卡洛·芝诺（Carlo Zeno），威尼斯绅士，前职员，前赌徒，前财富战士，前帕特雷的教士，前决斗者，前希腊将军，大约二十九岁，他的身体坚韧，身上有六处足以杀死普通人的伤口，他决心改过自新，成为一名商人，并于 1376 年在君士坦丁堡成立。

他在城里买了一栋房子，因为热那亚的商人都住在金角湾另一边的佩拉镇。威尼斯人不可能与热那亚人住在同一个地方，因为空气肯定会让他中毒。此外，热那亚人的面孔、热那亚方言的声音、热那亚烹饪的气味，对于任何在泻湖长大的人来说都同样令人厌恶。热那亚不适合在有礼貌的威尼斯人耳中提及，它的名字也无法用正派的威尼斯人的嘴唇说出。甚至为了生意而发出这些音节也是非常不吉利的。

因此，卡洛·芝诺和他的朋友们在老城区定居下来，周围都是希腊人、博哈里安人、犹太人和切尔克斯人，而他们把热那亚人留在佩拉，假装他们根本不存在。确实，保持这种伪装并不总是那么容易，因为芝诺有一双非常好的眼睛，当他在春天的夜晚坐在阳台上时，他会情不自禁地看到金角湾对岸那些令人憎恶的人类。他唯一的安慰就是梦想着大规模地摧毁它们，把它们成百上千地切成碎片，然后把它们丑陋的、咧着嘴笑的头堆成金字塔。为什么他们是热那亚人？卡洛·芝诺宁愿接受小亚细亚的土耳其人阿穆拉德苏丹的耳光，也不愿接受热那亚那些完全无法形容的怪物中最不令人反感的一句客气话。一天，德尔图良轻蔑地说：“看哪，这些基督徒是多么彼此相爱啊。”自从这位博学的教会博士离开人世后，情况已经一千一百年没有改善了，大概是为了一个更加仁慈的世界。但卡洛·芝诺会回答说，热那亚人并不比骡子更信奉基督教，更不及猪，因为它们都受到神圣的圣安东尼的特别保护。

就在我的故事开始的时候，热那亚那些令人讨厌的恶棍也站在了革命成功的一边；因为他们帮助安德洛尼库斯皇帝将他的父亲约翰皇帝囚禁在城市北侧金角湾旁的阿梅纳高塔中，并将他的两个弟弟关在一个单独的地牢里。确实，约翰皇帝下令用沸腾的醋弄瞎安德洛尼克斯和他五岁的小儿子的眼睛，但热那亚人的金钱奇迹般地将醋变成了温和的白葡萄酒，并将温度从沸点降低到了健康乳液的温度，因此应用后男孩和男人都没有比之前更糟糕；但安德洛尼库斯对他父亲的单纯意图感到不满，并通过暂时占领帝国来为自己报仇，同时保留了在未来方便的时候谋杀他的父母和兄弟的乐趣。 。

毫无疑问，这一切都很好，安德洛尼库斯暂时是无可争议的皇帝，因为热那亚人和阿穆拉德苏丹都愿意他这样做。但阿穆拉德并不总是他的朋友，热那亚人并不总是比威尼斯人占上风。风向可能会瞬间改变，暴风雨可能会比顺风把他吹向王座的速度更快地把他从王座上吹走。

芝诺也是这么想的，他想知道命运是否会让他成为风暴之灵。他不太关心英俊的约翰（帕莱奥洛格斯的绰号），但他非常关心将热那亚人赶出佩拉并为威尼斯共和国夺取特尼多斯岛的可能机会。

现在他已经处理完当天的事务，吃了烤帕拉米鱼，因为今天是星期五，而帕拉米鱼是从达达尼尔海峡游到黑海的最好的鱼。芝诺在禁欲日不会吃肉，就像他不会与热那亚人坐在餐桌旁一样。他从小就被培养成一名牧师，尽管由于显而易见的原因，让他成为一名牧师的尝试失败了，但他始终坚持遵守那些小规则和规定，他被教导相信这些规则和规定有助于救赎，因为他相信这些规则和规定有助于拯救。他脾气急躁，喜欢冒险，当他愿意出国时，他从来没有把握能活着回家。他本身并不是一个好争吵的人，但他却有一种极好的能力来解决其他看似正确的人的争吵。正义的案件或事业越无希望，卡洛·芝诺就越有把握拿起它并为之奋斗，就好像它是他自己的一样。

但现在，如果有的话，他的态度是平静的。因为帕拉米特已经被达尔马提亚厨师翻过了。接下来的沙拉是按照他的喜好做的，里面有切碎的红辣椒、腌橄榄、凤尾鱼和小豆蔻种子，所有这些都混合在脆生菜中。吃完饭后喝的酒在穆拉诺玻璃杯中闪闪发光，就像金酒一样，当他若有所思地抿了一口时，它的味道让他想起了静止的阳光从挂在藤蔓上的水果中汲取的香味。和树。他坐在带顶棚的阳台上的一张深椅子上，意识到此刻的和平与隐私几乎与世界上最激烈的战斗一样令人愉快。不可能说更多了。

太阳已经落得很低，春天的日子还不久，城市的影子已经落在了金角湾深蓝色的水面上。芝诺低头凝视着这动人的场景。他敏锐的棕色眼睛注视着驶过的船只，心情变得柔和，因为他看到的一切让他想起了威尼斯、泻湖和他的家。所有人中，最不可救药的流浪者，往往是最对故乡怀有最无可救药的感情的人。

芝诺的棕色眼睛可以像女人的眼睛一样柔和，但它们更多时候是敏锐和敏捷的，突然转动一眼，把所有能看到的东西都看一遍，直到它们用锐利的目光注视着主人感兴趣的东西。目前最重要的是——他的朋友，或者他的对手，他打猎时的猎物，女人的脸或身材。他个子不高，但体格匀称，富有弹性，坚韧而活跃。他那双棕色的小手，紧凑而坚定，似乎随时准备抓住或攻击——这是战士的理想之手。他刮得干干净净的脸和精力充沛的小脑袋里也有同样的准备和无所畏惧的表情，当他移动时，他最小的动作也暴露了同样的天赋。那个年代，女人并不认为他英俊，无论男人还是女人，美丽的观念都与金色或赤褐色的头发、乳白色的皮肤和樱桃色的嘴唇联系在一起。事实上，卡洛·芝诺几乎没有露出他的嘴唇，他浓密的头发几乎是黑色的，他的肤色已经晒得黝黑，饱经风霜，就像一个老水手一样。但像许多实干家一样，他对自己的着装非常小心，对自己的行为也极其挑剔。在队伍中，最伟大的花花公子往往是最好的士兵，你可以随意解释这一事实。一些官员说，这些人太虚荣，不会逃跑。许多在大革命中死在断头台上的法国贵族，最后的时刻都花在了厕所上，而不是祈祷上，他们像英雄和绅士一样死去。有些缺陷，比如虚荣心，有时可能会被视为美德。卡洛·芝诺是这样的人之一，他们的外表很少受到他们所做的事情的影响，旅行的灰尘和热量似乎没有在他身上留下任何痕迹。总是干净、整洁、清新，让普通人羡慕又绝望。深红色的天鹅绒帽子总是以同样的角度戴在浓密的头发上，光泽一尘不染，仿佛不存在灰尘。他那件酒红色布大衣的窄边迷你边从来没有破烂或磨损过。细麻布裹在他的喉咙和手腕上，丝毫没有透露出任何肮脏的嫌疑。君士坦丁堡的泥土从来没有粘在他做工精良的柔软的保加利亚皮革上。

刚才，后者就站在他的面前，他靠在深深的椅子上，伸了伸腿，含糊地问自己是否还能满足于这样平静的生活很久。

仿佛是为了回答这个问题，他的职员兼秘书，一个灰胡子的小个子重要人物，就在这时，手里拿着一封信出现在阳台上。

“来自威尼斯，先生，”奥莫博诺说——这是他的名字——“根据笔迹和印章，我判断它是由马可·佩萨罗先生写的。”

芝诺皱起眉头，然后笑了，就像他通常对奥莫博诺无可救药的好奇心表现出来的那样。这是一个最优秀的人的唯一缺陷，这个人对于芝诺的日常生活是不可或缺的，对于他的生意来说也是无价的。奥莫博诺有着悲伤而温和的面孔，就像一个诚实的人，他因自己的原因而失败，但他的优秀品质对更坚强的人来说非常有用。

芝诺接过信，朝离他房子右边很远的港口看了一眼。奥莫博诺向后退了一小步，但眼睛仍然盯着纸。

“今天没有外国船只停泊，”商人说； “这是谁带来的？”

“先生，一艘威尼斯船的船长，这艘船停泊在狄奥多西港前的外面。”

芝诺一边随意点头，一边剪断绳子。这封信是用来自帕多瓦的坚固棉纸写成的，折叠了六次，并用扭曲的麻线固定，最后的结被挤入红蜡中，并在厚重的密封下压平。奥莫博诺静静地看着他的雇主，希望知道他正确地猜出了记者的名字。芝诺专心读书，没有理会秘书，秘书逐渐靠近，直到他几乎能听清里面的字。

这是芝诺用威尼斯方言用很长的句子读到的：——

最亲爱和最尊敬的朋友——我借着塞巴斯蒂安·科尔内尔的好船的机会寄出这篇文章，在上帝的帮助下，明天起航前往君士坦丁堡，船上满载着佛罗伦萨布料、达尔马提亚亚麻布、十字弓、威尼斯花边、草帽、和盲目的夜莺。 愿主保佑船只、船员和货物免受热那亚人那些不可告人的狗的侵害，并在两个月内安全地完成航程。 布、花边和草帽是我的，其余货物属于塞巴斯蒂安·科尔内尔，除了夜莺，它们是最宁静共和国送给皇帝陛下的礼物，还有照顾鸟儿的人。 最尊贵的朋友，我所说的我在货物中的份额并不是在吹嘘自己是一个富有的商人，因为事实上，尽管我坚持不懈的勤奋、我不眠不休的警惕和我诚实的交易，我并不富有。我留了一块面包皮。 不，我这么说是因为我来向你提出一个请求，并且为了让你知道在君士坦丁堡通过塞巴斯蒂安的兄弟马林·科尔纳尔的房子出售这批货物将欠我一笔钱。 ，最亲爱、最尊敬的朋友，谁会按你的要求付给你三百金币。 因为我确信您会承接我所要求的业务，出于对我的爱和每一个达克特一里拉皮科利的佣金。 事实上，我希望你能用我出的钱为我买一个最英俊的奴隶，或者，如果这个女孩非常美丽，甚至可以用三百五十金币购买。 亲爱的朋友，事实是，我的妻子，如你所知，比我大十岁，患有风湿病，需要一个年轻而有成就的伴侣来帮助她打发时间，就像我一样我一直把实现她的愿望当作我的责任和义务，甚至像现在这样，预见她的愿望，我愿意花这笔大笔钱，唯一的目的就是为了取悦她。 此外，我向您求助，最亲爱的先生和朋友，我深知您的善良只能与您的高雅品味相匹配。 我确信，我的妻子会更喜欢一个拥有自然细发的女孩作为伴侣，要么很黑，要么很白，红色的赤褐色在这里很常见，以至于人们几乎希望女性根本不染头发。 我亲爱的朋友，牙齿是一件非常重要的事情；请特别注意它们的洁白度和规律性，因为我的妻子非常挑剔。 另外，我恳求你，选择一个脚踝较小的奴隶，不要比你用拇指和中指所能跨过的大。 我的妻子不会太在意腰太细，但如果它天生纤细，那肯定是一个美点。 在这一切中，最亲爱的先生，出于对我的爱，请运用上天赋予你的洞察力天赋，我相信你会认为这项任务是一项公平的任务。 塞巴斯蒂安·科尔内尔是一位老人，他将负责照顾这个奴隶，并将她带到威尼斯，只要你能看到她得到适当的保护和喂养，直到他准备好启航，而且按照通常的速度。 我还同意他的意见，她不应该与他自己从黑海带来的其他女奴隶一起住在公共小屋里，而是分开住，并提供更好的食物，以免她变得瘦得令人不快。 但据了解，他的常任奴隶主将负责保护她，并在航行期间监视她的行为。 我最尊贵、最亲爱、最尊敬的先生和朋友，这就是我恳求您承担的使命；在这件事和你的所有其他事务中，我祈求上帝之手、圣徒的代祷以及尼西亚一百一十八位教父的智慧永远与你同在。 来自威尼斯。 马可·佩萨罗致最高贵的贵族卡洛·芝诺，他的朋友。

芝诺读完信时不断微笑，但直到读完他才抬起头来。他的目光与秘书的目光相遇，秘书现在比以前离得更近了。

“奥莫博诺，”芝诺严肃地说，“对于你这个年纪的人来说，好奇心是不合适的。”你留着灰白的胡须，神态庄严，像个女孩一样爱打听、好奇。”

奥莫博诺悔恨地看着自己交叠的双手，慢慢地将左手移进右手。

“唉，先生，”他回答道，“我知道。”我希望这些手所掌握的只是我眼睛所见事物的千分之一。

“如果他们这样做的话，他们就会变得富有，”芝诺直言不讳地说。 “幸运的是，以你对别人事务的不同寻常的品味，你至少可以保守一些事情给自己。既然你和我一样毫无疑问地掌握了这封信的内容——”

好人抗议道。

“确实如此，先生，在这么远的距离我怎么可能读懂一个字呢？先生，你自己试试吧，因为你的眼睛比我年轻得多，也比我好得多。”

“更年轻，”芝诺回答说，“但也好不到哪儿去。”现在派人去找叙利亚商人巴拉姆，请他快点来，因为他可以在日落之前与我做生意。

“他今天不做生意，”奥莫博诺回答。 “今天是星期五，穆斯林将其视为圣日。”

“对巴拉姆来说更糟糕。”他会错过一个很好的讨价还价的机会。派人去找犹太商队经纪人士每拿的亚伯拉罕。

“他也不会做生意，”奥莫博诺说，“因为明天是安息日，安息日从周五晚上开始。”

“以我们的福音传教士马克的名义，请派一些基督徒给我，因为周日不能在周五开始，即使在君士坦丁堡也是如此。”

“那是鲁斯坦·卡拉博加兹吉，博哈里安人，”奥莫博诺建议道。

芝诺目光锐利地看着秘书。

“奴隶贩子？”他问道。

奥莫博诺点点头，但他脸红了一点，可怜的人，再次低头看着自己的双手，因为在抗议说他对信的内容一无所知之后，他已经背叛了自己。芝诺开心地笑了。

“你是个好人，奥莫博诺，”他说。 “你无法欺骗一个孩子。你听说鲁斯坦拥有马可先生想要的东西吗？

但奥莫博诺摇了摇头，脸更红了。

“确实，先生，——我——我不知道你的朋友想要什么——我只是猜测——”

“这个猜测非常好，奥莫博诺。如果我能像你一样猜到未来，我就应该成为一个有钱人了。是的，派人去找鲁斯坦。我相信他会比犹太人或伊斯兰教徒为我做得更好。

“他们在这里说，需要十个犹太人才能欺骗一个希腊人，十个希腊人才能欺骗一个博哈里安人，先生，”奥莫博诺说。

更不用说那些欺骗整个东帝国的热那亚猪了！我们可怜的威尼斯人在这样的地方有什么机会呢？

“愿上天赐予热那亚人所多玛和蛾摩拉的命运，以及加略人犹大的缰绳！”奥莫博诺非常虔诚地祈祷。

“无论如何，”芝诺回答道，“我希望如此。”现在派人去找博卡里安。

奥莫博诺鞠了一躬，离开了阳台，他的雇主又靠在椅子上，手里仍然拿着折叠的纸。他富有表情的脸上有一段时间露出了一种有趣的表情，但很快，当他的思绪从秘书的最后一次演讲，到马可·佩萨罗和他的信时，它就变成了一种更像是善意的蔑视。

这个佩萨罗是个四十岁的小胖子，娶了一个比自己大十岁的富有的寡妇。卡洛·芝诺在他结婚之前就认识他了，他是一个恩惠的伴侣，一个快乐的无用之徒，热爱年轻人的交往，并且以身作则或戒律给他们带来了任何好处。他的父母双双在芝诺出生那年肆虐的大瘟疫中丧生，马可是由两位溺爱他的老阿姨抚养长大的。在这种情况下通常会得到适当的结果。他花光了自己的财产和从姨妈那里继承来的财产，姨妈们死得很顺手，年近四十的时候，他发现自己身无分文，是一个大家庭的穷亲戚，在近四分之一个世纪的欢乐时光中，健康状况丝毫没有恶化。吃喝玩乐，脾气暴躁，很愿意再过至少二十年同样的生活。心还年轻，粉红的圆脸还年轻得离谱，但钱包却处于永久崩溃的状态，没有任何恢复的希望。然后马可卖掉了他所有的一切，包括他从未拔出的剑，以及那把镶满宝石的匕首，这把匕首造成的伤害从来没有比割断情书的绳子更严重的了。他卖掉了最后的银汤匙、银酒杯、斗篷上的金链子和金球，用所得的钱给十几个朋友举办了最后一次告别宴会。第二天，他精神崩溃，听天由命，把自己献给了这位非常富有、年长、虔诚的寡妇，她已经向他投来了六个月的目光，他很快就被接受了。他用她的一些钱从事东方贸易，放弃了年轻时的愚蠢行为，成为一名受人尊敬的商人。

这是富裕，是奢侈，但也是奴役，他知道这一点，并且一开始就带着很多哲理接受了这个事实。当然，他对自己说，一个好厨师和一个好酒窖，在圣卡西安有一栋漂亮的房子，还有一个贤惠的妻子，尽管上了年纪，应该让任何四十岁的男人感到满意。其余的不过是虚荣而已。在他这个年纪，还有什么比永远扮演蝴蝶——如此年老的蝴蝶！——从一双明亮的眼睛到另一双明亮的眼睛更荒谬的事情吗？

但他计算时没有考虑到蝴蝶是其属的最终发展，不能变成其他任何东西。到最后一定是一只蝴蝶。可怜的马可很快发现，他的心脏一如既往地敏感，只要受到轻微的刺激，就会像男孩一样跳动，但不幸的是，从来不是他富有的妻子激怒了他做出如此不体面而活泼的行为。然而她的面部角度给他带来的恐惧甚至比漂亮的脸蛋和姣好的身材的吸引力还要大。她有办法把薄嘴唇放在突出的牙齿上，同时把鹰钩鼻梁上的皮肤拉长，同时她从半闭的眼睑下看着他，这让他的血液变冷，剥夺了他的感觉。其美味的酱汁最浓郁，并将萨摩斯岛的葡萄酒变成了他杯中的醋。日子一天天过去，她变得更老、更敏锐、更易怒。每天，马可·佩萨罗的心似乎都在变得年轻，更加渴望年轻得多的伴侣的陪伴，或者至少是诸神的那些外在的、看得见的、有形的礼物的临近，比如深邃温暖的眼睛，柔软白皙的手，男人总是将女人的心联系在一起。

芝诺猜到了这一切，也猜到了其余的事情。他收到的信不需要进一步解释，而且看在老熟人的份上，他并不反对执行马可强加给他的委托。

现在，所有在这个世界大集市上停下来聚集在讲故事的人周围，如果他的故事让你高兴，就去听，如果他的故事不让你高兴，你就指责他，你会大声喊道，如果卡洛·芝诺真的是英雄历史描述他曾经是，如果他被要求做任何如此不人道的事情，比如在国外买一个漂亮的奴隶送回家给朋友，尽管后者抗议说这个女孩是要被被训练成他妻子的伴侣。他会感到悲伤和愤怒，他会把信撕成碎片，要么根本不回复，要么写信告诉佩萨罗，他是个畜生，男人和女人都是自由平等的，买卖它们是对人类权利尊严的背叛。

但对于这些抗议和抗议，讲故事的人已经准备好了很多答案。首先，在 1376 年，没有人梦想过人类的权利。其次，当时威尼斯的白人奴隶贸易所带来的利润几乎与 1906 年故事讲述者能说出名字的某些伟大国家一样有利可图，其优点是这方面没有虚伪的秘密，而且它是在 1500 年规定的。国际条约，尽管教皇说这是错误的；第三，英雄因其英雄事迹而永远是英雄，但在日常生活中，他们与同阶级和时代的其他人非常相似，如果你读过贝亚德的一生，你很快就会知道，“无所畏惧”。或责备，”由他忠实的仆人所写；对于忠实的人来说，他记下了这位高尚骑士的一些行为，而现代传记作家可能会完全忽略这些行为，但这些行为对 1700 年的人来说不再是一种“耻辱”，就像 XNUMX 年喝醉酒不再是一种“耻辱”一样，或者说，在今天偷窃超过一百万的东西是一种“耻辱”；第四也是最后一点，如果芝诺善意地拒绝为马可·佩萨罗购买奴隶，那就没有故事可讲了，这对讲故事的人来说似乎是一个很好的论据。

芝诺的思绪很快就离开了佩萨罗和那封信，追随威尼斯生活的古老线索，直到它引导他的灵魂穿过日常生活的迷宫，进入遥远的梦境；他梦想的地方是一片平静而灿烂的水面，在傍晚的天空下，庄严的宫殿在紫色和金色的烟雾中拔地而起。泻湖上空传来圣乔治古老钟声的音乐，威尼斯低沉的钟声再次回响。就在那一刻，夕阳的微风从陆地上飘过，悄无声息地吹进了伊斯特拉人染色的船帆，于是船只开始神奇地移动，一艘又一艘地滑行出去，发出轻柔、低沉的急流声，只听了片刻。 ，就像女人的手在丝绸上画过一样。

只要一想到威尼斯，他的内心就会浮现出她的身影。因为他爱自己的家乡胜过爱任何女人，也胜过爱自己的生命。当他想到威尼斯，直到广阔的泻湖似乎铺展到金角湾更深、更暗的水域时，当他想象自己在家时，他感到无比平静的幸福，并且不会改变他对任何现实的梦想，除了自己的现实。

奥莫博诺穿上一双涂了油的生皮靴子，靴子长到他瘦腿的一半，出门前把自己裹在棕色大斗篷里。他光滑的灰色头上戴着一顶软毡帽，帽檐在后面翻到帽顶，但在前面拉得很长，右手拿着一根坚韧的山茱萸棒。他小心翼翼地将装有雇主钱的钱包留在保险柜里，钱包里只有几枚自己的小硬币，可以在需要时付给摆渡人，或者送给饥饿的乞丐。 。像大多数没能赚钱的人一样，奥莫博诺对穷人感到非常遗憾，并且不相信所有乞丐只要肯工作就能致富。但他本人很穷，他的慈善事业也很卑微。

卡洛·芝诺的房子后面有一条相当宽阔的街道，早春的阳光把这里的泥土晒干了，形成了类似坚硬表面的东西。但奥莫博诺沿着这条大道只走了一小段距离，然后拐进一条狭窄肮脏的小巷，通向其他小巷，通向更远处的其他小巷，那里挤满了人，黑暗而泥泞，充满了垃圾，散发着恶臭。因为那天是星期五，所以在犹太人或伊斯兰教徒居住的地方，东方烹饪的味道很浓烈，包括大蒜、炸洋葱、酸奶油、芝麻油和烤羊肉，或者基督徒居住的地方的炸鱼。

小木屋悬在路边，被烟熏黑，加上去年冬天的潮湿，使得二楼相对的阳台几乎互相碰触。如果建筑物更高一些，那么下面的窗户几乎就没有任何光线了。事实上，一个眼睛好的人如果不是离得太远，中午可能就能看见书。

奥莫博诺显然很熟悉自己的路，因为他在穿过迷宫时没有停下来，只是时不时地抬头看看那些悬挂在疯狂的木制阳台上或像绞刑架一样伸出的木制手臂上的某些肮脏的标志。从墙壁上。当他走路时，他主要关注的是不要与他遇到的人发生冲突，也不要踩到那些在每个门阶前的泥浆中蠕动和尖叫的半裸孩子。因为到处都是孩子，孩子和泥土，泥土和孩子，在那些昏暗的小巷里，颜色几乎都是一样的。几乎在每扇开着的门附近，邋遢的母亲都会在一个装着煤的小土锅上搅动一团黑糊糊的东西，或者用黑色铁叉烤一大块肥羊肉，或者在滚烫的油里煎一些可怜的鱼。基督徒妇女是迄今为止最脏的，她们的孩子最不健康，也最被忽视，因为许多小动物身上连一针衣服都没有。最正派的是伊斯兰教徒。他们已经具备了征服民族的风度和自尊，并且他们以沉默的蔑视对待他们的希腊和布哈拉邻居。亚洲海岸的阿穆拉德苏丹不是随心所欲地创造或毁灭这些可怜的小希腊皇帝吗？如果他选择的话，他能不能占领君士坦丁堡，将基督徒的血流变成金角湾，染红马尔马拉海，远至安提戈涅和普林基波？

奥莫博诺继续说下去，尽可能地选择自己的方式，但很少被人们注意到。他绝不是在城里最穷的地方，路过时也没有人向他乞讨。如果他想到什么，除了不要把穿着靴子的脚踩到某个孩子伸开的腿或胳膊上，他就会感谢上天和圣徒，因为他生来就是威尼斯人，在他出生时就像一个基督教男孩一样被洗干净并送去上学。与在君士坦丁堡的一条后街上第一次看到光或被认为是光相比，这几乎没有什么不同。

他又转过一个拐角，进入了一条比他以前走过的小巷更窄的小巷，但几乎空无一人，也没有那么黑暗，因为小巷的一侧是一堵不超过十英尺高的墙，里面只有一扇小门通向。可见。沿着砖石结构的顶部，各种锋利的生锈铁片和一些破碎的陶器都放在灰浆中，显然是为了阻止任何人从内部或外部攀爬的企图。门本身保养得很好，最近还涂上了焦油和锋利的沙子，以防止潮湿。一条破旧的水平缝隙一英寸长，一条直立的缝隙高一英尺，表明它有两把独立的波斯锁，钥匙经常插入其中。

奥莫博诺用手杖的铁钉一端敲击着涂了柏油的木头，听着。他听见几个女孩在叽叽喳喳地说话，其中一个女孩用一种他听不懂的语言轻声唱歌。他又敲了敲门，过了一会儿，声音突然沉寂了，他听到有人来开门，沉重的拖鞋踩在湿漉漉的旗帜上，发出嘎嘎声。

“谁敲门？”里面传来一个深沉而刺耳的女声，用的是希腊语，但口音很重。

“一个与值得尊敬的卡拉博加兹吉有生意往来的威尼斯人，”奥莫博诺用安抚的语气回答道。

“哪个卡拉博加兹吉？”那声音疑惑地问道。

“鲁斯坦，”奥莫博诺温和地解释道。

从他的声音中，女人大概判断出，如果他是有什么不怀好意的目的，她绝对是他的对手。锁发出嘎嘎声和吱吱声后，门打开了，奥莫博诺不由自主地吃了一惊。她确实适合他，或者适合任何其他可能敲门的男人。难怪威尼斯秘书退了一步，犹豫了一下才再次开口。

那女人是个身材魁梧的红发黑人，身穿黄衣，足有六英尺高，穿着无跟鞋，她的黑色手臂裸露在肘部以上，像渔夫或搬运工的手臂一样肌肉发达。她厚厚的嘴唇张开，露出一种野蛮的笑容，露出两排像鲨鱼一样锋利、洁白的牙齿。她的头发一定是那天刚染过的，因为它从根部都像火焰一样红，几乎笔直地从她闪亮的黑色前额和太阳穴中突出来；当她相当轻蔑地从头到脚审视奥莫博诺时，她那双煤黑色的眼白闪烁着一种绝对可怕的光芒。她穿着宽大的希腊蓝色棉裤，在脚踝处收紧，还有一件黄色的棉外套，宽松的褶皱垂在膝盖以下，就像一条裙子，但紧紧地贴在她巨大的肩膀上。这件衣服被一条红色腰带紧紧地围在她宽阔的腰上，里面装着她的军械库，其中包括一把带有骨柄和黄铜鞘的耐用阿拉伯刀，以及一根用河马皮宽扁丁字裤制成的小鞭子，上面有一条带子。短橡木。

这个可怕的幽灵站在小门厅里，把门打开，对奥莫博诺咧嘴一笑。在打开外面的一扇门之前，她关上了身后的另一扇门，因为奴隶贩子的营业场所显然是为了他的商品的安全而管理的。

“下午这个时候你想要鲁斯坦·卡拉博加吉做什么？”黑人问道。 '你是谁？'

“我只是个职员，”奥莫博诺用不以为然的语气回答道，当那个可怕的泼妇把头向前探出时，他在斗篷下缩了缩。 “我是威尼斯富商卡洛·芝诺先生的职员，他通过我向你的主人传达了一条信息——”

'我的主人！'黑人妇女轻蔑地笑了一声，打断了她的话。 “确实是我的主人！”

“我——我想——”奥莫博诺支吾其词，带着歉意。

黑人移动了一点，把一只大手放在她的臀部上，而她另一只手慢慢地滑上门柱，直到它高过她的头顶。以这种态度，她看起来很高大。

“你是说我丈夫，”她说，露出了她所有的牙齿。 “鲁斯坦·卡拉博哈兹吉是我的丈夫。你明白吗？'

“是的，科科纳——我——我是说基里亚——是的，当然！如果你没有屈尊亲自打开门，我应该立刻就知道你是这所房子的女主人，基里亚。

“那么，如果马厩的门由奴隶掌管的话，那些牛会怎样呢？”黑人向后仰起头，朝身后的院子问道。如果你的主人——”她轻蔑地念叨着这两个字——“想买我们的东西，就得亲自来挑选了。”

'不，不！'奥莫博诺急忙回答。 '那是另一回事了。我认为这是给朋友的佣金。这是非常特别的事情。这就是为什么我请求允许与你的丈夫基里奥斯家族交谈。

黑人妇女认真地听着。

“这个时候，”她想了一会儿说道，“鲁斯坦正在做礼拜。”

“我绝对不会打扰他们，”奥莫博诺抗议道。 '我可以等 - '

'不。您可能会在圣塞尔吉斯和圣巴克斯教堂找到他。如果他不在，请询问圣器管理员他在哪里。我的丈夫是一个非常虔诚的人；圣器管理员很了解他。

“我希望，”奥莫博诺说，他的好奇心充满了神秘的气息，“圣器管理员不会把我当成一个纠缠不休的陌生人，派我去执行一项愚蠢的任务。如果基里亚能给我一些迹象，让圣器管理员可以知道我来自她——”

奥莫博诺暂停了这个建议，希望得到一个有利的答案。大女人又等了一会儿才开口。

“请圣器管理员指导你通过四个脚趾和五个脚趾找到鲁斯坦·卡拉博加兹吉，”她最后说道。 “如果你这样问他，他一定会告诉你真相。”

“四个脚趾和五个脚趾，”奥莫博诺重复道。 '我不能忘记这一点。我谢谢你，基里亚·卡拉博哈兹吉，祝你有美好的一天。

黑人点点头，露出牙齿，但没有再多说什么，退了出去，不再等待，关上了门。奥莫博诺静静地站了一会儿，听着沉重的拖鞋拍打里面湿漉漉的旗帜的声音，然后沿着几乎荒无人烟的小巷走开了，很想知道博哈里商人娶一位非洲女巨人的滋味。但很快，他天生的好奇心开始更加积极地探究鲁斯坦妻子给他的密码的隐藏含义；一边思考着这个问题，他一边穿过市中心，穿过许多狭窄而曲折的街道，直到突然出现在一条宽阔的高速公路上，那里的大理石建筑在午后的阳光下闪闪发光，衣着华丽的希腊人懒洋洋地躺在街边。宽阔的殿堂和庄严的门廊，讨论帝国的一般事务和邻国的事务。

奥莫博诺艰难地前行，经过宽阔的狄奥多西广场的拐角处，这里曾经是这座城市繁华生活的中心，但现在已被制革商和皮革加工商占领，因为它的一端被用作屠宰场，生皮没有被加工。被拖到很远的地方才能治愈；他继续往前走，一直靠左边，很快又来到了狭窄的街道上，后来大巴扎就建在那里，即使在那些日子里，波斯商人和珠宝商、高级地毯和东方商品的经销商、香水商也都聚集在这里。埃及金匠和博哈里货币兑换商都有自己的家园和生意总部。在这里，奥莫博诺时不时地与除热那亚人以外的各个民族的人们互致问候，而最后这些人中很少有人见到，因为他们只呆在金角湾以外佩拉的自己的住处。但奥莫博诺不会停下来说话，这里的街道很干净，维护得很好，也看不到孩子们，所以他可以走得很快，不择路。

仍在继续，继续前行；穿过近乎经典的君士坦丁广场，经过那座仍然矗立着青铜镶边斑岩柱的小山，然后走到另一边，保持竞技场在他的左边，潜入博克哈里安区，这与他上次穿过的不同。他已经来了，就像他以前经过的那些人一样。那时和现在一样，君士坦丁堡是由不同的民族、语言和习俗拼凑而成的，他们的住所就像不同的城镇——有的肮脏、喧闹、不健康，有的富裕而庄严，有的安静而贫穷，有的整天沉睡而喧闹。整个晚上，其他人从黄昏到黎明都像睡眠一样安静，而整天都很吵闹，充满了生意的嗡嗡声或工人工具不断的敲击声和碰撞声。

在奥莫博诺出现在当时围绕着圣塞尔吉乌斯和巴克斯以及圣彼得和圣保罗教堂（后者现已被毁）的小广场上之前，他衷心希望自己在街角租了一匹马和一个人；但他并没有这么做。但当他到达目的地时，他忘记了疲倦，他看到一个罗圈腿的小圣器保管员，穿着一件由破旧的黑色和紫色布料制成的短得可笑的法衣，靠在门廊的一根柱子上。

奥莫博诺登上了街道上的宽阔台阶，似乎要进去，但就在接近圣器保管人的时候，他停了下来，仿佛没有任何预谋，做了一个敬礼的手势，微笑着。友好的方式。

“赞美归于我们的主，”他用希腊语的方式说道。

‘我们的主值得赞美。阿门。”圣器管理员冷漠地回答，因为这是惯例。

“你能告诉我吗？”威尼斯职员继续说道，“那个好人基里奥斯·鲁斯坦·卡拉博加兹吉现在是否在教堂里做礼拜？”

圣器管理员有一个完美的圆头和一双非常小的圆眼睛。而且，他的扁鼻子末端很圆。他现在撅起嘴唇，嘴巴也张得圆圆，好像要吹口哨。他有意无意地把自己弄得像个白痴，慢慢地摇着子弹头，一副听不懂的样子。

“教堂开放了，”他最后说道。 “你可能会看到，”

奥莫博诺现在为自己询问并获得了密码而鼓掌，但他打算谨慎使用它。

“谢谢，”他礼貌地说，然后继续走进教堂。

太阳很低，从敞开的门投射出丰富的光线，洒满圣所的栅栏和紧闭的大门，镀金和抛光的栅栏反射和扩散温暖的光线，就像看不见的高祭坛前的荣耀。奥莫博诺穿过柱子之间时，迅速左右看了一眼，但没有看到任何人。再远一点，在他面前，宽阔的圆顶下，两个穿着棕色衣服的女人正在祈祷，一个跪着，另一个俯卧，以东方的方式，她的额头靠在大理石人行道上。看不见任何人。

奥莫博诺选了一个干净的地方，把斗篷拉到前面，单膝跪下。他在胸前画了一个十字，做了一个简短的祈祷。

“主啊，”他祈祷道，“请赐予最宁静的共和国财富和荣誉，让威尼斯战胜热那亚人。”主啊，保佑卡洛·芝诺先生，保佑他免于突然死亡。给穷人送面包。给予奥莫博诺抵抗好奇心的力量。永永远远。阿门。

这不是一个非常雄辩的小祈祷，它缺乏虔诚者使用的祈祷和赞美诗的固定形式；但这句话是奥莫博诺很早以前就给自己编出来的，而且每天至少说一次，因为这句话准确地表达了他真诚的愿望和打算以应有的谦逊提出的要求。他是一个好人，尽管他犯了很多错误，并且相信他所要求的都会得到满足。迄今为止，威尼斯还没有战胜那些难以形容的热那亚狗，尽管荣耀的日子比威尼斯人敢于希望的要近得多。但到目前为止，卡洛·芝诺还没有猝死，尽管他明显有随心所欲地扭断脖子的倾向。除此之外，奥莫博诺不止一次地成为拯救穷人免于饥饿的手段，尽管他自己，可怜的人，也面临着一些风险。至于他的好奇心，他至少控制住了自己的好奇心，在他的主人亲自打开之前，他从来不去读他主人的信，这让奥莫博诺感到感激。综合来看，他判断自己的小祈祷并不算不可接受，并且每天都会使用。

写完后他跪了一会儿，部分原因是他对它太短感到有点羞愧，尽管他从来想不出什么可以补充，而且他不希望人们认为他不敬，喋喋不休。祈祷只是一种形式；因为他是一个害羞的人，对这些事情非常敏感。部分原因是他在膝盖上停留的时间更长一些，因为镀金的格栅在夕阳的照耀下非常漂亮，让他想起了圣马可大教堂的格栅，这自然让他想到了天堂。但不久他就起身走了出去。

圣器管理员仍然站在同一根柱子旁。

“基里奥斯·鲁斯坦不在教堂里，”奥莫博诺再次停下来说道。

圣器管理员似乎又要把嘴唇抿成一圈，摆出一副茫然无知的样子，而店员发现是时候使用密码了。

“我一定要见他，”他压低声音说道，但语气却非常清晰。 “我求你用四趾和五趾指点我，这样我才能找到他。”

圣器管理员的脸色和神态立刻变了。他的小眼睛突然充满了智慧，他的嘴张开，露出友善的微笑，而他的短鼻子似乎像嗅到气味的猎犬的枪口一样。

“你为什么不立即说出来？”他问。 “鲁斯坦在你来之前一刻钟就离开了教堂，但他离得不远。你看到下面小巷的入口了吗？

他指着那个地方。

“是的，”奥莫博诺说，“在拐角处。”

'是的。走进那条巷子。第一个路口向左转，然后在第二个路口再次向右转。还没走多远，你就会发现鲁斯坦来来往往。

“走来走去？”奥莫博诺重复道，他很惊讶博哈里安人会选择一个人们可能会在所指示的方向上找到的地方来进行下午的散步。

'是的。'圣器保管员会心一笑，对威尼斯店员眨了眨眼睛。 '他是一个虔诚的人。当他祈祷完后，他就在那条小巷里走来走去。

那人哈哈大笑，但立刻回头看去，看看教堂里有没有人听到他的声音，因为他自认是个牧师角色。奥莫博诺礼貌地向他表示感谢。

“没什么，”圣器管理员回答道。 “只是一个方向——它是什么？如果我向你要四趾和五趾的钱包和斗篷，我很确定你会把这两样都给我。

“当然，”奥莫博诺紧张地回答，因为他显然在期待着他的回答。 '我当然愿意。那么，再见，我的朋友。

“祝你日安，朋友，”圣器管理员回答道。

店员走开了，虔诚地希望不要有不明身份的人突然上前搭话，以四趾和五​​趾的名义向他索要斗篷，他不知道如果这种事发生在自己身上，他到底该怎么办。他确信自己无法隐瞒自己知道魔法公式的事实，因为他向来不擅长欺骗。如果这些话能够让一个像圣器管理员一开始看起来那样令人讨厌的人立即服从，那么那些不服从命令的人可能会受到一些可怕的惩罚。

如此想着，店员的心里一点也不轻松，他穿过广场，进入了巷子。他原以为这会导致博卡里安区的延续，但他立刻就发现了自己的错误。即使是现在，一个人可能在君士坦丁堡生活了多年，但仍远未了解它的每一个角落，奥莫博诺发现自己身处这座城市的一个他从未见过的地方。虽然这里已是一片废墟，但仍然有人居住。很少有房子有门，几乎没有窗户有百叶窗，当他经过时，他看到在许多较低的房间里，光线从上面照射下来，穿过倒塌的地板和上面破碎的屋顶。

然而，在每一个被毁坏的住宅里，几乎在每扇门上，都有一个人，而且看起来都很可怕；所有人都衣衫褴褛，几乎无法粘在一起，有些人几乎无法谦虚地遮盖自己。一个人失明了，另一个人没有胳膊或腿，还有人被可怕的疾病吞噬——许多人只是衣衫褴褛的骨头捆，当衣着得体的店员走近时，他们伸出肮脏的骷髅手寻求施舍。奥莫博诺站了一会儿，意识到自己身处乞丐区，这座大城市里一半以上垂死的乞丐都在很久以前十字军洗劫君士坦丁堡时被毁坏和烧毁的房屋中避难，而且从来没有超过一半自此修复。

店员一动不动地站着，因为看到如此多的苦难让他很伤心，更让他想到他钱包里只有很少的小硬币。可怜的人应该一一拥有它们，但对于这么多人来说，确实很少。

然后，当他拿出一小块铜钱时，他听到了以前从未听过的声音；如同无数痛苦的叹息一起呼出；再次，就像许多垂死的人用低沉、疲惫的声音祈祷一样；又是一阵温柔、绝望的哀号；整个过程中，店员的心都因虚弱和痛苦而颤抖。他能做的很少，他不得不继续前进，因为他的任务很紧迫，而人们在一扇门和另一扇门一样可怜，所以最好不要立即把他所有的硬币都给了。他把一张扔到这里，扔到那儿一张，然后快速地继续前行，几乎不敢看低矮的门和毁坏的窗户上出现的面孔。然而，他几乎不情愿地四处张望，看到的景象让他背脊发凉，我也见过，但不必讲述。于是他继续前行，按照圣器管理员的指示转身，直到他看到一个又高又瘦的男人，穿着一件棕色布长袍，镶着廉价的狐狸皮毛，头上戴着一顶紧致的皮帽。他正在和一个老乞丐妇女说话，他背对着身子，奥莫博诺只能看到他留着长长的黑胡子，但他认出了博卡里安商人鲁斯坦。两人面前的房子看上去比街上的其他房子要好一些。较低的大窗户上有疯狂的百叶窗，但窗户是开着的。一扇门半开着，有人试图刮掉门槛上的泥土。因为春雨过后，街道潮湿泥泞，但也不是很脏。没有垃圾，连一根卷心菜茎或一根漂白的骨头都没有。因为骨头可以在石头之间磨成粉末，用水泡着吃，而一根卷心菜茎对于一个饥饿的人来说就是半份晚餐。

尽管奥莫博诺最近为自己的好奇心作了祈祷，但当他来到博卡里安身后时，他还是忍不住迈着轻快的步伐，而且由于泥浆呈糊状，既不硬也不粘，他沉重的靴子踩在上面的声音几乎不比乞丐赤脚发出的声音大。就这样，他向前走，直到可以透过房子的一扇开着的窗户看到外面，然后他站着不动，朝里看，但他表现得好像在礼貌地等待鲁斯坦转过身来。要么是老乞丐妇人瞎了，要么她认为不应该引起博克哈人的注意，因为一个衣着考究的陌生人就站在离他几英尺的地方。两人用博哈拉语低声交谈，奥莫博诺根本听不懂这种语言，当他确信自己听不懂谈话内容时，他开始好奇地观察屋内发生的事情。窗户很低，显然曾经是一家商店，店主按照东方风格，一半在里面，一半在外面，坐在里面招待顾客。过了半分钟，鲁斯坦转过身来，店员看到了很多东西。

首先，他的目光落在了一位女人仰起的脸上，她肯定已经病入膏肓，很可能快要死了。她曾经美丽过，现在依然美丽，那不仅仅是即将到来的死亡的柔和阴影。残破的身躯上铺满了无名的破布，枕头却洁白干净；精致的脸庞呈纯蜡色，鬓角灰白的黑发经过精心梳理，从前额向后抚平。女人双目紧闭，深陷痛苦的阴影，但精致的鼻孔却时不时地颤动着呼吸，苍白的嘴唇微微动动，似乎想要说话。

可怜的床周围有一些年幼的孩子，他们沉默、瘦弱、好奇，就像孩子们在伟大的奥秘离他们很近并且感觉到它时一样。衣衫褴褛的人们几乎无法分辨年轻的那些是男孩还是女孩，但其中一个比其他人年长得多，奥莫博诺的眼睛固定在她身上，他屏住了呼吸，以免博卡里安人听到他的声音并转过身来，隐藏幻象并打破咒语。

女孩站在病妇的另一边，微微弯着腰，看着她的面容，神情无限的关心和悲伤。一只精致白皙的手触碰着床上简陋的被子，而不是搁在上面，仿佛它渴望有什么用处，并能稍微减轻女人的痛苦。但店员并没有看那纤细的手指，他的目光紧紧盯着少女的脸庞。它又薄又白，但线条之美，是他见过的最美丽的，即使是在威尼斯这座美女之城。

我认为真正的美是无法描述的；你可以向一个见过并能回忆起好雕像的人描述一尊雕像的不变、完美的轮廓；你或许可以找到词语来描述一幅名画的光芒、温暖和深刻的质感，而你所写的内容对于那些了解这位大师作品的人来说会有意义；你甚至可能会在未经训练的人眼前想象出一个图像。但无论是细致的描述，还是巧妙的措辞，无论是感性的形容词还是精神的明喻，都不能说出美丽生物的一半真相。

当最美丽的女人的眼中升起喜悦、爱、愤怒或悲伤时，她就会变得双倍美丽，因为那时她的灵魂就在她的脸上。当奥莫博诺透过窗户，看着那个乞丐女孩靠在她垂死的母亲身上时，他几乎看不到完美的脸颊线条，又黑又长的睫毛，或者深棕色的眼睛——坚挺而圆润的下巴，非常温柔的嘴唇，高贵的鼻孔或浓密的棕色头发。几分钟后他就记不清这些事情了；他只知道他一生中都听说过的事情他只见过一次。直到那天晚上他梦见了她的脸——做梦吧，可怜的人，她是他的守护天使，来责备他的好奇心——所有的细节都回来了，最重要的是她那张勇敢而温柔的小嘴。如此精致的女人味，又如此坚强，还有眼睛和耳朵之间脸颊那难以形容的转动，还有细长脖子上小脑袋的泰然自若——细节又回来了。但第一眼他只看到了整体，觉得很完美；然后，有那么一瞬间，那双眼睛越过垂死的女人看着他。过了一会儿，博卡利亚人转过身来，看到了他，然后迅速向前走去，咒语就被打破了。

鲁斯坦·卡拉博加兹吉向奥莫博诺伸出双手，仿佛在向他最亲爱的朋友打招呼，他说着流利的意大利语。他还是个年轻人，三十岁左右，五官黝黑，笔直，眼睛灰暗，胡须华丽。

“什么好机会让你来到这里？”他喊道，立即把威尼斯人拉向后者来的方向。 “星期五确实是幸运的，金星日，因为它让我走上了尊敬的奥莫博诺爵士的道路！”

“确实，这并非偶然，基里奥斯·鲁斯坦——”奥莫博诺开始说道。

“那么，既然有朋友需要我，那就是双倍的财富了。”博卡利亚人毫不犹豫地继续说道。 “但别叫我基里奥斯，奥莫博诺爵士！”首先，我不是希腊人，然后，我尊敬的朋友，我不是基里奥斯，而只是一个来自我的国家的可怜的流亡者，在陌生人中挣扎着保持身体和灵魂在一起。

当他说话的时候，他拉着奥莫博诺的手臂，带着他飞快地离开了房子。威尼斯人回头一看，发现老妇人已经不见了踪影。

“我收到了我主人的消息，”他说，“但在我们继续之前，我想——”他犹豫了一下，不顾鲁斯坦的反对，停了下来。

“你想做什么？”后者突然尖锐地问道。

奥莫博诺的手摸索着钱包里的最后一枚小硬币。

“我想为那所房子里的穷人捐点东西，”他鼓起勇气说道。 “我看到一个生病的女人——她看起来快要死了——”

但鲁斯坦抓住了他的手腕，用力握着，似乎要让他把钱放回去，但同时他却温柔地笑了。

“不，不，我的朋友，”他回答道。 “我本来不会说出来，但你强迫我告诉你，我比你先到过那儿！”我对那些穷人有些兴趣，我刚刚捐了足够他们住一周的钱，等我再来的时候。给予太多并不明智。其他乞丐如果猜到有什么东西可以拿，就会去抢劫。来来！太阳已经落山了，这么晚才到这个季度不太好。”

奥莫博诺记得当圣器管理员谈到鲁斯坦在阴暗小巷中的散步时，他是如何眨眼和大笑的，威尼斯人现在开始从他所看到和听到的许多非常合乎逻辑的推论中得出结论。自从认识鲁斯坦以来，他就从未怀疑过鲁斯坦是个彻头彻尾的恶棍，而他的家庭生活也许并不合他的胃口，奥莫博诺自从见过他妻子的红发黑人后就猜测。没有什么比博卡利亚人发现了奥莫博诺第一次透过窗户看到的美丽的、半饥饿的生物后，为了自己的目的密谋将她纳入自己的权力之中，再自然不过的事情了。

得出这个结论后，温和的小职员突然感到血管里流淌着英雄的血液，恨不得掐住卡拉博哈兹吉的喉咙，把他摇得失去知觉，他坚信正义的事业会奇迹般地给他力量。企业所需要的。事实上，他同意被赶走，因为现在显然不适合骑士的壮举。但他一边走，一边恶狠狠地将山茱萸棒敲进糊状的泥浆里，并用修剪整齐的灰胡子紧紧闭上嘴。

“现在，”鲁斯坦说，当他们出现在教堂前的空地上时，他松了一口气，“请告诉我有什么事让你这么远地来找我，也请告诉我你是怎么来的。”知道我在哪里。

说到这里，奥莫博诺突然意识到自己的推论犯了一个很大的错误。因为如果鲁斯坦来到乞丐区的目的正如威尼斯人怀疑的那样，那么他怎么可能向他的妻子和圣器管理员留下任何指示来找到他，以防万一他被某些人通缉呢？有急事吗？一向仁慈的奥莫博诺立即得出结论，他被误导了，对这个人做出了不公正的判断。

“威尼斯商人卡洛·芝诺先生非常渴望今晚见到您，”他说。 “从他的态度来看，我怀疑生意不会有任何耽搁，而且可能会给你带来利润。”

鲁斯坦微笑着，低下头，快步走去，但好一会儿什么也没说。

“梅塞尔·芝诺需要钱吗？”过了一会儿他问道。 “如果是的话，让我们在我家停下来，我看看我能处理掉多少钱。”

尽管奥莫博诺很温和，但他嘴里却浮现出愤怒而轻蔑的回答，但他及时制止了。

“我的主人从不借钱，”他回答道，语气极其尊严。 “我只能告诉你，据我所知，他希望见你是为了处理威尼斯的一位朋友委托他做的某项委托。”

鲁斯坦的笑容比以往更加愉快，而且走得更快了。

“那么我们将直接去梅塞尔·芝诺的家，”他说。 “这对于买卖来说是最幸运的一天，也许我正是他想要的东西。”我们将会看到，我们将会看到！

奥莫博诺细细的小腿很难跟上博卡里安人不知疲倦的步伐，尽管鲁斯坦时不时地发表评论，但店员因呼吸困难而几乎无法回答他。到达芝诺家的时候，太阳已经落山了，天已经快黑了，秘书敲响了主人包间的门。

天色很黑的时候，老妇人回来了，她的破烂披肩下藏着一些东西，佐伊拉开了几乎用铰链悬挂的腐烂的百叶窗，并用一些被雨水漂白的绳子固定在里面，这些绳子穿过木头上的孔。她还关上了门，并在门上放了一根木条。当她这样做的时候，她听到阿纳斯塔西娅，那个住在小巷更远的地方的疯狂瘫痪病人，在黑暗中对自己唱着一首疯狂的饥饿歌。那是一个饥饿的疯子用微弱的鼻音发出的声音，声音急剧上升，然后消失在不调调的哀号中：——

那悲惨而疯狂的声音变成了刺耳的尖叫声，让佐伊不寒而栗。然后，传来一阵低沉、微弱的哭声，那个疯女人瘫倒在椅子上，也许是在梦见她的祈祷即将得到回应。

佐伊关上了门，破败的房间里现在有了一点光亮。因为老乞丐妇人奈克塔里亚正蹲在一个土锅的角落里，锅里埋着几块生煤，她对着它们吹气，直到它们发光，并点燃了一块干木头的火焰，她用这个点燃了土灯的小灯芯，里面装着油和羊脂。但她把石地板上的灯设置得很阴暗，没有一丝光线射向门或有裂缝的百叶窗，以免晚归的乞丐看到外面的微光，猜想闯入偷窃有什么东西。 ;因为他们只有三个女人，一个快要死了，一个很老了，第三个是佐伊本人，还有两个年幼的孩子，有些乞丐是强壮的男人，只失去了一只眼睛，或者一只手，被砍掉了。为了偷窃。

当灯光亮起时，佐伊可以看到那个生病的女人醒了，她从奈克塔里亚带来的一个小罐子里倒了一些牛奶，用一个破裂的杯子在炭火上加热，然后把它放在疲倦的嘴唇上，支撑着。用另一只手抬起枕头。病人喝了一杯，并试图微笑。

与此同时，奈克塔里亚将她带来的其余物资铺在一块干净的木板上。有一个小黑面包和三条油炸小鱼，这些可以在街角为穷人烹制食物的地方买到。两个孩子看着这美味的饭菜，眼睛里充满了饥饿。他们都是男孩，不超过七八岁，他们的破布被绑在身上，用各种绳子和撕破的亚麻布条盖住他们。但他们很安静，并没有试图拿走自己的那份，直到佐伊走到案板上，用她白皙的手指把黑面包分成四等份。每个男孩都有一块，给奈克塔里亚一块，女孩给自己留了一块。但她一条鱼也不肯吃，因为只有三条。

“这就是我能用这笔钱买的所有东西了，”内克塔里亚说。 “现在牛奶很贵了。”

“你为什么把它给我？”病人用甜美而微弱的声音问道。 “你只是在喂死人，而活着的人需要食物。”

'母亲！'佐伊责备地喊道，“如果你爱我们，就不要谈论离开我们！”博哈里安人答应带一位医生来看你，并给我们钱来满足你的需要。他会在早上，一大早就来，你就会被治愈，并且活下去！是不是正如我所说，奈克塔里亚？

老妇人一边嚼着黑面包，一边点头回应，但什么也没说，也没有抬头。一阵沉默。

“那你向博卡里安人承诺了什么？”母亲最后问道，用悲伤的目光注视着佐伊的脸。 “他的人民有没有给过我们任何东西而没有回报？”

“我什么也没承诺，”佐伊回答道，静静地看着母亲的目光。但她的语气中却带着一丝努力。

“还没有，”生病的女人说。 '我明白。但它会来的——来得太快了！”

她把脸埋在枕头上，最后一句话几乎听不见。小男孩们没有听见，也不会明白。但老奈克塔里亚听见了，并向佐伊做了个手势。这些迹象表明，渐渐地，当这位病人应该打瞌睡的时候，奈克塔里亚有话要说。佐伊点点头。

众人又安静下来，直到大家都吃完饭，依次喝完瓦罐里的水。然后他们静静地坐了一会儿，虽然门窗都关着，但他们仍能听到疯女人再次唱起歌来：——

病人的呼吸轻柔而规律。小男孩们困了，点点头，坐在一起，挤在一起。然后，老奈克塔里亚拿着灯，领着半睡半醒的他们来到一个小内屋里，铺着木板和干稻草的铺位，把他们放到床上，并尽可能地盖好它们。他们很快就睡着了。她回来了，小心翼翼地用手遮住了灯光。不久，当那个生病的女人似乎也在睡觉时，内克塔里亚和佐伊轻轻地爬到房间的另一端，低声交谈。

“她今晚好多了，”女孩说。

奈克塔利亚疑惑地摇摇头。

“没有药物、没有食物、没有火，这里的人怎么能康复呢？”她问。 “是的——她好多了——好一点了。”她只会花更长的时间才能死去。

“她不会死，”佐伊说。 “博哈里安人承诺提供金钱和帮助。”

'不求回报？ “他不会给予任何东西。”奈克塔里亚悲伤地回答道。 “今天下午他在街上和我聊了很长时间。我恳求他现在给我们一点帮助，直到危险过去，因为如果你离开她，她就会死。”

“你有没有试图让他相信，如果他现在帮助我们，几天后你就会向他出卖我？”

“是的，但他嘲笑我——像博哈拉人那样温柔而明智地笑。”他问我是否应该先用肉喂狼，然后再用诱饵去捕捉狼。他明确地说，在你下定决心之前，我们只能得到他每天给我们的三便士，如果你的母亲去世了，那就更糟了；如果孩子们死了，那就更糟了；如果我死了，那就更糟了；因为他说你是我们中最坚强的，并且会比我们所有人都活得更久。”

'是真的！'佐伊双手紧握墙壁，额头抵住双手，闭上了眼睛。 “这是真的，”她用同样的低声重复道，“我是如此坚强！”

老奈克塔里亚站在她旁边，把一张满是皱纹的脸颊贴在冰冷的墙上，这样她的脸就靠近佐伊的脸，这样他们就还能说话了。

“如果我拒绝，”女孩因痛苦而微微颤抖，“我会看着你们一个一个地死在我眼前！”

“然而，如果你现在离开你的母亲——”老妇人开始说道。

“她经历的不仅仅是失去我，”佐伊回答道。 “我父亲被长期监禁，他的死很可怕！”她现在从头到脚都在颤抖。

奈克塔里亚将一只枯萎的手同情地放在她颤抖的肩膀上，但佐伊在沉默片刻后控制住了自己，把脸转向她的同伴。

“你必须让她相信我会回来，”她低声说道。 “没有其他办法——除非我也献出我的灵魂。那确实会杀了她——她无法活下去！

“还以为我的老骨头一文不值！”可怜的老太婆叹了口气；她拿起佐伊破烂的袖子，把它们贴在嘴唇上。

但佐伊弯下了腰，因为她比她高出一个头，她温柔地吻了吻那张布满皱纹的脸。

“嘘！”她轻声说道。 “如果你哭的话，你会吵醒她的。”我必须这么做，莉亚，把你们所有人从死亡中拯救出来，因为我可以。如果我再等下去，我就会变得更瘦，虽然我很强壮，但我可能会生病。那么我对博克哈拉人来说就毫无价值了。

“但这就是奴隶制，孩子！难道你不明白这是奴隶制吗？他会带你到市场上把你卖掉，就像他把一匹阿拉伯母马卖给出价最高的人一样吗？

佐伊侧身靠在墙上，地板上的土灯向上照射出微弱的光芒，落在她可爱的仰着的脸庞上，落在她那被薄薄的破烂衣服遮掩不住的优美身体的轮廓上。

“我真的还很漂亮吗？”她停顿了一下后问道。

“是的，”老妇人看着她回答，“确实如此。”你不是一个漂亮的孩子，你脸色蜡黄，而且你的鼻子——”

佐伊打断了她的话。

“你认为奴隶市场上有很多像我一样美丽的女孩吗？”

“在我这个时代不行。”老妇人回答道。 “当我在市场上时，我从未见过能与你相比的。”

她十三岁时就被卖了。

“当然，”她补充道，“那些英俊的人被隔离在外，在被卖掉之前吃得更好，但我们伺候着它们——除了让我们工作之外，没有人会买我们——所以我们每次都能看到它们。”天。'

“他说他愿意给我一百个威尼斯杜卡特，不是吗？”

'是的; “不管在哪里，你都值三百。”老奴隶回答道，泪水涌上了眼眶，尽管她试图用弯曲的手指把它们挤回去。

病妇用微弱的声音呼唤着两人。佐伊立刻就到了她身边，而奈克塔里亚则以最快的速度拖着脚步走到煤盆前，蹲下向余烬吹气，以加热一些牛奶。

“我很冷，”患者抱怨道，“太冷了！”

佐伊找到了她的一只手，开始在自己的双手间轻轻摩擦。

“它就像冰一样，”她说。

事实上，这姑娘穿得已经够破烂的了，而且早春的夜晚还很冷。但她还是脱下了破烂的外衣，即希腊人的长裙外套，把它铺在床上其他破旧的被子上，塞在母亲的脖子上。

“但是你呢，孩子？”病人有气无力地抗议道。

“我太热了，妈妈，”佐伊回答道，她的牙齿在打战。

奈克塔利亚送来了温热的牛奶，佐伊像以前一样举起枕头，将杯子放在热切的嘴唇上，直到液体全部消失。

“这没有用，”她的母亲叹了口气。 “我会死的。”我活不到早上。

她是君士坦丁堡一位非常伟大的女士，基里亚·阿加莎，原斯巴托斯·迈克尔·兰加贝的妻子，一年多前，安德洛尼库斯皇帝因为忠于约翰内斯皇帝而用可怕的酷刑处决了他。在她丈夫入狱之前，她一直在金角湾的大理石宫殿或博斯普鲁斯海峡的美丽别墅里度过了一生。她过着精致的生活，热爱自己的存在，即使在她丈夫的所有财产以及她自己的财产都被没收之后，她仍然和孩子们一起生活了好几个月，到处借用她的朋友和亲戚。但他们最终还是抛弃了她；并不是说他们中的一些人很慷慨，如果只是钱的问题，他们会支持她很多年，但兰加贝被处决后，这已经成为生死攸关的问题，他们中没有人会冒被蒙蔽的风险，或致残，或可能是为了帮助她而被勒死。然后她就陷入了赤贫。她的奴隶和其余的财产都被从她身边夺走，并在市场上再次出售，但老奈克塔里亚隐藏了自己，因此逃脱了。她了解这座城市，她把基里亚·阿加莎和她的三个孩子带到了乞丐区，作为最后的避难所，因为没有人愿意收留他们。 老奴隶为他们辛苦劳作，为他们乞讨，并且愿意如果她没有深信偷窃不仅是一种犯罪行为，至少要受到失去右手的惩罚，而且也是一种更大的罪过，因为这证明了小偷不相信上帝的存在，所以她才为他们偷了东西。普罗维登斯的善良。奈克塔里亚说，因为天意总是正确的，只要人做对了，人与天意就必然一致。换句话说，无论是在地上还是在天堂，一切都会有美好的结局。但是，为了自己的利益而偷窃、奸杀他人或以其他方式伤害邻居，则是对天意的干扰，而做这种事的人最终会发现自己处于与天堂截然相反的地方。普罗维登斯居住的地方。就其同类而言，奈克塔里亚的推理是合理的，无论是否真正具有哲学意义，它无疑是道德的。

佐伊不是基里亚·阿加莎的亲生女儿。 Protosparthos 和他的妻子结婚后好几年都没有生下孩子，最后，在绝望中，他们收养了一个小女婴，这是一对年轻的威尼斯夫妇的孩子，这对夫妇都死于定期访问的霍乱。君士坦丁堡。基里亚·阿加莎和兰加贝把她当作自己的女儿一样抚养长大，又过了很多年。最后，他们在十八个月内生下了两个男孩。迈克尔·兰加贝对被领养的女孩的感情从未发生过丝毫改变。基里亚·阿加莎更爱自己的孩子，就像任何母亲都会做的那样，也正如任何孩子在长大到能够讲道理时都有权期望的那样。她对佐伊并非不友善，更没有对她怀有厌恶之情。但她对她已经变得漠不关心，并满心欢喜地期待着这个女孩出嫁离家的日子。然后大灾难来了，人们失去了财富，最后变成了乞讨和真正的饥饿。虽然佐伊的奉献精神随着每一次考验而变得更深、更无私，但现在，在她最后的可怕绝境中，年长的女人首先担心的是她的孩子们，然后是她自己，最后是佐伊。

女孩知道她出生的真相，因为朗加贝本人认为她不应该被欺骗，但她对自己的父母却一无所知；原斯帕托斯夫妇是她的亲生父母，心地善良，感恩和奉献是她的天性。她看到基里亚最喜欢男孩们，但她已经太女人味了，无法不感觉到人性在血肉联系方面必须有其规律；此外，如果她的养母残忍而冷酷，而不是在她曾经所爱的地方漠不关心，那么这个女孩仍然会为了死去的兰加贝而为她献出自己的生命。当他还活着的时候，她几乎已经崇拜他了。在他最后的痛苦中，他向他的妻子和孩子以及她发出了一条信息，由于某种幸福的奇迹，这条信息得以传达。现在他死了，她准备好为那些曾经属于他的人而死。更重要的是，她愿意为他们被卖为奴隶。

她半遮半掩地站在床边，一边凝视着那张苍白的脸，一边努力思考自己还可以做些什么。

“现在暖和了吗？”她温柔地问道。

'对，一点。谢谢你，孩子。

基里亚·阿加莎再次闭上了眼睛，但佐伊仍然看着她。女孩越来越相信，真正的危险已经过去，这个精心培育的女人只需要照顾、温暖和食物。仅此而已，但这是遥不可及的，因为已经没有什么可以卖的了；只不过是佐伊罕见而可爱的自我。一百金币是一笔财富。在老奈克塔里亚手里，这笔钱足以让他真正安心一年多，而在这段时间里，谁也不知道会发生什么。命运的转变可能会让约翰皇帝重新登上王位。他是一个软弱的统治者，但既不残忍，也不忘恩负义，他肯定会赡养因忠于他而在痛苦中死去的近卫军指挥官的遗孀。然后，佐伊的自由可能会再次被赎回，她会进入修道院，过着美好的生活直到最后，以弥补作为被买来的奴隶可能强加给她的邪恶。

她可以这样做，也必须这样做，因为没有其他办法可以挽救阿加莎和小男孩的生命。

“再加一点牛奶，”生病的女人再次睁开眼睛说道。

油蜜腺蹲在余烬上，加热剩下的牛奶。佐伊看着她的动作，发现这是最后一次了。但基里亚·阿加莎确实好多了，晚上会要求更多，但没有人能给她。也许直到明天中午才出现。

奈克塔利亚把那盆煤拿走去补充，走到破屋后面，在露天点燃木炭。病妇又闭上了眼睛，一时心满意足，心里暖暖的。

佐伊跪在床边，忘记了自己很冷，而且已经快饿死了，她的思绪在绝望的浪潮中涌动。

断断续续的夜风，沿着巷子吹来疯女人的低吟：“艾莉森！”艾莉森！

佐伊无意识地回答，就像她在教堂里回答一样：“Kyrie eleeison！”

“有福的迈克尔，大天使，给我们肉吧，我们会挨饿的！”狂野的歌声响起，现在高亢而清晰。

“凯里·埃利森！”佐伊跪下回答。

然后她像受惊的动物一样跳了起来。有人敲门了。她一只手将薄薄的破布裹在胸前，另一只手无意识地走到了病人的肩膀上，仿佛要立刻让她放心，并让她保持安静。

敲门声再次响起，仍然很轻，但比之前响亮了一些。奈克塔里亚仍然在忙着处理煤锅，而那个生病的女人什么也没听到，因为她终于睡着了。佐伊看到了这一幕，从打了补丁的拖鞋中脱出了光脚，然后轻快地跑向门口。

“谁敲门？”她将破烂的衣服紧紧地贴在身上，低声问道。

博克哈拉人用柔和的声音用油腻的口音回答她。

“我是鲁斯坦，”他说。 “我突然不得不去旅行，黎明时分就出发了。”

佐伊屏住了呼吸，因为她觉得拯救母亲的最后机会正在消失。

“你听到我说话了吗？”外面的鲁斯坦问道。

'是。'

'你会下定决心吗？我会再捐出我承诺的一半。”

女孩的脸色苍白。现在它变成了白色，因为这个伟大的时刻来得太突然了。她努力咽了口口水，以便能说清楚，然后她看了一眼床边。基里亚·阿加莎正在沉睡。

“你带钱了吗？”佐伊问道，几乎气喘吁吁。

'是。'

那只抓住破布将它们粘在一起的手拼命地压在她的心口上。虽然鲁斯坦能数到十，但现场一片寂静。她又两次朝床边看去，然后，她小心翼翼地把门关着的木栅栏滑了出来。她再次用破布盖住自己的身体，因为当她用双手时，它们就掉下来了。她把门稍微打开了一点，看到鲁斯坦裹着斗篷，热切的脸和黑胡子向前推进，等待着进来。但她阻止了他，并伸出了一只手。

“我的母亲已经陷入沉睡，”她说。 “给我钱，我就跟你走。”

鲁斯坦毫不犹豫地把一个用粗帆布制成的小袋子放在她伸出的手中，袋子用麻线紧紧地系着。

'多少钱？'她低声说道。

“一百五十块金币。”博卡利亚人低声回答，因为他知道，如果他不叫醒熟睡的女人，麻烦就会少一些。

就在这时，奈克塔里亚端着煤锅从里面回来了。佐伊引起了她的注意，递出了那个沉重的小袋子。女人凝视着，看着基里亚·阿加莎的睡脸，把平底锅放在地板上，然后走上前来。

“他带来了钱，一百五十达克特，”佐伊低声说道，把袋子塞到了奈克塔里亚颤抖的手中。 '这是唯一的办法。再见——快点——在她醒来之前关上门——告诉她我睡在稻草里——上帝保佑你——”

'艾莉森！艾莉森！风中传来疯女人的哀号。

奈克塔里亚还没来得及回答，佐伊就拉开了门，直到门在她身后关上，她就到了外面，光着脚踩在硬化的泥地上，几乎没有被覆盖。她现在什么也没说，鲁斯坦也沉默了，但他抓住了她的一只手腕，紧紧握住，没有伤害它。这个敏捷的年轻生物可能会冲向自由，尽管那将是愚蠢的，因为如果她逃脱了他，他可以轻易地闯入那栋被毁的房子并拿回他的钱。但他以前也差点失去过一个年轻的奴隶，他不会冒任何风险，所以他用有力的手紧紧地握着纤细的手腕，而佐伊在深深的阴暗中静静地走在他身边，只想着遮住自己的目光，虽然事实上他几乎看不到她身形的轮廓。

他们继续快速前进。当鲁斯坦带她转过一个急转弯时，她最后一次听到了这个可怜的疯狂生物的狂野叫声，她在白天和夜深人静时经常听到这个可怜的疯狂生物的叫声。然后她到了另一条街上，就再也听不到了。

她还没有时间考虑自己的状况。又走了几步，鲁斯坦突然停了下来，仍然紧紧地抓住她的手腕，她看到他们遇到了一群正在等待他们的男人。有人突然举起了一盏被遮盖的灯笼，现在透过薄薄的角叶发出黄光，佐伊看到他是一个高大的埃塞俄比亚人，黑如乌木。她用空着的那只手把破烂的衣服拉得更紧，然后转身背对灯光，同时鲁斯坦不放松的抓握也允许她这么做。

过了一会儿，一个她看不到的人从身后把一件宽大的温暖斗篷披在她的肩上，她高兴地接住了它，把褶皱拉到了胸前。

“到轿子里去，”鲁斯坦厉声说道，但声音不大。

现在他的语气中不再有任何柔和或油腻的感觉。他买下了她，她就是他财产的一部分。四个男人抬起了一辆有盖的轿子，把它举在她面前，开着的小门就在她面前。她转过身，坐在边缘上，低下头向后溜进交通工具，东方女性很容易就能学会这样做。鲁斯坦握住她的手腕，直到她准备收回双脚，当他最终放开她时，她消失在里面。他立即关闭了滑动面板，并用青铜销钉将其固定。每扇门上都有六个供空气流通的圆孔，但不够大，不足以让普通妇女的手通过。

佐伊在黑暗中倒了回去，发现自己靠在柔软的皮革枕头上。轿子开始平稳地向前移动，几乎没有左右摇摆，根本没有上升或下降，搬运工以平稳、拖沓的步态向前走，每一步都比那人晚了几分之一秒。接下来在他之前；以免大家齐心协力时，他们的担子会摇摆不定，而这对于被抬着的人来说是无法忍受的。

四个人抬着担架，第五个人手持铁杖，提着灯笼走在前面，鲁斯坦跟在后面。在这座城市里，每一个晚上出去的富人都坐着轿子，并由至少两名值得信赖的仆人陪同，这次聚会的出现并没有引起任何惊讶或好奇。就这一点而言，鲁斯坦的生意也是完全合法的，他让一位新买的美女用封闭的轿厢从城市的偏远地区运到他家，这与任何人无关。

确实，他没有收据，承认这是为十八岁到十九岁之间的成年白人女仆支付的规定价格，她有棕色的眼睛，棕色的头发，二十八颗牙齿，一切健全，并且肤色苍白；她赤脚站立时，体重约为二阿提卡塔兰特和五米奈，尺寸只有六手掌。按照严格的法律，他应该拥有这样一份由奴隶的父亲、母亲或主人签署的文件，但他知道没有它他就很安全。像所有博哈里安人一样，他对人性有着深刻的判断，他非常确信一旦屈服于命运的佐伊不会因为声称她所牺牲的自由而欺骗他；他相信，佐伊不会因为她牺牲的自由而欺骗他。此外，他知道迈克尔·兰加贝（Michael Rhangabé）的养女作为在位皇帝的敌人而死在竞技场的火刑柱上，即使她试图证明自己是被带走的，也​​只有很小的机会获得正义。通过武力。鲁斯坦·卡拉博加兹吉觉得自己的地位是无懈可击的，他跟着那辆载着他最新交易的垃圾，穿过君士坦丁堡蜿蜒的街道，走向狭窄的小巷，小巷的一侧是那堵只有一扇门的神秘墙。

他对今天的生意很满意，因为他确信自己赚了一笔可观的利润。他在斗篷下一只手握着一串珠子，边走边用拇指推着珠子，计算着自己可能获得的收益。他为佐伊支付了一百五十金币。但其中五十枚的重量至少占其价值的四分之一，因此黄金的实际价值为一百三十七金币半。他确信芝诺会在仔细检查后批准购买，并且愿意赠送三百五十个亮片，尽管这个女孩的年龄有点大，因为奴隶的年龄是计算在内的。她应该在十六岁到十七岁之间，但她却异常漂亮，而且会说三种语言——希腊语、拉丁语和意大利语。如果芝诺支付价格，那么明确的利润将是两百一十二个半金币。珠子在鲁斯坦的手指上运转得很快，他那双冷酷的灰色眼睛在黑暗中闪闪发光。两百一十二点半加一百三十七点半，按照新的威尼斯百分法（这是一种非常方便的计算利润的方法），意味着一百五十四点半百分比。这些珠子疯狂地运转着，商人的想象力把他带入了一个商业天堂，在那里，除了周日和盛大的节日之外，他一年中的每一天都可以从他的资本中赚取百分之一百五十的利润。即使对于博卡利亚人的大脑来说，这个计算也很复杂，但执行起来却是一件令人愉快的事情，当鲁斯坦走在他买的东西后面时，他的血液在他的血管中愉快地流动。

下午晚些时候，他离开乞丐区后，他立即行动起来，完全不确定佐伊是否打算投降，并且非常怀疑她会在接下来的三天内投降。然而，他大胆地承诺，卡洛·芝诺在获得批准后会在第二天早上见到她。毕竟，除了第一次失败之外，他没有冒任何风险，因为即使他没有及时成功买下佐伊，他仍然可以向威尼斯商人展示一些非常漂亮的商品。芝诺不是一个会跟奴隶贩子这样的人浪费言语的人，而且采访也没有持续十分钟。为了确保其中一定数量的金币重量不足，需要花费更长的时间来称量这些金币。鲁斯坦现在唯一希望的是他能把更多的轻的东西放进袋子里，因为袋子甚至还没有被打开。因为他自然期望自己必须在老奈克塔里亚面前把他们排除在外，而老奈克塔里亚有着天生的奴隶般的金钱智慧。

在轿子里，女孩在黑暗中躺在垫子上，对自己所做的事情感到有点恐惧。她确实在很多个日日夜夜里想到了这一点，而且她并不后悔；她不会再回去了，因为她已经在除了毁灭和饥饿之外什么都没有的地方留下了丰富和舒适的东西。但她想到了眼前的一切，祈祷自己能闭上眼睛，在早晨到来之前死去，或者更好的是，在垃圾停下来、鲁斯坦拉开推拉门之前死去。

在奴隶制的时代和土地上，奴隶的命运对她来说是熟悉的。她知道有公共市场和私人市场，而她的美丽，这意味着她的价值，会将她从前者中拯救出来；但对于生来自由的父母的女儿来说，两者之间的差异并没有那么大，不足以成为一种安慰。她会住得很好，穿得很好，吃得很好，这是事实，而且她不必担心受到残酷的对待。但顾客也许会来，也许明天，她就会像一匹珍贵的马一样被展示给他们。他们会判断她的观点并讨论她和鲁斯坦要问的金额；如果他们认为价格太高，他们就会离开，然后其他人会来，直到最后达成协议。此后，她只能认为死亡就是结局。她知道许多漂亮的女孩被秘密卖给苏丹阿穆拉德和小亚细亚或阿德里安堡的土耳其酋长，而她自己很可能也不会过得更好，因为征服者们挥霍着黄金，而希腊人他们要么是半破产的贵族，要么是精打细算的肮脏商人。

男人们平稳地抬着担架，脚步一刻也不松懈，脚步也不加快。时间似乎无穷无尽。时不时地，她听到说话声和许多脚步声，还有马蹄声，这告诉她，她正处在一条人流较多的街道上，但大多数时候，她除了男人们拖着脚步的脚步声之外，几乎什么也听不到。沉重的凉鞋和鲁斯坦穿着好鞋的双脚在崎岖的道路上走得更坚定。她猜测他是在避开大道，可能是因为即使在这个时间，拥挤的人群也会阻碍轿子的前进。佐伊和经销商一样清楚，交易中还没有什么需要隐藏的；可能，如果她后来被卖给土耳其人，她会被秘密地带过博斯普鲁斯海峡，因为尽管没有法律禁止将基督徒女孩卖给不信者，但这座城市的人们带着一种恐惧和愤怒的人群看待交通可能会将商品从经销商手中拯救出来。佐伊没想到会有这么难得的好运气，因为鲁斯坦不是一个愿意在自己的生意上冒任何风险的人。

当她躺在垫子上时，担心旅程的结束，但逐渐对未来感到厌倦，她的思绪回到了她所有不幸的最初原因，迈克尔·兰加贝的可怕死亡，以及随之而来的所有痛苦。只有一个人造成了这种邪恶，而且造成了更多的罪恶，只有一个人，就是在位的皇帝安德洛尼库斯。佐伊并不复仇，也不残忍，远非嗜血。但当她想到他时，她觉得如果可以的话，她会杀了他，这才是正义。突然，一丝希望之光在她的黑暗中闪现。奈克塔里亚曾告诉过她，她是多么美丽。也许，她比大多数进入市场的奴隶更有价值，她可能注定会成为皇帝本人。这是有可能的。她咬紧牙关，在黑暗中握紧了小手。如果这就是她的命运，那么这位篡位者的日子已经屈指可数了。她将把她的国家从暴君手中解放出来，并为兰加贝的谋杀和其他所有事情报仇，尽管她可能会在一小时内被判处死刑。这确实是值得期待的事情。

轿子停了下来，她听到钥匙插进锁的声音，感觉到搬运工向左转了一小段，进入了一扇门。她的城市之旅结束了。

鲁斯坦留在后面关上外门，佐伊感觉她被向前和向上抬了二十步，最后抬手才站住了。然后滑动面板打开，光线进来，一个奇怪的声音告诉她出去。她在轿子里翻了个身，伸出赤脚。当她把它们放下时，预计它们会接触到裸露的土地或石头人行道，但它们却放在粗糙的地毯上。与此同时，她坐在担架边上，低下头想从担架里出来，好奇地环顾四周。

鲁斯坦不在，她看到的地方是一个身材魁梧的年轻黑人，一头火红的头发，翻白眼，她粗暴地命令搬运工把轿子拿走，同时抓住佐伊的手腕，是要帮她站起来，还是要帮她站起来。保护她的人身安全很难说。这个女孩比威尼斯秘书奥莫博诺要无畏得多，她并不像他那样被这个巨大女人的外表吓到。下车时，她设法把斗篷裹在身上，这样男人们就不会看到她衣衫褴褛的样子。因为她发现自己所在的大房间里有光，现在她可以环顾四周，看到十几个或更多的女孩和年轻妇女三五成群地站在黑人身后几步远的地方。他们好奇地打量着新来的人，但表情各异。有的似乎在怜悯她，有的则微笑着欢迎她；一位漂亮的女孩发现自己没有穿鞋，她的嘴唇轻蔑地翘起，因为她是一个赤贫的证据，因为她自己是一个富裕的白人马贼的女儿，他把她养大，富裕而安逸。她可能会卖个好价钱。轿夫现在已经离开房间，没有人在场。佐伊隐隐约约地希望他们能回来，即使是那些抬轿的黑人，因为她感觉到一个非常有女人味的女人对自己性别的不信任，这么多陌生人，可能对她不太好，聚集在一起看着她。

那个黑人借着她旁边架子上的大铜灯的光，批判地打量着她，露出尖利的牙齿，露出赞许的微笑，厚厚的上唇不由自主地向上卷起。她从佐伊肩上取下斗篷，仔细端详着她半裸的身形，直到她脸红了。然后，白人马贼的女儿粗鲁地大笑起来，其他一些人则咯咯地笑起来，而黑人则轻轻地捏着佐伊裸露的手臂和脖子，以判断他们的坚定程度和她的总体状况。显然这次检查还算令人满意，因为女人点点头，又笑了。自从她打发了轿夫之后，还没有说过一句话，但现在她转向其他女孩，叫了其中两个。

“露西拉和尤利娅，你们要伺候她，”她用希腊语说道。 “剩下的人，去睡觉吧！现在已经是深夜三个小时了。”

两个身穿粗蓝色亚麻衣服、皮肤黝黑的女孩欣然走上前来，显然对被选为这个职位感到非常高兴。她们是十四岁或十五岁的普通女奴，会被卖去做家务，而且没有任何漂亮的外表。黑发紧紧地盘成辫子，被压缩在后脑勺的最小空间里，戴着红色小帽，绣花粗俗，却干净清爽。她们的脸虽然不是姐妹，却很相似。佐伊立即看出，他们是一群不起眼的奴隶的孩子，带有少量非洲血统，属于君士坦丁堡的种族。

“我说，去睡觉吧！”黑人向其他人喊道，因为看到他们中有些人还想逗留。 '离开！'

他们看见她的手伸向腰带上的鞭子，便向门口跑去，像门口的羊群被狗赶进羊圈一样，互相拥挤在一起。达到了预期的效果后，黑人再次转向佐伊，她的态度突然变得爱抚起来，几乎是阿谀奉承。

“你是这里的女主人，科科纳，”她说。 “这两个女孩会伺候你，而我们简陋的屋顶因你的出现而感到荣幸。”如果你对他们的服务有任何不满，只要告诉我，他们就会明白自己的职责。

她的手再次显着地伸向腰带，转动着可怕的眼睛。两个侍女明显感觉到了威胁的意思，身子一缩。

佐伊还没有愚钝到误解那个黑人的态度。某些位高权重的人物，即皇帝本人最喜爱的奴隶，也许会拥有权力，哪怕只是暂时的，而卡拉博加兹吉的妻子不失时机地争取这种庇护。

“我是一个奴隶，就像这些女孩一样，”佐伊回答道，并友善地把手放在离她最近的一个人的肩膀上。

两个女仆都带着一种疑惑的感激之情抬头看着她的脸。

“我来这里是为了被卖，就像你们一样，”佐伊补充道，回应了他们的目光。黑人大笑起来，显然她心情很好。

“孔雀和麻雀同属鸟类，只是羽毛不同而已！”她哭了。 “但是科科纳号又饿又冷，”她继续说道，语气中带着奴性的焦虑，希望佐伊能得到安慰。 “也许她不会在晚饭前洗澡换衣服吗？”一切都准备好了。'

“我已经吃过晚饭了，”佐伊吃了一块黑面包，回答道，“但是至于衣服，我想再穿上斗篷，因为我觉得冷。”

她还没说话，两个侍女就把她裹进了温暖的披风里。

“谢谢你们，”她对他们说，然后转向黑人。 “看来你是这里的女主人。我现在可以去睡觉了吗？

“是的，我是情妇。”非洲女人回答道，她的牙齿在灯光下闪闪发光。 “我是鲁斯坦·卡拉博哈兹吉的妻子科科纳。”

佐伊无法抑制惊讶的动作。黑人笑了。

“鲁斯坦是个聪明人，”她咧着嘴笑道。 “娶一个手握强权的女人比为狱卒留几个光面小偷要便宜，就像我们这个行业的大多数人所做的那样。”如果科科纳愿意跟我来，我会带她参观我准备好的房间。

佐伊低下头跟在后面，因为那个黑人已经在前面带路了。他们走进一间面积相当大的房间，房间显然是经过精心准备的，因为里面有一个习惯舒适的女人所需要的一切。地板上铺着上好的波斯地毯。一张狭窄但雕刻精美的青铜床架上放着两张床垫、一尘不染的亚麻布和一条温暖的丝绸和羊毛床单。大理石桌子上放着一面擦得锃亮的金属小镜子，镜子前放着两把象牙梳子和一些象牙银发夹，以及其他女厕所所需的小东西。还立着一盏三喙镀金灯，为一切照耀着宜人的光芒。房间尽头的一扇低矮的窗帘门通向小浴室，那里还亮着另一盏小灯。黑人拉开窗帘，把这个地方指给佐伊看，她肯定没想到会在如此豪华的住处度过她为奴的第一个夜晚。鲁斯坦的妻子也打开了一个大衣柜，给她展示了充足的精美亚麻布和衣服，它们折叠得整整齐齐地放在架子上。屋子中央摆着一张圆桌，摆着三道菜，一盘是一些小冷鸟，另一盘是沙拉，第三盘是什锦甜食，小银壶里还盛着酒和水，还有一个银质的酒杯。 。佐伊确实已经很久没有见过这样的东西了，当她意识到奴隶贩子的监狱让她隐约想起了自己的故乡时，她的眼睛突然刺痛。因为那毕竟是一座监狱；她猜想，关着的窗户的百叶窗后面有坚固的铁栅栏，当她进去时，她看到门外的锁里有一把大钥匙。

“已经晚了，”当她展示完一切后，黑人说道。 “女孩们会睡在地板上，因为地毯很好，而且角落里有两条毯子供她们使用。晚安，科科纳。我该给科科纳起什么名字呢？科科纳会原谅她仆人的无知！”

佐伊犹豫了一会儿。她本来没有想过要改名，但现在她突然觉得，作为一个奴隶，她必须和以前的生活断绝一切联系。如果要买她的人认识她的母亲，甚至她自己，并且认出她的名字怎么办？脸相似可以解释，但脸和名字在一起肯定会出卖她。倒不是因为她害怕被承认是迈克尔·朗加贝的养女而受到公开羞辱；而是因为她害怕被公开羞辱。在最后绝望的日子里，她已经习惯了奴隶制这个词的含义。但人们不会忘记说，基里亚·阿加莎将她的养女卖为奴隶，是为了让自己和自己的孩子摆脱痛苦。佐伊可以阻止这种情况的发生，她只犹豫了足够长的时间就选择了自己的名字。

“叫我阿瑞图莎吧，”她说。

她的思绪飞回了如果她能接近安德洛尼库斯皇帝的话，她打算做的正义之举。如果阿雷特后来的意思是美德，那么它首先意味着勇气，有男子气概的、毫不畏缩的勇气。由于佐伊只是一个希腊女孩，而不是德国教授，她自然认为“Areté”就是“Arethusa”的衍生词。

“这名字真好。”看守她的狱卒谄媚地说。

“那我该怎么称呼你呢？”佐伊问道。

“我是基里亚·卡拉博哈兹吉。”黑人抬起她火红的头，露出满足的虚荣心微笑。 “我丈夫叫我佐伊，”她补充道，笑容令人惊叹，还带着一丝害羞。

“佐伊！”出身名门的女孩惊讶地重复着自己的名字。

“是的，”黑人回答道。 '鲁斯坦非常热情。他说我是他的 Zoë，他的“生命”，因为没有我他肯定会饿死！

“我明白了，”希腊女孩说。

她不会相信，那天晚上躺在监狱里之前，她会被迫努力忍住笑声。

“现在天色已经晚了，”黑人又说道，“鲁斯坦想知道为什么我不来帮他梳理胡须，抚平他的枕头，并为他准备晚上的饮料。晚安，Kokóna Arethusa！愿神圣的查拉兰博斯给你带来快乐的梦想！

“还有你，基里亚·卡拉博哈兹吉，”佐伊回答道，尽管这个女人的问候方式对她来说很陌生。

黑人走出去，仍然对自己很满意，走路时摇晃着她巨大的臀部。她关上门，佐伊听见大钥匙在锁孔里移动的声音。

谈话过程中，两个女奴一直保持着一定的距离，双手顺从地交叉在一起，眼睛盯着地板，因为鲁斯坦的妻子已经教过她们礼仪，以便提高她们的价格。但她一走，他们就互相看了看，嘴唇开始紧张地抽动。过了一会儿，他们俩都爆发出一阵无声的笑声。他们从头到脚摇晃，扶着身体两侧，弯腰摇晃，双手绞在一起，但没有发出任何声音。除此之外，他们无法控制自己的喜悦，一边笑一边焦急地看着佐伊。

当她想到那个黑人的巨大的自我满足时，她自己忍不住微笑，但不久她对女孩们摇了摇头，并将手指放在嘴唇上。他们的兴致很快就消退了，因为尽管她看上去很友善，但他们知道，如果她的一句话让他们惹恼了黑女人，他们会面临什么后果。

既然已经做出了巨大的牺牲，佐伊非常疲倦，她让女奴们尽可能地帮助她。他们甚至让她吃点东西，喝一点水。时不时地，当他们抬头看她时，她拍拍他们的肩膀，淡淡一笑，但她的思绪却远远地落在了乞丐区的破屋里。当女孩们帮她洗澡，擦干她沾满泥浆、冻得发紫的脚时，她们用手摩擦着它们，亲吻着它们。

“它们就像两只小白鼠！”尤莉亚轻声笑道。

“不，他们就像年轻的鸽子！”露西拉说。

他们每人给她的一只脚穿上了一只鹿皮拖鞋。然后他们给她穿上了过夜的衣服，穿着精致的干亚麻布和一件绿色的丝绸小夹克。尽管他们还那么年轻，但他们的双手却很熟练，她让他们做他们认为她需要做的事情，最后躺下，被盖住，被盖好，温暖舒适，就像凯里亚·阿加莎过去把她放在床上一样，在男孩出生并取代她之前。

几分钟后，小侍女们就熄了灯，只剩下浴池里的微弱灯光。然后他们默默地吃掉了桌上剩下的甜食，然后盖着毯子蜷缩在地毯上，一会儿就睡着了，像小动物一样。

有那么一会儿，佐伊仍然试图思考；尽管她很累，但她恨自己能够在如此舒适的环境中休息，而基里亚·阿加莎也许在她的破布堆下醒着，而奈克塔里亚则抱着稻草，为她苍老的身体保留一点温暖。但随后她想到了明天，想到了奈克塔里亚将用黄金为生病的妇女和小男孩做的一切，在这种舒缓的思考中，她被轻轻地带离了这个奴隶制的世界，穿过象牙大门，到达了天堂。无限的梦幻花园。

她被透过窗户照进房间的阳光吵醒，睁开眼睛看到了铁栅栏，想起了自己在哪里。她叹了口气，因为她在睡梦中感到很幸福。女孩们盘腿坐在地毯上，并排坐着，保持着一点距离，静静地等待着她的喜悦。她把头靠在枕头上，侧身躺着，看着他们黝黑的小脸。但她还没有跟他们说话。她想，她们非常相似，都是普通的女孩，与这座大城市里成千上万的其他年轻奴隶相差无几，如果几天见不到她们，她就很难认出她们了。当然，他们很快就会被处理掉，因为总是需要受过适当教育的健康的年轻家奴。她羡慕他们相貌平庸、粗黑的头发、棱角分明的身材、蜡黄的脸颊和狡猾的黑眼睛。他们只能作为工人被出售。佐伊一生都听过人们谈论家奴的价格，甚至比衣服或珠宝的价格还要自由，而且她知道这两个女孩的身价都不超过五到二十达克特。她想知道鲁斯坦想要向自己提出什么要求；他当然不会要求少于他已支付金额的两倍。

当她思考这些问题，并一直希望白天能得到基里亚·阿加莎的消息时，波斯锁的大钥匙动了。两个女孩猛地站了起来，恭敬地站着，佐伊闻声转过眼睛，门打开了，黑女的火红的头出现在阳光下。她看到佐伊醒了，就走进房间，关上门。她用一开始就用的那种半熟悉半谄媚的语气向这位宝贵的囚犯打招呼，询问她睡得怎么样，小女仆们是否尽到了自己的职责。后一个问题，伴随着凌厉的目光看向两个女孩。佐伊回答说，他们最有技巧，而且表现得很好。黑人看着桌上剩下的晚餐。

“所以Kokóna Arethusa 喜欢吃甜食，”她观察到。 “她只吃了一只鸟的一口和所有的糖李子！”

佐伊正要发出一声惊讶的否认之声，这时她对上了两个女奴惊恐的眼神，强忍着微笑。

“我很喜欢吃甜食。”她漫不经心地回答。

黑人妇女似乎很满意，从桌子旁转过身来。接下来她打开衣柜，从里面的架子上折叠起来的裙子中挑选了一件她认为最漂亮的衣服。佐伊好奇地看着她。她展开了苹果绿丝绸制成的衣服，还有一件镶有银线的桃色波斯天鹅绒衣服，上面系着一条用绿色丝绸和金线编成的腰带。两个女孩从她手中接过东西，并把它们摆好。

“当然，”佐伊说，“你不希望我穿那些衣服！”

“衣服非常好。”黑人哄骗地说。 “看看这件天鹅绒外套！绣品中甚至还有籽珠，颇为新鲜。当英俊的约翰被监禁时，我丈夫从布拉切奈宫买了它。它属于一位最喜欢的女士。逃跑的奴隶偷走了所有的东西并把它们卖掉了。

“我宁愿穿一些朴素的衣服，”佐伊说。但一提到被俘虏的皇帝，她棕色的眼睛就变得又黑又冷酷，声音几乎颤抖。

“Kokóna Arethusa 今天早上一定看起来最好，”鲁斯坦的妻子反对道。 “她会接受拜访。”

佐伊微微一惊，本能地将床单拉至下巴处。

'已经！'她低声喊道。

黑人笑得合不拢嘴。

“科科纳人也许不会再在我们简陋的屋檐下过夜了，”她说。 “我还不清楚什么，因为顾客还没有见过你，”她更加熟悉地继续说道，“但是鲁斯坦咨询了占星家，他说现在是我们买卖的幸运日。”所以我毫不怀疑顾客会对你的外表感到满意，Kokóna，因为确实，虽然我不想恭维你，但我们已经很长时间没有在我们朴素的家中招待过如此美丽的人了！

当然，这一切都是为了让佐伊心情愉快，以便给预期的购买者留下愉快的印象。鲁斯坦曾经错过了一次非常划算的交易，因为商品在错误的时间突然爆裂。

“顾客是什么样的人？”女孩问道。 “你知道他是谁吗？”

她轻声问出问题，却屏住呼吸等待着答案。

“我忘记了他的名字。”黑人想了一会儿回答道。 “他是一个外国人，一个富有的年轻商人，住在金角湾的一栋漂亮的房子里。”

“那么，是基督徒吗？”佐伊控制着自己的声音问道。

另一个假装很震惊。

“科科纳·阿雷图萨是否相信鲁斯坦会如此邪恶，以至于将一名基督教女仆卖给土耳其人？鲁斯坦是一个非常虔诚的人，科科纳！他不会做这种违背宗教信仰的事！

佐伊还记得每天三铜便士的零用钱，以及他是如何驱使她为了基里亚·阿加莎而出卖自己的。但她无意质疑鲁斯坦的虔诚。

“所以占星家说我今天会被卖掉，”她装作漫不经心地说道，尽管她的心正在往下沉，而且她感到有点恶心。 “他是一位伟大的占星家吗？”

“他是鲁斯坦的朋友，戈尔利亚斯·皮特罗利昂特，”黑女回答道，她正在翻衣柜里的一些细亚麻布。 “是的，他是一位很好的观星者，尤其是对于商人来说。他很穷，但许多人通过向他咨询而致富。”

她找到了自己想要的东西，举起一件绣着精美、细如网的亚麻布衣服。

“如果你有幸去富商家里，”她补充道，“只要他有疑问，你就可以告诉他向戈尔利亚斯咨询他的事务，从而赢得他的好感。”

“戈尔利亚斯。”佐伊重复了这个名字，因为她从未听说过。

'Gorlias Pietrogliant，住在圣塞尔吉乌斯和圣巴克斯教堂附近。那一区的每个人都认识他。

“我会记住的，”佐伊说。

她终于明白了为什么鲁斯坦有经常去那座教堂的习惯，当他第一次见到她时，她就跪在教堂的一个黑暗的角落里。从那里他就跟着她来到了那座破烂的房子里。但她不知道，经常光顾最贫困地区的教堂是他的日常工作的一部分，因为在那里，最常看到饥饿的女孩，向天堂祈求面包，而面包却很少从那个方向降临。鲁斯坦跟随一个可怜的、衣衫褴褛、面容漂亮的人来到痛苦的巢穴，做了很多很好的交易，他是施舍的完美专家，直到他的受害者屈服或被她的父母强迫屈服，为了一小撮人。金子的;即使在我们这个时代，他经营生意的方法也没有发生很大的变化，只是奴隶贩子现在大多是女性。

选好佐伊服装所需的所有衣服后，黑人吩咐一名女奴把晚餐剩下的东西拿走，并把早上准备好的东西带来。女仆照办了，不到两分钟就走了。她端来一碗樱桃，还有白面包、黄油和淡水，全部放在一个锃亮的黄铜托盘上。

“一天中的这个时候，水果比甜食更有益于健康，”女主人说。 “渐渐地，晚餐时，科科纳就会得到她想要的一切。”

小奴隶们偷偷地看着佐伊，她微笑着。

“是的，”她说，“早上吃水果效果更好。”

鲁斯坦的妻子走过来，站在床边仔细观察佐伊的脸。

“我认为，”她批评道，“既然顾客是外国人，最好不要画眼睛。”它们下面的自然阴影还不错。”

“我这辈子从来没有画过脸！”女孩相当愤怒地喊道。

“Kokóna 说得很对！”黑人回答道，急于让她保持心情愉快。 “此外，”她继续说道，再次阿谀奉承，“我今天来这里只是为了听从你的吩咐，伺候你。现在你愿意洗澡吗？我会亲自等你。

“这些小女仆又快又聪明，”佐伊反驳道，她几乎没有把这个身材魁梧的非洲女人当作女人。

“毫无疑问，科科纳，但这是我们业务的一部分，我比他们做得更好。”

“如果我必须得到帮助，我宁愿让他们帮助我，”佐伊说。 “但是，事实上，我已经很习惯自己穿衣服了。”

“祈祷吧，”黑人笑着说道，笑容又变得熟悉了，“鲁斯坦怎么可能给他的顾客一份书面保证，除非我向他保证，没有理由抱怨，没有瑕疵，没有疤痕，没有隐藏的畸形，没有丑陋的胎记？

佐伊把脸靠在枕头上。

“我没有想到这一点，”她回答道。

“天哪，我自己不会这样做，”女人回答道，又恢复了她的谄媚态度，“如果不是为了让年轻的科科纳免受我们顾客的任何麻烦或烦恼的话！”如果她愿意称自己为我的情妇，而我称她为奴隶，她不会失望的。如果我粗鲁或笨拙，她随时都会打我的耳朵，我不会抱怨！

小女仆们虔诚地希望佐伊能利用她们暴君的非凡提议，但她们不敢微笑。她依然别过脸去，一声不吭。

'看！'哄骗非洲人。 “我脱掉外套！”她言出必行，脱下了长外套和裙子合二为一的外衣，只有自由女性才穿。 “当着科科纳人的面，我遮住了我的头！”她迅速用一块头巾把乱七八糟的红发压平，并在颈后打结。 '我卷起袖子！我除了一个奴隶、一个洗澡女工之外什么都不是吗？为什么美丽的科科娜不让我侍候她？

佐伊转过眼睛，看到了变化，突然间她的反对消失了；因为鲁斯坦的妻子看起来就像那些曾经在朗加贝宫殿的罗马浴室里为女士们服务的黑人女奴。如此强烈的联想，让少女不禁微微一笑。

“随你便，”她说着，用一只手撑起身子，准备站起来。

正如人们所说，卡洛·芝诺对鲁斯坦的采访很简短，而且很务实。事实上，一个像威尼斯人那样的脾气和品味的人，根本不可能与一个布哈拉奴隶贩子交谈超过必要的时间。

鲁斯坦听到想要的东西后，宣称他已经拥有了这东西。事实上，出于一个奇妙的巧合，这正是完美的东西，一个梦想，一个愿景，完全价值四百金币，而且肯定不能卖到三百金币；它有着天然的细发，从未染过色；它的牙齿有二十八颗，智齿还没有出现，鲁斯坦打赌卡罗先生在整个君士坦丁堡找不到一颗珍珠可以与这八颗和二十颗中的一颗相媲美；它的脚踝转动得非常精细，女人可以用拇指和食指跨过它们。鲁斯坦觉得说这句话是很安全的，因为他的黑人妻子的大手可能会跨过佐伊的喉咙；而且它还有一个最美丽、最纤细的腰部，正如卡罗先生所说，这无疑是一个美点。而且，鲁斯坦还会附上一份签名盖章的证书。

因为芝诺很认真，他手里拿着马可·佩萨罗的信，同时向博哈里安人询问各点的情况，以免他忘记其中任何一点。当然，他根本不相信鲁斯坦说的一句话。东方从来都不是人与人之间简单、信任的信仰之地。他甚至敢打赌，鲁斯坦的监狱里没有佩萨罗想要的那种东西，而在接受采访的那一刻，他是完全正确的。但他非常确信，如果他坚持拥有最好的，那么最多一周内就会拥有最好的。对这一前景感到满意，他打发掉了鲁斯坦，不再思考这件事，只是希望马可·佩萨罗没有用如此荒谬的委托来困扰他。

一位后来的优秀年轻绅士可能会认为没有什么比这更有趣的任务了，并且会在那天晚上梦见他打算见到的美女，然后才最终决定购买。毫无疑问，即使在当时的君士坦丁堡，也有一些年轻的威尼斯人会羡慕芝诺批评漂亮的脸蛋、手和脚踝的有趣任务。

但他的脾气和性情与那些同性恋青年不同。他不记得有哪个女人曾给他留下过深刻的印象，即使是在他的孩子时代。当他在希腊时，有人建议他最好像其他年轻人一样结婚，他让自己与一位昏昏欲睡的希腊女继承人订婚，这位女继承人对他的战斗品质怀有一种懒惰但顽强的钦佩;但令命运高兴的是，她在婚礼前因过量食用玫瑰叶果酱和蜂蜜蛋糕而引发的脾脏并发症而去世。他相当羞愧地承认，她转世到一个更美好的世界对他的感情来说是一种明显的解脱，因为他很快就发现自己并不爱她，尽管他太仁慈、太光荣了，没有告诉她这一点。想到违背他对婚姻的承诺。

他也不鄙视女人；事实上，他在订婚这件事上的表现就证明了这一点。他时不时地停下来思考更平静的生活，在他不安的职业生涯中，出现在他想象中的照片中通常有一个女人。不幸的是，他在现实生活中从未见过像她这样的人，当他厌倦了梦想时，他对这种不可能的事情耸了耸肩，然后一言不发地回到了冒险的生活中。然而，人们可能会认为，虽然他没有坠入爱河，但他可能会时不时地与自由而脆弱的人一起度过漫不经心的时光，因为他没有表白或表现出紧缩，无论他实际上是什么，他并不渴望成为称为圣人。他曾经是帕多瓦的一名狂野学生，喝得酩酊大醉，玩得很嗨，直到他突然厌倦了愚蠢的放荡，离开了骰子，去玩更刺激的生死游戏，成为一名雇佣兵手下的幸运战士。 ，在漫长的五年漂泊之中。但在他本性的核心里，有一种苦行的精神，这是他的同志们永远无法理解的，当他不在场时，他们会嘲笑他。因为正如他们所发现的那样，他是一个不可与人争吵的恶人。如果可以的话，他从来不会在决斗中杀死对手，但他有办法在对手脸上留下终生的印记，而很少有人愿意冒险。

现在，他的嘴唇确实已经很久没有碰过女人的嘴唇了，因为他的性格已经最终形成了男子气概，而他时不时地犯下的唯一愚蠢行为就是，每当他认为有什么理由时，就会鲁莽地冒着生命危险。值得;但他并不认为这是疯狂，更不是软弱，而且没有人与他争论这个问题。他诚实的棕色眼睛有时会变得柔和，几乎就像女人的眼睛一样，但只是出于怜悯或仁慈，而不是出于爱的言语或眼神。

他在明媚的春天早晨，太阳升起之前起床，走下自家楼下水边的台阶，在仍然冰冷的清澈水中游到很远的地方。然后他把自己打扮得像个强壮健康的男人，他们讨厌从一天开始就没有准备好面对任何事情。但当他穿衣服的时候，他并没有想到要在中午前一个小时带他去鲁斯坦家的差事。事实上，他已经完全忘记了，直到他看到奥莫博诺整齐地折叠佩萨罗的信，以便将其归档以供参考。由于秘书知道其中包含的内容，并且一直积极致力于其中提到的事情，因此他认为当他的主人在厕所时仔细阅读它不会有什么大罪过。他想，在芝诺亲自打开封印之前找出里面有什么是错误的，但既然它是打开的，秘书最好准确地了解他的雇主想要什么，因为这样的知识只能增加自己的用处。至于剩下的事情，他隐隐约约地希望芝诺能对他保密，并询问他对他想买的任何商品的看法；但他并没有拒绝。因为奥莫博诺对自己的审美品味评价很高，并希望在年轻时被视为活泼的火花。

但芝诺显然认为自己有资格在没有帮助的情况下决定这件事，因为中午还不到一个小时，他就让秘书去写一份他一直在准备的信的副本，命令他的马和跑男，然后继续他的工作。没有任何其他服务员或同伴的差事。奥莫博诺看着窗外，看着他上马，天真地羡慕他的年轻和力量。他这个世纪最伟大的战士的行动就像一般人所做的那样，不仓促，不费力，从不浪费一个动作，从不做出尴尬的动作，从不为了效果而采取良好的态度，就像拉斐尔画中的年轻人一样常常看似在做事，却时时处处不自觉地优雅、沉着、做好一切准备。

他骑的是一匹混血的棕色阿拉伯母马，因为他身材不高，而且他更喜欢任何时候都可以使用的坐骑，而不是艳丽而脾气暴躁的白色巴巴里马，或者相当精致的沙漠纯种马，后者是人们最喜欢的。君士坦丁堡的富有的希腊人他也穿着朴素的衣服。当街道拥挤时，他的赤腿跑步者会为他开路，穿着朴素的棕色外衣和帽子，并没有像伟人的男仆那样对穷人和奴隶大喊大叫，也不会在路过时殴打他们。 。芝诺从至少一百个人中挑选了他，因为他的耐力和长风。

于是，这个人和他的主人，他们悄悄地、快速地走着，几乎沿着奥莫博诺前一天下午走的路，直到他们来到长墙上，墙上挂满了锋利的生锈的铁片和破碎的陶器，并在唯一打破其空白长度的门。芝诺批判地看着防守，想知道有多大的诱因会让他不辞辛劳地克服它，冒着割伤他的手和撕破他的衣服的风险。在任何人回应他的仆人的敲门之前，他已经决定，将他那匹破损的马靠近墙，站在马鞍上，挺直身子，把一件厚重的斗篷扔到带刺的铁和马身上，这将是一件容易的事。一只手拿着锋利的碎片，另一只手挂着。剩下的就很容易了。当他进入或经过任何需要防守的地方时，他总是本能地做出这样的计算。

这次开门的是鲁斯坦·卡拉博哈吉 (Rustan Karaboghazji) 亲自打开的，他跪倒在地，芝诺下马站在他身边。他仍然弯下腰，让出一条路，并以一个宽大的手势邀请他的访客进来。但芝诺并不想浪费时间进去，直到他确信已经有商品可供他检查。

回答他的问题，鲁斯坦侧过脸，狡黠地笑了笑，渐渐直起身子。

“陛下将会看到！”他回答道。 ‘信在哪里？正如我所承诺的，每一点都是完美的。”

“你说的是真话吗？”芝诺笑道。 “我预计至少要来三次才能看到任何东西！”

鲁斯坦露出温和责备的表情。

“如果您的辉煌与叙利亚商人巴拉姆或犹太商队经纪人士麦那的亚伯拉罕打交道，”他说，“那就如您的伟大所暗示的那样。”而且，殿下终究不会满足，最终会来到您的仆人鲁斯坦·卡拉博哈兹吉（Rustan Karaboghazji）的家中，鲁斯坦·卡拉博哈吉（Rustan Karaboghazji）被认识的人称为说真话者和正义者，也是信守诺言的人。一定是这样，因为整个帝国只有一件宝藏，如陛下所要求的，而它就在这座房子里。

芝诺漫不经心地笑了笑，走了进去。

“你的不可言说很有趣，”鲁斯坦说，用两把钥匙小心地关上外门。 “但如果事情不像我说的那样，我恳求陛下把他卑微的仆人从这扇门踢到七塔，然后再回来，途中经过乔拉、布拉切奈和万圣君主教堂。”

“这需要很长时间，”芝诺观察到。 “打开门，让我看看那个女孩。”

“陛下确实会看到的！”鲁斯坦回答道，在带路时自信地微笑着。 “鲁斯坦是说真话的人，”他继续说道，仿佛在走路时自言自语，“卡拉博哈兹吉是忠实的诺言守护者！”

他一边继续前行，一边轻轻地抚摸着他美丽的黑胡子。他带着芝诺穿过房子里他保留给自己使用的一小部分，远离他存放奴隶的大房间。在一间里面的公寓里，他们遇到了那个黑人女人，她穿着猩红色的天鹅绒衣服，戴着一条沉重的金链子，红头发从头上梳得笔直。当芝诺出现时，她立即采取了一种她认为谦虚但迷人的态度，她的大手交叉在她华丽的外套上，低下头，试图微笑。

鲁斯坦一动不动地站着，有那么一会儿，芝诺以为商人是在冒险跟他开玩笑，向他展示那个穿着华服的可怕黑人，就像他所说的无与伦比的宝藏。但鲁斯坦的话已经说明了一切。

“我的生活，”他用爱抚的语气对妻子说道，“这个女孩准备好了吗？”

“遵照大人的吩咐，”黑人回答道，双手交叉，微微弯腰。

“这位女士，”鲁斯坦对芝诺说，“是我的妻子，也是我的右手。”他转向她。 “亲爱的鸽子，”他说，“请带领陛下到奴隶的房间去。”我会在这里等。'

芝诺似乎对这个安排感到惊讶。

“我的妻子”鲁斯坦解释道，“比我更了解这些生物。我的生意是买卖；我的生意是买卖。”她的职责是保持商品的良好状态，并将其展示给尊敬我们的顾客。

他一边说着，一边愉快地微笑着，并一直站着，芝诺跟着黑人走出了房间。当他走在她身后时，他情不自禁地注意到她强壮的方肩，有力的臀部的摆动，还有她坚定的脚步，他觉得她可以与任何一个打斗的普通男人匹敌。他当然没有想到他要检查的那个女奴。

另一扇门打开了，他来到了一间阳光明媚、鲜花盛开的房间里。他停了下来，不自觉地惊讶地倒吸一口凉气。佐伊坐在阳光下的一张大椅子上，门打开时，她半站起身，手搭在座位的扶手上。她的目光与芝诺的目光相遇，一时间没有人动。如果鲁斯坦在场，他会把商品的价格至少提高到五百金币；黑人女子只是咧嘴一笑，对自己精心打扮、迎接顾客上门检查的女孩的样子很满意。

佐伊抓着椅子扶手的手稍微收紧了一些，她再次安静地坐回座位，把目光从芝诺的脸上移开，忘记了她曾许诺自己在展览时要像奴隶那样挺直而冷酷地站着。

如果威尼斯人仍然怀疑他在奴隶贩子那里买来的那个女孩是否与他一样出身好，是出于某种神秘的命运，那么她坐下时的动作就驱散了他挥之不去的怀疑。他漫不经心地走进房间，帽子还戴着。当佐伊重新回到座位上时，他把头从头上拿开，本能地鞠了一躬，就像他在见到同阶层的女人时会做的那样。少女再次看向他，脸颊泛起一抹淡淡的血色。

鲁斯坦的妻子站在他身后不远的地方，默默地笑了。佐伊首先发言。

“请祈祷，先生，”她说，“保暖。”

“陛下露出头来纳凉，”黑人说道。

芝诺锐利地看了她一眼，然后转向佐伊。

“你不可能是奴隶，”他说，走近一点，低头看着她的脸。

但她不愿看他的眼睛。

“这是事实，先生，”她说。 “我是一名奴隶，任何人都可以买下我并带走我。”

“那么你是被武力带走的，”芝诺坚定地回答，“也许是在战争中，或者是在敌人对敌人的袭击中。”告诉我你是谁，这件事是怎么发生的，以神圣的圣马克的名义，我会把你免费交还给你自己的人民！

佐伊惊讶地沉默地看着他。黑人立刻回答了他，因为她不喜欢轮流做事，尽管她从未听说过卡洛·芝诺，但从他的表情来看，她判断他能够兑现诺言。

“您的辉煌并不真的相信我的丈夫会因为抢走一个自由的女人而冒着被强盗惩罚的危险！”她哭了。

“我是一个奴隶，”佐伊平静地说。 “只是一个奴隶，没有别的。”没什么可说的了。

她用一只手捂住额头和眼睛，仿佛要把什么东西拒之门外或将其赶走。芝诺走近了，独自站在她身边。

“告诉我你的故事，”他低声说道。 '不要害怕！没有人会伤害你。

“没什么可说的了，”她摇着头重复道。 “但是你很友善，我非常感谢你。”

她抬起清澈的棕色眼睛，感激地看着他一会儿。他们的心里充满悲伤，但他看到她没有哭；她没有哭。像一个男人一样，他辩称，如果她非常不高兴，她当然会在一生中流下大量的眼泪，就像骑士故事中的俘虏少女一样。他看着那只年轻漂亮的手，此刻正躺在椅子的扶手上，他有生以来第一次感到尴尬。

那个黑人根本不习惯这种买卖人类的方式，现在她站出来，开始呼吁人们注意她的商品的优良品质。

“非常细的天然头发，”她评论道。 “您的美丽立刻就会发现它从未被染色过。”

她把佐伊的一根辫子握在手里，女孩一碰就缩了一下。

“别打扰她！”芝诺尖锐地说。 “我没瞎。”

“让我看看是她的事，”佐伊以顺服的语气替她回答。

“这不再是她的事了，”芝诺几乎自言自语地回答道。

他突然转身离开她，走到开着的窗户前，一只手搭在铁栏杆上，向外望去。他并不经常犹豫，但他发现自己面临着一个意想不到的困难。他正在为朋友执行一项委托，如果他用朋友的钱买了一个奴隶，他应该感到有义务在第一时间将她送到她的新主人那里。另一方面，虽然从女孩的行为中可以清楚地看出她不会有更好的命运，但他坚信，在某种程度上，正在犯下一个巨大的错误，而他从来没有在不尝试纠正错误的情况下就忽略了它。用他的钱包或他的剑。显然，他仍然可以自由地为自己买下佐伊，并将她带回家；然而，他却回避了这样的解决方案，就好像这是最难的一样。在他这个没有女人、没有女人踏足的家里，他该怎么办呢？她需要女侍从，他当然可以给她买，或者雇。但他对这样一个机构抱有强烈的厌恶，因为这一切都会强加给他。再说，他也不可能永远留着这个女孩，只是因为他怀疑她生来是一位淑女，是某种天大不公的受害者。她否认自己是。如果在他买下她并释放她之后，她仍然坚持否认怎么办？如果她真的没有家人，没有家，没有人可以去，或者不想去，那该怎么办？那么他不会把她赶出去；他不会再卖她，他也不应该要她。此外，他很清楚，即使危险的时代允许，他也不会继续过太长时间的商人平静生活。他一直都像空气一样自由。就他现在的生活而言，如果他愿意离开君士坦丁堡，他可以在二十四小时内离开君士坦丁堡，把他的生意（尽管亏损）留给另一个商人——因为他已经发财了。但如果这个女孩在他的保护之下，那就另当别论了，在他看着她的眼睛之后，他从来没有想到她可以住在他的屋檐下，除非他可以保护她——保护她来自想象中的敌人，对她从未遭受过的想象中的错误，完全使她成为她抗议的样子。

这样的想法实在是荒唐，而且在比我描述他的想法更短的时间内就得出了这个结论，他突然转身打算为马可·佩萨罗买下她。

不幸的是，当他看到她的脸时，他却做不到。

“一个小时后我会派一辆轿子来接你。”他急忙说道，然后他就向门口走去，显然他很焦急地想离开，没有与佐伊再说一句话。

黑人跟着他快步走进隔壁房间，对他做生意的方式感到非常惊讶。

“如果陛下高兴的话，”她艰难地追上了他，但他不听，继续赶路。

“我会和鲁斯坦和解，”他说。

但在他离开她的房间里，佐伊独自靠在椅子上，凝视着阳光照射的窗户。就在那一刻，据她所知，黄金正在被数出，那是她年轻生命的代价。一小时后，她会像昨晚一样被放在封闭的担架中带走，然后被带到另一所房子里，滑梯会滑回去，然后她会被告知下来。

声音应该是一个男人的。他是谁？他叫什么名字？她对他来说是什么？他是威尼斯人，她从他的衣着猜出，她觉得他的血统很温柔，就像她自己的血统一样。但仅此而已，尽管她已经是他的财产了。这太可怕了；或者，至少，想想就可怕！她觉得自己现在应该渴望死亡，比昨晚还要渴望千百倍。

但她没有。因为她已经是一个最具女人味的女人了，虽然还不到十九岁，而且很少有具有这种强烈女性气质的女人不能在与男人第一次见面时判断自己是否能获得对他的权力。而且，这种力量对于最具阳刚之气的男人来说最为强大，因为它不是一个性格对另一个性格的影响，而是性对性的更深、更强、更神秘的力量。

在接下来的一个小时里，小奥莫博诺瘦弱的双腿带着他以惊人的速度在芝诺家的楼梯上上下。因为卡洛下了五十个命令，他坚持每一项都应该立即执行。把一个女人豪华地安顿在卡罗住过之后没有女人踏足过的房子里，而且在六十分钟之内就做到了，这可不是一件小事。这位富有的年轻商人确实拥有大量的厚地毯和精美的东西，以及来自大马士革的各种银器和武器，还有来自印度的象牙雕刻的棋子。尽管其中一些东西很快就装满了芝诺为有价值的奴隶在他的屋顶下使用而预留的楼上房间，但弯刀、西洋棋棋子和异教的玉石偶像却不足以替代一个女人可能会拥有的所有东西。从发夹、手镜到精美的亚麻枕套、糖果和哈巴狗，一应俱全。芝诺对女人的要求的想法有点模糊，但他确定佐伊应该什么都不想要，他责成奥莫博诺一丝不苟地执行他最小的命令。

他本人的生活简单得近乎粗鲁。他睡在一张硬质小沙发上，头下垫着一个小硬垫，天冷时还披了一件斗篷。他讨厌热水、香皂和罗马浴室的所有柔软的奢侈品。他的房间里没有镜子，也没有精致的金银盥洗用品，就像当时优秀的年轻绅士所使用的那样。当他饿了的时候，他喜欢吃一顿丰盛的晚餐；当他渴了的时候，他喜欢美酒；当他工作了一整天的时候，他喜欢一张宽大的安乐椅。但用他现在住的房子换成营地或大海，从来没有让他有片刻的不舒服。

然而，女性是不同的生物，因此他为她们提供了一切体贴，并竭尽全力地估计她们的需求，奥莫博诺发现这让他付出了代价。然而，尽管芝诺全神贯注于细节，但他忘记了佐伊必须立即有一个女人侍候她，当他意识到这一遗漏时，几乎是在最后一刻，热那亚人的未来征服者，地中海的恐怖，帕多瓦战役的胜利将军，三十场激战和二十多次海战的英雄，他的心因恐惧而沉下去。如果他没有及时想起马可·佩萨罗的奴隶必须有一个女仆，会发生什么？她应该有两个、三个，或者她需要多少就多少。

“奥莫博诺，”当小秘书第二十次上楼梯时，他说道，“快点出去买两个女仆。”他们必须年轻、健康、干净、聪明、沉默。不失时机！'

“两个女仆？”秘书的下巴都快掉下来了。 “两个女仆？”他几乎愚蠢地重复道。

'是的。这其中有什么奇妙的事情吗？你想亲自侍候这位女士吗？

'这位女士？'奥莫博诺睁大了他的小眼睛。

“我的意思是，”芝诺纠正自己，回答道，“那个——即将住在这里的年轻人。”我说，不要浪费时间！尽可能快地走！

奥莫博诺转身就走，完全不知道该去哪里。还没走到外门，芝诺就喊他下楼了。

'停止！'商人喊道。 '已经太晚了。你必须去找那位女士——那个年轻人。拿两辆轿子而不是一辆，并告诉鲁斯坦让她自己选择奴隶。你可以将两者放入一窝中，然后将它们全部放在一起。”

“但是价格呢，先生？”奥莫博诺问道，他是一位商人。 “如果我给他传达这样的信息，鲁斯坦会问他喜欢什么！”

“告诉他，如果他不通情达理，他就不会再与威尼斯人做生意了，”芝诺在大理石楼梯的顶端回答道。

奥莫博诺乖乖地点点头，按照他的指示去做。事情是这样的，不久之后，他就发现自己来到了鲁斯坦的外墙，身边有两辆轿子和八名轿夫，此外还有几个芝诺值得信赖的男仆，他们全副武装，因为他带着一大笔金子。博哈里安人和秘书走进一间内室清点和称重金币，但在此之前，奥莫博诺完整地传达了他的信息。

“我有这东西，”卡拉博哈兹吉说。 “有两个女孩一直在伺候她，她对她们很满意。至于要价太高，两人四十金币也不算什么。就这一点来说，它们是一份礼物。”

“四十金币！”奥莫博诺扬起眼睛喊道，准备讨价还价至少半个小时。

“亲爱的，”鲁斯坦说，他的脸变得像石头一样，“愿我的舌头永远不再说真话！”

奥莫博诺仔细考虑了如此可怕的命运所带来的后果，认为如果咒语生效，博哈里安人不会冒任何巨大不便的风险。

“根据你自己的看法，我根本不认为你的话不真实。”秘书说。但你必须知道，自从昨天以来，由于一船女仆从塔奈斯运来，女仆的价格已经下降了很多。”

鲁斯坦摇摇头，表情依然冷漠。

“它们毫无价值，”他说。 “你认为我不应该买其中最好的吗？他们国家发生了天花瘟疫，他们都被坑了。他们就像被冰雹冻坏了的橘子。

由于奥莫博诺发明了这艘船及其货物，他发现很难反驳鲁斯坦的论点，而鲁斯坦的论点与他自己的论点一样好。

“如果我要的钱太多了，愿我的手指在指窝里转动并紧贴在我的手背上，”博卡里安人冷漠地说道。

奥莫博诺犹豫了，因为他突然想到了一个新主意。在他回答之前，一扇门打开了，鲁斯坦的妻子脱下了华丽的服饰，迎来了佐伊，她裹着头巾，裹着前一天晚上穿的斗篷。事实上，有必要交出她来换取金子，而黑人以为计数已经快结束了。

“我的斑鸠，”鲁斯坦用悦耳的声音说道，“去把那些侍候在科科纳·阿瑞图莎的两个女孩带回来。”威尼斯商人会为她购买它们。

黑人咧嘴一笑，走了出去。这时奥莫博诺已经决定要说什么了。

“亲爱的先生，”他用一种和解的语气开始说道，考虑到我们是朋友，不要开出过高的价格。我恳求你乐于助人，四趾和五趾。

奥莫博诺想知道他说出这句神秘的话后会发生什么。鲁斯坦敏锐地看着他，沉默了一会儿。他们都没有注意到佐伊站在他们中间的桌子旁边，动作很快。博卡利亚人突然起身去关门。

'在哪里？'他穿过小房间时问道。

奥莫博诺的脸因这个出人意料且显然无关紧要的问题而沉了下来。佐伊立刻弯下腰，在他耳边低声说了三个字。鲁斯坦回过头来听到店员的回答之前，她又站直了，一动不动，他并没有怀疑她动了。

“在水面上，”奥莫博诺充满信心地回答。

“你可以用四块二十金币买两块，”鲁斯坦说。 “但你不能指望我会从 Kokona 的价格上降低任何东西，”他补充道。 “我和你的主人讨价还价，他同意了。”

'不，不！当然！我谢谢你，先生。

“我想，”鲁斯坦说，“你也会为我做同样多的事。”

“当然，当然，”奥莫博诺回答道。 “我们来数一下金币吧？”

手术快要结束时，黑人带着两个女奴回来了，她们平庸的脸上都洋溢着微笑，她们开始亲吻佐伊斗篷的下摆。奥莫博诺批判性地检查了它们。

“你对他们满意吗，科科纳？”他询问佐伊。 “我的主人很着急，希望你能满意。”

“确实是，”佐伊爽快地回答。 “她们是非常聪明的小女仆。”

两人高兴得几乎要哭了，只有黑人女人把手放到腰带上的有意义的动作才制止了他们。他们还没有脱离她的权力。奥莫博诺看了看它们，确实觉得它们很便宜，每张十二达克特，事实也确实如此。他为佐伊支付了四百美元，但鲁斯坦并不想让她看到金子，并在她进来时用一只宽松的袖子盖住了金子。现在，他请求妻子将三个奴隶带到轿子上，而他则完成计数和称重，并写下收据。他称这个黑人为他的宠物老鼠、他的小鸟和他心中的羽绒背心，要不是她那绝妙的外表和她腰带里的武器，奥莫博诺一定会大笑起来。

鲁斯坦在一张羊皮纸上用蹩脚的希腊语写道：

以圣三一的名义，君士坦丁堡，受难主日之前的星期六，安德洛尼库斯·奥古斯都·凯撒的第二年，以及起诉书的第十四年，我从最伟大的威尼斯人卡洛·芝诺那里收到了总计四百英镑的款项。四十个威尼斯金币，用于购买以下商品：——

鲁斯坦·卡拉博加兹吉 (Rustan Karaboghazji)，达迪尔扬 (Daddirján) 的儿子， 商人.
(见证）——塞巴斯蒂安·奥莫博诺（Sebastian Omobono），来自威尼斯， 书记.

奥莫博诺观察到，收据上注明了两个女孩的价格为四十金币，而不是二十四金币。

“鲁斯坦·卡拉博加兹吉，姓真言者，不会以十二块钱的价格出售奴隶。”博卡里安人庄重地回答。 “而且，你的雇主会看到他已经付了四十块钱，你可以理直气壮地把这十六块金币留给自己。”

“那是不诚实的，”奥莫博诺抗议道，摇着他整齐的灰胡子。

鲁斯坦露出怜悯的笑容。

“你们威尼斯人并不真正懂生意。”他一边说，一边拉紧装着黄金的帆布袋的绳子，站起身来，把绳子打结。

几分钟后，奥莫博诺艰难地跟在两辆轿子后面，对过去二十四小时或更短时间内发生在他身上的某些事情感到非常好奇。因为他很好奇，正如你所知，他感到世界上正在发生一些事情，在他周围和他附近，他甚至无法猜出其本质，这让他很恼火，并以“四个”等荒谬的短语表现出来。脚趾和五个脚趾”和“在水面上”，尽管如此，却产生了如此真正令人惊讶的结果。从前一天下午起，他就遇到了四个懂得这些荒唐话语的人——那个黑人、她的博卡利亚丈夫、圣塞尔吉乌斯和巴克斯的圣器保管人，以及一个希腊女奴，他根本不认为她是他所拥有的美丽生物。昨天在乞丐区的破房子里看到的。今天她蒙着这么严实的面纱，他根本猜不出她的脸是什么样子。

既然她不仅知道第一个密码，而且还对他低声说出了第二个密码，他想知道为什么她没有利用自己的知识来获得自由。令人难以置信的是，知道这些话的人竟然不会以某种秘密的兄弟情谊联合在一起；这真是令人难以置信。但如果他们是兄弟，他们怎么能把彼此卖为奴隶呢？奥莫博诺对这些问题非常感兴趣，直到领头的轿子进入芝诺的大门时，他才看到自己在哪里。

芝诺本人没有出现。门口的仆人递给奥莫博诺一张棉纸，上面写着商人的订单。秘书将把他的照顾者带到现在的妇女公寓，并将他们留在那里。佐伊仍然蒙着面纱，默默地服从奥莫博诺的指示，两个女仆跟在她后面，步履蹒跚地走上大理石楼梯，像五月早晨的小鸟一样快乐，用惊奇的眼睛欣赏着她们所看到的一切。因为他们以前从未住过漂亮的房子。

“这是科科纳的公寓，”奥莫博诺说着，站到一边让佐伊过去。 “如果科科纳有什么需要，她会派一名女仆来见我。我是主人的秘书。

当芝诺称她为“女士”时，他感到很惊讶，但不知怎的，自从她在奴隶贩子的家里在他耳边低声说话，自从他看到她上楼时的动作和举止，他本能地对待她并对她说话，就好像她是他的上司一样。她现在点头表示感谢，但什么也没说，然后他就走了。她看着他，听着，但门关上后，钥匙却没有转动，她只听到他在大理石楼梯上渐行渐远的脚步声。然后她转向开着的窗户，掀开面纱，眺望窗外的金角湾。

两个小女仆立即开始仔细检查房间，这些房间占据了房子上层的一半以上，如果有什么不同的话，那就是里面摆满了丰富的家具，长沙发，雕刻的桌子，吊灯，软垫座椅，以及各种尺寸、形状和颜色的枕头。还有漂亮的衣柜，里面装满了佐伊要穿的漂亮衣服。女孩们触摸一切，用手势说话，以免打扰佐伊的冥想。他们互相告诉对方，房子的主人一定对他的奴隶非常满意，因为他用美丽的东西包围着她。这些东西都是新的，这表明房子里没有其他女人。他们非常幸运，很高兴在黑人无情的训练下只做了一个月的学徒后就被卖掉了。他们还互相解释说，因为已经过了中午，他们饿了。即使在鲁斯坦的家里，他们俩可能也从未想过逃跑。他们应该去哪里？而且，逃亡奴隶的命运就摆在他们眼前。

与此同时，芝诺独自坐在他的阳台房间里。奥莫博诺已经交付了收据，并简单地告诉他，这笔交易节省了十六个杜卡特，尽管鲁斯坦不希望知道这一点。于是，芝诺给了秘书几金币给自己，奥莫博诺认为没有理由不收下。

芝诺心事重重，选择一个人呆着，所以他解雇了秘书，并吩咐他在安装新来的人的工作后休息一下，这可不轻，他在房间里走来走去，陷入了沉思。他的行为完全违背了自己的判断，现在他面临着在自己眼中证明自己的行为合理的必要性，这令人不快。

有一点是很清楚的：只要他没有从科尔内尔家族提取马可·佩萨罗向银行家收取佣金的钱，这些商品就是他的财产，因为他已经付款了。但他必须决定是否要把它称为自己的。如果他决定保留阿瑞图莎，他必须立即着手为马可·佩萨罗寻找另一个奴隶，否则他会写信表示他拒绝执行这项委托。

在这种情况下，阿雷图萨仍然是他的。他之所以突然下定决心要买下她，是因为他看中她是一个良家女子，却遭遇了一场大变故，落得了如今的窘境。但她平静地宣称自己是奴隶，除了被卖之外别无他求。

如果这是真的，他就为愚蠢的幻想付出了四百金币。她也许是某个美丽奴隶的孩子，并受到她母亲的主人的精心教育。后者也许需要钱，就把她送到了市场。或者也许他已经死了，他的继承人正在出售他的财产。

这一切都令人非常不满意。如果她是奴隶出身，芝诺最好的办法就是在威尼斯船一启航，就把阿瑞图莎送到佩萨罗，因为他一点也不想浪费金钱，徒劳地试图释放那些法律上认为是他们生来的奴隶。健康）状况。毫无疑问，他们的处境是一种不幸，但他们已经习惯了，除了一两位被认为有远见的教皇和狂热分子之外，没有人梦想过人类固有的自由权利。对芝诺来说，他是他那个时代的人，每个人都应该生而自由，这似乎是荒谬的，就像你认为每个人生来都应该是英国公爵、坦慕尼协会老板、伟大的歌剧男高音或帝国皇太子。此外，正如芝诺所知，对于一位美女，尤其是被卖到威尼斯居住的美女来说，存在着姑息治疗的效果。 Arethusa会过着奢侈的生活；她也很快成为马可·佩萨罗家庭中真正的统治者，因为最喜欢的奴隶通常都在拥有它们的人的宫殿里。他们在威尼斯的影响力还没有像下个世纪那样大，但他们的权力已经在不断壮大。

芝诺并没有犹豫太久；他从来没有这样做过，当他下定决心后，他派人去叫来阿瑞图莎的一名女仆。

“孩子，你叫什么名字？”他一边问道，一边审视着女孩平凡的面貌和聪明的眼睛。

“尤利娅，陛下，”她回答道。 “如果你高兴的话，”她怯生生地补充道，似乎有点期待他会选择用别的名字来称呼她。

“尤莉亚，”芝诺重复道，将这个名字牢记在心，“那你怎么称呼你的情妇？”他突然问道。

女孩对这个问题感到困惑。

“她的名字是阿瑞瑟莎，”她沉思片刻后回答道。

'我知道。但是当你和她说话时，你怎么称呼她？当她向你发出命令时，你如何回答她？你不只是说“是的，阿瑞莎”或“不，阿瑞莎”，是吗？她不会高兴的。

尤莉亚微笑着摇了摇头。

“我们叫她科科娜，”她回答道。 “这不是希腊语中年轻女士的意思吗，陛下？”

“是的，”芝诺说，“这是希腊语中年轻女士的意思。”但阿瑞图莎和你一样只是一个奴隶。为什么要给她一个头衔？是什么让你认为她是一位女士？

“她是另一种奴隶。她花了很多金子。此外，如果我们不叫她科科纳，她可能会拉我们的头发或抓我们的脸。谁知道？我们只是无知的小女仆，但奴隶监狱的大黑人却教会了我们这么多。

“她教你礼仪，是吗？”芝诺对这个想法笑了。

“她经常让我们哭泣，但这对我们来说更好，”女仆回答道，她的哲学超越了她的年龄。 “我们卖了个好价钱，我们有一位好主人，我们在一起，这一切都是因为我们在科科纳号上巧妙地等待了一晚和一个早上。”

'一夜？'芝诺惊讶地问道。

“昨天晚上她才被带到奴隶监狱，华丽。”

'在什么时候？'

“这是黑暗的第三个小时，因为黑人妇女一被带来就让其他人上床睡觉。”

芝诺思考了一会儿这个信息。

“告诉她，”他说，“今晚我要和她一起吃晚饭。”就这些。'

尤莉娅一直双手恭敬地放在身前，微微行了个礼，然后迅速转身就跑，留下主人陷入沉思。她发现佐伊仍然坐在窗边，而卢西拉在一个凿刻的青铜托盘上收到并放在她旁边的美味佳肴还没有品尝。

“主人吩咐我说他今晚要和你一起吃饭，科科纳，”尤利娅说。

佐伊微微动了动，但还是控制住了自己，什么也没说，尽管她的脸色涨红了，她转身远离女仆，生怕她们看见。他们静静地站了很长时间，等待着她的喜悦。

“吃点东西你会不高兴吗？”过了一会儿，尤莉亚胆怯地问道。 “从昨晚起你就没有吃过任何东西了，即便如此，也还是很少。”

“我以为我把所有的甜食都吃了，”佐伊回答道，回想起女孩们的恐惧，她转过身来，微微一笑。

几个小时过去了，什么也没发生。晚饭后不久，她从楼上的窗户看到芝诺从房子里出来，走下大理石台阶，走向一艘等候在那里的漂亮小船。当他走进去时，她远远地远离窗户，以免他抬头发现她一直在看着他。当他向两个船夫下达命令时，她听到了他的声音。他们的桨轻轻地拍打着落下，当她再次看去时，他们正把船拉向上游，驶向布拉切尔奈宫殿和甜水区。

侍女们吃完了她们吃过的最美味的食物，吃得再也吃不下去了，纷纷蜷缩在离女主人不远的地毯上，呼呼大睡。房子的影子拉长了，直到向右倾斜，超出了平静水面上的大理石台阶，落在佩拉和加拉塔上的明亮阳光开始变成金色。因此，当黄金在坩埚中熔化至白热时，它开始冷却，变成黄褐色，并带有红色条纹。

天色渐渐暗淡，天色渐渐变冷，两个丫鬟一起醒了，揉了揉眼睛，一下子就站了起来。佐伊甚至没有注意到他们，但就在这时，再次听到均匀的桨声，她看到小船回来了，但没有芝诺。她又看了一眼，确定那是同一条船，一丝希望像夏天的闪电一样在她的脑海中闪过。也许他改变了主意，不会来了——今晚不会。

女仆们提醒她他的信息，她让她们晚上再次给她穿衣服。他们整理了她的头发，并在其中缠绕了几串珍珠，这是他们在梳妆台上的一个檀香木盒子里找到的。他们从衣柜里拿出衣服，有精致的亚麻布，做工精美，还有浅色的丝绸，还有用银线绣着的淡蓝色天鹅绒。当他们竭尽全力后，他们在她面前和身后举起了两面擦亮的金属镜子，以便她欣赏自己。他们点亮了许多准备好的小灯，因为现在外面天已经黑了，他们花了两个小时为佐伊穿好衣服。她微笑着拍着她们的脸颊，称她们为聪明的女孩，因为她确信芝诺已经改变了主意。今晚他不会来找她了。

可正当她自言自语的时候，他却透过温暖的灯光轻轻地来到了她的面前，她的心脏停止了跳动。

自从迈出最后一步以来，她第一次感受到自己所做的事情的全部范围和意义。她确实是一个奴隶，她独自一人和她的主人在一起。

“你害怕我吗？”

芝诺轻轻地问了这个问题，因为她的脸已经失去了血色。她抬起头，用惊恐的眼神看着他。他曾经在一只受惊的母鹿眼中看到过类似的恐惧，仿佛一颗​​云蛋白石从它的视线中掠过。

佐伊没有回答，但她本能地动了动，仿佛把自己集中到了一起，并将一侧肩膀转向了他。他听到她呼吸困难。

他感觉到这是一种非常新的感觉。因为在战斗中，他经常看到强者在他面前脸色苍白，当他们觉得他是剑术大师并准备杀人时，但他从未见过一个女人害怕他。生活。根据他狭隘的经验，他们似乎总是很高兴他能靠近他们，并与他们交谈。所以，当他看到佐伊惊恐的样子时，他不知道该做什么，该说什么，愚蠢地重复了自己的问题：

“你害怕我吗？”

佐伊把小指甲深深地扎进手掌，环顾房间四周，仿佛在寻求帮助。但主人一进来，两个女仆就消失了，因为她们的训练师是这么教她们做的。她独自一人和那个为她付钱的男人在一起。

当芝诺在沙发旁边的座位上坐下时，各种混乱的想法充斥着她的大脑。她想知道如果她用几句话告诉他她的故事并请求他的慷慨，会发生什么。她猜想他是个善良的人；至少，有时。但也许他是新皇帝的朋友，如果他知道他买下了迈克尔·兰加贝的女儿，他会觉得很有趣。或者他可能派人去找鲁斯坦，坚持撤销这笔交易，而鲁斯坦可能会把她带回乞丐区，迫使可怜的基里亚·阿加莎交出钱。佐伊对君士坦丁堡的世界知之甚少，但有一点她确信，当安德洛尼库斯统治布拉切奈时，她的任何一个名字都不会受到怜悯或仁慈。

她对主人的出现感到害怕，但她的决心非常勇敢。死亡本身就在她眼前，她不应该做出任何让她为之出卖的人受苦的事。

芝诺静静地坐着，看着她。在他看来，她比他最初意识到的要美丽得多。当她侧身靠在大靠垫上，把脸转开，肩膀对着他时，她的脸颊和脖子与耳朵连接处的线条，还有她发根处的小卷发，都有某种东西。这违背了他的意愿，搅动了他的血液。而且，魔鬼来了，对他的心低声说，她是他的个人财产，就像他的马、他的房子和他的商品一样。意大利有关奴隶的法律还不够明确，但君士坦丁堡的法律却毫无疑问。奴隶阿瑞图萨拥有如此多的才华和美感，拥有如此多的健康牙齿和其他优点，是卡洛·芝诺的绝对财产。如果他愿意，他可以以任何他选择的方式杀死她，而法律不会称之为谋杀。如果少了一个奴隶，他就会扔掉四百金币；但仅此而已。

在他看来，她是世界上最美丽的生物，魔鬼并没有建议他杀掉她；相反，他认为她是世界上最美丽的生物。无论如何都不会。

很长一段时间，这个人和他的奴隶都沉默了，几乎没有动，后来他们都没有忘记那几分钟。在他们的思想中，每个人都在为一件看似不可能、永远无法完成的事情而挣扎。这个出身高贵的女孩，为了一个不是她母亲的母亲，为了一个不是她血统的兄弟，她决心永远成为她自己为拯救他们的生命所做的一切，一个顺从的奴隶。为她付了金子的商人。这比死更糟糕，但如果她不死，她就必须活下去，免得她所做的好事再次被毁掉。

那个对她拥有生杀大权的男人，她的美貌深深地搅动着他温暖的年轻血液的男人，却选择了反抗和玩弄，他终究不是主人。在安静的灯光下，他瘦削的脸显得十分平静，就像在激烈的战斗中一样。但内心深处，他不愿意再次感受到，或许也不想让别人知道他曾经感受到过。

最后，佐伊转过头来，对房间里的寂静感到惊讶，半信半疑地希望他已经不在房间里了。他的目光注视着她，但眼神里有一种她无法害怕的东西。

“告诉我你是谁，”他轻声说道。

在所有问题中，她最没想到的是这个问题，而这对他来说似乎是那么自然。她等了一会儿才开口。

“您不满意吗，先生？”她低声问道。 “博卡里安人欺骗了你吗？”

'不！多好的想法啊！

“那么你就知道我是谁了，我不能再告诉你了，大人。奴隶可以有血统吗？

“我不相信你生来就是奴隶，”芝诺说，身体稍微前倾，看着她的眼睛。

过了一会儿，她的眼皮在他的注视下垂了下来，但她没有说话。

“你没什么可说的吗？”他问道，对她的沉默感到失望。

既然他说得那么友善，她又忍不住想把一切都告诉他。但她仍然想到基里亚·阿加莎可能会发生什么。

“我是你买来的奴隶，”她几乎直接说道。 “我没什么可说的了。”

“但是你有母亲吗？”

“我从来不认识她。”

“那么，你父亲呢？”

“我从来不认识他。”

芝诺并不总是有耐心，即使是对女人也是如此，而且他没有理由对自己的财产宽容。

“我不相信你，”他用一种恼怒的语气说道，然后站了起来，开始在房间里踱步。

现在佐伊碰巧能够如实回答他的最后两个问题，因为她对自己的父母一无所知，他们在她三个月大时就死于瘟疫。

“我会以一切神圣的事情向你发誓，这是真的，”她看着他说道。

他做了一个不耐烦的手势。

“奴隶不能发誓，”他粗鲁地回答。

佐伊立刻抬起她美丽的头，她的眼睛闪闪发亮；但他没有看到，因为他在走路时背对着她，过了一会儿，她又恢复了以前的顺从态度。

芝诺在门边停下来，拍了拍手。两个女仆出现了。

“带晚饭来，”他说。

当他们去服从时，他回来了，再次坐在沙发旁边。他和佐伊之间的空间刚好可以放置一张小桌子。女孩们回来伺候他们，但谁也没有说话。芝诺亲自用准备好的食材准备了一份沙拉，拌好后，他帮佐伊吃了一点。她观察过他，因为意大利的习俗对她来说是新的，而且她从来不知道沙拉是怎么做的。芝诺将希腊葡萄酒倒入她的玻璃杯中，这是一款来自穆拉诺岛的精致白色高脚杯，杯脚周围有淡淡的蓝色线条。但她既不吃也不喝。

“走吧，”芝诺对女仆们说道。 '我会打电话给你。'

两人悄无声息地溜走了。芝诺已经忘记了他的不悦，他又感觉到了她的存在。

“你必须吃喝，”他温柔地说。 '如果有什么你喜欢的，请告诉我。你会得到它。

“你很友善，”她回答道，但没有举起手。 “我没有胃口，”她停顿了一下后补充道。

我不知道为什么当女人说她不饿时没有男人相信她。芝诺很生气，为了表达他的不满，他自己开始吃得比他想要的多。佐伊默默地看着他吃完另一只鸟和他做的所有沙拉。如果她没有看到他突然感到有点害羞，就像最无所畏惧、最有活力的男人在一个他们不了解的女人面前一样，她就不会是一个女人。然后她自己的状态就发生了好转。她的呼吸更加自由，心跳更加平稳，喉咙下方像铅一样压在胸口的重量也减轻了。当女人看到一个男人对她害羞时，她确信他迟早会向她屈服；尽管她有时会犯错，但她很可能是对的。

芝诺以前从不害羞。但现在，当他想说话时，他却无话可说，佐伊知道这一点，也不会帮助他。奇怪的是，当她的恐惧消退后，她觉得他比早上第一眼看上去更英俊。吃完饭，他喝了点酒，放下酒杯，用一种像是愤怒的表情看着她。因为他已经对她害怕他的那段时间——五分钟后——感到后悔了，而他已经掌控了局势。他皱起眉头，抿起嘴唇，瞪着她，但令他惊讶的是，她似乎并不害怕。他暂时失去了线索，而她找到了线索。她以一种温和的惊讶回应他的目光。

“你吃完晚饭了吗？”她甜蜜地问道。

他棕色的脸颊上泛起一丝红晕，他感到自己越来越害羞，但他的眼睛一直盯着她。

“你似乎不再害怕我了，”他回答道。

“我有什么好怕你的吗？”她用信任的语气问道。

她在这个问题上冒了一切风险，或者说她自以为这么做了。她赢了。他的脸色变了，变得柔和了，因为通过恳求他的慷慨，她让他放松了。

“不，”他回答道。 “你从来没有遇到过我的危险。此外，”他勉强补充道，“我还没有决定如何处置你。”

佐伊坐直了身子，一只手搭在小桌子的边缘。

“事实是，”他继续说道，“我买你并不是为了自己。”

佐伊在座位上快速动了动。然后她温柔的嘴角就变得冷酷起来，露出轻蔑的神情。

“所以你只是另一个奴隶贩子！”她轻蔑地喊道。但芝诺对这个想法笑了，而且很高兴笑。这是一种解脱。

“不，”他说，“我不是奴隶贩子。”我相信我是一名威尼斯商人。我曾经是一名士兵，而且我差一点就成为了一名预备役军人！”

“一个牧师！”佐伊的脸上露出厌恶之色。

“不，因为我从来不听命令。”芝诺回答道，随着她越来越生气，他也越来越自信。 “但是至于你，我的一个朋友，一位威尼斯的富有绅士，请我帮他一个忙，以他指定的高价送他君士坦丁堡最美丽的奴隶。事实上 - '

但说到这里，他被打断了，佐伊转过身，把脸埋进皮垫里。她的身体微微颤抖，芝诺以为她在哭。她几乎已经习惯了他，并开始觉得自己可能对他有某种力量。她羞于承认他吸引了她，尽管她本想恨他。但一想到他只是把她当作一件商品买下，然后把她送给远方的一个不知名的男人，她一开始就有些难以忍受。此外，虽然吃东西的想法让她感到恶心，但她确实因为需要食物而变得虚弱，而且她在二十四小时内就已经承受了她本性所能承受的一切，而没有以某种方式崩溃。

芝诺很苦恼，笨拙地向她弯下腰，急于安抚她。她毫无征兆地突然把脸转向他，他看到她的眼睛干燥，脸颊通红。

“威尼斯是一座美丽的城市，”他哄骗地说。 “在我朋友家里你会成为一个很棒的人——他会给你——”

‘你什么时候送我去？明天？'这个女孩已经稍微控制住了自己。

“我已经告诉过你，我还没有对你下定决心，”芝诺回答道。 “我给博卡里安的钱是我自己的。毕竟我可能会把你留在这里。

那一刻佐伊讨厌他。她渴望侮辱他，殴打他，把他赶走。他的话里有一种非常居高临下的感觉。他会对她下定决心！毕竟他可能会留住她！他为她付出了自己的钱！她不可能认为他英俊，甚至不可能一时被他的脸、他的举止、他的声音所吸引。

'我恨你！'她边哭边说话，咬紧牙关。

他离她很近，她靠在沙发垫上，尽量远离他。他回到座位上，因为他看到她有多生气。他故意说得好像她真的是她告诉他的奴隶一样，违背了要求他平等对待她的自然本能。

“确实，”他冷冷地说，从桌上拿起一颗裂开的核桃，开始剥核，“要知道什么会让你满意并不容易。你似乎对去威尼斯的想法感到震惊，对留在这里的想法感到愤怒！当然，还有第三种可能。我不会给我的朋友派一个奴隶，她会因为不满而毒害他和他的家人，我也不会在我家里养一个恨我的奴隶，她可能会在我睡梦中想割断我的喉咙。唯一剩下的就是将你亏本卖回给博卡里安人。你应该喜欢这样吗？

佐伊再次感觉到他是她的主人。

“你让我以为你会对我很好！”她声音颤抖着说道。

芝诺笑了，因为他太恼火了，无法立即屈服于她的恳求。

“这并不妨碍你不久前说你恨我，”他回答道。 “你不要对我抱有太多的基督教美德，因为我不是圣人。我从来没有学会去爱那些恨我的人！”

她现在更喜欢他了。当他稍微仰起头，从半闭的眼睑下看着她时，她看了一眼他棕色的喉咙，并没有像他建议的那样想到要割断它。但她对自己很生气，因为她在这么短的时间内经历了这么多喜欢和不喜欢的阶段，而且一想到要被送去长途旅行，她就没有感到宽慰，这肯定意味着旅途中的安全，也许还意味着一种安全感。自由的机会。她也想知道，既然她救了基里亚·阿加莎，为什么她不再希望立即死去。她对他最后一次演讲的回答很谦虚。

“你让我这么说的，”她说。 “对不起，先生。”

“至少，我了解到你宁愿留在这里，也不愿回到鲁斯坦·卡拉博加兹吉和他那温柔的妻子——他的红毛鸽子身边！”

“除此之外，什么都可以！”

她的语气很诚恳，因为这是她最担心的命运，既是为了自己，也是因为她认为经销商会以某种方式从基里亚·阿加莎那里索要他的钱。芝诺显然对她的回答很满意，看她的眼神更加友善，沉默了一会儿。他再次让自己的眼睛为她的美丽而高兴。

“我不会送你回去，”他最后说道。他向她伸出了手，仿佛在向一个平等的人做出承诺。

她很感激，但她想，也许他是想让她背叛自己的出身。没有一个奴隶会像主人一样熟悉地握着自己的手。她知道奴隶的行事方式，因为她养父的家里有很多奴隶，她用自己的手指触碰了芝诺的指尖，当她收回手时，她把嘴唇压在了自己的手背上。这个动作让他有点不知所措，因为动作做得非常完美，带着与生俱来的奴役的恭敬。

“你在鲁斯坦家里呆的时间不长，是吗？”他问道，似乎对答案不太感兴趣，因为他希望让她措手不及。

如果她说的是他知道的真相，他会表现出惊讶，并追问她另一个问题；而他知道这一点。如果她回答不实，他应该对她的性格有足够的了解，以备将来使用。她机智敏捷，两件事都没有做到。

“我的主人很高兴不久前提醒我，奴隶的誓言永远不可信，”她说。 “法律规定奴隶作证时必须受到酷刑，不是吗？”

“我相信是这样，”芝诺微笑着回答。 '但你很安全！我只是问你在鲁斯坦家里待了多久。

“一个晚上和一天的一部分，”佐伊过了一会儿回答道。

芝诺假装惊讶。

‘时间这么短啊！那他昨天才买了你？

“昨天晚上。”

'那又是谁的呢？你能告诉我吗？

佐伊沉思片刻，然后笑了。

'是的。我会告诉你的。他给我买了一位君士坦丁堡的女士，我是在她最亲密的陪伴下长大的。她和我年纪相仿，我们很相似。

“我明白了，”芝诺说，他完全被骗了，几乎是自言自语。 '可怜的姑娘！我想是同一个父亲——因此——”

佐伊垂下眼睛，看着地毯。

“是的——既然你已经猜到了，先生。我们有同一个父亲，尽管我们从来不认识他。当我们几个月大的时候，他就死于瘟疫。”

芝诺对这个合乎逻辑的解释非常满意，它完全解释了佐伊的贵族之美、她高贵的举止、她所有举止中显而易见的精致教养，以及使她转向他并告诉他她的无畏精神。讨厌他。他唯一不明白的一点是佐伊应该微笑。但他认为，很有可能，情妇和她奴隶出身的妹妹之间可能存在嫉妒，甚至仇恨，他还不会追问得太仔细，因为一切对他来说都是那么清楚。在一个半满奴隶的城市里，这种不自然的行为并不少见。佐伊的情妇可能是一怒之下卖掉了她，也可能是出于残忍的目的，甚至是出于贪婪，为了买一串珍珠。

女孩没有愿意多说，但她把目光从主人身上移开，似乎在回忆过去，事实上她也是如此，尽管这与他为她想象的想象有很大不同。

他一边若有所思地剥着另一个核桃，时不时地看着她，确信他知道真相，并想知道他应该做什么，最重要的是他真正想做的是什么。他相信她受到了深深的委屈，并且几乎毫不犹豫地支付了一大笔钱来纠正这种错误，因为帮助任何处于困境的人是他的本性，因为当他的事业是好的时候，他既不考虑生命也不考虑肢体，从来没有在类似的箱子里数过像黄金这样的东西。

但现在，一切都清楚了。尽管表面上看她是一个奴隶。她并没有遭受任何不公正的对待；她的微笑告诉他，她生活中的变化并没有带来更大的不幸。她害怕被送回鲁斯坦是很自然的事。毫无疑问，她一直在她出生的大房子里过着精致的生活，尽管考虑到她的美丽和价值，她受到了特别的照顾，但她一定感受到了奴隶监狱的肮脏和堕落。很可能，尽管她有这样的行为，但她并没有多少真实的感觉。奴隶妇女很少有。

他应该对她做什么？他充满激情，而不是物质或享乐。因此，对于女性而言，他是一个乐观主义者和理想主义者，并且对爱情浪漫的一面充满了模糊的信念。他不可能真正爱一个女奴，就像他不可能爱一个雇佣女仆一样，尽管她可能美丽得无与伦比，因为他不能只迷恋美丽。只有与他同等的人才能成为他的伴侣，而他永远无法长期或真正地关心任何比他低等的生物。二十岁的时候，他身上的青春就会沸腾起来，持续一个星期，或者一个月；但他已经快三十岁了，这三十年里充满了许多勇敢者一生的事迹，他的本性已经变得比他早年所承诺的更加高贵。他现在不会再把任何女人当作玩物了；既然他不愿意，他就想知道佐伊现在是他的了，他该怎么办。

在这种不确定的心情中，他起身离开了她，或多或少决定不再见到她，直到他对她的未来得出某种结论为止。因为尽管如此，他仍然感到自己被她所吸引，而当她半转过脸时，她脸颊和喉咙的线条非常美丽。在她身边站了一会儿，他知道，如果他一生中再一次弯下腰把一个女人当作玩具，无情地、愚蠢地、轻蔑地，这个玩物将是他从一个无赖的博哈里安商人那里买来的阿瑞图莎。

“晚安，”他说，低头看着她上翻的眼睛。 “如果你需要什么，如果你想要什么，就派人去找奥莫博诺，你就会得到它。”晚安，阿瑞瑟莎。

据他所知，这是他第一次叫她的名字。他甚至没有伸出手。她坚定地抬起头。

“你要对我做什么？”她非常焦急地问道，对他突然的离开感到惊讶。

那时的她是那么可爱，让他有一种卑鄙的冲动，想要将她揽入怀中，只为了她的可爱，亲吻她闭上她悲伤的眼睛。相反，他摇了摇头，转身离开。

“我不知道，”他低声说道。他到了门口。 “我不知道，”他重复道，仿佛这个问题很难解决。他走出去，没有回头看她。

奴隶与主人度过的第一个小时就这样结束了。当他走后，她突然感到精疲力竭，仿佛她已经用双手战斗了。奇怪的是，她一下子就知道自己因缺乏食物而变得虚弱，而且一想到吃饭就不再感到恶心了。她有些羞愧地看了一眼芝诺消失的门，仿佛她认为他可能会回来，然后侧耳倾听，仿佛在等待他的脚步声。然后，她什么也没看见，什么也没听见，开始吃得很快，几乎是狼吞虎咽，好像她在做一件有点羞耻的事，她希望女仆们不要进来看见她。

她很快就满意了，因为这只是一种紧张的渴望，而不是其他任何东西，每一个读到这些文字的女人都清楚地知道佐伊的感受，或者有一天会知道；因为在所有属于生命本能方面的方面，女性比男性更加相似。然而，因为他们不像大多数人那样被引导、推动或拖拽，接受一门普通的教学课程，而是让他们思考，最重要的是，自己猜测真理，所以他们的看待方式更加不同在事情上。这也是为什么许多有天赋的男人和许多真正有学问的人宁愿与女人交谈而不是与男人交谈的原因。因为在男人中，他们永远听到同样的事情，但女人总是有新的东西要说，这些东西是奉承的、令人愉快的、有趣的或令人恼火的——也许，这取决于她们的选择。女人也有一种假装谦虚、完全吸引人的方式来询问伟人，当他可能正在与另一个人进行令人难忘的对话时，他怎么可能真的愿意与一个可怜的、无知的小女人交谈呢？伟大的男人，正在房间的另一边与另一个可怜的、无知的小女人用可爱的眼睛交谈。这样我们就知道生活是充满矛盾的。

佐伊睡了十个小时，没有做梦，醒来时神清气爽，精神焕发，很快就想知道为什么自己的情绪发生了如此大的变化。但芝诺在夜里焦躁不安，对自己和自己的所作所为感到不满。当他醒着躺着时，他会责备自己的冲动行为，但当他睡了半小时后，佐伊却出现在他的梦中。他不止一次站起来，赤脚走在房间的大理石马赛克人行道上，他打开百叶窗向外张望。夜晚平静而晴朗，空气几乎是寒冷的。在佩拉高耸的轮廓左侧，北方星座闪烁着明亮而寒冷的光芒。每次他观看时，他都会对熊的缓慢动作感到好奇。那七颗星星悬挂在北极上空，因为现在是春天，当他再次看时，它们在整整一个小时内似乎几乎没有向西下沉移动一指。到了早上，他的脸色比平时苍白了一些，他觉得自己的心情不太好。

奥莫博诺只是从他自然储备的一定增加中猜到了这一点，但这对于经验丰富的秘书来说已经足够了，除非芝诺和他说话，否则他非常小心地不说话，而且最重要的是，更不用说楼上女公寓的存在了。另一方面，虽然是周日，但根据佩萨罗的信，他已经完全掌握了信中的内容，预计他会被主人派去科尔内尔家取钱。但命令并没有下达，而且芝诺既没有忘记细节，也没有在事务上懈怠，奥莫博诺开始想知道发生了什么事。

周一，芝诺的情绪没有改变，也没有派人去要钱，秘书的好奇心越来越强烈；周二，情况几乎变得难以忍受。据他所知，而且他知道家里发生的大部分事情，芝诺只上过楼一次，那是周六晚上他和佐伊一起吃晚饭的时候，并且只待了不到一个小时。从那以后，他甚至没有问过那个奴隶的情况，除了两个小女仆之外，没有人见过她，她们定期到楼梯平台上来接饭菜，但从来没有和男仆说过话。秘书本来可以要求见佐伊，询问她是否需要什么，她肯定会接待他；但他不敢在没有命令的情况下这样做，而芝诺也没有下达命令，而且可能会在奥莫博诺在那里的时候进来。勤奋的秘书对信件和账目有些心不在焉，他盯着窗外，若有所思地抚摸着修剪整齐的灰胡子。

星期三，中午之前不久，佐伊坐在窗前，她再次看到芝诺走下台阶，来到水边，登上他的小船。现在它总是在那儿，即使是在黎明时分，因为自从家里有了女人以来，芝诺就被划到另一个地方去金角湾早上跳水了。今天他穿得很精心，佐伊一看到他，就想，她没有像第一次那样从窗户退开，而是留在原地，她心里希望他会抬头看到她。当他踏上船时，他甚至没有转身，她觉得他的头比她上次见到他时更低，低着头，抬起肩膀，有点像一个决心不向右看或向左看的人。左边。然后两个人把小船拖向上游，她一直注视着它，直到她再也无法将它与许多其他在水面上朝宫殿方向移动的小船区分开来。她想知道他去了哪里。

他走了不到十分钟，一个人来到了房子另一边的前院门口，要求见秘书。他只是穿着一件干净的棕色羊毛外衣，几乎垂到了地上。它的袖子很宽，当他站着等待时，它们隐藏了他合十的双手，这是僧侣们在上级面前或饭前背诵祈祷文时经常采取的态度。但这个人不是僧侣，因为他系着一条宽阔的深红色皮革腰带，腰带上挂着一把带鞘的小刀、一支叙利亚墨角，还有一个锤打的黄铜小圆筒盒，里面装着他的芦苇笔。他头上戴着一顶高毡帽，就像现在托钵僧所戴的那样。

门口的奴隶仔细地看了他一眼，才承认了他。他的表情有些不寻常，虽然他的五官不是很明显，而且他的肤色在东方很常见，脸色有些苍白。他的眼睛可能比一般希腊人或博卡利亚人的眼睛更长一些，形状更像杏仁，而且他的眼睛半闭着。他稀疏的黑胡子里有几根灰白的头发。他的鼻孔急剧弯曲，但鼻子既不是很大，也没有明显的鹰钩鼻。在君士坦丁堡，一张再普通不过的面孔；但它的表情有些奇怪的固定，让奴隶感到不舒服，但又顺从。白天，许多形形色色的人来到商人家做生意，把他们送到奥莫博诺是规则。奴隶的职责是抵御小偷、乞丐和可疑人物。他站在一旁，让访客进入分隔房子和街道的院子，然后又关上了门。

一个免费的女仆走上前来，其中有两三个人总是在等待，他是一个方肩的威尼斯人，名叫维托，他曾是一名水手，跟随芝诺多年。他询问了陌生人的姓名和生意。

“我是戈尔利亚斯·皮特罗利昂特，”他回答道。 “我和秘书的事是私人的。”

服务员消失了，过了一会儿又回来了，把客人带到一楼会计室的私人房间，奥莫博诺坐在一张高桌子后面，桌子上摆满了文件和羊皮纸。

奥莫博诺在凳子上站直身子，用询问的目光打量着新来的人，同时从右臂上抽出灰色棉布的半袖，这是他写长字时总是套上的，免得沾上一滴墨水。把柔软的亚麻腕带弄脏，腕带就在他外套紧袖口下面露出来。他是一个细心的人。他敏锐地看着他的来访者，直到他突然意识到他的审视以一种相当令人不安的坚定回应。

“我是戈利亚斯·皮特罗利昂特，”陌生人说道。

奥莫博诺礼貌地低下头，想知道他是否应该能够重复这个奇怪的名字。

“我是梅塞尔·芝诺的秘书，”他回答道。 “波利亚斯·迪特罗普兰大师，您有什么事吗？”

“戈尔利亚斯，”另一个人纠正道，完全不为所动。戈尔利亚斯·皮特罗利昂特。

“戈利亚斯大师——请原谅。”

“我是一名占星家，”来访者说道，他坐在奥莫博诺肘部的高凳上，然后又陷入了沉默。

“你是一位占星师。”秘书停顿了很长时间，试探性地说，因为他不知道该说什么。

“是的，我告诉过你了，”戈尔利亚斯回答道。又过了几秒钟，他似乎没有想到还有什么可说的。

他的表情如此奇怪，声音如此沉闷，奥莫博诺开始担心他可能是个疯子，在秘书看来，这确实与占星家很相似，因为威尼斯人从来都不是伟大的信徒在明星的影响下。但来访者很快就让他忘记了怀疑，重新唤起了他的好奇心。

“让我来找你的事情性质非常微妙，”戈尔利亚斯突然低声流利地说。 “我有理由相信我们对同一件事感兴趣。”

“我们是吗？”秘书有些惊讶的问道。

'我想我们是的。我想我们是，四个脚趾和五个脚趾！

“在水面上，”奥莫博诺立即回答，并希望了解更多信息。

“既咸又新鲜，”戈尔利亚斯回答道。 “凭着这些，我相信你的忠诚和判断力。”

“含蓄地，”威尼斯人回答道，他确信自己是谨慎的，但想知道他事先承诺的忠诚可能是什么。他内心希望他的访客不会向他要钱，因为他怀疑那些在神秘密码的吸引下拒绝服务的人一定会遭遇可怕的命运，而他现在又了解到了这些密码。

“卡洛先生出去了，”戈尔利亚斯说。 “此时他已经在塞巴斯蒂安·波罗先生的家里了，他希望把他嫁给他的女儿。晚饭后他才会回家。

奥莫博诺盯着说话者。

“你知道的比我多，”他评论道。

'当然。我是一名占星家。你掌管着这座房子和里面的一切，仆人和奴隶都害怕你，因为你有主人的耳朵，但他们爱你，因为你对他们友善。所以，无论你做什么，在他们眼里都是对的。楼上有三个女奴；一个是阿雷图萨，另外两个叫尤莉亚和露西拉，侍候着她。你看，我什么都知道。现在，为了我们都感兴趣的事情，你必须带我去他们的公寓，因为我必须和那个叫阿雷图莎的人谈谈。

奥莫博诺希望戈尔利亚斯向他索要他的外套，或者他的钱，或者任何属于他的东西，而不是为了这样的恩惠。他正要冒着拒绝的风险，不管会受到怎样的惩罚，这时一个灵光一现的想法出现在他面前。

“只有一个条件。”他想了一会儿后回答道。 “你和她说话时我必须在场。”

“这不必打扰你，”戈尔利亚斯平静地说。 “凭借我对星星的了解，我已经看到了她所在的房间。南侧有一个带顶棚的小阳台，外层格子可以遮挡阳光。在那里我会和阿瑞图莎交谈，而你则站在门口看着我们。我会画一些图形，并给她解释，这样两个女奴就会以为我是来给她算命的，来逗她开心的。就连卡洛先生也无法反对，而阿瑞图莎可以用面纱遮住自己，这样我就看不到她的脸了。

奥莫博诺沉思了一会儿，但现在看不出有什么理由拒绝这个请求，相反，他看到了进一步了解他感兴趣的谜团的前景。佐伊本人在鲁斯坦的家里提示他输入了锁链的第二个密码，他几乎可以肯定她以某种方式知道其余的内容，以及它们的全部含义。

两人走上大理石楼梯，来到二楼，奥莫博诺敲了敲女公寓的入口。穿着拖鞋的脚步声传来一阵轻微的嗒嗒声，露西拉把门打开，刚好能伸出头，因为还没到吃午饭的时间，她想知道要吃什么。

“我的孩子，请你的女主人蒙上面纱，”奥莫博诺说。 “有一位著名的占星家来给她预测未来，这将有助于她打发时间。”

露西拉好奇地看了一眼戈尔利亚斯，微笑着露出了她所有的牙齿。

“这里确实很沉闷，”她说，然后就消失了，关上了身后的门。

当两个人等待时，戈尔利亚斯从他宽大的束腰外衣的褶皱中拿出一大卷羊皮纸，他将其展开一两英尺，上面画着许多难以理解的符号和图形；他还拿出一个大黄铜指南针、一张同样卷起来的帕多瓦棉纸，以及一本带有银扣的阿拉伯年鉴。奥莫博诺带着好奇和怀疑的兴趣审视着这些准备工作，直到露西拉再次打开门，将两人引入佐伊面前。占星师一边前进，一边用右手做出神秘的手势，就好像他用伸出的食指在空中画出想象中的图形一样。佐伊的脸完全隐藏在白色薄纱的双层褶皱中，但当他朝她走来时，她似乎很专注地看着他。

佐伊和占星师坐在有顶棚的阳台上，秘书站在门口，竖起敏锐的耳朵，但徒劳地听不到窃窃私语中的一些话。女仆们都被解雇了。戈尔利亚斯时不时地大声说话，用指南针指向人物的不同部位，但他所说的只是让人们更不可能猜测他低声说的话。佐伊几乎一动不动地坐着，但她已经打开了面纱的褶皱，露出了她的嘴，在她的同伴说话了一段时间后，她弯下腰，在他耳边回答，但假装指着上面的数字。纸，好像她在问问题。

戈尔利亚斯告诉她的内容是，他和他的朋友们对一项伟大的事业感兴趣，并经常试图向卡洛·芝诺询问帮助他们实现这一目标，但他们没有成功，因为他要么不明白，或者他不会。他经常光顾塞巴斯蒂安·波罗先生的家，他是个胆怯的人，不应该相信他能说出这样的秘密。而且，他如此急切地想让芝诺娶自己的女儿，绝对不会允许他冒任何风险。

所有这些他都说得很清楚，奥莫博诺可能会惊讶地发现他没有使用任何密码。然后佐伊弯下腰凑到他耳边。

“塞巴斯蒂安·波罗的女儿叫什么名字？”她问。

“朱斯蒂娜，”占星师低声说道。 “太阳接近中天，”他继续大声说道，“与火星成三分相，象征着良马和仆人的随从。”他再次压低了声音。 “她三十岁了，得了天花，”他低声说道。

“自从我来之后，主人只来过这里一次。”佐伊说道，再次弯下腰贴在他的耳边。 “我对他没有影响力。”

戈尔利亚斯慢慢地惊讶地把脸转向她。

“Kokóna Arethusa，他在买下你之前没见过你吗？”他问道。

'确实是的！'

'哦！我以为你也可能得了天花。”小声回答道。

佐伊忍不住笑了起来。美丽的音符被面纱遮住了，仿佛从很远的地方传来。这是几周以来她第一次自然地笑。当她再次沉默时，占星师弯下腰靠近她，指着他的身影大声说道。

“金星位于第七宫，与月亮呈良好相位，”他大声说道。 “你在爱情上会很幸运。”然后他又低声说道：“我会给你一瓶从未失效的春药。”下次他来的时候——”

佐伊坚决地摇摇头，语气中带着一丝愤慨。

“这是为了一件好事，科科纳，”戈尔利亚斯回答道。 “如果你愿意帮助我们，你将拥有珍珠、钻石、黄金和自由。”

'自由？如何？'

戈尔利亚斯认为他至少用这个诱惑了她。

“如果你答应帮助卡洛先生，我就会告诉你。”

“我怎么能承诺不属于我的东西呢？”女孩问道。

占星家并没有气馁，在更多地谈论了行星之后，他的声音足够大，如果女仆在门口听的话，他们也能听到，他又快速地继续说道。

“卡罗先生是一个热爱冒险的人，他在意大利和希腊带领着绝望和绝望的希望走向胜利，他拥有领导者的天赋，如果有一个人拥有的话。当然，你知道这一切。

“我知道他曾经是一名士兵，”佐伊回答道，因为芝诺已经这么告诉过她了。

“他还拥有一些财富，并且在威尼斯有很大的关系。而且，我可以告诉你，科科纳，这不是一件小事。如果他成功了，他将赢得宁静共和国的感激和到处的荣誉。

“就这么多？”佐伊问道，她透过面纱专注地看着占星家。 “我怎么才能相信你呢？”

“我以为我已经说得够清楚了，”戈尔利亚斯回答道，“但为了避免你怀疑我的诺言和承诺，请收下这些。”

他偷偷地把手伸进了外衣的怀里，当他收回手时，手指紧紧地握住了他握在掌心的东西。他巧妙地翻转了那张写有占星图的纸，以免奥莫博诺看到，他向佐伊展示了一串又大又漂亮的珍珠。

“在你出生时，”他大声说道，“有益的影响完全超过了有害的影响。”

他还说了更多同样的意思，说话的时候，他让珍珠滑落到佐伊背对秘书一侧的大衣裙摆上。

“它们是你的，”他低声说道。 “如果你成功了，你将拥有一百根像他们一样的绳子。”

“把这些东西给我的女仆，”若伊回答道，“不要给我！如果你是认真的，请打个手势，以便我知道你从哪里来。

'一个牌子？'戈利亚斯重复道，仿佛不明白。

“是的，在哪里？”她的嘴靠近他的耳朵，低声问出问题，然后将耳朵转向他寻求答案。

他犹豫了，第一次，他表情的沉闷僵硬被一丝丝惊讶的表情瞬间驱散了。

“我问，哪里？”佐伊再次向他弯下身子，强调地重复道。

“在水面上，”他最后回答道。

“咸的和新鲜的，”她立即回答道。

戈尔利亚斯长时间地看着她蒙着面纱的脸。

'你是谁？'他详细问道。 “谁教你这些东西的？”他狐疑地看了奥莫博诺一眼，他有理由相信奥莫博诺熟悉这个秘密。

佐伊摇摇头。

“不，”她回答。 “一位比他更伟大的人教会了我我所知道的一切。你现在可以走了，因为你的消息已经送达了。我能做的，我会做，没有更多可说的，因为这是我自己的事业，也是他的事业——正义的事业，上帝与它同在。

戈尔利亚斯再次大声说话，结束了他对星象的解释，他告诉佐伊，如果她想知道她美好未来的细节，她必须时不时地咨询他，因为月相对人的影响很大。她的命运。

“当科科纳想要见我时，”他站起来说道，“奥莫博诺先生会派人来找我，我就会来。”

在佐伊意识到他没有拿起那串珍珠之前，他已经行了一礼，并和奥莫博诺一起来到了门口，奥莫博诺向她深深鞠了一躬，并把他带了出去。

当她独自一人时，她从裙子的褶皱里取出项链，看了一会儿，然后把它藏在怀里。因为她不会让侍女们看到它，并且已经在考虑如何把它藏起来，直到找到机会还给它。但当那颗冰冷的珍珠触碰到她的肌肤时，她的心里却泛起一丝寒意，她觉得这多少像是一种警告。

她很清楚发生了什么事，因为她反应敏捷。鲁斯坦已经表明他知道这个秘密，他的妻子曾与他谈论过戈尔利亚斯，她告诉后者卡洛·芝诺爱上了一个美丽的希腊奴隶，当然，她很容易被礼物所诱惑利用她对主人的影响力。因为芝诺过去的事迹已经为他的名字编织了一种传奇，以至于连士兵们都在谈论他，并讲述他以绝望的勇气和惊人的技巧将一支小规模的土耳其军队困在希腊的海湾的故事。几乎整整一年的时间里，他和几个人在一起，还有许多其他的故事，其中最离奇的故事并不比他后来发生在他身上的事情更奇怪。

对于占星家来说，这一定是很容易的事，甚至对奥莫博诺来说也是如此。但奇怪的是，当佐伊想起她与这个她现在发誓要赢得的男人的唯一一次会面时，她自己似乎觉得这是不可能的。

整个情况她都知道。一场阴谋正在酝酿之中，目的是将约翰内斯皇帝从监狱中夺走，并恢复他的王位，并把他的儿子安德洛尼库斯代替他囚禁在阿梅纳塔中。约翰的数千名忠实臣民通过密码互相认出，并秘密谈论一场伟大的起义，其中一些人预见到要为自己所遭受的错误报仇，而另一些人，如博哈里安·鲁斯坦，则希望获得财富、奖励，或许还有荣誉。但军队的主力还没有在他们身边，心怀不满的人们缺乏向战友宣讲合法皇帝事业的技巧和勇气，革命也没有指导精神。在士兵中挑选一位将军比在未经考验和训练的人中挑选一位叛乱领袖要容易得多。

在失去自由之前，皇帝就认识了芝诺，尽管他是一个软弱的人，但他对他的判断是正确的。在监狱里，他拥有偶尔与朋友交流的手段，并指示他们向芝诺寻求帮助。但到目前为止，他的信息要么尚未传达，要么芝诺对上诉充耳不闻，也许是判断尝试的时机尚未到来，或者毕竟，事业不是一个好的事业。由于未能以其他方式打动他，革命者抓住了现在出现的意想不到的机会。

当佐伊第一次在鲁斯坦家里见到她的买主时，她的脑海中闪过这样的想法：这样一个人可能会扭转历史的潮流，恢复合法君主的王位，并为迈克尔·兰加贝的可怕死亡报仇。打架的人脸上通常都有一些不容误会的东西。但影响卡洛就是另一回事了，正如她在他与她共进晚餐时所理解的那样。很难诱使他去做任何他不愿意做的事情，就像不可能阻止他尝试任何他选择尝试的事情一样。至于用更温和的手段赢得他的支持，这位出身名门的女孩听到这个建议脸红了。他当然不是对她一见钟情。她确信自己也不爱他。

然而正当她思考的时候，她突然想知道戈尔利亚斯所说的有关朱斯蒂娜·波罗的事情是否属实。她真的三十岁了吗？她的脸是不是像戈利亚斯告诉她的那样，像奶酪刨丝器一样坑坑洼洼？如果她丑的话，为什么芝诺那么频繁去波罗家？佐伊确信，每次他驾着漂亮的小船划过金角湾时，他都会去那里。当他踏上船时，他总是精心打扮。穿这么漂亮的衣服可不是为了老波罗。

她现在很孤独。头两天里，她在奢华的环境中休息，不无期待芝诺再次来访的兴奋，她满意地想到她的牺牲一定给她的养母、给小男孩带来的所有安慰，还有可怜的老奈克塔里亚。但现在她希望至少能确定他们一切都好，尽管她相当悲伤地意识到自己并没有像她以为的那样想念他们。在许多个月里，她最温柔地照顾基里亚·阿加莎，并帮助老奴隶照顾孩子们。过去几周是在极度痛苦中度过的，是与饥饿和疾病作最后斗争的最后几天，但她仍然勇敢地尽力了。然而她长期以来一直觉得基里亚·阿加莎对她没有多少真正的感情，并且会让她饿死自己来养活她和孩子们。如果兰加贝还活着，情况就会不同。她愿意为他饿死，但他走了，尽管她做了、承担了不可能的事，但这不是为了她自己的鲜血，而是为了纪念这个善良而勇敢的人。在经历了死亡的痛苦之后，他很平静，他的妻子和儿子们都得到了照顾，只要佐伊能够给予她自由和生命，就可以了。她已经尽力偿还了对死者的恩情，而那些没有还清的债务都是她的；那些谋杀兰加贝的人给她带来了难以言喻的痛苦和每一滴宝贵的心血。他们应该付钱。如果她还活着，他们就应该付出最大的代价。

现在，命运把复仇的工具放在了她的手中，她是人类中最勇敢、最鲁莽、最聪明、最绝望的人。她的心静静地、快乐地沉浸在戈利亚斯所说的关于拥有她的男人的每一句话中，就像他拥有她脚下的地毯、她头上的屋顶和盖在她身上的衣服一样。

他在她触手可及的范围内，却又不在她的掌控范围之内。还没有。她的心情变了，有一段时间，不知道自己做了什么梦，她希望自己真的是那些她常常听得半知半解的东方妖女，她能激起男人的狂热，或哄骗他们的情人。睡眠和毁灭，正如他们所愿；她希望自己就是那个邪恶的安东尼娜，勇敢、纯洁的贝利撒留为了她卑微到了尘埃里。她希望自己是狄奥多拉，无耻地伟大而美丽，帝国的罪恶幻象，迫使半个已知世界的常去教堂、牧师出没的主人查士丁尼追随她。她了解她的第二故乡的故事。这两个女人有什么是她所没有的，可以用来征服一个男人？

然后羞耻的浪潮又回来了，她把脸从空荡荡的房间里转开，仿佛它猜到了她的想法。然后，为了摆脱他们，她叫来了女仆，猛烈地拍着手。他们跑过来站在她面前。

“去吧，尤利娅，”她说，“找到秘书，求他来找我。”

在等待的同时，她让卢西拉重新整理好面纱，遮住她的脸，这一切刚刚完成，奥莫博诺就被另一个女孩领了进来。他向佐伊鞠了一躬，严肃地抚摸着他尖尖的胡须。

“科科纳有什么乐趣？”停顿了一下，他问道。

“你会说拉丁语吗？”佐伊用那种语言问道。

小个子男人自豪地挺直身子，清了清喉咙。

“在我的家族里，我们已经做了五代公证人了，”他回答道，他的语言虽然可以理解，但会让普通的牧师感到隐隐约约的不安，也会让西塞罗的骨灰在他们的瓮里嘎嘎作响。

然而，佐伊很满意，因为虽然她的女仆可能懂意大利语，但她确信拉丁语超出了她们的能力。她自己说的比奥莫博诺正确得多，尽管带有相当口齿不清的希腊口音。她情不自禁地说“vonus”代表“奖金”，“eyo”代表“自我”，“Thominus”代表“Dominus”。

“托米努斯·卡罗勒斯在哪里？”她问得如此突然，让秘书几乎措手不及。

“他——他出去了，”他回答道。

'是的。他去和塞巴斯蒂安·波罗先生一起吃饭。他每周去那里两到三次。

佐伊饶有兴趣地看着秘书的脸。他的惊讶很滑稽。

“那么这个人真是一位占星家，”他用一种疑惑的语气说道，“而且观星也不全是胡说八道！”

“塞巴斯蒂安·波罗的女儿年轻漂亮，”佐伊说道，她显然并不相信占星术。

奥莫博诺的表情和手势表达了有条件的同意，但他什么也没说。

“立刻告诉我，”佐伊说，“她三十岁了，她的肤色就像阵雨后被雨滴坑坑洼洼的灰尘——”

“那不是真的，”秘书喊道。 “朱斯蒂娜·波罗并不是非常美丽，但她年轻漂亮，而且像玫瑰一样新鲜。”

“但她很穷，”佐伊建议道。 “她没有嫁妆。”

“谁这么说的？”奥莫博诺愤怒地问道。 “塞巴斯蒂安·波罗的家族与君士坦丁堡的任何家族一样繁荣！他和这里的任何威尼斯人一样富有，也许除了马林·科纳尔！

“那么，主人确实要娶他的女儿了。”佐伊回答道，仿佛在陈述一个无法再否认的事实。

她很快就让秘书进入了一种兴奋状态，他的拉丁文语法完全被抛到九霄云外了。

“不，确实如此！”他哭了。这完全是一个谎言！谁告诉过你这些事情的？

“她年轻、漂亮、像玫瑰一样清新，而且非常富有，”佐伊回忆道。 “你不是这么说的吗？”

'是的 - '

“主人每周去她父亲家里吃饭三次——”

'也许 - '

“你认为波罗会经常邀请主人，除非他想要他做他的女儿吗？”

“也许不是——”

“还是主人故意欺骗波罗和姑娘？”

'你在说什么？'

“托米努斯·卡罗勒斯将与托姆纳·贾斯蒂娜结婚。”

“但我告诉你——”

“要么你很简单，要么你认为我很简单。”佐伊用令人震惊的逻辑打断了他。 “会是哪一个呢，秘书大人？”

奥莫博诺当时认为她是一个可怕的年轻人。他摊开双手，绝望地仰望天花板，但仍然在抗议。

“与此同时，”她继续说道，“主人要对我做什么？难道我要永远被关在这里吗？

如果有什么事情能够进一步扰乱奥莫博诺的平静的话，那就是这个问题了。他原本温和的脾气开始变得暴躁起来。

“我怎么知道？”他问。 “他会做他认为最好的事情！你自己去问他吧！

毕竟，她只是一个奴隶，他心里说，而他是五代公证人的后裔。她有什么权利盘问他？他对她问这个问题更加生气，因为他自己的好奇心已经折磨了他好几天，试图找到答案。

“奥莫博诺，”佐伊用一种非常严肃的语气说道，“你很清楚主人的意思。现在我郑重地问你，并警告你必须在四点之前回答我——”

'不，不！'秘书突然痛苦地喊道。 “别这样问我！”

“我必须这样做，奥莫博诺；当然，你也被告知，如果你拒绝在水上帮助朋友，你会面临什么后果。

她用一种让他颤抖的语气强调了最后一句话。

“是的，是的——我知道——”他有气无力地说，尽管他对惩罚一无所知。

“你会被小锤子一寸一寸地打碎，从你的指尖开始，直到你体内没有一根完整的骨头为止。这只是开始。

奥莫博诺的膝盖撞在一起。

“然后你的皮肤将在你的头上翻过来，你活生生的心脏将从你的身体中被切掉，奥莫博诺，你就会死。”

秘书已经对那些懂得咒语的人的力量深信不疑，脸色惨白，额头上冒出冷汗。

“如果现在这一切都发生在我身上，”他结结巴巴地说，“我无法告诉你主人的意图！”

她看出这是事实。

“很好，”她说。 “那你得设法让他今天从波罗家一回来就到这里来。”

“我会告诉他你要求见他——”

'不。告诉他，如果我再被关在这些房间里，我会生病的，如果他不相信的话，他最好来看看我怎么样了。他可能会接受你的建议。我不会选择向你展示我的脸，但我向你保证我的脸色很苍白，而且我没有胃口。

“他会来的。”秘书自信地说。

“你还可以为我提供另一项服务，奥莫博诺，”佐伊继续说道。 “我了解到，上周五，当你去找鲁斯坦购买我时，你在乞丐区遇见了他，靠近圣塞尔吉乌斯和圣巴克斯教堂，在一所房子里，住着一些非常贫穷的人。这是真的，不是吗？

奥莫博诺点点头，想知道她是怎么知道这个情况的。

“一个可怜的女人病了，带着孩子和一个很老的护士躺在那里，鲁斯坦给了他们一些东西。我想知道这些穷人怎么样，如果他们离开了那所房子，他们住在哪里。我确信主人是仁慈的，如果他们还有需要的话，他会让你给他们一些东西。有两个小男孩，除了那个生病的女人和另一个之外，还有一个成年女孩。

“你什么都知道！”奥莫博诺喊道。 “这个人一定是一位伟大的占星家！我会亲自去乞丐区听从你的吩咐。

佐伊表演了她的小喜剧，因为她此时已经猜到了这个男人的性格，并希望确保她在决定做的任何事情上都可以依靠他的帮助；但她并没有这样做。因为很明显，只要芝诺不在，秘书就负责整个机构，仆人们也会毫不犹豫地服从他。正如戈尔利亚斯告诉他的那样，无论他做什么，在他们眼里都是对的。

下午还没过半，她就发现他急于执行她的命令，因为当她坐在窗前时，她看到他下楼在大理石台阶上等待他的主人，他慢慢地走在黑色和白色的带子上。水边的白色路面。

最后他站住了，看向布拉切奈，因为小船就在眼前。佐伊把面纱拉到脸上，把头靠在开着的窗户的右侧，好像她很累一样，当船靠近时，她没有离开这个位置。芝诺靠在船尾，走近房子时忍不住看到了她，但从她的态度来看，他认为她没有看到他，他抬头稳定地看了她两三秒钟。她一动不动。

当芝诺上岸时，奥莫博诺站在水边，请求允许立即对他说几句话。芝诺做了个手势让船开走了。

“发生什么事了吗？”他问道，再次抬头看了一眼窗户。

佐伊没有动，但透过面纱她可以看到他。然后两个人走来走去，奥莫博诺低声说话，虽然听不见话，但她知道那是什么东西。然后是芝诺的声音，冰冷而清晰。

“当然不是，”他斩钉截铁地说。 “我不会做这种事的！”如果她没有胃口，请去看医生。你把我当成一员吗？派人去找犹太医生老所罗门。他是最好的，而且他是一个老人。如果他说这个女孩需要空气，请在晴朗的早晨带她和女仆一起乘船出去。”

随后奥莫博诺提出了一个问题，佐伊听不清楚。芝诺显然很生气。

“奥莫博诺，你是个好人，”他说； “但你的理智并不比一只咯咯叫的母鸡好！”从没想过！这不是你的强项。当你按照我告诉你的去做时，你永远不会犯错误。

秘书的声音再次响起，低沉而模糊。

“不，”芝诺回答。 “你不必去告诉她我说的话，因为她可能自己从窗户里听到了每一个字。告诉女人任何事情都是没有用的。他们总是在被告知之前就知道了。

于是芝诺走了进去，显然脾气很坏。如果有什么事情会让一个女人在无意中听到有关自己的谈话时生气，那就是听到有人说她无疑在听。佐伊并没有隐藏自己，芝诺肯定想让她听听他在说什么，但她感到受到的侮辱更深了。她的脸颊发烫，她拉开面纱感受凉爽的空气。所以他根本就没有打算再来看她了！一位犹太医生和船上的空气，还有奥莫博诺的陪伴！有人告诉她，她一直在听——这是无法忍受的！她把面纱披在一边，丝质披肩披在一边，然后迈着不安的脚步在长长的房间里走来走去，就像笼子里的小野兽一样。

小丫鬟们把东西捡起来，不安地看着她，因为她一向显得很温柔。他们现在睁大眼睛看着她，他们的目光激怒了她，直到她觉得自己想打他们的耳朵，恨不得腰带上别着黑人的鞭子。然后，没有任何明显的原因，她伸出双臂搂住站得最近的那个，亲吻了这个惊讶的女孩十几次，几乎把她从地板上举了起来。当她放开她时，她紧张地嘲笑自己。

她口渴了，一口气喝掉了一大杯凉水。她一直在无意识地对自己重复着一句话。

“他应该为此付钱给我，他应该为此付钱给我！”

这句话在她耳边响起，像是一种永远不会消失的傻调。我们大脑中的某个地方有一种邪恶的自然胡曲声，当我们生气、恋爱、伤心或其他失控的时候，它就会向我们演奏荒谬的小曲子，直到我们准备发疯。我有时想，魔鬼的音乐可能带来了对生命最后致命的刺激，这决定了许多半疯狂自杀者的命运。

“他应该为此付钱给我！”她听到的话语与她的动作同步；她走得更慢——更快，但这并没有什么区别，因为那可恶的小音符夺去了她脚步的节奏。

她根本不知道芝诺要为让她如此生气而付出什么代价，直到她的脾气开始平息之前，这个问题才出现在她的脑海里；然后她突然感到自己是多么的无助，怒火再次沸腾。付钱给他的唯一办法就是从窗户跳下去。到时候他就会为自己的所作所为感到后悔。

他会吗？他可能会派奥莫博诺尽快将她的尸体运走。后天他又要去她父亲家里看望朱斯蒂娜·波罗，而她一定会白白地从窗户跳下去。此外，这将是邪恶的。

她意识到自己的想法是多么幼稚，于是她坐下来思考——“像个成年女人一样，”她对自己说。但就在这时她想起了芝诺对奥莫博诺说的话。 “别想，因为这不是你的强项，”他对他的秘书说。但他当然是为了她。一切都是为了她而存在的。她希望能用手握住他棕色的喉咙，用小指甲深深地戳进去。

确实有食欲！她不应该饿，这很奇怪吗？过着这样的生活，被关在四堵墙之间，怎么能吃饭呢？——楼下有一个暴君，连看都不看她一眼，还派了个傻老伙计来陪她！他不厌其烦地去见了朱斯蒂娜·波罗！

这就是“像一个成年女人一样”思考，正如她所提议的那样！她对自己感到厌恶，四处张望，想找点事情来占据自己的思绪。有甜食，整箱各种甜食。自从她被带回家以来，它们已经两次被清空并重新装满新鲜的。这就是芝诺的想法：女人需要什么才能占据她的思想并获得幸福！甜品！保存玫瑰叶！糖浆无花果！他只知道她想要的就是这些！

她靠在靠垫上，棕色的眼睛里闪烁着愤怒的光芒，嘴唇微张，鼻孔时不时地颤抖着，急促地呼吸。当下，她把尤莉娅叫到了身边。

“去找秘书，”她说，“让他给我寄一本书。”

'一本书？'奴隶愚蠢地重复道，因为她从来没有见过一个会读书的女人。

'是的。一本希腊语、拉丁语或意大利语的书；哪个并不重要。我厌倦了无所事事。告诉他也快点，”她用权威的语气补充道。

女孩绊倒了，在一楼的会计室里找到了奥莫博诺。他的心情也不好，但就他而言，它表现为一种庄严的悲伤。他的主人把他比作一只鸟，一只咯咯叫的鸟。

“她想要一本书做什么？”他从账本上抬起头，语气沉闷地问道。

“我想是为了读书，先生，”小女仆胆怯地回答。 “她让我求你尽快让她得到它。”

“就好像奴隶会读书一样！”他忧郁地环顾四周，站起身来，从头顶的架子上拿了一本大书，这本书是用柔软的棕色皮革装订的，上面用小丁字裤打成活结，作为扣子，以保持书本关闭。

“把那个拿给她吧，”他说着，把书塞到女孩手里。

尤莉亚接过它，在她离开房间之前，奥莫博诺又开始认真地忙着画他的人物了。但每次他加一栏时，总和似乎都是“咯咯笑的母鸡”，而不是任何合理的数字。但尤莉亚跑上楼了。

佐伊解开丁字裤，打开中间的书。她的嘴里发出愤怒和厌恶的惊呼。秘书虽然拉丁语说得很流利，但她不相信她真的能读书，因此应她的要求寄来了一本旧帐册。一页又一页的条目和一栏的数字，全都是用他那小而清晰的手整齐地写在厚实的棉纸上的。到处都有人做了笔记，好像在检查他的工作。

佐伊把沙发上的书推开，书从边缘掉下来，面朝下摊开在地板上。然后那首小曲子又在她脑海里响起。

“他应该为此付钱给我！”

她希望他能悄无声息地打开门，立刻就在她身边，就像第一天晚上那样。那天是星期五，今天是星期三；五天过去了。算上星期五就有六天，六天就相当于一周了！她在他的屋檐下待了整整一个星期，而他只想看她一次脸。

“他应该为此付钱给我！”

曲调继续下去，她完全忘记了自己是多么渴望死亡，也忘记了他的第一次到来是多么可怕，超越了她所经历过的一切，超越了寒冷、饥饿和痛苦。或者，如果她还记得的话，她告诉自己，她所看到的这个男人不是她所期待的那种男人，她没有什么好害怕的。对此，她十分确定。

当她半躺在沙发上时，她翻到一侧，直到她能够到账本把它捡起来。一名女仆从地毯上跳起来帮助她。

'离开！'她生气地叫道，因为她抓住了封面，把书本拉到了沙发边缘。 “如果我想要什么，我会打电话。”

女孩们默默地溜走了，留下她一个人。她怀着一种愤怒的好奇心翻着书页，半期待着找到一个关于像她一样买卖奴隶的条目。就在那时，她可以相信芝诺有能力做任何事情。

尽管她发现了许多她不理解的奇怪词语，涉及吨位、保险、损益以及东方商人生意中的所有复杂事项，但没有任何东西可以解释为芝诺的意思。正如居住在君士坦丁堡的大多数威尼斯人所做的那样，他们关心人性。塞巴斯蒂安·波罗的名字经常出现。已经向他支付了大笔款项，也从他那里收到了其他大笔款项。看得出来，这两个人生意关系密切，经常一起创业，瓜分利润，共担损失。

这也许可以解释芝诺经常拜访他的商人同伴的原因，尽管佐伊不愿意承认这样的观点。相反，她让自己相信芝诺与波罗打交道只是为了找借口多见波罗的女儿。他也应该为此付出代价！这首小曲子在她的脑海里飞快地回响着。

她拍了拍手。

“把它还给秘书，”她说着，把书递给了尤利娅。 “告诉他我不是商人的职员，我想读点东西。”

小尤利娅再次跌跌撞撞地下楼。但账房锁着，男仆告诉她奥莫博诺出去了。她不会把这本书留在他们身边，因为她对所有书面事物的价值抱有一种迷信的夸大观念。因此，犹豫片刻后，她又转身拎着上了楼，尽管她不喜欢面对她的女主人。

在第一次着陆时，她差点撞到了房子的主人，主人问她带着什么，要去哪里。他说话相当尖锐，尤利娅很害怕，把整个故事告诉了他，并解释说佐伊似乎脾气不好，会因为她带回账本而生气，但这是奥莫博诺的错。他怎么敢认为科科纳人不识字？他为什么出去？如果他没出去，为什么男仆要告诉她他出去了？

小奴隶就像所有奴隶和仆人想要赢得主人的青睐时自然会做的那样。她暗示家里所有其他仆人都串通作恶，只有她是正义的。芝诺站着听她讲故事，漫不经心地翻着账本。

“你说得太多了，”当她停顿时，他说道。 '上楼去。'

于是他背对着她，带着那本书从厚重的窗帘下走进自己的房间，这让尤利娅感到相当不安。她郁郁寡欢地看了窗帘几秒，然后缓缓登上第二级台阶，来到了女住处。

几分钟后，芝诺本人也跟着她，手里还拿着另一本书。他小心翼翼地敲了敲外门，露西拉打开了，因为尤利娅还在向佐伊解释发生了什么事。女仆站在一旁，让主人穿过分隔内室和楼梯的门厅。芝诺拉起窗帘走了进去。

“我不是一个伟大的读者，”他一边说，一边走向沙发，“但我给你带来了这本旧书。这可能会让你觉得好笑。这个人五十多年前就去世了，我想他一定是疯了；但他的诗里一定有什么东西，因为它被一次又一次地抄袭。这是我和查理皇帝一起在威尼斯时送给我的。

佐伊有时间从惊讶中恢复过来，研究他说话时的表情和举止，她再次确信他在她面前有点害羞。即使她的脸色发生了变化，他也看不到，因为尽管他看了她两三眼，但更多的时候是看他手里的书。说完，他将东西放在了她的手里，目光与她对视。

佐伊可能猜到，如果她给奥莫博诺发消息能在家里引起轰动，主人终于会亲自来；无论如何，当他拿着书站在她面前，愉快地说话时，她感到有点胜利的兴奋，就像对她这么长时间忽视的一种和平祭品。

“谢谢你，”她非常甜蜜地说。 “陛下是否愿意就座？”

尤莉亚推了一张大折叠凳，佐伊示意她和她的同伴坐在角落里。芝诺以为她已经把他们赶出了房间，他环顾四周，看到他们并排蹲在地毯上。

“我要送他们走吗？”佐伊带着甜美的微笑问道。

“他们不妨碍，”芝诺冷冷地回答。因为他觉得，如果他们理解的话，他们可能会这么做，但当时没有什么会促使他驳回他们。

接下来是短暂的停顿，佐伊打开手稿，阅读插图扉页。

“这里对你来说很无聊，”卡罗尴尬地说。

佐伊翻着书页，甚至没有抬头，假装心不在焉地回答。

'不好了！'她说。 “我向你保证，一点也不！”她回到标题并大声朗读。 “但丁·阿利吉耶里的神曲”——我听说过他的名字。他是西西里人，不是吗？还是伦巴底人？我不记得。你读过诗吗？我看，这些画非常漂亮。意大利绘画比我们镀金背景的僵硬图画更有生命力。当然，他们身上有一种孩子般的纯朴，没有学校，没有优秀大师的传统，没有对古老艺术的崇敬！但它们所指的是某种存在的东西，而我们的希腊图画则意味着某种从未存在过的东西。你是否同意我的观点？'

她用漫不经心的语气说着，摆弄着书本，只抬头问问题，不等回答。当她停下来时，她问了太多问题，以至于芝诺只注意到最后一个。

“你会喜欢威尼斯，”他说，“但你会更喜欢佛罗伦萨。”我相信那里有很好的照片。

“你自己没见过他们吗？”

'哦是的！但我不明白这样的事情。阿利吉耶里 (Alighieri) 在他的书中描述了其中的一些内容。他是佛罗伦萨人。

当芝诺表现出更愿意说话时，佐伊似乎变得更加冷漠。她把书放在身旁，向后靠去，看着窗外，半转脸不看他。自从她来之后，这是他第一次在白天见到她，强烈的午后阳光在她白色的皮肤、她的眼睛和她棕色的头发上闪闪发光。他本可以在她脸颊上看到哪怕是最微小的瑕疵，哪怕是针尖那么小，但她什么也没有。他看着她温柔的小嘴；在强烈的眩光中，如果她的嘴唇不是像新鲜水果一样光滑的话，他可以察觉到一丝粗糙。而且，从她的耳朵到脖子的线条，真的就如第一眼看到的那么完美。她那紧张、有教养的年轻手放在她外衣的褶皱上，就在他够得着的地方，他很想握住它。他不记得有任何一个女人靠近他，也曾以同样的方式让他不安，在他一生中为数不多的几次想要握住女人的手时，他也从未犹豫过。他拥有帝国法律赋予他的最充分的权利，因为阿瑞瑟莎（他这样称呼她）是他不折不扣的财产，如果他突然去世，她就会和家具一起被拍卖。然而，出于某种莫名其妙的原因，他却不敢触碰她的指尖。

“我听说你是个英雄。”佐伊没有看他，说道。 “这是真的吗？”

然后她把目光转向他，露出一丝恶意的微笑，他想，仿佛她从他的沉默中猜出了他的胆怯。

“谁告诉你这些废话的？”芝诺笑着问道，因为她的问题打破了僵局——或者也许暂时浇灭了火焰。 “我是一个和其他人一样的人！”

“我对此表示怀疑，先生，”佐伊回答道，也笑了，尽管笑得不多。

“你没有和男人打交道的经验，”他说。 “我向你保证，他们都像我一样。一只羊与羊群中的另一只羊并不相似。

“我不该把你当成普通人中的一员。另外，我还知道你在意大利和希腊的事迹，以及你如何与土耳其军队作战一整年——”

“当然，我见过一些打斗，”芝诺回答道。 '但那都是过去的事了。我现在是一个清醒、爱好和平的威尼斯商人，除此之外什么都不是。

“做一个清醒、爱好和平的威尼斯商人一定很无聊，”佐伊淡淡地模仿着他的语气说道。

“赚钱太辛苦了，不能无聊。”

'我想是这样。然后，”她极其平静地补充道，“我一直听说贪婪是老年的激情。”

芝诺掉进了陷阱。

'亲爱的我！'他惊讶地叫道。 '你觉得我几岁？'

佐伊静静地看着他。

“我对男人没有任何经验，”她严肃地说，“但从你的举止来看，先生，我应该判断你——大约五十岁。”

芝诺的下巴掉了下来，因为她说话如此自然而安静，他简直不敢相信她在嘲笑他。

“到八月我就二十九岁了，”他回答道。

“只有二十九岁？”佐伊表现出极大的惊讶。 “我本该以为你年纪大得多！”你确定吗？

'是的。'卡罗笑了。 '我非常确定。但我想你觉得我看起来很老了。

'哦是的！非常！'说话时，她郑重地点点头。

“你十七岁了，不是吗？”芝诺问道。

“我到底怎么知道！”她问道。 “鲁斯坦给你的收据上不是写着我的年龄吗？先生，奴隶如何知道自己的年龄？如果我们知道这一点，你认为我们中的任何人都可以说出真相，除非受到酷刑吗？为了知道我多大了，不值得让我的手臂脱臼，用热熨斗烫我的脚，不是吗？如果我曾经遭受过酷刑，你甚至不能再卖掉我！

“你的想法多么可怕啊！想象一下折磨这个小东西吧！

于是，毫无征兆地，他握住了她的手，看着它。她本能地做了一个非常轻微的动作，想把它收回来，然后它就静静地躺着，被动地躺着。

“我确信我永远无法忍受疼痛，”她微笑着说。 “我应该立刻把一切都说出来！我永远不应该成为一个好的阴谋家。我想你年轻时一定受过一两次伤。告诉我，疼得很厉害吗？

当他回答时，他松开了她的手，她把手缩了回来，藏在宽袖子里。

“用利剑割伤感觉就像一股冰冷的水流，”他回答道。刺入肉中就像一根大刺一样刺痛，当刺尖从另一侧伸出时，又会再次刺痛。如果一个人的头部受了重伤，那么他的感觉就会非常微弱，或者根本没有任何感觉，因为他会立即昏迷不醒。真正让人痛苦的是事后的头痛。肺部受伤的话，没有任何感觉，但被鲜血窒息，必须立刻翻脸，才不会窒息。一般来说，骨折后会比刚开始时更疼，但锁骨被双手剑击碎的感觉真是奇怪——”

'我的妈呀！'佐伊喊道。 '多么好的目录啊！你怎么知道每件事的感觉如何？

“我记得，”芝诺简单地回答。

“你受了各种不同的伤，但你还活着吗？”

芝诺笑了。

'是的;现在你明白为什么我看起来这么老了。”

“我不是认真的，”佐伊说。 '你知道我不是。你只要照照镜子就能知道我在笑。”

“我并没有因为被当作一个五十岁的男人而受到很深的伤害，”芝诺回答道，但语气并不十分真实。

'不好了！'佐伊笑道。 “我无法想象我对你年龄的看法会对你产生任何影响。我真傻——只是，对于一个经历过这么多冒险的人来说，你看起来确实年轻得可笑！

“那就更好了，因为我的战斗日子已经结束了。”

“既然你是一个清醒、爱好和平的商人，”佐伊继续替他说道。 “但是您真的这么确定吗，大人？没有什么能让你再次拔出剑，冒着生命危险去击剑吗？没有什么？'

“我坚信，没有什么不影响我的荣誉。”

“为了一个女人，你不会这么做吗？”她转向他，看着他的脸，但表情没有变化。

“三件事可以让智者发疯，那就是酒、女人和骰子。”

'我敢说！陛下认为我们是很好的伙伴。但这并不能回答我的问题。

“是的，”芝诺笑着说。 “我为什么要为女人做那些我不会为骰子或酒做的事？”

“但是骰子和酒从来不会诱惑你，”佐伊反对道。

芝诺笑得更大声了。

'绝不？当我还是帕多瓦的学生时，我卖掉了所有东西，甚至是我的书，以获得钱来买这两件事。直到书消失后，我才成为一名士兵，并学会了世界上最伟大的危险游戏。与此相比，骰子是鸦片，酒是安眠药。

现在他只是笑了笑，笑了之后，但他说话时脸上有一种表情，她当时第一次看到，没有忘记，当她再次看到它时，她认出了这种表情。这很微妙，在男人中可能不会被注意到，但它却诉说了女孩的性，让她年轻的血液兴奋不已。她绝对不会让他猜出她当时的感受。

“如果没有别的办法的话，为了战斗本身而战就会诱惑你，”她平静地回答。

“啊——也许，也许，”他若有所思地回答。

“但你需要一个理由，尽管这个理由很微不足道，但你这里没有，不是吗？”

“我不想接受。”

“你可能会找到一些可以为之奋斗的东西——在水面上，”佐伊建议道，稍微强调了一下这句话，并看着他的脸。

这句话对他来说毫无意义。

“在水面上？”他漫不经心地重复道。 “你是说在家里，在威尼斯。”是的，如果威尼斯需要我，我不应该等待被召唤两次！

很明显，他对她所说的话没有任何意义，这一事实与占星师早上告诉她的相符，即他对被监禁的皇帝一行人向他提出的所有建议充耳不闻。

佐伊沉默地向后靠了一会儿，几乎闭上了眼睛，她看到他看着她，脸上浮现出明显的钦佩神情。她想知道这是否会变成更多的东西，她是否应该为了她而在他眼中看到战斗的光芒，这种光芒刚才一想到战斗就在他的眼睛里闪现出来。女人做了什么才能让男人爱她们？曾经有一个年纪，女孩们相信爱情只需要呼唤，就像一只驯服的鸽子，他就会从窗户飞进来；有一段时间，他会无缘无故地来到他们身边。如果所有人的年龄都一样的话，就可以省去很多麻烦了。佐伊也许介于两者之间，但她仍然相信，有一些固定的规则，聪明的女人会根据这些规则行事，让男人爱上她们，那些邪恶的女人被描述为年轻女孩的“设计”，并且应该知道正是它们随时可以对男人产生的效果，就像睫毛一样精美。

芝诺以出人意料的讲话打破了长久的沉默，粗暴地把佐伊从倒影中惊醒。

“至于被他儿子关起来的约翰皇帝，”他说，“他的朋友们已经尽最大努力让我对他的事业感兴趣。他还给我发信息，求我帮助他逃跑。为什么？他或他的儿子是否死在阿梅纳塔对我来说有什么区别？他们都是可怜的东西，他们两个，不管我在意什么，在我动一根手指头之前，约翰可能会被锁链饿死！

佐伊叹了口气，咬住嘴唇阻止自己，因为他自愿的表白让她的希望之殿瞬间破灭了。

然后，她甚至为自己梦想过他会爱她而感到羞愧，因为他鄙视她希望赢得他的爱的事业。但这种心态也没有持续多久。她实在是太勇敢了，不敢让这样的言论过去，就好像她很同意一样。

“你错了，”她说，完全忘记了自己扮演的是奴隶的角色。 “如果可以的话，你应该帮助他——如果你愿意的话，你就可以。”

芝诺惊讶地看着她。她的语气里带着某种权威，而他忘记在他身后角落里的两个小女仆，惊讶地看着她的大胆。他们没有漏掉谈话中的任何一个字。

“我的意思是，”佐伊在找到对她简单陈述的答案之前继续说道，“如果你是一个真正的威尼斯人，你应该希望推翻热那亚人和土耳其人推上王位的那个人。约翰内斯是你的朋友，也是你国家的朋友，尽管他是一个软弱的人，而且永远都是。安德洛尼库斯是威尼斯的敌人，也是她敌人的朋友。他现在就准备把特内多斯岛交给他们——达达尼尔海峡的钥匙——”

'什么？'芝诺用愤怒的声音大声问道。 “泰尼多斯？”

他的态度变了，几乎要从座位上站起来，兴奋地弯下腰，抓住了她的手腕。她很高兴，对他微笑。

“是的，”她回答，“热那亚人要求它作为保护他们的代价，他们会强迫他把它给他们。但这可能并不容易，因为该岛的总督忠于约翰内斯。

“你怎么知道这些事情的？”芝诺问道，仍然握着她的手腕，试图看着她的眼睛。

“我认识他们，”佐伊回答道。 “如果我没有告诉你真相，明天就把我卖到市场上吧。”

“以传道者的名义，”芝诺发誓，“这是你应得的。”

一个月过去了，但从表面上看，芝诺的生活方式并没有发生任何变化。天气好的时候，他很早就起床，在金角湾沐浴。他早上处理自己的事务，每周与塞巴斯蒂安·波罗共进晚餐两次，但其余时间通常在家中。下午，他带着一名跑腿出去骑马，如果下雨，他就呆在室内。就连他自己的仆人和奴隶也几乎没有注意到他的习惯有任何变化，只注意到他经常显得心事重重，有时一动不动地坐在阳台上一个小时，眼睛盯着布拉切内宫殿的塔楼。

他们不知道他和他美丽的希腊奴隶一起度过了多少时间；他们发现，尤莉亚和露西拉这两个小女仆下楼办事的时候，并不太愿意闲聊。奥莫博诺可能知道很多事情，但他把它藏在心里，并储存了他强烈的好奇心的成果，以独自享受守财奴对他无用的黄金幸灾乐祸的美味感觉。因此，总的来说，在佐伊发射了一列火车后的整整一个月里，这位威尼斯商人家里的生活一切如常，而这趟火车最终到达矿井时注定会产生重大成果。

芝诺现在每天都见到她，而且常常是两次，她已经成为他生活的一部分，对他来说是必需的。尽管他不相信自己爱她，但她也不相信自己爱他。

因为每个人都被一种主导思想所占据；碰巧的是，现实生活中很少有这样的机会，一件事如果能够实现，就能满足双方的希望。芝诺是天生的爱国者和领袖，他看到他的国家在东方的整个影响力都因特尼多斯问题而受到威胁。佐伊渴望为她的养父、她童年的偶像迈克尔·兰加贝（Michael Rhangabé）的死报仇。

如果能够将被囚禁的约翰尼斯皇帝从阿梅纳塔中救出来，两人一定都能得到他们最想要的东西。约翰内斯会将特内多斯交给威尼斯，以感谢他的自由，而君士坦丁堡的人民可能会在竞技场上，就在兰加贝受难的地方，将安德洛尼库斯撕成丝带。

只要能将篡位者赶出宫殿范围，他们就会团结在合法君主周围，因为篡位者在那里受到外国雇佣兵的严密保护，这些雇佣兵大多是切尔克斯人、明热利安人、阿瓦尔人和斯拉夫尼亚人。人民不会自行奋起攻击布拉切尔奈，希腊军队也不会自行反抗。但由于他们都害怕外国军团的士兵，所以他们憎恨他们和他们的主人安德洛尼库斯，而约翰尼斯在他们中间的存在将恢复他们的勇气并使问题变得确定。

像卡洛·芝诺这样的领袖确实可能成功地将安德洛尼库斯围困在他的宫殿里；但他知道，君士坦丁堡的每个男人和女人都清楚地知道，一旦革命出现，安德洛尼库斯就会在监狱中结束他的父亲和两个弟弟，这样就没有合法的继承人了。王位还活着，但他本人却活着。

因此，爱国者们的首要目标是秘密地将约翰从他的监禁地点带到市中心，或者带到远离危险的岛屿之一，直到革命结束，他的儿子一个囚犯代替了他；尽管后者更有可能被当作叛徒立即处死。

在佐伊向他讲述这一切之前，芝诺就已经明白了这一切。但他不知道热那亚人要求安德洛尼库斯的泰内多斯作为他们保护自己免受土耳其人侵害的代价。因为谈判一直是非常秘密的，卡洛一开始并不相信这个女孩，并认为这个故事可能纯粹是编造的。

第二天他又来看她，他再次徒劳地试图查明她是谁，以及她在法纳里奥特的哪个大房子里长大。关于这个问题，不可能从她那里得到任何答复。她警告他，她告诉他的话不得在任何热那亚人或任何与法院有关的人的听证会上重复。热那亚人的意思是，在条约执行之前，在特内多斯岛归他们所有之前，任何人都不得知道该条约。因为这个地方非常坚固，正如他们后来根据经验发现的那样，安德洛尼克斯非常需要他们的帮助，不能冒着因轻率而失去他们青睐的风险。

这些禁言令卡罗对佐伊故事的真实性更加怀疑，他坦白地告诉了她，并要求提供证据。但她只是像一开始那样回答。

“如果不是真的，”她说，“就在我的额头上烙上烙印，就像他们给小偷烙上烙印一样，然后在公开市场上把我卖掉。”

他又生气了，发誓如果这个故事是谎言，他真的会为了她这么做。但她自信地微笑着，点头表示同意。

“如果你们不救皇帝，”她说，“你们威尼斯人几个月后就会被赶出君士坦丁堡；如果热那亚一旦占领了特尼多斯，你将如何再次航行到达达尼尔海峡？

她多次听到迈克尔·兰加贝对他的朋友们说过这样的话，她知道这是智慧。芝诺也是如此，他对他买来的奴隶的知识感到惊讶。他就这样来了又走，脑​​子里翻来覆去地思考着这个大问题；她高兴地等待着他的到来，因为她看到他被唤醒了，因为她最渴望的是正义的复仇。就这样，两人越来越亲近，命运的帮助。然而，在他下定决心采取行动后，他却没有告诉她他如此迅速地采取的步骤。

她不再问他要对她做什么；而是问他要对她做什么。她没有再去找秘书抱怨她的生活乏味。她不再对女仆不耐烦了。她似乎对自己的存在非常满意。

只要她愿意，她就出去，驾着漂亮的小船，负责奥莫博诺，而且总是和其中一个女孩在一起。她坐在厚厚的软垫座位上，就像那些伟大的女士们被划到甜水区时所做的那样，就像她过去多次坐在基里亚·阿加莎旁边一样。秘书坐在船腰部的一个可移动的小座位上，这个座位的构造几乎与现代威尼斯贡多拉一模一样，没有引擎盖，而女奴则坐在女主人脚边的底部。普罗托斯帕托斯人的养女佐伊出国时没有蒙着面纱，而奴隶阿瑞图莎却蒙着面纱，尽管这并不是普遍的习俗。当她在春天的午后滑行时，她常常会经过一年前或一年前才认识的人，他们奇怪她为什么隐藏自己的特征；或者告诉对方，这或多或少是真实的，她是一个英俊的白人奴隶，其嫉妒的主人不会让她的美丽被人看到。因为很明显，奥莫博诺只是一位受人尊敬的老人，负责照顾她。

两人一般用拉丁语交谈，秘书告诉她他寻找基里亚·阿加莎、孩子们和老内克塔里亚的事。自从她成为奴隶以来，她从未向他露面过，她相信他并没有将她与他在乞丐区看到的那个弯腰在病人病床上的衣衫褴褛的女孩联系起来。她嘱咐他要保持最大的谨慎，以防他找到这个小家庭，而对于奥莫博诺来说，这样的禁令是完全没有必要的，因为外表上的谨慎是好奇心的特征，而内在则是最不谨慎的失败。透过钥匙孔看、在窗帘后面听、阅读别人的信件的人通常是最后一个谈论他们通过这种方式学到的东西。

到目前为止，秘书的搜寻还没有结果，但他早就认定佐伊就​​是基里亚·阿加莎的女儿。圣巴克斯的罗圈腿圣器管理员告诉他，鲁斯坦·卡拉博哈兹吉已经有一段时间没有来教堂进行祈祷了，从而帮助他得出了这个结论。事实上，自从那个星期五下午奥莫博诺询问过他之后，就再也没有出现过。

秘书搜遍了乞丐区，却一无所获。他清楚地记得那栋被毁的房子，还有那些疯狂的百叶窗，上面绑着几根被雨水漂白的绳子作为紧固件。里面有人住，但他们不是同一个乞丐；现在，这里住着乞丐的首席医生本人，他的职责是以固定的价格为公众带来痛苦。因为在那些真正挨饿的人中，住着一小群职业乞丐，他们在君士坦丁堡各地的教堂门口展示他们可怕的疾病。医生的手法很娴熟，虽然他更喜欢真正的跛子，或者真正的疮，以提高他的艺术水平，但他可以在健全的四肢和完整的皮肤上制造出两者的外观，尽管这个过程很昂贵。然而，增加的成本被他的健康患者独自远距离行走的能力所平衡，从而改变了他们的行业场景。因此，他们接受了本应惠及真正穷人的慈善事业，而他们中的大多数人每周只能冒着生命危险爬到大道上一两次。假乞丐总是具有覆盖地面的神奇力量，但你通常必须在他垂死的巢穴中寻找真正的乞丐。奥莫博诺对乞丐有了很多以前不认识的了解，而且他没有找到他要找的人的任何踪迹。

当佐伊想起他们时，他们似乎很遥远。她想知道除了奈克塔里亚之外，他们中是否有人想念她，现在他们有了暖和的衣服和充足的食物。起初，这种牺牲是非常可怕的——现在看来并非如此。她知道，就在那天下午，当她乘船回家时，她会在前厅里聆听芝诺的脚步声，想着他来的时间还很长。

但奥莫博诺从他的熟人圣器管理员那里收集了很多关于她的信息，他强烈怀疑这位圣器管理员与鲁斯坦勾结，当乞丐区有什么值得购买的东西时，他就会通知他。因为博哈里安人很忙，没有时间去寻找不寻常的商品，即使有任何商品，经常出现在附近也不会对他有利。于是，他付钱给圣器保管员，让他在他忙于其他地方的时候不断地为他划分土地。正是由于鲁斯坦出色的商业智慧，他所采用的系统五百年来都没有得到改进；因为当现代奴隶贩子每年前往供应中心时，他们会发现一切都为他们准备好了，就像任何其他商业旅行者一样。

了解了鲁斯坦的程序方式后，奥莫博诺从圣器管理员那里提取了后者掌握的有关佐伊和基里亚·阿加莎的信息，但毕竟不是很多。他们在这座破房子里住了三四个星期，或者也许是六个星期。他记不太清了。起初他们都来到了教堂，但他们已经卖掉了破烂的衣服和破烂的财物。上次女孩来的时候，她是独自一人，她在肩上搭了一条毯子来保暖。那是在黄昏时分。然后鲁斯坦买下了她，不久之后他们一定就走了，因为乞丐的医生现在已经安置在房子里了。为什么圣器管理员会对它们感兴趣？他们走了，君士坦丁堡成了一座大城市。不，那个女人并没有死，因为他会知道这一点。人死后，即使是饿死在乞丐区，也会被埋葬。

佐伊感谢奥莫博诺提供的信息，并恳求他继续她的搜索。他想知道她为什么没有流泪，并得出结论，她要么是无情的，要么是爱上了芝诺，或者两者兼而有之。他倾向于后一种理论。爱情，他以中年缺乏经验的信念告诉自己，是一种自私的激情。佐伊爱芝诺，并不关心她母亲的遭遇。

更何况，他知道她是在吃醋。她听说过朱斯蒂娜，并决心要见她。她坚持让船靠左行驶，沿金角湾上游，并让秘书指出塞巴斯蒂安·波罗的住所。这是一座小宫殿，位于布拉切尔奈花园下方一百码处，有大理石台阶，就像芝诺家里的台阶一样。一个染了头发的女孩坐在楼上阳台的阴凉处。她的头发是赤褐色的，就像威尼斯女人的头发一样，她的脸是白色的，但这就是佐伊所能看到的一切。她希望自己有一双鹰眼。奥莫博诺说这可能是朱斯蒂娜，但由于后者有很多朋友，所以也可能是其中之一，因为大多数威尼斯妇女都有这种颜色的头发。

再往上走，他们接近了布拉切奈，首先来到了伟大的阿梅纳塔，塔的地基矗立在水中的一个陡峭的桥墩上。佐伊抬起头，试图猜测上面的窗户距水面的高度，但她没有经验，而且它们非常高——也许一百巴掌，也许五十巴掌——芝诺会知道。他能用绳子爬上去吗？她想知道，她想到如果她自己被一根绳子挂在光滑的墙壁上，悬在半空中，她会有什么感觉。然后在她的想象中，她看到芝诺在半空中，有人割断了上面的绳子，因为他被发现了，然后他就摔倒了。一阵痛苦的颤栗从她的颈后、脊椎传到四肢，她缩在座位上。

正是在那里，在最高层的故事中，约翰内斯被囚禁了近两年。窗户不需要铁栅栏，跳出去就是死人，谁也爬不进去。塔下的桥墩向溪流倾斜，基座向外延伸，任何人都跳不开。从上面来——即使他敢于冒着撞到水面的绝望风险。多年后，贝特朗东·德拉布罗基埃 (Bertrandon de la Broquière) 看到了它，当时芝诺已经是个老人了，你可以在他的插图书中看到它的精美图片。

一个孤独的渔夫栖息在倾斜的码头边缘，显然是因为垂直的最低层石头的轻微突出而阻止了他滑落。他的棕色双腿在膝盖以上的地方裸露着，他穿着一件用羊毛制成的棕色渔夫大衣，不是编织的，而是像毛毡一样填充的。一顶宽大的塞内特帽，周围缝着一圈涂了柏油的帆布的小王冠，盖在他的耳朵上。他用一根长芦苇和一根短线在缓慢的溪流中钓鱼。

当船经过他身边时，佐伊聚精会神地看着他，她发现他也在奇怪的帽子柔软的帽檐下注视着她。

她的左手垂在船舷上，当她面对渔夫时，她沾湿了手指，漫不经心地举到唇边，仿佛在品尝水滴的味道。那人立即回应，在水面上挥动鱼竿三次，每次都抛出短线。她看到了他的嘴、下巴和帽檐下稀少的胡须，她以为自己认出了他；但她并没有认出他来。她现在对此不再怀疑了。这位孤独的渔夫就是占星家戈尔利亚斯·皮特罗利安特 (Gorlias Pietrogliant)。

奥莫博诺几乎没有注意到他，因为他天生的好奇心使他不断地抬头看着高高的窗户，生怕帝国囚犯此时可能会向外张望。革命前他曾见过他一两次，想知道他是否因长期监禁而发生了很大变化。但秘书记忆中那张留着胡须的英俊脸庞却出现了，取而代之的是一个女人，她朝佩拉看了一会儿，当她看到那艘小船时，她急忙缩回了身子。她是个身材矮胖的女人，脸颊红润，戴着上流社会的希腊头饰。奥莫博诺一眼就看到了这么多，尽管窗户在他上方整整九十英尺，而她只在视线中停留了几秒钟。他的眼睛一向很好。

但佐伊根本没有看到她，就明白囚犯和外界之间的沟通是通过戈尔利亚斯进行的，并且可以通过他直接向皇帝发送信息。直到船驶过整个宫殿并转向甜水的方向时，她才说话。

“那个占星师，”她说，“你还记得他吗？”为什么他再也没有来过？

奥莫博诺答应第二天就派人来接他。随后沉默了一会儿，小船就逆流而上，直到秘书再次开口，纠正他刚才所说的话。

“他明天最好别来。”我会告诉他第二天早上来。

'为什么？'佐伊有些惊讶地问道。

“明天，”奥莫博诺说，“塞巴斯蒂安·波罗先生来和主人一起吃饭。房子里会很混乱。

“因为一位客人来吃晚饭而感到困惑？”佐伊不可置信地说道。

“我相信，”奥莫博诺相当胆怯地说，“他不会是唯一的客人。”

“那么他把他的女儿也带来了？”佐伊感觉面纱下的自己变色了。

“我不知道，”秘书平静地说。 “但是会有几位客人。”

佐伊不耐烦地转向他。

“他们在房子里的时候，你会接到命令，不让我碍事，”她说。 “我将通过你收到主人的命令，不要出现在我的窗口！”

“你怎么会有这样的想法？”奥莫博诺抗议道。 “我相信主人会恳求他的客人从房子的另一边进入，而不是给你带来如此不便。

如果他的目的是激怒她，那么他就成功了，但如果他期望她会发怒，那他就错了。她太骄傲了，她已经后悔自己刚才说的几句话了。而且，她的愤怒告诉了她一些令她惊讶的事情，并伤害了她的自尊。她第一次明白了自己有多么嫉妒，如果不恋爱，她就不会感到嫉妒。她已经不是小孩子了，如果不是不幸的话，她此时已经结婚至少两年了。这不是少女时代那梦幻般的、慢慢偷走的黎明；而是那段美好的时光。她的太阳在愤怒的云层中一闪而过，就像六月中旬在印度所做的那样，当时西南季风即将爆发，雨即将来临。

奥莫博诺说话后，她靠在座位上，把斗篷的褶皱拉得更紧，仿佛要把自己和他更彻底地分开，她很长一段时间没有再说话。秘书这边则表示理解，他并没有因为她的沉默而感到责备，而是为自己感到高兴，因为他的好奇心在探索的土地上又向前迈进了一步。

他突然想到，如果不能让佐伊和朱斯蒂娜靠得更近的话，那一定会很有趣。芝诺并没有说他的客人要走陆路而不是走水路；事实上，他并没有说他的客人要走陆路而不是走水路。秘书只是辩称，他会要求他们这样做，以免他们在佐伊碰巧在窗前时看到她。奥莫博诺有权采取任何他认为必要的措施来修复房屋和通往房屋的道路，而无需咨询任何人。这是他职责的一部分。

春天修路是常事。奥莫博诺选择现在就把工作完成，派了一群工人来，并下达了一些简单的命令。芝诺还没反应过来，通往正门的路上已经完全无法通行了，尽管厨房门口留了一​​条狭窄的通道给仆人和奴隶使用。秘书突然发现，路况很差，必须到处挖一院子深，土质松软，挖出一连串的坑，马匹也无法越过。可以通过。

“到底是什么让你现在这么做？”芝诺恼怒地问道，“我告诉过你塞巴斯蒂安先生和他的女儿明天会来和我一起吃饭，还有其他朋友。”

“他们什么也看不见，先生，”秘书平静地回答。 “客人总是从水路过来，他们在房子的那边用餐，然后又从水路走。先生，他们怎么能看到路呢？这超出了法庭的范围！

芝诺没有选择解释说，他特意恳求波罗等人从陆路前来，现在他掩饰了自己的不满，或者说他相信自己确实这么做了。但是，当奥莫博诺回到自己的房间时，芝诺派人叫来跑动的步兵，并吩咐他们第二天一早去见每一位受邀的客人，告诉他们道路被毁了，他们必须足够好才能乘船来。

然后他上楼了，因为他一整天都没有见到佐伊，他很高兴能和她一起吃晚饭。他一进屋看到她就觉得不对劲，但又装作什么也没看见，又在原来的位置坐下了。

“我们一起吃晚饭。”他在大椅子上坐了下来，搓着双手，用愉快的语气说道，就像一个结束了一天的工作并期待着一些愉快的事情的人一样。

事实上，他并没有做什么特别的事情，只是给自己安排了一项相当令人不快的任务。因为他不希望塞巴斯蒂安先生知道佐伊或任何其他女人在房子里，因此他不得不告诉女孩不要露面。她在法律上是他的财产，如果他愿意，他可能会把她锁在房子另一边的一个房间里几个小时，或者在地窖里。他这样告诉自己；他第一百次回忆起了她自己的出生和成长故事，这些故事逻辑清晰，解释了她温柔的教养和她显然受到的精心教育。但当逻辑最无法回答时，逻辑往往最没有说服力，芝诺仍然相信佐伊故事中最重要的部分仍然是一个秘密。

她现在没有回答他的通知，但她示意尤利娅送晚饭来，女仆就消失了。那一刻她对他发脾气，她问自己怎么可能嫉妒朱斯蒂娜·波罗；她在心里补充道，她不会想到坐在窗边看她经过，也不会想到从钥匙孔里看她。此外，她希望芝诺能在他所在的地方坐上一两个小时，一两个小时，不说一句话，这样她就可以向他表明，她对他的存在是多么漠不关心，她可以像他一样沉默；但她也可以像他一样沉默。比佐伊年长得多的女性也有和她当时一样的感受。

但浑身不自在的芝诺也决心要开朗自在。

“这是美好的一天，”他评论道。 “我希望你在水上度过了一个愉快的早晨。”

“谢谢。”佐伊回答道，没有再说什么。

这并不令人鼓舞，但芝诺并没有轻易被推迟。

过了一会儿，他再次尝试。

“我担心你不会觉得我的秘书很有趣，”他说。

佐伊正想问他是否认为奥莫博诺是一个有趣的人，但她用轻微的愤怒的哼声制止了自己，这可能被认为是没有笑容的笑声。芝诺看了一眼她的侧脸，扬起眉毛，没有再说什么，直到女奴端着晚饭过来。当他们搬来小桌子并将其放在两人之间时，他向后靠在雕花椅子上，将一条匀称的腿交叉在另一条腿上，并用手指末端在膝盖上无声地敲了一个纹身，这是一副漠不关心的景象。佐伊半坐半躺地坐在沙发上，显然是在仔细观察一根小指的指甲，用同一只手的拇指轻轻地推它、揉它，然后又看了一遍，仿佛她期待观察它的外观发生变化。被触碰后。

女仆们把菜放在桌子上，倒了酒，佐伊开始默默地吃着，没有理会芝诺。这是表现冷漠的一种方式，男人和女人都用它，但它仍然出人意料地有效。

“你怎么了？”芝诺突然问道。

佐伊假装惊讶，然后冷冷一笑。

'哦！你的意思是，因为我饿了，我想。我一直在露天。一定是这样。

她立刻又喝了一口，继续吃。

“不，”芝诺看着她回答。 '我不是那个意思。'

她扬起了美丽的眉毛，就像几分钟前他扬起的眉毛一样，但她什么也没说，似乎很忙于处理鱼。卡洛又拿了一块，故意吞了一些，喝了一点，然后靠在椅子上再次说话。

“发生了一些事情，”他最后坚定地说。

'真的吗？'佐伊假装惊讶的感兴趣。 '什么？'她假装热切地问道。

“你完全理解我，”他语气严肃地回答，因为他越来越厌倦了她的情绪。

她斜眼看了他一眼，就像女人听到男人语气突然变了一样，不确定他接下来会做什么或说些什么。

“大人，您的说法并不容易让人理解，”她犹豫片刻后说道。

'事情很简单。我发现你心情不好——”

'不好了！我向你们保证！'佐伊插话了，她以女人的恶魔般的本领在适当的时刻打断男人，为自己谋取利益。 “我这辈子从来没有这么脾气过！”

为了证明这一点，她拿了一只鸟和一些沙拉，对着自己的盘子甜甜地笑，让他证明自己的主张，但他并没有落入陷阱。

“那你就不好相处了，”他直言不讳地说。 “我很高兴一切都结束了。”

“一定要吃一些沙拉！”佐伊建议道。 “真的很好吃！”

“明天，”芝诺说道，没有理会她的推荐，“我将邀请几位客人共进晚餐。”

“我建议你给他们一份和这个一模一样的沙拉，”佐伊回答道。 “再好不过了！”

'我很高兴你喜欢。我把车费留给奥莫博诺。我要说的是另一件事。

'你不需要！'佐伊漫不经心地笑起来。 '我知道你要说什么。我可以省你的麻烦吗？

“我不明白你怎么能猜出那是什么——”

哦，很容易！你不希望你的朋友看到​​我，并且你会命令我在他们到来时不要向窗外看。是这样吗？

“是的——或多或少——”芝诺很惊讶。

“是的，就是这样，”佐伊笑道。 “但这毫无用处，先生。我肯定会朝窗外看，除非你把我锁在另一个房间里。至于你这么做，我只能屈服！

她又笑了，对她让他陷入的困境感到非常好笑。事实上，他一开始并不知道如何回应她的独立宣言。

“我无法想象为什么你这么急于向你不认识的人展示自己，”他说。 “或者也许你认为他们可能是朋友——你认为如果他们认出了你——但这是荒谬的。我告诉过你，如果你在世上有朋友，你可以去找他们，但你却说你没有。

佐伊的语气又变了，变得少女般的任性。

“当然，这只是好奇心！”她回答。 “我想见见你喜欢的人。有这么不自然吗？整整一个月我都没见过你的一个朋友——”

'我没有很多。但对于我所拥有的，我很珍惜，而且我不想让他们对我或我的生活方式产生错误的印象。

“尤其是其中的女性，”佐伊半带疑问地补充道。

“没有。”芝诺说道，仿佛要打断这个建议。

'我懂了。你不想让你的男性朋友知道你家里住着女人，是吗？毫无疑问，他们都是严肃的老人，如果他们得知你买了一个漂亮的希腊奴隶，他们会感到非常震惊和悲伤。毕竟，你差一点就成为一名牧师了，不是吗？他们自然而然地将你与神职人员联系起来，并且出于某种原因，你认为他们应该这样做对你或你的事务也有好处！我一直听说威尼斯人是优秀的商人！

“你可能是唯一一个愿意冒险对我说这句话的人，”芝诺看着她说道。

“我要冒什么风险，大人？”佐伊带着一种顺从的严肃问道。

“我的愤怒，”芝诺简短地回答。

“是的，先生，我明白了。您的愤怒——但请祈祷，大人，它将如何表现出来？我应该被殴打，还是被锁起来挨饿，或者被赶出你的房子并被拍卖？这些是对不听话的奴隶的常见惩罚，不是吗？

“我不是希腊人，”芝诺生气地说。

“如果你是，”佐伊回答道，把脸转过身去掩饰自己的微笑，“你可能会想把我的舌头扯下来！”

'也许。'

“这可能是一个明智的预防措施！”她笑了。

芝诺现在目光锐利地看着她，因为这句话听起来像是半开玩笑的威胁。她知道，如果她背叛了他，他就会被安德洛尼克斯毁灭，但他不相信她会这么做，他想知道她的目的是什么，因为他对女人的方式的经验很少。

“听着，”他压低了声音说道。 “我不会打你，我不会饿死你，我也不会卖掉你。”但如果你试图背叛我，我会杀了你。”

她骄傲地抬起头，毫无畏惧地看着他的眼睛。

“如果我背叛了你或任何人，我会免除你的麻烦。”

“谈论死亡是一回事，死亡又是另一回事！”芝诺难以置信地笑了，他引用了一句古老的意大利谚语。

“我见过死亡，”佐伊用不同的语气回答。 '我知道它是什么。'

他想知道她的意思，但他知道询问她是没有用的，有一会儿沉默。灯在安静的空气中稳定地燃烧着，因为夜晚静谧而凉爽，窗户都关着，拉着窗帘。透过窗帘和百叶窗，寂静中传来路过的船夫的歌声，这是一首拉长的吕底亚调式哀伤旋律，佐伊从小就耳熟能详。

但芝诺看出她是多么认真地听着这些话。她双手紧紧地抱在膝盖上，弯下腰去捕捉每一个音符和音节。

声音渐渐消失，佐伊再也听不清这句话了。现在她根本听不到声音了，但她又竖起耳朵听了几秒钟。船一定是在驶向博斯普鲁斯海峡的途中经过的。

整整一个月，她都在这个时间坐在同一个房间里，她已经多次听到人们在船上唱歌，有时唱的是同样古老的吕底亚调式，但他们从来没有说过那些有意义的词。她一次又一次地经过阿梅纳塔的视线范围，但直到今天，她才看到一个孤独的渔夫坐在阿梅纳塔下方的码头边缘，当她经过时，他在水面上挥舞了三次鱼竿。现在，凭着直觉，她猜到歌手就是渔夫，而不是其他人，这首歌是为她而唱的，而不是为其他人而唱。这是一个她能理解的信号，如果可以的话她应该回应。只有一种方法可以回答，那就是展示一些线索。

“天气很热，”她一边说，一边向尤利娅招手。 “把大窗户打开几分钟，让新鲜空气进来。”

尤莉亚很快就服从了。夜很黑。

“此外，”泽诺看着佐伊，漫不经心地继续说道，“那家伙的声音很好听，我们还是能听到他的声音。”

确实，当窗户打开时，歌声再次在远处响起——

声音再次消失，微弱的桨声告诉佐伊，消息已经全部传达完毕，戈尔利亚斯已经离开，正在顺流而下。

芝诺的母语不是希腊语，所以不可能理解这首歌的大部分内容，因为在如此古老的旋律中唱出的陌生歌词只能被土生土长的耳朵和敏锐的耳朵捕捉到。在佐伊的示意下，女仆再次关上窗户，拉上窗帘。

“你能听懂这个家伙的意思吗？”芝诺问道，实际上很高兴谈话被打断了。

“是的，”佐伊轻轻地回答，“我想，就像你所理解的意大利渔夫一样。”陛下，这个人给您传达了一条信息。我要解释他说的话吗？

'你可以吗？'他笑了笑。

“他告诉你，如果你明天不试图强迫阿瑞图莎远离窗户，她可能会按照你的意愿行事——可能！”

“你的朋友耳朵一定很灵！”芝诺笑了。但后来他只说了“可能”。这不是一个承诺。

“你为什么要相信一个可怜奴隶的承诺，先生？如果君士坦丁堡的一位女士对着四本福音书宣誓，你不会相信她也会有同样的情况！想象一下，任何一个女人都错过了看另一个她感兴趣的人的机会！”

“另一个是谁？”芝诺不太高兴地问道。

她很年轻，就像春天一样清新。她的头发就像所有威尼斯女士的头发一样——”

“你既然见过她，为什么这么着急想再见到她呢？”

'啊！你看！是她！我就知道！她明天和她父亲一起来。

'出色地？如果她是的话，那又怎样呢？芝诺不耐烦地问道。

'没有什么。既然你承认是她，我就根本不想见她了。我会乖乖的，你不用把我锁起来。”

于是她弯下腰，又开始吃起来，吃得很精致，但好像还很饿。芝诺默默地看了她一会儿，意识到在他见过的所有女人中，没有一个能如此轻易地触动他，没有一个像她那样玩弄他的情绪，让他时而不耐烦，时而不安，时而愤怒，时而宽恕，在一段时间内。一刻钟。几分钟前，他还气得想打她的小耳朵。现在他更想亲吻她了，并不在乎去想这样做对他来说是多么容易和完全合法。这是他面临的众多困境之一。如果他以平等的身份对她说话，她会告诉他，她是一名奴隶，但当他对待她的态度如此之差，就好像她是奴隶一样，她骄傲的小头抬起来，她看起来就像一位皇后。

他想，她从来没有像今晚这样像过一个人，尽管吃一颗粘稠的草莓（用叉形银别针从浓糖浆中抽出来）的动作并没有什么太皇家的感觉。毫无疑问，她做得很优雅，灵巧地扭动别针，大滴糖浆适时地散布在浆果周围，而且从来没有滴下来。芝诺经常看到查理皇帝的妻子用手指吃炖李子，虽然这可能是帝国主义的，但看起来并不整洁或令人愉快，因为她是一位真正的皇后。但最让他高兴和困惑的既不是佐伊的优雅，也不是她的精致。神秘之处在于她无所畏惧的语气和她被冒犯时骄傲的姿态，在于她勇敢的眼睛闪烁的回答和她温柔的嘴唇的高贵弧度；因为这些都是给予的东西，而不是学习的东西，芝诺想，如果它们能够被教的话，它们就不会被教给奴隶了。

他把头靠在椅背上，语无伦次地许下了许多愿望。这是他一生中第一次对任何事情产生兴趣，而不是采取行动或危险，或任何突然的变化。在责任和倾向之间令人厌恶的自然矛盾中，碰巧那天晚上，在所有的夜晚中，他不能呆在原地，漫无目的地闲聊两三个小时，直到该下楼睡觉的时候了。在过去的一个月里，他已经养成了以这种方式度过夜晚的习惯，这种习惯比他自己意识到的还要强烈。但今晚他知道他必须突破它，也许明天也是如此，甚至是之后很长一段时间，如果不是永远的话。这就是他发现佐伊发脾气时感到恼火的原因之一。

他费了好大的劲才站起来，像是叹了口气。

“我得走了，”他站在沙发旁边说道。 '晚安。'

当他离开座位时，佐伊惊讶地抬起头，现在她的脸沉了下来。

'已经？你必须走了吗？她问。

'是的。我必须赴约。晚安。'

“晚安，卡罗先生，”佐伊轻柔地回答，有些悲伤。

她以前从来没有像一个平等的威尼斯人那样对他说话，而这种表情和说话的语气吸引了他的注意力，并在他正要转身离开时阻止了他。他没有说话，但神色中却带着疑问。

“我很抱歉让你生气了，”她说，然后她把脸转向他，带着一种半可怜的、犹豫的小微笑，请求男人的原谅，并且总是会得到原谅，除非他是个畜生。

“很抱歉让你看到我很生气，”他简单地回答道。

“如果我不那么傻，你就不会这么早走！”

她的语气带着悔恨和遗憾的深思熟虑，仿佛这个解释无可辩驳，但却令人羞辱。总的来说，夏娃是一个好女人，人们相信她在天堂里。然而，经过与蛇几分钟交谈的轻微训练，她已经成为了一位熟练的诱惑者，她对苹果的质朴品味已经让无数的数百万人陷入了无法熄灭的火焰中。在《创世记》的早期希腊语译本中，夏娃应该一直被称为佐伊，而佐伊·兰加贝应该继承了与第一个美丽而有进取心的人类母亲危险的相似之处，这纯粹是巧合。

“如果可以的话，我会留下来，”芝诺说。 “但我确实有一个约会，我必须走了。”

“这非常重要、非常——非常吗？”

芝诺现在对她微笑，但没有立即回答。相反，他走到窗前，再次打开百叶窗，向外望去。夜很黑。佩拉的房屋里到处闪烁着点点灯光，那些靠近水边的灯光在黑色的溪流上留下了小路。当他的眼睛适应了阴暗之后，芝诺可以看出大理石台阶附近有一艘船，船桨在水中移动的非常柔和的声音告诉他，船夫正在轻轻地划桨，以保持他在缓慢水流中的位置。 。芝诺再次关上窗户，转身面向佐伊。

“是的，”他在中场休息后回答她的最后一次演讲时说，“这非常重要。”如果不是的话，我今晚就不会出去。”

那时他正要走出家门。她知道他很少在天黑后这样做，她不禁将他的离开与他向波罗和他的女儿发出的第二天邀请联系起来。佐伊的想象力立刻纺出了一根线，穿过了不可能的鸿沟，沿着仙女桥奔向了遥远的不可能的区域。明天他就要和朱斯蒂娜订婚了，现在他要去解决一些与婚约有关的紧急事务；或者他已经订婚了；是的，他将于早上结婚，并带新娘回家。佐伊在楼上她那间孤独的房间里，会听到楼下参加婚礼的客人喧闹的宴会声——

当线断了，让她陷入虚幻之中时，她的嘴唇颤抖着，脸色有些苍白。芝诺站在她身边，握着她的手。

“晚安，阿瑞莎，”他用一种让她害怕的语气说道。

这句话听起来像是“再见”，因为这就是它们的意思。他知道，她也猜到了。

“你要走了！”她叫道，跳了起来，将手从他的手中滑开，抓住了他的手腕。

“如果我能帮助的话就不会，”他回答道。 “但是明天你可能看不到我了。”

“不是晚上吗？”她非常焦急地问道。 “即使他们走了之后也不行吗？”

“我不知道，”他严肃地回答。 “也许不是。”

她松开他的手腕，转身背对着他。

“你要结婚了。”她低声说道。 “我确信这一点。”

'不！'他强调地回答。 '不是那个！'

她再次转向他；她没有想到要怀疑他的话，她的目光带着急切的焦急问他下一个问题，但他不肯回答。他只重复了三个字，很温柔很轻——

“晚安——阿瑞瑟莎！”

她知道这是再见，尽管他不肯说。她现在还没猜出他的意思。但她很自豪。他不应该看到她受的伤有多大。

“晚安，”她回答。 “如果你要离开——那么，再见。”

她的声音几乎嘶哑，但当最后一个字说完时，她紧紧地闭上了嘴唇，尽管泪水似乎在烧灼她的大脑，但当他的目光注视着她时，她却没有流下。

“上帝保佑你，”他说，就像一个长途旅行的人说的那样。

他再次转身离开她，没有回头的意思。但这超出了她的承受能力。在恐惧和痛苦的内心风暴中，她突然意识到，她真的爱他胜过爱自己的灵魂，而就在同一瞬间，他将离开她很长一段时间，也许是永远。她无法忍受，她的自尊心崩溃了。当他转身要走时，她抓住了他的手，紧紧握住。

'带我一起走！'她哭了。 “噢，别丢下我就走！”

沉默三秒。

“我会回来的，”他说。 “如果我还活着，我就会回来。”

“你有危险了！”她的手握紧了他的手，脸色变得更加苍白。

他没有回答，只是温柔地拍着她的手腕，试图安抚她的不安。那一刻他看起来很安静，但他感觉到自己的心脏缓慢而有力地跳动，喉咙里的脉搏也急速地跳动。今晚之前他并没有猜到她爱他。他太简单了，也太确信自己不可能爱奴隶。即使现在他也不愿意拥有它，但他知道她握住的手并不是被动的，而是被动的。作为回应，它把她的乳房压得更紧，把它拉向他，而不是推开它，直到最后它靠近他的乳房。

“哦，让我和你一起去吧，带我一起去吧！”她重复道，全心全意地恳求。

他现在想到的不是危险，他已经忘记了这一点，几乎没有注意到她的话或她热情的恳求。言语已经失去了意义和价值，就像在战斗中一样，火焰沿着他的手臂蔓延到她的手上。天气很冷。现在很热，而且有一种奇怪的悸动。

然后他放下手，突然几乎用暴力地掐住她的小喉咙，把她的脸转向他的脸。但她并不害怕，在他的怀里微笑着。

“我不是故意爱你的！”

他说话时仍然抱着她；她双手合十，握住他的手腕，但并没有挣脱。相反，她把他的手握得更紧，掐住她的喉咙，仿佛要让他窒息。

“我希望你现在就杀了我！”她用颤抖的、幸福的小声音喊道。

他低声笑起来，轻轻地摇晃了她，就像一个强壮的男人摇晃玩耍中的孩子一样，但她的眼睛越来越吸引他。

“现在就很容易了，”她几乎低声说道，“我应该很高兴！”

然后他们接吻了；当他们的嘴唇接触时，他们闭上了眼睛，因为他们离得太近了，再也看不见对方了。她的头从他的手臂上垂下来，因为她几乎要晕倒了，他轻轻地将手掌放在她的额头上，拨开她的头发，久久地看着她。

“我本来不想爱你，”他又说道。

她的嘴唇仍然张开，像露珠时的玫瑰叶一样温柔，听到他的声音，她的眼睛闪闪发光。

“你觉得抱歉吗？”她淡淡地问道。

他吻掉了她嘴唇上的问题，她的右手伸到他棕色的喉咙上，圈住它，把他拉了过来，把这个吻压得更紧。然后它压住了他，而她则移动着头，直到她能在他耳边低语：——

“那只是因为你生气了，”她说。 “你今晚真的不会出去！告诉我你不是！

他一开始不肯回答，他又想吻她，但她不让，把他推开，直到她能看到他的脸。他坦然地看着她的眼睛，但他摇了摇头。

“一定是今晚，而不是其他夜晚，”他严肃地说。 “我已经预约了，我也已经做出了承诺。我无法打破它，但我会回来的。

她从他的怀里挣脱出来，坐在宽大的沙发上，靠着垫子。

“你正面临危险，”她说。 '你可能不会回来。你是这么告诉我的。

他想笑，用漫不经心的语气回答道：

“我从更加危险的探险中回来了。而且，我明天有客人——这是一个不被杀的好理由！”

他站在她身边，一只手半伸进松松的腰带里。她接过另一只垂下来的东西，抬头看着他，仍然在恳求。

“拜托，拜托今晚不要去！”

但他还是摇摇头；没有什么能动摇他，他就要走。当他们徒劳地恳求他时，她的眼中露出了怜悯的神情，突然她松开了他的手，把脸埋进了柔软的皮枕里。

“你让我忘记了我只是一个奴隶！”她哭了。

垫子掩盖了她的声音，声音被一声抽泣打断，但没有流泪。

“我今晚会去，尽管我自己的母亲恳求我留下来，”芝诺回答道。

佐伊转过头，头也没抬，侧着头看着他。

“那么很大程度上取决于你的去向，”她说道，语气中带着疑问。 “如果只是为了你自己，为了你的快乐，为了你的财富，你不会拒绝你自己的母亲！”

芝诺转身开始在房间里走来走去，但他没有回答。她的脑海中开始浮现出一个想法。

“但如果是为了你的国家——为了威尼斯——”

他转身朝她走去，目光锐利地看了她一眼，然后放慢了脚步。佐伊等了一会儿才再次开口，低下头，若有所思地捏住膝盖上的丝绸褶皱，然后突然抬起头，仿佛想到了一个主意。

“虽然我只是你买来的奴隶，”她说，“但我不会妨碍你。”我的意思是，我什至不会试图阻止你陷入危险——为了威尼斯！

她现在骄傲地昂起了头，最后那句话的语气直击男人的心。当她说话时，他离她不远。最后一个音节还没有在安静的空气中消失，他已经把她抱在怀里，从地板上抬起来，他的吻如雨点般落在她的嘴唇、她的眼睛和她的头发上。她对自己掀起的风暴低声笑起来。

'我爱你！'他一遍又一遍地轻声低语，时而粗鲁，时而胜利。

她也爱他，而且当时也同样热情。每一个吻都会唤醒一种深沉而美妙的兴奋，让她整个身体因喜悦而颤抖，这三个低声话语中每一个经常重复的音节都像银色的喇叭音符一样在她的心中响起。但尽管如此，她的思绪仍在飞速运转，在接下来的几个小时里，她的思绪已经跟着他了。

对于每个女人来说，爱一个男人就是觉得一旦他离开她的视线，她就必须清楚地知道他要去哪里。如果可能的话，他绝对不应该在没有请假单和警察的情况下离开家，并有一名侦探监视他们；但是，一个男人应该主张任何相应的权利来观看他所爱的对象，这会让她勃然大怒。很难判断哪个女人最讨厌被监视，是光明天使，还是在黑暗中行走的海妖，还是半处女的调情。

在那一刻，佐伊真的更爱芝诺了，因为她的话语中的光荣的亲吻风暴向她心甘情愿的小脑袋袭来，这让她确信他不会在塞巴斯蒂安·波罗家里度过余下的夜晚。至少，集市上讲故事的人是这样认为的。但事实是，没有一个男人能够真正理解女人。一个女人是否理解另一个女人是不确定的；值得怀疑的是，是否有女人了解自己的本性；但有一点是肯定的，毫无疑问的——每个爱一个男人的女人都相信，或者告诉他，他帮助她了解自己。这告诉我们，男人并非一无是处。

然而，公正地说，佐伊的喜悦中还有另一个因素。她等了很长时间才得知，如果可以的话，芝诺打算释放约翰内斯，而他回答了她所有的问题，却没有告诉她任何答案；她确信他甚至不知道那些自称为阴谋家的人的密码，但他们在两年内除了发明一些符号和音节来相互识别之外什么也没做。不管他是否认识他们，他终于准备好采取行动了，而决定君士坦丁堡命运的行动将在当天晚上进行。黎明之前，迈克尔·兰加贝的死可能会得到报仇，而基里亚·阿加莎对佐伊的冤屈也可能会得到报应。

当他让她说话时，她说：“我想帮助你。” “告诉我你要怎么做。”

“有一条船和一根绳子，”他回答道。

'带我去！我会安静地坐在底部。我会看的;没有人比我有更好的眼睛或耳朵。”

“你的意思是更漂亮！”

他用嘴唇闭上她的眼睛，亲吻一只小耳垂。但她在他怀里不耐烦地动了动，微微一笑，这意味着很多事情——她很幸福，她爱他，但一个吻并不能回答她刚才所说的话，而且他不能再吻她了。直到他用言语回答。

'带我去！'她重复道。

“这是人类的工作，”他回答道。 “此外，这只是一个人的作品，仅此而已。”

“必须有人在下面看着，”佐伊建议道。

‘船上有一个人。但光看是没有用的。如果塔里有人让我们感到惊讶，我就可以离开；但如果我在水中被敌人抓住，游戏就结束了。这是唯一的危险。

“这是唯一的危险，”佐伊重复道，更多的是对自己而不是对他。

他看出她现在已经明白了，她不会试图再拖他太久，也不会再乞求被带走。她没有叫丫鬟，就跟着他走到了门厅门口，然后就悄悄地和他告别了。

“上帝保佑你！”她说，再见。

到了外门再回头一看，她已经进去了，安静的灯光洒在厚重的窗帘褶皱上。

半小时后，芝诺换好衣服，悄无声息地离开了家。他现在穿着一件浅色的深色长筒袜，一件柔软的鹿皮上衣，袖子很紧，一顶贴身的羊毛无檐便帽盖住了他的头，他没有武器，只有一把好刀，刀鞘固定在他的腰带后面。 ，就像水手在高空进行索具作业时携带它一样。夜晚很凉爽，他肩上披着一件宽大的斗篷，随时准备在必要时随时脱下。

他出来的时候天色很暗，在灯光下他几乎看不到楼梯平台的白色大理石台阶。最后一次他几乎失去平衡，当他快步走向小船以拯救自己时，他根本看不到它，当他发现自己在船尾板上而不是在水中时，他松了一口气。

“戈尔利亚斯！”他向前倾身低声说道。

'是的！'占星家渔夫回答道。

轻型小船没有直接驶向布拉切尔奈，而是冲向黑暗，远离海岸。几分钟后，戈尔利亚斯在桨上休息。芝诺已经习惯了黑暗，现在可以清楚地看到他。两人环顾四周，听听是否有其他桨的声音，但什么也没有。他们独自一人在水面上。

“一切都准备好了吗？”芝诺低声问道。

'一切。信号一响，几分钟后，八百多人就会到达布拉切奈面前。城墙边的废墟房屋里有五十个梯子。这笔钱对警卫起到了极好的作用，因为他们大多数人今晚都喝醉了，现在已经睡着了。塔楼里，船长也在睡觉，因为他的妻子一小时前亮了红灯。昨晚她用线绳拿起了那包鸦片。

“那么约翰本人呢？他准备好了吗？

“他很胆怯，但他会冒着生命危险逃出塔楼。”你可能确信这一点！

“你有我们需要的一切吗？钓鱼线、尾座和两根绳子？篮子呢？船头的一切都准备好了吗？

“一切都按照你的吩咐去做，绳索也可以支付。”

“那就让路吧。”

“以上帝之名，”戈尔利亚斯一边说，一边再次划动桨。

“阿门，”芝诺平静地回答。

桨的桨栓处用破布遮住了，戈尔利亚斯是一位熟练的桨手。他轻轻地将刀片浸入溪流中，几乎没有产生任何涟漪，然后他用长而稳定的划动将刀片拉过，在城市的分散灯光下使船保持在航线上。

芝诺也看着灯光，向后靠在船尾，翻阅着他计划的最后细节。一切都取决于立即将被囚禁的人带出阿梅纳塔，他相信他可以毫不费力地做到这一点。乍一看，尝试一场只有八百人携带武器的革命，对抗一万或一万五千人，这似乎是疯狂的，但威尼斯人知道他们是什么样的人，也知道安德洛尼库斯是多么受到所有军队的憎恨。除了他的保镖。毫无疑问，后者会战斗，甚至可能死在一个人的手下，因为他们将失去一切，并且不希望有任何怜悯。但在接下来的两个小时里，他们中的大多数人在服药后仍会无助地睡着，即使他们醒来，也很难保护自己。金钱是在他们的军官不知情的情况下分发给他们的，据称是从小亚细亚的苏丹阿穆拉德寄给他们的。土耳其人不止一次因为让卫兵对他保持良好的态度而感到高兴，士兵们对此并不感到惊讶。此外，他们很少关心钱从何而来，只要钱到了他们手里，可以用来喝酒，因为他们不是清醒的希腊人或意大利人；他们大多是蛮夷，宁饮不食，宁打不饮，俗话说。

戈尔利亚斯在近二十分钟内稳步向上游行驶。然后他放慢了速度，把船慢慢地带到了塔脚下。

窗户现在一片漆黑，巨大的物体高耸入夜，直到顶部消失在黑色的天空中。在戈尔利亚斯从码头钓鱼的几个小时里，他成功地将一根粗壮的橡木桩楔入石头之间；他立即在黑暗中找到了它，下了车，并让油漆工把船固定在它上面。他的赤脚紧贴着斜坡，就像苍蝇紧贴着光滑的墙壁一样。他抓住船舷，把船拖到码头边，并举起另一只手来帮助芝诺。但威尼斯人不需要这些，立刻就站在了他的同伴身边。直到那时，整整一秒钟之后，他才知道自己踩到了某种奇怪的柔软的东西，同时又具有弹性和抵抗力，它位于船底的中部，上面覆盖着帆布。快速回忆起来就是在出去的时候无意识地将一只脚踩在了人体上。他已经脱掉了鞋子，但软管的布底很厚，他无法确定自己接触到了什么。此外，他还没有时间去猜测除了他的绳索和绳索之外，戈尔利亚斯的小船上可能还有什么。

戈尔利亚斯现在把钓鱼线的一端拉到岸上，用牙齿咬住它，以便像猿猴一样手脚并用地爬上码头的斜面。几秒钟后，他发现了一根绳子的末端，从上面的黑暗中垂下来，上面绑着一块小石头，防止它被风吹走。他把钓鱼线弯曲到这根绳子上。在这一切完成之前，两个人都没有发出上面可能听到的最小声音，但现在戈尔利亚斯发出了一个信号。这是一只美丽的小猫头鹰的叫声，经常在意大利和东方的废墟房屋中出没，这是一种轻柔而悦耳的音符，每隔一段时间就会重复一次。这只鸟总是这样发出声音，但为了发出信号，戈利亚斯每次都吹两声口哨，而不是一次。活着的猫头鹰从来没有这样做过，然而，如果有人听到他的声音，除了那个叫声的对象之外，没有人会注意到其中的差异，这是千分之一的。

他吹口哨还不到一刻钟，就感觉到麻线向上穿过他的手指，然后是线。他让后者穿过他的手，以确保它不会弄脏和扭结，尽管他故意选择了一个已经使用了很长时间的，并将它放在干燥的地方一个星期。

芝诺在下船之前把他的斗篷扔在船尾，现在他坐在水边，双手放在移动的绳索上，准备在末端到达时检查末端，以防它还没有牢牢地固定在绳索上。就是跟随它。但戈尔利亚斯事先就这么做了，以免浪费时间，不久芝诺就感觉到绳子拉紧了，因为它开始拉动绳子本身。

它有一个单结，相距大约两英尺，用于攀爬，戈尔利亚斯没有把它卷起来，而是将它前后排列在前横板上，这样它就可以安全地上岸。无论这位占星家最初的职业是什么，很明显他懂得如何处理绳索，就像他出过海一样。此外，芝诺既是一名水手，又是一名士兵，从绳子卷起的速度来看，绳子的另一端有一个相当强壮的人，在塔的最顶层。结局比他预想的要早，一阵轻微的撞击船内侧的声音让戈利亚斯立即来到了水边。

“尾部滑轮快到尽头了，”他低声说道； '另一条线已经开始移动，篮子就在它的一端。当你在高处时，你必须拉起攀爬绳并固定滑轮——你明白的。

“当然，”芝诺回答说，“我去过大海。”

“当你准备好时吹口哨，我就会回答。”当他下来时，我可以绕过我在塔角找到的一块光滑的石头来检查绳子。你必须同时从攀爬绳上下来，并尽可能用脚控制篮子。

'是的。上面都快了吗？

戈尔利亚斯听着。

“还没有，”他低声说。 “等待信号。”

很快，猫头鹰的叫声就来了，正如戈利亚斯所重复的那样。芝诺听到了声音，开始攀爬，而戈尔利亚斯则稳住了绳子，尽管几乎没有必要这样做。年轻的威尼斯人把脚踩在墙上，手上拿着绳子，就像他正沿着甘特绳爬上一根光秃秃的杆子一样。

当他飞到码头上方二十英尺处并迅速消失在黑暗中时，船上有什么东西在动，一张苍白的脸小心翼翼地抬头看着船舷。那是一张女人的脸。芝诺上岸时用全身的力量踩在她身上，但她没有发出任何声音。她的目光试图穿透黑暗，追随他的脚步向上攀登。很快，她就再也看不到他了，也听不到他穿着布鞋的脚踩在石头上时发出的轻柔的声音。

他往上走，越来越高。戈利亚斯稳住了下面的一端，一只脚踩在石块上，以免它在石头上颠簸并发出噪音。他能感觉到芝诺沿着绳子的每一个动作；尽管他一生中见过许多壮举，但他对一个人的风力和耐力感到惊讶，他可以完成这样的攀登，而无需将腿弯曲在绳子上休息和呼吸。但卡洛·芝诺一直没有停下来，直到他的脚踩到了最高层略微突出的造型上，双手放在了石窗台上。

当他猛地站起来时，他的脸几乎撞到了站在窗边迎接他的一位身材魁梧的女人的胸口。他隐隐约约地看到了她的轮廓，因为长方形房间最远角落的地板上放着一盏小灯，发出一点光。塔楼呈方形，但房间的北侧被围墙隔开，为楼梯顶部和狭窄的入口留出空间。唯一的门就在这个隔断里。芝诺吸了口气，环顾四周，发现窗户一侧站着一个留着长胡子的高个子男人，他似乎倾向于将自己压在墙上，仿佛害怕被外面看到，即使是在外面。那个高度和黑暗中。

女人向后退了一步，卡罗把一条腿搭在窗台上，钻了进去。他摘下头上的无边帽，向被囚禁的皇帝深深鞠了一躬，然后对女人低声说道。

“我会把篮子拉上来，”他说，然后把手放在打结的绳子上。

但高大的胡须男子却拍了拍他的肩膀，低声说道。

“我们必须一起谈谈，”他说。

芝诺几乎没有回头，并没有停止拉绳子。下面，戈尔利亚斯正在驾驶尾部远离墙壁，以免它撞到石头并发出噪音。

“现在不是说话的时候，”芝诺说。 “当陛下有空且安全的时候，我们可以悠闲地交谈。”

打结的绳子很快就进来了；芝诺把它扔在身后的地板上，形成一个宽大的线圈，以保持干净。

'停止！'皇帝命令道，将一只手放在威尼斯人的手臂上。

芝诺把脚踩在绳子上，防止绳子跑出来，然后惊讶地转向囚犯。

“每一刻都很珍贵，”他说。 “如果我们在塔外被发现，游戏就结束了，我们就会像老鼠一样被困在陷阱里。”我在这根绳子的末端有一个篮子，如果你犹豫的话，在里面你可以很安全地避免跌倒。无所畏惧。我们是两个好人，我和我下面的同伴。

“你确实是一个好人，冒着生命危险爬到这里，”约翰回答道。

他走了几步，低下依然英俊的脑袋陷入沉思。他走路时有点一瘸一拐，据说他的左脚只有四个脚趾。

芝诺立即继续拉绳子，但过了一会儿，皇帝停在了他身边。

他说：“这没有用。” “我不能和你一起去。”

芝诺大吃一惊，双手握着绳子站在原地。

“你不去吗？”他几乎愚蠢地重复道。 “既然一切都准备好了，你就不自由了吗？”

'我不能。在警报响起之前顺着绳子走下去。接受上帝对你慷慨勇气的祝福，并表示我衷心的感谢。我很惭愧，因为我没有什么可以给你的。我不能去。'

'但为什么？为什么？'

卡洛·芝诺不记得他一生中曾有过如此大的惊讶，而那些聚集在讲故事的人周围听他讲故事的人也是如此。但这是真实的；许多年后，卡洛·芝诺的孙子之一、善良的贝卢诺老主教将这句话写了下来，因为他从祖父嘴里听到了这句话。而且，这已经是历史了。在芝诺冒着生命危险准备革命并独自登上塔楼后，被监禁的约翰内斯皇帝拒绝离开监狱。

“安德洛尼卡斯在宫殿里养着我的小儿子，”囚犯说道。 “如果我逃跑了，他会用滚烫的醋挖出孩子的眼睛，也许会肢解他，或者把他杀死。”先救他，然后我就跟你一起去。”

囚犯的语气和他说话时英俊的头的转动都透露出一种非常高贵的气息。芝诺不禁对他肃然起敬，但又深感失望。他尝试了一种说法。

“如果你马上来，”他说，“我向你保证，我们将在黎明前守住宫殿，小王子就会像你一样自由。”

约翰内斯悲伤地摇摇头。

“守卫会立即杀掉他，”他说。 “如果他们看到自己必须为自己的生命而战，那就更确定了。”

‘总之，陛下已经决定了？你不跟我一起去吗？

'我不能。'皇帝转过身去，用手捂住脸，与其说是绝望，倒不如说是在努力集中注意力。 “不，我不能，”他很快又重复道。 “先救那个男孩，”他重复道，放下双手，再次转向芝诺，“然后我会和你一起去。”

芝诺沉默了片刻，然后用坚定的语气说道。

“听我说，陛下，”他说。 “一个人不会两次冒这样的风险，除非是为了自己的血。你要么立刻跟我走，要么放弃我会帮助你逃跑的想法。这个男孩可能有危险，但你自己也有危险，对于这个不幸的帝国来说，你的生命比他的生命更有价值。今晚，明天，任何时候，你的儿子安德洛尼库斯都可能派刽子手来这里，你和许多希望都将终结。为了你的事业，你必须冒着你小男孩的生命危险。我看不出还有什么办法。

'另一种方式是这样的；我会留在这里，冒着自己的风险。我宁愿死十次，也不让我的孩子被折磨、致盲和谋杀。”

“很好，”芝诺回答道。 “那我得走了。”

他让打结的绳子再次越过窗台，直到全部拉完，然后他跨坐在窗棂上，准备开始下降。

“当我吹口哨时，把绳子松开，”他说，“用绳子把它放下来，然后用绳子把绳子放下来。”

他与那位大个子女人交谈，她是守门员的妻子，而守门员本人也是一位值得信赖的退伍军人队长。她点点头作为回答。

“最后一次，”芝诺看着约翰内斯说道，“你愿意跟我一起去吗？”还有时间。'

皇帝在微弱的灯光下显得过早苍老，他的身形弯着，一只手搁在厚重的桌子上。他的声音也很虚弱，仿佛经过一番努力，他已经很累了。

“最后一次，不，”他回答道。 '对不起。我衷心感谢你——’

芝诺没有再等下去，几乎在囚犯说出最后一句话之前，他的头就消失在了窗下。距离他到达房间还不到五分钟。

下面的戈尔利亚斯感到惊讶的是，他感到手中的第二根绳子松弛了，而原本挂在墙上的篮子和木块又开始落下。占星家只能推测塔内有警报，芝诺正在尽快逃离。那天傍晚，纱线降下的最后一条书面信息是说皇帝已经准备好了，当船长在妻子给他的药物的影响下睡着时，就会亮起红灯。占星家不可能想到约翰会在最后一刻改变主意。

'小心！'一旦确定发生了什么，戈利亚斯就快速地对他身边的女人低声说道。 “他又下来了。”

'独自的？'焦急的询问同时回答了他的话。

“独自一人——是的！他现在在绳子上，他正在下来，手下的手。”

女人从斜面上滑下来，差点摔倒，等站稳脚跟后，跳上船，扑倒在底板上，差点又摔倒。芝诺已经下到了一半，在她用帆布盖住自己之前，她抬起头，清楚地看到他黑色的身影从黑暗中下降。

她刚伸了个懒腰，就被近在咫尺的一声大声叫喊吓了一跳。

‘菲拉克！啊嗬——嗬——哦！注意，嗬！小心，嗬！

一艘船从黑暗中冲出，驶向码头边缘。瞬间，三个人就跳上了岸，正沿着倾斜的砖石结构向戈尔利亚斯爬去。女人在芝诺的小船上站了起来，差点把它打翻，她的眼睛穿透阴暗，想看看发生了什么。

戈尔利亚斯绝望地扑向这三个人，张开双臂，希望将他们从几乎没有立足点的地方全部卷入水中。女人屏住了呼吸。三个人中的一个像猴子一样活跃，躲过占星家，抓住打结的绳子，开始攀爬。另外两个人摔倒了，他们的脚被穿过尾部滑轮的绳子缠住了，在身后那个大力士的重量下，他们一头栽下了斜坡。溅起一阵猛烈的水花，三人只溅起一朵多水花，戈尔利亚斯和他的对手掉进了水里。

随后一片寂静，而另一个人则越爬越高。

女人惊恐地看着。坠落时，这些人撞到了小船的船尾，将画家从木桩上拖了下来。另一条船根本没有停泊，两艘船现在都在湍急的溪流中漂流。女人稳住身子，试图看清楚。

那人爬得很快，而他的头顶上，那黑色的身影也在快速的向上移动。但芝诺的追击者比他更有活力，而且像猫一样敏捷，追上了他。如果他抓住了他，他可能会用腿弯曲打结的绳子，将芝诺拖下来并把他扔到地上。

当船开始漂流时，他仍然取得了进展，但那个女人仍然可以辨认出两个人影，彼此越来越近。现在他们之间的距离不到十英尺了。

听到一声微弱的叫喊声，石头重重地撞击着，然后又恢复了寂静。芝诺割断了他下面的绳子。女人咬紧牙关，急促地吸了一口气。现在没有任何声响，因为那个像猫一样活跃的人已经死了。

但过了一会儿，另外三人中的一个就浮出了水面，在码头边上气喘吁吁。

女人拿起一根桨，试图用它划桨。她认为上来的人一定是戈尔利亚斯，而另外两人都淹死了，她试图把船再次开到码头；但结果却是这样。她这辈子从来没有划过桨，现在浑身发抖。高高的芝诺挂在剩下的绳子上，慢慢地向上移动，距离塔基足有五十英尺。

小船撞上了旁边的另一条船，女人开始对离陆地越来越近感到绝望，试图用手把空船推开。其效果是将她自己的小船推向码头，因为另一艘是两艘中更重的。然后，她划了一点桨，走了一小段路。岸上的那个人似乎正在检查被杀者的尸体；它趴在石头上，头被砸碎了。活着的不是戈尔利亚斯，而是戈利亚斯。女人现在可以看到他的轮廓了。她很强壮，用一只桨将她的小船推得离另一艘船更远，离码头更近。那人听到她的话，站了起来，又滑到了水边。

“把桨的一端伸给我，”他说，“我会把船拉回来。”

说话的不是戈尔利亚斯的声音，女人也没有遵守它的指示。相反，她试图划开船，以免那个男人跳上船。奇怪的是，小船似乎立刻就听从了她的意愿，仿佛有某种看不见的力量在帮助她。不可能是她不熟练、几乎无助的桨动作把它引走了。

但那人站了起来，在石头的最低处，那里有一个壁架，他向前跳去，没有把头埋进水里，几秒钟后就到了船尾。

那女人似乎无所畏惧，因为她带着桨迅速跨过后面的横木，过了一会儿，她用桨向游泳者拼命地一击，然后又举起了它。她再也看不到他了，她知道，如果她击中了他的头，他一定会立即沉下去；但她在船尾又等了一会儿，双手仍然举着桨。

就在这时，猫头鹰的叫声从远方传来。这只能说明芝诺已经安全到达了楼上的窗户。然后船猛烈地摇晃了两三下，那个女人就被摔了下来，坐在船尾的床单上。她看到一个男人正从船头钻进来，而且已经上了船。

“干得好，科科纳，”戈尔利亚斯轻声说道。

佐伊沉入船尾，因疲惫、疼痛和过去的焦虑而半昏过去。

“他安全吗？”她设法问道。

'这是他的电话。他又到了窗户边，但还是九死一生。”

她几乎无法呼吸。戈尔利亚斯接过桨，小船正在行驶。

芝诺发现房间里的两个人都惊恐万状，他们站在窗户的一侧，在下面传来警报声后，他们不敢从窗户往外看。事实上，他们正处于危险之中，除非试图阻止芝诺的三个人都死了，或者第一声呼喊将沉睡的船长和塔楼的守卫从迷迷糊糊的睡梦中惊醒。

但芝诺自己的处境也同样糟糕。仅仅因为戈尔利亚斯还活着并且还在码头上，就不可能对他大喊大叫。无法通讯，下面的绳子也被切断了。确实，整条钓鱼线仍然盘绕在房间的地板上，但即使它足够长，可以折叠一倍，也很难承受这个人的重量；卡洛猜测他已经切断了他身下近四分之三的打结绳子。

也不能浪费时间。他不知道袭击者的人数，尽管他在到达窗户时发出了信号，但即使有机会被听到，他也不会相信答案是否真的到来。这样的声音任何人听过一次后都可以模仿。如果他把剩下的绳子放在钓鱼线上，如果他的敌人在码头上而不是戈尔利亚斯，他们就会有足够的智慧在绳子被切断的地方打结，然后再把它送上来，如果他过来的话，他就会掉进他们中间。

他瞬间明白了这一切，毫不犹豫地扔掉了上面的一切，把绳子和鱼线扔出了窗外。他很了解戈尔利亚斯，确信他会在天亮之前回来，如果码头上没有人，他就会着陆，并清除所有企图的痕迹。

“我们都迷路了！”大女人呻吟道。

“我的时刻到了，”约翰内斯皇帝庄严而恐惧地说。

于是他开始祈祷，不再理会其他人。芝诺抓住了女人的手腕。

“除非你丈夫醒了，否则我们不会迷路，”他说。 “带我去见他。”

船长的妻子盯着他。

'没有别的办法了。如果他醒了，你会告诉他我进了塔，你把我出卖到他手里。至少你会安全，我会抓住机会。如果他睡着了，我就没什么好害怕的。”

他把她拉到门口，开始亲自打开门闩。她明白他是对的，就她自己的安全而言，她帮助了他。楼梯口入口处的石头地板上立着一盏牛角灯笼，是她上次上来时放在那里的。下楼之前，她像往常一样把门锁在外面，然后在前面带路。

到了第一个楼梯平台，她尽可能轻柔地打开门走了进去，把芝诺留在了门槛上。这是卧室，芝诺听到船长嘶哑的呼吸声，松了口气。他走进去，看着熟睡的人的脸，他的脸因强力药物而充血成暗红色，芝诺怀疑他是否会再次醒来。那个女人不知道大量鸦片的作用，担心她的丈夫会睁开眼睛，她拉着芝诺的袖子，急于把他赶走；但威尼斯人笑了。

“他可以睡十二个小时，”他说。 “把他的斗篷和头盔给我。”如果我发现没有人醒着，我会把他们留在外门。否则明天早上我就会用衣篮把它们送到塔楼。”

船长的妻子服从了，不像一开始那么害怕了。芝诺用那件大斗篷遮住了半边脸，然后把斗篷的一端扔到肩膀上，斗篷就从那里垂了下来，露出了三道宽阔的金色蕾丝条纹，形成了卫兵中上尉军衔的独特边界。明亮的头盔上有一只镀金鹰的徽章，与现代德国近卫军的头盔几乎没有什么不同。

“现在给我带路，”芝诺说。

在斗篷的褶皱下，他手里握着一把短而宽的鞘刀，对于卡洛·芝诺这样的战士来说，这把武器不赖。船长夫人提着灯笼在前面引路。

到了下一段楼梯脚下，她半坐在最低的台阶上，醉醺醺地睡着了，差点被哨兵绊倒。他的毛茸茸的头向前倾倒在胸前，双腿笔直地伸在身前，分开得很宽，就像木娃娃的腿一样。他双手张开，掌心向上，一只放在膝盖上，另一只放在身旁的台阶上。他的头盔从头上滚了下来，恰好停在他的两脚之间，右侧朝上，面向他，仿佛它像一个活物一样注视着他熟睡中的他。

他们现在到达的楼层包含船长和他妻子的客厅，塔楼的更高处不需要哨兵。一扇固定在内侧的铁门切断了下降通道，必须打开才能让芝诺通过。但由于不断使用，锁上油良好，螺栓滑回时几乎没有噪音。尽管如此，当他跟着同伴走下一段楼梯时，芝诺拉起右臂斗篷的褶皱，直到边缘勉强盖住他手中拔出的刀。

他们到达了下一层，也就是上层警卫室所在的地方。门半开着，里面点着一盏灯，但由于窗户正对着布拉切内的大庭院，所以看不到从水中射出的光。芝诺听到了说话声，并看到两名警卫正在一张橡木桌的尽头喝酒。听到脚步声，其中一名男子迅速站起来，但当他试图走到门口时却踉跄了一下。

“谁去那里？”他一边叫道，一边靠着门柱站稳身子，向外张望。

船长的妻子沉着地举起灯笼，让灯光照在芝诺戴的头盔上。士兵立刻试图摆正自己的姿势，双手放在身体两侧。但这对他不稳定的平衡来说太过分了，他摇摇晃晃地向后退了半个房间，直到撞到了身后的桌子，然后随着装备的碰撞声和被扔到房间里的号角酒杯的嘎嘎声翻倒在地。地面。他的同伴喝醉了，连座位都站不起来，对他的事故发出一声愚蠢的大笑。

“你已经很好地完成了你的任务，基里亚，”芝诺一边说，一边再次追随她。 “皇帝的朋友们本可以胜利地把他从楼梯上带下来，而不会被阻止。”

“你还没走出王宫。”队长夫人警告道。

她继续前行，下降时脚步更加轻柔，并把灯笼放得很低，以免她或她的同伴被另一个熟睡的哨兵绊倒。但通向庭院的楼梯和门都空无一人，因为船长是个非常严谨的人，每天晚上都在同一时间吃晚饭，然后像一个诚实的公民一样，在设定了值班时间和时间后，很快就上床睡觉了。锁上了他自己下层平台的铁门。两年来他从来没有在日落之后下过塔。结果是，这些卫兵大多是来自顿河地区和黑海沿岸的野蛮野蛮人，他们为所欲为，或者为他们的中尉所高兴。他发现在宫殿的另一个地方过夜很愉快，并且非常受他的部下欢迎，因为这样他们就可以像优秀的基督徒一样上床睡觉并整夜睡觉。

这一切船长的妻子都很清楚。她担心芝诺在离开塔楼和通过大门之间可能会发生什么，这是离开防御区的唯一途径。宽阔的庭院非常黑暗，但围绕庭院三侧的建筑物的窗户里到处都有灯光，右边是巨大的宫殿，左边是沿墙的守卫营房，前面是大门的主柱，两边都是建筑物，有的被奴隶占据，有的被用作马厩。

芝诺真希望自己能把一名正在熟睡的士兵的衣服脱光，穿上自己的衣服，因为他已经了解了队长的习惯，也知道离开塔楼后，这种伪装就不再是安全的了。事实上，天黑后绝不以任何理由外出是船长的主要职责，而且他显然通过早睡晚起来确保遵守这一永久命令。至于其余的事情，他总是把照顾囚犯的事宜交给妻子，认为她中年人的粗壮和火热的脸颊足以保护他的家庭荣誉。她曾经年轻过，非常漂亮，这是事实，但船长并不知道约翰尼斯当时见过她，更没想到很多年前，皇帝还是一位英俊的年轻王子，而她则是一位可爱的姑娘。作为老皇后辔中的一个女孩，她崇拜他，而他在几周的时间里屈尊接受了她的崇拜。但这是事实，正如芝诺的孙子主教非常清楚地解释的那样。

她把灯笼留在门内，然后和卡洛一起来到露天。走了几步后，她把手放在他的手臂上，停下来，环顾四周，听着。到目前为止，他们还没有就情况交换过两句话，而且还不能确定手表在水中发现了卡罗，但没有抓住他，是不是从陆路绕到宫门口发出警报。

芝诺把斗篷从肩上脱下来，裹在头盔上，这样船长的妻子就可以方便地带着它们。

“毫无希望，”她接过它们时低声说道。 “今天早上，他答应如果你能把他带出来，他就会离开监狱。他经常对我说话，就像他今晚对你说话一样——他非常爱这个男孩；他非常爱这个孩子。但我确信他已经下定决心要冒一切风险，否则我不会闯红灯。”

“毕竟，”芝诺观察到，“他不来也好，因为我们被发现了，尽管我真的相信戈利亚斯对于那些差点抓住我们的人来说太过分了。他和我一起当然可以解决所有问题——只有三个。当他们第一次跳上岸时，我清楚地看到了他们，当我割断绳子时，其中一个被摔死了。戈尔利亚斯让另外两个人保持沉默，因为如果他们还活着的话，这个时候这里就会发出警报了。

“是的，”女人回答。 “但肯定有人背叛了我们。我们不能再尝试这种方式了。

“我不会再尝试那样的方法，或者任何其他的方法！”芝诺强调道。 “以福音传播者的名义，我为什么要冒着生命危险去释放一个宁愿成为囚犯的人？”

“奇怪的是，你这次竟然还活着！”

'甚至再次通过线程进行通信都不再安全。你能给他捎个口信吗？

“据我所知。”

“告诉他，下次他请求我的帮助时，他必须由同一个信使给我寄一份将特尼多斯交给威尼斯的契约，并签字并盖章。否则我不会动！

“我要告诉他这个吗？”

'是的。从我这里告诉他吧。现在，回去吧，基里亚，谢谢你的指引，还有你在黑暗楼梯上的灯笼。”

“你要怎么通过大门？”船长的妻子问道。

她焦急地说道，因为芝诺是个英俊的男人，她也见过他有多么勇敢。

“我不知道，”他回答道，“但是两件事中必有其一发生。”

'什么东西？'

“要么我出去，要么我就再也见不到天日了！”我向你保证，我不会让自己被活捉并在竞技场中被钉死。再次感谢您，晚安。

她退回到塔门的阴影里，看着英俊的年轻人，带着中年妇女特有的半慈母半感伤的焦虑，她年轻时风骚，让这样的男人转过头来，谁知道她长得又胖又丑，永远无法让别人回头，但她却保存了许多关于所有性别的温柔和愉快的回忆。

芝诺并没有径直朝大门走去，尽管它的灯光数量较多，很容易将其与邻近的建筑物区分开来。他斜斜地穿过宽阔的庭院，朝马厩的方向走去，直到他离得足够近，可以清楚地看到任何碰巧在门口和开着的窗户里到处燃烧的零星灯的光线下的人。 。不久，他看到一名卫兵摇摇晃晃地从黑暗中出现，进入了这些小光圈之一。芝诺一想到那天晚上守卫中几乎没有一个清醒的人醒着，而且他们都用他的钱喝醉了，他不禁暗自微笑。

他几步就追上了那人，低声对他说道。

'你好！同志！你还完全清醒，请帮助一个喝醉了的朋友！”

那人停了下来，稳住身子，沉重地回答道。

“完美——咳咳——清醒！”

'我希望我是！'芝诺回答道。 “事实上，我已经喝醉了，虽然我没有表现出来。酒只会影响我的大脑，不会影响我的腿或舌头。这是一件非常奇怪的事情！

“非常——可爱——严肃！”士兵回答道，他眯起了眼睛，试图看清对话者。

“正如你所观察到的那样，非常美味。”芝诺严肃地回答。 “但事实是——”

“对不起——呃，”士兵打断道。 “你们是一个人——呃——还是两个人？”

“一个人，”芝诺回答道。 “只有一个，而且我喝醉了，连密码都忘记了。”

“秒——呃——呃，”那人打嗝道。 “密码秘密。”他费尽了力气重复道。

“这是一块金币，我亲爱的朋友。你会帮助有困难的同志。

男人急切地接过钱，想把它放进钱包里。为此，他必须低下头才能看到固定它的带子。花了很长时间才找到他们。

“在你这样做之前，先给我密码，”芝诺用哄骗的语气说道。

'密码？'男人傻傻的抬头看了一眼。

解开丁字裤对他来说太费力了，血流到了他的头上。他摇摇晃晃地靠在威尼斯人身上，试图说话。经过一番努力，他突然说出了这句话。

“醉了，摩西！”当他倒在芝诺脚边时，他哭得很清楚。

芝诺在恼怒时本可以把这群愚蠢的人类踢过大院子，但他太明智了，不会如此无益地浪费时间。他没有踢他，而是跨过他，双手伸进失去知觉的人的腋下，像一袋面粉一样把他举起来，把他扛在肩上，把他带到最近的马厩敞开的门前，那里有光。马厩里站着或躺着五匹马，但第六个马厩空着，里面有新鲜的稻草。芝诺把那人扔到了那里，环顾四周，发现这里没有其他人。他犹豫了一会儿是否应该关上门，但决定这样做可能会引起清醒人的注意（如果有的话），这是值得怀疑的。

士兵现在已经睡熟了，花了一会儿时间才脱下软皮靴子并穿上，因为芝诺把自己的靴子留在了船上，并且穿着布软管行走；接下来，他脱下了士兵的剑带和束腰外衣，后者是用深红色的布制成的，镶有厚重的银色蕾丝，腰带上完全覆盖着银色的鳞片。当醉酒的熟睡者感觉自己摆脱了无用的衣服时，他满意地咕哝了一声，舒适地坐在稻草上，而芝诺在自己的浅黄色背心上穿上了外衣，将腰带拉紧在腰上，戴上那人的高高的希腊帽。他把自己的头摆成适当的角度，就像士兵们戴的那样，然后把军斗篷披在手臂上。

现在，他可以轻松地将自己伪装成门口的士兵，而当过兵的人在士兵中很少会感到不知所措，尤其是当他穿着制服时。考虑到他拿走的东西，芝诺是一个诚实的生意人，他把钱包里的金子和里面可能装的其他东西留给了这个人，然后小心翼翼地除去了粘在他衣服上的几缕稻草，他走向马厩门口。

他的计划是漫步到大门，在那里徘徊，直到有机会打开大门上的小夜柱，这是他在经过宫殿时在大门打开时注意到的。当几乎每个人都或多或少陶醉时，他却保持清醒，这一事实会给他带来很大的优势。

但当他从卧铺上转过身，沿着最后一个空马厩走去时，他的目光落在了马鞍和缰绳上，它们整齐地排列在从墙上伸出的粗壮的钉子上，每个都放在马厩的对面。它所属的。他凝视着宽阔的庭院，倾听着声音。他从很远的地方听到了饮酒合唱的回声，比他身后的一匹马发出的噪音要小，当时那匹马想吃一口干草，正在认真地嚼着干草，就像只有动物才能咀嚼一样。

外面一切都很安静。芝诺改变了计划，转身回到马厩，开始给离门口最远的那匹马上鞍。他并不想骑太远，否则他早就凭自己的判断力挑出了自己的坐骑。只需要冲刺一下，更重要的是，不要让任何路过的士兵看到他戴上马鞍和缰绳的行为，比之后他应该拥有最好的马在他的身下更重要。此外，它们都是以干草喂养的大型动物，光滑而昏昏欲睡，大多是突尼斯白人，更适合游行而不是竞选。

完成后，他牵着充电器经过其他摊位，在快到门口时停下来，熄灭了挂在门口的油灯。完成后，他将手臂穿过缰绳，离开了马厩。他穿过空荡荡的庭院，朝宫殿走去，直到几乎到了院子的中央，正对着大门，他朝那扇门稳定地看了几秒钟，试图通过从门外发出的微弱的灯光来辨别。在里面，拱门下的门是打开还是关闭。他们只是有可能开放。这是值得尝试的；毕竟，如果它们被封锁，他确信他可以强迫哨兵打开它们。一个习惯于发号施令的人不会怀疑，当他坚持自己的主张时，他必须得到服从。

芝诺骑上那匹大马，它像竞技场里的老马戏团一样安静，训练有素，让舞女在他宽阔的背上跳过绳子。他的骑手让他从步行变成了慢跑，又从慢跑变成了雷鸣般的疾驰，这在球场上引起了回响。

当他走近时，他看到门关着，但他并没有放慢速度，直到快要撞上那些受惊的哨兵为止。然后他突然勒住缰绳，就像当时的马术惯例一样，这位伟大的突尼斯人向后仰躺，前脚伸出，而芝诺则大声喊叫。

“为皇帝服务！”他喊道。 “大门，快点！”

哨兵们还算清醒，因为在他们的戒备解除之前，他们不能喝足大量的酒。但他们也不能因为服从芝诺的命令而受到责备。不可能有他们的侍卫想要溜出军营去过夜，会穿着全套制服，驰骋喊叫到城门口，也没有哪个士兵敢假装骑着皇帝的马车。如果不是真的，那是生意。

两名哨兵毫不犹豫，将长长的骑兵长枪竖立在两侧的墙上，拆下栏杆，抓住沉重的大门，每人拿起一扇，用尽全身的力量向后猛冲，以将其推开。 。一旦启动，门就会缓慢但轻松地向后摆动。芝诺一动不动地坐在马鞍上，准备一有空间就冲过去。他停在足够远的地方，以便在门被向内拉动时，门可以从他的马头上摆动开来。这是一个令人焦虑的时刻。

再过一秒钟，张开的大门之间就会出现空间。但那一刻还没过去，一名身穿猩红色衣服的高个子军官从敞开的门卫中冲了出来，抓住了芝诺的缰绳。

'阻止他！'中尉喊道。 “关上门！”

两名士兵立即尽力服从，但门扇是四英寸厚的柏木制成的，上面覆盖着青铜，在他们受到的冲击下，现在向后摆动得更快。突然检查他们是不可能的，当芝诺看到有空间可以骑过去时，他几乎没有发出命令。

在那一刻，他真想把自己的财富献给一对阿拉伯马刺，但他用脚后跟的角用尽全力敲击马的两侧，几乎同时抓住了马笼头。这位高大的突尼斯人对他的力量的回应比骑手敢于希望的还要好。他振作起来，抬起前躯，野蛮地摇摇头，甩开紧握着马衔铁的缰绳的手，然后他向前冲去，径直穿过门缝，将军官扔到地上，猛烈地把他拖走。在他沉重的疾驰中迈出的有力的步伐。

看到发生了什么事，哨兵们开始全速追击，追随的是战马鞋子踩在鹅卵石上的声音，而不是他们能看到的任何东西，因为外面漆黑一片。

军官很活跃，似乎对自己所面临的可怕风险漠不关心，仍然紧紧抓住缰绳，重新站起来，敏捷地跑到奔马的旁边，似乎要跳起来，靠近芝诺，拖住他。从马鞍上。芝诺现在手边没有武器，因为他的刀插在他自己的腰带上，就在他穿在衣服外面的束腰外衣下面，他不可能拿到它。但这名军官也没有携带武器，因为他是从沙发上跳下来的，步行非常不利。

他们冲进宽阔街道的黑暗中。芝诺弯下腰，试图用右手抓住对手的衣领，但军官躲开了他，并用绝望的力量猛拉缰绳，使突尼斯人在又一次猛烈的扑倒后停了下来。与此同时，芝诺听到后面有两个卫兵跑过来的脚步声，他意识到自己的胜算是三比一，而且他手里没有武器。当然，士兵们都有希腊军刀。如果他无法逃脱，要么被活捉，要么被当场砍成碎片，除了徒手之外没有任何防御。

他没有犹豫。军官用自己的体重拖着战马的头来阻止他，有那么一会儿，他几乎跪了下来，当然是在一侧，而士兵们还没有上来。芝诺丢下缰绳，跳下马鞍，逃命。

佐伊坐在黑暗中，就在芝诺家敞开的门口，大理石台阶前。现在她的危险已经过去了，她冻得发抖，痛苦地弯下了腰，尽管她几乎不知道自己受伤了。因为她只意识到自己对芝诺的焦虑。如果他出了塔楼回到家，他肯定会从那扇门进来，因为他把门开着，而陆地一侧的那扇门是锁着的；有一条路可以绕过房子到达水边，无需进入大门或穿过前院。

当她藏在船底时，芝诺下意识地用全身的重量踩在了她的身上，但她宁愿死也不愿在压力下发出声音或皱起眉头。现在她的一侧受伤了，疼痛一直延伸到膝盖和脚部，以至于在戈利亚斯扶她上岸后，她几乎无法行走。

当芝诺换衣服的时候，她跑到了楼梯平台，想要阻止她进去是不可能的。时间已经来不及了，她也没有等到争论这个问题，只是低声对戈尔利亚斯说她要走了，他必须尽可能地把她藏起来，并且什么也不说。他不是一个容易感到惊讶的人，他想到，由于她处于秘密之中，而且正是她的影响力决定了芝诺最终采取行动，她可能会有用处；事实上，她后来证明了自己的能力。此外，戈尔利亚斯认为芝诺很可能已经告诉了她他的所有计划，尽管他不想带她一起去；因为占星家根本不清楚主人和奴隶之间存在的关系。

她独自坐在黑暗中瑟瑟发抖。戈尔利亚斯离开了她，匆匆赶回塔脚，在黎明前清除了这次未成功尝试的所有痕迹，将尸体用重物扔进水中，并带走了留在斜坡上的装备。码头。佐伊认为他一定是铁打的。他穿着衣服在水里呆了一段时间，如果不是最后摔下来的话，可能在挣扎和从石头上滚下来的过程中或多或少受了瘀伤。但他看起来还是一如既往的平静和镇定，显然没有在早上之前把自己擦干的想法。

佐伊对他的印象只是非常模糊，就像是一个与芝诺有联系的人一样，自从她知道他爱她以来，整个世界都围绕着他而转动；但他的想法却很模糊。在她的想象中，当他第二次到达塔楼窗户并吹响口哨告诉她到目前为止他很安全时，她跟着他。

想到他的危险就令人痛苦。她不相信他能通过王宫逃出牢狱。以某种方式，他必须再次成功地爬下墙，戈尔利亚斯会找到他并带他回家。但当她对占星师说这句话时，占星师摇了摇头。那天晚上，芝诺不应该尝试危险的下降，这是有充分理由的，当时下面刚刚传来警报，不可能让他知道结果。此外，没有人知道被佐伊击中的那个人是沉没淹死了，还是用手臂挡住了这一击并成功游上了岸。戈尔利亚斯和佐伊还不知道这一点，而且他们可能永远不会知道。

她等待着，但没有任何声音打破寒冷的夜晚的寂静。屋子里每个人都在睡觉。两个小女奴蜷缩在角落里的地毯上（佐伊把她们留在那儿），直到天亮才醒来。奥莫博诺在账房后面的小卧室里睡着了，梦想着四趾和五趾的奥秘，最终在满溢的想象之泉中浇灭了他永不满足的好奇心。至于仆人和奴隶，全都按照同类的方式沉沉地睡着了。

但芝诺没有来。佐伊蹲在门口，本能地把希腊长外套的裙边拉到她雪白的小脚上，因为她不在乎自己是否会冻死，因为他没有来。

一种疯狂的渴望攫住了她，她想进城去，在黑暗、寂静的街道上寻找他。他可能躺在某个地方，受伤而孤独，也许被遗弃等死；如果她没有遇到他，她就会继续前进到布拉切奈的大门。她确信自己能找到路，尽管路很远。她会溜进去，不被哨兵发现。她会把自己伪装成皇宫里的女人，在快乐的日子里，她经常被基里亚·阿加莎带去。她记得那座大塔矗立在宫殿庭院的角落里，右边最远的角落，她几乎可以看到它的门，尽管她实际上从未注意到过它的门。他在它后面的某个地方，在那里的某个地方，地上或地下，被困在陷阱里，等待着他垂死之日的黎明。因为安德洛尼卡斯不会让他活着。如果他被带走，他的时间就屈指可数了。他必须像迈克尔·兰加贝那样死去；没有比这更残酷的了。

想到这里，独自一人在寒冷中，她的心一阵剧痛，黑暗中她再也看不清白色的大理石台阶，黑白格子的路面，也看不清最后的不灭的灯光。佩拉倒映在水中；她什么也没看见，然后向后倒在身后的台阶上，昏了过去，不省人事。

她独自躺在那里，一动不动。但他没有来。当她再次睁开眼睛时，她以为自己已经睡着了，一想到自己在他面临生命危险时却休息了，她就对自己很生气。不管发生什么事，她都会出去寻找他。然后她试图站起来，却惊讶地发现自己站不起来。她全身冰冷，遍体鳞伤，四肢无法动弹，她惊恐地怀疑自己是不是瘫痪了。但她仍然很勇敢，过了一会儿，她设法翻到一侧，双手放在冰冷的台阶上，费力地跪了下来。感觉又回来了，疼痛也随之而来，不久她就能够扶着门的边缘站起来，先是单膝着地，然后是双脚着地。但仅此而已，她知道自己无能为力。也许她休息一会儿后就会慢慢爬上楼。

她一动不动地站了很长时间，扶着门，犹豫着，因为在她强烈的焦虑中，似乎不可能想到放弃并上床睡觉。他必须来。可能已经很晚了，可能已经是白天了，但他必须来；因为如果他不来，那只能意味着他被抓住了，而如果他被抓住了，他就必须死。

心中的疼痛再次猛烈地袭来，但她咬住嘴唇，双手抓住门，不让自己晕倒。

她至少可以叫醒奥莫博诺一家人出去寻找主人。当她几乎要放开门迈出第一步时，反想法阻止了她。营救皇帝的行动是非常秘密的。如果她打电话给秘书、仆人、奴隶，她就会泄露这个秘密，如果出现奇迹，芝诺仍然自由和安全，有人可能会背叛他。一定有人已经背叛了他，否则哨兵不会在最关键的时刻降临到他身上。这三个人一直潜伏在附近，等着他第二次被绳子拴住，并希望在他带出囚犯的时候抓住他。谁是叛徒？最有可能的是房子里有人。毕竟，召唤仆人是不明智的。

现在，这一切的绝望笼罩着这个孤独的女孩，她几乎让自己再次瘫倒在台阶上，等待天亮（如果需要的话），因为这个可怕的消息肯定很快就会传到她那里。戈尔利亚斯会带来它，没有其他人。

但她太骄傲了，不会完全屈服，除非她彻底晕倒。这是一种折磨，但她会忍受，就像他被带走一样。也许就在那一刻，他们正在安德洛尼卡斯面前审问他，扭动他英俊的四肢直到关节断裂，或者把烧红的熨斗靠近他起泡的脚。他会咬紧牙关，脸色变白，但他不说话；他会被撕成碎片然后死去，但折磨他的人不会从他嘴里听到一个字，一个音节。她一次又一次地感受到想象中的痛苦；但她希望自己能真正为他感受到这种感觉，并在他痛苦的那一刻站在他的立场上。痛苦，甚至是架子和灼热的熨斗的痛苦，都比无力帮助他的痛苦要小。

现在，时间似乎无穷无尽；现在，一个小时又在一场醒着的梦中飞快地过去了，芝诺清晰地出现在她面前，她再次经历了那些在他嘴唇的接触中教会她真理的时刻。然后，世界再次陷入黑暗，她独自一人，瑟瑟发抖，对她所爱的唯一生物感到焦虑得发狂。

他没有来。北辰西沉，他未来；他们到达了地平线，但他没有来；一阵冰冷的气息预示着黎明的到来，但他仍然没有到来，但佐伊仍在等待。

然后星星消失了，天空不再那么黑了，她以为黎明即将来临。但这是博斯普鲁斯海峡上空升起的残月的微弱光芒。现在已经不是光了，但浓浓的黑暗已经变得透明了。透过它是可以看到的，佐伊看到一艘小船静静地靠近平台。是戈尔利亚斯；他迅速停泊船只，走上台阶。佐伊认出了他的轮廓，因为她在等他，她迈出了一步去迎接他，尽管移动让她很受伤。他来得又快又安全，就像猫和野生动物一样能在夜间看到东西的人一样。当他走近时，佐伊甚至幻想他的眼睛在黑暗中发出微弱的光芒，但她的想象力无疑被身体的疼痛和可怕的精神焦虑所扰乱。

“他还没来吗？”戈尔利亚斯低声问道。

这个问题只能意味着芝诺被带走了，佐伊突然感到恐惧，抓住了占星家的手臂。

“他迷路了！”她惊呼道。 “他们明天就会杀了他！”

“杀死卡洛·芝诺并不容易。”戈尔利亚斯一边回答，一边搓着僵硬的双手，然后慢慢地依次拉动每根手指，直到关节裂开。 “他还没有死，”他补充道。

'还没有！'佐伊绝望地重复道。

“不，”戈尔利亚斯说，“因为他已经出了宫殿了。”

’出去了？你确定？'佐伊简直要高兴得尖叫起来；这种反感来得太突然了。

是的，我确信这一点。宫殿周围的各个角落都在搜寻他。当我清理完塔下的所有东西后，我顺流而下，来到一个我熟悉的安静地方，然后上岸学习我能学到的东西。布拉切奈的大门敞开着，法庭上灯火通明，守卫也已出动。他们中有一半人摇摇欲坠，仍然喝得酩酊大醉，但我遇到了许多清醒的人，提着灯笼在大街小巷里搜寻。我徘徊，直到同伙两次发现我，并用怀疑的眼神看着我，我才再次溜走，来到了这里。我相信他们都不知道自己在找谁；我想他们只是被告知有人逃出了宫殿。这让我觉得芝诺已经悄悄地回家了，很确定他没有被认出来。

戈尔利亚斯用他特有的低沉、单调的语气讲述着自己的故事，这似乎表达了对可能发生的任何事情最完美的漠然。但佐伊并不关心他讲述当时最好的消息的方式。芝诺还不安全，但她足够了解他，确信如果他没有被带进宫殿，他就没什么好害怕的。迟早他会回家，就像什么都没发生过一样。戈尔利亚斯明白她松了一口气。

“你必须进去休息，科科娜，”他说，然后轻轻地将她推向门口。 “我会在船上守到天亮，以防他过来需要什么。”

她几乎无法行走，他现在第一次注意到她跛行，并询问原因。

“当我躺在帆布下时，他踩了我，”她回答道。 “但这没什么，”她平静地补充道。 “一开始我几乎没有什么感觉。”

“我会背着你，”戈尔利亚斯说。

还没等她阻止，他已经将她抱在怀里，带着她进了屋。他知道去她公寓的路，因为他曾在那儿见过她，他轻而易举地背负着沉重的负担，光着脚在大理石台阶上几乎没有发出任何声音。她像一个没有重量的东西一样躺在他的怀里，像一个女仆抱着一件她害怕弄皱的新礼服一样被拖着。但男人的手臂和衣服又湿又冷，就连他的呼吸都让她感到冰冷。

她的神经过度紧张，现在简直被吓傻了。楼梯很黑，背着她的男人的触感就像夜里湿淋淋的怪物，冰冷而有力，将她抱在怀里，秋夜的风吹着树叶。他从不停下来喘口气，从不停下来看看脚下的台阶；他只是继续往上，往上，往上，直到她觉得自己不是在芝诺的房子里，而是在一座高而神秘的塔里，她突然被一个来自另一个世界的可怕的存在带到了塔顶，并把她带到了塔顶。会把她从最高的炮塔扔到太空中。

但现在戈尔利亚斯站着不动，让她在自己的门口站起来，扶住她的肩膀，引导她进去，因为他可以看到从窗帘和内门门柱之间爬出的光线。

他抬起重物，另一只手仍然支撑着她。在黑暗中待了这么久之后，小灯的光芒虽然微弱，但还是很耀眼。三四个人已经出去了，空气中弥漫着烧焦的橄榄油和烧焦的灯芯的刺鼻气味。

戈尔利亚斯看着佐伊，她一瘸一拐地走过厚厚的地毯，走到沙发上，他看到她精疲力尽地倒在沙发上，用一条厚重的丝绸披肩盖在身上。

“谢谢你，”她叹了口气，疲倦的头终于压在了枕头上。

但他已经再次拉下窗帘走了，几乎同时她就闭上眼睛睡着了。

戈尔利亚斯没有吵醒任何人就到达了楼梯底部，关上了他无法关上的门，然后上了他的船等待芝诺直到天亮，同时也警惕有人试图进入房子。

但没有人来，既没有芝诺，也没有他派来的任何使者，也没有任何偷偷摸摸的小偷。最后，黎明在君士坦丁堡后面升起，驱散了黑夜，可怜的残月已经没有多少光亮了，黎明时几乎完全消失了。然后戈尔利亚斯把桨拉到船内，把它们横放在他面前的船上，他把胳膊肘靠在桨上，把下巴放在交叉的双手上，就像一个陷入沉思的人；他让飞船慢慢地驶向博斯普鲁斯海峡，进入晨雾之中。

此外，黎明从佐伊房间半闭的百叶窗之间悄悄进入房子，使最后一盏灯的余火在寒冷的清澈中显得不过是一个烟雾缭绕的小黄点；少女苍白的脸庞原本在灯光下呈现出金色的光泽，此时却变得白如银。

另外，即将升起的太阳也叫醒了奥莫博诺，他从床上坐起来，严肃地揉着眼睛，完全没有意识到晚上发生了什么事。它惊醒了奴隶和仆人，立刻整个房子都沸腾了。尤莉亚和露西拉也站起来，轻柔地走到佐伊身边，佐伊一动不动，他们对她的熟睡、她脸上的疲倦和她嘴边痛苦的表情感到惊奇。

但芝诺所在的地方光线没有进入；那里的黎明和日落、中午和午夜都是一样的。

当芝诺从借来的充电器上滑下来，向广场上看起来最黑暗的地方逃命时，他没有时间选择自己接下来要走的方向，也没有时间思考任何事情，只是以最快的速度覆盖地面，而不需要担心。被看不见的障碍绊倒。在那些非常勇敢的人别无选择只能逃跑的特殊情况下，他没有多少时间可以腾出。

年轻的威尼斯人使出浑身的力气和风，在最短的时间内尽可能远离追赶者，他是如此成功，几乎在他们意识到他已经逃跑之前，他已经脱离了追赶者的范围。

起初，他径直跑过布拉切内面前的广阔空间；然后他找到了一条街道的入口，沿着这条街走了大约五十码，然后他向左转了一个拐角，没有遇到任何人。他没有停下来，继续向前冲，直到他判断该再次加倍，然后转向右侧。又走了几步，他突然停下来听着，相信只有自己一个人，完全不确定自己在哪里。

突然，一道光芒在他脸上闪过，距离他很近。

“时间到了吗？”用希腊语低声问道，灯笼又关上了，让他眼花缭乱。

意外，或者说他的命运，把他带到了他为革命事业而招募的人中间，在黎明前袭击了宫殿。他们等了两个小时，已经不耐烦了，甚至在芝诺回答问题之前，他们就发现他的情况已经不对劲了。

“有警报。”他急忙说道。 '我好不容易才逃脱。赶紧散去，都到各自的住处去吧！当我们能做到的时候我会通知你。

看不见的士兵群中传来一阵不满的低语声。芝诺知道他们是一群绝望的船员，他们会让他对失败负责，而不会因为他的成功而感谢他。

“我们必须立即分开，”他平静地说。 “我感谢你已经做好了准备。如果可能的话，我们将从今晚开始一周见面。”

他没有选择让他们知道约翰内斯本人拒绝离开塔楼，他正要离开他们，打算独自找到回家的路，这时身后的脚步声和人们在一起窃窃私语的声音告诉了他他四面八方都被士兵包围了。然后有人用一种权威的语气说道。

“你必须和我们在一起，”那个声音说道。 “你手里握着我们的命，我们不能放开你。”有一天把我们交给皇帝可能符合你的利益。

看到自己的自由受到威胁，芝诺把手放在腰带后面的刀上，准备尝试突破。在黑暗中，一个手持武器的男人很容易引起人群的恐惧。但很显然，士兵们已经做好了应对的准备，他们立刻就逼近了他，就在他拔刀的时候，他的手臂被十几只手抓住了。在他看来，他被二十个人抓住了，所有人都抓住了他，把他从地上抬起来，虽然不是很粗暴，但不可抗拒。他没有机会对抗这么多人；戈尔利亚斯·彼得罗利昂特本人无能为力，而且他比芝诺强大得多，也许比君士坦丁堡的任何人都强大。

芝诺知道大声呼救比无用更糟糕。当他第一次哭泣时，他很可能会被那些自己的生命或多或少受到威胁的人勒死。他们载着他快速地沿着街道走，穿过陌生而狭窄的道路，即使在光天化日之下，他也很难认出，更不用说在晚上了。它们向右转，向左转，又向右转，他觉得自己能在水墨天空的淡灰色背景下辨认出残破墙壁的破碎轮廓。

然后眼前一瞬间一片漆黑，他感觉抬着他的人在某些障碍物或困难处停下来。灯笼再次闪烁，他看到头顶上有一个粗糙的拱顶。他的头顶上有一张大蜘蛛网，一只可恶的胖蜘蛛从缝隙中跳了出来，顺着丝线奔跑，直到神奇地消失在蜘蛛网的正中央。突如其来的亮光中，他一瞬间就看到了，有人举着灯笼指路。这些事情占据了记忆并在事后牢牢地粘在记忆里，就像秋天田野里的小刺把自己固定在衣服上一样。此外，虽然芝诺是任何时代最勇敢的人之一，但他厌恶肥胖的蜘蛛，并且几乎害怕它们。

他感觉自己以一种摆动的速度被带到了一个倾斜的平面上。空气中弥漫着干燥泥土的味道，虽然距离还很近，但很快就暖和多了。似乎过了很长一段时间，那些人才停下来，让他站起来，然后松开了他。那个充当领头者的人现在把其他人推到一边，站在他面前，这是一个宽肩膀的鞑靼人，留着巨大的黄褐色胡须，穿着皮衣，戴着刻有罗马鹰图案的胸甲。芝诺很了解他。他是一名伊斯兰教徒，就像当时希腊军队中的许多幸运士兵一样，他的名字叫托克塔米什（Tocktamish），他曾与芝诺一起在帕特雷（Patras）。他说的是一种由希腊语和意大利语混合而成的野蛮方言。

“芝诺先生，”他说，“我们不会伤害你，但为了你的安全，我们认为最好让你留在这里一段时间，直到一切恢复平静。”你明白吗？'

“完美，”芝诺笑着回答。没有什么比这更清楚的了！你自然会认为，如果我发现自己处于危险之中，我会提出不利于你的证据来拯救自己，而你却提议让这成为不可能。

托克塔米什假装受伤。

“您怎么能认为我会把我的老领导当成叛徒呢，长官？”他问。

“像你这样聪明的人会自然而然地想到这个想法，”芝诺回答道，又笑了起来。听我说，伙计。我是一名士兵，我不认为你是一群天使或天上的鸽子，为了安慰我而栖息在我周围。你们简直就是一群恶狼！所以让我们说得直白一些，就像狼在饥饿时通常会做的那样。你加入我是因为你希望这个时候能够掠夺宫殿。既然这已经失败了，你就想要一些东西来代替。你很清楚，我不是背叛同志的人，如果我自由了，我最终可能会把约翰从监狱里救出来。但你现在期待一些东西。你想要多少？'

鞑靼人羞涩地低下头，用拇指前后抚摸胸甲的下缘，仿佛在慢慢地打磨钢铁。

“得了吧，”芝诺继续说道，“犹豫有什么用呢？今晚我没能成功地把你们都变成爱国者和国家的复兴者，你们当然把自己变成了强盗。你俘虏了我，还想要赎金。多少钱？

托克塔米什仍然犹豫不决，在老队长面前感到非常羞愧。

“好吧，先生，你看——我们有八百人——而且——”

“如果有人得到的比其他人少，他会把你所有的皮肤卖给安德洛尼库斯以换取余额，”芝诺笑着说。 「也说得对啊！我热爱正义胜过一切。

“那么给我们每人十块金币，”背景中一个希腊人清晰的声音喊道。

“每人十块钱就等于八千块，”芝诺说。 “抱歉，我没有那么多钱可以支配。”

“你可以借，”希腊人回答。

“恐怕不是，我的朋友。”他再次转向鞑靼首领。 “你是个傻瓜，托克塔米什，”他平静地说。 “只要你把我留在这里，我就根本拿不到钱。”你认为我们商人会在床下的保险箱里存放数千金币吗？如果我们这样做的话，你们早就闯入我们的房子来帮助你们自己了！

“您会做出什么承诺，先生？”鞑靼人问道，他开始动摇了。

但有六种声音提出抗议。

'没有保证！'他们哭了。 “让他派你去拿钱吧！”

“你听到他们的声音了吗？”托克塔米什说。

“是的，”芝诺回答，“我听到了。”他们的胡言乱语不会改变事实。如果你们悲惨的身体里有老鼠的灵魂，”他继续说道，轻蔑地笑着转向男人们，“你们现在就跟我一起去占领宫殿。城门大开，守卫们都喝得酩酊大醉。那里将有八千多金币可供瓜分！

男人们都沉默了。许多人摇摇头。

“时间已经过去了，”鞑靼人替他们回答道。 “这一刻，整个城市都沸腾了。”

“那么，我们将会有更多的好人来帮助我们，”芝诺说。 “并不是说我们需要任何人。少数人就可以完成这项工作。

“派人去拿钱！”希腊人的声音再次响起。

“我已经告诉过你，我还没有得到它，”芝诺回答道。 “如果你没有什么更明智的话要说，那就回你的住处让我睡觉吧。”

“好梦！”嘲笑希腊人；几个男人笑了。

“我希望我的梦会是愉快的，因为我太困了。”芝诺漫不经心地回答道。 “如果你在我醒来之前割断我的喉咙，你将一无所获，甚至连我的丧葬费都得不到！”现在晚安，出发吧！

“我们最好离开他，”托克塔米什一边说，一边把最近的人推开。 “你目前什么也得不到，也不可能吓到他。”但如你所知，他无法出去。这是为了我们自己的安全，先生。”他补充道，在对芝诺讲话时改变了语气。 “在城市恢复平静之前我们不能让你出去，但你不会缺少任何东西。”有两件斗篷供你睡觉和遮盖自己，早上我会给你食物和饮料，以及你想要的任何东西。

谈话期间，芝诺抽出时间环顾四周，直到灯笼的光亮和拥挤在他身上的人们允许他看到的地方为止。他很快就明白，自己并不像他最初想象的那样，身处一座废墟房屋的地窖里，而是在一个废弃的大蓄水池中，君士坦丁堡有几个这样的蓄水池，其中两个仍然可见。自从这里有水以来已经过去了几个世纪，铺好的地板上积满了厚厚的灰尘。两三根灰色大理石柱支撑着高高的拱形屋顶，芝诺猜测屋顶上不再有任何可见的通向外部空气的开口。然而，那里的空气却很丰富，因为它是从芝诺被带进来的狭窄入口进入的，并且可能通过曾经供水的废弃渡槽找到了出路，该渡槽仍然与某个遥远的出口相通。芝诺只能根据他对堡垒的经验来猜测这一点，因为堡垒总是包含一些类似的蓄水池。他见过的每一个都有开口，几乎总是在顶部。一些有楼梯，以便人们在空的时候可以更方便地下去清理。

俘虏他的人按照他们首领的命令，不情愿地离开了他。他们把一盏灯靠在柱子上，鱼贯而出，带走了另一盏。芝诺听了一会儿他们离去的脚步声，当最后一个人出去后，他快步走到入口处，再次听了听。两三分钟后，他听到了他所期望的内容；一扇沉重的门吱吱作响，关上时发出巨大的声音，沿着倾斜的通道隆隆作响。然后又传来了另一种声音，不是螺栓或杆的声音，而且更难听。男人们用松散的大石头滚着门，把门关上——两块，三块，更多，至少一打，没人能把它推出去。然后就再也没有喧闹声了，只剩下芝诺一人了。

他的情况很严重，一脸若有所思地回到灯笼旁，拿起托克塔米什留给他的两件斗篷中的一件。他穿上它，把它紧紧地裹在身上，因为尽管他在自己的衣服外面穿了一件厚重的卫兵外衣，但他还是开始感到冷了。

他想到了阿瑞图莎，他称呼佐伊；她一直在他的脑海里，尤其是在他离开她之后所经历的每一个危险时刻。他想起她在小灯柔和的灯光下醒着地躺在沙发上，等待着他在窗下楼梯平台上的脚步声，然后出于纯粹的疲倦而轻轻地睡着，梦见他；也许，当她梦见他处于危险之中时，她从休息中开始，但当视野改变时，她再次微笑，没有睁开眼睛，他再次将她抱在怀里。他几乎没有猜到，当他上岸时，他把脚重重地踩在帆布下面的那个屈服的东西是什么。他想，她很高兴对他迄今为止所经历的一系列惊险逃脱一无所知。毕竟，他心中最沉重的想法是，当他见到她时，他应该告诉她他失败了。

但当他坐在那里时，他并不仅仅在想她，因为他自己的处境就摆在他面前，他一想到阿瑞莎，就会怀疑自己是否还能再见到她。他听到那些大石头滚到门口的声音，告诉他托克塔米什和他的手下都不会在早上带来承诺的面包和水。他们不相信他无力支付他们所要求的赎金，他们打算让他挨饿而屈服。但他说的是实话；他没有那么多钱可以支配。问题是，结局是什么。目前他们连一壶水都没有留给他，他猛然发现，经过一番努力，自己有些口渴了。一想到自己可能会渴死在蓄水池里，他就忍不住暗笑。

但当他自己的行动有可能对他有所帮助时，他不会浪费时间去思考他命运的可憎讽刺。他再次站起来，拿起灯笼，对他的监狱进行了系统的检查。毕竟，托克塔米什和他的士兵一定是一时冲动才采取行动的，虽然他们显然知道蓄水池的入口，并且可能知道它有一扇可以关闭的门，但也不是不可能这是他们在匆忙中忽视的另一条出路。

但芝诺什么也没找到，而且这个地方也没有他最初想象的那么大。他数了一下每个方向有八根柱子，总数是六十四根，他猜测蓄水池的面积大约有一百英尺见方。墙壁上覆盖着光滑的水泥，灰尘几乎附着在上面，并且向上延伸到拱顶的弹簧，与柱头处于同一水平。除了一个入口之外，找不到任何开口。芝诺沿着陡峭的倾斜通道向上走，直到到达那扇紧闭的门，他很清楚，这扇门离水池一定有相当远的距离。它是用橡木做的，尽管它可能已经放置了几百年，但仍然完好无损。锁很早以前就被撬开了，可能是为了隔壁的房子使用的，但芝诺听到了门外滚起的石头的声音，甚至在他尝试之前，他就知道他无法让它移动。

他想知道托克塔米什是否设置了值班，于是他大声喊叫，等待回应，但没有人回应。他大喊，结果还是一样。然后他拿起灯笼又下去了，因为很明显，士兵们认为他被安全地限制住了，没有必要把守入口。既然这是他们的意见，那就只能同意他们的意见了。芝诺躺在尘土里，把自己裹在备用斗篷里，把斗篷的对折放在他的头和一根柱子的底座之间，很快他就睡着了。

第二天早上，当小奥莫博诺得知他的主人晚上出去了，没有回家时，脸上露出了惊愕之色。秘书一开始不相信，他自己去了芝诺的卧室，发现沙发上没有人睡；他很容易看出这一点，尽管这不是一张床，而是一张铺着地毯的狭窄沙发。因为两个皮枕没有被打乱，而芝诺一直用来遮盖的深红色旧斗篷也整齐地折叠在原处。在希腊的漫长征战中，它一直伴随着他，他与它有着近乎深情的联系，行动者经常将这种联系与在危险时期为他们提供帮助的物体联系起来。

芝诺在家里没有睡觉，他已经换好了衣服才出去。在奥莫博诺的询问下，维托无法确定主人穿了什么；事实上，他根本说不出来。所有的布软管、紧身上衣和束腰外衣都在雪松衣柜和抽屉柜里就位，除了他脱下的那些放在椅子上的。仆人说，看来主人根本没穿衣服就出去了！

奥莫博诺觉得，如果他是一个更大的人，他就会因为这个无礼的建议而打那家伙的耳朵。但这并不是很安全，因为这个人是一位体型庞大的威尼斯贡多拉船夫和水手。此外，正如他接着解释的那样，大师经常在黎明时分下到大理石台阶上跳水和游泳，身上只裹着一条床单，然后回到自己的房间穿衣服。或许他现在已经这么做了，或许——

男人突然停了下来。也许芝诺被淹死了。他看着奥莫博诺，但秘书摇了摇头，指着无人打扰的沙发。芝诺当然不会在睡觉前出去洗澡。他们谁也没有想到去查看那个放在黑暗角落里的小军用箱子，芝诺从里面拿出了他为探险而穿的皮背心和粗软管。

当然，奥莫博诺已经询问过女奴了。他们告诉他们，主人已经在楼上吃过晚饭了，并打发他们走了。他们说，当他们回到房间时，他已经走了。确实如此，因为他们已经睡了一整夜。他们补充说，科科纳号现在已经睡着了；但他们并没有说她睡觉时穿着和前一天晚上一样的衣服，而且看上去很疲惫，因为那不关秘书的事。

那天早上，奥莫博诺上下楼梯的次数几乎和佐伊第一次来的那天一样，他一次又一次地指示尤莉亚在她的女主人醒来时给他打电话。得到的答案总是一样的：科科娜还在睡觉，她一起床就应该叫秘书。最后他开始认为她也离开了家，而女孩们是秘密的，他威胁要进去亲自看看。令他惊讶的是，尤莉亚站到一边让他过去，并把一根手指放在嘴唇上，警告不要发出声音。因为这个小奴隶看得很清楚，他怀疑她在撒谎，而且芝诺不在的时候她很害怕他。见她不反对，他心服口服，没有进去。

他不会派使者去威尼斯商人的家里或他们的营业场所询问他的主人，因为他有一个真正的意大利人的本能，向外界隐瞒家里发生的一切。然而他发现自己陷入了两难的境地；因为芝诺邀请了塞巴斯蒂安·波罗、他的妻子和女儿以及其他朋友共进晚餐，他们来了之后却惊讶地发现他并不在那里接待他们。然而，如果有人通知他们不要来，芝诺可能会及时回来，并合理地生气。然后他就会称可怜的秘书为比咯咯叫的母鸡更糟糕的东西。这是一个可怕的困难，楼下所有的仆人和奴隶都像喜鹊一样喋喋不休，除了秘书刚刚经过的时候。厨师派人去问他是否要准备晚餐。

“当然，”奥莫博诺回答。 “主人无疑是出去处理紧急事务了，有足够的时间回来接待他的朋友们。”

他试图平静地说话，可怜的人，但他陷入了困境。焦虑使他灰色的脸颊上出现了两个圆圆的红斑。这一次，他修剪整齐的胡须几乎被弄乱了，他那双圆圆的小眼睛显得憔悴，布满血丝。

随着客人到来的时间临近，他感到自己的大脑开始旋转，房间在他周围旋转，直到他感觉宇宙正在疯狂，而他正处于宇宙的中心。佐伊仍然在睡觉，而主人仍然没有来。

终于只剩下半个小时了。奥莫博诺竭尽全力，决心以一种引起芝诺钦佩的方式应对巨大的困难。他会像主教堂一样接待女士们先生们，他会为他的主人找借口，他会把他们安置在餐桌上的位置上，并指挥服务。对于厨师和地窖，这个小个子男人感到非常确定，这对他的极度安慰来说是一个巨大的安慰。如果他给了芝诺最好的朋友，并礼貌地道歉，并发现没有任何问题，那么就不可能向他提出更多要求或暗示他没有履行职责。客人走后，他就上床睡觉，然后发烧。他对此深信不疑，但可怕的磨难就会结束，仰面躺着，感觉很不舒服，这会是一种解脱。

他退休了，穿上他最好的衣服。他的布软管是深酒红色的，但现在对他的腿来说有点宽松。当他在灯光下审视它们时，他深情地看着它们。他们回忆起许多快乐的时光和一些自豪的时刻；他们还记得他的小腿还没有那么细的日子。然而，通过将它们拉到几乎撕裂点，它们在长度上失去了宽度，而且毕竟外观非常好，因为他用皮带和绳子的巧妙设计固定了它们。确实，他走路的时候感觉自己好像被后腰从地板上提了起来，但这只是让他感觉比自己高了一点，迫使他把自己撑得很直，这是一种优势明显。

现在，在所有这些麻烦中，他从来没有想到他的主人遇到了任何巨大的危险或麻烦，更不用说他可能会在一次疯狂的冒险中丧生。卡洛·芝诺一次又一次地经历了如此绝望的危险，奥莫博诺已经养成了一种习惯，相信他即使不是刀枪不入，也是坚不可摧的，无论发生什么，他都一定会站起来。秘书只希望他不要在邀请五个朋友一起吃饭的那天选择消失。

奥莫博诺穿着干净的衬衫和酒色的长筒袜，站在一面不比玻璃杯底部大的小镜子的帮助下，仔细地梳理和抚平胡须。镜子确实太小了，他只能通过移动来获得他整个脸的印象，从下巴到鼻子，从一侧脸颊到另一侧脸，从额头到细长的喉咙，他欣赏着周围的一切。亚麻窄领的线条整齐合身。但这最后的努力需要大量眯着眼睛，因为他的胡子尖挡住了他的视线。

当他正忙着的时候，有人敲了敲他的门，一个细小的声音告诉他，科科纳·阿瑞图萨现在醒了，希望立即见他。尽管门没有被说话者打开，奥莫博诺还是匆忙放下了酒杯和梳子，费力地穿上了外衣，仿佛他的生命取决于他在回答之前是否能穿上它。因为他是一个非常谦虚的人，而且那声音是个女孩。此外，他意识到，将他的软管拉得如此紧的皮带和绳子装置在被他的外衣覆盖之前一定会显得很可笑。不过，那样的话，效果会非常好。于是他以最快的速度穿上外衣，然后带着完全恢复了尊严的平静回答了关上的门。

“告诉科科纳，我随时为她服务，”他说； “我会立即和她在一起。”

“是，先生。”那个小声音说道，话音刚落，他就听到了女孩后退的脚步声。

几分钟后，他以软管的巨大张力所允许的最快速度爬上了楼梯，当他走的时候，他满意地想到，作为大教堂的主教堂，他不可能被要求在场坐下。他主人的客人。

一名女奴把他领到佐伊面前。后者坐在沙发的边缘，当他进来时，他焦急地看着门口，自从她进屋以来，他第一次看到她的脸没有戴上。脸色很苍白，眼睛下面有很深的阴影。她美丽的棕色头发也乱糟糟的，松散地披在肩上。放在沙发边缘的手用力抓住覆盖沙发的精致丝绸地毯的褶皱。奥莫博诺一出现，她就开口了。

“你有他的消息吗？”她焦急地问道。 “他会来吗？”

对于秘书来说，她应该已经知道芝诺不在，这并不奇怪，因为房子里没有人可以思考或谈论任何其他事情。就他而言，他决心保持贵族家族大教堂的平静尊严。

“当主人处理完叫他离开的紧急事务后，毫无疑问他会回家，”他回答道。 “他不在的时候，我有责任向他的客人找借口——”

‘他们来了吗？你没有传话让他们离开吗？

奥莫博诺以一种极其谦虚的方式微笑着。

“如果主人正好在晚饭时间回来怎么办？”他问。 “如果我冒险承担这样的责任，他会怎么说？科科纳不认识主人！幸运的是，我为他服务太久了，不能不理解我的职责。如果他高兴回家，他会发现他的朋友们都得到了他想要的招待。如果他不来，他会很高兴事后得知，他们为他不可避免的缺席提供了适当的借口，并且由于他们的地位，他们受到了尊重。

佐伊盯着秘书，对他的冷静感到惊讶，并且几乎因为他对芝诺安全的明显信念而感到安心。确实，他对事实一无所知，十二个小时内也没有看到他的主人被一根绳子吊在距地面五十英尺的地方。如果奥莫博诺像佐伊那样过夜，我们很难想象他的心情。但尽管如此，他的保证让她放心了，也让她对芝诺的好运恢复了一点信心。她不需要别人提醒她他的勇气和力量。但她很清楚，除非机会对他有利，否则他永远不可能离开布拉切奈，除非死去。

“你真的认为他安全吗？”佐伊问道，很高兴听到这些令人放心的话语，甚至是用她自己的声音。

“当然，科科纳——”

但就在这时，下面的平台上，从开着的窗户里传来了水中划桨的声音和几个人一起说话的声音。

一想到他可能无法在船靠岸时及时下楼梯在大理石台阶上接待客人，奥莫博诺的兴奋又回来了。他二话没说，转身就快步逃走。

佐伊也听到了那些声音，并且明白了。尽管她很焦虑，但由于秘书的紧张，她疲惫的脸上掠过一丝温柔的微笑。两个女奴跑到窗前看谁来了，因为她们一直被告知不要出现在窗户前，所以她们蹲在阳台上，透过形成栏杆的大理石镂空向外看。

佐伊起身穿过房间。醒来后的第一段记忆中，她几乎忘记了自己受伤了，现在她咬着嘴唇，疼痛从她的右侧袭来。但她几乎立刻就笑了。她宁愿被自己所爱的男人无意识地伤害，也不愿他在面临危险的那一刻不碰她。那一刻他对她压垮的重量的记忆是她无法割舍的。女人知道那是什么。她想，如果他知道她躺在帆布下面，他一定会多么温柔地弯下腰来吻她。相反，他踩在了她的身上；这几乎比一个吻更好，因为那样就不会留下任何东西。但现在每一个伤害她的动作都让他再次靠近她。

她并没有受到什么真正的伤害，但是当她走到窗边时，她一瘸一拐的。然后她就在里面一动不动地站着，看不见下面的台阶，但可以和女奴低声交谈。毫无疑问，既然芝诺不希望她被人看见，她就不会露面。但她很清楚，自己看起来病怏怏的，疲惫不堪，根本不适合面对一个被她形容为比春天的玫瑰更新鲜的对手。因此，牺牲毕竟没有想象中那么大。

“告诉我你看到了什么，”她对女仆说。

露西拉抬起她蜡黄的小脸。

“有三个，”她回答。 “有一位威尼斯领主，和他的夫人，还有一位年轻的女士。至少，我认为她还年轻。

“我想你应该能看到这一点，”佐伊说。

“她的脸蒙着面纱，”卢西拉低头凝视后回答道。 '但我可以看到她的头发。它是红色的，而且她有很多。”

“像鲁斯坦妻子的头发一样红？”佐伊问道。

'不好了！它是红色的，像女士的；因为它是用来自亚历山大的优质 khenna 染色的。现在他们要出去了——老太太先出去——她很胖——秘书和她的丈夫在两边帮助她。她全身裹着一件长长的绿色丝绸斗篷，上面绣着红玫瑰。她就像一盘着火的菠菜。她多胖啊！

露西拉微微颤抖，仿佛在内心大笑。

“她女儿穿什么？”佐伊问道。

“一件深紫色斗篷，带有宽阔的银色镶边。”

“多么可怕啊！”佐伊惊呼道，没有什么特别的原因。

“秘书跪倒在地，”卢西拉说。 “他在说些什么。”

她不再说话，三个人都听着。佐伊可以清楚地听到奥莫博诺的声音。

“由于非常不幸的情况，”他说，“卡洛·芝诺先生因非常紧急的事务而不得不外出，至今尚未回来。”阁下请记住，我是他的秘书兼主教座堂。在我主人不在的时候，我很荣幸地欢迎他的客人，并伺候他们。

塞巴斯蒂安·波罗回答了这个精彩的演讲。但声音很低，佐伊听不到这些话。然后一个特别不愉快的女人声音问了一个问题。佐伊觉得这听起来像是青蛙的叫声和老母鸡的咯咯声之间的声音。 “无论发生什么，我们都希望你能给我们提供晚餐，”那位女士说道，她的想法似乎很实际。

“那是那个女孩的声音吗？”佐伊低声问露西拉。

女仆摇了摇头。

“母亲，”她回答。 “现在他们要进去了。我听不到奥莫博诺在说什么，因为他在前面带路。”他们都走了。

佐伊不在乎还有谁来，现在这一刻已经结束了，朱斯蒂娜和她住在同一屋檐下这一事实比她预想的要少得多。她不相信芝诺曾经亲吻过朱斯蒂娜，他当然也从未踩过她。

她让女仆们对她做现在要做的事，几乎没有注意到她们在帮助她移动和减轻她所感受到的疼痛方面所表现出的技巧，因为只有东方人知道如何做到这一点。由于她不跟他们说话，他们不敢问她有关师父不在的问题。当他们被打发走时，他们把他留给了她。他们一直睡到早上；当他们醒来时，发现佐伊穿着衣服躺在沙发上睡着了，而主人则悄悄地走出了房子，也没有回来。他们的知识仅限于此。但他们确信她知道一切，他们希望，如果他们比平时更让她高兴，她会说出一些解释的话，就像情妇有时在他们的仆人特别满意时所做的那样。大多数年轻女性在心情好的时候，会让她们的女仆知道她们所做的事情；一旦他们生气了，女仆们就会报复自己，把一切都告诉其他仆人。通过这种方式，雇主和受雇者之间的权力平衡得以维持，就像人体中的流体静力平衡一样，一旦破坏就会导致晕厥。

但是，在尤莉亚和露西拉给她洗澡、揉搓、轻轻地拉扯她所有的关节直到她再次感到柔软和轻盈之后，佐伊的疼痛感减轻了很多，但她却只字不提芝诺；她只字未提。尽管他们为她精心打扮，当他们在他们之间举起的大镜子里向她展示自己时，她忍不住高兴地微笑，但她只是善意地感谢他们，并给了他们每人两勺玫瑰叶蜜饯，这代表着她很清楚，这对他们来说几乎是一种天堂般的快乐，而她自己也丝毫不鄙视这种快乐。然而，仅此而已。他们有点失望，因为她没有屈尊与他们谈论主人的失踪，这是自从他们三个住在芝诺的屋檐下以来发生的最大的事件。

与此同时，奥莫博诺正在楼下扮演大教堂的角色，并把客人安置在俯瞰金角湾的大厅里为他们准备的桌子上。在波罗和他的妻子之后，另一位威尼斯商人也到达了，他是在君士坦丁堡久居的富有的老银行家马林·科纳尔，也是塞巴斯蒂安·波罗的朋友。第五位被邀请的人没有出现，所以有两个座位空着，第六位是芝诺自己的；奥莫博诺坐在他的雕花高椅后面，指挥仆人们，他穿着深紫色外衣，戴着漂亮的银链，身材魁梧，今天戴上这条链子是为了表明他在这家机构中的崇高地位。可怜的奥莫博诺！他几乎没有想到那天将为他带来什么。

三位年长的客人对芝诺的缺席感到有些遗憾。他们在很多方面都有点害怕他们古怪的同胞，关于他的故事流传甚广。尽管塞巴斯蒂安·波罗和马林·科纳尔实际上非常准时地完成了他的财务约定，但与一个众所周知在整个冬天都无法阻挡军队的年轻人做生意总是感到有点紧张，据报道，他他亲手杀死了至少一百名土耳其人，一提到战斗，他的棕色眼睛就像老虎一样闪闪发光。如果他不是去支付到期的账单，而是全副武装地出现在科内尔的银行，索要保险箱里的东西，那就太尴尬了。总的来说，他不在的时候，两位年长的商人吃得更有胃口了。

但朱斯蒂娜却伤心欲绝，所有的美好事物都不吸引她，无论是来自黑海的新鲜鲟鱼子，还是高贵的帕拉米特，还是娇嫩的鹌鹑，甚至连烤孔雀，它那华丽的尾巴从巨大的银子里升起。菜就像彩虹一样，上面有斑点。

正如露西拉告诉佐伊的那样，她是一个身材高大、昏昏欲睡的生物，有着大量染得很漂亮的头发。她五官大而规整，皮肤白皙无色，嘴巴不满。她常常转着眼睛看发生了什么，头也不转，仿佛连这点小小的努力都懒得做。她的手形状很好，但手指很重，看起来就像新的大理石，太白而没有趣味，太冷而无法触摸。

她感到非常失望，并深深地被冒犯了，这在她看来是一种故意的侮辱。因为她不相信奥莫博诺礼貌的道歉。事实上，芝诺邀请这次聚会只是因为她母亲邀请自己，希望让他主动提出娶朱斯蒂娜为妻。事实上，没有什么比他的想法更遥远的了。塞巴斯蒂安·波罗在妻子的怂恿下，与芝诺建立了最密切的业务关系，并一次又一次地让他参与利润异常丰厚的交易。他让芝诺有必要经常见到他，而且他一贯的热情好客让这一切变得很容易。这些事情就是芝诺拜访他家的全部秘密。但波罗的妻子看到事情并没有像她预想的那样迅速朝着婚姻方向发展，她采取了她打算做出决定性的做法；她邀请自己和女儿与芝诺一起吃饭。从这件事到暗示他已经妥协了朱斯蒂娜，再到向朱斯蒂娜求婚，这都是很容易的步骤，自婚姻时代开始以来，这是每一位有进取心的母亲所熟悉的。那是很久以前的事了——甚至在所罗门时代之前，当时水蛭的两个女儿哭着说：“给，给！”芝诺作为一个可能的丈夫的价值不在于他的财富，而在于他在家里的巨大关系，以及查理皇帝曾是他的教父，后来是他的朋友和赞助人这一事实。

朱斯蒂娜理解她深思熟虑的父母的政策。因此她很不高兴，不肯吃孔雀，这种情况让奥莫博诺非常苦恼。令他高兴的是，这位年轻女子的弃权得到了充分补偿，年长的客人们愿意分享她固执地拒绝的东西，甚至是吃得饱饱的东西。

他们一边吃饭，一边聊天；也就是说，塞巴斯蒂安·波罗和马林·科纳尔比较了对商业问题的看法，例如波斯丝绸、希腊葡萄酒和白人奴隶的价值，而没有向对方泄露任何可以转化为金钱的信息。波罗的妻子抓住了这个大好时机，时不时地沙哑地说几句话，鼓励科尔内尔更自由地谈论他的事情。她想，也许他可能会泄露他从高加索获得某些无价毛皮的惊人成功的秘密，除了他以外，没有任何商人能够得到这些毛皮。但是，尽管胖女人引诱他说话，并做出手势，一次又一次地给他的杯子倒满中国酒，尽管最美丽的夕阳的色彩开始爬上他瘦削的鼻子和高高的颧骨，就像富人一样。晚霞在西边的天空中升起，马林·科尔内尔的说话一如既往的平静而清晰，而且说的话也比之前更加谨慎了一些。

与此同时，朱斯蒂娜透过空空的盘子盯着金角湾上的船只，对她想嫁的男人发泄怒火。

“我的孩子，”她母亲沙哑地说，“我们完全理解你的失望。”但你应该努力保持快乐，哪怕只是为了你父亲的重要朋友马林·科尔内尔先生。”

“夫人，请您原谅我的迟钝。”女儿尽职尽责地回答，并表现出孩子们在向父母讲话时所使用的礼仪。 “我会尽力服从你。”

“来吧，来吧，唐娜·朱斯蒂娜！”科尔内尔喊道。 “我们将为您的健康和幸福干杯——”

话还没说完，他的嘴唇就没有合上。当他放下未尝过的酒时，他的眼睛固定在奥莫博诺和波罗之间的一点上，日落的效果从他的鼻子上消失，留下灰色的暮光。

胖女人以为是中风了，从座位上站了起来。但朱斯蒂娜的目光追随着他的目光，她发出了真正恐惧的叫声。塞巴斯蒂安·波罗背对着让他女儿感到害怕的景象坐着，惊讶地看着其他三个人。但奥莫博诺转过半个身子，喘了口气，抓住芝诺的空椅背，用它的一条腿转动它，直到它位于他和幻象之间。

托克塔米什站在那里，对着聚集在一起的人们咧着嘴笑，笑容足以让他们中最坚强的人感到恐惧。他穿着华丽的火黄色和金色的全套制服，巨大的圆形毛皮帕帕赫远远地戴在他蓬松的头上。他的右手在腰带上摆弄着一套完美的武器，当他从一位客人看向另一位客人时，他布满血丝的眼睛可怕地转动着，露出鲨鱼的牙齿，他咧嘴笑了又笑。

这肯定是鞑靼人托克塔米什（Tocktamish）。托克塔米什并没有完全清醒。他对自己的外表给人留下的印象更加满意。他立刻走到那位缺席客人的空位前，那是在朱斯蒂娜的旁边。

“我看到你为我留了一个地方，”他用野蛮的希腊语说道。 “你真是太好了！”我也赶上了孔雀！”

于是他在椅子上坐下，环视桌子，再次咧嘴一笑。

胖女士晕倒在地，两个年长的商人尽可能地远离棋盘，当鞑靼人斜视着朱斯蒂娜时，朱斯蒂娜又发出一声刺耳的尖叫。

'这个人是谁？'她的父亲试图有尊严地问，这意味着这个问题是针对奥莫博诺的。

但奥莫博诺已经消失了，仆人们也跟着他逃走了。

托克塔米什将半瓶中国葡萄酒倒入一个高大的威尼斯烧杯中，一饮而尽，以吊胃口。

“主人不可避免地缺席了，”他大声咂嘴时说道。 “他派我来请求你们原谅他，不要客气。”

这时波罗夫人已经开始苏醒，两人对鞑靼人的意图也多少放心了。当他进来的时候，他看起来好像要把他们所有人都杀掉，但现在从他的态度来看，他希望给人留下愉快的印象。他把孔雀拉到自己面前，立刻用手指把盘子里剩下的最好的部分全部拿走，省得麻烦。朱斯蒂娜头也不回地看着他，判断出他如此可怕地斜视只是为了表达对她美丽的欣赏。事实上，她是这群人中最不胆怯的一个，尽管她尖叫得那么大声，而且她还记得一个童话故事，讲的是一个可怕的怪物爱上了一位美丽的公主。她已经在思考如何进行类似的征服了。

“我们是否可以理解，”马林·科尔内尔礼貌地但语气颤抖地问道，“您来自卡洛·芝诺先生？”

托克塔米什咕哝着表示同意，因为他的嘴已经塞满了，他用力地点了点头。

“卡洛·芝诺先生急需一大笔钱，”当他能够再次说话时他说道。

塞巴斯蒂安·波罗意味深长地看着马林·科尔内尔。马林·科尔内尔看着塞巴斯蒂安·波罗。胖女士竖起耳朵，打个比方，因为它们确实深深地嵌入脸颊和下巴的丰富环境中，根本不可能刺痛。鞑靼人又把嘴塞满了，他的大胡子随着下巴摇晃着，随之而来的是不可避免的沉默。在朱斯蒂娜心里，他比作一头饥饿的狮子，但她的父亲却认为他就像一只饥饿的鬣狗。

马林·科尔内尔发现自己的喉咙还没有被割断，又知道是钱的问题，他感觉鼻子恢复了颜色，心里也恢复了温暖。

“为什么卡洛先生不亲自回家拿他需要的钱呢？”他问。

这时，奥莫博诺已经从恐惧中恢复过来，爬进了托克塔米什身后的房间。他已经向两位威尼斯绅士做出焦急的手势，提醒他们小心谨慎。鞑靼人又喝了一口酒，才回答问题。

“他碰巧很忙，所以宁愿派我去帮他取钱，”士兵说。 “你看我们是老朋友了。我们在希腊并肩作战。”

然后就听到奥莫博诺的声音因焦虑而颤抖。

“家里没钱了！”他喊道，对波罗和科纳尔使劲眨眼。 “我发誓，一分钱都没有！”昨天有大笔付款需要支付。

可怜的小秘书太急于让别人听到他的声音，以至于他已经到了鞑靼人的一臂之遥，尽管他在他后面。托克塔米什转过他的大头，出乎意料地伸出了手，奥莫博诺感觉自己被抓住了，像个孩子一样旋转着，直到靠近桌子，与醉醺醺的巨人面对面。他确信自己的肝脏因纯粹的恐惧而在体内萎缩。

“这只小动物是什么？”鞑靼人问道，心照不宣地抬起一只眼睛，用一种醉醺醺的严肃审视着他。

但奥莫博诺实在找不到言语。俘虏他的人开玩笑地摇晃着他。

“你叫什么名字，你这个有趣的小野兽？”他问道，然后他大笑起来，以此来回答自己。

说来也奇怪，朱斯蒂娜是唯一一个和他一起欢笑的人，而且她笑得相当漂亮，这让她的父母感到难以言喻的惊讶，他们感到震惊和悲伤，还吓得几乎要死。

'来来！'鞑靼人笑道，把这个小个子男人像个豆袋一样摇晃着。 “如果你不会说话，至少可以把钥匙交出来，我自己看看有没有钱！”

于是，他抓住了秘书挂在腰带上的一串钥匙，用力一拉，把挂在钥匙上的带子折断了。朱斯蒂娜又笑了，但现在有点紧张了。她母亲目瞪口呆地坐着，张着嘴，表情近乎白痴。两个商人又对视了一眼，然后都看向门口。

在恐惧和钥匙被夺走的可怕侮辱之间，奥莫博诺一生中从未如此接近昏厥。

'抢劫！'他喘着气。 ‘排名抢劫！’

托克塔米什手腕一转，他就被甩到了最近的角落里，然后这个歹徒又吃了一口肉，一边慢慢地倒满了他的杯子，一边把它处理掉。奥莫博诺在角落里站稳了身子，但他的脸色惨白，嘴唇因恐惧而紧张地蠕动着。

“日落之前，卡洛先生需要一万杜卡特。”鞑靼人在喝酒前说道。

波罗和科尔内尔站了起来。对于他们的商业灵魂来说，仅仅提及这样的要求就比托克塔米什宽腰带上所有闪闪发光的弯曲武器更可怕。

“一万金币！”他们齐声重复。

'是的！'鞑靼人吼道，声音震得桌上的玻璃杯一起震动，发出响声。 ‘一万金币！如果我在房子里找不到钱，你们两个也必须在你们的房子里找到！你明白吗？'

他们明白了，因为他的声音如雷霆一般，而他也站了起来，一手拿着杯子，另一只手拿着奥莫博诺的钥匙，高高在上。然后，他已经喝得酩酊大醉，郑重地把钥匙举到唇边，以为自己手里拿着酒杯，对那两个商人狠狠地翻了个白眼。他用力地把杯子放下，就像那串钥匙一样，杯子碎成了碎片，黄酒溅满了桌子，流了下来，流到了马赛克地板上。

一个可怕的鞑靼人的誓言宣布他已经认识到了自己的错误，当他立即认定威尼斯人应对此事负责时，他的下一步行动就是将碎玻璃的脚扔向波罗的头部；他立刻抓起空银酒壶，扔到科尔纳尔的脸上。较轻的武器没有击中目标，在对面的墙上碎成原子，但罐子击中了科纳尔的瘦鼻梁，造成了可怕的影响，他倒在地板上，躺在那里，呻吟着，流着血。

波罗没有看他的妻子，也没有看他的女儿，而是以他不太快的速度从敞开的门里逃了出去。他的妻子彻底晕倒了，而且现在真的是真的晕倒了，最后一声嘎嘎声，轻轻地从椅子上滚了下来，没有受伤。奥莫博诺将瘦弱的身体贴在墙上，每个关节都在颤抖，恐惧得语无伦次。托克塔米什看到他已经如此满意地清理了场地，开始向朱斯蒂娜致意，朱斯蒂娜没有晕倒，但真的太害怕了，不敢从座位上站起来或试图逃跑。

鞑靼人把他的椅子拉近她的，突然笑了，好像他没有做什么异常的事，只是想让自己变得和蔼可亲。他从一大早就开始喝酒，但在他失去知觉之前，他至少还要再喝一加仑酒。他用祖国富有诗意的语言向朱斯蒂娜讲话。

“来吧，我灵魂的宠物鹦鹉！”他用哄骗的语气开始说道。 “给我倒一杯，让我听听你迷人的声音！”随着雷暴清除了山谷中的热空气，托克塔米什已经清理了房子！喝吧，我美丽的夜莺，金酒将温暖你小喉咙里的言语，就像早晨的阳光融化了我在冬天整夜打猎时胡须上的冰柱一样！喝吧，我的小鹿，我的春天的小羊，我的软斑林鸽，我的小白兔！喝吧，亲爱的！

鞑靼人的比喻陷入了绝望的混乱，可能是因为他把它们翻译成希腊语，但他确信自己能言善辩，而且无可否认，他像熊一样强壮。他已经倒了一杯新酒，显然急于让朱斯蒂娜在他面前把它喝掉，因为他用左手把酒举到她的唇边，而右手则试图搂住她的腰，把她拉到自己的膝盖上。

但这远远超出了她准备接受的范围。在童话故事中，野兽在美女面前表现得不太积极，只要美女手指一动，野兽就会屈服。朱斯蒂娜体型庞大，通常很困，而且行动不快。但在紧急情况下，她却能发挥出相当大的力量。当她感觉到托克塔米什的手放在她腰上的那一刻，她以一种快速、蜿蜒的动作站了起来，仿佛把她从他的包围中解救出来，几乎在他意识到她站起来之前，她就已经逃离了房间，猛地摔倒了。她身后的门。

托克塔米什试图跟着她，但他接连被仍然昏迷不醒的贵妇和仍在呻吟的科尔绊倒，所以当他终于走到门口时，他的目的发生了变化，而且正如他所想的那样，有所改善。他认为，女人从来不会跑出家门跑到街上。因此朱斯蒂娜现在在楼上，并且会呆在那里。因此，在去拜访她之前，最好先完成孔雀和其他他能拿到的东西。因为托克塔米什发现这里的食物和酒很合他的胃口，而这些食物和酒并不是每天都能吃到的，即使是一个钱包里有很多钱的鞑靼军官也是如此。当他走回座位时，他仍然表现得相当稳定。

他的目光落在奥莫博诺身上，奥莫博诺靠在墙上，仍然处于恐惧之中。自从科尔内尔倒下和波罗逃跑以来，所讲述的一切只花了不到两分钟。

托克塔米什突然感到孤独，小秘书逗乐了他。他抓住他的衣领，把他推到桌旁朱斯蒂娜的空椅子上。

“我吃完晚饭的时候，你可以陪我，”他解释道。 “我不能一个人吃饭——它会扰乱我的消化。”

他哈哈大笑，开玩笑地拍拍奥莫博诺的背。小个子感觉自己的双肩间仿佛被一根大火腿狠狠击中，差点没了呼吸。他想知道他的紧身软管究竟是如何经受住他突然坐下的压力的。

“你看起来很饿。”鞑靼人仔细观察他的脸，语气关切地说道。 “你想要的是食物和饮料，伙计！”

出于一种突然的热情好客的冲动，他开始把食物堆到朱斯蒂娜未使用的盘子上，带着对美食的漠不关心，或者可能带着微醺的幽默感。他把烤孔雀、小咸鱼、橄榄、沙拉、葡萄干、无花果干、蜜饯草莓和蜂蜜蛋糕堆起来，直到盘子里装不下为止，然后把它放在奥莫博诺面前。

“吃那个，”他说。 “这对你有好处。”

然后他又怀着善意地对孔雀讲话。

如果奥莫博诺敢的话，他一定会起身溜走。除了身体上的恐惧之外，他还因为坐在主人的餐桌旁而感到压抑，而餐桌本来是客人应该坐的地方。这对他来说似乎是一件可怕的事情。

“真的，先生，”他开始说道，“如果您允许的话，我宁愿——”

'不要说话。吃！'

托克塔米什树立了榜样，他用牙齿把孔雀腿上的肉撕下来。

“你需要它，”他嘴里塞得满满的，补充道。

可怜的秘书看着折磨他的人摆在他面前的奇怪的混乱，他一想到要尝尝这些东西就感到非常不舒服。然后他看了一眼鞑靼人，只见后者布满血丝的眼睛狰狞地向他翻着，鲨鱼般的牙齿咬着一根腿骨，恐惧再次让他心寒。如果他拒绝吃饭会发生什么？托克塔米什放下骨头，倒了两杯酒。

“致卡洛·芝诺先生！”他叫道，把酒放到唇边。

奥莫博诺认为喝一点酒可以稳定他的神经。而且，他也不能拒绝为主人的健康干杯。

'好的！'托克塔米什笑道。 “如果你不能吃，你可以喝！”

就在这时，科尔内尔倒在地板上，可怜兮兮地呻吟着。他的鼻子很疼，但更害怕了。鞑靼人不高兴了。

“如果那个人死了，把他带出去埋葬吧！”他转身对着奥莫博诺喊道。 “如果他还活着，就踢他一脚，让他闭嘴！”他在我们的晚餐时打扰了我们。

奥莫博诺以为自己看到了逃跑的机会，于是站了起来，仿佛要服从。但鞑靼人的长臂立刻就伸到了他的身上，他被强迫回到座位上。

“我以为你想让我带他走，”他有气无力地解释道。

“我正在对奴隶说话，”托克塔米什严肃地说，尽管听不到任何仆人或奴隶。

那个不幸的商人并没有失去知觉，也许曾因一种令人激动的同情心而含糊地呻吟着，但现在他保持了沉默，因为他不想被踢，更不想被带出去埋掉。鞑靼人似乎对接下来的沉默感到满意。又喝了一杯之后，他站了起来，抓住了奥莫博诺的手臂。考虑到他的药剂，他的腿仍然非常稳定。

“保险箱在哪里？”他一边问道，一边拖着秘书朝朱斯蒂娜出门对面的门走去。

“家里没钱了，”奥莫博诺再次惊恐地喊道。 “我向你发誓，没有钱！”

“很好，”鞑靼人回答道，他从桌子上拿走了钥匙。 “给我看看空盒子。”

“没有保险箱，先生。”秘书回答道，他决心控制自己的恐惧，用生命捍卫主人的财产。

困难在于执行这一崇高的决议。托克塔米什抓住他的双臂，用虎钳牢牢地抓住他。

“小个子，”他严肃地说。 “有一个盒子，我会找到盒子，然后把你放进盒子里，然后把盒子扔进水里。”然后你就会知道对托克塔米什撒谎是不好的。现在告诉我它在哪里。

奥莫博诺因羞愧和恐惧而缩小了一半，然后带路去了会计室。只有一次，他停下来，勇敢地尝试着重复他那奇怪的小祈祷，就像他在一生中所有重大时刻所做的那样。

“主啊，请赐予最宁静的共和国财富和荣誉，”他开始说道，尽管他意识到在他目前的情况下这个请求并没有多大意义，但他会继续要求战胜热那亚人，一般原则。

但就在那一刻，他感到有一个像大头针一样锋利的东西刺进了他的软管自然最紧的地方，事实上，拉起它们的压力最严重的地方；简而言之，我们大多数人从小就知道，人体的那个部位对疼痛特别敏感。对于这样的争论没有答案 事后;小个子低下头，耸起肩膀，小跑着。尽管他无法推迟完成祈祷，但当他刚刚开始祈祷时，他已经到达了账房门口，希望他有力量抵制好奇心，就在那时，这个请求更加不合时宜，而不是一份要求消灭热那亚人的请愿书。过了一会儿，他和托克塔米什走进了房间，鞑靼人关上了他身后的门。

两人都没有听到远处有两只光着的小脚轻轻地跟着他们。但当门关上时，露西拉敏捷地跑到门前，迅速拉开了那根旧铁门闩，那门闩一直留在曾经有用的地方，当时房子的布局已经不同了。卢西拉知道里面所有的窗户都有厚重的格栅，奥莫博诺和绑架他的人都无法出去。

朱斯蒂娜逃到了楼上，就像女性通常会做的那样，以躲避任何迫在眉睫的危险。她们生来就有这样的想法：当一栋房子有不止一层时，上面一层是为她们和她们的孩子们预留的，就像中世纪的情况一样，她们确信那里一定还有其他女人会愿意。帮助他们，或捍卫他们，或隐藏他们。因为这是一个奇怪的事实，尽管女性在涉及她们所爱的一个男人时彼此极度不信任，但她们作为一个整体相互依赖，联合起来抵抗并战胜男性，在某种程度上，将为敌国的任何军队带来荣誉。于是朱斯蒂娜就上楼了，她确信自己会找到其他女人。

现在楼上只有一扇门，那是佐伊的，而且是开着的。就在外面，露西拉躲在窗帘里，听着从下面传来的奇怪的声音。但当朱斯蒂娜没看见她就跑进来时，小奴隶留在外面，悄无声息地溜下楼，在餐厅门口又听了听，在安全的地方看着鞑靼人和秘书，然后敏捷地追上他们，故意锁上锁。他们进来了，她也这么做了，因为她是个聪明的小奴隶，记得门闩。

与此同时，朱斯蒂娜像一阵旋风一样冲了过去，直到她气喘吁吁地倒在佐伊旁边的沙发上，几乎看不到她，她盯着门口，她时刻都希望看到魁梧的鞑靼人追赶进来。以至于预知危险的尤莉亚跑过去，主动关上了门。

然后朱斯蒂娜长长地吸了一口气，环顾四周，她遇到了佐伊的眼睛，她用一种她永远不会忘记的眼神审视着她的脸。

“那个怪物！”她惊呼道，以此作为解释和道歉。

佐伊什么也没听到，因为房子建造得很坚固，她根本不知道是谁吓坏了朱斯蒂娜。她突然想到，戈尔利亚斯可能就在房子里，而当被威尼斯人看到时，他应该吓唬他们，以便在不被询问的情况下再次出去。

“你是朱斯蒂娜·波罗，”她说。 “我是阿雷图莎，卡洛·芝诺先生的奴隶。你能告诉我发生了什么事吗？

朱斯蒂娜现在已经回过神来，看到这个阿瑞瑟莎非常可爱，她一时忘记了自己逃离的危险。

“你是他的奴隶！”她缓慢地重复道，呼吸仍然急促。 “啊——我开始明白了。”

“我也是，”佐伊回答道，看着那张英俊、厚重的脸、染过的头发和大理石般的双手。

既然她已经仔细检查了她的对手，她的语气里有一种松了一口气的感觉。

“卡罗什么时候买了你？”朱斯蒂娜问道，当她恢复了呼吸并意识到自己的社会优越性时，她变得冷漠无礼。

“我想那只是五周前的事，”佐伊简单地回答道。 “但我似乎一直都在这里。”

“我毫不怀疑，”朱斯蒂娜说。 '五个星期！是的，我现在明白了。

然后一阵想象中的声音再次唤醒了她对追击的恐惧，她的目光飞快地转向门口。尤莉亚站在旁边，用耳朵听着裂缝的声音。当她看到朱斯蒂娜焦急的目光时，她摇了摇头。什么都没有;没有人来。

“你最好告诉我发生了什么事，”佐伊说。 “你遇到了一个让你害怕的人，”她建议道。

朱斯蒂娜见佐伊对鞑靼人的来访一无所知，便将自己在楼下的所见所闻说了出来。当她继续解释托克塔米什以芝诺的名义索要一万达克特时，佐伊的表情变得更加焦虑，因为她从破碎而夸张的叙述中了解到了真相。在尝试释放约翰内斯失败后，芝诺落入了他争取到的革命士兵手中。他们索要巨额赎金，如果得不到赎金，他们就会把他交给安德洛尼库斯。

这已经够糟糕的了，但也比本来可能的要好，因为这意味着芝诺还活着而且很安全，只要能让抓捕他的人等待他们索要的钱，他就不会受到伤害。

“一万金币！”佐伊重复道。 “这比以往任何时候都更能聚集在一起！”

“如果我父亲愿意的话，他可以付双倍的钱。”富商的女儿回答道，她对他的巨大财富感到自豪。 “但我认为他几乎不会给出任何东西，”她缓慢地补充道，同时她看着佐伊的脸，看看这句话可能会产生什么效果。

“卡罗先生有很多朋友，”佐伊平静地回答。但如果他还活着，他很可能根本不需要支付任何赎金就回家。如果他这么做了，他一定会报答士兵们对他的欺骗。”

“你看起来并不为他担心，”朱斯蒂娜说，她假装的冷静既让她受骗，又让她感到惊讶。

'你是？'佐伊问道。

就在这时，尤利娅打开了门，因为她一直在里面听着，也听到了她同伴光着脚踩在外面人行道上的声音。露西拉溜了进来，几乎为她最后的壮举高兴得手舞足蹈，看起来就像一个从童话故事里逃出来的奇怪的小精灵。

“我已经把他们锁在账房里了，科科纳！”她哭了。 “鞑靼巨人和秘书！他们很安全！

她高兴地笑了，尤莉亚也笑了。朱斯蒂娜突然想起了在餐厅里晕倒的母亲。至于她的父亲，她对他性格的了解告诉她，既然有危险，他肯定是安全的。她并不关心马林·科尔内尔的遭遇，她讨厌他，因为他曾经敢于向她求婚，尽管他已经是五十岁的鳏夫了。但她的母亲毕竟有权得到一些考虑，哪怕只是因为她把朱斯蒂娜真正相信自己这样一个美妙的生物带到了这个世界上。然而，年轻女子心里却暗自怨恨自己长得这么胖。因为经常发生的情况是，随着女儿年龄的增长，她们变得越来越像她们的母亲，而朱斯蒂娜意识到，就她的年龄而言，她自己已经相当重了。三十岁就变成一个胖女人是一件可怕的事情，如果她是这样，那就是她母亲的错。许多女儿都熟悉这种说法，尽管她们可能会大喊大叫，抱怨集市上的说书人把这种说法出卖给了年轻人。

朱斯蒂娜非常有尊严地站了起来，因为她对房子的安全完全放心了。佐伊正在质问露西拉，一想到要囚禁奥莫博诺和可怕的鞑靼人，她几乎无法回答而不笑。小秘书这辈子从来没有对谁不客气过，不过有那么一两次，当主人出门在外，他正值尊严的时候，他发现女奴们在楼梯上闲逛，就用“威胁”来威胁她们。如果他们再次被发现在女主人的公寓外无所事事，就会引起主人的不满并受到相应的惩罚；因此，令人高兴的是，他被关在托克塔米什监狱里，担心自己的生命安全，他巨大的尊严在恐惧中化为碎片。

“你是个聪明的女孩，”佐伊说。 “我只希望门坚固。”

“上楼之前我把仆人和奴隶都叫来了，”露西拉回答道。 “我让他们把家具堆在门边。巨人现在无法出去了。”

“可怜的奥莫博诺！”佐伊惊呼道。 “他一定很害怕。”

与此同时，朱斯蒂娜准备离开，整理并抚平礼服的褶皱，将头发从一侧和另一侧压平。尤莉亚给她拿来一面镜子，举了起来，看着少女看着自己的倒影，脸上洋溢着得意的笑容。当她说完后，她几乎没有向佐伊点点头，就像她可能对一个服侍她的奴隶那样，然后她以极其庄严和悠闲的方式走出去，很确定她给佐伊留下了无可估量的优越感。她感到非常惊讶和不满，因为佐伊在出去时没有起身并保持恭敬地站立，她向自己保证，当她自己成为卡洛·芝诺的妻子时，也要记住这一点，反对这位美丽的宠儿。

但在佐伊的示意下，露西拉跟着她下了楼，因为没有其他人护送她。几分钟后，尤利娅看到一小队人从下面的平台上出来。穿着绿丝的胖女人已经很虚弱了，绣好的玫瑰似乎下垂了，枯萎了，她得到了芝诺手下的三个人的搀扶。马林·科尔内尔用一张大餐巾捂住受伤的鼻子，这样他就看不到自己的脚放在哪里了，只能得到门房的帮助。至于塞巴斯蒂安·波罗，他的妻子和女儿很清楚他现在已经安全在家，并且可能正在通过殴打奴隶来恢复失去的勇气。

“他们走了。”当船终于开动时，尤利娅说道。

佐伊站了起来，慢慢走到窗前。她在那里站了一会儿，看着小船，尽管她深感焦虑，但当她想到与朱斯蒂娜的会面时，她温柔的嘴角浮现出淡淡的微笑。但它几乎立刻就消失了。她自己的处境很危急，甚至可能很危险。

她知道，虽然她是奴隶，但既然奥莫博诺被关在账房里，她就是家里唯一可以行使权力的人，而且如果不同时解放托克塔米什，就不可能让他出去。 ，这是不应该考虑的。如果鞑靼人现在出去，他可能会谋杀他遇到的第一个人，以及他发现的所有其他人。事实上，佐伊认为他并非不可能出于纯粹的愤怒而谋杀奥莫博诺。

“来吧，”她对露西拉说。 “我们必须下楼看看能做些什么。”

托克塔米什和他的受害者都不知道卢西拉在他们身后滑开了门闩，因为奥莫博诺太害怕了，除了鞑靼人的声音之外什么也听不到，而后者正处于一种陶醉的状态，在这种状态下，一个人感知到的一切都与他们密切相关。暂时占据他的想法；对于那些以抓人或欺骗人为己任的人来说，这种心态很熟悉。

保险箱靠在房间另一端的墙上，靠近奥莫博诺通常工作的高桌。当他到达时，秘书站着不动，托克塔米什弯下腰，开始摸索钥匙。

盒子有三把锁，每把锁都有一个搭扣，当盖子关闭时，搭扣会用强力弹簧关闭，每把锁都需要一把单独的钥匙。那是一个大箱子，全身都覆盖着铁皮，还用铁带绑着，每天都打磨得光亮的。

托克塔米什无法将钥匙插入，并发誓停止了。

'打开它！'他命令道，抓住颤抖着的秘书的衣领，强迫他跪在胸口前。

以鞑靼人现在的心情，不服从就等于死。奥莫博诺将每把钥匙插入它所属的锁中，各转动三次，中间的钥匙转动第四次，这样就可以立即拉回所有弹簧；与此同时，他用一只手将沉重的盖子轻轻抬起，然后用两只手将其打开。

托克塔米什开始急切地把里面的东西扔到地板上，首先抓住了钱袋。不过这些并不多，也不是很重，因为这位年轻商人的资金投入了很多企业，很少闲着，至于闲钱，这两天他已经拿出了一大笔钱，送给了家里的人。宫殿里的守卫。鞑靼人很快发现箱子里没有一千金币，只有一点银子。其余的内容包括账目、文件和羊皮纸，其中许多代表着财富，但无法被小偷变成黄金。托克塔米什有着无知的野蛮人对财富的原始观念，他深感失望，立刻勃然大怒。

“宝藏在哪里？”他怒吼一声，脸色变成紫色。

他像老鼠一样摇晃着奥莫博诺，一遍又一遍地重复着他的问题。猥琐秘书觉得自己的时刻确实到了，尽管他想说话抗议，却真的发不出声音。然后托克塔米什想起了自己的话。

“我说过我要把你淹死在盒子里！”他哭了。 “以新的太阳和月亮的名义，我会的！”我会的，以藤蔓、葡萄酒和饮酒者的名义，你这老鼠，你这可怜的意大利跳蚤，你这瘦小的骨头袋！

于是，他用一只胳膊和一条腿将奥莫博诺从侧面举了起来，把他摔倒在空钱箱里，他立即关上了钱箱的盖子。当三个弹簧同时落入三个搭扣的槽中时，它关闭时发出一声响亮的咔哒声。与此同时，奥莫博诺失去了知觉。他最后的印象是他被杀了，将在炼狱中醒来，当托克塔米什把他推倒时，他曾疯狂地试图祈祷，但他只记得最后一句话——

“……抵制好奇心的力量。”

然后一切都变黑了，大锁在他头顶上折断，他什么也不知道了。成功完成这一勇敢的壮举后，喝得醉醺醺的巨人严肃地坐在箱子上沉思，因为他已经忘记了自己是想把它扔进金角湾的，而且，即使在他的情况下，他也很清楚，四个人类几乎无法移动如此重的东西。当他坐下时，他弯下腰，将箱子里散落的东西拉向自己，并从文件堆中取出小袋子。然后他想到，把所有的硬币都装进一个袋子里，然后系在腰带上会更方便。重量不会很重，也不可能把所有的袋子都塞进钱包里。按金匠的重量计算，一千枚金币仅重约二十磅。

当他把所有东西都装进一个软皮袋时，发现里面空了，他站了起来，想要回去搜查房子，因为他在保险箱里没有找到他想要的东西。这对他来说是熟悉的工作，因为离开希腊后，他在为皇帝服务而变得受人尊敬之前，一直是一名强盗。他走之前踢了保险盒。

“再见，小家伙！”他笑了。

但没有答案，一想到奥莫博诺是如此脆弱，以至于被吓死了，他笑得更大声，用手拍打着他巨大的大腿。对他来说，任何一个人实际上都应该死于恐惧，死于世界上的所有混乱，这似乎是一种无法形容的滑稽。

他把皮袋牢牢地系在腰带上，然后走到门口出去。当他发现门锁紧时，他好奇地看了看，挠了挠大头，试图回忆自己是否把门锁上了，因为他记得他把门关上了，以免有人突然袭击他。但里面的锁没有钥匙。他可能把它掉在地上了，或者塞进了钱包里，然后他开始寻找它，在房间里转了一圈又一圈，把文件和账本踢得到处都是。看不到它，窗户也被严重磨碎。但他并不怀疑自己有力量破门而入。那毕竟只是一件小事。

他猛烈地摇晃它，击打它，踢它，再摇晃它，但令他目瞪口呆的是，它却纹丝不动。仆人们把一张沉重的大理石桌子推到了上面，并堆起了半吨重的家具。他还不如尝试冲破墙壁。然后他想到奥莫博诺可能拿走了钥匙。他会打开盒子，虽然在这么好的棺材里打扰一个死人是很遗憾的。

但盒子就像门一样打不开，因为弹簧已经折断，而他又不懂复杂的锁。他一次又一次地尝试，但每次都失败了。也许秘书根本就没有死。托克塔米什会和他说话，问他如何打开保险箱。

“小个子，”他说，“如果你能告诉我如何使用钥匙，我就放你出去。”但小个子男人没有回答。如果他还活着并且听到了消息，当折磨他的人还在屋子里时，他不想被释放。一想到他也许能听见，但不会说话，托克塔米什勃然大怒。

他抓起书桌旁的高脚凳，用力一甩，把保险箱砸在了保险箱上，发出一声惊天动地的轰鸣声，箱子摔成了碎片。他勃然大怒，口吐白沫，嚎啕大哭，把一件又一件的家具砸在沉重的铁板上，却没有在上面留下一丝痕迹，也没有得到半昏迷不醒的奥莫博诺的任何回应。 ，为他的神经感到高兴，并梦见他在一场可怕的雷暴雨中躲进了面包师的烤箱里。

凳子变成了引火木头，后面跟着两把大椅子，托克塔米什正在把桌子本身举起来，把墨水瓶、笔和纸飞到房间的四个角落，并决心打破坚固的墙壁。当一个音乐般的声音从离他最近的窗户里轻轻地说话时，他受到了巨大的打击。佐伊和她的女仆都在那里，全家的男仆和奴隶都在她们身后。三个女孩站在宽阔的石凳上，那张石凳以意大利方式绕着房子外面延伸，她们可以轻松地透过栅栏往外看。佐伊匆匆忙忙，没有戴上面纱，当鞑靼人在窗外看到她美丽的脸庞时，他敏感的情感立刻受到了影响。这景象比逃离他的英俊朱斯蒂娜还要可爱一百倍。他从未见过像佐伊这样的人，她站在外面安静的午后阳光下。有那么一两分钟，他几乎清醒了。桌子从他手中掉落到铁箱上，甚至没有破碎，托克塔米什的双手垂在身侧，而他则愚蠢地惊奇地盯着看。

佐伊很高兴他和她之间有铁栏杆，因为她从来没有见过一个人更像一头狂暴的野兽。她焦急地寻找奥莫博诺，但由于没有他的踪迹，也没有任何血迹，她立即断定，在卢西拉把门锁上后，他已经能够通过某种秘密方式逃出去了。

“卡罗先生在哪里？”这句话使托克塔米什在砸桌子时被捕。

他站在那里，傻乎乎地看着佐伊，由于他没有回答，她重复了她的问题，静静地看着他，以便他明白他完全在她的掌控之中。当他再次听到她的声音时，他本能地试图让自己平静下来，就像孔雀在雌孔雀面前展开尾巴一样。他拔掉大胡子，用两只手挽起蓬乱的胡须，把毛皮帕帕赫戴在头上，当他走近窗户时，他得意地微笑着，在他自己看来，准备赢得君士坦丁堡任何女人的心。拆开家具的练习可能对他有好处，因为他走得很稳，眼睛睁得大大的，大头有点偏向一侧。

“卡罗先生很安全，身体很好，”当他靠近栅栏时他回答道。 “他派我去给他弄一点钱，他非常需要这笔钱。”

“你有一种独特的方式来执行他的任务，”佐伊看着被砸碎的家具碎片说道。

托克塔米什觉得必须对他周围的混乱做出解释。

“我一直在杀老鼠，”他说。 “计数室里竟然有这么多老鼠，真是太不可思议了！”

“卡罗先生在哪里？”佐伊第三次问道。

“天堂里可爱的绵羊羔，”托克塔米什说，他靠在窗台上，脸靠近栏杆，“如果你只给我一个小小的吻，我就会告诉你卡洛在哪里！”

佐伊沿着她所站的石座向一侧走去，因为她看到他正要把一只手从栅栏里伸进去去抓住她；但她却发现他正准备把一只手伸进栅栏去抓住她。即使他们之间有栅栏，他看起来好像只要她抵抗他，他就能扭断她的一只手臂。确实，她几乎没有离开他的时间。他抓着空气，笑得有些茫然。格栅伸出窗户几英寸，就像笼子的末端一样，意大利老房子里的格栅通常都是这样做的；尽管佐伊在一侧，托克塔米什仍然可以看着她。

“如果你愿意进来，我会告诉你你想知道的事情，我的小鸽子，”他带着迷人的斜视说道，因为他真的不相信有哪个女人能抗拒他。

“谢谢你，”佐伊回答道。 “我不会进来，但我会警告你。如果你不告诉我卡洛先生在哪里，我就会像疯狗一样用主人的弩射杀你。”

“我要拿弓吗？”卡洛的手下，威尼斯贡多拉船夫的声音问道，他是一位出色的射击手，并且在丽都赢得了奖品。

但托克塔米什轻蔑地笑了。

“你的十字弓无法射穿百叶窗，”他说，因为百叶窗非常重，至少有三英寸厚。 “此外，”他补充道，“我可以坐在窗下的地板上，而你甚至看不到我。”

“如果我们不能射杀你，我们就能饿死你，”佐伊反驳道。

“小母羊羔，”鞑靼人说道，“托克塔米什的心正为你扑腾，就像灯中的飞蛾一样。只要一个吻，你就可以得到任何你想要的东西！

“你明白我的意思是要饿死你吗？”佐伊严肃地问道。

“哦不，我美丽的粉白色兔子！你不会这么铁石心肠的！而且，如果你不放我出去，不给我一个吻，我的人很快就会来烧毁卡洛的房子，我会把你带走！哈哈！你没想到吧！但托克塔米什并没有像幼崽一样陷入陷阱。他是一头老狼，熟悉森林。我的手下知道我在这里，如果我不在这个小时内回到他们身边，他们就会来抓我。这是同意的，我可以等那么久。然后六十人会来，晚上之前我们将把卡洛带到皇帝那里并把他交出来，并告诉我们所知道的一切；明天早上，他就会被挂在竞技场中央的木桩上，到了第三天，他就会彻底死去！哈哈！我记得我们是如何观看那个老恶棍迈克尔·兰加贝的！我和我的手下在执行那次处决时值班！

佐伊的脸色变得惨白，眼睛里闪烁着危险的光芒。如果当时她手里有武器，她就能瞄准栅栏，托克塔米什的日子就会戛然而止。但在酒吧的另一边，醉醺醺的鞑靼人正在嘲笑自己吓唬她的技巧，因为他认为她吓得脸色苍白。

“没有人能让这个畜生安静下来吗？”她用因愤怒而颤抖的语气喊道。

“这很容易做到，”一个她认识的声音说道。

她转过身，从石座的小高处往下看，看到戈尔利亚斯·皮特罗利安特面无表情地抬头看着她。

“进屋来吧，科科娜，”他说，举起一只手扶她下来。 “我们会送他一罐卡洛先生最古老的葡萄酒，帮助他在他的人来烧毁房子之前度过一个小时！”

佐伊明白这个建议的智慧。托克塔米什很快就会喝得昏迷不醒。

“占星师是对的，”她对仆人们说。 “你们都跟我进来吧。”她在前面带路，但歌利亚斯却逗留了片刻，踏上石座，对囚犯低声说道。

“他们半小时后就会到这里，”他说。 '同时我会送酒给你喝。你饿了吗？'

'饥饿的？'托克塔米什对孔雀的回忆笑了起来。 “我从来没有吃过更好的饭！不过给我送点酒来，等我们分开的时候，我就将那个白脸姑娘分给我了。男人们可能有钱在这里。告诉他们吧。

说话的时候，他把装满的皮袋拍在腰带上。

“随你便。”戈尔利亚斯冷漠地回答。

他再次踏上地面，及时到达门口，与跟随佐伊的最后一列火车一起进入。餐厅里的一切都保持着托克塔米什和奥莫博诺出去时的样子。桌子上乱七八糟，酒水都流到了地板上，两三把椅子也被翻倒了。戈利亚斯在一个银罐里装满了奇安。但当他转向窗子时，佐伊是唯一一个看到他把一小瓶酒倒进酒里的人，他似乎已经在手掌里准备好了这个小瓶。他给卡洛的人打了电话。

“把它拿给他，”他说。 “你可以轻松地将它穿过栅栏。”

“酒不多。”那人疑惑地说道。 “他会一口气喝掉的。”

“如果他想要更多，就再把水罐装满，”戈尔利亚斯回答道。 “如果他睡着了，请告诉我。”

那人走了。

“把这些东西都清理掉，”佐伊对站在一旁观看的男仆说道。 “主人回家后一定不能感到这种困惑。”

她的语气和举止迫使人们服从，而且，他们知道托克塔米什暂时安全了。他们立即开始清理桌子，佐伊离开了房间，后面跟着戈尔利亚斯和她的两个女仆，她们一直默默地见证着所发生的一切。

到了楼上，他们把她和占星家单独留下，然后就消失了，低声讨论着屋子里发生的奇妙事情。

'他在哪里？'女仆一走，佐伊问道。

“他在城市北墙附近的一个干涸的蓄水池里。”

“躲起来？”

“不——一个囚犯。昨晚逃跑时，他跑到了本来要帮助我们的士兵中间，他们扣押了他并勒索赎金。鞑靼人来勒索钱财。你什么都知道。

“至少，他目前是安全的。”佐伊说道，但语气中充满了怀疑，因为她对自己所说的话半信半疑。

“不，”戈尔利亚斯回答道。 “他的安全时间不会太长，我们必须把他救出来。”他们索要赎金，但他们很清楚，即使得到赎金，他们也不敢放他自由，因为他一句话就能把他们全部绞死。

“他们会做什么？”

“如果他们能拿到钱，他们就会让他在蓄水池里饿死。”如果他们不这样做，他们就会把他交给安德洛尼库斯以获得奖励。皇帝宣布，凡是能将卡洛·芝诺带给他的人，无论是死是活，他都将赏赐十磅黄金。这还不够。

“皇帝知道是他吗？”佐伊越来越焦虑地问道。

'是。'

'怎么样？'

'我不知道。有人背叛了我们。

“我们大家？”

“恐怕是这样。”

'但是你自己呢？你敢去吗？

“我有许多伪装，认识渔夫的人不认识占星家。”

“但是如果你应该被带走呢？”

“一个人无法改变自己的命运。但看这里。我已经收到了约翰尼斯的一些东西。他改变了主意；他后悔昨晚没有让我们带他出去，他通过船长的妻子给我发了这个。

戈尔利亚斯拿出一份羊皮纸文件。

'它是什么？'

“特内多斯岛送给威尼斯的礼物。”

'啊！要是卡洛先生能自由就好了！

“是的——如果！”戈尔利亚斯若有所思地摇摇头。 “对此做出答复并不容易，”他继续说道。 “那个女人冒着生命危险把它带给我，并说她不可能再来了。”警卫人数增加了一倍，将来还会有一个非常不同的值班人员。我不相信我们能把约翰带出来，就像我们昨晚不顾那些家伙所做的那样。但我确信，如果卡罗先生有自由的话，他会尝试的。他至少会发话来回答这个问题。但过去我们通过一根线上下寄信的日子已经一去不复返了——现在塔楼是从河里监视的。”

“你能不伪装进去吗？”

'不。目前获得录取的机会并不大。

“我可以，”佐伊自信地说。 '我确信我能！如果我头上顶着一篮子亚麻布，穿得像个女奴一样，穿着蓝色棉布，脚踩黄色皮鞋，我相信他们会放我去见船长的妻子。

“如果你的篮子被搜查并且发现了那封信怎么办？”

“我会把它放进我的鞋子里。他们不会在那里寻找它。

“你会冒着可怕的风险。”

“对他来说，如果有什么用的话，”佐伊回答道。 “但这对他一点帮助都没有，如果我出了什么事，他会感到抱歉的。”再说了，既然卡洛先生本身就是个囚犯，我们为什么要假装发自他的信息呢？

“情况确实如此，”戈尔利亚斯回答道。 “除非士兵们自己感到安全，否则他们永远不会放他出去；而确保他们没有危险的唯一方法就是真正把约翰带出来并重新扶上王位。只要安德洛尼库斯还在统治并可能向他们复仇，他们就会把卡洛先生囚禁起来，随时放弃，或者为了自己的安全而将他饿死——除非他们直接谋杀他。但我不相信他们中的任何一个人敢对他下手，因为他们很了解他。

佐伊笑了，因为她很自豪能爱一个十个男人都不敢杀死的男人。

“那么拯救他的唯一方法就是释放约翰内斯？”她说。 “是的，”她不等回答就继续说道，“我认为你是对的。”即使我们给了他们一万金币，只要安德洛尼库斯还在布拉切尔奈，他们也不会让他出去。

“这就是事实，”戈尔利亚斯回答道。 '不多也不少。卡罗先生的生命取决于此。

“那么无论发生什么事情都必须完成。”感谢上帝，我可以为他冒生命危险！”

“你有两个，”戈尔利亚斯平静地说。 “你也有我的。”

“你对约翰内斯非常忠诚，甚至冒着死亡的危险。你是这个意思吗？'

'比那更多的。'

“那么卡罗先生呢？”佐伊问道。 “你欠他很大的恩情吗？”

“我直到最近才见到他，”戈尔利亚斯回答道。 “你不需要知道为什么我准备在这次尝试中死去，Kokóna Arethusa。”

有人敲了敲外门；有人敲了敲外门。佐伊为她的女仆拍了拍手，其中一个女仆走到了入口处。外面传来了芝诺手下的声音。

“鞑靼人已经睡熟了，”他说，“我能听到秘书的呻吟声，好像他很痛苦；但我透过窗户看不到他。他一定就在房间里的某个地方，因为那是他的声音。”

佐伊朝门口走去，但戈尔利亚斯举起了手。

“我会设法解决的，”他说，“我会让人把那家伙带回他的住处。”

佐伊咬着嘴唇，因为她知道，即使是伤害像托克塔米什这样的恶棍，也是残忍和懦弱的，而他在戈尔利亚斯给他的药物下却无能为力。但他说的话让她很恼火，她不可能忘记。

“随你便吧，”她说。

半小时后，可怜的小奥莫博诺躺在床上，芝诺的人正在给他温热的棉花糖和甘菊输液，以缓解他颤抖的神经。钱袋子和文件都被放回了账房的保险柜里，鞑靼人托克塔米什正在酣睡中，四位健壮的轿夫正用一辆租来的轿子将他抬回自己的住处。

卡洛·芝诺家里令人难忘的盛宴就这样结束了。

但佐伊坐在开着的窗户旁，她的心跳有时很快，有时又很慢；因为她明白，她所爱的男人的困境确实令人绝望。

佐伊现在已经很清楚芝诺的处境了，一股巨大的幸福感将她托起，让她继续前行，因为她意识到，就在他的机会看起来最无望的时候，她可能会拯救他的生命，而且无论她成功还是失败，她都知道自己的命运。自己的当然必须为他的赌注。与大多数男性相比，女性的英雄主义更接近表面，而且往往同样深刻。

佐伊突然明白了事态的发展，托克塔米什和他的部下打算让芝诺灭亡，只是因为如果他重获自由，他可能会毁掉他们所有人；或者，如果发现他被带走，他们打算把他交给安德洛尼库斯。即使他们得到了他们所要求的巨额赎金，他们也不太可能释放他。

但是，如果约翰尼斯能以任何方式突然从监狱中被带出，整个君士坦丁堡都会起来革命，让他登上王位，而囚禁他的朋友芝诺将是危险的，就像现在对他的俘虏者来说，囚禁他的朋友芝诺似乎是轻率的。他出去了。首先要做的就是找到约翰本人并警告他，而这只能由女人完成。戈尔利亚斯了解这些士兵，也许对他们的影响力不亚于任何人，任何可以在没有人的情况下做的事情他都会做。但可以肯定的是，除非约翰真正获得自由，否则这些人不可能再次聚在一起。

困难就在那里。到达他身边是一回事，而且是有可能的；但到达他那里是一回事。把他带出来就完全​​是另一回事了。但佐伊对戈尔利亚斯告诉她的船长妻子的忠诚充满信心，并相信在这种情况下，两个女人可以胜过十个男人。

然而她意识到，让被囚禁的皇帝知道芝诺本人也是一名囚犯可能是致命的。为了防止这种情况发生，她计划以威尼斯人的名义写一封信，代表共和国接受特尼多斯的礼物，并承诺立即提供帮助和自由。芝诺承诺，为了特内多斯，他将重新尝试，但不为别的。如果他接受了这个条件，她知道如果他自由了，没有什么可以阻止他信守诺言。因此，如果可以的话，她只会为他写他自己会写的东西；此外，如果她需要一个更有效的借口，那就是为了救他的命。

她的学识现在对她很有帮助，她小心翼翼地将答案写在厚实的巴多瓦纸上。她让芝诺代表宁静的共和国感谢皇帝慷慨的礼物，并说他已经准备好了，一刻也不能耽误，一小时后主权就会恢复到他的人民手中，否则卡洛·芝诺就会在尝试中死去。

最后这句话出自她的笔，在她看来有点太戏剧化了，不像是芝诺自己说的，但为了给约翰尼斯留下好印象，她决定保留它。芝诺在他打算做的任何事情中都不会提及诸如生命和肢体危险之类的小事，就像水手们在危险的大风中被命令缩短航行时不会停下来谈论危险一样。这些都是游戏的一部分。除非见过飞翔的荷兰人号、海蛇号或山顶人号，否则任何水手都不会编造关于风暴的故事。他的半生都处于危险之中。但是，普通的现代士兵在其职业生涯中可能会遭受三到四次攻击，他们会向任何愿意倾听的人重复他的战斗故事。佐伊不知道约翰内斯是否见过芝诺的笔迹，但这在当时并不重要，因为许多优秀的绅士都不会自己写信。她把床单整齐地折成一个小方块，然后试探性地把它放进鞋里，看看她走路时它是否会留在鞋里。

她在戈尔利亚斯不在的时候做了这一切，在他回来之前，下午已经过了一半，尽管春日越来越长。他告诉她，鞑靼人在他的住所里很安全，他可能至少会睡到午夜，这让他的手下无限愤怒和厌恶。他们原以为他会满载金子或带着金子的可靠承诺回来，但他不仅空手而归，而且醉得无可救药。他们很了解他，但不知道他吞下了足以让老虎入睡的鸦片剂量，他们在阴郁的口渴中思考着他在短暂缺席期间一定喝了多少烈酒。两个小时。他告诉佐伊，如果他呆得太久，他们就会来接他，这纯粹是为了吓唬她而捏造的；他们甚至不知道他去了哪里，因为他只是宣布他打算出去向威尼斯商人收取芝诺的赎金，而他以力量和凶猛而闻名，他们做梦也没想到他会需要帮助。

戈利亚斯已经查明了这么多，而且他还确定，由于事态的发展，这些人的脾气非常暴躁，他们更倾向于谋杀芝诺，而不是放他出去。至于他的下落，戈尔利亚斯只知道他在旧君士坦丁堡地下的众多干涸蓄水池之一，自从十字军切断渡槽并洗劫这座城市一百七十多年以来，这些蓄水池从未使用过。早些时候。那些让芝诺闭嘴的人知道他在哪里，但很可能他们没有告诉他们的战友。在帝国最后的日子里，外国雇佣兵比一群未经训练的强盗好不了多少，他们掠夺人口中的农民，只在值得麻烦的时候才服从他们的军官，甚至不练习盗贼。 ' 荣誉于师掠夺。士兵们之间没有一天没有斗殴和流血事件。几乎每个晚上都会发生一些由他们负责的暴力和掠夺行为。他们在约翰内斯统治下偷窃，在安德洛尼库斯统治下抢劫。在约翰内斯复辟后，他们又会偷窃。他们一直喝酒。如果苏丹阿穆拉德是征服者穆罕默德，那么土耳其人在真正进攻君士坦丁堡之前就已经占领君士坦丁堡整整八十年了，而且损失只有十分之一。

如果芝诺依赖于同意为约翰内斯发动革命的八百名士兵，那么他这样做是因为他知道，如果有机会掠夺宫殿并割断数百人的喉咙，他们可以相信他们会奋起反抗。他们的同胞们曾在他们之前被选为保镖，因此成为了他们的不共戴天的敌人。但一旦这些令人愉快的前景消失，他们就不再关心谁是皇帝，就像一个杂种关心谁扔给他一块骨头一样；现有的状况对他们来说已经足够好了，他们不会冒险去改变它，除非改变意味着美酒、女人和战利品。他们中的许多人实际上是像托克塔米什一样的伊斯兰教徒，并将所有基督徒，包括他们的雇主，视为他们的合法猎物——此外，他们并不是伟大的战士，而大多是胆怯的杂种。住在他们中间是一件很愉快的事，因为人们可以殴打他们，喝酒，而不会受到灰胡子的反对。但说到尊重他们，像托克塔米什这样的鞑靼人很快就会想到害怕他们。

佐伊知道这一切，戈尔利亚斯也知道，他们一致认为，除非约翰尼斯能够被带到士兵面前，否则成功的机会很小，也无法拯救芝诺。困难在于约翰内斯被关在一个比芝诺的蓄水池更难以接近的地方。整个事件陷入了恶性循环。除非军队起来救他，否则他无法获释。但除非他们看到他在他们中间，否则军队不会起身。如果没有奋起，芝诺就会饿死在井里。戈尔利亚斯·皮特罗利昂特是一个资源丰富的人，但这个问题却让他完全困惑不已。

他静静地站在佐伊的窗前沉思。她一动不动地坐在大沙发上，看着他，也在思考。她的膝盖几乎抬到了下巴，双手紧握着膝盖，眼睛一眨不眨地直视着占星家的背影。他和她都不知道他们沉默了多久。可能是五分钟，也可能是半小时。当人们处于巨大的危险或巨大的痛苦之中时，时间会玩弄奇怪的把戏。

然后佐伊的表情开始慢慢地变化，她突然想到了一个主意。仿佛她在她和戈尔利亚斯之间看到了某种东西，一种逐渐成形的东西，一种新的、出乎意料的东西，现在变成了一幅完整的图画，并从一幅图画变成了一个真实的场景，充满了活生生的人，在移动和说话；娇嫩的小嘴微微张开，似乎要说话，娇嫩的鼻孔颤抖着，苍白的脸颊上泛起黎明般的色彩，眼眸中射入深邃温暖的光芒。

当场景结束、幻象消失时，她缓缓地点点头，似乎很满意自己在醒着的梦中所做的梦是真实的。

“我已经想到一个办法了，”她最后说道。

戈尔利亚斯转身穿过房间，站在她身边听着。但他认为她没有任何可行的计划可以提出，而且一开始，当她说话时，他比她更倾向于遵循自己的想法。然后，突然间，他觉得她得到了一种实用主义的灵感，这种灵感降临在那些被逼到绝境的女人身上，自从雅各布的母亲向他展示如何窃取父亲的祝福以来，这种灵感就一直是男人们的奇迹。可以肯定的是，当哥伦布自己试图平衡一个问题时，是一位女士向哥伦布展示了鸡蛋的把戏。只有女人才能想到如此简单的事情。

而现在，在戈尔利亚斯绞尽脑汁想出一个想法却徒劳无功之后，女孩提出了唯一可能的想法。他轻松地抓住了它。

“这是一个大胆的计划，在光天化日之下不可能成功，”等她说完后，他说道，“但在黄昏时可能会成功。”

“必须的，”佐伊强调道。 “如果失败了，我们就不会再见面了。”

“除非安德洛尼库斯想到要把我们一起钉在十字架上，”戈尔利亚斯相当严肃地回答。 “这很大程度上取决于我们自己尽可能准确地安排时间。”

'是的。让它在日落后半个多小时，也就是黄昏即将来临的时候。你需要的东西都带了吗？

'我能得到所缺少的东西。我们还有三个小时的美好时光。

“那就走吧，别迟到了。”你知道如果你不在正确的时间到来的话我会发生什么。

“你比我冒的风险更大，”戈尔利亚斯说。

“我会失去更多，但也会赢得更多，”佐伊回答道。

她想着芝诺——想着和他在一起的生活，想着没有他的生活，想着她愿意为他付出的生活。但戈尔利亚斯对她的勇气感到惊讶，因为在那个时代，仅仅因为涉嫌叛国就将一个活着的男人或女人撕成碎片是没有什么的，如果他不能准确而成功地执行，这肯定会是她的命运她想到的计划。延迟半个小时对她来说可能意味着死亡，尽管对于约翰尼斯和芝诺来说，这并不一定会影响结果。

戈尔利亚斯离开了她，自己去准备。他走后，佐伊派尤利娅去找芝诺的手下，威尼斯船夫维托。他走过来，站在门槛上，她一边用意大利语对他说话，一边躲着女仆们的耳朵，免得她们偷偷靠近偷听。

“维托，”佐伊说，“秘书怎么样？”

“阁下，”威尼斯人回答道，“恐惧是一种丑陋的疾病，它使健康的人颤抖得比发烧更严重。”

他要么忘记了，他应该是在和一个奴隶说话，而这个奴隶并不比他自己更有资格被称为“阁下”，甚至更少，如果有的话；或者说，他已经认定，今天第一次见到的这位美丽的阿瑞图莎根本不是一个奴隶，而是一位乔装打扮的贵妇。

“你从不害怕，是吗，维托？”她微笑着问道。

'我？'维托咧嘴一笑。 “我是铁做的，还是石头做的？或者我也许是一只狮子？当有恐惧时，我就会害怕。

“但主人从不害怕，”佐伊建议道。 “那么他是石头做的吗？”

“哦，他！”维托现在笑了，耸了耸肩。 “你会把我和师傅相比较吗？然后将铜与金进行比较。主人就是主人，这就足够了，但我只是为他服务的一个水手。如果有战斗，我会战斗，当我看到自己更强时，但当我看到我可能会死时，我会逃跑。我们都是如此。

“但你肯定不会逃跑，让卡罗先生被杀，不是吗？”

“不，”维托回答得很简单。 '那将是另一回事了。如果主人被杀了，活着回家就太丢脸了。当一个人必须死时，就必须死，如上帝所愿。也许是为了主人，也许是为了威尼斯。但对于我自己，我问你？我为什么要无缘无故地死去？我逃跑了。这是更明智的。

“如果你按照我的要求去做，你就不必冒被杀的危险，”佐伊说道，因为在与那个男人交谈之后，她喜欢他诚实的面孔，并且仍然因为他的坦率而对他产生了好感。 “这是一件非常简单的事情。”

“什么事，阁下？”

“你不必这么叫我，维托，”佐伊回答道。 “我要你在日落时划船把我带到离宫门最近的平台。一定是阿美娜塔这边那个肮脏的小家伙，不是吗？

'这就对了。但如果没有主人的命令——”

维托疑惑地看着她，因为有人提醒他，她认为自己是奴隶，他突然想到，她打算趁芝诺不在的时候逃跑。

“如果卡洛先生在这里的话，他会希望我走的。”佐伊轻声说道，一点也不像是在坚持，因为她知道出了什么问题。

“我毫不怀疑，正如你所说，”维托回答道。 “但我没有接到命令。”

“主人向宫殿里的某个人传达了一条信息，”佐伊解释道。 “除了我，没有人能送它。”

“这很容易说，”维托直言不讳地说。 “没有命令。”

佐伊因这个男人的粗鲁和对她的不信任而感到血液涌上额头，但她控制住了自己，因为这在很大程度上取决于能否得到她想要的东西。

“这不是一条信息，”她说；这是一条信息。 “这是一封信。”

'它在哪里？'维托难以置信地问道。

“我会把它拿给你看，”佐伊回答道，但她首先转向等候在房间尽头的女仆。 “去给我准备洗澡水，”她说。

两人消失了，不过他们不相信女主人真的这么快就想再洗澡。他们走后，她弯下腰，从鞋子里取出信，展开，摊开给维托看。它对他的影响是立竿见影的。他仔细地看了看，然后用拇指和手指夹住了它的一角。

“这是大师写字的纸，”他说道，仿佛深信不疑。

他没有想到奴隶阿瑞图莎会写字，家里除了奥莫博诺之外没有其他人会写字。至于后者，如果他写过什么，他一定是在芝诺的命令下写的。任何形式的写作都赢得了他深深的、近乎迷信的尊重。

“这确实是一封来自主人的信，”经过他认为是彻底认真的检查后，他终于满意地说。

“他希望我把它交给我，”佐伊说。 “如果我要这么做，你必须足够好，带我到船上的码头。没有其他办法。

“我可以亲自拿走这封信，”维托建议道。

'不。只有女性才能通过，这是必须去的地方。

维托开始明白了，明智地点点头。

“这是给英俊的约翰的，”他坚定地说，并将目光锁定在佐伊的身上。 “这是为了另一位皇帝，主人希望释放他。”

“是的——既然你已经猜到了，”佐伊回答道。 “你现在可以带我走吗？”

“我想，你会带上你的一名奴隶，就像你和秘书一起乘船出去一样？”

维托还是有些犹豫。

'不。我必须和你单独去。我自己也将穿得像个奴隶，我将把一篮子东西顶在头上，交给狱卒的妻子。

“我明白了，”维托说，他真的很喜欢冒险，而且不像他所表现的那样倾向于逃避危险。 “你是说你想在日落时去吗？”

'是。'

我会准备好。不过还是坐旧船比较好，我就穿上破烂的衣服，装得像个雇来的船夫。

'是的;那会更好。

维托离开了，对眼前的前景感到高兴。他还太年轻，又是一个真正的威尼斯人，他不可能不高兴地期待着划着美丽的阿瑞图莎驶上金角湾，尽管他只是一个仆人，而她却是主人最珍贵的财产。一想到可能会保护她，他也感到有些男子气概的自豪感，因为他打算跟着她上岸，远远地看着，看看她是否安全进入塔楼，然后等到她出来。至少，主人对他的期望是那么高。

到目前为止，除了佐伊之外，维托和任何家庭成员都不知道芝诺是一名囚犯，被勒索赎金。前一天晚上他很高兴能走出家门，但有一些重要的事情耽搁了他。就这些。当他有空的时候，他就会回家。侍候过客人的男仆们听到了托克塔米什的话，大意是芝诺派他来要钱，他们认为这句话是醉得半醉的强盗试图在芝诺不在的情况下玩的一个笨拙的把戏。仅此而已。但正如我们所看到的，他们太害怕了，不敢留下来听。然而，对于维托来说，他是他们中最优秀的人，与迫切需要远离他的接触相比，鞑靼人是否割断四位客人的喉咙是完全无关紧要的问题。如果主人在场，他们性格的另一面就会发挥作用，但由于主人不在，他们首先想到的是自己的安全。

太阳已经落山了，布拉切奈宽阔的庭院里紫光一直照到墙顶，就像一个装满酒的大桶。光芒中的一切都被它染上了颜色，就像紫红色的银色一样，卫兵制服的抛光装饰，宫殿的奶油色大理石台阶，刚才骑马进来的军官的白色突尼斯战马，还有燕子在院子里绕了一圈又一圈。世界在那个短暂而深沉的梦中移动，当太阳溜走休息时，当光同时无处不在时，事物就不会在地面上投下阴影，因为它们从内部发光，就像在仙境中一样，或者也许在天堂。

军官骑着战马进来，后面跟着一个女奴，她穿着蓝色的粗布衣服，头上顶着一个小圆篮，篮子上盖着一块干净的白布。餐巾的四个角垂了下来，如果不是她用牙齿咬住它，其中一个角就会拍打到她的脸上。它部分地遮住了她的容貌，她的头被一条蓝色的棉质头巾绑着，在额头上绕了两圈，打了一个结。她走路时有点跛。只见她的脸色苍白而安静，神色颇为凝重。

她正勇敢地走进大门，脚步丝毫不减，这时两个哨兵之一拦住了她，问她要去哪里。她一动不动地站着，一只手将篮子稳在头上，另一只手指向阿米娜塔。

“我的女主人送了一些上等的小麦面包和奶油奶酪给看守塔楼的船长的妻子，”佐伊说道，他的口音在女奴隶和希腊女仆中很常见。

第二个哨兵很快就回来了，现在站到了她的另一边。他是个身材高大的保加利亚人，他掀起布的一角，低头看着篮子，就是为了留住女孩。他看到小麦面包和奶油奶酪整齐地放在第二张餐巾上，奶酪嵌套在绿叶中以保持新鲜。两个士兵立刻想用匕首尖尝尝，但就在这时，值班军官从警卫室里走了出来，他是一位穿着猩红色和金色衣服的英俊青年。两个哨兵立即背对起司和佐伊，按照各自的节拍向相反的方向走去，留下她站在中间。这名军官地位太高太强大，无法直视女奴或她的篮子，因此若伊没有回头，继续往前走，理所当然地认为她现在可以自由进入了。她穿着宽松的蓝色棉衣，餐巾几乎遮住了她的脸，除了她那略显一瘸一拐的步态外，她身上并没有什么引人注目的地方。她本能地努力平稳地行走，因为她不禁为自己突然跛了而感到羞愧，就像完美健康的人一样。但她意识到折叠起来的信放在错误的鞋子里，增加了她的跛行，而如果她把它放在另一只鞋子里，走路可能会更容易。

她从大门下走进了充满紫色光芒的庭院，身处其中的感觉很愉悦。但话又说回来，这又让她想起了昨天，当时她在日落时分坐在窗前，没有梦想到一天一夜里发生在她身上的一切。这让她想起了她深爱的男人，被囚禁在大城市地下的某个地方，毫无疑问又饥又渴，面临着死亡的念头；为了拯救他，她乔装成一个家庭奴隶穿过布拉切内的庭院。因为没有别的办法；如果戈尔利亚斯·皮特罗利安特辜负了她，或者来得太晚，那么几个小时后，或者也许是突然的，结局就会降临到她身上，这会更仁慈。她知道自己在做什么，她没有欺骗自己。他们会先挖掉她的眼睛；但如果戈尔利亚斯失败了，这将是他们对她做的最不残忍的事情。

毕竟，她只是一个柔弱的女孩，有一两次，当她想到疼痛时，一阵剧烈的轻微颤抖从后背一直延伸到脚后跟，事物在她面前的深邃色彩海洋中瞬间游动；但这只持续了一会儿，当她到达塔脚并走进通向门的拱门时，她又想起了芝诺，除此之外什么也没有。

正如戈尔利亚斯告诉她的那样。与前一天晚上的尝试相比，那里设置了一个非常不同的守卫，她发现自己面对着一个她没有预料到的障碍。铁门关着，由两名穿着黑色链甲的非洲大汉把守，他们站在两边，手里拿着拔出的弯刀。

当她走近他们时，他们从她的头顶上方望去，似乎没有注意到她的存在。她觉得自己从来没有见过像他们这样面无表情的脸。那五官像青铜一样闪闪发亮，一动不动，夕阳的紫色薄雾填满了深深的拱门，给它们赋予了一种不自然的色彩，实在是令人恐惧。

“如果您愿意，仁慈的先生们，”佐伊一动不动地站着，说道，“我的女主人给船长的妻子送了一些上等的小麦面包和新鲜的奶油奶酪。”

她还不如对着雕像说话。两个黑人都没有丝毫注意。但她不会那么容易被推迟。

“如果你愿意的话，”她用恳求的语气，更大声地重复道，“我的女主人——”

她说到一半就停了下来，突然被那两个一动不动的黑人吓坏了，被他们的体型和他们抛光的大弯刀反射出的紫色强光吓到了，一扫无声的弯刀就能把她的头砍下来。她的身体。他们就像天方夜谭故事中的精灵一样，希腊故事讲述者当时刚刚从波斯人以及撒马尔罕和塔什干的鞑靼商人那里得知。当佐伊还是个小女孩的时候，她就经常听他们说话，现在她突然感到一种非理性的信念，她梦见自己成为了他们中的一员，而被囚禁的皇帝则被超自然生物看守着。

然而，当她看着那一动不动的面容，看着那些宽阔、光滑的刀刃时，她并没有感到那种想到要被宫里的人折磨时那种痛苦的颤抖，她很快又鼓起了勇气，第三次开始说话。

“如果你愿意的话，”她说，但她没有再说下去，因为她轻轻地拉了拉右边那个男人的锁子甲袖子，以引起他的注意，他立刻动了动，稍微弯下身子。

他用左手食指摸了摸自己的耳朵，慢慢地摇了摇头，表示自己聋了，又指着同伴，又指着自己的耳朵，又摇了摇头；然后，令佐伊惊恐的是，他在她眼前张开大嘴，她看到里面是空的。他没有舌头。

约翰内斯由聋哑人看守，佐伊对君士坦丁堡和宫殿的规矩了如指掌，知道它们被安置在那里是为了杀死任何试图通过的人，无论是男人还是女人。

现在她尝试了迹象。她从头上取下篮子，放在哨兵之间的台阶上，然后蹲下身子，揭开篮子，展示里面的东西。男人们看见了，点点头，然后以一种奇特的方式将头偏向一侧，这意味着整个东方的冷漠。事实上，他们并不关心篮子里装的是奶酪还是甜食，当他们从她的头顶向外看时，他们的脸色又变得冷酷起来。

她沮丧地盖上小篮子，站了起来。院子里的光芒开始消退，随着阴影的加深，她感觉自己的心沉了下去。为了让她和戈尔利亚斯所开展的危险事业取得成功，约翰内斯本人，或者至少是船长的妻子，应该被警告不到半小时内将要发生的事情，这是绝对必要的。如果做不到这一点，一切都可能在最后一刻出问题，他们精心策划的诡计就会失败并被揭露，而她和戈尔利亚斯，还有芝诺本人，很可能会为他们的大胆行为付出生命的代价。

哨兵之间紧闭的门上覆盖着铁皮，上面钉满了大钉子。很明显，如果有的话，它必须从内部打开，并且这些人自己必须敲门或通过声音发出其他信号，以便为任何真正被授权进入的人获得入口。还清楚的是，如果门另一边的人像两个守卫一样聋了，他们就听不到任何敲门声，并且根本不可能进入，除非里面的人由于自己的某种原因或其他原因打开了门。固定时间。佐伊又想，附近可能有人能听到外面的声音，而且在这种时候，这个人很可能是囚犯的秘密朋友，尽管应该是囚犯的秘密朋友。他的狱卒。

当她盖上篮子时，所有这些想法都在几秒钟内闪过她的脑海。因此，她花了比必要的时间更多的时间，由于哑巴没有表现出赶她走的迹象，她立即开始唱歌，很确定他们听不到她的声音。这确实是一个渺茫的希望，但任何事情都值得尝试。她的声音在拱门下响起，响亮而清晰：

这时，令佐伊难以形容的惊讶和喜悦的是，门真的打开了，她简直高兴得差点窒息。

船长的妻子出现在昏暗的夜色中，站在里面，佐伊从戈尔利亚斯对她的描述中立刻认出了她。哨兵们完全聋了，一开始并不知道门已经打开，因为他们站在那里直视前方。粗壮的女人低声说道。

“四个脚趾和五个脚趾，”她回答佐伊唱的歌词。

女孩不失时机，因为没有什么可浪费的，尽管光线微弱，她还是看到小房间里还有四五个武装的埃塞俄比亚人，所以她的信不可能送达。

“告诉卡洛·芝诺，让他立即做好准备，”她很快说道，“不要对发生的任何事情表现出惊讶。”

外面的聋哑人现在察觉到她正在和某人说话，而且他们身后的入口是开着的。她刚把篮子递给船长的妻子，两人一起转头看是谁打开的，但几乎同时，沉重的铁门又在铰链上快速转动，关上时发出叮当声，回响在庭院里。佐伊急忙向后跳去，以免门在关上时撞到她，快速的动作让她有点受伤，因为她一瘸一拐地迈出了一步，当她的体重压在上面时，她轻轻地转动了脚。

这一步几乎要了她的命，因为哨兵虽然又聋又哑，但他们并不是瞎子。她以为他们会让她不受阻碍地离开，当她快要走出拱门时，她感觉自己被背后的手臂抓住了。

当她绊倒时，她的低跟鞋转动了一点，那封已经没用的折叠信掉了出来。由于它是白色的，警卫们立刻在黑暗的人行道上看到了它，其中一个捡起了它，另一个抓住了她。

佐伊本能地用尽全力挣扎了几秒钟，但哑巴男人将她的一只手臂扭到身后，直到她动弹不得，她却无能为力。抓捕她的人现在把她交给了他的同伴，他的同伴已将弯刀收进鞘，并将信放入钢帽内。她无法回头看，但她感觉自己扭动的手腕上的抓力发生了变化，她被推到了院子里，被迫朝宫殿的方向走去。她禁不住比以前更加跛行，在那个大块头埃塞俄比亚人的手中，她感到如果戈利亚斯没有及时赶到，她将在折磨者的手中成为一个多么弱小的东西。

下面的紫光已经几乎褪去，灰色的暮色正从地底爬上来，尽管大理石宫殿的上层仍沐浴在晚霞中，仍有几只燕子在屋檐上盘旋。佐伊抬头望着巨大的飞檐和天空中飘浮的粉红色云彩，当她被迫以几乎最快的速度前行时，她想知道自己是否还能再次看到正午的灿烂阳光。如果戈尔利亚斯没有及时赶到，用不了多久就会杀死她。

现在来来往往的人很多，宫殿门口也有身穿猩红色衣服的卫兵列队等待着。一些奴隶匆匆离去，停下来观察佐伊走过，这些面容光滑的生物生活在帝皇的女人们中间。

“价值五百金币！”其中一个笑道，声音像女孩一样。

“她做了什么？”另一个哑巴埃塞俄比亚人问道。

说话的人是宫里的新人，其他人都嘲笑他不知道他是哑巴之一。

他推拉着佐伊，没有注意到他们。她现在直视前方，看着宫殿的大门，当她走的时候，她处于一种梦境中，她想知道她被带到的房间会是什么样子，她现在将被折磨的地方如果戈尔利亚斯没有及时到来；她想知道它是浅色还是深色，以及墙壁的颜色。

非洲人强迫她前行，对她造成了很大的伤害，但她没有反抗。但她没有想到她所感受到的痛苦，也没有想到她现在肯定会感受到的痛苦。就好像她脱离了自己的个性，可以推测自己将会发生什么，以及那些会问她问题的男人，以及将会带来的看起来奇怪的酷刑工具，甚至刽子手头发的颜色。她想象中的他是一个红发男人，有着丑陋的黄眼睛和坏牙。她不知道是恐惧还是勇气让她失去了自我。

但她一直在倾听远处是否有声音传来，也可能不传来。她的听觉变得敏锐，在一英里之外都能听到，她和宫门之间的距离很快就缩短了，无情的哑巴催促她走得越来越快，尽管她一瘸一拐的。

然后她的心狂跳了一会儿，静止了一会儿，埃塞俄比亚人的手放松了一点，脚步也放慢了。并不是说他听到了她所听到的，因为他是聋子。但站在门边的卫兵已经开始在两边排成均匀的队伍，一名高个子军官向非洲人示意让开。空气中回荡着远处传来的银色喇叭声，许多声音低沉的嗡嗡声，以及许多马蹄踏在球场外坚硬的土地上的声音。

“皇帝来了！”军官喊道，再次示意哑巴和他的囚犯离开。

那人很明白，迅速而粗鲁地把她拖到一边，让她离开了正道，但并没有离开视线。当帝国的行列从大门下通过时，声音越来越大，喇叭声也越来越清晰。首先是二十名骑着白马的卫兵。接下来是六名奔跑的步兵，他们穿着短袜和红色外衣，贴身贴身，在暮色中闪闪发光。然后是两名骑着马的管家；年轻的安德洛尼库斯本人骑着一匹海湾阿拉伯母马，夹在两位国务大臣之间，后面跟着更多的卫兵，紧紧地围住他，保护他免受任何奸诈的袭击。他穿着一身金衣，戴着一顶镶有黄金和珠宝的希腊高帽。但天已经黑了，金属和石头都没有发出任何光芒，而卫兵和步兵的猩红色制服在他周围涌动，就像渐浓的暮色中的血浪一样。

当皇帝走近时，埃塞俄比亚人用手臂夹住佐伊，从她的头顶上方望去。安德洛尼库斯有着苍白而多疑的眼睛，他在每一人群中搜寻着危险，看到了无处不在的危险。他低着头，下巴沉重，嘴唇松动，不安的目光不断地东移西移。宫殿附近仍然有充足的光线，佐伊看清了一切。他身上的金色布料再次被大理石墙壁的反射照亮。

他也看到了那个女孩，但尽管她的手放在身后，他并没有立即看到非洲人握着它们，因为她一动不动地站着，与他的目光相遇。然后他发现这张脸是他所见过的最可爱的一张脸，他在马鞍上做了一个动作，就像蛇在猎物临近时腾起身子一样，他苍白的眼睛闪闪发亮，松垮的下唇颤抖着，向上方移动。

他勒住了缰绳，对坐在他右边的牧师低声说话，这位牧师是一位一脸谄媚的希腊人，牧师立即向女孩做了个靠近的手势。埃塞俄比亚哑巴看到了这个动作，用一只手将她向前推，靠近皇帝的马镫，用另一只手小心翼翼地从头上取下钢帽，把它拉到靠近他的头和耳朵上，这样确保信件不会掉落；然后，他仍然抓住佐伊的手腕，将头盔像杯子一样举起来，以便安德洛尼库斯可以看到里面的东西。

这一行动无需解释，因为在前一天晚上的警报之后，这位年轻的篡位者亲自下令让哑巴埃塞俄比亚人看守他的父亲。皇帝低头看着少女美丽白皙的脸庞，却从士兵的钢帽上接过信，摊开，飞快地读了一遍，然后递给了身边的大臣，大臣也看了一遍。

他再次看着佐伊，但在他眼中，她的美丽立刻消失殆尽。她是那些总是密谋反对他、反对他的王位和他的生命的怪物之一。她是他每晚在恐惧的梦中看到的成千上万的人之一，在他孤独无助的时候偷偷地袭击他，弄瞎他的眼睛，杀死他，并把他加冕的父亲高高地扛上王位。佐伊可能像阿佛洛狄忒一样可爱，刚刚被春天的气息从大海的泡沫中飘来。对于安德洛尼库斯来说，她只不过是永远密谋毁灭他的无数邪恶生物之一。

但这件事在他的权力范围内。他坐在马背上，低头看着她，松动的嘴唇微笑着。然而她的脸却平静而骄傲，穿着那件可怜的蓝色棉质奴隶裙子，她像一位年轻的女神一样面对着他。

“这是谁派你来的？”他在一片寂静中问道，在场的每个人都在倾听她的回答。

“既然你读过它，你就知道了，”她回答道，声音中没有颤抖。

'小心！这个威尼斯人、这个芝诺在哪里？

'我不知道。'

'再次小心！我问，他在哪儿？

佐伊沉默了片刻，尽管她的目光没有离开年轻皇帝的脸，但她还是聚精会神地倾听着远处传来的声音。

“我不知道他在哪里，”她最后说道，“但我想你很快就会见到他，因为他要来这里了。”

'这里？'安德洛尼卡斯吃了一惊。 '这里？'他惊奇地重复道。

“是的，就在这里，”佐伊回答道，“很快。”他今晚在这里有事。”

“这姑娘疯了。”皇帝看着大臣们说道。

其中一人说道：“威严的陛下，你真是疯了。”

“她显然疯了，陛下，”另一个人附和道。 “最好把她的眼睛挖出来，让她走。”

第一个说话的那个阿谀奉承的希腊人向他身边的一名军官做了个手势，后者向一名正在等待的奔跑的步兵发出了命令。后者立即从宫殿敞开的大门跑了进来。无论安德洛尼卡斯在哪里，折磨者都不难找到。

“请问，”皇帝带着丑陋的微笑问道，“威尼斯商人这个时候来这里能有什么生意呢？请您告诉我们好吗？

“如果上帝愿意的话，这件事很快就会处理完毕，”佐伊回答道。

她无法将目光从谋杀迈克尔·兰加贝的男人身上移开，虽然她知道如果不争取时间，她将面临什么风险，但对正义复仇的渴望对她来说太强烈了，以至于她无法控制自己的言语，并且从她清澈而年轻的声音中，安德洛尼卡斯听到了一种令他心生恐惧的口音。

“她没有生气！”他突然焦虑地喊道。 ‘她知道一些事情！让她说话！

话音刚落，跑动的男仆就回来了，紧随其后的另一个人很快就来了，手里提着一个破旧的皮包。他很高，很瘦，弯着腰，一张死人的脸，眼睛里没有光。佐伊没有看到他，但他走过来站在她身后，离埃塞俄比亚人很近，他在包里摸索着。周围守卫的制服在暮色中像血一样红。

“我不怕说话，因为我被抓住了，”佐伊回答皇帝的话，“而且我说的是真的。”你欠我的，你欠很多很多，而这份债务的名字就是血债！”

“她在胡言乱语！”安德洛尼卡斯用不稳定的声音喊道。

“不，我没有生气，”佐伊大声而清晰地回答。 “你的清算已经在两年内到期了，一小时之内就会有一个人来领取它，你将支付所有的费用，无论是对别人还是对我，无论你是否愿意！”

“这个生物是谁？”皇帝问，但他的脸颊现在更白了。

没有任何声音打破沉默，提着皮包的男人蹑手蹑脚地靠近毫无防备的女孩，埃塞俄比亚人紧紧地抓着她的手腕。院墙外的某个地方传来一声马嘶声，打破了这份宁静。

“这个敢在我家门口挑战我的女孩是谁？”安德洛尼卡斯再次问道，转向他的大臣和军官。

那个满脸谄媚的希腊人在马鞍上向年轻的皇帝弯下腰，仿佛在跪拜，他的声音很低。

“陛下最好在她再说更多之前把她的舌头扯掉。”

“我说她是谁？”君主突然勃然大怒，大喊道，胆小鬼都会如此。

没有人说话。尸面男子蹑手蹑脚地靠近佐伊，目光呆滞地盯着她的面容。墙外，远处那匹看不见的马再次发出嘶鸣。天色越来越暗，但侍卫们的猩红色外衣却红得像血。

然后答案就来了。施虐者扭曲的嘴唇慢慢地动着，从嘴里发出细细而刺耳的声音，就像架子上的嘎吱声。

“她是迈克尔·兰加贝的女儿。”

“原斯帕托斯？”皇帝的声音再次颤抖。

尸面男子连连点头表示同意，当佐伊的目光落在他身上时，他的薄唇可怕地扭动着。

“当我带他出去受死时，我在监狱里看到了她，”他说。

他瘦骨嶙峋的手，因他那可怕的工作而布满了结节和污迹，握住了女孩娇嫩的下巴，迫使她把整张脸转向他；他的触摸使她从头到脚颤抖。他很清楚他第一次接触到的受害者会感到怎样的痉挛性颤抖。他可以用手指感觉到它，就像音乐家触摸琴弦一样；他对此很熟悉，就像鱼儿上钩时，渔夫的手会因鱼竿的颤动和紧张而感到熟悉一样。他的笑容阴森恐怖。

“是的，”他说，“就是她。”他笑了。

他捏着她的下巴，左右摇动她美丽的头。

皇帝发话后，除了施刑者不和谐的声音之外，再没有听到任何声音。但现在，愤怒的女孩发出愤怒的尖叫声，划破了空气。

“可怜虫！”

她的小手突然从埃塞俄比亚人宽大的怀抱中滑落。还没等他抓住她，她就挣脱了两个男人的束缚，猛烈地一击打在施刑者铁青的脸上。虽然她只是一个苗条的女孩，但她的愤怒给了她男人的力量，她的敏捷给她带来了突然的优势。男人后退了三步，才重新稳住身形。

'抱着她！'安德洛尼卡斯喊道，因为他担心她身上可能藏着一把刀，而她的双手却是空着的。

但仅限于那一瞬间。尽管非洲人身材高大，但速度很快，而且他在她身后。几乎在皇帝大喊之前，佐伊再次成为了阶下囚，而被她击中的那个男人则拿着破旧的皮包离她很近。在开始工作之前，他仰望安德洛尼克斯寻求命令。

“让她说出她所知道的事情，”皇帝说道，自从她再次落入非洲人的手中后，他就放心了。

他向前倾了一点，以便更好地听清佐伊嘴唇上痛苦的话语，希腊牧师舒适地坐在马鞍上，享受着看到一个美丽而高贵的女孩在半百个男人面前被故意折磨的罕见乐趣。 。一些守卫也互相挤过来看。但其中也有一些曾在兰加贝麾下服役的人，他们互相看着彼此的脸，几乎是低声说话，所有的声音一起膨胀成一种低沉的呢喃声，就像潮水在一个寂静的夜晚，当它转向时发出的声音一样。从低潮中回来。

夕阳已经褪去，但光线足以看到那张尸体般的脸上有佐伊用尽全身力气击打的黑色瘀伤。

那人打开他的旧皮包，脏兮兮的手在里面摸索着，里面有棕色但没有生锈的熨斗，用铁丝编成的丁字裤，还有形状奇怪的工具，里面有润滑良好的螺丝，可以轻松转动。

但这一切都被他多节的手指拒绝了。他通过触摸就认识了每一个。对于普通的奴隶来说，或者对于两面派的管家，甚至对于撒谎的朝臣来说，它们已经足够好了。对于一个出身高贵的少女受害者来说，他拥有一件比任何这些东西都更加精致和敏锐的乐器，他把它当作一件非常稀有的财产来珍惜，无论白天黑夜都不会离开他。因为它是从遥远的南方送给他的，是一份价值不菲的礼物。它还活着，不断需要他身体的温暖，以免死去。但袋子里有一样东西是属于它的，必须先找到它，然后才能把它从尸面男子怀里的银丝小笼子里拿出来。

他找到了。他沾满污迹的手从袋子里取出一颗干核桃。他用腰带上的刀尖小心地将它劈开，然后将其中一个半壳中的坚果转出，将另一个扔进袋子里。

希腊牧师饶有兴趣地看着他，但安德洛尼库斯却用戴着手套的手指不耐烦地敲击着马鞍上高高的镀金鞍头。不过这一切很快就完成了，虽然光线较少，但仍然足够了。当他等待的时候，皇帝又读了佐伊丢下的信。

但她平静而无所畏惧地看着他，并做好了必要时面对死亡的准备。她想知道，当一切都知道的时候，卡洛·芝诺会用什么样的方式掐住他的脖子。她看到他的周围、身后和旁边一直到膝盖都是红色，守卫外衣的红色在暮色的空气中就像猩红色的污点。

那匹焦躁不安的马再次在远处发出嘶鸣，另一匹马回应了它。

然后这个人就准备好了。他拿起刀子，把佐伊的蓝色棉质外衣从她的喉咙撕到左肩，一直到身体两侧，她甚至努力不发抖，因为她不知道接下来会发生什么，但她会勇敢地死去；当她死后，芝诺和戈尔利亚斯就会来，他们将为她报仇。死亡就是死亡，即使是通过酷刑，生活中还有更糟糕的事情让她幸免。

此外，如果她死了，那将是一个美好的事业，同时也能帮助芝诺获得自由。因此，现在一切都已经决定了，她最后一次看着安德洛尼卡斯那张嘴唇松散、残忍的脸，然后闭上眼睛，祈求上帝保佑她不要退缩，也不要说出任何阻碍结局的话语，如果正如她仍然希望的那样，它就在眼前。

她感觉到肩膀和身边有冷气，然后有一个小而硬的东西压在她身上，就在她的腋下；那双感觉像牛角的手，却出奇的敏捷和灵巧，用绷带包住了她，拉紧了它，把那东西固定在了原处。

但在那东西，也就是半个核桃壳的下面，有一个小东西活了过来，慢慢地一圈一圈地移动着。起初并没有真正的疼痛，但她觉得这种缓慢而微妙的刺激可能会让她发疯。

然后，突然，一阵剧烈的痛苦袭遍了她的全身，她的身体不由自主地抽搐起来，但现在有很多只手抓住了她，她动弹不得。可怕的蛀虫已经开始钻进她核桃壳下的肉里。

尸面男子一直专注地看着她，当他看到她开始的时候，寂静中传来了他吱吱作响的声音。

“在你数到十之前她就会说话，”他说。

佐伊闭上了眼睛，以便更好地承受疼痛，一滴血从她在遭受酷刑的第一刻咬伤的嘴唇上缓缓流下。它从她的嘴角向下，在她白皙的下巴上方一点点的左侧，形成了一条细细的黑线。她咬紧牙关，深呼吸，颤抖着抽泣，但在那可怕的几秒钟里，她没有发出任何声音。她祈祷死亡早点到来，但她并没有祈求力量保持沉默；她这么做了，为了卡洛·芝诺的缘故，也是为了安德洛尼卡斯死后的正义复仇，只要他没有被警告也许即将发生的事情就好了。她以为自己可能只是因为疼痛而死；但事实却是这样。她确信，如果这种情况再持续更长的时间，她一定会晕过去。

皇帝在马鞍上弯下腰，想在昏暗的夜色中更清楚地看到她痛苦而苍白的脸，并听清她所说的每一个音节。他松动的嘴唇动了动，因为他正在自言自语，数到十分，之后她就再也忍受不了了，就会告诉他哪里有危险。因为尸面人知道自己的事，经验又广又长，皇帝知道他从来没有犯过错误。而且，希腊大臣看到这一幕，露出了纯粹的高兴的微笑，并希望他的主人命令他们用非常缓慢的折磨来处死这个女孩。

守卫们也纷纷围观，但现在他们并不都安静下来。因为他们当中有勇敢的人，他们是来自黑海彼岸荒山野岭的野蛮冒险家，他们既不畏惧上帝，也不畏惧皇帝，也不惧怕人类。他们不喜欢所看到的景象，并用希腊人听不懂的陌生语言互相交谈。

安德洛尼卡斯慢慢地数到二十，然后更慢地数到四十，而那个饱受折磨的女孩急促的呼吸让他很恼火。

'说话！'他大声喊道，语气低沉而愤怒。 “告诉我哪里有危险，否则它会吞噬你的心脏！”

然后答案传来了，但不是佐伊的声音，也不是一个人的声音，而是许多人的声音，响亮而低沉；虽然言语有些混乱，但有些还是听得清楚。他们告诉这个口无遮拦的胆怯青年，危险在哪里，因为危险就在他身上。

约翰内斯！约翰内斯称王！上帝与皇帝！约翰内斯皇帝！

这就是当人群蜂拥而入时，门口传来的喊叫声，驱赶着前面的哨兵和守卫，就像大风吹动干树叶一样。只剩下一丝思考和决心的喘息时间，穿着猩红色长袍的守卫们像深夜中的血波一样包围了安德洛尼卡斯，他走到他们身下，听到他们回答迎面而来的人们——

“约翰统治了！约翰内斯皇帝！

佐伊在痛苦中听到了叫声，一时忘记了疼痛，紧接着，抱住她的那个哑巴埃塞俄比亚人割开了施刑者的绷带，从她的腋下拔下胡桃壳，连同里面的活物，然后把它们扔掉了。 ;因为他亲眼目睹了安德洛尼库斯的倒下，并知道有一位新主人。随后，一些事后还记得的人看到了那个尸面男子跪在地上寻找他的宝藏，这可以让最坚强的受害者在数到十之前就说话；因为无论他是谁，他都为皇帝服务，就像他和他的父亲在他之前为许多人服务一样。没有人杀死施虐者。于是他的手和膝盖踩在踩踏的脚上，没有任何感觉，如果这样的话，他可能会找到他的宠物，并把它安全地放回怀里的笼子里。当他发现它还在核桃壳里时，借着护佑万恶的奇异机缘，他像个疯子一样大笑起来，像一只狰狞的白面猿一样，四肢着地从侍卫的腿间溜进去，跑进了宫殿。 。

佐伊睁开了眼睛，疼痛消失了，只留下一阵抽痛，她用一只手尽最大努力把撕破的外衣挽到脖子上，从混乱中溜了出来。在所有听到第一声喊叫的人中，只有她知道，当约翰内斯仍然被关在塔楼里，由又聋又哑的非洲人看守时，人们正在为获救的皇帝欢呼。在她的计划取得光荣胜利的过程中，她忘记了一切，除了她所爱的男人，毫无疑问，他现在安全了。他不是复活的约翰的朋友吗？士兵们现在无论如何都不敢把他当俘虏，哪怕是一小时，哪怕是一刻。

毫无疑问，他骑在人群的最前面，坐在约翰皇帝的右手边。尽管天空中最后一丝灰光正在消退，她还是认识他。她在黑暗中就能认出他来，在她看来，如果她失明了，她也会知道他就在附近；但她没有意识到。受尽折磨后，她的喜悦涌上喉咙，几乎要窒息，她摇摇晃晃，气喘吁吁。

他坐在约翰皇帝的右手边，“英俊的约翰”，人民曾经爱过他，现在他们准备再次爱他，因为他们尝过安德洛尼库斯招待他们的蝎子。 “英俊的约翰”，留着华丽的棕色胡须——现在火把的光芒在他身上闪烁——他的金布斗篷像主教的斗篷一样紧紧地包裹着他，这样就隐藏了他的双手和两侧的一半缰绳，也遮住了他的后脑勺，还有脸颊的很大一部分；他还戴着高高的帝王头饰，遮住了他的眼睛。人们更多的是通过他漂亮的胡须和他的金衣认出他，而不是通过他的脸，但胡须是明确无误的。此外，他身边还有人向群众散布钱币，这些钱币都是好东西。但是离他和芝诺最近的追随者，如果需要的话，他们会围在他们身边保卫他们，几乎都是水手、威尼斯造船工人和码头上的工人，尽管托克塔米什的鞑靼人紧随其后，发出巨大的喊叫，他们用长长的流苏长矛按照他们的方式相互击打，发出木头发出的嘎嘎声，就像可怕的拨浪鼓一样。其他数百名士兵也加入了他们的行列，紧随其后的是君士坦丁堡的工匠、保加利亚的铁匠、意大利的石匠和泥瓦匠、摩尔人的军械匠和来自大马士革的叙利亚剑匠、西西里的绳索制造者、波斯的工匠。丝绸织工、斯米尔尼奥特地毯织工、亚历山大的亚麻织工以及许多其他人；每个非士兵手里都拿着一些可以当武器的东西——锤子、木槌、制地毯的棍子，或者只是一根粗棍。他们跑着，推着，强行冲进大门，再次在球场内散开，同时用十几种语言为约翰欢呼和喊叫。

约翰皇帝一动不动地坐在马背上，裹着斗篷，但芝诺向前策马，直到他快要撞上拉倒安德洛尼库斯的卫兵时，他举起手，大声叫喊着士兵们不要杀戮，声音压倒了喧嚣；他来得正是时候，因为他之所以服从，只是因为他提供了奖励。

“十磅黄金让安德洛尼库斯活着！”他喊道。

因为这就是安德洛尼库斯那天早上为他的人头开出的价格，对芝诺来说足够了，对皇帝来说也足够了。于是，六名侍卫将这个人活活拖进了宫殿，把他的双手绑在身后，把他的珠宝和金子都剥光了，把他踢进了门房后面的一间小密室，关上了门。门。那个死尸脸的男人正蹲在一个阴暗的角落里，在土锅里吹些煤，因为他很快就会被叫去做更多的工作，除非醋真的滚烫，否则它的烟雾就不会消散。出视力。当安德洛尼卡斯躺在地板上时，他可以看到那个人。

但外面，混乱越来越严重，喧闹声也越来越大，人们涌入广阔的庭院，追赶着那些先进入的人。

然后角落里的塔门从里面打开了，非洲哑巴走了出来，加入了其他士兵，船长和他的妻子从上面的窗户往下看，在她告诉他的帮助下，他明白了是时候释放他的囚犯了，如果他不想冒被人民撕成碎片的风险，尽管他根本无法理解他在火炬光下看到的骑在马背上、穿着金衣的人是谁，头上戴着皇家头饰，因为他很清楚，只要上层监狱的钥匙挂在他自己的腰带上，约翰就无法出去。然而，人们的呼声是毫无疑问的，他的妻子敦促他不要浪费时间。

人群现在在芝诺和皇帝的带领下涌向塔楼，他们和他们的水手和码头工人一直走在人群前面，成为第一个下马进入塔楼的人，然后水手们把人群挡在后面，告诉他们他们得知约翰内斯进去解救了他最小的儿子，那两个拿着大袋钱的人向人们扔了一把大把的钱，让他们在等待时取笑。

但当芝诺和皇帝再次出来时，约翰尼斯的脸上没有戴任何遮盖物，金布斗篷宽松地挂在他的肩膀上。在许多火把的照耀下，每个人都知道那是约翰本人，而不是其他人，人们欢呼雀跃，大声喊叫，直到声音嘶哑。

在皇帝和芝诺之后，来了一个没有人见过的人和他们一起进去的人，他留着稀疏的黑胡子，穿着安静的棕色衣服，尽管他穿着骑士靴，他就是戈利亚斯·皮特罗利昂特，他的行为如此这正是佐伊为他设想的角色。

但芝诺对阿瑞莎一无所知，昨天是他的奴隶，从昨晚起就是他心中的女人，因为在那半个小时的匆忙和压力中，戈利亚斯什么也不能告诉他，除了他是戈利亚斯而不是皇帝，将特内多斯交给威尼斯的契约已经签署并保存在他的怀里。芝诺认为他已经设计出了所有美妙的计划，但一开始实施就显得如此简单。他想，阿瑞瑟莎在家很安全。失眠，因等待而疲惫不堪，因焦虑而颤抖，也许，但安全。现在事情已经完成，安德洛尼库斯已经被束缚，他的父亲约翰内斯也恢复了王位，卡洛·芝诺只想在皇帝收回他的诺言并撤销特尼多斯的割让之前毫不拖延地离开君士坦丁堡。因为芝诺并不信任东方的王子，即使希腊人提​​供礼物，他也害怕他们。凭借快速的威尼斯船只和顺风，可以在两天甚至更短的时间内到达这座令人垂涎的岛屿；它的总督内心一直忠于约翰内斯，并且会遵守戈尔利亚斯在塔楼里塞给芝诺手中的契约，如果一旦圣马可的旗帜在堡垒上升起，任何敌人都会有很小的机会能够把它撕下来。

因此，正当士兵们带着狂野的胜利和喜悦将约翰内斯从马背上抬到王座的时候，芝诺从马鞍上滑下来以逃避注意，用肘部挤到了人群的边缘，并且正处于关键时刻。当戈尔利亚斯再次找到他时，他正朝大门走去。

“阿瑞图莎请你去见她，”戈尔利亚斯说道。

'我要去 - '

'不。她来了。这都是她的计划；她为此冒着生命危险，我们迟到了一会儿，她受到了酷刑。快来！'

芝诺脸色一变。即使在远处火把的微弱光线下，戈尔利亚斯也看到了这一点。这是一位剑客在因为对手尝试了某种卑鄙杀人的剑术而只是自卫后，下定决心杀人时脸上的变化。但芝诺什么也没说，大步走在同伴身边。

戈尔利亚斯找到了她，并把她带进了塔楼的下层房间，现在已经被守卫抛弃了。上尉夫人一直站在门口，不敢出去，跟那些半疯狂的士兵们一起出去。如果她当时被认出是皇帝看守的妻子，她可能会受到他们的惩罚。于是她就站在拱门下，看着、听着，戈尔利亚斯把半昏倒的佐伊交由她照顾，而他则去找芝诺。

她把女孩像个孩子一样跪在地上，而她自己坐在围墙的狭窄石凳上，因为那里没有任何家具。佐伊的头靠在大个子女人的肩膀上，她轻轻地抚平并拍打着柔软的棕色头发，并像护士那样侧身摇晃膝盖上的轻盈身影。她不知道发生了什么事，但她认出了那个带来消息的女孩，并且是在门外被抓住的。

然后芝诺来了，不一会儿他就靠近佐伊了。他把一只膝盖搁在石凳上，弯下腰，非常温柔地把可爱的脑袋抱进自己的手臂里。

她知道他的触摸，她费力地把脸抬起来，因为她已经几乎没有力气了，她那像垂死之人一样半闭的眼皮颤抖着睁开，一瞬间她的眼睛里充满了光。她的声音从很远的地方传来，几乎是从另一个世界传来的。

'安全的！啊，感谢上帝！痛苦是值得的！

然后她在他的怀里昏了过去，但他知道她并没有死，因为他见过许多人从生命中逝去，这些迹象对他来说很熟悉。

他把她抱到身边，轻轻地抱着她穿过敞开的门，戈尔利亚斯已经准备好了。戈尔利亚斯知道维托划着小船在塔下不远的旧码头等候，他帮助船夫把他们划回家。

漫长的一天就这样结束了，这几乎是佐伊和芝诺的最后一天。当她再次睁开眼睛，发现自己躺在自己的长沙发上，在柔和的灯光下，看着他焦虑而慈爱的脸时，所有的疲倦都从她自己身上消失了，一瞬间，她感到自己变得坚强起来。如果她刚刚从休息中醒来；然后她张开双臂，尽管举起左手对她来说非常痛苦，她双手搂住他英俊的棕色脖子，一言不发地将他拉到她身边。

这只是一瞬间的事。她再次失去了力气，他感觉到她的小手放松了。于是他在沙发边跪下来，把脸颊放在她的枕头边上，这样他就可以看着她的脸，他们俩都笑了。他的笑容有些焦急，而她的笑容却很满意。他不知道他们对她做了什么，但他确信她需要照顾。

“你很痛苦，”他说。 '我该怎么办？我要派人去找医生吗？

'不。留在我身边。让我看看你。这就是我所需要的。

她的讲话简短而柔和，就像半睡半醒的嘴唇上的吻，每句话和下一句话之间都有一个小梦。但即使在她睡着的时候，他仍然跪在她身边，她的身体时不时地颤抖一下，她突然急促地吸了一口气，仿佛刚才所受的痛苦再次袭遍全身，不过现在更多的是记忆中的痛苦，而不是真正的痛苦。

芝诺在她呼吸平静时离开了她，命令两个小女仆轮流看守她，或者至少在她附近睡觉，以防她醒来打电话。他自己也因疲劳和饥饿而疲惫不堪，因为自从前一天晚上与佐伊共进晚餐以来，他还没有尝过任何东西。他下楼回到自己的房间，维托已经为他准备了食物和酒，并请戈尔利亚斯与他分享。但前占星家走了，那天晚上，大师独自吃喝，时不时地微笑着回忆干涸的蓄水池里的黑暗时刻，并向维托下达明天开始的旅程的命令。 ， 如果可能的话。维托向他详细讲述了他不在期间发生的事情。

现在佐伊安全了，他感到非常高兴。在他的心里，这个战士已经厌恶了他两年多来选择过的平静的商人生活，而在想象中，他的手已经放在了舵上，盐雾在他的脸上，他的船正在自由航行。踏上前往奇妙冒险岛的旅程。

但根据他吃晚饭时下达的命令，维托明白他并不是一个人去。卡洛·芝诺什么时候带过华丽的地毯、柔软的垫子、银盆和精致的食物出海，除了作为商品，打包成捆存放在下面？岸上一张行军床，海上一张吊床，足以让他感到舒适。维托在心里记下了每一个命令，到了最后他什么也没有忘记。但他没有问任何问题。

一大早，当芝诺得知佐伊还在睡觉时，他来到港口，发现塞巴斯蒂安·科尔内尔的船将于第二天黎明起航，这艘船正是从威尼斯带来信的那艘船。购买 Arethusa；如果芝诺在抽出三百金币之前没有三思而后行的话，她本来应该用这艘厨房被带到马可·佩萨罗那里。

现在，塞巴斯蒂安·科尔内尔是一位勇敢的船长，也是一位商人，值得信赖。当芝诺向他展示将特内多斯交给宁静共和国的契约时，他毫不犹豫，答应在三天内帮助卡洛占领该岛，以免约翰内斯改变主意。事情就这样解决了，芝诺离开了，说白天会把行李送上船。

当他回到家时，他发现秘书正等着他讲述他的悲惨经历。奥莫博诺看起来、感觉起来就像一只年老的生病的羔羊，他为自己感到非常难过，非常焦虑，不想因为发生的事情而受到指责，同时也害怕因为说太多而被责骂。他相信，他非常勇敢地度过了平静生活中最可怕的磨难。如果芝诺那天早上称他为一只咯咯叫的母鸡，那么震惊可能会让他的大脑感到不安，而且肯定会伤透他的心。

但芝诺已经从维托那里得知了困扰他家庭的事件，并且知道奥莫博诺已经尽力了，考虑到他最糟糕的情况可能是什么，因为他性格胆怯。

“你做得很好，”大师说。 “在古代，奥莫博诺，那些为信仰而死的人确实被尊为烈士，但那些受苦而活着的人后来被尊为忏悔者。这就是你的立场。

当芝诺期望成为帕特雷的正典时，他获得了这条信息，以及更多类似的信息。奥莫博诺听了这番夸奖，心头一热。

“先生，忏悔神父的优势在于他还活着，而且仍然可以发挥作用。”他大胆地建议道，尽管有些胆怯。

“正是如此，”芝诺同意道。 “活狗比死狮子好。”我指的是看门狗，当然，奥莫博诺，”他相当匆忙地补充道，“一只忠实的看门狗。”

奥莫博诺那天早上的出现并不表明他是羊群的守护者，牧羊人的毛茸茸的朋友。一点也不；但他很高兴，当他被告知要收拾行李并准备离开君士坦丁堡前往威尼斯时，他的喜悦实际上给他灰色的脸颊带来了一点颜色。

“先生，”他开始说道，“我可以询问一下——”他停了下来，意味深长地看着天花板，指着房子的上层，“关于那位女士的情况？”他补充道，终于完成了他的问题。

“她和我们一起去，”芝诺简短地回答。

'是的先生。但我可以问一下，对她负责是否是我职责的一部分？

'你？'芝诺毫不掩饰地惊讶地看着这个小个子男人。

“我的意思是，先生，是为了马可·佩萨罗先生的缘故。我已经明白了——”

“不，”芝诺说，“你没有明白。”

“但是，先生——”

“奥莫博诺，我经常警告你不要好奇。”

'是的先生。我每天都祈祷有力量来承受它。然而，尽管我知道这是一种罪过，但它有时会引导我学习有用的东西。我不认为如果你知道我所知道的，先生，你不会考虑处理掉——”

“你说得太多了，”芝诺说。 '如果你有什么话要说，那就说吧。如果你无话可说，那就什么也不说。但不要说话。你发现了什么？

因此，奥莫博诺失去了讲长故事的乐趣，他认真地尝试用尽可能少的语言传达他的信息。

“这位女士不叫阿瑞莎，先生。在她为了拯救人民免于饥饿而将自己卖给鲁斯坦之前，她被称为佐伊·兰加贝，是被安德洛尼库斯处决的原斯帕托斯人的女儿——’

“兰加贝？”芝诺重复道，但并不相信他。因为这是一个伟大的名字，现在仍然如此。

'是的先生。但这也不是她的名字，因为他和他的妻子收养了她，因为他们没有孩子，但后来他们生了两个男孩——”

“让他们的孩子们感到困惑！”芝诺打断道。 '她是谁？'

“她的真名是比安卡·朱斯蒂尼亚尼；她生来就是威尼斯人，她出生后不久，她的父母就在这里死于瘟疫。你看，先生，在这种情况下，虽然这位女士称自己为奴隶，但像马可·佩萨罗先生这样的委托——”

“奥莫博诺，”芝诺再次打断他的话，“立即派一位牧师过来。”我要结婚了。

“结婚了吗，先生？”小秘书惊呆了。

“派维托去找神父！”

奥莫博诺还没来得及说更多，芝诺就离开了房间。

他发现佐伊站在开着的窗户旁，清晨的阳光依然照进来。她的头发还没有盘起来，像丝绸一样披在肩上，沐浴后还湿漉漉的。她的脸色有些苍白，就像一朵在黑暗的房间里绽放的花朵，她紧紧地裹着粗糙的白色丝绸长袍，衬托出她皮肤细腻的色泽和纹理，以及温柔而甜美的清新。灵口。

他拉着她的手，认真地看着她，才开口说道。仅仅过了一个晚上，一天又一夜，他就明白了几个星期以来隐藏在他心里的事情。同样的真理也潜入了她的内心，但她知道这意味着什么。

“你保守秘密得很好，”他说——“太好了！”

她摇摇头，以为他在谈论她的爱。

“你很久以前就知道了，”她回答道。 '而你不知道的事情，你却猜到了。你把你的做得更好了。

“我尽我所能，不让自己知道那件事。”他明白她的意思，说道。 “我不能永远保留它！但既然我们知道我们爱，我们的生活就从这里开始，并且一起开始。在一起，因为你拯救了我——我知道一切，因为他们告诉了我；因此，我的生命是你的，你的也是我的，因为我们生来就是为了交配，就像猎鹰与猎鹰、鸽子与鸽子、鸣鸟与鸣鸟交配一样。

“说猎鹰！”佐伊笑道。 “我更喜欢这只勇敢的鸟！”

“我也这样做，所以我的小猎鹰，阿瑞瑟莎，我们必须在托克塔米什或其他野蛮人煽动反革命之前一起飞到一个更安全的巢穴。你会跟我来吗？'

她微笑着将手放在他的手上。

“我不是你买来的奴隶吗？”她问。 “我必须服从。”

'这还不够。我们是基督徒男人和女仆。你应该和我一起去，向我自己的人民致敬。

“威尼斯的绅士不能与奴隶结婚，”她微笑着反对道。

他高兴地笑了，从她身边退了一点。

他说：“一位威尼斯绅士可以做他自己认为好的事情，只要这不是叛国罪。” “我公布了威尼斯单身汉卡洛·芝诺先生和阿瑞图莎之间的结婚禁令——”

“鲁斯坦·卡拉博哈兹吉的奴隶市场，老处女！”佐伊边说边和他一起大笑。 “对于伟大的总督府来说，这是一个崇高的联盟，先生！”

'哦！你说的是总督吗？那么我会用另一种方式来表达，就像神父马上会说的那样，因为我想他这个时候已经在楼下等着了，奥莫博诺正在给他上课。

“你怎么说呢？”

“比安卡·朱斯蒂尼亚尼，你愿意接受这个男人作为你的丈夫吗？”

她吃了一惊，一时间说不出话来。

“你愿意接受这个人吗？”他又问了一遍，不过现在声音更轻了，距离她的嘴唇也更近了，尽管他没有看到她们。因为他认为他在她勇敢的棕色眼睛中看到了她的灵魂，至于她的回答，他知道。

---

现在，芝诺的余生，以及故事讲述者在这里讲述的大部分内容，都以非常蹩脚的拉丁语现存，由他的孙子之一、贝卢诺的好主教雅各布·芝诺写成：他如何沿着达达尼尔海峡航行，并取得了成功。约翰皇帝将特内多斯岛赠予共和国，真是太好了；以及热那亚人如何努力从他手中夺走它；他如何像英雄一样，率领少数人对抗大军，将他们赶走并拯救了这​​座岛屿；以及当一切似乎都已失败的时候，他是如何从他们手中拯救威尼斯的，并从此永远打破了他们的权力；以及在娶比安卡·朱斯蒂尼亚尼为妻后，他做了许多其他光荣而伟大的事情。