我的一个朋友，一名越战老兵，告诉我一个伊拉克战争的老兵，当一些平民说，“谢谢你的服务”时，他回答说：“我没有服役，我被利用了。” 这让我想到了今天的退伍军人在家中被大型游戏玩家使用、欺骗和剥削的许多方式。

在他那本无价的书快结束时，他对漫长而缓慢的灾难进行了分类。 美国大中东战争，历史学家安德鲁·巴切维奇写道：

“一些个人和机构实际上从持续不断的武装冲突中受益。 这些好处是立竿见影的。 它们以利润、工作和竞选捐款的形式出现。 对于军工联合体及其受益者来说，持续的战争并不一定是坏消息。”

Bacevich 关于战争投机者当然是正确的，但我相信我们还没有完全理解这真正意味着什么。 这是我们尚未接受的：今天，美国是 最不平等的 发达国家的国家，而富豪们的财富现在如此之大，以至于当他们将其投资于政治时，很可能没有民选政府可以阻止他们或他们利用的利润丰厚的战争和“自由市场”。

在我们公司化政治的主要推动者中，无疑是两位亿万富翁科赫兄弟查尔斯和大卫，以及他们舒适的秘密捐助者网络。 很难理解他们到底有多富有：他们 排名 第五（大卫）和第六（查尔斯）在 商业内幕 世界上最富有的 50 人名单，但如果你将他们的财富集中起来，他们将成为迄今为止地球上最富有的“个人”。 他们有好朋友。 几十年来，他们一直在主持绝密活动 聚会 他们最富有的合作者有时也 特集 像克拉伦斯·托马斯或已故的安东宁·斯卡利亚这样的政要，两位最高法院大法官给了他们 美国公民 决定 ,以富豪的钱令人窒息的美国民主 . 据报道，这个选定的捐助者团体计划在今年的选举和相关政治项目上花费至少 889 亿美元，但 最近的报道 注意资源的缩减和重定向。

虽然特朗普和克林顿之间的竞争充斥着媒体，但这笔巨款显然将针对选定的州和市，以帮助右翼州长、参议院候选人、国会代表，在一些城市，不祥的是， 校董会候选人. 科赫兄弟不需要 公开支持 此 让特朗普尴尬，因为他们已经证明，通过控制国会，他们可以显着 控制 总统，就像他们在奥巴马时代所做的那样。

然而，尽管他们的影响力很大，但科赫这个名字毫无意义，民意调查者 报告，超过一半的美国人口。 事实上，直到最近几年，当他们作为污染者、反对环境的活动家和新政治的资助者的角色出现时，科赫兄弟基本上都没有受到关注。 感谢罗伯特格林沃尔德的电影 科赫兄弟曝光 和简·迈耶的书 黑钱：激进右翼崛起背后的亿万富翁隐藏的历史，我们现在对它们了解得更多，但还不够。

他们一直准备从美国的战争中获利。 尽管他们的极端新自由主义目标是妖魔化和摧毁政府，但据报道他们 毫不犹豫 作为乔治·W·布什 (George W. Bush) 战争的承包商，他们可以赚取大约 170 亿美元。 他们向国防部出售燃料（石油是他们的主要业务），在收购纸制品制造商乔治亚太平洋公司后，他们提供了军事必需品： 卫生纸.

但与士兵从战争中归来并成为美国企业暴利的牺牲品相比，这简直是小菜一碟。 深入了解利用退伍军人的骗局，您将再次遇到科赫兄弟。

止痛：感谢大型制药公司

众所周知，弗吉尼亚州还没有为 9/11 后无休止的爆炸性战争做好准备。 它的医院里已经挤满了从早期战争中回来的老兽医，突然间来了一些年轻的男女，他们的身体和精神都受到了医生从未见过的创伤。 弗吉尼亚州扩大了医院，招募了新员工，并试图赶上，但从那以后它就一直落后。

难怪退伍军人组织会继续关注它（他们也应该这样做），要求更多的资金和更好的服务。 但他们必须小心他们关注的内容。 如果他们留在那里并忽视真正发生的事情——通常是显而易见的，无论是用爱国的措辞伪装——他们最终可能会沿着一条他们没有选择的道路前进，通往一个他们不想去的地方.

甚至在 9/11 后的退伍军人回家之前，由 普渡制药 已经去 VA 工作了。 这些大型制药公司（其中许多 购买设备 来自 Koch Membrane Systems）开发了新的止痛药——阿片类麻醉剂 喜欢 OxyContin (Purdue)、Vicodin、Percocet、Opana (Endo Pharmaceuticals)、Duragesic 和 Nucynta (Janssen，强生的子公司)——他们发现了一个潜在的市场。 2001年初，普渡制定了一项花费数十万美元的计划 瞄准 弗吉尼亚州。 那年年底，这个国家处于战争状态，大型制药公司正在寻找金矿。

他们招募医生，私下安排他们“疼痛基础，”并以丰厚的报酬给他们讲课和采访，撰写研究报告和教科书，在医学院教授课程，并在国会作证，证明为我们的退伍军人提供强效止痛药的重要性。 2002 年，食品和药物管理局考虑限制阿片类药物的使用，担心它们可能会上瘾。 他们被专家说出来了 罗林·加拉格尔博士 美国疼痛医学学会的成员和美国疼痛基金会的董事会成员，两者都主要由制药公司资助。 他反对限制奥施康定。

到 2008 年，国会立法已经制定—— 退伍军人心理健康和其他护理改善法 — 指导 VA 制定计划以评估所有患者的疼痛情况。 当 VA 反对国会规定其医疗程序时，大型制药公司 推出 一场“免于痛苦”的媒体闪电战，招募退伍军人组织为该法案竞选并获得通过。

那些止痛药也被派到我们部队身体崩溃的战区 在重量之下 他们携带的设备。 到 2010 年，三分之一的陆军士兵在 处方药 ——其中近一半，即 76,500 人，服用的是处方阿片类药物——尽管得到了 Rollin Gallagher 等专家的保证，但事实证明，这种药物非常容易上瘾。 例如，2007 年，由美国疼痛基金会分发并由加拉格尔编辑的“美国退伍军人和服役人员生存指南”， 最多线路 这种保证：“[当]用于医疗目的并在熟练的医疗保健提供者的指导下，阿片类止痛药成瘾的风险非常低。”

到那时，在家里，士兵和老兵都快死了 惊人的利率 意外或故意过量服用。 平民医生也被说服过度使用这些药物，因此到 2011 年，疾病预防控制中心 公布 一场全国性的流行病，影响了超过 12 万美国人。 2012 年 XNUMX 月，参议院财政委员会终于发起了一项 调查 进入大型制药公司与疼痛基金会之间可能存在的“不当关系”。 该调查仍在“进行中”，这意味着尚未向公众透露任何有关它的信息。

与此同时，阿片类药物成瘾者，无论是退伍军人还是平民，都发现海洛因是一种 便宜 并且同样有效的方法。 因为海洛因经常与芬太尼一起被切断，芬太尼是一种更强大的阿片类药物，然而，吸毒致死 大幅上涨.

这种死亡流行病现在几乎每天都在新闻中，因为受灾严重的城市和州 起诉 制药商，但它很少被追溯到它的发射台：大型制药公司阴谋从我们国家的受伤士兵身上赚大钱。

弗吉尼亚州花了很长时间才摆脱大型制药公司推销的医疗政策，实际上是国会规定的。 它犯了一个错误，在 2004 年求助于 Pharma 资助的疼痛基金会 选择 其疼痛管理国家项目副主任：无处不在 加拉格尔博士. 但是当美国缉毒署终于制定了新的 限制性规则 关于 2014 年的阿片类药物，弗吉尼亚州必须遵守。 这对成千上万的人来说很难 阿片类药物依赖的兽医 它在不知不觉中被吸引住了，随着国会中的共和党人将 VA 私有化并派出兽医凭券寻找自己的医疗保健，这变得越来越难。

可爱的卡片由科赫兄弟提供

为了迫使 VA 使用其药物，大型制药公司设立了虚拟基金会，并转向现有的退伍军人组织寻求支持。 然而，这些天来，大钱人找到了一种更有效的方法来让他们感觉到自己的体重。 现在，当他们需要退伍军人组织的政治影响力时，他们会为自己的组织提供资金。

考虑 关心美国的退伍军人 （CVA）。 该组织的既定使命是：“维护我们和我们的家人为捍卫而奋斗和牺牲的自由和繁荣。” 哪个爱国的美国人不想支持它？

该组织目前关注的问题是平民和士兵之间的“鸿沟”，其领导人声称，这种鸿沟是存在的，因为对退伍军人的责任已“推到政府最高层”。 这使得退伍军人与他们自己的社区隔离开来，他们应该照顾他们。

关心退伍军人协会提议（虽然不是很多话）通过解雇 VA 并给予退伍军人“自由”寻找自己的医疗保健来缩小这一差距。 102 页 提案 CVA 的“修复退伍军人医疗保健”工作组将让 VA 医院为退伍军人提供“与服务相关的健康需求”——让他们，也就是说，让他们汗流浃背——同时将大多数 VA 医疗保健设施转变为“独立的、如果可能的话，在“与私人供应商”竞争中“保留”非营利性公司。

所有其他兽医都可以选择“寻求私人医疗保险”，如果他们选择的话，他们可能会使用 VA 可能花在他们护理上的资金。 （如何计算仍然是许多谜团之一。） 可敬 VA 运营 美国最大的医疗保健系统，拥有 168 个 VA 医疗中心和 1,053 个门诊，每年为超过 8.9 万兽医提供护理。 然而，在这个计划下，这种跛脚、营养不良但非凡，并且在很多方面非常成功的单一支付者终身社会化兽医医疗的版本将被淘汰，也许只能以两种形式生存下来：作为重症监护室和保险办公室向自由和挑剔的兽医分配资金。

这样的计划本应在其负责人之前将“关心退伍军人协会”标记为科赫兄弟的创作 放弃了比赛 并失去了工作。 就像那些自封为阿片类药物专家的疼痛基金会医生一样，老兵 Pete Hegseth 也让自己成为了退伍军人事务专家，为美国运营关注退伍军人组织，并兼任 说话的头 在福克斯新闻上。 这个秘密的退伍军人组织现在在没有他的情况下继续存在，仍在努力俘获——或者也许是收买——国会的心灵和思想。

这是可怕的部分：他们可能会成功。 请记住，从大陆会议开始，每届美国政府都将照顾退伍军人视为政府的神圣信任。 将退伍军人的护理私有化的概念——给每个退伍军人一个 凭证就像一些贫困的小学生一样——仅在八年前由美国最著名的退伍军人兼政治家亚利桑那州参议员约翰麦凯恩首次提出。 大多数退伍军人组织反对这个想法，引用麦凯恩的 长记录 投票反对资助 VA。 四年前，米特·罗姆尼（Mitt Romney）吹捧过同样的想法并得到了同样的回应。

那是科赫兄弟和他们的捐助者网络改变策略的时候。 他们投资了估计 400 百万美元 在 2012 年的选举中失去了总统职位（尽管不是国会）。 因此，他们将注意力转向了州和地方。 沿途某处 , 他们悄悄地宣传了关心美国的退伍军人，谁知道还有其他类似的组织和智囊团兜售他们残酷的资本主义意识形态并将其载入土地法。

然后，在 2014 年，奥巴马总统 签署成为法律 退伍军人通过选择、责任和透明度法案获得护理。 该法案将某些退伍军人挑选出来，这些退伍军人住在离退伍军人医院至少 40 英里的地方，或者不得不等待 30 天才能预约，并给了他们一张“选择卡”，让他们有权看自己选择的私人医生。 尽管约翰麦凯恩最初设计了该法案，但到那时，这是两党的努力，正式 介绍 由担任参议院退伍军人事务委员会主席的民主党参议员：伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）。

桑德斯说，虽然这不是他会写的法案，但他认为这是朝着缩短等待时间迈出的一步。 在他的支持下，该法案以 93 票对 3 票获得通过。 因此，仅在两年前还无法想象的想法——退伍军人医疗保健的部分私有化——成为了法律。

怎么会这样？ 在弗吉尼亚州，当然需要改进。 它的医疗保健系统一直资金不足，预约的等待时间很长。 出了名的长. 然后，在 2014 年初，位于麦凯恩家乡亚利桑那州的凤凰城弗吉尼亚州的人员 抓 伪造记录以隐藏等待时间问题。 当那场丑闻 上新闻，关心美国的退伍军人很快就 利用 情况并引发大规模抗议。 三周后，当退伍军人事务部的人头滚滚而来时，麦凯恩参议员 被称为 市政厅会议宣布他的新法案及其“标志性选择卡”。 他的网站指出，它“得到了退伍军人倡导组织的赞誉，例如美国退伍军人协会。”

该法案还呼吁设立“护理委员会”，以探索“改变”退伍军人医疗保健的可能性。 大多数兽医仍然没有听说过这个委员会及其改变生活的职责，但许多知道它的人都对这个术语感到担忧。 毕竟，许多兽医已经可以通过医疗保险或私人保险做出选择，并且大多数人选择了以兽医为中心的退伍军人事务部治疗。 他们只抱怨预约时间太长。 他们想要更多的 VA 护理，而不是更少——而且他们想要更快。

无论如何，那些已经分发的选择卡有 据说 只是减慢了接受治疗的过程，而寻找私人医生的自由已经 结果是 不受欢迎。 尽管如此， 护理委员会 ——由奥巴马总统和参众两院领导人选出的 15 人——工作了 10 个月，为退伍军人事务部编制了一份“修复”清单和一项有争议的建议。 他们呼吁“全美国”的 VA 建立“高性能的综合社区医疗保健网络，被称为 VHA 医疗保健系统”。

换句话说，委员会建议创建一个全新的、更昂贵且未经尝试的系统，而不是为增加人员和加速服务提供资金。 然后是细则：就像美国关心的退伍军人的计划一样，将有更严格的资格、自付费用和排除。 换句话说，委员会提出了一个支离破碎、复杂且不稳定的系统，部分资金来自退伍军人的支持，并且以与过去承诺的任何兽医截然不同的方式“变革”。

专员迈克尔布莱克，旧金山退伍军人服务组织 Swords to Plowshares 的执行董事， 拒绝 在报告上签字。 尽管他批准了 VA 的修复，但他在“社区网络”的建议中看到了私有化者的大脚。 然而，尽管布莱克认为该建议将服务于私营部门而不是兽医，但另一位非签名者持相反的观点。 Darin Selnick，美国忧心退伍军人事务高级顾问，CVA 修复退伍军人医疗保健工作组执行主任，抱怨 该委员会过于关注“修复现有的退伍军人事务部”，而不是“大胆地将”退伍军人的医疗保健转变为“多种私营部门选择”的菜单。 线条画得很清楚。

然后，去年四月，麦凯恩参议员结束了委员会的比赛，这一冲刺只会让关心美国退伍军人组织的领导人及其支持者兴奋不已。 注意到他的选择卡立法即将到期，麦凯恩与其他七名共和党参议员（包括特德克鲁兹）一起提出了新立法： 2016 年护理退伍军人应得法案. 这是一项旨在“增强退伍军人医疗保健的选择和灵活性”的法案，通过向所有残疾和其他未指明的退伍军人提供“永久和普遍”有问题的选择卡。 你可以看到这个概念来自哪里以及它的去向。 到 2016 年 XNUMX 月，当福克斯新闻 精选 麦凯恩参议员和已故美国退伍军人协会成员皮特·赫格塞斯（Pete Hegseth）发表联合声明，将退伍军人选择卡计划吹捧为“几十年来最重要的退伍军人改革”，您还可以看到这可能会在哪里结束。

作为真正的退伍军人组织对正在发生的事情有智慧，他们无疑将反对科赫兄弟式的退伍军人系统“转型”的虚假“自由”。 我们其他人应该与他们站在一起。 破坏退伍军人医疗保健现在想要关闭它的财阀，以及从这个国家无休止的战争中获利的财阀是一回事。 他们对我们所有人都有更大的计划。

安琼斯，一个 TomDispatch定期，是最近的作者 他们是士兵：如何从美国战争中受伤返回-不为人知的故事,调度书原件。 这件作品是 改编自她最近在年度大会上的主旨演讲 和平退伍军人. 她是该组织国际顾问委员会的成员。