非洲首例COVID-19病例已于14年2020月13日在埃及确认。 撒哈拉以南非洲地区的第一个国家不久后出现在尼日利亚。 卫生官员对新型冠状病毒如何在世界第二人口大洲蔓延几乎引起了恐慌。 到月中，由于与中国的直接空中联系，世界卫生组织（WHO）将四个撒哈拉以南国家列入“全球前XNUMX名”危险名单。 为...而写作 Lancet，非洲疾病控制中心的两位科学家 概述了正在发生的灾难:

既没有治疗也没有疫苗，也没有预先存在的免疫力，[COVID-19]的影响可能是毁灭性的，因为该大陆已经面临多重健康挑战：人口的快速增长和人员流动的增加； 现有的地方病……正在重新出现的传染病原体……以及其他； 和增加非传染性疾病的发病率。

许多医学专家预测，非洲可能陷入死亡漩涡。 “我对非洲的建议是为最坏的情况做准备，我们必须竭尽所能以解决根本问题，”世卫组织第一任非洲总干事特德罗斯·阿达诺姆·盖布里亚苏斯 2020年XNUMX月警告。 “我认为非洲大陆必须醒来。” 到了春天， 世卫组织预计非洲将有44万例以上 世界银行发布了一张用红色标记的非洲大陆地图，预计最坏的情况即将到来：

这些可怕的警告似乎是有道理的。 毕竟， 全球极端贫困人口的三分之二 （63％）居住在撒哈拉以南非洲。 根据世界银行， 该地区40％ 由于生活环境不卫生，冲突，医疗保健和教育系统支离破碎，领导能力失调，他们生活在极端贫困中，所有这些因素都可能与SARS-CoV-2疫情的爆发相提并论。 科学家说，大多数非洲国家缺乏管理疟疾等地方性致命疾病的能力和专门知识。

每个人死于某种特定疾病的风险往往反映出获得足够的医疗保健和潜在的健康状况（合并症）的可能性。 这些因素已被证明是该国较贫穷社区的致命混合物。 美国，巴西，英国和其他国家，低收入群体（通常是少数民族）死亡比例过高。 非洲似乎已经发生了灾难。

但是灾难从未到来。 非洲并未像大多数国家那样受到影响 亚洲，欧洲以及北美和南美。 （主要例外是中国，台湾，澳大利亚和新西兰，它们热衷于实施封锁。）实际上，撒哈拉沙漠以南的广大非洲次大陆（人口超过1.1亿）已成为世界COVID-19 “冷点”，如 ECDC地图 由英国广播公司（BBC）和以下图形复制：

尽管统计数字和图表极具戏剧性，但它们大大夸大了非洲的病例和死亡人数，因为非洲大陆包括北非的大部分白人国家，与南非撒哈拉以南非洲相比，COVID遭受的打击要严重得多。

最新统计数据 显示约有107,000万例病例和XNUMX例与冠状病毒相关的死亡，主要集中在撒哈拉以北的阿拉伯多数国家。 除了南非（黑人多数国家中种族最多的国家）和尼日利亚以外，撒哈拉以南非洲基本上没有幸免。 这些惊人的低病例和死亡统计数据甚至 非洲的疫苗接种率是世界上最低的-每100人施用的剂量少于一剂，而且许多国家都没有向普通人群提供任何剂量。

非洲疾病预防控制中心

欧洲不到非洲人口的三分之二，但到2021年XNUMX月中， 39万个案 几乎有900,000万人死亡-死亡人数增加了900％。 截至撰写本文时，美国人口不到非洲的三分之一，大约有30万例病例，有535,00例死亡，人均比非洲多了数千％。 换句话说，根据定期更新的统计资料，美国，欧洲和南美洲部分地区每百万人的死亡人数远远超过1,000，而撒哈拉以南非洲的大多数地区每百万人的死亡人数在0.5至25之间 维基百科上的数据.

记者 甚至一些 科学家 已 扭曲自己 试图解释这种现象的投机椒盐脆饼。 理论范围包括撒哈拉以南非洲的“快速反应”（否）； 有利的气候（尚未保护巴西，秘鲁的热带地区和南美的其他较暖气候）； 和良好的社区卫生系统（与WHO和非洲CDC直接矛盾）。

在承认这些“令人费解”的统计数据的每一篇文章中，记者们都肯定暗示，《世界末日》可能就在眼前。 “专家们担心，第二波冲击波将更具破坏性，” 警告 国家地理 在XNUMX月下旬，虽然并没有首次激增，但在非洲XNUMX月微小的上升（几乎完全由南非的变异变种推动）之前的两周，它又下降了， 据路透社报道:

非洲的每日统计数据（路透社）

为什么非洲受到COVID-19的影响较小

那么这是怎么回事？ 为什么媒体和大多数科学家如此不愿参与最合理的基于科学的因素之一：黑人非洲人似乎至少部分受到其祖先的保护？ 结合撒哈拉以南非洲是世界上最年轻的地区这一事实（青年带来的合并症较少，年龄是感染COVID-19的最重要因素），祖先很可能是撒哈拉以南地区的重要贡献因素非洲的病例和死亡人数相对较少。 除了夏威夷的一个研究项目外，科学家们倾向于避开探索种群遗传学的角度，几乎可以肯定是担心搅动“种族科学”的余烬。

“真是令人为难的是为什么非洲做得这么好，而在美国和英国，非洲血统的人做得这么差，” 马里特·蒂里卡宁（Maarit Tiirikainen）夏威夷大学癌症中心的癌症和生物信息学研究人员在一封电子邮件中告诉我们。 Tiirikainen博士是夏威夷大学和LifeDNA联合项目的首席研究员，有人认为这是“种族”研究的禁忌，这是一项有争议的工作。 他们是 试图识别 “基于其遗传学，最容易受到当前和未来SARS攻击和COVID攻击的人。”

感染了COVID-19的美国和英国的黑人（以及其他少数族裔）的状况总体上比白人差。 “对于后者，似乎西方的社会经济学可能发挥了重要作用。 免疫和其他重要基因也可能存在遗传差异。” Tiirikainen博士写道。 （“黑人”和“白人”在这里是速记，是诸如“非洲人后裔”或“欧洲血统的人”等较繁琐的表达方式，它们不是基于科学的人口类别。）该领域的坦率研究人员对此表示怀疑，仅社会和环境因素会导致非洲COVID-19感染率和死亡率极低。 并不是因为非洲采取了非常规步骤来使自己与流行病隔离开来。 医疗保健充其量仍处于零散状态，而有限的资源限制了COVID信息的范围。

到2020年19月底，关于COVID-XNUMX的科学仍有待进一步研究时，本文的合著者-遗传素养计划的乔恩·恩汀（Jon Entine）和特约科学记者帕特里克·惠特尔（Patrick Whittle）讨论了研究COVID-XNUMX的一些潜在原因文章“它与“种族”有什么关系？经过与许多专家的讨论，我们决定不自觉地排除遗传解释，这是一个禁忌话题。 相反，我们检查了可能的原因，拒绝了 先验 西方偏见通常会排除可能与人群水平的遗传学和群体差异有关的证据，因为担心该分析会“种族化”。 我们显然知道肤色是 不是公认的基于科学的人口概念。 鉴于 种族主义历史 关于人类差异的生物学信仰，解决基于祖先的遗传差异这一事实，必须谨慎进行。

为什么还要讨论可能的遗传因素？ 因为研究人员和公共政策官员之间的偏见可能会破坏我们所有人，特别是非洲和非洲侨民中更脆弱人群的治疗和抗病毒疫苗的开发和部署。 美国，拉丁美洲和英国的黑人和其他少数族裔更有可能遭受慢性健康问题的困扰。 例如，在美国，黑人是 可能性超过50％ 报告说与白人相比健康状况较差，超过三分之二的黑人成年女性超重。 开发针对高危人群的疗法至关重要。 对感染具有遗传抗性的人，或在某种程度上受到遗传保护免于出现症状的人，可以帮助科学家开发针对所有人的治疗方法。 生命危在旦夕。

因此，让我们浸入这些浑浊的水域中。 定义我们的基因组成的祖先会在对COVID或其他病毒的易感性中发挥作用吗？

基于环境的黑白差异会影响COVID漏洞

非洲数字背后有一些重要的非遗传因素。 在疾病易感性的情况下， 社交、 和 环境的 迄今为止，解释在COVID-19在非洲的有限影响中发挥了巨大作用。 一方面，尽管在非洲，尽管病例数保持不变，但检测率一直在上升，尽管病例和死亡的发生率很低，这在一定程度上是由于报告不足或检测量有限。

科学家说，最重要的环境因素是年龄。 欧洲人的平均年龄为43岁； 在美国是38； 在整个非洲大陆，平均年龄为18岁 尼日尔，马里，乌干达和安哥拉 在16岁以下。在欧洲和北美，大约有四分之一的人口 超过60岁，而在非洲，年龄在60岁以上的人群仅占总人口的XNUMX％。

当被感染时，年轻人也不太可能出现症状，无症状的人也不太可能接受检查，也许压制了这一数字。 年轻人总体上也更健康。 黑人美国人的平均年龄大约是黑人非洲人的两倍。 此外，非洲裔美国人的死亡-几乎 是白人和亚裔美国人的两倍-几乎完全是 集中在老年人中，其中许多人患有多种合并症，而获得医疗保健的机会较少。 这与非洲局势相反。

年轻的非洲人口可能解释了一些死亡差异，但并不是所有的差异。 尽管人口老龄化程度较高，亚洲较富裕的国家仍比欧洲和北美更好地控制了这种大流行，而且在一些南亚国家，这种病毒仍在肆虐。 还应注意，在幸存的祸害中，年龄往往起着相反的作用。 疟疾历来是世界上最致命的疾病，但与年龄有关的存活率与COVID-19的情况相反，其中最年轻的人处于危险之中。 在2018年， 例如，估计有405,000人死于疟疾，其中大部分是撒哈拉以南非洲的幼儿。 就像COVID-19的情况一样，遗传学胜过其他风险因素。

尽管这里的数据参差不齐，但气候也可能起作用。 总体而言，大流行在更冷的气候中更加剧烈地蔓延，亚洲和非洲的更多温带国家有所幸免，尽管其中大多数国家（从澳大利亚到中国，越南和台湾）已进行了大规模追踪并实施了近乎普遍的关闭不定期的。 但是巴西和秘鲁的热带地区 处于危机中，由冠状病毒的变异株加剧。

遗传学和COVID

那么，祖先在我们对COVID-19的敏感性中起什么作用呢？ 不幸的是，关于非洲民族遗传学的研究还很匮乏，因此很难对这些零散的例子进行过多的阐述。 尽管非洲是“人类的摇篮”，其人口的人类遗传变异比任何其他大洲都多，黑人非洲人和非洲人后裔仍然在该地区的代表性不足 遗传学研究.

鉴于对欧亚大陆和北美的历史研究偏见，在人类基因组测序近20年后，绝大多数遗传样本都来自欧洲血统（接近90的百分比 在2017年，其中大多数仅来自三个国家（英国，美国和冰岛）。 最近的开拓性调查 众多非洲基因组才刚刚开始揭示该大陆丰富的遗传遗产，并伴随着众多祖先种群的融合与散布。

哪些遗传因素可能会影响COVID-19的感染和死亡率？ 研究和有根据的推测已经在进行中。 一个 早先的研究 遗传学对SARS-CoV-2感染的可能贡献的研究发现，基于人群的ACE2受体之间存在显着的差异，这些差异可调节位于肺，动脉，心脏，肾脏和肠道的细胞中的血压。 研究人员认为，非洲人表达ACE2受体的可能性远低于东亚人，尽管略高于欧洲人。 Tiirikainen博士告诉我们：“自COVID-2大流行以来，即使在年轻人中，SARS-CoV-19感染率和不同地区之间的严重疾病也存在重大差异，”

至少 两项研究 结果表明，O型血可能与降低COVID-19感染的风险以及降低严重结局（包括器官并发症）的可能性有关。 也有 一些证据 那些具有A型血液的人更容易感染COVID-19。 研究人员没有发现A，B和AB类型之间的感染率有任何显着差异。 世界人口中约37％是O +，而XNUMX％是O-。 关于 50％的非洲人 拥有世界上最高的O型血统。

众所周知，某些HLA（人类白细胞抗原）等位基因赋予了特定疾病的易感性。 非洲裔和欧洲裔人口在数十种疾病的治疗中暗示了截然不同的免疫反应。 例如，对于混血的非洲黑人血统的人来说，获得这种食物是极为罕见的。 强直性脊柱炎，一种罕见的关节炎。 白人患此病的几率高三倍。 组织相容性抗原HLA-B27在未混合血统的非洲黑人中不存在，在白人中占XNUMX％，在美国黑人中仅占XNUMX％至XNUMX％（反映种族混合）。

冠状病毒的易感性与遗传有关 吸收维生素C的倾向，就像 非洲黑人人口案。 在整个非洲，大约有50％的人携带对维生素C友好的变体，在某些非洲国家中，这一比例高达70％。 在美国，有41％的白人携带这种变体，而黑人只有55％，亚洲人只有31％。 也有 初步证据 表明高剂量的维生素D补充剂可能有助于防止感染COVID-19或限制严重症状。 这与非洲血统的人有什么关系？ 黑人作为人口群体的维生素D含量明显偏低。

然而在 悖论，服用维生素D补充剂的非洲血统的人不会从骨骼中受益。 他们的骨头自然比其他人群的骨头脆。 例如，与白人美国人相比，黑人美国人跌倒，骨折或骨质减少的发生率要少得多。 自然保护黑人骨骼健康的因素还能保护他们免受更严重的COVID症状吗？ 目前，尚无关于维生素D“黑色悖论”的明确解释，但我们与之交谈的科学家表示，可能存在某些遗传因素在起作用。

遗传学有多种途径

美洲黑人和非裔美国人在基因上对COVID-19以外的某些病毒或疾病的遗传敏感性较低吗？ 证据是零碎的。 与20世纪早期的种族主义理论相反，“脆弱”的黑人更容易患病，在1918年大流行期间，流感的发病率 非裔美国人的比例明显降低。 并据 2016年猪流感研究，当暴露时，“与高加索人相比，非裔美国人对IIV1或1的H3N4组分的病毒中和作用和IgG抗体反应更高。”

基因与疾病的关系常常令人费解。 同时，非洲人后裔更容易 镰状细胞性贫血 （在撒哈拉以南地区尤为普遍），并具有基于遗传的天然抗疟疾防御能力​​。 这种联系在50多年前就已被注意到。 在悲剧性的转折中，一些遗传变异被认为 减少 易感性 疟疾 相信 至 提高 对艾滋病毒的脆弱性。 尽管在西方和非洲发展中国家对艾滋病的恐惧已经消退， 艾滋病仍然感染 每年有成千上万的人死于该病，其中大部分死于非洲。 全球成人艾滋病毒感染率是1.2％，而在撒哈拉以南非洲则是XNUMX％。

在美国，美国的全国感染率为0.6％，尽管仅占总人口的42％，但非洲裔美国人仍占新感染HIV的12％。 现在认为，这种基因变异在某些非洲人和非洲散居人口中很常见，可以预防某些类型的疟疾 增加对艾滋病毒感染的易感性 由40百分之。

如果确实如此，这是随着人口在不同时代和不同环境中进化和迁徙而赋予利益和责任的基因的一个例子。 在祖先的环境中，疟疾是最主要的选择 提供部分免疫力的变体； 在现代环境中，艾滋病毒可能是选择的力量 驳 那些不幸携带这些基因的人可能部分解释了非洲COVID-19严重程度的明显降低。

非洲，脱氧核糖核酸以及基因和环境的历史舞蹈

做得更好 事先接触 对病原体，包括 其他最近的冠状病毒，帮助解释为什么尽管地方性贫困和可悲的卫生基础设施，非洲仍然是COVID-19的冷点？ 相反，在更发达世界的环境更加卫生的情况下，人们的免疫系统可能没有得到足够的“训练”来应对诸如COVID-19（即所谓的“卫生假说”）之类的新型疾病。 根据该论文，预期导致病毒迅速传播的特殊条件可能已引发非洲本地人的免疫系统更好地抵抗这种最新疾病，以及自童年以来通过接触多种传染病获得的抗体。 （该理论也已被用来解释 减少印度冠状病毒的影响，相对于其人口的规模。）

这也是在整个进化过程中自然选择全人群的“群体免疫”的方式，那些对特定疾病具有更高遗传抵抗力的物种比较脆弱的群体更容易存活和繁殖。 众所周知， 鼠疫 疫情 在14世纪不仅消灭了数百万欧洲人（占人口的三分之一）； 它还在人类基因组上留下了永久性的保护性标记，有利于携带免疫系统基因的人，这些基因在随后的几个世纪中一直传承下去。 当然，疾病是生活世界公认的特征，因此，这是查尔斯·达尔文（Charles Darwin）自然选择理论的主要因素也就不足为奇了。 达尔文本人在比格犬的航行中曾见过疾病对土著人民的毁灭性影响，这一点在他后来关于人类进化（和灭绝）的论述中得到了体现， 人的血统.

疾病也是令人信服的关键 枪支，毒菌和钢铁 生物地理学家贾里德·戴蒙德（Jared Diamond）提出的论文。 根据戴蒙德的说法，随着欧亚大陆农业的出现（大约一万年前），新农业社会的人口稠密是新型疾病的理想繁殖地（与带有疾病的家养动物的密切接触加剧了这一过程）。 几千年来，新出现的疾病定期沿着欧亚大陆的贸易路线席卷，从遗传上选择幸存人群中的抗病能力。 这里最相关的是某些人群中这种遗传免疫力演变的严峻历史后果。 根据戴蒙德（Diamond）的估计在欧洲殖民者和侵略者到来的几十年之内，美洲的90％以上的土著人民（从未遭受过欧亚大陆的致命传染）就被消灭了。

新世界疾病启示反映了困扰人类数千年的其他疾病。 最近的 遗传研究 这表明，欧洲的新石器时代最初的人口可能已经在5,000至6,000年前被东方的抗病人群所取代。 再次，进化的种群差异可能已被证明是关键，因为新移民将更长时间地接触鼠疫细菌， 鼠疫耶尔森氏菌，可能会提供部分现有欧洲人无法享有的部分豁免权。 （黑死病，西班牙流感以及现在的COVID-19是此过程的著名历史示例。）

还有诱人的 新的证据 在25,000到5,000年前之间，古老的冠状病毒推动了东亚自然抗病性的选择，并伴随着“ [适应性事件]…… 仅限于 东亚祖先人口，几种现代冠状病毒流行病的地理起源”。 确实，我们新发现的探测古代DNA秘密的能力还使我们能够进一步追溯人类史前史，以及遥远的人类表亲尼安德特人所遵循的不同进化途径。

穴居人的基因会增加COVID-19的风险吗？

答案是肯定的。 实际上，尼安德特人基因的存在是新型冠状病毒的最大遗传危险因素，大约使感染该病毒的可能性增加了一倍， 根据 于2020年XNUMX月由德国和日本的研究人员Hugo Zeberg和SvantePääbo进行的研究。 在跟进中 2021年XNUMX月发表的研究，他们确定了一种“在非洲以外的世界所有地区都以很高的频率出现的单倍型”。 鉴于尼安德特人是古代人类的一个分支，看似仅限于欧亚大陆西部，因此，撒哈拉以南非洲人口从未与该姊妹物种杂交，除了向该地区迁移的白人少数群体。 大约50％的南亚人，欧洲血统的16％携带尼安德特人DNA的这一特定片段，但任何非洲原住民都没有。

研究人员阐明了进化的复杂性（和讽刺意味），认为这些基因可能保护了我们远亲的表亲免受其古老环境中发现的病原体的侵害，因此在人类-尼安德特人混合后保留在某些欧亚种群中。 但是现在，这些相同的基因可能会对不同的COVID-19病原体产生有害影响。

用研究人员的话说，这些尼安德特人序列携带者的免疫反应“可能过于激进”，从而在那些出现严重COVID-19症状的人中引起潜在的致命反应。 这种解释类似于艾滋病毒易感性的遗传学，现在证明了古老获得的有利基因是不利的。 重要的是，对于 任何 非洲人或非非洲人对以下人群可能有不同的反应 任何 疾病（尽管从尼安德特人那里也有一个遗传变异，可以抵抗严重的COVID-19，尽管程度较小）。

复兴一个过分的，种族主义的，不科学的概念吗？

所有种群和个体都是从祖先种群获得的独特基因的混杂物。 然而，尽管不断积累着不同人类群体之间不同进化的证据，但这种证据仍在引起不安。

探索疾病与人口的关系是否值得怀疑，甚至是种族主义者？ 尽管历史上有问题的“种族”一词被认为是一个有争议的话题，但是遗传学家早已认识到疾病倾向人群之间的遗传差异。 知名的人口遗传学家Neil Risch及其同事几年前在一篇开创性的论文中谈到了这个问题，生物医学研究中的人类分类：基因，种族和疾病，' 写作：

[W] e认为，从种族和族裔之间找出遗传差异，无论是随机基因标记，导致疾病易感性或药物反应差异的基因，在科学上都是适当的……每个种族，甚至种族中的种族都有自己的根据不同的疾病流行程度收集临床优先事项。

然而，探索这个问题可能会给那些提出质疑的人以压抑。 作为 贾里德·戴蒙（Jared Diamond）已撰写，“很少有科学家敢于研究种族起源，以免他们只是因为对这个学科感兴趣而被冠以种族主义者的烙印。” 鉴于 种族主义历史 关于人类差异的生物学信念（在这种情况下， 仇外背景 到目前的COVID-19大流行），这是一个必须认真解决的话题，无论是直接还是诚实。

正如我们已经明确指出的那样，人群之间疾病风险的明显差异不必具有直接的生物学原因。 对于COVID-19，已经确定年龄，肥胖和其他先前存在的健康问题会影响疾病的严重程度，并且这些因素在不同种族之间的分布不均。 一些风险指标比其他风险指标更重要； 例如，在美国，年龄似乎并不是影响COVID-19对各亚人群影响的关键决定因素； 而是更多地与“种族”和经济阶级有关。 这 最常见的年龄 对于患有冠状病毒的美国白人，其年龄为58岁； 对于非裔美国人来说是27岁。然而，尽管平均而言年轻得多，但黑人美国人 更有可能 比白人美国人感染新型冠状病毒，住院或死亡。

在夏威夷的美洲原住民，西班牙裔社区和太平洋岛民中也是如此。 到目前为止，主要的死亡率预测指标是社会不平等-剥夺，边缘化，无法获得医疗保健等。 这些因素中的一些也导致了更高的并发率 COVID-19弱势人群中.

遗传和社会因素应同时检查

这是什么意思呢？ 情况很复杂。 有适当的担忧，即基于人群的遗传学解释可能会使基因，环境和社会之间相互作用的复杂性变得微不足道。 这种批评有两种方法：就像过分强调基因可能会忽略关键的环境因素一样，对环境的单独关注也可能忽略了相关的遗传影响。 在历史上滥用惯用的“种族”概念来支持可恶的等级制度并不意味着我们应该忽略对病毒传播可能产生的遗传影响。

不幸的是，在那些可疑的基因研究中，一个普遍但错误的信念是，那些认为种群遗传学在评估疾病易感性中起关键作用的人都怀有一种不信任的信念，即基因 确定 结果。 通过这种简单的论点，如果基因与冠状病毒的易感性/抗性有关，则它们必须覆盖其他一切。

但是，没有一个认真的研究这个复杂问题的科学家是决定论者。 这是一个过时的概念。 援引悲剧性的庸俗事实，即主要是非洲血统的美国人更有可能死于COVID，这并不能“证明”非洲人后裔的遗传基因可能具有某些“保护性”基因的可能性。 更细微和不确定的评估表明基因之间的持续相互作用 和 环境。 If 遗传学在非洲本地人对冠状病毒的明显部分免疫中发挥作用，黑人和其他少数族裔面临的繁重的社会环境仍可能淹没美国和其他地方的混合非洲血统的类似影响。

遗传学和环境的微妙让步可能会为非洲裔孟加拉人的经历提供参考。 尽管 英国的孟加拉国人弱势群体（社会弱势群体）死于冠状病毒的可能性是普通英国人口的两倍，孟加拉国与COVID相关的死亡总数（8,000例死亡）直线下降。

我们的数据世界

但是孟加拉国的例子也很重要，因为它说明了问题的复杂性以及有关遗传学和冠状病毒的叙述矛盾。 孟加拉国作为一个国家，比许多国家做得更好，这既令人惊讶，也并非如此。 国家排名 全球57个国家中的152个。 美国排名143。平均年龄（25.7）相对年轻。 像非洲人一样，孟加拉人可能已经被期望基于“卫生假说”获得某种保护。 但显然还有许多其他因素在起作用，包括一个有趣的事实，即孟加拉国携带的基因簇可能增加了COVID-19的风险（一半以上的人口（63％）携带至少一份风险单倍型）。 。 基因，环境和疾病之间的相互作用非常复杂，难以获得明确的答案。

道德上的当务之急

我们已经知道，环境不平等会影响高风险的种族人口（例如在美国被定义为非裔美国人，西班牙裔，美洲原住民和 太平洋岛民。 这并不排除祖先影响这些人群中或响应治疗的疾病患病率的可能性。 但这是一个经验性的问题，只有认真，全面地研究群体差异才能回答。

尽管年龄，地理位置和合并症是感染COVID-19或死于COVID-XNUMX的主要危险因素，但如果我们要有效应对这一流行病和未来流行病，遗传研究的见解将是无价之宝。 越来越多的数据表明，人群水平的差异（通常与流行的种族观念没有很好的关联）可以帮助我们确定对某些疾病的易感性或耐药性。

一些研究人员告诉我们，未能或拒绝探索这种非同寻常的现象与科学上的不当行为有关。 通过不关注实际科学，我们正在否认世界对病毒敏感性如何工作的最全面的了解。 更重要的是，如果我们使用最新的基因组数据跟踪“种族相关”科学线索，我们很可能会提出措施，更好地保护世界其他大部分地区免受COVID-19和未来病毒驱动的流行病的侵袭。

特别是在非洲，非洲大陆上广泛的遗传多样性已经充分揭示了人类与这一祸害的长期而致命的进化对决。 更重要的是，非洲人 研究人员 自身正在增加不断增长的知识财富，并且在某些情况下率先进行了以人群遗传学为重点的研究。 这将为一天之内消除许多其他疾病的工具，这些疾病给非洲各国人民造成了沉重的代价。

对疾病和治疗的反应存在关键的遗传差异； 有些是有意义的。 将它们纳入我们的健康评估可能意味着最弱势群体的生与死之间的差异。 我们无视他们给数十亿人的健康带来的危险。

乔恩·恩廷 是《基因素养计划》的创始编辑，曾获得19个重大新闻奖。 他曾在大众和学术界发表过有关人口遗传学的文章，其中包括两位畅销书， 禁忌：为什么黑人运动员在体育运动中占主导地位，为什么我们不敢谈论它, 和 亚伯拉罕的孩子：所选民族的种族，遗传和DNA。 您可以在Twitter上关注他 @乔恩廷.

帕特里克·惠特尔（Patrick Whittle）拥有哲学博士学位，是新西兰的自由作家，对生物科学的社会和政治影响特别感兴趣。 你可以在他的网站上找到他 patrickmichaelwhittle.com网站 或者在Twitter上关注他 @惠特尔PM.