在一个国家定义自己的所有方式中，没有什么比它教给孩子们关于自己的知识更重要的了。在公立学校的历史课上，一个国家重述自己的故事，并向年轻公民灌输国家认同。在今天的美国，相互竞争的种族、文化和语言诉求使得人们几乎不可能谈论民族认同，有关历史的问题已经成为一场争夺美国过去的斗争。

这场斗争所产生的多元文化、多视角的历史不仅仅是背离美国一直教导其孩子们的历史。这可能是一个国家第一次放弃其起源的单一身份，并有意识地采用多重国家身份。

值得注意的是，许多非白人对多元文化历史的理解与白人完全不同。对于白人来说，核心概念是“包容”和“多元化”。美国历史将被改写，让曾经被“忽视”或“忽视”的种族和文化观点得到平等对待。然而，对于许多非白人来说，多元文化历史只是通向明确的种族、非洲中心或西班牙历史的第一步。他们的目标是分离而不是包容。

“保守”观点认为，明确的种族历史是非法的。有人认为，美国必须通过共同的历史团结起来，而排外主义的历史将使我们分裂。这个立场在逻辑上是正确的；排他主义的历史是有分歧的。但正如我们将看到的，“保守”立场是错误的——在实践上、情感上、甚至道德上。美国已经因种族而分裂，任何历史方法都无法改变这一点。正如不可能在法国和英国使用同一本历史书一样，不可能写出一部能够满足白人、黑人、印度人、西班牙人和亚洲人的美国历史。

学校教育作为同化

美国公共教育的目的从来不仅仅是传授知识。其核心目标之一是让孩子们成为美国人。美国学校悬挂美国国旗，学生宣誓效忠美国国旗。历史的中心事件来自美国的过去。最光荣的成就是美国的成就。这并没有什么奇怪的。每个国家都给自己的孩子提供国民教育。

然而，由于需要同化移民，美国学校比其他学校有更明确的国家建设目标。约翰·昆西·亚当斯 (John Quincy Adams) 写道，移民“必须脱掉欧洲人的皮肤，永远不要再重新穿上它”。霍勒斯·曼 (Horace Mann) 认为，“一个外国人——不能仅仅通过跨越大西洋的航行就转变为美国公民的完整身份。”因此，建立公立学校的最强烈动机之一是需要 美国人 出自欧洲人。

欧洲人不会通过教导他们非洲人、墨西哥人和印第安人的贡献而成为美国人。古老而标准的历史将美国人团结在一起，因为它有一个连贯的目标和一个统一的声音。它强调一种观点而忽视其他观点。说白了，这是一部关于白人、为白人而写的历史。

这段历史对这个国家很有好处，只要人口绝大多数是白人，而两个传统少数民族——黑人和印第安人——没有发言权。从 1960 世纪 XNUMX 年代开始，这一切都发生了变化。民权运动为黑人和印第安人发出了声音，移民法的变化带来了非白人的大量涌入。这是某种美国的终结。

非白人开始抱怨一种将他们排除在外的历史版本。将欧洲人束缚为一个民族的建国历史并没有将白人和非白人束缚为一个民族。因此，“多元文化”历史应该是一部更广泛、更具包容性的历史，让每个美国人都能够分享美国的过去。与此同时，“与文化相关”的历史将使黑人和西班牙裔留在学校，并阻止他们以不断增加的速度辍学。

平方圆

善意的白人不明白的是，一种“包容性”的历史——一种对所有人来说都是一切的历史——是不可能的。历史有胜利者，也有失败者，他们用不同的眼光看待同样的事件。与此同时，几乎每个非白人群体都将过去的冲突视为与白人的斗争，因此多元文化历史变成了往往不仅是非白人而且是反白人的观点的集合。

例如，多元文化史如何看待欧洲人发现并定居北美？古老的历史称其为文明的胜利进步。但对于印度人来说，同样的历史事件却是一连串无休无止的失败和​​灾难。多元文化教科书称这是胜利还是灾难，或者两者兼而有之，或者两者都不是？

那么美墨战争[1846-1848]呢？当时，它被认为是一次辉煌的成功，因为它为美国西部增添了巨大的色彩。但这是帝国主义的暴行吗？今天的学童是应该为加州成为美国的一部分而感到高兴，还是应该为他们的西班牙裔兄弟的与生俱来的权利被盗而哭泣？

奴隶制也提出了类似的谜题。黑人希望使其成为他们历史的核心，从很多方面来说确实如此。近 300 年来，大多数美国黑人都是奴隶，黑人所做或所想的几乎所有事情都受到奴隶制的限制。今天，它仍然是黑人历史的核心，因为它为失败找借口，并且可以用来从白人那里榨取利益。

然而，对于白人来说，奴隶制只是一个次要的历史事件。除了内战（由白人发动并进行的战争）之外，如果没有奴隶制，这个国家的历史进程几乎不会有什么不同。赋予它在白人历史上的突出地位显然是为了操纵白人对当下的思考方式。

一旦奴隶制被提升到无与伦比的邪恶地位，过去的许多事情就变得难以理解。是乔治华盛顿吗 都 国父 和 一个邪恶的人因为他拥有奴隶？亚伯拉罕·林肯是传说中的联邦救世主，还是因为他认为黑人低等，应该被送回非洲而成为恶魔？

我们这些在美国历史仍然具有连贯性时上学的人很可能只是偶然地了解了新的、多元文化的历史。其中一个意外是，今年是发现美洲500周年。一个典型的多元文化问题就这样走出了课堂并得到了更广泛的关注：哥伦布是一位伟大的探险家还是一位种族灭绝的暴君？我们是要庆祝欧洲美洲成立五百年，还是要羞愧地低下头？或者我们两者都做？

问题和不确定性

多元文化历史就其本质而言无法回答这些问题。因为他们做不到，所以他们将美国历史呈现为一堆不确定性、一系列未解决的“问题”。与骄傲地看待过去、充满信心地展望未来的旧历史不同，多元文化的历史是羞怯和困惑的。与至少为白人儿童的民族认同奠定了坚实基础的旧历史不同，多元文化历史实际上表明，美国没有身份。唯一能将多元文化的美国团结起来的就是地理。

要理解多元文化历史为自己设定的不可能完成的任务，一种方法是想象如何编写一本在法国和英国使用的学校历史书。它将如何对待拿破仑？伦敦的地理环境——滑铁卢车站、特拉法尔格广场——就是一座纪念杀害法国人的英国人的纪念碑。拿破仑墓、奥斯特利茨车站以及耶拿和乌尔姆等街道名称都标志着法国人对其祖先屠杀外国人的自豪感。一本关于拿破仑战争的“多元文化”历史书是荒谬的，这是众所周知的。然而，这并不比今天美国孩子们使用的历史书更荒谬。

非白人对自己的群体利益比白人更敏锐。他们非常清楚地看到，未来将有赢家和输家，就像历史有他们一样。因此，虽然几乎每个白人占多数的学区都试图通过教授对每个人来说都是一切的历史来解决问题，但黑人占多数的学区却开始用公开的“以欧洲为中心”的课程取代旧的“以欧洲为中心”的课程。以非洲人为中心。”他们对用不同的观点补充传统历史不感兴趣。他们想要一个单一的非洲观点。

在亚特兰大，92％的公立学校学生是黑人，历史和社会研究课程已从“非裔美国人”的角度重写。纽约公立学校最近授权根据一份公开的反白人立场文件进行课程修订，该文件的部分起草者是黑人至上主义教授伦纳德·杰弗里斯。在加利福尼亚州，黑人人口较多的奥克兰和东帕洛阿尔托的学区在 1991/1992 学年开始时没有 社会研究教科书。他们决定开发自己的以黑色为中心的材料，因为他们找不到合适的材料。

私立黑人学校走得最远。有些人拒绝美国，并告诉学生他们是非洲侨民。许多人宣扬明显的废话，声称古埃及人甚至所罗门王都是黑人。然而，即使他们的一些材料很荒谬，以非洲为中心的教师也认识到白人教师忘记的一些事情：历史有自己的观点；它不可能适合所有人。

建国

那么，黑人正在学习白人曾经学习过的历史——一种建立身份和确定性的历史。白人孩子正在认识到，每一种解释都是有效的，没有什么是确定的，他们国家的过去充满了悖论和未解决的问题。如果一个孩子不能自豪地回顾自己国家的过去，爱国主义就不会在他的心中成长。我们已经从把欧洲人变成美国人的学校教育走过了很长的路。我们现在让美国人变得一无所有。

多元文化历史就像平权行动。正如白人应该让出一边，给予少数族裔招聘优惠一样，白人也应该放下自己的观点，研究其他人的观点。另一方面，非白人可以自由地宣传自己的利益和排外主义历史。

与平权行动一样，多元文化历史之所以成为可能，只是因为大多数人放弃了其中心地位。如果白人像非白人一样强烈地坚持自己的历史，那么很久以前就会认识到不同历史的必然性。白人也不会愿意永远放弃自己的历史。他们最终会意识到，只有他们正在研究一个没有答案、没有确定性的过去。他们最终会看到那里 不能 成为一部令所有人满意的历史。他们将开始怀疑是否有一个国家能够满足所有人的需求。

本文经许可转载于 1992 年 XNUMX 月号 美国文艺复兴 通讯。