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这两艘船，追逐者和追逐者，形状古朴，帆起沉重，拍打着，显然是在由两个静静流淌的，湍急的河水交汇而成的自然盆地中形成的，这些河水厚而油腻，河水呈黄色，令人不愉快的看。 他们所穿过的国家是沼泽地和荒凉的，尽管在很远的地方是稻田和一个中国村庄的古怪屋顶。 太阳落在玻璃水上。 空气无风。 直到从较小的船到意外打开为止，进一步的移动似乎是不可能的 舱口，突然有六只桨划入水中。 这位巨大的中国人站在掌上，皮肤黝黑，腰间裸露，拿起一根巨大的竿，逐渐将其放到河床中。 尽管挥舞着船桨，但船子却疲惫不堪，将水切掉，单桅三角帆船开始缓慢移动。 正如他喜欢听到自己所描述的那样，大河的强大恐怖人物吴阿布斯特（Wabest）向后看向追随者时笑了笑。 他在闪闪发光的烈火中大喊大叫，目的是表达他对那些幻想自己将被打n的人的蔑视。 然后他弯下腰，满意地瞥了一眼遥远的河岸，那里已经显示出前进的迹象。 在不远三英里处的河弯处，有一滩水无法追赶他。 因此，他重新点燃烟斗，像一个和平的人一样抽烟，而下面的汗水是模仿两千年前罗马前辈的人的赤裸尸体滚落而来的。 Wu Abst对他们的努力感到满意，将杆子运了一下，然后俯身向劳动者大喊鼓励和劝告。 然后，这些话突然在他的嘴唇上消失了。 他的整个框架都僵硬了。 笑容的残迹从他的脸上消失了，现在整个表情几乎变得可笑了。 因为穿越那条小河，他听到的是可怕的声音，这流行音乐表示使用某种由魔鬼制造的机械装置，它们在无风的空气和逆流中取得了胜利。

他惊恐的目光紧紧地抓住了追逐的船，现在它还在移动，不仅在移动，而且移动的速度比他的辛勤工作组的所有努力都能完成的速度要快得多。 困惑使愤怒发生了愤怒，而愤怒又在他的种族哲学中立即融合了起来-所有情感的坟墓！ 他向下面的那些人大声喊叫。 这些人运起桨时传来阵阵嗡嗡声，当他们换其他武器时又传出了更具金属感的声音。

吴·阿布斯特（Wu Abst）伸手穿过一个小小的圆孔的窗户，他称之为小屋。他抽出了一把长而过时的步枪。 它是五十年前在伯明翰制造的一种，此后被计划进行一场革命的每一个南美爱国者团体所拒绝，甚至被西非的野蛮人嘲笑。 尽管如此，他还是将一个弹药筒放到了那里，等待另一艘船几乎滑到一边。 他的眼睛扫过甲板，嗜血的意图立即改变了。 他面无表情的脸再次将他的武器滑过了笨拙的洞，并在下面叫了另一个命令。 然后，他俯身越过栏杆，举手致敬。 一个坐在船尾附近的篮子椅子上的人站了起来，站到了一边。 他穿着中国服装，用中文说，但他的亚麻衣服一尘不染，没有辫子。

“你是吴·阿伯斯特，海盗河吗？” 他喊了出来。

回答是：“我是吴·阿布斯特”。 “你是谁？”

另一位回答：“我是和平商人吴玲。” “我为想要抢劫的人们带来了繁荣。”

吴阿伯吐口水入河。

“我认识你，”他咆哮道。 “您用外国货币交易。 您拿走这些人的玉器，宝石，丝绸和手工艺品，然后把它们卖掉。”

另一人再次表示：“我去哪儿，我给的东西比你多。”

“你和我有什么关系？” 吴·阿布斯特（Wu Abst）闷闷不乐地瞥了一眼训练在他身上的两把马克西姆（Maxim）枪，每把枪背后都是坐着的，盘腿而坐，是个勇敢而有能力的中国水手。

吴灵宣布：“昨晚，我在Hyest村做买卖，我听到了一个奇怪的故事。 我听说您在船上有一个用绳子捆着的外国人，并且您在等自己伸手把他扔到鳄鱼上。 这是事实吗，吴·阿伯斯特，还是我要搜寻你的船？”

另一人严厉地承认：“这是事实。” “他是一个外来的魔鬼，应该被判处死刑甚至折磨。 他是小偷，是地上的牺牲品。”

“你在说他的硬话，”吴玲观察到。

“除了硬言之外，还能说些什么？” 吴·阿伯特反驳说。 “现在我将告诉你他的事迹。 吴凌，我不喜欢你的演讲。 你说我们的舌头，但说得奇怪。 在许多地方都有关于您的传言。 有些人说，不仅是您用来交易外来魔鬼的钱，而且即使不是天生的，您在精神上也是其中之一。”

吴凌宣称：“我所从事的工作与现在无关。” “你这个囚犯呢？”

“我现在将谈论他，”吴阿布斯特回答。 “那么，如果您确实是这个国家的人，您将看到我将他扔到鳄鱼上没有任何邪恶的举动。 他被捕，是一个小偷，位于神圣村庄尼卡亚（Nilkaya）的神圣庙宇中，曾是大皇帝本人崇拜的庙宇。 抓住他的祭司用绳子系住他的身体，而不是用我。他把他带到河边，给了我银来对付他。

“你的故事是真实的，”吴玲坦言。 “您所涉及的情况对我而言是众所周知的。 但是其中有两个强盗。 还有什么，他的同伴？”

海盗吐露道：“祭司说他逃脱了，与他一同尊敬了大圣神的两个神圣像，已有XNUMX年的历史了。” “正是由于另一方的逃脱，他们希望确保这一方的死亡。”

吴玲考虑了片刻。

他最后说：“吴·阿布斯特（Wu Abst），你告诉我一个真实的故事，而你在这件事上的表现是公正的。 因此，只要您站在河边和我交易的村庄上方，这些地雷就不会给您带来邪恶的信息，也不会宣战。 但是对于外来魔鬼，你必须把他交给我。”

Wu Abst举手向天堂。 一时间他的演讲简直令人难以理解。 他很生气。 他大声喊着恳求，直到他在嘴里冒出泡沫。 吴玲听了不动。 终于沉默了，他开口了。

“我很清楚你的意图，吴阿布斯特，”他说。 “在将这个囚犯投向海水鱼之前，会有来自牧师的酷刑和更多的白银。”

“这使当今的人们过着艰苦的生活，”《河流的恐怖》吴·阿布斯特喃喃道。

另一位人士坚持说：“尽管如此，我还是坚定的。” “将我交给外国人，然后按您的方式行事。 你了解我当我离开船上时，我进入危险的地方，下面有许多人可以刺穿你的残酷的军团，还有一把弓箭将你带到底部。 我是你的主人，吴·阿布斯特，我命令。 带我外国人去吧。”

因此，几分钟后，一个半裸的，意识不清的年轻英国人，他的衣服残骸在他的背上破烂不堪，脸色因缺乏血液流通而变得发青，一副可怕而可怜的景象被抬起。吴·阿布斯特（Wu Abst）的帆船单桅帆船，并放在Wu Ling的贸易纵帆船甲板上。 他的脐带被剪断，白兰地和水倒在他的喉咙上，风帆起来作为避风港，而一小根水管则从他身上喷洒了凉爽的清水，直到意识恢复并且言语开始从他的嘴里结结巴巴。 然后，再次从汽油发动机开始发出噪音，这使吴·阿布斯特感到惊con。 船转了一圈，顺着那条河顺流而下。 Wu Abst耸了耸肩膀，重新点燃了烟斗。 毕竟，也许再也没有白银了！

对那个被释放的人来说，那天晚上好像是天堂的预兆。 他躺在吴玲小屋的沙发上，屋顶和侧面向后滚动，除了在他和紫罗兰色的暮色之间布置了蚊帐之外，别无选择。 上面是月亮和灿烂的星夜。 在树木的两旁偶尔有小树林-树木几乎生长到河的边缘，有的有毒的气味，有的则几乎令人作呕。 有时候，一个遥远的村庄有一束光，但更多的时候，它们笼罩在浓密而柔软的黑暗中。 他们指的是通往河口的大港口以及安全。 被释放的人正在喝白兰地，水和吸烟。 他的主人严肃而神秘地坐在他对面。

吴玲说：“我不会说英语，但我了解所有。 说出您的故事，并告诉您如何称呼。”

那个年轻人微微地举起了自己。

他宣布：“我叫格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）。” “如您所知，我是英国人，是旅行者，喜欢冒险。 多年来，关于Nilkaya庙的故事一直在我的脑海中浮现。 我从住在北京很多年的某人那里听到了这一切。”

“故事？” 吴玲礼貌地询问。

这位年轻人说：“在这座神庙中，是一个伟大的中国神雕像，我想是佛。在它的两侧，有两个用硬木雕刻而成的小雕像，雕刻精美，有人说是。一千年的历史。 每个人都应该是大神的对立面，但它们却显示出惊人的寓言。 他们彼此相像，对上帝本人也相像，但每个人都奇怪地不同。 在一个方面，您似乎可以追溯到可能会体现人品格的全部邪恶特质，而在另一个方面，您可以追溯到所有的良好特质。 一个是丑陋的，另一个是美丽的。 但是，如果您将它们并排并一眼快速地看向彼此，那么两者似乎就一起成长了，因此您心中所留下的圣像的印象就是上位大神的印象。 他们被称为身体和灵魂。”

“我听说过这个故事，”吴玲承认。

年轻人继续说道：“我已经听过很多次了，但是直到我看到为止，我几乎都不相信。” “我在庙里只有几分钟，周围到处都是危险，但片刻他们使我屏息了。 我几乎无法动弹。 为什么，制作它们的人可能是东方的菲迪亚斯。”

“继续。”吴玲恳求。

“好吧，故事的重点是这样。 几代人以前，人民之间有了很大的崛起，是北方人的入侵，强盗似乎已经淹没了整个地方。 他们甚至洗劫了圣殿，那些警告他们要来的祭司把他们所拥有的所有宝石剥去了袍子和圣殿，然后将它们藏起来。”

“藏起来，”吴玲重复道。 “啊！”

这位年轻人继续说道：“当然，您已经听过一些这个故事，因为我想，因为您的交易使您走了Nilkaya一百英里之内。 这些神殿里都镶满了珠宝-中国皇帝已经送给他们了几个世纪的礼物-传说所有最有价值的东西都隐藏在这两个图像中-身体和灵魂。”

吴玲评论说：“那是一个奇怪的故事。”

这位年轻人继续说道：“正如我告诉你的那样，我从一位住在北京的人那里听到了，我相信这是事实。 几个世纪以来，祭司拥有一份手稿，该稿件是从一位大祭司传给另一位大祭司的，这份手稿讲述了这些形象的形成方式，从而使他们内部有了一个空心的地方。 有找到它和打开图像的方向，他们说没有这些方向，世界上没有人可以猜测如何做。 我曾与一位参观过圣殿的人交谈，他的时间不像我那么紧迫，他仅在几英尺外就看到了这些影像，并坚持认为没有任何可能的迹象。孔或木材的任何断裂。”

吴玲谦虚地建议：“这很简单，就是与菜刀决裂。”

年轻人扬起了眉毛。

他说：“听到你，一个中国人，提出这样的事情真是奇怪。” “我想在这个国家尝试过的任何人早晚都会被切成小块，因为这些图像就像较大的图像一样受到祝福。 但是还有另一个理由反对尝试这种事情。 中国人，你真是一场非常精彩的比赛，几代人以前，你仍然更加精彩。”

“啊！” 吴玲喃喃道。

年轻人继续说道：“有很多人，他说世界上几乎没有发现，您没有预料到，然后拒绝使用它，因为您的宗教和哲学的中心宗旨是留下那些是。 好吧，他们说您在制作这些图像的时间发现了火药和各种爆炸物。 他们必须始终从一开始就被打算作为一个可能的藏身之地，因为关于他们的古老传说-我从有一次造访过圣殿的唯一欧洲人中知道-宣称如果这些人遭受任何暴力，然后地震随之而来。 祭司们都暗中相信这一点，尽管这听起来是个牵强的想法，但第一个告诉我这个故事的人深信，当珠宝被存放在内部时，它们就被埋在某种爆炸物中。”

“这比以往任何时候都更成为一个奇怪的故事，”吴玲从容地说。

那个年轻人搜寻地看着他的主人。 他想知道这是他的幻想吗，还是他淡淡的讽刺难以置信的音调？

“当然，”他继续说，“它一定对您听起来像对我一样，尽管您几乎听不懂这个词，就像烂，但是我听说的那个人在北金是个好人，一个朋友甚至是皇帝，不仅是皇帝，还有皇帝的伟大顾问，有人认为这是有史以来最伟大的中国人。 他享有前所未有的特权。”

吴玲严肃地点点头。

“所以，”他用一种努力解决问题的艰苦努力说，“您正试图从圣殿，远离属于的祭司那里拍摄图像，以使您可能拥有珠宝。”

年轻人咳嗽了。 不知何故，吴玲的眼睛很刺眼。

“好吧，”他承认，“我想这是抢劫，但是抢劫是合法的。 我不认为您已经阅读了很多欧洲历史，对吗？

“永远不要读。”吴玲回答。

“这很难解释。”他的同伴后悔道，停了一会儿，非常满意地吸了一口凉爽的夜空。 “但是，英格兰拥有的世界不同地区的大部分领土以及她继承的大量财富，是因为几个世纪以前，英国人横渡大海，遍及世界上每个国家，并帮助他们自己过得很好。”

吴玲评论道：“那听起来就像是海盗吴·阿布斯特。”

格雷戈里·巴拉斯顿笑了。

“好吧，”他继续说，“以强化为目的入侵外国就是抢劫，我想，只是，你看，那是大规模的抢劫。 我们以同样的方式看待了这件事。 如果这些图像中确实有价值一百万英镑的珠宝，那么对于隐藏在那里的几个世纪的珠宝，它们有什么好处呢？ 没有人能看到他们。 没有人可以从他们身上得到任何好处。 他们的美丽被世界所迷失。 抢劫，如果愿意的话，吴玲，但不是小偷小摸。”

吴玲带着不懂事的笑容摇了摇头。

另一位观察员说：“当然，您不会理解这一点。” “不过，我的意思是说，利用漏洞的危险非常大，您冒着生命危险（看看我要失去我的矿山有多远！），这使企业几乎一文不值。 无论如何，这没什么意思。”

“啊！” 吴玲沉思着喃喃地说。 “现在请告诉我，图片在哪里？”

那个年轻人沉默了。

“这是一个漫长的故事，吴玲，”他叹了口气。 “我们当中有两个人。 另一个逃脱了。 他没有完全抛弃我。 这是按计划进行的，但他必须先离开，然后他就该死了。”

“还有图像？” 吴玲轻柔地坚持。

格雷戈里·巴拉斯顿往后靠。 夜晚变成了灿烂的事物，水不再是黄色，而是随着月亮的反射而闪闪发光。 他们正在穿越狭窄的乡村，这可能是一些贵族宫殿的花园。 到河的边缘一直到处都是开花的灌木丛，淡淡的杏仁花香，远处散发出桉树之类的浓烈香气，并始终保持神圣的寂静。 在海盗船上度过了可怕的一刻之后，这就是奢侈的梦想。 这位年轻人对他的恩人充满感激，但他却犹豫了一下。 即使中国人已经用这样的秘密挽救了自己的性命，也可以信任任何中国人吗？

他说：“这些影像不再站在圣殿里，吴灵，但我不知道它们现在在哪里。 如果您理解军事语言，那是我与后卫行动打交道的一部分。 我做到了，但对于我来说，他们太多了。 那些祭司，他们像愤怒一样战斗。 我可能杀了他们，但我没有决心去做。 我四肢射击了一两把，然后发现没用时就扔掉了。 无论我的朋友是否成功摆脱了图像，我都不会知道很多天。”

他们经过了一个小村庄。 从一个弯曲的屋顶的灰泥房子里，悬挂了两个灯笼。 一个女孩的身影透过薄薄的竹线隐约可见，在微风中音乐沙沙作响。 她正在弹吉他，这是一种令人赞叹的旋律，它的方式很笨拙，而且难以理解。 然而，那个年轻人翻了个身，一边听着笑着。

吴玲问：“西方人之中没有别的东西，除了钱是我们所需要的，”即使是在青年时代，你也要冒这么大的风险？

格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）双手紧握头顶。 他稳定地凝视着星星，听着远处渐逝的旋律。 尽管他向同伴讲话，但他却独具一格。

他说：“吴灵，你走的越西，你越需要金钱来品味生活。 从艺术上来说，这当然是全错的，但是世界全错了。 在过去的一千年里，它以某种方式滑落了。 我们不再自然了。 自然人接受快乐，但不寻求快乐。 直接寻找，就开始了可怕的追击，我们都是向西寻找的人，吴灵。 我们已经失去了存在的艺术。 我们失去了安息的礼物。 我们已经失去了享受安静生活的能力。 体育，野心和做爱都加入了 崩溃。 即使一个人看到了这些事情的祸害，也没有一个人可以独自生活并远离他的同伴。 我们所有的生命已经开始运转，这总是需要金钱的油。”

吴玲喃喃地说：“为了获得这个机会，你们年轻的英国人已经走到很远，冒着生命危险。”

那个年轻人环顾小屋，望向四周。 墙上有一架步枪，弹药盒直达天花板。 外面的月光不时地闪耀着马克西姆斯的枪口。

他指出：“吴灵，你自己，冒着风险。 为了什么？ 对于同一件事。 为了财富。 除非有时遇到麻烦，否则您不会携带这些枪支。 当冒险吸引人时，您已经过了人生的美好时光。 您也寻求财富，并使用Maxim枪支和Enfield步枪来寻求财富，以保护自己。”

吴灵承认：“河上有邪恶的人。” “有些人像阿布斯特（Abst）一样，但其他人是为了保护。 在这个国家，我们有句谚语：“只有坚强的人才是安全的。”

“这是一个明智的说法，”这个年轻人昏昏沉沉地承认。

吴玲站起来。

他说：“我们的客人必须睡觉。” “很快晚上会很冷，他们会在网罩上铺上覆盖物。”

“我非常担心我会把你拒之门外，”格里高里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）道歉。

彬彬有礼的回答是：“我还有其他人。” “这是我要离开你的睡眠。”

他走了出去，走到船尾，沉思地站着，看着留下的一点点银色条纹。 向前睡觉的年轻人睡着了-因为他再也没有希望在这个世界上再做一次了。 他们通宵达旦地朝着环绕大海的大城市偷懒前进。

贸易商，强生公司大房子的中国代表吴玲在家中及其商品中被奇怪地安装了。 他坐在一个巨大的仓库的偏僻角落，从地板到天花板都挤满了各种各样种类繁多的物品。 前景中有成捆的棉花和印花布商品，来自曼彻斯特，布拉德福德的羊毛，伯明翰的枪支，以及六箱美国自行车。 一辆福特汽车停在地板的中间，再往后，在房间的凹处，似乎没有什么特别的形状，并徘徊在许多角落，是一堆堆中国丝绸，一个又一个架子碗和象牙小雕像。 墙上挂着绿色和蓝色的普通话长袍，上面绣有许多色的丝绸，锦缎的片段，以及一张宏伟的图画，描绘了皇帝宫殿的地面，用神奇的技巧编织成浅蓝色的材料背景。 从仓库的较远的地方传来一种阴险，刺鼻的气味，就像一种香水，虽然生活已不复存在，但仍然隐约可见。 一种香水，它以柔和的姿态散布在该地方的每个角落，似乎充满了神秘气息，甚至包裹着它更加肮脏的细节。 在宽敞的院子里，穿蓝衣服的唐人街以惊人的沉默包装和拆箱。 仓库本身唯一的声音来自打字机的敲击声，然后在一个普通的交易台上，坐着一个黑发的，灰褐色的，穿着欧洲服装的年轻人。 从外面，穿过一扇混乱的混合泳，从开着的窗户飘进来，码头发出的奇怪声音，赤脚的啪啪声，搬运工的刺耳的哭声和不时发出的警笛声。 白雾笼罩着海港。 湿热的雾气掩盖了散乱的船运……。

由中国男孩迎来的这个奇特的商会，是吴灵不久前解救的英国人格里高利·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）。 中国男孩喃喃自语然后离开了。 吴灵向来访者表示欢迎，这是一种严肃的，保留的欢迎。

他观察到：“英格兰还没有消失。”

年轻人沉入椅子，对方的手势表明了这一点。 他显然已经找到了自己的衣服，因为他穿着欧洲风格的衣服非常正确。 他的举止自强不息，嗓音自如。 然而，他的脸色苍白，几乎是可怕的，他的眼睛下面仍然有蓝线。 他有一个经历过某种苦难的男人的气息。

“你听过我朋友吴玲的故事吗？” 他问。

中国人摇了摇头，指着周围。

“很多事情，”他解释道。 “很忙。 抽烟吗？”

格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）摆脱了困境。

他说：“我的朋友走了。” “到达了Pekin，安全地上了火车。” 在途中某个被上帝抛弃的地方，火车停了下来。 似乎已经混乱了一个小时左右。 当士兵们到达时，我的朋友被割断了喉咙，原来是他的向导和翻译的中国人也被杀了。”

吴玲严肃地倾斜了他的头。 这个故事并不罕见。

他宣称：“中国的强盗是坏人。” “还有图像？”

这位年轻的英国人摸了摸他的额头。 热量很大，他的手指上滴了水分。

他坦言：“一个仍在火车行李中。” “现在可以安全地放在蒸笼上了。 另一个被强盗抢走了。”

吴玲思考了片刻，向下看向桌子。 他似乎不愿发表演讲，目前他的访客还在继续。

“当然，”他继续说道，“根据迷信，如果没有另一个，那应该是毫无价值的。 但是，我要冒这个险。 矿井已被锁住，并把钥匙塞进了追赶者的保险箱，在我们脱离这些海洋之前，我什至不会看着它。”

“轮船明天就要四点起航，”吴玲看了一眼海图，说道。

年轻人点点头。

他说：“我已经在船上了。” “我回来是为了答应你，并再次感谢你为我所做的一切。”

吴玲挥了挥手。

他说：“没什么。” 吴阿布斯特，可恶的人。 如果他杀了你，那河上就会有麻烦了。 我的交易都被打乱了。 您现在安全了。 最好将图片留在后面。”

强烈的回答是：“如果我这样做，我该死的。” “这花费了我朋友的生命，几乎是我的生命。 我要坚持下去。”

吴玲很体贴。 显然他在仓库的一个偏远角落看着一些搬运工在工作。

“您拥有哪个图像？” 他询问。 “身体还是灵魂？”

年轻人回答：“我还没有撤消案件。” “我不在乎它是什么，只要里面有珠宝。”

“你认为你得到了珠宝？” 吴玲轻轻地问。

顽固的回答是：“如果他们在那里，我会的。” “迷信在某种程度上都很好，但毕竟木制形象就是木制形象。”

吴玲什么也没说。 他的沉默有一个奇怪的意义，这似乎使他的访客感到尴尬，他的访客立时站了起来，环顾四周。 他的灵感来自改变对话的愿望。

“这真是一个了不起的地方！” 他大叫。 “我想你有一些很棒的中国东西。”

“我们花了很多时间来收集它们，”吴玲回答。 “作为回报，您看到了我们所提供的，”指着棉布和羊毛制品包以及自行车箱。 “也许您在乎买一些古玩吗？”

格雷戈里·巴拉斯通摇了摇头。

“没有钱，”他承认。 “我必须原封不动地获得信誉。”

吴玲慢慢站起来。

“来吧，”他劝说。 “我给你看些东西。 跟随！”

这个年轻人并不完全愿意，跟随着他的向导，来到了那座令人惊异的仓库的尽头，穿过一个凹进另一个更暗室的房间，里面还堆满了奇怪的物品组合，看起来似乎更加令人不安地坚持着同样的奇异气味。 ，死气沉沉，却令人不安。 吴凌进去的那扇门仍然是另一扇门。 他的同伴犹豫了。

他说：“我没有很多时间。” “我想在关门之前见领事。”

“你有时间看我将要展示的东西，”几乎是不祥的话。

他们停在了门前，令巴拉顿惊讶的是，门上钉满了大钉子和巨大的力量。 吴玲从口袋里掏出一把细长的钥匙，然后将其插入一个非常现代的光圈中。 门摇得很开。 里面没有窗户，也没有任何形式的通风装置，臭味，凝结和令人恶心的气味再次被刺入的小子吹扫了起来，简直太蠢了。 这个年轻人面对一片漆黑的池塘，本来会退缩的，但是他的胳膊上突然像铁环一样被握住了。

“等待！” 吴灵下令。 “应该有光。”

立刻出现了。 黑暗的房间从一些看不见的开关中充满了许多电灯泡的照明。 巴拉斯通四处张望，喘着粗气。 好像他已经找到了进入阿拉丁某些洞穴的路一样。 在红色，高度抛光的木头架子上，摆放着成堆的玉石和石英，即使没有他的经验，也可以用碗瓷器衡量无价之物，丝绸大衣，褪色但绣有奇异的野蛮石头，放在开放的托盘中，马来珍珠大圈圈，然后，他和他的朋友从圣殿的基座上拖下来的双胞胎图像中的另一个，一个人呆呆地盯着他，平淡而无误。 巴拉斯顿无语地盯着它。 脸部本身带有狮身人面像的神秘感，神的遥远，善良的精神的仁慈。 其中的工作似乎微不足道； 结果如此惊人。 Ballaston终于找到了单词。

“另一个形象！” 他哭了。 “你在哪里得到它？”

吴灵解释说：“在这个城市，除非首先出现在我们这里，否则这种东西都不会被出售。 自从出现一个信使以来的三个晚上。 我找了一个他从他那里来的人。 和他一起我换来了圣像。”

“您购买了它！” 年轻人喘着粗气。

“还有谁？” 是撰写的回复。 “在这个国家，从北部蒙古的黑暗森林，北京的寺庙到西伯利亚边境的矿山，这里都是人们寻求黄金的地方。 我们付钱。 他们出售。”

“但你不能保留它，”巴拉斯顿大声说道，“不在这个国家。 牧师会听到。 您将被迫退还该物品。 如果它属于任何一个-”

他停了下来。 吴玲读了他的思想并微笑了。

他宣布：“您和您的同伙遭到破坏的圣殿祭司不再生活。 许多天前，他们因允许您进入圣殿的罪而被人民谋杀。 此外，图像现在被de污了。 外国人的手碰了他们。 他们再也无法在大佛旁取代他们的位置了。 你是用血买的，我是用金买的。”

传来脚步声的声音近在咫尺。 一个身穿破旧的欧洲衣服的老人站在他们后面。 他看着他们的肩膀在图像上，一会儿，他那张破旧的，衬里的脸上几乎散发出一丝光芒。

吴玲坦言：“这是你们中的佼佼者。 他是公司的合伙人，不是因为业务，而是因为他是一位出色的学者。 他从古中国档案馆提贝特（Thibet）修道院读古怪的语言和手稿。 他曾经是您所在大学之一的恩达科特教授的教授。 他现在是强生公司的公司。”

新人冷漠地答应了年轻人的问候。

他说：“您正在看一块非常棒的雕刻品。” “我曾经在Pekin花了一年时间来查看它和它的同伴图片。”

“年轻人还有其他，”吴玲坦率地解释。 “他和朋友都从庙里偷了东西。 这一个来到这里-您知道如何。 他有另一个在船上，随他一起去了英格兰。”

Endacott的整个框架似乎变得僵硬。 他皱了皱眉。 他的语气带有讽刺意味，可能是他担任教授时期的讽刺。

他评论说：“这个年轻人已经选择了。” “他拥有尸体，在这里，仍然拥有永生的土地，仍然是灵魂。 现在他们分开了。 年轻人，如果您安全到达自己的国家，您将如何处理自己的形象？”

渴望得到答复的是：“有一个隐藏的珠宝的传说。” “你也许知道。”

另一位承认者说：“我很了解这个传说。” “其中可能有财富，也许两者都有。 您认为哪一个可以拿着珠宝-身体还是灵魂？”

“无论如何，我希望我的里面有一些，”巴拉斯顿回答。

平静的评论说：“可能是。” “另一方面，我们可能会发现整个故事都是寓言。 除了身体的空虚和失望之外，您可能什么也没有发现。 在这里，至少在灵魂中，您会发现工匠的神圣技艺，纯粹的生活和精神思想的瑰宝反映出来。 你是牛津大学的年轻人吗？”

“玛格达琳。”

“你有空气。 您的几乎所有年龄段和视力低下的人在任何宗教中都会嘲笑自己，这可能会试图表达影像所代表的品质。 拥有身体是您的不幸。 当您在家时，您将打开箱子的包装，将图像放置在您的宝藏中，即使我已经看到三十年了，我也可以告诉您，您将会看到什么。 您会看到沉思的面孔和双眼凝视着粪便。 您会看到浓密的嘴唇和粗糙的特征。 在这里，您会看到表情鲜明的表情，就像是精神的胜利，身体的衰弱。 您将观看自己的图像，然后下沉。 您或您或其他人永远不会看待它，而不会想到一个不值得的想法，就像您永远无法看待这一感觉而又没有感觉到有人伸出手来，在某个地方有低沉的声音从你说话时发出低沉的声音向您说话一样。在云层之上。”

“但是珠宝！” 那个年轻人坚持不懈。

“呸！” 恩达科特on着脚跟，喃喃自语。

巴拉斯通以奇异的目光注视着这位前任教授消失了。

“鲁尼！” 他屏住呼吸，喃喃地说。

“我希望原谅。”吴玲客气地插话。

“疯子！”

吴玲笑了。

他宣称：“他是个学识渊博的人物。” “他是从未与任何其他外国人交谈过的中国学者的朋友。 他知识渊博。”

“你打算怎么办？” Ballaston问道，朝着图像走去。

吴玲叹了口气。 他沉默了片刻，目光注视着他的财宝。 然后他几乎带着敬畏地轻轻地转身离开，招呼他的同伴走在他前面，昏倒并锁上了门。

“谁能告诉？” 他反省了。 “我们在这里有一个巨大的仓库，里面装满了奇怪的货物，正如您所见，在纽约的代理商亚历山大港，还有另一个更大的仓库。 所有的东西来去去去。 我们不着急。 我们那里有二十年来我们从未谈论过的玉器，是皇帝的胸膛上的丝绸长袍，颐和园里的象牙雕刻，甚至连大商人也拒绝了。 也许我们卖。 也许不是。”

年轻人叹了口气：“你一定要赚钱。”

“我想要赦免，”吴玲迷迷糊糊地重新加入。

“您必须富有-非常有钱。”

吴玲宽容地笑了笑。 他转过身，再次打开门，然后打开灯。 他指着圣像，安详而仁慈。

“什么才算钱？” 他喃喃地说。

他们在通往更衣室的途中穿过外部仓库的一半，这时发生了一件令人惊奇的事情，以至于Ballaston停下了脚步，用肩膀抓住了他的同伴。 回到他们身边的是恩达科特，旁边有个女孩。 她穿着简单的白衣服和遮阳的草帽，这是气候所要求的，但是由于其他原因，她在这样一个地方显得模样地不协调。 她的谈话中断了，坦率地看着格雷戈里·巴拉斯顿。 对于现代世界的两个年轻人来说，无疑是一个不寻常的聚会场所。

“我带着侄女去看我们的新宝藏，”恩达科特先生僵硬地观察到。 “你会把钥匙借给我吗，吴玲，还是你会带我们自己回来？”

“我会回来的，”吴玲严肃地回答。 “这位年轻的绅士会原谅。”

“如果也允许我再瞥一眼，”巴拉斯顿乞求。

女孩对他微笑，瞥了一眼她的同伴。 恩达科特先生回顾了他过去的惯例。

他说：“亲爱的，我想向您介绍我们的年轻访客，但我不确定我是否记得他的名字，或者甚至听不到他的名字。”

年轻人热切地插话着“巴拉斯通”，“格雷戈里·巴拉斯通”。

“那是我的外女克莱尔·恩达科特小姐，”前任教授继续说道。 “我想，如果您明天再乘轮船，她将成为您的同行旅行者。”

两个年轻人握手，他们都回到了仓库的凹处。

“你要来英格兰吗？” 巴拉顿问。

她点点头。

她说：“见到将要上船的某人真是太好了。” “我上个月来自纽约，几乎不认识一个灵魂。”

之后，他们保持沉默了片刻。 无论如何，他们的周围环境和任务似乎都要求保持沉默。 吴灵严肃地打开了门，把灯打开了。 这个女孩凝视着《圣像》时略带一口气。

“但是那太好了！” 她惊呼。

“这是一个伟大的大师的工作，”她的叔叔严肃地解释。 “塑造“影像”的手是一个知道古老秘密的人的手，他几乎知道永恒对任何人的意义。 有很多需要考虑的事情-很少说。

他们的沉默就是入口的沉默。 巴拉斯顿的注意力一个人好奇地分散了注意力。 对于她的现代和生动的美丽来说，这是一个奇怪的环境，这间屋子里散发着紧紧的气味，古老的丝绸和象牙宝藏，时光静静的凝视着它们的影像。 吴玲和恩达科特本人似乎完全处于这种情况。 那个女孩，有着一头黄色的头发，几乎充满着欢乐的表情，一只蝴蝶偶然地走进了一个穹顶。 然而在他们离开之前，他对她有另一种印象。 他瞥见她张开的嘴唇，清澈灰白的眼睛里充满了紧张的光线，从某种意义上说，她的精神自我正在伸向影像的寓言。 然后她的叔叔发出了信号。 武灵严重地关掉了灯，他们进军仓库。

女孩以某种方式说道：“我想这是因为我刚从纽约的美术课和博物馆中走出来，我觉得那似乎是我一生中第一次见过的真实事物。”

“好吧，”克莱尔大声笑着，对着桌子对面的格雷戈里·巴拉斯顿大笑，“您过得如何享受晚餐？”

“极大。”他热情地回答。

“你吃过更奇怪的饭菜了吗？”

他承认：“我认为我没有。” “问你我叔叔，这真是太可怕了。 我一生中从未感到如此惊讶。”

“我也不行。”她坦率地承认。 “说实话，今天下午我们大家一起去仓库时，从他的方式看来，你并不是特别好的朋友，我担心他会一言不发地催我走。 然后您会非常好奇地再次查看该图像-”

“完全假设。”他打断了他的声音。 “我希望有机会向您介绍。”

她笑着说：“当然那一点也不明显。” “无论如何，即使那样，我也从来没有梦想过。 就在您要去的时候，他再次问了您的名字，似乎很感兴趣。 您知道他必须对您或您的家人有所了解吗？”

“我很好奇，”格雷戈里承认。

她瞥了一眼叔叔失踪的门，寻找香烟。

她继续说：“无论如何，很高兴您将成为飞机上的同伴 卡拉塔特。 您不是因为我很高兴能离开这里而同情我吗？”

他环顾四周，几乎是空荡荡的房间，在地板上那舒适的油毡上，中国仆人像鬼魂一样在桌子上走来走去，在藤椅底下的椅子上，摆着几件廉价家具。 这是一个了不起的环境。

“您的叔叔，”他有些犹豫地说道，“除了家庭环境，他似乎是个很有品位的人。”

她说：“他知识渊博，有着美好的美感，但他绝对活在自己的内心。 我完全可以肯定，他不知道他每周晚上都吃咖喱鸡和米饭。 为什么呢，如果我没有想到的话，我们晚餐只喝水了。”

“你真是个好撒玛利亚人。”他喃喃道。

她邀请：“过来坐在外面。” “阳台是这里唯一可能的地方。 我们与其他房屋的距离也很多，但是现在，灯光熄灭了，这座城市看上去几乎很漂亮，港口也很美。 您会发现，这些椅子太恐怖了，这个地方没有坐垫。”

当他们成立时，他恳求说：“告诉我你自己，以及你为什么来这里。”

“你明白了，”她坦言，“先生。 恩达科特的兄弟，我的父亲，是哈佛大学的教授。 他在我XNUMX岁时去世，一年后母亲去世。 我被送到波士顿和纽约的寄宿学校。 当我十九岁的时候，我要么被送到英国的一个姑姑那里，要么被送到这里的叔叔那里。 我在英格兰的姨妈住在一个让我想起您名字的地方-叫集镇（Market Ballaston）。

他惊讶地看着她。

“为什么，这就是我住的地方！” 他大叫。 “告诉我你姑姑的名字吗？”

她回答：“ De Fourgenet。” “她嫁给了一个法国人，富特伯爵夫人（Comte de Fourgenet）。”

“天哪！ 夫人！”

“夫人？”

他解释说：“这就是我们在邻里所说的姑姑。” “她是我父亲的最大朋友。 您当然知道她是无效的。”

“我听说过，”女孩承认。 “车祸，不是吗？……叔叔，”当他穿过窗户时，她继续说道，“你知道巴拉斯通先生认识安杰尔姨妈吗？”

恩达科特先生有点沮丧地承认：“我想他会那样。” “直到我第二次听到你的名字，”他继续说道，对年轻的男人说，“我意识到你必须是谁。”

“这是一个很小的世界，”格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）坦然地说，他接受了恩达科特先生提供的一支雪茄。

恩达科特先生坦言：“从地理上讲，在过去的XNUMX年中，它缩小了我在这里周围城市半径几英里的半径。” “在我生命中重新回到这个世界似乎很奇怪。”

“但是你真的不介意，”女孩向他保证。 “您会发现一栋乡间别墅离Angèle姨妈不远，您将拥有所有手稿，书籍和财宝。 是的，不是每天都坐在您的小办公室里而不搅动吗？ 为什么呢，你可以在英国做和这里一样的事情。 然后，一定有您的老牛津朋友想见您。”

恩达科特先生微微一笑。

他提醒她，“三十年来，回头路很长。 要拉线，友谊在XNUMX年多以前就已经下降了，这并不容易。 他接着说，“与此同时，我应该回到英国是对的。 这里的事务进展顺利。”

“您一定已经发现这些部分的生活非常有趣，先生，”格里高里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）说道。 “我不知道它对您是否单调，但是对于突然发现它的任何人来说，这都是世界的一个奇妙的角落。 下船以来，自从我来这里以来，我只见过三个欧洲人。”

恩达科特先生指出：“正是出于这个原因，这是我侄女的不合适地方。 我在这里的建立也是不可能的。 在目前的条件下，没有欧洲女人可以保留房子。 这就是为什么我要赶我的侄女，尽管我本人不久就会跟随我。”

“我父亲很想再次见到你，”格雷戈里大胆地冒险。

恩达科特先生反驳说：“你的父亲，如果他的口味是那样的话，那可能是一位杰出的学者。 他偏爱运动和生活。 几年前，我们在北京开会。 那时他正在涉足外交。 他当然有礼物。 实际上，他是有史以来在该法院出庭的最受欢迎的英国人。 他得到了我的特权，而我却永远无法跟随他。 我想，他是您这次冒险之旅中的煽动者。”

年轻人不安地笑了起来。 对方的语气中充满了鄙视之情。

他说：“先生，我想这一定是对您的破坏，这是可怕的。” “但是，确实有。 冒险吸引了我，我们非常想要钱。”

他的主人看着小船摇曳的灯笼，越过港口，望向大灯塔。

“钱！” 他重复了一遍。 “西方的密码。 不知何故我从没想过我应该回到它。”

“钱在这里也很重要，”格雷戈里抗议。 “看着你的朋友和伴侣吴玲，用机枪和步枪在河上交易以保护自己。 为了什么？ 去赚钱。 他正在为强生公司做这件事。 您是公司之一，恩达科特先生。”

后者点了点头。

“德勤，”他承认。 “但是，我要向您指出，年轻的先生，吴玲带回我们仓库的东西是美丽的东西。”

“他用垃圾付钱，”格雷戈里重新加入。 “您的仓库有一半是可憎的； 我承认，另一半是一个宝库。”

恩达科特先生轻轻地歪了歪头。

“我不能为自己辩护，”他承认。 “我是公司的合伙人，因为他们坚持认为。 他们告诉我，我向他们提出的二十年来的所有积蓄，是建立业务的基础。 但是，相信我，我从未在分类帐内见过。 每十二个月一次，一个陌生的小男人给我带来一张纸条。 我看着它，一年的生意就完成了。”

“也许也一样，”格雷戈里观察到，“您的同事可能很诚实。 例如吴灵。”

恩达科特先生说：“吴玲是一个了不起的人。”

“他是中国人吗？” 格里高利询问。 “有些时候他使我困惑。”

莫名其妙的回答是：“只有吴玲才知道吴玲是谁或他来自哪里。” “他是他自己的力量。”

格雷戈里评论说：“他救了我一命，但我不认为他赞成我。”

“告诉我，巴拉斯通先生，”女孩问，“你看过你的图像了吗，船上有吗？”

“还没。”

恩达科特先生转过头来。 他坐在三个不舒服的藤椅中最不舒服的地方。 僵硬，不弯曲的身材。 他的目光投机地盯着他的访客。

他建议说：“如果传说中有任何真相，那么将其保留在案中将是一件好事。”

格雷戈里对此表示怀疑。

他承认：“我宁愿检查一下。” “传说中最让我感兴趣的部分是与珠宝有关的部分。”

“自然地，”恩达科特先生毫不掩饰地讽刺地表示同意。 “但是，在图像塑造的故事中，没有什么比大祭司当天发出的警告更为强烈了。 他指出，在这里，由于雕塑家的伟大艺术，身体和灵魂被撕裂了。 所有美好而富丽堂皇的东西，以及实现生活美丽的一切，都被刻入了我们的朋友吴玲似乎从强盗那里购买的影像中。 所有堕落的，邪恶的，导致罪恶的事物都被刻入了你所拥有的事物的特征中。 它们应该并排在一起构成人类的总和-善与恶的平衡。 可以并排观察它们，而不会产生邪恶的影响。 他们可能会激发思想-最高层次的反思。 有迹象表明应该避免什么，要与什么样的激情抗争。 那里也显示出一个人的目标是什么，如何使自己超越罪恶，以及如何始终将自己的思想攀登到精神上。”

他们俩都听着，着迷于恩达科特先生那瘦弱而ed的声音。 他的闲话，没有强调或热情，就像是一类学生哲学家所说的那样。 是那个女孩第一次冒险问一个问题。

“但是，叔叔，”她要求，“您不认真地相信，与任何一个雕像一起生活而没有另一个雕像真的会影响任何一个人的性格吗？”

平静而几乎庄重的回答是：“传说就是这样。” “所以它写在记录他们历史的手稿之一中。 迷信，如果是迷信，则至少具有逻辑基础。 美丽和灵性的环境趋于圣洁。 另一方面，兽性的环境必须及时降级。 在塑造这些图像之前，过去时代的哲学家使用其象征意义来撰写文字，“如果你将成为圣洁的，就生活在圣洁和属灵的事物中。 如果您愿意避免犯罪，那就把您的头转向邪恶的表现。”

格雷戈里大胆地冒险说：“先生，您可不是真的，尽管这个想法很漂亮，但那些影像可能会给任何人的生命带来超自然的影响吗？”

恩达科特先生解释说：“我亲爱的年轻人，我什至不知道超自然这个词涵盖了什么思想帝国。 我已经指出了这种教学的逻辑基础。 就这些。 我们处在一个世界，在这个世界上，我们不会轻易拒绝迷信。 在西方，有一个伟大的世界抚养着唯物主义的神灵，它们没有被灵性的火焰所掩盖。 黄金和石头的世界，庞大的银行帐户，繁荣的城市，匆匆忙忙的生活。 西方人对迷信毫无保留，但是却轻蔑地抛弃了迷信。 在这里生活了二十年，您会发现大脑的弹性更大，细胞的接收能力更强，甚至其哲学也不可避免地基于基本的，但尘土飞扬的数学原理。 Gregory Ballaston先生，将您的图片放在包装盒中。 当您回家搜索珠宝时，时间就足够了。”

格雷戈里下令的“人力车”在山上笨拙地走着。 他不情愿地站了起来。 甚至在她僵硬，不舒服的椅子上，克莱尔（Claire）也会感到非常吸引人，因为她双手紧握在头后面，一盏灯笼的光芒照在他突然沉思的脸上。 然而，他有些欣喜地反映，在六个星期内，她或多或少将成为他的同伴。

“先生，如果我们在我启航之前再不见面，”他向主人说道，“请让我感谢您的款待。 很高兴见到你和你的侄女在诺福克。”

恩达科特握手时说：“无论如何，这一定是我们当下的告别。” “我的侄女将于明天清晨登船，因为我本人下午要参加会议。 我对你父亲的敬意。 我们无疑会在英格兰见面。”

“还有我们，”格雷戈里低声说道，他弯腰年轻的女主人的手指，“在那之前见面。”

她抬头看着他，微笑。 他们还年轻，他长得很帅。 尽管如此，她还是接受过美国培训，她本着坦率的同志精神答道。

“我知道我们将在旅途中度过美好的时光。 直到明天！”

格雷戈里·巴拉斯通（Gregory Ballaston）沿着崎road不平的道路走过，经过高耸的现代建筑（人类的兔子沃伦斯）的缠结，过去是灰泥和木质结构的建筑，其弯曲的屋顶和狭窄的窗户穿过混乱的街道，每一步都变得更加混乱朝港口挤满了人群，几乎没有注意到他的进步，他的思想全神贯注，他的思想只集中在一个问题上。 在周围如此肮脏的环境中，已经记起那顿奇怪的饭菜了，甚至那个女孩的身影也无法改变它们，正变得黯然失色。 他已故主人的冷淡的忠告似乎没有给他留下丝毫印象。 他想到了采购员办公室里的一个小包装箱，几乎发狂了，急于准许在船上过夜，只在他应该到达码头的那一刻才着急。 恩达科特（Endacott）的某种严肃认真的演讲，以某种方式深深地证实了他对珠宝的存在的信念，至于其余的（他收到的警告），这很可能完全是因为沉浸在东方主义思想的熏陶下而来的，学者的思想，从整个常识和可能性的世界中消失了半生。 在道德上，他和其他年轻人一样。 他本来会嘲笑作弊或说谎。 他具有继承的荣誉感和运动员的诚实。 卑鄙的举动会反抗他-他有能力做一个伟大的人。 毫无疑问，他是一个自私的人，对名气和种族的骄傲有点狭窄，与任何人一样，都是勇敢的。 像他一样，他不惧怕改变。 他从未沉迷于自我分析。 他接受自己的身份，总的来说，这比平均水平要好一些。 当他走进码头等船的船上时，他甚至没有短暂的不幸，他急切地望着整个港口，到那巨大的轮船停泊在她炽热的灯光下。

在他前一次访问的几乎一个小时内，格里高利·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）在第二天早上进入约翰逊公司（Johns and Company）的仓库。 坐在餐桌旁的吴玲挥舞着他要下令的那位看上去像个笨蛋的当地工头，然后好奇地瞥了一眼他的访客。

“船没走？” 他问。

“我们直到下午才航行，”格雷戈里提醒他。 “还没有运送我们所有的新鲜商店，或者什么。 我回来谈一谈。 你介意吗？”

吴玲的手势是不置可否的。 年轻人继续说。

“昨晚，”他坦言，沉入椅子，“我打开了我的图像的包装。 我把它拿出来看了看，关闭了舷窗，锁上了门，尽管我想象现在牧师已经死了，所以不用担心我会被追随。—吴玲，我希望上帝你是英国人！”

“为什么？”

“我可以更轻松地与您交谈。”

短暂的沉默。 武灵，足智多谋，有力，不动摇，坐在他凝视着访客的敏锐的目光上。 格里高利（Gregory）从前一天的健康状况来看，出现了一些轻微的复发​​迹象。 他那自然的古铜色肤色几乎使自己恢复了活力，似乎再次使苍白的地方显得苍白无光，这代表了一个不眠之夜。 他的眼睛下面有线条，他的举止不安。

“您发现Image不好的公司吗？” 吴玲询问。

“我已经讨厌野兽了，”格雷戈里承认。

吴玲轻轻地拍手。 竹帘被推到一侧，恩达科特先生出现了。 他抛弃了欧洲的衣服，取而代之的是一位中国本土绅士的着装，他拿着一把白色的雨伞。

“又是我们的年轻朋友，”他简短地问道。

吴玲指着椅子。

“他希望和你说话。”

恩达科特先生坐下前看了一眼手表。

他宣布：“我将在这里拜访中国大学的负责人。” “一个人，才华横溢，学识渊博！ 我为什么要浪费我的时间？ Ballaston先生，您在图像中找到珠宝了吗？”

格雷戈里承认：“先生，到目前为止，还没有迹象表明他们。” “我也不为他们感到高兴。 如您所知，整件事都是非常危险的事情，而我只有一半成功了。 图片足够重，但是我看不到任何可能的光圈。”

恩达科特先生稍稍向前倾斜，双手紧紧抓住伞的把手，说道：“珠宝的回收几乎不可能是一件简单的事情。”

“我意识到这一点，”格里高利承认。 “我已经开始对这种事情产生一种仇恨。 他接着说，“昨晚第一次，我很想认真对待吴玲，而您对这些图像的评价； 他们两个都没有真正的存在。 这些年来，他们并肩看不起朝拜者的游行队伍。 根据迷信，您已经告诉我，如果要找到这些珠宝，它们一定是并列的。”

恩达科特先生低下头。

他承认：“我们的年轻朋友正显示出智慧的迹象。” “他开始沿着寓言行事。”

“如果这是真的，”格里高利直截了当地问，“我带一个人去英格兰，把另一个人留在这个仓库里有什么用？”

他的同伴喃喃地说：“这样做的唯一原因似乎是，一个人不属于你。” 也许您可以与该公司进行交易。 我本人不是交易员。 吴玲是。 我敢肯定，武灵随时为您服务。”

“我该如何交易？” 格雷戈里要求。 “您认为带我到这样一家企业来的原因是什么？ 我非常喜欢冒险，但是在此背后，绝对是绝对需要金钱的。 恩达科特先生，今天我们在英格兰很穷，我们有地产。 我没有钱买您的图片。 经过昨晚的经历，我宁愿考虑向您提出要约。”

吴玲笑了。 他和他的同伴用中文聊了一会儿。 后者显示出达成协议的迹象。

恩达科特先生说：“吴玲的态度是我的。” “如果您有任何机会收购了我们拥有的雕像，而我们拥有了您的雕像，那么强生公司的公司将进行交易。 现在不要。 我们很满足。”

“那你不相信自己的寓言吗？” 格雷戈里查询。

吴玲看着仓库的黑暗凹处。 没有任何迹象表明他已经听过或理解了，但是是他回答了。

“是的，我相信。”他承认。 “我们都相信这一点，但是我们拥有很多珠宝，我认为很难找到这些珠宝。”

格雷戈里建议：“如果同时拥有这两个图像，则可以将它们分解。”

恩达科特先生将手伸到额头上，仿佛很痛苦。 吴玲的表情未变。 然而，无论如何，他给人的印象是厌恶听过亵渎的话。

恩达科特疲倦地说：“你像新城市里的混蛋一样说话。” “它们是伟大的艺术作品，这些图像经岁月成圣，并因其卓越而鲜活。 举手反对他们将是野蛮的。 此外，吴玲和我相信这个传说。 我们相信那些会粗暴对待图像的人会死掉。”

格雷戈里仍然不满。 他从吴灵推向他的大木盒子里抽了一支烟。 盒子里是某种檀香木，但它似乎也散发出这个地方的异味。

他吐露道：“昨晚，当我独自一人坐在我的画像上时，这又回到了我的父亲父亲如何坚持要求获得两幅画像的必要性。 他也一定对这个传奇印象深刻。 如果我一个人回来，他会以为我的事会失败。”

“没有钱怎么买？” 吴玲问。 约翰逊公司（Johnson and Company），我们是商人。 对于黄金，我们在地球上出售任何东西。 没有黄金，怎么买？”

“这是一个问题，”格雷戈里悲哀地承认。

“你也许有一个主张？” 恩达科特先生建议。

“类似的东西。 这就是为什么我今天早上来见你。 我想知道您是否要让我把您的影像带到我的英国，并在他们在一起的时候，在大英博物馆中对其进行检查，看看是否有任何打开或进入它们内部的痕迹？ 当然，无论如何，我都会和我一起做，但是您会看到我开始迷信您。 我觉得应该同时对待这两个图像。”

“如果发现珠宝的话？” 恩达科特先生询问。

格雷戈里的建议是：“我们将平分秋色。”

没有姿态的男人吴玲用双手的手指轻轻拍打着他面前的空气。

他说：“我们不同意。” “我不同意。 恩达科特先生不同意。 我们不在这里的搭档不会同意。”

格雷戈里皱着眉头。 他紧跟着吴玲坚定的目光，跟着它进入了第二个仓库的更深处。 他开始想起自己丢失的图像，即钢制腔室中的图像。 一种美的感觉一下子迷住了他。 他热情地垂涎。

“从某种意义上说，”他冒险地说，“您锁定在那的图像，您称为灵魂的图像，而不是属于我，您不觉得吗？ 我至少对此有要求。 我努力保护它。 我的朋友为捍卫生命而丧命。”

吴玲的笑容几乎是真正的笑容。 恩达科特先生讽刺地笑了。

他建议说：“年轻人，如果我是你，我不认为我会遵循这种论点。”

“那是被盗的财产，”格雷戈里顽固地坚持道。

“失窃的财产被盗了，”恩达科特先生提醒他。

一片寂静。 一个 僵局 似乎已经达到。 似乎确实确实没有什么可做的了，他无法再使用其他论点了。 然而格雷戈里·巴拉斯顿坐在那里似乎根深蒂固。 离开他的愿望未实现的地方似乎几乎是不可能的。 然后，出乎意料的是，吴玲发了言。

“您来这里是要说的，”他开始说，“是有原因的。 您来到这里的想法是正确的。 身体和灵魂，你不能分开。 没有强生公司的形象，那是邪恶的。 我们锁在藏宝室中的图像是一件非常美丽的事情，仅此而已。 渴望珠宝的人无法购买。 珠宝对我们来说微不足道的我们将不会出售。 先生，请听我说。 我提出一些建议。”

“继续吧。”格里高利热切地乞求。

吴玲继续说：“您具有中国人的素质，否则您不会冒险冒险。” 你是赌徒我也是。 我提供这个。 我将与您一起赌博获得这两个图片。”

格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）held着烟从嘴里凝视着演讲者。 无论如何，他的冷漠暂时离开了他。

“你认真吗？” 他要求。

吴玲严肃地点点头。 格雷戈里瞥了一眼教授。 后者也轻轻地倾斜了他的头。

“如果吴玲这么说，”他喃喃道。

“赌！ 但是如何？ 我们俩都知道什么游戏？”

“有一场中国比赛，”吴玲开始说-

“什么都没有。”格里高利干脆地打断道。 “我听说过这些中文游戏。 扑克呢？”

“不明白。”吴玲后悔。

格雷戈里在混乱的思想中坐了一两分钟。 他比其他任何图像更渴望他在这个世界上梦co以求的东西。

“看看这里，”他最后决定，“我接受。 但是我们根本不需要玩游戏。 发送一包纸牌，将它们洗好后再分发给我们每个人。 最高的胜利。”

吴玲赞同地点点头。

“很简单，”他表示同意。 “我们这样做。 如果您获胜，我的搬运工将打包图像，然后可以将其运送。 如果您输了，请把您的东西带到这里。”

格雷戈里湿润了已经有点干的嘴唇。

“已经达成共识，”他说。

武灵打开了办公桌下面的一个抽屉。 他搜寻了片刻，然后制作了普通的扑克牌。 他把它们放在桌子上。

“在这里？” 格雷戈里要求，瞥了一眼无声的形式，总是在它们周围移动。

“为什么不？” 吴玲回答。 “我们所做的对他们而言无济于事。 他们什么也没看见。 他们工作。”

恩达科特先生轻笑着拿了手中的卡片，然后将它们洗了个干净。

“你会输的，年轻人，”他警告格雷戈里。 “我在这个城市看过很多纸牌游戏，但是我还从未见过欧洲人能与中国人抗衡。”

“这不是游戏，”格雷戈里指出。 “这只是摊牌。 我的机会一定和他的一样好。 不过，我们将使其成为三者中的佼佼者。”

“如何？” 吴玲礼貌地询问。

他的搭档解释说：“每三张牌，而赢得三分之二的人将获得图像。 在我看来，我对此也很感兴趣。 谁把第一张卡开出来有什么选择吗？”

格雷戈里摇了摇头，剪了递给他的卡片，然后将它们交给了吴玲。 后者只犹豫了几分之一秒。 然后，他向对手投了一张牌，向自己投了一张牌。 格雷戈里的卡是个k夫。 他自己的女王。

恩达科特先生说：“由公司决定。”

格雷戈里（Gregory）接了牌。 他的手开始颤抖。 他给对手四分。 他本人投下了十。

“每个一个，”他喊道，尽力保持自己的语气水平。

他洗牌，再一次将卡片穿过。 吴灵坐在他们那里玩弄了一下，仿佛在默默祈祷。 然后他把一张卡片扔给了格雷戈里。

“国王！” 后者欣喜若狂。

恩达科特先生指出：“而且公司有一张王牌。”吴玲的名片落在桌子上。

格雷戈里坐在那里，一动不动，呆板呆滞，胜利的光芒从他的脸上褪去。 不过，在他的家人中有赌徒，遗传自言自语。 他平静地站起来。

他说：“我将打包图像。”

吴玲拍拍手。 他的表情从未改变过。 他没有迹象，甚至没有内容。

他宣布：“将有搬运工参加您的会议。” “他们将跟随您的人力车，并带回图像。”

格雷戈里伸出手，即使那时也几乎没有意识到这个位置。 所有这些冒险和剥夺都是虚无的，他朋友的生命是虚无的，所有这些都在纸牌上消失了。 片刻，这个陌生的气氛似乎是虚幻的，他的冒险是一场噩梦。 然后，他听到吴玲下令领班，并看到他指着海港。 他窒息了自己的感情。

恩达科特握手时说：“我不会同情你。” “您的事业从来没有向我表扬过，没有灵魂，您拥有肉体绝对不会令人羡慕。”

格里高利不能相信自己会回答。 他向吴灵伸出手，吴灵严肃地握住了它。

“至少，吴玲，”他说，“如果您破坏了我在这里的旅行，就可以挽救我的生命。 我认为这不值多少钱，但谢谢。 运送搬运工。”

他转身离开了那个地方。 一个身材高挑，苗条的身材，穿着合身的衣服显得优雅而修整，这与蓝袍苦力和一两个本地商人所形成的最奇怪的对比，他几乎要竭尽全力。 他走进了烈日下，消失了。

恩达科特先生瞥了一眼吴灵，手中拿着卡片的吴灵朝他笑了。

早晨过去了，下午来了又过去了。 恩达科特先生已经和他的中国朋友一起度过了愉快的几个小时，他回来后发现在约翰逊公司的繁华处所中占据着统治地位。 猛烈的阳光突然又从飘移的薄雾中再次闪耀出来，就像从窥镜中吸出的呼吸一样。 港口的水是靛蓝的，帆船，单桅帆船和本地渔船都被涂上了淡淡的淡淡的淡淡的皮革，就像漆成彩绘的船在静ocean的海洋上一样。 警报声不再吹了。 所有可能休息的人。 仓库的搬运工们爬进了阴暗的角落，一动不动地躺在那里。 六十多名文员，上等车站的年轻人穿着欧洲的衣服并ba着一点英语，已经退休到一个毗邻的茶馆的庇护所。 只有吴玲坐在他的地方，等待着。 恩达科特先生一目了然。

“他们还没有回来，我们的搬运工？” 他询问。

“还没。”

“那船航行了吗？”

“已经过期了。”

恩达科特笑了。

他说：“真相与生命一样古老。” “这里写的东西都写在面纱后面。 从西方的角度来看，那个年轻人来自于我们过去认为好的股票。 他的父亲在牛津大学在我的管理之下。 他的祖父和他之前的世代都是有声望的人。 尽管如此，这毫无意义，我们知道为什么。 他有身体。 为什么要等，吴玲？”

后者问道：“你以为他的话被打破了，后者对我们连看他上船的人都bro之以鼻？”

恩达科特先生摇了摇头。

“他有身体，”他重复道。

外面有feet脚。 脚迅速穿过炽热的人行道。 一小队搬运工进入并寻求庇护。 工头前进，在吴玲的桌子前站着沉默。

“说话。”吴玲指示。

该名男子说：“我们在码头上等了。” “我们在高温中等待。 数小时过去了。 然后，当船驶离时，英国人俯身越过栏杆。 他对我们喊道：“没有什么可以寄回的。” 然后他消失了。”

“所以你回来了，”吴玲喃喃道。

“我们回来了，”那人同意。

吴玲站起来，站在窗前。 嘶哑的警笛声在闷热的空气中吹来，停滞不前，遥远的码头上挥舞着手帕。 一个巨大的轮船正在漂流，她的船头向西倾斜。 吴玲看着她在懒洋洋上的聚集速度，在她分开的深蓝色水域中，留下了犹如雪绳状的苏醒。 烟从她的漏斗中冒出来。 她船上的某个地方是格雷戈里·巴拉斯通（Gregory Ballaston）和他的战利品。 恩达科特将手伸到他所爱的吴玲的手臂上。

他说：“年轻人病了，但灵魂是我们的。”

“管家，”格雷戈里问他，站在他的特等舱中央，双手在背后，“我看上去喝醉了吗？”

管家习惯于使旅客古怪，并回答这个问题，似乎是一个完全合理的问题。

他说：“对于一个年轻的绅士来说，他已经有两天没离开舱房了，而且'喝得比吃饭要多得多，先生，你看起来真棒。”

“那就给我拿威士忌和苏打水。”

“当然，先生。”

该名男子退出，关上了身后的门。 格雷戈里向后拉了上铺的窗帘，他不知疲倦的眼睛再次凝视着失去他朋友生命的宝藏，而且，在他现在看来，有时候，尤其是在那些夜晚的恐怖手表中，他自己的珍宝荣誉。 总是有同样的魅力。 每次他看时，他都以为自己在那张冷酷却极尽野兽般的面孔中发现了一些新鲜的恐怖。

“你很丑，”他放下窗帘时轻声说道。 “你真丑！ 我希望你在海底，但我不能与你分手。”

管家给他带来了威士忌和苏打水。 他喝了一会儿停了一下。

“你叫什么名字？” 他要求。

“珀金斯，先生。”

“那么，珀金斯，”他说，“请帮我看看第二位管家。 尝试在轿车里给我放一张小桌子，一个人坐在角落里，今晚我去吃晚饭。”

“很好，先生。”那人离开出口时回答。 “在我们到达孟买之前，您将有足够的空间坐在您想要的地方。”

再一次，格雷戈里将窗帘推开，举起玻璃杯，沥干了里面的东西，他的眼睛一直盯着影像。 他放下了空的玻璃杯。

“那就是你喜欢的； 看我喝酒，不是吗？ 他轻声喃喃地说。 “您希望整个世界像恶魔刻在您脸上的东西一样肮脏。 但是我想，只要您放弃您的秘密，我就会原谅您。”

第一百次，他的手指移过雕刻的头。 长而纤细且触感灵敏的手指。 然而，无论如何，他们都无法发现任何连接或任何可能的开孔的丝毫迹象，无论如何巧妙地将其隐藏起来。 木材变得像大理石一样光滑和坚硬，黑色像喷射般变得光滑，就像几代抛光剂一样闪亮。 格雷戈里拉开窗帘，转过身，再次感到困惑。 背对着图像，他做了一个漫长而刻意的厕所。 之后，他点燃了一支香烟，这是自登上轮船以来的第一次，冒险去甲板上寻找只有少数人在海边，有十几个人在吸烟室里喝鸡尾酒。 没有迹象表明他渴望看到他。 热量很大，但并不异常压迫。 在西方，鲜红色的太阳，周围是乌云的笔迹，似乎几乎要掉入大海了。 格里高利在号角响起之后一直游荡，然后鼓起了所有的勇气，降下了他在轿车中的位置。 第二个管家赶紧去见他，并向他展示了他的桌子。 当他意识到隔离的时候，他松了一口气。

他宣布：“先生，我给了你一张桌子，因为珀金斯似乎以为你想要它，但如果你想在船长的桌子上放个座位的话，那是我们原本打算把你放在那里的。如果您愿意的话，现在可以安排了。”

“没有任何关系，”格里高利恳切地乞求。 “我已经被解雇了。 一定要安静这完全适合我。”

他继续交谈了几分钟，接受了酒单，研究了菜单，下达了命令，最后冒险四处张望。 她当时坐在船长的右手边，在这种情况下是她不可避免的地方。 他们的目光相遇。 她毫不犹豫地微笑着打招呼。 格里高利半人站起来向他鞠躬。 当他坐下时，他意识到双手都紧握着，白色的指关节穿过皮肤。 他的呼吸有些急促。 这是荒谬的事情，但他有一种感觉，他经历了人生中的一次危机。 那时，她叔叔再也没有收到消息，也没有无线电话。 她什么都不知道。

之后，他在甲板上遇到她，与一名年长的女人谈话，他意识到自己一定是希钦夫人，她曾把希钦夫人当作可能的伴侣。 她立刻转过身来，微笑着欢迎他。 她的语气里有些羞耻。

她说：“巴拉斯顿先生，我开始怀疑你的情况了。” “让我把你介绍给我的伴侣，希钦斯夫人。”

格里高利（Gregory）对该介绍表示感谢，并在接下来的几分钟内搜索并安排了椅子。

“我想我一直很懒惰，”他终于安装了它们之后就承认。 “我听到我和叔叔谈论的那次我的内政之旅真是令人筋疲力尽。”

她乞求道：“总有一天你必须告诉我整个故事。” “我听说的抢夺是最浪漫的。 您回来了，是吴玲的贸易大篷车，不是吗？

格雷戈里吐露，“武灵救了我的命，把我带回了城市。 我遇到了麻烦。 我当然是在我无权去的地方，我被几个狂热的牧师交给了著名的海盗吴·阿布斯特，并指示我要为鳄鱼提供营养。 吴玲在他交易的一个村庄里听说了这件事，并释放了我。 听起来像是某人小说中的一页，不是吗？ 当时，这一切都是非常真实的。”

他们俩都好奇地看着他，但是这位老妇人在这个很少问到问题的国家生活了一段时间，克​​莱尔更担心疼痛或失眠的阴影，这似乎使他的脸变黑了。

“我很能理解你的感觉，就像休息一样。”她同情地说道。 “我以为我们在仓库见面的那天你病得很厉害。”

她拿起一本书，只是想给他一个机会，让他继续下去，但是他漫不经心地在甲板上闲逛了一刻钟后，他回来找她，她的书还没有打开，她的思想，事实上，他和他的故事全神贯注。 她立即​​接受了他走的邀请。 他们继续去上层甲板，低头看着含磷的条纹的含油水。 他们谈到了轮船，谈到了他们所观察到的其他乘客，还谈到了回家的路途，显然有一些伤亡的尝试。 交流很少，但几乎是增进亲密了解的必不可少的垫脚石。 克莱尔的见识足够敏锐，使她意识到这个年轻人几乎没有处于正常状态。

“自您离开以来，您的叔叔或公司没有无线网络？” 他突然问。

她摇了摇头。

“你以前问过我，”她提醒他。 “我为什么要在地球上？ 我们在您与我们共进晚餐后的清晨说了再见。 叔叔永远不会梦想来送我。 他讨厌蒸锅，也讨厌他所谓的“向西看”。 我相信他将如何在英国度过生活，我敢肯定，除了他有时仍然承认英国乡村生活是美好的。”

“他真的打算来吗？”

“为什么，当然。”

“和你？ 你喜欢吗？”

她有些怀疑。

她承认：“我想我宁愿住在纽约，但我不能幻想在那里的叔叔。 我认为对他的期望会过高。 他在英格兰仍然有朋友和几个亲戚。”

格雷戈里说：“这些年来，他的运动能力很强，根本无法摆脱。”

她说：“我认为这太奇妙了。” “我敢肯定，如果我不来的话，他宁愿继续住在他那陌生，有臭味的小房子里，阅读中国手稿，并用古老的装饰品解释中国象形文字，并与一些古朴的中国语言对话。您在大学见过的人比世界上其他任何人都可以。”

格雷戈里评论说：“都一样，他们说男人应该总是回到自己的出生国家来结束自己的日子。 此外，经过数年的发展，中国已不再是英国人的住所。 没有他自己的社会，他什么都不过是老化石而已。”

她宣称：“你真是个好人，令人安慰的人。” “有时候，出于我的良心，我使他摆脱了他一生中最喜欢的事物。”

“我不应该为此担心，”他告诉她。 “在他的一些老朋友中，他会在家里变得更好，对你来说，当然，中国是完全不可能的。”

“我很高兴去英国，”她向他保证。 “我非常期待乡村生活。”

“喜欢玩游戏吗？” 他问她。

她回答说：“骑自行车和打网球是我成就的关键。” “我喜欢那些。 然后，大约一年后，我希望能在欧洲旅行。 我的姨妈在巴黎还有很多朋友。”

他观察到：“一个人在法国和意大利遇见了这么多的美国妇女和女孩，而男子则很少。 他们为什么要呆在家里？”

她说：“不是。” 他们旅行，但他们想要一些东西。 他们要么寻找矿山，要么寻找市场，或者类似的东西。”

“从某种意义上说，他们也有冒险家的本能。 我没有生意头。 战争结束后，我受伤了两次，被转移到情报部门，这​​很可能是我在巴勒斯坦，然后我从那里去了阿比西尼亚。 从那里，我拜访了孟买的一些朋友，当我回到家时，父亲和我计划了在中国的小冒险。”

“你当然是个旅行者，”她笑着承认。

他坦言：“父亲在我面前也一样。” “他在外交部门工作了一段时间，并在君主制时代住在北京。”

她突然环顾四周，看到了升起的月亮，一个鲜红的圆圈从黑海的边缘迅速崛起。 她迅速越过甲板，向他招手跟着她。 中途他停了下来。 她站在那里，站在马可尼房间那扇未透过窗帘的窗户上，闪着光芒。 在无风的夜晚，身材高大，苗条而又白皙，这是一种奇妙而令人向往的视觉。 她转过身，不耐烦地向他挥手，嘴唇上发出邀请的微笑，眼睛充满了渴望的喜悦。

“匆忙！” 她哭了。 “这不是很棒吗？”

他慢慢地穿过甲板，当他靠近时，有点困惑的皱眉代替了她的微笑。

“为什么你好像从未见过我一样看着我？” 她问，他就在他身边。

“我从来没有用同样的眼睛，”他不安地回答。

“笨蛋！” 她笑了。 “好吧，你必须像这样至少忍受我六个星期。 您不只喜欢发动机的节拍就喜欢静止吗？”

他说：“我希望没有引擎就更好。” “这里美丽到足以使人相信我们正在天堂中，可怜的th动不停地提醒着我们，下一站就是孟买。”

“难道你不喜欢今晚愤世嫉俗吗？” 她问。

“我不知道我怎么了，”他不安地回答。 “我认为背后的那个可怕的国家伤了我的神经，或者-”

他的思绪闪回了他的特等舱。 她突然想听。 从远处的下层甲板上，他们可以听到乐团的声音。 她的脸上洋溢着纯粹的喜悦。

“跳舞！” 她哭了。 “我相信他们在跳舞。 为什么，自从我离开纽约以来，我什至没有听过音乐！ 一起来！”

在他赶上她之前，她已经到达了同伴梯子。 她的脚已经在听音乐了。

“看看这里，”他疑惑地说道，“记住我已经离开英格兰很长时间了。 我完全不确定是否可以管理这些新步骤。”

她以友善的方式滑过他的手臂。

“你是我认识的唯一一个人，而且你必须做到，”她毫不客气地说。

“珀金斯，”格里高利在几个晚上后挣扎着穿着晚礼服时要求，“如果我告诉你把那片咧着嘴笑的木制怪物扔进海里，你会怎么想？”

管家怀疑地看了看他的肩膀。

“这是一件该死的丑陋的商品，先生，”他承认，“但我不应该那样做。 这很有可能很有价值。 他们有时无休无止地花钱从中国那里买到真正的东西。”

格雷戈里拉直领带，固定地看着他的宝藏。

他承认，“珀金斯（Perkins）的古董价值不超过几百英镑，或者一千英镑，或者，也许值得一听（一听我说，一百万英镑）。” 管家咳嗽了一下。 他倾向于认为这个赛季的懈怠使他能够给予他比平时更多的关注更多的乘客，这是一个小问题。

他指出：“先生，如果值那么多钱，想到摆脱它是一种罪过。”

格雷戈里表示：“你说得对，这是一种罪过。 我们会让它保持原样。”

在餐厅的餐桌旁，他吃晚饭时大吃一惊，并秘密地看着坐在船长身边的那个女孩，在他的入口，这给了他一点欢迎。 他或多或少地在各个年龄段的女孩和妇女的神殿里敬拜，但从来没有像最近几天在她近在身旁或思想时偶尔扫过他那样不安和适度的感觉混乱。在他失眠的时刻。 在试图用挑剔的眼神研究她的过程中，她试图告诉自己，她是一个普通，悦目，好看，有魅力的女孩，就像她同龄的数百个女孩一样，年龄太小且缺乏经验证明有极大的热情。 她那一头真正的美丽，黄头发被向后刷了几下，几乎是严重的。 然而，她的脸活泼有力的一种时尚。 他不得不承认，她的眼睛很不寻常。 像现在一样，当她进行轻松的交谈时，有时会充满幽默的火花。 她的嘴可能几乎太敏感了，但它的形状优美，而且不过小。 他看着她的升起，从轿车里走了出来。 一个女孩的身材依旧，但暗示着她轻松流畅的动作中即将拥有力量。

他认识更多美丽的女人。 他对自己说，每天在邦德街上都会看到更多漂亮的女人，几乎要剥夺她的吸引力，但她拥有一份礼物，这使他感到困惑。 他只知道那个信息的想法对他来说就像一场噩梦，毫无疑问，她在某个时候或其他时候必须从叔叔那里得到这一信息。 他本能地感觉到任何形式的卑鄙，耻辱和虚假，都会以她年轻，坚定的标准和缺乏经验来吸引她。 她会掩饰那张敏感的嘴巴和她眼睛的善良。 如果一个年长的女人同情她，她将不会感到同情。 结果，他的一切都陷入了动荡不安的状态。 不习惯的感觉折磨了他。 她热情的眼神一闪，使他的脉搏发麻。

他喝完酒后，大部分晚餐都保持原样，然后不去甲板，而是回到他的客舱，推开窗帘，狠狠地，几乎具有挑战性地注视着他的宝藏。 当他看上去时，他再次感到自己和他的冲动有一定的变化，突然感到一种sa亵思想的折磨，一种本能，一时很恐怖，一时诱人。 他突然把他拿着的烟盒扔到了嘲笑他的脸上。

“炸死你！” 他哭了。

扔下的表壳确实从那降低的额头不变的硬度中退缩了，摔倒了，把里面的东西洒到了铺位上。 他用颤抖的手指将它恢复了，一直听着遥远的乐队的音乐。 他突然冲动锁上门，呆在原处。 一会儿，冲动被一种不可战胜的欲望冲走了，他渴望怀着克莱尔的怀抱走向音乐。 他从门上冒险地望着最后一眼。 他本该发誓改变表情的第五十次。 在那些看不见的球体中几乎散发出些暗示，在浓密的嘴唇中a绕着讽刺的讽刺。 他急忙走到甲板上，在铁轨上倾斜了一会儿，目光注视着大海。

“神经！” 他慢慢地告诉自己。 “神经！”

医生给他打了个愉快的晚上。 格雷戈里大声呼唤他。

“等一下，医生。”

后者表示：“您将丢脸。” “他们已经在跳舞了。 来吧，先在我的房间里喝一杯利口酒。”

“谢谢。”格雷戈里回答。

他们进入下层甲板，进入医生的住所。 后者在准备药的时候对不起了片刻。 之后，他打开橱柜，制作了一瓶白兰地和两杯利口酒，并将一盒香烟推过桌子。

“你怎么了，年轻人？” 他突然问。

“神经，”格里高利回答。 “你相信他们吗？”

谨慎的回答是：“一定程度上”。 “他们怎么找你的？”

“我被邪恶的魔鬼困扰，”格雷戈里一边点燃香烟一边说道。 “就在那儿，在我的特等舱里，一个窗帘后面的木制图像。 现在准备大笑。 我向你保证，医生，每当我在那该死的事情上度过的每一刻，都会让我感到更糟透了。”

“你在哪里得到它？” 医生好奇地问。

格雷戈里瞥了一眼关上的门。

他回答说：“我不确定告诉你是否明智，但是，实际上，这是一个著名的中国神的小雕像。 它旨在代表一个人一生的全部毛骨悚然的一面。 它旨在描绘出可能困扰罪人的所有邪恶。”

医生突然向前靠在椅子上。

“你不是要告诉我你在Nilkaya事件中混在一起了吗？” 他大叫。 “您不是抢劫这个地方的英国人之一？”

“无论如何，我这里有一张图片，”格雷戈里承认。

“有报道说你们俩都死了。”

“我的朋友是，尽管他正在承担我们认为是工作中最简单的部分。 他们得到了我，一打这些牧师。 家伙们像愤怒一样战斗了！ 我本来是鳄鱼的食物，但我被沿海的商人在河上救了出来。”

医生惊讶地看着他的同伴。

“难怪你有神经，”他观察到。 “你经历过一些事情。”

“我经历过地狱，”格雷戈里承认。 “战斗还算不错，但是我在那艘海盗船上被困了两天，在肮脏的气氛中吃不饱口，并且期望随时被抛弃。 我有一定的运气。 如您所见，我很清楚，并且我有一张图片。 它本应充满珠宝，但我一半倾向于将该死的东西扔到船外。”

医生放心地微笑。

他宣称：“我不会谈论企业的道德，但是您经历了一次美好而冒险的冒险，当您谈论将Image扔到外面时，您就像是在胡说八道。 踩到所有这些迷信的废话，巴拉斯通，然后像往常一样继续前进。 相信我，拥有那块木头会变得更糟。 当您让自己相信事物很可能对您造成伤害时，就会在您自己中制造邪恶。 这个世界已经足够古老，足以让我们认识到其大多数有机力量的本质。 九百年前的恶意可能已经刻入了这张图片，但它再也不会出现。”

格雷戈里有些松了一口气。

他默许说：“你当然是对的，但是-”

医生打断了他的话：“剪掉'and yets'。” “现在站起来在甲板上跳舞。 那对你有好处。 保持正常，不要怀有没有明确和合理起源的思想。 回头见。 我可能会自己转身。”

格雷戈里急忙在甲板上受到克莱尔的指责。

她抱怨道：“你怎么敢让我等待。” “管弦乐队的演奏从未如此出色，我独自坐在这里几乎疯了。 现在就来吧，别浪费我们的时间。”

他们不在暴风雨地区。 遮阳篷已经滚开，他们在室外甲板上跳舞，乐团一半藏在一个小休息室里。 会议纪要以一种迷人的气氛过去了。 从狐狸小跑到华尔兹舞，他们都完全失去了意识，有时他们是唯一的两个舞者。 克莱尔突然退缩，看着她的同伴。

“为什么，我相信你很累！” 她惊呼。 “让我们停下来。”

“不，我们继续。”他迅速回答。

音乐似乎获得了一种新的，更加热情的拍动。 满天星光的夜晚似乎要往下倾斜，将它们关上。懒散的空气中散发着魔幻的气息，头发和衣服上的香水散发出一股沉静的气息。 她的眼神眨了一下，对这一切的喜悦微弱地闭上了眼睛。 他的胳膊突然绷紧了她，拉紧了！

“停止！” 她迅速下令。

他立刻服从了。 她惊讶地看着他，几乎是一丝恐怖。 然后她转身离开。

“我很累，”她说。 “我想和希钦斯夫人谈谈。 请不要来。”

他知道要比跟随她，抗议，尝试任何解释要好。 他去了吸烟室，喝了两杯威士忌和苏打水。 管家好奇地看着他。

他观察到：“先生，今晚热舞。”

“热得要命，”格雷戈里回答。 “再给我喝一杯。”

他被立即送达。 之后，他回到甲板上。 克莱尔不见了。 他走到一个以前曾受到谨慎照顾的女人身上，一个草w寡妇，虽然看上去仍然很帅，但是却过于焦虑，过于明显，充满了香气。 在他意想不到的邀请下，她以惊人的敏捷性站起来。 片刻之后，他们跳入黑暗中。

那天晚上，吸烟室的管家把格雷戈里带到他的礼堂里，从自己的住处召唤来的忠实的珀金斯脱下了他的衣服。 他因扭曲的嘴唇笑着入睡。

“我和你在一起，老家伙。”他喃喃道，向那看不见的同伴微弱地挥了挥手。 “对于我们来说，贵族就是贵族。 很高兴我得到了您-却没有其他人。”

几天后，医生在早晨的散步道上停了下来，在克莱尔身边呆了一个空位。 他对这次航行做了一些平凡的评论，然后秘密地靠在她身上。

“恩达科特小姐，如果可以的话，我想和你谈一谈年轻的巴拉斯通。”

敏感的嘴唇颤抖了一下。 然而，她有自制力。

“好吧，医生？”

他继续说：“当然，我完全不知道发生了什么事，但是你们两个起初是这样的好朋友，现在一个人不禁注意到您几乎不说话。 巴拉顿没对我说什么。 这全靠我自己，但是我想他以某种方式成功地冒犯了您。”

“他有。”她冷冷地默许。

医生接着说：“我没有给年轻人做任何简短的介绍，但是我不禁想知道你是否知道他最近经历了什么。 他经历了一次奇妙的冒险，像男人一样发挥了自己的作用。 我不会说关于它的道德，它的目的或其他任何事情。 我只会说尝试这是一件大喜事，他只是奇迹般地逃脱了自己的生命。”

“我已经听完了，”克莱尔承认。

“总是在进行此类攻击之后，才有遭受神经困扰的危险。 这正是年轻的Ballaston发生的事情。 在他下面的客舱里，他拥有那张冒着生命危险的图像，并且他采用了关于它的传说，以一种我从来都不曾梦想过拥有他的性格力量的年轻小伙子能够做到的方式。 你知道传说吗？”

“我听到了。”

“好吧，巴拉斯特（Ballaston）诚实地相信，他花在这个图片上的每一小时都会在道德上伤害他，而这种信念很容易使他在奇怪的时间表现得不太可能。 当然，事情不会持续下去。 他会习惯的，这个想法就会从他的大脑中消失。 就在那儿，我坦白地告诉你，我相信这很可能会影响他的行为。”

人们对克莱尔的脸越来越感兴趣，有一点点返璞归真的色彩。 她俯身。 冰冷的音调偏离了她的语气。

“太特别了！” 她惊呼。 “我-好吧，说实话，医生，那天晚上我们跳舞时，当我得罪了时，我以为他喝太多了。”

医生摇了摇头。

“根本不是，”他严肃地向她保证。 “现在，请注意，恩达科特小姐，我不是在捍卫巴拉斯通。 我什至不知道犯罪的根源是什么-当然我不是想以任何方式进行干涉-但他正在遭受痛苦，并且遭受着极大的痛苦，与他隔绝对他没有任何好处。 如果您能记住这一点，那么也许可以帮助他，也许比其他任何人都可以。”

她答应道：“我会记得的。” “确实非常感谢您。”

医生请了假，克莱尔坐在外面凝视着大海，凝视着她的表情。 几分钟后，格雷戈里离开了吸烟室，看到她时，正朝另一边走。 她轻声呼唤他。

“先生。 镇流器。”

他惊讶地环顾四周。

“先生。 Ballaston，请稍等一下。”

他慢慢走近，光头站在她面前。 当她看着他时，她的同情心增加了。 他的眼睛非常灿烂，但似乎已经凹陷了，他的脸肯定更瘦了。

她请她说：“请你坐下来和我聊一会儿。”

“如果您希望我这样做，”他异口同声地回答。

她继续说：“我想那天晚上我可能很傻。” “我也许-被误解了。”

“你没有。”他吟。

“请不要这么说。”她乞求。 “我想相信自己做到了，我希望你能再对我好一点，变得与众不同。”

“有人在和你说话吗？” 他问。

她承认：“医生说了几句话。”

“您真是太好了，”他沮丧地宣布，“但是您绝对不能完全相信医生。 这不完全是神经。 我从来都不是好人，你真是个孩子。 我现在还不够好，无法平等地与您交谈和跳舞。 我一直都这样。 有两天我讨厌你，因为通过你我知道我是什么。 我不介意告诉你我恨你，”他继续说，“因为-”

“因为？” 她质疑。

他总结说：“因为我比世界上任何其他人都更关心您。”

她笑了，但非常友善。 她的眼睛比他以前见过的要柔软，脸颊上又有了新的红晕。

她宣称：“考虑到我确切地认识了你-这是什么？-十一，十二天，你和另一个人说一样愚蠢。 现在，我们可以胡说八道，还是去散散步。 我们重新开始，您会看到-我相信您。”

“我不应该。”他悲观地警告她。 “我不值得信赖，您很快就会发现它的。”

她决定说：“我会等到我这样做。” “一起来。 今天早上我需要运动。 天气不是那么热，最近几天没有人在做事情。 我们将在上层甲板打网球，然后游泳。”

他们在一起度过了整个上午。 医生看到他们，亲切地挥了挥手。 船长停下来，交换了几句幽默的话。 一切似乎再一次恢复了应有的状态。 格里高利显然是船上最帅气，最有吸引力的年轻人，而克莱尔是最迷人的女孩，几乎每个人似乎都对使他们分开的一点误解感到高兴，这显然已经消除了。 推荐八卦，不要老套，但很自然。 格雷戈里（Gregory）是男爵夫人的继承人，也许很贫穷，但对一个年轻人来说却是个浪漫的职业，而克莱尔（Claire）的叔叔曾是强生公司（Johnson and Company）的合伙人，这是最合适的事情。 下午晚些时候，他们在弓箭上发现了一个凉爽的角落，格雷戈里读诗。 他的声音自然而然优美，略带牛津气息，令克莱尔着迷。 当他从雪莱（Shelley）到济慈（Keats）并与史云本（Swinburne）交缠时，她高兴地听着。 之后，船长把他们带到他的房间里喝茶，他们坐下来聊天，直到快要换衣服了。 他们一起从桥上下来。

“今晚，”克莱尔高兴地说，“我们跳舞。”

格雷戈里没有回复。 一会儿似乎有些颤抖地穿过了他。 她转过身，放心地微笑。

“我非常期待它，”她喃喃道。 “我相信我们俩都会喜欢它。”

当格雷戈里要换晚餐时，医生转过身来。 格雷戈里称赞他。

“等一下，”他喊道。

医生顿了一下，把头放进客舱，在长廊的甲板上放着一大把，很容易拿到。

格雷戈里恳切地说：“我要感谢你，向恩达科特小姐讲话。”

“一切还好吗？” 对方问，微笑着。

“很感谢，”是满意的答复。 “我希望上帝不要再放弃自己！ 进来看看我邪恶的天才。”

医生走到房间远一点，通过眼镜检查图像。

他喊道：“乔夫，真是太神奇了。” “非常强大！”

“恶魔般地！” 格雷戈里喃喃自语。

图片显然使医生着迷。 他的手指轻轻滑过它 行家。 他站了起来，从另一个角度看了看它。

他说：“巴拉斯通，如今在西方没有雕塑家可以创作出这样的作品。 太神奇了！”

格雷戈里建议道：“我想我会告诉我的管家，将其下放到安全的地方，放在某个地方。” “你不认为这是个好主意吗？”

医生摇了摇头。

他回答说：“我认为这是一个该死的坏主意。” “现在，看看这里，年轻人，”他继续把手放在格雷戈里的肩膀上，“你几岁了？”

“三十一。”

医生继续说：“如果在您的生活中，您一旦开始让自己的大脑和真正的意识告诉您的想法让路，那么您将成为他们一生中被称为”神经”的受害者。 你从来没有像这样受到过影响，对吗？”

“从不。”格雷戈里认真地宣布。 “一个人不想谈论自己，但是我在法国拿到了奖牌，并且把一件大事高兴得要死。 我已经打出了一场大比赛，而且我一两次都走出了弯道而没有发丝。 这就是为什么我不明白这一点的原因。”

“好的！” 医生大叫。 “这证实了我的意思。 直截了当，伙计！ 不要像现在一样，一直都在退缩。 看它。 看着我，手挽着手。 这只是邪恶的一种可恶但又奇妙的表现。 除了它的艺术之外，它没有其他活着的东西。 这不会对您造成任何伤害，也不会对我造成任何伤害。 让它留在原处。”

巴拉斯通仔细考虑建议后，慢慢地系好领带。

“你是那个意思，医生？” 他要求。 “你看，当我神智清醒时，我将得到最大的尊重，并且-我可以对你说-对恩达科特小姐的喜爱。 当然，她只是个孩子，但她很棒。 我可能会想到这样一个可怕的想法-”

“扔掉它！” 医生打断了他的话。 “你不会的。 请记住，如果您现在让路，那么您将一生都让路。 进来，和我一起喝一杯最后一夜，然后再下班，我敢打赌，您会高兴地把它坚持下去。——我必须现在相处。 晚饭前有一个病人在等我。”

他大摇摇晃地晃了晃，散开了自信的​​气氛。 格雷戈里整理好衣服，沿着甲板漫步，找到希钦斯夫人和克莱尔。 他把他们全部带到小休息室，在那里他们一起喝鸡尾酒。 格雷戈里突然变得高兴起来，克莱尔反应灵敏。 他们为接下来的几天制定了计划，并最终在甲板上进行了比赛，少数几名逗乐的乘客保持了赛道的畅通。 就像号角一样，船长气喘吁吁地走到他们身上，邀请格里高利去他的餐桌上吃饭，格里高利，他的不善交际彻底分散了，被证明是最吸引人的客人。 关于他自己的功绩，他尝试尽量少说话，但Ballastons家族是世代相传的体育和政治家世代相传的家族，克莱尔（Claire）的娱乐活动有很多轶事可说，讲述了英国人的生活。 一位将军让他回想起法国，他从日本回国的路上找到了一位古老的伊东人和一名初级外交官。 他们坐在餐桌旁，直到其他人离开之后很长一段时间，当他们向舷梯进军时，音乐就已经开始了。

“多么美好的夜晚！” 克莱尔高兴地叫道。 “现在我们要跳舞了！”

乐团以友善的微笑再次欢迎他们。 包围甲板小空间的灯笼就像童话般的灯光。 音乐流向他们，即使是普通的旋律也因其自身的幸福感和周围环境的魅力而美化了。 克莱尔从对优美运动的纯粹热爱中跳脱出来，从那久久的节奏冲动中跳出来，这种冲动在历史的背后传承为传奇。 格里高利（Gregory）是一名天生的运动员，身为印度人，一脚轻便，他对较现代的步伐一无所知。 他们曾经一两次休息，但总是不耐烦，总是以节奏运动的喜悦刺痛自己。 直到节目结束，克莱尔才突然意识到她的同伴在过去的几分钟里跳舞时异常僵硬。 他脸色苍白，呼吸比平常快。

“我多么自私！” 她惊呼。 “你当然累了！ 让我们静坐几分钟-音乐不会困扰我们的地方。”

他们在一个退休的角落里找到了两把椅子。 格雷戈里似乎已经放弃了自己的储备，变得更加流利和劝阻。 由于偶尔的主持人，他的声音降低了，几乎变得充满激情了 音色。 他的眼睛里有一束光，一半使她困惑，一半使她激动。 他的手在共享的地毯下寻找她的手指。 在让她轻轻地将它们拉开之前，她让他忍受了片刻。

他对她说：“我从未忘记过，我是如何第一次见到你的。 您来到那家疯狂的老仓库，那里有一堆丝绸，地毯和地毯，还有玉器和瓷器的架子，还有古朴的气味，中国和东方的香水。 您穿上那群中国人，穿着那身一尘不染的白色连衣裙，戴着黄色花朵的帽子，就像来自一个新世界的新鲜甜美之物，来自一个新世界，在这个世界中，太阳没有烘烤并将一切弄得尘土飞扬，或者潮湿，潮湿的薄雾使下面的地面变成粘液。”

她轻声笑了。

她说：“我认为今天下午的诗在你脑海中徘徊。” “不过，我敢说看到所有混合泳中都有纽约风衣的美国女孩真是奇怪。 您一定已经以为我们的小房子陌生人了。 您能想象我的叔叔被所有这些美丽的事物包围着，生活在光秃秃的墙壁之间，地板上布着油布，而且-我非常贪婪-如此可怕的厨师吗？ 你对我的唯物主义感到震惊吗？ 你知道我从不假装别的。 我每天都热爱生活，光是生活所带给我的一切。”

“而且我爱我现在所发现的生活，”他低声说道。 “认为您也正要去英格兰，而且我们将几乎是邻居，真是太好了。”

“但是你永远不会在家，”她微笑着提醒他。

“我没有什么可让我呆在家里的，”他重新加入。 “将来可能会有所不同。 我已经开始感到对流浪的爱已经结束。”

“也许吧，”她轻声建议，“我们最好跳舞。”

她站起来，他立刻默许了。 当他向她倾斜时，他的脸在月光下像大理石一样洁白，毫无疑问，他很英俊，但是她再次瞥见了他眼中的某些东西，使她充满了模糊的不安。

“是的，我们会跳舞。”他同意。 “您在教我理解舞蹈的含义。 上一次-是什么时候？-我相信亚历山大–”

他突然停下来，被动荡的记忆所迷惑。 他们移入音乐，移入和移出灯串，现在在意想不到的夜风中摇摆。 克莱尔年轻的力量和亲切的性情使他仍然跳舞。 有一两次，当格雷戈里的手臂似乎在拉近她一点时，她稍微放松了一下。 一旦她在他的眼中闪过那令人不安的闪光，但她只是嘲笑自己的不安。

“请不要看起来那么认真，”她恳求他。 跳舞是世界上最快乐的事情之一。 我们必须始终保持这种感觉。”

音乐突然结束了。 克莱尔沮丧地望着管弦乐队的负责人，但为时已晚。 “上帝救神”的最初音符已经被击中。

她说：“嗯，这很可爱。” “我想我必须去找希钦斯太太。”

“请先来个柠檬南瓜，”他乞求道。

管家在甲板上为他们服务。 格雷戈里喝了威士忌和苏打水，好像是水一样。

他建议：“让我们静坐一段时间。” “太温暖了，无法睡在下面。 我再去买一些地毯。”

她摇了摇头，遗憾地站了起来。

她承认：“这真令人愉快，但毕竟是十一点了。”

他们沿着甲板漫步。 突然，他抓住了她的手臂。 他们正在经过他的特等舱。 珀金斯在四处走动，灯光被照亮。 他穿过那扇敞开的门，只有几英尺远。

“让我告诉你我邪恶的天才，”他乞求道。

她犹豫了一下。 然后，管家笑着站在一侧让她进入，她的犹豫似乎很可笑。 当珀金斯和的晚安消失时，她越过了门槛。 格雷戈里站在她的身边，指着图像。 她喘了口气。 有一会儿，他们俩都没有说话。 他们俩都专心地注视着它。 克莱尔惊恐万分； 格雷戈里在嘲笑厚厚的嘲讽嘴唇时表现出与某些同情的建议作斗争。

她哭着说：“拥有一件多么可怕的东西。”

一直握着她的手臂的手突然围在她的腰上。

“在月光下看着它，”他在她的耳边低语。

另一只手的食指触摸了开关。 他们几乎处于黑暗中。 他的眼睛突然似乎闪闪发亮。 即使他们的嘴唇靠近了，她也感觉到了嘴唇的灼热。 他的语气有些甜蜜，但含糊其词。

“克莱尔，你很可爱！”

她挣扎着挣脱自己的力量，摆脱了似乎像虎钳一样围绕在她身上的手臂，远离了嘴唇，后者的嘴唇似乎焦灼了。 她蹒跚地穿过门。 当她站在甲板上时，灯光再次闪烁，格雷戈里突然似乎几乎平静了下来，站在门槛上，礼貌却又ard讽地告别了他的嘴唇。

“晚安，”他说。 “也许您现在意识到，一个人活着如此邪恶的东西是什么。”

当她靠近人行道时，她摇了摇，在栏杆的后裔中使自己稳定下来。 当她到达房间时，她将门锁在身后，扔到床上。 他的拳头坚硬而紧握，距离欢呼的嘴只有几英寸之遥。

“你该死的猪！” 他惊慌失措地大叫一声，嘶哑的愤怒打破了他的声音。 “你，你是精神错乱的人！”

他的声音突然失败了。 压倒性的冲动抓住了他。 他将图像抱在怀里，冲过敞开的门，穿过甲板，然后靠在栏杆上。

“找到你自己的地狱！” 他大喊，然后向下冲。

早晨，格雷戈里在美妙的睡眠后醒来。 还很早。 透过他敞开的舷窗，天空中可见宜人的珠光。 刚升起的太阳闪烁着微弱的光芒。 他呆了几分钟，安静地呼吸，试图回想起前一天晚上发生的事情。 他们震惊地回到了他身边，随后感到极大的欣慰。 他记得自己所做的一切而没有后悔的念头。 他抛弃了自己事业的成果，创造财富的可能性，并充满了喜悦。 在那几秒钟的快乐思考中，世界似乎毕竟是一个不同的地方，财富，但其欢乐，青春和爱的微不足道的部分却突然变成了伟大而奇妙的事物。 更清晰的光芒似乎正在注视着某个可能的未来，一种环绕着他的幸福新气氛。 他跳下床。 他会早点洗个澡，然后把纸条寄给克莱尔。 她必须原谅。 她必须明白。 她必须意识到他所做的牺牲。 然后，当他伸手去穿睡袍时，他觉得自己好像变成了石头。 在它惯常的位置上，图像与他的眼睛相遇，嘴唇嘲笑他，是影像。 他站着看着它，一次真的感到恐惧。 然后他狂热地按了铃，用拇指放在旋钮上站在那儿，直到Perkins跑进来。

“这到底是哪里来的？” 他要求，指向图像。

珀金斯洋溢着良好口碑，洋溢着微笑的气息。

他解释说：“先生，老板今天早上把它寄了出去。” “那是在其中一艘较低的船上，从主甲板上甩出来，就一直穿过画布，但上面没有划痕。”

格雷戈里穿上他的睡袍，然后错开甲板。 他上下行走了一个半小时，进行了一场明确而明确的战斗，他迈出的每一步似乎让他变得更加镇定。 他醒着的想法逐渐成形，给了他鼓励和生活。 由于他渴望放弃可能要付出的一切，因此，对于邪恶，圣像的力量也必须下降。 他不再想要那些珠宝。 他已准备好以新的标准面对生活及其所有可能性。 他下了澡，拜访了理发师，在任何乘客感到不适之前穿好衣服。 然后他进入写作室，向他画纸和墨水。 他写得很流利，毫不犹豫。 他想说的一切似乎都很清楚：

亲爱的，这几行话带我祈求您的赦免。 医生谈论神经。 好吧，我从没有遭受过痛苦，我会尽快相信超自然现象。 我相信我的宝藏中有邪恶。 昨晚，出于自我厌恶，我试图将其扔到船外，但被下层甲板上一艘帆布覆盖的船所抓住，当我今天早晨醒来时，它又回到了它惯常的位置。 如果您对本说明的回答是我所希望的，那么在我们见面之前，它将会落水，而在这样的地方，落水会沉入海底。

我们到达英格兰后，您愿意嫁给我吗，克莱尔，我的父亲和您的叔叔可以见面并征得他们的同意吗？ 我并不假装自己是一个特别令人向往的人，但无论如何，我并不算太糟糕，以至于您认识到我是我见过的最亲切，最甜蜜的事情，或者当我答应我时，不信守诺言如果您说“是”，您将永远不会后悔。 除了我的爱，我没有什么可以提供给您的，但是我提供给您的不是在昨晚的精神下，在那张应有的形象的阴影下，而是真诚，忠实和永恒的。

请给我发个电话。 黑佛等着知道他的命运，然后我去了。

格雷戈里。

珀金斯记下了钞票，他离开后，格雷戈里爬上了上层甲板，站在那里，倚在铁轨上，什至忘了抽烟，看着太阳高一点，并在海洋上散开了微光，看着蓝色的薄雾即将来临的热潮抹去了地平线的清澈，等待着一个完全陌生的渴望，带着突然变得改变的感觉，有了一个更简单，更强大的存在。 最后，珀金斯的头和肩膀出现了，爬上了梯子。

“先生，您的早餐在您房间里，”当他交出所携带的便条时，他宣布。

格雷戈里没有回复。 他看着信封上的笔迹。 相当微妙而精致，不太清晰。 一两分钟，他把纸条翻了过来。 他绝对害怕打开它。 一波悲观情绪抓住了他。 然后他突然撕开信封，读到：

亲爱的巴拉斯敦先生，

很抱歉，我不能说“是”。 我感谢您的来信，并试图同情它的背后，但是，老实说，我不能立即相信您。 我自己不相信超自然现象，我也不会让自己相信您所说的迷信。 因此，我只能认为您确实是我开始非常喜欢的人，但是却使我非常失望。

对不起，但这就是我的感受，对我而言，假装否则是没有用的。 如果您想成为一个好人，请远离。 当然，这是愚蠢的，但是您看到我在这里有点寂寞，发生了什么事之后，我会感到非常高兴，不再与自己重逢。

克莱尔·恩达科特（Claire Endacott）。

格雷戈里读了两次信，然后寄来，飞舞成小小的白色碎片，看着它们像雪花一样落在海上。 之后，他下降到他的特等舱。 他坐在营地的凳子上，搅拌咖啡，然后看向图像。 然后，他用左手亲吻他的手指。

“我给你最好的，我的朋友，”他吟道。 “算我你的门徒。”

格里高利（Gregory）甚至在他惯常的时间之前就在甲板上。 他对船的行驶表现出了不同寻常的兴趣，并向克莱尔打招呼，克莱尔出现得很晚，脸色苍白又疲倦，与一个蒸笼相识。 他与希钦斯夫人轻松地交谈，与其他乘客交换了意见，尽管他惯于略微地显得冷漠，但他还是当今体育活动中的佼佼者。 他成功举办了一个拍卖池，没有拒绝任何人喝酒的邀请。 然而，到了晚上，当舞蹈开始时，他顽固地拒绝离开吸烟室，恳求脚踝无力，并承认了口渴。 医生进来坐在他旁边。

“麻烦多了？” 他安静地问。

格雷戈里耸了耸肩。

“没有特别的麻烦，”他回答。 “除了穿上我唯一的一双漆皮鞋底之外，我还讨厌跳舞。”

“恩达科特小姐是否处于类似困境？” 医生询问。 “我看到她不在甲板上。”

“恩达科特小姐可能正在读佩里给希钦斯夫人的讲道，”他讽刺地回答。 “我想知道为什么魔鬼有些人不照顾您在船上的图书馆，博士。 那里的布道不少于十一种。 毫无疑问，您会以便宜的价格买到它们，但是谁想要它们，尤其是在人们应该将自己的道德寄托在陆地上的航程中。”

医生站了起来。

“有什么我可以为您做的吗？” 他问。

“没事，”格里高利回答。 “来一杯。”

医生摇了摇头。

“我很认真。”他坚持道。 “我仍在您的掌控之中。 如果您想睡觉，我是您的男人，还是大使？恩，我在这里。 除此以外 - ”

“碰巧是这样，”格里高利有点残酷地宣布。

“珀金斯，”格里高利·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）问，几天后早上坐在他的铺子上，令人厌恶地凝视着他的茶，“昨晚我喝醉了吗？”

“先生，比以往任何时候都多。”这名男子的回答有些悲观。 “二等班的首席管家为我派来了，我亲自给你抚养长大。”

格雷戈里叹了口气。

“不好，珀金斯-不好！” 他承认。 “我根本不应该去那里。 我是不是比平常多了？”

珀金斯回答说：“先生，如果我可以这么说的话，您似乎正在与年轻妇女在一起，这使他们自由了一些。”

格雷戈里给自己倒了些茶。

“好吧，无论如何，这是最后一晚，”他松了一口气。 “我正在马赛降落。”

该名男子宣布：“先生，我已经把你的大部分东西收拾好了。” “我希望他们会尽快将陆上乘客从船上救出。 我们现在已经迟到了很多小时，火车将在等待中。”

“我要走另一条路，”格里高利吐露。 “珀金斯感到很奇怪，我很可能会在蒙特卡洛获胜。 我以前去过那里两次，并且失去了我目前拥有的一切。 这次我想赢。 无论如何，我要试试运气。”

“先生，我什么时候能整理好您的行李？”

“只要您喜欢，就可以。 我不在乎这艘船，珀金斯。 您是一个好人，您对我的照顾很好，但是我不喜欢其余的人。 你不会说我是一个受欢迎的人，帕金斯，你会吗？”

那人暂时没有回音。 他忙于将树木推入一些晚拖鞋中。

他最后说：“先生，如果我能这么胆大的话，您只需要感谢别人的想法。 先生，你表现得不止一次。”

“事实，”格里高利喃喃地说。 “该死的事实！”

“然后我不抱抱，”那个男人继续说道，“把这个坐在吸烟室里，和来的任何人一起喝酒，然后上第二节课，那时船上有很多自己的东西，先生。”

“你是一个健壮的家伙，珀金斯，”格雷戈里从床铺上转身时承认道。 “我的澡准备好了吗？”

“等一下，先生。”

“而且，珀金斯，”格里高利挣扎着穿睡袍时继续说道，“今天早上的某个时候，我想让你带些包装布，让木匠为你找到一个盒子。 我不能像这样拿我的图片。 我将把它寄回家给父亲，这是我访问中国的一些纪念品。 我认为这可能会给家庭增光添彩。”

珀金斯怀疑地抬起头，抬起头来，说道：“先生，我会很高兴地拿起你的包装布和盒子，但是如果它属于我，我知道我应该怎么做。”

格雷戈里好奇地停了下来。 管家仍在厌恶地望着双层床的栏杆。

“先生，我应该把它扔到外面，并且已经做完了。”

“但这很有价值，”格里高利挥舞着毛巾，ex道。 珀金斯（Perkins）身价很高。 没有人知道多少，但这值得很多钱。”

那个男人喃喃道：“无论如何，不​​要看它。”

格里高利（Gregory）经历了他平时的例行工作-他的洗澡，游泳，体育馆和理发师。 之后，他在客舱里洗手间，在甲板上几乎空无一人的那一刻，溜到甲板上，以迅捷而优美的脚步走到吸烟室，尽管前一天晚上风风雨雨，穿着得体像往常一样，他的眼睛像以前一样明亮，没有邪恶的迹象生活在他清晰的肤色中。 然而，尽管他表现力十足，但没有人比他更了解他已逐渐成为船上最不受欢迎的人。 当他过去时，船长采取了另一种眼光。 医生的点头是最刻薄的。 希钦斯夫人从不假装不砍他。 当克莱尔独自一人经过或面对面见面的几次情况下，他们都会鞠躬鞠躬，有时甚至会打个招呼。 她仍然像往常一样在甲板上度过时光，但总是和希钦斯太太在一起。 舞蹈开始时，与他交换了几个文明礼貌的一两个女人仍然向他望着-他的草寡妇确实大胆地企图在他晚上从餐厅返回时为他上路。 然而，格雷戈里愤世嫉俗地撒谎，宣称他扭伤了脚踝，在接下来的航行中不会再跳舞，然后迅速独自走了一个小时，穿越了上层甲板上的夏日黑暗。 在另一个场合，一个勇于进取的年轻女子勇气大于自己的判断力，将他送往吸烟室，并试图树立自己的信心。 在短暂的缺席之后，她重新加入了朋友，有些不安。 格雷戈里的彬彬有礼是冰冷的，但在某种程度上，他似乎已经下定了决心：他准备与任何一个人赌博，与任何一个人一起喝酒，但就妇女而言-他本人四分之一的妇女船—他最终拒绝了他们，但没有任何进展。 在整个漫长的夏季和地中海夜色中，他一直玩纸牌，其赌注远高于船员批准的赌注，但他从未进入舞厅或进入女士们聚集的音乐室。 有传言说他已经被送往考文垂，而且，就像在自然风光中一样，在东方的一艘邮轮上，丑闻不断。 其中一个，还有一个名字，他碰巧听到了，在一天的余下时间里，他给吸烟室闲聊了一些。 他从座位上站起来，走近那群人。

“先生，请问您的名字吗？” 他询问那个讲故事的人； 一个大个子，年龄适中，但又胖又大声。

迅速的回答是：“为什么，您肯定可以。” “理查德·汤姆森（Richard Thomson）。 我们在一起打牌已经不止一次了。”

“好吧，汤姆森先生，”格雷戈里说，“我必须告诉你，我不喜欢在吸烟室里提到女士的名字。 我非常不喜欢它，尤其是当与丑闻故事结盟时，我将把你扔到甲板上。”

该名男子试着大喊大叫，但他为此付出了更大的代价。 他从铁轨附近的某个地方站起来，四处张望，并度过了一个早晨，试图采访这艘船的各个官员。 最后，委托总检察长接近格里高利。

“我有一个抱怨，巴拉斯通先生，”汤姆森先生有点僵硬地宣布。 他断言您在吸烟室对他使用了暴力。”

有意的回答是：“非常正确。” “我不喜欢他。 如果他进来，我可能会再次把他赶出去。”

采购员宣称：“先生，不要轻视这类事件。” “我必须要求某种解释，否则您向汤姆森先生表示歉意。”

格雷戈里考虑了片刻。

他说：“很好，我会为您提供这么多的解释。 我听说汤姆森先生在吸烟室取了一位年轻女士的名字。 他将她的名字与一个故事结合在一起，尽管这个故事可能并未反映出对她的任何正面侮辱，但还是不真实的。 我反对在吸烟室中使用女士的名字，我做了我一生中任何时候都应该做的事情，今天下午我又应该做些什么，如有必要，明天再做一次-我把他赶了出去。 关于向他道歉，我将用一只手或单腿站立打他，或者我朝他开枪，让他从他喜欢的任何痕迹向我开枪，或者给予他所谓的“满意”，以任何方式他会建议的方式，但比道歉早，我会先把他扔到海里，并在必要时亲自把其余的航程花在熨斗上。”

追赶者的脸放松了。

他答应道：“我将向船长巴拉斯顿先生报告您的解释。”

此事一无所获。 汤姆森有点夸张地和他的朋友们在甲板上玩耍，而格雷戈里突然厌倦了他的吸烟室同伴，入侵了船上的图书馆并弃用了卡片。 最后，在拖船的尖叫声和机舱内一片奇怪的寂静之中，他深深松了一口气，他们被带到了马赛码头。 舷梯降下后，他徘徊了一个小时，希望成为最后一个离开船的人。 然而，在海关棚子里，当他出现迟来的样子时，他与克莱尔（Claire）和希钦斯太太（Shechens）面对面。 后者不理him他。 克莱尔伸出她的手。

“再见，巴拉斯通先生，”她说。

格雷戈里大吃一惊。 他无法拒绝她的手，但他找不到任何言语。 希钦斯太太走了。 他们在一起只是片刻。

她继续说：“我很抱歉，我不得不按我的意愿回信。 我试图忘记我们友谊中所有令人讨厌的事物，只记得我们多么享受了航行的第一部分。 您能做同样的事情吗，再见！”

在他喘不过气来的单音节之前，她只好一点点友善地走了。 一会儿，他差点跟着她。 然后他意识到了那个手势的确定性并转身离开了。 在他完成海关工作之前，巴黎火车就离开了。 他在障碍物上站了一会儿，几乎渴望地照顾着它，他的思想飞向了家。 现在是春末。 空气中会散发出紫罗兰的香气，草地上长出牛s，树篱中的金银花，比任何东西都更甜，野玫瑰使它们显得微弱。 他想到了大厅里杂乱无章的庄严花园，晚风信子的气味，园丁们打开盆栽棚并带出天竺葵的那一天的阳光温暖。 他可以听见割草机的嗡嗡作响，梯田草坪之一上的喷泉发出的柔和的水声。 那是一个非常美丽的家，正在等他。 贫穷，也许有点沉默，远离生活的rob动和激动，他如此孜孜不倦地追求着幸福的意愿，直到现在，他仍在寻求。 然后他突然有了克莱尔的视线，并向她展示了房屋，花园，公园，周围的树林，宁静的环境，鳟鱼溪流柔和的水流，昆虫的嗡嗡声。 他也有克莱尔的视线，坐在马车窗前，望着外面，也许她自己并不完全高兴，也许就在那一刻，那双仍然温柔的眼睛里流着泪。 她的甜蜜，他所恐惧的甜蜜，指责Image的幼稚会打扰他！ 他的思想和思想就像乌云笼罩。 然后，他的耳朵里传出沙哑的声音：

“行李袋倒在蒙特卡洛（Monte Carlo）先生身上。 Le Rapide到达。=

他梦fit以求的过去了，他回到了日常琐事的世界，经历了收拾行李的繁琐手续，在一个空荡荡的车厢里找到了一个地方，打z睡，做了更多的梦，最后被拖到尖叫声后面。机车驶入蒙特卡洛（Monte Carlo）令人惊讶的低调站，后面的山丘上闪闪发光，长长的海滨蜿蜒曲折地驶向意大利。 他摇摇身子，下楼，去旅馆，洗个澡，换衣服，坐下来写一些简短的台词回家：

巴黎饭店，
蒙特卡洛。

我亲爱的父亲，

我从马赛来到这里已经几天，甚至更长，这取决于运气。 同时，您会从蒂尔伯里（Tilbury）收到，在船停靠后不久，我们就离开了影像。 你不会喜欢的如果我要告诉你我是多么讨厌它，你会认为我很生气，但是从实际的角度来看，我在中国听到的一切都证实了你的故事。 无论是这张图片还是另一张图片，可惜落入了一家名为“约翰逊公司”（Johnson and Company）的公司之手，该公司在东部几乎到处都有分支机构，里面装满了T子庙的全部宝藏。 有专家检查它，但在我归还之前，不要做任何分解。 有反对的理由。

我想一切都像往常一样-没有钱，没有沉重的税收，有大量债务，亨利叔叔甚至否认自己穿了一套新衣服。 我希望夫人能够取得进步，并希望她的新医生能够创造一个伟大的奇迹。 这是一个惊人的巧合，在您见到我之前，您会听到更多。 在我给您的最后一封信中，我告诉您我在Yun泽河和营救我的中国商人吴玲的探险经历。 好吧，吴玲是东方大商人约翰逊公司（Johnson and Company）的成员，他的合伙人之一是拉尔夫·恩达科特（Ralph Endacott），他曾在牛津担任过主席，他是东方的一位伟大学者，而且-如您所知-夫人的兄弟他有一个非常讨人喜欢的侄女，我在航海家中看到了一些东西。 他本人正在结束他的事务，不久将来到英国。 我相信他们对在诺福克（Norfolk）买房有一些想法。 恩达科特本人是一个严厉的人，他对我的事业抱有很大的反感，而我恐怕还要更多。 侄女，但是，非常迷人。

好吧，我将在夏天回家。 如您所知，我的一切顺利，但从头开始，但我觉得我有些神经。 我们的榆树的影子应该有所帮助。 一旦决定何时回家，我会再次写信。

谢谢你的最后一封信。 我认为您不需要汇款。 如果我想要，我会接线。

永远属于你，
格雷戈里。

格雷戈里独自一人用餐，受到了热烈的欢迎。 旅馆 与他相识的人，以及大旅馆的其他编年史。 之后，他穿过，拿出了赌场的入场证，在“厨房”的一张户外桌子上扔了几个柜台，丢了出来，出来了，在体育俱乐部办公室叫来他的票现在安装了前楼梯，为他所能承受的严肃赌博做准备。 他进门时，门的开阔几乎有些寓言寓言。 他似乎再次陷入了愉快的冒险世界。 这只是第一次，它的全部快感都没有。 当他数钱并计划竞选活动时，他自己一直以所有的旧胃口注视着桌子。 他对赌博的热爱是不可否认的。 绿色的布，卡片的the沥沥，副主持人的呼唤，轮盘赌球的嘎嘎声每个都有着迷。 那是他似乎突然感到疲倦的其他事情，在某种情况下，当他通过一个巨大的窗户朝着月球注视着悬挂在港口上的月亮时，以某种方式出现时，他知道永远不会对他产生吸引力同样的方式。 第二天早上，他用电报对他的来信进行了补充：

致Bertram Ballaston爵士，Baronet，Ballaston Hall，
英格兰诺福克。

不要寄任何钱赢了数百个无聊无聊的罗马人，今晚与Carruthers一起将在一个月内归还。

格雷戈里。

从某种意义上讲，这是在巴拉斯通大厅举行的庆祝晚宴，涉及到这四个人，尽管除了一位客人外，这是一次家庭聚会。 桌子的头上坐着伯特拉姆爵士。 瘦长而又坚硬的下巴，有着明亮的黑眼睛，几乎是黑色的，嘴唇和嘴巴有时残酷，有时幽默，出名的勤俭节约，偶尔的自由放荡，但毫无疑问，他是一位伟大的运动员。 格里高利（Gregory）在他的左边，几乎是他父亲的惊人复制品，但是他的脸和表情不确定，至今还没有成型。 他的叔叔亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）在他旁边。 一个较小的男人，说话，态度呆板，冷漠，礼貌和正式，具有更大的善良能力，但完全没有那种幽默感。 他戴着老式的胡须。 他的礼服背心显示少于通常的衬衫前额，而他的领带几乎是存货。 桌子的对面坐着房地产经纪人博拉洛斯先生。 运动员，政要和马戏团的混合体，从不与主人完全放心，因此，过分假定了这种状态。 小宴会的下方是广阔而空旷的桃花心木，因为晚餐是在宽敞的宴会厅中进行的，该宴会厅过去常常摆放着多达XNUMX位客人的席位。

拉森，管家，沉重而又轻盈，从公寓的阴影中走了出来，背着第二个de水器ter着他们一直在喝酒的港口。 他虔诚地将它放在Bertram爵士面前，后者先将它举到光下，倒入他的玻璃杯中，了一下，然后将de水器传给了他的儿子。

“优秀的！” 他说。 “几乎和第一瓶一样好。 一个很棒的垃圾箱！ 亨利-我亲爱的亨利！”

他的兄弟将the水器从桌上移交给了Borroughes。

他说：“贝尔特拉姆，你知道，我只需要在晚餐后喝两杯酒。”

他的讲话颇像一位老式的律师，他的讲话简朴扼要，非常精确。 伯特拉姆爵士叹了口气。

他喃喃地说：“我想知道世界上是否有什么东西会诱使亨利摆脱习惯？”

后者说：“这不像偏见，而不是偏见。” “我喜欢两杯。 就我而言，更多的东西给我带来了乐趣。 我同意您，Bertram，这是一个很棒的垃圾箱。 我一直很喜欢这种酒，由于我们很高兴再次欢迎格雷戈里回家，我今天晚上喝这种酒比以往任何时候都更加快乐。”

“向我介绍一下我们在大房子里的新房客，”格里高利目前在对Borroughes的采访中询问。

后者回答说：“非常可取-确实非常可取”，对参加对话的机会感到高兴。 “先生。 恩达科特，足够奇怪了-”

“恩达科特！” 格雷戈里打断了。 “你是说恩达科特吗？”

格里高利的第一次询问是一个偶然的询问，他放下了他举起双唇的玻璃杯，不由自主地盯着博罗洛斯。 凝视着他，却透过他，在他的心里说服了，突然意识到发生了什么事。

“是的，拉尔夫·恩达科特。”博罗夫斯继续说道。 “很奇怪的是，尽管他一生都在中国生活，但他还是一个古老的诺福克家族成员。 弗格纳夫人（Fourgenet）夫人是他的妹妹，在这里每一个回合都称为“夫人”。 我相信他是一位伟大的东方学者。 牛津大学的一位著名人物。 然后是他的外nie女克莱尔·恩达科特小姐，长得很漂亮。 仅此一家。 他们已经占据了家具，家具和所有东西的位置，已经三年了。”

“还要付全额租金，感谢上帝！” Bertram爵士补充说。 “我原本是想告诉你的，格雷戈里，但我们几乎没有在一起。 您遇到了中国的老兄，不是吗，您当然和女孩一起回家了，直到马赛。”

“先生。 恩达科特是强生公司这家东方大公司的合伙人，该公司在亚历山大，东京和中国多个地方设有分支机构。” “我利用了他的银行家的参考资料，并被理解为他是一个很有钱的人。”

“我想他在买房子之前就知道财产属于谁了？” 格里高利询问。

代理人自然地回答。 “是他姐姐写信给他的。”

伯特拉姆爵士观察到：“您在中国遇到他时，真是一个不可思议的巧合，”他再次将de水器移向他的儿子。 “我想知道他是否对你的新财产一无所知，格雷戈里？”

“他比其他人呼吸得更多，”他的反应有些冷淡。 事实上，他的公司是从其中一名劫匪那里劫持的，这名劫匪是从劫匪那里抢来的，并劫持了这辆火车。

“确实是一个小世界，”贝特拉姆爵士喃喃地说。 “告诉我们更多有关您与强生公司联系的信息。 我有兴趣。”

格雷戈里瞥了一眼阴影。 罗森（Rawson）在一个巨大的餐具柜里看不见，只有在房间的另一端才隐约可见，而步兵已经离开了。

“好吧，我已经告诉过你了，不是吗，吴灵在河上营救的故事？” 格雷戈里继续前进。 “看来这个人是公司的一员，并且为强生公司进行了所有本地交易。 自然，我在航行之前就拜访了他，并在他们的仓库里发现了他-最令人惊讶的地方！ 我告诉他可怜的哈蒙德发生了什么事，而其中只有一幅图像出现了。 他听了我的故事而没有笑容或一言不发。 然后他把我带入了公司的一个圣洁圣物-仓库后部的一个秘密宝库，里面装满了奇妙的古玩收藏-开启了电灯–看起来真是太不合时宜了！–在那里，对我微笑，是我们从圣殿掠夺而又从火车上偷走的另一幅图像-他们称之为灵魂。

伯特拉姆爵士说：“我的道德意识一直在'零用钱和土姆'的问题上一直有点弹性，但您是否可能暗示他是被盗物品的购买者？”

“我以前与吴玲的相识使我免于浪费自己的呼吸，”格里高利干脆地回答。 “但是，从他所说的话来看，我认为他没有立即打算处置该图像。”

“先生。 在对话过程中，恩达科特提到，“博拉洛夫（Borroughes）表示，”尽管生意异常繁荣，但生意正在结束。 因此，您所说的“图像”有一定的上市时间。”

伯特拉姆爵士站起来。

他建议：“我们将在图书馆提供咖啡。” “那么我们可以进入亨利的圣殿，检查我们的新财产。 你还没看过，波拉罗斯，对吗？

“还没有，伯特拉姆爵士。”

他们离开了房间，穿过了一个挂毯的大厅，进入了拥有拱形屋顶和著名的彩色玻璃窗的大图书馆。 一个宏伟的房间。 书架一直伸到天花板，在壁炉的对面，一个雕刻精美的雅各布餐边柜，上面已经摆放了咖啡和利口酒。 他们在这里徘徊了几分钟。 然后，简短的邀请，贝特拉姆爵士带路通往一扇内门。

“你不在乎我们入侵圣殿一两分钟，亨利？” 他问，环顾他的兄弟。

稍微正式的回答是：“绝不。” “我期待着您的光临。”

他们进入了一个小得多的公寓，配备了最完整，最出乎意料的严厉条件。 裸露的白色石墙，高高的oriel窗户以及简朴的造型和设计的家具甚至带有修道院风格。 同样，这里是书柜，其中包含与图书馆中小牛装订量不同顺序的作品。 有关于纹章学，关于中国，关于银，关于古代家具的书籍，以及关于各种艺术形式的书籍，从文艺复兴时期到最现代的时期，整个书架都被手稿记录占据，每个都印在上面。巴拉顿的胳膊在外面。 在公寓更远角落的黑橡木基座上，是人体的图像。 亨利在头顶上举着一盏灯，四个人默默地看着这个新的家庭财产。

伯特拉姆爵士沉思说：“作为寓言雕刻的标本，这是一件了不起的工作。 可以想到这可能是一个人，甚至是神的面容，而灵性的每一个要素都完全不存在。

“毫无疑问，这是一项具有建设性意义的工作，”亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）说道。 “作为日常沉思的主题，我感到不愉快。”

“我想，大多数人都会同意你的，亨利，”他的兄弟承认。 “我们绝对不能忘记，家庭的命运就是他们的本来面目。尽管我们沉迷于此的专家对内部藏有珠宝的想法颇为sc之以鼻，但他表示，他对影像的现状表示赞同，拥有其想知道的尽可能多的历史，这可能是非常有价值的。”

“格雷戈里先生，您在中国购买的商品的样本吗？” Borroughes询问。

“我没有买； 我偷了它，”那个年轻人很酷的回答。 “有人在那里做那种事情。 我偷了其中两个。 但是，我的朋友和同伙割喉了，只有其中一幅图像传到了海岸，恐怕是错误的图像。”

经纪人怀疑地看着他的年轻主人。 他一直不知所措，他一直不知道巴拉斯通什么时候认真。

“我向大家发出警告，”格里高利继续说，“将这张图片与同伴分开时，是非常危险的财产。 根据传说，它应该对其所有者造成破坏和恶意的影响。”

“嗯，这所房子里只有亨利会被腐蚀，”伯特拉姆爵士观察到，深思熟虑地搅拌着咖啡。 “没有什么可以使我在该县的声誉比现在更糟的了，是波罗维斯吗？”

特工看起来不舒服。 他是一个大笑的人，但完全没有幽默感。 亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）陷入困境，皱着眉头。

他说：“贝尔特拉姆，你的生活不是很谨慎，而你并不是邻居的模范。 但是，实际的不当行为是另一回事。 还没有人找到机会说出反对Ballaston荣誉的话。”

“那可能会到来，”他的兄弟预言，伸开他的手向烟盒伸出。 “我们没有钱就不能继续长久，我们可以吗，博罗维斯？”

“这是一个艰难的提议，贝尔特拉姆爵士，”特工严肃地回答。

“骗城市百万富翁是第二天性，”贝特拉姆爵士叹了口气。 我相信这是所谓的金融敏锐。 但是，一个县乡绅发现的机会很少。 他补充说，因为后者伸出了手。

“请您原谅我，伯特拉姆爵士。 这是一个黑暗的旅程，明天我将在诺里奇（Norwich）进行销售，今晚有一些账目需要查看。 格雷戈里先生，很高兴再次见到你。 晚安，巴拉斯通先生。”

“我将陪伴您到门口，”亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）站起来，宣布。 “我可能不会回来，”他补充说，转向他的兄弟。 “您自然会对格雷戈里有很多话要说。”

这两个人一起离开了房间。 格雷戈里（Gregory）背着安逸的椅子回到影像处。 父亲用利口酒白兰地装满了玻璃杯，在他身旁抽了一盒烟，坐在儿子对面。 这些几乎只是他们的前几分钟。

“好吧，格雷戈里，老人，那时候你还不能完全摆脱吗？” 他观察到。

“不完全，先生。”他的儿子承认。 “我们尽力了。”

“毫无疑问。 您确实已经刮胡子了。”

“恐怕一无是处。”

伯特拉姆爵士站起来。

“我不太确定，”他重新加入。 “他们从佳士得（Christie）那里派下来的那个人花了一个多小时检查了这张图片。 我从未见过一个人对我的生活如此感兴趣。 最后，他不得不放弃了，但是没有比我更满意的了。”

贝尔特拉姆爵士游荡到另一个房间，将影像从其基座上抬起，然后将其放回原处，放在膝盖上。 灯光在黑色抛光表面上闪烁。 在格雷戈里看来，如果可能的话，它的表达似乎比以往任何时候都更加邪恶。

“格雷戈里，”他的父亲若有所思地说道，“你知道谁告诉了我这个故事。 他是一个绝对不能虚伪的人，他知道自己在说什么。 那时他是中国最伟大的人。 我像坐在这里一样确定这幅图像或另一幅图像包含了圣殿的全部宝藏。”

“为什么不把它拆散？” 格雷戈里建议。

“冒着被炸成碎片的危险吗？”

那个年轻人摇了摇头。

“那太厚了，”他抗议。 “我对这个故事充满了信心，但是我应该认为，放到里面的任何炸药到那时都会发霉。”

“我不太确定，”贝特拉姆爵士反映。 “那些牧师总是恶魔在保护自己免遭掠夺者的侵害。 此外，无论如何，现在的东西是值得的。”

“那我们卖掉吧？” 格雷戈里热切地提出。

父亲的眉毛略微抬起。

“那位老绅士是否一直在对你施加恶意影响？” 他带着淡淡的讽刺微笑问道。 “这就是为什么你这么急急地把它送回家？”

格雷戈里皱着眉头皱了皱眉。

“我只是知道我讨厌它，”他大力宣称。

最初只是愤世嫉俗的伯特拉姆爵士的表情突然变得幽默。

“几乎可以想像，您被迷信吓坏了，我的 英格努 儿子，”他喃喃道，将图像转过来，凝视着图像的特征。 “老兄，你真丑！ 当然，风格不同。 毕竟，我们的恶习是温柔的人的恶习。 在这里，我们雄辩地表现了残酷和野兽。 在现实生活中，我怀疑这个家伙是否还能出色地进行狂欢。”

“放下该死的东西，父亲，”格雷戈里突然乞求。 “我和它住了三个星期，我讨厌它像地狱一样。”

贝尔特拉姆爵士走进内室，将影像替换在基座上。 然后他回到儿子身边，将手放在肩膀上一会儿。

他说：“格雷戈里，你不会冷血地告诉我你实际上相信迷信。”

“我当然不相信，但要听。 我想要另一个图像。 约翰逊公司想要我的。 我不会出售-毕竟我们经历不了。 他们为他们的价格命名是不好的，因为我们没有钱。 您知道拯救我的中国人吴玲（显然是公司的负责人之一）提出了什么建议吗？”

“好？”

“他愿意和我一起赌博-获胜者将拥有两个雕像。”

“真像中国人，”贝特拉姆爵士喃喃地说。 “无论如何，这是一个很好的体育赛事。”

“他拿了一包纸牌，”格里高利继续说。 “好吧，他赢了！ 我本来是要从蒸锅上把这张照片发回来的。 我发誓，当我离开仓库时我打算这样做。 我想我已经公平地失去了，从一开始我就觉得这是一种荣誉。 我回到船上。 然后我看了看图像，然后以某种方式对我来说似乎不太清楚，而且-该死，我把苦力送走了，把它保留了！”

“还要别的吗？” 片刻之后，贝特拉姆爵士问。

“是的。 您知道，恩达科特的侄女正在回英国的途中，我想夫人也是夫人。 主啊，真是个混乱！—爸爸，我们几乎彼此赤裸裸地谈论大多数事情，但是我们并不经常谈论女人。”

“一个没有。”他的父亲喃喃地说。

“那就听吧。”格雷戈里继续说道。 “她很年轻，完全是天真的，完全是可爱的。 我比她一生中遇到的任何女孩都更喜欢她。 我们成为了好朋友。 然后我们在晚上跳舞。 您知道当您到达红海，运河和所有其他地方附近时的含义。 当然可以我们每天晚上跳舞，无时无刻不在我的特等舱里跳舞，那是我的形象在吸引我。 我开始感到自己正在失去对自己的控制。 我试图远离她。 她不会有它。 我曾经做过一个笨蛋，她原谅了我。 她以为自己可能被误解了。 我为自己感到羞耻，以至于无论是发大财还是不发大财，我都试图将那该死的东西丢到一边。”

“发生什么事？”

格雷戈里冷酷地解释说：“它被扔在一条悬空的船上，被带回来给我。” “事后-好吧，我又得罪了。”

伯特拉姆爵士叹了口气。

他喃喃地说：“我想是上帝给了我们本能，但是从那以后魔鬼就跟他们开玩笑了。”

格雷戈里总结说：“除了在我们在马赛码头上面对面见面时的甜蜜之情，她几乎没有再跟我说话。” 因为她，我去了蒙特卡洛，而不是直接回家，我当然赢了。 我在罗马玩百家乐并再次获胜。 我带回家的零用钱比我一生中任何时候都多。 但是我讨厌像地狱那样的形象。 现在您知道了一切。”

伯特拉姆爵士搬到餐具柜上，自己喝了威士忌和苏打水，然后回到了自己的位置。

他说：“信心十足。”他舒展自己。 “我什至不会评论你的小表白，格雷戈里，因为我不知道你的朋友吴玲是什么样的人，而且我从未见过中国人，但我会信任我五秒钟卡包。 不过，恐怕我对您来说是个坏消息。 我们几乎破产了。 我们不能再继续几个月了。”

“那样糟！”

“我不知道这是怎么回事，”贝特拉姆爵士继续说道，“但运气总是好运的赌徒对赌这个机会很大的赌徒，尤其是在真正重要的时候。 如果有人知道一匹马的要点，我就知​​道。 如果有任何业余爱好者能理解赛车，那我一定会的。 我买了一岁鸽的权利。 我接受过山姆·罗斯科（Sam Roscoe）的培训，没有比这更好的了，就像过去一样，今年老哈利（Harry）的运气一直困扰着我。 比赛开始前三天，您记得她是小六月-德比车队的最爱。 当您离开英格兰时，您知道我在做什么。 我不是在等待起价。 我竭尽所能。 我四十，三十，二十，十八岁时离开了。 然后，在事情上没有任何押韵或理由，她变得la脚了。 她已经做好了。 她再也不会比赛了。 整个故事都不值一提。 我完成了，还没走一匹马。 而且我还欠罗斯科一两千。 你知道博彩公司的老梅森吗？好吧，我欠他七千。 他说：“贝尔特拉姆爵士，请尽我所能，然后握手。” 我和他握手，但是，格雷戈里-上帝原谅我-我从来没有付过他钱。 这些土地给我们带来了大约一万三千，税收五千，抵押的利息比其余的多一点。 查询—我们如何生活？ 天知道！”

短暂的沉默。 格雷戈里扔掉了香烟，他的手紧紧握在椅子上。 他的脸已经定好了。 他们之间冒起了这种受到威胁的恐怖的幽灵。

“我想这意味着要打破这种局限了？” 他终于喃喃自语。 “你和我都能做到。”

贝尔特拉姆爵士站起来，在壁炉旁的地毯上坐立不安，然后弯下腰，将手放在儿子的肩膀上。 只要他有可能表现出情感，他就在表现出来。

“我的小伙子，”他说，“我是第十六位男爵。 您将成为第十七名。 情绪，但是都一样，不是吗？ 并且，标记您，在我们可以签署文件之前，我发誓亨利会枪杀我们。 他生活在恐慌中。 无论我走到哪里，我都能感觉到他的目光。”

“还有其他出路吗？” 格雷戈里绝望地问。

他的父亲再一次消失在内部房间，并带着影像返回。

他说：“格雷戈里（Gregory），我相信这个传说。 如果这些珠宝中没有珠宝，那么它们就在另一珠宝中。”

伯特拉姆爵士眼中有些东西谈到企业，这是一定要尝试的。 格雷戈里立即对此做出了回应。

他宣称：“如果您这么说，我会回中国再试一次。”

伯特拉姆爵士在房间里看了一眼，仿佛他在怕听众。 他的声音总是低沉，变成了耳语。

“你不需要。”他承认。 “灵魂在大房子里升起。”

拉尔夫·恩达科特（Ralph Endacott）是牛津大学（Oxford University）的前任教授，也是约翰逊公司（Johnson and Company）东方大宅的合伙人，约翰逊现在是一名英国乡村绅士，坐在宽大的落地窗前，直通草坪，沉没的花园和大宅的微型公园市场镇流器。 在他面前的是一张橡木写字台，上面放着钢笔和墨水，还有一个钢制固定的保险箱，显然很古老，但与之相连的是现代的布拉玛锁。 吸墨纸上是几张黄色的，陌生的厚纸，上面覆盖着怪异的象形文字。 在他的左手一副放大镜。 外面的玫瑰花的气味使他在分娩时感到不安。 他在桌子的边缘敲响了银铃，第二次响了。 克莱尔（Claire）身着一双凉快的白色，从附近的吊床上跳下身来，懒洋洋地走近。

“什么事，Nunks亲爱的？” 她询问。 “您非常清楚，只有我一个人，没有一个仆人能听到那铃。”

“那是我想要的，”她的叔叔宣称。 “告诉我，孩子，这些年来，我以那种魔鬼般的白痴精神在一个发霉，被上帝抛弃的国家里度过了那段岁月，这个国家的唯一魅力是没人能理解它，也没人会。 我是傻瓜还是现在是傻瓜？”

她轻柔地笑着，倚在开着的窗户的侧面。

“你是个傻瓜，”她决定。 “我也很傻，因为我不相信英格兰。 我不相信绿色，树木，花朵，柔软度以及其他所有东西。”

他说：“你还太年轻，不能愚蠢。” “只有老者才能找到愚蠢的道路。 您知道吗？在过去的几天里，我发现了一些手稿，如果我坐在仓库角落里那麝香味的书房里，鼻孔里弥漫着东方的气息，每时每刻都在神秘的气氛中，会让我陷入狂热的状态。 今天，在这里，我轻轻而愉快地感兴趣。 我已经学会了价值观。”

“向我介绍手稿，”她乞求着，终于穿过窗户，将自己扔到手边的安乐椅上。

他说：“这是一首爱情诗，皇帝用自己的笔迹写给唱歌的女孩。 我会把它锁起来。 野蛮人不应该读它。 这是克服君主制的第一个阴谋的细节，他继续说，“这是一个比我所见过的文档更有趣的文档，更难于解密，因为其中有牧师用词，而短语没有在现代汉语中使用。 但是，到目前为止，我已经掌握了它的含义。 在这种气氛下，甚至梦想着也很奇怪。”

他停了片刻。 在一个七月的下午，这是一个la懒的小时。 即使是鸟儿也不再唱歌了，但是在红砖墙另一侧的草地上，蜜蜂蜂拥而至，在花丛中嗡嗡作响，还有一台收割机的声音。 玫瑰时不时地在轻拂的西风中摇曳着头，并借出一束香水，使空气中已经充满了马鞭草和天芥菜的香气。

“那最后的手稿呢？” 她问。

他在手指下轻拍了那张奇怪的，弄脏的厚纸，在某些地方呈黄色，边缘下垂，上面覆盖着对她来说似乎是毫无意义的象形文字，而最淡的是粉红色的墨水。

他说：“这是Yun子大祭司写给皇帝的信，并告诉他他采取了什么措施来保护这些秘密珠宝。”

她喃喃地说：“云泽，身体和灵魂的家？”

他点了点头。

“这几行，”他继续说，用他漫长而坚韧的食指若有所思地整理了论文，“对于任何能够理解它们的人来说，很容易会成为世界上最伟大的财富之一。”

“你打算怎么办？” 她好奇地问。

他没有立即回信，先把信折叠起来，然后放进保险箱，小心翼翼地锁好了。 然后他站起身来，走出花园。

“告诉我那封信，”当他们坐在雪松树下时，她再次乞求。

他坦言：“无论如何，部分古老的故事似乎是真实的。” “那两个图像始终包含一个秘密的藏身之处，并且在其中的某些地方存储着圣殿的珠宝。 文件的背面是牧师密码中的说明，到目前为止，我还无法翻译。 我不确定我是否会尝试。”

“但是为什么不呢？” 她奇怪地问。

他喃喃地说：“如果我这样做了，我应该知道如何摆放珠宝。”

“但是你不想要他们吗？” 她坚持。 “那不是很美妙吗？”

他从树的树枝上抬起头来。 一个看上去疲惫，疲倦的男人，在其高高的颊骨上，皮肤似乎紧绷。 他穿着普通的欧洲服装显得有些萎缩，失去了肉体和某种程度的存在。

“没事，”他说。 “自从我到达英国以来，花了我很多时间疲惫地投资我的钱。 昨天，我听到正在处理强生公司事务的会计师们，看来还有很多钱要来。”

“都是在那个奇怪的仓库里做的！” 她惊呼。

“在那里，在亚历山大，”他回答。 克莱尔说：“我去了中国，克莱尔，正如你父亲可能告诉你的那样，他放弃了在牛津大学一年价值八百美元的椅子，也许有几千英镑。 我之所以成为强生公司的非官方顾问，仅仅是因为关于中国的事情是其他欧洲人所不知道的。 毫无疑问，我对他们非常有用，最终他们使我成为了伴侣。 现在我们正在结束业务，看来我的股份值得三到四十万英镑之间。”

“惊人！” 女孩喘着粗气。

他继续说：“在这里，这几句话可能是另一笔财富。 我是一个老人，我问自己将这些秘密珠宝放到世界市场上，将它们挂在美国人百万富翁和世界妓女的脖子和肩膀上对我有什么好处？ 我们不能呼吸比这更甜的空气，或更美味的香水。 我们看不到更公平的场面。 我们不能吃更多，喝更多或睡更多。 为了您的衣服和您可能想沉迷于其中的乐趣，您已经 全权委托。 您不是那些需要钱为自己买丈夫的人之一。 所以，孩子，告诉我，我们能用更多的钱做什么？”

她承认：“我什么都没想到。”

他决定说：“然后，无论如何，我们现在将让命运保持原状，并保持我们的手指不受祭祀的污染。 这是童话王子克莱尔，还是一个非常英俊的年轻人，穿着灰色花呢？”

她吸了一口气，飘飘的气息。 她的手指紧贴在他的身上。

她说：“小伙子们，是格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）。”

“那是一个年轻人，”她的叔叔说，“我可能和他有话要说。 向他挥手，克莱尔。 他不必拉那铃。”

格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）戴着帽子，并且比他一生中任何其他场合都要轻松，他越过草坪朝他们走去。 克莱尔向前倾，专心地看着他。 她的叔叔柔和而有些讽刺。 他对他们俩的态度完全是暂时的。 克莱尔感激地握住了她的手。

他宣布：“我来了，欢迎您来巴拉斯通。”

“您作为房东的明显职责，”恩达科特说，同时也伸出了援助之手。 “请坐下。”

格雷戈里轻松地拖了一把藤椅。

他说：“当您谈到在诺福克安顿时，我不知道我们有可能成为附近的邻居。”

“当时我也不是，”她回答。 “你的房子有多漂亮。 今天早上我花了半个小时从花园的另一端看它。”

“我希望，”他有些焦虑地说道，“希望您能给我们带来今晚在这里见到您的荣幸。”

“你父亲很善良，要求我们吃饭。”恩达科特先生再次加入。 “我刚刚寄出一张纸条，很高兴地接受了。”

“我认为你很慷慨，”格里高利语气有些declared讽地说。

“在我看来，形容词似乎需要解释，”恩达科特先生反省。

格雷戈里继续说：“先生，您知道得很清楚，在某些情况下，您有理由拒绝邀请并拒绝在任何地方与我见面。”

“啊！” 恩达科特先生喃喃地说。 “当然，这与形象有关。”

克莱尔站起来。 格雷戈里再次挥舞着她。

“请听，恩达科特小姐。”他乞求。 “我希望您听到我要说的话。 你知道发生了什么吗？”

她严肃地答应了。

她承认：“我叔叔已经告诉我了。”

“我可以向您保证，先生，”格里高利继续说道，“当我离开您那不寻常的住所时，我打算把东西直接寄给您。 但是，我最后看了一眼，我看的时间越长，对整个业务的不确定性就越大。 我一直告诉自己，这是对我们的荣誉。 然后，我不断在脑海中寻找有毒的想法，这些想法是我诚实地相信自己从未有过的想法。 我也许只是在转牌时就拥有了一笔巨大的财富，那也是中国人的转牌。”

“你不建议，”恩达科特先生开始-

“我什么也没建议，”格里高利打断。 “我所知道的是，我的道德自我（如果我可能会用一个粗俗的说法）是完全沮丧的。 我通过图片将自己锁定在机舱内。 船航行后不久。 我当然知道，”他继续说道，“这听起来肯定不够愚蠢，但是确实如此。 迷信或没有迷信，我发誓Image具有邪恶的影响力。 我已经证明了。”

克莱尔若有所思地抬头望向树丛。 她的叔叔深深地沉思着抚摸他的下巴。

他问，“好吧，你找到了那笔财富吗？”

“还没有，”格雷戈里承认。 “我父亲的专家下来了，他找不到任何藏身之处的踪迹。”

恩达科特先生微微一笑。

他观察到，“经过所有努力，您一定会感到失望。”

格雷戈里说：“如果这些珠宝中没有这些珠宝，那么它们可能就在另一珠宝中。”

“啊！” 恩达科特先生喃喃地说。

他接着说：“先生，如果这不是一个紧要的问题，那么，强生公司（Johnson and Company）放弃业务是真的吗？”

“很正确。”

“那么另一个形象-？”

恩达科特平静地说道：“另一张图片不可出售。”

“谁拥有的？” 格雷戈里冒险。

恩达科特先生坦言：“好吧，公司的成员是吴玲，他是一个模糊的约翰逊先生，也是我本人。 当我考虑时，”他继续说，“您和您的朋友为拥有这些图像而采取的极端措施-顺便说一句，这些措施可能有先例可循，但几乎没有道德可言-我几乎无法知道，让我自己揭示一下，这是吴灵的住所，约翰逊先生可能在亚历山大的住所，还是我在这里附近非常方便的住所，这可能表示您未来的冒险之旅。”

格雷戈里已经被晒伤了，但是他觉得脸颊变得更热了。

“好吧，我想我要了。”他严厉地承认。 “目前我们拥有的图像呢？ 您认为它属于谁？”

恩达科特先生沉思说：“公司现在已经解散，这件事可能需要反思。 待会儿我会回答你的。 同时，我将离开您和我的侄女，以增进您的相识。 我的东方习惯盛行。 我想睡觉。”

他朝房子走去。 瘦弱，ham脚的人物，但抽象动作却并非没有一定的尊严。 格雷戈里焦急地瞥了一眼他的同伴。 她坐在椅子上，从盒子里嚼些巧克力。

“有一个吗？” 她邀请了他，向他伸出来。

他拒绝了，但是意识到了一种凄凉的解脱感。 她性交轻快，表明了自己的立场。 这是和平，而不是战争； 遗忘，即使不是宽恕。

他宣称：“这真是一笔不寻常的财富，您应该选择诺福克郡的这个特定角落来定居。”

“这使世界看起来很小，不是吗？” 她说，坦率地舔了一下手指，并用坚决的决心将盖子盖在盒子上。 “当然，是我姑姑住在这里，这决定了我们。”

他说：“夫人多年来一直是这个地区风景如画的人物。 她总是很美丽，并且总是要被治愈。 我相信我父亲把她视为他的最好的朋友。”

“她非常有魅力，”克莱尔承认。 “她穿着我见过的最漂亮的衣服。 我想知道这是虚荣的证明还是巨大的自尊心的感觉，会使一个把一生都花在沙发上的女人对自己的外表感到痛苦。”

他观察到：“如果是虚荣心，那就是慈善的酵，因为每个人都喜欢看着她。 此外，我相信她现在真的会好起来的。 这位来自诺里奇（Norwich）的新医生进行了一些出色的治疗。 这似乎不是她的弱点所固有的。 您知道，这都是那次车祸的结果。”

“如果她好起来，那太好了，”克莱尔喃喃地说。

他们聊了一会儿小事。 在没有其他邻居的情况下，周围的国家。

她问他：“当人们克服了这种荷花般的存在的魔咒时，这里有什么要做的？在运动中，我的意思是？”

他低头看着沉没的草坪。

他说：“您的网球场曾经很好。” “我们中的一个很好玩，在数英里外有很多高尔夫球场。”

“在哪里买马？”

“在诺里奇。 爸爸会告诉你所有的事情。 狩猎还不错。 我父亲是在附近打猎的背包之一的主人。 他们在下个月底开始吃东西。 如果您喜欢散步，射击聚会也将为您提供大量的运动。”

她更认真地承认：“我喜欢所有这些东西，而且我喜欢这个花园。 它的和平几乎是愚蠢的。 在这种气氛下，我想以某种方式变老。”

“你永远不会。”他重新加入。

她嘲笑他。 突然她很认真。 她坐在椅子上前倾。

她说：“过了几分钟，我必须进去看看夫人。 不过，在您离开之前，我只想问一件事。 首先使您踏上这一疯狂冒险之旅的主要原因是什么？”

“钱，”他坦率地回答。

“但是为什么你需要钱？ 您拥有我见过的最美丽的家。”

他苦涩地笑了起来，毫不掩饰。

他解释说：“要保留那所房子，我们需要钱。 也许您几乎不了解最近一类英国人不得不面对的麻烦，尤其是像我父亲和我这样的过分富裕的人。 并非纯粹的冒险爱好使我带到了中国。 如果我成功了，那是拯救巴拉斯通的希望。”

“真的那么糟糕吗？” 她同情地问。

“更糟。”他重新加入。 “我相信父亲终于下定了决心，没有机会挽救这个地方。”

她沉思了好一会儿，受到的影响甚至比她被沮丧的音符所意识到的影响还要大。 他的事业曾经在她的想象中展现过，是一种艰巨的壮举，虽然不应该受到指责，但是却隐隐含着肮脏的气息，突然间以崭新的面貌展现了自己。 她同样体会到它的骑士精神和悲哀，以及他离成功有多近。

“除非，毕竟您会发现珠宝，”她有点突然地观察到。

“我恐怕没有太大的机会，”他叹了口气。 “不知何故，在这儿认真对待这些迷信似乎是荒谬的，但我无法摆脱这样的感觉，如果存在珠宝，只要将这些图像分开，它们就永远不会被发现。”

她向他倾斜了一下。

“珠宝确实存在。”她轻声向他保证。

淡淡的旧时疯狂的热情又回到了他身上。 他的眼睛闪闪发亮，不完全是贪婪，而是冒险家对成功的骄傲。

“你怎么知道？” 他要求。

她犹豫了片刻。 但是，毕竟为什么要保密呢？ 像过去那样的冒险结束了。 在这片宁静的生活死水中，这一切似乎有些怪诞。 尽管如此，她说话却不安，几乎是不情愿。

她坦言：“我叔叔发现了手稿。” “那里有珠宝。”

“在哪个图像中？” 他气喘吁吁地问。

她摇了摇头。

她说：“我再也不能告诉你了。” “事实上，我已经不知道了。 一切都取决于叔叔。 如果您能说服他让您拥有手稿的副本或告诉您手稿的内容，那么也许毕竟您会发现自己又富起来了。 如果可以的话，我会的。”

“如果只知道其中一张图片！” 他喃喃自语。

“为什么，那会有什么不同？” 她微笑着问。 “如果它们在您的手中，那么，有一天，或者其他日子，我相信您将能够保护它们。 如果他们在他的身边，那么恐怕你的冒险将是徒劳的。”

当她再次靠在靠垫上时，阳光抓住了她的头发。 格雷戈里突然忘记了珠宝。 他感到不安，不确定，好奇地被一阵意外的情绪所搅动。 他的比例感减弱了。 曾经发生过大灾难，地球上什么都没有，只有这个古老的花园，上面有榆树，香气扑鼻的雪松和克莱尔（Claire）！

他宣称：“这绝不会徒劳。”他的语调有些奇怪。

如果说那天晚上恩达科特先生似乎在Ballaston Hall的环境中显得有些失落，那么克莱尔则是一次瞬间而辉煌的成功。 她坐在主持人右手边的雅各布式宴会大厅里，她清新，少女的美，以及对恒久和热情的热情的额外魅力，似乎与她雄伟却阴郁的环境形成了鲜明的对比。 昏暗的大房间，庄严的油画行，笨拙但宏伟的家具，给人留下深刻的印象不是因为任何内在的选择艺术，而是因为它是真实的，并且随着房屋的陈旧而变老。 多年来，柏特拉姆爵士（除了对紧急情况的关注之外，对其他性别的关注）变得稀少了，他在傍晚结束前证明自己不仅是礼貌的，而且是虔诚的主人，而亨利则自愿地向一位女士致辞，实际上是在等待机会尝试以他的老式Thackerayan礼貌的方式交谈。 格里高利（Gregory）洋洋自得地看着自己的成功，对短暂的外遇感到满足，并辞去了叔叔的娱乐。

晚餐后，他们对房子进行了一般性和非正式的探索，参观了巨大的画廊，其明亮的橡木地板和圆形雕花的栏杆，直通下面的大厅，维多利亚式客厅，其色彩在光线的照耀下显得古朴甜美。的灯，它的香水是薰衣草和 花香奇怪地让人联想起长袍，长裙和油醋酱。 他们看着出门的粉末衣橱，在南阳台上徘徊了几分钟，从那里可以看到月光明媚的意大利花园全景，上面有高高的柏树，宽阔的步道通向湖面。 克莱尔几乎变得沉默了。 她和格雷戈里已经与其他人疏远了。

“至少，”她同情地喃喃道，“我现在意识到与房屋分道扬very的想法真是太可怕了。”

他告诉她：“自1380年以来，这就是我们的。” “亨利叔叔可以告诉您确切的日期，此后每个巴拉斯通的名称和记录。 我不能假装我的记忆力还不错。 我从来没有想过要细节，但是我们对这个地方的热爱却是一样的。”

“我知道我很无知，”她有点犹豫地说道，“但是您的照片-盖恩斯伯勒（Gainsboroughs）和柯罗兹（Corots）和罗姆尼（Romneys）以及所有这些珍宝-当然，它们一定值很多钱-确实很多。 ”

“他们都是传家宝，”他解释道，“就像土地一样。 它们仅作为镇流器属于我们。 我们无法出售一张照片。 我不知道为什么要告诉你这一切，”他接着说，“只是偶尔，你似乎以为我只是一个普通的财富猎人。 我不是，真的。 我去中国试图赚钱使我们继续前进。 这可能是错误的方法，但这是我擅长的唯一方法。 我们每个人都不具有通过合法方法赚钱的本能。”

她建议：“你应该喜欢那么多年轻的英国人。” “来到美国，嫁给我们的百万名空中小姐之一。”

他做了个鬼脸。

“我们所有人，即使是最糟糕的人，都有我们的代码，”他反映。 “就我个人而言，我会尽快抢劫一个男人。 除了 - ”

她转向敞开的窗户，透过窗户可以看到褪色但庄严的起居室，精美的达文波特和昂贵的瓷器，虽然在某些地方有些破旧，但很少有阴影的光线洒在细腻的蓝色地毯上。

她说：“我认为我们最好进去。”

“尽管如此，”当他跟随她时喃喃地说，“有一个'旁观者'。”

他们在较小的图书馆中找到了其他人，他们站在身体图像周围一个半圆的位置。 他们显然只是来了，因为主要公寓的门在他们身后打开了，从中透出了利口酒杯和咖啡杯的景色。

“我相信，恩达科特先生，在与东方有关的所有事务上，你都是权威。”伯特拉姆爵士对他的访客说。

恩达科特点点头。 他调整了眼镜的外观，使之更加坚固，他坚定地看待影像。

“我想，”他怯地承认，“也许可以说我对中国艺术和中国人了解得更多。 艺术品 比活着的其他任何人都强。”

伯特拉姆爵士继续说：“我从儿子那里收集来的，这是您熟悉这个特殊图像的历史。”

“亲密地，”是有点讽刺的回答。 “圣殿被亵渎之后，我在中国与之建立联系的公司收购了这尊雕像的灵魂雕像。 除了他们的历史之外，仅他们的上古时代就使这对双胞胎图像变得异常有趣。 据说它们是寺院的名字叫Yun-Tse的祭司的工作，并且被制成是为了在危险时刻隐藏寺院的珠宝和财宝而设计的。 我认为没有理由怀疑这个故事的真实性。”

“惊人！” 伯特拉姆爵士喃喃地说。

Endacott继续说道：“ Yun-Tse是中国逮捕的第一使徒。 他宣扬这样的学说，即中国在艺术，科学和知识的伟大道路上已经取得了足够的进步。 他向更远的地方看去，他看到物质的进步意味着感觉，美感和真正成就的实际倒退。 正是他发起了针对外国人的十字军东征。”

亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）僵硬地冒险说：“从美学的角度来看，在这项非同寻常的作品中，几乎找不到什么值得欣赏的。”

Endacott转向扬声器，双唇细细伸出。

“只有与之相比，”他尖锐地反驳。 “这是雕刻家的愿望，两个世纪以来一直坚定不移地实现这一愿望，这两个雕像永远不会分开。 彼此互补。 肉体与灵魂的融合造就了一种生命。 艺术家将组成部分拖到一边，并将它们分开。 在这个人中，我们有所有的粗暴和邪恶，没有任何美德可以挽救它，而在另一个雕像中，则具有慈善和灵性，没有丝毫违背的品质。 他们现在分手了，也许永远。 我不能说我对这种破坏行为的负责人的行为持平和态度。”

有片刻的沉默。 恩达科特的声音轻蔑，几乎是挑衅。 格里高利（Gregory）在讲话时，克莱尔（Claire）的手指突然按下了他的手臂。

伯特拉姆爵士礼貌地承认：“恩达科特先生，您的观点很容易理解。 但是，恐怕整个历史上英国人都对战利品精神the之以鼻，否则大英帝国几乎就不存在了。 谈到战利品，”他继续说道，“我们提出了一个关于我们在这里拥有财产的非常严肃的问题。 您是否诚实地相信目前，它正好容纳了圣殿珠宝的一部分？”

简短的回答是：“我当然会。”

再次沉默； 人群中有些激动。 Bertram爵士将细长的手指放在影像的宽阔闪亮的边缘上。

“但是，亲爱的先生，”他指出，“例如，这个特殊的图像中可能存在什么隐藏的地方？ 尽可能仔细地检查它，您找不到连接或开口的任何迹象。”

“中国人被公认为魔术师，”恩达科特冷淡地观察到。 “至少，当他们躲起来时，他们躲起来了。 如您所述，如果有任何可见的光圈或连接，那么它们最好是笨拙的设备。”

伯特拉姆爵士反映：“如果那里有珠宝，那么我们找不到别的办法，那么雕像就必须被拆散。”

恩达科特转向他的主人。 他的举止和表情都令人不快。 从他沉重的眼镜后面闪过的眼神是一种完全的蔑视。

他宣称：“您所进行的破坏行为超出了可以想象的范围。” “能够毁掉这样的工作的人应该受到可能落在他身上的命运。”

伯特拉姆爵士补充说：“有时候，当迫切需要时。 让我们将其从抽象变成具体的讨论。 我儿子冒着生命危险来获得这张照片，而不幸的是，这张照片丢失了，因为相信它包含了非常有价值的珠宝，因此对它进行了冒险。 恩达科特先生，我是不是说对了，如果您愿意的话，您可以协助我们获取这些珠宝吗？”

“我可以。”恩达科特平静地回答。 “目前我手头有一份手稿，我相信它将解决这个难题。”

“那时您将不会拒绝您的帮助，”贝特拉姆爵士坚持说。

恩达科特一会儿毫不犹豫。 他的语气是酸的，态度举止粗鲁。

他说：“我绝对会绝对拒绝。” “要完全从静止处移走这些图像是不可原谅的行动。 您所说的这种战利品精神，是我常有的抢劫行为。 我拒绝容颜。 我拒绝我的帮助。”

短暂的沉默。 笨拙，但在某种意义上却是戏剧性的。 稍稍站在后台的亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）向前走了一步，然后停了下来。 他脸上的羊皮纸般的苍白几乎是可怕的。 他冷淡的蓝眼睛里闪着细针刺的火光。 不过，他什么也没说。 诸如此类的话他被他压抑了。 伯特拉姆爵士有一阵子坦率地说很生气。 但是，他也保持沉默。 恩达科特先生转过身去，朝着餐具柜走去。

他问道：“请给我再抽一支优质香烟吗？ 之后，请您原谅我的侄女和我。 我们有提早退休的习惯。”

伯特拉姆爵士立即成为礼貌的主人。 讨论已结束。

他说：“我不会尝试让我的这几个宝贝珍惜用这种光来展示它们，这是不公正的，但是我希望恩达科特先生，您将给我另一个机会，就它们和您提出您的意见。侄女。 “你知道我们在英国有古朴的习俗，”他继续说道。 “由于我们有法律，因此我们仅成为我们所有财富的保管人。 这里有许多珍贵而美丽的照片，我三代人的家都花了大笔时间来收藏中国。”

“我很高兴看到您的收藏，”恩达科特表示同意。 “我对图片知之甚少； 也许是中国的东西。”

“我的兄弟亨利是我们的表演者，”贝特拉姆爵士观察到。 “他将全部时间都花在照顾我们的财宝上。 顺便说一下，我的姐姐安妮丝黛尔夫人将在周日下午在这里。 也许您会把您的外女喝茶。 这将是进行初步检查的好机会。”

恩达科特没有热情地接受了他，但是有一定程度的礼貌，这是他向友善迈进的第一步。 格雷戈里（Gregory）护送即将离去的客人到已经宽阔的大厅门口。 当他们落后一会儿时，克莱尔对他有些恶作剧。

“我很抱歉。”她小声说。 “也许他会改变主意。”

“无论如何，”他轻声回答，“谢谢您的抱歉。”

当他从租车中滚落时，他和他们一起走到有气味的暮色中，克莱尔向他招手致意。 当他回到图书馆时，他发现他的父亲和叔叔都站在圣像堂前。 他们转过他脚步声的声音。 他们不自然的沉默有些暗示。

“令人愉快的家伙，你的朋友恩达科特！” 前者很容易说。

亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）低调地说：“这是充满希望的，他不会坚持目前最不合理的态度。”

伯特拉姆爵士，从他前门发出的灰色法兰绒和巴拿马草帽，非常轻巧，风度翩翩，从狗的口哨声中呼啸而过，似乎从四面八方走过来的意大利歌剧嗡嗡作响，从在露台上漫步，在公园中漫步，尽可能地躲在大橡树的树荫下。 到达边界时，他在阶梯上跳下来，沿着村庄的街道往来时向左和向左打招呼，然后沿着右边的车道转过身，推开小房子的门，用烟灰缸敲门。 。 一言以蔽之，狗们安顿下来，警惕地守夜，伯特拉姆爵士（Sir Bertram）被一个年老体弱的家庭接纳，进入小大厅，在那里他戴上帽子，贴在橡树的胸膛上。 ，然后进入那间低矮的房间，女仆打开了那扇门。 一个躺在沙发上的女人伸出了双手。 长而美丽的手，无环，几乎透明地变成白色。 他把它们举到嘴唇上，在她旁边画了把椅子。

“您每天都变得更加美丽，Angèle。”他的问候。

最淡淡的色彩渗入她那象牙般苍白的脸颊，双眼充满了深情的光芒。 她精心安排的金棕色头发中没有一条灰色的线，但是很明显，她不再是个年轻女人。

“还有你，”她喃喃道，“有时我在这里听你的脚步声，我低头看着车道，我永远无法判断是你还是格雷戈里来了。 你是一个很棒的人，特别是考虑到你的生活。

他说：“亲爱的，我们都是预定目标的受害者。 这是一个令人信服的学说，我已永久地接受它。 我是Ballaston，Gregory将会紧追我。”

她提醒他：“就此而言，亨利也是镇流器。”

他指出，“亨利不是大儿子。 正是长子继承了我们家庭的全部美德和弊端。 我承认，亨利是个怪胎，上帝保佑他！”

她说：“所以你昨晚让我的亲戚吃饭。” “告诉我您对我侄女的看法。”

他回答说：“我一生中遇到过的最迷人的年轻人。” “通常，我发现极端的年轻人压倒一切—羞怯和早熟的混合体，你知道。”

“她当然很漂亮，”夫人喃喃地说。 “现在我会习惯她的，喜欢让她靠近我。 刚才我发现青年人有些沮丧。 格雷戈里已经改变了。”

“这很令人失望，”他的父亲叹了口气。 “不过，他经历了一次激动人心的冒险。 我想他已经把一切都告诉了你。”

夫人点点头。

她说：“毕竟，他把其中一张图像带回家了。”

“这对我们有很多好处，”贝特拉姆爵士沮丧地说道。 “只有一个人可以为我们提供帮助，Angèle。”

“拉尔夫？”

他默默地点点头。

“一个最不可能的人，”夫人叹了口气。 他的脚在地上，头在云端，他的心在中国。 实际上，恐怕他完全不赞成格雷戈里的事业。”

“我叫狗狗在危险中，”贝特拉姆爵士抱怨道。 “您不能说隐藏了一百年之久的圣殿神父收集的珠宝现在特别属于任何一个珠宝。 恐怕我仍然有足够的弗朗西斯·德雷克（Francis Drake）观点宣称他们属于那些有勇气和智慧找到他们的人。”

她微微一笑，说道：“艰辛的精神。” “亲爱的Bertram，您一直都拥有它。 除了最刻板的荣誉感，我相信没有什么能阻止您抢劫朋友。”

他叹了口气，“在某些Continental Spa或其他酒店，我可能不得不结束这一天。” 再过一年，我们将在Ballaston见到我们。”

她握住他的手。

“我们不会相信的，”她轻声说。 “必须发生的事情。”

“我不知道到底是什么。”

她宣称：“你应该结婚。” “当我想到年轻的女人时-他们身上堆满了不计其数的钱—谁爱上了你！ 您应该再次结婚。”

他回答说：“亲爱的安杰尔，我有世界上最好的理由保持单身。” “我们不会谈论这一点。”

她把头转向窗户，美丽的眼睛暂时变得不那么清晰了。 窗户望向一个非常宜人的花园，几乎是所有小屋风格的花园，挤满了鲜花，长而窄的凉棚上还挂着玫瑰。 在内部，房间本身带有灰色的墙壁和悬挂物，很少的法式蚀刻版画，是中国首选的橱柜，似乎也具有某种程度的与主人不同的特征。

“请从桌子上把我的镜子和化妆盒拿过来，贝特拉姆。”她乞求道。 “如果愿意，请吸烟。 您会在那找到自己的香烟。”

他向她求婚，当他站起来时，他的头几乎碰到矮房间的天花板。 夫人拿着一个非常精致的小金盒忙着自己，同时在镜子里凝视着自己。

“我有个主意，”贝特拉姆爵士点燃香烟时说，“你的兄弟不喜欢我。”

“为什么？”

他耸了耸肩。

“我想，从哥哥的角度来看，安杰尔和大多数其他人一样，他都有充分的理由。”

她说：“如果有人对我说，我真的应该很生他们的气。 您给了我我一生中值得拥有的一切，这比我不敢希望的要多。 你现在给我什么让我活着。”

他握住她的手指，握住它们。 他们被一个女仆的进入打断了，女仆把一个小茶几放到了情妇的身边。 这是一件非常精致的事情，上面有安妮王后的银色茶壶和两个塞夫尔杯子，稀薄的面包和黄油，奶油和柠檬。

“贝桑小姐仍然没事吗？” 他再次询问，他们一人独处。

“她的时尚追求很好，”夫人承认。 “她是一个充满幽默感的不满生灵，而且三十岁未婚女孩的平时喜怒无常。 上帝知道我在努力！ 如果她有时会跳动，就不能怪她。 她尽力了。”

“还有詹姆斯爵士，”他问。 “他这星期下来了吗？”

“他星期一又来了，”她回答。 “我要保持一切—按摩，洗澡和饮食。 事实上，我想我正在发胖。 昨晚，安娜和贝桑特小姐把我带到我的房间时，气喘吁吁。 你觉得怎么样？”

她把美丽的蕾丝花边包裹在她的一侧，覆盖着她，她的目光以微弱，挑衅的目光朝他望去。 他的手沿着她的手臂，轻轻地滑过她的身体。 她的身材像个十四岁的孩子，但又瘦又优雅，只是脚和脚踝更漂亮了。

“这些年来，我认为您没有任何改变。”他向她保证。 疾病似乎让你年轻了。 您知道您仍然很漂亮吗，Angèle？”

再次微弱的潮红，柔和的幸福感在她的脸上闪闪发光。

“请不要转动我的头，”她乞求道。

他回答说：“那么，我必须别再讲话了，因为您正在快速转向我的。 我可以读给你听吗？”

“请穆瑟（De Musset）。 后来的诗很少。 我把它们留给你。”

他同情而良好地阅读了半个小时。 当他放下卷时，她的眼睛感谢他。

在他为出发做准备的时候，她说：“你想念阿斯科特。”

他点了点头。 他说：“在我们之间，我欠我的博彩公司一点点超出我希望允许他贷给我的金额上限。 如您所知，我没有奔马，也没有参加训练。 在我看来，我将不得不度过夏天的高尔夫和网球比赛。 我将尽一切努力，尽管当然这将是最后一个赛季。”

“好可怜！” 她喃喃地说。 “还有可怜的白痴！ 您知道我有钱，伯特拉姆（Bertram）–比我所需的要多得多。 我没有花一半，拉尔夫说还有更多的事情要来。 我为什么不帮忙？”

他弯下腰​​，温柔地吻了她。

“亲爱的，”他说，“如果有一天我可以称自己为丈夫，我可能会接受您的赏金。 在那之前-好吧，我们不会谈论这些事情。”

一丝不满的细微皱纹皱了皱眉头。 她向他摇了摇头。

“你太固执了，”她叹了口气。 “你星期四来吗？”

他保证：“没有失败。”

当他昏倒时，狗从四面八方站起来。 他徘徊了片刻，与那个生闷气但看上去并不讨人喜欢的女孩聊天，那个女孩正在前花园的长条上剪一些玫瑰。

“女士看上去很好，”他观察到。 “我希望您对附近仍然满意，贝桑特小姐？”

“我非常喜欢，”她向他保证。

他补充说：“如果医生决定允许下周夫人访问礼堂，我希望有幸在这里见到你。”

她狠狠地感谢了他。 贝尔特拉姆爵士向他的狗吹口哨，凝视着对面高高的红砖墙一会儿，红砖墙环绕着大房子的区域，并带着一点告别的弓箭转向了村庄。

那天晚上，恩达科特（Endacott）为响应紧急召唤，从雪松树下的椅子上有些不情愿地站起来，喝完咖啡，对离开的情况作了一点点解释。

他对克莱尔说：“您的姨妈来信说她希望特别见到我。” “就在一天中我喜欢休息的时候！”

“真可惜！” 她喃喃地说。 “我可以跟你一起去吗？”

他摇了摇头。

他抱怨道：“我们两个没有必要去当傻子。”

他越过草坪，经过一条碎石小路，然后打开后门，进入分隔大房子和小房子的小巷。 一两分钟后，他被带到了夫人的客厅。

“你不介意来，拉尔夫？” 她有些焦急地问。

“通常，”他承认，选择了靠近沙发的椅子，“我希望晚上不受干扰。 但是，既然您表示希望见我，我就在这里。”

他的语气似乎不太好运。 她若有所思地看着他。 她决定，这些年几乎没有对待他。 他的脸上几乎没有同情心，几乎没有什么温柔。 几乎从一开始，她就感到自己的任务是无望的。

她开始说：“伯特拉姆爵士今天下午下来来看我。”

他没有讲话就点了点头，然后等待。

她继续说道：“他每隔一天就会在Ballaston倒下。” “世界上没有人，拉尔夫，对我如此友善。”

他补充说：“那可能只是个见解。”

“但是拉尔夫，”她恳求道，“这完全不是意见问题。 这是事实。 我应该知道，不是吗？ 看着我。 我不过是一个可怜的无效妇女，是一场可怕事故的受害者。 我的四肢几乎已经无用了多年了。 即使是现在，我也几乎无法动弹。 我对任何人都感到沮丧。 除了真正的感情和善良，他还能日复一日地来到这里吗？”

“客气，”他直截了当地问，“促使他把你从丈夫身边带走吗？”

她ex道：“贝尔特拉姆从未使我离开莫里斯。” “莫里斯离开了我-离开了我，去找一个阿尔及利亚的舞女，他在戛纳买了一套别墅，并挥霍了一半财产。 全世界都知道。 伯特拉姆（Bertram）从巴黎把我带回了一个被压碎，丢脸的女人。 事故发生时他不在车里并不是他的错。”

“事情有不同的版本，”恩达科特喜怒无常地说。

夫人的眼睛突然闪过。

“如果您敢告诉我，我可能不爱Bertram（我不爱他）-我爱他有任何罪过，那么您就是个傻瓜！” 她哭了。 “我当然爱他。 对女人而言，世上没有人能像对我一样如此美妙。”

“他的声誉，”恩达科特开始说道-

“拉尔夫！” 她怒不可遏地打断了她。 “你真是个大人物，无法谈论这样的轻笑。 我敢说他一直是个混血儿，流浪汉和伟大的赌徒。 我敢说他浪费了自己的钱，鲁re和自私，但是拉尔夫，你不明白，他是那种男人，永远不会对女人不好。 希望我能使您理解。 至少，请相信我，从我们初次见面那一刻起，即使在我绝望的时候，贝特拉姆也一直对待我。我内心愿意同意任何事情，好像我几乎是神圣的。 他让我保持自尊心。 我现在是一个破碎的生物，但我一生中值得拥有的一切都应该归功于他。”

恩达科特不安地坐在椅子上。

他说：“好吧，我们不会深入研究过去。 无论如何，这几乎是无利可图的。 您的留言说，您希望今天晚上特别与我见面。”

她乞求道：“拉尔夫，我们相距遥远，但我们还是孩子。 我们不能以更友好的方式交谈吗？ 您看起来好像还记得我们仍然是兄弟姐妹吗？”

他笨拙地握住她的手。

“我亲爱的天使，”他指出，“我选择来这里的事实证明我记得这一点。 我返回英国的部分原因是克莱尔（Claire）的缘故，部分原因是我希望能够靠近您。 我承认我不知道您生活在Ballaston政权的阴影和光彩中，但这毫无意义，毫无疑问是偏见。 我来了。 如果我能使您的生活更轻松，我将很高兴。 是钱吗我有很多。”

她摇了摇头。

她坦言：“我想拯救镇流器。”

“他们有任何特别的危险吗？” 他冷冷地问。

她回答说：“即使是这么短的时间，你也无法在这里住过。” “贝特拉姆的父亲是一个伟大的赌徒，而贝特拉姆本人也在赌博。 确实如此。 他参加了比赛，但失败了。 这也是事实。 他到处都有昂贵的场所，像水一样花钱，完全过着自己的生活。 一切都是真的。 拉夫（Ralph）其他人也做到了这一点，他们并非一文不值，而贝特拉姆·巴拉斯顿（Bertram Ballaston）也不一文不值。 现在，每英亩的土地都已抵押。 除非他们能在接下来的几个月内筹集资金，否则他们别无选择，只能打破束缚，偿还债务并消失。”

恩达科特一动不动，冷漠无情。

“世界会变得更糟吗？” 他冒险。

她写道：“我们将把世界排除在外。” “这会伤透我的心。”

“我该怎么办？” 片刻后，他问。

“也许没事，”她承认。 “我不要求您尝试不可能。”

“你问什么？” 他顽强地坚持。

她继续说道：“贝特拉姆相信，格里高利（Gregory）前往中国试图确保自己获得的那幅图像中隐藏着一笔宝藏。”

他嘲笑道：“安全”是一个古怪的词。

她说：“拉尔夫，我不会和你争论。” “事实仍然是，对于一个年轻人来说，这是一次危险的冒险，它是为一个有价值的目标而采取的。 他冒着生命危险，不是十几次吗？ 也许他失败了。 你最了解。”

“我知道什么？” 他要求。

“他是否真的有机会找到宝藏？这个故事是否属实。”

恩达科特沉默了片刻，不再冷漠，凝视着房间的灯火通明，眼睛周围的肌肉不止一次抽搐。

“假设这是真的，”他突然爆发，长长的框架张开，双唇张开，使黄色的牙齿几乎伸出，眼睛发硬-“假设他确实有一部分在他的掌握-几个世纪以来，云泽神父收集的宝藏-除了自我牺牲的象征，人类追求灵性的礼物，否认自己献给某个阴暗的神之外，它们是什么？ 想想吧，昂热勒（Angèle）-百年后的世纪，否认自己，那些穷苦的生物，他们的头弯腰地生活，像牛一样觅食，像绵羊一样生活和垂死，为了那贯穿于灵性的奇怪脉络而否认自己所有所谓的异教种族。 他们所有的自我克制，经历的一切，以及一切的结果，是为了恢复奢华和繁荣的境地，是一个外国路线和赌徒的家庭吗？”

“为什么要进入宝藏的历史？” 她要求。 “带入旧世界的秘鲁和墨西哥的所有宝藏怎么办？ 哪儿来的呢？ 谁问？ 谁在乎？ 全世界的冒险家又如何呢？他们从新的国家中挣扎出来，冒着生命危险去发现，黄金，宝石和金属，并将它们带入生活的大熔炉中吗？ 在半刻的停顿片刻之后，她继续说，你并不总是一个情怀主义者，拉尔夫。 “您非常清楚，如果那里有宝石，无论它们的历史如何，它们对任何隐藏和看不见的人都是不利的。 另一方面，如果他们属于今天的任何一个人，任何一个家庭，任何一个政权，那么它们属于知道他们的存在并且其儿子出去冒险冒着生命来获取他们的家庭。”

“你非常有说服力，Angèle，”他坚定地观察到。

“每个相信他们所说的都是雄辩的人，”她重新加入。

他站起来，突然没有任何借口走到房间的另一端。 过了一会儿，他看着窗外，首先越过边界附近的红砖墙，然后沿着狭窄的小路走到尽头，最后有六个村民聚在一起，懒散地闲聊。 村庄的屋顶上方是一个倾斜的公园，但是月亮还没有升起，这里只是一片朦胧的海洋。 在回来的路上，他倒了一杯水，然后喝了。

他说：“安格尔（Angèle），我们的生活相距甚远。 我很少见到您，也很少了解您。 您是否喜欢De Fourgenet？”

她回答说：“我只爱一个人，我爱他，不是因为他的不配，而是因为他的配比。 De Fourgenet转过头一个星期，而忽略了我很多年。 从我们见面的第一天起，我就爱Bertram。 他知道这一点，从来没有利用过这一知识。”

他几乎充满激情地说：“我相信上帝，我会说服自己，无论您说实话还是撒谎来掩护自己爱的人。”

“我说实话，”她热情地向他保证。 “贝特拉姆与我之间可能存在任何联系，而不是他。 他是邪恶分子的种族，如果你必须称他为邪恶分子，上帝知道他们的存在，那么妇女就是神圣的。”

恩达科特将手伸到裤子的口袋里，几乎闷闷不乐地沉入了椅子。 好像他被说服了反对他的意愿。

他承认说：“好吧，这就是真相，据我所知。 镇流器具有两个图像之一。 我有另一个。 从结构和材料的角度来看，没有任何东西暗示它们的内部存在宝藏，但我相信珠宝在那里。 多年以来，已经有大量的手稿存放在我们的手中，这些手稿首先来自皇帝的颐和园，其次来自Yun子庙。 我现在正在解读的其中一份手稿，据信可以就如何固定珠宝给出准确的指示。 只有几段我无法掌握。 我将在一两天内到伦敦去，从大英博物馆获得蒙古方言字典，这是我唯一需要帮助我完成某些短语的事情。 您可能以为我可以猜到它们。 我不能，因为甚至手稿都在代码中。 我需要实际的信件。 我认为这些图片之一或全部都包含珠宝。 我将在一周之内知道如何提取它们。”

她将手指放在他的手臂上。

她乞求道：“亲爱的拉尔夫，到那个时候-你很有钱-”

他阻止了她。 有一瞬间，他脸上几乎几乎是轻蔑的表情赋予了他一种不寻常且不习惯的尊严。

“安杰尔，”他打断道，“你不明白。 如果我是贫民，我将拒绝用这些农民崇拜者的积蓄满足生活的物质需要。 但是碰巧的是，金钱对我来说并不是诱惑。 我已经很有钱了公平地说，这样的宝藏应该回到中国。 如果我是一个更年轻，更强壮的人，我一生的最大乐趣就是将其夺回并自己选择如何分配它。 但是，那永远不可能。 从您的角度来看，我将尽力做到公平。 中国拥有这一宝藏。 可以说那个年轻人格雷戈里·巴拉斯通（Gregory Ballaston）也有这样的主张-除了你的祈祷，我永远都不会承认这一主张。 交给我。 我会决定的。”

他们之间有一个漫长而美妙的沉默。 教堂后面的教堂里的钟声在他们俩说话之前都响了两次。 太太平躺着躺在她的背上，她的眼睛看着月亮在红砖墙的上方缓缓升起。 恩达科特似乎已经精疲力尽了，却几乎almost缩在椅子上。 最后他疲倦地站起来。

“我今晚累了，安杰尔，”他承认。 “我们彼此了解吗？”

“我们理解，我祈祷。”她握住他的手回答。

然后，他离开了房屋，而不是立即进入对面的后门，而是将脸转向村庄。 不规则的一排房屋的窗户上有几盏灯燃烧着，几乎没有人在街上。 他走到小巷的拐角处，俯视了主要通道。 在它的另一端是一个低谷和一个市场十字架，在石栏杆上坐着一些男孩和女孩，他们雄辩地陷入了沉寂。 从一个抽拉的百叶窗后面传来留声机的声音，并从Ballaston Arms的敞开的门中吹奏着六角琴的喘息声。 在背景的上方，散乱的光线从展馆的大窗户射出，其轮廓尚不可见。 恩达科特慢慢地往后退。 他的耳朵里隐隐约约有其他音乐，怪诞，单调但又令人振奋。 在他眼前是奇特的屋顶混合物。 在他的鼻孔下面有一种永远不会从诺福克的土壤上散发出来的气味； 在他的大脑中混乱的思想混乱。

克莱尔在紫罗兰色的黑暗中有点无聊，苗条的白色身影，向前倾身，挥舞着她的手，进入了后人的大门。

“小伙子们，你几岁了！” 她惊呼。 “你一直都和Angèle姨妈在一起吗？”

“不是一直都有，”他承认。

“那你去哪儿了？” 她坚持。 “你看起来睡着了。”

他沉回到椅子上。 他再次似乎听到了某种叮叮当当的乐器的回声，在鼻孔中发现一种比雪松的香气甚至更刺鼻的香气。 对他来说，似乎几乎是回想起的信息是不祥的。

“一段漫长的旅程，”他含糊地说。

直到第二天周日下午他向她展示了在画廊周围时，克莱尔才对亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）表示赞赏。 她听了他的最后一篇论文，也许是僵硬的书呆子，但是却以一种雄辩的口才，听了一个所谓的罗姆尼，他的兴趣不止于此，几乎是热情。 这是一个男人发自内心地讲述他所爱的事物的人，而这个世界上没有人随随便便见到他的人，都会怀疑他拥有一颗如此之心的东西。

“告诉我，是什么让你如此爱这些东西的，”她乞求道。

她坐在画廊尽头的巨大沙发上，在午后的光线下，从楼梯旁排布的伟大油画的一面，另一端穿过宽幅竖框的竖框上，可以欣赏到美妙的风景。窗户，公园里一个奇特美丽的小插图，上面有山毛榉和橡树，在山坡的顶部，还有著名的家庭隐秘。

“我没有别的生活，”他平静地告诉她。 “在伊顿，我对体育或事务没有兴趣。 在牛津，他们谈到了教会。 这个建议使我感到讨厌。 我对罗马天主教有一些偏爱，但镇ast们一直是一个新教家庭。 我考虑了军队，放弃了这个主意。 无论何时何地，我都想回到巴拉斯通。 最后我回来了。 这里的老图书馆员刚刚去世，不知何故我就搬进了他的住所。 那是二十七年前，似乎几乎和昨天一样。”

“美好的生活！” 她喃喃地说。

他补充说：“这会适合其他几个人。” “它适合我。 我有户外活动，也有室内活动。 例如，公园里几乎没有一棵树，我无法告诉你它的历史，或者整个冬季和夏季我都没有看过一英亩的花园。 我曾帮助保护水果和花朵免受霜冻，并尽力为它们集聚在阳光下。 当然，在室内，”他停了一会儿，然后继续说道，“如果能打电话给我，我的工作就是我真正的工作现场。 我按照自己的风格，对图片，瓷器，装甲和各种古玩进行了分类，并尽可能记录了每位大师的历史，日期和对这些作品的批评。新闻。 您观察到的目录都是手工编写的。”

她仔细地浏览了他一直携带的装订在牛皮纸上的手稿，翻了页，用一种僵硬，干脆的笔迹仔细地看了一眼所写的摘录。

她喊道：“为什么，这一定花了你很多年。”

他坦言：“共有三十二卷相似的书。” “仅这些书的汇编就花了我四五年时间。 我的品位非常幸运，因为您知道我不是普通的托管人。 我出生时带着这些照片，这些提香兽，较低的楼梯上的Corots和Murillos以及其他同样伟大但名称较少的照片，这些照片都挂在美术馆的左侧。 在雨天，我从头到尾走来走去，看到每年的每一天和每一天都不同。 我想，这就是对房屋及其宝藏的热爱。 无论如何，这就是我对这所房子及其所含一切的热爱。 它永远不会属于我，我不希望如此，但我有自己的一份力。 我是Ballaston，即使我被拒之门外，而Bertram和Gregory都不会那样做，我认为我的精神仍然会困扰着这些楼梯。”

她叹了口气：“你意识到了，我们如何浪费生命来照顾无所谓的事情。”

“选择永远在我们身上，”他温柔地提醒她。 “但是，在青年时代，我们还应满足其他口味和喜好。 例如，我看到他们开始打网球，Annistair夫人正在朝房子看。 我们下去吧？”

“还没有，”她乞求。 “我喜欢只在这里。 请告诉我更多。”

他承认：“您非常同情，您会发现我很乐意利用您。 有时候，谈论自己的爱好确实是一种解脱。 Bertram几乎像我一样爱他的家和他的家庭传统，但是他住在外面，搬到了很棒的地方。 他们对他是一种情感，而对我来说却是一种宗教。 格里高利（Gregory）也一样-他有点像那样。 这是自然的。 对我来说，没有任何一种职业可以吸引。 我想这就是为什么我用这一件事充实了我的生活。 如今，我们只谈到并看过这些图片，但还有其他宝藏。 历代以来的每一个Ballaston都收集了中国。 有一天我必须向您展示我们的收藏。 不仅仅是外观，还有更多值得欣赏的地方。 我将向您展示什么才是真正的含义，什么年龄才能完成着色。 然后，也许您会嘲笑我，但是我对我们的酒窖几乎是愚蠢的。 我已经看到我们所有的红葡萄酒在牧区，港口和马德拉岛上的放下。 我逐季地放弃或丢弃了所有令人失望的年份。 这就是县里每个人都说巴拉斯通酒窖的原因。 cannot，我无法将使生活如此轻松和奢华的新事物带给Ballaston。 我们没有电灯或暖气，恐怕您会嘲笑我们的浴室。 但是我们的一些卧室非常棒。 例如，詹姆士国王（King James）的房间里摆放着紫檀木床架和原始的锦缎，以及从皇宫寄来的挂毯，几乎从未动过过。”

“我问你一件事，”她乞求。 “我可以？ 您不会认为这是无礼的吗？”

“回答我，亲爱的小姐，您一定会怎么做，”他回答。 “您出乎意料地来到这里，但您俘获了我们的全部心。 我很高兴告诉您您想知道的任何事情。”

“那就告诉我-真的不担心所有这一切都必须去吗？”

他的脸突然变成了一个老人的脸。 它的优越性，自我控制，狮身人面像的嘴巴似乎都一起消失了。 那是一个看着死亡的老人。

他承认：“我无法回答这个问题。”甚至他的声音也不同，柔和而无声。 “贝特拉姆以伟大的思想进入生活，不幸的是，他的妻子曾是一位和gra可亲的淑女，本来会是一个伟大的继承人，死于格雷戈里（Gregory）时。 然后，格雷戈里（Gregory）的成长与他父亲的成长方式非常相似。 战争来了，巴拉斯通（Ballaston）从来都不知道该如何省钱或以其他人的利益为己任。 我们处在可怕的金融海峡中，并且一直都有新的抵押贷款。 我本人不是业务专家，但是我花了数天和数周的时间疲倦地思考，总结和思考。 除非很快有钱，否则在我看来，土地必须全都去了，房子要卖光了。”

“这会伤到你的心，”她轻声说。

“那将是死亡，”他回答。 “如果我能救出巴拉斯通，”他继续说道，他的声音有些增强，发出一种光芒，尽管钢铁般的声音在他的眼中点燃，“我将在地球上犯下任何罪行。 我要杀死，我要谋杀，我要摧毁，我要使自己的灵魂陷入永生的痛苦，以拯救伦敦拍卖行中的破坏者，避免他们将手伸到图片，瓷器，树木或家具上，以及践踏关于创造历史的房间。 有时候，我最近在黑夜中醒来，发现自己因恐惧而哭泣，发现身上大量汗水，这不是我的喉咙上的小刀，也不是那种恐怖的东西，但是有目录的男人，小犹太人与男人 皮涅斯，凝视图片； 胖胖，粗coarse的男人在房间里挣扎，用放大镜看着我中国的标志。”

他突然停了下来。 当他再次讲话时，他是一个与众不同的人。

“我亲爱的小姐，”他道歉，“请原谅。 我很少这样放任自己。 实际上，说实话，这从来没有发生过。 如果我现在快下楼，你能原谅我吗？ 我知道他们在等待，我绝对不能垄断你。”

她站起身，仍然保持沉默，好奇地不愿讲话，在她的青春和经验不足的感觉中，尽管她有同情心甚至理解，但她仍然无话可说。

当他们走下楼梯时，他总结说：“你看到一个人如何进入，只停留在一个主题和一个主题上。 我是一个有一个主意的人，但是为了这个主意，我愿意生活。 对于这个主意，我会很乐意死。——这是我的侄子雷金纳德（Reginald）-我担心，就像其他人一样，我会让你生气那么久。”

一个高个子，高个子，格里高利的小表弟，从安妮丝黛尔（Annistair）和他的母亲过来，在大厅里沮丧地与他们会面。

“我说，”他抱怨道，“我认为亨利叔叔最不公平。 恩达科特小姐，我们都在等着你打网球。 除非您来，否则没人会演奏另一盘。 格雷戈里在发烟，茶在凉，母亲很确信你倒下了乌节茶-你知道那里有一个地方。 你可耻，亨利叔叔，我可以告诉你！”

他们都漫步到草坪上，克莱尔在茶几上道歉。

她乞求道：“请记住我的跨大西洋弱点。” “像这样的房子比任何博物馆都要精彩。 只是在照亮。-不用茶了，谢谢。 一些柠檬水和其中一个蛋糕。”

曾经在网球场打过单打的贝尔特拉姆爵士对他的兄弟摇了拍。

他宣布：“亨利，你被送到了考文垂。 我以极大的自我牺牲力任命了您为艺人，并给了您半小时的时间。 您已经离开了一个半小时和一个季度。”

“我们还没有完成，”克莱尔坚持道。 “我度过了人生中最有趣的一个下午。 我不相信世界上还有像Ballaston这样的房子。”

“格雷戈里，你有没有把中国的宝藏带回家？” 他的堂兄问他。 “亨利叔叔房间里那张看上去可怕的木制影像是什么？”

“那是我带回家的唯一宝藏，”那有点冷淡的回答。 “如果您知道如何处理他，我相信大约有一百万。”

他的姨妈说：“亲爱的格雷戈里，这是一个看起来最没有伪装的东西。” “这可能很有价值-如果您不为此付出很多，我希望对您来说是对的-但作为装饰品，它绝对令人反感。”

格雷戈里坦言：“这就是它的初衷。” “它代表了从所有赎回灵感中汲取的物质财富。 物质财富是我们不与这所房子联系在一起的一件事。”

“别灰心，格雷格，”他的堂兄轻声说道。 “这终于是我心爱的妹妹。 让我们有四个。 你不是要去玩吗，伯特拉姆叔叔？”

伯特拉姆爵士回答说：“长者们将注视着这套作品的威力。”

“开玩笑！” 格雷戈里大叫。 “永远不要让我父亲那样利用你，恩达科特小姐。 他可以给我十五分，还欠我十五分，并在他觉得喜欢时殴打我。”

他们骑兵回到网球场上，玩耍，在雪松树下坐下，交谈和闲聊直到七点钟。 克莱尔原谅自己不能参加最后一盘比赛，并在亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）所在的位置附近找到了一把椅子。

“我今天下午还没有多谢你，”她感激地说。

“我恐怕你一定发现我很傻，”他重新加入。 “你必须为一个老头想出一个主意。”

她回答说：“我认为一个有想法的人是世界上最满意的人。 通常，他会有所作为。——您今天下午在Bertram爵士的妻子面前发言。 告诉我更多关于她的信息。”

他回答：“亲爱的，没什么可说的。” “她比Bertram小一点，非常漂亮，并且忠于他。 她是拉特兰伯爵的女儿，拉特兰伯爵在县的另一边拥有一个庄园。 格雷戈里（Gregory）出生时她去世了。 如果她再活十八个月，她将继承一百万英镑中将近四分之三的财产。 真不幸。”

“伯特拉姆爵士非常爱她吗？”

“的确非常。 实际上，据我所知，此后他只认真看过另一位妇女，而她也陷入了悲剧的阴影中。 我们不是一个幸运的家庭，恩达科特小姐。”

“那可能会到来。”她放心地冒险。 “图像的宝藏终究会实现。 无论如何，我相信会的。”

“亲爱的，”他说，“对于一个头脑简单的人来说，这是一个非常梦幻的故事，但是如果其中有真理，如果其中有真理，那么我必须承认，我被同样的感动了这种精神促使我的兄弟构思了探险，而格雷戈里则冒着生命危险进行探险。 如果那里有珠宝，没有迷信，没有困惑的道德感，甚至不怕被贴上做错人的烙印，都将使我一刻无法接受它们。 在这件事上，我同情家人的好战一面。”

他的话几乎有些威胁。 他的眼睛被一个接近​​的人物所吸引。 她看向了与公园接壤的环形栅栏。 恩达科特先生刚刚穿过一扇小门，正朝他们前进。 他穿着冷酷的衣服，下垂着黑色的毡帽，显得很奇怪。 外表一半怪异，一半险恶。 他面无表情，与前来接见他的伯特拉姆爵士握手。 尽管阳光仍然很强，但他的脸颊是无色的，没有任何异常温暖的迹象。

他对主持人的一些礼节性讲话说：“我为迟到感到遗憾。” “我沉迷于一些工作。 我没注意到时间。”

伯特拉姆爵士带领他离开，被介绍给他的妹妹。 克莱尔突然意识到她的同伴陷入了无语状态。 他的目光跟着新来者的一举一动。 他们现在好奇地凝视着他。 他的眼睛和嘴角都有表情，这使她一阵颤抖。

“先生。 镇流器！” 她惊呼。

他似乎没有听到她的声音。 相反，他似乎在喃喃自语。 她看到他的嘴唇在动，但听不到声音。

“先生。 镇流器！” 她重复了。

他又是他自己。 他站起来。

“对不起，”他道歉。 “我让我的注意力徘徊。 你叔叔的到来使我想起了我仍然必须执行的任务。”

他带着一点弓离开了她，僵硬，正式，精确，一直走在房子中间，一直走在小路中间，踏着灰色的台阶踩着踏步，在片刻的橡木门后消失了片刻。 。 她看着他，直到他不在视线范围内，无可奈何地打扰了。 然后格里高利来声称她。 还有另一套网球。

当克莱尔在晚饭后第二晚完成精心准备的小讲话时，恩达科特愤世嫉俗地笑了起来，但并没有完全不友善。 他们的咖啡像往常一样在雪松树下外出，克莱尔（Claire）和叔叔一起回到书房，仍然恳求下午的事件使她几乎变得至关重要。 他立刻去了餐具柜，并帮助自己喝了威士忌和苏打水。

他说：“克莱尔很幸运，我是一个有气质的人。 也许对您来说是幸运的，我非常感谢您在这里和您的陪伴。 我想您会耐心地听过您的讲话，我想您会承认的。 我现在对你的态度将和昨天晚上与你的安琪尔姨妈一样坦诚。”

他喝了一大口饮料，发现了一个烟缸，装满了小烟斗。 之后，他用晚礼服换了一件晨衣，该晚礼服已经准备好放在椅子上，绑在他的身边，坐在写字台旁。 他把钢制的手镯盒拉到一边，从口袋里掏出钥匙。 但是，他没有立即打开它。 他转身面对克莱尔。

他说：“你这些女人，用这些暴力的偏见搅动我的怒气。 上帝知道您的Angèle姑姑没有什么可爱那些Ballastons的。 然而，她的恳求甚至比你还糟。 父子俩都是同一个模子。 自私，不宽容，自豪，很乐意看，但在行为和思想的大世界中却是寄生虫。 我将给予他们勇气，但我否认他们的原则。 我问自己，奇怪为什么我找到你为他们辩护？ 好吧，我知道。 他们有女人爱的礼物，使女人痛苦的礼物。 笨蛋！ 您的Angèle姨妈是个傻瓜！ 你真是个傻瓜！”

“我认为我们不算什么，叔叔，”她勇敢地反驳。 “我什至看不到向自己喜欢的人问一个完全合理的事情是愚蠢的。 伯特拉姆爵士可能就是您所说的一切。 我只知道我喜欢他。 我一般不喜欢坏人，但我喜欢他。”

“那儿子呢？” 他要求，他的眼睛变窄，他细细但浓密的眉毛聚集在一起。

“我也喜欢他，”她固执地宣布。 “我为他对即将来临的蒸笼感到非常生气，但自那时以来，我认为我对他的了解更好。”

“你还不够傻到无法爱上他？” 他问。

她站了好一会儿没有回音。 她紧紧靠在椅子靠背上的那只手抽搐地动了动。 当她回答时，她的眼睛有点朦胧，语气几乎是愤世嫉俗的。

她宣称：“这是一个可怕的问题，叔叔。” “您可能是一个博学多才的人，但无论如何，您对女孩一无所知-美国女孩。 我们不会坠入爱河。 我们把那留给男人们。 当然，我知道格里高利·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）与他的父亲属于同一类型，自然不会吸引您，但我喜欢他。 我喜欢和他一起打网球，我喜欢让他和我聊天，我喜欢他的朋友们。 他迷人地对待我。 我爱亲爱的亨利先生。 我从来没有比今天下午和他一起度过一个有趣的时光。 他很令人愉快-一个奇妙的个性。 对我来说，以为他们会失去家园真是个悲剧。 如果这个宝藏的故事是真实的，并且您可以帮助他们获得珠宝，那么为什么不呢？ 你不要钱您前几天说您已经绰绰有余了。 他们有一张图片。 另一个格雷戈里冒着生命危险获得生命。 你不要你的让他们都拥有，并告诉他们如何获得珠宝。”

恩达科特稳步向他的烟斗吹气。 他看上去很认真地考虑这件事。

“孩子，你说话很好。”他承认。 “你让我想起了你的父亲。 你也说得有道理。 令我高兴。 无论如何，你将从我这里得到真理。 我相信宝藏。 我相信从现在起的XNUMX小时内，我将确切地知道如何获得它。 当我知道如何做时，我将公正地重新考虑整个问题。 我向你保证。 这实际上是我向你阿姨保证的。”

她向他做了一点动作，一个手势，感激不已。 他向她挥手。

“让我警告您，”他继续说，“我目前的意愿是将我可能发现的宝藏献给在佩金建一所大学，以造福年轻的英国人和美国人，他们希望研究内心的历史和最伟大的真理。这个国家，如果该财宝能够实现足够的金钱，则可以在波士顿和伦敦建立其他国家，以造福年轻的中国人。 现在问自己，用这种方式花的钱，比把钱花给这个堕落的，堕落的家庭要好得多，赌马和妇女以及各种奢侈的方式会更好吗？ 会繁殖出另一代放荡不羁的镇流器，他们会过着同样的生活，而另一个很可能会追随他们？ 您如何看待，克莱尔？”

女孩毫不犹豫地回答。

“我宁愿镇流器有钱。”

“你不会争论这个问题吗？”

“我不能。 我宁愿镇流器有钱。 无论如何，其中的一部分绝对属于他们。”

“虽然吴玲实际上赢回了格雷戈里的雕像，但他还是把他带回家了？”

这次她犹豫了，但只是片刻。

“您不必生我的气，叔叔，但我一直以为吴玲是个中国人，他发了卡。”

恩达科特静坐了片刻，凝视着他的侄女。 然后他做了对他来说最难做的一件事：他开始笑了。 他笑了，直到眼泪落下，直到被迫摘下眼镜擦拭。 吃完之后，他又喝了一口威士忌和苏打水。

“克莱尔，”他说，“你取悦我。 无论如何，您对您的事业没有造成任何伤害。 现在听。 安德鲁斯和仆人都知道，但是我忘了告诉你。 我早上7:40乘火车去伦敦。”

“去伦敦！” 她惊呼。

如今，笑容已经过去了，他的脸看起来异常不自然而紧张。

他坦言：“我仍然必须去大英博物馆参观一次。” “只有一句话让我感到困扰。 我知道在哪里寻找钥匙。 我将坐五点钟的火车回来。 正如我向您保证的那样，那么，一旦我确信这笔宝藏，就会立即下定决心。 你最好现在就去睡觉。 让我再说一遍，您今天晚上通过我们的谈话没有造成任何伤害。 相反，您可能做得不错，但我现在希望一个人。 晚安！”

她走过去亲吻了他，感谢那一次幽默，以某种方式或其他方式意识到最后一个小时内他的人性更加完整。 他毫不犹豫地接受了她的敬礼，拍了拍她的手，向着她挥手。 她一离开，他就把保险箱里的钥匙打开了。

恩达科特（Endacott）以独特的方式工作了至少两个小时。 在他面前伸出的是他正在书写的纸页，上面是随着年龄而泛黄的手稿，他一直在不断学习。 在他的左边是中文字典，一本用牛皮纸捆成的短语的短语，具有古老的外观，以及一些笔记的集合，大部分笔记是在大英博物馆编辑并用纸制紧固件固定的。 在他面前的纸上列出了中文字母。 有时他会慢慢移调这些。 一整句话已经具体化了。 然后，在工作中，他突然停了下来。 他的笔保持僵硬，抬起头。 他听了。 在他看来，在炎热的夏夜里，喘不过气来的平静形成了轻微的喧闹声的背景，卵石的微弱拨浪鼓流离失所。 脚步声，似乎差不多了。 他再次听了。 夜晚虽然足够明亮，却没有月亮，他只能透过窗户看到几码远。 他打开办公室左手的抽屉，将手伸到最远的凹处，然后抽出一把小左轮手枪。 然后他偷偷地站起身，犹豫了一下。 在没有学习某些预防措施的情况下，他没有在一个没有纪律的国家度过一生的大部分时间。 站在那扇窗户的前面就是要暴露自己，这是一个明确定义的攻击标记，如果确实有掠夺者的话。 他俯身，熄灭电灯，手里拿着左轮手枪迅速穿过房间，穿过窗户进入花园。 他站着不动，听着，背对墙。 在微型公园和厨房花园之间的小树林中，有一头猫头鹰正叫着。 然后保持沉默-一条很远的狗的微弱吠叫-再次保持沉默，任何时候都看不到任何异常现象。 尽管如此，他还是徘徊了。 没有人的帮助，小卵石几乎不可能脱离。 他的眼睛试图刺穿阴影。 铁丝网围栏附近有一个黑暗的灌木丛-还是灌木丛？ 他突然确信这是一个弯腰的人。 他向前迈步，以迅捷的步伐穿过草坪，逐渐放松。 随着他越来越近，他感到幻灭了。 灌木已成其形状。 与男人的相似之处消失了。 他站起来环顾四周。 屋子后面是阴沉的轮廓，一盏灯在仆人宿舍的顶窗上燃烧着。 在这个村庄中，只有一个或两个屋顶是可见的，但是灯光早已熄灭。 在他周围是朦胧见到的树木，灌木和花坛的远景，空气中弥漫着香水的气息，但寂静无声。 他缓缓走向房子，左轮手枪的枪托仍牢牢地握在手中。 没什么可看的，也没有引发焦虑的声音，但是他从来没有没有那种那种不言而喻的感觉，这种感觉表明某种隐藏的东西，一种有害的东西的存在。 他转圈了。 他在想像总是有人从后面跟踪他。 但是，他没有进入任何入侵者的迹象，就到达了学习窗口。 他把它们打开并进入。 房间在黑暗中。 他找到通往开关的路，然后打开了灯。 立刻，他所有模糊的预言都变成了现实。 他桌子上的文件乱七八糟，灵魂前面的窗帘被拉到一边，尽管影像仍然留在那里，向他微笑。 他打开另一盏灯，搜寻着房间四周，紧紧抓住左轮手枪跟随他的眼睛。 房间是空的。 他朝窗户看去。 几乎在那一刻，他听到从后巷通向大门的轻柔的摇摆和关门声。

格里高利第二天早上在大房子里出场时，收到了恩达科特先生缺席的消息，引起了极大的兴趣。

“去伦敦了，对吗？” 他观察到。 “这意味着您将独自一整天。”

“简直是一场悲剧，”她微笑着。 “我路上有一个姑姑，我必须去看一段时间，直到今天早上才出现的一架非常令人愉悦的新钢琴，还有几十本书可供阅读，如果我感到精力充沛，我将和他一起练习mashie射击。你给我的俱乐部。”

他说：“这是一项完全自私的计划。”

“为什么要自私？”

“因为这是一个孤独的人。”

她建议：“那就改善它。”

“很容易。”他同意。 “无论如何，我带来了我的两人座回合，希望能取得最好的成绩，但是随着你叔叔的离开，事情就已经确定了。 我在公园打高尔夫给你六堂课。 您的雷鸣声很好，但还不够好。 让我们去一些真正的高尔夫球场。”

她考虑了这件事。

“在哪里？” 她询问。

“克罗默，”他迅速回答。 “那里可能很拥挤，但我们会迟到。 我们可以选择两个或三个空洞，在俱乐部里吃午饭，然后以另一种方式在汽车房中用餐。”

“我应该爱上它，”她热情地默许。

他建议：“准备好后，我会去调校旧公共汽车。”

这是她从未忘记的一天。 所有小事情都顺利的一天，没有引入任何刺耳的事件或谈话记录，太阳照耀着，所有发生的事情似乎都有助于进一步满足。 他们沿着乡间小路懒洋洋地开往链接，格雷戈里被迫去那里找专业人员看他令人惊叹的学生。 之后，他们选择了俱乐部，共进午餐，在露台上坐了一段时间，并以a回的方式开车回家。 距公园内巴拉斯通（Ballaston）约一英里处，路口为他们提供了捷径，他在那棵大山毛榉树的阴影下停下了汽车。 她好奇地看着他。

“刺？”

“纯粹的疲劳，”他冷淡地重新加入。 “驾驶这样的汽车的压力很大。 您介意一下吗？”

“为什么，肯定不是。”她回答，向后倾斜，取出烟盒。 “在这里真是太令人高兴了。 你不抽烟吗？”

他摇了摇头。

“不只是一会儿，”他回答，直视着车盖上的吉祥物。 “无论如何，我想讲话，但我对此很不好。”

“你并没有那么绝望，”她鼓舞地向他保证。 “你可以继续前进。 必要时，我会帮助您。”

她说话很轻，但已经有些奇怪的兴奋感警告她不要让脸转过身来。 他可能会说的话令人难以置信。 她非常着急，却害怕听到他们的声音。

“你知道了，克莱尔小姐，”他开始说道，“我和你开了一个不好的开端，这让我格外小心。 我从没想过我会迷信，但我可以向您保证一件事-自从我回来以后，我再也没有一个人相信过亨利叔叔的房间了。

“我希望你亨利叔叔的举止，”她带着淡淡的微笑开始了-

“哦，不要糠cha，”他打断了他的声音。 “我认为，魔鬼自己必须说服亨利叔叔走出狭窄的小路。 这就是我想说的-克莱尔。”

他再次停顿了一下，毫不客气。 他的眼睛抬头望向房子的大街。 他纤细的手指在方向盘上紧张地弹奏。

他坦言：“我们正准备举行一场大家庭大战，我们是Ballastons。” “当然，剩下的几乎只有州长和亨利叔叔了。 对我来说，什么都不会。 我没有抱怨。 我还很年轻。 我身体健康，尽管我在赚钱的所有事情上都是驴子，但我可以骑车，我了解耕种和骑马以及所有类似的事物。 我已经下定决心要做什么。 我要去加拿大。”

“加拿大！” 她屏住呼吸。

“是的。 我知道那里的一些人做得相当不错。 我将能够得到我想要的那种开始。 当然，现在，”他继续说，“在这种情况下，我不应该说我要对您说的话，但我要说的都是一样。 我要你嫁给我一次，克莱尔。 当然，这没有任何好处。 那时，您只看到了我烂透的一面，但您明白了。 今天，我不能要求你嫁给我，但我想告诉你，我有一个男人问这样的事情时应该有的那种感觉，是大多数男人的一万倍。”

他又停了下来。 她什么也没说。 她的脸转得更远了。 他接着说。

“当然，我在这个世界上没有做过什么特别的事情-从一个角度来看一直是个烂摊子-但我一直对女孩保持直率，这是事实，无论如何。 我从来没有像现在这样照顾过我，我爱你。”

“格雷戈里！” 她小声说。

看到她的眼睛，听到她的声音，他突然几乎被双脚扫了一下。 这是惊人的。

“亲爱的，你一定不要。”他乞求着，牢牢地握着她的手。 “我知道我告诉你做错了。 另一方面，在我看来，如果我离开并且您不知道，那我做错了。 所以你在那里！ 我不能要求你嫁给我，但是一旦我走了，我将像一匹马一样工作，如果我有他们曾经谈论过的镇流器的任何运气，我将只为它而珍惜一样东西。 我没有要求您任何东西-甚至没有想法，甚至没有诺言-但如果几年后我如愿以偿–我在想-”

“你亲爱的东西，格雷戈里，”她打断道。 “立刻亲吻我。”

“你知道我不是这个意思，克莱尔，”当他在大房子门口停下汽车时，他有点re悔地说道。

“我希望你做到了。”她端庄地回答。

“笨蛋！” 他笑了。 “请记住，我们没有订婚。 你什么都没答应你一直很甜蜜，亲爱的，只是给了我所需工作的动力。”

她小声说：“假设你找到了宝藏； 您可能不必去加拿大。”

他沮丧地摇了摇头。

他说：“我不相信自己会考虑这一点。” “您的叔叔似乎已经决定不帮助我们，而我开始对整个故事失去信心。”

她坚持说：“不过，如果这个故事应该是真的-叔叔相信它-您的住所可能会得到保存，您根本就不必出国。”

“那太好了，”他承认。

“然后不要放弃希望，”她小声说道。 “昨晚叔叔对我来说真是太可爱了-完全不同。 他去了伦敦-但是在那儿，也许我不应该告诉你。 等一下毕竟，可能会发生一些令人愉快的事情。”

管家安德鲁斯把门开了。 她把格雷戈里的手伸出来，他握了片刻，然后举起他的嘴唇。 她的告别目光在他的记忆中徘徊了很久。

恩达科特虽然很抽象，但当他服从晚锣的传票时，似乎对他几乎是一种和ial的心态，并在大厅遇到克莱尔，等着和她一起进入饭厅。

“辛苦的一天，叔叔？” 她问他。

“不特别，”他回答。 “我只打了两个电话。 菲利普斯使我在大英博物馆呆了一段时间，否则我真的可以赶上早先的火车。——钢琴怎么样？”

她承认：“我还没有尝试过。”

“你姨妈今天还好吗？”

“更多的招供，叔叔。 我什至都没见过她。”

恩达科特（Endacott）接替他的位置时，摘下眼镜片刻，疲倦地揉揉眼睛，然后抬头看着侄女。

“那一天你一直在做什么？” 他要求。

克莱尔鼓起勇气。

“先生。 巴拉斯通要求我，我和他一起去了克罗默高尔夫球场。 “我上了高尔夫球课，吃了午饭，然后我们从布雷克尼回家。”

她的叔叔没有发表任何评论，而是让克莱尔感到惊讶。 晚餐的服务似乎使他比平时更感兴趣，他当然食欲旺盛。

他说：“我认为，铁路旅行与我一致。” “我觉得今天晚上我会喜欢工作。 晚餐后，我将在草坪上用一根烟斗吸着咖啡，然后-我期待已久的半小时。”

“您从Phillpots先生那里得到了想要的东西吗？” 她问他，带着奇怪的语调急切。

“我做到了。”他承认。 “除非我非常误解，否则我可以在一小时内填写该手稿中所有缺少的空格。 顺便说一句，克莱尔，你昨晚上床睡觉后没有再摔倒，是不是，或者听到了什么不寻常的声音？”

她摇了摇头。

“我太困了。 为什么？”

他紧张地玩弄着盘子上的一些面包。 他的眼睛几乎是在偷偷摸摸地望着她。

“只是个主意，”他说。 “我离开工作五到十分钟，然后在花园里走来走去。 当我回来时，我的论文都被打乱了。”

“我上楼后没有离开房间，”她向他保证。 “有什么遗漏吗？ 那里有重要的论文吗？”

他回答说：“事情确实没有发生。” “如果是今晚的事，那可能会有所不同，尽管中文的手稿即使翻译成中文，也几乎不可能吸引普通的盗贼，对吗？”

她有些不安地移到椅子上。

她回答：“我不认为。” “无论如何，如果您仅在房间外呆了几分钟，谁能在您不看见他们的情况下进入？”

“就是这样。”他同意。 “正如您所建议的那样，可能是花哨，或者是外面的一口气，或者是门的打开。”

她告诉他：“您今晚不能坐得太晚。” “你看起来很累。”

他轻轻地点点头。

他说：“我要做的所有工作将在一小时内完成。 然后，当你进去见你姨妈时，我可能会写一封信。”

他突然适应了对他几乎残酷的生活，离开了他，他回到了通常的沉默中，只因单音节对克莱尔的言论的回答而被打断。 用餐结束时，他陪着她走进花园，当他们坐在一起喝咖啡时，他问了她一个突然的问题。

“你几岁了，克莱尔？”

她对他说：“二十一，去年五月二十一。”

“你是一个明智的女孩，”他继续说道。 “当我听说我将要有一个侄女要照顾她，并且她正要来中国带我去英国旅行时，我必须承认我很害怕。 在我的日常生活中，这种动荡似乎是灾难性的。 我一直感到惊讶。 克莱尔，您的到来对我来说是一种荣幸。 我只希望你来过。”

她的眼睛突然充满了泪水。 这是他第一次以这种方式对她说话。

“我是一个年轻女孩的顾问，”他有些遗憾地继续说道，“我担心您的姨妈对此事充满了绝望。 但是，我无法相信这个年轻人格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）的社会对您来说是一件好事。 我不相信家庭道德。 我不禁以为他希望通过您获得迄今为止我拒绝他的父亲和叔叔的消息。”

“我今天和他在一起呆了几个小时，Nunks，他甚至都没有提到过，”她大胆地冒险。 “他将在一个月左右的时间内到加拿大谋生。”

恩达科特叹了口气。

他承认：“我充满偏见。” “我生命的最后二十年被抽象地度过，像一个梦想一样过去了，远离了这个重要的世界，一个人应该永远不要忘记它。 我对任何人都应该是个不明智的建议。——去玩点什么。”

克莱尔（Claire）消失在屋子里，很快她的音乐声就在芬芳的寂静中散发出些许旋律的涟漪。 她的叔叔听了一段时间，没有任何愉悦的迹象或倒退。 然后他站起身，抬头望望村庄的屋顶，在背景的绿色斜坡上，从大厅的窗户慢慢看到几盏灯。 现在音乐停止了，克莱尔向他偷走了。 她的手臂穿过他。

“那是一个非常美丽的家，叔叔，”她轻声说。 “你不认为把这一切都分解会是一种罪过吗？”

“可能会有更好的比赛，”他喃喃道。

她摇了摇头。

“他们属于。”她轻轻地说。

他有些咕little地转过身，进入书房。 克莱尔在花园里转悠了几分钟。 她停下来听的远处有夜莺唱歌。 即使是村庄里的声音，在暮色中也变得悠扬悦耳。 现在，她穿过后门，在车道上漫步，并通过宽大的窗户进入了小房子的客厅。 太太躺在沙发上，疲惫不堪，疲惫不堪。 她带着微笑的鬼魂欢迎克莱尔。

“孩子，你整天都在哪里？” 她问。

re悔的回答是：“我很害怕自己。” “格雷戈里来接我，我们去了克罗默。”

“他看起来怎么样？” 夫人好奇地问，以她的方式几乎是热切的。 “他很沮丧吗？”

克莱尔摇了摇头，感谢暮色。

“他看上去和往常一样，”她回答。 “如果有什么更好的话。 我过得很愉快。 我唯一感觉到的是我在忽略你。”

夫人淡淡地拒绝了。

她说：“亲爱的，你真开心，我感到非常高兴，” “不过，我很高兴你来了一会儿。 我不知道为什么，但是今晚我很紧张。 你叔叔在哪里？”

克莱尔回答说：“像往常一样在他的中文手稿上工作。” “他今天早上去了伦敦，五点回来。”

夫人点点头。

“我看到汽车和他一起去，把他带回来。 我不知道这是怎么回事，但是每天看到的每一眼都使我感到不安。 甚至连贝特拉姆也很奇怪。 今天下午他和我一起坐了一个小时。 通常，他抚慰我。 如今，他以某种方式吓坏了我。 我感觉好像有种心理上的雷声在空中。”

“阿姨，你不能让自己想象这些愚蠢的事情，”克莱尔乞求道。 “一切都和往常一样。 实际上，叔叔今天晚上情绪非常好。”

“亲爱的，任何人都可以像我一样，日复一日地日复一日地躺在这里，帮助任何人的幻想和创造力，”夫人叹了口气。 “我知道这很愚蠢，但是本能比理性要强，而且无论如何，Bertram如今还是很奇怪。 他时不时地不说话，似乎总是在他的眼后。”

贝桑小姐进入房间，克莱尔打电话给她。 她开始用结实，能干的手指做准备，以移动沙发。 克莱尔弯腰亲吻她的姨妈。

她坚持说：“请不要再发病了。” “我明天早上会结束。 我可能会给你一些消息。”

“那你叔叔在伦敦找到了他想要的东西吗？” 夫人问。

克莱尔点头表示同意。

她坦言：“他不久前告诉我，在半小时内，他将知道一切。”

她越过小巷，穿过后门，向村庄望去，凝视着乡村房屋的屋顶。 当她终于到达房间时，为当晚做的准备花费了她比平时更长的时间。 已经很晚了，当她关掉灯后，她移到窗户上站了一会儿望着外面。 突然，她的嘴唇上令人回味的小微笑变成了一种现实，一种真实而又瞬间的愉悦。 月光还微弱，但是，穿过公园的阶梯，她瞥见了一件白衬衫。 有一会儿她很动心。 他可能甚至会远到花园，尽管已经很晚了。 然后她回头看着她整齐地折叠的衣服，摇了摇头。

她自言自语地说：“克莱尔，你是个多情的白痴！”

之后，她把灯熄了，上床睡觉了，睡得很香。

当她醒来时，阳光照进了她的房间，鹅口疮和黑鸟在唱歌，楼下传来不寻常的声音。 她仍然半醒着，坐了起来，听着窗下碎石的脚步声。 也有声音，低沉而又激动。 然后她听到一个字，在夏日早晨的背景下，这是一种戏剧性的，令人恐惧的诽谤。

“死！！他死了！”

一会儿，她摇了摇自己。 她觉得自己一定在做噩梦。 然后她意识到下面那些脚步声的现实，即可怕的声音再次喃喃自语。 她从床上跳了起来。 在她到达窗户之前，她听到了同样嘶哑，震惊的声音，带有古朴的诺福克式的弯曲感。

“直射头部，这就是他发生的事情。 在桌上写东西，他的论文到处都是。 地板上有一个左轮手枪。 警长克劳森（Cloutson）不会动容的。”

她尖叫着靠在窗外。 在下面的一小群人中，有村民警察，园丁和牧师威尔金森先生。

“告诉我发生了什么事？” 她疯狂地哭了。

他们似乎全都傻了。

“告诉我，告诉我这是什么吗？” 她坚持。

威尔金森先生转向正门。

他说：“如果您穿上睡袍然后上门，我会和您说话。”

她在楼梯中间遇到了他。 她的膝盖在发抖，紧紧抓住栏杆寻求支持。

“告诉我这是什么？” 她要求。 “是叔叔吗？”

他庄严地宣布：“我亲爱的小姐，发生了一件可怕的事情。 您必须为最坏的情况做好准备。 您的叔叔显然是在夜晚的某个时候被头部开枪的。 医生现在和他在一起，但是-但他已经死了。”

“死的！” 她机械地重复着。

牧师总结说：“他所有的论文都处于混乱状态。” “恐怕，这很难说，但恐怕毫无疑问您的叔叔已经被谋杀了。”

大房子的新租户在空缺出现后的十二个月内安装完毕，一个晚上通过小后门发布，该后门设在环绕着他的花园的红砖墙上，进入乡村街道。 自从他在附近居住以来，这是他的第一次露面，因此，他成为了几乎不多的游荡者的关注对象。 一位年迈的修路工正用一根似乎对他来说太重的镐在一条破碎的道路上半心半意地袭击，好奇地抬起头，摸了摸他的帽子。 女服务员在下属的警告下，立即赶到她的营业所的入口，仿佛在咨询教堂的时钟。 弗兰克斯（Franks）先生是街道拐角处的屠夫，他借口给了一个分开的指示：一个刚开始骑着自行车向大厅订购的男孩，以及摩尔斯（Moles）夫人，后者保留了一个特殊的大厅。一家小杂货铺，据传知道周围十几英里内的每个人的家谱，道德和偏爱，并没有遮掩地盯着她的窗帘顶部。

即将在接下来的一个小时左右内私下交易的新人的第一印象几乎不会令人反感。 彼得·约翰逊（Peter Johnson）看起来是个矮个子的男人，身材中等，结实，剃光，眼睛明亮，稳定，嘴巴幽默，棕色，太阳晒干的肤色和偏灰色的头发。 他穿着花呢紧身连衣裤，洪堡帽子。 他拿着一根烟灰缸，他的年龄可能在XNUMX到XNUMX岁之间。

没有人比他们的新邻居更感兴趣，他们现在正沿着村庄的街道悠闲地走着，而Ballaston Arms的酒吧客厅里的三个人对此没有兴趣。 他们意识到自己在平纹细布窗帘后面的隐形性，因此对自己的好奇心毫无拘束地屈服。

旅馆老板托马斯·潘克（Thomas Pank）批判地观察到：“他的确是个普通人。”

“也许是个运动员，”食品杂货商克拉斯克先生建议，欣赏即将到来的人物的服装。

来自大厅的管家罗森（Rawson）怀疑地耸了耸肩膀。 每个人都饶有兴趣地听了他的评论。 他被承认是世界上的人，也是一位经验丰富的人。

“我不应该说，”他决定。 “他穿着乡村绅士的衣服，但在我看来，他穿着这些衣服，就好像他不习惯那样。”

邻居中唯一的陌生人，是一个沙哑的肤色，一个沉默的习惯，眼睛昏昏欲睡的年轻人，他在附近的农舍里住过，被理解为是一个长时间休假的校长，放下酒杯进行干预。 。 他也很感兴趣地看着新来者。

“他要开枪，农夫克肖告诉我。”

旅馆老板宣称：“那不会证明一切。” “现在，诺里奇和许多大城市的枪击案很多，他们不知道枪支的另一端。 我的意思是，一个没有朋友的男人，一个孤独的男人，无论从哪方面来看，都应该来到这样的地方定居，并在那个特定的房子里定居，这是一件很奇怪的事情。 神秘，我叫它！”

“我也有同感，”罗森同意。

“等等，你该死！” 旅馆老板激动地叫道。 “他就来这里！”

这名伪造的校长的名字被理解为菲尔丁，是唯一一家没有出现尴尬迹象的小公司，因为门闩被提起，门本身被推开，并且他们的谈话主题他的外表。 在与管家讨论某个当地话题时，食品杂货商突然陷入了沉思之中，旅店老板对此感到惊讶，以至于无法掩饰他对这次意外访问的惊讶。 然而，约翰逊先生是其中具有影响力的人之一，这种轻微的尴尬持续时间很短。

“下午好，先生们。”他打招呼，安静地和ial地环顾四周。 “我想要威士忌和苏打水，房东先生。”

“是的，先生。”当他转向书架时，后者迅速回答。

“我的名字叫约翰逊-彼得·约翰逊。”这位新人继续说道，使自己陷入了空缺的安乐椅中。 “我来大房子住了一段时间。”

“先生，很高兴在这里欢迎您，”克拉斯克先生向他保证道。

“希望您会找到自己喜欢的地方，先生，”罗森插入。

“我对你们所有人都有很大的义务，”欣慰地答应了。 “我的第一印象完全是有利的。 我一直很努力，我需要休息一下。 据我判断，在我看来这是一个特别安静的社区。”

谈话中有一会儿几乎尴尬的中断。 客栈老板和杂货店交换了一下眼神。 罗森咳嗽。

后者承认：“先生，过去总是这样考虑的。”

约翰逊先生收到威士忌和苏打水时邀请他说：“这是我第一次来，你们先生们也许会加入我的行列。”

每个人都接受了邀请，包括尚未讲过话的假定的校长。 约翰逊先生从他那双浓密的眼睛下面敏锐地观察着他。

“您是这些部分的本地人吗？” 他询问。

有点保留的回答是：“我或多或少是一个陌生人。” “我和你一样，已经安静了下来。”

“不能说，您的安静生活将完全适合我，”这位杂货店店长高兴地说。 “这位年轻的绅士是博物学家，先生。”他向下午的主要客人说道。 “他带着网子飞蛾，绕过光面，晚上到了Cranley Swamp。 那不是适合每个人的工作。”

约翰逊先生很有礼貌。 那个年轻人以流放的方式微笑。

他承认：“我只是一个业余爱好者，而且我只在一个星期的奇夜里出门。 我太想念我的睡眠了。”

客栈老板说：“恐怕您在这些地方找不到很多陪伴，”与陌生人礼貌地交谈。 “现在没有比以前多的士绅生活了。”

约翰逊先生表现出兴趣的迹象。

“好吧，”他说，“我是一个伟大的读者，我喜欢这个国家，所以我必须充分利用它。 告诉我一些关于邻居的事。 谁住在我花园大门对面的那座矮矮人家中？”

“这就是我们所说的小房子，先生，”客栈老板回答。 “它属于一位可怜的无效女士，她似乎没有任何强壮的身材。 De Fourgenet，她的名字是-或类似的名字-她嫁给了外国人。 但是这里的大多数民间舞只是称呼她为“夫人”。 她是英国女士，但她在国外生活了很多。 根据她的来信，她确实是一位有头衔的女士，但她似乎并没有坚持自己的立场。”

“一个无效的，是吗？” 约翰逊先生同情地询问。

杂货商坦言：“先生，他们确实说这是她的脊椎。” “无论如何，她大部分时间都是躺着的。 不久前，他们把她带到了其中一个法国地方，但似乎并没有给她带来多大的好处。”

“是的，艾克斯莱班，是的，”男管家说。“我以前和我的先生们一起去过那里。 实际上，我认为她是通过我们而去那儿的。”

“这对她根本没有好处吗？”

令人怀疑的回答是：“有人说这有所作为，有人说没有。” “无论如何，现在有一个医生每月一次去看她，她定期从诺里奇（Norwich）接受按摩。 看起来仍然还有希望。”

“她-是-善于交际吗？” 她的新邻居问。

杂货店摇了摇头。

他说：“先生，恐怕她不会那样处理。” “她和乡绅一生都是好朋友，他经常去探望她，但是如果她能帮上忙，她就再也没有见过其他人了。”

约翰逊评论说：“这听起来并不令人鼓舞。” “她住的很孤独吗？”

旅馆老板回答说：“她有一个同伴，一位贝桑小姐。 一个善良，善于言语的年轻女子，但始终保持自己的状态。 她也有一个侄女-她住在大房子里-但她去世大约一年前，从那以后她就再也没有去过。

约翰逊先生叹了口气说：“作为一个邻居，夫人似乎是被淘汰了。 让我们听听其余的人。”

“好吧，”客栈老板继续道，对自己的酒杯进行了适度的拉扯，“当然有牧师，但如今他对任何人都变得毫无用处。 一个比我从未见过的男人改变得多的男人。”

杂货商证实：“他现在肯定是一个严肃，沉默寡言的人。”

管家点点头，达成了协议。

“他过去经常每周和我们一起吃饭，但是自从XNUMX个月以来就没有在礼堂附近了。 他们说他现在再也不会忘了学习。”

旅馆老板说：“昨晚我只是在看他花园的墙。” “看来-整个地方-都将崩溃和崩溃。 他也为他的花园感到骄傲。”

约翰逊先生建议说：“也许他有些失落。”

管家肯定道：“没人知道。” “他是个ower夫，自从他来到这里以来就一直独自生活。 有人说他和大地主发生了争执，但如果真是那样，我们没人听说过。”

“乡绅？” 约翰逊先生满怀希望地重复了。 “他可能是谁？”

管家的举止使人感到意外。

“乡绅，先生，我的主人，是巴拉斯通·霍尔的伯特拉姆·巴拉斯通爵士。”

“一个老家庭？”

“第十六位男爵。”

约翰逊先生印象深刻。

“有家人吗？” 他询问。

“一个儿子-先生。 格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）。 然后是乡绅的兄弟。 亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）和他一起住在大厅，”男管家停顿了一下，说道。 “不过，这并不是说他有太多人陪伴。”

“的确如此。”约翰逊先生喃喃地说。 “他是一个隐士还是一个无效的人？”

讨论大厅的囚犯似乎明显不愿意。 旅馆老板看着窗外，克拉斯克先生凝视着他的大啤酒杯，那个年轻人仍然几乎不在谈话中。

男管家坦白地说：“大厅里的东西已经不再是以前的样子了。 这个地方发生了变化。”

杂货店店员沮丧地叹了口气：“的确是改变。”

约翰逊先生察觉到了储备并准备出发。

“好吧，我必须让我所有的问题都累死你了，”他高兴地说。 “不过，我会再问你一个。 是我喜欢的，还是这个地方-集镇巴拉顿（Market Ballaston）-前段时间发生了一些悲剧？ 我看了广告，对我来说似乎直接熟悉这个名字-Market Ballaston，但我不记得它是什么。 如果这很严重，那肯定是我在国外的时候。”

他们都难以置信地看着他。 客栈老板拿起玻璃杯，开始擦拭。 杂货店紧张地咳嗽。 甚至管家似乎也无话可说。

“您会为我们辩解，先生。”克拉斯克先生最后说。 “当然，这是一个很小的地方，当发生在我们中间的事情像发生的事情一样发生时，在我们看来，整个世界似乎都应该对此有所了解。 仍然有很多骚动-所有伦敦报纸上都有很多骚动。”

约翰逊承认：“我是报纸的粗心读者。” “此外，我生命的最后二十年（直到几个月前）已经花光了，不仅在国外，而且在国外还有很长的路要走。 酒杯满满，客栈老板先生。 我问了很多问题，必须让我再次成为主持人。 现在告诉我这里发生了什么。”

他们都交换了眼神。 好像得到了共同但不言而喻的同意，男管家成了发言人。

“先生，大约十二个月前，这个村庄发生了一起非常可怕的谋杀案。 一位绅士在黑夜中被杀-他的头部被枪杀了-从那天到今天，从来没有丝毫谋杀者的踪影。”

“天哪！” 彼得·约翰逊惊呼，适当地震惊了。 “我开始记住一些事情。”

“这是一个恩达科特先生的绅士，来自像您这样的外国人，”管家继续说，“小房子里的夫人的亲兄弟。 他来这里的时间不长，但是他的身体很健康，很受人欢迎。 正如潘克先生所说，他和我们在礼堂里和他一起吃饭，他和他的侄女是一位非常漂亮的年轻女士，她也是侄女的侄女，看来我们将变得非常友好。 一天早上，他坐在那里，晚上曾在晚上工作，他的桌子上坐着，头部被枪打死，石头砸死了，一盒在他身边的文件散落着。 “有来自诺里奇的警察，有来自伦敦的苏格兰场的警察，但是从那一天到今天，他们的确显得相当聪明。”

约翰逊先生喊道：“真是太糟糕了。” “在这样的小地方，也是！ 在哪发生的？ 你说他住在哪里？”

还有另一个尴尬的沉默。 这次是杂货商介入。 他的语气中有些愤慨。

“如果代理人将财产让给了-先生。 我想是波罗夫斯-先生，对此一无所知，那么毫无疑问，他应该受到很大的指责。 谋杀案是在您居住的大房子里犯下的。 恩达科特先生和他的侄女是最后的房客。”

约翰逊先生再次平息在他起身的安乐椅上。

“这真是太神奇了！” 他大叫。 “仅仅十二个月前在大房子里发生的谋杀案！”

杂货商大胆地说：“先生，这似乎最不负责任，您从未听说过。”

约翰逊先生解释说：“那时我一直在国外，直到一个月左右，这真是令人惊讶的是，过了一会儿，您完全失去了与事物的联系。 有时我一次没有一次打开英文报纸。——恩，嗯，”他继续说道，“也许这就是为什么他们要这么低的房租的原因。”

“这是一个很多人，”旅店老板观察到，“谁不会住在那里免费租房，不是我说任何受过教育的人都应该注意到这一点，”他急忙补充道。 “这是一栋漂亮的房子，花园很宏伟，先生，我只希望你会舒服，而不会因为经历过的事情而被推迟。”

约翰逊先生怀疑地问：“你说警察从未逮捕过他。” “在这个国家，这肯定是一件很不寻常的事情吗？”

店主承认：“这可能是不寻常的，但事实是一样的。 此后的几周，我们几乎都住在苏格兰场的绅士们。 一个人住在这家旅馆里，他确实提出的问题确实很荒谬。 但是没有一个人足够聪明地找出谁杀死了恩达科特先生。”

大房子的新房客默默地喝完了酒，站了起来。

“先生们，”他说，“我漫步在这里与我周围的任何新邻居交朋友，可以这么说，但我当然没想到会听到这样的消息。”

“恐怕是一个糟糕的开始，先生，”客栈老板内civil地后悔，“但是不久以后，你一定会听说的。”

“这确实引起了轰动，”杂货商反映。 “您可能会说，每天早上和每个下午都有一个新鲜的谣言。”

约翰逊先生重复道：“但不是一次逮捕。” “最非凡的！”

“我希望您现在知道最糟糕的情况，先生，”罗森冒险说，“您很快就会在这里定居，就像邻居一样。”

约翰逊先生严肃地歪了歪头。

他宣称：“毫无疑问，我会的。” “在很多方面，大房子都非常适合我。 这只是我想拥有的那种花园，附近似乎很健康，而且离大海也不算太远。 先生们，祝你下午好！

有一些欢送会。 新的租客离开了家，挥舞着棍子，尽管在听到消息后自然有些体贴，但他的举止丝毫没有表明他打算认真对待这一点。 他们从平纹细布窗帘后面注视着他，直到他打开那扇通向他花园的门而消失了。

“在我看来，他确实有足够的勇气，并且是一个适合邻里的人，”客栈老板擦拭柜台，说道。 “被告知我们必须告诉他的事情可能有很多事被打了。”

杂货商叹道：“任何房客总比没有好。但我必须承认，一个家庭是我所希望的。”

罗森（Rawson）担任他的职务后，保持了一种有点可疑的态度。

“我希望，”他皱着眉头说道，“他已经向我们表明了他以前的职业或生活状况。 他来这里坐下来喝酒是很友好的，但并不完全是平常的。 在我看来，他似乎几乎没有那种乡绅可能会喜欢的人。”

“这位乡绅是个伟大的绅士，”杂货店虔诚地说道。 “在这些部分中，没有多少人像他那样留下来的。 他不太可能跟一个陌生人接洽。 为什么要他？”

“为什么呢？” Rawson同意。 “然而，他似乎对恩达科特先生非常看中。 格里高利先生也引起了这位年轻女士的极大关注。”

旅馆老板说：“这也难怪。” “她是一位长相端庄的小姐。 在这些部分中，没有什么可以向她举起蜡烛来吸引她的。 拉森先生，你刚才在大厅还不是很同性恋。”他继续说道。

管家扼杀了一个遗憾的叹息。 大厅里的事情比他准备透露的同性恋要少得多。

他承认：“夏天我们通常很安静。” “乡绅从来没有在枪击事件发生之前就招待过很多人。 我确实认为格里高利先生在家里可能会有所不同，但是他们说，他应该在任何时候开始涉足国外。——六点，先生们。 祝大家晚上好。”

小派对同时破裂了。 Rawson一如既往地沉重，肤色苍白，尽管他有乡村生活，但他还是先走了一个庄严的出口，然后沿着乡村小路走了一小段路，爬上通往公园的阶梯。 克拉斯克先生过马路，回到了长长的商店橱窗后面令人愉悦，爬满爬山虎的场所，在过去的一百年里，他和他的父亲和祖父在这里分发杂货和八卦。 最终，年轻人菲尔丁离开了他的默默离开，安装了一辆摩托车，他把自行车靠在墙上。 他看了看表，思考了一会儿。

“去兜风，菲尔丁先生？” 跟在外面的旅馆老板问。

那个年轻人在那条昏暗的日光浴的街道上上上下下，瞥了一眼那条路分叉的招牌。

他反省道：“我可能会到达诺里奇。” “我想要一些新的苍蝇。”

另一位观察员说：“整个晚上都很愉快。” “如今，似乎在魁北克省似乎想到了去诺里奇，然后在天黑之前回来。 在您骑行时，这些事物在行车过程中发挥了重要作用。”

年轻人笑了。

他说：“到诺里奇有二十英里。” “四十分钟，轻松一点。 是的，我想我会在那边跑。”

他打开机器，马上启动，在四分之三小时的时间内，他在诺里奇的一家邮局写了一封电报。 之后，他到大街上的一家体育用品商店朝圣，并在专家的照顾下，选择了新鲜的果蝇，以诱使那些特别难以捉摸但又令人向往的鳟鱼。 当他再次回到农舍的途中，穿过Market Ballaston的乡村街道时，已经八点钟了。 他从Ballaston Arms上卸下，站着看着他，带着一种吸收了充分的和平，美丽和乡村气息的温柔气氛。

在这条街的尽头，一排房子，大部分是用灰色石头和深红色的瓷砖铺开的，通向这个小市场，那里是一个古老的有盖十字架，位于鹅卵石空间的中心。 在一个石槽上，三四个年轻人和两个年轻妇女坐在和平而几乎具有侵略性的沉默中。 银行经理霍顿（Houghton）先生站在整洁的小房子外面凉爽的标志性人行道上，抽着烟，与刚刚开着他的两座小汽车驶过的兽医外科医生福尔德（Foulds）聊天。顺便说一句，克拉斯克先生漂亮的女儿走出了前门，在窗户前的盒子里浇了一排天竺葵。 从大房子里，它被包围的红砖墙后面有点严重地隔离开来，传来一声喧dinner的晚餐锣，不久之后，从小房子里传来的中国钟声叮叮当当也发出了类似的邀请。 后者的旋律几乎没有消失，直到晚些时候晚上，响起的警钟缓慢地从大厅响起。

当年轻人越过村庄的街道，越过公园，越过草木大路，朝大厅的窗户走去时，那个年轻人听着，在他昏昏欲睡的眼睛里cr绕着一种投机的表情。 似乎他似乎可以看到非常庄严而不受干扰的雅各布餐厅，看到那三个人坐在那片红木沙漠尽头，被图上祖先的行列所皱着眉头，罗森（Rawson）和他训练有素的下属，仿佛他能听到他们的懒散和在交谈中不懈的努力，仿佛，也许他能看到他们椅子后面的幽灵。 好像，当他转过一两分钟后，他可以看到大房子中比较谦虚但仍给人留下深刻印象的饭厅，彼得·约翰逊先生独自一人坐在那儿，然后又简单得多地吃了一顿饭，皱着眉头吃饭和喝水。在他的额头上和他的嘴巴上的线条，在他下午访问Ballaston Arms的那段更为温和的时刻中没有任何痕迹； 仿佛转过了一个圈，他甚至可以看到进入小房子那古朴的矮饭室，注意到那只躺在金色长发和疲惫的棕色眼睛上的病残者，她躺在她的长椅子上，被侧面画着。在圆桌会议上，一个不满但认真的年轻女子坐在她对面，这位残酷的女仆是他们的唯一服务员。

最后，他叹了口气，放弃了自己的想法。 他进入旅馆，在晚饭中间打扰了房东潘克先生，并喝了一杯杜松子酒和补品。 然后，他的自行车快速爆炸，又打扰了他家乡途中穿过村庄的那条幽静，昏昏欲睡的街道。

在整个漫长的夏日里，世界上似乎几乎没有比宽阔的街道，鹅卵石铺成的市场和蜿蜒曲折的乡间小路倒进市场Ballaston村庄的地方更安静的地方。 第二天早晨三点，不仅和平，而且是沉默，绝对和完整。 组成居民的XNUMX个男人，女人和孩子已经进入了鬼魂之地。 甚至连封闭的百叶窗和看不见的窗户的房屋本身也呼吸着宁静的精神。 教堂钟的钟声尽管具有银色的独特性，却似乎给沉睡的世界带来了道歉的音符。 末了颤抖的声音消逝之后，沉默比以往任何时候都更加完整。 一段时间以来，哪怕是一条不安的狗，也不是一个渴望农场主的居民都冒险去打扰月光下的寂静。 然后出现了人类运动的第一个迹象。

包围大房子的红砖墙上的小后门被无声地打开，彼得·约翰逊走进了车道。 他静静地站在那里一两个片刻，一个男人的声音在倾听，似乎是在这样一个夜晚上完成了一个绝望的任务。 在听的同时，他的眼睛在街道上来回走动，穿过教堂的院子，走进后面的树林，经过尖顶，从沉睡的国家到地平线。 但是，看来，如果他看着任何不寻常的景象或听到任何不寻常的声音，这两种努力都是徒劳的。 片刻之后，他又向前迈出了一步，在后门仍旧打开的情况下，他若有所思地凝视着红色瓷砖屋顶的混合体，朝远处那条宏伟的大道望去，那雄伟的大厅正对着长长的走廊。一排排未拉上帷幕的窗户，使背景显得沉稳而沉稳。 他可能在那里站了长达五分钟之久，直到他似乎变成了梦境中的一部分，一个被月光石化的雕像，这是休养剧中唯一的活人，所有的善良和仁慈都以某种方式从他的表情中消失了，一个邪恶而警惕的人物，外星人和残忍的人。

突然他似乎僵硬了。 大厅旁的一小块木头外面闪动着一盏灯，远不止是一针刺的火，但生动而鲜明。 它闪烁了三下。 然后它消失了。 彼得·约翰逊（Peter Johnson）静静地走了过去，退后一步，消失在后门上，重新确立了自己的领域。

第二天早上，彼得·约翰逊先生开始沉迷于无害职业，他在大房子的前草坪上的灌木丛上打高尔夫球，用十几个高尔夫球打麦迪沙球，当时他刚订婚的男管家莫顿已经来了几天在诺威奇的注册处工作之前，穿过花园的门向人们撒了盐，然后是一位年轻女士。 约翰逊先生迅速放弃了他的转移注意力，挺身而出。

仆人宣布：“先生，贝桑小姐见。”

约翰逊先生不致辞，表现出某种诚恳的态度。 他伸出了热情的手，经过一会儿的犹豫，女孩接受了。

她说：“约翰逊先生，我必须为此道歉。” “我陪同的女士德福纳夫人（Madame De Fourgenet）坚持要这样做。”

民事答复说：“我请您不要道歉。” “很高兴见到你。 看来你是我的对面邻居。”

这位小姐说：“我们住在小房子里。” “事实上，整整一年的时间里，这里一直都是空的。您的园丁史密斯习惯于每天协助我们的一个仆人半小时，砍伐木头或类似的东西。 夫人最强烈的反对是在房子里甚至在花园里有一个陌生人，她送我走过去，问是否有可能做出任何安排让我们每天在这段时间继续为史密斯提供服务。”

约翰逊先生没有立即答复。 他对那位年轻女士非常感兴趣，他似乎对她采取了一种思路。 从她出现的那一刻起，她的表情就没有改变。 她的语气平淡而无动于衷，是一个不关心她说什么的人的语气。 她机械地说，似乎选择了最容易完成的单词只是为了完成一项不可避免的任务。 她身材高大，身材高大，比乡下人苍白，生活在乡下，眼睛几乎很少张开，额头上刷着浅褐色的头发，嘴角四角不满。使她疲惫不堪，几乎是一副讨厌的音符。 普通的人，对性爱慕的崇拜者，在她越过草坪时对她进行研究时，可能就不会为再次看她而烦恼。 然而，约翰逊先生不是一个普通人。 这是他的礼物之一，是感谢人们的存在而不是表面上的样子。 他意识到站在等待他答复的年轻女子中有一些特殊的特征。

“如果您认为夫人的要求不合理，请继续说，”她继续走了半步。 我真的不明白自己为什么要同意。 我只是消息的承载者。”

“我亲爱的小姐，请坐下。”约翰逊先生邀请，将一把藤椅推向她。 “请向夫人保证，我担心她的名字有点超出我了，我真的很高兴史密斯继续为她提供他迄今所提供的服务。”

“关于报酬，”她开始-

约翰逊先生挥了挥手。

“乞求与那个人本人解决这个问题，”他乞求。 “我每天给他放假半小时，他有个园丁在花园里，可以抽出时间。 这只是一个邻居的行动。 夫人可以选择给他的任何东西都不关我的事。”

她怀疑地说道：“你非常友善，但我认为夫人不会在没有看到你得到补偿的情况下，在你的时间接受男人的服务。”

他建议：“然后自行安排。” “这个问题几乎不值得认真讨论。”

少妇上升了。

“你很好，”她重复道。 “您必须原谅我以这种非正式的方式来见您。 这是夫人的愿望，我必须服从命令。”

他说：“亲爱的小姐，我会原谅。”

“状况？”

“你坐下来和我聊天一两分钟。”

“我为什么要那么做？” 她问道，眉毛微微地抬起，他已经注意到眉毛非常细腻柔滑。

他说：“因为我们是邻居。” “因为我在国外待了很多年才刚回到这个国家，所以我有时很孤单。 因为我非常确定夫人可以为您节省半个小时，而且-（这是个好主意-如果我让您让我的园丁有半个小时，为什么不应该像您所说的那样让夫人拥有我，她的同伴有同样长的时间？”

她好奇地看着他。 她的自我占有如此明显，以至于表示漠不关心。

她问：“是我的幻想吗？或者你是一个很陌生的人？”

他说：“我喜欢说话。” “我一生必须住在沉默的人群中。 到此为止。 宜居的社会是我回到英国后所期待的事情之一。”

“那为什么你到底是来Market Ballaston的？” 她以出乎意料的强烈要求。 “您在这里找不到任何社会。 你为什么来？ 您为什么选择这个地方？”

她毫无预警地采取了一种近乎好奇的语调，但他的目光却稳定地与她相遇。 他似乎正在试图说服她突然间变得感兴趣。

他解释说：“我来是因为我喜欢一所大房子和一个花园，只要我能负担得起，这个地方就很便宜了。 我不得不在某个地方安顿下来，这个社区和其他社区一样好。 对于人民-好吧，如果这里没有人想要友好，我必须充分利用它。 我已经出国很多年了，但是我还有几个朋友会及时找到我。”

一点点有趣的火花似乎完全因她的举止而消失了。

“我明白了。”她喃喃道。 “这所房子肯定是一所宜人的房子。 但是，我们几乎没有期望看到它这么快就放行。”

“为什么不？”

人们有想法。 您知道这里最后一个房客的故事吗？”

他坦言：“我把房子拿走后就听到了。”

她指着一楼的图书馆窗户。

她告诉他：“他在那间书房的一个晚上被枪杀。”

“糟糕的！ 而且似乎更可怕的是，我了解到凶手从未被抓获。 当然一定有人怀疑过。”

这个女孩耸了耸肩。 她已经接受了她的同伴的一支烟，并且懒洋洋地吸烟并且有一定程度的满足感。

“我想，”她说，“村里每个人都被怀疑，包括牧师威尔金森先生，我本人，大厅里的每个人和所有仆人。 然而，困难的事情一直是发现任何可能的动机。”

“那我什么都没从房间里拿走了？” 他询问。

“没有什么可以追踪的。 显然没有任何价值。 事发时，恩达科特先生一直忙于翻译一些精美的中文手稿。 装着它们的盒子不高兴，到处都是手稿，但没人能说出是否遗漏了它们，或者它们是否具有真正的价值。 甚至他的侄女恩达科特小姐也应该知道，也没什么可说的。”

“我的前任是什么样的人？” 他问。

她有点怀疑地回答：“他当时是一个伟大的学者，但实际上我只见过他一两次。 一些报纸称他为中国艺术和古物的最大生命权威。 他几乎一生都在那里度过。”

“性格开朗？”

“不是特别的。 他非常内向，似乎一直都在全神贯注于他的工作。 我认为他选择了世界的这部分靠近夫人夫人，但是考虑到他们是兄弟姐妹，他很少看到她。”

“那位年轻女士-他的侄女？”

“她非常有魅力-我想你可能会说很漂亮，”有点冷淡的回答。 “她在调查后不久就离开了，还没有回来。 我相信，她很快就会来和夫人住在一起。”

“最神秘的事情！” 约翰逊先生反映。 “但我敢说，如果有人知道从哪里开始，解决方案将非常简单。 现在，假设Besant小姐，任何人都可以向您提供您一生中最想要的东西，以发现是谁开了枪，您应该从哪里开始调查？”

她转过头看着他。 她昏昏欲睡的眼睑下垂了片刻，他看到她的眼睛很漂亮。

“我没有最愚蠢的想法，”她向他保证。 “自然从来都不是我的侦探。 我的想象力太少了。”

短暂的沉默。 这位年轻女士开始为出发做准备。

“告诉我，”她的同伴大胆地说道。 “现在我要在这里定居，我想成为邻居。 当然，夫人不可能来见我-我可以拜访她吗？”

她犹豫了一下后说：“总的来说，我应该立刻告诉你这是完全不可能的。 夫人讨厌游客—外门通常被锁住，只是一个提示—但奇怪的是，她对您的到来表现出最大的兴趣。 我回来时，她会用问题轰炸我。 除非我说的满意，否则她很可能会同意接受您的拜访。 她补充说，尽管“您将不会从中获得太多的乐趣。”

“无论如何，”他说，“我希望不久以后夫人还可能需要其他琐碎的服务，并且希望您再次成为她的大使。”

她离开了他，只为最悠闲的告别作证，并绕过屋子的一角不向后看。 约翰逊先生看着她的每一步。 毫无疑问，一个普通的年轻女子，穿着普通的衣服，说些普通的话，并带有不寻常的藏匿礼物。 然而，她的沉默寡言中却有一种吸引人的东西。 约翰逊先生虽然不是什么深奥的心理学家，但他始终了解必须与之打交道的那些人，但他却有了灵感。 她很平淡，就像她沉默寡言一样，因为她在性情或情况上都很自我约束。 当他回到他不习惯的追求时，他得出了结论，在进行mashie射击后又使mashie射击变得蓬松，他认为目前存在一个完全未露面的Besant小姐。

恰好在当天下午三点半，发生了在村庄里几乎被视为选美比赛的事情。 举行了隆重的仪式时，客栈管理员将通往大厅的精美大门打开了，在那座老式的布罗姆犬中，它每年只离开巴拉斯特顿马horse三到四次，由几只黑海湾马牵着，他的侧面像缎子一样闪闪发光，其安全带从虹彩的每一个角度都闪闪发光，亨利·巴拉斯顿先生代表家族，来到大议院拜访新来者。 从旅馆大门开始，很少有人看到村庄和邻里较小的独裁者的进步，就像皇家游行一样。 工匠们赶紧到商店橱窗里敬礼，修路者光着头站着，朝下望着，受到了祝福。 布拉莫姆的独居者面无表情地坐着，他的手一直抬到帽子上。 这令人印象深刻，显然是一种生存。

步兵到达了形成大房子的入口的看上去有点荒凉的实心橡木大门，而步兵突然摔倒在地，从常春藤中的很少使用的钟形旋钮中抽了出来。 大门被打开了。 莫顿在前门接待了来访者，并护送他到主人卧在草坪最远一角的雪松树下的篮子里的椅子上。

“先生。 先生，亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston），他宣布。

彼得·约翰逊（Peter Johnson）跌跌撞撞地站了起来，亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）礼貌而正式地向他致敬。 他穿着黑色的外套和灰色格纹长裤，为这个国家穿着奇怪的衣服。 他衣领的形状属于上一代。 他戴着一条黑色绸缎领带，上面系着一条珍珠别针，系着一个礼帽，现在手里拿着一顶圆顶礼帽，还戴着灰色绒面革手套。

“我想你是，”他说，从右手上拉出手套，然后再伸出，“我们的新邻居约翰逊先生。 我代表我的兄弟和我自己是为了欢迎您来到这个社区。”

约翰逊先生伸出手，几乎立即松开了手。 他心生自己的决心，这是一个男人，一个很难读的人，沉默寡言。

他说：“您来的非常好。” “我确信我几乎没有想到这一点。 我被告知，您和您的兄弟都没有多次拜访。”

“我很害怕，”亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）接受了莫顿（Morton）带来的椅子后表示同意，“我们俩在这方面都忽略了我们的职责。 但是，您离邻居很近，我让我自己很高兴花半个小时的时间来结识您。”

约翰逊先生重复道：“我很高兴您。” “精美的旧财产，是您的。”

另一位承认者说：“巴拉斯敦大厅有很多景点。” “我相信，我们很快就会有幸在这里见到您。 我的弟弟，”他叹了口气，“发现他的时间很多。 他是该季度会议的主席，该郡的中尉，他对我们会员的政治活动有些兴趣。 正如我敢说的那样，他还是这里的猎犬大师。 但是，他希望我说，他应该期待与您相识的乐趣。

租户承认：“我喜欢这个地方。” “在很多方面，它都非常适合我。”

“我发现这很有趣，也值得称赞，”亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）观察说–“毫无疑问，您的许多其他邻居也没有因为悲剧（不幸的事故）而阻止您在这里住所，倒是不幸的是，房子的主人。”

约翰逊先生在他们坐着的铁栅栏上稳定地看了一会儿。 那个夏天通常是一个宁静的下午。 从远处传来割草机的柔和声音。 玫瑰之中有蜜蜂的杂音，灌木丛中最微弱的西风沙沙作响。 那些冷淡的蓝眼睛一直注视着他。 亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）无表情的表情丝毫没有焦虑甚至兴趣的迹象。 他的态度仍然僵硬而正式。 他们坚定的目光从不动摇他的眼睛。

约翰逊先生坦言：“直到您签署合同后，我才被告知您所提到的事件。 但是，无论如何，我不知道这会有什么不同。 这个地方的宁静使我安心。 对于一个在国外城市过着忙碌生活的人来说，这样一个村庄的宁静景象非常吸引人。”

“这很容易理解，”亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）司法承认。 “仍然有许多乡村地方的景点比Market Ballaston所提供的景点更加明显。 例如，附近的高尔夫球场； 射击或狩猎。”

另一位同意：“可能是这样。” “但是，我的生活太忙了，无法培养出对此类事物的任何品味。 我知道附近有很多高尔夫球场，如果以后发现有必要在花园外寻求娱乐的话。 追求时尚之后，我有时会沉迷于摄影。但是，我发现，在合理的距离内没有人可以放手。”

“多年来，没有让Ballaston开枪射击，”有些僵硬的回答。 “约翰逊先生，我想问世界的哪一部分？你来吗？”

“从各个方面来看。 我天生就是美国人，但是最近几年我旅行了很多。 我几乎不知道英国人的生活。 也许正是出于这个原因，我很欣赏这些环境。”

亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）严肃地点点头。

他说：“我相信，您会发现您的所有期望都实现了。 他补充道，“得知您是美国出生的，这令我感到惊讶。 您的口音不会背离事实。”

约翰逊先生解释说：“我离开了美国，那时我XNUMX岁，而我只有一次回到纽约。 从那时起，我学会了说多种语言。 我的业务需要它。 关于您所提到的悲剧，”他在片刻停顿后继续说道，““尽管定居在这里，但我不会因此而为自己所困扰，但我要承认，我是在谋杀案的前一天晚上被告知这个故事的在我的图书馆里真是令人震惊。 在国外，我们一直对英国侦探服务有很高的评价。 令人难以置信的是，在这样的一个狭小地方，这种犯罪应该未被发现。

坦率地说，“这是一种没有先例的情况。”

“我知道没有发现任何线索或动机吗？” 约翰逊先生坚持。 “从所有听到的消息中，被谋杀的人似乎是一个完全无害的个人，他的财物极不可能吸引普通类型的罪犯。”

“还有其他邻居，”亨利·巴拉斯通（Henry Ballaston）带有超然的冷淡地猜想，“谁能告诉你更多的事情。 就我而言，它只是令人不愉快的记忆。-我们非常希望-我的兄弟和我-先生。 约翰逊，请您在礼堂午餐会上给我们带来愉快的陪伴。”

“我很确定你很友善。”

访客建议说：“如果您同意，并且请您恕不另行通知，我们将在明天XNUMX点表示明天。” “我的侄子在国外呆了很短的时间。 否则，我们将独自一人。—约翰逊先生，我再一次欢迎并信任您，将从您在这里的住所中获得的所有愉悦享受。”

大房子的住户有点无语，将他的访客护送到马车正在等待的前门。 当他们走近时，一个服务员打开了布拉马姆的门，车夫坐在他的座位上，马蝇从苍蝇上飞起来，将砾石l了起来。 亨利·巴拉斯通（Henry Ballaston）告别了正式的弓箭，就座，随着阳光照耀着马具的银色和布罗姆犬的明亮抛光，发亮的顶部，仪式的这次访问结束了。

穿过村庄的街道，目光这次既不在右边也不在左边，通过旅馆的大门，他的手沿着蜿蜒的大街，沿着蜿蜒的大街，向礼节性看门人致敬，向机械门致敬。铁门一直到大厅的大门前，亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）在返回途中经过了最后到达目的地。 他进入凉爽，高高的大厅，将帽子和手套交给正在等候的侍者，犹豫了一下。 图书馆的门意外打开了。 伯特拉姆爵士似乎是无意中溜走了。

“好吧，我的孝顺的兄弟？” 他问，他的语气虽然很粗心，但却背叛了内在的焦虑。

亨利等到他到达了兄弟的身边。

他坦言：“这名男子看上去完全无害。” “他明天将与我们共进午餐。”

“好的！” 伯特拉姆爵士批准。 “我现在去改变。 我将和格雷戈里（Gregory）一起打几场网球。”

亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）穿过大厅，穿过图书馆，进入专门供他使用的较小房间。 格雷戈里穿着法兰绒，胳膊下拿着网球拍，显然正在研究其中一个目录。 叔叔进来时他转过身来。

“你好！” 他大叫。 “你已经回来了！”

“我认为我的电话长度合适，”被测量的对方说。

“我们这个新房客是什么样的人？” 格雷戈里要求。

他的叔叔停了片刻。 格雷戈里的手指正紧张地轻敲他所持的被牛皮纸捆扎的手稿。

他说：“一个非常普通的人，似乎是完全出于偶然而来到这里的。”

格雷戈里在架子上代替了他一直在研究的目录。 他没有注意到自己一直在颠倒音量。

“观察员，亨利叔叔，您真是好事。”他观察到。

悄无声息的回答：“这一直是我的少数义务之一。” “先生。 约翰逊明天将与我们共进午餐。”

格雷格里宣布：“直到下午我才去克罗默。” “一个人也许也很礼貌，我很想知道那个家伙是什么样的。”

第二天早上十二点半，彼得·约翰逊先生穿着蓝色的西尔格西装和漆皮的鞋子-经过深思熟虑后，他认为自己适合弯腰的企业穿着的这种服装—安装了两座汽车，开车穿过村庄，与他最近的一个或两个熟人交换了礼貌的问候，然后在旅馆大门口等了片刻，沿着蜿蜒的小路以柔和的步伐前进，蜿蜒的小路横穿公园，一直通往大路。大厅正门。 他把汽车停在一个僻静的地方，在登上台阶时发现车门是敞开的。 Rawson面目全非，面目全非，一无所获，取了他的名字。 一名侍者把他的帽子和手套解开了。 潜伏在后台的另一位下属打开了图书馆的门，访客被带入了图书馆。

“先生。 约翰逊，”那人宣布。

亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）挺身而出，热情洋溢地问候他的客人。 然后，他转向了他的兄弟，他一直躺在壁炉的地毯上，看报纸，但是现在他伸出了双手。

“这是我的兄弟伯特拉姆·巴拉斯顿爵士（Bertram Ballaston）先生。 约翰逊，我们在大房子的新房客。”

两人握手。 约翰逊先生正式一点。 他的主人冷漠而愉快的礼貌。 在不断增加的财务焦虑的过去十二个月中，贝特拉姆爵士的身材变得越来越瘦弱。 他的眼睛看起来像是一条微弱的凹陷，嘴巴的疲倦更加明显。 然而，他的一如既往地微笑着，像从前一样令人欣喜，他的声音也像是在暗示。

他说：“约翰逊先生，很高兴能有机会见到您，” “您将原谅我委托我的兄弟代表家人。 我碰巧订婚了几天，我们很想不要耽误与你的相识。”

及时的保证是：“非常欢迎您的兄弟。” “非常友善，非常友善地向我抬头。 我在这里是一个完全陌生的人，而且我可能会补充说到英格兰。”

“的确如此。”伯特拉姆爵士喃喃地说。 “然后，在向自己的选择表示祝贺的同时，一个人可能会进行询问，是什么使您选择了这个世界的特定部分作为居所？”

约翰逊先生说：“每个人似乎都在问我这个问题。” “我想这有一定的机会。 我希望在英国定居一段时间，从我听到的所有消息中，我认为诺福克是最合适的地区。 我去了诺里奇的一个代理商，以我认为非常低的租金找到了这所房子，并建立了自己的房子。”

“那为什么不呢？” 贝尔特拉姆爵士表示赞同。 “对于任何希望在乡村环境中过着真正退休生活的人来说，几乎不可能做出更好的选择。——约翰逊先生，恐怕我们无法以现代化的方式向您提供任何东西。 如果一杯Amontillado雪利酒令您满意，我想您会觉得这可喝。 我父亲被认为是法官。”

带着托盘进来的罗森（Rawson）从一个斜躺在摇篮里的瓶子里倒了三杯，有些东西正以他的方式受到崇敬。 约翰逊先生接受了以前从未品尝过的雪利酒和喝酒。 就在他放下玻璃杯的时候，门打开了，格雷戈里进入了。 他带着父亲的所有恩典挺身而出，但更加浮躁。

“这是我的儿子格雷戈里，”贝特拉姆爵士宣布。 “先生。 格雷戈里·约翰逊-我们的新房客。”

格里高利（Gregory）表情很客气，但好奇心却不大，他表达出与父亲的客人见面时的表情。 但是他突然停了下来。 惊奇的识别之光在他的眼中闪烁。 在短时间内，他绝对无语。

约翰逊先生说：“我很高兴见到你。”

格雷戈里的手片刻寻求他的喉咙。 面对这个温文尔雅，面容柔和的男人，面目全非的茫然表情令人着迷。 然而，这样的相似性几乎是不可能的。 他的大脑仍然困惑不解，对那片仍然油腻的河水，无情的阳光，他那刺骨的纽带的记忆激增。 之后是安静，凉爽的仓库，散发出刺鼻的气味，杂乱的商品和沉闷的寂静。 他突然意识到父亲的惊讶，亨利的皱眉。

“当然，”他最后冒险说，“我们见过面吗？”

约翰逊先生慢慢摇了摇头。

他承认：“不在我的记忆范围内。”

尽管有一个简短的沉默，但现在又发生了几秒钟，但持续的时间很长。 格里高利看着小东西发呆，伸出了他的手。 然而，他的眼睛仍然盯着对方的脸，奇迹从未消失。

“很抱歉，我真是个白痴，”他礼貌地喃喃道，“但即使现在我还是有些困惑。 我们十五个月前没有在中国见面吗？吴灵是强生公司的公司吗？”

访客摇了摇头。 他的笑容很自然，但是对于一个敏锐的观察者来说，有点像狮身人面像。 他的眼睛永不动摇。

他说：“你误会我了。” “我的名字当然是约翰逊，但这并不罕见，我很确定这是我们的第一次会面。”

“那是我的错，这是我的错，”格雷戈里观察道，努力地恢复了自己平时的自我。 “很高兴在这里欢迎您，约翰逊先生。 罗森，我可以喝一杯雪利酒吗？ 好的！ 我需要它。”

午餐会举行了一定程度但不愉快的仪式。 食物很棒，尽管没有暗示这一事实，但对这种事物具有本能的欣赏的进餐的客人意识到，他正在喝几乎灭绝的年份的橱柜飞节。 对话从未中断过，但对话的水平和精神对访问者来说有点困难。 没有尝试幽默或讲故事。 甚至避免了个人的各种回忆和质疑。 关于政治，县事务和即将到来的射击季节的前景，人们发表了严肃的评论。 约翰逊先生冒险再次表达自己希望自己租点射击的希望。

他的主人很遗憾地说道：“恐怕这种事情目前尚无法解决。 Ballaston投篮在各个方向上都延伸了一定距离，我不允许我的租户农民放弃他们的体育权利。 当然，只要您愿意，我们都会很高兴与您一起拍摄，但是从运动的角度来看，我担心您选择了一个不利的社区。 我说的是眼前的礼物。 在不久的将来可能会发生变化。”

公平的答复是：“此事与我无关。” “我在不同的地方射杀过鸟类和野兽，但我并不假装自己是运动员。 我将在我的花园，乡村散步和驾车中找到很多职业。”

伯特拉姆爵士说：“我今天早上告诉儿子，我认为我们的经纪人博拉夫斯先生在没上任之前没有告诉过你大房子的内幕历史，这是非常值得指责的。”

约翰逊先生承认：“也许会更好。” “与此同时，这对我的计划没有任何影响。 您是不是渐渐认识了我不幸的前任？”

“我们交换了一些礼节，”贝特拉姆爵士回答。 “但是，我们的相识不过是邻居之间的小事。 但是对于发生的不幸悲剧，我们可能应该变得更加亲密。 恩达科特先生刚好是我的一个老朋友的兄弟-弗格内爵夫人（Comtesse de Fourgenet），他住在小房子里。 我想正是出于这个原因，他选择在这个街区定居。”

“有一个侄女，”约翰逊先生大胆地冒险。

“一个非常有魅力的年轻人，”贝特拉姆爵士承认。 “她自然很快就离开了邻居。 不过，我了解到，预计她不久会访问小房子。”

午宴临近尾声。 经过初步的欢迎之后，一个非常美妙的港口被送达并喝醉了，并保持了敬意。 伯特拉姆爵士站了起来。

他说：“约翰逊先生，我们将在图书馆里找到雪茄和咖啡。” “如果我不能说服您再喝一杯酒，我们也许会崛起。”

四个人一起离开了房间。 早上的客人在穿过大厅的路上，带着一种完全真实的兴趣望着他，因为他喜欢美丽的事物。 格雷戈里将他的注意力吸引到楼梯脚对面的一幅著名照片上，并将其拘留，直到他们暂时与其他人分离。 在对一个举世闻名的老主人冷淡地打量之后，他的语气突然改变了。 这是激烈的，充满生机的好奇。

他静静地说：“我必须再问你一次。” 约翰逊。 您还记得一个男人（他曾经是一个勇敢的家伙）曾经在村庄之间换过Yun泽河吗？ 吴玲，他们叫他。”

“吴玲？” 约翰逊先生重复了一遍。 “中国人？”

“他就这样过去了，”格雷戈里承认。 “他可能什么都没做。 他的名字甚至可能是约翰逊。”

大房子的房客宽容地微笑。

他评论说：“武灵是一个很好的名字。 总的来说，我更喜欢它。 我的过去一直是约翰逊-彼得·约翰逊（John Johnson）-纽约的彼得·约翰逊（Peter Johnson）。”

格雷戈里带头走向图书馆。 在他看来，没有什么可说的了。

“对不起，”他道歉。 “一般来说，我的脸很好，而且我从没想过我会犯错。 约翰逊先生，很高兴得知您是邻居。 我们将在这里找到其他人。”

他打开图书馆的门，迎来了他的同伴。 他的父亲和叔叔手里拿着咖啡杯子聊天。 门开了，他们迅速地放弃了谈话。

“我很害怕，”贝特拉姆爵士说，“格雷戈里开始向您展示这些照片。 您会发现这是一项漫长的工作。”

约翰逊先生说：“一项令我非常感兴趣的工作。” “我了解到，每周有一天，访客可以参观大厅。 我将向群众展示自己。”

“您没有必要做任何事情，”贝特拉姆爵士向他保证。 “我的管家很高兴随时向您展示。 画廊中的某些画作通常被认为很值得一看，我们的挂毯很有名。 小教堂有一个屏幕，我个人认为这是诺福克最美丽的屏幕。 喝完咖啡后，也许您会希望看到它。”

约翰逊先生承认：“我非常愿意。”

贝尔特拉姆爵士仍然是礼貌而内向的主人，亨利（Henry）经过艰苦的努力，时不时地给人一种与对话更为亲密的音符。 格雷戈里虽然保持不安，却保持沉默。 喝完咖啡后，他们瞥了一眼挂毯，贝特拉姆爵士带头朝教堂走去。 他们经过了亨利声称是他自己的较小的图书馆。

“这是我的小圣所，”他宣布。 “我的兄弟将大部分与遗产相关的事务交由我负责，这是我在将它们转交给波拉洛斯先生之前处理的地方。”

访客好奇地环顾了那栋高大但有些严峻的公寓，那里整洁地摆放着各种目录，一堆参考书，信箱和许多商业细节证据。 窗户的凹处有一个超大的写字台，上面放着一个铜像，几个古玩，一个吸墨纸和一个巨大的文具架。 在右侧，窗户镶板向内扫宽，留下一个空间，一半的平台，一半的基座。 中间放着一个精美的瓷器碗，里面装满了深红色的玫瑰。 在任何一侧-身体和灵魂。

约翰逊先生首先凝视其中一幅图像，然后凝视另一幅图像，无语，无表情，但专心致志。 一个人的所有愤世嫉俗的邪恶和怪诞的邪恶从垂下的玫瑰的左侧向他at来。 从右边看，一位仁慈仁慈的圣徒的面孔似乎散发出一种和平与神圣的奇怪气氛。 约翰逊先生没有发表评论，也没有批评，但他的沉默却暗示着这一点。

格雷戈里热切地看着他，意识到某些模糊，牵强的猜疑正在迅速复活。

在背景中，亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）的脸虽然没有表情，但也被注视着。 正是他的动作消除了那几秒钟瘫痪的沉默。 尽管声音很正式，但他的声音总是令人愉悦，甚至比平时更柔和，更低，但是他那冷淡的蓝眼睛里充满了好奇。

“约翰逊先生，您发现我们的微型佛像很有趣吗？” 他问。

大房子的租户起初似乎没有听到他的声音。 他的眼睛几乎僵硬了。

“都在这里！” 他喃喃自语。 “两个都！”

他惊叹的效果令人不安。 他的三个同伴对他几乎闭口了。 他们的沉默有些令人生畏。

“两个都？” 伯特拉姆爵士最后带着一个困惑的人的表情重复了一遍。

约翰逊先生似乎昏昏欲睡。

他说：“对我来说，这似乎对我来说是值得的，这对我来说似乎是很值得的。” 我在东方旅行时曾看过它们的照片。 我认为是从中国某处的寺庙中他们被盗的。 微型佛，不是吗？”

“被盗！” 伯特拉姆爵士喃喃地说。

“被盗！” 格雷戈里回声。

“这很有趣，”亨利宣称。 “他们以某种不同寻常的方式进入了我们的行列。 您认为一开始他们可能被盗了吗？”

约翰逊先生终于把视线从他们身上移开了。

“我应该说他们肯定是，”他同意。 “大约十二个月前，我在一家美国杂志上看到了它们的照片，中间夹着一尊巨大的佛像。 他们被引述为被盗，由于某种原因或其他原因（我已将其遗忘），具有极大的价值。 我记得里面有几列。 从北京出发，他的喉咙被割伤，被发现是年轻的美国人，他们最初是要得到它们的。 似乎没人知道这些图像变成了什么。”

短暂的沉默。 突然，几乎无法解释的减轻了最后几分钟的紧张感。 约翰逊先生不再将自己视为命运的险恶人物。

“在这些情况下，我们拥有这些图像，”亨利（Henry）干预说，“似乎排除了将它们作为您的杂志文章中提到的图像的想法。 尽管如此，这个故事还是很有趣的。”

约翰逊先生转身不加评论。 图片的主题已用尽。 检查了小教堂外的屏幕。 目前，他已正式离开房东。

“我们希望看到更多的人，约翰逊先生，”贝特拉姆爵士陪同他走到露台上时说道。 “目前我们娱乐性不高，但是我的儿子在出国之前将举行一些欢送晚会。 我们希望能将您吸引到我们的客人中。”

约翰逊先生回答说：“我非常确定，请问。” “我的造访和对宝藏的短暂浏览是最令人愉快的。 美好的一天，伯特拉姆爵士。 早上好，先生们。”

他开走了。 他们站着看着他穿过铁门进入公园。 贝尔特拉姆爵士轻松地挥了挥手，但其他两个都没有致意向所有人道别。

伯特拉姆爵士说：“我是普通人，但无害，”。

“在某些时候，我有其他想法，但总的来说，我倾向于同意你的看法。”片刻后，亨利承认。

格雷戈里的思想太混乱了，无法讲话。 他看着那辆汽车，直到它成为远处的斑点。 然后他转身跟着其他人走进了屋子。

约翰逊先生穿过Ballaston Hall的公园大门，然后缓慢地沿着乡村街道驶回大房子时，下午仍然很年轻。 他研究了指示诺里奇之路的路标，并犹豫了一下。 那时，一个年轻女人走出了杂货店，并认出了他，以一种毫无生气的方式点了点头。 约翰逊先生幻想说，当她严厉地瞥了一眼他的车时，他几乎表现出了渴望的表情。 他在鹅卵石铺成的人行道旁站起来。

“下午好，贝桑特小姐，”他说。

“下午好，”她重新加入，抬起头来似乎感到很惊讶。

他坦言：“我想到开车去诺里奇。” “我想知道你是否愿意来？ 这将需要四分之三小时到一个小时，而我不必在这里呆很多分钟。”

她承认：“这听起来很令人愉快，但恐怕这是完全不可能的。 夫人今天很不安，我很确定她不会允许她的。”

“你可能会问她，”他建议。

她犹豫了。

她怀疑地答道：“我可能会，但恐怕要你等一下就不值钱了。”

“废话。 我无事可做，”他高兴地回答。 “跳进来，我送你去大门口。”

“我宁愿你在拐角处等，”她乞求。 “无论如何，我会回来告诉你的。”

约翰逊先生听从指示。 他画了一条路，一条小路弯曲到自己的房子和小房子，再到一连串相当偏远的村庄，下降并瞥了一眼汽油箱，点了一支烟，安顿下来等待。 几分钟后，贝桑特小姐再次出现。 当他看到她仍然没有手套或外套时，他意识到自己有些失望，这使他感到困惑。 尽管如此，她的脸上还是有些急切的表情。

她停在车旁时宣布：“夫人令我非常惊讶。” “她似乎愿意我走，但她想先和你谈谈。”

“高兴，”约翰逊先生回答，准备下车。 “您可能还记得，昨天我提议自己成为一名访客。”

那个年轻的女人点点头。

她说：“出于某种原因，夫人对你很好奇。 我直接提到你的名字，并说你在外面，她叫我进去。请小心你对她说的话。 她很奇特，每个人都很幽默。 当你在说话的时候，我会拿我的外套和手套。”

“我会尽力的。”他打开门时向她保证。 “不要让我呆太久。 我可以预见，与夫人的对话将很困难。 我希望她知道我已经在国外生活了很长一段时间，并且对女士社会没有用。”

“你会没事的。”她鼓舞地向他保证。

她打开前门，带领他穿过低矮的，几乎是正方形的大厅，将橡木镶板安装到天花板上，并装上几本奇怪的书，并且没有约翰·约翰逊的品味，还没有受到未来主义的熏陶，墙上的照片极为奇特。 然后她轻柔地打开了另一扇门，招呼他跟随她。

她宣布：“这是约翰逊先生，现在已经住在夫人大房子里。”

然后她离开了他，约翰逊先生把房间跨到沙发上。 当他弯下腰握住她出乎意料的美丽手时，他对女士的好奇心增加了。 她平躺在椅子上，躺在一种无效的椅子上，像往常一样将其拉到开着的窗户上，从腰部向下，她被美丽的中国轻质包裹所覆盖。 她惊讶于她的脸上没有皱纹，肤色清晰，没有任何疾病迹象。 脖子上的蕾丝围巾用精美的别针固定着古老的糊状宝石，仍然留在他手中的手的手指似乎被珠宝闪耀着光芒，所有的手指都带有老式的镶托，但是其中的一些确实很好宝石。

“所以你是我的新邻居，”她突然说道。

她的声音使约翰逊先生进一步感到惊讶。 它虽然很低而且很富音乐性，但是它具有其他特质，他觉得很难定义。

他回答说：“我来大房子已经有一段时间了。”

“你为什么来这里？” 她要求。

他接受了她专心致志的椅子。

他说：“这是最不寻常的事情，但是自从我来到这里以来遇到的每个人都问了我同样的问题。 我为什么不选择来Market Ballaston安静地生活呢？ 这个地方使我高兴。 我希望住在诺福克郡的乡村，房屋和周围的环境正是我想要的。”

“我不相信你在说什么，”她不久便宣布。

约翰逊先生本人非常擅长于谨慎的交谈，他对此感到非常吃惊。 一会儿他什么也没说。

“您为什么要来像这样的偏僻村庄中的一所房屋中居住？一所房屋中也有另一个人被谋杀？ 您是否希望我相信这是偶然的，或者是病态的好奇心，还是您有其他原因？”

约翰逊先生向她保证：“亲爱的女士，关于病态的好奇心，直到我付清合同保证金并获得房屋租赁权后，没有人甚至向我提起这件事。”

“别管他们是否提起它，”她坚持道，她那双迷人的眼睛挑战着他。 “你的意思是告诉我你不知道吗？”

约翰逊先生现在已经十分警惕，他采取了一种舒缓的语气。

“我怎么能？” 他流连忘返。 “我对这个街区完全陌生，事实上，我一生的大部分时间都在国外度过。”

她继续说：“那个被谋杀的人，你知道他是我的兄弟，也住在国外。 你见过他吗？”

“巧合几乎不可能成倍增长，”他开玩笑地说。 “我来自纽约，我知道你的兄弟在中国度过了他的大部分时间。”

她安静地躺了一会儿，双手紧握。 她似乎正在考虑。

她突然建议：“这里有个主意，你要么是侦探，要么是出于自己的原因决定来解决我哥哥被谋杀的奥秘，而你以前对此一无所知。你来，是你故意把房子拿走的。 那个怎么样？”

她的眼睛似乎正试图穿越他的脑后。 约翰逊先生仍然保持镇定。

他抗议说：“我亲爱的女士，我可以向您保证，这真是愚蠢的幻想。”

她已经站了起来，现在沉入了垫子。 艰难的坚持从她的眼神中消失了，但她仍然不安。

她说：“我希望你说的是实话。 我希望你是。”

“先生。 他反省道，“恩达科特是，正如你刚刚提醒我的那样，你的兄弟。”

“他是，”她承认。

他问：“那为什么呢？你对此事有如此强烈的感觉吗？ 我的意思是，假设我是一名侦探（不是，但不是）或一名业余犯罪学家，或任何类似的事物，都希望在大房子里发现犯罪的秘密。 当然，您应该欢迎我的努力。 为什么不？”

一丝恐怖的光芒照亮了她的眼睛。

“你对此一无所知，”她哭了。 “任何人都可以介入。 是的，拉尔夫是我的兄弟，这是真的，但是他已经死了，而且事情已经结束了。 我是他离世的最近亲戚。 这是我要说的。 这是没有其他人的。 如果有人敢干涉，他们将受苦。”

她又一次沉入了枕头，疲惫不堪。 约翰逊先生在医生的帮助下向她弯下腰，抚慰了一名顽固的病人。

他恳求：“亲爱的邻居，请相信我在这里绝不是邪恶或恶意目的。 在任何情况下，我都绝不会采取任何可能给您带来麻烦的路线。 我根本不是你以为的那种人。”

“我不相信，”她疲倦地承认。 “你喜欢我的同伴吗？”

“我不会那么做，”他微笑着回答，“但我必须承认，我觉得她是一个非常令人愉快的年轻人。 我只是一个人去诺里奇，我以为那里的旅程可能会逗她。”

“很好，”夫人决定，“你可以带她去。 进来再见我。 随心所欲地来。 我对你完全不满意。 我希望我是。”

门安静地打开了，贝桑特小姐出现了，为她的旅行打扮。 夫人挥了挥手，以一点解雇的手势。

“走之前我有什么可以为您做的吗？” 那个年轻的女人问。

简短的回答是：“没事。” “我想您将需要一个小时去诺里奇，一个小时在那儿打车，然后一个小时返回。 看到你没有超过那个时间。”

“很好，夫人。”

“还有约翰逊先生！”

“女士，”他回答，从门回头。

除非您订婚，否则明天大约在同一时间见我。 如果是这样，请从贝桑特小姐那里找出适合我的时间。 就这些。 下午好。”

约翰逊先生跟随他的同伴穿过大厅进入街上。 他有点发呆。

他评论说：“夫人，对于残疾人来说，很有个性，也很活跃。”

这个女孩保持沉默。 她高兴地喃喃自语地爬上了汽车。

她满意地安顿下来，说道：“夫人，比以前强大得多。 如果她完全康复了，那我就不会感到惊讶，然后她就不再需要同伴了。”

约翰逊先生熟练的驾驶技巧使转弯处在拐角处。

他说：“在那种情况下，我的同情心是分裂的。”

约翰逊先生在前往诺里奇的旅途中花了很多时间与他交换讲话并注意到他的同伴。 快速动作带来的愉悦感使她表情的柔弱大大减轻，从这个意想不到的假期中涌现出自由的感觉。 这条路蜿蜒在篱笆之间，穿过一片宜人而又变化多端的国家，在那条篱笆之间，迟来的金银花仍然下垂。 充满音乐的收割机在运转的玉米田，肥沃的草地上，奶牛直立在花朵繁星的草丛中，穿过一个常见的地方，丛生的石南花和金雀花一直延伸到厚厚的环绕木头的边界。 ast镇的野鸡四处张望。 从村庄外一英里左右的道路上略微升高，他们瞥见了大厅的后面。

约翰逊先生坦言：“我今天在那儿吃午餐。”

女孩好奇地看着他。

“那时谁在那里？” 她询问。

“只有Bertram爵士和他的儿子以及Henry Ballaston先生。 我认为他们问我是相当体面的。”

她没有回音。

“你认识他们吗？” 他问。

她回答：“我经常见到贝特拉姆爵士。” “当他在这里时，他每周两次或两次来到小房子。”

“还有亨利先生？”

“先生。 据我所知，亨利没有去拜访夫人。”

“你知道伯特拉姆爵士的儿子格雷戈里吗？” 他继续。

她转过身，看着他。 现在她的眼睛睁得大大了，他再次惊讶地发现它们有多美丽。 然而，当时他们的表情并不令人满意。 她对他的问题感到惊讶-如果可能的话，有点害怕。

“我当然认识他，”她回答。 “他偶尔也会拜访夫人。”

约翰逊先生承认：“我对这个家庭很感兴趣，我对您的直觉充满信心。 您如何看待格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）？”

“我应该怎么看他？” 她冷漠地回答。 “一个长相好看的年轻人，有时会遭到县里所有年轻妇女的追捧，一个伟大的运动员，一个伟大的旅行者，我想是一个伟大的自由主义者。 夫人的同伴，我到底该如何认识他或对他有任何想法？”

“喃喃自语，”他喃喃道。

她补充说：“如果我允许我自己组建任何组织，那将是有利的。 他总是礼貌地对待我，因为我是家属。 如果我是个傻女孩，我敢说我应该和这个可怕的社区里的其他人一样。”

“你为什么这么称呼它？” 他抗议。

她重新加入，“因为我讨厌几乎所有我认识的人。”

“好吧，似乎没有很多，”他幽默地说，“即使你包括我。”

“我当然不包括你，”她向他保证。 “您可能像其他人一样使我失望，但目前，在我看来，你是一个非常朴素，品行端正的人，实际上他会竭尽全力去做一个善良的人。”

“至少不是，”他抗议。 “我希望您不是在建议您开车去诺威奇吗？”

“为什么不？” 她反驳。 “那还能是什么？”

他指出：“对我来说，当然很高兴，让你陪在我身边而不是一个人去。”

她耸了耸肩。

“为什么？” 她要求。 “我长得不好看。 我不同意。 我没意思如果您喜欢讨人喜欢，那么，我相信您有足够的意识要知道它对我没有吸引力。 因此，我怎么可能对您感兴趣？”

他笑了。

“您到处都是文字，”他承认。 “我宁愿依靠感情。 我只知道与在一个地方相比，让你在原地比住一个人更愉快。 事实上，如果您愿意，可以与您一起讨论其中的一些glib陈述。”

“好？”

他承认，“按你的方式行事相当困难。 没有人能称呼您特别和able可亲。 至于不吸引人，我和你不同。 我认为，如果您对自己稍加麻烦，例如，将帽子直戴上，收起那缕头发，然后不时地沉迷于微笑，那么您看起来将很漂亮。”

一会儿，她的皱眉似乎比以往任何时候都更加闷闷不乐。 她的脸上充满了怒容，直到令他惊讶的是，她突然突然大笑起来。 然后，他看到她的牙齿最白，肤色逐渐淡淡，逐渐淡化到脸颊，完全消除了肤色的黄润。 她的眼睛似乎反映出她意想不到的幽默感。 她拉直帽子，摸着头发。

她说：“你真的是一个非常好的人。” “如果愿意，您可以继续胡说八道。 我比较喜欢如果能让您满意的话，我会花一个小时让您在理发店的诺里奇独自一人。”

他宣称：“我知道我是对的。” “你真是个好人。”

“你也是。”她重新加入。 “让我们成为朋友。 我首先要问你一个问题。”

他恳求说：“看在上帝的份上，不要问我为什么来安定市场。”

“为什么不？”

他抱怨道：“因为每个人都用同样的东西缠着我，把我弄死。” “没有人能将那起谋杀案从他们的脑海中扑灭。 它似乎在整个地方都为个人的思想而竭尽全力。 为什么，我见过许多人被打死。 我住在一个每天都有谋杀案的地方。 然而在这里，他们似乎沉迷于自己的一点悲剧。 我永远也无法摆脱它。 我去了乡村旅馆。 商人就像其他村庄的商人一样。 我想要一些本地信息和八卦。 一点也不。 谋杀，除了谋杀！ 我在礼堂吃午饭。 在我去那里半小时之前，我知道我是一个被怀疑的对象。 我一定是因为谋杀而来附近的。 挂起这一切，为了自卫，我必须着手工作，找出谁 做了 杀死这个恩达科特人，并把一切告诉你。”

“我希望你不要尝试，”她恳切地恳求。

“另一个谜！” 他大叫。 “这对你有什么恶作剧？”

“我不知道，”她回答。 “我对这些人都不在乎，但我不喜欢不幸。 那人死了。 我认为在整个村庄都存在相同的感觉。 我认为他们担心如果真相大白，会发生什么。”

她向汽车靠前一点，眼睛注视着大教堂的尖顶，慢慢地形成了一定的形状，纤细，精致而又占主导地位，因为它是从一堆不平整的红砖砌成的建筑中升起的。 约翰逊先生等了片刻。 然后，当他驶入主路时，他打破了短暂的沉默。

“那很奇怪，”他坦言。 “我自己也给人留下了同样的印象。 无论如何，我们会暂时放弃它。”

她点头表示同意。

她说：“我想知道您是否意识到这对我来说是一个多么愉快的假期。 我从未去过诺里奇。 我已经好多年没有开车了。 我很享受自己的生活，也不会想到另一件令人讨厌的事情。 无论您喜欢什么地方，当您做生意时，请放我下来，无论您说什么，我都会见到您。”

“除了拜访美发师以外，您还需要购物吗？” 他问她。

“购物！” 她轻蔑地重复着。 “我为什么要有什么？ 过着我的生活，不需要穿衣服。 一件事做的和另一件事一样好。 尽管如此，美发师仍需要一点时间，我可以很高兴地看着橱窗里的东西。”

他决定说：“我会把你放在市场上。” “我将离开约四分之三小时。 在那段时间的结尾，我将在您在右手边看到的茶馆里与您会面。 在那之后，如果我们有空闲的时间，我们将一起环顾四周。 同意吗？”

“愉快！” 她同意了。

首席警官在里面，很高兴见到约翰逊先生。 他是一个和ami可亲的前官员，正如他所期望的那样胜任，并且在他本人所在的县中非常受欢迎。

“我是福尔摩斯少校，”他宣布，瞥了一眼仍然握在手中的卡片。 “约翰逊先生，我能为您做什么？”

“给我一点时间，并给我很大的耐心，”安静的回答。 “我刚来住在您在Market Ballaston的县。 我已经把大房子带到那里了。”

另一个让人想起“大房子”。 “哦，是的，我当然记得。 所以你住在那儿。 不幸的悲剧场面使我们最近花费了很多时间和麻烦。”

“所以我听到了。”约翰逊先生喃喃地说。

福尔摩斯少校向后靠在椅子上。

他承认：“我很害怕，诺福克已经将一些未发现的犯罪增加到了很少的清单中。 但是，由于苏格兰场在早期阶段就将整个业务从我们手中夺走了，因此我们对此并不放心。”

约翰逊先生说：“也许他们有些不明智。” “当地警察可能不那么聪明，但他们至少顽强，通常对情况有更好的把握。”

首席警察保持沉默。 他有自己的见解，但这不是与局外人讨论的问题。

他的访客说：“我想，如果要在苏格兰场失败的地方取得成功，那对县警察来说是一个分数。”

福尔摩斯少校敏锐地瞥了一眼他的呼叫者。

“你给我带来了任何信息吗？” 他问。

简单的回答是：“是的。”

首席警察感到吃惊但渴望。

“上帝保佑我的灵魂！” 他大叫起来，坐起来。 “您是受欢迎的访客。 看这里，让我为我的警务长打电话。”

约翰逊先生伸出他的手。

“请暂时不要，”他恳求。 “我宁愿保密地对你说些什么。 之后，我了解到必须以您认为合适的方式使用这些信息。”

对方点了点头。

“很好。”他同意。

大房子的房客将自己摆在桌子上。 对于把贝桑特小姐带到诺里奇的好心人来说，他是个与众不同的人。

“福尔摩斯少校，”他说，“我将请您将这次谈话中的大部分视作私人讨论，而不是在官方信息的标题下进行。”

“当然。”

“被谋杀的人恩达科特和我同在中国，亚历山大和纽约建立的一家大型企业有联系。 我们在一起已有二十多年了。 在过去的十年中，他是我的伴侣。 我们在XNUMX个月前结束了这项业务，他为英国带来了巨大的财富。”

“你是他的伴侣，”福尔摩斯少校惊讶地说道。

约翰逊先生继续说：“附近没有人知道我与恩达科特的联系。” “我选择保守秘密。 现在，让我谈谈我必须提供的更精确的信息。 在恩达科特离开东方的一个月左右之前，北京附近的一座华人庙宇被抢劫，其中两座木制历史悠久的雕像被盗。 抢劫案中有两个年轻人，一个是英国人，另一个是美国人。 美国人走到了铁路的尽头，尽管他被一群登上火车的强盗谋杀，但其中一幅图像却到达了目的地。 英国人被祭司俘虏，由于他们的宗教信仰，他们无法流血，他被他们交给了一个臭名昭著的海盗，并指示他将被扔给鳄鱼。 我听说在一个我在Yun子河上游荡的村庄里有外遇，将他从海盗手中救出，并将他带到了海岸。 年轻人的名字叫格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）。”

首席警察盯着桌子。 在守法的诺里奇市，听到这样的事实真是一个奇怪的故事。

“格雷格·巴拉斯顿！” 他大叫。 “好主啊！”

“先生。 叙述者格里高里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）继续说，“尽管他的朋友死了，但他发现了他的影像在轮船上等待着他。 强盗所逃离的第二张图片，是通过与他们的间接贩运而进入我的财产的。 我把它展示给了我仓库中的Ballaston先生。 他梦it以求。 如果以前的迷信是真的，那么他的没有我的形象是毫无用处的。”

“怎么，没用？” 福尔摩斯少校问，不解。

“因为两个人都应该隐藏在他们内部的某个地方，所以神父在殿里积累了神圣的珠宝宝藏。 如果我试图更全面地解释这个问题，您会认为我在讲童话故事，所以我会满足于自己，因为根据古代的迷信，许多对此事有知识的人以及这两个人都认为这是值得的年轻人，拥有一个图像而没有另一个图像是没有用的。 格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）前往英国，拍摄了他的照片。 另一个，当我们结束公司事务时，由拉尔夫·恩达科特（Ralph Endacott）带回了圣殿，其中还包括了圣殿中的一些旧手稿，这些手稿也都归我们所有。 无论如何，直到他被谋杀的前几天，Image都一直站在他的书房中，在那里他被枪杀。 如今，该图片在Ballaston Hall中。”

福尔摩斯少校坐了一两分钟没有说话。 毫不奇怪，他的普遍印象是空白的。

“您在告诉我一个最不寻常的故事，约翰逊先生，”他谨慎地说道。

另一个人同意：“事实有时是非同寻常的。” “不过，您可以轻松地验证我陈述要点的正确性。 例如，我可以向您提供我在伦敦的银行家的参考，他们将向您保证，我是恩达科特先生合伙人所在的公司的负责人，我是一个富有财富和声誉的人，并且能够知道有关这些事情的真相。 格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）一半的人认出了我，但是当我作为一名中国人去世时，他只是可疑。 我很早就接受了中国人的装束和言论，因为没有认出的欧洲人有没有在该国内部成功进行贸易的机会。 格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）是一个年轻的人，我对此并不感到不适-实际上，我更喜欢他-但恩达科特（Endacott）是我的同伴二十年来，我对他所拥有的圣像负责。 我们之间的安排是，在他的一个朋友在大英博物馆的帮助下，他应该获得我们所获得的有关该文献的文件的译文，然后，当我返回英国时，我们应该讨论该文件的可能性。珠宝的存在。 我非常确定，他一生中永远不会愿意与格里高里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）分手。”

“你说那幅图像现在在巴拉斯顿大厅吗？” 专业要求。

明确的回答是：“现在就在那里。” “我今天在这里吃午餐，并与格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）带回家的同伴影像一起看到了它。”

首席警官不安地坐在椅子上。 他听过的故事几乎令人难以置信，但对于这个说话缓慢而目不转睛的沉思男子来说，这确实令人信服。

“你在这些地方是个陌生人，约翰逊先生，”片刻后说。 “您可能不知道镇流器是我们最古老，最杰出的县家庭之一。 伯特拉姆爵士目前是中尉。 他搜寻猎犬，并占据重要位置。”

约翰逊先生回答：“我知道这一点。” “我也知道，就像您所做的那样，这个家庭处于严重的财务困境中。”

“那就来了，”首席警员不情愿地总结道。 “您实际上是在指责年轻的Ballaston不仅是盗窃，而且是您已故伴侣Endacott被谋杀的罪魁祸首。”

另一位指出：“我还没有做到这一点。” “我为谋杀提供了动机。 我已向您提供信息，死者的财产-就我而言，对我而言-等同地-现在归镇ast所有。”

“但是这张图片真的很有价值吗？” 福尔摩斯少校问。 “排除其他可能性，是否可以将其拥有作为犯下这种残暴罪行的可能诱因？”

约翰逊先生透露：“据估计，这两个图片中隐藏的珠宝，如果真的存在，则价值不超过一百万英镑。 是Bertram爵士在外交部门时第一个听到这个故事的故事。 人物角色 在已故的中国皇帝法庭上。 他把它交给了儿子，毫无疑问，两个人一起计划了这次探险。”

福尔摩斯少校感到有些信念在他身上蔓延。 只是他的官僚作风才使他掩盖了他日益增长的恐惧感。

“约翰逊先生，您必须原谅我，”他恳求道，“如果我有保留地接受您的故事，那么。 作为一个常识性的人，我相信您会看到它有其令人难以置信的一面，尤其是当您考虑镇流器的优越位置以及要证明您的故事是真实的而必须取得的可怕结果时。 顺便说一句，我没听说格里高里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）再次出国几年了吗？”

约翰逊先生承认：“事实就是如此，这促使我向您进行这次访问，而不是亲自进行一些调查。”

福尔摩斯少校将笔和纸推过桌子。

他邀请我说：“您会写下您的银行家地址吗？ 如果您还想给我介绍您的律师或一些私人人士，我必须承认，我应该更加自信地着手进行。”

约翰逊先生毫不犹豫地默认了。 银行和律师的名字用他坚定的笔迹令人信服。

“我想您没有其他建议吗？” 警长问。

约翰逊先生回答说：“一点都没有，除了我更希望您在短时间内完全保密我对此事的干预。” 您可能决定将要进行的调查交由首先负责此案的下属处理。 如果您可以安排他去大房子拜访我，我应该感到高兴。”

福尔摩斯少校沉默了片刻。

“让我看看，”他反映道，“在我们被苏格兰场人民压倒之前，Cloutson是掌控此事的人。 他现在是该县北部的巡视员。 我今晚在林恩（Lynn）接住他，让他立即返回。”

约翰逊先生总结道：“我还应该告诉你一件事。” “在我听说格雷戈里·巴拉斯顿即将离任之前，我打算自己解决这个问题。 我有一个年轻人来自巴拉顿（Ballaston）的一家私人侦探社。 他只是为了一个目的而注视。”

首席警官建议说：“除非有特殊原因不告诉我，否则我认为，尤其是在我们要采取行动的时候，我最好知道这个目的是什么。”

约翰逊先生坦言：“我预计会有一段时间，这是巴拉斯特（Ballaston）某人对大房子的一次入室盗窃。 既然我发现图像已经被盗，可能性就不那么大了，但是很明显，格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）还没有学会帮助自己成为宝藏的秘密。 现在有一个房间-书房的一个附件-被锁住并登上，恩达科特小姐的窗户上放着酒吧。 我相信影像就在那里，但是可以肯定的是，恩达科特随他带回了中国手稿，我们相信其中包含有关影像与宝藏之间联系的说明。 我已经检查了那个房间，尽管专业的防盗器当然可以足够轻松地对其进行管理，但对于业余爱好者而言，解决这并不是一件简单的事情。 尽管如此，到目前为止，我希望Gregory Ballaston会做出最后的努力。 这就是为什么我的年轻人在晚上看Ballaston Hall的原因。”

福尔摩斯少校是个视域有限的事实人物，他又一次陷入了幻想世界的感觉。

“中国手稿！” 他喃喃自语。 “图片！ 格雷格·巴拉斯顿！ 约翰逊先生，是牛津有史以来最出色的上尉，曾担任过绅士们两年的上尉。 对于我而言，要获得连贯一致的支持是非常困难的，尤其是当您坐在那里告诉我您是伪装成中国人的东方居住的时候。 整个事情看起来棒极了。”

约翰逊先生用食指轻敲了他写两个住址的纸条。

他建议：“当您与律师打交道时，我会亲自写信给斯托克顿先生。 问他对我是一个商人，一个务实的人的看法。 如果愿意，可以让他失望。 我的事对他来说很重要，他会毫不犹豫地踏上旅途。 您必须对我充满信心，因为既然我已经完全解决了这个问题，那么我希望确定结局。”

福尔摩斯少校站起来，为访客打开了大门。

他承诺：“您可以依靠我在此问题上采取必要的步骤。” “整个业务对我来说，比我所能告诉的要痛苦的多，但是从现在开始，它将自动进行。 我会派克卢森督察第一次见到他在Market Ballaston。”

约翰逊先生从城堡走下山坡时，不止一次瞥了一眼严峻的监狱，那里有要塞般的墙壁和光秃秃的窗户。 他不是情欲主义者。 在the泽河上进行了十五年的交易使他习惯了恐怖和流血的场面，但尽管如此，当他穿过钉满钉子的入口时，他还是有些颤抖。 仅在一周前，一个人被绞死在这里。 他回顾了当时的情况，只是立即消除了记忆。 他担心更多紧急事件。 他本人已开始不懈地动议法律的繁琐机制。 首席警官房间的回忆变得微弱了。 城堡钟的钟声使他大吃一惊。 他抬头看了一眼。 上面是脚手架。

当约翰逊先生在昏昏欲睡的午后开车回家时，伸出手向他道歉时，他的同伴的表情让约翰逊先生感到非常惊讶。 他忘记了她破旧的黑色蕾丝小帽子，上面戴着两根受虐的红玫瑰，刮擦着修补过的手套，薄薄的现成的裹布围绕着亚麻连衣裙。 她不再是一个闷闷不乐，疲惫的年轻女人。 一瞬间，她很漂亮。

“约翰逊先生，您给了我一个非常愉快的下午，”约翰逊先生说，“我为自己一路走来如此安静而感到as愧。 恐怕我似乎几乎不仁慈。 我不是我只是在享受这一切，而且-谢谢！”

在他什么也做不了之前，她已经走了，但他仍然衷心地恢复了手指的温暖压力，但是在她看来，他以一种新的风度走着，她轻轻地踩着瓷砖的小路，转动着闪闪发亮的黄铜门把手，消失在小矮人中。屋。 他转身转向自己的汽车，但他没有自己动手做厚厚的橡木大门，而是缓慢地向后退，在Ballaston Arms的前面转过身进入。 除了罗森（Rawson）以及当地的轮胎匠沃尔特·比文斯（Walter Beavens）和兽医外科医生汤姆·富尔德斯（Tom Foulds）之外，同一家小公司也在酒吧里集结。

“下午好，先生们，”约翰逊先生兴高采烈地说。 “从诺里奇出发，尘土飞扬，房东先生。 如果要的话，我要威士忌和苏打水-大苏打水和一块柠檬。

他带着一个打算让自己在家的男人的气息，坐在椅子上坐下来，开始往他的烟斗里加油。 克拉斯克先生是他的直接邻居。 不远处的年轻人菲尔丁正忙着一箱苍蝇。

杂货商说：“先生，你今天早上去了大厅。” “我看到你穿过大门。”

约翰逊先生坦言：“我在那吃午饭。” “这是一个宏伟的地方，也充满了宝藏！ 为什么，仅这些照片和挂毯就值得一笔财富。”

福尔德斯先生参加了这次谈话。 他是一个面容红润的年轻人，倾向于结实，穿着某种运动风格，穿着骑马绑腿，不断地用开关敲打。

他宣称：“这些挂毯值得造币，” “凡尔赛宫来自于凡尔赛宫，其中一些是现代革命时期的作品。 好的图片也是如此，无论数量多少。 我应该说，大厅的内容值得一百万分之二。 奇怪的情况，不是吗？

“以什么方式？” 约翰逊先生询问。

那个年轻人刻苦地挥动着他的开关。

他说，“嗯，这不是秘密的一轮，”贝特拉姆爵士顽强地恶魔般地说道。 他们都不知道要去哪里赚钱。 然而，拥有所有这些宝贵的财产，他们无法碰到它。”

“怎么样？”

“每个挂毯院子，每张值得一握的图片，都是传家宝，”福尔德斯解释说。 “每英亩的财产都是必需的。 我想抵押贷款已经筹集了很多钱，但是我认为从抵押贷款的角度来看，抵押贷款已经走到了尽头。 也可耻！ 美好的老家庭！”

“我想伯特拉姆爵士太奢侈了吗？” 约翰逊先生建议。

兽医在四处张望。

“好吧，”他说，“我们的朋友罗森缺席了，我们可能会冒险谈论他的庄园领主。 县里没有人能对他（包括他或格雷戈里先生）说一句话反对他，但我应该说，赚钱只不过是极限。

“先生。 据说格雷戈里（Gregory）在镇上过着非常快的生活，”杂货店胆怯地插话。

“然后我不知道他是他父亲的补丁，”这位兽医的自鸣得意地答应了。

“先生。 亨利似乎是家中一个清醒的人。”约翰逊先生说。

“他是一个角色，他是，”福尔德斯宣称。 “一个真正的，老式的狄更斯角色。 你对他是一个清醒的人是正确的。 他永远不会花六便士帮助他，而我会支持他对坎特伯雷大主教的良心。 喝一杯，克拉斯克先生。”

“汤姆，很高兴。”

“约翰逊先生，您能尊敬我吗？”

迅速的回应是：“荣誉是我的荣幸，这确实是我的渴求。” “我很高兴您。”

年轻人菲尔丁（flying）成功完成了他的谈话，然后漫不经心地进入了谈话。

“一家人有联排别墅吗？” 他询问。

“现在不行。”克拉斯克先生回答。 “格罗夫纳广场（Grosvenor Square）曾经有一个，但是那是十年前的事了，那一年伯特拉姆爵士（Bir Tram）在德比赛车上损失了七万英镑。”

“我想他们会把大部分时间都花在这里吗？”

“我不会那样说，”杂货店重新加入。 “先生。 战后不久，格雷戈里（Gregory）完全消失了大约一年，他一直在国外长途旅行。 大地主，他只是去研究那些来自各地的绅士们遇到的事情-伊顿和哈罗，以及洛德的校队板球比赛，以及阿斯科特和古德伍德。”

约翰逊先生努力使讨论回到他最大的兴趣点。

他说：“伯特拉姆爵士和他的儿子在财务上的尴尬，我认为他们没有绝对紧急的事情。”

“我不会承认这一点，”福尔德斯谨慎地回答。 “昨天有传言说，下周将在伦敦召开一次律师会议。 诺里奇（Norwich）的詹金斯（Jenkins）先生（他是主要处理抵押贷款的律师）–上周他曾说，他们看不到抵押贷款的一年。

Rawson的进入干扰了对话的趋势。 只是由于Ballaston Arms的礼节，有关Hall的八卦并没有引起他的注意，除非他亲自介绍了这个话题。 管家以他最近的访问赋予他的崇高敬意向大房子的房客致意。

他说：“先生，很高兴今天与我们在大厅见面。” “您会发现这位乡绅先生很绅士，热情好客。”

约翰逊先生承认：“我发现他最令人愉快。” “我也非常欣赏您的奇妙艺术珍品。”

“他们真是太棒了。”罗森叹了口气，举起酒杯。 “正如您可能会说的那样，关于它们的一些诱人之处。 那里有成千上万的人，没有任何好处。”

“顺便说一句，”约翰逊先生继续说，“亨利先生的房间里有两幅雕刻精美的木制图像。 他们会摆很多东西吗？”

“我应该说他们做到了，先生。 那些图像更让人感到奇怪。 其中之一是该死的丑陋。 那是格雷戈里先生从国外寄回的，亨利先生似乎很喜欢。 格雷戈里先生本人，他有点不喜欢它。 一直在亨利先生的房间里，如果他能帮助他，他就永远不会进去。 然后，大约一年前，另一个出现了。 很好的工作。 他们现在并肩作战，格雷戈里先生似乎并不介意。 我见过他在处理它们，然后一个小时又一个小时地看着它们，伯特拉姆爵士也是如此。 有一个人从伦敦下来对他们进行检查-让我认为它们可能值得一些钱。”

约翰逊先生表示：“我认为他们很有可能会这样。”

“这真是一件奇怪的事，”男管家注视着他的烟斗，“乡绅不止一次将他们拆散，但格雷戈里先生却不听。 一天晚上，他们几乎对此一无所知。”

“分手了。”约翰逊先生重复道。 “出于什么目的？”

“先生，我不太理解这个说法，”罗森承认。 “当时乡绅似乎很认真，但是格雷戈里先生有他自己的方式。”

几分钟后，大房子的房客站起来，在“晚安”的合唱中溜达出去，开了车，缓慢驶向车道。 之后，他从侧门离开铺好的院子，停了一两分钟，悠闲地环顾了旧的厨房花园，桃子在墙上成熟了，苹果和梨树上结满了水果，盒子的小路，以及在意想不到的地方的小屋花的小补丁。 他心满意足地走在他的财产周围，双手在背后，烟斗还在嘴里，看着他的番茄屋，批准了它的外观，与园丁交换了一些关于修剪树篱的话，然后继续说下去。草坪。 在这里，他把椅子拉到雪松树的树荫下，仍然保持着反光的心态，半闭着眼睛向后靠。

他平静的环境似乎从他身上逐渐消失了。 他回到了中国城市陡峭纠结的街道上，在乡下的一辆手摇人力车上行驶，到达了山顶，在那上面穿过树林，闪闪发亮了Yun庙的绿色圆顶。 -谢他回到了崎urg的河水上，残酷的阳光在他奇特的工艺甲板上起泡，他的小引擎的声音突然打破了热烈的寂静，使那高高的邪恶人物感到惊who，他高高举起，邪恶地俯身在他身旁。他的船看着桨划过开放的地方。 他看着这位年轻的英国人的生活，听了他的谈话，幻想他再次闻到了那个奇怪的仓库的异味。 他再次看到了Endacott穿着古朴的服装，沉浸在他心爱的劳动中-现在已经死了，这是为了保留仍然被保留的宝藏。

大房子的房客坐在那里，直到微风拂过高大的榆树的叶子，教堂的钟声从对面撞到了七个。 然后他站起身，从烟斗上扑灭了灰烬，走进了屋子。

西风的沙沙声，预示着黄昏的到来，打破了夏日的平静，但照例，并没有随着太阳的落山而消失。 一小撮乌云从地平线上爬了起来，似乎突然从无处传来的风把树木的顶端弯成一团，把它们驱散成黑色和破碎的碎片。 日落后的余辉变成了风雨如磐的朦胧。 没有下雨，但是风却越来越大，黑暗越来越浓。 约翰逊先生十点钟喝了他惯用的威士忌和苏打水，几分钟后退到了他的房间。 但是，他躺在旁边，旁边放着一块小闹钟。三点钟，他离开了寂静的房子，穿过后门，走进了街道。 起初的黑暗使他感到困惑。 他不得不摸摸墙才知道自己在哪里。 他站在那儿，手掌平放在上面，朝着礼堂的方向看。 突然，从黑暗的海湾中间，三道小小的闪光迅速地彼此跟随。 有一个短暂的停顿，然后是两个停顿，然后是一个。 约翰逊先生急忙转身回到屋子，从睡衣和睡衣换回了他丢弃的晚饭服，将一些墨盒装进了左轮手枪，然后从床头拿了下来，小心地走下楼梯，进入图书馆。 沉默仍然笼罩着整个房子，完全黑暗。 约翰逊先生带着一个习惯于危险的男人的composed谐甚至脉动，安顿下来等待。

到凌晨五点半，约翰逊先生被外面灌木丛和花园里喧闹不断的鸟叫声从沉沉的沉睡中惊醒。 他感到非常不自在，而且处在一个完全不习惯的地方，这让他醒了。 他坐起来，环顾四周。 他在图书馆的左轮手枪的地板上，一个桶子从他身旁排出，一个干燥但疼痛的脸颊骨被割伤，残留着令人不愉快的气味的残骸仍然挂在房间周围。 他对灾难的忧虑使他蹒跚地站了起来。 门上的一块与较小的公寓相通的面板被整齐地切掉了，这是他的目的是要保护自己，而弹簧锁显然是从另一侧取下的。 门本身是敞开的。 里面，恩达科特（Endacott）将手稿倒在钢制的保险箱里，倒空在地毯上。 约翰逊先生缓缓地点了点头。 那是一个极度屈辱的时刻。 在经历了十五年的冒险生活后，他带着各种武器带着各种残酷的残酷残暴，马来的盗贼，各种小便，尽管装备了各种各样的武器，但他还是遭到了业余爱好者的欺骗。 他仔细检查了一下，发现它一定是怎么发生的。 他在黑暗中等待着花园门的打开，无论入侵者是谁，都可能以另一种方式使他感到惊讶-毕竟，他在底楼有一打窗户可能已经进入了，并且从后面偷走了他。 即使是那时，他仍可以带着茫然的感觉回想起，因为他俯身呼吸了一点新鲜空气，那次相遇绝对是无声的。 这听起来不像是有人在场的意识使他突然变得警觉，然后，在他甚至转不起来之前，他的喉咙周围就缠着像铁圈一样的手臂，手帕被压在了他的鼻孔上。 他日夜夜夜地等待着发生的事情，等到机会来了，这就是一切的尽头了！

他移到电话上，打了电话，打了个电话，经过几分钟的延迟，他与主管的检查员进行了交谈。 之后，他锁上了图书馆，上楼，洗了个澡，换上了普通的花呢早晨衣服，喝了几杯茶。

“莫顿整个晚上都心烦意乱？” 他问管家。

“不能说我是，先生，”男人回答道，好奇地看着主人脸上的轻伤。

“那你睡得好，”后者的一句干脆的话说。 “三点到四点之间发生了盗窃案。 闭上你的嘴，直到警察来了。”

“上帝保佑我的灵魂，先生！” 该名男子大叫。 “先生，你看起来好像受伤了。”

“没什么可说的。 我听到了声音，然后就下去了。 在我无法打开灯之前，家伙就向我冲来。 记住，莫顿，一个字。 警长将在几分钟后到这里。”

中士来了； 一个高大而笨拙的人，说话迟钝，执着而反复。 他在笔记本上度过了一个非常愉快的时光，他在空白页上粗略地绘制了房间本身和发现入侵者进入的窗户的草图。

“先生，您在房子的其他任何地方都不会错过任何有价值的东西吗？” 他请假前第六次或第七次询问。

约翰逊先生回答：“我找不到任何东西。” “您必须记住，我只是一个分租户。 我自己的一切都没有丢失，库中也没有任何熟悉的对象。”

军士把书还给了他的口袋。

他说：“一个神秘的事件。” “显然，什么都没有，只有一堆旧报纸。 我们必须打电话给让地方的律师并与房客面谈。 督察先生今天下午要结束了，先生，我敢说他会和你一起去的。”

该名男子请假，约翰逊先生过马路，敲了敲小房子的门。 贝桑特小姐自己打开了它，并微笑着打招呼。

她说：“我刚遇到。” “夫人想见你。”

约翰逊先生被带到凉爽的客厅，夫人躺在沙发上。 她伸出一只手，另一只手不恭地向贝桑特小姐挥手离开。

“发生了什么事-昨晚发生了事！” 她惊呼。 “它以前如何？”

他紧紧抓住她指向的椅子。

他吐露道：“入室盗窃。” “我是来请您立即与恩达科特小姐交流的。 锁在内部图书馆里的所有胸部文件都消失了。”

“小偷。”她喘不过气来。 “他被抓到了吗？ 有什么线索吗？”

约翰逊先生承认：“目前还没有。” “没有太多时间了。”

“那他走了吗？”

“是的，他走了。”

她看着访客脸上的疤痕。

“你有看见他吗？” 她问。

“我没看到他，但我感觉到了他，”约翰逊先生有些沮丧地重新加入。 “我们在黑暗中几乎没有几秒钟的废料。 他从后面拿出氯仿手帕。”

她躺下，闭上眼睛。 一两分钟后，她似乎恢复了自我。

她喃喃道：“纸，什么都没有，但文件被盗了。” “这听起来不像是一个普通的入室盗窃案。”

“不是。”他同意。

“你怎么看待这件事？” 她热切地问。

“有什么想法？” 他重新加入了。 “有人想要那些论文。 我们必须立即与恩达科特小姐保持联系，并确定他们的价值以及对谁有价值。”

“你不必为此麻烦，”夫人坦白说。 “我的侄女今天下午在这里。 她要下来和我在一起几天。”

约翰逊先生思想了一两分钟。

他说：“好吧，这也许是合适的。”

“你是什么意思？” 她要求，紧张地紧握和松开手指。

他安抚地把手放在她的手上。

他说：“夫人，你不必要地使自己痛苦。” “我只是说她的来访将使我们没有必要与她交流。 她将能够告诉我们这些论文是否有价值。”

还有另一个沉默。

“我想我可以解决这个问题，”夫人宣布。 “它们根本没有任何价值。 保险箱里藏有一些中文手稿，其中一些是我弟弟已经翻译过的，还有一些其他他没有检查过的手稿。”

“是这样吗？” 约翰逊先生观察到。 “似乎很奇怪，不是全部，是不是窗户上应该有酒吧，门上应该有双锁？”

“我的侄女会解释这一点，”夫人回答。 “他去世前曾翻译过其中的一部，可能有些价值。 克莱尔当时不想检查它。 她希望它能安全保存。”

“我明白了。”约翰逊先生喃喃地说。

“警察对此有何评论？” 她要求。

“到目前为止，”有些讽刺意味的反驳说，“警察由梅军士代表。 我认为他的看法是神秘的事情。”

“你自己怎么看？” 她突然问他。

他回答说：“我想，那个窃贼，无论他是谁，都追随那些中国手稿，别无其他。 因此，我认为这根本不是普通的盗贼。 我不应该说。 有人知道他想要什么，而他似乎已经知道了。”

“我希望我知道关于你的真相，”夫人叹了口气。

他笑了。

“好吧，”他说，“我是一个很明显的人，不是吗？”

“不，”她回答。 “相反，您困惑我，您吓到我了。”

“为什么，现在呢？” 他宽容地问。

“因为，”她吐露，目光注视着他，“在入室盗窃发生大约一刻钟之前，我不知道您今天早晨在门口的车道上正在做什么。”

“你看见我了吗？” 片刻后，他问。

“是的。 我已经在其他早上在同一时间见过你。 你做什么工作？ 你看谁？”

“我是一个轻便的卧铺，”他解释道。 “昨晚我幻想听到有人在搅动我。 我在这个地方走了一圈。 碰巧的是，你看，我是对的。”

她摇了摇头。

“你在车道上，”她坚持道。

他建议：“也许您认为我自己犯了盗窃罪。”

如此稳定地注视着他的眼睛变得更加强烈。

她说：“我不应该感到惊讶。” “我对听到您的任何消息都不应该感到惊讶。 我不认为您讲述自己的任何故事都是真实的。 你吓到我了，住在那儿。 我恨它。”

“你没什么可担心的，”他向她保证。 “我是一个非常无害的人。”

她坚持说：“但是你还没有说出自己的真相。”

车道上传来蹄声。 夫人看着窗外，一道奇妙的光芒笼罩着她的脸。 伯特拉姆爵士正在从他在公园里骑过的骇客中卸下来。 他把the绳交给了路过的摊贩，摊贩把它，了起来，扔掉了香烟，在熟悉习俗的情况下，转过门的把手，随后立刻进入了客厅。 他伸手去找夫人夫人时向约翰逊先生点点头。

“亲爱的安杰尔，”他说，“您知道我已经预计到我平时的通话时间了。 我想也许这个消息可能使您不高兴。”

“那你听到了吗？” 她惊呼。

伯特拉姆爵士回答说：“我早上喝茶时就把这件事弄得一团糟。” “我的致意，约翰逊先生。 不过，我很高兴找到您，状态如此好。 最少引起轰动的故事是，您几乎被几名看上去强壮的粗鲁的uff徒殴打致死，并已被转移到诺里奇医院。

约翰逊先生宣称：“该报告被夸大了。”

“有价值的东西不见了吗？” 新来者询问。

“无奈的恩达科特小姐是唯一可以告诉我们这一点的人，”那是一个平静的回答。 “装有叔叔手稿的盒子被打破了，手稿本身也消失了。”

伯特拉姆爵士拉起椅子，点燃了由女士推向他的盒子里的一支烟。 他身材苗条的身材在他穿着的剪裁优美的骑行服中表现出了最好的状态。 夏天给他的脸颊增添了一抹褐色的晒伤感。 他的眼睛明亮而清晰。 他似乎精神振奋，身体健康。

他说：“那件事使这件事颇具浪漫色彩。” “我不知道我们当地的夏洛克·福尔摩斯会怎样做。”

约翰逊先生坦言：“他说这件事很神秘。” “我自己找到了，”过了一会儿他继续说道。 “没有人会想到会有很多人热衷于中国手稿。”

“对我们来说，比任何人都有用。”伯特拉姆爵士说。 “格雷戈里在大厅上摆着几幅精美的木制图像，约翰逊先生，您已经看到了。如果我们只能发现钥匙的话，这些图像应该是满是珠宝的。 那可怜的恩达科特人对此一无所知。 他正在写一些论文，他去世前就从中国带回了家，但直到那时他还没有发现任何对我们有帮助的东西。”

约翰逊先生站起来。

他恳求说：“如果允许我在恩达科特小姐到来后向我致以敬意，”他恳求道，“我应该很高兴。”

“当然，”夫人同意。

“恩达科特小姐在这里吗？” 伯特拉姆爵士问。

“今天下午，”她回答。 “我昨晚才听到。”

一秒钟里，贝特拉姆爵士的脸发生了奇怪的变化。 这 漫不经心几乎快活了，似乎突然消失了，好像它是一个面具。 他的眼睛又硬又累。 然后他康复了。

“运气好。”他轻声说。 “约翰逊先生，很快再来大厅见我们。”

后者向夫人鞠躬，转身离开。 他的引力几乎有些险恶。

“您很好，伯特拉姆爵士，”他休假时说。

约翰逊先生回去，发现一辆汽车停在他的门和福尔摩斯少校的门外，下属与莫顿大相径庭。 他亲自带他们去图书馆，给他们看了门，门上有一把被撬开的锁，空的保险箱和一楼的窗户，掠夺者可以通过它轻松进入。 首席警察感到困惑。

“我只是约翰逊先生，您只是这里的一个子房客？” 他问。

后者承认：“只有分租户。”

“您自己从未去过这个房间吗？ 我收集到它是由恩达科特小姐的指示锁定的。”

“这么。”

“那你真的不知道该怎么办吗？”

约翰逊先生回答：“显然是保险箱的内容。” “人们一直认为，其中包含了恩达科特先生从国外带回家的中国手稿。”

有片刻的沉默。 然后福尔摩斯少校继续。

“我已经在这里告诉克劳森督察，”他说，“是您对我的访问。”

“还有我的怀疑？”

“是的。”

检查员咳嗽了。 他的容貌沉重但天才。 难以置信地印在上面。

“先生们，请问跟我来吗？” 约翰逊先生邀请。

他带领他们到远离房子的草坪上。 在一段安全距离上，他停了下来，指着图书馆。

他说：“恩达科特（Endacott）因拥有其他木制图像和指示珠宝下落的手稿而被谋杀。 谋杀的目的部分得以实现。 拍摄了一个木制图像。 您现在可以在Ballaston Hall上找到它。 由于某种原因，凶手未能获得该文件。 他可能听到房子里有动静。 昨晚进行抢劫以确保其安全。 没有碰到任何东西，但是手稿不见了。 图片的拥有者是唯一对手稿有用的人。”

克劳森督察若有所思地抚摸他的下巴。 他朝大厅的正门看去。 他不是那种会很快吸收怀疑的大脑，他所说的关于木制图像和中国手稿的大部分谈话都被他视为奇妙的-几乎与他尊敬的一个县级大家庭中的一个成员可以做到的想法一样奇妙。远远忘记了他们的崇高地位，而在法律的阴影下犯了轻罪。 克劳森督察认为，犯罪是针对罪犯的。 将巴拉斯通定为罪犯的想法是怪诞的。

“你指的是镇流器，”福尔摩斯少校停顿了一下。

约翰逊先生低下了头。

他表示：“我指的是镇流器。” “请稍等。”

莫顿走向他们，接着是对飞蛾感兴趣的年轻人。 约翰逊先生愉快地欢迎他，但没有亲切感。

“很高兴见到你，菲尔丁，”他说。 “我传言说那些鳟鱼苍蝇已经到了。 我直接给你看。 那样的话，莫顿。”

管家离开了。 约翰逊先生求助于首席警官。

“这是菲尔丁先生，”他宣布。 “他是瓦特和菲尔丁（Watts and Fielding）私人咨询公司的成员。 他上个月一直住在附近，为我做过一些调查。”

经认证的法律代表与私人调查代理人之间的关系几乎不可能亲切。 但是，福尔摩斯少校微微地点了点头。

约翰逊先生继续说：“在某种程度上，正如我告诉你的那样，我一直在期待昨晚的访问。” “先生。 因此，菲尔丁在午夜过后的大部分时间里都在观看从大厅出来的出口。 他会告诉您，今天早晨，一个人从一个侧门滑出，实际上是一扇门，从三点十分开始从小型图书馆打开进入花园，然后他跟着他来到了这所房子。”

“这是事实吗？” 警察局长严厉地问。

菲尔丁回答：“那是事实。” “我准备发誓。”

“你认识这个人吗？” 福尔摩斯少校询问。

另一个摇了摇头。

他解释说：“我服从命令是为了严格将视线移开。” “我还远远不够认识他。 曾经有一次，有人大约在同一时间从同一扇门离开，但他在公园里向后看，看到了我，所以什么也没发生。”

首席警官问道：“如果您看到这个人在早上的那个小时进入这些场所，为什么约翰逊先生需要帮助，您为什么不跟进？”

后者干预说：“我的明确命令是他不应该做任何事情。” “出于多种原因，我希望将此事掌握在自己手中。 他继续说道，“我已经习惯了在世界各个地方报废。 我了解柔术，拳击以及如何像任何人一样快地开枪。 我从来没有梦想过我可能会智过。 昨晚从大厅偷来手稿的访客对我来说太聪明了。

“现在，先生，”约翰逊先生印象深刻地说道，“我希望一切都以正统的方式进行，而且我很清楚您的偏见，而且很自然，不会受到私人侦探的干扰。 菲尔丁先生将从现在起撤回此案，但我确实希望，根据您已收到的信息，您将立即进行必要的询问。”

首席警官无奈地承认：“我别无选择，只能这样做。” “但是，我必须警告您，我将以我认为最可取的方式这样做。 我将亲自联系伯特拉姆爵士。”

约翰逊先生说：“当然，您将自行决定是否采取行动，但必须立即采取行动。 绝对没有时间让任何人溜出国门，或任何类似的事情。 我想让您记住这一点，少校-当您发现昨晚的夜贼后，那不应该是一件困难的事，您还应该能够解决我可怜的朋友恩达科特（Endacott）被谋杀的谜团。”

“可能是这样，约翰逊先生，”另一个人有些悲哀地回答。 “我只能说我真诚地希望不会。 我们可能会在当天晚些时候见面。”

另一人答应道：“我将在这里或附近。”

警察局长和他的下属进入汽车并开了车。 他们绕过小巷的拐角，十几只好奇的眼睛看到他们在公园大门口转身。

“你怎么看，Cloutson？” 前者问。

“废话！” 是及时的答复。 “这就是我的想法-双层！ 在你我之间，少校，我对约翰逊的同伴不怎么重视。 邻居一个陌生人。 没有人对他一无所知。 来这里是因为上帝知道原因，然后像这样纺纱！ Bunkum是我的想法！ 至于这个小偷，除了那个小偷小摸的探员看到谁离开了大房子，还有谁呢？ 不是灵魂。 我们听说过职业，少校，是从内部完成的，是由受害者完成的，不是吗？ 这些手稿，或者他所谓的手稿，对约翰逊和其他任何人一样有价值。 假设他想要他们？ 好吧，他走了最好的方式来帮助自己。 先生，如果您问我我对我们目前的差事有何看法，我应该称其为“母马的巢”，一无是处。 我的工作想法是让约翰逊先生的 卷宗 并搜索大房子。”

首席警官笑了。 他没有完全向下属倾诉。 然而，当他开始思考此事时，约翰逊先生的 真实的 尚未建立。 在他所有伴有真理的萌芽之后，他的同伴的田园诗般的思想都会潜伏在深处。

就象拉森那样完美的仆人的面容可以完全不表达任何表情，在接待来访者时，既有欢迎态度，也有热情好客的暗示。 当然，贝特拉姆爵士在里面，格里高利先生也在其中，亨利先生也在其中。贝特拉姆爵士几乎是在那一刻出现的，他的手臂上带着一支步枪从枪房出来。

“你好，少校！” 他热情地叫道。 “很高兴见到你。 希望我被警告吃午饭。”

“非常有义务，伯特拉姆爵士，”有些犹豫的回答。 “实话告诉你 - ”

“啊，生意，我明白了，”另一位打断了。 “快来我的书房。 自从我签署认股权证很久以来，我一言不发地忘记了自己是一名地方法官。 如果您需要检查员，请把他和他一起来。”

他带他去了一个很少使用的小房间，房间陈设简单，在那儿他经常习惯会见一个租客，坐在一张看上去不舒服的椅子上，坐在一张正式的桌子前，并为他的访客指着一张安乐椅。

他问道：“我希望没什么大不了的。”

福尔摩斯少校等到门关上。

他开始说：“伯特拉姆爵士，您无疑听说过大房子的入室盗窃案。”

“我亲爱的少校！” 是可耻的答复。 “这是诺福克（Norfolk）的一个乡村，入室盗窃案发生在很久以前，直到昨晚。 我听说过这件事的七个版本，并至少得到了七个怀疑有罪的政党的名字。”

“我已就这一事件呼吁您，”福尔摩斯少校继续说道。 “有人愿意宣誓就宣布昨晚入室盗窃发生的一刻钟之前，有人看到有人离开您的房子，穿过公园，并穿过树篱之外的空隙进入大房子的土地。稳定的墙。”

伯特拉姆爵士坐了一会儿。 然后他的嘴唇微微伸出来，他吹口哨。

“好吧，那是第八版。”他观察到。 “我喜欢最后一个，福尔摩斯，至少可以说是辣！”

“这不是传闻，”首席警官继续说道。 “我亲眼目睹了证人，并亲眼听到了这个故事。 伯特拉姆爵士，我很自然地向您求助。 我想要一份您的男性家庭成员的清单，并希望您的工作人员知道昨晚是否有人听说有人离开这所房子。”

“就像ABC一样简单，”贝特拉姆爵士敲响了警钟。 罗森（Rawson）始终保持关注。 我们有几个小伙子-在步兵下面，我想他们会自称的-我对此并不了解。 其他人的抢劫可能性和我抢鸡窝的可能性差不多。 把罗森送给我，”他命令那个接铃的人。

只是几秒钟的时间，管家才露面。 他的主人在向他提问时向后靠在椅子上。

“罗森，”他问，“您认识任何人-任何人-谁能在午夜三点到今天早上四点之间离开这所房子？

自信的回答是：“当然不是，先生。”

“您晚上没有听到任何不寻常的声音，例如开门之类的声音？”

“没事，贝特拉姆爵士。”

“如果有人告诉你有人在三点左右离开了这所房子，然后下楼去了大房子，那你该怎么说呢？”

“我应该说这是不可能的，先生，”罗森断言。 “您知道，先生，我睡在自己的宿舍里，毗邻一楼的管家厨房。 昨晚我的门窗都敞开着，我是一个轻便的卧铺。 我从来没有被打扰过。”

伯特拉姆爵士求助于首席警官。

“您的线人是否指定了使用过的门？”

“这是较小图书馆的开门。”

贝尔特拉姆爵士瞥了罗森。

他指示：“看看那扇门是否系好。” “在这里，您最好随身携带检查员。”

这两个人离开了房间。 伯特拉姆爵士在桌上轻拍了一支香烟，然后点燃了。

“福尔摩斯，你是从哪里得到这个关于公牛的故事的？” 他问。

首席警官皱了皱眉。

“从一个完全可靠的来源，”他回答。 “我毫不怀疑罗森是诚实的，但我会想要你们所有仆人的名字。 我也将要求对他们全部进行采访。”

伯特拉姆爵士笑了。

“主爱我们，你不想让我不想妨碍你的职责吗，福尔摩斯？” 他说。 “当Rawson回来时，您应该将它们全部一一整理，然后将它们穿过磨机。 顺便说一句，没有什么被偷的，是吗？ 我知道这名窃贼只能倒出一大堆手稿。”

“手稿本身不见了，”福尔摩斯少校坦言。

“我看到了很多东西，”贝特拉姆爵士粗心地观察。 “其中一些人很好奇。 从本质上讲，没有一个值得六便士。 恩达科特（Endacott）本该告诉我所有人关于我佛头中的宝藏的事情，但它从未实现。”

罗森（Rawson）在适当时候返回，随后是检查员。

后者宣布：“先生，门已正确地锁在里面。” “没有证据表明任何人最近都使用了这种方式。”

“就这样，”贝特拉姆爵士观察到，耸了耸肩。

“房子里有几个仆人在睡觉？” 福尔摩斯少校询问。

“十一岁，先生。”罗森回答。

“我将要求采访他们中的每一个。”

“那就相处吧，”贝特拉姆爵士辞职地表示赞同。 “别忘了我们一起吃午饭。 罗森最好带你到仆人的宿舍去。 福尔摩斯少校讲完后，罗森将他带到草坪上喝些雪利酒。”

他稍稍挥手就粗心地解雇了所有人，等到门关上，等了几分钟之后，他的表情才改变了，或者声音从他的嘴唇中逸出了。 然后他慢慢站起来，点燃另一根烟，无耻地看着他颤抖的手指。

“这些伟大的罪犯必须有多大的神经，”他步入大厅时喃喃自语。 “亨利，你好，亨利！”

一个静止不动的身影站在第一层楼梯的阴影中，向下看。 一个人的身影，使他除了衣服外，可能已经从衬在墙上的那一个框架中走了出来。

“你是跌倒，上升还是扎根？” 伯特拉姆爵士询问。

“我会下降的。”亨利·巴拉斯顿回答。

他缓慢而均匀地走下楼梯，一只手总是扶在雕刻的栏杆上。

“我听到了声音，”他说。

伯特拉姆爵士坦言：“霍姆斯来自诺里奇，不朽的克劳森与他-你知道，该地区的巡视员。” 他们有一个想法，就是昨晚有人从大厅穿过公园。”

亨利说：“我想是和大房子里的入室盗窃有关的。”

他的兄弟点点头。

“一个愚蠢的生意！ 您看到格雷戈里的任何东西了吗？”

“自早餐时间以来没有。 他谈到要去诺里奇。 他发现他想要另一个箱子。”

伯特拉姆爵士叹了口气。 兄弟俩一起走过精美的哥特式侧门，直达草坪和花园。

“我想你今天早上没有与Borroughes先生取得联系吗？” 亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）有点犹豫地问。

级别答复说：“没事。” “有克肖（Kershaw）的来信-埃米尔（Emily）的律师同伴说得非常高。 他说，他从各个角度研究了这一立场，并遗憾地发现，他发现没有剩余的手段可以合法地筹集足够的钱来支付第一笔抵押的逾期利息。 木材将是唯一的东西，木材是Ballaston。”

“木材是神圣的，”亨利同意。 “克肖先生是否就罗姆尼一家和三个盖恩斯伯勒家族（Gainsboroughs）的立场进行了审查？”

“传家宝，与其他传家宝一样。 他们不应该被感动。”

兄弟并肩站在草坪上，他们的脸转向房子。 贝尔特拉姆爵士是他一贯的冷静和亲切的自我。 亨利以某种方式暗示着他无色的脸，僵硬的态度和冷漠的生命。

“福尔摩斯少校正在审查这些仆人？” 他询问。

“那是他的主意。”

“他会等到格雷戈里回来吗？”

“很可能。 正如我想我告诉你的那样，他们似乎遇到了一个可以发誓，他们看到一个人昨晚在入室行窃发生之前离开了大厅。”

“但是没有实际的入室盗窃，”亨利反对。

“许多文件似乎丢失了，”贝特拉姆爵士坦言。 “在我看来，霍姆斯的态度有点可疑。 我想有人已经朝他开枪了。 我不确定-我必须承认对这个人约翰逊有些怀疑。”

“有疑问吗？ 自我解释，伯特拉姆。”

约翰逊对自己的描述从来都不是完全可信的。 您还记得他在这里吃午饭并看到图片的那天吗？”

“他当然出卖了惊奇，”亨利反映。

“格雷戈里对此有一个奇怪的想法，尽管它当时只使我们发笑。 他说，他使他想起了中国人，他在the泽河上挽救了自己的性命，并且是强生公司的重要人物。”

“先生。 约翰逊不是中国人，”亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）自信地回答。

他的兄弟拉起手臂，朝那所房子走去。 福尔摩斯少校站在入口处。

伯特拉姆爵士表示同意：“不，但中国人可能是约翰逊先生。”

首席警官几乎没有什么可报告的，但他的不安情绪依然存在。

“我认为，”他宣布，“据我所知，这些仆人没事。 令人奇怪的是，格雷戈里似乎有一把通往该门的钥匙，他有时会用到它。”

“很有可能，”贝特拉姆爵士表示同意。 “他喜欢随时随地出入房屋。”

“我想知道他什么时候回来？” 福尔摩斯少校询问。

他的父亲说：“他几乎没事可做。” “发现自己的裤子很短，或者类似的东西。 我以为他在伦敦买了所有衣服，但我想他算错了。”

“他什么时候出国？”

“周六。 我想乘艾伦班轮从利物浦航行到蒙特利尔。”

首席警官说，“县会想念他的。”他从拉森刚拿出的盘子里接了一杯雪利酒。

“所以，恐怕我可以，”伯特拉姆爵士承认。 “当人们开始依赖他人时，这是年龄临近的迹象之一。 我记得曾经有一个成年的儿子感到不舒服的时候。 今天，好吧，我希望他在英格兰能做些什么。 少校，我们可以进去吗？ 等待格雷戈里没有用。 他和在诺里奇不吃午餐的可能性一样。”

午餐有时是一项困难的活动。 从某种意义上说，福尔摩斯是不情愿的客人，而贝特拉姆爵士却异常沉默。 亨利一直保持高谈阔论，对主持人的义务怀有过时的印象，并且conversation不休。 饭快结束时，格里高利（Gregory）出人意料地出现了。 他与福尔摩斯握手，显然已经通知了他，并向父亲道歉。

“很抱歉，爸爸，”他解释道。 “我花了一些时间才找到我想要的后备箱，然后我想起我已经在霍顿的餐厅订购了一些骑行装备，我想我也可以尝试一下。 有关入室盗窃的消息，少校？”

后者回答说：“目前没有任何一刻。”

格里高利（Gregory）在午餐时间忙了一段时间，而其他人则闲荡着。 之后，他们一起漫步到草坪上喝咖啡。 送达后，福尔摩斯放下杯子面对了局势。

他说：“格雷戈里（Gregory），我知道您除了会成为您的朋友之外，还会记住这一点，我希望这里的每个人的朋友，我都是政府官员。”

格雷戈里停下来点烟，盯着他。

“为什么，没关系，”他表示同意。 “那呢？”

“警察有证据，”福尔摩斯少校继续说，“今天早晨大约三点，也就是在大宅入室行窃发生前二十分钟左右，有人看到有人离开了大厅。公园进入大房子，或者至少消失在那个街区。”

格雷戈里完成了点烟的工作。

“警察到底在哪里得到他们的信息？” 他询问。 “来自偷猎者？”

首席警官回答说：“从一个言语难以理解的人开始。” “根据他的信息，我来这里进行正式访问。 我采访了所有仆人，没有结果。 我了解您拥有有时会使用的较小图书馆门的钥匙。”

“我经常使用它，”格雷戈里承认。 “如果我在外面用餐或类似的事情，或者通过伦敦寄来的邮件回家，我会用它来避免弄乱前门的所有螺栓。”

“昨晚的钥匙在哪里？ 任何人都可以掌握它的地方？”

“我不应该这样认为。 在我更衣室的某个地方。”

“你没有借给任何人吗？”

“当然不是。 没人问过我。”

“你自己没用过吗？”

“昨晚？ 不。我已经有好几个星期没有使用它了。”

福尔摩斯少校点了点头。

“好吧，”他说，“就是这样！ 我现在呼吁大家。 你能帮助我吗？ 一位可靠的证人说，昨晚有人从大厅穿过图书馆的大门离开大厅，看到有人走过公园，并且在所有合理的假设下，是殴打并用氯仿仿制约翰逊先生并犯下盗窃案的人。 您将意识到这是一个严肃的声明。 你们中的任何人都可以提出建议以说明这一事件吗？”

格雷戈里评论说：“我能提供的所有建议是，您的线人一定一直在见到鬼。 他是谁？ 一位村民？”

“他的身份不再需要任何秘密，”福尔摩斯少校决定。 “我们的线人是约翰逊先生雇用的私人侦探。”

强烈而不祥的沉默。 亨利·巴拉斯敦（Henry Ballaston）将椅子向后拉了一点，回到了树荫下，仿佛他突然感到太阳太强了。 伯特拉姆爵士轻声吹口哨，但他一生中似乎有一次几乎是不自然的行为，这使他感到内gui。 格雷戈里站起来好像变成了石头。 在他的脸上摆出一丝沮丧的表情。 首席警官看到了，他的心沉了下去。 伯特拉姆爵士的大脑移动得最快。

“约翰逊先生立刻被一名私人侦探恶作剧是怎么引起的？” 他询问。

“他已经在附近住了一段时间，”福尔摩斯少校回答。 “他昨晚在公园里的出现并非偶然。 他受约翰逊先生的雇用，与约翰逊所持的关于杀害恩达科特先生的某些理论有关。”

“这一切都是最令人惊奇的，”贝特拉姆爵士观察到。

亨利说：“对于一个完全陌生的人来说，这是一个非常奇怪的举动。”

首席警官沉思了片刻。 他的公职很难服从。 整个情况都不寻常。 他从常识的角度来面对这种情况。

他承认：“约翰逊可能对这个街区陌生，”但我认为他在这里的外表并不像他试图指出的那样完全随意。 事实证明，他曾是强生公司（Johnson and Company）的大公司Endacott's的合伙人。 我相信他来这里的真正目的是解决恩达科特被谋杀的奥秘。”

“吴Ling，我的天！” 格雷戈里兴奋地大叫。 “看到他的那一刻，我以为我认出了他。 然后，这似乎不可思议。 为什么我当然会怀疑呢？”他继续说道。 “他在外面扮演唐人街，在村庄里做生意。 他一生大部分时间都住在那儿。 这很容易。 然后，当他完成业务并回到这里时，他将自己欧洲化。 天哪，我真是个笨蛋！”

“我对此一无所知，”福尔摩斯少校说道。 “他不久前在诺里奇来找我，他向我提供了一些非常认真的信息。 我会根据自己的判断自行决定要说的话。 到现在为止，您必须知道我要面对的是什么。 我再次呼吁您的帮助。”

在背景中，亨利严肃地摇了摇头。 贝尔特拉姆爵士耸了耸肩，转过身，点燃了一支香烟。 格雷戈里再次完全放松了，在柳条椅子上躺得更深一些。

“我亲爱的同伴，”他推测道，“我们中的任何人都可以为您提供帮助吗？ 坦率地说，如果昨晚有人离开房子-我不相信他们这样做-我对它一无所知。 至于谋杀案，好吧，如果约翰逊先生的私人经纪人能找到任何有关这件事的信息，那么整个社区将对他负责。 但是，当您和苏格兰场失败时，他到底将如何成功？”

福尔摩斯少校耐心地说：“就我们的调查而言，谋杀案是完全没有直接动机的。” 相反，入室盗窃似乎确实有一个异常但清晰的对象。 窃贼逃脱了许多中文手稿。 在这些手稿中-”

“我知道你要说的是什么，”格雷戈里打断道，好像在娱乐中微笑，“但是你错了，都一样。 老恩达科特曾经历过他们。 没有人可以帮助图像的所有者发现宝藏。”

“这些地狱像在哪里？” 福尔摩斯少校问。

“他们已经搬到楼上，进入我的公寓，”亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）干预。 “如果您对检查它们感到满意，我将很高兴带您到那里。”

“我希望看到他们，”福尔摩斯少校决定。

他们都回到了屋子，格雷戈里带着不情愿的心情离开了他的椅子。 两张图片站在一间小客厅里，从房间顶部的亨利·巴拉斯顿的卧室向外张开。 非同凡响，几乎是修道院式的公寓。 他们并肩站在一个古老的黑橡树局上，靠在白色的墙壁上，看上去几乎是耀眼的效果。

格里高利指出：“身体和灵魂。” “我认为他们从来没有像可怜的老比尔·哈蒙德（Bill Hammonde）和我经历过的那样值得。 他们也有比尔。 好家伙，他是！”

“传说是，”贝特拉姆爵士礼貌地解释，“这些头上都满是珠宝。 然而，我们从来没有发现任何形式的开口或开口。”

“如果故事中有真相，”福尔摩斯少校建议，“为什么不把它们拆散呢？”

伯特拉姆爵士颤抖着。

“至少，”他说，“一个人会竭尽全力。 那些影像，福尔摩斯（Holmes），已有近一千年的历史，如果您对这些事物有任何判断的话，您会立即看到它们是由一位伟大的艺术家雕刻而成的。 凭着他们的历史，我应该想像一下，只要它们完好无损，它们在佳士得的价值将至少达到几千英镑。”

福尔摩斯少校将一只手握在手中，然后再次放下，对重量感到惊讶。

“为什么它们几乎和青铜一样重，”他喊道。

伯特拉姆爵士解释说：“他们所用的木材是柚木的一种，现在几乎已经灭绝了。” “当然，他们的体重是反对他们空洞的论点。 另一方面，它们可能是空心的，并充满珠宝。”

格里高利承认：“还有一个传说，那就是内部有一种由祭司发明的地狱机器，这种机器在任何粗暴的使用下都会消失。 我必须说，这在我看来似乎有点厚。 同时，中国人在炸药方面总是相当出色。”

“我想，”福尔摩斯少校说，“如果您无法发现秘密的开场，您就不会让这种迷信成为您的阻碍。”

贝尔特拉爵士宣布：“作为最后的手段，我们决定销毁那些不太令人愉悦的影像。”

“还有我，”格里高利低调地宣布，他的目光注视着那令人陶醉的身体形象，“意味着将受到打击。 福尔摩斯在那儿有点迷信，”他继续说道。 “我有一段时间失去了对另一张图片的拥有权。 劫匪袭击了火车，杀死了可怜的老哈蒙德，但那辆劫匪却下了车，但我把那貌似不讨人喜欢的魔鬼带回家了。 我只能说我不想再一个月或六个星期与他孤单。 如果您说您是由于图像的影响而被驱使犯下谋杀罪的，那么在诺里奇巡游中您将不会有太大的机会吗？ 一位中国法官会理解的。 我所知道的是，在那条船上我从来都不是我自己。”

“和这里？” 福尔摩斯好奇地问。

格雷戈里回答：“当它出现在这里时，我不会挡住东西。” “那时，亨利叔叔照顾了它，我认为，要使他脱离正念之路，不仅需要图像的力量，还需要更多。 然后，通过旧的恩达科特（Endacott），我们逐渐掌握了另一个。 所以现在我不在乎。 只有当他无法触及灵魂时，家伙才会受到伤害。”

片刻之后，警长说：“您很幸运重新拥有了另一个图像。” “通过恩达科特先生，我想你说的是？”

“以某种方式，”格里高利冷冷地回答。

“你不能更加明确了吗？” 另一个坚持。

随之而来的沉默是巨大的，充满了电。 是伯特拉姆爵士将手轻轻放在儿子的肩膀上。

他说：“格雷戈里对这项业务相当敏感。” “考虑到他经历的所有事情，我对此并不感到奇怪。 如果我们有必要准确解释第二幅图像如何进入我们的手中，我们就会这样做。 那一刻似乎还没到。”

福尔摩斯少校突然放弃了这个话题。 他沿着那条巨大的走廊走过，一侧是一排排的照片，另一侧是竖框的窗户，无语且沉迷。 整个地方似乎充斥着午后的阳光，进入最阴暗的角落，用一丝火光抚摸着一些旧装甲，在光滑的白色石头地板上描绘出锯齿形的象形文字。 他已经下定决心要采取什么行动方针，这并不是一件容易的事。 他派遣克劳森督察站着站着 再见 给他的主人。 在最后一刻，他将格雷戈里拉到一边。

他说：“我听说您正在从另一个漫长的旅程开始，格雷戈里。”

“这次有些永久性的事情。 我将首先尝试“远西地区”-将自己输掉一两年。 似乎还没有确切的消息，但是有传言说，育空地区有大量的黄金发现。 如果我没有运气，我会回来尝试放牧。 我在那里有工作。”

“那是真的，他们在说什么？” 少校继续差强人意地继续。 “这里的事情很糟糕吗？”

“烂了。”格雷戈里承认。 “除非奇迹发生，例如那些珠宝的出现或类似的东西，否则巴拉斯通必须在秋天之前去。”

另一位叹息道：“这是一个坏消息。” “这几乎是一场悲剧。 “足以使任何一个人疯狂。”他补充道，他慈祥的眼睛在格里高利的脸上停留了一会儿。 “如果可以的话，我会给你一个建议。 我们一起在学校，我在这里的职位几乎归功于您的父亲。 我必须以自己的良心安心地说出这句话-我可能决定放弃我的工作-但我要说这句话。 如果您已经准备好工具包，请移开。 我不喜欢这里的事物。 就这样。”

格雷戈里一时无言以对-并非完全是出于惊讶，而是由于某种情绪的混合，使言语表达变得困难。 然后他突然握住了福尔摩斯伸出来的那只手并拧了一下。

“你是个好人，福尔摩斯，”他说。 “我本人不喜欢事物的外观，这是事实。 如果我看不清楚的话，我可能会弹出。 如果我不这样做，那么，您在城堡将不会承担任何令人讨厌的职责。 我会向你保证。”

检查员穿上了他的衣服，两个人离开了。 格雷戈里呆了几分钟，从前门伸出来的白色石头大半圈不动，凝视着后退的汽车。 目前，他的父亲搬到了他的身边。

“福尔摩斯的帽子里似乎藏着一只蜜蜂，格雷戈里，”他试探性地说。

格雷戈里点点头。

他宣称：“他是一个好人。” “我知道这样做花了他一些钱，但是他给了我办公室。 建议我在接下来的二十四个小时内清理。 就是约翰逊那个家伙。”

“好吧，如果您决定下定决心，”贝特拉姆爵士说，“为什么不呢？ 他们不能匆匆忙忙地做任何事情，至少你会在那里抢钱。”

格雷戈里似乎有些困惑，然后感到沮丧。 他转身看着父亲。 但是，贝特拉姆爵士的表述是难以理解的。 终于，他转过身来。

他决定说：“无论如何，我要完成我的打包。”

潘克先生从威士忌酒瓶架上移下来的时候说：“肯定有事情发生在这里。” “这可能导致的不仅仅是一个人可以说的，但是我不喜欢它的外观，克拉斯克先生。”

杂货店给他的威士忌添加的水比平时少。 他的面容令人沮丧。 屠夫弗兰克斯（Franks）先生（曾四处闲逛以获取新闻）和怀特赖特（Wright）沃尔特·比文斯（Walter Beavens）也曾遇到过类似的事情。

克拉斯克先生宣称：“这几乎与谋杀案发生后的一周一样糟糕。 那时，每个人都tip着脚走路。 现在，这个盗窃案本身并没有什么特别值得一提的。 为什么，约翰逊先生本人，他是在事情发生后的早晨，他把这当作开玩笑的样子。”

潘克先生说：“这是我的信念，还有一些更严肃的事情正在酝酿之中。 探员克劳森（Cloutson）来村子停下来。 礼堂主任整天在大厅上下上下摆着霍姆斯少校。 有约翰逊先生，他不再靠近了。 菲尔丁先生-他是我们接班的校长，他们说那是个侦探-他没来过。还有罗森先生-为什么没有人四天没见过他了。 我们很快就会有消息，而坏消息恐怕是有可能的。”

克拉斯克先生叹了口气：“这是一场疯狂的谈话，这可能意味着什么，没有人可以肯定地说，但是我的意思是，原因是原因，这里的任何人都可能怀有怨恨。反对恩达科特先生这样一个可怜的无害的老家伙？ 所有这些关于图像和中国文件之类的讨论似乎都出自人们在报纸上阅读的这些连载小说之一的页面。 我不会没有这些东西的库存。”

弗兰克斯先生将他的大啤酒杯推过，重新装满了酒。

他说：“无论如何，随时都有可能出现坏消息。” “他们确实说，礼堂中的每个仆人昨天都有一个月的通知。 我是从管家的侄女谢恩小姐那里听说的。”

房东阴郁地摇了摇头。

他承认：“事情的确似乎是在指出这一点，而罗森先生则一无所有。 如果确实如此，那将是一个可悲的损失。 大地主以自己的方式是一个骄傲的人，但他是一个真正的绅士，亨利先生也是一个真正的绅士，而且比格雷戈里先生更受欢迎的年轻绅士在该县从未有人知道。 这是一个必须放弃的绝妙财产。”

Craske先生悲观地预测：“我想我们会在这里找到一些人，他是通过谨慎赚钱的，然后以同样的方式节省了钱。 这些大房子中的一些，他们做书的方式并向您谈论商店！ 为什么，这是罗森先生。”

管家一如既往地庄重，庄重，庄重。 他抬起黑色礼帽，以示问候，他从四面八方袭击他，并慢慢沉入椅子。

“下午好，先生们，”他说。 “先生。 潘克，我要喝掉通常量的苏格兰威士忌。”

“和我在一起，拉森先生，”杂货店坚持说。 “最近几天我们很想念你。”

罗森叹了口气。

他承认：“我为公司感到太担心了。” “这对你们所有人来说都不是秘密，所以我为什么要对此神秘起来？ 大厅里有恐怖的表演。”

有点沙沙声。 生掉八卦的罗森等到他的酒被放到手里，并庄严地认捐了它的捐助者。

他坦言：“首先，既然我们遇到麻烦了，这已经不是什么秘密了。 我们可能表现得很愚蠢，”他继续说道。 “当然，在纽马克特（Newmarket）损失的七万英镑可说是什么，而且比去年少了很多。” 我们可能曾经很愚蠢，但是士绅总是有自己的弱点。 在过去的五年中，猎狗每年花费我们八千多美元，订阅人数一直在减少。 然后是税收。 如今，无论我们得到什么样的政府，他们都想要您的钱—手指都渴望它。 尽你所能！ 所得税和土地税-为什么呢，他们没有从您的身体中解脱出来，这真是一个奇迹。 这是我职业生涯中第一次发生这样的事情，但是昨晚-先生们，您会相信我的-我注意到了。”

有同情的声音。 Rawson举起酒杯喝了酒。

他继续说：“像往常一样，是亨利先生来负责这项工作。” “他一本一本地为我们送去了我们的书房，在那里他一如既往地保持正式和正式地位，他的所有目录和参考书都包括在内。 他说：“罗森，你一直是一个出色的仆人，但条件使我和我弟弟有必要暂时关闭这所房子。 实际上，我们正在停止设立机构。 因此，我不得不请您接受一个月的通知。” 先生们，所有的人都非常正常和有规律，但是我可以看到亨利先生正在感受到这种感觉。 Shane太太哭了出来。 不过后来我见到他了，他和往常一样，只是他的脸像羊皮纸一样白。”

潘克宣称：“这对所有人来说都是可悲的损失。” “对于这些部门中的任何一个部门，都没有什么好话，对乡绅，亨利先生或格雷戈里先生而言都是如此。”

“这似乎还不够麻烦，”罗森猛烈地说道，“到处都是各种各样的神秘行为和谣言，足以使人发疯。 您介意年轻人菲尔丁，他自称是一名退休的校长，坐在角落里假装成苍蝇？”

“伪君子！” 克拉斯克先生叫道。

“他就是那个侦探，”罗森继续说道。 “您知道，不是警察侦探，而是其中一名从事间谍谋生的人。 现在，他起床并发誓，入室盗窃的那天晚上，他看到有人在橡树图书馆旁边离开大厅，这是格雷戈里先生私下的行窃方式，距入室盗窃发生大约二十分钟或半小时。

传来一阵惊叫和言论，对伪造校长普遍感到愤慨。

“如果他是这些带薪间谍中的一员，”克拉斯克先生问道，“谁在付钱给他？”

“我不能肯定地说，”男管家承认，“但我也有怀疑，也有非常严重的怀疑。”

“罗森先生，你想成为那个男人的人是谁？” 一小群人问。

“他像占领了大房子一样-先生。 约翰逊，名字，”是受伤的答复。 “我们也让他去吃午饭，并且在他站外对他进行了善待。 先生们，我很高兴发现他今天不在这里。 我可能不得不对他说一两个字。”

客栈老板宣称：“这看起来确实是最神秘的。” “罗森先生，您认为约翰逊先生与这一切有什么关系，他正在把桨放进去？”

“先生。 巴特勒宣布，约翰逊已经以虚假的幌子来到了这些地方。 有很多人想知道他为什么要在这里定居，许多人问他这个问题，而每次他回答无辜时，就像他只是想让这个国家和房子适合他，等等。 当他假装对谋杀感到惊讶时，您介意吗？ 他一直都知道。 他是Endacott先生的合伙人，在国外的某个地方，他以一种调皮的方式在这里定居，以在自己的优胜者中制造麻烦和烦恼。”

“嗯，我从来没有！” 潘克先生大叫。 说话的身体从来没有来过，或者看起来更无害。 罗森先生，没有什么新鲜的事了，关于谋杀的事？”

“天知道！” 是管家的沉重宣言。 “在我们周围，现在到处都是奇怪的事情，它们可能意味着什么，或者它们可能导致我们什么都看不到。”

杂货店售货员一边看着平纹细布窗帘，一边喊道：“有约翰逊先生。”还有克劳森督察和他在一起。 看他们一起走，那么机密的样子。”

“我想知道他们在说什么，”克拉斯克先生承认。 正如您可能会说的那样，头几乎触碰到了。 您是否看到检查员转过身，朝大厅望去？”

两个人在后门外停了下来。 很快他们就分开了，约翰逊先生简短地点了点头，进入了他自己的领地，而督察克劳森转身朝警察局走去。 这家小公司看着约翰逊先生的退休人物，因为他们第一次访问约翰逊时就曾在乡村街道上看到他的进步。

“在我看来，”罗森强调说，“就是那个把大多数恶作剧带入这个街区的人。 我不是一个希望我的邻居受到伤害的人，但是如果那天晚上闯入大房子的那个家伙是我的想法，那么他会给他一个让他安静一会的比这更长。”

约翰逊先生很疲倦地搬到雪松树下他最喜欢的座位上，在沉思中坐了几分钟。 他从沉思中醒来，发现凯瑟琳·贝桑（Katherine Besant）越过草坪朝他走去。 她没有光头，很明显她一直在跑步。 他站起来..

“请坐下。”他乞求。

“我不能停止，”她回答。 “我刚进来。我想和你说一两个字。”

他握住她的手，稳定地看着她。 她的匆忙使她有些发红，但令他感到震惊的是，她的头发排列得更仔细，而且亚麻制的连衣裙（尽管很简单）正在变得流行。 她的态度微微的渴望，也表达了她的表情，使她充满了生命和活力。

“先生。 她喊道，“约翰逊，我真的无法停止。 我不知道夫人何时会想要我。 但这到底是什么意思呢？ 每个人似乎都非常不高兴，这一切似乎都围绕着您。 你对每个人都在做什么？ 你对我真好。”

“亲爱的，”他温柔地回答，“这需要很长时间才能解释。 很快您将了解所有内容。”

“但是我所知道的一切似乎都将变得可怕！” 她哭了。 “夫人似乎每时每刻都在死。 伯特拉姆爵士今天早晨骑着马走开，看上去像个幽灵。 他们说格雷戈里先生昨晚离开了国外。 恩达科特小姐昨天给他寄了三张纸条。 我知道她要他来见她。 他不会。 这个地方似乎充满了磷光。 就像雷雨来临前的停顿。 似乎没人知道会发生什么。 是您一直在煽动所有这些麻烦吗？”

他摇了摇头。

他庄严地向她保证：“这样的麻烦是由那些必须为此受苦的人造成的。”

“他们是谁？” 她要求。

他将肩膀指向大厅。

“镇流器，”他回答。

“但是他们做了什么？”

他摇了摇头。

“不要问我太多，”他乞求。 “这是一个丑陋的故事，您很快就会知道。 只是，请相信我，不是我要把这一切都带来。”

“但是你可以阻止它，”她ex道。

他回答说：“世界上没有任何东西可以阻止它。” “我看起来不像个迷信的人，对吧，贝桑特小姐？”

她承认：“我不应该这么说。”

他继续说：“尽管如此，我还是有这种信念，您可能会称其为迷信，也可能不会。 混搭人必须为某些事情受苦。 我小时候在埃及见过，在中国也见过。 我见过一个摆姿势很棒的男人 科学家 埃及学家摧毁了一座神圣的坟墓。 世界报纸上充斥着他发现的宝藏。 他在几个月内就去世了，直到今天，没人知道怎么做。 然后告诉我，像格雷戈里·巴拉斯通（Gregory Ballaston）这样的年轻人怎么做，仅仅是因为他有勇气和进取心，而且因为他面临毁灭，敢于来到一个陌生的国家，闯入一座神圣的神庙并抢劫它? 好吧，他没有找到宝物，但因他的错误而带来的邪恶，你千万不要怪我指责他的罪过。 你必须责怪一些你和我都不完全理解的东西，但它肯定会起到惩罚的作用。”

她步履蹒跚地说道：“但你不认为，格雷格里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）杀死了恩达科特先生。”

“法律必须决定这一点，”他严肃地回答。

她静坐了片刻，沉思着。 然后她站起来。

她叹了口气：“我认为这一切都太可怕了。”

他宣称：“生命有其严峻和可怕的一面，但在这一切之下，都有一种正义感，这使我们人类制定了法律并制定了刑罚守则。 做到这一点并遵守结果的本能是自然本身的一部分。 没有人真正摆脱过错的后果。 你能答应我一件事吗，贝桑特小姐？”

她一直在转身离开。 她停了下来。

他继续说道：“几天后一切都可能会改变。当然，我可能并不受欢迎。 您会答应我，不见我就不会消失吗？”

她犹豫了一下。 然后她迅速伸出了手。 令他惊讶的是她的眼泪。

“我保证，”她说。 “无论如何，你对我很友善。 多年来，您是第一个对我非常友善的人。”

她走得太快，他无法拘留她。 约翰逊先生慢慢地回到了那所房子，悲剧的阴影似乎再一次笼罩着他。

“爸爸，我在晚宴上做得很好，”格里高利赞赏地喃喃道，他放下酒杯时有点敬畏的姿态。 “ '70港口。”

伯特拉姆爵士愉快地笑了。 并不是让两个脚步兵在宏伟的餐具柜的两端静止不动，甚至不是让拉森坐在主人椅子后面的那种，都不知道这只是一个普通的功能。 整个用餐过程中的对话都没有考虑到可能发生的灾难。 他们谈到了格雷戈里探险队的体育方面； 伯特拉姆爵士本人曾多次在加拿大打大型比赛。

“我只剩下几瓶了，我很遗憾地说，”伯特拉姆爵士说。 “我们从年初开始在最后一个垃圾箱开始。”

亨利说：“这是科本的船运。我们一直认为这是上等葡萄酒。 如果您经过pass水器Bertram，我将沉迷于第二杯。”

在the水器完成之前，罗森和他的卫星已经离开。 伯特拉姆爵士看了一眼手表。

“你快一个小时了，”他说。 “你什么时候告诉福尔摩斯你要走？”

“十点钟，”格雷戈里回答。 “火车十一点三十分离开诺里奇。”

伯特拉姆爵士从他的家升起。 他们走进图书馆，喝咖啡和利口酒，点燃香烟。 他们的谈话中仍然没有任何迹象表明这场严重的危机。 亨利是第一个引入意想不到的笔记的人。

他说：“格里高里，如果我能要求您十分钟的时间，那么如果您访问我的房间，这将令我感到满意。 我也相信你，贝特拉姆，”他补充说。

“为什么，当然是叔叔。”格雷戈里默许。 “爸爸，如果你不介意的话，我就用这些香烟装满我的箱子。 免得我打开旅行包。”

“千方百计，”他的父亲乞求。

他们登上了巨大的楼梯，格雷戈里时不时停下来看看他最喜欢的照片之一。 亨利以修道院和严峻的古朴气息引领到自己的房间，而奥利尔形的窗户则凸显了这种气息。 他在身后小心地关上了门。

他开始说：“格雷戈里，我想在您离开之前，向您保证，我的同情完全取决于您的英勇，但未成功地挽回我们家庭的命运。 我可能同意也可能不同意您的决定，即这些“他向两张图片挥了挥手”应该保持不间断。 有时，”他继续说，“当我想象我们在那里的朋友带着非常邪恶和嘲弄的目光试图夸耀他拥有的宝藏时，他拒绝分手。 然而，这是我很少沉迷于想象的努力。 我进一步想到，在你离开之前，我想向你证明，我对你的事业的同情不仅限于被动的态度。 我的举动可能并不完全明智，但它们是出于善意的。 我必须承认，是那天晚上我利用您的钥匙以秘密的方式进入了大房子，我免除了约翰逊先生的干涉，我恐怕以某种不体面的方式被掠夺了。手稿，我希望它们能帮助我们发现宝藏。”

伯特拉姆爵士一直用两根手指夹着的香烟滑到地毯上，几乎没有注意到。 他满脸惊讶地注视着他的兄弟。 格雷戈里惊讶地瞪着他，无语且开口。 他们两个都没有说话。 亨利弯下腰，拿起点燃的香烟，然后扔进壁炉。

“亨利，你疯了！” 伯特拉姆爵士最后大叫一声。

“亨利叔叔！” 格雷戈里哭了。

当亨利指着桌子上整齐的包裹时，嘴唇终于露出了微笑。

他说：“这些是手稿。” “我很遗憾地说我的探险是一次失败。 那里没有任何帮助。”

“但是你怎么知道魔鬼？” 格雷戈里要求。 “你是谁读的？”

他的叔叔坦言：“在过去的几个月中，为了使这家企业成功，我学习并阅读了中文。”

“上帝保佑我的灵魂！” 伯特拉姆爵士倒抽了一口气。

“这种语言带来了困难，”亨利承认。 “在今年XNUMX月的最后一次访问伦敦期间，我咨询了一位中国学者，这使我以正确的方式行事，并且我已经达到一定的熟练程度，无论如何都足以达到目的。 令我震惊的是，福尔摩斯少校对此事的查询变得有些不愉快，因此，我认为，我会把真相告诉您，以防万一在任何时候怀疑可以落在另一个人身上。 这个包含文件的包裹还包含我的一封来信，表示对我的剥削，并致信恩达科特小姐，我认为必须考虑他们的财产。 他们没有受到任何损害，除了对约翰逊先生造成的轻微伤害（我遗憾这是必要的）外，在我看来，这件事是微不足道的。”

格里高利握紧他的额头。

“不重要的！” 他吟。

“我担心，如果我被要求为我的不当行为负责，我会在一定程度上丧失尊严，”亨利总结道，“但我可以向你保证，我不会采取任何措施来逃避可能发生的任何行动。 我想，就是这样。 格雷戈里（Gregory）只希望我在国外取得成功。 对于我们自己在这里的未来，我们不会发言。 虽然 Ballaston 的宝藏和传家宝完好无损，但我的位置与他们同在。 愉快的航行，格雷戈里！”

他握手，礼貌地将他们带到门口。 他轻抚侄子的肩膀是他所表现出的最亲近的感情方式。 格雷戈里和他的父亲几乎无声地走下楼梯。 当他们到达大厅时，格雷戈里沉入椅子，将头握在手中。

“爸爸，那是一个梦吗？” 他要求。 “我无法想象。 亨利叔叔，世界上所有人！”

“这是隐藏的巴拉斯通精神，”贝特拉姆爵士喃喃地说。

有一刻钟左右，父子俩坐在大厅里一言不发。 奇怪的是强烈的沉默，只有一个大钟的滴答声打断了他，而从宽大的窗子里，传来夜莺的鸣叫，为他的歌声做准备。 伯特伦爵士终于站了起来。

他建议：“让我们在露台上走，格雷戈里。” “这辆车几分钟后就会转弯。”

他们一起走了出去，伯特拉姆爵士正确而无礼，从他的刷毛打磨到他的衬衫上的珍珠钉和他精心修剪的晚饭服。 格雷戈里穿着粗花呢，为他的旅途做准备。 在他们悠闲地散步时，贝特拉姆爵士拉着儿子的胳膊。

“我很害怕，”他用一种极为罕见的引力说，“这一切都取决于我们格雷戈里的巴拉顿。 不过，您年轻又健康，我已经足够让自己开心了-我想应该是法国或西班牙。 当然，这都是妥协，也是一种被诅咒的妥协。 一个英国人只能住一个地方，那是在他自己的土地上。 失去Ballaston是魔鬼自己的运气，但我们已经走了极限，G，格雷戈里，要努力做到这一点？”

“是的，”格雷戈里承认。 “无论如何，我们都为此竞标，甚至是亨利叔叔！”

他的语气变得更加严肃。 他们之间似乎隐隐约约隐隐隐约地出现了一些东西。

伯特拉姆爵士继续说道：“个人而言，我什么都不后悔，我什么都怪谁。 我认为一切都是有道理的。 格雷戈里，您必须重新开始。 不要以某种资产阶级的障碍来做这件事，这是一种良心不清的现象。 已经完成的工作已经完成，并且已经完成。”

格里高利片刻没有回复。 他困惑的眼睛搜寻父亲的眼睛，但徒劳地寻找。

“就我而言，”贝特拉姆爵士不断说道，“我没有后悔。 值得付出努力。 至于亨利，上帝保佑他！”

汽车的灯从马stable里闪了起来。

“所以，我亲爱的男孩，”他的父亲以平凡的语调总结道，“比喻地说，在棍子的末端挥舞捆绑，开始寓言的旅程。 只是，为了上帝的缘故，不要回来伦敦市长大人！”

格雷戈里已经坐下了，当罗森急忙向前时，司机的手正挂在变速齿轮上。

他宣布：“先生，还有另一辆车驶上大街。” “等一下还好吗？”

格雷戈里看着窗外。 他可以看到远处的双胞胎灯闪烁着，斜斜地穿过树木，然后又是半昏暗的光线。 他犹豫了片刻，但是在那一刻，他似乎离开了生活中宝贵的许多东西。 然后他走下车，站在露台的边缘。

“也许也是如此，罗森。”他有些不经意地同意道。

“我想知道夜晚的这个时候会是谁？” 伯特拉姆爵士推测。

赛车变形了。 它的粗鲁，丑陋似乎是象征性的。 驾驶员穿着便衣，但他坐着僵硬，外表有些正式。 在他身边的是福尔摩斯少校。 坐在探长克劳森的身后。 后者在汽车提起时下降了。

“好，少校？” 伯特拉姆爵士大叫。 “您要发射什么新的雷电？”

首席警察宁愿避开他的眼睛。

“我们想和您谈谈，”他坦言，将手轻轻放在格雷戈里的手臂上。

他们都一起进了屋子。 贝尔特拉姆爵士带路去图书馆，推开门，等他们全部进入时再关上。

“现在这是什么魔鬼，福尔摩斯？” 他有点坦率地问。 “如果我说我对这些访问感到厌烦，你一定不要生我的气。”

严肃的回答是：“我对目前的必要性深感遗憾。” “格雷戈里·巴拉斯通，很抱歉告诉您，这里的克劳森督察有逮捕您的逮捕令。 我强烈建议您不要对此指控做出任何回应，并与我们一起前往诺里奇。”

“要多少钱？” 格雷戈里要求。

“恐怕是一个非常严重的问题，”福尔摩斯少校宣布。 “事实上，我有两张手令； 第一次指控您，格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）袭击彼得·约翰逊（Peter Johnson），28月30日晚上在大房子里入室盗窃，第二个指控您是在XNUMX月XNUMX日在大房子里谋杀拉尔夫·恩达科特（Ralph Endacott）被控去年。 目前，拒绝或发表评论或其他任何内容都无法获得任何收益。 格雷戈里，我求你不要尝试任何答复，而要跟我们一起来。”

后面的门轻轻地打开了，没人听见。 当亨利带着胳膊下的牛皮纸包裹进入时，他们都站着不动。

“但这太荒谬了，福尔摩斯少校，”他平静地说。 “您一定被极大地误导了。 是我犯有盗窃罪。 在这里，在这个包裹里，你会找到我偷走的，或者我可以说是借来的所有文件，我用来切割门板的工具，另一个用来撬锁的工具——我可以说，这些工具是用伦敦一家机构可能遇到的最大困难。”

片刻之间一片空白。 在第一次震惊之后，福尔摩斯少校的表情完全是难以置信。

他说：“巴拉斯特先生，这对你来说是非常了不起的声明。” “我想您希望我们注意您的发言。 同时，很遗憾地提醒您，我对您的侄子提出了更严厉的指控。”

亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）尊严地道歉。

他说：“我很遗憾，没有一起提到这两个事务。 我也是在去年 30 月 XNUMX 日，在与恩达科特先生说了几句不愉快的讨论之后，朝他的头部开了一枪。”

再一次短暂的喘不过气来。 亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）完全掌握了这种情况，完全拥有自我，略有道歉。 父子俩看着对方的眼睛，互相问着，又惊又喜。

“你明白了，”亨利解释说，“先生。 恩达科特是一个非常不讲理的人。 他承认自己已经翻译了手稿，但他拒绝将其交给我。 他希望外女从中牟利。 我想我一定发脾气了。 我为他开枪并获得了另一幅图像，但找不到手稿的痕迹。 因此，这是我最近几天的第二次努力。 我说得很清楚吗？”

伯特拉姆爵士的手指伸到儿子的胳膊上，就像虎钳一样抓地。 他俯身。

“你的意思是说你没有做，格雷格？” 他嘶哑地说。

“在上帝面前，我没有！” 是热情的答复。 “我以为是你。”

那天晚上，约翰逊先生正抽着不满的雪茄，喝着苦涩的咖啡，ing着白兰地。 他非常喜欢夏天的暮色中所有的寂静和甜蜜。 星星在紫罗兰色的天空中燃烧，空气中弥漫着玫瑰的气息，宁静的村庄在他的耳中响起，比绝对的寂静更让人沉醉和舒缓。 然而他充满了不安。 他站起来，双手插在口袋里，沿着那条长条柔软的草坪走动。 在他看来，他所做的工作和所从事的工作只是一种简单的正义行为，然而随着成就的发展，他敏锐地意识到了一种强烈的孤立感。 没有人同情他。 每个人都喜欢邪恶的镇流器。 甚至连凯瑟琳·贝桑（Katherine Besant）都离开了他，她的眼睛流着泪。 夫人已经发出了恳求但徒劳的信息。 在村子里，他觉得露面几乎是不安全的。 然后，当他想在哪里寻找安慰时，后门很快就打开了。 两名妇女进入-凯瑟琳·贝桑（Katherine Besant）和克莱尔（Claire）。 他向前迈进欢迎他们。

凯瑟琳解释说：“恩达科特小姐，希望立即见到你并与你交谈。 带她去某个地方。 我将等待。”

约翰逊默许说：“我很高兴在任何希望的地方与恩达科特小姐交谈。”

“在研究中，很快。”克莱尔恳求。

他们一进房间，她就向他转来转去，真是太好了，美丽而愤怒。

“先生。 约翰逊，”她开始说道，“我来恳求你，坚持要你在这起可怕的事件中别无所求。 没有什么能使我叔叔复活。 杀死他的人的still悔仍然没有。 除此之外，让它休息。 我恳求您，约翰逊先生，别无所求。”

“我亲爱的小姐，”他严肃地回答，“请考虑您的建议。 您几乎不会满足于让叔叔的凶手自由自在。”

她坚持说：“这就是我想要的。” “他从中一无所获，而且-我很确定，无论是谁，他都不是完全理智。 即使在蒸笼上，先生。 约翰逊，我请你相信我-格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）受到了那可怕形象的影响。 他一直都表现得很奇怪。 他一分开，他就与众不同。 如果谁杀死了我叔叔，是从那张照片所在的房子里来的-这是很糟糕的话，但老实说，我相信-他们无能为力，他们就不承担责任。”

大房子的房客摇了摇头。

他说：“为时已晚。”

“你是什么意思，为时已晚？” 她要求，眼中突然有些恐惧。 “你做了什么？ 无论如何，您有什么权利要干涉？ 格雷戈里·巴拉斯顿（Gregory Ballaston）今晚将出国。 那是可能发生的最好的事情。”

约翰逊先生说：“不过为时已晚。” “当地警方通过电话咨询了苏格兰场，他们认为他们目前掌握的针对格雷戈里巴拉斯顿的证据足以阻止他出国。 他们今晚已发出两份认股权证。 我应该说，他将在接下来的几分钟内被捕。”

她似乎突然高高地耸立在他身上。 白色，热情洋溢，来势汹汹。 她的眼睛闪闪发亮，手指似乎在寻找武器。 这是年轻人的第一场狂怒。

“你这蛮横的！” 她惊呼。 “哦，格雷戈里！”

一会儿，地球似乎在她周围变黑了。 约翰逊先生把昏昏欲睡的女孩带到沙发上时吟。

“恩达科特小姐，”他说，“这是一件可怕的事情，但相信我，正义必须得到伸张。 谋杀是不可原谅的罪行。 要夺走另一个人的生命，您是否想过这意味着什么？”

“我的生活怎么样？” 她mo吟。 “你不明白吗？ 我满足于再也见不到他了。 我对图像撒谎以挽救他，但我爱他。 如果发生这种可怕的事情，我想我会杀了你。 我要么那样做，要么自己死。 我不能忍受，我告诉你！ 我不能忍受！”

她俯身坐在椅子上，开始抽泣。 约翰逊先生狂热地擦了擦额头。 也许是出于他急于摆脱恐惧的渴望，他特别注意到了长钥匙，长钥匙挂在挂在她脖子上的链子上，暂时摆脱了它的安息之地。

“那是什么钥匙？” 他敏锐地问她。

她起初没有注意。 他重复了他的问题。 她看起来好像可以打他。

“钥匙！” 她轻蔑地回声。 “有什么关系？ 你为什么在这样的时刻问我关于按键的问题？ 只有一件事情很重要-他必须得救。 你必须做点什么。 取回您所说的话。 当然，我知道他做到了，或者我现在应该和他在一起。 他还不错。 他一定不能被杀死。 我-天哪！”

她又开始抽泣。 他把手放在她的肩膀上。

他说：“听着，我会尽我所能，我向你保证，但是你必须告诉我这把钥匙是什么。 我有一个要问的理由。”

她疲倦地回答：“大约十一个月前，它来自一些保险柜制造商。” “他们说这是我叔叔上次去伦敦时订购的复制品。”

他从她的脖子上取下链条，穿过房间，进入小附件，自入室盗窃以来，小附件的门一直敞开着，墙上有个生锈的旧保险箱。 第一次转动钥匙时，锁就屈了。 他把门打开了。 在黑暗中，有一个笨重的白色信封的光芒。 他把它拿出来了。 它被寄给克莱尔·恩达科特（Claire Endacott）。 他检查了一会儿。 然后，他关闭了保险箱，回到了图书馆。

“恩达科特小姐，”他宣布，“你的那把钥匙解决了让我困惑了很长时间的问题。 它已经在这里打开了旧保险箱。 另一个钥匙在里面。 如您所见，这封信是给您的。 我一直感到确信，您的叔叔在去世之前已经成功地对他所拥有的文件进行了某种翻译，表明了珠宝的下落。 这可能是解决方案。”

她扔掉了那封信，但是为了他的干预，她的脚会踩在地板上。

“做一点事！” 她乞求。 “您必须停止将要发生的事情。 这不公平。 这是不对的！”

他救出了这封信，他自己弄破了封印。 她从他的手指上抢了下来。

“不要浪费时间，”她恳求。 “做一点事！ 来信！ 字母有什么关系？”

“是你叔叔寄来的，”他郑重地告诉她。 “可能是他写过的最后一本书。”

她用快速，紧张的手指撕开信封，既焦急又不情愿。 她开始带着一种冷漠的冷漠阅读。 然后，她似乎突然变得激动起来，变成了一种新的，而且发生了令人惊讶的改变的生活状态。 约翰逊先生看着她，感到非常恐惧。 她突然站起来，尖叫出声来。

“阅读！ 自己读一遍！” 她哭了起来，抓住他的胳膊，使她的手指无聊地刺入了他的肉。 “阅读并告诉我这是事实！ 让我也看看。 拼出来！ 阅读！”

他们的头摸了摸。 她的呼吸在他的脸颊上发烫。 她抓紧这封信，好像害怕它会被撕掉。

大房子，
周六晚上。

我亲爱的克莱尔，

今天早上，我带着恐惧的阴影去了伦敦，再也没有了。 我回来了-死了。 如果愿意，您可以从哈雷街18号的弗朗西斯·摩尔爵士那里听到所有有关此事的信息。 三个月的生活和苦难！ 我觉得不是。 我今晚结束。 您将变得富有-比您想像的要富有得多。 马尔科姆有我的意愿。 您和您的姑姑将共享相同的东西。 随信附上一份文件的译文，除非该文件存在，否则将告诉您如何从图片中获取宝藏。 随便使用它。 我没兴趣我本来应该在这里呆一两年，但是我更愿意增加已经有预感的痛苦。 我希望你会幸福。

拉尔夫·恩达科特（Ralph Endacott）。

他逐字朗读。 她跟着他重复一遍。 然后似乎平静下来，这几乎是不自然的。

“责备这封信，”他责备。 “不要失去它。”

他冲过草坪穿过后门。 从房子那条大路走下来，他可以看到两辆汽车的灯光闪烁。 他跑到十字路口，伸直双臂站在那里。 目前，他们在拐角处摆动，在他看见的情况下，由于踩了刹车而停顿了下来。 前排是福尔摩斯少校，贝特拉姆爵士和格雷戈里，后排是克劳森和亨利·巴拉斯顿。 约翰逊先生抓住了福尔摩斯少校的胳膊。

他大声说道：“重大的事情发生了。 您必须立即来到大房子。”

福尔摩斯少校皱着眉头。

他说：“约翰逊先生，我很害怕，现在采取任何干预措施都为时已晚。 罪犯已经认罪。”

约翰逊先生虽然步履蹒跚，但仍然疯狂地雄辩。

他坚持说：“没有什么可承认的。” “来，我给你看这封信。 我会告诉你我在哪里找到的。 你一定要来。 您负责此案。 我很理智就是我希望正义得以实现。 您必须看到发生了什么事-看到打开的保险箱-读信！”

福尔摩斯少校降下身，向后面的中士下达命令。 两辆车都被开到了大房子。 他们几乎被约翰逊先生推挤了，挤进了图书馆。 他指着打开的保险箱，可以从附件的门看到。

他解释说：“恩达科特小姐有钥匙。” “我今晚注意到它绕过她的脖子。 恩达科特先生去世一个月后。 我打开保险箱，发现这封信你必须都读。 我发誓这是拉尔夫·恩达科特（Ralph Endacott）的笔迹。 他的侄女会发誓。 我从保险箱拿走了。 拉尔夫·恩达科特（Ralph Endacott）开枪自杀。 他快死了。”

“他开枪自杀了！” 格雷戈里喘着粗气。

约翰逊先生说：“对此毫无疑问。” “医生的名字在那里。 他是一个垂死的人。”

在整个房间里，他们的目光相遇-格里高利和克莱尔的。 似乎没有什么可以使它们分开。 他没有意识地运动，就站在她的身边，双手放在他的身边。 一直以来，福尔摩斯少校都在缓慢而刻意地强调大声地读着这封信，读着一个垂死的人写的字，这是至高无上的讽刺意味，在那几分钟的巨大解脱中没有人正确地理解过。

“你为什么不告诉我？” 克莱尔一发现字词便步履蹒跚。

格雷戈里瞥了一眼那群人，拉近了她。 一场噩梦从他的大脑传来。

“我以为是爸爸，”他低声说道。 “我能做什么？”

“这封信似乎是真实的，”福尔摩斯少校惊讶地抬起头，说道。亨利·巴拉斯顿（Henry Ballaston）的位置。”他补充道，转向他。

后者有点紧张地咳嗽。

他宣称：“这从来都不是我的习惯，以容忍任何偏离他人真理的事实，或者沉迷于任何自己会造假的事情。 但是，我必须承认，目前我作了一个错误的陈述，谨此撤回。 事实是，”他轻描淡写，这是他的特征之一，“他坦白说，“我暂时没有怀疑我的侄子格里高利（Gregory）为了家庭的利益而犯下这种轻罪。 我是这个世界上毫无用处的人。 他是一个年轻人，是我们的直接继承人。 我做了我最想的。”

“但是图像？” 伯特拉姆爵士困惑地要求：“灵魂的第二个形象？ 这到底是怎么到大厅的？”

“我带来了它。”亨利自满的回答。

“但当？” 格雷戈里无奈地问。

“在恩达科特先生不幸去世的那天晚上，”亨利回答。 “我必须承认，前一天晚上我在这里进行了秘密访问。 当时我不知道要盗窃“图像”，但我急切希望尽可能翻译出恩达科特先生所拥有的任何中文文件，以帮助我们复原珠宝。 但是，我发现恩达科特先生在工作，但我很不幸地打扰了他。 在他短暂不在花园的过程中，我竭力细读他的文件，但他出人意料的及时归还迫使我不得不放弃这个事业。 第二天晚上，我看到格雷戈里离开了屋子-”

“我来看看你是否还在花园里，”格雷戈里打断道，转向克莱尔。

“精确地，”亨利默许，“但那时我还没有意识到您的依恋，也没有将任何感性的目的归因于您的夜间旅行。 我跟着你-在这里的侧门，经过一段相当长的间隔后，我听到了我想象中的左轮手枪的声音。 我从隐蔽处爬行，进入图书馆。 恩达科特先生躺在那儿，已经死了。 我听了一会儿。 我也许不安。 我以为，我听到了您从前厅进入庭院的退步脚步。 我又听了。 没什么可听到的。 影像躺在恩达科特先生身边的地板上。 他可能在感叹不已之前就已经检查过它，而身体的跌落已经使它移位了。 我考虑过。 我决定，您的神经，格雷戈里（Gregory），使您失败了，犯了初步的-犯错的事-您匆匆忙忙地离开了圣像。 因此，我将其捡起并带回家。 我把它放在房间的另一边。 从那以后一直存在。 我亲爱的兄弟（您也是格雷戈里）的到来给您带来了震惊，但我认为不宜作任何解释。”

伯特拉姆爵士将手伸到儿子的肩膀上。

“我的上帝，格雷戈里，”他喃喃道，“我想-我当然以为是你。”

格雷戈里吟。

他解释说：“而且我，我知道那不是我，以为一定是你。”

“天哪，这些镇流器！” 福尔摩斯少校惊叹不已，充满了狂热。

一个美好的半小时！ 伯特拉姆爵士已经溜走了，跪在夫人的沙发上。 约翰逊先生，当其他所有人都在困惑地交谈时，便赶到地窖。 格雷戈里（Gregory）带领克莱尔（Claire）进入花园。 她手里拿着的纸已经交给了他。

“图像，”他小声说。 “让我们去找到它们。”

他们开着轿车，仍然带着他的行李开着车，穿过有气味的黑暗，回到大厅，他的胳膊around着她，她的头满意地靠在他的肩膀上。 在她等待的同时，他跑上楼，使罗森和接纳他的侍应生惊讶，并随即带着两张图片返回。 罗森在楼梯脚下遇见了他。 他的脸上充满了惊讶和可怜的吸引力。

“先生，格里高里先生，您会原谅我，”他乞求。 “如果有什么新闻-”

格雷戈里在他的负担下蹒跚地走了过去。

“一切都很好，罗森。”他大声说道。 “先生。 恩达科特开枪自杀——他发现无论如何他都会死。 我们三个人都会回来睡觉的。 我可能根本不会出国。 拉森，给自己买一瓶酒。 当我们回来时，告诉您更多有关此事的信息。”

似乎像梦一样过去的另一种动力； 一个梦，在最后一个小时的痛苦似乎消失为虚无。 然后又是大房子，图书馆桌上的影像，一群人围成一圈。 格雷戈里（Gregory）将论文传递给约翰逊先生，他发出了指示。

他指出：“您按下身体的右眼，同时按下左耳的内瓣。 然后，将图像缓慢向前移动三遍，并在最低点按最大。 接着！”

格雷戈里听从指示。 在第三乐章结束时，内部发出轻微的声音，就像弹簧的呼wh声一样。 滴答声开始了。 他们站在不远处。 突然右眼睁开，似乎是红色，水晶和绿色的火焰射出，流到了桌布上。 每个人都更加接近，着迷，呼吸困难，直到最后的呼ir声结束了。 约翰逊先生将手移过石头。

他宣称：“我见过的最好的祖母绿。” “那里有一颗我不敢估价的钻石。——现在是灵魂！ 您撤消该过程。 按下左眼和右耳。”

这次，在呼啸结束后，左眼睁开，一束缓慢的粉红色和白色珍珠落在桌子上。

约翰逊先生喊道：“佛陀的眼泪。” “这是河上最古老的迷信。 “当佛陀哭泣时，眼泪就是珍珠。”

他们再次注视着，迷住了。 这一流的持续时间甚至比另一流更长。 然后单击一下，一切都结束了。 眼睛向后滑动。 图像似乎以仁慈的方式微笑。 克莱尔的手指紧紧抓住了格雷戈里的手臂。

约翰逊先生以一种敬畏的口吻说：“没有专家的建议，我不会花一百万美元给他们。”

“它们属于你，每一块石头，”格雷戈里对他的同伴低声说。

她冲他笑起来。

“有关系吗？” 她喃喃道。

再有五个人，在平纹细布窗帘后面的安全距离内，注视着朝着大房子租户的乡村旅馆走去的路。 但是，这次情况有所不同。 在四天的霜冻中，这条路整洁而坚硬。 人行道附近几乎没有冰水池，树木无叶，无树，在晴朗的天空下静止不动。 尽管已经是午后，但太阳已经下沉了。 约翰逊先生穿着粗花呢和绑腿，外套上撒着雪粉，一个枪carrying在一个肩膀上，一个弹药袋悬在另一个肩膀上，使他的形象出现在大厅的车道上。

潘克先生说：“可以肯定，他确实是个变了人。”

“为此，”克拉斯克先生说，“他的妻子变了女人。 我介意的是，当她以前为夫人买菜时，总是看上去有些疲惫，几乎像个闷闷不乐的样子，好像生活中没有什么值得照顾的。 现在，我确实称她为这些地区最漂亮的女人之一。 值得一试，看看她和格雷戈里夫人在一起，无论是骑马还是与小猎犬一起出游。”

“他们说，”客栈老板开始-

“嘘！” 罗森打断了。 “我相信他会进来。”

约翰逊先生在拐角处犹豫了一下，看了一眼手表。 他没有转向大房子，而是朝旅馆走去，然后在外面停了一会儿，低头看着枪支，向他打招呼。 罗森立刻站了起来。 新来的人愉快地挥舞着他回到座位上。

“别让我打扰任何人，”他乞求，为他的枪找到了一个方便的角落，然后重新放回了克拉斯克先生谨慎腾空的安乐椅上。 “请给我一杯热饮料，潘克先生。 如果您有酒水，那么如果您有酒水，如果你们中的任何一个先生们会加入我的行列，我将为您感到骄傲。 今天早上我忘记了我的烧瓶。”

“您和格雷戈里先生一起出去过，先生？” Rawson询问。

“我们一直在追击狙击手。 很好的运动，但是很冷。 我以前在中国打过狙击，但他们似乎不像这些诺福克恶魔那么着急。 格雷戈里先生不止一次擦了擦我的眼睛。”

“先生。 格里高利（Gregory）对我称之为不规则鸟有很好的印象，”男管家冒险地说，“狙击和and子之类的东西。 先生，您可原谅我这样说，先生，我宁愿在野鸡旁见您。 我已经注意到最后两次，乡绅把你放在尴尬的角落。”

约翰逊先生承认：“好吧，如果我只能学会骑马，那将是一段美好的生活。 福尔德先生，您必须睁大眼睛，再睁开另一只不超过我的体重的眼睛。 上周我不得不错过一天的狩猎。”

兽医答应：“先生，我会高兴地做到这一点。” “下周在诺里奇有销售。 我一定会过去的。”

约翰逊先生喝了他的黑杜松子酒，伸出杯子补充。

他说：“好温暖的东西。” “顺便说一句，你们可能都想知道我今天早上从乡绅那里听到的。 他们在戛纳电影节上发现了别墅的形状，自从他们去那里以来，她的贵妇之行每天走了一英里。”

“看起来确实很棒！” 客栈老板宣布。

“最惊人的复苏，”克拉斯克先生回应道。 “看到她一个月又一个月躺在椅子上，没人会梦想着她会像其他人一样结束婚姻和四处走走。 约翰逊先生，先生，自从您来以后，这些部分都发生了很多变化。”

后者若有所思地点了点头。

“确实有，”他同意。

杂货商继续说道：“六个月前确实有种感觉，好像村子上空笼罩着一片乌云，那个可怜的绅士，我们以为是被谋杀了，警察在这个地方走得很可疑，像可疑的那样，一直以来，人们都在谈论霍尔和巴拉斯通的土地，约翰逊先生，你现在已经不是一半的开朗绅士了，他显得很庄重，好像你一直在想什么。可能会变得如此免费。”

约翰逊先生默许说：“情况肯定发生了变化。”他从烟斗中把灰烬淘汰出炉并重新点燃，为出发做准备。 “例如，众所周知，Ballaston抵押贷款已经偿还到最后一笔钱，而格雷戈里先生的小企业留下的余款足以让每个人在余生中都感到舒适。 如今，无论是要出售不是传家宝的旧照片还是中国瓷器，都无话可说。 亨利先生一个月要去佳士得，寻找丢失的物品。 他今年第一年开始制作新目录。”

“可怜的绅士本来应该被谋杀的，却发现自己开枪了！” 福尔德先生说。 “这种举动使这个地方举起了重担。”

约翰逊先生拿起枪。

他说：“好吧，现在我们肯定处于平稳状态。 恐怕我曾经是一个不受欢迎的居民。”

“先生。 克拉斯克是我们上唯一的一个，“旅馆老板笑着重新加入，”他对此有任何抱怨。 当你来的时候，他确实说过，因为他希望有一个有家室的人。”

大房子的房客转身面对小公司。 他的眼睛闪烁着光芒，彼此之间闪过一丝相互谅解。

“好吧，”他幽默地说，“这绝不是秘密的地方。 我希望您不久后还会有另一种健康饮品。 大家下午好。”

他请了假，当他轻快地走上车道并通过后门进入他的领地时，他们从平纹细布窗帘后面看着他。

客栈老板强调说：“在我看来，这确实是个合适的人。”