一个迫在眉睫的问题：今天在美国“出生”的监视国家是一种失常吗？ 还是人类无法回避的未来？ 痉挛，比如禁酒令、六十年代、麦卡锡主义？ 或者是技术进步的必然结果——必须像郊区和购物中心跟随汽车一样无情地跟随计算机和网络的普及？ 我们有选择吗？

今天的技术存在一定程度的控制、监视、甚至间谍活动，这在 XNUMX 年前是不可想象的。 您可以在购物中心购买大部分硬件。 我们只需要使用我们拥有的东西：互联网、相机、软件、电子产品。 一步一步，有时不经意间，并不总是意识到后果，我们开始使用它。 我不认为这是可控的。

想想看。 存储和搜索信息以及在任何距离上传输信息的能力今天对于实际目的来说是无限的。 一台普通的邮购电脑是如此强大，以至于很难掌握它的强大程度。 从技术上讲，连接世界只比连接一个国家稍微困难一点。 这一切的纯真使得它变得阴险：出于效率和方便的实际原因，铁控工具的出现。

Visa、社会保障局、电话公司、银行、警察和其他数百家机构已经天真地为我们保留了庞大、众多且高效的数据库。 他们这样做是为了方便和高效。 不可能反对这些。 然而，一旦这些信息存储库就位，链接它们在技术上是很容易的。 五角大楼想要这样做。

我们都知道数据库。 我认为没有多少人知道当今监视世界中存在的其他一些更令人毛骨悚然的事情。 例如，有一种称为 RFID（射频识别设备）的芯片。* 这些芯片比一粒米还小，通过电子阅读器时会传输一个识别码。 预计它们在大规模生产中的成本约为 XNUMX 美分。 百货公司希望将它们用于无害的库存控制目的。 几乎任何东西都可以隐蔽地内置阅读器。 你不知道你正在被跟踪。

它们是如此便宜，如此简单，如此有用。

政府可能不会强迫我们将这些芯片构建到东西中，以便它可以监视我们。 出于实用和方便的原因，我们将自己做。 例如，RFID 不可拆卸地内置在汽车中，以便经过的警车可以读取它们，这将使汽车盗窃变得更加困难。 被盗汽车的序列将以电子方式进入观察名单。 将读卡器放在收费站、红绿灯或加油站，被盗汽车将变得几乎无法驾驶。

谁会反对阻止汽车盗窃？ 但是同样的芯片可以让政府记录你的车在哪里，什么时候。 它们还可用于计算您的速度，如果速度过快，请致电警察或给您发送威胁信。 我们永远不会被忽视。

为了防止多少犯罪，我们愿意承担多少监视？

（在华盛顿的弗吉尼亚郊区有或曾经有一段道路进行了速度监控，但没有使用 RFID。一个标志闪过类似的东西：“慢下来！你的时速是 47 英里！”这令人不安，因为它是在没有交通的情况下开始穿过十字路口，然后意识到相机对准了你。）

不断被监视是令人生畏的，无论你做错与否。 越来越多的我们被监视，无处不在。 在华盛顿的地铁里，如果你站在轨道附近，上面的售货亭里一个爱管闲事的好管闲事的人会通过 PA 系统告诫你退后。 相机。 你开始半自觉地根据未知伴侣的欲望调整你的行为。

据推测，像中国这样公开的独裁政权只会施加他们想要的任何监视。 美国监控的迅猛增长能否得到控制？ 我认为不会（尽管我很想错），原因有几个。

首先，没有办法反对。 我们不是真正的民主国家。 面对一位咄咄逼人的总统，一个陷入无能的立法部门，以及一个全能且不负责任的司法机构，公众几乎没有追索权，只能听从吩咐。 政府只会做它想做的事。

其次，恐惧是让人们放弃独立、隐私和自由的有效方式。 它正在被使用，并且正在工作。 告诉人们他们处于危险之中，他们正在被攻击或即将被攻击或可能被攻击。 告诉他们，政府需要关注他们生活的每一个细节来保护他们。 加入一些关于防空洞、救生包和胶带的戏剧，给人一种即时感。 每周一测试空袭警报器。

美国很容易被吓到。 我们害怕二手烟、恐怖分子、塑料枪，害怕用手指头说“砰”的小男孩。 这不是戴维·克罗克特的态度，但也不是戴维·克罗克特的美国。 美国也许是世界上最胆小的国家。 它将以安全的名义接受很多。 一旦人们习惯了权利的丧失，想要挽回几乎是不可能的。

第三，控制机制如此轻松地到位。 当 FBI 安装其用于监控电子邮件的软件时，发生了短暂的大惊小怪，很快就被遗忘了。 软件还在。 人们习惯了机场搜索。 对有关无证访问记录的晦涩法律的更改并没有引起环城公路以外的注意。 数据库的链接不会引起轰动或产生蘑菇云。

最后，人们真正关心自由有多少？ 平均来说，不多。 给他们三百个有线电视频道、酒精、食物、性、毒品和摇滚乐，他们会很温顺，即使不是总是很快乐。

美国人有时喜欢认为自己是坚强的自耕农、热爱自由的个人主义者、手持松鼠枪的五世纪雅典人。 不。这个国家越来越多地由无聊的郊区农民组成，他们在政治上惰性，冷漠，智力下降，从小隔间到沙发摇摆不定。 只要政府不闯入他们的大门，除非遭到反对，否则它几乎永远不会闯入他们的大门，摄像机就不会打扰他们。

可能无法避免监视状态。 人们可能会也可能不会对此感到满意。 它可能会或可能不会特别压抑。 我想我们很快就会知道了。

*RFID标识