在结束时 匹克威克论文，塞缪尔·匹克威克决定退休。 他创立匹克威克俱乐部是为了“融合不同种类和深浅的人性……我的前半生几乎都致力于经商和追求财富”。 他的好奇心终于得到满足，他宣布俱乐部解散。 匹克威克俱乐部随后不复存在。

这是人类事务中一个不寻常的转折。 俱乐部、社团、组织、联盟和联盟一旦诞生，除了暴力之外，很少会消亡。 我的一个叔叔是一个名为 Toc H 的俱乐部的支柱，该俱乐部在第一次世界大战期间成立于西线，旨在为疲惫不堪的汤米提供健康的救济和精神上的安慰。 我对发现 Toc H 并不感到惊讶 依然强劲，尽管他们的任何预期受益人都极不可能还活着。 （看到它似乎屈服于 奥沙利文定律 “所有实际上不是右翼的组织都会随着时间的推移变成左翼。”）在世界各地，在奇怪的角落里，你会发现长期死去的集体热情的追随者使团契的火焰保持活力。 Rudolph Valentino 粉丝俱乐部还在吗？ 显然 它是.

大型国际组织也不例外。 在他们成立的目的很久之后，作为 国家评论 会说，陷入 废止，他们还在那里，忙着开会、商议和预算，所有的一切都是为了追求谁也不知道什么。

（由于每个原则都需要一个名字，我将向已故的 WFB Jr. 致敬，将其命名为 Desuetudinal Persistence 原则。）

有人曾经告诉我，汉萨同盟是 PDP 的一个例外。 有人告诉我，该联盟是由波罗的海周围的商业城市为了打击盗版而建立的。 那个目标实现了，联盟礼貌地结束了自己。 多年来我一直无所事事地相信这一点，直到一个小时前，在我的 1911 年查找联盟 英国的，我明白我被误导了。 文章作者、哈佛大学经济学教授 EF Gay 说：

……在 1669 年最后一次大会上努力重振联盟之后，这三个城镇（即吕贝克、不来梅和汉堡）被单独留下来保留汉萨的名字和小额遗产，在德国的分裂中，汉萨一直维护着她的商业。 在他们的保护下，剩下的三个柜台一直存在，直到他们的建筑分别于 1775 年在卑尔根、1852 年在伦敦和 1863 年在安特卫普出售。

（“她的商业荣誉。”有一个词组值得细细品味！或“品味”。）

PDP 有几个反例。 一个值得注意的 20 世纪案例是 国际联盟，它于 1946 年 XNUMX 月停业，失败了 许多 无可争辩地，其根本目的是：防止世界大战。 然而，联盟的资产，以及它的一些子组织，转移到了联合国，所以这也许不是一个明确的反例。 东南亚条约组织 和 中央条约组织 看起来好一点。 前者本应为东南亚的共产主义提供集体防御，但当成员国无法就越南战争的任何一致立场达成一致时，前者就瓦解了。 后者旨在在西南亚筑起一道抵御苏联影响的墙，但很快就被主要成员国的反西方革命破坏了。

对北约来说也是如此，在国际事务中几乎找不到比它更简单的去序持久原则的例子。 北约成立于 1949 年，旨在对苏联进行集体防御，当时苏联正在巩固其在东欧的小帝国。 随着 1955 年镜像华沙条约组织的成立，北约获得了一个正式的对手。这两个联盟隔着铁幕威胁地盯着对方一代半。

华沙条约组织于 1991 年 1949 月自行解散； 几个月后，苏联也效仿。 北约存在的理由与他们一起消失了。 鲍里斯·叶利钦 (Boris Yeltsin) 的醉酒、衣衫褴褛、士气低落的军队可能会胜利横扫西欧到达大西洋，这种想法显然是荒谬的。 甚至没有人假装相信。 那么北约做了什么？ 为什么，该组织开始扩大自己！ 扩张的过程今天仍在继续。 从 26 年的 XNUMX 个原始成员到现在，北约已收到 XNUMX 个正式邀请 还有两个国家、阿尔巴尼亚和克罗地亚，上周刚刚发布。

没有人能告诉我北约的目的是什么，除了俄罗斯这个唯一拥有大量化石燃料储备的欧洲国家不必要的烦人。 也没有人能向我解释维持的原因， 一年半以前，在德国有 64,319 名现役美国军人，在日本有 33,453 名，在韩国有 29,086 名，在意大利有 10,449 名，在英国有 10,331 名，在土耳其有 1,810 名（北约成员国——你肯定注意到他们对我们在伊拉克的帮助有多大项目？），以及比利时的 1,361。 我们到底要保护自己免受什么伤害？ 威胁世界的比利时法西斯主义死灰复燃？

军队遍布各地当然很好，以防万一对我们的国家造成威胁。 不过，在我看来，这成千上万名美国军人的特定分布是为了应对 1948 年或 1958 年可能出现的威胁做出反应。现在是 2008 年。世界威胁格局真的发生了变化吗？五六年后这么少？ 十年前，当塞尔维亚人、克罗地亚人、波斯尼亚人和科索沃人开始互相割喉时，拥有所有美国军队在欧洲非常方便； 或者至少，对于那些认为巴尔干的野兽是美国的事的人来说，它可能很方便。 （把我算了。）不过，这是在光线最好的地方寻找掉落的钥匙。 当卢旺达爆发最可怕的野兽时，我们无处可去，所以无能为力。 对不起大家！

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如果你在真正的政治人物——国会议员、内阁官员、智囊团等等——中提出这种无礼的观点，你就会被骂。 我所说的“harrumped”是指，你会因为消息不灵通、不负责任而受到责骂，而且……是什么词？ 哦是的： 简单化. “我们大人”（你应该理解）“承担美国作为国际稳定保障者的角色 认真地，而你显然没有。 你不是一个严肃的人，你是一个轻浮的人。 如果没有意义，你真的认为我们会在北约上花费大量资金并雇用大量官僚来维持它的运转吗？ 看在上帝的份上！ 你不知道我们是多么重要和明智吗？ 看看我有一张多大的桌子！”

如果你接着提出你的问题，并问如果驻德美军人数减少 32,000% 至 6,400，或 XNUMX% 至 XNUMX，或 XNUMX% 至零，将如何破坏国际稳定； 或者如果北约在下周二午夜时分不复存在； 那么你严肃的大人， 提供品牌战略规划 政府雇员或承包商翻白眼，厌恶地走开。

政府雇员？ 或许这就是关键。 几千年来，哲学家们一直在努力寻找人类历史的终极源泉。 对好人的吸引力？ （柏拉图。）信仰？ （经院学者。）生产方式？ （马克思。）性压抑？ （弗洛伊德。）我有时怀疑真正的答案不是这些。 推动人类前进的是对政府工作的渴望。

无论如何，我想不出北约继续存在的其他原因，除非去持续性原则是宇宙中一种真正的物理组织力，如万有引力或暗能量。 否则我们为什么要与阿尔巴尼亚和克罗地亚签订庄严的互助公约？ 如果中国抢了夏威夷，阿尔巴尼亚能帮上什么忙？ 有人请告诉我。