“我只为英格兰和英格兰效力，”英国人约翰·拉切斯特 (John Lutchester) 断言。

“我只为日本和日本服务，”日本人尼卡斯蒂坚称。

“我首先支持德国，然后支持美国，”奥斯卡·菲舍尔 (Oscar Fischer)，
德裔美国人发音。

“我首先支持美国，只支持美国，永远支持美国，”帕梅拉·范
美国女孩泰尔宣布。

除了德裔美国人，他们都没事。

立即订购

Mefiez-Vous！

Taisez-Vous！

Les Oreilles Ennemies Vous Ecoutent！

在受欢迎的午餐时间前几分钟，通常的小人群正在一家时尚的伦敦餐厅的大堂等候。 帕梅拉·范泰尔，一个非常漂亮的美国女孩，穿着极端的时尚，她似乎以某种方式证明了这一点，将她的同伴的注意力引向贴在他们对面墙上的告示上。

“除此之外，”她宣称，“对于你们这些受伤的可怜的宝贝们来说，这是我在英国看到的第一件事，让我意识到你们在打仗。”

她的两名护卫中年纪较小的理查德·霍尔德内斯上尉身穿著名骑兵团的制服，有点不耐烦地看了一眼通知。

“它看起来多么腐烂！” 他惊呼道。 “在法国，我们厌倦了这种事情。 每一个小火车站和每一个小旅馆都是一样的。 'Mefiez-vous！ Taisez-vous！ 他们可能会把我们放在这里。”

约翰·拉切斯特（John Lutchester），一个身材高大，胡子刮得干干净净，穿着便服的男人，抬起眼镜，懒洋洋地念出通知。

“嗯，我不知道，”他观察到。 “你们中的一些服务人员——当然不是正规军——当你回来的时候会加油。 我想你们中的任何人都不知道什么，所以这并不重要，”他补充说，看了看手表。

“军队里到处都是约翰尼，现在天知道从哪里来的，”霍尔德内斯阴郁地表示同意。 “难怪他们不能闭嘴。”

“在我看来，你需要他们所有人，”帕梅拉·范泰尔小姐笑着说。

“我们当然知道，”Holderness 表示赞同，“上天禁止我们任何常客说反对他们的话。 正如德国人上个月发现的那样，它们也有令人愉快的好东西。”

“尽管如此，”Lutchester 继续研究着通知，“新闻确实像水银一样在伦敦传来。 例如，如果你来到这里的美国酒吧，你会发现查尔斯是最了解伦敦战争的人之一。 他在陆军、海军和飞行队都有顾客，令人惊讶的是，在喝了第二杯或第三杯鸡尾酒后，他们似乎变得善于交流。”

“鸡尾酒，标记你，范泰尔小姐，”霍尔德内斯指出。 “我们这些可怜的英国人在养成你的一些美国习惯之前，可以不让我们的舌头摇摆不定。”

“习惯没问题，”帕梅拉反驳道。 “是你脑子有问题。”

“你们国家最有价值的产品，”Lutchester 喃喃道，“对我们的心灵比对我们的头脑更危险。”

她做了个鬼脸，转过身去，向一个新来的人伸出手——一个高大、宽肩的男人，一张强壮而冰冷的脸庞，一双锐利的灰色眼睛，甚至在他的金边眼镜后面都咄咄逼人。 当他的眼睛与帕梅拉的眼睛相遇时，他的脸色发生了奇怪的变化。 他似乎突然变得更加人性化了。 他见到她的喜悦肯定比通常的跨大西洋礼貌更多。

“先生。 菲舍尔，”她惊呼道，“他们在说我们国家的坏话！ 请保护我。”

他向她的手指鞠躬。 然后他抬头。 他的语气令人印象深刻。

“如果我认为你需要保护，范泰尔小姐——”

“嗯，我可以向你保证，我知道，”她笑着打断道。 “你认识我的朋友，是吗？”

“我想我很高兴，”美国人回答说，与 Lutchester 和 Holderness 握手。

“现在我们会得到一个独立的意见，”前者指着墙壁说。 “我们正在讨论那个通知，费舍尔先生。 你几乎和纽约人一样是伦敦人。 你怎么看？——是多余的还是多余的？”

Fischer 读了一遍，笑了。

“嗯，”他承认道，“在美国，我们不太重视这种事情，但我不知道，因为我们对这里发生的事情有很好的判断力。 无论如何，我不应该把这个地方称为阴谋的温床。 打扰一下！”

他离开去迎接一些新来的客人——一位著名的股票经纪人和他的搭档。 拉切斯特好奇地看着他。

“费舍尔先生是你典型的百万富翁之一吗，范泰尔小姐？” 他问。

她耸了耸肩。

“我们没有典型的百万富翁，”她向他保证。 “他们来自各个阶层和各个州。”

“菲舍尔是西方人，不是吗？”

帕梅拉点点头，但没有继续谈话。 她的目光定格在一个刚进来的少女身上，她有些疑惑的看着四周，一个穿着朴素但衣着潇洒的少女，蓬松的浅色头发，深邃的眸子，一副非常讨人喜欢的表情。 对自己的性别持批评态度的帕梅拉发现新来的人很有吸引力。

“那是我们失踪的客人之一吗，船长
霍尔德斯？” 她问，转向他。 “我不知道为什么，但是
我猜是你姐姐。”

“天啊，是的！” 年轻人应了一声，上前一步。 “我们到了，
莫莉，你终于要见范泰尔小姐了。 我厌烦了
莫莉僵硬，说起你，”他解释道，帕梅拉把她递给她
手。

站在一起聊了一会的少女们，形成了鲜明的对比。 Molly Holderness 很漂亮，但很平常。 帕梅拉美丽而不同寻常。 她有着纽约女孩的修长身材，南方人的肤色和眼睛，法国女人的精湛技艺。 她非常国际化，但又非常美国化。 她给每个人留下了深刻的印象，就像她那一刻的莫莉霍尔德尼斯一样，充满魅力。 人们几乎可以接受她自己的陈述——她重视自己的外表主要是因为它们帮助人们忘记了她有大脑。

“我不会承认我曾经无聊过，范泰尔小姐，”莫莉霍尔德内斯向她保证，“但迪克确实告诉过我关于你的各种美妙的事情——你在纽约是多么善良，多么令人愉快。很惊讶在尼斯的医院见到你。 恐怕那时他一定是个糟糕透顶的人。”

“范泰尔小姐一出现，很快就康复了，”霍尔德内斯宣称。 “起初那里有点沉闷。 我所有的人都没有被送到南方，当你的肺里充满了腐烂的气体并且感觉自己什么都没有的时候，一张熟悉的面孔意味着很多。 我想知道那个白痴桑迪在哪里。 我告诉他比你们其他人提前一刻钟到这里——我以为我们可能会先安静地聊天。 拉切斯特，你会在女孩们身边站一会儿吗，让我环顾四周？” 他加了。

他蹒跚着走开，成为聚集在伦敦街头和公共场所的数千人中的一个——勇敢、头脑简单的年轻人，他们所有人的脑子里都有关于血、火和地狱的纠缠回忆，还有一条猎腿或一条失去的手臂提醒他们整件事不是一场噩梦。 他有些沮丧地环顾四周，正要和其他人会合时，他正在寻找的朋友匆匆从旋转门进来。

“桑迪，老伙计，”霍尔德尼斯松了口气地叫道，“你终于来了！”

“干杯，迪克！” 是轻松的回答。 “很抱歉我迟到了，但是听着——听一会儿。”

新来的人把帽子和外套扔给服务员。 他身材矮小，满脸雀斑，宽阔高高的前额，浅色头发。 刚才他的眼中充满了激动，语气中带着颤抖。

“迪克，”他继续说，紧紧抓住他朋友的手臂，“我知道我迟到了，但我有好消息。 我是直接从索尔兹伯里平原开车过来的。 我做到了！ 我向你发誓，迪克，我做到了！”

“做了什么？” 霍尔德内斯问道，有点不知所措。

“我已经完善了我的爆发力——我上周告诉你的事情，”是胜利的回答。 “整个世界都在为之奋斗，迪克。 德国化学家三年来夜以继日地工作，只为一个小公式，而我得到了它！ 我的一个炮弹今天早上在白天落在树林里，杀死了它一英里内的所有生物。 树皮从树上掉下来，远处田地里的工人丢下工具逃命。 这是强化原则。 毒药以自身的蒸气为食。 公式——我在我的钱包里——”

“看这里，老家伙，”Holderness 打断道，“当然，这一切都很棒，我很想听你谈论它，但现在过来，被介绍给 Van Teyl 小姐。 莫莉在那边等着，我们都快饿死了。”

“我也是。”欢快的回答。 “你好，拉切斯特，你好吗？ 只是一个瞬间。 我必须洗个澡，我直接开车过去，我被灰尘呛到了。 我要去哪？”

“我给你看，”Lutchester 主动说。 “赶快。”

两个人跳上楼梯走向更衣室，霍尔德尼斯漫步回到他姐姐和帕梅拉正在和一个矮个子、黑黑的年轻人谈话的地方，他的颧骨很高，橄榄色的肤色。 帕梅拉笑着转过身来。

“我找到了一个老朋友，”她告诉他。 “孙亚男爵——船长
持有性。 Baron Sunyea 曾经在日本大使馆
华盛顿。”

两人握了握手。

“我很感兴趣，”日本人慢慢地说，“你刚才关于那个通知的谈话，我很感兴趣。 你的年轻朋友正在非常大声地告诉你这个消息，在我看来，你不会想在北海对面知道的。 我说的不对吗？”

“从某种意义上说，你当然是，”霍尔德内斯承认，“但在亨利家——为什么，这个地方就像一个俱乐部。 敌人的耳朵从哪里来，我想知道？”

“通常，我们最不希望找到它们的地方，”是严肃的回答。

“非常正确，”刚刚重新加入他们的 Lutchester 表示同意。 “他们仍然说，你知道，我们国内的特勤局和外国的特勤局一样好。”

霍尔德内斯的笑容有些优越。

“不能说我对那个间谍谈话很有信心，”他宣称。 “毫无疑问，战前有任何数量的间谍活动，但现在已经完全被淘汰了。 我说，文明多好啊！” 他继续说下去，眼睛深情地注视着餐厅的内部。 “天窗，对吧，Lutchester——这些聪明的女孩，穿着她们的皮草、紫罗兰和香水，远处传来微弱的音乐声，盘子里欢快的咔嗒声，服务员的笑脸，还有悦耳的声音。 . 请不要嘲笑我，范泰尔小姐。 我还有三周的时间，乔治 - 也许更多。 我要到周四两周才到我的董事会面前。 冲吧，我希望桑迪快点！”

“你从来没有告诉我你是怎么弄到你的伤口的，”帕梅拉观察到，谈话一时陷入僵局。

“不记得了，”是漫不经心的回答。 “一天下午，我们都竭尽全力地报废，而我们中的近 XNUMX 人同时受到了敲门声。 不过，现在一切都很好，除了僵硬。 是气体让我陷入…… 桑迪是个怎样的人！ 你们这些人肯定饿死了。”

他们又等了五分钟。 然后，霍尔德内斯一瘸一拐地走向楼梯，有点腼腆。 拉切斯特拦住了他。

“别走，霍尔德尼斯，”他恳求道。 “我会找到他，抓住他的脖子把他带下来。”

他大步走上楼梯，执行了一项以意外失败而告终的任务。
很快他就回来了，额头微微皱起。

“我非常抱歉，”他宣布，“但我在任何地方都找不到他。 我让他洗手，他说他一会儿就下来。 你确定我们没有想念他吗？”

“没有他的踪迹，”莫莉立即声明。 “我太饿了，眼睛一直盯着楼梯。”

刚刚溜走的帕梅拉带着些许惊讶的表情重新加入了他们。

“格雷厄姆船长还没到吗？” 她不可置信地问道。

“不是他的迹象，”霍尔德内斯回答。 “酷儿出发了，不是吗？ 我们不会再等了。 带我妹妹和范泰尔小姐进来，好吗？” 他继续说，把手放在Lutchester的肩膀上。 “费拉尼会照顾你。 我直接跟过去。”

旅馆的首席领队带着邀请的姿态迎了上去，领着他们来到了一张五人桌。 餐厅里挤满了人，他们左边靠墙的地方的彩色乐队正在演奏着热闹的一步。 当他们跨过门槛时，费拉尼被一位重要客户扣住了，他们逗留了片刻，等待他的指导。 就在他们站在那里的时候，奇怪的事情发生了。 管弦乐队的指挥似乎不顾一切地将手指划过乐器的琴弦，制造出一种几乎令人震惊的不和谐声。 一阵半痛半笑的惊呼声在房间里荡漾开来。 音乐停了一会儿。 负责扰乱的售票员一动不动地坐着，手垂在身边。 他的容貌依然平静，但白牙的微光和眼底下的一丝青色使他平时和蔼可亲的脸完全改变了，几乎是一种恶毒的表情。 费拉尼走过去，愤怒地对他说了一会儿话。 男人拿起他的乐器，挥了挥手，音乐在柔和的音符中重新开始。 帕梅拉转向现在重新加入他们的酒店首席领班。

“多么不寻常的崩溃啊！” 她惊呼道。 “你的领导是个神经质的人吗？”

“我这辈子从来没有听说过这样的事情，”费拉尼热切地向他们保证。 “约瑟夫是世界上最出色的表演者之一。 他对乐器的控制非常棒…… 霍尔德尼斯船长特别要这张桌子。”

他们坐在为他们准备的靠墙的桌子旁。 他们的冰枪低声鞠躬后退，但帕梅拉俯身和他说话。

“你的音乐，”她告诉他，“非常美妙。 管弦乐队完全由美国人组成，我想？”

“完全，女士，”费拉尼同意道。 “他们是真正的南方黑帮，从首领约瑟夫到吹喇叭的小彼得。”

帕梅拉对此事的兴趣依然不减。

“我告诉你，听他们演奏会让你几乎想家，”她继续说，微微叹了口气。 “他们是直接从美国来的吗？”

费拉尼摇了摇头。

“来自巴黎，女士。 在此之前，有一段时间，他们在柏林的冬季花园。 在他们到达这里之前，他们在欧洲进行了相当多的巡回演出。”

“而他是领导者——你称之为约瑟夫的人，”帕梅拉说。
“一张宽阔、幽默的脸——我想应该没有多少智慧。”

费拉尼的抗议是充满活力和手势的。 他显然对约瑟有自己的看法。

“也许比你想象的要多，女士，”他宣称。 “他知道如何讨价还价，相信我。 把这些家伙弄到这里，我们付出的代价比我想告诉你的要多。”

帕梅拉看着他的眼睛。

“小心点，费拉尼先生，”她建议道，“摆脱它们不会花费更多。”

她向后靠在她的位置上，显然厌倦了这个话题，而费拉尼有点困惑，鞠了一躬然后退了出去。 音乐再次如火如荼。 他们的午餐已经端上来了，Lutchester 竭尽全力招待他的同伴。 然而，他们的眼睛每隔几秒就会朝门口走去。 没有任何失踪客人的迹象。

莫莉·霍尔德尼斯（Molly Holderness），对她来说，格雷厄姆的缺席或许比其他人更重要，但很快又陷入紧张而焦虑的沉默。 另一方面，Pamela 和 Lutchester 将他们的注意力分散在一个非常出色的午餐和一个几乎是询问式的私人谈话之间。

“你会发现，”帕梅拉几乎在他们就位时警告她的同伴，“我是一个非常好奇的人。 我对人比对事件更感兴趣。 跟我说说你在陆军部的工作？”

“我不在战争办公室，”他回答道。

“嗯，那你是做什么的？” 她问。 “霍尔德内斯上尉告诉我，你曾在法国外出打仗，但现在你在家里有某种官方职位。”

“我在军需部，”他解释说。

“嗯，那你说说看？” 她建议。 “和打架一样刺激吗？”

他摇了摇头。

“它有优势，”他承认道，“但我几乎不应该说他们之间有那种兴奋。”

她若有所思地看着他。 拉切斯特三十五岁多一点，身材高大强壮。 他的肤色中性，脸色偏白，嘴巴直而结实，灰色的眼睛有些深陷。 没有任何刻板的资格，他已经足够好看了。

“我想知道你不喜欢当兵，”她说。

他微微一笑，帕梅拉对他眼中闪烁的光芒感到莫名的恼火。

“我的职业不是军人，”他说，“但我和远征军一起出去玩了一年。 在我受了轻伤后，他们把我留在这里，重新开始我的旧工作。”

“你的旧作品，”她重复道。 “战前我不知道有军需部这样的东西。”

他故意改变了话题，将帕梅拉的注意力引向了房间里拥挤的情况。

“同性恋场景，不是吗？” 他说。

“非常！” 她干巴巴地答应了。

“你是来跳舞的吗？” 他问道。

她摇了摇头。

“你一定记得我在巴黎住了几个月，”她告诉他。 “如果我告诉你你们英国人参加战争的方式只会让我发疯，你不会生气。 你们年轻的士兵说起来好像是野餐，你们的中年俱乐部成员似乎认为发明它是为了让他们对报纸产生新的兴趣，而你们其他人似乎只想着钱你正在制作。 还有巴黎…… 不，我觉得我不应该在这里跳舞！”

Lutchester 点点头，但 Pamela 不知怎的觉得他的态度并不完全是同情。 他的语气，带着一丝警告的意味，激怒了她。

“你必须小心，”他说，“不要被外界太多误导。”

帕梅拉张开嘴唇想快速回答，但又检查了一下自己。

霍尔德内斯船长和费拉尼进了房间，正走近他们的桌子，认真地交谈着。 后者尤其是一脸的困惑和焦急。

“这是我所知道的最奇怪的事情，”Holderness 说。 “我们搜遍了楼上的每一个洞和角落，都没有桑迪的踪迹。”

“你试过酒吧吗？” 拉切斯特问道。

“酒吧和烧烤间，”费拉尼向他保证。

“如果他突然生病了——”莫莉喃喃道。

“但我们没有搜查过他可能生病的任何地方，”费拉尼提醒她。

“此外，”霍尔德尼斯插话道，“桑迪身体健康，精神抖擞。”

“有人注意到了，”Lutchester 评论道，有点干巴巴的。

“他几乎可以被称为爱唠叨，”帕梅拉同意道。

费拉尼向他们郑重告别，霍尔德内斯在桌旁坐下。

“好吧，无论如何，让我们继续吃午饭吧，”他建议道。 “打扰了可不好。 我们能做的最好的事情就是断定不可能的事情已经发生了——桑迪会见了一些朋友，很快就会到这里。”

“或者可能，”Lutchester 建议道，“他做了看起来最合理的事情——带着他的公式直接去了战争办公室，把我们全忘了。 让我们回敬他，忘掉他。”

他们吃完午饭更愉快一些。 香烟递过来，帕梅拉的眼睛渴望地看着一盘递过来的土耳其咖啡。

“我是一个烂主人，”霍尔德内斯宣称，“但是，说实话，桑迪的这个奇怪的恶作剧已经把其他一切都赶出了我的脑海。 来，哈桑！”

东方华服的有色人马笑着转过身来。 他走近桌子，依次向他们每个人鞠躬。 帕梅拉专心地看着他，当他的眼睛与她的眼睛相遇时，哈桑的手开始颤抖。

“服务员给我们端来的是普通咖啡，”霍尔德内斯解释道。
“请撤消它，给我们带来四人份的土耳其咖啡。”

这个人已经失去了他的本领。 他美妙的笑容变成了病态，平淡的感谢变成了喃喃自语。 他几乎是害羞地转身离开。

“今天的哈桑似乎不喜欢我们，”莫莉说。

“我应该说他喝醉了，”她哥哥观察着，好奇地看着他。

哈桑肯定有问题，因为至少过了一刻钟，他才重新出现，并按照通常的仪式但更加克制地端上他特制的混合物。 莫莉和两个男人，在哈桑把他神秘的小瓶子里的东西洒进他们的咖啡后，把手伸给他，做了习惯性的敬礼。 当他来到帕梅拉时，他犹豫了。 她摇了摇头，他向后倒下，恭敬地鞠躬，他的手在他的心脏上划过神秘的迹象。 临走前，他抬眸看了她一眼。 这就像一些受伤或受惊的动物的无声吸引力。

“你不赞成哈桑的小仪式？” 拉切斯特问她。

她耸了耸肩。

“在美国，”她观察到，“我认为我们对任何种类的有色人种的看法都有些不同。 嗯，我们当然给了你朋友一个机会，”她继续说，瞥了一眼手腕上的小宝石手表，“我们几乎每个人都呆在这儿。”

他们的主人付了帐，他们不情愿地向门口走去，霍尔德内斯和帕梅拉在后面几步。

“现在你姐姐和 Lutchester 先生又在研究什么？” 当他们到达大厅时，后者问道。

莫莉在墙上的告示前又停了下来，这似乎让她着迷了。 她念了出来，每一个字都流连忘返：

霍尔德尼斯皱着眉头听着。 然后他突然转向站在他身边的Lutchester。

“这太荒谬了，不是吗——你绝对不能把那个通知背后的想法和桑迪的失踪联系起来？”

“我自己也在想这个问题，”Lutchester 承认道。 “说实话，我一直在想午饭时间。 如果有人打破了那个简单警告的信条和精神，我应该说你那令人兴奋的年轻朋友格雷厄姆船长做到了。”

“但是在亨利家，”霍尔德尼斯抗议道，“到处都是朋友！ 是不是有点太可笑了！ 无论如何，我们会等到最后一个人离开，”他补充道。

人群很快开始变稀薄。 费拉尼见他们还在等，便微微鞠躬走近。

“你的朋友，”他问，“他还没到，嗯？”

“没有他的踪迹，”霍尔德尼斯阴郁地回答。

“他的帽子和外套呢？” 费拉尼突然灵光一闪，问道。

“好主意，”霍尔德内斯表示赞同，转向衣帽间服务员。 “你不记得我的朋友詹姆斯了吗？” 他接着说。 “他大约在 XNUMX 点半到达，把他的外套和帽子扔给你。”

服务员点点头，看向一个空的钉子。

“我记得他很清楚，长官，”他承认道。 “六十七号是他的号码。”

“那他的东西呢？”

“走了，先生，”男人回答。

“你还记得他要他们吗？”

服务员摇摇头。

“不能说我知道，先生，”他承认道，“但他们已经做得足够好了。”

一群即将离任的客人引起了该男子的注意。 霍尔德尼斯转身离开。

“这件事让我很紧张，”他宣称。 “桑迪似乎应该不加解释地扔掉他的午餐，出来拿上他的外套和帽子然后走开？ 再说，我们一直在找他的时候他在哪里？”

这是无法回答的，无法解释的。 他们几乎无助地对视了一眼。 帕梅拉伸出手。

“好吧，”她宣布，“我很抱歉，但恐怕我必须走了。 今天下午我有很多事情要处理。”

“你马上就要走了？” 拉切斯特问道。

她犹豫了一下，就在这时，一直在向客人道别的菲舍尔先生转向她。

“你还没有想回家的路吗，范泰尔小姐？” 他问。

“哦，我不知道，”她有点回避地回答。 “我现在对伦敦不感兴趣了。”

“也许我们星期四会同路？” 他冒险。 “我要过去 纽约设立的区域办事处外，我们在美国也开设了办事处，以便我们为当地客户提供更多的支持。“

“我从不制定计划，”她告诉他。

“无论如何，”菲舍尔先生继续说道，“我预计我们会早日在纽约会面。 我昨天才听到你哥哥的消息。”

她微微皱眉看着他。

“来自詹姆斯？”

费舍尔先生点点头。

“为什么，我不知道，”她说，“你和他是认识的。”

“我和他的公司有过大笔交易，我自然见过范泰尔先生的很多交易，”另一个解释说。 “他照顾我们西方客户的利益。”

帕梅拉突然转过身去，拉切斯特和她一起走到门口。

“你让我看看他们把你的车开过来了吗？” 他问。

她摇了摇头。

“谢谢，不用了，”她回答，伸出她的手。 “我还没有向霍尔德尼斯船长和他的妹妹告别。 再见，拉切斯特先生！”

她的告别是故意冷淡的。 似乎他们在整个午餐时间都沉迷于轻微的争吵，在她不愿隐瞒的反感中达到了高潮。 然而，Lutchester只是笑了笑。

“如今，”他观察到，“这是一个永远不需要使用的词。”

她将手从他有些过于顽固的扣子中抽出。 他的态度让她感到困惑和恼怒。

“你的意思是说，你也想从繁重的工作中休个假？” 她问。 “对于一个英国人来说，也许美国是刚刚世界上最安全的国家——”

她突然停了下来，意识到她无缘无故的愤怒将她带到了多远的地方。

“比打架更喜欢部门工作，你要补充吗？” 他平静地说。 “好吧，也许你是对的。 无论如何，我会满足于说 au revoir。”

他穿过旋转门，消失了。 帕梅拉向霍尔德尼斯和他的妹妹道别，然后，认出一些熟人，转身回到餐厅与他们交谈。 刚刚从衣帽间服务员手中接过帽子和手杖的菲舍尔站在那里看着她。

帕梅拉与她的朋友简短交谈后，再次离开了餐厅。 在大厅里，她把费拉尼叫来。

“菲舍尔先生走了吗，费拉尼？” 她问。

“不是两分钟前，”男人回答。 “你想和他说话？ 就算是现在，我也能阻止他。”

她摇了摇头。

“恰恰相反，”她干巴巴地说，“先生。 Fischer 代表了一种我不太喜欢的同胞。 他是你的大赞助人，不是吗？”

“他是公司的大股东，”费拉尼承认道。

“那么你的餐厅就会繁荣起来，”她告诉他。 “先生。 Fischer 有一个非常幸运的名字...... 你今天给我们的午餐真是太棒了。”

“夫人人很好。”

“你会帮我一个忙吗？”

费拉尼的手势极具表现力。 言语完全是多余的。

“我要两个地址，拜托了。 首先是您的首席音乐家约瑟夫的地址，其次是您的咖啡机哈桑的地址。”

费拉尼有效地隐藏了他可能感到的任何惊讶。 他从口袋里撕下一页。

“我都知道，”他宣称。 “哈桑住在八十码外的一家商店里。
名字叫海恩斯，门外有报纸标语牌。”

“这就够了，”帕梅拉喃喃道。

“至于约瑟夫先生，”费拉尼继续说道，“那是另一回事。 据我所知，他在塔街的塔大厦有一个小公寓，通往埃奇韦尔路。 数字是18C。 所以！”

他把它写下来递给她。 帕梅拉谢过他，站了起来。

“既然我已经按照你的要求做了，”费拉尼总结道，“让我补充一句。 这两个人都已经下班，离开了餐厅。 如果你想与他们中的任何一个沟通，我建议你通过信件进行。”

“你是一位非常有礼貌的绅士，费拉尼先生，”帕梅拉说，假装向他行了个屈膝礼，“早上好！”

她走到外面的街道上，对着专员举起的哨子摇了摇头，然后一直走着，直到她来到一个十字路口，那里有几辆汽车在等着。 她走近一辆——一辆非常漂亮的豪华轿车——并检查了可能会从座位上跳下来的司机。

“乔治，”她说，“我要去一家看起来声名狼藉的报社打电话，就在我指的地方。 你不能把车开到那里，因为街道太窄了。 你可能会步行跟着我走。”

青年摸了摸帽子，顺从了。 帕梅拉在街上几码处找到了她的目的地，然后走进了一家阴暗的小商店。 柜台后，一个呆板的女人好奇地看着她。

“我听说哈桑住在这里，亨利家的咖啡机，”
帕梅拉开始了。

女人用异样的眼光看着她。

“好？”

“我想见见他。”

“那么，你不能，”是简短的回答。 “他正在祈祷。”

“什么时候？” 帕梅拉惊呼道。

“在他的祈祷中，”女人粗鲁地重复道。 “在那儿，”她一边说，一边打开通向后面房屋的门，“你听不见他说话吗，可怜的人？ 我想他一直在从女士手镯或类似的东西上摘取更多的护身符。 他总是有麻烦。 他就这样持续了一个小时左右，然后他原谅了自己。”

帕梅拉站在敞开的门旁听着——听着一种奇怪的、哀号的吟唱，它的起落几乎是奇怪的单调。

“非常有趣，”她说。 “我以前听说过这样的事情。 现在你可以好心地告诉哈桑我想和他说话，还是我自己去找他？”

“好吧，你有一些黄铜！” 女人冷笑着说道。

“还有一些金子，”帕梅拉表示同意，将一张英镑纸币递给女人。

“你想单独见他吗？” 后者问道，几乎是抢了纸条，但仍然带着怀疑的好奇心看着帕梅拉。

“当然。”平静的回答。

女人张开双唇又合上，吸了吸鼻子，领着一条小路走到尽头，那是一扇门。

“你来了，”她咕哝着，把它打开。 “你已经为之奋斗了，记住。 “不关我的事。”

她又懒洋洋地回到店里。 起初，帕梅拉几乎看不到任何东西，只能看到一个黑乎乎的人影跪在一个封闭的、被遮住的窗户前。 然后她看到哈桑站了起来，看到了他眼中闪烁的光芒。

“拉上百叶窗，哈桑，”她指示道。

他离她又近了一步。 公寓里的阴霾非同寻常。 只有他的形状和他的眼睛是可见的。

“照我说的做，”她命令道。 “拉上百叶窗。 会好起来的。”

他犹豫了。 然后他就服从了。 即便如此，房间的内部仍然显得阴暗晦涩。 帕梅拉只能看到，与房子的其他部分相比，它非常干净，一尘不染。 在一个角落，几乎没有被低矮的屏风遮住，他的床铺在地板上。 哈桑用东方语言嘟囔着什么。 帕梅拉打断了他。 她用一种对孩子的抚慰语气说话。

“没关系，哈桑，”她说。 “很抱歉打断了你的祈祷，但必须这样做。 你了解我？”

“是的，女主人，”他不情愿地回答。 “我是你的译员一年
开罗。 小姐，您想在这里做什么？”

“你知道我知道，”她继续说，“你是一个土耳其人和一个
回教徒，而不是埃及人。”

“是的，女主人，你知道的，”他喃喃道。

“而且你也知道，”她继续说，“如果我把你交给当局，你会立即被送到一个非常不舒服的拘留营，在那里你甚至一天洗一次澡的机会都没有，你将不得不和各种各样的人混在一起，他们会取笑你的肤色和宗教——”

“不要，小姐！” 他突然喊道。 “你不会说的。 我想你不会说的！”

他向她稍稍挪了挪。 这些奇怪的变化之一似乎再次将他从一个愚蠢、被动的生物变成了一个野蛮人。 他的眼中充满了威胁。 她一动不动地向他挥了挥手。

“我是来和你做交易的，哈桑，”她说，“就几句话，仅此而已。 不太近，拜托了。”

他停了下来。 有片刻的沉默。 他的脸离她不到一英尺，低垂着，黑色的，野兽般的。 她的目光对上他的，没有一丝颤抖。 她丰满而甜美的嘴唇只是弯成一条淡淡的轻蔑线。

“你吓不倒我，哈桑，”她宣称。 “从来没有人这样做过。 在外面，我有一个有着钢铁般肌肉的司机在等我。 讲道理。 听。 你的餐厅有秘密。”

“我什么都不知道，”他立刻开口。 “没什么，女主人——没什么！”

“很自然，”她继续说。 “我只需要一条信息。 今天早上有一个人在那里失踪了。 我只需要找到他。 这就是它的全部内容。 凌晨一点半，他被骗进了音乐家的房间，不知不觉地失去了知觉。 下午三点钟，他被带走了。 我想知道他后来怎么样了。 你帮助了我，整个世界都可以相信你是埃及人的余生。 如果你不能帮助我，那对你来说是很不幸的，因为我会立即告诉警察你是谁，你是什么。 别浪费时间了，哈桑。”

他站着想着，搓着手，在她面前鞠躬，可是，她心里很清楚，他的心里还是有杀意。 有一次，她看到他修长的手指微微抬起。

“太没用了，哈桑，”她警告他。 “他们把你绞死在英格兰，你知道，因为你想到的任何小事。 理智点，我什至可能会在身后留下几英镑的钞票。”

“女主人应该问问约瑟夫，”他喃喃道。 “我什么都不知道。”

“哦，女主人会问约瑟夫的，”她向他保证，“但我也想从你那里得到一些信息。 你必须赢得自由，你知道，哈桑。 来，那些从餐厅消失的人怎么办？”

“不明白，”几乎是可怜的回答。

帕梅拉叹了口气。 她又多了一种对孩子有耐心的神态。

“看这里，哈桑，”她继续说，“几天前，我和经理一起从上到下参观了那家餐厅。 音乐家的房间，不是在那里，就在入口大厅的正上方吗？ 我想地板上的那些小玻璃地方是可移动的，然后人们就可以听到下面所说的每一个字。 到目前为止我是对的，不是吗？”

哈桑没有回答。 然而，他的呼吸，却变得深沉了几分。

“一个毫无戒心的人，从楼上的厕所经过，很容易被诱导进入。 我想那个房间一定还有另一个出口。 是的？”

“是的！” 哈桑愣住了。

“去哪里？”

“酒窖。”

“然后从那里？”

哈桑突然很健谈。 真理解开了他的舌头。

“不知道，女主人——不知道另一件事。 除了三个人，没有人进入酒窖。 其中之一不知道。 如果我猜——我，哈桑——我会看着站在荒地的小教堂。 也许我有时会想，但我不知道。”

帕梅拉从她的金钱包里拿出三张钞票，把它们弄平，递了过去。

“三磅，哈桑，安静，美好的一天！ 如果你时不时地打开窗户，呼吸一下新鲜空气，而不是用嘶哑的声音祈祷，你会活得更久。”

黑色的身影再次危险地朝她晃了晃。 她假装没有注意到，没有注意到那只手似乎有那么一瞬间似乎要从她手中夺走门把手。 她不慌不忙地愉快地昏倒了。 她听到的最后声音是呻吟。

“做你的事，嗯？” 女房东好奇的问道。

帕梅拉点头表示同意。

“对你来说，他是一个奇怪的房客，不是吗？”

“不像他的访客那么奇怪，”女人反驳道，带着邪恶的冷笑。

帕梅拉走进狭窄的街道，长长地舒了口气。 然后她进了她的车，从她手里拿着的纸条上给了司机一个地址。 当他们停在小公寓楼外时，他准备跟上她。

“这附近很艰难，女士，”他说。

“也许，乔治，”她回答，挥手向他招手，“但你必须待在这里。 如果我要见的那个人认为我害怕他，我就没有机会了。 如果半小时后我还没倒下，你可以试试18C。”

司机重新坐在汽车的驾驶座上。 帕梅拉非常讨厌周围的环境，她被一个破旧的搬运工护送到一个破旧的电梯。

“你会在里面找到约瑟夫先生，”电梯男孩笑着向她保证。

帕梅拉在一条未扫过的石头通道的尽头找到了这个数字。 在她第三次传唤时，门被一个大块头、令人厌恶的女人小心翼翼地打开了，她有一团过氧化的头发。 她先是惊讶地盯着她的访客，然后是迅速聚集起来的怨恨。

“先生。 约瑟夫在家，”她凶狠地承认，以回应
帕梅拉的询问。 “你可能想要他做什么？”

“如果你能让我进去，我会向约瑟夫先生解释的，”
帕梅拉回答。

女人似乎要砰的一声关上门。 突然，她的肩膀后面传来一个声音。 约瑟夫出现了——不是亨利那面带笑容、欢乐的约瑟夫，而是一个面色阴沉的黑人，只穿着衬衫和裤子，下唇很重，额头皱着眉头。

“让那位女士过去，走进厨房，诺拉，”他命令道，“这边走，妈妈。”

帕梅拉跟着她的向导走进一间散发着陈旧雪茄烟味的客厅，地板上铺着油布，墙壁涂上了清漆，比哈桑的巢穴还要可怕。 约瑟夫小心翼翼地关上了身后的门，并没有为自己的失态道歉。 他只是面对帕梅拉。

“说吧，你找我有什么事？” 他恶狠狠地问道。

“小事一桩，”她回答。 “亨利家旁边一小块废弃地中的小教堂的钥匙。”

她的意思是让他错愕，而他错了。 他愣了一会儿。

“你他妈在说什么？” 他喘着气。

“事实，”帕梅拉回答。 “约瑟夫，你想自救吗？ 如果你愿意，你可以做到。”

他抱起双臂，站在紧闭的门前。 没有领子，他的脖子不舒服地向后凸出。 温文尔雅、和蔼可亲的管弦乐队主厨一无所有。

“从什么中拯救自己，嗯？ 就让我聪明点吧。”

帕梅拉的眉毛优雅地扬起。

“亲爱的我！” 她喃喃道。 “我以为你更聪明。 听。 你知道我们上次在哪里见面吗？ 让我提醒你。 你在柏林的冬季花园玩耍，和我在一起的那位先生，美国大使馆的一名随员，和你说话。 他告诉了我很多关于你过去的生活，约瑟夫，还有你现在的生活。 你是德国特勤局的人。 我要去苏格兰场告诉他们吗？”

他恶狠狠地看着她。

“你得先离开这里。”

“别傻了，”她轻蔑地劝他。 “记住你是在和一个美国女人说话，不要浪费你的呼吸。 你可以在任何你喜欢的国家的特勤局工作，不受我的干扰。 另一方面，我只想要你做一件事。”

“它是什么？ 我没有钥匙。”

“我想确切地发现格雷厄姆船长的情况，”她宣称。

“怎么，今天没吃午饭的那个人？” 他咆哮道。

“我看你知道这一切，”她平静地继续说道。

“所以他是你的火花，是吗？” 约瑟夫慢慢地观察着，眼睛微微前倾，眨了眨眼睛。

“恰恰相反，”帕梅拉回答说，“我从未见过他。 然而，这不是重点。 我有那个小教堂的钥匙吗？”

“你不。”

“你明白了吗？”

“就在这里，”约瑟夫同意道，把它悬在她眼前。

“我认为我提供给你的交易是公平的，”她提醒他。 “你丢了钥匙，却保住了自己的位置。 你只需要闭嘴，什么都不会发生。”

“什么都不做，”黑人简短地说。 “像这样重要的钥匙没有丢失。 如果我放弃它，我就会得到夹头，我可能会和其他人一样陷入困境。 如果我留着——”

“如果你留着它，”帕梅拉打断道，“在接下来的几天里，你很可能会背对着塔里的光站立。 他们已经不再对这里的间谍宽容了。”

他看着她，眼中有些东西是世上少有女人能不惊恐地看到的。 帕梅拉的嘴唇靠得更近了一点。 她将戒指的内侧按在无名指上，一道绿色的火光仿佛向前射出。

“我想我反对它，”他咆哮着，向前走了一步。 “如果我为之而摇摆，我会得到一些即将到来的东西。”

他的胳膊突然搂住了她，脸贴得可怕。 当他感觉到衬衫袖子上的针刺时，他发出了轻微的咆哮。 然后他把手放在头上，转了一圈又一圈。

“以上帝的名义！” 他喃喃道。 “到底是什么——！”

他靠在马毛安乐椅上，滑倒在地板上。 帕梅拉从容地合上戒指，弯下腰，从他的口袋里掏出钥匙，脚步轻快地穿过房间和昏暗的小厅，不等电梯，就逃下了石阶。 还没到底部，她就听到了电梯铃的刺耳响声，还有女人愤怒的喊叫声。 然而，帕梅拉悄悄地走出去，坐在车里。

“回旅馆，乔治，”她对司机说。 “如果他们从公寓打电话给你，不要停下来。”

年轻人跳起来坐到他的座位上，汽车滑行了。 帕梅拉倾身向前，看着镜子里的自己。 或许，她脸上的颜色比平时更深了一些，但她那低垂的栗色头发却没有乱七八糟。 她熟练地使用粉扑，向后靠去。

“无论如何，这就是它不愉快的部分，”她满足地对自己叹了口气。

最后的晚餐客人已经离开了亨利餐厅，专员的哨声没有了。 离去的客人们轻声的笑声和轻浮的告别，似乎已经融进了一个在不合时宜的迷雾之外的世界。 毗邻的那一小片荒地笼罩在阴郁和寂静之中。 光秃秃的小教堂，早已没有献身过，外表沉闷，毫无生气。 然而，里面开始了奇怪的事情。 首先，一个小小的手电筒发出的微光仿佛从地板上升起，哈桑推开活板门，走进了光秃秃、尘土飞扬的会堂。 他听了一会儿，然后看了看窗户，摸了摸墙上的弹簧，拉下了又长又厚的百叶窗。 随后，他从一排破旧的长椅中间经过，在门口停了下来。 他弯下腰​​，检查无钥匙锁，轻轻摇晃它，上下注视着，似乎在寻找从未出现过的螺栓。 他洁白的牙齿在黑暗中闪了一下。 他微微颤抖着转身离开。

“不是我的错，”他自言自语道。 “不是我的错。”

他专心地听了一会儿，好像在听外面的脚步声。 然而，骚动来自大楼的另一端。 从他爬上的活板门传来一声尖锐的敲门声。 他摸了摸一个电动旋钮。 这个地方虽然昏暗，但光线充足。 他赶紧跑到地方的尽头，拉上了活板门。 一队看起来忧郁的小队伍缓缓出现。 首先来了约瑟夫，向后退了一步，扶着格雷厄姆的头和肩膀，仍然被束缚住了嘴。 在他身后来了一个黑黝黝的侍酒师，扶着格雷厄姆的脚。 后面跟着菲舍尔，手里拿着他的丝帽和手杖。 他在礼拜堂的地板上停顿了一下，掸去裤子上的灰尘。

“你们现在可以拿出塞子了，”他命令两人。 “他没有太多的呼喊。”

他们把他放在沙发上，约瑟夫服从了命令。 格雷厄姆的头无助地偏向一侧。 然而，他的眼睛睁开了，他挣扎着寻找意识。 他的嘴唇抽搐了一会儿。 在这漫长的时间里，他几乎忘记了说话的习惯。 这些话来的时候，对他来说听起来很奇怪。

“什么——我在哪儿？ 你还想要跟我怎么样？”

Fischer 把他的帽子和棍子放在一张桌子上，桌子上还放着一个电话设备。

“这个公式，我的年轻朋友，”他回答说，“你在大厅里谈到的那种神奇的炸药。”

突然的紧张情绪给年轻人的回答带来了近乎激情的东西，尽管他自己的话似乎仍然有些不真实，这可能来自墙壁或屋顶——肯定不是来自他的嘴唇。

“我先见鬼了！”

费舍尔笑了。 以他的方式，这个男人长得很好，但这是一个苍白而丑陋的笑容。

“我的要求只是出于礼貌，”他说。 “搜索你的难度并不大。 如果不是因为餐厅人满为患，而且有时会出现堵嘴，这本来是很久以前就可以进行的。 此外，也不着急。 观察！”

他靠在格雷厄姆身上，格雷厄姆第一次疯狂地挣扎着，但毫无效果。 他的手指一直在伸向他外套的内袋。 费舍尔理解地点点头。

“让我期待你，”他说。

他猛地一推，从俘虏的口袋里掏出一小把文件。 他一个接一个地扫了一眼，然后把它们扔到了地板上。 然而，当他接近搜索结束时，他自信自满的表情消失了。 他的嘴唇微微上扬，眼睛眯了起来。 最后一张折叠起来的纸——佩吉寄来的一张带香水的小纸条，感谢桑迪给他美丽的玫瑰——他狠狠地揉成了一个小球。 他张开嘴唇想说话，然后又停了下来。 一道新的光芒照在他身上。 愤怒已经从桑迪格雷厄姆的脸上消失了。 取而代之的是一脸茫然的惊讶。

“公式在哪里？” 费舍尔厉声问道。

没有人回答。 桑迪格雷厄姆仍然盯着地板上的一小堆文件。 Fischer 对其他口袋做了一个简短的检查。 然后他后退了一步。 他的声音颤抖着，脸色阴沉而恶毒。

“约瑟夫、哈桑、朱尔斯——听我说！” 他点了。 “他躺在壁龛里的时候，有没有其他人进入过音乐家的房间？”

“不可能的！” 朱尔斯宣布。

“门是锁着的，”哈桑低声说。

“停止！” 约瑟夫叫道。

菲舍尔在他身上转过身来。

“好？” 他惊呼道。 “那就继续吧。 WHO？”

约瑟夫润湿了嘴唇。 他仍然感到酸痛和头晕，但他开始看清自己的路。

“也许你注意到了，”他说，“那个美国女孩——那个和这家伙的朋友在一起的美丽的年轻女士？ 她和其他人一起等着格雷厄姆船长下来。 我看见她走上楼梯。 三分钟后，我看到她又下来了。”

“范泰尔小姐？” 菲舍尔皱着眉头叫道。 “你疯了，约瑟夫！”

黑人阴森森地笑了笑。

“是我吗！” 他反驳道。 “我告诉你，菲舍尔少爷。 她在我所在的柏林，她每天都在大使馆。 她被要求离开那里。 他们让她越过边境进入荷兰。 她进餐厅的时候我就认识她了。 她不是社会小姐，她不是！ 敢打赌，她是在看货。”

菲舍尔犹豫了片刻。 这些想法在他的大脑中相互追逐。 然后他从桌上的电话机上拿起听筒。

“1560 Mayfair，”他低声问道。

他们都站着听着，围在格雷厄姆扭动的身躯周围。

“你好！ 那是克拉里奇酒店吗？” 费舍尔继续说。 “我从
吉罗的。 麻烦帮我转一下，去范泰尔小姐的公寓……
什么？ 重复一遍，好吗？……谢谢。”

Fischer 放下了接收器。 他转向其他人。 他呼吸有些急促，金边眼镜后面的眼睛闪闪发光。

“范泰尔小姐，”他宣布，“已经动身前往蒂尔伯里。 她要出去 拉普兰 今天早上。 我的天，她有公式！”

有片刻的沉默。 约瑟夫站在一旁，脸上带着邪恶的表情。

“我看到她溜走了，”他咕哝着，“我看着她又下来了。
时间刚刚好。”

菲舍尔突然转向格雷厄姆躺着的地方。 他从桌上的架子上掏出一张写字纸，从口袋里掏出一支铅笔。 他的语气中有一种邪恶而集中的意味。

“那个公式，”他说，“可以再写一遍。 我觉得你最好写出来。”

“我先见鬼了！” 是软弱但迅速的答复。

Fischer 在这个匍匐的身影上弯下腰，“看这里，”他继续说，“我们不会白白冒这样的风险。 无论如何，就我们而言，你死了总比活着好。 我们本来打算从你那里拿走这个公式，剩下的你可以猜到。 这里底下有地窖，谁也不重要。 现在给你一个机会。 记下那个公式——老实说，记住——我们将讨论假释的问题。”

“先见鬼去吧！” 格雷厄姆重复了一遍，他的声音有些颤抖，但仍然令人信服。

菲舍尔站直了身子，转向朱尔斯。

“拿一瓶白兰地和一杯，”他命令道。

那人推开活板门，消失了。 他又回来了
过了一会儿，一只手拿着瓶子，另一只手拿着杯子。
菲舍尔倒出一些甜酒，并拉了一张小桌子
格雷厄姆那边。

“好了，”他说，松开左手腕上的绳子，“喝下那个，再考虑一下。 我们将离开大约十分钟。 如果您之前改变主意，请按那个小手铃。 如果我们回来时你没有改变主意，那就是地窖。”

“野兽！” 格雷厄姆喃喃自语。

菲舍尔耸了耸肩。 有那么一刻，他挺直了自己。 他的脸色变得柔和，但与他的想法一致。

“我会绞死像你这样的一百万个傻瓜，”他说，“为了——”

他停顿了一下，没有说完这句话，向其他人招了招手。 他们跟着他穿过活板门，进入下面的地窖。 现场再次安静了下来。 格雷厄姆从一边翻到另一边，长长地吸了一口气，徒劳地拉扯着他的束缚。 这种努力使他的体力不堪重负。 他似乎感觉到黑暗在向他逼近，海浪在耳边涌动……

就桑迪格雷厄姆而言，他的昏迷可能持续了一个小时或一天。 事实上，就在菲舍尔和他的同伙失踪后不到一分钟，他就意识到这里有一股冷空气袭来，并看到阴暗的下端有一道微弱的闪光。建筑。 紧接着，他听到房门轻轻关上的声音，只见一个高大的身影缓缓走近。 他静静地躺着看着它，他的心开始因希望而跳动。 一盏灯还亮着，那个终于在他身边站定的人的神态和态度，都有些让人安心。

“拉彻斯特！” 他犹豫了。 “我的天，你怎么来了？”

“一位年轻女士的办公室，”Lutchester 说道，从口袋里掏出一把刀。 “允许我！”

他切断了仍然固定格雷厄姆四肢的绳索。 然后他环顾四周。

“他们怎么带你来的？” 他低声说。 “我猜餐厅有通道？”

“通过那里的活板门，”格雷厄姆解释说，指着。

Lutchester 站在它旁边，专心地听着。

然后他转过身，从桌上拿起一杯白兰地，赞许地闻了闻，尝了一口。

“优秀！” 他说。 “1840。请允许我！”

他重新装满杯子，递给桑迪，桑迪把里面的东西一饮而尽。 效果几乎是瞬间的。 不到一分钟，他就摇摇晃晃地站了起来。

“感觉足够强壮，可以走大约五十码？” 拉切斯特问道。

“我会走到地狱才能离开这个地方！” 是及时的答复。

拉切斯特拉着他的胳膊，他们穿过被虫蛀和腐烂的长凳之间尘土飞扬的过道，穿过外门，拉切斯特把门关上并锁在他们身后。 一股冷空气对格雷厄姆来说就像是新生。

“我现在可以走路了，”他喃喃道。 “我的天，我们要让这些家伙见鬼去！”

他们艰难地穿过一片土地，一排破旧的小屋被夷为平地。 雾气仍然笼罩着他们，似乎带来了一种奇怪的沉默，尽管一条主干道上垂死的车流以低沉的声音传到了他们的身边。 拉切斯特爬到一堆垃圾的顶部，然后转身伸出手。

“在这里，”他指示道。

格雷厄姆挣扎着，直到他站在他同伴的身边。 后者静静地站着，听了一会儿。 然后他爬得更高一点，转身，再次伸出手。

“我在墙上，”他说。 “来吧。”

格雷厄姆的膝盖在颤抖，但在拉切斯特的帮助下，他摇摇晃晃地站了起来，走到了他的身边。 在下面的人行道上，一个穿着司机制服的男人站着，伸出双手，在路边，一辆封闭的汽车正等着。 不知怎的，两人走到了人行道上。 拉切斯特差点把他的同伴推上豪华轿车，跟在他身后。 司机跳到他的座位上，汽车滑行了。 格雷厄姆这才意识到他身边有个女人，她的脸色有些眼熟。 接着，海浪再次涌入他的耳朵。

“那么，看来我是对的，”帕梅拉赞许地说。 “你就是这件小事的人。”

拉切斯特叹了口气。

“不幸的是，”他承认道，“一个信使会同样有效。 我跌跌撞撞地走到教堂——橡胶鞋，你看，”他指着下方评论道——“很快发现四周的百叶窗都放下了，里面还有人。 其中只有一个微弱的缝隙，我瞥见了几个男人，其中包括你的朋友奥斯卡。 ”他继续说，“非常关心我的人身安全，当灯光被调低时，我正在犹豫采取什么措施，在我看来，这些人正在消失。”

“继续，”帕梅拉喃喃道。 “这是最令人兴奋的。”

“从某种意义上说，这令人失望，”Lutchester 抱怨道。 “我为自己想象了一个戏剧性的入口……一个安静的钥匙转动，一个柔和的接近——由于我的鞋子，”他提醒她——“咳嗽，也许，或者呼吸……发现，我手里拿着左轮手枪指着大坏蛋——“如果你动了，你就是个死人！” ……小人自然崩溃。 我用左手砍断束缚格雷厄姆的束缚，用我的右手掩护歹徒。 其中一个，也许，可能会爬到我身后，我犹豫了。 如果我移动我的左轮手枪，另外两个会落在我身上——我认为这是正确的表达吗？ 一个美妙的时刻，那，范泰尔小姐！”

“但它没有发生，”她抗议道。

“啊！ 我忘记了，”他承认。 “不过，我已经做好了准备，我的左轮手枪没问题。 但正如你所说，它没有发生。 我走到教堂门口，让自己进去，发现我们的朋友半昏迷不醒地躺在亨利的一张蓝色毛绒沙发上，在一个可怕的讲坛的阴影下。 我猜想他被留在那里是为了反省自己的罪过。 有一瓶非常优质的白兰地触手可及，我测试了它，我在这里给我们的朋友喝了。 然后我切断了他的束缚，我们手挽着手走下过道，我锁上了那个地方，扔掉了钥匙，踢了我的小腿六次穿过那块令人作呕的小土地，勇敢地爬到顶部墙，看！”

帕梅拉以祝贺的方式向他微笑。

“总的来说，”她说，“我很高兴给你打电话。”

“你表现出了谨慎的态度，”他承认道。

“如果他不是跛脚，”她承认道，“我应该派人去
霍尔德尼斯船长。”

“那将是一个巨大的错误，”Lutchester 向她保证。 “霍尔德尼斯是个好人，但缺乏想象力。 他在权威方面很出色。 他可能会带着一队笨拙的警察游行——但一无所获。”

“但我必须承认，”帕梅拉坚持说，甚至连她自己都无法解释的坦率，“如果我能想到任何其他人，我就不应该给你打电话。”

“那么为何不？”

“因为我不应该把你归类为喜欢冒险的人，”她宣称。

拉切斯特看起来受伤了。

“毕竟，”他抗议道，“那不是我的错。 那是因为你缺乏知觉。 但是，我可以回馈赞美。 就我而言，我应该认为你对时尚更感兴趣，而不是对堕落的东方人和黑人进行极其轻率的访问。”

“也许有一天，”她说，“我们可能会更好地了解彼此。”

他对上她的目光，带着几分严肃。

“我希望我们可以，”他说。

不知为何，两人都沉默了片刻。 当她再次开口时，她的语气已经变了一些。

“你确定，”她问道，“你不介意我把这件事的其余部分交给你吗？ 有一些原因，我现在还不能告诉你，让我很着急，根本不想出现在里面。”

“我接受这项指控是一种特权，”他表示同意。 “我们现在离我的房间只有几码远。 我向你保证，我会照顾格雷厄姆船长，并建议他采取正确的做法。”

车子停了下来。

“那么，”她伸出手说，“暂时告别吧。”

他握住她的手指片刻，没有回答。 突然间，她决定喜欢他。 然后他把半睡半醒的格雷厄姆扶起来，扶他下了车。

“我该告诉那个人去哪里？” 他问道。

“他知道，”她突然沉默地回答。

“那么，无论在哪里，”他回答说，“一路顺风！”

大约半小时后，桑迪·格雷厄姆睁开眼睛，开始感觉到血管里的生活再次温暖起来。 他坐在约翰·拉切斯特单身汉起居室最舒适的安乐椅上。 他的身边是一个咖啡器具和一瓶白兰地。 他的头还在抽痛，他的骨头在疼痛，但他的头脑开始变得清晰起来。 坐在写字台前的拉切斯特听到客人的动静，在椅子上转过身来。

“感觉好多了，嗯？” 他问。

“我现在一切都好，”有些颤抖的回答。 “脑袋像萝卜，舌头像石灰窑，但我开始——感觉自己。”

“你的记忆力怎么样？”

“朦胧。 让我看看…。 我的天，我被抢劫了，不是吗！”

“所以我想，”Lutchester 回答。 “你宁愿要求它，不是吗？”

格雷厄姆不安地在他的位置上移动。 他突然有种回到学校的感觉——而且是在校长面前。

“我想我在某种程度上做到了，”他承认道，“但是在亨利家——为什么，我总是把这个地方看作是一个俱乐部，而不是其他任何东西。”

“恐怕我不能同意你的看法，”Lutchester 观察到。 “我应该认为亨利是一家非常国际化的餐厅，在你的位置上，一个人应该比普通的克制还要多。”

“我想我错了，”格雷厄姆咕哝道，“但我已经连续工作了大约十个小时，然后开车赶到伦敦，试图与霍尔德内斯保持约会。”

“路上随便停一下？”

“我们喝了几杯酒，”格雷厄姆承认道。 “我太累了。 也许我拥有的比我想要的更多。 不过，现在纠结这个也没用。 我被抢劫了，仅此而已。 我们能从这里上到苏格兰场吗？”

“我们可以，但我认为我们不会，”Lutchester 回答。

格雷厄姆很困惑。

“为什么不？” 他要求。 “那个公式是有史以来最美妙的事情，而且整个事情非常简单。 我每时每刻都在害怕其他人可能会偶然发现它。”

“毫无疑问，这是一个巨大的损失，”Lutchester 承认。 “尽管如此，我不认为这完全是苏格兰场的业务。 你知道是谁抢劫了你吗？”

格雷厄姆停下来思考。 他的眼中依旧充满了不安和不确定。

“它会回到我身边，”他咕哝道。 “我记得教堂里那个可怕的谷仓。 有朱尔斯，还有那个音乐家，还有那个大个子美国人。 他掏空了我的口袋……为什么，当然，我记得他有多生气……我的钱包不见了！ 他们让我一个人去写公式，然后你来了…… 你到底是怎么突然发现我在那里的，Lutchester？”

“你必须感谢帕梅拉·范泰尔小姐，”拉切斯特告诉他，“不是我。 似乎她比我们任何人都更了解亨利。 她在柏林遇到了一些工作人员，她猜他们是为了那个公式而抓住你。 她从其中一个男人那里拿到了钥匙，然后打电话给我寻求帮助。”

“我什至从来没有感谢过她，”格雷厄姆虚弱地低声说。

有片刻的沉默。 恢复中的人对他的位置和事件的意识显然还不完整。 他突然从椅子上坐起来，抓住椅子的两边。 他的眼睛很大，让人想起麻烦。

“当他们搜查我的时候，我的钱包已经不见了，”他喃喃道。

“你确定你进亨利家的时候带着它？”
拉切斯特问道。

“绝对肯定。”

“你觉得你现在还记得上楼时发生的事情吗？”

“我到洗手间没问题——那时你和我在一起，是吗？” 格雷厄姆沉思地说。 “我洗衣服的时候把外套挂了，但房间里没有其他人。 然后你下楼，我梳了梳头发，停下来点了根烟。 你知道在楼梯平台的右手边有一个房间，音乐家们在那里换衣服。 约瑟夫，那个黑魔，正站在门口。 当我进入视线时，他咧嘴笑了。 “女士想和你谈谈，格雷厄姆船长，”他说。 嗯，你知道这个家伙看起来多么无害——只是一个善良、微笑的黑鬼。 我从没想过有什么不妥。 事实上，我认为佩吉文森特——我经常和她一起去亨利家的一位年轻女士——想在我加入我们的聚会之前和我谈谈。 我走进房间，这就是我所能记得的。 它一定是快活的。 他的胳膊搂住我的脖子，门关上了，另一个畜生——哈桑，我想是——用什么东西捂住了我的脸。”

“但那个房间被搜查过了，”Lutchester 提醒他。

格雷厄姆解释说：“好吧，我只是稍微清醒了一点，我发现我在一个柜子里，在这些家伙放衣服的储物柜后面。 它用弹簧锁打开，你在房间里搜索时永远不会注意到它。”

“当你恢复意识时，你看到的第一个人是谁？”

格雷厄姆的额头皱起以努力回忆。

“我无法完全掌握它，”他承认道，“但我有一种幻想，我无法完全摆脱有一个女人在身边。”

拉切斯特看着他刚点燃的烟头。

“一个女人？” 他重复道。 “这很奇怪。”

“直到我在那个小教堂醒来，我才清楚地记得任何事情，”格雷厄姆继续说道，“但是当他们搜查我并发现钱包不见了时，美国大人物菲舍尔喃喃地说了一个女人的名字。 此刻我很奇怪，但对我来说这听起来很像范泰尔小姐的。 他给她打电话。”

“那么，他们是否怀疑范泰尔小姐拿走了你的钱包？”

格雷厄姆摇摇头。

“就在那时，我迷失了方向，”他承认道。 “无论如何，她都做不到。 原谅我，但我们不是在浪费时间吗，Lutchester 先生？ 我们必须做点什么。 你现在不能给苏格兰场打电话吗？”

“我当然可以，”Lutchester 表示赞同，“但是，正如我刚才告诉你的，
我不认为我会。”

格雷厄姆盯着他。

“但为什么不呢？”

“出于某些非常明确的原因，您现在不必为自己烦恼，”Lutchester 说。 “毫无疑问，这个公式已经消失了，但它肯定不在亨利家的任何人手中。”

“但是有那个美国家伙——菲舍尔！” 格雷厄姆惊呼道。 “他是头目！”

“正是如此，”Lutchester若有所思地喃喃道。 “不过，他还没有得到公式。”

“但他策划了对我的袭击，”格雷厄姆抗议道。 “他是一个敌人——一个德国人——在他的美国国籍下庇护自己。 我们确定要去找他？”

“当然，他是个错误的人，”Lutchester 承认道，“但他还没有掌握公式。”

“但我们必须做点什么！” 格雷厄姆继续说道，随着他的力量恢复，他的怒火越来越高。 “哎呀，这个地方简直就是阴谋家的窝！ 我希望费拉尼本人也在其中，除了菲舍尔之外，还有那个酒店的领班，朱尔斯，还有那些黑色的野兽，约瑟夫和哈桑。 我的天，他们会为此付出代价的！”

拉切斯特点点头。

“我敢说他们会的，”他承认道，“但和你想象的不太一样。”

格雷厄姆半站起来。

“看这里，”他说，“我现在已经够清醒了，是不是，在我的正常意义上？ 你不会建议我们不要把警察带到那个该死的地方吗？”

“我当然是，”简短的回答。

格雷厄姆惊呆了。

“那你想做什么？”

“暂时别管他们。 他们中没有一个有公式。 他们中没有一个人知道它在哪里。”

“可是对我的攻击呢？”

“你要求的都是你得到的，”Lutchester 简短地告诉他，“也许还有一点。”

格雷厄姆的脸颊又恢复了最初的颜色。 他的眼中闪过怒火。

“也许我做到了，”他承认道，“但这并不能改变这样一个事实，即我将从他们那里得到一些自己的支持。”

拉切斯特盘腿坐在椅子上转过身来。 他第一次直接面对他的客人。 他的语气虽然不厚道，但却是势在必行的。

“年轻人，”他说，“这件事你得听我说。”

一股阴燃的反抗感顿时涌现出来。

“听你的？ 你跟这鬼有什么关系？” 格雷厄姆要求。

“我讨厌提醒任何人一项义务，”Lutchester 回答说，“但是
我的印象是，当然，和范泰尔小姐一起，
我把你从一个极其不便的情况中救了出来。”

“我还没来得及告诉你我有多感激，”格雷厄姆尴尬地说。 “当然，你是一块砖头，你和范泰尔小姐是如何跌跌撞撞的，我无法想象。 但我不明白你现在在说什么。 你就不能建议我不要管这些家伙，不向警方提供信息吗？”

“这个地方的特点，”Lutchester 向他保证，“警察首长已经非常熟悉了。 此事将得到处理，但不会按照您建议的方式处理。 至于菲舍尔，我不希望他现在受到干扰。”

“你不希望他插手？” 格雷厄姆重复了一遍。 “你到底是从哪里进来的？”

“你可以暂时把我排除在外。 你想要取回公式，是吗？”

“我的天，是的！” 格雷厄姆热切地喃喃自语。 “给一个人一支铅笔和一张纸，然后说‘写出来’，这一切都很好，但有计算和比例——”

“正是这样，”Lutchester 打断道。 “你想要它回来。 为什么不让 Fischer 做生意呢？ 他知道它去了哪里。 在我看来，要做的事情就是跟随他。”

“跟着菲舍尔？” 格雷厄姆含糊地重复了一遍。

“恰恰。 如果他认为公式在英格兰，Fischer 将留在英格兰。 如果他认为它已经出国了，他就会出国。 如果我们让他自由，我们可以看看他做了什么。”

格雷厄姆在他身边吞下了半杯白兰地。 然后他向前倾身。

“看这里，”他说，“如果我再重复一遍，再问你一次——这一切与你有什么关系，你会原谅我的？”

“就这么多，”Lutchester 回答说，“我坚持要你在我提议的这件事上采取行动。”

“你的意思是，”格雷厄姆抗议，让自己逐渐变得愤怒，“我要像什么都没发生过一样回到我的房间，明天见霍尔德尼斯和其他人，不要向他们解释一个字。提供？ 我要让亨利家的那些无赖去尝试他们的肮脏游戏，让费舍尔这个完全想成为我的凶手的人安然无恙地离开？ 我想不会，Lutchester 先生。 我非常感谢你的帮助，但你在说废话。”

“那你打算怎么做？”

“我自己要去苏格兰场。”

拉切斯特站了起来。

“请在原地待一会儿，”他恳求道。

他走进一个较小的房间，格雷厄姆可以隐约听到电话的声音。 一两分钟后，他的主人回来了。

“进去说话，格雷厄姆，”他邀请道。 “你会在另一端找到你认识的人。”

格雷厄姆照他的吩咐做了，拉切斯特在他身后关上了门。 后者在椅子上坐了几分钟，静静地抽着烟，眼睛盯着火。 然后他不情愿的客人又出现了。 他有点摇摇晃晃地走进房间，用新的眼光看着这个似乎莫名其妙地接管了他的事务的人。

“我不明白这一切，”他喃喃自语。 “无论如何，你到底是谁，Lutchester？”

“一个非常普通的人，我可以向你保证，”是平静的回答。
“不过，我想你对我的建议是好的感到满意吧？”

“是的，我很满意，”格雷厄姆紧张地回答。 “你知道——那个
我被捕了？”

拉切斯特点点头。

“好吧，我想你不是在寻求我的同情吧？” 他干巴巴地观察着。

年轻人脸红了。

“我知道我表现得像个傻瓜，”他承认道。 “尽管如此，数周以来我一直在夜以继日地解决这个问题。 我什至一次都没进城。 我必须说，我认为他们似乎倾向于对我有点苛刻。”

“没有人会对你有丝毫的压力，”Lutchester 向他保证。 “你犯了一个可怕的轻率行为，现在要求你闭嘴。 如果你这样做，我想你会找到摆脱困境的方法。”

“但是我会变成什么样子呢？” 格雷厄姆要求。

“我知道你明天要被带到诺森伯兰郡，”拉切斯特告诉他。 “在那里你将被允许进行新的实验。 与此同时，我已经答应让你在这里过夜。 你会发现门外有一名士兵在守卫，但你可以把他当作你的仆人。”

“你真好，”格雷厄姆有点含糊地踉跄着说。 “要是我能明白——”

拉切斯特站了起来。 他的态度变得更严肃了，语气里有一种终结的意味。

“格雷厄姆船长，”他打断道，“不要试图理解。 如果对你有帮助，我会告诉你这么多。 亨利餐厅将被置于最接近的监视之下，但我们希望在我们发现奥斯卡·菲舍尔先生未来的计划之前，这里不会受到任何干扰。”

“大德裔美国人，”格雷厄姆咕哝道。 “他是你应该抓住的人。”

“我希望有一天我们可以，”Lutchester 宣称。 “然而，就目前而言，我们希望他不受干扰。 如果我告诉你，与人类手头的大生意相比，你的配方被盗只是一件小事，你可能几乎不会相信。 他的后脑勺还有别的东西值得我们去理解。 我们想要这个公式，我们会得到它，但我们最想知道的是，为什么菲舍尔在柏林承诺要在三个月内结束这场战争。 我们必须找出答案，而且我们要找出答案——从他那里找到。 你看，我对你充满信心，格雷厄姆船长。 现在让我带你去你的房间。” 格雷厄姆把手放在额头上。

“我觉得这好像是某种噩梦，”他喃喃道。 “我认识你几个月了，Lutchester 先生，我从来没听你说过一句严肃的话。 你在亨利家跳舞； 他们说，你成为了一名好士兵，但你在十二个月内已经受够了； 你在下午玩拍卖桥牌； 你谈论战争就好像它只是一个令人恼火的情况。 而今晚——”

拉切斯特推开自己卧室的门，指了指外面的浴室。

“我的男人已经把他认为你可能想要的一切都拿出来了，”他说。 “试着睡个好觉。 还有，格雷厄姆。”

“是？”

“不要为我操心，也不要再问任何问题。”

拉普兰 离开蒂尔伯里两天后，帕梅拉出现在甲板上，紧随其后的是拿着抱枕的女仆，还有拿着地毯的甲板管家。 在一个阳光明媚的角落里，她几乎没有让自己舒服，当她意识到一个熟悉的大人物接近时。 她的惊讶完全是真的。

“先生。 费舍尔！” 她惊呼道。 “怎么，你到底是怎么抓到这艘轮船的？ 我以为你会乘星期四的船来？”

“一些改变我想法的诱因，”菲舍尔先生回答道，把一把椅子拉到她身边。

“是说我吗？”

“我猜是这样！”

“当然，我非常受宠若惊，”帕梅拉说，“或者更确切地说，如果我相信你的话，我应该受宠若惊，但我不知道你怎么能离开亨利家的晚宴，直接去蒂尔伯里。”

“说吧，你怎么知道我在亨利家吃晚饭？” 他问道。

“因为你知道，因为我自己也在那里吃午饭，”她漫不经心地回答，“我听说你点了晚餐。”

费舍尔先生回忆地点点头。

“在伦敦的最后一晚，我总是在亨利家吃一点晚餐，”他说。 “我花了两个小时才下到蒂尔伯里，但一旦我下定决心，我很快就会开始去任何地方。 那是我们的美国人，我想。 此外，我从不需要太多行李。 我把衣服放在另一边，衣服放在纽约，一个随时准备旅行的手柄。”

“你太典型了，”她微笑着喃喃自语。

“我不知道这件事，”他回答道。 “我的业务使我必须始终在旅途中。 你最近有没有收到你哥哥的消息？”

帕梅拉摇摇头。

“吉米是最糟糕的记者，”她抱怨道。 “我想我已经两个月没有收到他的任何邮件了。”

“你不知道他和我同住一个房间，那么，我想是在广场酒店吧？”

帕梅拉稍微转过头，真正惊讶地看着她的同伴。

“在广场酒店共享房间？” 她重复了…… “你和吉米？”

“我想是这样，”Fischer 先生表示赞同。 “有一天我们一起做生意，不知怎的，这个话题突然出现了。 你哥哥正在考虑采取行动，我刚刚看到这些房间对我来说是小事一桩。 我向他提出了一个提议，他欣然接受了。”

“我希望你不要把詹姆斯引向奢侈的道路，”她焦急地说。 “我喜欢他在四十二街的小公寓，而且很便宜。”

“你哥哥在这些房间里的​​份额是他负担不起的，”菲舍尔先生向她保证。 “我可以答应你。 我猜他的公司现在做得很好。 如果他们有更多像我这样的客户，他们就是这样。”

“你能帮他做生意真是太好了，”帕梅拉若有所思地说。 “我想知道你为什么这样做，菲舍尔先生？”

“我为什么不呢？”

“嗯，”帕梅拉继续说，她的眼睛向海里看了一会儿，“菲舍尔先生，你似乎是那种从不无所事事的人中的一员。”

“有 观察力，”他愉快地承认。

“那么，你有对吉米友善的目的吗？”

Fischer 先生制作了一个雪茄盒并选择了雪茄。

“介意我抽烟吗？”

“至少不是。 我唯一介意的时候是人们不回答我的问题。”

“我只是有点犹豫，”菲舍尔先生继续说，再次向后靠在椅子上。 “你想要真相，不是吗？”

“我从不认为其他任何事情都值得。”

“首先，”她的同伴开始说，“你哥哥属于我认为在纽约被称为独家的地方。 我是一个西方人，那里的朋友很少。 通过他，我认识了几个人，从商业的角度来看，我对他们很感兴趣。”

“我明白了，”帕梅拉喃喃道。 “你至少是坦率的，菲舍尔先生。”

“我会更坦率地说，”他向她保证。 “当然，还有一个原因是因为我喜欢他，还有第三个，我不确定这不是最主要的，因为他是你的兄弟。”

帕梅拉开心地笑了。

“那有必要吗？”

“不管有没有必要，这是事实，”他向她保证。 “我是一个印象深刻、印象持久的人。”

“但除了在轮船上，我们从未见过面，”帕梅拉提醒他。

“我知道这是一种时尚，”菲舍尔先生说，“对熟人嗤之以鼻。 我的情况不是这样。 你看，也许我不像其他人那样有那么多机会与人会面。 我在社交上认识的最有趣的人是我在轮船上遇到的。 几个月前，Van Teyl 小姐，我和你并排坐在你的桌子旁 XNUMX 天。 我想，只要我活着，我就会记得那 XNUMX 天。”

帕梅拉转过头看着他。 淡淡的嘲讽笑容从她的唇边消失了。 男人是认真的。 时间一分一秒过去，她的眼中闪过一丝好奇。 她打量着他坚硬、强壮的脸，有着巨大的下巴和突出的前额； 嘴巴有点太满了，掩盖了他其余的面貌，但有自己独特的力量。 他摘下眼镜，在她看来，他眼中冰冷、坚韧的光芒一瞬间捕捉到了海或天空的柔和蓝色。 坐下后，他失去了一些因身高过高而笨拙的尴尬。 在她看来，他至少是一个不可忽视的人，无论是友情还是敌意。

“你是美国出生的吗，费舍尔先生，”她问他。

他摇了摇头。

“我出生在奥芬巴赫，”他告诉她，“靠近法兰克福。 我十一岁那年，父亲带我到美国。”

“你必须发现事情的现状对你来说有点困难，”她说。

奥斯卡·费舍尔又戴上了眼镜。 他有好一会儿没有回答。

“这打开了一个话题，范泰尔小姐，”他说，“哪天我想和你讨论一下。”

“为什么不是现在？” 她邀请了。 “相比阅读，我更倾向于交谈。”

“那么，首先告诉我，”他若有所思地问道，“你是站在哪一边的？”

“我努力履行作为美国公民的职责，”她立即回答，“那就是没有同情心。 我们亲爱的国家为世界树立了中立的榜样。 我认为我们美国人有责任尝试让自己陷入完全相同的感觉。”

他有些不安地换了个位置。 他的态度变得不那么散漫了。 他的目光定格在她的脸上。

“我担心，”他说，“我们会从分歧开始。 我认为美国丝毫没有意识到一个中立国家的职责。”

“如果你愿意，你必须立即解释清楚，然后我们再进一步，”帕梅拉坚持说。

“这是中立吗？” Fischer问道，他那相当刺耳的声音现在几乎是沙哑的，带着一丝真实的感觉。 “美国每天将价值数百万美元的那些使战争成为可能的东西运送到法国、意大利，尤其是英国。 她为他们提供弹药、衣服、科学仪器、食物——十多种让战争变得更容易的东西。 到德国她什么都不寄。 这就是中立吗？”

“但美国完全愿意以同样的方式与德国打交道，”帕梅拉指出。 “德国特工可以来下订单并带走他们想要的任何东西。 市场对她和盟军一样开放。”

Fischer 现在正直立地坐在椅子上。 他的脸颊上有一点点血色，他的眼睛在眼镜后面闪烁。 他敲了敲椅子的一侧。 他非常生气。

“那是耶稣会的，”他宣称。 “众所周知，
德国无法从美国获取弹药。
因此，我说在供应方面没有中立性
与对方无法获得的货物的战争。”

“那么你把德国海军劣势的责任推给美国，”
帕梅拉冷冷地说。

“德国在海事上的劣势并不存在，”菲舍尔先生抗议道。 “当公海舰队出动的那一刻到来时，世界就会知道真相。”

“那不是更好吗，”帕梅拉建议道，“为你的贸易清理海洋？”

“这不是重点，”Fischer 坚持说。 “我们已经偏离了主要问题。 我说美国在帮助盟国继续战争时放弃了中立。”

“我不认为你会发现，”帕梅拉回答说，“国际法禁止任何中立国向任何一名战斗员提供弹药。 如果一国能取而另一国取不来，那是不能取之国的不幸。 暂时从英格兰的角度来看这件事。 她建立了一支强大的海军来保持海洋清澈，正是为了这个目的——继续她的海外贸易。 德国反而建立了一支强大的军队，并用它占领了欧洲。 德国从她的军队中获得了优势。 为什么英国不应该拥有她海军的优势？”

“让我问你几分钟前你问我的问题，”她的同伴恳求道。 “你出生在美国——还是英国？”

“我出生在美国，”帕梅拉告诉他； “我的父母和祖父母也是。 我自称是美国人的骨干。 我什至声称将我在这件事中可能产生的任何同情视为偏见，甚至不允许它们在我的脑海中占有一席之地。”

Fischer 先生一动不动地坐了一会儿。 他非常努力地控制自己的脾气。 最后他成功了。

他说：“那么，我们不会继续探讨美国中立的问题，因为很明显，我们在根本上存在分歧。 但是现在告诉我，作为一个美国人和一个爱国者。 你认为哪个对美国更好——德国和奥地利赢得这场战争，还是盟军？”

“关于这个问题，我还没有完全下定决心，”帕梅拉承认道。

“那么就有讨论的余地了，”费舍尔先生急切地指出。 “我想把我的看法摆在你面前。”

“而且我很想听听他们的意见，”帕梅拉回答说，“但我现在觉得我们好像谈了足够多的政治。 你知道我在激动的状态下来到甲板上吗？”

“来自空姐的潜艇警报？” 费舍尔先生建议。

“我不害怕潜艇，但我最讨厌小偷，”帕梅拉宣称。

“你没有偷东西吗？” 他飞快地问道。

“我没有，”帕梅拉回答，“但唯一的原因似乎是我没有什么值得偷的东西。 今天下午吃完午饭回来时，我发现我的客舱已经被系统地搜查过了。”

她懒洋洋地转过头，看着邻居。 他的表情完全是同情。

“你的首饰？”

“交给了乘务长。”

“我祝贺你，”他说。

“没有东西被偷走，”她观察到，“但人们仍然讨厌不安全感。 我的空姐和空姐都是老朋友。 一定是一个非常聪明的人闯入了我的房间。”

“一个非常聪明的人，”菲舍尔先生反对道，“他会知道你把你​​的珠宝交给了事务长。”

“如果他们要找的是我的珠宝，”帕梅拉喃喃道。 “再见了，你还记得那天早上亨利家年轻士兵失踪的那件事吗？”

费舍尔点点头。

“我听说了一些事情，”他承认道。 “他们在晚餐时间谈论这件事。”

“我有一个想法，你可能会感兴趣，”帕梅拉继续说。 “他是一个相当愚蠢的年轻人。 他走进餐厅，大声告诉每个人，他有了一个伟大的发现！ 即使在我认为是世界上最平淡无奇的城市伦敦，也一定有人在寻找战争秘密。”

“即使在伦敦，正如你所说，”Fischer 表示赞同。

“我想，你没有听到婚外情的结局吧？” 她问他。

管家端着下午茶来了。 菲舍尔把他抽的雪茄扔进海里。

“我不认为，”他说，“还没有走到尽头。”

帕梅拉叹了口气。

“Les oreilles 的敌人！” 她引用了。 “我想每个人都必须小心谨慎。”

那是航行即将结束的一个晚上，晚餐后大约一个小时。 一个巨大的身影从黑暗中若隐若现，沿着甲板上没有灯光的部分继续它稳定的长廊。 帕梅拉被某种反复无常所感动，放弃了最近几天的谨慎，大声喊道。

“先生。 费舍尔！”

他停了下来。 火花从他的雪茄红色的一端飞出，他把雪茄扔进了海里。 他急忙向她走来。

“范泰尔小姐？” 他回答，有点犹豫。

“你真聪明，知道我的声音！” 她观察到。 “我很幽默地说话。 请坐下好吗？”

Fischer 先生谦虚地将一把椅子拉到她身边。

“我有一个想法，”他说，“过去两三天你一直在躲着我。”

“我有，”她承认。

“那我得罪你了吗？”

“几乎没有，”她回答说，“只是，你看，戴着箔片和你说话似乎是浪费时间，也许，不带箔片和你说话有点危险。”

他的脸上流露出他的钦佩之情。

“范泰尔小姐，”他宣称，“你真是一个了不起的人。 我以前从不相信女人。 也许这就是我一直没有结婚的原因。”

“亲爱的，你是一个讨厌女人的人吗？” 她问。

他坚定地看着她。

“我把女人当作玩物，”他承认道。 “在遇见你之前，我从未想过他们是同伴，是伙伴。”

她在黑暗中冲他笑，听到她的笑声，他的眼睛闪闪发光。

“真的，我非常受宠若惊，”她说。 “那么，你把我的功劳归功于情报？”

“一个女人应该拥有的每一份礼物，我都称赞你，”他热情地回答。 “我在你身上认出了我有时梦寐以求的女人。”

她又笑了。

“别告诉我，菲舍尔先生，”她抗议道，“在你的实际生活中，你曾经在梦中度过了片刻吗？”

“我花了很多钱，”他向她保证，“但自从我认识你以来，他们就一直这样。”

帕梅拉叹了口气。

“我从来没有经历过一次航行，”她说，“没有恋爱。 不过，我从来没有怀疑过你，菲舍尔先生。”

“你怀疑我，也许，还有其他事情。”

她点点头。

“我对你充满怀疑，”她承认道。 “当然，我不会告诉你它们是什么。”

“有一件事我有罪，”他承认道。 “我现在想告诉你这件事。”

“我能猜到吗？”

“你够聪明的。”

“你喜欢我，不是吗，菲舍尔先生？”

“比世界上任何女人都好，”他立即回答。 “而我的坦白是——嗯，就是这样。 你愿意嫁给我吗？”

帕梅拉摇摇头。

“很早的时候，”她透露，“我决定永远不会给任何在轮船上向我求婚的人一个明确的答案。 我想是风，还是星星，还是寂静，还是什么？ 我认识最理智的人，即使像你，菲舍尔先生，也会变得非常悲伤。”

“此时此刻，我充满了常识，”他认真地宣称。 “你我可以一起做大事，只要我能让你从我的角度看一件事； 以我所见的方式看待它。”

“政治问题？” 她天真地问道。

“我想试着说服你，”他承认道，“如果盟军在这场战争中取得胜利，而英国继续她对海洋的暴政，美国在世界上拥有一切可以从德国的成功中获益的东西，以及失去的一切。 ”

“这是一个非常有趣的话题，”帕梅拉承认。

“它几乎和我刚才说的更贴近我的心的另一件事一样引人入胜。”

她从他突然的抓握中抽出手指。

“先生。 菲舍尔，”她告诉他，“我刚才说的已经是最后的了。 我不会在蒸笼上做爱。”

“等我们着陆时，”他急切地继续说道，“你会来看你哥哥的，是吗？”

她点点头。

“当然！ 我要来广场酒店。 我想，这对你来说是个好消息，菲舍尔先生。”

“当然是，”他回答，“但你为什么这么说？”

“它会给你很多机会，”她低声说。

“想见你？”

她摇了摇头。

“关于搜查我的财物。”

有片刻的沉默。 她在黑暗中听到他急促的呼吸声。 他的声音变得更加刺耳。

“你相信是我搜查了你的客舱？”

“我确定是你，或者是替你演戏的人。”

“那么，我要寻找的是什么？” 他要求。

“格雷厄姆船长的公式，”她回答。 “我认为你比你想要我更想要那个。”

“那你有吗？” 他厉声问道。

她叹了口气。

“你如此妄下结论。 我可没这么说。”

“你上楼梯……你是唯一一个在那个心理时刻爬上来的人！ 他进来时随身带着钱包——他告诉了霍尔德内斯。”

“当你搜查他时，它已经不见了，”她平静地说。 “亲爱的我！”

“你怎么知道我找过他？” 费舍尔问道。

“你怎么敢让我泄露我的秘密？” 她回答。

“听着，”他开始说，几乎是痛苦地努力将声音压低到耳语的程度，“你和我在一起，我们可以做最奇妙的事情。 我可以让你参与我所有的计划。 他们都是伟大的。 他们会成功的。 战争结束后——”

他屏住了呼吸片刻。 接近的脚步声警告他有入侵者的到来。 船长在他们的椅子前停下来敬礼。

“范泰尔小姐，”他说，“如果你不下来唱歌，沙龙里就会发生兵变。”

她差点跳起来。 船在翻滚，她将手指放在他的手臂上。

“我早就打算来了，”她宣称，“但菲舍尔先生一直很有趣。 下次你会把你的经历告诉我，对吧？” 她越过肩膀喊道。 “还有很多我还想听的。”

Fischer 的回答几乎是不客气的。 他默默地看着他们离去，然后又靠在椅子上。 他用修长而紧张的手指从盒子里抽出一根黑色的雪茄，点燃了它。 然后他双手合十。 半个多小时，他一动不动地坐在那里，冒着烟。 他望向外面狂风大作的黑暗中，他听到海面上有声音在呼唤他，这些声音他已经听不见了太久。 这些晚年动荡、厚颜无耻、自私的挣扎的负担，滚滚而来。 他曾经是一个多愁善感的人，一个愿意寻求似乎已经过去的事情的人。 在他这个年纪，他告诉自己，一个人应该在世界上找到不止一个地方。

詹姆斯·范泰尔好奇地瞥了一眼耐心地站在他面前的矮小、黝黑的人影，然后又看了看他手指上握着的无线电缆。 他刚从华尔街劳累了一天回来，正斜倚在广场酒店客厅里最舒适的安乐椅上。

“啧！” 他喃喃道。 “这打败了我。 我最不应该认为我们在这里想要的是一个代客。 看管这套房的家伙几乎无事可做。 你说你叫什么名字？”

“尼卡斯蒂，长官。”

Van Teyl 仔细地重新考虑了电缆。 这当然似乎没有引起误解的余地。

请参与我们的服务，作为代客，Nikasti。 确保他立即履行职责。 希望今晚登陆。 你的姐姐在船上传递爱。-F.

“嗯，这似乎够清楚了，”年轻人喃喃道，将表格塞进马甲口袋。 “你是来留下来的，我猜，尼卡斯蒂？ 我看你带着你的工具包了。”

“万一你决​​定和我交往，先生，”男人回答道。

“哦，你已经订婚了，”范泰尔向他保证。 “你最好尽你所能把我的晚装拿出来。 如果你打电话叫地板服务员，他会帮你的。 卧室就穿过那扇门。”

“很好，先生！”

“我现在要去理发店，”Van Teyl 继续说，站起来。 “记住这一点，尼卡斯蒂——多好的名字，再见！”

“我可以叫加藤，”男人建议道。

“一直为我加藤，”他未来的雇主同意道。 “嗯，听着。 我的姐姐范泰尔小姐从欧洲抵达 拉普兰 今天晚上。 如果她进来或打来电话，就说我在这里，我想马上见她。 你明白？”

“我明白，先生。”

范泰尔走了出去，加藤消失在里面。 身着酒店深蓝色制服的地板男仆已经在整理主人的晚礼服了。 他有些凶狠地看着闯入者。

“你到底是谁？” 他问道。

“我的名字是尼卡斯蒂，”是安静的回答。 “先生。 Van Teyl 已经聘请我作为他的贴身男仆，来伺候他和 Fischer 先生。”

男人放下他用来固定铆钉的衬衫。

“这是一些新闻，”他苦涩地评论道。

“等待范泰尔先生和费舍尔先生，嗯？ 他们要你干什么？”

尼卡斯蒂缓缓摇头。 他个子很小，漆黑的眸子里似乎充满了忧郁。

“这不会持续很长时间，”他大胆地说。

“足够我每周花掉我五块钱的小费了，”男人抱怨道。 “我也是一个已婚男人，也是一个优秀的美国人。 炸死你们这些家伙，来抢走我们的工作！ 想不出他们让你进入这个国家是为了什么。”

“对不起，”尼卡斯蒂低声说。

“你的悲伤不能给我带来五块钱，”贴身男仆苦涩地反驳道。 “无论如何，这一层只有两间套房可供使用，而且这是唯一一个值一分钱的套房。”

“我正在接受这种情况，”另一个解释说，“为了经验。 我不想剥夺你的收入。 在我留在这里期间，我每周付给你五美元。 你来帮我干活。”

“那是一笔交易，我的黄皮肤小孩子，”贴身男仆松了口气，同意道。 “我会告诉你这些东西放在哪里。”

他的新助理鞠躬。

“主人房里的电话响了，”他说。 “你留在这里，我来回答。”

“是这样，Jappy，”男人默许了。 “如果是年轻女士，就用她的名字，但不要说范泰尔先生的名字。 其中一些是转发年轻的行李。”

尼卡斯蒂从房间里滑出，关上门，走近电话听筒。

“是的，”他承认，“这些是范泰尔先生的房间……不，女士，范泰尔先生目前不在。”

有片刻的停顿。 尼卡斯蒂听着的时候脸色难看，但他的眼睛闪闪发光。

“是的，我明白了，夫人，”他轻声说。 “你是范泰尔小姐，你想和你哥哥谈谈。 范泰尔先生一回来，我就会给你打电话或接你。”

他把接收器挂在钩子上，然后回到卧室。 有一段时间，他开始了解新主人的铆钉、靴子和鞋子的奥秘，以及穿着的一般品味。 然后后者走进起居室，尼卡斯蒂服从了他的召唤。

“有人给我打电话了吗？” 他问道。

“没有人，先生。”

范泰尔犹豫不决地看了一眼时钟。

“我会马上改变，”他决定。 “把东西放在这里，把我的烟盒装满，然后在电话旁闲逛。”

尼卡斯蒂一鞠躬，青年消失在了内室。 他的新服务员一直等到门关上。 然后他从挂钩上取下听筒，把它放在桌子上，然后悄悄地走向开放式壁炉。 有好一会儿，他保持倾听的态度，然后用敏捷而柔软的手指从口袋里掏出一份电报，带着全神贯注的神情重新读了一遍，然后把它扔进了火焰中。 他看着它燃烧，满足地叹了口气，转过身去凝视它的灰烬。 突然他开始了。 起居室的门被打开又关上了。 一个高大、宽肩、戴着金边眼镜、穿着长款旅行外套和一顶洪堡帽的男人站在那里看着他。 尼卡斯蒂只是暂时感到不安。 他那温和询问的神情是完美的。

“你想见我的主人——先生。 范泰尔？” 他问。

“他在哪里？” 费舍尔问道。

“他正在隔壁公寓更衣。 我要给他取你的名字。”

Fischer 把他的外套和帽子扔在桌子上。

“那会直接做，”他回答。 “所以你是尼卡斯蒂？”

他们对视了一会儿。 日本人的脸是光滑的，平淡的，冷静的。 他的眼睛甚至没有任何问题。 Fischer 的额头皱了起来，眉头紧锁在一起。

“我是尼卡斯蒂，”另一个承认——“加藤尼卡斯蒂。 范泰尔先生刚刚聘请我作为他的贴身男仆。”

“你可以脱下手套，”菲舍尔告诉他。 “我是奥斯卡·费舍尔。”

“奥斯卡·费舍尔，”尼卡斯蒂重复道。

“是的！ ……我进来的时候烧东西不是吗？ 看起来像一根电缆，嗯？”

“来自伦敦的快讯，”尼卡斯蒂透露。

“没有什么让我感兴趣的，嗯？”

“这是一个家庭信息，”是平静的回答。 “这与我们之间的事情无关。”

“你怎么会这样说英语？” 费舍尔问道。

“我在牛津大学呆了两年，”尼卡斯蒂告诉他，“然后在伦敦大使馆又呆了五年。”

“在你开始你现在的工作之前，嗯？”

尼卡斯蒂默默地答应了。 Fischer 环顾四周，好像要确保他们仍然是单独的。

“我和我有联系，”他宣布，“我们要讨论。 我们提案的条款已明确规定，并由最高者本人签署。 三周前的今天，在柏林，我收到了体现他们的信。 你去过华盛顿吗？”

尼卡斯蒂摇摇头。

“我不去华盛顿，”他说。 “你会从外交上理解，正如你所说的，我不存在。 也没有必要。 我是来听的。”

费舍尔点点头。

“那么，在我们开始工作之前，几乎不需要延迟。”

尼卡斯蒂鞠躬并举起食指警告。

“我想，”他低声说，“范泰尔先生已经穿好衣服了。”

范泰尔急忙上前去见他的朋友，他一见钟情，是一位穿着整齐、运动健壮的年轻美国人。 他有六英尺多高，光滑的黑发从额头向后梳，一张结实的脸，胡子刮得干干净净，五官端正。 只是，当他走近时，唇角明显有些不自然地微微颤抖。 他的亲切问候也有点过头了。

“欢迎回家，菲舍尔！ 为什么，伙计，你看起来很好。 旅途愉快吗？”

“前几天有风暴——之后就好了，”Fischer 回答。

“有潜艇吗？”

“一个都没看到。 看到你姐姐了吗？”

“还没有。 我一直在等电话留言。 几分钟前，她还没到。”

费舍尔皱了皱眉。

“我希望我们三个——你、她和我——在她踏入酒店的第一刻见面，”他宣称。

“急什么？” 范泰尔问道。 “在过去的十天里，你一定见过很多她。”

“那，”菲舍尔坚持说，“是另一回事。 看到这里，吉米，
我会和你坦白的。”

他走到卧室门口，打开门，往里面看。 它唯一的居住者是尼卡斯蒂，他在远端，正在整理一些衣服。 Fischer 用力地关上了门，然后回来了。

“我想让你明白这一点，詹姆斯，”他开始说。 “你姐姐正在干预某些她最好不要管的事情。”

范泰尔点了一根烟。

“跟我说话没用，”他说。 “帕梅拉是她自己的情妇，自从她成年以来，她就走自己的路。”

“她必须辞职，”Fischer 说。 “仅此而已。
你和我必须把这件事说出来。 你在哪儿吃饭？”

“楼下。”范泰尔阴沉着脸回答。 “我本来想等
帕梅拉。”

“你留下话让你的人直接让你知道她来了，”
Fischer 建议：“跟我来。”

范泰尔允许自己被带到门口。 尼卡斯蒂对他的新职责有了应有的了解，他从他们身边滑过，按响电梯，看着他们下降。 菲舍尔立刻转身走向餐厅。

“谢天谢地，我们在一个文明的国家，”他说，“而且我不想改变时不必改变！”

他们找到了一张安静的桌子，Fischer 对菜单表现出极大的兴趣，点了一顿丰盛的晚餐。

“葡萄柚和马里兰鸡值得再来，”他宣称。 “现在看这里，詹姆斯，让我们开始正事。 你得帮我照顾你姐姐。”

“但是怎么样？” 范泰尔问道。 “当然，帕梅拉和我是好朋友，但她做任何事都有自己的意愿，我不认为我能说的任何话会对她产生很大影响。”

“你姐姐有两件事，”菲舍尔继续说。 “首先，她必须退出这个她自己卷入的秘密服务业务。”

“别胡说八道！” 范泰尔惊呼道。 “帕梅拉一点也不关心政治。”

菲舍尔轻蔑地哼了一声。

“你对你妹妹了解不多，小伙子，”他说。 “这里的内部政治可能让她一分钱都不感兴趣，但她对美国这个国家很着迷，而且她足够精明，可以看到这里很多人都没有寻找的事情发生。 不管怎样，在我离开欧洲的前一天晚上，她用我的一个小计划来攻击我，在她的某个地方，她藏了一份文件，我很乐意花 XNUMX 万美元买下这份文件。”

范泰尔喝掉了他的第二杯鸡尾酒。

“一些钱！” 他观察到。 “她是怎么得奖的？”

“就像我一样，为此而努力，”菲舍尔回答道。 “她很聪明，可以利用我的脚手架，先爬上梯子。 我没有尖叫，但我必须拥有那份文件，无论我付出什么代价。”

范泰尔沉默了片刻。 他的同伴的态度中有一种威胁的暗流，他已经注意到了。

“那你说的第二件事呢？” 他问。 “那是什么？”

Fischer 似乎要对他的陈述给予应有的重视，沉迷于短暂的停顿。 然后他身体前倾一点，说话很慢很用力。

“我想娶她，”他宣称。

范泰尔重新坐在椅子上学习，茫然地惊讶地看着他的对面。

“你一定是个该死的傻瓜，菲舍尔！” 他惊呼道。

“你这么认为？” 是平静的回答。 “我想知道为什么？”

“如果你想知道，我会告诉你为什么，”范泰尔直截了当地继续说道。 “我知道美国有四个最富有、最漂亮的年轻人、两个大使、一个英国贵族和一个意大利王子，仅在过去的十二个月里，他们就向帕梅拉求婚。 她拒绝了他们中的每一个人。”

“嗯，”菲舍尔说，“她必须结婚一段时间。”

范泰尔傲慢地看着他。

“我不应该认为你有养狗的机会，”他说。

Fischer 的眼镜后面有一点闪光。

“直到现在，”他坦率地承认，“我并不走运。 然而，我必须承认，我希望得到你的斡旋。”

“帕梅拉对我可能说的任何话都毫不在意，”
范泰尔宣布。 “而且，我应该恨你嫁给她。”

“有点生硬，是不是，我的小伙伴？” 菲舍尔和蔼可亲地评论道。 “不过，要继续，还有那个文件的问题。 我必须承认，我运用了我所有的聪明才智在轮船上获得了它。”

“你会！” 范泰尔喃喃自语。

“然而，你姐姐，”菲舍尔继续说，“她很聪明，一踏上轮船，就把它锁在了乘务长的保险箱里。 她把纸条拿回来给了我，不知怎么地，她在码头上躲过了我。 不过，她几乎没有时间放弃它。 当她今晚到达这里时，它很可能会在她的手中。”

“好？” 范泰尔问道。 “你不会建议我抢她的吧，我猜？”

“完全没有，”菲舍尔回答。 “另一方面，你很可能会诱使她自愿放弃，或者至少是和我一起对待。”

“你不认识帕梅拉，”范泰尔简短的回答。

“我很了解她，”Fischer 靠在桌子上继续说，“相信她会牺牲很多来从 Sing Sing 手中拯救她的兄弟。”

范泰尔（Van Teyl）糟糕地接受了推力。 他惊得好像被刺了一样，苍白的脸色几乎变得可怕起来。 他急忙扔掉一杯酒。

“你刚才是什么意思？” 他粗鲁地问道。

“你准备好了吗，”Fischer 继续说道，“明天早上让我去你的办公室，在你的合伙人在场的情况下检查我的账户和证券？”

“为什么不？” 范泰尔愣住了。 “你他妈的什么意思？”

“我的意思是，詹姆斯·范泰尔，”他的同伴宣称，“我会发现你缺十万美元。 我的意思是，你已经在我的一些证券上变现，用收益在你自己的账户上赌博，然后输了。 你至少对一只股票做了这件事，伪造的转让，我持有。”

范泰尔几乎是可怜兮兮地环顾四周。 生活似乎突然变得不真实了——成群结队的穿着考究的食客，冬日花园喷泉里轻柔的泼水声，棕榈树冠后远处传来的低语声。 所以这就是它的结束！ 整整一周，他都抱有希望。 有人告诉他一件确定的事。 下周，他本打算赌一场大赌注。 毕竟，一切都该如他所愿。 而现在已经太晚了。 Fischer 知道，Fischer 是一个残忍的人！......

不自然的沉默结束了。 只有菲舍尔的声音似乎从很远的地方传来。

“喝你的酒，詹姆斯·范泰尔，”他建议道，“听我说。 你从一开始就对我负有义务。 我的意思是你。 我给贵公司带来了一笔大生意，我坚持要让你感兴趣。 我有一个动机，就像我做的大多数事情一样。 你在纽约的社会地位很好，而我不是。 你也是无可置疑的，而我不是。 我很适合在广场上住这套房，名义上是我们的联名，但我自己付全款。 它适合我，因为我需要你的社会地位的庇护。 你明白？”

“我一直都明白，”范泰尔喃喃道。

“就是这样。 只是，虽然你只是认为我是势利小人，但我实际上有一个不同且非常明确的目的。 然而，现在我们来谈谈你目前对我的义务。 如果我愿意，我可以撕掉你伪造的转账，接受我的钱的损失，让你安全。 如果你能说服你的妹妹把那几行字交给我——相信我，她没有世俗的权利——并接受我作为潜在的追求者，我就会这样做。”

范泰尔现在正在稳步地喝酒，但每一口食物似乎都让他窒息。 他红着眼睛，目瞪口呆，面对着折磨他的人。

“你在说腐烂！” 他宣布。 “如果你是地球上最后一个男人，帕梅拉就不会嫁给你，如果她有任何想要留下的东西，她会留下。”

“还有看到她哥哥丢人现眼，”菲舍尔提醒他，“在刑事法庭受审并被送到新新？ 这是纽约的好名字，你的，你知道。 Van Teyls 已经高昂着头超过一代人了。 你姐姐不会喜欢看到它被拖入泥潭的。”

有那么一瞬间，这个年轻人似乎要扑向他的同伴菲舍尔，他完全不为所动，却像一只猫一样注视着他。

“最好坐稳，”他吩咐道。 “现在就放下它，否则人们会看着我们。 我点了一些旧白兰地。 也许一两杯利口酒会让你稳定下来。 之后我们就上楼，让你姐姐相信我们。”

范泰尔点点头。

“很好，”他嘶哑地同意。 “我们会听听帕梅拉怎么说。”

尼卡斯蒂低着头，看着他的两位新主人詹姆斯·范泰尔和奥斯卡·菲舍尔踏入的电梯消失了。 他一直等到指示器记录它安全到达一楼。 然后他沿着走廊慢慢地原路返回，进了客厅，拿起了还在桌上的电话听筒。

“你能给我 77 号吗，”他问道——“范泰尔小姐的套房？”

沉默了片刻——然后是另一端的声音，他向他行礼。

“说话的是范泰尔小姐？ 我是范泰尔先生的贴身男仆。 范先生
泰尔现在在这里，如果你能进来，他会很高兴的。”

他更换了接收器，聆听并等待。 片刻之后，外面传来了轻微的脚步声。 门开了，帕梅拉走了进来。 她仍然穿着她离开轮船时所穿的灰色量身定做的服装。

“为什么，范泰尔先生呢？” 她问，环顾房间。 “过去十分钟我一直在打电话，但没有得到任何答复。 我没有意识到这是隔壁套房。”

“先生。 范泰尔就在附近，女士，”尼卡斯蒂回答。 “请坐下，我去接他。”

“你来这里贴身多久了？” 帕梅拉好奇的问道。

“只有几个小时，女士，”是严肃的回答。 “如果你能等得那么好。”

他低头鞠躬离开了房间。 帕梅拉拿起一份晚报，花了几分钟把自己埋在里面。 然后突然她把它从她身边拿开，听着。 一种奇怪的、无法解释的冲动激发了她的不信任感。 相邻的卧室里没有任何动静，也没有任何她哥哥在场的迹象。 她打开门往里看。里面空无一人，黑暗中。 然后，被同样无法解释的冲动所感动，她穿过房间，在通向她自己的套房的门旁听着，她认为这扇门在这一侧和她自己的房间都被栓住了。 她先是漫不经心地听着，后来气喘吁吁地听着。 片刻之后，她确信自己的感官没有在装假。 有人在她的房间里偷偷摸摸的走来走去，那钥匙就在此时此刻在她的手里。 她赶紧跑到门口，又遇到了另一个惊喜。 把手转动，但门拒绝打开。 她被锁在里面。

帕梅拉在钟的问题上既慷慨又坚持。 她找到了四个，并把它们都打了起来。 结果很快，而且令人满意。 尼卡斯蒂本人，一个气喘吁吁的女仆，一个受伤但威严的侍者，还有连外套都没停下来穿的地板男仆，一起走进来。 他们似乎有点惊呆了，发现只有帕梅拉一个人，没有任何打扰的迹象。

“我为什么被关在这里？” 帕梅拉愤愤不平地要求，把他们整个人带走。

有一点不理解的合唱。 尼卡斯蒂上前，挥手示意其他人安静，几乎跪在地上。

“这是一个很容易理解的错误，女士，”他解释道。 “把手可能有点硬，但门没有锁。 我们都一起到达了这里，我自己只提前了一码。 没有使用钥匙——瞧！”

帕梅拉本来想争辩的，但片刻的反思让她改变了主意。 尼卡斯蒂的这种谎言至少是有趣的。 她挥手让酒店的仆人离开。

“很抱歉给您添麻烦了，”她说。 “等我付账的时候我会记得的。”

他们告辞，尼卡斯蒂带他们出去。 最后一个人走后，他转回中间的桌子，帕梅拉正从桌子的另一边好奇地看着他。

“我无法想象，”她说，“我怎么会在门上犯这样的错误。 我试了两三次，在我看来它肯定被锁定了。”

尼卡斯蒂向她靠近了一步。 他那种奴性的态度已经消失了。 她第一次仔细地看着他，欣赏他紧张不动的五官，以及他冰冷的眼睛里透出的静止的光芒。 一瞬间，一种奇怪的麻烦预感使她不安。

“没有错，”他轻声说。 “门被锁上了。”

即便如此，她也没有完全理解这个职位。 她向他倾斜了一点。

“被锁了？” 她重复道。

“我锁上了，”他告诉她。 “它现在被安全地锁定了。 我一直在你的房间里寻找我没有找到的东西。 我想你最好把它给我。 这样可以省去麻烦。”

“你疯了？” 她气喘吁吁地问道。

“我看起来像吗？” 他回答。 “没有人比我更理智。我需要你提供新炸药的配方，你十一天前在亨利的餐厅里偷的。”

神秘感过去了。 简直就是出乎意料的普通麻烦。

“亲爱的我！” 她喃喃道。 “每个人似乎都对我的小冒险很感兴趣。 你是怎么听说的？”

“我摧毁了电缆，告诉我几分钟前发生的所有事情，”他解释说。 “正是这位年轻发明家的愚蠢言论，将他的秘密暴露给了全世界，让全世界争相抢夺。”

“你的线人非常聪明，”她评论道，“暗示我是幸运的小偷。 为什么不是奥斯卡·费舍尔？ 这是他的阴谋，不是我的。”

小日本人的眼睛似乎突然眯了起来。 他很清楚她说话只是为了争取时间。

“女士，”他坚持道，“公式。 这是为了我的国家，为了我的国家，我会冒很大的风险。”

“我不怀疑，”她回答道。 “但如果我持有它，我也为我的国家持有它，你不会为日本冒险，我应该为美国退缩。”

他把手放在桌子上。 她转动戒指，握紧了手。 她可以看到他的春天来了，在这几秒钟内意识到这里有一个比约瑟夫更绝望和狡猾的对手。 不管她的智慧是否辜负了她，命运始终是她的朋友。 门外传来敲门声。

“你听？” 她气喘吁吁地哭了起来。 “那里有一个。 要我叫吗？”

他的手和膝盖离开了桌子。 他又是原来的自己，完全是个仆人，一时间连帕梅拉都感到迷惑不解。 似乎最后几秒钟发生的事情可能是一场无序的梦境的一部分。 Nikasti 听从了她狂热的问题的暗示，完全无视了他们。 他恭敬地打开门——约翰·拉切斯特走了进来。

帕梅拉的第一次惊讶并没有很快过去。 首先，约翰·拉切斯特在美国的出现完全出乎意料。 其次，他是通过什么可能的方式到达了这个精确的心理时刻？

“你！” 她叫道，有点无奈。 “先生。 拉彻斯特！”

他握手时微笑。 尼卡斯蒂已经悄无声息地从房间里溜了出来。 帕梅拉没有试图拘留他。 她有一种奇怪的感觉，他们之间发生的事情只与他们两个自己有关。 所以根本不想把他交给报复性的正义。

“你很惊讶，”他说。 “就我在这里的存在而言，我很清楚我不久前会来，但这是其中之一，你明白，范泰尔小姐，那件事情几乎没有自由谈论。 我来这里是为了我的工作。”

“你的作品，”她虚弱地重复了一遍。 “我以为你在
军需部？”

“正是如此，”他承认道。 “我有一个旅行督察。 你看，我不介意告诉你这一点，但同样，如果你能原谅我提到它，范泰尔小姐，这些事情不会对任何人提起。 我在这里的生意应该是保密的。 我正在巡视一些我们从中提取物资的工厂。”

她长长地吸了口气，开始觉得自己更像自己了。

“好吧，在这之后，”她宣称，“我不会对任何事情感到惊讶。 今晚我已经受到了一次冲击，而你是第二次。”

“第一个，我相信，不会令人不快吧？”

她耸了耸肩。

“不奉承你，”她回答，“我想我可以说我更喜欢第二个。”

“我有一个想法，”Lutchester 怯生生地说，“我的到来似乎不是合时宜，就是不合时宜——我分不清哪一个。 有没有因为日本小绅士的出现而感到困扰或尴尬？”

“当然不是，”她回答。 “为什么，他是吉米的贴身男仆。”

“我真荒唐！” 拉切斯特喃喃自语。 “再见，如果吉米是你的兄弟——先生。 Van Teyl——我有一封来自镇上朋友——Dicky Green 给他的信。 正是为了展示它，我今晚才找到了来这里的路。 有人告诉我，他可能会在我的业余时间妨碍我打高尔夫球。”

他拿出纸条，放在桌子上。 帕梅拉看了一眼，然后又看了看拉切斯特。 他精心穿着晚礼服，黑色领带和白色背心。 他和往常一样，衣着整洁，一尘不染。 他身上有一种她只能对自己形容为他身上的日常气息。 他似乎完全没有任何精神压力或重大事件的磨损。

“高尔夫球？” 她疑惑地重复道。 “那么你希望有一点空闲时间吗？”

“好吧，我希望如此，”Lutchester 回答道。 “一个人必须锻炼。 再见，”他继续说，“你哥哥在吗，你知道吗？ 如果我早上来，也许会更方便？ 我住酒店。”

“哦，看在上帝的份上，不要走开，”她恳求道。 “吉米肯定会马上到的。 老实说，今晚我们玩捉迷藏比较好，但这并不完全是他的错。 请在那边坐下——你会在餐具柜上找到香烟——和我谈谈。”

“很高兴，”他同意，坐到她对面的椅子上。 “我想你想知道可怜的格雷厄姆后来怎么样了？”

她的脸上顿时浮现出一丝疑惑。 她向他倾身。 她的额头紧绷着，眼神迷茫。 有一个新问题需要解决。

“为什么，拉切斯特先生，”她问道，“你到底是怎么到这里来的？”

“横跨大西洋，”他和蔼地回答。 “反过来有点太远了。”

“是的，但是呢？” 她坚持。 “我直接去了 拉普兰 上周我们分手后，大约一个小时前才到达这里。 三天内没有其他客轮航行。”

“我是个偷渡者，”他秘密地告诉她——“一路帮着铲煤。”

“别胡说八道！” 她有点尖锐地抗议。 “我不喜欢神秘。 看着你！ 确实是偷渡者！ 马上跟我说实话？”

他靠在椅子上朝她靠过去。 一个天真的微笑在他的唇边张开。 他有一种小学生重复恶作剧秘密的神态。

“事实是，范泰尔小姐，”他透露道，“我不想谈论它，你知道，但我很高兴。”

“什么？”

“一次愉快的旅程，”他重复道。 “我的一个堂兄指挥一艘驱逐舰，她奉命前往纽约。 他完全没有权利带一名乘客，因为她正在执行一项特殊任务，但我听说过这里的旅行，所以我在深夜滑到了船上 - 没有对任何人说一句话，你明白——而且——好吧，我来了。 更可怕的航行，”他令人印象深刻地继续说，“你无法想象。 在开始的二十四小时内，我全身酸痛。 你知道，这些东西几乎没有甲板可以坐下来或任何类似的东西。 我可以告诉你，英国海军无处安身。 对我来说最大的班轮，回去！”

帕梅拉还是有些茫然。 Lutchester 的故事听起来一点也不令人信服。 然而，就目前而言，她接受了他对自己的描述。

“现在告诉我，”她恳求道，“关于格雷厄姆船长的事？”

“那你没听说吧？”

“我什么也没听到。 我该怎么听？”

“在我们离开你之后，我直接把他带回了我的房间，”Lutchester 开始说道。 “他处于一种可怕的神经、毒品和酗酒状态。 然后我尽快让他上床睡觉，并打电话给我在战争办公室的一个朋友，让他牵着他的手。”

“你相信，”她好奇地问道，“他真的被抢走了配方吗？”

“在教堂里采访他的那些和蔼可亲的人似乎是这么认为的，”Lutchester 观察到。

“但是你！ 你觉得怎么样？” 她坚持。 他微笑得非常时尚。

“我发现很难让自己相信任何人都会遇到麻烦，”他透露道。 “我在我的部门听说过，自战争开始以来，已经发明了三十一种新炸药。 其中只有两个在使用，它们并不比旧的东西好多少。”

帕梅拉理解地点点头。

“尽管如此，”她评论道，“我完全不确定格雷厄姆船长的发明就是这种情况。 几天前有传言说索尔兹伯里平原正在发生一些奇妙的事情。 在他最后一次实验之后，他们不得不覆盖整英亩的土地，在那里的一个人告诉我，似乎生命已经被吸走了。”

“你从哪里收集所有这些信息？” 她的客人问道。

她耸了耸肩。

“人们在伦敦听到了一切。”

拉切斯特坐在那里，指尖并拢。 有那么一刻，他的注意力似乎集中在他们身上。

“有些事情，”他说，“在世界的遥远角落，例如在大西洋上，人们也能听到。”

“你有消息了吗？” 她打断道。

“这确实是一条私人信息，”他告诉她，“它不会出现在报纸上——无论如何，事情发生的方式不会——但我不认为告诉你有什么坏处，因为我们两人或多或少在这件事中混为一谈。 第二天格雷厄姆在去诺森伯兰郡的路上被枪杀了。”

“射击？” 她难以置信地叫道。

“谋杀，如果你想要整个刺激，”Lutchester 继续说。 “当然，我们没有从无线电中得到很多细节，但我们了解到，在大北路的一个偏僻的路段上，有人开着一辆更强大的汽车从他身边经过，他开枪射杀了他。”

帕梅拉浑身一颤。 此刻，她被深深地打动了。 笼罩在当晚事件中的某种不真实的气氛突然消失了。 整个悲剧在她眼前浮现。 它的效果几乎令人震惊。

“让我大吃一惊，”Lutchester 坦言。 “不知何故，我从来没有认真对待过那个晚上。 里面有很多情节剧，不是吗？ 不过现在看来，那些家伙一定是认真的。”

“而且好像格雷厄姆船长的公式，”她严肃地提醒他，“是真的。”

“于是，”Lutchester 观察到，“我们对这件事的第一个兴趣得到了某种刺激。 有人偷了这个公式。 从那些与亨利餐厅有关的和蔼可亲的绅士的行为来判断，不是他们。 有人已经在他们面前。 你有什么理论吗，范泰尔小姐？”

“我可以告诉你谁有，”她回答道。 “你还记得我们都聚集在那个通知周围的时候吗——Mefiez-vous！ 太宰相！ Les oreilles ennemies vous eoutent！？”

“我当然知道，”他同意道。

“你还记得孙爷男爵事后说过的话吗？ 他一直站在旁边，听到了格雷厄姆所说的一切。”

“不能说我知道，”Lutchester 遗憾地说，“但我记得在那个地方见过他。”

“如果我告诉你什么，你就答应不经我的允许说什么或做什么？” 她继续下去。

“自然！”

“那么，看，外交或特工是如何运作的，或者随便你怎么称呼它，可以将世界的尽头聚集在一起！ 就在一刻钟前，我哥哥的那个日本男仆搜查了我的房间无功而返，还向我索要那个配方！”

“从你那里？” 拉彻斯特倒吸一口凉气。 “可是你还没有啊！”

“当然不是。 另一方面，先业将我列为可能的窃贼之一，并通过电报将他的指示转了过来。”

“你明白了吗？” 他突然问道。

“如果我有，”她笑着说，“我不应该告诉你。”

“但是来吧，”他劝说，“这东西对你没用。”

“所以孙爷男爵显然是这么想的，”她笑道。 “如果你不介意的话，我们会离开的。”

拉切斯特看起来仍然有些不知所措。

“我进来的时候有个想法，”他喃喃道，“你和那位日本绅士之间的事情有点吵。”

她突然严肃起来。

“既然我已经告诉你真相了，”她说，“我真的应该感谢你。 你似乎有一种在被需要时出现的诀窍。”

“这一次是侥幸，”他承认道，“但我更喜欢这个建议。 你应该多看看我，范泰尔小姐。 你有没有意识到我在纽约是个陌生人，你能给我的任何款待都可能得到双倍回报？ 你要带我去看看风景吗？”

“你有时间去观光吗？”

“嗯，我希望如此。 为什么不？ 一个人一天的工作时间不能超过一定的小时数。”

她好奇地看着他。

“然而，”她低声说，“你希望赢得这场战争！”

“我们当然会赢得这场战争，”他自信地向她保证。 “你自己对此没有任何怀疑，是吗，范泰尔小姐？”

“我不知道，”她平静地告诉他。

拉切斯特几乎吓坏了。 他站起身来，低头看着他的同伴。

“告诉我你到底是什么意思？” 他要求。 “从长远来看，我们总是会赢，即使我们把事情弄糊涂了一点。”

“我只是在心里对比，”她若有所思地说，“我在战后遇到的一些德国人和一些英国人。 他们非常认真地对待这件事，你知道，Lutchester 先生。 他们没有时间参加午餐聚会或观光。”

“这就是他们的方式，”他抗议道。 “他们把自己变成了机器。 他们就是我们过去在学校里所说的傻瓜，但你可以相信我的话，明年秋天之前他们就会逃跑。”

“你称他们为傻瓜，”她观察到。 “那是因为他们一直在工作，一直在学习，一直在试验。 假设他们掌握了这种新炸药之类的东西？”

“首先，”他告诉她，“我不相信它，其次，如果它存在，那么公式不在他们手中。”

“假设它在我的手里？” 她建议。 “我可能会卖给他们。”

“我会一直相信你，”他轻松地笑着。 “我看不出你向匈奴人伸出援手…… 请你明天一点钟和我一起吃午饭好吗？”

“当然不会，”她回答。 “你必须专注于你的工作，不管是什么。”

“这一切都很好，”他抱怨道，“但每个人都有一个小时的午餐时间。”

“赢得战争的人不吃午饭，”她严厉地宣称。 “这是
吉米——我能听到他的声音——他带了一个人过来。
我会——让你知道午餐的事。”

门开了。 James Van Teyl 和 Fischer 一起进入。

两人进门后的前几秒，就被帕梅拉和哥哥的问候所垄断。 Fischer 站在后面一点，他的眼睛盯着 Lutchester。 他的大脑已经习惯了紧急情况，但他发现自己在这里面临着一个无法解决的问题。

“说，这是拉切斯特先生，不是吗？” 他伸出手问道。

“一样，”Lutchester 礼貌地表示同意。 “我们十天前在亨利家见过面，是吗？”

“先生。 Lutchester 给我们带来了一封 Dicky Green 的信，Jimmy，”Pamela 解释道，同时她从她哥哥的怀抱中撤了出来。 “很没有必要，碰巧，因为就在我们启航之前，我在伦敦遇到了他。”

“很高兴见到你，Lutchester 先生，”Jimmy 说，用美国式的热情握着他的手。 “迪基是我的老朋友——最好的一个。 我们同年从哈佛毕业。”

几分钟的谈话是陈词滥调。 范泰尔虽然几乎没有表现出他最近的过度行为的迹象，但他吵吵嚷嚷，紧紧抓住他从他害怕的情况中短暂逃脱的机会。 另一方面，Fischer 留在背景中，不祥的沉默，快速思考，推测和推理是否巧合，如果它是巧合，找到 Lutchester 和 Pamela 在一起。 他听着前者客套话的谈话，目光从未离开过他的脸庞。 他所有的思绪都集中在一个问题上。 桑迪·格雷厄姆（Sandy Graham）的神秘逃亡使他从这个国家飞离，至今仍未解决。 对于帕梅拉在其中的份额，他已经有了怀疑。 Lutchester 有没有可能是这次非凡救援中的另一个和中心人物？ 他等待机会，在愉快的谈话中暂时平静下来，提出了他的第一个问题。

“说，Lutchester 先生，你没有双胞胎兄弟，是吗？”

“根本就没有兄弟，”Lutchester 承认道。

“那你是怎么过来的？ 你在亨利家，对吧，那天晚上 拉普兰 航行？ 你没有和我们一起过河，这两天没有其他轮船到期了。”

“那我不能在这里，”Lutchester 宣布。 “这不可能。”

“我猜你得解释一下，如果你想把我从一个不眠之夜中拯救出来，”Fischer 坚持道。

拉切斯特笑了。 他有一种非常享受这种情况的气氛。

“好吧，”他说，“我不得不在这里向范泰尔小姐坦白，所以我不妨向你坦白。 对于我在纽约遇到的每个人，我要说我是在 拉普兰. 我真的是乘着驱逐舰过来的。”

Fischer 的脸似乎变得比以往任何时候都更加凝重和阴沉。

“一艘英国驱逐舰，”他自言自语道。

“这是一次愉快的旅程，”Lutchester 保密地解释道，“我的一个表兄负责指挥，就在我接到部门主管的命令后，来见我并说再见。乘坐下一班轮船来到这里，那天晚上他把我偷偷带上了船。 妈妈的话，不过，如果你愿意的话。 我们没有请假。 大概需要一个月的时间才能从海军部听到任何明确的消息。”

“一艘英国驱逐舰横渡大西洋，嗯？” 菲舍尔先生喃喃自语。 “那么，我想，她一定是带着特殊的使命出来的。”

“这不是我能说的，”Lutchester 观察到，僵硬的沉默。

帕梅拉突然故意干预。 她转向菲舍尔。

“先生。 拉切斯特带来了一些相当奇怪的消息，”她观察到。 “他是通过无线获得的。 你还记得关于霍尔德尼斯船长的朋友在亨利家失踪的所有大惊小怪吗？”

“我听说了一些事情，”他严肃地承认。

“嗯，格雷厄姆船长在我的队伍里，所以我自然比任何人都感兴趣。 从表面上看，他进入了亨利餐厅，走上楼梯，消失在天空中。 这个地方为他到处搜查，但他从来没有出现过。 好吧，第二天他在去诺森伯兰郡的路上被一辆汽车谋杀了。”

“极好的！” 菲舍尔喃喃道。

“看起来很奇怪，”Lutchester 评论道，“但这是事实。 他应该发现了一种奇妙的新炸药，其配方已被盗。 他正在前往诺森伯兰进行新实验的路上。”

“就我自己而言，”Fischer 观察到，“我对任何新炸药都没有信心。 据我了解，在德国，他们相信破坏性已经达到极限。”

“德国人应该知道，”Lutchester 漫不经心地承认。 “恐怕在大多数科学问题上，他们仍然领先于我们很多。 范泰尔小姐，我冒昧地在明天打电话给你，希望我能有幸与你兄弟加深了解。 晚安，菲舍尔先生。”

“你住在酒店吗？” 后者问道。

“十五楼。”有些阴郁的回答。 “我不能在窗前刮胡子而不感到头晕。 不过，我想那是美国。 再见，各位。”

带着一点包容和告别的鞠躬，他消失了。 他们听到他沿着走廊走去，然后按铃叫电梯。 随之而来的是一种奇怪的沉默，最后被帕梅拉打破了。

“是吗，”她把自己扔到安乐椅上，挑了根香烟问道，“只是一个普通的善良、有教养、不聪明、自给自足的英国人，还是——”

“或者是什么？” 费舍尔饶有兴趣地问道。

帕梅拉看着香烟末端的烟雾卷曲。

“嗯，我几乎不知道该怎么说完，”她承认道，“只是有时当我和他说话时，我觉得他不可能像他看起来那么大傻瓜，然后我就怀疑了。 吉米，”她继续说，朝他摇头，“你看起来不太好。 在我不在的时候，你一直坐得太晚，养成了坏习惯。 如果你愿意，现在就公开表白。 如果是女孩，我会祝福你的。”

范泰尔叹了口气，什么也没说。 对即将发生的麻烦的预感使帕梅拉感到沮丧。 她转向 Fischer，在他严峻的脸上发现了她的恐惧。

“这是什么意思？” 她要求。

“你哥哥会解释的，”菲舍尔回答。 “他最好把一切都告诉你。”

“一切？” 她重复道。 “有什么好说的。 反正你和我哥有什么关系？” 她恶狠狠地补充道。

“你不能看着我，好像我对发生的事情有任何责任，”是坚持的回答。 “恰恰相反，我对你弟弟一直很宽容。 在某些情况下，我仍然准备宽大处理。”

战斗的光芒在帕梅拉的眼中。 她与男人不祥之言的重要性作斗争。 这是他的第一击，然后是针对她的。

“我开始明白了，”她说。 “请继续。 让我听到一切。”

范泰尔转向餐具柜。 他混合了威士忌和苏打水，喝了下去。 然后他转过身来。

“我会用几句话把它说清楚，帕梅拉，”他保证道。 “我用 Fischer 的钱赌博，输了，伪造了他的证书转移来偿还我的债务，我在他的权力之下。 如果他愿意，他可以让我锤击并扔进 Sing Sing。 这就是它的全部内容。”

帕梅拉很好地承受了冲击。 她转向菲舍尔。

“这其中有多少是你负责的？” 她问。

“那，”他反对，“这是一个无能为力的问题。 塑造你哥哥性格的不是我。 不是我让他成为伪造者和弱者。”

范泰尔的手臂被抬起。 一句誓言从他的嘴里迸发出来。 帕梅拉牢牢抓住他，把他拉开。

“安静点，詹姆斯，”她恳求道。 “让我们听听 Fischer 先生将如何处理。”

“这取决于你，”冷冷的回答。

帕梅拉站在桌前，在两人中间，笑了。 她的哥哥坐在椅子上，他的头喜怒无常地靠在他交叉的双臂上。 她左右看了看，一种新的力量感激发了她的灵感。 她觉得，如果她不完全是这种情况的情妇，但胜利的因素就在她手中。

“无论如何，这就是生活，”她宣称。 “首先我发现你的日本仆人是间谍——”

“尼卡斯蒂！” 范泰尔愤怒地打断了他。 “炸死他！ 我知道菲舍尔那个家伙有问题。”

费舍尔皱了皱眉。

“他在做什么？” 他问道。

“嗯，首先，”帕梅拉解释说，“他搜查了我的房间，然后把我锁在这里，幸运的是，当 Lutchester 先生到来时，他开始威胁我。”

“威胁你——怎么办？” 费舍尔问道。

“他似乎有一个荒谬的想法，”帕梅拉甜甜地解释道，“我可能把上周一在亨利餐厅从格雷厄姆船长那里偷来的配方藏在某个地方。 它让世界变得很小，不是吗？”

“我会为此与尼卡斯蒂打交道，”费舍尔承诺道，“如果这是真的。
同时？”

“我刚从那小小的震惊中恢复过来，”帕梅拉继续说道，“你就带着这个情节剧的故事出现了，还有菲舍尔先生的提议，我可以从他的脸上看出。 真的，我觉得我马上就会听到电影机的嗡嗡声。 你欠他多少钱，吉米？”

“八万九千块钱。”年轻人呻吟道。

“我明天早上给你写支票，”帕梅拉保证。 “可以吗，菲舍尔先生？”

“这是我最不想要的东西，”平静的回答。

“真的！ 好吧，也许现在你会明白这一点。 也许你会告诉我你真正想要的是什么？”

“被盗财产，”菲舍尔故意宣布——“但是，被盗财产，我比你有更大的权利。”

她嘲讽地笑他。

“我认为不会，菲舍尔先生，”她说。 “你真的不配，你知道。”

“那么为何不？”

“看看你是怎么搞砸的！ 你设下陷阱，这个可怜的人走进了它，你让另一个人来阻止你。 不仅如此，您实际上还允许日本加入游戏，要不是 Lutchester 先生的出现，我们两个人可能都被遗弃了。 不，菲舍尔先生！ 你不配拥有这个公式，你也不会有它。 我会用美元偿还我兄弟欠你的债——别无他法。”

“美元，”菲舍尔先生严厉地告诉她，“永远买不到伪造的转账。 美元永远不会让您的兄弟离开市警察局或之后的 Sing Sing。 一个经历过这一切的年轻人没有多少未来。”

范泰尔突然发出一声低沉的杀气呼喊着他。 Fischer 来不及反抗，如果他尝试了，就没有成功的机会。 他被向后推到休息室，袭击者的手放在他的喉咙上。 年轻人喝醉了，气得发疯了。 话语从他的嘴里倾泻而出，语无伦次，带着怒火。

“你——猎犬！ 你让我的生活变成了地狱！ 你已经策划并计划让我掌握你的权力！......那里！ 你觉得你的生命正在消失吗？......我的妹妹，确实如此！ 你！……你这个地球人渣！ 你 …”

“詹姆士！”

帕梅拉的声音让他感到不安。 他的激情被消耗殆尽。
她轻而易举地把他拖走了。

“别傻了，吉米！” 她恳求道。 “你不能这样算账。”

“我不能吗？” 他喃喃道。 “如果我们独自一人，帕梅拉……我的上帝，如果他和我一个人在这里！”

“吉米，”她说，“你是个傻瓜，而且你一直在喝酒。 去拿水瓶。”

他服从了，她往菲舍尔脸上泼水。 不一会儿，他睁开眼睛，呻吟着坐了起来。 他的喉咙上有两个铁青色的痕迹。 范泰尔像一只蹲伏的动物一样看着他。 他的眼睛里仍然燃着阴郁的火光。 杀戮的欲望在他身上。 Fischer 坐起来眨了眨眼。 他感受着房间里的气氛，他知道自己的危险。 他的手偷偷伸进了后兜，一把小小的左轮手枪突然出现在了他的膝盖上。 他长长地舒了一口气。 他就像一个找到了避难所的逃亡者。

“所以这就是游戏，詹姆斯范泰尔，是吗？” 他惊呼道。 “现在听。”

他咔哒一声调整了左轮手枪。 他残忍而修长的手指按在它的树干上。

“我不是在威胁你，”他继续说。 “我不喜欢暴力，也不相信它。 这是以防万一你离我近一码。 现在，范泰尔小姐，我的事与你有关。 我们不会再围栏了。 你会把你从亨利餐厅里的格雷厄姆船长那里偷来的皮夹交给我。 原封不动地交给我，你懂的。 作为回报，我会把伪造的股票转让给你，你是否愿意偿还你兄弟的债务，这取决于你的荣誉感。 如果你拒绝考虑我的提议，我会打电话给你兄弟的高级合伙人约瑟夫·内维尔。 我什至不会等到明天，记住。 我会预约，我会把你兄弟抢劫的证据交到他手里。”

“也许，”帕梅拉喃喃道，“我阻止你是错误的。 吉米……
还有什么事吗，菲舍尔先生？”

“只是这个。 我宁愿以友好的方式处理这件事，原因我想你能猜到。”

她摇了摇头。

“你夸我智商！” 她轻蔑地告诉他。

“那我解释一下。 我愿意把自己作为你的追求者。”

她没有克制，也没有考虑地嘲笑他。

“我宁愿嫁给我哥哥的贴身男仆！” 她宣称。

“你完全错了，”他抗议道。 “你对我举牌也是错误的。 我们站在同一边。 你是美国人，我也是。我发誓，我不想要任何不利于你的东西。 你有很棒的礼物，我有很大的财富和机会。 我也对你怀有由衷的敬佩之情。”

“我从来没有像现在这样受宠若惊！” 帕梅拉嗤之以鼻。

他从一个到另一个看起来有点渴望。 他们的脸上写满了敌意和厌恶。 就连擅长诡计的帕梅拉也毫不掩饰自己的厌恶。 尽管如此，他还是顽固地继续。

“有什么关系，”他问道，“谁来处理这个公式——你或
我？ 我们的脸转向同一个方向。 有这个区别
只和我在一起。 我想让它成为一种更友善的感觉的基础
华盛顿走向我父亲的国家。”

帕梅拉的眉毛扬了起来。

“你确定，”她问，“配方本身不会进入你父亲的国家吗？”

“至于这一点，我保证，”他回答说。 “我是美国公民。”

“看起来像，不是吗！” 范泰尔嘲笑道。

“那么，告诉我们你在柏林做了什么？” 帕梅拉问道。

“我在那里有一个明确的使命，”费舍尔向他们保证，“我希望能够得出一个明确的结论。 如果您是广义上的美国公民，那么英国对您而言并不比德国多。 我想向美国政府的某个负责人提交一份提案——一份正式的提案——如果在未来几年内接受该提案，她将受益匪浅。”

“那交换条件呢？” 帕梅拉温柔地问道。

“我来这里不是为了满足好奇心，”菲舍尔回答说，“但如果你认真对待这件事，你将成为向美国政府提交这项提议的人。 整个谈判将通过您进行。 如果你成功了，你将在历史上被称为将美国从巨大且日益增长的危险中拯救出来的女人。 如果你失败了，你不会比现在更糟。”

“而你提议将这些谈判的指挥权交给我，”
帕梅拉观察到，“以什么作为回报？”

“你从格雷厄姆船长那里拿的钱包。”

“所以我们又回到了我们讨论的开始，”帕梅拉说。 “你要重复说你想要这个公式适用于华盛顿而不是柏林吗？”

“我的第一个想法，”费舍尔承认，“是把它交给德国。 我改变了看法。 德国拥有自己的强大炸药。 该公式应以不同的方式使用。 这将成为美国和德国即将到来的谈判中的一个杠杆。”

“我们进行了很多没有实际目的的谈话，”
帕梅拉宣布。 “你为什么这么肯定我有公式？”

费舍尔微微蹙眉。 他现在已经回过神来，语气一如既往的沉稳。 只是偶尔，他的目光会转向詹姆斯·范泰尔在桌子上坐立不安的地方，此时他的手指紧握着左轮手枪的枪托。

“几乎可以肯定，你有这些文件，”他指出。 “在格雷厄姆失去知觉后，你是第一个上楼的人。 约瑟夫承认他被迫离开他——管弦乐队正在等待演奏。 那个小房间里只有他一个人。 你应该知道它的存在和他的存在是令人惊讶的，但仅此而已。 此外，我相信你在某种程度上关心他后来的营救。 你拜访了哈桑，也拜访了约瑟夫。 你从后者那里获得了教堂的钥匙。 要是他有勇气说真话就好了——好吧，我们就让它过去吧。 你有文件，范泰尔小姐。 我为他们出价很高。 如果你是个聪明的女人，你不会犹豫的。”

有人敲门。 三个人都有些不耐烦地转过头来。 就连帕梅拉和她的兄弟也感受到了一个引人入胜的问题。 令他们惊讶的是，Lutchester 再次出现在门槛上。 他手里拿着一个密封的小包。

“很抱歉打扰大家，”他道歉。 “我这里有一些东西，我相信是属于你的，范泰尔小姐。 我想我最好提出来解释一下。 从你的小日本朋友坚持的方式来看，我认为这可能很重要。 它有点破，但这不是我的错。”

他把它递给帕梅拉。 那是一个从一端撕开的长包。 从里面伸出一个破旧的棕色钱包。 帕梅拉的手机械地合上了它。 她的眼中闪过一丝茫然。 Fischer 的手指再次偷偷摸向了 Lutchester 入口处他将左轮手枪滑入的口袋。

从表面上看，卢切斯特完全没有意识到他的言辞和外表似乎造成了紧张。 他向房间里走得更远一点，低头看着他还拿着的那个包裹。

“当然，你想知道我是怎么弄到这个的吗？” 他观察到。 “只是那些简单的小巧合之一，它们要么意味着很多，要么根本没有意义。”

“你怎么知道是我的？” 帕梅拉几乎是小声问道。

“我会解释的，”卢切斯特继续说道。 “几分钟前，当我听到外面的火警钟声时，我在酒店大堂。 我赶紧出去，看着引擎从人行道上驶过。 我一直对——”

“请不要介意。 继续，”帕梅拉几乎是小声问道。

“当然，”卢切斯特表示同意。 “然后，在回来的路上，我看到一个小日本人从旅馆里出来，被一辆几乎滑到门口的出租车撞倒了。 我不认为他受了重伤——我什至不确定他是否受了伤。 我从他躺着的地方捡起这个小包，正要带它去办公室的时候，我看到上面有你的名字，范泰尔小姐，在我看来是你自己的笔迹，所以我以为我会提出来。”

他把它放在桌子上。 帕梅拉的眼睛似乎紧紧盯着它。 她紧张地把它翻了过来。

“你真好，卢切斯特先生，”她低声说。

“我会非常坦率地说，”他继续说。 “我本应该找出丢它的小人消失在哪里，然后把它还给他，但我想——当然，我可能错了——你和他有某种分歧，有几个“

“你做了最善良、最体贴的事情，”帕梅拉宣称。

“小日本人一定是我们的新仆人，”詹姆斯·范泰尔说。 “我开始认为他不会成为收购对象。”

“你可能会在几分钟内看到他的一些东西，”Lutchester 说。 “我会祝你晚安，范泰尔小姐。 晚安！”

帕梅拉重申的感谢是低声和敷衍的。 就连詹姆斯·范泰尔好客的本能也似乎麻木了。 他们让卢切斯特一言不发地离开了。 随着门的关上，言语使他们从一种变得无法忍受的紧张状态中解脱出来。 即便如此，Fischer 起初也没有说什么。 他无声地站了起来，右手插在外套的侧袋里，眼睛盯着桌子。

“所以这就是你坚持要代客的原因！” 詹姆斯·范泰尔惊呼道，他的声音中充满了愤怒。 “他种在这里是为了给你打劫！ 是吗，呃，菲舍尔？”

帕梅拉把小包拉到她身边，用右手捂着它站了起来。 费舍尔似乎仍然无语。

“我可以向你保证，”他最后热情地说，“如果那包是尼卡斯蒂从范泰尔小姐那里偷来的，那是在没有我的怂恿下完成的。 这对我和你们中的任何人一样令人惊讶。 我们可以祝贺自己，它没有在前往日本的路上。”

帕梅拉点点头。

“他说的是实话，”她断言。 “尼卡斯蒂不会为别人偷东西。 他和我们所有人都在玩同样的游戏，只是他是在为自己的手而玩。 毫无疑问，费舍尔先生将他带到这里是出于他自己的某种目的，但我很确定 Nikasti 从来没有打算成为任何人的猫爪。

“相信我，这是事实，”菲舍尔同意道。 “我承认我把尼卡斯蒂带到这里是有目的的，但我以我的名义发誓，直到今天晚上我做梦都没有想到他甚至知道公式的存在。”

“哦！ 我们不是世界上唯一聪明的人，”帕梅拉宣布，带着不自然的笑声。 “当桑迪·格雷厄姆冲进亨利家时，第一个注意到桑迪·格雷厄姆的话的人是桑耶男爵。 我看到他听的时候僵硬了。 甚至还发出了一句劝告。 日本在伦敦听说。 日本在你这里的客厅里，十天后，就知道了所有要知道的事情。”

“我不是为了这个把 Nikasti 带到这里的，”Fischer 坚持说。

“也许不是，”帕梅拉承认，“但如果你是一个优秀的美国人，你跟日本特工干什么呢？”

“如果你相信我，你就会知道，”菲舍尔承诺。 “听听道理。 让我们一次完成一件事情。 你几乎把这个公式输给了日本。 交出钱包。 你知道它留在你的手中是多么危险。 我会保留我的那份讨价还价。 我会把我的计划摆在你面前。 来，讲道理。 看，这是伪造的转移。”

他从口袋里掏出一张纸，摊在桌子上。 他长而多毛的手指紧张地颤抖着。

“来吧，做个交易，”他坚持说，“你可以选择支付或不支付违约金。 用那个钱包换取你兄弟的自由和你的名誉。”

帕梅拉犹豫了很久，似乎突然下定了决心。 她把钱包塞给菲舍尔，从他手指上接过转账，撕成小块。

“我屈服了，”她说。 “这次你进球了。 我们明天再谈另一件事。”

Fischer 小心地扣上胸前口袋里的小包。 他的眼睛闪闪发光。 他转身走向门口。 在门槛上，他环顾四周。 他向帕梅拉伸出手。

“相信我，你做得很好，”他嘶哑地向她保证。 “我会信守诺言。 我会让你走上伟大的道路。”

他离开了房间，他们听到了电梯铃的剧烈响动。 帕梅拉正在将伪造的转移文件撕成小块。 范泰尔脸色有些苍白，但他的身体里有了新的生命，正在看着地板上的碎片。 门上有水龙头。 尼卡斯蒂进来了。 帕梅拉的手指在他们的任务中停下来。 范泰尔盯着他。 新来的人拿着晚报，把它放在桌子上。

“我睡觉前还有什么可以做的吗，先生？” 他问，像往常一样恭恭敬敬地鞠了一躬。

“你没有受伤吗？” 范泰尔惊呼道。

“伤害？” Nikasti惊奇地回答。 “不好了！”

“你不是被出租车撞倒了吗，”帕梅拉问道，“在酒店外面？”

Nikasti 用一种温和的惊讶神色从一个地方看向另一个地方。

“我去过我在仆人宿舍的房间，”他告诉他们，“在楼上。 我根本没下过楼。 我一直在整理自己的简陋物品。”

范泰尔捂着额头。

“给我这个！” 他叫道。 “你没有在酒店大堂倒下，你没有被一辆打滑的出租车撞倒，你之前从我姐姐那里偷来的钱包没有丢？”

尼卡斯蒂摇摇头。 他似乎完全迷惑了。 他看了
帕梅拉的脸仔细。

“也许是有什么错误，”他平静地建议。 “我的英语有时不是很好。 我做梦也不会想到要抢劫这位年轻女士。 我没有丢失任何钱包。 我在酒店里的下落还没有低于这层楼。”

范泰尔挥手让他走开，接受了他的告别问候，一直等到门关上。

“看这里，帕梅拉，”他抗议道，几乎是在恳求地转向她，“我的大脑不是为这种事情而生的。 打雷是什么意思？”

帕梅拉看着地板上的碎纸片，靠在一张安乐椅上。

“吉米，”她坦白道，“我不知道。”

第二天早上，帕梅拉睁开眼睛，看到了明显令人愉悦的景象。 在她的床脚下放着一大篮粉红色的康乃馨。 在她身边的床单上放着一簇较小的十二朵非常美丽的深红色的第戎光华玫瑰。 附在后者后面的是一张便条。

“这些花是什么时候来的，莉亚？” 帕梅拉问在房间里走动的女仆。

“一个小时前，女士，”女孩告诉她。

“读卡片上的名字，”帕梅拉指着一大片粉红色的花朵指示道。

“先生。 “奥斯卡·H·菲舍尔，”女孩念道，“恭恭敬敬地致意。”

帕梅拉笑了。

“那么，他不知道，”她喃喃自语。 “准备好我的浴缸，
莉亚。”

女仆消失在里面的房间里。 帕梅拉撕开贴在身边玫瑰花上的纸条，慢慢地读了一遍：

亲爱的范泰尔小姐，

非常抱歉，我们今天计划一半的午餐必须推迟。 我有一条紧急消息要去南方； 检查——但没有秘密！ 这太令人失望了。 我希望我们能在几天后见面。

你真诚的，

约翰·卢彻斯特。

帕梅拉放下纸条，意识到一种不确定但明显的失望感。 毕竟，醒来发现自己在纽约并不是那么美妙。 阳光很宜人，从公园对面的窗户吹进来的微风，令人愉快而令人振奋，但一天中有些事情已经过去了。 习惯于自我分析的她迅速问自己——什么？ 毫无疑问，这与 Lutchester 的离开有关。 她试图面对她失望的问题。 有没有可能对一个在这种时候更喜欢政府职位而不是军队，并且把他的高尔夫球杆带到美国的人产生任何真正的兴趣？ 有一瞬间，她的想象围绕着他看似无趣，但在某些方面却又自相矛盾的性格问题。 真的是她的幻想，还是她时不时地在那种浮华的举止背后，发现了某种更深刻、更严肃的东西，一种似乎表明一种表面上什么都没有的生活和目标的东西？ 她抱膝坐在床上，听着隔壁房间里的流水声。 有没有什么可能解释他前一天晚上的巧合，带着一个假钱包和一个编造的故事？ 地球上最聪明的人肯定永远无法衡量她在菲舍尔的立场，并在心理时刻以这种方式进行干预。

然而他已经做到了，她想，若有所思地凝视着菲舍尔的礼物。 如果真的，他知道在他周围传递的东西到那种程度，他可能不拥有更多的知识吗？ 她摸了摸腰间的小丝带。 至少在她选择放弃之前，没有人可以从她那里夺走桑迪·格雷厄姆的秘密。 假设Lutchester也为大事出局，他是不是被她的态度给骗了？ 如果他知道这么多，他一定知道这个秘密一直在她身边。 或许，他终究只是一个勾心斗角的花花公子……。

帕梅拉洗完澡穿好衣服，叫她哥哥来，令他害怕的是，她坚持要吃美式早餐。

“我该回来照顾你了，Jimmy，”她严厉地说，看着他送走了他的葡萄柚，无助地注视着他的熏肉和鸡蛋。 “你将翻开新的一页，年轻人。”

“我不会后悔的，”他热切地承认。 “我告诉你，帕梅拉，当你身上挂着这样的东西时，那就是地狱——地狱！ 你只想淹没你的思绪，一直坚持下去。”

她乖巧地点点头。

“好吧，现在结束了，吉米，”她说，“我的意思是你要听我的。 菲舍尔先生很有可能随时发现那本从天知道从哪里来的神秘钱包是假的。 他可能对此感到恐惧。”

“在我们讨论这个问题的时候，”范泰尔打断道，“昨晚我无法合眼，因为我试图想象那个卢切斯特人到底是从哪里来的，他的比赛是什么。”

“今天早上我头疼，想弄清楚同样的事情，”
帕梅拉告诉他。

“他看起来是个很普通的家伙，”范泰尔若有所思地继续说道。 “好运动员，毫无疑问，诸如此类的事情，但世界上最后一个编造纱线的人，如果他这样做了，他的目的是什么？”

“吉米，”他的妹妹恳求道，“让我们放弃吧。 当然，我知道的比你多一点，但我知道的多一点只会让事情变得更加混乱。 现在，更糟糕的是，他已经离开了。”

“什么，今天早上？”

“离开了他的政府工作，”帕梅拉宣布。 “我从他那里收到了一张便条和一些玫瑰。 不要让我们谈论它，吉米。 我不断地获得新的想法，这让我的大脑开始旋转。 我想谈谈你。”

“我是一个很讨厌谈论的人，”他叹了口气。

她拍了拍他的手。

“你不是那种人，亲爱的，你现在必须记住，你已经摆脱了麻烦。 但是听着。 尽快赶到办公室，着手整顿事情，这样费舍尔先生想找麻烦，他就无能为力了。 这是我昨晚睡觉前开出的八万九千美元的支票，”她补充说，把它递给他。 “只要更换你短缺的股票，让自己摆脱困境，不要浪费任何时间。”

看着桌子对面，他的脸容光焕发。

“你是最棒的姐姐，帕梅拉。”

“废话！” 她打断了。 “废话！ 我不应该离开你
一直都是一个人，而且，此外，我很确定他帮助你
这个麻烦是为了自己的目的。 无论如何，我们现在都很好。 我将会
在我去华盛顿之前在纽约待了几天。 我走的时候你
一定要看看你能不能请假跟我来。”

“那是恶霸，”他宣称。 “我会请假的，够了。 华尔街的活动从未如此少过。 但是说，帕梅拉，我似乎不明白发生了什么事。 你已经放弃了大部分朋友，并且在欧洲的各个角落度过了几个月的时间。 现在你回来了，你似乎在从事常规的特工工作。 无论如何，你从哪里进来？ 你去华盛顿干什么？”

她笑了。

“奇怪的味道，不是吗，吉米？”

“一个女孩的酷儿。”

“那是偏见，”她摇摇头反对道。 “如今，女人做不到的事情很少。 说实话，我对生活的新兴趣是从三年前开始的，当时西奥多叔叔发现我要去罗马过冬。”

“所以西奥多叔叔开始了，是吗？”

她点点头。

“在政府里有一个叔叔是最糟糕的，不是吗？ 嗯，当然，他给我在罗马的每个人都写了信，我很容易就知道了他想要什么，而且根本不需要通过大使馆的询问。 有时，您可以理解，这是一个很大的优势。 我发现它简直令人着迷——我的意思是这项工作——经过三四个委托——好吧，他们在华盛顿认出了我。 我在不同的时间去过欧洲的大部分首都，每次都有小事要安排，或者要得到信息。 有时它只是关于商业事物。 当然，自从战争以来，它比以往任何时候都更令人兴奋。 如果我是英国女人而不是美国人，我可以在伦敦告诉他们一些他们会觉得很惊讶的事情。 不过，这不是我的事，我会保留我收集到的信息，直到它与其他东西一起为我们自己的利益服务。 例如，我在柏林很清楚，说到你听说过的事情，伦敦的亨利餐厅正被德国人用作间谍活动的中心。 这就是我去那里的那天，我一直在寻找的原因。”

“你是说那个让全世界都为之疯狂的钱包被偷的那一天？” 范泰尔问道。

她点点头。

“我相信这是完全正确的，”她说，“一个名叫格雷厄姆的年轻人发明了一种全新的炸药，那天他把这个配方带到亨利家。 不仅是炮弹爆炸时会发生什么，而且周围有一种腐烂，他们说一英里内的一切都死了。 甚至监视他的实验也有间谍下来。 有间谍跟踪他到伦敦，有间谍在亨利餐厅里，他像个傻瓜一样把东西给了。 菲舍尔是这批人的头目，他的意思是那天晚上从格雷厄姆那里得到配方。 我不想让你厌烦，吉米，但我先到了那里。”

“让我觉得无聊！” 年轻人重复道。 “为什么，它就像一个现代阿拉伯人
夜晚。 我无法想象你会遇到这种事情，
帕梅拉。”

“很容易陷入你喜欢的任何事物中，”她回答道。 “我很清楚他们要对格雷厄姆船长做什么，而且我比他们先到了那里。 当他们搜查他时，公式已经消失了。 菲舍尔抓住了我的汽船，一路让我很担心。 他以为昨晚他把我们挤在角落里，然后奇迹发生了。”

“你是说那个卢切斯特人出现了？”

“是的，我的意思是，”帕梅拉承认。

“对了，那个日本人根本就没有从你的房间里拿到钱包吗？” 范泰尔问道。 “昨晚我没能跟上。”

“他搜查了我的房间，”帕梅拉回答说，“但没有找到。 后来，当他和我单独在你的起居室里时，天知道会发生什么，要不是我留在伦敦的卢切斯特先生奇迹般地来到广场酒店打了个晚会，纽约！”

范泰尔缓缓摇头，从座位上起身，点了一根烟，又回来了。

“帕姆，”他承认，“我的大脑受不了了。 你不会告诉我Lutchester在游戏里吗？ 为什么，我从来没有与之交谈过的那种简单的家伙。”

“关于卢切斯特先生，我自己拿不定主意，”帕梅拉叹了口气。 “在我航行的那天晚上，他在伦敦帮助了我——事实上，他确实很有用——但为什么他编造了关于 Nikasti 的故事，把一个假钱包带进房间，帮助我们摆脱了所有的麻烦，除非它是由纯粹而聪明的直觉，我无法想象。”

“让我继续说下去，”范泰尔说。 “那么，连钱包都是假的？”

她点点头。

“我不应该把我冒着生命危险的东西留在卧室里，”她告诉他。

“那么，它在哪里——真正的东西呢？” 他问。

她笑了。

“如果你一定要知道的话，吉米，”她压低声音说道，“它就在我腰间一条丝带的小隔间里。 它会一直留在那里，直到我到达华盛顿，或者直到哈斯卡尔先生来找我。”

“哈斯卡尔，政府炸药人？”

帕梅拉点点头。

“即使没有政府授权，他也不会得到它。”

“现在，告诉我，帕梅拉，”范泰尔继续说——“你是个有远见的姑娘——我想，如果德国人赢了，我们总有一天会从德国把它弄到脖子上？ 你为什么不把公式交给英国人，让他们有机会领先呢？”

“这是一个明智的问题，吉米，我会尽力回答的，”帕梅拉承诺道。 “因为一旦制造和使用贝壳，秘密就会消失。 我认为它很有可能使英格兰赢得战争； 但是，你看，我是美国人，不是英国人，而且我都是美国人。 一段时间以来，我与事情的联系非常密切，我很快就看到了我们面前的麻烦。 我不能确切地告诉你它来自哪里，但我能感觉到。 我希望美国能有所作为，这就是原因。”

“你是个很棒的女孩，帕梅拉，”她的哥哥宣称。 “我不在市中心，感觉是一个不同的人。 而且，帕梅拉，我没有说太多，但上帝保佑你，只要我活着，我就会像死一样笔直前进。 我已经上过课了。”

他有些笨拙地弯下身子，吻了她。 帕梅拉和他一起走到门口。

“亲爱的，”她喊道，“早点回来。 还有，吉米！” …

“喂？”

“马上把办公室里的东西收拾好，”她轻声强调。 “费舍尔还没有发现。 今天早上我给他发了一条信息，感谢他送来的康乃馨，并请他早餐后和我一起去公园散步，我至少要让他离开到午餐时间。”

年轻人看着她，又看看走廊里拿着帽子和手杖的尼卡斯蒂。 然后他笑了。

“他们说纽约不会发生事情！” 他低声说，转身就走。

一位年长的纽约人，一个以社会观念着称的时尚人士，在中央公园的入口处按着同伴的手臂，指着帕梅拉。

“有一个典型的纽约女孩，”他说，“而且是我在漫长的一天中见过的最好看的女孩。 你可以环游欧洲，弗雷迪，却看不到一个长着这样脸和身材的女孩。 她也有那种直率的方式，看着你的眼睛。”

“我知道，”另一个同意。 “吉布森的女孩们都拥有它。 那种眼神似乎在说——‘我知道你觉得我很好，我不介意。 我想知道你是否也很好。

帕梅拉和菲舍尔一起在公园里散步。 她穿着一件量身定做的黑白粗花呢服装，戴着一顶漂亮的帽子，黄色似乎是主要的颜色。 她的鞋子，她的手套，她脖子上的小领带，都是简单优雅的适合性的最后一句话。 菲舍尔走在她身边——身穿精心熨烫的蓝色哔叽西装，头戴棕色洪堡帽，身材强壮、坚定。 他的扣眼里插着一朵玫瑰花，手里拿着一根手杖——这两种情况都不寻常。 经过五十年的艰苦生活，费舍尔先生似乎突然在世界上发现了一件新事物。

“这是你的一个好主意，范泰尔小姐，”他说。

“我没有打扰你早上，我希望？” 她问。

“我想，如果你有，那不是你的意思，”他回答道。 “你最近打扰了我很多时间和思想。”

“好吧，你现在有自己的方式了，”她叹了口气，用眼角的余光看着他。 “我想你到头来总是按自己的方式行事，不是吗，费舍尔先生？”

“一般来说，”他承认。 “不过，我告诉你，范泰尔小姐，”他认真地继续说，“如果你指的是昨晚的事情，我讨厌这件事。 这是我的职责，机会就在那里，但我对我所拥有的感到满意。 至于你哥哥的那笔小债——”

“请不要说话，Fischer 先生，”她打断道。 “一旦你来到华尔街，你就会发现一切都好了。 告诉我，你拿你的奖品做了什么？”

费舍尔先生看起来很谦虚。

“范泰尔小姐，”他说，“出于某些原因，我要告诉你实情。 也许从长远来看，这将是最好的。 我们甚至可能在不久的将来一起工作。 所以我从对你诚实开始。 钱包现在正在运往德国的路上。”

“去德国？” 她叫道。 “毕竟你的承诺！”

“啊，但是想想，范泰尔小姐，”他恳求道。 “我抛开所有的诡计。 在你的心中，你很清楚我是什么，我代表什么。 我不再否认了。 我是德裔美国人，为德国工作，仅仅是因为美国不需要我的帮助。 如果美国与世界上任何国家交战，我的大脑、我的知识、我的财富都将属于她。 但现在不同了。 德国被许多敌人包围，她呼吁全世界的儿子们记住祖国。 你可以同情我不幸的国家范泰尔小姐，但仍然是一个好美国人。 你不生我的气吗？”

“我想我应该是，但我一点也不，”她向他保证。
“我从不怀疑那个包裹的目的地。”

“那，”他承认，“对我来说是一种解脱。 范泰尔小姐，让我们把这件事从我们的记忆中抹去。”

“一个字，”她恳求道，“只是出于好奇。 你检查过钱包里的东西吗？”

他转过头来看着她。 有那么一刻，他失去了新自我更大的自发性。 他又是一个冷酷的计算机器。

“不，”他回答，“除了取出并销毁似乎是一些私人备忘录。 有一张鲜花账单，一位年轻女士的便条——诸如此类的垃圾。 剩下的论文都是计算和数字，化学公式。”

“你是化学家吗，费舍尔先生？” 她问。

“至少没有，”他承认。 “我认出了最后一页上的公式，足以意识到正在处理全新的元素。”

她点点头。

“我只是出于好奇才问的。 我同意。 让我们把它从我们的想法中剔除。 你看，我很慷慨。 我们打了一场战斗，你和我，我输了。 然而，我们仍然是朋友。”

“我想要的不仅仅是你的友谊，范泰尔小姐，”他恳求道，声音有些颤抖。 “我知道，我比你大几岁，而且，按照你的标准，我担心没有吸引力。 但是你喜欢权力，而我拥有它。 我会带你进入我的计划。 我会告诉你，那些站在云端，挥舞着雷霆的人是如何生活的。”

她真的很惊讶地看着他。 有必要重新调整她对他的一些印象。 毕竟，奥斯卡菲舍尔是一个人。

“就目前而言，你所说的一切都很好，”她告诉他。 “我承认，诡计多端的冒险生活吸引了我。 我爱权力。 我想不出比触摸世界机器——政治世界——轰鸣或消亡更美妙的事了。 哦，是的，就这一点而言，我们是一样的！ 但是有一个非常重要的区别。 你只是一个偶然的美国人。 我是血统之一。 对我来说，不存在任何其他国家。 对你来说，德国是第一位的。”

“可是你难道不知道，”他急切地继续说，“即使这样也是最好的吗？ 今天的美国被一种伤感的、对英国的多愁善感所催眠，这个国家除了伤害她从来没有受到过任何伤害。 我们想改变这一点。 我们希望永远消除世界上两个最伟大国家之间的误解。 我的人生信条也可以是你的，而你的爱国主义丝毫没有懈怠。 德国和美国之间的友谊、联盟、兄弟情谊。 那将是我的文字。”

“我要完全坦白吗？” 帕梅拉问道。

“没有什么是值得的，”是即时的回答。

“那么，”她继续说，“我很清楚德国可以从美国的友谊中得到一切，但我看不到交换条件。”

“但它是如此清晰，”菲舍尔坚持说。 “你自己的云现在可能不是很大，但它正在增长，并且在你知道它之前，它会在你身上。 你难道不明白日本为什么不参与这场战争吗？ 她正在保存自己的力量。 数以百万计的资金每周流入她的金库。 几年后，日本将在她的历史上第一次知道拥有坚实的财富是什么。 她想要它干什么，你觉得呢？ 她没有欧洲侵略的梦想，否则她的士兵现在会在那里战斗。 中国是她的，一个随时可以落入她嘴里的丰厚奖品。 但日本所有政策的目的和目标，即她欲望的秘密圣地，是用剑来报答贵国对她的侮辱。 相信我，正是因为如此，她的军火库日以继夜地工作，她的士兵正在训练，她的舰队处于备用状态。 当你为几个志愿者讨价还价时，日本正在加强和完善一支强大的军队，目的只有一个。 除非您醒来，否则您将处于两年前英国的位置。 即使是现在，尽管你可以工作，但你永远无法完全弥补失去的时间。 你唯一的机会就是与德国建立友谊。”

“德国会在战后帮助我们吗？” 帕梅拉问道。

“永远不要怀疑，”菲舍尔激烈地回答。 “在和平签署之前，英国的海上力量将被打破。 在经济上，她将被毁掉。 她是一个没有经济科学、没有远见、没有政治家的国家。 她的黄金机会的日子已经过去，浪费掉了。 除非我们非常遗憾地包扎她的伤口，否则英格兰将在战争结束之前流血而死。”

“那，你必须记住，”帕梅拉务实地说，“这是你的观点。”

“我可以告诉你一些事情——”他开始说。

“不要，”她恳求道。 “我知道你现在的看法。 确定。
不说别的，你对我有什么提议？”

Fischer默默地走了一会儿。 过了一段时间，他们转身回去，再次靠近广场。

“你要我忽略最重要的东西，”他最后说。 “我从未结过婚，范泰尔小姐。 我很富有。 在这场战争结束时，我得到了巨大的荣誉。 到时候，我就休息了。 如果你是我的妻子，你可以选择你的家，你可以选择你的头衔。”

她摇了摇头。

“但我什至不确定我是否喜欢你，费舍尔先生，”她反对道。 “我们在对立的阵营里打过仗，而你却没有取胜的坏品味。 除此之外，你对詹姆斯非常残忍，我完全不确定我不会反感你和我的交易。 事实上，我对你感到很痛苦。”

“你不应该，”他认真地抗议道。 “请记住，毕竟，女性只是外交上的涉猎者。 他们的体格使他们无法参加最后一场比赛。 当然，你有头脑，但还有其他东西——经验、勇气、资源。 范泰尔小姐，即使您的个人和单独的努力没有完全成功，您也会是一个很好的帮手。”

她叹了口气。 帕梅拉当时是一幅引人入胜的谦逊的照片。

“这对我来说太难了，”她喃喃道，“我还不想结婚。 我不想去想它。 就你而言，费舍尔先生——嗯，当我想到你昨晚的态度时，我简直是愤怒。 但我喜欢冒险。”

“我会向你保证所有可以塞进你生活的冒险，”他敦促道。

“但要更加明确，”她坚持说。 “我们应该从哪里开始？ 你现在在这里执行一些重要的任务。 告诉我更多关于它？”

“我现在还不能，”他回答。 “我只能向你保证，如果我成功了，它将像格雷厄姆上尉的新炸药一样可靠地停止战争。”

“我以为你会成为我的知己，”她抱怨道。

他突然抓住了她的手臂。 这是他第一次碰她，她感到一股奇怪的血液涌上她的脑袋，一种突然的、几乎无法控制的排斥感。 他修长的手指触感像火焰； 他的眼睛，在他们遮蔽的眼镜后面，以一种奇怪的、令人不安的方式发光。

“对于我的誓约妻子，”他说，“我会告诉一切。 从给我她的手并成为我的盟友的女人那里，我不会有任何秘密。 来吧，我有一个信息，不仅仅是一个信息，给美国人民。 我要在几个小时过去之前把它带到华盛顿。 如果是你的意愿，那我就交给你。”

帕梅拉昂着头继续往前走。 菲舍尔向她稍微倾斜了一点。 嘴角时不时地微微抽搐。 他的目光似乎在探寻她的后脑勺。

“现在请走吧，”她恳求道。 “你在的时候我想不清楚，我想拿定主意。 等我准备好了，我会发给你的。”

那天下午，帕梅拉坐在巴尔图斯罗尔乡村俱乐部的阳台上，对周围的环境表示赞赏。 在她的下方，是一片宜人的滚动果岭，到处点缀着高尔夫球手的身影。 远处，山峦云雾缭绕的蓝色背景。

“我无法告诉你这一切看起来多么平静，吉米，”她对她的兄弟说，他把她带到了他的汽车里。 “人们不会注意到整个大陆上的紧张气氛，因为到处都是一样的，但总是让人有点紧张，都是一样的。 我非常喜欢这里。”

“有你真好，”是热烈的回应。 “啧啧，来第十六洞的那家伙还能打几把！”

帕梅拉漫不经心地把注意力转移到她哥哥所指的那个人身上——一个穿着浅色粗花呢的男人，他的挥杆轻松而优雅，一副对比赛没有任何困难的人的神情。 她看着他在第 XNUMX 洞开球——一个长而倾斜的球，比对手的球远 XNUMX 码——看着他完美地打出一记完美的混球，上果岭，然后三杆进洞。

“一只小鸟，”詹姆斯·范泰尔低声说。 “我说，帕梅拉！”

她没有注意到。 她的目光依旧追随着高尔夫球手的身影。 她看着他在最后一个洞开球，在果岭上打了一个筹码，然后上洞打了三杆。 额头上的皱眉更深了。 两个男人走上台阶的时候，她看起来很不妥协。

“我不知道，卢切斯特先生，这里有工厂，”当他惊讶地停在她面前时，她严厉地说。

有那么一瞬间，她仿佛看到了他眼中闪过的一丝不悦。 然而，它消失得如此之快，以至于她仍然不确定。 他伸出手，笑了。

“很明显，范泰尔小姐，”他承认道。 “你看，我被诱惑了，我跌倒了。”

他的同伴，一个刮得干干净净的老人，去世了。 帕梅拉看了他一眼。

“你的对手是谁？” 她问。

“只是我在发球台上捡到的一个，”Lutchester 解释道。 “我们的朋友菲舍尔今天早上怎么样？”

“我和他在公园里走了一个小时，”帕梅拉回答道。 “他看起来很开朗。 我还没有感谢你归还钱包，对吧？”

他的脸难以捉摸。

“不能保留不属于我的东西，不是吗？” 他观察到。

“你有发现失物的奇妙天赋，”她喃喃道。

“你是说发现主人，”他微微鞠躬反驳道。

“你是个高尔夫球手，我明白了，卢切斯特先生，”范泰尔插嘴道。

“我今天参加了比赛，”卢切斯特承认道。 “如果在第七名时有一点运气，”他认真地继续说，“我可能会追平业余纪录。 你看，我的球——但是，我现在不能让你厌烦。 我必须照顾我的对手，让他喝一杯。 我们会再见面的，我敢说。”

Lutchester 离开了，Pamela 抬头看了看她的兄弟。

“他是斯芬克斯还是傻瓜？” 她低声说。

“别问我，”范泰尔回答。 “在我看来，无论如何，你对他有点粗鲁。 我不明白为什么这家伙不应该在上班前放一天假。 如果我有他的挥杆，那会干扰我的职业生涯，我知道这一点，这已经足够了。”

“你认得和他一起玩的那个人吗？” 帕梅拉问道。

“不能说我做到了。 他的脸似乎也很熟悉。”

“去看看你能不能知道他的名字，”帕梅拉恳求道。 “这不是普通的好奇心。 我真的很想知道。”

“这很容易，”范泰尔回答说，从他的位置上站了起来。 “和
我同时点茶。”

帕梅拉靠在椅子上更靠后一点。 她的眼睛似乎盯着树木繁茂的斜坡和向上延伸的绿色草地的宜人前景。 事实上，她只看到了两张脸——Fischer 的和 Lutchester 的。 她眼下的主要生活冲动似乎已经化为一种强烈的，几乎是热情的好奇心。 她急于解开的，正是那两个大脑的谜题。 …… Fischer，一个冷酷、狡猾的阴谋家，她心里很清楚，即使在他虚弱的时刻，他也打算隐瞒； 还有卢切斯特，他对享乐几乎是愤世嫉俗的热爱，但他不负责任地习惯于暗示一种他既没有提出也没有提出任何要求的力量和品质。 在这两个男人中，激怒了她的是卢切斯特，如果和他们斗智斗勇，她会发现更多的乐趣。 她发现自己对他时而愤怒，时而疑惑，但她对他的不安，却比其他男人所激发的任何情绪都具有更令人不安、更迷人的可能性。

范泰尔很快就回到了她身边，有些感动。

“我以为我认识那家伙的脸，”他说。 “是伊莱·汉布林——
汉布林参议员，你知道的。”

“总统的朋友和知己，”她喃喃道。 “也是一个西方人。 我想知道他在这里做什么……吉米！”

“喂，姐姐？”

“你必须是一个亲爱的，”帕梅拉恳求道。 “去找球童大师，或者专业人士，或者某个人，看看卢切斯特先生是偶然在这里遇见他的，还是他们一起来的。”

“你会把我变成一个普通的侦探犬，”他笑着说。 “不过，就这样吧。”

他又走开了，帕梅拉发现自己在与一些新来的熟人聊天时，自己被迫变得平凡和轻浮。 直到她哥哥回来后不久，她才发现自己和他单独在一起。

“出色地？” 她急切地问。

“他们在几分钟之内就到了，”范泰尔宣布。 “参议员汉布林买了几个新球，并对球场进行了一些询问，但对比赛只字未提。 Lutchester 似乎不认识他，后来过来问他是否想要一场比赛。 这就是我能查到的全部。”

帕梅拉指了指远处的一小团尘土。

“他们就这样走了，”她说，“一起去了。”

范泰尔坐到椅子上，接过姐姐递给他的茶杯。

“嗯，”他问道，“你怎么看？”

“这个问题比你想象的要多，詹姆斯，”帕梅拉回答道。
“不过，我想我过几天就能回答了。”

又一小群熟人发现了他们，帕梅拉很快就被一群新的仰慕者包围了。 他们马上就出去视察新的网球场。 帕梅拉和她的兄弟被邀请所困扰。

“你一定要留下来和我们一起吃晚饭，然后在月光下回家，”桑德斯夫人坚持说，她是一位活泼的年轻女主人，附近有一栋大型乡间别墅。 “这几个月来，吉米非常忽视我，至于你，帕梅拉，我已经一年没见过你了。”

“如果可以的话，我很乐意，”帕梅拉向她保证，“但吉米必须先打电话。”

“那就快点吧，”桑德斯太太恳求道，“衣服一点都不重要。 我们现在有 XNUMX 个人住在这所房子里，我们中的一半人不会改变，如果这能让你更舒服的话。 吉米，如果你在那通电话上失败了，我永远不会原谅你。”

但是范泰尔捕捉到了他姐姐朝城市的小动作，证明他能胜任这个场合。 很快他就开车回来了。

“得走了，”他在告别时宣布。 “没办法，
帕梅拉。 非常抱歉，桑德斯夫人，我们在新城被通缉
约克。”

帕梅拉叹了口气。

“我太害怕了，”她挥手告别时后悔了。 . . . .

大约一个小时后，城市在他们面前化作了一片漆黑的波浪。 一直靠在车里的帕梅拉陷入沉思，坐了起来。

“你是一个完美的亲爱的，詹姆斯，”她说。 “你觉得你能忍受这周让费舍尔先生共进晚餐吗？”

“当然！” 他回答，有点好奇。 “如果你有任何理由想和他交朋友，我不会对他怀有任何恶意。”

“我只是想和他谈谈，”帕梅拉喃喃道，“仅此而已。”

那天下午，在广场酒店的休息室和入口大厅里，引起了一阵兴趣和极大的好奇，一位高大的、留着灰色小胡子、有军人风范的绅士从把他从车站接来的汽车上下来了。在办公桌上交了他的名字，询问费舍尔先生。

“你能把我的名字报上来吗——冯什未林男爵，”他指示道。

店员认出了新来的人，把他带到了他的私人照顾之下。

“先生。 菲舍尔在他的房间里等着你，男爵，”他宣布。
“你要是过来，我就带你上去。”

男爵跟着他的向导来到电梯，沿着走廊来到费舍尔先生和他的年轻朋友詹姆斯·范泰尔所住的套房。 费舍尔先生亲自打开了门。 两人亲切地握着手，店员小心翼翼地退了出去。

“再一次和我们一起回来，菲舍尔，”冯什未林热情地喊道。 “你太棒了。 告诉我，”他环顾四周补充道，“我们要一个人待在这里？”

“当然，”费舍尔回答。 “与我同住这些公寓的那个年轻人——詹姆斯·范泰尔——已经把他的妹妹带到了巴尔图斯罗尔。 他们要到七点钟才会回来。 我们确信孤独。”

“好的！” 冯什未林惊呼道。 “你有消息——我可以从你的脸上看出。”

费舍尔卷起安乐椅，拿出一盒雪茄。

“是的，”他同意道，眼中闪过一丝微光，“我有消息了。 事情已经随我而动。 我认为，在一个愚蠢的英国人的帮助下，我们将解开我们的教授所说的消耗性炸药之谜。 就在几个小时前，我通过可靠的手把配方送回了德国。”

“首都！” 冯什未林宣布。 “那是在伦敦安排的，对吧？”

“一部分在伦敦，一部分在这里，”费舍尔回答。

冯·施未林做了个鬼脸。

“如果你能在这里找到愿意帮助你的人，你真的很幸运。”他叹了口气。 “我毕生的工作都在这些人中间。 在和平的日子里，一切似乎都对我们有利。 自从战争以来，即使是那些我认为我的朋友似乎已经失去了理智，失去了推理能力的人。”

“毕竟，”Fischer 喃喃道，“这是种族对种族的呼唤。 但是来吧，我们手头有更直接的业务。 尼卡斯蒂来了。”

冯什未林有些阴沉的点了点头。

“华盛顿对他的到来一无所知，”他说。 “我参加了
上周，容男爵的非正式招待会。 我扔得很宽
暗示，但容不会被吸引。 Nikasti 代表秘密
为日本服务，非官方且不负责任。”

“尽管如此，”菲舍尔指出，“他所说的话会传到他的国家的耳朵里，而且很快就会传到。 你看过我发给你的文件了吗？”

“小心点，”冯什未林回答。 “那签名信呢？”

“我有，”菲舍尔宣布。 “我去叫尼卡斯蒂。”

他穿过房间，打开通往卧室的门。

“你在吗，加藤？” 他哭了。

“我来了，先生，”这是即时的回答。

片刻之后，尼卡斯蒂出现了。 他的胳膊上挎着一件礼服外套，手里拿着一把衣服刷子。 很明显，他仔细研究了他的新角色的细节。

“你可以坐下，尼卡斯蒂，”菲舍尔邀请道。 “这是冯男爵
什未林。 他有话要对你说。”

Nikasti 鞠了一躬。 然而，他拒绝了
费舍尔指出。

“我是你的贴身男仆，也是范泰尔先生的贴身男仆，”他喃喃道。 “我坐下来不合适。 我听。”

冯·施未林把他的椅子靠得更近了一点。

“我立刻投入，”他说，“进入事情的中心。 总是担心我们会被打扰。”

Nikasti点了点头。

“这是最好的，”他同意。

“你知道，”冯·施未林继续说，“德意志帝国政府已经通过第三方向日本天皇提出了关于改变我们关系的正式提议？”

“在东京有过这样的讨论，”尼卡斯蒂轻声说。 “然而，日本有义务——条约义务。 她的荣誉要求这些应该保留。”

“一个国家的荣誉，”冯什未林男爵承认，“毫无疑问，它是对其统治者的神圣使命，但最重要的是，无论是天上还是人间，人民的利益都必须是他们的首要考虑。 如果有一天两者似乎发生冲突，那么政治家的任务就是承认这一事实。”

尼卡斯蒂鞠躬。

“它说话，”他承认，“就像一个伟人。”

“你的国家，”冯什未林继续说，“正在与我的国家交战，因为在她的统治者看来，她的利益在于同盟国而不是德国。 我承认我的国家有错。 我们没有充分认识到与日本友好的价值。 我们对您的青睐出价不够高。 亚洲很少关注我们。 我们以同样的精神看待我们在那里的利益遭到破坏，就像我们考虑失去我们的殖民地一样。 可能发生的一切都是暂时的。 根据欧洲战争的结果，我们在亚洲、我们的殖民地的影响力将继续存在或灭亡。 但我们的政治家忽略了一件事。”

“我们的工厂，”尼卡斯蒂低声说。

“恰恰！ 多年来，我们的代理商遍布世界各地。 有些很好，有些很容易上当受骗。 世界上没有哪个国家像日本那样给予外国人如此多的自由。 没有哪个国家的制造和输出能力像你们这样被我们的代理人严重低估了。”

尼卡斯蒂笑了。

“我与那件事有关，”他宣布。 “是卡尔·诺伊曼，不是吗，你依赖的是谁？ 我向他提供了很多信息。”

冯·施未林的脸色阴沉了片刻。

“你的意思是你愚弄了他，我想，”他说。 “嗯，这都是游戏的一部分。 现在结束了。 我们希望你们停止对俄罗斯的出口。”

“啊！” 尼卡斯蒂沉思地喃喃自语。 “停了！”

“我们不求人情，”冯·史未林继续说道。 “战争的问题写在天上，供有心阅读的人阅读。”

Nikasti 低头看着他随身携带的礼服外套。 然后他抬头看了一眼冯·什未林。

“也许我们的眼睛已经被弄瞎了，”他说。 “你不会翻译吗？”

“战争的结束将是疲惫的和平，”冯施未林解释道。 “我们必须放弃更崇高的征服梦想。 德国发挥了她的作用，但奥地利，唉！ 失败了。 和平将使我们所有人都保持原状。 很好，那我问你，日本得到了什么？ 你回答中国？ 我否认。 就算是真的，中国要成为一个伟大的国家，也需要五百年的时间。 假设你曾经站在另一边。 澳大利亚呢？……新西兰？”

“目前正在考虑这些事情吗？” 尼卡斯蒂问道。

“为什么不？” 冯什未林回答。 “听。 在接下来的三十天内关闭您对俄罗斯的出口。 为自己建立弹药库存，添加到您的舰队中，并做好准备。 在战争停止的一年内，没有理由不实现您的国家梦想。 你的舰队可能会驶向旧金山。 德国舰队将同时攻击马萨诸塞州和纽约的东海岸。”

“德国舰队，”尼卡斯蒂重复道。 “英格兰呢？”

冯什未林眼中闪过一瞬。

“如果英国舰队还在，”他宣称，“那将是一支残废和战败的舰队，但是，从你的观点来看，我会假设它存在。 即便如此，也没有什么可以阻止德国舰队在它喜欢的水域航行。 如果我们的炮弹在你的军舰在加利福尼亚海岸附近被发现的那一天落在纽约，你认为美国可以抵抗吗？ 凭借她的海岸，她的舰队是可鄙的。 对于她的财富，她的军队是一场闹剧。 多年来，她一直忽视缴纳国民保险。 她是世界上唯一一个可以为帝国的代价而流血的国家。”

一直在疯狂抽着烟的菲舍尔吐出一根新鲜雪茄的尾端。

“这将是一个公正的报应，”他插话道，带着窒息的凶猛。 “在中立的幌子下，美国对我数十万同胞的生命负责。 我们永远不能，我们永远不会，忘记。 让这些人发胖的财富是血钱，德国会报仇雪恨。”

“你为谁说话？” 尼卡斯蒂问道。

冯什未林从他的位置上站了起来。

“为了最伟大的。”

“除了言语之外，我对 Tokio 有什么意见吗？” 日本人轻声问道。

费舍尔展开一本皮夹，从中取出一个羊皮纸信封。

“你拿着这封信，”他说，“这是我从柏林带来的，不超过三周前签署并写好的。 我要求你不要相信任何模糊的承诺。 我带给你地球上最伟大统治者的誓言。 你说什么，尼卡斯蒂？ 你会接受我们的使命吗？ 你会回东京见天皇吗？”

尼卡斯蒂鞠躬。

“我会回去的，”他承诺。 “我会尽快安排好航行。 但我不能告诉你问题可能是什么。 我们日本人不是一个自私自利的民族。 我们的理想和荣誉高于一切。 我不知道我们的君主会给出什么样的答案。”

“在这些日子里，最真实的爱国主义需要最崇高的牺牲，”冯什未林宣称。 “在个人的所有伦理之上，是自我保护的最高必要性。”

日本人微微一笑。

“啊！” 他说，“那里讲着贵国的哲学，男爵，唯物主义的赞歌。”

“国家的命运，”冯什未林男爵喊道，“高于感伤宗教的人为法则！ 如今，一个人需要的不仅仅是生存。 繁荣是必要的。”

Nikasti 突然站了起来。

“是范泰尔先生回来了，”他警告他们。

他从房间里溜了出来，把他一直拿着的礼服外套抖掉了一点。 两个男人看着他。 菲舍尔野蛮地扔掉他的雪茄，又点燃了一根。

“诅咒这些东方人！” 他喃喃自语。 “他们听着，听着，永远不知道。 范泰尔几个小时都不会在这里。 那只是逃避的借口。”

但冯·施未林的嘴角却挂着胜利的笑容。

“我比你更了解他们，Fischer，”他宣称。 “尼卡斯蒂是我们的人！”

Nikasti 在广场酒店最高的房间之一的高处，与冯什未林和菲舍尔会面后，寻求独处。 他打开几乎看不见的高高的窗户，拖出一个五斗柜，以东方的方式坐在顶上，黄色的长手指缠绕在膝盖上，柔和的棕色眼睛凝视着树木繁茂的山坡。公园。 他远离了口舌的喧嚣，远离了诡辩的毒云，甚至远离了他自己思想的干扰，被似是而非的论据所煽动，以某种形式的互惠。 在这里，他坐在云端，寻找真实的事物。 他的目光仿佛在欧洲的战场上漫游。 他看到了浩浩荡荡的大军，他看着议事厅，他似乎感觉到了伟大的世界力量的脉搏，这股力量在这个最神奇的剑圣中不断前进。 他看到日本的熔炉日夜燃烧； 看到数十万他的同胞致力于他们的任务的形式； 看到船只离开他的港口，满载货物； 看到大炮在西伯利亚飞驰而过，无穷无尽的弹药列车，步枪，饥荒巨人的食物，他们用空拳敲打着空中。 他看到黄金流回来了。 他看到它涌入银行，商人的口袋，他的人民的家中。 他看到了整个大地的光明日子。 他看到这个国家缓慢而辉煌的力量为它的新可能性而欢欣鼓舞。 除此之外，还有什么？ 财富是通向伟大目的的重要手段，但一旦失去了伟大的目的，再没有比那股令人衰弱的繁荣更可怕的毒药了。 他想起了自己对英国颓废的抨击； 他如何指出金毒，指出穷人的安逸生活，富人的赤裸裸的奢侈。 他指着柔软的四肢，那些已经成为肉欲池的城市，指着日常生活，不费吹灰之力，看到了精神的消逝和肉体的胜利。 而他自己的人呢？ 全世界的人类都是一样的。 为这个国家带来力量和生机的黄金可能很快就会散发出同样的毒气，可能很快就会奴役一个生活变得更容易的民族。 不管对其他西方国家如何，对他自己的国家来说，他坚信只有战争，及其千千万万的贫困，以及对他人民的骑士精神的召唤，才是一个伟大的保障。 中国！ 占领中国可以激发灵感的日子已经过去了。 他们必须着眼于更大的事情。 澳大利亚。 新西兰！ 有任何西方种族有权在亚洲海域炫耀她的帝国旗帜吗？ 还有美国！ 当他回忆起过去几年的侮辱时，他再次感到愤怒的缓慢上升……他的国家的冒险儿子被那些没有文化、四肢粗壮的粗纤维、缺乏想象力的唯物主义者视为野蛮人和黑人。 确实，他的国家的灵魂发出了一个呼唤，为她的殖民者的家园和生命报仇，确保其安全。 隔着大海，他看到了他种族智者的会议室。 他看到了言出必行的人。 他看着他们的脸转向他，等待着； 听到思想和思想冲突的开始——对他们所拥护的事业盲目忠诚，或者只是为了日本和日本的伟大而更粗暴、更辉煌、更自私的一击。 “如果我们违背了我们的信仰，我们就会失去我们的荣誉，”一个人低声说。

所以他坐着思考，在他的头脑中争论、道德、哲学。 这是伟大的皇帝，他的祖先，在神殿的地板上生活了三个月，只向沉默的力量提出了一个问题：“我将通过什么门带领我的国家走向伟大？”

那个以好奇的姿势蹲下，眼睛还望着苍穹的人的感官，是流动的，非凡的东西。 外面没有打扰他的声音。 他的孤立似乎是彻底的、坚不可摧的。 然而，他头也不回，完全意识到门的缓慢打开。 他整个人的身子都僵硬了。 有一瞬间，他意识到自己小心翼翼地疏忽了自己的道路。 然而，那一秒过去了，让他甚至为危险做好了准备，他的大脑和肌肉都绷紧了。 他转过头。 缓慢的惊讶的表情，甚至张开嘴唇，眯起眼睛，也只是半假设。

“你想要什么？” 他问。

卢切斯特片刻没有回答。 他小心翼翼地关上了身后的门，现在带着明显的兴趣环顾房间。 空荡荡的家具和装饰值得一提，但丑陋的五斗柜上放着一大盆玫瑰，一个奇怪的象牙色小人，嵌在一个拱形的铜制框架中——几乎是一个神职人员，脸转向教堂。东边——还有一小撮玫瑰叶，它们几乎不可能不小心掉到那里，就在基座脚下。 卢切斯特凝视着它，严肃地低下头，这是一种完全恭敬的姿态，几乎是一种恭顺的姿态。 Nikasti 的眼睛里充满了好奇。 他滑倒在地。

“我去过你们的国家，”卢切斯特严肃地说，好像在解释。 “我去过你们的寺庙。 我可以说我在那里祈祷过。”

“现在？” 尼卡斯蒂问道。

“我是为了我的国家，就像你是为了你的国家一样，”卢切斯特继续说道。 “你看，我知道什么时候说实话最好。 我在纽约是因为你在纽约，如果你星期六离开去日本，这可能会发生——我不确定——但我说可能会发生，我会陪你。”

“我会很荣幸的，”尼卡斯蒂低声说。

“你来这里，”卢切斯特继续说，“是为了会见来自柏林的使者。 你的国家不能听她任何一个官方敌人的官方言论，但可以通过你了解他们的想法。 你今天已经看到了菲舍尔和冯什未林男爵。 菲舍尔可能已经把他从柏林带来的信交给了你。 Von Schwerin 进一步阐述了构成他报价一部分的提议和价格。”

Nikasti的脸色平静，但他的眼中却充满了烦恼。

“你已经找到了获得大量知识的途径，”他喃喃道。

“我必须找到更多的方法。 我必须知道德国为你提供了什么。 当你在东京重复这个提议时，我必须知道你在想什么。”

“那么，你能让不情愿的人说话吗？” 尼卡斯蒂要求。

“即使这样也是可能的，”Lutchester 肯定地说。 “为你我崇敬的事业做了奇怪的事。”

Nikasti 露出一口洁白的牙齿，露出一副轻蔑的笑容。

“这是一个很大的谜，这个，我们从一个到另一个，”他观察到。 “我是住在酒店的两位绅士的简单代客。 先生，您也许听过童话故事，或者自己梦见过童话故事。”

“这不是童话故事，”卢切斯特补充道，“你是伟大的阿托侯爵的第三个儿子尼卡斯蒂王子，当你几年前住在伦敦时，你和我不止一次在伦敦见过面。 你走遍了我们的国家，对我们的国内和工业地位提出了如此严厉的控诉，如果不是他们笨拙的外交，你的国家可能会向德国提出建议。 自从那些日子以来，我一直在想你。 我想知道在她对英国的友谊中，你是否支持你的国家。”

“我没有朋友，只有我国家的朋友，”尼卡斯蒂宣称，“没有敌人可以拯救她的敌人。 但是今天你所说的那些事与我无关。 我是费舍尔先生和范泰尔先生的日本男仆。”

卢切斯特，仿佛是偶然的，向房间里又进了一步。 Nikasti的眼睛从未离开过他的脸。 也许在那一刻，每个人都知道对方的目的，尽管他们的舌头紧紧抓住其他东西。

“你愿意和我谈谈吗，日本？” 路切斯特平静地问道。 “你听过德国的。 我是英格兰。”

“如果你有什么要说的，”尼卡斯蒂回答，“容男爵在
华盛顿。”

“你和我都清楚，”卢切斯特继续说，“大使只是世界历史上的傀儡。 跟我谈谈我们国家的事，尼卡斯蒂。 告诉我你给皇帝的信。 你有什么可失去的。 坐下来跟我说话，男人对男人。 你听说过德国。 听说英格兰。 告诉我在最后一小时内对你做出的承诺，我会告诉你它们是如何永远无法兑现的。 让我们谈谈你们国家的未来。 你和我可以说很多。”

“男仆什么都不知道，”尼卡斯蒂喃喃道。

卢切斯特走近了一步。 Nikasti正在撤退，现在几乎在房间的一个角落里。

“听着，”卢切斯特继续说，“多年来我一直怀疑你是我国家的敌人。 正因如此，我们情报部得知你的任务后，选择亲自来见你。 现在我们见面了，尼卡斯蒂，面对面，你愿意为你的国家做的一切，我愿意为我的国家做，除非你坐下来和我面对面地谈论这件事，否则你会不要离开纽约。”

日本人的手臂在他的大衣里以最自然的方式偷走了，卢切斯特当时就知道死定了。 蓝钢线闪现得太晚了。 握着那把奇形怪状的小刀的手像是被钳住了一样，卢切斯特的另一只手臂突然搂住了袭击者的脖子，手指按在了他的气管上。

“放下刀，”他命令道。

它啪嗒一声掉在坚硬的地板上。 然而，尼卡斯蒂几乎可以自由地扭转自己，侧身飞跃，抓住对手的腿。 又过了一会儿，他砰地一声倒在了地板上。 Lutchester 对他的控制，现在更残忍了，就像一根钢带。

“玩这个游戏有很多方法。 是你选择了这个，”他说。 “没用的，尼卡斯蒂。 我和你一样了解你自己的科学。 在我选择让你自由之前，你现在是我的男人，在我这样做之前，我将阅读你要带到日本的信。”

Nikasti 的眼睛因愤怒而通红，但每一个动作都是折磨。 卢切斯特一只手轻松地握住他，另一只手摸着他，从他的背心里抽出那封信，从信封里抖出来，拿出来读了起来。 说完，他把它放回信封里，又塞回对方胸前的口袋里。

“现在，”他指挥道，“你可以起来了。”

尼卡斯蒂爬了起来。 他的眼睛下面有青色的痕迹。 一瞬间，他失去了所有的生命力，就像一个被打过的生物。

“你永远不会这样做，”他喃喃道，“十年前，我老了。”

“原来这就是你要给你的皇帝的信！”
卢切斯特说。 “你觉得值得！ 你真的可以看到
德国舰队驶过不列颠群岛，进入大西洋，
轰炸纽约！”

尼卡斯蒂没有回答。 卢切斯特若有所思地看了他一会儿。 被殴打的男人的眼中再次亮起光芒——一种奇怪的、神秘的光芒。 卢切斯特弯下腰从地上捡起刀。

“尼卡斯蒂，”他命令道，“听我说，看在你们国家的份上。 只要英国舰队保持原样，那封信中的承诺就几乎不值得写在纸上。 但是，除此之外，我在此告诉你，我自己深信不疑——我会在许多天过去之前向你证明——德国不打算信守这个承诺。”

尼卡斯蒂没有回答。 他的脸上毫无表情。

“德国只有一个想法，”卢切斯特继续说道。 “她的意思是让你和美国互相对抗。 我已经知道了她对你的提议。 我只能说，如果你认真对待，你就不是我认为的那个人。 现在我会告诉你我要做什么。 我要去看看她对美国的提议。 我会把它带给你，你会看到这两个并排的。 然后你就会知道你可以多么依赖一个外交是由谎言孕育和诞生的国家，他在游戏的每一步都作弊，他在这里给你一个故意的提议，她从来没有丝毫保留的意图。 你有什么要对我说的吗，尼卡斯蒂？”

Nikasti 抬起了眼睛片刻。

“我无话可说，”他回答。 “我是费舍尔先生的贴身男仆，
范泰尔先生。 这些事与我无关。”

卢切斯特耸了耸肩。

“无论你是什么，”他总结道，“无论你多么憎恨发生的一切，我知道你会等待。 我可能会直接去华盛顿，但如果可能的话，我更愿意来找你。 在你离开这个国家之前，我们将再次见面，当你听到我的声音时，你会将你珍藏在心底的那封信撕成碎片。”

卢切斯特转身离开了房间，关上了身后的门。 Nikasti 蹲在他的位置上一动不动。 心中的痛楚仿佛从脸上溢出。 他缓缓转身看向黑象牙的小身影，低着头——满脸的羞愧。

那天晚上，Fischer 微微惊讶地扬起眉毛，发现 Nikasti 穿着大衣和晚礼服在客厅等着他。 他关上了卧室的门，他从身后小心翼翼地发出来。

“既然我们已经聊了几句，你就不需要继续做这件事了，”他抗议道。

“我要到 XNUMX 号才能离开，”尼卡斯蒂回答。 “我认为我最好留在这里。 先生，您的鸡尾酒。”

Fischer 愉快地笑着接过杯子。

“嗯，”他说，“我想你知道你想做什么，但在我看来这没有必要。 说吧，你有什么事吗？ 不知怎的，你似乎动摇了。”

“我很好，”尼卡斯蒂严肃地宣布。 “我确实很好。”

菲舍尔从眼镜后面探询地盯着他。

“你看起来不像，”他观察到。 “如果你接受我的建议，你会离开这里，在某个地方安静地休息几天。 你为什么不试试长岛的避暑旅馆呢？”

尼卡斯蒂摇摇头。

“在我航行之前，”他决定，“我会一直待在这里。 这样更好。”

“当然，你最清楚，”菲舍尔回答。 “范泰尔先生呢？”

“他和他的妹妹——隔壁套房里的年轻女士——出去了，”尼卡斯蒂宣布。

费舍尔叹了口气。 然后他喝完鸡尾酒，戴上手套，转身朝门口走去。

“嗯，晚安，”他说。 “也许你留在这儿是明智的。
永远记住你随身携带的东西。”

“我会记住的，”尼卡斯蒂保证。

菲舍尔上了他的车，开往第五大道附近的一家时尚餐厅。 到了这里，他走到一楼的一个房间，被一个领班领着进去。 Von Schwerin 已经在那儿，正在和一小群人交谈。

“啊，我们的朋友费舍尔！” 后者惊呼道。 “这使我们的号码完整。”

服务员递来鸡尾酒。 Fischer 微笑着将酒杯举到唇边。

“至少，”他坦言，“回到一个可以自由发言的国家是一件好事。 我举起手臂。 冯什未林和先生们——'为了祖国！'”

他们全都喝得酣畅淋漓，喉咙里还带着些许杂音。 冯
什未林放下空杯子。 他看上去有些闷闷不乐。

“在很多方面，我亲爱的菲舍尔，”他说，“人们都同情你的讲话； 但真相是最好的，而且是谈论我们今晚遇到的真相。 我们在这里没有立足之地。 我不确定我们不会输。”

有片刻不安和激动的沉默。

“听起来很糟糕，”一个矮个子叹了口气承认道，“但谁能怀疑呢？ 有一种狂热席卷了这个国家，它在城镇中燃烧，在乡村地区燃烧，那就是赚钱的狂热。 男人被它的热情蒙蔽了双眼。 他们告诉我，即使是密尔沃基的奥托·施密特也将他的大工厂变成了弹药厂。”

冯什未林眼中闪过一抹精光。

“让他小心点，”他咕哝道，“有一天早上，那些不是他看到的漆黑的墙壁！ 先生们，我们现在去吃晚饭，直到我们单独在一起，对伟大的事情只字不提。”

通往餐厅的隔断门被掀开，一小群人坐下来用餐。 他们一共有十四个人，他们的名字举世闻名。 有一位钢铁百万富翁，六位华尔街大亨，一家服装制造商，他们在第五大道的房子据说价值 XNUMX 万美元。 他们中没有一个人不是爱国者——对德国来说。 在异常漫长的晚餐过程中，他们吃着喝着，以他们种族的严谨认真。 当咖啡和利口酒终于端上来时，预先安排好的侍者们消失了，冯·施未林稍微兴冲冲地锁上了门。 他再次举起酒杯。

“献给皇帝和祖国！” 他用充满感情的声音哭了起来。

有那么一刻，几乎像灵性的东西的一点闪光照亮了聚会。 他们至少是有目的的，无私的目的的人。

“奥斯卡·菲舍尔，”冯·史未林说，“我的朋友们，你们所有人，你们都知道我在过去一年的工作是多么的艰苦。 你知道，英国大使三度差点要求我召回，三度此事悬而未决。 我看过华盛顿的事件，不是通过我自己，而是通过一千只眼睛。 我的手指在国家的脉搏上，所以我对你说的话不需要任何证据。 真相是最好的。 尽管我付出了一切努力，你们每一个人都付出了努力，但从加利福尼亚到马萨诸塞州，公众情绪的巨大势头已经慢慢转向我们敌人的事业。 华盛顿无可救药地反对我们。 每天从这些海岸运往英国和法国的大量供应将继续存在。 正在铺设新工厂，用于制造用于对付我国的武器和弹药。 外交之手无能为力。 我们不能再挣扎了。 即使是那些支持我们事业的人也陶醉于他们正在收割的黄金丰收的喜悦中。 这个国家一劳永逸地发声，它的声音是为我们最痛恨的敌人发声。”

有各种喉音和同情射精。 十几张认真的脸转向冯什未林。

“外交，”冯什未林继续说，“失败了。 我们进入下一步。 曾经有过孤立的自我牺牲行为，这些行为本身很精彩，但没有系统。 就在前天，底特律的一家大工厂被烧毁了，我可以向你们保证，先生们，我知道，一千包运往法国的布在废墟中被烧焦了。 那场火灾绝非偶然。”

有短暂的沉默。 菲舍尔赞许地点点头。 Von Schwerin 倒满了他的杯子。

“这是，”他继续说，“是一个勇敢而忠诚的爱国者的个人行为。 我们也该记住我们正处于战争状态。 我用外交武器为你争取，但我失败了。 我现在请你和我一起面对这种情况——利用我们剩下的唯一手段。”

没有人犹豫。 可能是毁灭性的盯着他们的脸，但没有人退缩。 他们的头靠得更近了。 他们讨论了新运动的方式方法。

“我们必须在很大程度上增加我们的人数，”冯什未林说，“而且我们最好有一个基金。 至于钱，我认为是理所当然的——”

有几声激烈的低语齐声。 XNUMX 万美元是由愿意的人认购的，如果必要的话，他们愿意找到 XNUMX 美元。

“够了，”他们的领导向他们保证。 “我们的大部分劳动将属于那些对金钱不感兴趣的人。 只记得，你们所有人，这个。 我们将成为一个没有书面文字、没有会员名册、没有文件或机构的社会，因为在接下来的事情中共谋将意味着毁灭。 你愿意面对吗？”

那种奇怪的、充满激情的一致本能再次占了上风。 从表面上看，这是一场普通的、商业化的、资产阶级的、生活安逸的人的聚会，但那里有精神的触动。 Fischer 身体微微前倾。

“再过两个月，”他说，“美国每家靠血汗赚钱的工厂都将处于危险之中。 将有一个恐怖的统治。 每个国家都将独立和秘密地运作。”

“我们的朋友菲舍尔，”冯什未林告诉他们，“已经答应暂时留在这里组织这项工作。 我，唉！ 我一定会永远保持一点冷漠，但时间可能会到来，而且很快，我将成为一名自由职业者。 在那一天，我将把我的命运和你的命运同归于尽，直到我的最后一滴血和我自由的最后一刻。 在那之前，相信奥斯卡费舍尔。 他已经做了很多伟大的事。 他会告诉你通往更多的道路。”

菲舍尔摘下眼镜擦了擦。

“我们的第一个程序，”他说，“听起来很矛盾。 一定是我们不复存在了。 我们中间不能再有任何在这个国家代表德国的会议。 这样的聚会就结束了。 我们中的一两个人，也许是偶然相遇，在俱乐部，在街上，在我们的房子里，也许在餐馆里，但我们之间的纽带把我们联系在一起，任何人的力量都无法切断它，因为它是精神，从今夜起的纽带是无形的。 等着大家留言。 每个人的任务都不会太大。”

Max H. Bookam 先生，一个留着黑胡子的小个子男人，他在阁楼里开始了裁缝的生活，现在已经是千万富翁了，他举起了酒杯。

“没有什么任务看起来太伟大了，”他咕哝道。 “没有风险会让我们害怕。 就连流放者也要担起他的重担。”

那天晚上晚些时候，费舍尔先生的生意使他陷入了令人不快的境地。 他把车停在了第十四街的拐角处，想了想，仿佛恢复了记忆，慢慢地向东走去。 他穿着一件异常破旧的大衣，眼睛上戴着一顶毡帽，这两件衣服他都藏在汽车里。 然而，即便如此，他的外表也让他成为了一些评论的对象。 一小群硬汉先是推了他一下，然后转身跟上他的脚步。 一个人从阴影中走出来，他们一起宣誓而去。

“那个警察总有一天会把他的脑袋弄坏的，”Fischer 听到其中一个人嘟囔着，用了恰当的形容词。

还有人好奇地看着他。 当他从他身边推过时，他感到一个男人的手从他的口袋里滑过。 几个女人尖叫着冲到街上，一把抓住了他的胳膊。 他摇晃着自己，一言不发地听着他们滔滔不绝的谩骂。 这里的灯火似乎更暗了。 就连酒窝里发出的火光也显得很隐秘，阴暗的地方难以穿透。 到了一家酒馆前，他终于停了下来，听了一会儿里面钢琴破裂的声音，然后走进去。 这个地方挤满了人，对他来说幸运的是，远处角落里两个长相邪恶的意大利人之间的一些兴趣引起了许多顾客的注意。 一个脸色惨白的男子，一动不动地敲打着一架发疯的钢琴，他的全部精力显然是为了淹没两个战斗者发出的喧嚣的誓言和可怕的咒骂。 一个醉醺醺的爱尔兰人在地板上打滚，当他经过时，野蛮地踢他。 一个身材矮小的生物，长着一张老人的脸，却是个男孩子的身形，从远处的角落盯住了他，悄悄地爬到他身边。 费舍尔终于走到柜台前，站了一会儿，等待着。 两个身材魁梧、长相粗犷的黑人，穿着脏兮兮的亚麻衣服，正在分发饮料。 当他们中的一个经过时，菲舍尔用食指敲击柜台六七次，观察着一个特定的节奏。 黑人吓了一跳，把他那双厚重的、令人厌恶的眼睛转向菲舍尔，轻轻地点了点头。 他将手中的酒递了出去，靠在柜台上。

“要老板吗？” 他问道。

费舍尔同意了。 黑人掀开柜台的门板，打开一扇活板门，显然是通向下面的地窖。

“马上下来。”他喃喃道。 “不要让孩子们上当。 放开那个，蒂姆，”他粗声粗气地对矮人般的身影补充道，他纤细的手指突然靠近了菲舍尔的脖子。

这个生物似乎融化了。 菲舍尔潜入地下十几步，进入另一间空荡荡的公寓，房门半开着。 三个人坐在单独的交易桌旁，这几乎是唯一能看到的家具。 一个身着正装黑衣，脸色苍白，眼神凶狠的询问的人，在新来者进来的时候半起身。 另一个人的手伸向他的臀部口袋。 然而，坐在两人中间的那个人——一个伟大的红发爱尔兰人——站了起来，把他们推回原位。

“孩子们，现在不必惊慌，”他宣称。 “这是我的一个朋友。 我不会让你认识的，因为在这些地方我们都是陌生人的好朋友。 跳吧，你们两个。 坐在这里，陌生人先生。”

两人偷偷溜走。 爱尔兰人倒了一杯纯净的威士忌，递给他的客人。

“我的客户，”他解释道。 “蒂姆·克鲁克斯 (Tim Crooks) 从事政治活动。 收到你的消息了，老板。 什么图？”

“两千！”

爱尔兰人吹了口哨，若有所思地低头看着桌子。

“还不够吗？” 菲舍尔问道。

“足够的？” 是沙哑的回答。 “为什么，我的顽固分子中没有一个不会为了四分之一的时间去猎杀老鼠。 如果是这些部分中的任何一个，十二个小时就是我想要的。”

“不是！”

爱尔兰人的脸沉了下来。

“有些膨胀，我猜？ 第五大道的路和大摇大摆的部分，嗯？”

菲舍尔默不作声。 他的主人给自己倒了一些威士忌，像喝水一样喝了下去。

“你看，老板，”他指出，“把新手派出去做那样的工作是没有用的，因为他们只有在被掐的时候才会发出吱吱声，而且肯定会被掐； 我所有的常客都是我们所谓的庇护所。”

“你的意思是他们已经躲起来了？”

“这是一些事实，”这是严峻的承认。 “警察不会费心去追他们，只要他们留在这里，但如果他们在十四号结束后露出鼻子，他们会足够快地抓住他们。 不过，我还是要答应你，guv'nor。 我不知道你是谁，也不想要，但我的孩子们对你说得很好。 你认识埃德斯文德斯吗？”

“没有名字，”菲舍尔承认道。

“他在底特律做了那件小事，”爱尔兰人继续说，声音小了一点。 “我告诉你他是处理炸弹的天才，是埃德。 他把那家旧工厂炸成砖头，他做到了。 他在楼上的沙龙里——带着他的女孩。 他们一直在跳舞沙龙。”

“没关系，但是这份工作呢？” 菲舍尔有些不耐烦地问道。

爱尔兰人向他身后瞥了一眼。 然后他声音小了一点。

“看这里，老大，”他说，“我有一些想法，如果成功的话。 你听说过赫斯特案吗？”

“你是说那个被谋杀的女孩？”

“是的！ 好吧，做这件事的家伙离我们坐的地方只有几英尺。”

菲舍尔摘下眼镜，擦了擦。 在昏暗的灯光下，他的脸看起来比以往任何时候都更加严峻和强大。

“这不是有点危险吗？” 他观察到。 “警察的意思是抓他。”

“你说得对，”爱尔兰人回答。 “他们必须拥有他，他知道这一点。 如果可以的话，他们会在这些地方不让任何人插手，但这个家伙不一样。 他做得太厚了，他得到了公众的尖叫。 现在，如果我们能让他离开足够长的时间，他就是你工作的人选。 快来吧，老大。”

他重重地站起身来，穿过房间，打开另一端的橱柜门。 一片漆黑之中，一个人形猛地一跃而起。 他苍白的脸庞和炯炯有神的眼睛是黑暗笼罩中唯一可见的物体。

“没关系，孩子，”爱尔兰人安慰地说。 “还没有警察。
这是一位做生意的绅士。 等我修好灯再说。”

他退后一步，从他坐过的桌子上拿来一支蜡烛。 菲舍尔帮他点了灯，小公寓的内部渐渐亮了起来。 里面的东西几乎可以忽略不计——角落里只有一块肮脏的地毯，还有一把破椅子。 一个瘦削的青年背对着墙蹲伏着，他的脸完全没有血色，黑色的眼睛下面有蓝色的线条。 他的衣服被撕破，沾满了灰尘，好像他在地板上拖着自己一样，一只手在流血。

“这位先生出差了，杰克，”他的主人重复道。

“给我一些威士忌，”年轻人喃喃道。

爱尔兰人遮住了眼睛。

“圣洁的摩西！ 为什么，你已经喝完了那瓶！” 他叫道。

“就像水一样，”逃亡者轻声回答，“我喝了，我什么感觉都没有； 我什么都没有尝到——我什么都忘不了！ 给我一些更强大的东西。”

他毫不犹豫地扔掉了他的监护人给他拿来的装了半杯威士忌的玻璃杯。 然后他出来了。

“我厌倦了这个，”他宣称。 “我会坐在你的桌子旁。 跟我谈工作是没有用的，”他继续说。 “我无法离开这里。 我去了码头，但他们把我赶走了。 他们知道我在哪里。 他们迟早会得到我的。”

“是的，他们会满足你的，”爱尔兰人同意道。 “但如果世界上有任何机会，这位先生可以给你。 他在第五大道的海浪中找到了一份他想要完成的工作，如果你想要她的话，里面有足够的钱买安娜自己。 安娜是我们这里真正的花花公子，”他转身对菲舍尔解释道，“所有的男孩都为她着迷。”

杰克摇摇头，不为所动。 他盯着菲舍尔，稍微润了润嘴唇，用一种沙哑的耳语说话。

“钱对我没用，”他说，“女人也一样——我受够了。 你知道我做了什么吗？ 我杀了我的女孩。 这就是我要坐在椅子上的原因。 但如果我能摆脱这一切，我会做你的工作。 我有点讨厌人。 我无法忘记我女孩的脸。 也许如果我做了你的工作，我会考虑另一个。”

“愉快的陪伴，不是吗？” 爱尔兰人哼了一声。 “他是货真价实的。”

菲舍尔若有所思地盯着这个年轻人。 他似乎超出了人类的理解范围。 他们的主人坐着，双手插在口袋里，双脚放在另一把椅子上。 他肩上的背带挂在地板上，他的无领衬衫有点敞开。 他的脸，带着一撮红色的小胡须和未刮胡子的下巴，让人联想到森林。

“如果你想修好这份工作，陌生人先生，”他说，“我不知道，因为这里的杰克不能接受。 它必须这样做。 杰克是一个真正的音调司机——什么都开。 如果你的车停在某个地方，我可以告诉你一个晚上，就在黄昏时分，我可能会把他带到那么远，穿着一套司机的衣服。 一旦在你的汽车的盒子上，他就会离开这个，并且可以让他们滑一会儿。 这是我能想到的唯一方法，让他靠近比赛。”

“这种安排很适合我，”菲舍尔承认。

杰克突然露出一口闪闪发光的牙齿，出乎意料地洁白。 他的眼睛比以往任何时候都更加凝视。

“我是游戏！ 我要解决这个问题，”他激烈地喊道。 “沙利文，如果我被抓到，你可以得到一切，但我会冒我的风险。 我讨厌这个洞！ 这是一个老鼠窝。”

“那就把你带回你的橱柜，杰克，”爱尔兰人命令道。
“我得跟绅士谈生意。”

青年站了起来。 他把那瓶威士忌夹在腋下。 他的脸色依旧苍白，但语气却很平静。 他抓住菲舍尔的胳膊。

“我会做你的工作，”他承诺。 “我会彻底做好的。”

他无精打采地穿过地板，走进他的橱柜，然后消失了。 费舍尔突然意识到自己额头上的湿气。 在这个与他达成杀戮交易的生物身上，有一种动物般的、绝对不人道的东西。

“当然，我在这里没有钱，”他提醒他的同伴。

“我不知道我责怪你，guv'nor，”另一个笑着说。 “前几天我看到我的强硬派出了一个家伙，因为他闪出的一团比你随身携带的要小。 你知道规则，我想我会在明天早上十一点钟给银行打电话。 这样行吗？”

“你会在那里找到存款，”Fischer 承诺。 “你最好在他准备好接任时通知我。”

爱尔兰人和他的客人一起走到台阶脚下。

“让乔敲敲活板门，”他指挥道，“然后尽快离开酒吧。 那里有一个达戈，让我们忙得不可开交。 你有什么事吗？”

费舍尔点点头。 他的手从大衣口袋里偷出来。

“如果他们看起来很麻烦，最好给他们一个，”他的主人建议道。 “他们有足够的勇气，但我可以告诉你，如果他们听到其中一个东西吠叫，他们就会为自己的洞留下痕迹。”

“如果他们试图催促我，他们会很快听到的，”Fischer 冷冷地观察到。

“你有点胆子，”爱尔兰人说，他看着离去的客人走上台阶。 “当然，无论如何，这里不是懦夫的地方。 晚安，祝你好运！ 如果有人可以的话，杰克会把你的工作做好。”

Fischer 在活板门上捶打他的小纹身，爬过它，爬到柜台的门板下面，进入轿车。 走到门口的路上，他停顿了片刻，环顾四周。 这场战斗显然已经结束，因为每个人都站在柜台前，和一个脸颊黝黑、脸颊沾满鲜血的男人一起喝酒。 远处的角落里传来了呻吟声。 空气中弥漫着恶臭的烟草烟雾，似乎比以往任何时候都沉重。 钢琴旁的人仍在弹奏着他那不悦耳的和弦。 角落里的一些女人在假装跳舞。 他们中的一两个好奇地看着菲舍尔，但他昏倒了，没有受到挑战。 就连外面的贫民窟的空气，在他离开那个温暖的巢穴之后，也显得格外清新。 他安全地走到街角，迅速踏进他的车里。 他把两扇窗户都打开，低声向司机吩咐道。 然后他向后靠了靠，闭上了眼睛片刻。 他是一个没有太多想象力的人，但在他看来，他永远无法完全忘记那个可怕的、没有人性的生物的脸，像一只受惊的野兽一样蜷缩在他恶臭的避难所中。

西奥多·黑斯廷斯夫人四十八岁，她的朋友们说，这就是为什么她在第五大道的豪宅的家具和照明都像一座古老的意大利宫殿一样精致而幽暗。 它没有任何与我们许多邻居的住所相关的花哨，几乎是辉煌的辉煌。 尽管她的按摩师自信地向她保证，她看起来已经二十八岁了，但黑斯廷斯夫人宁愿不去试探这件事。 她在一个有雪松木墙壁的大图书馆里接待了她精心挑选的晚餐客人，几乎是维多利亚时代的清醒，并被无数隐藏的灯光照亮。 帕梅拉作为亲戚，得到了深情拥抱的特殊考虑。

“帕梅拉，我的孩子，我听说你在纽约，是不是很棒！” 她叫道。 “也很偶然。 我觉得你对待你的亲戚很可耻。”

她的侄女笑了。

“好吧，不管怎样，你是我见过的第一个，而且吉姆直接告诉我他要来找你，我让他打电话给你，以防你有空位。”

“吉米是个亲爱的，”黑斯廷斯夫人宣称，“当然，没有时间没有你的空间。 即使是现在，在最后一刻，虽然，我还没有完全决定把你放在哪里。 选择，亲爱的。 你会有一个西方主教还是一个相当呆板的英国人？”

“那个英国人叫什么名字？” 帕梅拉突然凭直觉问道。

“卢切斯特，亲爱的。 好听的名字，但我对他一无所知。 他给你叔叔带来了信。 我们认为，英国人四处旅行的时间相当奇怪，但他仍然在那里。 似乎找到了一些他认识的人——我宣布他正在朝你走来！”

“我在伦敦遇见了他，”帕梅拉低声说，“我永远无法与主教相处。”

餐桌很大，布置得非常简洁，黑斯廷斯夫人在她的纽约聚会上采用了这种简单的方式。 事实上，她把简单放在了羽翼之下，并把它变成了新事物。 鲜花多于银，切割玻璃多于厚盘。 似乎有一种近乎炫耀的愿望来隐瞒黑斯廷斯先生从美国公众手中抢走了数百万美元的事实。

“当然，”当他们就座时，帕梅拉宣布，她向桌旁的一些朋友点了点头，“命运以最不负责任的方式将我们聚集在一起。”

“我接受了它的变幻莫测，”卢切斯特回答道。 “再说了，我们又见面了。 你答应带我去纽约，可是我好几天没见到你了。”

“我什至不记得承诺，”帕梅拉笑道，“但无论如何我已经改变了主意。 我不确定你是不是你自称的那种善良、头脑简单的人。 我开始怀疑你了。”

“兴趣随着神秘而增长，”卢切斯特得意洋洋地说。 “让我们希望我在你的心目中得到提升。”

“嗯，我完全不确定。 当然，我不是英国人，所以对我没有什么特别的兴趣，但如果你真的是有重要的事情来这里，我不确定你来的第二天我是否赞成你打高尔夫球。”

“这也许是轻率的，”他承认，“但在船上锻炼太少了。”

“当然，”帕梅拉试探着说，“即使你现在对我坦诚一点，我也会原谅你的。”

“我准备坦诚自己，”他向她保证。

“告诉我，”她恳求道，“你在美国的全部使命？”

他环顾四周。

“如果我们一个人，”他回答说，“我可能会轻率地告诉你。”

“然后我们将把这个问题的答案留到晚餐后，”她说。

她和左边的邻居聊了一会儿，Lutchester 也跟了上去。 然而，他们一有机会就再次转向彼此。

“我怀上了，”她告诉他，“对奥斯卡先生非常钦佩。
费舍尔。”

“一个非常能干的人，”卢切斯特同意道。

“他不仅如此，”帕梅拉继续说道，“而且他还是一个有远大原则和伟大想法的人。”

“原则！” 卢切斯特喃喃道。

“当然，你不喜欢他，”帕梅拉继续说，“我并不奇怪。 他是彻头彻尾的德国人，不是吗？”

“恐怕几乎是偏见，”卢切斯特同意道。

“别傻了，”帕梅拉抗议道。 “哎呀，他生来就是德国人，虽然你们英国人太顽固了，看不出敌人有什么好处，但我想你必须承认，他们都在一起的方式——我是说，全世界的德国人——真是太棒了。”

“有一些类似的评论，”卢切斯特提醒她，“关于大英帝国的居民——例如加拿大人、澳大利亚人、新西兰人。”

“事实上，”帕梅拉慷慨地承认，“我认为你们的殖民者比普通的英国人更了解爱国主义这个词。 对他们来说，就像对德国人一样，这几乎是一种热情的冲动。 你的心可能在正确的地方，但你总是给人一种觉得整件事很无聊的印象。”

“嗯，是这样的，”卢切斯特坚持说。 “谁愿意放弃一个很顺眼的职业，进入一个流血的职业，抛弃所有的习惯，失去大部分的朋友？ 不，我们对此是诚实的，无论如何！ 德国可能正在享受这场战争。 我们不是。”

“你的职业是什么？” 帕梅拉问道。

“外交，”卢切斯特吐露道。 “我打算当大使。”

“你认为你有必要的天赋吗？”

“这些是什么？”

“秘密、微妙、谨慎和高度发达的智慧，”她回答说。 “怎么样？”

“所有这些礼物，”他向她保证，“我拥有。”

她扇了一会儿扇子，看着他。

“我们自己不是一个谦虚的种族，”她说，“但我认为你可以让我们领先。 对了，那天下午你是不是不小心和汉布林参议员打高尔夫球？”

“你是说巴尔图斯罗尔的老约翰尼？” 他冷冷地问道。 “我捡到他在专业人士的棚子里闲逛。”

“你跟他谈过政治吗？”

“我们对战争有点生气，”卢切斯特高兴地承认。

帕梅拉笑了。 她稍微前倾。 现在谈话的嗡嗡声在他们周围持续不断。

“你们两个，”她低声说，“我更喜欢费舍尔。”

卢切斯特考虑了一段时间。

“嗯，没有考虑到口味，”他马上说道。 “我不应该认为他正是你的类型。”

“他可能不是，”帕梅拉承认，“但至少他有勇气说出自己的想法。”

卢切斯特笑了。

“这么说，费舍尔已经让你相信他了，是吗？” 他喃喃自语。 “嗯，现在，这对我来说似乎很奇怪。 我应该以为你的兴趣会反过来。”

“作为个人？”

“作为一个美国人。”

“我并不完全相信这一点。”

“来吧，”他抗议道，“和你隔着一个不可协商的空间的朋友有什么用？”

“什么不可协商的空间？”

“大西洋组织。”

“为什么大西洋是不可谈判的？”

“因为一个叫做英国舰队的小事，”卢切斯特指出。

“还有，”她干巴巴地提醒他，“一支德国舰队，他们还没有见面。”

“啊！ 我几乎忘记了有这样的事情，”他低声说。
“他们把它放在哪里？”

“你知道。 你并不像你假装的那么愚蠢，”她说，有点不耐烦。 “如果你能对我坦诚，我会更喜欢你。”

“我的大使生涯的那些资格呢？” 他提醒她——“秘密、微妙、谨慎。”

“这些的主人，”她低声说，站起身来响应女主人的信号，“知道什么时候放弃它们——”

Lutchester 把他的位置换成了 James Van Teyl 身边的一张空椅子。

“我正要问你，范泰尔先生，”他问道，“你的日本仆人是否完全成功了？ 我想我在这儿的时候得找个临时仆人。”

“Nikasti 完全是 Fischer 的事，”Van Teyl 回答，“我不能说太多关于他的事，因为我已经放弃了我在 Plaza 公寓的份额。 这家伙没事，我敢说，但我们没有半点贴身男仆的用处。 地板上的人对任何人都足够好。”

“再见，”卢切斯特问道，“菲舍尔还在纽约吗？”

“不，他在华盛顿，”范泰尔回答。 “我相信他明天会回来…… 说吧，我可以问你一个问题吗？”

卢切斯特几乎不知不觉地把他的椅子拉近了一点。

“当然可以，”他同意道。

“我想知道，”范泰尔继续秘密地说道，“你是如何在你的射门上跑这么远的？ 我看到你打第 XNUMX 洞，在我看来，球好像永远不会停止。”

卢切斯特笑了。

“我对那张照片进行了特别研究，”他透露道。 “是的，我可以告诉你它是如何完成的，但它需要大量的练习。 它是在撞击的那一刻急剧翻转手腕来完成的。 通过这种方式，你得到了所有可以进入击球的东西，而且你也把球保持在低位。”

“哎呀，我一定要试试！” 范泰尔观察着，手腕做着痉挛的动作。 “我们什么时候可以在 Baltusrol 度过一天？”

“如果你不介意的话，恐怕必须是下周了，”卢切斯特回答道。 “我在纽约有很多约会，我可能不得不自己去华盛顿。 顺便说一句，我以为我们的主人住在那里。”

“他确实如此，”范泰尔同意道。 “不过，如今，政客们在纽约拥有一所房子并在这里娱乐似乎已成为一种时尚。 我想他们是为了经济利益。”

“你叔叔是个敏锐的政治家吗？”

“像芥末一样敏锐，”范泰尔回答。 “我姑姑也是。 她愿意献出自己的灵魂让老人被提名为总统。”

“有机会吗？”

“不是地球人！ 不过，总有一天，他会变得更糟。 他会抓住任何外界的机会。 对于一个聪明人来说，他是我所知道的最虚荣的东西。”

卢切斯特神秘地笑了笑，他效法其他人，站了起来。

“那么，即使在美国，”他说，“你们的伟人也有他们的弱点。”

菲舍尔在他夜访第十四街整整一周后，在宾夕法尼亚车站匆匆下车，差点把报摊上的报纸撕了，一张一张地扫了一遍，又扔了回去。 服务员张着嘴，大胆地提出了温和的抗议。 菲舍尔扔给他一张美元钞票，拿起他的手提包，向入口走去。 他是华盛顿有限公司的第一位到达街道并跳上出租车的乘客。

“广场酒店，”他命令道。 “相处。”

不到十分钟，他们就到了广场。 费舍尔先生大手大脚地给司机小费，让门房取走他的包，机械地打了个招呼，然后快步走向录音机。 他用颤抖的手指举起纸条，又放下，匆匆走向电梯，进了自己的房间。 Nikasti 在客厅里，正在布置一些鲜花。 费舍尔甚至没有停下来回应他恭敬的问候。

“范泰尔先生呢？” 他问道。

“先生。 范泰尔已经走了，长官，”这是平静的回答。 “他前天离开了这里。 有一封信。”

费舍尔没有注意到。 他已经握住了电话听筒。

“982，沃尔，”他说——“一个紧急电话。”

他站在原地等待着，他的脸上透着令人窒息的悬念。 很快，一个声音回答了他。

“那是内维尔、布鲁克斯和范泰尔的办公室？” 他问道。 “是的！
帮我转接范泰尔先生。 紧迫的！”

又等了几秒钟，然后他再次弯下身子。

“你，范泰尔？……是的，费舍尔说。 哦，别管那个了！ 听。 英法价格是多少？...不，说什么？...九十五？...卖给我十万...。 那是什么？……什么？……当然，这很重要！ 不要管那个。 我已经足够好了，不是吗？ 不会有任何上涨会抹去半百万美元。 我在古根海默那里有现金。 如果你需要钱，我半小时后给你拿来。 进入市场并出售。 该死的，新闻有什么关系！ 正确的！ 对不起，吉姆。 回头见。”

菲舍尔放下电话，擦了擦额头。 脸上虽然有些疲倦，但脸上却闪过一丝得意。 他把手放在尼卡斯蒂的肩膀上。

“我的朋友，”他说，“我前几天对你说的话有很大的证据。 你会发现你携带的那封信现在意味着不同的东西。 空气中有消息。”

“也许发生了一场伟大的战斗？” 尼卡斯蒂缓缓问道。

“你会在晚上之前听到所有要知道的事情，”菲舍尔回答道。 “告诉别人送我一些咖啡。 我是从华盛顿过来的。 我累了。”

他突然坐到安乐椅上，摘下眼镜，把头靠在靠垫上。 在阳光下，他的脸几乎是狰狞的。 一种奇怪的软弱感突然袭击了他。 他的思绪一闪而过，一幕幕不眠之夜，艰苦的日子，被束缚的激情，被压抑的兴奋。

“我累了，”他说。 “给办公室打电话，尼卡斯蒂，请医生。”

Nikasti 服从了，他的召唤得到了及时回应。 到达的医生令人愉快但不祥地严肃。 在他检查的过程中，电话响了。 Fischer 没有任何仪式，就走到了接听者身边。 说话的是范泰尔。

“我卖掉了你的十万英法，”他宣布。 “不过，它已经完成了整个市场——将其击垮。 他们已经下降了一个半点。 要我开始给你买回来吗？ 你会赚一点的。”

“不是一份，”菲舍尔厉声回答。 “等待！”

“你有什么消息要保密吗？” 范泰尔坚持了下来。

“如果我有，那是我自己的事，”简短的回答是，“反正我不会通过电话告诉新闻。 观察市场，在可能的地方继续销售。”

“我会按照你的吩咐去做，”范泰尔回答道，“但你们都反对这里的普遍语气。 对了，你收到我的信了吗？”

“我还没有打开它，”Fischer 厉声说。 “怎么了？”

“帕梅拉和我在第五十八街租了一个小公寓。 似乎有点突兀，但她不想一个人呆着，而且她讨厌旅馆。 我们确信你会理解的。”

“是的，我明白，”费舍尔说。 “有效期！ 我很忙。”

医生完成了他的检查。 说完，他提到了他的费用。

“你工作太努力了，你生活在一个压力太大的气氛中。 自然后果已经开始显现。 如果我给你吃药，只会鼓励你继续浪费自己，但如果你愿意，你可以吃药。”

“给我寄一些东西，让我在接下来的两周内服用，”Fischer 回答道。
“在那之后，我会抓住机会。”

医生开了个药方就走了。 Fischer靠在椅子上，闭上了眼睛。 他的思绪回到了他过度紧张的生活的最后几天。 在他很少允许自己放松的这几分钟里，他痛苦地彻底意识到了这场灾难已经降临到他身上——他，奥斯卡·费舍尔，是地球上所有人中的一员。 在他的生活中，有着严酷的目标、崇高而狭隘的野心、近乎超人的坚韧，已经潜入了一种削弱他的力量，这种力量在其他人身上总是被他嘲笑和衍生。 那些日子里，有一种新的、令人衰弱的魅力，一个新的、可恨的强大对手，他所有的思想和梦想。 十年前，他悲伤地想，这可能会让他变成一个不同的人，可能会打开通往另一个更和平更美丽世界的大门，在他冰冷而自私的攀登过程中，这些景象有时会隐隐约约地打扰他。 现在它只能意味着痛苦。 这是第一次中风。 正是对人性的主张造成了他目前的软弱。 多远才不会拖累他？

无论如何，应该打架，他告诉自己，一两个小时后，他就到了市中心。 他在华尔街附近打了几个电话，最后在范泰尔的办公室结束了工作。 那个年轻人松了口气，向他打招呼。

“你知道市场的基调仍然不利于你，Fischer，”他再次警告他。

菲舍尔一头扎进了客户的安乐椅上。 办公室里的家具似乎不像平时那么明显。 他意识到每件事都有某种模糊的轮廓。 甚至，范泰尔的脸也笼罩在一层薄雾之中。 然后他突然发现自己在激烈地战斗，为自己的意识而战，在与一阵眩晕作斗争，一种致命的心脏下沉，一种他所有神经力量的奇怪松弛。 年轻的股票经纪人急忙站了起来。

“有什么事吗，老家伙？” 他焦急地问道。

“一杯水，”菲舍尔恳求道。

他有意识地喝它，模糊地意识到他赢了。 很快，办公室又恢复了平常的样子，他的脉搏也越来越规律了。 他又一次有了生活的感觉——生活的感觉，虽然是小调。

“有点肝，”他低声说。 “你对市场有什么看法？”

“你看起来很烂，”范泰尔同情地说。 “要不要我派人去买点白兰地？”

“不适合我，”菲舍尔嘲笑道。 “我不需要它。 价格是多少
英法？”

“九十四。 毕竟，您只是在一定程度上完成了它们，而且这是名义上的。 我敢说我可以拿回一万。”

“别管他们，”平静的回答。 “九十四岁我再卖五万。”

“看这里，”范泰尔说，在椅子上转来转去，“我喜欢这项业务，我知道你可以资助它，但你确定你知道自己在做什么吗？ 每个人都认为英法已经触底。 他们只要回到原来的位置——比如说五分——你就会损失一百万。”

费舍尔有些疲倦地笑了笑。

“算术中的那个小数目，”他抗议道，“已经通过了我的大脑。 吉姆，把你的卖单寄来，出来和我一起吃午饭。 我是从华盛顿直接过来的——今天早上才进来的。”

范泰尔叫来他的店员，下了几条命令。 然后他拿起帽子，和他的客户一起离开了办公室。

“来自华盛顿，嗯？” 当他们走进拥挤的街道时，他好奇地说道。 “所以说——”

他突然断了。 他的同伴警告的手指在他的手臂上收紧了。

“非常正确！” 范泰尔供认不讳。 “现在的流言蜚语已经够多了，而且他们似乎已经意识到你是我们的客户。 今天早上办公室被围困了。 抱歉，内德，我很忙，”他继续说，对一个试图抓住他手臂的人说。 “一会儿见，弗雷德。 午饭后我会来，博罗代尔先生。 不，据我所知没有新鲜事。”

菲舍尔冷冷一笑。

“把你弄进了一种马蜂窝，嗯？” 他观察到。

“整个上午都是这样，”范泰尔告诉他。 “他们相信我知道一些事情。 就连报社的人也对它不屑一顾。 我们会在俱乐部吃午饭。 也许我们会在那里得到一点安宁。”

他们走进一栋宏伟建筑的大厅，乘坐一排没完没了的电梯。 几分钟后，他们坐在一座巨大的现代摩天大楼顶层餐厅的一张边桌旁。 在他们的下方，是一片寂静无声的城市全景； 远处，河景如画。 一股清新的微风从敞开的窗户吹进来。 它们甚至超过了街车的噪音。

“给我点一小瓶香槟，詹姆斯，”菲舍尔恳求道，“还有一些牛排。”

范泰尔看着他的同伴，笑着拿起酒单。

“嗯，这是第一次，Fischer，我知道你在晚上之前触摸任何东西！ 我会和你一起喝威士忌和苏打水。 感谢上帝，我们离开了那好奇的人群几分钟！ 你要告诉我什么在动吗？”

Fischer 看着酒被倒进他的杯子里。

“直到今天晚上，”他说。 “我要你带上你姐姐来新屋顶花园吃饭。”

“我不知道帕梅拉有没有订婚，”范泰尔开始说，有点怀疑。

“请去看看，”菲舍尔恳求道。 “电话就在外面。 告诉你姐姐，我特别希望她接受我的邀请。 告诉她会有消息的。”

范泰尔出去接电话。 菲舍尔啜了一口香槟，把面包弄碎了，他的眼睛有点梦幻地盯着灰色的河流。 他已经意识到自己血管中的酒光。 这种感觉有一半是令人愉快的，在某种意义上对他来说是厌恶的。 他厌恶这种人造的人性。 他有一种弯腰被江湖医生麻醉的感觉。 而且他有点害怕。

他的年轻同伴凯旋而归。

“帕梅拉出了点小麻烦，”他在餐桌上重新坐下时说道。 “她在想今天早上和她认识的女朋友一起看歌剧。 然而，我认为，新闻的想法决定了它。 我们八点钟在东方，嗯？”

Fischer 从下面迷人的拼布中抬起头来。 他的脸上已经有了期待。

“我很高兴，”他说。 “肯定会有消息的。”

“现在我确实觉得我在纽约了，”帕梅拉宣布，一边摘下她身边那一大簇深红色玫瑰的一朵花，然后越过她的肩膀向下凝视着遥远的灯光地毯。 . “人们在世界每个国家都能看到一点点美国，但从来没有这样。”

菲舍尔穿着晚宴服，系着黑色领带，显得异常严肃和丧葬，他用深思熟虑的目光跟随着她的手势。 在城市伸展的怀抱中，一切丑陋的事物似乎都变得柔和，被笼罩和镶上了宝石。 就连那些声音，高架铁路的嘎嘎声和轰鸣声，电动车的叮当声，河上的警笛声，似乎都失去了刺耳的音调，变成了这座伟大的生机勃勃的城市的人声。 ，醒来并伸展自己的夜晚。

“我同意你的看法，”他说。 “你在丽思卡尔顿酒店用餐，你可能就在巴黎。 你在这里吃饭，就知道你在美国。”

“然而，即使在这里，我们也变得越来越奢华，”帕梅拉环顾四周说道。 “桌子上的玻璃和亚麻布很法国； 那些带阴影的灯很精致。 三年前，那个小乐队也在丽兹酒店演出。 我敢肯定，把我们带到我们餐桌旁的酒店领班曾经在巴黎咖啡馆。”

“钱可以把所有这些东西从欧洲甚至撒哈拉吸引过来，”费舍尔观察到，“只要有足够的钱。 但数百万人无法购买我们在云端的餐桌。”

“幸运的是，有点想像力，”帕梅拉笑着向上看。 “有星星，没有云。”

“我猜他们中的一个人很快就会滑到下一张桌子上，”范泰尔观察到，他的头微微一动。

三个人都转过身来，看着方圆数尺内那一排美丽的粉红玫瑰。

“我敢说，一个歌剧女主角，”年轻人继续说。 “他们很喜欢这个地方。”

帕梅拉向前倾身。 菲舍尔正在注视着下面的街道； 不远处是一座巨大的报社大楼，灯火通明。 环绕它的人行道上挤满了一些静止的人群。 一排摩托车在等着。 该报的夜版快到了。

“先生。 菲舍尔，”她问道，“那消息呢？”

他将视线从街上收回。 几乎是下意识地，他在自己的位置上稍微挺直了身子。 他的语气中带着自豪。 眼镜后，他的眼睛闪烁着光芒。

“我以前会告诉你的，”他说，“但你不会相信的。 很快——在很短的时间内——消息就会被人知道。 你会看到它从那里的那栋楼里掀起一阵波浪，所以我会忍受你的怀疑。 德国和英国的舰队已经相遇，胜利一直属于我们。”

“和我们？” 帕梅拉重复了一遍。

“德国，”菲舍尔匆忙纠正自己。

“这是真的？” 詹姆斯范泰尔差点喊出声来。 “菲舍尔，你确定你在说什么吗？ 为什么，这太不可思议了！”

“这是真的，”这是自豪的回答。 “德国海军长期以来一直在证明自己。 它现在已经这样做了。 今天，每个德国公民都是呼吸中最自豪的生物。 他早就知道他的军队是无敌的。 他现在知道，他的舰队注定要让他的国家成为海洋的主人。 英格兰的一天结束了。 她的船只处理不当，愚蠢地投入战斗。 她失去了许多她最好的单位。 她的海军今天是一支残废的部队。 德国舰队在北海等待消失的敌人。”

“这太不可思议了，”帕梅拉喘息着说。

“我不要求你相信我的话，”菲舍尔喊道。 “看！”

仿佛闸门突然被打开，耐心的服务员从楼下的报社中冲了出来。 摩托车像小萤火虫一样，在不同的道路上穿行。 像蚂蚁一样的男孩，背着新闻单的重担，向四面八方奔跑。 卡车开始了他们激烈的比赛。 就连他们呼喊的遥远回声也隐约传来。 菲舍尔打电话给信使，派他去取一份文件。

“我不知道你会看到什么报告，”他说，“但不管它来自什么来源，它都会证实我的故事。 这个消息太大了，太笼统了，不容反驳或忽视。”

“如果这是真的，”范泰尔低声说，“你今天在我的办公室里发了财。 它看起来也是。 除了你今天下午最后一个小时的卖盘之外，英法有问题。 我一时无法让买家倾听。”

“是的，我会赚很多钱，”菲舍尔承认，“我会珍惜这笔钱，因为它来得非常好，但我希望这次胜利可以帮助我赢得其他的东西。”

他死死地看着帕梅拉，她在椅子上不安地动了动。 几乎不自觉地，这个男人自己似乎与他的事业有某种联系，在她的思想中占据了一个更大、更宽容的位置。 也许他毕竟有某种伟大之处。 等待论文的压力变得几乎无法忍受。 男孩终于又出现了。 巨大的黑色标题在她面前展开。 她感受到了菲舍尔胜利的包围。 那里的文字是实心的，纸本身是最可靠的之一。

帕梅拉从被单上抬起头来。

“这太棒了，”她低声说，语气中带着一丝敬畏。
“我认为没有人预料到这一点。 我们都相信
英国海军。”

“没有什么，”费舍尔宣称，“英格兰可以做到
德国不能做得更好。”

“最重要的是美国，”帕梅拉说。

菲舍尔鞠躬。

“这是现在永远无法进行的比较，”他宣称，“因为从今晚开始，德国和美国将更加靠近。 英国海军无所不能的泡沫被戳破了。”

“与此同时，”范泰尔一边说，一边把他的论文收起来，“我们忽略了我们的晚餐。 没有什么比一剂耸人听闻更能让我们胃口大开的了。”

Fischer 看着他的杯子里装满了香槟。 他抓住它的茎。 他的眼睛有一瞬间向上移动。

“我是美国公民，”他说，语气中带着一种奇怪的热情，“但现在我被召回了。 因此，我举起酒杯，独自一人，不请他人，向那些将北海变成神圣战场的勇敢灵魂喝一杯。”

他把杯子喝干，然后空了。 帕梅拉着迷似的看着他。 有那么一瞬间，她感到一种奇怪的感觉，一种对某个隐隐约约的朋友的同情，一种几乎像喉咙里的肿块一样的东西，一种奇怪的本能，一种对她身边的男人的敌对本能，她被幸福的满足所笼罩——然后她当她意识到她一直在想着卢切斯特时，她皱起了眉头，她的第一反应是同情他。 那一刻过去了。 晚餐的服务被更坚决地压在他们身上。 詹姆斯·范泰尔一直靠在椅子上，正在和一位酒店管家交谈，他微微点了点头就打消了他，并信任他们。

“说吧，你知道谁来下一张桌子吗？” 他叫道。
“索尼娅！”

他们都很感兴趣。

“你不会介意吗？” 菲舍尔怯怯地问道。

“在餐厅里，多么荒谬！” 帕梅拉笑了。 “为什么，我很想见她。 我想知道为什么世界上这些最伟大的歌手中的一些人过着如此非凡的生活，以至于人们对他们一无所知。”

“现在的社会已经足够宽容了，”她的哥哥说，“但索尼娅不会给他们一个像样的机会对她的怪癖眨眼。 你知道，她在多伦达王子的游艇上过境，生怕他们不让她登陆。”

“她来了，”帕梅拉低声说。

有片刻的沉寂。 两个酒店管家在前面匆匆忙忙。 电梯的一条通道已经被清理干净，好像是为了一个皇室要人。 索尼娅从头到脚一身白衣，梦见了白色蕾丝和栗鼠，她乌黑亮丽的头发上戴着一顶俄罗斯珍珠皇冠，脖子上系着一条珍珠绳，她像蜡一样的人影，嘴唇鲜红，眼睛闪烁，走向她的桌子。 在她身后——卢切斯特！ 帕梅拉感觉到她的手指抓住了桌布。 奇怪的是，她的第一个冲动是因为那一刻的怜悯而对自己狂怒。 她的脸变得冰冷而僵硬。 她觉得自己坐得更直了一些。 她的眼睛一直盯着新来的人。

卢切斯特的行为令人钦佩。 他的目光扫过他们的小桌子，连一丝兴趣都没有。 他被动地漠不关心地忽略了范泰尔试图打招呼的错误。 他看着菲舍尔，就好像他是个鬼一样。 他站在索尼娅的身边，她坐下，彬彬有礼地听着她兴奋地欣赏鲜花和美妙的景色。 然后他占据了自己的位置。 他右手拿着一份晚报，上面有火红的头条新闻。

“那，”Fischer 说，努力保持语气中的喜悦，“非常英式，非常壮观！”

* * * * *

帕梅拉对晚上剩下的时间记忆不完整。 她记得她在整个晚餐时间都比平时更喜欢同性恋，但她是第一个对匆忙离开和参观歌舞表演的想法感到兴奋的人。 她时不时地瞥见索尼娅的脸，看到她明亮的眼睛中充满挑战的光芒，听到她谈话的零碎碎碎念。 这位法国女人总是用她自己的语言说话，声音相当刺耳，这让卢切斯特的回答听起来比平时更严肃、更安静。 帕梅拉不止一次将目光停留在他宽阔的背脊上。 他一直像石头一样坐着，彬彬有礼，有时显然很有趣，但在这一切之下，她幻想自己看到了一些她自己正在遭受的干扰的迹象。 她终于站了起来，稍微松了一口气。 这是她所经历的磨难。

一进电梯，她哥哥和菲舍尔就滔滔不绝地谈论着卢切斯特的轻率行为。

“我想，”范泰尔说，“在纽约，没有一个人不会抓住机会和索尼娅单独用餐，但对于一个英国人来说，在这样一个夜晚，”他继续说。 ，瞟了一眼纸，“说吧，他一定是有点胆子！”

“否则，”费舍尔说，“一种奇妙的冷漠。 就我对盎格鲁-撒克逊气质的研究而言，我应该倾向于投票支持冷漠。 这就是为什么我认为德国会赢得这场战争。 那个国家的每个人都为他的国家的成功祈祷，不仅在口头上，而且在他的灵魂上。 我在英格兰没有找到同样的精神。”

“英国人，”帕梅拉插嘴说，“有一种隐瞒的天才，这相当于愚蠢。”

“我有一个理论，”菲舍尔说，“在一段时间后变得冷淡
音高是生命力低下的标志。 不过，我们将拭目以待。 当然，如果
英格兰要从她目前的麻烦中拯救出来，这不会是
世界上会这样做的人，似乎也不是她的海军。”

他们找到了去一家大型歌舞表演的路，帕梅拉有点疲倦地听着一场冷漠的表演。 被称为英国海难的消息在银幕上一闪而过，一般来说，观众都惊呆了。 菲舍尔整个晚上都表现得机智而谨慎。 他很少提及这件事，并且小心翼翼地不要沉溺于任何过度的兴奋之中。 然而，有一次，范泰尔离开包厢去和一些朋友说话时，他认真地转向帕梅拉。

“你能不能快点，”他恳求道，“继续我们前几天的谈话？ 不管你怎么看，事情都变了，不是吗？ 无敌的英国海军一直是美国政治信仰的基本原则之一。 现在它被摧毁了，前景就不一样了。 我可以自己去华盛顿合适的地方，或者冯什未林来做我的代言人。 不过，我很想和你一起工作。 你知道为什么。”

她在自己的位置上不安地动了动。

“我不知道，”她反对，“你必须提出什么建议。 再说了，我也只是一个被委以外交差事的女人而已。”

“你是黑斯廷斯参议员的侄女，”菲舍尔提醒她，“而黑斯廷斯就是我希望通过他向总统提出建议的人。 这是我必须做出的诚实提议，虽然它不能通过官方渠道，但它是最高意义上的官方，因为它来自一个能够让自己负责的人它。”

帕梅拉还没来得及回答，她的哥哥就回到了包厢，但是，当他们那天晚上分开时，她把手给了菲舍尔。

“来看看我们的新宿舍，”她邀请道。 “明天下午我随时都在家里。”

这是菲舍尔一生中的时刻之一。 他在她的手指上低下头。

“我非常高兴地接受了，”他喃喃地说。

索尼娅仿佛沉浸在欣喜若狂的气氛中。 从屋顶花园回来时，她用漂亮的长袍换了一件白色丝绸睡衣，用珍珠头饰换了一顶古朴的小帽子。 她躺在丽思卡尔顿酒店小客厅的法式大窗前的沙发上，这间沙龙装饰着粉红色和白色，几乎装满了她喜爱的玫瑰。 卢切斯特坐在她旁边的一张安乐椅上，她让他坐到她的沙发上。

“这，”她低声说，“是我喜欢的夜晚之一。 我没有工作，没有约会——只有一个可以交谈的朋友。 我的漂亮衣服已经做好了。 我就是我自己，”她补充道，伸出双臂。 “我有我的香烟，我的冰果子露，还有下面城市的灯光和低语来抚慰我。 还有你跟我谈谈，我的朋友。 你在想我——我是一只太爱安逸的小动物，嗯？”

卢切斯特笑了。

“我们都喜欢舒适，”他回答说。 “我们中的一些人比其他人更坦率。”

她做了个鬼脸。

“舒适！ 这是我自己的话，但这是什么话！ 我崇拜的是奢侈——奢侈——和朋友。 是不是又一个词太轻了，嗯？”

他对上她眼中挑衅的光芒，带着愉快的微笑。

“你还是同一个孩子，索尼娅，”他说。 “无论是气候还是国家，还是过去的几年，都无法改变你。”

“是你变老变硬了，”她撅着嘴说。 “是你失去了今天生活的天赋，就好像明天没有一样。 曾经有一段时间，不是吗，约翰，你不喜欢总是坐在那么远的地方？”

她把她的手——没有戒指，修剪得很厉害，但白得很精致——放在他的手上。 他轻轻抚平它。

“你看，索尼娅，”他叹了口气，“麻烦来了，即使是我们当中最快乐的人也会心硬。”

她皱了皱眉。

“你不会提醒我——”她开始说。

“如果我让你想起什么，索尼娅，”他打断道，“我会提醒你，你是个法国女人。”

她不安地伸出手，从身边的碗里取出一支俄罗斯香烟。

“亲爱的约翰，你不打算认真说话吗？”

“我是，”他向她保证，“非常认真。”

“哦啦啦！” 她笑了。 “你，我亲爱的同志伴侣，你这辈子都在摇铃，你要认真说话！ 今晚，当我们隔了这么久再次见面时。 啊，好吧，我为什么要惊讶呢？” 她撅着嘴继续说。

“你已经改变。 当一个人看着你的脸时，就会看到不同之处。 但对我来说，世界上所有的人！ 为什么要认真跟我说话！ 我只是索尼娅，吉普赛夜莺。 我对严肃的事情一无所知。”

“你心里藏着一个非常严重的秘密，”他严肃地告诉她，“一个小小的痛苦，有时一定会刺痛你。 你是个法国女人，可是——”

卢切斯特停顿了片刻。 索尼娅也似乎突然被惊醒，进入了一种紧张而生动的情绪状态。 香烟在她的指间燃烧殆尽。 她的大眼睛盯着卢切斯特。 在他们的询问深处，有一种几乎像是恐惧的东西。

“结束！ 结束！” 她坚持。 “继续！”

“然而，”他继续说，“你最亲爱的朋友，为了你来到美国这里的朋友，是你国家的敌人。”

她在沙发上稍微抬起身子。

“那不是真的，”她愤怒地宣称。 “莫里斯热爱法国。 他的心为她所遭受的苦难而痛苦。 他讨厌的只是你的国家。 如果法国在英国强加她的友谊时有勇气站在自己的一边，反抗，那么这场悲剧就不会发生。 莫里斯亲自告诉过我。 法国今天可以拥有和平，和平需要付出她自己的代价。”

“没有什么和平能让法国留下灵魂，只有胜利之后的和平，”卢切斯特严厉地回答。

她紧张地用手指捏碎香烟，扔掉，又点燃了一根。

“我不会和你谈论这些事情的，”她哭着说。 “你找我不是为了这个吧？ 马上告诉我？ 这些是你发小纸条时的想法吗？——当你选择再次出现在我的生活中时？

他第一次主动把椅子拉近了一点。 他拉着她的手。 她毫不抗拒地把两个都给了他。

“听着，亲爱的索尼娅，”他说，“我确实变了一个人。 我比我们上次见面时老了，还有其他事情。 你还记得阿尔伯特城堡吗？”

“当然！” 她喃喃自语。 “还有年轻的 Duc d'Albert 举办的精彩家庭聚会。 我们都是从巴黎开车到那里的。 你和我在一起！ 你忘记了，嗯？”

“我在那个果园里躺了两天，”他冷冷地继续说，“我的身边有个洞，一条腿也快完蛋了。 在那些日子里，我看到了我永远无法忘记的事情，索尼娅。 达尔伯特本人被杀。 这是第一次疯狂的匆忙。 城堡只剩下四堵发黑的墙壁。”

“小婴儿！” 她喃喃自语。 “可是你现在又好了，又强壮了，不是吗？ 你不会再打架了吧？ 你从来都不是军人，亲爱的朋友。”

“刚才，”他坦白道，“我还有其他工作要做。 正是这份工作把我带到了美国。”

她把他拉近一点。 她的眼睛在质问他。

“也许，现在，”她问道，“你的生活中有一个女人？”

“有，”他承认。

她做了个鬼脸。

“但是告诉我是多么笨拙，即使我问了，”她惊呼道。 “她喜欢什么？ ……但是不，我不想听到她的消息！ 如果她是你的全部，你为什么给我寄来那张小纸条？ 你为什么在这？”

“因为我们曾经是好朋友，索尼娅，”他说，“因为我想把你从大麻烦中解救出来。”

她有些害怕地躲开了他。

“你什么意思？”

“索尼娅，”他继续说道，语气中带着一丝严厉，“在过去的两年里，你在纽约和巴黎之间来回奔波了六次。 我不认为你可以再次踏上这段旅程。”

她现在站着，一只手抓着桌子的边缘。

“约翰！ … 约翰！ … 你是什么意思？” 她要求，这一次她自己的声音很硬。

“我的意思是，”他说，“当你离开这里去巴黎时，你会被日夜监视。 当你踏上法国土地的那一刻，你就会被逮捕和搜查。 如果在你身上发现任何东西，比如你在华盛顿的朋友发来的消息——嗯，你知道这意味着什么。 难道你看不出来，你这个愚蠢的孩子，你一直在冒险吗？ 你愿意被贴上间谍的标签吗？——你，法国的女儿？”

她打他。 蕾丝袖子向后垂落，白皙的手臂握着小拳头，在暮色中一闪而过，漫无目的却又激情澎湃。

“你敢称我为间谍！ 你，约翰？” 她尖叫起来。 “但这太可怕了。”

“这是间谍的工作，”他严肃地告诉她，“把任何人在友好首都的信交给敌人。 这就是你所做的，索尼娅，自从战争开始以来，你已经做过很多次了，至今都没有被发现。 正因为你是索尼娅，我才来救你免于重蹈覆辙。”

她摸索着回到沙发上。 她背对着他扑到上面，把头埋在手里。

“这些信件只在朋友之间，”她结结巴巴地说。 “他们与战争无关。”

“你可能相信，”卢切斯特温和地回答，“但事实并非如此。 您已成为奥地利大使馆与巴黎某些人的机密通信的承载者，我们不会说出他们的名字。 索尼娅，我已经发誓，这一切都会停止。”

她跳了起来。 她慵懒自在的所有猫科动物般的快乐似乎都消失了。 她在颤抖和紧张。 她站在写字台前。

“电报空白！” 她叫道。 “快的！ 我不会再见莫里斯了。 哦，我受了多大的苦！ 这将结束它。 看，我写了“再见！” 他会明白的。 如果他来了，我就见不到他了。 赶紧按铃。 那里——完成了！”

一个侍者出现了，她把电报递给了他。 然后她有点可怜地转向卢切斯特。

“莫里斯是个傻子​​——经常是个傻子，”她摇摇晃晃地继续说，“但他爱过我，一个女人那么爱爱。 现在我会感到孤独。 然而，我的脑海中消失了一个巨大的重量。 我总是想知道那些信。 你会成为我的朋友吗，约翰？ 你不会让我一个人呆着吗？”

他拍拍她的手。

“亲爱的索尼娅，”他低声说，“如今，孤独并不是一个人必须忍受的最糟糕的事情。 试着记住，不是吗，所有可能爱你的人都在为你的国家而战，不管怎样。”

“这一切都太令人难过了，”她结结巴巴地说，“而你——你是如此的严厉和改变。”

“它与我同在，就像它与整个世界一样，”他告诉她。
“不过，今晚，你让我摆脱了一种焦虑。”

她的眼中，又是一瞬间的惊恐。

“可怜的小我有危险吗？”

他点了点头。

“过去了，”他向她保证。

“是你救了我，”她低声说。 “啊，约翰先生，”她和他一起走到门口时补充说，“如果有情人来找我，不只是为了几天，而是 倒生活， 我希望他能像你一样成为全世界都信任的英国人。”

他笑了起来，将她的手指举到唇边。

“太忠实了，你给我们打过一次电话，”他提醒她。

“但那是我小时候，”她说，“在这样的日子里，我们不再是孩子了。”

Lutchester 在午夜前几分钟离开了索尼娅和丽思卡尔顿酒店，发现头顶上有一个巨大的黄色月亮，它似乎在中央公园后面的某个地方升起。 他转身而上的那条宽阔的大道，似乎又出现了一种新的、陌生的美感。 电灯发出苍白而几乎不自然的光芒。 来来往往的汽车闪烁的灯光几乎是多余的。 卢切斯特慢慢地沿着第五大道向他的旅馆方向走去。

有什么东西——也许是夜晚的美丽，或者是索尼娅的情感所产生的微弱的多愁善感——在这片刻里诱惑着他放松。 他丢开面具，呼吸更自由。 他又是一个人，走在一座真正的城市的街道上，他的脚非常脚踏实地，他的心充满了最简单的事情。 过去几天的所有计划都被遗忘了，重大的问题，在困扰他的岩石中的巧妙而迂回的方法。 就连来自北海的灾难性消息的压抑也过去了。 他是一个非常简单的人，他恋爱了。 这一切都是那么不切实际，那么虚幻，却又那么真实。 事件，实际发生的事情——他把所有关于这些的想法都从脑海中抛开。 在他忽略的那一刻，她可能在想他。 他满足于让他的思绪停留在她身上，在月光下的街道上漫步，他的大脑和心脏陶醉于那种微妙的想象能力，这让她如此轻易地出现在他面前。 在他身边说话、走路、移动的帕梅拉也是如此栩栩如生。 他的记忆丝毫没有让他失望，忠实地追随她脸上和语气千变万化的变化，甚至当他们在冯泰尔的起居室里相遇时，他那长长的、感激的、探寻的目光也向他展示了。 曾经有几次，她表现得足够清楚，以至于她渴望理解，渴望相信他。 他牢牢记住这些； 把他在屋顶花园里对她的印象淡化了，她平静而骄傲，但她吃惊的眼睛里隐隐约约地流露出痛苦的神色。

一辆大型豪华轿车缓缓地从他身边经过，沿着第五大道爬行。 卢切斯特的所有观察天赋都处于休眠状态，他没有注意到车上的人，他向前倾身，将话筒举到唇边，和他的司机谈了一会儿。 汽车滑过一条小街，靠在路边停了下来。 它的孤独乘客悄悄地走了出来，走进了一家餐馆。 司机稍微倒车，从他的位置滑下来，跟在卢切斯特后面。

偶然地，这里的一小群人变得更加密集了一会儿，然后停止了。 卢切斯特看到他面前几乎是空荡荡的人行道，这才稍微松了口气。 然后，就在他再次陷入沉思之际，他下意识的一部分本能突然跃入了警戒状态。 他并没有真正意识到这意味着什么，他感受到了迫在眉睫的危险的快感，将其与身后那柔软的脚步声联系起来，适时转身抓住了一只致命的抬起的手，那只手似乎在钝钢的微光中结束。 袭击他的人像猫一样凶猛地扑向卢切斯特，紧紧抓住他的身体，扭动手臂想挣脱它。 几秒钟后，他的目标受害者猛地向后一扭，扭断了男人的手腕，扭动着自己，从缠住他的膝盖上挣脱出来，用力将他扔到人行道边上的栏杆上。 卢切斯特停了片刻，恢复了呼吸，环顾四周。 街对面的一个人正朝他们跑来，但似乎没有其他人注意到这场在不到三十秒内开始和结束的斗争。 走到半路的男人突然停了下来。 他向Lutchester大喊警告，Lutchester转过身来。 一直躺着一动不动的来袭者微微抬起身子，左手握着一把左轮手枪。 卢切斯特一侧的弹簧救了他一命，因为子弹从他的脸颊飞过，他感到空气的冲击和热度。 路中央的人忙着大声报警，大道两旁的其他人都跑了上来。 卢切斯特的眼睛现在再也没有离开过人行道上那个蜷缩成一团的黑影。 他整个人都绷紧了。 他已经准备好在最轻微的动作中扑向他可能成为凶手的人。 男人苍白的脸庞上，似乎有一双眼睛在燃烧。 他嘶哑地向卢切斯特喊道。

“别动，不然我开枪！”

他在街上上下打量。 最接近的人之一是一名警察。 他将左轮手枪对准自己的太阳穴，扣动了扳机……

卢切斯特和一名警察沿着第五大道慢慢地往回走。 在他们身后，死者尸体已经被救护车运走的地方还聚集了一小群人。

“我真的什么都不记得了，”卢切斯特对他的同伴说，“直到我听到身后的脚步声，转身看到了那把刀。 这只是我的一个印象——他可能是从从我身边经过的汽车上下来，然后就停在那条街的拐角处的。”

“他是司机，没错，”检查员说。 “这似乎也不是一份偶然的工作。 看来他是故意要让你进去的。有敌人吗？”

“我不知道，”卢切斯特谨慎地回答。 “为什么，车还在那儿，”当他们走到拐角处时，他补充道。

“而且没有司机，”另一个小声说。

警官搜查了汽车，从翻盖口袋里掏出一张驾照。 餐厅的专员走近他们。

“说吧，你拿那辆车做什么？” 他问道。

“最好把它所属的那位先生找来，”检查员指示道。

“到底怎么了？” 男人坚持。

“你按你说的做，”这是一个尖锐的回答。

专员消失了。 警官研究了他刚刚打开的执照。

“什么名字？” 卢切斯特问道。

男人迟疑了片刻，将它递了过去。

“奥斯卡·H·费舍尔，”他说。 “碰巧知道名字吗？”

卢切斯特的脸一动不动。 他再次通过了执照。 两人转身。 费舍尔先生已经从餐厅发出。

“怎么了？” 他急忙问道。 “专员说你想要我，
警官先生？”

检查员拿出他的钱包。

“只是想问你几个关于你的司机的问题，先生。”

菲舍尔瞥了一眼汽车的驾驶座，仿佛第一次意识到男人的失踪。

“那家伙怎么样了？” 他问道。

“在蓄意谋杀这位先生之后，”警官回答说：“开枪自杀了。”

费舍尔先生的镇定令人钦佩。 他的困惑中夹杂着一丝严肃。 尽管如此，他还是避开了路切斯特的眼睛。

“你吓死我了！” 他叫道。 “为什么，这家伙才为我开车几个小时。”

“这么？” 军官咕哝着说道。 “有他的推荐信吗？”

“事实上，我没有，”费舍尔坦率地承认。 “我昨天一接到通知就解雇了我的司机，而这个人恰好在我今天下午想要这辆车的时候打来电话。 他答应明天给我带来古尔德先生和其他人的推荐信。 我让他理解这一点。 他告诉我他的名字叫凯——罗伯特·凯。 这就是我对他的全部了解，除了他是一位出色的司机。 我非常抱歉卢切斯特先生，”他转向他继续说道，“这应该发生。

“所以你们两个是认识的，嗯？” 军官观察。

“哦，是的，我们彼此认识！” 卢切斯特干巴巴地承认。

“我得问你们俩的姓名和地址，”这位官员继续说。 “我想我现在不会再问你任何问题了。 在我看来，总部最好承担这一点。”

“我将竭诚为您服务，”卢切斯特承诺。

那人又记了几笔，行了个礼，告辞了。 菲舍尔和
卢切斯特在人行道上呆了一会儿。

“这是一种危险的习惯，”卢切斯特说，“在没有推荐人的情况下带走仆人。”

“这将是对我余生的警告，”菲舍尔宣称。

“我也学到了一些东西，”卢切斯特在转身时总结道。

第二天下午，菲舍尔在帕梅拉位于 XNUMX 街的公寓的客厅里等着她，他觉得虽然他生活的实际未来可能在其他地方决定，但真正的高潮却是在这里. 帕梅拉本人要对他宣判。 他几乎感觉不到最佳状态。 他原以为只会持续几分钟的法院考试，已经拖了整个下午。 地方检察官问了他很多问题，有些是相当尴尬的，而调查本身几乎不情愿地推迟了几个小时。 在这里，在帕梅拉的起居室里，首先引起他注意的是一份下午报纸的头条：

菲舍尔不耐烦地把报纸推开，与此同时，门被打开了，帕梅拉走了进来。 她伸手向他走来。

“我看到你正在查看你的罪行，”她说，一边坐在茶盘后面。 “你能告诉我，为什么像你这样谨慎的人，在没有参考资料的情况下，竟然与一个原来是凶手的司机交战吗？”

菲舍尔烦躁地皱起眉头。

“四个小时以来，”他抱怨道，“几个律师和一个好奇的警察队长一直在用一百种不同的方式问我同一个问题。 我订了那个人，因为我非常需要一个司机。 他今天早上应该带来他的推荐信。 我只信任他几个小时。”

“在这几个小时里，”她观察到，“他似乎对卢切斯特先生产生了强烈的反感。”

“我完全不明白这件事，”费舍尔先生宣称，“而且，如果我可以这么说的话，我有点厌倦了。 我来这里完全是为了讨论另一件事。”

她靠在原地。

“你来讨论什么，费舍尔先生？”

“这在很大程度上取决于你，”他回答道。 “如果你给我任何鼓励，我可以向你提出一个很好的建议。 然而，如果你的偏见仍然像我认为的那样一直存在，站在英格兰一边，那我为什么无能为力。”

“如果我考虑任何事情，”帕梅拉说，“我的意思是说，如果我的态度对任何人都很重要，我会首先承认我的同情在某种程度上是站在盟军一边的。 另一方面，与我对美国福利的兴趣相比，我的同情根本算不上什么。 在这方面我是完全自私的。”

“那你就可以敞开心扉听听我要说的话，”费舍尔说。 “我很高兴。 你鼓励我继续前进。”

“那很好，”帕梅拉一边说，一边搅拌着她的茶，“但我忍不住再问一次，你到底为什么来找我？ 你提出的任何提议与我有什么关系？”

“就是这个，”他解释道。 “我有一个严肃而真实的提议要向美国政府提出。 由于最明显的原因，我无法正式发布——尽管它来自所有来源中最高的。 就你而言，今天听听可能比一周前更值得一听。 那是因为你相信英国在海上是无敌的。 我从没干过。”

“请继续，”帕梅拉恳求道。 “我仍在等待实现我在这一切中的地位。”

“我愿意，”菲舍尔宣称，“我的提议是通过黑斯廷斯参议员联系总统，而黑斯廷斯参议员是你的叔叔。”

“我明白了，”帕梅拉喃喃道。

“我的提议本身非常简单，”Fischer 继续说道。 “你的秘密服务太糟糕了，你可能对正在发生的事情一无所知。 另一方面，我们的仍然非常好，我要告诉你的肯定是事实。 日本正在积累巨额财富。 她拯救她的船只和人员是为了一个目的，而且只有一个目的。 欧洲无法对她给予足够高的贿赂以更积极地参与这场战争。 她的代价是无法支付的。 她要求对美国放开手脚。”

“这，”帕梅拉承认，“很有趣，但这完全是在猜想的范围内，不是吗？”

“不完全是，”菲舍尔坚持说。 “在适当的时候，我应该准备向你提供证据，证明日本向英国和法国提出了初步建议，询问他们的态度，如果她提供半百万人并承担运输，如果在结束时战争结束后，她希望与美国达成和解。 法国和英国的回答是一样的——他们不能容忍对美国的敌视态度。”

“那么，你必须承认，”帕梅拉说，“英格兰在这里打过比赛。”

“贿赂还不够大，”菲舍尔干巴巴地回答。 “英格兰会出卖她的灵魂，但不会为了一大堆浓汤。 然而，为了继续前进，日本实际上已经置身于战争之外。 她享受着前所未有的繁荣，每向俄罗斯出口价值一百万英镑的军火，她就会冷静地把百分之二十五的钱放在一边，以供自己使用。 在战争结束时，她将处于她从未占据过的位置，当世界其他地方还在喘不过气来时，她将继续实现她一生的梦想——入侵你们的西方国家。”

“我承认这是有道理的，”帕梅拉承认，“但你只是指出了一个非常明显的危险，我想我们已经做好了充分的准备。”

“相信我，”菲舍尔认真地说，“你不是。 正是这个事实使整个情况对你如此重要。 稍后在我们的谈判中，我将向你展示你的危险的证据。 同时，让我继续提出我有权提出的提议，该提议直接来自德国的一个人，他的话是不可动摇的。”

帕梅拉稍微改变了姿势，仿佛要躲开从宽大的百叶窗下射来的阳光。 她的眼睛盯着她的客人。 她认真地听着他要说的每一个字。 尽管有一些模糊的不信任感，她承认这很可能是有偏见的，但她发现这种情况很有趣，甚至很刺激。 她很少涉足高级政治世界，从未使她处于这样的位置。 她感到既受宠若惊又很感兴趣——也以某种莫名其妙的方式被这个男人的个性、他的坚持、他的大胆、他的全心全意所吸引。 这种情况是她本能感兴趣的。

“可是为什么要给我呢？” 她喃喃自语。

“你是我的代表，”他回答。 “把我对你说的话的实质内容告诉你叔叔。 为了你的国家，试着让他对此感兴趣。 我的提议将为您节省大量的牺牲。 它将避免你扰乱国家工业，播下令人不安但不充分的军国主义的种子。 简而言之，我向你提供德国对抗日本的联盟。”

“这个提议的价值，”帕梅拉若有所思地说，“将取决于当前战争的问题，不是吗？”

费舍尔脸色一沉。 他的语气几乎是暴躁。

“这已经注定了。”他坚定地说。 “你看，我对你很坦率。 德国已经失去了全面彻底胜利的机会。 战争的结果将是回到原状。 然而，相信我，德国将强大到足以偿还她所欠的一些债务，而对日本的债务就是其中之一。”

“不过，将人员和船只从德国运送到美国仍然存在实际问题，”帕梅拉坚持说。

“已经解决了。”很快的回答。 “在适当的时候，我会向你展示并证明它是如何做到的。 目前，没有一个字可以通过我的嘴唇。 这是德国未来所依赖的秘密之一。”

“价格呢？” 帕梅拉问道。

“美国采纳了我们对公海交通的看法，”菲舍尔回答道。 “这将意味着停止从美国到英国的所有补给、弹药和弹药。 我们为您提供联盟。 我们只要求您在余下的战争中保持真实和实际的中立。 我们提供了巨大而实质性的优势，为贵国的未来提供保障，以换取什么？ 简而言之，美国将追求所有国家的荣誉和正直。”

“美国，”帕梅拉宣称，“在这方面从未失败过。”

费舍尔耸了耸肩。

“有不止一种观点，”他提醒她。 “明天你能把我的信息带到华盛顿吗？”

“是的，”帕梅拉承诺，“我会这样做的。 其余的，当然，留给其他人。 甚至，我自己也不会走得太远，”她补充说，“以表明自己对你表示同情。”

“然而，”他以极快的语气坚持说，“我最渴望的是你的同情——你的同情、你的帮助、你的陪伴； 一点点——起初一点点——对你的爱。”

“从这个角度来看，我恐怕不是一个非常令人满意的人，”帕梅拉坦白道。 “我非常同情每一个真正追求伟大事业的人，但就你而言，菲舍尔先生或其他任何人，”她犹豫了片刻后继续说道，“我没有个人感觉。”

“那会来的，”他宣称。

“那请稍等片刻，再这样跟我说话，”她说，站起身来，伸出手。 “目前没有任何迹象。”

“我能提供给你的东西太多了，”他恳求道，握住她在告别时给他的手，“我能为你的国家做的事情太多了。 相信我，我不是在说闲话。”

“我确实相信，”她承认。 “你是一个非常聪明的人，费舍尔先生，我认为你代表了你所声称的一切。 也许，如果我们真的谈判——”

“但你必须！” 他不耐烦地打断了。 “出于各种原因，你必须听我的——为了你的国家，为了个人的政治，因为我会给你，给你幸福和一个你在别处找不到的职位。”

有那么一瞬间，她的眼睛似乎在看他，仿佛房间外的一些景象让她感到不安。 她的手指已经触到铃铛，一个仆人站在门槛上。

“我们将在华盛顿见面，”费舍尔先生在离开时带着先知的神气总结道。

就在同一天下午，Lutchester 走进 James Van Teyl 的办公室时，距离关门时间还不到半小时。 年轻人有些惊讶地迎接他。

“你愿意为我做点生意吗？” 卢切斯特问，没有任何准备。

“当然！”

“你要给我买多少英法文？ 明天我可以通过任何一家银行通过电报获得两三万英镑的信贷。”

“你想买英法？” 范泰尔轻声重复。

他的客人点点头。

“任何新闻？”

Lutchester 犹豫了一下，Van Teyl 带着歉意继续说道。

“请再说一遍。 无论如何，问问题不是我的工作。 如果你愿意，我给你买两万五千。 估计他们不能再低了。”

卢切斯特坐下。

“谢谢你，”他说，“我等着。”

范泰尔开始谈判时，办公室里传来一丝兴奋的涟漪。 在卢切斯特看来，有几部电话和六名汗流浃背的年轻人被请来为他服务。 最后范泰尔做了一张纸条，递给了他。

“昨天我本可以为你做得更好，”他说。 “市场一直在走强。 大概有一些传言吧。”

一个男孩在外面的人行道上走过，挥舞着一把文件。
他的哭声从敞开的窗户飘进来：

范泰尔咧嘴一笑。

“你来得正是时候，”他低声说，“但我想你知道这一切。”

“我从三点钟就知道了，”卢切斯特回答说，“所有关于德国胜利的报道都是假的。 当真相大白时，你会发现德国人的损失比英国人更大。”

“如果是这样的话，”范泰尔说，“我有一个客户会失去你应该做的一个帽子。 来镇上？”

“我愿意，如果可以的话？” 卢切斯特说：“我可以向你姐姐表达我的敬意。”

“为什么，那很好！” 范泰尔难以置信地叫道。 “我们坐地铁上去。”

他们离开了办公室，陷入了旅途中难以形容的恐怖之中。 当他们在另一个气氛中走进阳光明媚的街道时，范泰尔以友好的方式把手放在他同伴的手臂上。

“喂，卢切斯特，”他开始说，“我不知道你会完全找到帕梅拉，因为她可能会妨碍和蔼可亲等等。 我知道这些事情是在另一边完成的，但在这里你可能会考虑让你的朋友非常努力地带上一位像索尼娅那样有名望的女士，在那里你可能会遇到你的朋友。 没有冒犯，嗯？”

“当然不是，”卢切斯特回答。 “我当然很抱歉昨晚见到你。 另一方面，索尼娅是一位老朋友，我和她共进晚餐是有目的的。 我想我可以向你姐姐解释一下。”

“我不知道我应该尝试，”范泰尔建议道。 “尽管帕梅拉很世界主义，但她有一些古怪的想法。 不过，我想我会警告你，以防她有点尴尬。”

然而，帕梅拉并不知道自己会尴尬。 她以非常甜美的微笑欢迎卢切斯特，并用指尖给了他。

“我想知道在我们走之前我们是否应该再见到你，”她说。 “我们明天要去华盛顿。”

“三点钟的火车，我希望？” 他冒险了。

她扬起了眉毛。

“怎么，你也去？”

“希望如此。”

“我应该认为大部分弹药工程，”她说，“都在更北边。”

“他们是，”他承认，“但我在华盛顿有生意。 对了，今晚你们一起出来和我一起吃饭好吗？”

范泰尔瞥了一眼他的妹妹。 她摇摇头。

“我很抱歉，”她说，“但我们订婚了。 也许我们会在华盛顿见到你。”

“我相信你会的，”卢切斯特回答道，“无论如何，”他补充道，“今晚在晚餐时招待你，我会非常高兴。”

“为什么特别是今晚？” 她问。

他用一种奇怪的直率看着她，帕梅拉感到某些非常好的决心正在崩溃。 她让她的兄弟一言不发地离开了房间。

“因为，”他解释说，“我认为你会发现到处都有不同的氛围。 晚报上会有消息。​​”

“消息？” 她急切地重复着。 “你知道我一直对此很感兴趣。”

“关于德国海军胜利的报道不仅被夸大了，”卢切斯特平静地说。 “他们是不真实的。 我们自己的官方声明既笨拙又不圆滑，但今晚你会发现它被放大和解释了。”

帕梅拉带着近乎兴奋的兴趣听着。

“你确定？” 她叫道。

“当然，”他回答。 “我的通知是正式的。”

“所以你觉得如果我们和你一起吃饭，今晚的气氛会不一样吗？” 她观察了一下，突然想去深究一下。

卢切斯特没有退缩地看着她的眼睛。 令她烦恼的是，帕梅拉在短暂的决斗中被打败了。

“我们不能总是选择我们的氛围，”他提醒她。

“索尼娅小姐，或许和美国军需品的管制有关？”

“索尼娅小姐，”卢切斯特断言，“是我的老朋友。
除此之外，与她交谈是我的事。”

“你的事？”

卢切斯特以完美的态度表示同意。

“一两天之内，”他说，“现在，如果你说得对，我可以解释很多。”

帕梅拉几乎不耐烦地摔倒在椅子上。

“你有神秘的崇拜，卢切斯特先生，”她宣称。 “坦率地说，你似乎是我所认识的所有男人中最奇怪的混合体。”

“这是环境的错，”他遗憾地说，“如果我有时不得不以不利的眼光向你展示自己。 这些情况正在过去。 你很快就会开始以我的真实价值来评价我。”

“我们已经答应了一半，”帕梅拉低声说，“今晚和费舍尔先生出去。”

“我干预的更多理由，”卢切斯特观察到。 “费舍尔不适合与你交往。”

她好奇地笑了。

“昨晚在屋顶花园看到你的人可能会说你根本算不上法官，”帕梅拉反驳道。

“不了解情况的人可能会认为我犯了轻率行为，”卢切斯特承认，“但他们完全错了。 另一方面，你的朋友 Fischer 是一个潜在的杀人犯，一个骗子，目前正在从事阴谋诡计，这是一种最不道德的阴谋诡计。”

“我会开始想，”帕梅拉低声说，“你不喜欢先生。
菲舍尔！”

“我非常讨厌他，”卢切斯特承认道。

“我发现他非常有趣，”帕梅拉宣布，坐在她的椅子上。

“我敢说你愿意，”卢切斯特回答道。 “女性总是对我们的性别做出不好的评判。 不管怎样，你不会嫁给他的。”

“你怎么知道他想娶我？” 帕梅拉要求。

“直觉！”

“你说我不会嫁给他是什么意思？”

“因为，”卢切斯特宣布，“你要嫁给别人。”

帕梅拉站了起来。 她的脸颊上有一点点颜色。

“我真的吗！” 她叫道。 “那谁呢，祈祷？”

“我会在华盛顿告诉你的，”卢切斯特承诺道。

“那你知道他的名字吗？”

“我很了解他，”很酷的回答。 “我们今晚的晚餐怎么样？”

“我们要和费舍尔先生一起吃饭，”帕梅拉决定。

“我真的不这么认为，”卢切斯特反对道。 “一方面，先生。
菲舍尔稍后可能不得不再次出庭。”

“关于什么？”

“因为雇佣了一个著名的杀人犯试图除掉我。”
卢切斯特温和地解释道。

“你真的相信那个吗？” 帕梅拉嗤之以鼻。 “他为什么要摆脱你？ 你能对他造成什么伤害？”

“我正试图找出答案，”Lutchester 冷冷地回答。 “不过，既然你问了这个问题，那本正在运往德国的钱包，是我在尼卡斯蒂生病时捡到的——”

“哦，是的，我知道这件事！” 帕梅拉打断了他。 “那是让我一直想你的一件事。 你这样做是为了什么？ 你怎么知道这对我意味着什么？”

“我想，占卜，”卢切斯特回答，“或者我在想这对费舍尔先生可能意味着什么。”

她看着他，脸上的表情是复杂的。 她的前额有点皱，眼睛几乎因为想要读懂他而紧张。 她的嘴唇任性。

“亲爱的，你真是个谜！” 她叫道。 “不管怎样，我要等费舍尔先生。 无论是用餐还是晚餐都没有关系。 我想他总有一天会离开警察法庭。”

“但不管怎样，”他抗议道，“你已经听到了菲舍尔先生要说的一切。 而现在，我还没有向你展示我的手。”

“听到菲舍尔先生要说的一切了吗？” 她重复了一遍。

“当然！ 他今天下午不是和你在这里待了几个小时吗？ 如果你能说服华盛顿的某些人改变他们对军火出口的态度和态度，他不是答应过你与德国结盟对抗日本吗？”

“这，”她宣称，试图从她的语气中保持某种激动，“只是虚张声势。”

卢切斯特突然变得非常严肃。

“听着，”他说，“如果你愿意，我可以向你证明，这不是虚张声势。 我可以向你证明，我真的知道我在说什么。”

“没有什么比我更喜欢的了，”她宣称。

“首先，”卢切斯特说，“尼卡斯蒂从你房间里偷来的那个钱包，费舍尔先生寄给德国的年轻桑迪·格雷厄姆的钱包，里面没有新炸药的配方，或任何其他公式，相当于任何东西。”

“你怎么知道的？” 她要求。

“继续说吧，”卢切斯特说，一边在壁炉架上摆弄一个小装饰品，“你有一个约会——我相信在半小时之内——保罗·哈斯卡尔先生，他是炸药专家，他在美国政府担任正式职位。美国政府。”

她不再为自己的惊讶而挣扎。 她定定地看着他，却保持沉默。

“这是你的信念，”他继续说，“你将把我们所说的公式交给他。”

“这不是信仰，”她回答说。 “这是确定的。 我自己从
格雷厄姆的口袋。”

拉切斯特点点头。

“好的！ 你打开了吗？”

“我有，”她宣称。 “毫无疑问，公式。”

“另一方面，我在这里向你保证，事实并非如此，”卢切斯特回答道。

她的手正撕扯着身边的靠垫。 她湿润了嘴唇。 Lutchester 有一些令人憎恶的说服力。

“你是什么意思？” 她要求。 “这算不算套路。 你不会得到它！
除了哈斯卡尔先生，没有人会从我这里得到这个公式！”

卢切斯特笑了。

“只有当他得到它时，它才会让他感到困惑！ 说实话，这个公式是垃圾。”

“我不相信你，”她坚定地说。 “如果你认为你会干扰我把它交给他，那你就错了。”

“我不想做这种事，”卢切斯特向她保证。 “跟我做个交易吧。 哈斯卡尔先生很快就会到。 解开随身携带的小包裹，把信封递给他，看着他的脸。 如果他告诉你，你提供给他的是一个连贯且可能的炸药配方，那么你以后可以永远把我看作是你有时认为我的可怜、愚蠢的人。 另一方面，如果他告诉你这是垃圾，我会在丽思卡尔顿酒店等你八点半。”

门铃响了。 她站了起来。

“我接受，”她宣称。 “那是哈斯卡尔先生。 再说了，卢切斯特先生，晚餐不要太精致，因为我很担心你得自己吃完。 现在，再来一次，”她补充道，门按照她的召唤打开了，一个仆人站着准备带他出去。 “如果我们今晚不出现，你就会知道原因的。”

“我很有希望，”卢切斯特转身离开时回答道。

那天晚上八点五分二十钟，在丽思卡尔顿酒店的门厅等候的卢切斯特有点不安。 半夜时分，他全神贯注在一份晚报上，他在报纸上看着每一个新来的人，几乎是滑稽的。 五点二十分到九点，帕梅拉来了。 他走进休息室迎接她。 她的脸很神秘，她的笑容很传统。 然而她来了！ 他回头看向男士更衣室。

“你的兄弟？”

“我把吉姆送到了他的俱乐部，”她说。 “我想和你进行一次秘密谈话，卢切斯特先生。”

“我很受宠若惊，”他真诚地告诉她。

她在衣帽间里消失了片刻，然后又出现了，深蓝色丝绸上的光芒四射。 她的头发在头顶盘成一圈，上面饰有珍珠饰物。

“你在看我的头饰，”当他们走进房间时，她说道。 “这是你欣赏的风格，不是吗？”

他含糊地喃喃着什么，但他知道他被原谅了。 一位胖胖的酒店领班把他们领到了他们的位置，她对他的餐桌赞不绝口。 它几乎设置在一个壁龛中，部分隐藏在其他食客面前。

“这种隐居是虚荣还是奉承？”

“事实上，这是一张相当受欢迎的桌子，”他告诉她。 “我们可以看到房间的美景，但人们可以在这里交谈而不会受到干扰。”

“和你谈谈正是我想做的，”当他们就座时，她说。 “如果你愿意，我们先问一个问题。 费舍尔先生认为他有这个公式，但他没有。 我可以发誓它在我的手中——但事实并非如此。 它在哪里？”

“我在离开英国之前把它带到了战争办公室，”他简单地告诉她。 “他们将在下个月准备好最初的几吨东西。”

“你！” 她叫道：“可是你从哪儿弄来的？”

“我碰巧是第一个，仅此而已，”他解释道。 “你看，我有一点内幕消息的优势。 如果我认为这是明智的，我本可以揭露整个事件。 然而，我更愿意让事情顺其自然。 年轻的格雷厄姆应得的一切，我确保成为第一个通过他的论文的人。 恐怕我必须承认，我给你留下了一个虚假的配方。”

“我开始怀疑这一点，”帕梅拉承认道。 “你不介意被关进证人席，对吗？” 她补充说，一边满意地叹了口气，一边推开菜单。 “你点美式晚餐真是太棒了！”

“我很高兴我选择了你喜欢的，”他说，“至于在证人席上——好吧，我要把自己放在忏悔室里，这几乎是一回事，不是吗？它？”

“那么从头说起——关于那艘驱逐舰？”

“我在这里的任务非常重要，”他承认。 “我无法抓住 拉普兰，所以金钟派我过去了。”

“你和汉布林参议员打高尔夫球呢？ 你在巴尔图斯罗遇到他绝非偶然，是吗？”

“事实并非如此，”他承认，“我有理由怀疑柏林的某些提议会通过他或参议员黑斯廷斯的调解提交给总统。 与他们有关的某些事实，我希望成为第一个向当局提出的事实。”

她环顾房间，认出了她的一些朋友。 不知为何，她感到非常轻松。

“对于一个被征服的可怜女人来说，”她说，转过身来
Lutchester，“今晚我觉得自己特别快乐。 再告诉我一些。”

他鞠躬。

“索尼娅小姐，”他继续说，“自从她在布达佩斯的咖啡馆唱歌以来，她就成了我的朋友。 然而，我和她一起吃饭，因为据我所知，她的行为举止非常愚蠢。”

帕梅拉理解地点点头。

“她是莫里斯·齐杜斯基伯爵的朋友，不是吗？”

“她不再是了，”卢切斯特回答道。 “她今天早上航行到法国而没有见到他。 她记得自己是个法国女人。”

“是你提醒她的！”

“爱很容易让人健忘，”他说，“我认为索尼娅非常喜欢莫里斯·齐杜斯基。 她是一个轻率、热情的女人，很容易在她的感情中摇摆不定，而且她不知道自己在做什么坏事。”

“这样就处理掉了索尼娅，”帕梅拉想道。

“索尼娅只是一个插曲，”卢切斯特宣称。 “她真的根本没有卷入这件事。 你和我必须提到的一个人，就是菲舍尔。”

“一个最有趣的人，”帕梅拉叹了口气。 “我真的认为他的妻子会过上最精彩的生活。”

“她会！” 卢切斯特同意了。 “她可能会被允许每十四天拜访他一次，由一名看守照顾。”

“讨厌！” 帕梅拉惊呼道，唇角微微颤抖。

卢切斯特摇摇头。

“费舍尔已经到了他的尽头，我不会感到恶意，”他说，“尽管我已经准备好承认他可能还有相当大的恶作剧能力。 一个如此厚颜无耻地试图与两个国家达成协议、背着对方达成协议的人，比马基雅维利主义者多一点，不是吗？”

“菲舍尔先生是这样吗？”

“当然，”卢切斯特向她保证。 “他来这里的目的是为了在华盛顿以某种方式非正式地让人们知道，如果美国改变她对军火出口的看法，德国愿意在战后与美国结盟以对抗日本。给盟军。”

“嗯，从他的角度来看，这是一个合理的提议，不是吗？” 帕梅拉说。 “这可能不是你的一个很讨人喜欢的东西，但它肯定是他有权制作的。”

“完全是，”卢切斯特同意道，“但他的错误之处在于，他来这里的主要目的是会见日本特勤局局长，他向他提出了一个性质完全相同的提议。”

帕梅拉放下酒杯。

“你不认真！”

“绝对。”

“尼卡斯蒂？”

“恰恰！ 他从日本远道而来与费舍尔商谈。 或许，如果我们知道全部真相，广场酒店的那些房间，以及你兄弟和 Fischer 的社会伙伴关系，可能只是为了在这个国家为 Nikasti 提供一个安全的人格，并为他提供一个安全的地方。和费舍尔商量一下。”

“先生。 菲舍尔几乎支付了广场套房的全部费用，”帕梅拉若有所思地观察到。

“当然，”卢切斯特回答。 “你兄弟的名字是一个不错的、安全的名字。 但要以我们的朋友 Nikasti 结束。 他应该下周六离开纽约，并带上一封无名人士的亲笔信给日本天皇，承诺如果日本停止向俄罗斯出口军火，德国将在即将到来的对抗美国的战役中提供援助。”

“一封亲笔信，你说的吗？” 帕梅拉几乎喘不过气来。

“一封亲笔信，”卢切斯特坚定地重复道。 “现在你不同意我的看法，菲舍尔的比赛有点太大胆了？”

“太荒谬了！” 她哭了。

“我有一个理论，”Lutchester 继续说，“Fischer 从来没有打算使用这些字母中的一个以上。 本来打算让他研究一下这里的情况，靠近一侧，如果不成功，试试另一侧。 然而，Fischer 想出了一个更宏伟的想法。 他似乎同时在尝试两者。 这是条顿人思想的崇高自负。”

“太可怕了！” 帕梅拉愤愤不平地喊道。

“这几乎和他敢于抬眼看你一样可怕，”卢切斯特同意道，“不过，就你而言，我相信他和这个人所知道的一样诚实。”

“为什么，”她问道，“你认为他有这么多的诚意吗？”

“因为，”卢切斯特回答说，“如果不是出于个人动机，他永远不会找你做中间人。 他还有其他消息来源，通过这些消息来源，他同样可以确保听到总统的声音。 他的想法是给你留下深刻印象。 这很愚蠢，但很自然。”

帕梅拉陷入了沉思。 她的脸颊上有一个愤怒的颜色在燃烧。

“你的意思是要告诉我，卢切斯特先生，”她坚持说，“比如说，今天下午，当他一脸诚恳地恳求我把这些建议摆在我叔叔面前时，他确实向日本提出了完全相同的提议？”

“我向你保证，这是事实，”卢切斯特郑重地向她保证。

她看着他，眼中带着几分好奇。

“但是你？” 她叫道。 “你怎么会知道这事？ 你怎么能确定？”

“我看到了 Nikasti 拥有的亲笔签名信，”他宣布。

“你是说菲舍尔先生给你看的？” 她难以置信地叫道。

卢切斯特犹豫了。

“有些方法，”他说，“那些在黑暗中为国家而战的人有时被迫使用这些方法。 我看过信。 在费舍尔的两面派问题上，我已经让代表日本的人信服了一半。 在你的帮助下，我完全希望这样做。”

帕梅拉靠在椅子上片刻。

“真的，”她宣称，“我开始觉得我的生活几乎太快了。 让我们有一个呼吸的咒语。 我想知道这些其他人在说什么。”

“可能，”他向四周看了一眼，建议道，“关于他们自己。 我们将以他们为榜样。 你愿意嫁给我吗，范泰尔小姐？”

“我们还没有走到冰上，”她叹了口气，“你就从高位政治人物变成了公然的人物。 你是个耸人听闻的人吗，卢切斯特先生？”

“一点也不，”他抗议道。 “我只是很平静地问了你一个极其重要的问题。”

“这不是一个应该冷静地问的问题，”她反对道。

“我有很强的自制力，”他告诉她，“但如果你想让我放弃它——”

“看在上帝的份上，不！” 她打断了。 “告诉我更多关于先生的事。
费舍尔。”

“你以后不会忘记回答我的小问题的吧？” 他恳求。 “那就继续吧。 我今天下午在这里和你们的警察局长呆了一些时间，我觉得你说的那个人即使对于这样一个胸怀宽广的国家来说也有点太露骨了。 他属于一个由富有的德国同情者组成的非正式公司，他们提议对所有为盟军制造弹药的工厂发起一场破坏运动。 他们已经搁置了——我相信这是几百万美元，用于贿赂。 正如我的朋友今天下午向我指出的那样，他们似乎没有意识到，在纽约发生这类事情的日子已经过去了。 他们中的一些人会在他们知道自己在哪里之前入狱。”

“你到底为什么来美国？” 她问，有点生硬。

“去见 Nikasti 并照顾 Fischer。”

“嗯，看来你做得很有效！”

“还有，”他平静地继续说，“照看你。”

“专业？”

“你要我泄露太多秘密，”他低声说，靠向她。

她做了个鬼脸。

“告诉我更多关于你在第五大道的小冒险吗？” 她恳求。

他冷冷地笑了笑。

“你不会相信我的，”他提醒她，“但这确实是 Fischer 开的一个小玩笑。 它也几乎脱落了。 事实上，”他继续说，“费舍尔并不聪明。 他太固执，太相信事情必须按照他想要的方式进行，命运是他意志的仆人。 这是一种民族特征，你知道，很像我们英国人听到不愉快的真相时把头埋在沙子里的方式。 Fischer 最不想要的就是广告，但他却去找了他在第十四街的一些朋友，并找到了一个受欢迎的亡命之徒来摆脱我。 这个家伙最意外地失败了，现在菲舍尔不得不面对很多尴尬的问题和很多恶名。 不，我不认为菲舍尔真的很聪明。”

帕梅拉叹了口气。

“在那种情况下，我想我必须对他说'不'，”她决定。
“等了这么久，我不忍心嫁给一个傻瓜。”

“你不会的，”他高兴地向她保证。

“更多英国人的傲慢，”她喃喃道。 “现在看看我们会发生什么！”

一个高大的老人，额头上贴着光滑的白发，衣着非常讲究，步态非常小心，几乎快要咬牙切齿地走近他们的桌子。 帕梅拉伸出双手。

“我亲爱的叔叔！” 她叫道。 “而且我还以为你和阿姨从来没有在餐厅吃饭呢！”

黑斯廷斯先生站着，手指轻轻放在桌子上。 他不自觉地瞥了一眼卢切斯特。

“你记得卢切斯特先生吗？” 帕梅拉喃喃自语。

黑斯廷斯先生的举止缺乏真正的美国式亲切，但他还是赶紧伸出了手。

“当然！” 他宣布。 “然而，我没有足够的幸运，那天晚上能见到你们很多人，卢切斯特先生。 我们有几个共同的朋友，我应该很高兴听到这些消息。”

“如果可以的话，我会尽快向黑斯廷斯夫人表示敬意，”
卢切斯特答应了。

“叔叔，你和朋友在这里吗？” 帕梅拉问道。

“我们是奥斯卡·费舍尔先生的客人，”参议员宣布。

帕梅拉扬起眉毛。

“那么你认识费舍尔先生吗，叔叔？”

“当然，”黑斯廷斯先生回答，带着几分庄重。 “奥斯卡·菲舍尔是我所代表的州内最重要的人之一。 他是一个拥有巨大财富、工业和巨大影响力的人。”

帕梅拉做了个鬼脸。 她的叔叔注意到了，皱起了眉头。

“他刚刚告诉我们他和你的航行，帕梅拉。 也许，如果卢切斯特先生能饶过你，”他继续说道，对着桌子微微鞠了一躬，“你会来和我们一起喝咖啡。 你的姑姑大概明天就要动身去华盛顿了，她想安排你和她一起去旅行。 Lutchester 先生也许还可以让我们在他的陪伴下享受几分钟的乐趣，”他在轻微但明显的停顿后补充道。

“谢谢你，”帕梅拉很快回答，“我是卢切斯特先生今晚的客人。 如果你还在这里，我很乐意稍后来和阿姨谈谈。 如果没有，我明天早上再打电话。”

黑斯廷斯参议员平淡、近乎主教式的平静脸上有些不安。 很明显，这种情况让他很不高兴。

“我想，帕梅拉，”他说，“你最好在离开之前来和你姑姑谈谈。”

他对卢切斯特的鞠躬是政客对对手的鞠躬。 他悠闲地回到他来的那张桌子旁，和许多熟人聊了几句。 帕梅拉看着他，眼中闪烁着光芒。

“我越来越不受欢迎了，”她低声说。 “我可以从叔叔的语气中看出，我的阿姨和他不赞成我们在这里一起用餐。 至于费舍尔先生。 恐怕他会破坏我们未来的联盟。”

卢切斯特笑了。

“预期是唯一可以使用的词，”他观察到。 “对了，你是不是特别喜欢你舅舅？”

“并不暴躁，”她承认。 “他曾经对我好过一两次，但他是个老实人。”

“在那种情况下，”卢切斯特决定，“我们不会干涉。”

那天晚上，费舍尔绝不是一个沮丧的人，过了一段时间，帕梅拉和卢切斯特走近了他似乎不知何故成为中心人物的那一小群人。 这是一个小聚会，但就其方式而言，是一个杰出的聚会。 帕梅拉的姑姑是一个历史悠久的美国家庭的成员，并且不仅在纽约而且在华盛顿本身都是具有重要社会地位的女性。 在剩下的客人中，一位是享誉全球的金融大亨，另一位是参议员乔伊斯，他是一位声名显赫的政治家，他的名字被随意提及为可能的未来总统。 黑斯廷斯夫人没有热情地向帕梅拉和她的护卫打招呼。

“我亲爱的孩子，”她叫道，“在这里找到你真是太不可思议了！”

“是吗？” 帕梅拉漠不关心地观察着。 “你认识卢切斯特先生，不是吗，阿姨？”

黑斯廷斯夫人想起了她迟到的晚餐客人，但她的认识很冷淡，几乎没有礼貌。 她立刻转身，继续和菲舍尔谈话。 Lutchester 没有被介绍给该党的任何其他成员。 他把手放在一张空椅子的靠背上，为帕梅拉转身，但她用一句感谢的话阻止了他。 她自然愉快的语气中有些东西已经消失了。 她的手比她姑妈的手还要高，她有些坚持地转向她。

“很抱歉，阿姨，”她宣​​布，“但我们现在要走了。 晚安！”

黑斯廷斯夫人不赞成。

“我们还没有看到你，帕梅拉，”她生硬地说。 “你最好留在我们身边，我们会在回家的路上送你。”

帕梅拉摇摇头。

“我明天和你一起去，你知道，”她提醒她的姑姑。
“今晚我是卢切斯特先生的客人，他会送我回家。”

黑斯廷斯夫人把她的侄女拉近一点。

“这是你的欧洲礼仪的一部分吗，帕梅拉？” 她低声说，“你一个人在餐厅和熟人吃饭？ 让我坦率地告诉你，我非常讨厌这个主意。 我的陪护随时为您服务，美国任何像您这样年龄的女孩都会很高兴能利用它。”

“你真好，阿姨，”帕梅拉回答，“但总的来说，我很久以前就结束了陪护。”

“吉米在哪里？” 黑斯廷斯夫人问道。

“他今晚和我们一起来，”帕梅拉解释说，“但我特别要求他远离。 自从卢切斯特先生来后，我很少见到他，我想和他谈谈。”

金融大亨从昏迷中醒来，突然握住了卢切斯特的手。

“Lutchester，”他对自己重复道。 “我以为我认识你的脸。 在蒙特卡洛和你叔叔住过一次。 你来了一个星期。”

卢切斯特承认他记得这一事实，两人交换了一些平常的言论。 黑斯廷斯夫人借此机会试图诱使帕梅拉与菲舍尔交谈。

“今晚我们都很感兴趣，”她说，“想听听什么
费舍尔先生不得不谈谈另一边的情况。”

帕梅拉已经做好了战斗的准备。

“菲舍尔先生给你讲过童话故事吗？” 她笑了。

“童话故事？” 她姑姑严厉地重复了一遍。 “我不明白。”

Fischer 钢灰色的眼睛在他的眼镜后面闪烁。

“恐怕范泰尔小姐的偏见，”他苦涩地说，“根深蒂固。”

“那么她就不是真正的美国人了，”黑斯廷斯夫人说教。

“哦，我可以向你保证，我没有偏见，”帕梅拉宣称，“只是，你看，我也刚刚从另一边到达，我已经能够用自己的眼睛和判断力。 如果这件事有任何偏见，为什么不应该来自费舍尔先生？ 他有一个很好的借口，就是他出生在德国。”

“先生。 菲舍尔是美国公民，”黑斯廷斯夫人提醒她的侄女，“就我个人而言，我认为这位出生于德国的美国人是我认识的最忠诚、最受苦的人之一。 对于住在这里的英国人，我不能说太多。 至于童话故事——”

帕梅拉插嘴，笑着转向菲舍尔。

“哦，他甚至不能否认这些！ 菲舍尔先生，德国在北海的伟大胜利怎么样？ 你碰巧看过最新的电报吗？”

“我们的第一份报告可能有点过于乐观了，”费舍尔先生承认。 “在这种情况下，我认为这是很自然的。 但事实仍然是，无敌的英国舰队和未经考验的德国舰队相遇，对德国有利。”

帕梅拉摇摇头。

“我什至不能允许，”她反对道。 “如果有的话，优势在于另一边。 但我只想让你记住，在第一次发布虚假消息的美妙消息中，我们被告知了什么——英格兰的海军霸权永远消失了，海洋自由得到了保证，德国商船正从四面八方驶回家！ 不，费舍尔先生！ 在我们之间，我认为你的事业需要一些童话故事，而在编造这些故事时，我认为你是世界上最伟大的专家之一。”

帕梅拉的话到一半就站起身来的菲舍尔，显然被她的直接攻击吓了一跳。 黑斯廷斯夫人毫不掩饰她的烦恼。

“对于你这个年纪的小姑娘，帕梅拉，”她严厉地说，“我认为你表达自己的意见太过自由了。 你的态度也是不合理的。”

“啊，好吧，你看，我对菲舍尔先生有点偏见，”帕梅拉笑着转向他。 “他碰巧打败了我的一个宠物计划。”

“但我已经准备好让你最亲爱的人更进一步了，”他提醒她，压低了声音，把她拉到一边。 “我们的联盟呢？”

“你几乎不需要我的帮助，”她说，耸了耸肩。

他强烈抗议。 他的语气中重新燃起了希望。 毕竟，也许这就是她对他不悦的秘密。

“也许你想知道我和你叔叔会面。 我向你保证，这只是一顿礼貌的晚餐。 我向你保证，我在政治问题上没有开口。 我一直在等你的答复。”

“我对你失去了信心，”她平静地告诉他。 “我什至不确定你是否拥有你所说的权威。”

“如果这就是全部，”他急切地回答，“你会亲眼看到的。 你在华盛顿和你的叔叔阿姨住在一起，不是吗？ 我一到就马上叫你，把它带上。”

她点点头。

“那么，这仍然是一个挑战，费舍尔先生。 现在，如果你准备好了，”她补充道，转向卢切斯特…… “再见，各位！”

“你耳朵不烫吗？” 帕梅拉问道，在卢切斯特把她送进出租车并坐在她身边之后。 “我绝对能感觉到他们在谈论我们。”

“很遗憾，我似乎最不受欢迎，”卢切斯特说。

“即使现在我也对此感到困惑，”帕梅拉承认道，“但你看，我姑姑认为自己是社会事务中对与错的仲裁者，而且她的心胸非常狭隘。 在她看来，我与你单独在丽思卡尔顿酒店用餐，无疑是比我密谋反对政府更大的轻罪。”

“而这，我想，是你们性的自由之地！”

“啊，但我姑姑是个例外，”帕梅拉提醒他。 “然而，我无法理解的一件事是，她本应该让自己被看到在丽思卡尔顿酒店与奥斯卡·费舍尔先生一起用餐。 我应该认为这对她来说几乎和我失宠一样令人发指。”

“你姑姑是不是对政治感兴趣？” 卢切斯特问道。

“一般而言，”帕梅拉回答说，“但她野心勃勃，如果西奥多叔叔能获得总统提名，她愿意献出自己的灵魂。”

“那么，也许她正在从事德裔美国人的事业，”卢切斯特建议道。 “无论如何，这是一个可能的平台。”

“我预见到一个新的聚会，”帕梅拉若有所思地喃喃道。 “现在我想起来了，埃尔斯沃西先生，那个认识你叔叔的胖老绅士，非常亲德国。”

他向她倾斜。

“我们已经受够了政治，”他坚持说。 “还有另一件事。
我就不能回答吗？”

她让他抓住她的手指。 在他们冲过的凉爽的黑暗中，她的脸色显得苍白，她的头有点偏头。 他想把她拉到自己身边，但她并不屈服。

“请不要，”她恳求道。 “我喜欢你——我很高兴我喜欢你，”她补充道，“但我对任何事情都不确定。 我们就不能再做朋友吗？”

“一定如你所说，但我非常爱你，”他坦白道。 “这样说可能听起来有点直截了当，但这是事实，帕梅拉，亲爱的。”

他扣在她手指上的扣子收紧了。 她转向他。 她的表情很严肃，但很愉快。

“好吧，至少让我告诉你这么多，”她透露道。 “我这辈子从来没有这么高兴听到有人这么说…… 我们在家里，门口有吉米。 怎么了，吉米，”她挥手问道。

他满怀激动地朝她走来。

“说，我们不得不再次打开办公室！” 他叫道。 “电报正在滚滚而来。 那次所谓的德国海军胜利是假的。 英国人名列前茅。 Lutchester 先生，你知道你至少可以净赚 XNUMX 万吗？ 最糟糕的是，我还有另一个客户会失去它。”

帕梅拉对卢切斯特摇摇头。

“增加责任的可能性，”他低声说。 “一个已婚男人需要一些可以依靠的东西。”

Neville、Brooks 和 Van Teyl 先生的办公室就像是一片混乱。 范泰尔本人满头大汗，第二十次冲进自己的房间。 他差点把正在等他的报社人甩到门外。

“不，我们什么都不知道，”他宣称。 “我们没有特别信息。 我们在英法业务上处于劣势的唯一原因是我们有两个大客户在做生意。”

“这只是关于我们想要处理的那些客户的一些个人笔记。”

“哦，尽快出去！” 范泰尔厉声说道。 “这不是一个投机商店或台球室。 我们客户的名字只关乎我们自己。”

“范泰尔先生，你认为英法联军会怎么做？”

“我不知道，”这是他的迅速回答，“但如果你不清除，我可以知道会发生什么。”

报社人匆匆离开。 范泰尔拿起电话听筒，门开了，卢切斯特进来了，他松了口气才放下它。

“感谢上帝！” 他叫道。 “为什么，我已经给你打电话一个半小时了。”

“对不起，”Lutchester 回答，“你第一次通过时我在理发店，然后我有一些电报要发送。”

“看这里，”范泰尔继续说，抓住他的肩膀，“六十四万美元左右，足够你的英法文利润吗？”

“听起来够了，”卢切斯特承认道，一边小心翼翼地把帽子和手杖放在桌子上，然后拉起一张安乐椅。 “费舍尔先生会损失多少？”

“天知道！ 如果你现在允许我卖出，你会缓和市场，他会因为你赚的钱而失去信心。”

“如果我决定保留我的英法呢？”

“你必须给我们大约几百万美元，”范泰尔回答说，“我认为你很可能会破坏费舍尔一段时间。 坦率地说，他是一个重要的客户，我们不希望他被打破，即使是暂时的。”

“那你想让我做什么？”

“给我们出售的权力，”范泰尔恳求道。 “你没听到他们在外面的办公室里大喊大叫吗？ 他们像一群猎犬一样一直围绕着我。 老实说，如果我今天午餐时间之前不卖一些英法法语，他们看起来就像在破坏办公室。”

卢切斯特若有所思地用一根烟头敲了敲椅子边。

“好吧，”他决定，“我不想让你受到任何不便。 另外，我今天下午要去华盛顿。 只要市场稳定，您就可以继续销售。 直接下垂，等一下。 如有必要，甚至可以多买几个。 你明白我的意思？ 不要以今天的价格卖出一个区块。 让市场保持在这个数字。 这是一项容易的工作，因为下周英法将再次上涨。”

范泰尔被罕见的钦佩之情所感动。

“你是一个很酷的手，Lutchester，”他宣称，“考虑到你不是一个商人。”

“Fischer 是需要保持冷静的人，”Lutchester 点着烟说道。 “吃点午饭怎么样？”

股票经纪人几乎没有听到他的声音。 他敲响了门铃，办公室里似乎突然挤满了文员。 范泰尔的话不连贯——一连串奇怪的指示，中间夹杂着俚语，就卢切斯特而言，这些俚语是难以理解的。 整个地方似乎在电话铃声、喊叫声、电梯门的叮当声和打开声以及外面走廊里匆忙的脚步声中醒来。 卢切斯特站了起来。 他穿着灰色粗花呢西装，头戴软毡帽，看上去很舒服，很实事求是。

“也许，”他愉快地观察，“我在这里不合适。 给我打电话，让我知道华盛顿国会大厦酒店的情况。”

“没关系，”范泰尔承诺。 “我会给你打长途电话。 我自己和帕梅拉一起来了几天，但你的这点小事让事情变得热闹起来…… 说吧，那是谁？”

门开了，菲舍尔在门槛上停了下来。 当然，在所有相关的人中，这两个投机者自己似乎最不为他们引起的兴奋所感动。 Fischer 穿着他一贯的利落整洁，他的外表没有表现出慌乱或兴奋的迹象。 他冷冷地向Lutchester点点头。

“我的祝贺，”他说。 “你似乎为了某种目的操纵了这里的媒体。”

卢切斯特扬起眉毛。

“我什至不认识纽约的报人，”他宣称。

新来者发出了一点嘲笑的姿态。

“那你有一些非常聪明的朋友！ 你最好充分利用他们的办公室。 德文版的海战将在二十四小时内得到确认和放大，然后你的英法将触底。”

“如果这是你的主意，”卢切斯特温和地说，“为什么现在买？ 为什么不等到下周？ 来吧，”他继续说，“费舍尔，如果你愿意的话，我会和你谈一谈。 我和你赌五千美元，凡泰尔将持有赌注，一个星期后的今天，英法两国的地位比他们现在要高。”

费舍尔犹豫了。 然后他转身离开。

“我不是运动员，卢切斯特先生，”他说。

卢切斯特拂去外套袖子上的一点灰尘。

“不，”他低声说，“我同意你的看法。 早上好！”

Lutchester 走到阳光普照的街道上，Fischer 离开了他几乎不自然的平静。 他在房间里来回走动，怒火中烧。 胶带机每响一次，他就急切地抓起印好的纸条，发誓扔掉。 没有人注意到他。 范泰尔急匆匆地进进出出，电话叮当作响，汗流浃背的办事员冲了进来，手里拿着合同副本，把合同副本添加到桌子上的一小堆东西里。 片刻安静下来。 范泰尔擦了擦额头的汗水，喝了一大杯水。

“菲舍尔，”他问道，“是什么让你进入这么大的领域？ 你一定知道，你的无线报告总是有把它打得太高的风险。”

“我经过的根本不是我们的报告，”Fischer 沮丧地承认。 “是英国海军部的公告做到了这一点。 你能想象，”他继续用拳头敲击桌子，“任何处于战争状态的国家，带着一丝常识或一丝自尊，发表这样的声明吗？——为失败而道歉，该死的，从来没有发生过！ 说事情是一场激烈的战斗，这就是它的真实情况。 它不适合德国人战斗到最后。 他们会失去一切，而获得的却很少。 所以实际上他们把英国人留在了那里，然后回到了他们自己的雷区后面。 就报道而言，这对除了白厅那些糊涂的平民之外的任何人来说已经足够胜利了。 他们用那个地狱般的公告欺骗了世界，顺便说一句，我也欺骗了我。 我是根据那份声明给你我的命令，而不是我们的。”

“这该死的倒霉事！” 范泰尔叹了口气。 “你才半途而废，花费了你近三十万。”

Fischer的脸颊上燃烧着一个暗淡的紫色斑点。 他的上唇抿了起来，一时的样子令人厌恶。

“我不介意钱，”他咕哝道。 “是卢切斯特。”

范泰尔谨慎地保持沉默。 费舍尔似乎读懂了他的想法。 他斜靠在桌子对面。

“一个了不起的家伙，你的朋友卢切斯特，”他冷笑道。 “一个令人钦佩的金融、外交和做爱的克莱顿，嗯？ 但还没有结束。 我向你保证一件事，詹姆斯·范泰尔。 他不会娶你妹妹的。”

“她嫁给他的时间比你还早！” 范泰尔爆发了。

费舍尔大吃一惊。 他在这个年轻人面前占据了上风太久，以至于他一时忘记了他们之间的情况发生了变化。 范泰尔站了起来。 过去几个月的债券已经破裂。 他说话像个自由人。

“看这里，费舍尔，”他说，“一年中的大部分时间里，我几乎都在你的掌控之中，但现在我已经结束了你的生活。 我已经摆脱了你的债务，不用感谢你，我会远离。 我正在为你的事业努力，就像你是我自己的兄弟一样，我会继续做下去。 我会尽我所能把你从这个烂摊子中解救出来，然后你就可以随心所欲地处理你该死的生意了。”

“就这样吧？” 菲舍尔嗤之以鼻。 “一个有钱的姐夫来了，嗯？ ......不，不要那样做，”范泰尔的拳头射出时，他迅速向后退了一步。

“那就不要在这次谈话中提到我姐姐的名字，”范泰尔坚持道。 “如果你聪明的话，你会彻底清除的。 他们又来了。”

然而，费舍尔瞥了一眼时钟并留下来。 在下一个休息时间，他挂下磁带，转向他的同伴。

“喂，詹姆斯，吵架是没有用的，”他宣称。 “我现在就让你去做。 我猜我说的比我想说的多一点，但我告诉你我讨厌那个 Lutchester。 我恨他，就好像我是典型的德国人，而他是典型的英国人，我们之间只有仇恨的海洋。 握手，吉姆。”

范泰尔毫无热情地服从了。 菲舍尔把椅子拉到桌子旁，写了一张支票，递给他。

“我会去银行让他们知道这件事，”他说。 “你可以算账，让我听听余额如何。 不管它是什么，我都会回来消灭它。”

几分钟后，菲舍尔走出办公室，许多好奇的目光跟随着他，走进他的汽车。 一个从他身边擦过的年轻人把一张纸条塞进了他的手里。 菲舍尔在他的汽车在车流中缓缓摆动时打开了它：——

康涅狄格州所有工厂的警卫人数增加了一倍。 奥哈根昨晚在小型武器厂区被捕。 不服从命令被活捉。 当心。

费舍尔把纸条撕成小块。 当他靠在靠垫中时，他的脸比以往任何时候都更难看。 华尔街外面有邪恶的事情在等着他。

卢切斯特呼吸着华盛顿的空气，几乎想家了。 这座城市的庄严，纽约动乱后的宁静和宁静，给他留下了深刻的印象。 它的外交协会无处不在。 国会正在开会，他在旅馆和餐馆里经常遇到的人的面孔在他看来似乎是世界大国从国会大厦圆顶下伸出其深远的武器的某种标志。

在他到达几天后的一个下午，他拜访了黑斯廷斯的家，那是一座离他自己的总部只有一箭之遥的殖民时期的大宅邸。 然而，一提到他的名字，接听他戒指的南方管家脸上的笑容似乎让所有的好客都冷了下来。 范泰尔小姐出去了，从男人的态度来看，范泰尔小姐显然还要出去很长一段时间。 卢切斯特回到英国大使馆，他在那里度过了大半个上午，然后走到一位秘书的起居室。 正在急切等待电报召回他接受承诺的委托的菲利普·唐宁阁下热情地欢迎他。

“今天这里很闲，老家伙。 让我们去乡村俱乐部打几场网球或打一场高尔夫球，随你喜欢，”他建议道。 “直到晚上，我都做了我的小事。”

“今晚演出，不是吗？” 卢切斯特问道。

“只是一个招待会。 你要露面吗？”

“我喜欢这样。 客人名单准备好了吗？”

年轻人钻进一个抽屉，拿出几张打字纸。

“按字母顺序排列的录取名单，到处都有一些个人笔记，”他指出，带着一种自我满足的神情。 “在他换衣服吃饭的时候，我和酋长一起浏览了这份清单。”

卢切斯特用食指顺着名单往下划。

“西奥多参议员和黑斯廷斯夫人，”他引述道。 “对了，他们有个侄女和他们住在一起。”

“要给她一张名片吗？” 菲利普大人笑着问道。

“我希望它在这一刻被发送出去，”卢切斯特回答道。

年轻人从身边的抽屉里拿出一张方形的镀金边卡片，按照卢切斯特的口述填好，按门铃，由专门的信使送去。

“我把我的小蜂鸣器放在外面，”他说。 “如果你准备好了，我们将为俱乐部制作曲目。”

两人打了几局网球，然后在草坪角落里一棵巨大的梧桐树下的两张藤椅上闲逛。 这个地方很拥挤，菲利普唐宁是个出色的表演者。

“华盛顿，”他解释说，“从来没有如此分裂成对立的阵营，这几乎是唯一的共同交汇点。 当然，每个人都必须来这里。 德国员工打网球，奥地利人都喜欢马球。 齐杜斯基来了。 他在这里的女士们中最受欢迎——对我们有很大的伤害，他们说。 他是一个很好的礼仪贴纸。 他过去常常点头称我为菲尔。 现在你看。 他会从腰部鞠躬，就好像他穿着紧身胸衣一样。 事实上，他是一名优秀的运动员。”

齐杜斯基伯爵的弓已经够硬了，但他的意图很明显。 他在两人面前停下，与菲利普唐宁打了个招呼，然后转向卢切斯特。

“我相信，”他说，“我有幸向先生发表讲话。
卢切斯特？”

拉切斯特站了起来。

“那是我的名字，”他承认。

“我们在罗马见过，我想，在巴黎，”伯爵提醒他。 “如果我能请求你和你聊一会儿。”

两个人一起踱步而去。 伯爵立刻陷入了困境。

“是您，先生，我想，索尼娅小姐突然离开纽约，我要感谢谁？”

“完全正确，”卢切斯特承认。

“在不同的情况下，”伯爵继续说，“我可能会以不同的方式看待这种干涉我的事务。 当然，在这里，这是不可能的。 我和你说话是出于对那位女士的尊重。 你似乎以某种神秘的方式发现了这样一个事实，即她习惯于从法国的亲爱的朋友那里带来完全不重要和非政治性的信息。”

“索尼娅小姐，”卢切斯特平静地说，“有一段时间忘记了自己。 她代表你从事间谍活动。 我相信我可以说她不会再这样做了。”

伯爵中等身材，瘦弱，肤色完全无色，眼睛深陷而疲倦。 而此时的他，却仿佛被赋予了新的阳刚之气。 他握住的手杖可能是一把匕首。 他流畅的语气中蕴含着威胁。

“先生。 卢切斯特，”他宣称，“如果你的信息对她造成伤害，我向上帝发誓，你会付出代价的！”

卢切斯特的态度温和，没有挑衅性。

“伯爵，”他回答说，“我们不对女人开战。 索尼娅已经悔改了，我对她的罪行的了解不会被任何人分享。 她已经回到她的国家为那里的红十字会工作。 就我而言，这就是结束。”

两个人继续往前走了几步，一言不发。 然后
伯爵举起帽子。

“先生。 卢切斯特，”他说，“你的回答是一个可敬的敌人。 我可能相信你，但索尼娅是我生命的一半。 我向你表示感谢。”

他走开了，卢切斯特又回到了他年轻的朋友那里。

“狮子和羔羊似乎已经安全分开了！” 后者惊呼道。 “现在坐在我身边，我会给你看有趣的东西。 那边那四个穿着网球绒布的无可挑剔的年轻人都是德国大使馆的。 身后的两位长者是奥地利人。 所有这些女性都是同情德国的参议员的妻子。 他们的丈夫看起来像，不是吗？ 今天，他们的队伍中又多了一位——那位瘦弱的老人，他的衣服显然是在伦敦制造的。 那是黑斯廷斯参议员。 他是总统的私人朋友。 天哪，黑斯廷斯太太是多么漂亮的姑娘啊！”

“那个，”卢切斯特对他说，“就是你刚刚寄了一张今晚的邀请卡给她的那位年轻女士。”

“那么希望她能来，”菲利普唐宁边说边喝完他的薄荷酒。 “她是你的朋友吗？”

“是的，我认识她，”卢切斯特承认。

“那我们就进去吧，”唐宁建议道。 “我喜欢打破这些小聚会。 当我们靠近时，你会看到它们都僵硬了。 不过，我希望他们没有抓住黑斯廷斯。”

两人站起身来，穿过草坪。 突然出现在背景中的菲舍尔在黑斯廷斯夫人耳边低声说了些什么。 她转向帕梅拉，一秒钟太晚了。 帕梅拉向正在交谈的年轻人说了句借口，然后从圈子里走开，向卢切斯特伸出了手。

“原来你真的来华盛顿了！” 她叫道。

“作为救援人员，”卢切斯特回答道。 “我觉得我有一个使命。 我们不能失去你们的同情。 我可以介绍菲利普唐宁吗？”

帕梅拉与年轻人握手，坐在他们中间。

“我一直在羡慕你坐在树下，”她说。 “我们不能去那里一会儿吗？”

黑斯廷斯夫人脱离了自己，走近了他们。 她接待了菲利普
唐宁亲切地鞠躬，她对卢切斯特几乎是客气了。

“我不能带走我的侄女，”她抗议道。 “我们只是去喝茶，帕梅拉。”

帕梅拉摇摇头。

“我要和卢切斯特先生和唐宁先生一起坐在那棵树下，”她宣称。 “茶一点也吸引不了我，那棵树却吸引着我。”

黑斯廷斯夫人以一种有点愤世嫉俗的优雅接受了失败。 她轻轻地合上了她的长柄眼镜。

“亲爱的帕梅拉，你让我们都很凄凉，”她说。 “你让我想起了你可怜的亲爱的父亲曾经说过的话——‘如果帕梅拉总是按照自己的方式行事，几乎任何人都可以和她一起生活。’”

帕梅拉在草坪上漫步时笑了。

“亲人不试试吗！” 她喃喃自语。

菲利普唐宁很快就以某种借口向一些熟人致敬，从而证明了他所属的职业是正确的。 帕梅拉和卢切斯特立即放下了谈话中有些轻浮的语气。

“你知道我们的朋友 Fischer 有事吗？” 她开始了。

“我收集到了，”Lutchester 表示同意。

“他的计划正在成形，”她继续说。 “你知道他的朋友们组织了多么棒的人。 好吧，他们将在各州建立一个社团，并提名其主席——西奥多叔叔。”

“他们会有表演吗？” 路切斯特好奇地问道。

她耸了耸肩。

“谁能说出来？ 德裔美国人在整个西方确实非常强大，然后和平主义者会加入他们的行列。 你看，我相信虽然国家的灵魂在同盟国，但英国是世界上最不圆滑的国家。 她总是给这里的政府点点滴滴，无论是关于海事法或一件事或另一件事。 然后，报纸上所有那些关于美国太自豪而无法抗争的文章，一些甚至是主要评论的冷笑语气，造成了很大的伤害。 西奥多叔叔将代表他们所谓的真正中立。 也就是说，没有弹药，任何一方都没有帮助。”

“嗯，我对美国政治一无所知，”卢切斯特承认，“但我不应该认为他会有世俗的机会。”

“金钱是非常强大的，”她沉思着继续说，“而且这个国家的许多重大金钱利益都由德裔美国人控制。 费舍尔先生几乎在政治上把我搞砸了，但西奥多叔叔对德国承诺保护美国免受日本侵害的想法很着迷。 这将是一个伟大的论点，他将一直袖手旁观，直到提名之后。”

“Fischer 的王牌，”Lutchester 说。 “他还没有给你看过某封亲笔签名信，我想吧？”

她摇了摇头。

“他可能已经把它给西奥多叔叔看了。 恐怕他不想再接近我了。 自从他在丽思卡尔顿酒店看到我们一起用餐的那晚，他对我的态度似乎完全改变了。 他要在抵达华盛顿后的第一天给我看这封信。 取而代之的是，他一次在屋子里待了好几个小时，却丝毫没有想见我。”

“不忠的家伙！” 卢切斯特喃喃道。 “毕竟，绝对忠诚的人不像英国人。”

“你真的这样想吗？” 帕梅拉焦急地问道。 “你认为我应该安全地将自己的心和未来托付给一个英国人吗？”

“对一个特别的英国人来说，是的！” 是坚定的答复。 “我倒是希望你能下定决心。”

“想的东西太多了，”她笑着说。 “你打算在华盛顿呆多久？”

“几个小时、几天或几周——直到我完成了把我带到这里的工作。”

“那到底是什么？”

“你轻声问我，”他答道，“不过，如果你愿意，我决定收你为我的信任。 我们的朋友尼卡斯蒂明天会来。 他本应于昨天启航前往日本，但他已将航程推迟了几天。 你对日本人了解很多吗，帕梅拉小姐？”

“很少，”她承认。

“嗯，我告诉你一件事。 他们不善于原谅。 在纽约，我只有一种方法可以对付 Nikasti，而且这是一种残酷的方法。 从那以后我见过他两次。 他不会看着我的眼睛。 我知道那是什么意思。 他恨我。 从某种意义上说，我不相信他会允许这以任何方式干扰他的使命。 在另一种意义上它会。 盟军首先需要日本。 我们希望日本和美国成为朋友。 我们不希望德国介于两者之间。 容男爵是一个非常聪明的人，但他比他的同胞一般都更加难以理解。 我们这里的人承认，他们发现很难和他一起进步很远。 他们相信他暗地里对尼卡斯蒂的报告表示同情——但我想你不知道这些吧？”

“我不认为我这样做，”她承认。

“尼卡斯蒂几年前被派往英国，报告我们这个国家的情况。 日本当时正在考虑与欧洲大国之一结盟。 显然它必须是德国或英国。 Nikasti 周游英国，研究我们的社交生活，衡量我们的弱点； 通过德国做了同样的事情，回到日本，并投票支持德国。 我什至看过他的报告副本。 他非常强调我们年轻人对体育的绝对热爱，完全没有任何爱国情绪或任何国防手段。 好吧，如您所知，由于各种原因，他的建议被推翻了，日本选择了英国联盟。 这完全是德国外交不完善的错。 不过，在这样的时刻，我不禁想到，他以前的不信任的一些因素仍然存在于 Nikasti 的脑海中，并且我认为 Yung 男爵在某种程度上是一个同情者。 在我离开美国之前，我必须弄清楚这件事。 如果我需要你的帮助，你会给我吗？”

“如果可以的话，”她承诺道。

他们看到黑斯廷斯夫人在露台上挥手的身影，帕梅拉不情愿地站了起来。

“我不认为，”当他们穿过草坪时，卢切斯特继续说道，“你对你叔叔的影响很大，或者他会非常听你说的话，但如果他真的在认真对待这件事，他要玩一个非常危险的游戏。 就目前的情况来看，作为非常能人的支持者和朋友，他有着非常愉快和负责任的地位。 对于这种新的运动，他可能会发现整个地面在他的脚下崩塌。 Fischer 在玩疯子的游戏。 他可能不仅会在政治上失败，而且会丢脸——甚至是耻辱。”

“你吓到我了，”帕梅拉严肃地承认。

拉切斯特叹了口气。

“你的叔叔，”他继续说，“是那种自负、自负的人之一，他可能不会听任何人的话。 你看，我已经对他有所了解了。 但他们告诉我，她的社会地位对你阿姨来说意义重大。 如果 Fischer 把你叔叔拖到他的战车车轮上，她的出生和她的朋友都救不了她。”

“你认为，也许，你低估了费舍尔先生在这里的地位吗？” 她若有所思地问道。

“我想我不知道，”他回答说，“但这里有一些你几乎没有欣赏过的东西。 菲舍尔厚颜无耻地将自己与美国各地的一小群德国人联系在一起，他们正在有组织地企图摧毁为盟军制造弹药的工厂。 那种事情，你知道的，会让任何人，然而，与它遥不可及的，去Sing Sing……。 等一下，”当黑斯廷斯夫人上前迎接他们时，他迅速补充道。 “今晚英国大使馆的招待会？”

“其他人都走了，”她说。 “我姑姑觉得她不够——”

“我们今天下午特别给你发了一张卡片，”卢切斯特打断道。 “你会来吗？”

“你真好！ 我当然会，”她承诺。

“小事，这个，”唐宁说，他驾驶着卢切斯特穿过大使馆庄严的接待室。 “你看，现在我们都在这里过着一种敏感的生活。 当我们见面时，我们试图对任何德国人或奥地利人保持礼貌，但他们当然不会来参加我们的活动。 时不时地，一些瘟疫中立者得到了针，但他们不来，所以我们永远不知道我们在哪里，瓜多波利斯最近一直在躲避我们，我听说他和伯爵在莱克伍德乡村俱乐部被人看到了几天前，罗马尼亚部长雷斯卡。 让酋长有点慌张，确实如此。”

“伦敦有一个想法，”卢切斯特说，“现在华盛顿正在形成大量战争。”

“那是酋长的想法，”唐宁同意道。 “我知道他很想和你谈谈，所以我们去尽职尽责。”

卢切斯特作为老朋友受到大使夫妇的欢迎。 前者把他拉到一张沙发上，他可以从那里看到房间的入口，然后坐在他的身边。

“我很高兴他们送你出去，Lutchester，”他认真地说。 “如果一个国家需要一个有智慧和经验的人来观察，今天这个国家就可以了。”

“你碰巧认识奥斯卡·费舍尔那个家伙吗？” 卢切斯特问道。

“我愿意，而且我认为他是美国对我们来说最危险的人之一，”大使宣称。 “他有很多追随者，巨额财富，而且，虽然他不是一个有文化的人，但他并没有像大多数人那样以牛头的方式去做他的工作。”

“他正在尝试与日本合作，”Lutchester 观察到。 “我想我会设法将他在那里将死。 但是还有另一个计划，我没有那么密切关注。 我想你认识黑斯廷斯参议员吧？”

大使点点头。

“西奥多·黑斯廷斯参议员，”他若有所思地重复道。 “是的，他是一匹黑马。 他应该是总统的挚友，但我听到有人说他愿意为提名献出自己的灵魂，接受任何事业或为任何人打仗。”

“这是我自己对他的看法，”卢切斯特回答说，“我想你很快就会在这个领域找到一个非常明确的平台。”

“你认为他和费舍尔混在一起了？” 大使问道。

“我确定他是，”Lutchester 表示同意。 “不仅如此，他们还有一些东西。 我想我可以猜到它是什么，但我不确定。 你最近觉得这里的情况怎么样？”

“说实话，我不喜欢他们的样子，”大使坦白道。 “有一些事情正在发生，我不能确定它是什么。 看看今晚的人群。 当然，所有美国人都在这里，但外交出席从未如此稀少。 罗马尼亚部长夫妇、意大利、西班牙和瑞典代表均缺席。 我也刚刚听说，冯·施未林男爵正在举办晚宴。”

卢切斯特若有所思地看着那一小撮人流。 大使离开他一会儿，欢迎一些迟到的人。 他很快就回来了，重新坐在卢切斯特身边。

“当然，”他压低声音继续说，“我们和敌方大使馆之间的所有正式联系都已停止，但为了避免让我们共同的朋友感到尴尬，我们不举行任何活动已成为一个可以理解的事情。同一天。 我听说冯·施未林正在举办这个晚宴，所以今天早上我就派人去询问了。 答复是这完全是私人的。 不久前，我们的一个孩子给我们带来了一份客人名单。 我看到黑斯廷斯是其中之一，菲舍尔、罗马尼亚和希腊将出席。 现在黑斯廷斯本该到这里来的，而且通常中立者非常谨慎。”

“我认为海军事务的表现方式对我们没有任何好处，”Lutchester 说。

“毫无疑问，这对我们造成了伤害，”这是悲惨的承认。 “不过，幸运的是，这里的这些人足够聪明，能够理解我们的特质。 老实说，我认为我们宁愿抱怨失败也不愿为胜利而自豪。”

“在外交上也是如此，”卢切斯特若有所思地说，“我应该说这里似乎一切都好。 总统在一些国家受到大量虐待。 就个人而言，我认为他很棒。”

大使点点头。

“你和我都知道，卢切斯特，”他说，“我们最不想看到的就是美国被拖入这场战争。 这样的事情本身就是一场灾难，更不用说这里的内部分歧了。 另一方面，就目前的情况而言，华盛顿正在成为外交诡计的完美舞台，而我只是有一种直觉——我无法以任何方式定义它——这使我相信美国内部已经开始了一些新的麻烦。持续二十四小时。”

Ridlingshawe夫人用她的扇子向她的丈夫示意，他立刻站了起来。

“我必须让你照顾好自己一段时间，卢切斯特，”他总结道。 “你会在这里找到很多你认识的人。 在你再见到我之前不要走。”

卢切斯特四处寻找帕梅拉。 他发现她和黑斯廷斯夫人在一起，周围有一小群熟人。 帕梅拉挥动她的扇子，他们为他让路。

“先生。 卢切斯特，我到处找你！” 她叫道。 “你是个多么神秘的人！ 为什么你不能告诉我雷灵肖夫人是你的表妹？ 我要你带我去见她，拜托，我在尼斯见过她姐姐。”

她把手指放在他的胳膊上，从小圈子里走了出来。

“当然是虚张声势，”她低声说。 “尽可能找一个最安静的地方。
我想跟你说话。”

他们走到一个阳台上，一些年轻人正在那里喝冰。 她靠在木栏杆上。

“听着，”她说，“我喜欢这种氛围，而且我非常确定一定会发生一些事情——我的意思是一些令人兴奋的事情。 你知道冯施未林男爵有一个晚宴吗？”

“我知道，”他同意道。

“西奥多叔叔和费舍尔先生一起去。 他是在最后一刻被邀请的，我知道他是特意要求的。”

卢切斯特在一种全神贯注而阴沉的沉默中站了一会儿。 在深蓝色的暮色中，他的脸似乎变得更严厉了。 毫无疑问，他被打扰了。 帕梅拉焦急地看着他。

“有什么事吗？” 她问。

他摇了摇头。

“没有确定的，只是在过去的几个小时里，我觉得这里的事情正在发生危机。 我们周围发生了一些事情，似乎让 Fischer 和他的朋友们充满信心，一些我不太了解的事情，而我有责任去了解这些事情。 这真的是让我担心的事情。”

她同情地点点头，看了一会儿。

“让我告诉你一件事，”她低声说。 “今天晚上，我叔叔在晚饭前来到我的房间。 墙上有一个小保险箱，可以放珠宝。 他乞求把它借给他。 他说，他的图书馆保险箱坏了。 我看不到他放了什么，但当他关上门时，他好奇地站着看了一会儿。 我开玩笑说它是一个宝箱，但他很认真地回答我。 “帕梅拉，你今晚要睡觉了，”他说，“距离十几个将改变世界历史的文字只有几码远。”

卢切斯特专心地听着。 有一段长时间的停顿。

“出色地？” 他终于问道。

她看了眼手镯上挂着的那把耶鲁小钥匙。

“没有什么！ 我只是想知道不打开保险箱我怎么能睡一整夜。”

“但你叔叔肯定没有给你钥匙！”

她摇了摇头。

“我想他不知道我有这样的东西，”她回答说。 “他自己有一把万能钥匙，可以打开他用过的所有保险箱。 这是我一到管家就给我的。”

卢切斯特看着外面的黑暗。

“告诉我，”他问道，“那是你的房子——紧随其后的是你的房子吗？”

“那是老黑斯廷斯的房子，”她同意道。 “这里都是家族宅邸。”

“这看起来是个容易被盗的地方，”他说。

她安静地笑了。

“我认为会是这样，”她承认道。 “楼下的窗户数量不限。 不过，我们在华盛顿没有盗窃案——当然不是在城市的这一边。”

一小群年轻人找到了进入花园的路。 卢切斯特等到他们听不见了，才再次开口。

“我有理由相信，”他继续说，“在他们的谈判过程中，菲舍尔已经向你叔叔存了一封我们已经谈过的亲笔信，如果她改变对中立问题。”

“书面文字，”帕梅拉喃喃道。

卢切斯特的手突然握住了她的手腕。 她惊讶地发现他的手指如此冰冷，却又异常的坚韧。

“你会失去那把钥匙，我会找到它，”他平静地说。 “我很抱歉——但你必须这样做。”

“我不会做那种事，”帕梅拉反对道。

他的手指像冰冷的钳子一样留在她的手腕上。 她没有努力把它拉开。

“听着，”他说。 “你相信黑斯廷斯暨菲舍尔派对会成为美国可能发生的最好的事情吗？”

“我当然不知道，”她承认。

“那就照我的吩咐去做吧。 让我从你的手镯里取出那把钥匙。 你没有其他责任。”

“你打算用它做什么？”

“你必须把它留给我，”他回答。 “我会尽可能多地告诉你。 我阻止了 Nikasti 前往日本的航行，但同时我也成为了他的死敌。 他来华盛顿与他的大使协商。 他们今晚在一起。 我的使命是让他们相信德国的两面派。”

“我懂了…。 你认为这些文字——？”

“把钥匙给我，”他恳求道，“不要问任何问题。”

她摇了摇头。

“我应该最强烈地反对夜间打扰我睡眠的人！”

在她看来，他的身子似乎变得更紧了，语气也变得更硬了。 他的手指握在她的手腕上。

“即使是你的反对，”他说，“也未必能解除他们出现的可能性。”

“别傻了，”她回答，“最重要的是，不要试图威胁我。 如果你需要我的帮助——”

她坚定地看着对面黑斯廷斯家若隐若现的轮廓。

“我确实需要你的帮助，”他向她保证。

“你需要这封信多久？”

“一个小时，”他回答。

她领着他走下几步，来到房子周围光滑的草坪上。 他们在一些巨大的灌木丛中进进出出，最后来到了一片苍白的地方。 她沿着它摸了几码。

“那里有一扇门，”她告诉他。 “你能用它做点什么吗？”

它被一把旧锁锁住了。 他把它从铰链上抬起来，他们俩都穿过了。

“尽可能多地躲在灌木后面，”她低声说。 “从这里的阳台进入房子有一条路。”

他们终于到达了大楼的阴影处。 她停了下来。

“在这里等我，”她继续说。 “如果可以的话，我宁愿在不被发现的情况下进入房子，但这并不重要。 我可以为回来找个借口。 不要从你所在的地方移动。”

她从他身边溜走，消失了。 卢切斯特等着，站在灌木丛的阴影中。 大使馆里时常传来音乐声，有时甚至还有低语声； 从他面前的黑屋子里，什么都没有。 突然，他听到似乎是窗户打开的声音，然后是轻柔的脚步声。 帕梅拉出现在建筑物的拐角处，在深蓝色的黑暗背景下，一个白色的幽灵般的身影。 她踮着脚尖跑下台阶，双手抓着裙子。

“没有人见过我，”她低声说。 “快拿这个。”

她把一个信封塞到他手里，还塞了一个硬东西。

“那是西奥多叔叔的印章，”她解释道。 “当他把信封放进去的时候，他把信封封了起来。 现在赶紧回使馆。 你必须快点做你想做的事。 如果你回来时我已经离开了，你一定要回到这个地方。 那扇窗”——她向上指着——“会大开的。 你必须扔一个松果或一块鹅卵石穿过它。 我会等着的。”

“我明白，”他向她保证。

他们原路返回。 他们又一次靠近了大使馆。 夜越来越暖和，打开了更多的窗户。 他们来到了阳台。 她摸了摸他的手片刻。

“嗯，”她说，“我不知道我是否明智。 如果可以的话，试着在不到一个小时内回来。 我一个人进去。”

她离开了他，卢切斯特与大使简短地谈了几句后，就匆匆忙忙地去执行他的任务。 二十分钟后，他站在几个街区外的一座高大的灰色石头建筑前，被一位日本管家接纳，犹豫了一下，然后带进了房子后面的一个大房间。 一位年长的男子，穿着晚装，外套的翻领上盖着命令，正在等他。

“我对你来说是个陌生人，男爵，”卢切斯特开始说。

“那没关系，”是严肃的回答。 “十分钟前，我接到了我们共同的朋友打来的紧急电话。 阁下告诉我，他正在派一个特别的信使，并请求我给您几分钟时间。 我离开了一个重要的会议，我就在这里。”

“几分钟就够了，”卢切斯特承诺。 “我受英国政府聘用从事特勤局的工作。 我跟随一个名叫菲舍尔的人来到美国。 你听说过他吗？”

“我听说过他，”大使承认道。

“在纽约，”卢切斯特继续说，“他遇到了你们的一位同胞，尼卡斯蒂王子，我可以补充一下，”卢切斯特继续说，“我对他怀有最高的敬意和尊重，尽管几年前很公开，他宣布自己对我国不利。 费舍尔与尼卡斯蒂亲王会面的目的是代表德国政府向他传达一些明确的建议。 他们希望与贵国和解。 他们提供了某些条款，并在一封签名信中确认了 Fischer 带来的条款。”

有片刻的沉默。 这个人似乎已经学会了坐着不动的天赋，他一句话也没说。 就连他的眼睛也没有眨一下。 他坐着等着。

“向你提出的建议是合理的，值得考虑，”卢切斯特继续说道。 “不要以为我的脑海中存在，或者任何知道它们的英国人的脑海中会存在，对这些建议应该被你接受考虑的任何怨恨情绪。 除了他所代表的人民的简单福利外，这个世界上没有任何事情对那些奉行外交艺术的人来说是重要的。 因此，每个爱国者都有责任仔细审查向他提出的所有可能对他自己的人民有利的建议。 你有一封信，为你提供了退出现有联盟的某些条件。 这是一封来自同一来源、以同样的笔迹写给美国的信。 自己打破封印。 它是 Fischer 带到这个国家的，和你在同一个发件箱里，交给美国政府的某个负责人。 它被交给了参议员西奥多·黑斯廷斯。 这将在他被提名为总统的那一天成为他平台的一部分。 它必须在三刻钟内回到他的保险箱里。 撕开封印，读一读。”

日本人伸出手，打开信封的封口，开始阅读。 他的脸依旧不动。 说完，他抬头看着他的客人。

“我可以复印吗？” 他问。

“当然！”

他按了按铃，用喉舌说话，房间里出现了两个年轻人，几乎是死灵术式的迅捷。 一台照相机被拖了出来，一道小小的闪光射到天花板上，附体们来的时候也很快就消失了。 大使把文件放回信封里，递给卢切斯特一根密封蜡和一支蜡烛，卢切斯特弯下身子重新盖上信封。

“负数？” 他问道。

大使承诺：“将被严密保管。” “它将被载入日本历史档案。 将来我们会知道的。”

他又一次摸到了一个铃铛。 门被打开了。 卢切斯特发现自己被护送到街上。 他及时赶回使馆迎接一小批离去的客人。 Ridlingshawe夫人用她的扇子拍了拍他的肩膀。

“逃兵！” 她责备地叫道：“你躲到哪里去了？”

卢切斯特轻描淡写地回答了一句，然后继续说下去。 他走到花园里。 现在的黑暗更加阴沉了，他不得不摸索着走到栅栏上。 很快，他就站在了隔壁房子的黑暗轮廓前。 在他正往前走的窗户上，一根银烛台上的蜡烛正在燃烧。 他在下面停下来听。 然后他拿起一个在路上捡到的松果，从敞开的窗户里扔了出去。 蜡烛被收回了。 一个阴森森的身影探了出来。

“我很孤单，”她轻声向他保证。 “能扔进去吗？”

他点了点头。

“我认同。”

他的第一次尝试就成功了。 印章紧随其后，裹在他的手帕里。 一两分钟后，他看到窗前帕梅拉的脸。

“晚安！” 她低声说。 “请快点。 楼下还有人。”

灯灭了。 卢切斯特小心翼翼地往回走，把门重新装上铰链，然后来到大使馆的避难所，现在已经没有客人了。 他在吸烟室里找到了唐宁。

“我可以要一杯威士忌和苏打水吗？” Lutchester 问道，以回应后者大声的问候。

“把它称为高球，”这是迅速的回答，“你可以拥有尽可能多的。 你赚到了吗？” 他有点好奇地补充道。

“我几乎相信我有，”卢切斯特同意道。

一周后，奥斯卡·菲舍尔先生和他的朋友西奥多·黑斯廷斯参议员并肩站在纽约最时尚的酒店之一的酒吧里。 他们在帕梅拉和她的姑姑准备好在上面的餐厅加入他们之前几分钟就去世了。

“很少有新闻，我想，”黑斯廷斯说，瞥了一眼从他的同伴手中穿过的磁带。

“没有什么——任何重要的，”菲舍尔回答。 “没有什么。”

年长的老者看了一眼自己的同伴，语气的变化是不祥的。 菲舍尔手里拿着胶带站着，眼睛盯着某个段落。 参议员拿出眼镜，越过他朋友的肩膀看着。

“这是什么？” 他问道。 “诶？”

菲舍尔正在打一场伟大的战斗并且打得很好。

“显然，弗兰克·罗顿出了点问题，”他说。 “我的一个大学老朋友。 他们任命他为——就在去年——的州长。”

黑斯廷斯若有所思地阅读了这篇文章。

罗顿州长今天上午辞去了——州州长的职务。 我们知道它立即被接受了。 许多人因本布里奇火药厂的大爆炸而被捕。

“看起来很可疑，”黑斯廷斯若有所思地观察到。

“我为 Roughton 感到抱歉，”Fischer 宣称。 “他是一个非常直率的人，我相信他已经尽力了。”

“你的好朋友？” 另一个好奇地问道。

“我们非常熟悉，”简短的回答。

两人默默喝完鸡尾酒。 在他们上楼的路上，参议员拉着他同伴的胳膊。

“费舍尔，”他说，“如果我把某件事坦率地告诉你，你会原谅我吗？”

“自然！”

“在过去的几天里，”黑斯廷斯继续说，“美国各地的不同工厂发生了七起爆炸或火灾。 这是一个有点重要的情况，”他稍作停顿后补充说，“这些不幸中的每一个都发生在一家工厂，那里正在为盟军制造某种弹药。 精明的人自然会得出这样的结论，即有某种组织在起作用。”

“我应该怀疑，”菲舍尔回答。 “您必须记住，在处理爆炸物的工厂中总是存在很大的灾难风险。 对于这里的许多制造商来说，这是一件新鲜事，很明显他们没有采取所有必要的预防措施。”

“我明白了，”黑斯廷斯若有所思地观察到。 “所以你会这样解释这场灾难的流行，嗯？”

“当然！”

“与此同时，菲舍尔，让我完全放心，”黑斯廷斯继续说，“我希望你能保证，如果有这样的事情，包括在其目标中的破坏，你与任何组织都没有任何关系。美国财产。”

“我会做的不仅仅是直接否定回答你的问题，”坚定的回答。 “我向你保证，不存在这样的组织。”

“听到这个消息，我松了一口气，”黑斯廷斯承认道。 “然而，罗顿的辞职似乎是一件奇怪的事情。 大多数火灾都发生在他的州…… 啊! 乔伊斯参议员在等我们，还有帕梅拉和黑斯廷斯夫人。”

黑斯廷斯先生作为主持人是他的元素。 他的举止和机智，他的敌人宣称太完美了，在较小的生活方式中都得到了令人钦佩的表现。 他把谈话引向了轻松但恰到好处的话题，他完全忽略了这样一个事实，即参议员乔伊斯（Joyce）是当时最伟大的政治家之一，他的提名已经得到了一半以上的承诺，他似乎沮丧和有点冷淡。 帕梅拉无意间将谈话引向了危险的渠道。

“菲舍尔先生，劳顿州长一直在做什么？” 她问。

有片刻的沉默。 帕梅拉的问题在这个小团体中像重磅炸弹一样落下。 回答的是他们的客人。

“这件事目前在很大程度上引起了全国的关注，范泰尔小姐，”他说。 “也许很不幸，罗顿州长似乎让他的同情心被如此清楚地知道了。”

“他生来就是德国人，不是吗？” 帕梅拉问道。

“绝对不是，”菲舍尔断言。 “我和他一起在哈佛。”

“不管怎样，”帕梅拉低声说，“我想他是在斯图加特出生的。”

“他是美国公民，”乔伊斯参议员说，“并且在这里达到了很高的地位。 我们政府可能是错的，”他继续说，“但我们相信，并且我们认为我们有权相信，当任何有良知和理想的人宣誓时，他不会受到所有先前的偏见。 他是美国公民——不多也不少。”

“当然，这很棒，”帕梅拉宣称，“但这不是常识，不是吗，而且你还没有回答我最初的问题。”

“我不能这样做，范泰尔小姐，”乔伊斯回答。 “问题可能在于，州长 Roughton 被认为是无能的，因为许多此类灾难都在他所在的州畅通无阻地发生了。”

“有传言说，”帕梅拉坚持说，“他被捕了。”

“很不真实，我敢肯定，”Fischer 咕哝道。

谈话普遍转移了话题，但不安的感觉依然存在。 小宴会结束后，帕梅拉和黑斯廷斯太太听从主人的暗示，走到一间小客厅喝咖啡。 三个人独自一人，把椅子靠得更近了。 乔伊斯俊美的脸庞似乎变得有些硬朗，更加冷酷无情。 他呷了一口水，这是他唯一的饮料，推开他通常沉迷的雪茄。

“先生。 黑斯廷斯，”他说，“我已经对支持你的提名给予了我最深切的考虑。 我必须承认，我曾一度赞成这个想法。 我改变了主意。 我决定支持现任政府。”

菲舍尔的脸因愤怒而变得阴沉。 他甚至让一句脏话从他嘴里逸出。 然而，黑斯廷斯仍然是自己的主人。

“乔伊斯先生，我不会向你隐瞒，”他承认，“我非常失望。 你已经充分考虑了一切，我想——我们的承诺，例如，提名你为我的继任者？”

“我考虑了一切，”乔伊斯回答。 “坦率地说，我认为你的缺点是我怀疑你是否会在全国范围内得到足够的支持。 这是我的想法，”他继续说，“虽然我可能是错的，当然，德裔美国人的支持，你必须让我坚持，是美国极其不中立的一部分，将把你置于一个不受欢迎的立场。 Should you succeed in getting yourself elected, which I very much doubt, you will be an unpopular President. 我宁愿等待我的时间。”

“你改变了看法，”菲舍尔喃喃道。

“坦率地说，我有，”乔伊斯承认。 “在我看来，美国各地的这些暴行是公然和犯罪的。 德裔美国公众直接或间接地对它们负责——间接地，通过煽动性言论、鲁莽的新闻报道和对非法行为的直截了当的赞扬； 直接——嗯，在这里我只能根据自己的怀疑说话，所以我将保持沉默。 但我的想法已经下定了。 正如你所知，这个国家的一个人，”他补充说，“只要犯一个错误，他的政治前途就会被毁掉。 我不倾向于冒险犯那个错误。”

黑斯廷斯叹了口气。 他勇敢地努力掩饰着巨大的失望。

“乔伊斯先生，没人能和你争论，”他后悔了。 “你已经得出了一定的结论，言语不可能改变它。 在我的支持者中，没有人是我非常喜欢的，但我看到这是一种我可能不希望的特权…… 菲舍尔，如果你准备好了，我们将加入女士们的行列。”

几分钟后，他们从桌子上站了起来。

当他们穿过拥挤的走廊时，一直急切地等待机会的菲舍尔把乔伊斯参议员拉到一边。

“先生。 乔伊斯，”他说，“我今晚听到你的决定时，感到无比的遗憾，我无法表达，但它比以往任何时候都更让我明白了一个真相。 我们对你的立场是错误的。 当我们应该把东西本身提供给你的时候，我们给了你一个回归。”

乔伊斯参议员转过身来。

“喂，菲舍尔先生，你在说什么？” 他直截了当地问。

“我的意思是，黑斯廷斯和我本应成为你的支持者，而你本应成为我们的候选人，”费舍尔大胆建议。 “那怎么办？ 现在还不算晚。”

“什么都不做，先生，”坚定的回答。 “西奥多·黑斯廷斯可能不是我喜欢的那种人，但我不会看到他那样走投无路，而且，老实说，菲舍尔先生，”他在门口停了下来，“当我代表总统职位，我不想以你或你的朋友或任何地下阴谋家的提名这样做。 我想要真正的美国公民的支持。 我想摆脱所有外部联系和义务。 我想代表美国，而且只代表美国，我不仅想成为总统，你看，而且我想成为合适人选的总统…… 我要请你们向女士们和我们的主人 Fischer 先生道歉，”他总结道，伸出手。 “我有一张纸条要求我去拜访司法部长，我只是在来这里的路上收到的。 我有一个想法，这与 Roughton 的业务有关。”

Fischer独自回到其他人身边。 黑斯廷斯显然对他的客人离开感到不安。 然而，他的朋友和支持者却装作轻描淡写。

“乔伊斯就像所有这些律师一样，”他宣称。 “他只是在等着看风向何方。 我遇到过他们很多次。 他们喜欢等到各方均势平衡，等到他们的支持发挥了重要作用，然后再敲定交易。”

“我应该说，”帕梅拉说，“乔伊斯先生是一个超越那种东西的人。”

“每个男人都有他的代价和他的弱点，”她的叔叔说教的话。 “乔伊斯的代价是总统职位。 他的弱点是受欢迎的奉承。 我同意费舍尔的观点。 他以后可能会加入我们。”

一两分钟后，黑斯廷斯先生被叫到电话旁。 黑斯廷斯夫人坐下来写便条，帕梅拉把她的位置移到菲舍尔身边。 他的脸因她自发的动作而亮了起来。 然而，她对他欢迎她的小小的恭维摇了摇头。

“今天下午，”她轻声说，“我见到了卢切斯特先生。”

“他回纽约了吗？” 菲舍尔皱眉问道。

帕梅拉点点头。

“他告诉了我一些我想告诉你的事情，”她继续说，瞥了一眼她同伴憔悴的脸，眼中闪过一丝同情。 “你可能会在明天早上的报纸上看到它。 州长 Roughton 的辞职是强制性的。 他被捕了。”

“因为疏忽？”

“为了参与，”是严肃的回答。 “先生。 卢切斯特一直到——发生这些事情的城市。 他今天下午才回来。”

“又是路切斯特！” 菲舍尔喃喃道。

“你看，这很符合他的要求，”帕梅拉提醒他。 “他来这里是为了监督为英国政府工作的工厂的弹药生产。”

“他在这里是个一般的恶作剧者！” 菲舍尔厉声喝道。 “我知道他一直在——吗？”

帕梅拉点点头。

“他和一名纽约警察局长一起倒下了。”

她转身离开，但菲舍尔抓住了她的手腕。

“你知道的还不止这些！” 他嘶哑地叫道。

男人脸上和语气中的痛苦触动了她。 毕竟，他是在为伟大的事情而战。 Fischer 一点都不卑鄙，他的谎言和罪行一点都不自私。

“我已经把我能告诉你的都告诉你了，”她低声说，“但如果你快点，你就能赶上 纽约 今晚——我想我应该劝你走。”

菲舍尔在离开他不成功的晚宴后，直接开车前往第五大道的马克斯·H·布卡姆先生的住所。 接待他的管家看着他的询问，神色有些茫然。

“先生。 Bookam 昨天应该回家了，先生，”他宣布。 “然而，他还没有到。”

“有没有他的电报？——关于他不回来的原因有什么消息吗？” 费舍尔坚持了下来。

“我相信他的秘书凯伊先生掌握了一些信息，先生，”那人承认道。 “或许你想见见他。”

Fischer 没有犹豫，立即被带到了 Bookam 先生习惯于沉迷于各种邪恶的证券交易所冒险的研究中。 这一次，房间里坐着一个面色苍白、戴着金色眼镜、神情沮丧的年轻人。 Fischer 很快注意到，这间公寓出现了奇怪的混乱迹象。

“布卡姆先生呢？” 他连忙问道。

年轻人走到门口，晃了晃门，确定门是关着的，然后又回来了。 他的语气不祥，几乎是戏剧性的。

“在国家监狱——，长官，”他宣布。

“做什么的？” Fischer问道，呼吸有些粗重。

“我没有确切的信息。”秘书不置可否的回答道。 “我所知道的是，我有一部长途电话可以烧掉某些文件，但在我这样做之前，房间和房子就被纽约侦探搜查了，他们的命令无法抗拒。”

“但是对布卡姆先生的指控是什么？”

“这和——的灾难有关。”年轻人坦白道。 “州长是布卡姆先生的表弟，他也遇到了同样的麻烦…… 先生，最好坐一会儿。 你看起来很白。”

费舍尔先生一头栽进一张安乐椅上。 他觉得自己就像一个人，他建造了一台强大的机器，让它在太空中摇摆，眼睁睁地看着它即将崩溃。 看着一个微小却可怕的缺陷，孕育着灾难，在他眼前越来越宽。

“警察带走了什么文件？” 他问。

“给他们的东西不多，”秘书回答说。 “有一份提议组织的名单，由于你非常明智的干预，该名单从未形成。 美国各地都有一份制造弹药的工厂名单，上面写着对那些持有最重要合同的工厂的标记。 还有一封来自州长 Roughton 的信。”

“先生。 Bookam 最近没有开过大额支票吗？” 菲舍尔急切地问道。

“先生，他的私人支票簿上有三张，存根没有填写，”有点沉闷的承认。

Fischer 听到这个消息时发出了呻吟。

“你知道那些支票吗？” 他问道。

“我担心，”另一个承认，“布卡姆先生不是很谨慎。 我提醒他你的建议——钱应该通过沙利文转给他——但他似乎认为这不值得。”

“看这里，马上让我知道最坏的情况，”Fischer 坚持说。 “你相信这些支票中的任何一张是支付给任何被逮捕的人的吗？”

“我担心，”秘书伤心地说，“有人在埃德身上找到了收益。 诈骗，完好无损。”

Fischer 双手埋头坐了一会儿。 “任何人都可能是这样的傻瓜。 一个组织会安全一千倍。 Max Bookam 只是一个非常值得和勤奋的服装制造商，对祖国充满了热爱，对她的所有机构都充满了崇敬。 他所做的，是一心一意却愚蠢的。 他是一个在比赛中一刻都不应该被信任的人。 毕竟，棋子很重要……”

Fischer 离开并在午夜前到达他的旅馆。 他已经开始在街上回头看。 他发现自己的房间空荡荡的，心里松了一口气，被一点点的失望破坏了。 Nikasti 本来应该在那里向他告别—— Nikasti 在回日本的路上。 他从酒店办公室确定没有电话留言或来电。 然后他转向他的信件，一些预感已经抓住了他紧张的神经。 在信封的底部附近有一个大信封，里面有一封写给他的信，是尼卡斯蒂的好笔迹。 他撕开信封，当他意识到里面的东西时，慢慢地恐惧抓住了他。 一张长长的照片在他眼前展开。 最初的几个字让他感到困惑和恐惧。 他的脑袋晕晕乎乎的。 这确实是失败了！ 那是另一封签名信的照片。 他让尼卡斯蒂带去日本的那个——简直是亵渎神明！ 没有其他台词，没有信息，只有这个该死的证明他的表里不一的证据。

一种精神上的折磨抓住了他。 他像一个被关在笼子里的人一样为一条出路而战。 他想到的每一种解释都被拒绝，每一种托词，都被一种可怕的蔑视所抛弃。 他突然觉得自己被剥光了。 他的舌头再也不能为他服务了。 他抓过电话听筒，拨通了他在书里急切地寻找的号码。

“那是美国轮船公司的办公室吗？” 他问。

“是的。”

“什么时候会 纽约 帆？”

“还有三刻钟。 谁在讲话？”

“先生。 奥斯卡·费舍尔。 把你有的东西留给我。”

生怕被拒绝，他扔掉了听筒，把几样东西狂热地装进了一个梳妆袋，把剩下的信件塞进口袋，一只手拿着袋子，另一只胳膊上套着一件大衣，他急忙走了出去。到街上。 起初，他不得不登上一辆有轨电车。 之后，他找到了一辆出租车，在最后的警笛声响起时，开到了大木棚下。 他匆匆走上舷梯，一个冷酷而懊悔的身影，一种挫败感在他的心上咬着，一种痛苦的、令人难以忘怀的恐惧仍然伴随着他，即使随着拖船的一声尖叫，大轮船摇入河中。 他将永远离开他为之付出了这么多生命的工作，让它成为逃亡者和耻辱。 灯火通明，大渡船的尖叫声，强大城市的所有胜利的、厚颜无耻的喧嚣，对他来说听起来像是安魂曲，因为他在长廊甲板最黑暗的地方靠在栏杆上，抚慰着他的痛苦，一个有野心的人的最大痛苦——失败。

“一个月后的一天下午，西奥多·黑斯廷斯夫人问她的侄女，“你那可爱的朋友卢切斯特先生怎么样了？

帕梅拉放下她的书，睁大眼睛看着她的姑姑。

“怎么，我以为你不喜欢他，阿姨？”

“我不记得说过这样的话，亲爱的，”黑斯廷斯夫人回答说。 “我对这个人本人没有任何意见。 只是他对你叔叔的一些计划的态度，我们不赞成。”

帕梅拉点点头。 他们坐在曼彻斯特黑斯廷斯乡间别墅的广场上。

“原来如此！……而叔叔的计划，”她若有所思地继续说道，“已经有点改变了，不是吗？”

黑斯廷斯夫人咳嗽起来。

“毫无疑问，”她承认，“你的西奥多叔叔在一定程度上被诱骗支持一个政党，其领导人已经表现出完全不负责任。 然而，当这些可怕的事情开始出现的那一刻，你叔叔终于摆脱了它们。”

“他很聪明，”帕梅拉低声说。

“谁能相信，”黑斯廷斯夫人问道，“像奥斯卡·菲舍尔、马克斯·布卡姆和其他十几个著名的著名百万富翁这样的人会弯腰鼓励破坏美国的财产和生命，仅仅通过盲目的献身于他们出生的国家。 我能理解，”她继续说，“你叔叔和我都完全理解他们的同情是德国人而不是英国人，但我们有一个共同的信念，即尽管如此，他们首先是美国人。 正是在这种信念下，你的叔叔才被带入了他们的临时交往中。”

“运气不好，”帕梅拉叹了口气。 “恐怕这对西奥多叔叔没有任何好处。”

黑斯廷斯太太继续编织了一会儿。

“我的孩子，”她说，“如果它没有完全毁掉的话，它可能已经危及你叔叔和我有时抱有的伟大希望之一。 然而，我们都是我们俩，对此非常哲学。 即使在这一刻，我也相信，如果这些人行事谨慎，并满足于运用政治影响力而不是采取这种狂热的手段，他们将在下次选举中代表强大的力量。 事实上，我承认他们的事业暂时失去了。 我相信你叔叔正在考虑早日访问英国。 他认为也许他误解了盟军的观点，他将亲自研究问题。”

帕梅拉点点头。

“我认为他很聪明，阿姨，”她宣​​称。 “我很期待他会回来成为盟军的热情拥护者。 没有人有机会凭另一张票去这个国家。”

“我相信那是你叔叔的观点，”黑斯廷斯夫人同意…… “你为什么不请卢切斯特先生下来几天？”

“如果你是认真的，我当然会，”帕梅拉同意道。

“顺便说一句，”她的姨妈继续说，“我在华盛顿听到了关于他的最好的消息。 Ridlingshawe 夫人告诉我，Lutchesters 是英格兰最古老的家族之一。 他是伍斯特公爵的堂兄，在其他方面的关系非常好。 我必须说他有一个最杰出的外表。 一个有教养的英国人与这些外国人是如此不同。”

帕梅拉放下她的书，把写字板拉向她。

“我马上写信邀请他下来，”她建议道。

“你叔叔会很高兴的，”黑斯廷斯夫人咕哝道……

卢切斯特在纽约收到了他的邀请，三天后抵达曼彻斯特。 帕梅拉在车站遇到了他，旁边有几个船夫。

“如果你不介意乘船回家？” 她提议。 “房子几乎在一个岛上，潮水正好。 这些人会拿走你的行李。”

他们一起走到小码头。

帕梅拉一直在说话，但卢切斯特奇怪地结结巴巴。

“你会发现西奥多叔叔和阿姨也很有趣，”她坦白道。 “很明显，叔叔与费舍尔和他的朋友们暂时联系起来，没有什么比他更遗憾的了； 事实上，他几乎马上就要去欧洲了——我之所以相信他，只是为了在他回来后给他一个借口，让他成为盟军的热心支持者。”

“你也去吗？” 卢切斯特问道。 “我可以吗？ 好吧，我不太确定，”当他们到达小木码头时，她宣称。 “我想我会的，尤其是如果我能找到事情做的话。 我什至可以当护士。”

“你会找到很多事情做的，”他向她保证。 “如果没有其他事情发生，你可以帮助我。”

他们踏上了游艇。 帕梅拉，一个容光焕发的白衣，穿着白色法兰绒裙，白色运动衫和 tam-o'-shanter，掌舵，忙了一会儿，让自己变得清晰。 之后，她靠在靠垫中间，卢切斯特在她身边。

“因为错过了那个浮标，”他提醒她，“你忘了回答我最后的建议。”

“有什么办法可以帮到你吗？” 她问。

“你可以在所有方面帮助我，”他迅速回答。 “你可以给我那种只有关心她的女人才能给关心她的男人的帮助，如果这还不够令人兴奋，”他停顿片刻后继续说，“好吧，我敢说我可以给你在审查部门找份工作。”

“审查是不是有点乏味？” 她喃喃自语。

“那你选择——”

她的手滑进了他的手里。 那一刻，一阵微风吹过他们的船帆。 海湾美妙的蓝色海水闪耀着百万微光。 Lutchester 倒吸一口凉气。

“那是着陆台上的阿姨，透过她的眼镜看着我们，”
帕梅拉指出，微弱地试图收回她的手。

“这样可以省去我们解释的麻烦，”他抗拒她的努力，说道。

Lutchester 发现他的主人和女主人出乎意料地友好。 他们甚至欣然接受了卢切斯特在美国的工作几乎完成的消息，帕梅拉几乎马上就要陪他去欧洲了。 晚饭后，当两人留在餐桌旁时，黑斯廷斯几乎是保密的。

“就这个国家的同情而言，卢切斯特先生，”他说，“最后的死亡已经在过去几周内投下。 一直以来，”他继续说，“即使是盎格鲁-撒克逊美国人和你们的国家之间也存在着某种不满。 我们经常幻想你对我们采取了一些优越的姿态，而且你表达意图的方法并不总是考虑到我们自己的小弱点。 那么美国，你知道，喜欢打好仗，而德国人是一个出色的军人。 他们像巨人一样战斗，而你在英格兰仍然懈怠。 但正是德国自己，或者更确切地说是她的儿子和朋友，毁掉了她的机会。 例如，菲舍尔，”他继续说，抚弄着他的酒杯。 “我一直认为奥斯卡·费舍尔是一个才华横溢、有远见的人。 他是那些故意为德国人赢得美国的人之一。 比他对我几乎无法想象的东西做出的更愚蠢的错误。 他再现了使德国在全世界不受欢迎的外交手段。 他尝试过欺凌、哄骗和虚伪，最后他陷入了犯罪之中。 从此以后，任何德裔美国人都不会在这个国家的建议中占有一席之地。 我不介意承认，”黑斯廷斯先生一边给他的客人倒酒，然后是他自己的，一边继续说道，“我本人曾一度强烈地被条顿人的事业所吸引。 他们是一个科学奇葩、战争奇葩、民族特色鲜明、令人钦佩的民族。 然而，他们将因为缺乏机智而输掉这场战争，因为他们缺乏那种在国家和个人中存在并结交朋友的仁慈、慷慨的气质。 德国的世界，你知道的，她的敌人的地狱！......但我留着你。

卢切斯特喝了他的酒，站了起来。

“帕梅拉坐在那儿的岩石上，”黑斯廷斯先生说。 “我认为她想带你去苦难岛。 十点钟我们在那里吃了一顿超凡脱俗的饭菜，然后乘着月光回来。 这是我们一直对客人施加的一种折磨。 我和我的妻子将在发布会上跟进。”

“去苦难岛！” 卢切斯特重复了一遍。

他的主人微笑着带路走向广场台阶。 帕梅拉已经上了船，在船夫的帮助下正在调整风帆。 她欢快地挥了挥手，指了指那平缓的水面，在垂死的阳光下，还透着淡淡的光辉。

“你认为我们会在退潮前到达悲惨岛吗？” 她叫道。

卢切斯特轻轻地踏上船，走到她所指的地方。

“我很满足，”他说，“抓住机会。”