许多共和党人和众多民主党人，尤其是众议院和参议院军事委员会的议员，一直认为美国的国防预算不足。 他们提议将五角大楼从 2011 年预算控制法案及其“封存”中设定的法定支出上限中解放出来，这将使五角大楼每年在 500 亿美元左右的部分（但不是全部）支出保持数年。 参谋长联席会议、国防部长和任何其他五角大楼官员都在麦克风旁为他们加油。

他们所有的谈话要点中都没有三个突出的事实：

1. 奥巴马总统在 2015 年提出的所有国家安全相关计划的要求将 超过 1 万亿美元;

2. 美国的支出远远超过任何其他国家，尤其是假定的威胁国家，并且

3. 在可怕的封存下，五角大楼的国家安全支出部分将保持在历史高位。

美国国防预算的实际规模与对其不足的描述之间存在重大的不匹配。 美国国防预算的巨额，即使在被扣押的情况下，在相对和绝对两个方面都是显而易见的。

每年， 国际战略研究所 (IISS) 在伦敦和 斯德哥尔摩国际和平研究所(SIPRI) 发布独立且广受尊重的国际国防开支估算。 虽然他们的方法和估计不同，但他们的数据显示了相同的基本情况：美国的支出远远超过当今许多美国称为威胁国家的国家：中国、俄罗斯、伊朗、叙利亚和朝鲜。 我们的支出不仅是个人支出，而且是集体支出，至少高出两倍。

2013 年的最新数据如下图所示。

（请注意，正如图表中的评论所述，伊朗、叙利亚和朝鲜的数据来自前几年，或者在一个案例中来自中央情报局的世界概况。这是因为最近几年的测量不确定性。然而，在任何情况下，更新的数据都不会改变整体情况。）

IISS 在一份名为的出版物中发布了其数据 军事平衡 今年早些时候; SIPRI 刚刚发布了 数据库 本星期。 虽然两者不同（SIPRI 的估计包括官方国防预算之外的支出），有些人可能不同意一种或另一种方法，但基本情况是一样的：美国国防支出是所有假定的威胁国家总和的两倍多。 据 IISS 称，美国的支出是假定威胁的 2.9 倍； 根据SIPRI，美国是它们的2.1倍。 值得注意的是，所显示的预算年度 2013 年是扣押程序在美国生效的第一年。

为了在 19 世纪之交支持其遍布全球的帝国，英国采用了“两个电源标准”这要求皇家海军等于世界上排名第二的两个最大海军的综合实力。 美国在预算方面将这一标准提高了一倍多，但我们的政客和高级国防官员抱怨这样的支出不够。

关于这些数据显示国防预算过大而不是过小的论点有两个警告：一是将当前支出置于历史背景下，表明今天的超支更加不合适； 另一个问题是当前支出的规模或美国国家安全领导的质量是否不足。

首先，将中国甚至俄罗斯定性为主要威胁国家具有根本的误导性。 今天与 1948 年至 1990 年的冷战大不相同，当时苏联和华沙条约对美国构成了持续存在的核和常规威胁，而教条主义的共产主义中华人民共和国在两个时期内积极与美国武装部队作战或支持其他国家这样做涉及数十万美国地面部队的战争。 相反，中国是美国和俄罗斯的主要贸易伙伴和债权国，即使考虑到它对克里米亚的占领和对乌克兰的进一步入侵（无论原因如何），也构成了一个地区大国，即使是主要的、与苏联所组成的国际超级大国不同，它在整个欧洲、加勒比地区、非洲和亚洲都表现出积极的敌意。

当我们面临这些真正存在的威胁时，五角大楼的预算显着增加 小 比今天。 请参阅下图，每年显示五角大楼在第二次世界大战后使用管理和预算办公室的经济范围平减指数调整通货膨胀后的美元预算。 请特别注意今天所谓的“不足”支出与冷战期间的平均年度支出相比如何（水平虚线，出现在 355 亿美元的水平）。

我们今天宣布自己在支出水平远高于预算的情况下资金不足，以应对更大、更具敌意的威胁，这一点值得注意。 面对更少的威胁，更多的钱并不是很多人声称的贫困。

其次，当当今的政治和军事领导人资产无法按照预算控制法所面临的支出水平进行管理时，我们应该密切倾听。 他们说他们不能这样做是非常正确的。 最近的历史证明了这一点。

* 我们的军事硬件非常昂贵，但其中大部分是性能上的倒退。

* 自 1990 年代中期以来，国会增加了用于国防部薪酬和福利的资金，但其中很大一部分用于不加区别的、全面的军事加薪、许多武装服务退休人员的双倍养老金、世界大战幸存者的更大福利两名退伍军人和其他许多旨在收买政治选区而不是解决真正的安全问题的人，更不用说伊拉克和阿富汗的战争了。

* 在后 9/11 时代全面爆发的情况下，五角大楼的文职和军事领导层已经膨胀到历史上前所未有的管理费用水平，包括军事人员、文职政府雇员和外包人员。

* 在他们最终的渎职行为中，我们的国家安全领导人都没有从根本上理解超支问题的维度，因为五角大楼在 1990 年《首席财务官法案》通过 XNUMX 年后仍然未经审计和未经审计——旨在要求五角大楼了解并报告其资金用途。

美国国防开支与假定的威胁国家的国防开支的关系，以及当代国防开支与威胁更大时期相比的关系，并没有质疑当今美国国防预算规模的充足性； 它使人们对当前美国在五角大楼和国会中的政治和军事领导层的能力提出质疑。

温斯洛·惠勒 是政府监督项目中施特劳斯军事改革项目的负责人。 他在政府问责办公室以及共和党和民主党参议员就国家安全问题工作了 31 年。