比的力量完成了人类所能做的一切之后，仍然维护自己的尊严，既不屈服于没有男子气概的抱怨，也不屈服于与命运的阴沉斗争。

“没有什么比让罗马人更能取悦罗马人的了，我们就像被网罗圈住的野兽，当我们无法再攻击时，徒劳地咬牙切齿，或者闷闷不乐地抗议我们的命运，或者试图逃避死亡或奴役的痛苦。从生活中飞翔。 让我们保持一个高傲而不掩饰的正面。 我们给罗马造成了严重的失败，并为此感到自豪。 让他们看到，我们身上的枷锁并没有束缚我们的精神，虽然我们被俘虏，但我们仍然认为自己是自由的人，不怕他们会对我们做什么。 以这种方式，我们至少会赢得他们的尊重，他们会说这些人是我们为战胜而感到自豪的人。”

“在神圣的橡树上，Beric，你说得对，”Boduoc 喊道。 “正如我所听到的，当卡拉克塔克斯落入他们手中时，这就是他的举止，没有人可以说卡拉克塔克斯受到了侮辱。 没有人能控制自己的命运； 但是，正如你所说，我们可以证明我们超越了命运。 你说什么，我的朋友们，贝里克说得好不好？”

其他俘虏们低声表示衷心的同意，然后罗马卫兵中士对俘虏之间的这种生动的谈话感到不安，粗暴地命令保持沉默。

贝里克翻译了命令。 “最好的睡眠，如果可以的话，”他补充道。 “明天我们会更强大。”

然而，很少有人睡着，因为所有人都或多或少地受到了严重的创伤。 第二天早上，他们的束缚解开了，水蛭小心翼翼地处理着他们的伤口。 然后向他们提供水和食物，他们效法贝里克的榜样，尽情享用。 一小时后，他们被安置在一个强大的警卫中心，然后与编成护送苏埃托尼乌斯前往卡马洛杜努姆的部队混在一起。

“他们打算对我们做什么，你觉得呢？” 博多克问贝里克。

“他们要么在卡马洛杜姆公开处死我们，作为对抵抗的警告，要么将我们带到罗马。 我认为是后者。 如果 Suetonius 要留在这里，他可能会把我们带到公开处决； 但是，正如我们听说的那样，他已经被命令回家，我认为他不会为了让他的继任者受益于我们处决的榜样而将我们俘虏。 我认为，他更有可能将我们带到罗马，以便向我们展示他在离开英国之前已经成功地粉碎了这里的所有抵抗的证据。”

“他们会在罗马对我们做什么？”

“我不知道，博多克； 他们可能会在那里把我们处死，但那不是他们通常的习惯。 苏埃托尼乌斯没有取得任何胜利。 在他在这里指挥期间，一场可怕的灾难降临在罗马人身上。 尽管他可能为他们的失败报了仇，但他肯定不会凯旋而归。 在胜利之后，俘虏的首领总是被处死，献祭给他们的神。 但这不会是胜利，我应该说，我们将被视为普通的战俘。 其中一些作为奴隶出售； 有些人受雇于公共工程。 他们中的一些人制造了角斗士——为了取悦罗马人民，他们在竞技场上互相厮杀并互相残杀，他们聚集在一起观看这些斗争，就像我们在两个吵架的战士通过战斗决定分歧时所做的那样。”

“选择似乎并不令人愉快，”博多克说，“要么成为私人或公共奴隶，要么被杀以取悦罗马人。”

“嗯，无论如何，后者是最短的出路，也是我应该选择的； 但是不得不和一个没有吵架的人打架一定很可怕，”贝里克说。

“嗯，我不知道，贝里克。 如果他和你一样是俘虏，他一定和你一样厌倦了生活。 所以，如果他杀了你，他就是在为你服务； 如果你杀了他，你就非常感谢他。 因此，以这种方式看待它，走哪条路并不重要。 因为如果你有一天为他做这项服务，那么其他人可能会在下一次为你做同样的好事。”

“我没有那样看它，Boduoc，”Beric 笑着说。 “好吧，有一件事，我不认为我们会做出选择。 无论如何，我会很高兴见到罗马。 我一直希望这样做，虽然我从没想过它会被俘虏。 尽管如此，即使是在这种邪恶降临到我们身上的情况下，看到如此伟大的城市及其所有的奇迹也将是某种东西。 Camalodunum 只是它旁边的一个小村庄。”

离开戈德曼卡斯特拉后的第二天晚上，他们到达了卡马洛杜努姆，在它被毁后的一年里，已经部分重建并由来自大陆的高卢商人、罗马官员及其家人和随从、军官订婚在公务员和军队中，检察官的朋友和同事，他们被派去接替 Catus Decianus，神庙的牧师和仆人。 苏埃托尼乌斯已经派人去通知新任总督佩特罗尼乌斯·图皮利亚努斯他所取得的成功，当游行队伍靠近时，人群聚集在一起，而所有的目光都集中在跟随苏托尼乌斯战车的一小群英国俘虏身上.

许多新来的人还几乎没有见过一个本地人，特里诺班特人的毁灭是如此彻底，他们惊讶和钦佩地看着这些人，他们的头高过他们的警卫，尽管他们的束缚，他们还是挺身而出，带着一种无畏的尊严。 最重要的是，当他们得知走在他们头上的那个年轻人——因为贝里克还不到十八岁——是著名的首领，他在过去一年里给罗马军队造成了如此惨重的损失，并且现在只被背叛俘虏了。 到目前为止，他的身高还比他的同伴少几英寸，但他要求再过两三年，就可以在力量和活力上与他们中最高的相媲美。 游行队伍停在了这座从旧城废墟中竖立起来的建筑前，作为业主的住所。 彼得罗尼乌斯被一些官员包围，出来迎接苏埃托尼乌斯。

“我祝贺你取得成功，苏埃托尼乌斯，”他说。 “这将使我的任务更容易执行我的命令，温和地与人民打交道。”

“这将使我回到罗马更加愉快，Petronius，我再次感谢你允许我继续指挥我的部队，直到我为我们在这些野蛮人手中遭受的损失报仇。 当然，贝里克和他的同伴的命运由你来决定； 他们当然应该死，但我想把他们作为俘虏带到罗马。”

“我更喜欢你这样做，苏埃托尼乌斯。 我很难原谅那些如此抵抗我们的人，但另一方面，我应该为以严厉的行为开始我的统治而感到悲伤。 此外，我希望通过他们说服其他人——正如你在信中告诉我的那样，你制服了这些不法分子中的一小部分——放下武器。 的确，你已经把他们的首领带走了，而且，据我所知，他已经在我们中间部分长大，会说我们的语言，这很好。”

“是的，他作为部落的人质在这里住了大约五年。 他由凯厄斯穆罗负责，他在我们击败英国人后返回罗马。 我打听过他，得知他是起义军的首领，听说他在我们中间时为人温顺好学，而且凯厄斯非常看重他的聪明才智。”

“他们都是高贵的人，”彼得罗尼乌斯说，打量着这群俘虏。 “征服这样的人是一种荣幸。 我马上和他们的首领谈。”

“我不会再拖延了，”苏埃托尼乌斯说。 “在过去的两周里，船只一直停泊在港口，为我的出发做准备，我明天或后天会顺利航行。 很高兴我将离开这个岛屿，自从我登陆以来，我在那里除了战斗和艰辛之外什么都没有。”

“而且你做得很好，”Petronius 彬彬有礼地说。 “你登陆时它只被征服了一半，现在它完全被征服了。 我只负责收集你们胜利的果实。”

“从来没有这么顽固的种族，”苏埃托尼乌斯愤怒地回答。 “看看那些人，他们把自己当作征服者而不是被征服者。”

“他们比被杀更有用，苏埃托尼乌斯； 如果我们能把我们所有的罗马女人都和这些美丽的巨人交配，我们应该培养出怎样的种族！”

“如果你看到他们像恶魔一样大喊大叫，你会不那么钦佩他们，”苏埃托尼乌斯闷闷不乐地说。

“也许是这样，苏埃托尼乌斯； 但我会努力利用他们的力量为我们服务，而不是把他们带到战场上来反对我们。 现在，让我们进屋吧。 瓦罗，”他对他的一名军官说，“在苏埃托尼乌斯起航之前负责俘虏。 强烈地保护他们，但要善待他们。 把它们放在房子里，不会被人群盯着。 如果他们的首领向你保证他们不会试图逃跑，他们的束缚就可以解除； 如果没有，他们必须继续受到约束。”

瓦罗立即召集了驻扎在卡马洛杜努姆的军团百夫长，吩咐他带上他的连队。 他们到达时包围了俘虏，并与他们一起前往附近的警卫室。 当他们进入瓦罗时，对贝里奇说：

“主人的命令是，如果你们发誓不试图逃跑，你们都将被释放。”

贝里奇转向其他人，询问他们是否愿意兑现承诺。 “在任何情况下，我们都逃不掉，”他说，“你可以肯定，我们将为此受到过于严密的保护。 我们最好受自己的诺言约束，而不是被桎梏。” 在他们都同意的情况下，贝里奇以他们的名义发了誓，他们不会试图逃跑，所以绑在他们手臂上的绳索立刻被解开了，很快就从家里给他们送来了一顿饭。彼得罗尼乌斯。

他们完成后不久，一名军官进来并要求贝里克陪他去老板那里。

“我会带上我的两个追随者，”贝里克说。 “我不会对罗马总督说我的部族不应该听到的话。”

军官同意了，贝里克带着博多克和另一名副首领跟着他到了总督府。 彼得罗尼乌斯坐在苏埃托尼乌斯身边，他身后站着一些军官和官员。

“怎么样，贝里克，”他问道，“据我所知，你说着我们的语言，在我们中间生活了很多年，竟然成为那些与我们交战的人的领袖？”

“这可能是因为我研究了罗马书籍，了解了你如何重视自由和独立，”贝里克回答说，“以及你如何反抗暴政。 如果罗马被一个更强大的国家征服，那么如果对他们实行的暴政只有 Catus Decianus 对我们实行的暴政的十分之一，那么每个罗马人都会站起来。 我们受到的待遇比野兽还差； 我们的生命、我们的财产和我们女性的荣誉都被他随意牺牲了。 死亡比这种待遇好一千倍。 我读到罗马在其他地方一直是一个值得征服的征服者，尊重它所征服的部落的宗教，并且宽大对待他们。 如果我们受到如此对待，即使不满足，我们也应该是耐心的，但作为男人，我们起来反对我们所遭受的臭名昭著的待遇。 尽管我们已经被征服并几乎被消灭，但仍有英国人留下来，如果他们受到这样的待遇，那么直到最后一个英国人被消灭，你才会统治这个岛屿。”

圈子里传来一阵对年轻俘虏说话大胆的惊讶的低语。

“自从你到达后，你有没有询问过，”贝里克继续说，“德西亚努斯的臭名昭著的事迹？ 他是如何在没有借口的情况下夺取博阿底西亚的财产的？ 还有，当她为了自己和她受辱的女儿们来到这里讨回公道的时候，他怎么会下令鞭打她？ 我们，一个生来自由的民族，是否应该屈从于对我们的女王的这种侮辱？ 我从一开始就知道我们的事业是没有希望的，没有秩序和纪律的我们最终必须被征服； 但是，与其忍受比你给奴隶所受的待遇更差的待遇，不如死一千倍。”

“我相信你的抱怨是正义的，贝里克，”彼得罗尼乌斯平静地说，“罗马派我来这里是为了减轻这些不满。 已经为你的叛乱报仇雪恨，是时候放下剑了。 我已经发布公告，赦免所有当时起来反对我们的人。 你的情况不同，你仍然继续武装并抵抗我们的力量，但我相信随着你的被捕，这将结束。 您和您的同伴将与 Suetonius 一起前往罗马； 但是你的许多追随者仍然在武装，我会对待这些人，而不是作为征服者的征服者，而是作为勇敢的敌人的士兵。 如果他们愿意放下武器，他们将分享大赦，并可以自由地将每个人送回自己的土地，在那里居住和耕种，不受任何惩罚或干扰。 他们的投降不仅有利于他们自己，也有利于所有英国人。 只要他们奋起反抗我们的力量，我们就必须用剑来统治这片土地，但当他们投降时，整个岛屿就会和平，我相信英国人会及时将我们视为朋友。”

“如果罗马以前如此行事，”贝里克说，“就不会出现任何麻烦，她现在可能正在统治一个心满意足的人民，而不是一个沙漠。”

“沼泽地里还有很多你们的族人？”

“有一支军队，”贝里克回答。 “你已经占领了一个据点，这出其不意，但他们不会忘记这一课。 不会有叛徒来指导你的下一次探险； 到这个时候，南部沼泽的最后一个芬曼将被杀死。 我的同胞将进行沉重的报复。”

“我很想阻止这一切，”Petronius 说。 “你认为，你的同胞会以什么条件投降？”

“他们根本不会投降，”贝里克说。 “那里没有一个人会死而不屈服。 但是，如果你要庄严宣誓，那些离开沼泽地回到他们的村庄的人将不会受到骚扰，除非他们——当他们的家园被重建，他们的牛群再次在他们周围放牧时——以他们能够承受的方式致敬，我相信他们会很高兴地离开沼泽地，回到他们的村庄，而那些逃往北方的逃犯也会再次回来。”

“我已经准备好在祭坛上宣誓，”彼得罗尼乌斯说。 “我来是为了给这片土地带来和平。 我准备尽我所能去实现它； 但他们怎么知道我做了什么？”

“我想说，Petronius，让我们，你的俘虏，在你宣誓时在场。 释放我的四个乐队； 选择那些伤势最重，最无力支持前往罗马的旅程的人。 我会把他们和我的手镯一起送到沼泽地。 我会把你所说的话告诉他们，他们会见证你曾在你的神面前起誓； 我将向他们发出我最后的命令，让他们再次返回他们的土地，派出逃犯从北方返回，并告诉我他们将以自由人的身份返回，而不是作为奴隶，并且没有耻辱接受您提供的此类条款。”

“我会照你说的做，”罗马人同意道。 “苏托尼乌斯，你可以放过你的四个俘虏，尤其是其中肯定有一些人无法承受旅途的疲劳。 现在回到你的朋友那里，Beric； 明天早上你将在圣殿与我会面，我将在那里宣誓与不列颠和平。”

离开时，老板贝里克进一步向他的同志们通报了彼得罗尼乌斯提出的提议。

“你认为他会信守誓言吗？” 博多克问道。

“我敢肯定，”贝里克说。 “他已被罗马派去消除苏埃托尼乌斯和德西亚努斯造成的恶作剧。 他的脸很诚实，一个罗马人不会像我们一样对他的神说谎。”

“但你应该和他们达成协议，Beric，”Boduoc 说。 “你应该提出一个条件，允许你留下来。 这对我们来说并不重要，但你是所有剩下的爱西尼人的首领。”

“首先，Boduoc，我没有能力达成协议，因为我是俘虏并任由他们摆布； 其次，如果可以的话，我不会。 你认为部落成员会接受我的建议离开沼泽并返回他们的家园吗？ 他们会说我从罗马人手中买了我的生命和自由，并同意将他们出卖到他们手中。”

“没人敢这么说你，贝里克。”

“你可能不这么认为，博多克； 但如果不是现在，将来会说，就像我以前在罗马人中长大一样，所以现在我又回到了他们身边。 不，即使他们向我们所有人提供了我们的自由，我会说，让那些愿意的人走，但我仍然是俘虏。 如果我在沼泽地自由时收到了这个信息，我会接受它，因为我知道，虽然我们可能会挣扎很长时间，但我们最终应该被压倒。 此外，沼泽热就像罗马的刀剑一样致命，虽然我们支持了一年，但我们应该及时，也许今年夏天酷热来临时，我们已经失去了力量，已经融化了。 因此，如果我相信罗马人真诚地希望和平，他们希望看到土地被耕种，我会接受他们的条件，因为我们全副武装，自由自在，仍然可以抵抗； 但作为俘虏和被征服者，我不屑于接受罗马的怜悯。”

这时他们已经到了看守其他俘虏的房子，贝里克重复了彼得罗尼乌斯提出的条件。

“他们不会使我们受益，”他说。 “我们是苏埃托尼乌斯的俘虏，手握武器与罗马交战，我们必须付出代价； 但是，为了我们的弟兄们，我很高兴。 我们的土地可能会再次被爱西尼人占据，我们将得到安慰，无论我们遭遇什么，部分是我们的勇气从罗马赢得了这样的条件。 沼泽里还有一千五百名战士，还有两倍的妇女和儿童。 可能还有更多的人潜伏在北部的沼泽地，因为有很多人，尤其是来自我们北部地区的人，一定已经向布里甘特人避难了。 因此，当所有人都回来后，会有一个很好的数字，正是我们对芬兰的防御为他们赢得了自由。 我们可能是俘虏和奴隶，但我们不会受到羞辱。 几个月来，我们一直在阻止苏埃托尼乌斯，每个英国人都有两个罗马人堕落； 甚至最后我们还是被背叛俘虏了。

“我们没有人乞求罗马的生活。 我们战斗到了最后，在我们只有二十岁的时候对两千人表现出正面。 我们没有死在战场上，这不是我们的错，当我们被俘虏时，我们可以像自由人时一样昂首阔步。 我们不知道我们在罗马的命运如何，但无论如何，知道我们的人民再次在古老的树林中徘徊，这对我们来说将是一种安慰； 我们的女人在炉石旁旋转； 艾西尼人又是一个部落； 是我们为他们赢得了这场胜利。”

贝里奇的话得到了热烈的赞同。

“现在，”他说，“我们必须选择四人来传递信息。 我说的是那些伤势最重的人，但既然要走了四个人，他们就不管谁被选中了。 我们中的大多数人都失去了我们所爱的人，但也有一些人的妻子在袭击发生时可能在别处。 让这些留下来，让那些除了国家之外没有任何联系的人去罗马。”

只发现了两名男子，他们的家人在遭到袭击时不在岛上。 他们和两个伤势最重的人立刻被选为使者。 第二天早上，所有俘虏都被护送到神殿，与在占领卡马洛杜努姆时被摧毁的宏伟建筑相比，这只是一座小建筑。 彼得罗尼乌斯和所有主要官员和官员都聚集在这里。 献祭，然后彼得罗尼乌斯把手放在祭坛上，宣布与不列颠人庄严和平，并发誓只要他们仍然是罗马和平的臣民，任何人都不应干涉他们，但所有人都应该自由定居在他们的村庄，耕种他们的土地，照料他们的牛群，不受任何骚扰。 贝里克将誓言翻译给英国人。 彼得罗尼乌斯随后命令被选中的四个人站出来，并告诉他们将他的信息传达给他们的同胞。

“双方都流了足够多的血，”他说。 “现在是和平的时候了。 你已经证明了自己是值得和英勇的敌人； 现在让我们放下剑，在友谊中共同生活。 我昨晚下令让军团离开他们在芬兰的堡垒并返回这里，这样现在就可以通往你自己的土地了。 我们以后可以解决贡品的条件，但不会很繁重。”

离开神殿后，贝里奇向这些人传达了他的信息，他们立即在护送下前往营地，负责他们的军官奉命为他们提供一艘船，让他们独自前往他们的同胞。

那天晚上，彼得罗尼乌斯派人去找贝里克，单独接待了他。 “我很抱歉，”他说，“我无法让你和你的同伴回到你的部落，但在这方面我无能为力，因为苏埃托尼乌斯俘虏了你，你属于他。 作为个人恩惠，我曾请求他将你交给我，但他拒绝了，并认为我无能为力。 然而，我已经写信给罗马的朋友关于你的事，并说你已经竭尽全力使这片土地平静下来，并请求他们向尼禄和元老院表示，如果有报告到达这你被处死的岛屿，它会破坏和平的工作，也许会点燃新的战争火焰。”

的确，苏埃托尼乌斯和他的继任者之间发生了激烈的争执。 前者虽然很高兴回到罗马，但嫉妒彼得罗尼乌斯，并且看到他决心按照与他自己所采用的原则完全相反的原则来统治不列颠而感到愤怒。 而且，他把俘虏的占有看得很重要，认为他们出现在他的火车上，证明他在离开之前已经彻底平息了起义，会给他留下一个好印象，并在很大程度上恢复他的民意。 . 正如他从罗马的朋友那里听到的那样，这对他来说是非常不利的，因为在他的独裁统治期间，罗马军队遭受了严重的灾难和巨大的损失，因此他有些热情地拒绝了彼得罗尼乌斯的请求。 .

第二天早上，俘虏们被召集起来，被带到河边并被安置在一艘船上。 有六艘船准备就绪，因为苏埃托尼乌斯不仅由他自己的家人陪同，而且还有几名军官和他亲自隶属于他的官员，以及两百名服役期已满的士兵，他们将组成他的护卫舰罗马。 对贝里克来说，从他在卡马洛杜努姆的住所开始，大型船只并不新鲜，但与他同行的英国人却对这种远超他们以前见过的任何船只感到惊讶。

“我们能坐这些船去罗马吗？” 博多克问道。

“你可以这样做，但穿越两座山之间的海峡，罗马人称之为大力神之柱，这将是一次漫长而风雨如磐的航程。 我们的航程很短。 如果风向好，两天后我们就到达高卢海岸，然后步行前往。”

幸运的是，天气晴朗，起航后的第三天，他们到达了高卢北部港口之一。 当得知苏埃托尼乌斯在船上时，他受到了盛大的欢迎，并被安置在罗马地方长官的房子里。 由于他不想给当地居民留下深刻印象，俘虏们被释放出来，在罗马长矛兵的守卫下穿过街道。 高卢早就被完全制服了，但居民们用怜悯的眼光看着俘虏。 当这些人到达他们将被关押的房子时，当地人给他们带来了食物礼物，并贿赂罗马守卫让他们运送他们。

由于两个民族的语言几乎相同，高卢人不费吹灰之力就让俘虏听懂了自己的意思，并提出了许多有关英国事态的问题。 他们听说了首领贝里克（Beric），他一年来成功地反对罗马军队，当他们发现党内最年轻的人是著名的领袖时，他们感到非常惊讶。 两天后，他们开始了长征。

英国人已经习惯了疲劳，每天的旅行对他们来说毫无意义。 他们发现这个国家正在蓬勃发展。 村庄经常出现，他们经过几个大城镇，那里有寺庙、漂亮的别墅和其他罗马建筑，类似于他们在占领卡马洛杜努姆时洗劫的那些建筑。

“无论如何，这里的人民似乎没有在罗马统治下受苦，”博多克说。 “他们似乎采用了罗马人的服饰和语言，但无论如何他们都是奴隶。”

“不是奴隶，波多克，虽然不能说他们是自由的； 然而，他们已经习惯了罗马的统治，毫无疑问，他们已经不再为它而烦恼了。 事实上，从所有意图和目的来看，它们都是罗马人。 他们为罗马军队提供了大量的军队，并在他们中担任指挥和重要职位。 毫无疑问，除非不幸降临到罗马，否则他们迟早会成为一个民族，而遥远的不列颠也将如此。 我们将采用许多罗马风俗，并保留许多我们自己的风俗。 你看，在罗马的统治下，有一个优势——不再有部落战争，不再有大屠杀和屠杀，每个人都拥有自己的土地，和平与安宁。”

“但他们自己怎么办？” 博多克疑惑的问道。 “在这样的国家，野兽可能很少。 如果男人既不能打猎，又不能打猎，他们如何利用他们的时间？ 他们必须成为一个女性国家。”

“在我们看来是这样，博多克，因为我们没有别的东西可以利用我们的思想； 但是当我们看看罗马人的所作所为，他们建立了多么伟大的帝国，他们的艺术多么出色，他们的法律多么完善，他们积累了多么丰富的学识和智慧时，我们就会发现还有其他的事情可以为之而活; 你看，虽然罗马人已经学会了所有这些东西，但他们仍然可以战斗。 如果他们曾经如此热衷于和平艺术而忘记了战争的美德，他们的帝国将比建立起来更快地瓦解。”

博多克摇摇头，“这些东西对你来说已经足够好了，贝里奇，他们​​生活在罗马人中间，学了很多罗马人的方法。 给我一个男人就是男人的生活； 当我们可以在户外生活，猎杀狼和熊，与我们的敌人面对面，像男人一样死去，然后去快乐岛而不用操心罗马人放的艺术和奢侈品之类的东西这样的价值。 橡树下落叶铺一张床，星星透过树叶照耀，胜过罗马最好的挂满画作的房间。”

“好吧，波多克，”贝里克温和地说，“我们在罗马的星空下睡觉比在挂满画作的豪华公寓里睡觉的可能性要大得多； 不过你说的那一个可能很好，在夏天，当雪很厚，北风呼啸的时候，我完全可以忍受另一个。”

他们没有像贝里克所希望的那样越过巨大的山脉，正如他在波利比乌斯所读到的那样，汉尼拔率领他的军队对抗罗马。 汉尼拔一直是他的英雄。 他无畏的勇敢，他的绝妙资源，他在困难中的快乐，以及多年来与国内隔绝的所有援助，他仍然支持斗争并将罗马拒之门外的方式，使他对他充满了最大的钦佩，并且不知不觉中，他以伟大的迦太基人为榜样。 因此，当他从卫兵的谈话中得知他们将穿越高卢前往马西利亚，然后乘船前往罗马时，他感到非常失望。

罗马卫兵喜欢和他们年轻的俘虏交谈。 他们满脑子想的都是久违的罗马，贝里奇渴望了解这座皇城的每一个细节。 几天的行军就这样愉快地过去了。 到了晚上，他们仍然有人看守，但除此之外还有很多自由，当他们在一个地方停留两三天时，他们可以自由地随心所欲地四处走动，他们高大的身材、金色的头发和蓝色的眼睛更加令人兴奋和更令人惊讶的是，他们向南走得更远，那里的当地人比高卢北部的人矮得多，也黑得多。

苏埃托尼乌斯身边的一名年轻军官非常喜欢贝里克，经常邀请他在他们休息的地方陪他度过一个晚上。 当他们走近马西利亚时，他说：“我在城里有一些亲戚，我会得到许可，让你在我们留在城里期间留在他们家里陪我，这可能需要一段时间，因为我们必须等待航运。 我的叔叔是一位地方法官，也是一个很有学问的人。 他正忙于写一本关于世界宗教的书，而且他很少在任何岗位上呆很长时间。 他在罗马有非常强大的朋友，因此能够从一个职位调到另一个职位。 他几乎走遍了帝国的每一个省份，以便向人们学习他们的宗教和信仰。 两年后，我在去英国的路上和他一起在这里住了一个月，他说要在他在高卢人待了一两年后调到那里去。 但他的妻子反对这个想法，抗议说她几乎被他拖到了世界各地，并决心不去最远的地方。 但我应该认为，在去年的事件之后，他已经放弃了这个想法。 我知道与能够用他自己的语言向他讲述英国人的宗教和习俗的人交谈会给他带来最大的乐趣。”

马西利亚是迄今为止英国人进入的最大城市，他们对它的规模以及拥挤在街道上的各种各样的人感到非常惊讶。 即使是自称对罗马一切都漠不关心的博多克，当他看到一个黑人在一位罗马贵族女士的火车上行走时，也惊呆了。

“你想，它是人类，”他在贝里克耳边低语，“还是他们驯服的野生动物？ 他没有头发，但他的头上长满了羊毛，就像一只害群之马。”

“他是个男人，”贝里克回答。 “在大海的南面，有许多比这里的人更黑的棕色人种，在这些地方之外，还有一些黑人居住的土地。 看他露出牙齿和眼白。 他对我们的外表感到惊讶，Boduoc，就像我们对他的样子一样。 我们会在罗马看到许多像他一样的人，因为波利奥告诉我，他们作为奴隶受到高度评价，脾气好，听话。”

“他很丑，贝里克； 看看他厚厚的嘴唇。 但是这个生物看起来脾气很好。 我想知道任何女人都会有这样的房子。 他们会说话吗？”

“哦，是的，他们会说话。 除了肤色，他们和我们一样都是男人。”

“但是是什么让它们如此黑，贝里克？”

“那是未知的； 但是据推测，由于他们居住的国家非常炎热，太阳的热量及时使他们变黑了。 你看，随着我们向南走，人们变得越来越黑。”

“但他们天生就是那种颜色吗，贝里克？”

“他们当然是。”

“如果我的妻子给我生了一个这种颜色的孩子，”博多克说，“我会把它勒死。 你认为是太阳的热量把他们的头发卷得这么紧吗？”

“我不能说——他们都是那样的。”

“嗯，他们太可怕了，”博多克肯定地说。 “我没想到地球上还有这种怪物。”

俘虏被关进监狱后不久，波利奥就来见贝里克，告诉他他已经获得许可，可以让他住在他叔叔家，他本人是在那里安全羁押的保证； 因此，他们立即一起开始了。

房子很大。 因为，正如波利奥顺便告诉贝里克的那样，他的叔叔是一个非常富有的人，他的妻子一直在抱怨他没有在罗马安顿下来。 波利奥径直穿过中庭，仆人和奴隶恭敬地迎接他，波利奥走进桌布，他的叔叔正坐在那儿写字。

“这是我告诉过你我应该带来的客人，叔叔，”他说。 “他是一位伟大的酋长，看上去很年轻，却给我们带来了麻烦。 他的拉丁语说得很好，你可以向他学习所有关于英国人的知识，而不必担心自己和我姑姑去他的国家旅行。”

诺巴努斯是个年长的人，个子矮小，长着一张敏锐而慈祥的脸。 他亲切地和贝里克打招呼。

“欢迎，年轻的酋长，”他说。 “我会尽量让你在这里住得舒服，我真的很高兴向你了解你的人民，不幸的是，我至今没有机会学习任何东西，除了去年我前往在高卢西北部，我发现一个人自称和你同名。 他们告诉我他们是同族，你们的宗教信仰和他们相似。”

“那很可能，”贝里克说。 “我们是高卢人，尽管我们离开那个国家并在英国定居已经很久了。 很可能在该岛南部的一些战争中，一个部落发现自己被制服了，可能已经越过高卢，我们一直与这个国家保持联系，直到它被你征服。 我们当然没有从那里来，因为我们所有的传统都说爱西尼人是从位于我们正东的土地上乘船而来的，而我们是比利时人的一个分支，其国家位于高卢的西北部。”

“我所说的那些人，”地方长官说，“有巨大的神殿，这些神殿是用巨大的石头围成一圈的，在我看来，这些神殿就像埃及的大金字塔一样，具有天文意义，因为我发现石头周围的石头祭坛的位置如此之好，以至于只有在夏季最长的一天，太阳升起时才将光线投射到石头上。”

“我们伟大的寺庙就是如此，”贝里克说。 “在那一天献祭。 石头的意义和它们的排列是什么我不能说。 这些奥秘只有德鲁伊知道，并且严格地保存在祭司级别以外的人的知识范围内。”

“今天放过他，叔叔，”波利奥笑着说。 “我听说，我们在启航前要在这里待上两周； 因此，您将有充足的时间来学习 Beric 可以告诉您的所有内容。 如果你允许，我现在就带他去，把他介绍给我的姑姑和堂兄弟。”

“你会在花园里找到它们，波利奥。 晚饭将在半小时后送达。 明天，贝里克，我们将在早餐后重新开始这次谈话，因为我的羽毛头脑的年轻侄子被打断了。”

“我的蕾丝比亚阿姨见到你会大吃一惊的，”波里奥笑着说着他们向花园里走去。 “直到我和叔叔谈过话后我才见到她，我告诉她著名的英国酋长贝里奇（Beric）曾多次以可怕的屠杀击败了我们最好的军队，这让她感到震惊，他要来这里由我负责直到我们启航前往罗马。 她吓了一跳，想到你一定是个凶猛的怪物； 就连我漂亮的表亲也被这个前景吓坏了。 我本来打算让你穿上罗马风格的衣服，但我想你不会同意的。 然而，我们会让他们感到惊讶。”

莱斯比亚和她的两个女儿坐在几棵树荫下的沙发上。 两三个女奴拿着扇子站在她们身后。 一只斑点狗猎犬躺在他们面前的地上。 另一个女仆正在唱歌，她用一种类似小竖琴的乐器伴奏，而一个黑人站在附近，准备开始办事，或者去取他的情妇一时想要的任何东西。 蕾丝比亚从斜躺的位置半起身，看到波里奥走近，身边跟着一个高大的身影，金色的头发紧紧地簇拥在他的头上。 英国人通常把头发披在肩上。 但是艾西尼人在穿过沼泽密密麻麻的灌木丛时发现了这样的不便，以至于他们中的许多人——其中包括贝里克——都把头发剪到了靠近头部的地方。 对他来说，这只是从前的一种习惯，就像在罗马人中间生活时，他的头发已经按照他们的方式剪短了。 十五岁和十六岁的两个女孩，随着贝里奇的走近，发出一声惊呼，蕾丝比亚愤怒地叫道：

“你一直在和我们开玩笑，波利奥。 你告诉我你要把凶悍的英国首领贝里克带到这里来，而这个年轻的巨人不过是个没胡子的小伙子。”

波利奥爆发出一阵大笑，当贝里克用一口优美的拉丁语说：“波利奥没有欺骗你，女士时，莱斯比亚脸上的惊讶表情使这种笑声更加严重。” 我叫贝里克，我是不列颠人的首领，我的追随者甚至给苏埃托尼乌斯带来了一些麻烦。”

“但你不是我们听说领导叛乱英国人的贝里奇人吗？”

“我的名字没有其他酋长，”贝里克说。 “因此，如果你听说过有关英国人贝里克的善恶，那一定与我有关。”

“这是贝里奇，姑姑，”波利奥说，“你不能凭他的长相来评判他。 我和苏埃托尼乌斯一起对抗他，我可以告诉你，我们对他怀有崇高的敬意，因为我们有充分的理由这样做，考虑到在我们战胜他之前，总共付出了大约 XNUMX 名军团士兵的生命，我们用背叛而不是武力带走了他。”

“但是他怎么会说我们的语言呢？” 蕾丝比亚问道。

“我在罗马人中间做了五年人质，”贝里克说，“我对战争艺术的任何了解都是从凯撒、波利比乌斯和其他罗马作家的书页中学到的。 罗马人教会了我如何与他们作战。”

“现在，”波利奥插话道，“我必须以适当的形式介绍你。 如你所见，这是我的蕾丝比亚阿姨； 这是我的堂兄弟艾米莉亚和恩尼亚。 姑娘们，你们知道吗，这些英国人，尽管身材高大强壮，却是由她们的女人统治的。 这些人参加他们的议会，是女王和酋长，必要时他们会像男人一样勇敢地战斗。 他们对他们的尊重远高于对我们的尊重，我不能说他们不配，因为他们除了打扮自己，把时间花在拜访和娱乐上之外，还会考虑其他事情。”

“你不是恭维，波里奥，”艾米莉亚说。 “至于着装，年轻的罗马人和我们想的一样多，而且没有同样的借口，因为我们与公共生活隔绝了，除了家庭活动之外别无其他。 如果你像你说英国人对待他们的女人那样对待我们，我不怀疑我们应该表现出自己值得这样做。”

“现在我公平地问你，艾米莉亚，你能想象自己在激战中鼓励军团，并像我看到的英国妇女那样，拿起长矛和盾牌冲进激战中吗？”

“不，我无法想象，”艾米莉亚笑着说。 “我无法承受盾牌和长矛的重量，更不用说在战斗中使用它们了。 但是，如果英国女性比我更大更强壮，就像贝里奇比你更大更强壮，我可以想象她们的战斗。 我不知道英国人怎么能抵挡我们的军队，但现在我看到他们中的一个，理解起来并不困难，而且你看起来并不凶猛，贝里克。”

“我不认为我很凶，”贝里克笑着说。 “但即使是最和平的动物也会在受到攻击时尝试保护自己。”

“你见过诺巴努斯吗？” 蕾丝比亚问道。

“他见过他，”波利奥回答。 “如果不是我，他还会和他在一起，因为我叔叔希望立即让他参与讨论他的人民的宗教和习俗； 我几乎是强行带走了贝里奇。”

蕾丝比亚不耐烦地叹了口气。 她丈夫对这些事情的兴趣对她来说是一个永久的烦恼来源。 正因为如此，她才如此频繁地从一个省到另一个省，而不是在罗马的宫廷里享受自己。 但是，尽管在所有其他事情上，诺巴努斯都让位于她的意愿，但在这方面他是不可动摇的，她被迫在她认为的流放中度过她的生命。 她不再对谈话产生任何兴趣，而是懒洋洋地躺在沙发上，而波利奥则向他的表兄弟们描述了他在英国的生活，而贝里克则回答了他们关于他的人民的无数问题。 他们的谈话被一个宣布晚饭准备好的奴隶打断了，蕾丝比亚松了一口气，发现贝里克完全了解罗马时尚，并且在餐桌上表现得像其他客人一样。 姑娘们坐下吃饭，虽然这有悖于平常的习惯。 但是诺巴努斯坚持他的家人应该和他一起吃饭，除非有固定的宴会。

“这真是太棒了，”恩尼亚后来对她姐姐说，“我们应该和我们听说过的凶猛的酋长一起吃饭，而且他应该像任何一个年轻的罗马人一样彬彬有礼、令人愉快、彬彬有礼。 ”

“比他们中的大多数人愉快得多，”艾米利亚说，“因为他不装腔作势，就像一个快乐、脾气好的小伙子，而如果一个年轻的罗马人只做了他所拥有的事迹的十分之一，他将是难以忍受的。 我们必须让波利奥明天带我们去见其他英国人。 他们一定是真正的巨人，当自称只有十八岁多一点的贝里奇可以把波利奥搂在怀里，和他一起走开的时候。”

因此，早上，波利奥带着他的两个堂兄弟去监狱，而贝里克则在书房里与诺巴努斯坐下来长谈。 贝里奇很快就发现，罗马人从哲学家的角度来看待他所谈论的所有问题，没有任何偏见。

在听完贝里克能告诉他的关于英国人的宗教信仰之后，他说：“令人惊奇的是，所有人似乎都认为他们有自己的私人神灵，这些神灵特别代表他们自己感兴趣，并帮助他们打他们的仗。 这个规律我没有发现任何例外，越是原始的人，这种信念就越是顽固。 目前罗马的学者不再信仰木星和火星等神祇，尽管他们仍然参加寺庙的国礼，认为国教是必要的。 下层还是相信的，但是不能说是有道理的。 在希腊，怀疑主义在上层阶级中普遍存在，现在埃及也是如此。 我们的罗马信仰更不靠谱，因为我们只是借用了希腊人的宗教，神和他们的属性是一样的，只是名字的变化； 然而我们却认为这些希腊诸神是罗马的特别赞助人。

“在我看来，你的宗教是我所研究过的最合理的宗教，并且比任何其他宗教都更接近希腊哲学家的最高推测。 你相信一位上帝，他是无形的、非人格化的，他遍及整个自然界； 但是你对他形成了如此崇高的印象，你贬低他，把他当作你本国的特殊神，而如果他遍及整个自然界，他肯定是普遍的。 犹太人也信一个神，在这方面他们的宗教和你们很像，这比那些崇拜众多神灵的民族要合理得多； 但他们也认为，他们的上帝只将注意力集中在他们身上，只统治他们称之为自己的一小块土地——一个长约一百英里、宽三十或四十英里的省。 从他们那里产生了另一种宗教。 这使许多人皈依了，即使在罗马也是如此，但在有学问的人中却没有任何办法，因为它比其他任何东西都更加奇怪和奢侈。 然而，它的优势在于，他们相信新上帝是普遍的，并且对所有人都有同等的利益。 我自然研究过这个新教派的教义，它们是异常崇高和纯洁的。 他们教导除其他外，在上帝面前人人平等——这一教义自然而然地为他们赢得了奴隶和下层人民的认可，但另一方面，却使他们不喜欢当权者。

“他们是和平宗派，不会伤害任何人； 但他们宣扬打仗是错误的，我怕他们不久就会与国家发生冲突，因为他们的学说如果传播开来，很快就会缺乏士兵。 在我看来，他们的观点在这个问题上是不切实际的。 在其他方面，他们会成为好公民，因为他们的宗教规定尊重当局并在所有方面与其他人公平交易。 他们也以慈善和对彼此的友善而著称。 这种新宗教的一个特点是，它虽然在犹太兴起，但在犹太人中取得的进展却比其他地方要小，因为这些人是所有其他人中最顽固和最不宽容的人，他们指责该宗教的创始人，一位基督，在罗马法庭上，他被处死，在我看来是最不公正的，因为他没有任何指控他的罪行，除了他歪曲了犹太人的宗教，这与我们无关，因为我们容忍所有人的宗教信仰。”

“但苏埃托尼乌斯袭击了我们的神圣岛屿，并在祭坛上杀死了祭司，”贝里克反对道。

“那是真的，”诺巴努斯说，“但这与宗教无关，只是因为祭司们煽动了反对我们的叛乱。 我们在罗马有供奉我们所征服的几乎每个国家的神灵的庙宇，并且毫无异议地忍受了这种新教义的传教士使他们皈依的苦难。 已经开始对该教派的迫害不是因为他们相信这位基督，而是因为他们拒绝履行所有罗马公民应尽的职责。 我的两个奴隶属于这个教派。 他们很清楚我不在乎他们属于什么宗教，事实上，就我而言，我很高兴看到我所有的奴隶加入他们，因为道德教义很高，这些奴隶不会偷我的东西，无论多么好机会。 这比我能说的其他人要多。 毫无疑问，如果我被固定在罗马，他们属于这些人的事实就会被保密，但在各省，没有人为这些事情烦恼。 在我看来，这些都是私人意见的问题，我已经请他们去他们聚会的地方开会了，因为即使在这里也有足够的人来组成一个聚会。

“只要悄悄地进行，就不会冒犯任何人。 这件事前几天在我们中间讨论过，因为反对基督徒的命令是从罗马传来的。 但是当谈到这件事时，我说，由于我认为该教派的成员主要是奴隶，他们不被要求执行军事职责，因此我不能认为命令适用于他们，因为这些人是无害的人，他们的宗教教导他们除了携带武器外，在所有事情上都要履行职责，我不明白为什么要干涉他们。 而且，如果我们在这件事上有所行动，这些人是否仍然固执己见，我们可能都会失去一些有价值的奴隶。 之后就没有再谈论这件事了。 现在告诉我你的吟游诗人机构，我听说过。 这些人似乎不仅是你们传统的传承者和你们祖先事迹的背诵者，而且在德鲁伊和人民之间占据着某种神圣的地位。”

贝里克和他的主人就这些话题进行了几个小时的交谈，贝里克学到的东西比他教的要多，并且对诺巴努斯所拥有的广泛知识感到惊讶。 直到晚餐宣布，罗马人才站起来。

“我非常感谢你，贝里奇，你告诉我的一切，我很惊讶你在过去两年里一直领导人们参战，对这些事情表现出的兴趣。 经过五分钟这样的谈话，我的侄子波利奥会开始感到疲倦。”

“我在凯乌斯穆罗家的时候就喜欢学习，但我的时间主要是研究军事工作和军事演习； 我仍然抽出时间阅读了穆罗图书馆里的所有手稿。 但我想我从他的秘书、我的导师克内乌斯·尼波的谈话中学到的比从书本上学到的更多，因为他和穆罗一起旅行过很多次，并且研究过希腊文学。”

波利奥前段时间和他的表兄弟们一起回来了。

“我本来会先进来把你带走，”当他们走向餐桌时，他对贝里克低声说，“但这会让我叔叔大吃一惊，而且我知道你必须经历这一切，我想你也应该立即完成它。”

“我很高兴你没有，”贝里克回答道。 “听你叔叔的谈话让我很高兴，我从中学到了很多东西。”

波利奥抬头看看贝里奇是不是在开玩笑。 见他说话完全真诚，他说：

“真的，贝里克，你们这些英国人是个奇怪的家伙。 我宁愿在你的沼泽里再经历一天的战斗，也不愿听叔叔的话一上午。”

他们坐下后，他继续说：

“女孩们对你的英国人很满意，贝里克。 他们宣称他们不仅是他们见过的最大的，而且是最英俊的男人，我相信如果你的博多克中尉要求他们中的任何一个和他一起回来，分享他在沼泽中的小屋，他们会欣然接受这个提议。”

女孩们都笑了。

“但他们很棒，贝里克，”艾米莉亚说。 “当你告诉我们你还没有成年时，我以为你在开玩笑，但现在我明白了，这些男人真的比你还大。 我希望我有他们大多数人那样的金色头发和如此白皙的皮肤。 你知道，金色的头发在罗马很流行，但很少见，除了一些母亲是与罗马人结婚的高卢人。”

“欣赏与自己相反的事物是人的天性，”诺巴努斯说。 “你钦佩英国人，因为他们很公平，而对他们来说，毫无疑问，罗马女性会因为头发和眼睛是黑色的而显得美丽。”

“但贝里奇没有这么说，父亲，”艾米莉亚笑着说。

“我不习惯恭维，”贝里克笑着说，“但你父亲肯定是对的。 在过去的两年里，我已经习惯了只见英国少女。 他们又白又高，其中一些和我差不多高，而且他们过着积极锻炼的生活，他们健康强壮。”

“他们就是这样，”波利奥插嘴说。“我会尽快见到一个哥特人的士兵，就像贝里奇所说的这些少女之一，当她的血都涨了的时候。 我看到我们的士兵在他们的攻击中畏缩不前，当他们眼睛闪闪发光，头发在他们身后飘扬时，他们冲向我们，只拿着他们抢来的石头和木坯。 我不知道他们在温柔的时候会是什么样子，我会犹豫是否要向其中一位求爱，因为如果她不喜欢，她会把我扔到她小屋门外的时候会很困难。”

“你太快了，波里奥，”艾米莉亚说。 “Beric 正要把我们和他们比较。”

“比较是困难的，”贝里克说。 “但你不能把我们的女人想象成波利奥看到她们时的那种心情。 他们在战斗，不是为了他们的生命，而是为了被杀而不是落入你的士兵手中。 通常他们是温柔和善良的。 在波利奥看来，她们是女巨人，但她们与我们身高的比例，就像你与罗马男人的身高比例一样。”

“我不想对他们说任何话，”波利奥急忙插嘴。 “我的本意只是要让我的表兄弟们看到，你们不可能在我们的女人和你们的女人之间做任何比较。 所有认识她们的人都对英国妇女赞不绝口，钦佩她们对丈夫和孩子的忠诚、美德和勇敢。 你不妨将利比亚母狮与波斯猫进行比较，就像英国妇女与我的这些小表亲进行比较一样。”

“但毫无疑问，波斯猫有它可爱的品质，”贝里克微笑着说。 “它比母狮更柔软、更温顺、更有礼貌，尽管狮子可能不这么认为。 但确实，你们的罗马女士们是无法与我们相提并论的。 我们过着有用的生活，履行家庭主妇的职责，专注于家庭事务，但对所有公共事务都像我们一样感兴趣，并参与他们的决定。 你的女士们过着奢侈的生活。 他们免受所有麻烦。 它们就像强壮的树苗旁的娇嫩植物。 没有粗暴的空气吹过他们。 它们以来自世界各地的装饰精美，自然与艺术相结合，使它们变得美丽。”

“所有这一切都意味着，艾米莉亚，”波利奥笑道，“在贝里奇看来，你看起来很漂亮，但没有别的用处。”

“我不是那个意思，”贝里克急切地说，“只是你擅长的事情不是英国女性擅长的事情。 你没有机会成为好家庭主妇，因为你有为你订购一切的奴隶。 但你在许多英国女人从未听说过的事情上表现出色。 一个有教养的罗马人和我的一个部落成员之间的区别是一样的。”

“人性在任何地方都是一样的，”诺巴努斯说，“无论是好是坏，无论大小。 它被气候、教育、习俗和文明所改变，但本质上是相同的。 现在，波利奥，我认为你最好把贝里奇带到港口，贸易和航运对他来说是全新的。”

当载有苏托尼乌斯、他的随从和俘虏的船只沿台伯河航行时，一艘带有元老院命令的小帆船遇到了苏托尼乌斯，他的火车上不得带着全副武装的随从和俘虏横穿街道，而是以私人； 士兵们将前往卡比托利欧的军营，在那里他们将收到拖欠的工资并被解散； 俘虏将被交给一个百夫长，他和他的同伴将在登陆点接收他们。 波利奥把消息告诉了贝里奇，贝里奇也在同一艘船上，其余的俘虏和随后的船上的士兵一起。

“我确实很高兴，”他说，“因为虽然我知道将军不会获得胜利，但我担心如果他公开进入，可能会引起公众对你的生命的强烈抗议，这会，按照我们的习惯，如果取得胜利，就会被没收。 我不怀疑彼得罗尼乌斯的手在这； 他的信使会在几周前到达这里，而且可能在我们离开后一个月寄出的信件比我们早。 毫无疑问，他会说他的仁慈已经达到了预期的效果，所有的麻烦都已经结束了。 他可能补充说，这部分是由于你的影响，并警告他们，如果你被处死，这将在你的人民中产生可悲的影响，并可能导致新的麻烦。 苏埃托尼乌斯很生气，因为他对他的火车上的俘虏入境会产生的影响寄予厚望。 他在这里有强大的敌人； 一个贵族家庭，但在英国的麻烦中失去了联系，苏埃托尼乌斯当然要为此受到指责。 你和我都知道，尽管他对不列颠人采取了严厉的态度，但起义是由于卡图斯而不是他，但由于卡图斯是尼禄的造物，因此责任落在了苏埃托尼乌斯身上。”

“是卡图斯的行为导致了爆炸，”贝里克说。 “但它迟早会到来。 是长期磨人的暴政几乎让我们发疯，驱使卡拉克塔克斯首先拿起武器，让西方部落崛起，让所有人都觉得罗马的枷锁是不可容忍的。 德鲁伊大屠杀和我们的祭坛被推翻的消息将阴沉的不满转化为复仇的强烈愿望，对博阿底西亚的侮辱是起义的信号而不是原因。 正是由于苏埃托尼乌斯的统治，数十万不列颠人、罗马人和他们的盟友丧生。”

“苏埃托尼乌斯的错，”波利奥说，“他太像个军人了。 他想到了军事荣耀，把所有其他的事情，除了领导他的军队，都交给了他的平民。 彼得罗尼乌斯是一位将军，但他在民事事务上更为突出。 已经派了两个将军和他一起出征，必要时带兵，但他被选为行政长官。”

“他们应该在十年前把他送出去，”贝里克说，“那时就没有将军的机会了。”

他们现在正在接近罗马，贝里克的注意力完全被眼前的壮丽景象所占据，七座山丘上耸立着茂密的寺庙和宫殿。 马西利亚的规模和壮丽让他感到惊讶，但在罗马旁边，它只是一个村庄。 “罗马会做得很好，”他对波利奥说，“把所有被征服国家的首领都带到这里来； 这一景象将使二十多个军团相信任何摆脱罗马枷锁的努力都是疯狂的。”

“明天见，”波里奥在他们接近着陆点时说道。 “我今天会见我的许多朋友，让他们对你产生兴趣。 我会帮你查明Caius Muro现在在哪里； 毫无疑问，他也会为你尽其所能，因为你在他的掌管下活了这么久；” 因为贝里克没有向他的朋友提起他在卡马洛杜努姆的洗劫中拯救穆罗的女儿的方式。

百夫长一上船，波利奥就把贝里克推荐给他照顾，说他是英国俘虏党的领袖，在旅途中与他结下了深厚的友谊。

“我管不了他多久了，”百夫长说。 “我只能把他交给监狱长，但我会把你对我说的话告诉他。 他现在必须登上另一艘船并加入他的同伴，因为我的命令是他们在天黑之前不要登陆。” 波利奥对贝里克点点头； 这又一次证明，俘虏们穿过街道，民众不应该因为苏埃托尼乌斯而兴奋起来。

贝里克重新加入了他的同伴。 “嗯，博多克，你觉得罗马怎么样？”

“我一直在想我们的企业有多疯狂，Beric。 你告诉我罗马的伟大，从第一次预言的失败开始，但我认为这是因为你被罗马训练所感染； 我现在明白你是对的。 好吧，你觉得我们该怎么办？”

“很明显，我们不会公开展示，Boduoc。 苏埃托尼乌斯现在很丢脸，我们要么被送到角斗士学校，要么在尼禄正在建造的一些宫殿里工作。”

“他们可以随心所欲，”博多克说，“但我不会为他们的乐趣而战。 如果他们愿意，他们可以训练我，然后将我送入竞技场，但如果他们这样做，我不会举剑，而是会命令我的对手立即杀死我。”

其他一些人低声表示同意。 但另一个人说，“好吧，我宁愿死在战斗中也不愿在罗马宫殿做奴隶，”找到了几个人的回应。

第二天，他们被带到尼禄的宫殿。

尽管他们可能对所经过的街道的壮丽和宫殿的宏伟壮丽感到惊讶，但他们丝毫没有表现出他们的感情，而是带着他们丰富的大理石和装饰品，从容不迫地穿过广阔的大厅。面孔。 终于到了谒见殿，皇上坐在那里，身后是一群朝臣。

尼禄 XNUMX 岁 XNUMX 岁，但看起来更老了，因为他的放荡习惯已经在他的脸上留下了印记。 他脾气好，态度粗鲁，深受广大人民群众的喜爱，千方百计讨好人民，大手大脚地分配他通过没收和掠夺富人获得的财富. 英国人在他面前深深地鞠了一躬，然后站得笔直，无所畏惧。

“赫拉克勒斯，”皇帝对站在他旁边的议员说，“但这些都是大人物！ 难怪苏托尼乌斯在制服他们时遇到了这么大的麻烦。 而这个年轻人是他们的首领？ 诚然，正如彼得罗尼乌斯在信中所说，他不过是个小伙子。 你也会说我们的语言？” 他继续说着贝里克。

“我是在罗马人中作为人质长大的，”他回答说，“并且接受过他们的语言和文学方面的指导。”

“那你应该知道不应该反抗我们，年轻的首领。”

“两年前我还只是个孩子，凯撒，”贝里克回答说，“还没有足够的年龄去战斗，更不用说在我的长辈面前发表意见了。 我很清楚，斗争必须以我们的失败告终。 但是当我国家的首领们决定开战时，我别无选择，只能和他们一起去。”

“可是，你是怎么来指挥这么多人的，并及时成为这么大一个乐队的领导者呢？”

“因为我看过你的军事书籍，知道只有通过非常规的战争，我们才有希望延长我们的生存时间。 这不再是起义； 我们只是试图高价出卖生命的逃犯。 如果 Suetonius 向我们提出条件，我们会很乐意放下武器，但由于他只是努力摧毁我们，我们不得不像被带到海湾的动物一样，为自己的生命而战。 彼得罗尼乌斯提出让我的人民返回家园并向罗马致敬的那一刻，我建议他们屈服。”

“所以彼得罗尼乌斯告诉我，他说了很多来原谅你的行为。

“我希望我可以招募这支乐队作为我的保镖，”尼禄转向他的议员低声说道，“但是禁卫军的卫兵嫉妒他们的特权，除了罗马人之外，没有人可以加入他们的行列。”

“这很危险，凯撒； 禁卫军深受陛下的影响，现在有这么多野心勃勃的将军统领军队，激怒他们是不明智的。”

“然后我们会把他们送到学校接受培训。 把这个小伙子和其他四个最好的人一起送到 Scopus，把其余的分给其他三个学校。 罗马人从未在竞技场上见过这样的人。 我们不能把他们现在与那些技能足以弥补他们缺乏力量的人相匹配来破坏它。 在学校里呆两年会让他们惊叹不已。 小伙子在获得完整的体型和力量之前会想要更多，但总有一天他会成为罗马从未见过的角斗士。 如果一段时间后我们找不到冠军来对抗他，我们可以将他与狮子相提并论。 关于他，我会亲自下达 Scopus 的命令。”

说着他摆了摆手。 卫兵围住俘虏，他们被带走了。

“这到底是怎么回事，贝里克？” 博多克问道。

“我们要去角斗士学校，”贝里克说。 “不过皇上考虑到你们都需要两年的功法修炼，才有资格出现在擂台上，所以我们有时间再考虑。 在此之前可能会发生很多事情。 尼禄可能会受到广大人民群众的喜爱，但据我所知，他受到上层阶级的憎恨和恐惧。 在此之前，他可能会被暗杀或推翻。”

“我认为这不会对我们产生太大影响，”Boduoc 抱怨道。

“我不知道会这样。 无论如何，我们还有时间。 我们会得到很好的照顾，吃得好，并有充足的运动。 在此之前，角斗士已经将罗马震到了中心。 曾经发生过的事情可能会再次发生。”

当他们在罗马的街道上经过时，一队金发巨人被卫兵护送的消息迅速传播开来，人群很快就挤满了街道。 窗户打开了，女士们好奇地低头看着队伍。 贝里奇走在他的队伍前头，四人并排跟在后面，他们沉着冷静和自负的神态、骄傲的举止和巨大的力量引起了群众的钦佩，他们从守卫那里得知，俘虏是英国人，他们用赞同的呼喊迎接他们。 在他们到达目的地之前，人群变得如此密集，以至于罗马士兵很难强行通过。 当他们拐进那座伟大的斯科普斯学校所在的街道时，人群立刻猜到了俘虏的目的地。

“众神！” 一位旁观者说：“这些家伙将为我们提供竞技场上的盛大运动。”

一位女士说：“将如此高大上的男人变成角斗士是一种耻辱。”

“什么，你想在他们中间挑一个丈夫吗，女士？” 第一个发言者笑了。

“我不介意。 无论如何，我更喜欢他们中的任何一个，而不是像你这样一个看起来很糟糕的稻草人，”她反驳道。 “当他们杀死一些高卢人时已经够糟糕了，他们太优秀了，不适合做这种工作； 但我在赛场上见过的最好的这些英国人，在身高和肩宽上都比不上六英寸。”

“啊！” 男人抱怨道：“女人总是这样； 他们只考虑力量。”

“我们为什么不应该？ 男人只考虑美。”

于是，在一连串的评论中，大部分是恭维的，英国人在他们的陪同下大步向前，直到他们到达斯科普斯学校的入口处。 大师被街上的喧嚣所吸引，站在门口。 他是一个身材魁梧的人，但没有一两赘肉，肌肉和筋骨呈节节和脊状竖立，显然具有极端的活动和力量。

“尼禄给你派来了五位新学者，斯科普斯。”

“赫拉克勒斯，”斯科普斯说，“他们是了不起的野蛮人！ 他们是从哪里来的？”

“他们是英国人。”

“啊！ 是的，克劳狄斯带了一些回来，但那是在我来之前。 我希望他们都年轻几岁。 他们现在正处于鼎盛时期； 要使一个人成为一流的人，就应该从他年轻开始。 这里的这个年轻人只是年龄。 我向我保证，当我训练他时，不会有多少人能够反对他。”

“他是他们的首领，”百夫长说，“说我们的语言和你一样。”

“那很好。 我会说一点高卢语； 但是当我们没有人说他们的语言时，来自偏远国家的新移民总是会遇到麻烦。”

“好吧，我会把它们留给你； 他们由你负责。 我还有另外 XNUMX 人分给其他三所学校。”

“我会照顾他们的，”斯科普斯说。 “这里吃得好，喝得好，没有人逃跑。 无处可逃，那是一回事。 尽管如此，一个人除了拥有良好的居住环境、良好的饮食和有很多好人的陪伴之外，还有什么想要的呢？ 你不这么认为吗？” 他转向贝里克。

“如果一个人不可能得到它，要求更多是没有用的； 当然，我们可能会做得更糟。”

“好吧，跟我来，”斯科普斯说。 “我会把你介绍给你的战友。”

贝里奇和他的伙伴们向其他人告别，贝里奇告诉他们，他们无疑会经常见面。 然后他跟着斯科普斯走进了一个大厅。 这里聚集了四十或五十个人。 有的在头上晃动重物，有的在做体操。 两个人在教官的指导下，用钝剑搏斗。 一个大汉，手持剑盾，在一群人的欢声笑语中，正忙着追赶一个体重只有一半多一点的活跃男子，一手拿着三叉戟，一手拿着网。

在斯科普斯和他的同伴的入口处，诉讼被逮捕了。

“这里有一些新人，”斯科普斯说，“他们来填补十天后比赛中出现的空缺。 他们是英国人，我想他们需要大量的训练才能适应竞技场。 其中一位讲拉丁语。 其余的人，我想，目前，将满足于与你们高卢人的陪伴，我相信他们是近亲种族，尽管在我看来，要么你的体型已经下降，要么自从你分开后，他们增加了。”

大约七八个高卢人上前向不列颠人讲话，后者很高兴找到能说他们语言的人，热情地回应。 角斗士来自许多种族。 除了高卢人，还有四五个哥特人。 一些伊比利亚人，瘦黑的男人； 努米底亚人，脚步敏捷，轻盈而活跃——这些人更常用于与野兽较量，而不是在角斗中使用，因为他们缺乏力量和体重——帕提亚人和斯基泰人，以及许多意大利人、罗马人和其他人，他们从事角斗士的职业，就像他们可能从事任何其他职业一样。

“现在，”斯科普斯对贝里奇说，“你可以离开这个地方了； 这里没有囚犯。 有固定的时间和练习； 但除此之外，你的时间是你自己的，在城市里散步，看表演，或者留在这里。 如您所见，这里的所有人都穿着有点像罗马时尚，这样他们出国时就不会被盯着看。 这样没有义务，但更舒服。 罗马有一百多所学校。 有的比我的大，有的小，但没有比我高的。 当我的一个人进入拳击台时，观众就知道他们将看到精彩的运动。”

“我们必须互相打架，还是和陌生人打架？”

“对付陌生人，”斯科普斯说。 “到了表演日的时候，很多学校都被警告派三四个人，视情况而定，司仪让他们互相比赛。 有时可能有十对夫妇，有时可能有四十对或五十对，这取决于它是否是一个伟大的场合； 当然，每所学校都希望看到自己的冠军获胜。 你看到的那个带着网奔跑的家伙，他是一个斯基泰人，他敏捷敏捷，以至于他总是能逃跑，并准备在他的对手追上他之前再次投掷。 他是公众的最爱，因为他已经在赛场上出场十二次了，而且一直在征服。”

“你认为最好的武器是三叉戟还是剑？”

“如果一个人活跃而不强壮，我应该对他进行惩罚，”斯科普斯说。 “如果他强而不主动，他自然会用剑和盾来战斗。 然后是caestus，但罗马人并不关心它，尽管在我看来，它是所有练习中最好的； 因为力量和活动都需要，但对罗马人来说还不够血腥。 或许，最需要技巧、胆量和力量的事情，就是与野兽搏斗。 然而，我们一开始都没有解决这些问题。 经过几个月的训练，我们看到了一个人的能力，以及他自己的喜好。 我总是让一个人选择，如果他对这件事有任何强烈的愿望，因为他肯定会在这方面取得最大的成功。 有很多人，即使我全力以赴，也从来没有成为头等舱。 这些是为参加最近流行的所谓的一般比赛而保留的，十对十，或五十对五十。 在两三个盛大的场合，有多达一千人订婚。 对于这些，不需要特别的技能； 这是对立的一方。 最后，有一些人变得如此无用，以至于试图利用他们做任何事情都是浪费精力。 这些被送到厨房或公共工程。”

“你从来没有发现任何不愿意学习的人吗？” 贝里奇说。

“没有。”男人漫不经心地说。 “一个人要自卫，即使是钝剑，如果他不能保护自己的头部，他也会被尴尬的裂缝。 此外，在竞技场上，一个人的生命取决于他的技能，除非他自己承受得好，否则被征服的人肯定不会怜悯他。 因此，每个人都渴望学习。 我有几个顽固的家伙，大部分是哥特人，他们什么都不做。 我只是把他们送到厨房，我向我保证，他们很快就会发现他们曾经是个什么样的傻瓜，并且愿意付出很多代价来交换他们的硬木板床和粗粮，以换取快乐的生活和这里的自由。”

“只要它持续下去，”贝里克说。

“是的，只要它持续下去。 但是，尽管存在种种危险，但它的寿命可能与厨房奴隶的寿命一样长。 苦食、艰辛、劳苦、监工的鞭子和烈日，一个厨房奴隶的生命是短暂的； 而一个熟练的角斗士可能会活很多年，并且及时节省足够的钱来建立一所学校，就像我所做的那样。”

“你曾经是角斗士吗？” 贝里克问道。

“我当然是； 所有学校的大师也是如此，也许除了少数希腊人，他们的方法与我们的不同。

“我在擂台上待了十年，打了三十五场仗。 三十岁我赢了，其他五岁我被打败了； 但由于我是最喜欢的人，而且总是打得很好，所以竖起大拇指，你可能知道，这是求饶的信号。”

“你是罗马人吗？”

“不，我是色萨利人。 我很年轻，在家里遇到了麻烦。 我们在那里有血仇，杀死了一家与我的人民发生争执的房子的首领，我不得不飞向波拉。 然后我越过布伦杜西姆。 我在造船厂工作了一两年。 但我从不喜欢那种艰苦的工作，所以我来到这里，进入了一所学校。 现在，如你所见，我是一位大师。 一个出类拔萃的角斗士得到很多礼物，我做得很好。 毕竟，生活并不糟糕。”

“不得不和你没有争吵的男人打架一定是可恨的，”贝里克说。

“在一两分钟后你不会有这种感觉，”斯科普斯笑着说。 “有一个人拿着剑或三叉戟站在你对面，你很清楚，如果你不杀他，他就会杀了你。 没有什么区别，在你们曾经面对面之后，他和你之前有没有吵过架； 从战斗开始的那一刻起，所有这种胡说八道就结束了。

“什么是敌人？ 一个想要伤害你的男人。 面对你的这个人会杀了你，除非你杀了他。 没有比这更糟糕的敌人了。 毕竟，战斗中的士兵也是如此。 他们与面对他们的男人没有特别的争吵； 但箭直接开始飞行，一阵标枪在空中歌唱，你只想杀死那些试图杀死你的人。 我第一次进入竞技场之前和你一样想，但后来我没有这样的感觉。 这一切都是用处，角斗士在第一次战斗后，进入擂台，就如同士兵迎敌一样。”

贝里奇沉默了。 他毫不怀疑斯科普斯所说的有些道理。 他自己的战斗经验向他证明了这一点。 但他心中仍然下定决心，不管发生什么，他都不会为罗马人的娱乐而战。 但现在说这些也没用； 可能还需要很长的时间才能被要求进入竞技场，在此之前，他还不如致力于获得力量和武器科学。 在他看来，没有任何逃跑的可能，但他至少可以逃到树林里，躲在那里，在一场公平的公开战斗中被杀死。 第二天早上，练习开始了。 起初他们的性格温和，只是为了加强肌肉和增加耐力。 在最初的六个月里，他们被告知他们的工作将只包括体操练习——举重、挥舞重杆、攀爬绳索、摔跤和步行。 他们的食物很简单但很丰富。 都穿了罗马装，以免出国时被人观察。 身强力壮，个人威武，他们摆脱了通常对新人开的粗俗玩笑，经过六个小时的锻炼，他们坐下来享用丰盛的晚餐时，他们的普遍感觉是事情比他们好意料之中，一个角斗士的生活，除了他在竞技场上的表现，绝不是糟糕的。 下午，波利奥按照他的承诺打来电话，与贝里奇进行了长时间的交谈。

“首先，我有一些坏消息要告诉你，Beric。 凯厄斯·穆罗从英国归来后还留在这里一个月，然后被派往叙利亚北部指挥军团。”

“这确实是个坏消息，波利奥。 我一直期待见到他。 我已经确定我至少应该在罗马找到一个朋友。”

“这确实很不幸，贝里克，因为他会为你说话，并且可能会为你获得更好的运气。 我讨厌在这里见到你，”他热情地说，“但总比被立即处决要好，这是战时俘虏首领的命运。 事情进展顺利时，斯科普斯不是一个坏人，但他们说他热血沸腾时是个恶魔。 他是我们在赛场上遇到过的最优秀的战士之一，尽管他在我还没长大可以去那里之前就离开了。 然而，我很了解他，因为我曾经和四年前在非洲被杀的哥哥一起来这里。 年轻的罗马人很流行在学校里转一圈看角斗士在练习，然后当比赛开始时，他们就押注在他们认为最熟练的人身上。”

“一项不错的运动，”贝里克讽刺地说。

“嗯，你看，贝里克，我们是受过教育的，我们在这方面下注，就像你们英国人在公鸡之间打架一样。 以前我从来没有犹豫过，因为我对任何一个战斗者都没有特别的个人兴趣。 毕竟，你知道，对于那些不参与政治、没有在宫廷中崛起的野心、不太在意奢侈的人来说，罗马的生活是平淡无奇的。 在英国，我们没有任何可以锻炼肌肉和打发时间的狩猎活动。 因此，竞技场的运动在我们班以及在下面的班级中如此受欢迎。 你也必须记住，大部分角斗士是战时俘虏，如果不是为此而被关押，他们早就被处死了。”

“我没有说他们有什么可抱怨的，波利奥，但我敢肯定，他们中的大多数人宁愿战死也不愿死在竞技场上。”

“是的，但这不是战死的问题，贝里克； 这是一个在战斗中被俘，然后被处死的问题。 以慷慨和荣誉对待在战争中被俘的俘虏可能有一天会成为时尚，但现在肯定不是这样，无论是对我们还是对我所知道的任何其他国家。 我不认为你们的人民与其他人不同，因为每个落入他们手中的灵魂都被杀死了。”

“我完全承认这一点，”贝里克说。 “如果我一被捕就被杀，我应该没有理由抱怨。 但是，作为仇恨的受害者被胜利的敌人杀死，比为了节日的消遣而战斗到死更崇高。”

“我承认，”波里奥说，“尽管自从尼禄即位以来，这些角斗士的表演有所增加，但我认为现在比帝国之前的日子少了，当时斯巴达克斯率领两万名角斗士对抗罗马。 有一件事，如果诺巴努斯对你说的那些犹太人的信条成为主导宗教，那么竞技场将会结束，因为这些人非常厌恶战斗，以至于当他们被置于竞技场时他们甚至不会努力为自己辩护。 他们不会像哥特人有时那样放下剑并落在尖上。 他们认为自杀是错误的，只是像羊一样平静地等待被杀死。 我和一些朋友谈了两年前的迫害，就在我离开英国后，他们说很高兴看到基督徒面对死亡的平静。 他们说，放弃迫害只是因为人们厌倦了没有兴趣或兴奋的景象。 嗯，贝里克，你准备好和我出去了吗？”

“你不会因为和角斗士一起走在街上而感到羞耻吗，波里奥？”

“羞愧！ 相反，你必须知道角斗士现在很流行，Beric。 皇帝以身手为傲，与角斗士大相径庭，甚至自己也曾在擂台上战斗过，所以在宫廷里​​影响角斗士的社会是所有的人的事情。 但是到目前为止，尽管您可能已经开始为竞技场进行训练，但您还不是他们中的一员。 不管时尚与否，对我来说都没有什么不同，无论命运对你做了什么，你都是我的朋友。 唯一的区别是，如果你不是时尚人士，我应该只带你去亲密朋友的家里，就像我在马西利亚所做的那样，现在你到处都会受到欢迎。 此外，贝里奇，即使在罗马，一位将苏埃托尼乌斯拒之门外一年的酋长，而且是一位习惯于罗马社会的拉丁学者，也被认为是一个非常有趣的对象，尤其是在他年轻而善良的时候看着。 我很高兴看到您采用了我们时尚的服装； 除了吸引更少的注意力之外，它们比英式服装更能让你获得更好的优势。”

“我希望你今天不要带我去见任何人，波利奥； 我想看看寺庙和公共建筑。”

“一切如你所愿，贝里克。”

贝里克和波利奥在罗马游荡了好几个小时，对他所看到的一切都非常感兴趣，以至于他几乎没有意识到自己所吸引的注意力。 他们不时遇到波利奥的熟人，他们把他们介绍给贝里奇，称他们是“我的朋友，爱西尼人的首领，在我们抓获他之前，他花费了我们一年的辛勤工作和大约 XNUMX 人。 彼得罗尼乌斯给尼禄写了这么多有利于他的信，以至于他的生命得以幸免，他已被安置在斯科普斯学校；” 慵懒的年轻罗马人看着贝里奇的身高和比例，不再怀疑罗马军团在克服一小撮野蛮人的抵抗方面所遇到的麻烦。 贝里奇对这些年轻朝臣的出现并不感到意外。 他在 Camalodunum 见过许多相同类型的人，并听到 Caius 感叹新生代的柔弱。 但他知道，如果有必要，这些散发着香味的年轻贵族可以披上盔甲，像最粗鲁的士兵一样英勇作战。 不过，在浩瀚帝国的每一个角落，都有那么多工作要做的时候，他们为什么要选择在此时无所事事地浪费生命，却完全超出了他的理解。

“为什么这么大的建筑物周围会聚集一大群人？” 他问波利奥。

“那是公共粮仓之一。 大量玉米从撒丁岛和西西里岛、西班牙和非洲运到这里，自从尼禄即位以来，它免费分发给所有选择申请的人。 难怪尼禄在民间很受欢迎； 他喂他们吃，给他们表演——他们什么都不想要了。 对他们来说，他对富人施加的残酷无情。”

“但它必须鼓励人们养成懒惰的习惯，”贝里克说。

波利奥耸了耸肩。 “他们认为，因为他们是世界首都的公民，他们有权无所事事地生活，其他人应该为他们工作。 无论如何，这会让他们保持好脾气。 过去罗马曾发生过巨大的骚乱，但尼禄通过用谷物抽取贡品并在这里自由分配，让他们保持高度的满足感。”

“你不喜欢尼禄吗，波里奥？”

“我恨他，”波利奥说。 “他是个暴君——贪婪、残忍、放荡。 他杀害了自己的母亲，因为她反对他的计划，我们一些最优秀和最高贵的公民也被处死，要么是因为尼禄嫉妒他们的声望，要么是因为他想夺取他们的财产。 可怕的是，已经征服了世界的罗马，竟然匍匐在这样一个生物的脚下。 正是因为我父亲害怕奴隶中的一些间谍可能会报告我所说的关于尼禄的事，所以他把我送到了我们家的亲戚苏埃托尼乌斯那里，他很快就会为我找到其他工作。首都。 我会很高兴离开这里，这里的气氛似乎让人窒息。 尼禄的间谍无处不在，一个人即使在自己家里也不敢说出自己的想法。 我喜欢轻松过生活，但我宁愿在沼泽里和你们的人战斗，也不愿在罗马闲着。”

“我以为你很高兴回来，波利奥？”

“我认为我应该这样做，Beric，但我想英国的积极生活已经把我宠坏了。 我过去常常闻头发，在浴室里休息，经常看表演，过着今天下午我们交谈过的年轻人那样的生活，我很满意。 我现在对自己感到奇怪，但我不能继续我离开的旧生活。 我已经回来二十四小时了，我已经坐立不安，渴望做点什么。”

“我认为，”贝里克笑着说，“你可能会忍受罗马几个星期。 在我看来，要知道它的所有奇迹需要数年时间。 还有很大的图书馆，里面装满了手稿，只要你懂希腊语，你就可以研究圣人和哲学家的著作。”

“我宁愿在厨房里划船，”波利奥说。 “我不介意时不时地和历史学家呆上一两个小时，但哲学家对我肤浅的大脑来说太深了。 你现在想去图书馆看看吗？”

贝里奇急切地答应了，他们进入了其中一栋建筑。 它由一个大厅组成，里面有无数的沙发和长椅供读者使用。 围墙周围是放着手稿的鸽笼，许多服务员在读者之间来回走动，给他们想要的手稿，把他们用完的手稿拿走。 离开大厅，他们经过一系列大公寓，数百名男子在其中抄写手稿。

“这些是抄写员，”波利奥说。 “他们中有很多是奴隶，主人允许在这里工作，与他们分享他们的收入； 其他人是自由人，他们要么从积蓄中购买了自由，要么被其所有者奴役。 您会看到许多最受欢迎的作品，例如凯撒、塔西佗、李维或诗人贺拉斯、维吉尔和奥维德的作品，需求量不断增加，因此手头必须备有大量副本。 然后，许多希腊作家再次受到极大的请求。 手稿磨损了，必须更换，所以在各个图书馆，有成千上万的抄写员一直在受雇。 你在文士中看到许多国籍的人。 例如，这些人是埃及人。 你看他们抄的那些卷，是用纸莎草做的，我听我叔叔说过，纸莎草是从一种水生植物的叶子上弄来的。 他们中的一些人将这些著作复制到牛皮纸上供懂埃及语的人使用，另一些人则将它们翻译成拉丁语。 那些人是波斯人，而坐在他们旁边的桌子上的人是犹太人。 他们正在翻译他们的圣书，目前阅读量很大，部分原因是人民很麻烦，可能不得不派军队对付他们，部分原因是基督教教派，其教义是建立的在犹太人的神圣书籍上，并且正如他们所声称的那样，得到了他们的预兆或他们称之为先知的各种预言的支持。 因此，这些书是博学的兴趣，可能有些来这里阅读的人是该教派的秘密弟子。”

“我可以来这里读书吗？” 贝里克急切地问道。

“当然可以，这些图书馆对所有人开放。 浴池也是如此，至少其中大部分如此。 这里的一切都是免费的。 但我们现在差不多该回家了。”

贝里克立即利用了公共图书馆提供的优势。 只有这样，在那些日子里，中等收入的人才能获得书籍，因为手稿的成本很高，图书馆只能在富人的家中找到。 他的阅读品味令角斗士们大吃一惊，也成为了很多人开玩笑的对象。 然而，这在很大程度上是一种好脾气的人，但对一个名叫卢普斯的人来说，它是冷笑和冒犯的。

这个人，他是一名职业角斗士，也是那些将其视为职业的人之一，是一个身材和力量不同寻常的罗马人。 他曾是一名钢铁工人，从制造武器开始使用。 他在竞技场上赢得了许多胜利，并被认为是 Scopus 学校的冠军，唯一一个在胜利数量上接近他的人是 Scythian Porus，然而，他的强项在于他的活动和他的灵巧投网而不是力量。 卢普斯从英国人到达卢杜斯的第一天起就对他们怀有厌恶，他对贝里奇的敌意尤其明显，他特别反对他的同伴对他表现出的轻微尊重，尽管有抗议。贝里克本人，徒劳地向他们指出，他现在不再是他们的首领，他们在各方面都是同志和平等的。

卢普斯小心翼翼地避免发表任何会使他与其他英国人发生冲突的言论。 尽管他为自己引以为豪的力量和身材被新来者所掩盖而感到羞愧，但他觉得在吵架时，他们粗暴的力量可能会使他们比他的对手更胜一筹。 然而，贝里奇在他看来不过是个年轻人，虽然毫无疑问是强大的，但他认为他的肌肉无法与自己经验丰富的力量相提并论。 至今他还没有看到贝里克尝试过任何武器，并认为年轻的野蛮人对武器的管理一无所知。 起初，他的烦恼只是以装腔作势的恭敬称呼他为“我的贝里克大人”。 但是发现，虽然他自己不会读或写，但这位年轻的英国人却喜欢学习，业余时间都在公共图书馆度过，这让他有机会不断地冷笑。

这些贝里奇参与其中，但博多克现在已经学会了足够的拉丁语来理解他的话的要点，有一天他插手了，抓住卢普斯的肩膀把他摔倒在地。 罗马人跳了起来，从桌上拿起一把刀，冲向博多克。 然而，在场的斯科普斯愤怒地咆哮着扑向他，用力抓住他的喉咙，使他的脸变紫了，他的眼睛盯着他，徒劳地大口喘气。 然后他用力将他扔到房间的角落里，使他半惊呆了。

“你这狗，”他叫道，“你怎么敢拿刀？ 如你所知，我不会在这里吵架； 如果你再冒险闯祸，我会让你的同志们把你绑起来，用鞭子把你背上的皮剥掉。 英国人完全正确。 你为什么不能让他的朋友一个人呆着？ 我以前记下了你的恶毒玩笑，很高兴他惩罚了你。”

卢普斯缓缓站起身来，眼中闪过一丝怒意。 然而，他知道斯科普斯在他那个时代在竞技场上是无与伦比的，而且，其他人，因为他的优越感而被冒犯了，会站在拉尼斯塔反对他的一边。

“我对英国人什么也没说，”他说。 “是我称呼的那个男孩。 如果这是一种冒犯，他为什么不接受呢？ 他是一个懦夫，其他人必须与他战斗吗？ 如果他被冒犯了，他为什么不按照所有ludi的习惯向我挑战？”

“因为他还只是小学生，三四年内都不适合进入赛场。”斯科普斯说道。 “战斗只能在训练有素的角斗士之间进行。 你不会以为一个新加入的青年会和一个在擂台上赢了几十次的人交手吧？”

“对不起，斯科普斯，”贝里克平静地说，“我已经准备好与这个吹牛者战斗，并挑战他参加比赛； 几下重击不会对我们俩造成任何伤害，因此让我们进入学校并解决它。 这比永远的争吵要好得多。”

Scopus 会反对，但角斗士们爆发出“战斗！ 打架！” 而且，按照所有路帝的规矩，吵架应该用木剑打，不受拉尼斯塔的干涉，他只是耸了耸肩。

“好吧，既然他向你发起挑战，卢普斯，我无话可说；” 所有在场的人立即休会到学校。

战斗人员装备了圆盾和与通常使用的重量相同的剑，但边缘是方形的，四角是圆角的，因此即使他们给予重击，他们也不会砍伤。

卢普斯对自己的技能充满信心，对自己刚刚遭受的屈辱感到愤怒，立即扑向贝里克，但后者敏捷地向后跳，接住了他的盾牌，同时以如此强大的力量和他自己的重压在罗马人的左肩上，使他一度跪倒在地。 围观者爆发出一阵惊呼和掌声。 狼疮会立即重新战斗，但贝里克退后一步，放下了他的剑。

“你的左臂残疾了，”他说。 “你最好等到你能再次使用你的小圆盾； 现在这将不是一场公平的比赛。”

怒火中烧的卢普斯感受到了对手所说的真实性，虽然对贝里奇大度的掌声比刚才更激怒了他，但他还是后退了一两步。 在斯科普斯的命令下，另外两个人拿着一些油上前，他们用油揉了几分钟他的肩膀。

“我又准备好了，”他终于说，角斗士们纷纷后退，对手们面对面。 Lupus 了解到，Beric 并非像他想象的那样完全没有教过。 但是，尽管他将受到的打击完全归咎于自己的鲁莽，但他还是以他在竞技场上使用锋利的武器战斗时所表现出的同样谨慎和谨慎重新开始了冲突。 然而，他很快发现，他遇到的对手与他迄今为止所遇到的人大不相同。 Beric 在 Camalodunum 的退伍军人中拥有优秀的教师，并且为了掌握剑术，他增加了一项惊人的活动。 他没有用普通的罗马方法战斗，而是站稳，身体前倾，圆盾伸出与他前面的肩膀齐平，而是站着轻轻地站着，准备向前或向后弹跳。他的盾牌横在他的身上。

狼疮徒劳地试图接近。 他局促的姿态阻碍了他的快速移动，他甚至无法接近对手的攻击距离，除非后者突然介入以进行打击。 然而，这些都是徒劳的，因为卢普斯现在平静而谨慎地战斗，用剑或盾来保护针对他的每一击。 贝里奇很快就觉得自己应该已经筋疲力尽了，如果他继续以这种方式进攻，他立即停止了，站在原地等待着狼疮的进攻。 现在打击又快又重。 然后贝里奇特意将小圆盾放下了片刻； 狼疮瞬间袭来，向前迈了一大步。 贝里奇左臂猛地一举，在落下的狼疮手上一拍，同时以巨大的力量将他的武器砸在了对手的头上，对手倒地如死。

“哈贝特，哈贝特！” 角斗士们大声喊道，他们对学校恶霸的失败同样欣喜若狂。

“老天，贝里克，”斯科普斯说，“你给了他一个教训。 我说的是四年的训练，但即使是现在，我也会毫不畏惧地把你送上竞技场。 怎么，只有一两个角斗士在剑上被认为是狼王的高手，而他从一开始就没有机会和你在一起。”

“只是因为他不了解我的战斗方式，”贝里克平静地说。 “不，斯科普斯，我会在战斗前接受四年的训练。 这一次我有机会战胜狼疮，但在我全力以赴之前，我不会和男人比赛。”

斯科普斯笑了。 “看起来你的手臂有足够的力量，Beric，”他指着那个俯伏的身影说道。 “不过，从你的话中我知道，你希望能尽可能地推迟进入竞技场，而修炼和教导，无疑会让你成为一个比现在更好的剑客。 把他带走，”他指着狼疮对其他人说。 “在他身上泼冷水，直到他转过来，然后用绷带包扎他的头。 我怀疑他的头骨是否没有被打破。 你们中的一个人最好去找一只水蛭来检查他； 请注意，关于这场比赛，不要在校外说一句话。 我们会保持沉默，直到贝里奇进入竞技场的时候，如果我们不给他下足够的赌注，让我们在葡萄酒上呆一年，我们真的会很无聊。 不用担心狼疮自己会说什么。 你可以肯定，尽管他的自负可能受到粗略的动摇，但他会闭口不言，因为他已经找到了他的主人，他很高兴地称他为男孩。 请注意，如果我在校外听到任何关于这个话题的言论，我会以找出是谁散布报告为我的工作，当我把它带回家给他时，这对做这件事的人来说是非常糟糕的。 ”

过了一周多，狼疮才能够再次进入体育馆。 贝里克曾特别要求其他人不要提及他的不安，但从那时起，狼疮的优势就没有了，贝里克在学校的地位已经完全确立。

虽然贝里克因此在他的练习和学校和一个或其他图书馆之间度过，偶尔会通过访问波利奥来改变，但博多克和他的同伴对他们的生活并不感到不满。 他们中的大多数人，在穿越高卢的漫长旅途中，从他们的守卫那里学到了一些拉丁语，因为这是体育馆的语言，也是各国男子相互交流的唯一媒介。另外，他们现在迅速增加了对它的了解，Beric 强烈敦促他们尽快熟悉它，因为它可能对他们最有用和最重要。 Scopus 认为，除了 Boduoc 之外，其他任何人都不太可能成为他在擂台上更严肃的比赛中的功劳，但所有人都表现出摔跤和拳击的天赋，而 lanista 对此很满意，因为比赛在竞技场上经常开始这些相对无害的运动，在许多省级城市中，摔跤手和拳击手的需求量很大。

贝瑞克听到师父说他打算只针对他的同伴将他的教学限制在这两个练习上时，非常高兴。 因为尽管人们有时会因大量皮革和铅的打击而受到严重伤害，这些皮革和铅缠绕在拳头上，用于加重打击，但最终终止比赛的情况很少见。 在练习中，男人们练习用许多棉絮和棉花包裹在caestus周围，回应了现代拳击手套的目的。 Beric 本人非常喜欢这项运动，因为它增强了肌肉，使四肢变得敏捷和活跃，Scopus 鼓励他进行这项运动。

“我没有看到使用 caestus，”Beric 一天说。 “没有它，一个人可以更快地击球和防守。 毫无疑问，这对锻炼是有好处的，因为它可以增强肌肉，但对于战斗来说，当然最好把它放在一边。 它有什么好处？ 用拳头就可以将对手击倒，轻击几下就可以使他失去知觉。 你还能想要什么？”

“是的，对于像你们这样的英国人来说，如果你们中的任何一个人直接一击，一个普通人的脸几乎都会碎裂，而且，正如你所说，如果没有重量在你手上，但是对于较小的男人，一场比赛可能会持续几个小时而没有caestus，观众会厌倦它； 但有一天我会尝试这个实验，让一个英国人对抗高卢人阿斯托尔，双手对抗凯斯特斯，看看会发生什么。 目前他比你们任何一个人都熟练，但他们进展很快，当他们中的一个人在技术上与他相当时，我会尝试一下。 如果英国人赢了，我会在他们第一次进入赛场时，与其他学校的冠军进行徒手对抗武装的比赛，如果他们在这种情况下获胜，他们将获得巨大的荣誉。 无论是在那方面还是在与你摔跤时，英国人都可能把所有东西都放在你面前。 我只想训练你们所有人。”

“我希望你能，”贝里克认真地说。

“与其他比赛相比，在摔跤和拳击比赛中获胜的荣誉更少，”斯科普斯说。

“为此，我什么都不在乎，斯科普斯； 此外，我在那些比赛中获胜会比我在其他比赛中被杀获得更多荣誉。 力量和身高对他们来说很重要，而对抗积极的 retiarius 力量则意义不大。”

“但你既活跃又强壮，贝里奇，博多克也是。 而且，凯撒派你来给我准备擂台的时候，他的意思是你应该参加主要的比赛，如果在某些重大场合，他希望看到你与一个著名的比赛对抗，他会很生气。冠军，原来你只是个摔跤手。”

“我已经准备好并愿意学习所有的练习，Scopus——我想在所有练习中都表现出色——但你可能会把我称为摔跤手和拳击手； 那么，如果尼禄坚持要我使用其他武器，我可以这样做，不会让你丢脸。 但我的意见是，每个人都应该做他能做的最好的事情。 如果我们与俱乐部打架，我认为我们不必害怕任何对手； 但是我们的力量大部分都被浪费在了剑术上，任何只有我们一半力量的活跃人都是我们的对手。 你告诉我尼禄经常看你的学校，而且他从希腊回来后肯定会这样做。 然后你可以告诉他，你发现所有的英国人可能在摔跤和拳击方面表现出色，因为他们的力量和身高发挥了作用，而不是其他练习，因此你主要是在指导他们。”

“我会看看我能做什么，”斯科普斯说。 “我喜欢你们英国人，你们脾气好，不给我添麻烦。 我会告诉你我会做什么，我会派人去希腊寻找我能找到的最好的摔跤教练，他们比我们更擅长，而且摔跤在他们的运动中一直排名很高。 你们中的大多数人已经几乎可以与德修斯相提并论了。 但你们都值得为之努力，因为在省赛和罗马都有丰厚的奖品等着你去拿； 在希腊，他们不关心严肃的比赛，摔跤比赛的获胜者会获得很高的荣誉。”

随着时间的推移，Beric 几乎没有闲暇时间在图书馆度过，因为练习的难度越来越大，而且他没有像大多数其他人那样把自己限制在一个特定的分支上，而是在所有的分支上都工作，这一天几乎是完全放弃了一种或另一种练习。 在他们接受的训练下，他的肌肉和他的同伴的肌肉都大大增加了。 所有人都习惯了积极的运动，但在他们不断的训练下，每一分多余的肉都消失了，他们的四肢变得更加紧密，肌肉从清晰的皮肤中露出了巨大的脊梁。

“我们应该在家里让他们大吃一惊，Beric，”Boduoc 有一天说。 “奇怪的是，像罗马人这样与我们相比生性弱的人，竟然如此研究训练男人进行需要力量的运动的艺术。 我曾经想知道罗马士兵可以使用如此沉重的长矛和剑。 现在我很明白了。 我们就像大自然创造了我们一样，他们是由艺术塑造的人。 为什么，当我们开始的时候，我的手臂曾经在很短的时间内因为那些沉重的棍棒而疼痛，现在我感觉它们就像是柳树的魔杖一样。”

波利奥在罗马只呆了两个月，然后和一位新任命的将军一起去了叙利亚。 贝里奇非常想念他那轻松愉快的朋友，但他并不后悔放弃和他一起去朋友家做客。 他觉得在这些房子里，他被视为一种表演，而被俘的英国酋长熟悉拉丁语和罗马礼仪，被视为与驯服的老虎一样的好奇心和兴趣。 . 此外，无论罗马的风尚有多少角斗士，他都觉得自己的职业堕落了，尽管他非常欣赏如果他回到英国，训练对他的好处。 他很高兴在出发前一天从波利奥那里得知，他听说他的叔叔很快就会回到罗马。

“我相信，”他说，“这完全是我姑姑做的。 你知道她多么讨厌她所谓的流放，而且我听说她一直在悄悄地利用她所有的家庭影响力来获得他的召回和任命为这里的地方法官。 我知道她很可能会成功，而我的叔叔将是这些美好的日子之一，得知他被任命为这里的地方法官的消息时感到震惊。 我想他永远不会知道我姑姑在这件事上的份量，他会把别人认为是至高无上的好运气当成命运的残酷打击。 但是，如果他真的发现了，我姑姑会坚决地坚持说她这样做是为了那些姑娘，她不希望看到她们嫁给某个省级官员，并像她一样被判处永久流放。 因为她会得到她所有亲戚的支持，甚至是我父亲的支持，他也相信罗马人住在罗马是世上最大的幸福，我叔叔将不得不放弃一次。艾米莉亚也很高兴回到罗马，尽管我知道恩尼亚有不同的看法。 我相信，从她一天下来的话，她对新教派有一种倾向，她从她的护士老奴隶那里听说过。 如果有，那可是大祸临头，家里会闹大闹，再有迫害，她也有可能牵扯进来。 我相信我的姑姑不会怀疑，因为如果她有奴隶，她会被鞭打死或被扔到鱼里去，而恩尼亚的生命将成为她的负担，直到她同意放弃她所接受的荒谬想法。”

但如果诺巴努斯和他的家人回到罗马，贝里克就什么也没有听到。 如果波利奥在罗马，他会马上带他去见他们回来的，但现在他走了，没有人会听到他们的动静，而诺巴努斯本人也会忙于他的新职责，以及莱斯比亚将在家里填满的社交，他没有时间打听他在马西利亚作为客人接待的英国俘虏。

一天晚上，当其他角斗士就参加为一位富有的参议员的葬礼而举行的比赛中出现的一些人的优点进行了激烈的讨论时，贝里克请博多克陪他一起走。

“一个人厌倦了所有关于战斗的谈话，”他们出去时他说。 “男人怎么能坐在屋里闷热的灯火里，在这样一个美好的夜晚出门，我无法理解。 我们家可没有这样的夜晚，博多克。”

“不，”博多克不情愿地同意了，因为他很少允许任何罗马的东西优于他在英国所习惯的东西。 “这里的夜晚当然很好，所以一整天都很热，以至于在屋外几乎无法呼吸的时候，他们需要这样。 在我看来，炎热使我的四肢失去了所有的力量。”

贝里奇笑了。 “看来不是这样，博多克，今天你把和你一样重、几乎和你一样强壮的波松扔到空中五码之外。 让我们离开这些繁忙的街道，进入群山之中——不是那些宫殿所在的地方，而是远离房屋和人群。”

“这将是一个猎狼的夜晚！” 两人默默地走了一段距离后，波多克突然说道。

“是的，那是一项很好的运动，博多克； 当我们杀戮时，我们知道我们正在消灭凶猛的野兽。”

“嗯，许多角斗士也好不了多少，贝里克。 有波鲁斯，可以比作黑豹； 有克雷西姆斯，他就像一头野牛； 格里普斯，在不工作的时候，总是试图挑起冲突。 真的，我曾经认为，贝里克，我不能杀死一个人，除非他是一个敌人，但我现在几乎感觉不到了。 战争中的俘虏和我们一样，如果我能帮上忙，我也不会举剑对付他们。 但许多人是罪犯，他们被判处角斗士死刑，而不是被刽子手判处死刑，而且根据判决的条款，他们必须在一年内被处决。 好吧，不反对杀死这些； 如果你不这样做，别人会。 然后是罗马人，他们是最粗暴和最残暴的； 他们是他们所在地区的恶霸，只为金钱而战，并吹嘘说，当观众投票决定他们不得不放过一个他们已经征服的对手时，这对他们来说是一种失​​望。 杀死其中一个人至少与在家中杀死狼一样好。 然后是贵族，他们为赢得大众的掌声而战，并以一种时尚的方式杀人； 对于他们，我绝对不会同情他们。

“不，我希望我永远不必面对像我这样的俘虏，但面对所有其他人，我可以毫无顾忌地拔出剑来。 我听说如果我们中的一个人只能坚持三年，在大多数情况下，他会获得自由。 我的意思不是说他会被允许回家，但他是自由的。”

他们现在靠近其中一座小山的山顶，那里的所有房屋都被清扫干净，以便在现场建造一座庄严的寺庙。 突然，他们听到一个女声的尖叫声。

“发生了一些坏事，Bo​​duoc，让我们介入这场比赛。” 他们以最快的速度向听到喊声的方向跑去，遇到了一群七八个人，他们在月光下可以看到属于城市的渣滓。 一个女人趴在地上，一个女人搂着她，两个带着粗鄙的讥讽和笑声的男人正把她从她的怀里拽出来，两个英国人跑了上来。

贝里奇将其中一个人重重地击倒在地，而博多克则抓住另一个人将他扔到空中，他最先跌倒在一栋被拆除的建筑物的砖石堆中。 其他人拔出了他们的刀，但当贝里克和他的同伴转向他们时，有人喊道：“他们是角斗士，”他们所有人都毫不犹豫地站了起来。

贝瑞克转身看向那几个女人，月光洒满他的脸庞，男人们一直在挣扎的那个人惊呼道：“怎么，肯定是贝瑞克！”

贝里奇惊讶地看着她。 “是恩尼亚小姐！” 他叫道。 “怎么，大晚上的，你在这么寂寞的地方，除了这个女人，没有别的侍者，你在做什么？”

“是我的护士，”恩尼亚说。 “我正和她贝里奇一起去参加在其中一栋别墅的地下房间举行的基督徒秘密会议。 我以前去过那里几次，我们没有受到骚扰，但是，当我从男人们的谈话中了解到时，当我经过一盏灯时，他们注意到光线落在我的项链和手镯上，所以跟着我们。 很高兴他们在我们到达集合地点之前就超过了我们。 如果他们跟着我们走得更远，他们可能会在那里袭击我们，然后就会造成更大的伤害。 他们走过来粗暴地询问我们是谁，并让我交出我的珠宝。 Lycoris 回答了他们，他们击倒了她。 我扑倒在她身上，紧紧地抱住她，但如果你不来，他们很快就会掠夺我，甚至可能杀了我。”

“恩尼亚，你不觉得你这样在没有保护的情况下，在你父母不知情的情况下，晚上出去到这样的地方是愚蠢和错误的吗？”

“他们不知道，”她说，“但我有责任去。 这是我听道的唯一机会。”

“我不认为，恩尼亚，这是你的职责，”贝里克严肃地说。 “一个年轻女人的首要职责是服从她的父母，我认为你作为一个女人还很稀缺，无法在一种宗教和另一种宗教之间做出判断。 除了你父亲告诉我的以外，我对这个教派的教义一无所知； 但他说他们是善良纯洁的，既然如此，我敢肯定他们不能容忍对父母的不服从。”

“这句话是'抛弃一切，跟随我，'”恩尼亚坚定地说。

“这不可能对你这个年纪的人说，恩尼亚。 前几天我正在阅读犹太教的圣书，其中一条主要的诫命就是要孝敬父母。 好吧，我认为，无论如何，今晚最好不要去那里。 这些人可能会回来，无论如何，我不会允许你在没有保护的情况下在夜间游荡。 Boduoc 和我会护送你到你家。 当你到达那里时，我相信你会重新考虑这一点，并且你会发现这种午夜远足是完全错误的，无论动机是什么。 但无论如何，如果你必须去，我必须得到你的保证，你会在角斗士斯科普斯学校给我写信，告诉我你什么时候开始。 我不会打扰你，也不会陪你，因为这会让我成为我认为你的愚蠢行为的帮凶； 但我会一直在你身边，如果你在路上再次受到打扰，博多克，我会在附近惩罚那些干涉你的人。”

这时老护士已经站稳了脚跟。

“你是这位年轻女士的护士，”贝里克严厉地对她说，“应该知道不要让她陷入危险。 如果诺巴努斯知道你做了什么，他会把你切成碎片。”

“这不是莱科里斯的错。 她求我不要来，但我不听她的。 你生我的气，贝里克，但如果你知道这对我来说是什么，你就不会生气。 比我年轻的为信仰而死，如果有必要我也会死。”

贝里克没有回答，他确实对自己认为的疯狂愚蠢行为感到非常恼火。 诺巴努斯的女儿们在马西利亚对他非常友好和友善，他对她们的父亲感到十分感激。 年仅 XNUMX 岁的恩尼亚的这次出轨让他非常恼火。 他确实不确定，但他是否应该直接去找诺巴努斯，告诉他发生了什么事，但他担心在这种情况下，地方长官的愤怒会如此之大，以至于恩尼亚会被他强迫成为一个人。处女的处女，或被关在严格的监禁中。 他们从山上走到街道上时，一句话也没说，现在几乎空无一人。 最后，恩尼亚停在了她父亲家的奴隶使用的入口处。

“你能答应我，”他问，“晚上再出去吗？ 我恳求你，我恳求你不要再在他不知道的晚上离开你父亲的房子。 你无法说出你这样做所带来的危险，或者你可能带来的痛苦，不仅对你自己，而且对你的父母。”

“我向你保证，”恩尼亚说。 “我欠你一大笔感激之情，即使你的严厉的话也不会激怒我。 我会仔细考虑你所说的话，并努力做我认为我的职责的事情。”

“这就是我所要求的，”贝里克更温和地说。 然后转身和博多克一起走开了，博多克只是隐约明白了对方在说什么，但对贝里奇和这个女孩的认出感到惊讶，他在马西利亚时并没有特别注意到她。

“那是波利奥的表妹，我在马西利亚住过的地方长官的小女儿。 不是波利奥而不是我们来拯救她，这对她来说是件好事。”

“我应该这么说，”博多克干巴巴地说。 “波利奥几乎无法与八名凶手相匹敌。”

“我不是那个意思，博多克。 我的意思是，他会很好地评价她。”

“在我看来，你对她的评价有些不错，贝里克。 我从没听过你说得这么严厉，我越想你不是她的亲人，也不是她的亲人，而你骂她的真心话，你可能是她的亲兄弟。”

“我不认为我是否有权责骂她，Boduoc。 我喜欢那少女和她的妹妹，他们的父亲对我很好。 而且，在波利奥为我们做了这么多之后，我至少能做的就是照顾他的表弟。 但即使我对她或她的朋友一无所知，我也应该像以前那样说话。 一个像这样的年轻女孩晚上在罗马人迹罕至的地方流浪，只有一个老奴隶保护她的想法！ 这是闻所未闻的。”

“但他们在那里做什么，贝里克？”

“他们要去罗马一个新宗教的聚会地点。 属于它的人受到迫害，被迫秘密会面。 老妇人属于它，我想她教过恩尼亚。 听说这个宗门正在蔓延，虽然信奉它的人大多是奴隶，或者是下层阶级，但也有不少好家子也加入了。”

“嗯，我应该想到，”博多克说，“罗马人没有理由对他们的神不满意。 他们给了他们胜利、统治、权力和财富。 他们还想要什么？ 我可以理解，我们的神没有帮助我们对抗罗马人，应该寻找其他可能为我们做更多事情的神。 但是一个罗马人应该对他的神感到不满，这超出了我的理解。 但那突然的闪光是什么？”

“这是一场大火，在这些狭窄的街道上，刮着强风，它很可能会蔓延。 在那里，你听到守望者的号角发出警报了吗？ 让我们快点回去吧，博多克。 如果火势蔓延，我们所有人都可能会被派去扑灭大火。”

他们现在离学校不远了，跑了几分钟就到了。 屋子里很安静，但点着几盏油灯，点着点点，让他们可以走到宽阔的木板上，木板铺得像现代的看守床，和三个同伴睡在上面。

“是你吗，贝里克？” 斯科普斯睡在通往大房间的小隔间里，问道。

“是的; 博多克和我。”

“你迟到了，”他咆哮道。 “迟到对健康有害。 你清醒了吗？”

贝里奇笑了。

“不，我不需要问你，”斯科普斯继续说。 “如果是其他一些人这么晚才出去，我本可以肯定他们会醉醺醺的回到家； 但这不是你的方式。”

“不远处有火，斯科普斯，风很大。”

斯科普斯立刻站了起来，走进房间。 “我不喜欢火，”他不安地说。 “让我们上屋顶看看是什么样子。”

距离贝里奇第一次看到闪光的时间已经很短了，火已经蔓延开来，一大片火焰冲向空中。 “它在最拥挤的地方，风很大。 这很可能是一场大火。 听喧嚣。”

喊叫声、女人的尖叫声和许多人奔跑的脚步声，与守望者的喇叭声交织在一起。

“士兵们很快就会到那里维持秩序，”斯科普斯说。 “因为每家每户都必须准备好水桶，并且有充足的水； 他们会应付的。 无论如何，风不会朝这个方向吹。 它完全在半英里之外。”

“我们可以下去看看能不能帮忙？” 贝里克问道。 “我们可能会帮助从房屋中搬走货物，并带走老人和病人。”

“如果你愿意，你可以，贝里克。 对于那些刻苦训练的人，我不会说那么多，因为失去一夜的休息是很严重的； 但由于你们英国人还需要几个月的时间才能为竞技场做好准备，所以这不会对你们造成伤害。”

贝里奇走到下面，唤醒了他的同胞，和他们和博多克一起去了。 街道充满活力。 男人提着水桶向着火的方向跑去； 妇女们站在门口询问路人是否知道哪条街道着火了，是否有可能蔓延开来。 军号号角号召士兵上阵的声音在城市的各个角落响起，夹杂着哨兵嘶哑的喇叭声。 当他们靠近火堆时，人群变得越来越多。

贝里克钦佩所表现出的冷静和已经统治的秩序。 守夜第七班的知府，常年守在街上，防贼防火，已经到了现场，在他和几个下级官员的指挥下，这些人一到，被设置为从喷泉和管道传递水桶。

“你是谁？” 当五个高大的身影在火光中走上街道时，县长问道。

“我们属于 Scopus 学校，”Beric 说。 “我们已经下来看看我们是否可以提供帮助。 我们很强壮，可以从受到威胁的房屋中搬出货物，或者在有病人时带走他们； 或者我们可以往火上浇水。”

“士兵会这样做，”县长说，“这是他们的事； 但是，正如你所说，你可能有助于清理他们界外的房屋。 火焰正在蔓延。 跟我来吧，我带你去这里指挥一队守夜人的百夫长，如果他看到你带着货物从屋子里出来，他可能会把你当作抢劫犯。”

百夫长正在和他的手下一起努力工作，点头表示同意。

“多找些像这样壮实的家伙就好了，”他对治安官说。 “尽管我们做出了努力，但火势仍在推进，沿途的房屋越早被烧毁越好。”

很快就组织了一支强大的志愿者队伍，并安排了一名官员负责这项工作。 他们整晚都在不间断地工作，贝里奇和他的战友们团结一致，他们表现出的力量和积极性让与他们一起工作的人感到惊讶。 但是随着他们的工作，火焰推进得更快。 他们被浓烟熏得半死，火花在他们周围密密麻麻地落下。 工人们将货物从房屋里抬到街上，其他人将货物运送到空地。 在通往火灾现场的所有街道上，排着长队的人顺着一桶桶水穿过。 士兵们把这些士兵抬到屋顶上，他们把屋顶淹了，而其他人则弄湿了尚未拆除的窗帘和家具。

部队的各方努力推倒火焰路径上的房屋，而其他部队则再次上下游行以维持秩序。 守夜人进了屋子，逼迫所有人离开，发现一个人也没有留下。 而哨兵则守卫着空地上高高堆起的货物。 黎明时分，贝里克放弃了工作，参加了一个新的聚会，并与他的同伴一起回到了学校。 他们发现它被遗弃了，除了奴隶，其他人据他们所知，一个小时前和斯科普斯一起去火了。

“我们将洗个澡以去除灰尘和汗水，”贝里克说。 “但首先我们要上屋顶看看火。 我们工作的时候没有时间考虑太多。 但由于我们总是被它驱赶，它一定传播了很多。”

当他们登上屋顶时，他们发出了一声惊呼。 烟雾和火焰在大片区域升起。 浓密的树冠笼罩着小镇，空气中充满了混乱的喧嚣，而一时低沉的沉重的声音讲述着屋顶和墙壁的倒塌。

“这太可怕了，博多克。”

“为什么可怕，贝里克？ 就我而言，我希望看到罗马被彻底摧毁，就像她摧毁了许多其他城镇一样。”

“罗马人会再次建造它，比以前更宏伟，博多克。 不，如果罗马被摧毁，那将是世界的不幸； 但这种可能性很小。 他们以前发生过很多火灾； 这固然是大火，不过此时城里的军队一定都到齐了，风一停，火势很快就会被挡住。”

其他英国人非常同意博多克的观点，尽管准备尽最大努力帮助拯救个人财产，但他们对这场大火毫不掩饰地满意。 到了这个贝里奇知道跟他们争论也没用的地步。

“你最好从屋顶下来，博多克。 除了我们，还有其他人在看火； 如果有报道说学校里的一些角斗士被人看到做出狂喜的手势，就会引起一场普遍的骚动，而且很可能我们应该被指控为火灾的始作俑者。 我们下去，吃点东西，然后洗个澡，睡一会儿。 目前检查火情的可能性很小。 无论如何，我们已经完成了我们的工作。”

睡了几个小时后，贝里克又上了屋顶。 大火取得了长足的进步，而且，正如他所看到的，不仅是随风而行，而且是逆风而行。 它已经比以前更靠近学校了。 至于大火区域的宽度，浓烟使他无法发表任何意见。 但他判断长度足足有一英里。 很明显，火灾的进展引起了极大的沮丧。 屋顶上到处都是一群人，街道上挤满了满载家庭用品的逃犯，向山上人烟稀少的地方走去。 吃完面包和水果，贝里奇又带着四个同伴冲了出去。 在他们下山的路上，他们遇到了斯科普斯，几个角斗士回来了。

“在做什么，斯科普斯？”

“至于扑灭大火，什么都没做。 它已被放弃。 当大火席卷一英里宽时，热量如此之大，以至于一百码范围内都没有人站着，该怎么办？ 所有的士兵都在那里，还有县令和守卫，以及其他所有的人，但能做的就是防止城市的败类洗劫和掠夺。 数十名男子被鞭打，一些人被斩首，但要镇压暴徒并非易事。 每条街道都有警卫聚会。 整个禁卫军都处于武装之下，但恐怖和混乱是如此之大，并且蔓延到如此广阔的空间，以至于几乎不可能维持秩序。 参议院刚刚发布公告，号召所有公民全副武装聚集在他们的集会场所，责成他们维护秩序，并授权杀死所有在抢劫中被捕的强盗。 建议距离大火一定距离内的所有人都将他们的妻子和家人连同他们的珠宝和所有可携带的财富送到公共花园，在那里将有强大的禁卫军守卫。”

“在我看来，火势也在朝这个方向发展，斯科普斯。”

“它正在到处蔓延，”斯科普斯阴沉地说。 “热量似乎将空气从四面八方吸了进来，火焰时而以一种方式涌动，时而以另一种方式涌动。 贝里克，你最好不要走太远； 如果火焰爬得更近，我们将不得不为行动做准备。 我们没有珠宝可以失去，家具也没有什么价值，但武器和盔甲、我们的仪器、衣服和其他东西必须被带走。”

贝里奇前行的那一幕惨不忍睹。 背着沉重的包袱哭泣的妇女和她们的孩子紧紧抓住她们的衣服出现了。 一些人疯狂地上下寻找在人群中迷失的家庭成员。 老人和妇女在他们的亲戚的帮助下。 病人被抬上门或桌顶。

逃犯中有一群来自河边最贫困地区的男子，他们只是在士兵在场的情况下才被阻止抢夺妇女的装饰品和棺材，他们站在街上和校长门口不远的地方房屋。 然而，尽管警卫保持警惕，这样的盗窃事件还是时有发生，小街上不时传出的尖叫声告诉我们那里正在进行抢劫工作。

“我想拒绝在这里，给这些恶棍一个教训，”博多克说。

“我不想要更好的了，博多克，但目前还不能卷入争吵。 这只会引起警卫的注意，他们不会问太多关于谁有过错的问题，但可能会立即假设我们作为角斗士是为了抢劫而存在的，而且这一排有因分赃而产生。 看，有一个百夫长带着一群人走在街上，我们听到了那些尖叫声。 让我们后退几步，看看会发生什么。 是的，另一端有另一队士兵进来。 妇女们跑出房子来表达她们的不满。”

一小队士兵进入了房屋。 甚至在周围的嘈杂声中也能听到喊叫声和叫喊声。 男人们从窗户跳下，或者跑到街上，却被那里的部队砍倒，于是各队士兵继续前进，直到在街中央相遇，然后，军官之间的几句话，每一方都按原路返回。 他们已经完成了他们的工作，街道上已经完全没有掠夺者。

“你看，Boduoc，如果我们在听到哭声时跑到那里去，我们会很难受的。 部队当然没有花时间询问； 女人们也许会告诉她们，我们是来帮助她们的。 不过，我们还是把这件事弄清楚就好了。”

贝里克一行人沿着火堆走了一段距离。 在大火迎风方向的某些地方，仍在努力防止火势蔓延，大量人员在消防员的监督下被雇用拆除房屋。 大批军队守卫着所有街道的入口，阻挡了从城市各处聚集的观光人群。 担心他们可能会对拆除工作留下深刻印象，英国人回到了学校。 家族，任何这种学校的成员都被称为，全都聚集在一起。 斯科普斯情绪低落地在体育馆里来回走动，但从大多数人的表情可以看出，他们对罗马遭遇的不幸感到深深的满足。 斯科普斯时不时地爬上屋顶，或者派一个人出去搜集消息，但结果总是一样，火势仍在蔓延，而且每过一个小时就会变得更严重。 傍晚时分，火焰已经逼近，斯科普斯下令让这些人拿起已经做好的包裹，里面装着学校里所有有价值的东西。

“你最好不要再等了，”他说。 “任何时候都有可能下令所有学校下山支援部队，然后我们就应该失去一切。”

因此，这些沉重的包裹被男人抬到他们的头或肩上，他们开始前往最近的山丘帕拉蒂尼。 这里有许多富人的房子，其中大多数的主人已经把他们的花园开放给逃犯使用。 在其中一个角斗士存放他们的货物。 剩下的两个人被留下看守他们，其余的人出去看火。

那天晚上在罗马几乎没有睡着。 现在所有人都清楚，这不是局部大火，但如果风继续吹，它威胁到整个城镇相当大的一部分的毁灭。 每个可以看到火的空间和有利位置都挤满了观众。

“当我们摧毁 Camalodunum、Verulamium 和 London 时发生了大火，”Boduoc 说，“但这已经比其中任何一个都大，而且还在不断蔓延； 即使在这么远的地方，我们也能听到火焰的轰鸣声、倒塌的房屋的撞击声和工人的呼喊声。”

“这确实是一个可怕的景象，Boduoc。 它看起来像一片火海。 到目前为止，所涉及的部分是该市最古老和最贫穷的部分之一，但如果这样下去，更好的地方很快就会受到威胁。 如果明天我们没有收到特别的订单，我们将前往诺巴努斯的家，尽我们所能帮助他搬走他的货物。 他的图书馆是一个非常有价值的图书馆，失去它对他来说将是一个可怕的打击。 我记得在 Camalodunum，我最后悔的莫过于毁坏书籍了。”

“这完全取决于口味，”博多克说。 “我宁愿拥有一套好的盔甲和武器，也不愿拥有罗马的所有书籍。 为什么有些人要费脑筋在纸上做那些小黑点，而有些人却要费力弄清楚它们的意思，我无法理解。 不过，我们很乐意帮助您运走诺巴努斯的货物。”

整个晚上，角斗士们都在注视着不断扩大的火场。 早上发现每条街道都张贴了公告，命令所有公民都武装起来，好像在等待敌人的攻击。 每个地区都要定期巡逻，凡是企图掠夺的恶人，都要立即处死，面对共同的危险，法律暂停。 所有未列入城市守卫名单的人都被劝告帮助将货物从火场附近运送到公共花园的安全地点，并责令角斗士学校的主人确保他们的学者们为这项工作提供了帮助。

“好吧，我们不妨开始工作，”斯科普斯说。 “我们可以为我的一些顾客提供良好的服务。”

“你会让我和我的战友先去帮助诺巴努斯，一个为我服务的地方官吗？” 贝里奇说。 “等我帮他搬东西后，无论你指定什么地方，我都会和你一起。”

斯科普斯点点头。 “很好，贝里克。 我先去大法官加卢斯的家，他是我最好的朋友之一。 完成后，我们将去帮助参议员 Lysimachus； 所以，如果你在加卢斯的房子里找不到我们，你会在那里找到我们的。”

贝里克立刻带着四个英国人来到他离开恩尼亚的房子。 距离现在火势蔓延的地点还有半英里远，奴隶们已经从周围的许多房屋中抬着货物。 然而，这里，一切都很安静。 看门人认识贝里克，毫无疑问地允许他和他的同伴进入。 诺巴努斯已经在他的书房里了。 当贝里克走近他时，他抬起头来。 “为什么，是贝里奇！” 他惊讶地说。 “我听说你在其中一间路地，正要来看你，不过自从我来了，我就忙得不可开交。 我很高兴你来拜访我。”

“这不是仪式访问，”贝里克说。 “是大火把我带到了这里。”

“蕾丝比亚告诉我，它还在燃烧，”诺巴努斯冷漠地说。 “她整晚都在担心这件事。 我告诉她我不是消防队的执政官，这不在我的职责范围内。 昨天下午我下去了，但士兵和市民都在他们的军官手下工作，毫无疑问，它很快就会被消灭。”

“它一直在增长，诺巴努斯。 它现在离你家不到半英里，而且行进得很快。”

“啊，昨晚那个距离是三倍，”诺巴努斯惊讶地说。 “你觉得它来这里真的有危险？”

“除非发生变化，”贝里克说，“它肯定会在中午之前到达； 即使是现在，火花和燃烧的薄片也在街上飘落。 邻居们已经搬家了，我劝你不要浪费一分钟的时间，而是召唤你的奴隶，挑选你所有最有价值的物品，然后把它们带到一个安全的地方。 如果你来到屋顶，你就会亲眼看到危险是多么紧迫。”

诺巴努斯仍然不敢置信，上了楼梯，但他直接环顾四周，发现贝里奇并没有夸大事实。

“我带来了我的四个部落成员，”贝里克说，“我们都有能力搬运好东西。 应该有时间至少走三趟到山上的花园，在那里他们会很安全。 应该说，让你们一半的奴隶帮我们把你们的书房和马上到手的贵重物品搬上来，然后你们可以指挥其他人把你们最看重的东西收拾好，等我们回来的时候准备好。 ”

“那会完成的，”诺巴努斯说，“我很感谢你，贝里克，你的帮助。”

下楼时，诺巴努斯立即下达了命令，然后走到女人们的公寓里，告诉莱斯比亚让女奴隶立即收拾所有的衣服、饰品和贵重物品。 装着书的箱子被带进中庭，堆成五堆。 然后用麻袋和绳子将它们捆绑在一起。

“但是你打算怎么处理这些大堆？” 诺巴努斯说，当他从上面下来时，莱斯比亚正因听到他们的大部分财物将不得不被丢弃的消息而怒不可遏。 “为什么，他们每个人都是一辆货车。”

“它们看起来很大，但并不重。 无论如何，我们可以携带它们。 有没有专人收留，还是派人看守？”

“我的表弟卢修斯，参议员，我敢肯定，会替我拿走它们。 他的房子被花园包围着，而且完全远离火源。 他的妻子是蕾丝比亚的妹妹，艾米莉亚会和你一起上去的。”

英国人互相扶着大包，四个奴隶艰难地举起最后一个放在贝里克的头上。

“现在它的重量已经不复存在了，”他说，“尽管我希望它是一个坚固的小包，而不是由这么多这样的书盒组成。”

罗马人通常存放书籍的箱子大小和形状与帽盒差不多，但制作要坚固得多，每个箱子都装有六到十卷牛皮纸。 十几个奴隶在管家的看管下，提着贵重的家具跟在不列颠人的身后，跟在他们身后的是艾米莉亚，四五个女奴隶的头上顶着一大包女装。 卢修斯的家离诺巴努斯的家只有半英里远。 即使在惊慌失措的人群中匆匆上山，看到五个不列颠人的身影，他们的巨大负担也引起了热烈的惊讶和钦佩。

“像这样的二十个男人，”一个人说，“如果路上有空位的话，就能把参议员别墅的肉体带走。”

“他们是泰坦复活了，”另一位评论说。 “需要六个罗马人才能承受其中一个人所承受的重量。”

快到卢修斯的别墅时，艾米莉亚带着女奴们急匆匆地往前走，等不列颠人走近的时候，正和参议员站在门口。 参议员发出一声惊呼。

“你从哪儿弄来这么棒的搬运工的，艾米莉亚？”

“我不知道，”女孩说。 “我们正在穿衣服时，父亲叫我们快点，把最好的衣服整理好，因为火势逼近，我们马上就要离开了。 有几分钟，有可怕的混乱。 奴隶们正在收拾我们的东西，大家一起说话，极度恐惧。 我们的母亲非常沮丧，我认为她每分钟都下新的命令让事情变得更糟。 中间我父亲叫我马上下来，奴隶们要把准备好的东西拿下来。 当我下来时，我惊讶地发现这些伟人完全隐藏在他们背负的重担之下，但我没有时间问问题。 我父亲说，‘和他们一起去我表弟卢修斯那里，让他收拾我们的货物，’然后我就来了。”

这时，一行人已经到了房子。

“跟我来，”卢修斯说着，沿着房子的前面带路，然后绕过房子后面的仓库。 艾米莉亚陪着他。 奴隶们将他们的重物放在地上，然后帮助英国人放下他们的重物。 贝里奇转过身来，艾米莉亚惊讶地发出一声惊呼。

“为什么，是英国人贝里克！” 她叫道。

“那你不认识我了？” 贝里克笑着说道。

“如果我仔细观察你，我早就应该这样做了，”她说，“尽管你穿着罗马装； 但是人群，烟雾和恐惧是什么，在我第一次惊讶于看到你如此沉重之后，我没有想到任何事情。 你是从哪里来的这么突然来帮助我们的？ 这些是你的同胞吗？ 自从我们来到罗马以来，恩尼亚和我几乎每天都请父亲去找你，把你带到我们身边。 他总是说他会，但是他的生意和他的书他永远做不到。 你能来帮助我们真是太好了！ 我敢肯定，如果不是你，这些书永远不会被保存下来，父亲也永远无法从他们的损失中恢复过来。”

“我知道你的房子在哪里，”贝里克说，“并且很高兴能够为你父亲在马西利亚的好意做点什么。 但我不能浪费时间说话； 我希望在大火到达你家之前再走两三趟。 你的奴隶奉命与我们一起返回。 请您吩咐管家带我们走一条比我们来的人少的路回去，这样我们就可以团结一致，不会浪费时间强行挤进人群。”

当他们到达诺巴努斯家时，留下的奴隶已经收拾好所有有价值的东西。

“我会上去，”诺巴努斯说，“所有的奴隶，无论男女，只要你留在这里看守剩下的东西，直到我们回来。 几伙长相不善的人从门口进来，显然是想抢劫，但当他们看到我们还在这里时就离开了。 女士们的公寓已经被彻底拆光了，这一次她们的财物要上去，这样她们就没有机会回来了。 如果在我们回来之前火势逼得太近，贝里克，不要留下来，也不要为剩下的货物烦恼。 我已经保存了我的图书馆和我自己的手稿，这就是我所关心的。 我的妻子和女儿们保存了他们所有的衣服和珠宝。 我所有最值钱的东西现在都被我的奴隶们抬走了，如果剩下的东西丢了，那也没什么大不了的。”

贝里克和他的同伴们坐在中庭的雕花长椅上，静静地等待着。 一两队劫掠者进入了，因为现在火势太大了，即使是军队和武装公民也无法适当地保护整个街区超出其范围。 可看到这五位威风凛凛的身影，他们便急忙退下，去寻找战利品，去哪里更容易获得。

大火就在几百码之外，当诺巴努斯和他的奴隶们回来时，一团团火花和炽热的碎片在房子周围飘落。 这些足以在没有英国人帮助的情况下运送剩余的货物包裹，然而，英国人在他们返回的路上充当了护送者。 他们的喉咙因热空气而干涩，他们很高兴卢修斯为他们的到来准备了一大杯好酒。 贝里奇起初拒绝其他点心，急于赶去加入斯科普斯，但参议员坚持让他们坐下来吃饭。

“你不知道什么时候可以再吃一个，”他说。 “今天罗马的这个地区将很少有食物煮熟。”

贝里奇看到如果忽略这个机会，他们确实不可能获得其他食物，他和其他人坐下来吃了一顿虽然匆忙但很好吃的饭。

“你们会直接来看我们，火已经灭了，”诺巴努斯在他们起身离开时说道。 “记住，我不知道在哪里可以找到你，而且我没有时间对你为我提供的服务表示感谢。 你保存的许多书籍都是独一无二的，虽然我自己的手稿可能对世界没有什么价值，但它们代表了多年的劳动。”

贝里奇赶到斯科普斯给他的会合地点时，发现两栋别墅都已经被大火卷走了。 然后他走到存放他们货物的地方，但两名负责角斗士的人说他们什么也没看到斯科普斯。

“然后我们将继续下去，尽我们所能，”贝里克说。 “如果斯科普斯回来，告诉他我们将在黄昏时分到这里。”

又过了两天，大火肆虐，蔓延的范围越来越广，当风终于停了，火焰的怒火减弱时，罗马的一半以上都化为灰烬。 这座城市的十四个区中，三个区被彻底摧毁，另外七个区几乎没有一座房子逃脱。 一直缺席的尼禄在大火的第三天到达了罗马。 几年后他的敌人对他提出的指控是他导致它被点燃，这是荒谬的。 几个世纪以来，罗马偶尔会发生火灾，就像在摧毁它之前的伦敦一样，而吹来的强风是造成火灾规模的原因。

然而，毫无疑问，对公民来说如此可怕的不幸被尼禄以不同的眼光看待。 尼禄更以身为艺术家为荣，而不以身为皇帝为荣。 直到这个时候，罗马虽然点缀着无数的寺庙和宫殿，但仍然是塔昆人的罗马。 街道很窄，房子挤在一起。 简陋的小屋站在宫殿旁边。 没有任何类似总体计划的东西。 罗马随着人口的增加而扩展，但它是房屋的集合，而不是首都。

尼禄立刻看到了机会之多。 城中应有一座城池，城中应有天下无双的宫殿，环抱园林、湖泊、公园。 七座山丘和台伯河对岸有足够的空间供所有人使用，每个人都有喘息的空间。 如此改造罗马并使之成为世界名都的人，将何等荣耀！ 不过，首先要照顾好百姓，保持好心情，于是立即下令，开放皇宫的花园，让逃犯在那里安营扎寨。 那些逃过大火的杂志被打开了，食物分发给了所有人，同时船只立即被派往西西里岛和撒丁岛，为群众提供大量粮食。

当废墟还在冒烟时，皇帝与罗马最优秀的建筑师一起制定了宏伟规模的新城市布局计划，并为开工做准备。 土地所有者的权利要求立即被一项法令消灭，为了公共利益，有必要将整个土地视为公共财产，但在其他地点发送的权利要求将在其他地方给予. 在罗马统治下的国家的每个城镇和地区都发出了传票，呼吁为首都的重建做出贡献。 为重建城市和为皇帝建造宏伟的宫殿所需要的巨额资金，以致于已知世界的财富稀缺足以应付它，罗马帝国多年来，由于其资源的巨大消耗而陷入贫困。

大量的罗马人口从大火中受益。 每个人都有工作，从最粗暴的工人到最熟练的工匠和艺术家。 大批工人从四面八方赶来。 希腊派出了她最熟练的建筑师和装饰师、雕塑家和画家。 金钱充裕，罗马以惊人的速度从废墟中重新崛起。

人们的居住条件比以往任何时候都好。 富人现在有了建造房屋的空间和便利，虽然他们中的大多数人在火灾中失去了大部分贵重物品，但他们仍然从中受益。 所有人都为这座新城市所激起的自豪感，宽阔的街道和宏伟的建筑，以及以他们为代价的外省人的呻吟声，一点也不困扰他们。 的确，尼禄在需要钱的情况下，抓住了许多富有的公民，并以某种借口将他们处死并没收了他们的财产。 但这对人群来说无关紧要，除了那些财富使他们面临同样命运的危险之外，没有人感到不安。

贝里奇对这些事情一无所知，因为就在大火熄灭的第二天，斯科普斯带着他的学者们前往奥尔本山上的一座别墅，该别墅由他的一位赞助人提供给他使用。 附近还有其他几所学校，因为山上的空气被认为比罗马的空气更健康、更强壮。 尼禄不顾公灾，继续举办游戏娱乐大众，其他有钱人也纷纷效仿，圆形剧场的运动比以前更广泛。

Scopus 带着他最好的六名学生参加了火灾后举行的第一场比赛。 其中四人胜利归来，两人重伤战败。 然而，他们的生命得以幸免，部分原因是他们的技巧和勇敢，部分原因是皇帝的幽默感极好，而决定生死的广大观众看到了他会接受怜悯。

与罗马相比，英国人更喜欢阿尔班山的生活。 因为，他们的功课做完了，他们就可以四处走动，而不会被人注视和评论。

山上纯净的空气，比这座大城市更令人振奋； 在这里，他们也遇到了十个一直在山上建立鲁地的同志。 逃跑的计划有时会被讨论，但他们虽然无法抗拒讨论的乐趣，但他们都知道这是没有希望的。 尽管在一天的工作结束后，他们完全不受监视，可以随心所欲地做自己喜欢的事，但他们就像被关在最坚固的地牢里一样，是囚犯。 罗马的手臂四处张开； 无论他们走到哪里，都会立即被跟踪和追捕。 他们的身高和肤色使伪装变得不可能，即使他们到达了卡拉布里亚山脉，或者成功地穿越了意大利的长度并到达了阿尔卑斯山——一个几乎没有希望的前景——他们也找不到任何庇护所，不久就会被猎杀下。 有时他们谈论到一个海港，抓住一艘小船，然后在她那里航行。 但他们中没有一个人懂航海，横穿地中海，穿过大力神柱，在波涛汹涌的大海中航行，直到他们到达不列颠，对他们来说是不可能的。

城里每天都有消息传来，他们听说尼禄指责新教派是这场大火的始作俑者，对他们颁布了最严厉的法令，所有拒绝放弃他们的宗教的人都将被送往竞技场中的野兽。

自从贝里克从大火中救出他的图书馆以来，他就再也没有见过诺巴努斯。 但是在他们在山上站稳脚跟几天后，他收到了一封他的信，说他经过多次询问，得知斯科普斯在哪里建立了他的 ludus。 他非常遗憾贝里克没有见到他就离开了罗马，并希望他一回来就打电话。 他的家庭已经在卢修斯附近的一所房子里建立起来。 在那之后，贝里克偶尔会收到艾米莉亚的来信，艾米莉亚有时以她父亲的名义写信，有时以她自己的名义写信。 她给他讲了罗马的八卦，描述了正在完成的奇妙工作，并给他寄了波利奥的信来阅读。

有一天，一位家奴带来了一封信，而不是普通邮递。

“我们都处于极度痛苦之中，贝里克，”她说。 “我已经告诉过你对基督徒的严重迫害。 发生了一件可怕的事情。 你知道我们的老护士就是那个教派的。 她经常和我谈论这件事，但我觉得她说的不是真的； 我知道性情比我更严厉的恩妮娅想的很多，但我一时没想到她已经加入了宗门。 两天前，一些间谍向一名执政官报告说，有些人，据信是基督徒，习惯于每周一到两个晚上在一个属于自由人的孤独房子里聚会。 派了一个卫兵，把房子包围起来，在那里发现了五十个人。 他们有的是奴隶，有的是自由人，有的是贵族，其中就有恩尼亚。

“她和那个可怜的老太婆一起去了。 所有被审问的人都大胆地宣称自己是基督徒，他们被带下并投入监狱。 想象一下，当我们早上发现 Ennia 从房子里失踪时发出警报，以及当一个小时后，监狱长的信使说 Ennia 由他负责时，我们感到非常悲痛。 我父亲被这一击彻底崩溃了。 他似乎并不关心恩尼亚加入了新教派——你知道他认为每个人都应该选择自己的宗教——但他主要是因为想到她应该晚上出去只有她的护士照顾，并且她应该在他不知情的情况下秘密地这样做。 另一方面，我的母亲最震惊的是，恩尼亚应该放弃罗马的众神而信奉奴隶的宗教，而且作为一个贵族家庭的女儿，她应该与她下面的人结交。

“我对这些事情没有太多考虑。 恩尼亚可能做错了，但这对我来说无关紧要。 我只认为她处于生命危险之中，因为他们说尼禄不会放过任何一个基督徒，无论是高学历还是低学历。 我父亲今天早上出去看望我们家族的首领和那些与我们有亲属关系的人，试图让他们利用他们的所有影响力来获得恩尼亚的赦免。 我母亲除了为我们所遭受的耻辱而哀叹自己之外什么也没做。 我悲痛欲绝，所以，因为我无能为力，所以我写信告诉你我们遇到的麻烦。 我会经常写信告诉你这个消息。”

Beric 的第一个情绪是愤怒，Ennia 应该在她给他的承诺之后，再次独自去参加基督徒聚会。 然后他又想，既然他不在罗马，她当然无法信守诺言。 从那天晚上起，他就再也没有见过她，因为在他帮助奴隶们背负重担的时候，她和她的母亲直接穿过了中庭。

他不禁对她对她所接受的这个新信仰的坚定不移感到钦佩。 在她活泼的姐姐身边，他认为她是一个安静而退缩的女孩，并且确信对她来说，这些偷偷摸摸的午夜郊游一定是非常可怕的，只有出于最强烈的责任感，她才会承担这些责任。 . 现在她公开承认基督教，当她一定知道忏悔会带来什么惩罚时，在他看来似乎是英勇的。

“这一定是一种奇怪的宗教，会因此影响到一个胆小的女孩，”他自言自语道。 “我的母亲自杀了，因为她无法在她的人民和她的神灵遭受的灾难中幸存下来； 但所有英国人都认为她的死是光荣的。 此外，我的母亲是英国人，坚强而坚定，能够英勇地行动。 这个孩子正在找死，所有属于她的人都会认为这是最不光彩的。 她的性格没有女主人公的气质； 支撑她的只能是她对宗教的信仰。 等我回到罗马，我会进一步调查。”

Beric 进入 Scopus 学校已经十个月了。 他已经快二十岁了，不断的、剧烈的锻炼使他的身体变宽了，使他的力量几乎达到了极限。 斯科普斯自豪地看着他，因为在竞技场的各种练习中，他已经领先于其他角斗士。 他的活动和他的力量一样出色，他的三叉戟和网与剑和盾牌一样强大。 在摔跤时，其他人都无法与他抗衡。 在这场最可怕的比赛中，他受到了精心的指导，那就是对抗野兽，因为斯科普斯认为，作为一个等级和重要的俘虏，他可能会被选中参加这样的表演。

一个利比亚人，他经常在当地的荒野中猎杀狮子，他一遍又一遍地向他描述了这种动物攻击的性质，以及它向对手猛扑过来的泉水，而斯科普斯得到了一张狮子的皮。在竞技场中杀死的动物，利比亚人用伸出的爪子塞住了它； Scopus 得到了一个 balista，它被扔到空中，好像在弹跳一样。 对这个贝里奇经常练习。

“你必须记住，”利比亚人说，“狮子就像一只大猫，它一跳起来就会出击，所以你不仅要避免它的直接跳动，而且它的爪子在它经过你时会伸展到最大程度。在空中。 你必须像动物本身一样快，并且在它在空中之前不能转弯。 然后你必须像闪电一样跳到一边，在你跳跃的同时转身，准备好在你的长矛触地时将它穿过。 惰性的团块，虽然可以像野兽一样快速地穿过空气，但很难代表狮子泉的力量和凶猛。 我们利比亚人紧紧地站在一起迎接冲锋，我们的长矛提前让它弹起来，即使这样，我们也很少在它死前没有一两个被击倒就杀死它。 有些人认为公牛比狮子更可怕； 但是，由于您速度很快，因此可以轻松避开他们的匆忙。 熊是丑陋的顾客。 它们看起来缓慢而笨拙，但实际上并非如此，而且它们很难被杀死。 它们的前爪一击就会像猛虎一击一样轻易地剥去肉。 他们会像折断芦苇一样轻松地折断矛杆。 他们都是丑陋的野兽，对一个男人来说不仅仅是公平的比赛。 到目前为止，最好与擂台上最熟练的角斗士战斗，而不是与这些生物有任何关系。 然而，知道如何与他们见面是很好的，这样如果厄运把你​​放在他们面前，你可能会知道如何做到最好。”

几乎每天都有关于竞技场场景的报道，罗马人虽然习惯于角斗士遭遇死亡中风的毅力，但仍然对基督徒 - 老男人和女孩的无畏态度感到惊讶，奴隶和贵族，从容面对死亡，甚至似乎在为死亡而欢欣鼓舞。

一天晚上，一个奴隶从艾米利亚那里带来了一张纸条给贝里克。 里面只有几句话：

“我们的努力是徒劳的； 恩尼亚被判死刑，明天将在竞技场上交给狮子。 我们收到了到场的命令，作为对没有密切监视她的惩罚。 我想我会死。”

贝里奇立刻去了 Scopus。

“你多次劝我去竞技场，Scopus，以便从冲突中学到一些东西。 我想明天在场。 Porus 和 Lupus 都要战斗。”

“我自己去，贝里克，我会带你去的。 我将在天亮前两小时出发，以便及时赶到。 作为他们的lanista，我将与他们一起进入竞技场。 我不能带你去，但我认识所有的随从，可以安排你下擂台。 可能用不了多久你就得在那儿发挥作用了，我希望你能习惯那场面，那堵墙和掌声，因为这些东西很容易动摇一个不习惯它们的人的神经。 。”

贝里奇笑了。 “在与罗马人交战二十次之后，斯科普斯，人群的喧嚣不会比树梢上的风声更能影响我。 我还是想看看； 还有更多，我想看看这个新教派的人如何面对死亡。 英国女人不怕死，往往宁死不屈，也不愿落入罗马人手中，深知自己会直奔欢乐岛，再无后患。 这些基督徒也这么勇敢吗？”

斯科普斯耸了耸肩。 “是的，他们死得很勇敢。 但谁害怕死亡？ 在罗马征服的所有民族中，她在哪里遇到了懦夫？ 到处都发现妇女宁愿倒在丈夫的刀下，也不愿沦为俘虏； 从悬崖上跳下，或者把自己扔进炽热的柴堆。 人还有比野兽低的地方吗，谁会面对他的攻击者直到最后？ 我见过各个部落的男人和人们在竞技场上战斗。 如果被征服了，他们举起手来活着征服另一天； 但没有一次，当拇指被拒绝时，我看到致命中风后退缩了。”

“那是真的，”贝里克说。 “但我认为，在你所有的朋友都围在你身边，所有的希望都失去了的时候，在失败的时刻找死是一回事，而在众人注视着你的情况下，孤零零地孤零零地站着又是另一回事。 不过我还是会看到的。”

第二天，Beric 站在 Scopus 旁边，一群守卫和竞技场的服务员在从它通向它的一扇门前。 上面，这个大圈子的每一个座位都挤满了观众。 下层中央坐着皇帝； 在他附近是他的议会和法庭的成员。 竞技场周围的较低层由参议员和股票以及他们的妻子和女儿占据。 上面是官员和其他有权获得特殊席位的人的座位，然后是一层又一层到最上面的座位，是广阔的人群。 当竞技场的大门打开时，一个游行队伍进入了，由参议员克内乌斯·斯帕多率领，他出钱举办了比赛。 然后，两个和两个，在他们的lanistae或老师的陪同下，参加比赛的角斗士游行。 Scopus 在看到 Beric 的位置很好后，就让他陪着 Porus 和 Lupus。

角斗士的武装各不相同。 有 hoplomachi，他们穿着全套盔甲作战； laqueatores，他们用绞索抓住他们的对手； retiarii，带着网和三叉戟，既不穿盔甲，也不戴头盔； mirmillones，像高卢人一样武装； Samni，长方形盾牌； 还有色雷斯人，圆形的。 除了retiarii之外，所有的人都戴着头盔，他们的右臂被盔甲覆盖，左臂被盾牌保护着。 角斗士们向皇帝和人民行礼，然后队伍离开了竞技场，前两个相互对垒的人又进入了，每个人都带着他的lanista。 两位角斗士都是新手，经常战斗和征服的人被保留到后来的比赛中，因为观众的兴奋被唤醒了。 其中一名战斗员是高卢人，另一名是色雷斯人。

这场战斗并不漫长。 几人小心翼翼地战斗了一小会，紧接着又是猛烈快速的交手，直到一个人身负重伤。 旁观者发出不满的低语，没有足够的技巧展示来满足他们。 八到十对角斗士一个接一个地战斗，​​观众的兴奋随着每次冲突而上升，就像现在有名望的人争辩的那样。 胜利者掌声雷动，胜利者幸免于难，这证明了观众的心情很好，对娱乐感到满意。 贝里奇饶有兴致地看着。 在他生活的那个时代，同情心几乎不存在。 战争是正常的存在状态。 部落战争不断发生，战败者要么被杀，要么被奴役。 人们将私下的争吵吵到死； 贝里奇生为英国人，受过罗马人的教育，与英国人或罗马人相比，看到鲜血并没有更多的内疚感。

对他来说，比赛中唯一不自然的特点是，战斗人员之间既不存在个人敌意，也不存在部落敌意，他们只是为了取悦观众而战斗。 否则，他不会被眼前的场景所感动，就像当今的英国人被一场拳击友谊赛所感动一样。 当波鲁斯在斯科普斯的陪同下进入竞技场时，他更感兴趣了。 他喜欢波鲁斯，虽然脾气暴躁，但性格温和，不喜欢吵架。 他经常与他对战，对他的实力和技术了如指掌。 他很聪明地管理自己的网，但有时会因为急于使用他的三叉戟而失败。 他一进场就受到热烈的掌声，并通过击败他的对手，他被武装成萨姆尼特人来证明观众的好感，观众通过发出敌对信号来表达他们对后者的笨拙的不满，当高卢人——因为战败者是那个民族的——没有等待波鲁斯的到来，而是立即用自己的剑刺向了自己。

最后一对战斗的是狼疮和其中一个英国人。 他没有在 Scopus 学校接受过训练，而是在其他 ludi 学校接受过训练，而且由于他是 Suetonius 带来的第一个出现在竞技场上的人，所以他受到了与 Lupus 一样响亮的欢呼声。已收到。 卢普斯身材高大，但这个英国人的身材却远超他，观众的兴趣不禁被问到，这位新人的实力能否让他与众所周知的卢普斯技术相匹敌。 当人们对结果进行投注时，圆形剧场周围传来一阵嗡嗡声。 贝里克激动不已，因为这位不列颠人是他最年轻、最活跃的追随者之一，经常与他并肩作战，对抗罗马人。

贝里奇受过怎样的训练不知道，但他知道自己的剑术比卢普斯更胜一筹，他觉得自己的同胞成功的机会很大。 然而，没过多久，他就发现这个英国人所接受的教导比在 Scopus 学校的教导要差得多，尽管他两次用他的重击差点把 Lupus 打倒在地，但后者他受了三次重伤，自己却没有被抓伤。 然而，警告说，英国狼疮的超强力量仍然小心翼翼地战斗，避免他的打击，并试图让他筋疲力尽。 冲突持续了很长一段时间，然后，狼疮认为他的对手现在已经被他的努力和失血所削弱，因此采取了进攻并热压了他的对手，并且现在造成了第四次甚至比之前更严重的伤口。

观众中传来一声喊叫：“狼疮赢了！” 当英国人突然弹起，扑向他的对手。 当他们并肩站立时，他们的盾牌相互碰撞。 卢普斯缩短了他的剑，将其插入到不列颠人的盾牌下面，当后者用他的剑柄用他的全部力量攻击他的攻击者的头盔时，这一击是如此的巨大，以至于卢普斯将一团惰性物质摔倒在地上，而比赛突然结束，观众们发出了一声巨响。 斯科普斯俯身在倒下的人身上。 他已经失去知觉，但呼吸，只是被这一击的重量惊呆了。 斯科普斯举起自己的手，大拇指一致上扬，说明观众对狼疮战斗的技巧和勇气十分满意。

在击败狼疮的比赛之后，有一个停顿。 表演的角斗部分现在已经结束，但还有更大的兴奋等待观众，因为他们知道尼禄下令将一些基督徒交给狮子。 门打开时，一片期待的声音响起，一个由朱庇特神父和几名神殿侍从组成的队伍，随后是四名护卫，带领着一位老人和他的两个十七岁或十八岁的小伙子。 他们穿过竞技场，在皇帝面前停了下来。 牧师走近囚犯，拿出一个小神像，如果他们愿意按照惯例向它致敬，就可以献出生命。 都拒绝了。 然后他们被带回了竞技场的中心，其余的人，把他们留在那儿，从门口排成一列。 老人把手放在儿子的肩膀上，开始唱赞美诗，他们都加入了。 他们的声音在圆形剧场的寂静中响亮而清晰，随着竞技场另一端的一个笼子的入口被打开，一头狮子和一头母狮出现了，声音既没有停顿也没有动摇。 动物们犹豫着站着，看着周围的人海，然后，在寂静的鼓舞下，他们走出去，并排绕着竞技场转了一圈，当他们走到轨道上时停下来发出一声巨响。那些倒下的人流血的尸体被拖走了。 当他们完成圆圈时，他们再次停下来，现在他们第一次将注意力转向站在圆圈中心的三个人影。 他们犹豫不决地站了一会儿，然后蹲下身子向他们爬了过来。

贝里奇转过头。 他可以不带感情地看待武装人员的较量，但他不能像罗马的居民一样，看到手无寸铁、毫无抵抗力的人被野兽拉倒。 拥挤的圆形剧场里一片死寂，接着是低沉的喘息声。 只有一个声音继续唱着赞美诗，很快它也突然停止了。 悲剧结束了，观众的议论声和议论声再次爆发。 这些基督徒当然知道如何死。 他们是坏公民，他们无疑曾协助焚烧罗马，但他们知道如何死。

一支配备了火把的强壮的守卫现在进来了。 狮子被赶回了它们的巢穴，尸体被留在了它们倒下的地方。 四批陆续被带出来的犯人，也遭遇了类似的命运。 然后又是一阵停顿。 得知最后一个牺牲品是一位贵族少女，所有人的目光都集中到了诺巴努斯身上，诺巴努斯和他的妻子以及艾米莉亚一起坐在前排靠近尼禄的地方，旁边站着两名禁卫军。 诺巴努斯脸色苍白得要命，但高贵血统的骄傲、哲学家的坚忍，以及对自己完全无助的了解，共同阻止了他表现出任何其他的情绪迹象。 Lesbia坐得笔直，一动不动。 她不是一个在世人的目光面前流露情感的人。

艾米莉亚半昏迷不醒，要不是身边的守卫扶着她，她早就倒下了。 她对竞技场上发生的一切一无所知，却惊恐地坐在母亲身边。 门再次打开，一位戴安娜的神父，后面跟着一队白袍侍从，还有来自戴安娜神殿的六位处女走进来，后面跟着恩尼亚，在神殿侍者中间，还有一队执法者在后面。 就连观战者的心都被那少女的青春和美丽所打动了，少女一袭白衣，从容不迫的从侍卫之间走来，脸上带着温和谦逊的神情。 当队伍在皇帝面前列队时，她向他敬礼。 神父和处女围着她，劝她去顶礼戴安娜的雕像。

他们指着她的父母，为了他们的缘故恳求她放弃。 她脸色苍白如死，泪水顺着脸颊流下，静静地摇了摇头。 “我不能否认为我而死的主，”她说。

尼禄自己从座位上站了起来。 “姑娘，”他说，“如果不是为了你自己，为了那些爱你的人，我祈求你不要再固执了。 像你这样的孩子怎么能比罗马最聪明的领袖知道得更多呢？ 你怎么能否认保护你的国家并为你的国家带来胜利的神呢？ 我愿意放过你。”

“正如你所说，凯撒，我只是个孩子，”恩尼亚回答道。 “我没有自己的力量，但我靠着我所敬拜的祂的力量而坚强。 他为我献出了自己的生命——我为他献出的生命并不多。”

尼禄愤怒地挥了挥手，重新坐回座位上。 他看到观众的同情心是在犯人身上，他会心甘情愿地通过对她的宽大处理来获得他们的认可。 队伍现在回到了竞技场的中央，女孩们哭着向恩尼亚告别，在沉默的人群面前，她很快就变成了一个略显无助的身影。 尼禄低声对他的一名随从说道。 另一个笼子的门打开了，一头比之前出现过的更大的狮子走进了竞技场，用深深的吼声向观众致敬。 就在这时，一个高大的身影，赤裸到腰部，从竞技场另一端的一道坚固屏障后面的一群随从中冲了出来。 他只有一把从站在他旁边的士兵那里抢来的剑。 观众们发出了深深的惊讶之声。 司仪与皇上寒暄了几句，一队人手拿着火把，吹着号角往前跑，把狮子赶回了它的巢穴。 然后一直站在恩尼亚面前的贝里奇向着皇帝走去。

“你是谁？” 尼禄问道。

“我是贝里奇，曾经是爱西尼人的首领，现在是英国俘虏。 在我来这里的路上，我得到了这位女仆的父亲诺巴努斯的厚爱。 既然我们英国人不是忘恩负义的，我已经准备好保卫她到死，凯撒，我渴望你能允许我用你决定的武器与狮子作战。”

“你是基督徒吗？” 皇上冷冷的问道。

“我不是。 我是我国家的宗教，罗马一直允许被征服的人以他们自己的方式进行崇拜。 我对基督教的教义一无所知，但我知道这个少女至少与罗马的焚烧毫无关系，尽管她可能已经抛弃了罗马的众神，但只有这样她才能得罪。 我祈求你，我祈求这个集会，让我成为她对抗野兽的勇士。”

观众中爆发出一阵掌声。 这是一种新奇事物，一种超出他们所期望的兴奋。 他们被受害者的青春所感动，现在比将一个手无寸铁的女孩撕成碎片更令人兴奋的事情的前景让他们支持了申请人。 此外，罗马人非常钦佩他们的英勇壮举，而这个俘虏应该单枪匹马地面对一只被认为是圆形剧场中最强大的动物之一，这让他们钦佩不已。 尽管他们习惯于注视运动员，但他们被这位年轻的英国人的体格和力量所震撼，他的肌肉挺立在白皙的皮肤上。

“答应了，答应了！” 他们大喊； “让他打。”

尼禄等到欢呼声停了下来，才说道： 但我们不能对狮子不公平； 少女手无寸铁，你也将手无寸铁地站在狮子面前。”

观众们默默地接受了这个决定。 这是对年轻的英国人的死刑判决，沉默之后是低声的反对。 贝里奇脸色有些苍白，但没有表现出其他情绪。

“谢谢，凯撒，给我这么多恩惠，”他声音洪亮而沉着。 “我接受这些条件，如果我的国家和这位少女的众神保护我免受狮子的攻击，这位少女将免于所有痛苦和惩罚，并将回到她的父母身边。”

“那我明白了。”尼禄回答。

贝里奇向皇帝倾斜了头，向全场挥了挥手，转身穿过竞技场，走向结界。 斯科普斯站在那里。

“你疯了，贝里克。 我为你难过。 你是我最喜欢的学生，我向你寻求伟大的东西，现在已经到了这个地步，一切都结束了。”

“一切还没有结束，斯科普斯。 我会尽力为您的培训做功劳； 把我的斗篷给我。” 他将自己包裹在宽大的褶皱中，然后悄悄地走回了竞技场的中央。 围观者中传来一声惊呼。 为什么英国人要用这件衣服缠住他的四肢？

到达他的位置时，贝里克再次脱下斗篷，穿着短裙站立，几乎没有膝盖。 “我手无寸铁，”他大声喊道。 “你看我连匕首都没有。” 然后他从衣服的边缘撕下两条宽条，将它们拧成绳索，在每条绳索中形成一个流动的绞索，将由平民使用的粗布制成的斗篷披在他的手臂上，并签署了笼子里的服务员打开了门。

“哦，贝里克，你为什么要为了救我的无用而放弃生命？” 恩尼亚站在她面前说道。

“这可能不是没用的，恩尼亚。 我的上帝保护我度过了许多危险，现在你的上帝一定会帮助我的。 你向他祈求帮助吗？”

然后，当书房的门打开时，他朝门走了几步。 全场响起了热烈的掌声。 他们很欣赏他制作绳索的举动，并猜测他打算使用他的斗篷，就像一个retiarius使用他的网一样。 然后会有一场比赛，而不是一场大屠杀。 狮子被之前的待遇激怒了，猛地一跳，冲出巢穴，向前跳了三四次，然后停住了，眼睛盯着站在它面前的人，仍然一动不动，摆出轻松的姿势，准备好迎接即时行动。 然后它下沉，直到它的腹部几乎接触到地面，并开始以一种偷偷摸摸的滑翔动作向他爬行。 它走得越来越慢，直到它停在十码远的地方。

有几秒钟它一动不动地蹲着，除了尾巴缓慢的挥动。 然后伴随着一声尖锐的咆哮，它冲破了空气。 贝里奇以最快的动作跳到一边，当它触地时，他跃过它的腰部，同时将他的斗篷在它的头上缠绕成许多褶皱，并将两端紧紧地打结。 然后，当狮子从第一次惊讶中恢复过来时，愤怒和厌恶地咆哮着站了起来，贝里克站在它旁边。

有那么一刻，它努力想撕开包裹在它头上的奇怪物质，但贝里奇将绳索的末端套在它的一只前爪上，将它拉紧，突然一拉，把它猛地拉到了背上。 当它再次弹起时，另一只前爪被套住了，它又被扔了过去。 这一次，当它站起来时，贝里奇在它的鼻子上狠狠地打了一拳。 突如其来的突袭一瞬间将它击倒，但它却因愤怒而发怒，向四面八方扑向它看不见的敌人，四处跳跃，四处跳跃。 贝里奇轻而易举地避开了猛攻，抓住每一个机会，用尽全力在耳朵上敲了三四下，一次又一次地翻滚着。 最后一击似乎几乎要将它击晕，它一动不动。

贝里奇再次跃上它，用全身的重量跨过它的腰部，立刻抓住了两条绳子。 狮子发出一声惊恐和痛苦的吼叫，先是用一只爪子向他袭来，然后用另一只爪子攻击他。 然而，凭借他的冷静和敏捷，他逃脱了所有的打击，然后，当狮子似乎筋疲力尽时，他用力猛拉绳索，将它们扭到狮子的背后，并快速转动将它们固定在一起。 狮子现在很无奈。 如果 Beric 试图将绳索拉到任何其他位置，它会像包线一样将它们拉断，但在这个位置它没有力量，脚垫被固定在一起，四肢几乎脱臼。 当那只动物翻来覆去地发出徒劳的怒吼时，贝里克从它的头上抢过布，撕下另一条带子，扭动它，毫不费力地把它的后腿绑在一起。 然后他又把它包在狮子的头上，站起来向观众鞠躬。

一声巨响震动了整座大楼。 赛场上从未有过这样的壮举，站起来的男男女女都疯狂地挥手。 贝里奇并没有毫发无伤地逃脱，因为当狮子向他发起攻击时，它已经从他的身边撕下了一块肉，鲜血从他的白色裙子上流了下来。 然后他走到恩尼亚面前，后者闭着眼睛站着，双手合十祈祷。 她没有看到任何冲突，并且相信贝里奇和她自己的死是不可避免的。

“恩尼亚，”他说，“我们的神救了我； 狮子很无奈。” 然后她昏迷不醒。 他将她扛在肩上，穿过赛场，越过屏障，登上台阶，走到第一排观众面前，将她交给了她的母亲。 然后他又下来，深深地鞠了一躬，先是对着皇帝，然后对还在喊叫的人。

比赛的举办者上前，给他戴上一顶月桂叶冠冕，递给他一个沉重的金袋，贝里奇把它放在腰带上，再次向观众敬礼，重新加入了斯科普斯的行列。对他的学生的能力充满热情。

“你已经证明自己是罗马的第一位角斗士，”他说。 “从今以后，Scopus 学校领先于所有竞争对手。 现在我们必须给你穿好衣服。 再过一两英寸，贝里奇，冲突就不会像现在这样结束。”

“是的，如果狮子不是这么着急出击，并且把它的爪子伸得最充分，它对我的​​影响会很糟糕，”贝里克说。 “但它气喘吁吁，充满恶意，还没有从我跳上它的打击和震惊中恢复过来，它肯定差点摔断了它的背。 我知道这是有风险的，但这是我唯一能让它的爪子处于那个位置的机会，而且我的绳索在其他任何情况下都不会强大到足以抓住它们。”

“可是你怎么会这么想打架呢？” 斯科普斯问，水蛭一直在场，为角斗士包扎伤口，给他的身体包扎了绷带。

“我从没想过要徒手与野兽搏斗，”贝里克说，“但我有时会想在这种情况下应该怎么做，我想如果一个人只能用斗篷裹住狮子的头，那野兽就会任人宰割。 如果我只有一个 caestus，我可以把它的头骨打进去，但没有它，我看到唯一的计划就是套上它的四肢。 一个人当然应该能够战胜一只失明的野兽。”

“我不会为了罗马的所有黄金而尝试它，贝里奇，即使现在我已经看到你这样做了。 你标记凯撒了吗？ 没有人比他更欣赏英勇的事迹。 起初他的脸色很冷——我给他做了一个狭窄的标记——但当你第一次扑向狮子时，他半起身来，脸色变了，没有人比你获胜时更热烈的鼓掌了。 听他们说; 他们又在为你大喊大叫。 你必须去。 我以前从来不知道他们会在演出结束后逗留。 他们会给你礼物。”

“我不在乎他们，”贝里克说。

“你必须把它们拿走，”斯科普斯说，“否则你留下的好印象就会消失，如果你再次进入竞技场并被征服，这对你很有用。 走，走！”

贝里奇再次进入擂台，侍从将他领到皇上，皇上将金镯赠予他，道：

“我会再和你说话，贝里克。 我想知道你和你的人应该抵抗苏托尼乌斯这么久，但我不再想了。”

然后贝里奇被带到了竞技场周围。 女士们向他扔下戒指和手镯。 这些被服务员收集起来并递给他，同时他向捐赠者鞠躬。 诺巴努斯和他的妻子和女儿已经离开了座位，周围都是祝贺他们的朋友，还带着仍然昏迷不醒的女孩。 贝里奇巡回赛场后再次向观众致意并退休。 当他们离开大楼时，其中一名御侍遇到了他们。

“皇帝吩咐我说，斯科普斯，当贝里克从伤口中恢复过来时，他将去皇宫服务。”

“我认为皇帝对你很好，”斯科普斯说。 “无论如何，你都不会再在竞技场上战斗了。”

“那个怎么样？” 贝里克惊讶的问道。

“你上次进来的时候没有听到人们的叫喊声吗，贝里克？”

“我听到了一声巨大的混乱咆哮，但实际上我因失血而感到有些昏厥，并没有听到任何特殊的声音。”

“他们大喊从此以后你就可以摆脱竞技场了。 他们的习惯是，当角斗士大显身手时宣布他自由了，尽管我以前从不知道有人在他第一次出现时就获得了自由。 规则是角斗士在擂台上待两年，但如果人们认为他的勇气和技巧赢得了生命，那么这段时间就会缩短。 有那么一瞬间，我听到它时感到很抱歉，但也许这样更好。 如果你呆了两年，在每场比赛中战斗和征服，你获得的荣誉不会比你所做的更多。 现在我会得到一个 lectica 并把你带到山上。 你不适合走路。”

Porus和Lupus在外面加入了他们。 前者热烈祝贺。

“老天爷，贝瑞克，虽然我很清楚你到时候会在竞技场上大获全胜，但我没想到会看到你如此赤手空拳地与野兽战斗。 为什么，米罗本人并不强，他在奥林匹亚和皮提亚比赛中赢了十三次。 他会赢得更多，但没有人会冒险与他对抗。 哎呀，你再修行五年，你就和他一样强，你有技巧，你强，遇到你的人都很难。 我庆幸自己，我可以告诉你，当我听到人们喊你从竞技场上解放出来的时候，如果万一我们被拉到了一起，我还不如放下我的网，让你完成我马上就没有麻烦了。”

“这只是一个快乐的想法，波鲁斯：如果一个人可以被网抓住，为什么不让一头披着斗篷的狮子失明呢？ 一旦完成，剩下的就很容易了。”

“嗯，我不想要那种轻松的工作，”波鲁斯说。 “但是让我们去一家葡萄酒店吧； 一杯会让你的脸颊重新焕发光彩。”

“不，不，波鲁斯，”斯科普斯说。 “你和卢普斯喝酒吗，我会和你一起喝酒，但不给贝里奇酒。 我会给他一杯热屁股的牛奶； 这会给他力量而不会使他的血液发热。 这是他们卖的地方。 我先和他一起进去，然后和你一起去； 但不要太多。 你走了很长一段路，我猜，狼疮，你的头已经因为英国人的打击而嗡嗡作响。 通过巴克斯，这些英国人是好人！ 我以为你有一个简单的事情，当繁荣！ 你在那里像死人一样被伸展开来。”

“这是一个把戏，”卢普斯生气地说，“一个卑鄙的把戏。”

“一点也不，”斯科普斯回答。 “你像打仗一样打仗； 而在战争中，如果你有一个近距离的对手，并且无法使用你的剑尖，你会尽可能地用剑柄将他击倒。 正如我一遍又一遍地告诉你的那样，你是一个好剑客，但你还远远没有什么都知道，你太自负了，你永远也不会。 我希望贝里奇在加入我们几天后给你的惨败会给你带来好处，但我不认为它有。 有些人似乎从不学习。 如果不是你，我们的ludus今天会全面胜利； 但是，当人们看到一个我们认为是我们最好的剑客之一的人被一个生硬的英国人打败时，人们可能会说，“斯科普斯有一两个好人； 有贝里克，他是一个奇迹； 多孔质善于网； 但至于其余的，我不看重他们的一根稻草。”

愤怒的角斗士扑向斯科普斯，但后者一把抓住他的腰，用力将他摔倒在地，直到波鲁斯扶他站起来，他才站起来。 至于斯科普斯，他没有再理会他，而是把手搭在贝里克的肩膀上，带他走进了店里。 喝了一大口热牛奶对贝里克产生了奇迹，他提议走路，但斯科普斯不同意。

“在这里坐五分钟，”他说，“直到我和其他人一起喝杯酒。 我应该认为 Lupus 一定非常需要它，我刚刚给他的头部敲击和摔倒是怎么回事。 被你的同胞打败我并不后悔，自从他有幸在赛场上赢过两三场以来，他的头就相当的转了。 如果他不是疯了，他永远都不敢对我动手，因为他很清楚，我一只手就能勒死他。 他最糟糕的是，这家伙怀有恶意。 他从来没有原谅过你对他的殴打。 现在我想他会闷闷不乐好几个星期； 但如果他这样做，对他来说就更糟了，因为我会断了他的酒，这会让他很快清醒过来。”

斯科普斯走了几分钟，他就带着一辆轿子回来了，这是一种轿子，由四个粗壮的同胞抬着。

“真的，斯科普斯，我竟然像女人一样被人抬着走在大街上，这太荒谬了。”

“男人和女人一样被抬着，贝里克，而且你是一个受伤的男人，你有双重被抬的权利。 这是一个袋子，里面装着你得到的所有装饰品。 搬起来挺重的。”

搬运工在举起礼盒时大声抗议他们的负担，但承诺额外支付一点报酬却平息了他们的抱怨。 他们刚出城，比他想象的更虚弱的贝里奇开始打瞌睡，直到在阿尔班山的房子中庭放好礼盒后才醒来。

第二天早上，他非常僵硬，发现自己不得不继续坐在沙发上。

“你想站起来是没有用的，”斯科普斯说。 “你的侧腹肌肉严重撕裂，你必须保持安静。”

一小时后，一辆四轮马车开到门口，又过了一分钟，诺巴努斯走进了贝里克的隔间。 当他向他伸出双手时，他的眼里噙着泪水。 “啊，我的朋友，”他说，“你给我们带来的幸福一定是多么幸福啊！ 当我作为路过的客人招待波利奥的朋友时，谁能想到他会成为我家人的救星？ 昨天你肯定对我们印象不好，我没有在圆形剧场的出口迎接和感谢你。 可我带着恩妮娅匆匆回家，留下她负责照顾她的母亲和姐姐，回来找你，你却走了，我什么也查不到你的消息。 我找了一会儿，猜想你是被斯科普斯带回家的，我又去找那个病得很重的孩子。 我担心她的压力太大了，我们会失去她。 但是与它本来的样子有多么不同！ 死是我们所有人的命运，虽然我会为我的孩子哀悼，但这与看到她在我眼前被狮子撕成碎片确实是另一回事。 她已经从昏厥中恢复过来，但她一动不动地躺着，几乎听不见别人对她说的话。 她的眼睛是睁着的，嘴角挂着幸福的微笑，我相信她现在已经很满足了，因为她已经做了她认为对她的上帝负责的事情。 当我今天早上告诉她我要来看你时，她笑了，并轻声说：“我会再见到他的，父亲。”

“她现在想见我吗？” 贝里克说着，努力站起身来。

“不，不是现在，贝里克。 我不认为她是这个意思。 水蛭说她必须保持安静。 但我会每天派一个奴隶给你一封信。 哦，昨天是多么美好的一天！ 一生的苦难似乎集中在一个小时内。 我不知道我是如何生活的，我坐在那里等待着致命的时刻。 当她独自留在竞技场时，我所有血管中的血液似乎都冻结了。 我的眼睛蒙上了一层薄雾。 我试图关闭它们，但不能。 我什么也没看到圆形剧场，什么观众都看不到，除了她什么都看不到，直到人群突然大声喊叫，我惊醒了自己。 当我看到你在她身边时，我起初以为我在做梦； 但艾米莉亚突然搂住我的胳膊说：“是贝瑞克！” 然后我希望一些东西，我不知道是什么，直到尼禄说你必须手无寸铁地遇见狮子。

“然后我认为一切都结束了——两名受害者将死，而不是一名。 我试图站起来喊你走，因为我会死在恩尼亚身边，但我的四肢拒绝支撑我； 尽管我试图喊叫，但我只是低声说。 接下来的事情太快了，我无法标记。 我看见野兽扑向你； 我看到了混乱的挣扎； 但直到我看到你站起来鞠躬，而狮子翻来覆去，被束缚而无助时，我才意识到似乎不可能的事情确实发生了，而你，手无寸铁，独自一人，真的战胜了这头可怕的野兽。

“我听说整个罗马都在谈论其他事情。 我的朋友们整晚都来祝贺我们，他们告诉我，在竞技场上从未见过这样的壮举。”

“在我看来，这并不多，诺巴努斯，”贝里克说。 “它只需要一些冷静和力量，虽然我自己确实怀疑，当尼禄下令不带武器战斗时，如果可以做到的话。 我不能不认为恩尼亚的上帝和我的上帝帮助了我。”

“真奇怪，”诺巴努斯说，“像恩尼亚这样年轻又虚弱的人竟然没有表现出恐惧，而其他基督徒竟然都以如此美妙的平静来迎接他们的命运。 如你所知，我认为所有的宗教都是相似的，每个部落和国家都有自己的。 但我认为，当它的支持者准备好为它而死时，这其中肯定还有更多的东西。”

“别在我身边逗留，”贝里克说。 “你一定很想和你的孩子在一起。 祈祷，马上去。 她一定很高兴有你在身边，即使她很少说话。 我感谢你承诺每天给我发消息。 如果她想见我，我会让 Scopus 提供一辆车载我去罗马； 但我希望在几天后就可以了。”

“你的第一次访问必须是凯撒，当你足够好走路时，”诺巴努斯说。 “他们告诉我他让你来看他，如果他知道他不是你心中的第一个，他会嫉妒的。”

诺巴努斯回到罗马，每天都有一封信寄给贝里克。 新闻总是一样的。 恩尼亚的情况没有任何变化。

贝里奇的伤口​​迅速愈合。 辛勤的工作和简单的生活使他的身体变得如此坚韧，以至于一个可能很严重的伤口只影响了他的局部，并且以惊人的速度愈合。 一周后他就起床了，三天后他感觉很好，可以去罗马了。

“你最好多休息几天，”斯科普斯说，“但尼禄不喜欢一直等下去； 如果他真的想见你，你最好尽快出现。”

“我不在乎尼禄，”贝里克说。 “但为了诺巴努斯，我应该很高兴见到他的女儿。 可能是我的出现可能会唤醒她并对她有好处。 我不想要尼禄的恩惠； 他们充其量是危险的。 他的喜欢是致命的。 他现在谋杀了不列颠尼库斯、他的妻子奥克塔维亚和他的母亲阿格里皮娜。 他放逐了塞内卡，他的所有其他顾问要么被处决，要么被流放。”

“这都是真的，贝里克，不过最好不要说。 不过，你必须记住你别无选择。 没有阻碍尼禄； 如果他打算给你好处，你必须接受。 我同意你的观点，他们很危险； 但你知道如何保护自己。 一个赤手空拳与狮子搏斗的人，即使是尼禄的魔掌，也很可能逃过一劫。 他击杀了最伟大和最富有的人； 但一个既不伟大也不富有的人更容易逃脱。 无论如何，贝里克，我相信你的运气。 你经历了这么多，我想肯定有神保护你。 对了，我锁在金库里的那筐女装，你打算怎么办？”

“我不再想他们了，斯科普斯。”

“我应该建议你卖掉它们。 它们本身对你毫无用处。 但是一旦变成金钱，它们总有一天可能会让你受益。 我可以告诉你，它们价值不菲，我不在乎把它们留在这里。 我的学校没有一个是被谴责的罪犯。 我永远不会接受这样的人，即使是为了取悦最富有的赞助人。 但是，把诱惑放在任何前面是没有用的，Porus 和 Lupus 会告诉罗马女士们是如何把她们的手镯扔给你的。 我会把它们带到为我的一些顾客工作的金匠那里，让他珍惜它们，如果你愿意的话。”

“谢谢你，斯科普斯，我会很高兴摆脱他们。 等凯撒时，你会穿什么衣服？”

“我一直在考虑，”斯科普斯说。 “我应该说得很好，但又不太好。 你是一个自由人，因为虽然尼禄把你当作奴隶一样对待，但你没有被奴役，也没有被奴役的烙印，因此你一直穿着得像个自由人。 再说一次，你是自己人民中的首领； 因此，正如我所说，我应该穿着得体，但要安静。 尼禄身边有许多自由人，虽然其中一些人通过与最富有的人竞争而引起嘲笑，但我知道你永远不会这样做，即使你享受尼禄的青睐。 一件白色的束腰外衣和一件细白布的披肩，或者是一条长而宽的，以致于折叠成褶皱的，那将是最好的。 因为我要和你一起骑马去罗马，你可以在去见尼禄之前先弄一辆。”

到达罗马后，贝里克很快就穿上了一件白色的斗篷，上面的褶皱展示了他的身材。 斯科普斯陪他去了尼禄的宫殿。

“我认识他的几个侍从，”他说，“可以把你传给皇帝，这样也许可以省去你等待谒见的时间。”

带着他穿过无数的法庭，沿着许多通道，他们到达了一个房间，宫殿的几名官员正在那里走来走去，正在等待尼禄需要他们的时候。 斯科普斯走到一位他非常熟悉的人面前。 照例打完招呼后，他向他解释说，他已按照尼禄的命令，带来了在竞技场上征服狮子的年轻不列颠人贝里克，求他询问皇帝是否会选择在当下。

“我会立即结识他的首席管家，斯科普斯，并且会请求他，看在你的份上，选择他告诉尼禄的时机。 凯撒接待他时，他的脾气是否好，可能会对这个年轻人的命运产生很大的影响。 目前他并不经常情绪低落。 自从火灾以来，他的脑海中充满了伟大的想法，他只想让这座城市在各个方面都变得宏伟，而他对艺术的热爱对他来说是一种极大的乐趣。 因此，除非他出了什么问题，否则他会被发现。 我马上去找管家，我的斯科普斯。”

过了半个小时，他才回来。 “管家说你的角斗士现在是见凯撒的最佳时机，因此他立即与他交谈，尼禄下令将英国人带到他面前。 这两位官员将立即将他带到他面前。”

贝里奇由两位引座员负责，带领他们沿着几条通道走，每条通道都有一名警卫值班，直到他们到达一扇巨大的门前。 这里驻扎着两名士兵。 引座员敲门。 另一名官员出现在门口，招呼贝里克跟着他，推开一些厚重的金色刺绣帷幔。 他们现在在一间小公寓里，墙壁是最纯净的白色大理石，家具全是金子。 越过这里，他又拉开了另一套帷幔，与贝里克一起进入，深深地鞠了一躬，并说：“这是不列颠人，凯撒，”然后退下，让贝里克站在皇帝面前。

公寓面积适中，以希腊风格装饰精美。 一端通向一个花园，从世界各地带来的最优美的植物和灌木在花园中投下一层美味的树荫。 白色大理石雕像在他们中间闪闪发光，散发着芳香的泉水在空气中弥漫着甜美的气味。 尼禄穿着一件简单的白色束腰外衣坐在沙发上，一个身材堪比贝里奇的黑人奴隶跪在他面前，拿出一张大羊皮纸，上面写着他新宫殿的一些装饰图案。 尼禄挥了挥手，奴隶卷起羊皮纸，站在皇帝的沙发后面。 后者说话前，目光久久地凝视着他，似乎在看他的性情。

“贝瑞克，”他说，“我看到你为了一个对你来说微不足道的人冒着生命危险，因为我已经和诺巴努斯谈过了，从他那里了解到你和他认识的性质，发现你已经看到但你愿意为她冒着似乎必死无疑的风险的年轻少女。 而且，她还只是个小姑娘，在你眼里，她的生命也没有什么特别的价值； 因此，在我看来，对于一个曾经是你朋友的人来说，你确实是一个真正忠实的朋友。 你还拥有勇敢、技巧和力量等其他品质。 而且，你不属于罗马的任何一方。 我打听了关于你的事，发现虽然诺巴努斯的侄子波利奥把你介绍给他的许多朋友，但你在他们中间很少去，但你的时间却很多，当不在卢杜斯时，在公共图书馆. 作为一个爱书的人，这份报告让我更倾向于你。 我觉得我可以依靠你，你会在我身上找到的不是师父，而是朋友。 在我周围的人中，我可以信任但很少。 他们为利益服务，如果他们的利益相反，他们就会抛弃我。 我有许多敌人，虽然人们爱我，但联系和关系无处不在的大家庭，只考虑他们的私人目的和目的，许多人认为自己有理由仇恨我。 我需要一个像你这样的人，勇敢、专一、坚定、对我忠诚，当你获得财富和荣誉时，他会像你在只是一个简单的角斗士时表现出来的那样简单和真实。 你愿意成为我这样的人吗？”

“我不适合担任这样的职位，凯撒，”贝里克严肃地说。 “我一直是自己人民的首领和领袖，我的舌头永远不会说出那些围绕着皇位的人所用的谄媚之词。 君子不爱真理，我直率的言论会很快冒犯你。 我可能是陛下的忠实侍卫，但恐怕我永远也做不到，因为即使是为了取悦您，尼禄，除了我的想法，我什么也说不出来。”

“我应该不再期待和希望了，”尼禄说。 “有时听到真相是件好事。 我从塞内卡那里听说的； 可惜！ 那时我没有像我应该做的那样重视它。 我现在年纪大了，也更聪明了。 此外，塞内卡是罗马人，必然会卷入那些一直在进行的阴谋中，并与罗马一半的大家族有联系。 你一个人站着，我应该知道，你说的话都是你自己的，不会被别人放到你嘴里的，即使你的意见与我的意见相左，我也应该尊重他们。 嗯，你说呢？”

“我不能和罗马的主人讨价还价，”贝里克说。 “凯撒，我愿意成为你的男人，为你的辩护献出我的生命，成为你的守卫，就像一只忠诚的猎犬一样； 只是，我请求你，不要以任何方式让我相信你对国家事务的信任，因为我完全不知道这些。 我的想法是一个简单的英国酋长的想法。 罗马和它的方式对我来说太复杂了，我无法理解，如果你在这些事情上跟我说话，我很快就会失去你的青睐。 因为在英国，我们可以说是另一个世界的人——我们的思想和方式简单而直接，没有国家权宜之计的想法。 因此，我请求你，让我远离所有这些事情，把我看作是一个随时准备为你辩护而死的人，对国家事务和国家阴谋没有更多的兴趣或知识，而不是花园里的那些雕像那里。”

“就这样吧，”尼禄说。 “你很谦虚，贝里克，谦虚是罗马难得的美德； 但我很欣赏你的诚实，并确信我可以依靠你的忠诚服务。 让我看看，我将任命你担任什么职务？ 我不能称你为我的保镖，因为这会激起禁卫军的嫉妒。” 他坐下来思考了一分钟。 “啊！” 他惊呼道：“你喜欢看书，我会任命你为我的私人图书管理员。 我的图书馆很大，但我会在我自己的附近有一个房间，里面装有最好的书籍，这样我就可以随时准备好我需要的任何东西。 这将成为让你一直关心我的借口。”

“我不会说希腊语，凯撒。”

“你手下会有一个希腊自由人，一个希顿，他现在在我的图书馆里。 他将负责卷册，因为我不打算让你闭嘴。 这只是你出现在这里的借口。”

他按了一下铃，一个仆人进来了。 “告诉Phaon来找我。” 一分钟后，一个非常信任尼禄的自由人法恩进来了。

“Phaon，”皇帝说，“这是英国人贝里克，他已经为我服务，并且会像你一样得到我所有的信任和信任。 为他准备靠近我的公寓，并任命奴隶为他服务。 看他的一切都符合他作为宫廷大夫的地位。 让其中一个房间配备几套书籍，我会给你一份清单，来自我的图书馆。 希顿将在他手下负责。 Beric 将被称为我的私人图书管理员。 我希望他在任何时候都在我的召唤范围之内。 你会和 Beric 成为朋友，Phaon，因为他和你一样诚实，并且会像你一样成为我的朋友，而且，正如你所理解的，他有能力在需要时加入朋友。”

法恩深深一鞠躬，示意贝里克跟着他； 后者向尼禄鞠了一躬，尼禄愉快地向他点了点头，和法恩一起离开了房间。 被释放的人把他带到了他的私人公寓。

“我认为，尼禄这次选择得很好，”他在仔细审视了新来者后说道。 “你进入的职位并不容易，贝里奇。 尼禄的情绪是多变的，但你的心是放在脸上的，即使他也不会怀疑你。 听我的劝告，不要和任何人交朋友，因为一个今天在朝廷中享有盛誉的人明天可能会被流放或被定罪，然后所有与他有任何关系的人都倾向于分享他的命运； 因此，最好独自站立。 到明天早上，你会发现这里的一切都为你准备好了。”

离开 Phaon 后，Beric 被带到他离开 Scopus 的房间。 后者立即加入了他，没有问任何问题，就带着他离开了宫殿。

“除非你在外面，否则我什么都不问，”斯科普斯说。 “他们想知道你与尼禄的长期观众。 从你脸上的严肃来看，你的情况不太好。”

“从某种意义上说，他们做得很好，”贝里克说，“尽管我非常希望他们在其他方面做得很好。 我现在比站在等待狮子袭击时更害怕。”

然后他把他和尼禄的谈话告诉了斯科普斯。 lanista谦卑地倒在地上。

“你现在是个了不起的人，贝里克，不过，正如你所说，这个地方并非没有危险。 我猜凯撒派你来的时候，他是想用你的力量和勇气为他服务。 你的脸是一张值得信任的脸，尼禄足够聪明，他知道如果他要信任你，他就必须完全信任你。 他的行为很明智。 他认为，在罗马没有朋友和联系，他可以依赖你，就像他不能依赖这里的本地人一样。 无论如何，你将成为一个伟大的人。”

“我宁愿呆在你身边，斯科普斯。 我会觉得自己就像前几天在一只狮子的笼子里看到的一只小狗。 这只野兽似乎很喜欢它，但这只小动物很清楚，狮子随时可能伸出爪子把它压碎。”

斯科普斯点点头。

“这是真的，贝里奇，尽管罗马有成千上万的人愿意为了荣誉和利益而冒险。 不过，正如我在开始之前对你说的那样，我相信你的好运和敏捷，相信你可能会逃离其他人会失去皮肤的酒吧。 凯撒对你说的话，只告诉我自己。 世界很快就会猜到，你作为私人图书馆员的职位只是凯撒让你靠近他的借口。 不是通过这样的帖子来奖励竞技场的胜利者。” 他们现在一起去了金匠那里。

“啊！ 斯科普斯，我一直在等你。 我在竞技场看到你和你的两个角斗士。 后来我看到这个高大的年轻英国人与狮子搏斗，当我听说他在你的游戏中时，我对自己说：“斯科普斯会带他来找我处理一些女士们如此挥霍的珠宝。” ”

“这是我们的任务，鲁弗斯。 这是袋子。”

金匠打开了它。

“你不会指望我为所有这些文章标价吗，Scopus？ 我需要一天的时间来检查和评估它们； 而且，确实，我得去找一两个朋友要钱，因为这里的货品足够开一家商店了。 我从来不知道我们的女士们对她们的礼物如此慷慨。”

“啊！” Scopus 说：“你不会经常看到应得的礼物； 但是，请注意，如果是我与狮子打架——我在身材或长相上都没有什么可以推荐我的——那将是完全不同的事情。 我可以告诉你，即使在竞技场上，青春、身材和美貌也很重要。 好吧，Beric 会在一两天内打来电话。 这是珠宝的清单； 我家里有一本。 您是否将您将给出的价格与每个人相对，然后他可以随心所欲地出售或不出售。 鲁弗斯，他不会牺牲他们，因为他不需要钱。 凯撒刚刚任命他为自己的家人。”

珠宝商的态度立刻改变了。

“过两天就会给你准备好名单。”他恭敬地对贝里克说道。 “如果你现在需要钱，我可以让你有多少。” 贝里奇摇摇头。

“我有我需要的一切，”他说。 “我可能会在两天内归还，可能更多——我不知道我的职责会占用我多少。”

“你的货品会全价的，”斯科普斯在他们离开商店时说——“这就是为什么我提到你进入了尼禄的家，因为在法庭上有一个朋友是件好事。”

“你呢，斯科普斯？ 你养了我，训练了我好几个月。 现在，当您可能开始获得回报时，您将失去我的服务。 此外，我可以告诉你，我会尽快带上博多克。 因此，您必须指定一笔款项，以充分补偿您在我们这里所遇到的麻烦和费用。”

“我不会失败的，贝里克。 当战争中的俘虏被送往 ludus 训练时，lanista 将获得一年的保管费和他们的学费。 在那之后，他从那些提供娱乐的人那里尽其所能。 因此，我从国库中收到了定期给您和您的同志们的款项。 此外，进行表演的参议员给我寄了一笔非常可观的款项——比他同意给我的波鲁斯和狼疮加起来还多——他说，虽然他没有聘用你，但你在竞技场上的行为让人们高兴得无法估量，而且由于他的表演会被谈论多年，所以他应该付给你的 lanista 一笔值得表演的钱，这是公平的。 现在告别！ 你知道我和你在 ludus 的同志们会很高兴见到你。 一旦我的地方重建，我们就会回到罗马。”

“你可以肯定我会来的，斯科普斯。 你对我非常好，如果我能报答你，我会报答你的。 告诉博多克，我希望很快就能让他和我在一起，也许我能找到办法让其他人离开竞技场。”

他们一分开，贝里克就快步走向诺巴努斯住的房子。 走到门口，他停了下来，因为他听到了哀号声，觉得自己来得太晚了。

“告诉诺巴努斯，”他对门口的奴隶说，“贝里克在这里，但除非他想见我，否则我不会打扰他，因为我担心恩尼亚夫人已经死了。”

“她今天一大早就死了，”奴隶说。 “我会告诉我的主人，你在这里。”

他几乎是直接回来了。

“诺巴努斯请你进去，”他说着，带路去了地方法官的书房。

“啊，我的朋友，”罗马人说，“结束了！ 恩尼亚今天早上去世了。 她就像在睡梦中一样去世了。 这对我来说是一种可怕的悲痛。 感谢诸神，我可以忍受成为罗马人； 但是，如果我看到她在我的眼皮底下被撕成碎片，我会怎么做？ 啊，贝里克，你不知道你救了我们什么！ 如果她就这样死了，我们就再也抬不起头了。 现在我们将为她悲伤，就像所有男人都为他们所爱的人悲伤一样； 但这将是一种没有痛苦的悲伤，因为她肯定是快乐地死去的。 她一两次谈到你，每次她都说：“我会再见到他的。” 我想她是在说她的信念，她应该在死后见到你。 基督教对未来状态的信仰就像你的，你知道的，贝里克，而不是像我们的。”

“她是一个温柔的生物，”贝里克说，“她为了她的上帝甚至敢于被狮子杀死，她肯定会去快乐岛，尽管它可能与德鲁伊告诉我们英国人的不一样。 蕾丝比亚女士和艾米莉亚女士怎么样了？”

“我妻子很好，”地方法官说。 “她没有我所拥有的哲学上的安慰，但我认为她觉得她应该这样死对孩子自己更好。 恩尼亚将永远是一个基督徒，新的麻烦和迫害将会来临。 此外，她的宗教信仰会使她与她的母亲和她的家人分开。 对我来说，当然，坚持我对世界宗教的看法并没有什么不同。 但我的妻子从不同的角度看待事情。 艾米莉亚被注视和悲伤弄得筋疲力尽，但我知道她很快就会见到你，也就是说，如果你不被迫立即返回山上的话。”

“我不再回到那里。 我今天见到了尼禄，他任命我为他家的官员。 当我说我要做他的私人图书馆员时，你会觉得很可笑。 当然，这只是一个让我靠近他的借口，认为我足够强大，可以成为他有用的守卫，而且作为一个陌生人，不太可能参与任何可能发生的阴谋。 我宁愿在 ludus 呆一段时间； 但是没有人拒绝皇帝的提议，他对我说话很公平，我回答了他，就像一个人应该做的那样，坦率而公开地。”

“尼禄做得很明智，”诺巴努斯热情地说，“不过对你来说升职是危险的。 成为尼禄的朋友就等于被判处死刑，尽管有一段时间他可能会对你施以恩惠。 他反复无常，你还没有学会畏缩和奉承，也很可能不会因为你直言不讳的言论而激怒他。”

“如果他问我的话，我肯定会说出我的想法，”贝里克平静地说。 “但如果他把我看成一个守卫，当他知道我应该发表与他相反的意见时，他几乎不会质疑我。”

“你什么时候开始为他服务，贝里克？”

“我明天早上要上场。”

“那你今晚就留在我们身边，贝里克。 这是一座哀悼之家，但你是我们自己的一员。 仪式请见谅，我还有很多安排，恩尼亚明天就要下葬了。”

“我会到花园里去，”贝里克说。

“这样做。 我会告诉艾米莉亚你在那儿的消息。 毫无疑问，她宁愿在那儿见到你，也不愿在奴隶面前见到你。”

贝里奇在阴凉处坐了半个小时，就看到艾米莉亚朝自己走来。 她的脸因哭泣而肿胀，泪水仍在她的脸颊上流淌。 贝瑞克握住她的手，当她用双手抓住他的手并把它贴在嘴唇上时，她会弯下腰的。

“哦，贝里克，”她叫道，“你没有为我们做些什么，我们又不欠你多少！ 如果不是你，我现在应该哀悼，不是为躺在房间里面带微笑的恩尼亚，而是为被狮子撕成碎片并被狮子吞噬的恩尼亚。 在我看来，我也应该死去，突然你站在她和凶猛的野兽之间，在我眼里仿佛有神降临拯救她； 当所有的人都放弃了你，手无寸铁地站在那里，静静地等待着狮子的进攻，我觉得你会征服的。 真正的恩尼亚和你的上帝一定站在你身边，虽然我没有看到他们。 否则你怎么会如此坚强和无所畏惧？ 恩尼亚也是这么想的。 一天晚上，她在房子睡着的时候告诉我，我只在她旁边看着。 “我的上帝与他同在，”她说。 “没有其他人能给他与狮子战斗的力量。 他会在适当的时候把他带到他身边，我会再次见到他。 她说了一些关于你知道她是基督徒的事情。 但是，当然，你不可能知道这一点。”

“我确实知道，艾米莉亚；” 然后贝里克告诉她，当他们在从会面地点回家的路上遭到掠夺者袭击时，他与恩尼亚和老奴隶会面。 “她答应我不再去，”他说，“没有让我知道，在这种情况下，我应该护送她并保护她免受伤害。 但就在那之后，火灾发生了，我不得不和斯科普斯一起去奥尔本山。 所以，因为她知道我不能陪她，所以我从来没有收到过她的消息。 我希望她被捕那天晚上我和她在一起，这样她就不会落入警卫的手中。 的确，如果我在这里，我会很乐意去的，因为在我看来，宗教中一定有什么奇怪的东西，会诱使像她这样安静温和的女孩在她父母不知道的晚上出去。 现在我渴望更多地了解它。 她的上帝肯定给了她力量和勇气，就像她选择被狮子杀死而不是否认他时所表现出的那样。”

“我也想知道一些事情，”艾米莉亚说。 “顺便说一句，恩尼亚说话时，当她说你知道她是基督徒时，在我看来，如果你知道，我认为这是不可能的，她认为你因为成为基督徒而生她的气。”

“我不是因为她是基督徒而生她的气，而是因为在你父亲不知情的情况下出去，我如此坦率地告诉她。 如果是你，我不应该这么惊讶，因为你精神抖擞，性情无畏； 但她这样做显得如此奇怪和不自然，我认为她的这种宗教一定是坏的，因为它教会了一个女孩欺骗她的父母。”

“她说了什么，贝里克？”

“我看得出来，她认为这是她的职责超越了所有其他职责，所以没有再说什么，除了你父亲告诉我的以外，她对她的宗教一无所知。”

“我希望波利奥在这里，”女孩说。 “他会和我一样想到失去恩尼亚。 我父亲有他的哲学，认为离开这个世界是件好事。 当我的母亲听说恩尼亚是一名基督徒时，她非常害怕，我相信她对她的死感到宽慰。 我不是哲学家，恩尼亚是否接受这个新教派对我来说无关紧要。 所以你看我没有人可以同情我。 你想不到我以后一个人的想法是多么可怕。”

“我们已经习惯了所有事情，”Beric 说。 “我失去了所有的亲戚、我的国家和一切，我在这里是一个陌生人，比奴隶好不了多少，但生活对我来说似乎并不那么不愉快。 随着时间的推移，这种悲伤会得到治愈，你会再次快乐。”

“我敢肯定，贝里奇，如果她死在了竞技场上，我永远不会快乐。 我应该一直在我眼前看到它——我应该梦到它。 但是你为什么说直到今天你几乎是一个奴隶？ 怎么今天不一样了？”

贝里克告诉她他的新职位。

“如果我能占据你的位置，拥有你的力量，只要一个晚上，”艾米莉亚热情地说，“我会杀了暴君。 他是个怪物。 恩尼亚的死是他应得的。 他犯下了闻所未闻的罪行； 他也会杀了你，贝里克。 他杀死了所有他曾经喜欢的人。”

“我会小心的，艾米莉亚； 况且，我的危险不会​​很大，因为我死了他也得不到什么。 我会远离一切阴谋，他也没有理由怀疑我。 危险，如果有危险，将来自我拒绝执行他的任何残酷命令。 我准备好成为一名守卫，但不是刽子手。”

“我知道结局会怎样，”女孩叹了口气。 “但我永远希望。 你征服了狮子，也许你会征服尼禄。”

“谁是一个不那么有气势的生物，”贝里克笑着说。 就在这时，一名女仆将艾米莉亚召唤到了屋内。 她等了一会儿。

“记住，贝里克，”她说，“如果麻烦和危险临到你，我所能提供的任何可怜的帮助都将是你的。 我是一个罗马女孩。 我没有你那样战斗的力气，但有去死的勇气； 就像你冒着生命危险为我们救了恩尼亚一样，我也会冒着生命危险来救你的。 请记住，女人可以阴谋诡计，在对付尼禄时，狡猾与力量一样重要。 我们这里也有很多亲戚朋友，恩尼亚死在擂台上会被视为全家的耻辱； 这样我就可以在需要时依靠他们的帮助。 请记住，如果出现这种情况，我会感到你拒绝我的帮助比你接受它给我带来的任何不幸都要痛苦得多。” 然后转身，女孩走到房子里。

第二天早上到达尼禄的宫殿，并要求法翁，贝里克立即被带到他的房间。

“那很好，”自由人走进来时说。 “Nero 目前正在与他的建筑师协商。 我马上带你去你的房间，让你做好准备。”

法翁带领贝里奇到的那间公寓很迷人。 墙上没有窗户，上面画着精美的图案，但天花板上的一个开口透出光线，房间中央是一个浅盆，雨水从开口渗入其中跌倒了。 房间周围有几张雕刻精美的沙发。 一些青铜雕像矗立在底座上，一些盆栽高大的水草放在盆中； 入口处挂着厚重的窗帘。

“这里，”法恩说，把其中一个拉到一边，“是你的小隔间，这里，旁边是另一个。 它是为房间居住者的朋友准备的； 但我不建议你让任何人睡在这里。 Nero 会睡不好觉，他知道任何陌生人离他的公寓这么近。 这个和房间另一端的入口通向过道，而这个，”他拉开另一幅窗帘，“是图书馆。”

这个房间和分配给贝里克的房间差不多大，大约有二十五平方英尺。 尽管通知很短，一个雪松木的木制框架被竖立起来，每条间隔十五英寸，每一个都放着一个木箱，里面装着一卷卷手稿，作品的名称用一个标签贴在盒子上。 希腊人 Chiton 坐在其中一个角度的桌子旁，向 Beric 敬礼。

“我希望我们会成为好朋友，”贝里克说，“因为我将不得不完全依靠你来获取希腊书籍，而你才是真正的图书管理员。”

希顿大约三十岁，长着一张苍白的希腊面孔。 贝瑞克认真地看着他，觉得这看起来很诚实。 他早就料到尼禄选择的那个人会被安置为监视他的间谍。 但他现在得出结论，事实并非如此，尼禄目前完全信任他。

“这条通道，”Phaon 说，“直接通向凯撒的私人公寓，仅几步之遥。 你房间这一边的通道也通向那里，所以你可以从这里或从那里立即被召唤。 现在让我们回到你的房间。 当他召唤你时，你通常会从那里去尼禄。 短通道尽头的那扇门不会一直锁着，而图书馆的这扇门不能从你身边打开。 尼禄的铃铛敲三下就是他需要你的信号。 三声响起后，若再有灵巧一击，你便攫取剑，夜以继日地冲入。”

“我的职责是什么？” Beric 问他们什么时候回到他的房间，“因为 Chiton 可以比我做得更好，可以无限地释放图书管理员。”

“你可以坐在这里看书，或者随意打发时间，直到九点，尼禄去洗澡。 十一点时，他出去检查工程或参加公共仪式。 三点钟他吃晚饭，有时吃到七八点，有时到半夜。 当他去洗澡时，你在图书馆的职责就结束了，之后你就自由了，除非他叫你去国外陪他，直到晚餐结束。 到了晚上，你会拉开走廊和你的房间和你的隔间之间的窗帘，这样你就可以听到他的召唤，甚至如果大声提高的话，你也可以听到他的声音。 你将躺下，手边准备好你的剑。 我应该说你的工作将在早上六点开始，而且只有在那个小时到九点之间，你才会成为图书馆的囚犯。”

“我不会认为这是监禁，”贝里克说。 “三个小时的学习时间太短了，手头上已经准备好了所有丰富的书籍。 希顿呢？”

“只要皇上在宫，他就值班； 除此之外，他可以自由地去他喜欢的地方，这样他就可以随时准备制作尼禄可能需要的任何书。 您的饭菜将由御膳房的侍者端上来。 你知道，宫殿里有供官员使用的浴池。 你会在这个箱子里找到适合不同场合的各种服装，而这里的小隔间里有一把剑和匕首，还有头盔、胸甲和盾牌，只有在凯撒的时候才能穿希望你武装陪他。 如果还有什么需要，你只管吩咐侍从，侍从会从宫中得到。”

就在这时，一个奴隶拉开帷幕：“凯撒等着你，贝里克。”

当贝里克进来时，尼禄正站在花园的台阶上。

“跟我走，贝里克，”他说。 “三个小时以来，我一直在深入了解城市事务，并听取各省省长的来信。 谈论其他事情将是一个变化。 告诉我你的这个英国。 我知道你的战争，告诉我你在家里的生活。”

贝里奇立刻答应了。 他看出皇帝想听的不是宗教和风俗的信息，而是一些简单的事情，可以分散他对国家事务的注意力。 然后，他谈到了他的家乡，谈到了他的母亲和在她周围工作的女仆，谈到了小时候与 Boduoc 一起打猎，以及他们两人是如何险些被狼吞食的。 当他们在树荫下漫步时，尼禄静静地听着。 有时他似乎几乎没有在听，但偶尔他会问一个问题，表明他在听 Beric 所说的话。

“你的谈话就像从白雪皑皑的山脉中呼吸，”他最后说，“或者给口渴的旅行者一杯冷水。 罗马书这个词从未出现在其中，但它却出现在我们的语言中。 正如我所听到的，你是在我们中间长大的。 告诉我那个。”

Beric 简要地描述了他在 Camalodunum 的生活。

“这是一种奇怪的混合物，”尼禄说。 “有教养的罗马人和野蛮的英国人。 我现在比以前更了解，你为竞技场上的基督徒女孩冒着生命危险。 你不爱她吗？”

“不，凯撒； 我们英国人至少要到 XNUMX 岁和 XNUMX 岁才会考虑结婚。 我们认为年轻的婚姻会恶化种族。 根据我们的观念，恩尼亚只不过是个孩子。 她刚满十六岁，我以前见过她几天，她比她小一岁。 但我想如果我以前从未见过她，我也应该这样做。 我们英国人，就像高卢人一样，非常尊重女性，我认为我的人中很少有人会犹豫冒着生命危险去拯救一个无助的女人。”

“我认为我们在这里都是为了自己，”尼禄说。 “但我们可以欣赏我们不应该模仿的东西。 我喜欢你，Beric，因为你与我自己以及我周围的所有人都如此不同。 我们是罗马的产物，你是森林的产物； 这里的每个人都为权力或财富而叹息，或为享乐而生活——我和任何人一样。 我们不让任何人挡路，但无情地践踏所有阻碍我们的人。 至于为了一个女人而冒着生命危险，而那个女人几乎是一个陌生人，这样的想法永远不会发生在我们身上。 这不是你唯一救过的女孩。 几个月前，我收到了凯厄斯·穆罗的一封信，说他在叙利亚收到了消息，说长期抵抗苏埃托尼乌斯的爱西尼人的年轻首领贝里克被俘虏到罗马，他恳求我，如果 Beric 还活着，为了向他表示好意，因为他救了他的小女儿，当所有其他人都被杀时，在 Camalodunum 的洗劫中，他一直把她藏起来，直到 Boadicea 被击败之后，并且然后将她安全无恙地送回罗马人。 直到现在我都没有想到这件事，不过，事实上，我让我的秘书写信给他，说我愿意和你做朋友。 但奇怪的是，在你这么大的身体里拥有如此多的生命和精神，你竟然如此廉价地拥有生命。 我们的祖先是这样的，但现在不是这样，也许是因为我们的生活比他们的生活更愉快。 告诉我，Phaon 做了所有让你舒服的事吗？ 你还有什么想要的吗？ 如果是这样，请畅所欲言。”

“凯撒，我想要一件事； 我希望有我的追随者博多克与我同在，他是我童年时代的伙伴，曾与我在那间小屋里与​​狼作战，在我们的沼泽之间的斗争中一直在我身边。 我问这个部分是为了我自己，部分是为了我能更好地履行你让我担任你的守卫的职责。 宫殿的空气很重，男人睡不醒，就像躺在森林里，手里拿着生命一样。 我可能听不到你的呼唤； 但是有他和我在一起，我们可以整夜轮流值班，最轻微的声音都会传到我们的耳朵里。 我们甚至可以在你房间的帷幔附近驻守，就像禁卫军守卫着另一边的所有大道一样。 我什至可能走得更远。 我的同胞有二十个被带到这里来。 所有人都是精挑细选的男人，不是一个，但在力量和勇气上是我的平等。 我想说，把它们放在宫殿的办公室里； 让他们做守门人，或者把他们中的一些人安排在你的园丁手下当工人，那么在你的命令下，你随时都有二十名忠诚的人，他们会护送你安全，尽管半个罗马都处于骚乱之中。 他们会睡在奴隶中间，我可以立即召唤他们。 我可以为他们的忠诚负责，他们会跟随我到死对抗我命令他们攻击的任何敌人。”

“这是一个绝妙的主意，贝里奇，应该付诸实施。 他们都被送到了鲁地，如果我没有记错的话，将会有技巧，也有力量和勇气。 我将命令我的秘书下令让他们出院，并让他们明天到 Phaon 那里。 他会为他们找到职业，我会亲自吩咐他处理好他们，让他们对自己的任命感到非常满意。 诚然，正如你所说，以你的力量和勇气，由二十名角斗士组成的卫队，可以很好地保护我免受敌军的攻击。 现在是我去洗澡的时候了。”

第二天，英国俘虏全部被安置为宫殿的看门人。 当他们出现在 Phaon 面前时，Beric 在场，之后与他们进行了私人采访。 他们很高兴发现他们再次在他的领导之下。 所有人都对角斗士的职业深恶痛绝，尽管只有击败卢普斯的人出现在竞技场上。

“你的职责将简单易行，”贝里克说。 “你只需要看到没有陌生人未经授权从你身边经过。 你们每个人都会有一名或多名随行人员，他们将把那些出现在他们想见的人面前的人的名字记下来，并在携带他们通过的授权书后，护送他们到与他们一起的人那里有生意。 当然，不同职位的命令会有所不同，但这些命令是您从管家的官员那里得到的。 据我所知，你每天要值班六个小时，其余时间你可以自由地去你喜欢的地方。 我想此时你们所有人都已经学会了足够的拉丁语来自由交谈。 记住，晚上九点，你们都必须在宫里。 Phaon 已经安排了你们一起居住的公寓。 当您收到我的消息时，您将在那里保留您的武器，并随时准备好参加战斗。 还有一件事：不要过多地与罗马人交往，而不是帮助他们； 不听皇帝的传闻，不许任何人与你讨论国家问题。 王宫里发生的一切都是众所周知的，如果你看到你与任何后来受到尼禄怀疑的人交谈，你可能会丧命。 请记住，无论在这里分配给您的职责是什么，我们确实是作为他的特殊保镖聚集在一起的； 他是我们的将军。 他的私人行为可能是什么，不关我们的事。 或许他对权贵有钱很残忍，但另一方面他却在罗马人身上挥霍无度，深受他们的喜爱。 如果他们作为罗马人不怨恨他对参议员和贵族的行为，那么我们，这里的陌生人和外国人就没有资格插手此事。 或许到时候，如果我们好好履行职责，尼禄可能会允许我们返回英国。”

有人低声表示赞同。

“尼禄可能会为了我在乎的事情砍掉罗马每个人的头，”博多克说。 “我不欠罗马人什么。 从上到下，他们都是我们的敌人； 如果尼禄愿意成为我们的朋友，他可以随心所欲地对待他们。 但我真希望他让我们做的不仅仅是在他的宫殿里闲逛。”

六个月过去了。 贝里奇非常支持尼禄。 两三下，为了考验他的戒备，他敲响了警钟。 每次都有一个武装人物立即进入他的房间，直到他一挥手才退下。 以至于睡在另一扇门的奴隶一进门就发现尼禄一个人，给他端来一杯清凉的饮料，或者做一些其他的小任务，以此作为传唤他的借口，皇帝很清楚这种嫉妒会有多大禁卫军的卫兵，接到报告说凯撒有卫兵自救。

贝里奇出国时经常跟随皇帝的火车； 很快人们就知道他是尼禄的宠儿，他的友谊受到经常出入宫廷的人的热烈追捧，他的斡旋也受到了那些向皇帝提出要求的人的请求。 有时为了他的斡旋，有人向他提供了大笔资金，但他始终拒绝接受任何礼物，也拒绝参与其他人的事务，除非在极少数情况下，在他看来，那些寻求他帮助的人曾被官员或贪污的地方法官残忍和不公平地对待。

卖掉他的珠宝给他带来了一大笔钱，他把钱交给了诺巴努斯。 尼禄分配给他的办公室的那些漂亮的任命已经远远超过了他的需要。 他在诺巴努斯家里一直是受欢迎的客人，现在他是尼禄的高官，就连蕾丝比亚也非常礼貌地接待了他。 当女士们在场时，谈话总是转向一般性的话题——罗马社会的八卦、外省的新闻和其他类似的事情，因为贝里克恳求她们不要谈论当天的严重事件。

“我是尼禄的卫士之一，我不想讨厌我的工作，也不想向那些我必须保护他的人祝福。 对我来说，他是善良和友好的。 有时当我和他在花园里或独自在他的房间里时，他会平等地与我谈论书籍和艺术、人们的状况和其他话题。

“在我看来，有两个尼禄：一个是他登上王位时的那种人——温和；另一个是他登上王位时的样子。 倾向于宽大处理； 渴望他的人民的利益和声望； 热爱美好事物的人； 热情地致力于艺术的所有分支； 在几个亲密朋友的社交中比在州选美和仪式中获得更大的乐趣。 还有另一个尼禄； 他我不会说话。 我最想不想知道他。 我相信，由于胆怯，他被驱使向罗马许多最优秀和最有价值的人开战。 他很怀疑。 可能他有理由怀疑； 可能他们没有根据。 我不想为他辩护。 这一切都是你们罗马人的事，而不是我的事。 我希望对此一无所知； 将所有公共事务留给他们可能关心的人； 尽可能地闭上眼睛和耳朵，对周围发生的一切。 正是出于这个原因，我很少去其他房子，除了这个。 我在浴场、体育馆和街上遇到了那些在球场上的人。 但在这些地方，人们不谈论公共事务，他们不知道谁在听； 他们当然不会在我面前说话。 令人高兴的是，众所周知，我对凯撒的支持很高，所以我是他们最不应该指责他的人。 就是这样，虽然有时我是从偶然的话语中得知禁止、指控、没收和处决发生的； 基督徒仍然遭受可怕的迫害和折磨； 社会笼罩着一片阴霾，没有一个有钱有势的人认为自己是安全的，我听到的只是关于这些事情的一个模糊的谣言。 闭上耳朵，不听细节，不听私人的悲痛和个人的痛苦，我仍然能感觉到我可以为凯撒尽我的职责。”

Norbanus 和 Lesbia 都同意 Beric 的推理。 的确，前者本人对周围发生的事情几乎没有兴趣。 另一方面，后者全神贯注于当时的政治。 她与许多贵族家族有联系，知道其中的一个人随时都可能受到尼禄的不满。 因此，拥有一个对尼禄大有好感的朋友是一件非常重要的事情。 因此，她向她所有的密友强调，当他们在她家找到贝里克时，他们应该谨慎地避免讨论任何公共事务。

尼禄在贝里奇入宫后不久就对他谈及他对党的日益增长的权力的担忧，他们恢复了斯多葛派哲学家的观点，一直谴责现代方式的奢侈和奢侈，并努力以身作则和言传身教，重新引入从前的简单和严厉。

“这一切，”尼禄怒道，“当然只是用来攻击我的斗篷。 Piso 和 Plautus，Seneca 和 Lucan，只是假设了这种严肃的举止。 他们对我进行了密谋和阴谋。 在他们活着的时候，我永远不会安全。”

“凯撒，”贝里克严肃地说，“我不过是一名士兵，但生来就是自由的英国人和酋长。 我不能出卖我的服务，但必须忠诚而衷心地给予它。 你以你的恩宠和信任尊敬我； 我相信我值得。 我不是为了钱为你服务的。 我已经求你不要给我堆礼物了。 如果我渴望财富对我来说毫无用处。 你不仅提出要给我财产，而且我已经知道还有很多人看到我受到你的青睐，会用大笔钱来购买我的友谊或我的拥护。 如果我在乎钱，我应该鄙视自己。 你会的，我知道尊重我不仅是因为你信任我可以作为你的守护者履行我的职责，而且是因为你对其他事情的信任将我视为一个人。 那么，冒着激起你的不满和失去你的恩惠的风险，我必须再次祈祷你不要让我在国家事务上成为负担。 这些我一无所知，也不想知道。 除了塞内卡，我几乎不知道你所说的其他人的名字。 我对宫廷生活的阴谋一无所知，对它们一无所知，因此无法对这些事情发表任何意见； 我是否只根据部分知识说话，我应该对这些人造成很大的错误。

“其次，凯撒，我不是一个双面人，如果你问我对我认为别人对你不好的事情的看法，我应该坦率地说，我认为你错了； 真理永远不会为伟人所接受。 因此，我尽量对周围发生的一切闭上耳朵，因为我是否注意到谣言，我对你的忠诚可能会动摇。”

“也许你是对的，”尼禄停顿了很长时间后说道。 “但是，一劳永逸地告诉我，你对一般问题的看法。 有一个我认识的老实人的意见是件好事。”

“只有在一个问题上，我的信念是坚定的，凯撒。 我认为对基督徒的可怕迫害本身就是可怕的，与罗马的所有传统背道而驰。 这些是无害的人。 他们不打扰； 他们不会伤害任何人； 他们没有任何行为可以以任何方式证明对他们施加的酷刑是正当的。 我不是基督徒，我对他们的教义一无所知； 但我无法理解，一个天生宽宏大量、心地善良的人，怎么会屈服于民众反对这些人的喧嚣。 至于你说的那些人和其他人，我没有意见； 但如果我是凯撒，在禁卫军的支持下，在广大人民的好感下，我简直鄙视阴谋家。 人们可能对斯多葛学派的学说隐约钦佩，但他们自己却热爱享乐、娱乐和奇观，并以您的慷慨和慷慨为生。 这样就没有什么可害怕公开武力了。 如果有阴谋者试图通过暗杀来达到他们的目的，你有你的警卫保护你。 你有我自己和我的那一小群同胞随时准备着看着你。”

“对刺客的刀，任何小心和谨慎都无济于事，”尼禄阴沉地说。 “只有打击阴谋者和刺客，才能保护自己免受武器的伤害。 尤利乌斯·凯撒在被他视为朋友的人包围时被杀。”

贝里奇无法否认尼禄的话的真实性。 “这是真的，凯撒，因此我不打算批评甚至对国家政策行为发表意见。 这些都是我完全无法理解的事情。 我对罗马家族的历史一无所知。 我不知道谁会，不管有没有理由，认为他们有理由投诉你，或者谁可能出于私人的不满或个人的野心对你怀有敌意，而我一无所知。 正如你第一次和我说话时我所说的那样，我希望被视为看门狗，以个人的善意依附于你，并日夜保护你免受阴谋者和刺客的侵害。 我恳求你不要对我有更多的期望，或者认为一个英国人有资格对一个对他来说如此陌生的事情发表任何意见，比如帝国城市的阴谋和阴谋。 如果我同意你的话，你很快就会怀疑我的诚实； 我和你有什么不同，我应该招致你的不悦。”

尼禄抬头看着年轻的英国人坦率的脸庞。

“够了，”他笑着说，“你就是我的看门狗，仅此而已。”

随着时间的推移，尼禄对他的英国后卫的信心稳步增加。 他有他的间谍，并且知道贝里奇是如何完全远离与诺巴努斯家族以外的任何人的亲密接触，并且还了解到他拒绝了许多求婚者的大笔贿赂。 一时间，虽然他不知道，但贝里奇一直被注视着。 当他出国时，人们追随他的脚步，他在浴室里与其他人的谈话被倾听和关注，浴室形成了重要的会议中心，并在罗马人面前取代了现代俱乐部。 据观察，他很少去参加欢乐的聚会，任何地方只要谈起公共事务，他就会迅速退缩。 他避免一切炫耀财富，穿着尽可能低调的宫廷圈子，让自己像在斯科普斯的游戏中训练时一样简单。 他仍然经常去那里，经常和他以前的同伴一起练习，比起健身房里更正式的练习，他更喜欢这样。 于是，一段时间后，尼禄对贝里奇的直率诚实的印象越来越深，觉得自己不怕被敌人动了手脚。

这种信心增强的一个结果是，贝里克的休闲时间受到了很大限制，因为尼禄每次出现在公众面前时都要求他出席。 有贝里奇和波多克跟在他身后，皇帝确信没有必要害怕刺客的刀。 只有当他在洗澡的时候，只有他最喜欢的朋友才能进入，或者在晚饭后的漫长的狂欢中，贝里克才有了自由，在后一种情况下，博多克总是在附近，以防万一需要。

在发现皮索的阴谋后，尼禄的预防措施加倍。 毫无疑问，这个阴谋是真实的，而不仅仅是尼禄的发明，目的是证明他对那些他憎恨和恐惧的人的阴谋是正当的。 暗杀企图的时间已经确定，主角准备好了，刀也磨好了。 但随后的处决包括了许多对阴谋一无所知的人。 塞内卡是没有证据的受害者之一。

发现这个阴谋后，贝里克发现他的位置越来越令人讨厌，尽管尼禄对他表示了好意。 做他想做的事，他无法对罗马的公开谈话闭上耳朵。 尼禄的奢侈挥霍，他和他的宫廷公开和无限制的挥霍，公然蔑视体面，在他现在搬进的最豪华的新宫殿上大肆浪费公共资金，这些事情甚至让民众感到震惊罗马。 参议员、贵族、严肃的议员、高贵的主妇都愿意或不愿意加入盛行的农神节。 为了侍奉罗马的奢华，各省被毁了。 贵族家庭的财富被扣押给国家。 所有的法律、秩序和体面都遭到蔑视。

对于英国人来说，他们的品味和习惯很简单，这种奢侈的奢侈，这种普遍的挥霍似乎绝对是可怕的。 当他们在简陋的小屋里聚在一起谈论他们以前的生活时，似乎神的复仇肯定会落到一个似乎已经失去了所有美德意识和对人类和神性事物的尊重的民族身上。 对贝里克来说，他生活中唯一可以忍受的部分是他在阅读中度过的早晨，和希顿一起学习希腊语，以及在诺巴努斯的家中。 他很少看到莱斯比亚。 她无视诺巴努斯的意愿，陪她的家人参加所有的宴会，她的一生都在挥霍和欢乐的漩涡中度过，她在这件事上的权威完全被她置之不理。

“皇帝的邀请凌驾于一个以哲学假设而使自己荒谬的人的权威之上。 我和其他好家庭的罗马女士一样生活。 如果你愿意，可以跟我离婚； 我有我给你带来的财富，应该非常喜欢我自己的路。”

如果不是为了艾米莉亚，诺巴努斯会采取这一步。 根据他的命令，后者从未与母亲一起出国或参加任何公共娱乐活动，而是生活在诺巴努斯私人朋友的安静社会中。 蕾丝比亚让步了，因为她不在乎有一个适婚年龄的女儿陪伴，因为她靠化妆品和油漆摆出一个年轻女人的样子。 艾米莉亚早就恢复了精神，再次成为贝里克在马西利亚认识的那个快活的女孩。

一天，贝里克打来电话时，他看到很少被任何偶然的情况扑灭的诺巴努斯心烦意乱。

“我确实很困扰，”他回答贝里克的询问时说。 “Lesbia 一直在向我求婚 Rufinus Sulla，这是她的一个联系，而且，如你所知，Nero 的一位密友，与 Aemilia。”

贝里奇发出一声愤怒的惊呼。

“他是最糟糕的挥霍者之一，”他惊呼道。 “我宁愿亲手杀死他，也不愿将艾米莉亚献给他。”

“我会先杀了她，”诺巴努斯平静地说。 “但是，当我愤怒地拒绝了这个提议时，莱斯比亚威胁说，鲁菲努斯只需要征求尼禄的同意，在他下令之前，我作为父亲的权威就白费了。 我只看到一种方式。 很长一段时间以来，贝里克，我觉得你自己对艾米莉亚的感觉比对一个朋友更热情。 撇开我们对你冒着生命危险保卫恩尼亚的义务不谈，我更愿意将她交给任何人。 我是不是误会你对她的看法了？”

“绝不，”贝里克说。 “我爱你的女儿艾米莉亚，但我从来没有对你说过这件事，原因有两个。 首先，我不会在我们英国人结婚的年龄之后几年，其次，我只是一个俘虏。 目前我在尼禄的支持下居高临下，但这种支持随时可能让我失望，我在王宫的生活变得难以忍受； 但除此之外，这种犯罪和放荡的狂欢不可能继续下去。 天国的报仇不能再耽搁了。 各省的军团完全不满，几乎叛变，即使罗马继续支持尼禄，军团宣布加尔巴或维斯帕先或其他将军为皇帝的时间也不远了，然后尼禄必须来。 既然未来如此黑暗和烦恼，我自己的命运又如此不确定，我怎么能向你索要贵族少女艾米莉亚的手呢？

“我不能举起剑来对付凯撒，因为无论他的罪行多么恶劣，他都对我很好。 如果不是因为前几天角斗士在那里站起来的时候，我会去普拉内斯特，出于同样的原因，我无法为这里的站起来铺路。 我知道 Scopus 的 ludus 会加入一个男人。 其他流派之间有很大的不满，因为人们已经习惯了流血，以至于他们似乎对所有的怜悯都充满了信心，并且总是发出信号，要求派遣被征服者。 至于你的提议，诺巴努斯，我衷心感谢你； 但如果不是因为鲁菲努斯的威胁，我会说目前我不敢将她的命运与我的命运联系起来。 危险太大，未来太暗。 在我看来，这座城市和其中的所有人都陷入了疯狂，最重要的是，目前，我不会把她带到尼禄的宫殿里。 但是，如果艾米莉亚同意与我订婚，将结婚时间推迟到时代改变，我会欣然接受她的提议，如果她也愿意的话，因为在英国，就像在高卢一样，我们的少女们有自己的发言权。”

诺巴努斯笑了。 “我想，贝里奇，你不必担心这一点。 自从你在竞技场上与狮子战斗的那一天起，你就一直是她的英雄和她心中的主人。 即使是我，虽然对与我的工作无关的事情目光短浅，但也能注意到这一点，我相信正是因为她的母亲看到并害怕这一点，她才决定将她嫁给鲁菲努斯。 我会叫她下来，看看她是否准备好服从我的意愿。”

一两分钟后，艾米莉亚从楼上的女士公寓下来。

“我的孩子，”诺巴努斯说，“我已经把你和贝里克结婚了。 他已经接受了，只是你不能服从我的命令，而是你自己的自由意志来找他，因为他的国家的习惯是双方都应该有同样的选择自由。 你说呢，我的孩子？”

艾米莉亚在她父亲开口的时候突然泛起红晕，低垂着眼睛站着，直到他说完。

“在你决定之前，艾米莉亚，”贝里克说。 “你知道我的处境，我随时可能陷入危险或死亡； 和我在一起的生活几乎不会是轻松或奢侈的，即使在最好的情况下，你也可能永远被流放出罗马。”

她现在抬起头来。 “我爱你，贝里克，”她说。 “我宁愿和你一起住在我的主人和主人的小屋里，也不愿和其他任何人一起住在宫殿里。 如果需要，我会和你一起死。 你的愿望永远是我的法律。”

“这不是英国的方式，”贝里克说，他把她拉到他身边亲吻她。 “丈夫不是妻子的主人，他们是朋友，是平等的，我们也将如此。 双方都有荣誉和尊重。”

“现在只是你的订婚，”诺巴努斯说。 “贝里克和我都不想在凯撒的宫殿里见到你； 但是今天会举行sponsalia，然后他可以在他愿意的时候认领你。 今晚再来，贝里克。 我会拟定条件，并派一些朋友来见证订婚的形式。 孩子，这个急速是为了让贝瑞克有能力保护你。 如果你有空，Rufinus 可能会从 Nero 那里得到命令，让我把你交给他，但是一旦条件签署，除非你的相互同意，否则它们不能被破坏； 而且，贝里克可以代表他的未婚妻利用他对皇帝的影响力，而只要你还在我的权力之下，他几乎无法干涉尼禄对鲁菲努斯的承诺。”

“我妈妈会在这里吗？”

“她不会，我也不希望她在场，”诺巴努斯坚决地说。 “她违抗我的权威，走自己的路，我也只是为了你，才没有和她离婚。 她来去自如，但她的家与家人在一起，而不是在这里。 根据法律，她没有权利在你的婚姻中发表意见。 你在我的权威之下，我一个人。 一个好母亲应该对女儿的婚姻有影响力和发言权，这是正确的； 但是一位经常参加尼禄农神节的妇女已经丧失了她母亲的权利。 等她来不及惹麻烦的时候，她就会有足够的时间听到这件事。 现在你们两个一起去花园吧，我有安排。”

六点钟，贝里克回到屋里。 中庭里聚集了许多客人。 有些是诺巴努斯家族的成员，有些是他在办公室的同事——都是有地位和家庭的人。 他们中的大多数人已经认识贝里克，在家里的晚餐上认识了他们。 当所有的人都集合好之后，诺巴努斯离开了房间，然后牵着艾米莉亚的手回来了。

“我的朋友们，”他说，“你们已经知道你们为什么聚集在这里，即见证我女儿与英国人贝里克的订婚。 公证人维特里奥将宣读他们订婚的条件。”

这份文件是一份正式的文件，并指出诺巴努斯将他对女儿艾米莉亚的权力或权力交给了贝里克，并且他约束自己完成进一步的婚礼仪式，无论是宗教还是民事形式，只要贝里克选择后者应该要求，并进一步同意在她结婚时给她三千第纳尔，并在他去世时将他的全部财产留给她； 而贝里克则承诺在诺巴努斯要求时完成结婚仪式，并在考虑签署本协议并交付给他时支付他目前一千第纳尔他对女儿的权威。

“诺巴努斯，你已经听到过这份文件的宣读，”公证人在宣读完毕后说道。 “你同意吗？ 你准备好在合同上签字了吗？”

“我准备好了，”诺巴努斯说。

“你呢，贝里克？”

“我也准备好了，”贝里克回答。

“那你们俩在这里签名。”

两人都签名了，其中四位客人作为证人签名。 然后诺巴努斯将艾米莉亚的手放在贝里克的手上。 “你们现在是订婚的夫妻，”他说。 “我将我对女儿的权力移交给你，贝里克； 从今以后，她就是你的财产，你可以随意索取。”

一分钟后，门口突然传来动静，蕾丝比亚急忙走进来。 “诺巴努斯，我刚刚收到你的意图的消息，我在这里是要说，我不会允许这种订婚。”

“你在这件事上没有发言权或权威，”诺巴努斯平静地说。 “干涉你的合法权利从未有过。 你已经丧失了你的道德权利。 条件已经签署。 艾米莉亚与贝里克订婚了。”

蕾丝比亚爆发出激烈的责备和威胁，但诺巴努斯朝她走了一两步，平静而庄严地说道： 既然她是贝里奇的，而不是我的，我就不用再克制自己的义愤了。 我把你的财产还给你。”

蕾丝比亚像是被击中了似的往后退了一步。 这些话是罗马人与妻子离婚的众所周知的公式。 她做梦也没想到，诺巴努斯会下定决心让她蒙受这种耻辱，并招致她家人的敌意。 她的骄傲很快就帮了她。

“谢谢你的释放，”她讽刺地说。 “我的大部分生命已经浪费在一个老糊涂上了，我的家人会看到我的财产已全部归还：但要小心，诺巴努斯，我不能因此而不受惩罚而愤怒，你将学会你的代价是我家的一个女人知道如何为自己报仇。”

然后她转身走出门，走进她的书房，被带走了。

“我必须向你们道歉，我的朋友们，”诺巴努斯平静地说，“让你们出现在一个不愉快的家庭场景中，但我没有料到，也不知道莱斯比亚是通过谁得知这里发生的事情的。 . 我猜是其中一个奴隶把它带给了她。 但是这些事情不会困扰一个哲学家。 就我自己而言，我对自己的长期耐心感到惊讶，并为终于可以自由地过自己的生活而感到高兴。”

“你做得很好，诺巴努斯，”他的一位同事说，“虽然我不知道尼禄听到这件事后会说什么，因为目前在罗马，丈夫之间的严厉并不流行。”

“我可以像塞内卡一样打开我的血管，”诺巴努斯平静地说。 “死亡和流放对我来说都不可怕。 罗马已经疯了，一个有理性的人的生命在这里毫无价值。”

“我将把这件事告诉尼禄，”贝里克说，“我很少向他提出任何要求，我怀疑他不会听我的。 当他不关心个人时，尼禄渴望公正行事，此外，我认为他可以权衡忠实守卫的友谊与他的恩惠同伴的友谊的好处。 我会在早上的第一件事和他说话。 他经常进图书馆看一个小时。 无论如何，Lesbia不可能事先和我在一起。 今晚她见鲁菲努斯并让他接近尼禄已经太迟了。”

“让我们谈谈其他事情吧，”诺巴努斯说，“所有这些事情都只是暂时的。” 然后，他开始谈论他最喜欢的话题——世界的宗教，而贝里奇则把从父母之间的那场戏开始一直在哭泣的艾米莉亚拉到桌边。

“在你订婚的那天哭泣是不吉利的，艾米莉亚。”

“谁能帮忙，贝里克？ 况且，不是为了我自己的麻烦，所以预兆也无济于事。 但这一切都是那么奇怪，那么迅速。 今天早上我遇到了麻烦，对母亲告诉我她的意图感到震惊，害怕长期以来屈服于她的父亲也会允许她在这方面为所欲为。 然后，当他告诉我他会把我交给你时，他非常高兴——你，我最喜欢的人，从此成为我的主人。 然后，就在我的幸福圆满，正式和你绑定的时候，我妈来了。 恩尼亚和我一直最爱我们的父亲，他对我们很体贴和友善，而即使是小时候，我们的母亲也不关心我们。 随着我们长大，她越来越不在乎，只考虑自己的快乐和朋友，几乎完全由我们负责奴隶。 但直到恩尼亚被抓为基督徒，我才知道她对我们的爱是多么的少。 然后她狂怒暴怒，哀叹和哭泣，不是因为恩尼亚的命运，不是因为等待她的可怕死亡，而是因为它给自己带来的耻辱。 甚至在她被带到这里之后，她也很少进来见她，并大声说她最好死了。 如你所知，最近我很少见到她。 她把所有的时间都花在了国外，违抗了我父亲的权威； 给他带来悲伤和麻烦。 尽管如此，对于一个女儿来说，她的母亲应该离婚是可怕的。”

“我们现在别想了，艾米莉亚。 你父亲的所作所为，一如往常，正确而良好。 我比你更了解正在发生的事情，而且我可以告诉你，当 Ennia 担心她的名字时，她非常嫉妒她的名字的荣誉，现在她的行为正在给她的名字带来更大的耻辱。 现在让我们谈谈我们自己。 亲爱的，你刚刚所做的事情可能会给你带来各种各样的牺牲。 在任何时候我都可能成为逃犯，而且，如你所知，那些招致尼禄愤怒的人的家属也分担了他们的耻辱。 如果我被迫飞行，你也可能被迫成为逃犯。”

她明亮地抬头。 “我不会介意为了你而遭受任何苦难，贝里克。 自从恩尼亚站在竞技场上以来，罗马对我来说是可恨的。 我宁愿和你在北方蛮荒的群山中同住一间小屋，也不愿在这里建一座宫殿。”

“我相信麻烦还很遥远，但我会尽快找到一个撤退的地方，以防我受到尼禄的不满，你可以躲起来，直到我可以派你来。”

“我有这样的撤退，贝里克。 自从恩尼亚死后，我见过很多基督徒。 你知道，Lycoris 和 Ennia 同时被俘，被火烧死； 但是她的女儿嫁给了一个从我父亲那里购买自由的自由人，当这个地方被包围时，她设法和她的丈夫一起逃走了。 从那以后我见过她几次。 她和她的丈夫住在地下墓穴里，她告诉我他们的许多教派都躲避了迫害。

“我最后一次见到她时，她对我说，‘在这个可怕的城市里，没有人的生命是安全的，而且无论地位多么高，都不能说他们可能不需要避难所。 如果你需要庇护，艾米莉亚，去一个被释放的人，一个 Mincius 的房子，住在一条被称为 Narrow one 的街道右边的第三所房子里，靠近帕拉蒂尼山脚下的圆形剧场，敲门在门口三次。 当他们打开时，说“以基督的名义”，然后他们会带你进去。告诉他们你想见我，你是诺巴努斯的女儿恩尼亚的妹妹，他们会带你去我们。 房子下面有一个地下墓穴的入口。 作为恩尼亚的妹妹，你会受到所有人的热烈欢迎，即使你自己可能不属于我们。 画廊和通道的范围很广，只有我们知道。 那里没有追捕的恐惧。'“

“这是个好消息，艾米莉亚； 可悲的是，订婚一个小时后，我们被迫想到避难所，但我很高兴知道，如果危险来袭，你有一个避难所。 你看到这个戒指； 尼禄自己给了我； 把它标记好，这样你就可以重新认识它。 它是雕刻在紫水晶上的水星形象。 当你得到它时，无论是白天还是黑夜，都不要耽搁片刻，而是像奴隶一样把自己裹在阴暗的斗篷里，把你带到你所说的这个避难所； 但先见你父亲，告诉他你要去哪里以及为什么，这样他也可以飞，如果他愿意的话。”

“他不会那样做的，”艾米莉亚说，“我怎么能离开他呢？”

“你必须离开他，因为你属于我，艾米莉亚，因为你是按照我的命令行事的。 你的危险远比他大。 你是我的妻子，他只是我的岳父，他们会先通过你来攻击我。 除此之外，还有其他原因。 你父亲是个老罗马人，和塞内卡、普劳图斯等同门的人一样，到了放弃生活的时候，也不会觉得有什么损失。 但是，你会告诉他危险，他必须做出自己的选择。 我请求他立即把我一年前交给他的钱交给你。 你是不是把它交给你说的那个女人，让她把它藏在山洞里，直到你再次要它； 这些基督徒是值得信赖的。 此外，我还有很多钱，因为尼禄慷慨大方，拒绝他的赏金会激怒他。 这笔钱我已经交到好几个人手里，有的在罗马，有的在别处，这样，如果我不得不坐飞机，我无论如何都可以在不遇到危险的情况下拿到我的一些货品。”

“还有一个问题，贝里克。 如果我不得不在基督徒中间避难，并且像恩尼亚一样喜欢他们的教义，如果我加入他们的教派，你会生气吗？ 如果你愿意，我不会听他们的，但会告诉他们，没有我丈夫的同意，我不能谈论或思考这些事情。”

“爱米莉亚，你可以随心所欲。 自从恩尼亚死后，我决定抓住第一个机会研究这些人的教义，因为它确实一定是一个美妙的宗教，它使那些信奉它的人不仅没有恐惧，而且很高兴地迎接残酷的死亡。 你知道恩尼亚说我们应该再见面，我想她的意思是我也应该成为一名基督徒。 问那个女人，作为最后的资源，我是否也可以在他们中间避难。”

“我会问她，贝里克； 但我相信他们会很高兴地接待你。 你不是已经冒着生命危险去拯救一个基督徒吗？”

其他客人已经离开，诺巴努斯加入了他们，贝里克告诉他他们在危险情况下所做的安排。 他热烈赞同他们。

“贝里克，知道艾米莉亚的安全得到了保障，这对我来说是一种解脱。 至于我自己，命运对我没有恐惧； 但对你和她来说，就不一样了。 她现在是你的了，因为虽然订婚了，但她实际上是你的妻子。 你只需要牵着她的手，在证人面前宣布她为你的妻子，一切就完成了。 诚然，宗教仪式只在较富裕的阶层中使用，但这只是一个盛大和盛宴的场合，绝不是必要的，尤其是当你对罗马诸神不信时。 你自己的族人有什么仪式，贝里克？”

“我们只是牵着一个女人的手，宣布她为我们的妻子。 然后是宴会，新娘被抬回家，有一种打架的样子，她的家人在装腔作势地阻止我们； 但这不是实际仪式的一部分，这只是双方的公开同意。 现在我必须走了。 尼禄还要大饱眼福； 但是博多克已经戒备了好几个小时，我必须让他解脱。 再见了，诺巴努斯； 我们一直在为最坏的情况做准备，但我相信我们将摆脱不幸。 再见了，我的艾米莉亚！” 亲吻着她，贝里奇大步走向尼禄的宫殿。

一大早他就没有见过波多克，而后者则守在尼禄公寓的私人入口外，迎接他的到来，“为什么，贝里克，我开始担心你受到了一些伤害。 我今天早上洗完澡回来发现你已经出去了。 我六点钟又回来了，发现你的房间又空了，但看到你在我不在的时候回来了； 我继续保持警惕，在这四个小时里，我一直在听里面所有愚蠢的歌声和笑声。 拥有世界的凯撒，如何能把时间花在演员和小丑身上，这超出了我的理解。 但是是什么留住了你？”

由于不担心通过沉重的帷幔听到他的声音，Beric 讲述了当天发生的事件，这让 Boduoc 非常惊讶。

“所以你娶了一个罗马姑娘，贝里克！ 好吧，我怀疑当你在诺巴努斯家度过一半的时间时会发生什么。 我宁愿你娶了我们自己的一位少女； 但由于我认为我们多年来没有机会返回英国，如果有的话，很难指望你会等待。 无论如何，她是我见过的最好的罗马少女。 她不染头发，也不涂脸，虽然身材矮小，但她很清秀，有我陪你去的时候，总是明媚动人。 除了我自己之外，你还有另一个爱你的人，我有点嫉妒，但我会尽量不怨恨她分享你的爱。”

“好吧，把你的剑递给我，博多克，然后上床睡觉。 我会在接下来的四个小时里保持警惕，或者直到宴会结束。 尼禄经常在最后一件事上打开窗帘，看看我们是否警惕，他喜欢在我的岗位上看到我。 我希望他早上心情好。”

第二天早上，令贝里克满意的是，尼禄早早地来到了图书馆。 希顿按照他的习惯立即退休了。

“我昨晚受到了启发，贝里克，”皇帝说。 “听听我在餐桌上写的这些诗句；” 他背诵了一些赞美酒的诗节。

“凯撒，我不是这些事情的大法官，”贝里克说。 “但在我看来，他们确实令人钦佩。 如果连希腊人都因为你在比赛中的朗诵而授予你王冠，那怎么可能呢？ 凯撒，昨天对我来说也是幸运的一天，因为诺巴努斯把他的女儿许配给了我。”

皇帝脸色阴沉下来，贝里奇连忙说道：

“凯撒，目前还谈不上结婚，因为结婚会妨碍我对你的职责。 因此，只有当您不再有机会为我服务时，才可以将订婚转变为婚姻。 我的首要职责是对你负责，我不允许任何人干涉。”

尼禄的脸色变好了。 “没错，”他客气地说。 “看你喜欢我，你可能结婚得更好； 但也许它和它一样好。 诺巴努斯是一个值得尊敬的人和一个好官员，虽然他的想法是老套的。 但据报道，他只考虑工作，从不涉足政治，几乎过着隐士的生活。 这是你在竞技场上拥护的他的一个女儿。 我听说她很快就死了。 他还有别的孩子吗？”

“只有我订婚的少女，凯撒。 他现在孤身一人，因为他的妻子早已与他完全分离，过着享乐，属于一个比他更有钱更有势的家庭，看不起她的丈夫，就像一个书呆子。 长期以来，他一直忍受着她对他的意愿的忽视和不服从，在我看来，他在行使他的权威方面表现出太大的弱点。 但他的耐心终于失败了，昨天她不顾他的反对，干涉阻止我与他女儿订婚时，他和她离婚了。”

“离婚是一种时尚，”尼禄漫不经心地说。 “我认识他的妻子 Lesbia，她经常和她的家人一起参加我的娱乐活动。 她是个好女人，我不奇怪她和隐士丈夫相处得不好。 她很快就会得到安慰。”

“凯撒，我和你提过，因为她是个报仇雪恨的女人，说不定会把不利于她丈夫的谣言传给你。 他是最单纯、最专一的人，正如你所说的，他的思想完全被他的职责和他长期从事的博学书籍所占据。 但他虽然习惯上是个哲学家，但他远离各方，甚至在他自己的家庭中也从不讨论公共事务。 如果不是这样，您可以肯定，我，陛下的侍从和侍卫，应该不会去他家的。”

“我知道情况就是这样，贝里克。 自然，当我第一次把你放在我身边的时候，我很想知道你的密友是谁，并且对诺巴努斯的家人和他的同伙进行了严格的调查。 我听到的一切都对他有利，让我相信他绝不是一个危险的人。”

尼禄离开了房间，很快就带着一个棺材回来了。 “把这些珠宝送给你的未婚妻，贝里克，作为凯撒送给他忠实侍卫的妻子的礼物。”

贝里奇向皇上表示感谢，并在下午将价值不菲的珠宝带到了艾米莉亚面前。

“它们本身就是一笔财富，”他说。 “在危险的情况下，从棺材中取出它们并隐藏在你的衣服里。 今天早上没有人比尼禄更亲切了。 但他像风一样善变，当鲁菲努斯和他的其他好伙伴得到他的耳朵时，他的情绪可能会完全改变。”

事实上，不久之后，贝里克发现敌对影响在起作用。 尼禄的态度并不逊色，但他不止一次地和他谈起艾米莉亚。

“我听说，”有一天他说，“你的未婚妻是非常漂亮的贝里克。”

“凯撒，她很漂亮，”贝里克冷冷地回答。

“我不知道为什么我没有在法庭上见过她，”尼禄继续说道。

“她的口味就像她父亲的口味，”贝里克说。 “她很少出国，长期以来一直是她父亲家里的主要照顾者。”

“但你现在应该把她带来，”尼禄坚持道。 “宫中一位官员的夫人应该在我们的招待会上占有一席之地。”

“她现在不是我的妻子，凯撒，她是我的未婚妻； 既然你自己让我不参加所有的娱乐活动，她这个罗马少女，虽然已与我订婚，但出现在那儿是不合时宜的。”

“那里出现了很多其他的罗马少女，”尼禄娇气地说。 贝里奇没有回答，当时也没有再提这个话题； 但皇帝在其他场合又回到了它，贝里奇最终被迫直接拒绝。

“我是陛下的侍卫，”他说。 “我在白天和晚上都在监视您，而且，正如我已经告诉陛下的那样，如果我必须出席您的娱乐活动，我将无法正常履行职责。 除非我在她身边，否则我不应该让我的妻子或我的未婚妻出现在公共场合。 陛下看中了我的本来面目，一个朴素的英国人，可以依靠他作为守卫，因为我在罗马既没有朋友也没有家人，很满足于过着简单而安静的生活。 我愿意放弃婚姻，以便我仍然可以像以前一样做我的服务； 但如果我必须参加娱乐活动，你不能依赖我时刻保持警惕。 凯撒，您是否最需要警惕的守卫（可以信任他们与所有人都保持距离），或者在您招待的人群中增加两个人，由您选择。 我敢肯定，凯撒，”皇帝没有回答，他继续说，“现在和我说话的不是你自己，而是你自己。 是鲁菲努斯，以前是诺巴努斯之女的求婚者，他一直在你耳边窃窃私语，滥用你对他的恩惠。 他不敢公开地向我表达他的敌意，因为一个征服了狮子的人对他来说是很短的工作。 陛下，我祈求您，不要让这样的人说这样的话，挡在您和一个您知道对您忠诚的人之间。”

“你说得对，贝里克，”尼禄说。 “我不会再逼你了； 这不过是昙花一现的想法。 我听说过你未婚夫的美貌，虽然我想看看她是否像报道所说的那样美丽； 不过既然你不希望这样，那就不要再说了。”

但贝里奇对尼禄的了解足够多，他知道，和大多数软弱的人一样，他很固执，鲁菲努斯和他的朋友们不会让事情就此搁置。 因此，一切准备就绪，以防突然起飞。 艾米莉亚被警告绝对不要相信她可能收到的任何声称来自他的消息，而宫殿里的英国人对他们单调的职责感到非常厌烦，被告知要准备好采取行动。 贝里克知道，他可以依靠被分配给他的奴隶。 他不是最初为他服务的人，而且正如贝里奇毫不怀疑的那样，他充当了监视他的间谍。 查出没什么可查的，这人被调去干别的活，取而代之的是一个十七岁左右的奴婢。 对他来说，贝里克表现得非常友善，这个小伙子很喜欢他。 他曾多次给诺巴努斯家做笔记和留言，贝里克告诉艾米莉亚，当有必要把戒指送给她时，他应该把它托付给他。

一周后，博多克在晚上十点开始守卫。 在远处的宴会厅里，他听到了欢笑和狂欢的声音，知道这些宴会的性质，他愤怒地自言自语，他作为一个英国人，应该站在那里，而这些事情正在里面做。 突然，他听到一个脚步声接近了帷幔。 他们被拉了回来，其中一名侍从说：“凯撒要求英国人贝里克出席宴会厅。”

“我会告诉他的，”博多克说。 “他会直接来的。” 当 Boduoc 进来并传达信息时，Beric 正在阅读。

“这意味着恶作剧，Boduoc，”他说。 “我以前从未被派去参加这些肮脏的狂欢。 菲洛，过来！”

躺在门边垫子上的小伙子站了起来。 “菲罗，拿着这个戒指。 跟着我到宴会厅门口，站在帷幔后面。 如果我说“快跑，Philo！” 执行我之前给你的命令。 首先加速到英国人睡觉的房间，并告诉他们武装并立即从私人楼梯上到我的房间。 他们知道路。 然后，他们将穿过通道和隔壁房间，在窗帘后面等待，这时博多克会给他们下达命令。 你直接将我的信息速速传给了诺巴努斯的家，并以我的名义要求见艾米莉亚夫人。 如果她已经回到她的房间，她必须被唤醒。 如果奴隶们遇到困难，请向诺巴努斯本人求助。 他会把她带到你身边。 把这枚戒指给她，说时机成熟了。”

“我会做到的，大人。 以后我去哪里找你们？”

“我先走去奥尔本山的路； 我想如果你速度快，你可能在我之前就在奥尔本路上。 现在跟我来。 波多克，你到宴会厅的帷幔那边，和菲罗站在一起吗？ 您将能够听到内部传递的内容。 除非我叫你，否则不要进入。 带上我的剑。”

贝里奇穿过两三间大公寓，进入宴会厅。 灯火通明。 十几个男人和同样多的女人，穿着最简陋的服装，躺在桌子两边的沙发上。 所有的人都戴着花冠，半边覆盖着玫瑰，玫瑰花从上面落下。 尼禄躺在桌子尽头的沙发上。 他的脸被酒染红了。 贝里克强忍住唇边的愤愤不平的惊呼，从容不迫地走到尼禄面前，冷冷道： “我听说你想要我，凯撒。”

“我愿意，我的雄狮战士，”尼禄摇摇晃晃地说。 “我会看到鲁菲努斯告诉我的这位典范，你如此嫉妒地从我的视线中保护他。 派她过来接她。 她将成为我们狂欢的当之无愧的女王。”

“我很荣幸在所有与我有关的事情上都服从陛下的命令，”贝里克说。 “但是关于我承诺的妻子，不！ 这里不适合罗马女士； 凯撒，即使冒着令你不悦的风险，我也拒绝让她参加这样的集会来羞辱她。”

“我告诉过你他会拒绝的，凯撒，”躺在尼禄旁边的沙发上的鲁菲努斯笑道。

尼禄对贝里克镇定地拒绝服从他的命令感到惊讶和愤怒，说不出话来。 “我明白，”他最后说，“你拒绝服从我吗？”

“我愿意，凯撒。 这不是合法的命令，我明确拒绝服从。”

“那么，老天爷，你的命就废了！” 尼禄说着站了起来。

“凯撒，你可以感谢你的上帝，我比你更有荣誉感。 否则，我会把你打死在我的脚下。 但一位英国首领不屑与手无寸铁的敌人作战，而我吃过你的面包，拿走了你的工资，我有双重义务不会对你举手。” 然后他提高声音喊道：“快跑，菲罗！”

这时候狂欢的人都已经站了起来。 尼禄退到他们身后，大声呼救。 在战争中表现出勇敢的鲁菲努斯从长袍下抽出匕首，向贝里奇扑去。 后者抓住他抬起的手腕，用一把锋利的扳手迫使他放下武器。 然后他一把抓住了他。 “你不能再做恶作剧了，鲁菲努斯，”他说，把他抱在怀里，用巨大的力量将他扔到一根大理石柱子上，在那里他失去了活力，失去了生命，他的头骨被完全击穿了。

大厅里响起女人的尖叫声和男人的叫喊声。 一阵沉重的脚步声响起，八名禁卫军拔剑而出，从房间的另一边跑了进来。 “博多克！” 贝里奇喊道； 不一会儿，他的追随者就站在他身边，把剑和圆盾递给了他。

“杀了他！” 尼禄疯狂的喊道。 “叛徒会杀了我的。”

贝里奇和博多克退到他们进来的门口，等待禁卫军的进攻。 一时间，这些人犹豫了，因为贝里克的身影在皇宫中是众所周知的，而且没有一个人听说过他与狮子的相遇。 然而，皇上的呼喊压倒了他们的不情愿，他们肩并肩冲上前去攻击。 两人立即倒下，头盔和头部被不列颠人的剑劈成两半，他们立即发动攻势，将其他人赶在他们面前，又杀死了三人，让其他人逃跑。 但成功是暂时的，现在一大群守卫涌入房间。

“退到门口，博多克，”贝里克说。 “那时他们的人数将无法使用。”

门有十英尺宽。 这给了三个人同时进入并利用他们的武器占优势的空间，英国人在两三分钟内阻止了禁卫军，其中八人在他们的打击下倒下了。 然后是一声喊叫，罗马士兵从房间尽头的一扇门跑了进来。 “回隔壁去，”贝里克说。 但就在他说话的时候，身后突然一阵急促，十九个不列颠人跑进房间，发出爱西尼人的战争呐喊，扑向罗马士兵。 这些高个子战士的突然出现让他们大吃一惊，并且不知道可能会有什么进一步的增援，他们退缩了，并迅速被击退，其中二十人倒在英国人的剑下。

“现在撤退！” 当房间被清理干净时，贝里克哭了。 “全速撤退。 Boduoc，从楼梯下到花园，给他们指路。 快的！ 一刻也不能错过。 我会守在后方。”

他们沿着通道跑过，穿过贝里克的房间，穿过一条长长的走廊，然后通过楼梯进入花园，这确实是一个相当大的公园，有湖泊、灌木丛和蜿蜒的小径。 走到半路，皇宫里的喧嚣已经听不见了。 但他们全速奔跑，直到走到墙上的一扇门前。 在这之前，贝里奇从园丁总管那里拿到了一把钥匙，并且一直随身携带着。 停下脚步，他们回头看向了皇宫。 远处传来呼喊声，只见无数火把的光芒向四面八方扩散开来。

当所有人都昏过去时，贝里克打开门并锁在身后。 “现在，”他对他的同伴们说，“下到通往奥尔本山的路。 分手单独走，以免被人注意到。 过了半个小时，王宫外才知道发生了什么事。 不要穿过人迹罕至的街道，而是尽可能沿着黑暗的小巷移动。 当离开城市半英里时，我们将重新团聚。”

一个小时后，全队聚集在城外。 所有人都为摆脱了他们所认为的奴役而感到高兴，而他们的手臂和剑又重新戴在了他们的身边，这让他们感觉好像他们的自由已经获得了。

“这让人想起了过去，”博多克高兴地说。 “有人可能会认为我们即将开始在沼泽地进行探险。 好吧，他们教给我们的东西比我们以前知道的要多，我们将向他们展示罗马的空气并没有夺走我们的力量。 我们现在去哪儿，贝里克？”

“首先是 Scopus 的 ludus； 一周后，我得知他带着他的乐队再次去奥尔本山度过炎热的季节。 我相信他的大部分人都会加入我们，如果不是全部的话。 一旦我们全副武装的消息传开，如果我们愿意的话，我们可以加入来自其他学校的数十名角斗士。 如果提高起义的标准，有数百人会宁愿在公开场合死去战斗，也不愿被杀以取悦罗马暴徒。”

“是的，有，”乐队的另一个人说。 “我从未停止感叹那天我没有落在我们岛上的沼泽地。”

“你认为会有追击吗，贝里克？” 另一个问道。

“不; 尼禄的第一个想法是召集所有禁卫军保护他； 他们会搜索宫殿和公园，期待攻击而不是考虑追击。 早上，当他们发现一切都平静了，而且确实只有我们有麻烦时，他们无疑会派出一队人到全国各地去寻找； 但在此之前，我们将领先一天。 我的愿望是获得山脉。 我不想领导一场反对罗马的大起义——灾难最终肯定会降临，而我只会导致人们死亡。 一百个人是我要带的外部人数。 有了这个数字，我们就可以像南部山区的亡命之徒一样生活了； 我们可以如此迅速地移动，以至于大部队无法跟随我们，并且强大到足以击退小部队。 山里有很多猎物，我们应该像在家里一样生活，主要是打猎。”

就在他们快要接近山丘的时候，他们身后传来一阵急促的脚步声，小伙子菲罗跑了上去。

“啊，你已经超越了我们，菲罗！ 很好，小伙子，如果你留在罗马，你的生命就会被没收。

“嗯，”他问道，把他拉到一边，“你看到了艾米莉亚女士。 她说什么？”

“她说，‘告诉我的主，我服从，但我祈求他让我加入他的行列，并在可能的情况下分担他的危险； 但无论是明天还是五年后，他都会发现我在他知道的地方等他。 她说话时诺巴努斯在场。 我把我在宴会厅听到的事情告诉了他，他说‘贝里克做得对。 告诉他，他已经像罗马人那样行事，但罗马人不再像最卑鄙的奴隶那样关心他们的荣誉，我感谢他如此保护我的女儿免受侮辱。 他说，他很高兴他的生命现在就要结束了，因为在这种情况下，这对他来说是一种负担。 他把这袋金子给我拿给你，说用不着了，匆忙离开，你也来不及装钱了。 很重。”男孩说。 “我应该早点抓到你的，但从长远来看，二十磅或更多磅的重量会带来很大的不同。”

到了斯科普斯·贝里奇的家，让其他人在外面等着，跨过躺在门口的奴隶，悄悄地走到了拉尼斯塔的卧室。

“这是谁？” 斯科普斯一进门就问道。

“是我，贝里克； 披上你的斗篷，和我一起出去吧，斯科普斯。 我会单独和你说话，不希望所有人都知道我来过这里。”

“麻烦？” 斯科普斯在他们离开家时问道。 “是的，小伙子，我早就料到了，而且我知道它迟早会到来。 它是什么？”

“尼禄命令我把艾米莉亚带到他肮脏的狂欢中。 我拒绝了。 在他的怂恿下，鲁菲努斯袭击了我。 我把他扔到一根柱子上，我认为他被杀了，然后尼禄，为他的生命感到震惊，召集了禁卫军。 Boduoc 和我的同胞加入了我，我们杀死了大约 XNUMX 人，然后我们逃跑了，正向山上进发。”

“你是来邀请我的角斗士加入的？” 斯科普斯简短地说。

“不，”贝里克回答。 “当我开始时，我想这样做，但当我走到这里时，我决定不这样做。 这对你不公平。 我是否问过他们有些人会加入，我知道，其他人可能不会。 我可以补偿你失去他们的服务； 但如果知道我们来过这里，并且你们的一些乐队加入了我，尼禄的报复将落在你们所有人身上。”

“谢谢你，贝里克； 如果有人去，我必须自己去，因为我不敢留下，虽然我祝你好，讨厌暴君，但我过得很好，很舒服，不想丢掉我的生命。”

“有一个我想带走——波鲁斯； 当我在这里时，我们是好朋友，我知道他讨厌这种生活，渴望摆脱它。 如果我没有劝阻他，当他们在普拉内斯特站起来时，他会逃跑并加入角斗士的行列。 他可以在其他人不知道的情况下离开，早上你可能会假装他已经逃跑，并通知这里的县长，让他去找他。 这样就不会怀疑他加入了我们。 我知道他对你很有价值，我认为他是你部队中最好的，但无论你对他的服务付出什么代价，我都会付给你。”

“不，不，”Scopus 说，“我会把他交给你，Beric，为了我们的友谊，也为了你对我的考虑，不要把剩下的东西带走。 你和他我都做得很好。 留在这里，我会把他带出来给你； 可能很多人在听说你已经上山时会抛弃我和其他人，但我不能因此受到责备。 你已经走了很远才来到这里。”

“是的，这是一个很长的弯路，但没什么大不了的。 我们将绕过山脚，穿过Praeneste下方的天琴座，然后直奔山上。 他们不会在那个方向寻找我们，我们将在天亮时躲在树林里，明天晚上获得山脉。 到了那里我们就安全了，然后再向南移动到阿普利亚和坎帕尼亚之间的荒山，或者如果那里对我们来说太热了，就下到布鲁蒂乌姆，如果需要的话，我们可以从那里越过西西里岛。 我不打算与罗马开战。 我们打算以自由人的身份生存和死亡，我认为在山上我们可能会嘲笑罗马的全部力量。”

“你会在那里发现很多其他人处于同样的情况，贝里克； 逃跑的奴隶和角斗士不断地向山上进发，那里有许多针对乐队的远征，他们往往强大到足以威胁到山脚附近的城镇。”

“我们不会变成强盗，”贝里克说。 “山上有猎物，我们都是猎人，我有足够的钱支付我们需要的所有东西，如果我们在那里住了很多年的话。 但是把波鲁斯给我。 天亮了，我们一定离这里很远。”

波鲁斯很快就出来了，对突然从睡梦中惊醒而感到惊讶，被斯科普斯默默地带出了屋子。 贝里奇一向他解释了发生的事情，便欣然同意加入他的行列，并偷偷溜进去取回了他的手臂。 然后，向 Scopus Beric 衷心告别，让自己成为乐队的领头羊，并在通往 Praeneste 的道路上大放异彩。 他们快步走在天亮前到达了天琴座河岸，乘着他们在岸边找到的一艘渔船过河，就在天亮的时候，进入一片广阔的小树林，离开罗马已经走了四十英里。 他们白天睡觉，轮流在树林边上守望，天黑时又重新开始，黎明时分，他们在亚平宁山脉的高处。

“我现在又觉得自己是一个自由人了，”博多克说。 “在我看来，自从我进入罗马以来，我并没有呼吸到新鲜空气； 但是新鲜空气，虽然很好，贝里奇，但并不完全令人满意，我开始觉得自从前天吃晚饭后，我什么也没吃。”

“我们再推一个小时，”贝里奇说道，“到时候我们就完全超出了修炼的范围。 在我们来到的最后一所房子里，我们将进去购买食物。 面粉是我们最需要的东西； 我们可以毫不费力地从在山上放牧的牧民那里得到山羊。”

一小时后，贝里克与博多克和他的两个追随者一起来到一座农舍。 农夫和他的仆人跑进屋里，看到四个高大的武装身影，发出惊呼。

“不要害怕，”贝里克走到门口时说，“我们不是强盗，而是诚实的人，他们愿意为我们需要的东西买单。”

农夫稍微放心了些，就出来了。 “大人有什么要求？” 他问道，近距离观察贝里克的衣服和手臂给他留下了深刻的印象。

“你家里有多少面粉？” 贝里克问道：“它的价格是多少？”

农夫有三袋面粉。 “我会把它们都带走，”贝里克说，“如果你有的话，还可以带上三袋酒。 如果你给我一个合理的价格，我也会买两只羊。”

农夫说出的价格并不比他在市场上能买到的高出多少，贝里克还向他买了一些小袋子，每袋能装十五或二十磅面粉。 然后其中一个人把剩下的乐队带了起来。 面粉被分开并装在小袋子里； 羊被杀了，被割了； 三个人把酒皮扛到肩上； 其余的人拿着面粉和肉，大步离开，让农夫和他的家人惊讶于这些奇怪的男人的出现，这些男人有着金色的头发和蓝色的眼睛，而且他们的身材在他们看来是巨大的。

乐队仍在上山，停在森林里。 木材很快就被收集起来并点燃了火。 其中一个袋子里的东西在溪流中硬生生地揉成面团，分成蛋糕，放在炽热的灰烬上，肉被切开挂在火上。

“我们已经忘记了饮水角，”贝里克说，“但是你的钢帽，波鲁斯，今天可以为我们提供一个饮水杯。”

一顿丰盛的饭后，他们躺下睡了几个小时，然后继续行军。 正要进入大山深处，一道人影突然出现在了他们头顶的一处峭壁之上。

“你是谁？” 他喊道：“你在山里做什么？”

“我们是罗马暴政的逃犯，”贝里克回答道。 “我们无意伤害任何人，但那些干涉我们的人可能会后悔。”

“你发誓你是逃犯，”男人回道。

“我发誓，”贝里克说，举起手。

那人转身对身后的人说话，片刻之后，一队十五个人出现在峭壁上，开始下降到贝里克的乐队正在前进的峡谷中。

“是英国人，”当他走近他们时，领袖喊道。 “为什么，贝里克，是你，已经厌倦了罗马的尊严吗？ 博多克，你的情况如何？”

贝里克立刻认出了一个高卢人，他是斯科普斯的角斗士之一，几个月前他曾逃离卢杜斯。 一分钟后，两个乐队相遇了。 大多数新来的人都是高卢人，和他们的领袖一样，他们都躲过了角斗士，而且由于贝里克的名字众所周知，他们用鼓掌向他致敬。 双方对会面都很满意，因为在种族和方言方面，他们都视对方为天然盟友。

“在尼禄的宫殿之后，贝里克，一个亡命之徒的生活将改变你，”他们的领袖加索说。

“一个令人愉快的变化，”贝里克回答道。 “我不喜欢镀金的锁链。 加索，你在这里过得怎么样？”

“山里野猪多，缺的时候我们总能弄到一只山羊。 山上到处都是野生动物，像我们一样逃脱了俘虏。 至于酒和面粉，我们偶尔会突袭村庄。”

“我不打算这样做，”贝里克说。 “我有钱买我们需要的东西； 如果我们让村民反对我们，他们迟早会带领军队跟着我们上山。”

“我也很乐意这样做，但缺乏手段。 我们对农民没有恶意，但人必须活着，你知道的。”

“你有什么地方作为你的总部吗？”

“离这儿还有一个小时的路程； 我会带你去的。”

联队继续爬山，从沟壑中出来，加索领着他们沿着森林的上缘走了一段距离，然后拐进了山坡上一条狭窄的峡谷，一条小溪从峡谷中流过。 沟壑越上越宽，一直到一处，形成一个直径约一百五十尺的圆形区域，四面被垂直的岩石环绕，有一个百尺高的小瀑布落入其中。在更远的一端。 在中心附近竖起了一些粗糙的树枝小屋。

“一个很好的藏身之地，”贝里克说，“但我看不出有什么退路，如果一个农民带领一队罗马人到入口处，你就会陷入陷阱。”

“我们才来这里十天，”加索说，“从来没有在一个地方停留太久； 但它有你所说的缺点。 然而，我们总是在较低的位置部署一两个人，在他们可以看到任何人的尸体上山的地方。 当你在很远的地方时，他们通知我们你的到来，所以你看我们不太可能被吓到，而且罗马士兵不喜欢在山间进行夜间行军。”

英国人吃完饭已经好几个小时了，他们已经准备好加入高卢人的行列了，挂在小屋附近的一头野猪的尸体很快就被切开并在火上烤了，英国人贡献了酒和面粉吃饭。 结束后进行了长谈，加索和他的乐队一起商量后，一致同意让贝里奇来指挥整个派对。

“我们都认识你，贝里克，”加索说。 “没有人会喜欢你徒手与狮子战斗，而且我知道卢杜斯中没有一个人是你的剑术对手，而博多克和其他五个人的力量比我们任何人都强。 此外，您精通罗马人的方式，并曾率领军队对抗他们，因此，如果您愿意接受我们，我们都准备接受您为我们的领导者并服从您的命令。”

“我愿意这样做，加索。 我不希望有超过 XNUMX 个人与我同在，因为如果人数多，就很难维持生计了。 一百是外面的数字，如果我们选择将乐队提高到这个数字，毫无疑问我们将能够召集其他新兵； 但是所有追随我的人都必须像我自己的部落成员在与罗马人的斗争中那样含蓄地服从我，并且必须发誓不伤害无辜的人，并放弃一切暴力和抢劫。 我准备好成为不法分子的领袖，但不是强盗的领袖。 我只想在山间过一种自由的生活。 如果罗马人来攻击我们，我们将与他们作战，我们可以从他们那里获得的战利品是合法的战利品，用来交换我们可能需要的东西。 但是我们会和农民交朋友，如果我们善待他们，他们会给我们带来任何可能为我们捕获而进行的远征的消息。 正如我所说，我现在有足够的钱购买我们想要的一切，如果有必要可以得到更多，这样我们就没有理由去抢劫这些穷人的货物。 在这里，我们离罗马太近了，他们不会不满，但再往南，我们会发现他们并不不愿意帮助我们，因为为支付重建罗马的费用和支持所需的费用，各省已被碾成尘土。尼禄的奢侈。”

高卢人兴高采烈地宣誓。

“你，Gatho，将继续在你的高卢人中担任我的副官，Boduoc 指挥着我手下的英国人。 有时乐队可能需要分裂，因为当游戏稀缺时，我们可能会发现很难保持团结，尤其是当我们招募多达一百人的乐队时。 我决心在我们中间没有逃避正义的罪犯或暴动的人。 我希望他们主要是你的同胞，但我们不会拒绝被俘虏为战俘的其他国家的角斗士。 我们不希望我们中间有逃脱的奴隶。 一个曾经是奴隶的人可能会试图通过背叛我们来换取他的赦免和自由。 我们都将成为自由人，只求在山间自由地生活，不伤害任何人，但决心为捍卫这种自由而战和死。”

这些观点受到了高卢人的热烈欢迎。 第二天，守望的人增加了，队伍分成小队，分散在山间，追赶野猪和山羊。 有些人无论成功与否，都将在晚上返回营地，并在第二天代替值班人员，并提供接力，以便每个人在一周内轮流执行该任务。

从来没有男人比英国人更热情地享受一周的狩猎。 对他们来说，生活似乎重新开始了，虽然天空比不列颠更蓝，山更高更崎岖，但在他们看来，他们似乎又一次享受着本土的空气，晚上高卢和不列颠的粗鲁圣歌回荡着岩石间。

叙利亚人波鲁斯​​与其他人有些隔阂，听不懂其他人的语言，自然而然地成为了贝里奇的特殊伴侣； 他在罗马呆了六年，能说一口流利的拉丁语。

“我必须下去给你打听消息，贝里克，”有一天他说。 “你们英国人无法伪装自己，因为即使你把脸颊弄脏，染头发，你的蓝眼睛和身高也会立刻出卖你。 高卢人也一样，虽然比你们矮，但仍然比罗马人高得多，也比罗马人宽得多，而且他们中没有一个人的语言说得足够好，可以在不被发现外语的情况下提出问题。 我大约有罗马人的身高，比高卢人更黑，如果我借了一个牧羊人的衣服，我可以不经意间从他们中间经过。 正如您所说，知道下面正在做什么，以及是否有派兵上山寻找我们的想法肯定会很好。

“你可以肯定，在你给尼禄吓坏了，打败了他的卫兵之后，这件事不会被搁置，他们会在整个意大利寻找你。 我应该认为，一开始，他们会在北方寻找你，认为你可能会在上山之后——你肯定会这样做，因为这样的队伍永远不会希望在不被注意的情况下穿越平原——沿着铁链向北，越过西萨尔皮恩平原，尝试穿越大山。”

“无论如何，波鲁斯，知道他们在做什么就好了。 如果他们目前将搜索范围限制在北部山脉，我们可以放心地留在原地。 我很抱歉搬家，因为我们在这里很合适； 水很好，野味很丰富。 我们肯定很快就会缺乏酒，但我们可以做到的其他一切。 我们有丰富的肉食，还有可以吃一段时间的面粉，因为我们和高卢人都只吃很少的面包。 况且，如果被推，我们可以像农民一样，把橡子和山毛榉捣碎，做成一种面包。”

“很好，贝里克，我明天就下去。”

然而，一大早，两个哨兵走进来，说他们在山坡下很远的地方看到了矛头和盔甲上的阳光。

“如果他们追捕我们，”贝里克说，“正如我所料，他们无疑已经从我们买酒和面粉的那个人那里得知我们在山区的某个地方。 我不认为他打算伤害我们，但是当他下楼购买新鲜物资时，他很可能会提到，一群身材不寻常、头发金黄的壮汉买下了他的股票，并为此付出了代价老实说，这也许比什么都让他吃惊。 如果这个消息传到任何官员的耳朵里，他们会知道这是为我们制造的喧嚣和呐喊，会立即向普雷内斯特或罗马发出消息。 我们必须立即召回那些离开的人。 菲洛，拿几个牌子去点燃信号火。”

一堆干木头已经准备好放在一英里外的一块突出的岩石上，并站在从相当大的山坡上可以看到的位置。 已经确定，在夜幕降临时没有返回的猎人队伍应该偶尔派他们的一个人到他可以看到信标的地方。

“这堆火直接点燃了，菲罗，把绿色的灌木丛和草丛摘下来，扔在上面，尽可能多地冒烟。”

营地里有十八个人，还有四个在外面看守。 Boduoc 和 Gatho 都走了，Philo 刚开始使用 Beric 和 Porus 品牌，就带着两名球探出发了。

“那是我们看到它们的地方，”其中一个说，指着远处的山坡，“但到这个时候，它们无疑已经进入了树木繁茂的地带。”

“我们必须弄清楚他们的人数，”贝里克说。 “不是我想打架； 因为如果我们给他们造成损失，他们将比以往任何时候都更加努力地超越我们。 不过，最好知道他们认为什么力量足以俘虏我们。”

“我会穿过森林，”波鲁斯说，“毫无疑问，他们会有一些轻型武装部队和长矛兵； 但如果经过我的所有训练，它们会追上我，它们肯定是非常敏捷的。”

“如果你能帮上忙，就不要让他们看到你，波鲁斯，否则他们会紧跟在你身后，虽然他们可能追不上你，这可能会引发一场战斗。”

“我会小心的;” 波鲁斯放下小圆盾，开始下山。

一个半小时后，他回来了。 “我对他们有很好的了解，”他说。 “他们在我们拿到面粉的地方停了下来。 重兵一百人，弓箭手一百人。”

“他们来势汹汹，”贝里克说。 “这表明他们并没有廉价地抓住英国人。 我们将立即返回营地。 这时候猎人应该回来了。”

派了一个人去叫其他哨兵，他们回到了小屋。 Boduoc 带着一队 XNUMX 个人已经进来了，他说他们看到 Gatho 的队伍从山上的一个高处下来。

“我们不会再停顿了，”贝里克说，“我们会在他们降落时遇到他们； 把面粉和剩下的少量酒拿走，我们走吧。 扑灭大火，扑灭烙印； 除非他们找到了标记我们进出的牧羊人，否则他们可能找不到这个地方。 我希望他们不会这样做，因为这会鼓励他们认为他们几乎俘虏了我们。”

一行人已经爬上半英里的山峰，就遇到了归来的加托。

“我不喜欢不战而退，”当他从贝里克那里听说罗马人和他们的军队即将到来时，他说道。 “但我同意你的看法，最好不要再激怒他们。”

“我要你们三个行动最快的人，加索，留在波鲁斯身边，看着他们，自己不被发现。 我们将越过山顶到东边，波鲁斯。 你注意到山顶附近那个高大的克雷格了吗？ 你会在那里找到我们中的一个，他会带你到我们的露营地。 我想知道罗马人在搜寻了一天的山丘之后是否会穿过森林返回，或者他们是否在此扎营。 在一种情况下，我们可以返回，在另一种情况下，最好立即向南移动。 我们可以嘲笑他们沉重的武装长矛手，但他们的弓箭手和投石手的重量并不比我们重，并且会用他们的导弹严重骚扰我们，我们无法返回。”

一旦选择了留在 Porus 的人，乐队的其他成员就继续前进。

夜深了，波鲁斯和三个高卢人加入了队伍的其他成员，在山东坡的新营地中。

“月亮一升起，贝里奇，我们就必须起床行动。 罗马人是认真的。 当他们穿过森林时，他们上升了一段距离，然后长矛兵停下来，轻装部队四人一组，四人一组，像打猎后的狗一样在这个国家搜索。 没过多久，他们就发现了我们的踪迹，无论是脚印还是折断的树枝，我不知道，但随着他们，他们很快就来到了峡谷的入口处。 毫无疑问，我们的标记在那里很明显，因为长矛兵被击落了。 当时发生了什么我不知道； 毫无疑问，他们进去了，发现我们已经走了。 不管怎样，不一会，他们就快步上山了，长矛兵依旧齐头并进，轻装兵散开。

“他们一整天都在寻找，你越过峰顶很好。 他们在森林和山顶之间的半夜停了下来，我决定了解一下他们的意图。 所以天黑后，我放下手臂，爬进了营地。 地面破碎而崎岖，接近他们的火没有太大困难。 我得知普雷内斯特的整个军团都被派往山区，有二十个兵力相当的小队。 他们相距只有一英里半，他们认为他们可以沿着三十英里的土地搜索每一英尺，如果我们还在这部分，肯定会发现我们。 不仅如此，Corfinium 和 Marrubium 的部队已经开始搜索东坡，他们之间确保他们能够抓住你，因为他们发现，我们的火源所在的地球的高温，我们必须在他们到达前一个小时左右就到了那里。”

“如果是这样的话，我们必须立即前往南方，”贝里克说。 “我们决定不战而退，倒是不错，如果我们撤退了，他们的弓箭手紧追不舍，他们的叫喊声肯定会被其他一些人听到。 幸好我们没有生火； 如果我们这样做了，它可能会从离这里不远的Marrubium带来一些军队来对付我们。 月亮还不到三个小时才升起，想在这些山间穿行，直到我们有她的光芒是没有用的，所以让大家躺下睡觉吧； 我会保持警惕，到了该行动的时候会叫醒你。”

贝里奇坐在那里专心地听着任何能说明敌人接近的声音。 然而，他有点担心罗马人目前正在行动。 他们比他的手下在黑暗中走来走去还要困难。 况且，这一天对他们来说一定是极其疲惫的一天。 毫无疑问，他们早在黎明前就开始了，不得不爬山，并且整天都站着。 他们几乎不会在早上之前重新开始搜索。 轻而易举，他的思绪转向了罗马。 他毫不怀疑艾米莉亚已经得到了地下墓穴的庇护，他想知道她在基督教逃犯中的表现如何。 至于诺巴努斯，他只希望能看到他活着。 尼禄的复仇总是延伸到那些冒犯他的人的家人身上，而诺巴努斯肯定会对艾米利亚的逃亡负责。 他觉得很有可能，艾米莉亚一离开，诺巴努斯就会把他的朋友们召集在一起，打开血管，像皮索和他们讨论哲学一样死去。

月亮刚升起，他就唤醒了他的同伴，他们沿着山坡出发。 一路前行，时而下深沟，时而攀登崎岖的斜坡，时而沿着光秃秃的肩膀前进，这是一项艰巨的工作。 没有停顿，直到天亮，他们下到峡谷里，躺在几丛灌木丛中，一个人被送到半英里深的地方，另外两个人被安置在峡谷的两边。 然而，他们有充分的理由相信，他们已经超越了搜索队在山的东侧延伸到的点。 一天过去了，没有任何警报，尽管上面的哨兵不止一次听到远处的号角声。 太阳一落山，他们就继续前行，又停了下来，直到月亮升起，然后一直向南直到天亮。

他们现在确信他们远远超出了罗马人的聚会，但在睡了几个小时之后，他们又继续前进，晚上点燃了他们的火，准备住更长的时间。 但是尼禄的命令是如此迫切，以至于部队在他们登顶的地方彻底搜查了山脉后，团结起来，然后沿着从山顶一直延伸到森林下缘的长线向南移动; 停了两天后，逃亡者再次向南移动，继续他们的旅程，直到他们发现自己在布鲁蒂乌姆荒野而高耸的山丘中。

但是他们的人数随着他们的前进而增加，因为山中的其他逃亡队伍也被罗马人的前进驱赶到南方，这是一个由角斗士、逃脱的奴隶和犯罪分子组成的杂乱无章的团体，总共有五百多人，越过山脉进入Bruttium。 他们有一个普遍的愿望，那就是贝里奇应该统领整体。 然而，他绝对拒绝这样做，理由是这么大的人不可能聚集在一起，因为没有办法养活他们。 他们四处散落，会从野山羊、野猪和半野猪身上找到充足的肉类供应，但他们在一起很快就会把猎物吓跑。 然而，他从角斗士中挑选出足够多的人来将自己的力量提高到一百人，然后在一个烧炭器的引导下，与其他人分开，带领他们前往海角最荒凉、最难以接近的地点之一。

在这里，他们免于追捕。 Bruttium，现在称为卡拉布里亚，是一连串崎岖的山丘，当时覆盖着厚厚的木头，虽然有六七千人可以公平地搜索意大利中部的亚平宁山脉，但一支庞大的军队将无法找到一群逃犯在南方山区的深处。 当他们到达他们决定建立他们的总部的地方的那天晚上，贝里克举行了一场战争委员会，整个乐队，就像高卢和英国的习俗一样，参加了审议。

“到目前为止，”贝里克开始说，“我们没有战斗就撤退了； 罗马不能抱怨我们一直在起义反对她，我们只是在充当逃犯； 但由于我们无处可退，如果他们再次追赶我们，我们必须向他们开枪。 然后，我们必须长期把这里当作我们的住所，尽可能地让自己舒服。 我们可以用树枝搭起的小屋，我们杀死的山羊的皮将为我们提供床上用品，如果需要的话，还可以提供衣服。 肉不会让我们失望，因为如果野味变得稀少，我们可以从牧羊人那里购买山羊和绵羊，他们从海边的村庄赶来羊群和牛群。 但除此之外，我们还需要很多东西来获得安慰。 我们必须有炊具和酒杯，需要面粉和酒； 因此，我们必须打开与海边城镇之一的联系。 这是最大的困难，因为我害怕一切背信弃义； 我们在国内与罗马人战斗了将近一年，如果我们没有被背叛和包围，我们本可以再与他们战斗二十次。

“其中总会有危险。 我有金子，我会永远支付我们所需要的； 但这些山丘中的其他部落不会那么谨慎，事实上，他们将被迫吃东西，他们会让居民反对我们，罗马人将毫不费力地在他们中间找到向导。 只要我们与其他人保持距离，我们就相对安全； 但没有一个当地人知道我们的藏身之处。 谁能提出一个获取物资的好计划？”

一阵沉默。 这些人都擅长战斗，但很少有人有头脑。 最后，波鲁斯说：

“正如我们的向导告诉我的那样，我们距离山丘只有两个小时的路程，在那里我们可以俯瞰将布鲁蒂乌姆与西西里岛隔开的海湾。 他说，这些山丘的低坡被紧密耕种。 在其两侧不远处有许多小村庄，靠近山顶的孤零零的农场。 在我看来，我们应该使用其中一位农民作为我们的代理人。 他必须是一个有妻子和家人的男人，而这些人将是人质。 如果我们告诉他，如果他服从我们的命令，他会得到很好的回报，而如果我们不忠，我们会毁掉他的农舍并杀死他的妻子和孩子，我想我们可能会相信他。 我们两三个人可以和他一起下到海边的小镇，打扮成在他手下干活的人，帮他提货。 如果他总是为他们去同一个地方，数量可能会引起怀疑，但他不必总是这样做。 如果我们发现仅靠一个人不可能得到足够的东西，我们可能会用三四个人来执行这个计划。 这些人都不需要知道我们营地的方向； 把酒和面粉送到他们家就够了。 我们总是可以派出一支强大的队伍来根据我们的需要去接他们。”

“我认为我们没有更好的计划，波鲁斯；” 他低声表示同意，继续说道：“我提议，我的朋友们，我们任命波鲁斯为我们的食品部门的负责人，并将安排完全交给他。”

这点就解决了。 第二天早上，波鲁斯带着三个长相最像当地人的角斗士开始了他的任务。 他完全成功了。 山上山坡上的农民生活在山间土匪的恐惧中，他们很容易被诱使，因为他的服务的奖励和不受任何骚扰的自由，从事种植玉米的生意和酒。 从此以后定期获得这些物品的供应。 小屋很快就建好了。 这些人被分成狩猎队，逃亡者的生活平静地过去了，有一段时间没有发生任何事故。

贝里克存钱的人都是诺巴努斯替他挑选的。 他自己离开意大利太久了，对罗马城墙外的任何地方都不熟悉。 但在他的朋友中，有几个人能够推荐有财产和品格的人，这些钱可以承诺给他们，而且可以肯定的是，只要有需要，钱就会到来。 目前贝里克的资金充足，因为诺巴努斯寄给他的钱至少可以用一年； 但是，在到达布鲁蒂姆四个月后，他认为最好警告那些负责他自己的商店的人，让他们做好准备，以防突然被要求。 在他看来，Philo 似乎是他唯一可以派人执行这样的任务，而且更重要的是去罗马并与 Aemilia 交流。 他确信这个小伙子的忠诚，而且，如果伪装得当，他在罗马不太可能像波鲁斯那样被认出来。 给他弄到了井井子修道人穿的衣服，吩咐他走沿海路去罗马，在城里开客栈，说自己在去首都安排购买与他父亲相邻的农场。

给持有贝里克钱的人写了信； 还有一个是给罗马的金匠的，他为贝里克在比赛中收到的珠宝而捐出的一部分钱仍然存放在他那里。 这封信要等到他去地下墓穴并见到艾米莉亚之后才能寄出。 因为，虽然斯科普斯对这个人评价很高，但为了博得尼禄的好感，他有可能将贝里克的信使交给他。 Beric 向 Philo 充分展示了他要冒的风险，并告诉他在夜幕降临后拨打所有电话，并准备好在他不信任他拜访的任何人的方式时立即逃跑。

“别害怕，贝里克，”菲罗说。 “我不会被活捉。 我知道他们会折磨我，逼我把他们带到你的藏身之处，我宁愿先死一千次。 当我在尼禄宫被分配给你时，我只是一个奴隶。 你对我很好，信任我。 你允许我和你一起去，对我表现得好像我是自由的，是你自己的一员。 我有我的匕首，如果我看到邪恶是针对我的，我不会等到他们对我下手，因为那样我的打击可能会失败，但会确保。 但在我开始之前，请给我完整的指示，我要对艾米莉亚夫人说些什么； 因为无论你写得多么完整，她肯定想知道更多，最重要的是，如果她要求加入你，她会告诉我该怎么做，并命令我把她带到这里来。 这个，我想，她肯定会做的，我必须得到你的指示。”

“我会在信中告诉她，菲洛，这不是她的地方，我不可能让她在这里，在粗鲁的男人中间，在任何时候，我们都可能被要求进行遥远而艰辛的旅程，甚至为我们的生命而战。”

“那很好，大人； 但是假设她对我说，只是因为贝里克认为我不能忍受疲劳和艰辛，他才不会派人来找我； 但我愿意并准备这样做，因此我命令你带我去见他。”

这是贝里奇无数次深思熟虑的一点。 他也确信艾米莉亚会选择和他在一起。 英国人习惯于让他们的妻子分担他们的危险，并在他们进行好战的远征时与他们一起旅行，在他看来，她几乎有权和他在一起。 然后，她的生活也一定是沉闷到了极点，关在阳光照不到的山洞里，不知道自己的命运，与所有的亲友断绝了联系。 这个问题让他非常困惑，以至于他最终相信了波鲁斯，对他的判断力有很高的认识。

“她不能来这里，”波鲁斯同意道。 “但我不明白为什么你不应该把她从你说她所在的那个阴森的地方带走，把她安置在附近，或者在上层农舍之一，或者在海边的一个小镇。 让我考虑一下。 一个小时后，我会告诉你什么是我认为最好的计划。 我的建议是这样的，”他离开小屋一个小时后说，“我自己会和小伙子一起去接她。 一位罗马女士，即使是逃犯，也不应该在小伙子的保护下四处旅行。 我不敢去罗马。 太多的角斗士都认识我，而且，尽管我尽可能地伪装自己，我应该在我到达那里一个小时之前就被认出来了。 我要买一件适合体面商人的衣服； 我将下到下面的一个港口，乘坐一艘开往奥斯蒂亚的贸易船。 在那里我会住宿，并表示我的女儿在罗马与朋友一起接受教育，即将和我一起返回墨西拿，将购买两三个女奴隶。 当她和 Philo 一起到达时，Philo 可以作为她的兄弟和我的儿子，我们将乘船来到这里。 然后我可以把她带上来，把她放在一个农民的房子里； 或者，如果你愿意，可以在城里买一所房子，或者把她和农民推荐给她的人一起住在那里。 不过，无论如何，她可以先到其中一间农舍来看你，然后你再安排你们之间的事情。 她真的不会有危险。 你说她在罗马很少出去，如果有人在这个海岸遇到她，那真是倒霉。 如果不是你身高太高，黄头发蓝眼睛，这件事根本没有什么困难，因为你只要跨过海峡到西西里岛，在那里买一小块房产，然后安定下来。悄悄; 但以你的外表不可能成为拉丁人种之一。”

“此外，”贝里克说，“我不能抛弃我的战友。 不管他们的命运如何，我的命运也一定如此。 如果我们要逃脱，我们必须一起逃脱； 但对于其余的，我认为你的计划是一个很好的计划，波鲁斯，衷心感谢你。 当您到达奥斯蒂亚时，您将了解罗马正在发生的一切，诺巴努斯遭遇了什么，以及其他事情。 如果诺巴努斯还活着，艾米莉亚肯定会通过基督徒与他沟通，当然也会听从他的建议。”

第二天，波鲁斯和菲罗一起出发了。 三个星期过去了，然后一天早上，菲罗进入了营地。

“一切顺利，大人，艾米莉亚夫人在农夫科尼利厄斯的家里，波鲁斯安排在我们离开您的那天早上与她一起迎接。 她没有寄信，因为屋子里没有书写材料，但她等着你的到来。”

贝里奇立即赶路，由小伙子陪同，顺便讲述了他的旅程。

“这和我想的一样，”他说。 “当我来到你告诉我的那所房子时，我按照你的吩咐敲了敲门，将戒指交给了里面的男人，并恳求他把它带给艾米利亚大人。 起初，他假装对这样的人一无所知。 但最后，当我把写给她的信给他看时，他说他的一些朋友可能知道她在哪里，如果我在午夜前两个小时再打来电话，他可能会知道她的消息。 当我回来时，艾米莉亚夫人就在那儿。 在打开你第一次写给她的那封信之前，她问了很多关于你健康的问题。 她读完后说：“我的主吩咐我留在这里，菲罗，我最重要的是，必须服从他。 但他说他叫我留下来，因为对我来说困难太大了。 但我知道我可以支持任何困难； 尽管他们在这里对我很友善，但我宁愿和丈夫一起经历任何事情，也不愿留在这里； 黑暗和寂静比任何艰辛都更难熬。 所以你看我的主人的命令是在误解下发出的，而且我敢肯定，如果他知道我不怕困难，他就不会下达命令，并且最重要的是希望与他在一起，我将不服从他们，当我加入他的行列时，他必须决定我是否做错了，如果他这么认为，就把我从他身边打发走。”

“那么，大人，既然如此，我就给了她您的第二封信，您在信中说，如果她想加入您，您已经安排好她这样做了。 然后她吻了吻信，为它哭泣，说我来接她时她已经准备好离开了。 然后她告诉我，诺巴努斯在她离开后的那个晚上打开了他的血管，尼禄的士兵来得太晚了，无法打扰他。 他所有的财产都被没收了，她在世界上没有朋友，只有你。

“波鲁斯花了一周的时间才得到了两个合适的奴隶——一个是老妇人，另一个是年轻的仆人。

“金匠立刻把你的钱交给了我，说‘我很高兴听到贝里奇还活着。 告诉他，当他任凭暴君任凭他时，他没有杀死暴君是很糟糕的。 也告诉他，有传言说各省的军团深感不满，而上层罗马人普遍希望他们很快就会宣布新皇帝并推翻尼禄。 告诉他也要保持警惕。 有传言说要进行一次大规模的远征，以铲除聚集在布鲁蒂姆山上的人。 据说它将由一周前从叙利亚返回的凯厄斯·穆罗（Caius Muro）指挥。

“是这样吗？” 贝里奇惊呼道。 “我很了解他，在他家住了很多年。 我确实应该为我们以敌人的身份相遇而感到抱歉。 你听说过他女儿的事吗？”

“不是来自金匠，而是后来。 我听说她嫁给了诺巴努斯家族的波利奥。”

“我确实很高兴听到这个消息，Philo。 他也是我的一个好朋友，而且他在英国认识穆罗，毫无疑问会在叙利亚找到他，他也在叙利亚任职。 他竟然娶了贝勒妮丝，我最后一次见到她还是个女孩，现在已经整整四年了，这确实很奇怪。 旅途中一切顺利吗？”

“的确如此，大人。 我乘坐拉着窗帘的马车带着艾米莉亚夫人下到奥斯蒂亚。 她在波鲁斯租来的地方住了两天，在旅途中没有人怀疑她是他的女儿。”

“她看起来怎么样，菲罗？”

“起初，大人，她的脸色异常苍白，我担心她的健康受到了影响。 但她说是因为它住在使她如此苍白的黑暗中，事实上，航行中的太阳使她的脸颊恢复了颜色，她现在的样子和我从尼禄的宫殿。”

到了山顶，俯瞰墨西拿海峡，贝里奇的不耐烦再也无法抑制，一跃而下，将菲罗远远甩在身后。 波鲁斯在农场门口； 贝里奇握住了他的手。

“她在里面，”他指着一扇门说，片刻之后，艾米莉亚倒在了他的怀里。

半个小时后，门开了。

“进来吧，Porus 和 Philo，”Beric 喊道。 “我必须首先以我自己和我未婚妻的名义感谢你为我们提供的伟大服务，以及你对她的照顾和善意。 关于未来，我们还没有定下来，只是明天我将完成订婚，她将成为我的妻子。 今天应该完成，但我忠实的博多克必须在这里作证。 如果他不在我的婚礼上，他确实会感到失望。 目前，无论如何，我的妻子将留在这里。

“她很想上山，但那不可能。 不仅我们的生活对她来说太艰难了，而且她的出现也会大大增加我的焦虑。 在这里她会很安全，而你，菲洛，会和她在一起。 我确信我可以信任科尼利厄斯。 你告诉我，波鲁斯，你确信他是诚实的，而且我可以付给他很好的报酬，而且他不知道罗马人会愿意为我的俘虏支付更高的金额，他没有诱惑对我们不忠； 此外，他的脸是坦率而开放的。 我要嘱咐他，在艾米莉亚留在这里的时候，他下到港口的时候，他的手下都不能陪他，因为他们可能会在没有恶意的情况下与那里的人谈论正在发生的事情，事情可能会发生到当局的耳朵里。”

“我想，”波鲁斯说，“贝里奇，我和跟我一起下山带货的三个人，在我们这里住下来就好了。 有一个闲置的外屋，我们可以占用。 这样我们就可以监视农场里的两个人，并且可以随时注意看没有武装人员从港口上来。 我相信农民的诚意，但采取预防措施总是更好。”

“好多了，波鲁斯。 你建议的计划是一个很好的计划。 我们必须努力让这个房间更适合艾米莉亚的住所。”

“这很快就会完成，”波鲁斯说。 “我知道你的愿望，所以我在奥斯蒂亚购买了足够的东西来覆盖这些光秃秃的墙壁，还有地毯和必要的家具。 这些都是我用马车抬到路的地方，现在我要带着菲罗和那两个人下去，把他们带到这里，帮助奴隶们整理房间。”

日落前，Beric 独自回到营地，第二天早上和 Boduoc 一起回到了农场。

“有一件事我必须告诉你，贝里克，”艾米莉亚独自进去见她时说，“我已经成为一名基督徒。”

“我认为你很可能会这样做，艾米莉亚，”他说。 “生活在这些人中间，并且知道恩尼亚是如何接受他们的宗教信仰的，这几乎是不可能的。 以后你会告诉我的。 我对它的信条知之甚少，但我知道持有这些信条的人是如何面对死亡的，而且在一个教人这样去死的宗教中肯定有很多东西。”

“你告诉我你不会反对，贝里克，否则我会放弃参加他们的集会。 不过，在我成为你的妻子之前，我应该告诉你是对的。”

波鲁斯和他的同伴整个上午都在采花。 这些奴隶们编成花圈，装饰了房间，自从昨天下午贝里奇离开后，房间的面貌就完全变了。 粗制滥造的墙壁被丰富的窗帘遮住了。 地板上铺着席子，上面放着东方编织的厚地毯。 靠墙放着两三张雕花长沙发，旁边放着许多三脚架的小桌子。 农夫和他的妻子被叫了进来，并在他们和他的三个追随者的面前进行了罗马婚礼的简单仪式，只包括握住艾米利亚的手并宣布，这符合之前的协议条件制作并签字，并在她父亲的完全同意和授权下，将她娶为自己的妻子。

贝里克在小屋里呆了三天，然后重新加入了他的乐队。 几天后，一个信使从布鲁蒂姆海角另一边的一支部队进来，说他们得到消息说，西巴里斯正在为一大群军队的登陆做准备，而且那是据说罗马人的意图是进行一次大山远征并彻底消灭不法分子。

“他们早就放过我们了，”贝里克苦涩地说，“要不是你们自取灭亡，掠夺蹂躏山间村庄，残杀无辜。”

“我们不得不活下去，”该男子说。 “罗马把我们逼进山里，我们必须以牺牲罗马为代价养活自己。”

贝里奇沉默了。 他觉得如果他自己没有手段，他自己的乐队也会被掠夺。 上山的人认为自己在与罗马交战。 罗马派她的士兵对抗他们，杀死了所有被俘虏的人。 她像野兽一样猎杀它们，而作为野兽，它们必须以她为代价过活。 贝里奇并没有超越他那个时代的精神。 焚烧、毁坏和杀戮是战争中的习俗。

当罗马与他们开战时，他们应该与罗马开战，这对山区的每一个逃亡者来说都是很自然的，他们认为他们的领导人购买他本可以用武力取得的东西的行动仅仅是一种政策行为。 他们自己的人民被罗马人杀害，他们自己注定要冒着生命危险来取悦罗马暴徒。 如果被重新俘虏，他们将像斯巴达克斯的追随者一样，无疑会被钉死在十字架上。 在这种情况下，他们应该受到对罗马人的任何怜悯或人性的丝毫影响，如果对他们提出建议，那将显得极其荒谬。

贝里奇觉得，再多说一句责备的话，只会让自己受到怀疑和厌恶，也会削弱自己在山团中的影响力。

因此，他说：“你应该拿走必要的东西是无可指责的，对此我无话可说； 但为了我们大家的利益，不应采取更多行动。 罗马不会仅仅因为农民抱怨他们的一些山羊和绵羊被赶走或者他们的粮仓被清空而动摇了军队来对付我们。 但是当谈到烧毁村庄和屠杀居民，将火和剑带到海边时，罗马被唤醒了。 她觉得自己的陛下受到了侮辱，现在我们将有一支名副其实的军队入侵山区。 它不再被视为强盗的事件，而是起义。 不过，也没什么好说的了，恶作剧已经过去了，我们现在只有尽力击退入侵了。 告诉你们的领袖，明天早上我将出发与他们会合，与他们一起考察这个国家，标出敌人可能前进的路线，确定最好在哪里设置障碍，以及应该在哪里建立第一个阵地. 他们可能还需要几周的时间才能到来。 罗马军队的行动速度不如登山者部落。”

第二天，贝里克带着他的大部分人，在烧炭人的引导下穿过山丘，现在烧炭人定期加入队伍，并宣誓服从。 他们的航向位于东北方向，因为据传罗马人将登陆塔伦图姆湾。 行军两天后，他们接近了固定的集合地点，他们遇到了其他向同一方向行进的队伍。 当这些人聚集在俯瞰大海湾的山肩上时，大约有八百人聚集在一起。 火已经被点燃了，许多羊被杀和烤了。 领导们一吃完饭就离开了，在他们可以看到从山脚延伸到海湾的平原上坐下，开始了他们的协商。

“我不知道他们为什么会来这里？” 一位酋长说； “他们可能在海峡的雷吉姆登陆，然后直奔山上。 从你的营地所在的地方，Beric，你应该知道那里发生了什么，因为小镇几乎就在你的下方。 没说军事准备吗？”

“没什么，”贝里克回答。 “我也不认为他们会从那个地方进攻，因为如果他们从那里前进，我们应该直接穿过山向北撤退，就像我们在他们袭击我们之前向南撤退一样。 很清楚他们的目的是什么：他们将沿着那条河航行，然后在科森扎下船； 那里的山丘变窄了，穿过它们到西海只有很短的距离。 登上它们，他们将立即切断我们向北撤退的机会。 他们的杂志就在手边。 一千人排成一串横穿群山足以挡住我们的去路，其余的则向南移动，边走边把我们围起来，直到他们把我们赶到海角的最边缘，在那里，也许有一个来自雷吉姆的力量，他们将完全控制我们。”

圈子里传来了一种不悦的表情。 他们原以为罗马人只会直行穿过群山，在这种情况下很容易躲避他们，但他们立刻看到，只要从科森扎穿过山丘竖立一连串永久性柱子，他们就会被完全包围。在，而且迟早会被追捕。

“那你认为我们唯一的机会就是在科森扎以北的山区登陆之前，我们唯一的机会吗，贝里克？”

“我不这么说，”贝里克回答。 “首先，我们不会保持被动，让自己像羊群一样被赶进障碍。 他们是否只带了重型武装部队来对付我们，我们可以嘲笑他们，因为我们可以向他们行进两英里，并且可以轻松地在他们找不到立足点的岩石中移动。 我们不得不害怕的只是他们的轻武装士兵，但即使是这些士兵也必须以与重装步兵相同的速度移动，因为如果他们冒险远离长矛兵的保护，我们应该很快就能摆脱他们。 我们在这些山区有超过一千名战士，我们每个人在激烈的冲突中都至少可以与他们的三个轻型武装人员相匹敌。 当然，在平原上，我们在接近冲突之前就应该受到他们的导弹的巨大伤害。 但是在这些树林和悬崖之间，我们可能会突然跌倒在他们身上，并在他们有时间放箭之前就在他们中间。 因此，你看，罗马人可以在山间缓慢移动，我们很快就会告诉他们，他们不敢分散，即使是一万二千人也不会在这些山间多去，从科森扎延伸到雷吉姆大约七十英里，从十到二十英里宽。

“食物呢？” 其中一位问道。

“在这方面，我们将比他们好得多。 我们对食物真的不会有任何困难。 沿着这些山坡两侧的山坡形成警戒线需要XNUMX个军团，我们可以在对抗罗马人的同时，总是分队进入平原，赶走绵羊、山羊和牛。 此外，在较低的森林中有成群的猪放牧，可供我们使用。 食物问题对我们来说不会有问题，但另一方面，对罗马人来说却是一个巨大的麻烦。 他们在科森扎的杂志每前进一英尺，他们的困难就会增加。 他们必须边走边修路，他们的车队将永远受到我们的攻击。 否则，必须雇用大量人员来护送他们。 当他们前进时，他们可能会在山脚下建立仓库，但即便如此，他们的困难也将是巨大的。

“我应该提议像我们在祖国的沼泽中与他们战斗一样与他们战斗——日夜骚扰他们，用虚惊一场来折磨他们，在荒野中反对他们，从悬崖上扔下石头砸在他们身上，截断他们的车队，在晚上倒在他们的营地，直到他们对自己失去信心，只敢在一个坚实的身体里四处走动。 直到他们摧毁了科森扎和雷吉姆之间的整个森林，并在山上到处修路，他们才能战胜我们。 那时考虑退休的时间已经足够了。 沿着西坡下山，夜间行军将把我们带到科森扎以北，然后我们可以再次上山。 或者我们可以在晚上降落在雷吉乌姆附近的海岸上，占领一个渔村，乘船穿过海峡，然后在天亮之前到达西西里的群山之中，这些山脉是如此广阔和遥远，尽管可能，在这里很难，不可能对我们进行。”

贝里奇的话得到了热烈的认可。 之前所有人都感到沮丧，尽管准备战斗到最后，但认为抵抗可能只是短暂的，他们的命运是确定的。 现在，他们看到了一场名副其实的战争，他们希望在这场战争中成功地保卫自己，如果在这里被打败，就逃到别处去更新，这为他们提供了与罗马人相遇的大量机会。 这是他们最渴望的。 那里没有一个人，而是怀着强烈的仇恨恨罗马，因为罗马给他们的部落、他们的家庭和他们自己带来了无数的灾难。 死亡对这些人来说没有任何恐惧，因此他们可以与罗马人战斗而死。 他们站起身来，向他们的同志们欢呼。

当他们的领袖回到他们身边时，角斗士们都站了起来，急切地询问他们让他们振作起来的消息。 但他们只回答说：“贝里奇会告诉你的。”贝里奇不得不在他们一直在宴饮的地方附近安装一块岩石，并向全体集会人员重复他对罗马人的战役计划。 高卢人和不列颠人按照他们的习惯用剑与盾牌相撞，其他人则按照他的国家的方式表示赞同。

“贝里奇是我们的领袖！ 贝里奇是我们的领袖！” 他们喊道。 “我们会跟着他到死。” 骚动平息后，贝里奇举手示意安静。

“我愿意接受领导，”他说； “但如果我必须领导，我就必须服从。 在这样的战争中，一切都取决于指挥者的命令是否迅速而毫无疑问地执行。 我只接受命令是因为，虽然我比你们大多数人年轻，但我已经经常和罗马人作战并且成功。 你们每个人都将留在各自的酋长手下，他们将充当我的副手，所有人都必须准备好为公众的利益牺牲自己的意愿和意见。 我知道，我命令的人会战斗； 我吩咐那些砍伐树木、设置障碍或在悬崖边堆砌石块的人，必须以同样的热情工作； 而那些被派去驱赶牛群或在森林里看守它们直到需要的人会知道，轮到他们积极战斗的时候会来得及。 不服从我的人死了。

“只有一个人，一个领导，我们才有希望成功抵抗。 你们是自由人，可能会认为服从别人的命令是一种羞辱； 但罗马人也是自由人，但他们服从最严厉的纪律，毫无疑问地服从他们将军的命令。 所以它必须在这里。 如果所有人都愿意跟随我，我接受这个命令。 让那些不能这样屈服的人撤退并以自己的方式战斗。 他们可以自由离开，没有人伤害他们。”

贝里奇的发言结束后，发出一声巨响，在场的所有人都举起双手，默许了对他的服从。 接下来的几天里，我们仔细检查了科森扎上方的山脉，并确定了最适合进行积极抵抗的地点。

“我们必须有导弹，”一天，当他的副手聚集在他身边时，贝里克说。 “在罗马人这样做之前，我们不会开始战争，但我们必须拥有武器。 波多克，明天你将带领我的整个队伍下到平原，在黎明时分袭击卡斯塔尼姆镇； Victor 和 Marsus 的乐队将陪伴您，也将听从您的命令。 我的命令很严格，除非他反抗，否则不得伤害任何人。 告诉居民我们不希望他们受到伤害。 搜查军械商的箭头和标枪头，并在所有私人住宅中寻找武器； 还要用镇上的每一个斧头和砍刀把你能找到的所有黄铜、铜和铁都拿出来。 我们可以在这里建造类似于我们在家里使用的木炭炉，从而为自己提供充足的导弹储备。 从木匠的商店中取出任何你能找到适合制作弓的经过调味的木材。 不要碰女人的金银饰品——这些金属对我们来说毫无用处——不要拿衣服，也不要掠夺任何其他种类的东西。 我要向他们表明，在被驱使之前，我们不是广大人民的敌人。 最重要的是不要吓到女人； 让他们看到，我们虽然是角斗士和亡命之徒，但和他们自己的士兵一样纪律严明、人道。”

因此，在日落时分，博多克率领 XNUMX 人远行，并在第二天下午晚些时候带着一大堆武器和金属回到山上，贝里克的命令得到了严格执行。

“你应该看到人们的惊奇，”博多克对他说，“当他们看到我们没有伤害他们的时候，我们除了武器之外，既不碰任何人，也不碰任何物品。 他们为我们提供最好的食物，许多人甚至在我们返回时陪我们走了一段距离，为我们向小镇展示的宽大而欣喜若狂。”

不乏木炭，在许多地方，当这些带子第一次出现在山间时，木炭燃烧器就没有动过这些木炭。 习惯于在家熔炼金属的人被任命为箭和标枪的铸造头，其他人砍伐并劈开坚硬的木材并制作轴，其他人制作弓箭。 强大的队伍开始砍伐树木并在岩石陡峭上升的地方形成障碍，而其他人则沿着悬崖边缘堆积了大量的石头和沉重的岩石。 目前还没有预想中的舰队的迹象，当准备工作完成时，乐队又分散了，因为这样更容易维持自己的粮食供应。 并且，留有一支等待罗马军团到来的队伍，贝里克带着他的乐队回到了他以前的车站。

“在他们继续前进之前，还有足够的时间再次聚集，”他对他们的副官说。 “他们将不得不从全国各地收集推车，登陆他们的商店并安排他们的食物。 他们会知道，他们所从事的工作绝非易事，而且他们有绝望的人要见。 在他们离开科森扎之前，他们最早将在着陆后一周。”

两个星期以来，贝里克一直在与艾米莉亚一起在农舍里安静地度过大部分时间。

“贝里克，你要与罗马人作战，这对我来说很可怕，”她说。

“我不想和罗马人作战，是他们想和我作战，”他回答说。 “由于我不想被钉十字架，或者他们赋予俘虏的任何其他死亡形式，我别无选择，只能反抗。 艾米莉亚，因为你以前和你的同胞打过仗，你不认为我有任何坏处，我认为你不能把我再打一次的想法放在心上，特别是因为你没有什么理由去做感谢他们为您和您的家人所接受的治疗。 亲爱的，你必须记住，作为我的妻子，你现在是英国人，不能再把罗马人说成是你的人民。 不过，如果不是为了我的同胞，我很乐意和你们一起埋葬在西西里山上遥远的一座小屋里，在那里过着平静和隐居的生活。 但如果没有领袖，其他人很快就会成为罗马人的牺牲品，只要罗马人压迫我们，我就必须留在他们身边。”

两周后，一个信使来了，说一支伟大的舰队已经抵达克拉蒂斯河口。

“我会不时派信使，艾米莉亚，”贝里克温柔地告别妻子，“告诉你我们的情况； 但不要为我惊慌，一段时间内几乎没有机会进行近距离战斗。”

部队在科森扎上空集结，在罗马人前进之前的那一周里，他们在敌人很可能会通过的各个通道重新开始工作。 有些人已经是熟练的弓箭手，其余的人在过去的两周里一直在不断地练习，他们能够很好地控制他们的武器，能够将一支箭射入拥挤的人群。

一天早上，人们看到罗马柱子从科森扎出发，沿着穿过山脉的道路向上移动，这让我感到很满意。 一旦到达山顶，他们就开始砍伐树木并形成一个营地。 当他们如此忙碌时，角斗士们仍然处于守势。 轻型武装部队已被罗马人推入树林，但在获准前进一段距离后，听到喇叭声，紧接着是一阵箭矢，然后是一群角斗士，他们驾驶着这些轻型武装武装部队在他们面前杀死了许多人，直到他们到达长矛兵的保护之下。

在接下来的一周里，罗马人一次又一次地试图穿透树林，伴随着弓箭手的重型武装部队。 在他们深入森林之前，他们发现他们的路被障碍物挡住了——一排排被砍伐的树木，树枝指向他们，这些都是在严重损失后才采取的，守军冲破了绿色的树篱，只有在长矛手掩护着拿着重斧头的工作队上来。 一队不慎推进，突然遭到四面攻击，角斗士们投掷导弹后冲锋，冲破长枪队伍，将全队三百人全部歼灭。

在此之后，前进被推迟，直到坚固的营地完成并储存了粮食。 然后罗马军队向前推进，很快就进行了一系列的战斗。 每一个山谷和沟壑都被保卫着，看不见的敌人从他们中间滚下大块岩石和一阵箭雨，只有当非常强壮的弓箭手在长矛兵的支持下爬上两边的高地时，抵抗才停止。 罗马人在他们站立的地方过夜，但他们几乎睡不着，因为树林里响起了多种语言的战争呐喊声。 哨兵被爬到他们身边的人开枪或刺伤。 有时，喊叫声变得如此具有威胁性和接近性，以至于整个部队都被召集起来击退攻击，但到了早晨，一切都安静了。 和之前一样，他们一前进就遭到攻击。 矛兵的纵队没有受到严重的反对，但是掩护前进并在纵队之间形成联系的轻武装部队受到了不断的攻击。

第三天，罗马人在又一个不安的夜晚之后，再次前进。 这一次他们没有遇到任何反对，小心翼翼地向前走着，不禁想知道这种沉默是什么意思。 下午晚些时候，他们学会了。 他们前进了，每个人都带着三天的粮食。 贝里奇意识到这是他们的习惯，于是在夜间带领他的人下山一段距离，并在天亮之前绕道占领了罗马人经过的土地。 中午时分，一大群驮着的牲畜满载着食物来到了这里。 它延伸了很长一段距离，并以散乱的顺序出现，人们带着他们的牲畜，艰难地穿过茂密的树木。 五百名罗马士兵分散在沿线。 突然，树林里响起了号角声，刹那间，车队沿途的各个点上，都涌现出了壮硕的人形。

罗马士兵试图成群结队地聚集，但徒劳无功。 动物们被叫喊声和喧闹声吓坏了，挣脱了他们的领导，疯狂地四处乱窜，更添了混乱。 罗马人寡不敌众，在力量和武器技能上都被敌人单独攻击，并被强烈的仇恨所激发，罗马人无能为力，战斗在几分钟内就被歼灭了。 车队的人都被杀了，一排角斗士已经穿过树林，在袭击开始之前，前后都有，这样任何逃犯都不会逃跑来传递消息。

然后收集动物，取下它们的负担并进行检查。 面粉被分成了一个人可以轻松扛在肩上的小包，还有大量的酒皮放在一边。 拿不走的都散了，毁了，然后宰牲口。 天一黑，这支队伍就下山，沿着山脚行进数英里，然后再次登上山丘，准备对抗罗马人的进攻。 但是早上没有动静。 夜幕降临时，火车还没有到站，这让将军感到惊讶和震惊，于是派出一支强大的部队回来，用火把迎接他们。 这些及时出现在人和动物的尸体上，并立即将灾难的消息带回了营地。

“这是一个可怕的打击，波利奥，”将军对他的女婿说。 “我们已经想到了顽强的抵抗，但没有想到角斗士会这样反对我们。”

“穆罗，这让我想起了英国沼泽地的工作； 事实上，我不止一次认为我认出了爱西尼人袭击我们时发出的战争呐喊。 该策略类似于我们随后遇到的策略。 贝里奇有没有可能再次反对我们？ 在我们在罗马的那段时间里，我听说尼禄宫里的英国人已经起来逃跑了。 我对叔叔及其家人的命运感到心碎，无法多问，全神贯注于我们的准备工作。 如果不是在登陆时得知诺巴努斯的耻辱和死亡的消息，我的第一个想法就是找到贝里奇，我避开了尼禄的宫殿，好像瘟疫就在那里一样。 毫无疑问，贝里奇会和其他英国人一起离开，在这种情况下，他很可能会成为反对我们的人的首领。”

“他们采用的策略肯定看起来像，波利奥； 如果他们继续像他们迄今为止所做的那样战斗，我们很可能不会比苏埃托尼乌斯在与他们的竞选中获得更好的运气。 我们离开科森扎已经十天了，我们在山间前进了大约十英里，我们已经损失了八百名重装步兵，我不知道有多少轻武装部队。 以这种速度，在我们将这片荒野的岩石和森林清除一半之前，我们的力量将化为乌有。 迄今为止，角斗士在起义中与我们的军队进行了激战，但他们的力量和技巧并没有对抗罗马的纪律。 但是在这样的战斗中，这种纪律几乎没有用。 他们在他们知道的地面上战斗，可以选择攻击的时机，在我们盲目摸索的时候把所有的力量都集中在一个点上。”

“可是他们怎么能在晚上打通我们的防线呢，穆罗？” 波利奥问道。 “我们的人被派到山两边的森林边缘。 整个晚上有两千人在武器下。”

“但没有什么可以阻止他们，波利奥，从森林线以下的地方下降到我们的后方。 这是他们必须做的。 我们也没有任何办法阻止他们这样做，因为只有强大到足以伸向大海的力量才能阻止他们从我们身边经过。 无论如何，我们必须在这里停下来一段时间。 我们所有的行李动物都被摧毁了，在收集另一辆火车之前什么都做不了。”

战争继续进行，但进展缓慢。 罗马人确实取得了些许进步，但他们已经筋疲力尽，被不断的警报骚扰。 为了防止辎重列车的灾难再次发生，物资现在沿着山脚下的平原运送，然后在非常强大的护送下直接运到军队到达的地方。 士兵们因不断的警报而筋疲力尽，不愿前进，除非秩序井然。 就这样，五千人带着九天的粮食，穿过群山的中心，直到他们到达南坡，大海就在他们面前。 但他们只占据了他们所站立的土地，他们的通道并没有使他们更接近他们想要的终点。 军队直接穿过山脉这一事实被视为罗马的胜利，并认为即将结束的新援军被派往穆罗，以使他能够迅速完成战役。 然而，他向参议院提交的报告在那些阅读报告的人的脑海中留下了关于情况的疑虑。

“我们正在战斗，”他说，“一个不允许我们攻击他的敌人。 进山已经三个月了，但我不能说我比开始时更接近终点。 我失去了三千人，其中一半是矛兵。 角斗士遭受了轻微的痛苦，因为他们总是以压倒性的数量爆发，被杀，然后退休。 我的营地至少遭到了二十次袭击； 虽然我只损失了一个车队，但为部队提供食物的难度和劳力是巨大的。 如果角斗士愿意到平原上，我们应该在第一场战斗中歼灭他们。 事实上，是他们选择了行动的基础，而不是我们。 对于他们认为毫无希望的任务，部队已经筋疲力尽，几近叛变。 你问我最好做什么。 我个人的意见是，我们应该从山上撤退，在他们脚下的营地安营扎寨，这样可以限制角斗士的远足，并在饥饿迫使他们离开山区时扑向他们。 然后背叛可能会做力量失败的事情。

“这样的团体中肯定有叛徒，当战争显然结束时，我们可以通过牧羊人或牧羊人与他们公开交流。 我最大的恐惧是，而且一直都是，当我们逐渐向南逼迫他们时，他们可能会倾泻到海峡上的一个村庄，抓住船只，越过西西里岛，在那里的山上避难，在那里他们可以嘲笑我们追求他们的努力。 我建议，应该公开宣布，我军穿越整个布鲁蒂乌姆山脉而没有遇到敌人，远征的目标已经达到，现在敌人可以被认为是一群逃犯，他们只要躲在寨子里，就不可能根除； 但目前军队将被安置在山脚下的营地警戒线中，这意味着逃犯将被饿死投降。 如果这条路线不被批准，我只有另一个建议，即意大利南部的全体居民都应该被命令参与对布鲁蒂姆森林的彻底破坏。 每棵树都必须砍到与土壤齐平； 每一根树干和树枝都被火烧毁。 这项任务将是一项艰巨的任务。 森林遭到破坏，他们的羊群和山羊群以及猪群在冬季获得食物和庇护所，给周围国家带来的损失将是巨大的，但我确信，只有这样，只有这样，这些乐队才能角斗士的根除。”

穆罗的建议被采纳了，兴高采烈的角斗士们看到了从山上降到下面平原的部队。 他们自己的损失还没有超过三百人，他们胜利的欢呼声在树林里高高地响起，传到了罗马人的耳朵里，他们闷闷不乐地从山坡上退下来。 几天之内，罗马人的计划就显而易见了。 科森扎上方山口的营地仍然坚固，在山丘两侧的平原上建立了四个坚固的营地，而穆罗本人则在雷吉姆任职，那里部署了两千名军团。 角斗士们再次分成了几支队伍，贝里克回到了他以前的营地，这让艾米利亚很高兴。

“你不要以为我们的麻烦已经结束了，艾米莉亚，”他说。 “我们确实在自己的土地上打败了他们，但我们现在必须与饥荒作斗争。 野生动物已经变得稀缺。 你可以肯定，村民们将不再被允许将羊群或牛群送上山去放牧，不久之后将有必要进行突袭以获取食物。 你会看到，在他们成功的鼓舞下，这些人会变得轻率，可能会被切断和击败。 至于我们，没有恐惧； 只要我们能支付粮食，我们就能得到它们，因为虽然可能很难获得正常的补给，但现在军队在雷吉姆，所有这些高地农民和村民都会继续与我们打交道，因为他们知道如果他们不这样做，我们将无偿拿走我们需要的东西，也许会在他们头上烧毁他们的房子。”

事实上，不久之后，贝里克的预测就得到了证实。 一旦粮食变得稀缺，山脉另一边的部队就重新开始袭击村民，但在夜幕降临后，一队士兵从罗马营地被派往山上的村庄，掠夺者几次感到惊讶，几乎消灭。

“我们必须越来越小心，”贝里克在听到其中一场灾难时对艾米莉亚说。 “罗马人在酷刑下俘虏的俘虏会说出他们所知道的一切，不久罗马人就会确定我们营地的大致位置。 力量会迅速减弱。 在过去的两个月里，他们损失的人数几乎与山区战役中的人数一样多。 不仅如此，我还见过几位领导人，他们告诉我，他们已经决定，看到这里的饥饿正在逼近他们，努力带着他们的队伍穿过罗马营地之间，重新夺回科森扎以外的山脉，以建立他们在遥远的北方； 事实上，我不能责怪他们。 但他们的撤退增加了我们的危险。 只要他们在东部山丘上漫游，就没有罗马军队让我们感到惊讶的危险，但是当他们离开时，一些俘虏可能被迫带领罗马人穿过山丘来到我们附近。 博多克保持警惕，他的侦察兵分散在营地周围，最坏的情况是我们可能不得不执行我穿越西西里岛的计划。 无论如何，他有我的命令，以防突然发生意外。 如果我不在，他现在知道森林的每一英尺，他会立即向北走，让我尽我所能与他汇合。”

但有一件事，贝里克没有考虑到。 只要角斗士在群山中作战，海峡上方山坡上的乡下人就很高兴以沉默来换取他们的安全。 但当他们听说一支接一支的队伍被罗马人击溃，并得知来自各个阵营的队伍已经深入山区而没有遇到一个对手时，他们对角斗士的恐惧减少了。 雷吉姆有两千名军团士兵。 这些人可以轻松地粉碎留在山顶附近某处的乐队，他们不再需要害怕他们的报复。 这位罗马将军肯定会为能够对角斗士进行最后一击的信息付出巨大的回报。 艾米莉亚寄宿的农夫没有这样的想法。 在过去的八个月里，他的收入与他继承农场以来最好的三年里给他带来的收入一样多。 他发现这些可怕的亡命之徒温文尔雅、乐于助人，随时准备在需要时伸出援手，并乐于与孩子们玩耍。 至于他们的首领，对他来说，他是一个永无止境的惊奇之源。 在他看来，角斗士是凶残的野蛮人，除了互相残杀之外一无是处的野蛮人，而这个高大的男人则像一个高级罗马人一样，用纯拉丁语交谈，甚至可以阅读和写作。 艾米莉亚也成了家里的宠儿。 农夫的妻子看到一个，带着两个侍从她的奴隶感到很惊讶，她既活跃又忙碌，对所发生的一切都感兴趣，并且渴望了解家务的每一个细节。

“我可以管理一个罗马家庭，贝里克，”她说。 “我们在罗马的时候，我确实这样做了； 但我们可能不得不住在小屋里，我必须知道如何在那里为你打理和做饭。”

在 Rhegium 的生活比平时更愉快。 罗马的上流社会中，许多人退避尼禄宫廷的喜庆，但又不敢完全退出罗马，他们在沿海拥有自己的庄园和别墅，可以暂时享受自由，按照自己的方式生活。口味。 Berenice 三周前加入了 Pollio，当时她发现他很可能会在 Rhegium 驻扎一段时间。 他们和穆罗住在离镇子不远的别墅里，眺望着海峡。

“波里奥，我在这里应该感到非常幸福，”一天晚上，贝蕾妮丝说，她和他一起在露台上来回走动，看着反射着月光的水面，让人们看到这里和那里快乐地划着的小船有音乐和灯笼的派对，“如果不是因为贝里克的想法。 奇怪的是，他应该和我们俩的生活混在一起。 他是我小时候的玩伴； 他在 Camalodunum 大屠杀中救了我，让我回到父亲身边。 当我们离开不列颠时，他正在与苏埃托尼乌斯作战，我们预计当我们离开时，他的战败和死亡的消息会在我们之前传到罗马。 在罗马，我们听到了一些含糊的传言，说苏埃托尼乌斯还没有战胜不列颠人的最后抵抗，我们很高兴佩特罗尼乌斯被派去接替他的位置，我们听说将对不列颠人采取更温和的措施。

“过了一段时间，当我们在叙利亚时，传来苏埃托尼乌斯回来的消息，他带来了英国首领贝里克和他的二十名追随者，我父亲立即写信给皇帝，祈求他宽大处理。感谢他拯救我的生命的善举。 然后当你来到叙利亚时，贝里奇的名字又出现了。 你和他一起从不列颠到罗马旅行，他成了你的朋友。 几个月后，一位来自罗马的新人给我们讲了你的堂兄恩尼亚如何成为基督徒，如何被判处狮子座的故事。 一位名叫贝里克的英国角斗士如何冲进竞技场并渴望与狮子战斗； 尼禄如何残忍地命令他手无寸铁地这样做； 以及他是如何，似乎是奇迹般地战胜了狮子，并用从斗篷上撕下的条带束缚了它。 然后我们又从一位来自尼禄宫廷的人那里得知，贝里克对凯撒的支持很高，他总是为人着想，而且有传言说他在晚上守着他。

“话又说回来，当我们回到罗马时，我父亲立即奉命指挥远征一些反抗的角斗士，据说其中包括在尼禄宫中制造骚乱的英国俘虏，差点被杀皇帝在杀死了许多禁卫军后逃跑了。 在你和我父亲把我留在我叔叔卢修斯家之后，我进行了多次询问，发现贝里克无疑是和其他英国人一起逃跑的，因为那天晚上他从未出现在宫殿里。 我还听说，出席晚宴的一些人小声说，这不是他的错。 他已与你的表妹艾米莉亚订婚，而尼禄在失望的求婚者鲁菲努斯的催促下，命令贝里克带她去狂欢。 在他拒绝后，鲁菲努斯攻击了他，贝里克将他的头撞在大理石柱子上将他杀死。 然后尼禄召集了禁卫军，不列颠人跑进来帮助他们的首领，打败了禁卫军，逃脱了。 就在你叔叔去世、艾米莉亚失踪的同一天晚上。 可能是她和贝里克一起逃跑了，因为她知道她会被尼禄的愤怒所牺牲。 波利奥，这个英国人在我们的生活中如此混杂，这难道不奇怪吗？”

“的确如此，贝蕾妮丝。 没有一个人是我欠我太多的。 首先，我欠你一条命，然后欠我表弟恩尼亚的命。 因为虽然她后来死了，但那是在她父亲的家里，而不是在竞技场上可怕而可耻的死。 现在我们已经和他对抗了几个月，虽然我们当然做了最好的事情，但毫无疑问，我们已经经历了最糟糕的事情。 我们有一万二千人对一千人，但贝里克阻止了我们，对我们造成了一些可怕的打击，因为我们失去了三分之一的人数。 在第一场战斗之后，贝里奇是我们对手的领导者，这一点已经毫无疑问了。 即使我们没有听到他们在袭击我们时喊出他的名字，在英国与他作战的我们也会认出他又是我们的对手； 因为他在山区使用的战术与在沼泽中的战术相同。 我们从我们俘虏的俘虏那里得知，他在与我们的斗争中毫发无伤，当然，他和他的任何英国人都不是我们突袭和摧毁的袭击团伙之一。 事实上，在我们来到这里之前，英国人从未参与任何对乡下人民的袭击。 我询问了许多受害者的掠夺行为，他们中没有一个人在掠夺者中见过头发浅色的高个子男人。 他们唯一一次出现在平原上是在我们降落前两周，当时他们进入了 Castanium 并带走了所有的武器。 英国人在那个党派中，一个英国人指挥它。 但从描述来看，这不是贝里克，而是我认为他的主要追随者，一个我忘记了英国名字的人。”

“是博多克吗？” 贝瑞妮丝问道。 “我经常听他说起他的一个朋友，他有这样的名字，他和我们在一起的时候确实来过一两次。”

“这就是名字——博多克，”波利奥说。 “他们的举止非常温和，没有伤害任何人，也没有拿走任何珠宝、饰品和衣服，而是在拥有了镇上所有的武器后悄悄离开。

“你的父亲向罗马报告了这一事实，突出表明这是英国人第一次下山，卡斯塔尼姆的居民对他们所受到的待遇充满感激和钦佩。 上周他写信给罗马说，据他所知，所有没有被摧毁的乐队都已经北上，除了一个由英国人和高卢人组成的乐队，人数约为四分，由不列颠人贝里奇指挥，并建议几个月后可能在他们被捕之前通过，他应该被授权与他们一起治疗，如果他们愿意放下武器，他将给予他们完全的赦免，特别是因为他们没有参与任何其他角斗士的罪行，并且受伤了没有人亲自或财产。 我知道，当昨天来信说他们将被追捕并摧毁，所有没有在战斗中被杀的人都将被钉死在十字架上时，他和我们都感到非常失望。 不过我们还是进去吧，贝瑞妮丝，露水开始下落了。”

他们进了别墅。 将军独自一人在中庭。

“有什么事吗，父亲？” 贝蕾妮丝见他神色不安，问道。

“是的，贝伦妮丝，我收到消息，作为罗马将军，我应该高兴，但作为你父亲和波利奥的岳父凯厄斯·穆罗，我非常烦恼。”

“怎么了，父亲？”

“一个人在说他有重要的消息要沟通半小时后到达。 他被带到了这里。 他告诉我他是一个耕地，他的农场远在山坡上。 一年多来，正如他所说，他害怕自己的生命，被迫向山里的土匪出售食物。 他承认他得到了丰厚的报酬，而且他没有理由抱怨他们； 但他现在表示希望为罗马服务，显然他希望得到丰厚的回报。 我告诉他我不能和他讨价还价。 他帮助了罗马的敌人，据他自己的说法，他的生命被没收了，因为他一年来一直在贩卖他们，而不是履行职责并向这里的当局报告他们的第一次访问。

“他说他并不孤单，山上的大多数农民也被迫这样做，并保持沉默，因为他们知道强盗会烧毁他们的房屋并杀死他们的妻子和家人向当局报告了针对他们的任何事情，而且事实上，他们完全不知道歹徒营地的位置，只知道它位于山区的某个地方。 “那么，你有什么要报告的？” 我生气地说，因为我讨厌和叛徒扯上关系。 “就是这个，”他说，“几个月来，我附近的一个农场里住着一位女士，据说是歹徒首领的妻子，属于科尼利厄斯。 首领经常看望她并留在那里； 他的五个追随者住在农场旁边的一栋外屋里，其中一个人日夜守卫。

“‘酋长本人是个很高的年轻人，被他的追随者称为贝里克。 其中四个也是他的种族，和他一样高大而且非常白皙。 屋里还住着一个青年。 他属于乐队，但似乎是罗马人。 他有时会下来在 Rhegium 进行采购。 由于守卫严密，如果不发出警报，就不能从下面接近这所房子。 但我可以率领一队军队高高在上，以便在另一支队伍从下面上来时，从房子的后面下来，切断所有的逃生通道。 我告诉他他的情报很有价值，他明天晚上八点来这里，带领一队轻武装部队上山。”

“你会派他们去吗，父亲？” 贝瑞妮丝闯了进来； “你肯定不会利用这种背叛的。”

“我别无选择，只能这样做，”将军严肃地说。 “作为父亲，我愿意伸出右手去救那个保护你生命的人； 作为一名罗马士兵，我的职责是用任何可能的方式俘获亡命之徒贝里克。 波利奥也会告诉你同样的事情。”

贝瑞妮丝看着她的丈夫，丈夫听到这个消息时既惊愕又悲伤。 “你也这么说吗，波里奥？”

波利奥没有回答，但将军替他说话。 “他不能说别的，贝瑞妮丝。 对于罗马士兵来说，职责就是一切，如果他被命令逮捕自己的父亲并将他处决，他会毫不犹豫地。”

“但我不是士兵——”贝瑞妮丝热情地说。

将军突然举起手。 “嘘，贝瑞妮丝，别再说了！ 我是罗马将军。 如果你说一句话违背我的职责，我会命令你到你的房间，并在那里派一名士兵守卫你。 现在我要把你留给你丈夫；” 将军离开了房间。

“你说什么，波利奥？ 你愿意让这个救了你的妻子，为了你的表弟冒着生命危险，而且看起来是你的堂兄的男人，被恶毒地俘虏并钉死在十字架上吗？”

“我是一名士兵，贝瑞妮丝； 不要诱惑我违背我的职责。 你听到了你父亲的话。”

贝蕾妮丝跺了跺脚。 “波里奥，你的职责是否已经到了如此地步，以至于如果我说任何与你的职责相悖的话，你会像我父亲一样在我家门口设置警卫吗？”

“一点也不，贝瑞妮丝，”他笑着说。 “说你喜欢的。 我是作为丈夫听到的，但不是作为士兵听到的。”

“嗯，这很重要，”贝伦妮丝安抚着说。 “好吧，波利奥，如果你不警告贝里克他的危险，我会这样做的。 你允许我按照我的选择行事吗？”

“我完全同意，亲爱的。 随便你怎么做; 根据您的选择行事； 你事先得到我的同意。 如果你失败并因此受到伤害，我将支持你并分担你的惩罚； 但事先不要告诉我你会做什么。 我完全相信你，但为了我，如果不是为了你自己，不要轻率。 记住，如果以任何方式知道你帮助贝里奇逃跑，我们俩的生命肯定会被没收。”

“谢谢你，波里奥，”贝蕾妮丝说，双手搂住他的脖子，“这话跟我丈夫一样。 你将一无所知，而我会拯救贝里奇。”

第二天，贝里奇和艾米莉亚坐在屋前的阴凉处，波鲁斯在那里竖起了一个用树枝遮住阳光的阳台，这时他们观察到一个女农民和一个老人正在上山。 他们还有一段距离，那个男人和一个正在下山的农夫说话。

“他们朝这边来了，”艾米莉亚说。 “他们已经通过了路径分叉的地方。 她似乎发现她背着的那个篮子很重，这也难怪，因为在正午的阳光下，这是一段陡峭的攀登。”

两个农民走近一两次喘口气。

“她是个漂亮的女孩，贝里克，”艾米莉亚说。

“我们的主人在镇上有两三个侄女，”贝里克回答道。 “我希望它是其中之一。 是的，她确实很漂亮，而且不像大多数这些农民女孩那样晒黑和晒黑。”

当他们走近时，女孩停下来看了看房子，然后没有去入口，而是离开了她的同伴，走到了阳台上。 她的脸上浮现出笑容。

“要我告诉你你的命运吗？” 她突然对艾米莉亚说道。

“据说，”艾米莉亚说。 “做农妇。 但你对财富有什么了解？”

“如果不是未来，我可以告诉你过去，”年轻女子放下篮子说。 “我可以这样做吗？”

“你是个奇怪的女孩，”艾米莉亚说，“但你能告诉我什么。”

“我能看到一个圆形剧场，”女孩继续说，“一个很棒的圆形剧场，比墨西拿对面的那个还大，里面挤满了人。 前排坐着一个中年男子和一个女士和一个女孩。 擂台中央是一个白衣少女。”

“安静！” 艾米莉亚哭着跳了起来，“别再说了。 你认识我，虽然我猜不出来。”

“我看到了另一个场景，”女孩没有理会她继续说。 “这是一间小屋。 它一定属于一些野蛮人。 这和我们的小屋完全不同。 那里有一个老妇人和一个男人和一个年轻女孩。 老太婆不跟他们说话； 她似乎不是同一个种族； 另外两个是罗马人。 门口的垫子被掀开，一个身材高大的青年走了进来。 没有这个人那么高，没有那么强壮； 然而像他一样，就像男孩对男人一样。

“那个女孩跳了起来，大喊‘Beric’。”

贝里奇现在也站了起来。 “有没有可能，”他喊道，“当男孩长成男人时，女孩也长成——”他停了下来。

“变成一个年轻的女人，贝里奇。 对了，你现在不记得我了吗？”

“是贝蕾妮丝！” 他叫道。

“确实，贝里克，是你从死里救出来的孩子。 这是你的妻子艾米莉亚，诺巴努斯的女儿，她是我丈夫波利奥的叔叔。 你不知道站在那里的是谁吗？”

“怎么，肯定是我的导师兼朋友尼波；” 他跑向他，热情地拥抱了他，然后把他带到了阳台上，贝蕾妮丝正在那里和艾米莉亚交谈。

“可是你为什么要伪装成这样，你怎么知道我和艾米莉亚在这里？”

“我们是来警告你的，贝里克。 你被出卖了，今晚将有军队沿着房屋上方排列，以切断您的退路，一队士兵将从下方直奔房屋。 我想，我父亲告诉我，是为了我可以救你，尽管作为罗马将军，他除了他的职责外无能为力。 波里奥也一样，虽然他说他愿意给予他的认可，但他并不知道我已经到这里来了。 他假装他作为一名士兵的职责阻止他警告你，尽管我相信如果没有我和他在一起，他的友谊和感激之情对他的职责来说太过分了。 然而，我和他在一起，他允许我来； 不过，请注意，不管他是否允许，我都应该来的。 你救我的时候没有征求任何人的同意，即使波利奥威胁我如果我不听他的话就要和我离婚，我也会来的； 但由于我需要伪装，而且不喜欢相信任何奴隶，所以我信任尼波，他管理了一切。”

“我们真的很感激你，”艾米莉亚哭着说，热情地拥抱贝蕾妮丝。 “你来真是勇敢。”

“艾米莉亚，与一个刚刚在他的宫殿里给凯撒留胡子的亡命之徒一起逃离罗马，这需要更少的勇气，艾米莉亚。”

“我没有那样做，贝瑞妮丝。 倒不是我不愿意，而是贝里奇不肯带我一起去。 我在罗马呆了几个月，和基督徒一起躲在地下墓穴里，直到贝里克派我来这里和他会合。 但是进来吃点点心吧，因为你在山上走这么长的路一定很累。”

“其他人不得见我，”贝伦妮丝说。 “今晚他们来的时候可能会有询问，发现你不在了，我不希望任何人看到我。”

“没有人会看到你。 房间在房子的后面，虽然我会带着奴隶一起飞，但他们甚至看不到你的脸。 我会给他们安排一些针线活。”

他们很快就坐在了艾米莉亚的房间里，贝里奇带来了水果和葡萄酒、山羊奶、奶酪和面包。

“我不急着回去，”贝伦妮丝说。 “奴婢以为我出去探望了一番，日落之后才回来。 贝里奇有很多话要告诉我们。

“你不知道，贝里奇，尼波和我谈了多少次，我们多么渴望见到你，我相信波利奥首先吸引我的是他对你的赞美。 但在你开始之前，我必须告诉你一件事。 我父亲收到了来自罗马的私人消息； 那里有报道说，军团已经宣布加尔巴为皇帝，不久他就会在罗马。 目前这只是一个谣言，当然在法庭上所有人都表示不相信，尼禄公开嘲笑加尔巴的自命不凡。 但是给我父亲写信的朋友说他相信这是真的。 现在我父亲是加尔巴的好朋友。 他们年轻时经常在一起，在高卢和叙利亚一起服役。 他确信，如果加尔巴登上王位，他将能够为你和你身边的人获得赦免，因为你除了受到攻击外，没有对任何人造成伤害。 他试图从尼禄那里得到它，但完全没有成功。 加尔巴的情况会有所不同，尤其是当新皇帝开始他的统治时通常会采取宽大的行动。 现在，正如我给你的消息一样，贝里克，你能告诉我们，当我们吃水果的时候，自从我上次在那间小屋见到你以来发生在你身上的一切。”

“发生了这么多事情，贝蕾妮丝，不可能告诉你所有的事情。 但我会给你它的轮廓。 最重要的是，我娶了一个妻子。”

贝蕾妮丝撇撇嘴。 “你很幸运，艾米莉亚，贝里克来的时候我不在罗马，因为作为一个女孩，我总是决定有一天我应该嫁给他，成为一名英国酋长。 那时他除了在马西利亚外没有见过你，而我本应该在罗马让他一个人呆着，因为你没有到达那里，波利奥告诉我，直到几个月后。”

艾米莉亚笑了。 “我不应该进入针对你的名单，Berenice。 直到他把恩尼亚从竞技场的狮子手中救了出来，我才开始爱上他。”

“好吧，我必须忍受波利奥，”贝伦妮丝说。 “他是你的表弟，作为丈夫，我无话可说； 他善良、放纵，是个勇敢的士兵，是所有人都想要的； 但他不是像贝里奇那样的英雄。”

贝里奇笑了。 “你应该说一个巨人，贝伦妮丝，这更接近事实。 现在我要告诉你我的故事；” 在接下来的两个小时里，他给了她一张自他们上次在英国分手以来所经历的一切的草图。

“好了，克涅乌斯·尼波，”贝瑞妮丝说完后说道。 “你从来没有想过，你的学生，他曾经和你一起仔细研究那些羊皮纸，直到我经常希望我想让他和我一起玩的时候把它们扔进火里，他会经历这样的冒险——匹配他先是反对苏埃托尼乌斯，然后是反对我父亲，两次都带着荣誉。 成为尼禄的保镖； 更不用说在竞技场上战斗了，在凯撒的宫殿里起义。”

“我期待他有伟大的成就，”尼波说。 “但不像这些。 我想他会成为英国人中的一位伟大的酋长，他也许会诱使他们接受我们文明的某些东西。 我曾认为他是一位睿智的统治者； 而且，看到他是多么喜欢使用武器，我早在起义爆发之前就想，有一天他可能会带领他的同胞与我们作战，并且由于他对凯撒和其他军事作家的研究而受益，他给罗马人带来的麻烦甚至比卡拉克塔克斯还要多。 但可以肯定的是，我从来没有想过他会在罗马竞技场上赤手空拳地与一头狮子搏斗，为一个罗马女孩辩护。 至于婚姻，我承认我的脑海里闪过这样的想法，即一位伟大的英国酋长与像你父亲这样的罗马贵族的女儿结合将是和平的预兆，并可能导致两国关系更好。”

“这个梦想必须放弃，”贝瑞妮丝认真地说，“有两个障碍。 但我毫不怀疑艾米莉亚会像我应该做的那样成为一名优秀的酋长。 有一天，艾米莉亚，如果你和贝里克一起回到英国，我希望你会这样做，而波利奥成为一个军团的指挥官，我会让他申请在那里服役。 寒冷多雾； 但是木头比罗马要丰富得多，也便宜得多，而且只要有好的火，任何地方都可以存在。 现在是我们出发的时候了。 我们将走另一条路下山，这样任何注意到我们上来的人都不会在我们下山时看到我们。 Nepo 的长袍和我的 stola 藏在镇外的小树林里，等我们到达那里时已经是黄昏了。 吻我，艾米莉亚； 我很高兴认识你，因为我从波利奥那里听到了很多关于你的消息。 我很高兴 Beric 选择得这么好。 再见，贝里克； 我希望我们不久就能再次见面，而且不会对我们任何人造成危险。 如果艾米莉亚不反对，你可以向我致敬——我告诉波利奥我应该允许；” 她笑着抬起脸对着他。 “当我还是个孩子的时候，他从来没有吻过我，”她对艾米莉亚说。 “我一直觉得这很不友善，对此非常不满。 现在，尼波，我们走吧。”

贝里奇和他的妻子站在那里看着他们，直到他们走到山下很远的地方。 “她轻描淡写，”贝里克说。 “但她所冒的风险并不常见。 尼禄可以惩罚女人，也可以惩罚男人，如果她让我逃脱了他的报复，她父亲的影响力可能无法拯救她。”

“我会在祈祷中永远记住她，”艾米莉亚认真地说，“祈祷她有一天也能知道真相。”

贝里奇没有回答。 艾米莉亚已经向他解释了她所知道的她的宗教，但在承认其教义的美丽和道德的崇高的同时，他还不能让自己相信它所依据的伟大事实。

“我们一定要搬家了，”他说，然后叫来了Philo，他对Beric与陌生人交谈这么长时间感到非常惊讶。

“把波鲁斯送到我这里来，”他说，“让科尼利厄斯也到这里来。”

两个人一起来到阳台上。 “我们被出卖了，波鲁斯，”他说，“罗马人今晚会在这里。”

波鲁斯抓住匕首的把手，威胁地看着农夫。 “我们的好朋友与这无关，波鲁斯； 是其他农场的某个人把这个消息告诉了 Rhegium。 你是否命令其他人准备好开始营地。 但是先把我们房间的窗帘剥掉，把它们和垫子和其他东西卷成七捆，连同我妻子的所有衣服和随身物品。”

“我们需要留下一点点。 我们可以拿走一切，”波鲁斯说。 “我们六个人可以携带几乎相同数量的马，Philo可以带一些东西。 我会马上看到的。”

“现在，科尼利厄斯，”波鲁斯离开后，贝里克继续说道，“你必须准备好你的故事，并确保你的手下和家里的其他人都坚持下去。 你会受到严厉的质疑。 你只能说实话，即我的一些人来到这里威胁要烧毁你的房子并杀死所有的人，除非你同意把我们需要的东西卖给我们； 既然没有其他办法可以保全你的生命，你就同意了。 过了一会儿，一个年轻的女人——别说女士——带着两个侍者来了，你被迫给她提供了一个房间； 而且五人经常被安置在这里，你还不敢向当局提供任何消息，因为你也被设置了警戒，你的家人早就被杀了。 你将被最密切地询问的是为什么我们今天都离开了你。 他们会问你是否有人来过这里。 你没看见人吧？”

“不，大人。 我听到你房间里有声音，但和你在一起不关我的事。”

“那很好，”贝里克说。 “这是你必须说的。 你知道有人确实来了，因为你听到了声音； 但是你看到没有人进出，也不知道有多少人，也不知道他们的年龄。 你只知道我突然召见你，告诉你我被出卖了，罗马人很快就会来找我，所以我不得不上山。 不过你先去问问家里人，看看有没有人注意到来了。”

“其中一个男人说他看到一个老农和一个女孩问哪个是我的农场。”

“那么那个人必须和我们一起去山上。 几天后，他将安然无恙地回来。 罗马人一定不知道这一点。 这是你必须保持沉默的一点； 在所有其他人自由发言。 对我来说重要的是，不应该知道警告我的是男人还是女人，老是少。

“我不威胁你。 我知道你是真实的和诚实的； 但是，为了确保你们全家保持沉默，告诉他们，如果罗马士兵在这里得知是一个老人和一个女孩来拜访我，我一定会查明，并且我会向任何人向罗马人讲述这件事的人进行严厉的报复。 . 在我们和他一起离开之前把你的人开除，这样你就可以真实地说罗马人在这里找到的那​​些是你的全家，并坚持他们没有一个人看到今天来找我的人是谁。

“我可以保证，大人。 你和艾米莉亚大人对我们都很好，我的妻子、女奴和雇工愿意为你做任何事。 至于孩子们，当巴尔布斯说他被老人问过的时候，他们并不在场，而且无论他们被问得多么密切，他们都看不出来，除了巴尔布斯在这里并且已经走了。”

“我没有想到这一点，”贝里克说。 “那么，最好告诉士兵们真相：你们有两个现役士兵，但我们带走了一个。”

半个小时后，一切准备就绪。 两个女奴虽然依恋着主母，但一想到要离开山间，就吓坏了，尽管艾米莉亚向她们保证，那里不会对她们造成伤害。 随后，贝里克和他的同伴们向农夫和他的妻子衷心告别，肩负重担，与巴尔布斯、菲洛、艾米莉亚和两个女奴隶一起上山。 他们一出发，贝里克就命令菲洛全速前往营地，并告诉博多克艾米利亚的到来，并命令他立即命令这些人在离他们营地不远的地方准备一个凉亭. 因此，当一行人到达时，大火熊熊燃烧，不法分子用欢迎的呼喊声接待了艾米利亚。

“我感谢你们所有人，”贝里克说，“感谢我的妻子和我自己。 她知道，在如此忠实地追随她丈夫的勇敢者的保护下，她在任何地方都不会像这里一样安全。”

男人们辛勤地劳作，以至于在菲罗到达后的一个半小时内，在离营地一百码的地方竖起了一座大棚屋，旁边还有一个小凉亭，供女奴使用。 前面燃烧着一大堆篝火，内部被树脂木的火炬照亮。

“谢谢，我的朋友们，”贝里克说。 “你确实为我们建造了一座绿树成荫的宫殿。 今晚我不用劝卫兵小心了，因为可能是那个将罗马人引到我们停下来的房子的叛徒可能知道一些山脉，猜测我们营地的方向可能会试图引导他们给它。 因此，波多克，让前哨比平时更远一些，让一些前哨放置在距离这里三英里之外的所有沟壑中，敌人很可能会从这些沟壑中进入。”

三天后，菲罗下楼去了解发生了什么。 他被命令不要靠近这所房子，因为有些士兵可能会留在那里抓住任何下来的人，但要保持一定距离，直到他看到农夫或他的家人在田里干活。 他带回消息说罗马人在他们离开的那天晚上到达，搜查了房子和乡村，仔细询问了那里的所有人，甚至对孩子们也进行了询问，并带走了农夫和他的男人。 这些已经在第二天晚上回来了。 他们受到了将军的盘问，他严厉地告诫农夫，他没有报告不法分子的存在，不惜一切危害他的家庭和财产。 但在他们宣誓不能提供任何信息，无论是关于不法分子的撤退或提出罗马人有意进攻的消息的人，他们都被释放了。

巴尔布斯随后被送回农场，为那里的所有人准备了礼物，并同意解散营地。 将军将遵照尼禄的命令，重新努力追捕这帮人； 既然他现在知道他们所在的街区，而且背叛可能会再次出卖这个地方，所以最好选择其他地方。 他们也没有再聚在一起的机会了。 他们现在拥有了山，虽然野生动物已经大大减少，但高山上仍有山羊，森林最茂密的地方还有猪和野猪。 还建议了解其他地方发生了什么，并警告周围营地的任何部队的接近。 因此，当英国人留在贝里奇身边时，贝里奇在最崇高的峭壁脚下的森林中占据了自己的住处，从那里可以看到从雷吉姆到科森扎的群山，其余的人则分成五人一组. 布置了信号，通过这些信号可以在白天通过烟雾或在夜间通过火来警告敌人的接近，以及它是否仅仅是侦察队或强大的纵队。

他们又在山间住了三个月。 他们的生活比以前更艰难了，因为他们现在不得不完全靠狩猎的战利品和用磨碎的橡子和山毛榉坚果制成的面包以及极少量的面粉为生。 后者是从孤独的小屋中获得的，因为贝里克坚持不应该进入任何村庄。

“山上的每个小村庄都可能有士兵，我不会冒死亡或被捕的风险。 如果我们中的一些人落入他们的手中，这会鼓励他们继续封锁，但随着时间的推移，发现他们的存在完全没有结果，他们可能会被召回。”

在最初的几个星期里，事实上，在诱捕贝里奇的尝试失败后，所有营地的队伍都被派到山上，因为据了解，剩下的角斗士队伍不到一百人，这将是不可能的。袭击者作为军队行动的必要性更长； 但是在森林里四处走动，没有发现任何逃犯的踪迹后，部队返回了他们的营地，两周后，他们中的大部分人要么被运送到西西里，要么被派往北方，只剩下几百人留守乐队的再次出现。 菲罗不时下到雷吉姆去收集正在发生的事情的消息。 自从士兵来访后，由于农夫没有受到任何困扰，他们与他重新建立了关系，只是他们放弃购买他的食物，以免他再次受到讯问。 尽管如此，他还是偶尔会通过 Philo 送来一袋酒作为礼物送给 Beric。

“所以我可以发誓我什么也没卖给他们，他们什么也没拿，我几乎没有机会被问到我是否给他们做了礼物，”他说。

有一天，一位罗马人来访，他很惊讶，他告诉他，他是将军的秘书，而且，当他被带到他面前时，他确实见过他。

“你还听到强盗的消息吗，科尼利厄斯？” 他问。 农夫被这个问题吓了一跳。

“无意伤害你，”尼波说。 “将军可能有理由希望与这支队伍进行交流，他们的首领曾经住在你的房子里，现在是山间角斗士的最后残余。 对他们的寻找已经徒劳无功，他可能会收到罗马的命令，完全撤出军队并向角斗士提供条件。 目前他还不能和他们交流，他很乐意你和他们恢复联系，不是帮他们卖食物，也不是在这里接他们，而是你应该安排一些与他们交流的方式。”

“我可能会做到这一点，”农夫说。 “确实，他们中的一些人曾经来过这里一两次。 他们什么都没带走，而且我想，他们来这里更多的是为了了解没有的东西，而不是为了任何其他目的。 但他们可能还需要一段时间才能再次出现。”

“无论如何，”尼波说，“当他们真的来的时候，你有没有安排一个信号，例如，在上面的山顶上点燃两盏火，用大量的绿色木头，这会产生烟雾，远在千里之外都能看到。 这烟会告诉他们，将军有消息要给他们。 作为一个罗马人，我向你保证没有背叛的意图，而我本人可能会由一名军官陪同，但不会再有其他人了，我将把它带到这里并等待见他们的首领。 所以你看，我应该把自己更多地放在他的手中，而不是他放在我的手中。”

就在几天前，贝里奇收到了这条消息。 这让他充满了希望，因为想起贝蕾妮丝说过的关于宣布加尔巴为皇帝的话，在他看来，这种逃亡的生活可能即将结束。 对他自己来说，他是完全幸福的。 他和他的英国人的生活和他们在家里一样。 保持储藏室的供应需要付出艰苦的努力，但这只会给追逐带来更大的热情。 他们有时会为英国凉爽的天空感叹，但在其他方面他们完全满足。

自从士兵们撤离后，他们毫不费力地得到了他们最需要的两样东西，面粉和酒，而且，事实上，有时他们会拿出一袋袋谷物和一罐蜂蜜，他们用这些东西制造了他们曾经吃过的甜啤酒在家里喝醉了，对他们来说远胜于酒。 也许贝里克比他的任何追随者都更渴望改变。 艾米莉亚似乎非常高兴，她现在的精神和他第一次在马西利亚认识她时一样高昂。 她是小乐队的生命和灵魂，英国人崇拜她。 但贝里克记得她是在舒适和奢华中长大的，渴望给她类似的环境。 尽管他自己对奢侈品毫不在意，但有时他确实会再次热切地渴望与他在诺巴努斯家遇到的人交往，享受关于文学和其他话题的长谈，以及讨论历史和哲学。

“这很好，”有一天他对艾米莉亚说，“一个生活在同胞中的人学会了享受学习，并在开明的谈话中找到了他的主要乐趣，但如果他的命运远离城镇，那就太远了还好他对这些快乐一无所知。”

一天早上，早早登上峭壁顶峰的博多克（Boduoc）传来消息，说他可以辨认出从雷吉姆（Rhegium）山上升起的两根烟柱。

“我希望明天能给你带来好消息，艾米莉亚，”贝里克说着，马上准备开始。 “我到那里时可能会在农场找到尼波，今晚可能会回来，但这是整整六个小时的路程，而且由于没有月亮，日落后我几乎无法旅行。”

“我要等到明天才能见到你，贝里克。 最好安排一下，这样我就不用找你了。 就算你到的时候尼波在，你也想和他好好谈谈，而且波利奥很可能会和他在一起，所以不要想着要等到早上才开始。”

贝里奇到达农场时，已经是中午了。

“你正好赶上时间，”科尼利厄斯说。 “今天早上我接到命令，要生火，并告诉你，如果你来的话，总书记中午会到。 看，现在有两个人影上山了。”

当他看到他们已经过了岔路口，真的来到了房子的时候，贝里克就冲下来迎接他们，当他走近时，他发现他们确实是波利奥和尼波。 他和波利奥亲切地拥抱在一起。

“我真的很高兴，”波里奥说，“我们第一次在这里见面，而且我没有在森林里遇到你。 上天，你却成长为名副其实的巨人。 为什么，你必须超过你乐队中最高的。”

“差一两英寸，波利奥。 而且你也变了一些。”

“婚姻的烦恼很快就会使男人变老，”波利奥笑着说，“尽管毫无疑问，它们轻而易举地落在了你巨大的肩膀上。 为什么，你可以让我的小表妹坐在你的手上，将她伸出手臂。 我总是告诉她，她需要一个能干的丈夫来养活她，她真的很适合。 现在是我的新闻，Beric。 尼禄死了。 消息是昨晚来的。”

贝里奇发出一声惊呼。 “他是怎么死的？” 他问。

“他亲手做的。 当其他军团效仿加尔巴的消息传来时，他们全都离开了尼禄，而被他宠爱和宠坏的禁卫军自己也没有与加尔巴的军团作战的意愿，宣布后者为皇帝。 然后尼禄表现出一个胆小鬼，伪装成飞到Phaon的房子。 他一直躲在那里，哭泣和恐惧，知道他必须死，但害怕自杀。 那时他可能已经想到，他已经逼迫了多少人死去，他们是多么平静和无畏地打开了自己的血管。 直到听到被派来抓他的骑兵踩踏的声音，他才鼓起勇气，即使这样也无法出击，而是将匕首尖抵在胸前，吩咐奴隶把它赶回家。

“元老院在尼禄死前两天宣布加尔巴为皇帝； 但目前一切都还不确定。 还有其他将军的军团可能会质疑这一点。 叙利亚和埃及可以选择维斯帕先； 偏爱 Vindex 的跨阿尔卑斯军团可能会为其他人发声。 禁卫军自己和舰队的水手们，知道加尔巴有吝啬的名声，可能会选择像尼禄那样奉承和宴请他们的人。 目前还没有说会做什么，但无论如何你的主要敌人已经死了。 穆罗让我说，加尔巴可能还要过几个月才能到罗马。 但是，由于他目前没有帝国大师，元老院将忙于争论和迫害自宣布为神不久的人的追随者，而无暇为少数几个角斗士操心。 Bruttium，他将立即在 Rhegium 集结他的军队，如果你保证你的团队绝不会虐待人民，你将完全不受干扰。 我知道他们迄今为止还没有这样做，而且他们也不会这样做，但是他与你有正式接触的事实将证明他有理由撤军。 的确，他说，也许最好起草一份文件并签署，在其中你发誓要和平行事，并敦促尼禄的暴政迫使你成为逃犯，并渴望，由于您的乐队从未对人民造成任何伤害，因此可能会特赦您。 当他遇到加尔巴时，这份文件将帮助他。 他不会等到后者来到罗马，而是很快会请求元老院允许暂时辞去他的职务，在这里一切都安静下来，并立即乘船前往马西利亚去见加尔巴。 他说，新皇帝不是一个一意孤行的人，而是总是向朋友寻求建议，他确信他的陈述足以为您的乐队获得免费的赦免，并允许他们离开上山，想去哪里就去哪里，这样就没有什么能阻止你和你的追随者返回英国了。”

“这真是个令人高兴的消息，波里奥，我非常感谢将军对我的好意。 至于贝蕾妮丝——”

“好了，好了，”波里奥笑着说，“让我们不要再听到贝蕾妮丝的消息。 她是一个任性的女人，我对她的所作所为不负责任，除了她选择告诉我之外，我不想听到更多。”

这时他们已经到了农舍，一顿饭很快就准备好了，他们坐在一起聊到晚上，波利奥和他的同伴回到了雷吉姆。

又过了三个月。 现在，不法分子中已经不缺食物了。 他们仍然打猎，但只是为了消遣，从村民那里购买羊和其他动物，以及他们需要的一切，当地人乐于在山间找到好顾客而不是危险的邻居。

最后，信号烟再次升起，贝里克带着艾米莉亚前往农舍，在那里他得知尼波曾到过那里，并传达了他想在雷吉姆见到贝里克的信息。 这足以说明穆罗的任务在一定程度上是成功的，在农家休息一两个小时后，便下山了。 贝里奇买了合适的衣服来代替以前被歹徒穿的山羊皮，他们在树林里的粗活很快就把他们的衣服变成了破布，除了人们抬起头来惊叹他的体型，他几乎通过了不经意间穿过雷吉姆的街道来到将军府。 已经下令让他进入，因为哨兵毫无疑问地从他身边经过。 门口的奴隶把他们领进了中庭，穆罗伸出双手。

“欢迎！ 三次欢迎，贝里克！ 如果我没有从波利奥那里听说你发生了怎样的变化，我就不会在你身上认出我六年前在英国分手的那个英国小伙子。 这是你的妻子？ 波利奥，让你的表弟给我一会儿。 很高兴认识你，艾米莉亚。 我从来没有见过你父亲，虽然我经常听说他是一个贵族罗马人，而且我知道他的女儿不愧是贝里奇的妻子，不仅从我的女婿那里听说过你，而且从我的女婿那里听说过你。你愿意分担你丈夫的流放和危险。 我看到贝瑞妮丝像认识你一样向你打招呼。 一个月前我应该说那是不可能的，”他的脸上露出微笑，“但现在我可以承认它可能是。 现在是我的消息。 我见过加尔巴，并已向他强烈说明了案件的全部事实，在他的手下，我对你自己和你的所有追随者有一个免费的赦免，他们被允许去任何他们喜欢的地方，不受任何人的骚扰。 但更重要的是，我已经向他表明，如果东方的不列颠人——发生了反对罗马的大起义——应该由他们自己的一位首领统治，那将是多么有用，他了解强大和罗马的力量，比其他任何力量都更能影响他们保持和平并采用我们的文明。 因此，他完成了一项任命，任命您为不列颠地区的省长，该地区位于泰晤士河以北直至北部河口，东部以沼泽地区为界——特里诺班特人的土地，爱西尼人，还有一部分布里冈特人——对那个国家拥有完全的权力，只对领主本人负责。 此外，他就这个问题写信给他，请求他给你一个自由的手，并热情地支持你反对该地区的小罗马官员。 我不必说我已经完全回答了你，并向自己保证，你会在所有事情上忠于罗马，并会最大限度地利用你的影响力来使人民接受我们的统治。”

贝里奇有一段时间无法感谢穆罗的好意。

他说：“我和波利奥欠你的债，我已经偿还了一小部分。” “参议院目前尚未批准任命，但这只是一种形式，在加尔巴到来之前不会提交给他们。 他们急切地期待他的到来，使他们摆脱由省长宁菲迪乌斯领导的禁卫军的过度和暴政，他本人一直在策划接替尼禄，他们将毫无疑问地批准加尔巴可能提出的一切要求。 在此期间，无需延迟。 我们可以租一艘船将您和您的英国和高卢追随者运送到马西利亚。 加尔巴在那里已经是至高无上的，从那里您可以作为高级罗马官员旅行。 当然，我会为你提供这样做的手段。”

“在这方面我仍然很好，”贝里克说。 “尼禄虽然有缺点，但他很慷慨，除了我的约会外，他还不断地给我送礼物，我无法拒绝。 即使在过去一年为我的乐队支付了所有必要的费用之后，我还是一个有钱人，有足够的钱来支持艾米莉亚到我们生命的尽头。”

“当然，在您抵达英国之前，您将不会获得任何报酬； 但在那之后你的约会就足够了。 不过，我会坚持租船把你送到马西利亚。”

第二天早上，烽火再次点燃，一个小时后，贝里克遇到了博多克，他在离开时指示他跟随英国人，并在山顶附近站岗。 他和他一起回到了乐队，乐队听到这个消息后欣喜若狂。 使者立即被派往加索领导的聚会，第二天，整个乐队重新集结，高卢人的快乐不亚于英国人。

“你得带上我，贝里克，”波鲁斯说。 “除了竞技场，我在这里一无所有。 我从小就离开了斯基泰，在那里我应该会发现自己是个陌生人。”

“我很乐意娶你，波鲁斯，在我的同胞中为你找一个妻子。 你分担了我的危险，也应该分担我的好运。 你们都必须留在山间，直到我通知你们船已经准备就绪。 Boduoc 会和我一起下来，并且会派人去农场换上你的羊皮衣服，因为如果你穿着现在的衣服下来，Rhegium 会闹得沸沸扬扬。 Boduoc 会给你带来关于你下来的指示。 你最好是在夜幕降临之后，参加小型聚会，直接登上他会指给你看的船。 我们不希望引起注意或在镇上引起谈话，因为消息会被带到罗马，参议院可能会质疑穆罗根据他们尚未批准的文件采取行动的权利。 因此，我们希望它保持安静，直到加尔巴抵达罗马。”

一周后，一行人站在雷吉姆港的一艘船的甲板上。 贝里奇在他家告别了穆罗； Pollio 和 Berenice 陪同他和 Aemilia 上船。

“我并不是说这是永远的告别，贝里克，”波利奥说。 “我预见我们将在罗马度过困难时期。 尼禄是他种族的最后一个，现在没有人比他的同胞更有权利成为皇帝。 既然他们已经开始了这些军事起义，因为宣布加尔巴不是别的，我担心我们还会有更多的起义。 王位现在向任何有野心的人开放，只要他有足够的力量去掌握它。 将军们将不再考虑打败他们国家和统治省份的敌人。 作为领主，他们将寻求获得士兵的爱戴和选票； 纪律将变得放松，部队中最卑鄙的而不是最崇高的激情将被吸引。 我们可能会再次发生内战，就像马吕斯和斯库拉、安东尼和布鲁图斯一样。 我讨厌罗马的阴谋，讨厌煽动者的艺术，我们的将军们将为此而堕落。 因此，我很快将再次申请在英国服务。 穆罗同意了，等我在那里找到办公室后，他就会出来建另一栋别墅，在那里安顿下来，结束他的日子。

“英国军队进行阴谋诡计的可能性很小。 他们离得太远，无法发出声音，太少，无法将自己的意志强加给罗马。 因此，他同意我的观点，那里比任何地方都更有机会获得和平与满足。 自从爱西尼人投降以来，英国人没有给任何麻烦，我期待着我们在那里建立我们的城镇并生活在心满意足的人民身边的时候。 贝里克，你可以再次去卡马洛杜努姆的穆罗家拜访他。”

“波里奥、你和贝瑞妮丝，你来的时候，对我们来说将是快乐的一天； 我真的很高兴她高贵的父亲住在我们中间。 无论英国其他地区有什么麻烦，我不能说，但我想我可以回答说，在英国东部，再也不会有起义了。”

“他们正在摆脱困境，”波利奥说。 “我们必须上岸。 愿众神保佑你们俩！”

“也愿我的上帝，差点成为贝瑞克的神，也祝福你和贝瑞妮丝，还有穆罗！” 艾米莉亚说。

十分钟后，这艘船离开了港口，正在向墨西拿海峡前进。 天气晴朗，有一阵南风，在此之前，船在撒丁岛的山区小岛内滑行，穿过那里和科西嘉岛之间的海峡，然后确定了前往马西利亚的航向，它没有冒险就到达了那里。 贝里奇一行人的出现，镇上有些意外，由港口的守卫护送，来到了县令府。 贝里克向他出示了盖尔巴签署的任命书，以及他和他的战友的安全行为，地方长官邀请他和艾米莉亚留在他家。 艾米莉亚和她父亲一起住在那里时，认识了许多官员，他们在城里呆了十天。 贝里奇的高卢人一行在登陆后的第二天就前往各自的目的地，贝里奇给每个人准备了一份礼物，让他们能够支付各自回家的旅费，并从首席法官那里为每个人获得了单独的安全带. 英国人向他们在马西利亚的朋友告别，开始北上。

在镇上，贝里克为他的二十名追随者获得了一件混合了英国人和罗马人的衣服，还有英国人的裤子或紧身裤和罗马的短束腰外衣。 所有人都手持剑、盾和矛。 艾米莉亚乘坐马车旅行； 这两个女奴隶被赋予了自由，被留在了雷吉姆。 贝里克穿着适合他等级的衣服，穿着帅气，但和他的追随者一样，穿着英国紧身裤。 当他们穿过城镇时，他们带了一匹马供他骑，但通常由菲罗带领，贝里克和他的人一起行进。 他们走了很长一段路，因为男人们都渴望回家，而且，他们已经习惯了疲劳，所以他们每天都没有想到比平常一天的路程增加一倍的距离。

在他们经过的城镇，人们惊讶地注视着贝里克和他的保镖，高卢人对在罗马被俘后返回的英国人表现出热烈的同情。 抵达西北部的高卢港口后，贝里克得知伦敦、维鲁拉米姆和卡马洛杜努姆已经重建，并且东主已将伦敦作为他的主要居住地。 因此，贝里奇租了一艘船，横渡海峡到达泰晤士河口，顺流而上，四天后停泊在伦敦。 贝里奇和他的追随者对自从他们看到它成为一堆废墟以来的六年里所发生的变化感到惊讶。 一座戴安娜神庙建在地面的最高点。 这附近是领主的宫殿，山坡上散落着无数罗马官员的别墅。 一堵坚固的城墙围绕着罗马区，在城墙之外聚集了商人的房屋，已经形成了一个相当大的地方。

登陆后，贝里奇在博多克的陪同下前往总督府，他向总督府出示了加尔巴特别推荐他的信，以及他自己的官方任命。 接替佩特罗尼乌斯担任总管的摄氏接受了贝里克的坐席。 但在读完文件后，站起来亲切地向他打招呼。

“贝里克，自从我来到这里以来，我听到了很多关于你的消息，”他说，“很多人都向我提出了你们的人民的请求，要求我写信给罗马，祈求凯撒让你们恢复他们的生活。 我确实写信给 Nero，但没有收到回复； 但是我的朋友们让我知道那里正在发生的事情，你在竞技场上与狮子战斗的故事，以及你在尼禄的宫殿里发动叛乱的故事都传到了我的脑海。 由于我写信给凯撒的时间大约是后一种情况，所以我并不奇怪我的信没有得到答复。 在那之后，我听说你在布鲁蒂乌姆给凯乌斯·穆罗带来了极大的麻烦，没想到我下一个关于你的消息会是加尔巴任命你为东部省省长。”

“这是根据穆罗的建议和斡旋，”贝里克说。 “我是在他位于卡马洛杜努姆的家中长大的，有幸在这座城市被洗劫一空时挽救了他女儿的生命。 他知道我已经被尼禄的行为驱使起义，而且即使我和我的手下武装反对罗马，我和我的手下也没有伤害和抢劫任何罗马男人或女人。 他向加尔巴表示，我高度尊重罗马的权力，并在此受到我的人民的好评，我应该比任何陌生人都更能说服他们相信任何进一步反抗帝国权力的疯狂行为，并且引导他们投身于农业艺术，并像高卢人一样成为安居乐业的安定民族。

“这些论点对皇帝很重要，正如你所看到的，他很高兴任命我为我的人民占领的省份的总督，连同南部毗邻的、以前属于特里诺班特人的省份和北部被占领的省份。布里甘特的一部分。”

“我认为皇上做得很好，我期待你的任命，贝里奇。 我相信最好的政策是让被征服的人民满足于他们自己种族和语言的人，而不是由不了解他们的方式和习俗的陌生人填补每一个职位，他们的存在和着装不断提醒他们他们被征服者统治。 你想在哪里建立自己的位置——在 Camalodunum？”

“不。 Camalodunum 是一个罗马城镇； 人们不会那么自由地到我那里来仲裁他们的争端。 我将把它修在诺里奇，它位于卡马洛杜努姆和该省北部边界之间，据我所知，你们的一条道路现在已经修好了。”

作为摄氏的客人在伦敦逗留三天后，贝里克开始前往他的政府所在地，由他自己的保镖和一名百夫长和一队罗马士兵陪同。 一位英国总督被任命到该省的消息迅速传开，在他停留两天的维鲁拉米姆，大批乡下人聚集在一起，高声欢迎他。 贝里克向他们保证，他是由加尔巴皇帝派来的，他希望看到不列颠的和平与满足，因此任命了他们自己的一个同胞为他们的省长，尽管他应该让诺里奇成为他们的地方。他的政府，他应该走遍全国，倾听所有的抱怨和不满，并对罪犯进行司法审判，无论他们的等级和地位如何。

最重要的是，他劝告他们要平静和服从。 “罗马祝你一切顺利，”他说，“并且希望看到你在她的统治下像高卢一样心满意足，就像她征服和占领的其他国家一样。 我们现在是罗马帝国的一部分，就像太阳的升起和落下一样固定和不可撤销。 与罗马作斗争就像婴儿与巨人搏斗一样愚蠢。 但是一旦成为帝国的一部分，我们将分享它的伟大。 城镇将在土地上崛起，财富将增加，所有人都将受益于罗马将为我们带来的文明。”

他在每个停顿的地方都向人们发表了类似的演讲，到处都是掌声，因为特里诺班特人最深刻地感受到了罗马的力量，自从博阿底西亚战败后的可怕屠杀以来，所有抵抗的想法都消失了。

贝里奇没有转身进入卡马洛杜努姆，而是继续向北行驶。 他来的消息早在他之前，爱西尼人蜂拥而至迎接他，热情地欢迎他。 他们以他为民族英雄而自豪； 在他们的首领中，只有他一个人一直抵抗罗马人，他的成功消除了他们大败的耻辱。 大量前来迎接他的人都将生命归功于他在沼泽中为他们提供的避难所，他们认为这是受他的影响而应得的，在他被捕后他们被允许返回他们的家乡，并在那里不受罗马人骚扰。

他的乐队成员也在人群中找到了亲戚和朋友，而贝里奇带回了被囚禁的每一位同伴，这让他们更加热情。 艾米莉亚被她丈夫的声望所打动，看到一大群金发碧眼的大男人和女人在护送队周围涌来大喊大叫，当贝里克拉着她的手并吩咐她在战车上站起来时，埃米莉亚把她介绍给了她。爱西尼人像他的妻子一样，几乎像他们为他所做的那样热情地为她大喊大叫。

“这些高大的英国女主人和女仆一定认为我是多么微不足道的事情，贝里克！” 她说。

“我们都羡慕我们的对立面，艾米莉亚，你就是这样爱上我的； 这些人只见过很少的罗马女士，毫无疑问，他们当中没有一个人不和我一样认为，你的黑发和眼睛，以及你脸颊的丰富色彩，你是他们所见过的最可爱的女人锯。”

“如果他们知道你在说什么，他们就会失去对你的所有尊重，Beric，”她笑着说。 “我们结婚快一年了，先生——时间太长了，你不能恭维我。”

“你必须记住，你现在在不列颠，艾米莉亚，虽然在罗马，男人把自己看作是他们妻子的主人和主人，但在这里却不是这样，那里的女人在各方面都被视为与男人平等。 我希望你在英国空气的影响下会发生很大的变化，虽然我名义上是州长，但你将统治。 你会看到，在很短的时间里，人们会像我一样容易地带着他们的请愿来找你。”

贝里克在诺里奇安顿下来后，就着手建造一个合适的住所。 资金照常从该省的国库中提供——从征税中拨出的一部分用于支付对罗马的国家贡品，其余的则用于支付官员的费用，修建道路、公共工程和建筑物。 早在房子完工之前，贝里克就生下了一个孩子，这与他们自己的习俗背道而驰，爱西尼人以极大的喜庆来庆祝这一事件，因为在他们中间，分娩被视为哀悼而非欢乐的时刻。

贝里奇全力以赴，整顿省内事务； 他任命 Boduoc 担任他手下的一个重要职务，并在他缺席时代他行事，起初这种情况很频繁，因为他经常在全国各地巡回开庭，解决冤情，惩罚和贬低滥用职权或虐待的官员人民，并在许多情况下任命当地人代替他们的位置。 被剥夺权利的罗马官员向摄氏提出了苦涩的抱怨，但摄氏拒绝以任何方式干预，称贝里奇从加尔巴那里获得了最大的权力，而且，他是否干预了他，很明显会有成为爱西尼人的又一次起义。

加尔巴倒台，奥托继位，不久之后韦斯帕芗，一位公正但严厉的皇帝紧随其后。 有权势的家庭向他提出了投诉，他们的关系已被贝里克解雇，后者被命令对他的行为提供完整的解释。 贝里奇以一份冗长而完整的政府报告作为回应。 韦斯帕芗对贝里奇为自己辩护的坚定态度以及报告显示的他在处理本省事务时所表现出的智慧和积极性感到非常震惊。 因此，他下令让心怀不满的官员立即返回罗马，确认贝里克拥有加尔巴授予他的权力，并授予他全权解雇该地区的最高罗马官员，如果他认为有机会这样做。

罗马城镇和车站遍布全岛，道路和桥梁为贸易开辟了道路。 现在部落战争已经停止，整个民族已经融为一体，他们的注意力越来越多地转向农业。 森林的范围迅速缩小； 罗马的犁代替了英国人的粗锄头，砖石房屋代替了粗陋的小屋； 通婚变得频繁。 罗马军团成为军事殖民者，并娶了英国妻子。 构成城镇人口大部分的外国商人和工匠也这样做了。 尽管这最终减少了英国人的身体比例，并降低了罗马人在登陆时所震惊的高大身材和体型，但它引入了许多迄今为止在比赛中缺乏的特征，并帮助他们从凶猛的战士部落转变为定居的半文明人。

在许多来到英国的人中，有一些基督徒为了逃避罗马的迫害而在遥远的岛上寻找家园。 很快，在艾米利亚的保护下，这些人的一个殖民地定居在诺里奇。 他们带来了一位雄辩的神父，不久之后，已经强烈倾向于基督教的贝里克公开接受了这种信仰，这种信仰在他的政府中迅速传播。 Porus 很快就找到了一位英国妻子，并且从不后悔离开 Scopus 的 ludus 并将他的财富与 Beric 的财富合并的那一天。 斐洛信奉基督教，并成为该教堂的牧师。

贝里克来到英国一年后，他和艾米莉亚对波利奥和贝伦妮丝与凯厄斯穆罗的到来感到高兴。 前者在与他的家人有联系的奥托即位时，在英国获得了一项民事任命，并应贝里克的要求，摄氏任命他控制他所在地区的税收，人们不断抱怨占据这个位置的罗马官员贪婪和不公平。 因此，波利奥也在诺里奇站稳了脚跟。 穆罗和克涅乌斯·尼波一起来到了那里，和他一起住在那里，因为那里有许多其他罗马家庭，所以艾米利亚和贝雷尼丝都没有为失去罗马社会而后悔。 波利奥被证明是一位出色的官员，并且干练地支持贝里克努力使人民满意。

如果贝里克预见到罗马人将放弃不列颠，任由北方野蛮人以及北德意志和斯堪的纳维亚海盗摆布的时候，他会看到英国人的军事素质的灭绝将导致毁灭他们； 但罗马将衰败并分崩离析，成为野蛮人的猎物，这是人类无法理解的偶然事件，他和与他一起工作的人认为，他们能给他们的国家最大的祝福就是让它成为一个满足和繁荣的国家罗马帝国的一个省。 他在自己的政府中成功地做到了这一点，当他年事已高，深受同胞的喜爱时，他去世了，他的儿子接替了他的政府，几代人以来，该岛的东部地区都由子孙统治。英国人贝里克。