布什政府及其在媒体中的啦啦队声称，美国在伊拉克战争的“显著成功”证明其对手“大错特错”——甚至有人指责他们不爱国。 被这些指控和美国压倒性军事力量的展示所吓倒，许多批评这场战争的人都沉默了。 事实上，民主党全国委员会主席，无疑代表该党的几位总统候选人，急忙敦促“战争……不要出现在 2004 年的选票上”。

但战争的批评者没有理由对他们的观点感到后悔。 没有任何理智的对手会怀疑世界上最强大的军队可以轻易地击败这样一个弱小的敌人。 真正的问题过去和现在都大不相同：伊拉克战争会增强美国的国家安全，正如布什政府一直承诺并且现在坚持的那样，还是会像深思熟虑的批评者认为的那样，破坏和削弱我们的国家安全？

在未来的几周、几个月和几年里，我们将通过七个基本标准来判断事态发展，从而找到这个重大问题的答案：

(1) 这场战争会阻止还是鼓励其他地区的“先发制人”军事打击，尤其是巴基斯坦和印度等核武器国家的军事打击？

(2) 事实上，伊拉克战争会阻止拥有核武器的国家扩散，还是会促使更多政府获得核武器以威慑美国的另一次“政权更迭”？

(3) 这场战争，以及美国似乎可能接踵而至的长期占领，会减少恐怖运动对阿拉伯青年的招募，还是会激发许多新成员？

(4) 无论有没有更多的新兵，这场战争会减少还是增加针对美国的恐怖主义阴谋的数量，无论是在国内还是在国外？

(5) 这场战争是否有助于保护当今世界存在的大量核材料和其他大规模杀伤性材料，以及实施这些材料所需的专业知识，还是让“恶人”更容易获得它们？

(6) 在这方面，俄罗斯——拥有比任何其他国家都多的不安全大规模杀伤性装置，并且强烈反对并仍然憎恨美国战争——现在是否会或多或少倾向于与华盛顿合作维护和维护减少那些武器和材料？

(7) 最后，考虑到它激起的猖獗的反美主义，这场战争会导致更多或更少的政府愿意与——单独地或在像联合国这样的多国组织——乔治·W·布什所说的首要任务，即反对战争的战争中合作吗？全球恐怖主义？

美国人民和任何想领导他们的政治家必须根据这些关键（和可衡量的）标准来判断政府在伊拉克的战争和布什总统自己的领导能力。 我们这些反对战争并继续反对战争所依据的假设的人担心未来的事件会回答这些问题，严重损害美国和国际安全。 作为爱国者，我们只能希望我们错了。